Monde iranien
L'Afghanistan faisait partie du Khorassan, et était donc connu sous le nom de Khorassan (avec les régions situées autour de Merv et Nishapur), ce qui en persan signifie « la terre orientale » (خاور زمین en persan). C'est en Afghanistan que se trouve Balkh, ville natale de Djalâl ad-Dîn Rûmî, de Khajeh Abdollah Ansari et de nombreux autres figures de la littérature persane. La langue dari — largement répandue et parlée en Afghanistan — est un dialecte très proche du persan.
L'Homme qui voulut être roi (nouvelle)
Le Nouristan fut longtemps appelé Kafiristan à cause de la tardive conversion à l’islam de ses habitants, au (1895-1896), sous le joug d'Abdur Rahman Khan. Les populations de ces régions du nord-est de l'Afghanistan étaient restées fidèles au zoroastrisme. Et le terme arabe kâfir (arabe : كافر / "kāfir", « mécréant, incroyant, ingrat, infidèle », au pluriel kouffar, كفار / "kuffār", parfois francisé en « cafre »), à connotation péjorative, désigne celui qui n'est pas croyant en l'islam.