Monastère d'Osogovo
Le monastère d'Osogovo () est un monastère orthodoxe situé dans la municipalité de Kriva Palanka, en Macédoine du Nord. Il se trouve dans le massif montagneux d'Osogovo, à 825 mètres d'altitude et à seulement 10 kilomètres de la frontière bulgare. Le monastère est toujours en activité et il héberge une colonie artistique ainsi qu'une école estivale d'architecture. Le monastère comprend deux églises, la plus grande est dédiée à saint Joachim d'Osogovo, l'ermite fondateur, et la plus petite est dédiée à la Sainte-Mère de Dieu. Il compte aussi un clocher, des dortoirs, une maison de gardien et une résidence pour le chef de l'Église orthodoxe macédonienne.
Starets
L’existence des starets remonte aux débuts du monachisme chrétien au . C’est le mot grec γέρων ("geron", « vieillard »), qui est à l’origine du mot russe « starets », tiré de l’adjectif « "starĭtsĭ" » employé en ancien slavon d’église et signifiant « vieux ». On note de nombreux patriarches et disciples dans la tradition grecque ; comme Sophrone de Jérusalem et Jean Moschus au septième siècle, ou encore Syméon le Pieux et Syméon le Nouveau Théologien au onzième siècle, suivi de leurs contemporains Porphyre et Saint Paisios. Serge de Radonège et Nil de Sora furent les deux starets les plus importants de l’ancienne Moscovie ; des communautés se forment autour d'eux, tels les starets de la Trans-Volga pour Nil de la Sora, qui rendent visible ce mode de vie ecclésial particulier. Le renouveau des starets au est associé au nom de Païssy Velitchkovsky (1722-1794), à qui l’on doit la traduction russe de la "Philocalie". Le starets le plus célèbre de la première partie du est Séraphin de Sarov (1759-1833), qui fut après sa mort l’un des saints orthodoxes les plus vénérés. L’ermitage Optina près de Kozelsk fut célèbre pour ses starets (l’archimandrite grand-schème Moïse, l’higoumène grand-schème Antoine, le moine grand-schème Léon, le moine grand-schème Macaire, le moine grand-schème Hilarion, le moine grand-schème Ambroise, le moine grand-schème Anatole (Zertsalov), entre autres). Des auteurs comme Gogol, Khomiakov, Tolstoï et Constantin Léontiev ont cherché le conseil des aînés de ce monastère. Ils ont aussi inspiré la figure du starets Zosime dans le roman de Dostoïevski "Les Frères Karamazov". Raspoutine, d'après ses disciples, était lui aussi starets, bien que généralement non reconnu comme tel. Ou encore Fiodor Kouzmitch sujet à débats historiques sur son origine. Un exemple plus moderne de starets est l'Archimandrite (1910-2006) du monastère de Pskov des Cavernes (russe : Псково-Печерский монастырь) qui a été reconnu comme tel par beaucoup d'orthodoxes vivant en Russie.