Antenne radioélectrique
Heinrich Hertz utilisa pour la première fois, en 1888, des antennes pour démontrer l'existence des ondes électromagnétiques prédites par la théorie de Maxwell. Il utilisa des antennes doublet, tant pour la réception que pour l'émission. Il installa même le dipôle émetteur au foyer d'un réflecteur parabolique. Les travaux et les dessins de l'installation furent publiés dans les "Annalen der Physik und Chemie" (vol. 36, 1889). Le terme « antenne » fut utilisé par Marconi.
Antenne redresseuse
L'ingénieur américain William C Brown inventa (en 1964) et fit breveter (en 1969) l'antenne redresseuse. Il en montra le fonctionnement avec un hélicoptère réduit alimenté par des micro-ondes transmises depuis le sol et reçus par une antenne redresseuse à bord. Depuis les années 1970, une des principales motivations de recherche est de mettre au point un système où une grande antenne sur Terre reçoit les micro-ondes provenant de satellites qui ont récolté la lumière du soleil. Une application militaire proposée est d'alimenter les drones en micro-ondes rayonnées depuis le sol, leur permettant de rester en l'air pendant de longues périodes. Récemment, on s'intéresse à leur utilisation pour faire marcher de petits appareils sans fil, les utilisations actuelles les plus répandues étant les radio-étiquettes, les cartes de proximité et les , qui contiennent un circuit intégré alimenté par un petit élément redresseur. À proximité d'un poste détecteur, des ondes radios sont reçues par l'antenne, amorcent le circuit intégré et renvoient ces données un autre poste.