Suez (entreprise, 1858-2008)
"La Compagnie universelle du canal maritime de Suez" a été créée en 1858 par Ferdinand de Lesseps pour percer et exploiter le canal de Suez. Le canal de entre la mer Méditerranée et la mer Rouge a été inauguré en 1869.
Canal de Suez
En 1860, seulement 5 % des navires fonctionnent à la vapeur. Le canal est pourtant conçu pour une navigation exclusivement motorisée ; sa construction est donc un pari. Dans la décennie qui suit, les marines marchandes vont s'équiper en masse. C'est le qu'un premier navire emprunte le canal achevé, mais il n'est officiellement inauguré que le par l'impératrice Eugénie sur le navire "L’Aigle", suivie par Ferdinand de Lesseps et des administrateurs du canal à bord du "Péluse", de la Compagnie des Messageries maritimes, commandé par Auguste Caboufigue. Pour l’inauguration du canal, le Khédive Ismaïl Pacha avait commandé l’opéra "Aida" (qui ne fut joué au Caire que fin 1871) à Giuseppe Verdi. Tout de suite après cette inauguration, le canal devient le cœur des rivalités franco-britanniques.