Abbaye
Le cœur de l'abbaye est l'église. Tout autour se dressent les bâtiments nécessaires à la vie conventuelle : cloître, salle capitulaire, bibliothèque, parloir, chauffoir, dortoir, latrines, salle d'ablutions, réfectoire, cuisine, porterie, infirmerie, potager, brasserie, fromagerie, pressoir à vin, caves, magasins à provisions, boulangerie, buanderie, étables, écuries, soues, granges, locaux d'hébergement, viviers, ruchers, vergers, carrés d'herbes médicinales. Les particularités architecturales propres à quelques ordres religieux figurent à la section « Architecture" ».
Abbaye Saint-Paul de Cormery
L'abbaye Saint-Paul, telle qu'elle se présente à partir du Moyen Âge, est organisée selon un plan classique pour une abbaye bénédictine comme il apparaît sur le plan de Saint-Gall, mais adapté à la topographie du lieu. Le cloître en est l'élément structurant, autour duquel s'organisent les principaux bâtiments. Il est toutefois placé au nord de l'abbatiale plutôt qu'au sud (disposition générale), en raison de la déclivité du terrain, mais aussi parce que l'Indre offre une protection naturelle de ce côté. L'entrée de l'abbaye se fait par une porte de l'enclos monastique, à l'ouest, face à la tour Saint-Paul et débouche sur un étroit parvis.