Historia militar de la Unión Soviética
El Pacto Ribbentrop-Mólotov de agosto de 1939 estableció un acuerdo de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética, y el describió cómo se dividirían entre ellos Polonia y los países bálticos. Mediante las invasiones de Polonia por la Alemania nazi así como por la Unión Soviética las dos potencias dividieron y se repartieron el país en septiembre de 1939. En junio de 1940 la Unión Soviética ocupó Estonia, Letonia y Lituania.
Crímenes nazis contra la nación polaca
En los territorios de "Reichsgau Wartheland" de la Gran Polonia ocupada, el objetivo nazi era una germanización completa de la tierra, es decir la asimilación política, cultural, social y económica al Reich alemán. Esto no significó la germanización a la antigua de los habitantes, enseñándoles el idioma y la cultura, sino más bien, la inundación del "Reichsgau" con supuestos «alemanes puros» ayudados solo por una fracción de los que vivían allí originalmente, la mayoría de los cuales no eran étnicamente alemanes. Para cumplir con los objetivos imaginarios, el "Gauleiter" Albert Forster, a cargo del Reichsgau de Danzig-Prusia Occidental, había decidido que todos los segmentos de la población polaca eran de hecho de etnia alemana, mientras que expulsaba a otros. Esta decisión llevó a que dos tercios de la población de etnia polaca de "Gau" fueran definidos como «alemanes» por primera vez en sus vidas.