Drogue
Les effets des drogues sont qualifiés de psychotrope ; ils peuvent modifier l'esprit, la volonté, le jugement (philosophie), etc. En effet, les drogues agissent généralement grâce à un ou plusieurs alcaloïdes et modifient les transmissions synaptiques.
Méphédrone
La méphédrone provoque vraisemblablement une libération massive mais de courte durée de la sérotonine et de la dopamine dans le cerveau humain. Lors d'essais chez le rat, elle provoque une augmentation spectaculaire du taux de dopamine et de sérotonine dans le noyau accumbens : respectivement 500% et 950%. Cette réplétion est supérieure à celle induite par la MDMA et à beaucoup d'amphétamines, ce qui expliquerait le potentiel addictif de la molécule.