Ecozona
En 1880, Wallace publicó el libro, como una secuela de su anterior trabajo, "Island Life" [La vida en la isla] estudiando la distribución de las especies animales y vegetales en las islas. Wallace clasificó las islas en tres tipos diferentes: primero, las islas oceánicas, como las islas Galápagos y Hawái (entonces conocidas como las islas Sandwich) formadas a mitad de los océanos y que nunca habían formado parte de un gran continente. Esas islas se caracterizan por una falta total de mamíferos terrestres y anfibios, y sus habitantes (con la excepción de las aves migratorias y las especies introducidas por la actividad humana) son generalmente el resultado accidental de la colonización y posterior evolución. Dividió las islas restantes, a las que llamó continentales, en dos clases en función de su conexión a un continente más (como las Islas Británicas) o mucho menos recientemente (como Madagascar) y examinó la forma en que esta diferencia afectaba a la flora y la fauna. Habló acerca de cómo el aislamiento afecta la evolución y cómo esto puede dar lugar a la preservación de algunas clases de animales, como los lémures de Madagascar, que son los remanentes de una fauna continental en una época muy extendida. Estudió en detalle cómo los cambios de clima, en particular los períodos de mayor glaciación, pueden haber afectado a la distribución de la flora y la fauna en algunas islas, y en la primera parte del libro se analizan las posibles causas de esas grandes edades de hielo. "Island Life" fue considerado un trabajo muy importante en el momento de su publicación y fue discutido ampliamente en los círculos científicos, tanto en las revisiones publicadas, y en la correspondencia privada.
Descubrimiento y asentamiento de Hawái
El sistema de aduanas y uso de la tierra de los hawaianos también causó una espiral descendente en la población de la cual luego de las enfermedades no pudieron recuperarse. En primer lugar, los hawaianos practicaron el control de la población con infanticidio, aborto y cosas similares. Según una estimación de William Ellis en 1823, casi dos tercios de los bebés fueron asesinados. No fue hasta que la ley de 1850 que aborto y el infanticidio se convirtió en ilegal. En segundo lugar, la unidad familiar se centraba en un "punahele" o niño favorecido; un primogénito que heredaría la propiedad de los abuelos y continuaría con el grupo kupana kin. En este sistema, los abuelos también fueron responsables de alimentar no únicamente a sus hijos, sino también a los hijos de sus hijos. Otras familias simplemente no podían acomodarse a crecer a menos que se cedieran nuevas tierras de un grupo kapuna o solicitaran nuevas tierras con el konohiki local y se pagaran con renovados actos de sumisión. Durante el siglo XIX, los jóvenes adultos no encontraron otras cosas que hacer que ir a la servidumbre como un siervo. Artemis Bishop en Ewa en 1845 declaró, «los jóvenes de ambos sexos son ociosos de un carácter inútil y dependen, en la mayoría de los casos, de otros para su alimentación diaria. Apenas hay un joven verdaderamente respetable y trabajador de edad adulta, entre las clases sin educación». En última instancia, la unidad familiar en la cultura hawaiana simplemente se formó más como reemplazo que como producción. Entre 1820 y 1845, la participación comercial de los estadounidenses en Hawái aumentó y también lo hizo la industria ballenera. Entre los primeros barcos en 1819 en la década de 1840, había unos 400-500 barcos que realizaban visitas semestrales a las islas en su camino de regreso a los puertos de Nueva Inglaterra para provisiones, ocio o trabajo. Por ejemplo, un censo de 1840 en Nantucket, Massachusetts, que era un centro de barcos balleneros, indica que 793 nativos hawaianos habían emigrado allí.