Alemania nazi
En enero de 1934, Alemania firmó un pacto de no agresión con Polonia. En marzo de 1939, Hitler exigió la devolución de la Ciudad Libre de Danzig y el Corredor Polaco, una franja de tierra que separaba Prusia Oriental del resto de Alemania. Los británicos anunciaron que acudirían en ayuda de Polonia si era atacada. Hitler, creyendo que los británicos no actuarían realmente, ordenó que se preparara un plan de invasión para septiembre de 1939. El 23 de mayo, Hitler describió a sus generales su plan general de no solo apoderarse del Corredor polaco, sino también de expandir enormemente el territorio alemán hacia el este a expensas de Polonia. Esperaba que esta vez se enfrentaran a la fuerza.
Conversaciones germano-soviéticas sobre la entrada de la URSS al Eje
Una semana después de la firma del Pacto Mólotov-Ribbentrop, la partición de Polonia comenzó con la invasión alemana del oeste de Polonia. La Comintern Soviética suspendió toda la propaganda antinazi y antifascista, explicando que la guerra en Europa era un asunto de los estados capitalistas que atacan cada uno al otro con propósitos imperialistas. Cuándo las manifestaciones antialemanas entraron en erupción en Praga y Checoslovaquia, el Comintern ordenó al Partido Comunista checo que empleara todo su esfuerzos en paralizar los "elementos chauvinistas." Moscú pronto forzó al Partido Comunista Francés y al Partido Comunista de Gran Bretaña a adoptar una posición anti-guerra.