Miasma
Miasmalla ymmärrettiin 1700- ja 1800-luvuilla ilmassa leijailevia, mätänevässä aineessa, esimerkiksi maassa, kehittyviä myrkyllisiä huuruja, joiden ajateltiin aiheuttavan kulkutauteja. Jo ennen kuin mikrobien (bakteerien, virusten jne.) ymmärrettiin aiheuttavan tauteja, tiettyjen tautien havaittiin leviävän erityisesti joissakin väestöissä, ja syyksi arveltiin huonoa ilmaa varsinkin kaupunkien köyhissä osissa. Tämä johti Englannista alkaen elinolosuhteiden ja surkean ympäristön parantamiseen 1800-luvun puolivälissä, ja muun muassa Florence Nightingale uskoi miasman levittävän tauteja Krimin sodassa. Suoran esimerkiksi käsien kautta tapahtuvan kontaktin merkityksestä tautien syntymisessä oli merkkejä, mutta ajatusta vastustettiin kiivaasti – muun muassa kun lääkäri Ignaz Semmelweis yritti saada 1840-luvulla kollegoitaan pesemään kätensä tultuaan ruumishuoneelta synnytyssaliin. John Snow osoitti vuonna 1854 koleran leviävän Lontoossa juomaveden välityksellä, mutta vasta Louis Pasteurin, Robert Kochin ja muiden bakteriologien yksiselitteiset löydökset 1860-luvulta alkaen todistivat tiettyjen tautien olevan elävien olentojen, mikrobien, aiheuttamia.
Mitokondriosairaus
MELAS:ia pidetään yleisimpänä mitokondriosairautena. Sairauden nimi on lyhenne sairauden englanninkielisestä nimestä "mitochondrial encephalopathy with lactic acidosis and stroke-like episodes" eli maitohappoasidoosia ja sairauskohtauksia aiheuttava mitokondriosairaus. MELAS aiheuttaa oireita ensisijaisesti aivoissa ja lihaksissa, koska ne toimivat eniten oksidatiivisen aineenvaihdunnan varassa. MELAS:in oireita ovat muun muassa maitohappoasidoosi ja aivojen toiminnan heikentyminen. Lievempiin taudinkuviin kuuluvat diabetes, migreeni, kuulonalenema tai silmän verkkokalvon sairaus. MELAS voi aiheuttaa myös aineenvaihdunnallisia ongelmia ja kehitysviivästymää. Taudinkuva voi vaikeutua iän myötä ja erityisesti aineenvaihdunnallisissa stressitilanteissa. MELAS johtuu mitokondrion DNA:n pistemutaatiosta. Osa mutaation kantajista on kuitenkin oireettomia.