لغة عربية
الحركات في العربية ثلاث: قصيرة هي الفتحة () الضمة () الكسرة () وطويلة تسمى حروف المد (). إضافة إلى مصوتين مركبين ( ).يُمكن أن تكون حروف العلّة والأصوات الساكنة قصيرة أو طويلة لفظياً. الأصوات الساكنة الطويلة تُكتب كحرف فوقه علامة الشدة - ّ - والتي تعبّر عن حرف ساكن يليه حرف متحرّك تُرسم حركته فوق الشدة. في اللفظ الفعلي، الأصوات الساكنة الطويلة هي بضعف طول القصيرة. وهذا التطويل في الأصوات الساكنة هو متغايِر فونيمياً: مثل "قَدَمَ" و"قَدَّمَ".
وقد توافر للغة العربية عاملان، لم يتوافرا لغيرها من اللغات السامية؛ أنها نشأت في أقدم موطن للساميين، وثانيهما: أنّ الموقع الجغرافي لهذا الموطن، قد ساعد على بقائها أطول فترة من الزمن، متمتعة باستقلالها وعزلتها، وكان من نتيجة هذين العاملين، أن تميّزت بخصائص كثيرة، تتّضح بجلاء فيها:
أ
الألف المفردة هي أول حرف من حروف الهجاء في كل اللغات المكتوبة إلا اللغة الحبشية فترتيبه في الحروف الثالث عشر وأيضًا في اللغة الرونية فهو فيها الحرف العاشر واستدل بعضهم على أن وضعه في أول الحروف الهجائية في جميع اللغات المعروفة إلا ما ندر دليل على أن أصل الكتابة في اللغات واحد.في كثير من اللغات المكتوبة بالحرف العربي تحذف همزة الألف في الكلمات العربية الدخيل، ولا تستعمل في بقية المفردات. قد تستعمل الفتحة بدل همزة الألف إن ابتغي توضيح لفظ الكلمة وقلما تبقى الهمزة، مثلا: الكلمة الأردوية قِرْأت.