Adriano Panatta
Il se révèle aux yeux du public italien en 1970 en remportant les Championnats Italiens de tennis face à Nicola Pietrangeli. Il fait de même l'année suivante toujours face à Pietrangeli. Dès lors Panatta devient l'un des meilleurs joueurs mondiaux, remportant les internationaux de France de Roland Garros en 1976. Il est d'ailleurs célèbre pour être le seul joueur à y avoir battu Björn Borg (en 1973 et en 1976) qui s'y est imposé à 6 reprises en 8 participations.
Joueurs de tennis numéros 1 mondiaux
Mais avant cette première tournée, d'autres personnes vivaient du tennis : les "professeurs de tennis" qui donnaient des leçons contre rémunération dans des clubs privés ou dans des parcs publics. Du fait qu'ils acceptaient de l'argent en retour de leur service, il ne leur était pas permis de participer à une quelconque épreuve amateur (tournoi, épreuve par équipe). Parmi les plus anciennes rencontres professionnelles connues on peut citer celles qui opposèrent George Kerr, Irlandais du Fitzwilliam Club de Dublin, à Tom Pettitt, le meilleur professionnel des États-Unis à l'époque : en 1889 l'Irlandais battit l'Américain trois fois en quatre confrontations. En Kerr et Pettitt s'affrontèrent encore trois fois à Dublin, Kerr remportant tous les matchs. Il y eut aussi un tournoi professionnel disputé, sous forme de poule, à Paris sur courts couverts en : Thomas Burke, Irlandais (enseignant au Tennis Club de Paris et ancien professeur de Joshua Pim, "à ne pas confondre avec le champion olympique du en 1896, Thomas Edward Burke") et son compatriote George Kerr battirent tous deux Tom Fleming du Queen’s Club, et Burke domina Kerr 6-2 4-6 6-1 5-7 6-4 dans un match sensationnel. En 1900 lors de l'Exposition à Paris un tournoi professionnel sur terre battue fut organisé avec Thomas Burke terminant premier devant son compatriote George Kerr et l'Anglais Charles Hierons. Au printemps 1903 à Nice, toujours sur terre battue, furent organisés simultanément une compétition amateur et une compétition professionnelle, Reginald Frank Doherty vainqueur de la première affronta Thomas Burke vainqueur de la compétition professionnelle, R.F. Doherty gagna 1-6 6-1 6-0 6-0 "(la même semaine eurent lieu les championnats amateurs du Sud de la France « South of France Championships », à ... Nice aussi, remportés par le frère, Hugh Lawrence Doherty)". Thomas Burke était considéré comme aussi bon que la plupart des meilleurs amateurs de l'époque mais est totalement oublié de nos jours de même Charles Haggett, le meilleur professeur Anglais des années 1910 qui s'installa aux États-Unis en 1913, invité par le West Side Tennis Club de Forest Hills, et devint l'entraîneur de l'équipe de Coupe Davis des États-Unis : lors de matchs d'entraînement il eut l'occasion de battre Wilding et McLoughlin alors les deux meilleurs amateurs du monde.