فصام
يشيع سوء فهم مصطلح الفصام على أنه يعني أن مرضاه لديهم "انقسام في الشخصية". وعلى الرغم من أن بعض المصابين بمرض الفُصام قد يسمعون أصواتاً وقد يتوهمون أن أصحاب تلك الأصوات شخصيات مميزة مختلفة، إلا إن الفصام لا ينطوي على تغير الشخص إلى عدة شخصيات مختلفة. ويرجع سبب هذا الارتباك جزئيا إلى التفسير الحرفي لمصطلح الفصام الذي استخدمه بلولر (كان بلولر قد ربط الفُصام بالانفصال وشَمل الشخصية المنفصلة في تصنيفه للفصام). كما كان اضطراب انفصال الهوية (وجود شخصية منقسمة) يُشخص في كثير من الأحيان خطأ على أنه فُصام استنادا إلى معايير DSM-II الفضفاضة. عُرف أول سوء استخدام لهذا المصطلح ليعني "الشخصية المنقسمة" في مقال للشاعر ت. س. إليوت في عام 1933. وتتبع باحثون آخرون جذورًا أسبق. بل يشير المصطلح في الواقع إلى "انقسام في الوظائف العقلية"، الأمر الذي ينعكس في كيفية ظهور المرض.
فصام الطفولة
يظهر الاضطراب أعراضا مثل الهلوسة السمعية والبصرية  وأفكار أو مشاعر غريبة وسلوك غير طبيعي، يؤثر تأثيرا عميقا على قدرة الطفل على العمل والحفاظ على العلاقات الطبيعية بين الأشخاص. في كثير من الأحيان لا تكون الأوهام منتظمة وغامضة ومن بين الأعراض الذهانية التي تظهر في فصام الطفولة هي الهلوسة السمعية وهي الأكثر شيوعا، ويتم تقديمها في كثير من الأحيان في شكل بسيط نسبيا (الهلوسة السمعية مثل الضوضاء  والطلقات النارية  والطرق وما إلى ذلك). كثير من هؤلاء الأطفال يعانون أيضًا من أعراض التهيج والبحث عن كائنات خيالية  أو يكون أدائهم منخفض، ويظهر عادة بعد سن السابعة. حوالي ٥٠٪  من الأطفال الصغار المصابين بالفصام يعانون من أعراض عصبية نفسية شديدة. وقد أثبتت الدراسات أن معايير التشخيص مشابهة لتشخيص الفصام لدى البالغ ويعتمد التشخيص على السلوك الذي يلاحظه مقدمي الرعاية، وفي بعض الحالات حسب العمر أو التقارير الذاتية. أقل من 5٪ من المصابين بالفصام يرون أعراضهم الأولى قبل سن الثامنة عشرة.