Великая Отечественная война
23 августа 1939 года после срыва Московских переговоров о создании коалиции СССР с Англией и Францией, Германия и СССР заключили пакт о ненападении, что ослабило Антикоминтерновский пакт, привело к охлаждению отношений между Германией и Японией и 13 апреля 1941 года был заключён советско-японский договор о нейтралитете. В соответствии со своими стратегическими целями и опираясь в том числе на Секретный дополнительный протокол, 1 сентября 1939 года Германия напала на Польшу, вследствие чего Англия и Франция объявили Германии войну. Это считается началом второй мировой войны. 17 сентября 1939 года СССР ввёл свои войска в восточные области Польши, отошедшие к Польше в результате советско-польской войны 1919-1921гг.: западную Белоруссию и западную Украину, входившую в зону интересов СССР согласно протоколу, что не считается вступлением СССР во вторую мировую войну. Вильнюс был передан Литве, по северной границе которой проходила граница зон влияния Германии и СССР. Зимой 1939-1940 гг. СССР напал на Финляндию, признанную его зоной интересов Секретным дополнительным протоколом, и был исключён за это из Лиги наций (Германия вышла из неё в 1933 году).
Борзна
Не успели оправиться от голода, как началась Вторая мировая война. В конце августа 1941 года, в ходе битвы за Киев, немецкая 2-я танковая группа генерала Гудериана начала наступление против войск Юго-Западного фронта генерал-полковника Кирпоноса в направлении на Конотоп с целью форсировать Десну и выйти в глубокий тыл Юго-Западного фронта. Им противостояла 21-я армия под командованием генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова. Штаб армии находился в Борзне. В первых числах сентября здесь развернулись ожесточенные бои. 5 сентября Кузнецов отдал , но меры были приняты уже слишком поздно. 10 сентября противник силами танковой дивизии СС «Райх», 1-й конной дивизии, 293-й, 112-й, 45-й и 131-й пехотных дивизий прорвал фронт на участке Конотоп — Бахмач и зашёл в тыл армии. 11 сентября 1941 года 219-я стрелковая дивизия, войска которой защищали Борзну, вынуждена была покинуть город и отступить в направлении Оленовки. Ночью, после скоротечного боя, немцы вошли в город. Павшие защитники Борзны были похоронены местными жителями в двух братских могилах на городском кладбище и рядом со школой. Позже, после войны, на месте захоронения был заложен Школьный парк и воздвигнут монумент Защитникам города.