Северный полюс
9 мая 1926 года, за три дня до того, как Северного полюса достиг дирижабль «Норвегия», американец Ричард Бэрд вместе с пилотом Флойдом Беннеттом предпринял попытку достичь Северного полюса на самолёте Fokker F.VII. Они вылетели с аэродрома на о. Западный Шпицберген и вернулись туда же, заявив, что смогли первыми достигнуть полюса. Однако сразу же возникли сомнения в подлинности их достижения. В 1996 году в полётном журнале Бэрда были обнаружены стёртые, но всё ещё различимые данные, свидетельствовавшие о фальсификации Бэрдом данных, опубликованных официально. По мнению некоторых исследователей, преодолев 80 % пути до Северного полюса Бэрд был вынужден повернуть обратно из-за утечки масла в двигателе.
Дальний Север
Одна из первых экспедиций, с явной целью достичь Северного полюса, была экспедиция Уильяма Эдварда Парри в 1827 году, который достиг 82°45' с. ш., рекорд, который стоял в течение многих десятилетий. Альберт Гастингс Маркхэм, член Британской арктической экспедиции в 1875—1876 годов был следующий, кто побил рекорд Уильяма и приблизился к полюсу спуся 48, он достиг широты 83°20'26" N на собачьих упряжках. Адольф Грили с его Арктической экспедицией превзошел Маркхэма на несколько миль, достигнув 83°24' в 1882 году.