Jack el Destripador
Si bien la elevada cantidad de ataques contra mujeres del East End en esa época complicó la averiguación de cuántos de esos asesinatos habían sido cometidos por un mismo individuo, la Policía Metropolitana de Londres identificó once homicidios ocurridos en Whitechapel entre abril de 1888 y febrero de 1891. Aunque no había certeza para asegurar que todos habían sido obra de una misma persona, cinco de ellos sí tenían varios elementos en común y se atribuyeron a Jack el Destripador, cuyo "modus operandi" se caracterizaba por cortes en la garganta, mutilaciones en el área genital y abdominal, extirpación de órganos y desfiguración del rostro. Estos asesinatos suelen denominarse «los cinco canónicos» para distinguirlos del resto del expediente de Whitechapel; no figuran entre ellos los dos primeros casos: las muertes de Emma Elizabeth Smith y Martha Tabram.
Asesinatos de Whitechapel
Walter Dew, un detective de policía estacionado en la División H, escribió más tarde que pensaba que Smith había sido la primera víctima de Jack el Destripador, pero sus colegas sospecharon que era obra de una banda criminal. Smith afirmó que fue atacada por un grupo de hombres, pero tampoco se negó o no pudo describirlos. Las prostitutas fueron gestionadas a menudo por las bandas, y Smith podría haber sido atacada por sus proxenetas como castigo por desobedecerles, o como intimidación. Pudo no haber identificado a sus agresores por temor a represalias, y es poco probable que su asesinato esté conectado con los asesinatos posteriores.