Impacto ambiental de los plaguicidas
Los organismos no objetivo también pueden verse afectados por los pesticidas. En algunos casos, un insecto plaga controlado por un depredador o parásito beneficioso puede florecer si una aplicación de insecticida mata tanto a las plagas como a las poblaciones beneficiosas. Un estudio que comparó el control biológico de plagas y el insecticida piretroide para las polillas de espalda diamante, una plaga importante de insectos de la familia del repollo, mostró que la población de plagas se recuperó debido a la pérdida de depredadores de insectos, mientras que el biocontrol no mostró el mismo efecto. Del mismo modo, los pesticidas rociados para controlar los mosquitos pueden deprimir temporalmente las poblaciones de mosquitos, a la larga pueden dar como resultado una población más grande al dañar los controles naturales. Este fenómeno, en el que la población de una especie de plaga se recupera en un número igual o mayor que antes del uso de pesticidas, se llama resurgimiento de plagas y puede vincularse a la eliminación de sus depredadores y otros enemigos naturales.
Hyalophora cecropia
Las polillas son atacadas por varias pestes. Parasitoides, tales como algunas especies de avispas y moscas, colocan sus huevos dentro o sobre las orugas jóvenes. Los huevos producen larvas que se alimentan de los órganos internos y músculos de las orugas. Los parasitoides liberan químicos que interfieren con los mecanismos de regulación de la oruga. Una vez que el parasitoide ha crecido lo suficiente, induce a que la oruga se torne pupa. Una vez que las orugas comienzan su ciclo de pupa, las larvas parasitoides también comienzan su ciclo como pupa, matando a la pupa de cecropia. Las ardillas también consumen pupas de polillas cecropia, lo que afecta de manera significativa a las poblaciones. La poda de árboles y las luces por la noche también afectan a las polillas cecropia.