Universidad Nacional Autónoma de México
De acuerdo con documentos oficiales y el discurso de las autoridades de la UNAM, ésta es heredera histórica de la Real y Pontificia Universidad de México; ubicada en la calle de Moneda número 2 en el Centro Histórico de Ciudad de México. Por su parte, la fundación de la Real y Pontificia se remonta al 21 de septiembre de 1551, con el nombre "Real Universidad de México". Ésta inauguró sus cursos el 25 de enero de 1553 cuando era virrey de la Nueva España don Luis de Velasco y Ruiz de Alarcón, y a partir de 1595 se convirtió en «Real y Pontificia», mediante bula concedida por el papa Clemente VIII. El linaje es disputado por la actual Universidad Pontificia de México, que dice ser la verdadera sucesora.
Universidad Nacional Autónoma de México
Las primeras décadas de la Universidad Nacional de México estuvieron marcadas por la incertidumbre política de la Revolución mexicana. En 1912 se suscitó la primera huelga estudiantil como protesta a los exámenes de la Facultad de Derecho, debidos a su entonces director Luis Cabrera. Esto dio como resultado la fundación y diáspora masiva a la Escuela Libre de Derecho. Mientras tanto otras escuelas e instituciones se seguirían incorporando. El primer esfuerzo por obtener autonomía del gobierno fracasó hacia 1914. José Vasconcelos llegó a la rectoría en 1920, y es responsable por crear el logotipo y el lema de la UNAM usados hasta la fecha. Ambos reflejan los esfuerzos de Vasconcelos por cimentar la identidad de la incipiente nación y de Latinoamérica misma en el mestizaje. Finalmente, el 28 de mayo de 1929 pasaría a convertirse en "Autónoma", en lugar de depender de la Secretaría de Educación Pública fundada por el mismo Vasconcelos. Dicho estatus formaba parte de las concesiones otorgadas por el presidente Emilio Portes Gil a la universidad, como parte de la resolución a nuevas protestas estudiantiles.