Histoire de l'architecture
L'architecture classique se développe au , dans les pays du nord de l'Europe et en France, empruntant ses formes à l'architecture antique (colonnes, trophées, frontons…). L'exemple le plus grand est le château de Versailles. Le classicisme est un art au service du pouvoir : les lignes sont rectilignes, la symétrie et les rigueurs de la géométrie sont respectées. Dans le nord de l'Europe (pays protestants), les églises ont un décor simple. Leur style tranche avec les exubérances du baroque. Certains historiens (comme Ernst Gombrich) considèrent la partie du château de Versailles dessinée par Louis Le Vau comme baroque.
Jardin de Versailles
La tentative de Le Nôtre pour convertir "à l’anglaise" son précédent chef-d’œuvre n'aboutit cependant pas. En raison de la topologie du domaine, la transformation à l'anglaise des jardins – caractérisée par une topologie et des formes irrégulières, véritable antithèse aux jardins à la française – fut abandonnée et les jardins replantés "à la française". Cependant, Louis XVI, tout en gardant un œil sur les dépenses à Versailles, fit retirer les palissades qui formaient alors les « murs » des salles vertes des bosquets et les fit remplacer par des tilleuls ou des marronniers. Par ailleurs, certains bosquets, datant de l’époque du Roi Soleil, furent radicalement modifiés ou détruits définitivement. La contribution aux jardins la plus importante pendant le règne de Louis XVI fut la création de la grotte des Bains d’Apollon. La grotte en rocaille, placée dans un bosquet à l’anglaise et qui hébergeait les statues provenant de la grotte de Thétys, devint le chef-d’œuvre de Hubert Robert.Avec le départ de la famille royale de Versailles le 7 octobre 1789, le sort du château et des jardins fut loin d'être certain.