Constitution de l'Empire romain
Une des conséquences de cette situation est l'apparition d'usurpateurs, la plupart du temps des gouverneurs de provinces. Les citoyens des provinces touchées par les invasions ont un ennemi commun et ne peuvent compter sur la protection de Rome. Leur loyauté envers l'empereur sérieusement entamée, ils se tournent vers leurs gouverneurs. Ces derniers commencent alors à assumer des titres qu'ils ne possèdent pas d'un point de vue légal, ce qui entraîne irrémédiablement un morcellement virtuel de l'Empire.
Histoire de l'Union européenne
Après la chute de l'Empire romain d'Occident, l'Occident entre dans une période de déclin jusqu'au rétablissement temporaire de l'unité politique au sein de l'Empire carolingien. Pépin le Bref restaura un pouvoir stable en accord avec l'Église de Rome. Son fils Charlemagne établit un pouvoir politique par des conquêtes territoriales. Il se considérait comme le successeur des empereurs romains. Les limites de l'Empire carolingien rappellent alors celle de l'Europe des Six et fut utilisé comme référent culturel de l'Europe naissante. Les problèmes de succession aboutirent au démantèlement de l'Empire carolingien après la mort de l'empereur Louis le Pieux (partage de Verdun de 843) et les invasions normandes, sarrasines et hongroises du dévastèrent une grande partie de l'ancien empire.