طاقة متجددة
تكنولوجيا استخدام الرياح لتوليد الطاقة الكهربائية هي أسرع مصادر توليد الكهرباء الجديدة نمواً على الصعيد العالمي. ويتم إنتاج الطاقة من الرياح بواسطة محركات (أو تربينات) ذات ثلاثة أذرع تديرها الرياح توضع على قمة أبراج طويلة وتعمل كما تعمل المراوح، ولكن بطريقة عكسية فبدل استخدام الكهرباء لإنتاج الرياح كما تفعل المراوح، تقوم هذه التوربينات باستعمال الرياح لإنتاج الطاقة.
وتتم العملية بأن تدير الرياح أذرع المحرك التي تدير بدورها أسطوانة العمود المتصلة بواسطة مجموعة تروس تشكل ناقل حركة لإدارة مولد كهربائي. وتستطيع التربينات الكبيرة الحجم المصممة لمؤسسات إنتاج الكهرباء للاستعمال العام، توليد ما بين 650 كيلو واط (ويعادل الكيلو واط ألف واط) و1.5 ميجاواط (والميجاواط يساوي مليون واط). وتستخدم المنازل ومحطات الاتصالات عن بعد ومضخات الماء تربيناً واحداً صغيراً لا يزيد إنتاجه عن 100 كيلو واط كمصدر لطاقتها، خاصة في المناطق النائية التي لا توجد فيها شركات توليد وتوزيع طاقة للاستعمال العام.
طاقة الرياح في أستراليا
ومزرعة الرياح عند تركيبها على الأراضي الزراعية، لها واحدة من أدنى الآثار البيئية لجميع مصادر الطاقة:قد تكون قضايا المناظر الطبيعية والتراث قضية هامة لبعض مزارع الرياح. ومع ذلك هذه هي الحد الأدنى بالمقارنة مع الآثار البيئية للفحم. ومع ذلك، عند اتباع إجراءات التخطيط المناسبة، يجب أن تكون مخاطر التراث والمناظر الطبيعية في حدها الأدنى. بعض الناس قد لا تزال تعترض على مزارع الرياح ربما على أساس جماليات ولكن يجب موازنة شواغلهم ضد الحاجة إلى معالجة التهديدات الناجمة عن تغير المناخ وآراء المجتمع الأوسع.