Sphère culturelle chinoise
La Chine, le Japon, la Corée et le Viêt Nam partagent une histoire du bouddhisme mahayana. Originaire du sous-continent indien au , le bouddhisme se serait propagé depuis le nord-est de l'Inde par la route de la soie à travers l'Empire kouchan ( — ) un des premiers sinon premier pays bouddhistes, situé entre les actuels Inde, Pakistan, Afghanistan et Xinjiang, puis au sein de la Chine jusqu'à la côte est.
Bouddhisme au Bhoutan
Le bouddhisme est la religion principale du Bhoutan. Le bouddhisme mahayana et vajrayana (principalement les écoles Droukpa Kagyu et Nyingmapa du bouddhisme tibétain) est la religion d'État du Bhoutan et les bouddhistes représentent entre 2/3 et 3/4 de sa population. Bien que le bouddhisme pratiqué au Bhoutan ait pour origine le bouddhisme tibétain, il diffère sensiblement dans son rituel, sa liturgie, et son organisation monastique. La religion de l'État a longtemps été soutenu financièrement par le gouvernement grâce à des subventions annuelles aux monastères, sanctuaires, moines et nonnes bouddhistes.