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En el 328 a. C., la Bactriana - país situado en el norte del actual Afganistán - fue conquistada por los ejércitos de Alejandro Magno. En el 123 a. C., la región fue conquistada por los tocarios que decidieron adoptar el alfabeto griego para escribir su lengua local. La letra "sho" fue creada para transcribir un sonido empleado en bactriano pero que no existía en el griego.
Reino indogriego
El nuevo reino, altamente urbanizado y considerado como uno de los más ricos de Oriente (opulentissimum illud mille urbium Bactrianum imperium «El extremadamente próspero imperio bactriano de las mil ciudades».), iba a seguir creciendo en poder y expandiéndose territorialmente hacia el este y el oeste: