Guerre russo-japonaise
Dans la perspective strictement chronologique, la courte mais meurtrière guerre russo-japonaise (1904-1905) ouvre le chapitre des guerres du pour la première moitié de ce siècle, tant sur les plans tactique et stratégique que sur le plan politique. La modernisation accélérée du Japon lui offre les moyens de jouer à armes égales avec les puissances occidentales, déployant sa propre politique de type colonial sur le modèle européen. Le prélude de ce développement s'est produit lors de sa participation aux interventions en Chine puis à la guerre sino-japonaise (1894-1895) qui lui a permis d'annexer Formose (aujourd'hui Taïwan).
Garde blanche (Finlande)
En 1905, l'empire russe a perdu la guerre russo-japonaise. Cette défaite inattendue conduira à la Révolution russe de 1905. En Finlande, le mécontentement se traduit par la grève générale finlandaise de 1905. Pendant la grève, les forces de police finlandaises ont été dissoutes dans les faits, car elles avaient été étroitement associées aux autorités d'occupation russes.