Universidad
En el continente americano, la primera universidad fundada de acuerdo a la normativa de la monarquía española, fue la Universidad de Santo Tomás de Aquino, el 28 de octubre de 1538, en Santo Domingo, República Dominicana. Unos años después se creó la Real y Pontificia Universidad de San Marcos —actual Universidad Nacional Mayor de San Marcos— en Lima (Perú), fundada por «cédula real» el 12 de mayo de 1551. Esta es la más antigua del continente en funcionamiento continuo. La tercera universidad de América y segunda fundada por la Corona Española fue la Real y Pontificia Universidad de México, fundada el 21 de septiembre de 1551 y convertida en Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1910. La UNAM se considera una de las universidades con mayor reputación académica de México.
Universidad Nacional Autónoma de México
El Gobierno Mexicano accedió a reunir en una sola institución las Escuelas Nacionales de educación superior en una Universidad Nacional, idea de Justo Sierra. El nombre de la Universidad ha cambiado de acuerdo con sus leyes orgánicas aprobadas por el Congreso de la Unión:La UNAM obtuvo su autonomía en 1929 durante el gobierno del presidente Emilio Portes Gil, quien autorizó la construcción de la Ciudad Universitaria. Fue hasta 1954 que la universidad se mudó a un nuevo campus, ubicado entre las alcaldías de Coyoacán y Tlalpan; en una zona de sustrato volcánico llamada el Pedregal de San Ángel. La misma roca volcánica serviría para construir algunos de los inmuebles, por ejemplo, el estadio olímpico.