تداعيات ما بعد الحرب العالمية الثانية
كنتيجة عامة للحرب وفي محاولة للحفاظ على السلام الدولي، شكل الحلفاء (الأمم المتحدة) التي دخلت حيز الوجود رسميا في 24 أكتوبر 1945. وقد حلت الأمم المتحدة محل (عصبة الأمم) كمنظمة حكومية دولية. تم حل (عصبة الأمم) رسميا في 20 أبريل 1946، لكنه توقف عمليا عن العمل في عام 1939، إذ لم تتمكن من وقف اندلاع الحرب العالمية الثانية. ورثت الأمم المتحدة بعض من منظمات عصبة الأمم ، مثل منظمة العمل الدولية.
وأصبحت الأقاليم التي كانت تخضع لانتداب عصبة الأمم ، ومعظمها من الأقاليم التي تغيرت في الحرب العالمية الأولى، أقاليم تابعة للأمم المتحدة. باستثناء جنوب غرب أفريقيا، التي لا تزال تخضع لأحكام الأنتداب الأصلية. وباعتبارها الهيئة خلفاً لعصبة الأمم، ما زالت الأمم المتحدة تضطلع بدور إشرافي على الإقليم. وأصبحت مدينة الحرة دانتزش، وهي دولة مدية شبه مستقلة، و التي كانت تحت اشراف عصبة الأمم جزئيا، اصبحت الآن جزءا من بولندا.
جون همفري
أمضى همفري النصف الأخير من العام 1946 في اختيار الموظفين والتأقلّم مع الحياة في مدينة نيويورك حيث أنشأت الأمم المتحدة مركزها الرئيسي. باشرت لجنة حقوق الإنسان أعمالها في 27 كانون الثاني/يناير 1947 في ما وصفه همفري بأنه كان " تفاؤلاً مثيراً". وقد ضمت اللجنة، المكونة من 18 عضواً برئاسة إليانور روزفلت ، طيفاً عريضاً من وجهات النظر الأيديولوجية المختلفة، وبذلك عكست الواقع السياسي الدولي. لكن تنوع الآراء عقّد إلى حدٍ كبير مهمة صياغة وثيقة تكون مقبولة من الجميع. فقامت السيدة روزفلت بتضييق عدد أعضاء لجنة إعداد مسودة الإعلان إلى ثمانية، لكن الاختلافات بقيت تهدد بإعاقة أي تقدم في صياغة النص. وهكذا، قررت السيدة روزفلت، بموافقة عضوي اللجنة زانع بينغجون وشارل مالك، بأن يتولى همفري مهمة كتابة نص المسودة.