Surear
Marcio Campos afirma que “en cualquier punto de referencia de observación, el Sol naciente del lado del oriente permite la orientación. En el hemisferio norte, la Estrella Polar, Polaris, permite el norteamiento. En el hemisferio sur, el Crucero del Sur permite el 'sureamiento'”. Y problematiza: “Pese a esto, en nuestras escuelas se sigue enseñando la regla práctica del norte, es decir, con la mano derecha hacia el lado naciente (este), tenemos el oeste a la izquierda, el norte al frente y el sur detrás, con esta pseudo-regla-práctica tenemos un esquema corporal que, por la noche, nos deja de espaldas al Crucero del Sur, la constelación fundamental para el acto de 'surearse'. ¿No sería mejor si usamos la mano izquierda apuntando hacia el oriente?”.
Dirección relativa
Como las definiciones de izquierda y derecha basadas en la geometría del entorno natural son difíciles de manejar, en la práctica, el significado de las palabras de dirección relativa se transmiten a través de la tradición, la aculturación, la educación y la referencia directa. Una definición común de arriba y abajo utiliza la gravedad y el planeta Tierra como marco de referencia. Como hay una fuerza de gravedad muy notable que actúa entre la Tierra y cualquier otro objeto cercano, abajo se define como la dirección en la que un objeto se mueve en referencia a la Tierra cuando se permite que caiga libremente. Arriba se define como la dirección opuesta a abajo. Otra definición común utiliza un cuerpo humano, de pie, como marco de referencia. En ese caso, arriba se define como la dirección de los pies a la cabeza, perpendicular a la superficie de la Tierra. En la mayoría de los casos, arriba es una posición orientada en dirección generalmente opuesta a la del efecto de la gravedad.