Bouddhisme dans le monde
On estime le nombre de bouddhistes dans le monde (mais le chiffre doit être pris avec prudence) à quelque de personnes. En 2015, les bouddhistes représentaient grosso modo 7% de la population mondiale. Cependant, ce pourcentage pourrait passer à 5% en 2060, du fait du taux de natalité relativement faible des bouddhistes.Le bouddhisme est populaire sur le continent asiatique, développé notamment dans les pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est. Environ la moitié des bouddhistes vivraient en Chine. Au cours du , on a assisté à une diffusion notable du bouddhisme en Occident. Toutefois, seul environ 1,4% des bouddhistes vivent dans des pays hors de l'Asie.
Bouddhas de Bâmiyân
La région est dans l'Antiquité le principal lieu du développement du bouddhisme. Le Gandhara se développe d'abord au Nord-Ouest du Pakistan au sein des royaumes indo-grecs ( avant notre ère, s'étendant jusqu'à Kaboul, avec le Royaume indo-parthe. Suit le premier royaume bouddhiste, qui devient l'Empire kouchan (env. ) s'étendant plus au Nord, en Afghanistan et jusqu'à ce qui deviendra le Xiyu (actuel Xinjiang) chinois à son apogée. Il développe le bouddhisme mahāyāna et le transmet à la Chine, qui le conservera comme principale forme de bouddhisme jusqu'à nos jours. L'Empire Sassanide (224 – 651) et l'Empire Gupta ( ) plus au Sud-est, le remplacent ensuite.