Or
La Chine est devenu au tournant des années 2010 le premier producteur d’or au monde. En 2020, la Chine a produit 368,3 tonnes d'or, contre 331,1 tonnes pour la Russie et 327,8 tonnes pour l'Australie.
Histoire des mines d'or
Dès 1905, l’Afrique du Sud se hisse au premier rang mondial devant l’Australie. En 1913, l’or représente 45 % du PIB sud-africain, 80 % de ses exportations et 40 % de la production mondiale. De onces (31 g l’once) en 1900, elle passe à 14,4 millions en 1941 et atteindra son niveau record en 1969 avec 31,3 millions d’onces soit 80 % de la production mondiale. En un peu plus d'un siècle, d'or ont été arrachées au sous sol. Il en reste aujourd'hui autant à exploiter. Mais en 1996, la production d'or sud-africain ne dépassait pas , le niveau le plus faible depuis 1956. Depuis, les compagnies ont engagé des restructurations, invoquant la hausse des salaires et l'épuisement de certains gisements. En 2004, la production d’or sud-africain atteint , en recul de 9 % sur un an et de 70 % sur 35 ans. Les mines sud-africaines sont toujours les plus profondes du monde, ce qui en fait les plus dangereuses. La production d'or d'Afrique du Sud a culminé en 1969 à de métal fin, soit douze fois celle extraite par la Californie en 1849 au pic de la Ruée vers l'or. Au début des années 1980, environ 80 % de l'or mondial venait encore d'Afrique du Sud, procurant au pays 63 % de ses revenus miniers, très loin devant le diamant (environ 5,6 %) et le charbon (environ 11,7 %). L'Afrique du Sud concentre aussi l'essentiel de la production mondiale de nombreux métaux, dont le platine, devenu indispensable dans les années 1980 lors de l'arrivée du Pot catalytique dans l'automobile.