Бои за Славянск
12 апреля 2014 года, группа вооружённых людей под руководством Игоря Стрелкова пересекла российско-украинскую границу. По прибытии в Славянск ,объединившись с местными активистами, захватила административные здания (в частности, здания милиции и горсовета), включив город в зону влияния самопровозглашённой Донецкой Народной Республики. Городской голова Славянска Неля Штепа заявила, что митингующими, занявшими административные здания, являются активисты Народного ополчения Донбасса. После почти трёхмесячных столкновений, в ночь на 5 июля 2014 года повстанцы оставили Славянск. В тот же день город перешёл под контроль украинских военных, а над Славянским городским советом был поднят государственный флаг Украины.
Бои за Славянск
23 июля 2014 года Министерство обороны ДНР учредило для награждения участников обороны города — медаль «За оборону Славянска». В тексте документа, подписанного министром обороны Игорем Стрелковым, сообщается, что «"…медалью награждаются ополченцы, непосредственно принимавшие участие в боевых действиях и в несении боевой службы по защите города, а также гражданские лица, находившиеся в Славянске в период его обороны и своей деятельностью внесшие весомый вклад в дело его защиты…"» Медалью «За оборону Славянска» под № 0001 был награждён гражданин Франции русского происхождения, участвовавший в обороне города в качестве военного корреспондента народного ополчения ДНР, Юрий Юрченко. Медаль ему была вручена лично экс-министром обороны ДНР И. И. Стрелковым в октябре 2014 г. в Москве, в госпитале, где военкор находился на лечении после ранения.