Ван Тао (журналист)
Семейство Ван со времён династии Мин обитало в большой деревне Фули (именуемой также ) в 40 китайских вёрстах к юго-востоку от Сучжоу. В те времена деревня была разделена между двумя уездами — Куньшань и Юаньхэ. Семья обитала в восточной половине, относящейся к Юаньхэ, в своих стихотворениях и эссе Ван Тао мог именовать себя уроженцем обоих уездов. К моменту его рождения в семье насчитывалось четыре поколения конфуцианских учёных, благодаря тому, что прадед-торговец разбогател и дал своим сыновьям образование. Ван Тао появился на свет в четвёртый день десятой луны 8-го года Даогуан (10 ноября 1828 года). По уверениям сына, его отец — Ван Чангуй — в 9-летнем возрасте выучил наизусть «Тринадцать канонов» и считался самым гениальным учёным во всём родном уезде. Однако бедность помешала карьере чиновника, и Ван Чангуй стал уездным учителем. Его жена — мать Ван Тао — происходила из семейства Чжу и тоже получила классическое образование, что было редкостью в те времена. Перед Ван Тао у его родителей было трое сыновей. Во время эпидемии оспы все трое погибли на протяжении всего 10 дней. Выжила лишь дочь Ван Ин (шестью годами старше Ван Тао), которая затем вышла замуж за торговца. В 1834 году на свет появился и младший брат Личжэнь, но он не демонстрировал никаких наклонностей к учению.
Ван Тао (журналист)
В редакционных статьях 1870-х годов Ван Тао выдвинул целую политическую теорию, которая явно испытывала влияние учения Хуан Цзунси. Последний разделял законы, написанные для народа, и антинародные законы; в эпоху Трёх династий власть и народ ещё составляли единое целое, законов было немного, они были ёмки, кратки и понятны всем. После Цинь власть окончательно оторвалась от народа; по мере усложнения бюрократии в ней самой сложились центры власти, не контактирующие друг с другом: формально всесильный император является таковым для чиновников, тогда как для простого народа государь подобен Небу, а всесильным владыкой является чиновник. Интерес к западному парламентаризму и народному представительству коренился именно в осознании данной проблемы. Ван Тао никогда прямо не высказывался о применимости парламентской модели для Китая, но очень много писал о её преимуществах на Западе. Для него эти вопросы стали актуальными после франко-китайской войны 1884 года, когда он попытался описать парламентский строй как такую систему, при которой в отношениях правителя и народа царит полное единодушие. «Если бы система установлений западных стран существовала в Китае, то всё население бы поднялось на оборону страны». П. Коэн писал, что подобные взгляды были широко распространены в Японии 1870-х годов, аргументируя взгляды конституционалистов. Из этого следует, что симпатии Ван Тао к парламентскому строю исходили из традиционных конфуцианских предпосылок, и ни демократией, ни либерализмом он не заинтересовался.