لقاح شلل الأطفال
يتألف لقاح شلل الأطفال الفموي من لقاح يشتمل على فيروس حي ضعيف، يتم إنتاجه من خلال مرور الفيروس عبر خلايا غير بشرية في درجة حرارة أقل من العادية مما يؤدي إلى تكوُّن الطفرات العفوية في الجينوم الفيروسي. لقد تم تطوير لقاحات شلل الأطفال التي يتم إعطاؤها عن طريق الفم على يد مجموعات بحثية عديدة، كان يقود إحداها العالم ألبرت سابين. أما المجموعات الأخرى التي قادها هيلاري كوبروفيسكي وهيرالد آر. كوكس، فقد طورت أنواعًا خاصة بها من سلالات لقاح فيروس شلل الأطفال الضعيف. في عام 1958، شكلت المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة الأمريكية لجنة خاصة بشأن لقاحات شلل الأطفال الحية، وتم تقييم مختلف اللقاحات في هذا الصدد بدقة عالية لمعرفة مدى فاعليتها وقدرتها على إحداث مناعة ضد شلل الأطفال، وذلك مع الحفاظ في الوقت نفسه على انخفاض معدل حدوث الإصابة باعتلال الأعصاب في القرود. واستنادًا إلى تلك النتائج، فإن السلالات التي توصل إليها العالم ألبرت سابين تم اختيارها ليتم توزيعها في جميع أنحاء العالم.
استئصال شلل الأطفال
وهناك تحديان إضافياان في انتقال شلل الأطفال غير المرصود وفي فيروسشلل الأطفال المستمد من اللقاح. أولا، معظم حالات شلل الأطفال غير متناظرة أو تؤدي إلى أعراض طفيفة، مع أقل من 1٪ من حالات العدوى التي تؤدي إلى الشلل ومعظم المصابين لا يدركون أنهم يحملون المرض، مما يسمح لشلل الأطفال بالانتشار على نطاق واسع قبل النظر إلى الحالات. ومنذ عام 2000، كان هناك عدد من تفشي فيروس شلل الأطفال المستمد من اللقاح، بعد الطفرات أو إعادة التركيب في السلالة الموهنة المستخدمة للقاح شلل الأطفال الفموي، الأمر الذي أثار ضرورة التحول في نهاية المطاف إلى لقاح شلل الأطفال المعطل الأكثر تكلفة. وسيستمر خطر شلل الأطفال المستمد من اللقاح لفترة طويلة بعد التحول إلى اللقاح المعطل، نظرا لأن عددا قليلا من الحملة اللاعرضيين يواصلون إنتاج الفيروس النشط لسنوات (أو حتى عقود) بعد تعرضهم الأول لللقاح الفموي.