دوبامين
الدوبامين مادة كيميائية تتفاعل في الدماغ لتؤثر على كثير من الأحاسيس والسلوكيات بما في ذلك الانتباه، والتوجيه وتحريك الجسم. ويؤدي الدوبامين دوراً رئيسياً في الإحساس بالمتعة والسعادة والإدمان. إن الدوبامين أحد المجموعات الكيميائية التي تسمى النواقل العصبية التي تحمل المعلومات من عصبون (خلية عصبية)، إلى آخر.
اعتماد الكوكائين
تم الاعتقاد بأن الخصائص الإدمانية الشديدة تنبع من تأثيره المثبط لنواقل الدوبامين النشطة (dopamine active transporter, DAT) (بالتحديد يزيد من النقل الدوباميني في المنطقة البطينية السقيفية من الدماغ (ventral tegmental area)) وبالرغم من أن دراسة أخرى أجريت على الفئران لا تملك نواقل دوبامينية و أظهرت استمرار فعالية دائرة الثواب كلما أعطيت الفئران الكوكائين. فقد اكتشفت دراسة لا حقة أن إزالة كل من DAT/SERT قد تسبب في عدم حصول الفئران على أي ثواب من تعاطي الكوكائين