احتياطي التدفق التاجي
عندما يزيد الطلب على الأكسجين في عضلة القلب (myocardium) تستطيع الشرايين التاجية تخفيض المقاومة الوعائية (vascular resistance) لنفسها ويمكن لذلك أن يزيد من كمية الدم المتدفق عبر الأوعية الدموية. يحدث هذا التخفيض لأن الشرايين تتوسع مما يسبب زيادة قطر التجويف. وتمتلك فروع (شُرَيْنات) (arterioles) الشريان التاجي التي تخترق عضلة القلب عادةً أكبر قدرة على تنفيذ هذا التغيير؛ بعكس تلك الفروع الموجودة على سطح القلب.
يمكن قياس احتياطي التدفق التاجي من خلال مجموعةٍ متنوعة من الأساليب بما في ذلك تصوير الأوعية السينمائي بالطرح الرقمي (digital subtraction cineangiography) بواسطة قسطرة الشرايين التاجية (coronary catheterization), ودوبلر تخطيط صدى القلب (doppler echocardiography), والتصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (positron emission tomography ,PET). [6].
تصلب الشرايين الدموية
الشريان التاجي الصحي يتكون من 3 طبقات : الخارجية والوسطى والداخلية. التصلب والتغييرات في جدار الشريان ينتيج عنه عادة تمدد الأوعية الدموية الصغيرة بما يكفي للتعويض عن سماكة الجدار الاضافي بدون أي تغيير في قطر التجويف. ومع ذلك، في نهاية المطاف، وعادة نتيجة لتمزق للوحة الضعيفة وتكون الجلطات داخل التجويف على اللوحة، ستضيق بعض المناطق في الشريان. وفي بعض الأحيان ولكن ليس كثيرا، التمدد في جدار الشريان يكون كبيرا لدرجة انه يمكن رؤيته بالعين المجردة. ويلاحظ في كثير من الأحيان جميع النتائج الثلاث، في مواقع مختلفة، مع نفس الشخص.