История Византия
История Виза́нтия охватывает период от основания города в VII веке до н. э. до 330 года, когда римский император Константин I Великий перенёс в Византий столицу своей империи. С древнейших времён Босфор был стратегически важной торговой артерией, и контроль его берегов сулил преимущество над конкурентами во всей черноморской торговле. Основанный в середине VII века до н. э. мегарскими колонистами, Византий благодаря своему выгодному местоположению быстро превратился в важный торговый центр античного мира. Значительно пострадав во время греко-персидских войн, в дальнейшем Византий стал ареной острой борьбы между Афинами и Спартой, несколько раз переходя из рук в руки этих могущественных держав. С ростом значения торговли в экономике Византия роль землевладельческой аристократии уменьшалась, а демократически настроенная прослойка купцов и мореходов, напротив, укрепляла свои позиции. Добившись независимости от Афин и разбогатев на посреднической торговле, византийцы столкнулись с территориальными притязаниями со стороны набиравшей силу Македонии.
Эдесское княжество
После поражения при Манцикерте в обстановке широчайшей сельджукской экспансии Византия постепенно утрачивает свои позиции, в результате чего образуется ряд независимых армянских княжеств. Одним из которых и самым могущественным на тот момент стало Государство Филарета Варажнуни, охватывавщее Киликию, Тавр и часть Сирии с Антиохией, протянувшееся от Месопотамии вдоль Евфрата до границ Армении.
В 1076 году войска Филарета во главе с полководцем Василом (Басилом), сыном Абукаба, осадили Эдессу, жители которой взбунтовались против византийского дуки и сдали город. Эдесса, входившая в состав Византии по договору от 1031 года, сделалась частью государства Филарета Варажнуни, а её наместником от его имени стал Басил. После смерти в 1083 году Басила, совет из двенадцати ишханов, без санкции Филарета, собравшись в церкви св. Софии, избрали его преемником полководца Смбата. Спустя шесть месяцев после избрания Смбата, в рядах ишханов (городской верхушки Эдессы) произошёл разлад, входе чего город был сдан Филарету. В последовавших за этим репрессиях наиболее влиятельные ишханы были ослеплены, многие уведены в оковах в Мараш — столицу государства Варажнуни.