Liste des partis politiques au Royaume-Uni
Avant le milieu du , la vie politique britannique était dominée par les Whigs et les Tories. Les Whigs étaient composés par des dynasties de dirigeants aristocrates de foi essentiellement protestante, d'où émergea ensuite des industriels et des marchands riches, alors que les Tories étaient associés à la "landed gentry", l'Église d'Angleterre et l'Église d'Écosse.
Parlement minoritaire
Par ailleurs, par deux fois un gouvernement ne disposant que d'une faible majorité est devenu minoritaire à la Chambre des communes à la suite d'élections partielles perdues, de démissions ou de défections : en 1978 au gouvernement travailliste de James Callaghan et en 1996 au gouvernement conservateur de John Major. Depuis l'indépendance du pays en 1978, tous les parlements ont été des parlements minoritaires, en raison de l'existence d'une multitude de petits partis politiques sans enracinement national conséquent ; ces partis sont fluides, apparaissant, disparaissant et se recomposant au fil des élections. Les gouvernements sont ainsi toujours composés de larges coalitions, souvent instables.