Cultura polaca durante la Segunda Guerra Mundial
El 1 de septiembre de 1939, la Alemania nazi de Hitler invadió Polonia e inició la Segunda Guerra Mundial. El 17 de septiembre de ese año, según lo acordado en el Pacto Ribbentrop-Mólotov, Polonia fue invadida por la Unión Soviética. Posteriormente, Polonia fue dividida nuevamente entre estas dos potencias y permaneció bajo su ocupación durante la mayor parte de la guerra. Para el 1 de octubre, Alemania y la Unión Soviética habían invadido por completo Polonia, aunque el Gobierno polaco nunca se rindió formalmente y el Estado secreto polaco, subordinado al Gobierno polaco en el exilio, fue formado con prontitud. El 8 de octubre, en las áreas occidentales de la Polonia en la preguerra y en la zona ocupada restante se estableció el Gobierno General. La Unión Soviética había renunciado temporalmente a sus ganancias territoriales que hizo en 1939 debido a la invasión alemana de la Unión Soviética, pero los reanexionó permanentemente después de recuperarlas a mediados de 1944. En el transcurso de la guerra, Polonia perdió más del 20% de la población que tenía antes de la guerra, en medio de una ocupación que marcó el fin de la Segunda República Polaca.
Historia territorial de Alemania
Cuando se hizo evidente que los Aliados iban a derrotar a la Alemania Nazi, se planteó la cuestión de cómo redibujar las fronteras de los países de la Europa Oriental después de la guerra. En el contexto de esas decisiones, surgió el problema de qué hacer con las minorías étnicas dentro de las fronteras a determinar. Los cambios territoriales al final de la Segunda Guerra Mundial eran parte de los acuerdos negociados entre los Aliados victoriosos para volver a trazar las fronteras nacionales y también de la deportación de todos los alemanes que estaban al este de la línea Oder-Neisse (formada por los ríos homónimos). Los Aliados ocuparon Alemania, pero los Aliados occidentales y la Unión Soviética formaron gobiernos separados que cubrían partes específicas de Alemania (Alemania Occidental, así como Berlín Occidental y Alemania Oriental). Las dos Alemanias y el Oeste de Berlín se reunificaron en 1990.