كوليرا
يعاني المصابون بالكوليرا من الإسهال الحاد. هذا الإسهال ذا السيولة العالية، يشار إليه بالعامية باسم "براز ماء-الأرز"، وهو يحمل البكتيريا التي يمكن أن تصيب المياه المستخدمة من قبل أشخاص آخرين. وتنتقل الكوليرا من شخص إلى آخر عن طريق ابتلاع المياه الملوثة ببكتيريا الكوليرا، وعادة ما تكون من البراز أو غيرها من النفايات السائلة. وعادة ما يكون مصدر التلوث هو مرضى الكوليرا، حيث يتم السماح لمخرجات الإسهال بالوصول إلى مجاري المياه، أو إلى المياه الجوفية، أو إمدادات مياه الشرب. ويمكن للماء الملوث وأي أطعمة تم غسلها في الماء، وكذلك المحار الذي يعيش في الممر المائي المصاب، ان يسبب العدوى. ونادرا ما ينتشر وباء الكوليرا بشكل مباشر من شخص إلى آخر. تتواجد "ضمة الكوليرا" بشكل طبيعي في العوالق الحيوانية للماء العذب، قليل الملوحة، والمالح، حيث تعلق في المقام الأول في الهيكل الكيتيني الخارجي. وتوجد سلالات سامة وغير سامة. حيث تحصل السلالات غير السامة على سميتها من خلال الجراثيم المستذيب. وتفشى الكوليرا الساحلية عادة ما يتبع تفتح العوالق الحيوانية، مما يجعل الكوليرا مرضا حيواني المنشأ.
نظرية ميازما
في خمسينيات القرن التاسع عشر تم استخدام الميازما لشرح انتشار   الكوليرا في لندن وفي باريس، جزئيا لتبرير تجديد هوسمان في وقت لاحق للعاصمة الفرنسية. حيث قيل أنه يمكن الوقاية من المرض عن طريق تطهير ومسح الجسم والأشياء. الدكتور ويليام فار مساعد مفوض عام 1851 في لندن كان من أهم المؤيدين لنظرية الميازما. وقال إنه يعتقد أن مرض الكوليرا ينتقل عن طريق الهواء وأن هناك تركيز قاتل من الميازماتا بالقرب من ضفة  نهر التايمز. مثل هذا الاعتقاد كان مقبولا جزئيا بسبب قلة جودة الهواء في المناطق الحضرية. القبول الواسع الذي لقته نظرية الميازما طغى على النظرية الصحيحة بواسطة  جون سنو أن الكوليرا تنتشر عن طريق المياه. مما أدى إلى بطء الاستجابة في حي سوهو بلندن وغيره من الأماكن. الممرضة في  حرب القرم:  فلورنس نايتنجيل (1820-1910) كانت من دعاة نظرية وعملت على جعل المستشفيات صحية وجيدة الرائحة. وذكر في 'ملاحظات عن التمريض في الطبقات الكادحة' (1860) أنها كانت "تحافظ على الهواء [للمريض] ليتنفسه نقيا مثل الهواء الخارجي.