Рей Аянами
— один из центральных персонажей аниме-сериала и манги «Евангелион», вышедших в 1995 году. Также появляется в аниме, манге и играх, созданных по мотивам оригинального произведения, сюжет которых не связан прямо с оригинальной работой. Четырнадцатилетняя девочка. Первая из Детей, способных управлять боевыми биороботами «Евангелионами» (сокращённо — «Евами»), сделанными организацией Gehirn и используемыми её преемником Nerv для защиты от таинственных созданий — Ангелов. Рей также называют «Первое Дитя» () (в "Rebuild of Evangelion" — ). Её озвучивает одна из самых популярных на момент выхода сериала сэйю, . В 1995 году Хаясибара заняла второе место в гран-при журнала "Animage" (первое место заняла сэйю Синдзи Икари, ). В 1996 году, после завершения сериала, Хаясибара поднялась до первого места (второе место — сэйю Синдзи), а также получила награду Animation Kobe.
Евангелион
Видя успех сериала, осенью 1996 года студия анонсировала фильмы, которые должны стать и . И весной и летом 1997 года, соответственно, были показаны "" и "The End of Evangelion". Сценарий «Death» был написан совместно Анно и Акио Сацукавой, сценарии «Rebirth» и "The End of Evangelion" же — целиком были написаны Анно. В промежутке между анонсом фильмов и их появлением вышел альбом "Neon Genesis Evangelion Addition", содержащий, в частности, трек «Shuukyoku no Tsudzuki». В этом треке обыгрывалась популярность сериала — герои обсуждали, как им сделать продолжение Евы в связи с популярностью сериала. Хотя трек и имел шуточный характер, возвращённый в нём и принимающий активное участие в обсуждении Каору появился вновь и в "The End of Evangelion".
По утверждению бумажных источников, за период с августа 1995 года по июль 1997 года, "Gainax" заработал более двух миллиардов иен на показе сериала и полнометражных фильмов. Однако, за счёт раздутых затрат на производство, чистая прибыль составила лишь примерно полмиллиарда иен. В 1998 году студии было предъявлено обвинение, согласно которому "Gainax" утаил полтора миллиарда иен дохода и соответственно, налогов с этой суммы, в объёме 560 миллионов иен. Представители "Gainax" от комментариев воздержались. В 1999 году расследование привело к аресту директора Такэдзи Савамуры по обвинению в сокрытии доходов студии за 1996—1997 год. По схожим обвинениям был арестован и бухгалтер Ёсикацу Ивасаки. По утверждению обвинителей, дабы сокрыть свои доходы, студия платила другим компаниям по фиктивным контрактам. В дальнейшем эти компании возвращали уплаченные им суммы, за вычетом платы за проведение фиктивной сделки. Как утверждает один из основателей "Gainax", , данная финансовая махинация была идеей Савамуры. До выхода «Евангелиона» студия постоянно испытывала финансовые проблемы и, с точки зрения Такэды, Савамура нарушил закон лишь из страха, что, когда успех «Евангелиона» пройдёт, студия может опять остаться с пустыми карманами.