Soyouz TM-2
Soyouz TM-2 est le premier vol avec équipage du vaisseau spatial Soyouz-TM soviétique Soyouz. Il est lancé le pour amener le deuxième équipage effectuant un séjour à bord de la station spatiale Mir. Celle-ci était restée inoccupée depuis le retour sur terre des cosmonautes de Soyouz T-15. L'équipage de Soyouz TM-2 sera par la suite remplacé par plusieurs équipages qui vont se relayer jusqu'en (retour sur Terre de Soyouz TM-7). Soyouz TM-2 revient au sol le avec l'ingénieur de vol, Alexander Laveykin, et deux cosmonautes arrivés peu de temps auparavant, Alexander Viktorenko et Mohammed Faris tandis que Iouri Romanenko reste dans la station.
Soyouz 12
C'est donc sur leur seul petit vaisseau, et non à bord d'une station Saliout, que les occupants de Soyouz 12 devront effectuer leur vol. Mais auparavant, un nouveau vol de qualification du Soyouz est nécessaire. Le , un vaisseau est lancé inhabité sous le nom Cosmos-573. Afin de satisfaire les nouvelles exigences, les ingénieurs ont dû sacrifier un certain nombre de capacités de l'ancien modèle. C'est ainsi que, dépourvu de panneaux solaires, celui-ci ne peut demeurer que trois jours en orbite. En cas d'échec de rendez-vous avec la station, l'équipage serait contraint de revenir sur Terre ; chose qui se produira du reste par la suite. En revanche, une fois amarrés à la station, les cosmonautes pourraient recharger leur batterie en s'aidant des panneaux solaires dont sont équipées les stations Saliout.