Bibliothèque nationale de France
La Bibliothèque nationale de France tire son origine de la bibliothèque ("librairie") du roi, installée en 1368 au Louvre par (1364-1380), dans la tour de la Fauconnerie, et dont l'inventaire, dressé par Gilles Mallet en 1373, premier libraire du roi, comprenait . Conçue pour la première fois comme une véritable institution transmissible à son successeur, elle est privée de quelques belles pièces par les oncles de (1380-1422) profitant de sa folie, puis disparaît sous l'occupation anglaise, après la mort du roi. Alors que (1422-1461) est réfugié à Bourges, ce qu'il en reste est en effet prisé en bloc en 1424 pour par le duc de Bedford, régent du royaume, qui l'emporte ensuite en Angleterre, où elle est dispersée à sa mort en 1435. Sur les retrouvés, 69 sont conservés au département des manuscrits.
Département de la musique de la Bibliothèque nationale de France
Le département de la musique a été créé officiellement en 1942, mais son origine remonte quelques années en arrière. En effet, le décret du 30 octobre 1935 prévoyait la « fusion des bibliothèques musicales ». L'objectif était de regrouper trois fonds musicaux, celui de la Bibliothèque nationale, celui de la bibliothèque-musée de l'Opéra et celui du Conservatoire national supérieur de musique et d'art dramatique. Le rapport de présentation du décret envisage que cet ensemble pourrait « former un département de la Bibliothèque nationale ». Les autres objectifs affichés du décret étaient la constitution d'un catalogue général ainsi qu'une diminution des dépenses de fonctionnement. Ce rapport envisage aussi l'installation de ces trois fonds dans un seul espace, qui pourrait être constitué à la suite des agrandissements de la Bibliothèque nationale, soit dans des locaux à ouvrir près de la bibliothèque de l'Arsenal.