Blues
D'un point de vue technique, le blues repose sur trois éléments : un rythme souvent ternaire syncopé, l'harmonie en I-IV-V (c'est-à-dire les degrés principaux dans l'harmonie tonale), et la mélodie qui utilise la gamme blues et les notes bleues. Le blues a eu une influence sur une très large variété de styles musicaux, qui intégrèrent dans des proportions variables l'un ou plusieurs de ces éléments. Si l'on ne peut alors plus parler de "blues" on utilise fréquemment le qualificatif "bluesy (en anglais : rythmique)" pour indiquer cette coloration particulière. Au-delà de stricts canons techniques, le blues se caractérise souvent - mais pas toujours - par une humeur teintée d'une certaine langueur ou mélancolie.
British blues boom
Au début des années 1960, le blues est un genre musical peu connu du public à travers le monde : aux États-Unis, le marché très compartimenté empêche cette forme d'art de dépasser les limites du marché des "race records", les disques réservés aux Noirs. En Europe, la situation n'est guère différente : le blues n'est accessible qu'à travers une poignée de disques importés, très rares et chers, qui ne sortent pas du cercle des musicologues et de quelques amateurs éclairés qui sont venus au blues à travers les formes de jazz d'avant-garde telles que le bebop ou le free jazz.