Гражданская война в Лаосе
В апреле 1953 года Вьетнамская народная армия (ВНА) вторглась в северо-восточный Лаос в составе 40 тыс. бойцов под командованием генерала Во Нгуен Зяпа. В составе ВНА находился отряд Патет Лао из 2000 человек во главе с Суфанувонгом. Целью вторжения был захват королевской столицы Луангпхабанг и Долины кувшинов. 9 ноября Патет Лао начал войну с Королевством Лаос, что стало формальной точкой отсчета гражданской войны. Патет Лао противостояли 10 тыс. лаосских правительственных войск, усиленных 3 тыс. французских солдат.
Суфанувонг
18 августа 1958 года к власти в стране пришло правительство Фуи Сананикона, который лишил Суфанувонга и других представителей Патриотического фронта Лаоса министерских постов и начал сворачивать процесс национального примирения. После военного конфликта между королевской армией и частями ПФЛ в Долине Кувшинов, правительство Сананикона 19 мая 1959 года приказало блокировать дома Суфанувонга и других лидеров ПФЛ во Вьентьяне, а 28 июня 1959 года отдало приказ об их аресте. В тот же день Суфанувонг и ещё 14 руководителей Патриотического фронта Лаоса были отправлены в тюрьму.
Арест Суфанувонга не привёл к стабильности в Лаосе. Дата суда над ним и его сторонниками откладывалась несколько раз, пока ночью с 23 на 24 мая 1960 года, во время грозы, Суфанувонг и другие заключённые не бежали из тюрьмы вместе с охранявшими их солдатами королевской армии. Они прошли по лаосским джунглям и так называемой тропе Хо Ши Мина около 300 миль на восток, пока не добрались до горных районов, контролировавшихся силами Патриотического фронта Лаоса.