Шерман (танк)
M4 «Шерман» () — основной американский средний танк периода Второй мировой войны. Широко использовался в американской армии на всех местах боевых действий, а также в больших количествах поставлялся союзникам (в первую очередь Великобритании и СССР) по программе ленд-лиза. После Второй мировой войны «Шерман» состоял на вооружении армий многих стран мира, а также участвовал во множестве послевоенных конфликтов. В армии США M4 состоял на вооружении вплоть до окончания Корейской войны. Название «Шерман» (в честь американского генерала времён Гражданской войны Уильяма Шермана) танк M4 получил в английской армии, после чего это название закрепилось за танком в американской и других армиях. У советских танкистов имел прозвище «эмча» (от М4).
Бой у Виллер-Бокажа
К этому надо добавить, что английские и американские средние танки «Кромвель» и «Шерман» на тот момент вполне соответствовали уровню средних танков вермахта, таких как PzKpfw IV, но не могли на равных бороться против тяжёлых немецких танков, лёгкий танк «Стюарт» использовавшийся для разведки, практически не имел шансов и против средних танков. Единственным на тот момент танком союзников, позволявшим уничтожать тяжёлые немецкие танки в лоб, был оснащённый 17-фунтовым английским орудием средний танк «Шерман» — «Фаерфлай». Но если в огневой мощи он был вполне сопоставим, то в плане защищённости не отличался от стандартного слабо бронированного «Шермана» и в этом плане проигрывал таким танкам вермахта как «Тигр» или «Пантера». К тому же «Фаерфлаев» было относительно немного, они распределялись по одному на взвод, оснащённый танками «Шерман» или «Кромвель», у которых при лобовом столкновении с тяжёлыми машинами вермахта шансов практически не было. В условиях ограниченности манёвра, таких как город и сильно пересечённая местность почти всей северо-восточной Франции, подвижность и скорость танков союзников почти полностью утрачивала своё значение. Так и произошло в условиях боя в Виллер-Бокаже. Немцы, в первую очередь Виттман, грамотно использовали момент внезапности и сильные стороны своих машин в первой фазе сражения. Англичане допустили существенный промах в плане разведки местности и излишней самоуверенности. В момент атаки британцы только начали занимать оборонительные позиции в окрестностях высоты 213, и, ещё не обеспечив полной безопасности и собрав большую часть командного состава на командном пункте, облегчили задачу немцам. Однако даже в условиях разрушительной атаки отряда Виттмана, расчёт одного из противотанковых орудий не только успел под огнём противника развернуться в боевое положение, но и подбить один из атакующих танков. Ещё как минимум один из английских танков, это «Кромвель» капитана Дайса, дважды поражал «Тигр» Виттмана. Будь на вооружение британских танкистов более мощные машины нежели «Кромвель», которые появятся у них через несколько месяцев после этого боя, поездка немецкого танкового аса окончилась бы гораздо раньше. К тому же, как уже упоминалось, часть подбитых английских танков, были штабными машинами и корректировщиками огня, с установленными муляжами орудий. В любом случае всё это не умаляет смелости и решительности, проявленной Виттманом и всеми остальными немецкими танкистами в начале этого боя.