Momies du Tarim
Les Tokhariens du millénaire de notre ère parlaient deux langues d'un groupe linguistique indo-européen très spécifique. La faiblesse des influences iraniennes, pourtant dominantes en Asie centrale depuis le millénaire avant notre ère, laisse à penser que cette langue a évolué sur place depuis au moins le début du millénaire avant notre ère et qu'elle était donc la langue du peuple des momies. On ne peut cependant écarter d'autres hypothèses, comme la succession de plusieurs vagues de peuplement et d'influences linguistiques.
Kouchans
Le nom de « Kouchan » dérive du chinois "Guishuang" () qui désignait l'une des cinq tribus des Yuezhi (), une confédération peu structurée de peuples indo-européens, qui parlait probablement des versions de la langue tokharienne. Une fois installés en Inde, les Kouchans adoptèrent le prâkrit gāndhārī, autre langue indo-européenne, issue du sanskrit. L'Empire kouchan, centré autour des actuels Afghanistan, Pakistan et Inde du nord, prospéra approximativement entre le et le de notre ère, mais la chronologie est incertaine et débattue. Le souverain kouchan le plus connu est Kanishka, qui régna de 78 à 98 ou de 127 à 150 environ et favorisa l'expansion du bouddhisme et, en assimilant l'héritage culturel hellénistique de Bactriane et du bassin de l'Indus, fit évoluer l'art gréco-bouddhique de Gandhara vers l'art serindien. Les talibans ont détruit en 2000 sa statue, une pièce unique du musée de Kaboul en Afghanistan, mais heureusement, des images en subsistent.