Lois du mouvement de Newton
Les lois du mouvement de Newton ont été énoncées dans son ouvrage "Philosophiae naturalis principia mathematica" en 1687. Il s'agit en fait des "principes" à la base de la grande théorie de Newton concernant le mouvement des corps, théorie que l'on nomme aujourd'hui mécanique newtonienne ou encore mécanique classique. À ces lois générales du mouvement fondées en particulier sur le principe de relativité des mouvements, Newton a ajouté la loi de la gravitation universelle permettant d'interpréter aussi bien la chute des corps que le mouvement de la Lune autour de la Terre.
Simon Newcomb
En 1882, Newcomb détermine précisément l'avance du périhélie de Mercure et propose pour l'expliquer de modifier la loi de gravitation de Newton de telle sorte que son intensité soit proportionnelle à formula_1 et non à formula_2 (où formula_3 est la distance séparant les corps en interaction) : il est montré en 1903 que cela perturberait grandement l'orbite de la Lune et le problème ne sera résolu qu'en 1915 par Albert Einstein. Cette modification de la gravité newtonienne lui permettait aussi d'expliquer des irrégularités fines des orbites de Vénus et de Mars qu'il avait également découverts et qui trouveront finalement une explication dans le cadre de la mécanique newtonienne en 1929.