Усама бен Ладен
7 октября 2008 года на вторых дебатах кандидатов в президенты выдвиженец от Демократической партии Барак Обама заявил: «Мы убьём бен Ладена. Мы сломаем „Аль-Каиду“. Это должно быть главным приоритетом национальной безопасности». По избранию президентом он повторил о намерении «возродить обязательство США найти лидера „Аль-Каиды“ Усаму бен Ладена». Обама отказался от глобальной войны с терроризмом и сконцентрировался на борьбе с «Аль-Каидой». В декабре 2009 года министр обороны США Роберт Гейтс сообщил, что у американских властей долгие годы не было достоверной информации о местонахождении её главы. Неделю спустя командующий Международными силами содействия безопасности в Афганистане генерал Маккристал заявил, что «Аль-Каида» не будет побеждена до тех пор, пока Усама не будет схвачен или убит, так как, будучи культовой фигурой, помогает её существованию как международной франшизы, но его захват или гибель не будут означать уничтожения группировки. В апреле 2011 года Обама отдал приказ об осуществлении тайной операции по пленению или ликвидации Усамы бен Ладена. 2 мая того же года Белый дом сообщил о его гибели в убежище в городе Абботтабад в Пакистане.
Операция «Копьё Нептуна»
Вскоре после операции министр внутренних дел Пакистана Рехман Малик опроверг информацию о том, что правительство страны укрывало Усаму бен Ладена: «Как это возможно с человеком, которого мы подозреваем в убийстве премьер-министра Беназир Бхутто?», — заявил он. Министр отметил, что отсутствие информации о местонахождении Усамы бен Ладена свидетельствует о провале в работе пакистанских спецслужб, однако, сказал он, провалы случаются в работе любой спецслужбы, и привёл в пример, что даже теракты 11 сентября 2001 года в США были результатом неэффективной работы американских спецслужб: «Однако это не означает, что в таких случаях экстремисты пользовались поддержкой со стороны спецслужб». Он также отметил: «Мы никогда не приглашали бен Ладена в Пакистан. Он пришел в регион вместе с сотнями своих единомышленников из арабских стран ещё в годы советского военного присутствия в Афганистане, и всем известно, какая спецслужба оказывала ему помощь и поддержку».