República Democrática del Congo
Anteriormente la República Democrática del Congo era una colonia de Bélgica denominada Congo belga, después de la independencia el nombre usado era el nombre de República del Congo hasta el 1 de agosto de 1964, cuando su nombre se cambió por el de República Democrática del Congo (para corresponder a un cambio de constitución y distinguirla de la vecina República del Congo). Antes de esto, los dos países eran distinguidos por sus capitales, la República Democrática del Congo con Leopoldville (actual Kinsasa), "Congo-Léopoldville", y la República del Congo con Brazzaville, "Congo-Brazzaville". En 1971, el entonces presidente Mobutu cambió el nombre del país por "República del Zaire", nombre derivado de una mala pronunciación en portugués de la palabra en kikongo "nzere" o "nzadi", lo que se traduce como "el río que se traga todos los ríos", en alusión al río Congo, que también cambió su nombre por el de Zaire.
Historia precolonial de la República Democrática del Congo
Las migraciones bantúes añadieron y desplazaron a las poblaciones pigmeas indígenas de las regiones meridionales de los modernos estados del Congo. Los bantúes importaron la agricultura y las técnicas de trabajo del hierro de África Occidental a la zona, y establecieron a la familia de lenguas bantúes como el principal grupo de lenguas para los congoleños. Las migraciones posteriores desde las regiones de Darfur y Kurdufan de Sudán hacia el norte del Congo, así como los africanos orientales que emigraron hacia el este del Congo, se sumaron a la mezcla de grupos étnicos. La zona que ahora se conoce como República Democrática del Congo ya estaba poblada hace 80 000 años, como lo demuestra el descubrimiento en 1988 del arpón Semliki en Katanda, uno de los arpones de púas más antiguos que se han encontrado y que se cree que se utilizó para capturar bagres de río gigantescos.