Estudios Orientales
Al igual que el término "Oriente", "Orientalismo" deriva de la palabra latina "oriens" (ascendente) y probablemente también de la palabra griega "he oros:" la dirección del sol naciente. "Oriente" es lo opuesto a "Occidente", un término para el mundo occidental. Desde el Imperio Romano hasta la Edad Media, lo que ahora se considera en Occidente "Oriente Medio" se consideraba entonces "Oriente". En términos del Viejo Mundo, Europa se consideraba Occidente (el oeste) y su extremo más lejano conocido el Oriente (el este). Sin embargo, el uso de los diversos términos y sentidos derivados de "Oriente" ha disminuido considerablemente en el siglo XX, sobre todo a medida que han crecido los vínculos transpacíficos entre Asia y América. Hoy en día, los asiáticos llegan a América desde el occidente.
Oriente Medio
En alemán "Naher Osten" (Próximo Oriente) está ganando más aceptación que "Mittlerer Osten"; igualmente en lenguas eslavas como el ruso donde Ближний Восток ("Blizhniy Vostok") tiene más aceptación que Средний Восток. En otros idiomas la ambigüedad del español Oriente Medio/Oriente Próximo se repite en francés: "Moyen-Orient / Proche-Orient", italiano: "Medio Oriente / Vicino Oriente", árabe: الشرق الأوسط "Ash-sharq-l-awsat" / شرق أدنى, turco: "Orta Doğu / Yakın Doğu", persa: خاورمیانه "Khāvarmiyāneh" / خاور نزدیک, hebreo: המזרח התיכון "Mizraj-Ha-Tijon" / המזרח הקרוב y al final es constatable ver que en realidad cada idioma tiene una forma para ambas acepciones.