حزب البعث العربي الاشتراكي (سوريا)
حزب البعث، وبشكل غير مباشر الفرع القطري السوري، تأسس في 7 أبريل 1947 من قبل ميشيل عفلق (مسيحي)، صلاح الدين البيطار (مسلم سني) وزكي الأرسوزي (علوي). ووفقا للمؤتمر فان الحزب كان "قوميا وشعبويا واشتراكيا وثوريا" ويؤمن "بوحدة وحرية الامة العربية داخل وطنها". عارض الحزب نظرية الصراع الطبقي، لكنه دعم تأميم الصناعات الكبرى، ونقابة العمال، والإصلاح الزراعي، ودعم، إلى حد ما، الميراث الخاص وحقوق الملكية الخاصة. اندمج الحزب مع الحزب الاشتراكي العربي، بقيادة أكرم الحوراني، لتأسيس حزب البعث العربي الاشتراكي في لبنان بعد وصول أديب الشيشكلي إلى السلطة. لم يكن معظم أعضاء الحزب الاشتراكي العربي يؤيدون الاندماج، وبحسب جورج ألان، ظلوا "موالين بشغف لشخص الحوراني". وكان الاندماج الضعيف، وجزء كبير من البنية التحتية الأصلية للحزب العربي الاشتراكي بقيت على حالها. في عام 1955، قرر الحزب دعم ناصر وما اعتبروه سياساته القومية العربية.
حزب البعث العربي الاشتراكي
لم يجذب البعث في البداية أتباعاً في المناطق الريفية. بل في الواقع، أثناء انعقاد المؤتمر التأسيسي للحزب، كان هناك فلاح واحد وعامل واحد فقط بين المندوبين الـ 217. معظم المندوبين كانوا إما مدرسين أو طلاب يدرسون في الجامعات. عندما اندمج الحزب العربي الاشتراكي لأكرم الحوراني مع حزب البعث، لم ينضم أغلبية أعضاء الحزب العربي الاشتراكي ذوي الأصول الريفية إلى حزب البعث، بل أصبحوا أتباع شخصيين لحوراني. ومع ذلك ، فإن غالبية أعضاء البعث كانت نشئتهم في المناطق الريفية. "البعث الانتقالي"، الذي انبثق من حلّ الفرع القطري السوري عام 1958 وحلّ اللجنة العسكرية، كان أكثر رجعية (ريفية) في النظرة والسياسة والأيديولوجيا.
شعار "وحدة، حرية، اشتراكية" هو المبدأ الأساسي في الفكر البعثي. وحدة تعني إنشاء دولة عربية موحدة قوية. حرية لا تعني ديمقراطية ليبرالية، بل بالأحرى التحرر من القمع الاستعماري وحرية التعبير وحرية الفكر. اعتقد عفلق أن حزب البعث، من الناحية النظرية على الأقل، سيحكم ويرشد الناس، في فترة انتقالية من الزمن دون استشارة الشعب، ومع ذلك فقد دعم ديمقراطية داخل الحزب. المبدأ الأخير، "الاشتراكية"، لم تكن تعني الاشتراكية كما هي محددة في الغرب، بل هي شكل فريد من الاشتراكية العربية. وفقاً للفكر البعثي، نشأت الاشتراكية تحت حكم النبي محمد. التفسير الأصلي للاشتراكية العربية لم يجب على أسئلة مثل: إلى أي درجة كانت سيطرة الدولة (اشتراكية الدولة) ضرورية أو المساواة الاقتصادية، بل ركزوا بدلاً من ذلك على تحرير الأمة العربية وشعبها من الاستعمار والظلم بشكل عام.