شريان
الشريان هو وعاء دموي، ينقل الدم من القلب إلى الأعضاء (كل أجزاء الجسم) وتطلق هذه التسمية على الوعاء الدموي بغضّ النظر عن نسبة إشباعه بالأوكسيجين. إلا أنّ أغلب الشرايين هي الأوعية الغنية بالأوكسيجين. باستثناء الشريان الرئوي الذي ينقل الدم من القلب (بعد دورته في الجسم) إلى الرئتين لإغنائه بالأوكسيجين وتخليصه من غاز ثاني أوكسيد الكاربون CO2، والشريان السري الذي ينقل الدم غير المؤكسد من الجنين إلى الأم عبر الحبل السري. ويرجع لون الدم الأحمر الفاتح في الشرايين إلى وجود الأوكسيجين و الحديد في كرات الدم الحمراء.
الدورة الدموية الكبرى
أخيرًا، قام ويليام هارفي ، تلميذ هيرونيموس فبريسوس (الذي وصف في وقت سابق صمامات الأوردة بدون التعرف على وظيفتها)، بإجراء سلسلة من التجارب، ونشر " رسالة في تشريح القلب فالدم " في أنايمالبوس عام 1628، والتي "أثبتت كان لابد من وجود علاقة مباشرة بين النظام الوريدي والشرياني في جميع أنحاء الجسم، وليس فقط الرئتين، والأهم من ذلك، جداله حول أن نبض القلب ينتج دوران مستمر للدم خلال اتصالات دقيقة في أطراف الجسم. هذه قفزة اصطلاحية مختلفة تمامًا عن تنقيح ابن النفيس لتشريح وتدفق الدم في القلب والرئتين. هذا العمل، مع شرحه الصحيح بشكل أساسي، أقنع العالم الطبي على مهل. ومع ذلك، لم يتمكن هارفي من تعريف نظام الشعريات الدموية الذي يربط الشرايين والأوردة. هذا ما تم اكتشافه في وقت لاحق على يد مارسيلو مالبيجي في عام 1661.