Famille nucléaire
La famille nucléaire est le modèle familial le plus répandu de la société occidentale, directement héritière de la société romaine dans laquelle le couple monogame est à la base de la structure familiale. Selon les époques, ce couple monogame a pu être exclusivement hétérosexuel (période médiévale) ou à la fois homosexuel et hétérosexuel (Rome antique, époque contemporaine).
Système familial selon Emmanuel Todd
Ces rapports peuvent être de nature égalitaire ou non-égalitaire. Les coutumes d'héritage indiquent la nature du rapport entre frères (et/ou sœurs). L'application des deux principes d'autorité et d'égalité, pouvant chacun prendre deux valeurs opposées, engendre une typologie comptant quatre catégories : Néanmoins, dans son essai sur les systèmes familiaux d'Europe Occidentale (pays hors du bloc communiste et appartenant aux sphères catholiques et protestantes), Emmanuel Todd a identifié une cinquième catégorie, recensée aux zones frontières entre famille nucléaire égalitaire et famille souche : la famille souche incomplète (autoritaire et partiellement égalitaire), qu'il abandonnera par la suite, la remplaçant par la famille souche à corésidence temporaire.