لغة عربية
تحتوي اللغة العربية (الفصحى) على 28 حرفا ثابتا يعبر كل منها عن لفظة مختلفة إضافة إلى الهمزة التي تتخذ 6 أشكال في الكتابة هي: ء أ إ ئ ؤ ئـ. لا يعد كثير من اللغويين الألف مع الحروف لأنه لا يعبر عن لفظة معينة، إنما حركة طويلة (حرف علة). أما الواو والياء فيمكن أن يشكلا لفظة أو حركة طويلة.
الإعلال
معتل العين، إذا وليه ساكن مثل: (طويل وخورْنق وبيان وغيور)، أو إذا كان على وزن (فِعَل) وصفته المشبهة على (أَفْعل) مثل (عِولا عوَراً)  وهِيف هيَفاً، أو كان واويًا على وزن (أفتعل) ودل على المشاركة مثل: (اجْتور خالد وسليم أما فريد وسعاد فازدوجا)، وكذلك مصدراهما، أو إذا انتهى بزيادة خاصة بالأسماء مثل (جوَلان وهيَمان) أو إذا أنتهى بحرف اُعلَّ هذا الإعلال مثل (الهوى والجوى) أو إذا أتى بعده ألف ساكنة أو ياء مشددة مثل: بيان، وفَتيان رميا، وعلويّ.