Внешняя торговля России
В советское время в Сирию в значительных количествах поставлялись советское огнестрельное оружие, автомобили, танки, самолёты, ракеты. Сирия не имела возможности расплачиваться с Советским Союзом за поставляемое оружие, поэтому к 1992 её долг перед Россией превысил $13 млрд. В 2005 Россия списала Сирии $10 млрд в обмен на гарантии новых заказов на вооружение. Так, после длительного застоя в 1990-х военно-техническое сотрудничество между двумя странами возобновилось. Поставки российского вооружения в Сирию осложняются непростыми отношениями этой страны с США и Израилем. В частности, Израиль неоднократно высказывал протест против поставок в Сирию противоракетного комплекса С-300 и перехватчиков МиГ-31, а также после начала переговоров о возможном строительстве в Тартусе полноценной базы российских ВМС.
Группа советских военных специалистов в Сирии
Поэтому, несмотря на соглашения о прекращении огня, в небе Египта и Сирии всё чаще и чаще разворачивались воздушные бои, перешедшие в 1968—1969 годах в фактическую воздушную войну. Израильская авиация систематически наносила удары по средствам ПВО и другим объектам. Специалисты и советники по ВВС были вынуждены заниматься частями и подразделениями, находящимися в различных странах Ближнего Востока. Авиационные специалисты, командированные в Египет, также направлялись в САР, и наоборот. Так, И. П. Голей, служивший старшим советником начальника оперативного управления ВВС ОАР, шесть раз командировался в Сирию.
Понимая неизбежность войны в воздухе, советским военным лётчикам нужно было готовиться к воздушным боям с опытными израильскими пилотами, имевшими опыт, приобретённый в боях с египетскими и сирийскими лётчиками, а для этого от них в первую очередь требовалось изучить этот опыт.