Императивное программирование
В 1980-х годах возрос интерес к объектно-ориентированному программированию (ООП). В 1980 году сотрудники исследовательского центра Xerox PARC на основе языка Smalltalk, разработанного Аланом Кэем в 1969 году, создали язык Smalltalk-80. Бьерн Страуструп на основе языка C и по образу и подобию языка Simula (предположительно, первого в мире ООП-языка, разработанного ещё в 1960-х годах) разработал язык C++. Первая реализация C++ была создана в 1985 году. В 1987 году Ларри Уолл выпустил язык Perl и интерпретатор для него. В 1990 году Гвидо ван Россум выпустил язык Python. В 1994 году в фирме Sun Microsystems был разработан язык Java. В 1995 году Расмус Лердорф разработал язык PHP. Язык Ruby был выпущен в 1995 году. Язык C# был выпущен в 2002 году вместе с программной платформой (фреймворком) .NET Framework, поддерживающей несколько языков.
C++
Явная поддержка функционального программирования присутствует только в стандарте C++0x, вышедшим лишь после почти 30 лет развития языка. До этого данный пробел устранялся различными библиотеками (Loki, Boost), использующими язык шаблонов для расширения основного языка функциональными конструкциями. Качество подобных решений значительно уступает качеству встроенных в функциональные языки решений и качеству реализаций высокоуровневых возможностей C++ (таких как ООП) посредством функциональных языков. Все реализованные в C++ возможности ФП оказываются лишь их эмуляцией и используются совместно с императивными возможностями, что не даёт возможности применения присущих функциональному программированию мощных оптимизационных методик (см. раздел #Вычислительная эффективность). Кроме того, из-за трудоёмкости использования шаблонов, на практике ФП в C++ обычно ограничивается вызовами функциональных библиотек и реализацией отдельных методов, и практически не даёт преимуществ в проектировании программ (см. Соответствие Карри — Ховарда и пред.пункт), так что оно в C++ по-прежнему осуществляется обычно лишь посредством объектно-ориентированной декомпозиции.