Complexité
La physique s'est longtemps attachée à l'étude des systèmes bien définis et bien catégorisés, par exemple : les propriétés spécifiques des solides/liquides/gaz, les cristaux, les milieux homogènes, etc. Alors que dans la nature, beaucoup de systèmes sont difficilement rangeables dans ces catégories. Le prix Nobel français Pierre-Gilles de Gennes a été un des premiers à "s'attaquer à des problèmes de transition ordre-désordre dans des matériaux aussi complexes que les polymères, les gels, les cristaux liquides et plus récemment la matière granulaire". Désormais, la physique de la matière molle ou celle du tas de sable ont acquis leur noblesse dans la hiérarchie des problèmes de la physique.
Vladimir Fock
Fock s’est consacré aussi bien à la mécanique quantique qu’à l’électrodynamique quantique, la théorie quantique des champs, la physique statistique, la théorie de la Relativité, la mécanique des milieux continus, la physique mathématique et appliquée ou aux problèmes philosophiques de la physique. Il a introduit plusieurs concepts fondamentaux en mécanique quantique et en théorie quantique des champs, par ex. l'espace de Fock et la méthode de Hartree-Fock (dans le prolongement des recherches de Douglas Hartree). Il généralisa en 1926 l'équation de Klein-Gordon. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Fock a décrit une méthode pour déterminer la propagation des ondes radio au voisinage de la surface de la Terre.