Guerre russo-japonaise
Dans la perspective strictement chronologique, la courte mais meurtrière guerre russo-japonaise (1904-1905) ouvre le chapitre des guerres du pour la première moitié de ce siècle, tant sur les plans tactique et stratégique que sur le plan politique. La modernisation accélérée du Japon lui offre les moyens de jouer à armes égales avec les puissances occidentales, déployant sa propre politique de type colonial sur le modèle européen. Le prélude de ce développement s'est produit lors de sa participation aux interventions en Chine puis à la guerre sino-japonaise (1894-1895) qui lui a permis d'annexer Formose (aujourd'hui Taïwan).
Histoire de la Mandchourie
Après la défaite russe lors de la guerre russo-japonaise de 1904-1905, l'influence japonaise remplace l'influence russe dans la moitié sud de la Mandchourie intérieure. La plus grande partie de la branche sud du chemin de fer de l'Est chinois, soit la section allant de Changchun à Port Arthur (ville rebaptisée Ryojun par les japonais), est transférée de la Russie au Japon et devient le chemin de fer de Mandchourie du Sud. En compensation , la dynastie Qing reçoit la région du , située à la frontière avec la Corée.