Lenguas afroasiáticas
Al inicio del siglo XIX, algunos estudiosos europeos empiezan a sugerir esa relación; de esta forma, en 1844 Th. Benfey sugirió la existencia de una familia de lenguas que contenía las lenguas semíticas, bereber y cusitas (llamando a estas últimas etíopes). El mismo año, T. N. Newman sugirió la relación entre las semíticas y hausa, pero este parentesco parecía incierto para algunos, siendo objeto de discusiones entre lingüistas. Friedrich Müller en 1876 en su "Grundriss der Sprachwissenschaft", agrupó en una familia que llamó "camito-semítica" a un grupo semítico, más otro "camítico" que contenía el egipcio, el bereber, y el cusita; el grupo chádico no fue incluido en esta agrupación. Esta clasificación no se basó en criterios exclusivamente lingüísticos, ya que también tuvo en cuenta criterios antropológicos y raciales.
Nubios
Peter Behrens (1981) y Marianne Bechaus-Gerst (2000) sugieren que los pueblos antiguos de las civilizaciones del Grupo C y Kerma hablaban lenguas afroasiáticas de las ramas bereber y cusita, respectivamente. Proponen que el idioma nilo-sahariano nobiin hoy contiene una serie de palabras clave relacionadas con el pastoreo que son de origen bereber o lenguas cushitas, incluidos los términos de piel de oveja / cabra, gallina / gallo, recinto de ganado, mantequilla y leche. Esto, a su vez, se interpreta para sugerir que las poblaciones del Grupo C y Kerma, que habitaban el Valle del Nilo inmediatamente antes de la llegada de los primeros hablantes de Nubia, hablaban lenguas afroasiáticas.