Théorie de l'orbitale moléculaire
La théorie de l'orbitale moléculaire (TOM) est un des socles de la chimie théorique du . Jusqu'alors les chimistes théoriciens étaient prisonniers des succès du modèle de la liaison covalente de Lewis. Les méthodes spectroscopiques du montrent les limites de l'idée de liaisons localisées en résolvant des structures chimiques jusque-là inédites.
Ken'ichi Fukui
En 1952, Fukui et ses jeunes collaborateurs T. Yonezawa et H. Shingu présentèrent sa théorie de la réactivité orbitaire moléculaire dans les hydrocarbures aromatiques, publiée dans le "Journal of Chemical Physics". À ce moment-là, son concept n'a pas réussi à attirer l'attention des chimistes. Fukui a observé dans sa conférence de Nobel en 1981 que son papier original a reçu un certain nombre de commentaires controversés. C'était en un sens compréhensible, parce que faute de ma capacité expérientielle, la base théorique de ce résultat remarquable était obscure ou plutôt impropre.