Sociolingüística
La "sociolingüística sincrónica" se centra en la estructura sociolingüística y en las variaciones lingüísticas que dependen de las situaciones y de las actitudes de los hablantes; la "sociolingüística histórica" o "diacrónica", por su parte, se ocupa del cambio lingüístico y de la adquisición y difusión de las lenguas.
Sociolingüística
Labov hace explícita la dimensión cultural de la disciplina, a la que define como ""el estudio del lenguaje en su contexto sociocultural"". La sociolingüística mostró que la producción lingüística depende también de formas o reglas que pertenecen a la interacción social: son las reglas del uso lingüístico las que guían nuestras construcciones lingüísticas reales (los enunciados); por ello, es imprescindible pensar al lenguaje como un fenómeno no aislado. Para Labov, el contexto de la lengua es toda la sociedad.