Astrología china
Mientras que el zodiaco chino tradicional sigue el calendario chino (lunisolar), el cambio basado en la fecha para los signos del zodiaco es el Año Nuevo Chino, no el 1.º de enero como en el calendario gregoriano. Es por ello, que una persona que nazca en enero o temprano en febrero, puede obtener el signo del año anterior. Por ejemplo, 1990 fue el año del Caballo, pero cualquiera que haya nacido desde el 1.º de enero hasta el 26 de enero de 1990, ha nacido en el año de la Serpiente (el signo del año anterior), dado que el año del Caballo comenzaba el 27 de enero de 1990. El comienzo de un nuevo Zodiaco es celebrado en el año nuevo chino junto muchas otras costumbres.
Astrología occidental
Lo que hoy en día conocemos por signos del zodiaco occidental nacieron ya en los inicios de la astrología en Mesopotamia confundiéndose su función con las constelaciones que los representaban. Diciéndolo de otra forma: signos y constelaciones eran esencialmente lo mismo o, como mínimo, la constelación daba razón de ser al signo. Hoy en día esta fusión de términos es considerada mayoritariamente obsoleta y, en cambio, se prefiere ver los signos, con un cierto sentido esotérico, como algún tipo de manifestación energética vinculada con el tramo de cielo de donde proviene más que con la constelación que ocupa dicho tramo. Esta definición desvinculando ambos términos ha venido por la demostración empírica de que, dado el desplazamiento inexorable de las constelaciones debido al fenómeno conocido como la precesión de los equinoccios, la interpretación astrológica es más fiable considerando la ubicación original de los signos, es decir, constelaciones de hace más de 4000 años, en los inicios de los estudios astrológicos, no contando la ubicación actual de las constelaciones. A pesar de ello, hoy en día todavía hay astrólogos que prefieren trabajar sobre esta situación actual de las constelaciones (ya que creen que el vínculo con los signos sí existe) si bien se trata de una corriente minoritaria. A raíz de esto se puede optar, pues, por dos formatos de zodiaco a usar en el estudio de una carta: el sideral que usa de referente el recorrido del Sol para definir el punto vernal (o sea: el punto de partida de la rueda zodiacal en el equinoccio de primavera) y por tanto coincide con la posición actual de las constelaciones, y el tropical, el más utilizado actualmente, que reconoce como punto de partida de la rueda zodiacal un punto fijo en el espacio situado entre las constelaciones de Aries y Piscis y dispone los signos por doce porciones iguales sobre el cielo sin tener en cuenta las constelaciones ni en ubicación ni en porción de espacio que ocupan, sino únicamente la eclíptica terrestre, que se divide en 12 porciones iguales.