Iván el Terrible y su hijo
Estas dos figuras son Iván IV el Terrible (1530-1584), primer zar del Imperio Moscovita, y su primogénito, Iván Ivanovich (1554-1581). Según escritores polacos, este hecho sucede cuando Iván IV, en uno de sus ataques coléricos, trata de golpear con un bastón a la esposa de su hijo estando embarazada por vestir ropas poco ortodoxas; por lo que el primogénito se enfrenta a su padre con la mala suerte de recibir un fuerte golpe en la sien que acaba con su vida. Ante el acto llevado a cabo por el zar, este se arroja a abrazar a su hijo tratando de obstruir la salida de sangre en un momento de lucidez y arrepentimiento. En este aspecto el artista consigue captar perfectamente la psicología del personaje, pero mostrando la escena de forma estremecedora, no idealizada.
Iván el Terrible, segunda parte: la conjura de los boyardos
Ahora seguro de la participación de Efrosinia en la muerte de su esposa, Iván invita al hijo de Efrosinia, Vladímir, a un banquete con su guardia personal, en el que lo emborracha hasta que este, tras cantos y bailes, le habla del complot en su contra y de que él mismo (Vladímir) debe ser zar tras su muerte. Iván sugiere que puede ser zar por un rato, y lo viste con sus ropajes, con la corona, el cetro y el orbe. Le dice que los guíe a rezar a la catedral, pues un zar debe ser siempre líder. Una vez ahí, Piotr Volynets asesina al falso zar, y es apresado. Iván ordena que lo suelten, y le da las gracias por acabar con los enemigos de la corona. Efrosinia llega, llena de júbilo, hasta que ve a Iván vivo y a su hijo muerto. Iván la condena a muerte y después proclama que, acabados los enemigos dentro de Moscú, es hora de centrarse en los de fuera.