أمراض وأوبئة القرن التاسع عشر
الكوليرا هي عدوى بالأمعاء الدقيقة تسببها بكتيريا ضمة الكوليرا. تنتقل الكوليرا عن طريق شرب الماء أو تناول الطعام المتلوث بضمة الكوليرا. تتكاثر البكتيريا في الأمعاء الدقيقة؛ لذا يمكن لبراز شخص مصاب، بما في ذلك أولئك الذين لا يعانون من أعراض غير ظاهرة، أن ينقل المرض إذا اتصل بمزود الماء بأي وسيلة.
نظرية جرثومية المرض
ساهم جون سنو (John Snow) في صياغة نظرية جرثومية المرض عندما تعقب مصدر تفشي وباء الكوليرا في عام 1854 في سوهو، لندن. فقد أظهر التحليل الإحصائي للحالات المصابة أن هذا التفشي لم يكن متسقًا مع نظرية الملاريا التي كانت سائدة في ذلك الوقت. فعلى النقيض من نموذج الملاريا، نجح سنو في تحديد ماء الشرب كوعاء لنقل المرض. واكتشف أن الإصابات حدثت في المنازل التي تحصل على حاجتها من المياه من مضخة برود ستريت (Broad Street pump) التي تقع جغرافيًا في مركز تفشي الوباء.