República Democrática del Congo
Anteriormente la República Democrática del Congo era una colonia de Bélgica denominada Congo belga, después de la independencia el nombre usado era el nombre de República del Congo hasta el 1 de agosto de 1964, cuando su nombre se cambió por el de República Democrática del Congo (para corresponder a un cambio de constitución y distinguirla de la vecina República del Congo). Antes de esto, los dos países eran distinguidos por sus capitales, la República Democrática del Congo con Leopoldville (actual Kinsasa), "Congo-Léopoldville", y la República del Congo con Brazzaville, "Congo-Brazzaville". En 1971, el entonces presidente Mobutu cambió el nombre del país por "República del Zaire", nombre derivado de una mala pronunciación en portugués de la palabra en kikongo "nzere" o "nzadi", lo que se traduce como "el río que se traga todos los ríos", en alusión al río Congo, que también cambió su nombre por el de Zaire.
República Popular del Congo
A mediados del año 1991, el Consejo Nacional Soberano retiró el término "populaire" ("Popular") del nombre oficial del país, mientras reemplazaba también la bandera y el himno nacional utilizados durante el gobierno comunista, llevado a su fin por la misma. El CNS nombró a un Primer Ministro transitorio, llamado André Milongo, que fue investido con poderes ejecutivos. El presidente Denis Sassou Nguesso comenzó a ejercer como presidente en funciones en capacidad ceremonial durante el período de transición hacia el sistema pluripartidista.