Style Louis-Philippe
La période de souveraineté Louis-Philippe coïncide pour sa première partie avec le règne du romantisme. Dans la littérature, Lamartine, Hugo, de Vigny, Chateaubriand ou encore Balzac sont les plus grands représentants de ce courant. Le peintre Eugène Delacroix exprime une vision romantique des choses. Dans un second temps, le réalisme connaît un essor important. En réaction contre le sentimentalisme romantique, ce courant cherche à dépeindre la réalité telle qu'elle est. Les peintres représentatifs du réalisme sont Camille Corot, Gustave Courbet et Jean-François Millet.
Le Radeau de La Méduse
Bien que Gustave Courbet (1819-1877), figure majeure du mouvement réaliste, soit décrit comme un peintre anti-romantique, ses tableaux les plus importants dont "Un enterrement à Ornans" (1849-1850) et "L'atelier de l'artiste" (1855) doivent beaucoup au "Radeau de La Méduse". Cette influence est non seulement sensible dans le choix d'un grand format, mais aussi dans sa volonté de représenter les gens ordinaires, les événements politiques actuels et les lieux existants avec toute l'épaisseur du quotidien. En 2004, une exposition consacrée à Courbet au Clark Art Institute (Massachusetts, États-Unis), à partir de la collection du musée Fabre de Montpellier, a pour ambition de mettre en perspective des peintres réalistes du , tels que Honoré Daumier (1808-1879) ou les premières œuvres du jeune Édouard Manet (1832-1883), avec des peintres romantiques, dont Géricault et Delacroix. L'exposition effectue des comparaisons entre ces différents artistes et note que "Le Radeau de La Méduse" a eu une influence capitale sur les peintres réalistes. Le critique Michael Fried estime ainsi que Manet s'est directement inspiré de la figure du père berçant son fils pour son tableau "Les Anges au tombeau du Christ" (1864).