Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico
El 2 de febrero de 962, el título fue revivido con la coronación de Otón el Grande por el papa Juan XII, evento que marcó el nacimiento del Sacro Imperio Romano Germánico (o su restablecimiento, según algunos historiadores). El 13 de febrero se firmó el "Diploma Ottonianum", que confirmaba las donaciones de Pipino (756), Carlomagno (774) y la "Constitutio Romana" del 824, de modo que vinculaba el imperio carolingio con el germánico.
Cuestión alemana
El 6 de agosto de 1806, el emperador de los Habsburgo Francisco II abdicó del trono del Sacro Imperio Romano Germánico en el transcurso de las Guerras Napoleónicas contra Francia, poniendo fin así al Imperio que había mantenido unida oficialmente a Alemania durante un milenio. A pesar de incluir el término «germánico» en su nombre, el Sacro Imperio Romano nunca había sido un Estado nación. En su lugar, sus gobernantes a lo largo de los siglos tuvieron que hacer frente a una continua pérdida de autoridad con respecto a los Estados Imperiales que lo constituían. La desastrosa Guerra de los Treinta Años resultó especialmente fatal para la autoridad del emperador, a medida que las entidades más poderosas, la Monarquía Austriaca de los Habsburgo y Brandeburgo-Prusia, evolucionaron hasta convertirse en potencias absolutistas rivales con territorios que sobrepasaban las fronteras imperiales. Mientras tanto, multitud de pequeñas ciudades-estado se independizaron. En el siglo XVIII el Sacro Imperio Romano Germánico consistía en más de 1800 territorios separados gobernados por distintas autoridades.