Declinación del latín
Las palabras que se rigen por la primera declinación son aquellas que tienen el tema en "-a". Gran parte de los sustantivos y adjetivos castellanos acabados en "-a" tienen su origen en palabras de la primera declinación latina. La gran mayoría de palabras de esta declinación son de género femenino, sacadas, a excepción de, nombres propios de hombre ("Sulla") o nombres que designan oficios tradicionalmente reservados al hombre ("pirata"). Los adjetivos son siempre femeninos. Tanto las palabras femeninas como las masculinas se declinan del mismo modo.
Evolución histórica del latín
La forma pasiva se elimina a favor de un sistema compuesto que ya existía en latín ("cantátur", ‘es cantado’, en latín clásico se convierte en "est cantatus", que en latín clásico significa ‘ha sido cantado’). Finalmente, algunas conjugaciones irregulares (como la "velle", en francés "vouloir") son rectificadas, aunque muchas mantienen su carácter irregular en las lenguas románicas, y se dejan de usar los verbos deponentes .