Ordinateur
Un ordinateur est un système de traitement de l'information programmable tel que défini par Alan Turing et qui fonctionne par la lecture séquentielle d'un ensemble d'instructions, organisées en programmes, qui lui font exécuter des opérations logiques et arithmétiques. Sa structure physique actuelle fait que toutes les opérations reposent sur la logique binaire et sur des nombres formés à partir de chiffres binaires. Dès sa mise sous tension, un ordinateur exécute, l'une après l'autre, des instructions qui lui font lire, manipuler, puis réécrire un ensemble de données déterminées par une mémoire morte d'amorçage. Des tests et des sauts conditionnels permettent de passer à l'instruction suivante et donc d'agir différemment en fonction des données ou des nécessités du moment ou de l'environnement.
Ordinateur à jeu d'instruction unique
Cet article présente uniquement les instructions basées sur la soustraction parmi celles qui ne sont pas déclenchées par le transport. Cependant, il est possible de construire des machines complètes de Turing en utilisant une instruction basée sur d'autres opérations arithmétiques, par exemple l'addition. Par exemple, une variante connue sous le nom de DLN (, Décrément et saut sinon zéro) n'a que deux opérandes et utilise la décrémentation comme opération de base. Pour plus d'informations, voir Langages dérivés de Subleq  .