Francis Ford Coppola
Francis Coppola syntyi Detroitissa amerikanitalialaiseen taiteilijaperheeseen vuonna 1939. Hänen isänsä Carmine Coppola oli turhautunut säveltäjä, joka soitti huilua monissa orkestereissa ja äitinsä Italia Pennino näyttelijä. Coppola vietti suurimman osan nuoruudestaan New Yorkissa. Hän sai ensikosketuksensa elokuvaan ja tarinankerrontaan kymmenvuotiaana, kun hän joutui polion takia vuoteenomaksi lähes vuoden ajaksi: hän vietti sairausaikansa katsomalla televisiota, tekemällä nukketeatteria ja kuvaamalla isänsä 8-millisellä kameralla.
Francis Ford Coppola
Coppola opiskeli 18 kuukautta New York Military Academyssä, mihin hän oli päässyt tuuban soittajana. Hän jätti koulutuksen kesken, palasi high schooliin ja seurasi veljeään Hofstran yliopistoon. Hän suoritti siellä teatteritieteen kandidaatintutkinnon (BA) vuonna 1959. Hän on kertonut että nähtyään Sergei Eisensteinin elokuvan "Lokakuu" hän päätti yhtäkkiä ryhtyä elokuva-alalle. Coppola pääsi UCLA:n elokuvakouluun vuonna 1960. UCLAssa hän tutustui tuottaja Roger Cormaniin ja pääsi tekemään elokuvia tämän kanssa. Coppola toimi Cormanin assistenttina, apulaisohjaajana, äänittäjäna ja käsikirjoituksen toimittajana.