Historia militar de la Unión Soviética
El Pacto Ribbentrop-Mólotov de agosto de 1939 estableció un acuerdo de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética, y el describió cómo se dividirían entre ellos Polonia y los países bálticos. Mediante las invasiones de Polonia por la Alemania nazi así como por la Unión Soviética las dos potencias dividieron y se repartieron el país en septiembre de 1939. En junio de 1940 la Unión Soviética ocupó Estonia, Letonia y Lituania.
División administrativa de los territorios polacos durante la Segunda Guerra Mundial
Después de que Alemania y la Unión Soviética hubieran dividido Polonia en 1939, luego de su invasión, la mayor parte del territorio étnicamente polaco terminó bajo control alemán, mientras que las áreas anexas a la Unión Soviética eran pueblos étnicamente diversos, con el territorio dividido en varias áreas, algunas de las cuales tenía una mayoría no polaca significativa (ucranianos en el sur y bielorrusos en el norte), muchos de los cuales se sintieron alienados en la Polonia de entreguerras y dieron la bienvenida a los soviéticos. No obstante, los polacos compusieron el mayor grupo étnico en los territorios anexados por los soviéticos.