حزب البعث العربي الاشتراكي
تأسس الحزب في 7 أبريل 1947 تحت مسمى حزب البعث العربي على يد ميشيل عفلق (مسيحي أنطاكي) وصلاح البيطار (مسلم سني)، وأتباع زكي الأرسوزي (ملحد) في دمشق بسوريا، مؤسساً بذلك الفرع القُطري السوري. وتأسست فروع أخرى في أنحاء العالم العربي في نهاية الأربعينات وبداية الخمسينات، كان من بينها فروع في العراق واليمن والأردن. خلال وجوده، أولت القيادة الوطنية (الهيئة المسؤولة عن الشؤون العربية) اهتماما كبيرا بالشؤون السورية. وعقد المؤتمر الوطني الثاني في يونيو 1954، وانتخب قيادة وطنية من سبعة رجال: عفلق وبيطار وأكرم الحوراني تم انتخابهم لتمثيل فرع القُطر السوري، بينما عبد الله الريماوي وعبدالله نواس تم انتخابهم لتمثيل فرع الأردن. المؤتمر معروف أيضاً بموافقته على إندماج حركة الاشتراكيين العرب مع حزب البعث، والذي حدث في عام 1952.
حزب البعث (الفصيل الذي يهيمن عليه السوريون)
من الناحية النظرية القيادة الوطنية للحزب هي الحكومة الجنينية للأمة العربية بأسرها. تضم الهيئة 21 عضوا نصفهم من السوريين. In practice, the Syrian Regional Command is the more powerful institution inside the party. في الواقع القيادة الإقليمية السورية هي المؤسسة الأكثر قوة داخل الحزب. القيادة السورية هي القيادة السياسية الحقيقية في سوريا. أصبحت قوة القيادة الوطنية أكثر رمزية من الواقعية. أصبح مقعد القيادة الوطنية خطيرا وهو منصب فخري يعطى للسياسيين السوريين المتقاعدين من الحياة السياسية النشطة. نادرا ما كان للأسد الأسد الوقت لحضور اجتماعات القيادة الوطنية. عين بدلا منه نائب الرئيس لشؤون الحزب زهير مشارقة أو عبد الحليم خدام لتمثيله في اجتماعات القيادة الوطنية. من الناحية النظرية يمكن للقيادة الوطنية أن تجري التبشير وتشكل قيادة إقليمية جديدة في جميع أنحاء العالم العربي وتدعم الأوامر الإقليمية الضعيفة ولكن صناع السياسة السوريين قد قلصوا تلك القدرة.