Первая Архипелагская экспедиция
Со времён Петра I русские военные корабли активно плавали по северным морям — по Белому и Балтийскому. Часто корабли, построенные в Архангельске, минуя Скандинавский полуостров приплывали в Балтийское море. Ко временам Петра восходит и первое плавание корабля под российским флагом в Средиземное море. Это был линейный корабль «Армонт», в сентябре 1717 года отправившийся из Кронштадта в Средиземное море. На его борту находился груз пользовавшихся спросом русских товаров с севера: икра, сёмга, треска, рожь, сало, воск. В этом плавании, продолжавшемся с сентября 1717 по весну 1719 года, русский корабль побывал в Испании, Ливорно и Венеции. Именно к этому периоду относятся и первые контакты эмиссаров русского правительства со славянскими народами Балканского полуострова. Но эти контакты были эпизодическими и быстро прервались.
Аскольд (корвет)
С началом навигации 1875 года, «Аскольд» перешёл во Владивосток, где был назначен флагманским кораблём отряда контр-адмирала Ф. Я. Брюммера, а с 24 марта сменившего его на этом посту контр-адмирала О. П. Пузино. Летом эскадра была назначена состоять при комиссии по обмену японской части Сахалина на несколько русских островов Курильской гряды. 1 июня «Аскольд» под флагом контр-адмирала ушёл в Хакодате. Там уже находились «Всадник» и «Гайдамак». 7 июня «Аскольд» с канцлером А. М. Горчаковым на борту и «Всадник» ушли в Йокогаму, а «Гайдамак» был отправлен в Петропавловский порт. 2 июля корабли из Йокогамы ушли в Кобэ затем, 6 июля, «Всадник» вернулся в Йокогаму. Далее корабли ушли в инспекционную поездку, а «Аскольд» отправился на Балтику. По прибытии, в связи с обострением обстановки на Балканах, корвет вновь зачислен в 10-й флотский экипаж и включён в состав эскадры Средиземного моря контр-адмирала И. И. Бутакова. В её состав вошли фрегат «Петропавловск», фрегат «Светлана», корветы «Аскольд» и «Богатырь», клипер «Крейсер» и две шхуны. Эскадра была соединена после ухудшения отношений с Великобританией, в связи с поддержанием российским правительством антитурецкого восстания в Болгарии и перспективой начала новой русско-турецкой войны, она была развёрнута в Атлантическом океане и в Средиземном море.