Блюз
Характерной особенностью блюза является использование блюзового лада, включающего в себя пониженные III, V и VII ступени (так называемые «блюзовые ноты»). Часто музыка строится по , выраженная как в лирическом наполнении композиции, так и в музыкальном, зачастую построенном на диалоге инструментов между собой. Блюз является импровизационной формой музыкального жанра, где в композициях зачастую используют только основной опорный «каркас», который обыгрывают солирующие инструменты. Исконная блюзовая тематика строится на чувственной социальной составляющей жизни афроамериканского населения, его трудностях и препятствиях, возникающих на пути каждого темнокожего человека.
Джамп-блюз
Джамп-блюз развился из биг-бэндов Lionel Hampton и Lucky Millinder. Из этих групп начала 1940-х появились музыканты Louis Jordan, Jack McVea, Earl Bostic и Arnett Cobb. Блюз и джаз были частью одного музыкального мира, и многие музыканты исполняли в обоих жанрах. В 1942 году Lionel Hampton записал песню "Flying Home", которую Billboard описал, как «прыгуна, бросающего вызов неподвижности ()». Louis Jordan и Lionel Hampton оба комбинировали популярный ритм буги-вуги с шершавым звучанием саксофона свинговой эры, как у музыкантов Coleman Hawkins и Ben Webster, и игривую, юмористическую лирику или устные отступления на афроамериканском английском.