Liste de langues par nombre total de locuteurs
Il est toutefois possible de trouver des chiffres différents, de même que la distinction des langues maternelle et seconde n'est pas toujours réalisée. Ainsi, un rapport de l'Institut Cervantès daté de 2018 avance qu'il y a 577,2 millions de locuteurs de l'espagnol (soit 40 millions de plus que ce qu'avance "Ethnologue"). Pareillement, le Centre d'étude et de réflexion sur le monde francophone parle de 510 millions de francophones pour 460 millions d'hispanophones. Ces données invitent à la prudence.
Empire espagnol
L'Empire espagnol laissa un énorme héritage architectural linguistique, religieux, politique, culturel et urbain dans l'hémisphère occidental. Avec plus de 470 millions de locuteurs natifs aujourd'hui, l'espagnol est la deuxième langue maternelle la plus parlée au monde, à la suite de l'introduction de la langue de Castille, le castillan, (« "Castellano" ») de la péninsule ibérique à l'Amérique espagnole, plus tard élargie par les gouvernements successeurs des républiques indépendantes. Aux Philippines, la guerre hispano-américaine (1898) plaça les îles sous juridiction américaine, l'anglais étant imposé dans les écoles et l'espagnol devenant une langue officielle secondaire.