Elecciones generales de Japón de 2005
Se celebran elecciones parciales si quedan vacantes los escaños ocupados por miembros elegidos en los distritos uninominales. Se llevan a cabo dos veces al año, en abril y octubre. El voto no es obligatorio. El primer ministro Junichiro Koizumi disolvió la Cámara de Representantes y convocó a nuevas elecciones el 8 de agosto de 2005. La medida se adoptó en respuesta a la derrota de los proyectos de ley que habrían dividido a Japan Post en cuatro empresas privadas durante un período de diez años, en el que Koizumi había apostado la credibilidad de sus reformas. El paquete fue notablemente impopular dentro del propio Partido Liberal Democrático de Koizumi, ya que los empleados jubilados de Japan Post han apoyado firmemente al PLD en elecciones pasadas, y su sistema bancario ha financiado costosos proyectos de obras públicas, proporcionando negocios para los partidarios del PLD en la industria de la construcción. Koizumi utilizó la amenaza de una elección anticipada para impulsar los proyectos de ley a través de la Cámara de Representantes (la cámara baja), donde fue aprobado por solo 5 votos. La misma amenaza fue menos efectiva en la cámara alta, la Cámara de Consejeros, que el primer ministro no tiene poder para disolver. El 8 de agosto de 2005, 30 miembros del PLD de la Cámara de Consejeros se unieron a la oposición para votar 'no' o abstenerse para bloquear la legislación. Koizumi había anunciado que un voto 'no' se consideraría equivalente a un voto de censura contra su administración, por lo que convocó una elección anticipada para la Cámara de Representantes.
Ley Electoral General
El período Meiji en Japón estaba dominado por la oligarquía Meiji, que veía con recelo la democracia popular y la política de partidos. Sin embargo, después de la promulgación de la Constitución Meiji, se extendió el sufragio limitado a los propietarios varones, mayores de 25 años, que pagaban más de 15 yenes en impuestos anuales para las elecciones a la cámara baja a partir de 1890. El número de votantes logrados bajo esta restricción fue de alrededor de 450.000 (aproximadamente el 1% de la población). Durante las siguientes tres décadas, el número aumentó a alrededor de 3.000.000. Muchos puestos ejecutivos y legislativos en el gobierno japonés fueron de designación, en lugar de elegidos. Aunque se eligieron escaños en las asambleas locales, de prefectura y nacionales (inferiores), la Cámara de los Pares estaba compuesta por miembros nombrados y hereditarios, y los gobernadores de prefecturas fueron nombrados por el gobierno central y respondían solo al Ministerio del Interior (Japón). Los alcaldes de la ciudad fueron nombrados por el gobernador de la prefectura, aunque de una lista de nombres suministrados por la asamblea elegida de la ciudad.