Программа умерщвления Т-4
Программа умерщвления «Т-4» (, «Операция Тиргартенштрассе 4») — официальное название евгенической программы немецких национал-социалистов по стерилизации, а в дальнейшем и физическому уничтожению людей с психическими расстройствами, умственно отсталых и наследственно отягощённых больных. Впоследствии в круг лиц, подвергавшихся уничтожению, были включены нетрудоспособные лица (инвалиды, а также болеющие свыше 5 лет). Сначала уничтожались только дети до трёх лет, затем — все возрастные группы.
Гиммлер, Генрих
Узники лагерей смерти расстреливались либо помещались в газовые автомобили. Вскоре нацисты осознали, что подобные методы не позволят им осуществить операцию столь крупного масштаба. В августе 1941 года Гиммлер наблюдал за расстрелом ста евреев в Минске. Испытав отвращение и потрясение, он был всерьёз обеспокоен воздействием массовых казней на психику подчинённых. Гиммлер решил искать новые методы умерщвления. Его приказы начала 1942 года привели к существенному укрупнению лагеря Аушвиц, где появились газовые камеры. Заключённые подвергались казни через отравление пестицидом «Циклон Б». На конец войны по крайней мере 5,5 миллионов евреев были уничтожены режимом Гитлера, однако большая часть оценок близка к 6 миллионам. В начале 1943 года Гиммлер посетил лагерь в Собиборе, где на тот момент было уже уничтожено 250 тысяч человек. Став свидетелем отравления газом, он повысил 28 членов СС и приказал свернуть деятельность. В октябре заключённые лагеря подняли мятеж, ликвидировав почти весь охранный корпус. Трёмстам узникам удалось бежать, но лишь двумстам из них удалось добраться до безопасных мест — остальные были убиты. Некоторые из выживших присоединились к местным партизанским отрядам. В декабре лагерь был закрыт.