Metal alternativo
El género ha sido descrito como parte del "rock" alternativo y del "heavy metal." Muchas bandas tienden a emplear un canto limpio, influenciado por las voces del "rock" alternativo, en contraste con otros subgéneros del "heavy metal". Sin embargo, las bandas más recientes, también han incorporado estilos vocales como guturales y "screaming".
Alternative Airplay
Durante los primeros años de la lista "Modern Rock Tracks", figuraban en el conteo canciones que no recibían atención en otras radios que no eran estaciones de "rock" moderno. Esto incluía muchos artistas de música electrónica y "post-punk". Gradualmente, cuando el "rock" alternativo se convirtió en el estilo dominante (particularmente encabezado por la explosión de "grunge" en los años 1990), los conteos "Modern Rock Tracks" y "Mainstream Rock Tracks" se convirtieron muy similares, ambos incluyendo muchas veces las mismas canciones. Actualmente, la lista "Alternative Airplay" favorece más a los artistas de "rock" alternativo e "indie rock", mientras que "Mainstream Rock Tracks" favorece canciones de "hard rock" y "heavy metal". El primer número uno en "Alternative Airplay" fue «Peek-a-Boo» de Siouxsie & the Banshees. Las siguientes canciones permanecieron 52 semanas en la lista: