Chinois écrit
Cinq mille caractères sont couramment employés, représentant chacun un élément du chinois. Certains mots utilisent deux caractères, rarement davantage. La langue écrite chinoise est généralement considérée comme un facteur unificateur dans l'histoire de la Chine, transcendant les différences entre les langues chinoises parlées. Depuis la dynastie Qin, une langue écrite standard (d'abord le chinois classique, puis depuis 1920 le "baihua" standard) permet la communication officielle et écrite, et la transcription des différentes langues chinoises orales.
Tenrei Banshō Meigi
Le dictionnaire chinois "Yupian" définit douze mille cent cinquante-huit caractères sous un système de cinq cent quarante-deux radicaux ("bùshǒu" ), qui modifient légèrement les cinq cent quarante radicaux d'origine du "Shuowen jiezi". Le "Tenrei banshō meigi" japonais définit approximativement mille "kanji" (sinogrammes) sous cinq cent trente-quatre radicaux ("bu" ), avec un total supérieur à seize mille caractères. Chaque entrée donne le caractère chinois dans l'écriture de l'ancien sceau, la prononciation chinoise en "fanqie" et la définition, tous éléments copiés du "Yupian". Le japonologue américain Don Bailey écrit : Au moment de sa compilation, le style calligraphique et les lectures chinoises ainsi que la signification des caractères sont probablement tout ce qui est exigé d'un dictionnaire, de sorte que le "Tenrei Bansho meigi" est adapté aux besoins scientifiques de l'époque. Il est compilé au Japon par un Japonais, mais n'est en aucun cas un dictionnaire japonais, car il ne contient pas un seul "wakun" (caractère japonais). (1960:3)  En termes modernes, ce dictionnaire donne les "on'yomi" empruntés (valeurs sino-japonaises), mais pas les "kun'yomi" vernaculaires (valeurs japonaises). Un dictionnaire Heian ultérieur, le "" de 898-901, est le premier à inclure les valeurs japonaises.