طائرة دون محرك
أول آلة طيران صنعها البشر كانت، الطائرات الورقية، ثم البالون فالطائرات الشراعية. وقد تم ذكر الطائرات الشراعية بتاريخ الصين القديم حيث كانت تستخدم لرفع الناس. وذكرت أيضا البالونات الساخنة ولكنها لم تكن تحمل البشر فيها. أما أول طيران حر غير مقيد بواسطة آلات بشرية طائرة فكانت فكان البالون الذي صنعه الإخوان جوزيف مايكل وجاك ايتين مونتجولفير بمدينة أنوناي بفرنسا عام 1783. وأول طائرة شراعية عملية ويمكن التحكم بها فكانت من تصميم وصنع العالم البريطاني جورج كايلي وقد اعتبر بأنه أول مهندس طيران. وقد طارت طائرته عام 1849 ومن ثم بعدها استعملت الطائرات الشراعية في أبحاث ديناميكية الهواء، إلى أن بدأ باستخدامها في الرياضة بالعشرينات من القرن الماضي.
طائرة رحلات
في بريطانيا أنتجت شركة هاندلي بيج طائرتها من نوع هاندلي بيج تايب دبليو وهي أول طائرة نقل مدني تنتجها الشركة. وتضم هذه الطائرة اثنين من أفراد الطاقم في قمرة قيادة مفتوحة و15 راكبا في مقصورة مغلقة. وتدفع بمحركين اثنين من نوع نابيير لايون بقوة 450 حصان (336 كيلوواط)، وطار النموذج الأول في 4 كانون الأول عام 1919، وذلك عقب فترة وجيزة من عرضه في معرض باريس الجوي في لو بورجيه في دورته لعام 1919. وكانت أول طائرة رحلات جوية في العالم تجهز بمرحاض على متنها.