হরপ্পা
সিন্ধু সভ্যতার (বা হড়প্পা সভ্যতা) মূল নিহিত রয়েছে ৬০০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দের মেহেরগড় সভ্যতার মধ্যে। পাঞ্জাব ও সিন্ধ অঞ্চলের সিন্ধু নদ উপত্যকায় ২৬০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ নাগাদ সিন্ধু সভ্যতার শ্রেষ্ঠ দু'টি শহর হড়প্পা ও মহেঞ্জোদাড়ো গড়ে ওঠে। এই সভ্যতায় লিখন ব্যবস্থা, নগরকেন্দ্র, সামাজিক ও অর্থনৈতিক বৈচিত্র্যের অস্তিত্ব ছিল। ১৯২০-এর দশকে সিন্ধের সুক্কুরের কাছে মহেঞ্জোদাড়োয় এবং লাহোরের দক্ষিণে পশ্চিম পাঞ্জাবের হরপ্পায় খননকার্য চালিয়ে সিন্ধু সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কার করা হয়। ভারতেও পূর্ব পাঞ্জাবের হিমালয়ের পাদদেশ থেকে দক্ষিণে গুজরাত পর্যন্ত এই সভ্যতার একাধিক কেন্দ্র আবিষ্কৃত হয়েছে। পশ্চিমে বালুচিস্তানেও এই সভ্যতার নিদর্শন পাওয়া গেছে। ১৮৫৭ সালে লাহোর-মুলতান রেলপথ নির্মাণের সময় হরপ্পা প্রত্নক্ষেত্রটি ক্ষতিগ্রস্থ হলেও, এখানকার অনেক পুরাদ্রব্যই আবিষ্কার করা সম্ভব হয়েছে।
লিপিবদ্ধ ইতিহাস
অধিকাংশ সম্পূর্ণ লেখার পদ্ধতি, চিহ্ন-লিপি থেকে এসেছে। প্রারম্ভিক উদাহরণ হল জিআহু প্রতীক (প্রায় ৬৬০০ খ্রিস্টপূর্ব), ভিনকা চিহ্ন (প্রায় ৫৩০০ খ্রিস্টপূর্ব), প্রাথমিক সিন্ধু লিপি (প্রায় ৩৫০০ খ্রিস্টপূর্ব) এবং ন্সিবিদি লিপি (প্রায় ৫০০ খ্রিস্টাব্দের আগে)। এখানে মতানৈক্য আছে যে কখন প্রাক-ইতিহাস, ইতিহাস হয়ে ওঠে, এবং কখন চিহ্ন লিপি 'সত্যিকারের লিপি' হয়ে ওঠে। যাইহোক, প্রথম লেখার পদ্ধতি উদ্ভাবনের সঙ্গে প্রায় সমসাময়িক হল ৪ সহস্রাব্দ খ্রিস্টপূর্বের নব্যপ্রস্তরযুগের ব্রোঞ্জ যুগ। সুমেরীয়দের তৈরি প্রাচীন কিউনিফর্ম লিপি এবং মিশরীয় চিত্রলিপিকে সাধারণত, আদিতম লেখার পদ্ধতি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। দুটি লিপিই উদ্বংশীয় আদিম চিহ্ন-লিপি ৩৪০০-৩২০০ খ্রিস্টপূর্ব থেকে এসেছে এবং ২৬০০ খ্রিস্টপূর্বে এই লিপিতে আদিতম সুসঙ্গত লেখা পাওয়া গিয়েছে।