جغرافيا اليابان
تتألف اليابان من أرخبيل كبير يضم عدة آلاف من الجزر تمتد في شكل قوس، وتواجه سواحل آسيا الشرقية، تقع اليابان شمال خط الاستواء بين دائرتي عرض 24 و46، أي تمتد الإمبراطورية في حوالي 22 دائرة عرضيّة، جعلها تتميز بالتنوع المناخي والبيئي، تبلغ مساحة جزر اليابان 377,835 كيلومتراً مربعاً، وأهم الجزر اليابانية أربعة: هوكايدو، هونشو، شيكوكو، وكيوشو.
ظلت الأجزاء الداخلية لـ اليابان غير معروفة للأوروبين فترة طويلة من الزمن إلى أن أرسل الهولنديون اليها في عام 1823 بعثة 
تحت اشراف فون سيبولد لمحاولة اقامة علاقات تجارية معها . وهذا وقد مكث فون سيبولد في نجازاكي حوالي سبع سنوات 
جمع خلالها كثير من المعلومات عن حياة اليابانيين وعاداتهم . وقد ظل عمله مرجعاً هاماً عن اليابان حتى عام 1853 حينما
أرسلت لليابان بعثة أمريكية تحت قيادة بيري كان من نتائجها أن فتحت اليابان أبوابها لجميع تجار العالم . وقد تبع ذلك وصول
الكوك إلى اليابان عام 1858 كممثل للنفوذ البريطاني هنالك حيث استطاع أن يقوم بعدد من الرحلات في بلاد اليابان ، وأن ينشر 
نتائج هذه الرحلات في كتاب سماه باسم (عاصمة التيكون ) (the capital the tycoon) .
جزيرة فورد
في بداية ثلاثينيات القرن العشرين، حاولت الإمبراطورية اليابانية توسيع أراضيها نحو الصين. وفي مواجهة هذه الأعمال العدوانية، جمدت الولايات المتحدة، وبريطانيا، وهولندا الأصول اليابانية وفرضت قيودًا اقتصادية منعت تصدير وقود الطائرات إلى جانب الحديد والصلب إلى اليابان، مما أثر على 90٪ من احتياجات اليابان الإنتاجية في الحرب. اضطرت اليابان إما للتخلي عن خططها التوسعية أو العثور على مواد خام بديلة لمواصلة إنتاج معدات للحرب. اختارت اليابان مواصلة خططها، لكنها قررت أنها بحاجة إلى تحييد أي تهديد من الولايات المتحدة أولاً.
كانت جزيرة فورد (في وسط بيرل هاربور) مقرًا لجناح الدورية الثاني، وهو هدف مهم للجولة الأولى من الطائرات المقاتلة في هجوم الياباني في 7 ديسمبر 1941 على ميناء بيرل هاربور. قبل الفجر، تألف المركز الإستراتيجي الأمريكي في المحيط الهادئ من سبعة بوارج راسية على طول صف السفن الحربية وعلى طول ستة أزواج من الأرصفة المتقطعة على طول الجانب الشرقي من جزيرة فورد. كان رصيف F-2 (أقصى الجنوب)، الذي كانت ترسو فيه عادةً حاملات الطائرات، فارغاً. كانت البارجة الرئيسية "كاليفورنيا" في أسطول المحيط الهادئ ترسو في الشمال الشرقي، في رصيف F-3. كانت بارجة "أوكلاهوما" جنبًا إلى جنب مع بارجة "ماريلاند" (في الخارج)، تليها بارجة "تينيسي" مع بارجة "فيرجينيا الغربية" في الخارج. خلف "تينيسي" كانت بارجة "أريزونا" إلى جانب سفينة الصيانة "فيستال". كانت بارجة "نيفادا" تغلق الصف وحدها في رصيف F-8. مثلت هذه البوارج، التي يتراوح عمرها بين ثمانية عشر وخمسة وعشرين عامًا، جميع البوارج الموجودة في أسطول المحيط الهادئ باستثناء اثنين منها. كانت بارجة بنسلفانيا أيضًا في بيرل هاربور، التي وضعت في الساحة البحرية. تم فحص البارجة التاسعة "كولورادو" من الأسطول، على الساحل الغربي. كانت هذه البوارج التسعة التي تم جمعها معًا أقل قدرة على مواجهة معركة مع أسطول اليابان النشط، على الرغم من أن معظم السفن اليابانية كانت أحدث.