Swartberg
Le Swartberg comprend par convention deux chaînes de montagnes distinctes : le "Smaller Swartberg" (le « plus petit Swartberg ») et le "Greater Swartberg" (le « plus grand Swartberg »). Ironiquement le Smaller Swartberg, à l'ouest, est le plus élevé des deux, avec notamment le sommet de la province, le "Seweweekspoortpiek" (le « pic de la gorge des sept semaines »), avec d'altitude. Le Towerkop (le « sommet ensorcelé », Bewitch Peak) surplombe le Petit Karoo au niveau de la ville de Ladismith, à une altitude de . Le pic est ainsi nommé en raison de son sommet dentelé qui, selon la légende, aurait été brisé par un sort et l'envoi d'un éclair.
Col Swartberg
Thomas Bain reçut dès 1878 l'autorisation de mener ses premières investigations pour la construction de ce qui serait dorénavant appelé le "Swartberg Pass". Une première section carrossable fut rapidement construite pour et achevée en juillet 1879 depuis le Grand Karoo par le "", dans la partie plane du défilé envisagé. Bain arpenta longtemps le terrain en 1878 et 1879 avant de pouvoir établir quel itinéraire pouvait être envisagé pour la route à construire. Le gradient de pente maximal serait de 1 pour 8 (pour 1 pour 6 pour le col Montagu). Il estima finalement en le coût total pour les 24 kilomètres de route envisagés à pour une construction par des forçats, et à par des travailleurs salariés. L'itinéraire proposé permettait un gain de 54 kilomètres entre Oudtshoorn et Prince Albert, en comparaison avec la route du Meiringspoort. Le trajet pouvait par ailleurs se faire indépendamment des intempéries, le tout constituant un avantage majeur pour le passage des chariots à bœufs utilisés à l'époque.