وليم مورتون
توفى مورتون في الخامس عشر من يوليو 1868 في حوالي الخمسين من عمره، بعد أن قدم للعالم خدمة عظيمة باكتشافه التخدير، وأراح المرضى من ويلات الألم الذي كان من الممكن أن يعانوه لولا هذا الاكتشاف المميز، وقد فتح مورتون الباب لمزيد من الاكتشافات في مجال التخدير بعد ذلك.
تكريماً لمورتون وجهوده تم تشييد تمثال له بالقرب من مقبرته في بوسطن وقد نقش عليها العبارات التالية " وليام مورتون مخترع ومكتشف التخدير عن طريق التنفس، مما أدى إلى تخفيف الألم عند إجراء العمليات الجراحية، وكانت الجراحة قبله عذاباً ولكن بعده أصبح العلم قادراً على التحكم في الألم وعلى القضاء عليه".
تاريخ الجراحة
تم اكتشاف السيطرة الحديثة على الألم من خلال التخدير في منتصف القرن التاسع عشر. قبل ظهور التخدير، كانت الجراحة عملية مؤلمة وصادمة وجرى تشجيع الجراحين على أن تكون سريعة قدر الإمكان للحد من معاناة المرضى. وهذا يعني أيضاً أن العمليات اقتصرت إلى حد كبير على عمليات البتر وعمليات الإزالة الخارجية.