লাওস
লাওস (লাও ভাষা: ເມືອງລາວ "ম্যিয়াং লাউ" বা ປະເທດລາວ "পাঠেট্‌ লাউ") দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার একটি স্বাধীন রাষ্ট্র। এর সরকারি নাম গণতান্ত্রিক গণপ্রজাতন্ত্রী লাওস (লাও ভাষায়: ສາທາລະນະລັດ ປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ "সাঠালানালাট্‌ পাসাঠিপাটাই পাসাসন্‌ লাউ")। দেশটি পূর্বে ইন্দোচীন ইউনিয়ন তথা ফরাসি ইন্দোচীনের অংশ ছিল। ১৯৫৩ সালে দেশটি স্বাধীনতা লাভ করে। দেশটি ১৯৬০-এর দশকে ভিয়েতনাম যুদ্ধ এ জড়িয়ে পড়ে। ১৯৭৫ সালে একটি সাম্যবাদী বিপ্লব দেশটির ছয়-শতাব্দী-প্রাচীন রাজতন্ত্রের পতন ঘটায় এবং একটি গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র হিসেবে দেশটি পুনঃপ্রতিষ্ঠিত হয়। লাওস একটি পর্বতময়, স্থলবেষ্টিত দেশ। এর উত্তরে চীন, পূর্বে ভিয়েতনাম, দক্ষিণে ক্যাম্বোডিয়া, এবং পশ্চিমে ও উত্তর-পশ্চিমে থাইল্যান্ড ও মিয়ানমার। লাওস খনিজ সম্পদে সমৃদ্ধ এবং জাতিগতভাবে বিচিত্র। লাও ভাষা এখানকার সরকারি ভাষা। ভিয়েনতিয়েন বা ভিয়াং চান দেশের বৃহত্তম শহর ও রাজধানী।
লাও নববর্ষ
লাও নববর্ষ লাওসের সবচেয়ে জনপ্রিয় উৎসব। এছাড়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, ফ্রান্স, এবং অস্ট্রেলিয়াতে বসবাসরত লাওদের মাঝেও এ উৎসবটি উদযাপিত হয়। লাও নববর্ষ উদযাপিত হয় এপ্রিলে যা লাওসের সবচেয়ে উষ্ণ সময়, এবং এসময় হতেই লাওসে বর্ষাকাল শুরু হয়। লাও নববর্ষ থাইল্যান্ডের সংক্রান এবং কম্বোডীয় নববর্ষের সাথে কমবেশি একই সময়ে উদযাপিত হয়।
আনুষ্ঠানিকভাবে উৎসবের সময়কাল তিন দিন যা ১৩ এপ্রিল শুরু ১৫ এপ্রিল-এ শেষ হয়। তবে লুয়াং প্রাবাংয়ের মতো কিছু শহরে এটি এক সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে চলতে পারে। উৎসব শুরুর প্রথম দিনটি হচ্ছে সদ্য গত হওয়া বছরের শেষ দিন। উৎসব উপলক্ষে বাসাবাড়ি ও গ্রাম প্রথম দিন-ই পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন করে ফেলা হয়। নববর্ষ উপলক্ষে সুগন্ধী, পানি, ও ফুলও আয়োজন করে রাখা হয়। উৎসব শুরু হওয়ার পরের দিনটি হচ্ছে ‘না দিবস’, এটি এমন একটি দিন যা পুরোনো বা নতুন কোনো বছরেরই অন্তর্ভুক্ত নয়। আর উৎসবের শেষ দিনটি হচ্ছে নতুন বছরের শুরুর দিন।