Корейская война
Сталин, однако, ссылаясь на недостаточную степень готовности северокорейской армии и возможность вмешательства в конфликт войск США и развязывания полномасштабной войны с применением ядерного оружия, предпочёл не удовлетворить эти просьбы Ким Ир Сена. Вероятнее всего, Сталин считал, что ситуация в Корее может привести к новой мировой войне. Несмотря на это, СССР продолжал оказывать Северной Корее большую военную помощь, и КНДР продолжала наращивать свою военную мощь, организуя армию по советской модели и под руководством советских военных советников. Большую роль также играли этнические корейцы из Китая, ветераны Народно-освободительной армии Китая, которые с согласия Пекина перешли на службу в северокорейские вооружённые силы. Таким образом, к началу 1950 года северокорейские вооружённые силы превосходили южнокорейские по всем ключевым компонентам. Наконец после немалых колебаний и поддавшись на настойчивые уверения Ким Ир Сена, Сталин дал согласие на проведение военной операции. Детали были согласованы во время визита Ким Ир Сена в Москву в марте — апреле 1950 года. В разработке плана вторжения в Южную Корею принимал участие главный военный советник в КНДР генерал-лейтенант Николай Васильев. 27 мая советский посол в Северной Корее Терентий Штыков сообщил в телеграмме Сталину, что общий план нападения готов и одобрен Ким Ир Сеном.
Конфликт в корейской демилитаризованной зоне (1966—1969)
В октябре 1966 года на границе с корейской демилитаризованной зоной Корейская народная армия имела восемь пехотных дивизий, ещё три мотопехотные и одна танковая находились в резерве, кроме того в резерве находилась группа из сводных танково-артиллерийских корпусов. Всего около 24.000 человек на передовой, и около 12.000 человек в резерве. Также на границе с Южной Кореей у КНДР было три элитных подразделения спецназа общей численностью до 1000 человек, из Разведывательного управления Корейской Народной Армии в том числе знаменитый Отряд 124. Ко всему этому Ким Ир Сен распорядился перебросить на границу около 3.000 специально обученных агитаторов-провокаторов, которые по задумке северокорейцев должны были подорвать боевой дух южнокорейских пограничников, и склонить их к массовому дезертирству, или переходу на сторону КНА. Даже несмотря на такие внушительные силы, значительного превосходства над армией Южной Кореи достичь не удалось.