الإسكندر الأكبر في القرآن
وكان ذو القرنين شخصية معروفة جيدا في التقاليد منذ سكان العصور الكلاسيكية القديمة من شبه الجزيرة العربية. جمهور العلماء التقليديين والمحدثين أيدوا عموما تحديد ذي القرنين كشخص الإسكندر الأكبر، ولكن رأى بعض العلماء المسلمين الأوائل على أنها إشارة إلى شخص جاهلي من فارس أو الجنوب العربي. كما أنها كانت مثار جدل لاهوتي بين علماء المسلمين منذ العصور الاولى. في الآونة الأخيرة، وقد اقترح بعض العلماء المسلمين بدائل أخرى، على سبيل المثال أن ذو القرنين قد يكون قورش العظيم بدلا من الإسكندر الأكبر. كانت هناك العديد من تصويرات ثقافية للإسكندر الأكبر مختلفة منذ العصور القديمة. أوجه التشابه بين القرآن و" الكسندر الرومانسي " تم تحديدها أيضا في البحوث التي أجريت مؤخرا على أساس ترجمة بعض المخطوطات السريانية في العصور الوسطى .
الإسكندر الأكبر
تمكن الإسكندر من بسوس بعد أن خانه حاكم صغديا، المدعو «سپنتامنش»، وسلّمه إلى بطليموس في سنة 329 ق.م، فحمله الأخير إلى الإسكندر، الذي أمر بإعدامه فورًا، فجُذع أنفه وقُطعت أذناه، وتنص بعض المصادر أنه صُلب في ذات الموقع حيث قتل دارا، وتنص أخرى أنه عُذب وقُطع رأسه في همدان، ويقول پلوتارخ أن جسده قُطّع إربًا في باختريا. خلال فترة قصيرة من هذه الحادثة، أعلن سپنتامنش العصيان على الإسكندر وشجع أبناء صغديا على الثورة، مستغلاً غياب الجيش المقدوني ليرد غارة قام بها البدو السيثيون على ضفاف نهر سيحون. تمكن الإسكندر من إلحاق الهزيمة بالسيثيين، ثمّ حوّل أنظاره ناحية صغديا، فالتقى بجيش سپنتامنش وهزمه هزيمة منكرة وأجبره على الفرار، ثم ما لبث جنوده أن قتلوه بأيديهم، وأرسلوا إلى الإسكندر يطلبون الصفح والسلام ويعلنون ولاءهم له.