Roman social
L'écrivain russe Léon Tolstoï s'est fait le champion de la réforme pour son propre pays, en particulier dans l'éducation. Tolstoï ne considérait pas son œuvre la plus célèbre, "Guerre et Paix" comme un roman (il ne considérait pas non plus que de nombreuses grandes fictions russes écrites à cette époque étaient des romans). Cette vue devient moins surprenante si l'on considère que Tolstoï était un romancier de l'école réaliste qui considérait le roman comme un cadre pour l'examen des questions sociales et politiques dans la vie du dix-neuvième siècle. Guerre et Paix (qui est pour Tolstoï une véritable épopée en prose) ne pouvait donc être qualifié de roman. Tolstoï pensait qu'Anna Karénine était son premier vrai roman.
Famille Tolstoï
Le comte Feodor Petrovitch Tolstoï (1783-1873), amicalement mentionné par Alexandre Pouchkine dans "Eugène Onéguine", est l'un des dessinateurs et peintres russes les plus à la mode dans les années 1820. Bien qu'il ait réalisé des illustrations raffinées pour le poème "Douchenka", de Bogdanovitch, sa réelle vocation est la sculpture sur cire et la conception de médailles. Comme il devient progressivement aveugle, il renonce au dessin et se lance dans l'écriture de ballets et de livrets d'opéra. Il est nommé vice-président de l'Académie des Arts en 1828. Nombre de ses œuvres peuvent être trouvées au Musée Russe, à Saint-Pétersbourg.