Guitare électrique
Les premiers musiciens à utiliser les guitares électriques travaillaient, soit dans de grandes formations, soit dans des orchestres de danse. L'amplification du son de la guitare leur permettait de sortir du rôle d'accompagnement rythmique, tenu à la guitare, au banjo ou à la mandoline, selon les genres musicaux, pour participer à l'orchestre à égalité avec les anches et les cuivres. On ajoutait un capteur et un amplificateur à des guitares qui conservaient leur lutherie acoustique. En 1936, Gibson lance l'ES-150, avec un capteur électromagnétique. Adopté par Charlie Christian, l'instrument, vendu (environ trois mois de salaire d'ouvrier à l'époque) complet avec son amplificateur, est le premier qui ait connu un succès commercial (504 exemplaires expédiés).
Philippe Cauvin
Philippe Cauvin disait que si la musique électrique n'avait pas les décibels pour se faire aimer, elle ne serait peut-être pas devenue aussi populaire, et que si la musique acoustique pouvait se faire entendre avec quelques décibels en plus, ce serait un moyen pour qu'elle résiste mieux au fil du temps : « Il est probable que si un jour la classique atteignait le volume de l’électrique, sa popularité amplifierait, ... le son électrique ne sera jamais aussi beau que celui de la guitare classique qui vibre à l’air libre ».