Enzyme
Les enzymes jouent un rôle important dans l'appareil digestif humain, où des enzymes telles que les amylases et les peptidases interviennent en dégradant des biopolymères comme l'amidon et les protéines en petites molécules susceptibles d'être absorbées au niveau des intestins . Les macromolécules biologiques sont en effet trop grosses pour être absorbées directement, et ce sont leurs monomères qui sont absorbés. La digestion recouvre précisément ce processus de clivage des macromolécules en petites molécules. Des enzymes différentes sont nécessaires pour digérer des substances différentes. Chez les ruminants, qui sont herbivores, des microorganismes de l'intestin produisent une enzyme particulière, la cellulase, capable de cliver la cellulose de la paroi cellulaire des cellules végétales .
Horloge biologique et diabète de type II
Si des perturbations de notre horloge endogène peuvent avoir des effets délétères sur l’homéostasie du glucose, de nombreux facteurs environnementaux peuvent conduire à des perturbations graves du rythme circadien et donc du métabolisme, en particulier l’alimentation. En effet, si les horloges périphériques de l’organisme sont synchronisées par le SCN (et donc par la lumière), l’alimentation joue un rôle tout aussi importants pour les organes impliqués dans le métabolisme, notamment via l'enzyme AMPK. Lorsque le rapport AMP/ATP est élevé dans le foie (comme en période de jeûne) cette enzyme est activée par l’AMP. Elle va alors inhiber les voies coûteuses en ATP (lipogenèse, synthèse de cholestérol, etc.) et activer les voies oxydatives qui en produisent, permettant ainsi cette dissociation temporelle des voies métaboliques antagonistes. Mais l’AMPK a également une influence sur l’horloge : en phosphorylant la protéine CRY, elle déstabilise le complexe PER/CRY entraînant une avance de phase. On comprend alors facilement comment l’apport énergétique ainsi qu’une prise alimentaire irrégulière peuvent influencer notre horloge.