Drag queen
L'origine du terme "drag queen" est incertaine. La première utilisation connue du mot "drag" pour faire référence à des acteurs habillées avec des habits féminins date de 1870 et ferait référence au terme "grand rag", qui désignait à l'époque un bal masqué.
Drag queen
Le transformisme est vu à l'époque comme une activité pour les hommes blancs hétérosexuels et toute déviation en était prohibée. Sa connection avec le travail du sexe et l'homosexualité mène au déclin du vaudeville pendant l'Ère progressiste. Du début au milieu des années 1900, le transformisme, de par sa connection à la communauté LGBT et donc à la criminalité, perd son statut de divertissement dominant et devient un divertissement nocturne dans des quartiers peu fréquentés de grandes villes comme San Francisco, formant le style de spectacle vivant de drag queens que l'on connaît encore aujourd'hui. Les drag queens prédominantes de cette période sont José Sarria, Aleshia Brevard et Arthur Blake, l'une des seules drag queens à devenir grandement célèbre à l'époque, connue pour ses imitations de Bette Davis, Carmen Miranda ou encore Eleanor Roosevelt, qu'elle finira par imiter devant cette dernière à la Maison-Blanche.