Ацтеки
Согласно легенде, когда ацтеки прибыли в долину , местное население считало их самой нецивилизованной группой, но ацтеки решили учиться; и они взяли все знания, какие только могли, от других народов, — большей частью от древних тольтеков (которых они могли путать с более древней цивилизацией Теотиуакана). Для ацтеков тольтеки были создателями всей культуры, слово «тольтекайотль» было синонимом культуры. Легенды ацтеков отождествляют тольтеков и культ Кетцалькоатля с мифическим городом Толлан (современная Тула, штат Идальго, Мексика), который они также отождествляли с более древними теотиуаканами.
Пипили
Исторически пипили образовались как минимум из трёх отдельных культурных групп, которые постепенно были объединены в одном государстве и затем выработали общую культуру. Группа кочевников, близкая ацтекам и говорившая на языке науа, мигрировала в Центральную Америку, где попала под влияние культуры майя. На западе Сальвадора обнаружены развалины пирамид из песчаника, относящиеся к цивилизации майя, которые датируются I—X вв. н. э. Культуры и язык майя доминировали в этом регионе вплоть до IX века. Смешанная цивилизация науа-майя не достигла той вершины развития, характерной для исторического центра цивилизации майя в Мексике и Гватемале, однако добилась заметных успехов.