República de China (1912-1949)
En diciembre, Sun Yat-sen volvía de su exilio, tras haber pasado por Europa para recabar apoyos para la causa republicana. El 30 de diciembre, en Nankín, se proclamaba la República de China, que oficialmente comenzaría el 1 de enero de 1912. El año 1912 se convertía para China en el año 1 de la república, adoptando el modelo occidental de años solares con semanas de siete días, en lugar del sistema tradicional chino de años lunares con semanas de diez días. Sun Yat-sen pasaba a ser el primer presidente de la República de China.
Política exterior de China
De 1950 a 1953 libró una guerra no declarada en Corea contra Estados Unidos. Hasta finales de la década de 1950 estuvo aliado con la Unión Soviética, pero en 1960 comenzaron una amarga contienda por el control del movimiento comunista local en muchos países. Llegó a la distensión con los Estados Unidos en 1972. Después de la muerte del presidente Mao Zedong en 1976, Deng Xiaoping lideró un proceso masivo de industrialización y enfatizó las relaciones comerciales con el mundo, mientras mantenía una política exterior discreta y menos ideológica, ampliamente descrita con la frase "taoguang yanghui", o "esconder el talento y esperar el momento oportuno". La economía china creció muy rápidamente, lo que le dio un poder y una ambición cada vez mayores.