Dirección relativa
Proa, popa, babor y estribor son términos náuticos que aluden a direcciones relativas e impersonales, ligadas al contexto del marco móvil de los pasajeros a bordo de un barco. La necesidad de términos impersonales se ve más claramente en un barco de remos (con un solo remo por remero), donde la mayoría de la tripulación mira hacia la popa ("hacia atrás"), por lo que los remos a su derecha están en realidad en el lado de babor del barco. Los remeros evitan los términos izquierdo, derecho, babor y estribor en favor del lado del primer remero y del lado de proa. El uso se deriva de la tradición de situar el remo más cercano a la popa del barco en el lado de babor.
Botes salvavidas del RMS Titanic
Ya flotando en el mar, al principio hubo dificultad en liberar los remos que se hallaban amarrados, ya que nadie parecía portar un cuchillo para desatarlos, hasta que finalmente el mayordomo James Widgery fue quien ofreció su navaja. Cuatro de los hombres bogaron durante toda la noche, pero algunos de ellos demostraron su completa inexperiencia a la hora de manejarse con las palas, desconociendo conceptos náuticos básicos como la proa o la popa. La señora Futrelle y Robertha J. Watt, de segunda clase, igualmente percibieron esa falta de destreza. En efecto, en el momento en que uno de esos hombres se mudó para el otro lado del bote, soltó su remo dejándolo caer incidentalmente sobre la cabeza de Futrelle. Más tarde, al advertir que uno de los tripulantes no sabía bogar, ella preguntó: «¿Por qué está ese hombre en el bote?», el marino George McGough le respondería; «Señora, él desea salvar su vida tanto como usted la suya». May Futrelle vio los últimos momentos de flotabilidad del moribundo transatlántico: