مستعر أعظم
المُسْتَعِرُ الأعظم أو الطارق الأعظم () هو حدث فلكي يحدث خلال المراحل التطورية الأخيرة لحياة نجم ضخم، حيث يحدث انفجار نجمي هائل يقذف فيهِ النجم بغلافهِ في الفضاء عند نهاية عمره، ويؤدي ذلك إلى تكون سحابة كروية حول النجم، وبراقة للغاية (شديدة البريق) من البلازما، وسرعان ما تنتشر طاقة الانفجار في الفضاء وتتحول إلى أجسام غير مرئية في غضون أسابيع أو أشهر، أما مركز النجم فينهار على نفسه نحو المركز مكوناً إما قزما أبيضا أو يتحول إلى نجم نيوتروني ويعتمد ذلك على كتلة النجم، وأما إذا زادت كتلة النجم عن نحو 20 كتلة شمسية فإنه قد يتحول إلى ثقب أسود بدون أن ينفجر في صورة مستعر أعظم.
نجم متغير
أشهرها هو النجم المستعر ، وانفجاره أقوى من انفجار النجم المتفجر العادي بآلاف المرات، ويوجد منها النجم المستعر الأعظم وهو عبارة عن سلسلة من الانفجارات النووية الهائلة التي تنتهي فيها حياة النجم تؤدي إلى تكوين سحابة من البلازما. وأشهر مثال على المستعر الأعظم هو سديم السرطان الشهير الذي انفجر قبل ألف سنة تقريباً.