Chinois écrit
Il existe actuellement deux standards pour les caractères chinois. L'un est le système traditionnel (整體字 "zhěngtǐzì" c'est-à-dire "caractère entier" ou encore 繁體字 "fántǐzì" c'est-à-dire "caractère compliqué" selon une appellation voulue péjorative par la RPC), utilisé à Taïwan, Hong Kong et Macao. La République populaire de Chine et Singapour utilisent les caractères chinois simplifiés (简体字 "jiǎntǐzì") développés par le gouvernement de la RPC dans les années 1950 et finalisés dans la liste de 1964. De nombreuses versions simplifiées sont issues de simplifications historiques, parfois via la forme calligraphique et la forme cursive, d'autres par le remplacement d'une partie complexe d'un caractère par un élément phonétique. À Taïwan, certains caractères simplifiés sont utilisés lors d'un texte écrit à la main, mais habituellement écrits en leur forme traditionnelle à l'impression. De plus, certains Chinois utilisent des simplifications personnelles ou locales.
Dictionnaires chinois
Dès les débuts de la République de Chine en 1912, les enseignants et universitaires ont décidé de mettre à jour le dictionnaire bicentenaire "Kangxi Zidian". Une révision complète est parue en 1915 ("Zhonghua Da Zidian", 中華大字典 "Dictionnaire complet de caractères chinois"), incorporant la correction de plus de 4 000 erreurs présentes dans le "Kangxi Zidian" et l'addition de plus de 1 000 nouveaux caractères. La publication par Lu Erkui's en 1915 également de son "Ciyuan" (辭源 "Sources des mots") a été une avancée majeure dans le domaine de la lexicographie chinoise, qui est considérée comme le premier "dictionnaire de mots chinois" ("cídiǎn)".