Société japonaise à l'époque d'Edo
Il existe des stratifications sociales au sein de la classe des samouraïs. Les samouraïs de niveau supérieur ont un accès direct à leur puissant daimyo et peuvent occuper ses positions les plus dignes de confiance. Certains atteignent un niveau de richesse qui leur permet de conserver leurs propres vassaux samouraïs. Les samouraïs de niveau intermédiaire occupent des postes militaires et bureaucratiques et ont des échanges avec leur daimyo si nécessaire. Les samouraï de niveau inférieur peuvent ne recevoir qu'un salaire de subsistance et travaillent comme gardes, messagers et commis. Les positions au sein de cette classe sont en grande partie héréditaires et les samouraïs talentueux ne peuvent espérer, au mieux, qu'une ascension sociale très limitée au-delà de leur condition de naissance. Hormis la relation samouraï-seigneur traditionnelle existent les "rōnin", c'est-à-dire les samouraïs sans maître. Ces samouraïs ne bénéficient généralement que d'un très faible niveau de respect, n'ont aucun revenu et deviennent souvent joueurs, bandits ou autres professions similaires.
Kobushi
Ikura est un makizushi aux œufs de saumon qui rêve de devenir un samouraï, mais seuls les sushis peuvent le devenir, il n'y a jamais eu de maki samouraï. Il est sans cesse rabaissé par Toro et Maître Tako à cause de son point faible : quand il perd les œufs de saumon sur sa tête, il devient stupide. Malgré sa naïveté apparente, Ikura fait preuve d'un grand courage et accomplit parfois des exploits. Son père fut mangé avant sa naissance par Néko. Son nom veut dire "saumon" en japonais.