Bibliothèque privée
La Bibliothèque nationale de France à Paris a été créée en 1368 en tant que bibliothèque royale du roi Charles V. A Florence, en Italie, Cosme de Médicis avait sa bibliothèque privée qui formait la base de la bibliothèque Laurentienne. La bibliothèque du Vatican a aussi été créée au . Le pape Nicholas V aida à rénover la bibliothèque du Vatican en faisant don de centaines de manuscrits personnel à la collection.
Bibliothèque nationale
La première génération de bibliothèques nationales, qu’il situe avant 1800, se caractérise comme encyclopédique et universelle. Philipe Sauvageau, affirme que cet idéal encyclopédique se traduisait par la constitution de « collections anciennes et modernes sur tous les sujets du savoir universel ». Il précise que ces bibliothèques cherchaient à offrir « l'essentiel du savoir humain dans toutes les langues et sur tous les sujets ». Cette génération comprend des bibliothèques comme "British Library" à Londres, la "Library of Congress" à Washington et la bibliothèque nationale de Paris. Dès lors, l’on voit émerger une image distinctive de ces établissements qui est de conserver, préserver et valoriser l’histoire et la culture de leur nation d’attache. En ce sens, l’auteur définit la fonction de cette première génération de bibliothèques nationales comme suit : « de constituer, rendre accessibles sur place et conserver pour la postérité les principales collections d’imprimés d’un pays, auxquelles peuvent s’ajouter manuscrits, gravures, cartes, musique, monnaies et médailles ».