Wolfgang Amadeus Mozart
En 1767, à l'âge de onze ans, Mozart compose son premier opéra "Apollo et Hyacinthus" (K.38), une comédie latine destinée à être interprétée par les élèves du lycée dépendant de l'université de Salzbourg. De retour en Autriche, il se rend régulièrement à Vienne, et, durant l'été 1768, compose deux autres opéras : "Bastien et Bastienne" et "La finta semplice" ; il n'a alors que douze ans. L'année suivante, le prince-archevêque le nomme maître de concert. Son père obtient un congé, sans solde, ce qui lui permet de faire découvrir l'Italie à son fils (Mozart s'y rendra régulièrement jusqu'en 1773) ; il y étudie l'opéra, forme musicale dans laquelle il excellera ("Le nozze di Figaro" ("les Noces de Figaro"), "Don Giovanni", "Così fan tutte" ("Ainsi font-elles toutes"), "Die Zauberflöte" ("la Flûte enchantée")…) et grâce à son travail sur les harmonies vocales et sa maîtrise de la polyphonie, il apportera une touche personnelle de sensibilité à ce genre. Alors qu'il visite Rome avec son père Leopold, il a la chance de pouvoir écouter le Miserere le mercredi de la Semaine sainte, le 11 avril 1770. Le soir même, il retranscrit le morceau de mémoire, pourtant interdit de reproduction par le Vatican sous peine d'excommunication. Il l'écoutera encore une fois le vendredi qui suit pour pouvoir faire quelques modifications. En Italie encore, il se lie au savant Padre Martini, devient membre de l"Accademia Filarmonica" de Bologne – qui pourtant n'admet en principe que des membres âgés de plus de vingt ans. Le pape Clément XIV le nomme "Cavaliere dello speron d'oro" (Chevalier de l'éperon d’or).
Concertos pour piano de Mozart
Le concerto suivant, le "concerto en mi bémol majeur" KV. 449, constitue le trait d'union avec une période de grande créativité qui n'a jamais été surpassée dans la production de concertos pour piano. De jusqu'en , Mozart a composé pas moins de onze chefs-d'œuvre, et en , il a continué avec le "concerto ", KV. 503. Les progrès dans la technique et la construction depuis les premiers exemples de Vienne se remarquent dès le premier des concertos de sa série la plus accomplie. Écrit pour être interprété par son élève Barbara Ployer, le concerto KV. 449 est la première œuvre instrumentale de Mozart qui montre la profonde influence de son écriture dans le domaine de l'opéra. Le "concerto ", KV. 450, le suivant, montre un retour au style galant. De son côté, le "concerto ", KV. 451 est une œuvre pas très connue. Ce concerto a donné lieu à une diversité d'opinions parmi les musicologues actuels : par exemple, Arthur Hutchings ne semble pas l'apprécier particulièrement, alors que Girdlestone le juge très positivement. Le premier mouvement a une structure largement « symphonique » et constitue un pas en avant dans les échanges entre le piano et l'orchestre. De manière surprenante, Mozart a noté qu'il l'a terminé seulement une semaine après le précédent, KV. 450.