قرص صلب
يتم تخزين البيانات على القرص الصلب على هيئة صفر وواحد أي ديجيتل ، يقوم الحاسوب بالتعامل معها على شكل بتات ، أي أن كل خانة أو بت، قد تحوي صفر أو واحد فقط أي تحوي نبضة كهربائية أو لا نبضة و في حالة القرص الصلب فإن الذرات المغناطيسية المكونة للقرص الصلب المغناطيسي إما أن تكون مستقطبة في اتجاه (أو شكل معين) أو لا تكون، ويتعامل معها نظام التشغيل على أنها أجزاء أحرف وأوامر حيث أن أي تسلسل معين للأصفار والآحاد قد يكون حرف أو محرف أو أمر تحكمي أو تعليمه برمجية لنظام التشغيل أو خانة لونية (عنصر صورة) بكسل، أي يكون تجمع أو تتالي 8 بتات (خانات) هو بايت واحد (الذي هو حرف واحد أو عنصر واحد من صورة)، ثم يشكل تتالي بايتات نصوصا وصورا وملفات ، فالملفات عبارة عن صفوف من البايتات كي ينفذها الحاسوب أو غيرها من أنواع البيانات التي قد تحتاج إلى تخزين. وعندما يلزم القراءة من القرص الصلب، يقرأ القرص البيانات على شكل blocks مكونة من مجموعة من البايتات يقوم بإرسالها للحاسوب.
حاسوب أساسي
الحاسوب الأساسي يدوي التجميع عادة ما يكون أقل كلفة من شرائه كحاسوب سابق التجهيز من بائع التجزئة، ومن الممكن أن يوفر الوقت والعمل مقارنة بإنشاء جهاز من نقطة الصفر. ويحتوي النظام المكتبي للحاسوب الأساسي المثالي على حاوية الحاسوب (أو برج) ( computer case )، مزود بلوحة أم مجهزة مسبقًا (motherboard) ومصدر طاقة (power supply) وغالبًا ملحقات التبريد ومحرك أقراص وإمكانية وضع بطاقة قارئ الوسائط المتعددة (صوت و صورة). والمشتري لهذه المنصة يتعين عليه تزويدها بوحدة معالجة مركزية ( CPU) وذاكرة الوصول العشوائي ( RAM) ومحرك أقراص ثابتة (hard drive) (مالم تكن هذه المكونات موجودة بالفعل) وأدوات مخارج/مداخل إضافية طبقًا للحاجة إليها. وغالبا ما يتضمن ذلك تركيب معالج رسومات مطور ( graphics processor ) إذا أُعتبر أن المعالج المركب في اللوحة الأم غير كافي (أو غير موجود). ويمكن إضافة بطاقة الصوت أو مهايئ الشبكة(بطاقة الشبكة) لكن ذلك أقل شيوعًا حيث إن اللوحة الأم الحديثة غالبًا ما تحتوي بالفعل على حلول جيدة كافية.