قرص صلب
يتم تخزين البيانات على القرص الصلب على هيئة صفر وواحد أي ديجيتل ، يقوم الحاسوب بالتعامل معها على شكل بتات ، أي أن كل خانة أو بت، قد تحوي صفر أو واحد فقط أي تحوي نبضة كهربائية أو لا نبضة و في حالة القرص الصلب فإن الذرات المغناطيسية المكونة للقرص الصلب المغناطيسي إما أن تكون مستقطبة في اتجاه (أو شكل معين) أو لا تكون، ويتعامل معها نظام التشغيل على أنها أجزاء أحرف وأوامر حيث أن أي تسلسل معين للأصفار والآحاد قد يكون حرف أو محرف أو أمر تحكمي أو تعليمه برمجية لنظام التشغيل أو خانة لونية (عنصر صورة) بكسل، أي يكون تجمع أو تتالي 8 بتات (خانات) هو بايت واحد (الذي هو حرف واحد أو عنصر واحد من صورة)، ثم يشكل تتالي بايتات نصوصا وصورا وملفات ، فالملفات عبارة عن صفوف من البايتات كي ينفذها الحاسوب أو غيرها من أنواع البيانات التي قد تحتاج إلى تخزين. وعندما يلزم القراءة من القرص الصلب، يقرأ القرص البيانات على شكل blocks مكونة من مجموعة من البايتات يقوم بإرسالها للحاسوب.
حاسوب أساسي
الوحدات الملحقة مثل لوحة المفاتيح والماوس (الفأرة) والشاشة غالبا ما يجب الحصول عليها بشكل منفصل. وقد تحتوي أجهزة الحاسوب الأساسي على وحدة معالجة مركزية أو ذاكرة الوصول العشوائي، ولكن نادرا ما تحتوي على وسائط تخزين كبيرة السعة (محرك أقراص ثابتة) أو نظام تشغيل أو أي برامج أخرى. في بعض الأحيان تباع أجهزة الحاسوب الشخصية بكل ما يتضمنه الحاسوب الشخصي المكتبي باستثناء أنظمة تشغيل مايكروسوفت ويندوز كأجهزة حاسوب أساسية، لكن قد تحتوي على برمجيات حرة مثل نظام التشغيل لينكس. ومن الممكن أيضًا أن يُعاد تقديم أجهزة الحاسوب المجددة والمستخدمة كأجهزة حاسوب باربون، حيث إن العديد من أجهزة الكمبيوتر المعادة للتجديد قد تكون بها أجزاء مفقودة أو مدمرة أو بالية مثل محرك الأقراص الثابتة والوحدات الملحقة.