Corridor perse
Note : La nation iranienne a été dénommée « Perse » en Occident depuis l'époque des guerres médiques. Les premiers peuples iraniens sont connus dans l'histoire sous le nom de "Parsua" mentionné dans les textes akkadiens. Durant des siècles, "Perse" était le terme correct pour désigner l'Iran et ce nom est resté dans l'esprit de beaucoup d'étrangers bien après que Reza Pahlavi eut décidé de revenir au nom d'Iran. Les documents officiels britanniques de la période du corridor perse continuèrent à utiliser le nom « Perse » mais celui-ci est parfaitement interchangeable avec le mot « Iran ». Dans la correspondance gouvernementale du Royaume-Uni, l'usage du mot « Perse » a perduré sous l'influence de Winston Churchill pour éviter toute confusion avec l'Irak voisin.
Géopolitique du Moyen-Orient au XXIe siècle
Deuxième pays le plus peuplé du Moyen-Orient, au carrefour du Moyen-Orient et de l'Asie, l'Iran est l'héritier de l'empire perse que le régime précédent du Shah d'Iran renversé en 1979 rêvait de faire revivre. Le régime islamiste au pouvoir depuis lors en a modifié radicalement les orientations politiques mais pas la volonté de jouer un rôle majeur sur la scène internationale. Sur le plan régional, l'Iran a établi son leadership politique sur les États où le chiisme est majoritaire ou fortement minoritaire, Bahreïn, l'Iran, l'Irak, la Syrie et le Liban qui forment ce qui est parfois appelé le « croissant chiite ». L'importance du facteur religieux ne doit cependant pas être surestimée, car le rapprochement entre ces États tient à d'autres causes historiques ou conjoncturels.