Japonais (peuple)
L'art japonais est caractérisé par des oppositions esthétiques. Par exemple, dans les céramiques des périodes préhistoriques, l'exubérance était suivie par un style discipliné et raffiné. Un autre cas de figure est fourni par deux structures du diamétralement opposées : le est un exercice de simplicité mettant l'accent sur les matériaux naturels et bruts, et montre une affinité pour la beauté non-recherchée ; le Mausolée de Tōshōgū () à Nikkō () est une structure symétrique rigide recouverte sur chacune de ses surfaces visibles de gravures en relief colorées avec éclat. L'art japonais, valorisé non seulement par sa simplicité mais également par son exubérance colorée, a considérablement influencé la peinture occidentale du (avec le japonisme) et l'architecture occidentale du .
Takashina Takakane
La réalisation de tels ouvrages, extrêmement coûteuse, est généralement le fait d'ateliers spécialisés, installés dans les parages de la Cour, qui possède par ailleurs ses propres fabriques de papier. Images et calligraphies sont confiées à des artistes différents mais qui doivent travailler en contact étroit, l'art de l"emaki" consistant justement en un mariage heureux des styles calligraphiques et picturaux. Mais dans un esprit résolument national, cette fois : dans la tradition nouvelle du "yamato", berceau de la civilisation nippone dès avant l'époque Nara, aux premiers siècles de notre ère. La calligraphie est ici japonaise. La rupture avec la Chine, consommée à la fin du , entraîne la diffusion d'un nouveau système d'écriture (kana), fondé cette fois sur un syllabaire, et qu'on espère mieux approprié à la structure de la langue japonaise. C'est cette écriture, infiniment plus souple, plus fluide, habilement associée aux idéogrammes chinois, qui fonde désormais toute la spécificité de la calligraphie nippone.