دبلوماسية
الدبلوماسية (مأخوذة من الكلمة اللاتينية "diploma"، والتي تعني وثيقة رسمية، والتي بدورها مشتقة من الكلمة اليونانية "δίπλωμα"، والتي تعني ورقة/وثيقة مطوية) هي نظم ووسائل الاتصال بين الدول الأعضاء في الجماعة الدولية، وهي وسيلة إجراء المفاوضات بين الأمم. ويطبق اليوم بعض أهل الأدب هذا التعبير على الخطط والوسائل التي تستخدمها الأمم عندما تتفاوض. فالتفاوض، في هذا المعنى يشتمل على صياغة السياسات التي تتبعها الأمم لكي تؤثر على الأمم الأخرى. وعندما يفشل التفاوض أثناء أزمة كبيرة، فإن الحرب تنشب في أغلب الأحيان.
وزارة الخارجية (فرنسا)
كان لفرنسا دبلوماسييها قبل أن يكون لها وزير للخارجية، وكان لها وزير للخارجية قبل أن يكون لها وزارة للشؤون الخارجية.
لطالما كان لملوك فرنسا سياسة خارجية ولكنهم كانوا يقودونها بشكل منفرد ومباشر مع نظرائهم. كما كان لهم مستشارين دبلوماسيين وبعثات دبلوماسية مؤقتة ثم دائمة، ولكن دون أن يشكل ذلك وزارة. فقد كان يساعد الملك "كتبة ملكيين"، ثم أصبح يطلق عليهم اسم "سكرتير دولة" منذ القرن 15.
في الأول من كانون الثاني 1589 تولى لويس دو ريفول شؤون الوزارة للمرة الأولى، ومنذ ذلك الحين، أصبح وزير الخارجية مقرباً جداً من رأس الدولة. وحين تركزت السلطات في القرن 18 في "مجلس ملكي ضيق"، يحمل أعضاؤه لقب وزراء دولة، كان وزير الخارجية دائماً جزءاً من هذا المجلس.
عرفت مهنة الدبلوماسية تطوراً كبيراً بمرور السنين، وإذا كانت ممارستها حكراً على رجال الدين في البداية انعكاساً لمكانة الشؤون الكنسية آنذاك، إلا أنها خلعت عنها هذا الطابع تدريجياً، وأصبح يمارسها سفراء من النبلاء والقضاة المتخصصين بالشؤون الخارجية، إلى أن قرر نابوليون اختيار الدبلوماسيين من ضمن المراقبين التابعين لمجلس الدولة. وتولى بعدها تاليران تنظيم المهنة الدبلوماسية حيث حافظ على مبدأ الفصل بين الخدمة داخل البلاد وخارجها. هذا وأعطى الإصلاح هيكلية واضحة المعالم للوزارة بدا فيها واضحاً التردد بين معيار التقسيم الجغرافي أو الوظيفي لدوائرها. ومنذ العام 1853 أصبح "الكي دورسيه" مقراً للوزارة.