Histoire de l'architecture
L'architecture classique se développe au , dans les pays du nord de l'Europe et en France, empruntant ses formes à l'architecture antique (colonnes, trophées, frontons…). L'exemple le plus grand est le château de Versailles. Le classicisme est un art au service du pouvoir : les lignes sont rectilignes, la symétrie et les rigueurs de la géométrie sont respectées. Dans le nord de l'Europe (pays protestants), les églises ont un décor simple. Leur style tranche avec les exubérances du baroque. Certains historiens (comme Ernst Gombrich) considèrent la partie du château de Versailles dessinée par Louis Le Vau comme baroque.
Maison des musiciens italiens à Versailles
La maison se trouvait alors en fort mauvais état, ayant été à peine entretenue depuis sa construction, surtout depuis l'acquisition par Gournay, trop occupé par ses obligations. Obligations qui l'avaient conduit en Afrique du Nord afin d'acquérir des barbes pour les haras du roi dont le ministre Argenson était le directeur. Comme on le voit, Gournay était bien connu de cette famille. La comtesse d'Argenson décida donc de faire rebâtir entièrement le pavillon à son goût. Elle désigna à cet effet l'architecte Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne qui érigeait alors la paroisse Saint-Louis de Versailles (achevée en 1754). Surtout, il érigeait pour le fils de la comtesse, le marquis de Voyer, le château d'Asnières, situé en bordure de Seine (1750-1752). C'est sur les conseils de celui-ci, homme de goût, que la comtesse fit choix de Mansart.