Asfixia por gas inerte
La asfixia por nitrógeno accidental es un posible peligro donde se usan grandes cantidades de nitrógeno. El nitrógeno causa varias muertes al año en los Estados Unidos, y se afirma que causa más muertes que cualquier otro gas industrial. En un accidente en 1981, poco antes del lanzamiento de la primera misión de Transbordador espacial, cinco técnicos perdieron el conocimiento y dos de ellos murieron luego de entrar al compartimiento de popa del Orbiter. Se había utilizado nitrógeno para eliminar el oxígeno del compartimento para evitar un incendio. No llevaban bolsas de aire debido a un cambio de último minuto en los procedimientos de seguridad.
Gas asfixiante
Para disminuir el riesgo de asfixia, ha habido propuestas para agregar olores de advertencia a algunos gases de uso común como el nitrógeno y el argón. Sin embargo, CGA ha argumentado en contra de esta práctica. Les preocupa que la odorización pueda disminuir la vigilancia de los trabajadores, no todos puedan oler los olores, y asignar un olor diferente a cada gas puede no ser práctico. Otra dificultad es que la mayoría de sustancias odoríferas (por ejemplo, los tioles) son químicamente reactivos. Esto no es un problema con el gas natural destinado a ser quemado como combustible, que es habitualmente odorizado, pero un uso importante de los asfixiantes como nitrógeno, helio, argón y criptón es proteger los materiales reactivos de la atmósfera.