Union des républiques socialistes soviétiques
Si la Fédération de Russie est le continuateur de l'Union soviétique et si l'indépendance des 14 autres anciennes républiques socialistes soviétiques a été reconnue internationalement, huit autres États issus de la dislocation de l'URSS n'ont pas été reconnus par la communauté internationale (ou seulement partiellement). Deux d'entre eux, situés en Russie, ont été remis par celle-ci dans le rang de ses républiques fédérales : il s'agit du Tatarstan et de la Tchétchénie. Six autres, situés hors de Russie, ont en revanche été soutenus par celle-ci et, pour quatre d’entre eux (signe *), officiellement reconnus par elle : l'Abkhazie*, la République populaire de Donetsk*, le Haut-Karabagh, la République populaire de Lougansk*, l'Ossétie du Sud-Alanie* et la Transnistrie. En outre, la République de Crimée qui est selon le droit international une entité autonome de l'Ukraine, est considérée par la Russie comme l'une de ses républiques fédérales, ce qu'elle est "de facto".
Union des républiques socialistes soviétiques
Entre 1954 et 1991, l’Union soviétique compta quinze républiques socialistes soviétiques (RSS) : Chaque république fédérée était organisée en « régions » ("oblasts") à leur tour divisées en « arrondissements » ("rayons"), sauf les cinq petites RSS d’Estonie, Lettonie, Lituanie, Moldavie et Arménie qui étaient directement divisées en "rayons". La RSFS de Russie disposait, en plus, de « confins » ("kraïs"). Certains des oblasts et des kraïs comptaient des districts ou des arrondissements autonomes. Certaines républiques fédérées (Russie, Géorgie, Azerbaïdjan, Ouzbékistan et Tadjikistan) avaient aussi dans leur structure des républiques autonomes. Les républiques musulmanes d'Asie centrale étaient des créations artificielles de Staline, qui ont été découpées sans tenir compte des réalités géographiques ou ethniques.