أشعة غاما
التعرض لأشعة غاما يسبب تأيين للخلايا البشرية وتتسبب بصورة رئيسية في الإصابة بالسرطان. ولوقاية الأشخاص الذين يعملون في مجال أشعة غاما يستخدم حاجز سمكه 1 سم من الرصاص حيث أن له أكبر معامل امتصاص لهذه الاشعة.
تعقيم (أحياء دقيقة)
يتم ضبط سلامة المنشأت التي تستخدم الإشعاع من خلال الوكالة الدولية للطاقة الذرية ويتم رصد هذه البيانات من قبل اللجان الوطنية التنظيمية النووية . ويتم تسجيل الحوادث التي حذثت في الماضي من قبل الوكالة ويتم تحليلها لتحديد السبب الرئيس وإمكانية تحسنها و يتم إجراء التحسينات و توكيلها لتحديث المنشآلات الحالية و المستقبلية.
يعد إشعاع غاما نفاذ للغاية هو شائع الاستخدام لتعقيم الأدوات الطبية التي أحادية الاستخدام مثل الابر و الحقن و الأقنية و الأطقم الوريدية و الطعام .يتم إشعاع أشعة غاما من نظيرمشع مثل كوبالت- 60 أو سيزيوم-137 .
إن استخدام نظير مشع يتطلب استخدام ترس خاص مضاد للأشعة لحماية العمال القائمين على عملية التعقيم . في معظم الأنظمة يتم اخفاض النظير المشع في بركة مليئة بالماء تقوم بامتصاص الاشعاع و تسمح بدخول العمال إلى ترس الإشعاع يتم إدخال ما يراد تعقيمه إلى داخل البركة باتجاه مصدر الاشعاع بالتالي لا حاجة لترس وقاية في مثل هذه الانظمة . من الأنظمة غير الشائعة المستخدمة أيضا استخدام التخزين الجاف بوجود أوقية متحركة تقلل مستويات الإشعاع في هذه الحجرات . و لقد حدثت حادثة في ديكاتور جورجيا حيث حدث تسرب لعنصر السيزيوم الذائب في الماء و تطلب ذلك تدخل اللجنة التنظيمية النووية بالتالي تم توقيف استخدام هذا النظير المشع واستبداله بعنصر الكوبالت -60 غير الذائب و المكلف نسبيا مقارنة بالسيزيوم- 137, إن فوتونات غاما لها ضعف الطاقة وبالتالي قوة اختراق اعلى مقارنة بعنصر السيزيوم-137. 
يمكن استخدام الأشعة المهبطية أيضا للتعقيم وتستخدم نظام تشغيل- توقيف وتعطي معدل جرعات أعلى من أشعة غاما وأشعة اكس بالتالي تحتاج فترات أقصر بالتالي لا يحدث تدمير للبوليمرات . أما محددات هذه الطريقة فهي نقص القدرة الاختراقية مقارنة بأشعة غاما او أشعة اكس . و تعتمد المنشآت على واقيات خرسانية لحماية العاملين و البيئة من التعرض للإشعاع . 
إن استخدام أشعة أكس أو غاما او الاشعاع الكهرومغناطيسي (عدا الجسمية ) لا يجعل المادة مشعة و لكن استخدام الأشعة الجسمية يجعلها كذلك و ذلك اعتمادا على نوع المادة و نوع الجسمات و طاقتها : حيث ان النيوترونات مثلا لها طاقة عالية يمكن أن تجعل المواد مشعة و لها أيضا قوة اختراق عالية في حين ان الجسيمات ذات الطاقة الأقل لا تستطيع جعل المواد مشعة و له قوة اختراق أقل . 
(في بعض الأحيان استخدام أشعة غاما قد يؤثر على خواص المادة ) .
و يسخدم هذا النوع من الاشعاع في الخدمات البريدية للولايات المتحدة لتعقيم البريد في العاصمة واشنطن (قطاع كولومبيا ) و لتعقيم بعض الأطعمة (البهارات ,اللحم المفروم )
الجسيمات ما دون الذرية ممكن أن تكون أكثر أو أقل اختراقا و ممكن انتاجها باستخدام نظير مشع او جهاز اعتمادا على نوعها .