لغة إشارة
تواجدتْ لغةُ الإشارةِ منذْ أنْ تواجدَ الصمُّ في العالمِ, حيثُ بدأتْ لغةُ الاشارةِ في  القرنِ السابعِ عشرَ في إسبانيا (مدريد في العام 1620م)، نشرَ (جوان بابلو بونيتت) مقالةً بالإسبانيةِ بعنوانِ (اختصارُ الرسائلِ والفنِّ لتعليمِ البكمِ الكلامَ), فاعتُبرَ هذا  أولُ وسيلةٍ للتعاملِ معَ علمِ الأصواتِ, ومعالجةِ صعوباتِ النطقِ. كما أنها أصبحتْ وسيلةً للتعليمِ الشفهيِّ للأطفالِ الصمِّ بحركاتِ الأيديَ، والتي تمثلُ أشكالَ الأحرفِ الأبجديةِ؛ لِتسهيلِ التواصلِ معَ الآخرينَ.
ومنْ خلالِ أبجدياتِ (بونيت)؛ قامَ الأطفالُ الصمُّ في مدرسةِ (تشارلز ميشيل ديليبي) باستعارةِ تلكَ الأحرفِ, وتكييفها بما يعرفُ الآنَ دليلُ الأبجديةِ الفرنسيةِ للصمِّ, وقدْ نُشرَ دليلُ الأبجديةِ الفرنسيةِ في القرنِ الثامنِ عشرَ، ثمِّ وصلَ حتى زمننا الحاضرِ بدونِ تغييرٍ.
لقدْ استُخدمتْ لغةُ الإشارةِ الموحدةِ في تعليمِ الصمِّ في إسبانيا وإيطاليا منذُ القرنِ السابعَ عشرَ, وفي فرنسا منذُ القرنِ الثامنَ عشرَ, استُخدمتْ لغةُ الإشارةِ الفرنسيةِ القديمةِ في مجتمعاتِ الصمِّ في باريسَ قبلَ فترةٍ طويلةٍ منْ قدومِ (آبي تشارلز ديليبي), الذي بدأَ بتدريسِ الصمِّ, ومعَ ذلكَ فإنِّهُ قدْ تعلمَ اللغةَ منَ الصمِّ الموجودينَ هناك, ثمَّ قامَ بإدخالِ واعتمادِ لغةِ الإشارةِ الفرنسيةِ التي تعلمها وعدلها في مدرستهِ, فظهرتْ على غرارِ لغةِ الإشارةِ الطبيعيةِ, والتي تستخدمُ في ثقافاتِ الصمِّ في منطقتِهمُ الأصليةِ، وغالبًا معَ إضافاتٍ لإظهارِ جوانبَ نحويةٍ للغةِ الشفويةِ المحليةِ.
وفي العامِ 1755م أنشأَ آبي أولَ مدرسةٍ عامةٍ للأطفالِ الصمِّ في باريسَ, استندتْ دروسُه على ملاحظاتِه للصمِّ وهمْ يؤشرونَ بأيديهمْ في شوارعِ باريسَ, معَ القواعدَ الفرنسيةِ، حتى تطورتْ لتصبحَ لغةَ إشارةٍ فرنسيةٍ.
توجهَ (لورانت كليرك - خريج ومدرس سابق في باريس) برفقةِ (توماس هوبكنز قالودينت) للولاياتِ المتحدةِ لإنشاءِ مدرسةٍ أمريكيةٍ للصمِّ في مدينةِ هاردفوردٍ. وقدْ أُنشأتِ المدرسةُ الثامنةَ عشرةَ للصمِّ في هاردفوردٍ في ولايةِ كونيتيكتِ، وتلتها مدارسُ أخرى. وفي 1817م أنشأَ ايضًا كليرك وقالودينت مقرًا تعليميًّا أمريكيًّا للصمِّ والبكمِ، تلكَ التي يطلقُ عليها حاليًا المدرسةُ الأمريكيةُ للصمِّ. ثمَّ في عامِ 1864م تأسستْ كليةٌ للصمِّ في مدينةِ واشنطن. وتمتْ الموافقةُ عليها فعليًا, وتمكينها منْ قِبلِ الرئيسِ (ابراهام لينكون) فأطلقَ عليها: (كليةُ الصمِّ و البكمِ الوطنيةِ)، وغيِّرَ مسماها في 1894م إلى (كليةِ قالودينت)، ومن ثم (جامعة قالودينت) في العامِ 1986م.النقوش من "Reducción دي لاس letras y ارتي الفقرة enseñar هابلار مدوس لوس" (بونيت، 1620):
لغة إشارة الطفل
تدعي دوهرتي سنيدون أن القضية الأساسية هي ضمان أن الأبحاث الكافية والمصممة بشكل مناسب متاحة لدعم الادعاءات المتعلقة بالإشارة عند الأطفال. استنتج من استعراض البحوث أنه على الرغم من الفوائد التي سجلت في 13دراسة من أصل 17 دراسة إلا أن اختلاف الضعف المنهجي يترك أدلة غير مؤكدة. فحتما يحتاج البحث المتعلق بآثار إشارة الأطفال إلى مجموعات تحكم أفضل مثل الأطفال الذين يحصلون على نفس الاهتمام والأنشطة الترفيهية القائمة على تفاعل لغة الكبار والأطفال ولكن ليس إشارة الأطفال.
