Rock 'n' roll
Pendant l'apogée de la période pop, ce style musical au creux de la vague s'écarte passablement du star-system (hormis au sein des grosses têtes d'affiche qui le pratiquent comme l'une des cordes à leur arc, avec Creedence Clearwater Revival en tête de file). Il se fait plus subsidiaire dans l'industrie discographique, pour être joué surtout en petits comités (cf. pub rock, garage rock etc.). Par exemple Commander Cody and His Lost Planet Airmen sillonnent l'Amérique profonde dans un bus. Tout comme le MC5 ou Iggy Pop, ils ont une forte affluence. La même chose se passe en Europe, de façon de moins en moins souterraine.
Bad (album)
"Bad" a été cité comme un album qui a redéfini le son de la musique pop, et il a été nommé par plusieurs publications comme l'un des plus grands albums de tous les temps. Il incorpore des styles pop, rock, funk, R&B, dance et soul. Lors de son élaboration, de nouveaux instruments numériques (synthétiseurs, boîtes à rythme) ont été utilisées. L'album contient par ailleurs des duos avec Siedah Garrett et Stevie Wonder. Ses thèmes incluent les préjugés médiatiques, la romance, l'amélioration de soi ou encore la paix dans le monde.