Maladie
À partir de 1860, la pensée tendait vers l'idée que les homosexuel(le)s souffraient plutôt d'une maladie. Cette position de la communauté médicale et scientifique a perduré jusque vers les années soixante, où plusieurs voix se sont manifestées pour remettre en question cette vision de l'homosexualité. En 1974, l'Association américaine de psychiatrie a éliminé l'homosexualité de sa liste des maladies mentales, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Le , c'était au tour de l'Organisation mondiale de la santé de prendre la même position et de retirer l'homosexualité de sa Classification internationale des maladies dans sa dixième version (CIM-10).
Albert Ellis
En 1965, Ellis publie "Homosexuality: Its Causes and Cure" ("L'Homosexualité : ses causes et son traitement", non traduit), où il expose son sentiment que l'homosexualité est une maladie qui peut être soignée. En 1973 la Société américaine de psychiatrie renonce à envisager l'homosexualité comme un trouble mental, et en 1976, Ellis modifie sa façon d'envisager l'homosexualité dans "Sex and the Liberated Man" ("Le Sexe et l'homme libéré", non traduit), dans lequel il défend les droits des homosexuels.