Chinois écrit
Cinq mille caractères sont couramment employés, représentant chacun un élément du chinois. Certains mots utilisent deux caractères, rarement davantage. La langue écrite chinoise est généralement considérée comme un facteur unificateur dans l'histoire de la Chine, transcendant les différences entre les langues chinoises parlées. Depuis la dynastie Qin, une langue écrite standard (d'abord le chinois classique, puis depuis 1920 le "baihua" standard) permet la communication officielle et écrite, et la transcription des différentes langues chinoises orales.
Codage des caractères chinois
Le sigle "CJC" (de l'anglais "CJK", Chinese, Japanese, Korean) désigne les écritures chinoise, japonaise et coréenne, ou également, "CJCV" (de l'anglais "CJKV" Chinese, Japanese, Korean, Vietnamese), pour y ajouter le vietnamien. Ces quatre écritures utilisent ou ont utilisé des caractères Han, caractères chinois dits hanzi en chinois, kanji en japonais, hanja en coréen, Hán tự en vietnamien, ainsi que des caractères nationaux.