Pueblo kurdo
Los kurdos son un pueblo iranio que habitan la región montañosa del Kurdistán, en Asia Occidental, repartida principalmente entre los Estados soberanos de Siria, Irak, Turquía e Irán. También existe población kurda en un área geográfica más extensa, que abarca desde los montes Tauro hasta el oeste de las mesetas de Irán; y desde el monte Ararat hasta el pie de las colinas contiguas a las llanuras mesopotámicas, con enclaves significativos en el extremo oriental de Siria y en Armenia y la Provincia Autónoma de Najicheván en Azerbaiyán. Los kurdos son en su mayoría musulmanes suníes, aunque una importante minoría todavía sigue la religión tradicional kurda, el yazidismo.
Peshmerga
Sus orígenes vienen de grupos tribales que se organizaron como una fuerza de combate nacional del pueblo kurdo tras la partición del Imperio otomano luego de la Primera Guerra Mundial. El Kurdistán empezó a verse a sí mismo como una de las múltiples naciones recientemente creadas en la región y el desorden político regional dejó un vacío de poder que permitió a los kurdos empezar a luchar por un estado independiente.