ماء
إنّ الماء هو أساس وجود الحياة على كوكب الأرض، وهو يغطّي 71% من سطحها، وتمثّل مياه البحار والمحيطات أكبر نسبة للماء على الأرض، حيث تبلغ حوالي 96.5%. وتتوزّع النسب الباقية بين المياه الجوفيّة وبين جليد المناطق القطبيّة (1.7% لكليهما)، مع وجود نسبة صغيرة على شكل بخار ماء معلّق في الهواء على هيئة سحاب (غيوم)، وأحياناً أخرى على هيئة ضباب أو ندى، بالإضافة إلى الزخات المطريّة أو الثلجيّة. تبلغ نسبة الماء العذب حوالي 2.5% فقط من الماء الموجود على الأرض، وأغلب هذه الكمّيّة (حوالي 99%) موجودة في الكتل الجليديّة في المناطق القطبيّة، في حين تتواجد 0.3% من الماء العذب في الأنهار والبحيرات وفي الغلاف الجوّي.
إدارة المياه
تعد الزراعة أكبر مستخدم لموارد المياه العذبة في العالم ، حيث تستهلك 70٪. ومع ازدياد عدد سكان العالم ، فإنها تستهلك المزيد من الغذاء (يتجاوز حاليا 6٪ ، ومن المتوقع أن تصل إلى 9٪ بحلول عام 2050) ، وتتوسع الصناعات والتطورات الحضرية ، كما تتطلب تجارة محاصيل الوقود الحيوي الناشئة حصة من موارد المياه العذبة ، حيث أصبحت ندرة المياه قضية مهمة. تم إجراء تقييم لإدارة الموارد المائية في الزراعة في عام 2007 من قبل المعهد الدولي لإدارة المياه في سريلانكا لمعرفة ما إذا كان العالم يمتلك ما يكفي من الماء لتوفير الغذاء لسكانه المتزايديين أم لا. وقام بتقييم مدى توفر المياه للزراعة في الوقت الحاضر على نطاق عالمي وتحديد المواقع التي تعاني من ندرة المياه. ووجدت أن خُمس سكان العالم ، أي أكثر من 1.2 مليار نسمة ، يعيشون في مناطق تعانى من ندرة المياه المادية ، حيث لا توجد مياه كافية لتلبية جميع مطالبهم. وهناك 1.6 مليار شخص آخر يعيشون في مناطق تعاني من ندرة المياه الاقتصادية ، حيث يجعل عدم الاستثمار في المياه أو عدم كفاية القدرات البشرية صعوبة على السلطات لتلبية الطلب على المياه.