Ciclogénesis
Los tornados existen en el dominio de microescala o en el extremo inferior de la escala meso-beta. El ciclo comienza cuando una fuerte tormenta eléctrica desarrolla un mesociclón rotatorio a unos pocos kilómetros de altura en la atmósfera, convirtiéndose así en una supercelda. Al irse incrementando la precipitación dentro de la tormenta, esta arrastra consigo un área de aire en rápido descenso, conocida como corriente descendente del flanco trasero (o RFD, sigla en inglés de "rear flank downdraft"). Esta se acelera al acercarse al suelo y arrastra al mesociclón en rotación hacia el suelo consigo.
Iowa
Tiene una media de 50 días de actividad de tormentas eléctricas por año. Algunas de estas tormentas pueden ser intensas, con fuertes vientos y granizo. El estado tiene un riesgo moderadamente alto de actividad de tornados, con 37 tornados de media por año, la mayoría durante los meses de primavera y verano.