الكساد الكبير
وكانت أمريكا قد بدأت بازدهار اقتصادي في عقد العشرينات ثم ركود أعقبه الانهيار الكبير عام 1929م، ومن ثم عودة الكساد عام 1932م.
وبعد انهيار مصفق وول ستريت كان مايزال التفاؤل سائداً وقال رجل الصناعة الشهير جون روكفيلير:"خلال هذه الأيام يوجد الكثير من المتشائمين ولكن خلال حياتي التي امتدت لثلاثة وتسعين عاماً كانت الأزمات تأتي وتذهب ولكن يجب أن يأتي الازدهار بعدها دائماً".
عقد 1930
بعد انهيار وول ستريت عام 1929، وهو أكبر انهيار للأسواق المالية في التاريخ الأمريكي، أصبحت سنوات هذا العقد تحت سقوط الاقتصادي عرف باسم الكساد العظيم الذي كان له أثر الصدمة في جميع أنحاء العالم، وأدى إلى انتشار البطالة والفقر على نطاق واسع. نتيجة لذلك، ظهرت الأنظمة الاستبدادية في عدة بلدان في أوروبا وأمريكا الجنوبية، ولا سيما الرايخ الثالث في ألمانيا. وتم غزو الدول الأضعف مثل إثيوبيا والصين وبولندا من قبل القوى العالمية التوسعية، وأدى آخر هذه الهجمات إلى اندلاع الحرب العالمية الثانية قبل بضعة أشهر من نهاية العقد. شهد العقد أيضا انتشار التقنيات الجديدة، خاصة في مجالات الطيران العابر للقارات، والإذاعة، والسينما.