Раннее Средневековье
Название «Византийская» Восточная Римская империя получила в трудах западноевропейских историков уже после своего падения, оно происходит от первоначального названия Константинополя — Виза́нтий, куда римский император Константин I перенес в 330 году столицу Римской империи, официально переименовав город в «Новый Рим». Сами византийцы называли себя римлянами — по-гречески «ромеями», а свою державу — «Римской (Ромейской) империей» (на среднегреческом (византийском) языке — Βασιλεία Ῥωμαίων, Basileía Romaíon) или кратко «Романией» (Ῥωμανία, Romania). Западные источники на протяжении большей части византийской истории именовали её «Империей греков» из-за преобладания в ней греческого языка, эллинизированного населения и культуры. В Древней Руси Византию обычно называли «Греческим царством», а её столицу — Царьградом.
Никейская империя
В отличие от Византийской, Никейская империя была довольно децентрализованным государством. Несмотря на своё название, Никея играла в ней лишь роль важнейшей военной крепости. Правители при этом проводили бо́льшую часть времени в эгейских резиденциях Нимфея, а монетный двор и казна располагались в Магнезии. Империя несколько десятилетий вела успешные войны на два фронта: на западе — с латинянами, болгарами и Эпирским деспотатом; на востоке ей приходилось сдерживать расселение турок из Иконийского султаната на запад Малой Азии. Для этого здесь сложилось особое сословие военных поселенцев, получившее название акриты. Главной целями Никейской империи были реставрация Византии и возвращение Константинополя. Пока цели не были достигнуты, Никейская империя была весьма военизированным и довольно жизнеспособным греческим государством. Но после их достижения центр государственности сместился во Фракию. Восстановленная Византия начала долгую и во многом беcполезную борьбу с Сербией, Болгарией, Венецией, Генуей и Эпиром, которые не представляли смертельной опасности для империи. После возвращения Константинополя защита плодородных и густонаселённых долин Сангарии и Меандра была заброшена и к концу 1280-х годов их заняли турки, которые начали планомерную зачистку греческого населения. Таким образом, всего через несколько десятилетий греко-православное ядро Никейской империи стало ядром формирования турецко-мусульманского государства.