قرص صلب
يتم تخزين البيانات على القرص الصلب على هيئة صفر وواحد أي ديجيتل ، يقوم الحاسوب بالتعامل معها على شكل بتات ، أي أن كل خانة أو بت، قد تحوي صفر أو واحد فقط أي تحوي نبضة كهربائية أو لا نبضة و في حالة القرص الصلب فإن الذرات المغناطيسية المكونة للقرص الصلب المغناطيسي إما أن تكون مستقطبة في اتجاه (أو شكل معين) أو لا تكون، ويتعامل معها نظام التشغيل على أنها أجزاء أحرف وأوامر حيث أن أي تسلسل معين للأصفار والآحاد قد يكون حرف أو محرف أو أمر تحكمي أو تعليمه برمجية لنظام التشغيل أو خانة لونية (عنصر صورة) بكسل، أي يكون تجمع أو تتالي 8 بتات (خانات) هو بايت واحد (الذي هو حرف واحد أو عنصر واحد من صورة)، ثم يشكل تتالي بايتات نصوصا وصورا وملفات ، فالملفات عبارة عن صفوف من البايتات كي ينفذها الحاسوب أو غيرها من أنواع البيانات التي قد تحتاج إلى تخزين. وعندما يلزم القراءة من القرص الصلب، يقرأ القرص البيانات على شكل blocks مكونة من مجموعة من البايتات يقوم بإرسالها للحاسوب.
صورة القرص
بإمكان القرص الافتراضي محاكاة أي نوع من محرك الأقراص الفعلية، مثل محرك الأقراص الصلبة، محرك الأقراص الشريط، وحدة الذاكرة الفلاشية، محرك الأقراص المرنة، القرص المظغوط / دي في دي / قرص بلو راي / أسطوانات الفيديو الرقمية فائقة الدقة أو مشاركة الشبكة وغيرها؛ وبطبيعة الحال، كونها غير مادية، فهي تتطلب جهاز قارئ افتراضي متطابق معها (انظر أدناه). وعادة ما يتم إنشاء محرك محاكاة إما في ذاكرة الوصول العشوائي للوصول السريع للقراءة / الكتابة (المعروفة باسم قرص الرام)، أو على القرص الصلب. وتشمل الاستخدامات الغالبة لمحركات الأقراص الإفتراضية تركيب صور القرص للأقراص المدمجة وأقراص الفيديو الرقمية، وتركيب الأقراص الصلبة الإفتراضية لغرض تشفير القرص عن طريق ما يعرف بتشفير القرص على الطاير ("OTFE").