Politique internationale
La politique étant la « conduite des affaires publiques », elle a pour but le maintien de l'ordre et l'amélioration de la situation, ici, celle d'un État face aux États concurrents. La politique internationale d'un État cherche à renforcer sa position, son influence, tant par le commerce, que par l'armée ou la religion. La politique internationale a également pour but de satisfaire son opinion publique, qui se réfère souvent au propre passé du pays (par exemple : l'empire colonial français pour la France métropolitaine).
Politique étrangère de la France depuis 1945
La multiplication des situations de crise consécutives notamment au « Printemps arabe », au terrorisme islamiste et au programme nucléaire iranien, réduisent la politique étrangère de la France à répondre au coup par coup aux situations nouvelles ainsi créées sans grande stratégie d'ensemble. Du fait des positions tranchées prises par la France vis-à-vis de la Syrie ou de l'Iran et de ses interventions militaires, la diplomatie française est moins en mesure que par le passé d'agir en médiateur dans la résolution des conflits bien qu'elle puisse encore capitaliser sur la politique arabe des Présidents de Gaulle et Pompidou puis de son opposition à la Guerre en Irak en 2003.. Cet affaiblissement du rôle de la France au Moyen-Orient se traduit notamment par son exclusion de facto des grandes conférences sur le conflit syrien, dans lequel la diplomatie française s'est illustrée par son caractère très offensif contre le régime de Damas sans succès faute du soutien du gouvernement américain.