Alegoría de Britania
Britania o Britannia (en latín) fue el término griego y romano para referirse a la región de Gran Bretaña que estaba habitado por los britanos y es el nombre dado para la personificación nacional del Reino Unido. Es un término todavía usado para referirse a la isla en la actualidad. El nombre es latino, y deriva de la forma griega Prettanike o Brettaniai, que originalmente designó una colección de islas con nombres individuales, incluyendo Albión o Gran Bretaña; Sin embargo, en el siglo I a. C. Britania llegó a ser utilizado específicamente para Gran Bretaña. En el año 43 d. C. el Imperio romano comenzó la conquista de la isla, estableciendo una provincia que llamaron Britannia, que llegó a abarcar las partes de la isla al sur de Caledonia (aproximadamente la actual Escocia). Los habitantes celtas nativos de la provincia son conocidos como los britanos. En el siglo II, La Britania romana llegó a ser personificada como una diosa, armada con un tridente y escudo y con un casco corintio.
Terminología de las islas británicas
El Reino Unido es un Estado soberano. Sus cuatro países constitutivos son considerados a veces con un estatus diferentes. Esta visión puede ser apoyada por la existencia de gobierno devueltos con diferentes niveles de poder en Escocia, Irlanda del Norte y Gales (ver Fedarlismo asimétrico). Gales también es descrito a veces como un principado del Reino Unido (Príncipe de Gales es un título usualmente dado al heredero aparente al trono británico pero no tiene ningún rol con respecto a Gales). Irlanda del Norte es a veces descrita como por ciudadanos del Reino Unido como una provincia del Reino Unido, lo que deriva de las provincia irlandesa de Úlster, de las que Irlanda del Norte es parte. Este epíteto también es aplicado porque originalmente era parte del RU como parte de Irlanda y no como un país o nación constituyente por derecho propio. Irlanda del Norte había tenido, hasta 1972, un mayor grado de autogobierno que las otras partes constituyentes del RU. "Gran Bretaña" es tanto una entidad geográfica como una entidad política. Geográficamente es una isla, pero políticamente contiene las islas que le pertenecen a las naciones constituyentes – Inglaterra, Gales y Escocia (más notablemente la Isla de Wight de Inglaterra, Anglesey de Gales, y las Hébridas Interiores, Hébridas Exteriores, las Orcadas y las Islas Shetland.