Historia militar de la Unión Soviética
El Pacto Ribbentrop-Mólotov de agosto de 1939 estableció un acuerdo de no agresión entre la Alemania nazi y la Unión Soviética, y el describió cómo se dividirían entre ellos Polonia y los países bálticos. Mediante las invasiones de Polonia por la Alemania nazi así como por la Unión Soviética las dos potencias dividieron y se repartieron el país en septiembre de 1939. En junio de 1940 la Unión Soviética ocupó Estonia, Letonia y Lituania.
Cultura polaca durante la Segunda Guerra Mundial
La política de Alemania con respecto a la nación polaca y su cultura evolucionó durante el curso de la guerra. En un primer momento, muchos oficiales alemanes no recibieron directrices claras sobre el tratamiento de las instituciones culturales polacas, pero esta situación cambió rápidamente. Inmediatamente después de la invasión de Polonia en septiembre de 1939, el gobierno de la Alemania nazi implementó las primeras etapas (el "pequeño plan) del "Generalplan Ost". La política básica fue delineada por la Rassenpolitisches Amt (Oficina de Políticas Raciales) en un documento titulado «Con respecto al tratamiento de los habitantes de los antiguos territorios polacos desde un punto de vista racial-político». El pueblo eslavo que habitaba al este de la frontera alemana de la preguerra debía ser germanizado, esclavizado o erradicado, dependiendo si vivían en los territorios directamente anexados al Estado alemán o en el Gobierno General.