ملاريا
ملاريا أو البُرَداء، هو مرض طفيلي معدي بسبب كائن طفيلي يسمى متصورة (أو بلازموديوم)، ينتقل عن طريق البعوض ويتسلل هذا الطفيلي داخل كريات الدم الحمراء في جسم الإنسان فيدمرها، ويترافق ذلك مع مجموعة من الأعراض أهمها الحمى، فقر الدم وتضخم الطحال. لقد تم اكتشاف الطفيلي مسبب مرض الملاريا في 6 نوفمبر 1880 في المستشفى العسكري بقسنطينة (الجزائر) من طرف طبيب في الجيش الفرنسي يدعى ألفونس لافيران والذي حاز على جائرة نوبل في الطب والفزيولوجيا لعام 1907 عن اكتشافه هذا.
تأثير الديدان الطفيلية على الجهاز المناعي
في عام 2004، أجريت دراسة على لأطفال السنغاليين. كان المصابون بالبلهارسيا قد تعرضوا لنوبات ملاريا أعلى بكثير من غير المصابين بها. كما أن نسبة البلهارسيا في الدم كانت هي الأعلى في أكثر الأطفال تعرضا لنوبات الملاريا. استناداً إلى هذه الدراسة توصل الدكتور هارتجيرس ومن معه إلى "استنتاج حذر" مفاده أن الديدان الطفيلية تجعل البشر أكثر عرضه للإصابة بالملاريا والتعرض لأعراضها الأخف، لكن المحصلة في النهاية حمايتهم من الأعراض الأشد خطورة. برّر هارتجيرس ذلك بأن الديدان الطفيلية تضعّف من فدرة الجهاز المناعي على التصدي لأولى مراحل الملاريا. لكنه أيضا سيمنع الاستجابة المناعية الزائدة التي تسبب التهابًا حادًا، مما يقلل الإعاقة والمرض.