Tornado
Muchos tornados se desarrollan a partir de un tipo de tormentas conocidas como superceldas. Las superceldas contienen mesociclones, que son un área de rotación organizada de aire que se localiza en la atmósfera, de entre 2 a 10 km de ancho. Además de tornados, son comunes en tales tormentas lluvias intensas, rayos, fuertes ráfagas de viento y granizo. Si bien la mayoría de los tornados, particularmente los más fuertes (del EF3 al EF5 según la Escala Fujita-Pearson), se derivan de superceldas, también algunos se pueden formar a partir de otras circulaciones de aire, y por lo tanto son denominados tornados no supercelulares. Este tipo de tornados, no obstante, suelen ser de menor intensidad.
Climatología de tornados
Los tornados pueden ocurrir al oeste de la divisoria continental, pero son infrecuentes y generalmente relativamente débiles y de corta duración. Recientemente, tornados han golpeado la ciudad de la costa del Pacífico de Lincoln City, Oregón (1996), Sunnyvale, California (1998), y el centro de Salt Lake City, Utah (1999 - véase Tornado de Salt Lake City). El Valle Central de California es un área de cierta frecuencia para tornados, aunque de intensidad débil. Aunque los tornados que ocurren en el litoral occidental son típicamente débiles, también pueden ocurrir tornados más poderosos y dañinos, como el tornado que ocurrió el 22 de mayo de 2008 en Perris, California.