Principio activo
La palabra fármaco, , puede usarse, dependiente del contexto para referirse al componente activo de un medicamento o al propio medicamento y originalmente denotaba una sustancia mágica o droga.
Diseño de fármaco
La estructura de la molécula de un fármaco que puede interactuar  específicamente con las biomoléculas se puede modelar usando  herramientas computacionales. Estas herramientas pueden permitir que  una molécula de droga sea construida dentro de la biomolécula usando  lo que se conoce de su estructura y de la naturaleza de su sitio  activo. La construcción de una molécula de fármaco se puede hacer desde dentro hacia fuera o desde afuera hacia dentro, dependiendo de si eligen primero el núcleo o a los grupos R. Sin embargo, muchos de estos enfoques están plagados de los problemas prácticos de la síntesis química.