Universidad
En el continente americano, la primera universidad fundada de acuerdo a la normativa de la monarquía española, fue la Universidad de Santo Tomás de Aquino, el 28 de octubre de 1538, en Santo Domingo, República Dominicana. Unos años después se creó la Real y Pontificia Universidad de San Marcos —actual Universidad Nacional Mayor de San Marcos— en Lima (Perú), fundada por «cédula real» el 12 de mayo de 1551. Esta es la más antigua del continente en funcionamiento continuo. La tercera universidad de América y segunda fundada por la Corona Española fue la Real y Pontificia Universidad de México, fundada el 21 de septiembre de 1551 y convertida en Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1910. La UNAM se considera una de las universidades con mayor reputación académica de México.
Primera universidad de América
La primera universidad de América es la institución origen de la educación superior universitaria en el Nuevo Mundo. Esta surge oficialmente en el siglo en el Imperio español, a través de la fundación de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos el 12 de mayo de 1551, la cual se dio con autorización real, a través de una Real Provisión y Real Cédula emitida por el rey Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico. Esta institución, referida inicialmente como la «Real Universidad de Lima», sería por aquel entonces el principal centro educativo del Virreinato del Perú, y es además considerada en la actualidad la universidad más antigua de América, al ser la única universidad americana del siglo que ha mantenido un continuo funcionamiento. Además de la anterior institución, también existe una primacía extra-oficial por la parte de la Universidad Santo Tomás de Aquino, la cual indicó tener una prioridad entre las universidades americanas en base en una bula de Paulo III del 28 de octubre de 1538. Sin embargo, esta no contó con autorización real, ni por Real Cédula ni Real Provisión, por lo cual su fundación no se considera oficial. En el siglo , el rey Fernando VI prohibiría explícitamente a esta universidad denominarse primada. En el el siglo , esta universidad sería clausurada en el en el contexto de conflictos internos de la República Dominicana.