Signo diacrítico
La tilde (punto) sobre la letra "i" o la letra "j", del alfabeto latino, se originó como diacrítico para distinguir claramente la "i" del minims (trazos hacia abajo) de las letras adyacentes. Apareció por primera vez en el siglo XI en la secuencia "ii" (como en ), luego se extendió a la "i" adyacente a la "m, n, u", y finalmente a todas las "i" minúsculas. La "j", originalmente una variante de la "i", heredó el título. En el siglo XV, la forma del diacrítico pasó de parecerse al acento agudo actual a una larga floritura. Con la llegada del tipo romano se redujo al punto redondo actual.
Ortografía del español
Un buen número de monosílabos, en especial adverbios y conjunciones, llevan acento puramente diacrítico para distinguirlos de sus homógrafos; así, "tu" es el pronombre posesivo de segunda persona, mientras que "tú" es el pronombre personal. En varios casos el acento diacrítico se ha suprimido en las últimas ediciones de la "Ortografía". Se emplea también para distinguir entre interrogativos y relativos ("dónde" y "donde").