Террористические акты 11 сентября 2001 года
Объявление Усамой бен Ладеном джихада против Америки, его фетва от 1998 года, а также другие многочисленные призывы к убийству американцев рассматривались как свидетельства того, что у него были существенные мотивы организации подобного террористического акта. В 2000 году директор ЦРУ Джордж Тенет заявил, что «непрекращающиеся угрозы против интересов США и их союзников, которые раздаются со стороны „международного террориста № 1“ Усамы бен Ладена и его законспирированной сети боевиков, имеют под собой реальное основание». Он также отметил, что «благодаря принимаемым США мерам безопасности бен Ладен, находящийся на территории Афганистана под покровительством движения „Талибан“, несколько ограничен в своих возможностях, однако его способности в области подготовки и проведения терактов сегодня так же велики, как и год назад».
Рамсфелд, Дональд
Утром 11 сентября Рамсфелд выступал на встрече в Пентагоне. Позже он сообщил Ларри Кингу, что на той встрече он заявил: «в ближайшие два, четыре, шесть, восемь, десять, двенадцать месяцев в мире произойдет событие, которое будет достаточно шокирующем, чтобы напомнить людям вновь о том, как важно иметь сильное, здоровое оборонное ведомство, которое будет укреплять мир и стабильность в нашем мире. И это то, что укрепляет мир и стабильность».
После атаки самолёта, следовавшим рейсом 77 American Airlines на Пентагон, 11 сентября 2001 года, Рамсфелд вышел на парковку, чтобы помочь. Позднее он вспоминал, о том дне: «Я хотел посмотреть, что произошло. Я хотел посмотреть, нужна ли людям помощь. Я спустился вниз и помог некоторым людям, которые были на носилках».