Русские княжества
В XIII веке в результате подчинения ряда территорий князем Миндовгом сформировалась так называемая Литва Миндовга, ставшая основой нового государства. Консолидирующим фактором в формировании государства считается агрессия крестоносцев, с которой Великое княжество Литовское успешно боролось на протяжении почти двух сотен лет, и постоянная опасность со стороны Орды. В 1320—1323 годах великий князь литовский Гедимин провёл удачные походы на Волынь и Киев. После установления в 1362 году Ольгердом Гедиминовичем контроля над Южной Русью Великое княжество Литовское стало государством, в котором при наличии литовского языческого ядра большинство населения составляли русские, а преобладающей религией было православие. Княжество выступило соперником другого возвышающегося в то время центра русских земель — Москвы. Попытки Ольгерда и его преемников расширить влияние на Северо-восточную Русь окончились неудачно.
Гражданская война в Великом княжестве Литовском (1432—1438)
Весной 1440 года после убийства в Троках своими сторонниками, князьями Иваном и Александром Чарторыйскими, великого князя литовского Сигизмунда Кейстутовича Свидригайло Ольгердович стал претендовать на литовский великокняжеский престол. Но старый Свидригайло теперь не пользовался большой популярностью среди влиятельной коренной литовской знати, которая была недовольна его прорусской ориентацией. В марте 1440 году Свидригайло вернулся из Молдавии на Волынь и с большими почестями был принят в Луцке. Свидригайло Ольгердович, надеясь получить во второй раз литовский великокняжеский престол, в своих грамотах заранее стал называться великим князем литовским. Однако литовские магнаты провозгласили великим князем литовским польского королевича Казимира, младшего сына Ягайла и племянника Свидригайло. Вследствие старости Свидригайло Ольгердович должен был отказаться от борьбы за литовский великокняжеский престол. Свидригайло остался на княжении в Луцке, владея Волынской и Подольской землями. В 1442 году Свидригайло Ольгердович, князь волынский, чтобы сохранить за собой прежние украинские земли, признал вассальную зависимость от польского короля Владислава III (1434—1444). Свидригайло заключил с польским правительством договор, в котором соглашался после своей смерти на переход волынских и подольских земель в состав польской короны. Взамен польские власти утвердили за князем Свидригайлом все его владения на Волыни и в Подолии.