Trois Royaumes de Chine
La période des « Trois Royaumes » () est une période de l'histoire chinoise qui commence en 220, après la chute de la dynastie Han () et s'achève avec la réunification de la Chine par la dynastie des Jin occidentaux, en 280. Les Trois Royaumes sont ceux de Wei () au nord le long du fleuve Jaune, de Wu () dans le sud-est, et de Shu () au sud-ouest dans le bassin du Sichuan.
Période des Royaumes combattants
La période des Royaumes combattants voit l'épanouissement de nombreux courants de pensée, dans le contexte de foisonnement intellectuel qui la caractérise. Plusieurs courants se développent qui occupent une place déterminante dans l'histoire de la pensée chinoise. D'autres courants restent sans postérité malgré un certain succès à leur naissance. Ces courants ont en fait été caractérisés à l'époque Han, et les écrits documentant leur pensée ont reçu une forme stable à cette même période. Mais ils reflètent bien la mise en place d'un contexte intellectuel riche, souvent en rupture (plus ou moins assumée) avec l'héritage antique et très marqué par les tendances politiques.