Эдуард II
Эдуард II был четвёртым сыном короля Англии Эдуарда I и его первой жены Элеоноры Кастильской. Он принадлежал к династии Плантагенетов, которая правила Англией с 1154 года, унаследовав это королевство от Нормандской династии. Дедом Эдуарда II был Генрих III, прадедом — Иоанн Безземельный, младший из сыновей Генриха II. По матери Эдуард II приходился племянником королю Кастилии Альфонсо X Мудрому и был наследником графством Понтье в Пикардии как потомок семейства Даммартенов. От отца он должен был унаследовать, помимо английской короны, манор Ирландия и земли на юго-западе Франции, которыми Плантагенеты владели как вассалы французского монарха.
Вульфнот Годвинсон
Вульфнот был самым младшим сыном Годвина, эрла Уэссекса, наиболее влиятельного магната Англии в начале правления короля Эдуарда Исповедника. В 1051 г. королю удалось изгнать Годвина из страны, однако уже в следующем году, набрав крупный флот, Годвин вернулся в Англию. У короля Эдуарда не было достаточных военных сил для организации отпора, поэтому стороны пришли к компромиссу: Годвин и его старшие сыновья получили обратно свои титулы и конфискованные владения, однако обязались быть лояльными королю и оказывать ему всемерную помощь и поддержку. В качестве гарантии надлежащего исполнения своих обязательств Годвин передал Эдуарду Исповеднику несколько заложников, в том числе своего сына, одиннадцатилетнего Вульфнота. Король, в свою очередь, передал этих заложников Вильгельму, герцогу Нормандии, своему предполагаемому наследнику на английском престоле.