Socialismo democrático
El Partido Socialdemócrata de Alemania entiende el socialismo democrático desde el programa de Godesberger de 1959 como una economía social de mercado con una distribución justa de las ganancias, que debería abrir oportunidades de vida iguales para todos.
Partido Socialista Unificado de Alemania
Estuvo integrado en el Frente Nacional, una coalición de partidos de la RDA que funcionó a modo de un "Frente popular". Entre las décadas de los años 1950 y 1980 la dirección del partido estuvo dominada por las figuras políticas de Walter Ulbricht y, posteriormente, de Erich Honecker. A partir de los años 1980 el SED rechazó las principales políticas del entonces líder soviético Mijaíl Gorbachov, las conocidas como "perestroika" y "glasnost", manteniendo su tradicional rol en el gobierno y la administración de la Alemania oriental. En el otoño de 1989 la antigua estructura de la RDA colapsó y a pesar de los intentos reformistas del último líder del partido, Egon Krenz, la hegemonía y posición del partido también se vinieron abajo. El 16 de noviembre de 1989 el partido fue renombrado en Partido Socialista Unificado de Alemania-Partido del Socialismo Democrático ("Sozialistische Einheitspartei Deutschlands – Partei des Demokratischen Sozialismus (SED-PDS)"); el 4 de febrero de 1990 había un otro renombramiento en Partido del Socialismo Democrático (PDS).