Langues romanes
Le catalan est un cas particulier, puisqu'il n'est pas la langue principale d'un État-nation (il l'est seulement en Andorre), mais il a tout de même été capable de soutenir la concurrence de l'espagnol, et même de gagner des locuteurs, bien que celui-ci soit non seulement la langue de l'État mais aussi l'une des plus importantes du monde. En fait, le catalan est la seule langue minoritaire d'Europe dont la survie à long terme n'est probablement pas en danger. Au contraire de la plupart des langues minoritaires, le catalan n'est pas resté lié à la culture traditionnelle rurale. En effet, la société catalane a été, depuis le Moyen Âge et jusqu'à nos jours, plus dynamique et orientée vers l'Europe et la modernité que celle de Castille, et donc que celle de l'État dominant. D'autre part, une culture de haut niveau, bien qu'ayant abandonné généralement le catalan au , ne s'est pas interrompue et a pu reprendre la langue du pays vers la fin du . En plus, elle a été toujours doublée d'une culture populaire (musique, théâtre, vaudeville, littérature de consommation ou pratique, presse) vivante, qui a suivi l'évolution des temps et s'est toujours produite en catalan. En conséquence, une conscience « nationale » a survécu à l'union des royaumes, accompagnée du sentiment que la langue est une partie fondamentale de l'identité des catalans. Cela a permis au catalan de résister d'une part aux périodes de répression et aux importants flux immigratoires qui ont eu lieu tout au long de l'histoire, et d'autre part aux processus assimilationnistes qui sont en voie de faire disparaître la plupart des langues minoritaires, même lorsqu'elles ont un fort soutien gouvernemental (par exemple l'irlandais).
Catalan contemporain
La situation va commencer à changer, surtout en Catalogne, à partir du , avec l'avancement du catalanisme politique, premier de la main de la Mancomunitat de Catalogne et après/plus tard de la Generalitat républicaine. En effet, le Statut d'autonomie de la Catalogne en 1932 a introduit pour la première fois l'apprentissage du catalan à tous les niveaux d'enseignement. Malheureusement, la période d'autonomie a été très courte, mais ce travail a installé les bases qui permettront que, des décennies plus tard, le secteur des professionnels de l'enseignement maintienne la langue catalane, même en pleine dictature franquiste, quand la langue était interdite et ses utilisateurs persécutés. La répercussion de la démocratie et d'un certain degré d'autonomie du territoire catalanophone inclus dans le royaume d'Espagne a permis la récupération de la langue dans le milieu éducatif, un exemple qui va être stimulant pour le reste du domaine linguistique. Cependant, la récupération a été très inégalitaire sur l'ensemble du territoire et la fragmentation territoriale et administrative fait qu'aujourd'hui, la position du catalan dans le monde de l'éducation varie énormément selon l'endroit auquel on fait référence.