Голдинг, Уильям
Уильям Джералд Голдинг родился 19 сентября 1911 года в деревне Сент-Коламб Майнор (графство Корнуолл) в семье Алека Голдинга, школьного преподавателя и автора нескольких учебников. О своём дошкольном детстве Уильям сохранил немного воспоминаний: знакомых и друзей у него не было, круг общения ограничивался членами семьи и няней Лили. Запомнились лишь прогулки по сельской местности, продолжительные выезды к корнуоллскому морскому побережью, а также очарованность «ужасами и мраком фамильного особняка в Мальборо и близлежащего кладбища». В эти ранние годы у Голдинга зародились два пристрастия: к чтению и математике. Мальчик начал самообразование с классики («Одиссея», Гомер), прочёл романы Дж. Свифта, Э. Р. Берроуза, Жюля Верна, Э. А. По. В 1921 году Уильям поступил в среднюю школу Мальборо ("Marlborough Grammar School"), где его отец Алек преподавал естественные науки. Здесь у юноши впервые появилась идея заняться писательством: в двенадцатилетнем возрасте он задумал своё первое художественное произведение, посвящённое теме зарождения профсоюзного движения. Сохранилась лишь первая фраза запланированной 12-томной эпопеи: «Я родился в герцогстве Корнуоллском 11 октября 1792 года; мои родители были богатыми, но честными людьми». Как отмечалось впоследствии, употребление «но» уже говорило о многом.
Джеймс, Реджинальд Уильям
Реджинальд Уильям Джеймс родился 9 января 1891 года в Лондоне в семье Уильяма Джорджа Джозефа Джеймса — владельца магазина и мастера по изготовлению зонтов. Отец Джеймса хоть и не имел никакого отношения к науке, но очень ей интересовался, особенно химией и историей, и поэтому всячески поощрял начинания сына на её поприще. Начальное образование Реджинальд получил в школе при церкви Святого Михаила в Пэддингтоне. С 1903 года учился в политехнической школе на Риджент-стрит, где уже тогда демонстрировал прекрасные способности к математике. В октябре 1909 года Джеймс поступил в (Кембридж), где до 1911 года слушал лекции в области физики, химии и геологии, а с 1911 года занимался исключительно физикой. В период с 1912 по 1914 годы работал в Кавендишской лаборатории под руководством нобелевского лауреата Джозефа Джона Томсона. В это же время познакомился с Уильямом Лоренсом Бреггом, который вместе с отцом — Уильямом Генри Брэггом, занимался новым направлением в физике — рентгеновской кристаллографией, за что в 1915 году получил нобелевскую премию по физике, став самым молодым её обладателем.