هندسة محطات القوى
بعبارات بسيطة ينص القانون الأول للديناميكا الحرارية على أنه لا يمكن توليد الطاقة أو تدميرها ومع ذلك يمكن تحويل الطاقة من شكل واحد من الطاقة إلى شكل آخر من أشكال الطاقة. هذا مهم بشكل خاص في توليد الطاقة لأن إنتاج الطاقة في جميع أنواع محطات توليد الطاقة يعتمد على استخدام مولد حيث تستخدم المولدات لتحويل الطاقة الميكانيكية إلى طاقة كهربائية. على سبيل المثال تستخدم توربينات الرياح شفرة كبيرة متصلة بعمود يحول المولد عند تدويره حيث يقوم المولد بعد ذلك بإنشاء الكهرباء بسبب تفاعل الموصل داخل المجال المغناطيسي. في هذه الحالة يتم تحويل الطاقة الميكانيكية التي تولدها الرياح من خلال المولد إلى طاقة كهربائية. تعتمد معظم محطات توليد الطاقة على هذه التحويلات لإنشاء طاقة كهربائية قابلة للاستخدام.
هندسة محطات القوى
تستمد محطات الطاقة الشمسية طاقتها من أشعة الشمس والتي يتم الوصول إليها عبر الخلايا الكهروضوئية. يتم بناء الألواح الشمسية باستخدام الخلايا الضوئية المصنوعة من مواد أشباه الموصلات التي تطلق الإلكترونات عند تسخينها بواسطة الطاقة الحرارية للشمس حيث أن التدفق الجديد للإلكترونات يولد الكهرباء داخل الخلية في حين أن الكهروضوئية هي طريقة فعالة لإنتاج الكهرباء إلا أنها تحترق بعد مرور عقد من الزمن وبالتالي يجب استبدالها ومع ذلك فإن كفاءتها وتكلفتها ونقص الضوضاء / الملوثات المادية تجعلها واحدة من أنظف أنواع الطاقة وأقلها تكلفة وتتطلب محطات الطاقة الشمسية عمل العديد من جوانب الهندسة حيث أن المهندسون الكهربائيون مهمون بشكل خاص في بناء الألواح الشمسية وربطها بشبكة وأيضاً مهندسي الحاسب الآلي يقومون برموز الخلايا بأنفسهم بحيث يمكن إنتاج الكهرباء بفعالية وكفاءة ويلعب المهندسون المدنيون دورًا هامًا للغاية في تحديد المناطق التي تستطيع فيها محطات الطاقة الشمسية جمع معظم الطاقة.