Неопознанный летающий объект
24 июня 1947 года американский бизнесмен Кеннет Арнольд во время полёта на своём самолёте заметил цепочку из девяти летящих объектов, испускавших «жуткое синее свечение». Их движение он описывал следующей фразой: «будто взяли блюдце и бросили его в воду, как бросают камешки». В интервью с ведущим CBS Эдуардом Мюрроу 7 апреля 1950 г. Арнольд удивлялся тому, что газеты неправильно его поняли и, одна за другой, писали будто он видел объекты, похожие на блюдца. С тех пор НЛО ассоциируется с «летающими тарелками». Это был первый зарегистрированный случай встречи человека с НЛО.
Наибольшую известность в обществе получили (в том числе во множестве книг и фильмов) такие явления НЛО, как:Также, в некоторые периоды сообщения о НЛО приходят чаще (идут «волнами» ), чем в другие. Так, в США «волны» происходил в 1947, 1950, 1952, 1965, 1967 и в 1973 г., в Японии — в 1958 г., в СССР — в 1962 и в 1977—78 гг. и т. д.
Неопознанный летающий объект
С самого начала увлечения «летающими тарелками», уже в начале 1950-х голливудские киноэкраны сразу же населили дискообразные летающие объекты. В кинофильме «Война миров» (Д. Пала, 1953 год) марсиане пытаются захватить Землю, используя зеленовато-красные «летающие тарелки», испускающие, кроме красных тепловых лучей, зелёные полумесяцы, аннигилирующие военную технику. Также был популярен кинофильм «День, когда остановилась Земля» (1951), во многом схожий с сообщениями о контактах Джорджа Адамски: из приземлившегося неустановленного дискообразного предмета появилось сперва роботоподобная, а затем и человекоподобная фигура. Последний представился космическим пришельцем и высказывал опасение за судьбу человечества, открывающего для себя ядерное оружие. Подобные фильмы, в основном, нагнетали тревогу на живших в ожидании Третьей мировой войны американцев, поэтому 16 января 1953 г. на совещании в Пентагоне, где были озабочены обилием сообщений о наблюдении НЛО в Соединённых Штатах, приняли решение:
По мнению комиссии, широкомасштабная программа, объединяющая усилия всех заинтересованных ведомств, должна преследовать две цели: обучение и развенчание.