Distillation
La distillation est un procédé de séparation de mélange de substances liquides dont les températures d'ébullition sont différentes. Elle permet de séparer les constituants d'un mélange homogène. Sous l'effet de la chaleur ou d'une faible pression (loi des gaz parfaits), les substances se vaporisent successivement, et la vapeur obtenue est liquéfiée pour donner le distillat.
De distillatione libri IX
Pour séparer les parties les plus subtiles et pures, des substances grossières et impures, il faut qu'elles soient ramenées vers elles-mêmes par un mouvement giratoire continuel. Della Porta indique:  Finalement, on observe au terme d'un siècle de publication de traités de distillation, très peu d'évolution du matériel utilisé. Les innovations concernent plutôt le champ d'application, comme nous allons voir ci-dessous.