Football Club de Metz
En Ligue 2 la saison suivante, l'équipe semble partie pour remonter. Auteur d'un exploit à Lyon en début de saison en Coupe de la Ligue et performant en championnat, le FC Metz a 5 points d'avance sur le quatrième à la de championnat, les choses sont bien engagées. Mais inexplicablement, une série de 7 matchs sans victoire, et une défaite à Ajaccio au soir de la condamnent le FC Metz à passer une deuxième saison consécutive en Ligue 2, ce qui ne lui était plus arrivé depuis 45 ans. L'équipe est conspuée par le public de Saint-Symphorien lors du dernier match de la saison à domicile. Le président Carlo Molinari devient vice-Président et confie les rênes du club à Bernard Serin pour reconstruire le club.
Joël Muller
Joël Muller prend ensuite la charge du centre de formation du FC Metz jusque décembre 1989, avant d'être nommé à la tête de l'équipe première, qu'il entraîne une douzaine de saisons, jusqu'en 2001. Sous ses ordres, les Messins remportent la Coupe de la Ligue en 1996, mais surtout frôlent le titre de Champion de France en 1998, battus par Lens seulement à la différence de buts. Il est pourtant remercié en .