أجرام قريبة من الأرض
تدور جميع الأجرام القريبة من الأرض حول الشمس مركز النظام الشمسي، لكن تمتاز معظمها بمداراتٍ سماويَّة شديدة الشذوذ، وذلك بسبب التأثيرات الكثيرة الموضوعة عليها. إذا كان انحراف مدار هذه الأجرام قليلاً، فإنها ستمرُّ باستمرارٍ - بطبيعة الحال - على مسافة قريب من الأرض والكواكب الصخرية الداخلية الأخرى بالنظام الشمسي، ولذا فإنَّ هذه الفئة من الكويكبات هي الأكثر تهديداً للأرض. من جهةٍ أخرى، عندما تصل هذه الكويكبات أقصى بعدها عن الشمس (الأوج) فإنَّها تقترب كثيراً من الحزام الرئيسي وكوكب المشتري، ممَّا يسبِّب لها اضطرابات مداريَّة شديدة، وتتسبَّب هذه الاضطرابات بتغيير أشكال مدارات الكويكبات مع الزَّمن، حتى تخرجها من الفضاء القريب من الأرض خلال مدة لا تتتعدى 100 مليون سنة.
مرصد لويل للبحث عن الأجرام القريبة من الأرض
مرصد لويل للبحث عن الأجرام القريبة من الأرض أو (LONEOS) كان مشروع مخصص لرصد الكويكبات والمذنبات التي تحوم حول مدار الأرض , وقد كان تمويل المشروع يقع على عاتق ناسا , وتمت إدارته من قبل تيد بويل من مرصد لويل في فلاغستاف بولاية أريزونا في الولايات المتحدة , بدأ المشروع في عام 1993 واستمر بالعمل لغاية فبراير من العام 2008.