Historia de Alemania
Los grupos del centro y sur se mezclaron con la cultura del vaso campaniforme, que se trasladó hacia el este desde España y Portugal hacia el año 2000 a. C. Los pueblos representantes de la cultura del vaso campaniforme, probablemente indoeuropeos, fueron hábiles trabajadores del metal. Desarrollaron una floreciente cultura en Alemania e intercambiaron ámbar, procedente de la costa del mar Báltico por bronce y cerámica del mar Mediterráneo.
Pueblos germánicos
El escritor que al parecer introdujo el término en el corpus de la literatura clásica fue Julio César, en "De bello Gallico" (50 a. C.). Él usaba "germani" para designar a dos agrupaciones de pueblos diferentes: los germanos transrenanos ("trans Rhenum"), el conjunto de pueblos claramente no galos de la "Germania transrhenana" ("el otro lado del Rin" —Transrenania, la que posteriormente se denominó Germania Magna, interna— o bárbara); y los germanos cisrenanos ("cis Rhenum"), un grupo difuso de pueblos del noreste de la Galia (la "Germania cisrhenana", "este lado del Rin" —Cisrenania, donde se establecerían en la Germania Superior y la Germania Inferior, es decir, la Germania romana—), que no puede ser claramente identificado como celta ni como germánico. El vocablo "germani" puede ser un préstamo de un exónimo celta aplicado a las tribus germánicas, sobre la base de una palabra que tanto puede significar "vecino" como "hombres de los bosques" (refiriéndose a la densidad de los bosques que cubrían casi todo el territorio de Germania). Tácito sugiere que el nombre podría ser el de una tribu que cambió su nombre después de que los romanos lo adaptaron, pero no hay pruebas de ello.