لجنة الأمم المتحدة المؤقتة لكوريا
نظمت لجنة الأمم المتحدة المؤقتة انتخابات عامة في الجنوب، عُقدت في 10 مايو 1948. تأسست جمهورية كوريا الجنوبية وأصبح إي سنغ مان رئيسًا، لتَحل الجمهورية محل الاحتلال العسكري الأمريكي بصفة رسمية في 15 أغسطس. أما في الشمال، فقد تأسست جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية في 9 سبتمبر، وشغل كم إل سونغ منصب رئاسة الوزراء. غادرت القوات السوفيتية المحتلة الشمال في 10 ديسمبر، وغادرت القوات الأمريكية في العام التالي، إلا أن المجموعة الاستشارية العسكرية الكورية التابعة للولايات المتحدة بقت لتدريب القوات المسلحة الكورية.
خط عرض 38° شمال
احتلت اليابان شبه الجزيرة الكورية من عام 1910 حتى عام 1945. اُعتمد خط عرض 38° بعدما استسلمت اليابان في أغسطس 1945، ليشكل حداً فاصلاً بين منطقتي الاحتلال السوفيتية والأمريكية اللتان تقاسمتا كوريا عقب الحرب العالمية الثانية. وقسّم خط العرض هذا شبه الجزيرة الكورية من منتصفها تقريباً. وأصبح هذا الحد الفاصل عام 1948 الحدود الرسمية ما بين كوريا الشمالية (رسمياً: جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية) وكوريا الجنوبية (رسمياً: جمهورية كوريا)، ويدعي كِلا البلدين سيادتهما الشرعية على كامل الأراضي الكورية. أندلعت الحرب الكورية حين عبر الجيش الكوري الشمالي الحدود عند خط عرض 38 واجتاح كوريا الجنوبية بتاريخ 25 يونيو عام 1950، وذلك بعد سلسلة من الهجمات وتبادل لإطلاق النار على جانبي الحدود. ودفع هذا الأمم المتحدة إلى إصدار قرار ضد الهجوم وتدخل قوات الأمم المتحدة التي كانت بغالبيتها أمريكية للدفاع عن كوريا الجنوبية وصد هجوم الشمال.