Iván el Terrible y su hijo
Estas dos figuras son Iván IV el Terrible (1530-1584), primer zar del Imperio Moscovita, y su primogénito, Iván Ivanovich (1554-1581). Según escritores polacos, este hecho sucede cuando Iván IV, en uno de sus ataques coléricos, trata de golpear con un bastón a la esposa de su hijo estando embarazada por vestir ropas poco ortodoxas; por lo que el primogénito se enfrenta a su padre con la mala suerte de recibir un fuerte golpe en la sien que acaba con su vida. Ante el acto llevado a cabo por el zar, este se arroja a abrazar a su hijo tratando de obstruir la salida de sangre en un momento de lucidez y arrepentimiento. En este aspecto el artista consigue captar perfectamente la psicología del personaje, pero mostrando la escena de forma estremecedora, no idealizada.
Guerras ruso-kazanesas
Una frágil paz se rompió en 1467, cuando el kan Ibrahim llegó al trono e Iván III de Rusia decidió apoyar a su aliado o vasallo Qasim Khan en sus reclamaciones a ese trono tártaro y le declaró la guerra. El ejército de Iván navegó aguas abajo por el Volga, con sus ojos fijos en Kazán, pero las lluvias de otoño y raspútitsa ("temporada lodazal") obstaculizaron el avance de las fuerzas rusas. Cuando llegó el helado invierno, los generales rusos lanzaron una invasión del norte de la región de Vyatka. La campaña se vino abajo por falta de unidad, de propósito y de capacidad militar, pero no se reportaron muchas atrocidades cuando el ejército ruso devastó Udmurtia. Al año siguiente, los rusos partieron de Kotélnich en los bosques de Vyatka. Navegaron aguas abajo por el río Viatka y el Kama hacia el Volga, saqueando barcos mercantes en su camino. En respuesta, Ibrahim montó una contraofensiva, invadió Vyatka, y sometió a los habitantes locales a la esclavitud durante la duración de la campaña.