Ferdinand III de Castille
En 1217, la "Reconquista" est déjà une vieille affaire dans la péninsule Ibérique. Les temps de l'émirat et du califat de Cordoue représentent une période difficile pour les chrétiens du Nord. L'idée même de "Reconquista", qui transparaît dans les chroniques asturiennes et léonaises, demeure à l'état embryonnaire. La chute du pouvoir cordouan, et le morcellement d"'al-Andalus" en taïfas qui en résulte au , changent la donne. Les chrétiens reprennent l'initiative avec toujours plus de succès. Avec l'arrivée des Almoravides, à l'obédience religieuse stricte, apparaît l'idée d'une « lutte contre l'Infidèle ». Le combat contre les Maures cesse de se réduire à des considérations foncières pour prendre des aspects religieux d'une époque marquée par les croisades. La bataille de Las Navas de Tolosa est un événement fort : elle affaiblit considérablement la puissance almohade et ouvre les portes de l'Andalousie.
Conflits algéro-hispaniques
Sur la lancée de la Reconquista, les Espagnols envisagent dès lors de s'établir durablement sur les côtes nord-africaines avec la prise de Mers el-Kébir (1504), d'Oran (1509), Béjaïa (1510) et imposant un peñon (forteresse îlot) face à Alger (1510). Ces succès Espagnols du début du induisent le ralliement progressif de villes et tribus aux frères Barberousse. C'est le début de la régence d'Alger, qui reprend les villes du littoral algérien et ravive le "corso" en Méditerranée. À partir de 1775, l'Espagne va lancer une série d'expéditions qui auront pour objectif de réduire l'influence algérienne en Méditerranée, dans le cadre de la Guerre hispano-algérienne (1775-1785).