Внешняя торговля России
В советское время в Сирию в значительных количествах поставлялись советское огнестрельное оружие, автомобили, танки, самолёты, ракеты. Сирия не имела возможности расплачиваться с Советским Союзом за поставляемое оружие, поэтому к 1992 её долг перед Россией превысил $13 млрд. В 2005 Россия списала Сирии $10 млрд в обмен на гарантии новых заказов на вооружение. Так, после длительного застоя в 1990-х военно-техническое сотрудничество между двумя странами возобновилось. Поставки российского вооружения в Сирию осложняются непростыми отношениями этой страны с США и Израилем. В частности, Израиль неоднократно высказывал протест против поставок в Сирию противоракетного комплекса С-300 и перехватчиков МиГ-31, а также после начала переговоров о возможном строительстве в Тартусе полноценной базы российских ВМС.
Группа советских военных специалистов в Ливии
Основную часть самолётов истребительно-штурмовой авиации Каддафи также пилотировали лётчики из бывшего СССР: в Ливии просто не было такого количества пилотов, которые способны поднять в воздух советские МиГ-23 и МиГ-25. "Практически всеми транспортными самолётами управляют экипажи, набранные из граждан бывшего СССР — в Ливии просто нет пилотов, способных летать на Ил-76 или самолётах «Ан», — сообщил один из лётчиков, который участвовал в перевозке грузов в Ливию до начала войны 2011 года. Кроме них, самолёты различных модификаций пилотировали северокорейские, сирийские, пакистанские, палестинские и даже американские (!) лётчики, по найму. Ливийские военнослужащие обучались по всему миру: в СССР, Франции, Югославии, Греции, Пакистане, Германии и Швейцарии, однако, их квалификация оставляла желать лучшего. Из-за сравнительно высокого уровня жизни в Ливии, военнослужащие жили не на казарменном положении, а на собственных квартирах, приезжая на службу и уезжая с неё на своих автомобилях, то есть ночью армии, как таковой, фактически не было (поэтому, круглосуточное дежурство на боевых постах, за пультами систем ПВО несли посменно советские военные). Аналогичным образом было организовано питание личного состава — никак. Питались солдаты тоже сами, что, впрочем, с лихвой компенсировалось их высокими окладами. Ливийские офицеры не занимались и не хотели заниматься обучением солдат, передоверяя это сержантам. Соответственно, как и в армиях других арабских стран, в ходу были широко распространены телесные наказания: за любую провинность солдат нещадно избивали дубинками. Практиковались и расстрелы на месте. Аналогичным образом поступали и с пленными. По свидетельству Н. Тараненко, в ливийской армии было не принято брать пленных — их убивали на месте, но своих убитых и раненых с поля боя тоже не забирали — о какой-либо взаимовыручке и создании сплочённого воинского коллектива речь никогда не шла.