Roman social
L'écrivain russe Léon Tolstoï s'est fait le champion de la réforme pour son propre pays, en particulier dans l'éducation. Tolstoï ne considérait pas son œuvre la plus célèbre, "Guerre et Paix" comme un roman (il ne considérait pas non plus que de nombreuses grandes fictions russes écrites à cette époque étaient des romans). Cette vue devient moins surprenante si l'on considère que Tolstoï était un romancier de l'école réaliste qui considérait le roman comme un cadre pour l'examen des questions sociales et politiques dans la vie du dix-neuvième siècle. Guerre et Paix (qui est pour Tolstoï une véritable épopée en prose) ne pouvait donc être qualifié de roman. Tolstoï pensait qu'Anna Karénine était son premier vrai roman.
Le Grand Roman
Le Grand Roman (en ) est une œuvre conçue mais non écrite de l'écrivain russe de l'âge d'or de la littérature russe, Fiodor Dostoïevski. Le nom de "Le Grand Roman" a été donné pour la première fois à Fiodor Dostoïevski par Tamara Ornatskaïa dans "Les annales de la vie et de l'œuvre de F. M. Dostoïevski" en 1999. Ce projet est connu surtout par les lettres de l'écrivain au poète Apollon Maïkov, à Evgueni Iakouchkine, à son frère Mikhaïl Dostoïevski et à l'éditeur Mikhaïl Katkov, durant les années 1856 à 1859. Au début de l'année 1856, Fiodor Dostoïevski est en exil à Semipalatinsk, où sur le plan littéraire, il travaille à un roman comique et écrit aussi ses souvenirs des camps de travail. À cette époque, il espère déjà obtenir l'autorisation de publier qui lui a été enlevée lors de sa condamnation au bagne. Du 13 au , avec l'écrivain Alexandre Wrangel, Fiodor Dostoïevski envoie une lettre à son frère Mikhaïl dans laquelle il écrit: « Plus que jamais je sais que je suis parti dans une direction et que ce n'est pas en vain que j'en supporterai le fardeau. Je suis convaincu que j'ai du talent et que je peux écrire quelque chose de bien ». La première mention du "Grand Roman" date du dans une lettre à Apollon Maïkov, dans laquelle Dostoïevski fait état de la "grande histoire finale" conçue dans le camp de travail forcé. Dans cette lettre, l'auteur expose seulement le genre des idées sur lequel il se basait, ne s'arrêtant qu'au stade du plan général du roman et des esquisses des épisodes individuels. Il raconte en même temps qu'en attendant de s'attaquer à cette œuvre, il s'est attaché à une autre de type comique sans le citer, mais qui de l'avis des chercheurs est soit "Le Rêve de l'oncle", soit "Le Bourg de Stépantchikovo et sa population".