Observatoire du Vatican
En 1578, le pape Grégoire XIII confie aux Jésuites astronomes et mathématiciens du Collège romain, la tâche de préparer la réforme de l'ancien calendrier (1582). Le premier observatoire astronomique est créé dans la Tour des vents du Vatican, en vue de fonder cette réforme sur de solides observations du mouvement des astres. Le calendrier grégorien, promulgué en 1582 par le pape Grégoire XIII, a été développé par le jésuite mathématicien Christopher Clavius à partir des données astronomiques. Cet observatoire au Vatican est en activité jusqu'à la mort du directeur, Gilii, en 1821, puis il est fermé. Ses instruments ont été transférés à l'Observatoire du Collège. Une troisième installation a lieu à l'Observatoire du Capitole, entre 1827 et 1870.
Département des sciences atmosphériques et océaniques de l'université McGill
En 1862, le premier "Observatoire" météorologique de McGill fut construit grâce à Charles Smallwood, docteur en médecine et fervent amateur en météorologie. Ce dernier faisait quotidiennement des relevés météorologiques depuis 1840 à son domicile du village de Saint-Martin sur l'Île Jésus (maintenant Laval en banlieue de Montréal) et avait été nommé "professeur honoraire de météorologie" à l'université en 1856. Il fit don de ses instruments et fut le premier directeur de l’observatoire. Depuis cette date, les relevés ont été effectués sur le site de l'université, ce qui en fait l'un des plus anciens observatoires du Canada.