Causes de la Seconde Guerre mondiale
C'est pourquoi en 1904 les Japonais détruisent sans déclaration de guerre une flotte russe dans la rade de Port-Arthur, puis une autre flotte russe en 1905, à la bataille de Tsoushima, c'est la Guerre russo-japonaise. Le Japon, bien préparé et proche de ses bases obtient ainsi la domination de la mer de Chine. À l’inverse, la Russie, minée par des tensions internes, dirigée à l’est par un commandement incompétent et ne parvenant pas à assurer une liaison militaire efficace avec l’ouest par son Transsibérien à voie unique, essuie aussi de lourdes défaites terrestres. La guerre russo-japonaise se solde en 1905 par un armistice qui humilie la Russie, laissant au Japon le Liaodong, la moitié de l’île de Sakhaline et la prééminence sur la Corée. Le Japon devient le premier pays asiatique à avoir vaincu une puissance occidentale, ce qui lui confère, auprès des peuples d’Extrême-Orient, un prestige qui subsistera jusqu’en 1945.
Georg von Stackelberg
Du à novembre 1902, il est le général commandant le d'armée de Sibérie, puis entre le et le , il commande le de cavalerie. Lors de la guerre russo-japonaise, il prend le commandement du d'armée de Sibérie le . Le commandant en chef russe Kouropatkine fut contraint de laisser une grande partie de son armée à Liaoyang, car les troupes japonaises se trouvaient à quelques jours de marche au sud-est de celle-ci. Le 5 juin, les 3/4 des unités de Stackelberg étaient arrivées autour de Te-li-ssu, mais les ordres de Kouropatkine l'empêchèrent de continuer à avancer. Le de Sibérie joue un rôle central dans la bataille de Te-li-Ssu (14-) en affrontant la japonaise du général Oku Yasukata. L'aile droite russe risquait d'être encerclée dans la bataille, une contre-attaque s'est enlisée le 15 juin, Stackelberg a pu retirer ses unités de manière ordonnée, mais l'artillerie japonaise a causé de nouvelles lourdes pertes. Les 24 et , ses troupes combattent avec le de Sibérie du général Nikolaï Zaroubaïev à la bataille de Tashihchiao.