Российско-финляндские отношения
В 1809 году по Фридрихсгамскому мирному договору, завершившему последнюю русско-шведскую войну, Россия присоединила к себе всю территорию Финляндии. За 100 с небольшим лет пребывания в составе Российской империи из бывшей шведской провинции Финляндия стараниями российских монархов фактически превратилась в автономное государство со всеми присущими ему атрибутами. Великое княжество Финляндское получило собственные органы власти, денежную единицу, свою армию, почту, таможню. Государственным языком оставался шведский, а с 1863 года такой же статус приобрёл и финский язык. Все посты в администрации, за исключением должности генерал-губернатора, занимали местные уроженцы. Собранные в Великом Княжестве налоги тратились исключительно на нужды края. Власти империи старались не вмешиваться в финляндские дела. Как образно заметил в 1880-е годы один из депутатов народной партии Швеции: "«Маленький финский лев, попав на широкую грудь русского орла, так окреп и вырос, что мы, оставившие его вам в виде хилого львёнка, не узнаём нашего бывшего вассала»."
Силы обороны Финляндии
С воцарением Николая II такая практика начинает вызывать всё более сильное раздражение правых консерваторов, однако попытки интегрировать с 1901 году финские части в состав российской армии вызывают не менее яростное сопротивление самих финнов. С 1905 года империя и Великое княжество Финляндское приходят к компромиссу: воинская повинность для финнов заменена обязательством Финляндии выплачивать в казну 10 миллионов финских марок ежегодно.
Становление вооружённых сил Финляндии началось после провозглашения независимости Финляндии в декабре 1917 года и продолжалось в ходе гражданской войны. Весной 1919 года была создана пограничная охрана Финляндии. В период до окончания Первой мировой войны и капитуляции Германии Финляндия получала военную помощь со стороны Германской империи. Кроме того, под руководством Великобритании был сформирован Мурманский легион.