Markian Popov
Markian Popov syntyi maanviljelijän perheeseen 15. marraskuuta 1902. Hän kävi kansakoulun, jonka jälkeen hän pääsi keisarillisen Venäjän kadettikouluun 1916. 18-vuotiaana hän liittyi puna-armeijaan lokakuun vallankumouksen jälkeen alkaneen Venäjän sisällissodan ollessa vielä käynnissä. Nuoresta iästään huolimatta hän ehti toimia muun muassa divisioonansa esikuntapäällikkönä. Hän liittyi kommunistiseen puolueeseen 1921. Sodan jälkeen hän kävi Pihkovan jalkaväen johtamistaidon kurssin, josta valmistui 1923. Vystrelin jalkaväen koulutuskeskuksen upseerikursseilta hän valmistui 1925. Näihin aikoihin Popov johti 11. kivääridivisioonan rykmenttitason koulua Leningradissa ja siirtyi sittemmin palvelemaan Venäjän kaukoitään. Hän toimi välillä myös Moskovan sotilaspiirin sotakoulutuksen tarkastajana.
Ilja Markov
Ilja Markov voitti ensimmäisen arvokisakultansa vuonna 1990 Bulgariassa junioreiden MM-kilpailuissa. Vuonna 1995 hän sijoittui Göteborgin MM-kilpailuissa neljänneksi. 1996 Atlantan olympialaisissa Markov saavutti hopeaa, mikä oli hänen ensimmäinen aikuisten arvokisamitalinsa. Vuonna 1997 hän sijoittui kävelyn maailmancupissa kolmanneksi ja samaisena vuonna voitti opiskelijoiden MM-kilpailuissa universiadeissa Italian Cataniassa. Vuonna 1998 Markov voitti kultamitalin Budapestin EM-kisoissa, ja vuonna 1999 seurasi voitto Sevillan MM-kilpailuissa Espanjassa.