كوليرا
الكوليرا، والتي تعرف أحيانا باسم الكوليرا الآسيوية أو الكوليرا الوبائية، هي الأمراض المعوية المُعدية التي تُسببها سلالات جرثوم "ضمة الكوليرا" المنتجة للذيفان المعوي. وتنتقل الجرثومة إلى البشر عن طريق تناول طعام أو شرب مياه ملوثة ببكتيريا "ضمة الكوليرا" من مرضى كوليرا آخرين. ولقد كان يُفترض لفترة طويلة أن الإنسان هو المستودع الرئيسي للكوليرا، ولكن تواجدت أدلة كثيرة على أن البيئات المائية يمكن أن تعمل كمستودعات للبكتيريا.
أمراض وأوبئة القرن التاسع عشر
في لندن، في يونيو 1866، أدى وباء متمركز في إيست إند إلى وفاة 5996 شخصًا، بينما كانت المدينة تستكمل بناء شبكات الصرف الصحي وتطهر المياه الرئيسية.
خلال وباء الكوليرا الخامس، قام روبرت كوخ باكتشاف ضمة الكوليرا واقترح فرضيات كوخ لشرح كيف تسبب البكتيريا المرض. ساعد عمله على إنشاء نظرية جرثومية المرض. قبل هذا الوقت، اعتقد العديد من الأطباء أن الكائنات الحية المجهرية قد تولدت بشكل عفوي، وأن المرض سببه التعرض المباشر للقاذورات. ساعد كوخ في إثبات أن المرض كان أكثر قابلية للعدوى على وجه التحديد وكان قابًلا للانتقال من خلال إمدادات المياه الملوثة.