Бронепалубный крейсер
Уже в первые сутки войны, среди пострадавших от японских атак русских кораблей, оказались бронепалубные крейсера. В ночь на 27 января 1904 года был повреждён торпедой крейсер «Паллада», стоявший, в числе других кораблей эскадры на внешнем рейде Порт-Артура. Днём 27 января 1904 года эскадра контр-адмирала Уриу, состоявшая из 2 броненосных и 4 бронепалубных крейсеров, а также 1 авизо и 8 миноносцев, пресекла попытку прорыва из порта Чемульпо русских бронепалубного крейсера «Варяг» и канонерской лодки «Кореец», находившихся там в качестве стационеров. В ходе боя при Чемульпо «Варяг» получил множество повреждений, в том числе подводных пробоин, большая часть артиллерии вышла из строя, огромные потери понёс личный состав. Несмотря на то, что броневая палуба ни разу не была пробита, и крейсер сохранял ход, «Варяг» практически потерял боеспособность и был затоплен на рейде Чемульпо. Противник в ходе боя никаких потерь не понёс. 29 января 1904 года был потерян крейсер «Боярин». Подорвавшись на русской же мине, он явно преждевременно был оставлен экипажем и, в конечном счёте, затонул. Кроме того, 2 мая 1904 года находившийся в составе Владивостокского отряда бронепалубный крейсер «Богатырь» попал в навигационную аварию и выбыл из строя до конца войны.
Варяг (корвет)
После вооружения и снабжения, 13 апреля 1865 года «Варяг» под брейд-вымпелом начальника Тихоокеанской эскадры ушёл в Йокагаму, где пробыл с 19 по 26 апреля, после чего отправился в Хакодате. 10 мая «Варяг» и «Богатырь» ушли во Владивосток. Далее они отправились в Николаевск (ныне Николаевск-на-Амуре). На переходе на «Богатыре» сломался вал, и его пришлось взять под буксир и зайти в гавань Святой Ольги, где корабли простояли 5 дней. 4 июня «Варяг» вывел из залива повреждённый корвет, после чего взял курс к Де-Кастри, посетив Императорскую Гавань (ныне Советская Гавань) и Дуэ 25 июня прибыли к месту назначения. Тут «Богатырь» остался ждать вал из Николаевска, а «Варяг» отправился в Нагасаки. 29 июля, для проведения исследований в Тихом океане во время плаваний и стоянок поступили гидрографы лейтенанты К. С. Старицкий и М. П. Крускопф. 11 августа «Варяг» вышел из Императорской Гавани с отрядом нижних чинов сухопутного ведомства в Кусунай и уже на следующий день убыл в Хакодате, после чего перешёл в Нагасаки. С 5 по 12 сентября «Варяг» и «Богатырь» совершили рейс из Нагасаки в Хакодате и обратно. С 30 сентября по 6 октября переход в Гонконг под брейд-вымпелом начальника Эскадры. Здесь контр-адмирал И. А. Ендогуров сдал полномочия начальника Тихоокеанской эскадры, а на его место назначен контр-адмирал Ф. С. Керн. 16 ноября корвет вернулся в Нагасаки, где задержался до 29 декабря исправляя дымовую трубу.