Пий XII
Папа Пий XI скончался 10 февраля 1939 года. Некоторые историки интерпретировали конклав по избранию его преемника, как стоящий перед выбором между дипломатическим или духовным кандидатом. Кардиналы-выборщики посчитали дипломатический опыт Пачелли, особенно в отношениях с Германией, решающим фактором. Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли был избран Папой Римским 2 марта 1939 года, в 63-й день своего рождения, после одного дня обсуждения и проведения трёх туров голосования. По слухам, Пачелли просил провести ещё один тур голосования, чтобы гарантировать справедливость избрания.
Пий XII
С другой стороны, раввин , основатель Центра Симона Визенталя, сказал: «… было бы большое искажение истории, если бы Пий XII был канонизирован». Раввин Джереми Лоуренс, глава Синагоги Сиднея, сказал: «Как можно почитать человека, который… казалось, дал пассивное разрешение нацистам уничтожать евреев Рима?» Контрапунктом к таким комментариям относится случай с Исраэлем Золли, главным раввином Рима с 1939 по 1945 годы, который стал католиком и получил имя Эудженио в честь Пия XII.