Empereur de Chine
Depuis la dynastie des Qin jusqu'à celle des Qing (1644-1912), il y a eu près de 400 empereurs. Certains se sont proclamés eux-mêmes empereurs et ont fondé leur propre empire en opposition à la légitimité de l'empereur régnant, tels que Li Zicheng et Yuan Shu. Tous ces empereurs n'ont pas toujours été reconnus comme légitimes.
Période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes
Bien que plus stable que la Chine du Nord, la Chine du Sud est également déchirée par les guerres. Le royaume de Wu se querelle avec ses voisins, une tendance qui perdure lorsqu'il est remplacé par les Tang du Sud. Dans les années 940, les royaumes de Min et Chu subissent des crises internes qui profitent aux Tang du Sud. Les deux royaumes sont respectivement détruits en 945 et 951. Des restes des deux royaumes subsistent toutefois sous les formes du Qingyuan Jiedushi et du Wuping Jiedushi pendant les années qui suivent. Avec sa position, les Tang du Sud deviennent incontestablement le régime le plus puissant de la Chine du Sud. Toutefois, il est incapable de résister aux incursions des Zhou postérieurs entre 956 et 958 et finit par céder toutes ses terres au nord du Yangzi Jiang.