Macao
Le statut actuel de Macao (Région administrative spéciale) est défini dans la Déclaration commune sino-portugaise sur la question de Macao et dans la Loi fondamentale de la région administrative spéciale de Macao. La Déclaration commune et la Loi fondamentale précisent que Macao bénéficie d'une forte autonomie territoriale, et que son système économique, financier, social, fiscal, de sécurité et de contrôle de l'immigration et des frontières, le mode de vie, les droits et libertés de ses citoyens, telles que les libertés d'expression, médias, d'édition de la libre sortie et retour à Macao, d'association, de réunion, de cortège et de manifestation, de culte, d'organisation et de participation aux grèves, et, finalement, de ses spécificités, continueront d'être préservés et inchangés au moins jusqu'en 2049, après le transfert de souveraineté.
Zhuhai
Zhuhai a le statut de ville depuis 1979, un an avant d’être acceptée comme l'une des premières zones économiques spéciales (ZES), la première étant la ville voisine de Shenzhen dès 1978. Zhuhai se trouve en position stratégique face à Macao, comme Shenzhen face à Hong Kong. Le gouvernement central chinois a choisi d’ouvrir une autre « fenêtre » en face de Macao.