Guerre russo-japonaise
Dans la perspective strictement chronologique, la courte mais meurtrière guerre russo-japonaise (1904-1905) ouvre le chapitre des guerres du pour la première moitié de ce siècle, tant sur les plans tactique et stratégique que sur le plan politique. La modernisation accélérée du Japon lui offre les moyens de jouer à armes égales avec les puissances occidentales, déployant sa propre politique de type colonial sur le modèle européen. Le prélude de ce développement s'est produit lors de sa participation aux interventions en Chine puis à la guerre sino-japonaise (1894-1895) qui lui a permis d'annexer Formose (aujourd'hui Taïwan).
Poltava (cuirassé)
Au début de la guerre russo-japonaise, le "Poltava" était placé sous le commandement du capitaine Ivan Petrovitch Ouspensky (1857-?). Dans la nuit du au , le "Poltava" subit une attaque de destroyers japonais au large de Port-Arthur. Au cours de ces échanges de tirs, le cuirassé ne subit aucun dommage. Le matin du , arrivés sur les lieux de la bataille, deux navires russes engagèrent le combat. Curieusement, malgré le peu de distance les séparant des navires russes, les Japonais ne purent identifier les bâtiments de guerre russes. Selon l'amiral Togo, l'ordre d'attaquer les navires russes fut supprimé. Lors de son retour dans l'avant-port de Port-Arthur, le "Poltava" fut légèrement endommagé par une collision avec le "Sebastopol". Dans la nuit du , le "Poltava" coula un navire japonais chargé d'explosifs.