Rus' de Kiev
La Rusʹ de Kiev fut officiellement fondée par Oleg le Sage aux alentours de l’an 880. Le territoire de cet État était beaucoup plus petit que celui qu'a gouverné plus tard Iaroslav le Sage. Au cours de ses de règne, Oleg soumit différentes tribus slaves et finlandaises. En 882, il déposa Askold et Dir qui gouvernaient Kiev, et choisit cette ville comme capitale. En 883, Oleg battit les Drevliens et leur imposa un tribut de fourrures. En 884, il réussit à contrôler les Polanes, les Drevliens, les Sévériens, les Viatitches et les , tout en étant en guerre avec les Tivertses et les Oulitches.
Rus' de Kiev
D'après la "Chronique des temps passés" ("Chronique de Nestor", par le moine Nestor), le territoire du futur État de Kiev était originairement réparti et contrôlé entre les Varègues au nord-ouest et les Khazars au sud-est. Cette source affirme que, depuis 859, les Tchoudes, les Maris et les rendaient hommage aux Varègues, alors que les Polanes, les Sévériens et les Viatitches rendaient tribut aux Khazars. Puis trois frères varègues nommés "Riourik", "Sinéous" et "Trouvor" (reconstruits comme "Hrørekr", "Signiutr/Signjótr" et "þorvarðr/þruvarðr" en scandinave) s'établirent respectivement à Novgorod, Beloozero et Izborsk. Deux ans plus tard, les deux frères de Riourik périrent, le laissant seul maître de la région. Certains historiens contestent néanmoins la validité de ce récit, ainsi que la "Chronique des temps passés".