Idée suicidaire
Dans les essais de modélisation du suicide, l'idée suicidaire est définie en tant qu'étape entre une phase de recherche de solutions à des difficultés majeures et une possible phase d'expansion de l'idée appelée ; phase conduisant à un effort de planification et anticipation de l'acte lui-même. Cette sorte de montée en puissance est surtout un cadre théorique que la réalité ne vérifie que partiellement, les paramètres provenant du caractère de l'individu introduisant une grande diversité de scénarios entre le tout premier germe de représentation suicidaire et l'exécution du geste fatal. S'il était possible d'identifier de telles phases, avec une progression aussi apparemment logique, les entourages seraient moins souvent pris totalement au dépourvu à la suite du passage à l'acte : l'idée suicidaire ne se manifestant pas différemment d'une idée d'orientation autre, l'individu reste globalement fidèle à ce qu'il est habituellement ; il sera secret comme il l'a peut-être toujours été ou expéditif comme il peut en avoir la réputation. En matière de prévention, il n'y a pas à se fier à une ferme logique suicidaire et à chercher à en reconnaître la manifestation, mais plutôt à tenter de repérer des indices d'une perturbation essentielle derrière un comportement qui pourtant conserve tous ses traits majeurs.
Suicidologie
La suicidologie est l'étude scientifique des comportements suicidaires et, plus généralement, l'étude scientifique des comportements autodestructeurs. Elle a plusieurs objets d'étude. La suicidologie s'intéresse aux décès par suicide et aux tentatives de suicide, ainsi qu'à la prévention du suicide. Elle propose des méthodes pour l'autopsie psychologique de la personne décédée. Mais elle s'intéresse également de manière plus générale aux comportements ou attitudes liés au suicide et à l'auto-destruction, pour tenter de les prévenir et de prévenir le suicide. Ainsi elle étudie l'idéation suicidaire, qui est le faire d'avoir des pensées et/ ou des gestes en lien avec le suicide. C'est le cas par exemple lorsqu'une personne déclare « la vie ne vaut pas la peine d'être vécue » ou « je vais me suicider en sautant d'un pont ». Elle étudie le para-suicide. Le parasuicide est un terme utilisé en 1977 et repris par Shneidman pour désigner les comportements autodestructeurs qui pourraient être mortels mais ne sont pas clairement suicidaires ; le parasuicide est également un terme employé par l'Organisation mondiale de la santé et en épidémiologie, pour désigner tout comportement de tentative de suicide n'ayant pas abouti au décès. C'est le cas par exemple, quand une personne ingère un produit toxique de manière volontaire et y survit. La suicidologie étudie les comportements auto-destructeurs qui portent préjudice à la personne qui présente ces comportements, qu'ils soient intentionnels ou non. C'est le cas par exemple de l'alcoolisme, de la pratique de sports risqués, de certains troubles sexuels ou troubles de l'alimentation. Elle étudie l'autodestruction partielle. La suicidologie s'intéresse également aux personnes qui sont endeuillées par le suicide d'une personne qui leur était proche : en effet, ce deuil peut différer, par son intensité ou sa nature, du deuil éprouvé lors de la mort d'une personne dans d'autres circonstances.