Gran Polonia (región histórica)
Después de la invasión alemana de Polonia de 1939, la Gran Polonia se incorporó a la Alemania nazi, convirtiéndose en la provincia llamada Reichsgau Posen, después Reichsgau Wartheland ("Warthe" es el nombre alemán del río Warta). La población judía de Polonia fue clasificada por los nazis como subhumana y fueron sometidos a un genocidio organizado, que implicó el asesinato en masa y la limpieza étnica. Muchos antiguos funcionarios y otras personas consideradas enemigos potenciales por los nazis fueron encarcelados o ejecutados, incluyendo el tristemente célebre campo de concentración de Fort VII en Poznań. Poznań fue declarada ciudad bastión ("Festung") en las etapas finales de la guerra, siendo tomada por el Ejército Rojo en la batalla de Poznań, que terminó el 22 de febrero de 1945.
Reparto polaco-soviético de Prusia Oriental
Finalizada la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética tenía ocupado toda Polonia, dentro de la misma Unión se discutía si incorporar a los territorios polacos (ya se había anexado una porción de Polonia en 1939) al país como una república soviética o crear un estado nominalmente independiente bajo influencia soviética. Al final el dictador Iósif Stalin decidió lo segundo y el 20 de junio de 1945 permitió la creación de la República Popular de Polonia.