República de China (1912-1949)
"Xīnhài" (辛亥) es el nombre del año 1911 en el calendario agrícola chino tradicional, y la revolución que acabó con varios milenios de historia imperial se desencadenó por una explosión fortuita en la ciudad de Hankou el 9 de octubre de aquel año. Hankou es una de las tres ciudades que constituyen la triple metrópoli de Wuhan, punto estratégico en el centro de China, y en ella había una intensa actividad revolucionaria clandestina, así como un gran número de tropas del reformado Nuevo Ejército del estado Qing. Aquel 9 de octubre, un grupo de revolucionarios se encontraba manipulando explosivos que iban a ser utilizados en atentados antimonárquicos, cuando una explosión inesperada provocó varios muertos y heridos. Los intentos de rescate de los heridos pusieron a las autoridades locales al corriente de las actividades y de las identidades de muchos implicados, y aquel mismo día se llevaron a cabo diversas ejecuciones sumarias.
Política exterior de China
De 1950 a 1953 libró una guerra no declarada en Corea contra Estados Unidos. Hasta finales de la década de 1950 estuvo aliado con la Unión Soviética, pero en 1960 comenzaron una amarga contienda por el control del movimiento comunista local en muchos países. Llegó a la distensión con los Estados Unidos en 1972. Después de la muerte del presidente Mao Zedong en 1976, Deng Xiaoping lideró un proceso masivo de industrialización y enfatizó las relaciones comerciales con el mundo, mientras mantenía una política exterior discreta y menos ideológica, ampliamente descrita con la frase "taoguang yanghui", o "esconder el talento y esperar el momento oportuno". La economía china creció muy rápidamente, lo que le dio un poder y una ambición cada vez mayores.