Vocabulario sinocoreano
Palabras sinocoreanas prestadas directamente del chino provienen principalmente de los clásicos chinos, la literatura y el chino coloquial.  Estas palabras chinas fueron creadas en Corea. No se usan en China, Japón o Vietnam.  Palabras sinocoreanas prestadas del vocabulario sinojaponés que se solo usan en coreano y japonés, no en chino. La diferencia entre las palabras sinocoreanas y sinojaponesas es la pronunciación: mientras que los caracteres chinos en japonés se leen tanto con pronunciación sinojaponesa ("kun'yomi") como en la pronunciación de las palabras nativas correspondientes ("on'yomi"), contribuyendo así al mantenimiento de esta última, los caracteres chinos en Corea emplean solo la pronunciación sinocoreana, favoreciendo la alteración de las palabras nativas.
Dialecto
La diferencia exacta es por tanto subjetiva y extralingüística, dependiendo del marco contextual del usuario. En el uso informal se habla de dialectos y de lenguas de acuerdo a contextos socio-políticos. Algunas variedades de lenguaje son frecuentemente denominadas "dialectos" por alguna de estas razones:El criterio de inteligibilidad mutua tampoco es una buena guía para predecir cuando una variedad será calificada de dialecto o de lengua. Lo que comúnmente se llama idioma chino tiene diversos dialectos principales, como el chino mandarín y el chino cantonés, los cuales no son inteligibles entre sí, pero aun así se los califica de dialectos de la misma lengua; en este caso se aduce que el sistema de escritura es común. Por el contrario, el sueco, el noruego y el danés son consideradas lenguas independientes y no dialectos, aun cuando sus hablantes se comunican entre sí con poca dificultad. A esto hay que agregar que muchos idiomas nativos americanos no se consideran lenguas, sino dialectos, por una discriminación tradicional, en que se considera lenguas a las formas europeas y dialectos a las americanas. Sin embargo, el náhuatl es una lengua, en tanto que el "náhuatl de Cholula", el "náhuatl del sur de Veracruz" o el "náhuatl del norte de Puebla" son algunas de sus variantes dialectales. Esto mismo puede aplicarse a otras lenguas americanas como el quechua, el maya yucateco, el aymara o el otomí.