Mégalopole
Il ne faut pas confondre une mégalopole et une mégapole, agglomération de plus de 10 millions d'habitants (seuil fixé par l'ONU, auparavant fixé à 8 millions d'habitants). Ainsi, Moscou est une mégapole, mais n'appartient à aucune mégalopole reconnue puisqu'aucun réseau urbain d'importance ne s'est développé à proximité, même si elle compte plus de 14 millions d'habitants.
Géographie de la Russie
La population urbaine n'est devenue majoritaire qu'au milieu des années 1950. Près de 50% des villes russes ont été créées après 1917 (670 sur 1100 en excluant les bourgs). Ces derniers sont les ensembles urbains de la plus petite taille selon les critères définis à l'époque soviétique. Il s'agit d'agglomérations de à qui regroupent une majorité d'actifs non agricoles. Elles étaient en 2006 contre en 1989. Les responsables soviétiques ont systématiquement accordé des privilèges aux très grandes villes (plus d'un million d'habitants) en finançant infrastructures (équipements universitaires et culturels, transports, logements) et en les choisissant pour les investissements créateurs d'emplois. Cette stratégie a été appliquée avec d'autant plus d'efficacité que tous les investissements étaient définis de manière centralisée dans les ministères. Elle a entrainé d'importants déséquilibres dans le réseau urbain qui persistent dans les années 2000. Les 11 villes millionnaires en 2006 (il y a en a quatre de plus en 2017) regroupent un quart de la population urbaine (25,6 millions sur 104,1 millions habitants). Toutes ces villes sauf Rostov-sur-le-Don et Saint-Pétersbourg sont alignées sur un axe de peuplement qui longe le parcours du transsibérien et qui va de Moscou à la Sibérie centrale en passant par la moyenne Volga et le sud de l'Oural. L'architecture de ces villes présente en dehors de quelques rues centrales d'origine ancienne des similarités très fortes héritées de l'ère soviétique qui les dépouillent de toute personnalité : organisation fonctionnelle privilégiant l'accessibilité, habitat prenant quasi systématiquement la forme de grands ensembles d'immeubles collectifs à l'architecture uniforme même lorsque des populations plus favorisées les occupent, larges avenues. Bien que dominant par leur taille les régions dans lesquelles elles sont situées, elles de ne disposent pas des outils leur conférant un rôle réel de métropole régionale.