Histoire de la production d'hydrogène
Ce fut le chimiste français Antoine Lavoisier, père de la chimie moderne qui fut le grand démystificateur de la théorie phlogistique. Se basant sur les travaux de Priestley, c’est lui qui identifie et donne à l’oxygène son nom. En 1783, il découvre aussi que l’« air inflammable » de Cavendish, qu’il baptise hydrogène (du grec « formeur d’eau »), réagit avec l’oxygène pour former une rosée, qui est de l’eau, comme l’a remarqué Priestley.
Henry Cavendish
Cavendish est l'un des fondateurs de la chimie, car il a introduit dans cette science des méthodes de travail inconnues avant lui. En 1766, il présente devant la Société Royale de Londres, dont il est devenu membre, un premier mémoire intitulé "On Factitious Airs" (« Sur les airs factices »). Il y établit l'existence de gaz autres que l'air, et montre que l'hydrogène ("inflamable air", « air inflammable ») qu'il a isolé le premier, pèse dix fois moins que l'air atmosphérique ("common air", « air commun »). Il y montre encore que le gaz carbonique ("fixed air", « air lié ») pèse moitié plus et que la présence de ce dernier dans l'atmosphère en quantité appréciable suffit pour empêcher les combustions et causer la mort.