Océanographie
Les océanographes étudient un très grand nombre d'aspects des océans et des mers, incluant la tectonique des plaques, les grands cycles biogéochimiques, les courants océaniques ou encore les organismes et les écosystèmes marins ou encore les liens entre océans et modifications climatiques. Ces domaines variés reflètent la multitude de disciplines que les océanographes intègrent afin de comprendre l'interdépendance qu'il existe entre la biologie, la géologie, la météorologie et la physique de l'océan. On distingue cependant en français l'océanographie de l'océanologie, qui concerne l'utilisation de l'océanographie appliquée à l'exploitation des ressources océaniques et à la protection des environnements marins.
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Bien qu'infructueuses, les recherches ont néanmoins conduit à l'acquisition de données géophysiques qui décrivent le fond des océans et son évolution avec un niveau de détail rarement atteint. Les réalisés entre et ont en effet permis de produire des cartes détaillées du plancher océanique et des recouvrements sédimentaires dans une zone couvrant environ du Sud-Est de l'océan Indien. Alors que les cartes antérieures avaient une résolution supérieure à (contre un maximum de pour les zones terrestres les moins bien cartographiées), les nouvelles cartes permettent de résoudre des détails de moins de (la taille d'un terrain de football). Le fond de l'océan Indien est une mosaïque complexe (croûte océanique normale, plateaux océaniques et dorsales, monts sous-marins, collines et microcontinents), qui résulte de différents processus (expansion des fonds océaniques, sauts de dorsale, trapps et points chauds). On observe notamment, dans le fossé d'effondrement qui sépare aujourd'hui du plateau des Kerguelen (une unique province magmatique au Crétacé), des escarpements de plus de de dénivelé, des pentes atteignant 67°, et des blocs basculés de de large soulevés de plus de . On a aussi découvert une dépression de de diamètre et de profondeur, avec les restes de coulées de débris et de cônes d'éboulis longs de plus de .