فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
تاريخ إسبانيا
أما في المغرب الإسباني فقد أدت سياسات إسبانيا الاستعمارية فيها إلى انتفاضة عرفت بإسم حرب الريف؛ حيث سيطر الثوار على معظم المغرب عدى جيبي سبتة ومليلة في 1921. فقرر الملك ألفونسو الثالث عشر في سنة 1923 دعم ديكتاتورية الجنرال ميغيل بريمو دي ريفيرا الذي أضحى رئيسا للوزراء، فوعد بإصلاح البلاد بسرعة وعودة الانتخابات قريبا. وقد آمن بشدة أن السياسيين هم سبب خراب إسبانيا وأنه بدونهم سيتمكن من إعادة مجد الأمة. وكان شعاره "الوطن الدين الملكية". فتمكنت إسبانيا (بمساعدة فرنسا) من احراز نصر عسكري حاسم في المغرب (1925-1926). كلفت تلك الحرب التي بدأت سنة 1917 اسبانيا حوالي 800 مليون دولار.