Timbre privé
La collection des timbres privés, détachés ou sur documents, constitue une partie intégrante de l'histoire postale. Les « timbres-poste personnalisés » (TPP) proposés par la poste à ses usagers ne sont pas des timbres privés, mais des timbres officiels, sur lesquels la poste donne à ses usagers, sous certaines conditions, le choix de leur illustration.
Forme du timbre-poste
La forme du timbre-poste est généralement un rectangle de papier. Cette forme géométrique permet d'utiliser la plus grande surface possible de la feuille. Néanmoins, des administrations postales ont créé des timbres sous d'autres formes, que l'on peut qualifier de « fantaisistes » au sens étymologique du terme, et parfois même dans des matières autres que du papier. Pour certaines administrations postales, ces formes ont pu se justifier pour des timbres d'usage différent, mais de plus en plus, c'est un souci de promotion et de vente d'un objet de collection qui ne serait pas utilisé sur du courrier qui semble animer les opérateurs postaux.