Корейская война
Сталин, однако, ссылаясь на недостаточную степень готовности северокорейской армии и возможность вмешательства в конфликт войск США и развязывания полномасштабной войны с применением ядерного оружия, предпочёл не удовлетворить эти просьбы Ким Ир Сена. Вероятнее всего, Сталин считал, что ситуация в Корее может привести к новой мировой войне. Несмотря на это, СССР продолжал оказывать Северной Корее большую военную помощь, и КНДР продолжала наращивать свою военную мощь, организуя армию по советской модели и под руководством советских военных советников. Большую роль также играли этнические корейцы из Китая, ветераны Народно-освободительной армии Китая, которые с согласия Пекина перешли на службу в северокорейские вооружённые силы. Таким образом, к началу 1950 года северокорейские вооружённые силы превосходили южнокорейские по всем ключевым компонентам. Наконец после немалых колебаний и поддавшись на настойчивые уверения Ким Ир Сена, Сталин дал согласие на проведение военной операции. Детали были согласованы во время визита Ким Ир Сена в Москву в марте — апреле 1950 года. В разработке плана вторжения в Южную Корею принимал участие главный военный советник в КНДР генерал-лейтенант Николай Васильев. 27 мая советский посол в Северной Корее Терентий Штыков сообщил в телеграмме Сталину, что общий план нападения готов и одобрен Ким Ир Сеном.
Большое наступление у реки Нактонган
После начала Корейской войны в июне 1950 года в результате вторжения северокорейцев на территорию Корейской республики КНА обладала преимуществом в численности и вооружении над армией Южной Кореи (ROK). Чтобы предотвратить коллапс Южной Кореи ООН пришла к решению отправить войска на Корейский полуостров. Северокорейская стратегия заключалась в агрессивном преследовании сил ООН и ROK по всем направлениям, ведущим на юг и в вовлечении их в бои. Северокорейцы атакуя с фронта предпринимали в то же время обход с обоих флангов (манёвром «клещи»), добиваясь окружения и отсечения линий снабжения противника в итоге чего силам ООН приходилось отступать в беспорядке часто бросая при этом большую часть снаряжения. Начиная с первоначального наступления 25 июня, в ходе июля и начала августа северокорейцы с успехом применяли свою стратегию, разбивая все силы ООН и отбрасывая их на юг. Однако после создания в августе Пусанского периметра северокорейцы потеряли возможность обхода сил ООН удерживавших непрерывную оборонительную линию. Благодаря лучшей системе тылового обеспечения доставлявшей больше войск и снаряжения численное преимущество КНА ежедневно сокращалось.