Alexandre Chargueï
Lorsque le président américain John Kennedy donne à la NASA le l'objectif de faire atterrir des hommes sur la Lune avant la fin de la décennie, la NASA n'a pas encore fixé son choix technique sur le déroulement de la mission lunaire. John Houbolt plaide pour le rendez-vous en orbite lunaire imaginé par Chargueï qui a de nombreux opposants à cause du risque associé à la technique du rendez-vous. Il finit par avoir gain de cause. Le lendemain du triomphe de Neil Armstrong, premier astronaute à avoir atterri sur la Lune, le responsable du programme Apollo révèle, lors d’une conférence de presse, le nom de Chargueï. C’est à grand-peine, explique-t-il, qu’un exemplaire de l’ouvrage de Kondratiouk avait pu être retrouvé…
Alan Shepard
Si Youri Gagarine est le premier homme dans l'espace, les historiens ont argumentés sur le fait qu'il aurait pu être le premier. En effet, lors d'un vol précédent Mercury-Redstone 2 avec le chimpanzé Ham le , quelques problèmes avec la capsule sont rencontrés et le vol d'essai suivant est un échec. Wernher von Braun et l'agence spatiale, prudents, décident d'insérer un autre vol d'essai sans pilote dans le programme Mercury, le , afin de s'assurer de la correction des différents problèmes. Le vol de Shepard est retardé, ce qui permet à Gagarine de faire son vol historique le 12 avril. Pour autant, ce coup dur pour les États-Unis, le second après Spoutnik en , a aussi permis la réussite du programme Apollo qui peut être vu comme .