Chiffrement
Bien que le chiffrement puisse rendre secret le sens d'un document, d'autres techniques cryptographiques sont nécessaires pour communiquer de façon sûre. Pour vérifier l'intégrité ou l'authenticité d'un document, on utilise respectivement un "Message Authentication Code (MAC)" ou une signature numérique. On peut aussi prendre en considération l'analyse de trafic dont la communication peut faire l'objet, puisque les motifs provenant de la présence de communications peuvent faire l'objet d'une reconnaissance de motifs. Pour rendre secrète la présence de communications, on utilise la stéganographie. La sécurité d'un système de chiffrement doit reposer sur le secret de la clé de chiffrement et non sur celui de l'algorithme. Le principe de Kerckhoffs suppose en effet que l'ennemi (ou la personne qui veut déchiffrer le message codé) connaisse l'algorithme utilisé.
Ascii85
Le besoin fondamental d'un encodage binaire vers texte provient du besoin de communiquer des données binaires quelconques sur des protocoles de communication préexistants qui ont été conçus pour transporter uniquement du texte lisible par un être humain et écrit en anglais. Ces protocoles de communication peuvent ne fonctionner correctement qu'avec des octets sur (voire ne pas supporter certains codes de contrôle ASCII) ; ils peuvent ne pas supporter des lignes de texte trop longues, imposant alors l'insertion de sauts de ligne à intervalle régulier ; enfin, ils peuvent supprimer les espaces. Ainsi, seuls les peuvent de manière « sure » être utilisés pour transmettre des données.