Гражданские протесты в Сирии (2011)
По мере развития восстания силы оппозиции становились более организованными и лучше вооруженными. Первоё вооружённое антиправительственное выступление имело место 4 июня 2011 года в городе Джиср аш-Шугур (провинция Идлиб), близ турецкой границы. Восставшие подожгли управление безопасности после того, как оттуда был открыт огонь по похоронной процессии. В огне погибли восемь сотрудников безопасности; восставшие заняли здание и захватили находившееся там оружие. Столкновения между демонстрантами и силами безопасности продолжились и в последующие дни. Некоторые офицеры службы безопасности перешли на сторону восставших после того, как сотрудники тайной полиции казнили солдат, которые отказались стрелять в мирных граждан. 6 июня суннитская милиция и солдаты-перебежчики устроили засаду на колонну сил безопасности, направлявшуюся в город. Опасаясь мести армии, члены милиции и перебежчики, а также около 10 тыс. жителей города бежали через турецкую границу.
Хронология гражданской войны в Сирии
По мнению экспертов, успех стремительного наступления правительственных сил стал возможным благодаря переброске подкреплений с востока страны после освобождения территории от боевиков «Исламского государства». Существует также мнение, что в обмен на уступки российского руководства Турции в вопросе о проведении военной операции против курдов в Африне Турция удержала подконтрольные ей исламистские группировки от полноценного участия в боях против сирийской армии, в результате чего сирийские власти смогли вернуть под свой контроль город и военный аэродром Абу-Духур и взять в кольцо мощную группировку «Исламского государства» на стыке границ провинций Идлиб, Алеппо и Хама.Анклав вооружённых оппозиционных группировок боевиков в Восточной Гуте — сельскохозяйственном районе, непосредственно соседствующем с Дамаском, — сформировался в 2012 году. На этой территории действовали группировки «Джейш аль-Ислам», «Файлак ар-Рахман», «Ахрар аш-Шам», а также террористический альянс «Хайят Тахрир аш-Шам» (созданный на базе «Джебхат ан-Нусры»). С мая 2013 года правительственные силы установили полную блокаду мятежного анклава, время от времени предпринимая попытки отвоевать хотя бы часть территории. Тем временем исламисты создали здесь настоящий укрепрайон с широкой сетью оборонительных сооружений, соединённых подземными туннелями. Боевики на протяжении нескольких лет осуществляли обстрелы жилых районов Дамаска, что приводило к многочисленным жертвам среди мирных жителей. Кроме этого, боевики неоднократно предпринимали попытки прорыва и захвата новых районов столицы.