Mégalopole
Il ne faut pas confondre une mégalopole et une mégapole, agglomération de plus de 10 millions d'habitants (seuil fixé par l'ONU, auparavant fixé à 8 millions d'habitants). Ainsi, Moscou est une mégapole, mais n'appartient à aucune mégalopole reconnue puisqu'aucun réseau urbain d'importance ne s'est développé à proximité, même si elle compte plus de 14 millions d'habitants.
La Russie entre deux mondes
Comme l'explique l'auteure, l'étude des relations de la Russie avec le Moyen-Orient implique de traiter des relations de la Russie avec l'Islam. L'auteure rappelle que les musulmans constituent 20 millions des habitants de la Russie, et reprend l'idée, déjà avancée 30 ans plus tôt par elle-même (notamment dans "L'Empire éclaté"), que la forte natalité des républiques musulmanes de Russie va donner un rôle de plus en plus majeur à ceux qui restent actuellement une minorité. L'auteure s'oppose à l'idée que la Russie d'Eltsine et de Poutine s'est bâtie contre l'Islam : les deux guerres en Tchétchénie ne sont pas selon elle dues à la religion, mais uniquement aux idées séparatistes des tchétchènes. Pour preuve : Poutine a obtenu en 2005 le rang d'observateur à l'OCI (Organisation de la conférence islamique). Plus récemment, l'auteure explique que pour affirmer la force des liens entre Russie et monde musulman (et pour montrer son opposition de plus en plus marquée aux États-Unis), la Russie n'a pas hésité à livrer des barres d'uranium enrichi à l'Iran. De même, en 2009, le Président Medvedev est resté accueillant envers le président iranien Ahmadinejad alors même que la répression des protestations populaires post-électorales était extrêmement controversée dans le monde entier. L'auteure voit dans les rapprochements entre Russie et monde musulman une stratégie politique d'opposition à la volonté des États-Unis qui, depuis 2003-2004, ne sont plus appréciés par le gouvernement russe.