كائنات رخوة
إنها ليست مجموعة عرقية، فهي كائنات رخوة الجسم تختلف اختلافًا كبيرًا في التشريح. فالكائنات المجوفة والديدان المفلطحة لها قناة هضمية بفتحة واحدة وجهاز عصبي منتشر. أما الديدان الحلقية والحلقيات والرخويات، وشعبة الحلقيات المتنوعة والحبليات غير الفقارية، فلديها أمعاء أنبوبية مفتوحة من كلتا الناحيتين. في حين أن الغالبية العظمى من الحيوانات الرخوة عادة ليس لديها أي نوع من الهيكل العظمي والبعض الآخر لديها، وذلك أساسًا على شكل بشرة صلبة قاسية (كالديدان الحلقية، دببة الماء) أو هياكل عظمية هيدروستاتيكية(الحلقيات).
هضم خلوي
الهضم الخلوي يمكن ان يشير ايضاً الى عملية تحدث داخل الكائنات التي تفتقر الى الجهاز الهضمي ، تُحضر فيها جزيئات الطعام الى داخل الخلايا لتهضمها لتحصل على التغذية اللازمة، هذا النوع من الهضم الخلوي يحدث في العديد من الأوليات وحيدة الخلية - مثل pycnogondia - وفي بعض الرخويات ، وذوات الخلايا اللاسعة - وهي شعبة من اللافقاريات البحرية - ، وفي الإسفنجيات .