أجرام قريبة من الأرض
ينبع جزء كبير من الاهتمام بالأجرام القريبة من الأرض من كونها أجراماً كامنة الخطر (PHOs)، وهو ما يعني أنها تقترب من الأرض وتمر بمدارها بما يكفي لجعلها تشكّل خطراً حقيقياً إلى حد أو لآخر في المستقبل. في أغلب الحالات، يُصنَّف جرم على أنه كامن الخطر بناءً على معيارَين: لو كان مداره يقترب من مدار الأرض لمسافة 0.05 وحدة فلكية على الأقل (أي ما يعادل حوالي 7.5 مليون كلم)، أو لو كان قدر سطوعه المطلق 22 على الأكثر (وهو مؤشر تقريبي لحجم الجسم). أما الأجرام التي لا تقترب من الأرض هذه المسافة، والتي لا يزيد سطوعها المطلق عن هذا المقدار أو لا يتعدى قطرها 150 متراً، فهي لا تعد خطرةً بأي قدرٍ يذكر على الأرض.
كوكب خارج المجموعة الشمسية
وأضافوا أنه كوكب صخري يبلغ حجمه ضعفي حجم كوكب الأرض، ويبعد مسافة 1.6 مليون ميل عن شمسه، ما يعني أن هذا الكوكب قريب جداً من شمسه ومحبوس بفعل الجاذبية، مثل القمر مع الأرض. وبسبب قربه من شمسه، فإن درجة حرارة الكوكب عالية جداً، مما يتسبب في ذوبان الصخور على سطحة، فتتصاعد الأبخرة قبل أن تتجمد وتتحول إلى صخور وحصى ثم تهطل مجدداً كوابل من المطر في دورة لا تنتهي، وهنالك أيضا كواكب كثيرة تدور حول أنظمة شمسية أخرى.