Historia de Alemania
Antes de los romanos, los habitantes de la actual Alemania eran fundamentalmente los pueblos germánicos, grupos nómadas o seminómadas y que al igual que los romanos tenían esclavos, pero que en vez de tenerlos de servicio doméstico, les cobraban impuestos. A estos pueblos se les reconoce como pueblos germánicos por el parentivo filogenético de sus lenguas. Ya durante la antigüedad algunos germanos adaptaron el alfabeto etrusco creando así el alfabeto rúnico, llegando incluso a poder comunicarse entre sí. El protogermánico se sitúa hacia el 750 a. C. Por lo que hacia el sus lenguas ya presentarían una importante diversificación aunque las lenguas de los grupos más cercanos aún podrían tener cierta inteligibilidad mutua. La evidencia filogenética sugiere que hacia el habría habido tres grupos de variedades germánicas: el germánico septentrional, confinadas básicamente a Escandinavia y Dinamarca, el germánico oriental y el occidentales que habría sido el grupo predominante en Alemania occidental.
Proclamación del Imperio alemán
La cuestión del dualismo alemán complicó la alianza de los estados alemanes después de las guerras napoleónicas. ¿Una Alemania unida incluiría o excluiría a Austria? Según el canciller prusiano Otto von Bismarck, cualquier unificación solo era posible sin Austria, ya que la monarquía de los Habsburgo estaba, de hecho, vinculada económica y militarmente no solo a los otros estados de lengua alemana sino también a los estados eslavos de la península balcánica. La guerra austro-prusiana de 1866 condujo a la disolución de la Confederación alemana, fundada en 1815 después del Tratado de Praga. El resultado fue un sistema de alianza alemana bajo el dominio hegemónico de Prusia. Después de la victoria prusiana en la batalla de Hradec Kralove, y contra los deseos de los Habsburgo, Bismarck logró formar la Confederación alemana del norte como una alianza militar en agosto de 1866 sin Austria. Un año después, la Confederación Alemana del Norte hizo una constitución y se convirtió en estado.