Historia precolonial de la República Democrática del Congo
Además, debe mencionarse que, como ocurre hoy en día, las condiciones río Congo y sus afluentes, así como las condiciones climáticas en general, desempeñan un papel importante en la formación de las divas de los habitantes del Congo. Los ríos son y fueron tremendamente importantes para el comercio regional y proporcionan una vasta red natural para tales actividades, además de proporcionar una fuente de alimento y agua lo cual es innecesario decirlo, abundante, a la población.
Río Congo
Antes de la colonización portuguesa de la zona, los nativos denominaban al río "Nzere" o "Nzadi", que en la lengua de la etnia bakongo significa «el río que traga a los demás ríos». El explorador portugués Diogo Cão, que fue el primer europeo que recorrió su desembocadura, lo llamó río Zaire, por deformación del nombre dado por los indígenas. Esta denominación persistió hasta el siglo XVIII, cuando comenzó a ser nombrado río Congo, por la etnia Congo o bankongo, que dominaba casi toda la cuenca del río.