Drag queen
On s'accorde souvent pour la faire remonter au , quand les travestis laissaient traîner (« "to drag" » en anglais), leurs jupes derrière eux ; quant à "queen", le mot désigne depuis longtemps les hommes homosexuels ou les femmes aux mœurs légères. William Dorsey Swann, à la fin du , organise des bals où les hommes se parent de robes.
Carmen Rupe
Prenant le nom de la danseuse de flamenco gitane Carmen Amaya, Rupe devient la première Maori australienne à faire des performances de drag queen. Dans ses mémoires, elle décrit comment la police locale la traite : « J'ai été enfermée à Long Bay une dizaine de fois. Mais cela a fait de moi la personne que je suis aujourd'hui ». Elle est aussi arrêtée en Nouvelle-Zélande mais sans être poursuivie en justice car être une drag queen est légal dans ce pays.