Histoire de la république populaire de Chine
En 2003, la Chine parvient à envoyer un astronaute, Yang Liwei, dans l'espace via Shenzhou 5, devenant ainsi le troisième pays au monde à le faire de manière indépendante après les États-Unis et l'Union soviétique. En 2010, Jiaolong, le submersible chinois de recherche en eau profonde est déployé. En 2011-2012, BeiDou-2, le système chinois de navigation par satellite, devient opérationnel. En 2011, Tiangong 1, le premier prototype de station spatiale de Chine, est lancé avec succès dans l'espace. En octobre 2012, Mo Yan devient le premier citoyen chinois (Chine continentale) à remporter le Prix Nobel de littérature. En mars 2012, les résultats de l'expérience de neutrinos de Daya Bay à Shenzhen reçoivent une attention internationale.
Programme spatial de la Chine
La Chine est devenue en 2003 avec le programme Shenzhou la troisième puissance spatiale après la Russie et les États-Unis à lancer un homme dans l'espace par ses propres moyens. À cet effet, elle construit des engins spatiaux avec l'aide de la Russie en reprenant dans leurs grandes lignes les caractéristiques des engins russes. Après quatre vols sans équipage entre 1999 et 2002 du vaisseau Shenzhou, celui-ci emporte le 15 octobre 2003 le premier astronaute chinois Yang Liwei lancé à bord d'engins spatiaux nationaux. Plusieurs missions avec équipage lui succèdent à un rythme relativement lent. En 2005 (équipage de 2 astronautes), 2008 (première sortie extravéhiculaire). L'étape suivante est la réalisation d'une station spatiale. Mais cet objectif requiert la disposition des lanceurs de la nouvelle génération, seuls capables de placer en orbite les masses nécessaires.