Syllabus (enseignement)
Le mot est tiré du latin ecclésiastique "syllabus" qui signifie « "liste" », (lui-même dérivé du grec « "sullabos" », altération de « "silluba" ou "sittuba" » : bande de parchemin ou titre ) ou encore « "table des matières" » principalement utilisé dans le monde anglo-saxon. Au Canada francophone, on utilise plus généralement le terme de « plan de cours ».
Classique des documents
Shu 書 est le nom originel de l’ouvrage, sous lequel il est le plus souvent cité dans les textes pré-Han. Ce sinogramme, qui de nos jours signifie « livre », se compose au-dessus d’un caractère désignant l'outil qui sert à écrire, et en dessous d'un caractère signifiant "rendre évident ou clair". L'ensemble veut dire rendre les choses évidentes ou claires par l'écrit (cf. "Shuowen Jiezi"). L'ouvrage est censé être à l’origine les documents rédigés par les secrétaires du roi, mentionnés pour l’époque Zhou dans différents textes comme le "Mencius" ou le "Liji", qui dit que « le greffier de gauche note les paroles et celui de droite les faits [du souverain] ». Pour les dynasties antérieures, le seul témoignage de l’existence d’un secrétariat royal est constitué par les écrits oraculaires des Shang.