الإمبراطورية البيزنطية
بما أن التمييز بين الإمبراطورية الرومانية والإمبراطورية البيزنطية حديث إلى حد كبير، فليس من الممكن تحديد تاريخ الفصل بينهما، ولكن النقطة المهمة كانت نقل الإمبراطور قسطنطين الأول العاصمة في 324 من نيقوميديا (في الأناضول) إلى بيزنطة على البوسفور والتي أصبحت القسطنطينية أي "مدينة قسطنطين" (أو "روما الجديدة" أحيانًا). قسمت الإمبراطورية الرومانية أخيرًا في 395 م بعد وفاة الإمبراطور ثيودوسيوس الأول (حكم 379-395)، وبالتالي هذا التاريخ مهم جدًا حيث يعتبر بداية الإمبراطورية البيزنطية (أو الإمبراطورية الرومانية الشرقية) وفصلها تمامًا عن الغربية. يبدأ الانتقال إلى التاريخ البيزنطي الخاص أخيرًا في عهد الإمبراطور هرقل (حكم 610-641)، حيث أسس هرقل على نحو فعال دولة جديدة بعد إصلاح الجيش والإدارة من خلال إنشاء الثيمات وبتغيير اللغة الرسمية للإمبراطورية من اللاتينية إلى اليونانية.
قسطنطين الثالث (إمبراطور روماني)
إلا أنَّ طليعة جيش قسطنطين حوصرت وأبيدت قرب مدينة فالانس على يد قائدٍ روماني يدعى ساروس. أرسل قسطنطين جيشاً جديداً في أعقاب ساروس، فاضطرَّ هذا الأخير للفرار نحو إيطاليا، وهكذا تمكَّن قسطنطين من تأمين جبهة نهر الراين، فأقام حاميةٍ تحرس الحدود بين بلاد الغال وإيطاليا. وقد أعلنَ مدينة آرل عاصمةً لدولته الجديدة في شهر مايو عام 408.