الحرب العالمية الأولى
بسبب الضغط الذي قام به حاييم وايزمان على الحكومة البريطانية والخشية من أن اليهود الأمريكيين من شأنهم أن يشجعوا الولايات المتحدة الأمريكية بأن تدعم ألمانيا في وعد بلفور عام 1917 صادقت الحكومة البريطانية على إنشاء وطن قومي لليهود في فلسطين. لقد خدم أكثر من 1,172,000 جندي يهودي في قوات الحلفاء ودول المركز في الحرب العالمية الأولى، بما في ذلك 275,000 جندي يهودي في الإمبراطورية النمساوية المجرية و 450،000 في روسيا القيصرية.
حرب فلسطين 1948
في نهاية الحرب، حافظت دولة إسرائيل على المنطقة التي كان قد أوصى بها قرار 181 الصادر عن الجمعية العامة للأمم المتحدة، فضلاً عن ما يقرب من 60% من المساحة المخصصة للدولة العربية المقترحة، بما فيها منطقة يافا واللد والرملة، الجليل ومعظم أجزاء النقب، قطاع واسع على طول الطريق بين تل أبيب والقدس وبعض الأراضي في الضفة الغربية وقامت بفرض الحكم العسكري عليها. سيطر شرق الأردن على ما تبقى من فلسطين الانتدابية التي ضمها لاحقاً، وسيطر الجيش المصري في قطاع غزة. مع تولي الأردن إدارة الضفة الغربية ومصر لقطاع غزة، لم يتم إنشاء دولة للفلسطينيين.