فترة ما بين الحربين العالميتين
كانت إسبانيا إلى حد ما ولعدة قرون غير مستقرة سياسياً، حتى عصفت بها الحرب الأهلية خلال سنوات 1936-1939 وعدت إحدى أكثر الحروب الأهلية دموية في القرن العشرين. حيث ثارت العناصر المحافظة والكاثوليكية والجيش في إسبانيا ضد الحكومة المنتخبة حديثًا، واندلعت أعمال عنف مدنية واسعة النطاق. فساعدت إيطاليا الفاشية وألمانيا النازية بالذخائر والوحدات العسكرية القوية للثوار الوطنيين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو. وكانت حكومة الجمهورية الإسبانية والموالين لها في موقف دفاعي، ولكنها حصلت على مساعدة كبيرة من الاتحاد السوفييتي. وظلت معظم البلدان محايدة تقودها بريطانيا العظمى وفرنسا ومعهم الولايات المتحدة، ورفضوا توفير الأسلحة لأي من الجانبين. كان الخوف القوي هو أن يتصاعد هذا الصراع المحلي إلى حريق أوروبي لم يكن أحد يريده.
تاريخ إسبانيا العسكري
في أعقاب إعلان الجمهورية الإسبانية الثانية سنة 1931 تغير اسم القوات الملكية الإسبانية إلى القوات المسلحة للجمهورية الإسبانية. ولكن لم يدم ذلك طويلا، فقد جرى أعقبه مباشرة اندلاع
الحرب الأهلية الإسبانية (1936-1939)، ويعزى نجاح انقلاب جزئيا إلى مساعدة الجيش الإسباني ضد حكومة الجمهورية الإسبانية. دمرت تلك الحرب الأهلية اسبانيا تماما، وانتهت بانتصار المتمردين وأسست دكتاتورية قادها الجنرال فرانسيسكو فرانكو قائد الجيش الوطني أو القوميين.