Wolfgang Amadeus Mozart
Mozart n’était pas pour autant un révolutionnaire. Il est l’auteur d’une abondante production de divertimenti, menuets et airs très conformes aux conventions de l’époque, sans jamais se laisser enfermer dans un registre. Lorsqu’il compose ses opéras, c’est chaque fois avec une alternance entre "opéra buffa" ("Les Noces de Figaro", "Così fan tutte") inspirés de l'opéra napolitain qui connait alors un grand succès et "opéra seria" ("Idomeneo"). Et son avant-dernier opéra rompt avec chacun de ces deux styles puisqu’il s’agit d’un "singspiel", une opérette allemande chargée de symbolisme et, à vrai dire, inclassable : "la Flûte enchantée" qui prend place dans une série d'opéras populaires créés par Schikaneder, directeur de troupe.
Mala Pasqua!
L'énorme succès de la romance de 1881, "Musica proibita" et ainsi que ses compositions ultérieures avaient rendu célèbre Stanislas Gastaldon dans toute l'Italie. En 1887, à 26 ans, il travaille à la composition de son premier opéra, "Fatma", opéra-ballet en quatre actes. Toutefois, en 1888, l'éditeur de musique Sonzogno annonce un concours pour des opéras en un acte, ouvert à tous les jeunes compositeurs italiens qui n'avaient pas encore eu un opéra exécuté sur scène. Les trois lauréats (sélectionnés par un jury de critiques et de compositeurs de premier plan) auraient leur opéra représenté à Rome à la charge de Sonzogno. Gastaldon décide de participer au concours avec un opéra basé sur "Cavalleria rusticana". Son librettiste Giovanni Domenico Bartocci-Fontana, avocat de formation et poète par inclination, avait écrit à Verga pour demander la permission d'adapter la pièce. Verga lui a répondu le pour dire qu'il était heureux de donner son autorisation, mais a ajouté que le sujet comme il a été traité dans la pièce, ne lui semble pas approprié pour un livret d'opéra. À l'insu de Verga, un autre jeune compositeur, Pietro Mascagni, est entré dans la même compétition pratiquement à la dernière minute avec son opéra "Cavalleria rusticana", également basé sur la nouvelle. Gastaldon se retire dès le début de la compétition, quand il a reçu une offre du rival de Sonzogno, Ricordi, qui lui a promis de le publier et de monter l'opéra au Teatro Costanzi de Rome. Gastaldon a allongé sa version originale, passant d'un acte à deux actes, puis à trois. Bartocci-Fontana a ajouté dans le livret certains éléments qui n'étaient pas présents dans le texte original de Verga et a développé d'autres scènes; il a aussi modifié le nom du personnage de Santuzza en celui de Carmela. Toutefois, l'intrigue et le découpage sont restés les mêmes. Et il a choisi comme titre "Mala Pasqua!" d'après le cri de malédiction que Santuzza lance à Turiddu dans la pièce originale, "Mauvaise Pâques à toi!". La célèbre soprano roumaine Elena Teodorini, qui avait déjà chanté lors de la première de plusieurs nouvelles œuvres en Italie, ayant lu la partition, a décidé de créer le rôle de Carmela.