Histoire des relations internationales
Le premier est le Cultural turn (1980-1990). Il a permis l’ouverture de deux pistes : l’étude des opinions et des mentalités qui a été renouvelée et qui constitue une histoire culturelle des relations internationales, mais aussi l’intérêt des français pour ces disciplines qui constituent une histoire des relations culturelles internationales. Il faut distinguer l’histoire de la culture et l’histoire culturelle. Cela permet d’ailleurs de marquer l’importance de l’interdisciplinarité à la suite des liens entre l’histoire culturelle et l’histoire politique. La culture est vue comme un objet de recherche. Cette approche initiée par Renouvin et son intérêt pour le poids des mentalités sur les politiques étrangères, remet en cause la rationalité de la politique étrangère. L’histoire internationale apparaît comme le croisement entre l’histoire culturelle et les histoires économique, militaire ou politico-stratégique.
Théories marxistes des relations internationales
Les grands acteurs des relations internationales sont alors les empires-mondes (un seul système politique règne et répartit les richesses de manière à se maintenir), ou les économies-mondes (des systèmes politiques s’accompagnent d’une multiplicité de centres de puissance en compétition les uns avec les autres). Dans le cas de ces dernières, la répartition des richesses et le mécanisme de transfert des ressources est assurée par l’intermédiaire du marché, toujours en faveur du centre.