Tornado
Muchos tornados se desarrollan a partir de un tipo de tormentas conocidas como superceldas. Las superceldas contienen mesociclones, que son un área de rotación organizada de aire que se localiza en la atmósfera, de entre 2 a 10 km de ancho. Además de tornados, son comunes en tales tormentas lluvias intensas, rayos, fuertes ráfagas de viento y granizo. Si bien la mayoría de los tornados, particularmente los más fuertes (del EF3 al EF5 según la Escala Fujita-Pearson), se derivan de superceldas, también algunos se pueden formar a partir de otras circulaciones de aire, y por lo tanto son denominados tornados no supercelulares. Este tipo de tornados, no obstante, suelen ser de menor intensidad.
Alerta de tornado
Una alerta de tornado significa que existe un peligro inmediato para el área alertada, por el tornado mismo o por la tormenta grave capaz de generarlo. En la trayectoria de la tormenta en cuestión es urgente buscar refugio. Una alerta de tornado no es lo mismo que un aviso de tornado: este último indica solo que las condiciones son favorables para el desarrollo de tornados.