أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس
مارجريت آن جونسون، وشهرتها مايا أنجيلو (بالإنجليزية: Maya Angelou، وتنطق ) هي شاعرة، وكاتبة أمريكية، أصدرت سبعة سير ذاتية، وخمسة كتب في فن المقال، والعديد من المجموعات الشعرية. وتتميز بقائمة من المسرحيات، والأفلام، والبرامج التليفزيونية، التي اِمْتَدَّت نحو أكثر من خمسين عام. وحصلت أنجيلو على عشرات الجوائز، ذلك بالإضافة إلى حصولها على أكثر من ثلاثين شهادة دكتوراه فخرية. وتشتهر بسلسلة التراجم الذاتية، التي تنصب على مرحلة طفولتها، وتجاربها الأُوَلي في مرحلة المراهقة. وتناولت سيرتها الذاتية الأولى" أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس" حياتها منذ لحظة الميلاد، وحتى سن السابعة عشر. وقد منحتها تلك السيرة الذاتية اِعْتِرافًا، وإطراءً عالميًا، وشهرة واسعة. ومن الجدير بالذكر، إن أول من لقبها باسم"مايا" أخوها بيلي، وذلك اخْتِصَارًا لـ"Mya sister"،أو "My".
أمي وأنا وأمي
بداية بكتاب "الطائر الحبيس" حاولت أنجليو محاولة متعمدة أثناء كتابتها السيرة الذاتية ومن ضمنهم "أمي وأنا وأمي" لتغيير البنية المعتادة للسير الذاتية من خلال نقدها وتغييرها ونشر هذا النوع من الفنون. أطلق المراجعون علي كتبها "كتب خيال السيرة الذاتية " لما استخدمته من تقنيات الخيال كالحوار والوصف والتطور الموضوعي. فاليري سايرس في مراجعة لها لكتاب "أمي وأنا وأمي" في صحيفة واشنطن بوست الأمريكية أطلقت علي كتب أنجيلو "مذكرات" لتركيزها المحدود، ولكنها أشادت بوصف أنجيلو لتربيتها كامرأة سوداء في "جيم كرو أمريكا". ذكرت أيضًا سايرس أن:"أنها نجحت في الكشف عن مساويء الوطن دون أي خدع ذكية ... تتطلب ضبط النفس كبير وحسن النية في ذلك الأمر". أوردت مايا أنجيلو في لقاء لها عام 1989 أنها الكاتبة الوحيدة "الجادة" التي تختار هذا النوع للتعبير عن ذاتها. أيضًا قالت الناقدة سوزان جلبيرت أن أنجليو لا تروي فقط قصتها ولكن قصص جماعية مختلفة. أضاف الباحث سولين ر كولدجر أن أنجليو ممثلة لفن السير الذاتية الأمريكية الإفريقية كتعبير عن ما يحدث لكثير من الناس. أقنعها محررها رويرت لوميس بكتابة "الطائر الحبيس" من خلال تحديها لكتابة سيرة ذاتية يمكننا اعتبارها من ضمن "الفن الراقي" والذي استمرت فيه خلال كل سلاسل سيرتها الذاتية. علي الرغم من ان أنجليو كاتبة ناجحة إلا إنها كما أصرت سايرس ذكية وموهوبة بما فيه اكفاية لكتابة إلي أي جمهور، ولكنها اختارت عدم الكتابة"لجمهور الأدب الرفيع" واختارت الكتابة "للقراء الواضحين والصريحين مثلها".