Cuisine coréenne
La Corée est une région reconnue pour la variété et la qualité de sa cuisine. Ses grands classiques ne sauraient éclipser un répertoire unique à la gloire du goût sous toutes ses formes et sous tous les modes de préparation. Cette cuisine se distingue de celles des pays voisins, notamment le Japon et la Chine. Cependant on retrouve des parfums assez proches dans la cuisine de la province pourtant relativement éloignée de Hubei, en Chine. La cuisine coréenne utilise beaucoup de piment (notamment dans le "kimchi" (김치) ou avec le "gochujang" ("고추장"), le sésame, sous forme d'huile et de graines y est une quasi constante, l'ail, ainsi qu'une grande variété de légumes, fruits de mer, légumes sauvages, etc. Il existe des différences selon les régions de la péninsule dans la gastronomie coréenne, mais en général la cuisine des régions situées plus au nord est moins épicée que celle des régions situées au sud, notamment en ce qui concerne le "kimchi".
Kim Yoon-ok
La cause principale d'engagement de Kim Yoon-ok lors de son mandat de première dame de Corée du Sud est la diffusion de la cuisine coréenne à travers le monde. En effet, elle lance en 2009 un groupe de promotion de la cuisine coréenne à l'international, financé par le gouvernement sud-coréen. Elle occupe le poste de présidente d'honneur de ce groupe, estimant que la promotion de la cuisine coréenne est à la fois une nécessité en termes de culture et d'économie pour le gouvernement. Elle s'entoure ainsi d'une équipe d'experts afin de développer une diversité d'expériences culinaires à exporter à travers le monde et d'imposer la cuisine coréenne comme ressource touristique et culturelle. Ce projet s'inscrit dans le projet de diffusion de la culture coréenne à l'étranger, ou Hallyu, et souhaite établir la cuisine coréenne comme l'une des cuisines les plus populaires dans le monde. En plus d'améliorer l'image de la Corée du Sud dans le monde, cette campagne de promotion vise également à attirer les touristes, de stimuler l'exportation des produits agro-alimentaires coréens et de créer des emplois. Les stratégies de promotion employées par la première dame sont variées : publication de livre de recettes, festivals, bourses pour l'ouverture de restaurants à l'étranger ou formation de chefs étrangers. La science est également utilisée, des scientifiques coréens cherchant à créer un « goût parfait pour les étrangers », afin d'adapter des goûts particuliers aux papilles étrangères. Plusieurs plats traditionnels coréens, comme le kimchi, le bibimbap ou le tteokbokki sont choisis pour être les produits phares à mondialiser, tandis que le service coréen de la culture et de l'information développe des produits touristiques sur le thème de la cuisine coréenne. Les recettes et stratégies de promotion varient également selon les pays ciblés. Par exemple, le porc est remplacé par d'autres viandes au Moyen-Orient pour s'adapter au halal, tandis que la communication en Europe s'effectue principalement sur l'aspect sain de la cuisine coréenne. Ainsi, aux États-Unis, un chef s'inspire du bibimbap pour en développer un burger, conservant ainsi des goûts et saveurs saveurs traditionnels, tout en modernisant le plat. Des groupes de K-pop, comme Super Junior, sont également recrutés pour faire la promotion de la cuisine coréenne, commandant des chansons vantant les louanges de la cuisine coréenne et les intronisant ambassadeurs honoraires de cette dernière. Kim Yoon-ok elle même s'implique dans la promotion de la cuisine coréenne en écrivant un livre sur l'histoire de la cuisine coréenne en amont du sommet du G20 se déroulant à Séoul en 2010.