عبد السلام عارف
أصبح بعد نجاح الثورة الرجل الثاني في الدولة بعد العميد عبد الكريم قاسم رئيس الوزراء وشريكة في الثورة فتولى منصبي نائب رئيس الوزراء ووزير الداخلية وهو برتبة عقيد اركان حرب. يعتقد بعض المؤرخون انه ومنذ الأيام الأولى للحركة التي اطاحت بالنظام الملكي بدأ يظهر التناقض الفكري بين عارف وقاسم حيث كان هوى عارف مع التيار العربي المتدين في حين كان هوى قاسم مع التيار الشيوعي البعيد عن العروبة والتدين، وعمق ذلك سياسات كل من الطرفين غير المتحفظة تجاه الطرف الآخر أدى إلى تسابق على زعامة الحركة بينهما بما يشير ذلك بأن أحدهما يجب أن يصفي الآخر في المستقبل القريب، وكان من مصلحة أطراف كثيرة آنذاك، داخلية وعربية ودولية استغلال هذا الخلاف وتعميقه بين قائدي الحركة.
تاريخ العراق
في 13 أبريل عام 1966، توفي الرئيس عبد السلام عارف في حادث تحطم طائرة هليكوبتر وخلفه شقيقه الجنرال عبد الرحمن عارف. بعد وفاة غير متوقعة من عارف، وعندها فإنه محله شقيقه عبد الرحمن عارف، أطلقت الحكومة العراقية محاولة أخيرة لهزيمة الأكراد. فشلت هذه الحملة مايو 1966، عندما هزمت قوات بارزاني بدقة الجيش العراقي في معركة جبل Handrin، قرب راوندوز. بعد حرب الأيام الستة عام 1967، ورأى حزب البعث قويا بما يكفي لاستعادة السلطة في 1968. أصبح أحمد حسن البكر رئيس الجمهورية ورئيس مجلس قيادة الثورة (RCC). بدأت حكومة البعث حملة لانهاء التمرد الكردي، التي تعثرت في 1969. هذا يمكن أن يعزى ذلك جزئيا إلى صراع داخلي على السلطة في بغداد، وكذلك التوترات مع إيران. وعلاوة على ذلك، ضغطت على الاتحاد السوفياتي العراقيين على التصالح مع بارزاني. انتهت الحرب مع أكثر من 100،000 إصابات مميتة، مع القليل من الإنجازات على كل المتمردين الاكراد والحكومة العراقية.