إلحاد يهودي
ولد كارل ماركس في أسرة يهودية عرقيًا ولكنه نشأ كواحد من اللوثريين، وهو من بين المفكرين الأكثر شهرةً وتأثيرًا في التاريخ الحديث. طوّر المادية الجدلية والتاريخية التي أصبحت أساس لنقده الرأسمالية ونظرياته في الاشتراكية العلمية. كان لماركس تأثيرًا كبيرًا بين المفكرين اليهود البارزين الآخرين بما في ذلك موسز هس. وقال في أحد أكثر تعليقاته شهرةً عن الدين: «الدين هو منفذ المخلوقات المظلومة، وقلبٌ لعالم بلا قلب، وروح الظروف التي لا روح لها. إنه أفيون الشعب».
هربرت ماركوزه
ولد في برلين لعائلة يهودية، خدم في الجيش الألماني خلال الحرب العالمية الأولى ودرس في جامعتها وحصل على الدكتوراه من جامعة فرايبورغ عام 1922 وعمل بعدها لغاية عام 1928 في بيع الكتب ثم انضم إلى مساعدة مارتن هايدجر في دراساته، وكان منتسباً لمعهد الدراسات الاجتماعية في فرانكفورت (حيث انه كان يشكل جماعة فكرية ذات توجه ماركسي) لغاية عام 1933، حيث بعد استلام الحزب الاشتراكي القومي (الحزب النازي) السلطة قام الحزب بإغلاق المعهد وسافر ماركوزه بعدها إلى سويسرا لمدة عام ثم هاجر إلى الولايات المتحدة الأمريكية وانضم إلى معهد الدراسات الاجتماعية هناك في جامعة كولومبيا عام 1934. عمل خلال الحرب العالمية الثانية في أجهزة الاستخبارات الحربية الأمريكية (مكتب المعلومات الحربية ومكتب الخدمات الاستراتيجية) حيث عمل في الدعاية المضادة للنازية وتفكيك النازية. خلال الخمسينات درّس الفلسفة والسياسة بشكل متتابع في جامعات كولمبيا وهارفارد وبرانديس وفي جامعتي كاليفورنيا.