Université d'Oxford
La date de fondation des premières écoles d’Oxford n’est pas connue précisément, mais il existe des témoignages d’une forme d’enseignement à Oxford datant de 1096. La trace archivistique la plus ancienne du contrôle de cette activité d’enseignement datent de 1116 environ avec l’arrivée de l’écolâtre Thibaud d'Étampes à Oxford.
Université d'Oxford
Mais Oxford est déjà une très grande école. À partir du milieu du , des membres de beaucoup d'ordres religieux, en particulier des dominicains, des franciscains, des carmélites et des augustins, s’établissent à Oxford, développent leur influence et fondent des maisons pour les étudiants. À peu près à la même époque, des bienfaiteurs privés ont fondé des communautés d’études appelés '. Parmi les premiers, on peut nommer Guillaume de Durham, qui a probablement fondé University College en 1249, et Jean de Bailleul, père de Jean d'Écosse, qui donne son nom au Balliol College. Un autre fondateur, , lord chancelier puis évêque de Rochester, a conçu une série de règlements pour la vie dans les ' ; ainsi Merton College est devenue le modèle pour de tels établissements à Oxford ainsi bien qu’à l'université de Cambridge. Ensuite, un nombre croissant d’étudiants a abandonné la vie dans les ' et les maisons tenues par les ordres pour rejoindre les '.