Astéroïde
Un astéroïde (du grec ancien , « qui ressemble à une étoile ») est une planète mineure composée de roches, de métaux et de glaces, et dont les dimensions varient de l'ordre du mètre (limite actuelle de détection) à plusieurs centaines de kilomètres. L'appellation « en forme d'étoile » vient de l'aspect irrégulier des astéroïdes au télescope, différent du disque parfait des planètes, lors des premières observations astronomiques.
(259) Aléthée
L'astéroïde sombre, formé de composés hétérogènes, de type spectral X (classification de Tholen: type C P) contient des matériaux primitifs carbonés, responsables de son faible albédo (0,04). Aléthée mesure environ 185 kilomètres de diamètre et fait partie des plus gros astéroïdes de la ceinture principale. Il a un demi-grand axe de 3,1 UA et une orbite inclinée de 11 degrés avec une période de 5,55 ans.