Langues amérindiennes
Les langues amérindiennes, aussi appelées langues autochtones des Amériques, sont les langues des premiers peuples du continent américain (y compris les îles du plateau continental), développées depuis les débuts de l'établissement humain jusqu'à l'arrivée des Européens, des Africains et des Asiatiques. Elles sont parlées par les Autochtones depuis l'Alaska et le Groenland jusqu'à la Terre de Feu. L'étude de ces langues est appelée "américanisme", et les linguistes spécialisés "américanistes".
Influences européennes sur les langues autochtones au Québec
Avant l’arrivée des Européens, dans les années 1600, le Québec comptait environ 20 langues autochtones mais aujourd’hui plusieurs d’entre elles ont disparu. Au fil du temps, lorsque les blancs ont pris le contrôle du territoire, ils étaient situés dans la vallée du St-Laurent. Donc, les autochtones vivant au nord du Québec ont été moins affectés par ces changements causés par les Européens qui avaient pour but premier d’accroitre l’économie mais aussi, d’assimiler les autochtones. L’inuktitut et les langues algonquiennes, étant plus éloignés des lieux où les Blancs étaient, ont été épargnés beaucoup plus que les langues parlées au sud comme les langues iroquoiennes par exemple. Celles dont les autochtones ont réussi à préserver du mieux qu’ils pouvaient sont l’inuit, le micmac, l’attikamek, le montagnais, le naskapi et le cri. En peu de temps, deux langues iroquoiennes ont disparu n’en laissant plus que trois. La langue cris est celle qui détient le plus de locuteurs au Québec à l’heure actuelle.