Pueblo alemán
Históricamente los alemanes estuvieron divididos en varios pueblos o comunidades diferentes. Así durante la Edad Media la lengua común en el norte de Alemania fueron diversos dialectos del bajo alemán medio, una lengua que comparte numerosas isoglosas con el neerlandés, mientras que el centro y sur de Alemania la lengua predominante era el alto alemán medio. En la parte oriental existían numerosos hablantes de lenguas eslavas occidentales, especialmente de polabo y sorabo. Los pueblos germanos desde la antigüedad se habían reconocido como pueblos emparentados, si bien no tuvieron una unidad política y frecuentemente guerreaban entre ellos, se distinguían a sí mismos como colectivos, de los pueblos eslavos y de los romanos y otros pueblos de Europa.
Reichsdeutsche
Reichsdeutsche, traducido literalmente "alemanes del "Reich"", es un término arcaico para aquellos alemanes étnicos que residían en el estado alemán que se fundó en 1871. En el uso contemporáneo, se refería a los ciudadanos alemanes, la palabra que significa personas del "Reich" alemán, es decir, la Alemania imperial o "Deutsches Reich", que era el nombre oficial de Alemania entre 1871 y 1949.