نابليون بونابرت
وُلد نابليون في جزيرة كورسيكا لأبوين ينتميان لطبقة أرستقراطية تعود بجذورها إلى إحدى عائلات إيطاليا القديمة النبيلة. ألحقه والده "كارلو بونابرت"، المعروف عند الفرنسيين باسم "شارل بونابرت" بمدرسة بريان العسكرية. ثم التحق بعد ذلك بمدرسة سان سير العسكرية الشهيرة، وفي المدرستين أظهر تفوقًا باهرًا على رفاقه، ليس فقط في العلوم العسكرية وإنما أيضًا في الآداب والتاريخ والجغرافيا. وخلال دراسته اطلع على روائع كتّاب القرن الثامن عشر في فرنسا وجلّهم، حيث كانوا من أصحاب ودعاة المبادئ الحرة. فقد عرف عن كثب مؤلفات فولتير ومونتسكيو وروسو، الذي كان أكثرهم أثرًا في تفكير الضابط الشاب.
عشاء بوكير
كان الكابتن نابليون بونابرت -ضابط المدفعيّة في ذلك الوقت- ممن اختير في يوليو 1793 للعمل تحت قيادة جان بابتيست كارتو لمواجهة المتمرّدين القادمين من مارسيليا والقابعين في أفينيون، وهي المكان الذي كانت تُخزّن فيه الذخائر التي يحتاجها جيش إيطاليا الفرنسي. هاجمت قوّات كارتو عناصر الحرس الوطنيّ المُتمرّدين، ما أفضى إلى مقتل العديد من المواطنين أثناء الحصار، إلى أن تمكّنوا أخيراً من الاستيلاء على المدينة والوصول إلى إمدادات الجيش. سافر نابليون بعد ذلك إلى مدينة تاراسكون المُجاورة بُغية جلب عرباتٍ لنقل الذخائر. زار نابليون بعد ذلك بوكير الواقعة على الضفّة المٌقابلة للنهر، حيث كان يُقام معرضٌ سنويٌّ هناك. وصل نابليون بوكير يوم 28 يوليو آخر أيّام المعرض، وذهب إلى حانةٍ هناك تناول فيها طعام العشاء برفقة أربعةٍ من التُجّار: اثنان من مارسيليا، وواحدٌ من مونبلييه، وواحدٌ من نيم. وتجاذب الخمسة أطراف الحديث.