Fronteras exteriores de la Unión Europea y del espacio Schengen
Los Balcanes occidentales forman un conjunto encerrado en la UE. Albania tiene y Macedonia del Norte y Serbia tienen y de fronteras, respectivamente, con la UE. Además, dos países de los Balcanes occidentales tienen fronteras comunes con la UE desde la entrada de Croacia en 2013, aunque siguen rodeados por ella: se trata de Bosnia-Herzegovina y Montenegro. Kosovo es el único país balcánico sin frontera con la UE (este último estado, sin acceso al mar, no es reconocido unánimemente por la comunidad internacional, véase reconocimiento internacional de la independencia de Kosovo).
Reino de Bulgaria
A pesar del establecimiento del primer ente autónomo búlgaro en forma de principado autónomo dentro del Imperio otomano en 1878 y de la posterior ocupación de Rumelia Oriental en 1885, existía una abundante población considerada búlgara en los territorios administrados directamente por el Imperio, principalmente en Macedonia. Esta región, sin embargo, se hallaba en disputa entre los nuevos Estados balcánicos, el Reino de Serbia y el Reino de Grecia, además de la propia Bulgaria, por razones económicas, culturales y de equilibrio poder en los Balcanes. El enfrentamiento por el control de este territorio se extendió hasta la Primera Guerra Mundial.