Isis (järjestö)
Aiemmin al-Qaidaan kuulunut Isis erosi al-Qaidasta helmikuussa 2014 ja julistautui ”Islamilaiseksi valtioksi” ja kalifaatiksi. Isis menetti vuosina 2016–2017 tuntuvasti alueitaan. Joulukuussa 2017 sen Irakissa ja Syyriassa valtaamat alueet oli vallattu takaisin lähes kokonaan Isisiltä.
Masud Barzani
Ääri-islamistinen Isis-järjestö valloitti Irakin toiseksi suurimman kaupungin Mosulin kesäkuussa 2014 ja levitti alueitaan nopeasti kohti kurdien hallitsemia alueita. Saman vuoden elokuussa järjestön joukot olivat vain 50 kilometrin päässä Irakin Kurdistanin pääkaupunki Arbilista. Irakin joukkojen vetäytyessä Isisin tieltä Barzani käski kurdien peshmergan vallata kiistellyn Kirkukin kaupungin. Samana vuonna Barzani ilmoitti myös kurdien aikeista järjestää kansanäänestys Irakin Kurdistanin itsenäisyydestä. Kansanäänestys pidettiin 25. syyskuuta 2017 ja suuri valtaosa äänestäneistä äänesti itsenäistymisen puolesta. Äänestyksen tulos ei kuitenkaan ollut sitova. Äänestyksen jälkeen keskushallinnon ja Kurdistanin välit kiristyivät ja keskushallinnon joukot valtasivat kiistellyn Kirkukin alueen kurdijoukoilta. Lokakuussa 2017 Barzani ilmoitti, ettei hän enää aio hakea pidennystä kaudelleen Kurdistanin presidenttinä. Hän jätti virkansa marraskuussa samana vuonna.