Общественное мнение
В науке получила известность теория Э. Ноэль-Нойман о так называемой «спирали молчания», согласно которой люди, видя, что доминирующие общественные установки, распространяемые СМИ или их ближайшим социальным окружением, противоречат их собственной позиции, «замолкают», стараются избегать высказывать свою точку зрения, боясь оказаться в меньшинстве. И чем сильнее им кажется распространенной господствующая точка зрения, тем сильнее они «замолкают». Преодоление «спирали молчания» возможно за счет нейтрализации на коммуникативном поле идей порождающих социальные страхи или вброса в него более сильных политических идей. Теория Э. Ноэль- Нойман получила широкую популярность, однако подвергалась также критике вследствие недостаточности доказательной эмпирической базы, а также потому, что воспринималась не как научная, а как политическая теория, призванная мобилизовать находившихся в меньшинстве избирателей христианских демократов ФРГ в условиях нахождения у власти социал-демократов и доминировании в СМИ ФРГ того времени левоцентристской идеологии.
Четыре теории прессы
Сторонники авторитарной теории прессы оперировали необходимостью, с одной стороны, подчинения государству и режиму правительства, с другой, - необходимостью поддержки стабильности и порядка в стране. Либертарианская теория прессы, основана на философии либерализма, была принята в Англии, потом в США. Согласно этой теории все СМИ должны находиться в частной собственности и конкурировать между собой на свободном рынке. В этой теории люди рациональны, и их рациональные мысли помогают им понять что хорошо, а что плохо. Либертарианская теория абсолютно противоположна авторитарной идее. Таким образом, чем меньше государство участвует в деятельности СМИ тем лучше. Но данная теория допускает некоторые ограничения, например, защита репутации личности, распространение непристойных материалов.