Ассирия
Сначала Ашшур был центром сравнительно небольшого, номового, преимущественно торгового государства, в котором ведущую роль играли купцы. Ассирийское государство до XVI века до н. э. называлось «"алум Ашшур"», то есть «"народ [или община] Ашшур[а]"», титул царя был исключительно эпитетом бога Ашшура. Древнейшая история Ашшура (до XXI в. до н. э.) неизвестна в деталях. И во многом понятие староассирийский период является искусственным, так как в данный отрезок времени самой Ассирии ещё не существовало. История протекала локально в городе Ашшур, либо в некоторые столетия он вовсе не имел политической самостоятельности. Несмотря на это, позднейшие ассирийские источники иногда включали в царский список царей-гегемонов тех держав, что владели Ашшуром. Также в него включались как зависимые, так и самостоятельные "ишшиаккумы" Ашшура этого периода, которые в строгом смысле слова не были монархами. Это в целом позволяет в целях хронологического удобства выделить данный период как предысторию Ассирии.
Шамши-Адад I
Затем Шамши-Адад распространил свою власть на земли, расположенные к югу от нагорья Джебель-Синджар. Перейдя этот горный массив, он завоевал территорию, иногда называемую треугольником Хабура: плодородную область предгорий, орошаемую рекой Хабур и её притоками, которые спускаются с Тур-Абдина, восточного продолжения гор Тавра. Одним из ключевых городов своего царства Шамши-Адад сделал Шехну, переименовав её в Шубат-Энлиль ("«Дом Энлиля»"). Таким образом, постоянные заявления Шамши-Адада о том, что именно Энлиль передал ему власть над Ассирией, нашли своё отражение в выборе названия для новой столицы. Шамши-Адад постепенно перевёл большую часть своей администрации в Шубат-Энлиль. Возможно, город было проще защищать во время нападений с юга и востока, так как он располагался вдали от Тигра и старых военных маршрутов.