Elecciones presidenciales de Brasil de 1989
Tras el fin de la represión estatal hacia los partidos socialistas, la izquierda brasileña se enfrentó a un campo fracturado con dos candidatos principales: el popular líder sindical Luiz Inácio Lula da Silva, de la industrial ABC Región de São Paulo, y Leonel Brizola, antiguo elemento de la izquierda que se había desempeñado como gobernador de Rio Grande do Sul antes del golpe de 1964. Lula era ampliamente conocido en Brasil por su papel al frente de la muy publicitada huelga de los trabajadores metalúrgicos en el estado de São Paulo a fines de la década de 1970 y había sido elegido diputado federal en 1986 con la mayor cantidad de votos a nivel nacional. Lula se postuló como miembro del Partido de los Trabajadores (PT), partido de izquierda que ayudó a fundar en 1980. Como compañero de fórmula, Lula eligió al senador José Paulo Bisol de Rio Grande do Sul, miembro del Partido Socialista Brasileño (PSB), para unir a la izquierda.
Batalla de la Plaza Sé
Aunque el fascismo y el antifascismo se enfrentaron en el país ya desde la década de 1920, fue con la creación de la Ação Integralista Brasileira (AIB), en 1932, cuando la disputa pasó a formar parte de los temas políticos nacionales. De la misma manera, organizaciones de la izquierda se preocuparon en crear organizaciones para combatir el fascismo, como el Comité Antiguerrero, dirigido por el Partido Comunista de Brasil (PCB), el Comité Antifascista, articulado por los anarquistas en torno a la Federación de Trabajadores de São Paulo (FOSP) y el Frente Único Antifascista (FUA), organizado por los trotskistas de la Liga Comunista (LC) y por los militantes del Partido Socialista Brasileño (PSB) de São Paulo. Así, la AIB y los izquierdistas se disputaban la atención de las masas urbanas y organizaban actos que pretendían superar en magnitud a los de la competencia, saliendo pronto al conflicto.  Los conflictos entre los antifascistas y los integralistas ya se producían desde 1933. Uno de los primeros registros se produjo durante una Conferencia Antiintegralista, organizada por el Centro de Cultura Social (CCS) el 14 de noviembre y a la que asistieron representantes de diversas corrientes políticas de la izquierda, como el socialista Carmelo Crispino, el anarquista Hermínio Marcos y un representante del periódico "O Homem Livre". El acto, celebrado en el salón del Sindicato de Clases Obreras, reunió a unas mil personas. En medio de la conferencia aparecieron algunos integristas para tumultuarla, sin embargo, al percatarse de la cantidad de elementos antifascistas que había, se retiraron y comenzaron a buscar refuerzos en las inmediaciones, siendo repelidos por un grupo de trabajadores.