Rayos gamma
Al principio se pensaba que los rayos gamma eran partículas con masa, como los rayos alfa y beta. Rutherford creía que podrían ser partículas beta extremadamente rápidas, pero la imposibilidad de desviarlos mediante un campo magnético indicaba que no tenían carga. En 1914, se observó que los rayos gamma se reflejaban en las superficies de cristal, demostrando que eran una radiación electromagnética. Rutherford y su compañero Edward Andrade midieron las longitudes de onda de los rayos gamma del radio, y encontraron que eran similares a las de los rayos X, pero con menor longitud de onda y (por ello) una frecuencia más alta. Esto fue finalmente reconocido al dárseles también más energía por fotón, tan pronto como este último término fue aceptado generalmente. El decaimiento gamma fue entonces entendido como la emisión de un solo fotón gamma.
Registro de rayos gamma
El registro de rayos gamma, al igual que otros registros similares de pozo, se realiza descendiendo un instrumento tubular en el pozo perforado y registrando la variación en la emisión de rayos gamma con la profundidad a medida que la herramienta es izada hacia la superficie. En los Estados Unidos, los instrumentos comúnmente suelen registrar cada intervalos de 1-2 pies. La radiación gamma normalmente se registra en unidades API, especialmente en la industria petrolera, donde este tipo de unidad suele ser la más empleada.