Северный полюс
Первой доказанной удачной попыткой полёта над Северным полюсом стала в 1926 году экспедиция Руаля Амундсена на дирижабле «Норвегия». В экспедиции было 16 участников, включая создателя и пилота дирижабля итальянца Умберто Нобиле, американского полярного исследователя и спонсора экспедиции Линкольна Эллсворта, полярного исследователя Оскара Вистинга, ставшего рулевым дирижабля, штурмана Яльмара Рисер-Ларсена, метеоролога Финна Мальмгрена и других исследователей, а также собака Нобиле по кличке Титина ("Titina"), ставшая талисманом экспедиции. Полёт начался на Шпицбергене, 12 мая 1926 года дирижабль достиг Северного полюса, откуда проследовал до Аляски.
Дальний Север
Одна из первых экспедиций, с явной целью достичь Северного полюса, была экспедиция Уильяма Эдварда Парри в 1827 году, который достиг 82°45' с. ш., рекорд, который стоял в течение многих десятилетий. Альберт Гастингс Маркхэм, член Британской арктической экспедиции в 1875—1876 годов был следующий, кто побил рекорд Уильяма и приблизился к полюсу спуся 48, он достиг широты 83°20'26" N на собачьих упряжках. Адольф Грили с его Арктической экспедицией превзошел Маркхэма на несколько миль, достигнув 83°24' в 1882 году.