Architecture gothique
L’architecture gothique amène une solution aux problèmes de forces que connaît l’art roman. Par ce changement, on peut alors édifier des parties beaucoup plus hautes, plus légères et plus lumineuses. En effet, l’arc brisé, la croisée d'ogives et l’arc-boutant permettent d’équilibrer efficacement les forces tout en allégeant la structure et en permettant l’ouverture de larges baies. Ainsi, les murs épais de l’architecture romane sont remplacés par des piles et des murs bien plus allégés dans l’architecture gothique. Une église gothique est un monument éminemment structuré et planifié. .
Gothique isabélin
Les références à l'Antiquité classique en Espagne étaient à peine plus que littéraires, contrairement à l'Italie où la présence d'édifices romains était bien plus abondante, et le « gothique » avait dû s'adapter au goût classiciste local. Jusqu'à la décennie 1530, et même après, on n'avait pas fini d'imposer le style « le roman façon moderne » dans l'architecture espagnole. L'usage de ces termes se référait, pour ceux qui l'utilisaient, à des choses différentes à ce qu’aujourd’hui on pourrait penser : le « roman » était le style Renaissance classique, puriste et italianisant ; alors que le « moderne » était pour eux le gothique qui était structurellement rationnel et efficace, ainsi que le vocabulaire décoratif plateresque. Indépendamment des caractéristiques des ambiances intérieures, le gothique s'appuie sur des systèmes et des structures à l'efficacité connue et démontrée. Plus précisément, le style gothique avait reçu dans la Péninsule ibérique une série de modifications liées aux traditions locales : des fenêtres plus petites et des toitures aux pentes bien moins prononcées – voire des couvertures planes – ce qui en fit un style réellement original, mais qui profitait de l'efficacité des structures gothiques éprouvées par ailleurs. D'un autre côté, les architectes espagnols habitués au gothique voyaient avec un certain mépris leurs homologues italiens obligés d'introduire des éléments structuraux métalliques en renfort dans les arcs pour résister aux pressions horizontales, que le système gothique aux distributions de forces bien connues rendait inutiles.