Классификация танков
Первые танки появились в ходе Первой мировой войны. Танк Mark I, впервые использованный англичанами в бою против германской армии, выпускался в двух модификациях: «самка» () — с пулемётным вооружением, и «самец» () — с 2 пулеметами и двумя 57-мм пушками. Впоследствии свои первые танки разработали Франция, Германия и ряд других государств. Танки того времени распределялись прежде всего по массе: лёгкие, средние и тяжёлые.
M46 (танк)
После окончания Второй мировой войны танкостроение, помимо США, продолжило развиваться лишь в СССР, Великобритании и Франции, причём в последней в тот период сумели организовать серийное производство только лёгких бронемашин. В 1949 году, когда началось производство M46, в Великобритании выпускался разработанный на завершающем периоде войны средний танк «Центурион» в модификации Mk.3, поставленной на конвейер годом ранее. В СССР же с 1949 года производился улучшенный вариант танка Т-54, выпуск первого варианта которого начался в 1947 году.