Territorios polacos anexionados por la Alemania nazi
Ya en el otoño de 1933, Adolf Hitler reveló a las personas de su entorno sus intenciones de anexionar Polonia Occidental para crear la anhelada Gran Alemania (aunque la gran Alemania era la reunificación de la República de Weimar y Austria, porque la Pequeña Alemania, era la unificación de Prusia con el resto de estados germanos, excepto Austria). Tras la invasión de Polonia en septiembre de 1939, el Tercer Reich anexionó en octubre un área de 92.500 km² (23,7% de la Polonia de la preguerra) con una población de alrededor de 10 millones de personas (30% de la población polaca de la preguerra). El resto del territorio polaco fue anexionado por la Unión Soviética (201,000 km² o 51,6% de la Polonia de la preguerra) o fue convertido en la zona de ocupación controlada por Alemania (95,500 km² o 24,5% de la Polonia de la preguerra). Una pequeña porción de la Polonia de la preguerra (700 km²) por la Eslovaquia nazi.
Europa ocupada por la Alemania nazi
El 22 de junio de 1941 los Ejércitos alemanes invadieron la Unión Soviética, con el objetivo de destruir al Ejército Rojo en 4 meses y hacerse con el control de los territorios rusos que se extendían hasta los Urales y el Cáucaso. En pocos meses fueron conquistados los Estados Bálticos, Bielorrusia y Ucrania, y las tropas de la "Wehrmacht" se situaron a las afueras de Moscú, pero allí se vieron detenidas y nunca pudieron atacarla. En el verano de 1942 las fuerzas alemanas ocuparon la zona de los ríos Don y Volga, y también una importante parte del Cáucaso, lo que constituyó el límite del avance militar germano durante la contienda. Mientras las divisiones "pánzer" se dirigían hacia el sur, los alemanes reorganizaron la estructura administrativa en los antiguos territorios soviéticos: fueron creados los "Reichskommissariat Ostland" y "Reichskommissariat Ukraine", como el primer paso para la posterior colonización alemana de estos territorios y la expulsión o esclavización de las poblaciones eslavas locales. Esta colonización se basaba en las teorías nazis del "Lebensraum" y la búsqueda de «espacio vital» para la población alemana.