История танков
Вместе с тем, первый год войны отчётливо продемонстрировал кризис традиционных тактик наступления в условиях позиционной войны. Даже длительная артиллерийская подготовка оказывалась не в состоянии причинить противнику тяжёлые потери и подавить его огневые точки, а тем более — выбить его с занимаемых позиций, и пехоте приходилось вести наступление на вражеские укреплённые позиции, неся огромные потери, прежде всего от пулемётного огня. Успехи же, достигаемые таким образом были невелики и к 1915 году стало очевидно, что достигнуть стратегического прорыва прежними средствами в сложившихся условиях невозможно.
Проекты боевых машин на гусеничном ходу выдвигались ещё до начала войны в различных странах, но пионером в создании танков стала Великобритания. Ещё с 1914 года многими британскими инженерами и военными выдвигались различные проекты боевых машин, в частности, использовавших тракторное шасси, однако они встречали значительное сопротивление со стороны военного министерства. Преодолеть его удалось лишь к 1915 году, когда под руководством Э. Суинтона были созданы и испытаны невооружённые прототипы бронированных боевых машин на тракторном шасси. Хотя испытания прошли успешно, военные требовали от будущей машины высокой проходимости, в частности, способности преодолевать широкие рвы и значительные вертикальные препятствия, которую тракторное шасси не обеспечивало. Для решения этой проблемы, гусеничную ленту пустили вокруг корпуса, что увеличивало как длину опорной поверхности, так и высоту зацепления.
Тип 61
За 7 лет, прошедших с начала проектирования Тип 61, в США и Великобритании путём глубокой модернизации существовавших машин были созданы и поставлены на вооружение танки «Центурион» Mk.11/12/13 и M60A1 со значительно возросшими огневой мощью и бронезащитой, заведомо превосходившие по своим возможностям Тип 61, являвшийся облегчённым аналогом танка предыдущего поколения. Хотя эти танки значительно превосходили японский по массе, к началу 1960-х годов существовали и близкие в этом соотношении к Тип 61 машины. Первой из них являлся советский Т-54/55, который, несмотря на больший возраст, при несущественном отличии в массе значительно превосходил японский танк по комплексу тактико-технических характеристик, практически проигрывая лишь в отсутствии дальномера. Лицензионная, несколько упрощённая, копия этого танка производилась в Китае под обозначением Тип 59 и получила, как и оригинал, широкое распространение в Восточной Азии.
Вторым образцом являлся швейцарский Pz.61, разработанный параллельно с Тип 61 и также предназначавшийся для специфических потребностей национальных вооружённых сил. Хотя Pz.61, в отличие от Т-54/55, являлся в целом продуктом западной школы танкостроения, он имел близкую к Тип 61 массу, но при этом также значительно превосходил его по комплексу характеристик. В некоторой степени также возможно сравнение Тип 61 с китайским Тип 62, также являвшимся облегчённой версией среднего танка, в данном случае — Тип 59 (Т-54). В отличие от Тип 61, при Тип 62 облегчение выразилось не только в уменьшении размеров машины и толщины бронирования, но и в установке более лёгкой пушки и если японским конструкторам удалось достичь лишь 24 % облегчения, то китайский танк вышел на 42 % легче оригинала. Тем не менее, даже 85-мм китайская пушка благодаря наличию в боекомплекте бронебойных подкалиберных и оперённых кумулятивных снарядов даже превосходила по противотанковым возможностям 90-мм пушку, несмотря на более примитивную СУО Тип 62. Лобовая броня китайского танка также несколько уступала Тип 61, однако ввиду высокой уязвимости последнего эта разница затрагивала довольно узкий диапазон противотанковых средств.