Gran Polonia (región histórica)
Después de la invasión alemana de Polonia de 1939, la Gran Polonia se incorporó a la Alemania nazi, convirtiéndose en la provincia llamada Reichsgau Posen, después Reichsgau Wartheland ("Warthe" es el nombre alemán del río Warta). La población judía de Polonia fue clasificada por los nazis como subhumana y fueron sometidos a un genocidio organizado, que implicó el asesinato en masa y la limpieza étnica. Muchos antiguos funcionarios y otras personas consideradas enemigos potenciales por los nazis fueron encarcelados o ejecutados, incluyendo el tristemente célebre campo de concentración de Fort VII en Poznań. Poznań fue declarada ciudad bastión ("Festung") en las etapas finales de la guerra, siendo tomada por el Ejército Rojo en la batalla de Poznań, que terminó el 22 de febrero de 1945.
Tratado fronterizo germano-polaco
En el Acuerdo de Potsdam de 1945, los Aliados de la Segunda Guerra Mundial habían definido la línea Oder-Neisse como la línea de demarcación entre la zona de ocupación soviética en Alemania y la República Popular de Polonia, a la espera de la determinación final de la frontera occidental de Polonia en un acuerdo de paz posterior. Esto transfirió extensas regiones a Polonia, algunas de las cuales habían estado bajo control alemán durante siglos, reduciendo a Alemania a aproximadamente tres cuartas partes del territorio sobre el que se expandía en 1937. El tratado de Zgorzelec de 1950 entre Alemania Oriental y la República Popular de Polonia confirmó esta frontera como definitiva. Alemania Occidental, que se veía a sí misma como la única sucesora legal del Reich alemán y no reconocía a Alemania Oriental, insistió en que el acuerdo final en la frontera polaco-alemana solo podía ser aceptado por una futura Alemania reunificada. Aunque Alemania Occidental, a todos los efectos prácticos, aceptó la frontera Oder-Neisse en el tratado de Varsovia de 1970, su advertencia legal de que solo un futuro tratado de paz resolvería formalmente la cuestión seguía en vigor.