أمراض وأوبئة القرن التاسع عشر
الكوليرا هي عدوى بالأمعاء الدقيقة تسببها بكتيريا ضمة الكوليرا. تنتقل الكوليرا عن طريق شرب الماء أو تناول الطعام المتلوث بضمة الكوليرا. تتكاثر البكتيريا في الأمعاء الدقيقة؛ لذا يمكن لبراز شخص مصاب، بما في ذلك أولئك الذين لا يعانون من أعراض غير ظاهرة، أن ينقل المرض إذا اتصل بمزود الماء بأي وسيلة.
تفشي وباء الكوليرا شارع برود 1854
كان الدكتور سنو متشككا بنظرية ميازما السائدة والتي اعتبرت الأمراض مثل الكوليرا أو الموت الأسود سببها التلوث أو «الهواء الفاسد». ونظرية الجرثومة لم تنشأ في هذه المرحلة (لم ينشر لويس باستور نظريته حتى عام 1861). لم يفهم سنو الآلية التي كان المرض ينتقل بواسطتها، ولكن الأدلة دفعته إلى الاعتقاد بأن ذلك لم يكن بسبب استنشاق الهواء. واستنادا إلى نمط المرض بين السكان، استنتج سنو أن الكوليرا تنتشر بواسطة عوامل في المياه الملوثة. نشر سنو نظريته لأول مرة في عام 1849. في عام 1855 نشر الطبعة الثانية، بما في ذلك تحقيق أكثر تفصيلا لتأثير مصادر المياه في تفشي سوهو عام 1854.