Shortline
Aux États-Unis et au Canada principalement, shortline (ou short-line) désigne une compagnie de chemin de fer de petite ou moyenne taille qui fonctionne sur une distance relativement courte par rapport à un chemin de fer d'échelle nationale de classe I. Aux États-Unis, les chemins de fer sont classés par leurs recettes d'exploitation par le "Surface Transportation Board", et la plupart des shortline sont des chemins de fer de classe III, ou parfois de classe II.
Gondole de chemin de fer
Après la guerre civile américaine, les progrès technologiques, en particulier le développement de l'acier, ont permis de nouvelles conceptions de gondoles plus grandes. Les nouvelles gondoles construites avec des côtés et des cadres en acier (bien que le bois ait été conservé pour le revêtement de sol, car il était flexible et peu coûteux à remplacer) étaient souvent construites sur des longueurs comprises entre et , et leur capacité augmentait progressivement d'environ à du début au milieu du 20e siècle. Les gondoles ont commencé à être construites à des fins spécialisées ; en fonction de leur cargaison prévue, les hauteurs latérales peuvent aller de s seulement pour les marchandises en vrac comme le sable, à ou plus pour les charges telles que les tuyaux, ou plus de pour les cargaisons légères comme les copeaux. Les gondoles couvertes ont également été développées pour les cargaisons qui devaient être protégées des éléments, comme la nourriture et l'acier fraîchement fabriqué. À partir des années 1950 et 1960, les parois hautes les gondoles étaient utilisées pour le charbon, grâce à une construction structurelle plus robuste et à l'invention des , qui permettaient de vider ces gondoles automatiquement.