Jay-Z
Jay-Z, stylisé JAY-Z, de son vrai nom Shawn Corey Knowles-Carter, né le à New York, est un rappeur et homme d'affaires américain. Il est l'un des artistes de hip-hop les plus rémunérés d'Amérique. Le magazine ' estime la fortune de Jay-Z à de dollars. Il est également l'un des artistes les plus prolifiques, avec plus de d'albums écoulés ; il remporte 21 Grammy Awards pour ses œuvres musicales et est nommé à plusieurs reprises. Classé premier de tous les rappeurs, il atteint la première place de la liste des établie par MTV en 2006. Trois de ses albums, ' (1996), ' (2001) et "" (2003), sont considérés comme des classiques du genre, tous étant classés dans la liste des établie par '.
Nas (rappeur)
En 2001, sa mère Ann Jones meurt d'un cancer du sein. Cette année marque aussi le début de sa rivalité avec Jay-Z. Sur son album ', Jay-Z consacre un couplet entier de la chanson ' à dénigrer Nas, déclarant notamment que son seul vrai album est '. Nas lui répond dans le morceau ' qui comporte un scratch dans lequel 2Pac dit « », Nas accusant Jay-Z de voler les paroles du rappeur The Notorious B.I.G., mort en 1997, et de ne rapper que dans le but de s'enrichir. ' est extrait du cinquième album du rappeur du Queens, '. Nas sera déclaré vainqueur du clash contre Jay-Z par les auditeurs de la radio hip-hop new yorkaise, Hot 97. Par la suite, Jay-Z répondra à ' avec le single '. Néanmoins en 2005, les deux rappeurs mettent un terme à leur animosité lors d'un concert prônant le retour au hip-hop, réalisant d'ailleurs deux sons en commun, un sur ' de Nas et l'autre sur ' de Jay-Z. Après une réconciliation médiatique avec Jay-Z lors d'un concert live, Nas signe chez Def Jam, dont le tout nouveau CEO est Jay-Z.