Меланезия
Республика Вануату — архипелаг Новые Гебриды, включает 80 островов. Высшая точка — 1879 м на о. Эспириту-Санто. Население — 243 тыс. (2009). Столица — Порт-Вила (население − 24 тыс. чел.). Официальные языки — бислама, английский, французский. Религия — протестантизм. Первым европейцем увидел эти острова П. де Кирос, название им дал Джеймс Кук в XVIII в. С 1887 г. — совладение Франции и Великобритании, а с 1980 г. независимая республика.
История Вануату
В 1774 году во время своего второго кругосветного путешествия английский мореплаватель Джеймс Кук исследовал архипелаг и дал название островам "«Новые Гебриды»" в честь Гебридских островов, расположенных к западу от Шотландии. Путешественник сделал вывод, что острова Пентекост и Амбрим, открытые Бугенвилем, являются самостоятельными островами (ранее это не было известно), а на острове Амбрим есть два активных вулкана. По пути он проплыл мимо островов Паама и Лопеви, решив, что это один остров, открыл остров Эпи. В течение следующих нескольких недель Кук обследовал острова Эфате, Эроманга и Танна, попытался неудачно взобраться на вулкан Ясоур. Кук также собрал образцы древесины и пополнил запасы пресной воды, встретился с аборигенами, которые не впускали чужеземцев во внутренние районы островов. Исследовав остров Танна, корабль Джеймса Кука взял курс на север, к островам Малекула и Эспириту-Санто, а затем — на Новую Зеландию, так как путешественник посчитал, что исследовал все острова архипелага, хотя он так и не увидел островов Банкс и Торрес.