Naufrage de l'Arctic
La première compagnie à réaliser des traversées régulières de l'Atlantique fut la plus connue sous le nom de d'après son fondateur, Samuel Cunard. Elle commença ses activités le lorsque le quitta Liverpool pour Boston avec une escale à Halifax en Nouvelle-Écosse. Comme elle réalisait l'essentiel du transport postal entre l'Europe et l'Amérique du Nord, la Cunard Line recevait des subventions du gouvernement britannique et du Département des Postes des États-Unis, ce qui poussa certains Américains à demander la création d'une compagnie nationale. Le sénateur du Delaware était l'un des principaux défenseurs de cette idée et pressait le Congrès de subventionner une entreprise américaine. En 1845, le postmaster general lança un appel d'offres pour la création d'une compagnie transatlantique de transport postal et le contrat fut attribué le à l'armateur new-yorkais Edward Knight Collins.
White Star Line
En 1939, l' est officiellement dissoute, tandis que la disparaît, criblée de dettes. Les 38 % de parts de l'OSNC sont réattribuées à l'. Dans les faits, si les navires de la arborent les pavillons des deux compagnies, la place de la Cunard y est de plus en plus importante. Durant la Seconde Guerre mondiale, les trois navires restants de la compagnie sont engagés dans le conflit ; seul le "Britannic" en sort indemne, le "Georgic" étant bombardé, puis renfloué et désormais propriété du ministère des transports (mais affrété par la . En 1947, la Cunard offre pour chaque part de de la compagnie ne lui appartenant pas. Elle rachète ainsi la totalité de l'entreprise. Le , les activités de la Cunard-White Star Line sont réattribuées à la Cunard Line seule. Les couleurs et le drapeau de la compagnie continuent cependant à être arborés par le "Georgic" et le "Britannic". Le premier est démoli en 1956 ; le second reste en service jusqu'en 1960, son départ pour la casse marquant la fin de la présence des navires de la sur les mers.