История Азербайджана
В 1501 году на осколках государства Ак-Коюнлу образуется государство Сефевидов со столицей в городе Тебриз, затем Казвин. Его первым правителем и основателем правящей династии становится шейх суфийского ордена Сефивийе, возглавившего кызылбашей (союз тюркских племён устаджлу, каджар, саадлы, карадаглу, румлу, шамлу и т. д.), шах Исмаил I Сефеви, принявший в 1501 году титул шаха Азербайджана, в 1502 году титул шахиншаха всей Персии. Шах Исмаил I являлся потомком ардебильского шейха Сефи ад-Дина, происхождение которого покрыто тайной, высказывались мнения что он был курдом, тюрком, арабом и иранцем-азерийцем по языку. Первоначально азербайджанские тюрки составляли военно-политическую элиту Сефевидского государства, тогда как технические административные должности были в руках персов. Значительно возросла роль Тебриза, Шемахи, Баку, Ардебиля, Джульфы и других городов. Расширились международные торговые связи. Основной статьёй экспорта стал шёлк-сырец. Однако при шахе Аббасе I произошла иранизация Сефевидского государства. В 1598 году Аббас I перенёс столицу из Казвина вглубь Ирана — в Исфахан, что способствовало усилению влияния персидской знати при дворе и в государственном аппарате. Опорой шаха всё более становятся персидские феодалы, в их руки переходят главные придворные должности и высшие административные посты. Из армии удалены многие тюркские военачальники. Территория современного Азербайджана превращается в окраину Персии.
В XVI—XVIII веках продолжается череда войн между Османской империей и Сефевидами за господство в Закавказье и сопредельных землях, за преобладание шиитской или суннитской идеологии в исламе. К этой борьбе позднее присоединяется Россия, стремящаяся к расширению и укреплению своего влияния на Востоке. Правительство России хочет закрепиться на берегах Каспийского моря, придавая особенное значение контролю над Баку. Конец господству Сефевидов положили афганцы, взявшие в 1722 году Исфахан. Кризисом Сефевидского государства воспользовались Российская и Османская империи. Летом 1723 года в Баку высаживается русский десант и, преодолев непродолжительное сопротивление гарнизона, занимает город. Вслед за Баку к России присоединены прикаспийские области вплоть до Решта и Астрабада. В то же время турецкие войска вторгаются в Грузию, а в конце 1723 — начале 1724 годов захватывают многие области Восточного Закавказья. Россия, только что вышедшая из войны со Швецией, не может себе позволить новую войну. По Константинопольскому (Стамбульскому) договору между Россией и Османской империей, подписанному 12 (23) июня 1724 года, за Россией закрепляются прикаспийские области Бакинской губернии, включая Баку, Сальяны и Ленкорань, тогда как за Османской империей — остальная честь Закавказья.
Сефевидское государство
С начала XV века, орден перешёл в шиизм имамитского толка, и его шейхи потребовали от своих последователей в память об имамах, взамен туркманских шапок, надевать чалмы с двенадцатью красными (пурпурными) полосами. По другой версии, кызылбашский головной убор создал шейх Хайдар, названный в честь него Тадж-и Хайдар. Он представлял собой войлочную или фетровую шапку красного цвета, с тонким высоким столбиком, который либо опоясывали белым шелком в 12 складок, в честь 12 имамов, либо обвивали вокруг шапки чалму, тоже в 12 белых складок. Вследствие характерного головного убора, эти племена стали называться кызылбашами (красноголовыми или златоголовыми). Первоначально этих огузоязычных племён было семь: устаджлу, шамлу, румлу, афшар, зулькадары, текели и каджар, а большая их часть откочевала в регион из Малой Азии. Кызылбаши имели обычай брить головы и бороды, оставляя чубы и длинные усы. Впоследствии число кызылбашских племен увеличивалось, позже, помимо тюркских племен (падары), в числе кызылбашей можно было видеть курдские племена, и талышей.
Кызылбашским стали называть и вновь созданное государство, позже кызылбашами, именовали уже всех подданных Сефевидского государства, вне зависимости от этнического происхождения.