Castor
Se piensa que es principalmente el sonido del agua corriendo lo que estimula a los castores a construir. Sin embargo, estudios realizados para analizar las actividades habituales de los castores han indicado que estos pueden responder a una variedad de estímulos, no solo el sonido de agua en movimiento. En dos experimentos se demostró que, aunque los castores apilaran material cerca de un altavoz emitiendo sonidos de agua corriendo, solo lo hacen después de un considerable período. En uno de esos experimentos, se observó que los castores enterraban los altavoces que producían el sonido hasta que no podían oírlo más. Adicionalmente, los castores, al ser enfrentados con un tubo que permitía el paso del agua a través de su dique, se encargaron de detener el flujo de agua tapando el tubo con lodo y varillas. Se observó que los castores hacían esto incluso cuando el tubo no producía el sonido de agua en movimiento. Los castores suelen reparar los daños que tenga el dique y construirlo más alto mientras el sonido continúe. No obstante, en las épocas donde los ríos se vuelven muy caudalosos, generalmente permiten que fluyan con libertad pequeñas corrientes a través del dique.
Presa Wilson
Los orígenes de la presa se encuentran en la traicionera sección Muscle Shoals del río Tennessee, una zona de peligrosos bajíos y corrientes turbulentas que impiden el comercio y la navegación. La expansión de los viajes en barco de vapor y la agricultura de plantaciones a lo largo del Valle de Tennessee inspiró muchos esfuerzos en gran parte infructuosos a fines del siglo XIX para domesticar los bajíos, incluido un canal alrededor del área. Este esfuerzo final para domesticar a los Muscle Shoals fue estimulado por la posibilidad de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Los funcionarios estadounidenses temían que la Armada alemana pudiera interrumpir el suministro de nitratos, utilizados en la fabricación de explosivos, que se importaban principalmente en forma de guano de murciélago o ave desde Chile. La Ley de Defensa Nacional de 1916 ordenó la construcción de dos plantas de salitre, impulsadas por una planta hidroeléctrica adyacente para crear un suministro doméstico de este recurso vital. Los ingenieros federales se decidieron por Muscle Shoals después de determinar que tenía el mayor potencial hidroeléctrico al este de las Montañas Rocosas.