Cinéma américain
Le cinéma indien, avec Bollywood, est une des seules industries du cinéma au monde qui tient tête à Hollywood dans son pays avec plus de 800 films produits par an. Le cinéma français est puissant également, avec le plus grand nombre de films d'Europe. La difficulté pour Hollywood et pour l'ensemble des films occidentaux se situe au niveau culturel mais aussi par l'émergence de cette industrie dans le continent sud-asiatique, qui dépasse largement ses frontières, notamment par sa forte popularité en France, en Grande-Bretagne et les villes américaines.
Bollywood
Le premier long-métrage indien parlant, "Alam Ara", produit et réalisé par Ardeshir Irani, est projeté au cinéma Majestic de Bombay le . C'est un grand succès qui jette les bases du format cinématographique spécifiquement indien où les séquences chantées et dansées sont d'une importance capitale. Les acteurs se doivent donc de chanter ce qui propulse au firmament des acteurs-chanteurs comme K.L. Saigal ou un peu plus tard Noor Jehan. Des courtisanes chanteuses tels que Jaddan Bai, Ratan Bai ou Jehanera Kajjan deviennent actrices. Dans le même temps, les actrices-danseuses telles qu'Azurie ou Sitara Devi font leur apparition aux génériques. L'invention du playback en 1935 à l'occasion du tournage de "Dhoop Chhaon" favorise l’émergence de chanteurs professionnels et va permettre à des acteurs avec peu de voix tels que Raj Kappor et Nargis d'entamer une carrière dès le début des années 1940.