Wide-field Infrared Survey Explorer
Plusieurs autres télescopes infrarouges spatiaux étaient en activité en 2009. Contrairement à WISE qui effectue une cartographie des émissions infrarouge de toute la voûte céleste, leurs instruments plus puissants concentrent leurs observations sur de petites portions du ciel : Spitzer était un télescope infrarouge américain de de diamètre, en service de 2003 à 2020, tandis que Herschel, télescope européen doté d'un miroir de a servi de 2009 à 2013. En 2021, cette gamme de télescopes sera complétée par le télescope spatial James-Webb d'une sensibilité exceptionnelle (miroir de de diamètre) qui doit observer dans l'infrarouge la formation des galaxies, des étoiles et des planètes ainsi que le tout début de l'Univers.
Astronomie au sol
Construire au sol permet de réaliser des instruments plus grand que ceux envoyé dans l'espace. Ainsi les télescope au sol sont souvent plus performants et sophistiqués que ceux situé dans l'espace. Pour accroitre leurs performance, les télescopes sont de plus en plus grand. Pour le moment les plus grands télescopes font entre 4 et 10 mètre de diamètre. Des télescopes géants de plus de 20 mètre de diamètre sont actuellement en construction. Il ne faut pas penser que les grands instruments sont construits au détriment des plus petits. En effet, le temps de télescope étant précieux pour les grand instrument, on réalise souvent les observations préparatoire ou de suivi avec des télescopes plus modeste mais plus disponible.