Histoire de la Russie
La jeune république socialiste soviétique russe (RSFSR) se dote d'une constitution fédéraliste, mais le pouvoir des Soviets est devenu fictif après l'interdiction par les bolcheviks des autres courants révolutionnaires en 1918. Instituant du parti unique, dont le principe de gouvernance est le « centralisme démocratique » basé en théorie sur le pouvoir des « soviets des ouvriers et des paysans », les bolcheviks n'obéissent en pratique qu'au bureau politique (en russe "Politburo") formé par Lénine, Trotsky, Staline, Kamenev, Krestinsky et quelques autres. Dans ce système, l'organe législatif est le Soviet suprême, mais celui-ci ne fait généralement qu'entériner les décisions du Politiburo. Vladimir Oulianov Lénine fut le véritable leader du système, et donc un chef d'État, même s'il n'en avait pas le titre.
Philosophie russe
Bien différent de l'utopisme slavophile, l'idéologie du Cercle de Petrachevski, auquel appartient Dostoïevski, marque dans les années 1840 le moment où les penseurs russes de tendance occidentaliste passent au socialisme utopique. Pour Mikhaïl Petrachevski, la théorie socialiste procède du matérialisme philosophique et s'appuie sur la méthode empirique et inductive. Les membres de ce cercle partagent certaines thèses essentielles de Charles Fourier, dont ils revendiquent l'héritage, notamment l'idée d'un changement de mode de production afin de lutter contre la paupérisation ouvrière. Mais la première contribution théorique importante au socialisme utopique est, dans les années 1860, celle de Nikolaï Tchernychevski, philosophe « populiste » et principal inspirateur du nihilisme russe. Tchernychevski associe aux idées du socialisme une anthropologie philosophique de type « hégélien de gauche », insistant sur la valeur propre du travail, la satisfaction des « besoins raisonnables » et le rôle des masses laborieuses dans le nouvel État. L'organisation du travail doit y favoriser le principe de coopération, et la commune paysanne, en tant que « forme supérieure du rapport de l'homme à la terre », doit constituer l'élément de base de la nouvelle société. Tchernychevski, ainsi que Bakounine, Lavrov et Mikhaïlovski, est en Russie l'un des principaux représentants de ce qu'il est convenu d'appeler le « socialisme agraire ». On qualifie souvent ces auteurs de populistes du fait de leur référence constante au « peuple » fait de paysans et d'artisans ("Narod"), et de leur défiance par rapport à l'État (certains, comme Bakounine, étant également théoriciens de l'anarchisme).