Historia de Roma
El Sacro Imperio Romano Germánico fue creado por el rey alemán Otón I y constituyó el tercer intento de restauración imperial, y, tal como el de Carlomagno, fue patrocinado por el Papado. El papa Juan XII, que apenas alcanzaba los dieciocho años de edad, debido a su conflicto con la nobleza romana, llamó en su auxilio al rey de Alemania Otón I, el cual marchó a Italia con sus ejércitos, poniendo orden en la península y en Roma. En premio, el papa coronó a Otón emperador de Occidente (962). Nacía de esta forma el Sacro Imperio Romano Germánico, el cual duraría en teoría hasta 1806, en que se disolvió debido a la acción de Napoleón. Este imperio, más cercano a la idea romana del estado, difería bastante del carolingio, pues era más pequeño y estaba circunscrito a Alemania e Italia; su base nacional seguía siendo germánica. Jugó un rol importante en la Baja Edad Media al expandir la civilización occidental por el norte, este y centro de Europa. Otón impuso su pleno dominio en Italia y los Estados Pontificios y obligó a los romanos a prestarle juramento de fidelidad en el sentido de que no elegirían a ningún papa sin su consentimiento. Comenzaba el cesaropapismo medieval.
Disolución del Sacro Imperio Romano Germánico
El título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico siguió siendo preeminente tanto para el "Emperador de los franceses" como para el "Emperador de Austria", ya que encarnaba el ideal tradicional del imperio cristiano universal. Ni el título austríaco ni el francés pretendían gobernar este imperio universal y, por lo tanto, no perturbaron el orden mundial tradicional y establecido. Los títulos imperiales de Austria y Francia fueron vistos como títulos más o menos reales (eran hereditarios) y en la mente de los austriacos, todavía quedaba un solo imperio verdadero y un verdadero emperador en Europa. Para ilustrar esto, el título imperial oficial de Francisco II decía "emperador romano elegido, siempre Augusto, emperador hereditario de Austria", colocando el título austriaco detrás del título romano.