Троцкий, Лев Давидович
Первая мировая война, начавшаяся 1 августа 1914 года, неожиданно поставила перед социалистами всех стран и политических течений «сложнейшие» вопросы: о причине начала боевых действий, об отношении к войне (следует ли занять патриотические или интернационалистские позиции?), об отношении к правительству, о путях выхода из войны и так далее. Все эти вопросы встали и перед Троцким, проживавшим в те годы в Австро-Венгрии: при этом он, почти десятилетие выступавший за объединение социалистического движения, оказался «в особо трудном» положении — «глубочайшее размежевание» в рядах социалистов, произошедшее с началом войны, ставило крест на его политических планах. В первые недели войны Троцкий больше задавался вопросами о реакции социалистов на войну, нежели о причинах начала её самой.
История Бельгии
С нападения Германии на Бельгию (Штурм Льежа), выступавшей союзницей Франции, фактически началась Первая мировая война. Уже 20 августа 1914 года немцы взяли Брюссель. Весной 1915 года в районе бельгийского города Ипра немецкие войска впервые в истории применили оружие массового поражения — отравляющий газ хлор (Вторая битва при Ипре). В 1917 году немецкая армия предприняла в том же районе еще одну химическую атаку, теперь уже с использованием газа иприт.