الهو والأنا والأنا العليا
الهو والأنا والأنا العليا ثلاثة مصطلحات قدمها سغموند فرويد يعتبرها أقسام النفس psyche حسب ما يدعى "النظرية البنيوية" "structural theory" لسيغموند فرويد. في عام 1932 قدم فرويد هذه المصطلحات الثلاث ليصف فكرته عن التقسيم بين العقل الواعي conscious والعقل اللاواعي : الهو 'id' والأنا 'ego' والأنا العليا 'super-ego'. يعتقد فرويد أن هذه المصطلحات تقدم وصفا ممتازا للعلاقات الديناميكية بين الوعي واللاوعي فالأنا (غالبا ما تكون واعية) تتعامل مع الواقع الخارجي، والأنا العليا (واعية جزئيا) هي الوعي أو المحاكمة الأخلاقية الداخلية (The Freud Exhibit: L.O.C.).
في حين تمثل الهو اللاوعي وهي مخزن الرغبات والغرائز اللاواعية والدوافع المكبوتة.
الأنا الذهنية
تتألف فصول الكتاب السبعة والعشرين من أعمال منشورة مسبقاً لمؤلفين أمثال خورخي لويس بورخيس، وآلان تورنغ، وريتشارد دوكنز، وريموند سموليان، وجون سورل، وستانيسواف لِم، وتوماس ناغل (بالإضافة لهوفشتادتر ودينيت أنفسهما)، وتبع كل منها تعليق وضعه هوفشتادتر و/أو دينيت.
ويناصر هاذان الفيلسوفان فكرة أننا نستطيع تعلّم الكثير عن الذهن والروح لدى البشر من خلال تحرَي العقلية البشرية فيما يتعلق بمعالجة المعلومات، إلى جانب فكرة إمكانية عزو عجائب العقلية البشرية للعملية الذهنية الميكانيكية، وهو ما لا يترك أي عقبة نظرية تحول دون بناء عمليات ذهنية في الأجهزة الميكانيكية شبيهة بتلك التي لدى البشر.