Nécropole grecque
L’origine du mot nécropole est bien connue, il est construit à partir des deux termes grecs "nekro" et "polis", il signifie littéralement « cité des morts ». Le terme ""necropolis"" aurait été cité pour la première fois dans "Géographie" de Strabon pour parler de la "ville des morts" de la cité d'Alexandrie en Égypte.
Nécropole du Vatican
La nécropole du Vatican est, à l'origine, un lieu de sépulture, où se côtoient les tombes païennes et chrétiennes, à proximité d'un cirque romain (le Cirque de Caligula et de Néron ou "Cirque du Vatican") sur la colline du Vatican, en dehors de la ville de Rome. Conformément à la loi romaine, il était interdit d'enterrer les morts dans les murs de la ville. Pour cette raison, plusieurs cimetières sont apparus le long des routes en dehors de Rome entre la "Via Cornelia", qui cheminait au nord le long de la colline du Vatican et la "Via Trionfale" (« Voie Triomphale ») situé entre le Vatican et le centre de la cité (celle-ci passait par le mausolée d'Hadrien qui se trouve au château Saint-Ange).