SOS Racisme
SOS Racisme est née dans un contexte particulier. En effet, à la fin des années 1970 et au début des années 1980, la France s'aperçoit que les populations nord-africaine et subsaharienne qui vivent sur son territoire et y ont refait leur vie vont s'inscrire durablement dans la réalité française. Des violences policières sont à l'origine de la Marche pour l'égalité et contre le racisme. En outre, la crise économique et sociale crée un contexte de tension propice aux réactions de rejet. La grève menée de l'usine automobile Talbot de Poissy (PSA) verra des affrontements entre des non-grévistes et grévistes immigrés. Enfin, à l'automne 1983, des adhérents et sympathisants du Parti socialiste participent à des « dimanches noirs » qui voient des batailles rangées entre les militants FN et les organisations d'extrême gauche à la suite d' dans des villes de gauche qui connaissaient une montée du vote FN.
SOS Racisme
Selon Julien Dray, SOS Racisme est en partie inspiré par la mobilisation anglaise « Rock Against Racism » (l'association organise d'ailleurs un grand concert à Paris le ) dans le contexte d'affirmation du FN aux élections partielles de 1983 et d'agressions racistes. Sa première rencontre avec le conseiller élyséen Jean-Louis Bianco, fin 1983, ne débouche sur rien. Ce n'est qu'à l'occasion de la deuxième, à l'été 1984, que Jacques Pilhan accorde un intérêt à sa démarche ; mais c'est surtout l’invitation d'Harlem Désir à l'émission "Droit de réponse", le soutien d'intellectuels comme Marek Halter et Simone Signoret puis d'artistes comme Coluche, Karim Allaoui, Guy Bedos qui permettent le décollage de SOS Racisme. Selon Dray, lui et ses proches auraient mis au service de l'association « un savoir-faire militant, une bonne formation « d'agitprop » » alors que le PS aurait tenu le mouvement pour suspect à cause des anciens trotskistes l'animant. Le montant cumulé des subventions officielles ainsi que le mécénat de Pierre Bergé ne sont pas détaillés.