Gaara
Gaara on Neljännen Kazekagen poika ja Temarin ja Kankuron pikkuveli. Hänen isänsä halusi tehdä lapsestaan kylänsä aseen ja määräsi Chiyon sulkemaan vastasyntyneeseen Gaaran sisään hirviö Shukakun. Tämän tekemiseen tarvittiin kuitenkin uhri, mihin käytettiin Gaaran äitiä, Karuraa. Ennen kuolemaansa, Karura kirosi Sunagakuren toivoen Gaaran kostavan kuolemansa. Gaara sai Shukakun ansiosta muun muassa kyvyn hallita hiekkaa ja hiekkakilven, joka aktivoitui aina vihollisen hyökätessä. Gaara tappoi vahingossa myös oman enonsa, tämän yrittäessä murhata Gaaran.
Sasuke Uchiha
Kahden kuukauden levon ja harjoittelun jälkeen on viimeisen kokeen aika. Sasuken on määrä otella Hiekan kylän Gaaraa vastaan, mutta Sasuke tulee myöhässä. Häntä ei kuitenkaan vastaan tapoja diskata kilpailusta. Gaara osoittautuu vaaralliseksi vastustajaksi hiekkansa avulla, mutta Sasuke saa iskettyä Kakashilta oppimansa Chidorin avulla Gaaran "läpäisemättömän suojan" läpi, vahingoittaen samalla Gaaraa. Gaara sekoaa täysin nähtyään omaa vertaan ja menettää tajuntansa. Tällöin Hiekka ja Ääni hyökkäävät Konohaan ja ottelu keskeytyy. 
Sasuke lähtee seuraamaan Gaaraa, perässään Naruto, Shikamaru, Sakura sekä Kakashin Pakkun-koira. Naruto saa Sasuken lopulta kiinni Sakuran kanssa, mutta Gaara on ehtinyt muuttua osittain hirvittävään Shukaku-muotoonsa. Sasuke jää hetkessä alakynteen ja Naruto voittaa vain nipin napin Gaaran. Tämän jälkeen Sasuke on tuntenut syvää katkeruutta Narutoa kohtaan, joka on alkanut vahvistumaan tätä nopeammin.