Saltos del Guairá
Con un volumen estimado de , estas cataratas eran las mayores del mundo, las 18 caídas que sumaban estos saltos transportaban el doble de volumen de agua que las cataratas del Niágara o doce veces más que las cataratas Victoria. Las cataratas se formaban en un punto donde el río Paraná era forzado a atravesar un angosto cañón, aguas abajo de la baja sierra de Iguatemy que es un ramal oriental de la sierra de Maracayú; el río se angostaba desde un ancho de unos a apenas . Este conjunto constaba de un total de 18 cataratas; las siete mayores le daban su nombre portugués. Además, había cientos de saltos menores. La mayor de las cataratas tenía una altura de . Para las embarcaciones que remontaban el río Paraná desde los puertos del sur o desde el océano Atlántico, los saltos del Guairá eran el límite septentrional de navegación.
Cataratas del Niágara
Especialmente después de la Primera Guerra Mundial, el turismo tuvo un crecimiento explosivo, ya que los automóviles hacían la llegada hasta las cataratas mucho más fácil. La historia de las cataratas del Niágara en el siglo XX es en gran parte la de los esfuerzos tendientes a aprovechar la energía de las cataratas para producir energía hidráulica y controlar el crecimiento descontrolado tanto del lado norteamericano como canadiense, que amenazan la belleza natural del lugar. A principios de la década de 1980, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. rellenó más terreno y construyó presas derivadoras y muros de contención para mantera el agua fuera de Terrapin Point. En total, se eliminaron 400 pies (120 m) de la catarata de Horseshoe, incluidos 100 pies (30 m) en el lado canadiense. Según el autor Ginger Strand, las cataratas de Horseshoe actualmente está completamente en Canadá. Otras fuentes dicen que "la mayor parte" de la Horseshoe Falls se encuentra en Canadá.