Мантра
Мантры функционируют как символы этой реальности, а разные мантры — это разные аспекты этой реальности. Мантры часто ассоциируются с конкретными божествами. Известным исключением является мантра Праджнапарамиты, связанная с Сутрой Сердца. Одной из ключевых стратегий Ваджраяны для непосредственного восприятия реальности является вовлечение всего психофизического организма в практику. В одном буддийском анализе человек состоит из «тела, речи и ума» (см. « Три Ваджры»). Таким образом, типичная практика садханы или медитации может включать мудры или символические жесты рук; произнесения мантр; а также визуализации небесных существ и визуализации букв мантры, которые читаются. Медитирующий может визуализировать буквы перед собой или внутри своего тела. Они могут быть произнесены вслух или только в уме.
Мантра
Одной из функций мантр является торжественность и ратификация ритуалов. Каждая мантра, в ведических ритуалах, сочетается с действием. Согласно "Apastamba Srauta Sutra", каждый ритуальный акт сопровождается одной мантрой, если "Sutra" явно не отмечает, что один акт соответствует нескольким мантрам. Согласно Гонде, и др., существует связь и обоснование между ведической мантрой и каждым ведическим ритуальным актом, который сопровождает его. В этих случаях функция мантр должна была стать инструментом ритуальной эффективности для священника и инструментом обучения ритуальному акту для других.