Alemania nazi
En enero de 1934, Alemania firmó un pacto de no agresión con Polonia. En marzo de 1939, Hitler exigió la devolución de la Ciudad Libre de Danzig y el Corredor Polaco, una franja de tierra que separaba Prusia Oriental del resto de Alemania. Los británicos anunciaron que acudirían en ayuda de Polonia si era atacada. Hitler, creyendo que los británicos no actuarían realmente, ordenó que se preparara un plan de invasión para septiembre de 1939. El 23 de mayo, Hitler describió a sus generales su plan general de no solo apoderarse del Corredor polaco, sino también de expandir enormemente el territorio alemán hacia el este a expensas de Polonia. Esperaba que esta vez se enfrentaran a la fuerza.
Irredentismo polaco
En 1938, Polonia se aprovechó del creciente irredentismo alemán nazi en Checoslovaquia y anexó Zaolzie al territorio polaco. La anexión de Zaolzie fue justificada por Polonia para proteger a su minoría polaca, pero fue fuertemente criticada en Checoslovaquia como una señal del irredentismo polaco en curso. Con el aumento de las tensiones, el movimiento irredentista polaco se fortaleció. Sin embargo, se detuvo en 1939 después de una invasión conjunta a Polonia por parte de la Alemania nazi y la Unión Soviética. Minorías como ucranianos, lituanos y alemanes habían aprovechado la oportunidad para exigir la secesión de Polonia, lo que permitió frecuentes conflictos étnicos entre polacos y minorías. Estos conflictos intensificaron aún más el crecimiento del irredentismo polaco y resultaron en numerosas masacres a lo largo de la Segunda Guerra Mundial con el fin de restaurar el territorio fronterizo polaco, la más infame de todas fueron las masacres de polacos en Volinia y el este de Galicia que habían dañado gravemente el movimiento irredentista polaco. Tanto los alemanes como los soviéticos intentaron debilitar el irredentismo entre los polacos y asegurarse de que Polonia no pudiera resurgir, cometiendo masacres como la masacre de Katyń. Finalmente, con Polonia completamente destruida después del final de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética adquirió la totalidad de la región de Kresy y trazó la frontera polaca a Kresy occidentales como parte de los Territorios Recuperados.