Histoire militaire du Canada pendant la Première Guerre mondiale
Quand la Première Guerre mondiale commence en 1914, tous les dominions de l'Empire britannique, dont le Canada, sont appelés à prendre part au conflit. Cependant, et ce, pour la première fois dans l'histoire militaire du Canada, les Forces canadiennes combattent en tant que corps d'armée distinct, sous les ordres d'un commandant canadien. Des batailles comme la bataille de Vimy, la bataille de Passchendaele et la bataille de la Somme sont reconnues depuis ce temps par la mémoire canadienne collective comme les prémices d'un Canada indépendant.
Orschwiller
Pour se venger du meurtre de l'héritier d'Autriche assassiné par les Serbes à Sarajevo, l'empereur d'Autriche François Joseph déclara la guerre à leur pays en révolte. Ce fut l'étincelle qui déclencha une conflagration rapide entre toutes les puissances européennes. Ce fut le début de la première guerre mondiale. Le août 1914, l'Allemagne déclara la guerre à la France. Les deux pays décrétèrent la mobilisation générale. Comme l'Alsace était pays annexé à l'Allemagne, tous les jeunes alsaciens furent mobilisés dans l'armée allemande et envoyés sur tous les fronts. Parmi les jeunes gens envoyés au front, on dénombra une centaine de jeunes recrues originaires d'Orschwiller. Ce fut une malédiction pour les familles qui virent partir leur garçon dont l'aide était pourtant indispensable pour les travaux journaliers. La moisson ne rentrait plus, les chevaux furent réquisitionnés, les femmes restaient seules avec les jeunes enfants et quelques vieillards. Tous les revenus de l'État allemand et des particuliers furent engloutis pour financer cette guerre. Les denrées alimentaires grimpèrent en flèche et furent rationnées, ce qui causa encore un peu plus de misère auprès de la population. En plus, toutes les communes alsaciennes furent obliger de verser de nouvelles contributions, de souscrire des emprunts qui ne furent d'ailleurs jamais remboursés. Cependant, malgré tous les obstacles liés à la guerre et au rationnement la commune se fit un honneur d'envoyer à chaque incorporé un colis de victuailles pour la fête de Noël. Les trois cloches de l'église d'Orschwiller furent réquisitionnés pour être fondues afin de produire de nouvelles armes. En 1916, un régiment de bavarois était resté cantonné dans le village. La commune eut à déplorer la mort de 27 jeunes gens au cours de ce conflit mondial. Ces différentes disparitions plongèrent les épouses ou les mères dans un profond chagrin auquel compatissait la population. La guerre prit fin le 11 novembre 1918. Au soulagement de revoir les survivants s'ajouta la joie du retour à la France. Les rues furent pavoisées aux couleurs de la France. Au cri de "vive la France" les enfants agitèrent frénétiquement leurs petits drapeaux qui avaient été confectionnées hâtivement pour la venue des premiers soldats français dans le village. L'instituteur apprenait aux enfants "la Marseillaise". Le conseil municipal participa à la collecte pour venir en aide aux victimes de la guerre et pour la reconstruction des villes et villages détruits. Après la guerre on érigea un monument aux morts qui fut inauguré le 9 décembre 1919 béni par le curé Vierling, en présence du Sous Préfet de Sélestat. Le monument était flanqué de deux drapeaux tricolores portant l'image du Sacré-Cœur, que les catholiques de Paris avaient prié durant toute la guerre à la basilique de Montmartre pour la victoire de l'armée française. Une plaque portant le nom des 27 victimes fut fixée au mur de l'église en face du monument. En 1920 on planta sur la place publique, un "Arbre de la liberté". En signe de reconnaissance on érigea dans le village une grotte de Lourdes pour remercier la madone d'avoir préservé le village de la destruction. Cette grotte fut placée dans la cour de l'école à l'initiative de Sœur Cornélia. Avec la libération du village, on assista à des excès de zèle de la part de certaines personnalités. Le curé du village, Vierling fut l'objet d'une campagne de calomnies à qui on lui reprochait d'avoir enseigné le catéchisme et de faire chanter les cantiques en langue allemande à la messe dominicale. Mais peu à peu la situation se normalisa et ce fut le retour des soucis habituels. On vota un crédit pour l'achat d'une batteuse et la construction d'un hangar. On octroie des subventions aux familles nombreuses, et on se pencha de satisfaire les vignerons pour lutter contre les maladies de la vigne. On octroya des subventions pour la désinfection des forêts. On vota une autre subvention destinée à aider les plus dépourvus de se rendre en autobus à bon compte à Sélestat ou à Colmar. Le curé du village note dans sa chronique que l'approche des élections ne fut sans doute pas étrangères à ce regain de générosités. En 1919 après un demi-siècle d'intense germanisation, la plupart des instituteurs ne savaient guère ou mal le français; quelques-uns furent envoyés à l'intérieur en stage de perfectionnement dans la langue française. Bien qu'il parlât bien le français, l'instituteur Rossfelder préféra prendre la retraite, pensant qu'il éprouverait des difficultés à s'adapter aux nouvelles méthodes d'enseignement. Dans sa décision entra sans doute aussi le souvenir des inimitiés qu'il croyait à tort s'être faites durant la guerre, en qualité de greffier chargé de la distribution des bons de rationnement alimentaire.