Chinois écrit
Il existe actuellement deux standards pour les caractères chinois. L'un est le système traditionnel (整體字 "zhěngtǐzì" c'est-à-dire "caractère entier" ou encore 繁體字 "fántǐzì" c'est-à-dire "caractère compliqué" selon une appellation voulue péjorative par la RPC), utilisé à Taïwan, Hong Kong et Macao. La République populaire de Chine et Singapour utilisent les caractères chinois simplifiés (简体字 "jiǎntǐzì") développés par le gouvernement de la RPC dans les années 1950 et finalisés dans la liste de 1964. De nombreuses versions simplifiées sont issues de simplifications historiques, parfois via la forme calligraphique et la forme cursive, d'autres par le remplacement d'une partie complexe d'un caractère par un élément phonétique. À Taïwan, certains caractères simplifiés sont utilisés lors d'un texte écrit à la main, mais habituellement écrits en leur forme traditionnelle à l'impression. De plus, certains Chinois utilisent des simplifications personnelles ou locales.
Dictionnaires chinois
L'officier consulaire et linguiste britannique Herbert Giles critica Williams comme "le lexicographe non pour l'avenir mais pour le passé" (Wilkinson 2013: 85), et travailla près de vingt ans à son propre dictionnaire "A Chinese-English Dictionary" (1892, 1912), que Norman (1988: 173) appelle "le premier dictionnaire chinois-anglais vraiment adéquat". Il contenait 13 848 caractères et de nombreux composés, avec une prononciation basée sur le mandarin de Pékin, qu'il comparait avec neuf dialectes du sud tels que le cantonais, le hakka et le fuzhou. Il a été décrit comme "toujours intéressant en tant que référentiel du documentaire chinois tardif Qing, bien qu'il y ait peu ou pas d'indication des citations, principalement du zidian de Kangxi." (Wilkinson 2013: 85. ) Giles a modifié le système de romanisation chinois de Thomas Francis Wade pour créer le système Wade-Giles, qui était standard dans les pays anglophones jusqu'à l'adoption du pinyin en 1979. Le dictionnaire Giles a été remplacé par le dictionnaire de 1931 du missionnaire australien Robert Henry Mathews . "Le dictionnaire chinois-anglais de Mathews", qui était populaire depuis des décennies, était basé sur Giles et partiellement mis à jour par YR Chao en 1943 et réimprimé en 1960. (Wilkinson, 2013: 85)