Nord canadien
Depuis 1925, le Canada a revendiqué la partie de l'Arctique entre 60° O et 141° O de longitude, s'étendant jusqu’au pôle Nord : toutes les îles de cette région sont canadiennes et les eaux sont territoriales. Les revendications territoriales dans cette région sont cependant sujettes à des désaccords juridiques avec les pays riverains de la zone. Ainsi, le Canada et l'URSS/Russie prétendent tous les deux que leur territoire respectif s'étend en extension de leurs limites longitudinales vers le pôle Nord, ce qui amène à un chevauchement. Les États-Unis, eux, ne reconnaissent pas cette définition et ne font pas de réclamation de leur secteur depuis la côte arctique de l'Alaska. D'autres pays se basent sur l'extension du plateau continental à partir de leur côtes. C'est le cas de la demande du Danemark/Groenland qui s'étend sur une partie contestée par le Canada.
Opération Nanook
Le rôle de l'opération Nanook dont le nom signifie « ours polaire » en inuktitut est d'assurer la souveraineté canadienne dans sa région arctique. En effet, l'Arctique devient de plus en plus une priorité en matière de défense pour le gouvernement canadien avec l'augmentation du trafic maritime dans le passage du Nord-Ouest et l'attention internationale que le Nord canadien attire à cause de ses richesses naturelles. Le gouvernement fédéral stipule dans sa « Stratégie pour le Nord » que le Canada doit maintenir « une présence réelle, croissante et à long terme dans la région de l’Arctique ». Celle-ci dit également que le gouvernement du Canada doit « s'assurer que nous avons la capacité de protéger et de patrouiller notre territoire arctique souverain au sol, sur la mer et dans le ciel. ».