DACH
El término —formado a partir de las siglas de estos tres países, la primera del nombre alemán ("Deutschland") y las otras dos del latín ("Austria" y "Confoederatio Helvetica")— se usa sobre todo en el comercio, la economía y sectores como ventas, mercadotecnia y la publicidad. Tiene un significado parecido al del "sprachraum" alemán (área de influencia del idioma alemán), usado más en lingüística y en la academia, aunque ambos términos no coinciden el cien por cien ya que este último incluye de forma generalizada a otros pequeños territorios europeos donde se habla el alemán, como Liechtenstein, Luxemburgo y zonas de Italia (el Bolzano), Bélgica y Dinamarca.
Origen y significado de apellidos alemanes
El estudio etimológico de los apellidos alemanes se inició a finales de la Edad Media. La mayor parte de los apellidos alemanes se generaron a partir de apodos. Se clasifican en cuatro grupos, con base en el origen del apodo: uno o más nombres de pila, designaciones de oficios, atributos físicos y referencias geográficas (incluso las referencias al nombre de alguna construcción). Además, muchos apellidos describen alguna característica específica en el dialecto correspondiente a la zona en la que se originaron.La preposición "von" ("de") fue utilizada para distinguir la nobleza; por ejemplo, si alguien fue Barón de la villa de Veltheim, su familia será "von Veltheim". En tiempos modernos, la gente perteneciente a la nobleza agrega 'von' a su nombre. Por ejemplo, "Johann Wolfgang Goethe", su nombre sería Johann Wolfgang von Goethe. Esta práctica termina con la abolición de la nobleza en Alemania y Austria en 1919. En algunas zonas de Suiza, "von" es usado en nombres geográficos y no nobles, p.ej. "von Däniken" (del pueblo de Däniken). Lo mismo es válido en los Países Bajos y Flandes, donde se habla neerlandés (un idioma muy similar al alemán) y donde este tipo de apellido era muy común. Muchos nombres de ciudades terminaron dando lugar a apellidos neerlandeses ("Van Gogh", "Van Keulen", "Van Gulik", "Van Bon", etc.), pero no así a alemanes.