Гражданские протесты в Сирии (2011)
По мере развития восстания силы оппозиции становились более организованными и лучше вооруженными. Первоё вооружённое антиправительственное выступление имело место 4 июня 2011 года в городе Джиср аш-Шугур (провинция Идлиб), близ турецкой границы. Восставшие подожгли управление безопасности после того, как оттуда был открыт огонь по похоронной процессии. В огне погибли восемь сотрудников безопасности; восставшие заняли здание и захватили находившееся там оружие. Столкновения между демонстрантами и силами безопасности продолжились и в последующие дни. Некоторые офицеры службы безопасности перешли на сторону восставших после того, как сотрудники тайной полиции казнили солдат, которые отказались стрелять в мирных граждан. 6 июня суннитская милиция и солдаты-перебежчики устроили засаду на колонну сил безопасности, направлявшуюся в город. Опасаясь мести армии, члены милиции и перебежчики, а также около 10 тыс. жителей города бежали через турецкую границу.
Бои за Дейр-эз-Зор
Широкомасштабные вооружённые столкновения между правительственными силами и их противниками начались после того, как 31 июля накануне религиозного праздника Рамадан президент Башар Асад приказал ввести танки, бронемашины, армейские подразделения и полувоенные проправительственные формирования в ряд городов, включая Дейр-эз-Зор, с целью восстановления контроля над ситуацией и подавления протестов (согласно официальной версии, оглашённой лишь 17 августа, по завершении операции, её цель состояла в «освобождении города от вооружённых террористических групп, которые терроризировали граждан и уничтожали общественную и частную собственность»). Это решение привело к кровопролитию как в столице провинции, так и в менее крупных городах — Абу-Камаль, Меядин, Мухасан. Уже за первые два дня военной операции, по оценкам правозащитников, в Дейр-эз-Зоре было убито 25 человек. Тысячи жителей покинули город, спасаясь от беспорядочных обстрелов жилых зданий из танковых орудий. За обстрелами последовали массовые задержания. За две недели, по сообщениям правозащитников, в городе и его окрестностях было убито как минимум несколько десятков человек, сотни были задержаны силами госбезопасности. 17 августа танки и бронемашины были частично выведены из города.