Peinture romantique
L'un des plus grands artistes du romantisme est espagnol : Francisco de Goya (1746-1828). Influencé par Vélasquez et Rembrandt, c'est l'un des peintres les plus puissants et visionnaires de l'époque. Après des débuts marqués par les goûts rococo et néo-classique, il évolue vers une facture de plus en plus libre et visible, et développe les thèmes du cauchemar et de la sorcellerie, chers au romantisme noir. Son inspiration devient particulièrement sombre et torturée à la fin de sa vie, dans ses fameuses peintures noires (1819-1823), par exemple "Saturne dévorant un de ses fils". Goya exprime aussi son génie dans la gravure au burin et l'eau-forte, où il dénonce avec une très grande force l'horreur des guerres napoléoniennes et la misère humaine. Son célèbre "Sommeil de la raison" (1799) est ainsi devenu une icône du romantisme.
Romantisme russe en peinture
L'historien René Huyghe se pose la question de savoir s'il faut considérer comme des romantiques russes Karl Brioullov et Alexandre Ivanov, qui se sont tous deux illustrés notamment dans la peinture historique, la peinture religieuse. Ils sont en tout cas tous les deux dépendants de l'enseignement de l'Occident. Tous deux sont aussi captifs d'un pathétique déclamatoire, théâtral, grandiloquent : Karl Brioullov, dans son tableau historique "Le Dernier Jour de Pompéi", et Alexandre Ivanov dans "L'Apparition du Christ au peuple". Pour Huyghe, l'art d'Ivanov n'est pas à proprement parler romantique parce qu'il souffrait de l'impossibilité d'insuffler la vie à ses monuments et reconstitutions. Par contre, la personnalité du peintre Ivanov est sans conteste romantique, reprend Huyghe : il l'est « dans ses aspirations démesurées, dans sa douloureuse impuissance, un frère de "La Recherche de l'absolu", un étrange héros des Contes d'Hoffmann ».  L'historien Louis Réau, quant à lui, décrit attentivement la démarche d'Ivanov vers 1850, quelques années avant sa mort : Ivanov abandonne tout académisme et réalise des esquisses sur des Scènes de l'Histoire sainte, dans lesquelles il crée librement en dehors de toute convention. C'est pour Réau le chef-d'œuvre d'Ivanov et l'une des œuvres les plus remarquables de l'art européen sur des sujets bibliques. Mais son académisme romantique n'enfonce pas ses racines dans le sol russe lui non plus.