Simone de Beauvoir
En 1954, après plusieurs romans dont "L'Invitée" (1943) et "Le Sang des autres" (1945), elle obtient le prix Goncourt pour "Les Mandarins", ses œuvres sont alors parmi les plus lues dans le monde.
Simone de Beauvoir
En 1949, elle obtient la consécration en publiant "Le Deuxième Sexe". Le livre se vend à plus de dès la première semaine, occasionne la publication des articles contradictoires de Armand Hoog (contre) et de Francine Bloch (pour) dans la revue "La Nef", et fait scandale au point que le Vatican le mette à l'index. François Mauriac écrira aux "Temps modernes" : Le livre est traduit dans plusieurs langues et aux États-Unis, se vend à un million d'exemplaires et nourrit la réflexion des principales théoriciennes du "Women's Lib". Beauvoir devient la figure de proue du féminisme en décrivant une société qui maintient la femme dans une situation d'infériorité. En totale rupture avec l'essentialisme, son analyse de la condition féminine à travers les mythes, les civilisations, les religions, l'anatomie et les traditions fait scandale, et tout particulièrement le chapitre où elle parle de la maternité et de l'avortement, assimilé à un homicide à cette époque. Quant au mariage, elle le considère comme une institution bourgeoise aussi répugnante que la prostitution lorsque la femme est sous la domination de son mari et ne peut en échapper. Selon Stephen Law, Beauvoir proposa que le rapport entre les sexes biologiques et les constructions genrées de la société est délibérément confus pour la femme. Cette confusion qui sert bien la société dominé par l'homme (en 1950) rend difficile à la femme de se sortir d'un tel déterminisme. Ces stéréotypes sociaux entrainent la femme loin de ses aspirations.