República de China (1912-1949)
"Xīnhài" (辛亥) es el nombre del año 1911 en el calendario agrícola chino tradicional, y la revolución que acabó con varios milenios de historia imperial se desencadenó por una explosión fortuita en la ciudad de Hankou el 9 de octubre de aquel año. Hankou es una de las tres ciudades que constituyen la triple metrópoli de Wuhan, punto estratégico en el centro de China, y en ella había una intensa actividad revolucionaria clandestina, así como un gran número de tropas del reformado Nuevo Ejército del estado Qing. Aquel 9 de octubre, un grupo de revolucionarios se encontraba manipulando explosivos que iban a ser utilizados en atentados antimonárquicos, cuando una explosión inesperada provocó varios muertos y heridos. Los intentos de rescate de los heridos pusieron a las autoridades locales al corriente de las actividades y de las identidades de muchos implicados, y aquel mismo día se llevaron a cabo diversas ejecuciones sumarias.
Cisnes salvajes
Mao Zedong muere el 9 de septiembre de 1976, dejando atrás 27 años de régimen comunista en China bajo su mandato. El nuevo liderazgo parecía ser ejercido por Hua Guofeng, que perseveró en construir un mausoleo para Mao en la Plaza de Tiananmen. En 1977 Deng Xiaoping fue rehabilitado y nombrado adjunto de Hua Guofeng, para reorientar el rumbo de China y alcanzar una independencia del maoísmo dentro del mismo régimen comunista. Por esta razón, inicia una política reformista, bajo el lema de las cuatro modernizaciones (agrícola, industrial, científico-técnica y de defensa): liberalizó la economía china abriendo espacios para la iniciativa privada y la inversión extranjera contribuyendo a mejorar sus relaciones con los países occidentales, realizando concesiones en materia de política exterior y de respeto de los derechos humanos. Estas reformas originaron un notable crecimiento económico, mejorando el nivel de vida de la población y emergiendo una nueva clase empresarial. Pero en el terreno político se mantuvo la dictadura del partido único, junto con libertades restringidas: se originó un movimiento estudiantil, que luchaba por la instauración de una democracia, dando lugar a una sangrienta revuelta en la plaza de Tianamen que causó millones de muertos.