Императивное программирование
В 1980-х годах возрос интерес к объектно-ориентированному программированию (ООП). В 1980 году сотрудники исследовательского центра Xerox PARC на основе языка Smalltalk, разработанного Аланом Кэем в 1969 году, создали язык Smalltalk-80. Бьерн Страуструп на основе языка C и по образу и подобию языка Simula (предположительно, первого в мире ООП-языка, разработанного ещё в 1960-х годах) разработал язык C++. Первая реализация C++ была создана в 1985 году. В 1987 году Ларри Уолл выпустил язык Perl и интерпретатор для него. В 1990 году Гвидо ван Россум выпустил язык Python. В 1994 году в фирме Sun Microsystems был разработан язык Java. В 1995 году Расмус Лердорф разработал язык PHP. Язык Ruby был выпущен в 1995 году. Язык C# был выпущен в 2002 году вместе с программной платформой (фреймворком) .NET Framework, поддерживающей несколько языков.
C++
До начала официальной стандартизации язык развивался в основном силами Страуструпа в ответ на запросы программистского сообщества. Функцию стандартных описаний языка выполняли написанные Страуструпом печатные работы по C++ (описание языка, справочное руководство и так далее). Лишь в 1998 году был ратифицирован международный стандарт языка C++: ISO/IEC 14882:1998 «Standard for the C++ Programming Language»; после принятия технических исправлений к стандарту в 2003 году — следующая версия этого стандарта — ISO/IEC 14882:2003.