بشار الأسد
مع وفاة والده في 10 حزيران 2000 رُفع بشار وعمره 34 عاماً و10 أشهر إلى رتبة فريق أول ركن. حينما عدّل مجلس الشعب السوري الدستور بإجماع أعضاءه لخفض الحد الأدنى لعمر الرئيس من 40 عاماً إلى 34 عاماً لتمكينه كقيادي في حزب البعث العربي الاشتراكي الحاكم من عرض ترشيحه على مجلس الشعب لمنصب الرئاسة. وأصبح بذلك أول رئيس عربي يرث والده في حكم جمهورية.
الخط الزمني للحرب الأهلية السورية (يناير–أبريل 2012)
وأعلن اجتماع أصدقاء سوريا اعتراف المجلس الوطني السوري بأنه "الممثل الشرعي للشعب السوري"، وهي خطوة أقل من الاعتراف بأنها الحكومة الشرعية الوحيدة، وطلب أن تتجمع أي جماعات معارضة أخرى في سوريا خلف المجلس الوطني السوري. كما دعا الاجتماع الامم المتحدة والدوري العربي إلى انشاء قوة لحفظ السلام على الارض في سوريا. ودعا الاجتماع إلى فرض عقوبات اشد، حيث اعلن الاتحاد الاوروبى انهم سيجمدون اصول سوريا داخل بلادهم. واقترح الرئيس التونسي، بالإضافة إلى ذلك، حل النزاع السوري بعقد عفو عن بشار الأسد، حيث يستقيل بشار الأسد في روسيا. غادر وزير الخارجية السعودي الاجتماع، مدعيا أن أصدقاء سوريا لم يذهبوا بعيدا بما فيه الكفاية لمحاولة حل الأزمة، و هتفوا كذلك بأن الجيش السوري الحر يجب أن يكون مسلحا و يدعم من أجل الإطاحة بالنظام. ]