Lenguas bereberes
Las lenguas bereberes son una rama de la familia afroasiática. Tradicionalmente se calificó como una lengua camítica, aunque actualmente se ha abandonado dicha clasificación al comprobarse que las lenguas camíticas no constituyen una división filogenética válida dentro de las lenguas camítico-semíticas. De hecho, la propia noción original de familia camítico-semítica ha sido reclasificada como familia afroasiáticas, introduciendo cambios importantes en los grupos que se consideran parte de la misma.
Lenguas tuareg
Uno de los criterios que permite distinguir las diferentes formas de tuareg son la forma en que pronuncian los fonemas /z/ y /h/. El tuareg conserva dos vocales cortas donde las lenguas bereberes del norte tienen una o ninguna, asimismo el tuareg posee mucho menos influencia del árabe en su léxico. Las lenguas bereberes son escritas usualmente con el alfabeto tifinagh, sin embargo, el alfabeto árabe predomina en algunas zonas, mientras que el alfabeto latino es oficial en Malí y Níger.