حزب البعث العربي الاشتراكي
تأسس الحزب في 7 أبريل 1947 تحت مسمى حزب البعث العربي على يد ميشيل عفلق (مسيحي أنطاكي) وصلاح البيطار (مسلم سني)، وأتباع زكي الأرسوزي (ملحد) في دمشق بسوريا، مؤسساً بذلك الفرع القُطري السوري. وتأسست فروع أخرى في أنحاء العالم العربي في نهاية الأربعينات وبداية الخمسينات، كان من بينها فروع في العراق واليمن والأردن. خلال وجوده، أولت القيادة الوطنية (الهيئة المسؤولة عن الشؤون العربية) اهتماما كبيرا بالشؤون السورية. وعقد المؤتمر الوطني الثاني في يونيو 1954، وانتخب قيادة وطنية من سبعة رجال: عفلق وبيطار وأكرم الحوراني تم انتخابهم لتمثيل فرع القُطر السوري، بينما عبد الله الريماوي وعبدالله نواس تم انتخابهم لتمثيل فرع الأردن. المؤتمر معروف أيضاً بموافقته على إندماج حركة الاشتراكيين العرب مع حزب البعث، والذي حدث في عام 1952.
حركة التحرر العربي
خلال فترة تأسيسه الأول ونشاطه اعتبر الحزب ديكتاتوريًا، شوهد أعضاءه في دمشق أكثر من مرة يؤدون التحية النازية كما لقّب مؤسسه الشيشكلي بأنه "حامي القومية العربية"، في الواقع فإن السبب الرئيس لقيام الشيشكلي بانقلابه وتأسيسه الحزب هو مناهضة مشروع "سوريا الكبرى" والقومية السورية والوحدة تحت التاج الهاشمي بعد أن وافق حزب الشعب أكبر أحزاب البرلمان عليها وكادت ان تعلن وحدة بين سوريا والعراق والأردن على هذا الأساس. نال الحزب كمًا من الانتقادات بما فيها أحزاب يسارية وقومية عربية، ميشيل عفلق مؤسس حزب البعث العربي الاشتراكي، قال أن حركة التحرير العربي هي "ذر للرماد في عيون العرب، وكسب للشعبية على حساب القضية، لتبرير الحكم الديكتاتوري".