Viking (homonymie)
Les Vikings sont des commerçants, explorateurs et pillards de la mer originaires de Scandinavie. Ils ont prospéré au Moyen Âge, au cours de ce qui est appelé l'Âge des Vikings, période définie entre 793 et 1066 de notre ère.
Histoire de la Suède
Du côté suédois, les expéditions se sont surtout portées sur l'Est du continent européen ("austrvegr", la « route de l'Est »). Les Vikings originaires de Suède, communément appelés Varègues, empruntent plusieurs routes commerciales partant de l'île de Gotland, du lac Mälar ou de l'Uppland et traversant les actuelles Russie et Ukraine le long des grands fleuves : la Volga jusqu'à la mer Caspienne et Bagdad, ou le Dniepr jusqu'à la mer Noire et Constantinople, "Miklagarðr" en norrois. La ville marchande de Birka, située sur un îlot dans le Mälar, est l'un des hauts lieux de la civilisation viking suédoise à son apogée, entre 800 et 950. On y a retrouvé des objets provenant de toute l'Europe, de Perse et jusqu'à des soieries chinoises.