Drag queen
Selon une autre étymologie, datant du , le terme "drag" viendrait de l'époque où les femmes ne pouvaient pas encore se produire sur scène au théâtre. Ce sont donc des hommes qui incarnaient des rôles féminins et, de ce fait, l'acronyme "drag" pour "dressed as girl" serait notée sur les scripts à côté du nom de l'acteur qui devait jouer le rôle d'une femme. En réalité, aucune trace de cette prétendue mention n'existe.
Drag queen
La première personne connue à se définir comme une drag queen est William Dorsey Swann, né esclave à Hancock, dans le Maryland, qui, dans les années 1880, commence à organiser des bals à Washington avec d'autres anciens esclaves travestis. En 1896, William Dorsey Swann est condamné à dix mois de prison pour comportement désordonnée et se vit refuser l'amnistie par le président Grover Cleveland.