Sugestión
Los modernos estudios sobre hipnosis, que han seguido el patrón de los trabajos de Clark Leonard Hull, separan dos factores esenciales: trance y sugestión. El estado de la mente inducido por el trance se dice que viene a través de la vía del proceso de inducción hipnótica; esencialmente, instrucciones y sugestiones que un individuo inducirá en estado de hipnosis a otro. Una vez que un sujeto ha alcanzado el estado de hipnosis se pueden comprobar las sugestiones que producen los efectos buscados por el hipnotizador.
Hipnosis
Algunos supuestos indicadores hipnóticos y cambios subjetivos pueden conseguirse sin relajación o larga inducción, hecho que aumenta la controversia y nacen intensos debates que rodean el tema. Algunos científicos han disputado sobre su existencia, mientras que otros insisten en su realidad y valor. Una fuente de controversia ha sido la gran variedad de teorías tradicionalmente divididas entre campos de 'estado' y 'no estado'. Esta controversia puede decrecer debido a que las modernas técnicas de 'imagen cerebral', ofrecen esperanza para un aumento del entendimiento de su naturaleza y el valor de ambas perspectivas es altamente reconocido.