حرب العراق
في الساعة 5:34 صباحا بتوقيت بغداد في 20 مارس 2003 (9:34 مساءا من يوم 19 مارس بتوقيت شرق الولايات المتحدة و 2:34 بتوقيت غرينتش)، بدأت مفاجأة الغزو العسكري للعراق. لم يكن هناك إعلان للحرب. كان غزو العراق 2003 بقيادة جنرال الجيش الأمريكي تومي فرانكس، تحت اسم "عملية حرية العراق"، فيما أطلقت المملكة المتحدة عليه اسم عملية تيليك، و أسمته أستراليا عملية فالكونر. تعاونت قوات التحالف أيضا مع قوات البيشمركة الكردية في الشمال. عملت ما يقرب من أربعين حكومة أخرى في تشكيل "ائتلاف الراغبين"، حيث شاركت في توفير قوات، معدات، خدمات، أمن، وقوات خاصة، وأرسل 248,000 جندي من الولايات المتحدة، 45,000 من المملكة المتحدة، 2,000 من أستراليا و 194 من بولندا من وحدة القوات الخاصة إلى الكويت لتنفيذ الغزو. دعمت قوات الميليشيات الكردية والتي يقدر عدد جنودها بأكثر من 70,000 جندي تلك القوات التي نفذت الغزو.
غزو العراق
ويسلي كلارك القائد الاعلى السابق لقوات حلف الناتو ورئيس هيئة الاركان المشتركة مدير الاستراتيجية والسياسة يصف في كتابه الصادر عام 2003 بفوزه على الحروب الحديثة محادثته مع ضابط عسكري في البنتاغون بعد وقت قصير من هجمات 11 سبتمبر/ ايلول عن خطة لهجوم سبع دول شرق اوسطية في الاعوام الخمسة الماضية: "عدت الى البنتاغون فى تشرين الثاني/نوفمبر 2001, وهو احد كبار ضباط الاركان العسكريين ، نعم مازالت مستمرة , لانه يسير ضد العراق ،ولكن هناك المزيد ، ويجري مناقشتها كجزء من خطة مدتها خمس سنوات ، مشيرًا إلى ان هناك ما مجموعه سبعة بلدان, انطلاقًا من العراق ، ثم سوريا ولبنان وليبيا وإيران والصومال والسودان". اخرى تضع المزيد من التأكيد على اثر هجمات 11 ايلول/سبتمبر 2001 ، والدور الذي لعبه في تغيير هذا الحسابات الاستراتيجية الأمريكية وارتفاع الحرية. وفقا لـ بلير تم تخلف العراق عن اتخاذ " فرصة اخيرة " لنزع اسلحته المزعومة النووية والكيميائية والبيولوجية التي دعا المسئولون الأمريكيون والبريطانيون فوري لا تحتمل تهديد للسلم العالمي.
في كانون الثاني/يناير 2003 استفتاء شبكة سي بي اس التليفزيونية ، 64% من الاميركيين وافق للقيام بعمل عسكري ضد العراق ، لكن 63% يريدون بوش إلى ايجاد حل دبلوماسي بدلاً من الذهاب إلى الحرب ، و62% يعتقدون ان خطر الارهاب ضد الولايات المتحدة بسبب الحرب. غزو العراق واجهت معارضة شديدة من قبل بعض حلفاء الولايات المتحدة ، بما في ذلك حكومات ألمانيا وفرنسا ونيوزيلندا. قادتهم القول بانه لا يوجد اي دليل على وجود اسلحة دمار شامل في العراق وان غزو البلاد لم يكن مبررًا في سياق لجنة الامم المتحدة للرصد والتحقق والتفتيش في 12 شباط/فبراير 2003 ، وفي 15 شباط/فبراير2003 ، اي قبل شهر من الغزو ، كانت هناك احتجاجات عالمية ضد الحرب على العراق ، بما في ذلك حشد من ثلاثة ملايين شخص في روما ، وهي المذكورة في كتاب غينيس للارقام القياسية بإعتبارها أكبر مسيرة مناهضة للحرب. الفرنسي دومينيك Reynié الاكاديمية ، الفترة من 3 كانون الثاني/يناير إلى 12 نيسان/ابريل 2003 ، 36 مليون شخص في جميع انحاء العالم شارك في ما يقارب 3000 احتجاجات ضد الحرب على العراق.
سبق الغزو غارة جوية لسلاح الجو الأمريكي على القصر الرئاسي في بغداد في 19 اذار/مارس 2003 ، وفي اليوم التالي ، شنت القوات البرية الأمريكية عملية توغل في محافظة البصرة من حشد قريبة من الحدود العراقية - الكويتية ، بينما شنت القوات الخاصة هجوماً برمائياً من الخليج لتأمين البصرة والمناطق المحيطة بها و حقول البترول فيما توغل الجيش الأمريكي في جنوب العراق لإحتلال المنطقة و دخل في الناصرية في 23 اذار/مارس ، و حدثت ضربات جوية واسعة في جميع انحاء البلاد ضد مواقع عسكرية ومدنية عراقية ولم تقاوم القوات العراقية أو تشتبك مع الجيش الامريكي ، وفي 26 اذار/مارس, الكتيبة الأمريكية 173 المحمولة جوا قد انزلت بالمظلات قرب مدينة كركوك الشمالية حيث انضموا إلى قوات المتمردين الاكراد و هربت و انسحبت العديد من ألوية الجيش العراقى وسيطر الجيش الأمريكي على الجزء الشمالي من البلاد.