Victoria (reine)
Son règne de 63 ans et sept mois est le deuxième le plus long de toute l'histoire du Royaume-Uni après celui d'. Connu sous le nom d'époque victorienne (bien que cette époque eût commencé en 1832), il marque une période de profonds changements sociaux, économiques et technologiques au Royaume-Uni et une rapide expansion de l'Empire britannique. Elle fut le dernier monarque britannique de la maison de Hanovre, qui régnait sur les Îles Britanniques depuis 1714, car son fils et héritier appartenait à la lignée de son père, la maison de Saxe-Cobourg et Gotha.
Histoire du monde occidental
De 1837 à 1901, la Grande-Bretagne a été gouvernée par la reine Victoria, sans doute le plus populaire de tous les monarques britanniques de l'histoire. Son règne a vu la création d'un grand empire et la Grande-Bretagne devenir le plus puissant des pays occidentaux. La Grande-Bretagne a également connu une paix relative de 1815 à 1914, cette période est souvent appelée la Pax Britannica, traduction latine de "« British Peace »". Cette période a également vu l'évolution de la monarchie constitutionnelle britannique, avec un monarque devenu davantage une figure de proue et le symbole de l'identité nationale qu’un véritable chef d'État, ce rôle étant dévolu au premier ministre, le leader au Parlement du parti au pouvoir. Deux partis dominants émergent au Parlement à cette époque, il s’agit du Parti conservateur et du Parti libéral. La clientèle électorale des libéraux était composée de la plupart des hommes d'affaires, du fait que de nombreux libéraux avaient soutenu l'idée d'un marché libre. Les conservateurs étaient soutenus par l'aristocratie et les agriculteurs. La majorité au Parlement alterna entre les deux partis au cours du , mais l'ensemble du siècle est une période de réforme. En 1832, une représentation plus importante a été accordée aux nouvelles villes industrielles et les lois interdisant aux catholiques de siéger au Parlement ont été abrogées, bien que la discrimination contre les catholiques, surtout les catholiques Irlandais, se soit poursuivie. D'autres réformes ont accordé le suffrage universel et, avec le soutien de l'État, l'éducation élémentaire pour tous les britanniques. Davantage de droits ont également été accordés aux travailleurs.