Bruce Willis
Il confirme en tenant le rôle d'un boxeur dans "Pulp Fiction" de Quentin Tarantino, aux côtés de stars comme John Travolta, Samuel L. Jackson et Uma Thurman. Bénéficiant d'un important engouement public et critique, "Pulp Fiction" devient le film culte de la décennie et lui permet de retrouver une grande popularité. Outre la saga "Die Hard" qu'il continue de porter avec succès, il enchaîne les films ambitieux ; ainsi, dans "L'Armée des douze singes" de Terry Gilliam, il voyage dans le temps et se retrouve interné avec Brad Pitt. Dans "Le Cinquième Élément" de Luc Besson, il doit escorter une Milla Jovovich extra-terrestre, et dans "Armageddon" de Michael Bay, il commande une équipe d'astronautes (composée entre autres de Ben Affleck, Owen Wilson et Steve Buscemi) pour détruire une météorite qui menace l'humanité. Ces trois films de science-fiction à gros budget l'imposent comme l'archétype du « sauveur du monde » aux yeux du grand public.
Pulp Fiction
Tarantino veut attribuer le rôle de Vincent Vega à Michael Madsen, qui a déjà interprété Vic Vega dans ', mais celui-ci préfère jouer dans "Wyatt Earp", un choix qu'il regrettera par la suite. Daniel Day-Lewis est alors approché par Harvey Weinstein pour tenir le rôle, mais Tarantino lui préfère John Travolta (son second choix dans sa liste initiale) et persuade l'acteur, hésitant devant l'amoralité du personnage qui lui est proposé, d'accepter le rôle. Travolta accepte de travailler pour un cachet modeste, de à selon les sources, mais voit sa carrière revitalisée par le succès du film et sa nomination à l'Oscar du meilleur acteur. En 2004, Tarantino envisage de réunir Madsen et Travolta pour une idée de film intitulé ' mais ce projet est finalement abandonné.