Science des matériaux
Les métaux sont des matériaux dont les éléments chimiques ont la particularité de pouvoir former des liaisons métalliques et perdre des électrons pour former des cations (exemple : Fe -> Fe^2+ou Fe^3+). Ils peuvent être caractérisés aussi bien de manière physico-chimique que de manière électronique (cf. section caractérisation). Les métaux se caractérisent par plusieurs particularités physiques. Ils sont de bons conducteurs électriques, cette caractéristique se mesure soit grâce à la conductivité soit grâce à son inverse, la résistivité. Ils sont aussi de bons conducteurs thermiques et possèdent un éclat lumineux. Du point de vue mécanique, ils se caractérisent par des propriétés telles que leur module d'élasticité (généralement élevé, de l'ordre de plusieurs GPa), leur dureté, leur ductilité, etc.
Metal extrême
Le terme employé dans le heavy metal peut être utilisé pour décrire l'un des traits suivants : l'instrumentation (si elle est destinée à être plus rapide, plus agressive, abrasive ou "heavy" que les autres styles de metal), les paroles (traitant de sujets plus sombres et plus sensationnels), du chant (qui utilise souvent le chant guttural ou des hurlements), ou l'apparence et le comportement sur scène (à l'aide de , ou d'une imagerie satanique ou occulte). Le terme reste le plus souvent appliqué à des groupes dont la musique est extrême, par exemple, rares sont ceux qui considèrent Kiss ou Alice Cooper comme du metal extrême, même si le terme d' peut être utilisé pour qualifier leur apparence et leur comportement.