Ассирия
Сначала Ашшур был центром сравнительно небольшого, номового, преимущественно торгового государства, в котором ведущую роль играли купцы. Ассирийское государство до XVI века до н. э. называлось «"алум Ашшур"», то есть «"народ [или община] Ашшур[а]"», титул царя был исключительно эпитетом бога Ашшура. Древнейшая история Ашшура (до XXI в. до н. э.) неизвестна в деталях. И во многом понятие староассирийский период является искусственным, так как в данный отрезок времени самой Ассирии ещё не существовало. История протекала локально в городе Ашшур, либо в некоторые столетия он вовсе не имел политической самостоятельности. Несмотря на это, позднейшие ассирийские источники иногда включали в царский список царей-гегемонов тех держав, что владели Ашшуром. Также в него включались как зависимые, так и самостоятельные "ишшиаккумы" Ашшура этого периода, которые в строгом смысле слова не были монархами. Это в целом позволяет в целях хронологического удобства выделить данный период как предысторию Ассирии.
История Древней Месопотамии
Первое возвышение Ассирии. Начало первого возвышения собственно Ассирии связано с правлением Ашшур-убаллита I (XIV век до н. э.): опираясь на поддержку Египта и договорённости с хеттами, он участвовал в разделе разгромленной Суппилулиумой державы Митанни. После включения под свою власть ряда митаннийских владений (прежде всего Ниневии) Ашшур-убаллит принял титул «царь страны Ассирии»; с этого времени город-государство Ашшур превращается в Ассирийское царство, собственно "страну Ассирию", населённую "ассирийцами" (, "ашшура́йу"). Породнившись с правителями слабевшей Вавилонии, Ашшур-убаллит I добился воцарения там лояльных ему правителей; одновременно, под видом помощи Митанни, он распоряжался внутренними делами этого государства и оказывал давление на хеттов, вынуждая их вести с ним дела как с равноправным партнёром. В XIII веке до н. э. Ассирийское царство стало одной из могущественных ближневосточных держав. Салманаса́р I уничтожил государство Митанни и присоединил часть его территорий, совершил успешные походы в Сирию и страну урартов (первое упоминание этих племён), а своей резиденцией сделал "Кальху" — одну из будущих столиц царства. Успехи Ассирии вынудили к объединению против неё соседних держав — Хеттского царства, Египта и Вавилонии; войска последней даже вступили в ассирийские пределы, но были разгромлены. Сын и наследник Салманасара I, Тукульти-Нинурта I (вторая половина XIII века до н. э.), достиг ещё больших успехов: он вторгся в пределы Хеттского царства, уведя оттуда 30 000 пленных, совершил поход в страну Наири (будущее Урарту), где разгромил коалицию 43 местных князей, сокрушил ряд государств и племён в горах и предгорьях Загроса, и наконец, нанёс поражение Вавилону, взяв сам город и вывезя оттуда богатейшие трофеи (в том числе статую бога Мардука); своей резиденцией ассирийский царь сделал выстроенный им "Кар-Тукульти-Нинурта" (: "«Гавань Тукульти-Нинурты»"). Вместе с тем, непрерывные войны истощали Ассирию и после низложения Тукульти-Нинурты I царство вступило в период упадка, продолжавшийся почти весь XII век до н. э. Лишь при Тиглатпаласа́́ре I (1114—1076 годы до н. э.) к Ассирии вернулось прежнее могущество. С началом событий катастрофы бронзового века Ассирия лишилось основных внешнеполитических врагов: под ударами «народов моря» пала Хеттская держава, юг Вавилонии наводнили племена халдеев, а в Египте наступал период затяжного внутриполитического кризиса. В этих условиях Тиглатпаласар I смог сосредоточиться на наиболее привлекательном для направлении Ассирии — западном: было совершено порядка 30 походов в Восточное Средиземноморье, в результате которых держава присоединила Северную Сирию и Северную Финикию, осуществила вторжение в юго-восточные земли Малой Азии, а сам Тиглатпаласар I совершил демонстративный выход в Средиземное море на финикийских кораблях. Могущество Ассирии признал ослабленный Египет приславший богатые дары. На севере Тиглатпаласар I совершил победоносный поход в страну Наири, где разгромил коалицию 60 местных царей, пересёк территорию этой страны и единственным из ассирийских правителей достиг Чёрного моря. На юге с переменным успехом велась борьба с Вавилонией (управляемой II династией Исина): поначалу ассирийцы добились впечатляющих успехов: на короткое время были взяты Сиппар и даже сам Вавилон, однако впоследствии противник перешёл в наступление, ассирийские войска были отброшены в свои владения, а вавилоняне вторглись в земли Ассирии где захватили и вывезли статуи местных богов.