Chutes Yellowstone
Cascade de la coulée de lave de la rhyolite Canyon, vieille de 590 000 ans, la Lower Yellowstone Falls est la plus grande chute d’eau des montagnes Rocheuses des États-Unis. Ces chutes font 94 mètres de hauteur, soit près de deux fois la hauteur des chutes du Niagara. Le débit des chutes de Lower Yellowstone est cependant bien inférieur à celui des chutes du Niagara, car la rivière Yellowstone ne fait que 21 mètres de large à l'endroit où elle franchit les chutes inférieures, alors que la rivière Niagara mesure 790 mètres de largeur à l'approche de la ligne de crête des chutes.
Niagara (tableau de Church)
Niagara est très naturaliste, plus que le précédent "" (1855) de Church, et montre l'influence de l'esthétique de John Ruskin sur Church. Church amène le spectateur au bord des chutes en soulignant l'impressionnante chute grâce à sa disposition de courants d'eau et de brouillards nuageux. Le seul objet au premier plan est un tronc d'arbre flottant, qui pourrait être confondu avec une branche, mais de par ses racines, il donne une impression d'échelle. La mousse blanche près du tronc présente une certaine accumulation de peinture sur une toile qui est par ailleurs lisse. La mousse peut suggérer que l'arbre est pris sur un rocher invisible ; il y a une ambiguïté quant à savoir si cet endroit est un petit répit de stabilité ou s'il souligne le danger imminent d'atteindre le bord de la chute. L'étude approfondie des chutes par Church lui a permis de saisir l'effet de la brume et de l'eau turbulente avec un réalisme sans précédent. La lumière crée un arc-en-ciel partiel au-delà du précipice, dont l'arc est fort là où la brume est épaisse, et absent ailleurs, ce qui constitue un rendu très réaliste et une prouesse technique. Au loin, à l'horizon, se trouvent plusieurs bâtiments, dont la tour du Terrapin Point, sur la plate-forme de laquelle se tient une minuscule personne.