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En 1949, Mao Zedong salió victorioso de la Guerra Civil China. La República Popular de China se declara el de octubre de 1949 en Beijing. El gobierno de Tchang Kaï-Chek se mudó a Taiwán, una antigua colonia japonesa, tomada por China después de 1945. Debido a las incertidumbres, vinculadas a años de sufrimiento y guerra, muchos chinos abandonan el continente para emigrar a China. Taiwán o Hong Kong en busca de una nueva esperanza para la paz. Si bien el régimen político muy conservador de Chiang Kai-Shek está vinculado a la tradición, los jóvenes querrán abrirse a la novedad, es decir, Occidente.
El Gran Juego
El «Gran Juego» en un sentido más amplio también se aplicaba a la situación en el Lejano Oriente, donde las potencias occidentales aprovecharon la debilidad temporal de China, entonces muy dividida, y compitieron entre sí. Como efecto secundario de esa situación, la independencia del Tíbet fue reconocida por los británicos el 7 de septiembre de 1904, en la convención entre Gran Bretaña y el Tíbet firmada en el palacio del Potala entre el representante británico y el gobierno tibetano. Esa independencia solo duró medio siglo antes de que los chinos regresaran por la fuerza, mientras que la del otro estado vasallo de China, Mongolia, fue reconocida en 1911 por los propios chinos en dos tercio del país (la República de Mongolia) quedando solamente el último tercio restante (Mongolia Interior) como territorio chino.