Militarisation de l'espace
Les satellites militaires ont constitué la première forme de satellites d’observation : en effet, dès 1959 et dans le cadre de la guerre froide, les États-Unis et l’URSS ont développé des satellites militaires d’observation, que l’on appelle couramment et abusivement des « satellites espions » (les premiers d’entre eux furent la série des Discoverer/Corona). Ils permettaient bien évidemment de pouvoir observer les ressources militaires de l’ennemi dans des zones peu accessibles afin d’évaluer le danger que celles-ci étaient susceptibles de représenter ; cela a donc servi de base aux autres applications civiles des satellites d’observation. Tout ceci était entièrement licite vu que les frontières n’ont plus cours à une altitude supérieure à .
Aquacade (satellite)
Aquacade, initialement Rhyolite, est une famille de satellites militaires de renseignement d'origine électromagnétique (ELINT/SIGINT) développée par les États-Unis et mis en œuvre durant la décennie 1970. Ces satellites placés sur une orbite géostationnaire devaient intercepter les télémesures transmises par les missiles balistiques russes et chinois durant leur vol (TELINT). Quatre satellites de ce type ont été placés en orbite. Ils ont été remplacés par la série des Magnum/Orion.