أفكار حول تعليم البنات
أفكار حول تعليم البنات: مع إنعكاسات على سلوك المرأة في أهم واجبات الحياة ،Thoughts on the education of daughters: with reflections on female conduct, in the more important duties of life ،هو أول كتاب يُنشَر للبريطانية "ماري ويلستونكرافت" نُشِر في عام 1787 من قِبل صديقها "جوزيف جونسون" . هذا الكتاب هو دليل لقواعد السلوك ويحتوي على توجيهات بشأن تعليم الإناث من الطبقة الوسطى البريطانية الناشِئة. على الرغم من هَيمنة قضايا الأخلاق والحِشمة عليه ، يحتوي النص على التعليمات الأساسية لتعليم الأطفال ، مثل رعاية الرُضّع.
النُسخة الأولى من كتاب "التنمية الذاتية"الحديثة ،دليل السلوك البريطاني في القرن الثامن عشر هو كتاب (conduct book) الذي يحتوي على العديد من التقاليد الأدبية وقواعد السلوك والرويات الدينية.عَرف النصف الثاني من القرن الثامن عشر، إنفجار عدد كبير من كُتيبات قواعد للسلوك. استفادت "ماري ويلستونكرافت"من هذا السوق الذي يحتوي على العديد من الكُتب التي تدور حول التنمية الذاتية ،فنشرت كتاب Thoughts on the Education of Daughters، لم يعرف الكتاب سوى نجاحاً مُتواضعاً لكنه نُقد نقدً إيجابياً من جريدة واحدة. نَشرت عِدة مجالات شعبية بعض المُقتطفات من الكتاب ولكنه لم يُعاد نشره إلا في عام 1970،مع بداية النقد النسائي للأدب.
يشير Thoughts on the Education of Daughters إلي أنواع السلوك التي تُناسب الطبقة الوسطى،مثل كل كتيبات السلوك في هذا الوقت.كما يُشجِع الكتاب الأُمهات على تعليم بناتهِن التفكير النقدي والإنضباط الذاتي والصدق وقبول مصيرهم (وضعهم الإجتماعي) وكيفية التصرف في المواقف اللازمة والمُساعدة لكسب المال للعيش. هذه الأهداف المتواجِدة بكتاب "ماري ولستون كرافت" هي في الواقع أفكار مقتبسة من "جون لوك". لكن الأهمية الكبرى المُعطاة للإيمان الديني والشعور الفطري هو الذي يمُيز عملها عن "جون لوك". هدفها هو تثقيف البنات ليُصبحن نساء وأمهات مُفيدات ويستطيعن المُساهمة في بناء المُجتمع. هذا الدور الذي رسمته "ماري" للمرأة ،فُسر من قِبل نساء النقد الأدبي للقرن العشرين كحصر لدور المرأة في مجال الحياة الخاصة.
على الرغم من إحتواء كتاب Thoughts on the Education of Daughters لعِدة نصائح وجِدت بالفعل في عدد كبير من كتيبات السلوك الأخرى إلا إنه يوجد بعض المقاطع التي تُعطي "ماري" الحجُة النسائية للدفاع عن حقوق المرأة في عام 1792، كوصفها للحياة البائسة التي تعيشُها المرأة الغير متزوجة. ومع ذلك ،أوضح العديد من النُقاد أن كتابات "ماري ويلستونكرافت" تمثل قاعدة فعالة. 
مثل العديد من النساء المُفلسات في الربع الأخير للقرن الثامن عشر، حاولت ماري ويلستونكرافت إعالة نفسها ، عن طريق إنشاء مدرسة داخلية بمُساعدة اُختها وصديقتها المُقربة بمدينة Newington Green،وهي مدينة تُعرف بمعارضها للأكاديميات، مثل أكاديمية الباحث السياسي والإصلاحي "جاميس بورج" ،أرملة هذا الأخير هي عرابة "ماري ويلستونكرافت" التي ساعدها في العثور على منزل وتلاميذ لها. لكن منذ عام 1780 وجدت "ماري" صعوبات مالية أجبرتها على إغلاق المدرسة. كانت تبحث عن وسيلة للهروب من ديونها مما دفعها إلى كتابة كتابها الأول "Thoughts on the Education of Daughters" . يشير اسم الكتاب إلى "جيمس بورج" كاتب كتاب "Thoughts on Education" نُشر عام (1747) ،و هو مُقتبس من كتاب "جون لوك" الذي نُشر عام 1693 بعنوان "Some Thoughts Concerning Education". باعت "ماري ويلستونكرافت"حقوق النشر ل"جوزيف جونسون" وأصبحوا بعد ذلك صديقين وهو من كان يُشجعها على مُواصلة الكِتابة.
