أجرام قريبة من الأرض
ينبع جزء كبير من الاهتمام بالأجرام القريبة من الأرض من كونها أجراماً كامنة الخطر (PHOs)، وهو ما يعني أنها تقترب من الأرض وتمر بمدارها بما يكفي لجعلها تشكّل خطراً حقيقياً إلى حد أو لآخر في المستقبل. في أغلب الحالات، يُصنَّف جرم على أنه كامن الخطر بناءً على معيارَين: لو كان مداره يقترب من مدار الأرض لمسافة 0.05 وحدة فلكية على الأقل (أي ما يعادل حوالي 7.5 مليون كلم)، أو لو كان قدر سطوعه المطلق 22 على الأكثر (وهو مؤشر تقريبي لحجم الجسم). أما الأجرام التي لا تقترب من الأرض هذه المسافة، والتي لا يزيد سطوعها المطلق عن هذا المقدار أو لا يتعدى قطرها 150 متراً، فهي لا تعد خطرةً بأي قدرٍ يذكر على الأرض.
مقياس تورينو
يعتمد المقياس على أرقامٍ من 0 إلى 10. يشير رقم 0 إلى أنَّ احتمالية اصطدام الجرم بالأرض تافهة جداً بحيث أنَّها لا تستحق الاهتمام تقريباً، أو أنه صغير جداً بحيث أنَّ عبوره لغلاف الأرض الجوي سيفتّته إلى أشلاء صغيرة. أما رقم 10 فهو الأسوأ، حيث يشير إلى أنَّ الاصطدام بالأرض محتوم، وأنَّه سيسبِّب كارثة عالمية على الكوكب. يلعب حجم الكويكب واحتمال صطدامه بالأرض - كلاهما معاً - دوراً في هذا التقييم. رغم ذلك، لا يعبأ مقياس تورينو إلا بالاصطدامات التي يمكن أن تحدث خلال 100 سنة من الآن، أما إذا كان اصطدام الجرم أبعد منذ ذلك فإنَّه لن يحظى بتقييم. تاريخياً، لم يسبق وأن حظي أي جرم (منذ اختراع مقياس تورينو) بتقييمٍ أعلى من 4، كما أنه وفي هذه اللحظة، لا يوجد أي جرمٍ تقييمه أعلى من 0، حيث أنَّ الحسابات اللاحقة لاحتماليات الاصطدام أدت إلى إزالة جميع الأجرام التي ظن الفلكيون عند بداية اكتشافها أنها خطرة.