История Белоруссии
После распада Киевской Руси Полоцкое княжество фактически стало независимым, но очень скоро раздробилось на отдельные княжества.
 
В XIII веке литовский князь Миндовг объединил под своей властью часть литовских и восточнославянских земель, положив начало государству, известному как Великое княжество Литовское. С 1392 года Полоцкое княжество (где уже с XIII века правили князья литовского происхождения) стало административной единицей в составе Великого княжества Литовского, управлявшейся наместниками. Наибольшего территориального развития Великое княжество Литовское достигло во второй половине XIV в., когда его границы простёрлись от Балтийского до Чёрного морей с севера на юг, от Брестчины до Смоленщины с запада на восток. Светско-деловым языком Великого княжества был западнорусский письменный язык (в белорусской историографии используется название старобелорусский, в украинской историографии — староукраинский).
Циссе фон дем Рутенберг
1 сентября 1432 года великий князь литовский Свидригайло был разбит под Ошмянами и лишен великокняжеского престола своим двоюродным братом Сигизмундом Кейстутовичем, которого поддерживала Польша. Великое княжество Литовское фактически разделилось на две части. Власть нового великого князя литовского Сигизмунда Кейстутовича признали Вильно, Троки, Ковно, Жемайтия, Гродненская, Брестская и Минская земли. Свидригайло Ольгердович пользовался поддержкой в русскоязычных Полоцкой, Витебской, Смоленской, Северской, Киевской, Волынской и Подольской землях Великого княжества Литовского. Свидригайло бежал в Полоцк, откуда обратился за помощью к ливонскому магистру Циссе фон дем Рутенбергу. В ноябре 1432 года ливонский магистр Циссе фон дем Рутнберг отправил на помощь своему союзнику Свидригайло вспомогательное орденское войско под командованием ашераденского и динабургского комтуров. Свидригайло Ольгердович, собрав большое русское войско и соединившись с ливонскими рыцарями, вторгся в литовские владения, признававшие власть Сигизмунда. 9 декабря 1432 года в битве под Ошмянами Свидригайло потерпел поражение от польско-литовской армии своего соперника Сигизмунда Кейстутовича.