Sinograma
Los sinogramas japoneses (kanji) se comportan como lexemas y la gramática se complementa con los silabarios japoneses. En japonés un sinograma puede representar varias sílabas. De otros idiomas nacionales, destaca el coreano (hanja), que los ha sustituido casi del todo por el alfabeto coreano, pero los sigue utilizando para desambiguar palabras homófonas, y el vietnamita (hán tự) que los ha sustituido completamente por un nuevo sistema de escritura, el alfabeto vietnamita, formado por letras latinas con diacríticos. En estos casos los sinogramas pueden representar solo el significado original chino con la pronunciación del idioma local, si bien la pronunciación también puede derivar del chino en el caso de palabras tomadas del chino. Las pronunciaciones extranjeras de caracteres chinos se conocen como sinoxénicas.
Pueblo japonés
El japonés es la lengua materna de la gran mayoría de los japoneses del mundo. Es la principal de las lenguas japónicas que a menudo es tratada como una lengua aislada, aunque también está relacionada con la lengua okinawana (ryukyuense). El japonés tiene un sistema de escritura tripartita basado en caracteres chinos. Los japoneses nativos usan principalmente el japonés en la interacción cotidiana.