Македонцы (южнославянский народ)
Македонский язык принадлежит к южнославянским языкам. Македонский город Охрид, во время князя Михаила и царя Симеона (Первое Болгарское царство) был центром славянской письменности и культуры — в частности, именно оттуда родом был средневековый просветитель святой Климент Охридский, согласно летописям, создавший классический вариант кириллицы. Литературный македонский язык похож на болгарский и, в меньшей степени, на сербский языки, но в македонском языке произошли некоторые грамматические и лексические изменения, отличающие его от литературного языка соседних славянских народов (иная форма перфекта, иные определённые артикли, иные правила употребления глагольных времён и др.). Несмотря на то, что норма была стандартизирована в 1940-х, большинство болгарских лингвистов не признают самостоятельного македонского языка (так же как македонский этнос), отличного от болгарского, и считают его западным диалектом или вторым литературным вариантом этого языка.
Диалекты македонского языка
В большинстве македонских говоров на месте праславянской "*ě" отмечается гласная /"e"/, в ряде восточномакедонских говоров "*ě" развилась в /"a"/ в позиции после аффрикаты /"с"/ — "cal" «целый» (в восточных говорах), "cel" (в западных). В говорах восточной части Пиринской Македонии и восточной части Эгейской Македонии рефлексом "*ě" под ударением являются гласные /"a"/ или /"ä"/. При этом в восточно-эгейских говорах отсутствует какое бы то ни было влияние на реализацию рефлекса "*ě", а в восточно-пиринских говорах /"a"/ возможна только, если в следующем слоге присутствует гласная заднего ряда, перед слогом с гласной переднего ряда рефлексом "*ě" является гласная /"e"/: "b’ala" «белая» — "b’ali" «белые» (в серско-драмских говорах), "b’äla" — "b’äli" (в солунских говорах), но "b’ala" — "beli" (в неврокопских говорах). Особый тип реализации древней "*ě" как /"ɪ̯ä"/ под ударением отмечается в корчанских говорах.