Historia de Alemania
Antes de los romanos, los habitantes de la actual Alemania eran fundamentalmente los pueblos germánicos, grupos nómadas o seminómadas y que al igual que los romanos tenían esclavos, pero que en vez de tenerlos de servicio doméstico, les cobraban impuestos. A estos pueblos se les reconoce como pueblos germánicos por el parentivo filogenético de sus lenguas. Ya durante la antigüedad algunos germanos adaptaron el alfabeto etrusco creando así el alfabeto rúnico, llegando incluso a poder comunicarse entre sí. El protogermánico se sitúa hacia el 750 a. C. Por lo que hacia el sus lenguas ya presentarían una importante diversificación aunque las lenguas de los grupos más cercanos aún podrían tener cierta inteligibilidad mutua. La evidencia filogenética sugiere que hacia el habría habido tres grupos de variedades germánicas: el germánico septentrional, confinadas básicamente a Escandinavia y Dinamarca, el germánico oriental y el occidentales que habría sido el grupo predominante en Alemania occidental.
Toponimia eslava en Alemania
Las tribus eslavas de sorbios, veletos, abodritas, pomeranios, ranes a partir de los tiempos antiguos poblaban los territorios occidentales y orientales y particularmente los del noroeste de la Alemania actual y también una parte de Baviera. Como afirman algunos historiadores, estos, en la segunda mitad del siglo VI, sustituyeron a las tribus de lombardos, rugios, luguios, veletos, y otros pueblos que poblaban estas tierras en la antigüedad. Sin embargo, como destacan muchos investigadores, existe "una coincidencia sorprendente" entre los nombres de las tribus pomeranias, polabias y los nombres de los otros pueblos eslavos occidentales con unas denominaciones étnicas antiquísimas y conocidas en estas tierras a partir del siglo I de nuestra época, mencionadas en las fuentes romanas. En total, se conocen alrededor de quince denominaciones, que coinciden con nombres antiguos y medievales de las tribus eslavas que habitaban estas zonas. Más tarde, al producirse la expansión germana, la población eslava se asimiló en unos siglos. En el siglo XVIII desapareció el idioma polabio. Actualmente, el único pueblo no germanizado totalmente es el sorbio.