علوم اجتماعية
يشير مصطلح العلوم الاجتماعية إلى التخصصات الأكاديمية التي تهتم بالمجتمع وعلاقات الأفراد داخل المجتمع وتعتمد في الأساس على مناهج تجريبية. وعادة ما يستخدم كمصطلح شامل للإشارة إلى علم الإنسان وعلم الاقتصاد وعلم النفس وعلم الاجتماع. وقد يشمل غالبًا بمعناه الأوسع العلوم الإنسانية مثل علم الآثار والدراسات الإقليمية ودراسات الاتصالات والدراسات الثقافية والتاريخ والقانون وعلوم اللغة والعلوم السياسية. ويمكن استخدام هذا المصطلح في السياق العلمي للإشارة إلى أصل "علم الاجتماع", الذي نشأ في القرن التاسع عشر حيث إن الكلمة الإنجليزية "sociology" (باللغة اللاتينية: "socius", أي "رفيق"; اليونانية λόγος, "lógos", أي "كلمة" و"معرفة" و"دراسة."). ويشار إلى إميل دوركهايم, كارل ماركس وماكس فيبر على أنهم من أسسوا العلوم الاجتماعية الحديثة وفقًا لهذا التعريف.
فلسفة العلوم
وفقا لكون، يعتبر العلم نشاطًا مشتركًا بطبيعته والذي لا يمكن أن يتم إلا كجزء من المجتمع. بالنسبة له، فإن الاختلاف الأساسي بين العلوم والتخصصات الأخرى هو الطريقة التي تعمل بها المجتمعات. وقد جادل آخرون، وخاصة فييرابند وبعض المفكرين ما بعد الحداثة، بأن هناك اختلاف غير كاف بين الممارسات الاجتماعية في العلوم وغيرها من التخصصات للحفاظ على هذا التمييز. بالنسبة لهم، تلعب العوامل الاجتماعية دوراً مهماً ومباشراً في المنهج العلمي، ولكنها لا تخدم في تمييز العلوم عن التخصصات الأخرى. على هذا الحساب، يتم بناء العلوم اجتماعياً، رغم أن هذا لا يعني بالضرورة الفكرة الأكثر تطرفاً بأن الواقع نفسه هو بناء اجتماعي.