Declinación del latín
El latín tiene cinco paradigmas o "modelos de declinación". Cada modelo de declinación se basa en el tema o terminación de la raíz (y en los adjetivos también su género gramatical). Los diferentes casos se expresan mediante un sufijo (o morfema gramatical) añadido a la raíz de la palabra. La flexión de los adjetivos varía según su género gramatical.
Plurales romances
Las formas plurales en "-s" en las lenguas como el español (v. gr., "buenas madres, "buenos hombres) se pueden explicar sin rodeos como descendentes de las formas del acusativo latino en "-as", "-os", y "-es". Sin embargo, los sustantivos y adjetivos de la tercera declinación tienen "-es" tanto en el nominativo como en el acusativo, por lo que el plural "-s" de estos vocablos se podría derivar de cualquiera de los casos. También hay evidencia de que el latín vulgar puede haber conservado la terminación plural nominativa "-as" en la primera declinación, atestiguado en el latín antiguo y substituido por "-ae" en el latín clásico literario. Las variedades romances que conservaron la distinción de caso nominativo frente acusativo durante el período medieval (francés antiguo, occitano antiguo, suprasilvano antiguo) se manifiestan las formas en "-s", tanto para los plurales nominativos como acusativos de los sustantivos femeninos de la primera declinación.