Ульянов, Михаил Александрович
Театр имени Е. Б. Вахтангова был для Михаила Александровича неотделимой частью жизни, «вторым домом», без которого он себя просто не представлял. В нём он переиграл множество крупных исторических личностей (Иосифа Сталина, Марка Антония, Гая Юлия Цезаря, Ричарда III, Наполеона Бонапарта, Сергея Кирова, Понтия Пилата и, естественно, Владимира Ленина) и вымышленных персонажей знаковых пьес (Виктора в «Варшавской мелодии», Бригеллу в «Принцессе Турандот», Гулевого в «Конармии», Эдигея в «И дольше века длится день»). В 1987 году актёр стал художественным руководителем Вахтанговского театра и занимал этот пост до конца жизни.
Ульянов, Михаил Александрович
Вслед за этим молодой выпускник ВГИКа Сергей Соловьёв, посмотрев «Председателя», увидел в роли горьковского Егора Булычова только Михаила Ульянова. В объединении «Мосфильма» «Луч» постановщику помогли устроить встречу с актёром. Соловьёв, зная актёрские методы Ульянова, боялся, что он не примет , но тот, внимательно рассмотрев себя в зеркале, сказал, что ему нравится. Эпизодическую роль в фильме должен был исполнить Иннокентий Смоктуновский, однако Ульянов, едва услышав фамилию «Смоктуновский», поставил Соловьеву ультиматум, понимая масштаб таланта Иннокентия Михайловича: либо он, либо Смоктуновский. Между съёмками Ульянов репетировал в театре роль Марка Антония в «Антонии и Клеопатре» У. Шекспира.