Historia militar de Alemania
Mientras algunos pueblos de habla germánica tienen una larga historia, Alemania como nación-estado data solamente del año 1871. Períodos anteriores a su formación están sujetos a debate sobre su definición. Los francos, por ejemplo, fueron una unión de tribus germánicas, sin embargo, algunos de los francos, se identificaron más tarde como holandeses, flamencos, franceses y nuevamente como alemanes. La capital del Imperio del gobernante medieval Carlomagno estaba en la ciudad de Aquisgrán, ahora parte de Alemania, sin embargo, Carlomagno era franco. Nombrada después Francia por el pueblo franco, el pueblo holandés y el pueblo flamenco. son los únicos que hablan una lengua que desciende de los antiguos francos, (El lenguaje de los francos). De ahí que casi todos los historiadores del continente de Europa Occidental puedan hacer valer sus victorias como parte de su patrimonio. Una gran parte fundó el Sacro Imperio Romano Germánico, pero lejos de hablar del todo el idioma alemán. El Reino de Prusia, de la Alemania unificada en el siglo XIX, tenía su territorio significativo en lo que hoy es Polonia. En el siglo XIX, el filósofo Schlegel se refiere a Alemania como una "Kulturnation", una nación de cultura compartida y de desunión política, análoga a la antigua Grecia.
Antiguos territorios orientales de Alemania
Numerosos personajes de la historia alemana nacieron o residieron en estos territorios. La lista incluye políticos, hombres de estado y líderes nacionales tales como Friedrich von Gentz, Adalbert Falk, Ferdinand Lassalle y Eduard Lasker; Catalina la Grande, Emperatriz de Rusia; Cancilleres: Leo von Caprivi y Georg Michaelis, y el jurista Helmuth James Graf von Moltke. Field Marshals Paul von Hindenburg, Hermann von Eichhorn y Günther von Kluge también nacieron en el este, así como los generales Erich von Falkenhayn y Heinz Guderian, los hombres de las SS Erich von dem Bach-Zelewski y Kurt Daluege, ases del aire como Manfred von Richthofen y su tío, el geógrafo y explorador Ferdinand von Richthofen. Científicos tales como físicos y matemáticos: David Hilbert, Max Born, y Walther Nernst, e inmunobiólogos Paul Ehrlich. Filósofos y teólogos como Immanuel Kant, Arthur Schopenhauer y Friedrich Daniel Ernst Schleiermacher, e historiadores Heinrich Graetz y Gottfried Bernhardy. El este también fue le hogar de poetas como Martin Opitz, Angelus Silesius, Andreas Gryphius, Friedrich von Logau, y Ewald Christian von Kleist. Otras eminentes figuras culturales de la región incluye coleccionistas de música folk Johann Gottfried Herder y el cantante, pianista, director y compositor George Henschel; novelistas y dramaturgos como Joseph Freiherr von Eichendorff, Gustav Freytag, E. T. A. Hoffmann, Arnold Zweig, Gerhart Hauptmann y Günter Grass;y pintores como Karl Friedrich Lessing y Adolph Menzel.