Étrusques
Les Étrusques connaissent les propriétés bénéfiques des eaux thermales qu'ils emploient dans le traitement de nombreuses maladies. Les sources thermales sont des sanctuaires spécialisés, et l'accès aux eaux se fait par étapes selon des rites appropriés : l'achat préalable des représentations votives des parties anatomiques à soigner, leur accrochage sur les parois du temple et l'immersion dans les eaux par exemple. Scribonius Largus, médecin et écrivain romain, souligne l'efficacité de diverses plantes médicinales et des eaux ferrugineuses utilisées pour les soins de la vessie (définies, de fait, comme). Les eaux thermales de l'Étrurie semblent particulièrement appropriées par la variété de leurs caractéristiques. Selon les étruscologues elles existaient en abondance et étaient utilisées à grande échelle. La terre d'Étrurie servait à la confection d’emplâtres. Néanmoins, seules quelques citations de Strabon, Horace et Tibulle, et seuls des débris de statues et des ex-voto subsistent pour témoigner de cet engouement.
Grandes villes d'eaux d'Europe
Les villes sélectionnées ont contribué à la construction d’une culture et d’une société et répandu la tradition européenne de la ville d’eaux dans d'autres parties du monde sous l’influence des pays européens. Berceau du thermalisme, elles ont influencé d'autres types de lieux de soin comme les stations balnéaires ou climatiques et conduit à l’émergence et au développement d’une industrie touristique. L'ensemble proposé concentre des caractéristiques de typologie et de renommée qui ne se retrouvent simultanément présentes dans aucun aucun autre site étudié.