جيمس واتسون
ولد جيمس د. واتسون في إلينوي، شيكاغو في 6 نيسان/أبريل 1928 وهو الابن الوحيد لجين (ميتشيل) وجيمس د. واتسون، رجل أعمل ينحدر غالباً من المهاجرين الإنكليز المستعمرين لأمريكا. والد أمه لوشلين ميتشيل، خياط من غلاسغو في اسكتلندا، وأمها، ليزي غليسون كانت ابنة والدين إيرلنديين من كاونتي تيبيراري. نشأ كاثوليكياً، لكنه فيما بعد وصف نفسه "بالهارب من الكاثوليكية". قال واتسون: "أفضل شيء حصل لي هو أن أبي لم يؤمن بالرب".
جيمس واتسون
في عام 1968 ، كتب واتسون The Double Helix، المدرجة من قبل مجلس Modern Library في المرتبة السابعة في قائمة أفضل 100 كتاب غير قصصي. يتناول الكتاب تفاصيل القصة المؤلمة أحياناّ ليس فقط عن اكتشاف بنية الدنا، بل أيضاً الشخصيات والنزاعات والخلافات المحيطة بعملهم. كان العنوان الأصلي لواتسون هو "Honest Jim" ، حيث يروي الكتاب اكتشاف الحلزون المزدوج من وجهة نظر واتسون، وشمل العديد من انطباعاته العاطفية الخاصة في ذلك الوقت. حاصر بعض الجدل نشر الكتاب. وكان من المقرر أن ينشر كتاب واتسون في دار نشر جامعة هارفارد، لكن فرانسيس كريك وموريس ويلكنز عارضوا ذلك ، من بين آخرين. أسقطت جامعة واتسون الأم المشروع ونشر الكتاب تجارياً.