Alegoría de Britania
Britania o Britannia (en latín) fue el término griego y romano para referirse a la región de Gran Bretaña que estaba habitado por los britanos y es el nombre dado para la personificación nacional del Reino Unido. Es un término todavía usado para referirse a la isla en la actualidad. El nombre es latino, y deriva de la forma griega Prettanike o Brettaniai, que originalmente designó una colección de islas con nombres individuales, incluyendo Albión o Gran Bretaña; Sin embargo, en el siglo I a. C. Britania llegó a ser utilizado específicamente para Gran Bretaña. En el año 43 d. C. el Imperio romano comenzó la conquista de la isla, estableciendo una provincia que llamaron Britannia, que llegó a abarcar las partes de la isla al sur de Caledonia (aproximadamente la actual Escocia). Los habitantes celtas nativos de la provincia son conocidos como los britanos. En el siglo II, La Britania romana llegó a ser personificada como una diosa, armada con un tridente y escudo y con un casco corintio.
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda
El ascenso del Imperio alemán desde su creación en 1871 planteó un nuevo reto, ya que (junto con Estados Unidos), amenazó con usurpar el lugar de Gran Bretaña como potencia industrial más importante del mundo. La Alemania del canciller Otto von Bismarck adquirió un número de colonias en África y el Pacífico. La Gran Bretaña victoriana logró con éxito alcanzar la paz general, a través de su estrategia de equilibrio de poder.