Iván el Terrible y su hijo
Estas dos figuras son Iván IV el Terrible (1530-1584), primer zar del Imperio Moscovita, y su primogénito, Iván Ivanovich (1554-1581). Según escritores polacos, este hecho sucede cuando Iván IV, en uno de sus ataques coléricos, trata de golpear con un bastón a la esposa de su hijo estando embarazada por vestir ropas poco ortodoxas; por lo que el primogénito se enfrenta a su padre con la mala suerte de recibir un fuerte golpe en la sien que acaba con su vida. Ante el acto llevado a cabo por el zar, este se arroja a abrazar a su hijo tratando de obstruir la salida de sangre en un momento de lucidez y arrepentimiento. En este aspecto el artista consigue captar perfectamente la psicología del personaje, pero mostrando la escena de forma estremecedora, no idealizada.
Mancomunidad de Polonia-Lituania-Moscovia
El variopinto círculo de los partidarios de esta idea vio una oportunidad en Rusia tras la muerte de Iván el Terrible, el último gobernante ruso de esos tiempos cuya legitimidad no fuese cuestionada, que murió sin descendencia. La revitalización de la propuesta se dio en los reinados de Teodoro I en Rusia y Esteban I Báthory en Polonia. Después de la muerte de Báthory en 1587, Teodoro I se interesó en la idea de adquirir el trono polaco, enviando una embajada a Polonia. Encontró un elevado apoyo entre los lituanos, pero los polacos demandaron varias concesiones entre las cuales estaba la conversión al catolicismo de Teodoro, algo impensable. Finalmente Segismundo III Vasa fue elegido rey de Polonia. La muerte de Teodoro propició la propuesta de que Segismundo ocupara e trono de Moscú, pero para cuando la misión diplomática llegó allí, ya se había elegido a Borís Godunov como nuevo zar.