República Democrática del Congo
Anteriormente la República Democrática del Congo era una colonia de Bélgica denominada Congo belga, después de la independencia el nombre usado era el nombre de República del Congo hasta el 1 de agosto de 1964, cuando su nombre se cambió por el de República Democrática del Congo (para corresponder a un cambio de constitución y distinguirla de la vecina República del Congo). Antes de esto, los dos países eran distinguidos por sus capitales, la República Democrática del Congo con Leopoldville (actual Kinsasa), "Congo-Léopoldville", y la República del Congo con Brazzaville, "Congo-Brazzaville". En 1971, el entonces presidente Mobutu cambió el nombre del país por "República del Zaire", nombre derivado de una mala pronunciación en portugués de la palabra en kikongo "nzere" o "nzadi", lo que se traduce como "el río que se traga todos los ríos", en alusión al río Congo, que también cambió su nombre por el de Zaire.
Relaciones exteriores de la República Democrática del Congo
Localizado en el centro mismo del continente africano, la República Democrática del Congo es uno de los más relevantes países de la región centroafricana. Su gran tamaño, sus abundantes recursos naturales en especial los minerales y su posición geopolítica estratégica convirtió al Congo en uno de los principales zonas de combate durante la Guerra Fría. Bajo la feroz dictadura de Mobutu Sese Seko, el Congo (entonces llamado Zaire) se unió al bando occidental, después de haber sofocado a sangre y fuego a una incipiente coalición y gobierno izquierdista liderada por Patricio Lumumba, en la llamada Crisis del Congo. Desde el fin de la contienda entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, las razones de los países capitalistas para sostener un régimen corrupto, autocrático y con un grave registro de violaciones a los derechos humanos decreció de forma sustantiva, traduciéndose en un sostenido incremento de presiones contra el régimen para su reforma o cambio.