Empereur de Chine
Depuis la dynastie des Qin jusqu'à celle des Qing (1644-1912), il y a eu près de 400 empereurs. Certains se sont proclamés eux-mêmes empereurs et ont fondé leur propre empire en opposition à la légitimité de l'empereur régnant, tels que Li Zicheng et Yuan Shu. Tous ces empereurs n'ont pas toujours été reconnus comme légitimes.
Dynastie Xia
Selon l’historiographie traditionnelle chinoise d'autres sources viennent donc compléter les informations succinctes du "Classique des Documents" : le "Shiji" (composé entre 109 et 91 av. J.-C. par Sima Qian. Celui-ci commence par le passage intitulé Les trois Augustes et les cinq Empereurs, suivi d'une partie sur les Xia, les Shang et les Zhou) et les "Annales de bambou" (premier original connu mis au jour dans une tombe datée de 299 avant notre ère) que Sima Qian n'aurait pas eu entre les mains. Selon ces sources littéraires la dynastie Xia aurait été la première de l’histoire de la Chine. Elle aurait régné de 2205 à 1767 avant notre ère.