ماء
إنّ الماء هو أساس وجود الحياة على كوكب الأرض، وهو يغطّي 71% من سطحها، وتمثّل مياه البحار والمحيطات أكبر نسبة للماء على الأرض، حيث تبلغ حوالي 96.5%. وتتوزّع النسب الباقية بين المياه الجوفيّة وبين جليد المناطق القطبيّة (1.7% لكليهما)، مع وجود نسبة صغيرة على شكل بخار ماء معلّق في الهواء على هيئة سحاب (غيوم)، وأحياناً أخرى على هيئة ضباب أو ندى، بالإضافة إلى الزخات المطريّة أو الثلجيّة. تبلغ نسبة الماء العذب حوالي 2.5% فقط من الماء الموجود على الأرض، وأغلب هذه الكمّيّة (حوالي 99%) موجودة في الكتل الجليديّة في المناطق القطبيّة، في حين تتواجد 0.3% من الماء العذب في الأنهار والبحيرات وفي الغلاف الجوّي.
قحولة
القحولة ظاهرة مناخية تتميز بتساقطات ضعيفة. في المناخات القاحلة أو الجافة، معدل التساقطات أقل من معدل المياه المتبخرة على السطح. وحيث أن القحولة مميزة مكانية، يمكن أن تكون منطقة ما مصنفة كقاحلة وقد لا تكون كذلك في فترة أخرى. وهي تحتل 30٪ من الأراضي القارية في الأرض، موزعة على خطوط عرض مختلفة. هناك مناطق قاحلة محلية سببها حجيرات هادلي، ومناطق قاحلة لامحلية بسبب عوامل متنوعة. "التقحل" أو "التصحر" هو تغير المناخ المتدرج أو السريع المؤدي إلى حالة من القحولة.