Iván el Terrible y su hijo
Estas dos figuras son Iván IV el Terrible (1530-1584), primer zar del Imperio Moscovita, y su primogénito, Iván Ivanovich (1554-1581). Según escritores polacos, este hecho sucede cuando Iván IV, en uno de sus ataques coléricos, trata de golpear con un bastón a la esposa de su hijo estando embarazada por vestir ropas poco ortodoxas; por lo que el primogénito se enfrenta a su padre con la mala suerte de recibir un fuerte golpe en la sien que acaba con su vida. Ante el acto llevado a cabo por el zar, este se arroja a abrazar a su hijo tratando de obstruir la salida de sangre en un momento de lucidez y arrepentimiento. En este aspecto el artista consigue captar perfectamente la psicología del personaje, pero mostrando la escena de forma estremecedora, no idealizada.
Iván Ivánovich Shuválov
Su regreso a Rusia en 1777 propició la conocida epístola de Derzhavin, mientras que la emperatriz lo nombró Gran Chambelán. La mansión de Shuválov fue frecuentada por las nuevas generaciones de intelectuales rusos —Catalina Dáshkova, Denís Fonvizin, Mijaíl Jeraskov, Iván Dmitriev, Alejandro Shishkov—, muchos de ellos productos de la universidad que él había establecido. Mientras se alojaba en su palacio, el poeta Ermil Kostrov escribió la primera traducción rusa de la "Ilíada".