لغة عربية
تحتوي اللغة العربية (الفصحى) على 28 حرفا ثابتا يعبر كل منها عن لفظة مختلفة إضافة إلى الهمزة التي تتخذ 6 أشكال في الكتابة هي: ء أ إ ئ ؤ ئـ. لا يعد كثير من اللغويين الألف مع الحروف لأنه لا يعبر عن لفظة معينة، إنما حركة طويلة (حرف علة). أما الواو والياء فيمكن أن يشكلا لفظة أو حركة طويلة.
أ
الألف المفردة هي أول حرف من حروف الهجاء في كل اللغات المكتوبة إلا اللغة الحبشية فترتيبه في الحروف الثالث عشر وأيضًا في اللغة الرونية فهو فيها الحرف العاشر واستدل بعضهم على أن وضعه في أول الحروف الهجائية في جميع اللغات المعروفة إلا ما ندر دليل على أن أصل الكتابة في اللغات واحد.في كثير من اللغات المكتوبة بالحرف العربي تحذف همزة الألف في الكلمات العربية الدخيل، ولا تستعمل في بقية المفردات. قد تستعمل الفتحة بدل همزة الألف إن ابتغي توضيح لفظ الكلمة وقلما تبقى الهمزة، مثلا: الكلمة الأردوية قِرْأت.