Пий XII
Папа Пий XI скончался 10 февраля 1939 года. Некоторые историки интерпретировали конклав по избранию его преемника, как стоящий перед выбором между дипломатическим или духовным кандидатом. Кардиналы-выборщики посчитали дипломатический опыт Пачелли, особенно в отношениях с Германией, решающим фактором. Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли был избран Папой Римским 2 марта 1939 года, в 63-й день своего рождения, после одного дня обсуждения и проведения трёх туров голосования. По слухам, Пачелли просил провести ещё один тур голосования, чтобы гарантировать справедливость избрания.
Пий XII
Папская коронация состоялась 12 марта 1939 года. После того, как он был избран Папой, он также формально стал Великим магистром Ордена Святого Гроба Господнего Иерусалимского, префектом Конгрегации доктрины веры, префектом Конгрегации по делам восточных церквей и префектом Конгрегации по делам епископов. Однако согласно традиции был назначен кардинал-секретарь для повседневного выполнения данных функций.