Гражданские протесты в Сирии (2011)
По мере развития восстания силы оппозиции становились более организованными и лучше вооруженными. Первоё вооружённое антиправительственное выступление имело место 4 июня 2011 года в городе Джиср аш-Шугур (провинция Идлиб), близ турецкой границы. Восставшие подожгли управление безопасности после того, как оттуда был открыт огонь по похоронной процессии. В огне погибли восемь сотрудников безопасности; восставшие заняли здание и захватили находившееся там оружие. Столкновения между демонстрантами и силами безопасности продолжились и в последующие дни. Некоторые офицеры службы безопасности перешли на сторону восставших после того, как сотрудники тайной полиции казнили солдат, которые отказались стрелять в мирных граждан. 6 июня суннитская милиция и солдаты-перебежчики устроили засаду на колонну сил безопасности, направлявшуюся в город. Опасаясь мести армии, члены милиции и перебежчики, а также около 10 тыс. жителей города бежали через турецкую границу.
Демократическая Федерация Северной Сирии
Участие курдских Отрядов народной самообороны (YPG) в сирийском конфликте началось со столкновений с правительственными войсками в городе Айн-эль-Араб летом 2012 года. 19 июля 2012 года Отряды народной самообороны захватили город, а на следующий день захватили Амуду, Африн и соседние сельскохозяйственные районы. Начиная с мая 2013 года YPG также ведут активную борьбу с боевиками ССА и исламистами, выступая в роли «третьей силы» в конфликте. Для управления регионом курды создают Высший курдский комитет (курд. "Desteya Bilind a Kurd, DBK"). К 24 июлю сирийские курды захватывают города Дерика-Хемко (Эль-Маликия), СЕР Kaniyê (Рас-эль-Айн), Дирбеси (Эд-Дарбасия) и Гирке-Леге (Эль-Мабада). Единственные главные курдские города, которые частично остались под контролем правительственных сил, — Хасаке и Камышлы.