Religion athée
Le bouddhisme ne décrit pas de processus de création de l'univers comme dans la Bhagavad-Gîtâ ou le récit de la Genèse. Le principe de création, et donc de divinité créatrice, est tout à fait absent du bouddhisme pour qui la spiritualité est essentiellement immanente. C'est donc une religion sans dieu, « dieu » étant entendu dans sa définition théiste ou déiste de principe d'explication de la création de l'univers. Pour le Bouddhisme mahāyāna, chaque créature possède en germe la nature de Bouddha. En ce sens, il ne serait question, pour expliquer ce qui existe, d'avoir recours à un dieu créateur omnipotent et omniprésent.
Royaume du Cambodge (1953-1970)
Les grands thèmes de l'idéologie du Sangkum sont le nationalisme khmer, la fidélité au monarque, la lutte contre la corruption, l'opposition à l'injustice, et la protection de la religion bouddhiste. Le Sangkum adopte en effet une interprétation particulièrement conservatrice du bouddhisme theravāda, considérant que les inégalités sociales et économiques entre les gens sont légitimées par le principe de karma (destin). Pour les classes pauvres, la conduite vertueuse et obéissante ouvre la possibilité de se réincarner avec un rang social plus élevé dans une vie future. Cet appel à la religion gagne alors à la cause de nombreux prêtres bouddhistes, qui constituent des groupes particulièrement influents dans les villages ruraux.