Усама бен Ладен
7 октября 2008 года на вторых дебатах кандидатов в президенты выдвиженец от Демократической партии Барак Обама заявил: «Мы убьём бен Ладена. Мы сломаем „Аль-Каиду“. Это должно быть главным приоритетом национальной безопасности». По избранию президентом он повторил о намерении «возродить обязательство США найти лидера „Аль-Каиды“ Усаму бен Ладена». Обама отказался от глобальной войны с терроризмом и сконцентрировался на борьбе с «Аль-Каидой». В декабре 2009 года министр обороны США Роберт Гейтс сообщил, что у американских властей долгие годы не было достоверной информации о местонахождении её главы. Неделю спустя командующий Международными силами содействия безопасности в Афганистане генерал Маккристал заявил, что «Аль-Каида» не будет побеждена до тех пор, пока Усама не будет схвачен или убит, так как, будучи культовой фигурой, помогает её существованию как международной франшизы, но его захват или гибель не будут означать уничтожения группировки. В апреле 2011 года Обама отдал приказ об осуществлении тайной операции по пленению или ликвидации Усамы бен Ладена. 2 мая того же года Белый дом сообщил о его гибели в убежище в городе Абботтабад в Пакистане.
Умаров, Доку Хаматович
23 июня 2010 года США официально включили Доку Умарова в список международных террористов. 11 марта 2011 года Совет Безопасности ООН включил Доку Умарова в список террористов, связанных с Аль-Каидой. 26 мая 2011 года США включили Доку Умарова в национальную программу «Вознаграждение за содействие правосудию» и объявили награду в 5 миллионов долларов за информацию о его нахождении (для сравнения: за информацию о местонахождении Шамиля Басаева и Аслана Масхадова ФСБ России в 2004 году объявляла награду в 10 миллионов долларов, за любую информацию, которая способствует поимке преемника бен Ладена Аймана аз-Завахири США в настоящее время предлагают 25 миллионов долларов, а за голову лидера иракской ячейки «Аль-Каиды» Абу Дуа в октябре 2011 года было объявлено 10 миллионов долларов). Впрочем, первоначально объявленная США награда за голову Усамы бен Ладена также составляла 5 миллионов долларов.