تسوس سني
أسنان ثابتة أقوى من أسنان الحليب ويمكنها اعاقة تطور التسوس لمدة تتراوح بين سنة واحدة وسنتين. وللعاب دور جزئي فقط في عملية تنظيف الأسنان من الجراثيم والأحماض. ولكن، كلما استمر تاكل طبقات السن، واحدة بعد الأخرى، من جراء التسوس، فان هذه العملية تاخذ بالتسارع أكثر فاكثر. والتسوس يبدا، غالبا، في منطقة الطواحن (الارحاء / الاضراس) الخلفية، نظرا لان فيها فتحات، فجوات وتعرجات أكثر من الأسنان الأخرى. وبالرغم من أن هذه البنية تساعد، كثيرا، في مضغ الطعام، الا انها تشكل، أيضا، مرتعا ممتازا لتكدس بقايا الطعام. كما ان تنظيف هذه الاضراس أكثر صعوبة من تنظيف الأسنان الامامية، التي هي أكثر ملامسة ومن السهل الوصول إليها. ونتيجة لذلك، تتكون اللويحة السنية بسهولة وسرعة أكبر في الاضراس الطاحنة حيث تترعرع الجراثيم وتنتج الأحماض وتقضي، بالتالي، على طبقة "المينا".
ويلوبي ميلر
في ظل هذه الخلفية طور ميلر أبحاثه الميكروبيولوجية الخاصة بطب الفم والأسنان، وسرعان ما أصبح أستاذًا في طب الأسنان التشغيلي في جامعة برلين. عمل في المختبر الميكروبيولوجي روبرت كوخ في برلين وبدأ العديد من المشاريع البحثية التي أدخلت المبادئ البيولوجية الحديثة لطب الأسنان. في عام 1890 وضع ميلر نظرية الكيميائية الطفيلية لتسوس الأسنان. تشير تلك النظرية إلى أن التسوس ينتج عن الأحماض التي تنتجها البكتيريا في الفم بعد تخمر السكريات. تم تعزيز مبادئ نظرية الكيميائية الطفيلية من قبل وصف البلاك الجرثومية على أسطح الأسنان بشكل مستقل من قبل چي. إف بلاك و جل ويليامز في عام 1898. تساعد الكتلة الحيوية من البلاك على توطين الأحماض على سطح الأسنان ومنع التخفيف عن طريق اللعاب. يعتقد ميلر أنه لا يوجد نوع واحد من البكتيريا يمكن أن يسبب تسوس. تم استبدال هذه الفكرة في الخمسينيات عندما تم تأسيس دور العقدية موتانز كمرض أساسي في التسوس. أتى المزيد من الفحص الميكروبيولوجي باكتشاف آفات النخر باستخدام 16S تسلسل RNA وارتفاع إنتاج الحمض النووي التسلسل والذي يشير إلى أن مجتمعات الكائنات الحية المختلفة قد تكون أكثر أهمية من الأنواع الفردية.