Quatre livres extraordinaires
Les « quatre grands livres extraordinaires » circulent dès la fin des Ming en tant que chefs-d'œuvre représentatifs chacun d'un sous-genre : le roman historique avec "Les Trois Royaumes", le roman de cape et d'épée avec "Au bord de l'eau", le roman fantastique avec "La Pérégrination vers l'Ouest", et le roman de mœurs avec le "Jin Ping Mei".
Zhang Henshui
La quatrième de ses œuvres majeures, "Quatre-vingt-Un Rêves" (八十一梦, "Bashiyi meng"), a été publiée en 1941. Ce livre, peut-être le roman plus représentatif des années 1940 a lieu lors de la guerre de Résistance contre le Japon. Il utilise la satire des paraboles et des descriptions de rêves, la corruption de la bureaucratie. Souffrant d'un avc en 1949, Zhang a temporairement perdu la capacité de marcher, mais il continue à écrire.