Studio system
En 2007, cinq des grands studios de l'âge d'or existent encore comme principaux studios d'Hollywood : Columbia (détenu par Sony), 20th Century Fox (détenu par News Corporation), Warner Bros. (détenu par Time Warner), Paramount (détenu par Viacom), et Universal (détenu par General Electric/NBC Universal). se rajoute le studio The Walt Disney Company, du groupe Walt Disney Motion Pictures Group, qui est devenu un "major", désormais composant les "six grands". À l'exception de Disney, tous les "major studios" suivent le modèle de United Artists et non celui des "cinq grands". C'est-à-dire qu'ils sont d'abord des sociétés de distribution avant d'être des sociétés de production.
Liste des franchises cinématographiques de Walt Disney Pictures au XXIe siècle
Cette particularité vient de la volonté de Disney de donner des suites à ses "grands classiques" (les Walt Disney Animation Studios), aux productions destinées directement au marché de la vidéo ("DTV") une qualité comparable aux longs métrages produites par la filiale Walt Disney Télévision Animation et DisneyToon Studios avec "Le Retour de Jafar" en 1994. Ainsi, "Les Aventures de Winnie l'ourson", sorti en 1977, aura droit à plusieurs suites des Walt Disney Télévision Animation et DisneyToon Studios, avant d'avoir droit à un nouveau volet, cette fois signé de nouveau par Walt Disney Animation Studios, en 2011. Après l'arrêt des suites,vidéos des Grands Classiques avec Le Secret de la Petite Sirène en 2008. Désormais John Lasseter souhaite que DisneyToon Studios créé ses propres franchises, qui s'inspirent indirectement des classiques Disney (contrairement aux suites, qui en étaient directement inspirées). C'est ainsi que la fée Clochette, personnage secondaire de "Peter Pan" en 1953, devient l'héroïne d'une saga qui lui est consacrée, et que la saga "Planes" voit le jour, inspirée de l'univers de "Cars".  En 2015 le groupe n'a pas réellement besoin de quatre studios d'animation surtout que deux au cinéma (Walt Disney Animation Studios et Pixar Animation Studios) et le troisième en télévision (Disney Television Animation) accumulent les succès. Il serait donc logique de fermer DisneyToon Studios puisque sa raison d'être - le marché de la vidéo - n'est plus Les studios Disney se sont associés à plusieurs reprises avec Jerry Bruckheimer, pour coproduire des films d'aventures. La plus grande réussite de cette association est sans doute la franchise "Pirates des Caraïbes", qui a rapporté à ce jour près de 4 milliards de dollars dans le monde. Ils ont aussi tenté de créer d'autres franchises, qui auraient dû commencer avec les films "", "L'Apprenti sorcier" et "Lone Ranger, naissance d'un héros". Mais les échecs répétés de ces films décident Disney à résilier son contrat avec Bruckheimer en 2013. Néanmoins, les franchises "Pirates des Caraïbes" et "Benjamin Gates" devraient avoir des suites, mais Disney ne participera plus aux autres projets de Bruckheimer. Dès 2005, les studios Disney entament une adaptation de la saga de C.S. Lewis, "Le Monde de Narnia". Ils coproduiront ainsi les deux premiers volets, puis Walden Media continue, mais cette fois-ci avec les Studios Fox.Dès 2004, mais surtout depuis 2006, Walt Disney Pictures entame une politique de rachat de studios de cinéma. Ils ont notamment racheté les studios Pixar, Marvel, Lucasfilm. On peut considérer cette stratégie comme payante, ces studios ayant rapporté à Disney plusieurs milliards de dollars.  Disney rachète la licence Muppet dès 2004, mais ne l'exploitera véritablement qu'à partir du film "Les Muppets, le retour", qui est un immense succès et a droit à une suite en 2014.Pixar et Disney ont déjà une longue histoire en commun avant le rachat : les deux studios commencent à collaborer en 1995 avec "Toy Story", et continuent ainsi pendant plusieurs années. Au bout de quelque temps, des tensions commencent à se faire sentir, avec des conflits sur la part de bénéfices, les droits de Pixar sur ses créations, ... Ils envisagent de se séparer, tous deux persuadés qu'ils peuvent continuer l'un sans l'autre. Mais Disney, après plusieurs collaborations avec d'autres studios, prend conscience qu'ils ne trouveront pas meilleur que Pixar, tandis que ces derniers ne trouvent pas de nouveau collaborateur. C'est alors que Robert Iger, PDG de Disney, déclare qu'il va racheter Pixar, afin de permettre une meilleure collaboration. Pixar est racheté en 2006 par Disney. Ensuite, la collaboration commence sous de bons augures, avec les succès de "", "Ratatouille", "Wall-E", "Là-haut" et "Toy Story 3". Mais, la systématisation des suites ("Cars 2", "Monstres Academy" et "Le Monde de Dory") sont parfois critiquées, dénonçant un prétendu manque de liberté artistique depuis le rachat par Disney. En 2009, Disney rachète Marvel Studios, qui avait commencé l'année précédente une franchise qui deviendra l'une des plus lucratives de tous les temps : l'Univers cinématographique Marvel. Le concept de cette franchise est inédite dans l'histoire du cinéma : le but est de relier toutes les sagas (avec notamment des personnages faisant des apparitions, tel Nick Fury apparaissant à la fin de "Iron Man") et ainsi de créer un univers où tous les événements d'un film peut influer sur ceux d'un autre. L'apothéose de cette saga est "Avengers" en 2012, où les personnages de tous les films précédents (Iron Man, Hulk, Thor, Captain America, la Veuve Noire, Nick Fury et Loki) se rencontrent et vivent ensemble la même aventure.