Drag queen
On s'accorde souvent pour la faire remonter au , quand les travestis laissaient traîner (« "to drag" » en anglais), leurs jupes derrière eux ; quant à "queen", le mot désigne depuis longtemps les hommes homosexuels ou les femmes aux mœurs légères. William Dorsey Swann, à la fin du , organise des bals où les hommes se parent de robes.
Drag king
Des femmes se travestissent au théâtre et à l'opéra dès le dix-huitième siècle. La première travestie célèbre aux États-Unis est Annie Hindle, qui se représente à New York à partir de 1867. En 1886, elle épouse sa styliste, Annie Ryan.