Principio activo
Un ingrediente activo, principio activo, sustancia activa o componente activo es el componente de un medicamento o pesticida que posee actividad biológica. Los términos similares ingrediente activo farmacéutico (AFI o API, por sus siglas en inglés ("active pharmaceutical ingredient")) y activo a granel también se usan en medicina, y el término principio activo se puede usar para productos naturales.
John Newport Langley
El concepto de un receptor específico, que une fármacos o transmite substancias sobre la célula y de esa forma inicia o inhibe una función biológica, es hoy en día la piedra angular de toda la investigación farmacológica y el desarrollo farmacéutico. Mientras las ideas básicas de este concepto eran explícitamente formulados en 1905 por J. N. Langley, los receptores de fármacos permanecían como entidades hipotéticas; al menos hasta el final de los 1960s.