RMS Columbia (1841)
En 1839, Samuel Cunard fonde la Cunard Line, une compagnie maritime qui dessert la route transatlantique entre Liverpool et Boston "via" une escale à Halifax. Une série de trois paquebots jumeaux (les "sister-ships" "Britannia", "Acadia" et "Caledonia") est commandée en 1840 à l'ingénieur écossais Charles Napier et sont construits sur les chantiers navals de la Clyde en Écosse. Afin d'assurer un service bimensuel pour transporter le courrier de la poste royale britannique (la Royal Mail) entre l'Europe et les États-Unis, Cunard commande un an plus tard un quatrième navire, le "Columbia" qui est construit en 1841 sur la Clyde, au chantier naval de Robert Steele & Sons à Greenock. Ses caractéristiques sont identiques à ceux de ses "sister-ships" et le « quatuor » forme la classe Britannia, la première flotte de la jeune compagnie.
Cunard Princess
Le "Cunard Princess" effectue sa première croisière de New York aux Bermudes en , rejoignant ainsi son navire jumeau, le "Cunard Countess", déjà en service dans les Caraïbes et aux Bermudes. En 1979, il est affrété par StarLauro. En , il change de pavillon, qui passe de celui du Royaume-Uni à celui des Bahamas.Pendant la Guerre du Golfe, le "Cunard Princess" est réquisitionné par l’Armed Forces Recreation Centers qui pense l’utiliser comme un centre de loisirs pour les troupes impliquées dans le conflit. Le navire est arrivé à Bahreïn le . Initialement, le plan était de l’utiliser pour faire des croisières de trois jours dans le Golfe Persique, mais le navire reste finalement amarré à Bahreïn pour des raisons économiques.En 1993, le navire de croisière est transféré à la flotte de la nouvelle filiale de Cunard, Cunard Crown Cruises qui affrète déjà le "Cunard Countess". La filiale s’avère de courte durée et le navire retourne à la Cunard Line. En 1995, le "Cunard Princess" est affrété par la compagnie StarLauro afin de remplacer l’"Achille Lauro", coulé en à la suite d'un incendie.