ولادة
لا يعرف العلم حتى الآن ما هو العامل الذي يبدأ عملية الولادة، وإن كان الاعتقاد السائد هو إن الهرمونات التي تفرزها مشيمة الجنين لها دور أساسي في تحفيز تلك العملية.
متوسط فترة حمل الإنسان هي 40 أسبوعاً.
كل عام يموت حوالي 0.5 مليون امرأة بسبب الحمل و الولادة، 7 ملايين لديها مضاعفات خطيرة على المدى الطويل، و 50 مليون لديهم نتائج سلبية بعد الولادة. معظم هذه المشاكل تحدث في الدول النامية.
النماء السابق للولادة
العمر الحملي هو الوقت الذي مر منذ بداية آخر حيض، والذي يكون عادة أسبوعين قبل بدء الإخصاب، أما العمر الجنيني فهو يقيس العمر الفعلي للجنين منذ لحظة الإخصاب. وفي حالات التلقيح الصناعي تكون الأم على علم تماماً بلحظة الإخصاب، وبالتالي يحسب لحملها بالعمر الجنيني وليس الحملي، خاصة في الفترة الأولى من الحمل، على كل فإن الفترة ما بين آخر حيض والإخصاب قد تتجاوز فترة الأسبوعين بعدة أيام.