Asado
Es preferible el carbón de madera dura. En Argentina, los mejores carbones se obtienen en el Nordeste, donde se preparan con cortes de quebracho, que se apilan para formar un conjunto compacto de madera, que se cubre luego con barro. Como la cubierta de barro impide la correcta oxigenación, la madera se carboniza sin arder totalmente, y ocurre un proceso muy lento de carbonización que suele durar varios días. Una vez finalizado, el carbón vegetal, de color negro, se embolsa para su despacho. El mejor carbón no lanza chispas ni hace ruido al quebrarse. El carbón no debe transmitir gusto a la carne, sino más bien, ésta al desprender su propia grasa derretida que cae sobre las brasas, genera al quemarse una especie de ahumado, muy particular, que le da al asado su gusto característico. En zonas del interior argentino, y en especial en zonas rurales, el asado se suele cocinar con leña (siendo muy apreciada la de quebracho).
Limpieza mediante carbón activado
El uso de carbón activado en limpiezas o desintoxicaciones se hizo popular alrededor de 2014 después de que la empresa Goop de Gwyneth Paltrow lo trajo a la atención del público en general, cuando lo describió en su página web como ""una de las mejores limpiezas de jugos"" . Desde entonces, se ha convertido en un aditivo popular para muchos tipos diferentes de alimentos y bebidas, incluidos jugos, limonadas, café, pasteles, helados, hamburguesas, pizzas y alimentos para mascotas. La ciudad de Nueva York ha prohibido el uso de carbón activado en productos alimenticios a menos que la FDA apruebe su uso. El carbón activado, excluyendo los productos diseñados para intervenciones médicas de emergencia, está disponible en muchas farmacias, tiendas de bienestar y alimentos saludables en tabletas, cápsulas y en polvo.