Сиэтл
Сиэтл считается родиной музыкального направления гранж, который в начале 1990 годов стал популярен во всем мире благодаря таким группам как Nirvana, Soundgarden, Alice in Chains, Pearl Jam, и Mudhoney. Город подарил миру музыкантов различных направлений, среди которых Bill Frisell и Wayne Horvitz (авангардный джаз), Glenn Crytzer (свинг), рэпер Sir Mix-a-Lot, джаз саксофонист Kenny G, Heart, хэви-метал группы Queensrÿche, Demon Hunter, Metal Church, Nevermore, Himsa, и Sunn O))) и поп-рок группы Harvey Danger, Goodness, и The Presidents of the United States of America. Известные музыканты Jimi Hendrix, Duff McKagan, Nikki Sixx и Quincy Jones провели годы своего становления в Сиэтле.
Гранж
Контекстом для возникновения сиэтлской гранж-сцены был «…золотой век неудач, время, когда пласт американской молодежи охватили… пороки лени и отсутствия мотивации». «…Бездельники Поколения X [пытались] предотвратить зловещий день коллективной вербовки» и примкнуть к «культу лузеров», который стал своеобразным «массовым развлечением» с подачи Курта Кобейна; действительно, знаменитая песня группы Nirvana «Smells Like Teen Spirit»… начинается со строчки «Это так весело — проигрывать и притворяться». «Кредом гранжа было скорее смерть от медленного удушья», «сопротивление путём исхода из мира [самоубийства]» из мира. Публицистка Рупа Хук называла гранж «безжалостно белым» в «тембре и текстуре». Роберт Лосс также утверждал, что в то время как гранж-сцена была более гостеприимной для женщин, нежели глэм-металлическое сообщество, и хотя гранж «…стремился быть более восприимчивым к этническим и культурным различиям, он был в высшей степени белым»; журналист подчёркивал, что в творчестве музыкантов хип-хопа, таких как Jay-Z, гораздо больше «кроссоверности» для слушателей различных рас. В свою очередь, профессор и музыковед Марк Мазулло прежде всего расценивал гранж как «социальную позицию или мировоззрение с соответствующей политической системой убеждений». По мнению Мазулло, для обывателей, гранж стал прочно ассоциироваться с визуальным стилем американского Северо-запада: «рваные джинсы и выцветшие фланелевые рубашки» — неряшливый вид тесно связанный с уличной культурой Сиэтла, культурой употребления тяжёлых наркотиков и угрюмым ассортиментом «анархистов-веганов, белого отребья и троллей» (так называли бездомных подростков живущих под мостами).