Asimilación cultural
La asimilación puede ser voluntaria, como es el caso frecuente de los inmigrantes; o puede ser forzada, como ocurre a muchas etnias minoritarias dentro de un estado determinado en procesos de colonización. Procesos de asimilación cultural se han presentado durante toda la historia de la humanidad y muchos han generado nuevas culturas. Por ejemplo, la conquista de las Américas por parte de las potencias europeas de los siglos XV a americanización que suele confundirse con uno más antiguo y amplio denominado la occidentalización.
Europeización
Europeización es también el proceso de asimilación cultural iniciado en otros continentes fuera de Europa. Dicho proceso significa que una cultura no europea propone a la sociedad europea como modelo cultural y social a imitar. La europeización es una parte del proceso de occidentalización. Las primeras sociedades europeizadas fueron sobre todo las colonias europeas en otros continentes. Después de la independencia de las colonias, especialmente aquellas de América, las nuevas naciones trataron de continuar a Europa en sus sistemas políticos y sociales. Por ejemplo, muchas constituciones políticas fueron hechas sobre la base de la Constitución Política de Francia, en el caso de los países latinoamericanos o del Derecho Británico, en el caso de Canadá y Estados Unidos.