Quatre livres extraordinaires
Les « quatre grands livres extraordinaires » circulent dès la fin des Ming en tant que chefs-d'œuvre représentatifs chacun d'un sous-genre : le roman historique avec "Les Trois Royaumes", le roman de cape et d'épée avec "Au bord de l'eau", le roman fantastique avec "La Pérégrination vers l'Ouest", et le roman de mœurs avec le "Jin Ping Mei".
Quatre livres extraordinaires
Par ordre chronologique, ils sont : Les romans chinois, initiés par des œuvres classiques comme "Anecdotes contemporaines et nouveaux propos", "À la recherche des esprits", "Rapport du voyage en Occident à l'époque des Grands Tang", "Recueil de l'ère de la paix" et l'histoire officielle, se développent à partir du début de la dynastie Song. Le roman devient une prose narrative qui crée de manière réaliste un monde croyable. Le public chinois est toutefois plus intéressé par l'histoire.