Philosophie juive
Baruch Spinoza (né le , Amsterdam, Pays-Bas - mort le , La Haye) était un philosophe néerlandais dont la pensée eut une influence considérable sur ses contemporains et nombre de penseurs postérieurs. Issu d'une famille marrane, Spinoza fut un héritier critique du cartésianisme. Il prit ses distances vis-à-vis de toute pratique religieuse, mais non de la réflexion théologique, grâce à ses nombreux contacts interreligieux. Après sa mort, le spinozisme, condamné en tant que doctrine athée, eut une influence durable. Gilles Deleuze le surnommait le « Prince des philosophes »1, tandis que Nietzsche le qualifiait de « précurseur », notamment en raison de son refus de la téléologie.
Traité théologico-politique
Dans les années 1660, Spinoza est de plus en plus fréquemment attaqué comme un athée, ou du moins comme quelqu'un qui trouble les religions instituées. En , il reçoit ces accusations de la part de calvinistes conservateurs de Voorburg. Dans ce contexte de tensions, il interrompt à l'automne 1665 l'écriture de "l'Éthique" pour rédiger le "Traité théologico-politique". En 1669, il est meurtri par la mort de son ami et disciple Adriaan Koerbagh, jugé et condamné pour avoir publié un violent requisitoire contre la religion chrétienne et qui meurt dans les geôles du Rasphuis. C'est probablement la mort de Koerbagh qui incite Spinoza à publier le "TTP" sans nom d'auteur, sous une fausse maison d'édition allemande. Il refuse en outre en 1671 que la traduction de Glazemaker du latin au néerlandais soit publiée.