Art japonais
L'art japonais est caractérisé par des oppositions marquées. Par exemple, au cours des périodes préhistoriques, l'exubérance de la céramique Jōmon fut suivie par un style discipliné, aux époques Yayoi, Kofun et Asuka. L'architecture japonaise offre aussi de telles oppositions au : le est un exercice de simplicité mettant l'accent sur les matériaux naturels et bruts, et témoigne d'une recherche de beauté subtile ; le mausolée du Tōshō-gū () à Nikkō () est une structure symétrique rigide recouverte sur chacune de ses surfaces visibles de gravures en relief colorées avec éclat. Avec ces deux exemples apparaissent deux autres caractères opposés : les effets de symétrie, l'art du détail maîtrisé, associés à l'expression du pouvoir et au bouddhisme d'origine continentale, selon les codes d'origine chinoise ; d'autre part, les effets d'asymétrie et d'inachevé, les matières "pauvres" et naturelles associés à la culture proprement japonaise, depuis l'époque de Heian mais bien visibles à Katsura, comme dans tous les arts proprement japonais, que ce soit la peinture yamato-e et celle de l'école Rinpa, de nombreux objets associés à l'art du thé ainsi que la composition des kimonos. L'art japonais, valorisé non seulement par sa simplicité, mais également par son exubérance colorée, a considérablement influencé la peinture occidentale du (avec le japonisme) et l'architecture occidentale du .
Kawaii ! Vacances d'été
Le motif des fleurs apparaît beaucoup dans l’œuvre de Murakami. Les premières sont nées lors de son concours d’entrée à l’université des beaux-arts pour la section "nihon-ga"* dont l’examen portait sur ces dessins de fleurs. Puis pendant neuf ans, il a enseigné aux élèves d’une école préparatoire à les dessiner. « "Je dois franchement dire qu’au début je n’aimais pas les fleurs : malgré leur parfum, leur forme, tout ce qui me donnait presque mal au cœur, je les trouvais de plus en plus mignonnes : chacune semblait avoir ses sentiments, sa personnalité. Pourtant prédominait en moi une sensation de malaise, et c’est justement cela qui me faisait apprécier de plus en plus les fleurs. J’en dessine très fréquemment, cette sensation m’est revenue avec force : cette même force produite par un visage humain lorsqu’on entreprend de le dessiner." » Ses peintures de fleurs semblent les faire apparaître comme dans une scène de foule en mouvement, menaçante et qui se rapproche. Souvent développées en polyptyques, les toiles de Murakami évoquent aussi formellement les peintures anciennes de paravents. L’artiste rejoint ainsi un aspect essentiel de l’art japonais traditionnel : le goût du décoratif qui répond à une célébration de la vie et à la prise de conscience de la fugacité des choses.