Clasificación Decimal Universal
Si bien la CDU es un sistema apropiado para que el usuario que acude a bibliotecas generalistas de libre acceso sea capaz de ubicar fácilmente los documentos que se refieren a una sola temática, tenemos que decir que presenta grandes lagunas en bibliotecas universitarias y especializadas. Sin embargo este tipo de bibliotecas sigue usando la CDU por criterios de normalización y comodidad (la catalogación cooperativa y el préstamo interbibliotecario serían más complicados sin un sistema de clasificación común).
Catalogación
Fue el crecimiento de las bibliotecas tras la invención de la imprenta de tipos móviles y la amplia disponibilidad del papel lo que llevó a la necesidad de un catálogo que organice los materiales bibliotecarios, para que puedan ser localizados a través del catálogo en lugar de "caminando alrededor". Hacia el siglo XVII las bibliotecas se concibieron como colecciones de conocimiento universal. Dos autores de este siglo, el francés Gabriel Naudé y el escocés John Dury, desarrollaron teorías de la organización sistemática de las bibliotecas. El desarrollo de los principios y reglas que deberían guiar al bibliotecario en la creación de catálogos.