كوليرا
يعاني المصابون بالكوليرا من الإسهال الحاد. هذا الإسهال ذا السيولة العالية، يشار إليه بالعامية باسم "براز ماء-الأرز"، وهو يحمل البكتيريا التي يمكن أن تصيب المياه المستخدمة من قبل أشخاص آخرين. وتنتقل الكوليرا من شخص إلى آخر عن طريق ابتلاع المياه الملوثة ببكتيريا الكوليرا، وعادة ما تكون من البراز أو غيرها من النفايات السائلة. وعادة ما يكون مصدر التلوث هو مرضى الكوليرا، حيث يتم السماح لمخرجات الإسهال بالوصول إلى مجاري المياه، أو إلى المياه الجوفية، أو إمدادات مياه الشرب. ويمكن للماء الملوث وأي أطعمة تم غسلها في الماء، وكذلك المحار الذي يعيش في الممر المائي المصاب، ان يسبب العدوى. ونادرا ما ينتشر وباء الكوليرا بشكل مباشر من شخص إلى آخر. تتواجد "ضمة الكوليرا" بشكل طبيعي في العوالق الحيوانية للماء العذب، قليل الملوحة، والمالح، حيث تعلق في المقام الأول في الهيكل الكيتيني الخارجي. وتوجد سلالات سامة وغير سامة. حيث تحصل السلالات غير السامة على سميتها من خلال الجراثيم المستذيب. وتفشى الكوليرا الساحلية عادة ما يتبع تفتح العوالق الحيوانية، مما يجعل الكوليرا مرضا حيواني المنشأ.
تفشي الكوليرا في سيراليون عام 2012
يمتلك حوالي 40 في المائة فقط من السكان في سيراليون مراحيض خاصة أو مشتركة، حيث تتشارك كل سبع أسر عادةً مرحاض واحد. ووفقًا لمجلة الاستعراض الأفريقي، عادةً ما تكون المراحيض التي يستخدمها 60% من الأهالي عبارة عن حفرة تسُتنزف محتوياتها بسهولة مباشرةُ إلى مصادر مياه الشرب بينما يتغوط أكثر من 30٪ من السكان في الخلاء. بالإضافة إلى ذلك، تضررت شبكات المياه والصرف الصحي بعد الحرب الأهلية في سيراليون، ولم يتم إعادة بنائها بشكل صحيح، مما ترك 43٪ تقريبًا من السيراليونيين دون مصادر للمياه النظيفة. كما يساهم نظام الرعاية الصحية الضعيف في البلد الذي يبلغ عدد سكانه ستة ملايين نسمة في تفشي المرض. وتشير أرقام الأمم المتحدة إلى وجود طبيب واحد فقط لكل 34744 شخص.
وقد أسفر هذا المرض عن وفاة 392 شخصا وإصابة أكثر من 25000 آخرين في سيراليون وغينيا منذ فبراير عام 2012، عندما تم الإبلاغ عن اندلاع الوباء. وفي 4 سبتمبر 2012، ارتفع عدد القتلى إلى 350 قتيل. وفي 12 أيلول / سبتمبر، أفادت الدكتورة أمارا جامباي، مديرة مركز مراقبة الأمراض والسيطرة عليها في وزارة الصحة والصرف الصحي، بأن أعداد الإصابة بالكوليرا في سيراليون انخفضت نتيجة لأنشطة الحكومة والمنظمات الأخرى.