Isla de Hawái
Hawai'i era la isla de donde era natural Kamehameha El Grande, que en 1795 había logrado unir por la fuerza la mayoría de las Islas Hawái bajo su mando. Le puso al reino el nombre de su isla de origen, por el que se conoce hoy en día al conjunto de las islas, Hawai'i. Al Capitán James Cook, que dio a conocer a occidente estas "Islas Sándwich", se le dio muerte en Hawai'i. La isla de Hawái fue descubierta por el navegante español Álvaro de Saavedra Cerón.
Descubrimiento y asentamiento de Hawái
El sistema de aduanas y uso de la tierra de los hawaianos también causó una espiral descendente en la población de la cual luego de las enfermedades no pudieron recuperarse. En primer lugar, los hawaianos practicaron el control de la población con infanticidio, aborto y cosas similares. Según una estimación de William Ellis en 1823, casi dos tercios de los bebés fueron asesinados. No fue hasta que la ley de 1850 que aborto y el infanticidio se convirtió en ilegal. En segundo lugar, la unidad familiar se centraba en un "punahele" o niño favorecido; un primogénito que heredaría la propiedad de los abuelos y continuaría con el grupo kupana kin. En este sistema, los abuelos también fueron responsables de alimentar no únicamente a sus hijos, sino también a los hijos de sus hijos. Otras familias simplemente no podían acomodarse a crecer a menos que se cedieran nuevas tierras de un grupo kapuna o solicitaran nuevas tierras con el konohiki local y se pagaran con renovados actos de sumisión. Durante el siglo XIX, los jóvenes adultos no encontraron otras cosas que hacer que ir a la servidumbre como un siervo. Artemis Bishop en Ewa en 1845 declaró, «los jóvenes de ambos sexos son ociosos de un carácter inútil y dependen, en la mayoría de los casos, de otros para su alimentación diaria. Apenas hay un joven verdaderamente respetable y trabajador de edad adulta, entre las clases sin educación». En última instancia, la unidad familiar en la cultura hawaiana simplemente se formó más como reemplazo que como producción. Entre 1820 y 1845, la participación comercial de los estadounidenses en Hawái aumentó y también lo hizo la industria ballenera. Entre los primeros barcos en 1819 en la década de 1840, había unos 400-500 barcos que realizaban visitas semestrales a las islas en su camino de regreso a los puertos de Nueva Inglaterra para provisiones, ocio o trabajo. Por ejemplo, un censo de 1840 en Nantucket, Massachusetts, que era un centro de barcos balleneros, indica que 793 nativos hawaianos habían emigrado allí.