Época vikinga
Noruega había sido habitada durante siglos por pueblos germánicos procedentes de Dinamarca y Suecia, que formaron comunidades de agricultores y pescadores establecidas alrededor de la costa y lagos. Los territorios montañosos y los fiordos formaron fronteras naturales y las comunidades permanecieron independientes unas de otras, al contrario que en Dinamarca. Para el año 800 existían en Noruega treinta pequeños reinos sin importancia.
Norrland
Se puede decir que Norrland es aquella parte de Suecia tradicionalmente no poblada por escandinavos (que es lo que son considerados habitualmente los suecos), sino por pueblos de habla ugro-finesa, sean lapones o fineses. A medida que los escandinavos fueron construyendo Estados más organizados procedieron también a colonizar áreas más al norte, si bien no fue hasta el siglo XIX cuando la "suequización" de Norrland tomó cuerpo de verdad, si bien limitada a la costa. Hoy en día, el área sigue estando muy poco poblada, y la actual tendencia a la emigración hacia el sur no parece que vaya a hacer variar la situación, sino al contrario.