Теория демократии
Джон Стюарт Милль разработал утилитарный подход для обоснования ценности индивидуальных прав и свобод. В этом подходе критерием служит достижение максимального благополучия для максимального числа людей. В эссе «О свободе» (1859) Милль утверждал, что единственным основанием для ограничения личной свободы является защита других от конкретного вреда, наносимого индивидом. Он считал нелегитимным патернализм, который допускает ограничение свободы людей для их собственного блага. Он также доказывал, что для поиска истины обществу нужна открытая дискуссия и столкновение полярных точек зрения. В «Размышлениях о представительном правлении» (1861) Милль сформулировал новые политические идеалы и горячо поддержал распространение избирательного права на женщин. В то же время он полагал, что для развития «нецивилизованных» народов больше всего подходит монархия или колониальное правление, а не демократия, работоспособность которой эти народы не смогут поддерживать.
Теория минимальных эффектов
"Теория минимальных эффектов " была выдвинута американским социологом Полом Лазарсфельдом в 1940-х годах. 
Главной целью учёных было определить, каким путем информация достигает свою аудиторию. Результаты эмпирических исследований общественного мнения, проведенных в округе Эри, штат Огайо, и городе Элмира, Нью-Йорк, во время предвыборной гонки Франклина Рузвельта,Лазарсфельд впервые опубликовал в 1948 году в своей книге The People's Choice.
Исследования показали, что во время принятия политических решений многие люди склонны больше доверять своим родным и друзьям, нежели сообщениям СМИ,на процесс принятия политических решений их аудиторией. Дальнейшие действия показали, что избиратели, не имеющие в сентябре 1940 года стойкой симпатии к тому или иному кандидату, показали тенденцию отдавать голоса тем кандидатам, за которых голосовали их друзья и коллеги.
"Теория минимальных эффектов" легла в основу разработанной Лазарсфельдом модели двухступенчатого потока информации.