Laïcité
Ce terme est issu du latin ' « commun, du peuple (') », terme ecclésiastique repris au grec d'église , ', « commun, du peuple ("Laos") », par opposition à , ' ("clerc"), désignant les institutions proprement religieuses. Le terme "" est utilisé dans le vocabulaire des églises chrétiennes dès l'Antiquité tardive pour désigner toute personne de la communauté qui n’est ni clerc, ni religieux c'est-à-dire profane en matière de théologie. Cependant, elle appartient bien à l'Église, dans le sens qu'elle en suit le culte (l'incroyance étant alors inconcevable à l'époque) ; et peut même y exercer des fonctions importantes. L'abstrait désignant cette position a donné en français le terme « laïcat ».
Renvoi de l'état clérical (Église catholique)
Si, avant le concile Vatican II, l'expression couramment employée était de « réduction à l’état laïc », elle fut modifiée par le Code de droit canonique de 1983 qui parle désormais de « renvoi de l'état clérical » (""), l’expression abandonnée (« réduction ») donnant une image péjorative du laïcat chrétien.