Defense Meteorological Satellite Program
À la fin des années 1950, les États-Unis développent dans l'urgence un programme le satellites de reconnaissance Corona pour faire face à la menace soviétique. Mais la qualité des prises de vue de ces satellites est dépendante de la couverture nuageuse des régions survolées. Les concepteurs des Corona considèrent qu'il est nécessaire de disposer de satellites fournissant cette information si on veut tirer le meilleur partie de ce nouveau système. En 1961 la NASA se voit confier le développement d'une famille de satellites météorologiques pour couvrir à la fois les besoins civils et militaires dans le cadre d'un programme baptisé ' (NOMSS). Mais le sous-secrétaire d’État chargé de l'Armée de l'Air Joseph V. Charyk, qui a également la responsabilité de l'agence de renseignement NRO n'est pas convaincu par le planning et le cahier des charges défini par la NASA. Pour pouvoir répondre aux besoins des Corona dont le premier lancement est attendu en 1962, il décide le développement rapide d'un programme de satellites météorologiques répondant aux besoins militaires qui n'a toutefois constituer qu'une solution temporaire. Le programme est baptisé DSAP (') et sera plus tard rebaptisé DMSP (""). Les études démarrent fin juillet 1961 et le premier lancement du satellite construit par RCA et dérivé du satellite météorologique expérimental TIROS-1 est lancé le 3 mai 1962. Mais le lanceur Scout fourni par la NASA manque de fiabilité (4 échecs sur 5 lancements) et les concepteurs du satellite confient par la suite à la fusée Thor-Burner le soin de placer en orbite les satellites DMSP. Ce lanceur développé en combinant le missile Thor et des étages à propergol solide est mis au point pour le programme et ne sera quasiment utilisé que par lui.
Forces de missiles stratégiques de la Corée du Nord
La Corée du Nord cherche à devenir une puissance spatiale capable de mettre en orbite des satellites à usage civil ou militaire. Les lanceurs spatiaux nord-coréens sont des versions modifiées de missiles balistiques militaires. En 1998, la Corée du Nord procède au lancement d'un satellite par un missile Taepodong-1 modifié par l'ajout d'un troisième étage à propulsion solide. L'unique tir de ce lanceur est un demi-succès : le satellite est bien placé sur une orbite basse, mais il est détruit par l'explosion de troisième étage. Ce test, le premier effectué sous le règne de Kim Jong Il, est la première tentative de la Corée du Nord de lancer un missile à plusieurs étages. Il conduit à des négociations entre les États-Unis et la Corée du Nord qui aboutissent à un moratoire sur les essais de missiles qui dure jusqu'en 2006. Il a également donné des arguments aux tenants du développement de la défense antimissile balistique des États-Unis. Le survol du Japon a causé suffisamment de problèmes diplomatiques pour que la Corée du Nord commence la construction de la base de lancement de Sohae sur la côte Ouest de la Corée du Nord. Depuis la fin de sa construction en 2012, les tentatives de lancement de satellites ont toutes été effectuées depuis Sohae selon des trajectoires qui ne survolent pas le Japon.