Stéréotype sur les danseurs classiques masculins en Occident
Le ballet nait dans les cours italiennes et françaises au XV siècle. À cette époque, grâce et délicatesse sont signes de pouvoir. De nombreux hommes nobles dansent alors pour montrer leur position sociale. Louis XIV fonde l'Académie royale de danse (première école de ballet). Jusqu'au XIX siècle, les hommes sont considérés comme vedettes de la danse classique : au XIX siècle, les femmes gagnent en succès. Cette substitution s'explique notamment par le changement de lieu (le théâtre remplace le palais), qui aboutit à un changement de public, et la transformation culturelle qui privilégie les thèmes plus éthérés.
Jean-Baptiste Landé
Invité à Saint-Pétersbourg en 1734 par le conseiller d'Anne de Russie Pietro Mira, Landé introduit le ballet en Russie et enseigne la danse au Corps des cadets. Artiste apprécié, il est engagé au service de la cour en 1738 et chargé d'organiser une école de danse, que l'on peut considérer comme l'ancêtre de l'École théâtrale impériale de Saint-Pétersbourg (1783). L'actuelle Académie de ballet Vaganova en est l'héritière.