Adoption
Tandis que l'adoption ouverte apparaît aux États-Unis, le droit pour les enfants adoptés d'accéder à leurs origines biologiques, et les moyens pour exercer ce droit, sont vastement débattus dans certains pays, dont la France, pendant les années 1990. S'opposent alors « les défenseurs des secrets verrouillés coûte que coûte » aux « promoteurs de la transparence de l’origine à tout prix ». Selon l'analyse des conventions internationales publiée en 2006 par la Coordination des ONG pour les droits de l'enfant (Belgique), ce droit d'accès aux origines « n’est à ce jour pas formalisé explicitement dans ces conventions internationales ». Les législations varient profondément entre les pays, notamment européens, selon qu'ils autorisent, ou non, l'accouchement dans le secret.
Américains multiraciaux
Avant la règle d'une seule goutte, différents états avaient des lois différentes en matière de couleur. Plus important encore, l'acceptation sociale jouait souvent un plus grand rôle dans la façon dont une personne était perçue et comment l'identité était interprétée que n'importe quelle loi. Dans les régions frontalières, il y avait moins de questions sur les origines. La communauté a examiné comment les gens se comportaient, s'ils servaient dans la milice et votaient, qui étaient les responsabilités et les signes de citoyens libres. Lorsque des questions sur l'identité raciale ont été soulevées en raison de problèmes d'héritage, par exemple, les résultats des litiges étaient souvent basés sur la façon dont les gens étaient acceptés par les voisins.