Ocupación de Polonia (1939-1945)
En 1939, después de la Invasión alemana de Polonia de 1939 y la Invasión soviética de Polonia de 1939 comenzó un largo periodo de sufrimiento para su población.  En la Polonia ocupada por Alemania, la calidad de vida de los polacos, especialmente de los judíos de Polonia, se empezó a deteriorar rápidamente, ya que la ideología nazi los calificaba como infrahumanos. En el lado soviético, la población también fue humillada, en este caso no por su raza, sino por su afiliación política. En la llamada masacre de Katyn, miles de oficiales polacos fueron ejecutados en masa. Se estima que la cantidad de víctimas de nacionalidad polaca en la Segunda Guerra Mundial fue de alrededor de 850.000 militares y 6.000.000 de civiles lo que da un total de 6.850.000 personas. Esta cifra de bajas es una de las más altas en dicho conflicto.
Historia diplomática de la Segunda Guerra Mundial
Polonia tenía un ejército de un millón de hombres, pero quedó muy lejos en términos de liderazgo, capacitación y equipamiento. El presupuesto militar polaco era el 2% del de Alemania; su general en jefe, el Marshal Smigly-Rydz no estaba bien preparado para el desafío. El Ejército Rojo soviético invadió Polonia sin una declaración formal de guerra el 17 de septiembre de 1939, inmediatamente después de la guerra no declarada entre la Unión Soviética y el Imperio del Japón en las batallas de Khalkhin Gol (Nomonhan) en el Lejano Oriente habían terminado. A continuación, Polonia fue dividida entre Alemania y la Unión Soviética.