جسم فلكي افتراضي
الجسم الفلكي الافتراضي هو جسم فلكي (مثل نجم، كوكب أو قمر) الذي يعتقد أو يُخمن وجوده ولكن دون إثبات علمي علمي. تم افتراض هذه الأجسام على مر التاريخ المسجل. على سبيل المثال، في القرن الخامس قبل الميلاد، قام الفيلسوف فيلولاوس "بتعريف الجسم الفلكي الافتراضي الذي وصفه بأنه مركز النار"، في ما اقترحه من الأجسام الفلكية الأخرى (بما في ذلك الشمس) التي تحركت.
فيزياء فلكية
رغم أن الفيزياء الفلكية قديمة قدم التاريخ المسجل ذاته، إلا أنها ظلت لوقت طويل في عزلة عن فيزياء الأرض. فوفقا للنظرة الأرسطية، اعتبرت الأجسام السماوية كرات لا تتغير، وتتخذ في حركتها مسارا دائريا منتظما، بينما اعتبر العالم الأرضي على أنه العالم الذي يخضع للنمو والاضمحلال، حيث تتخذ الحركة الطبيعية مسارها في خط مستقيم، وتتوقف حين يبلغ الجسم المتحرك هدفه. ومن ثم، تم اعتبار العالم السماوي على أنه مصنوع بشكل أساسي من مواد تختلف عن تلك التي تكوّن الأجسام الأرضية، سواء كانت النار كما عند أفلاطون، أو الأثير كما عند أرسطو. لكن مع حلول القرن السابع عشر، تبنى الفلاسفة الطبيعيون مثل غاليليو، ديكارت، ونيوتن رأيا بأن الأجسام السماوية والأرضية مصنوعة من مواد من نفس النوع وأنها تخضع لنفس القوانين الطبيعية. كان التحدي الذي واجه هؤلاء الفلاسفة هو انعدام وجود الأدوات اللازمة للبرهنة على صحة فرضياتهم.