Nouvel Hollywood
Le réalisateur Martin Scorsese est un Italo-Américain comme Coppola, issu comme lui et d'autres, de l’école du producteur de séries B Roger Corman, qui a bâti un système indépendant efficace et très lucratif. Chez lui, les futurs stars de la réalisation s’exercent à la mise en scène, et des acteurs comme Bruce Dern, Jack Nicholson, Robert De Niro ou Sylvester Stallone y obtiennent leurs premiers rôles.
Mean Streets
Après le tournage de son premier film "Who's That Knocking at My Door", Martin Scorsese et Mardik Martin réécrivent le script mais n'obtiennent toujours aucun financement. Après "Bertha Boxcar" en 1972, John Cassavetes conseille à Scorsese de choisir un sujet plus personnel pour son prochain film. Ce dernier reprend alors le scénario de "Mean Streets" qu'il agrémente en s'inspirant de la vie de son quartier de Little Italy, en faisant revivre des souvenirs de son histoire familiale d'émigrés italiens et en puisant dans d'anciens documents d'archives cinématographiques privées. Ainsi, la relation entre les personnages de Charlie Cappa et Johnny Boy s'inspire de son frère, très turbulent, que leur père essayait de remettre dans le droit chemin.