Chiffrement
Bien que le chiffrement puisse rendre secret le sens d'un document, d'autres techniques cryptographiques sont nécessaires pour communiquer de façon sûre. Pour vérifier l'intégrité ou l'authenticité d'un document, on utilise respectivement un "Message Authentication Code (MAC)" ou une signature numérique. On peut aussi prendre en considération l'analyse de trafic dont la communication peut faire l'objet, puisque les motifs provenant de la présence de communications peuvent faire l'objet d'une reconnaissance de motifs. Pour rendre secrète la présence de communications, on utilise la stéganographie. La sécurité d'un système de chiffrement doit reposer sur le secret de la clé de chiffrement et non sur celui de l'algorithme. Le principe de Kerckhoffs suppose en effet que l'ennemi (ou la personne qui veut déchiffrer le message codé) connaisse l'algorithme utilisé.
Code secret (film)
En avril 1917, l'ancien journaliste William Gordon est engagé dans l'armée américaine. La veille de son départ de Washington pour la France, il rencontre Joel Carter une mondaine lors d'une réunion d'ambassade. Le couple passe la journée ensemble où Gordon confie que parce qu'il a autrefois écrit un livre sur la cryptographie sous un nom de plume, l'armée le recherche pour le faire travailler derrière un bureau, mais qu'il est impatient d'aller au combat. Juste avant de monter dans son train, Gordon reçoit l'ordre de se présenter au secrétaire adjoint à la Guerre John Carter. Malgré ses objections, Carter affecte Gordon à la salle de décryptage pour l'aider à déchiffrer un message allemand intercepté que le major Brennan, un cryptologue britannique expérimenté, n'a pas réussi à déchiffrer. Gordon apprend que Carter est l'oncle de Joel, et qu'elle a révélé sa véritable identité pour le garder à Washington.