إسبانيا الفرانكوية
نشبت الحرب الأهلية الإسبانية بين عامي 1936-1939. برزت القوى القومية بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو منتصرة بعد ثلاث سنوات مدعومة من قبل ألمانيا النازية وإيطاليا الفاشية. بينما أيد حكومة الجبهة الشعبية الاتحاد السوفيتي والمكسيك والكتائب الدولية بما فيها لواء ابراهام لنكولن الأمريكي، لكنه لم يتلق الدعم الرسمي من القوى الغربية بسبب السياسة التي تقودها بريطانيا في عدم التدخل. ذهبت الحرب الأهلية بأرواح أكثر من 500.000 شخص [46] وتسببت في فرار ما يصل إلى نصف مليون مواطن.[47] يعيش معظم أحفادهم الآن في بلدان أمريكا اللاتينية منهم 300.000 شخص في الأرجنتين وحدها.[48] سميت الحرب الأهلية الإسبانية أولى معارك الحرب العالمية الثانية؛ تحت حكم فرانكو كانت البلاد على الحياد في الحرب العالمية الثانية على الرغم من تعاطفها مع المحور. الحزب الوحيد القانوني في ظل حكم نظام فرانكو بعد الحرب الأهلية الإسبانية كان فالانجي إسبانيولا تراديثيوناليستا دي لاس خونس التي تشكلت في 1937. أكد الحزب على الكاثوليكية القومية ومناهضته للشيوعية. نظراً لمعارضة فرانكو للأحزاب السياسية المتنافسة، أعاد تسمية الحزب باسم الحركة الوطنية في عام 1949. بعد الحرب العالمية الثانية،
تاريخ إسبانيا العسكري
في فترة ما بعد الحرب، إسبانيا كان في البداية لا تزال متأثرة بشدة من أحداث شمال أفريقيا خاصة تلك المحيطة بمستعمرتها الصحراء الغربية وحرب إفني (1956-1958) هي أول تلك النزاعات، حيث شهدت القوات الإسبانية بما في ذلك وحدة المظليين الأولى صداما مع جيش التحرير المغربي، وهي حركة تمرد مدعومة من الدولة المغربية. فشنت القوات الإسبانية بدعم من فرنسا هجوما في 1958 وذلك باستخدام القوة الجوية الأوروبية المتفوقة جدا فتمكنوا من سحق التمرد. ثم برزت حركة تمرد أخرى في 1970 وهي جبهة البوليساريو التي أشعلت حرب الصحراء الغربية (1973-1991)، فانسحبت اسبانيا من مستعمرتها سنة 1975 حيث نقلت دعمها باستمرار الصراع إلى المغرب.