Países nórdicos
El danés, feroés, islandés, noruego y sueco pertenecen a la rama nórdica de las lenguas indoeuropeas. Estos se desarrollaron a partir de un idioma común, el antiguo nórdico, pero sus diferencias se han ido acentuando durante los últimos 1000 años. Hoy en día, el danés, sueco y noruego forman un continuo dialectal y se siguen considerando mutuamente inteligibles. Estos idiomas se enseñan en todos los países nórdicos. Así, en Finlandia se estudia el sueco como asignatura obligatoria, y en Islandia, Groenlandia y las Islas Feroe el danés. Aproximadamente el 6 % de los finlandeses habla sueco como lengua materna.
Nacionalismo finés
En 1892, el finés finalmente se convirtió en un idioma oficial igual y obtuvo un estatus comparable al sueco. Sin embargo, el sueco continuó siendo el idioma de la cultura, las artes y los negocios en la década de 1920. La legislación desde 1922 otorga a Finlandia y Suecia el mismo estatus oficial. Para el año 2000, el sueco era el primer idioma de aproximadamente el 6% de la población, o 300.000 personas. Sin embargo, desde finales del siglo XX ha habido una migración constante de suecos adultos y mejor educados a Suecia.