Première Guerre mondiale
Les premiers psychanalystes donnent aux névroses traumatiques de nouveaux contours, Sigmund Freud mesure les effets de cette affection chez un membre de sa famille. Il appréhende cette pathologie dans ses écrits de guerre et d’après guerre. Plusieurs de ses disciples vont occuper des postes de médecin militaire. Karl Abraham, parent d’Hermann Oppenheim, peut par son activité auprès de soldats souffrant de traumatismes physiques enrichir sa compréhension des traumatismes psychiques. Devenu psychiatre, il utilise dans sa pratique une « "psychanalyse simplifiée" ». À la fin de la guerre, il dirige à Allenstein, un service psychiatrique d’orientation psychanalytique, à partir duquel, il propose une contribution. Ernst Simmel utilise une thérapeutique à l’origine de la psychanalyse, la technique cathartique et obtient avec elle des succès. Sandor Ferenczi montre que la psychiatrie qui s’oppose à la psychanalyse, va durant la guerre, en utilisant sa terminologie, s’en rapprocher. Ernest Jones qui n’est pas mobilisé, peut poursuivre des psychanalyses avec des soldats choqués en demandant des délais aux autorités. Dans sa contribution, il insiste sur le conflit psychique et se rapproche de celle d’Abraham. Victor Tausk livre son expérience de psychiatre dans un texte où il s’intéresse aux psychoses de guerre, à la différence des autres psychanalystes tournés vers les névroses de guerre. Il fait part d’une contribution originale sur le phénomène de la désertion. Helene Deutsch étudie l’incidence symptomatologique de la guerre sur les femmes à partir d’un service dont elle a la charge à la clinique de Julius Wagner-Jauregg. Notons que parmi les patientes de la clinique, Helene Deutsch s’occupe d’une femme légionnaire. Magnus Hirschfeld rencontre lui aussi en consultation une femme soldat. À la même époque, Sigmund Freud s’appuie sur un cas semblable de femme. Pendant la guerre, Theodor Reik est mobilisé. Après la guerre, il s'intéressera à l'effroi dans plusieurs de ses travaux et articulera cette notion à celle de la névrose traumatique. Très tôt les pratiques de soins de la névrose traumatique font débat entre soignants (Sigmund Freud / Julius Wagner-Jauregg) et politiques (Julius Tandler/ Arnold Durig).
Psychanalyse aux États-Unis
La psychanalyse aux États-Unis commence d'y être connue du vivant de Sigmund Freud, invité en 1909 à tenir une série de conférences à la Clark University. Elle a par la suite fortement contribué à la notoriété mondiale de la psychanalyse, du fait que les États-Unis ont été une terre d'accueil des psychanalystes chassés par le nazisme (Allemands, Viennois, Hongrois, Italiens ou originaires d'Europe centrale).  Elle a été le terrain d'une transformation de ses buts, de ses théories et de sa pratique, avec des courants tels que l"'Ego psychology", l'annafreudisme, la "Self psychology", le néofreudisme, le culturalisme ainsi que diverses psychothérapies fondées ou non sur le freudisme (gestalt-thérapie, thérapie familiale, analyse transactionnelle auxquelles on peut ajouter l’École de Chicago autour de Franz Alexander et la médecine psychosomatique). On y retrouve également des dissidents du mouvement psychanalytique avec Karen Horney, Wilhelm Reich, Otto Rank, Erich Fromm.