دوبامين
الدوبامين مادة كيميائية تتفاعل في الدماغ لتؤثر على كثير من الأحاسيس والسلوكيات بما في ذلك الانتباه، والتوجيه وتحريك الجسم. ويؤدي الدوبامين دوراً رئيسياً في الإحساس بالمتعة والسعادة والإدمان. إن الدوبامين أحد المجموعات الكيميائية التي تسمى النواقل العصبية التي تحمل المعلومات من عصبون (خلية عصبية)، إلى آخر.
أرفيد كارلسون
وقد طور كارلسون طريقة لقياس نسبة الدوبامين في أنسجة المخ، واكتشف أن الدوبامين يتركز بشكل كبير وملحوظ في العقد القاعدية ، وهي إحدى مناطق المخ المسئولة عن الحركة. ثم اكتشف أن استعمال عقار الريزيربين في حيوانات التجارب يؤدي إلى انخفاض منسوب الدوبامين وفقدان التحكم في الحركة، وهو تأثير يشابه أعراض الشلل الرعاش (داء باركنسون). ويؤدي إعطاء هذه الحيوانات عقار ليفودوبا ـ وهو المادة الأولية التي يتكون منها الدوبامين ـ إلى زوال هذه الأعراض. وقد أدت نتائج هذه الأبحاث إلى الاتجاه لاستخدام عقار ليفودوبا في مرضى الشلل الرعاش فوجد أنه يحسن الحالة في المراحل الأولى من المرض، وما زال عقار ليفودوبا هو أساس معظم العقاقير المستخدمة حالياً في علاج الشلل الرعاش.