Македонцы (южнославянский народ)
Македонский язык принадлежит к южнославянским языкам. Македонский город Охрид, во время князя Михаила и царя Симеона (Первое Болгарское царство) был центром славянской письменности и культуры — в частности, именно оттуда родом был средневековый просветитель святой Климент Охридский, согласно летописям, создавший классический вариант кириллицы. Литературный македонский язык похож на болгарский и, в меньшей степени, на сербский языки, но в македонском языке произошли некоторые грамматические и лексические изменения, отличающие его от литературного языка соседних славянских народов (иная форма перфекта, иные определённые артикли, иные правила употребления глагольных времён и др.). Несмотря на то, что норма была стандартизирована в 1940-х, большинство болгарских лингвистов не признают самостоятельного македонского языка (так же как македонский этнос), отличного от болгарского, и считают его западным диалектом или вторым литературным вариантом этого языка.
Диалекты македонского языка
В области консонантизма в македонском языковом ареале отмечаются такие диалектные различия, как наличие / отсутствие фонемы /"х"/ и (в интервокальной позиции) фонемы /"v"/. Эти языковые явления разделяют западный и восточный диалектные регионы: на западе /"x"/ (за исключением тетовских, горанских и корчанских говоров) и /"v"/ (за исключением малореканских говоров и части говоров костурско-корчанского региона) отсутствуют, на востоке эти согласные сохраняются: "glava" «голова» — [gla], "glavi" «головы» — [glaj]. В восточном диалекте исключение составляют тиквешско-мариовские и кумановско-кратовские говоры, в которых нет согласной фонемы /"x"/.
Восточный диалектный регион выделяется также тем, что в начале слова перед рефлексами праславянской носовой гласной "*ǫ" развилась протетическая согласная /"v"/, в западном регионе в этой же позиции отмечается протетическая /"j"/: "vaglen" «уголь» — "jaglen".
Кроме того, македонская диалектная территория разделяется на несколько ареалов в зависимости от развития древних сочетаний "*tj", "*kt", "*dj". В северных и центральных диалектах на месте указанных сочетаний сформировались согласные /"ќ"/ и /"ѓ"/. В периферийных южных, западных и восточных — сформировались сочетания /"št"/, /"žd"/ или /"šč"/, /"žǯ"/, /"š’č’"/, /"ž’ǯ’"/.