Первый Венский арбитраж
30 сентября 1938 года было заключено Мюнхенское соглашение, решившее судьбу немецкого населения Чехословакии. Под давлением Польши и Венгрии к соглашению были добавлены приложения, требующие от чехословацкого правительства в трёхмесячный срок путём двусторонних переговоров решить с Польшей и Венгрией вопросы относительно территорий с преимущественно польским и венгерским населением, в противном случае вопрос должен был быть решён четырьмя подписантами Мюнхенского соглашения (Германией, Италией, Великобританией и Францией). Однако принцип ответственности четырёх подписантов за все важные события в Европе был нарушен Польшей, уже 1 октября взявшей курс на аннексию Заользья после ультиматума, выдвинутого Чехословакии 21 сентября. Переговоры, требуемые по Мюнхенскому соглашению, начались лишь 25 октября 1938 года, по их итогам 1 декабря к Польше перешло ещё 226 км² территории, на этот раз в северной Словакии, на которой проживало 4.280 человек, лишь 0,3 % из которых были поляками.
Беран, Рудольф
Подписание мюнхенского соглашения 30 сентября 1938 года вызвало тяжёлый внутриполитический кризис в Чешской республике, 5 октября президент Бенеш подал в отставку. В этих условиях Беран, используя свой авторитет, авторитет аграрной партии, смог провести ряд мероприятий, которые привели его к власти. Важнейшим шагом в этом направлении стало создание Партии национального единства. Она возникла в ноябре 1938 года путём объединения аграрной партии с рядом мелких правых организаций и ставила своей программной задачей создание авторитарного государства прогерманского типа (т. н. «авторитарная демократия»). Председателем партии стал Рудольф Беран. Поддерживаемый партией беспартийный адвокат Эмиль Гаха 30 ноября 1938 был избран президентом нового федеративного государства — Чехословакии. На следующий день — 1 декабря 1938 года — Гаха назначил Рудольфа Берана премьер-министром республики.