سفينة بخارية
إن أول مَنْ فكَّر بأن الطاقة البخارية قادرة على تحريك السفن هو (بابان) (1647-1714م)، وانتبه علماء آخرون لملاحظته المهمة هذه، ومنهـم المهندس الاسكتلندي جيمس واط (1736-1819م)، الذي يعود إليه الفضل في اختراع الآلة البخارية الأولى ذات الأسطوانة، التي لا يلعب فيها الهواء أيَّ دَوْرٍ، والتي يقوم فيها البخار وحده بتوليد القوة المحركة. 
في عام 1778م، شهدت المياه نزول أول سفينة بخارية -للتجربة- فحققت نجاحاً ملحوظاً. هذه السفينة قد صمّمها (دابان) (1751-1832م) الذي بنى سفناً أخرى، برغم الخسائر المادية التي لحقته؛ إذ اضطّر في سنة 1801م مثلاً، أن يهدم قسماً من أقسام بيته، لإكمال بناء إحدى سفنه!.
نيبون يوشن كايشا
يرجع تاريخ الشركة إلى شركة تسوكومو شوكاي للشحن التي أوجدتها عائلة توسا في عام 1870؛ وفي عام 1875 تم إعادة تسمية الشركة إلى ميتسوبيشي شوكاي والتي دشنت أول خط لنقل الركاب بحريا في اليابان بخط من يوكوهاما إلى شنغهاي ؛ وفي نفس العام تم إعادة تسمية الشركة مرة ثانية إلى شركة ميتسوبيشي للبريد. في عام 1885 أندمجت الشركة المذكورة مع شركة كيودو يونيو كايشا والتي أعطى الشركة تسميتها الحالية.
كانت الشركة التي أوجدت مكونة من أسطول من السفن البخارية يبلغ عددها 58 والتي أخذت على توسيع عمليتها بسرعة ليمتد خط الخدمات لموانئ المنطقة ومن ثم العالم. إضافة إلى ذلك دشن خط نقل ركاب إلى لندن في عام 1899.