Christianisme en Inde
Les premiers missionnaires protestants en Inde sont deux luthériens allemands, Bartholomäus Ziegenbalg et Heinrich Plütschau. Ils arrivent en 1705 au comptoir danois de Tranquebar, et traduisent la bible en Tamoul et en Hindoustani, langues parlées localement. Leur mission s'étend à Madras, Cuddalore et Tanjore.
Islam en Inde
Humayun, le successeur de Bâbur, avait à combattre la résistance âpre des hindous. C’est le vassal Sher Khan, sous le règne d’Akbar, qui réussit à la repousser hors d’Inde, en 1556, lors de la seconde bataille de Panipat. L’empire moghol réussit à établir une souveraineté plus stable que le sultanat de Delhi, avec alors un gouvernement orienté plus politiquement que religieusement. En 1563, l'impôt spécial sur les hindous fut abrogé, et des mesures furent prises pour permettre aux hindous l’accès au service de l'État. Par exemple, au début du , le premier ministre de la région Malwa était hindou. De cette façon, on en vint à augmenter les mariages entre princesses hindoues et responsables officiels musulmans. En 1583, Akbar annonça un édit de tolérance religieuse dans une société de plus en plus diverse religieusement. En effet, avec la création de comptoirs portugais le long de la côte depuis l’arrivée de Vasco de Gama, le christianisme trouva des premiers adeptes en Inde, pendant qu’à l’intérieur de l’hindouisme, de nouvelles sectes se formaient, ainsi que des courants syncrétistes islamo-hindous. Dans le Nord de l’Inde, Ramananda propagea au début du le mouvement Bhakti, qui était aussi ouvert aux musulmans. Ce mouvement critiquait les pratiques toujours plus protocolaires des temples hindous, au profit de l’établissement d'une relation des croyants à Dieu sans intermédiaires humains. L’élève de Ramananda Kabir combina vers l’an 1500 le monothéisme musulman avec l’enseignement du karma. Le soufisme joua aussi un rôle non négligeable, car ce courant mystique aux contenus moins orthodoxes était plus acceptable pour de nombreux hindous que la doctrine islamique traditionnelle. Cette période ne se passa pas non plus sans conflits entre musulmans et hindous, qui arrivèrent en fait dans le Sud, comme déjà au temps du sultanat de Dehli, toujours par le biais d'États hindous autonomes qui menèrent régulièrement la guerre contre l’empire moghol. Déjà sous le règne d'Akbar, vers 1568, il y a eu en répression un massacre de râjpouts. Jahangir succéda en 1605 à Akbar. Étant fils du grand moghol musulman et d’une princesse râjpout, il poursuivit la politique de tolérance de son père, mais son addiction à l’alcool et à l’opium fut mal perçue à la fois par les musulmans et par les hindous. Dans le même temps, l’influence perse dans la cour moghole augmenta, qui contribuait à l’apogée des arts et des sciences. Le successeur de Jahangir, Shah Jahan, mit en œuvre de la construction du Taj Mahal, un tombeau achevé en 1648 pour sa femme préférée, qui resta comme l’emblème majeur de l’architecture musulmane en Inde. Sous l'influence du clergé musulman orthodoxe, Shah Jahan s'engagea durement contre les hindous et les chrétiens. À la suite de cela, il concentra pourtant son pouvoir à un style de vie plus luxurieux. Son armée obtint des progrès dans la conquête de plusieurs états hindous de l'Inde centrale. L’opposition entre hindous et musulmans se renforça sous le règne de Aurangzeb, qui renversa son père Shah Jahan en 1657, et comme croyant musulman mena une politique d’intolérance religieuse. En 1679, il réintroduisit l’impôt religieux sur les hindous, de même qu’il fit détruire des temples hindous et interdit des pèlerinages. La charia fut introduite comme fondement du droit de l’empire. Pendant son règne de presque 50 ans, le moghol Aurangzeb se suscita de nombreux ennemis, parmi les sikhs du Penjab, parmi les râjpouts (après la destitution du vassal hindou de Jaipur), et dans le Sud, le nouvel empire marathe de Shivaji. Après la mort de Aurangzeb en 1707, il y a eu une succession de souverains insignifiants, qui passèrent chacun la main rapidement, alors que des princes indiens gagnaient du pouvoir et que le pouvoir colonial grandissait — la France, après la Grande-Bretagne dès 1763. Ce fut favorable aux pouvoirs autochtones qui avaient besoin d’étendre leur pouvoir. À Dehli, toutefois, Shah Alam II, de nouveau musulman, régna plus longtemps, de 1759 à 1806. Malgré cela, l’empire moghol n’était plus qu’une ombre, impuissant face aux incursions des Afghans, qui réussirent à piller Dehli en 1788, et à tétaniser l'empire.