Prisonnier politique
L'organisation considère comme prisonnier politique toutes les personnes détenues pour leurs opinions politiques ou pour leur participation à des activités politiques pacifiques.
Comité d'action des prisonniers
Pour l'historien Jean Bérard : « À la suite de crises graves et de mutineries intervenues dans les prisons en 1971 et 1974, une mobilisation syndicale et associative a abouti à la création du Groupe d’Information sur les prisons, remplacé par la suite par le Comité d’action des prisonniers. L’intervention du monde extérieur, étudiants, avocats, députés, s’est développée suivant deux conceptions distinctes : - la prison, lieu clos, est le lieu d’amendement de l’individu, - le prisonnier, privé momentanément de son droit d’aller et venir, reste un citoyen qui conserve ses autres droits qu’il faut défendre. Il est apparu qu’il peut ne pas être toujours légitime de vouloir transformer le détenu mais qu’il convient de respecter ses droits. Par ailleurs, la prison peut être intolérable et la voix des détenus doit pouvoir se faire entendre. Le Comité d’action des prisonniers permet un relais vers la société civile. L’exigence démocratique ne peut supporter que la prison demeure hors du regard et de l’action de la société civile. Mais en retour, la société civile ne peut manquer de pointer ce qui en prison est contraire à l’égalité des droits que promeut la démocratie. Entre les deux, des organisations qui œuvrent dans et vers la prison tentent de défendre les personnes détenues sans consolider les murs qui les enferment. »