Pueblo alemán
Las dos principales comunidades lingüísticas alemanas (la del alto alemán y la del bajo alemán) emergieron claramente durante la Edad Media. La liga hanseática ligó los pueblos del norte de Alemania con comunidades escandinavas y bálticas, mientras que el centro y sur de Alemania era otro ámbito cultural diferente. En ese período ambas comunidades formaban parte de una unidad política, altamente descentralizada que era el Sacro Imperio Romano Germánico, el tratado de paz de Westfalia en 1648, dejó un territorio que posteriormente se convertiría en la actual Alemania. La contrarreforma sumó a la división lingüística del país, la división religiosa, ya que el sur y oeste de Alemania seguiría siendo fundamentalmente católico, mientras que los luteranos eran más numerosos en el norte.
Volksliste
La Deutsche Volksliste (Lista de la gente alemana) fue un registro demográfico y una institución del partido nazi cuya finalidad era la clasificación de los habitantes de los territorios ocupados por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. En la misma se clasificaba a los habitantes de dichos territorios en categorías de conveniencia, de acuerdo a criterios étnicos, "raciales, según su propia definición, sistematizados por Heinrich Himmler. Fue establecida por primera vez en el oeste de Polonia ocupada. Instituciones similares fueron creados posteriormente en Francia ocupada, Yugoslavia y en Ucrania.