Русские женщины (поэма)
Близкие, оберегая Марию Николаевну, долго не решались сообщить ей о том, что Сергей арестован и приговорён к каторжным работам. Когда княгиня узнала о приговоре и объявила о своём решении ехать к мужу в Сибирь, родители и братья пытались её остановить. Тяжелее всего было расставаться с маленьким сыном; ночь перед отъездом Мария Николаевна провела с ребёнком, у которого просила прощения за вынужденную разлуку. В пути Мария Николаевна навестила родственницу — Зинаиду Волконскую. Та поддержала Волконскую в её «роковой решимости». Вечером в московский дом Зинаиды Волконской съехались гости. Среди них был и Пушкин, которого Мария Николаевна знала с отроческих лет. Поэт пожелал княгине терпения, сил и здоровья. Затем была долгая дорога, завершившаяся встречей с мужем. Прежде чем обнять Сергея, княгиня опустилась на колени и приложила к губам его оковы.
Волконский, Пётр Михайлович
После наполеоновских кампаний Пётр Михайлович жил отдельно от жены, которая проводила много времени за границей. По словам гравера Ф. И. Иордана, «у Волконского было много поклонниц, искавших его расположения из-за материальных выгод, но победила всех вдова коллежского асессора (1789—1867; урожд. Толстая). Она была в высшей степени любезного обхождения и симпатичной наружности, в которой не было ни малейшей натянутости. Черты её лица были не особенно красивы, но она нравилась с первого раза, и не удивительно, что она пленила князя и он остался ей верен до последнего часа жизни». В свое время мадам Жеребцова была известной особой в Петербурге. Все кто искал благосклонности министра двора Волконского, увивался около его любовницы, льстил ей и дарил подарки. Она же, имея большое влияние на князя, человека вполне бескорыстного, торговала придворными чинами. Современники считали Волконского отцом её младших дочерей: из них Екатерина (1817—1868) стала женой Н. В. Всеволожского, а Лидия (1822—1891) вышла замуж за А. А. Татищева.