Historia de Roma
El Sacro Imperio Romano Germánico fue creado por el rey alemán Otón I y constituyó el tercer intento de restauración imperial, y, tal como el de Carlomagno, fue patrocinado por el Papado. El papa Juan XII, que apenas alcanzaba los dieciocho años de edad, debido a su conflicto con la nobleza romana, llamó en su auxilio al rey de Alemania Otón I, el cual marchó a Italia con sus ejércitos, poniendo orden en la península y en Roma. En premio, el papa coronó a Otón emperador de Occidente (962). Nacía de esta forma el Sacro Imperio Romano Germánico, el cual duraría en teoría hasta 1806, en que se disolvió debido a la acción de Napoleón. Este imperio, más cercano a la idea romana del estado, difería bastante del carolingio, pues era más pequeño y estaba circunscrito a Alemania e Italia; su base nacional seguía siendo germánica. Jugó un rol importante en la Baja Edad Media al expandir la civilización occidental por el norte, este y centro de Europa. Otón impuso su pleno dominio en Italia y los Estados Pontificios y obligó a los romanos a prestarle juramento de fidelidad en el sentido de que no elegirían a ningún papa sin su consentimiento. Comenzaba el cesaropapismo medieval.
Disolución del Sacro Imperio Romano Germánico
La característica definitoria del Sacro Imperio Romano fue la idea de que el Emperador del Sacro Imperio Romano representaba al monarca líder en Europa y que su imperio era la única continuación verdadera del Imperio Romano de la Antigüedad, a través de la proclamación de los en Roma . Sus emperadores creían firmemente que eran los únicos emperadores genuinos en Europa y, aunque habían reconocido formalmente a los gobernantes de Rusia como emperadores en 1606 y a los sultanes del Imperio Otomano como emperadores en 1721, estos reconocimientos estaban condicionados al hecho de que el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico fue siempre preeminente. La preeminencia del emperador fue una expresión de la idea de que el Sacro Imperio Romano Germánico, teóricamente, se extendía sobre todos los cristianos de manera universal. Debido a que el imperio en ningún momento gobernó sobre toda la Europa cristiana, esta idea fue siempre un ideal más que una realidad. La autoridad imperial no descansaba en las propias tierras de la corona del emperador (aunque hubo grandes tierras de la corona en los siglos XVIII y XIX) sino en el papel del emperador como el gobernante secular más alto del mundo y un campeón y defensor de la iglesia. La falta de una capital definida y tierras consistentes reforzó la idea de que el título imperial era universal, ya que no estaba necesariamente asociado con un área determinada.