Gran Polonia (región histórica)
Después de la invasión alemana de Polonia de 1939, la Gran Polonia se incorporó a la Alemania nazi, convirtiéndose en la provincia llamada Reichsgau Posen, después Reichsgau Wartheland ("Warthe" es el nombre alemán del río Warta). La población judía de Polonia fue clasificada por los nazis como subhumana y fueron sometidos a un genocidio organizado, que implicó el asesinato en masa y la limpieza étnica. Muchos antiguos funcionarios y otras personas consideradas enemigos potenciales por los nazis fueron encarcelados o ejecutados, incluyendo el tristemente célebre campo de concentración de Fort VII en Poznań. Poznań fue declarada ciudad bastión ("Festung") en las etapas finales de la guerra, siendo tomada por el Ejército Rojo en la batalla de Poznań, que terminó el 22 de febrero de 1945.
Conversaciones germano-soviéticas sobre la entrada de la URSS al Eje
Dos semanas después de la invasión alemana, la Unión Soviética invadió Polonia oriental. El 21 de septiembre, los soviéticos y los alemanes firmaron un acuerdo formal que coordina movimientos militares en Polonia, incluyendo la purga de los saboteadores. Hubo un desfile germano-soviético en Lvov y Brest. Stalin había decidido en agosto que iba a liquidar el estado polaco, y una reunión germano-soviética en septiembre abordó la futura estructura de la "región polaca". La Unión Soviética declaró en septiembre que debía ingresar a Polonia para "proteger" a sus hermanos étnicos ucranianos y bielorrusos de Alemania, aunque Mólotov luego admitió ante los funcionarios alemanes que esta excusa era necesaria porque los soviéticos no podían encontrar otro pretexto para la invasión soviética.