ভারতের ইতিহাস
খ্রিষ্টীয় চতুর্থ ও পঞ্চম শতাব্দীতে গুপ্ত রাজবংশের শাসনকালে উত্তর ভারত পুনরায় ঐক্যবদ্ধ হয়। হিন্দু নবজাগরণের সুবর্ণযুগ নামে পরিচিত এই সময়কালেই হিন্দু সংস্কৃতি, বিজ্ঞান ও রাজনৈতিক প্রশাসন এক নতুন উচ্চতায় প্রতিষ্ঠিত হয়। গুপ্ত রাজবংশের সর্বাপেক্ষা উল্লেখযোগ্য সম্রাট ছিলেন প্রথম চন্দ্রগুপ্ত, সমুদ্রগুপ্ত ও দ্বিতীয় চন্দ্রগুপ্ত। প্রাপ্ত আদি পুরাণ গ্রন্থগুলি এই সময়েই রচিত বলে অনুমিত হয়। মধ্য এশিয়ার হুনদের আক্রমণে এই সাম্রাজ্যের পতন ঘটেছিল। ষষ্ঠ শতাব্দীতে গুপ্ত সাম্রাজ্যের পতনের পর ভারতে একাধিক আঞ্চলিক রাজন্যশক্তির উদ্ভব ঘটে। সাম্রাজ্য বিভাজনের পর গুপ্তবংশের একটি অপ্রধান শাখা মগধ শাসন করতে থাকে। পরে বর্ধন রাজা হর্ষ তাদের ক্ষমতাচ্যুত করে সপ্তম শতাব্দীর প্রথমভাগে নিজস্ব সাম্রাজ্য স্থাপনে সমর্থ হন।
শিখ সাম্রাজ্য
১৭০৭সালে শিখ সাম্রাজ্যের উত্থান শুরু হয় এবং মুঘল সম্রাট ওউরাঙ্গজেব এর মৃত্যুর ফলে মুঘল সাম্রাজ্যের পতন শুরু হয়। গুরু গোবিন্দ সিং দল খালসা নামে শিখ সেনাবাহিনী তৈরি করেন এবং পশ্চিমে আফগানদের বিরুদ্ধে অভিযান চালায়। এর ফলে সেনাবাহিনীর বৃদ্ধি ঘটেছিল,বিভিন্ন কনফিডেজেসিস বা আধা-স্বাধীন মিসলস বিভক্ত ছিল। এই উপাদান বাহিনী প্রতিটি বিভিন্ন এলাকায় এবং শহর নিয়ন্ত্রিত তবে,১৭৬২ থেকে ১৭৯৯ সালের মাঝামাঝি সময়ে,মিসলদের শিখর কমান্ডারা নিজেদের মধ্যে স্বাধীন যোদ্ধা হিসাবে আসেন বলে মনে হয়। রণজিৎ সিংয়ের নেতৃত্বে লাহোরের দখলের সাথে সাথে সাম্রাজ্য গঠন শুরু হয়। আফগান শাসক জামান শাহ দুরানি,আফগান থেকে পাঞ্জাব পরবর্তী এবং প্রগতিশীল বহিষ্কৃত হয়। আফগান-শিখ যুদ্ধে তাদের পরাজিত করে এবং পৃথক শিখ মিসলস গঠন করে। ১৮০১সালে ১২ এপ্রিল পাঞ্জাবের মহারাজা হিসাবে রণজিৎ সিংকে ঘোষণা করা হয় একক রাজনৈতিক রাষ্ট্র গড়ে তোলা জন্য কিন্তু সাহিব সিং বেদী, গুরু নানক এর বংশধর নীতি অনুযায়ী রাজ্যাভিষেক হয় নি। রঞ্জিত সিং একমাত্র মিসল নেতা খুব অল্প সময়ের মধ্যে পাঞ্জাবের মহারাজা,ক্ষমতায় অধিষ্ঠিত হন। তিনি আধুনিক অস্ত্রসস্ত্র প্রশিক্ষণের দিয়ে তার সেনাবাহিনীকে আধুনিক করে তোলেন। রঞ্জিত সিংয়ের মৃত্যুর পর,সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরীণ বিভাগ এবং রাজনৈতিক অব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়েছিল। অবশেষে,১৮৪৯ খ্রিস্টাব্দে অ্যাংলো-শিখ যুদ্ধে পরাজয়ের পর রাষ্ট্রটি বিভক্ত হয়ে যায়।
শিখ সাম্রাজ্য(১৭৯৯-১৮৪৯)সালের পর চার প্রদেশে বিভক্ত হয় পাঞ্জাবের লাহোর,যা শিখদের রাজধানীতে পরিণত হয়েছিল,এছাড়া মুলতান পাঞ্জাবের মধ্যে,পেশোয়ার এবং কাশ্মীর।