Wolfgang Amadeus Mozart
Mozart n’était pas pour autant un révolutionnaire. Il est l’auteur d’une abondante production de divertimenti, menuets et airs très conformes aux conventions de l’époque, sans jamais se laisser enfermer dans un registre. Lorsqu’il compose ses opéras, c’est chaque fois avec une alternance entre "opéra buffa" ("Les Noces de Figaro", "Così fan tutte") inspirés de l'opéra napolitain qui connait alors un grand succès et "opéra seria" ("Idomeneo"). Et son avant-dernier opéra rompt avec chacun de ces deux styles puisqu’il s’agit d’un "singspiel", une opérette allemande chargée de symbolisme et, à vrai dire, inclassable : "la Flûte enchantée" qui prend place dans une série d'opéras populaires créés par Schikaneder, directeur de troupe.
Mozart et Salieri
Rimski-Korsakov a commencé à travailler à l'opéra au début de 1897 et l'a terminé en août de cette même année. En novembre, le compositeur a pu donner une représentation privée chez lui pour un groupe restreint de spectateurs, car son aspect d'« opéra de chambre » le permettait. La première représentation officielle a eu lieu au théâtre Solodovnikov à Moscou le , avec Vassili Chkafer dans le rôle de Mozart et Fédor Chaliapine dans celui de Salieri. Le chef était Iossif Truffi et le metteur en scène Mikhaïl Vroubel.