Civilisations et cultures antiques
D'anciens écrits chinois mentionnent les Tokhariens. On n'y trouve cependant aucune indication sur la langue qu'ils parlaient. Il fallut attendre les expéditions archéologiques du début du pour apprendre qu'elle était indo-européenne et présentait des affinités particulières avec les langues européennes : le tokharien partage beaucoup d'éléments de son lexique avec le germanique et le grec ancien, tandis que, du point de vue morphologique, il s'apparente à l'italo-celtique. Par ailleurs, les variétés de tokharien que nous connaissons se distinguent des autres langues indo-européennes par leur caractère archaïque affirmé.De à
Royaume de Shule
Lors de l'effondrement de l'empire du Tibet, la région de Kachgar est absorbée par le royaume des Qarakhanides ; c'est alors que l'islamisation et la turquification de la région commencent. D'après le linguiste turc Mahmoud de Kachgar, au on parle toujours des langues non turques dans la région de Kachgar, comme le kanchaki et le sogdien. En se basant sur les sources existantes, les linguistes pensent que le kanchaki, la langue parlée à Shule, fait partie des langues scythes et que la turquisation du bassin du Tarim est achevée à la fin du .