Guitare électrique
Les premiers musiciens à utiliser les guitares électriques travaillaient, soit dans de grandes formations, soit dans des orchestres de danse. L'amplification du son de la guitare leur permettait de sortir du rôle d'accompagnement rythmique, tenu à la guitare, au banjo ou à la mandoline, selon les genres musicaux, pour participer à l'orchestre à égalité avec les anches et les cuivres. On ajoutait un capteur et un amplificateur à des guitares qui conservaient leur lutherie acoustique. En 1936, Gibson lance l'ES-150, avec un capteur électromagnétique. Adopté par Charlie Christian, l'instrument, vendu (environ trois mois de salaire d'ouvrier à l'époque) complet avec son amplificateur, est le premier qui ait connu un succès commercial (504 exemplaires expédiés).
Humbucker
Avant cette invention, les guitares électriques sont pourvues de micros « simple bobinage » ("single coil"). Sur ce type de micro les parasites dus aux champs magnétiques environnants, provenant de transformateurs électriques ou de lampes fluorescentes, produisent un bruit de fond indésirable ( « hum » en anglais). Un ingénieur de chez Gibson, Seth E. Lover, trouve une solution à ce problème en connectant deux micros « simples » montés à la fois magnétiquement et électriquement en opposition de phase.