طائرة دون محرك
أول آلة طيران صنعها البشر كانت، الطائرات الورقية، ثم البالون فالطائرات الشراعية. وقد تم ذكر الطائرات الشراعية بتاريخ الصين القديم حيث كانت تستخدم لرفع الناس. وذكرت أيضا البالونات الساخنة ولكنها لم تكن تحمل البشر فيها. أما أول طيران حر غير مقيد بواسطة آلات بشرية طائرة فكانت فكان البالون الذي صنعه الإخوان جوزيف مايكل وجاك ايتين مونتجولفير بمدينة أنوناي بفرنسا عام 1783. وأول طائرة شراعية عملية ويمكن التحكم بها فكانت من تصميم وصنع العالم البريطاني جورج كايلي وقد اعتبر بأنه أول مهندس طيران. وقد طارت طائرته عام 1849 ومن ثم بعدها استعملت الطائرات الشراعية في أبحاث ديناميكية الهواء، إلى أن بدأ باستخدامها في الرياضة بالعشرينات من القرن الماضي.
طيران مدني
في يوم 1 يناير عام 1914 جلس الطيار توني يانوس في مقعد قيادة طائرة ثنائية الركاب تستطيع الإقلاع والهبوط على الماء. وكان بجواره العمدة السابق لمدينة سان بيترسبورج في فلوريدا ويدعى "ابرهام فايل" الذي كسب اقتراعا على الطيران معه بتكلفة 400 دولار أمريكي ليصبح أو راكب مدني في التاريخ ليعبر خليج تامبا في رحلة تستغرق 23 دقيقة . بهذا اصبح أبرهام فايل أول راكب مدني يطير بطائرة مدنية ويدفع لهذا الطيران 400 دولار . كانت تلك هي أول سفرية بالطيران المدني الذي تزايد خلال المئة سنة الماضية زيادة هائلة جعلت من الكرة الارضية عالما صغيرا ، وقربت القريب والبعيد.
وقد بدأ الطيرانلفعل في عام 1913 بين نورث كارولينا في مدينة كيتي هوك . ثم تبعه الجيش الإيطالي الذي قام بإلقاء القنابل من طائراته أثناء هجومه على ليبيا في عام 1911 .