Femmes ayant des rapports sexuels avec des femmes
Depuis les premières descriptions de l'homosexualité dans la littérature médicale, celle-ci a souvent été abordée d'un point de vue cherchant à y associer une cause psychopathologique profonde. Nombre de textes médicaux portant sur la santé mentale chez les lesbiennes se sont focalisés sur la fréquence de la dépression, de la toxicomanie et du suicide au sein de cette population. Bien que ces problèmes existent chez les lesbiennes, il s'est opéré un glissement dans le débat sur leurs causes après que l'homosexualité fut retirée du DSM-II en 1973. Il semble que ce soit l'ostracisme social, la discrimination juridique, l’internalisation de stéréotypes négatifs et le faible nombre de structures de soutien qui constituent les facteurs auxquels les homosexuels sont confrontés dans les sociétés occidentales, et qui affectent souvent leur santé mentale. Les femmes se considérant comme lesbiennes rendent compte d'un sentiment de différence notable et de mise à l'écart durant l'adolescence ; ces émotions sont reconnues comme apparaissant en moyenne à l'âge de chez les lesbiennes et chez les femmes qui se considèrent comme bisexuelles. Dans l'ensemble, les femmes ont tendance à développer par elles-mêmes leur conception de leur identité propre, ne la partageant éventuellement qu'avec d'autres femmes dont elles se sentent proches. Les femmes ne dévoilent également leur identité sexuelle qu'à un nombre restreint de personnes, et considèrent plus souvent le fait d'être lesbienne comme un choix, contrairement aux gays, qui manifestent leur identité plus ouvertement et voient le fait d'être gay comme ne relevant pas de leur contrôle.
Histoire des LGBT aux États-Unis
Jusqu'au début des années 1940, les forces américaines ne doivent se préoccuper d'incidents d'homosexualité qu'au cas par cas, auxquels les tribunaux militaires ont les moyens de faire face. Mais quand ces cas s'accumulent au cours de la Seconde Guerre mondiale, le commandement commence par des efforts pour empêcher dès le début par des tests psychologiques les homosexuels d'entrer dans l'armée. Mais ces mesures se montrent peu effectives, car les tests ne sont pas efficaces, et les recrues homosexuelles n'ont pas du tout envie d'être refoulés dans la vie civile avec le stigmate de l'homosexualité. Parmi les d'hommes testés, moins de sont refoulés de l'armée en raison de leur homosexualité. Beaucoup d'homosexuels cherchent aussi l'occasion de prouver à l'armée qu'ils ne correspondent pas au cliché de la personne efféminée, et ils entrent de préférence dans des organisations particulièrement « masculines », comme le Marine Corps. Le nombre d'hommes et de femmes renvoyés des forces armées en raison de leur homosexualité (") atteint presque . Pour les individus concernés, le retour à la vie civile est parfois difficile, car non seulement ils se sont fait "virer" contre leur gré mais ils ne reçoivent pas non plus les prestations sociales auxquelles ont droit normalement les militaires déchargés de leurs fonctions.