Неопознанный летающий объект
24 июня 1947 года американский бизнесмен Кеннет Арнольд во время полёта на своём самолёте заметил цепочку из девяти летящих объектов, испускавших «жуткое синее свечение». Их движение он описывал следующей фразой: «будто взяли блюдце и бросили его в воду, как бросают камешки». В интервью с ведущим CBS Эдуардом Мюрроу 7 апреля 1950 г. Арнольд удивлялся тому, что газеты неправильно его поняли и, одна за другой, писали будто он видел объекты, похожие на блюдца. С тех пор НЛО ассоциируется с «летающими тарелками». Это был первый зарегистрированный случай встречи человека с НЛО.
Наибольшую известность в обществе получили (в том числе во множестве книг и фильмов) такие явления НЛО, как:Также, в некоторые периоды сообщения о НЛО приходят чаще (идут «волнами» ), чем в другие. Так, в США «волны» происходил в 1947, 1950, 1952, 1965, 1967 и в 1973 г., в Японии — в 1958 г., в СССР — в 1962 и в 1977—78 гг. и т. д.
Гипотезы происхождения НЛО
Ещё Кеннет Арнольд (смотри "«Случай в Каскадных горах»") предполагал, что наблюдавшиеся им в 1947 году «летающие тарелки» являются неизвестными науке существами, обитающими в земной атмосфере, "«чем-то вроде воздушных медуз»". Идеи о таких существах высказывались ещё в произведении Эрика Френка Рассела () "«Sinister Barrier»" (1939) и в рассказе А. К. Дойля "«Ужас высот»".