Ferdinand III de Castille
En 1217, la "Reconquista" est déjà une vieille affaire dans la péninsule Ibérique. Les temps de l'émirat et du califat de Cordoue représentent une période difficile pour les chrétiens du Nord. L'idée même de "Reconquista", qui transparaît dans les chroniques asturiennes et léonaises, demeure à l'état embryonnaire. La chute du pouvoir cordouan, et le morcellement d"'al-Andalus" en taïfas qui en résulte au , changent la donne. Les chrétiens reprennent l'initiative avec toujours plus de succès. Avec l'arrivée des Almoravides, à l'obédience religieuse stricte, apparaît l'idée d'une « lutte contre l'Infidèle ». Le combat contre les Maures cesse de se réduire à des considérations foncières pour prendre des aspects religieux d'une époque marquée par les croisades. La bataille de Las Navas de Tolosa est un événement fort : elle affaiblit considérablement la puissance almohade et ouvre les portes de l'Andalousie.
Histoire de l'Espagne
La Reconquista ("reconquête" en castillan) est une période cruciale de l'histoire espagnole, notamment par sa durée (711-1492). Elle commence dans la division : différents États chrétiens se créent dans le nord face à l'Émirat de Cordoue (Asturies, puis León, Castille, Navarre, Aragon, comtés catalans) entre 756 et 929. En 801, Louis le Pieux, fils de Charlemagne, prend Barcelone et Gérone. Charlemagne crée la Marche d'Espagne rattachée à son empire. Au , le royaume de Castille semble prendre une part prépondérante dans la Reconquête : Alphonse VI de Castille prend Tolède en 1085. En 1096, Le Cid s'empare de Valence. En 1212, après l'appel à la croisade d'Innocent III en 1209, c'est l'union des chrétiens, qui défont les musulmans à la bataille de Las Navas de Tolosa puis conquièrent Cordoue et Séville (1246). Des milliers de musulmans préfèrent l'exil à la domination chrétienne, remplacés par des colons chrétiens.