VF-51
Neil Armstrong, premier homme à avoir posé le pied sur la Lune, a fait partie de cette unité.
Alan Shepard
Si Youri Gagarine est le premier homme dans l'espace, les historiens ont argumentés sur le fait qu'il aurait pu être le premier. En effet, lors d'un vol précédent Mercury-Redstone 2 avec le chimpanzé Ham le , quelques problèmes avec la capsule sont rencontrés et le vol d'essai suivant est un échec. Wernher von Braun et l'agence spatiale, prudents, décident d'insérer un autre vol d'essai sans pilote dans le programme Mercury, le , afin de s'assurer de la correction des différents problèmes. Le vol de Shepard est retardé, ce qui permet à Gagarine de faire son vol historique le 12 avril. Pour autant, ce coup dur pour les États-Unis, le second après Spoutnik en , a aussi permis la réussite du programme Apollo qui peut être vu comme .