Сталинградская битва
22 июня 1941 года Германия и её союзники без объявления войны напали на Советский Союз. Потерпев ряд тяжёлых поражений в ходе боёв летом-осенью 1941 года, советские войска перешли в контрнаступление во время битвы за Москву в декабре 1941 года. Германские войска, измотанные упорным сопротивлением защитников Москвы, не готовые к ведению зимней кампании, имея обширный и не полностью контролируемый тыл, были остановлены на подступах к городу и в ходе контрнаступления Красной Армии отброшены на 150—300 км на запад.
Бомбардировки Москвы в 1941 году
14 июля 1941 года Гитлер приказал бомбардировать Москву:
19 июля 1941 года была утверждена директива «О дальнейшем ведении войны на Востоке» и ставилась задача "«по возможности быстрее начать силами 2-го воздушного флота, временно усиленного бомбардировочной авиацией с Запада, воздушные налёты на Москву»", это будет "«возмездие за налёты русской авиации на Бухарест и Хельсинки»".