২০১০ ফিফা বিশ্বকাপ
বিশ্বকাপের এই আসরের শিরোপাধারী দল হচ্ছে স্পেন। ফাইনালে ইউরো চ্যাম্পিয়ন ও ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা স্পেন তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলতে আসা নেদারল্যান্ডসকে ১–০ গোলে পরাজিত করে। নির্ধারিত সময় পেরিয়ে অতিরিক্ত সময়ের খেলার শেষ দিকে স্পেন আন্দ্রেজ ইনিয়েস্তার জয়সূচক গোলে নেদারল্যান্ডসকে পরাজিত করে। সেই সাথে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠেই বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায় স্পেন। স্বাগতিক দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা এবং গতবারের শিরোপাজয়ী দল ইতালি ও রানার্স-আপ ফ্রান্স গ্রুপ পর্বের গণ্ডি পেরোতে ব্যর্থ হয়। এছাড়াও ফুটবলের মহারথী দল ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, ও জার্মানিও নকআউট পর্বেই বাদ পড়ে যায়। এই বিশ্বকাপের একমাত্র অপরাজিত দলটি হচ্ছে নিউজিল্যান্ড যদিও তারা গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল, কিন্তু গ্রুপ পর্বের কোনো খেলাতেই তারা পরাজিত হয়নি।
বালাল আরেজু
তার গোল করার ক্ষমতা জাতীয় দলের হয়ে খেলার সময়ও বন্ধ হয়ে যায়নি, আফগানিস্তানের ফুটবল ইতিহাসে দ্বিতীয় আফগানিস্তানী খেলোয়াড় হিসেবে একটি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে তিনি গোল করেছেন। ওবায়দুল্লাহ করিমির গোলে ২০১০ ফিফা বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে ১–১ গোলে (১–৫ গোলে) সিরিয়া বিপক্ষে হেরে আফগানিস্তান ২০১০ বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব থেকে বাদ পরে যায় এবং ২০১৪ ফিফা বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে আরেজুর করা গোলে তারা ফিলিস্তিনর সাথে ১–১ গোলে (১–৩ গোলে) ড্র করে। পরবর্তীতে ২০১১ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি ভারতের বিরুদ্ধে আফগানিস্তানের উদ্বোধনী গোলটি করেন যা তাদেরকে ১–১ ড্র করতে সাহায্য করে। তিনি ভুটানের বিরুদ্ধে ৪ টি আশ্চর্যজনক গোল করেন, যা তাদেরকে ৮–১ গোলের ব্যবধানে জয়ী হতে সাহায্য করে এবং আরেজুকে উক্ত খেলায় ম্যান অব দ্য ম্যাচ পুরস্কার প্রদান করা হয় এবং এর ফলস্বরূপ তিনি টুর্নামেন্টের একমাত্র হ্যাটট্রিককারীতে পরিণত হন, যেখানে তিনি দলের অধিনায়ক ছিলেন। ভুটানের বিরুদ্ধে আশ্চর্যজনক খেলা প্রদর্শন করার ফলে ফিফা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে আফগানিস্তান ভারতের ওপরে চলে আসে। বালাল আরেজু সেমিফাইনালে নেপালের বিপক্ষে খেলার নায়ক ছিলেন যখন তিনি অতিরিক্ত সময়ে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন এবং এর ফলে তার দল টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলার জন্য যোগ্যতা অর্জন করে। ফাইনালে আফগানিস্তান একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্তের সম্মুখীন হয়, তাদের দলের অধিনায়ককে খেলা শেষ হওয়ার ২০ মিনিট পূর্বে মাঠ থেকে লাল কার্ডের মাধ্যমে উঠিয়ে দেওয়া হয়। ২০১৪ সালের এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপ বাছাইপর্বের গ্রুপ পর্যায়ে জয়ী হওয়ার পর আরেজু জাতীয় দলের হয়ে তার অসাধারণত্ব দেখাতে থাকেন। আফগানিস্তানের জয় নিশ্চিত করার জন্য তিনি শ্রীলংকা এবং মঙ্গোলিয়ার সাথে খেলায় দুটি জয়ী গোল করেন। আফগানিস্তান হোয়াইট হাউসের সাথে ড্র করে কিন্তু তবুও একটি গ্রুপ বিজয়ী হিসেবে যোগ্যতা অর্জন করে।