Рей Аянами
— один из центральных персонажей аниме-сериала и манги «Евангелион», вышедших в 1995 году. Также появляется в аниме, манге и играх, созданных по мотивам оригинального произведения, сюжет которых не связан прямо с оригинальной работой. Четырнадцатилетняя девочка. Первая из Детей, способных управлять боевыми биороботами «Евангелионами» (сокращённо — «Евами»), сделанными организацией Gehirn и используемыми её преемником Nerv для защиты от таинственных созданий — Ангелов. Рей также называют «Первое Дитя» () (в "Rebuild of Evangelion" — ). Её озвучивает одна из самых популярных на момент выхода сериала сэйю, . В 1995 году Хаясибара заняла второе место в гран-при журнала "Animage" (первое место заняла сэйю Синдзи Икари, ). В 1996 году, после завершения сериала, Хаясибара поднялась до первого места (второе место — сэйю Синдзи), а также получила награду Animation Kobe.
Евангелион
По данным токийского политехнического университета на 2010 год, для мужчин в возрасте от подростков до сорока лет, «Евангелион» входит в пятёрку аниме, наиболее сильно ассоциирующихся с понятием «Cool Japan», обозначающим глобальное влияние культуры Японии. Однако, что касается девушек, для них «Евангелион» входит в эту пятёрку только среди подростков. По результатам же опроса, проведённого в 2007 году компаниями «One’s Communications» и «Otaba», сериал является вторым по популярности аниме, под впечатлением которого люди становятся отаку. Его назвали 2,7 процентов опрошенных (первое место — "Gundam", набравший 3,7 процента).
По результатам опроса, проведённого журналом "Animage" в 2001 году, Евангелион занял третье место среди аниме, которые люди должны помнить в XXI веке. В 2007 году в опросе министерства культуры Японии «Евангелион» оказался на первом месте среди аниме всех времён. Опрос телеканала "TV Asahi" за 2002 год поставил «Евангелион» на 77-е место среди самых увлекательных аниме, а в 2005 году — на 22 место среди аниме, наиболее любимых японскими зрителями.
Отдельные элементы сериала позднее были заимствованы для различных музыкальных композиций. Так, у группы "Fightstar" имеются песни, связанные с Евангелионом — «Shinji Ikari» и «Nerv/Seele». Песня «Arue» группы "Bump of Chicken" связана с Рей Аянами. Название и имя девушки, о которой поётся в песне, есть производное от инициалов Рей — «アルエ (Arue) → R・A → Rei・Ayanami → 綾波レイ». В альбоме «DOOR» группы «» имеется песня .