Первая Архипелагская экспедиция
Со времён Петра I русские военные корабли активно плавали по северным морям — по Белому и Балтийскому. Часто корабли, построенные в Архангельске, минуя Скандинавский полуостров приплывали в Балтийское море. Ко временам Петра восходит и первое плавание корабля под российским флагом в Средиземное море. Это был линейный корабль «Армонт», в сентябре 1717 года отправившийся из Кронштадта в Средиземное море. На его борту находился груз пользовавшихся спросом русских товаров с севера: икра, сёмга, треска, рожь, сало, воск. В этом плавании, продолжавшемся с сентября 1717 по весну 1719 года, русский корабль побывал в Испании, Ливорно и Венеции. Именно к этому периоду относятся и первые контакты эмиссаров русского правительства со славянскими народами Балканского полуострова. Но эти контакты были эпизодическими и быстро прервались.
Ростислав (броненосец)
7 мая корабль был зачислен в списки с присвоением ему названия «Ростислав». Это имя уже встречалось в русском флоте; например, его носил один из кораблей, участвовавших в разгроме турецкого флота в Синопе. Официальная закладка, на которой присутствовал главный командир Черноморского флота и портов вице-адмирал Н. В. Копытов, состоялась через год, 6 мая 1895 года. Броненосец был спущен на воду 20 августа 1896 года, 13 января следующего года его командиром был назначен капитан 1 ранга А. М. Спицкий, а вместо откомандированного в Санкт-Петербург строителя корабля Яковлева стал младший судостроитель Н. И. Янковский. Весной начались швартовые испытания. 25 июня корабль ушёл в Севастополь.