Mordedura animal
Las mordeduras de animales en las que se ha atravesado la piel, generalmente perros y murciélagos, transmiten rabia a los seres humanos. La rabia en otros animales es poco frecuente. Si el animal es atrapado vivo o muerto, y su cabeza se conserva, se puede analizar para detectar la enfermedad. Los signos de rabia incluyen: la formación de espuma en la boca, los gruñidos, la automutilación, el comportamiento brusco, los ojos rojos y la hidrofobia.
Ira
Parker Hall (2008) propone que no es la ira lo problemático, sino la rabia, un fenómeno totalmente diferente; la rabia se conceptualiza como preverbal, precognitiva, el mecanismo de defensa psicológico que se origina en la primera infancia como una respuesta al trauma sufrido cuando el entorno del niño no responde a sus necesidades. La rabia es interpretada como un intento de pedir ayuda de un niño que experimenta el terror y cuya supervivencia misma se siente en peligro. El niño no puede manejar las emociones abrumadoras que se activan y necesitan un cuidador que se adapte a ellos, para evaluar con precisión cuáles son sus necesidades, los reconforte y calme. Si reciben el apoyo suficiente de esta manera, los niños terminan por aprender a procesar sus propias emociones. Los problemas de rabia se conceptualizan como "la incapacidad de procesar las emociones o experiencias de la vida" (ibid), ya sea porque la capacidad de regular las emociones (Schore, 1994) no ha sido suficientemente desarrollada (el más común) o porque se ha perdido temporalmente debido a un trauma más reciente. La rabia es entendida como "un montón de sentimientos tratando de salir de una vez" (Harvey, 2004) o priman las emociones no diferenciadas, que se derraman cuando un acontecimiento de la vida no puede ser procesado, no importa lo trivial, pone más tensión en el organismo de lo que puede soportar.