Karl Marx
Karl Heinrich Marx (5. toukokuuta 1818 Trier, Preussi – 14. maaliskuuta 1883 Lontoo, Englanti) oli preussilaissyntyinen yhteiskuntafilosofi. Marx tunnetaan erityisesti teoriasta, joka käsittelee työtätekevän ja omistavan luokan luokkaristiriitaa ja -taistelua. Marxia pidetään uudenaikaisen sosialismin ja kommunismin perustajana. Marx työskenteli Friedrich Engelsin kanssa.
Moses Hess
Hess oli ensimmäisiä merkittäviä saksalaisia sosialistisia ajattelijoita ja onnistui käännyttämään sosialisteiksi kokonaisen sukupolven nuoria älykköjä. Hänellä oli suuri vaikutus Marxin ja Engelsin ajatusten kehittymiseen varsinkin vuosina 1842–1845. Marx työskenteli myös "Rheinische Zeitungin" päätoimittajana ja julkaisi useita teoksia yhdessä Hessin kanssa. Hessin on väitetty muotoilleen Marxin kuuluisaksi tekemän iskulauseen ”Uskonto on oopiumia kansalle” (ks. Karl Marx ja uskonto). Marx ja Engels pitivät kuitenkin Hessin oppirakennelmaa sekavana ja hylkäsivät sen pian utopistisena sosialismina. Marxin ja Engelsin vuonna 1848 julkaisemassa "Kommunistisessa manifestissa" pilkataan erikseen ”tosi sosialismia”, joka viittaa Hessin ja Karl Grünin oppeihin. Historioitsija Eric Hobsbawmin mukaan Hessin sosialismi edusti lähinnä ”eräänlaista feuerbachilaiselle kielelle käännettyä saint-simonismia”. Hess kääntyi pian itse joksikin aikaa Marxin tieteellisen sosialismin kannattajaksi.