حركة الحقوق المدنية
خضعت الولايات المتحدة بين عامي 1865 و 1877 لعصر إعادة الإعمار المضطرب بمحاولة إقرار حرية العمل والحقوق المدنية للمحررين في الجنوب بعد انتهاء العبودية. قاوم العديد من البيض التغييرات الاجتماعية ما أدّى إلى نشوء حركات التمرد مثل كو كلوكس كلان- KKK، التي هاجم أعضاؤُها الجمهوريين السود والبيض للحفاظ على التفوق الأبيض. بدأ الرئيس أوليسيس س. غرانت عام 1871 ومعه الجيش الأمريكي والمدعي العام الأمريكي آموس ت. أكرمان، حملة لقمع حركة KKK بموجب قوانين الإنفاذ. كانت بعض الولايات مترددة في فرض التدابير الفيدرالية للقانون؛ وبحلول سبعينيات القرن التاسع عشر، نشأت جماعات أخرى المتعصبة للبيض والمجموعات شبه العسكرية عارضت بعنف المساواة القانونية الإفريقية الأمريكية وحق الاقتراع.
العقاب اللينشي
لم يفلخ إقرار قانون الحريات المدنية عام 1964 في وضع حد لجرائم اللينشي في الجنوب الأميركي، كانت ابرز تلك الجرائم جريمة قتل مايكل دونالد عام 1981، ففي قضية اتهم فيها رجل اسود يدعى جوسيفوس اندرسونان بقتل رجل شرطة في مقاطعة موبيل، لم تستطع المحكمة إدانة المتهم وأخلت سبيله، اثار قرار المحكمة غضب نشطاء منظمة كلو كلاكس كلان الذين رأوا أن المحكمة فشلت في إدانة المتهم لأن عددا من أعضاء هيئة المحلفين كانوا من الافارقة الأميركيين، وأعلن آنذاك بيني هايز الرجل الثاني في منظمة كلان في ألاباما أنه "مادام بإمكان رجل اسود قتل رجل ابيض والأفلات من العقاب، فإنه سيكون بإمكان الرجال البيض قتل الرجال السود والإفلات من العقاب أيضا".