Северный полюс
9 мая 1926 года, за три дня до того, как Северного полюса достиг дирижабль «Норвегия», американец Ричард Бэрд вместе с пилотом Флойдом Беннеттом предпринял попытку достичь Северного полюса на самолёте Fokker F.VII. Они вылетели с аэродрома на о. Западный Шпицберген и вернулись туда же, заявив, что смогли первыми достигнуть полюса. Однако сразу же возникли сомнения в подлинности их достижения. В 1996 году в полётном журнале Бэрда были обнаружены стёртые, но всё ещё различимые данные, свидетельствовавшие о фальсификации Бэрдом данных, опубликованных официально. По мнению некоторых исследователей, преодолев 80 % пути до Северного полюса Бэрд был вынужден повернуть обратно из-за утечки масла в двигателе.
Норвежская арктическая экспедиция (1898—1902)
Подъём национального самосознания в Норвегии и успех первой экспедиции «Фрама» привёл к желанию расширить присутствие Норвегии в высоких широтах Арктики — страна становилась центром полярных исследований. Полярные амбиции Фритьофа Нансена — первого человека, пересекшего Гренландию (в 1888 году) и совершившего в 1893—1896 годах успешный дрейф во льдах Центральной Арктики, — простирались и далее. Поставив задачу достижения и Северного, и Южного полюса, он неоднократно совещался с Отто Свердрупом о возможностях новых экспедиций. Свердруп при этом соглашался на роль ведомого, обеспечивая доставку экспедиционного отряда на место.