Satellite artificiel
Le coût d'un satellite est élevé : il fallait compter de 100 à 400 millions de dollars en 2008 pour un satellite géostationnaire. À la fin des années 1990, le coût unitaire de chaque satellite des constellations de télécommunications déployées en orbite basse s'échelonnait entre environ (Iridium 66 satellites de ) et (Orbcomm 28 satellites de ). Un satellite d'observation de la Terre lourd comme Geoeye de a coûté alors que les cinq mini satellites Rapideye de réalisant ensemble la même prestation ont coûté environ pièce. Les satellites militaires (/pièce pour satellite français d'observation Helios) et scientifiques ( pour le futur télescope spatial James Webb) peuvent être encore plus coûteux. À ce prix, il faut ajouter le coût du lancement qui se situe entre pour l'orbite basse et pour l'orbite géostationnaire ainsi que celui des installations et du support au sol.
ARGOS (satellite)
ARGOS est à la date de son lancement le plus gros satellite pris en charge par le programme STP qui mutualise le conditionnement et les moyens de lancement des expériences technologiques et scientifiques développés de l'Armée de l'Air américaine. Le satellite est construit par la société Boeing dans le cadre d'un budget de 217 millions US$ en incluant le cout de lancement et la gestion opérationnelle. Il est placé le sur une orbite héliosynchrone (altitude et inclinaison de 98,7°) par une fusée Delta II 7920-10 tirée depuis la base de lancement de Vandenberg (Californie). Le lanceur emporte également les micro-satellites danois Ørsted et sud-africain . Le satellite est désactivé le .