قضايا المياه في البلدان النامية
يمثل المحيط وهو أكبر الموارد الطبيعية على وجة الأرض، على ما يقرب من 70٪ من سطح الكوكب ويرتبط بالبحيرات الرئيسية ومستنقعات المياه والمجاري المائية. سواء كان ذلك من خلال قناة أو من خلال دورة المياه. أوضحت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، أن ندرة موارد المياه العذبة والضغط من أجل توفير المياه لها هي بالفعل قضية حيوية متنامية، خاصة في العديد من المناطق القاحلة في جميع أنحاء العالم. لا تملك هذه المناطق الجافة إمكانية الوصول إلى موارد المياه العذبة في المسطحات المائية الشائعة مثل البحيرات والأنهار. معظم مصادر المياه العذبة في هذه المناطق هي مياه جوفية محدودة ومحدودة جدًا، لأنها تصبح ملوثة في المياه الراكده ويستمر الناس في استخراجها من الآبار. لقد كانت ندرة موارد المياه العذبة قضية متنامية منذ قرون وأقل من 2.5٪ من المياه على الأرض هي مياه عذبة، فحوالي 0.014٪ متاحة للبشر كمياه الجوفية بنسبة ثابتة والباقي متواجد دون مساس مثل القمم الجليدية والأنهار الجليدية.
دورة الماء
للحصول على تفسير مفصل حول مواقع وجود الماء في الكرة الأرضية انظر إلى الخارطة وجدول البيانات المبين أدناه. لاحظ أن إجمالي إمدادات المياه في العالم يصل إلى حوالي 1.386 مليون كيلومتر مكعب (332.5 ميل مكعب) من الماء، منها أكثر من 96% عبارة عن ماء مالح. وفيما يتعلق بالماء العذب، منها ما يزيد على 96% محجوز بالأنهار والكتل الجليدية و30% موجود بالأرض. أما مصادر الماء العذب المتمثلة في الأنهار والبحيرات فهي تشكل حوالي 93.100 كيلومتر مكعب (22.300ميل مكعب)، أي حوالي 1/150 من 1% من إجمالي الماء. ولا تزال الأنهار والبحيرات تشكل معظم مصادر المياه التي يستخدمها الناس يومياً.