Liaison sans fil à faible consommation énergétique
Les formes d'énergie qui peuvent être récoltées sont d'ordre mécanique, thermique, photovoltaïque, électromagnétique, biologique ou chimique. Par exemple, au niveau de l'énergie mécanique, les techniques les plus répandues sont la force du vent, le mouvement des membres du corps humain, la tension, les vibrations ou bien encore la rotation des roues d'une voiture.  Autres exemples, le différentiel de chaleur peut aussi être utilisé pour produire de l'électricité ou bien encore la lumière qui reste la source la plus connue.
Type trophique
Un même organisme peut souvent utiliser plusieurs de ces mécanismes, parfois simultanément, parfois selon les conditions physico-chimiques de son environnement. Par exemple, les végétaux photosynthétiques réalisent simultanément la photosynthèse (en présence de lumière) pour produire leur matière organique, et la respiration pour produire l'énergie dont ont besoin leurs cellules (en présence ou en l'absence de lumière). Ces deux mécanismes produisent de l'énergie sous forme d'ATP à des fins différentes, respectivement anaboliques et cataboliques.