Avocat en France
L'avocat a notamment pour fonction de défendre les droits des justiciables devant les juridictions, ou toutes instances disciplinaires en assistant et représentant ses clients. Il dispose du monopole de la plaidoirie et de la postulation, c'est-à-dire que seul un avocat peut faire de la défense des justiciables une activité professionnelle habituelle. Les exceptions au monopole concernent généralement des personnes ayant une certaine proximité d'intérêt avec le justiciable et à qui la loi permet de l'assister et de le représenter (parent et ami devant les juridictions pénales, conseiller du salarié devant les prud'hommes…).
Juriste d'entreprise
Les juristes d'entreprises sont chargés du contentieux avec les clients, les fournisseurs, les salariés, les diverses administrations (Impôts, Douanes, Urbanisme..), etc. Ils participent à la phase précontentieuse, puis choisissent les avocats et suivent leur action en leur fournissant les pièces et les arguments que l'avocat estime utiles pour la procédure.