Satellite artificiel
L'espace militaire est dominé par les États-Unis qui y consacrent et qui est la seule nation à disposer d'un dispositif complet et permanent (télécommunications militaires, alerte avancée, reconnaissance, écoute électronique, surveillance océanique, système de positionnement par satellites). La Russie tente de fiabiliser son système de positionnement par satellites GLONASS et maintient une flotte de satellites de reconnaissance et d'écoute assurant une couverture réduite par rapport à l'époque de la guerre froide. La Chine occupe la troisième place : elle met en place un système de positionnement par satellites national, dispose de satellites de reconnaissance et a prouvé sa capacité militaire spatiale en détruisant un de ses satellites en 2007. Il n'existe pas de politique spatiale militaire européenne. Quatre pays européens ont investi de manière significative dans l'espace militaire en premier lieu la France qui dispose depuis plusieurs années de satellites de reconnaissance optique (Hélios) et de télécommunications militaires (Syracuse). Pour l'écoute électronique et l'alerte avancée seuls des démonstrateurs ont été lancés jusqu'à présent. Le Royaume-Uni a concentré ses efforts sur les télécommunications militaires tandis que l'Italie et l'Allemagne disposent de satellites de reconnaissance radar.
2009 en astronautique
Les États-Unis ont effectué 24 lancements dont 8 avec les lanceurs Atlas V et Delta IV du programme EELV (record depuis le lancement de ce programme). Huit fusées Delta II ont été tirées dont le dernier lancement d'un satellite GPS par cette fusée. Ce lanceur a effectué sa dernière mission pour l'Armée de l'Air américaine. En conséquence l'aire de lancement 17A à la base de Cape Canaveral, l'une des plus anciennes de l'ère spatiale, a été mise hors service. SpaceX a lancé une fusée Falcon 1 unique qui a placé pour la première fois un satellite en orbite.