Quatre livres extraordinaires
Les « quatre grands livres extraordinaires » circulent dès la fin des Ming en tant que chefs-d'œuvre représentatifs chacun d'un sous-genre : le roman historique avec "Les Trois Royaumes", le roman de cape et d'épée avec "Au bord de l'eau", le roman fantastique avec "La Pérégrination vers l'Ouest", et le roman de mœurs avec le "Jin Ping Mei".
Littérature des cicatrices
Une période de rétrospection s'ouvre donc en Chine dans les années 1977-1978. Tous les crimes de la Révolution culturelle sont dénoncés par la nouvelle faction au pouvoir et sont reprochés à la Bande des quatre. Les jeunes activistes, les écrivains, les intellectuels et les artistes se retrouvent à avoir des intérêts communs avec le parti, qui outre le fait de dénoncer les crimes du passé, prône aussi l'émancipation intellectuelle, la justice et la fin des restrictions sur la littérature et les arts. La "littérature des cicatrices" nait dans ce contexte pendant l'été 1978. Elle est soutenue par le pouvoir chinois qui en encourage la diffusion. Les journaux gouvernementaux seront ainsi les plus gros diffuseurs de "littérature des cicatrices".