Laïcat
Le terme « laïc » trouve son origine dans le mot médiéval "lai", qui vient du latin "laicus", lui-même forgé d'après le grec λαϊκός, "laikos", qui signifie « issu du λαός, "laos" (peuple) », puis plus précisément « du peuple de Dieu ». Vers la fin du , le terme « laïc » devient réducteur et en vient à signifier « ignorant », « profane »... Cette transformation peut s'expliquer par le développement d'une hiérarchie cléricale désireuse d'un statut différencié de celui du "laos".
Lézignan (Hautes-Pyrénées)
L.A. Lejosne mentionne l'existence d'une abbaye laïque ""abbadia S. Petri de Lesinhaä"" citée dans le Verd de Bénac ou Censier de Castelloubon, 1405. Le nom "Abbadia" de l'ancien presbytère de Lézignan devenu école du regroupement scolaire de la communauté de communes de la Baronnie des Angles y fait référence. C'était la maison d'un "abbé lai" ou abbé laïque. Elle jouxte l'église paroissiale anciennement de Saint-Pierre. L'ancienne qualification d"'abbé lai" ou abbé laïque était autrefois utilisée dans le Pays basque, en Béarn et dans quelques vallées de Bigorre, dans le Lavedan et le Pays de Lourdes en particulier (cf. Jean Bourdette). Elle s’appliquait au possesseur d’un fief avec maison, souvent noble, jouxtant l’église d’un village L’abbé-lai bénéficiait de privilèges spéciaux et d'un intérêt à la dîme de la paroisse. En contrepartie il devait assurer l’entretien du curé.