Studio system
En 2007, cinq des grands studios de l'âge d'or existent encore comme principaux studios d'Hollywood : Columbia (détenu par Sony), 20th Century Fox (détenu par News Corporation), Warner Bros. (détenu par Time Warner), Paramount (détenu par Viacom), et Universal (détenu par General Electric/NBC Universal). se rajoute le studio The Walt Disney Company, du groupe Walt Disney Motion Pictures Group, qui est devenu un "major", désormais composant les "six grands". À l'exception de Disney, tous les "major studios" suivent le modèle de United Artists et non celui des "cinq grands". C'est-à-dire qu'ils sont d'abord des sociétés de distribution avant d'être des sociétés de production.
Major du cinéma
Au début du cinéma américain, de nombreux producteurs ont créé leurs propres compagnies pour tourner leurs films. En 1908, Thomas Edison fonde le groupe Motion Picture Patents Company surnommé "Edison Trust", un consortium de sociétés qui avait le monopole des pellicules cinématographiques Eastman et qui en percevait une redevance pour l'usage des pellicules. La société d'Edison avait mis en place un système de contrôle parfois inopiné des caméras dans les studios de tournage alors majoritairement installés autour de New York pour vérifier que la pellicule n'était pas une contrefaçon. Rapidement, des productions indépendantes non affiliées à la MPPC ont demandé la dissolution du trust.