Poder judicial de la República Democrática Alemana
Hasta los años 50, la RDA siguió el sistema de selección clásico de los abogados en Alemania que sigue en vigor hoy: formación académica, primer examen de estado, período de prácticas y segundo examen de estado. Posteriormente, se introdujo el modelo de selección por obtención del llamado "Diploma-Jurist", que actualmente funciona como un máster no habilitante para el ejercicio de la abogacía. El sistema de formación y selección fue variando con el fin de hacerlo más práctico. En cualquier caso, el acceso a la carrera de derecho se llevaba a cabo en el marco de programas establecidos por el Ministerio de Justicia o la Fiscalía General. El "Diploma-Jurist" consistía en cuatro años de formación y un año de práctica para jueces, fiscales y notarios. Los estudiantes de judicatura, abogacía y notaría se formaban en la Universidad Humboldt de Berlín; los de fiscalía y oficiales de aduanas estudiaban en Jena, y los letrados-economistas en Halle y Leipzig. Los secretarios judiciales recibían su formación en la Escuela Jurídica de Weimar.
Imperio alemán
En 1871, se introdujo un Código Penal común ("Reichsstrafgesetzbuch"), en 1877 se establecieron procedimientos judiciales comunes ("Gerichtsverfassungsgesetz"), procedimientos civiles ("ZPO") y procedimientos penales ("Strafprozessordnung"). En 1873 se modificó la Constitución para permitir que el Imperio sustituyese los diversos y muy diferentes códigos civiles estatales por uno solo; por ejemplo, algunas partes de Alemania que habían sido ocupadas por la Francia napoleónica habían adoptado el Código Civil francés, mientras que en Prusia el "Allgemeines Preußisches Landrecht" de 1794 estaba todavía en vigor. En 1881 se estableció la primera comisión para crear un Código Civil común para todo el imperio, un enorme esfuerzo que produciría el "Bürgerliches Gesetzbuch" (BGB), posiblemente una de las obras jurídicas más impresionantes del mundo, que se llevó a término, finalmente, entrando en vigor el 1 de enero de 1900. Se dice mucho de la calidad conceptual de estas codificaciones, las cuales, aunque con numerosas enmiendas, siguen vigentes hoy en día.