Machu Picchu
Hacia 1430, durante su campaña hacia Vilcabamba, la quebrada de Picchu fue conquistada por Pachacútec, primer inca del Tahuantinsuyo (1438-1470). El emplazamiento de Machu Picchu debió impresionar al monarca por sus peculiares características dentro de la geografía sagrada cusqueña. y por ello habría mandado construir allí, hacia 1450, un complejo urbano con edificaciones de gran lujo civiles y religiosas.
Machu Picchu
Se cree que Machu Picchu tuvo una población móvil como la mayoría de las "llactas" incaicas, que oscilaba entre 300 y 1000 habitantes pertenecientes a una élite (posiblemente miembros de la "panaca" de Pachacutec) y "acllas". Se ha demostrado que la fuerza agrícola estuvo compuesta por esclavos "mitimaes" o "mitmas" ("mitmaqkuna") procedentes de diferentes rincones del imperio, estimándose que la mayor cantidad de estos fueron los chankas, quienes también construyeron la fortaleza, al ser esclavizados y despojados de sus tierras (actuales Apurímac y Ayacucho) tras ser derrotados por Pachacútec.