Banque centrale européenne
La Banque centrale européenne (BCE) est la principale institution monétaire de l'Union européenne. Elle est établie le sur un modèle fédéral et son siège est à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne. Elle bénéficie d'un monopole d'émission de l'euro en tant que monnaie commune et unique de l'Union économique et monétaire. Elle définit les grandes orientations de politique monétaire de la zone euro et prend les décisions nécessaires à sa mise en œuvre ; c'est-à-dire en vue de maintenir le pouvoir d'achat de l'euro et donc la stabilité des prix dans la zone euro. Cette zone comprend actuellement les 19 pays de l'Union européenne qui ont introduit l'euro depuis 1999.
Institutions de l'Union européenne
La Banque centrale européenne est devenue une institution avec l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne à l'instar du Conseil européen. En tant que banque centrale des 19 États de l'eurozone (les États membres qui ont adopté l'euro en tant que monnaie officielle), elle contrôle la politique monétaire de l'ensemble de ces États, avec pour objectif principal de maintenir la stabilité des prix. Elle est au centre du système européen de banques centrales (SEBC) qui comprend toutes les banques nationales de l'UE (y compris pour les pays n'ayant pas adopté l'euro). La banque est dirigée par les dirigeants des banques centrales nationales et par un président (actuellement Christine Lagarde depuis ) désigné par le Conseil. Ce pouvoir de désignation est passé au Conseil européen depuis 2007.