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En el 328 a. C., la Bactriana - país situado en el norte del actual Afganistán - fue conquistada por los ejércitos de Alejandro Magno. En el 123 a. C., la región fue conquistada por los tocarios que decidieron adoptar el alfabeto griego para escribir su lengua local. La letra "sho" fue creada para transcribir un sonido empleado en bactriano pero que no existía en el griego.
Sacas (tribu)
El antiguo geógrafo grecorromano Estrabón señaló que las cuatro tribus que derrotaron a los bactrianos en el relato griego y romano, los Asioi, Pasianoi, Tokharoi y Sakaraulai, procedían de la tierra al norte del Syr Darya, donde se encuentran los valles Ili y Chu. La identificación de estas cuatro tribus varía, pero Sakaraulai puede indicar una antigua tribu Saca, los Tokharoi son posiblemente los Yuezhi, y aunque se ha propuesto que los Asioi son grupos como los Wusun o los Alans.