Boisson spiritueuse
La distillation est un procédé qui consiste, à partir d’un liquide alcoolisé, à séparer l’alcool des autres composants : eau et substances plus volatiles indésirables (méthanol, esters). Cette opération est rendue possible par la différence de température d’évaporation entre l’eau ( à pression atmosphérique normale) et l’alcool (). À température intermédiaire, celui-ci s’évapore puis se condense pour former un distillat liquide, base de la boisson spiritueuse. Une partie des éléments présents dans le mélange original, notamment les composés aromatiques, participent de ce même processus pour donner son caractère gustatif au produit final.
Cognac (eau-de-vie)
La double distillation en double-chauffe (distillation charentaise) permet d'obtenir des alcools finement élaborés. Elle s'opère dans un alambic en cuivre, dit « alambic charentais », dont la contenance maximale en vin est réglementée. Le vin et sa lie sont distillés une première fois, c'est la "première chauffe". Elle produit le « brouillis », titrant autour de 30 % volumique. Le "brouillis" est redistillé, c'est la "bonne chauffe" ; le distillateur sépare, en fonction du degré alcoolique, de son nez et de son savoir-faire, les "têtes" (premiers condensats), les "queues" (derniers condensats), les "secondes", qui s'ajoutent au brouillis pour être redistillées, et le "cœur de chauffe".