Литература Японии
Кодзики — историческая летопись, записи о событиях древности, о полуисторическом, полулегендарном прошлом японской монархии. Кодзики изданы было между 712 и 720 гг.; события, рассказанные в них, доведены до 628 г. (до царствования императрицы Суйко); записи о последних полутора веках заключаются только в лаконическом перечислении имён. Кодзики составлены по поручению Императрицы Гэммэй чиновником О-но Ясумаро, со слов человека с баснословной памятью Хиэды-но Арэ (, неизвестно, мужчина ли это или женщина); это очевидно был один из так называемых "катарибэ" — придворных рассказчиков, излагавших в торжественных случаях предания старины. Язык Кодзики — смесь китайского с японским. О-но Ясумаро пользовался китайскими иероглифами, то сохраняя их значение и конструкцию, то употребляя их фонетически для изображения японских звуков (тогда не было ещё силлабических азбук), вследствие чего стиль Кодзики очень пёстрый и неуклюжий (смешение китайской и японской конструкций). Содержание Кодзики — синтоистские мифы о первых веках японской истории, о божественном происхождении микадо. Некоторые мифы напоминают греческие, как например миф о боге Сусаноо, убивающем дракона Ямату-но ороти, близок к мифу о Персее и Андромеде. В этих преданиях много художественной фантазии (в особенности в рассказах о подвигах бога водяных пучин, Сусаноо, и его потомке, «повелителя великой земли и 8000 мечей»); но исторического значения эти повествования о первых микадо и их божественных предках не имеют.
Древняя Япония
Фигура "тэнно" («небесного хозяина») фактически была выведена за пределы любых письменных законов (не были кодифицированы даже такие понятия, как статус правителя и порядок престолонаследия). Все строгие регламентации жизни императора, определения его ритуальных и церемониальных действий существовали только в устной форме обычного права. Своды «Кодзики» и «Нихон сёки» обосновывали лишь сакральность императорской династии, но никак не несменяемость отдельного правителя. Таким образом, синтоистский миф обладал отдельным и особым статусом. Он распространялся и на другие влиятельные рода. На рубеже VIII—IX веков появились обращения к императорам Камму и Хэйдзэю «Такахаси-удзи буми» (789 год) и «Когосюи» (807 год), в которых представители знатных родов доказывали древность и знатность своего происхождения. Также они обосновывали права на исполнение определённых функций (например, род Такахаси издревле приносил жертвоприношения богам и обслуживал императорский стол, род Имибэ — исполнял различные религиозные ритуалы).
В 815 году на основе мифологических преданий были составлены «Синсэн сёдзироку» («Вновь составленные родовые списки»), в которых 1182 влиятельных рода из района Кинай были классифицированы в зависимости от типа предка, к которому они возводили своё происхождения. На вершине стояли потомки Аматэрасу (то есть императорский род), за которыми следовали потомки других небесных божеств, потомки детей и внуков небесных божеств, потомки земных божеств и потомки переселенцев из Кореи и Китая. С помощью этого свода родоплеменная аристократия превратилась в замкнутый правящий класс, ограничив влияние при дворе потомков иммигрантов, служивой знати и провинциальных родов.