كروموسوم
الكروموسوم كلمة يونانية تعني الجسم الملون ولكل كروماتيد في الكروموسوم الواحد ذراعان أحدهما طويل والأخر قصير، تم ملاحظة الكروموسوم لأول مرة في خلايا النباتات من قبل عالم نبات سويسري اسمه كارل ولهيلم Karl Wilhelm في عام 1842. وتختلف الخلايا في الكائنات الحية في عدد الكروموسومات الموجودة فيه. ففي كل خلية جسمية في الأنسان يوجد 46 كروموسوما، أما في القرد فهناك 48 كروموسوما في كل خلية جسمية. ولا يعتمد عدد الكروموسومات على حجم الكائن الحي، فالفيل مثلا عنده 56 كروموسوما في كل خلية جسمية بينما تمتلك الفراشة 380 كروموسوما في كل خلية جسمية.
نظرية بوفيري-ساتون للكروموسوم
تنتقل الصفات من الآباء للابناء على شكل جينات محموله على الكروموسومات وكل كروموسوم يحمل جينات وصفات تختلف عن الكروموسوم الاخر. يعود الفضل باكتشاف هذه النظريه للعلماء ساتون و بوفري في العامين 1902 و 1903 حيث كان يدرس بوفري قنفذ البحر حيث وجد ان جميع الكروموسومات يجب ان تورث للابناء ليتم انتاج جنين كامل. و قد دعم هذا الاستنتاج عمل ساتون الذي حصل عليه من خلال تجاربه على الجنادب حيث تبين معه ان الكروموسومات تنفصل خلال الانقسام المنصف و هذا دعم نظريات مندل بالوراثه. و قد تم اثبات وتاكيد هذه النظريه فيما بعد من قبل عدة علماء.