Civilisations et cultures antiques
D'anciens écrits chinois mentionnent les Tokhariens. On n'y trouve cependant aucune indication sur la langue qu'ils parlaient. Il fallut attendre les expéditions archéologiques du début du pour apprendre qu'elle était indo-européenne et présentait des affinités particulières avec les langues européennes : le tokharien partage beaucoup d'éléments de son lexique avec le germanique et le grec ancien, tandis que, du point de vue morphologique, il s'apparente à l'italo-celtique. Par ailleurs, les variétés de tokharien que nous connaissons se distinguent des autres langues indo-européennes par leur caractère archaïque affirmé.De à
Li (ethnie)
Les Li ont leur propre langue, classée dans la famille des langues tai-kadai avec des emprunts au sino-tibétain. La langue li n'avait pas de système d'écriture avant les années 1950, durant lesquelles ils adoptèrent l'alphabet latin. La majorité d'entre eux peuvent comprendre ou parler le Mandarin.