История Ближнего Востока
Асси́рия — (аккадский: , ', ', ', ' ассир.: "Atur") — древнее государство в Северной Месопотамии (на территории современного Ирака). Ассирийская империя просуществовала почти две тысячи лет, начиная с XXIV века до н. э. и до её уничтожения в VII веке до н. э. (около 609 до н. э.) Мидией и Вавилонией.
Созданное ассирийцами государство со столицей в городе Ниневия (пригород нынешнего города Мосул) существовало с начала II тысячелетия примерно до 612 г. до н. э., когда Ниневия была захвачена и разрушена объединившимися войсками Мидии и Вавилонии. Крупными городами были также Ашшур, Калах и Дур-Шаррукин («Дворец Саргона»). Цари Ассирии сосредоточили в своих руках почти всю полноту власти — они одновременно занимали должность верховного жреца, и военного вождя, а некоторое время даже — казначея. Царскими советниками были привилегированные военачальники (управляющие провинциями, обязательно служившие в армии и платившие царю дань). Земледелием занимались рабы и зависимые работники.
История Древней Месопотамии
Великая ассирийская военная держава стала "первой в истории человечества «мировой» империей": она завоевала все крупные государства в прилегающей части цивилизованного мира, добившись полного господства на Ближнем Востоке ("Pax Assyriaca"). Государственность Ассирии этого периода имела выраженные черты древневосточной деспотии: неограниченная, санкционированная богами власть царя опиралась на силу армии и разветвлённый бюрократический аппарат. Основная часть страны делилась на провинции (управляемые наместниками при поддержке ассирийских чиновников и гарнизонов); к ним примыкали зависимые царства-данники (Финикия, Иудея, Табал, Эдом, Моав, Манна); на окраине политического контроля располагались вассальные царства — признававшие авторитет Ассирии и время от времени поставлявшие ей дары (Лидия, Урарту, Мидия, Элам, ряд княжеств Северной Аравии). На особом положении находились Вавилон и Египет: в первом сохранялись формальные черты независимости (царь отдельно короновался как вавилонский царь, часто под особым именем); покорённый Египет был разделен на 20 княжеств, управляемых местной знатью при поддержке ассирийских чиновников и военных. Население основной части страны платила подати и выполняла установленные повинности; лишь крупнейшие города, храмы и придворные были освобождены от этого иммунитетными грамотами. Обширные завоевания, захват огромной добычи и пленных увеличили богатство Ассирии, способствовали росту её благосостояния, развитию городов, технологий, культуры; однако, зависимость от войн порождала паразитические черты местной экономики. Обратной стороной частых войн был также подрыв сельского хозяйства: рядовые солдаты надолго оказывались оторванными от земледелия, гибли в дальних походах. При этом распределение захваченной добычи происходило неравномерно: в наибольшей степени обогащалась верхушка общества, что провоцировало рост социального расслоения, увеличения разрыва между богатыми и бедными. Социальных изменения, порождаемые этой ситуацией, провоцировали разложение земледельческой общины — основы ассирийского общества; она разрушалась, её собственность заменялась частной, а сами общинники (связанные круговой порукой) теряли землю, жильё и свободу — продавая или закладывая имущество, личность богатым землевладельцам, ростовщикам и др. Обнищание рядовых жителей сближало их положение с положением полусвободного населения и рабов, усиливало антагонизм между «низами» и правящим классом; регулярными были народные волнения и бегство общинников в соседние регионы (в частности, в Шуприю), где они становились разбойниками. Правящий класс также был раздираем противоречиями, традиционно велась борьба между влиятельными придворными группами; существовала тенденция к сепаратизму. Наконец, преимущества ассирийской армии со временем также нивелировались, поскольку враги Ассирии постепенно перенимали её достижения в военном деле. Таким образом, при внешнем благополучии и могуществе Ассирийской державы, это было непрочное политическое образование со слабой однобокой экономикой, единство которого поддерживалось военной силой и демонстративным террором при подавлении сопротивления. Внутренняя слабость и постепенная утрата военного преимущества предопределяли эфемерность великой державы.
Центробежные тенденции существовали на протяжении всего периода существования Ассирийской державы (VIII—VII века до н. э.). Уже в правление Асархаддона восстание поднял только что покорённый Египет (670 год до н. э.); карательная экспедиция прервалась смертью царя. Египетский мятеж, поддержанный городами Восточного Средиземноморья был подавлен сыном Асархаддона, Àшшурбанапа́лом (669—ок. 633/27 годы до н. э.), известным также как покровитель культуры, создатель известной библиотеки. На "первом этапе" правления этого царя (669—654 годы до н. э.) Ассирийская держава сохраняла прочное господство на Ближнем Востоке. Вернув к покорности Египет, ассирийцы беспощадно подавили восстание государств Восточного Средиземноморья (Иудея, Моав, Эдом, Аммон); они вели войны с Урарту и Манной (664—660 годы до н. э.), Эламом и халдейско-арамейскими племенами Нижней Месопотамии (665 и 655 годы до н. э.); в то же время мидийцы организовали восстание. Несмотря на масштабность центробежных тенденций, Ашшурбанапал смог подавить все мятежи, однако около 655 года до н. э. Египет вновь отпал от Ассирии, на этот раз окончательно. "Второй этап" правления Ашшурбанапала характеризовался нарастанием общего кризиса, апогеем чего стало восстание Вавилонии по руководством Шамаш-шум-укина, брата царя. К мятежу примкнули: Элам, халдеи и арамеи, арабы; его поддержали ассирийские провинции в Сирии и Финкии, а также получившие свободу Лидия, Египет и Мидия. Тем не менее, это крупнейшее восстание Ашшурбанапал смог потопить в крови, используя противоречия между врагами, натравливая на них полчища киммерийцев и скифов, организуя дворцовые перевороты (в Эламе), уничтожая мятежников и устраивая массовую резню побежденных. Более того: в 642—640 годах до н. э. Ассирия покорила арабские племена и княжества Северной Аравии и Сирийско-Месопотамской степи, а к 639 году до н. э. — разгромила Элам, однако это были её последние серьёзные успехи.