Laïc
Le terme laïc vient du latin "laicus" qui signifie « commun, ordinaire, qui est du peuple » lui-même issu du grec "laikos" signifiant « du peuple » et « non clerc », par opposition à "klerikos", « clerc ». Au , il donne le mot « lai » (au sens d'illettré) et s'oppose à "clericus" (du clergé, au sens de « savant »). Le "c" final muet de laïc a disparu dès l'origine (contrairement à « clerc »). On retrouve la forme « lai » dans « frère lai ». Pendant longtemps, l'Académie française utilise le terme « lay », puis « lai » et « laye », puis « laie » au féminin. En 1740, l'Académie utilise l'expression « les clercs et les lais ».
Abbaye Notre-Dame de Maylis
Une explication populaire sur l'étymologie de Maylis mais mise en doute dans plusieurs ouvrages de référence est la suivante : Maylis viendrait du gascon "may" : la mère ; et du lis, symbole de pureté. Maylis serait donc la « Mère des Lys », mère de la pureté et des âmes pures, et fait donc référence aux litanies de la Vierge Marie. Bien que répandue, cette explication est fausse, car "may" ("mair") en occitan gascon veut bien dire "mère", 'lys' se dit "liris". Plus sûrement, et c'est la thèse défendue par Bénédicte Boyrie-Fénié dans son dictionnaire toponymique de Landes, Maylis viendrait d'un nom latin de "Magilicius > Mayilicio > Mayilis > Maylis".