Suiza en la era napoleónica
El 12 de abril de 1798, 121 diputados cantonales proclamaron la República Helvética, constituida como "Una e Indivisible". El nuevo régimen abolió la soberanía cantonal y los derechos feudales. Las fuerzas de ocupación establecieron un estado centralizado basado en las ideas de la Revolución Francesa.
Nueva Helvetia
El pionero John Sutter, originario de Kandern, Alemania, llegó a la Alta California en agosto de 1839. Al año siguiente, estableció una colonia agrícola y comercial llamada "Nueva Helvetia", en honor al país donde su padre había nacido. El sitio estaba a unos cuantos kilómetros del lugar donde uno de sus hijos, John Sutter Jr., establecería la ciudad de Sacramento.