كوليرا
يعاني المصابون بالكوليرا من الإسهال الحاد. هذا الإسهال ذا السيولة العالية، يشار إليه بالعامية باسم "براز ماء-الأرز"، وهو يحمل البكتيريا التي يمكن أن تصيب المياه المستخدمة من قبل أشخاص آخرين. وتنتقل الكوليرا من شخص إلى آخر عن طريق ابتلاع المياه الملوثة ببكتيريا الكوليرا، وعادة ما تكون من البراز أو غيرها من النفايات السائلة. وعادة ما يكون مصدر التلوث هو مرضى الكوليرا، حيث يتم السماح لمخرجات الإسهال بالوصول إلى مجاري المياه، أو إلى المياه الجوفية، أو إمدادات مياه الشرب. ويمكن للماء الملوث وأي أطعمة تم غسلها في الماء، وكذلك المحار الذي يعيش في الممر المائي المصاب، ان يسبب العدوى. ونادرا ما ينتشر وباء الكوليرا بشكل مباشر من شخص إلى آخر. تتواجد "ضمة الكوليرا" بشكل طبيعي في العوالق الحيوانية للماء العذب، قليل الملوحة، والمالح، حيث تعلق في المقام الأول في الهيكل الكيتيني الخارجي. وتوجد سلالات سامة وغير سامة. حيث تحصل السلالات غير السامة على سميتها من خلال الجراثيم المستذيب. وتفشى الكوليرا الساحلية عادة ما يتبع تفتح العوالق الحيوانية، مما يجعل الكوليرا مرضا حيواني المنشأ.
تفشي الكوليرا في سيراليون عام 2012
أعلنت حكومة المملكة المتحدة أنها خصصت مليون جنيه استرليني لخطة طوارئ مكافحة تفشي الكوليرا في سيراليون. وبالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن يساعد مرفق الاستجابة السريعة، والذي أنشئته الحكومة البريطانية في مارس 2012، سيراليون في التصدي لهذا الوباء. تعتبر تلك المنشأة شبكة تتألف من العديد من الشركات الخاصة ومنظمات المساعدة المتخصصة التي تقدم تقدم المساعدة العاجلة في مجالي الطب والماء والصرف الصحي في حالات الطوارئ إلى الأشخاص المتضررين في البلد. وبالإضافة إلى ذلك، تدير منظمة أطباء بلا حدود، بالتعاون مع وزارة الصحة والصرف الصحي، ثلاث وحدات لمعالجة الكوليرا في فريتاون، حيث تم علاج أكثر من 500 مريض. وقد عالجت المنظمة ما يقرب من 4،600 مريض في سيراليون وغينيا منذ فبراير 2012. وقد بدأت المجموعة في إنشاء مراكز أخرى لمعالجة الكوليرا في 34 مستشفى عسكري في غرب فريتاون، مما رفع العدد الإجمالي للأسرة من 90 إلى 200 سرير. ويتعاون الفريق أيضًا مع وزارة الصحة والصرف الصحي لتوعية المواطنين كيفية تجنب الإصابة بالكوليرا. ومن بين المؤسسات الأخرى التي قدمت المساعدة لضحايا الوباء جمعية الصليب الأحمر في سيراليون. وقد وفرت منظمة أطباء بلا حدود الرعاية الطبية المجانية للضحايا، بينما ساعد نحو 400 متطوع من الصليب الأحمر السيراليوني في حملات التوعية. قامت شركة أوكسفام، وهي جمعية خيرية مقرها في المملكة المتحدة، بإمداد ما يقرب من 67،000 شخص في فريتاون بالماء المُعالج بالكلور في حالات الطوارئ. وتعتزم منظمة أوكسفام أيضًا مساعدة ما يقرب من نصف مليون شخص وإمدادهم بأغراض الوقاية من الكوليرا، وأغراض تنقية المياه، وتدشين حملات إعلامية عامة بشأن كيفية الوقاية من المرض. تبرعت جزيرة مان بمساعدة منظمة أوكسفام في أنشطتها دالخ سيراليون. أما بالنسبة للمؤسسات البريطانية الأخرى التي شاركت في مكافحة هذا الوباء فهي منظمة أنقذوا الأطفال، ولجنة الإنقاذ الدولية، ولجنة الرعاية الدولية، والصليب الأحمر البريطاني. كما أرسل الصليب الأحمر الفنلندي الأدوية والأطباء إلى البلاد في 24 و 25 أغسطس. ساعدت منظمة الرؤية العالمية أيضًا الحكومة لمنع انتشار المرض من خلال الأنشطة المختلفة، بما في ذلك جمع القمامة. بدأ فريق بنغلاديش التابع للمركز الدولي لبحوث أمراض الإسهال أنشطته بالتنسيق مع منظمة الصحة العالمية في البلاد في 6 سبتمبر 2012.