Calibre .36 PN
Le calibre .36 était initialement le calibre du revolver Colt Paterson No. 5, Texas ou Holster Model, fabriqué en 1000 exemplaires entre 1838 et 1840. Ce calibre fut repris par Colt en 1850 pour le Colt Model 1851 Navy ou Belt Pistol. Le nom Navy est dû à la gravure d’une bataille navale sur son barillet. Étant donné que le Navy 51 en calibre .38 était plus léger (1,2 kg) que le Colt Model of 1848 Dragoon (1,9 kg), utilisée par la cavalerie, il fut très utilisé sur terre et mer pendant la guerre de sécession américaine et jusqu’aux années 1869/1872, lors de l’introduction des armes à cartouches métalliques.
Colt Single Action Army
D'excellente conception ainsi que très performante pour l'époque, cette arme obtint un essai du Service du Matériel de l'armée américaine fin 1872 ainsi que son concurrent direct, le Smith et Wesson No. 3, les deux en calibre ".44 American" ou ".44 Russian". Étant donné que les cartouches en calibre .44 étaient jugées insuffisantes, Colt développa la cartouche ".45 Long Colt", initialement avec un projectile de 255 grains (16.5 g) et une charge de 40 grains (2,59 g) de poudre noire, c'est cette munition qui a été adoptée comme cartouche d'ordonnance, avec une charge de 30 grains. Après des tests supplémentaires, demandés par le major Schofield, frère d'un général de la guerre de Sécession, l'Armée a commandé revolvers "Smith&Wesson .45 Schofield". Vu que le barillet du Smith et Wesson était plus court que celui du Colt, la cartouche .45 LC a dû être adaptée et la charge était réduite à 28 grains (1,81 g). Quelques années plus tard, le S&W Schofield était retiré du service et vendu dans le marché privé. Le capitaine John R. Edie, officier responsable de l' "Ordnance Departement" pour l'évaluation des armes rapporta : "Je n'hésite pas à déclarer que le révolver Colt est supérieur sur bien des points et bien plus adapté à l'armée que le Smith et Wesson".