Shortline
Aux États-Unis et au Canada principalement, shortline (ou short-line) désigne une compagnie de chemin de fer de petite ou moyenne taille qui fonctionne sur une distance relativement courte par rapport à un chemin de fer d'échelle nationale de classe I. Aux États-Unis, les chemins de fer sont classés par leurs recettes d'exploitation par le "Surface Transportation Board", et la plupart des shortline sont des chemins de fer de classe III, ou parfois de classe II.
Pittsburgh and Lake Erie Railroad
Le P&LE était surnommé le "Little Giant" à cause de l'important tonnage (environ 1 % du total national) qu'il transportait sur son petit réseau (représentant 0,1 % de la longueur nationale). Cela était essentiellement dû à la desserte des grandes aciéries de la région de Pittsburgh, lesquelles consommaient et produisaient d'énormes quantités. Le P&LE était un chemin de fer spécialisé qui tirait la majorité de ses revenus du charbon, du coke, du minerai de fer, du calcaire et de l'acier. La fermeture des aciéries entraîna sa chute. Le P&LE fit partie des chemins de fer américains de classe I