Monnaie
Les numismates collectionnent et étudient les formes circulantes de la monnaie (pièces et billets). La recherche numismatique a permis de comprendre l'émergence des monnaies, leur diffusion, leur technique de production, leur manipulation. Même si l'aspect artistique et le goût de la collection priment, il ne faut pas négliger la contribution de la numismatique à l'histoire économique. L'investissement en pièces d'or est aussi un acte de précaution contre la dévaluation des monnaies et le risque de défaillance bancaire généralisée.
Numismatique médiévale
Les types monétaires sont très stables, souvent parce que la frappe est due à une usurpation : les seigneurs n’osent alors pas changer un type existant, afin de ne pas faire sentir de rupture trop forte dans le monnayage. Lorsqu’un type est conservé sur plusieurs décennies (par immobilisation), il arrive que les graveurs de l’atelier comprennent mal le type qu’ils doivent perpétuer. En particulier durant le et le , on voit des dégénérescences progressives des types et des légendes, à cause de cette incompréhension. Il est parfois difficile pour le numismate de comprendre alors le sens de l’image d’origine, à travers les seuls exemplaires conservés, parfois très postérieurs. Les monogrammes royaux notamment (celui de Charles le Chauve, celui de Louis IV d’Outremer), utilisés dans des ateliers usurpés au ou au , sont encore frappés jusqu’à la fin du .