Сербская кампания Первой мировой войны
Первая мировая война началась 28 июля 1914, когда Австро-Венгрия объявила войну Сербии. В обеих странах началась массовая мобилизация войск, и 12 августа начались боевые действия, когда австрийская армия пересекла границу Сербии. Австрийцы из-за разрыва на два фронта: восточный (где приходилось воевать с Россией) и южный (с Сербией) бросили на Сербию в начале военных действий относительно небольшие силы. Общее число австрийцев составляло 200 тысяч, сербские же силы были немного больше, но они были хуже вооружены.
Западный фронт Первой мировой войны
Ещё в 1915 году Германией была начата «неограниченная подводная война», но после потопления пароходов «Лузитания» и «Арабик» возникла опасность вступления в войну США, и подводную войну стали вести только против военных кораблей. В 1917 году по планам германского командования сухопутные войска должны были перейти к обороне, а на море было решено снова начать «неограниченную войну» (объявлена 1 февраля). Её целью была экономическая блокада Великобритании и, как следствие, её выход из войны в течение полугода, в то время как войска США могли бы играть существенную роль на Западном фронте лишь через год.