الموت الأسود
أُخذ هذا التعريف عام 1832 من الطبيب الألماني يوستوس هيكر في كتابه الموت الأسود في القرن الرابع عشر. وكان لهذا الكتاب صدى كبير، خاصة أنه صدر خلال وباءٍ للكوليرا. ترجم الكتاب إلى الإنجليزية في عام 1833 ونشر عدة مرات. ومنذ ذلك الحين استخدمت عبارة ""Black Death"" أو ""Schwarzer Tod"" (الموت الأسود)، وخاصة في المناطق الناطقة الألمانية والمناطق الناطقة بالإنجليزية، إشارةً إلى وباء الطاعون في القرن الرابع عشر.
جرذ أسود
الجرذ الأسود أو جرذ السقوف (الاسم العلمي:Rattus rattus) هو من الحيوانات يتبع الجرذ من ال الفأرية. يتميز عن غيره من الجرذان بأنه يسكن الأماكن القذرة مثل المجاري والأماكن التي تكثر بها القمامة. كما أنه يتميز بحجمه الكبير نسبيا عن بقية أنواع الفئران. هذا النوع أصله من أسيا المدارية. غزا الشرق الأوسط في الحقبة الرومانية قبل أن يصل اٍلى أوروبا خلال القرن الثامن الميلادي لينتشر بعد ذلك في العالم بأسره مرافقا للأوروبيين في رحلاتهم. الفئران السوداء حيوانات آكلة للحوم أساسا، كما تأكل المحاصيل الزراعية لذا تعد آفات خطيرة في الطبيعة، كما تأكل الطيور والحشرات. تنقل الجرذان السوداء الكثير من الأمراض بما في ذلك بكتيريا يرسينيا بيستيس، والطاعون الدملي.