История Белоруссии
После распада Киевской Руси Полоцкое княжество фактически стало независимым, но очень скоро раздробилось на отдельные княжества.
 
В XIII веке литовский князь Миндовг объединил под своей властью часть литовских и восточнославянских земель, положив начало государству, известному как Великое княжество Литовское. С 1392 года Полоцкое княжество (где уже с XIII века правили князья литовского происхождения) стало административной единицей в составе Великого княжества Литовского, управлявшейся наместниками. Наибольшего территориального развития Великое княжество Литовское достигло во второй половине XIV в., когда его границы простёрлись от Балтийского до Чёрного морей с севера на юг, от Брестчины до Смоленщины с запада на восток. Светско-деловым языком Великого княжества был западнорусский письменный язык (в белорусской историографии используется название старобелорусский, в украинской историографии — староукраинский).
Гражданская война в Великом княжестве Литовском (1432—1438)
Весной 1440 года после убийства в Троках своими сторонниками, князьями Иваном и Александром Чарторыйскими, великого князя литовского Сигизмунда Кейстутовича Свидригайло Ольгердович стал претендовать на литовский великокняжеский престол. Но старый Свидригайло теперь не пользовался большой популярностью среди влиятельной коренной литовской знати, которая была недовольна его прорусской ориентацией. В марте 1440 году Свидригайло вернулся из Молдавии на Волынь и с большими почестями был принят в Луцке. Свидригайло Ольгердович, надеясь получить во второй раз литовский великокняжеский престол, в своих грамотах заранее стал называться великим князем литовским. Однако литовские магнаты провозгласили великим князем литовским польского королевича Казимира, младшего сына Ягайла и племянника Свидригайло. Вследствие старости Свидригайло Ольгердович должен был отказаться от борьбы за литовский великокняжеский престол. Свидригайло остался на княжении в Луцке, владея Волынской и Подольской землями. В 1442 году Свидригайло Ольгердович, князь волынский, чтобы сохранить за собой прежние украинские земли, признал вассальную зависимость от польского короля Владислава III (1434—1444). Свидригайло заключил с польским правительством договор, в котором соглашался после своей смерти на переход волынских и подольских земель в состав польской короны. Взамен польские власти утвердили за князем Свидригайлом все его владения на Волыни и в Подолии.