Logiciel
Les deux principales catégories de logiciels sont les logiciels "applicatifs" et les logiciels de "système". Le logiciel applicatif est destiné à aider les usagers à effectuer une certaine tâche, et le logiciel de système est destiné à effectuer des opérations en rapport avec l'appareil informatique.
Musique assistée par ordinateur
Les logiciels de M.A.O. sont couramment répartis entre les catégories suivantes :Parmi les logiciels qui manipulent le son, on distinguait ceux qui gèrent le son de synthèse (par exemple, le son stocké sur une carte son bon marché) de ceux qui manipulent des sons réels (comme les « magnétophones numériques » qui enregistrent des instruments analogiques). Le son d'origine analogique est beaucoup plus gourmand en ressources informatiques (traitement et stockage) que le son de synthèse, mais plus proche du son réel des instruments. Avec la multiplication des interfaces sonores, l'amélioration de la qualité des sons de synthèse et la puissance de traitement des ordinateurs récents, les deux types de son tendent à se combiner (exemple typique : le mixage des sons de synthèse d'une boîte à rythmes avec des instruments analogiques). La plupart des logiciels actuels permettent cette combinaison.