استنتج فولتيرا وآخرون في عام 2006 أن مدخلات الإشارة المعززة لغير المصابين بالصم تعد حافزا لاكتساب حركات اليد وخاصة عند استخدام أسلوب التمثيل والنتيجة هي وظيفة تواصلية رمزية. ويضيفون أن هذا التقدم قصير الأمد (ما بين 12 و15 شهرا من العمر). تقول دوهرتي سنيدون إنما هذا الجدول الزمني لا يمثل سوى قاعدة عامة. التعزيز والفائدة هي أكثر توسعا في كثير من الأطفال الصغار الذين لا يتكلمون إلا بعد ميلادهم الثاني.
و تستنتج دوهرتي سنيدون أن هناك ثلاث مستويات مختلفة من الدعم لمساعدة الإشارة عند الأطفال:
غالبا ما يعتبر الدكتور جوزيف غارسيا قائدا لحركة لغة الإشارة عند الأطفال. وهو خبير بارز ومؤيد لاستخدام لغة الإشارة الأمريكية (ASL) للتواصل مع الرضع والأطفال الصغار. نُشر كتاب جوزيف غارسيا الأول بعنوان الأطفال يتحدثون في عام 1994 بعد بحث تخرجه. وأشار بحثه أن الأطفال الذين تعرضوا للإشارة بانتظام وباستمرار خلال ستة إلى سبعة أشهر يمكن أن يستخدموا لغة الإشارة على نحو فعال في غضون شهرين إلى ثلاثة أشهر. كان أول كتاب ظهر في السوق متعلق بإشارة الأطفال. نُشر كتاب الإشارة مع طفلك في عام 1999 الذي أصبح الأفضل مبيعا في موقع أمازون والحائز على عدة جوائز. فهو يعتبر الأساس للغة الإشارة عند الأطفال.
يشير بحث بونفيلين وفولفن إلى أن الأطفال الذين نشئوا في بيئة تستخدم لغة الإشارة يقومون بإشارتهم الأولى في متوسط سن 8.2 شهور. في حين وجد كابيوت وآخرون أن النطق بأول كلمة عند الأطفال المتحدثين يكون في متوسط سن 11.3 شهر. وقد وجد أن هذا الاكتساب المفيد يمتد إلى عدة كلمات وبالإضافة إلى معالم عدة للإشارة. يكتسب الأطفال المستخدمين للغة الإشارة 10 مفردات إشارية في متوسط سن 13.1 شهر مقارنة مع 10 مفردات إشارية عند الأطفال المتحدثين في متوسط سن 15.1 شهر. واكتسبت معالم 50 إشارة و50 كلمة في متوسط سن 18 شهر و19.6 شهر على التوالي. 
أول إنتاج لإشارتين مجتمعتين في متوسط سن 17.1 شهر بينما أول نطق لكلمتين مجتمعتين يكون بين 18 و24 شهر. لم يكن هنالك اختلاف كبير بين أطفال الإشارة والأطفال الذين يتحدثون في اكتساب الصرف. 
نفذ كيمبرلي ولي برنامج في مدرسة مختبر الرضع والاطفال الصغار لصوفي روجرزفي عام 1998 في جامعة ولاية أوهايو. بدأ الرضع الذين لا تتجاوز أعمارهم 9 أشهر ومعلميهم تعلم استخدام بعض الإشارات من لغة الإشارة الأمريكية لتواصل مع بعضهم البعض. لم يكن القصد من البرنامج تعليم لغة الإشارة الأمريكية بل استخدام إشارات للتواصل بشكل فعال. وجد البرنامج أن الأطفال سيستخدمون الإشارات التي تعلموها في الفصول الدراسية في المنزل. وأشار استنتاج آخر أن الفتيات يستخدمون الإشارات أكثر من الأولاد. 
