هشاشة العظام
هشاشة العظام أو تخلخل العظم ، هو مرض روماتيزمي سببه انخفاض في كثافة العظام أو رقاقتها بالهيكل العظمي. وهي حالة تصيب نصف السيدات وثلث الرجال فوق سن السبعين ، تكون مصحوبة لآلام شديدة ، وتجعلهم معرضين للكسور. وللتعرف على أسباب هذا المرض يتطلب معرفة دور التمثيل الغذائي بالجسم وكيفية تنظيم الكالسيوم والهورمونات والفيتامينات به وتكوين الهيكل العظمي الذي يحمي الجسم. كما يعتبر هذا الهيكل مخزناً للكالسيوم الذي له وظيفة حيوية في نشاط الخلايا ووظائف القلب والاتصال بين الأعصاب. وهذا يتطلب وجوده بنسبة كافية بالدم لهذا الغرض الوظيفي. فلو قل عن معدله به يستعوضه الدم من المخزون بالعظام. وكلما تقدم بنا العمر كلما قلت كتلته في العظام. لأن الهيكل العظمي، يفقد كتلته بمعدل 0,3% لدى الرجل و0,5 % لدى المرأة سنوياً. وهذا الفقدان يقع في منتصف سن العشرينات ويزداد المعدل فوق سن الأربعين. ولا سيما بعد انقطاع الطمث. حيث يزداد معدل الفقدان ليصبح 2-3 % سنويا لتصبح العظام هشة رقراقة مما يعرضها للكسر بسهولة.
كثافة العظام
يستعمل معامل زي في حالات تخلخل العظام الشديدة مع مقارنة بالأشخاص السليمين من نفس العمر. ويعبر عن مقدار الانحرافات المعيارية التي يبعدها المريض عن متوسط الكثافة المعدنية الطبيعية للعظام مع أخذ اعتبار الجنس والعرق والعمر.
قد يكون هناك علاقة بين التغذية والكثافة المعدنية للعظام. يتم استخدام هذا المعامل في النساء قبل انقطاع الحيض، والرجال الذين تقل أعمارهم عن 50 عاماً، ولدى الأطفال. يعتبر المعامل أكثر فائدة بالنسبة للذين لديهم معامل اقل من 2. أيضا، يعتبر أكثر فائدة مع الأمراض التي قد تساهم في هشاشة العظام مثل علاج الكورتيزول، فرط الغدة جار درقية، أو إدمان الكحول.