Rus' de Kiev
La Rusʹ de Kiev fut officiellement fondée par Oleg le Sage aux alentours de l’an 880. Le territoire de cet État était beaucoup plus petit que celui qu'a gouverné plus tard Iaroslav le Sage. Au cours de ses de règne, Oleg soumit différentes tribus slaves et finlandaises. En 882, il déposa Askold et Dir qui gouvernaient Kiev, et choisit cette ville comme capitale. En 883, Oleg battit les Drevliens et leur imposa un tribut de fourrures. En 884, il réussit à contrôler les Polanes, les Drevliens, les Sévériens, les Viatitches et les , tout en étant en guerre avec les Tivertses et les Oulitches.
Histoire de l'Ukraine
Au , plusieurs soulèvements cosaques eurent lieu contre la noblesse polonaise dont le plus célèbre fut mené par le Hetman cosaque Severyn Nalyvaïko en 1594. L’hetman Petro Sahaïdatchnyi contribua à la création d’un centre culturel à Kiev et chercha à unifier l’armée cosaque avec la noblesse et le clergé ruthènes. En 1648, l’hetman Bohdan Khmelnytskyi se soulève à son tour contre la Pologne. Le 16 mai, allié aux Tatares de Crimée et aux Russes de Moscou, il bat les Polonais à Jovti Vody et le 26 mai à Korsoun. Ce fut le début de la guerre de libération qui ébranla les fondations et la stabilité de l’union lituano-polonaise. Ce soulèvement a finalement abouti à la naissance d’un territoire Cosaque autonome appelé « Ukraine » (« Marches ») dans le bassin du Dniepr, entre la Pologne et la Russie. L’Ukraine de la Rive Gauche a été intégrée à la Russie en tant qu’Hetmanat cosaque par le traité de Pereïaslav en 1654 et la guerre russo-polonaise qui s’en est suivie. Les Cosaques ont combattu la Pologne, plus tard la Russie pour leur indépendance. Au tournant du , l’Hetmanat était parmi les pays les mieux alphabétisés de toute l’Europe. Il y avait des écoles dans la plupart des villages. Les hetmans Bohdan Khmelnytskyï, Petro Sahaïdatchnyï et Ivan Mazeppa savaient parler plusieurs langues.