Ingeniería inversa
Pero este término no solo se aplica al software, sino que también se considera ingeniería inversa el estudio de todo tipo de elementos (por ejemplo, equipos electrónicos, microcontroladores, u objeto fabril de cualquier clase). Se puede decir, más bien, que la ingeniería inversa antecede al nacimiento del software, tratándose de una posibilidad a disposición de las empresas para la producción de bienes mediante copiado desde el mismo surgimiento de la ingeniería.
Diseño en sala limpia
Aunque se puede aplicar a casi cualquier área, los casos más famosos han sido en el ámbito de la informática: "Sony Computer Entertainment, Inc. v. Connectix Corporation" fue una demanda de 1999 que estableció un importante precedente en lo que respecta a la ingeniería inversa. Sony demanda por infracción de derechos de autor a Connectix por su emulador de PlayStation Virtual Game Station, alegando que el código propietario de su BIOS se ha copiado en el producto de Connectix sin permiso. Sony ganó la primera sentencia, pero la sentencia fue revocada en apelación. Sony finalmente compró los derechos de la Virtual Game Station para evitar su venta posterior y el desarrollo. Esto estableció un precedente frente a las consecuencias jurídicas de los esfuerzos comerciales de ingeniería inversa.