Historia de Roma
El Sacro Imperio Romano Germánico fue creado por el rey alemán Otón I y constituyó el tercer intento de restauración imperial, y, tal como el de Carlomagno, fue patrocinado por el Papado. El papa Juan XII, que apenas alcanzaba los dieciocho años de edad, debido a su conflicto con la nobleza romana, llamó en su auxilio al rey de Alemania Otón I, el cual marchó a Italia con sus ejércitos, poniendo orden en la península y en Roma. En premio, el papa coronó a Otón emperador de Occidente (962). Nacía de esta forma el Sacro Imperio Romano Germánico, el cual duraría en teoría hasta 1806, en que se disolvió debido a la acción de Napoleón. Este imperio, más cercano a la idea romana del estado, difería bastante del carolingio, pues era más pequeño y estaba circunscrito a Alemania e Italia; su base nacional seguía siendo germánica. Jugó un rol importante en la Baja Edad Media al expandir la civilización occidental por el norte, este y centro de Europa. Otón impuso su pleno dominio en Italia y los Estados Pontificios y obligó a los romanos a prestarle juramento de fidelidad en el sentido de que no elegirían a ningún papa sin su consentimiento. Comenzaba el cesaropapismo medieval.
Disolución del Sacro Imperio Romano Germánico
Aunque el imperio se defendió bastante bien al principio, la guerra con Francia y Napoleón resultó catastrófica. En 1804, Napoleón se autoproclamó Emperador de Francia, a lo que Francisco II respondió proclamándose Emperador de Austria, además de ser ya emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, un intento de mantener la paridad entre Francia y Austria y al mismo tiempo ilustrar que El título del Sacro Imperio Romano los superó a ambos. La derrota de Austria en la batalla de Austerlitz en 1805 y la secesión de un gran número de vasallos alemanes de Francisco II en julio de 1806 para formar la Confederación del Rin, un estado satélite francés, significó efectivamente el fin del Sacro Imperio Romano Germánico. La abdicación en agosto de 1806, combinada con la disolución de toda la jerarquía imperial y sus instituciones, se consideró necesaria para evitar la posibilidad de que Napoleón se proclamara emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, algo que habría reducido a Francisco II a vasallo de Napoleón.