Société japonaise à l'époque d'Edo
Il existe des stratifications sociales au sein de la classe des samouraïs. Les samouraïs de niveau supérieur ont un accès direct à leur puissant daimyo et peuvent occuper ses positions les plus dignes de confiance. Certains atteignent un niveau de richesse qui leur permet de conserver leurs propres vassaux samouraïs. Les samouraïs de niveau intermédiaire occupent des postes militaires et bureaucratiques et ont des échanges avec leur daimyo si nécessaire. Les samouraï de niveau inférieur peuvent ne recevoir qu'un salaire de subsistance et travaillent comme gardes, messagers et commis. Les positions au sein de cette classe sont en grande partie héréditaires et les samouraïs talentueux ne peuvent espérer, au mieux, qu'une ascension sociale très limitée au-delà de leur condition de naissance. Hormis la relation samouraï-seigneur traditionnelle existent les "rōnin", c'est-à-dire les samouraïs sans maître. Ces samouraïs ne bénéficient généralement que d'un très faible niveau de respect, n'ont aucun revenu et deviennent souvent joueurs, bandits ou autres professions similaires.
Deux acteurs dans des rôles de samouraï
Composée de sept actes, la pièce relève du drame historique et du drame contemporain . Elle relate l'histoire de la rébellion de Keian de 1651 emmenée par (d. 1651), un homme du peuple qui accède à la notoriété comme expert en combat et artiste martial. Frustré par les réglementations de plus en plus strictes imposées aux samouraï, Yui et une petite bande de "rōnin" tenter d'organiser un coup d'État contre le shogunat Tokugawa au pouvoir. Le complot est découvert, Yui arrêté et finalement autorisé à commettre le sacrifice rituel "seppuku". L'autre partie de la pièce raconte l'histoire d'un complot de vengeance ourdi par deux sœurs perdues depuis longtemps. Réunies dans un bordel d'Edo, les deux femmes prévoient d'exercer une vengeance sur le samouraï maléfique qui a tué leur père fermier.