Black Lives Matter
Les fondatrices du mouvement, Garza, Cullors (militantes queer) et Tometi, se réclament de l’héritage du mouvement des droits civiques et du mouvement Black Power et mettent en avant les traditionnels enjeux des mouvements d'émancipation des Noirs mais souhaitent proposer un projet beaucoup plus inclusif, intersectionnel, apolitique et non fondé sur une religion. Le mouvement est inspiré des mouvances féministes, LGBT, et altermondialistes, comme Occupy Wall Street, ainsi que du Printemps arabe. Cullors affirme qu'elle et Alicia Garza sont marxistes.
Mouvement américain des droits civiques
De façon générale, le mouvement vise l'abolition de toutes les formes de discrimination raciale entravant l'exercice du droit de vote, l'accès à l'éducation, à l'emploi et au logement sur l'ensemble des différents États constituant les États-Unis d'Amérique. Il commence au avec la fondation de la "Pennsylvania Abolition Society" et de la "Free African Society" et prend de l'ampleur au tout début du avec la création de diverses organisations comme la "National Association for the Advancement of Colored People", la Conférence du leadership chrétien du Sud, la "Student Nonviolent Coordinating Committee", etc.