Внешняя торговля России
В советское время в Сирию в значительных количествах поставлялись советское огнестрельное оружие, автомобили, танки, самолёты, ракеты. Сирия не имела возможности расплачиваться с Советским Союзом за поставляемое оружие, поэтому к 1992 её долг перед Россией превысил $13 млрд. В 2005 Россия списала Сирии $10 млрд в обмен на гарантии новых заказов на вооружение. Так, после длительного застоя в 1990-х военно-техническое сотрудничество между двумя странами возобновилось. Поставки российского вооружения в Сирию осложняются непростыми отношениями этой страны с США и Израилем. В частности, Израиль неоднократно высказывал протест против поставок в Сирию противоракетного комплекса С-300 и перехватчиков МиГ-31, а также после начала переговоров о возможном строительстве в Тартусе полноценной базы российских ВМС.
Группа советских военных специалистов в Сирии
С момента прибытия в Сирию первой группы советских военных специалистов их численность и состав советского военно-технического и военно-советнического контингента зависели от военно-политической обстановки в регионе. В первую очередь, их количество и состав всегда определялись боевыми возможностями наиболее вероятного противника — Армии обороны Израиля — и зависели от состава его группировки на сирийско-израильской границе — а также, в не меньшей степени, от присутствия оперативных соединений Вооружённых сил США, направлявшихся к сирийским и ливанским границам и включавшим в себя ту или иную конфигурацию четырёх основных компонентов: Военно-морского флота, Корпуса морской пехоты, Военно-воздушных сил и Сухопутных войск. В отдельные годы (1958, 1959, 1967, 1970, 1973) у сирийских границ находились все четыре указанных вида вооружённых сил, в готовности к полномасштабному вторжению и переносу военных действий с прибрежного района вглубь страны. Различные страны Организации Североатлантического договора (НАТО) (в первую очередь, Великобритания, Франция и Италия), Организации Центрального Договора (СЕНТО) (Турция и Ирак) и следующие проамериканским курсом члены Лиги арабских государств (ЛАГ) (такие как Иордания) также приводили свои войска в повышенную боевую готовность, что существенно усложняло для СССР военно-стратегическую диспозицию в ближневосточном регионе. Кроме того, другой противоборствующей стороне также активно помогали иностранные государства. Так, в Армии обороны Израиля работали многочисленные американские инструкторы и военные советники, израильские спецслужбы действовали в тесном контакте с органами политической и военной разведки США, но наибольшим источником напряжённости для советских военных специалистов в Сирии служила разведывательная и истребительно-штурмовая авиация ВВС США и палубная авиация ВМФ США в акватории Средиземного моря.