فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
الحرب الأهلية الكوستاريكية
الحرب الأهلية الكوستاريكية هي أكثر الحروب دموية في تاريخ كوستاريكا في القرن العشرين مع أنها دامت ل44 يوم فقط من 12 مارس إلى 24 أبريل في سنة 1948، راح ضحيتها حوالي 2000 شخص، الحرب كانت بين جيش التحرير الوطني الكوستاريكي وبين الحكومة الكوستاريكية. الحرب قامت بعد أن أبطل المجلس التشريعي المؤيد للحكومة نتائج الرئاسية في فبراير بعد أن فازت المعارضة بِها بقيادة أوتيليو أولاتي بلانكو. حَيثُ إدعى المجلس التشريعي بأن المعارضة قامت بتزوير الإنتخابات. ومنذ ذلك الوقت قاد خوسيه فيغوريس جيش مدني من أجل الإطاحة بحُكِم الرئيس تيودورو بيكادو وألذي هُزِمَت قُواتهِ بِسُرعةْ. وبعد ذلك قاد فيغوريس الإنتخابات الجديدة في ديسمبر ليُصبَح هو رئيس كوستاريكا. قيام هذه الحرب شجع الرئيس الكوستاريكي على إلغاء الجيش الكوستاريكي في العام التالي لكي لا يقوم أي حاكم بإستعلال جيشهِ فيما بعد.