عصر التنوير
عصر التنوير كما يُعرف باسم عصر الأنوار هي حركة سياسية واجتماعية وثقافية وفلسفية واسعة، وتطورت بشكل ملحوظ خلال القرن الثامن عشر في أوروبا، نشأت في إنجلترا ولكن التطور الحقيقي كان في فرنسا، وتحوّل مفهوم التنوير ليشمل بشكل عام أي شكل من أشكال الفكر الذي يزيد تنوير العقول من الظلام والجهل والخرافة، مستفيداً من نقد العقل ومساهمة للعلوم.
علم عصر التنوير
جنبا إلى جنب مع الأمور العلمانية، اهتم القراء بنظام مرتب أبجديا على الأعمال الأكثر تعقيدا التي رتبت موضوعيا. المؤرخ تشارلز بورسيت علق على ترتيب المواضيع أبجديا، وقال ان " الدرجة صفر من التصنيف الترتيبي يأذن لجميع استراتيجيات القراءة ؛ وفي هذا الصدد يمكن اعتبارها شعار التنوير." بالنسبة لبورسيت تجنب النظم الموضوعية و الهرمية وبالتالي يسمح بتفاسير خالية من التفسير ويصبح مثالا على المساواتية. الموسوعات والقواميس أيضا أصبحت أكثر شعبية خلال سن العقل حيث عدد المستهلكين المتعلمين الذين يمكن أن يتحملوا مثل هذه النصوص بدأ يزداد. في النصف الثاني من القرن الثامن عشر، عدد من القواميس و الموسوعات التي نشرت في هذا العقد ارتفعت من 63 بين عامي 1760 و 1769 إلى ما يقرب من 148 في العقد التالي للثورة الفرنسية (1780-1789). جنبا إلى جنب مع النمو في أعداد القواميس والموسوعات نمت أيضا في الطول، في كثير من الأحيان وجود العديد من النسخ المطبوعة التي في بعض الأحيان تطبع من جديد.