سفينة بخارية
إن أول مَنْ فكَّر بأن الطاقة البخارية قادرة على تحريك السفن هو (بابان) (1647-1714م)، وانتبه علماء آخرون لملاحظته المهمة هذه، ومنهـم المهندس الاسكتلندي جيمس واط (1736-1819م)، الذي يعود إليه الفضل في اختراع الآلة البخارية الأولى ذات الأسطوانة، التي لا يلعب فيها الهواء أيَّ دَوْرٍ، والتي يقوم فيها البخار وحده بتوليد القوة المحركة. 
في عام 1778م، شهدت المياه نزول أول سفينة بخارية -للتجربة- فحققت نجاحاً ملحوظاً. هذه السفينة قد صمّمها (دابان) (1751-1832م) الذي بنى سفناً أخرى، برغم الخسائر المادية التي لحقته؛ إذ اضطّر في سنة 1801م مثلاً، أن يهدم قسماً من أقسام بيته، لإكمال بناء إحدى سفنه!.
البحرية الإمبراطورية الروسية
بعد حرب القرم، بدأت روسيا بناء السفن البخارية المدرعة والبطاريات العائمة. هذه السفن كانت مدفعية قوية ومدرعة ولكنها تفتقر لسرعة الإبحار وقدرتها على ذلك في المسافات الطويلة. في عام 1861، قاموا ببناء أول سفينة مدرعة حربية من الصلب اسمها "Opyt" (Опыт). في عام 1869، بدأ الروس في بناء أول سفينة مدرعة بالكامل وهي "بيوتر فيليكي" (Пётр Великий).
في عام 1863، خلال الحرب الأهلية الأمريكية، زارت أساطيل البحرية الروسية في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ الموانئ الأميركية في نيويورك وسان فرانسيسكو على التوالي وبقيت الشتاء كاملا. بعض المؤرخين يعتبرون هذه الزيارة عنصرا رئيسيا في ردع فرنسا وانكلترا من دخول الحرب على الجانب الولايات الكونفدرالية الأمريكية. [4] تنص ديلاهاي على أنه إلى جانب دعم الاتحاد استعدت روسيا للحرب مع فرنسا وإنجلترا للتدخل في العصيان البولندي لعام 1863. البحرية الروسية كانت ضعيفة ويمكن بسهولة محاصرة موانئها، ولكن لو كانت في الولايات المتحدة عندما بدأت الحرب كان يمكن لها بسهولة الهجوم على التجارة البريطانية والفرنسية.