Pueblo kurdo
Los kurdos son un pueblo iranio que habitan la región montañosa del Kurdistán, en Asia Occidental, repartida principalmente entre los Estados soberanos de Siria, Irak, Turquía e Irán. También existe población kurda en un área geográfica más extensa, que abarca desde los montes Tauro hasta el oeste de las mesetas de Irán; y desde el monte Ararat hasta el pie de las colinas contiguas a las llanuras mesopotámicas, con enclaves significativos en el extremo oriental de Siria y en Armenia y la Provincia Autónoma de Najicheván en Azerbaiyán. Los kurdos son en su mayoría musulmanes suníes, aunque una importante minoría todavía sigue la religión tradicional kurda, el yazidismo.
Kurdistán turco
Un impuesto sobre el registro (o "defter"), que se remonta a 1527, menciona una zona llamada "Kurdistán vilayet-i", que incluye 7 grandes y 11 pequeños emiratos (o principados). El documento se refiere a los emiratos kurdos como "eyalet" (estado), una indicación de la autonomía de que gozaban estos principados.