Пий XII
Папа Пий XI скончался 10 февраля 1939 года. Некоторые историки интерпретировали конклав по избранию его преемника, как стоящий перед выбором между дипломатическим или духовным кандидатом. Кардиналы-выборщики посчитали дипломатический опыт Пачелли, особенно в отношениях с Германией, решающим фактором. Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли был избран Папой Римским 2 марта 1939 года, в 63-й день своего рождения, после одного дня обсуждения и проведения трёх туров голосования. По слухам, Пачелли просил провести ещё один тур голосования, чтобы гарантировать справедливость избрания.
Пий XI
Британский историк Ян Кершоу писал, что «Ватикан был озабочен тем, чтобы достичь соглашения с новым правительством, несмотря на продолжающееся преследования католического духовенства, и прочие безобразия, совершаемые национал-радикалами против Церкви и её организаций». Были проведены переговоры с кардиналом Эудженио Пачелли, который впоследствии стал Папой Пием XII (1939—1958).