Icnofósil
Los icnofósiles (del griego ikhnos: huella, marca) o pistas fósiles son estructuras etológicas fósiles individualmente identificables que reflejan en mayor o menor grado la morfología del organismo productor. Una pista puede estar formada por un solo elemento (por ejemplo, una madriguera o una pisada) o por varios elementos físicamente separados pero en conexión etológica (por ejemplo un rastro de pisadas o un reguero de pelets). Los icnofósiles son objeto de estudio por parte de la Paleoicnología. Presentan características propias que los hacen identificables y permiten su clasificación como parataxones: icnogéneros e icnoespecies. Es raro que se puedan relacionar de manera inequívoca y precisa con el organismo que los originó, pero en general es posible inferir al menos la categoría taxonómica superior a la que pertenecía el organismo productor.
Nanofósil
El primero en acuñar el término "cocolito" fue Ehrenberg, en 1836, a partir de las calizas de la isla de Rugen en el Mar Báltico. Ehrenberg creía, al igual que los primeros investigadores, que los cocolitos tenían un origen inorgánico. No fue sino hasta la segunda mitad del siglo XVIII cuando Walich descubrió que los cocolitos se unían para formar cocosferas, sugiriendo así un "origen orgánico". Aún con la publicación de resultados de Sorby en 1861 en donde se aceptaba de manera general el origen orgánico de los cocolitos, Ehrenberg seguía incrédulo. Durante la expedición del HMS Challenger en 1872, se recolectaron cocosferas de la superficie marina y se llegó a la correcta conclusión de que eran esqueletos de algas calcáreas. Así, el término Nanoplancton "(Nannoplankton)" fue acuñado por Lohmann en 1902. El estudio de los Cocolitofóridos ha crecido desde los años 60 con una gran cantidad de trabajos y publicaciones sobre su biología así como sobre la sistemática de las formas fósiles y las vivientes. Algunos de los proyectos más relevantes son duda son el "Deep Sea Drilling Program" (DSDP) ahora conocido como "Ocean Drilling Program" (ODP), que destacó la importancia estratigráfica de los nanofósiles calcáreos tanto para la industria como para la comunidad científica y académica.