جون مينارد كينز
وُلد جون ماينارد كينز في عائلة من الجامعيين المنتمين للطبقة البرجوازية الفكتورية. أبوه، جون نيفيل كينز، محاضر بجامعة كامبردج، وهو مؤلف الكتاب الكلاسيكي الخاص بالمنهجية الاقتصاية: "«نطاق ومنهج الاقتصاد السياسي"»، الذي خرج للنور في 1890. كان الأب معجبًا للغاية بابنه منذ وقت مبكر، وذلك حين كان يراه يراقب الجريدة التي كان يمسكها. أما والدته، فلورانس آدا براون، فقد كانت الكاتبة الأكثر بيعًا، وكانت رائدة في مجال الإصلاحات الاجتماعية، كما كانت تمارس السياسة، حتى أنها انتُخبت عمدة لمدينة كامبيردج في 1932. وكان لكينز أخ، وهو السير -مستقبلًا- جيفري كينز (1887-1982)، جراح ومحب للكتب، وكانت له أخت، مارغرت.
جون مينارد كينز
دخل كينزي مدرسة القديس فيْث في سن السابعة، حيث أثبت براعته في الرياضيات. وبعدها بعام، التحق بكلية إيتون، حيث كان طالبًا متألقًا، ونال العديد من الجوائز (10 جوائز في عامه الأول، 18 في عامه الثاني، 11 في عامه الثالث). وأظهر أنه موهوب في مجال الرياضيات التي كان يحرز فيها دومًا المراكز الأولى. في 1902، التحق بكلية كينغ بكامبريدج. في 1903، قام ليتون ستراتشي وليونارد وولف بتقديمه لمجتمع جديد يُسمى بـ «رسل كامبريدج»؛ منتدى فكرة يهدف «للبحث عن الحقيقة دون تحفظات وبإخلاص مطلق مع مجموعة من الأصدقاء المقربين». تعرف هناك على هنري سدجويك، برتراند راسل، دكنسون جولدزورذي لوز، جورج إدوارد مور، وقد تأثر بالأخير تأثرًا بالغًا عبر كتابه Principia Ethica. ومن ذلك الوسط نشأت مجموعة أخرى، وهي مجموعة بلومزبري والتي صار عضوًا فيها. نال دبلوم في الرياضيات في 1905، ثم تحضر لمسابقة لنيل وظيفة حكومية رفيعة المستوى. وتعرف أيضًا في كامبريدج على عدد من أفضل اقتصاديي عصره: فرنسيس يسدرو إيدجورث، ألفرد مارشال؛ وبعدها بفترة جوان روبنسون، بييرو سرافا، ريتشارد كاهن، جيمس ميد، وأيضًا برتيل أوهلن.