نابليون بونابرت
وُلد نابليون في جزيرة كورسيكا لأبوين ينتميان لطبقة أرستقراطية تعود بجذورها إلى إحدى عائلات إيطاليا القديمة النبيلة. ألحقه والده "كارلو بونابرت"، المعروف عند الفرنسيين باسم "شارل بونابرت" بمدرسة بريان العسكرية. ثم التحق بعد ذلك بمدرسة سان سير العسكرية الشهيرة، وفي المدرستين أظهر تفوقًا باهرًا على رفاقه، ليس فقط في العلوم العسكرية وإنما أيضًا في الآداب والتاريخ والجغرافيا. وخلال دراسته اطلع على روائع كتّاب القرن الثامن عشر في فرنسا وجلّهم، حيث كانوا من أصحاب ودعاة المبادئ الحرة. فقد عرف عن كثب مؤلفات فولتير ومونتسكيو وروسو، الذي كان أكثرهم أثرًا في تفكير الضابط الشاب.
فيليب بوتي
ولد فيليب بوتي في نمور (سين ومارن) قرب العاصمة باريس في 13 أغسطس 1949. والده إدمون بوتي، هو كاتب وطيار سابق في الجيش. منذ ولادته، تعلم بوتي السحر وألعاب الخفة، وبدأ بتقديم عروض أمام الجمهور. في عمر 16 سنة، بدأ هواية المشي على الحبال، وكان تعلمه ذاتيا.
في بداية السنوات 1970، إهتم بوتي بالمباني المشهورة، ليظهر نفسه للجمهور. وقام بأول اختبار له للمشي على الحبال في الهواء وذلك سنة 1971 في كاتدرائية نوتردام دو باري في باريس.