Maladie
À partir de 1860, la pensée tendait vers l'idée que les homosexuel(le)s souffraient plutôt d'une maladie. Cette position de la communauté médicale et scientifique a perduré jusque vers les années soixante, où plusieurs voix se sont manifestées pour remettre en question cette vision de l'homosexualité. En 1974, l'Association américaine de psychiatrie a éliminé l'homosexualité de sa liste des maladies mentales, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Le , c'était au tour de l'Organisation mondiale de la santé de prendre la même position et de retirer l'homosexualité de sa Classification internationale des maladies dans sa dixième version (CIM-10).
Homosexualité au Portugal
On a donné trois raisons pour ce changement d'attitude. Procope de Césarée, historien de la cour de Justinien, considérait que ces lois étaient sous-tendues par des motifs politiques, puisqu'elles permirent à Justinien d'éliminer des ennemis politiques, de confisquer leurs propriétés, alors qu'elles n'eurent aucune influence sur l'homosexualité dans le peuple. La deuxième raison, qui a sans doute le plus de poids, serait l'extension du christianisme au sein de la société romaine, qui commençait à reprendre le paradigme chrétien selon lequel la sexualité devait servir exclusivement à la reproduction. Enfin, on invoque la pression reproductrice sur les individus à cause des épidémies, associée au stoïcisme de l'empire.