أجرام قريبة من الأرض
تدور جميع الأجرام القريبة من الأرض حول الشمس مركز النظام الشمسي، لكن تمتاز معظمها بمداراتٍ سماويَّة شديدة الشذوذ، وذلك بسبب التأثيرات الكثيرة الموضوعة عليها. إذا كان انحراف مدار هذه الأجرام قليلاً، فإنها ستمرُّ باستمرارٍ - بطبيعة الحال - على مسافة قريب من الأرض والكواكب الصخرية الداخلية الأخرى بالنظام الشمسي، ولذا فإنَّ هذه الفئة من الكويكبات هي الأكثر تهديداً للأرض. من جهةٍ أخرى، عندما تصل هذه الكويكبات أقصى بعدها عن الشمس (الأوج) فإنَّها تقترب كثيراً من الحزام الرئيسي وكوكب المشتري، ممَّا يسبِّب لها اضطرابات مداريَّة شديدة، وتتسبَّب هذه الاضطرابات بتغيير أشكال مدارات الكويكبات مع الزَّمن، حتى تخرجها من الفضاء القريب من الأرض خلال مدة لا تتتعدى 100 مليون سنة.
تكوين مداري مشترك
هناك عدة فئات من الأجرام ذات المدارات المشتركة ، تبعا لنقطة تأرجح مدارتهم. الفئة الأكثر شيوعا والأكثر شهرة هى الطروادة، التى تتأرجح حول نقطة واحدة من نقاطتي لاغرانج المستقرة (نقاط طروادة)، L4 وL5, 60° قبل وخلف الجسم الأكبر على التوالي. وهناك فئة أخرى هي مدارات حدوة الحصان،حيث تكون الأجرام في مدار ترجح حوالي 180 درجة من الجسم الأكبر. وتسمى الأجرام التي تتأرجح مدارتها حول الدرجة صفر أشباة أقمار...