Comparaison entre le nazisme et le communisme
L'idéologie nationale-socialiste se rapproche par certains aspects (corporatisme économique, nationalisme, autoritarisme, anticommunisme) de celles de mouvements politiques européens de l'entre-deux-guerres comme la Révolution conservatrice allemande ou le fascisme italien, auxquels elle est parfois associée. Elle comporte une vision politique racialiste essentielle, divisant hiérarchiquement l'espèce humaine en races, hiérarchie au sommet de laquelle se situait la « race aryenne ». Cette vision accorde une place centrale à l'antisémitisme, trouvant son application pratique dans la politique de spoliation puis d'extermination des juifs d'Europe de 1933 à 1945. Le nazisme est anticommuniste. Les nazis ont toujours réprimé les communistes, les ont internés dès leur accession au pouvoir dans leurs premiers camps de concentration, ont interdit et brûlé les textes des auteurs communistes. Si le mouvement nazi adopte à ses débuts un discours sinon révolutionnaire, du moins « anti-bourgeois » et « plébéien », il ne se traduit pas par un bouleversement des rapports de propriété une fois arrivé au pouvoir. Bien au contraire, la politique économique nazie favorise les intérêts du patronat allemand dans les années 1930 et se traduit par un renforcement des grands groupes industriels privés qui, selon Ian Kershaw, .
Science sous le Troisième Reich
L'idéologie nazie se caractérise par l'importance du discours bio-médical dont les métaphores servent à la fois de propagande explicative, d'illustration et de justification d'une politique. Le troisième Reich est vécu comme une personne organique, destinée à vivre mille ans selon les « lois naturelles » d'un darwinisme social. Hitler est qualifié de « grand médecin de son peuple », un peuple menacé par une infection parasitaire ou un cancer (juifs et indésirables). Un ensemble de questions sociales (juifs, homosexuels, gitans, criminels, alcooliques, prostituées, handicapés...) est ainsi transformé en problèmes chirurgicaux : il suffit de « retrancher » les parties malades. Le tout au sens propre et au sens figuré car, dans le discours nazi, les deux sens se confondent.