Histoire de l'enfance
Le développement de la classe moyenne commerciale, principalement dans les pays protestants de Hollande et d'Angleterre met en valeur l'éducation des enfants. Le puritanisme souligne l'importance du salut individuel et le souci du bien-être spirituel des enfants. De cette préoccupation nouvelle découle la notion de droits, comme ceux des enfants pauvres à la subsistance, à l’appartenance à une communauté, à l’éducation et à la formation professionnelle. Les Poor Relief Acts en Angleterre élisabéthaine confient à chaque paroisse la responsabilité de prendre soin de tous les enfants pauvres de la région.
Système éducatif au Royaume-Uni
Les "free schools "ont été créées à l'origine dans le but de diversifier le système éducatif britannique. En effet, le gouvernement pense que donner la liberté aux parents et autres particuliers de créer leurs écoles avec leur propre pédagogie permettrait de mieux répondre aux attentes des communautés locales. Ainsi, ces écoles n'ont aucune obligation de suivre le programme éducatif imposé par le gouvernement. À la rentrée 2012, on dénombrait 55 écoles ayant obtenu le nouveau statut de "free school" sur 79 demandes. À cette date, plus de 10 % des écoles secondaires publiques étaient bénéficiaires du statut.