Protestantisme
Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) est la plus ancienne organisation internationale humanitaire existante. Elle a été créée en 1863 par un groupe de cinq citoyens protestants de Genève, dont Henri Dunant (prix Nobel de la paix en 1901) et le général Dufour. D'après ses statuts, la Croix-Rouge est une institution de secours volontaire et désintéressée dont la mission est d'agir au plus près des personnes touchées par les conflits armés et de répondre au mieux à leurs besoins. Le CICR, qui a toujours son siège à Genève en Suisse, emploie environ 11 000 personnes dans 80 pays à travers le monde (2013). L'action du CICR a été récompensée par trois prix Nobel de la paix (1917, 1944 et 1963).
Dames grises de la Croix-Rouge americaine
Le concept est copié dans les années 50 par le Costa-Rica, les volontaires se faisant appelées « damas blancas » (« dame blanche »). Au début des années 60, il est débattu, lors d'une réunion au Guatemala des Comités de Dames des Societés de la Croix-Rouge d'Amerique centrale et du Panama, de l'extension de ce concept sur le continent. Ainsi, la Croix-Rouge américaine forme à l'hôpital Gorgas, dans la zone du canal, , trois par pays d'Amérique centrale. Diplômées, elles formeront, dans leur pays, d'autres dames grises pour étendre le service.