Idioma japonés
Es un hecho comprobado que existen correlaciones sistemáticas entre los fonemas de las lenguas primitivas coreanas y del japonés antiguo. No obstante, aún no está claro si esas correlaciones se deben a un origen común o a préstamos léxicos masivos a lo largo de los siglos, producto del intercambio cultural. Una teoría alternativa adscribe este idioma a la macrofamilia de las lenguas austronesias. Según esta hipótesis, la lengua japonesa conforma el extremo norte de un grupo del que forman parte las lenguas aborígenes de Taiwán, el tagalo y otros idiomas de Filipinas y el malayo-indonesio en todas sus variantes. En general la investigación contemporánea oscila entre ambas hipótesis: reconoce una fuerte influencia continental, posiblemente ligado al coreano, y, al mismo tiempo, considera la posibilidad de la existencia de un sustrato austronésico. Dicho sea de paso, algunos investigadores consideran al coreano como una lengua altaica (si bien la existencia de la categoría de altaico es en sí motivo de controversia).
Lengua pro-drop
En el habla cotidiana, hay instancias en las que se puede inferir a partir del contexto a quién o qué se refiere, es decir, el tema de la oración. Los lenguajes que permiten inferir el pronombre a partir de la información contextual se denominan lenguajes "topic-drop": por lo tanto, los lenguajes de caída de tema permiten omitir los pronombres referenciales o ser fonológicamente elípticos (por el contrario, los idiomas que carecen de tema pro-drop como mecanismo aún requerirían el pronombre). Estos pronombres omitidos se pueden inferir del discurso anterior, del contexto de la conversación o del conocimiento compartido en general. Entre los idiomas principales, algunos que podrían llamarse idiomas pro-drop de temas son el japonés, el coreano, y el mandarín. Los idiomas de tema destacado como el coreano, el mandarín y el japonés tienen estructuras que se enfocan más en los temas y comentarios en comparación con el inglés, un idioma de sujeto destacado. Es esta naturaleza de tema primero lo que permite la inferencia de pronombres omitidos del discurso.