Histoire de Venise
Le grand commerce dynamisait l'agglomération qui connut par conséquent une forte expansion démographique. Il fallait donc conquérir sur la lagune. Les Vénitiens apportèrent de la terre, ils asséchèrent le sol, enfoncèrent des milliers de pieux pour servir de fondations aux bâtiments. Un réseau de canaux se dessina autour du principal d'entre eux : le "Canal Grande". Jean-Claude Hocquet évalue que 80 % ou 90 % de l'actuelle Venise est peut-être gagné sur l'eau. On comprend donc l'expression de Pétrarque au : une « cité très miraculeuse ».
Histoire des grandes puissances
La République de Venise domina la Méditerranée orientale vers la fin Moyen Âge, avec son apogée au . Elle était la place tournante des échanges commerciaux avec l'Orient grâce à ses possessions comme la Crète, les îles Ioniennes et des comptoirs commerciaux en mer Noire et sur les côtes grecques, turques et syriennes. Les échanges consistaient surtout en produits de luxe comme la soie de Chine et les épices d'Inde contre du verre ou des armes. La Sérénissime était en concurrence permanente avec Gênes pour le contrôle de ces possessions. Venise était au , avec plus de , l'une des plus grandes villes d'Europe et la moitié du commerce européen passait par ses ports. Mais la chute de l'empire Byzantin en 1453 entraîna de nombreuses luttes avec les Turcs qui épuisèrent la République et la découverte du cap de Bonne-Espérance changea les routes commerciales entraînant le déclin de la ville. Celle-ci s'agrandit alors en Terra Ferma mais rien n'y fit. La ville perdit son indépendance le 12 mai 1797 devant les troupes de Napoléon qui céda la région à l'Autriche.