История Византия
Всё изменилось при императоре Константине I Великом, который решил создать на месте древнего Византия новую столицу Римской империи. Согласно одной из легенд, впервые Константин познакомился с окрестностями Византия, когда расположился рядом с ним лагерем во время войны с Лицинием. Однажды устав от длительной прогулки, Константин прилёг и уснул. Во сне ему явилась знатная, но уставшая женщина, вскоре она превратилась в молодую и красивую девушку, на которую Константин возложил знаки императорской власти. Поражённый сном, Константин трактовал его по-своему — в образе женщины перед ним предстал Византий, которому император должен вернуть величие и богатство. Согласно другому рассказу, во время осады Византия, занятого войсками Лициния, Константин оценил всю выгоду его уникального местоположения и пришёл к выводу, что именно здесь должна располагаться его новая столица. Кроме того, на решение Константина повлияла и неспокойная обстановка в самом Риме, издревле подверженном смутам и заговорам. Как бы там ни было, в 324 году состоялась закладка нового города, который вскоре многократно превзошёл славу своего предшественника. Началось возведение великолепного императорского дворца, для украшения которого из различных мест Греции привезли лучшие произведения искусства, терм, библиотеки и огромного ипподрома.
История Вавилона
В результате войн диадохов Вавилон перешёл под власть государства Селевка и его потомков. После битвы при Ипсе Селевк I Никатор принял решение основать новый город, который был назван его именем. По всей видимости, Селевкия-на-Тигре была заложена на месте древнего Описа и с самого начала занимала огромную для того времени площадь (ок. 550 га). Основание нового города, располагавшегося в 90 км севернее Вавилона, означало конец политического влияния последнего. Около 275 или 274 г. до н. э. царь Антиох I Сотер сделал Селевкию своей столицей. Поскольку новый город оставался недонаселённым, Антиох переселил туда часть жителей Вавилона; вероятно это привело к тому, что жителей Селевкии, по свидетельству Страбона, обычно именовали «вавилонянами» (ср.: Диоген Вавилонский). В селевкидскую эпоху Вавилон начал постепенно приходить в упадок, однако в его дворцах ещё отдыхали цари, в храмах совершались пышные ритуалы, а сам город оставался резиденцией местного сатрапа. Так, в одной из поздних надписей на аккадском языке, говорится об участи Антиоха I в ритуалах, связанных с культовым строительством в Эсагиле и Эзиде; табличка, датированная временем правления Селевка III (225—223 гг. до н. э.) свидетельствует о том, что многочисленным богам в вавилонских святилищах ещё приносились регулярные жертвы. В период пребывания Вавилона в составе державы Александра Македонского и государства Селевкидов город находился в сфере влияния эллинистической цивилизации, для которой был характерен синкретизм греческой и восточной культур. Многие месопотамские боги отождествлялись с греческими: Мардук — с Зевсом, Набу — с Аполлоном, Нанайя — с Артемидой, Шамаш — с Гелиосом, Нергал — с Гераклом и т. д. В Вавилоне существовала греческая община ( — калька с ); археологи обнаружили остатки античной архитектуры на холме "Бабиль" и в районе дворца Навуходоносора II.
Положение государства Селевкидов со временем ухудшалось, чему в немалой степени способствовал прогрессирующий региональный сепаратизм. Особая опасность исходила от Парфии — бывшей сатрапии, отпавшей ещё в 256 г. до н. э.; из соображений безопасности уже Антиох II Теос был вынужден перенести столицу на запад в Антиохию-на-Оронте ("Антиохия Великая"). В 222 г. до н. э. Селевкия и Вавилон были взяты войсками мятежного сатрапа Молона, но вскоре отступили под натиском царя Антиоха III Великого. После поражения Антиоха от римлян в битве при Магнезии (осень 190 г. до н. э.) государство Селевкидов постепенно пришло в упадок, сжавшись до размеров небольшого "Сирийского царства". Вавилон продолжал входить в его состав вплоть до середины II в. до н. э., но значение города продолжало падать. Начатое ещё при Александре строительство Этеменанки так и не было завершено; остатки верхней части зиккурата были вывезены в округ "Новый город", где из них началось возведение греческого театра. По этой же причине позднейшие путешественники и исследователи долгое время не могли обнаружить руины Вавилонской башни. В правление Антиоха IV Эпифана (175—164 гг. до н. э.) греческая община города расширилась за счёт переселения туда части жителей Селевкии. Антиох IV был активным покровителем эллинской культуры, в его правление в Вавилоне был выстроен гимнасий и обновлён (или выстроен) театр. В конце 60-х гг. II в. до н. э. город занял Тимарх — мятежный сатрап Мидии, однако вскоре он был изгнан оттуда войсками царя Деметрия I, за что вавилоняне дали последнему прозвище «Сотер» ( — «Спаситель»). Последующей усобицей между несколькими самопровозглашёнными сирийскими царями воспользовалась Парфия; с этого момента Месопотамия превратилась в арену пограничных конфликтов, разоряемую силами обеих сторон. В 144 г. до н. э. Вавилония была занята войсками царя Парфии Митридата I. В 130 г. до н. э. укрепившийся у власти Антиох VII Сидет начал войну с Парфией, лично возглавив 80-тысячную сирийскую армию. В ходе военных действий Вавилония вновь отошла к Селевкидам, однако внезапное поражение Антиоха VII изменило ход истории. Около 130 г до н. э. парфянский царь Фраат II занял Вавилон.