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En el 328 a. C., la Bactriana - país situado en el norte del actual Afganistán - fue conquistada por los ejércitos de Alejandro Magno. En el 123 a. C., la región fue conquistada por los tocarios que decidieron adoptar el alfabeto griego para escribir su lengua local. La letra "sho" fue creada para transcribir un sonido empleado en bactriano pero que no existía en el griego.
Bracteophyton
El género toma su nombre del término latino "bractea", «bráctea» y del término griego φύτον, «planta». El epíteto específico "variatum", por su parte, procede del término latino "vario" que significa «variable» por el diferente número de brácteas por estróbilo que presenta.