Época vikinga
Noruega había sido habitada durante siglos por pueblos germánicos procedentes de Dinamarca y Suecia, que formaron comunidades de agricultores y pescadores establecidas alrededor de la costa y lagos. Los territorios montañosos y los fiordos formaron fronteras naturales y las comunidades permanecieron independientes unas de otras, al contrario que en Dinamarca. Para el año 800 existían en Noruega treinta pequeños reinos sin importancia.
Invasiones vikingas en Gran Bretaña e Irlanda
A principios del período medieval temprano, las poblaciones nórdicas se consideraban principalmente habitantes de lugares específicos, como la península de Jutlandia, provincia de Vestfold y la de Hordaland. Solamente en los siglos posteriores se desarrollaron las identidades nacionales entre los escandinavos, dividiéndolos en grupos nacionales como los daneses, suecos y noruegos.