Defense Meteorological Satellite Program
À la fin des années 1950, les États-Unis développent dans l'urgence un programme le satellites de reconnaissance Corona pour faire face à la menace soviétique. Mais la qualité des prises de vue de ces satellites est dépendante de la couverture nuageuse des régions survolées. Les concepteurs des Corona considèrent qu'il est nécessaire de disposer de satellites fournissant cette information si on veut tirer le meilleur partie de ce nouveau système. En 1961 la NASA se voit confier le développement d'une famille de satellites météorologiques pour couvrir à la fois les besoins civils et militaires dans le cadre d'un programme baptisé ' (NOMSS). Mais le sous-secrétaire d’État chargé de l'Armée de l'Air Joseph V. Charyk, qui a également la responsabilité de l'agence de renseignement NRO n'est pas convaincu par le planning et le cahier des charges défini par la NASA. Pour pouvoir répondre aux besoins des Corona dont le premier lancement est attendu en 1962, il décide le développement rapide d'un programme de satellites météorologiques répondant aux besoins militaires qui n'a toutefois constituer qu'une solution temporaire. Le programme est baptisé DSAP (') et sera plus tard rebaptisé DMSP (""). Les études démarrent fin juillet 1961 et le premier lancement du satellite construit par RCA et dérivé du satellite météorologique expérimental TIROS-1 est lancé le 3 mai 1962. Mais le lanceur Scout fourni par la NASA manque de fiabilité (4 échecs sur 5 lancements) et les concepteurs du satellite confient par la suite à la fusée Thor-Burner le soin de placer en orbite les satellites DMSP. Ce lanceur développé en combinant le missile Thor et des étages à propergol solide est mis au point pour le programme et ne sera quasiment utilisé que par lui.
Marisat
En 1973 l'opérateur de satellites de télécommunications américain COMSAT passe commande auprès de Hughes Aircraft Corporation de trois satellites de télécommunications à placer en orbite géostationnaire. Les satellites répondent d'abord aux besoins de la marine de guerre américaine. Celle-ci utilise au début des années 1970 les capacités limitées de la série des petits satellites géostationnaires IDSCP (28 satellites lancés entre 1966 et 1968) et du satellite expérimental (lancé en 1969 mais tombé en panne en 1972) complété par un autre satellite expérimental LES-6. Une série de satellites dédiés aux communications maritimes militaires, les Fleet Satellite Communications System (FLTSATCOM), a été commandée en 1971 mais son déploiement ne doit commencer qu'en 1978. La marine de guerre passe un contrat en avec la société COMSAT pour que celle-ci fournisse une capacité de communication via des satellites géostationnaires dans l'Océan Pacifique et l'Océan Atlantique. Un troisième satellite est commandé en pour assurer la couverture de l'Océan Indien. Les satellites doivent également répondre aux besoins de communications de la marine marchande qui a recours jusque-là aux liaisons radio dont le caractère aléatoire au milieu des océans entrainent des pertes de contact allant jusqu'à 48 heures et un délai moyen de transmission de 12 heures. Les trois satellites sont lancés en 1976. Ce sont les premiers satellites spécialisés dans les télécommunications maritimes. La bande passante est pratiquement entièrement utilisée par la marine de guerre jusqu'en 1978 date à laquelle le premier satellite de la série FLTSATCOM devient opérationnel. En 1982 l'utilisation des trois satellites est confiée à l'organisation internationale Inmarsat dédiée aux communications spatiales maritimes. Les satellites auront une durée de vie remarquable atteignant 32 ans pour Marisat-2.