Cours d'eau d'Égypte
Durant la un canal fut creusé par le pharaon ( avant notre ère) pour assurer la liaison entre le Nil et la mer Rouge. Jacques-Marie Le Père, lors de la campagne d'Égypte, rechercha des traces de l'ancienne voie d'eau et étudia le projet d'un canal reliant Péluse à Suez. Ferdinand de Lesseps construit le canal de Suez entre 1859 et 1869.
Géopolitique des espaces maritimes
Il y a aussi les deux canaux qui permettent de franchir des isthmes et évitent le contournement de continents entiers : Suez (ouvert en 1869) et Panama (1914). Ce sont deux lieux d’une importance géostratégique majeure. Le canal de Panama a été construit sous contrôle des États-Unis qui avait acquis la zone au Panama, finalement rétrocédée en 1999. Il est en cours d’élargissement depuis 2006. Le canal de Suez a un statut particulier et une histoire mouvementée. Construit par une compagnie française, puis géré par un consortium franco-britannique il est resté sous contrôle européen jusqu’à sa nationalisation par le président égyptien Nasser en 1956 provoquant une crise internationale forte, dans le cadre de la guerre froide. Il fut ensuite fermé de 1967 à 1975. Sa situation près d’Israël et le fait qu’il se situe sur une route majeure pour le pétrole et les marchandises en font un lieu hautement géostratégique.