Ван Тао (журналист)
Семейство Ван со времён династии Мин обитало в большой деревне Фули (именуемой также ) в 40 китайских вёрстах к юго-востоку от Сучжоу. В те времена деревня была разделена между двумя уездами — Куньшань и Юаньхэ. Семья обитала в восточной половине, относящейся к Юаньхэ, в своих стихотворениях и эссе Ван Тао мог именовать себя уроженцем обоих уездов. К моменту его рождения в семье насчитывалось четыре поколения конфуцианских учёных, благодаря тому, что прадед-торговец разбогател и дал своим сыновьям образование. Ван Тао появился на свет в четвёртый день десятой луны 8-го года Даогуан (10 ноября 1828 года). По уверениям сына, его отец — Ван Чангуй — в 9-летнем возрасте выучил наизусть «Тринадцать канонов» и считался самым гениальным учёным во всём родном уезде. Однако бедность помешала карьере чиновника, и Ван Чангуй стал уездным учителем. Его жена — мать Ван Тао — происходила из семейства Чжу и тоже получила классическое образование, что было редкостью в те времена. Перед Ван Тао у его родителей было трое сыновей. Во время эпидемии оспы все трое погибли на протяжении всего 10 дней. Выжила лишь дочь Ван Ин (шестью годами старше Ван Тао), которая затем вышла замуж за торговца. В 1834 году на свет появился и младший брат Личжэнь, но он не демонстрировал никаких наклонностей к учению.
Ван Тао (журналист)
Ван Тао 29 апреля 1879 года отплыл из Шанхая в Японию, куда был приглашён токийскими интеллектуалами во главе с Тэрада Хироси. Из Нагасаки Ван Тао проследовал в Токио через Кобе, Осаку, Киото и Иокогаму, прибыв в японскую столицу 18 мая. В эпоху реформ Мэйдзи китайские интеллектуалы пользовались в Японии большим авторитетом, поэтому Ван Тао участвовал в различных мероприятиях едва ли не ежедневно. Одной из главных причин его популярности в Японии стало издание «Истории франко-прусской войны», которую прочитал в Гонконге  — редактор одной из самых влиятельных в Японии газет. Он убедил Министерство обороны издать книгу Ван Тао в Японии в 1878 году. Ван Тао даже неплохо заработал, поскольку ему без конца заказывали предисловия к книгам, интервью, стихи и каллиграфию. Ван Тао подружился с советником китайского посольства Хуан Цзуньсянем, через которого рассчитывал выйти на Ли Хунчжана, и даже рассказывал ему о своём общении с тайпинами. Перед возвращением Вана в Гонконг китайская дипломатическая миссия устроила грандиозный банкет с несколькими сотнями приглашённых. Состоялся и поэтический турнир: Ван Тао прочитал прощальное стихотворение, на которое откликнулись японские поэты, которые использовали те же самые рифмы. Ван Тао покинул Токио 23 августа, а 16 сентября через Шанхай вернулся в Гонконг. Его путешествие заняло 125 дней. Всего через месяц после возвращения Ван Тао совершил путешествие по китайскому побережью вплоть до Цзяочжоу и обсуждал с вопросы национальной обороны.