Países nórdicos
El danés, feroés, islandés, noruego y sueco pertenecen a la rama nórdica de las lenguas indoeuropeas. Estos se desarrollaron a partir de un idioma común, el antiguo nórdico, pero sus diferencias se han ido acentuando durante los últimos 1000 años. Hoy en día, el danés, sueco y noruego forman un continuo dialectal y se siguen considerando mutuamente inteligibles. Estos idiomas se enseñan en todos los países nórdicos. Así, en Finlandia se estudia el sueco como asignatura obligatoria, y en Islandia, Groenlandia y las Islas Feroe el danés. Aproximadamente el 6 % de los finlandeses habla sueco como lengua materna.
Pueblo finés
Al igual que sucede con numerosos grupos étnicos, la definición del pueblo finés puede variar. En todas las definiciones, el término comprende a la población que habla el idioma finés y vive en Finlandia. Se puede considerar que el grupo abarca a la población de Suecia que habla finés y a la población tradicional de Finlandia que habla sueco, aunque la inclusión de este último grupo en la etnia finesa es un tema de debate. Otros pueblos pequeños que pueden o no ser abarcados por el término «pueblo finés» son el pueblo kven de Noruega, los tornedalianos (fineses nativos del norte de Suecia) y los fineses evangélico-luteranos de Ingria, Rusia. Los fineses a veces son divididos en subgrupos de acuerdo a los dialectos que hablan, estos subgrupos han sido tradicionalmente denominados "heimo" (literalmente "tribu"), sin embargo estas divisiones han ido perdiendo su importancia a causa de las migraciones internas.