Metal alternativo
El género ha sido descrito como parte del "rock" alternativo y del "heavy metal." Muchas bandas tienden a emplear un canto limpio, influenciado por las voces del "rock" alternativo, en contraste con otros subgéneros del "heavy metal". Sin embargo, las bandas más recientes, también han incorporado estilos vocales como guturales y "screaming".
Rap metal
Además del "hip-hop, heavy metal" y derivados, el rap "metal" es muy variado en sonido, incorporando influencias de diversos géneros, como el "hard rock, hardcore punk, funk", "rock" alternativo. Allmusic describe al rap metal como «duro; baterías con ritmos pesados y "riff" pesados, que en ocasiones imitan al "scratch" y "beat box"». La instrumentación del rap metal varía bastante dependiendo de la banda, pero la más típica consta de un vocalista, un guitarrista eléctrico, un bajista, un baterista, un DJing y/u otro instrumentalista electrónico (habitualmente con un sampler o teclados, aunque en ocasiones un solo músico cumple estos tres papeles).