Paleoicnología
Paleoicnología (Del griego "paleo" «antiguo», "ijnos" «huella» y "logos" «tratado») es una división de la icnología que se encarga del estudio de las estructuras etológicas antiguas, dejadas por organismos del pasado. De hecho, en muchas ocasiones estas estructuras son la única información que disponemos sobre cómo vivían, qué costumbres tenían o cómo se desplazaban estos. No es frecuente encontrar simultáneamente estructuras etológicas y restos del ser vivo que las produjo. Esto hace la asignación de una estructura etológica a un determinado organismo algo bastante difícil. Características de un animal tan importantes como su longitud, peso o centro de gravedad pueden revelarse gracias a icnofósiles.
Nanofósil
Los nanofósiles más útiles son sin duda los nanofósiles calcáreos, que son los restos (calcáreos) de microalgas del filo Haptophyta y de otros organismos "incertae saedis", o de procedencia desconocida, llamados nanolitos. Las algas de este Phylum, que eran fitoplanctónicas y autótrofas (fotositetizadores), se caracterizaban por crear una cocosfera formada de cocolitos, placas con forma de plato hechas de carbonato cálcico y que cubrían la célula del medio externo. Cuando el organismo moría, en la mayoría de los casos los cocolitos se separaron quedando dispersos en el fondo marino y así es como se pueden encontrar actualmente en el registro sedimentario, conformando capas de carbonatos. Sin embargo, algunas de estas cocosferas se depositaron completas en los lechos oceánicos, proveyendo de valiosa información sobre su origen y composición. Se ha propuesto para su clasificación, dos clases de cocolitos: