Ciclogénesis
Los tornados existen en el dominio de microescala o en el extremo inferior de la escala meso-beta. El ciclo comienza cuando una fuerte tormenta eléctrica desarrolla un mesociclón rotatorio a unos pocos kilómetros de altura en la atmósfera, convirtiéndose así en una supercelda. Al irse incrementando la precipitación dentro de la tormenta, esta arrastra consigo un área de aire en rápido descenso, conocida como corriente descendente del flanco trasero (o RFD, sigla en inglés de "rear flank downdraft"). Esta se acelera al acercarse al suelo y arrastra al mesociclón en rotación hacia el suelo consigo.
Climatología de tornados
Ambas tormentas fueron calificadas como EF4 en la escala Fujita. La ciudad de Windsor fue golpeada por fuertes tornados cuatro veces, en un lapso de 61 años (1946, 1953, 1974, 1997) con un rango desde EF2 a EF4. Así, Windsor ha sido golpeada por tornados más importantes que cualquier otra ciudad en Canadá. El se registró el primer tornado EF5 oficial de Canadá, golpeando a Elie (Manitoba). Los tornados son más frecuentes en las provincias de Alberta, Saskatchewan, Manitoba, y Ontario.