Victor Hugo
Son œuvre la plus souvent adaptée est le roman "Les Misérables" avec une cinquantaine d'adaptations pour le cinéma et la télévision. En 1897, les frères Lumière tournent un film très court nommé "Victor Hugo et les principaux personnages des Misérables". Les adaptations les plus marquantes du roman sont : "Le Chemineau" d'Albert Capellani (1905), "Les Misérables"  d'Henri Fescourt (1925), "Les Misérables" de Raymond Bernard (1934), "Les Misérables" de Richard Boleslawski (1935), "Les Misérables" de Riccardo Freda (1948), "Les Misérables" de Jean-Paul Le Chanois (1958), "Les Misérables" de Robert Hossein (1982), "Les Misérables" de Claude Lelouch (1995) et "Les Misérables" de Tom Hooper (2012). Si la plupart des productions sont françaises, ainsi que britanniques, américaines et italiennes, des adaptations ont été faites dans d'autres pays, comme le film japonais "La Légende du géant" (1938), et plus récemment, dans d'autres genres, l'anime japonais "" (2007) et le telenovela mexicain "Los miserables" (2014).
Les Misérables
Préoccupé par l'adéquation entre la justice sociale et la dignité humaine, Victor Hugo a écrit en 1829 "Le Dernier Jour d'un condamné", long monologue et réquisitoire contre la peine de mort. Il poursuit en 1834 avec "Claude Gueux". En 1845, alors qu'il vient d'être fait pair de France par le roi Louis-Philippe, le peintre François-Auguste-Biard fait constater le flagrant délit d’adultère de sa femme Léonie avec le poète. Léonie est emprisonnée pendant deux mois dans la prison Saint-Lazare puis envoyée au couvent des Augustines. C'est cet événement qui, selon Sainte-Beuve, conduit Victor Hugo à se retirer chez lui et à entreprendre une grande fresque épique qu'il intitule d'abord "Les Misères", (ou "Livre des Misères") dans laquelle le personnage principal se nomme initialement « Jean Tréjean ». De cette même année 1845, daterait également l'unique trace écrite conservée de ce qui peut ressembler à l'architecture synthétique d'un projet :