طائرة دون محرك
أول آلة طيران صنعها البشر كانت، الطائرات الورقية، ثم البالون فالطائرات الشراعية. وقد تم ذكر الطائرات الشراعية بتاريخ الصين القديم حيث كانت تستخدم لرفع الناس. وذكرت أيضا البالونات الساخنة ولكنها لم تكن تحمل البشر فيها. أما أول طيران حر غير مقيد بواسطة آلات بشرية طائرة فكانت فكان البالون الذي صنعه الإخوان جوزيف مايكل وجاك ايتين مونتجولفير بمدينة أنوناي بفرنسا عام 1783. وأول طائرة شراعية عملية ويمكن التحكم بها فكانت من تصميم وصنع العالم البريطاني جورج كايلي وقد اعتبر بأنه أول مهندس طيران. وقد طارت طائرته عام 1849 ومن ثم بعدها استعملت الطائرات الشراعية في أبحاث ديناميكية الهواء، إلى أن بدأ باستخدامها في الرياضة بالعشرينات من القرن الماضي.
طائرة رحلات
في عام 1921، أصبح من الواضح أن سعة الطائرات اللازمة تحتاج أن تكون أكبر لتظل مواتية اقتصاديا. فقامت شركة دي هافيلاند الإنجليزية، ببناء الطائرة دي إتش 29 أحادية السطح وبسعة عشرة ركاب، في حين بدءت العمل على تصميم طائرة دي إتش 32، ذات السطحين ذات ال ثمانية مقاعد، مستخدمة المحرك المكبسي من نوع رولز رويس إيغل الأقل قوة ولكن أكثر اقتصادا. ونظرا للحاجة الماسة لمزيد من القدة على نقل الركاب، ومع ذلك، أوقف العمل على دي إتش 32 و دي إتش 34 صمم ذات السطحين، واستيعاب عشرة ركاب.