Blues
D'un point de vue technique, le blues repose sur trois éléments : un rythme souvent ternaire syncopé, l'harmonie en I-IV-V (c'est-à-dire les degrés principaux dans l'harmonie tonale), et la mélodie qui utilise la gamme blues et les notes bleues. Le blues a eu une influence sur une très large variété de styles musicaux, qui intégrèrent dans des proportions variables l'un ou plusieurs de ces éléments. Si l'on ne peut alors plus parler de "blues" on utilise fréquemment le qualificatif "bluesy (en anglais : rythmique)" pour indiquer cette coloration particulière. Au-delà de stricts canons techniques, le blues se caractérise souvent - mais pas toujours - par une humeur teintée d'une certaine langueur ou mélancolie.
Chronologie du blues
Les premiers disques de blues sont enregistrés par des chanteuses, ce qu'on appelle généralement "Classic (female) blues singers". Issues des spectacles de vaudeville, elles sont souvent accompagnées d'un pianiste ou d'un orchestre de jazz. Le premier enregistrement de blues rural a lieu en 1923, mais c'est surtout à partir de 1927 que ce genre devient populaire, lorsque les maisons de disques, principalement implantées à New York et Chicago, envoient des équipes dans le Sud enregistrer les artistes locaux. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les enregistrements se font plus rares. La fin de la guerre marque l'avènement du rhythm and blues, du jump blues et ses blues shouters, et du West Coast blues.Vers le milieu des années 1950, le blues devient moins populaire. Il est supplanté par l'apparition de rock 'n' roll et de la musique soul. La décénnie marque pourtant un âge d'or du blues électrique à Chicago, avec Muddy Waters et Howlin' Wolf en tête de file.