Causes de la Seconde Guerre mondiale
C'est pourquoi en 1904 les Japonais détruisent sans déclaration de guerre une flotte russe dans la rade de Port-Arthur, puis une autre flotte russe en 1905, à la bataille de Tsoushima, c'est la Guerre russo-japonaise. Le Japon, bien préparé et proche de ses bases obtient ainsi la domination de la mer de Chine. À l’inverse, la Russie, minée par des tensions internes, dirigée à l’est par un commandement incompétent et ne parvenant pas à assurer une liaison militaire efficace avec l’ouest par son Transsibérien à voie unique, essuie aussi de lourdes défaites terrestres. La guerre russo-japonaise se solde en 1905 par un armistice qui humilie la Russie, laissant au Japon le Liaodong, la moitié de l’île de Sakhaline et la prééminence sur la Corée. Le Japon devient le premier pays asiatique à avoir vaincu une puissance occidentale, ce qui lui confère, auprès des peuples d’Extrême-Orient, un prestige qui subsistera jusqu’en 1945.
Colline 203
En 1904-1905, une des batailles les plus féroces de la guerre russo-japonaise s'y est déroulée entre les armées japonaise et russe, lors du siège de Port-Arthur. Les pertes japonaises s'y montèrent parfois à 90 % ; beaucoup d'observateurs notèrent la forme nouvelle des combats qui s'y sont déroulés, anticipation de la violence de la Première Guerre mondiale. Après la bataille, le général japonais Maresuke Nogi a utilisé la prononciation chinoise de deux-zéro () pour l'appeler « La Montagne où gît ton âme » (en chinois ) dans un poème kanshi célèbre, qui fait dans doute allusion à la mort de son fils lors de ces opérations. Toshio Masuda a consacré un film à cette bataille: "203 kōchi" ("Colline 203") ().