Desierto occidental
El desierto occidental es un área del Sahara en Egipto que se encuentra al oeste del río Nilo, hasta la frontera con Libia, y al sur desde el mar Mediterráneo hasta la frontera con Sudán. Se nombra en contraste con el Desierto Oriental que se extiende hacia el este desde el Nilo hasta el Mar Rojo. El desierto occidental es principalmente un desierto rocoso, aunque una zona de desierto arenoso, conocida como el Gran Mar de Arena, se encuentra al oeste frente a la frontera con Libia. El desierto cubre un área de 680,650 km, que es dos tercios de la superficie terrestre del país. Su elevación más alta es 1,000 m (3.300 ft) en la meseta de Gilf Kebir en el extremo suroeste del país, en la frontera entre Egipto, Sudán y Libia. El desierto occidental es árido y deshabitado salvo por una cadena de oasis que se extienden en un arco desde Siwa, en el noroeste, hasta Jariyá en el sur. Ha sido escenario de conflictos en los tiempos modernos, particularmente durante la Segunda Guerra Mundial.
Geografía de Egipto
El Nilo es la única fuente fluvial permanente en Egipto, ni siquiera recibe afluentes en territorio egipcio, en el que penetra después de la "segunda catarata". Al norte de Asiut, un brazo lateral, el "Bahr Yūsef" o "Canal de la localización de José", que desagua en la depresión de El Fayum (lago Moeris de la Antigüedad, hoy lago Qārūm), sigue paralelamente la margen izquierda del Nilo. El lago Qārūm actúa como regulador del caudal del río. El delta se inicia en El Cairo y sus dos brazos son el Damietta ("Dumyāt") al este y el Rosetta ("Rashid") al oeste. Las crecidas del Nilo se producían de junio a septiembre. Las inundaciones anuales y el acarreo de limos regaban y fertilizaban el suelo egipcio, supliendo la falta casi total de precipitaciones necesarias para los cultivos antes de la construcción de la presa de Asuán. La vegetación, abundante en el delta y a los oasis del desierto líbico. Gracias a un sistema de regadío proveniente del lago Nasser, el Canal de Toshka, el área cultivada va ampliándose extraordinariamente al internarse en zonas desérticas.