Japonais (peuple)
L'art japonais est caractérisé par des oppositions esthétiques. Par exemple, dans les céramiques des périodes préhistoriques, l'exubérance était suivie par un style discipliné et raffiné. Un autre cas de figure est fourni par deux structures du diamétralement opposées : le est un exercice de simplicité mettant l'accent sur les matériaux naturels et bruts, et montre une affinité pour la beauté non-recherchée ; le Mausolée de Tōshōgū () à Nikkō () est une structure symétrique rigide recouverte sur chacune de ses surfaces visibles de gravures en relief colorées avec éclat. L'art japonais, valorisé non seulement par sa simplicité mais également par son exubérance colorée, a considérablement influencé la peinture occidentale du (avec le japonisme) et l'architecture occidentale du .
Emaki
Les courants et les techniques de l'art des "emaki" sont intimement liés et s'inscrivent le plus souvent dans le mouvement du "yamato-e", volontiers opposé au début aux peintures de style chinois, nommé "kara-e". Le "yamato-e", art du quotidien coloré et décoratif, caractérise fortement les productions d'alors. Au début, le "yamato-e" désigne surtout les œuvres de thèmes japonais, notamment la vie à la cour, les cérémonies ou les paysages de l'archipel, en opposition aux thèmes érudits chinois jusqu'alors dominants, notamment à l'époque de Nara. Les documents du mentionnent par exemple les peintures sur parois coulissantes et paravents du palais impérial qui illustrent des poèmes "waka". Par la suite, le terme "yamato-e" désigne plus généralement l'ensemble de la peinture japonisante née au qui, au-delà des thèmes, exprime la sensibilité et le caractère du peuple de l'archipel. Miyeko Murase parle ainsi d'.