Momies du Tarim
Les Tokhariens du millénaire de notre ère parlaient deux langues d'un groupe linguistique indo-européen très spécifique. La faiblesse des influences iraniennes, pourtant dominantes en Asie centrale depuis le millénaire avant notre ère, laisse à penser que cette langue a évolué sur place depuis au moins le début du millénaire avant notre ère et qu'elle était donc la langue du peuple des momies. On ne peut cependant écarter d'autres hypothèses, comme la succession de plusieurs vagues de peuplement et d'influences linguistiques.
Langues tibéto-birmanes
Toutefois, dans le Hou Hanshu 后汉书, on trouve le texte bilingue d'un chant, en chinois et dans une langue tibéto-birmane parlée alors par un peuple nommé Bailang 白狼. Ce peuple habitait donc le Sichuan actuel au de notre ère. Ce texte est pourvu d'une traduction ligne par ligne en chinois et son déchiffrement a permis de déterminer que cette langue est proche du lolo-birman : c'est la langue la plus anciennement attestée de la famille en dehors du chinois.