Guerre russo-japonaise
Dans la perspective strictement chronologique, la courte mais meurtrière guerre russo-japonaise (1904-1905) ouvre le chapitre des guerres du pour la première moitié de ce siècle, tant sur les plans tactique et stratégique que sur le plan politique. La modernisation accélérée du Japon lui offre les moyens de jouer à armes égales avec les puissances occidentales, déployant sa propre politique de type colonial sur le modèle européen. Le prélude de ce développement s'est produit lors de sa participation aux interventions en Chine puis à la guerre sino-japonaise (1894-1895) qui lui a permis d'annexer Formose (aujourd'hui Taïwan).
Péninsule du Liaodong
La péninsule passe sous contrôle russe en 1898. Elle est reprise par les Japonais après la guerre russo-japonaise de 1904-1905. C'est le siège de l'armée japonaise du Guandong. Après l'incident de Mukden en 1931, la péninsule servira de base de départ à l'Invasion japonaise de la Mandchourie par l'armée du Kwantung.