Ferdinand de Lesseps
La compagnie de Ferdinand de Lesseps construit le canal de Suez entre 1859 et 1869. Dans l’affaire, Lesseps s’est entouré d’un vaste réseau de compétences, sinon de connivences, notamment dans la presse, qui lui seront toujours de la plus grande utilité. Il bénéficie notamment du soutien de l'émir Abd el-Kader qui avait été, du côté oriental, l'un de ses plus actifs et pérennes appuis. En 1869, après l'inauguration du canal de Suez, Napoléon III propose de nommer Lesseps duc de Suez. Instruit par le précédent des lacs Amers, il est le premier à applaudir au projet Roudaire.
Frontières maritimes en mer Méditerranée
La convention de Constantinople, faisant suite à l'ouverture du canal de Suez en 1869 et signée le par l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, l'Empire ottoman, l'Espagne, la France, l'Italie, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et la Russie, tout en reconnaissant les droits du khédivat d'Égypte comme puissance territoriale et de l'Empire ottoman comme puissance suzeraine, garantit la libre circulation de tout navire de commerce ou de guerre dans le canal et ses accès maritimes dans un rayon de trois milles marins ; elle n'est pas limitée par la durée de concession de 99 ans accordée à la Compagnie de Suez. La libre circulation est suspendue à plusieurs reprises pendant les deux guerres mondiales et les mais son principe reste en vigueur.