الكساد الكبير
وكانت أمريكا قد بدأت بازدهار اقتصادي في عقد العشرينات ثم ركود أعقبه الانهيار الكبير عام 1929م، ومن ثم عودة الكساد عام 1932م.
وبعد انهيار مصفق وول ستريت كان مايزال التفاؤل سائداً وقال رجل الصناعة الشهير جون روكفيلير:"خلال هذه الأيام يوجد الكثير من المتشائمين ولكن خلال حياتي التي امتدت لثلاثة وتسعين عاماً كانت الأزمات تأتي وتذهب ولكن يجب أن يأتي الازدهار بعدها دائماً".
تاريخ الثقافات الفرعية الغربية في القرن العشرين
وفي أمريكا الشمالية، تسبب الكساد الكبير في انتشار البطالة والفقر انتشارًا واسعًا وترتب على ذلك شعور بالضيق وسط المراهقين الذين وجدوا نافذة للتعبير عن ذلك الضيق في عصابات الشباب في المناطق الحضرية المعروفة باسم "الأطفال الضائعون". وتم تحويل ظاهرة "الأطفال الضائعون" إلى رواية خيالية على المسرح وفي السينما، حيث باتت هذه الظاهرة صورة شعبية يمكن للناس التعرف عليها. وبرزت أفلام تسلط الضوء على "الأطفال الضائعين" و"أطفال الجانب الشرقي" و"الرجال قليلي القوة" وما إلى ذلك، وأصبحت شائعة في الفترة من الثلاثينيات إلى الخمسينيات من القرن الماضي. كما وجد هذا النوع أيضًا نافذة لإظهاره في قصص الكتاب الكوميدي عن عصابات الأطفال الذي ألفه جاك كيربي وجون سيمون، بما في ذلك "Boy Commandos" و"Newsboy Legion".