Aryens
L'Iran était autrefois appelé "Ērān shahr", expression prononcée "Aryānam xshathra" dans l'Antiquité et signifiant « royaume des Arya ». Les peuples de langue iranienne n'ont pas vécu qu'en Iran. Jusqu'à la fin du , il y avait aussi les Bactriens et les Sogdiens, en Ouzbékistan, dont les langues sont connues grâce aux documents qu'ils ont laissés. Au sud de la mer d'Aral, se trouvaient les Chorasmiens. Le nom de leur région, la Chorasmie ou Khwarezm, s'explique par le vieil iranien *"Xwāra-zmi" « pays du soleil ». Ces trois peuples sont mentionnés au par Hérodote. Il parle aussi des Aryens, vivant dans la région de Hérat, en Afghanistan.
Relations entre l'Iran et le monde arabe
Les relations de l'Iran avec le monde arabe sont souvent très variées. Les conflits historiques du Moyen-Orient rythmaient la perception de l'Iran par ses voisins arabes. Des périodes de coexistence pacifique alternaient avec des périodes de conflits féroces, telle la guerre Iran-Irak (1980-1988). La Syrie et l'Iran sont néanmoins des alliés stratégiques. S'il existe une « rivalité culturelle persan/arabe », elle ne s’est jamais traduite par un affrontement ou en conflit politique majeur avant la guerre Iran-Irak de 1980. Dans la même décennie, la révolution iranienne de 1979 a secoué la région. Elle a représenté une menace pour les voisins arabes de l’Iran qui ont vu dans le message révolutionnaire chiite et les velléités hégémoniques du nouveau régime, un danger pour l’équilibre des puissances dans la région. Les états du Golfe persique, en prenant le parti de l’Irak ont donc amorcé une période de tensions dont on peut considérer que certaines dynamiques demeurent.