Океан
Одни источники делили Мировой океан на четыре части, другие на пять. С 1937 по 1953 года выделяли пять океанов: Ти́хий, Атланти́ческий, Инди́йский, Се́верный Ледови́тый и Ю́жный (или Ю́жный Ледови́тый) океа́н. Термин «Южный океан» многократно появлялся ещё в XVIII веке, когда началось систематическое исследование региона. В публикациях Международной гидрографической организации Южный океан из состава Атлантического, Индийского и Тихого был выделен в 1937 году. Этому было своё обоснование: в южной своей части границы между тремя океанами весьма условны, в то же время воды, прилегающие к Антарктиде, имеют свою специфику, а также объединены Антарктическим циркумполярным течением. Однако впоследствии от выделения отдельного Южного океана отказались. В 2000 году Международная гидрографическая организация приняла разделение на пять океанов, но данное решение до сих пор не прошло ратификацию и по этому юридически остаётся лишь 4 океана.
Морские экосистемы
Морские экосистемы — одни из крупнейших водных экосистем Земли. Они включают в себя океаны, солончаки, зоны приливов, лиманы, лагуны, мангровые заросли, коралловые рифы, глубокое море и морское дно. Они могут быть противопоставлены пресноводным экосистемам, которые имеют более низкое содержание соли. Морские воды занимают две трети поверхности Земли. Подобные места считаются экосистемами, потому что жизнь растений поддерживает жизнь животных и наоборот.
Морские экосистемы очень важны для общего состояния здоровья как морской, так и наземной среды. По данным Центра мировых ресурсов, на прибрежные места обитания приходится около 1/3 всей морской биологической продуктивности, включая устьевые экосистемы (то есть солончаки, морскую растительность, мангровые леса), они являются одними из наиболее продуктивных районов на планете. Кроме того, морские экосистемы, такие как коралловые рифы, по сравнению с другими морскими экосистемами создают более высокий уровень биологического разнообразия, обеспечивая питанием и приютом.