Fronteras exteriores de la Unión Europea y del espacio Schengen
Los Balcanes occidentales forman un conjunto encerrado en la UE. Albania tiene y Macedonia del Norte y Serbia tienen y de fronteras, respectivamente, con la UE. Además, dos países de los Balcanes occidentales tienen fronteras comunes con la UE desde la entrada de Croacia en 2013, aunque siguen rodeados por ella: se trata de Bosnia-Herzegovina y Montenegro. Kosovo es el único país balcánico sin frontera con la UE (este último estado, sin acceso al mar, no es reconocido unánimemente por la comunidad internacional, véase reconocimiento internacional de la independencia de Kosovo).
Historia de los Balcanes
La monumentalmente colosal Primera Guerra Mundial se inició a partir de una chispa en los Balcanes, cuando un serbio de Bosnia llamado Gavrilo Princip asesinó al heredero del trono austriaco, el archiduque Francico Fernando. Princip era miembro de un grupo militante serbio llamado Crna Ruka (en Serbio "Mano Negra"). Tras el asesinato, Austria-Hungría envió a Serbia un ultimátum en julio de 1914 con varias disposiciones destinadas en gran medida a impedir el cumplimiento serbio. Cuando Serbia sólo cumplió parcialmente los términos del ultimátum, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914.