Македонцы (южнославянский народ)
Македонский язык принадлежит к южнославянским языкам. Македонский город Охрид, во время князя Михаила и царя Симеона (Первое Болгарское царство) был центром славянской письменности и культуры — в частности, именно оттуда родом был средневековый просветитель святой Климент Охридский, согласно летописям, создавший классический вариант кириллицы. Литературный македонский язык похож на болгарский и, в меньшей степени, на сербский языки, но в македонском языке произошли некоторые грамматические и лексические изменения, отличающие его от литературного языка соседних славянских народов (иная форма перфекта, иные определённые артикли, иные правила употребления глагольных времён и др.). Несмотря на то, что норма была стандартизирована в 1940-х, большинство болгарских лингвистов не признают самостоятельного македонского языка (так же как македонский этнос), отличного от болгарского, и считают его западным диалектом или вторым литературным вариантом этого языка.
История македонского языка
В раннем средневековье два центра распространения языковых инноваций в болгарско-македонском ареале — западномакедонский и восточноболгарский, стали также основными центрами славянской культуры в южных Балканах.
Так, на рубеже IX—X веков стала развиваться охридская письменная школа в македонском Охриде, представленная, в частности, переводами книжника Климента Охридского (и несколько позднее — в Лесновском монастыре на северо-востоке современной Вардарской Македонии). По мере распространения старославянского языка в разных в диалектном отношении славянских регионах стали формироваться его различные варианты (изводы), при этом продолжающуюся более позднюю литературную традицию, основанную на старославянском языке, принято называть церковнославянской. К X—XI векам сформировался болгарско-македонский извод церковнославянского языка. Македонские диалектные черты, отличающиеся от болгарских, отражены в таких древних старославянских / церковнославянских памятниках X—XI веков, как Мариинское, Зографское, Ассеманиево евангелия и других.