Declinación del latín
El latín tiene cinco declinaciones diferentes, que se distinguen principalmente por la terminación de la raíz:Sin embargo, la evolución del latín ha provocado cambios fonéticos en la terminación de algunas palabras, haciendo que el nominativo por sí solo no siempre sirva para determinar a que declinación pertenece una palabra en concreto (por ejemplo, "saltus", "salto"). Por este motivo, las palabras latinas se enuncian con el nominativo más el genitivo, y es en esta forma como se encuentran en la gran mayoría de diccionarios. Por ejemplo:También se puede escribir el genitivo de forma abreviada. Así, los ejemplos anteriores se escribirían "natio, -onis" y "bellum, -i".
Latín tardío
El bajo latín es un término vago y a menudo peyorativo que puede referirse a cualquier latín posclásico desde el latín tardío hasta el latín renacentista, según el autor. Sus orígenes son oscuros, pero la expresión latina "media et infima Latinitas" apareció en 1678 en el título de un "Glosario" (para los estándares actuales un diccionario) de Charles du Fresne, señor du Cange. La obra multivolumen tuvo muchas ediciones y ampliaciones de otros autores posteriores. El título varía un poco; el más utilizado fue "Glossarium Mediae et Infimae Latinitatis". Ha sido traducido por expresiones de significados muy diferentes según se entienda qué significa "medios", "medio" e "infima", "bajo", en este contexto.