Alegoría de Britania
Britania o Britannia (en latín) fue el término griego y romano para referirse a la región de Gran Bretaña que estaba habitado por los britanos y es el nombre dado para la personificación nacional del Reino Unido. Es un término todavía usado para referirse a la isla en la actualidad. El nombre es latino, y deriva de la forma griega Prettanike o Brettaniai, que originalmente designó una colección de islas con nombres individuales, incluyendo Albión o Gran Bretaña; Sin embargo, en el siglo I a. C. Britania llegó a ser utilizado específicamente para Gran Bretaña. En el año 43 d. C. el Imperio romano comenzó la conquista de la isla, estableciendo una provincia que llamaron Britannia, que llegó a abarcar las partes de la isla al sur de Caledonia (aproximadamente la actual Escocia). Los habitantes celtas nativos de la provincia son conocidos como los britanos. En el siglo II, La Britania romana llegó a ser personificada como una diosa, armada con un tridente y escudo y con un casco corintio.
Historia de Bretaña
La unidad de la región bajo la forma de reino de Bretaña se hizo en 851 con el rey Erispoe, hijo de Nominoë, pero no perduró debido a las disputas de sucesión e incursiones de los vikingos. Desde 939, un ducado de Bretaña tomó su lugar en las fronteras cuasi definitivas, administradas por los duques de casas bretonas de 939 a 1166, antes de que cayese en la esfera de influencia de los Plantagenet y los Capetos. La Guerra de Sucesión de Bretaña vio enfrentarse desde 1341 hasta 1364, en el contexto de la Guerra de los Cien Años, diferentes facciones que lucharon por apropiarse del ducado. Un poder autónomo surgió entonces durante los siglos XIV y XV, lo que condujo a una política de independencia vis-à-vis del reino de Francia pero que finalmente resultó en la unión de Bretaña a Francia en 1532.