মুঘল সাম্রাজ্য
বাবর মুঘল সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠা করেন। তিনি ছিলেন মধ্য এশিয়ার তুর্কো-মঙ্গোল বংশোদ্ভূত শাসক। বাবার দিক থেকে তিনি তৈমুর লং ও মায়ের দিক থেকে চেঙ্গিস খানের বংশধর ছিলেন। মধ্য এশিয়া থেকে বিতাড়িত হয়ে বাবর ভারতে ভাগ্য নির্মাণে নিয়োজিত হন। তিনি নিজেকে কাবুলের শাসক হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেন এবং আফগানিস্তান থেকে খাইবার পাস হয়ে ভারতে প্রবেশ করেন। পানিপথের যুদ্ধে বিজয়ের পর বাবরের সেনাবাহিনী উত্তর ভারতের অধিকাংশ এলাকা জয় করে নেয়। তবে শাসন পাকাপোক্ত করতে অনেক সময় লেগে যায়। অস্থিতিশীলতা তার ছেলে হুমায়ুনের সময়ও ছড়িয়ে পড়ে। হুমায়ুন দিগ্বিজয়ী সেনাপতি শেরশাহ কর্তৃক ক্ষমতাচ্যুত হয়ে ভারত থেকে পারস্যে পালিয়ে যান। হুমায়ুনের সাথে পারস্যের সাফাভিদের কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপিত হয় এবং মুঘল সাম্রাজ্যে পারসীয় সাংস্কৃতিক প্রভাব বৃদ্ধি পেতে থাকে। সাফাভিদের সহায়তায় হুমায়ুন মুঘলদের ক্ষমতা পুনঃপ্রতিষ্ঠা করেন। কিছুকাল পর নিজস্ব গ্রন্থাগারে ঘটা এক দুর্ঘটনায় হুমায়ুনের মৃত্যু হলে তার ছেলে আকবর অপ্রাপ্তবয়স্ক অবস্থায় সিংহাসনে বসেন। আকবরের অভিভাবক বৈরাম খান ভারতে মুঘল সাম্রাজ্যের ভিত্তি মজবুত করতে আকবরের সহায়তা করেছেন।
শিখ সাম্রাজ্য
উত্তর ভারতের শিখ ধর্ম শুরু হয়েছিল মুঘল সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা বাবর এর সময় থেকে। তাঁর বিজয়ী নাতি,মহান আকবর,ধর্মীয় স্বাধীনতা এবং গুরু অমর দাসের লঙ্গার পরিদর্শন শেষে শিখ ধর্মের উপর অনুকূল প্রভাব পড়েছিলো। তাঁর পরিদর্শনের তিনি লঙ্গারের জমি দান করেন এবং ১৬০৫ সালে শিখগুরুর মৃত্যুতে মুগলদের কোন দ্বন্দ্ব ছিল না। তার উত্তরাধিকারী জাহাঙ্গীর অবশ্য শিখকে রাজনৈতিক হুমকি দেয়। শিখরা বিদ্রোহ করে খুসরু মির্জা সমর্থন করে, গুরু অর্জুন দেব কে গ্রেফতার করে। ইসলাম ধর্ম গ্রহন করতে বলায় গুরু অস্বীকার করেন তখন জাহাঙ্গীর তাকে মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দেন। শহীদ গুরু অর্জুন দেবর 'ছয়গুরু', গুরু হরগোবিন্দ এর নেতৃত্বে অকল তাকত শিখ সাম্রাজ্য ঘোষণা করে এবং অমৃতসরকে রক্ষা করার জন্য একটি দুর্গ প্রতিষ্ঠা করেন। জাহাঙ্গীর গোয়ালিয়রের গুরু হরগোবিন্দ কারাগারে বন্দী করে শিখের ওপর কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করেন কিন্তু কয়েক বছর পর তাকে মুক্তি প্রদান করেন। ১৬২৭ সালে জাহাঙ্গীরের মৃত্যু পর্যন্ত শিখ সম্প্রদায়ের সাথে মুগল সাম্রাজ্যের কোনও সম্পর্ক ছিল না। জাহাঙ্গীরের পর পুত্র, শাহজাহান, গুরু হরগোবিন্দর "সার্বভৌমরাষ্ট্র" দমন করেন এবং অমৃতসর আক্রমণের ধারাবাহিকতার পর শিখকে সিবালিক পাহাড়ে প্রত্যাবর্তন করতে বাধ্য করেন।