تجارة عربية
التجارة العربية هي شبكة للتجارة البرية والبحرية التي تدار بواسطة التجار العرب أو الدول العربية، تاريخها قديم ويرجع لفجر التاريخ المكتوب، تعرف بعض أجزاء شبكة التجارة القديمة بـ"طريق البخور".
متحف الشارقة للآثار
عززت شبه الجزيرة العربية في مطلع القرن الثالث قبل الميلاد دورها كوسيط في الشبكة التجارية التي كانت تربط بلاد المحيط الهندي وبلاد حوض البحر الأبيض المتوسط، وصار العرب يتحكمون في عصب التجارة بين هذه البلدان، وهو البخور الذي احتكر عرب اليمن استيراده من آسيا إلى موانئهم في جنوب الجزيرة العربية ثم ينقلونه بقوافلهم عبر ممالك اليمن المختلفة التي حققت من هذا المرور ثروات طائلة قبل أن تعيد تصديره مع منتوجها المحلي من اللبان الذي لا يقل أهمية عن البخور إلى بلاد الرافدين ومصر وبلاد اليونان والرومان. وفي طريق هذا الطيب عبر الجزيرة العربية قامت كثير من المحطات التجارية لتؤمن خط سير هذه القوافل الثمينة عبر الصحاري المقفرة ولتكون سوقاً لما حولها من الأعراب والقرى، كما نشات محطات تجارية أخرى أعادت تصدير هذه الطيوب وغيرها إلى بلدان أخرى كبلاد الرافدين وفارس.ربما كانت مليحة أهم مركز تجاري في جنوب شرق الجزيرة العربية ارتبط بهذه التجارة المزدهرة، فقد وجدت في هذا الموقع المهم الواقع على بعد ستين كم إلى الشرق من مدينة الشارقة علائم على صلات واسعة أقامها هذه المركز مع ممالك اليمن وعدد من مراكز التجارة الأخرى في الجزيرة العربية وخارجها حيث وجدت آثار تدل على اتصال سكان الموقع باليونان ومصر، وربما كان هذا الموقع استراحةً للقوافل قبل أن تواصل مسيرتها نحو سواحل الخليج العربي لتصدر عبر السفن حمولتها من الطيب ومنتجات جنوب آسيا واليمن إلى بلاد فارس..
لقد أظهرت المكتشفات أن مليحة بلغت من الرقي في هذه الفترة ما جعلها تتحول إلى سوق للمناطق المجاورة، بل وربما ملكت قدراً من السلطة في محيطها مكنها من ضرب عملتها الخاصة التي استنسختها عن دراخما الإسكندر المقدوني، وظلت مليحة آهلة بالسكان على خلال الفترة بين 300 قبل الميلاد و300 م، ودفن أهلها أشرافهم في قبور خاصة بنوا عليها أبراجاً جنائزية ًدفنت فيها معهم أهم مقتنياتهم من الفخار والأواني الزجاجية والفخارية المستوردة والحلي، بل إن بعضهم دفنت بجواره بعض أنعامه كالخيول والجمال، كدليل على إيمانهم بالحياة بعد الموت التي كانوا يظنون أنها استمرار لحياتهم الأولى.