Nazisme
Le nazisme se veut une idéologie totalitaire, cherchant à dominer et à contrôler tous les aspects de la vie des citoyens, embrigadés dès l'enfance dans toutes sortes d'associations maitrisées par le Parti, qu'ils étaient destinés à servir : Napolas, Jeunesses hitlériennes, Association des jeunes filles allemandes, Association des femmes allemandes, Association des Allemands de l'étranger, Secours populaire du parti nazi, Secours d'Hiver du peuple allemand. Le régime nazi est proche du fascisme, duquel il a pris le caractère démonstratif que celui-ci a initié, assurant le culte du chef et le respect de la doctrine du Parti par l'usage systématique de mises en scène théâtrales, et aussi de la violence. Le Führerprinzip, soit l'absence totale de limites posées au pouvoir personnel du chef, est un élément central du nazisme, qui exalte la figure du "Führer" par un culte de la personnalité permanent. Mais le nazisme s'inspire aussi du bolchévisme, adoptant le principe d'un parti unique constitué de militants professionnels, parmi lesquels il recrute des milices privées, les SA et les SS, enfin en organisant la toute puissante Gestapo dès la prise de pouvoir.
Religions sous le Troisième Reich
La résistance au sein des églises à l'idéologie nazie a été la plus longue et la plus amère de toutes les institutions allemande. Les nazis ont affaibli la résistance des Églises de l'intérieur, mais n'avaient pas réussi à prendre le contrôle total des églises, comme en témoignent les milliers de membres du clergé qui ont été envoyés dans des camps de concentration. Le révèrend Martin Niemöller a été emprisonné en 1937, accusé d'une « utilisation abusive la chaire pour diffamer l'État et le Parti et attaquer l'autorité du gouvernement ». Après un assassinat manqué sur Hitler en 1943 par des membres de l'armée et des membres du mouvement de résistance allemand, auquel appartenaient Dietrich Bonhoeffer et d'autres membres du mouvement clergé protestant, Hitler ordonna l'arrestation de membres du clergé protestant, principalement du clergé luthérien. Cependant, même « l'Église confessante a fait de fréquentes déclarations de loyauté à Hitle ». Mais plus tard, de nombreux protestants se sont fermement opposés au nazisme après que la nature du mouvement ait été mieux comprise, mais un certain nombre d'entre eux ont également maintenu jusqu'à la fin de la guerre l'idée que le nazisme était compatible avec les enseignements de l'église.