دورة الماء
تعتبر المياه العذبة نادرة على سطح الأرض حيث أنها تشكل فقط 3% من الماء الموجود عليها الأرض. وتشكل مياه البحيرات والمستنقعات العذبة حوالي 0.9% من الماء العذب في الكرة الأرضية. ويوجد حوالي 20% من المياه العذبة في بحيرة واحدة ألا وهي بحيرة بيكال في القارة الآسيوية ونفس هذه النسبة نفسها نجدها مخزنة في البحيرات الكبرى في الولايات المتحدة الأمريكية. وتحتفظ الأنهار بحوالي 0.006% فقط من المياه العذبة في العالم. ولعله يتضح لكم أن الحياة على وجه الأرض لا يمكن أن تستمر من دون الماء.
إدارة المياه
تعد الزراعة أكبر مستخدم لموارد المياه العذبة في العالم ، حيث تستهلك 70٪. ومع ازدياد عدد سكان العالم ، فإنها تستهلك المزيد من الغذاء (يتجاوز حاليا 6٪ ، ومن المتوقع أن تصل إلى 9٪ بحلول عام 2050) ، وتتوسع الصناعات والتطورات الحضرية ، كما تتطلب تجارة محاصيل الوقود الحيوي الناشئة حصة من موارد المياه العذبة ، حيث أصبحت ندرة المياه قضية مهمة. تم إجراء تقييم لإدارة الموارد المائية في الزراعة في عام 2007 من قبل المعهد الدولي لإدارة المياه في سريلانكا لمعرفة ما إذا كان العالم يمتلك ما يكفي من الماء لتوفير الغذاء لسكانه المتزايديين أم لا. وقام بتقييم مدى توفر المياه للزراعة في الوقت الحاضر على نطاق عالمي وتحديد المواقع التي تعاني من ندرة المياه. ووجدت أن خُمس سكان العالم ، أي أكثر من 1.2 مليار نسمة ، يعيشون في مناطق تعانى من ندرة المياه المادية ، حيث لا توجد مياه كافية لتلبية جميع مطالبهم. وهناك 1.6 مليار شخص آخر يعيشون في مناطق تعاني من ندرة المياه الاقتصادية ، حيث يجعل عدم الاستثمار في المياه أو عدم كفاية القدرات البشرية صعوبة على السلطات لتلبية الطلب على المياه.