الحرب العالمية الأولى
كانت اليابان الدولة الآسيوية الكبيرة التي شاركت في هذه الحرب. هناك دولة أخرى شاركت فيها هي سيام (تايلند) ولكنها لم تلعب إلا دورًا صغيرًا. وكانت اليابان تسعى إلى وراثة الدول الأوروبية في الشرق الأقصى، وحيث أن تحقيق هذا الهدف دفعة واحدة يعتبر من المستحيلات، سعت إلى انتهاز فرصة الأزمات الأوروبية للحصول على مكاسب في الشرق الأقصى. في الأسبوع الأول من بدء الحرب وبسبب الحلف البريطاني الياباني الذي كان بينهما قالت اليابان أنها قد تدخل الحرب إذا حصلت على الجزر الواقعة تحت حكم ألمانيا في المحيط الهادئ. في 4 أغسطس أصدرت بريطانيا أوامرها الرسمية لليابان بتدمير البحرية الإمبراطورية الألمانية في البحر المحيط بالصين. 14 أغسطس 1914 أرسلت اليابان بلاغ نهائي إلى حكومة الصين ولكن لم يحصلوا على رد منهم، بعد ذلك أعلنت اليابان الحرب على ألمانيا في 23 أغسطس.
العلاقات الصينية اليابانية
مع أن لليابان و الصين العديد من الروابط إلا أن تاريخ البلدين لم يكن جيداً وقد كان ملئ بالحروب بينهما ومنها الحرب الصينية-اليابانية الأولى وألتي قامت اليابان من خلالها بإحتلال منشوريا الجزء الشمالي الشرقي من الصين وقد قامت اليابان في ذلك الوقت بحملة إبادة للعديد من الصينيين راح ضحيتها ملايين الصينيين ولم تنتهي الحرب كذلك لأن اليابان قامت بإحتلال كامل الجزء الشرقي من الصين مع هونغ كونغ البريطانية في الحرب الصينية اليابانية الثانية خلال الحرب العالمية الثانية ولم ينتهي الإحتلال إلا في سنة 1945 بهزيمة اليابان في الحرب العالمية الثانية.