Conception d'un bateau
La conception d'un bateau passe par différentes phases : à partir d'un programme ou d'un cahier des charges, l'architecte naval suit une spirale de projet consistant à créer un premier schéma, évaluer les dimensions, les espaces et le déplacement. À partir de là, un avant-projet peut être réalisé incluant la forme de la carène, le profil général et une première estimation de la puissance propulsive. Une fois ces données fixées, le projet en tant que tel peut être défini.
Pierre Arnoul
Afin d'accélérer la construction des navires, il les fait monter avec succès par les maîtres charpentiers à partir d'éléments préfabriqués. Ainsi, à la demande de Colbert, il organise le le montage d'un bateau en sept heures, relaté comme un exploit technique et logistique. Colbert expose ce projet en juillet 1678 aux trois intendants de Brest, Rochefort et Toulon : il veut faire plaisir au roi et attirer son attention sur la marine. Arnoul est d'abord le plus réticent, jugeant le projet impossible. Il fait néanmoins réaliser une halle pour ranger les pièces de construction du navire de façon à réduire leur manutention et organise des répétitions avant le jour de . La même année 1679 voit naître à Toulon une des premières tentatives d’école de construction pour les fils des maîtres charpentiers, où on leur apprend notamment le dessin.