Древние славяне
Важной ролью славян в каганате было также кораблестроение. В 602 король лангобардов Агилульф по договорённости с каганом прислал опытных итальянских кораблестроителей в Далмацию, основав славянское морское дело, центром которого станет Дубровник. Славянские корабли-однодревки ("моноксилы") использовались каганом при форсировании рек, при осаде Константинополя в 626 и др. операциях.
Восточные славяне
Среди восточных славян укрепленные города раньше всего, по-видимому, появились у ильменских словен в V веке (исходя из археологических данных в городке на Маяте). Первые городища у полян и северян возникли в регионе Киева и Чернигова уже к VII—VIII в., что говорит о, по меньшей мере, частичном отказе от прежней стратегии рассеянного и скрытного проживания среди лесов. Об этом же говорит и тот факт, что в VIII—IX вв. во всех других восточнославянских землях существовало не более двух десятков городов, в то время как только на Левобережье Днепра их было около сотни. Ильменские словене не ранее IX в. испытали влияние переселенцев из Скандинавии, основавших в первой половине VIII в. свою крепость Старая Ладога на месте ранее существовавшего финского селища. Основание главного славянского города этого региона, Новгорода, летописец относит к 862 г.. В эту же эпоху городища появляются и на территориях прочих восточнославянских племен (см. Древнерусские города). Так, северяне, проживавшие на территории современных Воронежской, Белгородской и Курской областей, наряду с селищами в IX—X вв. строили укреплённые поселения, преимущественно у слияния крупных рек (см. Роменско-борщёвская культура). В X веке появилась крепость неподалеку от возникшего позже города Смоленск (см. Гнёздовские курганы).