إدراك بصري
تبدأ الرؤية عندما تقوم عدسة العين بتركيز الصورة من البيئة المحيطة على الغشاء الحسّاس للضوء في مؤخرة العين؛ والتي تدعى الشبكية.
الشبكية هي في الحقيقة جزء من الدماغ، و الذي يعمل على تحويل الضوء إلى سيالات عصبية. تقوم العدسة بتركيز الضوء على الخلايا المستقبلة للضوء في الشبكية والتي بدورها تلتقط الفوتونات وتستجيب بإرسال السيالات العصبية. هذه الإشارات يتم تحليلها بتسلسل هرمي ابتداء من شبكية العين وصولاً إلى العقد المركزية في الدماغ.
المذكور في الفقرة أعلاه ينطبق على الأخطبوط، والرخويات، والديدان، والحشرات، وحتى المخلوقات الأقل تعقيداً وتطوراً. وما سنذكره لاحقاً ينطبق على الثدييات عموماً والطيور: ترسل الشبكية - في هذه الحيوانات الأكثر تعقيداً - ألياف العصب البصري إلى النَّواة الرُّكْبِيَّة الجانبية lateral geniculate nucleus ، ومن هناك إلى القشرة البصرية الأولية والثانوية من الدماغ. الإشارات من الشبكية يمكن أن تنتقل مباشرة إلى الأُكَيمَة العُلْوِيَّة.
جهاز المناعة العيني
تتمثل المهمة الرئيسية للقرنية في نقل وكسر أشعة الضوء من أجل توفير صور عالية الدقة في الجزء الخلفي من الشبكية، ولفعل هذا تحتوي القرنية على خيوط من الكولاجين، يبلغ سمك الخيط 30 نانومتر، متمركزة على بعد 60 نانومتر، وذلك لتقلل من تشتت الضوء. بالإضافة إلى ذلك فإن النسيج لا يحتوي على أوعية دموية ولا خلايا لمفاوية، ولا طرق مناعية أخرى بعيدًا عن الخلايا الجذعية. تلك العوامل تستلزم عدد قليل من الخلايا داخل القرنية، ولكنها تستلزم الإبقاء على خلايا مناعية على مسافة قريبة، تسبب تأخيرًا زمنيًا بين التعرض لمسبب المرض وبين الاستجابة المناعية من أجل التصدي له. ولذلك فإن العديد من الاستجابات المناعية والوقائية مثل الترطيب، والتغذية تأتي من أماكن أخرى مثل الملتحمة.