Philosophie pratique de Kant
La Philosophie pratique de Kant désigne la philosophie édifiée par l'usage de la raison pratique, par contraste avec l'usage de la raison théorique, qui faisait l'objet de la "Critique de la raison pure". La philosophie pratique englobe ainsi aussi bien la philosophie morale que la philosophie politique ou la philosophie du droit. Kant expose celle-ci principalement dans les "Fondements de la métaphysique des mœurs" et dans la "Critique de la raison pratique", mais également dans d'autres opuscules, tels que "Du prétendu droit de mentir par humanité", "Théorie et pratique" ou "Qu'est-ce que les Lumières ?". La philosophie pratique kantienne est indissociable de sa théorie de la connaissance exposée dans la première "Critique", bien qu'il y ait une tension et une évolution dans la pensée de Kant entre les trois "Critiques". La "Critique de la raison pratique" a pour objet les questions « que dois-je faire ? » et « que puis-je espérer ? ».
Philosophie pratique de Kant
Kant commence l'étude du concept de souverain bien en montrant l'erreur commise par les stoïciens et par les épicuriens. Leur erreur commune a été de chercher un rapport analytique, un lien nécessaire entre vertu et bonheur dans le monde sensible. Ainsi, pour l'épicurien, le bonheur lui-même est le souverain bien, et la vertu est la maxime à suivre pour l'acquérir (il est d'un homme sage de rechercher son propre bonheur). Au contraire, pour le stoïcien, le bonheur réside dans la seule conscience de sa vertu (l'homme sage est l'homme vertueux, qui contrôle ses passions —Sustine et abstine [ du latin au français : Supportes et abstiens-toi] ). Kant rejette ces deux conceptions : la conception épicurienne nous conduit à nier l'impératif catégorique au profit d'un simple impératif hypothétique ("Si tu veux le bonheur, agis d'après telle maxime") ce qui ruine toute idée de moralité. La conception stoïcienne (qui fait du bonheur la conséquence de la vertu) oublie que, dans ce monde, des hommes non vertueux peuvent être heureux, tandis que des hommes vertueux peuvent être malheureux.