كوليرا
يعاني المصابون بالكوليرا من الإسهال الحاد. هذا الإسهال ذا السيولة العالية، يشار إليه بالعامية باسم "براز ماء-الأرز"، وهو يحمل البكتيريا التي يمكن أن تصيب المياه المستخدمة من قبل أشخاص آخرين. وتنتقل الكوليرا من شخص إلى آخر عن طريق ابتلاع المياه الملوثة ببكتيريا الكوليرا، وعادة ما تكون من البراز أو غيرها من النفايات السائلة. وعادة ما يكون مصدر التلوث هو مرضى الكوليرا، حيث يتم السماح لمخرجات الإسهال بالوصول إلى مجاري المياه، أو إلى المياه الجوفية، أو إمدادات مياه الشرب. ويمكن للماء الملوث وأي أطعمة تم غسلها في الماء، وكذلك المحار الذي يعيش في الممر المائي المصاب، ان يسبب العدوى. ونادرا ما ينتشر وباء الكوليرا بشكل مباشر من شخص إلى آخر. تتواجد "ضمة الكوليرا" بشكل طبيعي في العوالق الحيوانية للماء العذب، قليل الملوحة، والمالح، حيث تعلق في المقام الأول في الهيكل الكيتيني الخارجي. وتوجد سلالات سامة وغير سامة. حيث تحصل السلالات غير السامة على سميتها من خلال الجراثيم المستذيب. وتفشى الكوليرا الساحلية عادة ما يتبع تفتح العوالق الحيوانية، مما يجعل الكوليرا مرضا حيواني المنشأ.
تفشي الكوليرا في سيراليون عام 2012
وذكر عبد الله بايرايتاي، المتحدث باسم حكومة سيراليون أنه اعتبارا من 1 أكتوبر 2012 لم تعد هناك حالات جديدة من الكوليرا. ولكن حدث وباء آخر في عام 2013، حيث تم الابلاغ عن 368 حالة بحلول أغسطس.
يُصنف مرض الكوليرا كأحد الأمراض المنتقلة بالمياه، وينتشر في المقام الأول عن طريق استهلاك الماء أو الغذاء الملوث ببراز الشخص المصاب. وساعد هطول الأمطار الغزيرة والفيضانات في سيراليون وغينيا على تفشي المرض، جنبًا إلى جنب مع سوء حالة النظافة الصحية، ومصادر المياه غير المأمونة، والطرق غير الفعالة في معالجة النفايات. كما تُعتبر ظروف المعيشة المزدحمة وسوء المرافق الصحية ونُدرة مصادر المياه المأمونة مسؤولة عن ارتفاع معدلات تفشي المرض في المنطقة الغربية بما في ذلك فريتاون، عاصمة سيراليون.