Furie iconoclaste
Durant cette période, la Réforme atteint les Pays-Bas. Chez les riches marchands d'Anvers, le protestantisme trouve écho face aux pratiques luthériennes des marchands allemands hanséatiques, peut-être en partie pour des raisons économiques. La propagation du protestantisme dans cette ville s'appuie sur la fondation en 1514 du cloître augustin dans le quartier de St. Andries. Luther, augustin lui-même, enseigna à certains de ses moines, et ses écrits sont publiés en 1518. Les premiers martyrs luthériens sont d'ailleurs d'Anvers. La Réforme aux Pays-Bas espagnols concerne donc la superposition de plusieurs vagues de réformes : l'arrivée des luthériens, suivie par un fort militantisme anabaptiste, puis celui des mennonites, et enfin le protestantisme de Calvin. Chacun de ces mouvements a son existence propre en parallèle de celle des autres.
Temple protestant de Douai
La Réforme protestante arrive à Douai avec Pierre Brully, formé auprès de Jean Calvin à Strasbourg. Les idées humanistes de la Renaissance se diffusent dans la bourgeoisie éclairée du milieu des marchands de draps, de Tournai à Douai. Douai dépend alors des Pays-Bas espagnols, et l'Inquisition persécute les protestants. Les premiers martyrs sont exécutés en 1523. Les protestants se cachent et célèbrent leur culte clandestinement au Désert ou s'exilent dans les pays du Refuge, en particulier aux Provinces-Unies voisines où sont établies des Églises wallonnes francophones.