Сталинградская битва
22 июня 1941 года Германия и её союзники без объявления войны напали на Советский Союз. Потерпев ряд тяжёлых поражений в ходе боёв летом-осенью 1941 года, советские войска перешли в контрнаступление во время битвы за Москву в декабре 1941 года. Германские войска, измотанные упорным сопротивлением защитников Москвы, не готовые к ведению зимней кампании, имея обширный и не полностью контролируемый тыл, были остановлены на подступах к городу и в ходе контрнаступления Красной Армии отброшены на 150—300 км на запад.
Мавзолей Ленина
6 ноября 1941 года в боях под Москвой был сбит 21 немецкий самолёт. В ночь на 7 ноября 1941 года с мавзолея и кремлевских звёзд сняли маскировку, а командиры уходящих на фронт московских частей получили приказ прибыть утром на Красную площадь для участия в военном параде. Торжественный парад начался в 8 часов утра. Одновременно с этим на подмосковных аэродромах были приведены в первую боевую готовность 550 истребителей — на случай появления немецких самолётов. К трибуне мавзолея подвели телефонную линию для связи с командным пунктом ПВО. В ГУМе разместили медицинский эвакуационный пункт. Командующий в любой момент мог отдать приказ: «Парад прекратить. Немедленно вступить в бой!». Участники парада прямо от мавзолея отправились на фронт. За время войны немецкие войска сбросили в районе Кремля сотни зажигательных и полтора десятка фугасных бомб.