История науки
Одним из величайших достижений науки XIX века стала теория эволюции посредством естественного отбора, предложенная Чарлзом Дарвином в 1859 году. Дарвин предположил, что все ныне существующие и многочисленные уже открытые к тому времени ископаемые виды живых существ были созданы за миллионы лет естественным отбором, подобно тому, как человек за несколько тысяч лет создал несколько видов домашних животных и растений посредством искусственного отбора. Теория Дарвина произвела большое впечатление на широкие круги общественности и привела к существенному пересмотру взглядов на место, занимаемое человеком в мире.
Гертвиг, Оскар
Оскар Гертвиг был ведущим в области сравнительной и каузальной биологии развития, а также написал ведущий учебник в этой области. На материале морских ежей он впервые описал процесс слияния ядер при оплодотворении яйцеклетки, изучил роль клеточного ядра в наследовании и явление мейотической редукции. Одновременно с исследованиями в области биологии развития, Гертвиг выступал против теории Чарльза Дарвина. Наиболее значительная его публикация в этой области стала книга 1916 года «Das Werden der Organismen, eine Widerlegung der Darwinschen Zufallslehre» («Происхождение организмов, опровержение теории случайности Дарвина»).