الشيعة
لفظ شيعة في الأساس من الفعل تشيع وهو الاتباع. وعلى مدار التاريخ الإسلامي أطلق لفظ شيعة على العديد من الحركات الإسلامية المجموعات مثل شيعة عثمان وشيعة معاوية وغيرهم ولكن لفظة الشيعة وحدها تعتبر علما لشيعة علي متبعيه. ويرى الشيعة بأن أصل التسمية ورد في حديث لمحمد بن عبد الله نبي الإسلام في حياته حيث سأله علي بن أبي طالب عن خير البرية فأجابه: «أنت وشيعتك»، لذلك يعتقد الشيعة أن التشيع لم يظهر بعد وفاة محمد بل هو الإسلام الحقيقي الذي بعث به محمد. وقد ورد هذا الحديث بروايات مختلفة في كتب الشيعة وبعض المذاهب الإسلامية الأخرى.
شيعة السعودية
ولا يتبع الشيعة الإمامية في السعودية، مرجعية دينية واحدة كما أن رجوعهم هو رجوع فقهي فقط، حيث يشترط الأعلمية والأعلمية بحسب الفقه الشيعي لا يشترط حمل صاحبها جنسية معينة؛ وبحسب باحثين فإن غالبية شيعة الخليج العربي يقلدون آية الله علي السيستاني في العراق الذي يعد علمًا من أعلام المدرسة الأصولية، غير أن هناك ممن يقلدون آية الله صادق الشيرازي أحد أعلام المدرسة الإخبارية، وهذا عائد بين التوّجه الفكري للمقلّد، بين أصولي أو إخباري.