Agua salobre
El agua salobre es típica de los estuarios de todo el planeta y resulta de la mezcla del agua de las lluvias, reunidas generalmente en cada río correspondiente, con el agua del mar. Es más importante su aportación en grandes ríos tropicales, como el Mekong, el Congo o el Amazonas, y puede hallarse en mar abierto, no muy lejos de las desembocaduras de ríos como estos. También se encuentra agua salobre con sal de origen fósil en zonas interiores, en ciertos acuíferos asociados con rocas salinas,se encuentra en los pozos.
Río de aguas claras
Los ríos de aguas claras nacen en áreas de depósitos terciarios o en cordilleras del Paleozoico y son pobres en sedimentos y electrolitos. La conductividad del agua es baja; el nitrógeno y el fósforo están presentes en pequeñas cantidades. Debido a las buenas condiciones de iluminación y la disponibilidad constante de nutrientes la producción primaria es muy alta. Los ríos son pobres en moluscos. El pH varía entre ácido y neutro, en total entre 4.5 y 7.8, y en los ríos más grandes entre 6.0 y 6.7.