دورة الماء
تعتبر المياه العذبة نادرة على سطح الأرض حيث أنها تشكل فقط 3% من الماء الموجود عليها الأرض. وتشكل مياه البحيرات والمستنقعات العذبة حوالي 0.9% من الماء العذب في الكرة الأرضية. ويوجد حوالي 20% من المياه العذبة في بحيرة واحدة ألا وهي بحيرة بيكال في القارة الآسيوية ونفس هذه النسبة نفسها نجدها مخزنة في البحيرات الكبرى في الولايات المتحدة الأمريكية. وتحتفظ الأنهار بحوالي 0.006% فقط من المياه العذبة في العالم. ولعله يتضح لكم أن الحياة على وجه الأرض لا يمكن أن تستمر من دون الماء.
قضايا المياه في البلدان النامية
ينطبق هذا المصطلح عادة على المناطق الجافة القاحلة حيث تتوفر المياه العذبة بكميات منخفضة. هذه الأوضاع تتفاقم بطريقة هائلة بسبب الأنشطة الجائرة للبشر التي تستهلك المياه من علي السطح وبباطن الأرض أسرع من أن يتم تعويضها من البيئة ذاتها. المناطق الأكثر تضررًا من ندرة المياه هي المكسيك وشمال وجنوب أفريقيا والشرق الأوسط والهند وشمال الصين.