Балканский театр военных действий Первой мировой войны
В конце июня 1914 года наследник австро-венгерского престола эрцгерцог Франц Фердинанд вместе с женой Софией прибыл в Сараево — главный город Боснии — с целью наблюдения за военными манёврами и открытия музея. Фердинанд считался сторонником триализма — идеи преобразования двойственной австро-венгерской монархии в тройственную австро-венгерско-славянскую. Третье славянское королевство было бы серьёзной угрозой для Сербии.
«Млада Босна» поставила задачу убить Фердинанда во время его визита в Сараево. Убийство было спланировано шестью заговорщиками.
SMS Erzherzog Franz Ferdinand
30 мая 1915 «Эрцгерцог Франц Фердинанд» пострадал в результате столкновения с австро-венгерским судном: оба корабля пытались скрыться от итальянского бомбардировщика. В результате судно затонуло. По сведениям американской газеты The New York Times, это был эсминец, однако по данным архивов Австрии и Венгрии, в мае 1915 года флот Австро-Венгрии не нёс потери эсминцев, а затонувшее судно могло быть гражданским. Остаток войны корабль провёл в Пуле, как и все остальные суда, поскольку командующий ВМС Австрии адмирал Антон Хаус считал защиту Далмации куда более важным делом. Блокада союзниками пролива Отранто и вовсе оставила корабли без поставок топлива, что вынудило моряков ограничиться постановкой мин и атаками подлодок.