Русские княжества
В XIII веке в результате подчинения ряда территорий князем Миндовгом сформировалась так называемая Литва Миндовга, ставшая основой нового государства. Консолидирующим фактором в формировании государства считается агрессия крестоносцев, с которой Великое княжество Литовское успешно боролось на протяжении почти двух сотен лет, и постоянная опасность со стороны Орды. В 1320—1323 годах великий князь литовский Гедимин провёл удачные походы на Волынь и Киев. После установления в 1362 году Ольгердом Гедиминовичем контроля над Южной Русью Великое княжество Литовское стало государством, в котором при наличии литовского языческого ядра большинство населения составляли русские, а преобладающей религией было православие. Княжество выступило соперником другого возвышающегося в то время центра русских земель — Москвы. Попытки Ольгерда и его преемников расширить влияние на Северо-восточную Русь окончились неудачно.
Циссе фон дем Рутенберг
1 сентября 1432 года великий князь литовский Свидригайло был разбит под Ошмянами и лишен великокняжеского престола своим двоюродным братом Сигизмундом Кейстутовичем, которого поддерживала Польша. Великое княжество Литовское фактически разделилось на две части. Власть нового великого князя литовского Сигизмунда Кейстутовича признали Вильно, Троки, Ковно, Жемайтия, Гродненская, Брестская и Минская земли. Свидригайло Ольгердович пользовался поддержкой в русскоязычных Полоцкой, Витебской, Смоленской, Северской, Киевской, Волынской и Подольской землях Великого княжества Литовского. Свидригайло бежал в Полоцк, откуда обратился за помощью к ливонскому магистру Циссе фон дем Рутенбергу. В ноябре 1432 года ливонский магистр Циссе фон дем Рутнберг отправил на помощь своему союзнику Свидригайло вспомогательное орденское войско под командованием ашераденского и динабургского комтуров. Свидригайло Ольгердович, собрав большое русское войско и соединившись с ливонскими рыцарями, вторгся в литовские владения, признававшие власть Сигизмунда. 9 декабря 1432 года в битве под Ошмянами Свидригайло потерпел поражение от польско-литовской армии своего соперника Сигизмунда Кейстутовича.