Assistant juridique
Dans une première acception, il effectue des procédures de manière autonome ou semi-autonome, dans le cadre d'un système d'assistance juridique. Il effectue des tâches qui nécessitent une compréhension de la législation pour sa bonne exécution. Il intervient également en support ou en assistance aux professionnels liés au domaine juridique à caractère consultatif ou contentieux judiciaire. Son marché du travail est vaste et comprend des cabinets de conseil, des entreprises qui ont des services juridiques ou qui exercent des activités de conformité à la législation telles que l'environnement, le travail, les produits contrôlés, l'enregistrement de produits, les marques et brevets, la fiscalité, les appels d'offres, entre autres. Les cabinets juridiques et les organismes publics ont également de nombreux « parajuristes » dans les activités de soutien, bien qu'ils n'utilisent pas encore le nom correct de la profession.
Acte d'avocat
C'est dans ce cadre qu'intervient le rapport DELMAS-GOYON de , sur la justice du , qui propose de faire évoluer l'instance et de rendre aux parties et à leurs représentants l'initiative et la direction du procès, en instituant ""un support juridique permettant de matérialiser les diligences accomplies. C’est l’acte de procédure d’avocat"" (p. 79), défini comme un ""acte d’administration de la preuve contradictoirement accompli par les avocats des parties, nécessairement consentantes"".