Damasco
Damasco ( "Dimashq", también transcrito como "Dimisq", comúnmente conocida en Siria como "ash-Sham" y apodada la «Ciudad del Jazmín») es la capital y la segunda ciudad más poblada de Siria después de Alepo. Además de ser una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo con más de 4000 años de historia, Damasco es un importante centro cultural y religioso del Levante mediterráneo. La ciudad tenía una población estimada de 1 711 000 habitantes en 2009.
Tercera batalla de Rastán
El área cerca de Rastán fue escenario de los primeros y más graves enfrentamientos armados entre los rebeldes y el ejército sirio hasta 2011.  El ejército sirio recuperó el control de la ciudad varias veces, pero esta volvía a caer en manos de los rebeldes. Su ubicación estratégica a lo largo de la carretera que une la capital, Damasco, al norte del país y el terreno había ayudado a los desertores de unidades dispares montar ataques contra autobuses del ejército sirio y los controles de carretera atendidos por la Inteligencia Militar y la milicia progubernamental.