Ethnisme au Rwanda
Le génocide des Tutsi au Rwanda, qui se déroula au printemps 1994 après trente-cinq ans de pogromes anti-tutsi, a exacerbé l'enjeu polémique de ces théories car le régime, qui s'est auto-qualifié d'« Hutu Power » et a conduit le génocide, s'est appuyé sur la lecture coloniale de l'histoire de la population rwandaise. Dans les débats qui ont suivi le génocide tutsi, certains spécialistes, comme Jean-Pierre Chrétien, se sont opposés à cette notion « d'ethnisme au Rwanda », d'autres tels Filip Reyntjens ou Bernard Lugan ont avancé que si le clivage ethnique entre Hutu et Tutsi a été exacerbé par la colonisation, il était au moins en partie préexistant.
Révolution rwandaise
En décembre 1963, les rebelles tutsis basés au Burundi ont lancé une attaque surprise de grande envergure, s'emparant du Bugesera et se dirigeant vers des positions à proximité de Kigali. Les attaquants mal équipés et mal organisés ont été facilement vaincus par le gouvernement rwandais, dont la réponse à l'attaque a été le plus grand massacre de tutsis jusqu'au génocide de 1994: environ 10 000 tués en décembre 1963 et janvier 1964, y compris tous les hommes politiques tutsis toujours dans le pays. La communauté internationale n'a guère réagi et le pouvoir intérieur du président Kayibanda a été renforcé. Les luttes intestines et la défaite ont mis un terme aux ambitions des exilés tutsis qui ne représentaient plus aucune menace pour le gouvernement hutu du Rwanda après 1964.