Reconquista
Malgré un nom unique englobant l'essentiel du Moyen Âge Ibérique, la Reconquista se déroule sur huit siècles et n'est pas un processus politiquement uniforme, ni continu temporellement ou géographiquement. L'avancée chrétienne subit de nombreuses interruptions atteignant jusqu'à cent dix ans et des épisodes de pertes territoriales. Les monarchies espagnoles et portugaises ne différencient pas les reconquêtes des terres ibériques des conquêtes de l'Afrique du Nord commencées en 1415 de ce qui devient le Maroc portugais.
Reconquista
L'évolution politique favorisée par les crises du siècle précédent met un terme au Moyen Âge espagnol et ouvre la voie aux États modernes. Les violences religieuses dans la majeure partie de la péninsule se transforment progressivement en une politique de "pureté du sang" et de christianisation de la société. Les souverains n'ayant pas encore la totalité des pouvoirs, cette politique est lancée indépendamment par d'importantes institutions civiles ou ecclésiastiques.