Historia de Roma
El Sacro Imperio Romano Germánico fue creado por el rey alemán Otón I y constituyó el tercer intento de restauración imperial, y, tal como el de Carlomagno, fue patrocinado por el Papado. El papa Juan XII, que apenas alcanzaba los dieciocho años de edad, debido a su conflicto con la nobleza romana, llamó en su auxilio al rey de Alemania Otón I, el cual marchó a Italia con sus ejércitos, poniendo orden en la península y en Roma. En premio, el papa coronó a Otón emperador de Occidente (962). Nacía de esta forma el Sacro Imperio Romano Germánico, el cual duraría en teoría hasta 1806, en que se disolvió debido a la acción de Napoleón. Este imperio, más cercano a la idea romana del estado, difería bastante del carolingio, pues era más pequeño y estaba circunscrito a Alemania e Italia; su base nacional seguía siendo germánica. Jugó un rol importante en la Baja Edad Media al expandir la civilización occidental por el norte, este y centro de Europa. Otón impuso su pleno dominio en Italia y los Estados Pontificios y obligó a los romanos a prestarle juramento de fidelidad en el sentido de que no elegirían a ningún papa sin su consentimiento. Comenzaba el cesaropapismo medieval.
Disolución del Sacro Imperio Romano Germánico
Tanto el papado como el Sacro Imperio Romano continuaron reclamando sus derechos tradicionales de jurisdicción universal en el período moderno temprano, que era su derecho a ejercer jurisdicción en todo el mundo, incluso si no tenían "control de facto" sobre territorios particulares. Conjuntamente con el papado, el Sacro Imperio Romano representaba el centro reconocido del mundo cristiano y uno de los pilares sobre los que descansaba. Siempre fue su influencia y su lugar en el orden mundial reconocido lo que le dio al Sacro Imperio Romano Germánico su verdadero poder, en lugar de la extensión real de sus dominios territoriales. El gobierno dual de papa y emperador terminó efectivamente en la Paz de Westfalia al final de la Guerra de los Treinta Años en 1648, en la que el imperio fue separado del papado para siempre. El papado no jugó ningún papel en las negociaciones y, a los ojos del papa Inocencio X, la paz destruyó la conexión entre el papa y el emperador que había mantenido unida a Europa desde hace ocho siglos antes. Donde las disputas internacionales entre los gobernantes de Europa habían sido previamente resueltas y mediadas por el papa y el emperador, el siglo XVII vio el verdadero surgimiento del sistema moderno de relaciones internacionales y diplomacia.