Alemania nazi
En enero de 1934, Alemania firmó un pacto de no agresión con Polonia. En marzo de 1939, Hitler exigió la devolución de la Ciudad Libre de Danzig y el Corredor Polaco, una franja de tierra que separaba Prusia Oriental del resto de Alemania. Los británicos anunciaron que acudirían en ayuda de Polonia si era atacada. Hitler, creyendo que los británicos no actuarían realmente, ordenó que se preparara un plan de invasión para septiembre de 1939. El 23 de mayo, Hitler describió a sus generales su plan general de no solo apoderarse del Corredor polaco, sino también de expandir enormemente el territorio alemán hacia el este a expensas de Polonia. Esperaba que esta vez se enfrentaran a la fuerza.
Historia de Silesia
Con la invasión de Polonia, la Alemania nazi conquistó las partes mayoritariamente polacas de la Alta Silesia. Otras tierras incautadas en 1939 fueron los condados de Sosnowiec ("Sosnowitz"), Będzin ("Bendzin", "Bendsburg"), Chrzanów ("Krenau") y Zawiercie ("Warthenau") y partes de los condados de Olkusz ("Ilkenau") y Żywiec ("Saybusch"). A finales de 1940, unos fueron expulsados de Żywiec durante la Acción Saybusch. En total, entre 1940 y 1944, alrededor de fueron sacados por la fuerza de la zona y sustituidos por colonos alemanes de Galicia oriental y Volhynia. La transferencia se acordó en las Conferencias de la Gestapo-NKVD. Además, se establecieron 23 campos, llamados Polenlager, en Silesia para los polacos expulsados. Las poblaciones alemanas en Silesia con frecuencia dieron la bienvenida a la Wehrmacht y muchos miles de silesios fueron posteriormente reclutados para la Wehrmacht.