إلحاد يهودي
ولد كارل ماركس في أسرة يهودية عرقيًا ولكنه نشأ كواحد من اللوثريين، وهو من بين المفكرين الأكثر شهرةً وتأثيرًا في التاريخ الحديث. طوّر المادية الجدلية والتاريخية التي أصبحت أساس لنقده الرأسمالية ونظرياته في الاشتراكية العلمية. كان لماركس تأثيرًا كبيرًا بين المفكرين اليهود البارزين الآخرين بما في ذلك موسز هس. وقال في أحد أكثر تعليقاته شهرةً عن الدين: «الدين هو منفذ المخلوقات المظلومة، وقلبٌ لعالم بلا قلب، وروح الظروف التي لا روح لها. إنه أفيون الشعب».
دو بويز
بعد وصوله إلى وظيفته الجديدة كأستاذ في [[جامعة أتلانتا]]، كتب دو بويز سلسلة من المقالات الداعمة [[ماركسية|للماركسية]] في العموم. لم يكن دو بويز من المؤيدين والمناصرين لنقابات العمال أو [[الحزب الشيوعي الأميركي|للحزب الشيوعي]]، لكنه رأى أن تفسير [[كارل ماركس|ماركس]] العلمي للمجتمع والاقتصاد صالح لشرح وضع الأميركان الأفارقة في الولايات المتحدة، كما ضرب [[إلحاد]] ماركس على وتر حساس مع دو بويز، الذي انتقد بصورة روتينية كنائس السود لتبلّد حساسيتها من العنصرية. في كتابات دو بويز عام 1933، كان هناك تبنّي للاشتراكية، لكن مع تأكيد أنه "لا يوجد أساس مشترك بين العمال الملونين والعمال البيض"، وقد كان موقفاً مثيراً حيث كان له جذور لم تعجب دو بويز في نقابات العمال الأميركية، التي استبعدت العمال الأفارقة بشكل منتظم منذ عقود. لم يدعم دو بويز [[الحزب الشيوعي الأميركي]] ولم يصوت لمرشحه في الانتخابات الرئاسية عام 1923، رغم وضعه كأميركي إفريقي على البطاقة الأنتخابية (رمز يدل على دعمة للأمريكان الأفارقة ).