Pokémon Red ja Blue
Satoshi Tajiri oli keräillyt lapsena hyönteisiä, ja kehitti siitä idean pelistä, jossa pelaajat voisivat vaihtaa hirviöitä keskenään. Kun Game Boy ilmestyi vuonna 1989, Tajiri perusti Game Freakin, joka alkoi vuonna 1990 kehittää Pokémon-pelejä. Pelejä kutsuttiin aluksi nimellä Capsule Monsters, mutta tavaramerkkiongelmien vuoksi nimi piti muuttaa. Siitä tuli CapuMon ja KapuMon ja lopulta Pocket Monsters. Shigeru Miyamoto ehdotti Tajirille, että pelistä tehtäisiin erilaisia kasetteja, joilla olisi erilaisia hirviöitä ja pelaajien tulisi vaihtaa niitä eri versioiden välillä. Taiteilija Ken Sugimori, Tajirin pitkäaikainen ystävä, johti Pokémonien suunnittelua ja piirtämistä. Hänen johtamansa alle kymmenhenkinen ryhmä suunnitteli hahmot ja Sugimori viimeisteli suunnitelmat. Hän piirsi jokaisen Pokémonin eri kulmista, jotta grafiikkaosasto voisi renderoida hahmot kunnolla. Pelien musiikin sävelsi Junichi Masuda, joka on myöhemmin ohjannut Pokémon-pelejä. Pelit saatiin valmiiksi lokakuussa 1995. Ne yritettiin aluksi saada julkaistuksi loppuvuoden myyntiin, mutta siitä myöhästyttiin ja lopulta "Pokémon Red" ja "Green" ilmestyivät Japanissa helmikuussa 1996. Pelien kehittely oli kestänyt poikkeuksellisen pitkään ja Game Boyta alettiin jo pitää hiipuvana pelikonsolina. Saman vuoden lokakuussa "Blue" julkaistiin erikoisversiona, jota sai vain postimyynnistä. "Bluessa" oli uutta grafiikkaa ja dialogia. Se tuli yleiseen myyntiin vuonna 1999.
Bleak
Bleakin perustivat 1997 Rovaniemelle serkukset kitaristi Madu ja laulaja Caleb yhdessä paikallisten muusikoiden kanssa. Alkuaikoinaan bändi soitti pääasiassa grungerockia mutta musiikissa kuului myös niin poppia kuin funkiakin. Bändi sai nimensä kun Madu ja Caleb löysivät sanan summittain selaamastaan sanakirjasta.
Bleak nautti ensiaskeleistaan alkaen paikallissuosiota, ja kiersi muutamissa bändikilpailuissakin eri puolilla Suomea. Bändi ehti julkaista kaksi demoa ennen vuosituhannen vaihdetta, "Demo" (1998) ja "Luna Umbra" (1999). Bleak kuitenkin hajosi jo 2000 jäsenten hajaannuttua muiden intressien perässä ympäri Suomea. Caleb lopulta seurasi Madun ja soolokitaristi Crabin jalanjälkiä Helsinkiin, ja 2002 Bleakin rivit kasattiin uudestaan. Yhtye alkoi soittaa pääasiassa Calebin biisejä jolloin bändin soundi muuttui melodisemmaksi ja suoraviivaisemmaksi. Bleakin demo "Smoke" (2003) kieli jo tästä muutoksesta ja valittiinkin YleX:llä Viikon Demoksi. Bleak toimi aktiivisesti ruohonjuuritasolla ja seuraava omakustanne-single "Crossword" (2004) sai soittoaikaa rockradiokanavilla. Radiosoitto ja keikkailu kasvattivat kuulijakuntaa tasaisesti, ja "Crossword" herätti myös niin levy-yhtiöiden kuin ohjelmatoimistojenkin huomion. Kiinnostuneiden joukossa olivat myös Asko Kallonen ja Niko Nordström Helsinki Music Companysta ja 2005 levytyssopimus oli allekirjoitettuna. Bleakin ensimmäiset singlejulkaisut "Play" (2005) ja "What You Are" (2006) kumpikin debytoivat Suomen virallisella singlelistalla sijalla kaksi ja soivat tiuhaan muun muassa YleX:llä ja Radio Cityssä. Yhtyeen rumpali ehti vaihtua pari kertaa ennen kuin Bleak julkaisi ensimmäisen albuminsa "Burns Inside" toukokuussa 2006. Levy valittiin ilmestyttyään YleX:n Viikon Albumiksi.