Столицы России
Владимир-на-Клязьме, основанный в 1108 году Владимиром Мономахом, стал столицей Северо-Восточной Руси в 1157, когда сюда из Суздаля перенёс свою резиденцию князь Андрей Юрьевич Боголюбский. Андрей стремился сделать Владимир равным Киеву и специально отстроил по столичному образцу. В старой историографической традиции, восходящей к В. Н. Татищеву и Н. М. Карамзину, нежелание Андрея занять киевский стол в 1169 году трактовалось как обретение Владимиром статуса столицы в общерусском масштабе. Однако в современной литературе этот вывод поддержки не находит. Признание старейшинства в княжеском роде, действительно, оказалось оторванным от киевского стола, но оно прилагалось к личности князя, а не его городу и далеко не всегда принадлежало владимирским князьям.
Суздальское княжество
Суздаль впервые упоминается в летописи под 1024 годом. Первый век своего существования Суздаль был центром волости сначала киевских князей, потом переяславских; князья в нём не жили и для управления оставляли наместников. После раздела Руси между сыновьями Владимира Мономаха (1125 год) Суздаль получил Юрий Владимирович Долгорукий и сделал его столицей Ростово-Суздальского княжества. Сын Юрия Андрей Юрьевич Боголюбский перенёс во Владимир столицу княжества, ставшего в его правление великим. Вышедший победителем из борьбы за власть после гибели Андрея его младший брат Всеволод Юрьевич Большое Гнездо построил в Суздале крепость и несколько церквей. По смерти Всеволода Суздаль достался его сыну Юрию, некоторое время (1216—1218) был центром особого княжества, затем вновь вошедшего в состав Владимирского. В первых числах февраля 1238 года Суздаль был сожжён Батыем, его окрестности разорены.