Principio activo
Un ingrediente activo, principio activo, sustancia activa o componente activo es el componente de un medicamento o pesticida que posee actividad biológica. Los términos similares ingrediente activo farmacéutico (AFI o API, por sus siglas en inglés ("active pharmaceutical ingredient")) y activo a granel también se usan en medicina, y el término principio activo se puede usar para productos naturales.
Fármaco
Por ejemplo, la hierba de San Juan es a menudo normalizada a la hipericina que ahora se sabe que no es el "ingrediente activo" para el uso de antidepresivos. Otras empresas lo normalizan a hyperforin o a ambos, aunque puede haber unos 24 principios activos conocidos posibles. Muchos herbolarios creen que el ingrediente activo en una planta es la planta en sí.