Sicilia
Separada de la península itálica por el estrecho de Mesina, forma parte de la llamada Italia insular, y se trata de la isla de mayor tamaño del Mediterráneo y de la séptima isla más grande de Europa. Forman parte de la región también varias islas más pequeñas: los archipiélagos de las islas Eolias al nordeste, las islas Egadas al oeste, las islas Pelagias al suroeste, y las islas de Pantelaria al sur y Ustica al noroeste.
Caída del fascismo
La noche del 10 de julio de 1943, los aliados desembarcaron en Sicilia: si bien la invasión era ampliamente esperada, tras una resistencia inicial las fuerzas italianas se vieron abrumadas y en varios casos, como en Augusta, la plaza más fortificada de la isla, se rindieron sin siquiera combatir. En los primeros días, parecía que los italianos podían defender la isla, mas pronto se hizo claro que Sicilia estaba perdida. El 16 de julio, Giuseppe Bastianini se dirigió al Palazzo Venezia, la sede del Gobierno, para mostrarle a Mussolini un telegrama a ser enviado a Hitler, donde se les reprochaba a los alemanes no haber enviado refuerzos. Habiendo recibido la aprobación del Duce, el subsecretario solicitó autorización para establecer contactos con los aliados. Mussolini estuvo de acuerdo, con la condición de que no estar personalmente involucrado. El emisario secreto era el banquero del Vaticano Giovanni Fummi, que se suponía llegaría a Londres vía Madrid o Lisboa. Esa misma noche, Bastianini cruzó el Tíber, encontrándose con el cardenal Luigi Maglione, secretario del Estado del Vaticano, quien recibió un documento que ilustraba la posición italiana acerca de una posible salida unilateral de la guerra mundial.