ناقل عصبي
النواقل العصبية هي عبارة عن مواد كيميائية موجودة في منطقة ارتباط خلية عصبية بخلية عصبية أخرى، المشبك، وتنظم هذه المواد الكيميائية الإشارة العصبية القادمة من الدماغ أو المتجهة إلى الدماغ. تتكون هذه المواد الكيميائية في منطقة تدعى ماقبل منطقة التشابك بين خليتين عصبيتين وتقوم بارسال الأيعازات إلى منطقة ما بعد التشابك بين الخليتين. يوجد عادة ما لايقل عن 10,000 من نواقل الإرسال العصبية في منطقة تشابك اي خليتين عصبيتين وعندما يصل إيعاز معين من الدماغ إلى نهاية خلية عصبية يتحفز الآلاف من نواقل الإرسال العصبية لتقوم بنقل الإيعاز إلى منطقة ما بعد التشابك مع الخلية العصبية المجاورة حيث تقوم بالاتحاد مع مستقبلات موجودة في الخلية العصبية المجاورة.
مستقبل السيروتونين
تعمل هذه المستقبلات على التوسط بعملية النقل العصبي المحفز والمثبط، حيث تتحفز هذه المستقبلات بجزيء السيروتونين، والذي يلعب دور ربيطة حيوية طبيعية. تقوم مستقبلات السيروتونين بضبط وتنظيم تحرير العديد من النواقل العصبية، بما فيها الغلوتامات وحمض الغاما-أمينوبيوتيريك (GABA) والدوبامين والأدرينالين (إبينيفرين) / نورإبينفرين وأسيتيل كولين؛ بالإضافة إلى عدد من الهرمونات بما فيها أوكسيتوسين وبرولاكتين وفازوبرسين وكورتيزول والهرمون الموجه لقشر الكظر والمادة P وغيرها. بالتالي فإن لمستقبلات السيروتونين تأثير على عدد من العمليات الحيوية العصبية مثل العدوانية والقلق والشهية والتعلم والذاكرة والحالة والمزاج والتنظيم الحراري. تعد مستقبلات السيروتونين هدفاً للعديد من العقاقير بما فيها مضادات الاكتئاب ومضادات الذهان ومفقدات الشهية ومضاد الإقياء ومضادات الصداع النصفي والمهلوسات وغيرها.