إلحاد يهودي
ولد كارل ماركس في أسرة يهودية عرقيًا ولكنه نشأ كواحد من اللوثريين، وهو من بين المفكرين الأكثر شهرةً وتأثيرًا في التاريخ الحديث. طوّر المادية الجدلية والتاريخية التي أصبحت أساس لنقده الرأسمالية ونظرياته في الاشتراكية العلمية. كان لماركس تأثيرًا كبيرًا بين المفكرين اليهود البارزين الآخرين بما في ذلك موسز هس. وقال في أحد أكثر تعليقاته شهرةً عن الدين: «الدين هو منفذ المخلوقات المظلومة، وقلبٌ لعالم بلا قلب، وروح الظروف التي لا روح لها. إنه أفيون الشعب».
تاريخ اليهود في ألمانيا
وصل اليهود في عصر الامبراطورية الرومانية إلى محافظات ألمانيا العليا والسفلى والتي اسموها ب“أرض اشكناز” ، لذلك عرفوا بيهود أشكناز وكان اصلهم من بلاد الغال وإيطاليا ونجد من بينهم بعض التجار اليهود القادمين من فلسطين . جاء العديد من المتحولون من ديانات أخرى لنشاط التبشير اليهودى في هذا الوقت . وقد اعتنق شعوب كثيرة من آسيا الصغرى واليونان ومصر وشمال أفريقيا وألمانيا الديانة اليهودية .
أول اثر رسمى لوجودهم كان في كولونيا عام 321 وهو عبارة عن نص يوضح ان الوضع القانونى لليهود واحد في الامبراطورية كلها . فهم يمتلكون كافة الحقوق المدنية ماعدا امتلاك عبد مسيحى او الحصول على خدمة عامة . ويعملون في الزراعة والتجارة والحرف اليدوية أكثر من عملهم في الأقراض .
يعتقد هنريك جرايتز ان وجود اليهود في ألمانيا جاء قبل وجود المسيحيين بها .
ان الغزوات الألمانية لم تغير ظروفهم المعيشية . في بداية العصور الوسطى، وجدت المجتمعات اليهود في حوض الراين بالاخص ، وبالتحديد في فورمس وسبير وماينتس وأيضا في ريغنسبورغ وفرانكفورت وباسو . في هذا الوقت ، كانوا يعيشون على التجارة بشكل أساسي . كان التجار اليهود يتاجرون مع الشرق ومع البلاد السلافية المجاورة وكانوا يمتلكون استقلالية كبيرة .
ازدهرت المجتمعات حتى نهاية القرن الحادي عشر بسبب التسامح الدينى للملوك الميروفنجيون والكارولنجيون . في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر ، وجد العديد من اليهود الفرنسيون ملاذا في ألمانيا . يتكلم اليهود الالمان لهجة ألمانية قريبة من الالزاسية وتسمى “اليديشية” واصبحت لغة جميع يهود أوروبا الوسطى .