Cunard Line
Créée en 1838 par Samuel Cunard, la Cunard a exploité la première ligne transatlantique à vapeur pour passagers en 1840. Dans un premier temps, en 1840 également, elle assure le service de courrier transatlantique entre la Grande-Bretagne et le Canada (Halifax) puis les États-Unis.
Cunard Line
La première traversée de l'Atlantique entièrement à la vapeur est effectuée par le "Sirius", qui relie Cork (Irlande) à New York en et , le , record battu dès le lendemain par son concurrent au titre de premier vapeur transatlantique, le "Great Western". Dès le , Samuel Cunard signe avec le gouvernement britannique l'engagement de faire la poste semi-mensuelle entre Liverpool, Halifax et Boston, service devenu plus tard hebdomadaire, avec double escale d'arrivée en Amérique, à Boston et New York.