Nitrógeno líquido
El nitrógeno es inodoro, incoloro e insípido, y constituye el 78% del aire. Podría producir asfixia sin ninguna sensación o advertencia previa. Un asistente de laboratorio falleció en Escocia en 1999, aparentemente asfixiado después del derrame de nitrógeno líquido en un depósito del sótano. No es que el nitrógeno sea tóxico (lo respiramos todo el tiempo), sino que, como cualquier otro gas, al aumentar su proporción en el aire puede ocasionar asfixia por desplazamiento del oxígeno.
Sistema de soporte vital
Sin embargo, la eliminación de los gases diluyentes aumenta sustancialmente los riesgos de incendio, especialmente en operaciones en tierra, cuando por razones estructurales la presión total de la cabina debe exceder la presión atmosférica externa; Véase Apollo 1. Además, la toxicidad del oxígeno se convierte en un factor a altas concentraciones de oxígeno. Por esta razón, la mayoría de las naves tripuladas modernas utilizan atmósferas convencionales de aire (nitrógeno / oxígeno) y usan oxígeno puro sólo en trajes de presión durante la actividad extravehicular donde la flexibilidad aceptable del traje requiere la presión de inflado más baja posible.