استكشاف أمريكا الشمالية
هذا ويُنسَب الفضل إلى المستكشف والرحّالة الإيطالي، جيوفاني كابوت (الشهير باسم جون كابوت)، في اكتشاف أمريكا الشمالية القارية. وكان ذلك يوم 24 يونيو عام 1497. وبالرغم من أنه لا يزال الجدل قائمًا بشأن موقع استكشافه على وجه التحديد، تشير التقارير الرسمية لحكومتي كندا والمملكة المتحدة إلى أنه قد هبط على جزيرة نيوفاوندلاند.
الأسطول الأول
تم نقل المدانون إلى ثلاثة عشر مستعمرة في أمريكا الشمالية, ولكن بعد حرب الاستقلال الأمريكية في عام 1783 ، التي شكلت حديثا في الولايات المتحدة رفضت قبول مزيد من المدانين. في 6 كانون الأول / ديسمبر عام 1785, صدرت أوامر في مجلس  في لندن عن إنشاء مستعمرة جزائية في نيو ساوث ويلز على الأرض من قبل المستكشف جيمس كوك في أول رحلة إلى المحيط الهادئ في عام 1770.