بشار الأسد
مع وفاة والده في 10 حزيران 2000 رُفع بشار وعمره 34 عاماً و10 أشهر إلى رتبة فريق أول ركن. حينما عدّل مجلس الشعب السوري الدستور بإجماع أعضاءه لخفض الحد الأدنى لعمر الرئيس من 40 عاماً إلى 34 عاماً لتمكينه كقيادي في حزب البعث العربي الاشتراكي الحاكم من عرض ترشيحه على مجلس الشعب لمنصب الرئاسة. وأصبح بذلك أول رئيس عربي يرث والده في حكم جمهورية.
تاريخ حزب البعث العربي الاشتراكي – قطر سوريا
خطط حافظ الأسد لعقد المؤتمر الإقليمي التاسع لكنه توفي قبل أن يتسنى عقده. انتخب سليمان قداح رئيسا للكونغرس. في حين كان من المقرر أن يستمر المؤتمر خمسة أيام تم تخفيضه إلى ثلاثة "لتسريع إجراءات ترشيح الأسد للرئاسة". حضر المؤتمر 950 مندوبا في حين حضر 200 من أعضاء الجبهة الوطنية التقدمية كمراقبين. انتخب المؤتمر الإقليمي التاسع (الذي عقد في الفترة من 17 إلى 21 يونيو 2000) قيادة إقليمية جديدة تتألف من 21 عضوا جديدا. في 19 يونيو أعلن أن بشار الأسد سيترأس لجنة من ستة أعضاء مسؤولة عن اختيار مرشحين للقيادة الإقليمية التاسعة. تألفت اللجنة من بشار الأسد وعبد الحليم خدام وزهير مشارقة ومصطفى طلاس وعبد الله الأحمر وسليمان قداح.