Historial de la Grande Guerre
Parmi les plus terribles moments de la Première Guerre mondiale figure la bataille de la Somme, aussi tragique que la bataille de Verdun : de juillet à , elle fit, toutes nationalités confondues, plus d'un million de victimes dont plus de ou disparus. Dès la fin du conflit, la Picardie et la Somme firent l'objet d'un véritable tourisme de mémoire et, au fil des décennies, des dizaines de milliers de familles anglo-saxonnes venaient chaque année se recueillir devant la tombe d'un proche et visiter les lieux commémoratifs.
Armée britannique dans la Première Guerre mondiale
Pour l'armée britannique, 1916 fut dominée par la bataille de la Somme qui commença de manière désastreuse le juillet. Le premier jour de la Somme reste le jour le plus sanglant de l'histoire de l'armée britannique, avec plus de tués et près de blessés, pour peu, voire pas du tout, de gain. Le seul succès réel fut dans le sud où, utilisant des tactiques imaginatives et aidés par les Français, la division occidentale et la division du Royaume-Uni s'emparèrent de tous leurs objectifs, y compris Montauban, et la division d'infanterie prit Mametz. À Thiepval, la division (Ulster) saisit la redoute des Souabes, mais fut contrainte de reculer faute d'avancée ailleurs. Suivirent près de cinq mois de guerre d'usure pendant lesquels la armée du général Henry Rawlinson et la armée du général Hubert Gough avancèrent en moyenne de pour un coût de victimes.