Espanyol de Barcelone
Trois années passent et Rodríguez, attiré par le football qui commence alors à éclore, fonde la "Sociedad Española de Foot-ball" le . La fondation est officialisée par une rubrique parue sur le journal "Los Deportes" à cette date. Le choix du nom du club est motivé par le fait que les autres clubs barcelonais — le Catalá FC, l'Hispania AC et le FC Barcelone — ont dans leurs noms une référence à la ville ou à la région mais également pour affirmer le fait que le club souhaite n'enrôler que des joueurs espagnols. Le club constitue ainsi une équipe composée de joueurs locaux, ce qui va naturellement conduire à une rivalité avec le FC Barcelone, fondé un an plus tôt par le Suisse Joan Gamper, et qui compte principalement des étrangers dans son effectif.
Derby barcelonais
La rivalité tire son origine d'une différence de vision politique de la part des supporters des deux clubs. En outre, le RCD Espanyol rassemble les partisans d'une Espagne unie, faisant souvent partie d'une classe populaire et ouvrière, tandis que le FC Barcelone fédère pour sa part les autonomistes catalans, souvent d'une classe moyenne bourgeoise. Les fondateurs de l'Español avaient pour objectif de créer un club pour représenter les classes ouvrières, par opposition au cosmopolitisme mondain du FC Barcelone. Le FCB nourrit traditionnellement une attache très forte au catalanisme et plus généralement à tout ce qui se rattache à sa région de Catalogne, en opposition au centralisme de Madrid.