Liste générale normalisée des caractères chinois
La Liste générale normalisée des caractères chinois ( en chinois simplifié, en chinois traditionnel) est une liste de 8105 caractères chinois simplifiés publiée le 18 juin 2013 par le Ministère de l’Éducation de la République populaire de Chine. Les caractères y sont numérotés (par ordre croissant suivant le nombre de traits) et organisés en 3 catégories. La première catégorie compte 3500 caractères enseignés à l’école primaire, la deuxième 3000 caractères utilisés dans les publications industrielles, et la troisième 1605 caractères utilisés dans les noms propres, les termes scientifiques et la littérature traditionnelle. Cette liste remplace la Liste des caractères fréquemment utilisés dans le chinois moderne et la Liste des caractères ordinairement utilisés dans le chinois moderne toutes deux publiées en 1988.
Étymologie des caractères chinois
Xú Shěn reprend cette liste en jouant sur la polysémie des termes, pour l'appliquer à la formation des caractères. À chacun des six termes il associe deux vers de quatre caractères, et donne deux exemples. Cette nomenclature devenue traditionnelle, bien qu'ancienne et maintenant dépassée, reste cependant pratique et simple à comprendre. La critique classique faite à cette classification est qu'elle n'est pas homogène : elle mélange des notions de formation de caractères et d'évolution. Ainsi, par exemple, représente à l'origine un scorpion (pictogramme) mais est également utilisé pour signifier « dix mille » (sens emprunté).