فصام
يشيع سوء فهم مصطلح الفصام على أنه يعني أن مرضاه لديهم "انقسام في الشخصية". وعلى الرغم من أن بعض المصابين بمرض الفُصام قد يسمعون أصواتاً وقد يتوهمون أن أصحاب تلك الأصوات شخصيات مميزة مختلفة، إلا إن الفصام لا ينطوي على تغير الشخص إلى عدة شخصيات مختلفة. ويرجع سبب هذا الارتباك جزئيا إلى التفسير الحرفي لمصطلح الفصام الذي استخدمه بلولر (كان بلولر قد ربط الفُصام بالانفصال وشَمل الشخصية المنفصلة في تصنيفه للفصام). كما كان اضطراب انفصال الهوية (وجود شخصية منقسمة) يُشخص في كثير من الأحيان خطأ على أنه فُصام استنادا إلى معايير DSM-II الفضفاضة. عُرف أول سوء استخدام لهذا المصطلح ليعني "الشخصية المنقسمة" في مقال للشاعر ت. س. إليوت في عام 1933. وتتبع باحثون آخرون جذورًا أسبق. بل يشير المصطلح في الواقع إلى "انقسام في الوظائف العقلية"، الأمر الذي ينعكس في كيفية ظهور المرض.
رابطة أسرية
كان لينج يهتم اهتمامًا خاصًا بانفصام الشخصية والذي كان يعتقد بإمكانية فهمه إذا تم النظر إليه من وجهة الشخص المعني، وكان يرى كيف يمكن للرابطة الأسرية المتينة تحويل فرد منها إلى ضحية - عادة ما يكون طفلاً - والذي يجد نفسه لا يستطيع التكلم أو حتى التفكير في الحقيقة دون تعرضه للعقاب من قِبل الجماعة التي عادة ما يكون لديها اهتمام خاص بتخليد أسطورة الأسرة واستبعاد الحقيقة، ويرى لينج أن "ما يسمى بالنوبة النفسية "لدى" شخص، يمكن عادة فهمها على أنها أزمة من نوع خاص ضمن "التجربة الداخلية" للرابطة".