Portrait d'Ivan Pavlov
L'académicien Ivan Pavlov, célèbre physiologue, lauréat du Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1904, à la différence des sujets des autres tableaux de Nesterov de cette époque, n'était pas un familier de l'artiste. Les proches de Nesterov ont mis longtemps à la convaincre de réaliser ce portrait, et il résistait, parce que d'une part il ne se considérait pas comme un portraitiste, et que par ailleurs il ne voyait rien d'attirant pour lui dans la figure de ce savant qui était déjà représenté dans la photographie par des artistes réputés. Finalement, Nesterov marque son accord. En 1930, il vient travailler au portrait à Leningrad, ou plus exactement à l'institut de physiologie Pavlov dans le village de Koltouchak où il fait connaissance du savant. Nesterov avait alors 68 ans et Pavlov 81. L'artiste écrit que dès leur première rencontre son opinion sur Pavlov avait complètement changé. Le tempérament et l'énergie de l'académicien octogénaire ont suscité chez l'artiste l'envie de travailler et de saisir l'image de Pavlov. Le portrait créé présente l'académicien dans une véranda devant une fenêtre. Les tons clairs de la verdure animent le tableau, mais l'ensemble de la composition est statique. Malgré l'approbation de Pavlov et de l'entourage Nesterov n'était pas satisfait de ce portrait. Par contre, à partir de ce moment des relations amicales étroites se sont instaurées entre les deux hommes et à Leningrad le peintre vivait dans la maison de Pavlov à Koltouchak.
Ilia Ivanov
Dans le cadre d'un remaniement politique général dans le monde scientifique soviétique, Ivanov et un certain nombre de scientifiques impliqués dans la recherche et les expériences sur les primates perdirent leur poste. Au printemps 1930, Ivanov fut sous le coup d'une critique politique dans son institut vétérinaire. Finalement, le , Ivanov fut arrêté. Il fut condamné à cinq ans d'exil à Alma Ata, où il travailla pour l'Institut Vétérinaire-Zootechnique d'Alma-Ata ("Алма-Атинский Ветеринарно-зоотехнический институт") jusqu'à sa mort par accident vasculaire cérébral le . Le physiologiste et psychologue renommé Ivan Pavlov rédigea sa nécrologie.