Stéréotype sur les danseurs classiques masculins en Occident
Le ballet nait dans les cours italiennes et françaises au XV siècle. À cette époque, grâce et délicatesse sont signes de pouvoir. De nombreux hommes nobles dansent alors pour montrer leur position sociale. Louis XIV fonde l'Académie royale de danse (première école de ballet). Jusqu'au XIX siècle, les hommes sont considérés comme vedettes de la danse classique : au XIX siècle, les femmes gagnent en succès. Cette substitution s'explique notamment par le changement de lieu (le théâtre remplace le palais), qui aboutit à un changement de public, et la transformation culturelle qui privilégie les thèmes plus éthérés.
Les Amours de Mars et de Vénus
Si le ballet existe avant 1717, c'est toujours lors d'un opéra ou d'une pièce de théâtre, la danse racontant l'histoire de ces spectacles. "Les Amours de Mars et de Vénus" est un drame dansé, au même titre que les pièces représentées à Londres, décrit en son temps comme un « divertissement dramatique de la danse », « le premier de ce genre produit sur la scène britannique ou dans le royaume ». Seuls danse et mime racontent l'histoire, ce qui inspire les futurs ballets.