Nihilisme
Le nihilisme (du latin "", « rien ») est souvent associé au relativisme, il n'en constitue cependant pas une conséquence nécessaire, même si l'un est souvent tiré de l'autre. Le nihiliste est celui qui opère une séparation entre les valeurs et les faits, qui proclame l'impossibilité de hiérarchiser les valeurs. Cette position implique l'amoralisme et le scepticisme moral. Le nihilisme repose sur la remise en question des causalités, intentionnalités et normativités de l'existence. Il est une théorie philosophique affirmant l’absurdité de la vie ainsi que l’inexistence de la morale et de la vérité. Cette notion est applicable à différents domaines : philosophique, religieux, littéraire et politique.
La Sagesse dans le sang
Le nihilisme d'Hazel Motes, influencé par le cynisme de ses camarades de l'armée et le choc de l'absurdité de la guerre, s'oppose douloureusement à une vision chrétienne d'un monde gouverné par la Providence et créé selon le dessein intelligent d'un Dieu unique bienveillant à laquelle il ne parvient plus à adhérer. Cette opposition est incarnée dans son comportement contradictoire et par sa chute, symptomatiques de la dissonance cognitive dont il souffre entre des ressentis et des aspirations contradictoires, hanté qu'il est par une figure christique qu'il rejette viscéralement. Mélange de figure de martyr chrétien dégradée et de héros tragique grec tourné en ridicule par sa propre "hybris", Hazel Motes fait tour à tour face à la corruption, au déni, au remords et à la recherche désespérée d'une rédemption dans un univers matérialiste en perte de repères et en perdition.