Différences théologiques entre l'Église catholique et l'Église orthodoxe
Cette différence est probablement la plus importante, et est davantage d'ordre ecclésiologique. Les orthodoxes insistent sur la "monarchie" du Père et sur sa personne comme source unique de la divinité. La théologie latine, selon son génie analytique, est allée plus avant et selon des termes que le génie oriental désapprouve. Ainsi, d'après les orthodoxes, le Saint-Esprit ne procède que du Père, comme le Fils ne procède que du Père. Pour les catholiques, le Saint-Esprit est « spiré » par le Père et le Fils. Il procède donc de la spiration des deux personnes comme d'un seul principe. Pour les orthodoxes, ce seul principe, c'est la personne du Père.
Stein Rokkan
Ce clivage est vivace dans les pays à pratique catholique. À l'inverse, dans les pays protestants il est pratiquement inexistant : les Églises protestantes ne se sont jamais posées en concurrence ou en substitution avec l’État. Leur rôle est accepté, elles tendent à agir comme « un agent de l’État ». En soi les Églises protestantes s'inscrivant dans un cadre souvent national (ou plus petit encore, à l'inverse de l’Église catholique qui se veut universelle et est unie), ont tout intérêt à jouer ce rôle de concorde avec l’État : c'est s'assurer leur survie et leur institutionnalisation. De même les Églises protestantes se posent moins en institution : elles sont plus récentes. À l'inverse l’Église catholique est antérieure à l’État : elle tient à conserver une part des privilèges qu'elle a pu acquérir.