Geografía de la Ciudad del Vaticano
La Ciudad del Vaticano () es un estado de Europa meridional, enclavado en Italia, al oeste de la ciudad de Roma, en la margen derecha del Tíber. Su geografía es única debido a su enclavamiento, y es el país soberano más pequeño del mundo. El dominio temporal del papa comprende la basílica y plaza de San Pedro, el palacio y los jardines vaticanos, la Cancillería y otros edificios anejos. Fuera del recinto vaticano, trece edificios en Roma y el Palacio de Castelgandolfo (residencia estival del papa) disfrutan de derechos extraterritoriales, entre ellos: las basílicas de Sta. María la Mayor, S. Pablo Extramuros y S. Juan de Letrán, el Santo Oficio, el Palacio de las Congregaciones (S. Calixto) y la Curia General Jesuita.
Ley de garantías papales
El gobierno italiano había establecido la capital del Reino de Italia en la misma ciudad de Roma y allí fueron trasladadas las entidades administrativas oficiales, mientras que el pontífice Pío IX se declaraba "prisionero en el Vaticano" rechazando que el Estado Italiano le impusiera normas legales pese a haber sido jefe de estado que por la milenaria tradición papal, no podía establecerse en otro sitio que no fuera la ciudad de Roma. No obstante, los políticos italianos llevaron adelante la idea de establecer "garantías especiales" en beneficio del Papado para evitar que Pío IX y sus sucesores quedasen en posición de dependencia o subordinación hacia el Estado Italiano.