L'Ami commun
Le protagoniste originel, mort et enterré, reste , et son influence se diffuse pratiquement jusqu'à la fin. Il s'agit du vieux Harmon, cet . Mortimer, hôte acceptable des soirées de la haute société, le décrit en ces termes à Eugene chez les Veneering : . Se trouve amorcé ici l'un des symboles les plus prégnants du roman, le lecteur gardant l'impression d'une taupe singulièrement agressive enterrée dans une cave de sa sordide construction. Harmon a vécu au pied d'une montagne de détritus dans une demeure portant le nom ironique de ", soit « la prison de l'harmonie » :
Der Schüler Gerber
Kurt, "Geri" ou "Scheri", est le personnage principal, amoureux secret et discret (du moins le croit-il) de Lisa, et donc perturbé par son absence, et la difficulté à la retrouver (au ski à Noël, et parfois sous un porche) : "Lisa lui échappe toujours", alors qu'il n'échappe presque jamais au professeur Kupfer.