Lenguas papúes
Las lenguas papúes suman más de 750 lenguas, lo que hace de Nueva Guinea y sus alrededores la zona con mayor diversidad lingüística del mundo. Si bien en Papúa-Nueva Guinea hay tres lenguas oficiales: el tok pisin, el hiri motu y el inglés y una única lengua oficial en Irian Jaya: la variante bahasa indonesia del malayo. Las más de 750 lenguas autóctonas de Nueva Guinea se clasifican en unas 60 familias diferentes, habiendo una docena de lenguas papúes que son lenguas aisladas, es decir, no tienen relación demostrable con ninguna otra lengua.
Lenguas pauwasi
Las lenguas pauwasi son una probable familia lingüística de lenguas papúes, habladas principalmente en Indonesia. La lengua pawasi mejor descrita es el karkar, hablada a lo largo de la frontera entre Papúa Nueva Guinea e Irian Jaya.Estas lenguas no están cercanamente emparentadas, aunque las lenguas de la rama oriental están claramente relacionadas, el yafi y el emunu tienen sólo un 25% de similitud léxica.