ماء
يوجد الماء على سطح الأرض في المسطّحات المائيّة والتي يمكن أن تكون على عدّة أشكال طبيعيّة مثل المحيطات والبحار والبحيرات والأنهار والجداول والبرك وغير ذلك، مع العلم أنّ أغلب الماء الموجود على سطح الأرض هو على شكل مياه مالحة في المحيطات والبحار، وخاصة في نصف الأرض الجنوبي حيث يوجد نصف الكرة المائي. تعرف كمّيّة الماء الكلّيّة الموجودة على الأرض ككلّ باسم غلاف الأرض المائي، ويقدّر حجمه بحوالي 1338 مليون كم، ومعظم هذه الكمّيّة (97%) عبارة عن ماء مالح في المحيطات، أما 3% المتبقيّة، والتي تكافئ حوالي 48 مليون كم فهي ماء عذب، وحوالي ثلثي الماء العذب المتوفّر على الأرض هو جليد في القطبين على شكل مثالج وجبال جليديّة. تشكّل المياه الجوفيّة أغلب نسبة الثلث المتبقي من المياه العذبة (23.4 مليون كم)، بحيث أنّ النسبة المتبقيّة من الماء العذب الموجودة في مجاري الأنهار وفي البحيرات الداخليّة (190 ألف كم) وفي الغلاف الجوّي على شكل بخار ماء (13 ألف كم) وفي الغلاف الصخري (16 ألف كم) تبدو صغيرة نسبيّاً. إنّ أغلب ماء الأرض هو على شكل سائل (98.2%)، والباقي على شكل صلب (1.8 %)، مع وجود نسبة ضئيلة (0.001 %) على شكل بخار ماء. تجدر الإشارة إلى أنّ هذه النسب تقريبيّة وتشير إلى الحالة الراهنة، إذ حدثت تفاوتات كبيرة في تاريخ مناخ الكرة الأرضيّة.
دبلوماسية المياه
الماء هو القاسم المشترك لكل كائن حي. تعتمد المجتمعات عليها من أجل كسب قوتها ونموها، وتقطع شوطا طويلا لضمان مستقبل آمن للمياه. لكن المياه العذبة ليست، في جوهرها وعملياً، مورداً مساوياً وإمكانية الوصول إلى بعضها تعني في كثير من الأحيان عدم إمكانية الوصول إلى الآخرين. ومع النمو السكاني غير المسبوق، والاقتصادات الناشئة الجديدة وآثار تغير المناخ، تتزايد الضغوط على مواردنا من المياه العذبة المحدودة. وفي الوقت نفسه، يجري الطعن قدرة بعض الدول لتأمين احتياجاتها المائية بشدة، مما تسبب في قلق كبير و الأمر المشروع أن التوترات حول النقاط الساخنة المياه ستكثف بين مستخدمي المياه. ومع ذلك ، تمتلك المياه إمكانات هائلة للتعاون الذي ما يزال يتعين فهمه وتمكينه. إن المياه ستظل في صميم السلم والأمن الدوليين ، والدفاع عن حقوق الإنسان، وحتمية مسارات التنمية المستدامة. ومن المتوقع إذن استجابة متزايدة القوة ومنسقة من المجتمع الدولي من أجل زيادة الوعي، والتخفيف من حدة الصراع، وبناء التعاون من التحديات المتنامية التي تشكلها المياه.