Ciclogénesis
Los tornados existen en el dominio de microescala o en el extremo inferior de la escala meso-beta. El ciclo comienza cuando una fuerte tormenta eléctrica desarrolla un mesociclón rotatorio a unos pocos kilómetros de altura en la atmósfera, convirtiéndose así en una supercelda. Al irse incrementando la precipitación dentro de la tormenta, esta arrastra consigo un área de aire en rápido descenso, conocida como corriente descendente del flanco trasero (o RFD, sigla en inglés de "rear flank downdraft"). Esta se acelera al acercarse al suelo y arrastra al mesociclón en rotación hacia el suelo consigo.
Tornado de San Carlos de 2013
Se originó por la aparición de la nube denominada "Cumulonimbos", que aparece luego de un sistema frontal, que afectó a Chile esos días. A su vez, la nube se originó por un cambio repentino de la temperatura, explicado por el calentamiento de la tierra y el frío del aire, lo que produce una presión atmosférica entre el suelo y el aire; esto produce una corriente descendente, desde la nube al suelo, la que toma un giro de entre 200 a 250 kilómetros por hora (el tornado de San Carlos fue de 228 km/h) y que se mueve en forma aleatoria ONEMI decretó estado de emergencia en la comuna y zonas aledañas, las localidades de Cachapoal (donde un rumor mencionó que el tornado también afectó este pueblo), Ninhue, San Fabián de Alico, San Gregorio de Ñiquén y San Nicolás.