Survival horror
Само название жанра survival horror впервые было использовано при оригинальном японском издании игры "Resident Evil" в 1996 году. На разработку игры оказали влияние выходившие ранее игры, выполненные в духе ужасов, такие как "Sweet Home" 1989 года и "Alone in the Dark" 1992 года. С того времени этот термин используется для обозначения всех подобных игр, а также, ретроспективно, к созданным до его появления. Начиная с игры 2005 года "Resident Evil 4" жанр заметно сблизился с экшн-играми и более традиционными шутерами от первого и третьего лица, строящимися прежде всего на сражениях с многочисленными врагами; игра "" (2010) ознаменовала движение жанра в другом направлении — к жанру стелс-экшн, где игровой персонаж должен убегать и прятаться от противников, а не сражаться с ними.
Survival horror
Другие, более экспериментальные игры пытались использовать геймплей для создания атмосферы страха. Игра "3D Monster Maze", созданная британским программистом Малкольмом Эвансом для компьютера Sinclair ZX81 и выпущенная в продажу в 1982 году, помещала игрового персонажа в лабиринт с единственным выходом, заставляя его скрываться от чудовища-тираннозавра. Игра "Nostromo", первоначально разработанная для персонального компьютера Commodore PET 2001 студентом Токийского университета Акирой Такагути, в 1982 году была издана ASCII для компьютера PC-6001. Игра, оформленная в духе научной фантастики, основана на голливудском фильме «Чужой»; в ней управляемый игроком персонаж пытается сбежать с космического корабля, скрываясь от враждебного инопланетного монстра. В 1982 году компания Atari выпустила для игровой приставки Atari 2600 игру "Haunted House", разработанную программистом Джеймсом Андреасеном; от игрока требуется избегать противников и искать предметы, нужные для того, чтобы покинуть дом с привидениями. Как и в поздних играх жанра survival horror, здесь особо подчеркивается уязвимость персонажа: он не в состоянии нанести никакого вреда противникам и может только избегать встречи с ними.