Общественное мнение
В науке получила известность теория Э. Ноэль-Нойман о так называемой «спирали молчания», согласно которой люди, видя, что доминирующие общественные установки, распространяемые СМИ или их ближайшим социальным окружением, противоречат их собственной позиции, «замолкают», стараются избегать высказывать свою точку зрения, боясь оказаться в меньшинстве. И чем сильнее им кажется распространенной господствующая точка зрения, тем сильнее они «замолкают». Преодоление «спирали молчания» возможно за счет нейтрализации на коммуникативном поле идей порождающих социальные страхи или вброса в него более сильных политических идей. Теория Э. Ноэль- Нойман получила широкую популярность, однако подвергалась также критике вследствие недостаточности доказательной эмпирической базы, а также потому, что воспринималась не как научная, а как политическая теория, призванная мобилизовать находившихся в меньшинстве избирателей христианских демократов ФРГ в условиях нахождения у власти социал-демократов и доминировании в СМИ ФРГ того времени левоцентристской идеологии.
Журналистские расследования
Но данный род источников не всегда предоставляют достоверную информацию, поскольку занимаются не столько предоставлением информации СМИ, сколько формируют положительный образ своих ведомств. Отсюда — однобокость информации, поступающей к журналистам. В особенности это касается новостей, вызывающих резонанс в обществе, так как пресс-службы выдают сухие пресс-релизы, лишенные важных для журналистских материалов подробностей. Такая информация требует от журналиста дополнительной проверки, уточнения и детализации. Таким образом, журналисту необходимо обращаться в конкретные подразделения правоохранительных органов, где общение строится на личных контактах.