Science des matériaux
Les métaux sont des matériaux dont les éléments chimiques ont la particularité de pouvoir former des liaisons métalliques et perdre des électrons pour former des cations (exemple : Fe -> Fe^2+ou Fe^3+). Ils peuvent être caractérisés aussi bien de manière physico-chimique que de manière électronique (cf. section caractérisation). Les métaux se caractérisent par plusieurs particularités physiques. Ils sont de bons conducteurs électriques, cette caractéristique se mesure soit grâce à la conductivité soit grâce à son inverse, la résistivité. Ils sont aussi de bons conducteurs thermiques et possèdent un éclat lumineux. Du point de vue mécanique, ils se caractérisent par des propriétés telles que leur module d'élasticité (généralement élevé, de l'ordre de plusieurs GPa), leur dureté, leur ductilité, etc.
Métal infiniment conducteur
Le métal infiniment conducteur est un modèle en électromagnétisme de métaux réels dans le domaine des micro-ondes. Dans ce domaine de longueur d'onde, la plupart des métaux sont très bon conducteurs de courants, c'est-à-dire que la conductivité électrique est très élevée (la résistance du matériau à la propagation est faible). Un bon modèle d'approximation est donc de faire tendre cette conductivité vers l'infini, on obtient donc le modèle du métal infiniment conducteur, proche des métaux réels en micro-ondes, et ayant les propriétés remarquables suivantes : Exemple : pour un plan de masse métallique infiniment conducteur, l'onde est totalement réfléchie, mais contrairement aux diélectriques, il y a un déphasage de l'onde réfléchie par rapport à l'onde incidente.