Maori des îles Cook
Elle appartient au sous-groupe des langues polynésiennes et plus précisément aux langues océaniennes de la famille des langues austronésiennes. Ses plus proches parentes parmi les langues polynésiennes sont celles de Polynésie orientale et plus particulièrement le tahitien, le maori de Nouvelle-Zélande, le paumotu (langue des Tuamotu), le rapanui (langue de l'île de Pâques) et, dans une moindre mesure, l'hawaïen et le marquisien.
Maoris (îles Cook)
Toutefois le terme ne s’applique pas qu’aux individus mais également aux plantes, aux animaux… par exemple dans les termes ""tiare maori"" (Gardenia taitensis) ; ""‘Ava‘ava maori"", pour le tabac planté localement ; ""kava maori"" pour la plante de kava (Piper methysticum) ou tout alcool fabriqué sur place (bush beer...) par opposition au ""kava papa’a"", l’alcool importé. Il existe aussi quelques variantes sémantiques, comme dans l’expression ""vai maori"" pour désigner l’eau douce ou consommable par opposition à ""vai miti"", c'est-à-dire l’eau de mer, l’eau salée.