Roman social
L'écrivain russe Léon Tolstoï s'est fait le champion de la réforme pour son propre pays, en particulier dans l'éducation. Tolstoï ne considérait pas son œuvre la plus célèbre, "Guerre et Paix" comme un roman (il ne considérait pas non plus que de nombreuses grandes fictions russes écrites à cette époque étaient des romans). Cette vue devient moins surprenante si l'on considère que Tolstoï était un romancier de l'école réaliste qui considérait le roman comme un cadre pour l'examen des questions sociales et politiques dans la vie du dix-neuvième siècle. Guerre et Paix (qui est pour Tolstoï une véritable épopée en prose) ne pouvait donc être qualifié de roman. Tolstoï pensait qu'Anna Karénine était son premier vrai roman.
Alexandre Veltman
Boris Iakovlevitch Bukhchtab, dans son article de 1926 « Pervye romany Vel'tmana » (les premiers romans de Veltman), écrit : « Dans l'histoire de la littérature russe, il n'y a pas d'autre écrivain qui, ayant joui d'autant de popularité à son époque que Vel'tman, tombât si rapidement dans l'oubli complet ». Cependant, il a toujours eu des défenseurs influents. Tolstoï le qualifie de vif et exact, « sans exagération », et dit qu'il est parfois meilleur que Gogol ; Dostoïevski est un champion de son travail et Joseph Frank, biographe de Dostoïevski, l'appelle « un des romanciers les plus originaux des années 1830 ».