Sistema de clasificación de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos
Los códigos alfabéticos de una o dos letras de la clasificación solo emplean una gama limitada de rangos de letras: QS-QZ y W-WZ. Esto permite que el sistema NLM coexista y pueda usarse de manera conjunta de cara a los estándares, ya que ninguno de esos rangos se utiliza en el sistema de la Biblioteca del Congreso. Sin embargo, hay tres códigos preexistentes en el sistema de la biblioteca del congreso que se superponen con el de la Biblioteca Nacional de Medicina: "Anatomía Humana" (QM), "Microbiología" (QR) y "Medicina" (R). Para evitar más confusión, estos tres códigos no se utilizan en la clasificación de la Biblioteca Nacional de Medicina.
Clasificación jerárquica
Los sistemas de clasificación de estructura jerárquica fueron los primeros en utilizarse para organizar la información. Partiendo de unas clases principales, que suelen coincidir con ramas de conocimiento, se enumeran todas las materias que prevén necesarias para tratar la información dividiéndolas en clases formadas gracias a la aplicación de un criterio de división que genera grupos cuyos componentes participan de una característica común. Este procedimiento de división continúa hasta alcanzar el nivel de especificidad deseado. De esta forma las relaciones que se establecen entre los conceptos son de tipo vertical, mostrando una ascendencia común: