Desierto occidental
Playfair describió el desierto occidental de 1940 como 390 km de ancho (es decir, desde el Nilo hasta la frontera con Libia) y 240 km (150 mi) desde el Mediterráneo hasta la latitud de Siwa, mientras que la región al sur se conoce como el Desierto Interior. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, el término "Desierto Occidental" pasó a aplicarse no solo al desierto costero de Egipto, sino también al área en disputa en Libia, que va más allá de la frontera entre Egipto y Libia hasta Gazala, Cirenaica e incluso El Agheila.
Egipto
El petróleo es el producto más importante y una gran e importante fuente de ingresos. El Gobierno en la década de 80 alentó la producción de gas natural para abastecer a los consumidores de energía doméstica. El gas natural comenzó a exportarse en los 90. Los principales campos de petróleo y gas están ubicados en el mar Rojo y el desierto de Libia. En cuanto a otras riquezas minerales, Egipto tiene abundantes menas de fosfatos, sal, caliza y mineral de hierro.