Теория демократии
Джон Стюарт Милль разработал утилитарный подход для обоснования ценности индивидуальных прав и свобод. В этом подходе критерием служит достижение максимального благополучия для максимального числа людей. В эссе «О свободе» (1859) Милль утверждал, что единственным основанием для ограничения личной свободы является защита других от конкретного вреда, наносимого индивидом. Он считал нелегитимным патернализм, который допускает ограничение свободы людей для их собственного блага. Он также доказывал, что для поиска истины обществу нужна открытая дискуссия и столкновение полярных точек зрения. В «Размышлениях о представительном правлении» (1861) Милль сформулировал новые политические идеалы и горячо поддержал распространение избирательного права на женщин. В то же время он полагал, что для развития «нецивилизованных» народов больше всего подходит монархия или колониальное правление, а не демократия, работоспособность которой эти народы не смогут поддерживать.
Теодемократия
После смерти Смита доктрина теодемократии была переосмыслена его преемниками. Третий и четвёртый председатели Церкви Святых последних дней Джон Тейлор и Уилфорд Вудраф отошли от принципа паритета суверенитета между Богом и народом и постулировали, что в теодемократическом обществе Бог обладает решающим голосом, тогда как народ лишь претворяет его волю в действительность. Эти изменения в идеологии привели к тому, что мормонская концепция теодемократии почти с самого начала подвергалась критике из-за неопределённости отношения к неверующим. Поскольку предполагалось, что выполнение Божьей воли будет прерогативой верующих, критики указывали, что в случае достаточно большого числа приверженцев других религий среди населения теодемократия вырождается в обыкновенную теократию, маргинализующую «неверных» и подавляющую недовольство. Несмотря на это, открытого перехода от теодемократии к обыкновенной теократии в мормонских общинах так и не произошло, а в XX веке лозунги о царстве Божьем на земле стали менее публичными, и сама Церковь Святых последних дней умерила политические амбиции, сосредоточившись на контроле над духовным миром паствы.