মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী
মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী ১৮৬৯ সালে পোরবন্দরের হিন্দু মোধ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তার পিতা করমচাঁদ গান্ধী ছিলেন পোরবন্দরের দেওয়ান (প্রধান মন্ত্রী)। মা পুতলিবা করমচাঁদের চতুর্থ স্ত্রী ছিলেন। পুতলিবা প্রনামী বৈষ্ণব গোষ্ঠীর ছিলেন। করমচাঁদের প্রথম দুই স্ত্রীর প্রত্যেকেই একটি করে কন্যা সন্তান জন্ম দিয়েছিলেন। অজানা কারণে তাদের মৃত্যু হয়েছিল (এরকম শোনা যায় যে সন্তান জন্ম দেবার সময়ে তারা মারা যান)। ধার্মিক মায়ের সাথে এবং গুজরাটের জৈন প্রভাবিত পরিবেশে থেকে গান্ধী ছোটবেলা থেকেই জীবের প্রতি অহিংসা, নিরামিষ ভোজন, আত্মশুদ্ধির জন্য উপবাসে থাকা, বিভিন্ন ধর্মাবলম্বী ও সম্প্রদায়ের পারস্পরিক সহিষ্ণুতা ইত্যাদি বিষয় শিখতে শুরু করেন। তিনি জন্মেছিলেন হিন্দু "বৈশ্য" গোত্রে যা ছিল ব্যবসায়ী গোত্র।
১৮৮৩ সালে মাত্র ১৩ বছর বয়সে মহাত্মা গান্ধী তার বাবা মায়ের পছন্দে কস্তুরবা মাখাঞ্জীকে (কাস্তুবাই নামেও পরিচিত ছিলেন) বিয়ে করেন। তাদের চার পুত্র সন্তান জন্মায় যাদের নাম হরিলাল গান্ধী, (জন্ম ১৮৮৮) মনিলাল গান্ধী, (জন্ম ১৮৯২) রামদাস গান্ধী (জন্ম ১৮৯৭) এবং দেবদাস গান্ধী (জন্ম ১৯০০) সালে। মহাত্মা গান্ধী তাঁর ছোটবেলায় পোরবন্দর ও রাজকোটের ছাত্রজীবনে মাঝারি মানের ছাত্র ছিলেন। কোন রকমে গুজরাটের ভবনগরের সামালদাস কলেজ থেকে ম্যাট্রিকুলেশন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন। তিনি কলেজেও সুখী ছিলেন না কারণ তার পরিবারের ইচ্ছা ছিল তাকে ব্যারিস্টার করা।
সাধনানন্দ মহাস্থবির বনভান্তে
চাকমা সমাজের বংশগত পরিচয় মতে, পিতৃবংশের দিকে দিয়ে রথীন্দ্র হলেন ধামাই গোজার পিড়া ভাঙ্গা গোত্রের লোক। পিতা হারুমোহন চাকমা ছিলেন এ বংশেরই সুপরিচিত ও স্বনামধন্য কামিনী মোহন দেওয়ানের আত্মীয়। পিতৃবংশে রথীন্দ্র ছিলেন চাকমা সমাজের অন্যতম নেতৃত্ব স্থানীয় ও উচ্চ বংশীয় ‘খীসা’ উপাধি প্রাপ্ত পরিবারের লোক। কিন্তু নিরহঙ্কারী ও ধর্মপ্রাণ হারুমোহন চাকমা বৃটিশের দেয়া ‘খীসা’ উপাধি নয়, বরং জাতিগত পরিচয় ‘চাকমা’ উপাধিই ব্যবহার করতেন। নিজের জাতিগত পরিচয়েই তিনি ছিলেন সন্তুষ্ট ও গর্বিত। একদিকে তিনি যেমন শীলবান ও ধার্মিক অন্যদিকে কোন প্রকার জাতিভেদ ও বংশীয় গৌরব তাঁর মনে ছিল নিশ্চল।
আর মাতৃবংশের দিক দিয়ে রথীন্দ্র হলেন কাম্বেই গোজার সন্তান। রথীন্দ্রের পুণ্যবতী মাতা বীরপুদি ছিলেন একজন শীলবতী, ধর্মমতী ও পরিবার অন্তঃপ্রাণ নারী। নিজের ছেলেমেয়েদের প্রতি তাঁর ছিল দয়া, মৈত্রী ও সহযোগিতা ভাব। অকালে স্বামী হারুমোহন মারা যাবার পর এবং স্নেহের বড় পুত্র রথীন্দ্র নির্বাণের আকাঙক্ষা বুকে নিয়ে গৃহত্যাগ করার পরও মধ্যবিত্ত কৃষক পরিবারের বধু বীরপুদি যেভাবে ঘর-সংসার আগলে রেখেছিলেন তা সত্যিই প্রশংসার দাবিদার। তাছাড়া স্বামীদের তিন ভাইয়ের একান্নবর্তী বড় পরিবারে বধু হিসাবে এসে তিনি ধৈর্য, সহনশীলতা, সহমর্মিতা ও পরোপকারিতার অনুশীলনে এক আদর্শ নারী চরিত্র হয়েই ছিলেন। রথীন্দ্রের স্নেহশীলা মাতা বীরপুদি চাকমা ছিলেন বিলাইছড়ি থানাধীন রেইংখ্যং-কেংড়াছড়ি মৌজার রইচন্দ্র চাকমার দ্বিতীয় কন্যা। তাঁর ডাক নাম ছিল মিলি। তাঁরা ছিলেন পাঁচ ভাইবোন। বড় বোন মন্দোদরী চাকমার বিয়ে হয় চাকমা রাজা হরিশ চন্দ্রের বৈমাত্রেয় ভ্রাতা ভগবান চন্দ্র দেওয়ানের সঙ্গে। অপরদিকে ভগবান চন্দ্র দেওয়ানের পুত্র শশাঙ্ক মোহন দেওয়ানের শ্বশুর হন বীরপুদি’দেরই ভাই ভীষ্মমুনি চাকমা। ভীষ্মমুনি এলাকায় ‘নাপিতা’ নামে সমধিক পরিচিত।