Blues
D'un point de vue technique, le blues repose sur trois éléments : un rythme souvent ternaire syncopé, l'harmonie en I-IV-V (c'est-à-dire les degrés principaux dans l'harmonie tonale), et la mélodie qui utilise la gamme blues et les notes bleues. Le blues a eu une influence sur une très large variété de styles musicaux, qui intégrèrent dans des proportions variables l'un ou plusieurs de ces éléments. Si l'on ne peut alors plus parler de "blues" on utilise fréquemment le qualificatif "bluesy (en anglais : rythmique)" pour indiquer cette coloration particulière. Au-delà de stricts canons techniques, le blues se caractérise souvent - mais pas toujours - par une humeur teintée d'une certaine langueur ou mélancolie.
Kind of Blue
Une caractéristique importante de "Kind of Blue" est que l'ensemble de l'enregistrement est novateur et pas seulement un titre ou deux. Le vibraphoniste américain Gary Burton a aussi mentionné cet aspect en déclarant que « Ce n'était pas seulement un morceau, qui était une création majeure, c'était l'ensemble de l'enregistrement. Lorsque de nouveaux styles jazz apparaissent, les premières tentatives pour le faire sont habituellement peu stables. Les premiers enregistrements de Charlie Parker étaient comme ça. Mais avec "Kind of Blue" [le sextuor] tout fait penser qu'ils étaient entièrement rentrés dedans. ». Avec "Time Out" (1959) de "The Dave Brubeck Quartet" et "Giant Steps" (1959) de Coltrane, "Kind of Blue" a souvent été recommandé par les auteurs d'ouvrages de musique comme un album de jazz introductif pour des raisons similaires : la musique sur les deux enregistrements est très mélodique et l'impression de détente offert par les morceaux permet aux auditeurs de suivre facilement l'improvisation, sans que ce soit au détriment de l'apport artistique ou expérimental.