История Белоруссии
После распада Киевской Руси Полоцкое княжество фактически стало независимым, но очень скоро раздробилось на отдельные княжества.
 
В XIII веке литовский князь Миндовг объединил под своей властью часть литовских и восточнославянских земель, положив начало государству, известному как Великое княжество Литовское. С 1392 года Полоцкое княжество (где уже с XIII века правили князья литовского происхождения) стало административной единицей в составе Великого княжества Литовского, управлявшейся наместниками. Наибольшего территориального развития Великое княжество Литовское достигло во второй половине XIV в., когда его границы простёрлись от Балтийского до Чёрного морей с севера на юг, от Брестчины до Смоленщины с запада на восток. Светско-деловым языком Великого княжества был западнорусский письменный язык (в белорусской историографии используется название старобелорусский, в украинской историографии — староукраинский).
Польско-литовские войны XIII—XIV веков
Первоначально литовские земли были политически разделены. Угроза со стороны Тевтонского и Ливонского орденов, обосновавшихся в Пруссии и Ливонии, усилили тенденции к объединению литовских племён и созданию единого государства. В 1230 годы один из литовских племенных вождей, Миндовг, победил большую часть других удельных князей и объединил под своей властью всю Литву. Во время его правления Литовское княжество начала экспансию на южнорусские княжества, которые, ослабленные монголо-татарским нашествием, стали легкой добычей для литовцев. В то же время великий князь литовский Миндовг и его подручные князья начали совершать систематические набеги на Польшу, которая тогда находилась в состоянии феодальной раздробленности. Польские земли управлялись отдельными князьями, которые часто конфликтовали друг с другими. Поэтому польским князьям было трудно организовать эффективную защиту от литовских набегов.