Sculpture française
L'art de la sculpture commence sur le territoire français, comme dans le reste du monde, à l'époque préhistorique. Elle reste exceptionnelle, le plus souvent utilisée sous la forme de petits objects. Les premières œuvres taillées représentent uniquement des figures féminines, les Vénus paléolithiques, ou des représentations d'animaux.
Sculpture ventrue
La datation des sculptures ventrues est problématique : peu des premières sculptures connues ont été retrouvées dans leur contexte originel. Entre les années 50 et 70, les archéologues ont avancé que leur style est dérivé du style olmèque, voire pré-olmèque. Sur base de datation par le carbone 14, on estime que la culture olmèque s'est épanouie de 1500 à 400 . Des fouilles menées au site archéologique de Santa Leticia en El Salvador ont permis de dater, grâce à une combinaison de datation par le carbone 14 et d'analyses des céramiques, les monuments 1 et 3, de style ventru, entre 500 et 100 .