Bloque del Este
En 1939, la Unión Soviética entró en el Pacto Mólotov-Ribbentrop con la Alemania nazi que contenía el Protocolo adicional secreto que dividía Rumania, Polonia, Lituania, Estonia y Finlandia en esferas alemanas y soviéticas de influencia. El este de Polonia, Letonia, Estonia, Finlandia y Besarabia en el norte de Rumania fueron reconocidos como partes de la esfera de influencia soviética. Lituania se añadió en un protocolo secreto en segundo lugar en septiembre de 1939. La Unión Soviética había invadido el este de Polonia asignado por el Pacto Mólotov-Ribbentrop dos semanas después de la invasión alemana de Polonia occidental, seguida de la coordinación con las fuerzas alemanas en Polonia. Durante la ocupación del este de Polonia por la Unión Soviética, los soviéticos liquidaron el estado polaco y el encuentro germano-soviético dirigió la futura estructura de la "región polaca". Las autoridades soviéticas inmediatamente comenzaron una campaña de sovietización de las áreas recién anexionadas por la Unión Soviética. Las autoridades soviéticas colectivizaron la agricultura y nacionalizaron y redistribuyeron la propiedad privada y la propiedad estatal polaca.
Drang nach Osten
El golpe definitivo al expansionismo alemán hacia el este llegó con el fin de la Segunda Guerra Mundial, en la que la Alemania nazi había invadido Polonia en 1939 y la Unión Soviética en 1941, parcialmente basado en la creencia de que Alemania debía conquistar un "espacio vital en el este" ("Lebensraum im Osten") para asegurar su futuro. Según algunas fuentes polacas, los oficiales nazis usaron el término "Drang nach Osten" con motivo de la expulsión de 800.000 polacos de los campos de concentración tras la derrota del Alzamiento de Varsovia en 1944, cuando el Ejército Rojo estaba ya próximo a la ciudad. Según las mismas fuentes, la ciudad de Varsovia, con millones de habitantes, iba a ser completamente destruida por orden personal de Hitler, y, al ejecutar tal orden, Himmler declaró que los polacos habían sido un obstáculo a la expansión de Alemania hacia el este durante los últimos 700 años, y que el objetivo era eliminar permanentemente dicho obstáculo.