Ван Тао (журналист)
Семейство Ван со времён династии Мин обитало в большой деревне Фули (именуемой также ) в 40 китайских вёрстах к юго-востоку от Сучжоу. В те времена деревня была разделена между двумя уездами — Куньшань и Юаньхэ. Семья обитала в восточной половине, относящейся к Юаньхэ, в своих стихотворениях и эссе Ван Тао мог именовать себя уроженцем обоих уездов. К моменту его рождения в семье насчитывалось четыре поколения конфуцианских учёных, благодаря тому, что прадед-торговец разбогател и дал своим сыновьям образование. Ван Тао появился на свет в четвёртый день десятой луны 8-го года Даогуан (10 ноября 1828 года). По уверениям сына, его отец — Ван Чангуй — в 9-летнем возрасте выучил наизусть «Тринадцать канонов» и считался самым гениальным учёным во всём родном уезде. Однако бедность помешала карьере чиновника, и Ван Чангуй стал уездным учителем. Его жена — мать Ван Тао — происходила из семейства Чжу и тоже получила классическое образование, что было редкостью в те времена. Перед Ван Тао у его родителей было трое сыновей. Во время эпидемии оспы все трое погибли на протяжении всего 10 дней. Выжила лишь дочь Ван Ин (шестью годами старше Ван Тао), которая затем вышла замуж за торговца. В 1834 году на свет появился и младший брат Личжэнь, но он не демонстрировал никаких наклонностей к учению.
Ван Тао (журналист)
Одной инфраструктуры было совершенно недостаточно для экономического роста Китая. Ван Тао отмечал, что военная мощь хотя и вторична по отношению к экономическому процветанию, но для Китая в его время недостижима. Поэтому, не имея возможности остановить Запад военным путём, Китаю следует конкурировать с ним в экономической сфере. В серии статей, опубликованных в "Ваньго гунбао" в 1890-е годы, Ван Тао писал о том, что следовало бы в первую очередь остановить отток капиталов из Китая. Глубокую обеспокоенность мыслителя вызывал факт, что на рынке шёлка, чая и фарфора — традиционных для Китая экспортных товаров — его успешно теснили Япония и Британская Индия. Однако восстановление экономической самостоятельности Китая в условиях отсутствия таможенной автономии (контролируемой международным концерном по условиям неравноправных договоров) совершенно невозможно. Ван Тао призывал отказаться от политической пассивности и начать самостоятельную выработку китайским руководством экономического курса. Например, создание китайских судовых компаний позволит потеснить западные флоты на внутренних перевозках, а собственная горнодобывающая промышленность позволит отказаться от закупок иностранного металла. В частном письме Дин Жичану 1875 года Ван Тао писал, что если бы удалось хотя бы на один день отрезать Великобританию от китайского рынка, это бы привело к колоссальному кризису, в результате которого Индия приобрела бы независимость. Призывы к импортозамещению и реконструкции китайской государственной торговли стали обычными в китайской реформаторской прессе в следующие два десятилетия.