Греко-персидские войны
В результате греко-персидских войн была остановлена территориальная экспансия Империи Ахеменидов, древнегреческая цивилизация вступила в полосу расцвета и своих высших культурных достижений.
Артаксеркс I
Постоянные восстания покорённых народов, мятежи сатрапов, стремившихся с помощью греческих наёмников стать самостоятельными царями, и военные поражения заставили АртаксерксаI и его преемников радикально изменить свою дипломатию в отношении Греции. Хорошо осведомлённые в делах эллинов, персидские политики прекрасно понимали, что, пока Греция разъединена, она не сможет одержать победу над персами. Поэтому персы регулярно стали прибегать к политике подкупа и дискредитации греческих государственных деятелей и ораторов, руководствуясь принципом «разделяй и властвуй». Поток персидского золота эффективно способствовал разъединению Греции. Персы стали натравливать друг на друга греческие государства, у которых и так достаточно было внутренних оснований для конфликтов. Прежде всего Греция была разъединена по политическому принципу: государства с олигархическим строем тяготели к Спарте, а с демократическим — к Афинам. Наконец в 431 году до н. э. в Греции разразилась столь желанная для персов Пелопоннесская война между Пелопоннесским союзом и Афинской морской державой. Обе стороны обращались к персам с просьбой о помощи, и Персия помогала то Спарте, то Афинам, будучи заинтересована в ослаблении обоих государств.