Селективные ингибиторы обратного захвата серотонина
Кирш обратил внимание и на тот факт, что некоторые препараты, не являющиеся антидепрессантами (опиаты, седативные средства, стимуляторы, растительные лекарственные средства и др.), оказывают при депрессии такое же действие, как и антидепрессанты. Обнаружив, что почти любая таблетка с побочными эффектами была несколько более эффективной при лечении депрессии, чем инертное плацебо, Кирш выдвинул гипотезу, что наличие побочных эффектов позволяло пациентам, участвовавшим в исследованиях, догадаться, что они получают активное лечение, а не плацебо, и эта догадка, как подтвердили интервью с пациентами и врачами, в некоторых случаях приводила к улучшению состояния. По-видимому, причина того факта, что антидепрессанты, похоже, работают лучше при купировании тяжёлой депрессии, чем в менее тяжёлых случаях, состоит в том, что пациенты с тяжёлыми симптомами, скорее всего, получают более высокие дозы и, соответственно, испытывают больше побочных эффектов.
Эволюционно-биологические подходы к проблеме депрессий
Высокую частоту встречаемости депрессий (состояния с очевидно негативным влиянием на социальную и биологическую адаптацию индивида) у подростков и молодых людей и персистентность этого признака в популяции (отсутствие его элиминации, снижения частоты встречаемости под давлением эволюционного отбора из поколения в поколение с течением времени) на самом деле очень трудно объяснить без привлечения эволюционно-биологических подходов и без предположения, что в определённых обстоятельствах депрессия может играть, наоборот, адаптивную, эволюционно полезную для выживания индивида роль. Безусловно, у подростков и молодых людей часто встречаются не только депрессия, но и, например, инфекции или некоторые виды лимфом и лейкозов. Однако большинство специалистов не считает, что депрессия вызывается каким-либо инфекционным агентом (хотя Турхан Канли и выдвигал такую гипотезу), и не считает также, что высокая частота депрессий у подростков и молодых людей может быть связана с особенностями периода роста и развития мозга (подобно тому, как объясняют ростом и созреванием лимфоидной системы высокую частоту лимфом и лимфолейкозов у детей).