Desierto occidental
Playfair describió el desierto occidental de 1940 como 390 km de ancho (es decir, desde el Nilo hasta la frontera con Libia) y 240 km (150 mi) desde el Mediterráneo hasta la latitud de Siwa, mientras que la región al sur se conoce como el Desierto Interior. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, el término "Desierto Occidental" pasó a aplicarse no solo al desierto costero de Egipto, sino también al área en disputa en Libia, que va más allá de la frontera entre Egipto y Libia hasta Gazala, Cirenaica e incluso El Agheila.
Desierto de Nubia
El desierto de Nubia (, "Şaḩrā’ an Nūbyah") se encuentra en la región oriental del desierto del Sahara y ocupa una extensión de 50.000 km² al noreste de Sudán entre el río Nilo y el mar Rojo. La región árida está compuesta por una meseta de arenisca, donde no existe ningún oasis. Los habitantes tradicionales del área son los nubios y el pueblo más cercano es el de Abidiya.