Laïc
Le terme laïc vient du latin "laicus" qui signifie « commun, ordinaire, qui est du peuple » lui-même issu du grec "laikos" signifiant « du peuple » et « non clerc », par opposition à "klerikos", « clerc ». Au , il donne le mot « lai » (au sens d'illettré) et s'oppose à "clericus" (du clergé, au sens de « savant »). Le "c" final muet de laïc a disparu dès l'origine (contrairement à « clerc »). On retrouve la forme « lai » dans « frère lai ». Pendant longtemps, l'Académie française utilise le terme « lay », puis « lai » et « laye », puis « laie » au féminin. En 1740, l'Académie utilise l'expression « les clercs et les lais ».
Leude
Il s'agit d'un emprunt au bas latin "leudes" (pluriel) issu lui-même du francique "*leudi", même racine germanique que le terme allemand "Leute" « gens » (en vieux haut allemand "liuti"). Le vieil anglais avait le même mot "lēode" remplacé par le mot d'origine française "people". Tous dérivent d'un terme germanique signifiant « peuple » (ancien haut allemand "liut", vieux saxon "liud", vieil anglais "lēod", vieil islandais "ljōðr;" en russe moderne Люди)