Аялон (пещера)
Пещеры, как правило, бедны видами живых существ по сравнению с поверхностью Земли. Однако в некоторых пещерах был обнаружен сравнительно широкий спектр видов. Пещеры с высоким уровнем биоразнообразия, как правило, находятся в карстовых районах, проникают в зону грунтовых вод (фреатическая зона), имеют большое количество органического вещества (например, хемоавтотрофного происхождения) и большую длину. Пещера Аялон сочетает в себе все эти факторы. Изучение хемоавтотрофных экосистем показало, что большинство хемоавтотрофных колоний создают основу для существования сложных сообществ живых организмов и большого разнообразия беспозвоночных в этих сообществах. Особое значение пещере Аялон придает тот факт, что в её полностью изолированной от внешнего мира и целиком основанной на хемосинтезе экосистеме сосуществовали вместе водные и наземные виды живых существ.
Аялон (пещера)
Пещера Аялон находится примерно в 4 километрах к юго-востоку от города Рамла и в 21 километре от Средиземного моря в центральном районе Израиля (координаты 31° 54′ 37″ северной широты, 34° 55′ 39″ восточной долготы). Пещера расположена в известняковом карьере компании Nesher Israel Cement Enterprises Ltd., который занимает площадь около 1300 × 600 м. На момент открытия пещеры в 2006 году дно карьера было ниже первоначального уровня поверхности на 100 м и ниже уровня грунтовых вод по состоянию на 1950-е годы. Сама полость была обнаружена в ходе планового обследования. После открытия изучение пещеры вели сотрудники Еврейского университета в Иерусалиме и добровольцы Израильского исследовательского пещерного центра, которые увеличили изученную длину пещеры.