Gran Polonia (región histórica)
Después de la invasión alemana de Polonia de 1939, la Gran Polonia se incorporó a la Alemania nazi, convirtiéndose en la provincia llamada Reichsgau Posen, después Reichsgau Wartheland ("Warthe" es el nombre alemán del río Warta). La población judía de Polonia fue clasificada por los nazis como subhumana y fueron sometidos a un genocidio organizado, que implicó el asesinato en masa y la limpieza étnica. Muchos antiguos funcionarios y otras personas consideradas enemigos potenciales por los nazis fueron encarcelados o ejecutados, incluyendo el tristemente célebre campo de concentración de Fort VII en Poznań. Poznań fue declarada ciudad bastión ("Festung") en las etapas finales de la guerra, siendo tomada por el Ejército Rojo en la batalla de Poznań, que terminó el 22 de febrero de 1945.
Poldek Pfefferberg
Después de la derrota de Polonia y su división entre la Alemania nazi y la Unión Soviética, Pfefferberg no sabía decidir si viajar este o el oeste. En sus propias palabras expresó: Como prisionero en Plaszow, cerca de Cracovia, Pfefferberg utilizó un documento alemán emitido para visitar a sus soldados en un hospital militar, y también a su madre. En este camino se encontró con Oskar Schindler, un hombre de negocios de los Sudetes alemanes, que estaba a cargo de una fábrica de productos esmaltados que habían sido confiscadas a judíos. Schindler empleó a la madre de Pfefferberg, una diseñadora de interiores, para que decorara su nuevo apartamento.