تاريخ الولايات المتحدة
انتخب أبراهام لينكولن كمرشح للحزب الجمهوري المناهض للعبودية رئيساً في عام 1860. قبل توليه للحكم، أعلنت سبع ولايات انفصالها وشكلت الولايات الكونفدرالية الأمريكية وهو ما اعتبرته الحكومة الاتحادية أمراً غير مشروع. مع هجوم الولايات الكونفدرالية على فورت سمتر، اندلعت الحرب الأهلية الأمريكية وقامت أربع ولايات مؤيدة للعبودية بالانضمام إلى الكونفدرالية. أنهى إعلان لينكولن لتحرير الرقيق العبودية في كافة الولايات. بعد فوز الاتحاد في عام 1865، حدثت ثلاث تعديلات دستورية تكفل الحرية لحوالي أربعة ملايين من الأمريكيين الأفارقة كانوا عبيداً، حيث أصبحوا مواطنين ولهم حق التصويت. زادت الحرب من السلطة الفيدرالية بشكل كبير. لا تزال الحرب الأهلية أعنف نزاع في تاريخ البلاد حيث قتل فيها نحو 620,000 جندي.
روبرت تود لينكولن
كان لينكون نشيطا في سياسة الحزب الجمهوري، وكان رمزًا ملموسًا لإرث والده، وكان موضح الكثير من الأحاديث عن إحتمال ترشيحه لعدد من المناصب، بما في ذلك منصب الرئيس، لكنه لم يترشح لأي منصب. كان المنصب الوحيد الذي تم إنتخابه له هو مشرف بلدة جنوب شيكاغو، والذي شغله من عام 1876 إلى 1877؛ أصبحت البلدة لاحقا جزءا من مدينة شيكاغو. قبل لينكون تعيينه كوزير للحرب في إدارة جيمس غارفيلد، واستمر فيه في عهد تشستر آرثر، وكان سفيرا في المملكة المتحدة في إدارة بنجامين هاريسون.