Arc de triomphe de l'Étoile
Pour la conception du monument, l'architecte Jean-François Chalgrin est en concurrence avec son confrère Jean-Arnaud Raymond, chargé de collaborer avec lui. Le premier souhaite orner l'arc de colonnes isolées tandis que le second les veut engagées, l'incompatibilité de ces deux conceptions rendant impossible toute collaboration entre les deux architectes. Un arbitrage rendu par Champagny, ministre de l'Intérieur, force Raymond à se retirer honorablement. Chalgrin supprime alors les colonnes de son projet et s'inspire de l'arc tétrapyle de Janus et de l'arc de Titus à Rome, alors en pleine restauration.
Arc monumental de Palmyre
Selon certaines sources, la structure est un arc de triomphe pour célébrer la victoire de Rome sur Parthe. L'arc est parfois mentionné à tort comme étant l'Arc d'Hadrien, bien que l'Empereur Hadrien soit mort depuis déjà un demi-siècle au moment de sa construction.