Югославия
Государственным языком в результате сотрудничества сербских и хорватских лингвистов первоначально был сербохорватский или хорватосербский. После Второй мировой войны языки союзных республик были объявлены равноправными государственными языками, хотя сербохорватский и сербский пользовались относительным преимуществом. Основное население — южные славяне: боснийцы (бошняки), сербы, хорваты, словенцы, македонцы, черногорцы, а также неславянские народности — албанцы и венгры. Меньшими общинами были представлены турки, русины, словаки, румыны, болгары, итальянцы, чехи, цыгане.
История Сербии
29 ноября 1945 года было провозглашено создание Федеративной народной республики Югославия. В её составе было образовано шесть национальных республик, одной из которых стала Народная республика Сербия (c 1963 года — Социалистическая республика Сербия). В рамках Сербии были созданы два автономных края — Воеводина, со значительным венгерским населением, и Косово и Метохия, где подавляющее большинство жителей были албанцами. Значительное число сербского населения осталось за пределами Народной республики Сербия — прежде всего, в Боснии и Герцеговине и Хорватии. Хотя Сербия стала лишь одним из шести равноправных субъектов федерации, роль сербов на уровне государства оставалась высокой: сербы и черногорцы, составлявшие лишь около 45 % населения страны, занимали более 84 % должностей в государственном аппарате Югославии и около 70 % военных постов в Народной армии. Это было связано с более высоким уровнем самоидентификации сербов с югославским государством и их ведущей роли в партизанском и коммунистическом движении в годы войны.