Assimilation culturelle
D’un point de vue sociologique, un cadre politique assimilationniste se définit par un questionnement des pouvoirs publics sur la légitimité des communautés (religieuses, ethniques…). Il relève d’un attachement aux valeurs nationales d’un état individualiste-républicain, valeurs qui deviennent des normes légitimes au regard des institutions et d’une majorité de citoyens. Cette conception est opposée à un modèle multiculturaliste (qui tend à préserver l’identité culturelle des individus). Dans le cas du multiculturalisme, le groupe d’appartenance (ethnique, religieux, etc.) devient un support de participation à la vie sociale. À l’inverse, dans le cas d’une politique d’intégration assimilationniste, les pouvoirs publics ne considèrent pas les communautés comme des entités légitimes, opinion souvent partagée par l’opinion publique. Ainsi, en décembre 2012, 94 % des personnes interrogées jugent indispensable que les étrangers qui viennent vivre en France adoptent les habitudes de vie françaises. La légitimité des mœurs des communautés est donc niée, favorisant ainsi un modèle individualiste-républicain. La question que pose ce modèle est la suivante : « Peut-on former une même communauté politique sans partager le même socle de principes fondamentaux ? ».
Accouplement assortatif
Comme d'autres animaux, les humains affichent également ces résultats génétiques de l'accouplement assortatif. Ce qui rend les humains uniques, cependant, c'est la tendance à rechercher des partenaires qui leur sont non seulement similaires en génétique et en apparence, mais aussi ceux qui leur sont similaires sur les plans économique, social, éducatif et culturel. Ces tendances à utiliser des caractéristiques sociologiques pour sélectionner un conjoint ont de nombreux effets sur la vie et les moyens de subsistance de ceux qui choisissent de se marier, ainsi que de leurs enfants et des générations futures. En l'espace d'une génération, l'accouplement assortatif est parfois cité comme une source d'inégalité, car ceux qui s'accouplent de manière assortatif épouseraient des personnes de statut similaire, amplifiant ainsi leur statut actuelle. Il y a cependant un débat sur la question de savoir si cette préférence croissante pour les similitudes éducatives et professionnelles chez les conjoints est due à une préférence accrue pour ces caractéristiques ou au changement de charge de travail qui s'est produit lorsque les femmes sont entrées sur le marché du travail. Cette concentration de la richesse dans les familles se perpétue également à travers les générations à mesure que les parents transmettent leur richesse à leurs enfants, chaque génération successive héritant des ressources de ses deux parents. Les ressources combinées des parents leur permettent de donner à leur enfant une vie meilleure en grandissant, et les héritages combinés des deux parents les avantagent encore plus qu'ils ne le seraient avec leur éducation et leur enfance passée dans de meilleures conditions une fois adulte. Cela a des conséquences importantes sur le développement de la structure socio-économique d'une société.