طائرة دون محرك
أول آلة طيران صنعها البشر كانت، الطائرات الورقية، ثم البالون فالطائرات الشراعية. وقد تم ذكر الطائرات الشراعية بتاريخ الصين القديم حيث كانت تستخدم لرفع الناس. وذكرت أيضا البالونات الساخنة ولكنها لم تكن تحمل البشر فيها. أما أول طيران حر غير مقيد بواسطة آلات بشرية طائرة فكانت فكان البالون الذي صنعه الإخوان جوزيف مايكل وجاك ايتين مونتجولفير بمدينة أنوناي بفرنسا عام 1783. وأول طائرة شراعية عملية ويمكن التحكم بها فكانت من تصميم وصنع العالم البريطاني جورج كايلي وقد اعتبر بأنه أول مهندس طيران. وقد طارت طائرته عام 1849 ومن ثم بعدها استعملت الطائرات الشراعية في أبحاث ديناميكية الهواء، إلى أن بدأ باستخدامها في الرياضة بالعشرينات من القرن الماضي.
زبلين
زبلين هي نوع من السفن الهوائية الجامدة، كان رائدها الكونت الألماني فرديناند فون زبلين في أوائل القرن العشرين. كانت زبلين مبنية على تصاميم أوجزها في عام 1874 وفصلها في عام 1893. راجعت مخططاته لجنة في عام 1894، وحصل على براءة الاختراع من الولايات المتحدة يوم 14 مارس 1899. نظرا للنجاح المتميز لتصميم زبلين، صار مصطلح زبلين يستخدم عفويا للإشارة إلى جميع السفن الهوائية الجامدة. إن شركة ديلاغ لمناطيد زبلين هي أول شركة طيران تجارية تقوم برحلات مجدولة قبل الحرب العالمية الأولى. أما بعد اندلاع الحرب، استخدم الجيش الألماني مناطيد زبلين على نطاق أوسع وهو في قذف القنابل والاستطلاع.