Ацтеки
Согласно легенде, когда ацтеки прибыли в долину , местное население считало их самой нецивилизованной группой, но ацтеки решили учиться; и они взяли все знания, какие только могли, от других народов, — большей частью от древних тольтеков (которых они могли путать с более древней цивилизацией Теотиуакана). Для ацтеков тольтеки были создателями всей культуры, слово «тольтекайотль» было синонимом культуры. Легенды ацтеков отождествляют тольтеков и культ Кетцалькоатля с мифическим городом Толлан (современная Тула, штат Идальго, Мексика), который они также отождествляли с более древними теотиуаканами.
Ольмекская культура
Ряд современных исследователей называют ольмеков прародителями всех мезоамериканских цивилизаций. Противники этой теории настаивают на том, что майянская цивилизация сформировалась практически в одно время с ольмекской и что влияние последней не столь велико. Так, по мнению известного историка Мезоамерики В. И. Гуляева, первоначальных очагов цивилизации на территории нынешней Мексики было несколько, и все они поддерживали между собой определенные связи.