Insigne de mission spatiale
En 2003, la Chine a lancé son premier astronaute, Yang Liwei, à bord du '. Suivant la tradition américaine et soviétique / russe, il avait un écusson de mission sur sa combinaison pressurisée. Les missions habitées ', ' et ' ont poursuivi la tradition. Contrairement aux modèles américains et russes, les écussons de mission chinois ne comportent pas de noms d'équipage.
Cosmonautes fantômes
Vladimir Iliouchine, fils du constructeur d’avion Sergueï Iliouchine, était un pilote supposé avoir été cosmonaute, et premier homme dans l’espace le , quelques jours avant la réussite officielle de Youri Gagarine. Selon cette théorie, la mission aurait été abrégée de plusieurs orbites par les contrôleurs de vol à la suite d'une défaillance du système d'alimentation en oxygène de la capsule, faisant perdre connaissance à son passager avant sa troisième révolution. La salle de contrôle aurait alors fait redescendre d'urgence le vaisseau au-dessus du territoire de la République populaire de Chine. Le pilote n'ayant pu, étant sans connaissance, s'éjecter de la capsule Rossiya après la rentrée dans l'atmosphère, aurait été grièvement blessé à la colonne vertébrale lors du crash, et aurait été retenu près d’un an par les autorités chinoises, au titre d'« honorable invité », officiellement pour raison médicale, et plus officieusement pour espionnage. L’embarras qu’aurait provoqué l’annonce publique de la rétention d’un pilote soviétique par le puissant voisin chinois aurait été un motif suffisant pour taire la (demi-) réussite du vol, et rapidement cacher cette péripétie par le succès d’un nouveau tir, par lequel Youri Gagarine devint célèbre.