Quatre livres extraordinaires
Les « quatre grands livres extraordinaires » circulent dès la fin des Ming en tant que chefs-d'œuvre représentatifs chacun d'un sous-genre : le roman historique avec "Les Trois Royaumes", le roman de cape et d'épée avec "Au bord de l'eau", le roman fantastique avec "La Pérégrination vers l'Ouest", et le roman de mœurs avec le "Jin Ping Mei".
Culture chinoise
Les ouvrages à caractère philosophique ont une large place dans la littérature chinoise, tout particulièrement pendant la dynastie Zhou, avec les « classiques » confucéens ou les classiques taoïstes ; puis c'est la poésie qui prend un rôle de plus en plus important, avec un point culminant pendant la dynastie Tang.