Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Politique au Japon
Le début de l'ère Shōwa vit l'État japonais tomber sous l'influence croissante de l'expansionnisme militaire avec un régime politique de plus en plus sévère et autoritaire, qui aboutit à la guerre sino-japonaise (1937-1945), puis aux campagnes du Pacifique de la Seconde Guerre mondiale. Le Japon dévasté d'après-guerre, confiné à sa taille actuelle, resta sous l'occupation des États-Unis jusqu'en 1952, avant de pouvoir reprendre une politique étrangère indépendante.