Laïc
Le terme laïc vient du latin "laicus" qui signifie « commun, ordinaire, qui est du peuple » lui-même issu du grec "laikos" signifiant « du peuple » et « non clerc », par opposition à "klerikos", « clerc ». Au , il donne le mot « lai » (au sens d'illettré) et s'oppose à "clericus" (du clergé, au sens de « savant »). Le "c" final muet de laïc a disparu dès l'origine (contrairement à « clerc »). On retrouve la forme « lai » dans « frère lai ». Pendant longtemps, l'Académie française utilise le terme « lay », puis « lai » et « laye », puis « laie » au féminin. En 1740, l'Académie utilise l'expression « les clercs et les lais ».
Mouvement populaire des familles
En 1942, de jeunes catholiques créent un mouvement laïc qui a pour but d'améliorer la condition des ouvriers. En particulier, le groupe se compose alors d'un service d'achat de charbon et de pommes de terre ainsi que d'un service d'épargne pour se préparer aux grosses factures de l'automne et d'aide aux jeunes mères.