Unix
Hacia 1991, un estudiante de ciencias de la computación de la Universidad de Helsinki, llamado Linus Torvalds desarrolló un núcleo para computadoras con arquitectura x86 de Intel que emulaba muchas de las funcionalidades de UNIX y lo lanzó en forma de código abierto en 1991, bajo el nombre de Linux. En 1992, el Proyecto GNU comenzó a utilizar el núcleo Linux junto a sus programas.
Linspire
Con sede en San Diego, California, Lindows, Inc. fue fundada en agosto de 2001 por Michael Robertson con el objetivo de desarrollar un sistema operativo basado en Linux capaz de ejecutar las principales aplicaciones de Microsoft Windows. Basó su compatibilidad con Windows en la API de Wine. Más tarde, la compañía abandonó este enfoque en favor de intentar hacer que las aplicaciones Linux sean fáciles de descargar, instalar y usar. Para ello, se desarrolló un programa llamado "CNR": basado en el Advanced Packaging Tool de Debian, que proporciona una interfaz gráfica de usuario fácil de usar y un sistema de paquetes ligeramente modificado por una tarifa anual. La primera versión pública de Lindows fue la versión 1.0, publicada a finales de 2001.