الموت الأسود
الطاعون مرض معدٍ قديم تسبب في كثير من الأوبئة التي حصدت الملايين من الأرواح في العصور القديمة والوسطى، وكان يسمى بالموت الأسود نظراً لانتشار بقع نزفية منتشرة تحت الجلد من ضمن ما يحدثه من أعراض. ومع ظهور أي وباء جديد قاتل مثل الإيدز يُطلق عليه «طاعون العصر» إشارة لما يمكن أن يسببه من خسائر في الأرواح.
الموت الأسود
بينما كان المعالجون في القرن الرابع عشرعاجزين عن تقديم تفسير لسبب انتشار المرض. لا أحد في ذلك القرن نظر إلى مكافحة الفئران كوسيلة لردع الوباء، فقد حدثت العديد من الهجمات ضد اليهود وبدأ الناس يعتقدون أن غضب الله هو ما أدي الي ذلك. ففي آب/أغسطس 1349، حدثت إبادة جماعية وموت جماعي بسبب ذلك المرض وفي شباط/فبراير من نفس العام، قُتل اثنان من المسيحيين وألف يهودي في ستراسبورغ.