قاعدة الغاز النبيل
معظم الغازات النبيلة تمتلك غلافا به 8 إلكترونات تكافؤ. هذا ما عدا الهيليوم حيث أن له إلكترونين فقط . وتكون الأغلفة الذرية الإلكترونية مستقرة في الغازات النبيلة ، مما يجعلها "غازات نبيلة" لا تتفاعل كيميائيا. وهذا هو السبب في ان الغازات النبيلة في ظروف قياسية من الضغط ودرجة الحرارة تتكوّن من ذرات منفردة وليست جزيئات. وبناءا على ذلك فقد قام العالمان "غيلبرت لويس" و "ألبرخت كوسيل" بصياغة قاعدة الغاز النبيل في عام 1916. وهذه القاعدة تقول:
خامل
في الكيمياء يتم استخدام المصطلح خامل لوصف شيء ليس نشط كيميائياً. كانت الغازات النبيلة تسمى سابقاً خاملة لأنها لا تتفاعل مع العناصر الأخرى. وعند وجود مثل هذا الامتلاء في الغلاف الخارجي فإن الذرة لا يمكن أن تأخذ أو تعطى أي إلكترونات وعلى هذا فإنها لا تشارك في التفاعلات الكيميائية .