Système politique de la Suisse
La Suisse est formée de 26 cantons ; ceux-ci sont souverains dans tous les domaines qui ne sont pas limités par la Constitution fédérale. En particulier, ils sont autonomes constitutionnellement, chacun ayant sa propre constitution, et sont libres de leur propre organisation, aussi bien du point de vue législatif, judiciaire et fiscal qu’administratif ; toutefois, il leur est interdit d’adopter une forme de constitution qui ne correspondrait pas aux règles de la démocratie, à savoir qu’elle doit être acceptée par le peuple et qu’il doit exister une possibilité de la modifier si le corps électoral du canton le demande. Un certain nombre de domaines sont ainsi gérés uniquement au niveau cantonal, comme l'éducation (sauf les universités fédérales), les hôpitaux (sauf les hôpitaux communaux et privés), la construction et l’entretien de la majorité des routes (sauf les routes nationales dont la plupart des autoroutes) et la police (contrairement à l’armée), ou encore le contrôle de la fiscalité directe. Chaque canton possède son propre parlement (appelé « Grand Conseil » dans la plupart des cantons francophones) et gouvernement (appelé dans la plupart des cantons francophones « Conseil d’État ») et ses propres tribunaux.
Élections fédérales suisses de 2011
Chaque canton élit, depuis 1848, deux représentants pour le Conseil des États, appelés « conseiller aux États » ou dans de rares cas, « sénateurs ». Ce qu'on appelait les demi-cantons (au nombre de 6) continuent de n'élire qu'un seul représentant. L'élection au Conseil des États suit le droit cantonal. À part les cantons du Jura et de Neuchâtel, tous les autres cantons élisent les sénateurs au scrutin uninominal majoritaire à deux tours. À l'exception du Canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures, le premier tour de l'élection au Conseil des États se passe le même jour que celle au Conseil national.