Donald Dewar
Né au 194 Renfrew Street, à Glasgow, le 21 août 1937, de parents assez âgés, Dewar est fils unique. Alisdair, son père, est un dermatologue réputé. Sa mère est atteinte d'une tumeur au cerveau alors que Donald est encore très jeune.
Arthur Dewar
Il fait ses études à l'Académie de Perth, puis à l'Université d'Édimbourg, où il obtient son diplôme en 1882. Il est admis au barreau écossais en 1885 et, en 1892, est nommé avocat-député pour le circuit de Glasgow, un poste gouvernemental mineur, qu'il occupe jusqu'en 1895 lorsque le Parti conservateur arrive au pouvoir .