Provence
La langue historique de la Provence est le provençal. Les Occitanistes ont fait renaître vers 1930 l'expression « langue d'oc » en réduisant le sens de l'expression « langue provençale », aussi appelée langue romane et jadis synonyme de « langue d'oc », au seul dialecte occitan parlé en Provence. En effet, au siècle on avait la langue provençale (ensemble de la langue d'oc) et le dialecte provençal (spécifique à la Provence et composé des sous-dialectes alpins, marseillais (appelé plus tard maritime), niçois et rhodanien).
Provençal
Le provençal est autant considéré par Frédéric Mistral comme un dialecte de la langue d'Oc (appelé aussi provençal) dans son dictionnaire "Lou Tresor dóu Felibrige", qu'une langue (dans le sens où langue provençale équivaut à langue d'Oc moderne), comme en témoigne ses écrits dans "«La lengo prouvençalo o lengo d'O»", «Lou parla dóu Rose, emé lou parla marsihés, formon ce qu'apelan pu particulieramen la lengo prouvençalo.» (Le parler du Rhône, avec le parler marseillais, forment ce que l'on appelle plus particulièrement la langue provençale) ou encore "«La lengo prouvençalo se parlo encaro en Franço dins mai de vint despartamen: es que, se parlo pas pertout la memo causo»" (La langue provençale se parle encore en France dans plus de vingt départements: elle ne se parle pas partout de la même façon). Ce qui n'est pas sans créer d’ambiguïté entre les termes de langue et de dialecte. Toutefois, l'auteur s'accorde généralement à dire dans l'ensemble de ses ouvrages qu'il existe une langue provençale ou langue d'Oc (ensemble du Midi de la France) et qu'elle est parlée depuis des siècles à travers ses dialectes. Il montre donc l'importance de préserver les distinctions dialectales. C'est par ailleurs cette forte atténuation des distinctions dialectales dans la graphie classique d'Alibert qui oppose ses partisans à ceux de la graphie mistralienne qui préserve davantage les variétés dialectales de la langue d'Oc.