Manécanterie
Avant la Révolution de 1789, le mot n'existe pas, mais les chœurs d'enfants existent bel et bien, au sein desquels les futurs chanteurs professionnels du royaume sont formés, pendant une douzaine d'années, au chant et plus généralement à la musique. Ces maîtrises sont alors des écoles où les jeunes garçons reçoivent un enseignement de haut niveau dans le domaine musical, et bien entendu dans le domaine religieux, puisqu'il s'agit avant tout de chanter aux offices, avec le chœur d'adultes professionnels de l'église dont ils dépendent. Ces chanteurs adultes, de même que les enfants, sont attachés à chaque cathédrale et à presque chaque collégiale, en France et en Europe, et rémunérés par elles. Cela permet aux élèves sortants de faire carrière dans la musique, et donc, pour un grand nombre d'entre eux, d'occuper des postes importants ou de premier plan dans le monde musical.
Chanson bretonne
En chantant une complainte ou une "gwerz" en public, même réduit, on « pénètre dans un autre monde ». L'attention se focalise sur l'interprète et sur le déroulement de l'histoire, sur les sentiments qu'elle véhicule. Même si chacun connaît la fin de l'histoire, il reste concentré sur la dramaturgie et apprécie les légères tournures personnelles de l'interprète, qui se l'est approprié comme les générations précédentes de qui il a reçu ce répertoire. Pas d'outrance, pas de gestes, peu d'inflexions dans l'énoncé, le chanteur traditionnel d'adresse au public d'une façon solennelle, qu'il annonce souvent par la formule : « Je "vas" vous dire une chanson, une chanson nouvelle » ou « "Selaouet oll, ô selaouet, ur sonenn a newez savet" » (Écoutez tous, oh écoutez, une chanson nouvelle vient d'être faite). Bien que soliste, il se sent le représentant d'un groupe qui adhère à son propose et s'identifie aux personnages. Une fois accompli son rôle de médiateur d'une vérité mise en vers, il « revient sur terre », regagne sa place dans la communauté, sans être applaudit ou félicité, mais on saura vanter ses qualités de chanteur conteur quand l'occasion se présentera. Bien que doté d'un bel organe et d'une bonne mémoire, il ne revêt pas ce caractère marginal du sonneur, jouant pourtant un rôle considérable dans la tradition. Sa belle voix est au service d'un texte, d'où les expressions utilisées à son propos : dire une chanson, "lâret ur ganaouenn". Par contre, il sait se distinguer au besoin. On est alors heureux pour lui et fier de lui, car il représente la communauté tout entière. Pour Denez Prigent, la gwerz a un « pouvoir thérapeutique d'effacer les tensions qu'on peut avoir par rapport au quotidien », comme « purifié » des angoisses, par rapport à la mort notamment, avant d'avoir eu un rôle médiatique.