Système éducatif en France
L'enseignement supérieur, accessible uniquement avec le baccalauréat ou un diplôme équivalent, est divisé en 3 cycles successifs conformément au processus de Bologne — effectué pour un rapprochement des systèmes d'études européens — : le cycle 1, composé de trois ans et permettant d'obtenir une licence ; le cycle 2, composé de deux ans et permettant d'obtenir un master ; et le cycle 3 qui se déroule en deux à six ans afin d'accéder au grade de docteur.
Deuxième cycle universitaire
En France, le "master" est un diplôme national et un grade de l’enseignement supérieur, validant un deuxième cycle de l'enseignement supérieur (cinquième année d'études après le baccalauréat). Le « "grade de master" » est décerné par de nombreuses formations de l'enseignement supérieur, telles les écoles d'ingénieurs, les écoles de commerce ou les universités. Le « "diplôme national de master" » est décerné par une université ou une grande école habilitée pour ce faire par le ministère de l'enseignement ou de la recherche, après obtention de 120 ECTS, aux détenteurs d'une licence. À noter que pour mettre fin aux fraudes de certaines écoles de l'enseignement supérieur qui utilisaient la dénomination de master pour leurs diplômes, le terme master est aujourd'hui répertorié sur la liste des certificats protégés au même titre que l’appellation baccalauréat, licence et doctorat.