Russie dans la Première Guerre mondiale
La guerre russo-japonaise de 1904-1905 met à nu les faiblesses structurelles de la machine militaire russe et surtout l’incompétence d’une grande partie du haut commandement. Les généraux de l’armée de terre, sur le front de Mandchourie, envoient des troupes mal équipées, mal formées aux armements modernes, mal ravitaillées par l’interminable voie du Transsibérien, se faire tuer dans des charges à la baïonnette tandis que la flotte de la mer Baltique, envoyée dans le Pacifique, est anéantie par les Japonais à la bataille de Tsushima (27-28 mai 1905). La bourgeoisie libérale des zemstvos, qui avait soutenu l’effort de guerre, s’indigne ; l’industriel Alexandre Goutchkov mène une campagne pour dénoncer l’incurie de la bureaucratie et des chefs militaires promus par la faveur de la Cour.
Bataille de Liaoyang
La est le premier affrontement terrestre important de la guerre russo-japonaise. Il a lieu du 25 août au dans les environs de Liaoyang au Liaoning. La ville est d'une grande importance stratégique car elle est le centre des forces russes de Mandchourie du sud, et un centre de population important sur la ligne principale des chemins de fer de Mandchourie du sud reliant Port-Arthur à Mukden. La ville est fortifiée par l'armée impériale russe avec trois lignes de défense.