Участники Второй мировой войны
Началом Второй мировой войны принято считать 1 сентября 1939 года, когда вооружённые силы Германии вторглись в пределы независимой Польши и в течение месяца разгромили её армию с помощью СССР, атаковавшей Польшу с другой стороны (последний очаг организованного польского сопротивления был подавлен 6 октября 1939). 3 сентября Франция, Англия и ряд стран их союзников и Доминионов, действуя в соответствии с союзническими обязательствами перед подвергшейся агрессии Польшей, объявили войну Германии. В мае 1940 года германские войска начинают активные боевые действия против французских и английских войск во Франции и 22 июня Франция подписывает капитуляцию. Также, в 1940 году в ходе блицкрига на европейском театре военных действий армия Германии оккупировала Данию, Норвегию, Бельгию, Люксембург, Нидерланды. Затем совместно с Италией и своими сателлитами (Венгрия, Болгария, Румыния) были захвачены Греция и Югославия.
Вторая мировая война
В конце декабря 1940 года (анонсировано в конце сентября 1940 года) в Москве тайно проходит крупнейшее совещание высшего руководящего состава РККА с упором на характер наступательных операций, а также проводятся две оперативно-стратегические игры на картах под общим названием «Наступательная операция фронта с прорывом УР». Материалы совещания были засекречены до 1990 года, а ход игр и соотношение сил не раскрывались или были искажены на прямо противоположные. На самом деле на играх рассматривались действия крупной ударной группировки советских войск с государственной границы СССР в направлении (соответственно) Польша — Восточная Пруссия и Венгрия — Румыния. СССР, по заданию игр, был обороняющейся стороной, однако сам ход игр начинался собственно с наступления РККА, причём во второй игре армия СССР начинала наступление с позиций, расположенных на удалении 90—180 км западнее границы. Планирование и отработка оборонных действий в Красной армии в стратегическом масштабе с осени 1940 года до самого начала войны не проводились.