Samouraï
Le samouraï apprenait son métier au sein d'écoles anciennes dispensant une formation aux armes, à la stratégie, au renseignement et aux divers aspects de l'art de la guerre. Ces "koryu", écoles anciennes, ont été le cadre qui a façonné l'excellence technique et morale du samouraï.
Rébellion de Saga
Après la restauration de Meiji de 1868, beaucoup de membres de l'ancienne classe samouraï étaient contrariés par la direction que la nation avait prise. L'abolition de leur ancien statut social privilégié sous l'ordre féodal avait également éliminé leur revenu, et l'établissement de la conscription militaire universelle avait éliminé beaucoup de leurs raisons d'être. La modernisation très rapide (occidentalisation) du pays a eu pour résultat des changements massifs dans la culture, les tenues vestimentaires et la société japonaise, et semblait à beaucoup de samouraïs être une trahison du slogan "Sonnō jōi" (« révérez l'empereur, expulsez les barbares ») employé pour appeler à renverser l'ancien shogunat Tokugawa.