Marie de Magdala
Marie de Magdala, ou Marie Madeleine, appelée aussi Marie la Magdaléenne ("Μαρία ἡ Μαγδαληνή") dans les Évangiles, est une disciple de Jésus qui le suit jusqu'à ses derniers jours, assiste à sa Résurrection et qui a donné naissance à une importante figure du christianisme.
Marie-Madeleine pénitente
La figure de Marie-Madeleine vise ici à susciter l'empathie. Elle se détache devant un rocher, le roc de la Foi, avec une branche de lierre, symbole de fidélité, vêtue d'un grand manteau bleu azur qui découvre son épaule droite. La main gauche de la pénitente effleure de la paume un crâne (symbole de la vanité de l'esprit du monde) posé sur une Bible ouverte, les doigts fins tendus vers le spectateur. Ses cheveux blond vénitien sont épars. À côté d'elle, un vase d'onguent rappelle le geste de Marie-Madeleine parfumant le Dieu fait Homme. Elle porte la main à la poitrine, les yeux au loin soulignant le rapport unique et particulier qu'elle a au Ciel. Le soleil se lève sur le paysage bleuté au fond de la scène comme une nouvelle aube. Le visage de la sainte rappelle encore ceux du Titien, mais le Greco commence à développer son propre style : le visage est plus fin et adopte une expression d'intériorité méditative, les mains sont longues aux doigts fins. Si l'atmosphère générale de la toile est typiquement vénitienne, avec son ciel azuréen, le style du Greco a déjà commencé à s'affirmer.