Roman social
L'écrivain russe Léon Tolstoï s'est fait le champion de la réforme pour son propre pays, en particulier dans l'éducation. Tolstoï ne considérait pas son œuvre la plus célèbre, "Guerre et Paix" comme un roman (il ne considérait pas non plus que de nombreuses grandes fictions russes écrites à cette époque étaient des romans). Cette vue devient moins surprenante si l'on considère que Tolstoï était un romancier de l'école réaliste qui considérait le roman comme un cadre pour l'examen des questions sociales et politiques dans la vie du dix-neuvième siècle. Guerre et Paix (qui est pour Tolstoï une véritable épopée en prose) ne pouvait donc être qualifié de roman. Tolstoï pensait qu'Anna Karénine était son premier vrai roman.
Vsevolod Krestovski
Son roman "Les Taudis de Saint-Pétersbourg", écrit sous l'influence et avec le soutien de Pomialovski rencontre un succès considérable à sa sortie. Il est dans la veine des "Mystère de Paris" et de cette littérature décrivant les grandes villes européennes avec leurs turpitudes et leurs mystères qui était un genre très apprécié de cette époque. Il est publié en 1864-1866 dans les "Annales de la Patrie", par extraits dans le journal "L'Époque" (publié par les frères Dostoïevski) en 1864 et en édition sous forme de livre en 1867 en quatre tomes et réédité plusieurs fois. Leskov considère que ce roman est le « roman le plus socialiste de la littérature en russe». Ce roman à propos de ce qui se passe réellement dans la ville élégante de Saint-Pétersbourg, décrit ce qui n'est pas visible par la bonne société russe, donnant à cette œuvre un aspect fortement social. Les contemporains décrits ici se retrouvent dans des lieux connus de tous et constituent des clefs de personnages réels qui rencontrent l'intérêt du public de l'époque. C'est pourquoi ce fut l'un des plus populaires de la fin du en Russie. Il a été réédité à la fin des années 1880 et encore au début du avant de tomber dans l'oubli. C'est en 1994 qu'en a été tiré un feuilleton télévisé "Les Mystères de Saint-Pétersbourg" («Петербургские тайны»), mais d'une manière superficielle sans s'attacher à l'aspect social ou au côté tragique de l'œuvre et en changeant les traits psychologiques des personnages et changeant le roman avec un happy end artificiel.