Ассирия
Сначала Ашшур был центром сравнительно небольшого, номового, преимущественно торгового государства, в котором ведущую роль играли купцы. Ассирийское государство до XVI века до н. э. называлось «"алум Ашшур"», то есть «"народ [или община] Ашшур[а]"», титул царя был исключительно эпитетом бога Ашшура. Древнейшая история Ашшура (до XXI в. до н. э.) неизвестна в деталях. И во многом понятие староассирийский период является искусственным, так как в данный отрезок времени самой Ассирии ещё не существовало. История протекала локально в городе Ашшур, либо в некоторые столетия он вовсе не имел политической самостоятельности. Несмотря на это, позднейшие ассирийские источники иногда включали в царский список царей-гегемонов тех держав, что владели Ашшуром. Также в него включались как зависимые, так и самостоятельные "ишшиаккумы" Ашшура этого периода, которые в строгом смысле слова не были монархами. Это в целом позволяет в целях хронологического удобства выделить данный период как предысторию Ассирии.
Ирак
Плодородная область Месопотамии, в долине Тигра и Евфрата, стала одним из первых мест зарождения человеческой цивилизации. Вначале здесь появились шумерские города-государства (Ур, Урук, Вавилон и др.), затем сюда мигрировали семитские племена, вождь одного из которых Саргон Древний создает Аккадскую империю. Постепенно центром древней Месопотамии стал Вавилон. В I тыс. до н. э. на территории Месопотамии возникла Ассирия с центром в Ниневии. Господствующим языком в то время являлся арамейский. После гибели Ассирии гегемония перешла к халдеям. Персидский царь Кир II Великий завоевывает Вавилон и включает Месопотамию в состав своей державы, конец которой кладет завоевательный поход Александра Македонского. Затем власть над этими землями переходит эллинистическому государству Селевкидов. Во II в. до н. э. Месопотамия была захвачена парфянами, а затем римлянами Траяна, в результате чего появилась римская провинция Месопотамия. В III веке римлян из Месопотамии вытесняют Сасаниды.