Histoire de Venise
Le grand commerce dynamisait l'agglomération qui connut par conséquent une forte expansion démographique. Il fallait donc conquérir sur la lagune. Les Vénitiens apportèrent de la terre, ils asséchèrent le sol, enfoncèrent des milliers de pieux pour servir de fondations aux bâtiments. Un réseau de canaux se dessina autour du principal d'entre eux : le "Canal Grande". Jean-Claude Hocquet évalue que 80 % ou 90 % de l'actuelle Venise est peut-être gagné sur l'eau. On comprend donc l'expression de Pétrarque au : une « cité très miraculeuse ».
Mariage avec la mer
Le grand amiral de Venise répond de sa vie de la sécurité des passagers, sachant que le Bucentaure est « d'une construction très peu favorable à la navigation » : le bâtiment est lourd à manœuvrer, à fond plat et faible tirant d'eau, facile à renverser. Casanova note que le moindre vent contraire pourrait « noyer le doge avec toute la sérénissime seigneurie, les ambassadeurs et le nonce du pape ». Et d'ajouter que l'accident ferait rire « toute l'Europe, qui ne manquerait pas de dire que le doge de Venise est enfin allé consommer son mariage ».