Iván el Terrible y su hijo
Estas dos figuras son Iván IV el Terrible (1530-1584), primer zar del Imperio Moscovita, y su primogénito, Iván Ivanovich (1554-1581). Según escritores polacos, este hecho sucede cuando Iván IV, en uno de sus ataques coléricos, trata de golpear con un bastón a la esposa de su hijo estando embarazada por vestir ropas poco ortodoxas; por lo que el primogénito se enfrenta a su padre con la mala suerte de recibir un fuerte golpe en la sien que acaba con su vida. Ante el acto llevado a cabo por el zar, este se arroja a abrazar a su hijo tratando de obstruir la salida de sangre en un momento de lucidez y arrepentimiento. En este aspecto el artista consigue captar perfectamente la psicología del personaje, pero mostrando la escena de forma estremecedora, no idealizada.
Iván VI de Rusia
En 1762 asumió el poder como Emperatriz de Rusia Catalina II y fueron dadas órdenes más rigurosas al oficial responsable del "anónimo". Ante cualquier tentativa de liberarse, el preso debería ser fusilado. Bajo ninguna circunstancia podría ser entregado vivo en manos de alguien. Pero a esta altura veinte años de prisión habían afectado su equilibrio mental. En su correspondencia, el Duque de Almodóvar indica lo siguiente: "Se asegura que el Zar Ivan, destronado por la Emperatriz Isabel está en la Fortaleza de Shlisselburg sobre el lago Ladoga, poco distante de esta ciudad, y que el Emperador (Pedro III) ha estado a verlo incógnito con algunas personas de su confianza. [...] Este infeliz príncipe, que no conoce más mundo que su prisión, dicen que es de bella figura pero sin otra señal de racional." Sin embargo, a pesar del misterio que lo rodeaba, era consciente de su origen imperial, y siempre se llamaba "Gosudar" («el soberano»). A pesar de que habían dado órdenes para mantenerlo ignorante, le permitían leer sus cartas y su biblia. Tampoco su residencia en Shlisselburg podría permanecer oculta para siempre, y su descubrimiento sería la causa de su ruina. Un subteniente, Vasili Miróvich, averiguó la verdad sobre él, e ideó un plan para liberarlo y proclamarlo Emperador. En la medianoche el 5 de julio de 1764, Miróvich persuadió a un sector de la guarnición, detuvo al comandante, Iván Berédnikov, y exigió la entrega de Iván Antónovich. Sus carceleros lo asesinaron de inmediato, siguiendo órdenes.