900-летие Крещения Руси
Не было ясности и с датой и местом крещения князя Владимир. Летописи оставляли открытым вопрос, в каком же храме Херсонеса Таврического (Корсуни) крестился Владимир. Например, Лаврентьевская летопись говорит о крещении Владимира в церкви св. Василия, Ипатьевская — в церкви св. Софии, Софийская первая — в церкви св. Якова, Львовская летопись — в церкви Богородицы. Отнюдь не очевидно, что крещение вообще произошло в Корсуни. Профессор Евгений Голубинский писал: летописная легенда — «выдумка, с одной стороны, пожалуй, затейливая, а с другой стороны, вовсе несостоятельная, чтобы не сказать более, с которой серьезной науке пора… расстаться». Сомнения Голубинского имели научные основания. В. Г. Васильевский, анализируя известия византийского историка конца X века Льва Диакона и арабского историка второй половины XIII века ал-Макина, заключил, что Корсунь был взят русскими в начале 989 года. В. Р. Розен, привлекший для решения этой проблемы сведения сирийского историка, пришёл к такому же мнению. Вследствие подобных публикаций в 1880-е годы развернулась научная дискуссия. П. Г. Лебединцев и А. И. Соболевский доказывали правильность даты «Повести временных лет».
1000-летие Крещения Руси
23 декабря 1980 года Священный синод Московского патриархата постановил «начать подготовку к празднованию Русской Православной Церковью предстоящего великого юбилея», для чего образовал Юбилейную комиссию под председательством патриарха Пимена. Первоначально предполагалось, что празднование юбилея Крещения Руси будет строго внутренним церковным торжеством. Как вспоминал митрополит Ювеналий (Поярков), предстоящий юбилей вызвал интерес у людей: «Сразу же получили „живой отклик“ в атеистической прессе. Я помню эти статьи: „А что будет праздновать Русская церковь“? „А было ли Крещение Руси“? „А был ли вообще Христос? Это еще наука не доказала“. Но мы не смущались, и Промыслом Божьим так получилось, что подключилась ЮНЕСКО».