История Византия
Всё изменилось при императоре Константине I Великом, который решил создать на месте древнего Византия новую столицу Римской империи. Согласно одной из легенд, впервые Константин познакомился с окрестностями Византия, когда расположился рядом с ним лагерем во время войны с Лицинием. Однажды устав от длительной прогулки, Константин прилёг и уснул. Во сне ему явилась знатная, но уставшая женщина, вскоре она превратилась в молодую и красивую девушку, на которую Константин возложил знаки императорской власти. Поражённый сном, Константин трактовал его по-своему — в образе женщины перед ним предстал Византий, которому император должен вернуть величие и богатство. Согласно другому рассказу, во время осады Византия, занятого войсками Лициния, Константин оценил всю выгоду его уникального местоположения и пришёл к выводу, что именно здесь должна располагаться его новая столица. Кроме того, на решение Константина повлияла и неспокойная обстановка в самом Риме, издревле подверженном смутам и заговорам. Как бы там ни было, в 324 году состоялась закладка нового города, который вскоре многократно превзошёл славу своего предшественника. Началось возведение великолепного императорского дворца, для украшения которого из различных мест Греции привезли лучшие произведения искусства, терм, библиотеки и огромного ипподрома.
Роман II (император Византии)
Управление государством находилось в умелых руках деятельного и заслуженного патриция Иосифа Вринги, а высшим начальником армии был лучший полководец того времени, Никифор Фока. Под его начальством была совершена успешная морская экспедиция на остров Крит, старое гнездо пиратов, постоянно угрожавшее безопасности государства с юга. Могущественный флот и десантная армия, состоявшая, главным образом, из русских, южнославянских и армянских наёмников, в июле 960 года двинулись к Криту; в марте следующего года пала столица острова, Хандокс, взятая штурмом при страшном кровопролитии; на месте разрушенного до основания города греки устроили морской укреплённый порт Теменон. Эта победа значительно подняла политический престиж Византии и дух её армий. В 961 и 962 годах были удачно отброшены полчища венгров. В 962 году Никифор Фока, с армией в сто тысяч человек, двинулся в поход против сирийских хамданидов, взял множество городов, разбил алеппского эмира, сжёг предместья Алеппо и отступил только перед превосходящими силами врагов, шедшими из Дамаска. В это время разнёсся слух о смерти Романа (умер 15 марта 963), и Никифор поспешил в столицу. Народ, ненавидевший Феофано, приписывал ей отравление свекра и мужа.