República Democrática del Congo
Anteriormente la República Democrática del Congo era una colonia de Bélgica denominada Congo belga, después de la independencia el nombre usado era el nombre de República del Congo hasta el 1 de agosto de 1964, cuando su nombre se cambió por el de República Democrática del Congo (para corresponder a un cambio de constitución y distinguirla de la vecina República del Congo). Antes de esto, los dos países eran distinguidos por sus capitales, la República Democrática del Congo con Leopoldville (actual Kinsasa), "Congo-Léopoldville", y la República del Congo con Brazzaville, "Congo-Brazzaville". En 1971, el entonces presidente Mobutu cambió el nombre del país por "República del Zaire", nombre derivado de una mala pronunciación en portugués de la palabra en kikongo "nzere" o "nzadi", lo que se traduce como "el río que se traga todos los ríos", en alusión al río Congo, que también cambió su nombre por el de Zaire.
Carta colonial sobre la anexión belga del Estado Libre del Congo
El dominio colonial en el Congo comenzó a finales del siglo XIX. El rey Leopoldo II de Bélgica intentó persuadir al gobierno para que apoyara la expansión colonial alrededor de la entonces desconocida Cuenca del Congo. La ambivalencia del gobierno belga llevó a Leopoldo a crear una colonia por su cuenta. Con el apoyo de varios países occidentales en la Conferencia de Berlín, Leopoldo logró el reconocimiento internacional de una colonia personal, el Estado Libre del Congo, en 1885. Sin embargo, a principios de siglo, la violencia utilizada por los funcionarios del Estado Libre y los mercenarios internacionales contra los indígenas congoleños y un despiadado sistema de explotación económica condujo a una intensa presión diplomática sobre Bélgica para que tomara el control oficial del país, lo que hizo al ratificar la Carta Colonial sobre la anexión belga del Estado Libre del Congo, con lo que se creó el Congo Belga en 1908.