محرك نفاث
يعتبر التوربين الغازي المفتاح العملي للمحرك النفاث، فهو يستخدم لاستخلاص الطاقة من المحرك نفسه لإدارة الضاغط. أعطيت أول براءة اختراع للتوربين الثابت لجون باربر بإنجلترا عام 1791. كان أول توربين غازي ذاتي الدفع قد صنع في عام 1903 على يد المهندس النرويجي، ايجيديوس ايلنج، أما أول براءة اختراع أعطيت لمخترع محرك دفع نفاث، فكانت عام 1917. استمر التوربين الغازي بدائيًا حتى عقد الثلاثينات من القرن العشرين، حيث كان لمحدودية التصميم وقلة الخبرة بالتعامل مع المعادن التي تدخل في صميم صنع المحرك أثرها في عدم حصول أي تطور يذكر، كذلك كان هناك عدد من المشاكل الأخرى التي واجهت المصممين مثل تلك المتعلقة بالأمان ووزن المحرك ومدى قدرته على الاحتمال ومن ثم إمكانية استمراره بالعمل لفترة طويلة.
إكسبلورر 1
قام مختبر الدفع النفاث ببناء وتصميم إكسبلورر واحد، بينما عُدل صاروخ من نوع جوبتر-سي من قبل هيئة الجيش للصواريخ البالستية لمواءمة حمل القمر الصناعي؛ كانت النتيجة الصاروخ جونو 1. اُختبر تصميم جوبتر-سي بالفعل في تحليقات اختبارية لإعادة دخول مخروط الأنف لصواريخ جوبتر البالستية متوسطة المدى، وعدل التصميم إلى جونو 1. عمل مختبر الدفع النفاث وهيئة الجيش للصوراريخ البالستية معًا لإكمال مهمة تعديل جوتبر-سي وبناء إكسبلورر 1 في 84 يومًا. مع ذلك، قبل أن ينتهي العمل، أطلق الاتحاد السوفيتي قمره الصناعي الثاني، سبوتنك 2، في 3 نوفمبر، 1957. وفشلت محاولة البحرية الأمريكية في وضع أول قمر أمريكي في المدار بإطلاق فانجارد تي في 3 في 6 ديسمبر، 1957.