Rayo
Los rayos producen radiaciones en una amplia variedad de rangos en el espectro electromagnético, yendo desde las frecuencias ultrabajas hasta los rayos X y rayos gamma, incluido el espectro visible. Los rayos X y gamma son de alta energía y resultan de la aceleración de los electrones en un campo eléctrico intenso en el momento de la descarga. Son atenuados por la atmósfera, limitándose los rayos X en las proximidades del rayo, mientras que los rayos gamma, aunque su intensidad se reduce considerablemente con la distancia, pueden detectarse tanto desde el suelo como desde satélites artificiales. Las tormentas se asocian generalmente con la aparición de destellos de rayos gamma en la atmósfera superior de la Tierra. Algunos satélites, como "AGILE", monitorean la aparición de este fenómeno, que ocurre decenas de veces a lo largo del año.
Cosmos 461
Cosmos 461 midió el fondo difuso de rayos gamma y observó una explosión de rayos gamma simultáneamente con los satélites Vela. De los datos obtenidos por el satélite se concluyó que la variación en la parte del espectro de fotones gamma correspondiente a las energías más suaves era mucho más brusca que la detectada por el Ranger 3 y que por encima de 400 keV la dependencia de la energía con la ley de potencias dejaba de cumplirse.