Cultura polaca durante la Segunda Guerra Mundial
El 1 de septiembre de 1939, la Alemania nazi de Hitler invadió Polonia e inició la Segunda Guerra Mundial. El 17 de septiembre de ese año, según lo acordado en el Pacto Ribbentrop-Mólotov, Polonia fue invadida por la Unión Soviética. Posteriormente, Polonia fue dividida nuevamente entre estas dos potencias y permaneció bajo su ocupación durante la mayor parte de la guerra. Para el 1 de octubre, Alemania y la Unión Soviética habían invadido por completo Polonia, aunque el Gobierno polaco nunca se rindió formalmente y el Estado secreto polaco, subordinado al Gobierno polaco en el exilio, fue formado con prontitud. El 8 de octubre, en las áreas occidentales de la Polonia en la preguerra y en la zona ocupada restante se estableció el Gobierno General. La Unión Soviética había renunciado temporalmente a sus ganancias territoriales que hizo en 1939 debido a la invasión alemana de la Unión Soviética, pero los reanexionó permanentemente después de recuperarlas a mediados de 1944. En el transcurso de la guerra, Polonia perdió más del 20% de la población que tenía antes de la guerra, en medio de una ocupación que marcó el fin de la Segunda República Polaca.
Cultura polaca durante la Segunda Guerra Mundial
La política de Alemania con respecto a la nación polaca y su cultura evolucionó durante el curso de la guerra. En un primer momento, muchos oficiales alemanes no recibieron directrices claras sobre el tratamiento de las instituciones culturales polacas, pero esta situación cambió rápidamente. Inmediatamente después de la invasión de Polonia en septiembre de 1939, el gobierno de la Alemania nazi implementó las primeras etapas (el "pequeño plan) del "Generalplan Ost". La política básica fue delineada por la Rassenpolitisches Amt (Oficina de Políticas Raciales) en un documento titulado «Con respecto al tratamiento de los habitantes de los antiguos territorios polacos desde un punto de vista racial-político». El pueblo eslavo que habitaba al este de la frontera alemana de la preguerra debía ser germanizado, esclavizado o erradicado, dependiendo si vivían en los territorios directamente anexados al Estado alemán o en el Gobierno General.