Берлинская стена
Несмотря на то, что в официальной пропаганде ГДР стена называлась «антифашистским оборонительным валом», который должен был защищать граждан ГДР от вылазок западногерманских и американских провокаторов, барьеры и ловушки делались с тем расчётом и в том направлении, чтобы именно жители Восточного Берлина не могли пересечь стену и попасть в западную часть города. Более того, не было полного доверия и самим пограничникам, охранявшим стену. Например, для предотвращения возможного сговора с целью побега каждый пограничник узнавал только в самый последний момент, с кем ему заступать на смену. В охрану стены брались только благонадёжные военнослужащие, многие из которых были внештатными сотрудниками и информаторами «Штази». В случае неповиновения или оказания сопротивления пограничникам разрешалось открывать огонь по нарушителю на поражение.
Танковое противостояние у КПП «Чарли»
После Второй мировой войны по решению Ялтинской конференции будущая поверженная Германия и её столица город Берлин были разделены на четыре оккупационные зоны: Советскую, Американскую, Британскую и Французскую. После осложнений отношений между СССР и Западом и началом Холодной войны, на территориях Американской, Британской и Французской зон была провозглашена Федеративная Республика Германия. На бывшей Советской зоны Германская Демократическая Республика. Тем не менее статус Берлина остался прежним. Границы между зонами в городе носили условный характер, поэтому жители города могли беспрепятственно попадать из одной части города в другую. В связи с резким повышением уровня жизни в Западном секторе города и вновь образованной ФРГ, постепенно начался отток жителей ГДР и Восточного Берлина на Запад. В Западном Берлине существовали специальные миграционные агентства, которые содействовали перебежчикам из ГДР в переправке в ФРГ или в Западный Берлин. К концу 50-х годов ежегодно ГДР теряла работоспособное и молодое население в размере малого города.