Art du métal islamique
Un métal se définit ainsi par un ensemble de propriétés mécaniques et physiques : la solidité, l'éclat, l'opacité, la déformabilité. Ces caractéristiques varient en fonction des métaux et des alliages utilisés.
Trempe (métallurgie)
Un métal est formé d'une multitude de grains polyédriques limités par des surfaces appelées joints de grains. Chaque grain est en fait un monocristal constitué d'ions métalliques organisés en réseau régulier et dont la cohésion est assurée par un gaz d'électrons. Quand l'orientation du réseau est différente pour chaque grain, le métal est dit polycristallin, ce qui est le cas le plus courant. En général, chaque ensemble de cristaux de même composition et de même structure forme une phase distincte, le métal est dit polyphasé. Les propriétés macroscopiques d'un métal sont en liaison directe avec sa structure cristalline, la trempe consiste donc à chauffer un métal :