فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
تاريخ إسبانيا العسكري
وقد تميزت الحرب الأهلية . انضم العديد منهم إلى جانب الجمهورية تحت راية الألوية الدولية. أما القوميين فهم يتمتعون بدعم من ألمانيا النازية وإيطاليا الفاشية، وذلك بإعطائهم عدة التقنيات الجديدة جري تجربتها في الحرب. ومثال على ذلك: قصف المدن من الجو في أقاليم الجمهوريين، التي نفذ أغلبها طيارين ألمان متطوعين من جيش الكندور ومتطوعي من فيلق قوات المتطوعين - وأشهر مثال على هذا التكتيك من القصف الإرهابي كان قصف غرنيكا. حيث استخدم فيها طائرات ستوكا لأول مرة في الصراع. أثرت الحرب الأهلية على التفكير العسكري الأوروبي باعتقادهم بتفوق قاذفات القنابل. وقد جرب أيضا أنصار القوميين الحرب المدرعة; حيث استخدم المتطوعون الألمان الدروع في ظروف ميدانية حية في تشكيلة كتيبة الدروع 88، وهي قوة تتمحور من ثلاث سرايا من دبابات بانزر-1 كي تعمل كأنها كادر تدريب للقوميين.