Гапон, Георгий Аполлонович
В сентябре 1905 года в Гельсингфорсе под председательством Гапона состоялся нелегальный съезд «Российского Рабочего Союза». На съезде был избран центральный комитет «Рабочего Союза» и принято решение об издании собственной газеты. В центральный комитет вошли рабочие А. Е. Карелин, Н. М. Варнашёв, Д. В. Кузин, Н. П. Петров и М. Белорусс. Редакторство газеты было предложено литератору В. А. Поссе, а сам Гапон был избран "представителем" «Союза» с мандатом «вождя русского рабочего народа». В это время у Гапона сложился грандиозный план — объединить всех рабочих и крестьян России посредством сети потребительских кооперативов. Однако план расстроился из-за обстоятельств, помешавших получению денежной суммы от английских тред-юнионов.
Собрание русских фабрично-заводских рабочих Санкт-Петербурга
В связи с возникшим в это время среди рабочих стремлением к созданию собственной массовой легальной организации, которая будет защищать права рабочих, в некоторых кругах рабочих-социал-демократов Петербурга возник интерес к Обществу и лично к Гапону как возможному средству создания такой организации. К ним, в частности, относился кружок А. Е. Карелина, участники которого считали неэффективной подпольно-конспиративную работу и искали путей для открытой деятельности в рабочих массах. В сентябре 1903 года Карелин сообщал своему знакомому И. И. Павлову:
"«Но вот с недавнего времени попытки открытой организации, по-видимому, вступают в новую фазу. На горизонте рабочего движения появилось лицо, в высшей степени интересное во всех отношениях. В рабочее движение втискивается посторонний ему элемент — с одной стороны, противный рабочему движению в корне, с другой — несмотря на его положение, противоречащее вообще позиции рабочего движения, могущий сыграть крупную роль в нём, — это священник, а зовут его — Георгий Гапон. Держится он таким образом, что разгадать его нет никакой возможности. Говорят, что он в душе революционер и революционер яростный»".