Maestría
Las maestrías solo pueden realizarse si previamente el alumno posee el título de grado. Por ejemplo, un "máster en psicología clínica" solo pueden obtenerlo aquellas personas que antes han superado un "grado en psicología" o un grado afín como "antropología". Por lo tanto, un título de maestría equivale normalmente a tener unos estudios universitarios de 5 o 6 años. El siguiente grado académico de posgrado es el doctorado.
Grado de maestría en Europa
Antes de la reforma educativa, estaba en vigencia un único programa conducente al grado de doctorandus, ingenieur o meester, que comprendía la misma carga de curso que los programas de Bachelor y Máster juntos. Aquellos que ya habían comenzado el programa doctorandus, ingenieur o meester podrían, al completarlo, optar por el título antiguo (antes de su nombre), o simplemente usar el máster (detrás de su nombre) de acuerdo con el nuevo estándar. Dado que estos graduados no tienen un título de licenciatura por separado (que de hecho, en retrospectiva, se incorpora al programa), el máster es su primer título académico.