Perro mestizo
En esencia, cuando los humanos seleccionan ciertos perros para la creación de razas nuevas, se aíslan artificialmente un grupo de genes en particular y hacen más copias de ese gen de las que otra forma se hubieran presentado de forma natural. Inicialmente, la población sería más frágil debido a la falta de la diversidad genética. Si la raza de perro es muy popular (y la línea continua), a lo largo de cientos de años, habrá mayor diversidad debido a mutaciones (de ocurrencia natural y aleatoria) y ocasionales apareamientos con ejemplares de otros linajes o poblaciones cercanas; un fenómeno similar a la evolución de los pinzones en las islas Galápagos que estudio Charles Darwin. Por eso algunas de las razas muy "viejas" son más estables y sobreviven a epidemias, parásitos, etc., que actúan como cuellos de botella. El problema es cuando ciertos rasgos que se encuentran en el estándar de la raza están asociados con trastornos genéticos (herencia ligada). Entonces, la fuerza selectiva artificial favorece la duplicación en el orden genético, ya que viene con una característica física diferente deseada.
Canis familiaris
La enorme variedad de morfologías en las diferentes razas de perro hace difícil determinar el tamaño y el peso medios de los perros. Con una altura de entre 71 y 90cm, el galgo irlandés es la raza más alta de perro —aunque algunos ejemplares de gran danés superan este tamaño, llegando hasta 107cm—. La raza más pequeña de perro es el chihuahua, con un tamaño de 15-30cm en la cruz. Con un peso medio de entre 1,5 y 3 kg —y que en algunos casos, puede no superar los 500g—, los chihuahuas también son los perros más ligeros; mientras los mastines ingleses y los san bernardos son los perros más pesados, con un peso que puede llegar a más de 75 u 80kg.