Alemania nazi
En enero de 1934, Alemania firmó un pacto de no agresión con Polonia. En marzo de 1939, Hitler exigió la devolución de la Ciudad Libre de Danzig y el Corredor Polaco, una franja de tierra que separaba Prusia Oriental del resto de Alemania. Los británicos anunciaron que acudirían en ayuda de Polonia si era atacada. Hitler, creyendo que los británicos no actuarían realmente, ordenó que se preparara un plan de invasión para septiembre de 1939. El 23 de mayo, Hitler describió a sus generales su plan general de no solo apoderarse del Corredor polaco, sino también de expandir enormemente el territorio alemán hacia el este a expensas de Polonia. Esperaba que esta vez se enfrentaran a la fuerza.
Alemania nazi
Algunos de los territorios conquistados se incorporaron a Alemania como parte del objetivo a largo plazo de Hitler de crear un Gran Reich Germánico. Varias áreas, como Alsacia-Lorena, se colocaron bajo la autoridad de un Gau (distrito regional) adyacente. El Reichskommissariate (Comisariados del Reich), regímenes cuasi-coloniales, se establecieron en algunos países ocupados. Las áreas sometidas a la administración alemana incluyen el Protectorado de Bohemia y Moravia, Reichskommissariat Ostland (que abarca los estados bálticos y Bielorrusia) y Reichskommissariat Ucrania. Las áreas conquistadas de Bélgica y Francia quedaron bajo el control de la Administración Militar en Bélgica y el norte de Francia. La belga Eupen-Malmedy, que había sido parte de Alemania hasta 1919, fue anexada. Parte de Polonia se incorporó al Reich y el Gobierno General se estableció en la Polonia central ocupada. Los gobiernos de Dinamarca, Noruega (Reichskommissariat Norwegen) y los Países Bajos (Reichskommissariat Niederlande) fueron puestos bajo administraciones civiles formadas principalmente por nativos. Hitler pretendía incorporar eventualmente muchas de estas áreas al Reich. Alemania ocupó el protectorado italiano de Albania y la gobernación italiana de Montenegro en 1943 e instaló un gobierno títere en la Serbia ocupada en 1941.