Victoria (reine)
Victoria était physiquement peu attrayante ; elle était corpulente, inélégante et ne mesurait qu'un mètre cinquante, mais elle parvint à projeter une image impressionnante. Elle rencontra l'impopularité dans les premières années de son veuvage, mais elle devint très appréciée dans les années 1880 et 1890 lorsqu'elle incarna l'Empire sous la forme d'une figure matriarcale bienveillante. Ce ne fut qu'après la publication de ses journaux et de ses lettres que l'étendue de son influence politique fut révélée au grand public. Les biographies rédigées avant que la plus grande partie des sources primaires ne fût devenue disponible, comme celle de Lytton Strachey, "Queen Victoria" de 1921, sont aujourd'hui considérées comme dépassées. Celles d'Elizabeth Longford et de Cecil Woodham-Smith en 1964 et 1972 restent encore largement admirées. Celles-ci et d'autres concluent que Victoria avait une personnalité émotive, obstinée, honnête et franche. Durant le règne de Victoria, l'établissement progressif d'une monarchie constitutionnelle en Grande-Bretagne continua. Les réformes du système électoral accrurent le pouvoir de la Chambre des communes aux dépens de la Chambre des lords et du souverain. En 1867, le journaliste Walter Bagehot écrivit que le monarque ne conservait que . Alors que la monarchie britannique devenait plus symbolique que politique, elle mit un fort accent sur la morale et les valeurs familiales en opposition aux scandales sexuels et financiers qui avaient été associés aux précédents membres de la maison de Hanovre et avaient discrédité la monarchie. Son règne vit la création du concept de « monarchie familiale », à laquelle pouvaient s'identifier les classes moyennes naissantes.
Couronnement de la reine Victoria
En 1838, les chemins de fer nouvellement construits étaient capables de livrer un grand nombre de personnes à Londres et on estime que quelque 400 000 visiteurs sont arrivés pour gonfler les foules qui se pressaient dans les rues pendant que les deux processions avaient lieu et remplissaient les parcs où la restauration et les divertissements étaient disponibles. Hyde Park a été le théâtre d'une immense foire, dont une ascension en montgolfière. La foire devait se dérouler sur deux jours, mais a finalement été étendue à quatre jours par la demande populaire. Green Park a présenté un feu d'artifice la nuit après la cérémonie. Le couronnement a coïncidé avec une période de beau temps et l'ensemble de l'événement a été généralement considéré comme un grand succès par la presse et le grand public, bien que ceux qui se trouvaient à l'intérieur de l'abbaye aient été témoins de beaucoup d'incidents et de confusion, principalement en raison du manque de temps de répétition. Dans l'ensemble du pays, il y a eu une opposition considérable au couronnement des radicaux, en particulier dans le nord de l'Angleterre.