Complexité
La physique s'est longtemps attachée à l'étude des systèmes bien définis et bien catégorisés, par exemple : les propriétés spécifiques des solides/liquides/gaz, les cristaux, les milieux homogènes, etc. Alors que dans la nature, beaucoup de systèmes sont difficilement rangeables dans ces catégories. Le prix Nobel français Pierre-Gilles de Gennes a été un des premiers à "s'attaquer à des problèmes de transition ordre-désordre dans des matériaux aussi complexes que les polymères, les gels, les cristaux liquides et plus récemment la matière granulaire". Désormais, la physique de la matière molle ou celle du tas de sable ont acquis leur noblesse dans la hiérarchie des problèmes de la physique.
Mu-Tao Wang
Les recherches de Wang se sont concentrées dans les domaines de la géométrie différentielle et de la physique mathématique, plus précisément de la relativité générale. Il a étudié largement le dans les plus hautes co-dimensions, conduisant à des critères relatifs à l'écoulement du flot, quant à sa régularité et sa convergence. Dans le domaine de la relativité générale, il est surtout connu pour son travail sur la masse-énergie quasilocale ; la masse quasi-locale de Wang-Yau est nommée en son honneur.