Anestesia general
La clasificación de Guedel, presentada por Arthur Ernest Guedel en 1937, describe cuatro etapas de la anestesia. A pesar de los nuevos agentes anestésicos y las técnicas de administración, que han llevado a un inicio más rápido de la anestesia y a su recuperación (en algunos casos, eludiendo por completo algunas de las etapas), los principios permanecen.  La anestesia general generalmente se induce en una instalación médica, más comúnmente en un quirófano o en una sala de anestesia dedicada adyacente al teatro. Sin embargo, también se puede llevar a cabo en otros lugares, como una sala de endoscopia, un departamento de radiología o cardiología, un departamento de emergencias o una ambulancia, o en el lugar de un desastre donde la extracción del paciente puede ser imposible o poco práctica.
Concentración alveolar mínima
La hipótesis correlaciona la solubilidad en lípidos de un agente anestésico con la potencia (1/MAC) y sugiere que el inicio de la anestesia ocurre cuando suficientes moléculas del agente anestésico se han disuelto en las membranas lipídicas de la célula, lo que resulta en anestesia. Las excepciones a la hipótesis de Meyer-Overton pueden resultar de: Ciertos estados fisiológicos y patológicos pueden alterar la MAC. Por ejemplo, la MAC aumenta con hipertermia e hipernatremia. Curiosamente, también se ha descubierto que los sujetos humanos con cabello rojo han aumentado la MAC. Por el contrario, la anemia, la hipercarbia, la hipoxia, la hipotermia, la hipotensión (PAM <40 mmHg) y el embarazo parecen disminuir la MAC. La duración de la anestesia, el sexo, la altura y el peso parecen tener poco efecto sobre el MAC.