Fármaco
Históricamente, se ha entendido como sustancia medicinal, independiente de su origen o elaboración, cualquier producto consumible al que se le atribuyen efectos beneficiosos en el ser humano. Estas sustancias medicinales, tal como los medicamentos actuales, estaban constituidas por uno o varios fármacos, que se denominan principio activo o sustancia activa de dichas sustancias, para diferenciarlos de los elementos no medicinales que las componen.
Nutracéutico
En los EE. UU., los productos "nutracéuticos" se encuentran regulados de forma estricta, ya que existen en la misma categoría de la FDA que los suplementos dietéticos y los aditivos alimentarios, bajo la autoridad de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos. Los términos "nutracéutico" y "biocéutico" no están definidos por la ley. Dependiendo de sus ingredientes y las afirmaciones con las que se comercializa, un producto puede estar regulado como un medicamento, suplemento dietético, ingrediente alimentario o alimento.