Icnología
Icnología (del griego «ιχνος» "ijnos", huella, y «λογος» "logos", tratado, estudio) es una disciplina que estudia las huellas o señales de actividad dejadas en los sedimentos o las rocas por organismos vivos. Ha sido definida también como una disciplina que estudia las estructuras etológicas, es decir, el registro de comportamiento de los seres vivos en soportes naturales. Este estudio incluye la descripción, clasificación e interpretación de este registro. La parte de la Icnología que se encarga del estudio de las estructuras etológicas fósiles se denomina Paleoicnología, mientras que la Neoicnología se encarga del estudio de las actuales. A menudo se determinan paralelismos entre estructuras etológicas actuales y fósiles, lo que sirve de ayuda para entender el posible comportamiento y anatomía de los organismos que dan lugar a este tipo de fósiles, incluso sin estar presentes los restos del propio organismo. El término icnología fue introducido por William Buckland en 1836 referido al estudio de icnitas fósiles. El científico que estudia la Icnología se denomina icnólogo.
Nanofósil
Los nanofósiles más útiles son sin duda los nanofósiles calcáreos, que son los restos (calcáreos) de microalgas del filo Haptophyta y de otros organismos "incertae saedis", o de procedencia desconocida, llamados nanolitos. Las algas de este Phylum, que eran fitoplanctónicas y autótrofas (fotositetizadores), se caracterizaban por crear una cocosfera formada de cocolitos, placas con forma de plato hechas de carbonato cálcico y que cubrían la célula del medio externo. Cuando el organismo moría, en la mayoría de los casos los cocolitos se separaron quedando dispersos en el fondo marino y así es como se pueden encontrar actualmente en el registro sedimentario, conformando capas de carbonatos. Sin embargo, algunas de estas cocosferas se depositaron completas en los lechos oceánicos, proveyendo de valiosa información sobre su origen y composición. Se ha propuesto para su clasificación, dos clases de cocolitos: