Motor aeronáutico
La aviación como la conocemos comenzó gracias a la propulsión de aeronaves mediante motores de cilindros y pistones, también llamados motores alternativos o motores recíprocos. A pesar de que existían otros métodos y formas de propulsión, los motores de combustión interna permitieron una propulsión de trabajo constante, operados principalmente por gasolina. Debido a la rudimentaria tecnología de finales del Siglo XIX, puede atribuirse en parte al desarrollo de los motores el que a comienzos del Siglo XX el vuelo propulsado fuera posible. Por ejemplo, el motor que usó el Flyer III de los hermanos Wright hecho con la ayuda del mecánico Charles Taylor, fue un gran éxito debido a su excelente relación peso a potencia, ya que era un motor con un peso de 170 libras que producía una potencia de unos 12 CV a 1.025 RPM.
Motor de seis cilindros en línea
Los Gipsy Six y Gipsy Queen, fabricados por la Compañía de motores De Havilland desde 1935 hasta 1950, eran motores de seis cilindros invertidos con una cilindrada del orden de 9.2 litros (560 pulg). Fueron utilizados en una gran variedad de aviones incluyendo el De Havilland Dragon Rapide y el helicóptero experimental Cierva W.9. Los motores estándar de la Primera Guerra Mundial utilizados por los aviones Luftstreitkräfte del Imperio Alemán poseían desplazamientos aún mayores, con la familia Mercedes D.III, de doble encendido enfriados por líquido, tren de válvulas SOHC y una cilindrada de 14,8 litros (903 pulg).