Сравнение стандартных боснийского, сербского и хорватского языков
Власти социалистической Югославии утверждали, что сербохорватский язык — это единый язык с двумя литературными вариантами. Восточный вариант этого языка использовался в Сербии, Черногории и Боснии и Герцеговине, независимо от национальной принадлежности жителей региона и допускал как экавский, так и иекавский тип произношения. Западный вариант использовался населением Хорватии и допускал только иекавский тип. Хотя в начале 60-х годов XX века хорватская интеллигенция стала использовать существовавшие до создания Югославии термины «хорватский литературный язык» и «хорватский или сербский язык», в целом язык рассматривался как единый, а региональные отличия считались не разделяющими, а обогащающими факторами. Готовность югославского правительства воспринимать языковое разнообразие отражалось также в том, что у федерации было три официальных языка: сербохорватский, словенский и македонский. Попыток ассимилировать эти языки с сербохорватским не предпринималось.
Сербы в Хорватии
После Второй мировой войны была образована Социалистическая Федеративная Республика Югославия, в состав которой вошли шесть союзных республик. Была создана и Социалистическая республика Хорватия, где, как и до войны, проживало большое число сербов. Моша Пияде выступал с инициативой предоставления сербам в Хорватии национально-культурной автономии, однако лидер Югославии Иосип Броз Тито, желающий создать югославскую нацию, отказался от этой идеи. Примечательно, что в Косове автономия всё же была образована, хотя доля этнических албанцев там была меньше, чем доля сербов в Хорватии.
В сентябре 1945 года в Загребе прошёл первый съезд хорватских сербов, на котором присутствовали 30 000 человек. На нём был избран Главный совет, который выполнял роль политического представительства хорватских сербов. В Хорватии появилась сербская библиотека, музей сербов в Хорватии, издавалась сербская газета «Сербское слово» на кириллице. В середине 1950-х годов газета стала называться «Просвета», тогда же было создано и сербское культурное общество. Филиалы общества существовали в Задаре, Книне, Карловаце, Риеке. В Конституции Социалистической Республики Хорватия указывалось, что Хорватия является государством хорватского и сербского народов. Однако в 1947 году Андрия Хебранг, генеральный секретарь ЦК Коммунистической партии Хорватии, настаивал на формулировке «сербы в Хорватии», не признавая присутствия «сербского народа» в республике.