Планк, Макс
"Мои тщетные попытки как-то ввести квант действия в классическую теорию продолжались в течение ряда лет и стоили мне немалых трудов. Некоторые из моих коллег усматривали в этом своего рода трагедию. Но я был другого мнения об этом, потому что польза, которую я извлекал из этого углубленного анализа, была весьма значительной. Ведь теперь я точно знаю, что квант действия играет в физике гораздо большую роль, чем я вначале был склонен считать…"
Тем временем, благодаря работам Альберта Эйнштейна, Пауля Эренфеста и других учёных, теория квантов приобретала всё большее признание в научном сообществе. Свидетельством этого стал созыв осенью 1911 года первого Сольвеевского конгресса, посвящённого теме «Излучение и кванты». Эта представительная конференция поместила квантовую теорию излучения в центр внимания научного мира, хотя стоявшие перед ней проблемы и противоречия оставались нерешёнными. После появления в 1913 году работ Нильса Бора, связавшего гипотезу квантов с проблемой строения атома, начался этап бурного развития квантовой физики. Признанием заслуг Планка стало присуждение ему Нобелевской премии по физике за 1918 год с формулировкой "«в знак признания услуг, которые он оказал физике своим открытием квантов энергии»". 2 июля 1920 года учёный прочитал в Стокгольме нобелевскую лекцию «Возникновение и постепенное развитие теории квантов».
Всемирный год физики 2005
В первом документе была выдвинута идея «квантов энергии» и показано, как они могут быть использованы для объяснения такого феномена, как фотоэлектрический эффект. Идея квантов энергии была впервые высказана Максом Планком, который сделал вывод о законе излучения абсолютно черного тела, предполагая, что световая энергия только может быть поглощена или выработана в дискретных количествах, называемых квантами. Эйнштейн показал, что, если предположить, что свет на самом деле состоит из дискретных пакетов, он может объяснить загадочный фотоэлектрический эффект.
Идея квантов света противоречит волновой теории света, которая естественно следует из уравнений Джеймса Клерка Максвелла для электромагнитного поля, и предположению о бесконечной делимости энергии в физических системах. Даже после экспериментов, которые показали, что уравнения Эйнштейна для фотоэффекта были верны, все же его объяснение не было общепринятым. Тем не менее, к 1921 году, когда Эйнштейн был удостоен Нобелевской премии за его работу над фотоэффектом, большинство физиков стали считать кванты света возможными. Полная картина фотоэффекта была получена только после достижения полного развития квантовой механики.