Historia militar de la Unión Soviética
El Pacto Ribbentrop-Mólotov de agosto de 1939 estableció un acuerdo de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética, y el describió cómo se dividirían entre ellos Polonia y los países bálticos. Mediante las invasiones de Polonia por la Alemania nazi así como por la Unión Soviética las dos potencias dividieron y se repartieron el país en septiembre de 1939. En junio de 1940 la Unión Soviética ocupó Estonia, Letonia y Lituania.
Crímenes nazis contra la nación polaca
Las políticas genocidas del plan de colonización del gobierno alemán, "Generalplan Ost", fueron el modelo para los crímenes de guerra alemanes y los crímenes de lesa humanidad cometidos contra la nación polaca de 1939 a 1945. El plan maestro nazi implicó la expulsión y el exterminio masivo de unos 85 por ciento (más de 20 millones) de los ciudadanos polacos étnicos de Polonia, el 15 por ciento restante se convertirán en trabajadores esclavos. En 2000, mediante una ley del Parlamento polaco (Sejm), la difusión del conocimiento sobre los crímenes de los alemanes nazis y estalinistas de la Segunda Guerra Mundial en Polonia se confió al Instituto de la Memoria Nacional, que se había fundado en Varsovia en el año 1998.