Aztèques
L’empire aztèque connut son apogée sous le règne d’Ahuitzotl entre 1486 et 1502. En moins de , l’humble peuple nomade chassé par plus puissant que lui était devenu le maître de la vallée de Mexico et de ses environs. Les Mexicas attribuaient leur succès à Huitzilopochtli et adoraient conter la glorieuse épopée de leur longue errance dans le désert. L'« empire » qu'ils bâtirent rapidement et la soumission des nations occupant ce territoire trouvaient leur légitimité dans le fait que les Tenochcas (autre nom pour désigner les Aztèques) étaient d'après eux-mêmes le peuple élu du soleil pour diriger le « monde ». Le successeur d’Ahuitzotl, Motecuzōma Xocoyotzin (plus connu sous le nom de Moctezuma II), poursuivit l'organisation administrative de l'empire.
Axayacatl
Comme son prédécesseur, c'est un conquérant qui s'empare des territoires peuplés par les Mixtèques et les Zapotèques au sud-est du Mexique actuel et au Guatemala. En 1473 il soumet la cité voisine de "Tlatelolco" puis les peuples de la vallée de Toluca, "Mazahuas", "Matlazincas" et les Otomis. Cependant en 1478, les Aztèques subissent un gros revers en envahissant le Michoacan pour lutter contre les Tarasques. Une armée de hommes est entièrement défaite ce qui porte un coup d'arrêt provisoire à l'expansionnisme aztèque. À préciser que ce peuple adversaire de la nation mexica avec leur puissante capitale Tzintzuntzan résista toujours à l'envahisseur aztèque.