Гитлер, Адольф
23 августа 1939 года Гитлер заключил Договор о ненападении с Советским Союзом, секретное приложение к которому содержало план раздела сфер влияния в Европе. 31 августа был устроен инцидент в Глейвице, послуживший поводом для нападения на Польшу 1 сентября. Оно ознаменовало начало Второй мировой войны. Разгромив в течение сентября Польшу, Германия в апреле—мае 1940 года оккупировала Норвегию, Данию, Голландию, Люксембург и Бельгию и вторглась во Францию. В июне силы вермахта заняли Париж, и Франция капитулировала. Весной 1941 года Германия под руководством Гитлера захватила Грецию и Югославию, а 22 июня напала на СССР. Поражения советских войск на первом этапе Великой Отечественной войны привели к оккупации немецкими и союзными ему войсками республик Прибалтики, Белоруссии, Украины, Молдавии и западной части РСФСР. На оккупированных территориях был установлен жесточайший оккупационный режим, уничтоживший многие миллионы людей.
Движение Сопротивления (Чехословакия)
По некоторым оценкам, в марте 1941 года Бенеш получил информацию о готовящемся нападении нацистской Германии на СССР, и, согласно его воспоминаниям, сообщил об этом американцам, англичанам и представителям Советского Союза. Нападение Германии на Советский Союз в июне 1941 года стало поворотным пунктом в развитии советско-чехословацких отношений, в том числе для чехословацкого Сопротивления, которое получало поддержку как от эмигрантского правительства в Лондоне, так и со стороны Москвы. В своём выступлении по лондонскому радио 24 июня 1941 года Бенеш заявил, что отношения между нашими двумя странами вернулись к ситуации, существовавшей до Мюнхена, и старой дружбе.