Guitare électrique
Les premiers musiciens à utiliser les guitares électriques travaillaient, soit dans de grandes formations, soit dans des orchestres de danse. L'amplification du son de la guitare leur permettait de sortir du rôle d'accompagnement rythmique, tenu à la guitare, au banjo ou à la mandoline, selon les genres musicaux, pour participer à l'orchestre à égalité avec les anches et les cuivres. On ajoutait un capteur et un amplificateur à des guitares qui conservaient leur lutherie acoustique. En 1936, Gibson lance l'ES-150, avec un capteur électromagnétique. Adopté par Charlie Christian, l'instrument, vendu (environ trois mois de salaire d'ouvrier à l'époque) complet avec son amplificateur, est le premier qui ait connu un succès commercial (504 exemplaires expédiés).
Doc Kauffman
Dans les années 1930, Doc Kauffman est chef concepteur de guitares électriques pour Rickenbacker . Ayant inventé et breveté la première unité de vibrato mécanique, Kauffman intégra sa création sur le modèle électro-espagnol Ken Roberts en tant que chevalet standard de l'instrument. La création de Doc est le premier vibrato à équiper en standard une guitare électrifiée. Cela influence le développement des guitares électriques dans les années 1940 et 1950. Notamment, le vibrato Bigsby et le vibrato cordier Fender Stratocaster . La firme Gibson s'est inspirée du vibrola Kaffman pour son Sideways Vibrola qui équipe les guitares SG de la marque.