Timbre privé
La collection des timbres privés, détachés ou sur documents, constitue une partie intégrante de l'histoire postale. Les « timbres-poste personnalisés » (TPP) proposés par la poste à ses usagers ne sont pas des timbres privés, mais des timbres officiels, sur lesquels la poste donne à ses usagers, sous certaines conditions, le choix de leur illustration.
Feuille de timbres
D'autres collectionneurs se procurent seulement les coins datés, ces coins de feuilles portant la date d'impression ou les informations sur la rotative employée. Ils se contentent donc d'une dizaine ou vingtaine de timbres et de la bande non imprimée portant la date. Cela permet ensuite d'étudier les types et les variétés d'un timbre et de déterminer les dates des changements de poinçons (type) et des impressions fautives (variété).