Racisme
Toutefois l'adjectif « raciste » et le nom « racisme » ne s'installent dans le vocabulaire général en France qu'à partir des années 1930. Léon Trotski l'emploie en 1930 dans son "Histoire de la révolution russe", avec un sens culturel pour qualifier le groupe des Slaves traditionalistes qui défendaient leur culture et leur mode de vie national.
Racialisme
La thèse de l’inégalité raciale est remise en cause dès 1885 au nom de critères scientifiques également avec le livre "De l'égalité des races humaines" de Joseph Anténor Firmin, qui discute les publications racistes se présentant comme scientifiques.