В джазе только девушки
В апреле 1958 года Уайлдер получил письмо от Мэрилин Монро. На тот момент актриса уже почти два года нигде не снималась и, узнав о намечающихся съёмках, выразила заинтересованность в новой работе. Уайлдер перед этим имел не самый удачный опыт работы с Мэрилин в картине «Зуд седьмого года». Капризы актрисы привели тогда к срыву съёмочного графика, но режиссёр понимал, что коммерческий успех картины мог быть связан именно с личностью Монро. Уайлдер предложил Монро роль Душечки и выслал ей пятистраничный набросок роли. После первого прочтения текста Монро осталась очень недовольна. У актрисы были другие интересные предложения от Fox и MGM, и она колебалась. Монро совершенно не устраивало её сложившееся экранное амплуа, а тут ей снова предлагали роль «тупой блондинки». «Героиня даже не может отличить мужчину от женщины», — комментировала своего персонажа Мэрилин. С 1955 года актриса посещала занятия по актёрскому мастерству и была, как она считала, готова к более сложным ролям.
Женщина его мечты
В 1941 году Джейн Расселл дебютировала в кино в вестерне «Вне закона», который получил шумную известность, после того, как Администрация производственного кода отказалась допускать его к прокату из-за слишком открытого декольте Расселл и откровенной демонстрации ей своих женских достоинств. Хьюз, который был продюсером фильма, вёл упорную борьбу, добиваясь демонстрации фильма. В итоге в 1943 году фильм попал на экраны, но через неделю цензурные органы снова сняли его. В конце концов, фильм вышел в широкий прокат лишь в 1946 году, став кассовым хитом. С 1941 по 1946 год Расселл не снялась ни в одном фильме. В дальнейшем наиболее памятными картинами с участием Расселл стали фильм нуар «Дело в Лас-Вегасе» (1952), романтическая комедия «Джентльмены предпочитают блондинок» (1953) и вестерн «Высокие люди» (1955), а также три комедии с участием Боба Хоупа на рубеже 1940-50-х годов. Арнольд пишет, что «Хьюз первоначально предполагал снять Митчема вместе с Расселл в целой серии фильмов, подобно паре Богарт—Бэколл, но в итоге они сыграли вместе ещё всего лишь раз в фильме „Макао“, который был закончен в 1950 году и также пролежал на полке более года, прежде чем выйти на экраны в 1952 году». Как отмечает критик: «До начала съёмок „Макао“ эксцентричный Хьюз написал меморандум менеджеру студии с особыми инструкциями в отношении того, какого типа лифчики и костюмы должна носить актриса: „Я хочу, чтобы её гардероб, где это только возможно, был бы с вырезом настолько глубоким, насколько это позволяет закон, чтобы клиенты могли бы увидеть ту часть Расселл, за созерцание которой они платят деньги“, — писал Хьюз».