Gouvernement japonais
Au premier niveau, le Japon est divisé en quarante-sept divisions administratives, les préfectures, qui se subdivisent ainsi : un district métropolitain (Tokyo), deux préfectures urbaines (Kyoto et Osaka), quarante-trois préfectures rurales, et un « district », Hokkaidō.
Hokkaidō
Hokkaidō est la seule préfecture entièrement divisée en sous-préfectures. Cela est dû principalement à sa grande taille. La ville de Sapporo est en effet trop éloignée de certaines parties de l'île pour pouvoir prendre en charge toute la gestion administrative. Les sous-préfectures de Hokkaidō effectuent le travail habituellement accompli par les bureaux préfectoraux dans le reste du Japon.