Declinación del latín
Las palabras que se rigen por la primera declinación son aquellas que tienen el tema en "-a". Gran parte de los sustantivos y adjetivos castellanos acabados en "-a" tienen su origen en palabras de la primera declinación latina. La gran mayoría de palabras de esta declinación son de género femenino, sacadas, a excepción de, nombres propios de hombre ("Sulla") o nombres que designan oficios tradicionalmente reservados al hombre ("pirata"). Los adjetivos son siempre femeninos. Tanto las palabras femeninas como las masculinas se declinan del mismo modo.
Lenguas romances
Cuando las lenguas románicas mantuvieron un sistema de declinaciones, este se ha simplificado y se limita a aquellos casos (con excepción del rumano): lo que ocurre en antiguo francés y en antiguo occitano, que no poseen más que dos: el "caso sujeto" (heredado del nominativo) y el "caso objeto" (proveniente del acusativo), para todo lo que no sea sujeto. En estas lenguas, casi siempre, el caso sujeto desapareció; los nombres actuales heredados de la lengua antigua son entonces todos del antiguo caso objeto y, por lo tanto, de antiguos acusativos; se puede constatar con un simple ejemplo: