Histoire des relations internationales
L’histoire des relations internationales est une discipline historique qui occupe une place importante au sein de l’historiographie et de la recherche. Elle consiste en l’analyse et en l’explication des relations établies entre des États par l’intermédiaire du personnel politique et administratif (étude des actes diplomatiques) mais aussi des relations établies par les particuliers avec d’autres particuliers par-delà les frontières. L’histoire des relations internationales cherche donc à dépasser la simple construction chronologique afin de comprendre le rôle de la politique étrangère et ainsi déceler le fonctionnement des relations internationales. L’histoire des relations internationales étudie alors les actions du personnel politique, les facteurs économiques et les interactions d’acteurs non-politiques qui traversent les frontières. Les sentiments collectifs et les mentalités font aussi l'objet de travaux, en tant que phénomènes transnationaux. Née en Europe à la fin du siècle, cette discipline reste fortement imprégnée par les méthodes et les angles d'approche de cette époque (par exemple, analyse qualitative et histoire politique). Un de ses atouts consiste à publier de nombreuses sources servant les travaux historiques actuels. À l’origine, l'histoire des relatons internationales était appelée histoire diplomatique: influencés par l’École des Annales, les historiens des années 1950 délaissent ce terme pour le remplacer par celui d'histoire des reations internationales. En effet, cette nouvelle dénomination intègre l’histoire diplomatique tout en élargissant ses champs d'étude. Dès lors, les relations qu'elle étudie peuvent être de nature économique, sociale, juridique, etc.
Hans Morgenthau
Encore étudiant à l’Université de Munich, Morgenthau approfondit ses recherches sur la caractérisation du droit international comme une branche particulièrement faible du droit. À Francfort, il élabore en outre davantage ce concept, en trouvant la cause de cette faiblesse dans l’implication de la politique internationale au sein des questions juridiques. Ce lien complexe entre les différends légaux et politiques est aussi le sujet de son œuvre "La notion du politique et la théorie des différends internationaux". En particulier, en trouvant problématique la distinction entre ces deux genres de conflits, il souligne l’importance de la notion du politique pour mieux classifier et comprendre le système du droit international.