Architecture en France
L'architecture gothique se caractérise par l'emploi combiné de la voûte sur croisée d'ogives et l'arc-boutant exerçant une contre-butée à la poussée latérale des voûtes et permettant, de ce fait, une plus grande élévation de l'édifice. L'élévation du gothique primitif se fait sur quatre niveaux : Grandes arcades, tribunes, triforium et fenêtres hautes, le gothique classique fait disparaître la tribune. Dans le gothique flamboyant apparaît l'arc en accolade tandis que le chapiteau des colonnes et le triforium disparaissent ; les voûtes se divisent en de multiples nervures dont les clefs tombantes sont ornées de pendentifs sculptés.
Gothique scaldien
Les bâtiments de style gothique scaldien sont construits en pierre bleue extraite des carrières de Tournai et d'Antoing. C'est un calcaire dur et étanche, datant de l'ère primaire, assez difficile à travailler. L'architecture romane précédente utilisait cette pierre sous forme de moellons et pierres mal équarris, avec le style gothique scaldien en revanche on commence à la voir utilisée en appareillage régulier et bien taillé. Cette pierre assez dense et lourde, avec une texture fine mais qui ne se laisse pas si facilement sculpter, et une teinte grise bleutée intense qui lui confère un aspect froid, donne tout son caractère à ce style monumental. Les formes architecturales spécifiques du gothique scaldien sont conçues pour transcender cette pierre et en tirer le meilleur parti : lignes droites, jeu des surfaces planes, arcs brisés aux moulures souvent simples ou planes et à découpe très lisible, association de formes géométriques simples, colonnes rondes, chapiteaux et sculptures stylisés et simplifiés. On pense que la pierre était taillée à Tournai même, avant son transport par bateau vers les chantiers de construction; ceci favorisa le rayonnement du style en Flandre le long de l'Escaut, parallèlement à celui de l'évêché. La cathédrale de Tournai ne comporte pas de partie en gothique tournaisien proprement dit, hormis peut-être les parties hautes des deux tours romanes les plus occidentales, qui annoncent le gothique. La nef et le transept sont encore nettement romans, mais dans un style roman local qui marquera profondément le gothique tournaisien qui en est directement inspiré. L’impressionnant chœur gothique du quant à lui est déjà (précocement) de style gothique rayonnant français, mais il intègre cependant pleinement les lignes pures et l'esthétique particulière du gothique primitif tournaisien local et met en valeur la pierre bleue. Ce style gothique rayonnant s'est lui aussi répandu en Flandre à partir de Tournai. On retrouve aussi un gothique rayonnant aux lignes scaldiennes dans l'architecture civile du , dont les halles aux draps d'Ypres sont le meilleur exemple. En réalité, les éléments du gothique tournaisien stricto-sensu (qui relève du gothique primitif) et du gothique rayonnant se mélangent de façon contemporaine durant une grande partie du pour de nombreuses églises en pierre bleue de la région, et ne sont pas toujours bien distingués, le terme peut donc prendre une acception un peu plus large que le seul gothique primitif.