علوم إنسانية
تشير العلوم الإنسانية (أيضًا العلم الاجتماعي الإنساني، والعلوم الأخلاقية) إلى البحث في حياة الإنسان ونشاطاته باستخدام منهجية الظواهر التي تعترف بصحة التجارب الحسية والنفسية. فتتضمن على سبيل المثال لا الحصر الطرق الإنسانية للبحث في مجال العلوم الاجتماعية والإنسانيات، وتتضمن التاريخ، وعلم الاجتماع، وعلم الإنسان، والاقتصاد. فيتناقض استخدامها لمنهج القوانين التجريبية الذي يشمل التجربة النفسية مع النهج الوضعي الملائم للعلوم الطبيعية التي تستثني جميع الطرق غير القائمة على الملاحظات الحسية فقط. وبالتالي غالبًا ما يستخدم هذا التعبير للتمييز بين محتوى مجال الدراسة ومحتوى العلوم الطبيعية، والتمييز بين منهجيته.
قضايا اجتماعية علمية
يشير مصطلح القضايا الاجتماعية العلمية (SSI) إلى القضايا الاجتماعية المثيرة للجدل ذات الصلة بالعلوم. وترمز هذه القضايا إلى المشاكل المطلقة التي تفتقر إلى الهيكلة، وفي نفس الوقت تحمل العديد من الحلول. يتم توظيف القضايا الاجتماعية العلمية في مجال تعليم العلوم وذلك لتعزيز التثقيف العلمي, والذي يؤكد على القدرة على تطبيق الاستدلال العلمي والأخلاقي في الحالات الواقعية. ومن الأمثلة الخاصة بالقضايا الاجتماعية العلمية تلك القضايا المتعلقة بـ الهندسة الوراثية, وتغير المناخ, وإجراء التجارب على الحيوان لأغراض طبية، والتنقيب عن البترول في الحدائق الوطنية، و"ضرائب الدهون" المفروضة على الأطعمة "غير الصحية" وغيرها. ولقد أظهرت الدراسات البحثية فعالية القضايا الاجتماعية العلمية في رفع مستوى فهم الطلاب بالعلوم في سياقات مختلفة, مهارات النقاش, والتشاطر, والاستدلال الأخلاقي.