Gran Polonia (región histórica)
Después de la invasión alemana de Polonia de 1939, la Gran Polonia se incorporó a la Alemania nazi, convirtiéndose en la provincia llamada Reichsgau Posen, después Reichsgau Wartheland ("Warthe" es el nombre alemán del río Warta). La población judía de Polonia fue clasificada por los nazis como subhumana y fueron sometidos a un genocidio organizado, que implicó el asesinato en masa y la limpieza étnica. Muchos antiguos funcionarios y otras personas consideradas enemigos potenciales por los nazis fueron encarcelados o ejecutados, incluyendo el tristemente célebre campo de concentración de Fort VII en Poznań. Poznań fue declarada ciudad bastión ("Festung") en las etapas finales de la guerra, siendo tomada por el Ejército Rojo en la batalla de Poznań, que terminó el 22 de febrero de 1945.
Cultura polaca durante la Segunda Guerra Mundial
La política de Alemania con respecto a la nación polaca y su cultura evolucionó durante el curso de la guerra. En un primer momento, muchos oficiales alemanes no recibieron directrices claras sobre el tratamiento de las instituciones culturales polacas, pero esta situación cambió rápidamente. Inmediatamente después de la invasión de Polonia en septiembre de 1939, el gobierno de la Alemania nazi implementó las primeras etapas (el "pequeño plan) del "Generalplan Ost". La política básica fue delineada por la Rassenpolitisches Amt (Oficina de Políticas Raciales) en un documento titulado «Con respecto al tratamiento de los habitantes de los antiguos territorios polacos desde un punto de vista racial-político». El pueblo eslavo que habitaba al este de la frontera alemana de la preguerra debía ser germanizado, esclavizado o erradicado, dependiendo si vivían en los territorios directamente anexados al Estado alemán o en el Gobierno General.