Chimie
La chimie a connu une avancée énorme avec Antoine Lavoisier qui l'a promue au rang de science exacte. Lavoisier reste dans l'Histoire comme celui qui a découvert la combustion par le dioxygène (1775). Pour le philosophe Thomas Samuel Kuhn, il s'agit d'une révolution scientifique majeure, qui a donné naissance à la chimie moderne.
Félix Pisani
Il fut rapidement attiré par la chimie probablement par son ascendance maternelle : son grand-père était Félix de Serres, disciple de Vauquelin et professeur de chimie à l'université de Clermont-Ferrand qui s'établit à Simféropol en Crimée. En 1854, sur sa recommandation, il est reçu à l'école de chimie de Gerhardt à Paris. Il devient rapidement son « élève de prédilection ».  « "M. Félix Pisani, un des élèves de prédilection de M. Charles Gerhardl, continue, rue Monsieur le Prince, n° 39, les manipulations chimiques qui avaient été établies par l'ancien professeur de Montpellier et de Strasbourg, sous le litre : d'École de chimie pratique" ». Ce laboratoire est dirigé par Emil Kopp après le départ de Gerhardt en 1855 à cause de sa nomination à Strasbourg. Pisani lui succède comme directeur.