مستوى المعيشة
المستوى المعيشي يقاس عموما بمعايير مثل التضخم الحقيقي (التضخم المعدل) دخل الفرد ومستوى الفقر مقاييس أخرى مثل جودة وتوفر الرعاية الصحية، عدم تكافوء نمو الدخل، الطاقة المتاحة (قدرة الدخل القابل للصرف على شراء الطاقة) وأيضا مستويات التعليم. الأمثلة هي توفر سلع معينة (كعدد الثلاجات لكل 1000 شخص)، أو مقياس الصحة كمتوسط للعمر. هو سهولة حصول الناس الذين يعيشون في زمان واحد أو مكان واحد على ضرورياتهم وحاجياتهم.
عتبة الفقر
يعرّف ديفيد قوردون في مقالته "مؤشرات الفقر والمجاعة" للأمم المتحدة بأن الفقر المطلق هو غياب أي اثنين من الإحتياجات الثمانية التالية:
• الغذاء يجب أن يكون مؤشر كتلة الجسم فوق 16.
• مياه صالحة للشرب: يجب أن لا تأتي المياه فقط من الأنهار والبرك فقط، ويجب أن تكون متاحة وقريبة (أقل من 15 دقيقة سيرا على الأقدام لكل طريق).
• مرافق الصرف الصحي: يجب أن تكون دورات المياه أو المراحيض سهلة الحصول وتكون قريبة من المنزل.
• الصحة: يجب تلقي العلاج للأمراض الخطيرة والحمل.
• المأوى: يجب أن هناك أقل من أربعة أشخاص يعيش كل منهم في غرفة. يجب عدم بناء الطوابق من التراب أو الطين أو الصلصال.
• التعليم: يجب على الجميع الإلتحاق بمدرسة أو تعلم القراءة.
• المعلومات: يجب حصول الجميع على الصحف أو المذياع أو التلفاز أو أجهزة الحاسوب أو الهواتف في المنزل.
• إمكانية الوصول إلى الخدمات: لم يضع غوردون هذا البند، لكنه عادة يُستخدم للإشارة إلى مجموعة كاملة من التعليم والصحة والقانون والمجتمع والخدمات المالية الإئتمانية.
على سبيل المثال، الشخص الذي يعيش في منزل متكون من أرضية طينية يعد محروم حرمانا شديدا من المأوى. والشخص الذي لم يلتحق بالمدرسة قط ولايستطيع القراءة يعد محروم حرمانا شديدا من التعليم. والشخص الذي لايتوفر لديه صحف او مذياع او تلفاز او هاتف يعد محروم حرمانا شديدا من المعلومات. جميع الناس الذين يستوفون اثنين من هذه الشروط ـــــ على سبيل المثال، يعيشون في منازل بأرضيات طينية ولايستطيعون القراءةــــ فيعدون أنهم يعيشون في فقر مطلق.
يعد مصطلح "الفقر المطلق" مضلل بعض الشيء عند تعريفه بهذا الإسلوب، لأنه يوجد أعداد كبيرة من الأشخاص لا تتوفر لديهم واحدة من تلك الإحتياجات الثمانية ومع ذلك فإنهم موضعيين بنفس فئة الأشخاص الذين لديهم أربعة أو خمسة من تلك الإحتياجات.