Quatre livres extraordinaires
Les « quatre grands livres extraordinaires » circulent dès la fin des Ming en tant que chefs-d'œuvre représentatifs chacun d'un sous-genre : le roman historique avec "Les Trois Royaumes", le roman de cape et d'épée avec "Au bord de l'eau", le roman fantastique avec "La Pérégrination vers l'Ouest", et le roman de mœurs avec le "Jin Ping Mei".
Littérature chinoise
Des particuliers faisaient imprimer certaines œuvres rares faisant partie de leurs collections. C'est par exemple le cas de (1599-1659), au , qui, outre les Treize Classiques avec commentaires ("") et les annales de dix-sept dynasties ("Shi qi shi"), fit éditer un recueil de soixante pièces de théâtre ("Liu shi zhong qu") et des recueils de poèmes. Ces éditions privées étaient souvent de bonne qualité, ce qui n'était pas toujours le cas des éditions faites par les librairies, entreprises commerciales.