Survival horror
Жанр получил название survival horror с выходом в 1996 году игры "Resident Evil" ("Biohazard" в Японии). Эта игра, также разработанная компанией Capcom и первоначально задуманная как ремейк "Sweet Home", имела и немалое сходство и с "Alone in the Dark", используя схожий геймплей, управление и графику с трехмерными моделями героев и пререндеренными фонами. В "Resident Evil" игрок также управляет одним из двух героев-полицейских на выбор: обследуя старый особняк, персонажи сталкивались с ожившими мертвецами — зомби. В отличие от "Sweet Home" и "Alone in the Dark", в "Resident Evil" основной упор был сделан на кровавые, натуралистичные ужасы, а не истории о привидениях — вместо этого разработчики игры вдохновлялись фильмами в духе «Чужого», «Челюстей» и особенно «Ночи живых мертвецов». Помещая игрока в рискованные ситуации и требуя быстро принимать решения, "Resident Evil" всё же не была экшн-игрой — зомби в ней были угрозой, подталкивающей игрока убегать и экономить боеприпасы, а не ввязываться в сражения. Будучи одной из самых амбициозных и дорогостоящих разработок своего времени, "Resident Evil" приобрела огромную популярность и коммерческий успех. Игра стала хитом игровой приставки PlayStation, позволив компании Sony занять лидирирующие позиции в игровой индустрии. Эта игра оставалась источником вдохновения для новых игр в жанре даже многие годы спустя: так, руководитель Frictional Games Томас Грип называл её «путеводным светом» для его собственных игр.
Survival horror
Как и фильмы ужасов, игры в жанре survival horror могут использовать лейтмотивы — короткие повторяющиеся мелодии, связанные с определенными персонажами или ситуациями. Нередким является противопоставление мелодий и тембров, использующее атональную музыку, белый шум и цифровое искажение звука для сцен, в которых появляются враги, но более приятную для слуха оркестровую музыку для сцен с героями — таким образом создавается контраст между «механическим» и «человеческим», «своим» и «чужим». В "Dead Space" инструментальная музыка подстраивается под ситуацию на экране — одновременно может звучать до четырех музыкальных партий, и игровой движок подбирает те, что подходят по действию, и балансирует их громкость, исходя из положения игрока и уровня угрозы, тем самым создавая психологическую напряженность или постепенно уменьшая её. Игры серии "Silent Hill" получили известность в том числе и благодаря необычному звуковому сопровождению, идущему вразрез с клише кинематографа — спокойным, повторяющимся мелодиям, навевающим жуть на игрока самим своим несоответствием ситуации на экране, и обширному использованию фоновых шумов. Психологические ужасы, подобные "", в большой степени полагаются на диегетические звуки, принадлежащие миру игры — звуки шагов, дыхания, скрипа половиц и тому подобное; музыка в "" обычно отличается негромкостью и ненавязчивым фоновым звучанием, но в ситуациях, когда рассудок героя помрачается, нарастает, превращаясь в громкую раздражающую какофонию.