История Белоруссии
После распада Киевской Руси Полоцкое княжество фактически стало независимым, но очень скоро раздробилось на отдельные княжества.
 
В XIII веке литовский князь Миндовг объединил под своей властью часть литовских и восточнославянских земель, положив начало государству, известному как Великое княжество Литовское. С 1392 года Полоцкое княжество (где уже с XIII века правили князья литовского происхождения) стало административной единицей в составе Великого княжества Литовского, управлявшейся наместниками. Наибольшего территориального развития Великое княжество Литовское достигло во второй половине XIV в., когда его границы простёрлись от Балтийского до Чёрного морей с севера на юг, от Брестчины до Смоленщины с запада на восток. Светско-деловым языком Великого княжества был западнорусский письменный язык (в белорусской историографии используется название старобелорусский, в украинской историографии — староукраинский).
Великое княжество Литовское (1812)
16 (28) июня 1812 года Великая армия Наполеона заняла Вильно. После занятия города Наполеон на территории бывшего Великого княжества Литовского создал два генерал-губернаторства: «Литовское генерал-губернаторство» и «Белорусское генерал-губернаторство». От воссоздания Великого Княжества Литовского, как и Королевства Польского, Наполеон отказался. Решение этих вопросов император отложил до окончания франко-российской войны. Шляхте литовского генерал-губернаторства было разрешено присоединиться к военно-политическому союзу: Генеральной Конфедерации Польского Королевства. В рамках этого союза создавались полки литовского корпуса.