Chinois écrit
Cinq mille caractères sont couramment employés, représentant chacun un élément du chinois. Certains mots utilisent deux caractères, rarement davantage. La langue écrite chinoise est généralement considérée comme un facteur unificateur dans l'histoire de la Chine, transcendant les différences entre les langues chinoises parlées. Depuis la dynastie Qin, une langue écrite standard (d'abord le chinois classique, puis depuis 1920 le "baihua" standard) permet la communication officielle et écrite, et la transcription des différentes langues chinoises orales.
Lufei Kui
Cette proposition influence la simplification des caractères chinois, d'une part au Japon, ce qui aboutit au , et d'autre part en Chine, lorsque le Parti communiste chinois rend officiel le chinois simplifié () en République populaire de Chine. Singapour adopte également les caractères chinois simplifié, tandis que la Corée abandonne les au profit du hangeul. Le Vietnam avait déjà abandonné les caractères chinois au profit de l'alphabet latin, sous l'influence des colons de l'Empire français. Hong Kong, alors colonisé par l'Empire britannique et Macao, par l'Empire portugais, ainsi que Taïwan, continuent à utiliser des caractères chinois traditionnels.