Portrait d'Ivan Pavlov
L'académicien Ivan Pavlov, célèbre physiologue, lauréat du Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1904, à la différence des sujets des autres tableaux de Nesterov de cette époque, n'était pas un familier de l'artiste. Les proches de Nesterov ont mis longtemps à la convaincre de réaliser ce portrait, et il résistait, parce que d'une part il ne se considérait pas comme un portraitiste, et que par ailleurs il ne voyait rien d'attirant pour lui dans la figure de ce savant qui était déjà représenté dans la photographie par des artistes réputés. Finalement, Nesterov marque son accord. En 1930, il vient travailler au portrait à Leningrad, ou plus exactement à l'institut de physiologie Pavlov dans le village de Koltouchak où il fait connaissance du savant. Nesterov avait alors 68 ans et Pavlov 81. L'artiste écrit que dès leur première rencontre son opinion sur Pavlov avait complètement changé. Le tempérament et l'énergie de l'académicien octogénaire ont suscité chez l'artiste l'envie de travailler et de saisir l'image de Pavlov. Le portrait créé présente l'académicien dans une véranda devant une fenêtre. Les tons clairs de la verdure animent le tableau, mais l'ensemble de la composition est statique. Malgré l'approbation de Pavlov et de l'entourage Nesterov n'était pas satisfait de ce portrait. Par contre, à partir de ce moment des relations amicales étroites se sont instaurées entre les deux hommes et à Leningrad le peintre vivait dans la maison de Pavlov à Koltouchak.
Ivan Zaroubine
Ivan Ivanovitch Zaroubine (en ) (1887—1964) est un iranologue russe, professeur et docteur en philologie qui fut le fondateur en URSS des études concernant spécifiquement le tadjik (dérivé du persan), les langues et la culture du Pamir.