فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
حكومة كتالونيا
مع نهاية الحرب الأهلية الإسبانية بهزيمة الجمهوريين في 1939، سقطت الحكومة الكتالانية وتم حل مؤسساتها وبقيت كذلك طوال فترة حكم فرانثيسكو فراكو الديكتاتورية لإسبانيا حتى عام 1975. تعرض لويس كومبانيز رئيس الحكومة في ذلك الوقت للاعتقال والتعذيب قبل أن يعدم في أكتوبر 1940 بتهمة "التمرد العسكري.