Langage humain
Le langage est un sujet d'étude scientifique ou académique dans de nombreuses disciplines, et est abordé sous plusieurs angles théoriques, qui tous permettent la construction des approches modernes de la linguistique. Par exemple, la linguistique descriptive étudie la grammaire de langues uniques. La linguistique théorique développe des théories sur la meilleure façon de conceptualiser et de définir la nature du langage en s'appuyant sur les données provenant de diverses langues humaines existantes. La sociolinguistique étudie la manière dont les langues sont utilisées à des fins sociales, permettant de renseigner l'étude des fonctions sociales de la langue et la description grammaticale. La neurolinguistique étudie comment le langage est traité par le cerveau humain et permet de tester expérimentalement les théories. La Linguistique informatique s'appuie sur la linguistique théorique et descriptive, pour construire des modèles informatiques de langages qui sont souvent destinés à analyser le langage naturel et à tester des hypothèses linguistiques. La linguistique historique repose sur des descriptions grammaticales et lexicales de langues pour retracer leur histoire individuelle et reconstruire les arbres des familles de langues en utilisant des méthodes comparatives.
Kathryn Woolard
Woolard a étudié les relations sociales et l'utilisation de la langue dans une perspective anthropologique, représentant la langue comme un outil de communication, un moyen d'action sociale et une manière de comprendre le monde. De ce point de vue, les analyses de Woolard peuvent être encadrées dans un courant critique de la sociolinguistique, son travail intégrant la théorie sociolinguistique et la théorie sociale. Dans cette perspective, les idées que les individus et les groupes ont au sujet de la langue et des pratiques linguistiques sont comprises comme l'expression de différents points de vue de la société et de l'organisation sociale. Parmi les autres chercheurs liés à la sociolinguistique critique on trouve Pierre Bourdieu ou Mikhaïl Bakhtine.