Stéréotype sur les danseurs classiques masculins en Occident
Le ballet nait dans les cours italiennes et françaises au XV siècle. À cette époque, grâce et délicatesse sont signes de pouvoir. De nombreux hommes nobles dansent alors pour montrer leur position sociale. Louis XIV fonde l'Académie royale de danse (première école de ballet). Jusqu'au XIX siècle, les hommes sont considérés comme vedettes de la danse classique : au XIX siècle, les femmes gagnent en succès. Cette substitution s'explique notamment par le changement de lieu (le théâtre remplace le palais), qui aboutit à un changement de public, et la transformation culturelle qui privilégie les thèmes plus éthérés.
Don Juan (ballet)
Don Juan ou Le Festin de Pierre est un ballet dont le livret est de Ranieri de' Calzabigi, la musique de Christoph Willibald von Gluck, et la chorégraphie de Gasparo Angiolini. La création a lieu à Vienne, en Autriche, le samedi 17 octobre 1761, au Theater am Kärntnertor, soit un an avant la réforme radicale de l' "opéra seria" de Gluck avec son "Orfeo ed Euridice." Cette œuvre est innovante en ce qu'elle propose une narration cohérente, bien qu'interrompue par des "danses de divertissement." Le ballet raconte la légende de Don Juan qui se termine par sa descente aux enfers.