Aryens
L'Iran était autrefois appelé "Ērān shahr", expression prononcée "Aryānam xshathra" dans l'Antiquité et signifiant « royaume des Arya ». Les peuples de langue iranienne n'ont pas vécu qu'en Iran. Jusqu'à la fin du , il y avait aussi les Bactriens et les Sogdiens, en Ouzbékistan, dont les langues sont connues grâce aux documents qu'ils ont laissés. Au sud de la mer d'Aral, se trouvaient les Chorasmiens. Le nom de leur région, la Chorasmie ou Khwarezm, s'explique par le vieil iranien *"Xwāra-zmi" « pays du soleil ». Ces trois peuples sont mentionnés au par Hérodote. Il parle aussi des Aryens, vivant dans la région de Hérat, en Afghanistan.
Aras (rivière d'Iran)
Dans l'Antiquité, la rivière passant à Persépolis se nommait Aras ou sa forme hellénisée Araxe (ou Araxes de Perse). Elle se jetait dans le Médus, tributaire du golfe Persique. Cette rivière est connue sous le nom de Bendemir au et se joignait au Médus pour former l'Abi-Kuren avant de se jeter dans le lac de Bakhtegan.