Iran
Le mot "Iran" a une racine aussi ancienne que les langues indo-européennes. Aussi bien mythologiquement qu'historiquement, c'est la base d'un mot à la fois complexe et commun, couvrant un espace étendu allant de l'Iran à l’Écosse. Pendant la dynastie des Achéménides (-559 av. J.-C. à -330 av. J.-C.), les Iraniens appelaient leurs territoires "Parsa" du nom de l'empire de Cyrus le Grand, de la tribu perse, qui se retrouve aujourd'hui sous la forme de Fars ou Pars, ville et province d’Iran. Cependant, la totalité de l’État était alors appelée "Aryanam". Ce mot est apparenté au terme Aryen, qui signifie "noble". À l’époque parthe (-248 av. J.-C. à 224 ap. J.-C.), "Aryanam" a été modifié en "Aryan" pour évoluer vers "Iranchahr" et "Iran" à l’époque sassanide. Les Grecs appelaient les Perses du nom de Mèdes, les confondant avec un peuple que les Perses avaient soumis auparavant. Ils utilisaient les termes "Aryana" et "Persis" pour désigner la région aujourd’hui connue comme le plateau Iranien. Le terme est passé au latin pour devenir "Persia", puis en français "Perse", terme encore utilisé dans les pays occidentaux. Le , Reza Shah Pahlavi publie un décret demandant à toutes les relations étrangères du pays de le désigner sous le nom d"'Iran" dans leur correspondance officielle, sans que le terme "Perse" tombe dans l'inusité. En 1959, le gouvernement a annoncé que les deux noms ("Perse" et "Iran") peuvent être officiellement utilisés de manière interchangeable. En 1979, la révolution iranienne proclame la République islamique d’Iran, désignation officielle actuelle. Les termes "Perse" et "Iran" sont toujours largement utilisés.
Conversion de l'Iran au chiisme duodécimain par les Séfévides
De 1500 à 1502, Ismaïl a conquis Tabriz en Iran, ainsi que l'Arménie, l'Azerbaïdjan et certaines parties du Daghestan (nord du Caucase, aujourd'hui partie de la Russie). Il aura fallu la majeure partie de la décennie suivante pour consolider son contrôle sur l'Iran, où la plupart de la population perse était encore sunnite. Son armée s'est d'abord étendue aux régions centrales en 1504. Il a capturé le sud-ouest de l'Iran entre 1505 et 1508 avant de finalement conquérir la région de Khorassan et la ville de Hérat en 1510. Selon Daniel W. Brown, Ismaïl était . Il semble qu'il visait la destruction complète de l'islam sunnite, et il a largement atteint cet objectif dans les pays qu'il dirigeait. Sa haine des sunnites ne connaissait pas de limites et sa persécution à leur encontre était impitoyable. Il a exigé que les trois premiers califes soient maudits rituellement, a aboli les ordres soufis sunnites, saisissant leurs biens et a donné aux oulémas sunnites un choix de conversion, de mort ou d'exil. Des érudits chiites ont été amenés d'autres régions pour prendre leur place.