فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
إيما جولدمان
في يوليو 1936، بدأت الحرب الأهلية الإسبانية بعد محاولة انقلاب قامت بها أجزاء من الجيش الإسباني ضد حكومة الجمهورية الإسبانية الثانية. وفي الوقت نفسه، بدأ اللاسلطويون الإسبان، الذين قاتلوا ضد القوى القومية، ثورة لاسلطوية. دعيت جولدمان إلى برشلونة حالا، كما كتبت إلى ابنة أختها، "الوزن الساحق الذي كان يضغط على قلبي منذ وفاة ساشا تركني كأنه سحر". وقد رحبت بها منظمات الاتحاد الوطني للعمل (ناسيونال ديل تراباجو) والاتحاد الإيبيري اللاسلطوي (فيديراسيون أناركيستا إيبيريكا - فاي)، وللمرة الأولى في حياتها عاشت في مجتمع يديره اللاسلطويون، وفقا للمبادئ اللاسلطوية الحقيقية. "في كل حياتي"، كتبت في وقت لاحق، "لم أكن قد ألق مثل هذه الضيافة الحارة والرفقة والتضامن." بعد أن قامت بجولة في مجموعة من التعاونيات في محافظة ويسكا، قالت لمجموعة من العمال: "سوف تدمر ثورتك إلى الأبد [الفكرة] أن اللاسلطوية تعني الفوضى." وبدأت في تحرير أسبوعية سي.إن.تي-فاي إنفورماشن بولتين وردت فيها على البريد باللغة الإنجليزية.