نابليون بونابرت
وُلد نابليون في جزيرة كورسيكا لأبوين ينتميان لطبقة أرستقراطية تعود بجذورها إلى إحدى عائلات إيطاليا القديمة النبيلة. ألحقه والده "كارلو بونابرت"، المعروف عند الفرنسيين باسم "شارل بونابرت" بمدرسة بريان العسكرية. ثم التحق بعد ذلك بمدرسة سان سير العسكرية الشهيرة، وفي المدرستين أظهر تفوقًا باهرًا على رفاقه، ليس فقط في العلوم العسكرية وإنما أيضًا في الآداب والتاريخ والجغرافيا. وخلال دراسته اطلع على روائع كتّاب القرن الثامن عشر في فرنسا وجلّهم، حيث كانوا من أصحاب ودعاة المبادئ الحرة. فقد عرف عن كثب مؤلفات فولتير ومونتسكيو وروسو، الذي كان أكثرهم أثرًا في تفكير الضابط الشاب.
الحروب العثمانية في أفريقيا
غزا الجنرال الفرنسي نابليون بونابرت (لاحقاً نابليون الأول) مصر عام 1798، وكان الجيش العثماني الرئيسي حينئذٍ مشغولاً في الجبهات الأوروبية فأصبح المدافع الوحيدعن البلاد هي القوات المحلية التي تم توجيهها في معركة الأهرامات. ومع ذلك لم يتمكن نابليون من المضي قدما أكثر من ذلك لأن أسطوله قد هُزم من قبل البحرية البريطانية، عاد إلى فرنسا عام 1799 أُجلي الجيش الفرنسي عن مصر تماماً بعد معركة الإسكندرية عام 1801.