Enzyme digestive
Une enzyme digestive a pour fonction de dégrader les macromolécules biologiques en libérant les petites unités moléculaires (monomères) qui les constituent afin de faciliter leur assimilation par l'organisme. Ces enzymes se trouvent d'une part dans l'appareil digestif humain, dans celui des animaux et dans les pièges des plantes carnivores, où elles participent à la digestion de la nourriture, et d'autre part à l'intérieur même des cellules, essentiellement dans un organite appelé "lysosome", où elles participent au métabolisme cellulaire en permettant le recyclage des biomolécules.
Physiologie gastro-intestinale
La seconde sécrétion vitale du tractus gastro-intestinal est celle des enzymes digestives sécrétées dans la bouche, l'estomac et les intestins. Certaines de ces enzymes sont sécrétées par des organes digestifs accessoires, tandis que d'autres sont sécrétées par les cellules épithéliales de l'estomac et de l'intestin. Alors que certaines de ces enzymes restent incrustées dans la paroi du tractus gastro-intestinal, d’autres sont sécrétées sous forme de proenzyme inactive. Lorsque ces proenzymes atteignent la lumière du tractus, un facteur spécifique à une proenzyme particulière l'activera. La pepsine, sécrétée dans l’estomac par les cellules principales, en est un excellent exemple. La pepsine sous sa forme sécrétée est inactive ( pepsinogène ). Cependant, une fois atteint la lumière gastrique, il est activé en pepsine par la concentration élevée en H +, devenant une enzyme essentielle à la digestion. La libération des enzymes est régulée par des signaux neuronaux, hormonaux ou paracrines. Cependant, en général, la stimulation parasympathique augmente la sécrétion de toutes les enzymes digestives.