Metal alternativo
El "metal" alternativo es un subgénero del "heavy metal" que posee varias características del "rock" alternativo y de sus subgéneros. Alcanzó popularidad en la década de 1990. La categorización de este género no es muy clara, pero se utiliza, generalmente, en bandas que tocan "heavy metal" fusionado con otros ritmos y tendencias.
Avant-garde metal
Aunque tanto el metal progresivo como el avant-garde metal están a favor de la experimentación y de las ideas peculiares, hay diferencias bastante reconocibles entre ambos géneros. La experimentación en el metal progresivo se basa mayormente en tocar ritmos y estructuras complejas con instrumentos tradicionales. Para el avant-garde metal, la experimentación se basa en el uso de instrumentos y sonidos poco comunes. El metal progresivo también pone más énfasis en la interpretación y el virtuosismo, mientras que el avant-garde metal es menos ortodoxo y tiende a cuestionar muchos de los estándares de la música. Varias bandas de avant-garde metal son minimalistas, algo que entra en contraposición con la filosofía del metal progresivo.