شريان
الشريان هو وعاء دموي، ينقل الدم من القلب إلى الأعضاء (كل أجزاء الجسم) وتطلق هذه التسمية على الوعاء الدموي بغضّ النظر عن نسبة إشباعه بالأوكسيجين. إلا أنّ أغلب الشرايين هي الأوعية الغنية بالأوكسيجين. باستثناء الشريان الرئوي الذي ينقل الدم من القلب (بعد دورته في الجسم) إلى الرئتين لإغنائه بالأوكسيجين وتخليصه من غاز ثاني أوكسيد الكاربون CO2، والشريان السري الذي ينقل الدم غير المؤكسد من الجنين إلى الأم عبر الحبل السري. ويرجع لون الدم الأحمر الفاتح في الشرايين إلى وجود الأوكسيجين و الحديد في كرات الدم الحمراء.
وعاء دموي
تلعب الأوعية الدموية دورا مفصليا في تطور و انتشار معظم الأمراض. فالسرطان ، على سبيل المثال، لا يمكن أن ينتشر و يتطور ما لم يولد أوعية دموية خاصة به ليلبي حاجات الخلايا السرطانية من المواد الغذائية لتقوم بالعمليات الحيوية . أما تصلب الشرايين، و الذي ينتج عن ترسب كتل من الدهون و الكوليسترول (الليبيدات) فيعتبر من أكثر أمراض الجهاز الدوراني شيوعا و الذي يعتبر من أهم أسباب الوفاة في عصرنا الحالي.