Jay-Z
Jay-Z, stylisé JAY-Z, de son vrai nom Shawn Corey Knowles-Carter, né le à New York, est un rappeur et homme d'affaires américain. Il est l'un des artistes de hip-hop les plus rémunérés d'Amérique. Le magazine ' estime la fortune de Jay-Z à de dollars. Il est également l'un des artistes les plus prolifiques, avec plus de d'albums écoulés ; il remporte 21 Grammy Awards pour ses œuvres musicales et est nommé à plusieurs reprises. Classé premier de tous les rappeurs, il atteint la première place de la liste des établie par MTV en 2006. Trois de ses albums, ' (1996), ' (2001) et "" (2003), sont considérés comme des classiques du genre, tous étant classés dans la liste des établie par '.
Roc-A-Fella Records
En 2006, les albums publiés se limitent à ceux de Roc-La-Familia, un label de Roc-A-Fella Records qui suit les tendances du reggaeton. Hector et N.O.R.E. publiet leurs albums, et le label devient celui du rappeur Tru Life. Jay-Z revient la même année avec "", accueilli d'une manière mitigée. Il se rétrograde de son rang au label Def Jam Recordings et publie son deuxième album en 2007, ', mieux accueilli dans les ventes et par la presse spécialisée, en parallèle à ' de Kanye West, ' de Beanie Sigel, et ' de Freeway ; l'album de Kanye West est certifié multi-disque de platine. Le projet de Freeway est bien accueilli par la presse spécialisée, et contient des propos sur Kanye West et Just Blaze qui n'ont joué aucun rôle dans la production. Il explique plus tard avoir souhaité travailler avec Just Blaze mais que le producteur ne s'est jamais présenté.