Travestissement
Le terme de "drag queen" est utilisé quand il s'agit d'artistes ou "performers" à l'apparence féminine volontairement exagérée dans un but festif ("Queen", « reine » en anglais désignant péjorativement les gays, et Drag, dont l’étymologie est plus incertaine).
Ball culture
Les bals travestis existent déjà depuis les années trente, composés principalement d'hommes blancs qui prennent part à des défilés de mode dans les bars 2 ou 3 fois dans l'année. Les drag queens noires participent parfois, mais remportent rarement des prix. En raison de cette discrimination, les queens Crystal Labeija et son amie Lottie démarrent leur propre bal drag nommé "House of Labeija", lançant le coup d'envoi de la scène des bals à New York. En 1989, la "" est créée comme un appel à l'action dans la communauté des bals pour la prévention du VIH dans la scène de la culture des bals.