Terminología de las islas británicas
Las invasiones de Bretaña por César trajeron descripciones de los pueblos de lo que él llamaba "Britannia pars interior", “Bretaña interior”, en el 55 AC. A través del Libro 4 de su "Geografía", Estrabón es consistente en la ortografía de la isla Bretaña (transliterado) como "Prettanikee"; usa los términos "Prettans" o "Brettans" libremente para referirse a las islas como un grupo – una generalización común usada por geógrafos clásicos. Por ejemplo, en Geografía 2.1.18: «… οι νοτιώτατοι των Βρεττανών βορειότεροι τούτων εισίν» ("…las más sureña de las Brettans están más al norte que esto"). Él estaba escribiendo alrededor del , a pesar de que la copia sobreviviente más antigua data del siglo VI. Plinio el Viejo escribiendo alrededor del usa la versión latina de la misma terminología en la sección 4.102 de su "Naturalis historia". Él escribe de Gran Bretaña: "Albion ipsi nomen fuit, cum Britanniae vocarentur omnes de guibus mox paulo dicemus". (“Albión era su propio nombre, cuando todas [las islas] eran llamadas las Britannias; hablaré de ellas en un momento”). En la siguiente sección, 4.103, Plinio enumera las islas que él considera que constituyen las Britannias, listando Gran Bretaña, Irlanda, y muchas islas más pequeñas. En su "Geografía" escrita a mitad del siglo II y probablemente describiendo la posición alededor del , Claudio Ptolomeo incluye a ambas, Bretaña e Irlanda – la llama "Hibernia" – en el grupo de islas que él llama "Britannia". Él titula al Libro II, Capítulo 1 como "Hibernia, Isla de Britannia", y Capítulo 2 como "Albión, Isla de Britannia".
Britania
Britania ("Britannia" en latín) es el término que designaba a la isla de Gran Bretaña antes de que se produjeran las invasiones germanas. El nombre de Britania procede de la denominación latina "Britannia" que se dio en el Imperio romano a la isla. El nombre de Britannia en latín proviene de la denominación griega "Πρεταννικά Νησιά" ("Pretanniká Nesiá") que le dio Piteas de Marsella a las islas exploradas al norte de la Galia Comata (o Galia Cabelluda) por él en 330 y 320 a. C. El término "Πρεταννικά" ("Pretanniká") o "Πρεταννική" ("Pretanniké") deriva quizás de la designación en dialecto celta britano (galés antiguo) para ese territorio que Piteas escuchó nombrar: "Ynys Prydein"; "Ynys" significa isla y "Prydein" proviene de "prydyn", que significa tatuaje. Fueron nombradas así por los tatuajes pintorescos que llevaban sus habitantes.