Japon
Le Japon est subdivisé en quarante-sept préfectures (ou départements), dont une préfecture métropolitaine ou métropole (Tokyo), une préfecture insulaire ou territoire (Hokkaidō), deux préfectures gouvernementales ou gouvernements urbains (Préfecture d'Osaka et Préfecture de Kyoto) et rurales. Deux préfectures ont des subdivisions particulières qui leur sont propres : Hokkaidō qui a tout son territoire divisé en sous-préfectures et Tokyo qui présente elle aussi des circonscriptions administratives particulières à travers les vingt-trois arrondissements spéciaux (qui ont statut de municipalités urbaines sans en avoir toutes les compétences, certaines étant exercées directement par le Gouvernement métropolitain) et les quatre sous-préfectures insulaires du Pacifique. Sinon, toutes les préfectures (ou sous-préfectures) sont organisées en municipalités urbaines (les villes) ou rurales (les bourgs et villages, eux-mêmes regroupés en districts ruraux).
Préfectures de la république populaire de Chine
Les préfectures sont utilisées pour définir plusieurs divisions administratives à la fois dans la Chine ancienne et moderne. Il existe 333 divisions de niveau préfectoral en république populaire de Chine. Parmi elles, on compte 17 préfectures et 283 villes-préfectures. Différentes des divisions provinciales, les divisions préfectorales ne sont pas mentionnées dans la constitution chinoise. Le dirigeant du gouvernement préfectoral a pour titre commissaire préfectoral (chinois: 行政公署专员; pinyin: "xíngzhèng gōngshǔ zhūanyūan") et est nommé par le gouvernement provincial auquel la préfecture est rattachée.