Histoire de l'architecture
L'architecture classique se développe au , dans les pays du nord de l'Europe et en France, empruntant ses formes à l'architecture antique (colonnes, trophées, frontons…). L'exemple le plus grand est le château de Versailles. Le classicisme est un art au service du pouvoir : les lignes sont rectilignes, la symétrie et les rigueurs de la géométrie sont respectées. Dans le nord de l'Europe (pays protestants), les églises ont un décor simple. Leur style tranche avec les exubérances du baroque. Certains historiens (comme Ernst Gombrich) considèrent la partie du château de Versailles dessinée par Louis Le Vau comme baroque.
Répliques du château de Versailles
La construction du château de Versailles déclencha une véritable course à la construction de palais dans des parcs remplis de fontaines parmi les élites, et pas seulement les élites royales, au pouvoir en Europe. . Quand Louis XIV fit construire Versailles, la France était l'État le plus puissant et le plus riche d'Europe.