Arrecife periférico
Los arrecifes de mantenimiento crecen al mismo ritmo que sube el nivel del mar. Los arrecifes de recuperación inicialmente crecen más lentamente que el nivel del mar, pero finalmente se recuperan cuando el aumento del nivel del mar disminuye o se detiene. Los arrecifes abandonados no pueden crecer lo suficientemente rápido y se "ahogan". Hay seis formas principales diferentes en las que los arrecifes marginales crecen y se desarrollan.Al igual que con otros tipos de arrecifes, existen muchas razones para la destrucción de los arrecifes marginales. Las prácticas de pesca destructivas, como la pesca con cianuro, la pesca con explosivos, la pesca de arrastre de fondo y el muro-ami (golpear el arrecife con palos), pueden tener efectos perjudiciales. La pesca de arrastre es una de las mayores amenazas para los arrecifes de coral de agua fría. La sobrepesca afecta el equilibrio ecológico de las comunidades de los arrecifes de coral, perturbando la cadena alimentaria y provocando efectos mucho más allá de la población directamente sobrepescada. El turismo, como la navegación descuidada, el buceo, el esnórquel y la pesca, con personas tocando los arrecifes, removiendo sedimentos, recolectando corales y echando anclas en los arrecifes, puede destruir los arrecifes. Algunos centros turísticos e infraestructura se han construido directamente sobre los arrecifes, y algunos centros turísticos vacían sus aguas residuales u otros desechos directamente en el agua que rodea los arrecifes de coral.
Nauru
La explicación que se da a la formación del peculiar relieve es algo dudosa. Aparte de la suposición de que se ha producido una fuerte karstificación, es decir, que las calizas arrecifales se han disuelto, existe otro punto de vista: En la playa y en los bajíos pedregosos, sobre todo en el lado oriental de la isla, hay bastantes pequeñas columnas de piedra que se han conservado como "testigos". Tienen una forma extraña y se han formado como resultado de la destrucción del macizo de arrecifes por las olas del mar. Cabe imaginar que toda la parte de aguas poco profundas de la superficie de la isla fue sometida a un intenso trabajo por parte de las olas durante los periodos de levantamiento. Este espacio no estaba protegido; en cualquier caso, había pasajes muy amplios en el arrecife en forma de anillo. El posterior levantamiento de la isla se limitó a la continuación de la colada anterior, y el agua de la lluvia alisó los pilares de piedra y los fragmentos de piedra que quedaron como vestigios.