Compagnie des mines de Lens
Dans un article « Les Mines de Lens » publié par la Revue Scientifique, , du 23 juin 1877, on trouve les renseignements suivants sur les salaires des ouvriers de ces Mines. Un mineurs travaillant à la tâche gagne , un mineur au marchandage et un mineur à la journée La moyenne des salaires des mineurs pendant une quinzaine de treize jours est de 65 à . Parmi les ouvriers qui viennent en aide aux mineurs, les suivants reçoivent encore des salaires très-convenables : un chargeur à la taille gagne 3,25 à , un chargeur à l'accrochage quatre francs, un moulineur à la tâche , un machiniste quatre à , un chauffeur , un lampiste trois francs, un remblayeur , un hercheur , un enfant 1,50 à deux francs et un trieur de pierres 1,50 à deux francs.
Marché du travail en France
Un niveau élevé du salaire horaire minimum a l’avantage de réduire les inégalités des salariés travaillant à temps plein. En France, le rapport entre les salaires entre les 10 % de salariés à temps plein les mieux payés et les 10 % les moins bien payés est passé de 3,5 en 1950 à 4,1 en 1966, puis à 2,8 en 2002, alors qu’aux États-Unis et au Royaume-Uni, il est passé de 3,5 en 1982 à 4,3 en 1995. Par contre, en France le nombre de chômeurs est plus élevé et les experts du CERC notent que les salariés ayant les revenus annuels les plus bas travaillent très peu de temps par an, ce qui fait que les différences de revenus ne sont pas de 1 à 2,8 mais de 1 à 13, comme nous l’avons déjà vu. Des économistes, et l’OCDE, soulignent que les inégalités de revenus peuvent être corrigées d’une meilleure manière, au moyen de versement de revenu complémentaire comme la prime pour l'emploi (PPE) ou le Revenu de solidarité active (RSA), sans provoquer les effets négatifs d’un salaire minimum trop élevé qui bride la création d’emplois.