Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Conseil de développement de l'Asie orientale
La seconde guerre sino-japonaise commencée en 1937 ne se finissait pas comme cela avait été promis par l'armée japonaise alors le premier ministre du Japon Fumimaro Konoe autorisa la création d'une agence pour coordonner les activités du gouvernement et les initiatives économiques en Chine, mis à part les relations diplomatiques qui restaient dévolues au ministère japonais des Affaires étrangères. Il était prévu que le conseil favorise le développement de l'industrie et du commerce, crée des emplois et des infrastructures, et ainsi renforce le contrôle du Japon sur la région.