Brock Lesnar
Lesnar allekirjoitti sopimuksen WWF:n kanssa, joka lähetti hänet Ohio Valley Wrestling (OVW) organisaatioon kehitysprojektiin. Lesnar tutustui siellä tulevaan ystäväänsä ja manageriinsa Paul Heymaniin. Lesnar muodosti yhdessä entisen college huonekaverinsa Shelton Benjaminin kanssa tag team joukkueen "The Minnesota Stretching Crew". He voittivat yhdessä Eteläisen tag team mestaruuden kolmeen otteeseen. Lesnar paini myös Big Show:n kanssa ja voitti yhden ottelun yhdessä Mark Henryn ja Jack Blackin tag teamia vastaan. Lesnar ja Benjamin menettivät ensimmäisen kerran helmikuussa voitetun mestaruutensa huhtikuussa 2001 Damien ja Payne tag teamille. Lesnar ja Benjamin voittivat heti seuraavana kuukautena tag team mestaruuden takaisin ja onnistuivat puolustamaan sitä kesäkuussa Perry Saturn ja Dean Malenko tag teamia vastaan. Kolmannen kerran Lesnar voitti tag team mestaruuden Benjaminin kanssa lokakuussa 2001 Rico Constantinoa ja The Prototypea vastaan.
CM Punk
Brooks aloitti showpainin Backyard wrestling järjestössä Lunatic Wrestling Federationissa veljensä Mike Brooksin ja ystävänsä kanssa 1990-luvulla. Brooks alkoi käyttämään ensimmäistä kertaa CM Punk nimeä, kun hänet otettiin The Chick Magnets tag team ryhmään ottelemaan CM Venomin kanssa. Jätettyään Lunatic Wrestlingin Punk päätyi harjoittelemaan Steel Dominion showpainikouluun Chicagossa, jossa häntä opettivat Ace Steel, Danny Dominion ja Kevin Quinn. Harjoittelun aikana Punk paini Steel Domain Wrestlingissä, Minnesotan osavaltiossa. Punk tapasi Steel Domainissa Scott Coltonin, joka myöhemmin otti paininimekseen Colt Cabana. Kaksikosta tuli hyvät ystävät ja viettivät suurimman osan uran alkuajoista samoissa painijärjestöissä otellen toisiaan vastaan ja samalla puolella.