Philistins
Les Philistins sont surtout connus par la Bible, où ils sont les ennemis mortels des Israélites, pour qui ils constituent une menace militaire et culturelle de premier ordre dès leur installation, s'emparant de terres de leurs adversaires. Bien que le récit de ces luttes, qui comprend des épisodes célèbres tels que l'histoire de Samson et Dalila et le combat de David contre Goliath, soit généralement tenu pour peu fiable historiquement dans le détail, on considère que ces guerres ont fortement contribué à l'émergence de l'identité et de la royauté israélites.
Philistins (Bible)
Quelques années plus tard, Samson « "aima une femme dans la vallée de Sorek, elle se nommait Dalila" ». Les satrapes des Philistins n'apprécièrent guère et, voulant s'emparer de Samson, ordonnèrent à Dalila de trouver le secret de sa force. Ayant localisé la source de celle-ci aux cheveux, elle fait raser la tête de Samson qui perd sa puissance. Les Philistins s'en emparent, lui crèvent les yeux et le jettent en prison. Plus tard, lors du sacrifice à leur dieu Dagon, les Philistins attachent Samson entre deux colonnes du temple « "pour qu'il les divertisse" ». Mais, ses cheveux ayant repoussé, Samson retrouve ses forces, repousse les colonnes et le temple s'écroule sur les satrapes et la foule.Dans le Premier livre de Samuel, on lit comment Israël fut battu par les Philistins à la bataille d'Eben Ezer ; ces derniers ayant frappé quatre mille hommes. Puis les Philistins s'emparèrent de l'Arche d'alliance, et l'emportèrent à Ashdod dans le temple de Dagon. Pour échapper à la vengeance de Yahweh qui frappa successivement d'hémorroïdes les villes dans lesquelles les Philistins déplaçaient l'arche (à savoir Ashdod, Gath et Ekron), les cinq princes philistins décidèrent de rendre l'arche aux Israélites. Ils offrirent également dix objets d'or en "sacrifice de délit", selon l'avis des sacrificateurs et des devins philistins, afin que le fléau cesse. En tout, l'arche fut dans le pays des Philistins pendant sept mois. (1 Samuel 4.1 à 6.13)