Дантес, Жорж Шарль
В 1835 году в Аничковом дворце Дантес знакомится с женой Пушкина Натальей Николаевной. 4 (16) ноября 1836 года городская почта доставила Пушкину и нескольким его друзьям анонимный пасквиль, который присваивал Пушкину «диплом рогоносца»; в дипломе содержался косвенный намёк на внимание к Н. Н. Пушкиной не только Дантеса, но и царя. Александр Сергеевич счёл письмо исходящим от Геккерна-отца (до сих пор неизвестно, был ли он прав; во всяком случае доказано, что сохранившиеся экземпляры написаны не Геккерном и не Дантесом; существует также предположение, что «диплом» исходил от недоброжелателей Дантеса) и немедленно послал Дантесу немотивированный вызов на дуэль. Геккерн, получивший вызов (Дантес дежурил в казарме), попросил отсрочку на сутки, а потом — на две недели, на что Пушкин согласился. Н. Н. Пушкина, узнав о вызове, связалась с Жуковским, и тот, вместе с её тёткой, начал переговоры с Пушкиным и Геккернами. Жуковский пытался убедить поэта отказаться от дуэли, на что тот не соглашался. Однако через неделю после вызова Жорж Дантес сделал предложение Екатерине Гончаровой — сестре Натальи Николаевны и соответственно свояченице Пушкина. Так как Дантес стал женихом Екатерины, Пушкин был вынужден отозвать свой вызов. 10 января 1837 года Екатерина Гончарова стала женой Геккерна-Дантеса. Впоследствии она родила ему четверых детей и умерла после родов в 1843 году.
Арапова, Александра Петровна
По воспоминаниям современников в своих мемуарах она по мере сил пыталась «отмести злые наветы, порочившие память Натальи Николаевны». Мемуары были опубликованы в 1907—1908 гг. в приложениях к журналу «Новое время» и вызвали большой резонанс в обществе, ими интересовался Л. Н. Толстой, на них ссылались и ссылаются многие пушкиноведы. Мемуары построены в основном на рассказах знакомых, прислуги, слухах, циркулировавших в великосветском обществе. Однако в них содержатся также сообщения о событиях из жизни вдовы поэта, свидетельницей которых была сама Арапова, а также рассказы Натальи Николаевны — эта часть мемуаров считается наиболее важной для пушкиноведения. Среди сведений, которые сообщает А. П. Арапова, особенно значимы сообщение о существовавшей якобы интимной связи Пушкина с его невесткой Александрой и рассказ о свидании Н. Н. Пушкиной с Дантесом у Полетики. Рассказ Араповой о преддуэльных событиях (в том числе и свидании Пушкиной с Дантесом) содержит ряд серьёзных ошибок. По мнению Н. А. Раевского: …Опытная писательница А. П. Арапова умело сочиняет диалоги (как русские, так и французские) и сводит концы с концами … Многое в этом рассказе, несомненно, относится к области беллетристики, а не мемуарной литературы. Так, по словам Араповой, во время свидания, «во избежание каких-либо помех» у дома Полетики дежурил П. П. Ланской, тогда ещё не знакомый с Пушкиной. Однако, согласно исследованиям М. И. Яшина, с октября 1836 года по февраль 1837 года (время, когда могло состояться свидание) Ланского в Петербурге не было.