Laïcat
Le terme « laïc » trouve son origine dans le mot médiéval "lai", qui vient du latin "laicus", lui-même forgé d'après le grec λαϊκός, "laikos", qui signifie « issu du λαός, "laos" (peuple) », puis plus précisément « du peuple de Dieu ». Vers la fin du , le terme « laïc » devient réducteur et en vient à signifier « ignorant », « profane »... Cette transformation peut s'expliquer par le développement d'une hiérarchie cléricale désireuse d'un statut différencié de celui du "laos".
Abbaye Notre-Dame de Maylis
Une explication populaire sur l'étymologie de Maylis mais mise en doute dans plusieurs ouvrages de référence est la suivante : Maylis viendrait du gascon "may" : la mère ; et du lis, symbole de pureté. Maylis serait donc la « Mère des Lys », mère de la pureté et des âmes pures, et fait donc référence aux litanies de la Vierge Marie. Bien que répandue, cette explication est fausse, car "may" ("mair") en occitan gascon veut bien dire "mère", 'lys' se dit "liris". Plus sûrement, et c'est la thèse défendue par Bénédicte Boyrie-Fénié dans son dictionnaire toponymique de Landes, Maylis viendrait d'un nom latin de "Magilicius > Mayilicio > Mayilis > Maylis".