نهر الغانج
الغانج (بالهندية: गंगा، وتنطق "غانغا"، بالبنغالية:গঙ্গা، وتنطق "غونغا"، بالإنجليزية: The Ganges) هو أحد أكبر أنهار شبه القارة الهندية. يجري باتجاه الشرق مخترقاً السهل الغانغي في شمال الهند وينتهي في بنغلاديش. يبلغ طوله 2510 كيلومتراً (1560 ميلاً) وينبع من جبال الهيمالايا الغربية في ولاية أوتاراخند الهندية وينتهي بدلتا مليئة بالغابات قرب مصبه في خليج البنغال. تبلغ مساحة حوض النهر حوالي 907.000 كم². وينظر الهندوس إلى نهر الغانغ باعتباره نهراً مقدساً ويعبدون إلهاً يمثله هو الإله غانغا. وقد تمتع نهر الغانغ بأهمية تاريخية مرجعها وقوع العديد من عواصم الهند الإقليمية أو الإمبراطورية على ضفافه (مثل باتاليبوترا وقنوج وكاره والله أباد ومرشد أباد وكلكتا). ويبلغ متوسط عمق النهر 52 قدماً (16 متراً) وأقصى عمق له 100 قدم (30 متراً). وقد أعلنت الهند نهر الغانغ نهرها القومي.
سهل الغانج الهندي
ولهذا، فإن هذه السهول هي المناطق الزراعية الأكثر كثافة في العالم. ومن المحاصيل الرئيسية في المنطقة هي الأرز، والقمح والتي يتم زراعتها بالتناوب. أو قد تتضمن الذرة، وقصب السكر، والقطن. وتصنف سهول الغانج الهندية من بين أكثر المناطق المأهولة بالسكان كثافة في العالم.
حتى وقت قريب، كانت الأراضي العشبية المفتوحة في سهول غانغ الهندية مأهولة بعدد ضخم من أنواع الحيوانات المختلفة. وقد كانت السهول المفتوحة موطنًا لأعداد ضخمة من آكلات الأعشاب ومن بينها ثلاث فصائل من وحيد القرن (وحيد القرن الهندي، ووحيد قرن جاوة، ووحيد القرن السومطري). حيث كانت المراعي المفتوحة مماثلة من نواحٍ كثيرة لحياة الطبيعة في أفريقيا الحديثة. فجالت الغزلان، والجاموس، ووحيد القرن، والأسود، وأفراس النهر تلك المراعي، بالطريقة ذاتها التي تقوم بها في أفريقيا اليوم. كما عاشت قطعان ضخمة من الفيلة، والغزلان، والظباء، والخيول، جنبًا إلى جنب مع العديد من أنواع الماشية البرية ومنها فصيلة الـ أرخص المنقرضة حاليًا. بينما في مناطق الغابات وجدت العديد من أنواع الـ خنزير البري، والـأيل والمونتجاك (muntjac). وفي المناطق الأكثر رطوبة، القريبة من نهر الغانج وجدت قطعان ضخمة من جاموس الماء التي ترعى على ضفاف النهر جنبًا إلى جنب مع الأنواع المنقرضة من فرس النهر.