Гражданская война в Сирии
Начало гражданского противостояния в Сирии привело к размежеванию и на племенном уровне, связанному с племенным соперничеством, борьбой за контроль над земельными и водными ресурсами, религиозным фактором. Раскол на сторонников и противников правящего режима произошёл как между племенами, так и внутри самих племён. Часть шейхов и членов арабских суннитских племён в ряде регионов страны, в частности, в провинции Ракка, в районах Хасеке и Камышли, оказывала поддержку правительству. Были созданы военизированные племенные формирования, вошедшие в состав Национальных сил обороны (НСО), выступающих на стороне режима. Несколько раз созывался «Форум сирийских и арабских племён и кланов», выступающий против иностранного вмешательства во внутренние дела страны. Многие проживавшие в Сирии влиятельные суннитские шейхи занимали осторожную позицию, так же как и лидеры кланов, принадлежащих к этническим меньшинствам. Так, в провинции Сувейда часть лидеров друзских племён отвергла призывы влиятельных друзских лидеров, таких как Валид Джумблат, присоединиться к оппозиции. Выходец из Сувейды генерал-майор сирийской армии друз Иссам Захреддин в течение трёх с лишним лет возглавлял оборону Дейр-эз-Зора против формирований ИГ.
Демократическая Федерация Северной Сирии
Участие курдских Отрядов народной самообороны (YPG) в сирийском конфликте началось со столкновений с правительственными войсками в городе Айн-эль-Араб летом 2012 года. 19 июля 2012 года Отряды народной самообороны захватили город, а на следующий день захватили Амуду, Африн и соседние сельскохозяйственные районы. Начиная с мая 2013 года YPG также ведут активную борьбу с боевиками ССА и исламистами, выступая в роли «третьей силы» в конфликте. Для управления регионом курды создают Высший курдский комитет (курд. "Desteya Bilind a Kurd, DBK"). К 24 июлю сирийские курды захватывают города Дерика-Хемко (Эль-Маликия), СЕР Kaniyê (Рас-эль-Айн), Дирбеси (Эд-Дарбасия) и Гирке-Леге (Эль-Мабада). Единственные главные курдские города, которые частично остались под контролем правительственных сил, — Хасаке и Камышлы.