مستوى المعيشة
مستوى المعيشة يشير إلى مستوى الثروة، الراحة، السلع المادية والضروريات الموجودة لفئة اجتماعية-إقتصادية في منطقة جغرافية معينة. مستوى المعيشة يحتوي على عناصر مثل الدخل، جودة وتوفر الوظائف، تباين الفئات، مستوى الفقر، جودة المساكن ومستوى القدرة على تحمل تكاليفها، عدد الساعات اللازم للعمل لشراء الضروريات، الناتج المحلي الإجمالي، نسبة التضخم، عدد أيام الإجازات في السنة، توفر أو مجانية الوصول لرعاية صحية جيدة، جودة وتوفر التعليم، متوسط العمر، حوادث الأمراض، تكلفة البضائع والخدمات، البنية التحتية، النمو الإقتصادي القومي، الثبات الإقتصادي والسياسي، الحرية السياسية والدينية، جودة البيئة، الطقس والأمان. المستوى المعيشي يرتبط ارتباطاً وثيقاً بجودة الحياة.
عتبة الفقر
يعرّف ديفيد قوردون في مقالته "مؤشرات الفقر والمجاعة" للأمم المتحدة بأن الفقر المطلق هو غياب أي اثنين من الإحتياجات الثمانية التالية:
• الغذاء يجب أن يكون مؤشر كتلة الجسم فوق 16.
• مياه صالحة للشرب: يجب أن لا تأتي المياه فقط من الأنهار والبرك فقط، ويجب أن تكون متاحة وقريبة (أقل من 15 دقيقة سيرا على الأقدام لكل طريق).
• مرافق الصرف الصحي: يجب أن تكون دورات المياه أو المراحيض سهلة الحصول وتكون قريبة من المنزل.
• الصحة: يجب تلقي العلاج للأمراض الخطيرة والحمل.
• المأوى: يجب أن هناك أقل من أربعة أشخاص يعيش كل منهم في غرفة. يجب عدم بناء الطوابق من التراب أو الطين أو الصلصال.
• التعليم: يجب على الجميع الإلتحاق بمدرسة أو تعلم القراءة.
• المعلومات: يجب حصول الجميع على الصحف أو المذياع أو التلفاز أو أجهزة الحاسوب أو الهواتف في المنزل.
• إمكانية الوصول إلى الخدمات: لم يضع غوردون هذا البند، لكنه عادة يُستخدم للإشارة إلى مجموعة كاملة من التعليم والصحة والقانون والمجتمع والخدمات المالية الإئتمانية.
على سبيل المثال، الشخص الذي يعيش في منزل متكون من أرضية طينية يعد محروم حرمانا شديدا من المأوى. والشخص الذي لم يلتحق بالمدرسة قط ولايستطيع القراءة يعد محروم حرمانا شديدا من التعليم. والشخص الذي لايتوفر لديه صحف او مذياع او تلفاز او هاتف يعد محروم حرمانا شديدا من المعلومات. جميع الناس الذين يستوفون اثنين من هذه الشروط ـــــ على سبيل المثال، يعيشون في منازل بأرضيات طينية ولايستطيعون القراءةــــ فيعدون أنهم يعيشون في فقر مطلق.
يعد مصطلح "الفقر المطلق" مضلل بعض الشيء عند تعريفه بهذا الإسلوب، لأنه يوجد أعداد كبيرة من الأشخاص لا تتوفر لديهم واحدة من تلك الإحتياجات الثمانية ومع ذلك فإنهم موضعيين بنفس فئة الأشخاص الذين لديهم أربعة أو خمسة من تلك الإحتياجات.