Grands thermes de Bagnères-de-Bigorre
L’Eau Thermale, particulièrement abondante à Bagnères-de-Bigorre, provient de plusieurs sources naturelles et souterraines. Captée à près de 200 mètres de profondeur au niveau des couches de sol abritées des pollutions de surface par 2 forages (Reine et Régina), cette ressource thermale, véritable « don de la terre » est naturellement chaude (50 °C). Son origine résulte du lent cheminement des eaux de pluie qui, après avoir traversé la roche, circulent progressivement sous terre allant jusqu’à 1000 mètres de profondeur. Durant son très long parcours souterrain (plusieurs dizaines d’années), l’eau s’enrichit et dissout les sels minéraux des sous-sols qu’elle traverse, devenant ainsi sulfatée, calcique et magnésienne.
Thermes
L'histoire des thermes est tributaire de l'histoire des techniques, des mœurs, des modes d'hygiène et d'hydrothérapie. Les thermes ne peuvent pas être étudiés uniquement d'un point de vue formel. Souvent le plan des établissements thermaux s'adapte en fonction de paramètres économiques, topographiques et/ou climatiques. Ces paramètres conditionnent l'extension et la forme des bâtiments. Par exemple dans les provinces africaines de l'Empire romain, on n’emploie pas ou très peu le système de l'hypocauste, car le climat y est très chaud et l'usager y recherche plutôt la fraîcheur. On distingue généralement deux « foyers » dans lesquels les thermes de Rome trouvent leurs origines : le monde hellénistique et le monde étrusque (plus précisément campanien). Les plus anciens thermes connus sont ceux de Fontaines Salées, qui remontent au moins à -600 av. J.C.. Les instruments indispensables aux baigneurs et aux athlètes est le racloir, qui fait office de gant de toilette.