Русские княжества
В XIII веке в результате подчинения ряда территорий князем Миндовгом сформировалась так называемая Литва Миндовга, ставшая основой нового государства. Консолидирующим фактором в формировании государства считается агрессия крестоносцев, с которой Великое княжество Литовское успешно боролось на протяжении почти двух сотен лет, и постоянная опасность со стороны Орды. В 1320—1323 годах великий князь литовский Гедимин провёл удачные походы на Волынь и Киев. После установления в 1362 году Ольгердом Гедиминовичем контроля над Южной Русью Великое княжество Литовское стало государством, в котором при наличии литовского языческого ядра большинство населения составляли русские, а преобладающей религией было православие. Княжество выступило соперником другого возвышающегося в то время центра русских земель — Москвы. Попытки Ольгерда и его преемников расширить влияние на Северо-восточную Русь окончились неудачно.
Елисей Лавришевский
Согласно существовавшему, но утраченному жизнеописанию святого на славянском языке, Елисей был сыном великого князя литовского Тройната и занимал высокую должность при дворе великого князя литовского Миндовга — основателя Великого княжества Литовского. В те времена население Литвы и части современной Беларуси было языческим. Елисей с юности невзлюбил суету будничной жизни. Приняв Святое Крещение, он оставил княжеский двор и удалился в глухое безлюдное место в излучине на левом берегу реки Неман. Здесь его нашёл православный монах (по преданию, его звали Григорий). Вместе с ним Елисей около 1225 года основал монастырь. Весть о новой обители, носившей, подобно многим мужским монастырям, имя Пресвятой Богородицы, разнеслась по окрестности. И вскоре число братии возросло.