كينين
كان الكينين أول علاج فعال في الغرب لعلاج مرض الملاريا، والذي يسببها كائن حي يسمى البلازمود المنجلي (Plasmodium falciparum)، و قد بدأ استعمال الكينين لعلاجه في القرن السابع عشر. بقي الكينين العلاج الأمثل للملاريا حتى 1940، في ذلك الوقت ظهرت أدوية أخرى مثل الكلوروكوين، وكان لهذه الأدوية أعراض جانبية أقل وبالتالي استبدلت مادة الكينين. ومنذ ذلك الوقت تم اكتشاف العديد من الأدوية الفعالة لعلاج الملاريا، ولكن الكينين ما زال يستعمل حتى اليوم لعلاج الملاريا في الحالات الحرجة، مثل حالات الملاريا الشديدة أو الحادة، و ديستخدم في المناطق الفقيرة بسبب تكلفته القليلة. الكينين يباع بوصفة طبية في الولايات المتحدة، و يباع بدون وصفة طبية (بكميات قليلة) على شكل ماء التونيك ( وهو مشروب غازي مكربن تذوب فيه مادة الكينين) (مشروب الكينا الفوار). الكينين يستخدم أيضاً لعلاج مرض الذّئبة، والتهاب المفاصل. و كان يوصف أيضاً في الولايات المتحدة لاستعمالات غير موافق عليه أو ليس مُصرحاً بها من إدراة الغذاء والدواء وذلك لعلاج التشنجات العضلية التي تحدث ليلاً، و لكن قل استعماله لهذا الغرض بسبب تحذير إدارة الغذاء والدواء من هذا الاستعمال الخاطئ.
مداواة ذاتية المنشأ
ومن الناحية التاريخية، بدأ أول تطبيق لفكرة المداواة ذاتية المنشأ مع الفيزيولوجي والصيدلي البريطاني هنري ديل في العقد الثاني من القرن الماضي، حيث تم اكتشاف دور أستيل كولين في النقل المشبكي, وفي وقت لاحق أثبت الفيزيولوجي النمساوي أوتو لوفي أن الأستيل كولين يقوم بدور الناقل العصبي المشترك في نقاط الاشتباك للـجهاز العصبي الذاتي تقريبًا (سماه لوفي في البداية باسم "فاجوستوف" (Vagusstoff) وتمت تسميته في وقت لاحق بأستيل كولين). وحدث الأمر ذاته لناقل عصبي لا إرادي آخر، وهو نورإبينفرين (أسماه لوفي"أكزيليرانستوف"(Akzeleransstoff)) حيث ثبت لاحقًا أنه مماثل من الناحية الكيميائية لعامل دوائي تم استخدامه لفترة طويلة، الأدرنالين، وهو عبارة عن هرمون تفرزه الغدة الكظرية. وقد حصل العالمان عام 1963 على جائزة نوبل في الفيزيولوجيا أو الطب لما قدموه من مساهمات رائدة ومهمة.