لقاح شلل الأطفال
ومع انخفاض معدلات الإصابة بفيروس شلل الأطفال البري، اتجهت الدول إلى الاستغناء عن استخدام اللقاح الفموي وتحولت إلى استخدام اللقاح الذي يُعطى عن طريق الحقن، وذلك بسبب الاحتمالية المباشرة للتعرض للإصابة بشلل الأطفال الناجم عن تلقي لقاح شلل الأطفال الفموي تفوق الفائدة غير المباشرة لعملية التطعيم بانتقال الفيروس عن طريق هذا اللقاح. وعندما يتم استخدام لقاح شلل الأطفال الذي يُعطى عن طريق الحقن، فمن غير الممكن عودة الفيروس إلى صورته الأولى الضارية. ولكن ما زال هناك احتمال ضئيل بالتعرض للإصابة بالفيروس بمجرد تلقي لقاح فيروس شلل الأطفال الفموي الذي ارتد إلى صورته الضارية أو فيروس شلل الأطفال البري. وعقب انتشار استخدام لقاحات شلل الأطفال في منتصف الخمسينيات من القرن العشرين، انخفض معدل حالات الإصابة بشلل الأطفال بسرعة كبيرة في كثير من الدول الصناعية. وتجدر الإشارة إلى أنه توقف استخدام لقاح شلل الأطفال الفموي في الولايات المتحدة الأمريكية في عام 2000 وفي المملكة المتحدة في عام 2004، لكنه لا يزال مستخدمًا في جميع أنحاء العالم.
تاريخ شلل الأطفال
قبل القرن العشرين, كان وجود حالات إصابة للمواليد تحت ستة أشهر نادراً, فمعظم حالات الإصابة التي تم تسجيلها للأطفال كانت من فوق 6 أشهر حتى 4 سنوات. الأطفال المصابين بوباء شلل الأطفال كانت تظهر عليهم أعراض خفيفة بشكل عام, ولكن نتيجة لذلك أصبحت لديهم مناعة تجاه المرض. في الدول المتقدمة فيه نهاية القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين, تم تطوير الصرف الصحي للمجتمع, ابتداءً من التخلص من مياه المجاري حتى تنظيف معدات المياه. الاهتمام بالنظافة الصحية تعني أن المواليد والأطفال كانت لديهم فرصة ضئيلة للإصابة بالمرض. نتيجة لذلك, التعرض لفيروس بوليو تم تأخيره عند الأطفال حتى مراحل متأخرة من الطفولة, أو عند البلوغ, عندما كان المرض يظهر غالباً على شكل شلل.