Musique japonaise traditionnelle
Le gagaku (雅楽) est une musique de cour et la plus ancienne musique traditionnelle au Japon. Elle comprend des chansons, des danses et un mélange d'autres éléments de musique asiatique. Il en existe deux styles : musique instrumentale et musique vocale .Le shōmyō (声明) est une sorte de chant bouddhiste qui est une mélodie ajoutée pour un sutra. Venu de l'Inde, le "shōmyō" apparaît au Japon à l'époque de Nara et est chanté "a cappella" par un ou plusieurs moines bouddhistes.
Ondō (musique)
Toutes les anciennes mélodies japonaises avec un rythme balancé ne sont pas appelées "ondō" car parfois les termes "fushi" ou "bushi" sont utilisés pour désigner un air avec un rythme balancé à 2/2, ces deux ayant plus ou moins le même sens d'« air » ou de « mélodie ». La chanson folklorique "Gōshū ondō", par exemple, ne suit pas cette règle car le rythme ne se joue pas dans un mode basculé. La chanson folklorique "Tankō Bushi" a un rythme balancé de 2/2, même si le terme « "bushi" » figure dans son titre.