Declinación del latín
El latín tiene cinco declinaciones diferentes, que se distinguen principalmente por la terminación de la raíz:Sin embargo, la evolución del latín ha provocado cambios fonéticos en la terminación de algunas palabras, haciendo que el nominativo por sí solo no siempre sirva para determinar a que declinación pertenece una palabra en concreto (por ejemplo, "saltus", "salto"). Por este motivo, las palabras latinas se enuncian con el nominativo más el genitivo, y es en esta forma como se encuentran en la gran mayoría de diccionarios. Por ejemplo:También se puede escribir el genitivo de forma abreviada. Así, los ejemplos anteriores se escribirían "natio, -onis" y "bellum, -i".
Plurales romances
Las formas plurales en "-s" en las lenguas como el español (v. gr., "buenas madres, "buenos hombres) se pueden explicar sin rodeos como descendentes de las formas del acusativo latino en "-as", "-os", y "-es". Sin embargo, los sustantivos y adjetivos de la tercera declinación tienen "-es" tanto en el nominativo como en el acusativo, por lo que el plural "-s" de estos vocablos se podría derivar de cualquiera de los casos. También hay evidencia de que el latín vulgar puede haber conservado la terminación plural nominativa "-as" en la primera declinación, atestiguado en el latín antiguo y substituido por "-ae" en el latín clásico literario. Las variedades romances que conservaron la distinción de caso nominativo frente acusativo durante el período medieval (francés antiguo, occitano antiguo, suprasilvano antiguo) se manifiestan las formas en "-s", tanto para los plurales nominativos como acusativos de los sustantivos femeninos de la primera declinación.