Escucha segura
Los límites reglamentarios y recomendados para la exposición al ruido se desarrollaron a partir de los datos de audición y ruido obtenidos en entornos ocupacionales, donde la exposición a sonidos fuertes es frecuente y sus consecuencias pueden influir durante décadas. A pesar de que las regulaciones específicas varían en todo el mundo, la mayoría de las buenas prácticas en el lugar de trabajo consideran un máximo aceptado de 85 decibelios (ponderado en dBA) de promedio durante ocho horas por día como el nivel de exposición seguro. Utilizando una tasa de cambio, típicamente 3 dB, el tiempo de escucha permitido se reduce a la mitad a medida que el nivel de sonido aumenta según la tasa seleccionada. Por ejemplo, un nivel de sonido de hasta 100 dBA puede escucharse sin repercusión únicamente 15 minutos cada día.
Riesgos físicos
El ruido también presenta un riesgo bastante común en el lugar de trabajo: la pérdida de audición ocupacional es la lesión más común relacionada con el trabajo en muchos países del mundo. El ruido no es la única fuente de pérdida auditiva ocupacional; La exposición a sustancias químicas como los disolventes aromáticos y los metales, como el plomo, el arsénico y el mercurio, también pueden causar pérdida de audición. Naturalmente, el ruido es más preocupante para ciertas ocupaciones que otras; los músicos, los mineros y los trabajadores de la construcción están expuestos a niveles más altos y más constantes de ruido y, por lo tanto, corren un mayor riesgo de desarrollar pérdida auditiva. Dado que la pérdida auditiva inducida por el ruido, aunque se puede prevenir por completo, es permanente e irreversible, es vital que las empresas y sus empleados conozcan los límites y los métodos de prevención disponibles.