Македонцы (южнославянский народ)
Македонский язык принадлежит к южнославянским языкам. Македонский город Охрид, во время князя Михаила и царя Симеона (Первое Болгарское царство) был центром славянской письменности и культуры — в частности, именно оттуда родом был средневековый просветитель святой Климент Охридский, согласно летописям, создавший классический вариант кириллицы. Литературный македонский язык похож на болгарский и, в меньшей степени, на сербский языки, но в македонском языке произошли некоторые грамматические и лексические изменения, отличающие его от литературного языка соседних славянских народов (иная форма перфекта, иные определённые артикли, иные правила употребления глагольных времён и др.). Несмотря на то, что норма была стандартизирована в 1940-х, большинство болгарских лингвистов не признают самостоятельного македонского языка (так же как македонский этнос), отличного от болгарского, и считают его западным диалектом или вторым литературным вариантом этого языка.
История македонского языка
Впервые носители праславянских диалектов появились в исторической области Македония в период расселения славян на обширной территории Западной, Восточной и Южной Европы, включающей также и Балканский полуостров, к VI—VII векам. Миграции славянских племён сопровождались процессами распада общего праславянского языкового ареала.
Праславянские диалекты, давшие начало современным македонскому, болгарскому, сербохорватскому и словенскому языкам, характеризовались к этому времени относительным языковым единством. Их объединяли такие признаки, как:
Согласно одной из точек зрения, праюжнославянский языковой ареал был единым изначально, его разделение на восточную (македонскую, болгарскую) и западную (сербскохорватскую, словенскую) языковые области началось уже после заселения Балкан славянскими племенами. По другой точке зрения, у славян перед началом миграций на Балканский полуостров уже имелись языковые различия. Предки западных и восточных южных славян пришли на Балканы разными группами из разных диалектных районов праславянского ареала. Подтверждением этому могут служить изоглоссы древнего происхождения, дифференцирующие западную и восточную части южнославянского ареала.