Nom des éléments chimiques
La majorité des noms des éléments sont issus de ceux de scientifiques, de lieux, d'objets astronomiques, de minéraux, de propriétés ou de mythologies. Cette observation est également valide pour les noms des éléments récemment découverts, l'Union internationale de chimie pure et appliquée imposant qu'ils soient issus d'un de ces domaines, c'est-à-dire d'après . Son nom et son symbole doivent également être différents de noms donnés pour un autre élément (pour exemples, le nom hahnium ayant été utilisé pour désigner le dubnium lors de la guerre des transfermiens, il ne peut être réutilisé, de manière identique au symbole Cp, utilisé pour le cassiopeium). Quelques noms d'éléments n'appartiennent pas à un des domaines précités ou ont une origine incertaine, comme l'arsenic.
Dénomination commune internationale
Par rapport à la nomenclature de l'Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA), ces dénominations présentent l'avantage d'être plus courtes et plus simples à mémoriser, des segments clés (affixes) permettant de grouper les substances par familles thérapeutiques (de différentes classes pharmacologiques). Les emballages de médicaments portent souvent le nom de la substance active sous forme de DCI en dessous du nom commercial. Cependant, il peut arriver que le nom de substance inscrit ne soit pas la DCI mais une dénomination commune (DC) nationale (' (BAN) ou ' (USAN)), laquelle varie d'un pays à l'autre. Les DC, comme les DCI, diffèrent des noms exacts donnés en chimie.