Ville de Bruxelles
À l’ombre du gigantesque Palais de justice s’étend le vieux quartier populaire des Marolles (à ne pas confondre avec « la Marolle » que les puristes délimitent à 7 rues seulement). De la place de la Chapelle à la place du Jeu de Balle, où se tient depuis 1873 le marché aux puces quotidien, le long des rues Haute et Blaes, les brocanteurs et les commerces populaires cèdent depuis des années la place aux antiquaires, entraînant une profonde mutation du quartier. On y découvre la Cité Hellemans, remarquable exemple des premiers ensembles de logements sociaux collectifs du début du , construite en lieu et place des nombreuses impasses insalubres que comptait le quartier. La rue Haute, l'une des plus longues et des plus anciennes voiries de la ville qui suit le tracé d'une ancienne voie gallo-romaine, longe ensuite l'hôpital Saint-Pierre, situé à l'emplacement d'une ancienne léproserie, pour aboutir à la porte de Hal, seule rescapée de la série de portes qui permettaient le passage à l'intérieur de la seconde enceinte de Bruxelles.
Passages couverts de Bruxelles
De façon typique, les passages couverts de Bruxelles forment des galeries percées au travers des immeubles ou construites en même temps qu'eux. Ces galeries sont couvertes par une verrière offrant un éclairage zénithal qui leur donne une lumière particulière. La quasi-totalité des passages couverts se trouve principalement près des grands axes, c'est-à-dire dans les zones drainant la clientèle aisée à l'époque de leur construction.La plupart des passages couverts furent construits dans la première moitié du , afin d'abriter des intempéries une clientèle aisée et de proposer le plus souvent un ensemble de commerces variés. Bruxelles comptera jusqu'à 50 passages couverts dans les années 1850 et exportera le modèle vers plusieurs autres villes de Belgique.