برفيريا
والمصطلح مشتق من πορφύρα اليونانية، و"بورفيريا" تعنى الصبغة الأرجوانية. ومن المرجح أن يكون الاسم إشارة إلى تغيير لون براز وبول المرضى إلى اللون الأرجواني خلال النوبة. على الرغم من أن الوصف الأصلي ينسب إلى أبقراط، فقد كان وصف المرض لاول مرة عن طريق الكيمياء الحيوية من قبل الدكتور فيليكس هوبي - سيلر في عام 1874، وقام بوصف البورفيريات الحادة الطبيب الهولندي البروفيسور بى جيه ستوكفيس في عام 1889.
يعرف هذا المرض بأسماء عدة منها فقر الدم البورفيري والداء البورفيري والمرض السماقي والبورفيريا.
للمرض شكلان: 
وتؤثر البورفيريا الحادة أو الكبدية في المقام الأول على الجهاز العصبي، وتؤدي إلى ألم في البطن وقيء، والاعتلال العصبي الحاد، وضعف العضلات، نوبات التشنج، والاضطرابات النفسية، بما في ذلك الهلوسة والاكتئاب والقلق، وجنون الشك والاضطهاد. عدم انتظام القلب وسرعة دقات القلب (سرعة معدل ضربات القلب) التي يمكن أن تتطور عند تأثر الجهاز العصبي. الألم يمكن أن يكون شديد ويمكن في بعض الحالات أن يكون حادا ومزمنا في طبيعته. ويوجد إمساك في كثير من الأحيان، حيث أن الجهاز العصبي للأمعاء يتأثر، ولكن يمكن أيضا أن يحدث إسهال.
باثولوجيا نفسية حيوية
انصب تركيز سيغموند فرويد (Sigmund Freud) في أول الأمر على الأسباب الحيوية للمرض العقلي وعلاقته بالعوامل السلوكية الواضحة. ويؤمن فرويد بأن العوامل الحيوية تؤدي إلى مفهوم أن أدوية بعينها ومنها الكوكايين على سبيل المثال تقوم بدور مضاد للاكتئاب.
وفي خمسينيات القرن العشرين أعدّ أول دواء حديث مضاد للدّهان والاكتئاب: الكلوروبرومازين (الثورازين) الذي كان من أول العلاجات المضادة للدهان وأوسعها انتشارًا والإيبرونيازيد الذي كان أول علاج مضاد للاكتئاب. وساعدت الأبحاث المتعلقة بهذه الأدوية الأولى في نشوء نظرية أحادي الأمين وكاتيكولامين التي كانت تنبئ بحقيقة أن اختلال التوازن الكيميائي هو أساس أمراض الصحة النفسية. وتشير الأبحاث الحديثة إلى مفهوم اللدونة العصبية، وتنفرد بتقرير أن اضطرابات الصحة النفسية قد تصاحبها مشكلة فيزيولوجية عصبية تعمل على تثبيط اللدونة العصبية.