Sphère culturelle chinoise
La Chine, le Japon, la Corée et le Viêt Nam partagent une histoire du bouddhisme mahayana. Originaire du sous-continent indien au , le bouddhisme se serait propagé depuis le nord-est de l'Inde par la route de la soie à travers l'Empire kouchan ( — ) un des premiers sinon premier pays bouddhistes, situé entre les actuels Inde, Pakistan, Afghanistan et Xinjiang, puis au sein de la Chine jusqu'à la côte est.
Violence dans le bouddhisme
En Mongolie-Extérieure, dans l'actuelle aire strictement protégée de Bogd-Khan-Uul, aujourd'hui partie intégrante de la Mongolie, pays officiellement indépendant depuis la Révolution mongole de 1921, est, selon Lonely Planet, réputé pour être protégé depuis 1778 par des lamas (moines du bouddhisme tibétain) équipés de gourdins. Ceux-ci lorsqu'ils attrapent des braconniers, les tirent avec des chaînes, les battent presque à mort, et les emprisonnent dans des cellules de prison semblables à des cercueils.