Гранж
Уникальное звучание гранжа частично обусловлено от других музыкальных сцен. Как отмечал сооснователь Sub Pop Джонатан Поунмэн: «Сиэтл был прекрасным примером периферийного города с активной музыкальной сценой, которая была полностью проигнорирована американскими СМИ, зацикленными на Лос-Анджелесе и Нью-Йорке». В свою очередь Марк Арм утверждал, что изоляция города означала: «этот один из уголков карты был по-настоящему инбредным, где копировались идеи друг друга». В 1980-х Сиэтл «…был отдаленным и провинциальным городом»; по словам Брюса Пэвитта это было «…пролетарское» и «небогатое» место, в связи с чем эстетика его музыкальной сцены — «…рабочая одежда, шляпы дальнобойщиков, гитары из ломбарда» представляла собой не искусственно выдуманный имидж, а результат того, что Сиэтл «… был очень бедным». К примеру, когда «… „Nevermind“ возглавил национальный чарт США, Кобейн жил в машине».
Постгранж
Самая молодая третья волна пошла ещё дальше в сторону альт-рока и приобрела некоторые его черты, такие как быстрая скорость игры, более высокий вокал и строй гитары (в классическом пост-гранже гитары опускали довольно низко). Также часто используется две гитары для более насыщенного звука. Стиль активно развивается с 2003—2004 гг. Объективно третья волна — это смесь классического пост-гранжа и модерн-альт-рока. Третью волну представляют: Red (группа), Poets of the Fall, Decyfer Down, Strata, Evans Blue, Hurt (группа), Flyleaf, Like A Storm, Veer Union, Cyrenic, InMe.