Cultura polaca durante la Segunda Guerra Mundial
El 1 de septiembre de 1939, la Alemania nazi de Hitler invadió Polonia e inició la Segunda Guerra Mundial. El 17 de septiembre de ese año, según lo acordado en el Pacto Ribbentrop-Mólotov, Polonia fue invadida por la Unión Soviética. Posteriormente, Polonia fue dividida nuevamente entre estas dos potencias y permaneció bajo su ocupación durante la mayor parte de la guerra. Para el 1 de octubre, Alemania y la Unión Soviética habían invadido por completo Polonia, aunque el Gobierno polaco nunca se rindió formalmente y el Estado secreto polaco, subordinado al Gobierno polaco en el exilio, fue formado con prontitud. El 8 de octubre, en las áreas occidentales de la Polonia en la preguerra y en la zona ocupada restante se estableció el Gobierno General. La Unión Soviética había renunciado temporalmente a sus ganancias territoriales que hizo en 1939 debido a la invasión alemana de la Unión Soviética, pero los reanexionó permanentemente después de recuperarlas a mediados de 1944. En el transcurso de la guerra, Polonia perdió más del 20% de la población que tenía antes de la guerra, en medio de una ocupación que marcó el fin de la Segunda República Polaca.
Reichsgau de Danzig-Prusia Occidental
Cuando la Alemania nazi invadió Polonia en septiembre de 1939, este voivodato de Gran Pomerania se convirtió en el distrito militar alemán de "Prusia Occidental", y por decreto, el 8 de octubre se unieron la Ciudad Libre de Danzig y el "Regierungsbezirk" de Prusia Occidental para formar el "Reichsgau" Prusia Occidental. Los restos occidentales permanecieron en el exterior y continuaron siendo administrados por el "Gau Pomerania" alemán como "Regierungsbezirk Grenzmark Posen-Prusia Occidental" según la reforma de 1938, mientras que la región de Bromberg (Bydogoszcz) permaneció en el "Reichsgau" Prusia Occidental y no estaba vinculada al "Reichsgau Posen", posteriormente "Warthegau". La designación "Reichsgau" en lugar de un solo "Gau" indica que la provincia consistía principalmente en un territorio anexionado. Un "Gauleiter" de un "Reichsgau" también se tituló "Reichsstatthalter". Otros "reichsgaue" fueron, por ejemplo, "Reichsgau de Wartheland" y "Reichsgau de los Sudetes".