Histoire des États-Unis
Lorsque les premiers colons anglais sont arrivés à Jamestown (Virginie) en 1607, le continent américain connaissait une faible densité de population depuis plusieurs millénaires, n'étant peuplé que par les Amérindiens. Le territoire américain fut ensuite colonisé à partir du par différentes puissances européennes (Espagne, Royaume-Uni, France (Nouvelle-France). Désireux de s'affranchir de la métropole britannique et de gouverner par eux-mêmes, les colons des Treize colonies proclamèrent leur indépendance en 1776. À la suite d'une guerre d'indépendance victorieuse, ils créèrent une nouvelle nation qu'ils baptisèrent les États-Unis d'Amérique, regroupant alors le New Hampshire, le Massachusetts, le Connecticut, Rhode Island, New York, le New Jersey, la Pennsylvanie, le Delaware, le Maryland, la Virginie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et la Georgie. Par la suite, le territoire des États-Unis s'agrandit en incorporant de nouveaux États (ex : achat de la Louisiane, guerre américano-mexicaine, achat de l'Alaska, ) et cela jusqu'au .
Delaware durant la guerre de Sécession
Par ailleurs, le premier paragraphe de la de de la constitution des États-Unis du met fin à l'importation d'esclaves après 1808. L'une des conséquences de cette interdiction d'importation est l'enlèvement d'Afro-Américains libres qui sont vendus en tant qu'esclaves dans les États esclavagistes. La majorité des enlèvements a lieu dans les États frontaliers de la Pennsylvanie, le Maryland et le Delaware. L'avocat et pamphlétaire anti-esclavagiste Jesse Torrey a déclaré qu'il faudrait un livre pour enregistrer le nombre d'enlèvement de noirs libres au Delaware. Les raisons avancées pour lesquelles la Pennsylvanie, le Maryland et le Delaware sont des États avec un grand nombre d'enlèvements sont qu'il y a une grande communauté d'Afro-Américains libres, qu'ils sont proches de la ligne Mason-Dixon et l'anonymat des ports de Philadelphie, Wilmington et Baltimore favorisent les enlèvements.