Ciclogénesis
Los tornados existen en el dominio de microescala o en el extremo inferior de la escala meso-beta. El ciclo comienza cuando una fuerte tormenta eléctrica desarrolla un mesociclón rotatorio a unos pocos kilómetros de altura en la atmósfera, convirtiéndose así en una supercelda. Al irse incrementando la precipitación dentro de la tormenta, esta arrastra consigo un área de aire en rápido descenso, conocida como corriente descendente del flanco trasero (o RFD, sigla en inglés de "rear flank downdraft"). Esta se acelera al acercarse al suelo y arrastra al mesociclón en rotación hacia el suelo consigo.
Oleada de tornados del 18 y 19 de febrero de 2009
Varios tornados se formaron y tocaron tierra durante la mañana y tarde del 19 de febrero. El tornado más fuerte fue un EF3, que hizo un recorrido de sobre los condados de Wilkes y McDuffie en Georgia. Destruyendo una casa, dañando 15 casas y destruyendo 19 edificios. Una persona murió en el condado de Hancock luego que un tornado EF3 destruyera una iglesia y cuatro casas móviles. Un tornado EF2 tornado de una milla de ancho que tocó tierra en el condado de Meriwether dañó varias casas. Una persona resultó herida por un tornado EF1 en el condado de Putnam, destruyendo un restaurante en el lado suroeste de Eatonton. En la parte sur de Georgia, una supertormenta produjo dos tornados (EF2 y EF3) en los condados de Grady y Thomas. Solo en el condado de Thomas, hubo 160 estructuras dañadas y nueve casas móviles destruidas y 20 casas familiares destruidas. En Alabama, un tornado EF1 pasó sobre el condado de Randolph, donde varios cientos de árboles fueron arrancados de sus raíces.