Civilisations et cultures antiques
D'anciens écrits chinois mentionnent les Tokhariens. On n'y trouve cependant aucune indication sur la langue qu'ils parlaient. Il fallut attendre les expéditions archéologiques du début du pour apprendre qu'elle était indo-européenne et présentait des affinités particulières avec les langues européennes : le tokharien partage beaucoup d'éléments de son lexique avec le germanique et le grec ancien, tandis que, du point de vue morphologique, il s'apparente à l'italo-celtique. Par ailleurs, les variétés de tokharien que nous connaissons se distinguent des autres langues indo-européennes par leur caractère archaïque affirmé.De à
Première guerre italo-éthiopienne
La barrière de la langue entre les officiers et soldats italiens et les soldats coloniaux ascaris, colonisés depuis une date récente, fut très importante pour expliquer les raisons de la défaite des Italiens. La présence des cadres militaires italiens était trop récente pour qu'ils aient appris les langues indigènes des colonies déjà italiennes : somali, tigrinya, tigré, arabe… Les soldats ascaris, pourtant issus des colonies italiennes de Somalie et d’Érythrée, ne savaient pas parler italien. Les ordres étaient le plus souvent donnés en arabe, langue véhiculaire des côtes d'Afrique de l'Est, ou en mots swahili, utilisés dans les centres militaires par des cadres coloniaux italiens. Il y avait souvent des erreurs dans les interprétations des ordres, qui pouvaient avoir de graves conséquences.