Société japonaise à l'époque d'Edo
Il existe des stratifications sociales au sein de la classe des samouraïs. Les samouraïs de niveau supérieur ont un accès direct à leur puissant daimyo et peuvent occuper ses positions les plus dignes de confiance. Certains atteignent un niveau de richesse qui leur permet de conserver leurs propres vassaux samouraïs. Les samouraïs de niveau intermédiaire occupent des postes militaires et bureaucratiques et ont des échanges avec leur daimyo si nécessaire. Les samouraï de niveau inférieur peuvent ne recevoir qu'un salaire de subsistance et travaillent comme gardes, messagers et commis. Les positions au sein de cette classe sont en grande partie héréditaires et les samouraïs talentueux ne peuvent espérer, au mieux, qu'une ascension sociale très limitée au-delà de leur condition de naissance. Hormis la relation samouraï-seigneur traditionnelle existent les "rōnin", c'est-à-dire les samouraïs sans maître. Ces samouraïs ne bénéficient généralement que d'un très faible niveau de respect, n'ont aucun revenu et deviennent souvent joueurs, bandits ou autres professions similaires.
Jidai mono
D'une façon générale, nombre des pièces de théâtre kabuki les plus flamboyantes et emphatiques sont du genre "jidai mono", car elles ont tendance à restituer des représentations exagérées de samouraïs héros et méchants, des kamis et certains des personnages les plus célèbres de l'histoire japonaise. Les roturiers, les protagonistes de "sewa mono", en revanche, sont généralement dépeints assez clairement. Bien entendu, lorsque les samouraïs, les "oiran" (courtisans), les geishas et autres apparaissent dans les "sewa mono", ils peuvent eux aussi avoir des costumes et des apparences très élaborés.