كائنات رخوة
إنها ليست مجموعة عرقية، فهي كائنات رخوة الجسم تختلف اختلافًا كبيرًا في التشريح. فالكائنات المجوفة والديدان المفلطحة لها قناة هضمية بفتحة واحدة وجهاز عصبي منتشر. أما الديدان الحلقية والحلقيات والرخويات، وشعبة الحلقيات المتنوعة والحبليات غير الفقارية، فلديها أمعاء أنبوبية مفتوحة من كلتا الناحيتين. في حين أن الغالبية العظمى من الحيوانات الرخوة عادة ليس لديها أي نوع من الهيكل العظمي والبعض الآخر لديها، وذلك أساسًا على شكل بشرة صلبة قاسية (كالديدان الحلقية، دببة الماء) أو هياكل عظمية هيدروستاتيكية(الحلقيات).
معى أمامي
الجهاز العصبي المعوي هو أحد أقسام الجهاز العصبي المشتق من العرف العصبي. في الثدييات يتكون من مجموعة من العقد العصبية المتصلة المغروسة في جدار الجهاز الهضمي من المريء حتى الشرج، و يقوم بتنظيم حركة و إفرازات القناة الهضمية، و عدد كبير من الأعضاء الناشئة عن المعي الأمامي تستقبل إشارات من العصب الحائر الذي يتعاون مع الجهاز العصبي المعوي لتنظيم وظائف الجهاز الهضمي.