Пий XII
Папа Пий XI скончался 10 февраля 1939 года. Некоторые историки интерпретировали конклав по избранию его преемника, как стоящий перед выбором между дипломатическим или духовным кандидатом. Кардиналы-выборщики посчитали дипломатический опыт Пачелли, особенно в отношениях с Германией, решающим фактором. Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли был избран Папой Римским 2 марта 1939 года, в 63-й день своего рождения, после одного дня обсуждения и проведения трёх туров голосования. По слухам, Пачелли просил провести ещё один тур голосования, чтобы гарантировать справедливость избрания.
Пий XII
В этот период времени внутренний круг приближённых Папы составляли преимущественно немцы: иезуиты , Вильгельм Хентрич и Иво Зейгер. Сюда так же входили личный исповедник Папы иезуит Августин Беа, сестра-экономка Папы и другие немецко-говорящие сёстры папского домохозяйства. Американский епископ Алоизиус Мюэнк в ноябре 1948 года писал, что «Пий XII был больше заинтересован в делах Церкви в Германии, чем в любой другой части Церкви. Кризис беженцев, нищета, голод и болезни, судьба военнопленных и обвиняемых военных преступников, разрушение внутренней организации и общественной жизни немецкого католицизма и неопределённое политическое будущее Германии» стали приоритетами Пия XII. Пий XII был также обеспокоен потенциальным распространением коммунизма в Европе и Америке. Папа стремился получить ресурсы из-за рубежа, чтобы помочь послевоенному восстановлению, полагая, что вера в лишение подпитывала политическую агитацию, поэтому он также стремился влиять на итальянскую политику. В январе 1948 года в Италии прошли первые выборы в парламент после падения фашизма. из католического движения Италии был вызван в Ватикан, чтобы организовать избирательную кампанию партии демократов. Когда в результате борьбы в лидеры вышли партии коммунистов и социалистов, Пий XII пожелал, чтобы Католическое действие (организация католиков-мирян) мобилизовала голоса против левых партий. В июле 1949 года он одобрил спорное решение Верховной Священной Конгрегации Священной Канцелярии (бывшей Инквизиции) об угрозе отлучения тех, кто придерживался коммунистических взглядов. Группа активистов иезуитского журнала «» ещё больше распространяла тревогу о том, что пятая колонна Советского Союза активно действует в Западной Европе и использует недовольство народа для помощи советскому экспансионизму.