Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Les Cinq Éclaireurs
Pendant la seconde guerre sino-japonaise, le capitaine Okada et son petit bataillon de l’armée japonaise tiennent une base militaire en Chine. Lorsque l’état-major demande à ce qu’une mission de reconnaissance soit envoyée pour observer la résistance sur son terrain, cinq soldats se portent volontaires. Mais cela ne se passera pas comme prévu et les difficultés éprouvées feront naître une perte d’identité chez ces soldats qui ne pourront compter que sur leur fraternité pour survivre.