Prisonnier politique
L'organisation considère comme prisonnier politique toutes les personnes détenues pour leurs opinions politiques ou pour leur participation à des activités politiques pacifiques.
Prisonnier scientifique
La notion de prisonnier scientifique a amené certains membres du Comité de soutien à Fariba Adelkhah à s'interroger sur une remise en cause de la liberté scientifique au-delà de l'arrestation et de la détention de chercheurs par des régimes dits autoritaires. Les mesures de contrôle de l'activité scientifique au nom de la lutte contre le terrorisme ou l'islam politique, le financement de chaires par des pays étrangers tels que la Chine ou les pétromonarchies, la censure de revues académiques, la mise en cause par des responsables politiques de courants académiques tels que les études de genre ou les études postcoloniales pourraient s'apparenter à une érosion de la liberté scientifique dans des régimes dits illiberaux comme en Pologne, en Hongrie ou en Turquie - celle-ci compte des centaines d'universitaires en instance de jugement, privés de leur poste ou en prison, à l'instar de l'historienne Füsun Üstel ou du mathématicien Tuna Altinel - mais aussi dans des démocraties occidentales.