Technologie pendant la Seconde Guerre mondiale
Les scientifiques ont été au cœur de la guerre et leurs contributions ont souvent été décisives. Comme Ian Jacob, secrétaire militaire en temps de guerre de Winston Churchill, l'a fait remarquer à propos de l'afflux de scientifiques réfugiés (dont 19 lauréats du prix Nobel), « les Alliés ont gagné la [Seconde] Guerre parce que nos scientifiques allemands étaient meilleurs que leurs scientifiques allemands».
Histoire du monde occidental
L'un des premiers conflits réels de la guerre froide a eu lieu en Chine. À la suite du retrait des troupes japonaises après la seconde Guerre mondiale, la Chine a été plongée dans une guerre civile, opposant les communistes chinois aux nationalistes qui avait combattu le communisme. Les Soviétiques ont soutenu les communistes, tandis que les Américains ont soutenu les nationalistes. En 1949, les communistes triomphèrent et proclamèrent la République populaire de Chine. Toutefois, les nationalistes ont continué à contrôler l'île de Taïwan au large de la côte chinoise. À cause des garanties américaines pour la protection de Taïwan, la Chine n'a fait aucune tentative pour s'emparer de l'île. Changement politique majeur en Asie de l'Est à cette époque, le Japon était devenu une société tolérante, démocratique et un allié des États-Unis. En 1950, un autre conflit a éclaté en Asie, cette fois en Corée. Après le retrait des troupes américaines et soviétiques en 1948, la péninsule a été divisée entre le Nord communiste et le Sud non communiste. En 1950, la Corée du Nord envahit la Corée du Sud, voulant unir les deux territoires sous un régime communiste. L'ONU a condamné l'intervention et, parce que les Soviétiques boycottaient l'organisation à l'époque et n'avaient donc aucune influence sur elle, l'ONU a envoyé des forces libérer la Corée du Sud. Plusieurs nations ont envoyé des troupes, mais la plupart des soldats venaient d'Amérique. Les Forces de l'ONU ont réussi à libérer le Sud et même tenté de conquérir le Nord. Mais, craignant la perte de la Corée du Nord, la Chine communiste a envoyé des troupes vers le Nord. Les États-Unis n'ont pas riposté contre la Chine, craignant une guerre avec l'Union soviétique et le conflit s’est trouvé dans l'impasse. En 1953, les deux parties sont convenues d'un retour aux frontières d'avant la guerre et d’une démilitarisation de la zone frontalière.