Escucha segura
Los límites reglamentarios y recomendados para la exposición al ruido se desarrollaron a partir de los datos de audición y ruido obtenidos en entornos ocupacionales, donde la exposición a sonidos fuertes es frecuente y sus consecuencias pueden influir durante décadas. A pesar de que las regulaciones específicas varían en todo el mundo, la mayoría de las buenas prácticas en el lugar de trabajo consideran un máximo aceptado de 85 decibelios (ponderado en dBA) de promedio durante ocho horas por día como el nivel de exposición seguro. Utilizando una tasa de cambio, típicamente 3 dB, el tiempo de escucha permitido se reduce a la mitad a medida que el nivel de sonido aumenta según la tasa seleccionada. Por ejemplo, un nivel de sonido de hasta 100 dBA puede escucharse sin repercusión únicamente 15 minutos cada día.
Orejeras
Si las personas están expuestas a ambientes excesivamente ruidosos (85 dB o más), los dispositivos de protección para los oídos son necesarios para evitar daños en el oído. Ellos deben ser usados siempre que se utilicen herramientas eléctricas, equipos para el patio en voz alta, o armas de fuego sin silenciador. Tabulados a continuación están los tiempos máximos de exposición diaria para diversos niveles de ruido. Si se superan estos tiempos de exposición se recomienda el uso de protectores. Debido a que el sistema auditivo tiene una sensibilidad variable al sonido en función de la frecuencia, y a otros mecanismos, la exposición al ruido sin protección a los sonidos de frecuencia media a alta presenta un mayor riesgo para la audición que los sonidos de baja frecuencia. Esta dependencia de la frecuencia se refleja en el uso de la curva de ponderación A para describir el nivel de decibelios de una exposición (dB A). La curva de ponderación A pondera el contenido de frecuencia media, de 500 a 4000 Hz, más que las frecuencias fuera de ese rango. A niveles de sonido más bajos y no dañinos, la protección auditiva reducirá la fatiga por la exposición frecuente al sonido.