Hieronymus Brunschwig
Brunschwig qui connaissait bien l'alchimie, définit la distillation comme un processus de séparation de l'essentiel de l'accessoire : La distillation est donc une technique de purification qui aide l'homme à garder « santé et force », et au malade à retrouver la santé grâce aux moyens puissants de guérison qu'elle offre. Elle permet d'extraire d'une substance, la partie pure dotée d'une efficacité thérapeutique, de la partie impure, toxique. Elle produit différents types d'« eaux », c'est-à-dire de distillats comme l'eau de rose, l'eau de romarin ou l'eau-de-vie. Cette dernière, ou eau ardente ("aqua ardens"), capable de brûler, associe paradoxalement les propriétés de l'eau et du feu, deux éléments antagonistes de la théorie des quatre éléments : l'eau éteint le feu, le feu évapore l'eau. C'est en quoi elle échappe aux lois habituelles de la corruption qui marquent le monde sublunaire et pourquoi elle est susceptible de préserver de la putréfaction et d'éviter l'infection des plaies. Après Roquetaillade qui avait aboli la frontière traditionnelle entre le monde supralunaire et le monde sublunaire, Brunschwig affirme la présence de la quintessence au cœur même de toute chose. Et grâce à la distillation, on peut en extraire la partie "incorruptible" de la matière sublunaire.
Bioéthanol
Dans tous les pays industrialisés, il existe des activités où le bioéthanol est utilisé comme carburant. Cela confère une grande importance à une production rentable du bioéthanol. Les techniques modernes de production de bioéthanol permettent d'augmenter les rendements au cours de l'hydrolyse et de la fermentation. Le décanteur déshydrate la vinasse après distillation et sépare les solides de la vinasse fine. La vinasse fine est concentrée en sirop. Elle est ensuite mélangée avec les solides provenant du décanteur. Selon les besoins, les solides sont séchés thermiquement avec le sirop pour les transformer en DDGS (Distiller Dried Grains & Solubles) ou bien ils sont utilisés non séchés comme compléments protéiques pour l'alimentation du bétail.