Reino de los Países Bajos
Las cuatro partes del Reino —Aruba, Curazao, San Martín y los Países Bajos— son países constituyentes ("landen" en neerlandés). En la práctica, sin embargo, la mayoría de los asuntos del Estado son administrados por los Países Bajos —que representa el 98 % de la superficie y población del reino—. Los territorios de Aruba, Curazao y San Martín son dependientes de los Países Bajos en materias como los asuntos exteriores y la defensa, aunque son autónomos en cierto grado, con sus propios parlamentos.
Imperio neerlandés
Los territorios de Europa, sin embargo, no formaron parte del Imperio neerlandés, sino que le fueron otorgados a los Países Bajos en el Congreso de Viena. Eran Bélgica y Luxemburgo, y juntos formaban el Reino Unido de los Países Bajos, un país totalmente artificial debido a las diferencias de idioma, cultura y religión y en el cual el nacionalismo brotaría inmediatamente. De hecho Bélgica declaró su independencia (Revolución Belga) en 1830 y fue reconocida en 1839 por los Países Bajos.