Astronomía de rayos gamma
A finales de los 60 y principios de los 70, una serie de satélites militares que portaban a bordo detectores de rayos gamma provenientes de los estallidos de bombas nucleares, descubrieron ráfagas de rayos gamma procedentes del espacio exterior. Estas ráfagas tenían una muy breve duración, apareciendo súbitamente desde todas las direcciones para luego desvanecerse. Los estudios realizados a partir de los años 80 a través de varios satélites entre los que se incluyen la soviética Venera y la Pioneer, entre otros, no arrojaron nueva luz sobre el misterio de los rayos gamma. Actualmente la teoría más aceptada es que la mayoría de estas ráfagas proceden de estrellas tremendamente masivas que colapsan en potentes explosiones de supernova llamadas hipernovas, y que generan agujeros negros en vez de estrellas de neutrones, otras podrían ser emisiones originadas por la fusión entre dos estrellas de neutrones o una estrella de neutrones con un agujero negro.
Dale Frail
A principios de 1997, Frail era parte del personal de Caltech y NRAO (National Radio Astronomy Observatory), equipo que ayudó desenredar el misterio sobre el origen de las explosiones de rayos gamma. Utilizaron un espectro óptico tomado con el Telescopio W. M. Keck hacia GRB 970508 para establecer que aquellas explosiones de rayo gamma eran de distancias locales o cosmológicas. Posteriormente, gracias al descubrimiento del Very Large Array, el cual hizo un análisis espectral del resplandor crepuscular (Cuando el estallido inicial de rayos gamma disminuye, esta empieza a emitir longitudes de onda menos energéticas, a este fenómeno se le denomina resplandor crepuscular) de esta explosión misma para medir el tamaño del objeto, se pudo inferir que la fuente se expandía a uno mucho mayor. Estas dos observaciones han dejado en evidencia que estas GRB (""Gamma Rays Burst" ") se encuentran a distancias cosmológicas, y que, a la anteriormente mencionada GRB 970508 , fue utilizada como modelo para las explosiones de rayo gamma como estas. En 2009 en el sitio de estadísticas "Science Watch" listó a Frail como el tercer investigador más citado en el campo de explosiones de rayo gamma sobre el periodo de 1999 al 28 de febrero del 2009.