Prêtre catholique
Un religieux (frère ou moine) peut également recevoir le sacerdoce. Il faut avoir reçu le sacerdoce pour pouvoir devenir évêque.
Pape
À l'époque moderne, le collège des cardinaux correspond à celui des ecclésiastiques susceptibles d'être élus : le dernier non-cardinal élu pape est Urbain V en 1362. Toutefois, cet usage n'est pas une règle. La seule règle est que la majorité de deux tiers se prononce pour un même nom. Il n'est pas non plus nécessaire que la personne désignée soit présente au Vatican, ni qu'il s'agisse d'un cardinal, d'un évêque ni même d'un prêtre. Ambroise de Milan fut même ordonné évêque alors qu'il n'était que simple catéchumène. La règle n'interdit pas l'élection d'un homme marié (de nombreux papes l'ont été) mais contraint l'élu à abandonner sa vie conjugale.