قرص صلب
يتم تخزين البيانات على القرص الصلب على هيئة صفر وواحد أي ديجيتل ، يقوم الحاسوب بالتعامل معها على شكل بتات ، أي أن كل خانة أو بت، قد تحوي صفر أو واحد فقط أي تحوي نبضة كهربائية أو لا نبضة و في حالة القرص الصلب فإن الذرات المغناطيسية المكونة للقرص الصلب المغناطيسي إما أن تكون مستقطبة في اتجاه (أو شكل معين) أو لا تكون، ويتعامل معها نظام التشغيل على أنها أجزاء أحرف وأوامر حيث أن أي تسلسل معين للأصفار والآحاد قد يكون حرف أو محرف أو أمر تحكمي أو تعليمه برمجية لنظام التشغيل أو خانة لونية (عنصر صورة) بكسل، أي يكون تجمع أو تتالي 8 بتات (خانات) هو بايت واحد (الذي هو حرف واحد أو عنصر واحد من صورة)، ثم يشكل تتالي بايتات نصوصا وصورا وملفات ، فالملفات عبارة عن صفوف من البايتات كي ينفذها الحاسوب أو غيرها من أنواع البيانات التي قد تحتاج إلى تخزين. وعندما يلزم القراءة من القرص الصلب، يقرأ القرص البيانات على شكل blocks مكونة من مجموعة من البايتات يقوم بإرسالها للحاسوب.
قرص حي
مصطلح حي Live (يمكن استخدام مصطلح مباشر أيضاً) يأي من حقيقة أن هذه التوزيعات تحتوي على نُظم تشغيل كاملة الوظائف على وسط التخزين. التوزيعات الحية لا تؤثر على البيانات الموجودة مسبقاً على القرص الصلب إلا إذا تلقت الأمر من المستخدم بعمل أي تعديلات. معظم التوزيعات الحية تحتوي على أدوات في حالة إجراء تنصيب (تسمي في هذه الحالة التوزيعات الحية القابلة للتنصيب) دائم بما في ذلك أدوات لتقسيم القرص الصلب. المعتاد بالنسبة للتوزيعات الحية أن يرجع الكمبيوتر إلى حالته السابقة لإدخال القرص الحي بمجرد إخارج القرص وعمل إعادة تحميل للجهاز. ابتداءً من عام 2007، هناك بعض التوزيعات الحية التي تستخدم واجهات مستخدم رسومية تأخذ ما يقرب من 32 ميجابايت من الذاكرة العشوائية.