Shenzhou 5
Shenzhou 5 (神舟五号) est le cinquième vol du programme spatial Chinois Shenzhou. C'est le premier vol Shenzhou à avoir transporté un astronaute chinois. Il s'est déroulé sans encombre et a eu lieu le . Le taïkonaute Yang Liwei se trouvait seul à son bord. Ce vol fait de la Chine le troisième pays à envoyer des hommes dans l'espace par ses propres moyens après les États-Unis et la Russie.
Programme spatial de la Chine
Le lancement de Chang'e 1, qui a lieu le 24 octobre 2007, fait partie d'une vague d'engins spatiaux d'origine asiatique qui viennent réactiver l'exploration de la Lune et démontrent les ambitions de ces nouvelles puissances spatiales. Le lancement de la sonde spatiale chinoise est en effet précédé un mois plus tôt par celui de l'engin japonais Kaguya et suivi en 2008 par la sonde spatiale indienne Chandrayaan-1. Contrairement aux habitudes des autorités chinoises, les images du lancement de Chang'e 1 sont diffusées en direct. Ne disposant pas d'un lanceur suffisamment puissant, la sonde spatiale chinoise atteint la Lune après une série de manœuvres s'étalant sur deux semaines. La mission qui s'achève en mars 2009 avec l'écrasement contrôlé de la sonde spatiale à la surface de la Lune est un succès total sur les plans scientifique et techniques. Une sonde spatiale jumelle Chang'e 2 est lancée le octobre 2010 et atteint la Lune en cinq jours grâce à un lanceur plus puissant. Après avoir achevé sa mission primaire en juin 2011 la sonde spatiale, qui reste en parfait état de marche, est utilisée pour valider les capacités des contrôleurs de mission dans le domaine de la navigation spatiale. La sonde spatiale est dans un premier temps dirigée vers le du système Terre-Lune puis survole à une distance de l'astéroïde (4179) Toutatis.