Bretaña (nombre)
"Brittannia" o "Brittānia" fue el nombre utilizado por los romanos a partir del siglo I a. C. Después de la conquista romana de 43 d. C., se lo utilizó para designar la provincia romana, que abarcaba a la isla de Gran Bretaña (la zona al sur del Muro de Adriano). Debido a esto, "Brittannia" fue cada vez más utilizado para designar Gran Bretaña, que previamente había sido conocida como "Albión". La grafía con una única "-t-", "Britannia", es secundaria, y puede atribuirse al período romano.
Invasión anglosajona de Gran Bretaña
Del mismo modo, el estudio de los nombres de lugares da pistas acerca de la historia lingüística de una zona. Inglaterra (a excepción de Cornualles) muestra poca evidencia de influencias celtas en su toponimia. Podemos encontrar nombres celtas de lugares dispersos por el territorio, incrementando su densidad hacia el oeste. Hay también nombres celtas de ríos y accidentes geográficos. La distribución de los topónimos ha sido explicada argumentando que los anglosajones, que eran el grupo político y social dominante en el sur y este de Gran Bretaña, habían extendido su cultura y su lenguaje en la zona. Nombres con elementos latinos sugieren una cierta continuidad en los asentamientos, si bien algunos lugares adquirieron nombres de deidades paganas germánicas. Nombres de origen británico se suelen tomar como indicador de la supervivencia de la población británica original, aunque esto no tiene por qué ser cierto. Nombres basados en la palabra anglosajona para los galeses, wealh, son considerados también como indicio de la supervivencia de los británicos. Un ejemplo es Walton, que significa asentamiento de británicos y que aparece en muchos lugares de Inglaterra. Otra posible indicación de la supervivencia de los británicos es la pervivencia de un sistema numérico derivado del britano, que fue usado por los pastores para contar ganado. Permaneció en vigor hasta principios del siglo XX en zonas del norte y centro de Inglaterra.