Uso de la palabra americano
La teoría más fundamentada sobre el origen del nombre del continente dice que, a pesar de que Colón fue el primer europeo que llegó al continente, se debe a que el navegante Américo Vespucio fue el primero que se percató de que se trataba de un nuevo continente, a través de los viajes que realizó al servicio tanto de la monarquía española como de la portuguesa.
Europa
La mayor parte de las lenguas utilizan palabras derivadas de "Europa" para referirse al continente. En chino, por ejemplo, se emplea "Ōuzhōu" (歐洲), que es una abreviatura del nombre transliterado; "Ōuluóbā zhōu" (歐羅巴洲). Sin embargo, en algunas lenguas túrquicas se utiliza el término "Frangistán" ('Tierra de los Francos') de manera coloquial, aunque el nombre "oficial" del continente sea "Avrupa" o "Evropa".