Réplique de Paris
La Première Guerre mondiale débute en 1914. Le , un avion allemand (un Taube) largue quatre bombes sur Paris (sans faire aucune victime), ainsi que des tracts et une oriflamme aux couleurs de l’Empire allemand. Plus que de faire des victimes (ce qui était difficile au vu de la taille modeste des bombes, deux kilos, ainsi que de l’absence d’appareil de visée), l’objectif est avant tout psychologique : il s'agit de démoraliser l’arrière — mais ces efforts resteront vains. Dans "1914-1918 : De l'Aisne on bombardait Paris", Jean Hallade relève en effet que la population ne se laisse pas déstabiliser :
L'Homme libre
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en juillet 1914, Clemenceau défend dans son journal l'Union sacrée et la prééminence des civils sur l'état-major. Déterminé à se battre, il est loin de l'image de la « fleur au fusil » : « La parole est au canon (...) Et maintenant, aux armes ! Tous. J'en ai vu pleurer, qui ne seront pas des premières rencontres. Le tour viendra de tous. (...) Mourir n'est rien. Il faut vaincre. » ("L'Homme libre", ). Le 26 août 1914, il refuse la proposition d'Aristide Briand d'entrer dans le cabinet Viviani : la présidence du Conseil, sinon rien.