مجرة
المجرة عبارة عن تجمعات هائلة الحجم تحتوي على مليارات النجوم والكواكب والأقمار والكويكبات والنيازك ، وتحتوي كذلك على غبار كوني ومادة مظلمة، وبقايا نجوم، وتتخللها مجالات مغناطيسية مروعة، وكلمة مجرة مستقاة من الجذر اللغوي «مجر» وتعني الكثير الدهم.
ذراع الجبار
وتوصف المجرة بأنها في شكل قرص يدور حول نفسه في دورة مقدارها 250 مليون سنة. وتدور فيه النجوم بسرعات مختلفة حيث تكون سرعات النجوم الداخلية أسرع من النجوم الواقعة على حافة القرص. ونتيجة لذلك مع اختلافات في الجاذبية بحسب كثرة النجوم في بعض المناطق فيؤدي ذلك إلى تكون تجمعات للنجوم في هيئة الأذرعة الحلزونية تمتد من مركز المجرة إلى الخارج. وكذلك بينت القياسات الفلكية الجارية في العقد الماضي أن مركز المجرة يوجد به ثقب أسود تبلغ كتلته نحو مليوني كتلة شمسيةٍٍ.