Усама бен Ладен
7 октября 2008 года на вторых дебатах кандидатов в президенты выдвиженец от Демократической партии Барак Обама заявил: «Мы убьём бен Ладена. Мы сломаем „Аль-Каиду“. Это должно быть главным приоритетом национальной безопасности». По избранию президентом он повторил о намерении «возродить обязательство США найти лидера „Аль-Каиды“ Усаму бен Ладена». Обама отказался от глобальной войны с терроризмом и сконцентрировался на борьбе с «Аль-Каидой». В декабре 2009 года министр обороны США Роберт Гейтс сообщил, что у американских властей долгие годы не было достоверной информации о местонахождении её главы. Неделю спустя командующий Международными силами содействия безопасности в Афганистане генерал Маккристал заявил, что «Аль-Каида» не будет побеждена до тех пор, пока Усама не будет схвачен или убит, так как, будучи культовой фигурой, помогает её существованию как международной франшизы, но его захват или гибель не будут означать уничтожения группировки. В апреле 2011 года Обама отдал приказ об осуществлении тайной операции по пленению или ликвидации Усамы бен Ладена. 2 мая того же года Белый дом сообщил о его гибели в убежище в городе Абботтабад в Пакистане.
Вооружённые столкновения в Ливии (2011—2014)
11 сентября в Бенгази было совершено крупномасштабное нападение на здание консульства США. Нападавшие обстреляли из гранатомётов здание, в котором в этот момент находился посол США в Ливии Кристофер Стивенс, прибывший в Бенгази с коротким визитом. В ходе боестолкновения, посол К. Стивенс был убит. Погибли также ещё один сотрудник посольства и два американских морских пехотинца. Здание консульства частично сгорело, одно из строений полностью разрушено. По данным телеканала «Al Jazeera», дипломат скончался от отравления угарным газом в помещении. В то же время агентство «Reuters» сообщает, что посол погиб, когда при обстреле территории дипмиссии один из снарядов попал в автомобиль, в котором они пытались покинуть территорию консульства. Нападение на американское консульство произошло вскоре после того, как было объявлено о планах властей США продемонстрировать фильм «Невинность мусульман», который мусульмане по всему миру расценили как оскорбление пророка Мухаммеда и их религии. Тем не менее, Министерство внутренних дел Ливии обвинило в гибели американского посла сторонников М. Каддафи. Представитель ведомства предположил, что они могли таким образом отомстить за экстрадицию в Ливию из Мавритании бывшего руководителя разведки Абдуллы аль-Сенусси. Глава международного отдела Совета муфтиев России Рушан Аббясов также полагает, что нападавшие преследовали политические, а не религиозные цели. Арабские СМИ возложили ответственность за произошедшее на «Бригаду 17 февраля» и «Бригаду последователей шариата», в то время как сами группировки это опровергли. В то же время посол Ливии в США Али Ауджали обвинил в нападении «подельников Каддафи». Соединённые Штаты в ответ на случившееся отправили к берегам Ливии 2 эсминца и группу из 50 морских пехотинцев. Позже стало известно, что число погибших американских дипломатических работников составляет 4 человека и 2 из них погибли позже, во время их эвакуации с конспиративной квартиры, куда их перевезли после нападения.