República Democrática del Congo
Anteriormente la República Democrática del Congo era una colonia de Bélgica denominada Congo belga, después de la independencia el nombre usado era el nombre de República del Congo hasta el 1 de agosto de 1964, cuando su nombre se cambió por el de República Democrática del Congo (para corresponder a un cambio de constitución y distinguirla de la vecina República del Congo). Antes de esto, los dos países eran distinguidos por sus capitales, la República Democrática del Congo con Leopoldville (actual Kinsasa), "Congo-Léopoldville", y la República del Congo con Brazzaville, "Congo-Brazzaville". En 1971, el entonces presidente Mobutu cambió el nombre del país por "República del Zaire", nombre derivado de una mala pronunciación en portugués de la palabra en kikongo "nzere" o "nzadi", lo que se traduce como "el río que se traga todos los ríos", en alusión al río Congo, que también cambió su nombre por el de Zaire.
Frontera entre la República del Congo y la República Democrática del Congo
Las exploraciones de las últimas décadas del siglo XIX condujeron a las potencias coloniales a fijar los límites de sus posesiones en África. Así se produjo la convención del 5 de febrero de 1885 entre el ejecutivo de la República Francesa y la Asociación Internacional del Congo para la délimitación de sus posesiones respectivas. El trazado desde entonces ha sido objeto de varias impugnaciones, incluso de un contencioso ante el CIJ concerniente a la soberanía sobre ciertas islas fluviales; así una intervención de soldados zaireños mataron dos personas en la isla Mbamou el 24 de abril de 1976. Un aumento de las tensiones entre ambos países se observó durante la Guerra Fría, cuando Zaire (hoy República Democrática del Congo) estaba bajo influencia occidental, mientras que la República Popular del Congo estaba bajo influencia soviética.