Violence
L'anthropologue social Douglas P. Fry écrit que les chercheurs sont divisés sur les origines de ce degré plus élevé de violence des combats militarisés de grande échelle: Il existe essentiellement deux écoles de pensée sur cette question. L'une considère que la guerre... remonte au moins à l'époque des premiers humains complètement modernes et même avant cela aux ancêtres primates de la lignée des hominidés. La seconde position sur les origines de la guerre considère que la guerre est beaucoup moins courante dans l'évolution culturelle et biologique des humains. Ici, la guerre est un retard dans l'horizon culturel, n'apparaissant que dans des circonstances matérielles très spécifiques et étant assez rare dans l'histoire humaine jusqu'au développement de l'agriculture au cours des dernières années.
Guerre de positions
Dès lors que les buts de guerre ont eu trait à la maîtrise d'un espace géographique, les humains ont eu à défendre des points fixes (ville, fort, ressources naturelles...). Ils se sont très vite rendu compte que la guerre de mouvement qu'ils utilisaient n'était pas forcément compatible avec de tels objectifs. Ils ont alors inventé le principe de la guerre de position, afin de contrer les ennemis utilisant la guerre de mouvement. Elle peut aussi être utilisée dans une bataille rangée : l'infanterie de mêlée se place en rang serrés pour combattre la première ligne. Elle sera appuyée par de l'infanterie équipée d'armes de jet et de l'artillerie, tandis que la cavalerie passera derrière l'ennemi pour l'attaquer sur deux fronts. Lors du siège d'Alésia par Jules César, on assista à une double guerre de position : Romains et Gaulois avaient des fortifications et lançaient des assauts fréquents. Ce fut surtout le cas lors de la Première Guerre mondiale sur le front Ouest, où les ennemis se tenaient chacun dans des tranchées et lançaient de temps à autre des attaques, « préparées » et appuyées par l'artillerie et l'aviation. Le plus souvent, la guerre de position n'est qu'une impasse tactique en attendant que la situation se débloque afin de passer à une guerre de mouvement. Autres exemples :