فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
التيار الجمهوري في إسبانيا
وعلى الرغم من وجود العديد من الحركات الداعمة للنظام الجمهوري، إلا ان الحكومة في إسبانيا تم تنظيمها كجمهورية خلال فترتيبن قصيرتين من تاريخها بلغتا 10 سنوات من الحكم الجمهوري في مجمل التاريخ الإسباني. حيث استمرت الجمهورية الإسبانية الأولى من فبراير 1873 إلى ديسمبر 1874 والجمهورية الإسبانية الثانية استمرت من أبريل 1931 إلى أبريل 1939.