Art japonais
L'art japonais est caractérisé par des oppositions marquées. Par exemple, au cours des périodes préhistoriques, l'exubérance de la céramique Jōmon fut suivie par un style discipliné, aux époques Yayoi, Kofun et Asuka. L'architecture japonaise offre aussi de telles oppositions au : le est un exercice de simplicité mettant l'accent sur les matériaux naturels et bruts, et témoigne d'une recherche de beauté subtile ; le mausolée du Tōshō-gū () à Nikkō () est une structure symétrique rigide recouverte sur chacune de ses surfaces visibles de gravures en relief colorées avec éclat. Avec ces deux exemples apparaissent deux autres caractères opposés : les effets de symétrie, l'art du détail maîtrisé, associés à l'expression du pouvoir et au bouddhisme d'origine continentale, selon les codes d'origine chinoise ; d'autre part, les effets d'asymétrie et d'inachevé, les matières "pauvres" et naturelles associés à la culture proprement japonaise, depuis l'époque de Heian mais bien visibles à Katsura, comme dans tous les arts proprement japonais, que ce soit la peinture yamato-e et celle de l'école Rinpa, de nombreux objets associés à l'art du thé ainsi que la composition des kimonos. L'art japonais, valorisé non seulement par sa simplicité, mais également par son exubérance colorée, a considérablement influencé la peinture occidentale du (avec le japonisme) et l'architecture occidentale du .
Shōtei Hokuju
En résulte un style plein de singularités inhabituelles dans l'art japonais, telles que le caractère presque cubiste de beaucoup de ses reliefs qui se découpent en formes géométriques triangulaires, loin de la tradition picturale européenne et même japonaise qu'il rejoint pourtant dans les formes de ses nuages stylisés ou en volutes telles qu'on peut les retrouver chez Hokusai. Autre détail important que met en place Hokuju dans ses estampes est l'ombre de ses personnage sur la route, chose qu'il sera l'un des seuls (voire peut-être le seul) à inclure dans ses estampes paysagères, les ombres n'étant habituellement jamais présentes dans l"'ukiyo-e".