Chinois écrit
Cinq mille caractères sont couramment employés, représentant chacun un élément du chinois. Certains mots utilisent deux caractères, rarement davantage. La langue écrite chinoise est généralement considérée comme un facteur unificateur dans l'histoire de la Chine, transcendant les différences entre les langues chinoises parlées. Depuis la dynastie Qin, une langue écrite standard (d'abord le chinois classique, puis depuis 1920 le "baihua" standard) permet la communication officielle et écrite, et la transcription des différentes langues chinoises orales.
Nom de famille chinois
On estime à plus de les noms de famille mentionnés dans les documents historiques, dont ont une syllabe, ont deux syllabes et ont de trois à neuf syllabes. Le recensement effectué en 2007 en République populaire de Chine donne , dont une centaine de doubles et de noms rares plus longs. Chez les Han, on compte en moyenne par nom, avec de très grandes variations en pratique. Une centaine de grands noms nomment réunis 84,77 ％ des Chinois. Wang (王) vient en tête avec 92,881 millions de porteurs (7,25 ％ de la population) suivi de Li (李) (92,074 millions, 7,19 ％) et Zhang (張/张) (87,502 millions, 6,83 ％). Le nom monosyllabique le plus rare est Nan (難), « difficile ».