Mégalopole
Il ne faut pas confondre une mégalopole et une mégapole, agglomération de plus de 10 millions d'habitants (seuil fixé par l'ONU, auparavant fixé à 8 millions d'habitants). Ainsi, Moscou est une mégapole, mais n'appartient à aucune mégalopole reconnue puisqu'aucun réseau urbain d'importance ne s'est développé à proximité, même si elle compte plus de 14 millions d'habitants.
Surpopulation
En 2014, Tokyo est la plus grande agglomération du monde : 38 millions d'habitants, suivie par Delhi : 25 millions, Shanghai : 23 millions, Mexico, Bombay et Sao Paulo : 21 millions chacune. Le nombre de mégapoles de plus de 10 millions d'habitants passera de 28 en 2014 à 41 en 2050 ; Tokyo restera en tête malgré une légère baisse de sa population : 37 millions d'habitants, et Delhi l'aura presque rejointe avec 36 millions. Près de la moitié des urbains vivent dans des villes de moins de ; les villes qui croissent le plus vite sont celles de moins d'un million d'habitants en Asie et en Afrique. En 2015, environ un milliard de personnes vivent dans des bidonvilles, soit une sur sept, dont 200 millions en Afrique subsaharienne, près de 200 millions en Asie de l'est, près de 200 millions en Asie du Sud, 120 millions en Amérique latine, près de 100 millions en Asie du Sud-est, près de 80 millions en Asie de l'ouest et plus de 20 millions en Afrique du Nord. Depuis 1990, leur nombre n'a cessé d'augmenter mais leur part dans la population urbaine totale des pays en développement a cependant reculé de 46 % en 1990 à 32,7 % en 2010 ; cette part dépasse 60 % en Afrique subsaharienne et 35 % en Asie du Sud.