Восточноевропейский театр военных действий Второй мировой войны
22 июня 1941 года Германия начала боевые действия на всем фронте советско-германской границы, после чего объявила войну СССР, нарушив тем самым пакт о ненападении. Войну СССР объявили также союзники Германии: Италия, Финляндия, Венгрия, Румыния, Словакия, Болгария и Хорватия. Несмотря на превосходство Красной Армии в количестве военной техники, вермахт в отличие от неё был полностью мобилизован к началу боевых действий, а также смог достичь многократного преимущества на направлениях своих главных ударов, что позволило ему прорваться вглубь советской территории и в ряде случаев (Западный фронт) окружить советские войска, расположенные в выступах государственной границы. Советским войскам Директивой № 3, изданной вечером 22 июня, предписывалось наносить контрудары вплоть до захвата районов, из которых вермахт вёл вторжение (Люблин и Сувалки), но это оказалось нереальным. На южном направлении произошло крупнейшее в истории танковое сражение, в котором более 3 тыс. советских танков потерпели поражение от около 700 немецких, однако этот советский контрудар позволил армиям Юго-Западного фронта временно избежать окружения и отступить к Киеву. К концу первой декады июля Германия захватила Латвийскую, Литовскую, Белорусскую, значительную часть Украинской, часть Молдавской ССР.
Бомбардировки Берлина советской авиацией в 1941 году
«Т-щу Водопьянову 
Обязать 81-ю авиадивизию во главе с командиром дивизии т. Водопьяновым с 9.08 на 10.08 или в один из следующих дней, в зависимости от условий погоды, произвести налёт на Берлин. При налёте кроме фугасных бомб обязательно сбросить на Берлин также зажигательные бомбы малого и большого калибра. В случае если моторы начнут сдавать по пути на Берлин, иметь в качестве запасной цели для бомбёжки г. Кёнигсберг.
И. Сталин 
8.08.41»
Проведенные расчёты показали, что ТБ-7 с дизельными двигателями М-40Ф с бомбовой нагрузкой 4000 кг (из них 2000 кг на внешней подвеске) могли совершить полёт до Берлина и вернуться обратно. Для выполнения полётов были отобраны 12 ТБ-7 и 28 Ер-2, которые 10 августа перелетели на аэродром. Здесь, после более тщательного отбора оставили 10 ТБ-7 и 16 Ер-2. Вечером того же дня самолёты поднялись в воздух с курсом на Берлин.Из 10 ушедших на Берлин машин вышли на цель и отбомбились только шесть. В Пушкин вернулось только две машины. После этого вылета Водопьянов был снят с должности командира дивизии, а на его место был назначен полковник Голованов А. Е. После снятия с должности комбриг М. В. Водопьянов из дивизии не ушёл, продолжив службу простым командиром экипажа ТБ-7 сначала в 432-м дальнем бомбардировочном авиационном полку, затем после его переименования — в 746-м авиационном полку дальнего действия.