Système politique de la Suisse
La Suisse est formée de 26 cantons ; ceux-ci sont souverains dans tous les domaines qui ne sont pas limités par la Constitution fédérale. En particulier, ils sont autonomes constitutionnellement, chacun ayant sa propre constitution, et sont libres de leur propre organisation, aussi bien du point de vue législatif, judiciaire et fiscal qu’administratif ; toutefois, il leur est interdit d’adopter une forme de constitution qui ne correspondrait pas aux règles de la démocratie, à savoir qu’elle doit être acceptée par le peuple et qu’il doit exister une possibilité de la modifier si le corps électoral du canton le demande. Un certain nombre de domaines sont ainsi gérés uniquement au niveau cantonal, comme l'éducation (sauf les universités fédérales), les hôpitaux (sauf les hôpitaux communaux et privés), la construction et l’entretien de la majorité des routes (sauf les routes nationales dont la plupart des autoroutes) et la police (contrairement à l’armée), ou encore le contrôle de la fiscalité directe. Chaque canton possède son propre parlement (appelé « Grand Conseil » dans la plupart des cantons francophones) et gouvernement (appelé dans la plupart des cantons francophones « Conseil d’État ») et ses propres tribunaux.
Gouvernance multi-niveaux
Contrairement aux présupposés découlant du titre “Confédération suisse”, la Suisse est bel et bien une fédération. La constitution fédérale de la Confédération Suisse, adoptée en , expose le fonctionnement des différents niveaux de gouvernance et répartit les compétences entre ces derniers. En réalité, la Suisse compte non pas deux mais bien trois niveaux de gouvernance, à savoir la Confédération, comme État central, les cantons ou États fédérés et les communes. L’État central est ainsi responsable de la politique extérieure de la nation ainsi que des questions touchant aux douanes, à la monnaie, à la législation fédérale ou encore à la défense nationale. Les cantons, au nombre de 26, jouissent d’une large souveraineté en matière de budget, de système politique et de fiscalité. Enfin, les sont chacune dotées d’une assemblée communale et d’un exécutif nommé par le peuple. Elles sont ainsi chargées de l’éducation, du système de protection sociale, mais également des infrastructures routières et de l’aménagement du territoire qui leur est attribué. Le pouvoir exécutif suisse est incarné par le Conseil fédéral, composé de sept conseillers fédéraux responsables d’un département particulier et dirigés par le président de la Confédération élu chaque année. Ces derniers sont élus par l’Assemblée fédérale, qui incarne le législatif fédéral. Suivant un modèle bicaméral, le Parlement suisse est composé du Conseil National, au sein duquel représentent les cantons suisses. La représentation des cantons est proportionnelle à leur taille. La chambre haute du Parlement, dit Conseil des États, est composé de . L’ensemble des cantons sont représentés par deux députés, à l’exception des demi-cantons représentés par un unique député.