Берлинская стена
Несмотря на то, что в официальной пропаганде ГДР стена называлась «антифашистским оборонительным валом», который должен был защищать граждан ГДР от вылазок западногерманских и американских провокаторов, барьеры и ловушки делались с тем расчётом и в том направлении, чтобы именно жители Восточного Берлина не могли пересечь стену и попасть в западную часть города. Более того, не было полного доверия и самим пограничникам, охранявшим стену. Например, для предотвращения возможного сговора с целью побега каждый пограничник узнавал только в самый последний момент, с кем ему заступать на смену. В охрану стены брались только благонадёжные военнослужащие, многие из которых были внештатными сотрудниками и информаторами «Штази». В случае неповиновения или оказания сопротивления пограничникам разрешалось открывать огонь по нарушителю на поражение.
Берлинская стена
Стена состояла из бетонных сегментов высотой в 3,60 м, оборудованных сверху практически непреодолимыми цилиндрическими барьерами. При необходимости стену можно было нарастить в высоту. Кроме самой стены были возведены новые сторожевые башни, строения для пограничников, увеличено количество средств уличного освещения, создана сложная система барьеров. Каждые 200 метров располагались посты пограничников. Со стороны Восточного Берлина вдоль всей протяжённости стены существовала специальная запретная зона с предупредительными табличками «Стой! Пограничная зона. Проход запрещён». Заходить на эту зону гражданским лицам категорически запрещалось. Далее — стена, отделяющая Восточный Берлин, после стены шли металлическая сетка с колючей проволокой, оборудованная бесшумной сигнализацией, которая срабатывала в ближайшей из сторожевых башен, предупреждая пограничников о нарушителе. После металлической сетки шли ряды противотанковых ежей либо полоса, усеянная металлическими шипами, для задержки прорвавшегося на автотранспорте нарушителя, прозванная «газоном Сталина». Далее располагалась дорога, по которой передвигались моторизованные патрули пограничников и техники, следившие за состоянием барьеров. После дороги шла регулярно выравниваемая широкая полоса из песка для обнаружения возможных следов нарушителей, далее следовала описанная выше стена, отделяющая сам Западный Берлин, в некоторых местах этой стены имелись слаборазличимые и плотно закрывающиеся двери, чтобы в случае необходимости пограничники могли проверять состояние наружной части стены. В некоторых местах сегменты стены не имели каркаса, для удобства сноса танками на случай вторжения войск Варшавского договора в Западный Берлин.