Inquisition
L’Inquisition (du mot latin "inquisitio" signifiant "enquête", "recherche") est une juridiction spécialisée (autrement dit un tribunal), créée au par l'Église catholique et relevant du droit canonique, dont le but était de combattre l'hérésie, en faisant appliquer aux catholiques qui ne respectaient pas les dogmes des peines variant de simples peines spirituelles (prières, pénitences) à des amendes lorsque l'hérésie n'était pas établie, et de la confiscation de tous les biens à la peine de mort pour les apostats relaps. Combattant les hérésies, l'Inquisition ne pouvait condamner que des catholiques — dont ceux qui avaient fait le choix libre du baptême. Bien que la peine de mort puisse être prononcée, elle ne l’a été que très rarement puisqu'Anne Brenon, spécialiste du catharisme, estime à le nombre de peines de mort prononcées par l'Inquisition durant ses cinq siècles d'existence à travers l'Europe. Elle se substituait à l'ordalie en introduisant la notion de tribunal, de défenseur et de minutes du procès.
Franc-maçonnerie en Espagne
Cependant, durant la majeure partie du , il n'a pas été possible de créer une maçonnerie organisée et stable puisque les quelques loges fondées ont eu une vie brève et précaire en raison de l'Inquisition espagnole qui les persécutait. Le , le Pape Clément XII publie l'encyclique "In eminenti apostolatus specula" condamnant la franc-maçonnerie et interdisant aux Catholiques de rejoindre les loges. En Espagne, la bulle papale reçoit un exequatur royal et l'Inquisiteur général publie un décret le déclarant que l'Inquisition est la juridiction unique en la matière et appelant à la dénonciation endéans les six jours sous peine d'excommunication et d'une amende de .