Histoire de l'enfance
Le développement de la classe moyenne commerciale, principalement dans les pays protestants de Hollande et d'Angleterre met en valeur l'éducation des enfants. Le puritanisme souligne l'importance du salut individuel et le souci du bien-être spirituel des enfants. De cette préoccupation nouvelle découle la notion de droits, comme ceux des enfants pauvres à la subsistance, à l’appartenance à une communauté, à l’éducation et à la formation professionnelle. Les Poor Relief Acts en Angleterre élisabéthaine confient à chaque paroisse la responsabilité de prendre soin de tous les enfants pauvres de la région.
Système éducatif en Grèce
En Grèce, l’éducation des jeunes enfants relève des femmes puis des maîtres, tandis que des « "pédagogues" », généralement des esclaves, sont chargés de les conduire chez le « grammatiste », c’est-à-dire le maître d’école. Les valeurs de la Cité antique, en particulier la gymnastique et la musique, sont enseignées aux jeunes élèves. Éducation idéale en apparence, elle alliait le développement physique des enfants à celle des arts, des valeurs morales antiques de force et de vertu militaire, et de l’intellect par la poésie en particulier. Elle procurait le développement harmonieux des corps grâce au sport pour tendre vers un idéal de beauté de l’adulte. Elle était cependant marquée par la mise à l’écart des filles de cet idéal, qui ne pratiquent les sports qu’à Sparte. Platon atteste des formes de cette éducation :