Ciclogénesis
Los mesociclones varían en tamaño desde "meso-alfa" hasta microescala. El término «mesociclón» se reserva comúnmente para rotaciones de niveles medios con tormentas eléctricas severas y son ciclones de núcleo cálido impulsados por el calor latente de su actividad eléctrica asociada. Los tornados se forman en el sector cálido del ciclón extratropical donde existe una fuerte corriente en chorro en niveles altos. Se piensa que los mesociclones se forman cuando un súbito cambio en la velocidad o dirección del viento pone a girar a una parte de la atmósfera, en un giro de forma tubular. Se cree que la convección ascendente de una tormenta eléctrica levanta este aire en giro, inclinando la orientación de las corrientes «tubulares» hacia arriba, haciendo que toda la corriente ascendente rote como una columna vertical. Al rotar la corriente ascendente, se puede dar la formación de lo que se conoce como "wall cloud", es una nube en forma de muro o pezuña de caballo, compuesta por capas de nubes giratorias que descienden del mesociclón y que tienden a formarse cerca del centro del mismo. Nótese que las "wall clouds" no necesitan un mesociclón para formarse y no siempre giran. Al descender la "wall cloud", puede entonces formarse una nube en forma de embudo en su centro. Esta es la primera fase en la formación de un tornado. Se piensa que la presencia de un mesociclón es un factor clave en la formación de tornados asociados con tormentas eléctricas severas.
Climatología de tornados
Europa tiene cerca de 300 tornados por año – mucho más de lo estimado por Alfred Wegener en su clásico libro ""Wind- und Wasserhosen in Europa" ("Tornados y trombas en Europa")". Y, son más comunes entre junio a agosto, especialmente en las tierras interiores; y, menos son entre enero a marzo. Se producen tornados fuertes y violentos (EF3 a EF5), especialmente en algunas áreas del interior y en el sur, pero no son tan comunes como en algunas partes de los EE. UU. Como en los EE. UU., los tornados están lejos de estar distribuidos uniformemente. Europa también tiene su ""Corredor de tornados"" pero más pequeño en área afectada– siendo probable esa ubicación por las colisiones de frentes frontales tanto en el sur como el este de Inglaterra, pero también porque Europa está dividida por cadenas montañosas como los Alpes. Partes de Estiria (Steiermark) en Austria pueden ser un callejón de tornados, y ese condado ha tenido al menos tres tornados EF3 desde 1900. Tanto EF3 y aún un EF4 han ocurrido tan al norte como Finlandia.