Chat (animal)
Chat est un terme ambigu employé en français pour désigner de nombreux félins de taille moyenne ou plus petite, appartenant à la sous-famille des félinés. Employé seul, il s'agit du nom vernaculaire donné au chat domestique ("Felis silvestris catus"). Par synecdoque, chat peut désigner l'ensemble des félins : l'expression « chat sauvage » s'applique à plusieurs espèces ou sous-espèces de petits félins, tandis que la sous-famille des Panthérinés est parfois désignée par l'expression .
Nekomata
Du fait de ce discernement et de ces caractéristiques étranges, les "nekomata" sont considérés depuis des temps immémoriaux comme des êtres diaboliques. En raison de peurs et de croyances populaires telles que la résurrection d'un mort lors d'un enterrement ou la malédiction de sept générations à la suite de la mort d'un chat, on pense que la légende du "nekomata" est née. De plus, dans les croyances populaires, les chats et les morts sont liés. En tant que carnivores, les chats ont un sens aigu de la détection de l'odeur de pourriture, et l'on croyait donc qu'ils avaient la particularité de s'approcher des cadavres ; avec cette croyance folklorique, on considère parfois que le "kasha", un "yōkai" qui vole les cadavres des morts, est le même que le "nekomata".