Ségrégation raciale
La ségrégation raciale est, au sein d'une même nation ou d'un même pays, la séparation physique des personnes selon des critères raciaux, dans les activités du quotidien, dans la vie professionnelle, dans l'exercice des droits civiques. La ségrégation peut exister "de jure (dans la loi)", légalement, ou "de facto (dans les faits)". Dans ce dernier cas, la ségrégation prend diverses formes plus ou moins perceptibles allant de la discrimination raciale à l'embauche et dans la location ou la vente de logements, à la formation de milices violentes visant certains groupes.
Séparés mais égaux
Après la fin de la Reconstruction, le gouvernement fédéral adopte une politique générale consistant à laisser la ségrégation raciale aux différents États. Un exemple de cette politique était la ""). Avant la fin de la guerre, la loi Morrill Land-Grant Colleges Act "(Morrill Act of 1862)" avait fourni un financement fédéral pour l'enseignement supérieur par chaque État avec les détails laissés aux assemblées législatives des États. La loi de 1890 acceptait implicitement le concept juridique de pour les qui avaient une ségrégation institutionnalisée,