دورة الماء
تعتبر المياه العذبة نادرة على سطح الأرض حيث أنها تشكل فقط 3% من الماء الموجود عليها الأرض. وتشكل مياه البحيرات والمستنقعات العذبة حوالي 0.9% من الماء العذب في الكرة الأرضية. ويوجد حوالي 20% من المياه العذبة في بحيرة واحدة ألا وهي بحيرة بيكال في القارة الآسيوية ونفس هذه النسبة نفسها نجدها مخزنة في البحيرات الكبرى في الولايات المتحدة الأمريكية. وتحتفظ الأنهار بحوالي 0.006% فقط من المياه العذبة في العالم. ولعله يتضح لكم أن الحياة على وجه الأرض لا يمكن أن تستمر من دون الماء.
إمداد المياه
يعمل تقريبا جميع مقدمي الخدمات في العالم مقابل رسوم لاسترداد جزء من التكاليف. وفقا لتقديرات البنك الدولي فان متوسط الرسوم العالمية للمياه 0.53 دولار لكل متر مكعب. في البلدان المتقدمة النمو متوسط التعرفة هو 1.04 دولار، في حين أنها ليست سوى 0.11 دولار في أفقر البلدان النامية. التعريفات أدنى مستوى في البلدان النامية توجد في جنوب آسيا (بمعدل0.09 دولار أمريكي/متر مكعب)، في حين توجد أعلاها في أمريكا اللاتينية (دولار أمريكي0.41/متر مكعب). عدد قليل من المرافق العامة لا تسترد جميع تكاليفها. وفقا لدراسة البنك الدولي نفسه فقط 30 ٪ من المرافق العامة على الصعيد العالمي، وفقط 50 ٪ من المرافق العامة في البلدان المتقدمة، تولد الدخل الكافي لتغطية تكاليف التشغيل والصيانة والتكاليف الرأسمالية.