Cognición
La cognición (del latín "cognoscere", ‘conocer’) es la facultad de un ser vivo para procesar información a partir de la percepción, el conocimiento adquirido (experiencia) y características subjetivas que permiten valorar la información. Consiste en procesos tales como el aprendizaje, el razonamiento, la atención, la memoria, la resolución de problemas, la toma de decisiones, los sentimientos. El ser humano tiene la capacidad de conocer con todos los procesos mencionados.
Habilidad
Los conceptos son los constituyentes básicos de pensamientos, creencias y proposiciones. Como tales, desempeñan un papel central en la mayoría de las formas de cognición. Una persona solo puede entretener una proposición si posee los conceptos involucrados en esta proposición. Por ejemplo, la proposición "wombats son animales" involucra los conceptos "wombat" y "animal". Alguien que no posee el concepto "wombat" todavía puede leer la oración, pero no puede entretener la proposición correspondiente. Hay varias teorías sobre cómo deben entenderse los conceptos y la posesión de conceptos. Una sugerencia prominente ve los conceptos como "habilidades cognitivas" de agentes. Los defensores de este punto de vista suelen identificar dos aspectos centrales que caracterizan la posesión de conceptos: la habilidad de discriminar entre casos positivos y negativos y la habilidad de sacar inferencias de este concepto a conceptos relacionados. Así, por un lado, una persona en posesión del concepto "wombat" debería ser capaz de distinguir los wombats de los no wombats (como árboles, reproductores de DVD o gatos). Por otro lado, esta persona debería ser capaz de señalar lo que se desprende del hecho de que algo es un wombat, por ejemplo, que es un animal, que tiene patas cortas o que tiene un metabolismo lento. Se suele considerar que estas habilidades deben poseerse en un grado significativo, pero que la perfección no es necesaria. Así, incluso algunas personas que no son conscientes de su metabolismo lento pueden contar como poseedores del concepto "wombat". Los opositores a la teoría de habilidad de los conceptos han argumentado que las habilidades de discriminación e inferencia son circulares, ya que presuponen la posesión de conceptos en lugar de explicarla. Tienden a defender relatos alternativos de conceptos, por ejemplo, como representaciones mentales o como objetos abstractos.