Vladimir Putin
Presidentti Jeltsin suoritti hallinnossaan useita henkilövaihdoksia vuoden 1998 aikana. Toukokuussa 1998 Jeltsin siirsi Putinin presidentinhallinnon ensimmäiseksi apulaisjohtajaksi, jonka vastuulla olivat suhteet maan 89 alueeseen. Putin kertoi tiedotusvälineille aikovansa varmistaa Jeltsinin määräysten täytäntöönpanon alueellisella tasolla. Putin pysyi tässä toimessa vain 61 päivää, sillä Jeltsin nimitti hänet KGB:n tilalle perustetun tiedustelupalvelun FSB:n johtajaksi. Putin kieltäytyi Jeltsinin tarjoamasta kenraalin arvosta ja alkoi johtaa FSB:tä sen historian ensimmäisenä ja viimeisenä siviilijohtajana. Hän vähensi päämajan henkilöstöä kolmanneksella sekä lakkautti vanhentuneita osastoja ja perusti uusia. Uusiksi tiedustelutoiminnan alueiksi Putin otti levottomat muslimialueet, tietokoneturvallisuuden, teleliikenteen ja perustuslain puolustamisen.
Operation ESC
Ison-Britannian pääministeri Tony Blair antaa Suomen hallitukselle tehtäväksi löytää loppusijoituspaikka Euroopan unionin jäsenmaiden tuottamille myrkkyjätteille. Suunnitelma tunnetaan nimellä "Operaatio ESC", mutta suomalaiset eivät saa selville, mitä ESC merkitsee. Venäjän presidentti Vladimir Putin saa Blairin suunnitelmat selville ja raivostuu, sillä Blair varasti hänen ideansa. Operaatiota toteuttamaan lähtee neljä suomalaista poliitikkoa: presidentti Tarja Halonen, eduskunnan puhemies Paavo Lipponen, ulkoministeri Erkki Tuomioja ja pääministeri Anneli Jäätteenmäki. He yrittävät etsiä loppusijoituspaikkaa esimerkiksi autiolta saarelta, mutta Vladimir Putinin kätyrit estävät heitä.