دبلوماسية
الدبلوماسية (مأخوذة من الكلمة اللاتينية "diploma"، والتي تعني وثيقة رسمية، والتي بدورها مشتقة من الكلمة اليونانية "δίπλωμα"، والتي تعني ورقة/وثيقة مطوية) هي نظم ووسائل الاتصال بين الدول الأعضاء في الجماعة الدولية، وهي وسيلة إجراء المفاوضات بين الأمم. ويطبق اليوم بعض أهل الأدب هذا التعبير على الخطط والوسائل التي تستخدمها الأمم عندما تتفاوض. فالتفاوض، في هذا المعنى يشتمل على صياغة السياسات التي تتبعها الأمم لكي تؤثر على الأمم الأخرى. وعندما يفشل التفاوض أثناء أزمة كبيرة، فإن الحرب تنشب في أغلب الأحيان.
علم الوثائق
وقد تمت صياغة المصطلح "الوثائق" من خلال الراهب البنيديكتي جيان مابيلون، الذي قام في عام 1681 بنشر معاهدته المكونة من ستة مجلدات، "De re diplomatica" (باللاتينية: تقريبًا، "دراسة الوثائق"). ومنذ تلك اللحظة، دخلت الكلمة إلى اللغة الفرنسية لتصبح "diplomatique"، ثم دخلت الإنجليزية باسم "diplomatic" أو "diplomatics".
يعرف "قاموس ويبستر (1828) كلمة diplomatics على أنها "علم الدبلومات أو الكتابات القديمة والأدب والمستندات العامة والخطابات والمراسيم والمواثيق والرموز وما إلى ذلك، والذي يتوجب، كهدف له، فك شفرة الكتابات القديمة، من أجل التحقق من مصداقيتها وتاريخها والتوقيعات الموجودة بها، وما إلى ذلك."