ويندوز 1.0
بدأت عمليّة تطوير الويندوز بعد أن رأى مؤسس الشركة بيل غيتس أحد أنظمة VisiCorp المعروف باسم Visi On عام 1982 وحزمة الواجهات الرسوميّة في حاسبات IBM compatible. وكانَ أوّل إعلان عنه في 10 نوفمبر 1983. ومع سوّاقتي قرصٍ مرن، وذاكرة عشوائيّة تصل لـ 192 كيلوبايت وصفت مايكروسوفت الجهاز بأنه وسيط مُشغّل لنظامها دوس 2.0. وتميّز النظام بأنّه يدعم تعددية المهام مختلفاً بذلك عن قرنائه الموجودين آن ذاك مثل نظام ليزا من أبل وفيزي أون. وعلى عكسه فإن مُطوّروا الويندوز لم يستخدموا نظام اليونكس لبناء تطبيقاتِه. وقد شجّعت مايكروسوفت الشركات الأخرى بما فيهم الشركات المنُنافسة على تطوير تطبيقات لنظامها الجديد، وقد وعدت شركات كبيرة بدعم النظام مثل شركة كومباك وديجيتال إكوبمينت وشركاتٌ أخرى.
حاسوب الوسائط المتعددة
ولم تكن قدرات الوسائط المتعددة شائعة على أجهزة حاسوب أي بي إم بي سي كومباتيبل حتى ظهور ويندوز 3 ومعايير إم بي سي في أوائل التسعينيات. وصُنعَت أجهزة الحاسوب الأولي لتكون آلات "هامة" للعمل، ولم تكن الرسومات الملونة والقدرات الصوتية القوية من الأولويات. كما عانت الألعاب القليلة المتاحة حينها من بطء أجهزة الفيديو، وصوت سماعة الحاسوب ولوحة ألوان محدودة التنوع، عند مقارنتها بمثيلاتها الحالية. غير أنه عندما غزت أجهزة الحاسوب الأسواق المحلية في أواخر الثمانينيات، نشأت صناعة مزدهرة لتجهيز أجهزة الحاسوب للاستفادة من أحدث تقنيات الصوت والرسوم البيانية والرسوم المتحركة. و سرعان ما أصبحت سلاسل كريتيف وساوند بلاستر لبطاقات الصوت، بالإضافة إلى بطاقات الفيديو التي تنتجها شركات آتي، ونفيديا وماتروكس معدات أساسية لمعظم أجهزة الحاسوب المباعة.