كروموسوم
الكروموسوم كلمة يونانية تعني الجسم الملون ولكل كروماتيد في الكروموسوم الواحد ذراعان أحدهما طويل والأخر قصير، تم ملاحظة الكروموسوم لأول مرة في خلايا النباتات من قبل عالم نبات سويسري اسمه كارل ولهيلم Karl Wilhelm في عام 1842. وتختلف الخلايا في الكائنات الحية في عدد الكروموسومات الموجودة فيه. ففي كل خلية جسمية في الأنسان يوجد 46 كروموسوما، أما في القرد فهناك 48 كروموسوما في كل خلية جسمية. ولا يعتمد عدد الكروموسومات على حجم الكائن الحي، فالفيل مثلا عنده 56 كروموسوما في كل خلية جسمية بينما تمتلك الفراشة 380 كروموسوما في كل خلية جسمية.
كروماتين
الكروماتين هو مزيج من الحمض النووي والبروتينات التي تشكل محتويات نواة خلية. الوظائف الأساسية للكروماتين هي: حزم الحمض النووي في أصغر حجم لاحتواء في الخلية و لتعزيز الحمض النووي للسماح للانقسام الخيطي(الانقسام غير المباشر)، ومنع تلف الحمض النووي، والتحكم في التعبير الجيني وتَنَسُّخٌ الدحمض النووي. 
مكونات البروتين الرئيسي للكروماتين هي الهستونات التي تضغط الحمض النووي. يوجد الكروماتين فقط في الخلايا حقيقية النواة: الخلايا بدائية النواة يكون لها نظام مختلف جدا من الحمض النووي الذي يشار إليه على أنه حامل الجين (كروموسوم دون كروماتين).
يعتمد تركيب الكروماتين على عدة عوامل ,تركيب الكروماتين يعتمد على عدة عوامل. يعتمد التركيب العام على مرحلة من مراحل دورة الخلية: خلال الطور البيني الكروماتين يكون طليق بنيويا للسماح للوصول إلى بُولِيمِيرازُ الحمض النووي الريبي RNA و بُولِيمِيرازُ الحمض النووي DNA الذي ينسخ ويضاعف الحمض النووى DNA. يعتمد تركيب الكروماتين الأولى خلال الطور البيني على الجينات الموجودة على الحمض النووي DNA.