Geografía de la Ciudad del Vaticano
La Ciudad del Vaticano () es un estado de Europa meridional, enclavado en Italia, al oeste de la ciudad de Roma, en la margen derecha del Tíber. Su geografía es única debido a su enclavamiento, y es el país soberano más pequeño del mundo. El dominio temporal del papa comprende la basílica y plaza de San Pedro, el palacio y los jardines vaticanos, la Cancillería y otros edificios anejos. Fuera del recinto vaticano, trece edificios en Roma y el Palacio de Castelgandolfo (residencia estival del papa) disfrutan de derechos extraterritoriales, entre ellos: las basílicas de Sta. María la Mayor, S. Pablo Extramuros y S. Juan de Letrán, el Santo Oficio, el Palacio de las Congregaciones (S. Calixto) y la Curia General Jesuita.
Historia de Italia
Un caso aparte, único al mundo y mucho más "sui generis", es el resultante tras el pacto entre el entonces Reino de Italia y la Santa Sede (conocido como Pactos de Letrán), donde, en 1929, se concedía a la Santa Sede soberanía política sobre una minúscula parte de la ciudad de Roma, la que constituye el llamado Estado Vaticano, para que el papa, en calidad de obispo de Roma y, al mismo tiempo, jefe espiritual de todos los católicos, pudiera ejercer su poder temporal sobre de un territorio físico sin depender políticamente de Estado alguno, y obteniendo así una entidad religiosa estatalizada dentro de la ciudad de Roma .