Tahiti
Avec et en 2017, Tahiti est à la fois la plus grande et la plus peuplée des îles de la Polynésie française. Sa surface est comparable à celle de la Martinique ou du Val-d'Oise. L'île concentre l'essentiel des activités économiques de l'archipel polynésien. La ville de Papeete, située sur la côte nord-ouest de l'île, est la capitale de la Polynésie française et en abrite toutes les institutions politiques. Le tourisme contribue fortement à l'économie de l'île, d’autant que Tahiti abrite le seul aéroport international de la Polynésie française, lui donnant le statut de porte d'entrée du territoire.
Relations entre la France et les pays et territoires d'Océanie
En ce début du , le continent insulaire océanien (et particulièrement la Polynésie) se retrouve au cœur de nouveaux flux commerciaux, menés par un nombre de puissances grandissant (Etats-Unis, Russie et Royaume-Uni). La région est l'objet de nombreuses convoitises, non seulement car elle se trouve à mi-chemin entre l'Amérique et l'Asie, mais aussi pour ses propres richesses qui peuvent y être exploités (la chasse aux cétacés, bois de sental, holothurie etc.)’’. Des armateurs privés français vont y prendre part (avant même le retour des missions officielles), à la suite du voyage du navigateur Rocquefeuil financé par l'armateur bordelais Balguerie, consistant à organiser une grande opération de troc entre l'Amérique et la Chine. D'autres voyages de prospections commerciales sont envoyées vers l'Extreme-Orient et la Cochinchine via l'Océanie dans les années 1820, mais ne rencontrent pas de réussite commerciale. Pour autant, elles continuent de recevoir le soutien des pouvoirs publics, qui dans leurs missions officielles (particulièrement celle de Bougainville et Laplace), inscrivent de plus en plus d'objectifs de renseignements pour le développement du commerce.