Dirección relativa
Proa, popa, babor y estribor son términos náuticos que aluden a direcciones relativas e impersonales, ligadas al contexto del marco móvil de los pasajeros a bordo de un barco. La necesidad de términos impersonales se ve más claramente en un barco de remos (con un solo remo por remero), donde la mayoría de la tripulación mira hacia la popa ("hacia atrás"), por lo que los remos a su derecha están en realidad en el lado de babor del barco. Los remeros evitan los términos izquierdo, derecho, babor y estribor en favor del lado del primer remero y del lado de proa. El uso se deriva de la tradición de situar el remo más cercano a la popa del barco en el lado de babor.
Visera de proa
Sin embargo, en el diseño moderno del ferry durante los últimos 25 años, las viseras de proa han dado paso a las puertas con forma de almejas. En lugar de una visera grande, dos mitades se abren horizontalmente para revelar la rampa de carga y la plataforma. Se cree que estas son más seguras que las puertas con visera de proa, ya que en una puerta con visera de proa, las fuerzas que actúan sobre la puerta por el impacto de las olas son absorbidas por las bisagras y cerraduras, que pueden fallar. Con puertas de almeja, las fuerzas de las olas son absorbidas por la superestructura de proa circundante. Además, en los buques de navegación marítima debería haber puertas de proa interiores o "puertas de mamparo de colisión" detrás de la rampa de carga. Estas puertas son una extensión superior del mamparo de colisión y actúan como una barrera secundaria contra el agua que ingresa a la cubierta del automóvil, en caso de que fallaran las puertas de proa primarias.