Возрождение
Позднее Возрождение в Италии охватывает период с 1530-х по 1590—1620-е годы. Искусство и культура этого времени настолько разнообразны по своим проявлениям, что сводить их к одному знаменателю можно только с большой долей условности. Например, Британская энциклопедия пишет, что «Возрождение, как целостный исторический период закончилось с падением Рима в 1527 году». В Южной Европе восторжествовала Контрреформация, которая с опаской смотрела на всякое свободомыслие, включая воспевание человеческого тела и воскрешение идеалов античности как краеугольные камни ренессансной идеологии. Мировоззренческие противоречия и общее ощущение кризиса вылились во Флоренции в «нервное» искусство надуманных цветов и изломанных линий — маньеризм. В Парму, где работал Корреджо, маньеризм добрался только после смерти художника в 1534 году. У художественных традиций Венеции была собственная логика развития; до конца 1570-х годов там работали Тициан и Палладио, чьё творчество имело мало общего с кризисными явлениями в искусстве Флоренции и Рима.
Итальянское Возрождение
На рубеже XVI века, особенно в Северной Италии, художники начали использовать новые методы в изображении света и тьмы, такие как тон, контраст и др., что видно во многих произведениях Тициана, в портретах со сфумато и светотенями художников Леонардо да Винчи и Джорджоне. В этот период в живописи появились первые светские (нерелигиозные) темы. В свое время велось много споров относительно степени секуляризации в эпоху Возрождения. В начале XX века такие писатели, как Якоб Буркхардт, рассуждали о наличие относительно небольшого количества мифологических картин в эпоху возрождения.
Итальянские художники эпохи Возрождения работали в следующей технике живописи: росписи по сырой и сухой штукатурке, мозаика, витражи, сграффито. К мозаике и витражу итальянские мастера обращались для завершения декора храмов. В ренессансной Италии преобладала фреска — роспись водяными красками по сырой штукатурке.