Теория пропаганды Лассуэлла
Д. Дьюи был согласен с тем, что общественность плохо разбирается в реальном положении дел, но отрицал идею, что технократия должна влиять на распространяемую информацию и контролировать повестку.
Вместо этого, считал он, СМИ должны научить человека критически мыслить. Дьюи полагал, что концепции Липпмана и Лассуэлла напрасно сводят роль СМИ к роли внешних агентов, которые манипулируют стереотипами и эмоциями. Модель линейной коммуникации, на которой Липпман и Лассуэлл основывали суждения, также представлялась Дьюи слишком примитивной и не учитывающей всех особенностей процесса.
Дьюи выступал в защиту общественного просвещения как самого эффективного средства защиты демократии от тоталитаризма. Дьюи отводил СМИ ведущую роль в облегчении процесса общественной дискуссии, которую он считал важнейшей чертой демократического общества, в то время как Лассуэлл находил дебаты потенциально опасными для общественного порядка.
Четыре теории прессы
Нормативные теории описывают как, в идеале, медиа система должна контролироваться и использоваться государством, властями, политическими лидерами и обществом в целом. Данные теории не похожи на остальные, так как они «основываются не на эмпирических исследованиях», а на том как должны вести себя медиа в идеальной ситуации. Нормативные теории больше исследуют взаимоотношения прессы и правительства, чем прессы и общества. Они сосредоточены на том, кто владеет медиа, а также кто его контролирует в стране. «Первой попыткой сравнительного описания теорий средств массовой информации стал труд Зиберта, Петерсона и Шрамма „Четыре теории прессы“, изданный в 1956 году.» Небольшая книга была опубликована Университетом Иллинойс и переиздана большое количество раз (более 80 000 экз.) Более того, считается, что труд «четыре теории прессы» переведен на самое большое количество языков, чем любая другая книга, относящаяся к сфере журналистики и массовых коммуникаций. Работа «4 теории прессы» имела грандиозный успех на протяжении многих десятилетий, так как она заполнила разрыв между учеными и профессионалами в области журналистики. С развитием СМИ стало необходимым «четко сформулировать роли и задачи средств массовой информации в обществе, и в том числе отношения прессы с политикой. Но в данной области, на тот момент, существовало очень мало работ, поэтому даже такое собрание сочинений смогло заполнить пустую нишу и стать классикой.» Согласно заголовку, в книге рассматриваются четыре теории: авторитарная, либертарианская, социальная и советская. Данные теории появились, отвечая на вопрос: «Почему медиа существуют в таких различных формах и служат различным целям в каждой отдельной стране?» Авторы данных теорий начали свои рассуждения с тезиса, что «пресса постоянно принимает форму и окраску тех социальных и политических структур, в которых она осуществляет свою деятельность, в результате чего отношения отдельных лиц и учреждений могут регулироваться».