مادة عضوية
تشير المادة العضوية (أو المادة العضوية الطبيعية اختصاراً NOM من "natural organic matter") إلى تجمع كبير من المركبات الكيميائية العضوية ذات الهيكل الكربوني الموجودة في البيئات الطبيعية أو الاصطناعية وذلك سواء على اليابسة أو في البيئات المائية.
مركب لاعضوي
يتم اعتبار العديد من المركبات التي تحتوي على الكربون على أنها غير عضوية ، على سبيل المثال، أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكربون والكربونات والسيانيدات والسيانات والكربيدات والثيوسيانات ، وهي في العادة تكوّن جزيئات صغيرة أو قصيرة بمعنى ان المركبات العضوية تتشكل في سلاسل طويلة أو حلقات وقد يدخل في تركيبها 100 أو 1000 أو مئات الآلاف من الذرات وعلى الأخص الكربون فهي سلسلات كربونية ومرتبط بها هيدروجين و أكسجين و نتروجين ( نلاحط أن مصدر الهيدروجين والأكسجين هو الماء). ومع ذلك ، وبصفة عامة، لا يهتم العاملون في هذه المجالات بالتعريفات الصارمة.