قاعدة الغاز النبيل
معظم الغازات النبيلة تمتلك غلافا به 8 إلكترونات تكافؤ. هذا ما عدا الهيليوم حيث أن له إلكترونين فقط . وتكون الأغلفة الذرية الإلكترونية مستقرة في الغازات النبيلة ، مما يجعلها "غازات نبيلة" لا تتفاعل كيميائيا. وهذا هو السبب في ان الغازات النبيلة في ظروف قياسية من الضغط ودرجة الحرارة تتكوّن من ذرات منفردة وليست جزيئات. وبناءا على ذلك فقد قام العالمان "غيلبرت لويس" و "ألبرخت كوسيل" بصياغة قاعدة الغاز النبيل في عام 1916. وهذه القاعدة تقول:
مراقبة غازات التعقيم
بما أن الغازات المعقّمة اختيرت لتقوم بتدمير مجال كبير من أشكال الحياة البيولوجية، فإن أي غاز ملائم للتعقيم يعتبر خطراً على حياة الأشخاص الذين يتعرضون لها.
تعتبرالمركز الوطني للسلامة والصحة المهنية قيم الخطر مباشر على الصحة والحياة للغازات المعقمة الثلاثة المذكورة هي 800ppm، 75ppm و5ppm لاكسيد الأثيلين ،فوق أكسيد الهيدروجين والأوزون على التوالي .
للمقارنة، قيمة خطورة فورية للحياة أو الصحة لغاز السيانيد أو(سيانيد الهيدروجين) هي 50ppm.
ولهذا فإن الاقتراب حتى من غازات ذات تعقيم قليل المستوى يجب ألا يعالج بطريقة اعتيادية ومعظم الهيئات تتخذ تدابير قطعية لتضمن حماية موظفيها.