Fronteras exteriores de la Unión Europea y del espacio Schengen
Los Balcanes occidentales forman un conjunto encerrado en la UE. Albania tiene y Macedonia del Norte y Serbia tienen y de fronteras, respectivamente, con la UE. Además, dos países de los Balcanes occidentales tienen fronteras comunes con la UE desde la entrada de Croacia en 2013, aunque siguen rodeados por ella: se trata de Bosnia-Herzegovina y Montenegro. Kosovo es el único país balcánico sin frontera con la UE (este último estado, sin acceso al mar, no es reconocido unánimemente por la comunidad internacional, véase reconocimiento internacional de la independencia de Kosovo).
Rusia durante la Primera Guerra Mundial
Rusia fomentó la creación de la Liga Balcánica, que englobó a Serbia, Bulgaria, Montenegro y Grecia, y que derrotó al Imperio otomano en la primera guerra balcánica en 1912. Este pudo recuperar Tracia oriental en 1913 gracias a la disgregación de la liga, cuyos componentes se enfrentaron entre sí en la segunda guerra balcánica, en la que Serbia, Grecia y Rumanía vencieron a Bulgaria. Aunque estas guerras cambiaron el equilibrio de poder existente en los Balcanes, los diplomáticos de las grandes potencias lograron que no se transformasen en un conflicto mundial; la renuencia de las potencias a apoyar decididamente a sus clientes balcánicos evitó una contienda entre ellas.