Mercure (planète)
Mercure est l'une des quatre planètes telluriques du Système solaire, et possède un corps rocheux comme la Terre. C'est également la plus petite, avec un rayon équatorial de . Mercure est également plus petite que deux satellites naturels du Système solaire, Ganymède et Titan. Mercure est composée d'environ 70 % de métaux (principalement dans le noyau) et de 30 % de silicate (principalement dans son manteau). La densité de Mercure est la deuxième plus élevée dans le Système solaire, avec , soit à peine moins que la densité de la Terre, qui est de . Si l'effet de la compression gravitationnelle devait être ignoré, c'est Mercure qui serait plus dense avec contre pour la Terre, du fait d'une composition avec des matériaux plus denses.
Planète mineure
Hormis Cérès (diamètre d’environ 1000 km), tous les astéroïdes découverts aux ont un diamètre inférieur à 600 km et donc clairement inférieur à ceux de Mercure (4880 km) ou de Pluton, alors considérée comme neuvième planète (2375 km). Les choses changent subitement entre 2002 et 2005 avec les découvertes successives de plusieurs objets transneptuniens de diamètres approchant ou dépassant 1000 km. Le plus gros d’entre eux, , possède une taille comparable à celle de Pluton. Cela conduit l’Union astronomique internationale à clarifier en 2006 la distinction entre planètes, planètes naines et petits corps. Le critère retenu n’est pas un critère de taille. Une planète vérifie deux critères : elle est en équilibre hydrostatique sa forme presque sphérique (éventuellement ellipsoïdale du fait de sa rotation) et elle a nettoyé le voisinage son orbite. Une planète naine vérifie le premier critère mais pas le second. Un petit corps ne respecte pas le premier critère (et "a priori" pas le second non plus).