Сталинградская битва
22 июня 1941 года Германия и её союзники без объявления войны напали на Советский Союз. Потерпев ряд тяжёлых поражений в ходе боёв летом-осенью 1941 года, советские войска перешли в контрнаступление во время битвы за Москву в декабре 1941 года. Германские войска, измотанные упорным сопротивлением защитников Москвы, не готовые к ведению зимней кампании, имея обширный и не полностью контролируемый тыл, были остановлены на подступах к городу и в ходе контрнаступления Красной Армии отброшены на 150—300 км на запад.
Рославльско-Новозыбковская наступательная операция
Выполняя намеченный план, 28 августа 1941 года немецкие войска перешли в наступление, нанося главный удар через разрыв линии фронта западнее Новгорода-Северского. Для советского командования столь быстрая перегруппировка группы Гудериана, изготовка к выполнению новой задачи в кратчайший срок и переход её в наступление оказалось полностью неожиданными. Занимавшие оборону на этом участки советские 3-я и 13-я армии, сильно ослабленные в предыдущих боях, не выдержали удара и начали беспорядочный отход.