الشيعة
لفظ شيعة في الأساس من الفعل تشيع وهو الاتباع. وعلى مدار التاريخ الإسلامي أطلق لفظ شيعة على العديد من الحركات الإسلامية المجموعات مثل شيعة عثمان وشيعة معاوية وغيرهم ولكن لفظة الشيعة وحدها تعتبر علما لشيعة علي متبعيه. ويرى الشيعة بأن أصل التسمية ورد في حديث لمحمد بن عبد الله نبي الإسلام في حياته حيث سأله علي بن أبي طالب عن خير البرية فأجابه: «أنت وشيعتك»، لذلك يعتقد الشيعة أن التشيع لم يظهر بعد وفاة محمد بل هو الإسلام الحقيقي الذي بعث به محمد. وقد ورد هذا الحديث بروايات مختلفة في كتب الشيعة وبعض المذاهب الإسلامية الأخرى.
المشهداني
وكما يعود أصل تسميتهم بالمشاهدة نسبة إلى منطقة سكناهم مشهد حجر وهي منطقة تقع في حديثة أو تحديداً في بروانة لذلك كنو بهذه الكنية أو قد يكون السبب الأساس من تسمية أنفسهم بالمشاهدة هو لغرض إخفاء هويتهم الحقيقية كونهم من أهل بيت رسول الله صلى الله عليه وعلى آله وأتباعه وسلم نظراً لكثرة أعداء أهل بيت رسول الله وخاصة في العراق لأن جدهم الحسين سيد شباب أهل الجنة قد طالته يد الغدر والمكر في العراق ولذلك قد استخدموا كنية منطقتهم التي سكنوها ليضللو أعداء أهل بيت رسول الله ويتجنبوا أحقادهم ومكائدهم لذرية أهل البيت.