Una fábula
Una fábula (en inglés "A Fable") es una novela de 1954 escrita por el autor estadounidense William Faulkner. Pasó más de una década poniendo un gran esfuerzo en ello y aspiró a que fuese "el mejor trabajo de mi vida y tal vez de mi tiempo". Ganó el Premio Pulitzer y el Premio de Libro Nacional, pero las críticas fueron mixtas y se considera una de las obras menores de Faulkner. Históricamente, puede ser vista como precursora de "Trampa 22" de Joseph Heller.
Barton Fink
Existen algunas similitudes entre el personaje W.P. Mayhew y el novelista William Faulkner. De la misma forma que Mayhew, Faulker se hace conocido como un supremo escritor de literatura sureña y luego trabaja en el negocio del cine. De la misma forma que Faulkner, Mayhew es un gran bebedor y habla despreciativamente sobre Hollywood. El nombre de Faulkner apareció en el libro de Hollywood de los años 1940, "City of Nets", leído por los Coen al tiempo que creaban "Barton Fink". Ethan explicó en 1988: «Leí esta historia al pasar, sobre que a Faulkner se le encargó escribir una película sobre lucha libre... Eso fue en parte lo que nos hizo interesarnos en hacer "Barton Fink"». En 1932, Faulker trabajó en una película de lucha libre llamada "Flesh", protagonizada por Wallace Beery, el actor para quien Barton escribe. La temática de la lucha libre fue fortuita para los Coen, a medida que participaron de este deporte en la secundaria.