Furie iconoclaste
Durant cette période, la Réforme atteint les Pays-Bas. Chez les riches marchands d'Anvers, le protestantisme trouve écho face aux pratiques luthériennes des marchands allemands hanséatiques, peut-être en partie pour des raisons économiques. La propagation du protestantisme dans cette ville s'appuie sur la fondation en 1514 du cloître augustin dans le quartier de St. Andries. Luther, augustin lui-même, enseigna à certains de ses moines, et ses écrits sont publiés en 1518. Les premiers martyrs luthériens sont d'ailleurs d'Anvers. La Réforme aux Pays-Bas espagnols concerne donc la superposition de plusieurs vagues de réformes : l'arrivée des luthériens, suivie par un fort militantisme anabaptiste, puis celui des mennonites, et enfin le protestantisme de Calvin. Chacun de ces mouvements a son existence propre en parallèle de celle des autres.
Histoire des missions protestantes
Le démarrage des missions protestantes qu'il faut cependant situer avant la grande époque des se situe dans le sillage de mouvances protestantes. Plusieurs sociétés de mission voient ainsi le jour. On peut citer: La "London Missionary Society" (LMS, 1795), "Société des Missions des Pays-Bas" (1797), le "Comité Américain des Missions étrangères" (1810, les "Missions de Bâle" (1815), les "Missions de Paris" (1822), les "Missions de Berlin" (1824), les "Missions de Suède" (1835), les "Missions d'Allemagne du Nord" (1836), les "Missions de Norvège" (1842). Initialement, ces sociétés sont fondées par des fidèles appartenant à différentes églises protestantes. Interconfessionnelles, beaucoup d'entre elles sont également supranationales, comme la société des missions de Bâle qui regroupe des Suisses, des Allemands et des Français. Mais les grandes églises fondent également leur propre société de missions : le "Church Missionary Society" de l'église anglicane est créé en 1799. Elle est suivie par les méthodistes en 1813, les presbytériens d'Écosse, en 1825, les luthériens d'Allemagne, en 1836, avec la "Société de Leipzig".