Evolución humana
En el estudio de la evolución humana, definir y nombrar especies es, como en toda disciplina paleontológica, no solo un fenómeno científico sino también psicológico. En ese sentido, podemos dividir a los paleontólogos en dos extremos de acuerdo a la forma de distinguir y definir especies en el registro fósil: los agrupadores ("lumpers") tratarán de definir unas pocas especies, con mayor variación inter-específica (es decir, dentro de la especie), mientras que los divisores ("splitters") definirán nuevas especies cuando existe una pequeña diferencia morfológica entre especímenes. Obviamente estos son dos extremos de un fenómeno y la mayoría de los paleontólogos se ubicarán en algún punto medio.
Neontología
La Neontología es una parte de biología que, al contrario de la paleontología, estudia los organismos vivos (o, en términos generales, los organismos del holoceno). Estudia los taxones existentes (singular: taxón existente): taxones (tales como especies, géneros y familias) con miembros aún vivos, en lugar de (todos) extintos. Por ejemplo:Un taxón puede clasificarse como extinto si existe un amplio consenso o está garantizado que ningún miembro del grupo sigue vivo. Por el contrario, un taxón extinto puede ser reclasificado como existente si existen nuevos descubrimientos de representantes vivos ("Taxón Lázaro"), o si las especies existentes conocidas previamente se reclasifican como miembros del taxón..