Военно-воздушные силы СССР
В 1955 году в ОКБ Сухого был создан фронтовой истребитель Су-7. С 1958 года серийно выпускался лёгкий манёвренный сверхзвуковой фронтовой истребитель МиГ-21, имеющий максимальную скорость 2200 км/ч. Эти машины, являющиеся наиболее характерными представителями второго поколения сверхзвуковой боевой авиации, имели мощное пушечное вооружение, могли нести на борту УРС и НУРС и бомбы. Истребители МиГ-21 с начала 60-х годов в массовом порядке поступали в строевые авиаполки ВВС и ПВО. На долгие годы именно они стали основными боевыми машинами советской фронтовой авиации и ПВО. Благодаря РЛС самолёты второго поколения стали всепогодными. Советским самолётам второго поколения МиГ-21, Су-7 ,Су-9, Су-11 противостояли аналогичные истребители стран НАТО: американские F-104, F-4, F-5A, F-8, F-105, французские „Мираж“-III и „Мираж“-IV. Наиболее распространённым типом крыла у данных самолётов было треугольное.
Сверхзвуковая крейсерская скорость
Подавляющее большинство военных самолетов не способны развивать число М более 1 в горизонтальном полете с бесфорсажным режимом работы двигателей, более того сверхзвуковая скорость для многих из них не являться крейсерской и может достигаться лишь на коротких участках полета. МиГ-25 и Lockheed SR-71 Blackbird сконструированы для крейсерского полета с большими числами М при включенном форсажном режиме двигателей, при этом конструкция их двигателей обеспечивает приемлемую дальность полета. Дальность полета МиГ-25 на крейсерской сверхзвуковой скорости 2500 км/ч (М = 2,35) лишь на 230 км меньше чем на дозвуковой.. Способность поддерживать сверхзвуковую скорость полета без включения форсажа является обязательным требованием предъявляемым к истребителю пятого поколения. Максимальная скорость бесфорсажного полета для военных самолетов принадлежит истребителю F-22 и составляет 1960 км/ч (М = 1,82). Пассажирский сверхзвуковой самолет Конкорд осуществлял бесфорсажный крейсерский полет с числом М = 2,02 на рекордную дальность более 7000 км. Такая возможность обеспечивалась за счет относительно низкой степени сжатия в компрессоре двигателя равной 11:1. Низкая степень сжатия разгружает двигатель от излишней тепловой нагрузки на сверхзвуке когда сжатие воздуха происходит за счет торможения потока на входе, но делает его менее мощным и эффективным на дозвуковых скоростях, что компенсируется в Конкорде за счет временного включения форсажа. При создании двигателя для военного самолета конструкторы вынуждены обеспечивать высокие боевые характеристики на дозвуковых скоростях за счет высоких степеней сжатия, в свою очередь это делает двигатель излишне теплонагаруженным при попытках обеспечить необходимую тягу для сверхзвукового полета без включения форсажного режима. Сложность сверхзвукового полета без форсажа заключается в том что реактивный двигатель поднимаясь на большую высоту в бесфорсажном режиме активно теряет тягу, но температурный режим лопаток турбинной части не позволяет подать достаточное количество топлива и сжечь весь поступающий кислород в камере сгорания, обеспечив прирост тяги. Например для полета со скоростью М = 1,1 на высоте 11 000 м истребителю МиГ-29 с двумя ракетами Р-60МК требуется около 4800 кг тяги, в то время как максимальная бесфорсажная тяга его двигателей на этой высоте не превышает 2700 кг, а скорость не превышает М = 0,96. Подача топлива в форсажную камеру дожигает избыток кислорода и увеличивает тягу в этой ситуации с 2700 кг до 7500 кг. Истребитель F-35 хоть и относится к 5 поколению, но способен поддерживать сверхзвуковую бесфорсажную скорость полета М = 1,2 лишь на протяжении 150 миль. Впервые сверхзвуковая скорость горизонтального полета в бесфорсажном режиме двиагателей была достигнута в 5 августа 1954 года на экспериментальном самолете . Первым серийным самолетом способным на бесфорсажный сверхзвукой полет был истребитель - перехватчик English Electric Lightning, его максимальная скорость в горизонтальном полете без форсажного режима достигала М = 1,2