Avocat en France
L'avocat a notamment pour fonction de défendre les droits des justiciables devant les juridictions, ou toutes instances disciplinaires en assistant et représentant ses clients. Il dispose du monopole de la plaidoirie et de la postulation, c'est-à-dire que seul un avocat peut faire de la défense des justiciables une activité professionnelle habituelle. Les exceptions au monopole concernent généralement des personnes ayant une certaine proximité d'intérêt avec le justiciable et à qui la loi permet de l'assister et de le représenter (parent et ami devant les juridictions pénales, conseiller du salarié devant les prud'hommes…).
Master of Laws
Pour être autorisé à pratiquer le droit ou être avocat, un étudiant doit d'abord obtenir un diplôme à finalité professionnelle. Ce diplôme, appelé "Juris Doctor" aux États-Unis et "Bachelor of Laws" dans les autres pays anglophones donne aux étudiants des connaissances de base dans de nombreux domaines. Il est spécialement fait pour apporter les connaissances nécessaires de base pour devenir avocat. Ce diplôme ne permet donc pas de se spécialiser dans un domaine particulier. Si un étudiant souhaite acquérir des connaissances particulières dans un domaine précis du droit, il peut continuer dans un programme "LL.M." et préparer un "Master of Laws".