Визуальный роман
Большая часть визуальных романов имеет разветвленный сюжет и несколько вариантов концовки, в таком случае зрителю в определенные моменты предлагается сделать выбор между различными вариантами действий или ответов в диалоге, таким образом определяя дальнейшие события в игре. Подобный формат был представлен в гибриде визуального романа и симулятора "Dokyusei" (1992).
Структура повествования работает как в интерактивных книгах, популярных в 1990-е. Однако в визуальных романах фабула обычно сложнее, а раскрытие характеров персонажей намного глубже, чем в вышеупомянутых книгах для детей. Визуальные романы действительно похожи на текстовые квесты, но имеют разные корни и преследуют другие цели. Учитывая слабый сюжет и невнятное повествование в большинстве современных игр, поклонники выделяют визуальные романы, считая такой способ повествования сильной стороной жанра.
Kanon
Сюжет визуального романа был неоднократно адаптирован для других художественных форматов. Первым подобным примером стала новеллизация, сделанная писательницей Марико Симидзу и опубликованная издательством Paradigm в пяти томах как ранобэ в период с 1999 по 2000 год с иллюстрациями . Каждый из томов являлся переложением сюжетной арки игры и получал дополнительное название по имени музыкальной темы главной героини этого сценария в визуальном романе. 23 октября 1999 года был выпущен первый том , посвящённый Наюки, за которым последовала книга о Сиори от 16 декабря. В 2000 году серия продолжилась изданием 30 марта тома по сюжетной арке Май и "The fox and the grapes" () 23 мая о Макото. Последним томом ранобэ стала опубликованная 1 августа 2000 года книга по сценарию Аю — . В 2009 году серия была переиздана импринтом компании Visual Art's — VA Bunko. В отличие от первого издания, в новом были удалены все эротические сцены, и кроме того, Симидзу был подготовлен дополнительный том , посвящённый Саюри.