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En el 328 a. C., la Bactriana - país situado en el norte del actual Afganistán - fue conquistada por los ejércitos de Alejandro Magno. En el 123 a. C., la región fue conquistada por los tocarios que decidieron adoptar el alfabeto griego para escribir su lengua local. La letra "sho" fue creada para transcribir un sonido empleado en bactriano pero que no existía en el griego.
Transoxiana
Transoxiana fue el término usado por los griegos para denominar a la región situada allende el río "Oxus". Fue denominada Sogdiana por los aqueménidas y fue unificada con Bactriana por Alejandro Magno en una sola satrapía. La ciudad de Ai Khanoum (Alejandría de Oxiana), situada a orillas del río Oxus al norte de Afganistán, permanece como la única ciudad Greco-Bactriana hallada y extensamente excavada. Independizada la satrapía, conformó el reino grecobactriano de Diodoto I, posteriormente invadido por la dinastía kushán, para ser finalmente ocupada por los árabes en el siglo VIII. Allí se desarrolló una buena parte de la ciencia que los árabes legaron a Europa en los siglos posteriores.