Ecozona
En 1880, Wallace publicó el libro, como una secuela de su anterior trabajo, "Island Life" [La vida en la isla] estudiando la distribución de las especies animales y vegetales en las islas. Wallace clasificó las islas en tres tipos diferentes: primero, las islas oceánicas, como las islas Galápagos y Hawái (entonces conocidas como las islas Sandwich) formadas a mitad de los océanos y que nunca habían formado parte de un gran continente. Esas islas se caracterizan por una falta total de mamíferos terrestres y anfibios, y sus habitantes (con la excepción de las aves migratorias y las especies introducidas por la actividad humana) son generalmente el resultado accidental de la colonización y posterior evolución. Dividió las islas restantes, a las que llamó continentales, en dos clases en función de su conexión a un continente más (como las Islas Británicas) o mucho menos recientemente (como Madagascar) y examinó la forma en que esta diferencia afectaba a la flora y la fauna. Habló acerca de cómo el aislamiento afecta la evolución y cómo esto puede dar lugar a la preservación de algunas clases de animales, como los lémures de Madagascar, que son los remanentes de una fauna continental en una época muy extendida. Estudió en detalle cómo los cambios de clima, en particular los períodos de mayor glaciación, pueden haber afectado a la distribución de la flora y la fauna en algunas islas, y en la primera parte del libro se analizan las posibles causas de esas grandes edades de hielo. "Island Life" fue considerado un trabajo muy importante en el momento de su publicación y fue discutido ampliamente en los círculos científicos, tanto en las revisiones publicadas, y en la correspondencia privada.
Territorio de Hawái
El Territorio de Hawái (en inglés Territory of Hawaii o también Hawaii Territory, en hawaiano: Panalāau o Hawaii fue el nombre de un territorio estadounidense establecido el 30 de abril de 1900 y convertido en estado el 21 de agosto de 1959, cuando su mayor parte (excepto el Atolón Palmyra y las islas Stewart, fue admitido en los Estados Unidos como el quincuagésimo estado de la Unión; el Estado de Hawái. El 4 de julio de 1898, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Resolución Newlands, que autorizaba la anexión de la República de Hawái, la cual entró en vigor el 12 de agosto, desde ese momento Hawái fue un territorio de los Estados Unidos, pero no fue hasta abril de 1900 cuando el Congreso aprobó la Ley Orgánica de Hawái, la cual lo organizó formalmente. Los hawaianos, no obstante no reconocieron, en su mayoría, la legitimidad de tal acto.  Durante la Segunda Guerra Mundial (1941 a 1944) y como consecuencia de su proximidad al teatro de operaciones del Pacífico, Hawái (que había sufrido el ataque del Imperio del Japón en su territorio) estuvo bajo la ley marcial; el gobierno civil fue disuelto y se designó un gobernador militar.