Politique internationale
La politique étant la « conduite des affaires publiques », elle a pour but le maintien de l'ordre et l'amélioration de la situation, ici, celle d'un État face aux États concurrents. La politique internationale d'un État cherche à renforcer sa position, son influence, tant par le commerce, que par l'armée ou la religion. La politique internationale a également pour but de satisfaire son opinion publique, qui se réfère souvent au propre passé du pays (par exemple : l'empire colonial français pour la France métropolitaine).
Politique étrangère de la France depuis 1945
La politique étrangère de la France depuis 1945 s'inscrit en premier lieu dans l'ordre international instauré à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Bien que la France n'ait pas participé aux conférences de Yalta et de Potsdam, elle est admise au nombre des vainqueurs : un siège permanent au Conseil de sécurité de l'ONU naissante lui est attribué, et elle fait partie des « Quatre puissances » occupantes de l'Allemagne.