تايوان
بالرغم من وقوع جمهورية الصين في تايوان إلا أنها نشأت مع قيام الجمهورية الصينية الأولى، وبالتالي يطلق عليها رسمياً اسم جمهورية الصين. ولكن سرعان ما استخدمت الحكومة بعد تأسيسها عام 1912 لفظاً قصيراً وهو "الصين" أو "زونغ وو" باللغة الصينية كاسم قصير للبلاد خلال مشاركتها في المحافل الدولية أو اجتماعات الأمم المتحدة. وفي خلال الفترة الممتدة بين سنتيّ 1950 و1960 شاع اسم "الصين الوطنية" لتفرقتها عن الصين الشيوعية أو جمهورية الصين الشعبية التي تحكم الجزء الواقع على الأراضي القارية من جمهورية الصين الأولى. كما عمدت حكومات جمهورية الصين إلى إطلاق اسم "الصين الحرة" على نفسها إشارة منها لعدم شرعية جمهورية الصين الشعبية. وظلت جمهورية الصين تحمل اسم "الصين" في الأمم المتحدة حتى فقدته لصالح جمهورية الصين الشعبية عام 1971 بموجب قرار من الأمم المتحدة ومن ثم أصبح اسم "الصين" لفظاً قصيراً للدلالة على جمهورية الصين الشعبية.
وقد عرفت جمهورية الصين طوال عقود طويلة باسم "تايوان" وهو مشتق من كلمة "تايوون" من لغة السيرايا المحلية المستخدمة بالجزيرة، ذلك لأن الجزيرة حاملة ذات الاسم تُشكل أغلب أراضي هذه الدولة.
الثورة الشيوعية الصينية
في 1 أكتوبر 1949 أعلن ماو تسي تونغ تأسيس جمهورية الصين الشعبية. تراجع شيانغ كاي تشيك مع ستمئة ألف من القوات القومية، ونحو مليوني لاجئ من المتعاطفين مع القومية إلى جزيرة تايوان. بعد ذلك كانت المقاومة ضد الشيوعيين تتركز في البر الرئيسي، وكانت هذه المقاومة كبيرة لكنها متناثرة في أنحاء البر الصيني، كما هو الحال في أقصى جنوب البلاد. أُحبطت محاولة للسيطرة على جزيرة كينمن التي تسيطر عليها القوات القومية في معركة كونينغتو. في شهر ديسمبر من عام 1949 أعلن تشيانغ عن تايبيه عاصمة تايوان المؤقتة، واستمر في تأكيد حكومته باعتبارها السلطة الشرعية الوحيدة لكل الصين، في حين استمرت حكومة جمهورية الصين الشعبية في الدعوة إلى توحيد كل الصين. انتهى القتال الأخير بين القوات القومية والشيوعية مع استيلاء الشيوعيين على جزيرة هاينان في مايو 1950، على الرغم من استمرار القصف ومداهمات حرب العصابات لعدة سنوات. في يونيو 1950 أدى اندلاع الحرب الكورية إلى قيام الحكومة الأمريكية بوضع أسطول الولايات المتحدة السابع في مضيق تايوان لمنع أي من الجانبين من مهاجمة الطرف الآخر.