Histoire de Venise
Le grand commerce dynamisait l'agglomération qui connut par conséquent une forte expansion démographique. Il fallait donc conquérir sur la lagune. Les Vénitiens apportèrent de la terre, ils asséchèrent le sol, enfoncèrent des milliers de pieux pour servir de fondations aux bâtiments. Un réseau de canaux se dessina autour du principal d'entre eux : le "Canal Grande". Jean-Claude Hocquet évalue que 80 % ou 90 % de l'actuelle Venise est peut-être gagné sur l'eau. On comprend donc l'expression de Pétrarque au : une « cité très miraculeuse ».
Histoire économique de la république de Venise
Venise, qui vers 1300 compte peut-être de , ne peut faire face aux pertes de population provoquées par le développement des comptoirs commerciaux et la colonisation que par le fait que simultanément beaucoup de personnes immigrent dans la métropole. Venise favorise alors, et surtout après la peste noire de 1348, l'immigration de spécialistes, comme les tisserands de soie de Lucques, ou les meuniers et boulangers du Saint-Empire. La ville croît alors principalement vers l'intérieur, c'est-à-dire que des quartiers jusqu'alors marqués par des jardins et des marais sont progressivement construits.