Época vikinga
Noruega había sido habitada durante siglos por pueblos germánicos procedentes de Dinamarca y Suecia, que formaron comunidades de agricultores y pescadores establecidas alrededor de la costa y lagos. Los territorios montañosos y los fiordos formaron fronteras naturales y las comunidades permanecieron independientes unas de otras, al contrario que en Dinamarca. Para el año 800 existían en Noruega treinta pequeños reinos sin importancia.
Historia de Noruega
En 1837 y 1838 se crearon los gobiernos municipales, lo que redundó en el aumento de poder político por parte del pueblo llano, en especial de los campesinos. En 1838 el 44 % de los alcaldes formaban parte del campesinado, pero para 1856 el porcentaje subió al 65 %.