Enzyme
Les enzymes jouent un rôle important dans l'appareil digestif humain, où des enzymes telles que les amylases et les peptidases interviennent en dégradant des biopolymères comme l'amidon et les protéines en petites molécules susceptibles d'être absorbées au niveau des intestins . Les macromolécules biologiques sont en effet trop grosses pour être absorbées directement, et ce sont leurs monomères qui sont absorbés. La digestion recouvre précisément ce processus de clivage des macromolécules en petites molécules. Des enzymes différentes sont nécessaires pour digérer des substances différentes. Chez les ruminants, qui sont herbivores, des microorganismes de l'intestin produisent une enzyme particulière, la cellulase, capable de cliver la cellulose de la paroi cellulaire des cellules végétales .
Leucocytose digestive
En 1909, Fiessinger et Marie trouvent que la leucocytose débute après le repas et atteint un maximum après 3-, elle est formée par des granulocytes, et elle varie suivant l’alimentation. Les leucocytes protéolysants digèrent les albumines et augmentent le pouvoir digestif chez les carnivores, chez certains singes mais apparemment pas chez les rongeurs (lapins, souris), ni chez le cheval et les oiseaux. L'albumine du lait de vache, hétérogène, demande plus de travail digestif que l'albumine de lait maternel, plus homogène. Par ailleurs l'addition d'eau au lait de vache réduit la leucocytose. La leucocytose digestive, donc l'apport de globules blancs, rendrait assimilables les albuminoïdes et aiderait les sucs gastrique et pancréatique à la digestion.