Строение бактериальной клетки
В отличие от многоклеточных организмов, у одноклеточных организмов (и бактерий в том числе) рост, то есть увеличение клетки в размерах, и размножение путём деления клеток тесно связаны. Обычно бактериальные клетки делятся на две равноценные дочерние клетки. Сначала клетка удлиняется, в ней образуется поперечная перегородка. На завершающем этапе дочерние клетки расходятся. Отличительной чертой деления бактериальных клеток является непосредственное участие реплицированной ДНК в процессе деления. В связи с тем, что в подавляющем большинстве случаев прокариотические клетки имеют клеточную стенку, бинарное деление сопровождается формированием септы — перегородки между дочерними клетками, которая затем расслаивается посередине. Процесс деления прокариотической клетки подробно изучен на примере "E. coli".
Физиология старения млекопитающих
Клетки многих тканей млекопитающих могут быть выращены "in vitro" (за пределами тела) под ограниченным лабораторным контролем. Несколько линий раковых клеток выращивались в беспрерывной культуре на протяжении многих десятилетий. На ранних этапах развития технологии тканевой культуры утверждалось, что определённые куриные клетки (фибробласты) поддерживались в культуре на протяжении 20 лет. Это привело к мысли, что клетки, которые постоянно делятся, потенциально бессмертны, и интерес к изучению старения был сосредоточен на дифференцированных (взрослых) клетках. Этот взгляд, однако, позднее потерял свои позиции. Сегодня установлено, что популяция (клон) фибробластов имеет ограниченную жизненную историю в культуре. Она имеет период здорового роста, на протяжении которого культура может быть «расщеплена», в несколько десятков раз (то есть клетки проходят через несколько десятков делений). После приблизительно 50-го разделения культуры, однако, входят в фазу быстрой деградации и умирают. Иногда, хромосомы в клетках поддаются мутациям, которые придают клеткам возможность неограниченного роста, создавая подпопуляцию, которая продолжает расти и после 50-го расщепления. Это намного чаще происходит в мышиных клетках, чем в человеческих. Такие мутации обычно оставляют хромосомные перестановки или изменения в количестве хромосом.