Horreur psychologique (genre)
Les films relevant de l'horreur psychologique diffèrent généralement des films d'horreur traditionnels, où la source de la peur est typiquement matérielle, mettant en scène des créatures et des monstres grotesques ou horrifiques, des tueurs en série ou encore des "aliens" ainsi que les genres du gore et du "slasher" qui tirent leurs effets d'une violence graphique et sanglante. À l'inverse, l'horreur psychologique crée une tension plus fréquemment basée sur l'atmosphère, les sons étranges et l'exploitation des peurs du personnage et des spectateurs. Les films d'horreur psychologiques tentent parfois de faire peur ou de déranger en s'appuyant sur l'imagination du spectateur ou du personnage ou sur l'anticipation d'une menace plutôt que sur une menace réelle ou une source matérielle de peur représentée à l'écran. Cependant, certains films relevant de ce genre peuvent contenir une menace matérielle ou une source de peur physique, par exemple un tueur psychotique, ainsi que des scènes de violence graphique, mais ils se concentrent toujours principalement sur l'atmosphère ou sur les états mentaux et émotionnels du méchant, des protagonistes et des spectateurs pour créer l'angoisse.
Massacre à la tronçonneuse (film, 1974)
Par la suite, les critiques soulignent fréquemment les qualités esthétiques et la puissance du film. Observant qu'il parvient à être , Bruce Westbrook, du "Houston Chronicle", le qualifie de . "TV Guide" le juge dans sa , tandis qu'Anton Bitel du site web Eye For Film estime que son interdiction au Royaume-Uni rend hommage à sa valeur artistique. Il souligne la façon dont le mauvais pressentiment du spectateur s'amplifie progressivement durant tout le film, jusqu'à ce qu'il subisse . Dans son livre , Scott Von Doviak salue l'utilisation de plans en plein jour, inhabituels dans les films d'horreur, prenant pour exemple le plan d'un cadavre drapé sur une pierre tombale dans la séquence d'ouverture. Mike Emery du "Austin Chronicle" loue les parcourant le film, prenant pour exemple que les émissions de radio qui décrivent en fond sonore des meurtres macabres dans tout le Texas. Il estime également que la capacité du film à ne jamais trop s'éloigner de la réalité décuple sa puissance auprès du spectateur.