الربيع العربي
الانتفاضة السورية أو ثورة الأحرار السورية هي انتفاضة شعبية انطلقت يوم الجمعة 18 آذار/مارس عام 2011 م ضد القمع والفساد وكبت الحريات في تحدٍ غير مسبوق لحكم بشار الأسد متأثرة بموجة الاحتجاجات العارمة التي اندلعت في الوطن العربي مطلع عام 2011 م وبخاصة الثورة التونسية وثورة 25 يناير المصرية اللتين أطاحتا بالرئيس التونسي زين العابدين بن علي والرئيس المصري حسني مبارك.اندلعت شرارة الثورة عندما كتب أطفال من درعا البلد (حي الاربعين) شعارات على حائط المدرسة (مدرسة الاربعين) متأثرين بربيع الثورات العربية الشعب يريد إسقاط النظام. فقامت قوى الامن باعتقالهم وشلع اظافرهم وتعذيبهم جسدياً مما جعل الأهالي يطالبون بأبنائهم فكان الرد القبيح من مسؤول الامن السياسي "العميد عاطف نجيب" فثار الأهالي بمدينة درعا فتم اقتحام الجامع العمري بالطائرات المروحية والقوات الخاصة وحدثت مجزرة رهيبة للأهالي ومن ثم انطلقت الثورة. وقاد هذه الثورة الشبان السوريون الذين طالبوا بإجراء إصلاحات سياسية واقتصادية واجتماعية ورفعوا شعار: "حرية... حرية", لكن قوات الأمن والمخابرات السورية واجهتهم بالرصاص الحي فتحول الشعار إلى "إسقاط النظام". انتشرت المظاهرات للمرَّة الأولى لتعمَّ العشرات من مدن سوريا تحت شعار «جمعة العزة» بتاريخ 25 مارس 2011 لتشمل دمشق وريفها وحمص وحماةواللاذقية ودرعا وبانياس والقامشلي ومناطق أخرى عدة، واستمرَّت بعدها بالتوسع والتمدد شيئاً فشيئاً أسبوعاً بعد أسبوع، وبعد القمع الدامي للانتفاضة من قبل القوات السورية تم تشكيل الجيش السوري الحر.
حركة العمل الوطني من أجل سورية
في 18 فبراير 2011، وعلى خلفية بدء الثورة في كل من تونس ومصر، وما عُرف باسم الربيع العربي، عقدت لجنة تحضيرية اجتماعاً لبحث إمكانية الإسهام في تطوير العمل الوطني السوري، في ظل إرهاصات التغيير التي بدأت في المنطقة العربية، ووُلدت في ختام الاجتماع "مجموعة العمل الوطني من أجل سورية"، التي اشترك في تأسيسها عدد من الشخصيات أبرزها أحمد رمضان، ومحمد سداد عقاد، وعبيدة نحاس، وعماد أحمد النداف، ومحمود عثمان.
دعمت المجموعة الحراك السلمي في سورية، وأسهمت في العمل السياسي السوري منذ انطلاق الثورة، ولعبت دوراً أساسياً إلى جانب القوى السياسية والثورية في تشكيل القيادة الوطنية، فكانت مساهماً أساسياً في تشكيل المجلس الوطني السوري عام 2011. كما أن لها ممثلين في الائتلاف الوطني لقوى الثورة والمعارضة السورية منذ تشكيله عام 2012، وشاركت في الحكومة السورية المؤقتة منذ تشكيلها عام 2013 وحتى 2016.
وشاركت المجموعة في العديد من الاستحقاقات الوطنية السورية، مثل مؤتمر جنيف 2 للسلام في سوريا عام 2014. وفي العام نفسه تحولت المجموعة إلى "حركة العمل الوطني من اجل سورية".
وبسبب تاريخ قسم من مؤسسي الحركة وخلفيتهم الإسلامية، اعتبرها كثير من الباحثين الغربيين حركة منشقة تمثل تمرد الجيل الجديد على جماعة الإخوان المسلمين في سورية التقليدية. وتثير الحركة (التي غالباً ما يشار إليها باسمها الأول "المجموعة") اهتمام الباحثين بسبب دورها السياسي البارز على الرغم من عمرها القصير نسبياً، فقد أفرزت وزيراً في أول حكومة مؤقتة تشكلها المعارضة السورية.