Ç
La ce cedilla se usó antiguamente para un sonido que se cree que era la consonante alveolar africada sorda de, por ejemplo "plaça", semejante y opuesto al de la antigua "z", que se cree que representaba la consonante alveolar africada sonora , por ejemplo en "vezino". A raíz de la última gran transformación fonológica del español, culminada hacia los siglos y , la diferencia entre esos dos fonemas desapareció, con la pérdida de la sonoridad como rasgo relevante en fricativas y africadas, y, por otro lado, en el norte y centro de España el fonema adquirió un sonido [θ], y en el suroeste se fusionó con /s/. Debido a que el número de grafías para los sonidos que quedaban resultaba excesivo ("z", "c", "ç") y a que su uso ya no respondía a diferencias reales, la RAE decidió, en el , simplificar el alfabeto eliminando la "ç".
Reformas de la ortografía portuguesa
Por lo tanto, la reforma mantuvo algunas distinciones grafemicas para los rasgos fonológicos que no estaban presentes en todos los dialectos, pero que todavía están presentes en al menos algunas áreas: entre la "z" y la "s" intervocálica ( y en el portugués medieval, pero ahora reducido a en la mayoría de los dialectos), entre "c/ç" y "s(s)" ( y en portugués medieval, pero ahora reducido a en la mayoría de los dialectos), y entre "ch" y "x" (originalmente y , ahora solo en la mayoría de los dialectos, aunque la distinción aún se conserva en algunos). Las vocales "e" y "o átonas" también se conservaron para la homogeneidad y etimología de la familia de palabras cuando se pronunciaron como "i" o "u", respectivamente, y el dígrafo "ou" se diferenciaba de "o", a pesar de que muchos hablantes ahora pronunciaban ambos como . Estas distinciones tienen paralelos cercanos en las ortografías de otras lenguas de Europa occidental.