Declinación del latín
El latín tiene cinco declinaciones diferentes, que se distinguen principalmente por la terminación de la raíz:Sin embargo, la evolución del latín ha provocado cambios fonéticos en la terminación de algunas palabras, haciendo que el nominativo por sí solo no siempre sirva para determinar a que declinación pertenece una palabra en concreto (por ejemplo, "saltus", "salto"). Por este motivo, las palabras latinas se enuncian con el nominativo más el genitivo, y es en esta forma como se encuentran en la gran mayoría de diccionarios. Por ejemplo:También se puede escribir el genitivo de forma abreviada. Así, los ejemplos anteriores se escribirían "natio, -onis" y "bellum, -i".
Evolución histórica del latín
Se destaca aquí una simplificación o reducción de grupos consonánticos. Así, /kt/ pasa a /t/ como en "autor" en español y catalán, y "auteur" en francés. Aunque más generalmente /kt/ pasa en español a /č/ como en "octo" > "ocho", "lacte" > "leche". Por lo mismo, /pt/ pasa a /t/ "(septem", "scriptum", "ruptum)", que evolucionaron en “siete”, “escrito” y “roto”.