Metal alternativo
El "metal" alternativo es un subgénero del "heavy metal" que posee varias características del "rock" alternativo y de sus subgéneros. Alcanzó popularidad en la década de 1990. La categorización de este género no es muy clara, pero se utiliza, generalmente, en bandas que tocan "heavy metal" fusionado con otros ritmos y tendencias.
Heavy metal tradicional
A pesar de que posee varias similitudes con el "hard rock", el "heavy metal" tradicional se caracteriza principalmente por alejarse de las raíces del "blues". De acuerdo a este punto de vista el "metal" clásico posee "riff" de tempos medios y rápidos, un bajo más fuerte y retumbante, solos de guitarra más extendidas, voces con timbres más agudas y con coros parecidos a himnos. Además y una de las características propias del género es la utilización de las "twin guitars", cuyo concepto proviene de la banda de "hard rock" Wishbone Ash, pero que Judas Priest y Scorpions —estos últimos durante sus primeros años— engrosaron y realzaron.