اشتراكية
وفي نيسان/أبريل من نفس العام، وصل فلاديمير لينين روسيا من النمسا مُنادياً "كل السُلطة للسوفيت." وفي تشرين الأول/أكتوبر، اكتسب حزبه البلاشفة تأييد معظم السوفييت في مؤتمر (كل الروس) للسوفييت، بينما قاد هو وتروتسكي معاً ثورة تشرين الأول/أكتوبر. كنوعٍ من البراغماتية، عَكَسَ لينين ترتيب ماركس للاقتصاد على السياسة، ليسمح بالثورة السياسية التي يقودها حزب الطليعة بالثوريين المُتمرسين على القيام بإنشاء مؤسسات اشتراكية عفوية تُقاد بانتفاضة عفوية للطبقة العاملة كما توقع كارل ماركس. وفي الخامس والعشرين من كانون الثاني/يناير عام 1918، صرح لينين في مجلس العمال بسان بيترسبيرج " فلتحيا الثورة الاشتراكية العالمية!" واقترح وقف قتال حالي في كل الجبهات، ونقل الأراضي من مُلاك الأراضي والعرش الملكي والأديرة جمعيات زراعية بدون أية تعويضات.
لينينية
في سياق إرساء سياسة الحكومة، روج ستالين لعقيدة الاشتراكية في بلد واحد (اعتمدت عام 1925)، بحسبها سينشئ الاتحاد السوفياتي الاشتراكية على أسس روسيا الاقتصادية (مع دعم الثورات الاشتراكية في أماكن أخرى). وعلى العكس من ذلك، اعتبر تروتسكي أن الاشتراكية في بلد واحد ستعيق اقتصاديا التنمية الصناعية للاتحاد السوفييتي، وبالتالي هناك حاجة للتعاون مع دول اشتراكية جديدة التي قد تنشأ في العالم المتقدم، وهو أمر ضروري للحفاظ على الديمقراطية السوفياتية، التي تقوضت كثيرا في عام 1924 بسبب الحرب الأهلية والثورة المضادة. وعلاوة على ذلك، اقترح تروتسكي في نظرية الثورة الدائمة أن الثورات الاشتراكية في البلدان المتخلفة ستذهب أبعد في تفكيك الأنظمة الإقطاعية، وإقامة ديمقراطيات اشتراكية دون المرور بمرحلة تنمية ونظام حكم رأسماليين. وبالتالي، يجب أن يتحالف العمال الثوريون مع منظمات الفلاحين السياسية، ولكن ليس مع الأحزاب السياسية الرأسمالية. في المقابل، اقترح ستالين وحلفاؤه أن التحالفات مع الأحزاب السياسية الرأسمالية كانت ضرورية لتحقيق الثورة لقلة عدد الشيوعيون؛ وقد باءت تلك الممارسة الستالينية بالفشل، وخاصة في الحملة الشمالية في الثورة الصينية (1925-1927)، حيث أسفرت عن مذبحة قام بها حزب كومينتانغ اليميني ضد الحزب الشيوعي الصيني؛ ومع ذلك، على الرغم من فشلها أصبحت سياسة ستالين في التحالفات السياسية المختلطة، سياسة الكومنترن الرسمية.