Viaje interestelar
Frecuentemente las distancias astronómicas se miden por el tiempo que emplea la luz en viajar entre dos puntos (véase año luz). La luz, en el vacío, viaja a 299.792,458 kilometros por segundo. La distancia entre la Tierra y la Luna es de 1,3 segundos luz, que con la tecnología de propulsión espacial actual, supone un viaje de unos tres días de duración. La distancia entre la Tierra y otros planetas del sistema solar varía entre tres minutos luz y unas cuatro horas luz. Dependiendo del planeta y de su alineación con la Tierra, las naves espaciales no tripuladas emplean entre unos pocos meses y algo más de una década en realizar el viaje.
Posidonio
Cerca del año 100 a. C., Posidonio realizó un cálculo para obtener la longitud de la circunferencia de la Tierra. Para ello, utilizó un método similar al utilizado por Eratóstenes (276 - 194 a.C). Así como Eratóstenes se valió de las distintas posiciones aparentes del Sol en Alejandría y Siena (Hoy Asuán), Posidonio tomó como referencia la posición de la estrella Canopus, la segunda más brillante del cielo nocturno y sus distintas posiciones aparentes vistas desde Rodas y Alejandría. Según explica Cleomedes, Posidonio observó que Canopus apenas se divisaba sobre el horizonte cuando se encontraba en Rodas. Sin embargo, estando en Alejandría la vio ascender hasta una altura de 7º 30' sobre este. Esta diferencia en la elevación de la estrella indicaba que la longitud de arco entre las dos ciudades era de 1/48 de la totalidad de la circunferencia. (7º 30'/360º = 1/48). Estimó la distancia entre ambas ciudades en 5000 estadios, que era la unidad para medir distancias grandes de la época. Multiplicando 48 por los 5000 estadios obtuvo que la medida de la circunferencia terrestre sería de alrededor de 240 000 estadios. Similar, aunque menor, a la medida de 250 000 estados que había obtenido Eratóstenes. Posteriormente, realiza una corrección del cálculo sobre la base de que la distancia entre las ciudades es de 3750 estadios. Así llega a un nuevo valor de la circunferencia terrestre de 180 000 estadios, mucho menor que el anterior, que el de Eratóstenes y de la medición actual.