Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Sentiment antijaponais en Chine
La plupart des raisons du sentiment anti-japonais en Chine peuvent être directement attribuées à la seconde guerre sino-japonaise qui était le premier théâtre de la Seconde Guerre mondiale. En conséquence de la guerre, la Chine a perdu de 7 à 16 millions de morts parmi les civils et 3 millions de victimes militaires. En outre, la guerre a provoqué quelque de $ de dommages et créé 95 millions de réfugiés. La Mandchourie est passée sous contrôle japonais en 1931 en tant qu'État dénommé Mandchoukuo. Par la suite, beaucoup de grandes villes dont Nanjing, Shanghai et Beijing ont été occupées par les Japonais à partir de 1937. Parmi les atrocités figure le massacre de Nankin. En Mandchourie, l'Unité 731, unité médicale de l'armée japonaise qui se livrait à des recherches sur les armes biologiques, a utilisé des civils chinois comme cobayes, appelés « rondins » humains dans les revues médicales. Des femmes de nombreux pays asiatiques, dont la Chine, ont été contraintes de servir comme prostituées dans des bordels militaires (souvent désignées comme « femmes de réconfort ») sous l'occupation japonaise.