История Острова Пасхи
Остров Пасхи (или "Рапа-Нуи") — один из самых удалённых населённых островов в мире, и во многом благодаря изолированности история Рапа-Нуи носит уникальный характер. Существует множество научных гипотез и догадок относительно времени заселения Рапа-Нуи, расовой принадлежности местных жителей, причины гибели уникальной цивилизации, представители которой сооружали огромные каменные изваяния (моаи) и знали письменность (ронго-ронго), которая до сих пор не расшифрована лингвистами. С открытием острова в 1722 году голландским путешественником Якобом Роггевеном и появлением первых католических миссионеров произошли коренные изменения в жизни рапануйцев: были забыты существовавшие в прошлом иерархические отношения, прекращена практика каннибализма. В середине XIX века местные жители стали объектом работорговли, в результате которой погибла бо́льшая часть рапануйцев, а вместе с ними утеряны многие элементы уникальной местной культуры. 9 сентября 1888 года остров был аннексирован Чили. В XX веке Рапа-Нуи стал объектом огромного интереса для исследователей, пытавшихся разгадать тайны исчезнувшей рапануйской цивилизации (среди них был норвежский путешественник Тур Хейердал). В это время произошли некоторые улучшения в инфраструктуре острова и качестве жизни рапануйцев. В 1995 году национальный парк «Рапа-Нуи» стал объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. В XXI веке остров продолжает привлекать туристов со всего мира, а туризм стал основным источником доходов для местного населения.
Полинезийцы
Считается, что первым европейцем, увидевшим Полинезию, был Фернан Магеллан. Он в 1521 году достиг одного из островов в группе Туамоту и назвал его Сан-Пабло. Тонга обнаружен европейцами в 1616 году (Якобом Лемером и Виллемом Схаутеном), и в 1643 — Абелом Тасманом. Альваро Менданья «открыл» Маркизские острова в 1595. Якоб Роггевен нанёс на карты некоторые острова Самоа в 1722 году. Абел Тасман «открыл» Новую Зеландию в 1642 году, Джеймс Кук — острова Кука и остров Ниуэ, в 1767 году произошло европейское открытие Таити капитаном Семюэлем Уоллесом. В изучение Полинезии внесли важный вклад французские и русские мореплаватели, Луи Антуан де Бугенвиль, Жан Франсуа Лаперуз, Иван Крузенштерн, Юрий Лисянский, Отто Коцебу, Михаил Лазарев.