Época vikinga
Noruega había sido habitada durante siglos por pueblos germánicos procedentes de Dinamarca y Suecia, que formaron comunidades de agricultores y pescadores establecidas alrededor de la costa y lagos. Los territorios montañosos y los fiordos formaron fronteras naturales y las comunidades permanecieron independientes unas de otras, al contrario que en Dinamarca. Para el año 800 existían en Noruega treinta pequeños reinos sin importancia.
Reino de Dinamarca y Noruega
Noruega se creó desde varios reinos pequeños (incluyendo Båhuslen, Herjedalen, Jemtland, Idre y Särna) además de las posesiones de ultramar de las islas Shetland y Orkney (desde aproximadamente el siglo ), las Islas Feroe (desde 1035), Groenlandia e Islandia (desde 1261-62).