Duché de Saxe-Cobourg et Gotha
Les ducs de Saxe-Cobourg, d'abord ducs de Saxe-Saalfeld, puis de Saxe-Cobourg-Saalfeld, sont une des branches de la maison ducale de Saxe-Gotha, qui elle-même est issue de la branche ernestine de la maison de Wettin. La naissance de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha renvoie à Jean-Ernest IV (1658-1729), fils cadet du duc Ernest de Saxe-Gotha. En 1680, cinq ans après la mort de leur père, les sept fils d'Ernest se partagèrent son patrimoine et Jean-Ernest, le benjamin, obtient le duché de Saxe-Saalfeld. En 1699, à la mort de son frère Albert, il revendique sa succession conduisant à un une longue querelle. C'est seulement en 1735, six ans après la mort de Jean-Ernest, qu'un arbitrage impérial accorde finalement la majeure partie de la Saxe-Cobourg à son fils Christian-Ernest.
Philippe de Saxe-Cobourg-Gotha
Bien que confié aux soins d’une nourrice, Philippe est élevé par ses parents et la princesse Clémentine est, pour lui et ses frères et sœurs, une mère attentionnée. Quant à Auguste de Saxe-Cobourg, il s’occupe lui aussi de sa progéniture. Il initie ainsi Philippe à la chasse, qui est l’une des grandes passions du prince, une fois devenu adulte. L’éducation que reçoit Philippe lui est donnée par des précepteurs mais ses progrès sont toutefois contrôlés par les professeurs de l’école de Schatten, à Vienne. Aîné de sa fratrie, le prince est destiné à intégrer l’armée et à succéder à son père à la tête des domaines des Kohary. Cependant, ses parents ne sont pas pressés de le voir embrasser la carrière militaire. L’année de ses quinze ans, son oncle le duc Ernest II de Saxe-Cobourg propose à ses parents de nommer l’adolescent sous-lieutenant d’un régiment cobourgeois. Mais le couple refuse car il juge Philippe trop jeune. Peu de temps après, Philippe réussit ses examens puis part effectuer un voyage dans les Alpes autrichiennes avec son frère Auguste et son précepteur.