Boisson spiritueuse
La distillation est un procédé qui consiste, à partir d’un liquide alcoolisé, à séparer l’alcool des autres composants : eau et substances plus volatiles indésirables (méthanol, esters). Cette opération est rendue possible par la différence de température d’évaporation entre l’eau ( à pression atmosphérique normale) et l’alcool (). À température intermédiaire, celui-ci s’évapore puis se condense pour former un distillat liquide, base de la boisson spiritueuse. Une partie des éléments présents dans le mélange original, notamment les composés aromatiques, participent de ce même processus pour donner son caractère gustatif au produit final.
Thesaurus Euonymi Philiatri De remediis secretis
Depuis le , les apothicaires Européens distillaient les plantes médicinales et quelques produits organiques pour en extraire la partie la plus subtile et pure, la seule thérapeutiquement efficace à leurs yeux. Comme ses contemporains, Gesner adopte une définition de la distillation plus large que celle qui existe maintenant. Cette dernière correspond à la distillation faite par le feu, "par escens" (voir Liber de arte distillandi de simplicibus de H. Brunschig). Il existait aussi une « distillation par filtre » (chap. XIV) ou par la chaleur du soleil ou du crottin et de nombreuses techniques de rectification, de digestion, fermentation, putréfaction (chap. XII), etc.