هشاشة العظام
هشاشة العظام أو تخلخل العظم ، هو مرض روماتيزمي سببه انخفاض في كثافة العظام أو رقاقتها بالهيكل العظمي. وهي حالة تصيب نصف السيدات وثلث الرجال فوق سن السبعين ، تكون مصحوبة لآلام شديدة ، وتجعلهم معرضين للكسور. وللتعرف على أسباب هذا المرض يتطلب معرفة دور التمثيل الغذائي بالجسم وكيفية تنظيم الكالسيوم والهورمونات والفيتامينات به وتكوين الهيكل العظمي الذي يحمي الجسم. كما يعتبر هذا الهيكل مخزناً للكالسيوم الذي له وظيفة حيوية في نشاط الخلايا ووظائف القلب والاتصال بين الأعصاب. وهذا يتطلب وجوده بنسبة كافية بالدم لهذا الغرض الوظيفي. فلو قل عن معدله به يستعوضه الدم من المخزون بالعظام. وكلما تقدم بنا العمر كلما قلت كتلته في العظام. لأن الهيكل العظمي، يفقد كتلته بمعدل 0,3% لدى الرجل و0,5 % لدى المرأة سنوياً. وهذا الفقدان يقع في منتصف سن العشرينات ويزداد المعدل فوق سن الأربعين. ولا سيما بعد انقطاع الطمث. حيث يزداد معدل الفقدان ليصبح 2-3 % سنويا لتصبح العظام هشة رقراقة مما يعرضها للكسر بسهولة.
التغذية النباتية التامة (صرف)
تناولت العديد من الدراسات وجود علاقة ممكنة بين النظام النباتي التام وتناول الكالسيوم وصحة العظام، كما أشارت دراسة الاستقصاء الأوروبي المُستقبلي حول السرطان والتغذية (EPIC) إلى أن النباتيين التامين الذين يتناولون الكالسيوم بمعدل ٥٢٥ ملغ أو أقل في اليوم زاد خطر تعرضهم إلى كسور العظام مقارنةً بالنباتيين ومستهلكي اللحوم، لكن النباتيين التامين الذين استهلكوا أكثر من ذلك كان لديهم احتمالية مقاربة لاحتمالية تعرض المجموعات الأخرى للكسور. عموماً كان لدى جميع النباتيين التامين خطر أكبر بالإصابة بالكسور. وكشفت دراسة أخرى أجريت عام ٢٠٠٩ عن كثافة العظام أن كثافة عظام النباتيين التامين بلغت ٩٤ في المائة من كثافة عظام القوارت لكن لم يعتُبر الفرق مهم سريرياً. وفحصت دراسة أخرى قام بها نفس الباحثين في عام ٢٠٠٩ أكثر من ١٠٠ امرأة نباتية تامة بعد انقطاع الطمث، ووجدوا أن نظامهن الغذائي لم يكن له أي تأثير سلبي على كثافة المعادن في العظم (BMD) ولا أي تغيير في تكوين الجسم. اقترح عالم الكيمياء الحيوية ت. كولين كامبل في كتابه "دراسة الصين" (٢٠٠٥) أن هشاشة العظام مرتبطة باستهلاك البروتين الحيواني لأنه على عكس البروتين النباتي يزيد البروتين الحيواني من حمضية الدم والأنسجة التي تطرح بعد ذلك الكالسيوم الذي يتم سحبه من العظام مسببةً في فرط كالسيوم البول. وذكر كامبل أن مشروع الصين-كورنيل-أكسفورد للتغذية في سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين وجد أن في المناطق الريفية في الصين -حيث تبلغ نسبة البروتين الحيواني إلى البروتين النباتي حوالي ١٠٪- خطر الإصابة بالكسور يشكل خُمس المعدل في الولايات المتحدة.