Blues
D'un point de vue technique, le blues repose sur trois éléments : un rythme souvent ternaire syncopé, l'harmonie en I-IV-V (c'est-à-dire les degrés principaux dans l'harmonie tonale), et la mélodie qui utilise la gamme blues et les notes bleues. Le blues a eu une influence sur une très large variété de styles musicaux, qui intégrèrent dans des proportions variables l'un ou plusieurs de ces éléments. Si l'on ne peut alors plus parler de "blues" on utilise fréquemment le qualificatif "bluesy (en anglais : rythmique)" pour indiquer cette coloration particulière. Au-delà de stricts canons techniques, le blues se caractérise souvent - mais pas toujours - par une humeur teintée d'une certaine langueur ou mélancolie.
Standard du blues
Un standard du blues, comme un standard du jazz, est une chanson ayant acquis une notoriété certaine. C'est un morceau de blues parmi les plus connus et les plus interprétés par différents artistes. Les standards du blues proviennent de divers styles et époques, tels que le blues traditionnel, le ragtime, le delta blues, ainsi que les styles urbains de Chicago et de la côte ouest. Beaucoup sont également interprétées dans des styles autres que les originaux, notamment le jazz, le rhythm and blues et le rock 'n' roll.