Mont Blanc
L'oronyme de la montagne devient « mont Blanc » sur les croquis dressées en 1742 par le naturaliste genevois Pierre Martel. Le "Dictionnaire historique et géographique portatif de l'Italie", paru en 1775 à Paris, possède d'ailleurs une entrée pour le mont Blanc précisant les différentes appellations avec en premier nom « Monte Maledetto, Mont Maudit, ou Mont Blanc, appelé aussi les Glacières ». Un des sommets du massif, le mont Maudit, conserve cette dénomination. La première carte à proprement parler à faire figurer le nom du mont Blanc est celle de Suisse établie par le Britannique William Faden en 1778.
Mer de Glace
En 1760, presque vingt ans après William Windham et Richard Pococke, le naturaliste suisse Horace-Bénédict de Saussure se rend une première fois à Chamonix pour observer le massif du Mont-Blanc. Depuis le Montenvers, il se dit saisi d'« admiration et de terreur ». De son point de vue, la Mer de Glace est figée . Saussure entreprend une douzaine de voyages dans la vallée mais, focalisé par la conquête du mont Blanc, il demande à l'écrivain et artiste suisse Marc-Théodore Bourrit, chantre à la cathédrale Saint-Pierre de Genève, de faire connaître le glacier. Il contribue à développer le tourisme. Ainsi, en 1775, une trentaine de personnes se rend chaque jour aux abords du glacier ; elles sont au cours de l'été 1783 selon Bourrit. Parmi les plus célèbres figurent Johann Wolfgang von Goethe en 1779, André Chénier en 1784, Jean-Pierre Claris de Florian en 1788 et Germaine de Staël en 1794. Les caravanes remplacent les guides comme Jacques Balmat et Jean-Michel Cachat dit « le Géant ». Quelques touristes descendent sur le glacier et admirent les crevasses ; certains, plus intrépides, le traversent en compagnie de leurs guides et redescendent par l'autre rive en passant par le sentier escarpé du Chapeau. Toutefois, malgré les porteurs et l'aide des mulets dans le bas du sentier, il faut une journée complète pour effectuer l'aller-retour au Montenvers et le glacier des Bossons, plus proche, attire vers lui une partie des curieux. En 1820, le guide Marie Couttet, dit « Moutelet », décide d'aménager seul le haut du sentier. Après un an et demi de travaux, le Montenvers est rendu accessible à tous.