Пий XII
Папа Пий XI скончался 10 февраля 1939 года. Некоторые историки интерпретировали конклав по избранию его преемника, как стоящий перед выбором между дипломатическим или духовным кандидатом. Кардиналы-выборщики посчитали дипломатический опыт Пачелли, особенно в отношениях с Германией, решающим фактором. Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли был избран Папой Римским 2 марта 1939 года, в 63-й день своего рождения, после одного дня обсуждения и проведения трёх туров голосования. По слухам, Пачелли просил провести ещё один тур голосования, чтобы гарантировать справедливость избрания.
Пий XII
В энциклике «» Пий XII выразил тревогу по поводу убийства некомбатантов в нацистско-советском вторжении в Польшу, и выразил надежду на «воскресение» этой страны. Нацисты и Советы начали преследование католической церкви в Польше. В апреле 1940 года Ватикан сообщил правительству США, что его усилия по оказанию гуманитарной помощи были заблокированы немцами, и что Святейший Престол вынужден искать непрямые каналы, с помощью которых можно было бы направить свою помощь. , американский историк из и критик Пия XII, оценивает политику Папы как «отказ от осуждения немецкого вторжения и аннексии Польши». Это, как писал Файер, считалось «предательством» многими польскими католиками и духовенством, которые восприняли его назначение в качестве Вартеланда в мае 1942 года «неявным признанием» распада Польши. Мнения Фольксдойче, в основном немецких католических меньшинств, живущих в оккупированной Польше, были более неоднозначными. Файер утверждает, что Пий XII, как до, так и во время своего папства, последовательно «уступал Германии за счёт Польши», и видел Германию, а не Польшу, страной для «восстановления бóльшего католического присутствия в Центральной Европе».