Infanterie française pendant la Première Guerre mondiale
L'armée française en 1914 est constituée de 21 corps d'armée. Chaque corps d'armée est formée de 2 divisions d'active à deux brigades d'infanterie de 2 régiments à trois bataillons, d'un régiment d'infanterie de réserve à deux bataillons, d'un régiment d'artillerie de campagne à trois groupes, d'un escadron de cavalerie et d'une compagnie du génie.
Cavalerie française pendant la Première Guerre mondiale
Le reste des régiments non assignés à ces unités (surtout des dragons et des cuirassiers) restent endivisionnés au sein des dix divisions de cavalerie (DC) à trois brigades (à l'exception de la qui n'en a que deux). Toutes ces divisions de cavalerie possèdent aussi un groupe d'artillerie à cheval de trois batteries de quatre canons de chacune (les artilleurs sont montés et ne se déplacent pas sur les caissons et les avant-trains comme pour les autres batteries d'artillerie de campagne), un groupe cycliste (400 chasseurs à pied détachés d'un depuis 1913, armés du fusil Lebel et habillés en bleu foncé), trois sections de mitrailleuses (une par brigade, composée de deux Saint-Étienne modèle 1907) et un détachement de sapeurs cyclistes (fournis par le génie). L'effectif total d'une division de cavalerie sur le pied de guerre est théoriquement de (la division de cavalerie allemande a le même effectif), ce qui est relativement peu en comparaison des d'une division d'infanterie. Il est prévu d'affecter une ou deux de ces divisions de cavalerie à chaque armée créée lors de la mobilisation (dix divisions de cavalerie pour cinq armées). Il y a donc, selon le "Règlement des armées en campagne" de 1913, deux types d'unités de cavalerie prévu en cas de guerre : la « cavalerie d'armée » (58 régiments regroupés dans les divisions de cavalerie), et la « cavalerie de corps » (21 régiments dispersés au sein des différents corps d'armée). D'après le "Plan de renseignements" du plan XVII, le commandant en chef des armées peut compter en cas de conflit, pour être informé, sur les missions d'exploration confiées à la cavalerie d'armée, sur l'exploration aérienne (l'aéronautique militaire est composée en 1914 de 26 escadrilles et d'une dizaine de dirigeables) et sur les agents des services spéciaux (le Deuxième Bureau et le SR).