ولادة مبكرة
بالنسبة للإنسان فإن الولادة المبكرة هي خروج الجنين من الرحم قبل مرور 37 أسبوعاً على حدوث آخر حالة من الطمث لدى المرأة. مدة الحمل الطبيعي لدى أنثى الإنسان هي 266 يوماً ولأن المرحلة الأولى من الجنين تتكون بعد 14 يوماً من انقطاع الطمث لدى المرأة فان المدة المقررة لحمل المرأة هي 280 يوم أي 40 اسبوعاً.
النماء السابق للولادة
العمر الحملي هو الوقت الذي مر منذ بداية آخر حيض، والذي يكون عادة أسبوعين قبل بدء الإخصاب، أما العمر الجنيني فهو يقيس العمر الفعلي للجنين منذ لحظة الإخصاب. وفي حالات التلقيح الصناعي تكون الأم على علم تماماً بلحظة الإخصاب، وبالتالي يحسب لحملها بالعمر الجنيني وليس الحملي، خاصة في الفترة الأولى من الحمل، على كل فإن الفترة ما بين آخر حيض والإخصاب قد تتجاوز فترة الأسبوعين بعدة أيام.