Première Guerre mondiale
Les premiers psychanalystes donnent aux névroses traumatiques de nouveaux contours, Sigmund Freud mesure les effets de cette affection chez un membre de sa famille. Il appréhende cette pathologie dans ses écrits de guerre et d’après guerre. Plusieurs de ses disciples vont occuper des postes de médecin militaire. Karl Abraham, parent d’Hermann Oppenheim, peut par son activité auprès de soldats souffrant de traumatismes physiques enrichir sa compréhension des traumatismes psychiques. Devenu psychiatre, il utilise dans sa pratique une « "psychanalyse simplifiée" ». À la fin de la guerre, il dirige à Allenstein, un service psychiatrique d’orientation psychanalytique, à partir duquel, il propose une contribution. Ernst Simmel utilise une thérapeutique à l’origine de la psychanalyse, la technique cathartique et obtient avec elle des succès. Sandor Ferenczi montre que la psychiatrie qui s’oppose à la psychanalyse, va durant la guerre, en utilisant sa terminologie, s’en rapprocher. Ernest Jones qui n’est pas mobilisé, peut poursuivre des psychanalyses avec des soldats choqués en demandant des délais aux autorités. Dans sa contribution, il insiste sur le conflit psychique et se rapproche de celle d’Abraham. Victor Tausk livre son expérience de psychiatre dans un texte où il s’intéresse aux psychoses de guerre, à la différence des autres psychanalystes tournés vers les névroses de guerre. Il fait part d’une contribution originale sur le phénomène de la désertion. Helene Deutsch étudie l’incidence symptomatologique de la guerre sur les femmes à partir d’un service dont elle a la charge à la clinique de Julius Wagner-Jauregg. Notons que parmi les patientes de la clinique, Helene Deutsch s’occupe d’une femme légionnaire. Magnus Hirschfeld rencontre lui aussi en consultation une femme soldat. À la même époque, Sigmund Freud s’appuie sur un cas semblable de femme. Pendant la guerre, Theodor Reik est mobilisé. Après la guerre, il s'intéressera à l'effroi dans plusieurs de ses travaux et articulera cette notion à celle de la névrose traumatique. Très tôt les pratiques de soins de la névrose traumatique font débat entre soignants (Sigmund Freud / Julius Wagner-Jauregg) et politiques (Julius Tandler/ Arnold Durig).
Psychanalyse en Grande-Bretagne
Durant les années 1920, la Société est l'unique lieu de formation psychanalytique pour les candidats anglais, aussi ceux-ci devaient-ils se rendre à Vienne, auprès de Freud et de la Société psychanalytique de Vienne, comme Joan Riviere, et surtout à l'Institut psychanalytique de Berlin pour parfaire leur formation. Ainsi Ella Freeman Sharpe, pionnière britannique de la psychanalyse, enseignante de lettres et proche de Jones et de Glover et Mary Chadwick, formatrice à l'école d'infirmières et analysée par Hanns Sachs, se forment-elles à Berlin, ainsi que Sylvia Payne. Nina Searl, l'une des premières analystes d'enfants, se forme elle aussi à Berlin, auprès d'Hanns Sachs, après une formation préalable à la "Brunswick Square Clinic". Grâce à Ernest Jones, la "British Medical Association", après trois ans de réflexion, reconnaît la psychanalyse, sans pour autant la soutenir, estimant qu'elle représente une et décrétant que . David Eder, quant à lui, se rend à Budapest au cours de l'année 1923. Alix Strachey, après une analyse avec Freud, fait une nouvelle analyse à Berlin, auprès de Karl Abraham. Les Britanniques sont sensibles à la liberté de ton et de pensée qui caractérise la Société berlinoise, durant la présidence de Karl Abraham et des possibilités de pratique clinique offerte par la proximité de la policlinique ouverte en 1920. L'éloignement géographique mais aussi durant la Première Guerre mondiale a été favorable à l'exploration, au sein de la Société britannique, des thème originaux : le deuil, la perte, etc. Les réflexions sur les relations d'objet succèdent aux travaux viennois sur les pulsions. John Carl Flügel, auteur d'un ouvrage "The Psycho-analysis of the Family", John Bowlby et Donald Winnicott rejoignent également la Société. Aussi, la Société britannique de psychanalyse a déjà une existence institutionnelle, avant l'installation de Melanie Klein à Londres en 1926.