Época victoriana
La irrupción de Jack el Destripador en el verano de 1888 fue devastadora para las prostitutas de Londres. La histeria se apoderó no solo de Londres sino del país entero que leía las noticias en los periódicos con estupor e indignación de que ni toda la policía de la ciudad pudiera detener a un solo hombre. El asesinato de prostitutas era algo corriente entonces. Se registraban muchos acuchillamientos y también muchos suicidios de mujeres que rajaban su garganta con un cuchillo (entonces era una forma de suicidio corriente) pero el "modus operandi" del asesino sorprendió a los más insensibles. El asesino nunca fue encontrado.
Jack el destripador en la ficción
La primera historia tal vez verdaderamente influyente e impactante sobre este tipo de crímenes, «""», fue escrita por Marie Belloc Lowndes, siendo publicada en la revista "McClure's Magazine" en 1911 y novelizada un par de años después, en 1913. En esta historia, una pareja de Londres, los Bunting, sospechan que su inquilino, un tal Sleuth, es un asesino misterioso conocido como "«El Vengador»", personaje que está claramente basado en la imagen del "Destripador". Si bien no se da a conocer al final de la narración si Sleuth es realmente "El Vengador", el enfoque de este cuento corto radica en el terror psicológico de los Bunting, el cual podría ser enteramente infundado, más allá de la veracidad en torno a la verdadera identidad de Sleuth. En 1927, "«The Lodger»" inspiró el largometraje del cineasta Alfred Hitchcock titulado "The Lodger: A Story of the London Fog". En la época contemporánea se han grabado un total de cuatro adaptaciones adicionales, tomando todas ellas como referencia la historia original de Lowndes.