Anestesia general
La clasificación de Guedel, presentada por Arthur Ernest Guedel en 1937, describe cuatro etapas de la anestesia. A pesar de los nuevos agentes anestésicos y las técnicas de administración, que han llevado a un inicio más rápido de la anestesia y a su recuperación (en algunos casos, eludiendo por completo algunas de las etapas), los principios permanecen.  La anestesia general generalmente se induce en una instalación médica, más comúnmente en un quirófano o en una sala de anestesia dedicada adyacente al teatro. Sin embargo, también se puede llevar a cabo en otros lugares, como una sala de endoscopia, un departamento de radiología o cardiología, un departamento de emergencias o una ambulancia, o en el lugar de un desastre donde la extracción del paciente puede ser imposible o poco práctica.
Anestesia general
Varias tecnologías de monitoreo permiten una inducción controlada, mantenimiento y emergencia de la anestesia general. Los pacientes anestesiados pierden reflejos protectores de las vías respiratorias (como tos), permeabilidad de las vías respiratorias y, a veces, un patrón de respiración regular debido a los efectos de anestésicos, opioides o relajantes musculares. Para mantener una vía aérea abierta y regular la respiración, se inserta alguna forma de tubo de respiración después de que el paciente está inconsciente. Para permitir la ventilación mecánica, a menudo se usa un tubo endotraqueal, aunque existen dispositivos alternativos que pueden ayudar a la respiración, como máscaras faciales o vías respiratorias con máscara laríngea. Generalmente, la ventilación mecánica completa solo se usa si se induce un estado muy profundo de anestesia general para un procedimiento mayor, y/o con un paciente gravemente enfermo o lesionado. Dicho esto, la inducción de anestesia general generalmente resulta en apnea y requiere ventilación hasta que las drogas desaparezcan y comience la respiración espontánea. En otras palabras, se puede requerir ventilación tanto para la inducción como para el mantenimiento de la anestesia general o solo durante la inducción. Sin embargo, la ventilación mecánica puede proporcionar soporte ventilatorio durante la respiración espontánea para garantizar un intercambio de gases adecuado.