دمشق
دمشق مدينة داخلية تبعد حوالي 80كم عن البحر الأبيض المتوسط قبالة سلسلة جبال لبنان الشرقية، وتقع على هضبة بارتفاع 690م عن سطح البحر، وتبعد عنها بيروت 85 كم إلى الغرب، وكل من عمان 180 كم والقدس 220 كم إلى الجنوب. وقد نوّه الجغرافيون والرحالة لحسن موقعها منذ القديم، حيث أن المياه المتوفرة بكثرة من الأنهار والينابيع والتربة الخصبة والمناخ المعتدل، ساهمت في عمران المدينة وازدهارها؛ ومما قاله فيها ابن حوقل: ""هي أجمل مدينة من مدن الشام تقع في أرض مستوية."" تمتد المدينة من السفح الجنوبي لجبل قاسيون نحو الشرق إلى البادية وتحيط بها الغوطة من جميع الجهات، فهي قائمة في وسط الغوطة. كانت البساتين الخصبة سبب وجود دمشق الأساسي وغناها عبر العصور، مرتوية من فروع نهري بردى في الشمال، والأعوج في الجنوب، وكلاهما شديدي التشعب في سواقٍ تغطي المدينة والغوطة أيضًا. يتغذى كلا النهرين من ذوبان ثلوج سلسلة لبنان الشرقية، لاسيّما جبل الشيخ، الذي اكتسب اسمه لكونه مجللاً دومًا بالثلج الأبيض. يشكل جبل الشيخ أيضًا، مع سلسلته الجبلية، النهاية والحد لسهول دمشق الخصبة من ناحية الغرب. أما الجبل المحيط بالمدينة بحد ذاتها من ناحية الغرب أيضًا ليشكل «إسورة دمشق» فهو جبل قاسيون، الذي تبلغ أعلى قممه 1170 م فوق سطح البحر، ويعدّ أحد مراكز المدينة السياحية الهامة.
تبلغ مساحة المدينة 105 كم بما فيها العمران المنتشر على جبل قاسيون، أما من دون احتساب العمران المنتشر على الجبل فتبلغ مساحتها 77 كم.
دمشق الكبرى
دمشق الكبرى، هو المصطلح الذي يشير إلى المناطق السكانية الملتصقة بمدينة دمشق وتشكل معها وحدة جغرافية واقتصادية، غير أنها ليست تابعة لمدينة دمشق من الناحية الإدارية. فمع توسع المدينة نتيجة الهجرة من الريف أو من المدن السورية الأخرى، نشأت هذه الضواحي السكنية، وكذلك فإن ارتفاع مستوى الأسعار داخل مدينة دمشق دفع لانتقال أعداد من أهل المدينة إلى الضواحي الأقل تكلفة؛ ومن الشائع - كما في عدد كبير من مناطق العالم - أن يكون مكان استقرار الأفراد في المدينة، بينما مركز عملهم في الضواحي، أو العكس. أيضًا، وكما في أحياء دمشق خارج السور، فإن بعض ضواحي دمشق، كانت تعتبر مدن أو بلدات مستقلة ومنفصلة عن دمشق، بينما بعضها الآخر أنشأ خلال القرن العشرين لاستيعاب التوسع العددي؛ وقد جاء التوسع في ضواحي المدينة على حساب بساتين الغوطة التقليدية. أول هذه الضواحي هو مخيم اليرموك، الذي له وضع الإداري "مدينة"، ويعتبر تابعًا لمحافظة دمشق؛ وقد أنشأ في أعقاب حربي 1948 و1967، وعماد سكانه من فلسطيني سوريا، غير أنه يحوي أيضًا عائلات سورية مستقرة مثلما توجد عائلات فلسطينية مستقرة خارج المخيم؛ وأما الضواحي الأخرى فأقربها إلى مركز المدينة جرمانا، وقدسيا، وأبعدها صحنايا وأشرفية صحنايا، وأما الضواحي الأخرى التي لها وضع مدينة فأهمها زملكا، وعربين، ودوما، وحرستا، ومعضمية الشام؛ من ناحية إدارية تعتبر هذه الضواحي تابعة لمحافظة ريف دمشق، ويقع مقرها في حرستا؛ وخلال الأزمة السورية أفضت المعارك والقصف، إلى دمار واسع في عدد كبير من هذه الضواحي، فضلاً عن هجرة معظم سكانها لداخل مدينة دمشق أو مناطق سورية أخرى.