Ciclogénesis
Los mesociclones varían en tamaño desde "meso-alfa" hasta microescala. El término «mesociclón» se reserva comúnmente para rotaciones de niveles medios con tormentas eléctricas severas y son ciclones de núcleo cálido impulsados por el calor latente de su actividad eléctrica asociada. Los tornados se forman en el sector cálido del ciclón extratropical donde existe una fuerte corriente en chorro en niveles altos. Se piensa que los mesociclones se forman cuando un súbito cambio en la velocidad o dirección del viento pone a girar a una parte de la atmósfera, en un giro de forma tubular. Se cree que la convección ascendente de una tormenta eléctrica levanta este aire en giro, inclinando la orientación de las corrientes «tubulares» hacia arriba, haciendo que toda la corriente ascendente rote como una columna vertical. Al rotar la corriente ascendente, se puede dar la formación de lo que se conoce como "wall cloud", es una nube en forma de muro o pezuña de caballo, compuesta por capas de nubes giratorias que descienden del mesociclón y que tienden a formarse cerca del centro del mismo. Nótese que las "wall clouds" no necesitan un mesociclón para formarse y no siempre giran. Al descender la "wall cloud", puede entonces formarse una nube en forma de embudo en su centro. Esta es la primera fase en la formación de un tornado. Se piensa que la presencia de un mesociclón es un factor clave en la formación de tornados asociados con tormentas eléctricas severas.
Tornados de 2009
Un Durante la mañana del 28 de febrero un frente frío que luego se fue calentando con aire húmedo en Alabama, Georgia y Florida Panhandle, dio resultado a tormentas eléctricas severas en el sur y el centro central de Alabama y Georgia A las CST (1340 UTC), un tornado EF0 arrancó varios árboles y destruyó varios edificios en el condado de Tallapoosa. 31 minutos después, un tornado EF1 dañó gravemente un concesionario de automóviles en el condado de Lee. A las CST (1426 UTC), 10 casas móviles, siete casas, dos iglesias y una escuela fueron dañadas luego de haberse formado un tornado EF2 en Salem, también en el condado de Lee.