Famille nucléaire
Une famille nucléaire est une forme de structure familiale fondée sur la notion de couple, soit un « ensemble de deux personnes liées par une volonté de former une communauté matérielle et affective, potentiellement concrétisée par une relation sexuelle conforme à la loi ». La famille nucléaire correspond donc à une famille regroupant deux adultes mariés ou non avec ou sans enfant. Cette structure familiale se distingue de la famille élargie et de la famille polygame.
Famille nucléaire égalitaire
Frédéric Le Play avait défini ce concept en Europe au sous le terme de "famille instable", à côté de deux autres types familiaux, la "famille souche" et la "famille patriarcale". Emmanuel Todd le réactualise dans les années 1980 par ses travaux portant sur les systèmes familiaux et leur influence sur les idéologies et les systèmes politiques et économiques dans le monde.