Enero
Sin embargo, enero no siempre ha sido el primer mes del año: el primitivo año de los romanos tenía diez meses (304 días en total) y comenzaba con "Martius", dedicado al dios Marte, que pasó a ser marzo en español. La leyenda fija en 713 a. C., cuando el rey Numa Pompilio, sucesor de Rómulo, añadió los meses de enero y febrero para completar el año lunar (355 días).
Día de Año Nuevo
El antiguo calendario babilónico era lunisolar y, alrededor del año 2000BC, comenzó a observarse un festival de primavera y el año nuevo durante el mes de Nisán, alrededor de la época del equinoccio de primavera, a mediados de marzo. El calendario romano temprano designaba al 1 de marzo como el primer día del año. El calendario tenía solo 10 meses y comenzaba con marzo, lo cual todavía se refleja en algunos de los nombres de los meses, ya que de septiembre a diciembre, que son del noveno al duodécimo mes del calendario gregoriano, originalmente se ubicaron del séptimo al décimo mes ("septem" significa "siete" en latín; octo, "ocho"; novem, "nueve"; y decem, "diez"). La leyenda romana generalmente atribuía a su segundo rey Numa el establecimiento de los dos nuevos meses de "ianuarius" y "februarius". Estos se colocaron por primera vez al final del año, pero en algún momento se consideraron los dos primeros meses en su lugar.