Terminología de las islas británicas
Las invasiones de Bretaña por César trajeron descripciones de los pueblos de lo que él llamaba "Britannia pars interior", “Bretaña interior”, en el 55 AC. A través del Libro 4 de su "Geografía", Estrabón es consistente en la ortografía de la isla Bretaña (transliterado) como "Prettanikee"; usa los términos "Prettans" o "Brettans" libremente para referirse a las islas como un grupo – una generalización común usada por geógrafos clásicos. Por ejemplo, en Geografía 2.1.18: «… οι νοτιώτατοι των Βρεττανών βορειότεροι τούτων εισίν» ("…las más sureña de las Brettans están más al norte que esto"). Él estaba escribiendo alrededor del , a pesar de que la copia sobreviviente más antigua data del siglo VI. Plinio el Viejo escribiendo alrededor del usa la versión latina de la misma terminología en la sección 4.102 de su "Naturalis historia". Él escribe de Gran Bretaña: "Albion ipsi nomen fuit, cum Britanniae vocarentur omnes de guibus mox paulo dicemus". (“Albión era su propio nombre, cuando todas [las islas] eran llamadas las Britannias; hablaré de ellas en un momento”). En la siguiente sección, 4.103, Plinio enumera las islas que él considera que constituyen las Britannias, listando Gran Bretaña, Irlanda, y muchas islas más pequeñas. En su "Geografía" escrita a mitad del siglo II y probablemente describiendo la posición alededor del , Claudio Ptolomeo incluye a ambas, Bretaña e Irlanda – la llama "Hibernia" – en el grupo de islas que él llama "Britannia". Él titula al Libro II, Capítulo 1 como "Hibernia, Isla de Britannia", y Capítulo 2 como "Albión, Isla de Britannia".
Norte de Inglaterra
Durante la antigüedad la mayor parte de la zona era parte de Brigantia, patria de los brigantes y el mayor reino britanos de la isla de Gran Bretaña. Después de la conquista romana de Britania, la ciudad de York se convirtió en capital de la provincia romana llamada primero Britania Inferior y posteriormente, Britania Secunda. Después del abandono de las legiones romanas, la región pasó a conocerse como Yr Hen Ogledd, término celta que significa el "Viejo Norte". Una élite gobernante angla creó Bernicia y Deira de los que surgió Northumbria y una edad de oro de actividad cultural, académica y monástica, centrada alrededor de Lindisfarne y con la ayuda de los monjes irlandeses. Los nórdico-gaélicos vikingos obtuvieron el control de gran parte de la zona, con la inserción en Danelaw con el Reino de Mann y las islas, Dublín y Noruega.  Tras la conquista normanda en 1066, la desolación se presentó con la Masacre del Norte, aunque la construcción y fundación de ciudades se promovió poco después. Un Consejo "del Norte" estuvo vigente durante la Baja Edad Media hasta la Commonwealth después de la Revolución inglesa. El área de la frontera anglo-escocesa luchó hasta la unificación de Gran Bretaña en virtud de los Estuardo.