Спутниковая фотосъёмка
Первая фотография Земли из космоса была получена 24 октября 1946. Запущенная в США с полигона White Sands автоматическая ракета V-2 вышла на суборбитальную траекторию с апогеем 105 км и сделала серию снимков Земли. Съёмка производилась 35-мм кинокамерой на чёрно-белую киноплёнку.
Внеатмосферная астрономия
Вероятно, начало внеатмосферной астрономии можно связать с созданием Галилеем первого телескопа. Практически сразу было установлено, что удаление телескопа от поверхности Земли значительно улучшает изображение небесных объектов (однако для расстояний, доступных астрономам того времени основной вклад в улучшение изображения обусловлен не уменьшением атмосферного давления, а перемещением инструмента в область с меньшей концентрацией пыли и других загрязнений).