الشمس
الشمس (رمزها ☉) هي النجم المركزي للمجموعة الشمسية. وهي تقريباً كروية وتحوي بلازما حارة متشابكة مع الحقل المغناطيسي. يبلغ قطرها حوالي 1,392,684 كيلومتر، وهو ما يعادل 109 أضعاف قطر الأرض ، وكتلتها 2 كيلوغرام وهو ما يعادل 330,000 ضعف من كتلة الأرض مما يشكل نسبة 99.86 % من كتلة المجموعة الشمسية.
الشمس هي إحدى نجوم مجرتنا - مجرة درب التبانة - التي تحوي نحو 200 مليار نجم تقريباً، ومجرتنا نفسها تتبع مجموعة مجرات أخرى تسمى المجموعة المحلية ، ويبلغ الفضاء الكوني الذي تشغله تلك المجموعة كرة نصف قطرها نحو 10 ملايين سنة ضوئية (هذا بالمقارنة بسرعة الضوء الذي يصلنا من الشمس مستغرقا نحو 8 دقائق على الطريق.)
نجم ثابت
حسب تسميات العرب القدماء، فإن الكوكب الثابت (أو النجم الثابت) هو جرم سماوي يظهر ثابتا في مكانه على الكرة السماوية بصرف النظر عن حركته اليومية الظاهرية أثناء دوران الأرض حول نفسها، وذلك بخلاف الكواكب السيارة (الكواكب). فقد كان العرب القدماء يُطلقون على كل النقاط اللامعة في السماء "الكواكب"، وسموا الثابتة منها (والتي تُسمى اليوم النجوم) بـ"الكواكب الثابتة"، بينما سموا المُتحركة منها (والتي تُسمى اليوم الكواكب) بـ"الكواكب السيارة". وفي الحقيقة، يتغير مكان النجوم الثوابت أيضا على الكرة السماوية بالنسبة لبعضها ولكن ببطئ، الأمر الذي يتضح عند رصدها لفترة طويلة. ويرى علماء الفلك الحديثون الفرق بين الكواكب الثابتة (النجوم) والكواكب السيارة (الكواكب) في التركيب الطيفي لكل منها. فبينما تنتج من النجوم (الكواكب الثابتة) طاقة ذاتية تنبعث من داخلها وتشعها إلى الخارج (نتيجة الاندماج النووي لذرات الهيدروجين)، نجد أن الكواكب (الكواكب السيارة) تعكس الضوء الذي يصلها من الشمس، والتي هي بالطبع نجم (كوكب ثابت). وعلى هذا، فإن النجوم (الكواكب الثابتة) أجرام سماوية ذات إشعاع ذاتي وتجري بسرعة عالية في الفضاء حول مركز المجرة، ويستخدم هذه الأيام مصطلح نجم بدلاً من مصطلح كوكب ثابت.