Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)
Le , à du matin, à la suite du mot de passe , plus de trois millions de soldats allemands, soutenus par l'artillerie et l'aviation et bientôt assistés par leurs alliés italiens, roumains et finlandais, déclenchent l’opération "Barbarossa" (en allemand : "Unternehmen Barbarossa"). Les objectifs stratégiques de la campagne sont très génériques : établir, avant l'hiver, une ligne de défense qui, partant de Léningrad, suit le cours de la Volga, jusqu’à son embouchure ; détruire rapidement et complètement l'Armée rouge, les troupes de l'Axe engagées étant incapables de mener en même temps les tâches d'occupation du pays conquis et la tenue d'un front long de plusieurs milliers de kilomètres. Du côté soviétique la surprise est totale et durant un mois, l'offensive menée sur trois axes balaie tout sur son passage en réalisant des encerclements de plusieurs centaines de milliers d'hommes selon la tactique de la "Blitzkrieg". L'aviation soviétique est écrasée au sol et perd près de en quelques jours.
Bataille de Białystok–Minsk
L'opération allemande faisait partie de l'opération Barbarossa, avec la du front du Nord-Ouest et dans le nord, le de Panzers est attaqué, coupant la du front de l'Ouest, et la traversée la rivière Niémen. Le de Panzers traverse la rivière Bug et pénètre à en territoire soviétique le 23 juin. Les objectifs des groupes de Panzers étaient de prendre l'est de Minsk et d'empêcher tout retrait de l'Armée rouge par un encerclement. Les groupes de Panzers devaient encercler les forces soviétiques. Les et allemandes encerclent les armées soviétiques autour de Białystok. Le 23 juin, la soviétique tente une contre-attaque en conformité avec la planification d'avant-guerre, mais ne réussit pas à atteindre ses objectifs. Le 24 juin, le général Dmitri Pavlov ordonne à son officier des opérations, le général Boldine, de prendre les , et Corps d'armées mécanisées pour une contre-attaque vers Hrodna afin d'éviter l'encerclement de l'Armée rouge proche de Białystok. Cette contre-attaque échoue avec de lourdes pertes, mais elle permet à certaines unités d'éviter l'encerclement et de reculer vers Minsk.