Сиэтл
Сиэтл считается родиной музыкального направления гранж, который в начале 1990 годов стал популярен во всем мире благодаря таким группам как Nirvana, Soundgarden, Alice in Chains, Pearl Jam, и Mudhoney. Город подарил миру музыкантов различных направлений, среди которых Bill Frisell и Wayne Horvitz (авангардный джаз), Glenn Crytzer (свинг), рэпер Sir Mix-a-Lot, джаз саксофонист Kenny G, Heart, хэви-метал группы Queensrÿche, Demon Hunter, Metal Church, Nevermore, Himsa, и Sunn O))) и поп-рок группы Harvey Danger, Goodness, и The Presidents of the United States of America. Известные музыканты Jimi Hendrix, Duff McKagan, Nikki Sixx и Quincy Jones провели годы своего становления в Сиэтле.
Гранж
Марк Арм, вокалист сиэтлской группы Green River, а позднее Mudhoney, считается первым, кто использует термин «гранж» для описания музыкального жанра Сиэтла. Это произошло в 1981 году, когда музыкант написал письмо в местную "Desperate Times", используя при этом своё настоящее имя — Марк Маклафлин, в котором критиковал свою собственную группу — Mr. Epp and the Calculations: «Чистейший гранж! Чистейший нойз! Чистейшее дерьмо!». Впоследствии, один из редакторов газеты, Кларк Хамфри, называл это письмо самым первым образцом использования термина в контексте описания музыкальной группы из Сиэтла. По словам Хамфри, в 1987-88 годах глава инди-лейбла Sub Pop популяризировал это слово, употребив его несколько раз для описать музыки Green River. Так, Пэвитт назвал мини-альбом группы "Dry As a Bone" (1986) «ультра-рыхлым ГРАНЖЕМ, разрушающим нравственность целого поколения». По словам Эверетта Тру, когда Арм заявил, что улицы Сиэтла были «вымощены гранжем», он использовал слово в негативном контексте, намекая на их «никчёмность». Публицист подчёркивает, что Эрм употребил слово в качестве прилагательного, а не для описания музыкального жанра.