اشتراكية
وفي نيسان/أبريل من نفس العام، وصل فلاديمير لينين روسيا من النمسا مُنادياً "كل السُلطة للسوفيت." وفي تشرين الأول/أكتوبر، اكتسب حزبه البلاشفة تأييد معظم السوفييت في مؤتمر (كل الروس) للسوفييت، بينما قاد هو وتروتسكي معاً ثورة تشرين الأول/أكتوبر. كنوعٍ من البراغماتية، عَكَسَ لينين ترتيب ماركس للاقتصاد على السياسة، ليسمح بالثورة السياسية التي يقودها حزب الطليعة بالثوريين المُتمرسين على القيام بإنشاء مؤسسات اشتراكية عفوية تُقاد بانتفاضة عفوية للطبقة العاملة كما توقع كارل ماركس. وفي الخامس والعشرين من كانون الثاني/يناير عام 1918، صرح لينين في مجلس العمال بسان بيترسبيرج " فلتحيا الثورة الاشتراكية العالمية!" واقترح وقف قتال حالي في كل الجبهات، ونقل الأراضي من مُلاك الأراضي والعرش الملكي والأديرة جمعيات زراعية بدون أية تعويضات.
لينينية
وتحقيقا لتلك الغاية، اقتُرح تقليل الصلاحيات الإدارية للمناصب الحزبية، من أجل الحد من التأثير البيروقراطي على سياسات الحزب الشيوعي. وقد نصح لينين تروتسكي بالتشديد على مواقف ستالين البيروقراطية الأخيرة في مثل هذه الأمور (مثل تقويضه عمل مؤسسة رقابة العمال والفلاحين)، وحاجج من أجل الاستغناء عن ستالين أمينا عاما. على الرغم من النصيحة لرفض "أي حل وسط فاسد"، لم يلتقط تروتسكي نصيحة لينين، وبقي ستالين الأمين العام  ذو نفوذ واسع في الحزب الشيوعي وبيروقراطية الحكومة السوفيتية.
بعد وفاة لينين (21 يناير 1924)، حارب تروتسكي أيديولوجيا تأثير ستالين، الذي شكل كتل حاكمة داخل الحزب الشيوعي الروسي (مع غريغوري زينوفييف وليف كامينيف، ثم مع نيكولاي بوخارين، ولاحقا لوحده) وقرر لذلك سياسة الحكومة السوفيتية من عام 1924 فصاعدا. ورفضت الكتل الحاكمة باستمرار حق خصوم ستالين بتنظيم معارضة داخل الحزب، وبالتالي فإن إعادة تثبيت المركزية الديمقراطية وحرية التعبير داخل الحزب الشيوعي كانت حججا أساسية لمعارضة تروتسكي اليسارية، والمعارضة المشتركة في وقت لاحق.