Северный полюс
Первой доказанной удачной попыткой полёта над Северным полюсом стала в 1926 году экспедиция Руаля Амундсена на дирижабле «Норвегия». В экспедиции было 16 участников, включая создателя и пилота дирижабля итальянца Умберто Нобиле, американского полярного исследователя и спонсора экспедиции Линкольна Эллсворта, полярного исследователя Оскара Вистинга, ставшего рулевым дирижабля, штурмана Яльмара Рисер-Ларсена, метеоролога Финна Мальмгрена и других исследователей, а также собака Нобиле по кличке Титина ("Titina"), ставшая талисманом экспедиции. Полёт начался на Шпицбергене, 12 мая 1926 года дирижабль достиг Северного полюса, откуда проследовал до Аляски.
Норвежская арктическая экспедиция (1898—1902)
Подъём национального самосознания в Норвегии и успех первой экспедиции «Фрама» привёл к желанию расширить присутствие Норвегии в высоких широтах Арктики — страна становилась центром полярных исследований. Полярные амбиции Фритьофа Нансена — первого человека, пересекшего Гренландию (в 1888 году) и совершившего в 1893—1896 годах успешный дрейф во льдах Центральной Арктики, — простирались и далее. Поставив задачу достижения и Северного, и Южного полюса, он неоднократно совещался с Отто Свердрупом о возможностях новых экспедиций. Свердруп при этом соглашался на роль ведомого, обеспечивая доставку экспедиционного отряда на место.