Усама бен Ладен
7 октября 2008 года на вторых дебатах кандидатов в президенты выдвиженец от Демократической партии Барак Обама заявил: «Мы убьём бен Ладена. Мы сломаем „Аль-Каиду“. Это должно быть главным приоритетом национальной безопасности». По избранию президентом он повторил о намерении «возродить обязательство США найти лидера „Аль-Каиды“ Усаму бен Ладена». Обама отказался от глобальной войны с терроризмом и сконцентрировался на борьбе с «Аль-Каидой». В декабре 2009 года министр обороны США Роберт Гейтс сообщил, что у американских властей долгие годы не было достоверной информации о местонахождении её главы. Неделю спустя командующий Международными силами содействия безопасности в Афганистане генерал Маккристал заявил, что «Аль-Каида» не будет побеждена до тех пор, пока Усама не будет схвачен или убит, так как, будучи культовой фигурой, помогает её существованию как международной франшизы, но его захват или гибель не будут означать уничтожения группировки. В апреле 2011 года Обама отдал приказ об осуществлении тайной операции по пленению или ликвидации Усамы бен Ладена. 2 мая того же года Белый дом сообщил о его гибели в убежище в городе Абботтабад в Пакистане.
Социальный перформанс Дж. Александера
Александер называет Усаму бен Ладена еще одним историческим актором очередного «ответного перформанса» против Запада. Так же, как и в театре у бен Ладена имелись задумка, акторы, сценарий, сцена и зрители. Его нововведение заключалось в превращении терроризма в массовую резню на международной сцене. Бен Ладен представлял себя главным героем масштабного и телевизионного джихада. По сценарию бен Ладена, его герои борются за свою святую честь против американцев, у которых деньги вместо сердец и руки по локоть в крови. Героизмом для одной аудитории стал терроризмом для другой. События 11 сентября нанесли значительный физический урон, посеяли хаос в стране, вселили страх в сердца американцев, но бен Ладену не удалось достичь основной цели по Александеру, —дестабилизации американского политического режима и общества. Американское общество еще больше сплотилось, чувство солидарности распространилось по всей стране и вылилось в воплощение широкомасштабного «ответного перформанса» (борьба с терроризмом), который продолжается и по сей день.. С точки зрения культурсоциологии, социальный перформанс Усамы бен Ладена «провалился», так как его аудитория по-иному интерпретировала совершенное им символическое действие, тем самым помешав актору достигнуть цели своего перформанса.