Ornement (architecture)
Commencée avec l'avant-garde russe dès le et le travail de De Stijl, du Bauhaus, de Le Corbusier, dans les années 1920 et 1930, l'absence de détails décoratifs devint la marque de fabrique de l'Architecture moderne et était assimilée aux vertus morales de l'honnêteté, de la simplicité et de la pureté. En 1932, Philip Johnson et Henry-Russell Hitchcock appelèrent cela le « style international ». Ce qui avait commencé comme une affaire de goût se transforma en obligation esthétique. Les Modernes déclarèrent que leur façon de construire était la seule acceptable. Alors que ce style atteignait son apogée dans le très abouti travail d'après-guerre de Mies van der Rohe, les doctrines du modernisme des années 1950 étaient devenues si strictes que même des architectes accomplis comme Edward Durell Stone ou Eero Saarinen pouvaient être ridiculisés et ostracisés pour s'être écartés des règles esthétiques en vigueur.
Grands boulevards (Grenoble)
La "modernité classique" se retrouve en abondance le long de ces boulevards. Ce nom est donné au style qui reprenait les structures modernes en béton armé (poteau-poutre, toit terrasse, plan libre et façades non porteuses), qui va servir de transition entre la construction traditionnelle (art déco classique) et le modernisme radical du Corbusier. Très en vogue dans les années 1930 et 40, il fut remplacé par le mouvement moderne à partir des années 1950. Les caractéristiques de ces constructions sont notamment de larges ouvertures, des façades symétriques et légèrement ornementées, et surtout des terrasses en gradins, des angles souvent arrondis et des balcons larges donnant l'impression de coursives de bateau. Ce modernisme classique est souvent appelé l"architecture paquebot", alors que ce moyen de transport était très à la mode. Le meilleur exemple de ce type d'architecture est sans aucun doute l'immeuble "Gambetta-Belledonne". Réalisé par un autre architecte Grenoblois Félix Bardel, il utilise avec prestige la béton armé, matériau révolutionnaire qui rentre alors dans les mœurs architecturales. La première tranche fut construite entre 1937, et 1939, et la deuxième réalisée seulement dans le milieu des années 1950, à cause de la guerre. Durant la Deuxième Guerre mondiale, tous les immeubles non achevés ou non habités, avait déjà, le rez de chaussée et les sous sols qui étaient réalisés, ce qui permettait d' utiliser les sous sol, comme abris anti bombardement pour la défense passive. Tous les immeubles des grands boulevards existants, à cette époque étaient conçu pour que les caves soient transformés en abris.