Laïcité
Ce terme est issu du latin ' « commun, du peuple (') », terme ecclésiastique repris au grec d'église , ', « commun, du peuple ("Laos") », par opposition à , ' ("clerc"), désignant les institutions proprement religieuses. Le terme "" est utilisé dans le vocabulaire des églises chrétiennes dès l'Antiquité tardive pour désigner toute personne de la communauté qui n’est ni clerc, ni religieux c'est-à-dire profane en matière de théologie. Cependant, elle appartient bien à l'Église, dans le sens qu'elle en suit le culte (l'incroyance étant alors inconcevable à l'époque) ; et peut même y exercer des fonctions importantes. L'abstrait désignant cette position a donné en français le terme « laïcat ».
Hiérarchie dans l'Église catholique
La plus grande partie du peuple de Dieu est composée de laïcs, terme dérivé du grec λαὸς Θεοῦ ("Laos Theou"), qui signifie « peuple de Dieu ». Tous les fidèles chrétiens ont le droit et le devoir d'annoncer toujours plus le message de l'Évangile à « tous les peuples de tous les temps et de tous les pays ». Ils ont tous une part dans la mission de l'Église et ont le droit d'entreprendre toute activité apostolique en fonction de leur état et de leur situation.