Денежный документ
Почтовая марка — специальный знак почтовой оплаты, выпускаемый и продаваемый национальными (и иными) почтовыми ведомствами и обладающий определённой номинальной стоимостью (номиналом). Служит для облегчения сборов за пересылку предметов (отправлений), осуществляемых почтой. Франкирование этим знаком, то есть маркирование отправления (наклейка на него марки), свидетельствует о факте оплаты услуг почтового ведомства (прежде всего — пересылки и доставки корреспонденции: писем, открыток и т. п.). Обычно марка представляет собой листок бумаги небольшого размера, преимущественно прямоугольной формы, как правило, с зубцовкой и клеем, нанесённым на оборотную сторону. Помимо номинала, на марках может указываться наименование почтовой администрации, их выпустившей; зачастую на ней изображены различные символы, декоративные элементы и рисунки.
Спекулятивная марка
Однако уже с последней четверти XIX века обнаружилось, что выпущенные по частной инициативе марки могут нести и пропагандистский заряд и использоваться для популяризации в обществе тех или иных идей. Многие из них предназначены для наклеивания на конверты и почтовые карточки не вместо, а рядом с теми или иными официальными знаками почтовой оплаты — в этом, по замыслу, состоит политический жест.