إدراك بصري
تبدأ الرؤية عندما تقوم عدسة العين بتركيز الصورة من البيئة المحيطة على الغشاء الحسّاس للضوء في مؤخرة العين؛ والتي تدعى الشبكية.
الشبكية هي في الحقيقة جزء من الدماغ، و الذي يعمل على تحويل الضوء إلى سيالات عصبية. تقوم العدسة بتركيز الضوء على الخلايا المستقبلة للضوء في الشبكية والتي بدورها تلتقط الفوتونات وتستجيب بإرسال السيالات العصبية. هذه الإشارات يتم تحليلها بتسلسل هرمي ابتداء من شبكية العين وصولاً إلى العقد المركزية في الدماغ.
المذكور في الفقرة أعلاه ينطبق على الأخطبوط، والرخويات، والديدان، والحشرات، وحتى المخلوقات الأقل تعقيداً وتطوراً. وما سنذكره لاحقاً ينطبق على الثدييات عموماً والطيور: ترسل الشبكية - في هذه الحيوانات الأكثر تعقيداً - ألياف العصب البصري إلى النَّواة الرُّكْبِيَّة الجانبية lateral geniculate nucleus ، ومن هناك إلى القشرة البصرية الأولية والثانوية من الدماغ. الإشارات من الشبكية يمكن أن تنتقل مباشرة إلى الأُكَيمَة العُلْوِيَّة.
ثلامة
الثلامة (باليونانية: koloboma، وتعني عيب) هو ثقب في أحد أجزاء العين مثل القزحية، أو الشبكية، أو القرص البصري، أو المشيمية. وهو ثقب موجود منذ الولادة، يحدث عندما يفشل الشق المشيمي (الذي يظهر في مراحل مبكرة من تكوين الجنين) في الإغلاق بالكامل قبل ولادة الطفل. ووصفه الكلاسيكي في الأدب الطبي هو أنه عيب على شكل ثقب المفتاح. يمكن أن تحدث الثلامة في عين واحدة، أو في كلتا العينين. تصيب معظم حالات الثلامة قزحية العين فقط. وقد لا يعاني الناس المصابون بالثلامة من أي مشاكل في الرؤية، أو قد يصابون بالعمى، حسب درجة شدة الحالة. ويصيب هذا المرض واحد من كل 10000 مولود على الأقل.