Résonance magnétique nucléaire
La résonance magnétique nucléaire (RMN) est une propriété de certains noyaux atomiques possédant un spin nucléaire (par exemple H, C, O, F, P, Xe…), placés dans un champ magnétique. Lorsqu'ils sont soumis à un rayonnement électromagnétique (radiofréquence), le plus souvent appliqué sous forme d'impulsions, les noyaux atomiques peuvent absorber l'énergie du rayonnement puis la relâcher lors de la relaxation. L'énergie mise en jeu lors de ce phénomène de résonance correspond à une fréquence très précise, dépendant du champ magnétique et d'autres facteurs moléculaires. Ce phénomène permet donc l'observation des propriétés quantiques magnétiques des noyaux dans les phases gaz, liquide ou solide. Seuls les atomes dont les noyaux possèdent un moment magnétique donnent lieu au phénomène de résonance.
Résonance
En 1946, les deux américains Félix Bloch et Edward Mills Purcell découvrent indépendamment le phénomène de Résonance Magnétique Nucléaire également appelé RMN (ce qui leur valut un prix Nobel de Physique). En plaçant un objet dans un champ magnétique et en l'excitant avec une onde radiofréquence de fréquence (de résonance) adéquate, on peut connaître, grâce à un signal qu’émet cet objet en retour, des détails sur sa composition chimique. Par la suite, en 1971, Richard Ernst sera primé pour son travail "spectroscopie à haute résolution par RMN" suivi du suisse Kurt Wüthrich en 2002 pour la "détermination structurale en 3D des macromolécules en solution".