Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)
Le , à du matin, à la suite du mot de passe , plus de trois millions de soldats allemands, soutenus par l'artillerie et l'aviation et bientôt assistés par leurs alliés italiens, roumains et finlandais, déclenchent l’opération "Barbarossa" (en allemand : "Unternehmen Barbarossa"). Les objectifs stratégiques de la campagne sont très génériques : établir, avant l'hiver, une ligne de défense qui, partant de Léningrad, suit le cours de la Volga, jusqu’à son embouchure ; détruire rapidement et complètement l'Armée rouge, les troupes de l'Axe engagées étant incapables de mener en même temps les tâches d'occupation du pays conquis et la tenue d'un front long de plusieurs milliers de kilomètres. Du côté soviétique la surprise est totale et durant un mois, l'offensive menée sur trois axes balaie tout sur son passage en réalisant des encerclements de plusieurs centaines de milliers d'hommes selon la tactique de la "Blitzkrieg". L'aviation soviétique est écrasée au sol et perd près de en quelques jours.
Ostarbeiter
À la fin de l’année 1941, et alors que la guerre bat son plein en Union soviétique, l’Allemagne nazie fait face à un manque cruel de main-d’œuvre qui ronge l’industrie du Reich, principalement dû à l’enrôlement massif des hommes dans l’armée allemande sur le front. Afin de combler ce manque, Hermann Göring décrète l’apport de main-d’œuvre manquante en puisant dans les territoires occupés d’Europe centrale et orientale suite à l’Opération Barbarossa. Cette main-d’œuvre composée essentiellement de slaves est ainsi nommée « "Ostarbeiter" ».