Coup d'État du 2 décembre 1851
Le 10 décembre 1848, Louis-Napoléon Bonaparte est élu président de la République avec 74 % des voix contre le général Cavaignac. Il est le premier chef d'État français élu au suffrage universel.
Républicanisme en France au XIXe siècle
La est, comme l'ont remarqué les historiens, une République sans républicains. Les élections de 1848 donnent la majorité aux monarchistes et le peuple français, au suffrage universel, élit président de la République Louis-Napoléon Bonaparte. La Constitution est certes rédigée « en présence de Dieu et au nom du peuple français ». Elle proclame pour principes « la liberté, la fraternité et l’égalité » ; mais elle a surtout pour base « la famille, la propriété et l’ordre public ». Le régime est facilement renversé par le coup d'État du 2 décembre 1851.