لقاح شلل الأطفال
يتألف لقاح شلل الأطفال الفموي من لقاح يشتمل على فيروس حي ضعيف، يتم إنتاجه من خلال مرور الفيروس عبر خلايا غير بشرية في درجة حرارة أقل من العادية مما يؤدي إلى تكوُّن الطفرات العفوية في الجينوم الفيروسي. لقد تم تطوير لقاحات شلل الأطفال التي يتم إعطاؤها عن طريق الفم على يد مجموعات بحثية عديدة، كان يقود إحداها العالم ألبرت سابين. أما المجموعات الأخرى التي قادها هيلاري كوبروفيسكي وهيرالد آر. كوكس، فقد طورت أنواعًا خاصة بها من سلالات لقاح فيروس شلل الأطفال الضعيف. في عام 1958، شكلت المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة الأمريكية لجنة خاصة بشأن لقاحات شلل الأطفال الحية، وتم تقييم مختلف اللقاحات في هذا الصدد بدقة عالية لمعرفة مدى فاعليتها وقدرتها على إحداث مناعة ضد شلل الأطفال، وذلك مع الحفاظ في الوقت نفسه على انخفاض معدل حدوث الإصابة باعتلال الأعصاب في القرود. واستنادًا إلى تلك النتائج، فإن السلالات التي توصل إليها العالم ألبرت سابين تم اختيارها ليتم توزيعها في جميع أنحاء العالم.
تاريخ شلل الأطفال
كانت أوبئة شلل الأطفال غير معروفة قبل القرن العشرين ثم بدأ يظهر شلل الأطفال في أوروبا والولايات المتحدة حوالي عام 1900. التقرير الأول لحالات شلل الأطفال كان في عام 1843 وكانت قد وصفت تفشي شلل الأطفال في ولاية لويزيانا عام 1841. ولقد حدثت فجوة مدتها خمسين سنة قبل تقرير الولايات المتحدة الجديدة لمجموعة من 26 حالة في بوسطن في عام 1893. واعترف لأول مرة الولايات المتحدة حدث وباء شلل الأطفال في العام التالي في ولاية فيرمونت مجموع الحالات 132 (18 حالة وفاة)، بما في ذلك العديد من البالغين . بدأت الأوبئة العديد من الأحجام المختلفة لتظهر في جميع أنحاء البلاد. قبل 1907 أفادت التقارير أن حوالي 2500 حالة من حالات شلل الأطفال في مدينة نيويورك.