Сталин во Второй мировой войне
30 сентября 1938 года Чемберлен от имени Великобритании, Даладье от имени Франции, Гитлер от имени Германии, Муссолини от имени Италии, подписали Мюнхенское соглашение, в историографии часто называемое «Мюнхенский сговор». Этим соглашением, вопреки данным ранее Великобританией гарантиям, вопреки договору о взаимопомощи с Францией, гитлеровской Германии передавалась Судетская область Чехословакии — один из крупнейших военно-промышленных регионов Европы. К этому моменту у СССР с Чехословакией был заключен Пражский договор, согласно которому СССР обязывался в случае нападения оказать непосредственную военную помощь Чехословакии против гитлеровской Германии. Несмотря на отказ Польши, также претендовавшей на территории Чехословакии, пропустить советские войска в случае нападения Германии на Чехословакию, СССР 19 сентября 1938 года подтверждает свою готовность вступить в войну с Гитлером, в случае нападения. К состоявшимся 29—30 сентября 1938 года переговорам в Мюнхене, решавшим судьбу Судетской области, представители СССР допущены не были, а представителям Чехословакии вынесли уже подписанное остальными участниками соглашение и, фактически заставили его подписать, несмотря на протесты. 21 сентября 1938 года, в самый разгар судетского кризиса, польские деятели предъявили чехам ультиматум о «возвращении» им Тешинской области, где проживало 80 тысяч поляков и 120 тысяч чехов. После заключения Мюнхенского соглашения Польша одновременно с Германией ввела войска на территорию Чехословакии и аннексировала Тешинскую область.
Беран, Рудольф
Подписание мюнхенского соглашения 30 сентября 1938 года вызвало тяжёлый внутриполитический кризис в Чешской республике, 5 октября президент Бенеш подал в отставку. В этих условиях Беран, используя свой авторитет, авторитет аграрной партии, смог провести ряд мероприятий, которые привели его к власти. Важнейшим шагом в этом направлении стало создание Партии национального единства. Она возникла в ноябре 1938 года путём объединения аграрной партии с рядом мелких правых организаций и ставила своей программной задачей создание авторитарного государства прогерманского типа (т. н. «авторитарная демократия»). Председателем партии стал Рудольф Беран. Поддерживаемый партией беспартийный адвокат Эмиль Гаха 30 ноября 1938 был избран президентом нового федеративного государства — Чехословакии. На следующий день — 1 декабря 1938 года — Гаха назначил Рудольфа Берана премьер-министром республики.