Ordre de Saint-Benoît
D'après le 265 pape, Benoît XVI, Saint Benoît . Ce dernier étant considéré comme universel et éternel, cette quête impliqua l'ordre dans les tâches : évangélisation et défrichement de l'Europe, conservation et transmission de la culture classique au Moyen Âge, collation et traduction des œuvres des Pères de l'église à partir du siècle, éducation, etc. Au moins par deux fois, la règle du fondateur suggère même que les activités des moines ne les obligent pas à délaisser leur monastère :
Béguinage de Bruges
Hoornaert se rendit compte bientôt que cela ne suffisait pas. Devenu entre-temps oblat de saint Benoît, et participant à ce titre aux retraites dans l’abbaye Saint-André, un peu au sud de Bruges, il lui fut donné de rencontrer Gaspar Lefebvre, qui venait de fonder un groupe de "filles de Saint-Benoît" dans la ville française de Nîmes, lesquelles, se disposant à se consacrer à l’apostolat, étaient en quête d’un logis où recevoir leur première formation. Il faut rappeler que dans le dernier quart du , les couvents de bénédictins avaient connu un regain de vitalité, dans le sillage du renouveau catholique général. En 1872 fut fondée l’abbaye de Maredsous, suivie de celle du Mont-César ("Keizersberg") à Louvain en 1899, puis la même année l’abbaye Saint-André à Bruges. L’ordre dépêchait des missionnaires au Brésil et fondait des monastères au Congo, en Inde et en Chine. Dom Gaspar stimula l’apostolat liturgique et publia son célèbre missel, traduit en huit langues. Les abbés Prosper Guéranger et Placide Wolter avaient la conviction que les femmes, affranchies des obligations pastorales, pouvaient mener plus facilement que les moines eux-mêmes une véritable vie bénédictine. Le noyau central de la spiritualité bénédictine était double : « ora et labora » ("prie et travaille"). La prière était la première préoccupation tant des sœurs missionnaires que de leurs consœurs de réclusion, d’où le rôle de premier plan joué par l’Office. Mais les bénédictines déployaient aussi une activité sur nombre d’autres terrains. Si en effet la règle de saint Benoît prescrit le travail, elle reste fort souple quant à la manière de donner corps à ce précepte.