Посольство России в Финляндии
Разрозненные племена, жившие на территории современной Финляндии, были завоёваны в середине 12 века более мощным и организованным шведским государством. На протяжении шести столетий Финляндия находилась под господством Швеции. Поселенцы из Швеции получали лучшие земли и налоговые льготы, шведская знать имела существенный приоритет перед финской, а шведский язык был единственным государственным. Коренные финны были в большинстве своём или фермерами-арендаторами, или солдатами, воюющими за шведскую корону. В 1700-е годы шведский король Карл XII вёл бесконечные войны. В результате Великой Северной войны Пётр I присоединил к России сначала Выборг, а затем и большую часть Финляндии. В течение 18 века Россия и Швеция неоднократно воевали за финскую территорию .
Карельский перешеек
Война, начавшаяся в 1808 году, с первых же боевых операций сложилась не в пользу шведов. Русским войскам сравнительно легко удалось занять всю Южную Финляндию и даже Аландские острова и Готланд. Затем без боя капитулировала крепость Свеаборг. К 1809 году Финляндия была вновь полностью оккупирована русскими войсками. Дальнейшие военные действия происходили уже на шведской территории. В то же время в оккупированной Финляндии начался рост народного сопротивления. Отряды финских партизан-кивекэсов нападали на русские обозы, прерывая снабжение армейских частей. Положению русских войск в Финляндии грозила серьезная опасность. Внешнеполитическая обстановка также осложнилась. Александр I был вынужден пойти на компромиссное решение финляндского вопроса. В марте 1809 года русский император созвал сейм в городе Борго, на котором была подписана «Великая хартия». Русский самодержец гарантировал стране признание её конституции и религии, после чего все сословия Финляндии приняли присягу на верность Великому Князю Финляндскому.