Timbre privé
La collection des timbres privés, détachés ou sur documents, constitue une partie intégrante de l'histoire postale. Les « timbres-poste personnalisés » (TPP) proposés par la poste à ses usagers ne sont pas des timbres privés, mais des timbres officiels, sur lesquels la poste donne à ses usagers, sous certaines conditions, le choix de leur illustration.
Histoire postale
Pour en revenir à l'histoire postale-collection, il faut cependant souligner qu’elle suppose de la part du spécialiste un minimum de connaissance des évènements ayant environné et provoqué la naissance des documents postaux collectionnés. Par exemple, il faut savoir, si l’on s’occupe de l’affranchissement des journaux, que les timbres de journaux français n’ont pas été créés sous la seule préoccupation des nécessités postales, mais aussi pour handicaper la presse d’opposition censée disposer de moins de ressources que la presse gouvernementale. Alors seulement, il est possible de comprendre pourquoi, à la chute de l’Empire, en 1870, le gouvernement de Défense nationale a immédiatement supprimé la taxe sur les journaux et les timbres servant à la recouvrer.