Adoption
Tandis que l'adoption ouverte apparaît aux États-Unis, le droit pour les enfants adoptés d'accéder à leurs origines biologiques, et les moyens pour exercer ce droit, sont vastement débattus dans certains pays, dont la France, pendant les années 1990. S'opposent alors « les défenseurs des secrets verrouillés coûte que coûte » aux « promoteurs de la transparence de l’origine à tout prix ». Selon l'analyse des conventions internationales publiée en 2006 par la Coordination des ONG pour les droits de l'enfant (Belgique), ce droit d'accès aux origines « n’est à ce jour pas formalisé explicitement dans ces conventions internationales ». Les législations varient profondément entre les pays, notamment européens, selon qu'ils autorisent, ou non, l'accouchement dans le secret.
Adoption internationale
À partir de 1985, un agrément doit être délivré aux familles par le Président du Conseil Général après une enquête réalisée par l'Aide Sociale à l'Enfance (ASE). De plus, en 1989, les œuvres s'occupant de l'adoption internationale doivent obtenir une autorisation du Président du Conseil Général des départements dans lesquels les enfants sont placés ainsi qu'une habilitation délivrée par le Ministère des Affaires étrangères. Pour encadrer les pratiques des États envoyant les enfants, la France tente d'établir des accords bilatéraux.