Aryens
L'Iran était autrefois appelé "Ērān shahr", expression prononcée "Aryānam xshathra" dans l'Antiquité et signifiant « royaume des Arya ». Les peuples de langue iranienne n'ont pas vécu qu'en Iran. Jusqu'à la fin du , il y avait aussi les Bactriens et les Sogdiens, en Ouzbékistan, dont les langues sont connues grâce aux documents qu'ils ont laissés. Au sud de la mer d'Aral, se trouvaient les Chorasmiens. Le nom de leur région, la Chorasmie ou Khwarezm, s'explique par le vieil iranien *"Xwāra-zmi" « pays du soleil ». Ces trois peuples sont mentionnés au par Hérodote. Il parle aussi des Aryens, vivant dans la région de Hérat, en Afghanistan.
Histoire des grandes puissances
L'empire sassanide est le nom utilisé pour qualifier la quatrième dynastie iranienne et le second Empire perse (226-651). L'empire s'étendait sur les territoires des pays actuels suivants : Iran, Irak, Afghanistan, Arménie, parties est de la Turquie, parties de la Syrie, Pakistan, Caucase, Asie centrale et Arabie. Durant le règne de Khosro II (590-628), l'Égypte, la Jordanie, la Palestine et le Liban furent aussi brièvement annexés à l'Empire. L'ère sassanide est considérée comme l'une des plus importantes et influentes périodes de l'histoire de l'Iran. L'empire sassanide fut le témoin de l'apogée de la civilisation perse et fut le dernier grand empire iranien avant la conquête musulmane et la conversion à l'islam.