Римская империя
Римская империя (, ) — постреспубликанская фаза в развитии древней римской государственности, характерной чертой которой были автократическая форма правления и большие территориальные владения в Европе и Средиземноморье. Единственное государство в истории, которому принадлежало всё побережье Средиземного моря. Хронологические рамки существования Римской империи охватывают период времени с правления первого императора Октавиана Августа до раздела империи на Западную и Восточную и последующего падения Западной Римской империи, то есть с 27 года до н. э. по 476 год. Восточная часть Римской империи с центром в Константинополе существовала ещё 977 лет — до 1453 года.
Античность
Римская империя (27 год до н. э. — 476 год н. э.)
Историография данного вопроса зародилась ещё в средние века, но её правители не отличали античность от средневековья. Например, у Оттона Фрейзенгентского (1111—1158 годы) отсутствует представление о начале средневековья, нет разрыва между античной историей и средневековьем. Изложение истории Римской империи ведется непрерывно от её начала до Фридриха Барбароссы. Он лишь отмечает некоторые изменения в современной ему империи: «теперь господство империи ослаблено тем, что со времен „Константинова дара“ светская власть принадлежит папе».