José José
José Rómulo Sosa Ortiz nació el 17 de febrero de 1948 en Clavería, Azcapotzalco, Ciudad de México. Su padre, José Sosa Esquivel, era un tenor operístico (tenor comprimario) y su madre, Margarita Ortiz, era una pianista clásica. Cuando José mostró interés en cantar, trataron de desalentarlo alegando que era demasiado difícil tener éxito en el mundo del espectáculo. En 1963, cuando tenía quince años, su madre le regaló su primer piano. En ese momento, su padre, según se informa, alcohólico, abandonó a la familia y obligó a José a trabajar para ayudar a su madre y a su hermano menor.
José José
Después de grabar la canción "El Triste", para el álbum "Íconos", publicado en 2010, el cantante puertorriqueño Marc Anthony declaró, "Una vez que tú comienzas a interpretar la canción, te das cuenta de la magnitud, de esa espectacular voz, y especial fraseo de José José, y de su increíble manera de interpretar". En el programa Latin VH1 "Las 100 grandiosas canciones de los 1980s en español", el cantante Diego Verdaguer dijo: "Si hoy pudiera cantar, sería el más grande de América Latina". En una entrevista de 2018, la cantante Lupita D'Alessio declaró "[José] es un icono, el maestro, el creador del fraseo, tiene una forma de decir que no habrá otro, para mí, él es el mejor cantante de la historia, con el perdón de Luis Miguel". D'Alessio también destacó su técnica para respirar y mantener notas largas.