قضايا المياه في البلدان النامية
يمثل المحيط وهو أكبر الموارد الطبيعية على وجة الأرض، على ما يقرب من 70٪ من سطح الكوكب ويرتبط بالبحيرات الرئيسية ومستنقعات المياه والمجاري المائية. سواء كان ذلك من خلال قناة أو من خلال دورة المياه. أوضحت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، أن ندرة موارد المياه العذبة والضغط من أجل توفير المياه لها هي بالفعل قضية حيوية متنامية، خاصة في العديد من المناطق القاحلة في جميع أنحاء العالم. لا تملك هذه المناطق الجافة إمكانية الوصول إلى موارد المياه العذبة في المسطحات المائية الشائعة مثل البحيرات والأنهار. معظم مصادر المياه العذبة في هذه المناطق هي مياه جوفية محدودة ومحدودة جدًا، لأنها تصبح ملوثة في المياه الراكده ويستمر الناس في استخراجها من الآبار. لقد كانت ندرة موارد المياه العذبة قضية متنامية منذ قرون وأقل من 2.5٪ من المياه على الأرض هي مياه عذبة، فحوالي 0.014٪ متاحة للبشر كمياه الجوفية بنسبة ثابتة والباقي متواجد دون مساس مثل القمم الجليدية والأنهار الجليدية.
موارد مائية
المياه السطحية هي مياه في نهر أو بحيرة أو أرض الرطبة بالمياه العذبة. وتتجدد المياه السطحية بشكل طبيعي عن طريق الترسيب، ويتم فقدها بشكل طبيعي في المحيطات، او عن طريق التبخر او تغذية المياه الجوفية. على الرغم من أن المصدر الطبيعي الوحيد لأي نظام مياه سطحي هو هطول الامطار داخل مستجمعات المياه، فإن الكمية الإجمالية من المياه في ذلك النظام في أي وقت يعتمد أيضًا على العديد من العوامل الأخرى.   وتشمل هذه العوامل سعة التخزين في البحيرات والأراضي الرطبة والخزانات الاصطناعية ، ونفاذية التربة تحت هذه المخازن ، وخصائص الأراضي الجارية في مستجمعات المياه ، وتوقيت هطول الأمطار ومعدلات التبخر المحلية. كل هذه العوامل تؤثر أيضا على نسب فقد الماء.