Восточноевропейский театр военных действий Второй мировой войны
22 июня 1941 года Германия начала боевые действия на всем фронте советско-германской границы, после чего объявила войну СССР, нарушив тем самым пакт о ненападении. Войну СССР объявили также союзники Германии: Италия, Финляндия, Венгрия, Румыния, Словакия, Болгария и Хорватия. Несмотря на превосходство Красной Армии в количестве военной техники, вермахт в отличие от неё был полностью мобилизован к началу боевых действий, а также смог достичь многократного преимущества на направлениях своих главных ударов, что позволило ему прорваться вглубь советской территории и в ряде случаев (Западный фронт) окружить советские войска, расположенные в выступах государственной границы. Советским войскам Директивой № 3, изданной вечером 22 июня, предписывалось наносить контрудары вплоть до захвата районов, из которых вермахт вёл вторжение (Люблин и Сувалки), но это оказалось нереальным. На южном направлении произошло крупнейшее в истории танковое сражение, в котором более 3 тыс. советских танков потерпели поражение от около 700 немецких, однако этот советский контрудар позволил армиям Юго-Западного фронта временно избежать окружения и отступить к Киеву. К концу первой декады июля Германия захватила Латвийскую, Литовскую, Белорусскую, значительную часть Украинской, часть Молдавской ССР.
Оккупация территории СССР войсками Третьего рейха и его союзников
Вооружённое нападение 22 июня 1941 года на Советский Союз войск нацистской Германии и её европейских союзников (Румынии, Финляндии, Венгрии, Словакии и Италии), ознаменовавшее для СССР начало Великой Отечественной войны, привело к установлению на части территории СССР приблизительно с одной третью населения страны контроля государств-оккупантов. Территории Белорусской, Украинской, Эстонской, Латвийской и Литовской союзных республик, а также тринадцати краёв и областей РСФСР находились под контролем Третьего рейха; территории Молдавской ССР и некоторых районов юга Украинской ССР — под управлением Румынии (Транснистрия); часть Карело-Финской ССР была занята войсками Финляндии (см.: Карело-Финская ССР во время Великой Отечественной войны).