শিখধর্ম
শিখধর্মের অনুগামীদের ‘শিখ’ (অর্থাৎ, ‘শিষ্য’) বলা হয়। দেবিন্দর সিং চাহালের মতে, “‘শিখী’ শব্দটি (সাধরণভাবে গুরুমত নামে পরিচিত) থেকে আধুনিক ‘শিখধর্ম’ শব্দটি এসেছে।” ‘গুরুমত’ শব্দটির আক্ষরিক অর্থ ‘গুরুর প্রজ্ঞা’।
সেওয়া সিং কলসি মতে, “শিখধর্মের কেন্দ্রীয় শিক্ষা হল ঈশ্বরের একত্বের তত্ত্বে বিশ্বাস।” শিখধর্ম অনুসারে, আধ্যাত্মিক জীবন ও ধর্মনিরপেক্ষ জীবনকে এক করতে হয়। প্রথম শিখ গুরু নানক সকল মানুষের একত্ব এবং ভাগ করে নেওয়ার গুরুত্ব বোঝাতে লঙ্গর প্রথার প্রবর্তন করেন। শিখরা মনে করেন, “সকল ধর্মমত সমভাবে সঠিক এবং নিজ নিজ মতাবলম্বীদের আলোকিত করতে সক্ষম।” ‘বন্দ চক্কো’ বা ভাগ করে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গুরু নানক সকল মানুষকে সৎ পথে জীবন ধারণ করতে, কুপথ পরিহার করতে এবং ‘নাম জপন’ বা ঈশ্বরের পবিত্র নাম স্মরণের গুরুত্বের শিক্ষা দেন। গুরু নানক কেবলমাত্র ধ্যানীর জীবন অপেক্ষা “সত্য, বিশ্বাস, আত্মনিয়ন্ত্রণ ও বিশুদ্ধতায় পরিপূর্ণ সক্রিয়, সৃজনশীল ও ব্যবহারিক জীবনে”র উপর বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন। ৬ষ্ঠ শিখ গুরু হরগোবিন্দ পরস্পর-সহায়ক রাজনৈতিক/সমসাময়িক (‘মিরি’) ও আধ্যাত্মিক (‘পিরি’) জগৎ প্রতিষ্ঠা করেন।
শিখ সাম্রাজ্য
১৭০৭সালে শিখ সাম্রাজ্যের উত্থান শুরু হয় এবং মুঘল সম্রাট ওউরাঙ্গজেব এর মৃত্যুর ফলে মুঘল সাম্রাজ্যের পতন শুরু হয়। গুরু গোবিন্দ সিং দল খালসা নামে শিখ সেনাবাহিনী তৈরি করেন এবং পশ্চিমে আফগানদের বিরুদ্ধে অভিযান চালায়। এর ফলে সেনাবাহিনীর বৃদ্ধি ঘটেছিল,বিভিন্ন কনফিডেজেসিস বা আধা-স্বাধীন মিসলস বিভক্ত ছিল। এই উপাদান বাহিনী প্রতিটি বিভিন্ন এলাকায় এবং শহর নিয়ন্ত্রিত তবে,১৭৬২ থেকে ১৭৯৯ সালের মাঝামাঝি সময়ে,মিসলদের শিখর কমান্ডারা নিজেদের মধ্যে স্বাধীন যোদ্ধা হিসাবে আসেন বলে মনে হয়। রণজিৎ সিংয়ের নেতৃত্বে লাহোরের দখলের সাথে সাথে সাম্রাজ্য গঠন শুরু হয়। আফগান শাসক জামান শাহ দুরানি,আফগান থেকে পাঞ্জাব পরবর্তী এবং প্রগতিশীল বহিষ্কৃত হয়। আফগান-শিখ যুদ্ধে তাদের পরাজিত করে এবং পৃথক শিখ মিসলস গঠন করে। ১৮০১সালে ১২ এপ্রিল পাঞ্জাবের মহারাজা হিসাবে রণজিৎ সিংকে ঘোষণা করা হয় একক রাজনৈতিক রাষ্ট্র গড়ে তোলা জন্য কিন্তু সাহিব সিং বেদী, গুরু নানক এর বংশধর নীতি অনুযায়ী রাজ্যাভিষেক হয় নি। রঞ্জিত সিং একমাত্র মিসল নেতা খুব অল্প সময়ের মধ্যে পাঞ্জাবের মহারাজা,ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত হন। তিনি আধুনিক অস্ত্রসস্ত্র প্রশিক্ষণের দিয়ে তার সেনাবাহিনীকে আধুনিক করে তোলেন। রঞ্জিত সিংয়ের মৃত্যুর পর,সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরীণ বিভাগ এবং রাজনৈতিক অব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়েছিল। অবশেষে,১৮৪৯ খ্রিস্টাব্দে অ্যাংলো-শিখ যুদ্ধে পরাজয়ের পর রাষ্ট্রটি বিভক্ত হয়ে যায়।
শিখ সাম্রাজ্য(১৭৯৯-১৮৪৯)সালের পর চার প্রদেশে বিভক্ত হয় পাঞ্জাবের লাহোর,যা শিখদের রাজধানীতে পরিণত হয়েছিল,এছাড়া মুলতান পাঞ্জাবের মধ্যে,পেশোয়ার এবং কাশ্মীর।