Satellite artificiel
Le coût d'un satellite est élevé : il fallait compter de 100 à 400 millions de dollars en 2008 pour un satellite géostationnaire. À la fin des années 1990, le coût unitaire de chaque satellite des constellations de télécommunications déployées en orbite basse s'échelonnait entre environ (Iridium 66 satellites de ) et (Orbcomm 28 satellites de ). Un satellite d'observation de la Terre lourd comme Geoeye de a coûté alors que les cinq mini satellites Rapideye de réalisant ensemble la même prestation ont coûté environ pièce. Les satellites militaires (/pièce pour satellite français d'observation Helios) et scientifiques ( pour le futur télescope spatial James Webb) peuvent être encore plus coûteux. À ce prix, il faut ajouter le coût du lancement qui se situe entre pour l'orbite basse et pour l'orbite géostationnaire ainsi que celui des installations et du support au sol.
Mercury (satellite)
La dernière tentative de lancement, le , a échoué, son lanceur Titan IV(401)A d'une valeur de 344 millions de dollars explosant au-dessus de l'océan Atlantique avec le satellite (valant entre 700 et 800 millions de dollars). La panne était due à un court-circuit dans le système de guidage, qui a coupé l'alimentation et s'est réinitialisé, ce qui a fait basculer le lanceur. Cela a conduit à la séparation prématurée de l'un des propulseurs d'appoint à propergol solide, qui s'est automatiquement auto-détruit. L'explosion qui en a résulté a également détruit l'étage principal et le second propulseur d'appoint s'est alors également auto-détruit. Environ plus tard, l'officier de sécurité des lancements a également envoyé un signal d'autodestruction à la fusée. Les observateurs estiment que chaque engin spatial a une masse comprise entre et .