Lenguas afroasiáticas
Al inicio del siglo XIX, algunos estudiosos europeos empiezan a sugerir esa relación; de esta forma, en 1844 Th. Benfey sugirió la existencia de una familia de lenguas que contenía las lenguas semíticas, bereber y cusitas (llamando a estas últimas etíopes). El mismo año, T. N. Newman sugirió la relación entre las semíticas y hausa, pero este parentesco parecía incierto para algunos, siendo objeto de discusiones entre lingüistas. Friedrich Müller en 1876 en su "Grundriss der Sprachwissenschaft", agrupó en una familia que llamó "camito-semítica" a un grupo semítico, más otro "camítico" que contenía el egipcio, el bereber, y el cusita; el grupo chádico no fue incluido en esta agrupación. Esta clasificación no se basó en criterios exclusivamente lingüísticos, ya que también tuvo en cuenta criterios antropológicos y raciales.
Nubios
Tampoco está claro con qué familia lingüística está relacionada la antigua lengua meroítica. Kirsty Rowan sugiere que el meroítico, como el idioma egipcio, pertenece a la familia afroasiática. Ella basa esto en su inventario de sonido y fonotáctica, que, argumenta, son similares a las de las lenguas afroasiáticas y diferentes de las de las lenguas nilo-saharianas. Claude Rilly propone, basándose en su sintaxis, morfología y vocabulario conocido, que el meroítico, como el idioma nobiin, pertenece a la rama sudanica oriental de la familia nilo-sahariana.