Ciclogénesis
Los tornados existen en el dominio de microescala o en el extremo inferior de la escala meso-beta. El ciclo comienza cuando una fuerte tormenta eléctrica desarrolla un mesociclón rotatorio a unos pocos kilómetros de altura en la atmósfera, convirtiéndose así en una supercelda. Al irse incrementando la precipitación dentro de la tormenta, esta arrastra consigo un área de aire en rápido descenso, conocida como corriente descendente del flanco trasero (o RFD, sigla en inglés de "rear flank downdraft"). Esta se acelera al acercarse al suelo y arrastra al mesociclón en rotación hacia el suelo consigo.
Tornados de 2009
Un Durante la mañana del 28 de febrero un frente frío que luego se fue calentando con aire húmedo en Alabama, Georgia y Florida Panhandle, dio resultado a tormentas eléctricas severas en el sur y el centro central de Alabama y Georgia A las CST (1340 UTC), un tornado EF0 arrancó varios árboles y destruyó varios edificios en el condado de Tallapoosa. 31 minutos después, un tornado EF1 dañó gravemente un concesionario de automóviles en el condado de Lee. A las CST (1426 UTC), 10 casas móviles, siete casas, dos iglesias y una escuela fueron dañadas luego de haberse formado un tornado EF2 en Salem, también en el condado de Lee.