Pueblo alemán
Históricamente los alemanes estuvieron divididos en varios pueblos o comunidades diferentes. Así durante la Edad Media la lengua común en el norte de Alemania fueron diversos dialectos del bajo alemán medio, una lengua que comparte numerosas isoglosas con el neerlandés, mientras que el centro y sur de Alemania la lengua predominante era el alto alemán medio. En la parte oriental existían numerosos hablantes de lenguas eslavas occidentales, especialmente de polabo y sorabo. Los pueblos germanos desde la antigüedad se habían reconocido como pueblos emparentados, si bien no tuvieron una unidad política y frecuentemente guerreaban entre ellos, se distinguían a sí mismos como colectivos, de los pueblos eslavos y de los romanos y otros pueblos de Europa.
Reino de Germania
El Reino de Germania o Reino de los Germanos (latín: Regnum Teutonicorum, "Reino de los Teutones", "Regnum Teutonicum", "Reino Teutónico") se desarrolló a partir de la Francia Oriental, la división oriental del antiguo Imperio carolingio. Francia Oriental se formó por el Tratado de Verdún del 843, y fue gobernado por los francos carolingios hasta el 919, tras lo cual se formó una monarquía electiva. Los electores iniciales fueron los gobernantes de los ducados raíz, que generalmente eligieron a uno de los suyos. Después del 962, cuando Otón I fue coronado emperador, Francia Oriental (luego apodada "Germania") constituyó el grueso del Sacro Imperio junto con el Reino de Italia. Más tarde incluyó a Bohemia (después de 1004) y Borgoña (después de 1032).