شريان
الشريان هو وعاء دموي، ينقل الدم من القلب إلى الأعضاء (كل أجزاء الجسم) وتطلق هذه التسمية على الوعاء الدموي بغضّ النظر عن نسبة إشباعه بالأوكسيجين. إلا أنّ أغلب الشرايين هي الأوعية الغنية بالأوكسيجين. باستثناء الشريان الرئوي الذي ينقل الدم من القلب (بعد دورته في الجسم) إلى الرئتين لإغنائه بالأوكسيجين وتخليصه من غاز ثاني أوكسيد الكاربون CO2، والشريان السري الذي ينقل الدم غير المؤكسد من الجنين إلى الأم عبر الحبل السري. ويرجع لون الدم الأحمر الفاتح في الشرايين إلى وجود الأوكسيجين و الحديد في كرات الدم الحمراء.
دم شرياني
وفي إطار الدورة القلبية، والتي غالبًا ما يُنسب الفضل في اكتشافها تاريخيًا إلى مخطط ويجرز، بعد أن يمر الدم الشرياني عبر الرئتين يصبح جاهزًا لرفع نسبة الأكسجين مما يؤمن عملية ضخ الدم إلى الأعضاء المحيطية. والفرق الجوهري بين الدم الوريدي والدم الشرياني هو منحنى التشبع الأكسجيني بـخضاب الدم. ويُعرف الفرق بين محتوى الأكسجين في الدم الشرياني والدم الوريدي بفرق الأكجسين الشرياني الوريدي.