شعور
الشعور أو المشاعر هي تجربة واعية تتميز بالنشاط العقلي الشديد، وبدرجة معينة من المتعة أو المعاناة. وقد إنجرف الخطاب العلمي إلى معانٍ أخرى، غير أنه لا يوجد إجماع على تعريف المشاعر. وغالبا ما تتشابك العاطفة مع الحالة النفسية، والمزاج، والشخصية، والتوجه، والدافعية. في بعض النظريات، يُعتبر الإدراك جانباً مهماً من جوانب المشاعر. وقد يبدو هؤلاء الذين يتصرفون بشكل أساسي إستنادا على مشاعرهم وكأنهم لا يفكرون، لكن العمليات العقلية لا تزال أمرا ضروريا، خاصة في تفسير الأحداث. على سبيل المثال، فإن إدراك الفرد أنه في وضع خطير وما يصاحب ذلك من إثارة للجهاز العصبي (سرعة نبضات القلب والتنفس، والتعرق، وتوتر العضلات) يُعتبر جزء لا يتجزأ من تجربة الشعور بالخوف. لكن هناك نظريات أخرى تدعي أن العاطفة منفصلة عن الإدراك ويمكن أن تسبقه.
العاطفة عند الحيوانات
تجاهل بنائيون اجتماعيون مفهوم كونية العواطف ووقف آخرون موقفاً متوسطاً مقترحين أن العواطف والتعبيرات العاطفية الأساسية هي عواطف كونية بينما المعقدة منها يمكن تنميتها ثقافياً، واقترحت دراسة لالفنبين و امبادي في 2002م أن الأفراد ضمن ثقافة معينة باستطاعتهم فهم مشاعر الآخرين بطريقة أفضل وأن أغلب التأييد لعواطف الحيوانات وتعبيرها نابع من نظرية أن المشاعر لا تتطلب عمليات إدراك هامة ولا تحتاج الحيوانات على الأرجح أن توظف قدرًا كبيرًا من عمليات الإدراك حتى يتسنى لها الحصول على مشاعر ولكن قد تحثها هذي العمليات على أفعال تكيفية كما اقترح داروين.