Ульянов, Михаил Александрович
В 1950 году руководство Театра им. Вахтангова приняло в труппу четверых выпускников училища (хотя обычно брали одного, максимум двух): Вадима Русланова, Николая Тимофеева, Михаила Дадыко и Михаила Ульянова. Правда, прежде чем принять окончательное решение, тогдашний художественный руководитель театра Рубен Симонов попросил Ульянова отрепетировать роль Сергея Кирова в пьесе «Крепость на Волге» Ильи Кремлёва, так как исполнитель этой роли Михаил Державин стал часто болеть. Отрывок, подготовленный к показу, пришлось играть перед худсоветом на огромной сцене театра, и это оказалось так страшно, что молодому актёру уже не хотелось ни роли, ни театра — только бы не выходить на эту сцену: «Как я пролепетал весь текст, как не сел мимо стула, как я дожил до конца отрывка, я не помню». Но приглашение в театр он получил.
Ульянов, Михаил Александрович
Вслед за этим молодой выпускник ВГИКа Сергей Соловьёв, посмотрев «Председателя», увидел в роли горьковского Егора Булычова только Михаила Ульянова. В объединении «Мосфильма» «Луч» постановщику помогли устроить встречу с актёром. Соловьёв, зная актёрские методы Ульянова, боялся, что он не примет , но тот, внимательно рассмотрев себя в зеркале, сказал, что ему нравится. Эпизодическую роль в фильме должен был исполнить Иннокентий Смоктуновский, однако Ульянов, едва услышав фамилию «Смоктуновский», поставил Соловьеву ультиматум, понимая масштаб таланта Иннокентия Михайловича: либо он, либо Смоктуновский. Между съёмками Ульянов репетировал в театре роль Марка Антония в «Антонии и Клеопатре» У. Шекспира.