Démographie de la Nouvelle-Calédonie
Ce cosmopolitisme est également à l'origine de la présence de langues, dialectes et façons spécifiques de s'exprimer propres à l'archipel. Le français, seule langue officielle, reste la langue maternelle des populations ayant des origines métropolitaines (« Caldoches » et « Zoreilles »), tout en constituant la langue véhiculaire des autres communautés. Le mélange culturel a abouti à un usage, un accent et une transformation de cette langue, donnant naissance à ce qui est appelé le calédonien, parler calédonien ou français de Nouvelle-Calédonie. En 2009, de plus de étaient capables au moins de parler le français, soit la quasi-totalité de la population (98,9 %, dont 99,8 % des métis et des Tahitiens, 99,5 % des Européens et de ceux s'étant déclarés « autres », 99,4 % des Kanaks, 98,9 % des Ni-Vanuatu, 98,7 % des Indonésiens, 98,4 % des « non déclarés », 97,9 % des Wallisiens et Futuniens et des Vietnamiens et seulement 58 % des autres asiatiques). Parmi eux, savaient le lire et l'écrire (98,4 % des francophones et 97,3 % de la population totale de plus de , dont 99,1 % des Européens, 98,9 % des métis, 98,7 % des « autres », 98,1 % des Kanaks, 97,7 % des Tahitiens, 95,5 % des « non déclarés », 92,9 % des Wallisiens et Futuniens, 92,1 % des Indonésiens, 91,5 % des Vietnamiens, 88,8 % des Ni-Vanuatu et 53,4 % des autres asiatiques), seulement le lire (0,6 % des francophones et de la population totale).
Indonésiens de Nouvelle-Calédonie
En Nouvelle-Calédonie, les volontés des autorités françaises de faire de la Nouvelle-Calédonie une colonie de peuplement agro-pastorale et le développement des activités minières depuis la découverte de nickel mis au jour par Jules Garnier en 1876 doivent faire face à cruel manque de main-d'œuvre. La colonisation pénale à elle seule ne peut compenser la stagnation de la colonisation libre, tandis que les populations mélanésiennes, refoulées par le statut de l'indigénat dans des « réserves », touchées par une assez forte mortalité liée aux maladies et à l'alcool apportés par les Européens et démoralisées par l'échec de l'insurrection du grand-chef Ataï en 1878, se tiennent à l'écart de la société coloniale occidentale et de ses activités. Des initiatives individuelles et privées s'orientent vers le recrutement de travailleurs à bon marché dans la région Asie-Pacifique : les coolies (malabars) et les descendants d'esclaves cafres emmenés avec eux par les migrants bourbonnais entre 1864 et 1880, les Néo-Hébridais recrutés par les colons dès 1865 ou encore les engagés sous contrat de la Société Le Nickel (SLN) d'origines chinoises (sans grand succès) en 1884, tonkinoises ("Chân đăng") à partir de 1891 et japonaises à compter de 1892.