Alemania
Las palabras "alemán" y "Alemania" son latinizaciones del antiguo germánico "allmanis" (compuesto de "all" ‘todos’ y "man" ‘hombre’, es decir, ‘todos los hombres’); el historiador romano Amiano Marcelino fue el primero en hablar de "Alamannia" en el para aludir a una confederación de tribus germánicas. Pero estas denominaciones eran utilizadas también en la antigüedad por los romanos para denominar a la tribu de los alamanes (no es lo mismo que "alemanes"), el pueblo germánico más cercano al territorio del Imperio romano. De ahí fue usada para nombrar al país entero. Además de "alemán", está también extendido el uso del gentilicio "germano", derivado del nombre con que los romanos se referían a las tribus ni romanas ni celtas de la zona central de Europa, cuyo territorio llamaban Germania. Desde el año 962, los territorios alemanes formaron una parte central del Sacro Imperio Romano Germánico, que duró hasta 1806. Durante el , las regiones del norte del país se convirtieron en el centro de la Reforma protestante.
Frontera entre Alemania y Polonia
La frontera entre Alemania y Polonia tiene sus orígenes en los albores del estado polaco, con los ríos Oder (Odra) y Neisse (Nysa) (la línea Oder-Neisse) siendo uno de los primeros límites naturales entre Alemania y las tribus eslavas. Durante varios siglos, se movió hacia el este, se estabilizó en el siglo XIV y desapareció a fines del siglo XVIII con las divisiones de Polonia, en las que los vecinos de Polonia, incluido el Reino de Prusia, anexaron todo su territorio. En 1871 Prusia se convirtió en parte del Imperio alemán.