Historia de Roma
El Sacro Imperio Romano Germánico fue creado por el rey alemán Otón I y constituyó el tercer intento de restauración imperial, y, tal como el de Carlomagno, fue patrocinado por el Papado. El papa Juan XII, que apenas alcanzaba los dieciocho años de edad, debido a su conflicto con la nobleza romana, llamó en su auxilio al rey de Alemania Otón I, el cual marchó a Italia con sus ejércitos, poniendo orden en la península y en Roma. En premio, el papa coronó a Otón emperador de Occidente (962). Nacía de esta forma el Sacro Imperio Romano Germánico, el cual duraría en teoría hasta 1806, en que se disolvió debido a la acción de Napoleón. Este imperio, más cercano a la idea romana del estado, difería bastante del carolingio, pues era más pequeño y estaba circunscrito a Alemania e Italia; su base nacional seguía siendo germánica. Jugó un rol importante en la Baja Edad Media al expandir la civilización occidental por el norte, este y centro de Europa. Otón impuso su pleno dominio en Italia y los Estados Pontificios y obligó a los romanos a prestarle juramento de fidelidad en el sentido de que no elegirían a ningún papa sin su consentimiento. Comenzaba el cesaropapismo medieval.
Disolución del Sacro Imperio Romano Germánico
Aunque algunos románticos y nacionalistas alemanes argumentaron que el imperio tenía que morir para que Alemania renaciera, un gran número de súbditos imperiales no habían perdido la esperanza de que el imperio "enfermo" pudiera curarse y/o revivirse. Los primeros años del siglo XIX vieron extensas reorganizaciones y cambios en el poder dentro del imperio, con la Paz de Lunéville con Francia de 1801 que significó el fin de la jurisdicción imperial en los Países Bajos e Italia, y el surgimiento de poderosos estados alemanes en el norte. como los reyes de Prusia, provocando la consolidación de muchos vasallos y feudos imperiales previamente separados en manos de unos pocos gobernantes. La jerarquía política del imperio se rompió, pero para los contemporáneos no era obvio que esto conduciría a la caída del imperio, la opinión general era que representaba un nuevo comienzo en lugar de los últimos pasos hacia un final. Además, muchos publicistas dentro del imperio no veían su naturaleza como una monarquía "irregular" como algo negativo y no estaban preocupados por formar un nuevo orden político o social, sino que buscaban aumentar las estructuras ya presentes para crear un futuro mejor. La Paz de Westfalia había designado explícitamente que el imperio debía permanecer no alineado y pasivo y que debía trabajar para mantener la paz en Europa, un arreglo aprobado por la mayoría de sus habitantes.