Ракета
Истоки возникновения ракет большинство историков относят ко временам китайской династии Хань (206 год до н. э. — 220 год н. э.), к открытию пороха и началу его использования для фейерверков и развлечений. Сила, возникающая при взрыве порохового заряда, была достаточной, чтобы двигать различные предметы. Позже этот принцип нашёл применение при создании первых пушек и мушкетов. Снаряды порохового оружия могли летать на далёкие расстояния, однако не были ракетами, поскольку не имели собственных запасов топлива. Тем не менее, именно изобретение пороха стало основной предпосылкой возникновения настоящих ракет. Описание летающих «огненных стрел», применявшихся китайцами, показывает, что эти стрелы были ракетами. К ним прикреплялась трубка из уплотненной бумаги, открытая только с заднего конца и заполненная горючим составом. Этот заряд поджигался, и затем стрела выпускалась с помощью лука. Такие стрелы применялись в ряде случаев при осаде укреплений, против судов, кавалерии.
Ракета «воздух-поверхность»
Прогресс развития советских систем ПВО привёл к созданию в 1972 году в США ракеты «воздух-поверхность» для её подавления — аэробаллистической ракеты AGM-69. Для достижения высокой вероятности прорыва ракета летела к цели со скоростью 3,5М по баллистической траектории, что делало её трудноуязвимой целью. Советская ракета Х-15, имеющая аналогичную тактику применения, поступила на вооружение 1983 году, при этом она имела скорость полёта 5М и вдвое большую дальность пуска.
К 70-м годам уровень развития оптико-электронной техники позволил создать малогабаритные головки самонаведения, обладающие достаточной точностью и пригодные для установки на тактические ракеты. Первыми тактическую ракету с оптико-электронной ГСН AGM-65 «Мэверик» разработали и приняли на вооружение в 1972 году в США. Причем её разработчики использовали пассивную телевизионную систему самонаведения, что позволило реализовать принцип «выстрелил-забыл». Ещё одним важным новшеством этой ракеты была модульная конструкция, что позволило использовать разнообразные головки самонаведения и боевые части, совершенствовать силовую установку без изменения конструкции самой ракеты. В СССР конструкторы принятой на вооружение в 1976 году ракеты Х-25 в качестве базы использовали Х-23, на которую установили полуактивную лазерную головку самонаведения. На выбор системы самонаведения повлияли тактические доктрины государств: в СССР тактические авиационные самонаводящиеся ракеты в первую очередь предназначались для поражения узлов обороны противника, в США бронетанковой техники. Это предопределило и выбор боевой части, если в СССР устанавливали фугасную боеголовку, то в США кумулятивную. Во Франции конструкторы поступили так же как в СССР — они установили полуактивную лазерную головку самонаведения на хорошо освоенную ракету AS.30, приняв её под обозначением AS.30L на вооружение в 1985 году.
До 70х годов противокорабельные ракеты разрабатывались фактически только в одной стране мира — СССР, однако в 1967 году египетский ракетный катер потопил ракетами П-15 израильский эсминец «Эйлат», продемонстрировав эффективность противокорабельного ракетного оружия. Практически все ведущие западные страны начали разрабатывать противокорабельные авиационные ракеты, при этом их разработки значительно отличались от советских. Если в СССР основной целью подобных ракет были авианосцы ВМС США, то для западных ракет основными целями были корабли класса не больше эсминца. В результате практически все западные ракеты не превышали массу около полутонны и имели дозвуковую скорость полёта. Первыми новую противокорабельную ракету AS.34 «Корморан» приняли на вооружение в 1976 году в Германии, разработанная для авиации США ракета AGM-84 «Гарпун» была принята на вооружение в 1979 году, тогда же на вооружение поступила и одна из самых известных противокорабельных ракет французская AM.39 «Экзосет». Американская и французская ракеты также обладали одной важной особенностью — сразу были разработаны разные варианты ракет для размещения на различных носителях: на самолётах, кораблях и наземных пусковых установках, что позволило унифицировать стоящие на вооружении противокорабельные ракеты.
Из-за неудовлетворительных характеристик ракеты Х-28 фронтовой авиации СССР требовалась другая, более надёжная и компактная противорадиолокационная ракета. Взяв за базу тактическую Х-25 конструкторы разработали ракету Х-27ПС, которую приняли на вооружение в 1980 году. Параллельно разрабатывали более мощную противорадиолокационную ракету, которой можно было наносить удары по новейшим на тот момент и перспективным американским комплексам ПВО, в том числе по ЗРК «Пэтриот», без захода в зону их огня. В 1980 году ракету Х-58 приняли на вооружение, она была в два раза тяжелее Х-27ПС и имела в три раза большую максимальную дальность пуска. В США была разработана и в 1983 году принята на вооружение противорадиолокационная ракета AGM-88 HARM, в некоторой мере занимающая промежуточное положение среди советских ракет аналогичного назначения. Одновременно она была значительно эффективнее предыдущей противорадиолокационной ракеты США AGM-45.