Голдинг, Уильям
Уильям Джералд Голдинг родился 19 сентября 1911 года в деревне Сент-Коламб Майнор (графство Корнуолл) в семье Алека Голдинга, школьного преподавателя и автора нескольких учебников. О своём дошкольном детстве Уильям сохранил немного воспоминаний: знакомых и друзей у него не было, круг общения ограничивался членами семьи и няней Лили. Запомнились лишь прогулки по сельской местности, продолжительные выезды к корнуоллскому морскому побережью, а также очарованность «ужасами и мраком фамильного особняка в Мальборо и близлежащего кладбища». В эти ранние годы у Голдинга зародились два пристрастия: к чтению и математике. Мальчик начал самообразование с классики («Одиссея», Гомер), прочёл романы Дж. Свифта, Э. Р. Берроуза, Жюля Верна, Э. А. По. В 1921 году Уильям поступил в среднюю школу Мальборо ("Marlborough Grammar School"), где его отец Алек преподавал естественные науки. Здесь у юноши впервые появилась идея заняться писательством: в двенадцатилетнем возрасте он задумал своё первое художественное произведение, посвящённое теме зарождения профсоюзного движения. Сохранилась лишь первая фраза запланированной 12-томной эпопеи: «Я родился в герцогстве Корнуоллском 11 октября 1792 года; мои родители были богатыми, но честными людьми». Как отмечалось впоследствии, употребление «но» уже говорило о многом.
Гулдинг, Эдмунд
Эдмунд Гулдинг родился 20 марта 1891 года в Фелтэме, Миддлсекс (ныне — Лондон) в семье мясника. С детства Гулдинг играл в любительских театральных постановках, а с 1909 года начал выходить на сцену в спектаклях Вест-Энда, среди них «Джентльмены, король» (1909), «Алиса в стране чудес» (1909) и наделавшая шуму постановка пьесы Оскара Уайлда «Портрет Дориана Грэя» (1913). К тому времени, когда он отправился служить на Первую мировую войну, Гулдинг уже добился определённого успеха как актёр, драматург и режиссёр. После освобождения от службы по инвалидности, в 1915 году Гулдинг уехал в Америку, где дебютировал на нью-йоркской театральной сцене. Затем Гулдинг вновь вернулся в британскую армию, где прослужил до окончания войны войны.