Volcan
Lorsque deux plaques tectoniques se chevauchent, la lithosphère océanique, glissant sous l'autre lithosphère océanique ou continentale, plonge dans le manteau et subit des transformations minéralogiques. L'eau contenue dans la lithosphère plongeante s'en échappe alors et vient hydrater le manteau, provoquant sa fusion partielle en abaissant son point de fusion. Ce magma remonte et traverse la lithosphère chevauchante, créant des volcans. Si la lithosphère chevauchante est océanique, un arc volcanique insulaire se formera, les volcans donnant naissance à des îles. C'est le cas des Aléoutiennes, du Japon ou des Antilles. Si la lithosphère chevauchante est continentale, les volcans se situeront sur le continent, en général dans une cordillère. C'est le cas des volcans des Andes ou de la chaîne des Cascades. Ces volcans sont en général des volcans gris, explosifs et dangereux. Cela est dû à leur lave visqueuse car riche en silice, qui a du mal à s'écouler ; de plus les magmas qui remontent sont riches en gaz dissous (eau et dioxyde de carbone), dont la libération soudaine peuvent former des nuées ardentes. La « ceinture de feu du Pacifique » est formée en quasi majorité de ce type de volcan.
Teide
Quoi qu'il en soit, la formation de l'île de Tenerife aurait commencé un peu moins de avant le présent (AP). Elle commence par la formation d'un volcan bouclier centré non loin de l'actuel Teide, avec un volcanisme qui perdure jusqu'à environ AP. Le volcanisme s'arrête alors, et le volcan subit probablement quelques effondrements en plus des processus d'érosion. Un nouveau volcan bouclier se forme entre AP, plus à l'ouest, à Teno puis un autre à Anaga, à l'est, entre . Ensemble, ces trois volcans boucliers représentent 90 % du volume de l'île de Tenerife. Les laves sont des basaltes, des roches basiques ("i.e." ayant un faible taux de silice) et donc très fluides, ce qui explique la forme caractéristique des volcans boucliers.