Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Lin Sen
Durant la seconde guerre sino-japonaise, Lin Sen accompagne le gouvernement dans la capitale provisoire de Chongqing. Le , il subit un infarctus alors qu'il reçoit une délégation du Canada. Bien que malade, il continue de suivre les affaires courantes et insiste pour que la rétrocession de Taïwan par le Japon soit incluse dans les conditions de paix après la fin du conflit, ce qui est fait après 1945. Il meurt le , Tchang Kaï-chek, déjà chef du gouvernement, assurant l'intérim de la présidence de la République.