Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Henan
Le Henan a beaucoup souffert pendant la seconde guerre sino-japonaise. En 1938, lorsque l'armée impériale japonaise a capturé Kaifeng, le gouvernement dirigé par Tchang Kaï-chek a bombardé le barrage de Huayuankou à Zhengzhou afin d'empêcher les forces japonaises d'avancer davantage. Cependant, cela a provoqué des inondations massives dans le Henan, l'Anhui et le Jiangsu, causant des centaines de milliers de morts. En 1942, le Henan a été frappé par une grande famine résultant d'un mélange de sécheresse, de criquets et de destruction causée par la guerre. Malgré les pénuries de vivres, les autorités chinoises et japonaises ont poursuivi les politiques de réquisition des céréales, ce qui a fait beaucoup plus de victimes que cela aurait pu être le cas autrement.