Desierto occidental
Playfair describió el desierto occidental de 1940 como 390 km de ancho (es decir, desde el Nilo hasta la frontera con Libia) y 240 km (150 mi) desde el Mediterráneo hasta la latitud de Siwa, mientras que la región al sur se conoce como el Desierto Interior. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, el término "Desierto Occidental" pasó a aplicarse no solo al desierto costero de Egipto, sino también al área en disputa en Libia, que va más allá de la frontera entre Egipto y Libia hasta Gazala, Cirenaica e incluso El Agheila.
Geografía de Sudán
Al norte de Sudán, entre Jartum y la frontera egipcia, se extiende un desierto de arena que pertenece al Sahara y es atravesado de sur a norte por el río Nilo, que lo divide en dos: al este, el desierto de Nubia, y al oeste, el desierto de Libia. Son muy similares, con rocas y dunas, pero solo hay oasis en el de Libia, como Bir en Natrūn, aunque no es suficiente para mantener una población. En esta región, solo es habitable un área de en torno a 2 km de anchura junto al río Nilo.