Гитлер, Адольф
23 августа 1939 года Гитлер заключил Договор о ненападении с Советским Союзом, секретное приложение к которому содержало план раздела сфер влияния в Европе. 31 августа был устроен инцидент в Глейвице, послуживший поводом для нападения на Польшу 1 сентября. Оно ознаменовало начало Второй мировой войны. Разгромив в течение сентября Польшу, Германия в апреле—мае 1940 года оккупировала Норвегию, Данию, Голландию, Люксембург и Бельгию и вторглась во Францию. В июне силы вермахта заняли Париж, и Франция капитулировала. Весной 1941 года Германия под руководством Гитлера захватила Грецию и Югославию, а 22 июня напала на СССР. Поражения советских войск на первом этапе Великой Отечественной войны привели к оккупации немецкими и союзными ему войсками республик Прибалтики, Белоруссии, Украины, Молдавии и западной части РСФСР. На оккупированных территориях был установлен жесточайший оккупационный режим, уничтоживший многие миллионы людей.
Немецкая оккупация прибалтийских государств во время Второй мировой войны
Оккупация Литвы нацистской Германией относится к периоду начала немецкого вторжения в Советский Союз и проходила с 22 июня 1941 года по 28 января 1945 года. Сначала немцев встречали как благодетелей, которые могли бы вернуть богатым национализированное государством имущество. В надежде восстановить в Литве независимость или хотя бы получить автономию, литовцы организовали местное Временное правительство. Но вскоре литовское отношение к оккупации изменилось. Нацисты считали литовцев одной из низших рас и эксплуатировали их в интересах Третьего Рейха.