Ciclo Básico Común
Formado por dos cuatrimestres de tres materias cada uno, su aprobación es requisito obligatorio para inscribirse en cualquier facultad de la Universidad. Las estadísticas oficiales arrojan que el 48% de los que aprueban el CBC lo hace en un año, mientras que otro 29,5% lo completa en un año y medio. El límite máximo de permanencia en el CBC como alumno regular es de 6 cuatrimestres, que se pueden administrar de la forma que uno guste. No es necesario ser alumno regular para rendir materias del CBC. Se pueden aprobar materias por el sistema UBA XXI, incluso quienes están en el anteúltimo año del secundario o más avanzados, o rendirlas en calidad de alumno libre. Desde su creación fue objeto de controversia, críticas y planteos de reforma. El Ciclo Básico Común es una herramienta articuladora para que todos los alumnos lleguen al primer año de la carrera con el nivel necesario, tanto de su disciplina elegida, como de conocimiento general, característica particular que presentan generalmente los alumnos de esta casa de estudios. Durante un lapso de tiempo la Facultad de Medicina instrumentó un sistema de ingreso paralelo, el "Curso Preuniversitario de Ingreso" (CPI). Por su parte, la Facultad de Ciencias Económicas instauró en 1997 el llamado "Ciclo General" en reemplazo del CBC, de dos años de duración y con tres materias por cuatrimestre.
Extensión y educación popular en Isla Maciel
Los principales directivos del DEU-UBA tenían formación en Educación Popular. Guillermo Savloff, su primer Director Interino, era Profesor de Pedagogía por el Instituto Superior del Profesorado "Joaquín V. González" (Buenos Aires) y fue Director de Escuela Nocturna del Ministerio de Educación de la Provincia de Buenos Aires. Noemí Fiorito, Directora del DEU-UBA por concurso desde 1958, era Doctora en Filosofía por la Universidad de París "La Sorbonne", y cursó en París con Joffre Dumazedier la Formación en Entrenamiento Mental. Amanda Toubes, Jefa de la sección de Educación de Adultos del DEU-UBA y coordinadora de la Planta Piloto de Isla Maciel (PPIM), era Profesora de Filosofía por la Universidad de Buenos Aires, Especialista en Educación de Jóvenes y Adultos y Educación Comunitaria por la University of Manchester, y cursó en París con Joffre Dumazedier la Formación en Entrenamiento Mental. Nora Murphy, Jefa del Servicio Social de la PPIM, era Asistente Social por la Universidad de Buenos Aires y Master of Social Work MSW, por la University of London. Mabel Munist, primera Directora del Centro de Salud de la PPIM), era médica por la Universidad de Buenos Aires y Especialista en Salud Pública por la Universidad de Chile. Nélida Fernández Busso, segunda Directora del Centro de Salud, era médica y Especialista en Pediatría por la Universidad de Buenos Aires. Sara Kaplan de Drimer y Bernardo Drimer, profesores de Cooperativismo de la FCE-UBA, tenían a su cargo el asesoramiento y supervisión de los emprendimientos cooperativos de la PPIM (Cooperativa de Consumo y Cooperativa de Vivienda), así como de las actividades y campañas de Educación Cooperativa desarrolladas en el barrio.