Песенно-поэтическое творчество Владимира Высоцкого
Изначальную известность Высоцкий получил как автор лагерных и дворовых песен. Интерес Владимира Семёновича к этой тематике исследователи связывают с несколькими обстоятельствами. Во-первых, детские и юношеские годы будущего поэта пришлись на послевоенное время. Как вспоминал его школьный товарищ Михаил Горховер, «в Москве тогда было огромное количество шпаны, и блатных компаний было тоже много». Во-вторых, внимание к уголовным, уличным песням проявляли люди из близкого окружения Высоцкого — речь идёт не только о компании Левона Кочаряна на Большом Каретном, но и о преподавателе Школы-студии МХАТ Андрее Синявском, который считался знатоком этого жанра. Бывая на квартире у Синявского и его жены — литератора Марии Розановой, студент Высоцкий принимал участие в организуемых там домашних «концертах блатной песни». Подобные мероприятия считались в ту пору обычным явлением — не случайно поэт Евгений Евтушенко, уловивший общественные настроения «оттепели», написал во второй половине 1950-х годов стихотворение «Интеллигенция поёт блатные песни». Кроме того, весьма значительным оказалось влияние литературы — к примеру, в компании Кочаряна одним из кумиров был писатель Эрнест Хемингуэй, герои которого создавали «ощущение подлинного товарищества». По утверждению авторов книги «Мир советского человека» Петра Вайля и Александра Гениса, в 1960-х годах «хемингуэевский идеал слился с блатным».
Высоцковедение
Одновременно с изданием произведений Высоцкого началась исследовательская работа. При жизни Владимира Семёновича серьёзных литературоведческих трудов, анализирующих его песенно-поэтическое творчество, практически не выходило; детальный разбор текстов был невозможен из-за цензурных ограничений. Один из первых материалов, анализирующих произведения поэта, вышел в 1981 году в журнале «Литературное обозрение» (№ 7) — речь идёт об эссе Юрия Карякина «О песнях Владимира Высоцкого». В центре внимания литературоведа оказались «Кони привередливые» и «Прерванный полёт». Ключевой посыл публикации (во многом состоявшейся, как подчёркивал впоследствии Карякин, «исключительно благодаря мужеству» главного редактора журнала Леонарда Лавлинского) восходил к тезису о том, что поэзия Высоцкого — многослойна: «Над многими песнями его и думать, и думать надо — сразу они даются далеко не всегда». Практически одновременно со статьёй Карякина в «Авроре» (1981, № 8) был напечатан материал Натальи Крымовой «О Высоцком». В 1982 году появились рецензии Леонарда Лавлинского и Леонида Жуховицкого, ставшие своеобразными откликами на выход сборника «Нерв». В то же время цензура запретила публиковать уже подготовленную к печати в журнале «Новый мир» статью Владимира Новикова «Смысл плюс смысл», поскольку в ней содержались отсылки к текстам Высоцкого, не прошедшим официального утверждения через Главлит.