Cultura de China
La arquitectura china, de la que se pueden encontrar ejemplos datados hace más de 2000 años, ha sido un rasgo distintivo de la cultura del país. Toda la arquitectura tiene algunos rasgos distintivos independientes de las regiones o del uso de los edificios, el más relevante es el énfasis en la anchura como ejemplifican los amplios espacios de la Ciudad Prohibida. Por el contrario, la arquitectura occidental suele hacer hincapié en la altura aunque pueden encontrarse excepciones como las pagodas. Otra característica importante es la simetría, que implica un significado de grandeza y se aplica tanto a palacios como a casas de campo. La excepción más notable a esta característica está en el diseño de los jardines que suelen ser asimétricos. El feng shui ha jugado un importante papel en el desarrollo estructural de la arquitectura.
Ciencia y tecnología de la dinastía Han
La madera fue el principal material de construcción en la arquitectura Han. Se usó para salones de grandes palacios, torres de varios pisos, edificios residenciales de varios pisos y moradas humildes. Sin embargo, debido al rápido deterioro de la madera con el tiempo y a su susceptibilidad al fuego, los edificios de madera más antiguos encontrados en China (varios templos en el monte Wutai) no datan antes de la dinastía Tang (618–907). El historiador de la arquitectura Robert L. Thorp describe la escasez de restos arqueológicos de la era Han, así como de fuentes literarias y artísticas de la misma época, a menudo poco fiables, utilizadas por los historiadores en busca de pistas sobre la desaparecida arquitectura Han. Lo que queda de la arquitectura de la dinastía Han son las ruinas de los muros de ladrillo y tapial (incluidos los muros de recintos urbanos parcialmente en pie y los muros subterráneos de las tumbas), plataformas de tierra apisonada para altares y salones en terrazas, puertas funerarias con pilares de piedra o ladrillo, y tejas esmaltadas dispersas que alguna vez adornaron pérgolas de madera. Todavía existen secciones de la Gran Muralla de tierra apisonada de la era Han en la provincia de Gansu, junto con las ruinas de la frontera Han de treinta torres baliza y dos castillos fortificados con crestería. Los muros Han de las ciudades fronterizas y los fuertes en Mongolia Interior se construían por lo general con ladrillos de arcilla moldeados en lugar de tierra apisonada.