تفيد لغة الإشارة التطور اللغوي للطفل بعدة طرق تشمل زيادة المفردات وتقدم أكثر في مهارات القراءة والكتابة وتكوين الجملة والتعبير أكثر بحركات اليد واللغة المحكية مع بعضها في تبادل المحادثات والسماح بالتواصل بين اللغات المحكية المختلفة. وجد أن الأطفال الرضع الذين يقومون بلغة الإشارة مبكرا لديهم مفردات أكثر عندما يصبحون أطفال صغار. مع المهارات اللغوية يعزز الاستخدام المبكر للغة الإشارة التطور الإدراكي والأكاديمي والاجتماعي والعاطفي. 
وفقا لكارين اموري والبحث استنتج تطور الأطفال في المهارات اللغوية في نفس الوقت تقريبا، بغض النظر عن كونه يدرس اللغة اللفظية أو لغة الإشارة. ولكن يبدو أن الأطفال الذين يتعلمون لغة الإشارة بدأوا "بالبعبعة"(الصوت الذي يخرجه الطفل الصغير) مع حركات اليد في وقت أبكر من البعبعة المنطوقة للطفل المتعرض للغة اللفظية. 
أجرت المؤسسات الصحية الوطنية دراسة نظرت فيها إلى مجموعتين من الأطفال: المجموعة الأولى درست لغة إشارة الأطفال والأخرى اللغة اللفظية. مع تقدم الدراسة ظهر أن الرضع من مجموعة الإشارة أكثر تقدم في المهارات اللغوية من المجموعة اللفظية متضمنا التقدم الأكبر في الحديث اللفظي. لا يزال الفرق في المهارات اللغوية واضحا عند المشتركين في وقت لاحق من الحياة. وكان الأطفال عند عمر 8 من مجموعة الإشارة الأصلية يملكون معدل ذكاء أعلى ومرتبة أعلى في فصولهم الدراسية من الأطفال من المجموعة اللغوية اللفظية. 
نظرت دراسة أخرى تتضمن ولدين صغيرين ضعيفي السمع إلى أهمية تقديم طفل لغة الإشارة إلى طفل آخر. حدد فقدان سمع الطفل الأول بعد فترة قصيرة من الولادة وبدأ تعلم لغة إشارة الأطفال مبكرا جدا. لم يحدد فقدان سمع الطفل الثاني حتى وصل عمره سنتان وبالتالي لم يتعرض للغة إشارة الأطفال حتى ذلك الحين. أظهرت نتائج هذه الدراسة أن الصبي الذي كان يدرس لغة إشارة الأطفال لديه اكتساب أفضل لكل المهارات اللغوية، بينما الولد الآخر الذي كان يدرس اللغة اللفظية حتى اكتشف ضعف سمعه كان لديه صعوبة أكثر في المهارات اللغوية. يمكن أن تكون لغة إشارة الأطفال حاسمة نحو تطوير اللغة في بعض الحالات، ومع ذلك لا تسبب أي ضرر لأولئك الذين ليس لديهم ضعف في السمع.
تعزز لغة الإشارة عند الأطفال التواصل قبل أن يكون الطفل قادرا على التواصل لفظيا مع الآخرين. عندما التنسيق بين اليد والعين يتطور في وقت أبكر من قدرة الطفل على التحدث اللفظي تسمح لغة الإشارة عند الأطفال للطفل أن يبدأ تجريب وتطوير مهاراته أو مهاراتها اللغوية قبل أن يكون قادرا أو تكون قادرة جسديا على التحدث. عندما تكون حركات اليد جزء من الخطاب الطبيعي فتدريس لغة إشارة الأطفال تمكن الأطفال تعلم جانبا من التواصل الذي يستخدم بشكل شائع تماما كاللغة اللفظية. الفائدة هي أن الأطفال قادرون على تعلم حركات اليد قبل المهارات اللفظية، وبالتالي الذين يتعلمون لغة إشارة الأطفال يكتسبون المهارات اللغوية أسرع من أولئك الذين لا يفعلون ذلك.