Evolución humana
En el estudio de la evolución humana, definir y nombrar especies es, como en toda disciplina paleontológica, no solo un fenómeno científico sino también psicológico. En ese sentido, podemos dividir a los paleontólogos en dos extremos de acuerdo a la forma de distinguir y definir especies en el registro fósil: los agrupadores ("lumpers") tratarán de definir unas pocas especies, con mayor variación inter-específica (es decir, dentro de la especie), mientras que los divisores ("splitters") definirán nuevas especies cuando existe una pequeña diferencia morfológica entre especímenes. Obviamente estos son dos extremos de un fenómeno y la mayoría de los paleontólogos se ubicarán en algún punto medio.
William Healey Dall
En 1884, Dall dejó el US Coast and Geodetic Survey, donde ya había escrito más de 400 artículos. En 1885 se trasladó al recién creado Servicio Geológico de los Estados Unidos, obtuvo un puesto como paleontólogo. Fue asignado al Museo Nacional de los Estados Unidos como conservador honorario en la paleontología de los invertebrados, estudiando especies de moluscos actuales al igual que fósiles. Mantendría esta posición hasta su muerte.