فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
فرانثيسكو فرانكو
تولى فرانكو حكم إسبانيا لتكتمل بذلك اضلاع مثلث الطغاة في أوروبا آنذاك، و ضلعاه الآخران هما هتلر و موسوليني ، و كما هو المتعارف عليه في حكم اي طاغية بعد وصوله الى سدة الحكم قام فرانكو بمطاردة خصومه الجمهوريين شيوعيين كانوا ام اشتراكيين و تصفيتهم ، و مما دفع الجمهوريين الى الفرار خارج اسبانيا خوفا من بطش فرانكو. تحولت إسبانيا خلال فترة حكمه إلى دولة بوليسية تمتهن التعذيب ضد مواطنيها تحديداً الموالين للمعسكر الشرقي، الشيء الوحيد الذي لم يقلد فيه فرانكو هتلر وموسيليني، هو إعلانه حياد إسبانيا خلال فترة الحرب العالمية الثانية ،الأمر الذي مكنه من البقاء في سدة الحكم لمدة 38 عاماً حتى موته في 1975، ومن الجدير بالذكر أن فرانكو أعاد إسبانيا للحكم الملكي عام 1947.