Византия
Бессменной столицей и цивилизационным центром Византийской империи был Константинополь, один из крупнейших городов средневекового мира V—XII вв. Наибольшие владения империя контролировала при императоре Юстиниане I (527—565), вернув себе на несколько десятилетий значительную часть прибрежных территорий бывших западных провинций Рима и положение самой могущественной средиземноморской державы. В дальнейшем под натиском многочисленных врагов государство постепенно утрачивало земли. После славянских, лангобардских, вестготских и арабских завоеваний империя занимала лишь территорию Греции и Малой Азии. Некоторое усиление в IX—XI веках сменилось серьёзными потерями в конце XI века, во время нашествия сельджуков, и поражения при Манцикерте, усилением при первых Комнинах, после распада страны под ударами крестоносцев, взявших Константинополь в 1204 году, очередным усилением при Иоанне Ватаце, восстановлением империи Михаилом Палеологом, и, наконец, окончательной гибелью в середине XV века под натиском османов.
Крестовый поход на Варну
Крестовый поход был остановлен турками у современного болгарского города Варна. Сокрушительное поражение при Варне заставило западных европейцев на долгие века оставить идею реставрации христианской власти на Балканах, ставших настоящей турецкой вотчиной. Вся территория Болгарии была интегрирована в Османскую империю и подверглась мощной турецкой колонизации, а медленно угасавшая Византийская империя (точнее оставшиеся от неё обезлюдевший город Константинополь и полуостров Морея), потеряла всякую надежду на спасение, поскольку со всех сторон, кроме моря, столица была теперь окружена прочной полосой османских владений, простирающихся на сотни километров. В 1453 году Константинополь пал. Хотя войскам крестоносцев удавалось временно сдерживать наступление турок вглубь Центральной Европы и они даже смогли одержать победу под Белградом в 1456 году, общую расстановку сил это не изменило. В 1521 году Османская империя заняла земли центральной Венгрии.