سبوتنك 1
سبوتنك 1 (بالروسية спутник1) هو أول ساتل أو قمر صناعي يسبح في الفضاء، أطلقه الاتحاد السوفيتي السابق في يوم 4 أكتوبر عام 1957 ضمن سلسلة الأقمار الصناعية السوفياتية، ولقد اعتبر هذا الساتل أو القمر الصناعي سبقًا حققه الاتحاد السوفيتي ضد الولايات المتحدة الأمريكية في إطار الحرب الباردة التي لم تكن تشمل إظهار القدرة العسكرية فقط، بل تعدى ذلك إلي إظهار القدرة التقنية والبحثية لكلا الدولتين، وكان إطلاق هذا القمر الصناعي بداية لسباق الفضاء بين القوتين العظميين.
فوائد استكشاف الفضاء
كان أول قمر صناعي هو مشروع إيكو، والذي أُطلق في 12 أغسطس 1960 وبقي حوالي 1000 ميل (1،609 كلم) فوق الأرض ولم يرجع إلا في 24 مايو 1968. اُطلق أول قمر صناعي للاتصالات وفقًا للمعايير الحديثة في 10 يوليو 1962 وسُمّي تيلستار. سمح هذا بحدوث التواصل الفوري بين الولايات المتحدة وأوروبا. عمل تيليستار لمدة عام تقريبًا قبل إيقاف تشغيله، ولكن حتى مع عمره القصير، أثبت أن استخدام الأقمار الصناعية كشكل من أشكال الاتصال لمسافات طويلة كان ممكنًا وأفضل من أشكال التواصل قبله. تتمتع أقمار الاتصالات الصناعية الآن بالعديد من الوظائف المختلفة والتي تُعتبر أكثر تطورًا بكثير عن المهام الأصلية التي صُمّمت لأجلها. ويمكن استخدامها للتواصل لمسافات طويلة في المناطق النائية مع استخدام الهواتف المحمولة. تستخدم الخطوط الجوية تلك الأقمار لتوفير خدمة الإنترنت أثناء رحلاتها. كما أنها بدأت تُستخدم لتوصيل الإنترنت إلى المناطق غير القادرة على الحصول على الإنترنت بأي طريقة أخرى بسبب موقعها. ومنذ ذلك الحين، زاد عدد أقمار الاتصالات الصناعية ليصل إلى حوالي 2000 في المدار القادر على توفير الاتصال المستمر في جميع أنحاء العالم.