Пий XII
Папа Пий XI скончался 10 февраля 1939 года. Некоторые историки интерпретировали конклав по избранию его преемника, как стоящий перед выбором между дипломатическим или духовным кандидатом. Кардиналы-выборщики посчитали дипломатический опыт Пачелли, особенно в отношениях с Германией, решающим фактором. Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли был избран Папой Римским 2 марта 1939 года, в 63-й день своего рождения, после одного дня обсуждения и проведения трёх туров голосования. По слухам, Пачелли просил провести ещё один тур голосования, чтобы гарантировать справедливость избрания.
Государственный секретарь Святого Престола
Папа Пий XII, будучи государственным секретарём при Папе Пие XI, не назначил никого на пост государственного секретаря после смерти кардинала Мальоне в 1944 году. Под его прямым наблюдением обязанности государственного секретаря были разделены между двумя апостольскими протонотариями, Доменико Тардини и Джованни Баттиста Монтини, которые в 1952 году оба были названы про-государственными секретарями, по чрезвычайным и обычным делам, соответственно. В 1954 году Монтини (будущий Папа Павел VI) оставил Римскую курию, чтобы стать архиепископом Милана, но только при папе римском Иоанне XXIII Тардини был назван кардиналом и назначен государственным секретарём Ватикана.