Bouddhisme dans le monde
On estime le nombre de bouddhistes dans le monde (mais le chiffre doit être pris avec prudence) à quelque de personnes. En 2015, les bouddhistes représentaient grosso modo 7% de la population mondiale. Cependant, ce pourcentage pourrait passer à 5% en 2060, du fait du taux de natalité relativement faible des bouddhistes.Le bouddhisme est populaire sur le continent asiatique, développé notamment dans les pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est. Environ la moitié des bouddhistes vivraient en Chine. Au cours du , on a assisté à une diffusion notable du bouddhisme en Occident. Toutefois, seul environ 1,4% des bouddhistes vivent dans des pays hors de l'Asie.
Theravāda
Le courant Vajrayāna, appelé aussi (à tort) Lamaïsme, s'est implanté dans les pays comme le Japon, la Corée etc. et en particulier au Tibet qui a accueilli les traductions de textes sanskrits venus directement de l'Inde, où fleurissaient les universités bouddhistes de "Nālandā" et "Vikramaśīla". Le "Bouddhisme tibétain" apparut ensuite en Mongolie au , mais il faudra attendre le pour que cette tradition devienne religion d'État sous l'Empire mongol.