Инчхонская десантная операция
25 июня 1950 года началась война в Корее. Корейская народная армия (КНА, армия Северной Кореи), быстро наступая на юг, уничтожила основные силы южнокорейских войск. С начала июля в Южную Корею начали прибывать американские подразделения под флагом ООН, однако они оказались не готовы противостоять наступающим силам северокорейцев, обеспеченных техникой, военными советниками и вооружением из СССР. После ряда поражений и фактического разгрома 24-й пехотной дивизии, командир которой генерал Дин попал в плен, американские войска совместно с остатками южнокорейской армии отступили в юго-восточную часть Корейского полуострова, где находился важный морской порт Пусан. Ким Ир Сен распорядился взять Пусан к 15 августа, однако сражения в центральной части полуострова несколько задержали северокорейское наступление, позволив США перебросить на юг свежие воинские подразделения. При поддержке авиации и военно-морского флота войскам США удалось во второй половине августа остановить наступление противника.
Ким Чхоль Ман
Ким также занимал ряд постов в полувоенных ведомствах. В 1964 году он стал генеральным директором стратегического бюро в Министерстве народной безопасности. В течение этого времени он был центральной фигурой в северокорейской политике и принял участие в создании нынешней вертикали власти наряду с Ким Чен Иром. Он был членом могущественного Центрального военного совета Трудовой партии Кореи. Был назначен на эту должность в октябре 1980 года. Впоследствии также стал членом Государственного комитета обороны в сентябре 1998 года. Осуществлял руководство производством боеприпасов: данная отрасль промышленности является основой экономики страны.
В ноябре 1967 года, будучи представителем первого поколения руководства Северной Кореи, Ким был избран в качестве кандидата в члены Центрального Комитета Трудовой партии Кореи. Был возведён в статус полноправного члена в ноябре 1970 года. Во время чистки среди военных кадров 1969 года Ким остался нетронут. В течение краткого периода времени (октябрь 1980 — сентябрь 1981 года) Ким был кандидатом в члены Политбюро ЦК Трудовой партии Кореи, высшего государственного органа КНДР.