John Adams (homme d'État)
Battu par Thomas Jefferson à l'élection présidentielle américaine de 1800 alors qu'il se présente pour un deuxième mandat, il prend sa retraite auprès de son épouse dans son État natal. La correspondance qu'il entretient avec elle pendant sa présidence montre qu'il est en même temps l'ami et le rival de Jefferson. John Adams est à l’origine d’une importante lignée d’hommes politiques, d’historiens et de diplomates. Son fils John Quincy Adams est notamment président des États-Unis pour un unique mandat, de 1825 à 1829.
Président
Les fonctions de président et de vice-président sont inscrites dans la constitution américaine adoptée en 1787 par les Pères fondateurs à la convention de Philadelphie. Elle est appliquée en 1788 alors que les États-Unis n’étaient encore qu’un petit pays de 13 colonies côtières indépendantes depuis quatre ans. Dans une tension entre la nécessité d’un exécutif fort face à la menace que représentait encore la monarchie anglaise, et le désir de préserver la liberté chère aux États confédérés, la présidence est circonscrite dans l’esprit de Montesquieu par la séparation des pouvoirs, législatif (Congrès bicaméral : Chambre des représentants, Sénat) et juridique (Cour suprême-Scotus). L’année suivante George Washington sera le premier président (Potus) élu sans difficultés, les partis politiques n'existant pas encore, et John Adams son vice-président (Veep). En France, le terme apparaît en 1296, « présidente » en 1617 ; au , il désigne des magistrats dirigeant des chambres du Parlement, à l'époque cours de justices. Sous la Révolution, le terme s'applique à celui qui préside les diverses assemblées, et notamment l'Assemblée nationale, élu pour une période de quinze jours. Sous le Directoire et le Consulat, le terme n'est plus utilisé.