Белые ночи
В интервале гражданских сумерек максимальный угол нахождения центра солнечного диска под линией горизонта составляет 6°. При таких условиях белые ночи могут наблюдаться только на широтах выше 60°34′ (это на 6° ниже широты полярного круга). Однако имеющий символическое название «Город белых ночей» Санкт-Петербург находится немного южнее (центр — на широте 59°56′). Там гражданские сумерки на некоторое время переходят в навигационные сумерки. Самая светлая ночь приходится на 21—22 июня, её продолжительность составляет 5 часов 12 минут, а в истинную полночь (момент нижней кульминации) солнце заходит за горизонт примерно на 7°. В Санкт-Петербурге существует так называемый «официальный» период белых ночей — с 11 июня по 2 июля. Вместе с тем многие считают началом белых ночей 25—26 мая, а концом — 16—17 июля. В эти дни в полночь Солнце опускается за горизонт примерно на 9°. Таким образом, светлые ночи в местностях и на более низких широтах, например, 57°, где гражданские сумерки на 4 часа переходят в навигационные, часто называют белыми.
Белые ночи
В ноябре 1999 года в районе Черноморского побережья России наблюдались аномально светлые ночи, что абсолютно не свойственно для данного региона. Ученые объясняют это явление тем, что молекулы азота и кислорода, разрушенные на отдельные атомы днём под воздействием жёсткого ультрафиолетового излучения Солнца, ночью рекомбинируются с высвобождением энергии в форме электромагнитных волн, не видимых человеческому глазу. Усиление этого излучения, позволившее сделать его видимым, произошло в результате наложение нескольких стоячих электромагнитных волн в верхних слоях атмосферы. Такие наложения случаются особенно часто (то есть хотя бы раз в год) в средних широтах, от Средиземноморья до Нью-Йорка, а свечение, которое они порождают, может быть довольно большими. Такие события не бывают мгновенными: свечение, видное человеческому глазу, держится от 2 до 4 часов.