Буддизм в Индии
Буддизм возник на севере Индии. Его основатель — Сиддхартха Гаутама, Будда («Пробуждённый») Шакьямуни («Мудрец из рода Шакья»). Учение Будды достигло расцвета во времена правления царей Бимбисары, Ашоки, Милинды, Канишки и при их покровительстве. К тому времени оно уже проникло во многие сопредельные и отдалённые страны, в том числе Китай, Корею и Японию.
Досектантский буддизм
Традиционно считается(в Культуре Тхеравады), что Абхидхамме обучал Будда свою покойную Мать, которая жила на небесах Таватимса. Однако, это отвергается учёными, которые считают, что только небольшая часть литературы Абхидхаммы, возможно была создана в очень ранней форме. Некоторые школы буддизма имели важные разногласия по вопросам Абхидхаммы, в то же время имея во многом схожие Сутта Питаку и Виная Питаку. Споры и конфликты между ними были таким образом зачастую по вопросам философского происхождения Абхидхаммы, а не в вопросах, касающихся фактического слова и учения Будды.