Laïc
Le terme laïc vient du latin "laicus" qui signifie « commun, ordinaire, qui est du peuple » lui-même issu du grec "laikos" signifiant « du peuple » et « non clerc », par opposition à "klerikos", « clerc ». Au , il donne le mot « lai » (au sens d'illettré) et s'oppose à "clericus" (du clergé, au sens de « savant »). Le "c" final muet de laïc a disparu dès l'origine (contrairement à « clerc »). On retrouve la forme « lai » dans « frère lai ». Pendant longtemps, l'Académie française utilise le terme « lay », puis « lai » et « laye », puis « laie » au féminin. En 1740, l'Académie utilise l'expression « les clercs et les lais ».
Laure (monachisme)
Selon Chitty, le grec "laura" (« tuyau ») dériverait de l'araméen "suq" (au sens de « ruelle », d'où l'arabe "souk", « marché »), qu'on retrouverait dans le nom de la fondée par Chariton le Confesseur, "souka", à cause de la disposition des cellules, rangées l'une à côté de l'autre au lieu d'être dispersées dans le paysage (comme c'était le cas en Égypte).