Culture de la pomme de terre
La culture de la pomme de terre a pour objectif de fournir des tubercules comestibles principalement pour la consommation humaine et secondairement pour l'alimentation animale, mais aussi pour la transformation industrielle et la production de plants. Elle se pratique sous toutes les latitudes et à des altitudes variées (souvent au-dessus de et jusqu'à dans les Andes et dans l'Himalaya). Il existe diverses formes d'agriculture : culture vivrière dans le tiers-monde, culture industrielle de plein champ dans les pays développés, mais aussi maraîchage, notamment pour les primeurs, et jardinage amateur. L'été, la pomme de terre est cultivée principalement dans les pays tempérés tandis que les pays subtropicaux (comme la plaine du Gange) cultivent la pomme de terre.
Histoire de la pomme de terre
Après une longue période d'appropriation, alors que la région côtière connaissait un climat de plus en plus aride, c'est sur l'Altiplano, autour du lac Titicaca, chez les Tiwanaku que la domestication de la pomme de terre a vu son premier accomplissement, par la rationalisation d'un processus de détoxification permettant de faire baisser les taux de glycoalcaloïdes présents naturellement dans la plante, notamment celui de l’α-solanine, toxique pour l'homme et présente en grande quantité quand le tubercule se développe en altitude : les glycoalcaloïdes lui permettant de résister au gel. C'est en perfectionnant vers ces techniques de conservation, mises en pratique depuis plus de par les peuples de l'Altiplano et consistant en une suite d'opérations de lessivage, de séchage au soleil puis de "congélation" dans la glace, que les agriculteurs Tiwanaku sont parvenus à cette rationalisation : le lessivage et le séchage faisant baisser les taux de solanine, et la cuisson des pommes de terre congelées ceux des inhibiteurs de protéinase et lectines nuisibles à sa digestion par l'homme et les animaux. Les Quechuas pratiquent encore de nos jours des techniques de conservation de la pomme de terre similaires, le Chuño, aux propriétés également détoxifiantes.