Бои за Славянск
12 апреля 2014 года, группа вооружённых людей под руководством Игоря Стрелкова пересекла российско-украинскую границу. По прибытии в Славянск ,объединившись с местными активистами, захватила административные здания (в частности, здания милиции и горсовета), включив город в зону влияния самопровозглашённой Донецкой Народной Республики. Городской голова Славянска Неля Штепа заявила, что митингующими, занявшими административные здания, являются активисты Народного ополчения Донбасса. После почти трёхмесячных столкновений, в ночь на 5 июля 2014 года повстанцы оставили Славянск. В тот же день город перешёл под контроль украинских военных, а над Славянским городским советом был поднят государственный флаг Украины.
Бои за Горловку
20 июля Вооружённые силы Украины начали наступление на Горловку через Дзержинск (с 4 февраля 2016 года Торецк). 21 июля украинская армия начинает штурм Майорска в пригороде Горловки. В городе начинаются перестрелки. 21 и 22 июля 2014 года, в городе идут тяжелые бои. По сообщением пресс-центра Вооружённых сил Украины украинская армия установила контроль над частью Горловки. Установление контроля над Горловкой стал приоритетом для украинской армии, так как это был «прямой путь к областному центру — Донецку». 27 июля после затишья бои в Горловке возобновились. Подразделения Вооружённых сил Украины начали наступление на город. По сообщениям пресс-центра ВСУ они уничтожили блок-пост ДНР на окраине города и начали его окружение. Повстанцы заявляли, что продолжают контролировать блок-посты на окраине города. Вооружённые силы Украины обстреливали жилые районы города, погибли около тринадцати человек. Пресс-центр ВСУ заявил, что ДНР обстреливает жилые кварталы города из Градов с целью дискредитации украинских военных. По заявлениям украинской стороны в ходе боевых действий, повстанцы потеряли по меньшей мере двадцать человек убитыми, а также были уничтожены восемь единиц военной техники на окраине города.