Sémantique
La sémantique est une branche de la linguistique qui étudie les signifiés, ce dont on parle, ce que l'on veut transmettre par un énoncé, soit l'ensemble des processus concourant à la construction d'un "sens" dans la communication (langagière particulièrement). Le support de la sémantique, la syntaxe, concerne pour sa part le signifiant, sa morphologie, sa langue, sa graphie, sa grammaire ; c'est la forme de l'énoncé.
Thomas Sebeok
Sebeok, professeur émérite à l'Université d'Indiana, a travaillé à l'expansion du champ de la sémiotique afin d'y inclure les systèmes de signification et de communication non-humains. Dans le cadre de ses recherches, il crée l'expression « zoosémiotique » et intègre à la réflexion sémiotique certaines des questions abordées par la philosophie de l'esprit. Il est également l'un des fondateurs de la biosémiotique. À titre de linguiste, il publie plusieurs articles et ouvrages analysant la langue mari (aussi appelé tchérémisse). Son travail interdisciplinaire et ses collaborations avec d'autres chercheurs le rattachent à l'anthropologie, à la biologie, aux études folkloriques, à la linguistique, à la psychologie et à la sémiotique.