Ségrégation raciale
La ségrégation raciale est, au sein d'une même nation ou d'un même pays, la séparation physique des personnes selon des critères raciaux, dans les activités du quotidien, dans la vie professionnelle, dans l'exercice des droits civiques. La ségrégation peut exister "de jure (dans la loi)", légalement, ou "de facto (dans les faits)". Dans ce dernier cas, la ségrégation prend diverses formes plus ou moins perceptibles allant de la discrimination raciale à l'embauche et dans la location ou la vente de logements, à la formation de milices violentes visant certains groupes.
Southern Regional Council
Au départ, Odum cherchait à instaurer l'égalité raciale dans le sud des États-Unis en améliorant les conditions économiques, sociales et politiques. La SRC a évité de prendre publiquement position contre la ségrégation légale, estimant que cela entraverait la progression vers ses objectifs de planification économique. Les critiques de cette approche, comme l'auteure militante Lillian Smith, pensaient que le SRC devrait condamner la ségrégation légale imposée par l'État. En 1949, la SRC déclare dans une résolution que la ségrégation « constitue en soi une discrimination et une inégalité de traitement ». En conséquence, de nombreux Blancs ont quitté la SRC, ce qui a entraîné une baisse de près de la moitié des effectifs en 1954.