Satellite artificiel
Le coût d'un satellite est élevé : il fallait compter de 100 à 400 millions de dollars en 2008 pour un satellite géostationnaire. À la fin des années 1990, le coût unitaire de chaque satellite des constellations de télécommunications déployées en orbite basse s'échelonnait entre environ (Iridium 66 satellites de ) et (Orbcomm 28 satellites de ). Un satellite d'observation de la Terre lourd comme Geoeye de a coûté alors que les cinq mini satellites Rapideye de réalisant ensemble la même prestation ont coûté environ pièce. Les satellites militaires (/pièce pour satellite français d'observation Helios) et scientifiques ( pour le futur télescope spatial James Webb) peuvent être encore plus coûteux. À ce prix, il faut ajouter le coût du lancement qui se situe entre pour l'orbite basse et pour l'orbite géostationnaire ainsi que celui des installations et du support au sol.
ALEXIS (satellite)
Le satellite ALEXIS est placé sur une orbite de 825 × 739 km avec une inclinaison orbitale de 69,9° le par une fusée Pegasus aéroportée par un Boeing B-52 Stratofortress de la NASA. Durant la phase propulsée un des panneaux solaires déployables est endommagé. Une analyse effectuée de manière postérieure indique qu'il a sans doute été endommagé durant des essais de vibration au sol et qu'il n'est plus retenu que par quelques câbles. Pendant les premières semaines qui suivent le lancement, le centre de contrôle ne parvient pas à établir le contact avec le satellite malgré l'utilisation, du 9 au , d'une antenne de 20 mètres de diamètre de la base de lancement de Vandenberg. Le panneau solaire endommagé induit un mouvement de rotation erratique et des problèmes thermiques. Les panneaux solaires mal orientés on du mal à produire de l'énergie. Les ingénieurs au sol mettent au point des traitements pour permettre de déterminer l'orientation du satellite dans sa nouvelle configuration. Après un bref contact le , le satellite transmet finalement son statut le . Le , les batteries sont chargées et la communication entre le satellite et le centre de contrôle est rétablie. En le satellite est opérationnel.