Янтарь
Одним из существенных критериев различия, важным для технической квалификации, является "число хрупкости" ископаемой смолы. Оно определяется с помощью микротвердометра, исчисляется в граммах, и варьируется от величин, превышающих 200 г (в случае вязких смол типа сукцинита), до величин порядка 20—50 г — в случае хрупких смол типа геданита.
Балтийский янтарь
C 1850-х годов учёные считали, что источником янтаря являлась смола единственного вида деревьев, сосны "Pinites succinifer" , вымершей ещё в доисторические времена. Это дерево было описано по кусочкам коры, обнаруженным в янтаре. Однако, проведённые в 1980-х годах исследования, доказали, что источником янтаря были нескольких видов растений. Недавние исследования на основании инфракрасной спектроскопии (FTIR) и анализа янтаря и смолы современных живых деревьев был сделан вывод, что они происходят от хвойных растений семейства Сциадопитисовые ("Sciadopityaceae"). Единственным современным представителем этого семейства является Сциадопитис мутовчатый ("Sciadopitys verticillata"), растущий только в Японии, однако известный в ископаемом состоянии с территории всей Евразии, и даже из Гренландии.
Сравнительный возраст разных видов янтаря (млн.лет):