فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
تاريخ كتالونيا
لم تكن أمور الحكم الذاتي في كتالونيا مستقرة طوال الوقت, حيث أنها خلال الثلث الأول من القرن العشرين تمتعت أحيانا بسلطات عالية أحيانا تم الإنتقاص من سلطاتها كسائر مناطق الحكم الذاتي في إسبانيا, واستمر ذلك حتي وافقت الجمهورية الإسبانية الثانية علي الحكم الذاتي للمناطق المعهود عليها ذلك, وتضمنت هذه الموافقة حكما ذاتيا لكتالونيا واستعمال لغتها بشكل رسمي. وعلي خطى مدريد,قاتلت كتالونيا و منطقة الباسك ومعظم أجزاء إسبانيا بضراوة من أجل الدفاع عن الجمهورية الإسبانية خلال الحرب الأهلية الإسبانية المدمرة (1936-1939). ولكن مع انصار قوات اليمين بقيادة فرانسيسكو فرانكو وهزيمة الجمهورية الإسبانية , انحل الحكم الذاتي.