Famille nucléaire
La famille nucléaire est le modèle familial le plus répandu de la société occidentale, directement héritière de la société romaine dans laquelle le couple monogame est à la base de la structure familiale. Selon les époques, ce couple monogame a pu être exclusivement hétérosexuel (période médiévale) ou à la fois homosexuel et hétérosexuel (Rome antique, époque contemporaine).
Famille nucléaire égalitaire
Frédéric Le Play avait défini ce concept en Europe au sous le terme de "famille instable", à côté de deux autres types familiaux, la "famille souche" et la "famille patriarcale". Emmanuel Todd le réactualise dans les années 1980 par ses travaux portant sur les systèmes familiaux et leur influence sur les idéologies et les systèmes politiques et économiques dans le monde.