الكساد الكبير
وكانت أمريكا قد بدأت بازدهار اقتصادي في عقد العشرينات ثم ركود أعقبه الانهيار الكبير عام 1929م، ومن ثم عودة الكساد عام 1932م.
وبعد انهيار مصفق وول ستريت كان مايزال التفاؤل سائداً وقال رجل الصناعة الشهير جون روكفيلير:"خلال هذه الأيام يوجد الكثير من المتشائمين ولكن خلال حياتي التي امتدت لثلاثة وتسعين عاماً كانت الأزمات تأتي وتذهب ولكن يجب أن يأتي الازدهار بعدها دائماً".
كارثة مالثوس
الرسم البياني عن معدلات النمو السنوية (في أعلى الصفحة) لا يظهر النمو المتسارع كما هو متوقع على المدى الطويل .  يجب أن يُظهر الرسم البياني للنمو المتسارع خطا مستقيما ثابت الطول ، في حين أن الرسم البياني يبين  في الواقع سنام كبيرة  من سنة ١٨٠٠  إلى عام ٢٠٠٥ بدأت حوالي عام ١٩٢٠ و بلغت ذروتها في منتصف ستينيات القرن العشرين. يبين الرسم تراجع في نسبة النمو السكاني  في الأربعين عاما الماضية. التقلب الحاد بين عامي ١٩٥٩ و ١٩٦٠ كان بسبب الآثار المجتمعة من القفزة الكبرى إلى الأمام و الكارثة الطبيعية في الصين. كما يظهر الرسم آثار الكساد العظيم ، الحربين العالميتين ، ووباء إنفلونزا سنة ١٩١٨.