Блюз
Характерной особенностью блюза является использование блюзового лада, включающего в себя пониженные III, V и VII ступени (так называемые «блюзовые ноты»). Часто музыка строится по , выраженная как в лирическом наполнении композиции, так и в музыкальном, зачастую построенном на диалоге инструментов между собой. Блюз является импровизационной формой музыкального жанра, где в композициях зачастую используют только основной опорный «каркас», который обыгрывают солирующие инструменты. Исконная блюзовая тематика строится на чувственной социальной составляющей жизни афроамериканского населения, его трудностях и препятствиях, возникающих на пути каждого темнокожего человека.
Блюграсс
Для блюграсс-групп также характерно исполнение заводных быстрых мелодий. Как и в большинстве образцов музыки кантри, в блюграссе выделяется сильная доля, но при этом для жанра типична игра с легким подхлёстом или явным опережением, чтобы создать свойственное ему энергичное звучание (в отличие от блюза или джаза, которые часто играются, напротив, с небольшой оттяжкой). Подчёркивая соответствующие ритмические и динамические особенности инструментального звучания блюграсса, известный фольклорист Алан Ломакс в 1959 году описал его как «folk music in overdrive» («перевозбуждённая народная музыка»).