تاريخ آلات قياس الوقت
الساعات الذرية هي أجهزة ضبط الوقت الأكثر دقة المعروفة حتى الآن. تبلغ دقتها ثوان قليلة على مدى آلاف السنين، لذا فهي تستخدم لمعايرة آلات تحديد الوقت. اخترعت الساعة الذرية الأولى في عام 1949، وهي معروضة في معهد سميثسونيان، وتعتمد على خط الامتصاص في جزيء الأمونيا، لكن معظم الساعات الذرية الآن تعتمد على خاصية اللف المغزلي لذرة السيزيوم. وقد اعتمد النظام الدولي للوحدات الثانية كوحدة الوقت بناء على خصائص السيزيوم في عام 1967. ويعرف نظام الوحدات الدولي الثانية على أنها 9,192,631,770 دورة إشعاع مقابلة لانتقال الإلكترونات بين مستويين لطاقة اللف المغزلية للحالة القاعية لذرة Cs
الساعة الميكانيكية
الساعة الميكانيكية هي الساعة التي تعتمد في قياس الوقت على حركة ميكانيكية مقارنة بساعات الكوارتز والتي تعمل إلكترونيا بواسطة بطارية صغيرة. يقوم النابض الرئيسي في الساعة الميكانيكية بمقام البطارية بساعة الكوارتز. حيث تنتقل الطاقة الصادرة عنه من خلال مجموعة من التروس إلى عجلة الاتزان، وهي عجلة متوازنة تتأرجح ذهابا وإيابا بمعدل ثابت. تعمل أداة تدعى ميزان الساعة على تحرير عجلات الساعة لتتقدم بمقدار طفيف مع كل أرجحة لعجلة الاتزان، والذي بدوره يحرك عقارب الساعة بمعدل ثابت.