Diversité des tactiques
La première véritable théorisation de la diversité des tactiques semble être l’œuvre de Malcolm X et d'autres dirigeants radicaux du mouvement des droits civiques du début des années 1960 aux États-Unis. Peu de temps après son départ de la Nation de l'Islam Malcolm X a prononcé un discours intitulé «"La Révolution Noire"» où il promeut la solidarité entre les partisans de la résistance armée contre le racisme et ceux de la non-violence. Il déclare:
Pensée latérale
Les concepts de "pensée divergente" et "pensée convergente" ont été introduits par le psychologue américain J.P. Guilford en 1956, et développés au cours des années suivantes. L'idée de "penser hors des sentiers battus", "hors de la boîte" ("thinking outside the box") se répand dans le courant des années 1960 dans le monde des consultants en entreprise. Plusieurs auteurs revendiquent sa popularisation, notamment Mike Vance, qui travailla avec Walt Disney et Steve Jobs, ou John Adair, spécialiste du "leadership". Reprenant le concept de la pensée divergente et le principe de la pensée hors des sentiers battus, la pensée latérale ("lateral thinking") est détaillée et théorisée par le psychologue maltais Edward de Bono. Il emploie le terme pour la première fois en 1967, dans son livre ""The Use of Lateral Thinking"", et publie par la suite de nombreux livres sur ce thème et plus généralement sur les moyens de développer sa créativité. Paul Sloane a également contribué, à sa suite, à populariser ce concept, notamment dans des livres d'énigmes et problèmes.