Famille nucléaire
Une famille nucléaire est une forme de structure familiale fondée sur la notion de couple, soit un « ensemble de deux personnes liées par une volonté de former une communauté matérielle et affective, potentiellement concrétisée par une relation sexuelle conforme à la loi ». La famille nucléaire correspond donc à une famille regroupant deux adultes mariés ou non avec ou sans enfant. Cette structure familiale se distingue de la famille élargie et de la famille polygame.
Système familial selon Emmanuel Todd
Ces rapports peuvent être de nature égalitaire ou non-égalitaire. Les coutumes d'héritage indiquent la nature du rapport entre frères (et/ou sœurs). L'application des deux principes d'autorité et d'égalité, pouvant chacun prendre deux valeurs opposées, engendre une typologie comptant quatre catégories : Néanmoins, dans son essai sur les systèmes familiaux d'Europe Occidentale (pays hors du bloc communiste et appartenant aux sphères catholiques et protestantes), Emmanuel Todd a identifié une cinquième catégorie, recensée aux zones frontières entre famille nucléaire égalitaire et famille souche : la famille souche incomplète (autoritaire et partiellement égalitaire), qu'il abandonnera par la suite, la remplaçant par la famille souche à corésidence temporaire.