Nécropole grecque
L’origine du mot nécropole est bien connue, il est construit à partir des deux termes grecs "nekro" et "polis", il signifie littéralement « cité des morts ». Le terme ""necropolis"" aurait été cité pour la première fois dans "Géographie" de Strabon pour parler de la "ville des morts" de la cité d'Alexandrie en Égypte.
Cimetière
Le culte des morts est considéré comme caractéristique de l'espèce humaine. La mise en terre des morts en des lieux dédiés est apparue très tôt dans la préhistoire, bien avant l'invention de l'écriture, avec des constructions particulières (tumulus, nécropole) pour les chefs ou les personnalités religieuses, souvent enterrés avec nombre d'objets symboliques (dont symboles de richesse). Pour cette raison, depuis l'antiquité, les tombes et les cimetières ont souvent été pillés. Le plus vieux cimetière découvert à ce jour, au nord de la Jordanie, daterait de plus de . Il était composé de tombes garnies d'offrandes.