Pierre Elliott Trudeau
Alors qu'il est premier ministre, le Canada établit des relations avec la Chine communiste en 1970, puis avec Cuba en 1976. C'est également sous son mandat que la peine de mort est abolie. Il est le principal artisan du rapatriement de la Constitution de 1982, événement qui suscite encore aujourd'hui la controverse. Pierre Elliott Trudeau influence fortement la politique canadienne par diverses interventions. Son caractère flamboyant et intellectuel sert à rehausser la visibilité du Canada sur la scène mondiale. Il est également un homme dont l'héritage est souvent critiqué : sur le plan économique, le déficit des finances publiques canadiennes se creuse pendant l'administration de Trudeau.
Séparatisme albertain
En octobre 1980, le Programme énergétique national (PEN) a été créé par le gouvernement fédéral sous Premier ministre Trudeau, et le soutien au séparatisme albertain et à la colère envers le gouvernement fédéral a atteint un nouveau niveau de popularité populaire. Support. Trudeau a introduit une taxe de 25 % sur le pétrole de l'Alberta. Après l'introduction du PEN, l'industrie pétrolière de l'Alberta s'est totalement effondrée, avec une réduction drastique du nombre de puits de pétrole forés. L'abandon de grands projets tels que les sables bitumineux a causé un chômage extrêmement élevé dans toute l'Alberta. Les ressources naturelles relevant constitutionnellement du domaine des compétences provinciales, de nombreux Albertains considéraient le PEN comme une intrusion préjudiciable du gouvernement fédéral dans les affaires de la province. Aux yeux des gens de l'Ouest canadien, en particulier de l'Alberta, le PEN était perçu comme profitant aux provinces de l'Est à leurs dépens. Sentir qu'après des années où l'Alberta était la province la plus pauvre, l'Est leur volait. Le premier ministre Pierre Trudeau, dont les libéraux n'avaient pas de siège électoral à l'ouest du Manitoba, était particulièrement vilipendé.