Satellite artificiel
Le coût d'un satellite est élevé : il fallait compter de 100 à 400 millions de dollars en 2008 pour un satellite géostationnaire. À la fin des années 1990, le coût unitaire de chaque satellite des constellations de télécommunications déployées en orbite basse s'échelonnait entre environ (Iridium 66 satellites de ) et (Orbcomm 28 satellites de ). Un satellite d'observation de la Terre lourd comme Geoeye de a coûté alors que les cinq mini satellites Rapideye de réalisant ensemble la même prestation ont coûté environ pièce. Les satellites militaires (/pièce pour satellite français d'observation Helios) et scientifiques ( pour le futur télescope spatial James Webb) peuvent être encore plus coûteux. À ce prix, il faut ajouter le coût du lancement qui se situe entre pour l'orbite basse et pour l'orbite géostationnaire ainsi que celui des installations et du support au sol.
EarthCARE
Le satellite emporte un lidar ultraviolet. L'utilisation de cet instrument constitue une première dans le domaine spatial. Son développement, confié à la société italienne , rencontre de nombreuses difficultés. Le coût du satellite estimé initialement à 263 millions de dollars américains est réévalué de 50% en 2015 (450 millions de dollars). Le lancement, prévu initialement en 2013, est repoussé à 2018 puis 2021 puis en 2022. Le délai est principalement dû au retard sur le development des instruments de la charge utile. Le , l'Agence spatiale européenne et Arianespace signe un contrat pour un lancement avec un lanceur Soyouz. Ce lancement n'est pas prévu avant juin 2022.