أمراض وأوبئة القرن التاسع عشر
الكوليرا هي عدوى بالأمعاء الدقيقة تسببها بكتيريا ضمة الكوليرا. تنتقل الكوليرا عن طريق شرب الماء أو تناول الطعام المتلوث بضمة الكوليرا. تتكاثر البكتيريا في الأمعاء الدقيقة؛ لذا يمكن لبراز شخص مصاب، بما في ذلك أولئك الذين لا يعانون من أعراض غير ظاهرة، أن ينقل المرض إذا اتصل بمزود الماء بأي وسيلة.
أمراض وأوبئة القرن التاسع عشر
في لندن، في يونيو 1866، أدى وباء متمركز في إيست إند إلى وفاة 5996 شخصًا، بينما كانت المدينة تستكمل بناء شبكات الصرف الصحي وتطهر المياه الرئيسية.
خلال وباء الكوليرا الخامس، قام روبرت كوخ باكتشاف ضمة الكوليرا واقترح فرضيات كوخ لشرح كيف تسبب البكتيريا المرض. ساعد عمله على إنشاء نظرية جرثومية المرض. قبل هذا الوقت، اعتقد العديد من الأطباء أن الكائنات الحية المجهرية قد تولدت بشكل عفوي، وأن المرض سببه التعرض المباشر للقاذورات. ساعد كوخ في إثبات أن المرض كان أكثر قابلية للعدوى على وجه التحديد وكان قابًلا للانتقال من خلال إمدادات المياه الملوثة.