Буддизм в Индии
Буддизм возник на севере Индии. Его основатель — Сиддхартха Гаутама, Будда («Пробуждённый») Шакьямуни («Мудрец из рода Шакья»). Учение Будды достигло расцвета во времена правления царей Бимбисары, Ашоки, Милинды, Канишки и при их покровительстве. К тому времени оно уже проникло во многие сопредельные и отдалённые страны, в том числе Китай, Корею и Японию.
Шарипутра
Для тхеравадинов и сарвастивадинов Шарипутра являлся вторым после Будды основателем религии. Среди противников интерпретаций Шарипутры наиболее влиятельными были саутрантики. В традиции Тхеравады считается, что Шарипутра был автором многих главных сутт, одним из составителей Абхидхармы и подал идею к созданию трёх важных комментариев к Палийскому канону (Нидеса, Маханидеса и Патисамбхидамага), а некоторые источники приписывают ему авторство «Нидесы». Именно Шарипутра попросил Будду составить свод монашеских правил, патимокху, чтобы путь к святости существовал как можно дольше. Ему также приписывают создание Маджджхима-никаи.