شيعة اثنا عشرية
يعتقد الشيعة الإثني عشريَّة بأن التشيع الإثني عشري هو الإسلام الحقيقي، وأنَّ الفرق والطوائف الأخرى قد استحدثت لاحقاً. في الواقع إن الإسلام لم ينقسم إلى فرق ومذاهب إلَّا بعد وفاة نبي الإسلام، فالشيعة قالوا بوجوب اتباع علي بن أبي طالب لوجود النصِّ عليه من النبي محمد، فيما قال غيرهم بالشورى التي حدَّدت أبا بكر خليفةً، وصرفت الخلافة عن علي. مع ذلك؛ فإن مصطلح الشيعة قد أُطلق على أتباع علي منذ أيام النبي محمد إذ قال في تفسير الآية: "”هم أنت وشيعتك يا علي“" كما روى ذلك محمد بن جرير الطبري في تفسيره، والحاكم الحسكاني في "شواهد التنزيل". وهذا الحديث مما يستدل به الشيعة على إثبات فضلهم وأن مؤسس التشيع هو النبي محمد نفسه، غير أن مخالفيهم من أهل السنة يصرفون معنى مصطلح الشيعة عن المعنى الذي يعتقد به الشيعة إذ يقولون بأن الشيعة منتحلون لهذه التسمية، وأنها لا تنطبق عليهم، ويذهب كثير منهم إلى أن أصل تأسيس الشيعة يعود لرجل يهودي يُسمَّى عبد الله بن سبأ جاء بعد وفاة النبي محمد.
مرجعية دينية
ترأس طائفة الشيعة الإمامية ، جملة من العلماء الأعلام ، وهم :
1- محمد بن يعقوب الكليني ، محمد بن يعقوب بن أسحاق الكليني الرازي ، المتوفي 329 هـ ، صاحب كتاب : الكافي. 
2- علي بن بابويه القمي ، أبو الحسين علي بن الحسين بن موسى القمي الصدوق ، المتوفي 329 هـ ، صاحب كتاب : من لا يحضره الفقيه.
3-ابن جنيد الأسكافي ، أبو علي محمد بن أحمد الجنيد الأسكافي ، توفي 381 هـ ، من اعلام الأمامية ، وقد ألت إليه رئاسة المذهب .
4-أبن قولويه القمي ، المتوفي 386 هـ ، من كبار رواة الشيعة الإمامية وزعماءها ، صاحب كتاب : كامل الزيارات
5- الشريف الرضي ، محمد بن الحسين بن موسى ، المتوفي 406 هـ ، نقيب الطالبيين في بغداد .
6- الشيخ المفيد ، محمد بن محمد بن النعمان بن عبد السلام الحارثي ، المتوفي 413 هـ ، شيخ بغداد وفقيهها اللامع . 
7- الشريف المرتضى ، علي بن الحسين بن وموسى ، المتوفي 436 هـ ، وهو شقيق الشريف الرضي ، وكان فقيه بغداد الأكبر .
8- أبو الصلاح الحلبي،تقي الدين بن نجم الحلبي ، المتوفي 447 هـ ، صاحب كتاب : البداية في الفقه . 
9- الشيخ الطوسي، أبو جعفر محمد بن الحسن بن علي الطوسي ، المتوفي 460 هـ ، هو شيخ الطائفة ، ومؤسس الحوزة العلمية في النجف الأشرف.
10- قطب الدين الراوندي ، أبو الحسين سعيد بن عبد الله الراوندي ، المتوفي 573 ، صاحب كتاب : آيات الأحكام . 
11- محمد بن منصور الحلي ، المعروف بـ بأبن أدريس الحلي ، المتوفي 598 هـ ، شيخ الإماميةومحّي علم الفقه في زمانه .
12- سيد بن طاووس ، رضي الدين ، علي بن موسى بن جعفر ، المتوفي 664 هـ .
13- المحقق الحلي ، جعفر بن الحسن بن يحيى بن الحسن الهذلي ، المتوفي 676 هـ ، إمام الطائفة ، وصاحب كتاب : شرائع الإسلام . 
