قرص صلب
يتم تخزين البيانات على القرص الصلب على هيئة صفر وواحد أي ديجيتل ، يقوم الحاسوب بالتعامل معها على شكل بتات ، أي أن كل خانة أو بت، قد تحوي صفر أو واحد فقط أي تحوي نبضة كهربائية أو لا نبضة و في حالة القرص الصلب فإن الذرات المغناطيسية المكونة للقرص الصلب المغناطيسي إما أن تكون مستقطبة في اتجاه (أو شكل معين) أو لا تكون، ويتعامل معها نظام التشغيل على أنها أجزاء أحرف وأوامر حيث أن أي تسلسل معين للأصفار والآحاد قد يكون حرف أو محرف أو أمر تحكمي أو تعليمه برمجية لنظام التشغيل أو خانة لونية (عنصر صورة) بكسل، أي يكون تجمع أو تتالي 8 بتات (خانات) هو بايت واحد (الذي هو حرف واحد أو عنصر واحد من صورة)، ثم يشكل تتالي بايتات نصوصا وصورا وملفات ، فالملفات عبارة عن صفوف من البايتات كي ينفذها الحاسوب أو غيرها من أنواع البيانات التي قد تحتاج إلى تخزين. وعندما يلزم القراءة من القرص الصلب، يقرأ القرص البيانات على شكل blocks مكونة من مجموعة من البايتات يقوم بإرسالها للحاسوب.
تهيئة القرص
تهيئة القرص هي عملية إعداد أجهزة تخزين البيانات مثل القرص الصلب وجهاز التخزين ذو الحاله الصلبه solid-state drive لتخزين المعلومات وأيضا القرص المرن Floppy Disk ووحدة الذاكرة الفلاشة USB flash drive ، في بعض الحالات تقوم أيضا عملية تهيئة القرص الصلب بإنشاء واحد أو أكثر من نظم الملفات ، القسم الأول من عملية تهيئة القرص تقوم بتجهيز مبدأي للقرص ويقصد بذلك تهيئة منخفضة المستوى (Low-level formatting) ، التقسيم partitioning هو مصطلح عام للعمليه القسم الثاني التاليه وهي تقوم بجعل القرص أو جهاز التخزين ظاهر لأي نظام عمليات ، القسم الثالث من العمليه يوصف بمصطلح تهيئة عالية المستوى (High-level formatting) ، وهي غالبا تشير إلى عملية توليد نظام ملفات جديد، في بعض أنظمة التشغيل يتم دمج الثلاث عمليات السابقة أو تكرارها بمستويات آخر