Arrecife periférico
Los arrecifes de mantenimiento crecen al mismo ritmo que sube el nivel del mar. Los arrecifes de recuperación inicialmente crecen más lentamente que el nivel del mar, pero finalmente se recuperan cuando el aumento del nivel del mar disminuye o se detiene. Los arrecifes abandonados no pueden crecer lo suficientemente rápido y se "ahogan". Hay seis formas principales diferentes en las que los arrecifes marginales crecen y se desarrollan.Al igual que con otros tipos de arrecifes, existen muchas razones para la destrucción de los arrecifes marginales. Las prácticas de pesca destructivas, como la pesca con cianuro, la pesca con explosivos, la pesca de arrastre de fondo y el muro-ami (golpear el arrecife con palos), pueden tener efectos perjudiciales. La pesca de arrastre es una de las mayores amenazas para los arrecifes de coral de agua fría. La sobrepesca afecta el equilibrio ecológico de las comunidades de los arrecifes de coral, perturbando la cadena alimentaria y provocando efectos mucho más allá de la población directamente sobrepescada. El turismo, como la navegación descuidada, el buceo, el esnórquel y la pesca, con personas tocando los arrecifes, removiendo sedimentos, recolectando corales y echando anclas en los arrecifes, puede destruir los arrecifes. Algunos centros turísticos e infraestructura se han construido directamente sobre los arrecifes, y algunos centros turísticos vacían sus aguas residuales u otros desechos directamente en el agua que rodea los arrecifes de coral.
Parque marino nacional Sistema Arrecifal Veracruzano
El sistema arrecifal se divide en cuatro grupos arrecifales:La importancia ecológica del Parque Arrecifal es tal que el sistema también es denominado como uno de los Sitio Ramsar de México- Sitios de Humedales de Importancia Internacional, con cuatro de los ocho criterios de biodiversidad establecidos por la Convención Ramsar. Entre los criterios establecidos, el número uno considera el humedal como ejemplo raro o único, debido a que el sistema arrecifal ha estado sometido a una gran presión antropogénica durante los últimos 500 años. A pesar del daño realizado al arrecife, hay estudios que indican que tiene una tasa de recuperación mayor en comparación con otros arrecifes del Golfo de México.