Metal alternativo
El género ha sido descrito como parte del "rock" alternativo y del "heavy metal." Muchas bandas tienden a emplear un canto limpio, influenciado por las voces del "rock" alternativo, en contraste con otros subgéneros del "heavy metal". Sin embargo, las bandas más recientes, también han incorporado estilos vocales como guturales y "screaming".
Nu metal
La música "nu metal" enfatiza la atmósfera, el ritmo y la textura por encima de la melodía y la instrumentación. A menudo, las canciones de "nu metal" usan "riff"s rítmicos y sincopados tocados con distorsionadas guitarras eléctricas afinadas en rangos bajos (aunque no siempre), un bajo muy agresivo y, a veces, más fuerte que el sonido de la guitarra, y algo de sonido industrial, aplicado mediante un DJ o un teclista (las bandas que dispongan de uno).