Comparaison entre le nazisme et le communisme
Le nazisme est l'idéologie politique du NSDAP, parti politique fondé en Allemagne en 1920. Il accède au pouvoir dans ce pays en 1933, lorsque son chef Adolf Hitler est nommé chancelier par le président Paul von Hindenburg. Cette nomination porte également le sceau d'une onction populaire, le NSDAP obtenant par exemple 37,2 % des voix aux élections législatives de juillet 1932. Né en Allemagne, le nazisme n'est pas conçu pour s'exporter idéologiquement, bien que les conquêtes hitlériennes pendant la Seconde Guerre mondiale ont peu ou prou imposé la politique du Reich dans les pays occupés. Son application politique prend donc place dans une économie industrialisée, durement frappée par la crise économique mondiale de l'entre-deux-guerres. Le Troisième Reich ne se maintient que pour une courte période de douze ans, presque entièrement marquée par la préparation et le déroulement de la Seconde Guerre mondiale.
Frédéric Sallée
En 2018, une querelle historiographique l'oppose à Johann Chapoutot, spécialiste de l'histoire culturelle du nazisme, sur les liens entre la genèse intellectuelle du nazisme et l'Occident libéral. Chapoutot affirme dans une interview que « les nazis n’ont rien inventé. Ils ont puisé dans la culture dominante de l’Occident libéral ». Frédéric Sallée, avec les historiens Tal Bruttmann et Christophe Tarricone, répond que si certains éléments idéologiques constitutifs du nazisme tels que l’eugénisme, le racisme, l’antisémitisme, le darwinisme social ou le militarisme sont alors largement répandus dans les sociétés européennes et américaines, ni l’eugénisme ni l’antisémitisme n’ont été érigés en politiques d’État par la République française ou le Royaume-Uni à la même époque. Ils rappellent que pendant que l’Allemagne promulgue des lois antisémites, la République française promulgue en avril 1939 les décrets-lois Marchandeau poursuivant le racisme et l’antisémitisme diffusés par voie de presse. Il considère aussi comme critiquable d'affirmer que les démocraties occidentales se seraient montrées complaisantes à l’égard du nazisme et que cette complaisance s’expliquerait par une communauté d’idées, voire de valeurs, entre des régimes définis par le libéralisme politique et un régime qui le rejette viscéralement. Ils jugent encore comme relevant d'un raccourci discutable l'idée que le « capitalisme » aurait mené Hitler au pouvoir, s'appuyant sur les travaux d’Henry Turner qui ont démontré que l’essentiel du financement du NSDAP des débuts s'était fait par la base militante, sous forme de cotisations et dons. Ils ajoutent que l’épine dorsale du parti est foncièrement anticapitaliste jusqu'à la Nuit des Longs Couteaux en 1934 et qu'elle a d'abord effrayé les milieux conservateurs auxquels appartient l’essentiel du grand patronat. Pour eux, si les milieux financiers et d’affaires se sont arrangés du nazisme et ont très largement su en tirer profit, ils l'ont fait à l’instar de pans entiers de la société allemande, depuis les milieux académiques, en passant par les classes moyennes et les milieux populaires.