مجرة
المجرة عبارة عن تجمعات هائلة الحجم تحتوي على مليارات النجوم والكواكب والأقمار والكويكبات والنيازك ، وتحتوي كذلك على غبار كوني ومادة مظلمة، وبقايا نجوم، وتتخللها مجالات مغناطيسية مروعة، وكلمة مجرة مستقاة من الجذر اللغوي «مجر» وتعني الكثير الدهم.
احداثيات المجرة
يعتمد نظام احداثيات المجرة على اعتبار الشمس هي نقطة الصفر. وتدور الشمس في فلك دائري حول مركز المجرة يسمى "دائرة الشمس " بعكس دوران الساعة (مع اعتبار الرؤية من القطب الشمالي للمجرة) وهي تبعد عن المركز نحو 8 فرسخ فلكي وتدور بسرعة 220 كيلومتر في الثانية.
وهذا يعطي سرعة دورة المجرة حول مركزها (عند موقع الشمس) بنحو 200 مليون سنة للدورة الواحدة. وتدور المجرة في مناطق أخرى منها بسرعات مختلفة تعتمد على بعد المنطقة من مركز المجرة. ولوحظ عمد تطابق السرعة المحسوبة لدوران المجرة مع السرعة كما هو مبين في منحنى دوران المجرة. ويعزى ذلك الاختلاف إلى المادة المظلمة ، كما يفكر العلماء في أسباب أخرى لعدم التطابق مثل تعديل في حسابات نيوتن للجاذبية.