Pokémon
"Pokémon" est issu de l'imagination du développeur japonais Satoshi Tajiri. Celui-ci se serait inspiré de l'élevage de criquets qu'il faisait pendant son enfance. Ces insectes, destinés à concourir dans des courses, lui auraient donné la certitude que les criquets les plus vieux étaient plus expérimentés, gagnaient donc plus de courses et voyaient donc leur valeur vénale augmenter lors d'un échange.
Pikachu
Quant au nom japonais de , Satoshi Tajiri a expliqué qu'il avait été créé à partir des onomatopées japonaises de l'étincelle et du couinement de la souris , le présentant donc comme une souris électrique ; de fait, il infirme ainsi les suppositions de certains sites de fans qui voyaient dans ce nom une référence au pika. Pourtant, Atsuko Nishida, qui a participé à la réalisation du design originel de Pikachu, indique s'être inspirée de l'écureuil. Si la quasi-totalité des Pokémon ont vu leur nom adapté lors de la sortie mondiale de Pokémon, Pikachu a conservé son nom original, simplement transcrit dans les alphabets latin (Pikachu), cyrillique () et coréen ().