مادة عضوية
تشير المادة العضوية (أو المادة العضوية الطبيعية اختصاراً NOM من "natural organic matter") إلى تجمع كبير من المركبات الكيميائية العضوية ذات الهيكل الكربوني الموجودة في البيئات الطبيعية أو الاصطناعية وذلك سواء على اليابسة أو في البيئات المائية.
مغذي
تشمل المواد العضوية من المغذيات كربوهيدرات و دهن و البروتين أو ما تحتويه من لبنات في بنيتها مثل حمض أميني و فيتامينات . كما تحتوي المواد الغذائية على مواد كيميائية غير عضوية مثل مغذيات معدنية ، و الماء و الأكسجين ،فهي تعتبر أيضا من المغذيات . ويعتبر المغذي أنه "مادة غذائية ضرورية" إذا كان لا بد للجسم الحصول عليها من مصدر خارجي ، إما لأن الكائن الحي لا يمكنه تكوينها بنفسه أو لا يمكنه إنتاجها بالكميات الضرورية . وتقسم المغذيات إلى مغذيات صغرى micronutrient حيث يحتاج الجسم كميات صغيرة منها ، ومن المغذيات ما يحتاجها الجسم بكميات كبيرة وهذه تسمى مغذيات كبيرة macronutrients. ولا بد للكائن الحي الحصول على المواد المغذية بكميات معينة ليكون سليما وصحيحا وإلا تضرر إذا حصل على نقص منها .