Ciclogénesis
Los tornados existen en el dominio de microescala o en el extremo inferior de la escala meso-beta. El ciclo comienza cuando una fuerte tormenta eléctrica desarrolla un mesociclón rotatorio a unos pocos kilómetros de altura en la atmósfera, convirtiéndose así en una supercelda. Al irse incrementando la precipitación dentro de la tormenta, esta arrastra consigo un área de aire en rápido descenso, conocida como corriente descendente del flanco trasero (o RFD, sigla en inglés de "rear flank downdraft"). Esta se acelera al acercarse al suelo y arrastra al mesociclón en rotación hacia el suelo consigo.
Convección atmosférica
Los Tornados, a pesar de ser uno de los fenómenos más destructibles del aire son generalmente de vida corta.Un tornando de vida larga dura, generalmente no más de una hora, pero de algunos se ha sabido que duraron por dos horas o más (por ejemplo, el Tri-tornado estatal). Debido a su duración relativamente corta, menos información es sabida sobre el desarrollo y formación de tornados.