Anestesia general
La clasificación de Guedel, presentada por Arthur Ernest Guedel en 1937, describe cuatro etapas de la anestesia. A pesar de los nuevos agentes anestésicos y las técnicas de administración, que han llevado a un inicio más rápido de la anestesia y a su recuperación (en algunos casos, eludiendo por completo algunas de las etapas), los principios permanecen.  La anestesia general generalmente se induce en una instalación médica, más comúnmente en un quirófano o en una sala de anestesia dedicada adyacente al teatro. Sin embargo, también se puede llevar a cabo en otros lugares, como una sala de endoscopia, un departamento de radiología o cardiología, un departamento de emergencias o una ambulancia, o en el lugar de un desastre donde la extracción del paciente puede ser imposible o poco práctica.
Anestesia general
La duración de la acción de los agentes de inducción intravenosa es generalmente de 5 a 10 minutos, después de lo cual ocurrirá la recuperación espontánea de la conciencia. Para prolongar la pérdida del conocimiento durante la duración requerida (generalmente la duración de la cirugía), se debe mantener la anestesia. Esto se logra permitiendo que el paciente respire una mezcla cuidadosamente controlada de oxígeno, a veces óxido nitroso y un agente anestésico volátil, o mediante la administración de medicamentos (generalmente propofol ) a través de un catéter intravenoso. Los agentes inhalados con frecuencia se complementan con anestésicos intravenosos, como opioides (generalmente fentanilo o un derivado de fentanilo) y sedantes (generalmente propofol o midazolam). Sin embargo, con anestésicos a base de propofol, no se requiere la suplementación con agentes de inhalación.