Линейный корабль
Первым таким кораблём стал английский «Дредноут», имя которого стало нарицательным для всех кораблей этого класса. Корабль был построен в рекордные сроки, выйдя на ходовые испытания 2 сентября 1906 г., — через год и один день после официальной закладки. «Дредноут» при водоизмещении в тонн благодаря впервые применённой на столь крупном корабле силовой установке нового типа — паровой турбине — мог развивать скорость до 22 узлов. На «Дредноуте» было установлено 10 орудий калибра 305 мм (из-за спешки корабль оборудовали двухорудийными башнями достраивавшихся эскадренных броненосцев 1904 года закладки). Вторым калибром «Дредноута» был противоминный — 27 орудий калибра 76 мм. Артиллерия среднего калибра отсутствовала. Главное бортовое бронирование «Дредноута» включало два отдельных бронепояса: ватерлиния защищалась 279-мм плитами, выше которых до уровня средней палубы шла 203-мм броня. Горизонтальное бронирование состояло из двух броневых палуб, перекрывающих верхнюю и нижнюю кромки бортового броневого пояса. Верхняя броневая палуба «Дредноута», находившаяся в уровне его средней палубы, простиралась от форштевня до кормового траверза и представляла собой настилку из 18-мм мягких стальных плит. Под ней, в уровне нижней палубы, между носовым и кормовым барбетами проходила главная броневая палуба, состоявшая из двух слоев (25 + 18 мм) мягкой броневой стали. На расстоянии около 3 м от наружного борта она плавно опускалась в виде скоса к нижней кромке главного броневого пояса. Башни 12-дюймовых орудий защищались 279-мм броней спереди и с боков, имели 76-мм крышу и 330-мм тыл. Цельной броневой продольной переборки не было. Её функцию выполняли защитные 51-мм броневые экраны, расположенные в районе артиллерийских погребов.
Крейсер-скаут
Таким образом, к 1905 году Королевский флот получил восемь крейсеров-скаутов четырёх разных типов. Все они имели основное вооружение из 10-ти 76-мм пушек и максимальную скорость 25 узлов. Все эти корабли чрезвычайно быстро устарели. С 1907 года в Великобритании начинается постройка новых эсминцев, гораздо более крупных и быстроходных, чем тип «Ривер», выступать в роли лидеров которых паромашинные скауты уже не могли. Как разведчики они стали выглядеть несостоятельными при эскадрах линкоров-дредноутов, имевших ход 21 узел, а слабое вооружение не оставляло им шансов при столкновении с крейсерами вероятного противника. В попытках подтянуть характеристики скаутов был проведен ряд модернизаций. В 1906—1907 годах 47-миллиметровые пушки заменили на несколько более мощные 57-миллиметровые, в 1909—1910 годах установили систему управления артиллерийским огнём, а в 1911—1912 годах сняли все 76-миллиметровые орудия, заменив их на девять новейших 102-миллиметровых пушек "Mk IV", что сделало их огневую мощь сравнимой с крейсерами типа «Джем».