صحافة مصورة
في عام 1847، التقط مصور مجهول الهوية صورًا شمسية على ألواح فضية للقوات الأمريكية في سالتيو بالمكسيك أثناء الحرب المكسيكية الأمريكية. وكان أول مَن عُرِف من المصوّرين الصحفيين كارول سازماري (وهو متخصص روماني في الرسم والطباعة على الحجر والتصوير الفوتوغرافي) الذي التقط صورًا لحرب القرم (بين روسيا والإمبراطورية العثمانية في الفترة ما بين 1853 إلى 1856). وقد أُرسِلت ألبومات صوره إلى أفراد العائلات الملكية الأوروبية.{ ولم يتبق من صوره سوى عدد قليل فقط. نُشِرت أعمال ويليام سيمسون، الذي عمل بمجلة "إلستريتيد لندن نيوز" وروجر فنتون في صورة نقوش. نُقِشت كذلك صور الحرب الأهلية الأمريكية التي التقطها ماثيو برادي قبل نشرها في مجلة "[هاربرز ويكلي." ونظرًا لتعطش الجماهير لمزيد من التمثيل الواقعي للقصص الإخبارية، شاع عرض الصور الفوتوغرافية الجديرة بالتغطية الإخبارية في المعارض الفنية أو نسخها فوتوغرافيًا بأعداد محدودة.
تصوير وثائقي اجتماعي
إن التصوير الوثائقي الاجتماعي له جذوره في أعمال القرن التاسع عشر لـهنري مايهيو وجاكوب ريس ولويس هاين، ولكنه بدأ يتخذ مزيدًا من الأشكال من خلال ممارسة التصوير الفوتوغرافي لـإدارة أمن المزارع (FSA). فقد استأجرت إدارة أمن المزارع مصورين وكتّابًا لكتابة تقرير وتوثيق محنة المزارعين الفقراء. وبقيادة روي سترايكر، اعتمد قسم المعلومات بإدارة أمن المزارع هدفًا يتمثل في "تقديم أمريكا للأمريكيين." وقد شجع مشروع FSA العديد من المصورين البارزين في عهد الكساد، بما فيهم ووكر إيفانز ودوروثي لانج وجوردون باركس. وقد وثق المصورون حالة المزارعين الفقراء، الذين كان وجودهم الاقتصادي مهددًا، وخلقوا نمطًا جديدًا من خلال التوثيق الفوتوغرافي للمشاكل الاجتماعية. وأخذت إدارة أمن المزارع 250000 صورة للفقر في الريف، ولكن لم يتبقَ منها إلا النصف تقريبًا. وهي موجودة الآن في إدارة المطبوعات والصور الفوتوغرافية بمكتبة الكونجرس وعلى شبكة الإنترنت. ومن بين هذه الصور حوالي 77000 مطبوعة فوتوغرافية نهائية مختلفة أُخذت في الأصل للصحافة، إلى جانب 644 صورة ملونة من 1600 سلبية.