Orden Franciscana
A partir de 1210 san Francisco de Asís tuvo su residencia habitual en la iglesia de Porciúncula, en Asís, Italia. Santa Clara, una joven muchacha noble de Asís, y su amiga Pacífica se hicieron seguidoras de san Francisco en 1212. Posteriormente, otras mujeres siguieron su ejemplo. La Segunda Orden de San Francisco fue fundada para las religiosas. El obispo Guido de Cortona les entregó a estas monjas la iglesia de San Damián en Asís. En 2011 había unas 20 000 monjas clarisas en 75 países.
Regla de san Francisco
Algunos han querido ver en la "Regla de santa Clara" una copia literal de la "Regla de san Francisco", cuando en realidad se tratan de dos documentos distintos, escritos para dos tipos de vida diversa, debido a que la regla franciscana fue escrita para frailes de vida activa o apostólica, mientras que la de las monjas clarisas era un documento legislativo para religiosas de vida contemplativa. Sin embargo, lo que no se puede negar es la influencia que Francisco de Asís ejerció en Clara de Asís: según la tradición, él la ayudó a redactar su propia regla para la naciente Orden de San Damián (cuyos miembros fueron conocidos más tarde como «clarisas»).