14- العلامة الحلي ، المعروف بـأبن المطهر الحلي، المتوفي 726 هـ ، صاحب كتابي : تذكرة الفقهاء ، قواعد الأحكام .
15- الشهيد الأول ، أبو عبد الله محمد بن جمال الدين العاملي ، المتوفي 786 هـ ، صاحب كتاب : اللمعة الدمشقية .
16- أبن فهد الحلي، أحمد فهد الحلي ، المتوفي 841 هـ ، صاحب كتاب : المهذب البارع .
17- علي الكركي ، علي بن الحسين بن محمد بن عبد العال العاملي ، المعروف بـ المحقق الكركي ، المتوفي 870 هـ ، أشتهر بقوله بمسألة ولاية الفقيه المطلقة .
18- الشهيد الثاني ، زين الدين بن علي الجبعي العاملي ، المتوفي 965 هـ ، صاحب كتاب : الروضة البهية في شرح اللمعة الدمشقية
19- أحمد بن محمد الأردبيلي ، المعروف بـ المحقق ، والمقدس الأردبيلي ، المتوفي 993 هـ .
20- الفتال ، رحمة الله بن عبد الله النجفي ، المتوفي 1001 هـ ، على أغلب التقديرات ، وكان مفتي السلطان طهماسب الصفوي .
21 - محمد صاحب المدارك ، محمد بن علي بن الحسين بن أبي الحسن الموسوي العاملي ، المتوفي 1009 هـ ، صاحب كتاب : مدارك الأحكام في شرح شرائع الإسلام.
22- حسن صاحب المعالم ، جمال الدين أبو منصور بن الشيخ زين الدين العاملي ، المتوفي 1011 هـ ، وهو أبن الشهيد الثاني ، ومجدد علم أصول الفقه عند الإمامية ، وصاحب كتاب : معالم الدين وملاذ المجتهدين . 
23- الشيخ البهائي ، محمد بن الحسين الحارثي ، المتوفي 1030 هـ ، صاحب كتاب : الزبدة في الأصول . 
24-سلطان العلماء ،الحسن بن رفيع الدين بن محمد بن محمود بن علي المرعشي الحسيني ، المتوفي 1066 هـ .
25- الوحيد البهبهاني ، محمد باقر بن محمد أكمل الأصفهاني ، المتوفي 1206 هـ ، صاحب كتاب : الفوائد الحائرية ، وأشتهر بالرد على المنهج الأخباري ، والذي تزعمه في ذلك الوقت الشيخ الملا محمد أمين الأسترآبادي.
26- جعفر كاشف الغطاء، المعروف بـ الشيخ جعفر الكبير ، المتوفي 1228 هـ ، صاحب كتاب : كشف الغطاء ، وأشتهر في زمانه فتنة الشمرت والزقرت في مدينة النجف الأشرف . 
27- أحمد النراقي ، الملا أحمد بن محمد مهدي النراقي المعروف بـالنراقي الثاني، المتوفي 1245 هـ ، صاحب كتاب : معراج السعادة ، وهو نجل المحقق الكبير الملا مهدي النراقي صاحب كتاب : جامع السعادات.
28- محمد حسن النجفي ، محمد حسن بن الشيخ باقر بن عبد الرحيم النجفي المعروف بـ صاحب الجواهر ، المتوفي 1266 هـ ، صاحب كتاب : جواهر الكلام في شرح شرائع الإسلام .
29- مرتضى الأنصاري ، مرتضى بن محمد أمين بن مرتضى بن شمس الدين بن محمد شريف الأنصاري الدزفولي ، المتوفي 1281 هـ ، رئيس الطائفة ، والمجدد الأكبر لعلم أصول الفقه في الفكر الشيعي ، صاحب كتابي : المكاسب في المعاملات المالية الفقهية ، وفرائد الأصول المشهور بكتاب رسائل الشيخ الأنصاري .
30- محمد حسن الشيرازي، الملقب بـ المجدد الشيرازي، المتوفي في 1312 هـ ، كان له دور بارز في انتفاضة التباك في إيران والعراق .
31- محمد كاظم الخراساني، المعروف بـالأخوند الخراساني، المتوفي 1329 هـ ، صاحب كتاب : كفاية الأصول . 
