Иван Грозный
В 1560 году Избранная рада была упразднена, её главные деятели попали в опалу и началось полностью самостоятельное правление царя в России. Вторая половина правления Ивана Грозного была отмечена полосой неудач в Ливонской войне и учреждением опричнины, в ходе которой была разорена страна и был нанесён удар старой родовой аристократии и укреплены позиции поместного дворянства. Формально Иван IV правил дольше любого из когда-либо стоявших во главе Российского государства правителей — 50 лет и 105 дней.
Либерализм в России
Избранный монарх правил только четыре года, — под давлением бояр, обвинивших Шуйского в разрастании смуты, он вынужден был отречся от престола. Его обеты не стали традицией, наступил перерыв, после него два года в России не было царя. Вскоре после ухода Шуйского фракция бояр, возглавляемая Михаилом Салтыковым вступила в переговоры с польским королём Сигизмундом III, который в качестве кандидата на российский престол предложил своего сына Владислава. Российская сторона выдвинула 18 условий, которые Владислав подписал. Подписанные Владиславом условия имели национально-государственный характер и, в частности, защищали целостность России и православную веру, а также налагали другие границы на произвол главы государства. Так в этот документ входили обязательства избранного монарха: перейти в православие, не конфисковывать частные вотчины, воздерживаться от вмешательства в церковные дела и от строительства католических храмов, уважать статус боярства, укрепить правосудие в соответствии с русским законодательством, отдавать земли бездетных владельцев их ближайшим родственникам, а не брать в пользу короны, не вводить новые налоги без боярского одобрения и не разрешать передвигаться крестьянам между Польшей и Россией, а также и внутри страны. Не только эти условия избавляли Россию от произвола, — чужеземец на троне не мог получить полную поддержку своего любого, в том числе самодержавного образа правления, а также можно было рассчитывать на более свободную политическую культуру выходца из Речи Посполитой. Однако Владислав так и не приехал в Москву, а гнев населения против засилья поляков в стране стал так силен, что все иностранные войска были выдворены из страны ополчением под руководством Минина и Пожарского. Так усилия части высших слоев оказались невостребованными. Григорий Котошихин, русский дипломат, бежавший в 1664 г. в Швецию, оставил достоверное описание Московии. В нём он отметил, что Михаил Романов при вступлении на трон в 1613 г. тоже подписал документ, в котором поклялся не делать ничего без совета с боярами: «Как прежние цари после царя Ивана Васильевича обираны [то есть избраны] на царство, и на них были иманы письма  царь Михаил Федорович хотя самодержцем писался, однако без боярского совету не мог делати ничего». Эти сведения повторялись в нескольких источниках современниками мемуариста, а также иностранцами и русскими из следующего XVIII века. Однако, описываемый документ не был найден, и эти сообщения, как правило, не принимаются в расчет.