Duché de Saxe-Cobourg et Gotha
Les ducs de Saxe-Cobourg, d'abord ducs de Saxe-Saalfeld, puis de Saxe-Cobourg-Saalfeld, sont une des branches de la maison ducale de Saxe-Gotha, qui elle-même est issue de la branche ernestine de la maison de Wettin. La naissance de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha renvoie à Jean-Ernest IV (1658-1729), fils cadet du duc Ernest de Saxe-Gotha. En 1680, cinq ans après la mort de leur père, les sept fils d'Ernest se partagèrent son patrimoine et Jean-Ernest, le benjamin, obtient le duché de Saxe-Saalfeld. En 1699, à la mort de son frère Albert, il revendique sa succession conduisant à un une longue querelle. C'est seulement en 1735, six ans après la mort de Jean-Ernest, qu'un arbitrage impérial accorde finalement la majeure partie de la Saxe-Cobourg à son fils Christian-Ernest.
Duché de Saxe-Cobourg
Les domaines de Cobourg ("Pflege Coburg") en Franconie appartenaient au patrimoine de la comtesse Catherine de Henneberg qui en 1346 épousa Frédéric le Sévère, issu de la maison de Wettin, fils du margrave Frédéric II de Misnie. Depuis 1485, le terrain, conjointement avec la plupart de l'ancien landgraviat de Thuringe, a été dominé par l'électeur Ernest de Saxe et ses descendants. Dès 1541, Cobourg était la propriété du prince Jean-Ernest, frère cadet de l'électeur Jean-Frédéric de Saxe, qui n'était pas concerné par sa défaite dans la guerre de Smalkalde.