Histoire de l'architecture
L'architecture classique se développe au , dans les pays du nord de l'Europe et en France, empruntant ses formes à l'architecture antique (colonnes, trophées, frontons…). L'exemple le plus grand est le château de Versailles. Le classicisme est un art au service du pouvoir : les lignes sont rectilignes, la symétrie et les rigueurs de la géométrie sont respectées. Dans le nord de l'Europe (pays protestants), les églises ont un décor simple. Leur style tranche avec les exubérances du baroque. Certains historiens (comme Ernst Gombrich) considèrent la partie du château de Versailles dessinée par Louis Le Vau comme baroque.
Style Louis XIV
Louis XIV entend démontrer la puissance et la grandeur du royaume. il veut contrôler le milieu artistique pour qu'il soit à son service. Il confie à Louis Le Vau et à André Le Nôtre la restauration du palais et du jardin des Tuileries. Pendant son règne, il charge Le Vau et d'Orbay de construire le Château de Versailles, palais centralisateur de pouvoir. Charles Le Brun, Premier peintre du Roi a une grande influence sur les arts. Il est à l’origine du goût prononcé pour le style antique. Il est aussi nommé par le roi directeur de la Manufacture des Gobelins. En 1662, Le Brun crée la « Manufacture Royale des Meubles de la Couronne », où du mobilier et des décors sont réalisés pour les maisons royales.