Territorios polacos anexionados por la Alemania nazi
Ya en el otoño de 1933, Adolf Hitler reveló a las personas de su entorno sus intenciones de anexionar Polonia Occidental para crear la anhelada Gran Alemania (aunque la gran Alemania era la reunificación de la República de Weimar y Austria, porque la Pequeña Alemania, era la unificación de Prusia con el resto de estados germanos, excepto Austria). Tras la invasión de Polonia en septiembre de 1939, el Tercer Reich anexionó en octubre un área de 92.500 km² (23,7% de la Polonia de la preguerra) con una población de alrededor de 10 millones de personas (30% de la población polaca de la preguerra). El resto del territorio polaco fue anexionado por la Unión Soviética (201,000 km² o 51,6% de la Polonia de la preguerra) o fue convertido en la zona de ocupación controlada por Alemania (95,500 km² o 24,5% de la Polonia de la preguerra). Una pequeña porción de la Polonia de la preguerra (700 km²) por la Eslovaquia nazi.
Tratado fronterizo germano-polaco
En el Acuerdo de Potsdam de 1945, los Aliados de la Segunda Guerra Mundial habían definido la línea Oder-Neisse como la línea de demarcación entre la zona de ocupación soviética en Alemania y la República Popular de Polonia, a la espera de la determinación final de la frontera occidental de Polonia en un acuerdo de paz posterior. Esto transfirió extensas regiones a Polonia, algunas de las cuales habían estado bajo control alemán durante siglos, reduciendo a Alemania a aproximadamente tres cuartas partes del territorio sobre el que se expandía en 1937. El tratado de Zgorzelec de 1950 entre Alemania Oriental y la República Popular de Polonia confirmó esta frontera como definitiva. Alemania Occidental, que se veía a sí misma como la única sucesora legal del Reich alemán y no reconocía a Alemania Oriental, insistió en que el acuerdo final en la frontera polaco-alemana solo podía ser aceptado por una futura Alemania reunificada. Aunque Alemania Occidental, a todos los efectos prácticos, aceptó la frontera Oder-Neisse en el tratado de Varsovia de 1970, su advertencia legal de que solo un futuro tratado de paz resolvería formalmente la cuestión seguía en vigor.