Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Seconde guerre sino-japonaise
En République populaire de Chine, cette guerre est également connue sous le nom des « huit années de résistance » (, "bā nián kàngzhàn"), c'est-à-dire des huit années entre l'incident du pont Marco Polo le et la fin de la guerre, le . D'autres régions préfèrent l'expression « quatorze années de résistance » (, "shí sì nián kàngzhàn"), faisant remonter le début de la guerre au , jour de l'incident de Mukden qui servit de prétexte à l'invasion japonaise de la Mandchourie.