Provincias atlánticas de Canadá
El primer "Premier" (primer ministro) de Terranova y Labrador, Joey Smallwood, acuñó el término "Provincias Atlánticas" cuando Terranova y Labrador se unieron a Canadá en 1949. Smallwood creyó que sería presuntuoso para Terranova y Labrador asumir que podría incluirse dentro del término existente "Provincias Marítimas", usado para describir las semejanzas culturales entre Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo y Nuevo Brunswick. Las tres provincias marítimas se habían unido a la Confederación en el siglo XIX: Nuevo Brunswick y Nueva Escocia en 1867 y la Isla del Príncipe Eduardo en 1873.
Organización territorial de Canadá
La principal diferencia entre una provincia canadiense y un territorio es que las provincias reciben su poder y autoridad de la "Constitution Act, 1867" (anteriormente llamada "The British North America Act, 1867"), mientras que los gobiernos territoriales son creaciones de estatuto con poderes delegados a ellos por el Parlamento de Canadá. Los poderes que se derivan de la "Constitution Act, 1867" se dividen entre el Gobierno de Canadá (el gobierno federal) y los gobiernos provinciales para ejercer cada uno exclusivamente. Un cambio en la división de poderes entre el gobierno federal y las provincias requiere una enmienda constitucional, mientras que un cambio similar que afecte a los territorios puede ser realizado unilateralmente por el Parlamento de Canadá o el gobierno. En la teoría constitucional canadiense moderna, las provincias se consideran cosoberanas dentro de ciertas áreas basadas en las divisiones de responsabilidad entre el gobierno provincial y el federal dentro de la "Constitution Act, 1867", y cada provincia por lo tanto tiene su propio representante de la Corona canadiense, el vicegobernador. Los territorios no son soberanos, sino que sus autoridades y responsabilidades se delegan directamente desde el nivel federal, y como resultado, tienen un comisionado que representa al gobierno federal.