Rus' de Kiev
La Rusʹ de Kiev fut officiellement fondée par Oleg le Sage aux alentours de l’an 880. Le territoire de cet État était beaucoup plus petit que celui qu'a gouverné plus tard Iaroslav le Sage. Au cours de ses de règne, Oleg soumit différentes tribus slaves et finlandaises. En 882, il déposa Askold et Dir qui gouvernaient Kiev, et choisit cette ville comme capitale. En 883, Oleg battit les Drevliens et leur imposa un tribut de fourrures. En 884, il réussit à contrôler les Polanes, les Drevliens, les Sévériens, les Viatitches et les , tout en étant en guerre avec les Tivertses et les Oulitches.
Rus' de Kiev
Dans les siècles qui suivirent la fondation de l'État, les descendants de Riourik se partageaient la Rusʹ de Kiev selon une succession particulière : les prétendants au trône changeaient de fief à chaque fois que leur place dans la hiérarchie féodale changeait. Les membres mineurs de la dynastie débutaient ainsi généralement leur carrière dans une région reculée et progressaient jusqu'à recevoir des principautés plus lucratives pour enfin prétendre à la principauté de Kiev. Les principales fonctions du souverain était d'être le principal directeur des armées, tout en faisant appliquer la justice et tout en administrant la terre.