كروموسوم
الكروموسوم كلمة يونانية تعني الجسم الملون ولكل كروماتيد في الكروموسوم الواحد ذراعان أحدهما طويل والأخر قصير، تم ملاحظة الكروموسوم لأول مرة في خلايا النباتات من قبل عالم نبات سويسري اسمه كارل ولهيلم Karl Wilhelm في عام 1842. وتختلف الخلايا في الكائنات الحية في عدد الكروموسومات الموجودة فيه. ففي كل خلية جسمية في الأنسان يوجد 46 كروموسوما، أما في القرد فهناك 48 كروموسوما في كل خلية جسمية. ولا يعتمد عدد الكروموسومات على حجم الكائن الحي، فالفيل مثلا عنده 56 كروموسوما في كل خلية جسمية بينما تمتلك الفراشة 380 كروموسوما في كل خلية جسمية.
مناطق الكروموسوم
في علم الأحياء الخلوي مناطق الكروموسوم هي أماكن في النواة تشغلها بشكل تفضيلي كروموسومات محددة. كروموسومات الطور البيني هي سلاسل دنا مطوية بشكل كثيف، وتوصف عادة على أنها طبق سباغيتي. مصطلح مناطق الكروموسوم يعني - رغم بعض الاختلافات الواضخة- أن الكروموسومات تشغل مطانق محددة في النواة. معظم حقيقيات النوى يُعتقد أن لكروموسومتها مناطق محددة، رغم أن الخميرة المتبرعمة فطريات الخميرة استثناء لهذا الأمر.
 مناطق الكروموسوم كروية الشكل أقطارها تتراوح من واحد إلى عدة ميكرومترات.