فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
إسبانيا الفرانكوية
إسبانيا الفرانكوية هو مصطلح يشير إلى فترة حكم فرانسيسكو فرانكو لإسبانيا ما بين أعوام 1939 و 1975 والتي كانت فيها إسبانيا تحت الحكم الديكتاتوري للجنرال فرانكو حيث وصل للحكم بعد انتصاره في الحرب الأهلية الإسبانية والتي قاد خلالها "الجبهة القومية الإسبانية" وقد حصلت قواته على الدعم خلال الحرب الأهلية من ألمانيا وإيطاليا في حين دعم الاتحاد السوفييتي قوات "الجبهة الشعبية". بعد انتهاء الحرب الأهلية أسس القوميون الذين انتصروا بالحرب دولة بنظام الحزب الواحد بقيادة فرانسسكو فرانكو والذي استمر حاكما لإسبانيا حتى وفاته عام 1975.