Ван Тао (журналист)
Семейство Ван со времён династии Мин обитало в большой деревне Фули (именуемой также ) в 40 китайских вёрстах к юго-востоку от Сучжоу. В те времена деревня была разделена между двумя уездами — Куньшань и Юаньхэ. Семья обитала в восточной половине, относящейся к Юаньхэ, в своих стихотворениях и эссе Ван Тао мог именовать себя уроженцем обоих уездов. К моменту его рождения в семье насчитывалось четыре поколения конфуцианских учёных, благодаря тому, что прадед-торговец разбогател и дал своим сыновьям образование. Ван Тао появился на свет в четвёртый день десятой луны 8-го года Даогуан (10 ноября 1828 года). По уверениям сына, его отец — Ван Чангуй — в 9-летнем возрасте выучил наизусть «Тринадцать канонов» и считался самым гениальным учёным во всём родном уезде. Однако бедность помешала карьере чиновника, и Ван Чангуй стал уездным учителем. Его жена — мать Ван Тао — происходила из семейства Чжу и тоже получила классическое образование, что было редкостью в те времена. Перед Ван Тао у его родителей было трое сыновей. Во время эпидемии оспы все трое погибли на протяжении всего 10 дней. Выжила лишь дочь Ван Ин (шестью годами старше Ван Тао), которая затем вышла замуж за торговца. В 1834 году на свет появился и младший брат Личжэнь, но он не демонстрировал никаких наклонностей к учению.
Ван Тао (журналист)
В общей сложности пребывание Ван Тао в Европе продолжалось 28 месяцев. Несмотря на тоску по родине, а подчас и подавленность, в общем, он получил огромный запас новых впечатлений и даже свидетельствовал в дневнике, что красоты природы, радости дружбы и литературные занятия почти заставляют забыть, что он находится на чужбине. Обращался он и к художественной литературе, написав три сборника новелл, частью документальных, частью — фантастических, в стиле которых заметно влияние Пу Сунлина. В общем, как заключал П. Коэн, путешествие Ван Тао в страны Запада не изменило его общих взглядов на эту цивилизацию, поскольку его мировоззрение сформировалось ещё в Шанхае и Гонконге. Тем не менее пребывание во Франции и Великобритании дало ему непосредственный опыт реалий западной жизни. Когда в 1870—1880-х годах китайские реформаторы стали ратовать за строительство железных дорог и заводов, один только Ван Тао фактически бывал на производстве и ездил на поездах.