Marolles (Bruxelles)
Les Marolles (en néerlandais : "de Marollen") sont un quartier populaire, historique et touristique de Bruxelles (Belgique) qui s’étend du palais de justice (place Poelaert) à l’église de la Chapelle.
Quartier Royal
Si la fondation de Bruxelles est communément fixée vers 977 sur l’île Saint-Géry (d'après la tradition à l'emplacement des actuelles Halles Saint-Géry), le quartier qui nous intéresse en constitue également un des lieux fondateurs. Le site du Coudenberg, déjà occupé au , est relié au centre de la cité par la "Steenweg" (rue Marché aux Herbes, rue de la Madeleine et ancienne rue Montagne de la Cour), probablement la première rue pavée de Bruxelles. C’est toutefois au , au moment où le duc quitte l’île Saint-Géry pour s’installer sur le Coudenberg, que se développe le quartier qui est alors inclus dans les premières fortifications de la ville. Depuis cette époque, l’histoire architecturale et sociale du site évoluera en étroite relation à celle de la résidence princière. Dès cette époque, de nombreux travaux (assèchements, irrigation...) s’efforceront à rendre le site plus commode à de nouvelles installations. Les commerçants s’approprient le Coudenberg, mais la présence du duc de Brabant sur les lieux incite également la noblesse féodale à y remplacer les Juifs, après leur persécution de 1370. Au , sous l’influence de l’opulente cour des ducs de Bourgogne, les constructions et embellissements se multiplient. La ville de Bruxelles, à qui profite la présence de cette nouvelle cour, stimule l’entourage du duc (fonctionnariat et grande noblesse) à résider dans ses murs en lui allouant des subsides. Il s’agit de familles dont les noms nous sont encore familiers tel que les Croÿ. Ceux-ci remplaceront la vieille noblesse brabançonne au pied du palais ducal. L'exemple des Clèves-Ravenstein est récurrent. Si en 1450 ils y acquièrent déjà un immeuble, en 1486, Philippe de Clèves reçoit encore 4000 florins du Rhin pour l’achat du vieux manoir de la famille des Meldert. Il y fait bâtir aussitôt une nouvelle résidence dans le goût de l’époque. C’est cependant au que Bruxelles triomphe comme centre administratif, politique et mondain des Pays-Bas. Cela se marque sur le quartier qui se densifie davantage : entre le palais et l’hôtel Ravenstein, Antoine de Lalaing crée la cour dite d’Hoogstraeten ; l’évêque Antoine de Granvelle se fait édifier, à l’emplacement de l'actuelle Galerie Ravenstein, un magnifique palais à la romaine (Renaissance) ; et c’est surtout à cette époque que les Orange-Nassau se font édifier leur superbe résidence, la seule pouvant rivaliser en taille avec la cour ducale.