Операция Кэ
— в целом успешная операция японских вооружённых сил по эвакуации сухопутных войск с Гуадалканала во время Гуадалканальской кампании во Второй мировой войне. Операция проводилась с 14 января по 7 февраля 1943 года, в ней принимали участие японская армия и флот под объединённым командованием Генерального штаба. Непосредственно руководили операцией Исороку Ямамото и Хитоси Имамура.
Операция Кэ
Оставив крейсера в Кавьенге, Микава собрал все 21 из бывших в наличии эскадренных миноносцев на японской морской базе на Шортлендских островах 31 января для начала рейсов эвакуации. Контр-адмирал Синтаро Хасимото был направлен командовать этой группой эсминцев, названной Группа подкрепления. 60 гидросамолётов авиации сухопутных войск «Р» были подняты с разведывательными задачами для Группы подкрепления и поддержке в борьбе с торпедными катерами Союзников во время ночных рейсов эвакуации. Бомбардировщики B-17 Союзников атаковали якорную стоянку у Шортлендских островов утром 1 февраля, но ни разу не попали в цель и потеряли четыре самолёта от действий японских истребителей. В тот же самый день 6-я авиационная дивизия армии атаковала Хендерсон-Филд 23 истребителями Nakajima Ki-43 и 6 бомбардировщиками Kawasaki Ki-48, н не нанесла ущерба и потеряла один истребитель.
Предполагая, что японцы могут отступить к южному берегу Гуадалканала, утром 1 февраля Патч высадил смешанный батальон солдат и морских пехотинцев численностью около 1 500 человек под командованием полковника Александера Джорджа у Вераху на южном берегу Гуадалканала. Американские солдаты были доставлены к месту высадки морскими транспортными силами, включающими шесть десантных кораблей и используемого как транспорт эсминца ("Стрингхэм"), которые эскортировались четырьмя эсминцами (теми самыми эсминцами, которые присоединились к TF18 тремя днями ранее). Японские разведывательные самолёты обнаружили корабли, шедшие высадить десант. Полагая, что эти корабли могут сорвать ночной рейс эвакуации, их атаковали 13 пикировщиков под прикрытием 40 Zero из Буина, Бугенвиль.