Усама бен Ладен
7 октября 2008 года на вторых дебатах кандидатов в президенты выдвиженец от Демократической партии Барак Обама заявил: «Мы убьём бен Ладена. Мы сломаем „Аль-Каиду“. Это должно быть главным приоритетом национальной безопасности». По избранию президентом он повторил о намерении «возродить обязательство США найти лидера „Аль-Каиды“ Усаму бен Ладена». Обама отказался от глобальной войны с терроризмом и сконцентрировался на борьбе с «Аль-Каидой». В декабре 2009 года министр обороны США Роберт Гейтс сообщил, что у американских властей долгие годы не было достоверной информации о местонахождении её главы. Неделю спустя командующий Международными силами содействия безопасности в Афганистане генерал Маккристал заявил, что «Аль-Каида» не будет побеждена до тех пор, пока Усама не будет схвачен или убит, так как, будучи культовой фигурой, помогает её существованию как международной франшизы, но его захват или гибель не будут означать уничтожения группировки. В апреле 2011 года Обама отдал приказ об осуществлении тайной операции по пленению или ликвидации Усамы бен Ладена. 2 мая того же года Белый дом сообщил о его гибели в убежище в городе Абботтабад в Пакистане.
Операция «Копьё Нептуна»
Некоторые российские аналитики высказали мнение, что катастрофа вертолёта НАТО в Афганистане 6 августа 2011 года, унёсшая жизни большого числа бойцов SEAL, привела к устранению почти всех участников операции по убийству бен Ладена. Президент Академии геополитических проблем Леонид Ивашов отметил: «По официальной версии, Бен Ладена убивало подразделение „Морских котиков“ из 25 человек. Все это подразделение через три месяца погибло в Афганистане — вертолет с „котиками“ сбили ракетой». Однако из погибших в катастрофе 22 военнослужащих ВМС США только 15 служили в отряде DEVGRU, уничтожившем бен Ладена; ещё двое были из другого подразделения SEAL, а остальные пятеро — из вспомогательных подразделений ВМС. К тому же, погибшие бойцы DEVGRU были из эскадрона Gold, в то время как операцию по уничтожению бен Ладена проводили спецназовцы из эскадрона Red, то есть из другого подразделения. По заявлению американских военных, среди погибших в вертолётной катастрофе не было участников операции.