Рей Аянами
— один из центральных персонажей аниме-сериала и манги «Евангелион», вышедших в 1995 году. Также появляется в аниме, манге и играх, созданных по мотивам оригинального произведения, сюжет которых не связан прямо с оригинальной работой. Четырнадцатилетняя девочка. Первая из Детей, способных управлять боевыми биороботами «Евангелионами» (сокращённо — «Евами»), сделанными организацией Gehirn и используемыми её преемником Nerv для защиты от таинственных созданий — Ангелов. Рей также называют «Первое Дитя» () (в "Rebuild of Evangelion" — ). Её озвучивает одна из самых популярных на момент выхода сериала сэйю, . В 1995 году Хаясибара заняла второе место в гран-при журнала "Animage" (первое место заняла сэйю Синдзи Икари, ). В 1996 году, после завершения сериала, Хаясибара поднялась до первого места (второе место — сэйю Синдзи), а также получила награду Animation Kobe.
Евангелион 2.22: Ты (не) пройдёшь
По исходному замыслу сценарист рассматривал весь проект "Rebuild of Evangelion", как простой перевод сериала 1995 года «Евангелион» в кинематографический формат с сохранением его базисной сюжетной линии и хронологии, который дополнялся бы улучшением визуального ряда с помощью развившихся к тому моменту средств компьютерной графики, поскольку в ходе создания оригинала студия Gainax испытывала серьёзные проблемы с финансированием, нехваткой персонала и ограниченностью по срокам производства. Однако при работе над «Евангелион 1.11: Ты (не) один» Анно, по его словам, начал осознавать, что полное следование канону может негативно сказаться на зрительском интересе к дальнейшим частям тетралогии. Чтобы преодолеть эту проблему, он решил включить в сюжетную линию принципиально нового персонажа с элементами фансервиса и с его помощью немного видоизменить фабулу. По воспоминаниям режиссёра-постановщика , именно в тот момент было решено присвоить фильмам названия по аналогии с традиционной концепцией сюжета японских произведений «» (яп. 序破急, букв. «пролог—прорыв—ускорение»). Второй фильм, таким образом, становился «переломным» в развитии истории, чему должна была поспособствовать новая героиня, получившая к тому моменту имя , заимствованное у одной из героинь манги жены Хидэаки Анно — Моёко. Однако сам этот персонаж рассматривался коллективом авторов лишь в качестве сугубо эпизодического, который во второй части тетралогии удостоится лишь краткого упоминания и не потребует сцен, содержащих диалоги, но получит развитие в третьем фильме. Такой подход не устроил продюсера картины Тосимити Оцуки, потребовавшего увеличения экранного времени Мари для стимулирования коммерческой привлекательности фильма и возможной дальнейшей реализации сувенирной продукции с её изображениями. Анно первоначально сопротивлялся столь резкому и радикальному вводу новой героини в уже сложившийся сеттинг из-за боязни чрезмерного отхода от основных идей оригинального сериала, но после некоторых размышлений и на фоне прокатного успеха «Евангелион 1.11: Ты (не) один» согласился пересмотреть сюжет и выделить Мари, по его словам, «роль той, что изменит историю „Евангелиона“».