Laïc
Le terme laïc vient du latin "laicus" qui signifie « commun, ordinaire, qui est du peuple » lui-même issu du grec "laikos" signifiant « du peuple » et « non clerc », par opposition à "klerikos", « clerc ». Au , il donne le mot « lai » (au sens d'illettré) et s'oppose à "clericus" (du clergé, au sens de « savant »). Le "c" final muet de laïc a disparu dès l'origine (contrairement à « clerc »). On retrouve la forme « lai » dans « frère lai ». Pendant longtemps, l'Académie française utilise le terme « lay », puis « lai » et « laye », puis « laie » au féminin. En 1740, l'Académie utilise l'expression « les clercs et les lais ».
Louis-Marie de Bazelaire
Dans l'ouvrage qu'il publia en 1958, "Les laïcs aussi sont l’Église", Bazelaire écrit : « Nous assistons à la naissance d'un monde nouveau : monde du travail, monde de la technique, monde de l’ère atomique. Qu'on l'appelle comme on voudra, il naît. Il est né. Il grandit. Il repousse derrière lui la civilisation venue affleurer aux rives du siècle. Que sera ce monde ? Chrétien ou païen ? À l' Église de répondre… Mais l'Église est-ce seulement le pape, les évêques, les prêtres ? Les laïcs chrétiens n'auraient-ils rien à dire et rien à faire ? Tout nous montre au contraire que voici "l'heure des laïcs" » . Et dans l'introduction à ce petit livre, il posait la question qui en est le sujet central : « Saurons-nous pénétrer dans le Mystère de l'Église ? Découvrir l'Église à partir des laïcs et découvrir les laïcs à partir de l'Église ? (…) Sont-ils non seulement "dans l'Église", mais "de l'Église" ? Mieux encore, sont-ils "l'Église" ? »