James Strang
Sarah Wright a décrit Strang comme "un homme très doux et gentil avec sa famille, même si sa parole était la loi." Elle a écrit que si chaque femme avait sa propre chambre, elles partageaient les repas et le temps de dévotion avec Strang et que la vie dans leur foyer était "aussi agréable que possible". D'autre part, la fille de Strang et Phoebe Wright, Eugenia, a écrit en 1936 qu'après seulement huit mois de mariage, sa mère avait "commencé à se sentir insatisfaite de la polygamie, même si elle l'aimait avec dévouement."
James Strang
De nombreuses défections, cependant, étaient dues au "volte-face" apparemment brutal de Strang sur le sujet turbulent de la polygamie. Vivement opposé à la pratique au début, Strang a inversé le cap en 1849 pour devenir l'un de ses plus ardents défenseurs, épousant cinq femmes (dont son épouse d'origine, Mary) et engendrant quatorze enfants. Comme beaucoup de ses premiers disciples le considéraient comme un contrepoids monogame à la version polygame de Brigham Young, la décision de Strang d'embrasser le mariage plural s'est révélée coûteuse pour lui et son organisation. Strang a défendu son nouveau principe en affirmant que, loin d'asservir ou de rabaisser les femmes, la polygamie les "libérerait" et les «élèverait» en leur permettant de choisir le meilleur compagnon possible en fonction des facteurs jugés importants pour elles. Plutôt que d'être forcée à épouser des "taureaux corrompus et dégradés" en raison de la rareté d'hommes plus aptes, une femme pourrait épouser l'homme qu'elle considérait comme le plus compatible avec elle-même, le meilleur candidat pour engendrer ses enfants et lui donner la meilleure vie possible, même s'il a plusieurs femmes.