Applications des satellites
Les satellites militaires ont constitué la première forme de satellites d’observation : en effet, dès 1959 et dans le cadre de la Guerre Froide, les États-Unis et l’URSS ont développé des satellites militaires d’observation, que l’on appelle couramment et abusivement des « satellites espions » (les premiers d’entre eux furent la série des Discoverer). Ils permettaient bien évidemment de pouvoir observer les ressources militaires de l’ennemi dans des zones peu accessibles afin d’évaluer le danger que celles-ci étaient susceptibles de représenter ; cela a donc servi de base aux autres applications civiles des satellites d’observation. Tout ceci était entièrement licite vu que les frontières n’ont plus cours à une altitude supérieure à . Les deux pays évitaient donc les problèmes diplomatiques liés à l’observation de puissances étrangères à partir d’avions espions comme les Lockheed U-2 pour les États-Unis. Ainsi, on a pu découvrir que l’URSS avait, tout comme les États-Unis, un programme d'exploration habitée de la Lune ! Mais plus important que cela, ces satellites ont eu un rôle stabilisant dans la Guerre Froide. En effet, ils permettaient de vérifier la véracité des messages de propagande adverse ou les déclarations de politiciens (le "missile gap" dans les années 1960) : si par exemple l’URSS affirmait posséder nucléaires alors que les satellites n’en observaient que 10, on en concluait que la menace était moins grande, ce qui rééquilibrait les deux forces en présence. Cela permettait aussi de découvrir certaines menaces réelles et de les supprimer. Le meilleur exemple est la crise de Cuba. Grâce à des photos satellites, on a pu démontrer la présence de missiles intercontinentaux sur l’île de Cuba devant les Nations unies ce qui a permis de faire retirer la menace de l’île. Les satellites militaires permettent aussi de guider des unités ou missiles ou d’intercepter des communications téléphoniques. Mais la vocation première d’un satellite militaire est d'aider les militaires, non seulement dans le secteur stratégique mais aussi sur le champ de bataille.
NPO Machinostroïenia
Dans le domaine spatial l'OKB-52 a développé des satellites comme les Polyot (prototypes des satellites antisatellites IS) qui sont les premiers à avoir eu la capacité de manœuvrer une fois en orbite. L'établissement a mis au point la station spatiale militaire Almaz qui sera à l'origine des stations spatiales Saliout, Mir puis Zvezda développés par son ancienne filiale. Pour assurer le ravitaillement des stations Almaz, Tchelomeï conçoit le vaisseau TKS, alternative au vaisseau Soyouz. Le TKS n'a jamais volé avec un équipage mais des versions dérivées ont été utilisées comme modules des stations spatiales Saliout 7 et Mir. Dans le domaine militaire, outre les missiles balistiques intercontinentaux UR-100 et UR-100N conçus au sein du groupe dans les années 1960 et 1970, l'entreprise est le principal fournisseur de missiles mer-mer à longue portée embarqués à bord des navires soviétiques puis russes : les P-70 Ametist, P-120 Malakhit, P-500 Bazalt, P-700 Granit et P-800 Oniks.