Giresun
À partir de 66 av. J.-C. jusqu'en 1204 la ville fut sous domination byzantine. Lors du sac de Constantinople par la quatrième croisade en 1204, la famille impériale menée par Alexis Comnène fuyait la ville pour aller fonder à Trébizonde, au nord-est de la Turquie actuelle, à 175 km à l'est de Giresun, l'Empire de Trébizonde. Une dynastie de princes régna dans la ville de Trébizonde et ses alentours jusqu'en 1461, date à laquelle Mehmed II, le sultan ottoman, conquit ce dernier bastion byzantin et l'intégra, ainsi que Giresun, dans les territoires ottomans. Giresun fut la seconde grande ville de l'Empire de Trébizonde.
Comptoirs italiens en mer Noire et en Méditerranée
À partir de la deuxième moitié du , étant situé sur le bord de la mer Noire, l'Empire de Trébizonde est bien placé pour bénéficier des routes de la soie et devenir une étape commerciale importante, mais manque d'une flotte suffisante. En 1261, à la suite du traité de Nymphaeon permettant aux Génois d'accéder à la mer Noire, l'Empire de Trébizonde profite de cette occasion pour nouer une collaboration avec la République de Gênes disposant d'une flotte puissante et à la recherche de comptoirs commerciaux. La collaboration entre la République de Gênes et l'Empire grec, qui dure deux siècles à partir de 1261, est fructueuse et réciproquement bénéfique. Elle permet à Gênes de disposer d'étapes idéalement situées au sud de la mer Noire en face de la Crimée où se trouve la Gazarie, et à Trébizonde de s'enrichir en touchant une partie des bénéfices du commerce génois. Les Génois s'implantent dans les villes d'Amastris et Sinope, et construisent leur propre forteresse dans la ville de Trébizonde.