Bouddhisme dans le monde
On estime le nombre de bouddhistes dans le monde (mais le chiffre doit être pris avec prudence) à quelque de personnes. En 2015, les bouddhistes représentaient grosso modo 7% de la population mondiale. Cependant, ce pourcentage pourrait passer à 5% en 2060, du fait du taux de natalité relativement faible des bouddhistes.Le bouddhisme est populaire sur le continent asiatique, développé notamment dans les pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est. Environ la moitié des bouddhistes vivraient en Chine. Au cours du , on a assisté à une diffusion notable du bouddhisme en Occident. Toutefois, seul environ 1,4% des bouddhistes vivent dans des pays hors de l'Asie.
Bouddhisme en Thaïlande
Les commerçants de l'Inde sont probablement venus par voie maritime vers le sud de la Thaïlande et s'y sont installés ou ont déménagé au Cambodge et à l' Annam, dans l'actuel Vietnam . Sur la base de découvertes archéologiques et d'inscriptions historiques, quatre étapes de l'introduction du bouddhisme en Thaïlande peuvent être identifiées:Le bouddhisme Lankavong Theravada constitue la base de la religion d'État actuelle en Thaïlande. Les moines qui appartenaient à la branche de Lankavong se sont d'abord installés principalement dans les monastères de la forêt et ont utilisé le pali comme langue des cérémonies religieuses, ce qui les distinguait des moines de Sukhothai qui utilisaient le sanskrit. Plus tard, sous le roi Ramkhamhaeng (aux ) réalisa une certaine unité des deux écoles et plaça la Sangha sous la protection royale. Cependant, il y avait encore deux tendances parmi les moines:Sous le roi Ramkhamhaeng nait la fonction de patriarche, Sangharaja, en , qui agit en tant que chef spirituel des bouddhistes Theravada. Le petit-fils de Ramkhamhaeng, le roi Li Thai fonde la tradition de se retirer dans un monastère bouddhiste pendant un certain temps. Les rois d'Ayutthaya et de Bangkok ont suivi cette tradition. Par exemple, le roi Boromatrailokanat (1448-1488) est ordonné moine au monastère de Chulamani à Phitsanulok après huit mois de noviciat. Selon les chroniques siamoises, 2 388 autres hommes sont ordonnés en même temps.