شريان
الشريان هو وعاء دموي، ينقل الدم من القلب إلى الأعضاء (كل أجزاء الجسم) وتطلق هذه التسمية على الوعاء الدموي بغضّ النظر عن نسبة إشباعه بالأوكسيجين. إلا أنّ أغلب الشرايين هي الأوعية الغنية بالأوكسيجين. باستثناء الشريان الرئوي الذي ينقل الدم من القلب (بعد دورته في الجسم) إلى الرئتين لإغنائه بالأوكسيجين وتخليصه من غاز ثاني أوكسيد الكاربون CO2، والشريان السري الذي ينقل الدم غير المؤكسد من الجنين إلى الأم عبر الحبل السري. ويرجع لون الدم الأحمر الفاتح في الشرايين إلى وجود الأوكسيجين و الحديد في كرات الدم الحمراء.
تصلب الشرايين الدموية
معظم أسباب تعطيل تدفق شريان تحدث في أماكن ضاق فيها الشريان بنسبة أقل من 50 %. من الدراسات الكلينيكية التي نشرت في أواخر 1990s لIVUS (في الموجات فوق الصوتية للشرايين) لتصور حالة المرض فإن النوبات القلبية تحدث في شرايين بها ضيق بنسبة 20 ٪، وذلك قبل الإغلاق المفاجئ للتجويف وينتج عن ذلك أزمة قلبية. [5] اختبار التحمل في القلب هو عادة أكثر طريقة شائعة غير مضرة لاختبار تدفق الدم بشكل عام ومع ذلك فإنها تكشف فقط عن الضيق في الشرايين بنسبة ~ 75 ٪ أو أكثر في التجويف، على الرغم من أن بعض الأطباء دعوا أن أساليب التوتر النووي يمكن بها الكشف في بعض الأحيان عن ضيق بنسبة اقل من 50 ٪. [6]