Philistins
Les Philistins sont surtout connus par la Bible, où ils sont les ennemis mortels des Israélites, pour qui ils constituent une menace militaire et culturelle de premier ordre dès leur installation, s'emparant de terres de leurs adversaires. Bien que le récit de ces luttes, qui comprend des épisodes célèbres tels que l'histoire de Samson et Dalila et le combat de David contre Goliath, soit généralement tenu pour peu fiable historiquement dans le détail, on considère que ces guerres ont fortement contribué à l'émergence de l'identité et de la royauté israélites.
Philistins
Les quelques inscriptions provenant des sites philistins sont écrites dans une langue ouest-sémitique, difficile à distinguer de l'hébreu, même si certains la considèrent comme un dialecte indépendant du groupe (qui comprend notamment, en plus de l'hébreu, le phénicien). En tout cas la langue philistine originelle, indo-européenne, est manifestement tombée dans l'oubli. Ces inscriptions emploient une écriture proche de celles des régions voisines, les formes des lettres et les répertoires n'étant alors pas figés, les scribes développant des traditions locales à partir de celles déjà accessibles. Les deux ostraca mis au jour à Ashkelon sont pour l'un en alphabet phénicien, pour l'autre en alphabet dit , les inscriptions d'Ekron sont plutôt de type phénicien, aussi avec des affinités avec l'hébreu ancien, attestées par d'autres inscriptions. L'araméen est aussi écrit par endroits.