جيش المهدي
جيش المهدي هو تنظيم عراقي شيعي مسلح أسسه مقتدى الصدر في أواخر عام 2003 لمواجهة القوات الأمريكية والقوات المتحالفة معها، واتخذ من قتل القوات الأمريكية متظاهرين من أنصار الصدر، محتجين على إغلاق صحيفة الحوزة الناطقة بسبب تبنيها أفكاراً مقاومة للأمريكان ذريعة مباشرة لبدء المواجهة مع القوات الأمريكية وردعهم، وهو مكون من شباب يقلدون السيد محمد محمد صادق الصدر ويجمعهم الانتماء إلى المذهب الشيعي. برز جيش المهدي كقوة ضاربة في محافظات وسط وجنوب العراق، واصبحت معظم مدنها تحت قبضة مقاتليه الذين اصطدموا بشكل مباشر مع الشرطة وقوات التحالف ومنذ اوائل ابريل 2004 اصبحت محافظات الجنوب العراقي ساحة حرب مفتوحة بين مقاتلي جيش المهدي وقوات التحالف مسنودة بالحرس الوطني والشرطة العراقية. 
يتهم جيش المهدي بالقيام بعمليات خطف وقتل جماعي، أو ما يسمى بفرق الموت ضد السنة وضد من يخالفه الرأي في بغداد، والبصرة ، وديالى، وبعض مدن الجنوب الأخرى، واعترف مقتدى الصدر بوجود عناصر في جيش المهدي مجرمة وفاسدة، وتبرأ من كل عنصر يتورط في قتل عراقي، وقد اندرج اسم جيش المهدي في عمليات الابادة والتهجير القسري التي حدثت بعد تفجير مرقد الإمامين العسكريين في سامراء كاحد ابرز القوى التي اتهمت بهذه العمليات خاصة في العاصمة بغداد.
وقدرت مجموعة دراسات العراق تعداد جيش المهدي بحوالي 60 ألف فرد.
فيما ذكرت اذاعة أوروبا الحرة ردايو ليبرتي بتاريخ 4 يونيو 2004 بان اعداد مقاتلي جيش المهدي تتراوح بين 6 الاف إلى 10 الاف مقاتل
ولاية المهدية
المهدية مدينة عريقة جذورها ممتدة على امتداد التاريخ ولإن عرفت فترات تاريخية متعاقبة منذ القدم فإن الغموض يكتنف تاريخ هذه المدينة قبل العهد الفاطمي رغم الآثار التي وجدت في البحث والحفريات الأثرية برا وبحرا والتي تدل على التواجد الفينيقي أو البوني أو الروماني.
و امتدت الحقبة التاريخية التي ميزت المدينة منذ تأسيس الفاطميين لها وجعلها عاصمة للخلافة الفاطمية سنة 308هـ /920 م وقد اتخذها الخليفة الأول عبد الله المهدي الفاطمي عاصمة لموقعها الجغرافي المميز وسميت بهذا الاسم نسبة إليه فهي تطل على البحر من ثلاث جهات جعلت من المدينة حصنا منيعا للتصدي للغزوات الخارجية وجعلتها مركزا تجاريا هاما بالحوض المتوسط.كما تعاقب على المدينة بعد خروج المعز لدين الله الخليفة الفاطمي الرابع إلى الحكم في مصر سنة 360 هـ/970م وتأسيس مدينة القاهرة حكم الصنهاجيين الذين تألبوا فيما بعد على الفاطميين فانتقم الفاطميون منهم وأرسلوا إليهم القبائل الهلالية وقد عرفت هذه الفترة بفترة الزحف الهلالي على البلاد التونسية, ومنذ ذلك التاريخ توالت الحملات ضد المدينة من الهلاليين والصليبين والإسبان وتراوحت المدينة بين الاحتلال والتحرير آلت في الأخير إلى تدميرها وحرقها من طرف الإسبان وفقدت بذلك المدينة أهميتها العسكرية والتجارية خاصة في العصرين الحسيني والتركي.