Lenguas guanches
El guanche no ha sido clasificado con certeza. Muchos lingüistas proponen que el guanche era probablemente un idioma bereber, o que al menos estaba relacionado con los idiomas bereberes. Sin embargo, las palabras bereberes reconocibles son principalmente vocabulario agrícola o ganadero, mientras que no se han identificado inflexiones gramaticales bereberes y hay una gran cantidad de vocabulario que no se parece en absoluto al bereber. Por ello, es posible que el guanche en realidad solo tuviera el bereber como sustrato y no perteneciera a su familia lingüística.
Idioma protobereber
En el III milenio a. C., los hablantes de protobereber dispersos en un área que abarcaba desde el centro de África del Norte al reino medio de Egipto. En el último milenio a. C., una expansión bereber ulterior habría sido reflejada por los historiadores de la antigua Roma. La última fase de esta expansión habría ocurrido en el primer milenio a. C., cuando los tuareg habría ocupado parte del Sáhara central gracias a la cría de camellos (en el pasado, las regiones septentrionales del Sáhara habrían sido mucho más habitables de lo que lo son actualmente).