Tamil (pueblo)
Los tamiles (en tamil: தமிழர், tamiḻar) son un grupo étnico nativo del estado de Tamil Nadu, en la India, y de la región nororiental de Sri Lanka. Hablan principalmente la lengua tamil, y su historia se remonta de dos milenios atrás. En la actualidad, su número total se eleva a 77 millones de personas, de los cuales 60 millones habitan en la India, tres millones en Sri Lanka, casi un millón y medio en Malasia, y el resto se encuentran dispersos por otros países, entre los que destacan Canadá, Sudáfrica, Singapur, Birmania, Reino Unido y Guyana.  La mayoría profesan el hinduismo aunque hay minorías jainas, musulmanas, budistas y cristianas.
Idioma tamil
El tamil es una de las lenguas actualmente habladas más antiguas del mundo, con 2200 años de historia. Sus orígenes no son bien conocidos, pero se desarrolló y floreció en India como una lengua independiente con una rica literatura. Más del 55% de las inscripciones epigráficas encontradas en el Indostán están escritas en lengua tamil. La literatura en tamil es la más antigua que existe entre las lenguas drávidas, pero es difícil datar el lenguaje y la literatura de manera precisa. Muchos trabajos literarios indios fueron preservados en manuscrito (copiando y recopilando) o a través de la transmisión oral, y es imposible datarlos. Evidencias lingüísticas internas y referencias cronológicas externas indican que el trabajo más antiguo conocido fue realizado probablemente entre el siglo II a. C. y el X d. C.