Hecatombeón
Cuando comenzaba por el primer mes de invierno, "gamelión", nuestro mes de enero, "hecatombeón" era el séptimo mes. Se convirtió en el primer mes del año ático por la reforma que llevó a cabo Metón de Atenas el año 432 antes de nuestra era, diez meses poco más o menos antes del principio de la guerra del Peloponeso. El año civil de los atenienses, desde esta reforma comenzaba, pues, en la primera luna que seguía al solsticio de verano, por el mes "hecatombeón", al cual correspondían en el calendario romano el fin de junio y principios de julio. Era un mes pleno, (πληρής), es decir, de treinta días, se llamaban vacíos (κοῖλος) los meses de veintinueve días. En este sistema de vez en cuando era necesario añadir un mes intercalar, un mes decimotercero, para poner el año lunar acorde con el movimiento del sol y las estaciones.
Mes
El mes es una unidad astronómica de tiempo, usada en el calendario como el período que tarda la Luna en dar una vuelta alrededor de la Tierra. Sin embargo, el movimiento de la Luna en su órbita es muy complicado y su período no es constante. Es más, en muchas culturas (como sucede en el calendario hebreo y el calendario musulmán) el principio del mes coincide con la primera aparición del creciente lunar Luna nueva después del ocaso encima del horizonte occidental. La fecha y tiempo de esta observación real dependen de la longitud geográfica exacta, así como de la latitud, las condiciones atmosféricas, el cuidado visual de los observadores, etc. Por consiguiente, no es posible predecir con precisión el principio y la duración de los meses en estos calendarios. La mayoría de los judíos sigue un calendario precalculado.