Diócesis
Una diócesis es el distrito o territorio cristiano en el que tiene y ejerce jurisdicción eclesiástica un prelado: arzobispo, obispo, etcétera. El nombre proviene de tiempos de la Antigua Roma, ya que ese nombre se daba a las divisiones administrativas posteriores al siglo III. Un templo pertenece a una parroquia. Varias parroquias agrupadas suelen pertenecer a un decanato o arciprestazgo, los cuales, agrupados, pertenecen a una diócesis. Las diócesis se pueden agrupar, a su vez, en provincias eclesiásticas, a la cabeza de las cuales se halla una archidiócesis o arquidiócesis.
Archidiócesis de Barcelona
El arzobispo y cardenal Ricard Maria Carles (1990-2004) fue el promotor de la creación de las actuales cuatro zonas pastorales al frente de las cuales consiguió el nombramiento de cuatro obispos auxiliares. A finales de su mandato se produjo la división de la archidiócesis (2004), por medio de la constitución apostólica "Barcinonensis" del papa Juan Pablo II del 15 de junio de 2004, imitando la división que se había hecho en Madrid en vez de las que se hicieron a otras grandes diócesis como la de Milán. Esta división al principio provocó sorpresa, desconcierto y desconfianza al principio, pero con el paso del tiempo se han normalizado las relaciones y se han diferenciado. Tomaron cuerpo con normalidad las vicarias episcopales territoriales y funcionales, así como los organismos canónicos de participación y consejo o las delegaciones diocesanas. Diez años después Cáritas y el Tribunal eclesiástico ya eran una realidad diferente en cada diócesis.