Satellite artificiel
Le coût d'un satellite est élevé : il fallait compter de 100 à 400 millions de dollars en 2008 pour un satellite géostationnaire. À la fin des années 1990, le coût unitaire de chaque satellite des constellations de télécommunications déployées en orbite basse s'échelonnait entre environ (Iridium 66 satellites de ) et (Orbcomm 28 satellites de ). Un satellite d'observation de la Terre lourd comme Geoeye de a coûté alors que les cinq mini satellites Rapideye de réalisant ensemble la même prestation ont coûté environ pièce. Les satellites militaires (/pièce pour satellite français d'observation Helios) et scientifiques ( pour le futur télescope spatial James Webb) peuvent être encore plus coûteux. À ce prix, il faut ajouter le coût du lancement qui se situe entre pour l'orbite basse et pour l'orbite géostationnaire ainsi que celui des installations et du support au sol.
CERES (satellite)
La collecte du renseignement électromagnétique est un outil stratégique pour la France. Afin de maîtriser cette technologie, le CNES fait développer et lancer les satellites Essaim et ELISA. Ces démonstrateurs permettent de fixer le cadre d'un programme opérationnel appelé CERES. Comme ses prédécesseurs, CERES est constitué de satellites volant en formation, ce qui permet de trianguler la position des émetteurs au sol. Les 3 satellites permettent de détecter, de positionner et de caractériser les émetteurs radar et de télécommunication. Airbus Defence and Space est responsable de l’intégration du système complet et du segment spatial comprenant les trois satellites, tandis que Thales est responsable de toute la chaîne de mission et la performance du système, allant de la charge utileembarquée au segment terrestre utilisateur. En outre, Thales Alenia Space a fourni à Airbus les plateformes des satellites. Le coût du programme est estimé à . Les trois satellites formant CERES doivent être placés en orbite par un lanceur Vega qui est commandé à Arianespace en janvier 2016. À la suite d'une anomalie sur un boîtier, qui a nécessité une reprise totale du matériel, il est annoncé en octobre 2019 que le lancement d'un premier satellite prévu en 2020 est reporté à 2021. Le tir a lieu le 16 novembre 2021 pour lancer les 3 satellites en même temps.