Mèdes
Les Kurdes en particulier revendiquent souvent les Mèdes comme leurs ancêtres. Wadie Jwaideh, professeur d'histoire à l'université de Californie, affirme ainsi que « l'empire mède, l'un des ancêtres bien connus du peuple kurde, était le seul grand État national dont on peut dire qu'il avait été fondé par les Kurdes. ». Selon G. Astarian : « Le point de vue sur l'origine mède des Kurdes a été un élément important du discours social et politique kurde depuis leur éveil national. L'affiliation génétique entre les Kurdes et leur langue et les anciens Mèdes a toujours été considérée comme une vérité absolue et incontestable pour la plupart des auteurs kurdes ». Le principal argument historique en ce sens est le fait que dans les sources arméniennes médiévales tardives, les Kurdes sont parfois désignés comme des « Mèdes » ("markʿ") ou « une tribu des Mèdes » ("azgn maracʿ"), ce qui est plutôt vu dans le milieu académique comme une nouvelle manifestation de l'habitude des auteurs médiévaux de désigner des peuples qui leur sont contemporains du nom de peuples antiques ayant vécu à peu près au même endroit. Une filiation linguistique a été mise en avant par V. Minorsky. Du point de vue de la recherche récente en linguistique, il n'y a pas de raison de considérer qu'il y ait des affinités particulières entre la langue mède et le kurde parmi le groupe des langues nord-ouest iraniennes auquel sont rattachées les deux langues, l'histoire ancienne de la langue kurde restant du reste obscure, et objet de discussions.
Kurdistan occidental
Même si les Kurdes ont une longue histoire en Syrie, le gouvernement syrien a utilisé le fait que de nombreux Kurdes ont fui en Syrie dans les années 1920 pour affirmer que les Kurdes ne sont pas indigènes du pays et pour justifier ses politiques discriminatoires à leur encontre. De nombreux Kurdes de langue arabe sont classés comme Arabes par le gouvernement syrien nationaliste arabe. Le terme Kurdistan syrien est souvent utilisé dans le contexte du nationalisme kurde, ce qui en fait un concept controversé parmi les partisans du nationalisme syrien et arabe.  Les nationalistes kurdes extrémistes ont utilisé le concept du Kurdistan syrien pour dépeindre les Arabes de la Haute Mésopotamie comme des «troupeaux de colons» étrangers, utilisant parfois la migration relativement petite des années 1970 impliquée dans la ceinture arabe (similaire à l'utilisation par le gouvernement de la migration kurde des années 1920) comme justification, contribuant ainsi aux tensions ethniques régionales. Une critique de livre par le candidat au doctorat Mustapha Hamza sur "La question des Kurdes en Syrie: faits, histoire et mythe a" fait valoir que le «problème kurde syrien» ne peut être résolu que dans le cadre d'une solution nationale purement syrienne, en dehors des inventions de «Kurdistan occidental », et d'une manière qui place les Kurdes syriens dans le contexte de leur appartenance à la société syrienne et de sa forme d'État institutionnalisée en tant que République arabe syrienne», une position nationaliste arabe commune aux citoyens arabes de Syrie.