Histoire de la psychologie cognitive
Au chapitre des grands pionniers de la psychologie moderne de la première moitié du , on compte Sigmund Freud (1856-1939). La psychanalyse a pour objet l'étude de l'inconscient. Mais si l'on cite Freud, ici, c'est qu'en outre on trouve dans son œuvre la première théorie de la personnalité, issue d'un effort de compréhension du fonctionnement anormal des conduites d’organisme humain adulte. La théorie de Freud est inséparable de sa conception de l'appareil psychique, de son fonctionnement, surtout pathologique, et de son développement dans le temps au niveau de l'individu, et aussi de son évolution au niveau de l'espèce humaine.
Psychanalyse en Grande-Bretagne
Durant les années 1920, la Société est l'unique lieu de formation psychanalytique pour les candidats anglais, aussi ceux-ci devaient-ils se rendre à Vienne, auprès de Freud et de la Société psychanalytique de Vienne, comme Joan Riviere, et surtout à l'Institut psychanalytique de Berlin pour parfaire leur formation. Ainsi Ella Freeman Sharpe, pionnière britannique de la psychanalyse, enseignante de lettres et proche de Jones et de Glover et Mary Chadwick, formatrice à l'école d'infirmières et analysée par Hanns Sachs, se forment-elles à Berlin, ainsi que Sylvia Payne. Nina Searl, l'une des premières analystes d'enfants, se forme elle aussi à Berlin, auprès d'Hanns Sachs, après une formation préalable à la "Brunswick Square Clinic". Grâce à Ernest Jones, la "British Medical Association", après trois ans de réflexion, reconnaît la psychanalyse, sans pour autant la soutenir, estimant qu'elle représente une et décrétant que . David Eder, quant à lui, se rend à Budapest au cours de l'année 1923. Alix Strachey, après une analyse avec Freud, fait une nouvelle analyse à Berlin, auprès de Karl Abraham. Les Britanniques sont sensibles à la liberté de ton et de pensée qui caractérise la Société berlinoise, durant la présidence de Karl Abraham et des possibilités de pratique clinique offerte par la proximité de la policlinique ouverte en 1920. L'éloignement géographique mais aussi durant la Première Guerre mondiale a été favorable à l'exploration, au sein de la Société britannique, des thème originaux : le deuil, la perte, etc. Les réflexions sur les relations d'objet succèdent aux travaux viennois sur les pulsions. John Carl Flügel, auteur d'un ouvrage "The Psycho-analysis of the Family", John Bowlby et Donald Winnicott rejoignent également la Société. Aussi, la Société britannique de psychanalyse a déjà une existence institutionnelle, avant l'installation de Melanie Klein à Londres en 1926.