Castor
Los diques son construidos por los castores para protegerse de los depredadores, tales como coyotes, lobos y osos, y para poder acceder fácilmente y con seguridad a la comida durante el invierno. No obstante, la función primordial de esta barrera es detener el flujo de la corriente, a fin de crear un estanque con aguas tranquilas donde los castores puedan construir sin dificultades sus madrigueras. Con frecuencia, los castores construyen un dique más pequeño río arriba para disminuir la fuerza de la corriente y así reducir la presión que ejerce ésta sobre la madriguera. Suelen dar mantenimiento a todas las estructuras, con lo que poco a poco van aumentando de tamaño. Los castores pueden reconstruir sus diques principales en el transcurso de una noche, aunque pueden no defender los diques secundarios tan vigorosamente. Los castores son famosos por haber construido diques muy largos. El más largo que se conoce fue descubierto cerca de Three Forks, Montana, y medía unos 652 m de largo, 4 m de altura y 7 m de grosor en la base. También es sobresaliente que estos largos diques suelen ser obra de tan solo unas pocas familias de castores emparentadas, y cada familia no suele rebasar los diez miembros. No obstante, los diques por lo general no miden más de 1,5 m de altura y unos 3 m de ancho en la base, haciéndose más estrechos hacia la parte superior. El largo del dique generalmente depende del largo de la corriente misma. Además de largos, suelen ser muy resistentes, pues pueden soportar el peso de una persona.
Presa Wilson
Los orígenes de la presa se encuentran en la traicionera sección Muscle Shoals del río Tennessee, una zona de peligrosos bajíos y corrientes turbulentas que impiden el comercio y la navegación. La expansión de los viajes en barco de vapor y la agricultura de plantaciones a lo largo del Valle de Tennessee inspiró muchos esfuerzos en gran parte infructuosos a fines del siglo XIX para domesticar los bajíos, incluido un canal alrededor del área. Este esfuerzo final para domesticar a los Muscle Shoals fue estimulado por la posibilidad de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Los funcionarios estadounidenses temían que la Armada alemana pudiera interrumpir el suministro de nitratos, utilizados en la fabricación de explosivos, que se importaban principalmente en forma de guano de murciélago o ave desde Chile. La Ley de Defensa Nacional de 1916 ordenó la construcción de dos plantas de salitre, impulsadas por una planta hidroeléctrica adyacente para crear un suministro doméstico de este recurso vital. Los ingenieros federales se decidieron por Muscle Shoals después de determinar que tenía el mayor potencial hidroeléctrico al este de las Montañas Rocosas.