Iran
Le mot "Iran" a une racine aussi ancienne que les langues indo-européennes. Aussi bien mythologiquement qu'historiquement, c'est la base d'un mot à la fois complexe et commun, couvrant un espace étendu allant de l'Iran à l’Écosse. Pendant la dynastie des Achéménides (-559 av. J.-C. à -330 av. J.-C.), les Iraniens appelaient leurs territoires "Parsa" du nom de l'empire de Cyrus le Grand, de la tribu perse, qui se retrouve aujourd'hui sous la forme de Fars ou Pars, ville et province d’Iran. Cependant, la totalité de l’État était alors appelée "Aryanam". Ce mot est apparenté au terme Aryen, qui signifie "noble". À l’époque parthe (-248 av. J.-C. à 224 ap. J.-C.), "Aryanam" a été modifié en "Aryan" pour évoluer vers "Iranchahr" et "Iran" à l’époque sassanide. Les Grecs appelaient les Perses du nom de Mèdes, les confondant avec un peuple que les Perses avaient soumis auparavant. Ils utilisaient les termes "Aryana" et "Persis" pour désigner la région aujourd’hui connue comme le plateau Iranien. Le terme est passé au latin pour devenir "Persia", puis en français "Perse", terme encore utilisé dans les pays occidentaux. Le , Reza Shah Pahlavi publie un décret demandant à toutes les relations étrangères du pays de le désigner sous le nom d"'Iran" dans leur correspondance officielle, sans que le terme "Perse" tombe dans l'inusité. En 1959, le gouvernement a annoncé que les deux noms ("Perse" et "Iran") peuvent être officiellement utilisés de manière interchangeable. En 1979, la révolution iranienne proclame la République islamique d’Iran, désignation officielle actuelle. Les termes "Perse" et "Iran" sont toujours largement utilisés.
Politique étrangère de l'Irak
Marquées par des influences mutuelles et des conflits, les relations entre l'Irak et l'Iran comptent parmi les plus anciennes entre deux civilisations voisines. À l'époque sumérienne babylonienne, l'Iran était soumis aux premiers empires irakiens, et les religions antérieures aux cultes monothéistes y ont laissé une empreinte profonde. Par la suite, la montée de l'empire perse aboutit en à l'occupation de Babylone. Quelques années après l'Hégire, ces contrées, irakiennes d'abord, puis iraniennes, cèdent devant les premières conquêtes islamiques avant d'entrer dans le giron du califat abbasside englobant la Perse, la Péninsule arabique et le Maghreb, avec Bagdad pour capitale. La frontière entre l'Iran et l'Irak est tracée au début du avec l'émergence de l'empire séfévide sur l'actuel territoire de l'Iran, tandis que l'Irak est intégrée à l'empire ottoman. Après la Première Guerre mondiale, alors que l'Irak se sépare de l'empire ottoman, et devient un protectorat britannique, l'Iran, se sentant concurrencé par cette entité nationale nouvelle, est le seul pays à s'abstenir de reconnaître ce nouvel État établi jusqu'en 1929. À partir des , les deux pays deviennent finalement alliés, étant tous deux gouvernés par des monarchies pro-occidentales, et signataires en 1955 du pacte de Bagdad, (dont l'Irak se retire en 1959 à la suite de la révolution irakienne). Au début des , les deux États s'opposent toutefois lors de la guerre du Dhofar (1964-1976), dans laquelle l'Iran intervient massivement aux côtés du Sultan pro-britannique Qabous ibn Saïd à partir de 1973, alors que le régime baasiste irakien soutien la rébellion marxiste.