Momies du Tarim
Les Tokhariens du millénaire de notre ère parlaient deux langues d'un groupe linguistique indo-européen très spécifique. La faiblesse des influences iraniennes, pourtant dominantes en Asie centrale depuis le millénaire avant notre ère, laisse à penser que cette langue a évolué sur place depuis au moins le début du millénaire avant notre ère et qu'elle était donc la langue du peuple des momies. On ne peut cependant écarter d'autres hypothèses, comme la succession de plusieurs vagues de peuplement et d'influences linguistiques.
Langues tokhariennes
Une des caractéristiques majeures du tokharien est l'inexistence des occlusives sonores et aspirées : les trois séries d'occlusives "g", "d", "b" ; "gh", "dh", "bh" et "kh", "th", "ph" de l'indo-européen commun, langue mère de toutes les langues indo-européennes, ont été réduites à la seule série "k", "t", "p". Les Tokhariens ne pouvaient donc pas prononcer correctement le nom de "Bouddha" : ils disaient "Poutta". Ils ont créé une voyelle, transcrite par la lettre "ä", qui était assez proche du "i". Les mots tokhariens ont été raccourcis : « cheval » se dit *"ekwos" en indo-européen commun, "yakwe" en koutchéen et "yuk" en agnéen. Le phénomène est plus prononcé en agnéen qu'en koutchéen, ce dernier ayant évolué plus lentement que la première. Cette caractéristique typologique innovante du tokharien est considérée comme une forte indication d'une influence ouralienne.