Ciclo Básico Común
Formado por dos cuatrimestres de tres materias cada uno, su aprobación es requisito obligatorio para inscribirse en cualquier facultad de la Universidad. Las estadísticas oficiales arrojan que el 48% de los que aprueban el CBC lo hace en un año, mientras que otro 29,5% lo completa en un año y medio. El límite máximo de permanencia en el CBC como alumno regular es de 6 cuatrimestres, que se pueden administrar de la forma que uno guste. No es necesario ser alumno regular para rendir materias del CBC. Se pueden aprobar materias por el sistema UBA XXI, incluso quienes están en el anteúltimo año del secundario o más avanzados, o rendirlas en calidad de alumno libre. Desde su creación fue objeto de controversia, críticas y planteos de reforma. El Ciclo Básico Común es una herramienta articuladora para que todos los alumnos lleguen al primer año de la carrera con el nivel necesario, tanto de su disciplina elegida, como de conocimiento general, característica particular que presentan generalmente los alumnos de esta casa de estudios. Durante un lapso de tiempo la Facultad de Medicina instrumentó un sistema de ingreso paralelo, el "Curso Preuniversitario de Ingreso" (CPI). Por su parte, la Facultad de Ciencias Económicas instauró en 1997 el llamado "Ciclo General" en reemplazo del CBC, de dos años de duración y con tres materias por cuatrimestre.
Bachillerato
En Costa Rica, la Educación Básica se divide en 6 años de educación primaria (primera parte de la educación general básica) y 5 o 6 años de educación secundaria dividida en 3 años más de educación básica, y 2 de educación media diversificada (3 en colegios técnicos), después de concluidos estos dos ciclos se realizan los exámenes de educación media diversificada y el estudiante que los aprueba obtiene el título de Bachillerato en Educación Media. Este título es necesario para aspirar a la Educación Superior en universidades, tanto Públicas como Privadas donde luego de concluir aproximadamente 3 años de acuerdo al plan de estudios el estudiante obtiene un título de Bachillerato en la carrera cursada. Luego se debe estudiar 1 año más para poder optar por una licenciatura o una maestría, existen varios institutos técnicos privados que ofrecen técnicos con duración de una año, en Recursos Humanos, Secretariado, Contabilidad, Administración, Pedagogía, Inglés, Farmacia y Asistente de enfermería.