Секст Помпей Магн
Известно, что Помпея очень любил столичный плебс — по-видимому, в первую очередь в память о его отце. Этой любви не мешали отсутствие Секста в Риме после 49 года до н. э. и его деятельность на море, из-за которой город временами страдал от жестокого голода. В результате Марк Тиций, вернувшийся в столицу через три года после казни Секста (в 32 году до н. э.), был встречен публикой во время игр с такой ненавистью, что ему пришлось покинуть театр. Аппиан обвиняет Тиция в чёрной неблагодарности: во время морской войны в 40 году до н. э. тот попал в плен к Сексту и получил пощаду, но пятью годами позже всё-таки отдал приказ о казни. Гай Веллей Патеркул упрекает в случившемся Марка Антония: «Секста Помпея, побеждённого Цезарем, лишил жизни тот же Антоний, хотя дал гарантии сохранить ему жизнь и достоинство».
Квинт Цецилий Метелл Пий
В это время (с конца 91 года до н. э.) Рим воевал с восставшими италиками, и Метелл Пий принимал участие в этой войне. Источники сообщают, что он действовал в Апулии и «взял осадой» город Венусия, в котором захватил три тысячи пленных. Кроме того, Квинт Цецилий разбил в нескольких сражениях марсов, которыми командовал Квинт Попедий Силон, причём последний погиб в бою. Возможно, после этих побед солдаты провозгласили Квинта Цецилия императором. В то же время Орозий пишет, что Силон пал «в ходе ужасного сражения у реки Теана», где римлянами командовал легат Гнея Помпея Страбона по имени "Сульпиций" (это мог быть либо будущий народный трибун Публий Сульпиций, либо Сервий Сульпиций Гальба). Сообщение эпитоматора Ливия можно трактовать и таким образом, что окончательное поражение Силону нанёс легат Мамерк Эмилий Лепид Ливиан.
Параллельно с Союзнической войной в Риме развернулась ожесточённая внутриполитическая борьба, начавшаяся с выборов консулов на 88 год до н. э. Один из кандидатов, Луций Корнелий Сулла, по данным некоторых источников, именно во время предвыборной кампании женился на Метелле Далматике — двоюродной сестре Квинта Цецилия и вдове Марка Эмилия Скавра (последний умер незадолго до того). Поддержка семьи Метеллов, главой которой был в те годы Метелл Пий, могла стать решающим фактором, обеспечившим Сулле консулат. Существует даже мнение, что и Сулла, и его коллега Квинт Помпей Руф изначально были кандидатами "factio Metellana" и выдвигались ею в противовес Марию. Последний, чтобы отобрать у Суллы командование в начавшейся войне с Митридатом Понтийским, заключил союз с народным трибуном Публием Сульпицием и поддержал его идею о распределении по всем трибам недавно получивших гражданство италиков (эта мера фактически обеспечивала новым гражданам возможность влиять на исход выборов). В ответ на это Сулла занял Рим, казнил Сульпиция и отменил его законы (88 год до н. э.). В 87 году, когда Сулла уже был на Балканах, один из новых консулов, Луций Корнелий Цинна, снова попытался распределить новых граждан по всем трибам. Он встретил ожесточённое сопротивление и даже был отрешён от должности; тогда Цинна склонил на свою сторону армию, стоявшую под Нолой, и осадил Рим. К нему присоединился Гай Марий.