Tennis de table
Sa popularité croissante incite des fabricants de jeux à vendre des équipements. En 1890, l'Anglais David Foster introduit le premier jeu de tennis sur une table, suivi par Jacques Gossima en 1891. Les premiers championnats nationaux sont organisés en Hongrie en 1897.  D'après d'autres sources, ce serait l'Anglais John Jaques qui en 1901 invente le Ping Pong, ce qui conduit son entreprise familiale à produire des équipements. Ce nouveau jeu est appelé à l'époque gossima. Le tennis de table aurait été introduit en Chine, à Tianjin, dans les concessions européennes, dès 1901.
Sport pendant la guerre froide
Dans le cadre d'une réouverture des discussions diplomatiques entre les États-Unis et la Chine rompues depuis deux décennies, les deux gouvernements décident de se rencontrer à l'occasion de la  des championnats du monde de tennis de table au Japon. À l'instar de l'expression chinoise « l'amitié d'abord, la compétition après », cet événement est le point de départ du rétablissement des relations entre les deux États. Cet événement est par conséquent appelé la diplomatie du ping-pong.