هندسة محطات القوى
بعبارات بسيطة ينص القانون الأول للديناميكا الحرارية على أنه لا يمكن توليد الطاقة أو تدميرها ومع ذلك يمكن تحويل الطاقة من شكل واحد من الطاقة إلى شكل آخر من أشكال الطاقة. هذا مهم بشكل خاص في توليد الطاقة لأن إنتاج الطاقة في جميع أنواع محطات توليد الطاقة يعتمد على استخدام مولد حيث تستخدم المولدات لتحويل الطاقة الميكانيكية إلى طاقة كهربائية. على سبيل المثال تستخدم توربينات الرياح شفرة كبيرة متصلة بعمود يحول المولد عند تدويره حيث يقوم المولد بعد ذلك بإنشاء الكهرباء بسبب تفاعل الموصل داخل المجال المغناطيسي. في هذه الحالة يتم تحويل الطاقة الميكانيكية التي تولدها الرياح من خلال المولد إلى طاقة كهربائية. تعتمد معظم محطات توليد الطاقة على هذه التحويلات لإنشاء طاقة كهربائية قابلة للاستخدام.
الطاقة المتجددة في المملكة المتحدة
ومع ذلك كان كل توليد الكهرباء تقريبا بعد ذلك على أساس حرق الفحم. في عام 1964 شكل الفحم 88٪ من توليد الكهرباء وكان النفط 11٪. أما الباقي فقد تم توفيره في الغالب من الطاقة الكهرومائية التي واصلت نمو حصتها من توليد الكهرباء حيث كافح الفحم لتلبية الطلب. وأصبحت المحطة الثالثة لتوليد الطاقة الكهرمائية في العالم وهي سد كروشان في أرغيل وبوت في اسكتلندا تعمل بكامل طاقتها في عام 1967. حاول مجلس توليد الكهرباء المركزي تجربة طاقة الرياح على شبه جزيرة لين في ويلز خلال الخمسينيات ولكن هذا تم إخمادها بعد المعارضة المحلية.