Train à grande vitesse
Le premier constructeur de trains à grande vitesse fut l'italien Fiat Ferroviaria "(racheté en 2001 par Alstom)", qui étudia à partir de 1967 les rames à pendulation active Pendolino ETR 401, mises en service par les chemins de fer italiens uniquement en 1976. Suivront les ETR 450, ETR 460, ETR 470, ETR 480 et ETR 610.
FS E.444
Dans le domaine de la grande vitesse ferroviaire, au milieu des années 1960, le Japon étonnait le monde avec le lancement de son train rapide le Shinkansen alors que la SNCF commençait à peine l’étude du futur TGV. En Italie, les trains électriques offraient une bonne qualité de service dans le cadre des liaisons entre les principales villes du pays avec des vitesses allant jusqu'à 200 km/h mais pas au-delà, avec les rames ETR 200, qui assuraient la desserte des principaux itinéraires mais qui commençaient à vieillir et les plus récentes ETR 300. En 1964, les FS confièrent à la Société nationale des ateliers ("Società Nazionale delle Officine") de Savillan l’étude d’une locomotive électrique classique apte au service des trains rapides nationaux et internationaux.