Civilización incaica
Machu Picchu fue descubierto científicamente en 1911 por el estadounidense Hiram Bingham. Está ubicada a casi 2400 metros de altura, en la provincia de Urubamba, departamento del Cusco, en pleno Andes Amazónicos. Se trata de un conjunto de edificaciones, palacios, torreones ("sunturhuasis"), miradores, depósitos, lavaderos y terrazas agrícolas, que se elevan entre las montañas Machu Pichu (sabio que come coca) y Huayna Pichu (joven que come coca). Es sin duda una de las realizaciones más impresionantes de la arquitectura e ingeniería a nivel mundial. Pocas obras como esta muestran tanta armonía con el entorno natural. Fue construido, según algunas hipótesis en el gobierno del Cápac Inca Pachacútec y Mama Anahuarque, en el siglo XV. Actualmente es uno de los sitios antiguos más importantes del mundo y el principal destino turístico del Perú. En 1983, fue incluida por la Unesco en la lista del Patrimonio de la Humanidad.
Historia precabralina de Brasil
Una de las civilizaciones amazónicas conocidas por haber desarrollado grandes ciudades y pueblos durante el período precolombino fue la de Kuhikugu. El sitio arqueológico de Kuhikugu, descubierto por el arqueólogo Michael Heckenberger, está situado en el parque indígena de Xingu (la región del Alto Xingu), y resultó haber sido un gran complejo urbano que pudo haber albergado hasta . Probablemente construida por los antepasados de los actuales pueblos kuikuro, el sitio alberga ya construcciones complejas como carreteras, fortificaciones y trincheras de protección. Dado que el descubrimiento es reciente, todavía se necesitan estudios sobre las formas de vida de esas poblaciones, aunque los estudiosos creen que ese pueblo cultivaba la mandioca. La desaparición de esa civilización, así como de otras grandes civilizaciones amazónicas, se relaciona con la entrada de enfermedades europeas en el continente, responsables de diezmar a las poblaciones locales, alrededor del año 1500 de nuestra era. Las características naturales de la selva amazónica (mata densa, etc.) explicaría por qué los antiguos europeos no trabaron conocimiento con esa civilización brasileña.