Liste générale normalisée des caractères chinois
La Liste générale normalisée des caractères chinois ( en chinois simplifié, en chinois traditionnel) est une liste de 8105 caractères chinois simplifiés publiée le 18 juin 2013 par le Ministère de l’Éducation de la République populaire de Chine. Les caractères y sont numérotés (par ordre croissant suivant le nombre de traits) et organisés en 3 catégories. La première catégorie compte 3500 caractères enseignés à l’école primaire, la deuxième 3000 caractères utilisés dans les publications industrielles, et la troisième 1605 caractères utilisés dans les noms propres, les termes scientifiques et la littérature traditionnelle. Cette liste remplace la Liste des caractères fréquemment utilisés dans le chinois moderne et la Liste des caractères ordinairement utilisés dans le chinois moderne toutes deux publiées en 1988.
Calembours homophones en mandarin
Le mandarin, comme de nombreuses langues sinitiques, présente un grand nombre de syllabes et mots homophones, ce qui est dû à son inventaire phonétique limité. Toutes les langues présentent des homophones, mais ceux-ci sont particulièrement nombreux en chinois. Le dictionnaire « Cihai » (辭海 « mer de mots ») liste pas moins de 149 caractères présentant la prononciation « yì ». De nombreux chinois prennent grand plaisir à user d'homophones dans leur discours pour faire des calembours, ce qui en fait un trait important de la culture chinoise. En chinois, les homophones sont utilisés à diverses fins, de la rhétorique et la poésie jusqu'à la publicité et l'humour, ainsi qu'à l'occasion de translittération de noms de produits étrangers.