Langues romanes
Le catalan est un cas particulier, puisqu'il n'est pas la langue principale d'un État-nation (il l'est seulement en Andorre), mais il a tout de même été capable de soutenir la concurrence de l'espagnol, et même de gagner des locuteurs, bien que celui-ci soit non seulement la langue de l'État mais aussi l'une des plus importantes du monde. En fait, le catalan est la seule langue minoritaire d'Europe dont la survie à long terme n'est probablement pas en danger. Au contraire de la plupart des langues minoritaires, le catalan n'est pas resté lié à la culture traditionnelle rurale. En effet, la société catalane a été, depuis le Moyen Âge et jusqu'à nos jours, plus dynamique et orientée vers l'Europe et la modernité que celle de Castille, et donc que celle de l'État dominant. D'autre part, une culture de haut niveau, bien qu'ayant abandonné généralement le catalan au , ne s'est pas interrompue et a pu reprendre la langue du pays vers la fin du . En plus, elle a été toujours doublée d'une culture populaire (musique, théâtre, vaudeville, littérature de consommation ou pratique, presse) vivante, qui a suivi l'évolution des temps et s'est toujours produite en catalan. En conséquence, une conscience « nationale » a survécu à l'union des royaumes, accompagnée du sentiment que la langue est une partie fondamentale de l'identité des catalans. Cela a permis au catalan de résister d'une part aux périodes de répression et aux importants flux immigratoires qui ont eu lieu tout au long de l'histoire, et d'autre part aux processus assimilationnistes qui sont en voie de faire disparaître la plupart des langues minoritaires, même lorsqu'elles ont un fort soutien gouvernemental (par exemple l'irlandais).
Dénominations de la langue catalane
L'expansion de la langue hors de Catalogne a favorisé l'application à la langue de dénominations témoignant de l'origine : ' (catalanesque), ' (catalan), " (langue catalane). Avec cette expansion, la monarchie est associée au catalan et neutralise ainsi la division politique de son territoire comme l'indique la Chronique de Ramon Muntaner. La première preuve documentaire de l'application du terme "catalan" comme nom de la langue se trouve dans les "Regles de trobar" (vers 1290), écrites en occitan en Sicile par le Catalan Jofre de Foixà : À la fin du Moyen Âge, l'humanisme réhabilite le latin comme langue universelle, ce qui fait que le catalan reçoit vers le de nouvelles dénominations qui marquent le caractère local, ' (langue maternelle), ' (majorquin), "" (valencien). Ces dénominations sont favorisées par la division du territoire en royaumes séparés, Royaume d'Aragon, Comté de Barcelone, Royaume de Majorque et Royaume de Valence, et, dans ce dernier cas, par la prédominance de ce royaume au sein de la Couronne d'Aragon, et son affrontement avec la Généralité de Catalogne dans la guerre civile contre Jean II.