Классификация танков
Первые танки появились в ходе Первой мировой войны. Танк Mark I, впервые использованный англичанами в бою против германской армии, выпускался в двух модификациях: «самка» () — с пулемётным вооружением, и «самец» () — с 2 пулеметами и двумя 57-мм пушками. Впоследствии свои первые танки разработали Франция, Германия и ряд других государств. Танки того времени распределялись прежде всего по массе: лёгкие, средние и тяжёлые.
M6 (танк)
Вступление США во вторую мировую войну заставило американских военных поторопиться с запуском в серию тяжёлого танка. К тому же у немцев появились танки, вооружённые 75-мм орудиями, и американские танки,вооружённые 37-мм, выглядели устаревшими. В результате 20 мая 1940 года. командующий сухопутными войсками санкционировал работы по тяжёлому танку массой порядка 50 тонн. Главной проблемой при создании танка массой около 50 тонн была установка подходящего двигателя. После ряда тестирований остановились на 960-сильном двигателе "Wright G200M781C9GC1" воздушного охлаждения с гидромеханической трансмиссией. На серийных машинах установлен двигатель мощностью 800 л.с.
Четыре опытные машины должны были иметь различные трансмиссии и корпуса для выбора лучшего варианта для серийной постройки. Т1Е1 должен был иметь литой корпус и электрическую трансмиссию, Т1Е2 — литой корпус и преобразователь крутящего момента, Т1Е3 — сварной корпус и преобразователь крутящего момента, а Т1Е4 — сварной корпус и два дизеля с преобразователями крутящего момента. От последнего варианта вскоре отказались, поскольку разработка дизельной самоходной установки затягивалась. Спешка с производством танка привела к тому, что гидромеханическая трансмиссия так и не была на него вовремя установлена. По результатам испытаний было решено сделать заказ до 230 единиц данной техники (первоначально планировался выпуск 5000 машин). В результате танки с электротрансмиссией должны были поступить на вооружение армии США, а с механической трансмиссией - поставляться союзникам по «ленд-лизу». Новую модель даже планировали назвать М6А2. Но в этот период командование сухопутных войск США приняло решение об отсутствии необходимости в тяжёлых танках. В результате Служба снабжения армии приняла
решение прекратить серийное производство М6 с пятого десятка машин. Первый американский тяжёлый танк М6 был изготовлен в декабре 1942 года на заводе Baldwin Locomotive Works. А, вот первый пилотный танк М6А1 выпустили Fisher Body Division of General Motors, но госконтракт с ним был разорван и производство 40-а танков перешло к Baldwin Loc. Works: