Harry Potter (personnage)
À la fin de l'année 1999, alors que le projet "Harry Potter " est en pré-production, le producteur David Heyman et la directrice de casting Susie Figgis recherchent déjà depuis plusieurs mois les acteurs pouvant correspondre aux rôles principaux. Le rôle de Harry Potter est l'un des derniers à être attribué et le casting se révèle particulièrement difficile. Plus de trois cent jeunes acteurs potentiels passent des essais. Liam Aiken ("Ma meilleure ennemie") et Haley Joel Osment ("Sixième Sens") sont d'abord envisagés par la production, mais indirectement écartés par J. K. Rowling, qui tient à ce que son personnage soit interprété par un acteur britannique. Erik Per Sullivan ("Malcolm") et Jonathan Lipnicki ("Stuart Little") se montrent également intéressés par le rôle. En , deux mois et demi avant le début du tournage de "Harry Potter à l'école des sorciers", le rôle est finalement attribué à Daniel Radcliffe, alors âgé de onze ans. Radcliffe avait été remarqué par Chris Columbus (réalisateur des deux premiers films de la franchise) pour avoir tenu le rôle-titre dans une adaptation télévisée du roman de Charles Dickens, "David Copperfield" (1999), ainsi que par David Heyman qui le rencontre à l'été 2000, lors d'une sortie au théâtre avec son père, l'agent littéraire Alan Radcliffe. D'abord réticents, ses parents acceptent qu'il passe les auditions pour le rôle. Selon Columbus, que possédait l'enfant ont été déterminantes dans leur choix, de même que qu'il dégageait pour son jeune âge.
Harry Potter (série de films)
David Heyman contacte le réalisateur anglais Mike Newell lors de la pré-production du premier film (en même temps que le scénariste Richard Curtis), mais Newell décline alors la proposition. Le réalisateur Steven Spielberg est le premier réalisateur à se montrer intéressé, mais désire adapter "Harry Potter" avec beaucoup de libertés : influencé par les succès des studios Pixar, son idée initiale est de réunir plusieurs romans "Harry Potter" pour développer l'univers de sorcellerie en animation (comme il aura le loisir de le faire plus tard avec adapté de l'univers de "Tintin", qui regroupe les histoires de plusieurs tomes). Après de longs débats sur cette question, Alan Horn, alors directeur de la Warner, juge préférable que les films soient tournés avec des acteurs. Spielberg exprime quant à lui son souhait de travailler avec Haley Joel Osment dans le rôle-titre, un jeune acteur dont la prestation l’a impressionné dans "Sixième Sens". Cependant, les exigences de Rowling concernant la nationalité du casting principal, et l'impossibilité d'appliquer ses préférences personnelles en matière de réalisation poussent finalement Spielberg à se détourner du projet.