Desierto occidental
Playfair describió el desierto occidental de 1940 como 390 km de ancho (es decir, desde el Nilo hasta la frontera con Libia) y 240 km (150 mi) desde el Mediterráneo hasta la latitud de Siwa, mientras que la región al sur se conoce como el Desierto Interior. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, el término "Desierto Occidental" pasó a aplicarse no solo al desierto costero de Egipto, sino también al área en disputa en Libia, que va más allá de la frontera entre Egipto y Libia hasta Gazala, Cirenaica e incluso El Agheila.
Oasis de Fayún
El oasis de Fayún (."Waḥet El Fayyum") es una depresión o cuenca en el desierto inmediatamente al oeste del Nilo, al sur de El Cairo en Egipto. La extensión del área de la cuenca se estima entre 1270 km² y 1700 km². El suelo de la cuenca comprende campos regados por un canal del Nilo, el Bahr Yussef, que desemboca en un hueco del desierto al oeste del valle del Nilo. El Bahr Yussef vira hacia el oeste a través de una estrecha franja de tierra al norte de Ihnasya, entre los sitios arqueológicos de El Lahun y Gurob cerca de Hawara; luego se ramifica, proporcionando una rica tierra agrícola en la cuenca de Fayún, que desemboca en el gran lago Birket Qarun (antes conocido como Moeris). El lago era de agua dulce en la prehistoria, pero hoy es un lago salado. Es una fuente de tilapia y otros peces para los lugareños.