Три сестры
Вместе с тем у пьесы нашлись и горячие защитники, в их числе — Леонид Андреев и Сергей Найдёнов, который, под впечатлением спектакля МХТ, писал Чехову в сентябре 1901 года: «После представления „Трёх сестёр“ захотелось жить, писать, работать — хотя пьеса была полна печали и тоски… Какое-то оптимистическое горе… какая-то утешительная тоска. И горечь и утешение». Н. Полянский после премьеры «Трёх сестёр» в рижском Русском театре в октябре того же года отметил: «Недоумение театралов и читающей публики по поводу произведений и пьес Чехова явление, уже давно замеченное критикой» — и нашёл этому явлению своё объяснение:
В то время как многим казалось, будто Чехов своим успехом всецело обязан искусству режиссёров и актёров Художественного театра, Леонид Андреев, напротив, считал постановки МХТ лучшими «критическими статьями» о пьесах Чехова. О том же в петербургском журнале «Театр и искусство» писал П. Ярцев: «Драма ослепляет богатством и тонкостью красок; на такой же высоте стоит и её исполнение труппою Художественного театра. Здесь большой художник слова растворился в работе равных ему сил. Получилось произведение искусства из тех, ради одних которых прекрасна жизнь. Знали ли „сёстры“, что существуют такие произведения?».
По мере того как «Три сестры» переходили в разряд классики, критика сменялась толкованиями, — но толковать пьесу предстояло в первую очередь режиссёрам.
Три сестры (опера)
Либретто было написано самим композитором и немецким либреттистом Клаусом Хенненбергом по-немецки и затем было переведено на русский язык. Вместо хронологического повествования четырёх актов чеховской пьесы либретто разделено на три «последовательности», рассказывающих о происходящем с точки зрения Ирины, Андрея и Маши. Разрушение причинно-следственных связей и отказ от линейного развития событий подчёркнуты символическим разбиванием часов (в двух последовательностях) и квази-ритуальным характером повтора.
Впервые «Три сестры» были поставлены Усио Амагацу в Опере Лиона. Оркестром дирижировал Кент Нагано.
Все женские партии (Ольга, Маша, Ирина, Наташа, Анфиса) были исполнены мужчинами; партии сестёр — контр-тенорами.
Первое исполнение: Ален Обан (Ольга), (Маша), Олег Рябец (Ирина), Гэри Бойс (Наташа), Альберт Шагидуллин (Андрей), Никита Сторожев (Кулыгин), (Вершинин), Питер Холл (Чебутыкин), Грегор Далал (Тузенбах), Денис Седов (Солёный), Ян Алофс (Анфиса), Валерий Серкин (Федотик), Алексей Григорьев (Родэ). В 1999 запись этой постановки была выпущена Deutsche Grammophon, в 2002 — видеозапись.