UFC 125
Le , Dana White le président de L'UFC annonçai que le World Extreme Cagefighting et l'UFC fusionnaient et que le champion WEC Featherweight José Aldo deviendra alors le  UFC Featherweight Champion. Aldo doit alors défendre son titre sur cette carte contre Josh Grispi, mais Aldo annule à cause d'une blessure au dos. De ce fait le combat Silva vs Vera a été promu sur la carte principale.
Arts martiaux mixtes
Alors que l'UFC survit tant bien que mal, au Japon, le premier Pride Fighting Championships est organisé en 1997, révélant Rickson Gracie, le demi-frère ainé de Royce. Cette nouvelle compétition, proposant des combats sur un ring, et non une cage, et comportant plus de règles que l'UFC, allait devenir rapidement la plus importante organisation de MMA au monde. En 2001, la SEG, au bord de la faillite, est approchée par les dirigeants de Station Casinos, une compagnie gérant des médias et des casinos, basée à Las Vegas et appartenant aux frères Lorenzo et Frank Fertitta. Leur intention est de rendre à l'UFC sa popularité et de se faire accepter. Les Fertitta et Dana White, ancien promoteur de boxe et nouveau président de Zuffa, cherchent à transformer l'UFC, et le MMA dans le même temps, en , lui permettant éventuellement d'être reconnu et légitimisé. Un mois plus tard, en janvier 2001, les Fertittas achètent l'UFC pour 2 millions de dollars et crée Zuffa, LLC afin de gérer l'évènement.