Philosophie juive
Baruch Spinoza (né le , Amsterdam, Pays-Bas - mort le , La Haye) était un philosophe néerlandais dont la pensée eut une influence considérable sur ses contemporains et nombre de penseurs postérieurs. Issu d'une famille marrane, Spinoza fut un héritier critique du cartésianisme. Il prit ses distances vis-à-vis de toute pratique religieuse, mais non de la réflexion théologique, grâce à ses nombreux contacts interreligieux. Après sa mort, le spinozisme, condamné en tant que doctrine athée, eut une influence durable. Gilles Deleuze le surnommait le « Prince des philosophes »1, tandis que Nietzsche le qualifiait de « précurseur », notamment en raison de son refus de la téléologie.
Théorie du commandement divin
Cette théorie a particulièrement été attaquée par Spinoza (chapitre IV du "Traité théologico-politique" et les lettres à Blyenbergh sur le mal). Pour Spinoza, la conception de la loi divine comme commandement repose en effet sur le sentiment que cette loi est une contrainte extérieure, au lieu d'être librement embrassée, et sur l'illusion anthropomorphique consistant à dissocier, en Dieu, l'entendement et la volonté, et à le dépeindre en tant que juge. La conception spinoziste du droit naturel, assimilé aux lois divines, empêche en effet toute possibilité d'y désobéir : celles-ci sont nécessaires, et il n'est pas en notre loisir de ne pas nous y « soumettre » (la reconnaissance de cette nécessité est ce qui nous rend libre) . Le droit naturel spinoziste n'est donc pas prescriptif : il ne prescrit rien d'autre que de faire ce qui est en notre puissance (c'est le principe du conatus : toute chose s'efforce de persévérer dans son être). Dire qu'on pourrait violer un commandement divin reviendrait à dire qu'on pourrait désobéir aux lois de la gravitation.