Tornado
Los tornados emiten en el espectro electromagnético, y se han detectado emisiones de señales radio atmosféricas y de campo eléctrico. También se han observado correlaciones entre tornados y patrones de la actividad de los rayos. Las tormentas tornádicas no contienen más rayos que otras tormentas y algunas celdas tornádicas nunca los producen. Generalmente, la actividad de rayos que van de la nube al suelo ("cloud-to-ground", o CG) decrece cuando un tornado alcanza la superficie y regresa a su nivel normal cuando el tornado se disipa. En muchos casos, tornados y tormentas eléctricas de gran intensidad exhiben un incremento y dominancia anómala de polaridad positiva en las descargas de tipo CG. El electromagnetismo y los rayos tienen poco o nada que ver directamente con aquello que provoca la aparición de tornados (ya que estos son básicamente un fenómeno termodinámico), aunque posiblemente hay conexiones con la tormenta y el ambiente afectando a ambos fenómenos.
Gustnado
Aunque no todos los gustnados se convierten en tornados propiamente dichos, todos los tornados, sin excepción, comienzan con una fase preliminar similar a un gustnado, lo que parece algo complejo para explicar. Lo que sucede es, igual que sucede en todas las tormentas ciclónicas, que los procesos de subsidencia generan su propia energía al girar en una especie de tobogán descendente que alcanza una enorme velocidad de giro al llegar al suelo por la disminución progresiva del radio de dicho giro. Aquí se origina la diferencia entre los dos términos. Un tornado propiamente dicho sólo se considera cuando la corriente de aire húmedo ascendente (convección) se combina con la columna de aire seco y frío descendente por lo que aumenta la cantidad de energía que tiene que disiparse y sobre todo, la longitud de su recorrido y la duración en el tiempo de dicho recorrido. Esta es la premisa que sirve para confirmar la idea de que un tornado solo se considera como tal cuando el embudo descendente de aire húmedo de un cumulonimbo llega al suelo y se combina con el torbellino ascendente de aire más seco, procedente de la subsidencia del flanco posterior de este tipo de nubes. Ello es lo que explica la asimetría de las nubes de desarrollo vertical (como es el caso de los cumulonimbos) como se ve en la imagen del gustnado fotografiado en Wisconsin: como puede verse, la parte posterior del gustnado (subsidencia) tiene una altura mucho mayor que en el flanco anterior del mismo (convección).