Гранж
В период формирования жанра его называли «pain rock» (), из-за ярко выраженного влияния «негативизма» группы Black Sabbath. Также, гранж получил локальные прозвища: «Саунд Сиэтла» или «Сцена Сиэтла», последнее было отсылкой к активной музыкальной субкультуре этого города, которая была сосредоточена вокруг независимого лейбла Sub Pop, а также «мощной альтернативной сцены» Вашингтонского университета и Колледжа Вечнозелёного штата. Данный колледж представлял собой прогрессивное учебное заведение c экспериментальным учебным процессом у которого имелась своя музыкальная радиостанция. Также, на пионеров жанра повлияли группы из Портленда, такие как Wipers.
Гранж
Сиэтлские группы начали смешивать метал- и панк-музыку в районе 1984 года, причем бо́льшая часть подобных экспериментов относилась к творчеству группы The U-Men. Тем не менее, некоторые критики впоследствии отмечали, что, несмотря на каноническое место The U-Men в качестве пионеров гранж-направления, их звук в меньшей степени соотносился с хэви-металом и был гораздо более похожим на постпанк. Однако уникальные черты группы, возможно, являлись большим источником вдохновения, нежели сама эстетика. Вскоре в Сиэтле сформировалась «разнообразная музыкальная сцена» и «отличительная сиэтлская индивидуальность», выраженная творчеством местных «гаражных постпанк-групп». Гранж представлял собой развитие местной панк-рок-сцены и был вдохновлен музыкой таких коллективов, как , The U-Men, , и . Кроме того, значительное влияние на звучание жанра оказал медленный, тяжёлый и грязный стиль группы Melvins. По словам Роя Шукера, что успех гранжа основывался на «столпах», которые были «заложены в 1980-х годах более ранними альтернативными сценами». Шукер утверждал, что музыкальные критики «…особо выделяли бросающиеся в глаза целостность и аутентичность сиэтлской сцены».