Македонцы (южнославянский народ)
Македонский язык принадлежит к южнославянским языкам. Македонский город Охрид, во время князя Михаила и царя Симеона (Первое Болгарское царство) был центром славянской письменности и культуры — в частности, именно оттуда родом был средневековый просветитель святой Климент Охридский, согласно летописям, создавший классический вариант кириллицы. Литературный македонский язык похож на болгарский и, в меньшей степени, на сербский языки, но в македонском языке произошли некоторые грамматические и лексические изменения, отличающие его от литературного языка соседних славянских народов (иная форма перфекта, иные определённые артикли, иные правила употребления глагольных времён и др.). Несмотря на то, что норма была стандартизирована в 1940-х, большинство болгарских лингвистов не признают самостоятельного македонского языка (так же как македонский этнос), отличного от болгарского, и считают его западным диалектом или вторым литературным вариантом этого языка.
Диалекты македонского языка
Говоры западномакедонского диалекта относятся к наиболее специфичным македонским говорам. Выделяются центральные говоры к югу от Скопье, в которых отмечается изменение праславянской носовой "*ǫ" в /"a"/ и в то же время широко представлены многие типично западномакедонские диалектные особенности. К западу и югу от центральных выделяются периферийные говоры: говоры охридско-преспанского региона и говоры окрестностей Дебара на западе, говоры окрестностей Гостивара на северо-западе, а также ряд архаичных островных говоров вдоль границы с албанским языковым ареалом и анклавы македонских говоров на территории самой Албании. Западную и восточную группы разделяет пучок из более, чем 35 изоглосс, проходящий по долинам рек Пчиня, Вардар и Црна.
К западномакедонским относят следующие говоры: