تشارلز تونشيند
تشارلز تاونسند كان اللواء السير تشارلز فير فيرز تاونسند، كيه سي بي، دي إس أو (21 فبراير 1861 - 18 مايو 1924) جنديًا بريطانيًا إمبراطوريًا قاد خلال الحرب العالمية الأولى حملة عسكرية مفرطة في بلاد ما بين النهرين ( العراق قديماً )، والتي أدت إلى هزيمة وتدمير سلطته. اشتهر باسم حصار الكوت، واستمر من ديسمبر 1915 إلى أبريل 1916 وربما كان الأسوأ الذي عانى منه الحلفاء خلال الحرب. بعد إجباره على الاستسلام، واحتجز تاونسند كسجين حرب في برينكيبو، رغم أنه كان يعامل كضيف محترم، قبل أن يطلق سراحه في أكتوبر 1918.
تشارلز تونشيند
كان من الممكن أن يعود تاونسند إلى البصرة إذا أراد ذلك، لكنه اختار بدلاً من ذلك أن يقف في الكوت. اختار تاونسند لتحصين كوت من الأمل في تكرار نجاحه في تشيترال في عام 1895، مع العلم أنه إذا حاصره العثمانيون في الكوت، فسيضطر الجيش البريطاني إلى إرسال قوة إغاثة لكسر الحصار. اتخذ قرار تاونسند للسماح للعثمانيين بحصاره ورجاله في الكوت للسماح له بالخروج من الحملة كبطل مثلما كان في تشيترال بدلاً من أي أسباب عسكرية مقنعة. زعم تاونسند أن رجاله قد استنفدوا ولم يعد بإمكانهم المسيرة، ومن هنا جاء قراره بالتوقف في الكوت. وكان الجنرال ويليام ديلاميان، أحد مرؤوسات تاونسند، يكتب في وقت لاحق أن هذا الادعاء كذبة، وبعد قضاء يوم راحة في الكوت، كان من الممكن أن يستمر رجال الفرقة السادسة في السير بسهولة إذا أعطى تاونسند الأمر فقط. كتب بيري: "الحقيقة هي أن تاونسند "أراد" أن يتحمل حصارا في الكوت". وقد تأثر تاونسند (الذي كان جزءًا من حملة الإغاثة لإنقاذ تشارلز جوردون في الخرطوم) بشكل كبير بكيفية قيام الصحافة البريطانية بتكريس جوردون، وتمنى أن يتم تكريسه من قبل فليت ستريت بنفس الطريقة. ومع ذلك، أشار بيري إلى الفرق بين "جوردن الصينية" وتاونسند على النحو التالي: "لا حاجة للقول أن تاونسند لم يكن لديه رغبة في الموت، ببساطة طموح مهووس ليتم ترقيته واعترافه بالمحارب العظيم الذي يعتقد أنه نفسه. ما أراده، ولا يبدو أنه فكر في هذا، هو أن يعيش جوردون - لحمل حصار بطولي، أو أنقذه نيكسون (أو شخص آخر)، وأن يعود إلى إنجلترا في انتصار ". وصل تاونسند إلى الكوت في 3 ديسمبر 1915 ولم يكن حتى التاسع من ديسمبر 1915 قد حاصر العثمانيون الكوت في نهاية المطاف، في توشون المؤقت نسف الجسور فوق نهر دجلة، الأمر الذي كان يمكن أن يسمح لرجاله بمواصلة السير جنوبًا. زعم تاونسند أن الكوت كان إستراتيجيا لأنه كان عند تقاطع نهري دجلة وهاي، ولكن في الواقع كان "نهر هاي" مجرد تدفق مياه الفيضان لنهر دجلة. كتب غالبريث أن "أهمية كوت الكبرى ليست إستراتيجية، بل سياسية". حيث أن العديد من القوارب والسفن التي استخدمت نهر دجلة قد غرقت أو استولت عليها بريطانيا أثناء تقدمهم في النهر، فإن العثمانيين لم يعتمدوا على النقل النهري إلى حد أن البريطانيين، وموقع الكوت على شبه جزيرة في نهر دجلة كانت تعني أن العثمانيين يمرون بسهولة عبر البلدة.