Guitare électrique
Les premiers musiciens à utiliser les guitares électriques travaillaient, soit dans de grandes formations, soit dans des orchestres de danse. L'amplification du son de la guitare leur permettait de sortir du rôle d'accompagnement rythmique, tenu à la guitare, au banjo ou à la mandoline, selon les genres musicaux, pour participer à l'orchestre à égalité avec les anches et les cuivres. On ajoutait un capteur et un amplificateur à des guitares qui conservaient leur lutherie acoustique. En 1936, Gibson lance l'ES-150, avec un capteur électromagnétique. Adopté par Charlie Christian, l'instrument, vendu (environ trois mois de salaire d'ouvrier à l'époque) complet avec son amplificateur, est le premier qui ait connu un succès commercial (504 exemplaires expédiés).
Guitares par type
Il existe par exemple des guitares avec un nombre de cordes différent. On trouve souvent dans les groupes acoustiques des guitares à douze cordes : les six habituelles, couplées individuellement à leur octave respective (sauf les deux plus aiguës, doublées à l'unisson). Le guitariste de jazz Tiny Grimes utilisait une guitare à quatre cordes. Certains musiciens classiques, comme Narciso Yepes, jouent sur une guitare à dix cordes, invention qui remonte aux années 1820. Certains jouent aussi avec des guitares à trois cordes, comme les membres du groupe rock Presidents of the United States of America, qui utilisent une guitare dont trois des six cordes ont été retirées, et une basse à deux cordes. Dans le même état d'esprit, le guitariste des Rolling Stones Keith Richards, retire souvent la corde de mi grave de ses guitares.