República de China (1912-1949)
"Xīnhài" (辛亥) es el nombre del año 1911 en el calendario agrícola chino tradicional, y la revolución que acabó con varios milenios de historia imperial se desencadenó por una explosión fortuita en la ciudad de Hankou el 9 de octubre de aquel año. Hankou es una de las tres ciudades que constituyen la triple metrópoli de Wuhan, punto estratégico en el centro de China, y en ella había una intensa actividad revolucionaria clandestina, así como un gran número de tropas del reformado Nuevo Ejército del estado Qing. Aquel 9 de octubre, un grupo de revolucionarios se encontraba manipulando explosivos que iban a ser utilizados en atentados antimonárquicos, cuando una explosión inesperada provocó varios muertos y heridos. Los intentos de rescate de los heridos pusieron a las autoridades locales al corriente de las actividades y de las identidades de muchos implicados, y aquel mismo día se llevaron a cabo diversas ejecuciones sumarias.
Prefectura autónoma de China
Después de la fundación de la República Popular China, el gobierno chino promovió activamente la autonomía regional en todas aquellas áreas en que residían minorías étnicas. En 1947, se creó en Mongolia Interior la primera zona étnica autónoma a nivel provincial, la región autónoma de Mongolia Interior, donde aún hoy reside en su mayoría el pueblo mongol. Actualmente, cuarenta y cuatro de las cincuenta y cinco minorías étnicas chinas tienen sus zonas autónomas, en las que reside el 71% de la población de todas las minorías étnicas.