Aryens
L'Iran était autrefois appelé "Ērān shahr", expression prononcée "Aryānam xshathra" dans l'Antiquité et signifiant « royaume des Arya ». Les peuples de langue iranienne n'ont pas vécu qu'en Iran. Jusqu'à la fin du , il y avait aussi les Bactriens et les Sogdiens, en Ouzbékistan, dont les langues sont connues grâce aux documents qu'ils ont laissés. Au sud de la mer d'Aral, se trouvaient les Chorasmiens. Le nom de leur région, la Chorasmie ou Khwarezm, s'explique par le vieil iranien *"Xwāra-zmi" « pays du soleil ». Ces trois peuples sont mentionnés au par Hérodote. Il parle aussi des Aryens, vivant dans la région de Hérat, en Afghanistan.
Persans en Irak
Le terme « Persan » est ici préféré à Iranien car le nom de Perse était utilisé dans les pays occidentaux pour désigner l’Iran jusqu’en 1935. Il est important de souligner qu’à l’époque, le terme Persan incluait d’autres populations de l’Iran, tels que les Azéris, les Kurdes, etc. C’est pour cette raison qu’à certains endroits dans l’article, les termes , Iran, Persan et Iranien peuvent devenir interchangeables en raison de références à des événements plus ou moins récents.