L'Ami commun
L'héritier, protagoniste réel et non plus virtuel, est John Harmon (Junior), le petit garçon d'abord terrifié sur les marches du grand escalier.
L'Ami commun
C'est alors que Dickens prend la parole et, dans une apostrophe restée célèbre, fustige les rats au pouvoir, responsables de la pourriture et de la corruption du système qu'il appelle "" (« le système général de l'argent ») :  Selon Hobsbaum, il est symbolique que Boffin choisisse l"Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain" dans son programme de lecture.