شريان
الشريان هو وعاء دموي، ينقل الدم من القلب إلى الأعضاء (كل أجزاء الجسم) وتطلق هذه التسمية على الوعاء الدموي بغضّ النظر عن نسبة إشباعه بالأوكسيجين. إلا أنّ أغلب الشرايين هي الأوعية الغنية بالأوكسيجين. باستثناء الشريان الرئوي الذي ينقل الدم من القلب (بعد دورته في الجسم) إلى الرئتين لإغنائه بالأوكسيجين وتخليصه من غاز ثاني أوكسيد الكاربون CO2، والشريان السري الذي ينقل الدم غير المؤكسد من الجنين إلى الأم عبر الحبل السري. ويرجع لون الدم الأحمر الفاتح في الشرايين إلى وجود الأوكسيجين و الحديد في كرات الدم الحمراء.
الدورة الدموية الكبرى
في القرن السادس قبل الميلاد، كان تداول السوائل الحيوية عبر الجسم معروفًا لدى أطباء الأيورفيدا وساسروتا في الهند القديمة. وكما يبدو أنهم كانوا يمتلكون معرفة بالشرايين، والتي وصفوها بـ "قنوات" من قبل دويفيدي ودويفيدي (2007). تم اكتشاف صمامات القلب بواسطة طبيب من مدرسة أبقراط في القرن الرابع قبل الميلاد. ومع ذلك لم يتم فهم وظيفتها بشكل صحيح إلا بعد ذلك. ولأن الدماء في الأوردة بعد الموت، تبدو الشرايين فارغة. افترض علماء التشريح القدماء أنهم كانوا مليئين بالهواء وأنهم كانوا لنقل الهواء.