تنظيم السكر في الدم
حين ترتفع مستويات سكر الدم، سواء بسبب تحويل الجلايكوجين، أو تناول وجبة ما، يتم إفراز هرمون مختلف من خلايا بيتا الموجودة في جزر لانجرهانس في البنكرياس. ذلك الهرمون، الإنسولين، يجعل الكبد يحول المزيد من الجلوكوز إلى جلايكوجين (تسمى هذه العملية تكون الجليكوجين)، ويجبر نحو ثلثي خلايا الجسم (خلايا العضلات والنسيج الدهني بشكل رئيسي) على التقاط الجلوكوز من الدم عن طريق الناقل GLUT4، وبالتالي يخفض مستوى سكر الدم. حين يرتبط الإنسولين بالمستقبلات على سطح الخلية، تأتي الحويصلات المحتوية على الناقل GLUT4 إلى الغشاء الخلوي وتتحد معًا عن طريق عملية الإدخال الخلوي، ممكنة الجلوكوز من دخول الخلية عن طريق الانتشار المسهل. بمجرد دخول الجلوكوز إلى الخلية، يتم فسفرته إلى جلوكوز-6-فوسفات من أجل المحافظة على تدرج التركيز لكي يستمر الجلوكوز في دخول الخلية. يوفر الإنسولين كذلك إشارات لأجهزة الجسم المختلفة، وهو المنظم الرئيسي للتحكم الأيضي في البشر.
طب الغدد الصماء في الأطفال
وحسب المرض، فإن المرض الأكثر شيوعًا للاختصاص هو النوع الأول من داء السكري والذي يمثِّل عادةً 50 في المائة على الأقل من الممارسة الإكلينيكية النموذجية. وتتمثل المشكلة الثانية الأكثر شيوعًا في اضطرابات النمو، ولا سيما تلك القابلة لمعالجة هرمون النمو. وعادةً ما يكون خبراء الغدد الصماء الخاصة بالأطفال هم الأطباء الأوليين المعنيين بتقديم الرعاية الطبية للمواليد والأطفال الذين يعانون من اضطرابات الخنوثة. ويتعامل التخصص أيضًا مع نقص سكر الدم والأشكال الأخرى من فرط سكر الدم في مرحلة الطفولة، والتغيرات في البلوغ، بالإضافة إلى المشاكل المتعلقة بـالغدة الكظرية، والغدة الدرقية، والغدة النخامية. يتمتع العديد من خبراء الغدد الصماء المعنيين بالأطفال بأن لديهم اهتمامات وخبرات في عمليات أيض العظام، أو أيض الدهون أو أمراض النساء لدى المراهقات، أو العيوب الموروثة للأيض.