Asimilación cultural
La asimilación es también el estado de cambio. Esto ocurre por lo general con los inmigrantes. Es un tema difícil, porque la llegada de un inmigrante es similar a la llegada de un visitante a casa. Un visitante no puede llegar a cambiar la cultura de la casa, y si no quiere adaptarse debe asimilar la nueva cultura o marcharse a un nuevo sitio que tenga una cultura similar. Tarde o temprano los inmigrantes dejan de lado ciertas prácticas que les identificaban con su propia cultura y se vuelven algo similar a todos los demás a causa de la asimilación. La asimilación ocurre también en los casos de colonización. Históricamente los casos más recientes de colonización en el mundo fueron llevados a cabo por varias naciones de Europa en el resto de los continentes. Ese proceso de colonización es también el que generó la llamada europeanización. Naciones como España, Portugal, Inglaterra, Francia y los Países Bajos colonizaron durante el siglo XVI el continente de América, forzaron las tradiciones de los indígenas americanos y en la mayoría de los casos los trataron como si fuesen inmigrantes en sus propias tierras. Casos similares se presentaron en Australia, África y Asia. Pero Europa no ha sido el único caso: también otras naciones no europeas han iniciado procesos de colonización y asimilación cultural forzada. Uno de los casos más recientes es el de China con el Tíbet.
Cultura animal
La cultura, cuando se define como la transmisión de una serie de comportamientos que pasan de una generación a la siguiente, se puede transmitir entre los animales a partir de varios métodos; el más común incluye la imitación, la enseñanza y el lenguaje. La imitación ha resultado ser uno de los modos más frecuentes de transmisión cultural en animales no humanos, mientras que la enseñanza y el lenguaje son mucho menos frecuentes, con la posible excepción de los primates y los cetáceos. Investigaciones recientes sugieren que la enseñanza, en comparación con la imitación, puede ser una característica de ciertos animales que dispongan de unas capacidades culturales más avanzadas, aunque esto es discutible. La cultura, que una vez fue considerada como un rasgo únicamente humano, se ha establecido firmemente como un rasgo común entre animales, y no simplemente un conjunto de comportamientos relacionados que han sido transmitidos genéticamente, como algunos defendían. La transmisión genética, como la transmisión cultural, es un modo de pasar rasgos del comportamiento de un individuo a otro. La principal diferencia es que la transmisión genética es la transferencia de rasgos del comportamiento de un individuo a otro a través de los genes que los progenitores transfieren a un organismo durante la fertilización del huevo. Como podemos ver, la transmisión genética solamente puede ocurrir una vez en la vida de un organismo. Por consiguiente, la transmisión genética es bastante lenta en comparación a la relativa velocidad de la transmisión cultural. En la transmisión cultural, la información del comportamiento se transmite por medio de métodos de enseñanza verbales, visuales, o escritos. Por lo tanto, en la transmisión cultural muchos organismos pueden aprender nuevos comportamientos en cuestión de días y horas en vez de los muchos años de reproducción que tardaría el comportamiento en expandirse entre organismos en la transmisión genética.