شريان
الشريان هو وعاء دموي، ينقل الدم من القلب إلى الأعضاء (كل أجزاء الجسم) وتطلق هذه التسمية على الوعاء الدموي بغضّ النظر عن نسبة إشباعه بالأوكسيجين. إلا أنّ أغلب الشرايين هي الأوعية الغنية بالأوكسيجين. باستثناء الشريان الرئوي الذي ينقل الدم من القلب (بعد دورته في الجسم) إلى الرئتين لإغنائه بالأوكسيجين وتخليصه من غاز ثاني أوكسيد الكاربون CO2، والشريان السري الذي ينقل الدم غير المؤكسد من الجنين إلى الأم عبر الحبل السري. ويرجع لون الدم الأحمر الفاتح في الشرايين إلى وجود الأوكسيجين و الحديد في كرات الدم الحمراء.
تصلب الشرايين الدموية
إذا تجاوز التوسع في العضلات حدوده مع مرور الوقت، فإنه يحدث توسيع جسيم في الشريان، وعادة خلال عقود من العيش. هذه هي نتائج أقل شيوعا. تصلب الشريان والتمدد ممكن أيضا أن يتمزق ويرسل حطامه وجلطاته مع مجرى الدم. إذا توسيع الشرايين ظل مستمرا 2-3 أضعاف قطرها المعتادة، فان الجدران غالبا ما تصبح ضعيفة بما فيه الكفاية لدرجة أنه مع شدة النبض يفقد الجدار قوته مما سيؤدي إلى نزيف مفاجئ (نزيف)، والأعراض الرئيسية، والوهن، في كثير من الأحيان الموت السريع. الحافز الرئيسي لتشكيل تمدد الأوعية الدموية هو الضغط على الدعم الهيكلي لطبقات العضلات. الهيكلية الرئيسية هي بروتينات الكولاجين والإيلاستين. هذا يسبب ترقق الجدار ويسمح بتوسيع الجدران، كما هو شائع في منطقة البطن من الشريان الأورطي.