Phytothérapie
En phytothérapie traditionnelle, les plantes peuvent être utilisées fraîches ou, beaucoup plus fréquemment, sèches. C'est en général une partie bien précise de la plante qui est employée, en conformité avec les préconisations des Pharmacopées (racine, feuille, fleurs), la composition chimique d'une plante étant rarement uniforme (voir : plantes médicinales). Ces parties de plantes, entières ou finement broyées dans un sachet-dose ("alias" infusette), sont utilisées pour l'obtention d'une tisane que l'on peut préparer par infusion (on verse de l'eau chaude sur la plante), par macération (la plante est laissée plus ou moins longtemps au contact de l'eau froide), ou par décoction (la plante est laissée plus ou moins longtemps au contact de l'eau portée à ébullition).
Henri Leclerc (médecin)
Le propos de la préface est d'abord de montrer la légitimité de la phytothérapie et de sa méthode propre. La médecine doit accueillir toutes les théories avec bienveillance, et saura bien "séparer l'ivraie du froment". La phytothérapie se définit comme une "thérapeutique par les simples". L'idée d'Henri Leclerc est que ce qu'on appelle les simples sont en réalité des composés chimiques beaucoup plus intéressants que les compositions artificielles de la chimie. La thérapeutique (...) affirme la supériorité du simple ou médicament galénique, complexus naturel et organisé, sur l'élément parcellaire qu'on en a extrait et qui n'est qu'une sorte de "caput mortuum" également limité dans sa constitution et dans ses effets.