Бои за Славянск
12 апреля 2014 года, группа вооружённых людей под руководством Игоря Стрелкова пересекла российско-украинскую границу. По прибытии в Славянск ,объединившись с местными активистами, захватила административные здания (в частности, здания милиции и горсовета), включив город в зону влияния самопровозглашённой Донецкой Народной Республики. Городской голова Славянска Неля Штепа заявила, что митингующими, занявшими административные здания, являются активисты Народного ополчения Донбасса. После почти трёхмесячных столкновений, в ночь на 5 июля 2014 года повстанцы оставили Славянск. В тот же день город перешёл под контроль украинских военных, а над Славянским городским советом был поднят государственный флаг Украины.
Бои за Славянск
12 мая 2014 года, после проведённого накануне референдума о будущем Донбасса, Стрелков заявил, что принял должность командующего вооружёнными силами самопровозглашённой Донецкой Народной Республики и объявил о введении режима «контртеррористической операции» (КТО). В изданном Стрелковым приказе содержится обращение к Российской Федерации «принять адекватные ситуации меры к защите населения ДНР, включая возможность ввода контингента миротворческих сил со стороны восточной границы». В нём также заявлено, что «в рамках КТО все боевики украинских неонацистских группировок (Национальная гвардия Украины, Правый сектор, батальон Ляшко, батальон Донбасс и др.) подлежат задержанию, разоружению, а в случае вооружённого сопротивления — уничтожаются на месте».