Ferdinand III de Castille
En 1217, la "Reconquista" est déjà une vieille affaire dans la péninsule Ibérique. Les temps de l'émirat et du califat de Cordoue représentent une période difficile pour les chrétiens du Nord. L'idée même de "Reconquista", qui transparaît dans les chroniques asturiennes et léonaises, demeure à l'état embryonnaire. La chute du pouvoir cordouan, et le morcellement d"'al-Andalus" en taïfas qui en résulte au , changent la donne. Les chrétiens reprennent l'initiative avec toujours plus de succès. Avec l'arrivée des Almoravides, à l'obédience religieuse stricte, apparaît l'idée d'une « lutte contre l'Infidèle ». Le combat contre les Maures cesse de se réduire à des considérations foncières pour prendre des aspects religieux d'une époque marquée par les croisades. La bataille de Las Navas de Tolosa est un événement fort : elle affaiblit considérablement la puissance almohade et ouvre les portes de l'Andalousie.
Espagnes médiévales
L'expression plurielle « les Espagnes » ("las Españas" en castillan) est l'un des termes utilisés au Moyen Âge, pendant la Renaissance et tout au long de l'époque moderne (jusqu'au milieu du ) pour désigner les différentes entités politiques de la péninsule Ibérique nées de la "Reconquista". Elle apparaît dans la titulature des souverains espagnols de la Monarchie catholique espagnole jusqu'au début du règne d'Isabelle II, en 1833. D'un point de vue géopolitique, elle renvoie aux différents royaumes et États d'Espagne, le terme « Espagne » désignant ici non une entité politique centralisée, mais un espace géographique, synonyme de péninsule Ibérique, divisé en plusieurs royaumes souverains (étymologiquement, le mot "Espagne" vient du latin "Hispania", désignant l'Hispanie romaine, c'est-à-dire l'ensemble de la péninsule). D'un point de vue spatial (et anachronique), le terme « Espagnes » renvoie conjointement à l'Espagne moderne, à l'Andorre et à Gibraltar, mais aussi au Portugal, qui doit être considéré comme un État hispanique (ou ibérique) à part entière, au même titre que les anciens royaumes de Castille, de Navarre et d'Aragon.