Stéréotype sur les danseurs classiques masculins en Occident
Le ballet nait dans les cours italiennes et françaises au XV siècle. À cette époque, grâce et délicatesse sont signes de pouvoir. De nombreux hommes nobles dansent alors pour montrer leur position sociale. Louis XIV fonde l'Académie royale de danse (première école de ballet). Jusqu'au XIX siècle, les hommes sont considérés comme vedettes de la danse classique : au XIX siècle, les femmes gagnent en succès. Cette substitution s'explique notamment par le changement de lieu (le théâtre remplace le palais), qui aboutit à un changement de public, et la transformation culturelle qui privilégie les thèmes plus éthérés.
Pierre Beauchamp
Apparenté à une famille de maîtres de danse, Beauchamp débute à la cour de Louis XIV en 1648, dans le "Ballet du dérèglement des passions". Il collabore ensuite avec Jean-Baptiste Lully, Marc-Antoine Charpentier et Molière et invente avec eux la « comédie-ballet » dont les meilleures illustrations sont "Le Bourgeois gentilhomme" (1670) et "Le" "Malade Imaginaire" (1673). Il règle aussi les danses des principaux opéras de Robert Cambert et Pierre Perrin pour l'Académie royale de Musique, dont il est le premier maître de ballet.