Relaciones internacionales de la Unión Europea
El AR cuenta además de las estructuras administrativas de la Comisión y de la Secretaría General del Consejo, con la permanente asistencia en sus actividades de un Servicio europeo de acción exterior, que dirige, y con sus estructuras interna (su cuartel general se sitúa en Bruselas) y externa (las Delegaciones de la Unión en el extranjero, o ""embajadas"").La entrada en vigor del Tratado de Lisboa en 2009 ha supuesto la unificación de la representación exterior comunitaria. Las viejas delegaciones separadas de diversas instituciones, en especial del Consejo y de la Comisión, han dejado paso a una nueva red diplomática de vocación unitaria de la Unión por todo el mundo, materializada en la fusión de aquellas estructuras diversas en un tipo único de legación internacional: las nuevas "Delegaciones de la Unión". Estas misiones, dirigidas cada una por un Jefe de Delegación, están integradas en la estructura orgánica del Servicio Exterior, y se hallan sujetas a la autoridad última del Alto Representante. Frecuentemente han sido comparadas a auténticas embajadas europeas, y parece que, con todas las limitaciones que entraña la representación diplomática no estatal, esta denominación que ha acabado por imponerse coloquialmente no es completamente desacertada, pues en efecto presentan semejanzas. Así pues, puede aceptarse su equiparación a un sistema de embajadas, siempre y cuando se retenga su peculiaridad "sui generis" y su naturaleza única y, en la misma medida, inédita.
Tarjeta de residencia
Los diplomáticos que prestan servicio en otros países reciben otro tipo de documento de identidad, siendo concedido a cualquier miembro de la delegación que dispone de un pasaporte diplomático de su país de origen, desde personal de servicio al propio embajador. Dicho documento acredita la estancia legal del titular en el país de destino (residencia "de facto") sin tener la condición de residente. En otras palabras, a efectos legales y fiscales, el portador de este documento se considera residente de su país de origen (de ahí la condición de inmunidad diplomática). Como tal, no está en posesión de un número de identidad de extranjero, siendo el carné diplomático expedido por el correspondiente ministerio de asuntos exteriores, y no por la autoridad que gestiona el área de extranjería. Alternativamente, cada carnet tiene un número de registro que se le asigna.