Historial de la Grande Guerre
Parmi les plus terribles moments de la Première Guerre mondiale figure la bataille de la Somme, aussi tragique que la bataille de Verdun : de juillet à , elle fit, toutes nationalités confondues, plus d'un million de victimes dont plus de ou disparus. Dès la fin du conflit, la Picardie et la Somme firent l'objet d'un véritable tourisme de mémoire et, au fil des décennies, des dizaines de milliers de familles anglo-saxonnes venaient chaque année se recueillir devant la tombe d'un proche et visiter les lieux commémoratifs.
Adolf Ritter von Ruith
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Ruith devient le premier officier d'état-major de la . Avec elle, il participe à la bataille de Lorraine, aux combats devant Nancy-Épinal, dans la Somme, à la guerre de position en Artois ainsi qu'à la bataille de décembre dans les Flandres. Le printemps 1915 est marqué par le renforcement des positions de la division située en Artois. Lors de la bataille de printemps de La Bassée-Arras, la grande unité peut maintenir les positions qui lui ont été attribuées. Dans la voisine, l'ennemi réussit à pénétrer profondément dans le système de positions à Maison Blanche et La Targette.