Hawaï
Le nom "Hawaii" provient du mot hawaïen "Owhyhee" (lexicalisé en anglais). Les Espagnols sont les premiers Européens à visiter les îles. Le capitaine James Cook vole les cartes et se rend sur les îles en 1778 et les nomme les « îles Sandwich » (en l'honneur du comte de Sandwich). Ce nom a duré jusqu'à ce que le roi Kamehameha, artisan de leur unité, fonde le royaume d'Hawaï en 1810.
Îles Midway
L'atoll fut découvert le par le capitaine N.C. Middlebrooks, plus connu sous le nom de capitaine Brooks, commandant du phoquier "Gambia". Les îles furent nommées d'après lui les « Middlebrook Islands » ou les « Brook Islands ». Brooks déclara Midway américaine au nom du "Guano Islands Act" de 1856, qui autorisaient les Américains à occuper temporairement les îles inhabitées pour récolter du guano. Le , le capitaine William Reynolds de l'USS "Lackawanna" prit formellement possession de l'atoll pour les États-Unis, le nom changea en « Midway » (mi-chemin) peu de temps après. L'atoll devient la première île du Pacifique annexées par le gouvernement américain, comme territoire non incorporé des îles Midway et administré par l'US Navy. Midway est le seul atoll de tout l'archipel d'Hawaii qui ne fasse pas partie de l'État américain d'Hawaii.