Época vikinga
Noruega había sido habitada durante siglos por pueblos germánicos procedentes de Dinamarca y Suecia, que formaron comunidades de agricultores y pescadores establecidas alrededor de la costa y lagos. Los territorios montañosos y los fiordos formaron fronteras naturales y las comunidades permanecieron independientes unas de otras, al contrario que en Dinamarca. Para el año 800 existían en Noruega treinta pequeños reinos sin importancia.
Reino de Noruega (872-1397)
Los términos Imperio, Dominio (nórdico antiguo: "Norégveldi", bokmål: "Norgesveldet", nynorsk: "Noregsveldet") y Reino Antiguo de Noruega se refieren al período de máximo poder de Noruega, después de una larga era de guerras civiles y la unificación de los pequeños reinos noruegos en 872, hasta la formación de la Unión de Kalmar con Dinamarca y Suecia en 1397. Este período corresponde a una transición del poder ejercido por líderes de clanes militarizados a un poder legitimado e institucionalizado por la ley.