Ассирия
Сначала Ашшур был центром сравнительно небольшого, номового, преимущественно торгового государства, в котором ведущую роль играли купцы. Ассирийское государство до XVI века до н. э. называлось «"алум Ашшур"», то есть «"народ [или община] Ашшур[а]"», титул царя был исключительно эпитетом бога Ашшура. Древнейшая история Ашшура (до XXI в. до н. э.) неизвестна в деталях. И во многом понятие староассирийский период является искусственным, так как в данный отрезок времени самой Ассирии ещё не существовало. История протекала локально в городе Ашшур, либо в некоторые столетия он вовсе не имел политической самостоятельности. Несмотря на это, позднейшие ассирийские источники иногда включали в царский список царей-гегемонов тех держав, что владели Ашшуром. Также в него включались как зависимые, так и самостоятельные "ишшиаккумы" Ашшура этого периода, которые в строгом смысле слова не были монархами. Это в целом позволяет в целях хронологического удобства выделить данный период как предысторию Ассирии.
Ассирия
Около 2000 до н. э. власть переходит к коренным ашшурцам. Именно от этого периода до нас дошла надпись ишшиаккума Илушумы, впервые дарующая привилегии аккадскому купечеству, что было немыслимо в практически «тоталитарном» «Царстве Шумера и Аккада», имевшем государственную монополию на внешнюю торговлю и кредитные операции. Илушума открывал беспошлинный ввоз-вывоз меди (и вероятно приплавов к ней — олова и свинца), за что для иностранных и ашшурских агентов вероятно предлагался такой же беспошлинный вывоз тканей, сырьё для которых Ашшур также импортировал. Торговля с соседним Гасуром подтверждается документально (оттуда, со стороны Ирана, вероятно шли шерсть и олово из давно исчерпанных к нашему времени афганских месторождений). Речь в надписи идёт и о восстановлении городской стены, что недвусмысленно подчёркивает самостоятельность Ашшура. XX—XIX столетия до н. э. знаменуются бурным ростом торговли и товарности производства. Используя близость своего города к важнейшим торговым путям, ашшурские и аккадские купцы в качестве государственных (') и частных торговых агентов устремляются в различные сопредельные страны, первоначально как торговцы ашшурскими тканями, впоследствии занимаясь спекуляцией металлами (золото и серебро имели разную стоимость в свинцовом эквиваленте в зависимости от региона, свинец же имелся у торговцев в избытке), контрабандой (неучтённый за пределами Ашшура оборот тканей; железо, вывоз которого был запрещён многими государствами 2-го тыс. до н. э.) и торговым кредитом. Известий о земельных сделках нет, но совершаются сделки недвижимости в городе Ашшур, также государство выдаёт компенсации в случае реквизиции участков под строительство храмов или стен города. В Малой Азии важнейшая международная аккадо-язычная (документооборот староассирийской письменностью) торговая колония (') находилась в городе Каниш. Другую известную надпись оставил сын Илушумы — ишшиаккум Эришум I, в ней он также подтверждает беспошлинность торговли (уже на весь оборот рынка, а не только металлов и текстиля), однако в дополнении ко всему вводная часть повествует о городском собрании или совете, решение принимается Эришумом I не единолично. Таким образом ранний Ашшур как бы возвращается в прошлое, в 3-е тысячелетие до н. э., к общинным и коллегиальным институтам власти. Исходя из пометок в царском списке «"эпонимы разрушены"», говорящей о невозможности установить длительность правления «царей» до Эришума I, можно заключить что именно он ввёл по ежегодным "эпонимам-", позаимствовав эту прогрессивную практику из главной конторы "карум Каниш" ("бит карим"), с независимостью которой вынуждены были мириться и Ашшур и город-государство Каниш (Неса).