Alemania nazi
En enero de 1934, Alemania firmó un pacto de no agresión con Polonia. En marzo de 1939, Hitler exigió la devolución de la Ciudad Libre de Danzig y el Corredor Polaco, una franja de tierra que separaba Prusia Oriental del resto de Alemania. Los británicos anunciaron que acudirían en ayuda de Polonia si era atacada. Hitler, creyendo que los británicos no actuarían realmente, ordenó que se preparara un plan de invasión para septiembre de 1939. El 23 de mayo, Hitler describió a sus generales su plan general de no solo apoderarse del Corredor polaco, sino también de expandir enormemente el territorio alemán hacia el este a expensas de Polonia. Esperaba que esta vez se enfrentaran a la fuerza.
Drang nach Osten
El golpe definitivo al expansionismo alemán hacia el este llegó con el fin de la Segunda Guerra Mundial, en la que la Alemania nazi había invadido Polonia en 1939 y la Unión Soviética en 1941, parcialmente basado en la creencia de que Alemania debía conquistar un "espacio vital en el este" ("Lebensraum im Osten") para asegurar su futuro. Según algunas fuentes polacas, los oficiales nazis usaron el término "Drang nach Osten" con motivo de la expulsión de 800.000 polacos de los campos de concentración tras la derrota del Alzamiento de Varsovia en 1944, cuando el Ejército Rojo estaba ya próximo a la ciudad. Según las mismas fuentes, la ciudad de Varsovia, con millones de habitantes, iba a ser completamente destruida por orden personal de Hitler, y, al ejecutar tal orden, Himmler declaró que los polacos habían sido un obstáculo a la expansión de Alemania hacia el este durante los últimos 700 años, y que el objetivo era eliminar permanentemente dicho obstáculo.