Гражданская война в Лаосе
В апреле 1953 года Вьетнамская народная армия (ВНА) вторглась в северо-восточный Лаос в составе 40 тыс. бойцов под командованием генерала Во Нгуен Зяпа. В составе ВНА находился отряд Патет Лао из 2000 человек во главе с Суфанувонгом. Целью вторжения был захват королевской столицы Луангпхабанг и Долины кувшинов. 9 ноября Патет Лао начал войну с Королевством Лаос, что стало формальной точкой отсчета гражданской войны. Патет Лао противостояли 10 тыс. лаосских правительственных войск, усиленных 3 тыс. французских солдат.
Суфанувонг
В начале октября 1945 года Суфанувонг с группой сторонников возвратился в Лаос и обосновался в Тхакхэке. Оттуда группа установила связь с патриотическим комитетом «Лао Итсала» («Свободный Лаос») в Саваннакхете. 8 октября 1945 года, после переговоров, Суфанувонг возглавил расширенный комитет «Свободный Лаос», почётным председателем которого был избран его единокровный брат, антифранцузски настроенный премьер-министр Лаоса принц Петсарат. После 12 октября Суфанувонг вошёл в состав правительства принца Кхаммао, сформированное во Вьентьяне вопреки воле короля после вынужденной отставки Петсарата. Под его руководством на юге Лаоса были созданы национальные комитеты, которые вскоре присоединились в комитету «Свободный Лаос» во Вьентьяне. В тот же день, 30 октября 1945 года принц Суфанувонг был назначен командующим вновь образованной Лаосской армией освобождения и обороны. В этом качестве Суфанувонг руководил силами лаосской национальной армии в решающем сражении с французски экспедиционным корпусом у Тхакхэка 21 марта 1946 года. Используя авиацию и артиллерию, французская армия нанесла поражение плохо обученным и почти безоружным лаосцам. В этих боях принц Суфанувонг был тяжело ранен и переправлен соратниками через Меконг в Таиланд.