خلية جذعية بالغة
في عام 2000 أول زراعة لعضو بشري نشأ من خلايا جذعية بالغة، وقد أجرى العملية باولو ماشياريني رئيس الجراحين في مستشفى برشلونة وذلك على كلوديا كاستيلو الكولومبية التي فقدت قصبتها الهوائية نتيجة لإصابتها بالسل. أخذ الباحثون في جامعة برادوا وجامعة بريستول وكلية التقنية في ميلانو جزءا من قصبة هوائية من جسم متبرع وقاموا بتجريدها من أية خلايا قد تتسبب برد فعل من الجهاز المناعي. ثم قاموا بزراعة خلايا جذعية مأخوذة من النخاع العظمي للسيدة كاستيلو فنما جزء جديد من القصبة الهوائية في المختبر في غضون أربعة أيام. زرع هذا الجزء الجديد في القصبة الرئيسية اليسرى لدى المريضة. ونظرا لكون الخلايا الجذعية مأخوذة من النخاع العظمي للمريضة لم ير البروفسور ماشياريني أية ضرورة لإعطائها أدوية مثبطة للمناعة، وحين نشرت العملية في مجلة لانسيت الطبية بعد أربعة أشهر لم يظهر الجهاز المناعي في جسم المريضة أية علامات لرفض العضو المزروع.
مايكل وودرف
في عام 1957، عُين وودرف رئيسا للعلوم الجراحية في جامعة أدنبرة دون الحاجة لمقابلة الشخصية. وهناك قسّم وقته بالتساوي فيما بين مسؤولياته السريرية والتدريس، وأبحاثه. كان من صلاحياته أيضا تعيين باحثان مساعدان، دونالد ميتشي وجيمز هاوارد الذان اشتهر كل منهما بعد ذلك بانجازاته. ومن النواحي الهامة في أبحاثه، مثّل وودرف دور المدير (الشرفي) لمجموعة باحثين في زراعة الأعضاء أسسها مجلس البحث الطبي.
كان موضوع البحث الرئيسي لفرقة البحث هو التقبل المناعي (تقبل الجسم للأنسجة بدلا من رفضها)، واستجابات الجهاز المناعي للسرطان في حيوانات مختلفة. وفي دوره السريري، أسس وودرف برنامج جراحة الأوعية الدموية وعمل أيضا على استخدام المعالجة المناعية كعلاج للسرطان وكعلاج أيضا لفقر الدم الإنحلالي المناعي. ولكن أهم انجازاته كانت في زراعة الكلى.
وبالأخص فقد قام بأول عملية لزراعة لكلية في المملكة المتحدة في مستشفى أدنبرة الملكي. ضل وودرف مدة من الزمن بانتظار المريض المناسب، راجيا أن يجد مريضا له توأم مشابه يمكنه التبرع بكليتة، لأن ذلك سيقلل بكثير من نسبة حدوث رفض للكلية. المريض الذي حصل عليه أخيرا كان رجلا ذا 49 عاما يعاني من قصور شديد في وظائف الكلى، أجريت له زراعة كلية من أخيه في 30 أكتوبر 1960. عاش التوأمان مدة ست سنوات بعد العملية ووافتهما المنية لأسباب غير متعلقة بموضوعنا. شعر وودرف بأن عليه أن يكون حذرا في أول عملية زرع كلية يقوم بها، لأن المجتمع الطبي البريطاني كان متحفظا تجاه زراعة الأعضاء. ومنذ ذلك الوقت وحتى تقاعده عام 1976، أجرى 127 عملية لزراعة الكلى. وفي 1960 نشر وودرف كتابه "زراعة الأنسجة والأعضاء" نظرة شاملة عن بيولوجية زراعة الأعضاء، وأحد سبعة كتب نشرها. أُعطي وودرف في عام 1969 ميدالية ليستر لمساهماته في علم الجراحة. والمحاضرة التي قدمها لتلك المناسبة في كلية الجراحين الملكية بتاريخ 8 أبريل 1970، كانت بعنوان "النواحي البيولوجية للشخصية".