Германия в Первой мировой войне
К концу развёртывания силы сторон численно были примерно равны (1 600 000 германских войск против 1 562 000 войск союзников). Однако стратегическая инициатива была на стороне германцев. Их развёрнутые войска представляли почти сомкнутую сосредоточенную силу.
Прусская армия
Исчерпав все средства вербовки, Фридрих-Вильгельм ввёл воинскую повинность.
Воинская повинность вначале осуществлялась в самых неупорядоченных формах.
Инструкция 1708 года предписывала хватать без огласки людей, незначительных по
социальному положению, наблюдая при этом, чтобы они соответствовали требованиям
военной службы. В 1733 году при Фридрихе-Вильгельме был издан «Кантон-регламент». Страна была разбита на районы, за которыми закреплялись полки, а район, в свою очередь, на кантоны по числу
рот. Все годные к службе мужчины были потенциальными военнослужащими, они
пополняли ослабленные потерями части в случае, если не удавалось завербовать
достаточного количества волонтёров. На практике лишь около 18% мужского населения
попадали под стандарты прусской армии. Большое количество потенциальных солдат
давало возможность проводить отбор и освобождать некоторые группы населения от
службы: не подлежали призыву всякое лицо, располагающее состоянием не меньше 10
тысяч талеров, служащие в хозяйстве помещика, сыновья духовных лиц, важнейшие
категории ремесленников, рабочие всех предприятий промышленности, в насаждении
которых было заинтересовано государство, наконец, один из сыновей крестьянина,
имеющего свой двор и ведущего самостоятельное хозяйство. Устанавливалось, что если у
крестьянина несколько сыновей, то двор и хозяйство переходят к сыну, имеющему
наименьший рост, чтобы высокие сыновья не уклонялись от военной службы. Полностью
укомплектованной прусская армия была только три месяца: в апреле, мае и июне. В
остальное время батальоны частично распускались. С этого времени прусская армия
насчитывала 75 000 человек, а к моменту смерти Фридриха Вильгельма в 1740-м — 83 000
человек и стала четвертой по численности в Европе (Франция — 160 000 человек, Россия — 110 000 человек, Австрия — 100 000 человек).