فصام
يشيع سوء فهم مصطلح الفصام على أنه يعني أن مرضاه لديهم "انقسام في الشخصية". وعلى الرغم من أن بعض المصابين بمرض الفُصام قد يسمعون أصواتاً وقد يتوهمون أن أصحاب تلك الأصوات شخصيات مميزة مختلفة، إلا إن الفصام لا ينطوي على تغير الشخص إلى عدة شخصيات مختلفة. ويرجع سبب هذا الارتباك جزئيا إلى التفسير الحرفي لمصطلح الفصام الذي استخدمه بلولر (كان بلولر قد ربط الفُصام بالانفصال وشَمل الشخصية المنفصلة في تصنيفه للفصام). كما كان اضطراب انفصال الهوية (وجود شخصية منقسمة) يُشخص في كثير من الأحيان خطأ على أنه فُصام استنادا إلى معايير DSM-II الفضفاضة. عُرف أول سوء استخدام لهذا المصطلح ليعني "الشخصية المنقسمة" في مقال للشاعر ت. س. إليوت في عام 1933. وتتبع باحثون آخرون جذورًا أسبق. بل يشير المصطلح في الواقع إلى "انقسام في الوظائف العقلية"، الأمر الذي ينعكس في كيفية ظهور المرض.
اضطراب الشخصية شبه الفصامي
تم تمييز أوصاف الشخصية شبه الفصامية "السرية" وراء مظهر خارجي من الانخراط العاطفي وذلك منذ عام 1940 مع وصف فيربايرن (Fairbairn) "شبه الفصامية الاستعراضية"، حيث يستطيع المصاب التعبير عن قدر كبير من الشعور والتظاهر بما يمكن أن يعتبر تواصل اجتماعي مثير للإعجاب ولكنه في الواقع لا يعطي شيئا ولا يفقد شيئا. لأنه فقط "لعب الدور"، لكن شخصيته الحقيقية لم تشارك. ووفقا لفيربايرن، فإن الشخص يتبرأ من الجزء الذي يلعب به، وبالتالي فإنه يسعى للحفاظ على شخصيته سليمة وبعيدة عن الحل التوفيقي. وهناك إشارات أخرى إلى الإنعزال السري من قبل مسعود خان، جيفري سينفيلد وفيليب مانفيلد، الذين قدموا وصفا للمصاب باضطراب الشخصية شبه الفصامية والذي يتمتع "فعلا" بأمور الخطابة والتحدث للحشود ولكنه يواجه صعوبة كبيرة في فترات الراحة عندما يحاول أعضاء الحشد الانخراط به عاطفيا. وهذه الإشارات توضح المشاكل التي ينطوي عليها الاعتماد بشكل فردي على السلوك الخارجي الملحوظ أثناء تقييم وجود اضطرابات شخصية في بعض الأفراد.
الاعتماد المرضي على التخيل والانشغال بالخبرة الداخلية غالبا ما يكون جزءا من الانسحاب شبه الفصامي عن العالم. وهكذا يصبح الخيال عنصرا أساسيا من عناصر الذات أثناء الإغتراب، على الرغم من أن التخيل في الفرد شبه الفصامي هو أمر أكثر تعقيدا بكثير من مجرد كونه وسيلة لتسهيل الانسحاب.