Teollinen vallankumous
Espanjan perimyssodan (1701–1713) jälkeen maailman merien hallinta siirtyi Alankomailta Britannialle.. Vuonna 1707 solmittiin unionisopimus Englannin ja Skotlannin välille, jolloin syntyi Ison-Britannian kuningaskunta. Yrjö I:n valtaantulo 1714 muodosti samalla personaaliunionin protestanttisen Hannoverin kanssa. Suuressa siirtomaasodassa (1756–1763) Britannia turvasi asemansa Intiassa Ranskalta ja liitti Kanadan kolmeentoista siirtokuntaansa Pohjois-Amerikassa. Nämä julistautuivat itsenäisiksi jo vuonna 1776. Sitä seurasi Yhdysvaltain vapaussota, joka päättyi 1783 Pariisin rauhaan, jossa Britannia tunnusti Yhdysvaltain itsenäisyyden. 1700-luvulla Amerikan mantereelta tuotiin Eurooppaan viljaa, tupakkaa sekä ruokosokeria ja Intiasta puuvillaa ja -kankaita.
Britannia (nimi)
Latinan sana "Britannia" on johdettavissa kreikkalaisen tutkimusmatkailijan Pytheaksen matkakertomuksiin noin vuodelta 320 eaa. Hän kuvasi useita pohjois-Atlantin saaria ja käytti niistä nimitystä Thule. Pytheas kuvasi Theln "Prettaniken" (Πρεττανικη) tai "Brettanniain" (Βρεττανίαι) pohjoisimmaksi osaksi. Ensimmäisellä vuosisadalla ennen ajanlaskun alkua Diodoros Sisilialainen käytti muotoa "Prettania" ja Strabon muotoa "Brettania"