Architecture classique en France
Jules Hardouin-Mansart est l’architecte d’une grande partie du château de Versailles. Il reprit les plans dessinés initialement par Louis Le Vau, architecte de renom qui construisit le château de Vaux-le-Vicomte pour Nicolas Fouquet en 1656. Le château de Versailles, tributaire du baroque dans sa décoration, reste néanmoins classique dans les grandes lignes. Il témoigne du goût typiquement français pour les grandes masses harmonieusement équilibrées ainsi que de l’importance de la rigueur antique.
Alfred Leclerc
Illustration de l'architecte prolifique et officiel des débuts de la Troisième République, Alfred Leclerc finit par être considéré comme un architecte « sérieux », à l'instar des Dubuisson, Abadie ou Guérinot. En 1881, il est nommé architecte en chef du château de Versailles. Charles Gosselin, conservateur en chef à partir de 1882, ne lui crée aucun obstacle dans la mesure où il se désintéresse de Versailles qu'il considère comme « un exil ». Leclerc ne reste que six ans en place, suffisamment pour effectuer des travaux sérieux. Pierre de Nolhac cite notamment son important travail sur le bassin de Neptune, ses canalisations de plomb et les réparations des vases et coquilles. Au demeurant, Nolhac parle de « reconstruction » du bassin (le chantier n'est terminé qu'en 1889, après le départ de Leclerc).