Пий XII
Папа Пий XI скончался 10 февраля 1939 года. Некоторые историки интерпретировали конклав по избранию его преемника, как стоящий перед выбором между дипломатическим или духовным кандидатом. Кардиналы-выборщики посчитали дипломатический опыт Пачелли, особенно в отношениях с Германией, решающим фактором. Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли был избран Папой Римским 2 марта 1939 года, в 63-й день своего рождения, после одного дня обсуждения и проведения трёх туров голосования. По слухам, Пачелли просил провести ещё один тур голосования, чтобы гарантировать справедливость избрания.
Пий XII
В мае 1942 года , посол Польши в Ватикане, пожаловался, что Папа Пий XII не смог осудить недавнюю волну зверств в Польше. Когда государственный секретарь Ватикана кардинал Луиджи Мальоне ответил, что Ватикан не может документировать отдельные зверства, Папи заявил: «Когда что-то становится печально известным, доказательство не требуется». Хотя Пий XII и получал частые сообщения о зверствах, совершённых против католиков, его осведомлённость была не совсем полной. Например, он плакал после войны, узнав, что кардинал Август Хлонд запретил немецкие богослужения в Польше.