Histoire de la Russie
La jeune république socialiste soviétique russe (RSFSR) se dote d'une constitution fédéraliste, mais le pouvoir des Soviets est devenu fictif après l'interdiction par les bolcheviks des autres courants révolutionnaires en 1918. Instituant du parti unique, dont le principe de gouvernance est le « centralisme démocratique » basé en théorie sur le pouvoir des « soviets des ouvriers et des paysans », les bolcheviks n'obéissent en pratique qu'au bureau politique (en russe "Politburo") formé par Lénine, Trotsky, Staline, Kamenev, Krestinsky et quelques autres. Dans ce système, l'organe législatif est le Soviet suprême, mais celui-ci ne fait généralement qu'entériner les décisions du Politiburo. Vladimir Oulianov Lénine fut le véritable leader du système, et donc un chef d'État, même s'il n'en avait pas le titre.
Patriotisme soviétique
Sous la perspective du communisme international qui était particulièrement forte à l'époque, Lénine séparait le patriotisme en ce qu'il définissait comme un patriotisme prolétarien et socialiste du nationalisme bourgeois. Lénine a promu le droit de toutes les nations à l'autodétermination et le droit à l'unité de tous les travailleurs au sein des nations, mais il a également condamné le chauvinisme et affirmé qu'il y avait des sentiments d'orgueil national justifiés et injustifiés. Lénine a explicitement dénoncé le nationalisme russe conventionnel comme le "grand chauvinisme russe", et son gouvernement a cherché à accueillir les multiples groupes ethniques du pays en créant des républiques et des unités sous-républiques pour fournir aux groupes ethniques non russes une autonomie et une protection contre la domination russe. Lénine a également cherché à équilibrer la représentation ethnique des dirigeants du pays en promouvant des responsables non russes au sein du Parti communiste pour contrer la grande présence des Russes dans le parti. Cependant, même à cette première période, le gouvernement soviétique a parfois fait appel au nationalisme russe lorsqu'il avait besoin de soutien - en particulier sur les zones frontalières soviétiques dans les premières années de l'Union soviétique.