Elecciones presidenciales de Brasil de 1989
Tras el fin de la represión estatal hacia los partidos socialistas, la izquierda brasileña se enfrentó a un campo fracturado con dos candidatos principales: el popular líder sindical Luiz Inácio Lula da Silva, de la industrial ABC Región de São Paulo, y Leonel Brizola, antiguo elemento de la izquierda que se había desempeñado como gobernador de Rio Grande do Sul antes del golpe de 1964. Lula era ampliamente conocido en Brasil por su papel al frente de la muy publicitada huelga de los trabajadores metalúrgicos en el estado de São Paulo a fines de la década de 1970 y había sido elegido diputado federal en 1986 con la mayor cantidad de votos a nivel nacional. Lula se postuló como miembro del Partido de los Trabajadores (PT), partido de izquierda que ayudó a fundar en 1980. Como compañero de fórmula, Lula eligió al senador José Paulo Bisol de Rio Grande do Sul, miembro del Partido Socialista Brasileño (PSB), para unir a la izquierda.
Elecciones generales de Brasil de 2002
El partido lanzó al entonces gobernador de Río de Janeiro, Antony Garotinho, que acababa de dejar el Partido Democrático Laborista (PDT) y que había iniciado su trayectoria política en el PT. Esta fue la primera vez en trece años que el PSB no se asoció con el PT y el PCdoB en torno al nombre de Lula. La coalición estaba formada por los partidos pequeños el Partido Laborista Cristiano (PTC) (ex PRN, que llevó al poder a Fernando Collor de Mello en 1989) y PGT (que luego se incorporaría al PL). En la segunda vuelta, Garotinho dudó inicialmente, pero, presionado por otros miembros de su coalición, acabó declarando su apoyo a Lula. En el año siguiente a las elecciones, Garotinho abandonó el PSB por el PMDB, habiendo permanecido en pie de campaña ni siquiera cuatro años y utilizándolo solo para fines electorales claros. En el nuevo partido, se convirtió en un acérrimo oponente del gobierno de Lula. Sin embargo, tras quedar aislado con la elección de Sérgio Cabral como gobernador de Río de Janeiro, acabó aliándose de nuevo con Lula.