Общественное мнение
Первые попытки специального его исследования были предприняты в конце XVIII — начале XIX вв. английским философом Иеремией Бентамом, который подчеркивал значимость общественного мнения как способа социального контроля над деятельностью государства со стороны общественности и указывал на роль прессы как основного средства, с помощью которого можно одновременно выражать и формировать общественное мнение.
Журналистские расследования
Но данный род источников не всегда предоставляют достоверную информацию, поскольку занимаются не столько предоставлением информации СМИ, сколько формируют положительный образ своих ведомств. Отсюда — однобокость информации, поступающей к журналистам. В особенности это касается новостей, вызывающих резонанс в обществе, так как пресс-службы выдают сухие пресс-релизы, лишенные важных для журналистских материалов подробностей. Такая информация требует от журналиста дополнительной проверки, уточнения и детализации. Таким образом, журналисту необходимо обращаться в конкретные подразделения правоохранительных органов, где общение строится на личных контактах.