دولة يهودية
تأسست دولة إسرائيل الحديثة في 14 مايو 1948 كوطن للشعب اليهودي، وتم تعريفها في إعلان الاستقلال ك"دولة يهودية"، وهو المصطلح الذي ظهر في قرار تقسيم فلسطين لعام 1947 أيضاً. كما يرتبط مصطلح "الدولة اليهودية والديمقراطية" بمصطلح "الدولة اليهودية"، وهو يعود إلى تشريعات عام 1992 من طرف الكنيست الإسرائيلي.
قومية
وبالتوازي مع هذه الجهود كانت الحركة الصهيونية التي ظهرت بين يهود أوروبا في القرن التاسع عشر. بدأ اليهود منذ عام 1882، ومعظمهم من أوروبا، بالهجرة إلى فلسطين العثمانية بهدف إقامة وطن يهودي جديد. وقد توج هذا الجهد بإعلان دولة إسرائيل في عام 1948. وبما أن هذه الحركة تعارضت مع اعتقاد القوميين العرب بأن فلسطين جزء من الأمة العربية ، فإن الدول العربية المجاورة شنت غزوا للمطالبة بالمنطقة. كان الغزو ناجحًا جزئياً فقط وأدى إلى عقود من الصدامات بين الإيديولوجيات القومية العربية واليهودية.