Desierto occidental
El desierto occidental es un área del Sahara en Egipto que se encuentra al oeste del río Nilo, hasta la frontera con Libia, y al sur desde el mar Mediterráneo hasta la frontera con Sudán. Se nombra en contraste con el Desierto Oriental que se extiende hacia el este desde el Nilo hasta el Mar Rojo. El desierto occidental es principalmente un desierto rocoso, aunque una zona de desierto arenoso, conocida como el Gran Mar de Arena, se encuentra al oeste frente a la frontera con Libia. El desierto cubre un área de 680,650 km, que es dos tercios de la superficie terrestre del país. Su elevación más alta es 1,000 m (3.300 ft) en la meseta de Gilf Kebir en el extremo suroeste del país, en la frontera entre Egipto, Sudán y Libia. El desierto occidental es árido y deshabitado salvo por una cadena de oasis que se extienden en un arco desde Siwa, en el noroeste, hasta Jariyá en el sur. Ha sido escenario de conflictos en los tiempos modernos, particularmente durante la Segunda Guerra Mundial.
Límites de los continentes
Las fronteras geográficas naturales de África son el mar Mediterráneo, el mar Rojo y el golfo de Adén. La línea habitual para dividir África de Asia hoy es en el istmo de Suez, la brecha más estrecha entre el Mediterráneo y el golfo de Suez, la ruta que sigue hoy el Canal de Suez, y menos frecuentemente en el golfo de Aqaba. Esto hace que la península del Sinaí sea geográficamente asiática y que Egipto sea un país transcontinental. Menos del 2% de la población egipcia vive en el Sinaí, y por lo tanto Egipto, aunque técnicamente transcontinental, generalmente se considera un país africano en su totalidad y no en parte asiático. Pero cuando se habla de la región geopolítica de Medio Oriente y África del Norte, Egipto generalmente se agrupa con los países de Asia occidental como parte de Medio Oriente, mientras que el vecino occidental de Egipto, Libia, se agrupa con los países restantes del norte de África como el Magreb. Sin embargo, ambos son miembros de la Liga Árabe y de la Unión Africana. Según criterios puramente geológicos, la línea de separación entre ambos continentes podría ser dibujada a lo largo de la falla del valle del río Jordán (lo que haría que tanto Israel como el Líbano y pequeñas partes de Siria fueran parte de África).