Cisnes salvajes
En 1894-1895 tiene lugar el ataque japonés a China con la consiguiente pérdida de Manchuria, que pasa a ser dominada por Japón. En 1911 la derrota del emperador chino Pu Yi provoca la proclamación de una república liderada por Sun Yat-sen. Chiang Kai-chek consigue unificar la mayor parte de China en 1927, año en el que comienza la guerra civil que enfrenta a dos facciones contrapuestas: el Kuomintang, grupo nacionalista que gobernaba en China con gran apoyo de la burguesía y el Partido Comunista Chino, comandado por Mao Zedong con una base social campesina. La inflación, la corrupción generalizada unida a una desastrosa situación económica condujo a un descontento de la población con carencias alimentarias donde predominaba el mercado negro. El Kuomintang continúo su caída mientras los comunistas controlaban la mayor parte del territorio chino e incrementaron sus ataques. El 1 de octubre de 1949 Mao proclama la fundación de la República Popular China mientras Chiang Kai-chek y los restos del ejército del Kuomintang huyeron a la isla de Taiwán. En mayo de 1950 finaliza la Guerra cuando el Ejército de Liberación Popular alcanza el control total de China.
Primera crisis del estrecho de Taiwán
Los partidarios comunistas de Mao Zedong derrotaron a los nacionalistas de Chiang Kai-Shek y establecieron la República Popular de China en octubre de 1949. El 10 de diciembre de 1949 cayó Chengdu, la última gran ciudad en manos de los nacionalistas. Desde 1948 dos millones de refugiados se habían instalado en Taiwán. Con ellos acabaron la práctica totalidad de la fuerza aérea, la marina de guerra, las reservas de oro y divisas del Banco Nacional, y todos los objetos o reliquias que se pudieron rescatar y trasladar. Las últimas posiciones nacionalistas en caer fueron las guarniciones de Sichuan y Yunnan, enviando a decenas de miles de refugiados y soldados en dirección a la frontera. Ante la negativa de Birmania a dejarles entrar las fuerzas nacionalistas cruzaron por la fuerza, estableciendo un dominio propio.