Pueblo alemán
Las dos principales comunidades lingüísticas alemanas (la del alto alemán y la del bajo alemán) emergieron claramente durante la Edad Media. La liga hanseática ligó los pueblos del norte de Alemania con comunidades escandinavas y bálticas, mientras que el centro y sur de Alemania era otro ámbito cultural diferente. En ese período ambas comunidades formaban parte de una unidad política, altamente descentralizada que era el Sacro Imperio Romano Germánico, el tratado de paz de Westfalia en 1648, dejó un territorio que posteriormente se convertiría en la actual Alemania. La contrarreforma sumó a la división lingüística del país, la división religiosa, ya que el sur y oeste de Alemania seguiría siendo fundamentalmente católico, mientras que los luteranos eran más numerosos en el norte.
Pueblo bávaro
La frontera danubiana entre Roma y Germania se había convertido en un territorio en la que los antiguos grupos de población se habían visto incrementados por generaciones de tropas fronterizas, clientes germanos y varios pueblos bárbaros de fuera del Imperio, algunos de los cuales habían estado bajo Atila el Huno. Los germanos del Elba, llegaron desde el río Elba al norte, bajo control turingio, de donde también procedían los Lombardos. Pero otros grupos del norte también se había movido a lo largo del Elba hacia el Mar del Norte, como lo hicieron algunos Sajones que se unieron a los Lombardos, y posiblemente los Hérulos. Grupos de Germánicos orientales tales como los Godos había entrado en Panonia, al este de los Bávaros en las generaciones previas al imperio de Atila. Estos pueblos no sólo habían contribuido al Imperio Huno, sino que también se había asentado pacíficamente, como"foederati" de Roma.