Направления индуизма
Индуизм является очень разнообразной и сложной религией. Каждому направлению в индуизме присущ набор богатых религиозных практик. В индуизме принято выделять четыре основных направления:
Бхактиведанта Свами Прабхупада
Индолог Арвинд Шарма подчёркивает, что инициированное Прабхупадой проникновение движения «Харе Кришна» на Запад имеет огромное и многогранное историческое значение для индуизма. Создание ИСККОН ознаменовало рост миссионерского духа в индуизме, заметно подняло самоуважение индуистов (как в Индии, так и за её пределами), преобразовало индуизм из закрытой этнической религиозной традиции в открыто практикуемую религию. А. Шарма отмечает, что обсуждая ИСККОН, нужно чётко проводить грань между «Западом (западным) и быть „озападненным“». В этом контексте, из всех индийских движений на Западе, ИСККОН меньше всего «озападнил» индуистские ритуалы и стиль жизни, то есть остался наиболее верен породившей его индуистской традиции. А. Шарма также обращает внимание на тот исторический факт, что гаудия-вайшнавизму в Индии, на протяжении его более чем четырёхсотлетней истории, был присущ пылкий миссионерский дух. Несмотря на это, эта традиция позднее других распространилась за пределы Индии, но, как отмечает А. Шарма, хотя кришнаиты пришли на Запад поздно, они «пришли со стилем». Как полагают А. Шарма и известный британский историк А. Л. Бэшем, гаудия-вайшнавизм, будучи одной из традиций "бхакти", очень близок по духу христианству, из-за чего его прибытие на Запад составило прямую конкуренцию христианству и вызвало противоречивую реакцию со стороны христиан.