Época vikinga
Noruega había sido habitada durante siglos por pueblos germánicos procedentes de Dinamarca y Suecia, que formaron comunidades de agricultores y pescadores establecidas alrededor de la costa y lagos. Los territorios montañosos y los fiordos formaron fronteras naturales y las comunidades permanecieron independientes unas de otras, al contrario que en Dinamarca. Para el año 800 existían en Noruega treinta pequeños reinos sin importancia.
Pueblo noruego
Durante la era vikinga, Harald Fairhair unificó los pequeños reinos nórdicos después de vencer en la Batalla de Hafrsfjord en la década de 880. Dos siglos de expansión vikinga disminuyeron tras la decadencia del paganismo nórdico con la adopción del cristianismo en el siglo XI. Durante la Peste Negra, aproximadamente el 60% de la población murió y en 1397 Noruega se unió a Dinamarca.