История Азербайджана
В 1501 году на осколках государства Ак-Коюнлу образуется государство Сефевидов со столицей в городе Тебриз, затем Казвин. Его первым правителем и основателем правящей династии становится шейх суфийского ордена Сефивийе, возглавившего кызылбашей (союз тюркских племён устаджлу, каджар, саадлы, карадаглу, румлу, шамлу и т. д.), шах Исмаил I Сефеви, принявший в 1501 году титул шаха Азербайджана, в 1502 году титул шахиншаха всей Персии. Шах Исмаил I являлся потомком ардебильского шейха Сефи ад-Дина, происхождение которого покрыто тайной, высказывались мнения что он был курдом, тюрком, арабом и иранцем-азерийцем по языку. Первоначально азербайджанские тюрки составляли военно-политическую элиту Сефевидского государства, тогда как технические административные должности были в руках персов. Значительно возросла роль Тебриза, Шемахи, Баку, Ардебиля, Джульфы и других городов. Расширились международные торговые связи. Основной статьёй экспорта стал шёлк-сырец. Однако при шахе Аббасе I произошла иранизация Сефевидского государства. В 1598 году Аббас I перенёс столицу из Казвина вглубь Ирана — в Исфахан, что способствовало усилению влияния персидской знати при дворе и в государственном аппарате. Опорой шаха всё более становятся персидские феодалы, в их руки переходят главные придворные должности и высшие административные посты. Из армии удалены многие тюркские военачальники. Территория современного Азербайджана превращается в окраину Персии.
В XVI—XVIII веках продолжается череда войн между Османской империей и Сефевидами за господство в Закавказье и сопредельных землях, за преобладание шиитской или суннитской идеологии в исламе. К этой борьбе позднее присоединяется Россия, стремящаяся к расширению и укреплению своего влияния на Востоке. Правительство России хочет закрепиться на берегах Каспийского моря, придавая особенное значение контролю над Баку. Конец господству Сефевидов положили афганцы, взявшие в 1722 году Исфахан. Кризисом Сефевидского государства воспользовались Российская и Османская империи. Летом 1723 года в Баку высаживается русский десант и, преодолев непродолжительное сопротивление гарнизона, занимает город. Вслед за Баку к России присоединены прикаспийские области вплоть до Решта и Астрабада. В то же время турецкие войска вторгаются в Грузию, а в конце 1723 — начале 1724 годов захватывают многие области Восточного Закавказья. Россия, только что вышедшая из войны со Швецией, не может себе позволить новую войну. По Константинопольскому (Стамбульскому) договору между Россией и Османской империей, подписанному 12 (23) июня 1724 года, за Россией закрепляются прикаспийские области Бакинской губернии, включая Баку, Сальяны и Ленкорань, тогда как за Османской империей — остальная честь Закавказья.
Сефевидское государство
В конце XIII века в Ардебиле возник суфийский-дервишеский орден Сефевийе. Его основателем был Сефи ад-Дин Исхак Ардебили, ученик и сподвижник шейха Захида Гилани, после смерти которого Сефи ад-Дин, который ранее женился на дочери Захида Гилани, унаследовал главенство в ордене, реформировав его, вследствие чего орден был переименован в честь Сефи ад-Дина, в Сефевийе.
Вместе с властью над орденом к Сефи ад-Дину перешли и мюриды (ученики) Захида Гиляни. Орден обладал большим влиянием в регионе, в числе учеников ордена был великий визирь Ильханов, Рашид-ад-Дин. Благодаря умелой пропаганде, орден приобретал все больше сторонников, не только в Азербайджане, но и по всему Ближнему Востоку. Потомки Сефи ад-Дина и их ученики — проповедники (баба), проповедовали и агитировали среди тюркских племен Азербайджана, Малой Азии, Сирии и Ирака, движение стало приобретать тюркский характер. После того как орден превратился в военную организацию, он по сути выражал интересы тюркского населения региона, опираясь на тюркские племена и население Азербайджана и Передней Азии.
Потомки Сефи ад-Дина, сын Садр ад-Дин Муса, внук Али, правнук Ибрагим, и праправнук Джунейд, все больше расширяли владения ордена и его влияние. Джунейд активно начав расширявший свою власть и владения, вступил в конфликт с главой государства Кара-Коюнлу Джаханшахом, формальным подданным которого он считался, и был вынужден бежать под защиту главы династии Ак-Коюнлу Узун-Хасана, на сестре которого Хаджи Бегун он женился, и от которого получил в наследственное владение город Ардебиль и его округ. Пользуясь все большим влиянием, сефевидские шейхи приняли не только духовную, но и светскую власть над многими тюркским племенами Азербайджана и Малой Азии. Хотя изначально орден придерживался суннитского учения ислама, в XV веке шейхи ордена перешли в шиизм. После гибели Джунейда в бою с ширваншахами, орден возглавил его сын, шейх Хайдар. Последний был женат на Алемшах-бегим — второе имя Халима-хатун (христианское имя Марта), родившейся от брака Узун Хасана и Феодоры — дочери трапезундского императора Иоанна IV Комнина. От этого брака родился будущий шах Исмаил.