Ordre de Saint-Benoît
D'après le 265 pape, Benoît XVI, Saint Benoît . Ce dernier étant considéré comme universel et éternel, cette quête impliqua l'ordre dans les tâches : évangélisation et défrichement de l'Europe, conservation et transmission de la culture classique au Moyen Âge, collation et traduction des œuvres des Pères de l'église à partir du siècle, éducation, etc. Au moins par deux fois, la règle du fondateur suggère même que les activités des moines ne les obligent pas à délaisser leur monastère :
Occident au VIe siècle
Benoît de Nursie souhaite établir une règle durable pour la vie monastique, et ses monastères sont en particulier conçus pour être autosuffisants et un modèle économiquement viable ; non seulement font-ils des provisions, mais ils utilisent aussi des forces de commerce, entre autres sur le sel et le vin auquel les moines ont droit quotidiennement. Leur objectif est de fuir le monde et la société qu'ils jugent corrompue. Le refus de l'oisiveté est central et le travail manuel est mis en valeur, ce qui constitue une différence marquante avec l'esprit de l'Antiquité par sa rupture avec la vie aristocratique (dont le travail ne faisait pas partie) et forme donc un des passages dans l'esprit du Moyen Âge. La règle de saint Benoît propose un équilibre entre prière et travail, prière personnelle et prière communautaire, gouvernement par l'abbé et participation des frères, obéissance et responsabilité de chacun.