Корейская война
Сталин, однако, ссылаясь на недостаточную степень готовности северокорейской армии и возможность вмешательства в конфликт войск США и развязывания полномасштабной войны с применением ядерного оружия, предпочёл не удовлетворить эти просьбы Ким Ир Сена. Вероятнее всего, Сталин считал, что ситуация в Корее может привести к новой мировой войне. Несмотря на это, СССР продолжал оказывать Северной Корее большую военную помощь, и КНДР продолжала наращивать свою военную мощь, организуя армию по советской модели и под руководством советских военных советников. Большую роль также играли этнические корейцы из Китая, ветераны Народно-освободительной армии Китая, которые с согласия Пекина перешли на службу в северокорейские вооружённые силы. Таким образом, к началу 1950 года северокорейские вооружённые силы превосходили южнокорейские по всем ключевым компонентам. Наконец после немалых колебаний и поддавшись на настойчивые уверения Ким Ир Сена, Сталин дал согласие на проведение военной операции. Детали были согласованы во время визита Ким Ир Сена в Москву в марте — апреле 1950 года. В разработке плана вторжения в Южную Корею принимал участие главный военный советник в КНДР генерал-лейтенант Николай Васильев. 27 мая советский посол в Северной Корее Терентий Штыков сообщил в телеграмме Сталину, что общий план нападения готов и одобрен Ким Ир Сеном.
Битва в долине Боулинга
После вторжения в Корейскую республику (Южная Корея) сил Корейской народно-демократической республики и последующей вспышкой Корейской войны, представители ООН 25 июня 1950 года проголосовали за вмешательство в конфликт от лица Южной Кореи. США, как член ООН, одновременно отправили наземные войска на Корейский полуостров с целью отбросить назад северокорейских интервентов и предотвратить коллапс Южной Кореи. После окончания Второй мировой войны прошло пять лет, численность американских войск на Дальнем Востоке была сильно уменьшена. К тому времени ближе всех к театру военных действий располагалась 24-я американская пехотная дивизия, размещённая в Японии. Дивизия была недоукомплектована, большинство её экипировки устарело из-за сокращения военных расходов. Тем не менее 24-я дивизия была отправлена в Южную Корею.
24-я пехотная дивизия стала первым американским подразделением, отправленным в Корею с задачей подвергнуть шоку наступающих северокорейцев, задержать как можно больше северокорейских подразделений, чтобы выиграть время для прибытия подкреплений. Дивизия сражалась несколько недель, пока прибывали 1-я кавалерийская, 7-я и 25-я пехотные дивизии и части поддержки Восьмой армии США. Ударные части 24-й дивизии понесли тяжёлое поражение в битве за Осан 5-го июля, это было первое боевое столкновение между американскими и северокорейскими силами. В течение первого месяца после поражения при Осане 24-я пехотная дивизия снова и снова терпела поражения и постепенно отбрасывалась на юг под напором превосходящих числом и оснащением северокорейских сил. Полки дивизии систематически отбрасывались на юг в боях при Чочивона, Чочана и Пхёнтхека. 24-я дивизия была окончательно уничтожена в битве за Тэджон, но ей удалось задержать северокорейские силы до 20-го июля. К этому времени боевые силы Восьмой армии сравнялись по численности с атакующими регион северокорейскими силами, при этом ежедневно прибывали свежие американские подразделения.