Ferdinand de Lesseps
Lesseps sai ajatuksen Välimeren ja Punaisen meren yhdistämisestä kanavalla jo vuonna 1832, mutta sai rakennusluvan vasta 1856. Suezin kanava vihittiin käyttöön 1869, ja kymmentä vuotta myöhemmin Lesseps aloitti Panaman kanavan rakennusprojektin johtajana, mutta joutui vetäytymään hankkeesta pian poliittisten ja taloudellisten syiden vuoksi.
Gamal Abdel Nasser
Länsivallat vetäytyivät patohankkeesta heinäkuussa 1956. Kun Yhdysvallat ja Yhdistynyt kuningaskunta kieltäytyivät rahoittamasta hanketta, Nasser päätti kansallistaa Suezin kanavan ja kauttakulusta perittyjen maksujen avulla järjestää rahoituksen Assuanin padon rakentamiselle. kokoontui ja tunnusti Egyptin oikeuden Suezin kanavaan sillä ehdolla, että se päästäisi läpi vieraiden maiden alukset.