Préhistoire de l'Écosse
Pendant la dernière période interglaciaire, aux environs de 130000 – 70000 av. J.-C., certaines périodes sont plus chaudes qu’aujourd’hui, et alors que l'Homme de Néandertal occupe le devant de la scène, un redoux s’opère vers 40000 av. J.-C. Des sites néandertaliens ont été trouvés dans le sud de l’Angleterre et il n’est pas à exclure que les premiers hommes soient allés jusqu’en Écosse, bien qu’aucune trace n’ait encore été trouvée. Les glaciers ont ensuite recouvert la majeure partie de la Grande-Bretagne, et ce n’est qu’une fois que la glace s’est retirée que l’Écosse est devenue habitable, vers 9600 av. J.-C.
Scotia
Scotia était à l'origine le nom latin désignant l'Irlande (également connue des Romains sous celui d"'Hibernia"). Cependant, au Moyen Âge, il devint celui se référant à l'Écosse, car beaucoup des "Scotii" irlandais colonisèrent cette zone que les Romains nommaient Caledonia. En français, les mots « Écosse » et « Écossais » sont donc dérivés de l'ancien français "escot", provenant du bas latin "scoti". Le mot français est apparu vers 1160, à l'époque des premières tractations entre la France et l'Écosse qui donnèrent naissance à la "Auld Alliance". En anglais, le terme "Scotland" (la « Terre des Scots ») est apparu dès le et s'est imposé depuis. Le nom anglais de la Nouvelle-Écosse est d'ailleurs "Nova Scotia". En revanche, cet emprunt au latin n'a pas réussi à s'imposer dans la langue des Gaels, où l'Écosse s'appelle encore aujourd'hui "Alba" (du grec "Ἀλϐίων").