Voie lactée
Le nom de « Voie lactée » est emprunté, par l'intermédiaire du latin ', au grec ancien / ' signifiant littéralement « cercle galactique », « cercle lacté » ou « cercle laiteux ». "" désignait une offrande de flan au lait selon Garnet et Boulanger. Elle fait partie des onze cercles que les anciens Grecs ont identifiés dans le ciel : le zodiaque, le méridien, l'horizon, l'équateur, les tropiques du Capricorne et du Cancer, les cercles arctique et antarctique et les deux colures passant par les deux pôles célestes.
Gauchissement de la Voie lactée
Le gauchissement de la Voie lactée est connu depuis 1957, lors des premières observations de la raie d'hydrogène neutre à. Il consiste en une déviation d'une partie de la matière de la Voie lactée hors de son plan. Depuis, on a découvert qu’environ la moitié des galaxies sont gauchies. Plusieurs formes de gauchissement sont présentes dans l'univers : gauchissement en forme d'intégrale (la plus courante), gauchissement en forme de U et les gauchissements plus asymétriques (comme celui de notre galaxie).