Ассирия
Сначала Ашшур был центром сравнительно небольшого, номового, преимущественно торгового государства, в котором ведущую роль играли купцы. Ассирийское государство до XVI века до н. э. называлось «"алум Ашшур"», то есть «"народ [или община] Ашшур[а]"», титул царя был исключительно эпитетом бога Ашшура. Древнейшая история Ашшура (до XXI в. до н. э.) неизвестна в деталях. И во многом понятие староассирийский период является искусственным, так как в данный отрезок времени самой Ассирии ещё не существовало. История протекала локально в городе Ашшур, либо в некоторые столетия он вовсе не имел политической самостоятельности. Несмотря на это, позднейшие ассирийские источники иногда включали в царский список царей-гегемонов тех держав, что владели Ашшуром. Также в него включались как зависимые, так и самостоятельные "ишшиаккумы" Ашшура этого периода, которые в строгом смысле слова не были монархами. Это в целом позволяет в целях хронологического удобства выделить данный период как предысторию Ассирии.
Битва при Каркемише
Приблизительно с конца VII века до н. э. Ассирия находилась под всё усиливавшимся нажимом Вавилонского царства. В 614 году до н. э. вавилоняне взяли ассирийскую столицу Ассур, в 612 году до н. э. захватили Ниневию, что вынудило ассирийцев отступить и закрепиться в Харране. После того как и там они были атакованы вавилонскими войсками, ассирийцы во главе с царём Ашшурубаллитом II ушли за Евфрат. Здесь они смогли опереться на военную помощь древнеегипетского фараона Нехо II и попытались в следующем году отвоевать Харран (правда — безуспешно). В 608—607 годах до н. э. военные действия сосредоточились в области , при этом в городе Каркемиш расположились египетские войска и оттуда проводили свои операции. Исходя из этой угрозы, вавилонский наследник престола Навуходоносор II в 605 году до н. э. предпринимает поход против Каркемиша.