فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
الثورة الكتالانية
رغم أنَّ توقيع صلح وستفاليا عام 1648 نجح بإيقاف حرب الثلاثين عاما في أوروبا وإنهاء بعض حروب إسبانيا، إلا أنَّه لم يكن كفيلاً بإنهاء الثورة الكتالانية ولا الحرب الفرنسية الإسبانية (التي امتدَّت من عام 1635 إلى 1659). وقد ظلَّت الحرب قائمة، حيث كانت تتمركز الجيوش الإسبانية ببرشلونة من جهة، بينما تتمركز تلك الفرنسية ببيربينيا من جهةٍ أخرى.