Croiseur
Au cours de la Première Guerre mondiale, un accroissement des dimensions et de la puissance offensive fit émerger une nouvelle catégorie, le croiseur lourd, dont les premiers représentants furent les britanniques de la classe "Hawkins", armés de canons de 203 mm. Cependant, la distinction entre les deux ne fut réellement codifiée que lors du traité de Washington, où le calibre de l'artillerie des croiseurs légers fut limité à et celle des croiseurs lourds à , le déplacement lui ne devant pas excéder pour les croiseurs lourds. Ces limites ne furent franchies qu'à l'approche de la Seconde Guerre mondiale, avec l'apparition des cuirassés de poche allemands de la classe "Deutschland" (qui malgré leur appellation, du fait de leur mission principale, l'attaque du commerce ennemi, devraient être considérés comme des croiseurs) et dans l'océan Pacifique, par les puissants croiseurs lourds japonais des classes "Chokai" ou "Mogami". Dans le même temps, l'apparition de la menace majeure constituée par les avions de bombardement, fit se spécialiser certains "croiseurs légers". Pour combattre cette menace, ceux-ci furent dotés d'une forte batterie de pièces d'artillerie dite à double emploi (contre la surface et antiaérienne). Les précurseurs furent de nouveau les Britanniques avec les croiseurs légers de classe "Dido" lancés à partir de 1940 et armés par huit, puis dix canons de à grande élévation et munis d'une conduite de tir avec un radar. Les "croiseurs lourds", eux, connurent leur apogée à la fin de la Seconde Guerre mondiale avec la classe américaine "Alaska", armée de neuf canons de 305 mm et déplaçant Cette classe de bâtiments était en fait plus proche du navire de ligne que du croiseur lourd conçu selon les règles restrictives du traité de Washington.
Classe Saint-Louis
Avec le déclenchement de la guerre en Europe le 1er septembre 1939, tous les navires en construction qui ne pouvaient être achevés à court terme étaient suspendus et devaient être revus, y compris le programme C5. Le 23 janvier, une nouvelle étude pour un croiseur lourd de 13 000 tonnes de déplacement a été autorisée sur la base du C5. Cela a été précisé dans le décret naval du 1er avril 1940 qui prévoyait la construction de trois de ces croiseurs lourds. Les caractéristiques générales et les spécifications ont été définies le 15 avril 1940 avec une augmentation de déplacement maximale encore plus importante à 14 770 tonnes, et le 15 mai 1940. Une liste de noms pour les nouveaux croiseurs lourds a été établie sur la base de cuirassés pré-dreadnought à la retraite. Ces noms étaient "Saint-Louis", "Henri IV", "Charlemagne", "Brennus", "Charles Martel" et "Vercingétorix" . Tous les travaux sur la "classe Saint-Louis" ont été abandonnés après la chute de la France le 25 juin 1940, sans plan de blindage finalisé (sur quatre plans différents suggérés) et sans détails finalisés sur les moteurs.