Voie lactée
Le nom de « Voie lactée » est emprunté, par l'intermédiaire du latin ', au grec ancien / ' signifiant littéralement « cercle galactique », « cercle lacté » ou « cercle laiteux ». "" désignait une offrande de flan au lait selon Garnet et Boulanger. Elle fait partie des onze cercles que les anciens Grecs ont identifiés dans le ciel : le zodiaque, le méridien, l'horizon, l'équateur, les tropiques du Capricorne et du Cancer, les cercles arctique et antarctique et les deux colures passant par les deux pôles célestes.
Zone habitable galactique
À partir des années 1970, les astrobiologistes et les scientifiques planétaires ont commencé à prendre en considération d'autres facteurs pour la création et le maintien de la vie. En 1981, Jim Clark fait l'hypothèse que le manque de vie extraterrestre dans la Voie lactée pourrait s'expliquer par la présence d'un noyau galactique actif. La Terre aurait été épargnée grâce à sa position dans la galaxie. La même année, analyse l'habitabilité galactique dans un contexte plus général.