Ocupación de Polonia (1939-1945)
En 1939, después de la Invasión alemana de Polonia de 1939 y la Invasión soviética de Polonia de 1939 comenzó un largo periodo de sufrimiento para su población.  En la Polonia ocupada por Alemania, la calidad de vida de los polacos, especialmente de los judíos de Polonia, se empezó a deteriorar rápidamente, ya que la ideología nazi los calificaba como infrahumanos. En el lado soviético, la población también fue humillada, en este caso no por su raza, sino por su afiliación política. En la llamada masacre de Katyn, miles de oficiales polacos fueron ejecutados en masa. Se estima que la cantidad de víctimas de nacionalidad polaca en la Segunda Guerra Mundial fue de alrededor de 850.000 militares y 6.000.000 de civiles lo que da un total de 6.850.000 personas. Esta cifra de bajas es una de las más altas en dicho conflicto.
Historia diplomática de la Segunda Guerra Mundial
A principios de 1939 Hitler quería que Polonia se uniera al Pacto Anti-Comintern como un estado satélite en la preparación de la invasión alemana de la Unión Soviética. Steiner afirma que Hitler "quería negociar un acuerdo con el coronel Beck, Polonia todopoderoso ministro de Relaciones Exteriores, que traería a Danzig y el corredor polaco de nuevo en el Reich, pero manteniendo a Polonia como un amigo." Hitler ofreció a Polonia un nuevo pacto de no agresión y el reconocimiento de sus fronteras actuales si accedía a permitir que la ciudad alemana inhabitada de Danzig regresar a Alemania, así como permitir una carretera que conecta Alemania extraterritorial adecuada con Danzig y Prusia Oriental pasando por territorio polaco . Polonia rechazó las propuestas. Para Polonia estas demandas significaron perder la independencia; Danzig en sí mismo no era el tema principal. En marzo de Hitler había renunciado a los polacos y en abril comenzó a planear una invasión.