Elecciones generales de Japón de 2005
Se celebran elecciones parciales si quedan vacantes los escaños ocupados por miembros elegidos en los distritos uninominales. Se llevan a cabo dos veces al año, en abril y octubre. El voto no es obligatorio. El primer ministro Junichiro Koizumi disolvió la Cámara de Representantes y convocó a nuevas elecciones el 8 de agosto de 2005. La medida se adoptó en respuesta a la derrota de los proyectos de ley que habrían dividido a Japan Post en cuatro empresas privadas durante un período de diez años, en el que Koizumi había apostado la credibilidad de sus reformas. El paquete fue notablemente impopular dentro del propio Partido Liberal Democrático de Koizumi, ya que los empleados jubilados de Japan Post han apoyado firmemente al PLD en elecciones pasadas, y su sistema bancario ha financiado costosos proyectos de obras públicas, proporcionando negocios para los partidarios del PLD en la industria de la construcción. Koizumi utilizó la amenaza de una elección anticipada para impulsar los proyectos de ley a través de la Cámara de Representantes (la cámara baja), donde fue aprobado por solo 5 votos. La misma amenaza fue menos efectiva en la cámara alta, la Cámara de Consejeros, que el primer ministro no tiene poder para disolver. El 8 de agosto de 2005, 30 miembros del PLD de la Cámara de Consejeros se unieron a la oposición para votar 'no' o abstenerse para bloquear la legislación. Koizumi había anunciado que un voto 'no' se consideraría equivalente a un voto de censura contra su administración, por lo que convocó una elección anticipada para la Cámara de Representantes.
Emperador de Japón
Aunque el emperador actualmente lleva a cabo muchos de los roles de un soberano ceremonial como jefe de Estado, ha habido una persistente controversia sobre si el emperador es de hecho un verdadero monarca en un sentido político o meramente un pretendiente, ostentando dicho cargo en una república constitucional parlamentaria. En una monarquía tradicional, el poder político deviene de la soberanía monárquica, cuya prerrogativa real es luego ejercida al capricho de los legisladores electos, de la forma establecida en la convención constitucional. Sin embargo, si no hay prerrogativa real, entonces la soberanía debe descansar en el pueblo, tal como lo establece el artículo 1º de la Constitución de Japón. Por lo tanto, el emperador es simplemente un actor político dentro de un gobierno que realmente no adhiere al sistema de Westminster donde la posición de “jefe de Estado” requiere de una persona con soberanía o con mandato popular para asumir tal oficio. Los esfuerzos en los años 1950 de los políticos conservadores en enmendar la constitución para nombrar explícitamente al emperador como jefe de estado fueron rechazados. A pesar de todo, el emperador lleva a cabo todas las funciones diplomáticas asociadas normalmente al jefe de estado y así es reconocido por los poderes extranjeros.