Samouraï
Le samouraï apprenait son métier au sein d'écoles anciennes dispensant une formation aux armes, à la stratégie, au renseignement et aux divers aspects de l'art de la guerre. Ces "koryu", écoles anciennes, ont été le cadre qui a façonné l'excellence technique et morale du samouraï.
Chasse aux épées
Avant la chasse aux épées lancée par Oda Nobunaga vers la fin du , les civils sont libres de porter le sabre pour se défendre ou simplement pour leur décoration. Nobunaga cherche à mettre fin à cet état de fait, et ordonne la saisie des épées et une variété d'autres armes par des civils, en particulier les "Ikkō-ikki", ligues de moines-paysans qui cherchent à renverser la domination des samouraïs.