Première Guerre mondiale
Les premiers psychanalystes donnent aux névroses traumatiques de nouveaux contours, Sigmund Freud mesure les effets de cette affection chez un membre de sa famille. Il appréhende cette pathologie dans ses écrits de guerre et d’après guerre. Plusieurs de ses disciples vont occuper des postes de médecin militaire. Karl Abraham, parent d’Hermann Oppenheim, peut par son activité auprès de soldats souffrant de traumatismes physiques enrichir sa compréhension des traumatismes psychiques. Devenu psychiatre, il utilise dans sa pratique une « "psychanalyse simplifiée" ». À la fin de la guerre, il dirige à Allenstein, un service psychiatrique d’orientation psychanalytique, à partir duquel, il propose une contribution. Ernst Simmel utilise une thérapeutique à l’origine de la psychanalyse, la technique cathartique et obtient avec elle des succès. Sandor Ferenczi montre que la psychiatrie qui s’oppose à la psychanalyse, va durant la guerre, en utilisant sa terminologie, s’en rapprocher. Ernest Jones qui n’est pas mobilisé, peut poursuivre des psychanalyses avec des soldats choqués en demandant des délais aux autorités. Dans sa contribution, il insiste sur le conflit psychique et se rapproche de celle d’Abraham. Victor Tausk livre son expérience de psychiatre dans un texte où il s’intéresse aux psychoses de guerre, à la différence des autres psychanalystes tournés vers les névroses de guerre. Il fait part d’une contribution originale sur le phénomène de la désertion. Helene Deutsch étudie l’incidence symptomatologique de la guerre sur les femmes à partir d’un service dont elle a la charge à la clinique de Julius Wagner-Jauregg. Notons que parmi les patientes de la clinique, Helene Deutsch s’occupe d’une femme légionnaire. Magnus Hirschfeld rencontre lui aussi en consultation une femme soldat. À la même époque, Sigmund Freud s’appuie sur un cas semblable de femme. Pendant la guerre, Theodor Reik est mobilisé. Après la guerre, il s'intéressera à l'effroi dans plusieurs de ses travaux et articulera cette notion à celle de la névrose traumatique. Très tôt les pratiques de soins de la névrose traumatique font débat entre soignants (Sigmund Freud / Julius Wagner-Jauregg) et politiques (Julius Tandler/ Arnold Durig).
Psychanalyse en Grande-Bretagne
Plusieurs membres du groupe de Bloomsbury, notamment Leonard Woolf, cofondateur du groupe et époux de Virginia Woolf, et l'écrivain Lytton Strachey, s'intéressent aux idées de Freud. Leonard Woolf est le premier à rendre compte de travaux de Freud, et Lytton Strachey publie en 1914 une nouvelle intitulée "According to Freud", dans lequel il s'inspire de "Psychopathologie de la vie quotidienne", traduit en anglais la même année. Plusieurs des membres du groupe deviennent analystes, notamment James Strachey et Alix Strachey qui ont réalisé la « "" », l'édition des œuvres complète de Freud en anglais, ou encore Adrian Stephen, frère de Virginia Woolf, et son épouse Karin Stephen. L'institutionnalisation de la psychanalyse se fait avec Ernest Jones, neurologue devenu psychiatre, qui introduit véritablement la psychanalyse en Grande-Bretagne dans son champ disciplinaire. En 1907, Jones participe à un congrès de psychiatrie à Amsterdam, dans lequel il rencontre les grands psychiatres européens, notamment Carl Gustav Jung en 1907, puis Sigmund Freud en 1908. Jones pourtant s'installe quelques années au Canada comme professeur associé de psychiatrie à l'université de Toronto, et participe à la fondation de l'American Psychoanalytic Association (ApsaA) en 1911. Il rentre définitivement à Londres et fonde la même année, le , la "London Psycho-Analytic Society" (LPS). Les quinze membres, outre Jones, sont Douglas Bryan (Spa House, Leicester), Davidson (Toronto), Devine (West Riding Asylum, Wakefield, Yorkshire), David Eder, Forsyth (Londres), Graham (Belfast), Bernard Hart (Green Lanes, Londres), Berkeley Hill (Bombay), Constance Long (Londres), Leslie Mackenzie (Edimbourg), Maurice Nicoll (Harley Street, Londres), Sutherland (Indian Medical Service, Jubbalpore, Inde), H. Watson Smith (Lebanon Hospital, Asfurieh, Beyrouth), et Maurice Wright (Wimpole Street, Londres). Elle rassemble surtout des médecins, en particulier David Eder qui a présenté en 1911 à la "British Medical Association" la première contribution référée aux travaux de Freud, « Freud's Theory of Dreams ». Un autre psychiatre, William H.B. Stoddart, auteur d'un ouvrage intitulé "Mind and its Disorders" et de conférences données à Édimbourg en 1915, contribue à introduire la psychanalyse auprès des psychiatres, sans pourtant qu'ils adhèrent directement à la Société. D'autres psychiatres restent très opposés à la psychanalyse, notamment qui critique l'importation allemande que représente selon lui les théorisations freudiennes, ou encore Joseph Shaw Bolton qui attaque la psychanalyse dans un article intitulé “The Myth of the Unconscious Mind” (1926). La psychanalyse est associée à une réputation de dilettantisme, cependant, la prise en charge psychothérapeutique par des psychanalystes des névroses de guerre durant la Première Guerre mondiale lui assure un surcroît de crédibilité, au sein du corps médical. La reconnaissance de l'efficacité des thérapies psychanalytiques pour soigner les névroses de guerre, ou « shell-shock » passe également par la Medico-Psychological Clinic, qui proposait des soins médicaux et des thérapies psychanalytiques. L'écrivaine May Sinclair, qui appuie la fondation de la clinique et contribue financièrement par un don de 500 ₤, souligne l'intérêt des soins proposés, qui concernent également les dépressions nerveuses, et la décision de pratiquer des prix accessibles aux patients les moins fortunés. Elle relève aussi que les soins concernent des patients déboutés d'autres lieux de soin. Un certain nombre de psychanalystes y font leur première formation, Edward Glover, Mary Chadwick, Ella Freeman Sharpe, Nina Searl, Susan Isaacs, Marjorie Brierley ou Sylvia Payne. Dès le début des années 1920, l'ensemble de ces analystes rejoignent la Société britannique de psychanalyse refondée en 1919 et dirigée par Jones.