مايا أنجيلو
ولدت مارجريت آن جونسون في سانت لويس، بولاية ميزوري، في 4أبريل/نسيان 1928 
وكانت المولود الثاني لبيلي جونسونلحاجب وخبير الأغذية في سلاح البحرية، وفيفان (باكستر) جونسونالممرضة وبائعة اليانصيب .ولقبها أخيها بيلي باسم"مايا"، وذلك اختصارًا ل"Mya sister"أو"My" 
. وعندما كانت مايا في الثالثة من عمرها وكان أخيها في الرابعة،انتهى" الزواج الكارثي" 
لوالديهما فشحنهما والدهما بالقطار إلى ستامبس، بولاية أركنساس، للعيش مع جدتهما آنى هندرسون. وفي ظل الظروف الاقتصادية القاسية التي كان يمر بها الأمريكيين الأفارقة حدثت" طفرة مذهلة" في الوضع المالي لجدتهما أثناء الأزمة الاقتصادية الكبرى والحرب العالمية الثانيةحيث كان المتجر العام الذي امتلكته آنى هندرسون، يبيع السلع الضرورية، كما كانت هندرسون تقدم استثمارات" ذكية ونزيهة"
وبعد مضي أربع سنوات حضر والدهما إلى ستامبس دون إخبارهما وأعادهما إلى رعاية والدتهما في سانت ليو. وعندما بلغت أنجيلو ربيعها الثامن وكانت تعيش في تلك الفترة مع والدتها، اعتدى عليها فريمان خليل أمهاواغتصبها. وأبلغت أنجيلو أخيها بما حدث فأخبر بقية أفراد أسرتهما. وبالفعل ثبتت إدانة فريمان، إلا أنه لم يسجن سوى سنة واحدة. وبعد أربعة أيام من إطلاق سراحه وجد مقتولًا، ولربما كان الجاني أحد أعمام أنجيلو. ومنذ هذه اللحظة ظلت أنجيلو خرساء لمدة تقرب من خمس سنوات. فكانت تعتقد كما قالت" أظن أن صوتي قتله; فقد قتلت هذا الرجل لأنني أفصحت عن اسمه، ومن ثم لن أقوى على الكلام ثانية، لأن صوتي بإمكانه قتل أي شخص آخر".
الأفكار في سير مايا أنجيلو الذاتية
كما قالت ماكفيرسون،" تعد الرحلة لهدف بعيد،العودة إلى المنزل،التنقيب الذي يتضمن الرحلة للخارج،الإنجاز،و العودة تركيبات تقليدية في السيرة الذاتية السمراء.". أخذت رحلة التنقيب هذه مايا من الطفولة و المراهقة،كما هي موصوفة في أول كتابين، إلى عالم الكبار.اقتصر المكان في أول سيرتين ذاتيتين لمايا على ثلاثة أماكن (أركنساس، ميسوري، و كاليفورنيا، و لكن "تنفتح الأماكن" في "الغناء والتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد" لتحتوي على أوروبا حيث سافرت مع شركة "بورغي و بيس". رأت ماكفيرسون أن سير مايا أنجيلو الثالثة ك"رحلة مشمسة في عشرينيات مايا"، من الأعوام الأولى المتميزة بالإحباطات و الإهانة، إلى العالم الأوسع- العالم الأبيض و المجتمع الدولي.وصفت هذه الفترة "أعوام المرح"، و أيضًا بداية نجاح مايا العظيم و تأديتها كفنانة.قالت ليبتون أن رواية مايا عن السفر في "الغناء والتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد"،التي أخذت ما يقرب من أربعين في المئة من الكتاب، أعطت الكتاب هيئته المنظمة. جعلت ملاحظات مايا عن العرق،و النوع،و الطبقة الاجتماعية الكتاب أكثر من مجرب كتاب عن السفر.وضعت سفرات مايا حول العالم بصقتها أفريقية-أمريكية في اتصال مع العديد من الجنسيات و الطبقات، و وسعت من تجاربها خارج دائرتهاالمألوفة من المجتمع و العائلة، و عقدت فهمها لعلاقات الأعراق.