Sōshi-kaimei
Después de la liberación de Corea del dominio japonés, el 23 de octubre de 1946, la administración militar de los Estados Unidos emitió la Orden de Restauración de Nombres al sur del paralelo 38, lo que permitió a los coreanos restaurar sus nombres coreanos si lo deseaban. Sin embargo, no todos los coreanos volvieron a usar sus nombres originales, especialmente los coreanos que vivían fuera de Corea. Muchos coreanos "zainichi" optaron por conservar sus nombres japoneses, ya sea para evitar la discriminación, o más tarde, para cumplir con los requisitos de naturalización como ciudadanos japoneses, mientras que algunos coreanos "sakhalin" que habían tomado nombres japoneses fueron registrados por las autoridades soviéticas con esos nombres (que aparecían en sus documentos de identidad japoneses) después de que el Ejército Rojo ocupara Karafuto, y hasta el día de hoy no han podido revertir sus nombres legales a los originales coreanos.
Conflicto coreano
Como resultado, surgieron dos estados antagónicos, con sistemas políticos, económicos y sociales diametralmente opuestos. En Corea del Sur, se celebraron elecciones generales el 10 de mayo de 1948. La República de Corea se estableció con Syngman Rhee como presidente y reemplazó formalmente la ocupación militar de los Estados Unidos el 15 de agosto. En Corea del Norte, la República Popular Democrática de Corea (o RPDC) fue declarada el 9 de septiembre, con Kim Il-sung, como primer ministro. Las fuerzas de ocupación soviéticas abandonaron la RPDC el 10 de diciembre de 1948. Las fuerzas estadounidenses abandonaron la República de Corea el año siguiente, aunque el Grupo Consultivo Militar Coreano de los Estados Unidos se mantuvo para entrenar al Ejército de la República de Corea. Los nuevos regímenes incluso adoptaron diferentes nombres para Corea: el Norte eligió "Choson" y el Sur "Hanguk."