Misa del Papa Marcelo
Las sesiones tercera y de clausura del Concilio de Trento sucedieron en 1562–63, en las cuales se discutió el uso de la música polifónica en la Iglesia católica. El interés residía en dos cuestiones: primero, el uso de música inaceptable, como las canciones seculares proporcionadas con letras religiosas (contrafacta) o las misas basadas en canciones con letras sobre beber y galanteos; y segundo, si la imitación en música polifónica obscurecía las palabras de la misa, interfiriendo con la devoción del oyente. Se debatió si la polifonía tendría que ser prohibida en el culto, y algunos de las publicaciones auxiliares por asistentes del concilio advierten contra estos problemas. Aun así, ninguno de las proclamaciones oficiales del Concilio menciona la música polifónica, exceptuando un mandato contra el uso de música que era, en las palabras del Concilio, "lasciva o impura".
Réquiem (Ligeti)
Ligeti fue comisionado para componer una obra en 1961 dentro de una serie de conciertos de música nueva en la radio sueca. Fue él quien sugirió un Réquiem, y en un principio tenía la intención de establecer el texto completo de la misa de Réquiem. Sin embargo, finalmente decidió realizar la composición con la mitad del texto original. Escribió la obra para grandes partes corales, con dos coros mixtos y soprano y mezzosoprano como solistas. A la parte orquestal le añadió un clavecín y una celesta. Ligeti pasó nueve meses trabajando solamente en la "sección Kyrie" que dura seis minutos, ya que presentaba la polifonía más compleja que jamás había intentado, con veinte líneas vocales; aunque como señala Harold Kaufmann, "se remite ... a la polifonía vocal clásica de la viejos maestros". En particular, se inspiró en la obra de Ockeghem, "refractada y multiplicada mediante la técnica de la micropolifonía".