Peinture romantique
L'un des plus grands artistes du romantisme est espagnol : Francisco de Goya (1746-1828). Influencé par Vélasquez et Rembrandt, c'est l'un des peintres les plus puissants et visionnaires de l'époque. Après des débuts marqués par les goûts rococo et néo-classique, il évolue vers une facture de plus en plus libre et visible, et développe les thèmes du cauchemar et de la sorcellerie, chers au romantisme noir. Son inspiration devient particulièrement sombre et torturée à la fin de sa vie, dans ses fameuses peintures noires (1819-1823), par exemple "Saturne dévorant un de ses fils". Goya exprime aussi son génie dans la gravure au burin et l'eau-forte, où il dénonce avec une très grande force l'horreur des guerres napoléoniennes et la misère humaine. Son célèbre "Sommeil de la raison" (1799) est ainsi devenu une icône du romantisme.
La Réunion des poètes
Il s'agit du tableau le plus célèbre d'Esquivel et constitue une pièce capitale du romantisme espagnol : il est en effet considéré comme le témoignage graphique le plus important du monde intellectuel madrilène de son époque. Il y réunit les personnalités culturelles — des poètes et des peintres — les plus représentatives en restant fidèle à l'interprétation du modèle et en s'en tenant à la réalité. Lors des funérailles de José de Espronceda, José Zorrilla lit un texte en vers qui le rendra célèbre et qui constituera le manifeste du romantisme espagnol. Esquivel le représente (au centre) dans son atelier en train de lire à nouveau ces vers, entouré des autres intellectuels du romantisme espagnol. C'est le premier tableau représentant une réunion d'intellectuels dans le studio d'un artiste, pratiquement 10 ans avant que Gustave Courbet ne peigne "L'Atelier du peintre".