Géographie politique de la mer Baltique
La région de la mer Baltique comprend neuf pays riverains qui ont un accès sur cette mer ouverte uniquement sur la mer du Nord ; parmi eux, huit sont membres de l'Union européenne et pour cinq d'entre eux, elle est leur seul accès aux routes maritimes internationales. L'unique sortie vers la mer libre est le Cattégat entre le Danemark et la Suède.Tous ces pays plus la Norvège, l'Islande et l'Union européenne forment le Conseil des États de la mer Baltique.
Mer Baltique
Au Moyen Âge, la puissante ligue hanséatique s'est établie sur le pourtour de la Baltique. Le contrôle territorial de la Baltique deviendra, à partir du Moyen Âge, l'un des objectifs principaux de la politique danoise et suédoise ("Dominium maris baltici"). Le commerce international se partagera entre la Hollande et l'Angleterre principalement, pour des produits stratégiques comme les céréales, le bois, ou le goudron de pin, mais aussi les fourrures de Russie. La fondation de Saint-Pétersbourg, qui devient la capitale russe, répond au désir de la Russie de s'ouvrir sur l'Europe occidentale.