Quatre livres extraordinaires
Les « quatre grands livres extraordinaires » circulent dès la fin des Ming en tant que chefs-d'œuvre représentatifs chacun d'un sous-genre : le roman historique avec "Les Trois Royaumes", le roman de cape et d'épée avec "Au bord de l'eau", le roman fantastique avec "La Pérégrination vers l'Ouest", et le roman de mœurs avec le "Jin Ping Mei".
Littérature des cicatrices
La critique du passé dérivant vers une critique ouverte du régime en place, la littérature deviendra la cible d'attaques de la part des conservateurs chinois à partir de 1979. La fin du procès de la Bande des quatre et l'arrestation en de Wei Jingsheng changeront le climat politique de façon significative. L'époque change à nouveau. La liberté des écrivains à critiquer les erreurs passées du parti sera désormais limitée. La brève parenthèse de liberté se referme, et elle emporte avec elle le style littéraire qui en fut emblématique. Ainsi, apres une brève existence, la "littérature des cicatrices" fera place à de nouveaux styles. Ils en seront plus ou moins les héritiers, mais ne seront plus fondés sur la critique de la Révolution culturelle.