أجرام قريبة من الأرض
في الوقت الحالي، تعد الكويكبات القريبة من الأرض هي أكثر أجرام الفضاء الخارجي خطراً على الكرة الأرضية والأعلى بمعدلات الاصطدام، حيث أنها مسؤولة عن أكثر من 95% من الاصطدامات التي تحدث على الأرض. تضرب كويكبات صخرية يبلغ قطرها نحو أربعة أمتار سطح الأرض مرَّة في العام تقريباً. من جهة أخرى، تضربها الكويكبات الأكبر قليلاً - ذات قطر السبعة أمتار مثلاً - مرة كل 5 أعوام، ويولّد اصطدام كويكب مثل هذا طاقة مماثلةً لطاقة قنبلة الولد الصغير (القنبلة النووية التي أطلقت على هيروشيما)، أو ما يماثل أثر حوالي 15 كيلوطن من المتفجّرات مجتمعة. لكن هذه الكويكبات لا تسبُّب أذى يذكر لسكان الأرض، لأنها غالباً ما تنفجر في الطبقات العلويَّة من الغلاف الجوي، وعندها تتبخر غالبية شظاياها. كل فترة تتراوح بالمتوسّط من 2,000 إلى 3,000 سنة، يصطدم بالأرض كويكب يولّد انفجاره ما يعادل 10 ميغاطن، وهو مقدارٌ قد يكون قريباً في قوَّته من انفجار تونغوسكا الذي وقع سنة 1908. رغم ذلك، لا تصطدم الكويكبات الكبيرة - التي يصل قطرها إلى نحو الكيلومتر الواحد - بسطح الأرض إلا مرة كل حوالي 500,000 سنة، ولا يصطدم كويكب بقطر أكثر من 5 كيلومترات سوى مرة كل مليوني عام.
تنظيف الجوار
عبارة تشير إلى هيئة المدار (كوكب) تجتاح خارج المنطقة المدارية في أكثر من مرة، من خلال التفاعل مع الجاذبية أصغر الهيئات القريبة. على مدار دورات عديدة، ومجموعة كبيرة تميل إلى التسبب الهيئات الصغيرة إما لملتحم معها، أو أن يزعجك مدار إلى آخر، أو ليتم القبض إما الأقمار الصناعية أو في مدار الرنانة. ونتيجة لذلك فإنه لا ثم مشاركة منطقتها المدارية مع الهيئات الأخرى ذات حجم كبير، باستثناء الأقمار منها، أو الهيئات الأخرى التي تحكمها نفوذها الجاذبية الخاصة. هذا التقييد الأخير يستبعد الكائنات التي قد تعبر لكن مدارات التي لن تصطدم مع بعضها البعض بسبب الرنين المداري، مثل كوكب المشتري والكويكبات طروادة، والأرض Cruithne 3753، أو نبتون وplutinos و. [2]
في ورقتهم، سعى شتيرن ويفيسون خوارزمية لتحديد أي "الهيئات الكواكب السيطرة على المنطقة المحيطة بهم". [2] ويعرف Λ (لامدا)، وهو مقياس لقدرة الجسم على مبعثر أصغر الجماهير من منطقته المدارية على مدى طويلة فترة من الزمن. ويعرف رياضيا كما Λ.