Grands thermes de Bagnères-de-Bigorre
L’Eau Thermale, particulièrement abondante à Bagnères-de-Bigorre, provient de plusieurs sources naturelles et souterraines. Captée à près de 200 mètres de profondeur au niveau des couches de sol abritées des pollutions de surface par 2 forages (Reine et Régina), cette ressource thermale, véritable « don de la terre » est naturellement chaude (50 °C). Son origine résulte du lent cheminement des eaux de pluie qui, après avoir traversé la roche, circulent progressivement sous terre allant jusqu’à 1000 mètres de profondeur. Durant son très long parcours souterrain (plusieurs dizaines d’années), l’eau s’enrichit et dissout les sels minéraux des sous-sols qu’elle traverse, devenant ainsi sulfatée, calcique et magnésienne.
Thermalisme
Les infrastructures thermales médiévales sont peu connues, mais il apparait que les bains sont utilisés dès le début du Moyen-Âge, à partir d'anciens thermes romains. Les bains prennent de l'importance durant le , lorsque les papes les pratiquent eux-mêmes ("recreatio corporis"). Les premières normes thermales sont édictées par les principales cités-États de Toscane, du Latium et d'Émilie-Romagne. Elles visent à s'assurer la possession et le contrôle public des eaux principalement chaudes et minérales, qui sont vues non pas comme « des eaux miraculeuses », mais plutôt comme « des curiosités et merveilles de la nature ». Les premières cités à définir des espaces thermaux sont Sienne, Bologne, Volterra, Lucques, Florence, Pise.