الاحتباس الحراري
الاحتباس الحراري ازدياد درجة الحرارة السطحية المتوسطة في العالم مع زيادة كمية ثاني أكسيد الكربون، الميثان، وبعض الغازات الأخرى في الجو. هذه الغازات تسمى بالغازات الدفيئة لأنها تساهم في تدفئة جو الأرض السطحي، وهي الظاهرة التي تعرف باسم الاحتباس الحراري. ولوحظت الزيادة في متوسط درجة حرارة الهواء منذ منتصف القرن العشرين، مع استمرارها المتصاعد، حيث زادت درجة حرارة سطح الكرة الأرضية بمقدار 0.74 ± 0.18 °م (1.33 ± 0.32 فهرنهايت) خلال القرن الماضي. وقد انتهت اللجنة الدولية للتغيرات المناخية إلى أن غازات الدفيئة الناتجة عن الممارسات البشرية هي المسؤولة عن معظم ارتفاع درجة الحرارة الملاحظة منذ منتصف القرن العشرين، في حين أن الظواهر الطبيعية، مثل الضياء الشمسي والبراكين، لها تأثير احترار صغير منذ عصور قبل الصناعة حتى عام 1950 وتأثير تبريد صغير بعد ذلك.
جدل حول الاحتباس الحراري
ويشمل النقاش السياسي والشعبي المتعلق بوجود وسبب تغير المناخ أسباب الزيادة المسجلة في سجل درجات الحرارة، وما إذا كان الاحترار يتجاوز التغيرات المناخية الطبيعية، وما إذا كانت الأنشطة البشرية قد أسهمت إسهامًا كبيرًا في ذلك. وقد حل العلماء هذه الأسئلة بشكل حاسم لصالح الرأي القائل بأن الاتجاه الحالي للاحترار قائم ومستمر، وأن النشاط البشري هو السبب، وأنه لا سابق له في ما لا يقل عن 2000 سنة. وتشمل النزاعات العامة التي تعكس أيضًا النقاش العلمي تقديرات لكيفية استجابة نظام المناخ لأي مستوى معين من الغازات الدفيئة، وكيفية تأثير تغير المناخ العالمي على المستويات المحلية والإقليمية، وما هي نتائج الاحتباس الحراري.