Histoire du peuple kurde
En ce qui concerne l’origine des Kurdes, il suffisait auparavant de les décrire comme les descendants des Cardouchis, qui s’opposent à la Retraite des Dix Mille à travers les montagnes au , mais les Cyrtii (Kourtioi) mentionnés par Polybe, Tite-Live, et Strabon sont aussi des candidats possibles. Les Kurdes font remonter leurs ancêtres aux Mèdes. Cette descendance est défendable selon des preuves linguistiques, puisque les Kurdes parlent une variante occidentale de langues iraniennes.
Histoire du peuple kurde
Au , les Kurdes des confins syro-mésopotamiens passèrent sous la tutelle des émirs turcs zengides. Le Zengide Nur ad-Din, pour combattre les croisés, fit appel à des guerriers kurdes comme Shirkuh et son frère Najm ad-Din Ayyub qui occupèrent l’Égypte à partir de 1163 et placèrent sous tutelle la dynastie des Fatimides. Le fils d'Ayyoub, le grand Saladin, qui appartenait à la branche Rawendi de la tribu des Hadabanis (ou Adiabène), fonda la dynastie ayyoubide (1171 – 1250) : avec l'appui de chefs kurdes comme l'émir Diya al-Din al-Hakkari, il mit fin au pouvoir des Zengides en Syrie et à celui des Fatimides en Égypte, se présentant comme unificateur de l'islam sunnite, avant de s'emparer du royaume chrétien de Jérusalem et de repousser la contre-attaque des croisés lors de la troisième croisade.. Des chefs kurdes furent institués, non seulement dans l’est et l’ouest des montagnes kurdes, mais aussi loin que Khorasan d’un côté et l’Égypte et le Yémen de l’autre. Ils jouaient un rôle important, non seulement dans l'appareil politique et religieux mais dans les instances juridiques et religieuses sunnites, puis dans les confréries mystiques soufies (tariqa). Malgré la chute des Ayyoubides, détrônés par les Mamelouks à l'issue de la septième croisade, les Kurdes conservent des positions importantes dans l'État égyptien et tentent à deux reprises de s'emparer du trône, en 1262 et 1271.