جيش المهدي
إن اسم جيش المهدي مستوحى من الجيش الذي سيشكله الإمام المهدي بعد ظهوره وهو الإمام الثاني عشر من أئمة أهل البيت والذي اوردت كتب التاريخ روايات عديدة حول ظهوره واقامته للعدل والقسط في اخر الزمان وقد كان اتخاذ هذا الاسم يعطي دافعاً لمقاتلي جيش المهدي وأفراده ويعطيهم القوة حسب مايعتقده مقتدى الصدر . ويعد جيش المهدي الجناح العسكري للتيار الصدري ذو الشعبية الأكبر في محافظات جنوب ووسط العراق
بعد الغزو الأمريكي للعراق وسقوط نظام صدام حسين كان الوضع متدهوراً في بغداد والعراق بشكل عام وأوعز مقتدى الصدر بتأسيس فصيل يحمي المناطق الشيعية في بغداد ومنها مدينة الصدر والشعلة من الاعتداءات التي قد تتعرض لها من قبل القوات الأمريكية وبدأت القوات بتوفير المساعدات إلى العوائل الفقيرة في المناطق ومساعدتهم وكذلك حفظ الأمن والنظام فيها بعد ذلك أخذت هذه المجاميع تاخذ طابعاً رسمياً ولكن الصدر رفض الانضمام إلى الفصائل السنية والبعثية التي كانت تتبنى بعض العمليات ضد القوات الأمريكية فيما بعد أعلن مقتدى الصدر رسمياً عن البدء بالقتال ضد المحتلين وذلك بعد إغلاق صحيفة الحوزة الناطقة التابعة للتيار الصدري في أبريل 2004 وألقى خطبة في يوم الجمعة 2 أبريل 2004 خطبة حث فيها اتباعه على عدم الصمت والبدء بالقتال ضد قوات التحالف مما أدى إلى خروج كل مدن الجنوب في العراق بتظاهرات ضخمة مطالبة بخروج القوات الأمريكية وبعد أيام قليلة أعلن الصدر خلال خطبة الجمعة عن تشكيل قوة جديدة تحت اسم "جيش المهدي" والذي بدأ العمل بنظام السرايا حيث لا يتجاوز أعضاء السرية الواحدة غالباً الخمسين مقاتلاً من الذين ينضمون إليه عن طريق هيئات تشكلت في الحسينيات والجوامع المنتشرة في مناطق بغداد والمحافظات الجنوبية ويقود كل سرية قائد معين يتم تعيينه من قبل مقتدى الصدر وأغلب السرايا تحمل أسماء من يعتبرهم التيار الصدري شهداءه خلال حكم صدام حسين ومن أبرز هذه السرايا سرية الشهيد محمد الصدر في مدينة الصدر وسرية الشهيد مصطفى الصدر في بغداد الجديدة وسرية الشهيد مؤمل الصدر في منطقة الشعب وحي أور وسرية الشيخ علي الكعبي وسرية الشيخ حسين السويعدي وكلها تنشط في بغداد
النور عنقرة
قاد الأمير النور عنقرة قوات الجهادية السود، وهي احدى فرق الجيش المهدي المدربة على السلاح الناري، واصطدم بالقوات البريطانية في غابة تعرف باسم الشبكات في الجبهة الشرقية على الحدود الحبشية السودانية واظهر براعة في عمليات الكّر والفّر وتمكن من اصابة قائد الفرقة البريطانية الجنرال استيوارت اصابة مميتة، واحتل مدينة المتمة. وجاء في كتاب «من أبا إلى تلهساي» في وصف تلك الأحداث بأنه «عندما دخل النور المتمة ليقود من بها من جيوش ويبعد المحاصرين عنها، استفاد من كل جدار وحجر بداخل المدينة وجعلها كخزينة عصيّة الكسر خطيرة الإقتراب، فدار حولها ويلسون (القائد البريطاني) وحاصرها بكل ما أوتي من قوة وأسلحة، فلم يجد بها منفذاً، وعندما إنهال عليهم النور بالحجارة ساخراً منهم، انبطحوا على الأرض لا يعرفون كيف الخروج من مصيدته. السماء وحدها هي التي أنقذتهم ساعتها، وساقت نحوهم قوات تحمل العلم الأحمر ذو الأهلّة والنجوم الثلاثة البيضاء».
وصف النور عنقرة بأنه كان شجاعاً وقوي البنية يتسم بالجرأة وعدم الخوف من ركوب المخاطر وبذلك نال اعجاب خليفة المهدي عبد الله التعايشي به. ومن القصص التراثية التي تروى عن ذلك أن النور كان يشرب الخمر في بداية عهده بالمهدية فوشيّ به البعض إلى الخليفة وأخبروه بأن النور عنقرة لايذهب إلى المسجد لصلاة الجمعة، وأنه لا يزال يشرب الخمر ويلهو مع النساء، فإستدعاه الخليفة ليسأله عن صحة ذلك. فقيل أن النور أخذ درعه وتمنطق سيفه وأمسك برماحه وامتطى ظهر حصانه وذهب إلى الخليفة وقال له: «لقد دعوتني .. فأين القتال الذي أذهب إليه يا خليفة المهدي». وسأله الخليفة قائلاً: «يا النور أنت لا تجيء لتصلي صلاة الجمعة وتشرب الخمر ويقمن النسوة بتدليك جسدك. فماذا أنت بقائل؟». فرد عليه النور: «يا خليفة المهدي، ألم أقل لك لا تدعوني للكلام الفارغ»، ورجع من مكانه إلى بيته تاركاً الخليفة مشدوهاً من رده. وفي رواية أخرى أن الخليفة أرسل إليه رسولاً شاباً يطلب حضوره للتأكد من الوشاية. أمر النور الرجل بالجلوس وأجبره على شرب الخمر معه حتى سكُر، ثم طلب منه أن يذهب إلى الخليفة ويبلغه برفضه المثول أمامه. وقف الرجل بعيداً عن مجلس الخليفة حتى لا يشتم رائحة السكر فيه وقال له: «سيدي، لقد رفض أبوي النور الحضور»، أدرك الخليفة حالة السكر في الشاب وقال له: «دعك من أبيك النور، تعال أنت اقترب»، خاف الرجل وأطلق العنان لساقيه.
وترددت مقولة أخرى مشهورة عن شجاعة النور نسبت أيضاً إلى الخليفة عبدالله التعايشي ، حيث قيل، بأن الخليفة وصفه قائلاً: «النور لا يخاف من الله ولا يخاف مني». وفي رواية أخرى أن الخليفة قال أن«النور لا يخاف مني ولا يخشى أحد إلا لله».