Guerre russo-japonaise
Dans la perspective strictement chronologique, la courte mais meurtrière guerre russo-japonaise (1904-1905) ouvre le chapitre des guerres du pour la première moitié de ce siècle, tant sur les plans tactique et stratégique que sur le plan politique. La modernisation accélérée du Japon lui offre les moyens de jouer à armes égales avec les puissances occidentales, déployant sa propre politique de type colonial sur le modèle européen. Le prélude de ce développement s'est produit lors de sa participation aux interventions en Chine puis à la guerre sino-japonaise (1894-1895) qui lui a permis d'annexer Formose (aujourd'hui Taïwan).
Guerre russo-japonaise
Le gouvernement français détache en Mandchourie, au titre d'officiers étrangers observateurs, le colonel Lombard, le colonel Corvisart, le capitaine Payeur et le capitaine Charles-Émile Bertin pour suivre les opérations militaires japonaises pendant la période du jusqu'à la conclusion de la paix. Une mission similaire est envoyée du côté russe. Le capitaine Charles Bertin ne rentre en France que le .