Культура Италии
Итальянский мыслитель и поэт Франческо Петрарка родился 20 июля 1304 года в городе Ареццо, где некоторое время жил его отец, по профессии нотариус, в своё время изгнанный из Флоренции. В 1312 году, когда Франческо было восемь лет, его семья переехала в Авиньон, где тогда находился папский двор. В Авиньоне Петрарка провел все своё детство.
Будучи девятилетним мальчиком, Петрарка заинтересовался изречениями Цицерона, музыкой его слова, с которым его познакомил учитель, Конвеневоле да Прато. Позже он говорил об этом: «Такая ладность и звучность слов сама собой захватывала меня, так что все другое, что я читал или слышал, казалось мне грубым и далеко не таким стройным». Несомненно, сочинения Цицерона запомнились ему на всю жизнь.
Франческо IV Гонзага
Франческо Гонзага родился в Мантуе 7 мая 1586 года. Он был первым ребёнком и старшим сыном в семье наследного принца Винченцо Гонзага, через год ставшего герцогом Мантуи и Монферрато под именем Винченцо I, и Элеоноры Тосканской. По отцовской линии приходился внуком Гульельмо I герцогу Мантуи и Монферрато и Элеоноре Австрийской, эрцгерцогине из дома Имперских Габсбургов. По материнской линии был внуком Франческо I, великого герцога Тосканы и Иоганне Австрийской. Обе его бабки приходились друг другу родными сёстрами. А тёткой по материнской линии была французская королева Мария Медичи.