Metal alternativo
El género ha sido descrito como parte del "rock" alternativo y del "heavy metal." Muchas bandas tienden a emplear un canto limpio, influenciado por las voces del "rock" alternativo, en contraste con otros subgéneros del "heavy metal". Sin embargo, las bandas más recientes, también han incorporado estilos vocales como guturales y "screaming".
Heavy metal
El "heavy metal" se basa generalmente en el "riff" que es creado a partir de tres rasgos armónicos principales; progresiones de la escala modal, tritono y/o progresiones cromáticas y el uso del "pedal point". El "heavy metal" tradicional o también llamado clásico tendió a utilizar las escalas modales, en especial el modo eólico y el modo frigio, que en términos prácticos y para dar un ejemplo sería ("la", "si", "do", "re", "mi", "fa", "sol" y "la") y ("fa", "sol" , "la" , "si" , "do", "re" , "mi" y "fa") respectivamente.