Голдинг, Уильям
Уильям Джералд Голдинг родился 19 сентября 1911 года в деревне Сент-Коламб Майнор (графство Корнуолл) в семье Алека Голдинга, школьного преподавателя и автора нескольких учебников. О своём дошкольном детстве Уильям сохранил немного воспоминаний: знакомых и друзей у него не было, круг общения ограничивался членами семьи и няней Лили. Запомнились лишь прогулки по сельской местности, продолжительные выезды к корнуоллскому морскому побережью, а также очарованность «ужасами и мраком фамильного особняка в Мальборо и близлежащего кладбища». В эти ранние годы у Голдинга зародились два пристрастия: к чтению и математике. Мальчик начал самообразование с классики («Одиссея», Гомер), прочёл романы Дж. Свифта, Э. Р. Берроуза, Жюля Верна, Э. А. По. В 1921 году Уильям поступил в среднюю школу Мальборо ("Marlborough Grammar School"), где его отец Алек преподавал естественные науки. Здесь у юноши впервые появилась идея заняться писательством: в двенадцатилетнем возрасте он задумал своё первое художественное произведение, посвящённое теме зарождения профсоюзного движения. Сохранилась лишь первая фраза запланированной 12-томной эпопеи: «Я родился в герцогстве Корнуоллском 11 октября 1792 года; мои родители были богатыми, но честными людьми». Как отмечалось впоследствии, употребление «но» уже говорило о многом.
Уорд, Уильям, 2-й граф Дадли
Уильям Хамбл Уорд родился 25 мая 1867 года в Лондоне, в семье Уильяма Уорда, 1-го графа Дадли, и Джорджины, дочери сэра Томаса Монкрейффа, 7-го баронета. Он получил образование в Итоне. После смерти своего отца в 1885 году, Уильям получил в наследство около 30 тысяч акров земли (120 км кв.), с месторождениями полезных ископаемых в Стаффордшире и Вустершире, двести угольных и железных рудников, несколько железных заводов, существенное состояние, а также графства. С 1886 по 1887 год он посетил Австралию как часть яхтенного круиза. Дадли стал частью общества принца Уэльского, позже короля Эдуарда VII, присутствовавшего на его свадьбе с Рейчел Герни в 1891 году. С 1895 по 1896 год он был мэром Дадли.