أجرام قريبة من الأرض
الأجرام القريبة من الأرض (بالإنجليزية: Near-Earth objects، أو اختصاراً: NEOs) هي أجرام سماوية صغيرة نسبياً تمر مداراتها حول الشمس بنقاطٍ قريبة من كوكب الأرض. حسب التعريف الرسمي، يجب أن يدنو مدار أي جرمٍ إلى مسافة 0.3 وحدة فلكية (نحو 45 مليون كيلومتر) على الأكثر من الكرة الأرضية حتى يحوز لقب "جرم قريب من الأرض". تشمل هذه الأجرام جميع أنواع الأجسام التي تسير في الفضاء القريب من الأرض، بما في ذلك آلاف الكويكبات (تدعى اختصاراً NEAs)، وبعض المذنبات، والنيازك التي تكون كبيرة كفايةً لرصدها قبل سقوطها على الأرض، وحتى مركبات فضائية بشرية الصُّنع تدور حول الشمس. أصبحت الأجرام القريبة من الأرض محطَّ اهتمامٍ علمي متزايد منذ الثمانينيات، وذلك لازدياد إدراك العلماء للخطر المحتمل الذي يمكن أن تشكّله على الأرض في حال اصطدمت بها، وتجري حالياً مشاريع بحثيَّة عديدة لإيجاد حلولٍ في حال حدوث خطر اصطدام. سجلَّ علماء الفلك حتى الآن حوالي عشرة آلاف جرمٍ قريب من الأرض، تُصنَف 99% منها على أنها كويكبات، والباقي من المذنبات.
(29075) 1950 DA
في 5 مارس سنة 2001، اقترب كويكب 1950 DA لمسافةٍ قريبة نسبياً من الأرض تعادل 0.0520726 وحدة فلكية (7,789,950 كيلومتر)، واستغلَّت هذه الفرصة لدراسته بطيف أشعة الراديو في عدة مراصد، من أبرزها مرصد غولدستون ومرصد أرسيبو. أظهرت دراسات مختلفة أن وسطيَّ قطر الكويكب يعادل نحو 1.1 إلى 1.4 كم، كما تظهر تحليلات محناه الضوئي البصري أن مدة دورانه الذاتي تعادل حوالي 2.1216 ± 0.0001 ساعة. نتيجة لمدة دوران الكويكب القصيرة وقلَّة بياضه الراديوي، يعتقد أن كويكب 1950 DA كثيفٌ نسبياً، حيث تزيد كثافته عن 3.0 غ/سم³، ومن الرَّاجح أنه مكوَّن من الحديد والنيكل بشكل أساسي.