Causes de la Seconde Guerre mondiale
C'est pourquoi en 1904 les Japonais détruisent sans déclaration de guerre une flotte russe dans la rade de Port-Arthur, puis une autre flotte russe en 1905, à la bataille de Tsoushima, c'est la Guerre russo-japonaise. Le Japon, bien préparé et proche de ses bases obtient ainsi la domination de la mer de Chine. À l’inverse, la Russie, minée par des tensions internes, dirigée à l’est par un commandement incompétent et ne parvenant pas à assurer une liaison militaire efficace avec l’ouest par son Transsibérien à voie unique, essuie aussi de lourdes défaites terrestres. La guerre russo-japonaise se solde en 1905 par un armistice qui humilie la Russie, laissant au Japon le Liaodong, la moitié de l’île de Sakhaline et la prééminence sur la Corée. Le Japon devient le premier pays asiatique à avoir vaincu une puissance occidentale, ce qui lui confère, auprès des peuples d’Extrême-Orient, un prestige qui subsistera jusqu’en 1945.
Novik
Le "Novik" prit part à différents combats au cours de la Guerre russo-japonaise de 1904-1905. Il fut l'un des rares navires de la flotte russe à livrer bataille au cours de l'attaque surprise de Port-Arthur par les Japonais les 8 février et . Le au cours d'un engagement contre la flotte japonaise il fut légèrement endommagé. Le le "Novik" prit part à la bataille de la mer Jaune au cours de laquelle il fut touché par trois tirs japonais causant deux victimes et blessant un troisième. La flotte russe tenta de percer le blocus japonais sans succès, certains navires parvenant à regagner Port-Arthur. Mais plusieurs bâtiments russes réussirent à s'échapper et trouvèrent refuge dans différents ports neutres. Accompagné du "Tsarevitch", le "Novik" se dirigea vers le port neutre allemand de Tsingtao. Afin d'éviter l'internement du croiseur, le commandant Maximilian Schultz choisit de dépasser ses poursuivants à la hauteur des îles japonaises et mit le cap sur Vladivostok. Le croiseur fut poursuivi par le croiseur japonais "Tsushima" (対馬, construction , lancement le , mis en service le , retiré du service le ), ce dernier fut bientôt rejoint par le croiseur japonais "Chitose" (千歳, construction le , lancement , mis en service mars 1898, sabordé le ). Repéré par un navire de transport de charbon japonais, le "Novik" fut pris au piège dans la baie d'Aniva, située à l'extrémité sud de l'île de Sakhaline. Au cours de ce combat le "Novik" fut touché par cinq tirs japonais qui firent deux victimes, et blessèrent 17 marins. Le croiseur gagna alors le port de Korsakov. Constatant les dégâts considérables à bord et afin de rendre impossible la récupération du "Novik", le commandant ordonna le sabordage du croiseur.