Histoire de Venise
Le grand commerce dynamisait l'agglomération qui connut par conséquent une forte expansion démographique. Il fallait donc conquérir sur la lagune. Les Vénitiens apportèrent de la terre, ils asséchèrent le sol, enfoncèrent des milliers de pieux pour servir de fondations aux bâtiments. Un réseau de canaux se dessina autour du principal d'entre eux : le "Canal Grande". Jean-Claude Hocquet évalue que 80 % ou 90 % de l'actuelle Venise est peut-être gagné sur l'eau. On comprend donc l'expression de Pétrarque au : une « cité très miraculeuse ».
Chute de la république de Venise
Venise est alors à la fois une cité-État régnant sur ses domaines "da mar" (l'outre-mer vénitien incluant l'Istrie, la Dalmatie, l'Albanie et ce qui reste des possessions de la Sérénissime au Levant) et de "terraferma" (la terre ferme, principalement Vénétie et Lombardie vénitienne, d'où proviennent une grande part des revenus des patriciens de Venise, ce qui en fait une puissance régionale.