32- محمد كاظم اليزدي ، المتوفي 1337 هـ ، صاحب الرسالة الفقهية الشهيرة : بـ العروة الوثقى .
33- محمد تقي الشيرازي، المتوفي 1338 هـ ، صاحب النهظة العراقية ، كان له دور بارز في مقاومة المحتلين الأنكليز للعراق.
34- شيخ الشريعة الأصفهاني، المتوفي 1339 هـ ، تزعم الثورة العراقية الكبرى المسماة بـ ثورة العشرين.
35- عبد الكريم الحائري، مؤسس الحوزة العلمية في مدينة قم المقدسة، ألت إلية الرئاسة بعد وفاة شيخ الشريعة الأصفهاني ، من مؤلفاته : درر الفوائد في علم أصول الفقه .
36- أبو الحسن الموسوي الأصفهاني، المتوفي 1365 هـ ، وكان له دور كبير في معارضة الظواهر الأجتماعية المرفوضة كالتطبير ، ودعم الحركات الأصلاحية في مدينة النجف الأشرف كحركة جمعية منتدى النشر الإسلامي وكليتها الفقهية ، وكان له موقف من تعيين الملك فيصل الأول ملكا على العراق ، من أهم كتبه كتابه الفقهي : وسيلة النجاة .
37- محمد حسن المظفر ، المتوفي 1375 هـ ، وقد أوصى له الإمام أبو الحسن الموسوي الأصفهاني، بالصلاة مكانه ، والقضاء نيابة عنه ، وإشار إليه رئيسا للطائفة الشيعية ، إلا ان الشيخ المظَّفر أثر العزلة بعد وفاة المرجع الأصفهاني والتفرغ للتدريس والبحث . ومن ابرز كتبه : دلائل الصدق لنهج الحق .
38 - حسين البروجردي، أصبح المرجع الأعلى للطائفة بعد وفاة المرجع الأصفهاني ، وسادت له حوزة النجف الأشرف وقم المقدسة، له مولفات عدة منها: جامع أحاديث الشيعة . 
39- محسن الحكيم ، المتوفي في 1390 هـ ، كان له دور في الحركة السياسية في العراق ، من مؤلفاته القيمة : مستمسك العروة الوثقى وحقائق الأصول .
40- السيد روح الله الموسوي الخميني ، المتوفي 1409 هـ ، تزعم الثورة الأيرانية ضد الشاه محمد رضا بهلوي ، وأصبح المرشد الأعلى للثورة الإسلامية في ايران ، ويرجع إليه الفضل الأكبر في احياء نظرية ولاية الفقيه المطلقة. من ابرز كتبه الفقهية: تحرير الوسيلة .
41- أبو القاسم الخوئي ، المتوفي 1413 هـ ، زعيم الطائفة والحوزة العلمية ، وأستاذ الفقهاء والمجتهدين . من أبرز كتبه : معجم رجال الحديث .
42- عبد الأعلى السبزواري ، المتوفي 1414 هـ ، من مراجع الشيعة الكبار ومحقيقيها الذين يجود الزمان بمثلهم . من أبرز كتبه : مهذب الأحكام في مسائل الحلال والحرام . 
43- محمد حسين فضل الله من ابرز المراجع اللبنانين اللذي ينتشر اغلب مقلديه في لبنان و البحرين و قلة في إيران و العراق.
44- السيد علي الحسيني السيستاني، زعيم الطائفة ، وأمام الحوزة العلمية ، إلت إليه الزعامة بعد وفاة الإمام السبزواري . من ابرز كتبه : فرائد الأصول.
45-السيد علي الحسيني الخامنئي ، زعيم الطائفة ، والمرشد الأعلى للثورة الإسلامية في إيران وهو الولي الفقيه الحالي بعد الإمام الخميني ، من أشهر مؤلفاته : روح التوحيد رفض عبودية غير الله
46ـ محمد باقر الصدر، قُتل سنة 1980م على يد النظام البعثي في العراق، له مؤلفات عديدة ويعتبر من المصلحين، من مؤلفاته، فلسفتنا، واقتصادنا