Maladie
À partir de 1860, la pensée tendait vers l'idée que les homosexuel(le)s souffraient plutôt d'une maladie. Cette position de la communauté médicale et scientifique a perduré jusque vers les années soixante, où plusieurs voix se sont manifestées pour remettre en question cette vision de l'homosexualité. En 1974, l'Association américaine de psychiatrie a éliminé l'homosexualité de sa liste des maladies mentales, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Le , c'était au tour de l'Organisation mondiale de la santé de prendre la même position et de retirer l'homosexualité de sa Classification internationale des maladies dans sa dixième version (CIM-10).
Dick Swaab
La recherche de Swaab a plusieurs fois provoqué des controverses. Après avoir effectué des recherches suggérant des liens entre l'anatomie du cerveau et l'orientation sexuelle, Swaab a rapporté recevoir des menaces de mort de personnes croyant que ce travail tentait d'essayer de « pathologiser » l'homosexualité et la traiter comme une anomalie biologique ou comme un trouble. L'avis de Swaab qu'il n'existerait ni libre arbitre, ni entités métaphysiques telles que les âmes ou les esprits a aussi provoqué des réactions négatives parmi différents groupes religieux. Swaab a défendu ses études face aux critiques, mais il présente des excuse en 2012 pour avoir publié en 2001 un article dans lequel il affirmait que les homosexuels pouvaient être guéris s'ils étaient correctement motivés.