Культ личности Ленина
Культ был в общих чертах сформирован в 1923—1924 годах основными кандидатами на роль преемника Ленина — Зиновьевым, Каменевым, Сталиным и Троцким. Поклонение перед Лениным прямо ссылалось на многовековые традиции России: вывешивание портретов (иконы), демонстрации и уличные шествия также с портретами (крестные ходы), публикация романтизированных биографий (жития святых), «ленинские уголки» («красные углы» русских изб, в которых размещались иконы), и, конечно, тело Ленина в Мавзолее (нетленные мощи). К числу непосредственных архитекторов культа исследователь относит, в частности, Бонч-Бруевича и наркома просвещения Луначарского. Показательно, что Луначарский в молодости принадлежал к движению богостроителей.
Культ личности Сталина
Первое время после прихода к власти М.С.Горбачева политика в отношении Сталина и его эпохи оставалась как при Брежневе, 9 мая 1985 года в речи, посвященной 40-летию Победы, Горбачев упомянул Сталина в комплиментарном тоне. Однако с 1987 года ситуация резко изменилась: на волне Перестройки и Гласности тема И. В. Сталина и его правления вновь стала одной из самых обсуждаемых в обществе, начался новый этап десталинизации.