Época vikinga
Noruega había sido habitada durante siglos por pueblos germánicos procedentes de Dinamarca y Suecia, que formaron comunidades de agricultores y pescadores establecidas alrededor de la costa y lagos. Los territorios montañosos y los fiordos formaron fronteras naturales y las comunidades permanecieron independientes unas de otras, al contrario que en Dinamarca. Para el año 800 existían en Noruega treinta pequeños reinos sin importancia.
Harald I de Noruega
En 866, Harald comenzó una serie de conquistas que comprendían el sureste de la actual Noruega y la provincia sueca de Värmland. En 872 logró una gran victoria naval ante sus enemigos en la batalla de Hafrsfjord, cerca de la ciudad de Stavanger y los expulsó de sus tierras. A partir de ese momento unificó Noruega y estableció un sistema de impuestos convirtiéndose en Harald I de Noruega.