Russie dans la Première Guerre mondiale
La guerre russo-japonaise de 1904-1905 met à nu les faiblesses structurelles de la machine militaire russe et surtout l’incompétence d’une grande partie du haut commandement. Les généraux de l’armée de terre, sur le front de Mandchourie, envoient des troupes mal équipées, mal formées aux armements modernes, mal ravitaillées par l’interminable voie du Transsibérien, se faire tuer dans des charges à la baïonnette tandis que la flotte de la mer Baltique, envoyée dans le Pacifique, est anéantie par les Japonais à la bataille de Tsushima (27-28 mai 1905). La bourgeoisie libérale des zemstvos, qui avait soutenu l’effort de guerre, s’indigne ; l’industriel Alexandre Goutchkov mène une campagne pour dénoncer l’incurie de la bureaucratie et des chefs militaires promus par la faveur de la Cour.
Relations entre l'Empire du Japon et l'Empire russe
En 1902, le Japon et l'Empire britannique forgent l'alliance anglo-japonaise qui se prolonge jusqu'en 1923. Le but de cette alliance est de contenir l'Empire russe en Asie orientale. En réponse à cette alliance, la Russie constitue une alliance similaire avec la France et commence à revenir sur des accords de réduction d'effectifs militaires en Mandchourie. Du point de vue russe, il semble inconcevable que le Japon, une puissance non européenne considérée comme peu développée (c'est-à-dire non industrielle) et presque dépourvue de ressources naturelles, remette en cause l'Empire russe. Ce point de vue va changer lorsque le Japon commence et gagne la guerre russo-japonaise (1904–05).