Общественное мнение
В науке получила известность теория Э. Ноэль-Нойман о так называемой «спирали молчания», согласно которой люди, видя, что доминирующие общественные установки, распространяемые СМИ или их ближайшим социальным окружением, противоречат их собственной позиции, «замолкают», стараются избегать высказывать свою точку зрения, боясь оказаться в меньшинстве. И чем сильнее им кажется распространенной господствующая точка зрения, тем сильнее они «замолкают». Преодоление «спирали молчания» возможно за счет нейтрализации на коммуникативном поле идей порождающих социальные страхи или вброса в него более сильных политических идей. Теория Э. Ноэль- Нойман получила широкую популярность, однако подвергалась также критике вследствие недостаточности доказательной эмпирической базы, а также потому, что воспринималась не как научная, а как политическая теория, призванная мобилизовать находившихся в меньшинстве избирателей христианских демократов ФРГ в условиях нахождения у власти социал-демократов и доминировании в СМИ ФРГ того времени левоцентристской идеологии.
Эффект CNN
Эффект CNN критикуется и с точки зрения самого подхода к описанию влияния круглосуточных глобальных СМИ на восприятие людей. В частности, датский исследователь Петер Вигго Якобсен в своей статье, изданной в 2000 году, раскритиковал эффект CNN и доминирующие взгляды на влияние медиа в целом. Во-первых, согласно выводам Якобсена, в действительности эффект от деятельности СМИ сложно измерить и ощутить. Кроме того, учёный утверждает, что СМИ чаще всего освещают только активную фазу конфликта или вспышки насилия, оставляя за кадром общую канву конфликтов, что ограничивает вклад медиа в процесс урегулирования. Однако Якобсен обвиняет СМИ в том, что под влиянием картинки с телеэкрана меняется характер официальной помощи развитию: чаша весов склоняется к малоэффективному краткосрочному финансированию, выделяемому на устранение последствий отдельных событий, вместо эффективного долгосрочного содействия развитию.