Arrecife de coral
Cuando el fondo marino está subiendo, los arrecifes bordeantes pueden crecer alrededor de la costa, pero los corales que se ven elevados sobre el nivel del mar se mueren y se convierten en piedra caliza blanca. Si el fondo marino se hunde lentamente, los arrecifes bordeantes logran seguir el ritmo de crecimiento hacia arriba, desarrollándose sobre una base antigua de coral muerto, y formando una barrera de coral que encierra una laguna entre el arrecife y la tierra. Puede resultar en un arrecife de barrera que rodea una isla completa, y posteriormente, cuando la isla se hunde bajo el nivel del mar, en un atolón de coral circular, que sigue creciendo en la medida que sube el nivel del mar, formando una laguna central. Los arrecifes de barrera y atolones generalmente no forman círculos completos, ya que suelen ser afectados por los efectos de tormentas. Al igual que el rápido crecimiento del nivel del mar, también el hundimiento rápido del fondo marino puede abrumar el crecimiento del coral, matando a los animales y el arrecife.
Áreas protegidas de Mauricio
Mauricio tiene el tercer arrecife de coral más largo del mundo, con 150 km rodeando una laguna de 240 km². Hay unas 160 especies de coral duro identificados en 43 arrecifes en torno a la isla. Entre los años 2002 y 2003 se produjo un blanqueamiento importante por el calentamiento de las aguas marinas. Mauricio tiene una zona económica exclusiva (EEZ) de 1,9 millones de km² que se extiende desde las costas de la isla de Mauricio hasta isla Rodrigues, Cargados Carajos, Agalega, Tromelin y el archipiélago de Chagos. Esta zona incluye un buen número de peces, incluyendo los peces pelágicos y demersales. Los recursos pesqueros se explotan generalmente por medios artesanales, pero también se practica la pesquería demersal en los bancos de peces de la meseta de las Mascareñas y el archipiélago de Chagos, y la pesca del atún en el océano Índico occidental. En las costas de Mauricio hay 61 puertos pesqueros para la pesca artesanal, que se practica en las lagunas y las cercanías de los arrecifes, con unos 2000 barcos en Mauricio y unos 900 en Rodrigues. Las principales especies capturadas son los letrínidos, escaros, siganos y salmonetes. La mayor fuente de pescado congelado es una zona de la meseta de las Mascareñas a unos 500 km al norte de Mauricio, entre 30 y 60 m de profundidad en el grupo de islas Cargados Carajos, en el banco de Saya de Malha, en el banco de Nazareth y en el banco de Albatross, que son como atolones sumergidos.