Сиэтл
Сиэтл считается родиной музыкального направления гранж, который в начале 1990 годов стал популярен во всем мире благодаря таким группам как Nirvana, Soundgarden, Alice in Chains, Pearl Jam, и Mudhoney. Город подарил миру музыкантов различных направлений, среди которых Bill Frisell и Wayne Horvitz (авангардный джаз), Glenn Crytzer (свинг), рэпер Sir Mix-a-Lot, джаз саксофонист Kenny G, Heart, хэви-метал группы Queensrÿche, Demon Hunter, Metal Church, Nevermore, Himsa, и Sunn O))) и поп-рок группы Harvey Danger, Goodness, и The Presidents of the United States of America. Известные музыканты Jimi Hendrix, Duff McKagan, Nikki Sixx и Quincy Jones провели годы своего становления в Сиэтле.
Гранж
Впоследствии, редакция журнала "Rolling Stone" отмечала отсутствие четкой формулировки определения жанра. Музыкальный публицист Роберт Лосс также сетовал на трудности в описании термина; по его словам, чтобы объяснить, что такое гранж, можно рассказать несколько историй гранж-сцены, но как только вы пытаетесь описать термин таким образом, «он тут же выскользнет из ваших рук». В свою очередь, Рой Шукер утверждал, что термин «маскирует под собой множество стилей». По мнению публициста, гранж не являлся движением, «монолитным музыкальным жанром» или реакцией на глэм-метал 1980-х; он утверждал, что термин был подобран неправильно и базировался лишь на ажиотаже вокруг самого жанра. Также, Шукер подчёркивал, что «Саунд Сиэтла превратился в маркетинговую уловку для музыкальной индустрии». Стетсон высказывал схожее мнение, отмечая, что все популярные гранж-группы (Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Alice in chains, Mudhoney и Hammerbox) звучат по-разному. Марк Ярм, автор книги «Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge», также указывал на значительные различия между гранж-группами, подчёркивая, что некоторые из них базировались на музыке панка, другие же — хэви-металла.