Histoire de l'enfance
Le développement de la classe moyenne commerciale, principalement dans les pays protestants de Hollande et d'Angleterre met en valeur l'éducation des enfants. Le puritanisme souligne l'importance du salut individuel et le souci du bien-être spirituel des enfants. De cette préoccupation nouvelle découle la notion de droits, comme ceux des enfants pauvres à la subsistance, à l’appartenance à une communauté, à l’éducation et à la formation professionnelle. Les Poor Relief Acts en Angleterre élisabéthaine confient à chaque paroisse la responsabilité de prendre soin de tous les enfants pauvres de la région.
Dame school
En Amérique du Nord, "dame school" était un terme générique pour désigner toute école dirigée par une enseignante du au . Ces écoles fournissaient un enseignement de niveau variable, allant de basique à exceptionnel. Les écoles les plus basiques étaient plus courantes en Nouvelle-Angleterre où toutes les classes sociales étaient censées avoir des compétences de bases en lecture, que dans les colonies du Sud où il y avait peu de femmes éduquées et prêtes à devenir enseignantes.