Embajador
Un embajador es el representante de un determinado país ante otro, o ante una organización internacional. En el lenguaje común, el término se aplica al representante ubicado en la capital de un país extranjero. El país anfitrión donde se acredita una embajada concede al embajador, a las dependencias y algunos semovientes un estatus funcional especial. El estatus especial implica cierta extraterritorialidad sobre la ubicación y dependencias específicas de la llamada embajada, por la que el territorio, personal y vehículos gozan de inmunidad diplomática, conforme a normas internacionales (convenciones). En el caso de una diplomacia bilateral, el embajador y la embajada atienden los asuntos de interés estatal entre el país representado y ante el país receptor. Dichos asuntos diplomáticos son de índole política, económica, financiera, comercial, militar, turística, cultural, o cualquier tema de relaciones internacionales, tales como tratados, intercambio de votaciones para ciertas candidaturas de interés, etc. Cada país tiene su propio embajador.
Poder protector
En otros casos, las 2 naciones han roto relaciones diplomáticas, pero están dispuestas a intercambiar personal de manera informal. El poder protector sirve como mecanismo para facilitar este intercambio. La embajada original sigue siendo atendida por ciudadanos del país protegido, pero formalmente se la denomina como una "sección de intereses" del poder protector. Por ejemplo, la Sección de Intereses de Cuba estaba atendida por cubanos y ocupaba la antigua embajada cubana en Washington, pero formalmente era una sección de la Embajada de Suiza en los Estados Unidos.