Assistant juridique
Dans une première acception, il effectue des procédures de manière autonome ou semi-autonome, dans le cadre d'un système d'assistance juridique. Il effectue des tâches qui nécessitent une compréhension de la législation pour sa bonne exécution. Il intervient également en support ou en assistance aux professionnels liés au domaine juridique à caractère consultatif ou contentieux judiciaire. Son marché du travail est vaste et comprend des cabinets de conseil, des entreprises qui ont des services juridiques ou qui exercent des activités de conformité à la législation telles que l'environnement, le travail, les produits contrôlés, l'enregistrement de produits, les marques et brevets, la fiscalité, les appels d'offres, entre autres. Les cabinets juridiques et les organismes publics ont également de nombreux « parajuristes » dans les activités de soutien, bien qu'ils n'utilisent pas encore le nom correct de la profession.
Droit à l'assistance d'un avocat
Le Code d'instruction criminelle de 1808 a rendu obligatoire que l'accusé ait un avocat lorsqu'il est jugé devant les cours d'assises. Tous les prévenus au pénal en France bénéficient du droit à l'assistance d'un avocat, et il existe également un droit à l'assistance d'un avocat dans les affaires civiles et administratives. L'aide juridictionnelle financée par l'État pour les personnes confrontées à des affaires pénales, civiles et administratives est disponible pour les personnes résidant légalement en France et, dans certains cas, peut être utilisée pour des affaires dans une autre juridiction en Europe. L'éligibilité est soumise à conditions de ressources, avec une échelle mobile de soutien basée sur le revenu. Ceux qui se situent ou en dessous du seuil le plus bas ont droit à une assistance juridique complète avec tous les frais payés par l'État, tandis que les personnes à revenu plus élevé n'ont droit qu'à 55 % ou 25 % de leurs frais juridiques couverts, en fonction de leur revenu. Les conseils juridiques financés par l'État sont dispensés par l'intermédiaire d'un réseau de centres publics de conseils juridiques répartis dans toute la France. Certains centres offrent des conseils juridiques gratuits à toute personne vivant dans le département tandis que d'autres limitent leurs services aux personnes à revenus modestes.