Ciclismo en ruta
El Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España son las más importantes, con una duración de tres semanas. Se las conoce también como "Grandes Vueltas". Otras carreras por etapas pueden durar desde dos a quince días, y su importancia viene determinada por su catalogación UCI. En el año 2005 el sistema de clasificación fue sustituido por rangos, diferenciando las encuadradas en el UCI ProTour (clasificación mundial) y las encuadradasen los Circuitos Continentales UCI (clasificaciones continentales).
Giro de Italia 2011
Fue catalogada por la prensa especializada como una de las más difíciles de la historia desde que se hizo pública la ruta de su recorrido, en el mes de octubre de 2010, principalmente por su longitud (3.494,5 km) y su terreno dirigido casi en su totalidad a los escaladores (18 de las 21 etapas tenían dificultades que evitaban el esprint masivo). El recorrido excesivamente exigente y vertical fue catalogado como "brutal" por el director deportivo del Sky, Sean Yates, lo que provocó críticas enfocadas a que para cualquier corredor sería más fácil y beneficioso coronarse campeón del Tour de Francia 2011 en lugar de hacerlo en la presente edición del Giro.