Maison Tudor
La dynastie Tudor commença par le mariage secret entre Catherine de Valois, veuve du roi Henri V d'Angleterre, et un écuyer gallois, sir Owen Tudor (une anglicisation de "Owain ap Maredudd ap Tudur"), descendant direct de Ednyfed Fychan. Elle acquit sa puissance lorsque Henri Tudor (1457 – 1509), ayant battu le roi Richard III à la bataille de Bosworth, devint roi d'Angleterre sous le nom d'Henri VII. Henri Tudor, par sa mère, une Plantagenêt, descendait du roi Édouard III ; et en outre il se maria en 1486 avec la fille aînée du roi Édouard IV, la reine Élisabeth d'York (1466 – 1503).
Artistes de la cour des Tudor
La période Tudor se marque par un isolement inhabituel de l'Angleterre par rapport aux tendances européennes. Au début, la Guerre des Deux-Roses avait fortement perturbé l'activité artistique, qui, à l'exception de l'architecture, demeurait à un faible niveau vers 1485. La Maison d'York détrônée par les Tudors était très proche de son allié le duc de Bourgogne, et les diplomates anglais faisaient exécuter leurs portraits par les plus brillants peintres flamands - Edward Grimston par Petrus Christus et Sir John Donne par Hans Memling par exemple. Toutefois, ces deux portraits ont été peints à l'étranger. Lors de la période Tudor, les artistes étrangers étaient souvent accueillis somptueusement par la Cour anglaise. Les peintres flamands restaient prédominant, bien que l'influence française ait également été importante chez Lucas Horenbout et Nicholas Hilliard, respectivement fondateur et plus grand représentant de la tradition purement anglaise des portraits miniatures.