Territorios polacos anexionados por la Alemania nazi
Ya en el otoño de 1933, Adolf Hitler reveló a las personas de su entorno sus intenciones de anexionar Polonia Occidental para crear la anhelada Gran Alemania (aunque la gran Alemania era la reunificación de la República de Weimar y Austria, porque la Pequeña Alemania, era la unificación de Prusia con el resto de estados germanos, excepto Austria). Tras la invasión de Polonia en septiembre de 1939, el Tercer Reich anexionó en octubre un área de 92.500 km² (23,7% de la Polonia de la preguerra) con una población de alrededor de 10 millones de personas (30% de la población polaca de la preguerra). El resto del territorio polaco fue anexionado por la Unión Soviética (201,000 km² o 51,6% de la Polonia de la preguerra) o fue convertido en la zona de ocupación controlada por Alemania (95,500 km² o 24,5% de la Polonia de la preguerra). Una pequeña porción de la Polonia de la preguerra (700 km²) por la Eslovaquia nazi.
Línea Óder-Neisse
Estos cambios significaron la expulsión masiva de cientos de miles de alemanes de sus hogares hacia el territorio de la Alemania actual. La mayoría de estos nuevos territorios polacos fueron ocupados por polacos expulsados de sus tierras en el este por los soviéticos. Considerando que después de la invasión de Polonia, los alemanes habían expulsado de sus hogares a muchos ciudadanos polacos y soviéticos, fueron pocas las voces que se alzaron contra esta medida poco humanitaria hacia los alemanes. Un estudio realizado entre antiguos habitantes del corredor polaco después de la guerra, reveló que el 80 % aprobaba la nueva frontera en el Óder. Tanto la República Popular de Polonia como la URSS apoyaron esta nueva frontera, los polacos la consideraban más fácil de defender por tener una longitud de sólo 472 km y los soviéticos creían que un Estado polaco débil no podría conservar esa frontera, ya que Alemania jamás la aceptaría, por lo que Polonia se volvería dependiente de la URSS para garantizar su seguridad.