Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Sentiment antijaponais aux États-Unis
Quand se déclare la seconde guerre sino-japonaise en 1937, l'opinion publique occidentale est résolument pro-chinoise tandis que des témoignages de journalistes occidentaux sur les atrocités commises contre les civils chinois renforcent davantage les sentiments anti-japonais. Les sentiments des afro-américains peuvent être tout à fait différents de ceux du grand public, avec des organisations comme le (PMEW) qui promettent l'égalité et la distribution des terres sous domination japonaise. Le PMEW compte des milliers de membres se préparant avec espoir à la libération de la suprématie blanche avec l'arrivée de l'armée impériale japonaise.