حاولت"مارى"أن تُصبح مُربية ،و لكنها سُرعان ما إنزعجت من هذه الوظيفة المُهينة ورفضت أن تتصالح مع أصحاب عملها. النجاح المتوسط لكتاب"Thoughts on the Education of Daughters" وتشجيعات "جوزيف جونسون" دفعتها للإنطلاق في مِهنة الكتابة وتأليف الكُتب وهي مِهنة محفوفة بالمخاطر للمرأة في القرن الثامن عشر. راسلت "ماري" اُختها قائلِة لها بأنها ستُصبح أول كاتبة لهذا النوع الجديد من الأدب ، وفي عام 1788، نشرت "مارى" ترجمة ذاتية بعُنوان ماريا
دفاعا عن حقوق المرأة
إحدى الحجج الرئيسية لويلستونكرافت (Wollstonecraf) في حقوق المرأة أنه "يجب أن تحظى المرأة بالتعليم والتثقيف الفكري من أجل إعطاءها الفرصة للمساهمة الفعالة في المجتمع. في القرن الثامن عشر الميلادي، كان الفلاسفة التعليميين وبعض الكتّاب يعتقدوا بأن المرأة لا تستطيع أن تفكر بعقلانية أو بفكر مجرد. ولقد كان يُعتقد أيضاً أن إدراك ووعي المرأة سريع التأثر وأنها ضعيفة مما يجعلها غير قادرة على التفكير بصفاء ووضوح. أما ويلستونكرافت (Wollstonecraf) ومعها نساء أخريات مثل كاثرين ماكاولي (Catharine Macaulay) وهيستر شابون (Hester Chapone) فقد تمسكوا برأي أن المرأة مؤهلة وقادرة على التفكير بعقلانية وأنها تستحق أن تتعلم. وقد أظهرت ذلك في كتبها، أفكار حول تعليم الفتيات (1787م) وفي كتاب أطفالها قصص من واقع الحياة(1788م) وكذلك في كتاب حقوق المرأة. وقد شرحت حججها في مقدمة لها فقالت " بنيت حجتي الرئيسية على هذا المبدأ البسيط، أنه إذا المرأة لم يتم إعدادها تعليمياً لتصبح رفيقة الرجل، فإنها سوف توقف تقدم المعرفة والفضيلة؛ والحقيقة أنها يجب أن تكون مشتركة للجميع". وتؤكد ويلستونكرافت بأن المجتمع ينحسر ويتدهور بدون نساء متعلمات وذلك لأن الأمهات هم المعلم الأول للأطفال الصغار. وتنسب ويلستونكرافت مشكلة النساء غير المتعلمات إلى الرجال و"أنظمة التعليم الخاطئة التي تم جمعها من كتب عن هذا الموضوع وكُتبت من قبل رجال إناث وليس كنساء أو مخلوقات بشرية".
النساء قادرات على التفكير بعقلانية، رغم أنهن يبدين غير ذلك، بسبب رفض مجتمع الرجال لعملية تعليمهن وتثقيفهن، بل على العكس يشجعهن على أن يكن تافهات. 
"فحسب وصف ولستونكرافت للنساء التافهات بالكلاب أو الألعاب" فقد كان يسلّي المرأة فكرة أنها قد لا تكون قادرة على تحقيق نفس الدرجة من المعرفة التي يمكن للرجل تحقيقها. وتشن ولستونكرافت الهجوم على عدة كتاب منهم جيمس فوردايس (James Fordyce) و جون جريجوري (John Gregory) فضلاً عن فلاسفة التعليم كجان جاكو روسو (Jean-Jacques Rousseau) والذي يقول أن المرأة ليست بحاجة للحصول على التعليم الفكري.
اشتهر روسو ( Rousseau ) في كتابه () الذي نشره عام 1762م بدعوته إلى تثقيف المرأة من أجل متعة الرجل، الأمر الذي استشاطت منه ولستونكرافت (Wollstonecraft) غضبًا لتهاجم هذه الفكرة وتهاجم روسو شخصيًا معها. وقد عزمت ولستونكرافت على توضيح مدى محدودية هذه النظرية تربويًا المفروضة على النساء، لتكتب قائلة: "يتم تعليم المرأة منذ الصغر على أن الجمال هو صولجان المرأة، فيتشكل العقل طبقًا لهذه الفكرة، ويتجول داخل قفصه الذهبي ساعيًا لتزيين سجنه،) مما يعني أنه بدلاً من هذا الفكر المدمر والذي يشجع الشابات على تركيز انتباههن على الجمال والإنجازات السطحية، كان بإمكانهن إنجاز الكثير، فالزوجات يمكنهم أن يكونن شريكات عقلانيات لأزواجهن، بل ويمكنهن الحصول على وظائف إذا ما أردن ذلك، فالنساء يمكنهن دراسة فن الشفاء، فيصبحن طبيبات أو ممرضات أو قابلات، كما يمكنهن أيضًا دراسة السياسة والتجارة بفروعها المختلفة".. بالنسبة إلى ولستونكرافت، فإن "أكثر التعليم مثالية" هو : "ممارسة الاستيعاب كأفضل محتسب لقوة الجسم وتشكيل القلب، وبمعنى آخر لتمكين الفرد في أن يجعلها من العادات الفاضلة كما يجعلها عادات مستقلة". وبالإضافة إلى حجمها في الفلسفة الواسعة، وضعت ولستونكرافت خطة محددة للتعليم الوطني لمكافحة آراء تاليراند (Talleyrand) "وهو دبلوماسي فرنسي، يُعد من أكثر الشخصيات تأثيرًا في التاريخ الأوروبي". وفي الفصل 12 "من التعليم الوطني"، اقترحت أن يتم إرسال الأطفال إلى المدارس في الصباح مثله مثل التعليم المُعطى بالمنازل، ليلهمهم حب وطنهم، وأن تكون هذه المدارس مجانية للأطفال من عمر الخامسة حتى التاسعة. وأكدت أيضًا أن التعليم يجب أن يكون مختلط، معتبرة أن الرجال والنساء وزواجهم هو "لبنة المجتمع"، ويجب أن يحظوا بنفس التعليم.