Terre
Environ un cinquième de la Terre est favorable à l'exploitation humaine. En effet, les océans représentent 71 % de la surface terrestre et, parmi les 29 % restants, 10 % sont recouverts de glaciers (notamment en Antarctique) et 19 % de déserts ou de hautes montagnes. 68 % des terres émergées sont dans l'hémisphère nord et 90 % des humains y vivent. L'implantation humaine permanente la plus au nord est à Alert sur l'île d'Ellesmere au Canada (82°28′N) tandis que la plus au sud est la Base antarctique Amundsen-Scott en Antarctique (89°59'S).
Liste des lieux habités les plus au sud du monde
À la différence de l'Arctique, aucune terre située au sud du cercle Antarctique ne fait partie d'un quelconque pays et les seules installations humaines sont des stations de recherche. Au nord de ce cercle, on trouve quelques îles sub-antarctiques (quasiment toutes inhabitées) et les pointes sud de l'Afrique, de l'Amérique et de la Nouvelle-Zélande.