Protestas kurdas en Turquía de 2011
Actualmente hay entre 14 y 20 millones kurdos en Turquía, que viven principalmente en el sureste del país. El pueblo kurdo es un grupo étnico con su propia lengua y costumbres. En Turquía, el levantamiento kurdo se remonta a por lo menos 1925, pero la gran rebelión más reciente comenzó en 1978 y ha cruzado la frontera hacia adyacentes Kurdistán iraquí en varias ocasiones. Más de 3.000 pueblos kurdos han sido "evacuados" por las fuerzas armadas turcas desde el inicio del conflicto. El Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK por sus siglas en kurdo), un grupo separatista kurdo considerado como una organización terrorista por los gobiernos de Turquía y los Estados Unidos, ha exigido una mayor autonomía para el Kurdistán turco. También ha pedido a las autoridades turcas a que libere a los presos kurdos y los detenidos, revocar la prohibición de la educación en lengua kurda, y dejar de una acción militar contra los grupos kurdos. En 2009, el Primer Ministro Recep Tayyip Erdogan puso en marcha un "kurda INICIATIVA" con el objetivo de ampliar los derechos culturales de los kurdos, pero muchos manifestantes kurdos han dicho que esto no va lo suficientemente lejos. El 28 de febrero de 2011, el PKK anunció el fin de una tregua unilateral que había declarado en agosto de 2010, lo que provocó un ataque verbal de Erdogan contra el prokurdo Partido Paz y Democracia (BDP) sobre su presunta connivencia con el grupo militante. "Un partido político que está en el Parlamento lanzar a amenazas ... durante cada período de las elecciones pone presión sobre las personas que quieren ejercer su voluntad democrática y no responde a ningún otro propósito", dijo el primer ministro, al parecer lo que implica que el BDP es un frente político del proscrito PKK.
Kurdistán iraquí
El presidente del Kurduistán iraquí, Masud Barzani, da por inminente la desintegración de Irak y la independencia de la región autónoma kurda, la única que hoy existe en el país. "Este Irak ya está terminado. Los kurdos tendremos un Estado", afirmó Barzani en una entrevista publicada por el diario La Stampa. "El Kurdistán iraquí ya es de facto independiente". Para el líder kurdo, "en el Oriente Medio y en Europa la historia ha demostrado que los Estados resultantes de la Primera y la Segunda Guerra Mundial son una realidad insostenible, ficticia". "Checoslovaquia y Yugoslavia se han desvanecido como está sucediendo hoy en día con el legado de Sykes-Picot", dijo Barzani. Por el acuerdo Sykes-Picot se conoce el pacto secreto de Gran Bretaña y Francia que se repartieron las esferas de influencia en el Oriente Medio tras la derrota del Imperio otomano en la Primera Guerra Mundial. "Los kurdos tienen derecho a tener su propio estado, como los países de Europa Oriental", subrayó Barzani, seguro de que los árabes se verán obligados a aceptar la independencia kurda.