أنانية أخلاقية
الأنانية الأخلاقية أو الأثرة الأخلاقية هي الموقف الأخلاقي المعياري الذي ينبغي معه على الممثلين الأخلاقيين فعل ما يحقق مصلحتهم الشخصية. وتختلف الأنانية الأخلاقية عن الأثرة النفسية، التي تشير إلى أن الناس لا يمكنهم التصرف سوى بما يحقق مصلحتهم الشخصية. وتختلف، كذلك، عن الأثرة العقلانية، التي ترى أنه من العقلانية التصرف بما يتفق مع مصلحة المرء الشخصية.
الجين الأناني
يناقش دوكينز في البداية مفهوم الإيثار، ويفسِّره من خلال الأنانيَّة الجينيَّة ويعارض الاعتماد على اختيار ومنفعة الجماعة كتفسير، ويعتبر دوكينز أنَّ الحياة قد بدات مع الجزيئات القادرة على استنساخ نفسها، وهنا يشير إلى دور الحمض النووي في التطور ويقسِّمه إلى صبغيَّات وجينات والتي يعتقد أنَّها تتصرف بطريقة أنانيَّة.