Alois Negrelli
En parallèle à diverses fonctions au sein des chemins de fer impériaux, il se consacre à l’étude de la construction du futur canal de Suez, incité par l’explorateur et savant Alexander von Humboldt. Délégué par la monarchie des Habsbourg à la Commission Internationale pour le percement de l'isthme de Suez, il est un des créateurs des plans pour le canal qui sera construit par Ferdinand de Lesseps. Dès 1846, Alois Negrelli envoie des ingénieurs effectuer les premières mesures pour le futur ouvrage et réalise les premières ébauches. En 1857, il est nommé inspecteur général de tous les canaux égyptiens par le vice-roi Saïd pacha.
Protocoles de Sèvres
Deux conférences se tiennent en août 1956 à Londres et réunissent les principaux usagers du canal. La Grande-Bretagne fait ensuite appel au Conseil de sécurité de l'ONU pour rédiger un texte sur la libre circulation des navires sur le canal mais l'URSS met son veto. Ces démarches sont sans résultats. Lorsque Nasser interdit la circulation des navires israéliens sur le canal, Guy Mollet décide d'associer Israël à l'entreprise franco-britannique. Les États-Unis, pourtant membres de l'OTAN, n'y participent pas car le président américain Dwight David Eisenhower, alors occupé à sa campagne de réélection, n'y voit pas d'intérêt, les approvisionnements américains en pétrole dépendant très peu du canal de Suez.