الاحتباس الحراري
الاحتباس الحراري ازدياد درجة الحرارة السطحية المتوسطة في العالم مع زيادة كمية ثاني أكسيد الكربون، الميثان، وبعض الغازات الأخرى في الجو. هذه الغازات تسمى بالغازات الدفيئة لأنها تساهم في تدفئة جو الأرض السطحي، وهي الظاهرة التي تعرف باسم الاحتباس الحراري. ولوحظت الزيادة في متوسط درجة حرارة الهواء منذ منتصف القرن العشرين، مع استمرارها المتصاعد، حيث زادت درجة حرارة سطح الكرة الأرضية بمقدار 0.74 ± 0.18 °م (1.33 ± 0.32 فهرنهايت) خلال القرن الماضي. وقد انتهت اللجنة الدولية للتغيرات المناخية إلى أن غازات الدفيئة الناتجة عن الممارسات البشرية هي المسؤولة عن معظم ارتفاع درجة الحرارة الملاحظة منذ منتصف القرن العشرين، في حين أن الظواهر الطبيعية، مثل الضياء الشمسي والبراكين، لها تأثير احترار صغير منذ عصور قبل الصناعة حتى عام 1950 وتأثير تبريد صغير بعد ذلك.
جدل حول الاحتباس الحراري
هناك اختلافات بين رأي العلماء وبين الرأي العام.. ووجد استطلاع للرأي أُجري عام 2009 في الولايات المتحدة من قبل مركز أبحاث بيو أن "84٪ من العلماء يقولون أن الأرض تزداد دفئًا بسبب النشاط البشري مثل حرق الوقود الأحفوري، بينما يوافق 49٪ فقط من الجمهور هلى هذا الأمر". وأظهر استطلاع للرأي أُجري عام 2010 في المملكة المتحدة لهيئة الإذاعة البريطانية "شكوك في ارتفاع درجة حرارة المناخ". وقال روبرت واتسون أنه وجد هذا "مخيبًا للآمال" وقال "نحن بحاجة إلى أن يفهم الجمهور أن تغير المناخ خطير حتى يغير المجتمع عاداته ويساعدنا على التحرك نحو انتاج منخفض للكربون".