Laïcité
Ce terme est issu du latin ' « commun, du peuple (') », terme ecclésiastique repris au grec d'église , ', « commun, du peuple ("Laos") », par opposition à , ' ("clerc"), désignant les institutions proprement religieuses. Le terme "" est utilisé dans le vocabulaire des églises chrétiennes dès l'Antiquité tardive pour désigner toute personne de la communauté qui n’est ni clerc, ni religieux c'est-à-dire profane en matière de théologie. Cependant, elle appartient bien à l'Église, dans le sens qu'elle en suit le culte (l'incroyance étant alors inconcevable à l'époque) ; et peut même y exercer des fonctions importantes. L'abstrait désignant cette position a donné en français le terme « laïcat ».
Paganisme anglo-saxon
Le mot « païen » (' en anglais) est issu du latin ', utilisé par les chrétiens pour désigner les non-chrétiens. En vieil anglais, le terme employé est ', qui est à l'origine de l'anglais moderne '. Ce terme est apparenté au vieux norrois ' et pourrait dériver du gotique '. Les mots ' et ' possèdent des connotations négatives sous la plume des auteurs chrétiens qui les emploient. En particulier, "" est également utilisé pour désigner des criminels, ou plus généralement des individus qui ne suivent pas les préceptes du christianisme. « Païen » est un terme qui renvoie à autrui, un concept défini de manière négative : est païen qui n'est pas chrétien.