Arrecife de coral
Cuando el fondo marino está subiendo, los arrecifes bordeantes pueden crecer alrededor de la costa, pero los corales que se ven elevados sobre el nivel del mar se mueren y se convierten en piedra caliza blanca. Si el fondo marino se hunde lentamente, los arrecifes bordeantes logran seguir el ritmo de crecimiento hacia arriba, desarrollándose sobre una base antigua de coral muerto, y formando una barrera de coral que encierra una laguna entre el arrecife y la tierra. Puede resultar en un arrecife de barrera que rodea una isla completa, y posteriormente, cuando la isla se hunde bajo el nivel del mar, en un atolón de coral circular, que sigue creciendo en la medida que sube el nivel del mar, formando una laguna central. Los arrecifes de barrera y atolones generalmente no forman círculos completos, ya que suelen ser afectados por los efectos de tormentas. Al igual que el rápido crecimiento del nivel del mar, también el hundimiento rápido del fondo marino puede abrumar el crecimiento del coral, matando a los animales y el arrecife.
Arrecife de coral del Amazonas
Como todos los arrecifes coralinos del mundo el arrecife del Amazonas está amenazado por el aumento de la temperatura de los océanos causada por el calentamiento global, que interfiere en la simbiosis del coral con sus algas microscópicas y priva al arrecife de su principal fuente de nutrición; si esta condición se prolonga, puede morir. Otra amenaza, son las perforaciones petrolíferas en la región; a fecha del descubrimiento del arrecife, existían 95 pozos, y el gobierno de Brasil no ha renunciado a establecer en la zona un nuevo enclave para la extracción de petróleo crudo. Empresas como Total y BP se han interesado por las reservas en el área, que pueden aproximarse a los veinte mil millones de barriles.