Гитлер, Адольф
23 августа 1939 года Гитлер заключил Договор о ненападении с Советским Союзом, секретное приложение к которому содержало план раздела сфер влияния в Европе. 31 августа был устроен инцидент в Глейвице, послуживший поводом для нападения на Польшу 1 сентября. Оно ознаменовало начало Второй мировой войны. Разгромив в течение сентября Польшу, Германия в апреле—мае 1940 года оккупировала Норвегию, Данию, Голландию, Люксембург и Бельгию и вторглась во Францию. В июне силы вермахта заняли Париж, и Франция капитулировала. Весной 1941 года Германия под руководством Гитлера захватила Грецию и Югославию, а 22 июня напала на СССР. Поражения советских войск на первом этапе Великой Отечественной войны привели к оккупации немецкими и союзными ему войсками республик Прибалтики, Белоруссии, Украины, Молдавии и западной части РСФСР. На оккупированных территориях был установлен жесточайший оккупационный режим, уничтоживший многие миллионы людей.
Заседание Политбюро ЦК КПЮ 4 июля 1941 года
На совещании в начале мая 1941 года ЦК КПЮ проанализировал сложившуюся ситуацию в Югославии и отдал распоряжение всем краевым, областным, районным и городским комитетам партии образовать собственные воинские подразделения для ведения вооружённой борьбы. С мая по июнь шло формирование ударных групп и десятков, куда вступали массово как члены партии и Союза коммунистической молодёжи Югославии, так и симпатизирующие им. Группы занимались саботажем и диверсиями. 22 июня 1941 Германия без объявления войны напала на Советский Союз, и в тот же день Коминтерн призвал все коммунистические партии Европы «подняться на борьбу с немецко-фашистскими захватчиками», что стало сигналом для югославских коммунистов. 27 июня на очередном заседании ЦК КПЮ был сформирован Главный штаб народно-освободительных партизанских отрядов Югославии, начальником которого стал Иосип Броз Тито.