Russie dans la Première Guerre mondiale
La guerre russo-japonaise de 1904-1905 met à nu les faiblesses structurelles de la machine militaire russe et surtout l’incompétence d’une grande partie du haut commandement. Les généraux de l’armée de terre, sur le front de Mandchourie, envoient des troupes mal équipées, mal formées aux armements modernes, mal ravitaillées par l’interminable voie du Transsibérien, se faire tuer dans des charges à la baïonnette tandis que la flotte de la mer Baltique, envoyée dans le Pacifique, est anéantie par les Japonais à la bataille de Tsushima (27-28 mai 1905). La bourgeoisie libérale des zemstvos, qui avait soutenu l’effort de guerre, s’indigne ; l’industriel Alexandre Goutchkov mène une campagne pour dénoncer l’incurie de la bureaucratie et des chefs militaires promus par la faveur de la Cour.
Colline 203
En 1904-1905, une des batailles les plus féroces de la guerre russo-japonaise s'y est déroulée entre les armées japonaise et russe, lors du siège de Port-Arthur. Les pertes japonaises s'y montèrent parfois à 90 % ; beaucoup d'observateurs notèrent la forme nouvelle des combats qui s'y sont déroulés, anticipation de la violence de la Première Guerre mondiale. Après la bataille, le général japonais Maresuke Nogi a utilisé la prononciation chinoise de deux-zéro () pour l'appeler « La Montagne où gît ton âme » (en chinois ) dans un poème kanshi célèbre, qui fait dans doute allusion à la mort de son fils lors de ces opérations. Toshio Masuda a consacré un film à cette bataille: "203 kōchi" ("Colline 203") ().