República de China (1912-1949)
"Xīnhài" (辛亥) es el nombre del año 1911 en el calendario agrícola chino tradicional, y la revolución que acabó con varios milenios de historia imperial se desencadenó por una explosión fortuita en la ciudad de Hankou el 9 de octubre de aquel año. Hankou es una de las tres ciudades que constituyen la triple metrópoli de Wuhan, punto estratégico en el centro de China, y en ella había una intensa actividad revolucionaria clandestina, así como un gran número de tropas del reformado Nuevo Ejército del estado Qing. Aquel 9 de octubre, un grupo de revolucionarios se encontraba manipulando explosivos que iban a ser utilizados en atentados antimonárquicos, cuando una explosión inesperada provocó varios muertos y heridos. Los intentos de rescate de los heridos pusieron a las autoridades locales al corriente de las actividades y de las identidades de muchos implicados, y aquel mismo día se llevaron a cabo diversas ejecuciones sumarias.
Imperialismo occidental en Asia
Francia seguía decidida a mantener su control de Indochina. Sin embargo, en Hanói, en 1945, un amplio frente de nacionalistas y comunistas liderados por Ho Chi Minh declaró una República independiente de Vietnam, comúnmente conocida como el régimen de Viet Minh por los forasteros occidentales. Francia, buscando recuperar el control de Vietnam, respondió con una vaga oferta de autogobierno bajo el dominio francés. Las ofertas de Francia eran inaceptables para los nacionalistas vietnamitas; y en diciembre de 1946, el Việt Minh lanzó una rebelión contra la autoridad francesa que gobierna las colonias de la Indochina francesa. Los primeros años de la guerra involucraron una insurgencia rural de bajo nivel contra la autoridad francesa. Sin embargo, después de que los comunistas chinos llegaron a la frontera norte de Vietnam en 1949, el conflicto se convirtió en una guerra convencional entre dos ejércitos equipados con armas modernas suministradas por los Estados Unidos y la Unión Soviética. Mientras tanto, Francia otorgó la independencia al Estado de Vietnam con sede en Saigón en 1949, mientras que Laos y Camboya obtuvieron la independencia en 1953. Estados Unidos reconoció el régimen en Saigón y proporcionó ayuda militar al esfuerzo militar francés.