Inde
Parmi les réalisateurs indiens contemporains ayant connu le succès, Mira Nair, figure de proue du cinéma indien indépendant, a récemment obtenu plusieurs récompenses internationales, dont un Lion d'or à Venise en 2001 ; ses films sont travaillés par les thèmes de l'exil et de la fracture entre les générations, ou aussi par ceux de la sexualité féminine et de sa censure. Citons également Shyam Benegal, Deepa Mehta, ou encore Vijay Singh, cinéaste indien vivant à Paris, dont les films touchent à la fois à l'Inde et à la France. Sur un mode plus léger, Karan Johar, issu d'une famille de réalisateurs de Bollywood, possède sa propre société de production et tente de renouveler les codes du genre en introduisant des thèmes de réflexion sur les mœurs familiales en mutation dans ses intrigues par ailleurs très représentatives du cinéma commercial produit à Mumbai.
Sanjay Leela Bhansali
Sanjay Leela Bhansali fait ses premiers pas dans l’industrie cinématographique en 1989. Il est alors chargé de concevoir les parties musicales du film "Parinda" (The Pigeon). En 1993, il retrouve la même fonction plus celle de scénariste pour "". Fort de ces deux premières expériences, il réalise son premier film en 1996, "", qui relate la vie d’une chanteuse dont les parents sont sourds et muets et qui désire ardemment leur faire partager sa passion. L’histoire développée dans "Khamoshi : The musical" est trop éloignée des thèmes standards des films de Bollywood pour parvenir à attirer un large public. En 1997, Sanjay Leela Bhansali participe à l’élaboration de "Kareeb" avant d’entamer l’année suivante la réalisation de "Hum Dil De Chuke Sanam", l’histoire d’une jeune femme contrainte d’abandonner l’homme qu’elle aime pour en épouser un autre, choisi par sa famille. Récompensé par cinq Filmfare Awards, "Hum Dil De Chuke Sanam" est une grande réussite qui permet à son auteur de se lancer dans un projet ambitieux, une nouvelle adaptation du roman de Saratchandra Chattopadhayay, "Devdas". La distribution comprend le déjà très populaire Shahrukh Khan, Aishwarya Rai (qui remplace Kareena Kapoor à qui Bhansali avait dans un premier temps promis le rôle) et Madhuri Dixit, choisie pour sa parfaite maîtrise des danses classiques. Dès sa sortie, le succès de "Devdas" est immense et dépasse rapidement les frontières de l’Inde. Le film est présenté lors du festival de Cannes en présence du réalisateur et des principaux acteurs et est sélectionné pour les Oscars.