Kambodžan–Vietnamin sota
Vietnam hyökkäsi Kambodžaan 22. joulukuuta tavoitteena maan hallinnon Demokraattisen Kamputsean kukistaminen. Vietnamilaisten joukkoihin kuului 120 000 miestä, ja niitä tuki vahva tykistö. 17 päivää kestäneen salamasodan jälkeen Vietnam valtasi Phnom Penhin 7. tammikuuta 1979. Demokraattisen Kamputsean armeija pakeni Thaimaan rajan suuntaan, ja Vietnam perusti maahan Kamputsean kansantasavallan, jonka johtoon tuli Heng Samrin.
Demokraattinen Kamputsea
Punaisten khmerien talouspolitiikka muistutti hieman Kiinan Suurta harppausta ja oli ehkä saanut siitä myös vaikutteita. Vuonna 1974 punakhmerit muodostivat hallitsemillaan alueillaan järjestelmän, jossa talonpojat omistivat edelleen maansa ja maatalousvälineet, mutta ne olivat kuitenkin lainattu yhteisölle. Seuraavana vuonna yksityisomistus lakkautettiin ja sadosta tuli yhteistä omaisuutta. Punaiset khmerit pyrkivät taloudelliseen omavaraisuuteen, ja he lakkauttivat rahan. Kaupankäyntiä voitiin tehdä vain vaihtokaupoilla. Riisistä tuli tärkein vaihtokauppojen väline. Ulkomaankauppa lakkautettiin lähes kokonaan, vaikka sitäkin käytiin hieman vuosien 1976 ja 1977 vaihteessa. Punaiset khmerit uskoivat päästävänsä irti massojen tuotantovoiman laittamalla väestön tekemään töitä työprikaateissa. Maanlaajuisen kasteluverkoston ansiosta toivottiin, että maasta saataisiin riisisatoja ympäri vuoden.