Géographie politique de la mer Baltique
La région de la mer Baltique comprend neuf pays riverains qui ont un accès sur cette mer ouverte uniquement sur la mer du Nord ; parmi eux, huit sont membres de l'Union européenne et pour cinq d'entre eux, elle est leur seul accès aux routes maritimes internationales. L'unique sortie vers la mer libre est le Cattégat entre le Danemark et la Suède.Tous ces pays plus la Norvège, l'Islande et l'Union européenne forment le Conseil des États de la mer Baltique.
Pays baltes
La mer Baltique est victime de pollution marine, d'eutrophisation et de zones mortes, ainsi que de séquelles de guerre (munitions immergées notamment), mais les pays baltes ont conservé un taux de naturalité et une biodiversité plus élevée que dans beaucoup de zones de l'Europe de l'Ouest et du Sud-Ouest. Les pays baltes pourraient donc avoir une très grande importance dans le futur réseau écologique paneuropéen promu par l'UICN et le Conseil de l'Europe. Helcom est une commission internationale qui est l'équivalent d'OSPAR et qui contribue à la connaissance et à la protection de l'environnement de la mer Baltique.