Rus' de Kiev
La Rusʹ de Kiev fut officiellement fondée par Oleg le Sage aux alentours de l’an 880. Le territoire de cet État était beaucoup plus petit que celui qu'a gouverné plus tard Iaroslav le Sage. Au cours de ses de règne, Oleg soumit différentes tribus slaves et finlandaises. En 882, il déposa Askold et Dir qui gouvernaient Kiev, et choisit cette ville comme capitale. En 883, Oleg battit les Drevliens et leur imposa un tribut de fourrures. En 884, il réussit à contrôler les Polanes, les Drevliens, les Sévériens, les Viatitches et les , tout en étant en guerre avec les Tivertses et les Oulitches.
Rus' de Kiev
Iaroslav le Sage eut également à lutter pour le pouvoir contre ses frères. Bien qu'il ait d'abord établi sa domination sur Kiev en 1019, il n'avait un contrôle incontesté de l'ensemble de la Rusʹ que depuis 1036, à la mort de Mstislav de Tchernigov. Comme Vladimir, Iaroslav était désireux d'améliorer les relations avec le reste de l'Europe, et en particulier l'Empire byzantin. Iaroslav entreprit de conduire une active politique matrimoniale qui unirait la dynastie des Rurikides aux plus grandes familles royales d'Occident. La fille de son fils , Eupraxie, fut mariée à , empereur romain germanique (elle eut dès lors le nom d'Adélaïde).