Préhistoire de l'Écosse
Pendant la dernière période interglaciaire, aux environs de 130000 – 70000 av. J.-C., certaines périodes sont plus chaudes qu’aujourd’hui, et alors que l'Homme de Néandertal occupe le devant de la scène, un redoux s’opère vers 40000 av. J.-C. Des sites néandertaliens ont été trouvés dans le sud de l’Angleterre et il n’est pas à exclure que les premiers hommes soient allés jusqu’en Écosse, bien qu’aucune trace n’ait encore été trouvée. Les glaciers ont ensuite recouvert la majeure partie de la Grande-Bretagne, et ce n’est qu’une fois que la glace s’est retirée que l’Écosse est devenue habitable, vers 9600 av. J.-C.
Romantisme écossais
L’émergence d’une histoire nationale écossaise se base notamment sur l’intérêt porté aux antiquités, par exemple chez John Pinkerton (1758 - 1826), qui collectionne les balades, pièces de monnaie, médailles, artéfacts et des chansons écossais. Les historiens des Lumières considéraient l’histoire de l’Écosse comme barbare, particulièrement sa féodalité du Moyen- ge et les intolérances religieuses datant de la Réformation. Au contraire, les historiens du début du réhabilitent ces périodes et les introduise comme objets d’étude sérieux. Cosmo Innes, avocat et antiquaire, auteur de "Scotland in the Middle Ages" (1860) et de "Sketches of Early Scottish History" (1861), a été comparé à l’historien Georg Heinrich Pertz, l’un des premiers chercheurs à compiler une histoire nationale de l’Allemagne. Histoire de l’Écosse, en neuf volumes, écrite par Patrick Fraser Tytler, et notamment la description favorable qu’il fait de Mary Stuart, a souvent été comparée à l’œuvre de Leopold von Ranke, considéré comme le père de l’histoire scientifique moderne. Tytler devient aussi le cofondateur, en 1823, de la Société des Bannatyne, laquelle a motivé la recherche historique en Écosse. Thomas M’Cries (1797–1875) publie les biographies de deux personnages détestés sous les Lumières, John Knox et Andrew Melville, qu’il réhabilite. L’Écosse Celte, étude en trois parties menée par W. F. Skene (1809–92), est quant à elle considérée comme la première enquête sérieuse de la région et participe à la renaissance de la culture celtique en Écosse.