Motor aeronáutico
En la aviación civil, dentro de la categoría de aviación general que abarca aviones que no superan ciertas dimensiones o configuraciones de potencia, son usuales los motores de combustión interna que no se basan en el principio de las turbinas de gas sino en el movimiento alternativo de pistones, que han tenido una evolución relativamente lenta desde que el motor a pistón perdió su protagonismo como sistema propulsor principal de todo tipo de aviones a comienzos de la década de 1960.
Motor de levas
A diferencia de un cigüeñal, una leva puede tener fácilmente más de un lanzamiento por rotación. Esto permite más de una carrera de pistón por revolución. Para el uso de aviones, esta era una alternativa al uso de una unidad de reducción de velocidad de la hélice: alta velocidad del motor para obtener una relación potencia a peso mejorada, combinada con una velocidad de hélice más lenta para una hélice eficiente. En la práctica, el diseño del motor de levas pesaba más que la combinación de un motor y una caja de cambios convencionales.