ماء عذب
إن المياه العذبة لا تشكل سوى 2.75 بالمئه من مياه الأرض بما في ذلك 2.05 مياه متجمدة في الأنهار الجليدية و0،68بالمئه مياه جوفيه و0.011 بالمئه مياه سطحية في البحيرات والأنهار، إن بحيرات المياه العذبة وخاصة بحيرة بايكال في روسيا ومنطقة البحيرات العظمى في تستولي على سبعة أثمان هذه المياه السطحية العذبة، وتستولي المستنقعات على باقي النسبة مع كمية صغيرة فقط في الأنهاروأبرزها نهر الأمازون.ويحتوي الغلاف الجوي على الماء بنسبة 0.04٪.
أما في المناطق الخالية من المياه العذبة على سطحها فتستمد المياه من هطول الأمطار لأن كثافة الأمطار القليله تجعله يطفو على المياه الجوفية المالحة، وبشكل عام فإن معظم المياه العذبة متجمدة على شكل صفائح الجليدية.
الأراضي المرتفعة والمنخفضة
في علم بيئة المياه العذبة , تتميز أنهار وجداول الأراضي المرتفعة بأنها سريعة التدفق وتُصرف الجداول المرتفعة أو الجبلية عادة في سهول غريينية واسعة (حيث تصبح أنهار أراضي منخفضة). وعلى أية حال فإن الارتفاع ليس وحده كافياً لتحديد نوعية النهر إذا كان منخفضاً أم مرتفعاً. جدلياً فإن المحددات الأكثر أهمية هي قوة الجدول وتدرج المجرى. إن الأنهار التي تنحدر من ارتفاع بسرعة شديدة يكون تدفق ماءها سريعاً وقوة جريانها مرتفعة أو " قوة الماء" وبالتالي تتكون الخصائص الأخرى لأنهار الأراضي المرتفعة.