Histoire de la psychologie cognitive
Au chapitre des grands pionniers de la psychologie moderne de la première moitié du , on compte Sigmund Freud (1856-1939). La psychanalyse a pour objet l'étude de l'inconscient. Mais si l'on cite Freud, ici, c'est qu'en outre on trouve dans son œuvre la première théorie de la personnalité, issue d'un effort de compréhension du fonctionnement anormal des conduites d’organisme humain adulte. La théorie de Freud est inséparable de sa conception de l'appareil psychique, de son fonctionnement, surtout pathologique, et de son développement dans le temps au niveau de l'individu, et aussi de son évolution au niveau de l'espèce humaine.
Psychanalyste
Sur quarante-cinq psychanalystes interviewées au début des années 1980, note Nancy J. Chodorow, les femmes de la deuxième génération avaient fait leur analyse avec Freud et ses collègues, tandis que celles de la troisième génération avaient été analysées par des analystes de la deuxième génération. Ce sont des raisons culturelles et historiques ainsi qu' et qui ont rendu la psychanalyse des deuxième et troisième générations de psychanalystes, à une époque où nombre de professions étaient exercées seulement par des hommes.