Pueblo kurdo
Los kurdos son un pueblo iranio que habitan la región montañosa del Kurdistán, en Asia Occidental, repartida principalmente entre los Estados soberanos de Siria, Irak, Turquía e Irán. También existe población kurda en un área geográfica más extensa, que abarca desde los montes Tauro hasta el oeste de las mesetas de Irán; y desde el monte Ararat hasta el pie de las colinas contiguas a las llanuras mesopotámicas, con enclaves significativos en el extremo oriental de Siria y en Armenia y la Provincia Autónoma de Najicheván en Azerbaiyán. Los kurdos son en su mayoría musulmanes suníes, aunque una importante minoría todavía sigue la religión tradicional kurda, el yazidismo.
Territorios disputados del norte de Irak
Las zonas disputadas han sido un foco constante de tensión para árabes y kurdos, especialmente desde la invasión de los Estados Unidos y la reestructuración política de 2003. Tras la invasión de 2003, los kurdos ganaron territorio al sur del Kurdistán iraquí, tierra que consideraban históricamente suya. Actualmente, además de las cuatro gobernaciones del Kurdistán iraquí, los kurdos controlan partes de las gobernaciones de Nínive, Kirkuk y Diala, reclamadas también por el gobierno iraquí. Por su parte, el gobierno controla partes de esas tres provincias reclamadas por los kurdos.