Historia de Alemania
Antes de los romanos, los habitantes de la actual Alemania eran fundamentalmente los pueblos germánicos, grupos nómadas o seminómadas y que al igual que los romanos tenían esclavos, pero que en vez de tenerlos de servicio doméstico, les cobraban impuestos. A estos pueblos se les reconoce como pueblos germánicos por el parentivo filogenético de sus lenguas. Ya durante la antigüedad algunos germanos adaptaron el alfabeto etrusco creando así el alfabeto rúnico, llegando incluso a poder comunicarse entre sí. El protogermánico se sitúa hacia el 750 a. C. Por lo que hacia el sus lenguas ya presentarían una importante diversificación aunque las lenguas de los grupos más cercanos aún podrían tener cierta inteligibilidad mutua. La evidencia filogenética sugiere que hacia el habría habido tres grupos de variedades germánicas: el germánico septentrional, confinadas básicamente a Escandinavia y Dinamarca, el germánico oriental y el occidentales que habría sido el grupo predominante en Alemania occidental.
Organización territorial del Imperio alemán
El Imperio alemán consistía originalmente de 28, y más tarde (para 1876) 30 Estados constituyentes, el mayor de los cuales era Prusia. Los Estados, o "Staaten" (o también "Bundesstaaten", es decir estados federados, un nombre derivado de la previa Confederación Alemana del Norte; fueron conocidos como "Länder" durante la República de Weimar), tenían votos en el Bundesrat, que les daba representación a nivel federal.