Época victoriana
La irrupción de Jack el Destripador en el verano de 1888 fue devastadora para las prostitutas de Londres. La histeria se apoderó no solo de Londres sino del país entero que leía las noticias en los periódicos con estupor e indignación de que ni toda la policía de la ciudad pudiera detener a un solo hombre. El asesinato de prostitutas era algo corriente entonces. Se registraban muchos acuchillamientos y también muchos suicidios de mujeres que rajaban su garganta con un cuchillo (entonces era una forma de suicidio corriente) pero el "modus operandi" del asesino sorprendió a los más insensibles. El asesino nunca fue encontrado.
Asesinatos de Whitechapel
Walter Dew, un detective de policía estacionado en la División H, escribió más tarde que pensaba que Smith había sido la primera víctima de Jack el Destripador, pero sus colegas sospecharon que era obra de una banda criminal. Smith afirmó que fue atacada por un grupo de hombres, pero tampoco se negó o no pudo describirlos. Las prostitutas fueron gestionadas a menudo por las bandas, y Smith podría haber sido atacada por sus proxenetas como castigo por desobedecerles, o como intimidación. Pudo no haber identificado a sus agresores por temor a represalias, y es poco probable que su asesinato esté conectado con los asesinatos posteriores.