Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)
Le , à du matin, à la suite du mot de passe , plus de trois millions de soldats allemands, soutenus par l'artillerie et l'aviation et bientôt assistés par leurs alliés italiens, roumains et finlandais, déclenchent l’opération "Barbarossa" (en allemand : "Unternehmen Barbarossa"). Les objectifs stratégiques de la campagne sont très génériques : établir, avant l'hiver, une ligne de défense qui, partant de Léningrad, suit le cours de la Volga, jusqu’à son embouchure ; détruire rapidement et complètement l'Armée rouge, les troupes de l'Axe engagées étant incapables de mener en même temps les tâches d'occupation du pays conquis et la tenue d'un front long de plusieurs milliers de kilomètres. Du côté soviétique la surprise est totale et durant un mois, l'offensive menée sur trois axes balaie tout sur son passage en réalisant des encerclements de plusieurs centaines de milliers d'hommes selon la tactique de la "Blitzkrieg". L'aviation soviétique est écrasée au sol et perd près de en quelques jours.
Histoire politique des fascismes
En effet, dès le départ, l'opération Barbarossa a pour but l'extermination de l'adversaire, non seulement militaire, mais aussi civil. Pour le soldat allemand, la guerre à l'Est est une guerre préventive contre les Juifs et les Bolcheviks. En effet, la préparation psychologique des soldats de la Wehrmacht constitue l'un des aspects importants de ce conflit (la guerre contre l'URSS), de telle sorte que le soldat allemand puisse considérer le sort réservé aux Juifs, aux Slaves et à d'autres populations comme une conséquence des actions engagées pour la survie du peuple allemand. Hitler présente ainsi aux officiers, qui doivent la mener, la guerre à l'Est, dès sa phase de préparation, comme une croisade contre les Juifs et le Communisme, et l'incarnation synthétique des deux premiers concepts, le judéo-bolchevisme. De plus, à partir de ce conflit, les soldats des armées fascistes ne sont plus présentés comme des soldats, c'est-à-dire des professionnels de la guerre, mais comme des combattants : ainsi, en Allemagne, le terme "soldat" est banni au profit du terme "Kämpfer", combattant ; les soldats oustachis croates portent le titre d"'Insurgés" (même si on ignore contre quoi).