Ferdinand III de Castille
En 1217, la "Reconquista" est déjà une vieille affaire dans la péninsule Ibérique. Les temps de l'émirat et du califat de Cordoue représentent une période difficile pour les chrétiens du Nord. L'idée même de "Reconquista", qui transparaît dans les chroniques asturiennes et léonaises, demeure à l'état embryonnaire. La chute du pouvoir cordouan, et le morcellement d"'al-Andalus" en taïfas qui en résulte au , changent la donne. Les chrétiens reprennent l'initiative avec toujours plus de succès. Avec l'arrivée des Almoravides, à l'obédience religieuse stricte, apparaît l'idée d'une « lutte contre l'Infidèle ». Le combat contre les Maures cesse de se réduire à des considérations foncières pour prendre des aspects religieux d'une époque marquée par les croisades. La bataille de Las Navas de Tolosa est un événement fort : elle affaiblit considérablement la puissance almohade et ouvre les portes de l'Andalousie.
Art préroman
Au début du les Arabes n'envahissent pas toute la péninsule ibériques, les nobles et des débris de l'armée wisigothe se retranchent dans les montagnes des Asturies et fondent un royaume. Démarre alors la Reconquista, un mouvement de reconquête militaire et spirituelle où le culte de la Croix, symbole de la victoire du Christ, prend une importance considérable et devient l'étendard de la monarchie, et par la défense de la chrétienté permet de se rapprocher des Francs. Les territoires reconquis permettent de redécouvrir le passé antique et wisigothique de la péninsule, d'avoir des contacts avec la civilisation arabe, et avec les mozarabes, des chrétiens ibériques partiellement arabisés.