Constitution de l'Empire romain
Une des conséquences de cette situation est l'apparition d'usurpateurs, la plupart du temps des gouverneurs de provinces. Les citoyens des provinces touchées par les invasions ont un ennemi commun et ne peuvent compter sur la protection de Rome. Leur loyauté envers l'empereur sérieusement entamée, ils se tournent vers leurs gouverneurs. Ces derniers commencent alors à assumer des titres qu'ils ne possèdent pas d'un point de vue légal, ce qui entraîne irrémédiablement un morcellement virtuel de l'Empire.
Histoire militaire de la Rome antique
La mer Méditerranée est à cette époque tombée sous la domination de pirates qui viennent principalement de Cilicie. Rome a en effet détruit tour à tour les pays qui maintenaient avec leurs flottes la sécurité maritime, mais a échoué à combler le vide ainsi créé. Les pirates saisissent l'opportunité créée par cette vacance de pouvoir en étranglant les voies maritimes, en pillant plusieurs cités sur les côtes grecques et asiatiques et en faisant des raids jusqu'en Italie. Marcus Antonius Creticus est chargé de mettre fin à la menace de ces pirates mais échoue dans sa mission et est remplacé par Pompée, mis à la tête d'une force navale spéciale pour mener sa campagne. Pompée pacifie d'abord la partie occidentale de la Méditerranée en quarante jours et restaure ainsi les communications entre l'Italie, l'Espagne et l'Afrique. Selon Plutarque, Pompée dirige ensuite une série d'actions de petites envergures contre les pirates et obtient, contre des promesses de pardon, la reddition de plusieurs villes et équipages. Il détruit enfin la principale flotte pirate près de son principal repaire, à Coracesium.