ويندوز 1.0
بدأت عمليّة تطوير الويندوز بعد أن رأى مؤسس الشركة بيل غيتس أحد أنظمة VisiCorp المعروف باسم Visi On عام 1982 وحزمة الواجهات الرسوميّة في حاسبات IBM compatible. وكانَ أوّل إعلان عنه في 10 نوفمبر 1983. ومع سوّاقتي قرصٍ مرن، وذاكرة عشوائيّة تصل لـ 192 كيلوبايت وصفت مايكروسوفت الجهاز بأنه وسيط مُشغّل لنظامها دوس 2.0. وتميّز النظام بأنّه يدعم تعددية المهام مختلفاً بذلك عن قرنائه الموجودين آن ذاك مثل نظام ليزا من أبل وفيزي أون. وعلى عكسه فإن مُطوّروا الويندوز لم يستخدموا نظام اليونكس لبناء تطبيقاتِه. وقد شجّعت مايكروسوفت الشركات الأخرى بما فيهم الشركات المنُنافسة على تطوير تطبيقات لنظامها الجديد، وقد وعدت شركات كبيرة بدعم النظام مثل شركة كومباك وديجيتال إكوبمينت وشركاتٌ أخرى.
مستكشف الملفات
تم تضمين مستكشف الويندوز لأول مرة في نظام التشغيل Windows 95 كبديل لمدير الملفات السابق Windows 3.x . يمكن بدأ البرنامج بالضغط المزدوج على
أيقونة جهاز الكمبيوتر My Computeer أو بالضغط من لوحة المفاتيح على زر الويندوز بالإضافة لمفتاح E معاً ، وبعدها تفتح نافذة المستكشف لإستعراض الأجهزة المرتبطة كالقرص الصلب وتقسيماته ومشغل الأقراص وغيرها من الأجهزة المرتبطة، ويتيح المستكشف الولوج لهذه الأجهزة وإنشاء وإدارة الملفات والمجلدات فيه.
في حين أن مصطلح (مستكشف الويندوز) يستخدم عادةً لوصف تطبيق إدارة الملفات في نظام التشغيل ، إلا أن المستكشف يضم وظائف أخرى كالبحث عن أنواع 
وإمتدادات الملفات ، ومسؤول أيضاً عن استعراض أيقونات سطح المكتب وقائمة إبدأ وشريط المهام ولوحة التحكم ، وكل هذه الوظائف مجتمعة تسمى صدفة الويندوز .