Satellite artificiel
Les besoins des militaires sont à l'origine des premiers satellites d’observation : dès 1959, dans le cadre de la guerre froide, les États-Unis et l’URSS ont développé des satellites militaires d’observation, que l’on appelle couramment et abusivement « satellites-espions » (les premiers d’entre eux furent la série des Discoverer). Ils permettaient d'observer les ressources militaires de l’ennemi dans des zones peu accessibles. Aujourd'hui les conflits modernes y font largement appel et ne pourraient certainement plus s'en passer, employant différents types de satellites militaires :
Galileo (segment spatial)
Les satellites Galileo opérationnels FOC sont construits par l'entreprise allemande OHB, tandis que leur charge utile est fournie par la société anglaise SSTL. D'une masse de , ils disposent de panneaux solaires et sont prévus pour une activité de douze ans. Pour assurer une couverture complète du globe, ils sont disposés sur trois orbites moyennes circulaires, à une altitude de et avec une inclinaison de 56°. Sur chaque orbite circulent huit satellites opérationnels espacés de manière identique et deux satellites de secours. Le cœur de la charge utile est constitué par quatre horloges atomiques. Chaque satellite emporte également un système de réception SAR permettant de détecter et de localiser un signal de détresse.