تسوس سني
أسنان ثابتة أقوى من أسنان الحليب ويمكنها اعاقة تطور التسوس لمدة تتراوح بين سنة واحدة وسنتين. وللعاب دور جزئي فقط في عملية تنظيف الأسنان من الجراثيم والأحماض. ولكن، كلما استمر تاكل طبقات السن، واحدة بعد الأخرى، من جراء التسوس، فان هذه العملية تاخذ بالتسارع أكثر فاكثر. والتسوس يبدا، غالبا، في منطقة الطواحن (الارحاء / الاضراس) الخلفية، نظرا لان فيها فتحات، فجوات وتعرجات أكثر من الأسنان الأخرى. وبالرغم من أن هذه البنية تساعد، كثيرا، في مضغ الطعام، الا انها تشكل، أيضا، مرتعا ممتازا لتكدس بقايا الطعام. كما ان تنظيف هذه الاضراس أكثر صعوبة من تنظيف الأسنان الامامية، التي هي أكثر ملامسة ومن السهل الوصول إليها. ونتيجة لذلك، تتكون اللويحة السنية بسهولة وسرعة أكبر في الاضراس الطاحنة حيث تترعرع الجراثيم وتنتج الأحماض وتقضي، بالتالي، على طبقة "المينا".
لب (أسنان)
يعتبر اللب نظام الأمن والإنذار في السن. تسوس طفيف في بنية الأسنان لم يمتد إلى العاج قد لا يثير اللب ولكن بمجرد انكشاف العاج، إما بسبب تسوس الأسنان أو أي إصابة أخرى، تبدأ الحساسية. الأنابيب العاجية تمرر حافزاً لطبقة الأرومة السنية لللب التي بالمقابل تحفز الاستجابة. هكذا يستجاب بشكل أساسي للبرد. في هذه المرحلة ترميمات بسيطة يمكن أن تتم لتلقي العلاج. كلما يتقدم التسوس بالقرب من اللب تتضخم الاستجابة والإحساس في الحمية الساخنة وكذلك الباردة بشكل أعظم. في هذه المرحلة تغطية اللب غير المباشرة قد تعمل لتلقى العلاج ولكن في بعض الأحيان فإنه من المستحيل أن يشخص مدى التسوس سريرياً، والتهاب لب السن قد يثار في هذه المرحلة. العاج المسوس بواسطة تسوس الأسنان المتقدم نحو اللب قد يصاب بكسر أثناء المضغ (مضغ الطعام) مما يتسبب في الإصابة المباشرة لللب وبالتالي استثارة التهاب اللب.