Laïcat
Le terme « laïc » trouve son origine dans le mot médiéval "lai", qui vient du latin "laicus", lui-même forgé d'après le grec λαϊκός, "laikos", qui signifie « issu du λαός, "laos" (peuple) », puis plus précisément « du peuple de Dieu ». Vers la fin du , le terme « laïc » devient réducteur et en vient à signifier « ignorant », « profane »... Cette transformation peut s'expliquer par le développement d'une hiérarchie cléricale désireuse d'un statut différencié de celui du "laos".
Bandana
Le terme réapparaît en France dans le débat sur la laïcité au début des années 2000. D’après le linguiste Alain Rey, « lorsque le mot est revenu à la mode, en 2001, il avait perdu sa connotation américaine au profit d'une allure moyen-orientale. Il est maintenant utilisé pour désigner tout foulard noué sur le haut de la tête. Mais comme c'est un petit morceau de tissu, il ne peut constituer qu'une version Bikini du voile. ».