Ван Тао (журналист)
Семейство Ван со времён династии Мин обитало в большой деревне Фули (именуемой также ) в 40 китайских вёрстах к юго-востоку от Сучжоу. В те времена деревня была разделена между двумя уездами — Куньшань и Юаньхэ. Семья обитала в восточной половине, относящейся к Юаньхэ, в своих стихотворениях и эссе Ван Тао мог именовать себя уроженцем обоих уездов. К моменту его рождения в семье насчитывалось четыре поколения конфуцианских учёных, благодаря тому, что прадед-торговец разбогател и дал своим сыновьям образование. Ван Тао появился на свет в четвёртый день десятой луны 8-го года Даогуан (10 ноября 1828 года). По уверениям сына, его отец — Ван Чангуй — в 9-летнем возрасте выучил наизусть «Тринадцать канонов» и считался самым гениальным учёным во всём родном уезде. Однако бедность помешала карьере чиновника, и Ван Чангуй стал уездным учителем. Его жена — мать Ван Тао — происходила из семейства Чжу и тоже получила классическое образование, что было редкостью в те времена. Перед Ван Тао у его родителей было трое сыновей. Во время эпидемии оспы все трое погибли на протяжении всего 10 дней. Выжила лишь дочь Ван Ин (шестью годами старше Ван Тао), которая затем вышла замуж за торговца. В 1834 году на свет появился и младший брат Личжэнь, но он не демонстрировал никаких наклонностей к учению.
Ван Тао (журналист)
Любовь к изящной словесности была привита Ван Тао отцом, и он до конца жизни так или иначе возвращался к поэзии и прозе. В стихосложении его наставляли учитель Гу Син и друг юности Ян Синпу, и уже в 21 год Ван Тао накопил солидный архив поэтических произведений, их было несколько сотен. Однако только в 1880 году в Гонконге он опубликовал поэтический сборник "Хэнхуа куан шилу", он составлял 5 цзюаней и 543 стихотворения. В 1890 году Ван Тао переиздал его, добавив один цзюань (87 текстов). Цзюани 5 и 6 посвящены почти исключительно поэтическим впечатлениям от поездки в Японию. В предисловии к "Хэнхуа куан шилу" Ван Тао не скрывал, что отлично осознаёт своё место в литературе, и признавал себя второстепенным поэтом. Он не следовал архаизаторским тенденциям в поэзии своего времени, но его не заинтересовали и эксперименты Хуан Цзуньсяня. По мнению Ван Тао, значение поэтического языка заключается в отображении интересов и переживаний отдельной частной жизни. Он культивировал поэзию спонтанных чувств, и его лирика была своеобразной формой дневника. Главным источником для поэзии Ван Тао был он сам. Обычная для Китая пейзажная лирика также была редкостью в сборниках Ван Тао, он не любил передавать собственные чувства через аллегории ветра, снега, луны или растительности. Например, после смерти первой жены и матери Ван Тао написал несколько длинных стихотворений, в которых изливал печаль и тоску. При этом он нуждался в узкой дружеской аудитории, в которой можно было проявлять свои истинные чувства; поэтому от пребывания в Англии осталось немного произведений. Напротив, в Японии, где Ван Тао впервые осознал себя важной персоной, он создал множество стихотворных зарисовок, в которых выражается счастье от общения с друзьями, поклонниками и гейшами. В целом поэтический язык Ван Тао был стандартным для китайской традиционной поэзии, он не пытался выходить за пределы определённой школярским каноном тематики, рифм и отработанных веками тропов. Он, однако, не любил аллюзий и предпочитал выражать свои чувства прямо, простым языком. Виртуозность проявлялась в богатстве поэтического словаря и умении комбинировать традиционные образы. Например, в стихотворении о расставании он использовал следующее сравнение: «проще заделать трещину в небе, чем вернуть безответную любовь».