Geografía de la República Centroafricana
El río Ubangui, por su parte, marca la frontera del sur con la República Democrática del Congo. En su mitad oridental, sin embargo, la frontera la marca el río Mbomou o Bomu, ya que el Ubangui aparece de la unión de este río y el río Uele. El río Bomu recibe por el norte a los ríos Ouara, Chinko y Mbari, y el río Ubangui recibe a su afluente más importante, el río Kotto, que separa el macizo de los Bongo del macizo de Tondou y atraviesa todo el centro del país de norte a sur, al río Ouaka, al Mpoko, ya en Bangui, y al río Lobaye en Libenge, en la frontera entre los dos Congos.
Estado Libre del Congo
En 1482, el navegante portugués Diogo Cão "descubrió" la desembocadura del río Congo. Tres años después, en 1485, remontó el río hasta la actual ciudad de Matadi. Los portugueses, que establecieron un productivo contacto con el reino del Congo, convirtieron la región en uno de los centros del comercio de esclavos. Sin embargo, debido a las presiones de los países abolicionistas, a mediados del siglo XIX el tráfico de esclavos con destino a Brasil y al Caribe quedó interrumpido. Tras la abolición de la trata continuó en la región el llamado "legitimate trade" ("comercio legítimo") de productos como el aceite y las pepitas de palma, el marfil y el caucho. En la zona de la desembocadura del Congo habían establecido sus bases casas comerciales de diferentes países europeos (Francia, Portugal, Inglaterra y Países Bajos, principalmente). Aunque las empresas comerciales más prósperas eran las de ingleses y neerlandeses, el dominio político del territorio correspondía a los portugueses —descubridores de la zona, y a los que correspondía teóricamente la soberanía de todo el territorio entre Cabinda y Moçamedes— y franceses, establecidos en Gabón.