الأمم المتحدة
يلزم ميثاق الأمم المتحدة كل الدول تشجيع "الإحترام العالمي ومراعاة حقوق الإنسان" بالقيام بالأعمال التعاونية لذلك الهدف. الإعلان العالمي لحقوق الإنسان ليس ملزما قانونيا، إلا أن الجمعية العامة قد تبنته في سنة 1948 كمعيار مشترك لطموح الإنسانية جمعاء. الجمعية العامة تتابع قضايا حقوق الإنسان بانتظام. إن لجنة حقوق الإنسان التابعة للأمم المتحدة (UNHRC)، تحت رعاية المجلس الاقتصادي والاجتماعي التابع للأمم المتحدة هي الجزء الأساسي من الأمم المتحدة الذي يأخذ على عاتقه التشجيع لإحترام حقوق الإنسان ونشرها. من خلال التحقيقات والمعونات التقنية. إن المفوض السامي لحقوق الإنسان هو من أهم المسؤولين المعينين من قبل الأمين العام للأمم المتحدة والمسؤول عن كافة أنشطة حقوق الإنسان ضمن إطار المؤسسة.
حركة حقوق الانسان
يعود تاريخ نشاط حقوق الإنسان إلى ماقبل القرن العشرين حيث تضمن على حركات عدة مثل الحركة المناهضة للعبودية، كانت تلك الحركات التاريخية مهتمة عادة بعدد محدود من القضايا وكانت محلية أكثر من كونها عالمية. ويُعرف البعض إتفاقية لاهاي التي أبرمت عام 1899 -وهي من أوائل النصوص الرسمية المنظمة لقوانين الحرب- على أنها أساس فكرة أن البشر لديهم حقوق مستقلة عن الدول التي تحكمهم.