Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Différends entre les Corées et le Japon
Durant l'occupation japonaise de la Corée (et particulièrement pendant la Seconde Guerre mondiale), le Japon a mobilisé quelque coréens pour soutenir la production industrielle, principalement dans les mines. Quelques-uns d'entre eux ont pu retourner en Corée après la guerre, tandis que d'autres sont morts au Japon durant les bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki ou les bombardements alliés sur le Japon. Leur haut taux de mortalité s'explique également par les difficiles conditions de vie en temps de guerre. De grandes entreprises, comme Mitsubishi, Mitsui et d'autres, déclarent que la culpabilité devait revenir au gouvernement et non aux compagnies privées. Le gouvernement a d'ailleurs distribué des fonds aux compagnies pour financer le rapatriement de ces travailleurs. Les entreprises japonaises ont payé des sommes à la fin de la guerre aux chefs d'équipe chinois destinées au rapatriement des travailleurs chinois en Chine, mais l'argent est venu à manquer au cours de la distribution. Plus tard, la République populaire de Chine et la Corée du Sud ont demandé une assistance dans la recherche des restes des travailleurs chinois et coréens enlevés pour leur offrir de vraies funérailles. La situation a cependant empêché la Chine et la Corée du Sud de coordonner leurs efforts de manière appropriée, et elles n'ont identifié que quelques centaines de corps. En outre, les travailleurs coréens ont commencé à exiger leur salaire impayé immédiatement après la capitulation du Japon et continuent de le faire aujourd'hui. La question reste sensible en Corée du Sud.