أثينا
هي عاصمة اليونان وأكبر مدنها، تُهيمن على إقليم "أتيكا" ويعود تاريخها الموثق إلى 3,400 سنة تقريباً مما يجعلها من أقدم المدن في العالم. لا يزال تراث المدينة الذي يرجع إلى عصر "أثينا الكلاسيكي" جلياً إلى حدٍ كبير بفضل النُصب القديمة والاكتشافات الأثرية والمتاحف والأعمال الفنية العديدة. وبجانب ثرائها التاريخي، فإن "أثينا" مدينةٌ عصريةٌ حديثة تضم المطاعم والمقاهي والمتاجر الفاخرة وأماكن التجمُعات المختلفة، حيث يجد الزائر عند كل ركنٍ من أركان المدينة شيئاً مشوقاً يثير الفضول والمُتعة. شيدت أثينا حول التلال الصخرية للأكروبوليس. وكانت عاصمة دولة أتيكا الموحدة قبل عام 700 ق.م. وسكانها من الأيونيين. والمدينة عند نشأتها كانت عبارة عن بيوت من الطين والقش وشوارعها غير مرصوفة. وكانت في عصرها أقل حجماً من المدن الحضارية القديمة. فلم تكن تتعدى مساحة قرية صغيرة. إلا أنها كانت دولة تدار بطريقة ديموقراطية بواسطة مجلس الجماهير (الإكليسيا). وكان ينتخبه أهلها بالاقتراع. وكانت تدار بها المناقشات وتتخذ القرارات بالتصويت. واهتمت بفن المسرح وكان لها مسرحها في الهواء الطلق. وكان يواجه المدينة الأكروبوليس وهو بيت للآلهة فوق جبل. وكانت مركزاً للحضارة الميسينية في العصر البرونزي الأخير. وفي عهد حاكمها بريكليس كانت مدينة الفنون والثقافة. وظلت مدرسة للثقافة حتي سنة 529 ق.م. حيث ظهرت بها التراجيديات والكوميديات الإغريقية الشهيرة. وقد هاجمها عام 490ق.م. وانتصرت عليهم براً في معركة ماراثون وبحرا في سلاميس عام 480 ق.م.
تاريخ أثينا
منذ فترة مبكرة جدا من الفترة الإمبراطورية، تحرك مركز الإمبراطورية الرومانية نحو النصف الشرقي من حوض البحر الأبيض المتوسط، وتسارع هذا الأمر في القرن الثالث الميلادي. أصبحت الإمبراطورية مسيحية، وتراجع استخدام اللاتينية لصالح الاستخدام الحصري ولكن استخدمت كلتا اللغتين في الفترة الرومانية المبكرة. عُرفت الإمبراطورية بعد هذا التحول بـبالإمبراطورية البيزنطية بسبب تركيزها على العاصمة الإمبراطورية في القسطنطينية (قديماً "بيزنطة"). التقسيم مفيد تاريخيا، لكنه مضلل، مع وجود سلسلة من الأباطرة المتصلين حتى القرن الثالث عشر، و يُعرف جميع المواطنين أنفسهم على أنهم رومانيون بالكامل ("رويماري - "). ترك تحول الإمبراطورية من الوثنية إلى المسيحية أثرًا كبيرًا على أثينا، وأدى إلى انخفاض احترام المدينة. حيث تم تحويل الآثار القديمة مثل بارثينون وارخثيون ومعبد هيفيستوس إلى كنائس. وذلك عندما أصبحت الإمبراطورية معادية للوثنية بشكل كبير، أصبحت أثينا مدينة إقليمية وعانت من تذبذب الثروات. نقل الأباطرة العديد من أعمالها الفنية إلى القسطنطينية. وتم نهب أثينا من قبل السلافيين في عام 582، لكنها بقيت في أيدي الإمبراطورية بعد ذلك، كما أبرزتها زيارة الإمبراطور قسطنطين الثاني في 662/3 وتم إدراجها في ثيمة هيلاس. تعرضت المدينة للتهديد من غارات الساراكينوس في القرنين الثامن والتاسع. في عام 896، تمت مداهمة أثينا وربما تم إحتلالها لفترة قصيرة، وهو ما ترك بعض البقايا الأثرية وعناصر من الزخارف العربية في المباني المعاصرة، يوجد هناك أيضاً دليل على وجود مسجد في المدينة في ذلك الوقت. في الخلاف الكبير حول حرب الأيقونات البيزنطية، يُعتقد أن أثينا قد دعمت موقف ، ويرجع ذلك بشكل رئيسي إلى الدور الذي لعبته الإمبراطورة أيرين أثينا في نهاية الفترة الأولى من حرب الأيقونات البيزنطية في مجمع نيقية الثاني في عام 787. بعد عدة سنوات، أصبحت ، الإمبراطورة كزوجة ستوراكيوس (حكم من 811 إلى 812).