Guerre russo-japonaise
Dans la perspective strictement chronologique, la courte mais meurtrière guerre russo-japonaise (1904-1905) ouvre le chapitre des guerres du pour la première moitié de ce siècle, tant sur les plans tactique et stratégique que sur le plan politique. La modernisation accélérée du Japon lui offre les moyens de jouer à armes égales avec les puissances occidentales, déployant sa propre politique de type colonial sur le modèle européen. Le prélude de ce développement s'est produit lors de sa participation aux interventions en Chine puis à la guerre sino-japonaise (1894-1895) qui lui a permis d'annexer Formose (aujourd'hui Taïwan).
Guerre russo-persane de 1804-1813
La guerre russo-persane de 1804-1813 est une des nombreuses guerres ayant eu lieu entre le royaume perse qadjar et l'Empire russe. Comme de nombreuses guerres, elle a commencé par une dispute territoriale. Le chah persan, Fath Ali, voulait consolider les marches septentrionales de son empire en sécurisant les terres près de la côte sud-ouest de la mer Caspienne (Azerbaïdjan actuel) et la Transcaucasie (Géorgie et Arménie actuelles). L'empereur russe, Alexandre était, comme le chah de Perse, monté sur le trône depuis peu et déterminé à contrôler ces territoires.