Catalogación
La mayoría de las bibliotecas utilizan actualmente los estándares MARC, desarrollados por primera vez durante la década de 1960, para codificar y transportar datos bibliográficos. Estos estándares han sufrido críticas en los últimos años por ser viejos, únicos en la comunidad bibliotecaria, y difícil al trabajar computacionalmente. La Biblioteca del Congreso está desarrollando actualmente BIBFRAME, un nuevo esquema RDF para expresar los datos bibliográficos. BIBFRAME se encuentra todavía en fase de prueba, pero varias bibliotecas ya están probando la catalogación con este nuevo formato.
Catálogo de biblioteca
Los documentos de la biblioteca que se están en una lengua extranjera, se transcriben en algunos casos a la lengua del catálogo. Catálogos de biblioteca originados como listas del manuscrito, dispuestas por el formato (folio, cuarto, etc.) o en un arreglo alfabético áspero por el autor. Los catálogos impresos, a veces llamados los catálogos de diccionario permitieron a escolares fuera de una biblioteca ganar una idea de su contenido. Estos serían interpolados a veces con las hojas en blanco en las cuales las adiciones podrían ser registradas. Los primeros catálogos de fichas aparecieron en el del siglo XIX, permitiendo mucho más flexibilidad, y hacia el final del siglo XX el OPAC fue desarrollado (véase abajo).