Loi de refroidissement de Newton
La loi de refroidissement de Newton, énoncée par Isaac Newton stipule que le taux de perte de chaleur d'un corps est proportionnel à la différence de température entre le corps et le milieu environnant. Cette formulation n'est pas très précise, et présuppose un milieu et un corps homogènes ainsi qu'un milieu à température constante.
Dynamique moléculaire
Pour cela, on applique la deuxième loi de Newton à chaque instant, qui s'écrit pour une particule : formula_4où :Dans le cas où les particules considérées sont des atomes, deux méthodes principales permettent le calcul des forces d'interaction : La première approche a l'avantage d'être particulièrement précise, mais ne peut être envisagée que pour des systèmes de quelques dizaines de particules car elle nécessite un nombre de calculs numériques très important. La seconde est largement utilisée et permet d'étudier facilement des systèmes comportant quelques milliers voire millions de particules, mais pose la difficile question du choix d'un potentiel interatomique.