Reconquista
Malgré un nom unique englobant l'essentiel du Moyen Âge Ibérique, la Reconquista se déroule sur huit siècles et n'est pas un processus politiquement uniforme, ni continu temporellement ou géographiquement. L'avancée chrétienne subit de nombreuses interruptions atteignant jusqu'à cent dix ans et des épisodes de pertes territoriales. Les monarchies espagnoles et portugaises ne différencient pas les reconquêtes des terres ibériques des conquêtes de l'Afrique du Nord commencées en 1415 de ce qui devient le Maroc portugais.
Reconquista
La question du dépeuplement de la région au nord du Douro, entre 750 et 850, a été un sujet de controverse entre les historiens. La thèse d'Alexandre Herculano, historien portugais du , affirme qu'à l'instar des Maures, Alphonse aurait pratiqué alors la politique de la terre brûlée, constituant ainsi « une ceinture de désert » pour empêcher les chefs musulmans de s'en servir comme base de départ de leurs attaques. Le roi aurait ainsi transféré des populations chrétiennes pour les regrouper au nord sur ses terres, surtout autour d'Astorga. Cette théorie fut remise en cause dans la première moitié du par des historiens comme Alberto Sampaio et Pierre David. L'historien Sanchez Abornoz défend au contraire le point de vue d'Herculano ainsi que, plus récemment, Torquato de Sousa Soares dans le "Dictionnaire d'histoire du Portugal".