Conception d'un bateau
La conception d'un bateau passe par différentes phases : à partir d'un programme ou d'un cahier des charges, l'architecte naval suit une spirale de projet consistant à créer un premier schéma, évaluer les dimensions, les espaces et le déplacement. À partir de là, un avant-projet peut être réalisé incluant la forme de la carène, le profil général et une première estimation de la puissance propulsive. Une fois ces données fixées, le projet en tant que tel peut être défini.
Chantier naval Avondale
En 1981, Avondale Shipyards conclut un accord de transfert de technologie avec un des principaux constructeurs de navires japonais, Ishikawajima-Harima Heavy Industries (IHI). Il s'agissait pour Avondale d'acquérir la technologie de la construction modulaire dans laquelle IHI était passé maître. Un navire est décomposé en un certain nombre de modules fabriqués séparément, dans des ateliers différents, et ensuite assemblés. Cette technologie exige un niveau très élevé de compétence dans la planification, la logistique et l'ingénierie pour réaliser un assemblage précis des divers modules. Il fallut cinq ans à Avondale pour maîtriser la construction modulaire, ce qui lui donna un avantage substantiel sur ses concurrents américains, en raison de la qualité des navires ainsi construits et de l'économie réalisée sur le coût de la fabrication.