Ciclogénesis
Los tornados existen en el dominio de microescala o en el extremo inferior de la escala meso-beta. El ciclo comienza cuando una fuerte tormenta eléctrica desarrolla un mesociclón rotatorio a unos pocos kilómetros de altura en la atmósfera, convirtiéndose así en una supercelda. Al irse incrementando la precipitación dentro de la tormenta, esta arrastra consigo un área de aire en rápido descenso, conocida como corriente descendente del flanco trasero (o RFD, sigla en inglés de "rear flank downdraft"). Esta se acelera al acercarse al suelo y arrastra al mesociclón en rotación hacia el suelo consigo.
Climatología de tornados
Europa tiene cerca de 300 tornados por año – mucho más de lo estimado por Alfred Wegener en su clásico libro ""Wind- und Wasserhosen in Europa" ("Tornados y trombas en Europa")". Y, son más comunes entre junio a agosto, especialmente en las tierras interiores; y, menos son entre enero a marzo. Se producen tornados fuertes y violentos (EF3 a EF5), especialmente en algunas áreas del interior y en el sur, pero no son tan comunes como en algunas partes de los EE. UU. Como en los EE. UU., los tornados están lejos de estar distribuidos uniformemente. Europa también tiene su ""Corredor de tornados"" pero más pequeño en área afectada– siendo probable esa ubicación por las colisiones de frentes frontales tanto en el sur como el este de Inglaterra, pero también porque Europa está dividida por cadenas montañosas como los Alpes. Partes de Estiria (Steiermark) en Austria pueden ser un callejón de tornados, y ese condado ha tenido al menos tres tornados EF3 desde 1900. Tanto EF3 y aún un EF4 han ocurrido tan al norte como Finlandia.