Loi sur les mesures de guerre
La Première Guerre mondiale commence officiellement le 28 juillet 1914 après qu’un jeune nationaliste serbe ait assassiné le couple héritier du trône austro-hongrois un mois plus tôt, le 28 juin. L’Autriche-Hongrie fournit alors un ultimatum à la Serbie, qui refuse, face aux demandes qu’elle considère exagérées. Aussitôt, cela marque le début d’une compétition d’alliances entre les différentes puissances mondiales. Le Canada se joindra à la guerre le 4 août 1914, date marquant l’expiration d’un ultimatum lancé par la Grande-Bretagne à l’Allemagne. La Grande-Bretagne avait alors demandé à l’Allemagne de se retirer de la Belgique. L’Empire britannique, dont fait partie le Canada, rejoint alors la Grande Guerre. Le gouvernement fédéral, dirigé par le parti conservateur de Robert Borden, adopte alors rapidement une nouvelle loi fédérale, la Loi sur les mesures de guerre, le 22 août 1914. Malgré de nombreuses oppositions, le gouvernement Borden assume la nécessité de cette loi et la conserve en place jusqu'au 10 janvier 1920, soit à la date officielle où la guerre prend fin avec l'Allemagne.
Wandervogel
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en , cela ne surprend personne : depuis plusieurs années déjà l'Europe s'y prépare. À cette annonce, de nombreux jeunes n'ont qu'une hâte : s'enrôler, vite, avant que le conflit ne prenne fin sans leur laisser l'occasion de se distinguer. Les "Wandervögel" figurent parmi les plus enthousiastes et les plus empressés. Alors que depuis plusieurs années groupuscules et meneurs s'affrontent dans des débats d'idées interminables, la guerre fait table rase de cette situation. Cette jeunesse née durant une époque de quarante ans de paix, depuis la guerre franco-prussienne de 1871, ne connaît pas la guerre, et l'envisage à travers une vision romantique. À leurs yeux, la guerre fait écho à aux combats classiques et légendaires, virils, nobles et glorieux, où les valeurs de camaraderie entre frères d'armes se déploieraient à leur paroxysme : don de soi, altruisme, témérité trouveraient leur accomplissement dans le tumulte des combats. Mais au-delà de ces considérations, la guerre est véritablement envisagée comme une libération, qui fait éclater l'oppressif carcan social.