Сравнение стандартных боснийского, сербского и хорватского языков
Власти социалистической Югославии утверждали, что сербохорватский язык — это единый язык с двумя литературными вариантами. Восточный вариант этого языка использовался в Сербии, Черногории и Боснии и Герцеговине, независимо от национальной принадлежности жителей региона и допускал как экавский, так и иекавский тип произношения. Западный вариант использовался населением Хорватии и допускал только иекавский тип. Хотя в начале 60-х годов XX века хорватская интеллигенция стала использовать существовавшие до создания Югославии термины «хорватский литературный язык» и «хорватский или сербский язык», в целом язык рассматривался как единый, а региональные отличия считались не разделяющими, а обогащающими факторами. Готовность югославского правительства воспринимать языковое разнообразие отражалось также в том, что у федерации было три официальных языка: сербохорватский, словенский и македонский. Попыток ассимилировать эти языки с сербохорватским не предпринималось.
История Сербии
29 ноября 1945 года было провозглашено создание Федеративной народной республики Югославия. В её составе было образовано шесть национальных республик, одной из которых стала Народная республика Сербия (c 1963 года — Социалистическая республика Сербия). В рамках Сербии были созданы два автономных края — Воеводина, со значительным венгерским населением, и Косово и Метохия, где подавляющее большинство жителей были албанцами. Значительное число сербского населения осталось за пределами Народной республики Сербия — прежде всего, в Боснии и Герцеговине и Хорватии. Хотя Сербия стала лишь одним из шести равноправных субъектов федерации, роль сербов на уровне государства оставалась высокой: сербы и черногорцы, составлявшие лишь около 45 % населения страны, занимали более 84 % должностей в государственном аппарате Югославии и около 70 % военных постов в Народной армии. Это было связано с более высоким уровнем самоидентификации сербов с югославским государством и их ведущей роли в партизанском и коммунистическом движении в годы войны.