Canaan (région)
Les Philistins sont généralement tenus pour être un groupe originaire du monde égéen, voire de l'Asie mineure, avec aussi de forts liens avec Chypre, qui leur aurait servi de point d'étape avant leur arrivée sur la côte sud du Levant. En tout cas c'est dans ces régions que les quelques textes abordant le sujet semblent situer leurs origines, et leur implantation à Canaan s'accompagne de l'apparition d'une poterie dite « philistine », de style mycénien et/ou chypriote mais produite localement. Les Philistins font partie des Peuples de la Mer affrontés par Ramsès III, et selon l'opinion la plus courante ils se seraient installés sur la côte levantine après avoir été repoussés d'Égypte. On y voit des groupes de maraudeurs, peut-être des sortes de pirates, venus de divers horizons, des guerriers accompagnés de leurs familles, peut-être arrivés en plusieurs vagues. La datation de leur implantation est loin de faire consensus, certains la situant dès le règne de Ramsès III, ce qui en ferait donc une cause de l'effondrement de la domination égyptienne, d'autres plus tard, auquel cas elle accompagnerait et profiterait de ce départ. La présence philistine se repère sur les principales cités de la partie occidentale du Levant sud, Gezer, Gath, Ashkelon, Gaza et Yursa, seule Lakish semble abandonnée. L'arrivée des Philistins semble bien avoir un aspect violent en plusieurs endroits, sans forcément être accompagnée de l'immigration d'un grand groupe de population. Quoi qu'il en soit la population de la région n'est pas décimée ou remplacée, au contraire les arrivants se mélangent à elle, et rapidement une synthèse se forme dans la culture matérielle entre le substrat local cananéen qui prend le dessus, et les influences égéennes/chypriotes qui subsistent dans certains domaines mais se font de plus en plus timides au fil de temps.
Jund Filastin
Les tribus arabes s'installant dans le Jund Filastin après la conquête musulmane sont les Lakhm, les Kindah, les Qais, les Amilah, les Judham et les Kinanah. Au moment de la conquête arabe, la région est habitée principalement par des paysans chrétiens miaphysites de langue araméenne. La population de la région n'adopte majoritairement la culture arabe et la religion musulmane que plusieurs siècles après la conquête. Le Jund Filastin s'étend de Rafah au sud, à Lajjun, au nord, et de la côte méditerranéenne à l'est de la partie sud du Jourdain. Les montagnes d'Édom et la ville de Zoar (Sughar), à l'extrémité sud-est de la mer Morte, font partie du district. Cependant, la Galilée en est exclue car elle fait partie du Jund al-Urdunn.