Monde iranien
L'Afghanistan faisait partie du Khorassan, et était donc connu sous le nom de Khorassan (avec les régions situées autour de Merv et Nishapur), ce qui en persan signifie « la terre orientale » (خاور زمین en persan). C'est en Afghanistan que se trouve Balkh, ville natale de Djalâl ad-Dîn Rûmî, de Khajeh Abdollah Ansari et de nombreux autres figures de la littérature persane. La langue dari — largement répandue et parlée en Afghanistan — est un dialecte très proche du persan.
État islamique d'Afghanistan
En 1996, le pays est rebaptisé « Émirat islamique d'Afghanistan » par les Talibans qui ont pris le contrôle de la majorité du territoire. Le Front uni islamique et national pour le salut de l'Afghanistan, connu en Occident sous le nom d'« Alliance du Nord », fut créé par l'État islamique d'Afghanistan cette même année, regroupant toutes les forces anti-talibans. Il était le représentant légitime de l'Afghanistan au sein des Nations unies.