Aztèques
L’empire aztèque connut son apogée sous le règne d’Ahuitzotl entre 1486 et 1502. En moins de , l’humble peuple nomade chassé par plus puissant que lui était devenu le maître de la vallée de Mexico et de ses environs. Les Mexicas attribuaient leur succès à Huitzilopochtli et adoraient conter la glorieuse épopée de leur longue errance dans le désert. L'« empire » qu'ils bâtirent rapidement et la soumission des nations occupant ce territoire trouvaient leur légitimité dans le fait que les Tenochcas (autre nom pour désigner les Aztèques) étaient d'après eux-mêmes le peuple élu du soleil pour diriger le « monde ». Le successeur d’Ahuitzotl, Motecuzōma Xocoyotzin (plus connu sous le nom de Moctezuma II), poursuivit l'organisation administrative de l'empire.
Chapultepec
Selon les traditions rapportées par différents codex indigènes, Chapultepec aurait été le premier lieu où les Aztèques tentèrent de se fixer au cours de leur migration semi-légendaire depuis Aztlan. Selon les différentes sources, ils y auraient séjourné de 20 à 46 ans. Leurs voisins ne virent pas leur arrivée d'un bon œil et se liguèrent contre eux. Les Aztèques furent écrasés et les survivants se réfugièrent auprès du souverain de Colhuacan. Chapultepec continua à jouer un grand rôle dans l'histoire des Aztèques après leur établissement à Tenochtitlan. C'est de là que partait l'aqueduc qui ravitaillait la cité insulaire en eau douce. Selon les récits des chroniqueurs du Diego Durán et Fernando Alvarado Tezozómoc, à partir de Moctezuma, plusieurs souverains aztèques firent graver leur image en relief sur des rochers à Chapultepec. Il n'en subsiste que des restes martelés et difficilement reconnaissables de l'effigie du dernier souverain aztèque, Moctezuma II, dans le parc actuel de Chapultepec.