Rois catholiques d'Espagne
Une bulle du pape Sixte IV, en 1478 a créé l'Inquisition en Castille, pour avoir un plus grand contrôle de la pureté et de la foi. Déjà en Aragon, l'Inquisition existait depuis 1248, et l'Inquisition espagnole fut donc la seule institution commune aux deux royaumes.
Hérésie
Transformée par le pape Paul III en 1542 en Sacrée Congrégation de l'Inquisition romaine et universelle pour faire obstacle aux progrès du protestantisme, l'Inquisition devient sous Pie X, en 1908, la Congrégation du Saint-Office, puis en 1965, sous Paul VI, la Congrégation pour la doctrine de la foi, qui abandonne alors la structure et les méthodes inquisitoriales. En revanche, la définition de l'hérésie demeure inchangée au cours des siècles. En 1992, le "Catéchisme de l'Église catholique" décrit l’hérésie comme « la négation obstinée, après la réception du baptême, d’une vérité qui doit être crue de foi divine et catholique, ou le doute obstiné sur cette vérité ».