رابط تشعبي
مصطلح "الرابط التشعبي" صيغ في عام 1965 (أو ربما 1964) من قبل تيد نيلسون في بداية مشروع سانادو. التشبيه الأقرب لهذه العملية هو بناء قائمة من الصفحات المعلمه ذات الصلة ببعضها البعض ومن ثم تسمح للمستخدم أن يتنقل من خلال القائمة.
في سلسلة من الكتب والمقالات التي نشرت من عام 1964 إلى عام 1980، ونيلسون نقل مفهوم إليه المراجع المتقاطعه في سياق الكمبيوتر، وجعلها تنطبق على سلاسل نص معين بدلا من صفحات كاملة، عممها من اله محلية إلى نظرية شبكة الكمبيوتر في جميع أنحاء العالم، ودعا إلى إنشاء مثل هذه الشبكة، وفي الوقت نفسه، تعمل بشكل مستقل، فريق بقيادة دوجلاس إنجلبرت (مع جيف كمدير المبرمجين) كانوا أول من قام بتنفيذ مفهوم الرابط التشعبي ضمن وثيقة واحدة (1966)، وبعد فترة وجيزة للربط بين الفقرات ضمن وثائق منفصلة (1968).
برنامج قاعدة بيانات هايبركارد انطلق في عام 1987 لأبل ماكنتوش ويسمح التوصيل بين أنواع مختلفة من الصفحات داخل المستند.
رابط نصي
عندما صُممت لغة ترميز النص الفائق (لغة ترميز النص التشعبي)، لم يكن هناك آلية واضحة في التصميم لتعقب الروابط المرتدة في مجال البرمجيات، حيث أدى ذلك لنفقات عامة ولوجستية إضافية.
وتشمل معظم أنظمة إدارة المحتوى ميزات لتعقب الروابط المرتدة، والتي توفر الموقع الخارجي المرتبط بارسال التنبيهات للموقع المستهدف. وتشمل معظم أنظمة ويكي القدرة على تحديد الصفحات المرتبطة داخليا لأي صفحة معينة، ولكنها لا تتعقب الروابط الخارجية لأي صفحة.
وتوفر معظم محركات البحث التجارية آلية لتحديد عدد الروابط المرتدة التي قامت بتسجيلها لصفحة ويب معينة. على سبيل المثال، يمكن البحث عن جوجل باستخدام الرابط www.wikipedia.org للعثور على عدد الصفحات الموجودة على نقطة الويب للموقع http://www.wikipedia.org/. وتُظهر جوجل فقط جزء صغير من عدد الروابط التي تشير إلى الموقع. وتمنح روابط مرتدة أكثر بكثير مما تُظهر لكل موقع.
هذا وقد طُورت آليات أخرى لتتبع الروابط المرتدة بين صفحات الويب المتباينة التي تسيطر عليها المنظمات التي لا ترتبط مع بعضها البعض. وأبرز مثال على ذلك هو Trackback بين البلوجات.