تاريخ كوريا الشمالية
في أغسطس 1945 أنشأ الجيش السوفيتي سلطة مدنية سوفيتية تحكم البلاد حتى يكون النظام الداخلي، الصديق للاتحاد السوفيتي، قادرا على إنشاء حكمه. بعد أن رحلت القوات السوفيتية في 1948، كان الهدف الرئيس في السنوات القادمة هو توحيد كوريا من الطرفين حتى اتفاق نظام إي سنغ مان في الجنوب مع الجيش الأميركي الداعم وقمع انتفاضة أكتوبر 1948 أنهت الآمال بإمكانية توحيد الدولة عن طريق الثورة الشيوعية في الجنوب. في 1949، حدث تدخل عسكري في كوريا الجنوبية من قبل النظام الكوري الشمالي لكنه فشل في أن يتلقي الدعم من الاتحاد السوفيتي، الذي لعب دورا في تأسيس البلاد. انسحاب غالبية قوات الولايات المتحدة من الجنوب في يونيو أضعف بشكل كبير النظام الكوري الجنوبي الذي شجع كيم إل سونغ على التفكير مرة أخرى في خطة غزو آخر على كوريا الجنوبية. الفكرة ذاتها رفضها جوزف ستالين لكن تطوير السلاح النووي السوفيتي، وانتصار ماو تسي تونغ في الصين وإشارات الصين بأنها سترسل القوات ومختلف أشكال الدعم لكوريا الشمالية، جعل ستالين يوافق على الغزو الذي أدى إلى الحرب الكورية.
خط عرض 38° شمال
احتلت اليابان شبه الجزيرة الكورية من عام 1910 حتى عام 1945. اُعتمد خط عرض 38° بعدما استسلمت اليابان في أغسطس 1945، ليشكل حداً فاصلاً بين منطقتي الاحتلال السوفيتية والأمريكية اللتان تقاسمتا كوريا عقب الحرب العالمية الثانية. وقسّم خط العرض هذا شبه الجزيرة الكورية من منتصفها تقريباً. وأصبح هذا الحد الفاصل عام 1948 الحدود الرسمية ما بين كوريا الشمالية (رسمياً: جمهورية كوريا الديمقراطية الشعبية) وكوريا الجنوبية (رسمياً: جمهورية كوريا)، ويدعي كِلا البلدين سيادتهما الشرعية على كامل الأراضي الكورية. أندلعت الحرب الكورية حين عبر الجيش الكوري الشمالي الحدود عند خط عرض 38 واجتاح كوريا الجنوبية بتاريخ 25 يونيو عام 1950، وذلك بعد سلسلة من الهجمات وتبادل لإطلاق النار على جانبي الحدود. ودفع هذا الأمم المتحدة إلى إصدار قرار ضد الهجوم وتدخل قوات الأمم المتحدة التي كانت بغالبيتها أمريكية للدفاع عن كوريا الجنوبية وصد هجوم الشمال.