Пелагические рыбы
Пелагических рыб можно разделить на два типа. Первый — активные хищники, которые охотятся на стайных или одиночных рыб среднего или небольшого размера. Обычно они держатся по одиночке или небольшими группами, собираясь в стаи при обнаружении добычи. У них хорошо развиты органы чувств и довольно сложное поведение. Типичные представители этого типа: синяя акула, мако, тунцы, меч-рыба, парусник. Второй тип — пастбищники-номады, которые совершают миграции и питаются планктоном и мелкими пелагическими рыбами. Это гигантская акула, манты и рыба-луна.
Меропланктон
Наличие пелагической стадии в цикле развития донных организмов способствует их более успешному расселению и питанию. Не менее 70—80 % видов бентоса Мирового океана имеют пелагическую стадию развития. Их распространение осуществляется как в пределах шельфа и внешней шельфовой зоны, так и за счёт дрейфа с водными массами крупных океанических течений, например, Гольфстрима. Меропланктон играет важную роль в питании прибрежных рыб и других гидробионтов. После окончания пелагической стадии развития представители многоклеточных беспозвоночных оседают на дно или иной субстрат и далее ведут свободный донный или прикреплённый образ жизни. Пелагические личинки и молодь донных рыб по мере роста также переходят к донному образу жизни, а повзрослевшая молодь большинства пелагических рыб становится составной частью нектона.