Guitare électrique
Les premiers musiciens à utiliser les guitares électriques travaillaient, soit dans de grandes formations, soit dans des orchestres de danse. L'amplification du son de la guitare leur permettait de sortir du rôle d'accompagnement rythmique, tenu à la guitare, au banjo ou à la mandoline, selon les genres musicaux, pour participer à l'orchestre à égalité avec les anches et les cuivres. On ajoutait un capteur et un amplificateur à des guitares qui conservaient leur lutherie acoustique. En 1936, Gibson lance l'ES-150, avec un capteur électromagnétique. Adopté par Charlie Christian, l'instrument, vendu (environ trois mois de salaire d'ouvrier à l'époque) complet avec son amplificateur, est le premier qui ait connu un succès commercial (504 exemplaires expédiés).
Micro Charlie Christian
Il est difficile de savoir qui exactement a inventé la guitare électrique. L'histoire retient Rickenbacker comme le fabricant de la première. Celle-ci de la forme d'une poêle à frire avec un encombrant micro en forme de fer à cheval commença à connaître un certain succès dans les années 1930 ce qui obligea Gibson, fabricant réputé de guitare à réagir. S'ils avaient les guitares, il leur manquait un micro. Quelques expérimentations avaient été pratiquées dans les années 1920 mais elles avaient été abandonnées avec le départ de leur inventeur. La solution vint avec Walter Fuller qui conçut un énorme micro simple bobinage mais dont les aimants étaient disposés perpendiculairement ce qui permettait, contrairement au micro Rickenbacker, de les dissimuler sous la caisse et ainsi de ne pas gêner le jeu de l'instrumentiste. Il fut monté en 1936 sur la Gibson L-50, une guitare acoustique de jazz, qui prendra le nom pour l'occasion de Gibson ES-150. Le guitariste de jazz Charlie Christian la popularisa, et par retour, le micro qui équipait la guitare prit son nom. Le micro sera utilisé par Gibson de 1936 à 1940.