Basile II
Le règne effectif de dure près de et est le plus long de toute l'histoire byzantine, et même le plus long de tous les empereurs romains étant l'un des trois seuls empereurs à dépasser la durée du règne d'Auguste avec et . Avec Justinien, son règne est sûrement l'un des plus glorieux. Cependant les deux empereurs sont différents à bien des égards. Alors que Justinien était un intellectuel, est d'abord un soldat qui passe une grande partie de son temps avec son armée. Autocrate, il gouverne seul et ne possède aucune attirance pour l'art ou les sciences. Néanmoins, Basile est un très bon gestionnaire et un extraordinaire homme politique ; mais avant d'arriver à son but, le "basileus" a dû conquérir le pouvoir et écarter des usurpateurs.
Anastase Ier (empereur byzantin)
Cela ne l'empêche de rester une personnalité importante de la cité impériale. À la mort de Zénon, aucun successeur n'a été désigné à l’avance. La désignation du nouvel empereur oppose des acteurs différents. C'est normalement au Sénat d'agir mais l'armée a traditionnellement un rôle important. En l'occurrence, ce sont les Isauriens qui occupent les principaux postes militaires et soutiennent Longin, le frère de Zénon, que celui-ci aurait sûrement nommé comme successeur s'il avait anticipé sa mort. Toutefois, le Palais impérial et la famille régnante, notamment l'impératrice, conservent une influence sur le Sénat. Pour parer aux projets des Isauriens, ils optent pour Anastase. Celui-ci est alors un proche d'Ariadnè, la veuve de Zénon, qu'il a côtoyé en travaillant au Palais. En outre, son âge avancé (autour de soixante ans), en fait le candidat parfait pour un règne de transition. Cette désignation surprise, intervenue rapidement, est acceptée sans difficultés, d'autant qu'Anastase signe un document dans lequel il garantit ne pas remettre en cause le dogme catholique issu du concile de Chalcédoine et de l"'Hénotique". De son côté, Longin est placé dans le fait accompli, avant d'avoir pu mobiliser ses partisans.