Birmanie
C'est le plus vaste État d’Asie du Sud-Est continentale. Il est constitué d'une longue plaine centrale, où vit la majeure partie de la population et dont la partie la plus large ne dépasse pas . Cette plaine est bordée d'espaces montagneux, tels que la chaîne de l’Arakan, à l’ouest.
Birmans
Les Bama sont originaires du Tibet. Il y a 3 000 ans, ils ont commencé à migrer vers le sud. Au , les Birmans s'établissent dans la vallée du fleuve Irrawaddy. La région était auparavant dominées par les Pyu, mais ceux-ci avaient été défaits par le Nanzhao en 832. Les Pyu, ethniquement proches des Birmans, sont rapidement assimilés par ceux-ci. Le premier État birman est le royaume de Pagan, fondé selon la tradition en 849. Au , les Birmans conquièrent le territoire des Môns (Basse-Birmanie). C'est au contact de ce peuple qu'ils adoptent le bouddhisme theravāda. Le royaume de Pagan s'effondre en 1287 à la suite des invasions mongoles.