Математические начала натуральной философии
«Математические начала натуральной философии» () — фундаментальный труд Ньютона, в котором он сформулировал закон всемирного тяготения и три закона движения, ставшие основой классической механики и названные его именем.
Алхимические исследования Исаака Ньютона
Сведения о ранних экспериментах Ньютона содержатся в рукописи, известной как "MS Don. b. 15". В отдельных аспектах она основана на трактате Бойля «Of Forms», а в других (прежде всего относительно конструкции алхимических печей), по видимому, на личном предшествующем опыте Ньютона. Документ представляет собой подборку алхимических терминов и определений. Другие рукописи того периода также ссылаются на многочисленные труды Бойля первой половины 1660-х годов. За счёт обращающихся в кружке Сэмюэля Хартлиба рукописей алхимическая библиотека Ньютона постепенно росла. Тогда же Ньютон начинает проводить самостоятельные эксперименты. Выявление целей его первых экспериментов осложняется тем, что практически все лабораторные журналы Ньютона за 1668—1675 годы утрачены. Суммируя состояние сохранившихся источников, Б. Доббс отмечает, что большая их часть не представляет интереса, а в оставшихся можно выделить несколько основных идей. Согласно преобладавшей среди алхимиков «ртутно-серной теории», свойства металлов, в том числе их благородство, определяются соотношением содержащихся в них двух начал — «философской серы» и «философской ртути», не совпадающих тождественно с соответствующими химическими элементами. Как утверждал алхимик XIII века Альберт Великий, реально существующие металлы несовершенны, больны и испорчены, и могут быть исправлены с помощью очищения их ртути и серы. Эти представления Ньютон разделял, и значительная часть его ранних экспериментов связана с различными способами получения того, что в терминологии XVII века могло быть названо ртутью. Их можно свести к двум подходам: расплавлению руд или сплавов или реакция замещения металлов с солями ртути (например, с одним из её хлоридов), в результате которой получалась обычная ртуть. Согласно записям Ньютона, им были испробованы несколько способов. Первый из них сводился к растворению обычной ртути в азотной кислоте с последующим добавлением к раствору какого-либо «несовершенного металла», например, меди или свинца. В результате осаждалась ртуть, которая считалась отличной от первоначально использованной, более совершенной и пригодной для последующей трансмутации. Соответствующие реакции выглядели следующим образом: