Fronteras exteriores de la Unión Europea y del espacio Schengen
Los Balcanes occidentales forman un conjunto encerrado en la UE. Albania tiene y Macedonia del Norte y Serbia tienen y de fronteras, respectivamente, con la UE. Además, dos países de los Balcanes occidentales tienen fronteras comunes con la UE desde la entrada de Croacia en 2013, aunque siguen rodeados por ella: se trata de Bosnia-Herzegovina y Montenegro. Kosovo es el único país balcánico sin frontera con la UE (este último estado, sin acceso al mar, no es reconocido unánimemente por la comunidad internacional, véase reconocimiento internacional de la independencia de Kosovo).
Sudeste de Europa
El primer uso conocido del término «Sudeste de Europa» fue por el investigador austríaco Johann Georg von Hahn (1811-1869) como un término más amplio que los Balcanes tradicionales, un concepto basado en los límites de la península balcánica (los países que han sido descritos como pertenecientes íntegramente a la región de los Balcanes son: Albania, Kosovo, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Montenegro y Macedonia del Norte).