Universidad Nacional Autónoma de México
De acuerdo con documentos oficiales y el discurso de las autoridades de la UNAM, ésta es heredera histórica de la Real y Pontificia Universidad de México; ubicada en la calle de Moneda número 2 en el Centro Histórico de Ciudad de México. Por su parte, la fundación de la Real y Pontificia se remonta al 21 de septiembre de 1551, con el nombre "Real Universidad de México". Ésta inauguró sus cursos el 25 de enero de 1553 cuando era virrey de la Nueva España don Luis de Velasco y Ruiz de Alarcón, y a partir de 1595 se convirtió en «Real y Pontificia», mediante bula concedida por el papa Clemente VIII. El linaje es disputado por la actual Universidad Pontificia de México, que dice ser la verdadera sucesora.
Universidad Obrera de México
Desde inicios del siglo XX, con la fundación de la Casa del Obrero Mundial en 1912, se había planteado la idea de crear un colegio de educación superior enfocado a llevar la educación superior a la clase obrera, a formar líderes sindicales y a difundir entre la población los derechos propios de los trabajadores. El principal antecedente de la institución fue la creación de la Asociación Pro Cultura Nacional en 1933 y la fundación de la Universidad Gabino Barreda, misma que fue disuelta en 1936 en favor del recién creado Instituto Politécnico Nacional. El mobiliario correspondiente a las escuelas de Bacteriología, Química e Ingeniería fue donado al IPN, mientras que el resto de la institución fue restructurada por Vicente Lombardo Toledano para fundar el 8 de febrero de 1936 la Universidad Obrera de México.