Astrología china
Mientras que el zodiaco chino tradicional sigue el calendario chino (lunisolar), el cambio basado en la fecha para los signos del zodiaco es el Año Nuevo Chino, no el 1.º de enero como en el calendario gregoriano. Es por ello, que una persona que nazca en enero o temprano en febrero, puede obtener el signo del año anterior. Por ejemplo, 1990 fue el año del Caballo, pero cualquiera que haya nacido desde el 1.º de enero hasta el 26 de enero de 1990, ha nacido en el año de la Serpiente (el signo del año anterior), dado que el año del Caballo comenzaba el 27 de enero de 1990. El comienzo de un nuevo Zodiaco es celebrado en el año nuevo chino junto muchas otras costumbres.
Zodiaco occidental
Se utiliza el nombre de zodíaco tropical para diferenciarlo del zodíaco sideral. El primero se basa en las estaciones mientras que el segundo en las constelaciones. En el zodíaco tropical, el inicio del primer signo astrológico, Aries, coincide con el equinoccio de marzo (marcando el inicio de la primavera en el hemisferio norte y el otoño en el hemisferio sur), que puede caer entre el 19 y el 21 de ese mes cada año. El inicio del zodíaco occidental entonces coincide con el punto Aries o punto vernal. En ese momento, el Sol transita sobre un punto de la eclíptica en donde pasa del hemisferio sur celeste al hemisferio norte.