Sens (linguistique)
La sémantique formelle est la branche qui étudie la manière dont le sens est véhiculé à travers les signes et le langage. La sémantique linguistique se concentre sur la manière dont les mots ont été utilisés au cours des âges. La sémantique générale s’intéresse à la façon dont les gens se font comprendre et font référence en termes d’intentions et d’hypothèses probables. Ces trois types de sémantiques (formelle, historique et générale) sont étudiés dans de nombreuses branches différentes dans le domaine des sciences (les méthodes d’étude du sens sont très variées). Comprendre la manière dont l’expression du visage, le langage corporel et les intonations affectent le sens ainsi que la manière dont les mots, groupes de mots, phrases et ponctuations se rapportent au sens sont des exemples de sémantique. La dénotation constitue le ou les sens littéraux ou généraux d’un mot ou plusieurs mots. La connotation se réfère à une idée ou un sentiment qu’évoque un mot pour une personne en plus de son sens littéral ou général. Au , le philosophe John Stuart Mill a permis de définir le sens sémantique avec les mots « dénotation » et « connotation ». ". L’utilisation d’origine du « sens » tel qu’on l’entend au début du s’est produite grâce à Lady Welby après que sa fille a traduit depuis le français le mot « sémantique ».
John Perry (philosophe)
La « sémantique de situation » est une méthode d'analyse interdisciplinaire inaugurée par Jon Barwise et John Perry au tournant des années 1980. Elle fait intervenir la notion de contexte d'énonciation dans la signification des expressions linguistiques. Ces expressions ne sont pas seulement descriptives ; elles font également référence à des éléments de l'environnement grâce à des termes linguistique dont la signification renvoie au contexte de leur énonciation, comme « je » (qui désigne le locuteur de l'expression), « ici » (qui désigne le lieu où le terme est exprimé), « maintenant » (qui signifie le moment où l'expression est utilisée), etc. Ces termes sont appelés « démonstratifs », « indexicaux » ou encore « déictiques » et, selon John Perry, ils doivent leur pouvoir référentiel (leur capacité à désigner quelque chose du monde) à la règle linguistique qui leur est associée, une règle qui détermine le « rôle » de l’expression.