زيت نباتي
عرف الإنسان إنتاج الزيت النباتي منذ أكثر من خمسة آلاف عام من نباتات مثل الزيتون وفول الصويا ودوار الشمس وجوز الهند وغيرها. والزيوت والدهون الغذائية هي ثالث مكون أساسي لغذاء الإنسان بعد السكريات والبروتينات، حيث عرفت أول معلومة عن التركيب الكيميائي لهما سنة 1823 م. كما أتاح التقدم العلمي معرفة مكونات الزيت المستخلص ومدى تأثيره على صحة الإنسان.
الكائنات الحية في الثقافة
النباتات التي تزرع كمحاصيل صناعية هي مصدر مجموعة واسعة من المنتجات المستخدمة في التصنيع، وأحيانا على نحو مكثف جدا لتُعرِّض الخطر الضار على البيئة. وتشمل المنتجات غير الغذائية الزيوت العطرية والأصباغ الطبيعية والشمع والراتنجات والعفص والقلويدات والعنبر والفلين. وتشمل المنتجات المشتقة من النباتات كـالصابون والشامبو والعطور ومستحضرات التجميل والطلاء والتربنتين والمطاط ومواد التشحيم والمشمع والبلاستيك والأحبار. وتشمل أنواع الطاقة المتجددة من النباتات الحطب والخث والوقود الحيوي الآخر. ويشتق الوقود الأحفوري والفحم الحجري والنفط والغاز الطبيعي من بقايا الكائنات المائية بما في ذلك العوالق النباتية في الزمن الجيولوجي. وتستخدم الموارد الهيكلية والألياف من النباتات لبناء المساكن وتصنيع الملابس.ولا يستخدم الخشب فقط للمباني والقوارب والأثاث، ولكن أيضا لأشياء أصغر مثل الآلات الموسيقية والمعدات الرياضية. ينضج الخشب لصنع الورق والكرتون أيضاً. وغالبا ما يتم تصنيع القماش من القطن والكتان والرامي أو الألياف الاصطناعية مثل الرايون والأسيتات المستمدة من السليولوز النباتي. الخيط يستخدم لخياطة القماش ويأتي أيضا في جزء كبير من القطن. النباتات هي المصدر الرئيسي للمواد الكيميائية الأساسية، سواء بالنسبة للآثار الطبية والفسيولوجية، وللتوليف الصناعي من مجموعة واسعة من المواد الكيميائية العضوية.