Next Mars Orbiter
Next Mars Orbiter (anciennement "Mars 2022 Orbiter") ou NeMO (pour "") est un projet de satellite de télécommunications de la NASA destiné à être placé en orbite autour de la planète Mars pour jouer le rôle de relais entre les missions se déroulant sur le sol martien (atterrisseurs comme InSight, rovers comme Curiosity ou Mars 2020) et la Terre. Le projet est en cours d'étude. Il devrait être initialement lancé vers 2022. La NASA estimant que les satellites assurant le relais des missions programmées pour la décennie 2020 fonctionneront encore, a décidé de mettre en suspens cette mission. Une mission similaire pourrait être programmée au milieu de la décennie 2020 notamment pour servir de relais à la mission de retour d'échantillons martiens qui devrait être lancée vers 2026.
Exploration spatiale
Les États-Unis, à travers son agence spatiale civile la NASA, joue toujours en 2021 un rôle majeur dans le domaine de l'exploration spatiale mais elle a été rejointe par de nouveaux acteurs comme l'Agence spatiale européenne et les agences spatiales du Japon, de la Chine et de l'Inde. Les avancées technologiques portent désormais sur la miniaturisation permise par les progrès de l'électronique et l'abaissement des couts de lancement. Les projets d'exploration humaine du système solaire marquent le pas face au développement des missions robotiques dont les capacités progressent rapidement : astromobiles (MER), mission de retour d'échantillons, drones…