أبو حنيفة النعمان
وُلد أبو حنيفة بالكوفة ونشأ فيها، وقد كانت الكوفة إحدى مدن العراق العظيمة، ينتشر فيها العلماء أصحاب المذاهب والديانات المختلفة، وقد نشأ أبو حنيفة في هذه البيئة الغنية بالعلم والعلماء، فابتدأ منذ الصبا يجادل مع المجادلين، ولكنه كان منصرفاً إلى مهنة التجارة، فأبوه وجده كانا تاجرين، ثم انصرف إلى طلب العلم، وصار يختلف إلى حلقات العلماء، واتجه إلى دراسة الفقه بعد أن استعرض العلوم المعروفة في ذلك العصر، ولزم شيخه حماد بن أبي سليمان يتعلم منه الفقه حتى مات حماد سنة 120 هـ، فتولى أبو حنيفة رئاسة حلقة شيخه حماد بمسجد الكوفة، وأخذ يدارس تلاميذه ما يُعرض له من فتاوى، حتى وَضع تلك الطريقةَ الفقهيةَ التي اشتُق منها المذهب الحنفي.
بنو حنيفة
تتفرع قبيلة بني حنيفة قديما إلى ثلاثة فروع هي:
كان أغلب أفراد القبيلة من المزارعين المستقرين عند فجر الإسلام، يعيشون على إمتداد شرق نجد (تعرف سابقاً باليمامة)، لاسيما عند وادي العرضة، الذي حمل لاحقاً إسمهم (وادي بني حنيفة) . بعض المصادر مثل ياقوت الحموي ينسب لهم تأسيس مدينة الحجر (سلف مدينة الرياض حالياً) ومنفوحة والخرج . وفقاً لبعض الأساطير، انتقل بنو حنيفة من الحجاز إلى اليمامة بعد ما هلك سكانها الأصليين طسم وجديس بحروب داخلية .