عنف
العنف هو تعبير عن القوة الجسدية التي تصدر ضد النفس أو ضد أي شخص آخر بصورة متعمدة أو إرغام الفرد على إتيان هذا الفعل نتيجة لشعوره بالألم بسبب ما تعرض له من أذى. وتشير استخدامات مختلفة للمصطلح إلى تدمير الأشياء والجمادات (مثل تدمير الممتلكات). ويستخدم العنف في جميع أنحاء العالم كأداة للتأثير على الآخرين، كما أنه يعتبر من الأمور التي تحظى باهتمام القانون والثقافة حيث يسعى كلاهما إلى قمع ظاهرة العنف ومنع تفشيها. ومن الممكن أن يتخذ العنف صورًا كثيرة تبدو في أي مكان على وجه الأرض، بدايةً من مجرد الضرب بين شخصين والذي قد يسفر عن إيذاء بدني وانتهاءً بالحرب والإبادة الجماعية التي يموت فيها ملايين الأفراد. والجدير بالذكر أن العنف لا يقتصر على العنف البدني فحسب بل على العالم أجمع.
كلمة "العنف" تأتي من اللاتينية ، مما يعني استخدام القوة بغض النظر عن شرعية استخدامها.
العنف الأسري والحمل
هناك العديد من الآثار الخطيرة التي قد يسفر عنها العنف أثناء الحمل لكلٍ من الأم والطفل. فالحمل المُعرَض للعنف يمثل خطرًا كبيرًا لأن كلٍ من الإيذاء اللفظي والعاطفي والبدني يؤدي إلى عواقب صحية وخيمة على الأم والجنين. ولقد ارتبط العنف أثناء الحمل بحالات الإجهاض، وانعدام الرعاية في مرحلة ما قبل الولادة، والإملاص، والولادة المبكرة، وإصابة الجنين (مثل الرضوض، وتكسر العظام وتحطمها، والجروح الطعنية ووزن الجنين المنخفض. يسفر العنف أثناء الحمل كذلك عن مخاطر أخرى للأم، مثل زيادة مشكلات الصحة العقلية، ومحاولات الانتحار، وتدهور حالات الأمراض المزمنة، والإصابات، وتعاطي مواد الإدمان، والقلق، والضغط النفسي، والألم المزمن، والمشكلات الصحية النسوية. والسيدات اللاتي يتعرضن للضرب أثناء الحمل يكُنّ قد تعرضن طوال علاقاتهن لضرب أكثر عنفًا وتكرارًا مقارنةً بالسيدات اللاتي لا يتعرضن للإيذاء أثناء الحمل. وعنف الشريك الحميم مسؤول عن نسبة كبيرة من حالات وفاة الأمهات. والقتل هو ثاني الأسباب الرئيسية لحالات الوفاة الناجمة عن إصابات لدى السيدات في مرحلة الحمل ومرحلة ما بعد الوضع في الولايات المتحدة الأمريكية. وقد توصلت إحدى الدراسات التي أُجريت في مستشفى في الهند إلى أن 16% من جميع حالات الوفاة أثناء الحمل كانت نتيجة عنف الشريك. وتوصلت الدراسات أيضًا إلى وجود ارتباط بين العنف الأسري واللجوء المتزايد إلى الإجهاض. والسيدات الحوامل المعرضات للإيذاء لا يبلغن عادةً عن تعرضهن للإيذاء، ولا يهجرن المعتدي، بسبب المخاوف الإضافية المتعلقة بالجانب المالي وأمن السكن.