طاقة نووية
الطاقة النووية هي الطاقة التي يتم توليدها عن طريق التحكم في تفاعلات انشطار أو اندماج الذرة. تستغل هذه الطاقة في محطات توليد الكهرباء النووية، حيث يسخن الماء لإنتاج بخار الماء الذي يستخدم بعد ذلك لتحريك عنفات لإنتاج الكهرباء. في 2009، شكلت نسبة الكهرباء المنتجة من الطاقة النووية بحوالي 13-14% من إجمالي الطاقة الكهربية المنتجة في العالم. كما تعمل الآن أكثر من 150 غوّاصة بالطاقة النووية.
انصهار نووي
كان ما يسمى بالأزمة النووية مصطلح لا تعترف به الوكالة الدولية للطاقة الذرية، ولا من جانب اللجنة التنظيمية النووية في الولايات المتحدة الأمريكية. ولكن يتم استخدام هذا المصطلح في بعض الدوائر لوصف حادث في مفاعل نووي من تلك الحوادث الشديدة التي ينتج عنها أضرار كبيرة، وتصنف بمستويات على المقياس الدولي للحوادث النووية مثل المستوى 4 إلى المستوى 7 (طالع إينيس). يمكن أن يحدث هذا عندما يكون الضرر شديداً، ويضاف إلى ذلك أيضاً فشل محطة توليد الطاقة النووية أو مكونات النظام في المحطة، مما يستدعي تبريد المفاعل بشكل صحيح. ترتفع الحرارة في مجمعات الوقود النووي والتي تحتوي على اليورانيوم أو البلوتونيوم ونواتج الانشطار المشعة، ما يؤدي إلى ذوبان المحتويات، وهذا يؤدي إلى تسرب أو حدوث انفجار خطير. 
تقع جميع المفاعلات النووية المدنية الغربية تقع داخل مباني الاحتواء، وهي مبانٍ مسلحة ومحصنة وتكون بسماكة حوالي (1.2 إلى 2.4 متر أي 3.9 إلى 7.9 قدم)، وتصنع من الفولاذ المقوى والهواء. يعتبر الذوبان خطيراً جداً بسبب احتمال انهيار احتواء المفاعل، وبالتالي قد تُطلق المواد المشعة والعناصر السامة إلى الغلاف الجوي والبيئة.