Iglesia católica
Territorialmente, la Iglesia católica se organiza en diócesis o Iglesias particulares, cada una bajo la autoridad de un obispo; algunas de estas, de mayor rango, son llamadas arquidiócesis (o archidiócesis) y están bajo la autoridad de un arzobispo. En las iglesias orientales católicas, estas circunscripciones suelen llamarse eparquías y archieparquías, respectivamente. En agosto de 2016, hay 2847 diócesis en todo el mundo, de las cuales 634 son arquidiócesis. La diócesis de Roma, que incluye a la Ciudad del Vaticano, es la Sede Papal. Asimismo, existen 9 Patriarcados (3 latinos y 6 de ritos orientales), 10 Exarcados Patriarcales y 5 territorios dependientes de Patriarcas.
Archidiócesis de Barcelona
El arzobispo y cardenal Ricard Maria Carles (1990-2004) fue el promotor de la creación de las actuales cuatro zonas pastorales al frente de las cuales consiguió el nombramiento de cuatro obispos auxiliares. A finales de su mandato se produjo la división de la archidiócesis (2004), por medio de la constitución apostólica "Barcinonensis" del papa Juan Pablo II del 15 de junio de 2004, imitando la división que se había hecho en Madrid en vez de las que se hicieron a otras grandes diócesis como la de Milán. Esta división al principio provocó sorpresa, desconcierto y desconfianza al principio, pero con el paso del tiempo se han normalizado las relaciones y se han diferenciado. Tomaron cuerpo con normalidad las vicarias episcopales territoriales y funcionales, así como los organismos canónicos de participación y consejo o las delegaciones diocesanas. Diez años después Cáritas y el Tribunal eclesiástico ya eran una realidad diferente en cada diócesis.