Volcan
Lorsque deux plaques tectoniques se chevauchent, la lithosphère océanique, glissant sous l'autre lithosphère océanique ou continentale, plonge dans le manteau et subit des transformations minéralogiques. L'eau contenue dans la lithosphère plongeante s'en échappe alors et vient hydrater le manteau, provoquant sa fusion partielle en abaissant son point de fusion. Ce magma remonte et traverse la lithosphère chevauchante, créant des volcans. Si la lithosphère chevauchante est océanique, un arc volcanique insulaire se formera, les volcans donnant naissance à des îles. C'est le cas des Aléoutiennes, du Japon ou des Antilles. Si la lithosphère chevauchante est continentale, les volcans se situeront sur le continent, en général dans une cordillère. C'est le cas des volcans des Andes ou de la chaîne des Cascades. Ces volcans sont en général des volcans gris, explosifs et dangereux. Cela est dû à leur lave visqueuse car riche en silice, qui a du mal à s'écouler ; de plus les magmas qui remontent sont riches en gaz dissous (eau et dioxyde de carbone), dont la libération soudaine peuvent former des nuées ardentes. La « ceinture de feu du Pacifique » est formée en quasi majorité de ce type de volcan.
Pic Glacier
Le pic Glacier est un stratovolcan composé de dacite andésitique ainsi que quelques cônes et petites coulées de lave basaltique. Il est édifié par-dessus des montagnes pré-existantes si bien que le volcan en lui-même ne dépasse pas de hauteur. De nombreux dômes de lave se trouvent sur ses pentes et à son sommet. Ses éruptions sont de même type que celles du mont Saint Helens. Elles se traduisent par la croissance de dômes de lave qui explosent en donnant naissance à des panaches volcaniques entraînant des pluies de cendres jusqu'à vers l'est tandis que vers l'ouest, des nuées ardentes et des lahars empruntent les vallées jusqu'aux rivages du Puget Sound. Ces dépôts volcaniques ont partiellement comblé les vallées environnantes et ont modifié le tracé des cours d'eau. L'érosion glaciaire de ses flancs a entamé les dépôts pyroclastiques formés par ses différentes éruptions. Du fait de cette érosion, les coulées de lave au nord-est du sommet se retrouvent perchées au sommet des crêtes.