RMS Columbia (1841)
En 1839, Samuel Cunard fonde la Cunard Line, une compagnie maritime qui dessert la route transatlantique entre Liverpool et Boston "via" une escale à Halifax. Une série de trois paquebots jumeaux (les "sister-ships" "Britannia", "Acadia" et "Caledonia") est commandée en 1840 à l'ingénieur écossais Charles Napier et sont construits sur les chantiers navals de la Clyde en Écosse. Afin d'assurer un service bimensuel pour transporter le courrier de la poste royale britannique (la Royal Mail) entre l'Europe et les États-Unis, Cunard commande un an plus tard un quatrième navire, le "Columbia" qui est construit en 1841 sur la Clyde, au chantier naval de Robert Steele & Sons à Greenock. Ses caractéristiques sont identiques à ceux de ses "sister-ships" et le « quatuor » forme la classe Britannia, la première flotte de la jeune compagnie.
Swan Hunter
La compagnie Swan & Hunter est fondée en 1880. En 1903, elle fusionne avec Wigham Richardson (fondée par John Wigham Richardson en 1860), pour signer un prestigieux contrat avec la Cunard Line, la grande compagnie britannique de paquebots pour la construction du "Mauretania" qui est lancé à Wallsend le . Il restera en service jusqu'en 1935. La compagnie Cunard Line, suffisamment satisfaite de cette commande commandera d'autres navires.