Histoire de l'architecture
L'architecture classique se développe au , dans les pays du nord de l'Europe et en France, empruntant ses formes à l'architecture antique (colonnes, trophées, frontons…). L'exemple le plus grand est le château de Versailles. Le classicisme est un art au service du pouvoir : les lignes sont rectilignes, la symétrie et les rigueurs de la géométrie sont respectées. Dans le nord de l'Europe (pays protestants), les églises ont un décor simple. Leur style tranche avec les exubérances du baroque. Certains historiens (comme Ernst Gombrich) considèrent la partie du château de Versailles dessinée par Louis Le Vau comme baroque.
Répliques du château de Versailles
L'effort le plus grandiose, le plus impressionnant a sans doute été accompli par Pierre de Russie. Il se rendit à Versailles à l'occasion de sa « Grande Ambassade » et décida par la suite de construire une résidence « plus belle que Versailles ». Il fit construire dans les faubourgs de Saint-Pétersbourg un ensemble de bâtiments, le complexe de Peterhof, entouré de jardins et de parcs. Le grand palais de ce complexe est une construction spectaculaire, érigée au sommet d'une colline au-dessus d'une cascade surpassant son modèle, la cascade du château de Marly de Louis XIV. Également impressionnantes sont les grandioses fontaines de Peterhof, fonctionnant tous les jours pendant la belle saison. Le choix de l'emplacement de ce nouveau palais fut guidé principalement par l'existence de sources d'eau fiables et abondantes dans le voisinage.