ماريا كانتويل
ولدت كانتويل في انديانابوليس بولاية انديانا. ترعرعت في حي يهيمن عليه الأميركيون الأيرلنديون على الجانب الجنوبي من إنديانابوليس. وكان والدها ، بول إف. كانتويل ، بمثابة مفوض المقاطعة ، ومجلس المدينة ، ومشرع الولاية ، ورئيس الأركان للممثل الأمريكي أندرو جاكوبز ، الابن ، وكانت والدتها روز م. مساعداً إدارياً. ويشمل أسلافها الأيرلندية والالمان.
لتحقت بمدرسة إيمريش كلينيك الثانوية ، وأدخلت في قاعة مشاهير المدارس العامة في إنديانابوليس في عام 2006. وبعد دراستها الثانوية ، التحقت كانتويل بجامعة ميامي في أوكسفورد بولاية أوهايو ، حيث حصلت على درجة البكالوريوس في الإدارة العامة.
لوريل فان دير وال
تخرجت من المدرسة الثانوية في سن 15، وعملت في عدة مهن. في هذا الصدد قالت لوريل في سنة 1962 "إنني أشعر بالصبر تجاه الأشخاص الذين لا يستفيدون من كل  قدراتهم". 
كانت معجبة بالطيران الطيارين، وتحلم بالحصول على رخصة الطيار، لكن بدلا من ذلك عملت كميكانيكية للطائرات خلال الحرب العالمية الثانية في قاعدة "هاملتون للقوات الجوية". قررت لوريل بعد ذلك مواصلة دراستها في الهندسة الميكانيكية بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، هذه الأخيرة التي تخرجت منها في سنة 1949 برتبة الشرف. جزء من تكاليف تعليمها العالي تم تمويله من قبل مجلس البحوث الوطنية من أجل دراسة الطيران في ستوكهولم، السويد.