العمليات القتالية خلال معركة حلب في 2012
في صباح 28 يوليو 2012 بدأ الجيش السوري هجوما على منطقة صلاح الدين التي كانت أكبر تجمع للمتمردين. بدأ الهجوم بقصف مدفعي مدته 8 ساعات حيث بدأ في الساعة الرابعة صباحا وبعدها دخلت الدبابات والقوات البرية. خلال الاشتباكات ادعى المتمردون الذين قدموا لقطات فيديو لم يتم التحقق منها اسقاط طائرة هليكوبتر حكومية وهى عملية نادرة. ادعى المتمردون أيضا أن 8-10 دبابات ومدرعات دمرت. هاجمت قوات المتمردين مركزا للشرطة الاستراتيجية في وسط المدينة لليوم الثالث في محاولة للربط مع قوات المعارضة في منطقة الصاخور الشمالية الشرقية على الجبهة الشرقية. بحلول نهاية اليوم كان المتمردون صدوا الهجوم لكن القصف استمر. من بين مقاتلي الجيش الحر قتل قائد كتيبة. في اليوم التالي استمر القتال في صلاح الدين. أفادت التقارير أن جنود الجيش السوري كانوا ينشقون ويجلبون للمتمردين دباباتهم. في المساء ذكرت وسائل الإعلام الرسمية أن صلاح الدين قد استعادها الجيش. المعارضة ادعت بشكل مخالف السيطرة على 35 إلى 40 في المئة من المدينة.
الحرب الأهلية السورية
اندلعت معركة غوطة دمشق وبعض ضواحيها منذ 15 يوليو، تلتها عملية بركان دمشق وزلزال سوريا، الذي كان من فصوله تفجير استهدف مبنى الامن القومي السوري وأودى بحياة أركان من النظام أمثال وزير الدفاع داود راجحة. في 22 يوليو، بدأ لواء التوحيد معركة مدينة حلب؛ وبينما لم يستطع مقاتلو المعارضة سوى السيطرة على بعض ضواحي دمشق الجنوبية، فإنهم في حلب تمكنوا من الدخول إلى مناطق أوسع حتى حلب القديمة؛ غير أن ضراوة الاشتباكات دفعت إلى نزوح السكان، ودمار هائل، دون أن يتمكن أي من الفريقين من بسط سيطرة نهائية على المنطقة؛ خلافًا للريف، الذي استطاع الجيش الحر بسط نفوذه بشكل مستقر ومتواتر على بعض مدنه مثل إعزاز وبعض النقاط الحدودية الهامة مثل معبر تل الأبيض؛ وجود هذه المناطق التي تدعى "محررة" دفعت قيادة الجيش الحر لإعلان نقل مركز القيادة من تركيا إلى داخل سوريا ذاتها. أما ريف دمشق حاول الجيش النظامي استعادة ضواحي دمشق الجنوبية وبعض مناطق ريف دمشق، ووقعت مجزرة داريا خلال الحملة العسكرية؛ تصاعدت في الوقت ذاته الإنفجارات والاستهدافات داخل مدينة دمشق، في 26 سبتمبر على سبيل المثال وقع تفجير في مبنى قيادة الأركان العامة قرب ساحة الأمويين ومع تردي الوضع انعدام الأفق السياسي للحل استقال كوفي عنان، وخلفه الأخضر الإبراهيمي.