Культура Италии
Итальянский мыслитель и поэт Франческо Петрарка родился 20 июля 1304 года в городе Ареццо, где некоторое время жил его отец, по профессии нотариус, в своё время изгнанный из Флоренции. В 1312 году, когда Франческо было восемь лет, его семья переехала в Авиньон, где тогда находился папский двор. В Авиньоне Петрарка провел все своё детство.
Будучи девятилетним мальчиком, Петрарка заинтересовался изречениями Цицерона, музыкой его слова, с которым его познакомил учитель, Конвеневоле да Прато. Позже он говорил об этом: «Такая ладность и звучность слов сама собой захватывала меня, так что все другое, что я читал или слышал, казалось мне грубым и далеко не таким стройным». Несомненно, сочинения Цицерона запомнились ему на всю жизнь.
Контарини, Франческо
Франческо происходит из ветви семьи Контарини под названием "Порта ди Ферро", которая обогащалась благодаря торговле с Англией. Он родился в Венеции в 1556 году (по другим источникам — в 1554) и был старшим сыном Бертуччи ди Франческо Контарини (1573 — 1576) и Лауры ди Марко Дольфин. Однако его родители умерли, когда он был ещё совсем юным, оставив его сиротой. У него было три брата: Джованни (1558 — 1620), в будущем ставший главой Совета десяти, Дольфин (1559 — 1587) и Николо (1563 — 1648), тоже в дальнейшем занявшие эту должность .