Sphère culturelle chinoise
La Chine, le Japon, la Corée et le Viêt Nam partagent une histoire du bouddhisme mahayana. Originaire du sous-continent indien au , le bouddhisme se serait propagé depuis le nord-est de l'Inde par la route de la soie à travers l'Empire kouchan ( — ) un des premiers sinon premier pays bouddhistes, situé entre les actuels Inde, Pakistan, Afghanistan et Xinjiang, puis au sein de la Chine jusqu'à la côte est.
Bouddhisme au Sri Lanka
Depuis la renaissance du bouddhisme, le Sri Lanka est également un centre important d’études bouddhistes occidentales. L'un des premiers bhikkhus occidentaux, Nyanatiloka Mahathera a étudié au Sri Lanka, y a établi l'"" et ordonné plusieurs moines occidentaux, qui y ont étudié, tels que et (qui a fondé la Société de publication bouddhiste avec ) est responsable de nombreuses traductions importantes du canon pali et d'autres textes sur le bouddhisme en anglais et en allemand.