Harold Shipman
Harold Frederick Shipman, né le à Nottingham et mort par suicide le à la prison de Wakefield, est un médecin généraliste britannique connu pour être l'un des tueurs en série les plus meurtriers de l'histoire contemporaine. Plus de 200 crimes lui ont été attribués, bien qu'il n'ait été condamné que pour quinze d'entre eux.
L'assassin habite au 21 (roman)
Le roman évoque un mystérieux assassin qui terrorise Londres en commettant des meurtres en série. Il signe ses forfaits d’une carte de visite au nom de « monsieur Smith ». Le commissaire Strickland, chargé de l’enquête, mène des investigations qui le conduisent rapidement dans une pension de famille au 21 Russell Square, où se cacherait le coupable. Il n’aura alors de cesse de le démasquer parmi les pensionnaires, mais chaque fois que l'un d'entre eux est placé en garde à vue, un nouveau meurtre est commis par le tueur en série, et la police retourne à la case départ.En novembre et décembre 1938, puis en janvier 1939, un tueur en série met en effervescence la ville de Londres. Il agit dans le brouillard (le « fog »), s'approche près de sa victime, la bouscule, lui assène un violent coup à la tête à l'aide d'un gourdin ou d'un sac rempli de sable. Puis il disparaît dans le brouillard. Il a déjà commis sept meurtres et la police est désemparée. Il laisse sur les lieux de ses meurtres des cartes de visite ne comportant que ces deux mots : « Mr Smith ». La police a triplé ses patrouilles, surtout lors des nuits de brouillard, mais concrètement elle ne dispose d'aucune piste sur l'identité de Mr Smith.