Меланезия
Республика Вануату — архипелаг Новые Гебриды, включает 80 островов. Высшая точка — 1879 м на о. Эспириту-Санто. Население — 243 тыс. (2009). Столица — Порт-Вила (население − 24 тыс. чел.). Официальные языки — бислама, английский, французский. Религия — протестантизм. Первым европейцем увидел эти острова П. де Кирос, название им дал Джеймс Кук в XVIII в. С 1887 г. — совладение Франции и Великобритании, а с 1980 г. независимая республика.
История Вануату
Французский исследователь Луи Антуан де Бугенвиль впоследствии доказал, проплыв вдоль южного берега Эспириту-Санто в 1768 году, что это был всего лишь остров. Острова, лежащие к северу от Эспириту-Санто, он назвал "«Les Grandes Cyclades»". В мае путешественник проплыл мимо островов Маэво и Пентекост, высадился на Оба. Пролив, разделяющий острова Эспириту-Санто и Малекула, был позже назван в честь французского мореплавателя.