Géographie de la Birmanie
L'essentiel des reliefs est orienté nord-sud, isolant le pays de l'Inde à l'ouest, et de la Thaïlande, à l'est. Le nord, montagneux, annonce l'Himalaya. On y trouve le Hkakabo Razi, qui culmine à , ce qui en fait le plus haut point du pays mais aussi de toute l'Asie du Sud-Est. À l'est, les montagnes de l'état Shan forment une continuité avec celles de la Thaïlande et du Laos (elles sont d'ailleurs peuplées de Thaïs).
Histoire de l'Asie du Sud-Est
L'actuelle Birmanie serait la première région de l'Asie du Sud-Est continentale à entrer en contact avec l'Inde. Selon la tradition bouddhique, dès le , l'empereur Ashoka aurait eu des contacts avec les Môns, un peuple qui habite le sud de la Birmanie et une partie du centre de la Thaïlande. Toutefois, les premiers vestiges indiens dans le bassin du fleuve Irrawaddy en Birmanie ne datent que du . C'est en tout cas par les Môns que l'influence indienne touche les Birmans.