طائرة دون محرك
أول آلة طيران صنعها البشر كانت، الطائرات الورقية، ثم البالون فالطائرات الشراعية. وقد تم ذكر الطائرات الشراعية بتاريخ الصين القديم حيث كانت تستخدم لرفع الناس. وذكرت أيضا البالونات الساخنة ولكنها لم تكن تحمل البشر فيها. أما أول طيران حر غير مقيد بواسطة آلات بشرية طائرة فكانت فكان البالون الذي صنعه الإخوان جوزيف مايكل وجاك ايتين مونتجولفير بمدينة أنوناي بفرنسا عام 1783. وأول طائرة شراعية عملية ويمكن التحكم بها فكانت من تصميم وصنع العالم البريطاني جورج كايلي وقد اعتبر بأنه أول مهندس طيران. وقد طارت طائرته عام 1849 ومن ثم بعدها استعملت الطائرات الشراعية في أبحاث ديناميكية الهواء، إلى أن بدأ باستخدامها في الرياضة بالعشرينات من القرن الماضي.
طائرة رحلات
في عام 1919 أيضا، دشنت طائرة يونكرز إف 13 وهي أول طائرة تصنع بالكامل من المعدن في العالم، وتم صنع 322 طائرة منها. كما أن الشركة الهولندية فوكر أنتجت طائرة فوكر إف الثانية ثم تلتها باخرى أكثر تطورا وهي طائرة فوكر إف الثالثة. واستخدمت هذه الطائرات من قبل شركة الطيران الهولندية كي إل إم عندما أعيد فتح خدمة رحلات أمستردام- لندن في عام 1921. وسرعان ما حلقت طائرات فوكر إلى وجهات في جميع أنحاء أوروبا، وشملت: بريمن، بروكسل وهامبورغ وباريس. وأثبت فوكر بأن طائراتها ذات موثوقية عالية.