Rayo
Los rayos producen radiaciones en una amplia variedad de rangos en el espectro electromagnético, yendo desde las frecuencias ultrabajas hasta los rayos X y rayos gamma, incluido el espectro visible. Los rayos X y gamma son de alta energía y resultan de la aceleración de los electrones en un campo eléctrico intenso en el momento de la descarga. Son atenuados por la atmósfera, limitándose los rayos X en las proximidades del rayo, mientras que los rayos gamma, aunque su intensidad se reduce considerablemente con la distancia, pueden detectarse tanto desde el suelo como desde satélites artificiales. Las tormentas se asocian generalmente con la aparición de destellos de rayos gamma en la atmósfera superior de la Tierra. Algunos satélites, como "AGILE", monitorean la aparición de este fenómeno, que ocurre decenas de veces a lo largo del año.
GRB 090423
El satélite Swift detectó improvisamente una explosión de rayos gamma, en un instrumento denominado BAT (Burst Alert Telescope: Detecta las llamaradas y anota sus coordenadas). La explosión tuvo una duración de aproximadamente 10 segundos, lo que hace que este evento sea extremadamente energético, y con consecuencias probablemente catastróficas: los investigadores han calculado que en estos 10 segundos se haya emitido 100 veces más energía que la que emitirá el Sol en toda su vida.