مناصرة ذاتية
غالبًا ما يكون الأشخاص ذوو الإعاقة الفكرية هم أكثر الناس عجزًا في المجتمع. فقد يعيشون في مؤسسات ضخمة أو سكن أصغر يعرف باسم المنازل الجماعية وهي بيئات تقوم على إدارتها هيئة من الموظفين حيث لا يكون للأشخاص الذين يعيشون فيها سوى تحكم محدود في ظروف حياتهم الخاصة إن وجد، أو مع الذين يشاركونهم المساحة التي يعيشون فيها. ويعد الأشخاص ذوو الإعاقة الفكرية أكثر عرضة للإساءة نتيجة لعزلتهم الاجتماعية والبدنية. كما أنهم أكثر عرضة بثماني إلى عشر مرات للمعاناة من الاعتداءات الجنسية مقارنة بغيرهم من غير ذوي الإعاقات.
وظائف فكرية حدودية
الوظائف الفكرية الحدودية، والتي يطلق عليها كذلك اسم التخلف العقلي الحدودي، عبارة عن تصنيف للذكاء يكون مستوى الشخص المصاب به أقل من المتوسط فيما يتعلق بالقدرات الإدراكية (غالبًا يكون مستوى نسبة الذكاء بين 70 و85)، إلا أن العيوب لا تكون بنفس حدة التخلف العقلي (70 أو أقل). وفي بعض الأحيان، يطلق عليه اسم نسبة الذكاء الأقل من المتوسط (BAIQ).
وبشكل فني، فإن هذا الاضطراب عبارة عن إعاقة معرفية، ومع ذلك، فإن هذه المجموعة المصابة به لا تشير إلى إعاقة عقلية بشكل كافٍ بحيث تحتاج إلى توفير خدمات متخصصة لها. وبالإضافة إلى ذلك، فإن الدليل التشخيصي والإحصائي الرابع للاضطرابات العقلية (DSM-IV-TR) يصنف الوظائف الفكرية الحدودية على أنها V62.89، وهو رمز لا يحتاج في الغالب إلى التعامل معه من الناحية المادية، على خلاف رموز التخلف العقلي.