Antiquité
La première partie de l'Antiquité débute par le passage de la Préhistoire à l'Histoire. Elle est dominée par les deux grandes civilisations que sont l'Égypte pharaonique et la Mésopotamie, quoi qu'il soit devenu courant de parler de « Proche-Orient ancien », désignation englobant l'espace allant de l'Anatolie et du Levant jusqu'au plateau Iranien, en passant par la Syrie, la Mésopotamie, débordant vers l'Arabie, le sud du Caucase et l'Asie centrale ; on y inclut parfois l’Égypte et la Nubie, ce qui permet d'avoir dans un même objet d'étude toutes ces civilisations pré-classiques, mais cette acception est minoritaire. Redécouvertes à partir du , ces civilisations ont souvent été replacées dans une perspective historique eurocentrée comme des antécédents et un « berceau » de « la » civilisation, à la première place d'une séquence qui comprend ensuite l'Antiquité gréco-romaine, le Moyen Âge, puis l'Europe moderne et contemporaine. Cela est partiellement vrai, mais également réducteur ne serait-ce que parce que l'évolution historique ne peut être résumée à une séquence linéaire de civilisations, celles-ci ayant toujours des origines variées.
Antiquité dans la culture contemporaine
La culture afro-descendante, en particulier afro-américaine, utilise de nombreuses références à l'Antiquité, essentiellement égyptienne, depuis les années 1970 avec un regain d'intensité depuis le 21ème. Dans les modalités de cette appropriation, on peut citer la revendication de l'héritage esclavagiste aux États-Unis comme appartenant aux descendants d'esclave, l'affirmation d'une fierté identitaire issue de l'identification à l'Égypte des pharaons, ou la légitimation de puiser dans la culture universelle qu'est l'Antiquité.