Природа
Основные границы океанов определены континентами, различными архипелагами и другими критериями. На Земле выделяют следующие океаны (в порядке убывания размера): Тихий океан, Атлантический океан, Индийский океан, Южный океан и Северный Ледовитый океан. Части Мирового океана, окружённые сушей или возвышениями подводного рельефа называют морями, заливами, бухтами. На Земле также существуют солёные водоёмы, которые имеют меньший размер и не связаны с Мировым океаном. Два характерных примера — это Аральское море и Большое Солёное озеро.
Полушария Земли
Асимметричность полушарий в распределении материков и океанов влияет на распределение термических условий и температуры. Северное полушарие теплее южного примерно на 3,1 °C, что объясняется охлаждающим влиянием Антарктического ледника, поверхность которого отражает 60% солнечной радиации. Кроме того, океаническое южное полушарие в большей степени покрыто облаками, хотя в то же время океан поглощает больше солнечной радиации. Высокая теплоёмкость воды и распределение тепла в мощном слое океанского термоклина вызывают то, что температура океана в низких и средних широтах ниже, чем на суше, даже при условии поступления большего количества радиационного тепла.