Guerras de los Balcanes
Las guerras supusieron la expulsión definitiva del Imperio otomano de la península de los Balcanes salvo en el extremo oriental de Tracia, el establecimiento de fronteras casi definitivas que perduraron salvo breves intervalos durante las guerras mundiales y el nacimiento de Albania como Estado independiente. No resolvieron, sin embargo, las disputas territoriales entre los países balcánicos; Bulgaria mantuvo sus deseos de alcanzar las fronteras del Tratado de San Stefano, mientras que los territorios de Macedonia, Tracia y Dobruya continuaron disputados entre los países de la zona. Macedonia, quedó dividida entre Serbia (luego Yugoslavia), Bulgaria y Grecia. Las contiendas fueron un hito en la transformación de la región de una zona de imperios multinacionales a una región dominada por Estados-nación.
Todor Zhivkov
Bulgaria no solo mantuvo relaciones diplomáticas con estados de corte socialista, sino que pudo desarrollarlas con otras naciones de los Balcanes. En 1964 selló un acuerdo con Grecia que puso fin al desencuentro producido por el ingreso helénico en la OTAN y que normalizó la relación entre ambos países. El entendimiento con el bloque occidental mejoró a partir de la década de 1970 y sirvió para atraer a inversores europeos, aunque se enfrío años después por el apoyo de Zhívkov a la invasión soviética de Afganistán. Las principales tensiones ocurrieron con sus vecinos: Turquía, especialmente tras la represión a la minoría turca que terminó con más de 300.000 refugiados, y Yugoslavia, a raíz del conflicto en Macedonia.