Histoire économique des États-Unis
Il faut néanmoins reconvertir l’économie de guerre vers la production de biens de consommation et assurer les débouchés économiques extérieurs. Le pays occupe la première place mondiale dans tous les domaines de l'économie. Il assure l'équivalent de la moitié de la production de la planète ; il possède 2/3 de la flotte mondiale et assure 25 % des échanges. La balance commerciale est excédentaire, mais dépend de la capacité des économies européennes à se reconstruire. Les États-Unis souhaitent reconstruire l'économie mondiale selon les principes du libre-échange : ils estiment que le protectionnisme est l'une des causes de la Seconde Guerre mondiale.
Doctrine Nixon
Richard Nixon, à son arrivée au pouvoir en 1968, se trouve aux prises avec plusieurs problèmes : d'une part, la guerre au Vietnam semble être un bourbier dont l'armée américaine ne peut que difficilement sortir. D'autre part, le système financier, fondé sur le libre-échange et une organisation monétaire mondiale, mis en place par les Accords de Bretton Woods au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, semble s’essouffler, et la crise que traverse le dollar américain affaiblit l'économie des États-Unis, en proie à l'inflation. Nixon redéfinit donc la politique étrangère des États-Unis dans le monde dans ce nouveau contexte de crise.