Sociologue
Le sociologue peut également être vu comme un ethnologue particulier. L'ethnologue étudie les sociétés et communautés humaines, bien que se concentrant plus particulièrement sur les sociétés dites "traditionnelles" ou "primitives", en un certain sens plus proches de la nature brute de l'homme. Quant à lui, le sociologue se focalise sur les sociétés dites modernes et celles dites développées, étudiant ce que sont les individus même après les modifications profondes apportées par l'éducation et la culture. L'ethnologie est ainsi indispensable pour la création de principes sociologiques, même si les sociologues ne travaillent et n'étudient pas toujours conjointement aux ethnologues.
Musée Grassi d'ethnologie
Le point de départ pour la création d’un musée d’ethnologie à Leipzig fut l’achat de la collection de Gustav Friedrich Klemm. Il possédait la plus importante collection de son temps, mais surtout la première collection d’ethnologie digne de ce nom. Un comité de 36 personnes se mit en place, sous l’égide d’Hermann Obst, pour acquérir cette collection en 1870, trois ans après la mort de son propriétaire et réaliser ainsi son vœu d’un musée retraçant l’histoire culturelle de l’humanité. Obst devint le premier directeur du musée et fonda l’association « Museum für Völkerkunde », dont un des membres éminents n’était autre qu’Heinrich Schliemann, le plus grand archéologue de son temps.