الحرب البيلوبونيسية
بدأت الحرب (431 ق.م.- 403 ق.م.) بسبب التوسعات الاستعمارية والتجارية لأثينا على حساب كورنث حليفة إسبرطة فاندلعت الحرب أما عن جماعة أثينا فكانت تتكون من:
أثينا – يوبويا – الجزر الكيكلادية – المدن الأيونية (وكلها شكلت الاتحاد الديلي)، بالإضافة لأكارنايا وثيساليا.
أم حلفاء إسبرطة فكانوا:
أغلب البيلوبونيسوس – بويوتيا – مقدونيا – فوكيس.
بينما بقيت أمكنة مثل إبيروس وأيتوليا وكريت كذلك أرغوس وأخايا (الوحيدتان في البيلوبونيسوس) على الحياد. وكتب ثوكيديدس أكبر مرجع يعتمد عليه لهذه الحرب، ولم تكن الحرب الأولى المسماة بالبيلوبونيزية فقد كانت هناك حرب قبلها عام 460 ق.م. وكانت بين أثينا والمدن البيلوبونيسية وانضمت إسبرطة بعد 5 أعوام.
بيلوبيداس
في تلك السنة والسنوات اللاحقة انتخب بيلوبيداس حاكما على بويوتيا، وحوالي العام 375 دحر قوة إسبرطية أكبر منه في معركة تيغيرا (قرب أورخومينوس). ويدين بهذا النصر بشكل رئيسي إلى شجاعة الفرقة المقدسة، وهم جماعة مختارة من 300 من المشاة. في معركة ليوكترا (371 ق م) ساهم كثيرا بنجاح تكتيكات إبامينونداس الجديدة بالسرعة التي جعلت الفرقة المقدسة قريبة من الإسبرطيين. في عام 370 ق م رافق صديقه إيبامينونداس إلى البيلوبونيز. وعند عودتهما تم اتهام كلا الجنرالين باحتفاظهم لقياداتهم بما يتجاوز الحقوق القانونية، ولكن لم تثبت التهم.