Police de sécurité lituanienne
Pendant les premières semaines de l'occupation allemande, l'unité s'est concentré sur la persécution des communistes, quelle que soit leur nationalité. À cette époque, les Juifs n'étaient persécutés que s'ils participaient à des activités communistes. Au fil du temps, les furent persécutés en raison de leur appartenance ethnique : les ciblés étaient les Juifs ou , leurs partisans, les évadés des ghettos, ou les auteurs de violations des lois raciales nazies.
Saint Louis (paquebot)
En 1939, les Juifs allemands sont déjà l'objet de persécutions depuis 6 ans. Quelques mois auparavant, en novembre 1938, s'est déroulé un pogrom dans toute l'Allemagne : la nuit de Cristal. De nombreux Juifs sont arrêtés et regroupés en camp de travail forcé. Dans le même temps, les lois sur l'immigration et l'émigration se sont alourdies, et ils doivent se dépouiller de tous leurs biens au profit des nazis.  Le "Saint Louis" représente donc pour beaucoup un dernier espoir de quitter le Reich. Certains passagers ont réussi à être libérés des camps de concentration dans lesquels ils étaient internés. Beaucoup laissent derrière eux des membres de leur famille car le coût du billet est prohibitif pour des Juifs, d'autant plus qu'ils ont souvent perdu leur travail et leurs biens. 400 passagers en (800 "Reichsmarks" en et 600 "Reichsmarks" en classe touriste. Les passagers ont en outre été obligés de payer 230 "Reichsmarks" supplémentaires au cas où le bateau serait obligé de faire demi-tour. Un certain nombre d'entre eux ont aussi de la famille qui a émigré auparavant.