Объединение Руси
Начавшаяся в 1558 году Ливонская война, в которую в 1561 году вступило Великое княжество Литовское, оказалась для него непосильным бременем. В 1569 году оно было вынуждено объединиться с Королевством Польским и образовать совместное государство, известное как Речь Посполитая. Кроме прочего, Великое княжество Литовское лишалось южнорусских (ныне украинских) земель, перешедших в состав Польши. Брестская уния 1596 года привела к расколу православного населения Речи Посполитой, борьбе униатов и православных и государственной дискриминации не принявших Унию. В рамках полемики обеих сторон наблюдалось как дальнейшее отчуждение униатов от идеи общерусского единства, так и усиленное обращение к ней в кругах православных деятелей Западной Руси, углубивших её идеологические основы и начала.
История Польши
1 июля 1569 года была заключена Люблинская уния, которая явилось совместным достижением короля и «экзекуторов». Новое государство получило название «Государство обоих народов» или Речь Посполитая (то есть «республика»). Обе стороны сохранили свою администрацию, войско, суд и казну. Польский и литовский сеймы объединились, в Литве получила распространение польская монетная система, обе части проводили единую внешнюю политику. Для белорусского и украинского народов уния повлекла усиление феодального гнёта.