Jagdgeschwader 52
Боевой путь JG52 начался в 1939 с кампании во Франции и затем в Битве за Британию (1940). В этот период эскадра состояла всего из двух групп (большинство эскадр имели по три группы) и её боевые результаты не были особенно впечатляющими. К концу 1940 на счету пилотов JG52 было 177 побед, при достаточно высоких потерях: только в «Битве за Британию» погибли или попали в плен 53 пилота эскадры.
Jagdgeschwader 53
Примерно за два месяца до этого, в конце июня 1944 года, последние две части JG53 — Штаб эскадры майора Бенеманна и II./JG53 майора Гетца — были окончательно выведены из Италии. В то время как первый был отправлен в краткий, но в конечном счёте неэффективный, вояж на восточный фронт (чтобы попытаться помочь организовать воздушную оборону северной части Польши от Красной Армии, предпринявшей массивное летнее наступление 1944 года), III./JG53 вернулась в Германию. Расположенная на базе Bad Lippspringe, рядом с Падерборном, она должна была провести за несколько недель очередную подготовку новых, и в основном зеленых, молодых пилотов для их предстоящего участия в операциях по обороне Рейха.
В отличие от ранних операций других двух групп в Австрии и Румынии, III./JG53 не получила выгоды от «обкатки» в период противодействия знакомым врагам из 15-й воздушной армии, так как была послана против «Могучей восьмой» сразу после завершения своей подготовки. И возрастание несчастных случаев с пилотами в полной мере отражает этот факт: 29 июля — 1 пилот ранен, 3 августа — 2 погибли и 1 ранен, 4 августа — 10 погибли или пропали без вести и 2 получили ранения. Среди пятерых погибших на последнюю дату, был командир 9./JG53 обер-лейтенант Франц Бартен с 50 победами, которого расстреляли в воздухе, когда он спускался на парашюте, после боя с группой P-47 в районе Зольтау. Награждение Бартена Рыцарским крестом и присвоение ему звание гауптмана было осуществлено посмертно 24 октября.
Хотя III./JG53 и заявила 4 B-17 и 2 из сопровождавших их истребителей во время боев 3 и 4 августа, собственные потери группы определили её судьбу на следующие шесть недель. 6 августа она перебазировалась в Sachau, где вместе с другими истребительными группами, участвующими в обороне Рейха, она должна была быть доведена до 4-эскадрильного состава (в случае с новой 12./JG53, эскадрилья была сформирована только в начале сентября, в Mörtitz).
22 августа стал исключительно насыщенным днём. Утром группа сначала отправилась со всей срочностью к Штубендорфу, недалеко от Вены, где разведка люфтваффе получила сведения о надвигающемся рейде со стороны 15-й воздушной армии. После довольно неубедительных двух часов проведенных в воздухе — и 1 P-51 записанного на счёт командира группы Франца Гетца (его 53-я победа) — её пилоты затем приземлились в районе полудня в Брюнне (Брно), в Чехословакии, в 65 милях к северу от австрийской столицы. Несколько часов спустя, части было приказано снова возвращаться на север, через Mörtitz, в Леуварден, на голландском побережье Северного моря. К этому времени, в дополнение к своим обязанностям по обороне Рейха, III./JG53 была также поставлена задача выделения на ротационной основе эскадрилий, для защиты каботажных конвоев, которые продолжали курсировать между Нидерландами и портами северной Германии. Эти вспомогательные обязанности, выполнялись редко. В противоположность противостоянию все возрастающему количеству «тяжеловесов» — и несмотря ни на что — группа одержала последние успехи в конце лета 1944 года.
24 августа, в 35-минутном высотном бою над Lüneburg Heath, майор Гетц и его пилоты сбили 8 B-17 при потере 1 пилота и 3 раненых. Пять дней спустя они заявили ещё полудюжину летающих крепостей — на этот раз из состава 15-й воздушной армии — к востоку от Вены. И в то время как они были сбиты без потерь, следующее столкновение группы с 8-й воздушной армией над центральной и южной Германией 11 сентября, привело к уничтожению всего 3 B-24 и 1 P-47, ценой в 3 погибших и 2 раненых.
После гибели Франца Бартена месяцем ранее, лучшим экспертом в III./JG53 стал её командир Франц Гетц, чей личный счёт составлял теперь 54 победы. Но приход кавалера Дубовых листьев гауптмана Альфреда Гриславски из JG1, занявшего должность командира 11./JG53, означал, что «Пиковые тузы» получили наконец в своих рядах ещё одного эксперта разменявшего сотню побед — первого со времен базирования эскадры на Сицилии. И именно Гриславски сбил 2 из четырёх «тяжеловесов» сбитых III./JG53 недалеко от Берлина 12 сентября.
Но один выдающийся эксперт, даже имеющий теперь 132 победы, не мог повернуть судьбу Группы. Основную часть пилотов майора Гетца, к этому времени, составляла молодёжь с налётом на Bf.109 от 3 до 5 часов. Возможно убежденные и мужественные, они просто не имели шансов против хорошо обученных боевых ветеранов 8-й воздушной армии. 13 сентября III./JG53 совершила свой заключительный боевой вылет в рамках обороны Рейха, не достигнув успеха и потеряв 1 пилота в районе Касселя. После этого группа воссоединилась с II./JG53 и обе стали выполнять тактические роли, обороняясь на юго-западе Германии против наступающих 7-й армии США и 1-й французской армии.