تاريخ الصراع العربي الإسرائيلي
خلال فترة فلسطين الانتدابية أعلن وعد بلفور الذي وقع في عام 1917، أن حكومة بريطانيا العظمى تؤيد إقامة "وطن قومي يهودي" في فلسطين. أدى وعد بلفور إلى تفاقم التوترات بين العرب الذين يعيشون في فلسطين الانتدابية واليهود الذين هاجروا إلى هناك خلال الفترة العثمانية. في يناير 1919 تم توقيع اتفاقية فيصل وايزمان والتي عززت التعاون العربي اليهودي في تطوير وطن قومي لليهود في فلسطين ودول عربية في جزء كبير من الشرق الأوسط، على الرغم من أن هذا الحدث لم يكن له تأثير يذكر على الصراع.
حرب الشتاء
وقع الاتحاد السوفياتي وألمانيا النازية اتفاقية مولوتوف ريبنتروب في أغسطس 1939. كان الاتفاق في ظاهرهه معاهدة عدم اعتداء، لكنه تضمن بروتوكولاً سرياً يقسم بلدان أوروبا الشرقية إلى مناطق النفوذ. وقعت فنلندا ضمن مجال النفوذ السوفياتي. في 1 سبتمبر 1939 بدأت ألمانيا غزوها لبولندا وبعد يومين أعلنت بريطانيا العظمى وفرنسا الحرب على ألمانيا. وبعد ذلك بوقت قصير غزا السوفيات شرق بولندا. واضطرت لاحقاً دول البلطيق لقبول معاهدات تسمح للسوفيات بإقامة قواعد عسكرية ومحطة للقوات على أراضيها. قبلت حكومة استونيا بالبلاغ النهائي ووقعت اتفاقاً بهذا الشأن في سبتمبر. تبعتها لاتفيا وليتوانيا في أكتوبر. خلافا لدول البلطيق بدأت فنلندا تعبئة تدريجية تحت غطاء "التدريب التنشيطي الإضافي".