Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Histoire économique du Japon
Enfin, les circonstances qui échappent au contrôle direct du Japon contribuent à son succès. Les conflits internationaux ont tendance à stimuler l'économie japonaise jusqu'à la dévastation à la fin de la Seconde Guerre mondiale. La guerre russo-japonaise (1904-1905), la Première Guerre mondiale (1914-1918), la guerre de Corée (1950-1953) et la seconde guerre d'Indochine (1954-1975) sont à l'origine des booms économiques au Japon. En outre, le traitement magnanime des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale facilite la reconstruction et la croissance du pays.