Guerras de los Balcanes
A pesar de su rivalidad por controlar Macedoniay erigirse como la potencia principal de los Balcanes, Bulgaria y Serbia lograron alcanzar un acuerdo el de defensa mutua y contrario a la repartición de territorio otomano por otros Estados. Los anexos secretos del acuerdo trataban sobre la división de Macedonia entre los dos países, dejando la futura frontera entre ambos extremadamente vaga: Serbia se anexionaría los territorios al norte de los montes Šar, Bulgaria aquellos al este del Struma y de las montañas Ródope. El resto de Macedonia quedaba sin asignar, aunque Serbia se comprometía a no exigir los territorios más allá de la línea Kriva Palanka-Veles-Ohrid, sin ocupar ninguna de las dos últimas poblaciones. El resto podría dividirse entre Bulgaria y Grecia. Ambos países se comprometían a enviar cien mil soldados al frente de Macedonia, suministrando Serbia un total de ciento cincuenta mil y Bulgaria doscientos mil soldados.
Todor Zhivkov
Bulgaria no solo mantuvo relaciones diplomáticas con estados de corte socialista, sino que pudo desarrollarlas con otras naciones de los Balcanes. En 1964 selló un acuerdo con Grecia que puso fin al desencuentro producido por el ingreso helénico en la OTAN y que normalizó la relación entre ambos países. El entendimiento con el bloque occidental mejoró a partir de la década de 1970 y sirvió para atraer a inversores europeos, aunque se enfrío años después por el apoyo de Zhívkov a la invasión soviética de Afganistán. Las principales tensiones ocurrieron con sus vecinos: Turquía, especialmente tras la represión a la minoría turca que terminó con más de 300.000 refugiados, y Yugoslavia, a raíz del conflicto en Macedonia.