Euroopan unionin laajentuminen
Euroopan unionin laajentumisella tarkoitetaan uusien jäsenvaltioiden liittymistä Euroopan unioniin. Tämä prosessi alkoi, kun kuusi valtiota perusti Euroopan hiili- ja teräsyhteisön (EHTY) vuonna 1951. Tämän jälkeen syntyi Euroopan yhteisö, josta tuli 1993 Euroopan unioni. Siitä lähtien EU:n jäsenmaiden määrä on kasvanut. Nykyään jäsenmaita on 27.
Unionin ulkoasioiden ja turvallisuuspolitiikan korkea edustaja
Euroopan unionin yhteisen ulko- ja turvallisuuspolitiikan korkean edustajan virka perustettiin vuonna 1999 Amsterdamin sopimuksella. Viran otti maaliskuussa väliaikaisesti haltuunsa saksalainen Jürgen Trumpf, kunnes viralliseksi haltijaksi valittiin Euroopan sosialidemokraattisen puolueen (PES) jäsen, espanjalainen Javier Solana. Virka oli tuolloin yhdistettynä Euroopan unionin neuvoston pääsihteerin virkaan.
Sopimuksella Euroopan perustuslaista, jota kutsutaan usein myös Euroopan perustuslaiksi, yritettiin luoda unionin ulkoasiainministerin virka. Sopimus ei astunut kuitenkaan koskaan voimaan. Siitä huolimatta media käyttää toisinaan nimitystä EU:n ulkoministeri tarkoittaessaan korkeaa edustajaa. Lissabonin sopimuksessa korkean edustajan tehtäviä uudistettiin ja nimi muutettiin nykyiseksi. Vuonna 2009 Ashton nimitettiin korkeaksi edustajaksi. Sitä ennen hän oli ollut Euroopan unionin kauppakomissaarina.