Визуальный роман
Большая часть визуальных романов имеет разветвленный сюжет и несколько вариантов концовки, в таком случае зрителю в определенные моменты предлагается сделать выбор между различными вариантами действий или ответов в диалоге, таким образом определяя дальнейшие события в игре. Подобный формат был представлен в гибриде визуального романа и симулятора "Dokyusei" (1992).
Структура повествования работает как в интерактивных книгах, популярных в 1990-е. Однако в визуальных романах фабула обычно сложнее, а раскрытие характеров персонажей намного глубже, чем в вышеупомянутых книгах для детей. Визуальные романы действительно похожи на текстовые квесты, но имеют разные корни и преследуют другие цели. Учитывая слабый сюжет и невнятное повествование в большинстве современных игр, поклонники выделяют визуальные романы, считая такой способ повествования сильной стороной жанра.
Kanon
Наивысшей позицией исходной версии "Kanon" в национальном рейтинге бисёдзё-игр по версии японского онлайн-журнала PCNEWS стало второе место, полученное визуальным романом в 1999 году. В течение первых трёх лет "Kanon" неизменно входил в перечень пятидесяти наиболее популярных игр своего жанра, занимая места в четвёртом десятке в 2002 году. Стандартное издание визуального романа в первую неделю после выпуска в 2004 году вернуло игру в этот рейтинг на 16-ю позицию и удерживало в перечне ещё в течение двух месяцев. Эта же версия для более широкой возрастной категории в 2005 году вновь попала в рейтинг на 42-ю строчку и сохраняла присутствие в нём ещё в течение месяца. Согласно рейтингу, составленному изданием "" в 2008 году, "Kanon" стал пятым в числе наиболее популярных визуальных романов за всю историю.