Kurdistan
Les deux plus grandes villes du Kurdistan irakien de Mossoul et Kirkouk, à forte population kurde, sont cependant laissées en dehors de cet « État fédéré », jusqu'à ce qu'un recensement et des élections soient organisés par le gouvernement Irakien. Les populations des tribus arabes sunnites implantées par Saddam Hussein s'inquiètent depuis 2003 d'être obligées de rendre les terres aux Kurdes et de voir leurs villes incluses dans un Kurdistan autonome.
Guerre civile kurde irakienne
La guerre civile kurde irakienne est une guerre civile ayant eu lieu au Kurdistan irakien entre et qui oppose les deux grands partis kurdes, l'Union patriotique du Kurdistan (UPK) et le Parti démocratique du Kurdistan (PDK), et leurs forces respectives de peshmergas. La guerre inclut des interventions importantes de l'Irak qui soutient le PDK, notamment pour la reconquête d'Erbil. La Turquie intervient également, en profitant du conflit pour tenter de chasser les éléments du PKK présents en Irak. Lors de l'« » de , elle s'allie ainsi au PDK pour affronter le PKK, allié de fait à l'UPK. L'intervention de l'Irak permet la prise d'Erbil, ainsi que de Souleimaniye, avant que les États-Unis interviennent militairement par des bombardements au sud de l'Irak et que le PDK reprennent ces villes avec le soutien de l'Iran.