NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar
NISAR (acronyme de "NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar") est satellite d'observation de la Terre développé de manière conjointe par les agences spatiales américaine (NASA) et indienne (ISRO) dont le lancement est planifié vers 2022. Il est équipé d'un radar à synthèse d'ouverture. Il s'agit du premier satellite de ce type à avoir recours à un radar bi-fréquence. Le projet était conçu initialement par la NASA pour étudier les changements affectant les écosystèmes, la croûte terrestre et la cryosphère. L'agence spatiale indienne a rejoint le projet en 2013 et doit fournir le lanceur, la plateforme et l'électronique d'un des deux radars.
New Horizons
Mais en 1992, en application de la nouvelle doctrine de la NASA, « "faster, better, cheaper" », un projet concurrent, "Pluto Fast Flyby" (PFF) est proposé par des ingénieurs du centre JPL de la NASA, et des étudiants du California Institute of Technology. Il fait appel à des concepts radicaux pour parvenir à atteindre une vitesse de croisière initiale très élevée (survol de Pluton au bout de sept à huit ans, au lieu des quinze ans des projets précédents), dans une enveloppe de coût réduite, moins de US$, en n'incluant pas le lanceur. Il s'agit de développer deux engins spatiaux, pesant chacun moins de , dont d'instrumentation scientifique. Le lancement est prévu en 2004, mais il rencontre des difficultés importantes : augmentation de la masse, qui passe à , et des coûts liés à une nouvelle règle incluant le prix du lanceur : le lanceur prévu, Titan IV, facturé US$, faisait exploser le budget prévu initialement. Plusieurs évolutions du projet sont étudiées en 1994-1995, pour réduire les coûts — suppression d'un des deux engins spatiaux, collaboration avec la Russie ou l'ESA, utilisation d'un lanceur léger — sans qu'aucune solution viable ne se dégage. Le projet est néanmoins mis à profit pour développer une série d'instruments miniaturisés : spectromètre, caméras, instruments d'étude du plasma. Au milieu des années 1990, l’intérêt croissant de la communauté scientifique pour la ceinture de Kuiper, tout juste découverte, pousse la NASA à demander au JPL de revoir le projet PFF, en incluant dans les objectifs l'exploration de la fameuse ceinture. La mission refondue, baptisée Pluto Kuiper Express (PKE), prévoit le lancement d'un engin spatial de , dont d'instrumentation scientifique, mais fin 1996 le projet est pratiquement arrêté par l'administrateur de la NASA, Daniel Goldin. En 1999, toutefois, sous la pression de la communauté scientifique, la procédure de sélection des instruments scientifiques est finalement lancée. Mais en , la NASA décide d'arrêter le projet, en justifiant sa décision par le coût trop élevé du projet, désormais supérieur à 1 milliard US$.