Rock 'n' roll
Pendant l'apogée de la période pop, ce style musical au creux de la vague s'écarte passablement du star-system (hormis au sein des grosses têtes d'affiche qui le pratiquent comme l'une des cordes à leur arc, avec Creedence Clearwater Revival en tête de file). Il se fait plus subsidiaire dans l'industrie discographique, pour être joué surtout en petits comités (cf. pub rock, garage rock etc.). Par exemple Commander Cody and His Lost Planet Airmen sillonnent l'Amérique profonde dans un bus. Tout comme le MC5 ou Iggy Pop, ils ont une forte affluence. La même chose se passe en Europe, de façon de moins en moins souterraine.
Avant-pop
Dans les années 1960, la pop musique gagne de l'importance culturelle et interroge son statut de divertissement commercial. Les musiciens commencent à s'inspirer de l'avant-garde d'après-guerre. En 1959, le producteur Joe Meek enregistre ', passé inaperçu à l'époque, , sur lequel on entend avec des effets produits par des distorsions de bande sonore. Parmi les précurseurs de l'avant-pop, on peut citer la chanson "Tomorrow Never Knows" des Beatles (1966), qui intègre, dans le cadre d'une chanson de , des techniques issues de la musique concrète, des compositions d'avant-garde, de la musique indienne et de manipulations électroacoustiques ; ou l'intégration par the Velvet Underground du minimalisme de La Monte Young, de bourdons, de poésie beat et de pop art. Pour David McNamee ("The Quietus"), l'album de White Noise ' (1968) est un .