Arc de triomphe de l'Étoile
Pour la conception du monument, l'architecte Jean-François Chalgrin est en concurrence avec son confrère Jean-Arnaud Raymond, chargé de collaborer avec lui. Le premier souhaite orner l'arc de colonnes isolées tandis que le second les veut engagées, l'incompatibilité de ces deux conceptions rendant impossible toute collaboration entre les deux architectes. Un arbitrage rendu par Champagny, ministre de l'Intérieur, force Raymond à se retirer honorablement. Chalgrin supprime alors les colonnes de son projet et s'inspire de l'arc tétrapyle de Janus et de l'arc de Titus à Rome, alors en pleine restauration.
La Grande Arche
L'architecte danois Johan Otto von Spreckelsen – associé à l'ingénieur Erik Reitzel pour les aspects techniques – remporte le concours international pour l'aménagement de la « Tête-Défense » (situé à l'extrémité de l'axe historique parisien) avec son projet original d'hypercube, connu sous le nom de la Grande Arche. Cependant, l'architecte est plus un « poète » concepteur d'idées qu'un réalisateur de terrain et la dimension du chantier ainsi que les spécificités de l'administration française vont rapidement le dépasser. Pour que la construction de la Grande Arche aboutisse, Robert Lion (président de la SEM Tête-Défense) et les urbanistes Yves Dauge et Jean-Louis Subileau, désignés tous trois par le président François Mitterrand pour diriger la structure mixte chargée du projet, vont réussir à convaincre l'architecte français Paul Andreu – associé à l'ingénieur Peter Rice pour résoudre des problèmes techniques, notamment sur la partie des « nuages », ainsi qu'à l'architecte François Deslaugiers pour le « cratère », les façades et l'ascenseur – d'épauler Spreckelsen à toutes les étapes du chantier réalisé par l'entreprise Bouygues.