Violence
L'anthropologue social Douglas P. Fry écrit que les chercheurs sont divisés sur les origines de ce degré plus élevé de violence des combats militarisés de grande échelle: Il existe essentiellement deux écoles de pensée sur cette question. L'une considère que la guerre... remonte au moins à l'époque des premiers humains complètement modernes et même avant cela aux ancêtres primates de la lignée des hominidés. La seconde position sur les origines de la guerre considère que la guerre est beaucoup moins courante dans l'évolution culturelle et biologique des humains. Ici, la guerre est un retard dans l'horizon culturel, n'apparaissant que dans des circonstances matérielles très spécifiques et étant assez rare dans l'histoire humaine jusqu'au développement de l'agriculture au cours des dernières années.
Guerre économique
L'idée de la guerre économique comme facteur de croissance économique, et non seulement d'enrichissement du souverain, est développée par les mercantilistes et est reprise au XIX siècle. Cette idée incite les dirigeants des grands pays riches à mener des actions de guerre économique dans le but de maximiser leur croissance. Ainsi, lorsque l’Empire britannique fait face à une balance commerciale déficitaire avec la Chine, il s'associe à différentes nations occidentales, déclare la guerre à l'Empire chinois et le contraint à acheter l’opium produit par les Britanniques, tout en cédant des ports et des concessions commerciales à diverses puissances. Les résultats de ses guerres économiques se traduisent en Traités inégaux imposés à des pays sous la menace militaire de puissances étrangères au nom du libre-échange.