Гончарова, Наталья Николаевна
В 1835 году Наталья Николаевна познакомилась с французским подданным, кавалергардом Жоржем Дантесом. Как отметил Модест Гофман, до его появления в жизни Пушкиных «никто не связывал её имени [Натальи Николаевны] ни с чьим другим именем», хотя в свете и было известно, что император неравнодушен к ней. До этого момента никто не мог её назвать кокеткой, привлекавшей к себе поклонников. По мнению Я. Левкович, Наталью Николаевну было не в чём упрекнуть до её встречи с Дантесом. Дантес начал ухаживать за Натальей Николаевной, что породило слухи о предполагаемой связи жены поэта с ним. Её поведение и роль в преддуэльных событиях являются предметом дискуссий по настоящее время. Некоторые исследователи, а также Анна Ахматова и Марина Цветаева, считали, что прямо или косвенно она виновата в смерти Пушкина.
Дантес, Жорж Шарль
В 1990-х годах итальянская исследовательница Серена Витале получила доступ к архиву правнука Дантеса — барона Клода де Геккерна, где хранились документы 30-х — 40-х годов XIX века, в том числе письма Жоржа Дантеса, его жены Екатерины, его приёмного отца Геккерна (бумаги, относящиеся к более поздней эпохе, хранились у другого члена семьи, отказавшегося предоставить их для изучения). Витале перевела письма Дантеса (изобилующие пунктуационными и грамматическими ошибками) на итальянский и опубликовала выдержки из них в своей книге «Пуговица Пушкина». Среди бумаг, предоставленных Витале, нет письма Пушкина, которое повлекло за собой вызов на дуэль (известно по копии, сделанной Пушкиным). Как утверждали Клод де Геккерн и его жена, письмо хранилось у них, но потом затерялось.
Витале передала большую часть писем журналу «Звезда», в котором были опубликованы в хронологической последовательности двадцать одно из двадцати пяти известных писем Дантеса к Геккерну. Вероятно, эти письма перед переводом на русский были отредактированы Витале, так как их автор слабо владел литературным французским языком.