Naufrage de l'Arctic
La première compagnie à réaliser des traversées régulières de l'Atlantique fut la plus connue sous le nom de d'après son fondateur, Samuel Cunard. Elle commença ses activités le lorsque le quitta Liverpool pour Boston avec une escale à Halifax en Nouvelle-Écosse. Comme elle réalisait l'essentiel du transport postal entre l'Europe et l'Amérique du Nord, la Cunard Line recevait des subventions du gouvernement britannique et du Département des Postes des États-Unis, ce qui poussa certains Américains à demander la création d'une compagnie nationale. Le sénateur du Delaware était l'un des principaux défenseurs de cette idée et pressait le Congrès de subventionner une entreprise américaine. En 1845, le postmaster general lança un appel d'offres pour la création d'une compagnie transatlantique de transport postal et le contrat fut attribué le à l'armateur new-yorkais Edward Knight Collins.
Emerald Cunard
Bénéficiant des fortunes des amants de sa mère (devenue veuve), elle voyage en Europe. Elle y rencontre l’écrivain George Moore, en 1894, qui est un de ses premiers amours, même s’il a vingt ans de plus qu’elle. De retour à San Francisco, elle fait la connaissance d’André Poniatowski, prince de Monterotondo Elle espère l’épouser, mais il l'abandonne. Puis, finalement, elle épouse en avril 1895 un lord, Sir Bache Cunard, petit-fils du fondateur de la compagnie maritime éponyme,  la Cunard Line, et dont la famille d’origine américaine et canadienne est installée en Angleterre depuis le milieu du . Il est de 21 ans son aîné, et malgré son affection pour elle, ils ont peu de choses en commun. Il aime vivre dans sa « maison de campagne », le château de Nevill Holt, dans le Leicestershire, où il est un chasseur passionné. Sa femme commence à se faire une réputation en tissant des relations et en accueillant des personnalités du milieu culturel .