لقاح شلل الأطفال
يتألف لقاح شلل الأطفال الفموي من لقاح يشتمل على فيروس حي ضعيف، يتم إنتاجه من خلال مرور الفيروس عبر خلايا غير بشرية في درجة حرارة أقل من العادية مما يؤدي إلى تكوُّن الطفرات العفوية في الجينوم الفيروسي. لقد تم تطوير لقاحات شلل الأطفال التي يتم إعطاؤها عن طريق الفم على يد مجموعات بحثية عديدة، كان يقود إحداها العالم ألبرت سابين. أما المجموعات الأخرى التي قادها هيلاري كوبروفيسكي وهيرالد آر. كوكس، فقد طورت أنواعًا خاصة بها من سلالات لقاح فيروس شلل الأطفال الضعيف. في عام 1958، شكلت المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة الأمريكية لجنة خاصة بشأن لقاحات شلل الأطفال الحية، وتم تقييم مختلف اللقاحات في هذا الصدد بدقة عالية لمعرفة مدى فاعليتها وقدرتها على إحداث مناعة ضد شلل الأطفال، وذلك مع الحفاظ في الوقت نفسه على انخفاض معدل حدوث الإصابة باعتلال الأعصاب في القرود. واستنادًا إلى تلك النتائج، فإن السلالات التي توصل إليها العالم ألبرت سابين تم اختيارها ليتم توزيعها في جميع أنحاء العالم.
تاريخ شلل الأطفال
الاستخدام الواسع النطاق لمصل الأجسام المضادة بهدف منع تفشي فيروس شلل الأطفال وعلاجه كان له العديد من السلبيات، مثل المشاهدات التي استُنتج منها أن المناعة التي تتم اعتمادًا على المصل لا تدوم طويلًا، والحماية التي توفرها الأجسام المضادة كانت غير تامة وغير مثالية. إلا أنه بالرغم من ذلك، كان إعادة الحقن أمرًا مطلوبًا عندما يتفشى الوباء، ، والزمن الذي يستغرقه الوباء المتفشي حتى ينتهي كانت غير معلومة، فلا أحد يعلم متى سيتوقف الوباء أو متى سيموت. مصل الأجسام المضادة قد تم التعامل معه على نحو واسع، ولكن الحصول على المصل كان أمرًا مكلفًا ماديًّا ويستغرق الكثير من الوقت، ولقد أدى تركيز المجتمع الطبي مؤخرا ألى العديد من التطورات والتحسينات للقاح شلل الأطفال.