Bibliothèque nationale de France
Avec la Révolution française, la Bibliothèque devient Bibliothèque nationale puis impériale ou royale au fil des changements de régime que connaît la France jusqu'à la stabilisation en 1870. Malgré une interruption du dépôt légal de 1790 à 1793, la Bibliothèque nationale s'enrichit fortement par l'entrée de fonds entiers, en provenance surtout d'abbayes, de collèges et d'universités supprimés, notamment parisiens, mais aussi de province. Elle a aussi reçu des documents confisqués à des notables émigrés ou des documents provenant de pays voisins occupés par les troupes de la République puis de l'Empire. En 1833 elle réunit à nouveau l'hôtel Tubeuf, bâti en 1635, au palais Mazarin. Puis en 1868, elle s'agrandit dans les bâtiments reconstruits par Henri Labrouste, comprenant la salle de lecture, avant d'occuper la totalité de l'îlot, après l'inauguration, en 1936, de la salle ovale conçue par Jean-Louis Pascal et achevée par Alfred Recoura. Les redéploiements et rattachements de sites effectués à Paris en dehors du « quadrilatère Richelieu », à l'Arsenal en 1934, à l'Opéra en 1935 et dans le bâtiment Louvois édifié à proximité en 1964, n'empêchent pas la saturation du site historique. En 1979, les collections se déploient en province avec la maison Jean-Vilar ouverte à Avignon.
Bibliothèque nationale
Dans la même ligne de pensée que Pallier lorsqu’il parle d’un « accès [..] plus libéralement accordé » qui arrive avec la troisième génération de bibliothèque, Geneviève Clavel-Merrin note qu’historiquement l’accès à ce type de bibliothèque et à ses documents étaient réservé aux chercheurs. Or, ce n’est plus le cas de nos jours. Traditionnellement perçue comme des gardiennes du patrimoine nationale ou comme des musées par la population, elles ont évolué vers des institutions ouvertes et accessibles. Cette démocratisation de la bibliothèque nationale ne fait que continuer de s’accentuer avec l’omniprésence du numérique. Guy Berthiaume évoque un « temps où seuls les étudiants diplômés, les professeurs et les chercheurs visitaient les bibliothèques et les archives nationales », soit un public assez restreint. Or, avec le web et l’accès aux collections en ligne, il remarque un engouement grandissant pour la connaissance de recèle ce type d’institution auprès de la population générale. Cette découverte des collections avec internet entraine à son tour plus de visite dans les lieux physiques. À titre d’exemple, en 2017, la fréquentions de la bibliothèque nationale de France a augmenté de 14% et la British Library a atteint le 1,5 million de visiteur par ans.