زئبق
الزئبق عنصر كيميائي له الرمز Hg والعدد الذري 80 في الجدول الدوري، وهو سائل فضي، كثافته (13.54 غ/سم)، يتجمد بلون فضي مائل للزرقة يشبه الرصاص في مظهره وذلك عند (-38.9 درجه مئوية)، ويغلي عند (356.9 درجة مئوية).
كارثة الحبوب السامة في العراق 1971
من خصائص الزئبق أنه يدخل في صناعة مبيدات الفطريات. في الولايات المتحدة وأوروبا كانت مخاطره معروفة (حتى عندما يستهلك بكميات صغيرة). كانت السويد أول دولة حظرت ميثيل الزئبق عام 1966، تلتها بريطانيا عام 1971. وقعت في العراق عدة حوادث تسمم بالزئبق سابقاً، وذلك في عامي 1956 و1960، ففي عام 1956 كانت هنالك 200 حالة تسمم بالزئبق و70 حالة وفاة بسبب التسمم، وفي عام 1960 كانت هنالك 1000 حالة تسمم و200 حالة وفاة بسبب التسمم، وكلتا الحالتين كانتا بسبب مركبات إيثيل الزئبق. ومن بين التوصيات التي قُدمت بعد حادثة عام 1960 أنه يجب تلوين أي حبوب سامة لسهولة تحديدها. وقبل وقوع كارثة تسمم الحبوب في العراق عام 1971، كان قد تم الإبلاغ عن حوالي 200-300 حالة تسمم بسبب ميثيل الزئبق في جميع أنحاء العالم.