Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Minakata Kumagusu
La seconde guerre sino-japonaise éclate en 1937. Au fur et à mesure que la guerre s’intensifie, le niveau de vie de la population diminue et celle de Minakata ne fait pas exception. La perte de ses anciens amis lui porte un coup supplémentaire. Sa santé se dégrade progressivement et il reste alité. Bien qu'il s'affaisse de nombreuses fois, il continue à travailler à la réalisation du "Nihon" (« "Manuel illustré des champignons japonais" »), dessine, rédige des notes et donne des conseils à ses collègues.