Manchester United FC
Seura perustettiin vuonna 1878 ja se tunnettiin alun perin nimellä Newton Heath Lancashire & Yorkshire Railway Football Club (Newton Heath L&YR FC). Pelipaidan värit olivat silloin vihreä ja kulta. Pelipaikkana toimi pieni ja raihnas kenttä North Road, joka sijaitsi lähellä nykyistä Manchester Piccadilly -rautatieasemaa. Vuonna 1885 Newton Heath muuttui ammattilaisjoukkueeksi ja kolmen vuoden kuluttua joukkue hyväksyttiin Football Alliance -liigaan. Newton Heath pelasi kolme kautta Football Alliancessa, kunnes vuonna 1892 tapahtuneen pääsarjan laajennuksen ansiosta seura pääsi 16 joukkueen pääsarjaan kaudeksi 1892–1893. Seura katkaisi välinsä rautatieyhtiöön ja julistautui itsenäiseksi yhtiöksi. A.H. Albut valittiin joukkueen sihteeriksi (manageriksi) ja ensimmäisen ottelunsa Heathens pelasi 3. syyskuuta 1892 Blackburnia vastaan. 4–3 tappioon päättyneessä ottelussa Robert Donaldson teki ensimmäisen pääsarjamaalin seuran historiassa. Ensimmäisellä kaudella Newton Heath säilytti vaivoin paikkansa 1. divisioonassa, se jäi sarjan viimeiseksi mutta voitti Small Heathin testiottelun uusinnassa. Paljon valituksia olosuhteista saanut North Road toimi seuran kenttänä aina vuoteen 1893 saakka, kunnes uudeksi kentäksi tuli Claytonin esikaupunkialueella sijaitseva Bank Street. Toisella pääsarjakaudellaan 1893–1894 Newton Heath putosi 2. divisioonaan. Joukkue jäi kaudella sarjan viimeiseksi 14 pisteellä, viisi pistettä perässä toiseksi viimeiseksi sijoittunutta Darwen FC:tä. Manchester Cityn varjossa ollut Newton Heath pelasi vuosia maansa 2. divisioonassa, ollen kuitenkin muutaman kerran lähellä nousua.
Aston Villa FC
Aston Villa Football Club perustettiin maaliskuussa 1874 Aston Villan krikettijoukkueen jalkapallojoukkueeksi, jotta pelaajat pystyisivät pitämään kuntoaan yllä talven yli. Ensimmäinen ottelu oli "Aston Brook St Maryn" rugbyjoukkuetta vastaan. Ensimmäinen puoliaika pelattiin rugbyn säännöillä ja toinen puoliaika jalkapallosäännöillä. Ottelu päättyi Villan voittoon toisen puoliajan maalilla. Vuonna 1887 Aston Villa voitti ensimmäisen kerran FA Cupin, kun se kaatoi cupin loppuottelussa West Bromwich Albionin lukemin 2–0. Se oli perustamassa Englannin jalkapalloliigaa vuonna 1888. Seura sijoittui 1. divisioonan ensimmäisellä kaudella toiseksi. Se keräsi sarjassa 29 pistettä ja jäi mestaruuden voittaneesta Preston North Endistä 11 pisteen päähän. Vuonna 1892 Aston Villa selviytyi Englannin cupin loppuotteluun, mutta hävisi sen West Bromwich Albionille maalein 0–2. Vuonna 1894 Aston Villa voitti 1. divisioonan. Se keräsi kaudella 44 pistettä ja voitti mestaruuden kuuden pisteen erolla Sunderlandiin. Joukkue voitti FA Cupin 1895, kun se päihitti loppuottelussa West Bromwich Albionin 1–0. Se voitti 1. divisioonan 1896, kun Derby County jäi sarjassa neljän pisteen päähän. Vuonna 1897 Aston Villa voitti sekä FA Cupin että kolmannen 1. divisioonan mestaruuden. Cup-finaalissa se voitti Evertonin maalein 3–2 ja sarjassa se keräsi 47 pistettä, josta toiseksi sijoittunut Sheffield United jäi 11 pistettä. Kauden jälkeen se siirtyi pelaamaan Villa Parkiin. Vuosina 1899 ja 1900 se voitti jälleen 1. divisioonan. Vuonna 1899 se voitti toiseksi sijoittuneen Liverpoolin kahdella pisteellä ja vuonna 1900 Sheffield Unitedin myös kahdella pisteellä.