Numérique
L'industrialisation des processeurs et de l'ordinateur à partir des années 1970 a transformé profondément certaines technologies et services. On a pu parler de « révolution numérique », au sens où le calcul numérique s'oppose au traitement analogique de l'information. On a ainsi la télévision numérique, la radio numérique, la téléphonie numérique, le cinéma numérique, la photographie numérique, le son numérique, l'analyse médicale numérique, ou plus généralement tout appareil basés sur de l'électronique numérique.
Révolution numérique
Mais c'est aux États-Unis, plus précisément en Californie, à quelques kilomètres de San Francisco, très exactement à Palo Alto, que s'amorce véritablement la « révolution numérique ». C'est là qu'en 1939, William Hewlett et David Packard y fondent dans un simple garage l'entreprise qui deviendra plus tard une multinationale. Cette vallée, qui sera baptisée Silicon Valley en 1971, constitue la première technopole mondiale. La fin de la Seconde Guerre mondiale marque le début d'une hégémonie des États-Unis en matière de progrès technique. En 1945, l'ingénieur Vannevar Bush imagine une machine à mémoriser stockant des microfilms. En 1946, à l'Université de Pennsylvanie, ENIAC devient le tout premier ordinateur mondial. Pesant , occupant , utilisant des tubes à vide et consommant , il effectue par seconde. En 1948 est inventé le transistor, composant semi-conducteur de très petite taille et peu consommateur en énergie : il ouvre la voie à la miniaturisation des composants, ce qui fera par la suite de l'électronique l'un des principaux secteurs de l'économie.