اقتصاد روبنسون كروزو
في اقتصاد روبنسون كروزو هناك شخص واحد، روبنسون كروزو بذاته. وهو يتصرف كمنتج يعمل على تعظيم أرباحه، بالإضافة إلى كونه مستهلكًا يعظم استفادته. وتُقدم احتمالية التجارة في هذا الإطار بإضافة شخص آخر إلى الاقتصاد. هذا الشخص هو صديق كروزو، مان فاراداي. مع أنه في الرواية يلعب دور خادم كروزو، إلا إنه في إطار العمل الاقتصادي هذا يعد شخصًا آخر له إمكانيات اتخاذ قرارات مكافئة لما لدى كروزو. بالإضافة إلى ذلك، يمكن تحليل شروط أمثلية باريتو باستحضار مفهوم صندوق إدجورث.
اقتصاد سائد
وقبل ظهور الاقتصاد الأكاديمي الحديث، كانت المدرسة المهيمنة في أوروبا هي مذهب التجاريين (المركانتلية)، التي كانت بالأحرى عبارة عن مجموعة فضفاضة من الأفكار ذات الصلة أكثر من كونها مدرسة ذات قواعد مؤسسية. ومع تطور الاقتصاد الحديث، الذي يُعرف تقليديًا "بثروة الأمم" في أواخر القرن الثامن عشر من خلال آدم سميث، تطور الاقتصاد البريطاني وأصبح قيد هيمنة ما يُعرف باسم المدرسة الكلاسيكية. ومن خلال "ثروة الأمم" وحتى الكساد الكبير، كانت المدرسة السائدة في الدول الناطقة بالإنجليزية هي الاقتصاد الكلاسيكي وخلفتها مدرسة الاقتصاد الكلاسيكي الجديد.
وفي قارة أوروبا، شكل العمل المبكر للفيزيوقراطية في فرنسا تحولاً بارزًا كما فعل العمل الذي صدر لاحقًا المتمثل في مدرسة الاقتصاد التاريخية في ألمانيا. وطوال القرن التاسع عشر، كانت هناك مناقشات في الاقتصاد البريطاني، أبرزها مدرسة نظرية قصور الاستهلاك.