Arquitectura de las catedrales y las grandes iglesias
Como se describió anteriormente, la mayoría de catedrales y grandes iglesias tienen plantas en forma de cruz teniendo la iglesia un eje definido. El eje es generalmente de orientación Este/Oeste con énfasis externo en el frente oeste, normalmente la entrada principal, y énfasis interno en el extremo oriental de manera que la congregación se enfrenta a la dirección de la venida de Cristo. Dado que también es la dirección del sol naciente, las características arquitectónicas del extremo oriental a menudo se centran en la mejora de la iluminación interior por el sol. No todas las iglesias o catedrales mantienen un estricto eje Este/Oeste, pero incluso en aquellas que no lo hacen, se utilizan los términos de Extremo oriental y Frente occidental. Muchas iglesias de Roma, en particular la basílica de San Pedro, tienen la dirección opuesta.
Arquitectura morisca
Toda la estructura de una mezquita también estaba orientada o alineada con la dirección de la oración (alquibla), de modo que a veces se orientaban en una dirección diferente al resto de los edificios o calles situados a su alrededor. Esta alineación geográfica, sin embargo, varió mucho de un período a otro. Hoy en día, es una práctica habitual en todo el mundo musulmán que la dirección de la oración depende de posición del lugar con respecto a la Kaaba en La Meca. En Marruecos, se corresponde con una orientación hacia oriente (que varía ligeramente según su posición exacta). Sin embargo, en los primeros períodos islámicos hubo otras interpretaciones de lo que debería ser la quibla. En el mundo islámico occidental (el Magreb y al-Ándalus), en particular, las primeras mezquitas a menudo tenían una orientación sur, como se puede ver en las principales mezquitas tempranas como la Gran Mezquita de Córdoba y la Mezquita de Qarawiyyin en Fez. Esta disposición estaba basada en un "hadiz" de Mahoma que indicaba que "lo que está entre el este y el oeste es una quibla", así como en una opinión popular de que las mezquitas no deberían alinearse con la Kaaba, sino que debería seguir la orientación respecto a los puntos cardinales de la propia Kaaba (que es una estructura rectangular con sus propios ejes geométricos), que a su vez está alineada de acuerdo con ciertas referencias astronómicas (por ejemplo, su eje menor está alineado con la salida del sol del solsticio de verano).