Mégalopole
Il ne faut pas confondre une mégalopole et une mégapole, agglomération de plus de 10 millions d'habitants (seuil fixé par l'ONU, auparavant fixé à 8 millions d'habitants). Ainsi, Moscou est une mégapole, mais n'appartient à aucune mégalopole reconnue puisqu'aucun réseau urbain d'importance ne s'est développé à proximité, même si elle compte plus de 14 millions d'habitants.
Géographie de la Russie
La crise économique et démographique qui a frappé la Russie au tournant du siècle a particulièrement touché les petites villes c'est-à-dire les 927 agglomérations de moins de (selon la classification russe). Plusieurs centaines d'entre elles sont des cités anciennes fondées souvent au Moyen Âge en Russie européenne. Centres ruraux actifs jusqu'en 1917, elles ont été particulièrement frappées par la collectivisation de l'économie qui s'est étendue jusqu'aux campagnes et elles ont été par la suite délaissées par le régime soviétique qui privilégiait les centres urbains de grande taille. Leur patrimoine architectural a été souvent mis à mal par les campagnes anti-religieuses ou les quelques installations industrielles construites durant l'ère soviétique. Au moment de l'éclatement de l'Union soviétique, ces villes disposaient d'un niveau de services rudimentaire et d'un réseau de transport particulièrement embryonnaire avec souvent une seule artère goudronnée. L'effondrement de l'industrie russe a particulièrement touché les petites villes dites à profil unique caractérisées, selon la classification russe, par l'existence d'une entreprise employant plus de 50% des actifs. Ces entreprises se sont souvent effondrées sans solution de remplacement. Facteur aggravant elles géraient la plupart du temps l'ensemble des services sociaux (logement, etc.). Parmi ces petites villes figurent les villes fermées comme Seversk, Jeleznogorsk. Ces villes (45 en 2004 abritant 1,4 million d'habitants en 2002) dont l'existence était maintenue secrète par le régime soviétique (elles ne figuraient pas sur les cartes) ont été construites à proximité de grandes agglomérations pour y abriter des activités industrielles liées au domaine nucléaire ou militaire. Le secret sur leur existence a été levé dans les années 1980 mais leur accès est toujours soumis à des restrictions. Par contre leurs habitants ont souvent perdu les avantages dont ils disposaient car la crise a également frappé le complexe militaro-industriel.