Arrecife de coral
Cuando el fondo marino está subiendo, los arrecifes bordeantes pueden crecer alrededor de la costa, pero los corales que se ven elevados sobre el nivel del mar se mueren y se convierten en piedra caliza blanca. Si el fondo marino se hunde lentamente, los arrecifes bordeantes logran seguir el ritmo de crecimiento hacia arriba, desarrollándose sobre una base antigua de coral muerto, y formando una barrera de coral que encierra una laguna entre el arrecife y la tierra. Puede resultar en un arrecife de barrera que rodea una isla completa, y posteriormente, cuando la isla se hunde bajo el nivel del mar, en un atolón de coral circular, que sigue creciendo en la medida que sube el nivel del mar, formando una laguna central. Los arrecifes de barrera y atolones generalmente no forman círculos completos, ya que suelen ser afectados por los efectos de tormentas. Al igual que el rápido crecimiento del nivel del mar, también el hundimiento rápido del fondo marino puede abrumar el crecimiento del coral, matando a los animales y el arrecife.
Isla Cartier
El área dentro de 4 millas náuticas (7 km) del centro del arrecife está protegido como la Reserva Marina de la Isla de Cartier ("Cartier Island Marine Reserve"). Fue declarado Reserva Marina en junio de 2000. En el extremo sur del arrecife esta los restos de la Ann Millicent, una barcaza con casco de hierro de 944 toneladas que naufragó allí en 1888. Los restos de un Beaufighter RAAF También se puede ver en la marea baja. Anteriormente utilizado como campo de tiro, el acceso a la isla está prohibido debido al riesgo de artefactos explosivos sin detonar. El área es todavía un Área de Práctica de Defensa, pero ya no está en uso activo.