أذن
لكثير من الحيوانات آذان تُستخدم في السمع وحفظ التوازن، إلا أنّ تركيب الأذن يختلف كثيرًا بين نوع وآخر، كما تختلف الحيوانات في قدرتها على الاستجابة للأصوات، سواء أكانت مرتفعة أو منخفضة التردد، فالخفافيش والقطط والكلاب وبعض الحشرات إضافة لحيوانات أخرى معينة، تستطيع سماع الأصوات ذات التردد العالي جدًا بدرجة أفضل من الإنسان.
سماعة أذن
مساعدات السمع غير قادرة على تصحيح فقدان السمع، هي فقط تجعل الأصوات أكثر وضوحاً. هناك أمران أساسيان يقللان من فاعلية هذه الاجهزة :
• عندما تعجز القشرة السمعية الأولية (في الدماغ) عن إستقبال المحفزات بانتظام، هذا الجزء من الدماغ يفقد الخلايا المسؤولة عن الصوت.كلما زادت كمية الخلايا المفقودة زادت درجة ضعف السمع .
• تدمير الخلايا الشعرية في الأذن الداخلية تتسبب في الفقدان العصب الحسي للسمع، والذي يؤثر على القدرة في تمييز الاصوات. وهذا غالباً يظهر على أنه تناقض القدرة على فهم الكلام وبالتالي فإن تضخيم الصوت ببساطة (كما تفعل مساعدات السمع) غالبا ما يكون غير فعال في تحسين القدرة على إستيعاب الكلام المسموع.