بشار الأسد
مع وفاة والده في 10 حزيران 2000 رُفع بشار وعمره 34 عاماً و10 أشهر إلى رتبة فريق أول ركن. حينما عدّل مجلس الشعب السوري الدستور بإجماع أعضاءه لخفض الحد الأدنى لعمر الرئيس من 40 عاماً إلى 34 عاماً لتمكينه كقيادي في حزب البعث العربي الاشتراكي الحاكم من عرض ترشيحه على مجلس الشعب لمنصب الرئاسة. وأصبح بذلك أول رئيس عربي يرث والده في حكم جمهورية.
محمد عبد الستار
الرئيس بشار الأسد هو عضو في طائفة العلويين من المسلمين الشيعة الذين يعتبرون أقلية حتى الآن ويشكلون نخبة الضباط العسكريين. إنهم يحكمون الأغلبية السنة. عندما بدأت الحرب الأهلية السورية في مارس 2011 كان عبد الستار واحدا من عدة من السنة الذين دعموا النظام.