Langues mayas
Les langues mayas sont une famille de langues amérindiennes parlées par quelque 5 millions de personnes, essentiellement dans la zone géographique de la civilisation maya, qui s'étend du sud du Mexique jusqu'au Honduras. La plupart des locuteurs font partie du peuple maya ; il n'est pas rare toutefois que, dans certaines régions, les descendants d'Espagnols aient une connaissance fonctionnelle de la langue indigène.
Écriture maya
Cette liberté apparente était probablement surveillée par les autorités religieuses et conditionnée par le commanditaire et les destinataires de l'écrit. Les langues mayas comme le yucatèque, le k'iche' ou le chol sont aussi éloignées les unes des autres que le sont des langues indo-européennes comme l'allemand, le français et le russe. Au sein d'un public partageant le même maya, le scribe pouvait recourir à l'utilisation d'une écriture plus syllabique. Quand on voulait s'adresser à l'ensemble du monde maya le scribe était obligé de recourir à une écriture plus idéographique pour être compris. Il est aussi probable qu'une « faute d'orthographe ou de grammaire » sur une stèle commémorative devait se payer très cher pour le fautif car elle était quasi irréparable.