Iván el Terrible y su hijo
Estas dos figuras son Iván IV el Terrible (1530-1584), primer zar del Imperio Moscovita, y su primogénito, Iván Ivanovich (1554-1581). Según escritores polacos, este hecho sucede cuando Iván IV, en uno de sus ataques coléricos, trata de golpear con un bastón a la esposa de su hijo estando embarazada por vestir ropas poco ortodoxas; por lo que el primogénito se enfrenta a su padre con la mala suerte de recibir un fuerte golpe en la sien que acaba con su vida. Ante el acto llevado a cabo por el zar, este se arroja a abrazar a su hijo tratando de obstruir la salida de sangre en un momento de lucidez y arrepentimiento. En este aspecto el artista consigue captar perfectamente la psicología del personaje, pero mostrando la escena de forma estremecedora, no idealizada.
Iván el Ruso
El historiador búlgaro Plamen Pavlov conjetura que Iván el Ruso era un ruteno nacido en el Principado de Galitzia-Volinia (ubicado en la actual Ucrania), una hipótesis basada sólo en sus vínculos con Hungría, el vecino occidental de Galitzia-Volinia. Las fuentes húngaras de 1288 hacen notar a un ruso llamado Iván ("Iwan dicto Oroz") como un aliado del ban de Severin, Teodoro Vejtehi, quien era uno de los principales opositores al gobierno de Carlos I de Hungría en 1316-1317. Las tierras al sur de Severin eran gobernadas por Bulgaria bajo el déspota de Vidin, Miguel Shishman, un partidario de Vejtehi. Cuando el rey de Hungría estableció su autoridad sobre Severin y reprimió la rebelión de Vejtehi, Iván el Ruso pudo haber huido a Vidin y entrar al servicio de Shishman. Se cree que se unió como un comandante subordinado al déspota de Vidin, con sus fuerzas personales que consistía de húngaros y, posiblemente, rusos.