Unix
Hacia 1991, un estudiante de ciencias de la computación de la Universidad de Helsinki, llamado Linus Torvalds desarrolló un núcleo para computadoras con arquitectura x86 de Intel que emulaba muchas de las funcionalidades de UNIX y lo lanzó en forma de código abierto en 1991, bajo el nombre de Linux. En 1992, el Proyecto GNU comenzó a utilizar el núcleo Linux junto a sus programas.
MEPIS
Fue creada por Warren Woodford, de Morgantown, Virginia Occidental (EE. UU.) con el propósito de materializar su visión de una distribución Linux que tuviera todo lo que él quería. Warren pensó que SuSE, Red Hat y Mandriva (anteriormente llamada Mandrake) no eran suficientes, y eran muy difíciles de usar para el usuario medio. El 21 de noviembre de 2002, Warren decidió que si quería las cosas hechas correctamente las tendría que hacer él mismo. La primera publicación oficial de MEPIS tuvo lugar el 10 de mayo de 2003.