Arquitectura china
El uso de ciertos colores, números y puntos cardinales en la arquitectura tradicional china reflejaba las creencias en cierta inmanencia que provocaba que la naturaleza de una cosa pudiera ser contenida en su totalidad en su propia forma. Aunque en Occidente se desarrolló gradualmente un cuerpo de literatura arquitectónica, no mucho se escribió en China, y el texto más primitivo, el "Kaogongji", nunca fue discutido. Sin embargo, las ideas sobre la armonía cósmica y el orden de la ciudad se interpretaba usualmente en su nivel más básico, de manera de que nunca existió una reproducción de una ciudad ``ideal´´. Pekín, tal y como fue reconstruida a través de los siglos XV y XVI es uno de los mejores ejemplos de planificación urbana china tradicional. A diferencia de otros materiales de construcción de edificios, las estructuras de madera viejas no sobreviven porque son más vulnerables a la intemperie y a eventuales fuegos, y además son susceptibles de pudrirse con el tiempo de manera natural. Aunque muchas torres residenciales de madera -ahora inexistentes-, atalayas y pagodas le precedieron temporalmente, la pagoda de Songyue, construida en 523, es la pagoda existente más vieja en China; el uso de ladrillo en lugar de madera tuvo mucho que ver con su resistencia durante estos siglos. De la dinastía Tang (618-907) en adelante, ladrillo y arquitectura de piedra se hicieron más comunes gradualmente y reemplazaron a los edificios de madera. Los ejemplos más antiguos de esta transición pueden ser vistos en proyectos de edificios como el puente de Zhaozhou —acabado en 605— o la pagoda de Xumi —construida en 636—, aunque se sabe que la piedra y la arquitectura de ladrillo ya había sido usada en tumbas subterráneas de dinastías más tempranas.
Dinastía Song
Además de edificios existentes y de manuales literarios sobre las técnicas de construcción, las obras de arte de la dnastía Song que retratan paisajes urbanos y otros edificios han ayudado a los estudiosos modernos en sus intentos por reconstruir y comprender las matices de la arquitectura Song. Los artistas de la dinastía Song como Li Cheng, Fan Kuan, Guo Xi, Zhang Zeduan, Huizong, y Ma Lin pintaron representaciones de edificios como también grandes extensiones de paisajes urbanos como puentes arqueados, pasillos y pabellones, torres pagoda, y distantes murallas de ciudades. El científico y estadista Shen Kuo mejor conocido por su crítica del arte relacionada al arquitectura, diciendo que era muy importante para un artista capturar una visión holística de un paisaje de lo que era enfocarse en ángulos y esquinas de edificios. Por ejemplo, Shen criticó el trabajo del pintor Li Cheng por no respetar el principio de "observar lo pequeño desde un punto de vista grande" en la imagen de los edificios. También existieron estructuras de tumbas en forma de pirámides en el periodo Song, como también tumbas imperiales localizadas en la provincia de Gongxian, Henan. Cerca de 100 km de Gongxian está otra tumba de la dinastía Song en Baisha, la cual se destaca por sus por sus elaboradas construcciones, su decoración y el embellecimiento interior. Las dos largas cámaras de la tumba Baisha también cuentan con techos de forma cónica. En los caminos que guían hacia la entrada de estas tumbas de oficiales, guardianes de tumba, animales y criaturas mitológicas.