Histoire des relations internationales
L’histoire des relations internationales est une discipline historique qui occupe une place importante au sein de l’historiographie et de la recherche. Elle consiste en l’analyse et en l’explication des relations établies entre des États par l’intermédiaire du personnel politique et administratif (étude des actes diplomatiques) mais aussi des relations établies par les particuliers avec d’autres particuliers par-delà les frontières. L’histoire des relations internationales cherche donc à dépasser la simple construction chronologique afin de comprendre le rôle de la politique étrangère et ainsi déceler le fonctionnement des relations internationales. L’histoire des relations internationales étudie alors les actions du personnel politique, les facteurs économiques et les interactions d’acteurs non-politiques qui traversent les frontières. Les sentiments collectifs et les mentalités font aussi l'objet de travaux, en tant que phénomènes transnationaux. Née en Europe à la fin du siècle, cette discipline reste fortement imprégnée par les méthodes et les angles d'approche de cette époque (par exemple, analyse qualitative et histoire politique). Un de ses atouts consiste à publier de nombreuses sources servant les travaux historiques actuels. À l’origine, l'histoire des relatons internationales était appelée histoire diplomatique: influencés par l’École des Annales, les historiens des années 1950 délaissent ce terme pour le remplacer par celui d'histoire des reations internationales. En effet, cette nouvelle dénomination intègre l’histoire diplomatique tout en élargissant ses champs d'étude. Dès lors, les relations qu'elle étudie peuvent être de nature économique, sociale, juridique, etc.
Diplomatie culturelle
En fait, cette tendance à colporter un message culturel autre que politique est ancienne, mais l'accélération de la mondialisation accroît considérablement le nombre de ces nouveaux acteurs sur la scène internationale et le nombre de liens, parfois importants, ainsi créés. Les attentats du 11 septembre 2001 ont mis en évidence une certaine faillite de la diplomatie classique, et l'importance d'établir des ponts pour éviter le "choc des civilisations" évoqué par Samuel Huntington. La diplomatie est de moins en moins le champ exclusif des États, et d'autres acteurs culturels entrent aujourd'hui en jeu : individus, groupes, associations, collectivités, institutions, musées, théâtres contribuent aujourd'hui à l'élaboration d'une diplomatie parallèle, directe, qui se passe de l'intermédiaire des États. La diplomatie culturelle est en passe de devenir une discipline universitaire aux États-Unis, dans le cadre de l'étude des relations internationales. En Europe, et en France, la plupart des travaux disponibles sur ce sujet concernent surtout l'histoire, avec quelques thèmes de prédilection : les États-Unis et la France ayant souvent eu le souci de la dimension culturelle dans leurs échanges sont assez étudiés. La période de la guerre froide où la culture joue un rôle si important dès 1947 et la doctrine Jdanov, jusqu'à l'effondrement de l'U.R.S.S. en 1991, est également très souvent abordée.