Guerre russo-japonaise
Dans la perspective strictement chronologique, la courte mais meurtrière guerre russo-japonaise (1904-1905) ouvre le chapitre des guerres du pour la première moitié de ce siècle, tant sur les plans tactique et stratégique que sur le plan politique. La modernisation accélérée du Japon lui offre les moyens de jouer à armes égales avec les puissances occidentales, déployant sa propre politique de type colonial sur le modèle européen. Le prélude de ce développement s'est produit lors de sa participation aux interventions en Chine puis à la guerre sino-japonaise (1894-1895) qui lui a permis d'annexer Formose (aujourd'hui Taïwan).
Novik
Le "Novik" prit part à différents combats au cours de la Guerre russo-japonaise de 1904-1905. Il fut l'un des rares navires de la flotte russe à livrer bataille au cours de l'attaque surprise de Port-Arthur par les Japonais les 8 février et . Le au cours d'un engagement contre la flotte japonaise il fut légèrement endommagé. Le le "Novik" prit part à la bataille de la mer Jaune au cours de laquelle il fut touché par trois tirs japonais causant deux victimes et blessant un troisième. La flotte russe tenta de percer le blocus japonais sans succès, certains navires parvenant à regagner Port-Arthur. Mais plusieurs bâtiments russes réussirent à s'échapper et trouvèrent refuge dans différents ports neutres. Accompagné du "Tsarevitch", le "Novik" se dirigea vers le port neutre allemand de Tsingtao. Afin d'éviter l'internement du croiseur, le commandant Maximilian Schultz choisit de dépasser ses poursuivants à la hauteur des îles japonaises et mit le cap sur Vladivostok. Le croiseur fut poursuivi par le croiseur japonais "Tsushima" (対馬, construction , lancement le , mis en service le , retiré du service le ), ce dernier fut bientôt rejoint par le croiseur japonais "Chitose" (千歳, construction le , lancement , mis en service mars 1898, sabordé le ). Repéré par un navire de transport de charbon japonais, le "Novik" fut pris au piège dans la baie d'Aniva, située à l'extrémité sud de l'île de Sakhaline. Au cours de ce combat le "Novik" fut touché par cinq tirs japonais qui firent deux victimes, et blessèrent 17 marins. Le croiseur gagna alors le port de Korsakov. Constatant les dégâts considérables à bord et afin de rendre impossible la récupération du "Novik", le commandant ordonna le sabordage du croiseur.