ويندوز 1.0
بدأت عمليّة تطوير الويندوز بعد أن رأى مؤسس الشركة بيل غيتس أحد أنظمة VisiCorp المعروف باسم Visi On عام 1982 وحزمة الواجهات الرسوميّة في حاسبات IBM compatible. وكانَ أوّل إعلان عنه في 10 نوفمبر 1983. ومع سوّاقتي قرصٍ مرن، وذاكرة عشوائيّة تصل لـ 192 كيلوبايت وصفت مايكروسوفت الجهاز بأنه وسيط مُشغّل لنظامها دوس 2.0. وتميّز النظام بأنّه يدعم تعددية المهام مختلفاً بذلك عن قرنائه الموجودين آن ذاك مثل نظام ليزا من أبل وفيزي أون. وعلى عكسه فإن مُطوّروا الويندوز لم يستخدموا نظام اليونكس لبناء تطبيقاتِه. وقد شجّعت مايكروسوفت الشركات الأخرى بما فيهم الشركات المنُنافسة على تطوير تطبيقات لنظامها الجديد، وقد وعدت شركات كبيرة بدعم النظام مثل شركة كومباك وديجيتال إكوبمينت وشركاتٌ أخرى.
وينتل
في نفس هذه الفترة تقريبا – نهاية الثمانينيات وبداية التسعينيات – بدأ نظام تشغيل مايكروسوفت ويندوز في الانتشار، وبدأت منافسة مايكروسوفت ديجيتال ريسيرش في السيطرة على جزء من سوق الدوس بإصدارها DR-DOS. كانت آي بي إم تخطط لاستبدال نظام الدوس بنظام OS/2 (في البداية إنتاج مشترك بين آي بي إم ومايكروسوفت ومتوافق مع الإصدارات القديمة بشكل كبير على عكس عتاد PS/2) المتفوق عليه بمراحل، ولكن مايكروسوفت فضلت أن تدفع السوق نحو منتجها الخاص ويندوز. مع تعرض آي بي إم لأكبر إهانة في تاريخها في ظل أزمة PS/2 من خسائر مالية هائلة وافتقاد واضح للوحدة والهدف، أتى أسلوب تسويق مايكروسوفت والتزامها المالي الكبير ثمارهما: أصبح ويندوز هو المعيار الجديد للسوق.