Época vikinga
Noruega había sido habitada durante siglos por pueblos germánicos procedentes de Dinamarca y Suecia, que formaron comunidades de agricultores y pescadores establecidas alrededor de la costa y lagos. Los territorios montañosos y los fiordos formaron fronteras naturales y las comunidades permanecieron independientes unas de otras, al contrario que en Dinamarca. Para el año 800 existían en Noruega treinta pequeños reinos sin importancia.
Historia de Normandía
De acuerdo con las fuentes documentales, la toponimia y el conjunto de hechos lingüísticos, el poblamiento nórdico de Normandía habría sido básicamente danés, pero es probable que hubiera habido noruegos y tal vez incluso suecos. Hay una distorsión entre la riqueza del material lingüístico, incluyendo la toponimia que tiene un carácter nórdico claro especialmente en pays de Caux, Sena Inferior y el Cotentin, y la pobreza del material arqueológico vikingo, sea que no se haya buscado lo suficiente, o sea que fuera poco. Lo que hace decir al arqueólogo Jacques Le Maho que la mayoría del poblamiento nórdico era de hecho de agricultores anglo-escandinavos, no de vikingos. Esta teoría se ve confirmada por la toponimia y la antroponimia que tienen un carácter netamente anglo-escandinavo con nombres típicamente viejo-ingleses o escandinavos de Inglaterra.