Institut de recherche criminelle de la Gendarmerie nationale
Les causes possibles d’un incendie sont : l’origine naturelle, l’origine technique accidentelle, l’origine humaine accidentelle et l’origine humaine volontaire. Dans tous les cas, pour qu’un incendie puisse éclater, il est nécessaire que trois éléments soient présents au même moment :
Grand incendie de Rome
À la lumière des connaissances modernes, il n'existerait pas de preuves pour un incendie criminel et la thèse d'une origine accidentelle est actuellement retenue comme la plus probable. En effet, il est postulé que le feu aurait été intentionnellement déclenché afin de créer un espace pour la "Domus aurea" de Néron, mais le feu a démarré à plus d'un kilomètre de l'endroit où ce palais sera effectivement construit, de l'autre côté de la colline Palatine. De plus, le feu a détruit des parties du propre palais de Néron, la "Domus Transitoria". Il semble peu probable que Néron ait voulu détruire son propre palais duquel il a récupéré une partie de la décoration en marbre pour l'intégrer dans la nouvelle "Domus aurea". Même les peintures et décorations murales du nouveau palais étaient semblables à celles qui avaient été brûlées. Enfin, le feu a commencé deux jours seulement après la pleine lune, une période présumée non propice pour des pyromanes qui n'auraient pas voulu être repérés.