قاعدة الغاز النبيل
معظم الغازات النبيلة تمتلك غلافا به 8 إلكترونات تكافؤ. هذا ما عدا الهيليوم حيث أن له إلكترونين فقط . وتكون الأغلفة الذرية الإلكترونية مستقرة في الغازات النبيلة ، مما يجعلها "غازات نبيلة" لا تتفاعل كيميائيا. وهذا هو السبب في ان الغازات النبيلة في ظروف قياسية من الضغط ودرجة الحرارة تتكوّن من ذرات منفردة وليست جزيئات. وبناءا على ذلك فقد قام العالمان "غيلبرت لويس" و "ألبرخت كوسيل" بصياغة قاعدة الغاز النبيل في عام 1916. وهذه القاعدة تقول:
ثنائي الذرة
بعكس جزيئات عناصر مثل الهيدروجين و النيتروجين ثنائية الذرات فتوجد غازات أحادية الذرات مثل الهيليوم النيون و الكريبتون ، ذلك لأن تلك الغازات خاملة ، أي لا تدخل في تفاعلات أو ترابط مع نفسها أو غيرها من العناصر ، وتسمى لذلك أحيانا "غازات نبيلة" . تعود خاصية "الغازات الخاملة" إلى أن أغلفتها الإلكترونية تكون مكتملة ، ولا تقبل التفاعل مع عناصر أخرى أو حتى مع نفسها ، فهي لا تكوّن جزيئات ، وأنما تكون ذرات منفردة.