Declinación del latín
Las palabras que se rigen por la primera declinación son aquellas que tienen el tema en "-a". Gran parte de los sustantivos y adjetivos castellanos acabados en "-a" tienen su origen en palabras de la primera declinación latina. La gran mayoría de palabras de esta declinación son de género femenino, sacadas, a excepción de, nombres propios de hombre ("Sulla") o nombres que designan oficios tradicionalmente reservados al hombre ("pirata"). Los adjetivos son siempre femeninos. Tanto las palabras femeninas como las masculinas se declinan del mismo modo.
Evolución fonética y fonológica del latín al castellano
Las palabras latinas evolucionan al español desde el acusativo singular y la –m final de acusativo singular desaparece ("poenam">pena, rosa"m">rosa, "unam">una.) En cambio, la -s de acusativo plural en final de palabra se mantiene en español como morfema gramatical que indica plural; también se mantiene la desinencia verbal –s que indica segunda persona del singular ("consules">cónsules, "rosas">rosas, "amas">amas).