Marea rosa
Antes de la elección de Lula, Brasil padecía una de las tasas de pobreza más altas de las Américas, con favelas infames conocidas internacionalmente por sus niveles de pobreza extrema, desnutrición y problemas de salud. La pobreza extrema también era un problema en las zonas rurales. Durante la presidencia de Lula, varios programas sociales como Hambre Cero ("Fome Zero") fueron elogiados internacionalmente por reducir el hambre, la pobreza y la desigualdad en Brasil; al mismo tiempo que mejoraban la salud y la educación de la población. Alrededor de 29 millones de personas se convirtieron en clase media durante los ocho años de mandato de Lula. Durante el gobierno de Lula, Brasil se convirtió en una potencia económica y miembro de los BRICS. Lula terminó su mandato con un índice de aprobación del 80%.
Educación en Brasil
A lo largo del siglo XX, en respuesta a campañas ocurridas en otros países de Latinoamérica, los estados brasileños iniciaron sus propias campañas de alfabetización. Dirigidas por educadores como Paulo Freire, las campañas esperaban combatir el alto nivel de analfabetismo en el campo. A partir de 1963, las campañas se centraron en las zonas rurales. Los métodos de Paulo Freire fueron muy populares debido a la inmediatez en la que parecían funcionar: como él afirmó, un estudiante podía aprender a leer y escribir en 40 horas. El creciente temor al comunismo y el poder de los militares llevaron al final de las campañas en 1964 y al exilio de Freire y otros como él. El gobierno militar inició nuevas campañas a fines de la década de 1970 para lograr mejoras cuestionables.