Comparaison entre le nazisme et le communisme
L'idéologie nationale-socialiste se rapproche par certains aspects (corporatisme économique, nationalisme, autoritarisme, anticommunisme) de celles de mouvements politiques européens de l'entre-deux-guerres comme la Révolution conservatrice allemande ou le fascisme italien, auxquels elle est parfois associée. Elle comporte une vision politique racialiste essentielle, divisant hiérarchiquement l'espèce humaine en races, hiérarchie au sommet de laquelle se situait la « race aryenne ». Cette vision accorde une place centrale à l'antisémitisme, trouvant son application pratique dans la politique de spoliation puis d'extermination des juifs d'Europe de 1933 à 1945. Le nazisme est anticommuniste. Les nazis ont toujours réprimé les communistes, les ont internés dès leur accession au pouvoir dans leurs premiers camps de concentration, ont interdit et brûlé les textes des auteurs communistes. Si le mouvement nazi adopte à ses débuts un discours sinon révolutionnaire, du moins « anti-bourgeois » et « plébéien », il ne se traduit pas par un bouleversement des rapports de propriété une fois arrivé au pouvoir. Bien au contraire, la politique économique nazie favorise les intérêts du patronat allemand dans les années 1930 et se traduit par un renforcement des grands groupes industriels privés qui, selon Ian Kershaw, .
Réception de la pensée de Nietzsche
Dans l'ensemble, les commentateurs de Nietzsche s'accordent à trouver dans les textes de Nietzsche des points de ressemblance avec le nazisme susceptibles d'expliquer en partie l'ampleur de la récupération idéologique des idées de ce philosophe. C'est le cas par exemple du mépris de Nietzsche pour la démocratie et pour l'idée d'égalité entre les êtres humains (qui est chez Nietzsche inspiré par un texte hindou orthodoxe, "les Lois de Manou", reprenant à son compte la séparation de la société avec des brâhmanes/philosophes, kshatriya/guerrier, etc.). Mais les incompatibilités (dont les idéologues nazis avaient conscience, comme cela a été indiqué) sont également nombreuses, ce qui rend difficile la tâche de rendre compte des rapports historiques entre la pensée de Nietzsche d'un côté et le nazisme et le fascisme de l'autre. Cette difficulté, qui consiste à comprendre comment Nietzsche a pu être utilisé par le nazisme, divise les commentateurs, et a donné lieu à de nombreuses interprétations contradictoires.