Basile II
Le règne effectif de dure près de et est le plus long de toute l'histoire byzantine, et même le plus long de tous les empereurs romains étant l'un des trois seuls empereurs à dépasser la durée du règne d'Auguste avec et . Avec Justinien, son règne est sûrement l'un des plus glorieux. Cependant les deux empereurs sont différents à bien des égards. Alors que Justinien était un intellectuel, est d'abord un soldat qui passe une grande partie de son temps avec son armée. Autocrate, il gouverne seul et ne possède aucune attirance pour l'art ou les sciences. Néanmoins, Basile est un très bon gestionnaire et un extraordinaire homme politique ; mais avant d'arriver à son but, le "basileus" a dû conquérir le pouvoir et écarter des usurpateurs.
Manuel Chrysaphes
L’Empire byzantin tenta alors un retour à sa puissance d’antan, mais trop de dissensions au sein d’un territoire épuisé rendirent éphémère une réelle renaissance du monde byzantin tel qu’il l’était cinquante ans auparavant. Les entités politiques qui avaient perduré pendant l’occupation latine rendirent difficile une reconstitution territoriale solide et unifiée. Certaines refusèrent de se soumettre à l’autorité de la dynastie Paléologue qui venait de reconquérir le trône de l’Empire. Le siècle et demi qui suit la reconquête voit l’Empire s’amenuiser et perdre en stature jusqu'à la fatidique prise de la "Nouvelle Rome" par les Turcs ottomans de Mehmet II, le . La musique byzantine s’inscrit comme une forme d’expression unique et particulière qui doit beaucoup à Manuel Doukas Chrysaphes. Dans les somptueuses cathédrales impériales de Byzance, l’art et la musique occupaient une place de choix. Manuel Chrysaphes devient l’un des musiciens les plus prolifiques de son temps. Né au début du , la jeunesse de Manuel Chrysaphes se déroula donc à une époque où l’Empire byzantin avait déjà beaucoup rétréci et où la menace ottomane pesait de plus en plus sur les frontières très irrégulières.