Démographie de la Nouvelle-Calédonie
Ce cosmopolitisme est également à l'origine de la présence de langues, dialectes et façons spécifiques de s'exprimer propres à l'archipel. Le français, seule langue officielle, reste la langue maternelle des populations ayant des origines métropolitaines (« Caldoches » et « Zoreilles »), tout en constituant la langue véhiculaire des autres communautés. Le mélange culturel a abouti à un usage, un accent et une transformation de cette langue, donnant naissance à ce qui est appelé le calédonien, parler calédonien ou français de Nouvelle-Calédonie. En 2009, de plus de étaient capables au moins de parler le français, soit la quasi-totalité de la population (98,9 %, dont 99,8 % des métis et des Tahitiens, 99,5 % des Européens et de ceux s'étant déclarés « autres », 99,4 % des Kanaks, 98,9 % des Ni-Vanuatu, 98,7 % des Indonésiens, 98,4 % des « non déclarés », 97,9 % des Wallisiens et Futuniens et des Vietnamiens et seulement 58 % des autres asiatiques). Parmi eux, savaient le lire et l'écrire (98,4 % des francophones et 97,3 % de la population totale de plus de , dont 99,1 % des Européens, 98,9 % des métis, 98,7 % des « autres », 98,1 % des Kanaks, 97,7 % des Tahitiens, 95,5 % des « non déclarés », 92,9 % des Wallisiens et Futuniens, 92,1 % des Indonésiens, 91,5 % des Vietnamiens, 88,8 % des Ni-Vanuatu et 53,4 % des autres asiatiques), seulement le lire (0,6 % des francophones et de la population totale).
Signes identitaires de la Nouvelle-Calédonie
Aucune réelle réflexion n'a pour l'instant été lancée sur la question du nom que doit prendre le pays. Traditionnellement, les indépendantistes, et tout particulièrement le FLNKS, militent pour prendre l'appellation de Kanaky, tandis que les anti-indépendantistes sont plutôt attachés au maintien du nom de Nouvelle-Calédonie. Certains « accordistes » ou partisans d'une solution plutôt consensuelle, comme Calédonie mon pays, parlent d'unir les deux termes selon l'exemple de la Papouasie-Nouvelle-Guinée : « Kanaky-Nouvelle-Calédonie ». Le même mouvement envisage également de rechercher un nom issu d'une langue kanak et dénué de toute connotation politique. Dans les années 1980, la Fédération pour une nouvelle société calédonienne (FNSC) du maire de Bourail Jean-Pierre Aïfa, qui voulait jouer à l'époque le rôle de centre entre droite loyaliste et gauche indépendantiste, avait déjà opté pour cette dernière solution. Adhérant au projet d'indépendance-association proposé par Edgard Pisani en 1985, il a ainsi milité à l'époque pour la création d'une République fédérale baptisée « Opao ».