Chat (animal)
Chat est un terme ambigu employé en français pour désigner de nombreux félins de taille moyenne ou plus petite, appartenant à la sous-famille des félinés. Employé seul, il s'agit du nom vernaculaire donné au chat domestique ("Felis silvestris catus"). Par synecdoque, chat peut désigner l'ensemble des félins : l'expression « chat sauvage » s'applique à plusieurs espèces ou sous-espèces de petits félins, tandis que la sous-famille des Panthérinés est parfois désignée par l'expression .
Chat
On désigne aussi plus familièrement le chat par "minet" ou "minou" et la chatte par "minette". Ce terme, attesté dès 1560, provient de "mine", nom populaire du chat en gallo-roman. Ce mot est à l’origine de l’expression "dès potron-minet", qui signifie . D’après le Littré, il s’agirait d’une déformation de "paître au minet", c’est-à-dire du moment où le chat, qui se lève tôt, va chercher son "paître" : sa pâture, sa nourriture… Cette explication doit sans doute à la pudeur de cet auteur du : selon Claude Duneton, cette expression provient de "poitron-jacquet", "jacquet" désignant un écureuil (animal matinal marchant la queue levée) et "poitron" désignant le postérieur. "Dès potron-minet" signifie donc : . Quant au ou à la qui , lorsque ce terme est appliqué à l’être humain, c’est un jeune homme ou une jeune fille qui s’efforce de plaire et se préoccupe beaucoup de son apparence.