Archipiélago de Tierra del Fuego
Políticamente el territorio del archipiélago es del dominio de la República de Chile, con excepción de la parte oriental de la isla Grande de Tierra del Fuego y la isla de los Estados que pertenecen a la República Argentina.
Territorio nacional de la Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur
Los primeros europeos que se conoce que exploraron el territorio fueron en 1520 los marinos de la expedición española comandada por Fernando de Magallanes. En 1555 Juan de Alderete intentó una conquista, pero debió renunciar al intento, lo mismo que Pedro Sarmiento de Gamboa, forzado por las inclemencias del clima. A inicios del siglo XVII el español Francisco de Hoces observó que la Tierra del Fuego era un archipiélago nucleado en una gran isla y no parte de la costa de la "Terra Australis Incognita". Poco después, según algunas fuentes indirectas, Gabriel de Castilla podría haber descubierto la Antártida. En 1616 la isla Grande fue recorrida por los holandeses Jacob Le Maire y Cornelius Willhelm Schouten. En los siguientes tres siglos, distintos grupos expedicionarios ingleses, franceses y españoles recorrieron el área. Entre 1826 y 1830 Robert Fitz Roy —con quien viajaba Charles Darwin— descubrió una nueva ruta interoceánica: el canal Beagle.