О начале человеческой истории
«Первичный эскиз» большой книги — под тем же названием «О начале человеческой истории» — Борис Фёдорович опубликовал в 1969 году в виде 31-страничной статьи-доклада в сборнике «Философские проблемы исторической науки». Этот текст, однако, в первую очередь касался первой части задуманной трилогии; опубликованная позднее книга предполагалась как срединная её часть. Именно в статье 1969 года (по материалам выступления на семинаре по вопросам философии естествознания Института философии АН СССР) Поршнев открытым текстом произвёл ревизию господствовавших в советской науке взглядов Ф. Энгельса. Исследователь нашёл у классика марксизма следующую логическую ошибку — смешение труда, который предшествовал появлению человека, с трудом, который присущ исключительно человеку и возник вместе с появлением человека. Такая ошибка лишала формулу «труд создал человека» всякого смысла. К началу 1969 года была написана важная глава, посвящённая суггестии (опубликована в 1971 году под названием «Контрсуггестия и история» в сборнике «История и психология»). В данном тексте содержалась одна из центральных идей будущей книги: рассмотрение суггестии как базовой «ячейки» психической деятельности, отличавшей человека от животного.
Поршнев, Георгий Иванович
Родился 26 апреля 1887 года в Минино-Конце в семье крестьян. Семья у их родителей была многодетной. В возрасте 6 лет поступил на учёбу в деревенскую школу, после её окончания учился в Архангельском двуклассном училище и затем на библиотечных курсах при Народном университете А. Л. Шанявского (последний окончил в 1913 году). В 1903 году был принят на работу в книжные магазины Петербурга, после двух лет работы переехал в Иркутск, где он вплоть до 1920 года работал в книжных магазинах. Будучи книготорговцем, он в Иркутске провёл реорганизацию городских бесплатных народных библиотек, а также в 1917 году основал Иркутское отделение РКП. В 1920 году переехал в Красноярск и работал в должности уполномоченного РЦКП по Сибири вплоть до 1922 года, а также занимался сотрудничеством с Центропечатью, а также преподавал библиотековедение в Институте народного образования. В 1922 году переехал в Москву и работал в Госиздате вплоть до 1930 года.