Thaï (peuple)
Originaire de la Chine du Sud, le peuple thaï s’établit au Yunnan au . Les premières vagues de migration à partir de cette région vers la Thaïlande actuelle sont attestées dès le . Ils sont mentionnés vers 1050 dans une inscription chame du Po Nagar de Nha Trang comme prisonniers de guerre. Les Khmers, dont l'empire s'étendait alors sur la région, appelaient ces nouveaux venus « "Śyâma" », un mot sanscrit (श्याम) qui signifie « brun » ou « foncé » et qui a donné le mot "Siam" : vers 1130-1150, ils apparaissent comme mercenaires sur l'un des bas-reliefs d'Angkor Vat (galerie sud, aile ouest).
Baht
La Thaïlande possède une très ancienne histoire monétaire liée à celle du Royaume du Siam : avant la réforme imposée par le roi Rama V, les principaux instruments d'échange et de transaction étaient des lingotins en argent métal (et parfois en or, mais à vocation votive) : le "ngern hoy", en forme de bateau, et le "pod duang" (พดด้วง), en forme de petite boule. En usage depuis l'époque Sukhothaï et jusqu'à l'ère du royaume de Rattanakosin, ils étaient poinçonnés en fonction de leurs poids suivant une échelle progressive. Les premières monnaies en forme de pièces apparaissent vers 1860, sous le règne de Rama IV.