عصر التنوير
عصر التنوير كما يُعرف باسم عصر الأنوار هي حركة سياسية واجتماعية وثقافية وفلسفية واسعة، وتطورت بشكل ملحوظ خلال القرن الثامن عشر في أوروبا، نشأت في إنجلترا ولكن التطور الحقيقي كان في فرنسا، وتحوّل مفهوم التنوير ليشمل بشكل عام أي شكل من أشكال الفكر الذي يزيد تنوير العقول من الظلام والجهل والخرافة، مستفيداً من نقد العقل ومساهمة للعلوم.
علم عصر التنوير
الجامعات في فرنسا مالت لخدمة دور أقل في تطوير العلوم خلال عصر التنوير; هذا الدور كان يهيمن عليه الأكاديميات العلمية، مثل الأكاديمية الفرنسية للعلوم. مساهمات الجامعات في بريطانيا كانت مختلطة. من ناحية، جامعة كامبريدج بدأ التدريس النيوتينية في وقت مبكر من عصر التنوير، ولكن فشلت في أن تصبح مركز قوة وراء تقدم العلم. على الطرف الآخر من الطيف كانت الجامعات الاسكتلندية، التي كانت تمتلك كليات طبية قوية و أصبحت مراكز التنمية العلمية. تحت حكم  فريدريك الثاني، الجامعات الألمانية بدأت تعزيز العلوم. مزيج  كريستيان فولف الفريد من فيزياء ديكارت ولايب بدأ اعتماده في الجامعات خارج هالي. في جامعة غوتنغن، التي تأسست في عام 1734، كانت أكثر ليبرالية من نظرائها، مما سمح للأساتذة بوضع الدورات الخاصة بهم واختيار المراجع الخاصة بهم. غوتنغن أيضا أكدت على البحوث والنشر. تطور مؤثر آخر في الجامعات الألمانية كان التخلي عن اللاتينية لصالح اللغة الألمانية العامية.