Великая Отечественная война
23 августа 1939 года после срыва Московских переговоров о создании коалиции СССР с Англией и Францией, Германия и СССР заключили пакт о ненападении, что ослабило Антикоминтерновский пакт, привело к охлаждению отношений между Германией и Японией и 13 апреля 1941 года был заключён советско-японский договор о нейтралитете. В соответствии со своими стратегическими целями и опираясь в том числе на Секретный дополнительный протокол, 1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу, вследствие чего Англия и Франция объявили Германии войну. Это считается началом второй мировой войны. 17 сентября 1939 года СССР ввёл свои войска в восточные области Польши, отошедшие к Польше в результате советско-польской войны 1919-1921гг.: западную Белоруссию и западную Украину, входившую в зону интересов СССР согласно протоколу, что не считается вступлением СССР во вторую мировую войну. Вильнюс был передан Литве, по северной границе которой проходила граница зон влияния Германии и СССР. Зимой 1939-1940 гг. СССР напал на Финляндию, признанную его зоной интересов Секретным дополнительным протоколом, и был исключён за это из Лиги наций (Германия вышла из неё в 1933 году).
Форты и оборонительная линия Брестской крепости
В 1939 году началась Вторая мировая война. Польские войска под командованием генерала К. Плисовского три дня (14 — 17 сентября) обороняли крепость, после чего отступили. В крепости остались добровольцы во главе с В. Радзишевским. Вечером 17 сентября, прикрыв отступление Плисовского, оставшиеся заняли форт Сикорского, который немцы считали пустым. Свою ошибку последние заметили лишь 19 сентября. Они предложили Радзишевскому сдаться, но тот ответил отказом. Тогда немцы начали обстрел форта несколькими гаубицами, но пехотных атак не предпринимали (решив, видимо, оставить эту «занозу» русским). Ситуация изменилась 22 сентября с приходом в Брест частей РККА. К вечеру, после артиллерийской подготовки, на штурм форта «Граф Берг» при поддержке броневиков, пошли подразделения Красной Армии. Защитники форта отразили три атаки и даже подбили один бронеавтомобиль из единственной имеющейся пушки. Второй броневик упал в ров. Следующие попытки подавить очаг сопротивления советскими войсками были предприняты 24 и 25 сентября. Они, как и предыдущие, не имели успеха. 26-го за форт взялись серьёзно. После обстрела из тяжёлых артиллерийских орудий, ожесточённые атаки возобновилась. Остатки гарнизона снова отразили атаки и, несмотря на тяжёлые потери, снова выстояли и в очередной раз отклонили предложение сдаться.