Comparaison entre le nazisme et le communisme
L'idéologie nationale-socialiste se rapproche par certains aspects (corporatisme économique, nationalisme, autoritarisme, anticommunisme) de celles de mouvements politiques européens de l'entre-deux-guerres comme la Révolution conservatrice allemande ou le fascisme italien, auxquels elle est parfois associée. Elle comporte une vision politique racialiste essentielle, divisant hiérarchiquement l'espèce humaine en races, hiérarchie au sommet de laquelle se situait la « race aryenne ». Cette vision accorde une place centrale à l'antisémitisme, trouvant son application pratique dans la politique de spoliation puis d'extermination des juifs d'Europe de 1933 à 1945. Le nazisme est anticommuniste. Les nazis ont toujours réprimé les communistes, les ont internés dès leur accession au pouvoir dans leurs premiers camps de concentration, ont interdit et brûlé les textes des auteurs communistes. Si le mouvement nazi adopte à ses débuts un discours sinon révolutionnaire, du moins « anti-bourgeois » et « plébéien », il ne se traduit pas par un bouleversement des rapports de propriété une fois arrivé au pouvoir. Bien au contraire, la politique économique nazie favorise les intérêts du patronat allemand dans les années 1930 et se traduit par un renforcement des grands groupes industriels privés qui, selon Ian Kershaw, .
Frédéric Sallée
En 2018, une querelle historiographique l'oppose à Johann Chapoutot, spécialiste de l'histoire culturelle du nazisme, sur les liens entre la genèse intellectuelle du nazisme et l'Occident libéral. Chapoutot affirme dans une interview que « les nazis n’ont rien inventé. Ils ont puisé dans la culture dominante de l’Occident libéral ». Frédéric Sallée, avec les historiens Tal Bruttmann et Christophe Tarricone, répond que si certains éléments idéologiques constitutifs du nazisme tels que l’eugénisme, le racisme, l’antisémitisme, le darwinisme social ou le militarisme sont alors largement répandus dans les sociétés européennes et américaines, ni l’eugénisme ni l’antisémitisme n’ont été érigés en politiques d’État par la République française ou le Royaume-Uni à la même époque. Ils rappellent que pendant que l’Allemagne promulgue des lois antisémites, la République française promulgue en avril 1939 les décrets-lois Marchandeau poursuivant le racisme et l’antisémitisme diffusés par voie de presse. Il considère aussi comme critiquable d'affirmer que les démocraties occidentales se seraient montrées complaisantes à l’égard du nazisme et que cette complaisance s’expliquerait par une communauté d’idées, voire de valeurs, entre des régimes définis par le libéralisme politique et un régime qui le rejette viscéralement. Ils jugent encore comme relevant d'un raccourci discutable l'idée que le « capitalisme » aurait mené Hitler au pouvoir, s'appuyant sur les travaux d’Henry Turner qui ont démontré que l’essentiel du financement du NSDAP des débuts s'était fait par la base militante, sous forme de cotisations et dons. Ils ajoutent que l’épine dorsale du parti est foncièrement anticapitaliste jusqu'à la Nuit des Longs Couteaux en 1934 et qu'elle a d'abord effrayé les milieux conservateurs auxquels appartient l’essentiel du grand patronat. Pour eux, si les milieux financiers et d’affaires se sont arrangés du nazisme et ont très largement su en tirer profit, ils l'ont fait à l’instar de pans entiers de la société allemande, depuis les milieux académiques, en passant par les classes moyennes et les milieux populaires.