Трансформатор
В 1831 году английским физиком Майклом Фарадеем было открыто явление электромагнитной индукции, лежащее в основе действия электрического трансформатора, при проведении им основополагающих исследований в области электричества. 29 августа 1831 года Фарадей описал в своём дневнике опыт, в ходе которого он намотал на железное кольцо диаметром 15 см и толщиной 2 см два медных провода длиной 15 и 18 см. При подключении к зажимам одной обмотки батареи гальванических элементов начинал отклоняться гальванометр на зажимах другой обмотки. Так как Фарадей работал с постоянным током, при достижении в первичной обмотке его максимального значения, ток во вторичной обмотке исчезал, и для возобновления эффекта трансформации требовалось отключить и снова подключить батарею к первичной обмотке.
Технологическая и индустриальная история США
Вначале Эдисон запатентовал способ производства постоянного тока. Но это порождало проблемы в изменении электрического напряжения при переходе от электрогенератора к устройствам нагрузки. Кроме того, передача постоянного тока на большие расстояния была неэффективной. В 1887 года Тесла предложил использование переменного тока в генераторах, трансформаторах, электромоторах и светильниках. Лицензию на этот способ использования электроэнергии приобрёл Джордж Вестингауз, который и занялся его коммерциализацией, составив конкуренцию General Electric. Эдисон в ответ начал кампанию по дискредитации переменного тока, в том числе публично использовав переменный ток для уничтожения слонихи Топси. Впоследствии этот способ убийства был использован в устройстве электрического стула. Тем не менее, Эдисон проиграл войну токов, и в 1893 году комиссия по сооружению Ниагарской электростанции (в состав которой входили известные миллионеры Джон Морган, Джон Джекоб Астор, IV, барон Ротшильд и др.) приняла решение о использовании системы переменного тока и установлении стандарта в 60 герц.