لقاح شلل الأطفال
يتألف لقاح شلل الأطفال الفموي من لقاح يشتمل على فيروس حي ضعيف، يتم إنتاجه من خلال مرور الفيروس عبر خلايا غير بشرية في درجة حرارة أقل من العادية مما يؤدي إلى تكوُّن الطفرات العفوية في الجينوم الفيروسي. لقد تم تطوير لقاحات شلل الأطفال التي يتم إعطاؤها عن طريق الفم على يد مجموعات بحثية عديدة، كان يقود إحداها العالم ألبرت سابين. أما المجموعات الأخرى التي قادها هيلاري كوبروفيسكي وهيرالد آر. كوكس، فقد طورت أنواعًا خاصة بها من سلالات لقاح فيروس شلل الأطفال الضعيف. في عام 1958، شكلت المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة الأمريكية لجنة خاصة بشأن لقاحات شلل الأطفال الحية، وتم تقييم مختلف اللقاحات في هذا الصدد بدقة عالية لمعرفة مدى فاعليتها وقدرتها على إحداث مناعة ضد شلل الأطفال، وذلك مع الحفاظ في الوقت نفسه على انخفاض معدل حدوث الإصابة باعتلال الأعصاب في القرود. واستنادًا إلى تلك النتائج، فإن السلالات التي توصل إليها العالم ألبرت سابين تم اختيارها ليتم توزيعها في جميع أنحاء العالم.
تاريخ شلل الأطفال
خلال أوبئة شلل الأطفال، أنقذت الرئة الحديدة حياة الآلاف من المرضى. لكن الرئة الحديدة كانت كبيرة جدا،مرهقة، ومكلفة كثيرًا. في عام 1930 كلفت رئة حديدية ما يقارب 1500 دولار - تقريبا كسعر منزل متوسط-. تكلفة تشغيل الآلة كانت أيضًا مرهقة وكبيرة جدًا، كما كان المرضى يُغطون في الغرف المعدنية لشهور، سنوات، وأحيانا مدى الحياة.حتى مع وجود الرئة الحديدية، تجاوز معدل الوفيات لمرضى شلل الأطفال 90٪.