Croiseur
Au cours de la Première Guerre mondiale, un accroissement des dimensions et de la puissance offensive fit émerger une nouvelle catégorie, le croiseur lourd, dont les premiers représentants furent les britanniques de la classe "Hawkins", armés de canons de 203 mm. Cependant, la distinction entre les deux ne fut réellement codifiée que lors du traité de Washington, où le calibre de l'artillerie des croiseurs légers fut limité à et celle des croiseurs lourds à , le déplacement lui ne devant pas excéder pour les croiseurs lourds. Ces limites ne furent franchies qu'à l'approche de la Seconde Guerre mondiale, avec l'apparition des cuirassés de poche allemands de la classe "Deutschland" (qui malgré leur appellation, du fait de leur mission principale, l'attaque du commerce ennemi, devraient être considérés comme des croiseurs) et dans l'océan Pacifique, par les puissants croiseurs lourds japonais des classes "Chokai" ou "Mogami". Dans le même temps, l'apparition de la menace majeure constituée par les avions de bombardement, fit se spécialiser certains "croiseurs légers". Pour combattre cette menace, ceux-ci furent dotés d'une forte batterie de pièces d'artillerie dite à double emploi (contre la surface et antiaérienne). Les précurseurs furent de nouveau les Britanniques avec les croiseurs légers de classe "Dido" lancés à partir de 1940 et armés par huit, puis dix canons de à grande élévation et munis d'une conduite de tir avec un radar. Les "croiseurs lourds", eux, connurent leur apogée à la fin de la Seconde Guerre mondiale avec la classe américaine "Alaska", armée de neuf canons de 305 mm et déplaçant Cette classe de bâtiments était en fait plus proche du navire de ligne que du croiseur lourd conçu selon les règles restrictives du traité de Washington.
Croiseur lourd
Ce nouveau croiseur, l’, conçu pour opérer comme mouilleur de mines et conducteur de flottille de destroyers, avait reçu un armement de neuf pièces de , complètement nouveau, tant par son calibre que par sa disposition en trois tourelles triples. Il disposait, comme artillerie secondaire anti-aérienne, de quatre pièces de , en un affût double, et deux pièces simples. Son déplacement était de , ses machines développaient , pour en service normal, mais il n’avait pas de blindage d’une épaisseur supérieure à , et son rayon d’action n’était que de à 15 nœuds. Atteignant à ses essais de vitesse, en développant , ce fut le croiseur français le plus rapide jamais construit. Une version améliorée, la , forte de six unités a été mise en chantier, à partir de 1931. D'un déplacement standard de , filant aisément 32 nœuds, ayant le même armement principal que l’, mais une artillerie secondaire plus forte (quatre tourelles doubles ouvertes de ), avec surtout une cuirasse de ceinture de , plus épaisse que celle des croiseurs « lourds » français, excepté l'. Une série de trois croiseurs avec une artillerie secondaire renforcée sur le modèle de celle de l' devait suivre, dont un seul, le croiseur "De Grasse", sera achevé après la guerre, en grand croiseur anti-aérien.