Русские княжества
В XIII веке в результате подчинения ряда территорий князем Миндовгом сформировалась так называемая Литва Миндовга, ставшая основой нового государства. Консолидирующим фактором в формировании государства считается агрессия крестоносцев, с которой Великое княжество Литовское успешно боролось на протяжении почти двух сотен лет, и постоянная опасность со стороны Орды. В 1320—1323 годах великий князь литовский Гедимин провёл удачные походы на Волынь и Киев. После установления в 1362 году Ольгердом Гедиминовичем контроля над Южной Русью Великое княжество Литовское стало государством, в котором при наличии литовского языческого ядра большинство населения составляли русские, а преобладающей религией было православие. Княжество выступило соперником другого возвышающегося в то время центра русских земель — Москвы. Попытки Ольгерда и его преемников расширить влияние на Северо-восточную Русь окончились неудачно.
Православие в Великом княжестве Литовском
В 1436 году патриарх Иосиф II возвёл в сан митрополита Киевского и всея Руси наиболее образованного представителя константинопольского духовенства Исидора. Благодаря авторитету митрополита Исидора союз православных и католиков против коалиции Османской империи и Орды 5 июля 1439 года был оформлен на Ферраро-Флорентийском вселенском соборе, где православные греки,будучи в заложниках у папы вынуждено подписали документ о каноничности католической и православной церковных организаций верующих. Папа Евгений IV назначил Исидора легатом католических провинций Польши, Литвы и Ливонии, а 18 декабря 1439 года к православному титулу Исидора был добавлен равный митрополичьему титул кардинала Римской Церкви.Тем самым, некогда православный митрополит стал подчинённым папы,предав основы вероучения Православной Церкви и став Иудой для православных на Руси. Возвращаясь из Флоренции, Исидор в начале 1440 года направил из Буды окружное послание, в котором сообщил о признании римской церковью каноничности православных и призвал христиан разных конфессий к мирному сосуществованию, что помогло литвинам поставить на должность великого князя Литовского 13-летнего Казимира (сына Софьи Андреевны, бывшей православной, четвёртой жены Ягайло-Владислава), построившего затем в Литве несколько православных церквей Иоанна Предтечи. В 1440 – начале 1441 года Исидор объезжал епархии великого княжества Литовского (был в Перемышле, Львове, Галиче, Холме, Вильне, Киеве и других городах). В марте 1441 года митрополит Исидор приехал в Москву, но ему не удалось привлечь москвичей к антимусульманскому союзу. Большинство русских епископов (18) выступили против митрополита. Неканоничные действия митрополита Исидора привели к извержению его из сана. На тот момент все патриархи востока были униатами-еретиками. В 1448 году епископы (Ростовский, Суздальский, Сарайский, Пермский и Коломенский?) поставили епископа Рязанского Иону в митрополиты Киевские и всея Руси. Поставление Ионы считается началом фактической самостоятельности (автокефалии) северо-восточных русских епархий. Преемники Ионы (с 1461) сами заменили титул «митрополит киевский» на «митрополит московский», и за пределами территории, признававшей свою зависимость от московского князя, их уже никто не признавал.