نظائر البوتاسيوم
يستخدم النظير بوتاسيوم-40 في تحديد عمر الصخوروذلك بطريقة التأريخ بواسطة بوتاسيوم-أرغون. يعتمد مبدأ هذه الطريقة على افتراض عد احتواء الصخور على الأرغون عند تشكلها، وأن الأرغون الناتج عن عملية اضمحلال البوتاسيوم-40 بقي محتجزاً في الصخور. يحسب عمر الصخور بتحديد نسبة تركيز البوتاسيوم-40 إلى الأرغون-40.
علم الصخور
الصخور النارية هي الصخور التي تشكلت بفعل البراكين وهي التي تتكون من برودة وتصلب الصهارة خارج سطح الأرض وتسمى بالصخور الخارجيه أو البركانية (ذات معدل تبريد سريع ) نتيجة لتعرضها لبرودة الغلاف الجوي ،أوهي التي تتكون من برودة الصهارة داخل الأرض (الطبقات الأولية لسطح الأرض)وتسمى بالصخورالداخلية (ذات معدل تبريد بطئ نتيجة للضغط وقربها من حرارة باطن الأرض ) ويعتمد تصنيف الصخور بعد معرفة إذا كانت داخلية او خارجية على عدة عوامل وهي: