SMS Fürst Bismarck (1897)
Первый броненосный крейсер разработанный для немецкого флота, Fürst Bismarck был крупнее крейсеров типа «Виктория Луизе» почти в два раза и имел значительно более мощное вооружение. Он должен был заменить корвет с закрытой батареей «Лейпциг» 1874—1877 гг. постройки. Корабль предназначался для использования за рубежом, в частности в поддержку немецких колоний в Азии и Тихого океана. Несмотря на противодействие политической оппозиции, новый корабль был утвержден рейхстагом, и был заложен как «Эрзац „Лейпциг“» с заводским № 23 в 1 апреля 1895 года на казенной верфи в Киле. Fürst Bismarck, названный в честь известного немецкого канцлера Отто фон Бисмарка, вошёл в строй 1 апреля 1900 года и обошёлся в 18 945 000 марок.
SMS Fürst Bismarck (1897)
Боксерское восстание в Китае не оставляло времени на проведение всесторонних испытаний корабля. 30 июня 1900 г. крейсер вышел из Киля на Дальний Восток для усиления немецкой Азиатской базы, находящейся в Китае. 30 августа «Фюрст Бисмарк» был уже в Циндао. В 1903 году на крейсере поднял флаг командующий крейсерской эскадры адмирал Гайслер.
В 1907 году Восточная эскадра, кроме «Фюрста Бисмарка», состояла только из двух малых крейсеров «Ниобе» и «Аркона». Только в 1909 г, через 9 лет заграничного плавания «Бисмарк» был отозван на родину когда его в Циндао сменил «Schamhorst». По возвращении в Киль, 26 июня 1909 года корабль вывели из состава первой линии флота.