Historia militar de la Unión Soviética
El Pacto Ribbentrop-Mólotov de agosto de 1939 estableció un acuerdo de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética, y el describió cómo se dividirían entre ellos Polonia y los países bálticos. Mediante las invasiones de Polonia por la Alemania nazi así como por la Unión Soviética las dos potencias dividieron y se repartieron el país en septiembre de 1939. En junio de 1940 la Unión Soviética ocupó Estonia, Letonia y Lituania.
Historia territorial de Alemania
Cuando se hizo evidente que los Aliados iban a derrotar a la Alemania Nazi, se planteó la cuestión de cómo redibujar las fronteras de los países de la Europa Oriental después de la guerra. En el contexto de esas decisiones, surgió el problema de qué hacer con las minorías étnicas dentro de las fronteras a determinar. Los cambios territoriales al final de la Segunda Guerra Mundial eran parte de los acuerdos negociados entre los Aliados victoriosos para volver a trazar las fronteras nacionales y también de la deportación de todos los alemanes que estaban al este de la línea Oder-Neisse (formada por los ríos homónimos). Los Aliados ocuparon Alemania, pero los Aliados occidentales y la Unión Soviética formaron gobiernos separados que cubrían partes específicas de Alemania (Alemania Occidental, así como Berlín Occidental y Alemania Oriental). Las dos Alemanias y el Oeste de Berlín se reunificaron en 1990.