Época vikinga
Noruega había sido habitada durante siglos por pueblos germánicos procedentes de Dinamarca y Suecia, que formaron comunidades de agricultores y pescadores establecidas alrededor de la costa y lagos. Los territorios montañosos y los fiordos formaron fronteras naturales y las comunidades permanecieron independientes unas de otras, al contrario que en Dinamarca. Para el año 800 existían en Noruega treinta pequeños reinos sin importancia.
Geografía de Noruega
En Noruega se pueden distinguir dos regiones. La septentrional está formada por el Finnmark y el sector norte de la cordillera Escandinava. El Finnmark es un conjunto de altiplanos o mesetas, continuación del relieve finés; estas planicies están dominadas por alturas ("monadnocks"), que alcanzan los 1067 m de altitud en el Gaissane. Por su parte, el sector norte de la cordillera Escandinava constituye una estrecha franja de 50 a 100 km de ancho, entre la frontera sueca y el océano; es la zona más estrecha del país y comprende todo el sector al norte del fiordo de Trondheim. Corresponde en parte al Helgeland, y sus cumbres pasan de los 1700 m.