Declinación del latín
El latín heredó seis de los ocho casos gramaticales originales del protoindoeuropeo: el nominativo, el vocativo, el acusativo, el genitivo, el dativo y el ablativo. El caso locativo indoeuropeo sobrevivió en las declinaciones de algunos topónimos y sustantivos, como "Roma" "Roma" (locativo "Romae") o "domus" "casa" (locativo "domi"). Algunas formas adverbiales que acaban en "-e" son vestigios del caso instrumental. Además en latín existen cinco grandes grupos de flexión nominal o "declinaciones":
Plurales romances
Las formas plurales en "-s" en las lenguas como el español (v. gr., "buenas madres, "buenos hombres) se pueden explicar sin rodeos como descendentes de las formas del acusativo latino en "-as", "-os", y "-es". Sin embargo, los sustantivos y adjetivos de la tercera declinación tienen "-es" tanto en el nominativo como en el acusativo, por lo que el plural "-s" de estos vocablos se podría derivar de cualquiera de los casos. También hay evidencia de que el latín vulgar puede haber conservado la terminación plural nominativa "-as" en la primera declinación, atestiguado en el latín antiguo y substituido por "-ae" en el latín clásico literario. Las variedades romances que conservaron la distinción de caso nominativo frente acusativo durante el período medieval (francés antiguo, occitano antiguo, suprasilvano antiguo) se manifiestan las formas en "-s", tanto para los plurales nominativos como acusativos de los sustantivos femeninos de la primera declinación.