Sociologue
Le sociologue peut également être vu comme un ethnologue particulier. L'ethnologue étudie les sociétés et communautés humaines, bien que se concentrant plus particulièrement sur les sociétés dites "traditionnelles" ou "primitives", en un certain sens plus proches de la nature brute de l'homme. Quant à lui, le sociologue se focalise sur les sociétés dites modernes et celles dites développées, étudiant ce que sont les individus même après les modifications profondes apportées par l'éducation et la culture. L'ethnologie est ainsi indispensable pour la création de principes sociologiques, même si les sociologues ne travaillent et n'étudient pas toujours conjointement aux ethnologues.
Bureau of American Ethnology
Le Bureau of American Ethnology (ou BAE, à l'origine, Bureau of Ethnology) a été créé en 1879 par un acte du Congrès dans le but de transférer des archives, des documents et matériaux relatifs aux Indiens d'Amérique du Nord du Département de l'intérieur à la Smithsonian Institution. Mais visionnaire, dès le départ le directeur fondateur du bureau, John Wesley Powell, promut une mission plus large: «organiser la recherche anthropologique en Amérique». Sous Powell, le bureau organisa des projets pluriannuels à forte intensité de recherche; recherche de terrain ethnographique, archéologique et linguistique parrainée; lança des séries de publications (notamment ses rapports annuels et ses bulletins); et promut la discipline naissante de l'anthropologie. Il prépara des expositions pour des expositions et collecta des artefacts anthropologiques pour le Smithsonian United States National Museum. En outre, le BAE fut le dépositaire officiel des documents concernant les Amérindiens recueillis par les diverses études géologiques américaines, en particulier le Geographical and Geological Survey of the Rocky Mountain Region et le Geological Survey of the Territories. Il développa un répertoire de manuscrits, une bibliothèque et une section d'illustrations qui comprenait des travaux photographiques et la collection de photographies.