República de China (1912-1949)
En diciembre, Sun Yat-sen volvía de su exilio, tras haber pasado por Europa para recabar apoyos para la causa republicana. El 30 de diciembre, en Nankín, se proclamaba la República de China, que oficialmente comenzaría el 1 de enero de 1912. El año 1912 se convertía para China en el año 1 de la república, adoptando el modelo occidental de años solares con semanas de siete días, en lugar del sistema tradicional chino de años lunares con semanas de diez días. Sun Yat-sen pasaba a ser el primer presidente de la República de China.
Imperio chino
Si bien las dinastías chinas han existido desde el II milenio a. C. ―con los Xia, Shang y Zhou―, no fue hasta las conquistas de Qin Shi Huang que China fue verdaderamente unificada. China estuvo por siglos dividida en pequeños feudos y reinos, lo cual explica la gran diversidad lingüística que hay en dicho país. Durante la Dinastía Zhou (1046-256 a. C.), la poca autoridad que ejercía el rey (王; "Wáng") desapareció por completo, dando paso al periodo de Primaveras y otoños y, posteriormente, de los Reinos Combatientes. En el año 221 a. C., el rey Ying Zheng de Qin derrotó al Estado Qi y unificó toda China bajo su mandato, asumiendo el título de "Primer Emperador" (始皇帝, "Shi Huangdi"). Ying Zheng pasaría a la historia con el nombre de "Qin Shi Huang".