Prisonnier politique
L'organisation considère comme prisonnier politique toutes les personnes détenues pour leurs opinions politiques ou pour leur participation à des activités politiques pacifiques.
Prisonnier d'opinion
La notion de prisonnier d'opinion a été créée en 1961 par Peter Benenson, avocat britannique et fondateur d'Amnesty International, une ONG de défense des droits de l'homme et a depuis fait florès.