Motörhead
Aunque su música es habitualmente etiquetada como "heavy metal, speed metal" o "thrash metal" (y, a menudo, considerada como una influencia fundamental de estos dos últimos), Kilmister ha rechazado estas dos últimas etiquetas, prefiriendo describir el estilo de Motörhead como "rock and roll", lo que encaja con algunas de las versiones de temas clásicos que la banda ha ido realizando durante su carrera.
Nueva ola del heavy metal británico
La gran mayoría de las bandas crearon su sonido en base al "heavy metal" tradicional, la inmediatez del "pub rock" y la agresividad del "punk rock", considerándose a Motörhead como el principal impulsor de este cruce de elementos. Las agrupaciones, por lo general, evitaban las baladas, restaban importancia a la armonía y produjeron canciones más cortas, con tempos más rápidos y con un sonido agresivo basado en los "riffs" y "power chords", mientras que la voz iba desde gemidos agudos a gruñidos roncos y bajos. Iron Maiden, Girlschool, Saxon, Angel Witch, Holocaust, Tygers of Pan Tang y Tank, fueron algunas de las bandas notables de este estilo. Por su parte, agrupaciones como Jaguar, Raven y Venom ampliaron sus sonidos para conseguir resultados más extremos. En definitiva, los críticos consideran que este nuevo enfoque fue el mayor logro de la NWOBHM y un paso evolutivo importante para el género.