শম্ভু মিত্র
শম্ভু মিত্রের জন্ম কলকাতার ভবানীপুর অঞ্চলে মাতামহ ডাঃ আদিনাথ বসুর গৃহে। তাঁর পিতার নাম শরৎকুমার বসু ও মাতার নাম শতদলবাসিনী দেবী। শম্ভু মিত্রের পৈতৃক নিবাস ছিল হুগলি জেলার কলাছাড়া গ্রামে। বালিগঞ্জ গভর্নমেন্ট স্কুলে বিদ্যালয় শিক্ষা সমাপ্ত করে ভরতি হন সেন্ট জেভিয়ার্স কলেজে। তবে কলেজের পাঠ সমাপ্ত করেননি। ১৯৩৯ সালে রংমহলে যোগদানের মাধ্যমে বাণিজ্যিক নাট্যমঞ্চে তাঁর পদার্পণ। পরে যোগ দিয়েছিলেন মিনার্ভায়। নাট্যনিকেতনে "কালিন্দী" নাটকে অভিনয়ের সূত্রে সেযুগের কিংবদন্তি নাট্যব্যক্তিত্ব শিশিরকুমার ভাদুড়ীর সঙ্গে আলাপ হয়। পরবর্তীকালে শিশিরকুমার ভাদুড়ীর প্রযোজনায় "আলমগীর" নাটকে অভিনয়ও করেছিলেন। কিন্তু এই সময় থেকেই শিশিরকুমারের থেকে আলাদা সম্পূর্ণ নিজস্ব এক নাট্যঘরানা তৈরিতে উদ্যোগী হন শম্ভু মিত্র।
কলকাতার গ্রুপ থিয়েটার
১৯৪৪ সালে অনুষ্ঠিত নবান্ন নাটকের দ্বারা কলকাতায় গ্রুপ থিয়েটার জন্ম হয় বলে মনে করা হয়। নবান্ন নাটকটি বিজন ভট্টাচার্য লিখে ছিলেন, যিনি এটি  শম্ভু মিত্রের সাথে যৌথভাবে পরিচালিত করেছিলেন। তারা বামপন্থী থিয়েটার-শিল্পীদের সংগঠন ভারতীয় গণনাট্য সংঘ (আইপিটিএ)-র সক্রিয় সদস্য ছিলেন। যে সময়ে বাণিজ্যিক থিয়েটারে, বিনোদন একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল। যাইহোক, সময় ছিল কোলাহলপূর্ণ-ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের মধ্যে শক্তিশালীকরণ এবং বাংলার প্রদেশের দুর্দশার  ১৯৪৩ সালের বাংলার দুর্ভিক্ষ দ্বারা আরও খারাপ হয়। কর্মীদের এবং চিন্তাবিদরা জনগণের দুর্দশাকে তুলে ধরার জন্য থিয়েটারকে প্রচার মাধ্যম হিসাবে ব্যবহার করেন এবং শিল্পসম্মত প্রতিবাদের একটি ফর্ম রচনা করার চেষ্টা করেছিলেন।