لقاح شلل الأطفال
يتألف لقاح شلل الأطفال الفموي من لقاح يشتمل على فيروس حي ضعيف، يتم إنتاجه من خلال مرور الفيروس عبر خلايا غير بشرية في درجة حرارة أقل من العادية مما يؤدي إلى تكوُّن الطفرات العفوية في الجينوم الفيروسي. لقد تم تطوير لقاحات شلل الأطفال التي يتم إعطاؤها عن طريق الفم على يد مجموعات بحثية عديدة، كان يقود إحداها العالم ألبرت سابين. أما المجموعات الأخرى التي قادها هيلاري كوبروفيسكي وهيرالد آر. كوكس، فقد طورت أنواعًا خاصة بها من سلالات لقاح فيروس شلل الأطفال الضعيف. في عام 1958، شكلت المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة الأمريكية لجنة خاصة بشأن لقاحات شلل الأطفال الحية، وتم تقييم مختلف اللقاحات في هذا الصدد بدقة عالية لمعرفة مدى فاعليتها وقدرتها على إحداث مناعة ضد شلل الأطفال، وذلك مع الحفاظ في الوقت نفسه على انخفاض معدل حدوث الإصابة باعتلال الأعصاب في القرود. واستنادًا إلى تلك النتائج، فإن السلالات التي توصل إليها العالم ألبرت سابين تم اختيارها ليتم توزيعها في جميع أنحاء العالم.
تاريخ شلل الأطفال
في عام 1950 قام ويليام هامون من جامعة بيتسبرغ بعزل مصل،يحتوي على أجسام مضادة ضد فيروس شلل الأطفال، عن دم المرضى الذين نجوا من فيروس شلل الأطفال. علِم هامون أن المصل سيحد من انتشار فيروس شلل الأطفال وسيخفف من شدة المرض عند المرضى المصابين به. بين سبتمبر 1951 ويوليو 1952 شارك 55000 طفل مصاب في تجربة سريرية لمصل مضاد شلل الأطفال. نتائج التجربة كانت مُبشرة وتبعث الأمل، أظهر المصل تأثيره بنسبة 80٪ في الحد من تطور شلل الأطفال، وأظهر أيضا أن حمايته تستمر لمدة 5 أسابيع إذا ما أُعطي المصل تحت مراقبة وحذر شديدين. وأيضًا شوهد أن المصل يقلل من خطورة المرض عند المرضى الذين تطور لديهم المرض.