Бои за Славянск
12 апреля 2014 года, группа вооружённых людей под руководством Игоря Стрелкова пересекла российско-украинскую границу. По прибытии в Славянск ,объединившись с местными активистами, захватила административные здания (в частности, здания милиции и горсовета), включив город в зону влияния самопровозглашённой Донецкой Народной Республики. Городской голова Славянска Неля Штепа заявила, что митингующими, занявшими административные здания, являются активисты Народного ополчения Донбасса. После почти трёхмесячных столкновений, в ночь на 5 июля 2014 года повстанцы оставили Славянск. В тот же день город перешёл под контроль украинских военных, а над Славянским городским советом был поднят государственный флаг Украины.
История Донецкой Народной Республики
В городе Славянске со 120-тысячным населением на севере Донецкой области неизвестные вооружённые люди в масках, назвавшие себя представителями областного народного ополчения, захватили здания райотдела милиции и горсовета, после чего сторонниками ДНР был установлен полный контроль над городом. Захвачено административное здание СБУ. На въездах в город по трём основным дорогам (со стороны Изюма, Красного Лимана и Краматорска) «Народным ополчением Донбасса» были созданы импровизированные блокпосты — горы покрышек на проезжей части и обочине, которые впоследствии, по информации журналистов, были обустроены в «полноценные двухуровневые опорные пункты обороны». В Донецке участники митинга начали формировать отряды в помощь Славянску. На выезде из Донецка были остановлены и заблокированы два автобуса с бойцами спецподразделения милиции, направлявшимися в Славянск. Мэр Славянска Нелли Штепа заявила, что поддерживает требование о проведении референдума, которое выдвинули люди, захватившие райотдел милиции.
Вскоре после этого она покинула город, а один из повстанцев, командир батальона самообороны Славянска Вячеслав Пономарёв, провозгласил себя исполняющим обязанности городского головы.