Alois Negrelli
En parallèle à diverses fonctions au sein des chemins de fer impériaux, il se consacre à l’étude de la construction du futur canal de Suez, incité par l’explorateur et savant Alexander von Humboldt. Délégué par la monarchie des Habsbourg à la Commission Internationale pour le percement de l'isthme de Suez, il est un des créateurs des plans pour le canal qui sera construit par Ferdinand de Lesseps. Dès 1846, Alois Negrelli envoie des ingénieurs effectuer les premières mesures pour le futur ouvrage et réalise les premières ébauches. En 1857, il est nommé inspecteur général de tous les canaux égyptiens par le vice-roi Saïd pacha.
Lionel de Rothschild
Rothschild est responsable de la collecte de fonds pour le gouvernement britannique, en particulier pendant la guerre de Crimée, et pour le secours philanthropique des victimes de la famine irlandaise. Son entreprise la plus célèbre est le prêt au gouvernement lui permettant d'acquérir des actions du canal de Suez à l'Égypte pour 4 millions de livres sterling.Construit en 1869 par la France, le Canal de Suez alors propriété de l'Égypte à 44 %, est l'objet de toutes les attentions du fait de son activité stratégique grandissante.