Europe
Les frontières orientales de l'Europe sont avant tout politiques : la limite de l'Oural est due aux cartographes du tsar Pierre le Grand au . De même, la frontière fut déplacée des hautes crêtes du Caucase vers la mer Caspienne au début du pour justifier l'annexion de la Géorgie et de l'Arménie dans l'Empire russe. D'un point de vue géologique, si l'on se réfère à la tectonique des plaques, l'Europe et la partie continentale de l'Asie ne sont qu'un seul et même continent, dénommé Eurasie. Aussi, quelques géographes éminents, tels qu'Alexander von Humboldt, considéraient-ils l'Europe comme une simple péninsule de l'Asie.
Oural dans la planification nazie
Les Nazis rejetèrent l’idée selon laquelle ces montagnes délimitaient la frontière de l’Europe, du moins dans un sens culturel sinon géographique. La propagande nazie et les dirigeants nazis qualifièrent à plusieurs reprises l'Union soviétique d’ « État asiatique » et assimilèrent les Russes à la fois aux Huns et aux Mongols, les décrivant comme des « sous-hommes » (Untermenschen). Les médias allemands dépeignirent les campagnes allemandes à l'est comme nécessaires pour assurer la survie de la culture européenne contre cette « menace asiatique ». Le , lors d’une grande conférence où étaient exposés les principaux aspects de la domination allemande dans les territoires occupés de l'Europe de l'Est, Hitler souligna devant les participants (Martin Bormann, Hermann Göring, Alfred Rosenberg et Hans Lammers) que « l'Europe d’aujourd'hui n'était plus qu'un terme géographique; en réalité, l'Asie s'étendait jusqu'à nos frontières ».