كهرباء
وفي عام 1800، اخترع أليساندرو فولتا أول بطارية كهربائية وأطلق عليها اسم "البطارية الفولتية". وكانت مصنوعة من طبقات متوالية من الزنك والنحاس. ولقد مَدّت هذه البطارية العلماء بمصدر للطاقة الكهربائية يمكن الاعتماد عليه أكثر من الماكينات الإلكتروستاتية التي كانت تُستخدم من قبل. ويرجع الفضل في التعرّف على الكهرومغناطيسية، أي وحدة الظواهر الكهربية والمغناطيسية، إلى هانز كريستيان أورستد وأندريه-ماري أمبير في الفترة الممتدة بين عامي 1819 و1820، ثم اخترع مايكل فاراداي المحرك الكهربائي عام 1821. كما قام جورج أوم بتحليل الدائرة الكهربائية حسابيًا عام 1827.
وعلى الرغم من أن أوائل القرن التاسع عشر شهدت تقدمًا سريعًا في علم الكهرباء، فإن أواخر القرن نفسه شهدت أعظم تقدم في مجال الهندسة الكهربائية. وتحولت الكهرباء من مجرد فضول علمي مُحير إلى أداة رئيسية لا غنى عنها في الحياة العصرية وأصبحت القوة الدافعة للثورة الصناعية الثانية. وكل ذلك تحقق بفضل بعض الأشخاص مثل نيقولا تسلا وتوماس إديسون وأوتو بلاثي وجورج ويستنغهاوس وإرنست ويرنر فون سيمنز وألكسندر غراهام بيل واللورد ويليام تومسون، بارون كلفن الأول.
بطارية ليثيوم-هواء
بطارية ليثيوم-هواء (يرمز لها Li-air) عبارة عن خلية فلز-هواء كهركيميائية تعتمد الكيمياء فيها على أكسدة الليثيوم عند المصعد واختزال الأكسجين على المهبط، مما يؤدي إلى نشوء التيار الكهربائي. ظهرت فكرة بطارية ليثيوم-هواء في سبعينيات القرن العشرين كمصدر محتمل للطاقة من أجل السيارات الكهربائية، لكنها حازت على المزيد من الاهتمام في أوائل القرن الحادي والعشرين نتيجة التقدم في علم المواد ونتيجة ازدياد الطلب على بدائل الوقود الأحفوري الطاقية.
تتميز بطارية ليثيوم-هواء بأن لها طاقة نوعية عالية جداً، وهي مقياس كمية الطاقة في البطارية بالنسبة لوحدة الوزن. إن لبطارية ليثيوم-هواء كثافة طاقة تقارن بالغازولين، كما أن كثافة الطاقة لديها أعلى بمقدار 5-15 مرة من بطاريات ليثيوم-أيون المستخدمة حالياً. تعود هذه الخاصية في هذه البطاريات إلى أنها تستخدم الأكسجين من الهواء دون الحاجة إلى تخزين مؤكسد داخلها. كما أن لهذه البطاريات كثافة طاقة مرتفعة.