الموت الأسود
يعني الطاعون الأسود اليوم الوباء العظيم الذي أودى بحياة جزء كبير من سكان أوروبا خلال القرن الرابع عشر. خلال العصور الوسطى لم يستخدم هذا التعريف، بل قالوا "الموت العظيم" أو "الطاعون العظيم". الرواة الدنماركيون والسويديون هم أول من استخدم مصطلح "الموت الأسود" ("mors atra"، وهي في الواقع ينبغي أن تفهم على أنها "الموت الفظيع") إشارة إلى طاعون 1347-1353، للتأكيد على رعب وخراب هذا الوباء. فإذاً كلمة "أسود" تستخدم ، رغم أن المصطلح المستخدم اليوم في النرويجية للإشارة إلى الطاعون هو "Den svarta döden".
جرذ أسود
الجرذ الأسود أو جرذ السقوف (الاسم العلمي:Rattus rattus) هو من الحيوانات يتبع الجرذ من ال الفأرية. يتميز عن غيره من الجرذان بأنه يسكن الأماكن القذرة مثل المجاري والأماكن التي تكثر بها القمامة. كما أنه يتميز بحجمه الكبير نسبيا عن بقية أنواع الفئران. هذا النوع أصله من أسيا المدارية. غزا الشرق الأوسط في الحقبة الرومانية قبل أن يصل اٍلى أوروبا خلال القرن الثامن الميلادي لينتشر بعد ذلك في العالم بأسره مرافقا للأوروبيين في رحلاتهم. الفئران السوداء حيوانات آكلة للحوم أساسا، كما تأكل المحاصيل الزراعية لذا تعد آفات خطيرة في الطبيعة، كما تأكل الطيور والحشرات. تنقل الجرذان السوداء الكثير من الأمراض بما في ذلك بكتيريا يرسينيا بيستيس، والطاعون الدملي.