Style international
Le style international est issu du "Mouvement moderne", animé par les pionniers des années 1920-1940 : l'école du Bauhaus en Allemagne, Le Corbusier et "l'Esprit nouveau" en France (les « Cinq points de l'architecture moderne » de Le Corbusier - 1926) caractérise les débuts de l'architecture moderne en rupture radicale avec le style Beaux-Arts du , mais dans le prolongement des idées fonctionnalistes d'Eugène Viollet-le-Duc et de l'Art nouveau. La transformation du "Mouvement moderne" en "style international" se fera après la diffusion des idées du Bauhaus aux États-Unis, notamment par l'intermédiaire de Philip Johnson qui organisa une exposition sur l'architecture moderne en 1932 au MoMA à New York, puis de l'arrivée des architectes du Bauhaus, chassés d'Allemagne par les nazis et notamment de l'enseignement de Ludwig Mies van der Rohe à l'Institut de technologie de l'Illinois à Chicago.
Architecture en République démocratique allemande
Cette architecture est inspirée par le modernisme, qui trouve cependant peu de soutien politique au départ. Au lieu de cela, le classicisme socialiste ou "style pâtissier" prévaut jusqu'en 1955, comme l'architecture d'autres pays communistes à l'époque de Staline. L'architecture des villes suit le modèle de la ville socialiste avec de larges artères, des bâtiments dominants et une place d'armes centrale. En 1953, le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev initie des mesures d'austérité dans l'industrie du bâtiment qui conduisent à renoncer à ce classicisme socialiste. En RDA, cela se traduit par l'industrialisation de la construction, la construction de grands ensembles, et plus tard l'utilisation de préfabriqués de type Plattenbau.