Système judiciaire du Canada
Le système judiciaire du Canada s'organise autour de plusieurs tribunaux se distinguant par leur niveau de compétence (fédéral ou provincial et territorial) et par leur spécialisation (jeunesse, violences familiales, toxicomanie). Il comporte quatre niveaux de juridiction : les tribunaux inférieurs (cours provinciales et territoriales), les cours supérieures et la Cour fédérale, les cours d’appel et la Cour suprême du Canada. L'ensemble du système est sous l'autorité de cette dernière qui en constitue le tribunal d'appel en dernier ressort.
Palais de justice de Joliette
En 1857 le Canada-Est entreprend une importante réforme de son système judiciaire. Selon un projet de loi préparé par George-Étienne Cartier et adopté la même année, le Canada-Est est divisé en 21 districts judiciaires, dont 13 sont nouveaux. Cette réforme entraine la construction de 13 palais de justice entre 1857 et 1866, tous selon un plan type préparé par l'architecte du département des Travaux publics, Frederick Preston Rubidge. Le palais de justice de Joliette est construit selon ce plan-type entre 1860 et 1862. L'édifice servait à l'origine de palais de justice, de bureau d'enregistrement et de prison. Le palais de justice est cité comme immeuble patrimonial le par la ville de Joliette.