Ciclo Básico Común
Formado por dos cuatrimestres de tres materias cada uno, su aprobación es requisito obligatorio para inscribirse en cualquier facultad de la Universidad. Las estadísticas oficiales arrojan que el 48% de los que aprueban el CBC lo hace en un año, mientras que otro 29,5% lo completa en un año y medio. El límite máximo de permanencia en el CBC como alumno regular es de 6 cuatrimestres, que se pueden administrar de la forma que uno guste. No es necesario ser alumno regular para rendir materias del CBC. Se pueden aprobar materias por el sistema UBA XXI, incluso quienes están en el anteúltimo año del secundario o más avanzados, o rendirlas en calidad de alumno libre. Desde su creación fue objeto de controversia, críticas y planteos de reforma. El Ciclo Básico Común es una herramienta articuladora para que todos los alumnos lleguen al primer año de la carrera con el nivel necesario, tanto de su disciplina elegida, como de conocimiento general, característica particular que presentan generalmente los alumnos de esta casa de estudios. Durante un lapso de tiempo la Facultad de Medicina instrumentó un sistema de ingreso paralelo, el "Curso Preuniversitario de Ingreso" (CPI). Por su parte, la Facultad de Ciencias Económicas instauró en 1997 el llamado "Ciclo General" en reemplazo del CBC, de dos años de duración y con tres materias por cuatrimestre.
Reforma Universitaria de 1918
La Universidad de Buenos Aires (UBA), fundada en 1821, concentraba en 1918 el 80% de la población universitaria del país, con algo más de 5400 estudiantes. El movimiento estudiantil de reforma universitaria tenía ya una importante tradición de organización y lucha, que se remontaba al siglo XIX, cuando el suicidio de un estudiante luego de ser aplazado en una mesa de examen en 1871, desató un movimiento de protesta que tomó el nombre de "Movimiento 13 de Diciembre" y que se organizó en una Junta Revolucionaria Pro reforma Universitaria, reclamando la autonomía universitaria, que se constituiría en uno de los principios básicos de la Reforma Universitaria de 1918. Fue liderada por estudiantes que luego se destacarían en la política y la ciencia nacional, como Estanislao Zeballos, Lucio V. López, Pedro Arata y José María Ramos Mejía.