Idioma bactriano
Después de la conquista de Bactriana por Alejandro Magno en el 323 a. C., el griego fue utilizado como idioma administrativo de sus sucesores seléucidas y grecobactrianos por cerca de dos siglos. En algún momento posterior al 124 a. C., Bactriana fue invadida por las tribus tocarias y, posteriormente, alguna de estas crearon el Imperio kushán en el siglo I a. C.
Tillia Tepe
La región fue un centro importante desde la época aqueménida, del siglo VI al IV a. C. La conquista de Alejandro Magno alrededor del año 331 a. C. ha dejado pocos restos. Los bactrianos se unieron al conquistador macedonio en el 327 a. C., cuando este se casó con Roxana, una de sus princesas y nutrió su ejército con tropas locales. Posteriormente, Bactriana fue sometida por los seléucidas y después perteneció al Reino grecobactriano, hasta que se produjo la secesión del sátrapa Diodoto, el gobernador macedonio de la provincia en el año 246 a. C. Bactriana se extendió al sur del Hindú Kush durante el reinado de Demetrio I de Bactriana (200-180 a. C.) El reino grecobactriano resistió las tentativas de conquista de los seléucidas y del poder parto, dueños de la meseta iraní hacia el 160 a. C. La civilización griega se implantó profundamente como lo demuestran las excavaciones de Alejandría de Oxiana (Ai Khanoum) y dejó «huellas indelebles en la cultura de las poblaciones locales».