Iván el Terrible y su hijo
Estas dos figuras son Iván IV el Terrible (1530-1584), primer zar del Imperio Moscovita, y su primogénito, Iván Ivanovich (1554-1581). Según escritores polacos, este hecho sucede cuando Iván IV, en uno de sus ataques coléricos, trata de golpear con un bastón a la esposa de su hijo estando embarazada por vestir ropas poco ortodoxas; por lo que el primogénito se enfrenta a su padre con la mala suerte de recibir un fuerte golpe en la sien que acaba con su vida. Ante el acto llevado a cabo por el zar, este se arroja a abrazar a su hijo tratando de obstruir la salida de sangre en un momento de lucidez y arrepentimiento. En este aspecto el artista consigue captar perfectamente la psicología del personaje, pero mostrando la escena de forma estremecedora, no idealizada.
Mancomunidad de Polonia-Lituania-Moscovia
La idea fue originalmente discurrida en el siglo XVI después de la muerte del último rey de Polonia de la Dinastía Jagellón, Segismundo II Augusto Jagellón. El zar Iván IV de Rusia ("el Terrible") fue considerado por la nobleza polaca como un candidato popular. Tenía apoyo substancial en Polonia, especialmente entre la nobleza menor y media, quienes veían en él una oportunidad de limitar el creciente poder de los magnates. Durante el interreino, fueron enviadas dos embajadas (encabezadas por Michał Harraburda, "pisarz litewski", y Jędrzej Taranowski) de Polonia a Moscú para mantener conversaciones. Las negociaciones fallaron debido a las hostilidades resultantes de la Guerra de Livonia, demandas territoriales por parte de Iván IV (que quería los territorios del antiguo Rus de Kiev, bajo el control de Lituania), y la decisión por parte de Iván de que "Rusia no se rebajaría al nivel de otras monarquías europeas y enviar una misión diplomática para rogarle que sea su rey". Durante el segundo interreino, en 1574, la candidatura de Iván IV era incluso más influyente en Polonia, sin embargo, la embajada rusa que llegó a Polonia no tenía órdenes ni prerrogativas para negociar sobre este asunto. Tarde o temprano, la indignada facción pro-Iván, liderada por Jan Sierakowski, hizo una declaración en el "Sejm": "El Gran Príncipe de Moscovia sería la mejor elección para ser rey, pero debido a su silencio estamos obligados a olvidarle y no mencionarle de nuevo".