Ordinateur
Les logiciels informatiques sont des listes (généralement longues) d’instructions exécutables par un ordinateur. De nombreux programmes contiennent des millions d’instructions, effectuées pour certaines de manière répétitive. De nos jours, un ordinateur personnel exécute plusieurs milliards d’instructions par seconde. Depuis le milieu des années 1960, des ordinateurs exécutent plusieurs programmes simultanément. Cette possibilité est appelée multitâche. C’est le cas de tous les ordinateurs modernes. En réalité, chaque cœur de processeur n’exécute qu’un programme à la fois, passant d’un programme à l’autre chaque fois que nécessaire. Si la rapidité du processeur est suffisamment grande par rapport au nombre de tâches à exécuter, l’utilisateur aura l’impression d’une exécution simultanée des programmes. Les priorités associées aux différents programmes sont, en général, gérées par le système d'exploitation.
Arithmétique des ordinateurs
L'arithmétique des ordinateurs est le domaine de l'informatique qui s'intéresse aux opérations de base du calcul sur ordinateur. Parmi les questions qui relèvent de l'arithmétique des ordinateurs, on peut citer la représentation des nombres, notamment des entiers et des nombres en virgule flottante, la manière d'effectuer les opérations arithmétiques de base (addition, multiplication...) sur ces représentations, aussi bien en matériel qu'en logiciel, ou encore le calcul approché de fonctions telles que les fonctions trigonométriques. L'arithmétique des ordinateurs étudie ces opérations du point de vue notamment de l'efficacité en termes de temps de calcul et de consommation énergétique, de la fiabilité et de la précision.