Sfinksi
Kreikkalaiset kuvasivat sfinksin yleensä naishahmoisena ja siivekkäänä. Heidän uskomuksensa mukaan sfinksi ryösti nuoria poikia ja oli läsnä verisissä taisteluissa. Joissakin taruissa sfinksi kyseli kreikkalaisilta sankareilta arvoituksia: jos ei tiennyt vastausta, sfinksi muutti onnettoman uhrinsa kiveksi. Kun joku tiesi vastauksen, kaikki vapautuivat loitsusta. Klassisella kreikkalaisella kaudella sfinksi inhimillistyi. Sen kasvot kuvattiin tyyninä ja kauniina ja sille veistettiin usein myös rinnat.
Kreikkalainen sfinksi oli huonon onnen ja tuhon demoni. Tunnetuimmassa sfinksimyytissä sfinksi kysyi ihmisiltä vastausta arvoitukseen ("Mikä olento liikkuu aamulla neljällä jalalla, päivällä kahdella, ja illalla kolmella jalalla?") ja kuristi kaikki jotka vastasivat väärin. Viimein kuitenkin Oidipus osasi vastata arvoitukseen oikein ("Ihminen."), jolloin sfinksi tappoi itsensä hyppäämällä rotkoon. Oidipusmyytin antiikinaikaisissa kuvituksissa sfinksi esiintyykin usein.
Moskova-Petuški
Kun Venitška aika ajoin heräilee hän näkee kaikenlaisia hallusinaatioita, joissa hänelle ilmaantuu mm. Sfinksi - olento, jolla ei ole jalkoja, häntää tai päätä ja joka siitä huolimatta huitoo Venjaan hännällä ja päällä. Sfinksi esittää Jerofejeville paradoksaalisia arvoituksia (esim. laske montako kertaa kuuluisa työnsankari Aleksei Stahanov kävi pienellä hädällä ja montako isolla, jos otetaan huomioon, että selvinpäin hän kävi kaksi kertaa pienellä ja kerran kahdessa päivässä isolla, kun taas kännissä neljä kertaa pienellä muttei käynyt isolla lainkaan ja että 312 päivänä vuodessa hän kärsi ummetuksesta.) Hän ei saa tarjottua arvoitusta ja Sfinksi sanoo, ettei päästä Venjaa Petuškiin. Sfinksi raahaa Venjan eteistilaan, missä ikkunasta Venja toteaa junan kulkevan väärään suuntaan Petuškista Moskovaan eikä Moskovasta Petuškiin. Hänen nukkuessaan juna oli ehtinyt käydä jo Petuškissa tai Pavlova Posadissa laiturilla seikkaillessaan hän olikin palannut väärään junaan. Lopulta hän palaa takaisin Moskovaan, missä hän saa peräänsä neljä hahmoa, jotka ajavat hänet yhteen rappukäytävään, missä naulaavat hänet lattiaan ja lyövät jääpiikin Venitškan kurkkuun (kirjailija kuoli vuonna 1990 kurkkusyöpään).