Stéréotype sur les danseurs classiques masculins en Occident
Le ballet nait dans les cours italiennes et françaises au XV siècle. À cette époque, grâce et délicatesse sont signes de pouvoir. De nombreux hommes nobles dansent alors pour montrer leur position sociale. Louis XIV fonde l'Académie royale de danse (première école de ballet). Jusqu'au XIX siècle, les hommes sont considérés comme vedettes de la danse classique : au XIX siècle, les femmes gagnent en succès. Cette substitution s'explique notamment par le changement de lieu (le théâtre remplace le palais), qui aboutit à un changement de public, et la transformation culturelle qui privilégie les thèmes plus éthérés.
The Royal Ballet
The Royal Ballet a été fondé par la danseuse irlandaise Ninette de Valois. En 1926, elle crée une école de danse pour filles à Londres sous de nom de "l'Académie de l'art chorégraphique". Elle souhaite monter une école et une troupe où sera mis en valeur le répertoire classique, et entame pour ce faire une collaboration avec le célèbre producteur de théâtre Lilian Baylis, alors propriétaire de l"'Old-Vic theatre" et du "Sadler's Wells" theatre. En 1925, Baylis est désigné par Ninette de Valois pour créer des ballets destinés à ces deux théâtres. Avec la rénovation du Sadler's Wells theatre en 1931, de Valois déplace son école de danse dans les locaux du théâtre, et prend alors le nom Sadler's Wells Ballet School. Une compagnie de ballet est également créée, sous le nom Vic-Wells Ballet. Ce sont ces deux entités qui donneront plus tard naissance au Royal Ballet, au Birmingham Royal Ballet, et à la Royal Ballet School.