نابليون بونابرت
وُلد نابليون في جزيرة كورسيكا لأبوين ينتميان لطبقة أرستقراطية تعود بجذورها إلى إحدى عائلات إيطاليا القديمة النبيلة. ألحقه والده "كارلو بونابرت"، المعروف عند الفرنسيين باسم "شارل بونابرت" بمدرسة بريان العسكرية. ثم التحق بعد ذلك بمدرسة سان سير العسكرية الشهيرة، وفي المدرستين أظهر تفوقًا باهرًا على رفاقه، ليس فقط في العلوم العسكرية وإنما أيضًا في الآداب والتاريخ والجغرافيا. وخلال دراسته اطلع على روائع كتّاب القرن الثامن عشر في فرنسا وجلّهم، حيث كانوا من أصحاب ودعاة المبادئ الحرة. فقد عرف عن كثب مؤلفات فولتير ومونتسكيو وروسو، الذي كان أكثرهم أثرًا في تفكير الضابط الشاب.
عشاء بوكير
ذكر سكرتير نابليون الخاص لويس دي بورين في سيرة نابليون الذاتيّة (مُذكّرات نابليون بونابرت) أنّ عشاء بوكير طُبعت على شكل كتاب، وصدرت الطبعة الأولى منه على حساب خزينة الدولة في شهر أغسطس من سنة 1798، في حين صدرت الثانية عام 1821 بٌعيْد وفاة نابليون. وقال لويس أيضاً: "عندما قام بونابرت -الذي كان برتبة قائد كتيبة- بأولى حملاته، والتي تكلّلت بإسهامه إسهاماً جوهريّاً في الاستيلاء على تولون كنتُ أنا غائباً عن فرنسا. وبالتالي فإنّه ليس لديّ معرفةٌ شخصيّةٌ بهذه الفترة من حياته، ولن أتحدّث عنها بصفتي شاهد عيان. ولكنّني سأقتصر على ذكر بعض الحقائق التي من شأنها أن تملأ هذه الفجوة الزمنيّة (1793 - 1795)، ومصدر هذه الحقائق أوراقٌ سلّمني إيّاها نابليون شخصيّاً. وهناك من بين هذه الأوراق عملٌ صغيرٌ بعنوان "عشاء بوكير" كلّف نابليون شراء نُسَخِه ثمناً كبيراً، ولكنّه تخلّص منها عندما بات القنصل الأول".