Dirección relativa
Proa, popa, babor y estribor son términos náuticos que aluden a direcciones relativas e impersonales, ligadas al contexto del marco móvil de los pasajeros a bordo de un barco. La necesidad de términos impersonales se ve más claramente en un barco de remos (con un solo remo por remero), donde la mayoría de la tripulación mira hacia la popa ("hacia atrás"), por lo que los remos a su derecha están en realidad en el lado de babor del barco. Los remeros evitan los términos izquierdo, derecho, babor y estribor en favor del lado del primer remero y del lado de proa. El uso se deriva de la tradición de situar el remo más cercano a la popa del barco en el lado de babor.
Ola de proa
El tamaño de la ola de proa es una función de la velocidad del barco, de su calado, de las olas superficiales, de la profundidad del agua y de la forma de la proa. Un barco con un gran calado y una proa voluminosa producirá una ola de proa grande, y los barcos con una proa fina crearán olas de proa más pequeñas, al avanzar sobre la superficie del agua. Los patrones de las olas de proa se estudian en el campo de la dinámica de fluidos computacional.