ماء
إنّ الماء هو أساس وجود الحياة على كوكب الأرض، وهو يغطّي 71% من سطحها، وتمثّل مياه البحار والمحيطات أكبر نسبة للماء على الأرض، حيث تبلغ حوالي 96.5%. وتتوزّع النسب الباقية بين المياه الجوفيّة وبين جليد المناطق القطبيّة (1.7% لكليهما)، مع وجود نسبة صغيرة على شكل بخار ماء معلّق في الهواء على هيئة سحاب (غيوم)، وأحياناً أخرى على هيئة ضباب أو ندى، بالإضافة إلى الزخات المطريّة أو الثلجيّة. تبلغ نسبة الماء العذب حوالي 2.5% فقط من الماء الموجود على الأرض، وأغلب هذه الكمّيّة (حوالي 99%) موجودة في الكتل الجليديّة في المناطق القطبيّة، في حين تتواجد 0.3% من الماء العذب في الأنهار والبحيرات وفي الغلاف الجوّي.
قضايا المياه في البلدان النامية
ينطبق هذا المصطلح عادة على المناطق الجافة القاحلة حيث تتوفر المياه العذبة بكميات منخفضة. هذه الأوضاع تتفاقم بطريقة هائلة بسبب الأنشطة الجائرة للبشر التي تستهلك المياه من علي السطح وبباطن الأرض أسرع من أن يتم تعويضها من البيئة ذاتها. المناطق الأكثر تضررًا من ندرة المياه هي المكسيك وشمال وجنوب أفريقيا والشرق الأوسط والهند وشمال الصين.