Historia de Roma
El Sacro Imperio Romano Germánico fue creado por el rey alemán Otón I y constituyó el tercer intento de restauración imperial, y, tal como el de Carlomagno, fue patrocinado por el Papado. El papa Juan XII, que apenas alcanzaba los dieciocho años de edad, debido a su conflicto con la nobleza romana, llamó en su auxilio al rey de Alemania Otón I, el cual marchó a Italia con sus ejércitos, poniendo orden en la península y en Roma. En premio, el papa coronó a Otón emperador de Occidente (962). Nacía de esta forma el Sacro Imperio Romano Germánico, el cual duraría en teoría hasta 1806, en que se disolvió debido a la acción de Napoleón. Este imperio, más cercano a la idea romana del estado, difería bastante del carolingio, pues era más pequeño y estaba circunscrito a Alemania e Italia; su base nacional seguía siendo germánica. Jugó un rol importante en la Baja Edad Media al expandir la civilización occidental por el norte, este y centro de Europa. Otón impuso su pleno dominio en Italia y los Estados Pontificios y obligó a los romanos a prestarle juramento de fidelidad en el sentido de que no elegirían a ningún papa sin su consentimiento. Comenzaba el cesaropapismo medieval.
Disolución del Sacro Imperio Romano Germánico
Aunque los emperadores habían sido titulados formalmente como "Emperador romano electo" desde 1508, cuando el emperador Maximiliano I tomó el título sin la necesidad de una coronación papal, el carácter universalista del imperio se mantuvo a través de la autoridad feudal del emperador que se extendía más allá de las instituciones que se había desarrollado dentro de las fronteras imperiales formales. Los territorios imperiales en poder de gobernantes de otros reinos siguieron siendo vasallos imperiales. Por ejemplo, los reyes de Suecia y Dinamarca aceptaron el vasallaje con respecto a sus tierras alemanas hasta 1806, cuando estas tierras se incorporaron formalmente a sus reinos. La Reforma del siglo XVI hizo que la gestión del imperio fuera más difícil y cuestionó su papel como "santo". A pesar de que el protestantismo fueron tolerados desde 1555 y 1648 en adelante, respectivamente, el catolicismo siguió siendo la única fe reconocida. Incluso entonces, la Iglesia Imperial disminuyó a partir del siglo XVI, solo Mainz sobrevivió como territorio eclesiástico en 1803. La naturaleza "santa" del imperio se volvió aún más cuestionable cuando la posibilidad de una paz permanente con el Imperio Otomano, ampliamente visto como los enemigos mortales de la Europa cristiana, fue aceptada a través de la Paz de Karlowitz de 1699.