Contrebande
La contrebande désigne le transport illégal de marchandises ou de personnes, en particulier au travers de frontières, ceci afin d'éviter de payer des taxes ou de faire entrer des produits interdits dans un pays ou, inversement, d'en faire sortir malgré l'interdiction (on parle alors d'évasion). Par extension, et comme il s'agit des mêmes réseaux, la contrebande peut concerner des personnes, soit pour leur permettre d'entrer dans un pays qui leur est fermé, soit pour leur permettre de sortir d'un pays qui leur interdit. Le plus souvent, les biens alimentent un marché noir tandis que les individus sont contraints au travail clandestin.
Blocus de la bande de Gaza
L'activité de contrebande se réduit à compter de 2010, en raison d'une part du relâchement du blocus israélien, qui ne subsiste que pour le ciment, les voitures et les matériaux de construction, lesquels continuent à être importés par les tunnels, et, d'autre part, de la mise en place par le Hamas de tunnels , destinés notamment à l'importation de produits alimentaires non taxés, dont le prix baisse en conséquence, ce qui entraînde une perte de revenus corrélative pour les propriétaires de tunnels privés. La politique de taxes sur les produits transitant par les tunnels est au demeurant modulée, l'essence égyptienne étant frappée d'un taux de 100 %. Par ailleurs, Israël continuant à bloquer l'exportation de la plupart produits gazaouis, les tunnels offrent un débouché pour des produits destinés au marché égyptien. En 2011, Nicolas Pelham note que l'activité des tunnels est devenue , du fait notamment de la mise en place par le Hamas d'une , forte de trois cents personnes, qui patrouille la frontière à moto, tandis que deux cents douaniers vérifient le paiement des taxes sur les produits transitant par les tunnels. Selon Nicolas Pelham, le système des tunnels profite également .