Гражданские протесты в Сирии (2011)
По мере развития восстания силы оппозиции становились более организованными и лучше вооруженными. Первоё вооружённое антиправительственное выступление имело место 4 июня 2011 года в городе Джиср аш-Шугур (провинция Идлиб), близ турецкой границы. Восставшие подожгли управление безопасности после того, как оттуда был открыт огонь по похоронной процессии. В огне погибли восемь сотрудников безопасности; восставшие заняли здание и захватили находившееся там оружие. Столкновения между демонстрантами и силами безопасности продолжились и в последующие дни. Некоторые офицеры службы безопасности перешли на сторону восставших после того, как сотрудники тайной полиции казнили солдат, которые отказались стрелять в мирных граждан. 6 июня суннитская милиция и солдаты-перебежчики устроили засаду на колонну сил безопасности, направлявшуюся в город. Опасаясь мести армии, члены милиции и перебежчики, а также около 10 тыс. жителей города бежали через турецкую границу.
Внешняя политика Сирии
В 1989 году Сирия восстановила полные дипломатические отношения с Египтом. С соседней Турцией у Сирии сложились непростые отношения, в то время как Иран является союзником этой страны. В 1991 году во время военной операции «Буря в пустыне» Сирия присоединилась к многонациональной коалиции под руководством США против Ирака. В 1998 году Сирия начала медленно налаживать отношения с Ираком, главным образом из-за экономических потребностей. Также, сирийские власти старались поддерживать хорошие отношения с Россией и Китаем. В 2005 году сирийские войска покинули территорию Ливана. В середине 2011 года в Сирии началась гражданская война, после чего резко ухудшились отношения с основным экономическим партнером этой страны — Европейским союзом. Венесуэла оказала политическую поддержу действующему президенту Сирии Башару Асаду, но товарооборот между странами остался на низком уровне.