Idioma japonés
Es un hecho comprobado que existen correlaciones sistemáticas entre los fonemas de las lenguas primitivas coreanas y del japonés antiguo. No obstante, aún no está claro si esas correlaciones se deben a un origen común o a préstamos léxicos masivos a lo largo de los siglos, producto del intercambio cultural. Una teoría alternativa adscribe este idioma a la macrofamilia de las lenguas austronesias. Según esta hipótesis, la lengua japonesa conforma el extremo norte de un grupo del que forman parte las lenguas aborígenes de Taiwán, el tagalo y otros idiomas de Filipinas y el malayo-indonesio en todas sus variantes. En general la investigación contemporánea oscila entre ambas hipótesis: reconoce una fuerte influencia continental, posiblemente ligado al coreano, y, al mismo tiempo, considera la posibilidad de la existencia de un sustrato austronésico. Dicho sea de paso, algunos investigadores consideran al coreano como una lengua altaica (si bien la existencia de la categoría de altaico es en sí motivo de controversia).
Demografía de Japón
La sociedad japonesa es lingüísticamente homogénea, con una pequeña población de coreanos (0,6 millones), chinos/taiwaneses (0,5 millones), brasileños (300.000 - la mayoría de los cuales son étnicamente japoneses), y filipinos (190.000). Japón posee grupos minoritarios indígenas como los ainu (que poseen un idioma en riesgo de desaparición) y los ryukyuenses, y grupos sociales minoritarios como los "burakumin". El japonés posee numerosos dialectos, un par de ellos tan incomprensibles que pueden ser considerados lenguas; el estándar lo ofrece sin embargo el dialecto de Tokio. La ciudadanía japonesa es conferida bajo el criterio "ius sanguinis", por lo que muchos grupos minoritarios monolingües del idioma japonés con frecuencia residen en Japón por generaciones bajo el estatus de residencia permanente sin adquirir la ciudadanía en su país de nacimiento, aunque legalmente se les permita hacerlo, cerca de 10000 coreanos chamados renuevan su ciudadanía cada año. Aproximadamente un 98,6% de la población es completamente japonesa (aunque técnicamente esto incluye a todas las personas naturalizadas sin importar su raza), y el 99% de la población habla japonés como su primer idioma.