Ethnologie
L'ethnologie est l'une des sciences humaines et sociales : elle relève de l'anthropologie et est connexe à la sociologie. Son objet est l'étude comparative et explicative de l'ensemble des caractères sociaux et culturels « les plus manifestes comme les moins avou[é]s » des groupes humains, caractères évolutifs qui sont plus ou moins propres à tel ou tel groupe (ou bien que ce groupe partage avec d'autres, mais dont les variantes ou le mélange lui sont plus ou moins propres), et qui en font (ou sont censés en faire) une « ethnie ». À l'aide de théories et concepts qui lui sont propres, elle tente de parvenir à la formulation de la structure, du fonctionnement et de l'évolution des sociétés. Elle comporte notamment deux théories opposées, le fonctionnalisme de Bronisław Malinowski et le structuralisme de Claude Lévi-Strauss.
Jean Poirier (ethnologue)
Jean Poirier est l'auteur de nombreux ouvrages de référence et d'histoire de l'ethnologie, ainsi que de nombreuses études de cas. Il a aussi été éditeur scientifique, directeur de la publication et directeur de thèse, et a mené de nombreuses recherches non seulement en ethnologie mais aussi en anthropologie, démographie, sciences sociales et sociologie juridique.