Aryens
L'Iran était autrefois appelé "Ērān shahr", expression prononcée "Aryānam xshathra" dans l'Antiquité et signifiant « royaume des Arya ». Les peuples de langue iranienne n'ont pas vécu qu'en Iran. Jusqu'à la fin du , il y avait aussi les Bactriens et les Sogdiens, en Ouzbékistan, dont les langues sont connues grâce aux documents qu'ils ont laissés. Au sud de la mer d'Aral, se trouvaient les Chorasmiens. Le nom de leur région, la Chorasmie ou Khwarezm, s'explique par le vieil iranien *"Xwāra-zmi" « pays du soleil ». Ces trois peuples sont mentionnés au par Hérodote. Il parle aussi des Aryens, vivant dans la région de Hérat, en Afghanistan.
Conversion de l'Iran au chiisme duodécimain par les Séfévides
La conversion de l'Iran au chiisme a été un processus qui s'est déroulé approximativement du et a transformé l'Iran en un État à majorité chiite. Il a également assuré la domination du courant duodécimain au sein du chiisme. Les Séfévides ont réuni l'Iran en tant qu'État indépendant en 1501 et ont établi le chiisme duodécimain comme religion officielle de leur empire, marquant l'un des tournants les plus importants de l'histoire de l'islam.