Démographie de la France
82 % des Français vivent dans une aire urbaine. Avec plus de d'habitants en 2015, l'aire urbaine de Paris domine largement les autres aires urbaines. Suivent les aires de Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux, Lille et Nice, dont la population est supérieure à un million d'habitants. L'urbanisation du territoire s'accompagne d'un étalement urbain. En effet, la majorité des urbains vivent désormais dans les banlieues ou les couronnes périurbaines.
Métropole européenne de Lille
Ces écarts de revenu s'accompagnent de divisions socio-spatiales particulièrement marquées. Si un tiers de la population vit dans des quartiers mixtes, les deux-tiers vivent dans des quartiers présentant des situations de forte différenciation sociale, qui opposent d’une part les quartiers de péri-urbanisation et les quartiers centraux d’agglomération et d’autre part les quartiers de logements sociaux et les quartiers d’habitat ancien dégradé. Les premiers regroupent des populations actives, faiblement précarisées quand, dans les seconds, la précarité est forte, le chômage important et les immigrés nombreux. L’analyse par quartier réalisée par Louafi Bouzouina montre ainsi que l'agglomération lilloise présente, par rapport à celles de Lyon et Marseille, le plus fort taux de ségrégation des populations riches. Selon cette analyse, les quartiers polarisés par les populations les plus aisées se trouvent au nord du centre de Lille, notamment dans le Vieux-Lille, entre La Madeleine et Lambersart, dans la périphérie séparant le centre historique des centres secondaires, notamment en suivant l’axe du Grand Boulevard jusqu’à Bondues en passant par Marcq-en-Barœul et jusqu’à la zone regroupant les quartiers riches de Croix, Hem et le sud de Roubaix, ainsi que dans certaines zones périphériques précises, notamment au nord-ouest de Lille et dans l’est de Villeneuve d’Ascq, en particulier dans les quartiers de Cousinerie et Brigode. À l’opposé, la ville de Roubaix apparait comme une polarité précarisée. Selon l’analyse qu’en fait Yoan Miot, . Les quartiers moyens-mélangés ne représenteraient que 18,5 % de la population totale roubaisienne et les quartiers aisés 9,5 %. Sans atteindre le degré de concentration que connait Roubaix, les ménages les plus en difficulté se trouvent également dans les trois autres grandes villes du territoire, dans les quartiers sud de Lille, à Tourcoing (dans les quartiers de la Bourgogne, Épidème, Croix rouge, Pont rompu) et dans le sud-ouest de Villeneuve-d’Ascq, ainsi qu'à Wattrelos (dans le quartier Beaulieu) et à Hem.