Acueductos incas
Machu Picchu, el sitio arqueológico inca más famoso y mejor conservado, contiene un complejo sistema de acueductos. La construcción de Machu Picchu comenzó como una finca para la nobleza a mediados del siglo XV bajo el emperador Pachacútec. Los ingenieros incas en Machu Picchu pudieron usar un ingenioso sistema de recolección de piedras para aumentar el rendimiento de los manantiales perennes que normalmente solo tenía flujos sustanciales a medida que la nieve de la montaña se derretía en los meses más cálidos. Sin esta innovación, la población de Machu Picchu habría sido insostenible. Si bien el área recibió suficiente lluvia para la producción agrícola, había pocas fuentes de agua dulce para uso doméstico. El agua tuvo que viajar 749 m para llegar al centro de la ciudad. Los incas exhibieron un alto grado de destreza tecnológica en su cuidadosa gradación de los acueductos. Al cortar los canales de una piedra, revestir los canales con roca y rellenar las juntas con arcilla, los incas pudieron reducir la pérdida de agua debido a las filtraciones.
Machu Picchu
El establecimiento de una Zona de Protección Ecológica en torno a las ruinas en 1981, la inclusión de Machu Picchu como integrante de la Lista del Patrimonio Mundial en 1983 y la adopción de un Plan Maestro para el desarrollo sostenible de la región en 2005 han sido los hitos más importantes en el esfuerzo por conservar Machu Picchu y su entorno. Sin embargo, han conspirado contra estos esfuerzos algunas malas restauraciones parciales en el pasado, incendios forestales como el de 1997, y conflictos políticos surgidos en las poblaciones cercanas en aras de una mejor distribución de los recursos obtenidos por el Estado en la administración de las ruinas. El área edificada en Machu Picchu es de 530 metros de largo por 200 de ancho e incluye al menos 172 recintos. El complejo está claramente dividido en dos grandes zonas: la zona agrícola, formada por conjuntos de terrazas de cultivo, que se encuentra al sur; y la zona urbana, que es, por supuesto, aquella donde vivieron sus ocupantes y donde se desarrollaron las principales actividades civiles y religiosas. Ambas zonas están separadas por un muro, un foso y una escalinata, elementos que corren paralelos por la cuesta este de la montaña. Una parte apreciable de las ruinas que se pueden ver en la actualidad son en realidad reconstrucciones recientes, como se aprecia al comparar las imágenes obtenidas en la década de 1910 con las actuales.