Шекель
В древности шекель был мерой массы золота и серебра (так называемая «Библейская единица массы»; в русскоязычных источниках обычно упоминается как «сикль» («сикл»), к примеру, 10 сиклей серебра), в разные эпохи шекель составлял от 9 до 17 г. Слово «шекель» происходит от , что означает «взвешивать». Упоминание о шекеле как мере веса восходит ко второму тысячелетию до н. э.: шумеры использовали эталоном массу 1 зерна пшеницы (0,046 г) — «ше» или «шеум» (буквально — «зерно»), 180 ше составляли сикль (8,28 г, на иврите слово трансформировалось в «шекель»). Шекель серебра был стандартной денежной единицей. Шекель как меру веса использовали евреи, моавитяне, эдомитяне, финикийцы и другие народы. Пунические монеты базировались на шекелевой мере веса, которая была заимствована у финикийцев. Тридцать серебреников, за которые, согласно Евангелиям, Иуда Искариот предал Иисуса Христа, были 30 тирскими шекелями.
Монеты Израиля
В первые годы существования Израиля в стране ощущалась резкая нехватка в повседневном обращении мелких денег для размена. Из-за отсутствия металла, нужного оборудования и специалистов министр финансов Элиэзер Каплан решил выпустить в оборот бумажные деньги мелкого (монетного) номинала. Так, в 1948—1953 годах поступили в обращение 50 и 100 милей, а затем 50, 100 и 250 прут. Печатала первые выпуски типография «Левин — Эпштейн» в Тель-Авиве, на бумаге низкого качества, без водяных знаков. Так минфин получил дополнительное время на подготовку к выпуску металлических монет. Из-за своеобразного дизайна эти «монеты» в народе называли «ковриками».