Северный полюс
Американский исследователь Фредерик Кук заявил о том, что первым достиг Северного полюса 21 апреля 1908 года, вместе с двумя эскимосами Авелой ("Ahwellah") и Этукишуком ("Etukishook"), двигаясь на собачьих упряжках. Однако он не смог представить убедительных доказательств, и его заявления не были широко приняты общественностью.
Норвежская арктическая экспедиция (1898—1902)
Подъём национального самосознания в Норвегии и успех первой экспедиции «Фрама» привёл к желанию расширить присутствие Норвегии в высоких широтах Арктики — страна становилась центром полярных исследований. Полярные амбиции Фритьофа Нансена — первого человека, пересекшего Гренландию (в 1888 году) и совершившего в 1893—1896 годах успешный дрейф во льдах Центральной Арктики, — простирались и далее. Поставив задачу достижения и Северного, и Южного полюса, он неоднократно совещался с Отто Свердрупом о возможностях новых экспедиций. Свердруп при этом соглашался на роль ведомого, обеспечивая доставку экспедиционного отряда на место.