Terminología de las islas británicas
Las invasiones de Bretaña por César trajeron descripciones de los pueblos de lo que él llamaba "Britannia pars interior", “Bretaña interior”, en el 55 AC. A través del Libro 4 de su "Geografía", Estrabón es consistente en la ortografía de la isla Bretaña (transliterado) como "Prettanikee"; usa los términos "Prettans" o "Brettans" libremente para referirse a las islas como un grupo – una generalización común usada por geógrafos clásicos. Por ejemplo, en Geografía 2.1.18: «… οι νοτιώτατοι των Βρεττανών βορειότεροι τούτων εισίν» ("…las más sureña de las Brettans están más al norte que esto"). Él estaba escribiendo alrededor del , a pesar de que la copia sobreviviente más antigua data del siglo VI. Plinio el Viejo escribiendo alrededor del usa la versión latina de la misma terminología en la sección 4.102 de su "Naturalis historia". Él escribe de Gran Bretaña: "Albion ipsi nomen fuit, cum Britanniae vocarentur omnes de guibus mox paulo dicemus". (“Albión era su propio nombre, cuando todas [las islas] eran llamadas las Britannias; hablaré de ellas en un momento”). En la siguiente sección, 4.103, Plinio enumera las islas que él considera que constituyen las Britannias, listando Gran Bretaña, Irlanda, y muchas islas más pequeñas. En su "Geografía" escrita a mitad del siglo II y probablemente describiendo la posición alededor del , Claudio Ptolomeo incluye a ambas, Bretaña e Irlanda – la llama "Hibernia" – en el grupo de islas que él llama "Britannia". Él titula al Libro II, Capítulo 1 como "Hibernia, Isla de Britannia", y Capítulo 2 como "Albión, Isla de Britannia".
Terminología de las islas británicas
El Reino Unido es un Estado soberano. Sus cuatro países constitutivos son considerados a veces con un estatus diferentes. Esta visión puede ser apoyada por la existencia de gobierno devueltos con diferentes niveles de poder en Escocia, Irlanda del Norte y Gales (ver Fedarlismo asimétrico). Gales también es descrito a veces como un principado del Reino Unido (Príncipe de Gales es un título usualmente dado al heredero aparente al trono británico pero no tiene ningún rol con respecto a Gales). Irlanda del Norte es a veces descrita como por ciudadanos del Reino Unido como una provincia del Reino Unido, lo que deriva de las provincia irlandesa de Úlster, de las que Irlanda del Norte es parte. Este epíteto también es aplicado porque originalmente era parte del RU como parte de Irlanda y no como un país o nación constituyente por derecho propio. Irlanda del Norte había tenido, hasta 1972, un mayor grado de autogobierno que las otras partes constituyentes del RU. "Gran Bretaña" es tanto una entidad geográfica como una entidad política. Geográficamente es una isla, pero políticamente contiene las islas que le pertenecen a las naciones constituyentes – Inglaterra, Gales y Escocia (más notablemente la Isla de Wight de Inglaterra, Anglesey de Gales, y las Hébridas Interiores, Hébridas Exteriores, las Orcadas y las Islas Shetland.