Nihilisme
Le nihilisme (du latin "", « rien ») est souvent associé au relativisme, il n'en constitue cependant pas une conséquence nécessaire, même si l'un est souvent tiré de l'autre. Le nihiliste est celui qui opère une séparation entre les valeurs et les faits, qui proclame l'impossibilité de hiérarchiser les valeurs. Cette position implique l'amoralisme et le scepticisme moral. Le nihilisme repose sur la remise en question des causalités, intentionnalités et normativités de l'existence. Il est une théorie philosophique affirmant l’absurdité de la vie ainsi que l’inexistence de la morale et de la vérité. Cette notion est applicable à différents domaines : philosophique, religieux, littéraire et politique.
Le Cas Wagner
Le texte est une critique de Richard Wagner et marque la rupture de Nietzsche avec le compositeur allemand. Aux yeux du philosophe, ce dernier est trop impliqué dans le mouvement völkisch et dans l'antisémitisme. Nietzsche accuse Wagner de n'être que le symptôme d'une « maladie » qui affecte l'Europe : le nihilisme. Avec « Le Cas Wagner », Nietzsche anticipe un certain nombre de ses réflexions sur la nature de l'art.