قائمة الدول الأعضاء في الأمم المتحدة
دخلت الأمم المتحدة رسميا حيز الوجود في 24 أكتوبر 1945، بعد التصديق على ميثاق الأمم المتحدة من قبل الأعضاء الخمسة الدائمين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة (جمهورية الصين، وفرنسا، والاتحاد السوفيتي، والمملكة المتحدة، والولايات المتحدة) وأغلبية من الموقعين الآخرين. وانضم ما مجموعه 51 من الأعضاء الأصليين (أو الأعضاء المؤسسين) في ذلك العام؛ ووقع 50 منهم الميثاق في مؤتمر الأمم المتحدة المعني بالمنظمة الدولية في سان فرانسيسكو في 26 يونيو 1945، في حين وقعت بولندا، التي لم تكن ممثلة في المؤتمر، في 15 أكتوبر 1945.
جون همفري
أمضى همفري النصف الأخير من العام 1946 في اختيار الموظفين والتأقلّم مع الحياة في مدينة نيويورك حيث أنشأت الأمم المتحدة مركزها الرئيسي. باشرت لجنة حقوق الإنسان أعمالها في 27 كانون الثاني/يناير 1947 في ما وصفه همفري بأنه كان " تفاؤلاً مثيراً". وقد ضمت اللجنة، المكونة من 18 عضواً برئاسة إليانور روزفلت ، طيفاً عريضاً من وجهات النظر الأيديولوجية المختلفة، وبذلك عكست الواقع السياسي الدولي. لكن تنوع الآراء عقّد إلى حدٍ كبير مهمة صياغة وثيقة تكون مقبولة من الجميع. فقامت السيدة روزفلت بتضييق عدد أعضاء لجنة إعداد مسودة الإعلان إلى ثمانية، لكن الاختلافات بقيت تهدد بإعاقة أي تقدم في صياغة النص. وهكذا، قررت السيدة روزفلت، بموافقة عضوي اللجنة زانع بينغجون وشارل مالك، بأن يتولى همفري مهمة كتابة نص المسودة.