Langues sémitiques du Sud
Les langues sémitiques éthiopiennes ont collectivement de loin le plus grand nombre de locuteurs natifs modernes de toute langue sémitique autre que l'arabe. Les principales langues de l'Érythrée sont principalement le tigrinya et le tigré, qui sont des langues du nord de l'Éthiopie, et l'amharique (sud de l'Éthiopie) est la principale langue parlée en Éthiopie (avec le tigrigna dans la province nord du Tigré). Le ge'ez continue d'être utilisé en Érythrée et en Éthiopie comme langue liturgique pour les églises orthodoxes de Tewahedo.
Langues sémitiques
Les langues sémitiques d'Éthiopie et d'Érythrée forment une branche dite éthiosémitique, afrosémitique ou éthiopique. La forme la plus anciennement connue de ces langues est le guèze (ou "ge'ez"), qui divergea des langues sudarabiques vers le début de l'ère chrétienne. Il fut d'abord écrit avec l'alphabet sudarabique, avant que ne soit développé l'alphasyllabaire guèze permettant la notation simultanée des voyelles avec les consonnes. Le guèze s'est éteint vers l'an 1000 mais subsiste encore comme langue liturgique.