Violence
L'anthropologue social Douglas P. Fry écrit que les chercheurs sont divisés sur les origines de ce degré plus élevé de violence des combats militarisés de grande échelle: Il existe essentiellement deux écoles de pensée sur cette question. L'une considère que la guerre... remonte au moins à l'époque des premiers humains complètement modernes et même avant cela aux ancêtres primates de la lignée des hominidés. La seconde position sur les origines de la guerre considère que la guerre est beaucoup moins courante dans l'évolution culturelle et biologique des humains. Ici, la guerre est un retard dans l'horizon culturel, n'apparaissant que dans des circonstances matérielles très spécifiques et étant assez rare dans l'histoire humaine jusqu'au développement de l'agriculture au cours des dernières années.
Richard Overy
À la fin des années 1980, Overy est engagé dans un débat de nature historique avec qui se déroule principalement dans les pages de la revue "Past and Present" sur les raisons du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939. Mason soutenait qu'une « fuite en avant vers la guerre » avait été imposée à Adolf Hitler par une crise économique structurelle qui l'a placé devant le choix de prendre de difficiles décisions économiques ou d'entrer en guerre. Overy s'oppose à la thèse de Mason, soutenant que si l'Allemagne était confrontée à des problèmes économiques en 1939, l'ampleur de ces problèmes ne peut pas expliquer l'agression contre la Pologne et que les raisons du déclenchement de la guerre étaient dues à des choix faits par les dirigeants nazis. Pour Overy, le problème avec la thèse de Mason est qu'elle repose sur l'hypothèse que d'une manière non représentée par les documents, des renseignements ont été transmis à Hitler sur les problèmes économiques du "Reich". Overy avance qu'il y avait une différence entre les pressions économiques induites par les problèmes du plan de quatre ans et les motifs économiques pour s'emparer des matières premières, de l'industrie et des réserves de change des États voisins comme moyen d'accélérer le plan quadriennal. Overy affirme que la capacité répressive de l’État allemand comme moyen de faire face aux difficultés intérieures est quelque peu minimisée par Mason. Enfin, Overy fait valoir qu'il existe des preuves considérables que l’État allemand a estimé qu'il pouvait maîtriser les problèmes économiques du réarmement; comme le dit un fonctionnaire en : « Nous avons déjà maîtrisé tant de difficultés dans le passé, que, là aussi, si l'une ou l'autre matière première devient extrêmement rare, nous trouverons toujours un moyen de trouver un correctif ». Récemment, un autre historien britannique, Adam Tooze, a plaidé en faveur d'une position similaire à celle de Mason dans son ouvrage "The Wages of Destruction".