Organisation territoriale de la Roumanie
La Transylvanie a la particularité d'être une des régions culturellement les plus complexes ; deux villes sont importantes pour la culture roumaine : Sibiu (capitale culturelle de l'Europe en 2007 avec Luxembourg) et Brașov au cœur de la région de Bârsa où se trouve le château de Bran. En raison de ces changements, la Moldavie a la particularité d'être une des régions historiquement les plus complexes ; deux villes sont importantes pour la culture roumaine : Iași (foyer culturel ancien et ville universitaire majeure) et Chișinău, capitale de la République moldave indépendante depuis la dislocation de l'URSS et proche de la région du Codru que les Moldaves considèrent comme leur refuge historique et leur berceau culturel.
Principauté de Transylvanie
C’est aux , sous l’influence de l’esprit des Lumières, que commence la renaissance culturelle roumaine, animée notamment par les élites gréco-catholiques de langue roumaine qui souffrent de n’avoir aucune participation au pouvoir. À la fin du , un noyau de bourgeoisie roumaine instruite est néanmoins formé, et ses revendications sont formulées par les penseurs de l'. Entre 1784 et 1792, ils réclament la reconnaissance des Roumains comme « quatrième nation » en Transylvanie, notamment dans le , texte traduit à Paris dans le "Mercure de France", et de même inspiration que la Déclaration d'indépendance des États-Unis ou que celle des Droits de l’Homme et du citoyen française. La Révolution transylvaine de 1784 échoue, mais les Habsbourg réalisent qu’il faut « lâcher du lest » et Joseph, imprégné par l’esprit des Lumières, mène entre 1781 et 1787 des réformes audacieuses : abolition du servage et démantèlement des privilèges des ordres (hongrois, sicule, saxon) issus du Moyen Âge. Mais, refusées par la noblesse hongroise, ces réformes sont annulées en 1790, dans le contexte de la Révolution française qui effraie toutes les cours impériales d’Europe.