ولادة مبكرة
بالنسبة للإنسان فإن الولادة المبكرة هي خروج الجنين من الرحم قبل مرور 37 أسبوعاً على حدوث آخر حالة من الطمث لدى المرأة. مدة الحمل الطبيعي لدى أنثى الإنسان هي 266 يوماً ولأن المرحلة الأولى من الجنين تتكون بعد 14 يوماً من انقطاع الطمث لدى المرأة فان المدة المقررة لحمل المرأة هي 280 يوم أي 40 اسبوعاً.
إجهاض
الإجهاض التلقائي هو خروج الجنين من الرحم بسبب الصدمات العرضية أو لأسباب طبيعية ويحدث عادة قبل الأسبوع الثاني والعشرين من الحمل؛ يختلف تعريف عمر الحمل من بلد إلى آخر. وتنتج معظم حالات الإخفاق عن تكرار غير صحيح للكروموسومات، بل يمكن أيضا أن تكون ناجمة عن عوامل بيئية. والحمل الذي ينتهى قبل 37 أسبوعا من بدايته والذي يؤدي إلى وجود حياه للمولود يعرف ب "ولادة سابقة لأوانها". عندما يموت الجنين في الرحم بعد حوالي 22 أسبوعا، أو أثناء الولادة، يطلق عليه غالبا "مولود ميت". وعامة لا تعتبر الولادات السابقة لأوانها وولادة مولود ميت من أنواع الإخفاق، بالرغم من ذلك فاستخدام هذه المصطلحات يتداخل أحيانا.