الحضارة الإتروسكانية
أصول الإتروسكان فقدت قبل التاريخ، علماء التاريخ لم يجدوا صناعة أدبية أو نصوص مقروءة من ديانة أو فلسفة، ولذلك أكثر ما عرف عن هذه الحضارة استيق من ما وجد بالقبور والأضرحة. النظرية الرئيسية التي تبحث أصلهم تقول بأنهم هم السكان الأصليون، من ثقافة الفيلانوفيين أو من الشرق القريب، وكان توسعهم مركزا إلى الشمال وراء جبال الأبنين وحتى كامبانيا، ووجد أن كثير من القرى والبلدان الصغيرة خلال القرن السادس قبل الميلاد أختفت بسبب الجيران القويين الإتروسكانيين، وكان من المؤكد أن البنية السياسية للثقافة الإتروسكانية كانت أكثر ارستوقراطية من مدن ماجنا غراسيا Magna Graecia في الجنوب الإيطالي. كانت التجارة والتنقيب عن المعادن خاصة الحديد والنحاس قد أدت إلى غنى الإتروسكانيين الذي أدى إلى توسعهم وتأثيرهم الكبير في شبه الجزيرة الإيطالية وعلى غرب المياه الدافئة (البحر الأبيض المتوسط)، وهنا اصطدمت طموحاتهم واهتماماتهم مع الحضارة الإغريقية، خاصة في القرن السادس قبل الميلاد، عندما بدأت المستعمرات الإيطالية تتوسع حتى فرنسا وإسبانيا إلى جزيرة كورسيكا، وبذلك نشأ بينهم وبين القرطاجيين حلف بسبب أن الأخيرين أيضا مصالحهم واهتماماتهم مصطدمة بالمصالح الاغريقية.
تاريخ البلقان
الكثير من أراضي البلقان كانت تحت الحكم العثماني طوال الفترة الحديثة المبكرة. وكان الحكم العثماني طويلا بدءا من القرن الرابع عشر وحتى أوائل القرن العشرين في بعض المناطق. وكانت الإمبراطورية العثمانية متنوعة دينيا ولغويا وعرقيا ومكانا أكثر تسامحا للممارسات الدينية عند مقارنتها بأجزاء أخرى من العالم في ذلك الوقت. ونظمت المجموعات المختلفة في الإمبراطورية على أساس الطوائف ما يسمى النظام الملى. وتشكل بين المسيحيين الأرثوذكس في الإمبراطورية (الملة الرومية) حيث كانت لهم هوية مشتركة واعتمدت على أساس مشترك من الوقت الذي حدده التقويم الكنسي وأيام القديسين والأعياد.
وكان الهيكل الاجتماعي للبلقان في أواخر القرن الثامن عشر معقدا. حيث مارس الحكام العثمانيين السيطرة بشكل رئيسي بطرق غير مباشرة. ففي ألبانيا والجبل الأسود على سبيل المثال دفع الزعماء المحليون جزية رمزية للإمبراطورية ولم يكن لهم إلا القليل من الاتصال. ودفعت جمهورية راغوزا جزية سنويا ولكن كان لها الحرية في مواصلة منافستها مع جمهورية البندقية. وكانت المقاطعتين الناطقتين بالفرنسية من مولدوفا و والاشيا لهما حكم خاص بهما ولكن حكمتهما عائلات يونانية اختارها السلطان. وفي اليونان تتألف النخبة من رجال الدين والعلماء ولكن كان نادرًا ان يكون هناك بالكاد طبقة أرستقراطية يونانية. وقد استقر مليون أو أكثر من الأتراك في البلقان وعادة في المراكز الحضرية الأصغر حجما حيث كانوا من قوات الحامية والموظفين الحكوميين والحرفيين والتجار. وكانت هناك أيضا مجتمعات هامة من التجار اليهود واليونانيين. ولم يكن الأتراك واليهود في الريف لذلك كان هناك تمايز اجتماعي حاد جدا بين المدن والمنطقة المحيطة بها من حيث اللغة والدين والإثنية. وجمعت الإمبراطورية العثمانية ضرائب بنسبة 10% تقريبا ولكن لم يكن هناك عمل قسري ولم يكن العمال والفلاحون مضطهدين من قبل الإمبراطورية. والسلطان كان يفضل أن يحمي رجال الدين الأرثوذكس في المقام الأول كحماية ضد الحملات التبشيرية من الروم الكاثوليك.