Ocupación de Polonia (1939-1945)
En 1939, después de la Invasión alemana de Polonia de 1939 y la Invasión soviética de Polonia de 1939 comenzó un largo periodo de sufrimiento para su población.  En la Polonia ocupada por Alemania, la calidad de vida de los polacos, especialmente de los judíos de Polonia, se empezó a deteriorar rápidamente, ya que la ideología nazi los calificaba como infrahumanos. En el lado soviético, la población también fue humillada, en este caso no por su raza, sino por su afiliación política. En la llamada masacre de Katyn, miles de oficiales polacos fueron ejecutados en masa. Se estima que la cantidad de víctimas de nacionalidad polaca en la Segunda Guerra Mundial fue de alrededor de 850.000 militares y 6.000.000 de civiles lo que da un total de 6.850.000 personas. Esta cifra de bajas es una de las más altas en dicho conflicto.
Expulsión de polacos por la Alemania nazi
Las expulsiones de la Segunda Guerra Mundial tuvieron lugar dentro de dos entidades políticas específicas establecidas por los nazis, divididas entre sí por una frontera cerrada: un área directamente anexada al "Reich" en 1939-1941, y otra llamada el Gobierno General, un precursor del expansión del área de asentamiento administrativo alemán. Eventualmente, como explicó Adolf Hitler en marzo de 1941, el Gobierno General quedaría libre de todos los polacos y la región se convertiría en un ""área puramente alemana"" dentro de 15-20 años, y en lugar de 15 millones de polacos, 4–5 millones de alemanes vivirían allí. El área se convertiría en ""tan alemana como Renania"".