Opération Downfall
Un peu moins de "kamikazes" furent lancés pendant la bataille d'Okinawa, avec un taux de réussite d'environ une attaque réussie sur neuf. À Kyūshū, grâce aux circonstances avantageuses (comme le terrain qui réduisait l'avantage des radars américain), ils espéraient pouvoir monter ce ratio à en submergeant les défenses américaines avec un grand nombre d'attaques en quelques heures. Les Japonais estimèrent que leurs avions pourraient couler plus de ; de plus, comme les nouveaux pilotes étaient entraînés à cibler des transports plutôt que des croiseurs ou des destroyers, le nombre de victimes serait sans commune mesure avec celui d'Okinawa. Une des études estima que les "kamikazes" pourraient détruire entre un tiers et la moitié de la force d'invasion alliée avant qu'elle ne touche terre.
Kamikaze
La première occurrence du mot "kamikaze" se trouve dans les "Annales du Japon" ('), où il désigne le vent qui souffle sur la région d'Ise et le sanctuaire d'Amaterasu. On le retrouve ensuite à l'époque d'Edo, notamment dans "L'Histoire du Japon" ('), où il désigne des typhons en partie légendaires qui, en novembre 1274 et en août 1281, auraient mis en déroute la flotte de Kubilai Khan et stoppé les tentatives d'invasions mongoles.