Style international
Le style international est issu du "Mouvement moderne", animé par les pionniers des années 1920-1940 : l'école du Bauhaus en Allemagne, Le Corbusier et "l'Esprit nouveau" en France (les « Cinq points de l'architecture moderne » de Le Corbusier - 1926) caractérise les débuts de l'architecture moderne en rupture radicale avec le style Beaux-Arts du , mais dans le prolongement des idées fonctionnalistes d'Eugène Viollet-le-Duc et de l'Art nouveau. La transformation du "Mouvement moderne" en "style international" se fera après la diffusion des idées du Bauhaus aux États-Unis, notamment par l'intermédiaire de Philip Johnson qui organisa une exposition sur l'architecture moderne en 1932 au MoMA à New York, puis de l'arrivée des architectes du Bauhaus, chassés d'Allemagne par les nazis et notamment de l'enseignement de Ludwig Mies van der Rohe à l'Institut de technologie de l'Illinois à Chicago.
Foreign Office Architects
Ils considèrent l'architecture comme quelque chose d'instrumental et parfois d'utopique et d'idéaliste. Dans la lignée du mouvement moderne, la structure et la circulation sont pour eux le moyen de justifier leur intention. En revanche, ils refusent la systématisation de la conception, ce qui les différencie de ce qui se fait actuellement. Très intéressés par la technologie mais aussi par la relation étroite entre structure et forme, entre la matière et l'organisation, les différencie des pratiques architecturales contemporaines. L'économie est au cœur de leur projet car selon eux l'architecture doit répondre à un besoin et ils se refusent toute prolifération extravagante de la forme. Contrairement à leurs collègues, F. Moussavi et A. Zaera Polo considèrent que la rigueur du modernisme est rationnelle et positive.