Métiers équestres en France
Les jockeys et les drivers montent ou conduisent les sulkys, et se déplacent dans les différents hippodromes. Les critères physiques sont stricts et nécessitent de suivre les règles de vie des sportifs de haut niveau. En effet, le poids d'un jockey est réglementé : environ 50 kg pour 1,55 m en plat, jusqu'à 60 kg pour 1,70 m en obstacles. Un jockey peut débuter comme apprenti au sein d'une écurie, chez un entraîneur précis. S'il atteint une renommée suffisante grâce à ses succès, il pourra travailler pour plusieurs entraîneurs et propriétaires. Un jockey de renom peut être appelé spécifiquement pour monter un cheval dans une course donnée. Les jockeys ont la plupart du temps une spécialité en course de plat, mais certains peuvent faire carrière dans plusieurs disciplines du sport hippique. Driver est une profession qui s'exerce rarement seule, mais souvent en doublon avec la profession d'entraîneur. En France, les jockeys sont titulaires soit d'un CAPA lad-cavalier d’entraînement, d'un CAPA soigneur d’équidés, soit d'un Bac pro conduite et gestion de l’entreprise hippique ou conduite et gestion de l’exploitation agricole à dominante élevage. Le CAPA peut être obtenu dans une école AFASEC (Association pour la formation et l'action sociale dans les écuries de courses) ou MFR. En France, le jockey perçoit un fixe autour de net en 2014, auquel s’ajoute un pourcentage du prix en cas de monte gagnante : 5 % pour le trot, 10 % pour le plat, et 9 % pour l’obstacle. En Australie et aux États-Unis, le jockey est considéré comme un travailleur indépendant, mais n'est pas autorisé à parier sur les courses.
Bien-être du cheval
Au , le souci pour la protection du cheval est toujours aussi présent dans la société occidentale. Il s'internationalise de plus en plus. Certains cavaliers professionnels sont pointés du doigt voire condamnés pour maltraitance. Aux Jeux olympiques d'été de 2008, quatre chevaux de saut d'obstacles sont contrôlés positifs à la capsaïcine, un produit chimique appliqué sur la peau pour la rendre plus sensible aux contacts. Le cavalier de saut d'obstacle américain Michal Morrissey écope de d'amende et trois mois de suspension pour avoir donné 13 coups de cravache en punition à sa monture sur un concours en Floride en 2010. La cavalière de dressage autrichienne Ulrike Prunthalier a été condamnée à d'amende en 2012 pour avoir entraîné ses chevaux avec des cailloux sous la muserolle et des chocs électriques. En Allemagne, où la population est très impliquée dans la protection animale, une controverse éclate à propos du marquage au fer, notamment avec la diffusion d'affiches montrant une femme marquée comme les chevaux de race Hanovrienne sur l'épaule, interpellant le spectateur sur la question . Des traditions comme la rapa das bestas en Galice (qui consiste à arracher des crins aux poneys sauvages) sont également soumises à controverse. En Russie, Alexandre Nevzorov milite contre les maltraitances que font subir les jeunes cavalières avec la cravache et le mors, et pour l'interdiction totale des sports équestres et hippique. Les manèges à poneys, traditionnellement présents sur des fêtes foraines et des foires, sont de plus en plus remis en question. Alors que le sujet était tabou au moins jusqu'en 2014, un nombre croissant de cavaliers ne montent pas (ou plus) à cheval, estimant que c'est source de mal-être pour l'animal. Le sociologue Jérôme Michalon estime que .