تشيتشن إيتزا
كانت تشيتشن إيتزا إحدى أكبر مدن المايا ومن المرجح أنها كانت إحدى المدن الأسطورية الكبرى (تولان) التي أشار إليها في أدب أمريكا الوسطى اللاحق. ويحتمل أن المدينة كانت ذات تنوع سكاني وهو عامل يمكن أن يكون قد ساهم في تنوع الأساليب المعمارية.
الغزو الإسباني لغواتيمالا
في بداية القرن السادس عشر، قسمت المقاطعة التى تمثل غواتيمالا الآن إلى العديد من الأنظمة السياسية الحاكمة المتنافسة، وكلاً منها عالقًا في صراعات من المناطق المجاورة أهمها شعوب الكيتشى، والكاكشيكل، التزوتوخيل، والتشاخوما، والمام، والبوكومام، والبيبل. كلها تنتنمى لمجموعات المايا ماعدا البيبل التى تنتمى إلى مجموعة الناهوا من الأزتك. تألفت البيبل من عدد من الدول المدن على إمتداد ساحل المحيط الهادىء لغواتيمالا الجنوبية والسلفادور. أسس البيبل عاصمتهم في إتزكونتيبيك. شعب الزينكا هو أحد الشعوب غير المنتمية لحضارة المايا التى شغلت منطقة الساحل الجنوبى الشرقى للمحيط الهادىء. لم يسبق لشعوب المايا الاتحاد كإمبراطورية واحدة، ولكن مع وصول الإحتلال الإسبانى، كان عمر حضارة المايا آلاف الأعوام وقد رأت بالفعل ارتقاء وسقوط العديد من المدن العظمى.
سيطرت على مرتفعات غواتيمالا العديد من دول المايا القوية في الليلة السابقة لغزوها.في القرون السابقة للغزو الإسبانى، على الرغم من تشكيل مملكة الكيتشى إمبراطورية صغيرة متكونة من جزء كبير من الجزء الغربى لمرتفعات غواتيمالا والسهل الساحلى للمحيط الهادىء المجاور لها، تمردت شعب الكاكشيكيل في أواخر القرن الخامس عشر على حلفائها من الكيتشى وأسست إمبراطوريتها الخاصة في الجنوب الشرقى وعاصمتها إكزيمشى. في العقود السابقة للغزو الإسبانى، طغت مملكة الكاكشيل بقوة على مملكة الكيتشى. اشتملت مناطق المرتفعات على شعوب التزوتوخيل في محيط بحيرة أتيتلان، وشعوب المام في المرتفعات الغربية، وشعوب البوكومام في المرتفعات الشرقية.
كانت مملكة الإتزا النظام السياسى الأكثر نفوذًا في منطقة بيتين المنخفضة لشمال غواتيمالا وتركزت حول عاصمتها نويبيتين على جزيرة في بحيرة بيتين إتزا. ثانى أكثر نظام سياسة من حيث الأهمية هى المنطقة المجاورة المعادية لهم من شعوب الكواوخ الواقعة شرق الإتزا حول البحيرات الشرقية: بحيرة سالبيتين، وبحيرة ماكانشى، ووبحيرة ياكزا، وبحيرة ساكناب. المجموعات والمناطق الأخرى أقل أهمية وتحديدها الجغرافى وتكوينها السياسى يظل غامضًا، ومن ضمنها التشيناميتا، والكيخاتشى، والإيكايتشى، واللانكاندون تشول، والموبان، والمانشى تشول، واليالاين. احتلت الكيخاتشى المنطقة الشمالية لبحيرة على الطريق لكامبيتشى، بينما امتلك الموبان والتشيناميتا أنظمتهم السياسية في بيتين الجنوبية الشرقية. وقعت مقاطعة المانشى في الجنوب الغربى للموبان. وكانت مقاطعة يالاين في شرق بحيرة بيتين إيتزا.
لم تهدف حروب المايا إلى تدمير العدو ولكن جمع الأسرى وحصد الغنائم. وصف الإسبان أسلحة الحر لشعوب المايا البيتين بأنها أقواس وأسهم، وأعمدة شحذت بالنار، ورماح برؤوس من حجر الصوان، وسيوف مزدوجة منحوتة من خشب قوى ونصول من حجر السج مشابهة لسلاح الماكواتيل لشعوب الأزتك. وصف بيدرو دى ألفارادو مهاجمة شعوب الزينكا في منطقة المحيط الهادىء للإسبان بالرماح، والعصى، والأسهم المسمومة. أرتدى محاربو المايا دروعًا واقية مبطنة بالقطن الذى نقع في الماء المالح لجعله أكثر قساوة، والنتيجة كانت دروعًا تضاهى دروع الإسبان من الفولاذ الصلب. على مر التاريخ استخدم المايا الكمائن والغارات كأسلوبهم المفضل في الحروب، وأثبت استخدامهم لذلك الإسلوب مع الإسبان نجاحه في إعاقة الأوروبيين. وردًا على سلاح الفرسان، استخدم السكان في مرتفعات المايا حفرات في الطرق مبطنة بعصى معالجة بالنيران لتصبح أقسى، كما استخدموا التمويه وغطوا تلك الحفر بالاعشاب والطحالب، ووفقًا لشعوب الكاكشيكيل، قضى ذلك الأسلوب على كثير من الأحصنة.