Sex Pistols
Keikkailun tuloksena Sex Pistols sai levytyssopimuksen levy-yhtiö EMI:ltä. Ensimmäinen single "Anarchy in the U.K." julkaistiin 26. marraskuuta 1976. Britannian singlelistalla kappale saavutti vaatimattomasti sijan 38. Musiikki ei nostanut yhtyettä suuren yleisön tietoisuuteen, vaan jäsenten käyttäytyminen ja etenkin ensimmäinen TV-esiintyminen Bill Grundyn isännöimässä "Today"-ohjelmassa, joulukuussa 1976. Suorana lähetetyssä päiväohjelmassa kitaristi Steve Jones aloitti kenenkään huomaamatta kiroilun, jota jatkoi seuraavaksi laulaja Rotten, johon isäntä Grundy kiinnitti jo enemmän huomiota. Show huipentui Grundyn ja Jonesin väliseen sanailuun, jonka päätteeksi Jones, Grundyn yllytyksestä, haukkui tämän lyttyyn vahvaa kieltä käyttäen. Vaikka ohjelma nähtiin vain Lontoon alueella, lehdet pitivät huolen siitä, että Pistolsista tiedettiin myös muualla maassa. Tapahtumien seurauksena "Today"-ohjelma lopetettiin muutamaa kuukautta myöhemmin ja lehdistö otti yhtyeen silmätikukseen.
The Rolling Stones
Toukokuussa 1965 ilmestynyt single ”(I Can’t Get No) Satisfaction” nousi Yhdysvalloissa listan kärkeen, mikä nosti Rolling Stonesin lopullisesti suosioon myös Atlantin takana. Britanniassa single ilmestyi vasta elokuussa, koska sen pelättiin heikentävän "Got Live If You Want It!" -EP:n myyntiä. Kappale esitteli myös soundillisesti uudistuneen yhtyeen, ja Brian Jones pelkäsi yhtyeen olevan hylkäämässä R&B-musiikin. ”Satisfaction” oli valtava menestys ja vuoteen 1966 mennessä sitä oli myyty 4,5 miljoonaa kappaletta, vaikkakin laulun sanoitusta pidettiin riettaana ja avoimen seksuaalisena, mikä herätti myös suuttumusta. Kappale sisältyi myös "Out of Our Heads" -albumin Amerikan-painokselle, mikä auttoi sen nousemaan listaykköseksi. Syksyllä ilmestynyt ”Get Off of My Cloud” -single nousi edeltäjänsä tavoin listaykköseksi sekä Britanniassa että Yhdysvalloissa. Kasvavan suosion myötä yhtye aloitti lokakuussa jo neljännen Amerikan-kiertueensa. Marraskuussa vain Yhdysvalloissa ilmestynyt albumi "December’s Children (And Everybody’s)" oli sekalainen kokoelma siellä ennenjulkaisemattomista kappaleista vuosilta 1963–1965.
Singlen ”19th Nervous Breakdown” myötä katkesi Rolling Stonesin viiden perättäisin Britannian ykkössinglen putki. Kappale oli kolme viikkoa perättäin listan kakkosena, mutta jäi joka kerta Nancy Sinatran kappaleen ”These Boots Are Made for Walkin'” taakse. Kappale oli kakkonen myös Yhdysvalloissa. Laulun kyyninen teksti ivasi keski- ja yläluokan ihmisiä. Maaliskuussa 1966 ilmestyi Yhdysvalloissa yhtyeen ensimmäinen virallinen kokoelma-albumi, "Big Hits (High Tide and Green Grass)". Britanniassa se julkaistiin kahdeksan kuukautta myöhemmin eri sisällöllä ja kannella. Taiteellisen läpimurtonsa Rolling Stones teki maaliskuussa Britanniassa ilmestyneellä studioalbumilla "Aftermath", jota on pidetty yhtyeen varhaisena mestariteoksena. Brian Jones oli luopunut kitaransoitosta, mutta käytti levyllä sen sijaan muun muassa dulcimeria, sitaria ja vibrafonia. Ensimmäistä kertaa Rolling Stones -levyn kaikki kappaleet olivat Jagger/Richards -käsialaa lainakappaleiden sijaan, ja "Aftermath" nosti heidät John Lennonin ja Paul McCartneyn ohella 1960-luvun merkittävimmiksi lauluntekijöiksi. Klassikkokappaleita levyllä ovat ”Mother’s Little Helper”, ”Under My Thumb”, ”Lady Jane” ja ”Out of Time”. Lisäksi "Aftermathin" sessioissa äänitettiin kappale ”Paint It, Black”, joka palautti Rolling Stonesin listaykköskantaan sekä Yhdysvalloissa että Britanniassa. Yhtyeen siihen mennessä huomattavin laulu sisältyi myös "Aftermath"-albumin Yhdysvaltain-painokselle, minkä avittamana kyseinen levykin saavutti listan kakkospaikan.
”Paint It, Blackia” seurannut single ”Have You Seen Your Mother, Baby, Standing in the Shadow?” kärsi huonosta miksauksesta, mutta nousi Isossa-Britanniassa sijalle viisi. Kohua puolestaan herätti sen kansikuva, jossa yhtyeen jäsenet olivat pukeutuneet naispuolisiksi natseiksi. Kappaleen säröinen kitarasoundi oli Jimi Hendrixin ispiroima, ja laulun aihe oli pop-kappaleissa suurin mahdollinen tabu; insesti. Seuraava single, vuoden 1967 alkupuolella julkaistu ”Let’s Spend the Night Together”, aiheutti jälleen kohun sanoituksillaan. Kappaletta pidettiin Yhdysvalloissa liian seksuaalisesti vihjailevana, minkä vuoksi valtion radioasemat soittivat sen b-puolta, balladi ”Ruby Tuesdayta”, joka nousi listaykköseksi myyden yli miljoona kappaletta. Sekä ”Let's Spend the Night Together” että ”Ruby Tuesday” sisältyivät "Between the Buttons" -albumin Amerikan-painokselle. "Between the Buttonsilla" Rolling Stones pyrki korkeatasoiseen ilmaisuun, ja albumin oli tarkoitus vetää vertoja ajan mestariteoksille, kuten Bob Dylanin "Blonde on Blondelle" ja The Beatlesin "Revolverille". Levy on yksi yhtyeen vaihtelevimmista, ja sen takia sekä fanien että kriitikoiden arvostama. Vuoden 1967 alkupuolella The Rolling Stonesin albumeja arvioitiin myydyn Ison-Britannian ulkopuolella 47 miljoonan punnan edestä.