طاقة رياح
طاقة الرياح هي طاقة مستخرجة من الطاقة الحركية للرياح بواسطة استخدام عنفات الرياح لإنتاج الطاقة الكهربائية، وهي تعتبر من أنواع الطاقة الكهروميكانيكية. تعد طاقة الرياح أحد أنواع الطاقة المتجددة التي انتشر استخدامها كبديل للوقود الأحفوري، وهي طاقة وفيرة وقابلة للتجدد وتوجد بعموم المناطق، إلا أن وفرتها تختلف من موقع إلى آخر. وهي طاقة نظيفة متجددة لا ينتج عنها انبعاثات كمثل الغازات الدفيئة (غازات الاحتباس الحراري) أثناء التشغيل، وهي تحتاج إلى مساحات متفاوتة على حسب حجم المحطة ونوع الأبراج المستخدمة. لا ينصح بوضع عنفات الهواء في المناطق الحضرية بسبب وجود عوائق تمنع الاستفادة من سرعات الرياح الجيدة، إلا أنها مجدية في المناطق الريفية نظرا لاتساع المساحات وقلى المباني. وأثرها على البيئة عادة ما يكون أقل إشكالية من مصادر الطاقة الأخرى. ورغم إنتاجها الوافر بالمناطق ذات سرعات الرياح العالية إلا أن أحد عيوبها على نطاق المرافق هو أن ذروة إنتاجها لايتوافق بالعادة مع ذروة الاستهلاك مما لا يسهم في تقليل العِبْء على محطات انتاج الكهرباء التقليدية أثناء ذروة الاستهلاك. أما على نطاق المنازل، فإن أكبر عيوبها أن الانتاج من عنفات الرياح لا يحمل صفة الديمومة، ولتفادي ذلك يمكن الاستفادة من الإنتاج عن طريق ربطها بشكل مباشر بالشبكة العمومية للكهرباء أو تركيب بطاريات لتخزين تلك الطاقة والاستفاده منها طوال اليوم. وبالعادة في الأنظمة الكهربائية خارج الشبكة (off-grid) على نطاق المنازل لا يتم استخدام طاقة الرياح منفردة دون وجود مصادر أخرى من أنواع الطاقة المتجددة كالطاقة الضوئية مثلا، حتى يدعم كلاهما الآخر ويزيد من موثوقية انتاج الكهرباء.
طاقة الرياح في أستراليا
ويندلاب سيستمز هي شركة أسترالية تعمل في الولايات المتحدة وكندا وجنوب أفريقيا. تأسست في عام 2003 باعتبارها العرضية كسيرو وتستخدم الشركة التقنيات المتقدمة ذاتيا وندسكيب التي تقوم على تكنولوجيا النمذجة الجوية في كسيرو وأدوات رصد الرياح المتقدمة للقيام ببرنامج لتحديد الموقع والتحقق من الموقع وتطوير مزرعة الرياح. وقد استخدم ما يقرب من 1500 ميغاواط من المشاريع في أستراليا الملكية الفكرية ويندلاب لأغراض تحديد الموقع. وقد قامت الشركة بتطوير مزرعة الرياح في أوكلاند (67 ميغاواط) ومزرعة كولجار ويند (206 ميغاواط). مع الحوافز من أكت التعريفة التعريفة على نطاق واسع، ويندلاب وبناء كونور جسر مزرعة الرياح، وتقع شمال غرب بينديغو، فيكتوريا. هذا المشروع مملوك بشكل مشترك من قبل شركة ويندلاب ليمتد و يوروس إنيرجي وحاملو الأراضي المجاورة للمشروع ولديه 6 توربينات تصل إلى 19.4 ميغاواط. اعتبارا من عام 2017، ستبدأ شركة ويندلاب في بناء مزرعة الرياح كياتا وهو مشروع طاقة الرياح 30ميغاواط يقع على بعد 50 كم شمال غرب فيكتوريا وويندلاب أيضا تطوير حديقة الطاقة كينيدي في شمال كوينزلاند بالقرب من تاونزفيل على مرحلتين: ما يصل إلى 40 - 50 ميغاواط من الرياح و 40 - 50 ميغاواط من الطاقة الشمسية في المرحلة الأولى وتصل إلى 600 ميغاواط من الرياح و 600 ميغاواط من الطاقة الشمسية في المرحلة الثانية. ومنذ ذلك الحين أصبح ويندلاب مطورا كاملا للمزارع الريحية ويأخذ المشاريع إلى مرحلة البناء.