Prêtre catholique
Un religieux (frère ou moine) peut également recevoir le sacerdoce. Il faut avoir reçu le sacerdoce pour pouvoir devenir évêque.
Hiérarchie dans l'Église catholique
Le rôle typique d'un évêque est d'assurer le gouvernement pastoral d'un diocèse. Les évêques qui remplissent cette fonction sont connus sous le nom d'ordinaires diocésains, car ils ont ce que le droit canonique appelle l'autorité ordinaire (c'est-à-dire non déléguée) sur un diocèse. Ces évêques peuvent être connus sous le nom de hiérarques dans les églises catholiques orientales. D'autres évêques peuvent être nommés pour assister les ordinaires (évêques auxiliaires et évêques coadjuteurs) ou pour exercer une fonction dans un autre domaine au service de l'Église, comme la diplomatie du Saint-Siège (nonces apostoliques) ou au sein de la Curie romaine.