Chiffrement
Bien que le chiffrement puisse rendre secret le sens d'un document, d'autres techniques cryptographiques sont nécessaires pour communiquer de façon sûre. Pour vérifier l'intégrité ou l'authenticité d'un document, on utilise respectivement un "Message Authentication Code (MAC)" ou une signature numérique. On peut aussi prendre en considération l'analyse de trafic dont la communication peut faire l'objet, puisque les motifs provenant de la présence de communications peuvent faire l'objet d'une reconnaissance de motifs. Pour rendre secrète la présence de communications, on utilise la stéganographie. La sécurité d'un système de chiffrement doit reposer sur le secret de la clé de chiffrement et non sur celui de l'algorithme. Le principe de Kerckhoffs suppose en effet que l'ennemi (ou la personne qui veut déchiffrer le message codé) connaisse l'algorithme utilisé.
Shellcode
Un shellcode est une chaîne de caractères qui représente un code binaire exécutable. À l'origine destiné à lancer un shell ('/bin/sh' sous Unix ou command.com sous DOS et Microsoft Windows par exemple), le mot a évolué pour désigner tout code malveillant qui détourne un programme de son exécution normale. Un shellcode peut être utilisé par un hacker voulant avoir accès à une interface en ligne de commande.