Mate (infusión)
En Bolivia el mate y tereré donde más se consume habitualmente es en todo el Departamento de Tarija y en el Gran Chaco boliviano que incluye a los departamentos de Santa Cruz y Chuquisaca, territorios con fuerte influencia y presencia guaraní, y también es consumido en menor porcentaje en otras regiones, por su situación geográfica e intercambio con el vecino país de la Argentina desde el Virreinato (Hubo gran intercambio entre Tucumán y el sur de Bolivia desde los primeros asentamientos españoles), y otras regiones aunque en menor medida, aunque es posible encontrar la yerba mate en los mercados de todas las ciudades hoy en día. De hecho el actual Poro en el que se bebe la bebida en el cono sur, le debe su nombre a la palabra quéchua "puru". Bartolomé Arzáns de Orsúa y Vela en su libro "Historia de la Villa Imperial de Potosí" en el , describe los beneficios que la yerba mate proporcionaba a los indígenas que explotaban el Cerro Rico de Potosí, y como en las casas de los potentados mineros se consumían en mates de plata y oro, incrustados con detalles de piedras preciosas. Es inusual encontrar yerba mate en la región andina de Bolivia donde el producto sólo se puede adquirir sólo en ciertos mercados y en especial en los supermercados, aunque en esta región se logra adquirir y consumir mate de coca (bolsitas de té de coca o también hojas de coca con agua caliente), también se consumen mate de otras yerbas como el cedrón, hierba buena, toronjil, manzanilla, anís, etc, siendo estos expandidos a todo el país. El consumo del tereré no es muy arraigado, pero se mantiene su consumo en el oriente del país como son los departamentos del llano en la región de la Amazónica y Chaqueña; Santa Cruz, Beni, Pando y también en Tarija y en el Gran Chaco por tener una vegetación y clima similares a la geografía paraguaya, brasileña y norte de Argentina.
Historia de la yerba mate
La historia de la yerba mate y su reafirmación en la cultura popular como alimento nativo, tuvo a la ciudad de Santa Fe como una de las protagonistas principales. Esto es debido a que el 31 de diciembre de 1662, a solicitud de Santa Fe y de Asunción, se establece como puerto preciso a Santa Fe obligando a las embarcaciones del Paraguay que cumplieran su registro en Santa Fe, "siendo una de sus causas principales del pedido por la Asunción, el que como los marineros que conducían las embarcaciones eran todos naturales de aquella provincia, con la mayor distancia de su país o por inclinación novedosa de los ánimos, no dejaran su natural residencia desamparando a sus mujeres e hijos" . Así mediante cédula real, se obligaba a desembarcar en Santa Fe, toda mercadería proveniente del Paraguay para ser distribuida hacia el mundo, entren ellas, la Yerba Mate, destinada a Chile y el Alto Perú. Los españoles observaron que a los guaraníes, el mate los fortificaba para el trabajo y en caso de necesidad les servía de alimento. Hacia 1714, su uso se había extendido a Bolivia y Chile. Los británicos de Chile (que se ocupaban de la trata de esclavos traídos de África) vieron que también beneficiaba a los negros, lo probaron y lo llevaron a Londres, donde fue muy bien recibido. Incluso se pensó en reemplazar el tradicional uso del té por esta bebida, ya que era más provechosa e incluso más barata; pero como las misiones jesuíticas del Paraguay eran su único productor, y el comercio del té les reportaba tan buenas ganancias, se desechó la idea.