Institut de recherche criminelle de la Gendarmerie nationale
Les causes possibles d’un incendie sont : l’origine naturelle, l’origine technique accidentelle, l’origine humaine accidentelle et l’origine humaine volontaire. Dans tous les cas, pour qu’un incendie puisse éclater, il est nécessaire que trois éléments soient présents au même moment :
Incendie de Pedrógão Grande
La cause naturelle de l'incendie est rapidement identifiée. La police judiciaire détermine un point d'impact de la foudre sur un arbre pendant un orage sec. Un responsable de l'ONG Greenpeace sur la péninsule ibérique met également en avant la « règle des 30 », expliquant qu'avec un taux d'humidité de moins de 30%, une température de plus de 30 °C et une vitesse de vent de plus de , les feux de forêts peuvent devenir très rapidement incontrôlables – ces conditions étant réunies le dans la région de Pedrógão Grande.