Astronomie
Le Système solaire est subdivisé en cinq parties : le Soleil, les planètes internes, la ceinture d'astéroïdes, les planètes externes et le nuage d'Oort. Les planètes internes sont toutes telluriques, il s'agit de Mercure, Vénus, la Terre, et Mars. Les planètes externes, des géantes gazeuses, sont Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Derrière Neptune se trouve la ceinture de Kuiper, et finalement, le nuage d'Oort, qui s'étend probablement sur une année-lumière.
Liste des sondes spatiales
Difficile à atteindre car profondément enfouie dans le puits gravitationnel du Soleil (la sonde spatiale doit produire un delta-V très important pour se placer en orbite autour de cette planète) et présentant un intérêt scientifique moindre que les autres planètes du système solaire interne, la planète Mercure n'a été étudiée que par deux sondes spatiales américaines (une troisième mission européenne est en transit). L'exploration des planètes du système solaire externe (Jupiter, Saturne et au delà) doit prendre en compte de nombreuses contraintes. Il faut :  Pour toutes ces raisons peu de missions ont été lancées vers ces destinations et la technicité nécessaires en fait un monopole de la NASA qui sera toutefois battu en brèche par la future mission européenne JUICE à destination de Jupiter. Aucun mission ne s'est placé en orbite autour de deux des quatre planètes géantes gazeuses du système solaire (Neptune et Uranus) et si des projets existent aucun n'a reçu de financement.