جيمس واتسون
ولد جيمس د. واتسون في إلينوي، شيكاغو في 6 نيسان/أبريل 1928 وهو الابن الوحيد لجين (ميتشيل) وجيمس د. واتسون، رجل أعمل ينحدر غالباً من المهاجرين الإنكليز المستعمرين لأمريكا. والد أمه لوشلين ميتشيل، خياط من غلاسغو في اسكتلندا، وأمها، ليزي غليسون كانت ابنة والدين إيرلنديين من كاونتي تيبيراري. نشأ كاثوليكياً، لكنه فيما بعد وصف نفسه "بالهارب من الكاثوليكية". قال واتسون: "أفضل شيء حصل لي هو أن أبي لم يؤمن بالرب".
جيمس ويلسون
في عام 1789، أصبح ويلسون أحد أوائل القضاة المعاونين في المحكمة العليا. كما أصبح أستاذا للقانون في كلية فيلادلفيا. عانى ويلسون من أزمة مالية في ذعر عام 1796-97 وسجن لفترة وجيزة في سجن المدينين. توفي بسبب السكتة الدماغية في عام 1798.
جيمس ويلسون هو أحد سبعة أطفال ولدوا لعائلة من المزارعين المشيخين في 14 سبتمبر 1742 بالقرب من سانت اندروز باسكتلندا لأبوين هما وليام ويلسون وأليسون لاندال. حصل ويلسون على منحة للدراسة في جامعة سانت أندروز، وتخرج عام 1761، وأمضى عامين في ادنبره وغلاسكو يدرس مفكري عصر التنوير الاسكتلندي، مثل فرانسيس هاتشيسون، ديفيد هيوم وآدم سميث. وانطلاقا من أفكار التنوير الاسكتلندي انتقل إلى فيلادلفيا في بنسلفانيا، في أمريكا البريطانية عام 1766 مع عدة رسائل تزكية. ساعدته هذه الرسائل على أن يبدأ التدريس في أكاديمية وجامعة فيلادلفيا (وهي الآن جامعة بنسلفانيا). وقدم للحصول على درجة عليا وحصل على درجة الماجستير الفخرية في الآداب بعد عدة أشهر.