Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Toshizō Nishio
En 1937, après l'incident du pont Marco Polo, qui déclenche la seconde guerre sino-japonaise, il est transféré au nord de la Chine et prend la tête de la seconde armée. La défaite à la bataille de Taierzhuang lui vaut cependant d'être renvoyé au Japon.