Suezin kanava
Ranskalaisen Ferdinand de Lessepsin "Compagnie universelle du canal maritime de Suez" -yhtiö aloitti kanavan rakennustyöt 25. huhtikuuta 1859 ja ne saatiin päätökseen vuonna 1869. Kanavan suunnitteli itävaltalainen insinööri Alois Negrelli ja sen omisti Egyptin hallitus ja Ranska. Ensimmäinen laiva kulki kanavaa pitkin 17. helmikuuta 1867 ja viralliset avajaiset pidettiin 17. marraskuuta 1869. Kanavatyömaalla työskenteli arviolta 1,5 miljoonaa egyptiläistä, joista kuoli töiden aikana noin 125 000. Useimpien kuolinsyy oli kolera.
Suezin kanava
Kanavan laajentaminen arveltiin maksavan Egyptille yli 8 miljardia dollaria. Hankkeen rahoittivat egyptiläiset sijoittajat jotka ostivat joukkovelkakirjoja viikossa melkein 9 miljardilla dollarilla. Egyptiläiset toivoivat että vuoteen 2023 uusi kanava kasvattaa kanavasta saatavat tulot kaksinkertaiseksi.