فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
لا سلطة
بعدما أعلن الرئيس فرانشيسكو فرانكو الحرب على الحكومة الأسبانية في عام 1936 (الحرب الاهلية الأسبانية) فقدت الحكومة السيطرة على جزء كبير من أسبانيا. وكانت مقاومة المتمردين منظمة في كثير من الأحيان من خلال تنظيم اتحاد نقابات التجارة النقابية الفوضوية، Confederacion Nacional del Trabajo (CNT) والاتحاد الفوضوي البرتغالى، Federacion Anarquista Lberica (FAI). فإن الثورة الأسبانية وقعت على الفور تقريبا بعد فشل الانقلابات الفرنسية، مما أدى إلى تكوين التعاونيات العاملة في كل أنحاء الجمهورية أسبانيا. هذا وقد وصفت في خير مثال للنظام الفوضوى العامل. وكان الفوضويون ذو أثر كبير في الحفاظ على إدارة البلاد واجراء اعادة Francoists، حين تعرضوا للهجوم من جانب الحكومة الجمهورية وحلفائها الشيوعيون. ثم تمت هزيمة الحكومة امام الفرنسي، مما أدى إلى 40 عاما من الحكومة الديكتاتوريةFrancoist في إسبانيا.