القارة القطبية الجنوبية
القارة القطبية الجنوبية والمعروفة أيضًا باسم أنتارتيكا، هي قارة تقع في أقصى جنوب الكرة الأرضية "وش تدور يا المخنز؟" . تقع القارة المتجمدة الجنوبية ضمن المنطقة القطبية الجنوبية وتحتوي على القطب الجنوبي الجغرافي، كما يقع معظمها ضمن الدائرة القطبية الجنوبية والمحاطة بالمحيط الجنوبي. تقدر مساحتها ب 14,000,000 كيلو مربع مما يجعلها خامس أكبر القارات. وعلى سبيل المثال، فإن حجم أنتاركتيكا يماثل ضعفي حجم أستراليا. يغطي الثلج ما نسبته 98% تقريباً من أنتاركتيكا بمتوسط سماكة 1.9 كم ويغطي جميع مناطق القارة ما عدا أقصى شمال شبه الجزيرة القطبية الجنوبية.
أنتاركتيكا هي أكثر القارات برودة وجفافاً ورياحاً، كما تعدّ أيضاً أكثر القارات من ناحية متوسط الارتفاع. أنتاركتيكا هي من صحاري الأرض وبالتحديد صحراء قطبية، ولها معدل هطول أمطار سنوي بما يقارب 200مم فقط وذلك على امتداد الساحل، أما في المناطق الداخلية فإن معدل هطول الأمطار يقل بشكل ملحوظ. أقل درجات الحرارة المسجلة في أنتاركتيكا هي -89.2 درجة مئوية، ولكن المتوسط في الربع الأخير (الفترة الأكثر برودة في العام) هو -63 درجة مئوية. يسكن أنتاركتيكا بشكل دائم حوالي 135 شخص، بينما يزداد هذا العدد بما بين 1000 و5000 شخص خلال العام في محطات البحوث المتناثرة ضمن أرجاء القارة. الكائنات الأصلية التي تسكن المنطقة هي أنواع كثير من الطحالب والبكتيريا والفطريات والنباتات وبعض الحيوانات الأخرى مثل السوس وديدان أسطوانية وزعنفيات الأقدام وبطيء الخطو والبطاريق. تسمى المناطق العشبية الموجودة في القارة باسم التندرا القطبية الجنوبية.
ساب أنتاركتيكا
وتحدد جبهة المنطقة القريبة من القطب الجنوبي، التي تم العثور عليها بين 48° جنوبًا و58° جنوبًا في المحيط الهندي والمحيط الهادئ وبين 42° جنوبًا و48° جنوبًا في المحيط الأطلسي، الحد الشمالي التيار القطبي الجنوبي المحيط بالقارة القطبية الجنوبية (أو ACC). والتيار القطبي الجنوبي المحيط بالقارة القطبية الجنوبية هو أهم تيار محيطي في المحيط الجنوبي، والتيار الوحيد الذي يتدفق كليًا حول الأرض. ومع تدفقه شرقًا عبر الأجزاء الجنوبية للمحيط الأطلسي والهندي والهادئ، يعمل التيار القطبي الجنوبي المحيط بالقارة القطبية الجنوبية على ربط الأحواض المحيطية لهذه المحيطات الثلاثة المنفصلة. وينقل التيار القطبي الجنوبي المحيط بالقارة القطبية الجنوبية الذي يمتد من سطح البحر إلى أعماق تصل إلى 2000-4000 متر وبعرض يبلغ 2000 كم المياه أكثر من أي تيار محيطي آخر. يحمل التيار القطبي الجنوبي المحيط بالقارة القطبية الجنوبية ما يصل إلى 150 Sverdrups (150 مليون متر مكعب في الثانية)، أي ما يعادل 150 ضعف حجم المياه المتدفقة في جميع أنهار العالم. ويؤثر التيار القطبي الجنوبي المحيط بالقارة القطبية الجنوبية والدوران بالتباين الحراري بشدة على المناخ العالمي وكذلك التنوع البيولوجي أسفل المياه.