Empereur de Chine
Depuis la dynastie des Qin jusqu'à celle des Qing (1644-1912), il y a eu près de 400 empereurs. Certains se sont proclamés eux-mêmes empereurs et ont fondé leur propre empire en opposition à la légitimité de l'empereur régnant, tels que Li Zicheng et Yuan Shu. Tous ces empereurs n'ont pas toujours été reconnus comme légitimes.
Gouvernement de la Chine sous la dynastie Han
La puissance des rois diminue après la rébellion des sept États en 154 , ainsi que le nombre et la taille des royaumes. En 145 , un édit impérial interdit aux rois de nommer des fonctionnaires ayant un salaire/rang de 400 "dan" ou plus. Tous les fonctionnaires ayant un salaire/rang plus élevé sont nommés directement par le gouvernement central. Les équivalent des conseillers impériaux et des neuf ministères qui existaient au sein des royaumes sont également supprimés par cet édit, à l'exception du poste de Minister Coachman. Le poste de chancelier est maintenu, mais il devient l’équivalent d’un Administrateur de Commanderie et est toujours nommé par le gouvernement central. Après ces réformes, les rois et les marquis ne sont plus les responsables civils de leurs fiefs et prennent simplement une partie des taxes collectées par le gouvernement dans leurs royaumes comme revenu personnel. L'historien Charles Hucker note qu’après cette transformation des royaumes et marquisats respectivement en commanderies et comtés virtuels, un "... gouvernement entièrement centralisé est créé" pour la première fois depuis la dynastie Qin.