Buceo profundo
Los efectos de la narcosis de nitrógeno y la toxicidad del oxígeno son producto de la presión a la que se somete el cuerpo del buceador al descender grandes profundidades con la ayuda exclusiva de aire comprimido. Comúnmente nuestro cuerpo expulsa el nitrógeno que respiramos, pero en el agua, debido a la presión, dicho nitrógeno no puede ser liberado y es absorbido por nuestro cuerpo. Si en el ascenso no se realizan las paradas de seguridad necesarias para la eliminación del nitrógeno excedente, acumulado en la sangre y los tejidos, dicho elemento vuelve a su estado gaseoso buscando una forma de salir del cuerpo produciendo burbujas de nitrógeno que se pueden localizar en tejidos como la piel y/o ser transportadas por el torrente sanguíneo a otros órganos. Dicha condición es conocida como enfermedad por descompresión.
Sistema de soporte vital
Sin embargo, la eliminación de los gases diluyentes aumenta sustancialmente los riesgos de incendio, especialmente en operaciones en tierra, cuando por razones estructurales la presión total de la cabina debe exceder la presión atmosférica externa; Véase Apollo 1. Además, la toxicidad del oxígeno se convierte en un factor a altas concentraciones de oxígeno. Por esta razón, la mayoría de las naves tripuladas modernas utilizan atmósferas convencionales de aire (nitrógeno / oxígeno) y usan oxígeno puro sólo en trajes de presión durante la actividad extravehicular donde la flexibilidad aceptable del traje requiere la presión de inflado más baja posible.