Papel
En esencia, en el proceso tradicional para la fabricación de papel se prepara una suspensión de fibras en agua y se escurre en un tamiz, de manera que se produce una capa de fibras entrelazadas aleatoriamente. Acto seguido, se elimina el agua de esta capa mediante presión y secado. Antiguamente esas fibras se extraían de trapos o prendas viejas de algodón o de lino, o de la planta del cáñamo. La primera máquina que sustituye el proceso de producción manual se construyó en 1798 y luego fue mejorada en 1803 con el nombre de máquina de Fourdrinier.
Máquina de producir papel
La pulpa se bombea a través de una secuencia de tanques que comúnmente se denominan "cofres", que pueden ser redondos o más comúnmente rectangulares. Históricamente, se fabricaban con hormigón armado especial revestido con baldosas de cerámica, pero también se utilizaban aceros dulces e inoxidables. Debido a que la fibra y los materiales de relleno son más densos que el agua y tienden a asentarse rápidamente, y a que también las fibras se atraen para formar grumos llamados flóculos, las pulpas de baja consistencia se mantienen agitadas en estos cofres mediante agitadores tipo hélice situados cerca del punto de succión de la bomba en el fondo del cofre.