Iran
Le toponyme "Iran", qui signifie « royaume des Aryens », d'usage natif depuis l'ère sassanide, est officiellement adopté le pour l'usage international. Auparavant, le pays était connu en Occident sous le nom de Perse. Les noms « Perse » et « Iran » sont souvent utilisés indifféremment dans le contexte culturel, bien que le terme « Iran » demeure utilisé officiellement dans le contexte politique.
Peuples iraniens
Le terme Iranien est dérivé du terme étymologique Iran ( Terre des Aryens). On pense que le terme proto-indo-iranien "Arya" fait référence à une série de dénominations utilisées par les Aryens, une branche des Proto-Indo-Européens, pour se démarquer par leur noblesse (le terme Aryen semble avoir pour sens « noble »), au moins dans les zones peuplées par des Aryens ayant migré vers le sud de l'Asie centrale et le sud de la Russie. Leur territoire d'origine est désigné par le terme "Ariana" et varie dans sa zone couverte de la simple province de Fars (d'après Ératosthène) ou du territoire autour de Herat (selon Pline) jusqu'à englober la totalité du plateau iranien (point de vue du géographe grec Strabon).