فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
الحروب الكارلية
الحروب الكارلية هي سلسلة من الحروب الأهلية جرت في إسبانيا في القرن 19. واندلعت بين الخصوم لتثبيت دعواهم بالعرش، بالإضافة إلى الخلافات السياسية فيما بينهم. وقد احتشد الكارليين - وهم أتباع إنفانتي كارلوس (سمي لاحقا بكارلوس الخامس) وذريته - عدة مرات خلال الفترة 1833 إلى 1876 لإعلاء كلمة "الله، الوطن، الملك" وقاتلوا من أجل قضية حماية التقاليد الإسبانية (السلطة الملكية والكاثوليكية) ضد ليبرالية ومن بعدها جمهورية الحكومات الإسبانية في ذاك الوقت. ولحروب الكارلية مكونات إقليمية قوية ( وكاتالونيا وغيرهما)، بالنظر إلى أن النظام الجديد دعا إلى ترتيبات لقانون محدد في المناطق المعنية وجماركها التي احتفظت بها لعدة قرون.