المجموعة الشمسية
المشتري هو أكبر كواكب النظام الشمسي، وقطره يَبلغ 11 ضعف قطر الأرض وحوالي عُشر قطر الشمس. هذا الكوكب - كما يُرى من الأرض - ألمع من جميع النجوم وعادة ثاني ألمع الكواكب بعد الزهرة. المشتري هو عملاق غازي، أي أنه لا يَملك سطحاً صلباً، بل بدلاً من ذلك يتألف سطحه من سحب كثيفة حمراء وصفراء وبنية وبيضاء. السحب مقسمة ضمن مناطق مضيئة تسمى "الأنطقة" وأخرى مظلمة تسمى "الأحزمة"، تدور جميعها حول الكوكب بشكل مواز لخط الاستواء. وهو أسرع الكواكب بالدوران حول نفسه، فهو يُتم دورة كل 10 ساعات تقريباً. توجد على المشتري العديد من الظواهر الجوية، مثل الرياح عالية السرعة والبرق والعواصف الكثيرة (وأشهرها هي البقعة الحمراء العظيمة). كما يَملك المشتري أقوى مجال مغناطيسي من بين كواكب النظام الشمسي، والذي تبلغ قوته 12 ضعف قوى مجال الأرض. هذا الكوكب هو الجرم الوحيد في الكون الذي شاهد البشر أجساماً أخرى تصطدم به، فقد اصطدم به مذنب شيومارك-ليفي 9 عام 1994، ثم كويكبان آخران اكتشفهما هاوي فلك في عامي 2009 و2010.
كويكبات قنطور
كويكبات قنطور Centaurs هي كويكبات ونيازك صغيرة في المجموعة الشمسية ، ذات مدارات يصل نصف محورها الكبير إلى الكواكب الخارجية في المجموعة الشمسية. ولذلك تكون مداراتها لست مستقرة حيث تعبر بين الحين والآخر بالقرب من الكواكب الكبيرة ؛ ولهذا يكون عمر بقائها في مدار مستقر في الغالب عدة ملايين من السنين فقط. تتميز كويكبات القنطور بصفات النيازك والكويكبات. وقد سميت باسم قنطور الأسطوري ذلك الحيوان الخيالي: نصفه حصان ونصفه الآخر إنسان. ويقدر عدد كويكبات قنطور بنحو 44.000 كويكب ومذنب ويتبعون المجموعة الشمسية غالبا في الخارج، وأحجامهم أكبر من 1 كيلومتر.