Cerveau
Le domaine des neurosciences englobe toutes les approches cherchant à comprendre le fonctionnement du cerveau et du reste du système nerveux. La psychologie cherche à comprendre l'esprit et le comportement. La neurologie est la discipline médicale qui diagnostique et traite les pathologies liées au système nerveux. Le cerveau est également l'organe le plus étudié en psychiatrie, une branche de la médecine qui étudie et traite les troubles mentaux. Les sciences cognitives tentent de lier la neuroscience et la psychologie avec d'autres domaines comme l'informatique et la philosophie.
Neurosciences contemplatives
Dans les expériences d' sur la méditation, les sujets observent un vase bleu, essayant de ne pas penser ou ressentir leur propre corps Dans cet âge précoce des neurosciences contemplatives, B. Alan Wallace, Richard Davidson, Daniel Goleman, ont également commencé leur travail dans ce champ d'étude. Sans aucune technique de neuro-imagerie disponible, les chercheurs ont observé et mesuré les paramètres physiologiques tels que la consommation d'oxygène, la résistance de la peau, les spectres EEG, et les émotions, au moyen de questionnaires standard. Et ils ont étudié les descriptions bouddhistes et zen des états de conscience contemplatifs ou méditatifs. Les premières recherches ont commencé à distinguer des États modifiés de conscience et des changements à long terme dans les traits de caractère.  Différents domaines ont convergé sur le sujet : la psychologie (y compris la psychologie transpersonnelle et l'étude des psychédéliques), la neurologie (et la médecine au sens large). En particulier, Jon Kabat-Zinn a étudié la réduction du stress et de la douleur chronique. En Union soviétique a été mandaté par l'armée pour élaborer un moyen de réduire les erreurs de pilotes très stressés en situation de combat, menant plus tard à ses techniques de formation d'« empan attentionnel conscient large ».