Многожёнство
Несороральная полигиния признана в исламе, где согласно Корану, мусульманину разрешается иметь одновременно не более четырёх жён. Тем не менее, к середине XX века в большинстве мусульманских стран полигиния была ограничена. При этом наложницы жёнами не считаются. Например, Сулейман Великолепный был официально женат лишь на одной женщине (Хюррем), а все остальные обитательницы его обширнейшего гарема жёнами ему не считались.
Женщина в арабском обществе
20 % женщин являются «заложницами» в своих семьях. Практически все браки происходят по договору между семьями, замужняя женщина попадает во владения семьи мужа. Широко распространено многожёнство и женское невольничество. Очень часто браки происходят внутри кланов, даже между родственниками, двоюродными братьями/сёстрами при условии, что их не вскармливала молоком одна и та же женщина. По закону женщина может выйти замуж только за мужчину-мусульманина. В Мавритании чаще, чем в других арабских странах, разводятся супруги, а женщина может быть опозорена, если её осудила семья. Если женщина вступает в повторный брак, то она лишается права опеки детей от первого мужа. По закону женщина может заключать максимум 3 брака.