Математические начала натуральной философии
«Математические начала натуральной философии» () — фундаментальный труд Ньютона, в котором он сформулировал закон всемирного тяготения и три закона движения, ставшие основой классической механики и названные его именем.
Алхимические исследования Исаака Ньютона
Существенным затруднением для корпускуляристов XVII века было объяснение сцепленности материи, то есть стабильности существования твёрдых тел. Имевшиеся толкования этого явления не удовлетворяли Ньютона. Анализируя изменение взглядов Ньютона на этот предмет, исследователи обратили внимание на исчезновение из последующих изданий «Математических начал натуральной философии» (1687) гипотезы о возможности трансмутации («Всякое тело может быть превращено в некоторое другое тело любого другого рода, и все промежуточные степени качества могут быть последовательно наведены в этом теле»). Появившееся вместо него «правило философствования» гласило, что «такие свойства тела, которые не могут быть ни усиляемы, ни ослабляемы и которые оказываются присущими всем телам, над которыми возможно производить испытания, должны быть почитаемы за свойства всех тел вообще». По мнению американского историка науки , это изменение отражает прояснение и уточнение ньютоновской мысли. Развивая свою идею о свойствах, Ньютон сделал несколько существенных для дальнейшего развития корпускулярных представлений выводов. Введение сил, действующих между частицами, сделало излишней гипотезу о существовании «крючков» для сцепливания частиц между собой. Ещё более важным было отнесение к числу главных свойств тел инерции, которое следует рассматривать совместно с предположением Ньютона о пропорциональности гравитационной и инерционных масс. Таким образом, полагает Тэкри, Ньютон пришёл к отрицанию веры Аристотеля и Декарта в возможность изменения вещества через его форму. К другим выводам об эволюции теории материи Ньютона пришла Б. Доббс, согласно которой примерно к 1669 году Ньютон отказался он механистической философии. Исследовательница соотносит гипотезу из первого издания «Начал» с неоднократно звучавшим в алхимических текстах Ньютона утверждением, что все металлы и «магнезия» имеют общее происхождение, и предполагает, что Ньютон в дальнейшем сохранил убеждение в однородности и преобразуемости материи. Доббс отмечает, что если идею об универсальном единстве материи можно рассматривать в контексте как к алхимических, так и механических представлений, то невозможно найти механическое соответствие «виталистическому агенту» или «магнезии», описанных в «Propositions» (1669). Магнезия, будучи «одного корня» с металлами, является тем активным жизненным началом, которое содержится в магнитах. Посредством магнезии различные формы материи могут переупорядочиваться и принимать новые формы.