Tokhariens
Les « Yuezhi » des sources chinoises sont-ils bien bien les « Tokhariens » des sources grecques ? L'équation « Yuezhi » = « agno-koutchéen » est admise par de nombreux spécialistes, bien qu'elle ne soit pas certaine. En 1966, le sinologue Edwin G. Pulleyblank a fourni plusieurs arguments pour prouver que les Yuezhi parlaient une langue tokharienne. Des arguments, qui n'étaient pas connus quand le tokharien était en cours de déchiffrement, sont venus appuyer sa thèse : on a notamment découvert à Dunhuang, à l'extrémité orientale du bassin du Tarim, un texte chinois où il est écrit que le royaume agnéen qui se trouve entre Koutcha et Tourfan, était « Yuezhi ». Cela donne une dimension tout à fait différente aux Tokhariens : ils n'étaient pas seulement des sédentaires vivant dans les oasis du bassin du Tarim mais aussi des guerriers nomades capables de conquérir de vastes territoires. Il est certain que l'empire des Yuezhi jouissait d'un prestige immense, un peu comme celui, ultérieur, des Mongols, mais les Chinois ont commencé à parler de lui quand il s'était déjà effondré, donc on sait peu de choses sur cet empire. D'anciens écrits chinois mentionnent les Yuezhi mais on n'y trouve aucune indication sur la langue qu'ils parlaient. Ce sont les découvertes du qui ont révélé qu'elle était indo-européenne : le tokharien est une "langue centum" comme le germanique et le grec ancien avec lesquels il partage beaucoup d'éléments de son lexique, tandis que du point de vue morphologique, il s'apparente à l'italo-celtique. Par ailleurs, les variétés de tokharien que nous connaissons se distinguent des autres langues indo-européennes par leur caractère archaïque affirmé. Le linguiste Sylvain Lévi s'est particulièrement intéressé aux langues tokhariennes à travers leurs manuscrits, dont le Koutchéen, au début du .
Sogdiens
Les Hephthalites furent balayés entre 557 et 561 par un nouvel empire nomade, fondé à partir de la Mongolie par les Turcs Bleus (Köktürks, Tujue en chinois). À cette époque, un tyran appelé Abrui régnait sur l'oasis de Boukhara. Il était originaire de la ville de Paykand, citée plus haut. Fuyant sa brutalité, des nobles et des marchands s'installèrent au sud-est de l'actuel Kazakhstan, sur le cours du fleuve Ili (dans une région que l'on appelle le Semiretchie). Les citoyens restants rèclamèrent l'aide des Turcs, qui renversèrent Abrui. Les émigrés avaient dû passer par la région de Tachkent, d'où les gens du Kangju étaient partis (vaincus par les Kidarites?) et qui était devenue sogdienne. Cette expansion aida les Sogdiens à contrôler les routes commerciales. Elle servait aussi les intérêts des Turcs, qui purent compter sur les diplomates sogdiens pour rendre les routes aussi sûres que possible. Ces derniers étaient alors alliés des Sassanides. Ils se partagèrent les territoires laissés par les Hephthalites. La Sogdiane revint aux Turcs, mais les Sogdiens eurent avec les Turcs une relation beaucoup plus d'amitié que de soumission. Le sogdien devint la langue officielle de l'administration turque. Au début du on signale un mariage entre le roi de Samarcande et la fille d'un empereur turc. Les Turcs avaient créé leur empire en 552. Il fut partagé en une aile orientale, en Mongolie, et une aile occidentale, au nord de l'actuelle région autonome chinoise du Xinjiang. Les Chinois détruisirent la première en 630 et la seconde en 657. Ils prirent, en théorie, possession de tous les territoires turcs, ce qui fit tomber la Sogdiane dans leur giron, mais elle se trouvait trop loin pour qu'ils pussent y exercer un contrôle effectif. L'empire turc fut reconstitué à partir des années 680, grâce notamment à un ministre exceptionnel, Tonyuquq. En 711, il vainquit un autre peuple turc, les Türgesh, et poursuivit les fuyards jusqu'en Sogdiane. Mais dans la région de Samarcande, il se heurta à des nouveaux venus: les Arabes.