Трансцендентальная медитация
В ходе процедуры обучения ТМ адептам подбирается специальный звук — «Мантра», она не имеет смыслового значения и как утверждают инструктора медитации является тем объектом восприятия который нужен для ума чтобы проследить ее вплоть до источника этого звука. В этом пробужденном и успокоенном качестве ум пребывает какое то время и затем выносит в активность повседневной жизни. Регулярная практика, как утверждает учение приводит к осознанности в действии, мобилизует скрытые ресурсы мозга и улучшает личность и поведение в обществе. Все это может говорить о систематической процедуре с вполне проверяемыми результатами, однако индийские корни основателя ТМ — Махариши не дают покоя сторонникам религиозного происхождения ТМ.
Если понимать под религией акты поклонения и верования в какую либо одухотворенную концепцию, то ТМ далека от этого и во многих аспектах более исследована (ее влияние) чем любая другая техника самосовершенствования, однако духовной практикой ее назвать все же можно, поскольку она влияет на те качества человеческой личности, которые можно отнести к духовным.
Мантра
Нет общепринятого определения мантры. Есть признаки мантры (выделенные Шталем):Рене определил мантру как мысль. Мантры — это структурированные формулы мыслей, утверждает Сильберн. Фаркухар заключает, что мантры — это религиозная мысль, молитва, священное высказывание, но также считается заклинанием или оружием сверхъестественной силы. Генрих Циммер определяет мантру как вербальный инструмент для производства чего-то в уме. Бхарати определяет мантру в контексте тантрической школы индуизма как сочетание смешанных подлинных и квазиморфем, организованных в обычных узорах, основанных на кодифицированных эзотерических традициях, переданных от гуру ученику через традиционное посвящение.