Intihuatana de Machu Picchu
Se piensa que Machu Picchu había sido construido por el Sapa Inca Pachacútec como una finca de campo, aunque es igualmente probable que el Inca descubriera ruinas mucho más antiguas (el intihuatana, el templo del sol y el templo del cóndor) y optó por construir la ciudadela sobre los antiguos cimientos.
Santuario histórico de Machu Picchu
En cada margen del río, los límites de esta área natural protegen de manera integral secciones completas de dos de las subcuencas más importantes de la región: en su extremo norte la Cordillera de Urubamba y, en el sur, la de Vilcabamba. Y con ellas, dos de sus cumbres más importantes: el Nevado Verónica (5.682 m s. n. m.) y el majestuoso Salkantay (6.271 m s. n. m.), considerado el "Apu" o divinidad tutelar de la región. Completan los linderos del Santuario los valles de Cusichaca y Acobamba, al este y oeste, respectivamente.