Nouvelle
Dans les pays francophones, la nouvelle, comme la novella et le roman, n'est plus une question de longueur mais une question de conception. Une nouvelle ne porte que sur un événement et n'a pas de temps de repos pour le lecteur, une novella a des événements qui se rapportent à un événement central et un roman a plusieurs événements. La novella et le roman prévoient des temps de repos pour le lecteur. On distingue aussi la nouvelle dite française dont le rythme est rapide et peu explicatif et la nouvelle dite anglaise ou allemande dont le rythme permet d’expliquer les pensées, les réactions des personnages.
Guy de Maupassant
Si les romans sont classiquement à la troisième personne avec un point de vue omniscient dominant, les nouvelles présentent une grande diversité narrative qui joue avec les différentes focalisations et les différents narrateurs. On peut repérer en effet des récits à la troisième personne destinés directement au lecteur ("Une partie de campagne", "Aux champs", "Deux amis", "Mademoiselle Fifi", "Boule de suif") et des récits à la première personne dans lesquels le narrateur, témoin, acteur principal ou secondaire, raconte un souvenir présenté comme personnel ("Un réveillon" – "Mon oncle Sosthène", "Qui sait ?"). Il peut aussi s’adresser à un auditoire (collectif ou individualisé) et raconter un événement de sa vie ("Conte de Noël", "Apparition", "La Main"), ce qui justifie l’appellation de conte parfois utilisée par Maupassant, comme pour les récits à la première personne enchâssés dans un récit plus vaste où un personnage raconte au narrateur principal souvent quasi implicite ou en prenant la parole devant un auditoire, une histoire qui lui a été racontée précédemment ("La Rempailleuse") ou à laquelle il a pris part ("la Main", "La Petite Roque") ; ce récit se présentant parfois sous l’aspect d’un manuscrit ("La Chevelure") ou d’une lettre ("Lui ?").