Anestesia general
La clasificación de Guedel, presentada por Arthur Ernest Guedel en 1937, describe cuatro etapas de la anestesia. A pesar de los nuevos agentes anestésicos y las técnicas de administración, que han llevado a un inicio más rápido de la anestesia y a su recuperación (en algunos casos, eludiendo por completo algunas de las etapas), los principios permanecen.  La anestesia general generalmente se induce en una instalación médica, más comúnmente en un quirófano o en una sala de anestesia dedicada adyacente al teatro. Sin embargo, también se puede llevar a cabo en otros lugares, como una sala de endoscopia, un departamento de radiología o cardiología, un departamento de emergencias o una ambulancia, o en el lugar de un desastre donde la extracción del paciente puede ser imposible o poco práctica.
Segundo efecto de gas
Durante la inducción de la anestesia general, cuando se toma un gran volumen de un gas (por ejemplo, óxido nitroso) de los alvéolos a la sangre capilar pulmonar, aumenta la concentración de gases que quedan en los alvéolos. Esto produce efectos conocidos como el "efecto de concentración" y el segundo efecto de gas. Estos efectos ocurren debido a la contracción del volumen alveolar asociado con la absorción del óxido nitroso. Las explicaciones anteriores de Edmond I. Eger y Robert K. Stoelting han recurrido a un volumen corriente extra inspirado debido a una posible presión intrapulmonar negativa asociada con la absorción del óxido nitroso.