Nouvelle
Dans les pays francophones, la nouvelle, comme la novella et le roman, n'est plus une question de longueur mais une question de conception. Une nouvelle ne porte que sur un événement et n'a pas de temps de repos pour le lecteur, une novella a des événements qui se rapportent à un événement central et un roman a plusieurs événements. La novella et le roman prévoient des temps de repos pour le lecteur. On distingue aussi la nouvelle dite française dont le rythme est rapide et peu explicatif et la nouvelle dite anglaise ou allemande dont le rythme permet d’expliquer les pensées, les réactions des personnages.
Ménagerie ambulante
Dans son récit "Nouvelle", paru en 1828, Johann Wolfgang von Goethe présente l'activité d'une baraque aux animaux comme un lieu qui promet plus au-dehors sur l'affiche qu'il ne montre à l'intérieur. Un feu se déclare sur le marché et fait que le tigre s'échappe et en sortant rencontre la princesse, qui se sent menacée par le félin. Le tigre est abattu par son escorte, et la famille de l'entrepreneur de spectacles regrette la mort de son animal domestiqué et inoffensif. Par son chant et en jouant de la flûte, l'enfant de l'entrepreneur arrive à faire sortir de sa cachette le lion qui s'est aussi échappé, et pour finir lui enlève une épine de la patte. En parlant à son secrétaire Eckermann sur le titre de ce récit, Goethe trouve le que "Nouvelle" est un « événement inouï qui s'est produit » et il apporte par là une définition encore valable de la nouvelle comme genre littéraire.