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En el 328 a. C., la Bactriana - país situado en el norte del actual Afganistán - fue conquistada por los ejércitos de Alejandro Magno. En el 123 a. C., la región fue conquistada por los tocarios que decidieron adoptar el alfabeto griego para escribir su lengua local. La letra "sho" fue creada para transcribir un sonido empleado en bactriano pero que no existía en el griego.
Bactriana
Posteriormente la zona donde se desarrolló el Reino grecobactriano, tal como se ha señalado, fue ocupado por el Imperio kushán (llamado también tocario). Por esta razón, la región será conocida posteriormente por su nombre persa y árabe de Tocaristán. A diferencia de pueblos de la misma etnia que se establecieron en el noreste de Xinjiang y fortalecieron allí su individualidad etnolingüística, los kushanas se iranizaron rápidamente sin dejar rastro de su identidad original.