Estudios Orientales
Al igual que el término "Oriente", "Orientalismo" deriva de la palabra latina "oriens" (ascendente) y probablemente también de la palabra griega "he oros:" la dirección del sol naciente. "Oriente" es lo opuesto a "Occidente", un término para el mundo occidental. Desde el Imperio Romano hasta la Edad Media, lo que ahora se considera en Occidente "Oriente Medio" se consideraba entonces "Oriente". En términos del Viejo Mundo, Europa se consideraba Occidente (el oeste) y su extremo más lejano conocido el Oriente (el este). Sin embargo, el uso de los diversos términos y sentidos derivados de "Oriente" ha disminuido considerablemente en el siglo XX, sobre todo a medida que han crecido los vínculos transpacíficos entre Asia y América. Hoy en día, los asiáticos llegan a América desde el occidente.
Arquitectura morisca
Toda la estructura de una mezquita también estaba orientada o alineada con la dirección de la oración (alquibla), de modo que a veces se orientaban en una dirección diferente al resto de los edificios o calles situados a su alrededor. Esta alineación geográfica, sin embargo, varió mucho de un período a otro. Hoy en día, es una práctica habitual en todo el mundo musulmán que la dirección de la oración depende de posición del lugar con respecto a la Kaaba en La Meca. En Marruecos, se corresponde con una orientación hacia oriente (que varía ligeramente según su posición exacta). Sin embargo, en los primeros períodos islámicos hubo otras interpretaciones de lo que debería ser la quibla. En el mundo islámico occidental (el Magreb y al-Ándalus), en particular, las primeras mezquitas a menudo tenían una orientación sur, como se puede ver en las principales mezquitas tempranas como la Gran Mezquita de Córdoba y la Mezquita de Qarawiyyin en Fez. Esta disposición estaba basada en un "hadiz" de Mahoma que indicaba que "lo que está entre el este y el oeste es una quibla", así como en una opinión popular de que las mezquitas no deberían alinearse con la Kaaba, sino que debería seguir la orientación respecto a los puntos cardinales de la propia Kaaba (que es una estructura rectangular con sus propios ejes geométricos), que a su vez está alineada de acuerdo con ciertas referencias astronómicas (por ejemplo, su eje menor está alineado con la salida del sol del solsticio de verano).