رابط تشعبي
الرابط التشعبي أو الوصلة الفائقة هو عنصر في مستند أو وثيقة إلكترونية يقود إلى قسم آخر في نفس المستند، أو يقود إلى مستند آخر، أو إلى قسم معين في مستند آخر. وهذا يجلب المعلومة المشار إليها للمستخدم عندما يتم اختيار هذا العنصر التصفحي بواسطة المستخدم. الاستخدام الأكثر شيوعا للروابط التشعبية يكون في تصفح صفحات الوب، تعتبر الروابط التشعبية أساس النص الفائق
رابط نصي
غالباً ما تقوم محركات البحث باستخدام عدد من الروابط المرتدة التي يمتلكها موقع ما كواحد من أهم العوامل لتحديد ترتيب هذا الموقع في محركات البحث، بالإضافة لشعبيته وأهميته. على سبيل المثال، يُلاحظ أن جوجل في وصفها لنظام تصنيف الصفحات الخاص بهم، تقوم بتفسير الرابط من الصفحة "أ" إلى الصفحة "ب" على أنه تصويت من قبل الصفحة "أ" للصفحة "ب". وبمعرفة هذا النوع من تصنيفات محركات البحث، أدى إلى ظهور جزء من صناعة تحسين محركات البحث والتي تُعرف عادة بالمصطلح linkspam "الروابط غير المرغوب فيها"، والتي تحاول من خلالها الشركة وضع أكبر قدر يمكنهم من الوصلات الواردة لموقعهم بغض النظر عن سياق الموقع الأصلي.
غالباً ما تستخدم المواقع تقنيات مختلفة لتحسين محركات البحث من أجل زيادة عدد الروابط المرتدة التي تؤدي إلى موقعهم. بعض هذه الطرق مجانية للجميع، بينما توجد بعض الطرق مثل "linkbaiting" اصطياد الروابط، تتطلب قدراً كبيراً من التخطيط والتسويق للعمل عليها. وهناك بعض المواقع التي تتعثر بطبيعة الحال في اصطياد الروابط، وخير مثال على ذلك هي المواقع الأولى التي تنشر "الأخبار العاجلة" حول أحد المشاهير. عندما يحدث "اصطياد للرابط، سوف ترتبط العديد من المواقع بموقع "الاصطياد" لأن هناك معلومات ذات فائدة قصوى لعدد كبير من الناس.
هناك العديد من العوامل التي تحدد قيمة الرابط المرتد. فالروابط المرتدة من المواقع الرسمية حول موضوع معين تُعد ذات قيمة عالية. إذا كان كلا الموقعين يمتلكان محتوى موجه نحو موضوع ذو كلمة دلالية، فإن الرابط المرتد يعتبر وثيق الصلة بالموضوع ويُعتقد أن له تأثير قوي على تصنيفات محركات البحث الخاصة بالموقع الذي مُنح الرابط المرتد. ويُمثل الرابط المرتد "صوت افتتاحي" إيجابي للموقع المُتلقي من موقع آخر. العامل الآخر المهم هو مرساة النص الخاص بالرابط المرتد. ومرساة النص هي العلامة الوصفية للارتباط التشعبي كما يظهر على صفحة الويب. وتقوم بوتات محركات البحث (أي العناكب، والزواحف...الخ) بفحص النص لتقييم مدى ملائمته لمحتوى صفحة الويب. ويعتبر التطابق بين مرساة النص ومحتوى صفحة الويب ذو قيمة كبيرة في صفحة نتائج محرك البحث فيما يتعلق بالبحث عن أي كلمة رئيسية معينة بواسطة مُحرك البحث المستخدم.