Naufrage de l'Arctic
La première compagnie à réaliser des traversées régulières de l'Atlantique fut la plus connue sous le nom de d'après son fondateur, Samuel Cunard. Elle commença ses activités le lorsque le quitta Liverpool pour Boston avec une escale à Halifax en Nouvelle-Écosse. Comme elle réalisait l'essentiel du transport postal entre l'Europe et l'Amérique du Nord, la Cunard Line recevait des subventions du gouvernement britannique et du Département des Postes des États-Unis, ce qui poussa certains Américains à demander la création d'une compagnie nationale. Le sénateur du Delaware était l'un des principaux défenseurs de cette idée et pressait le Congrès de subventionner une entreprise américaine. En 1845, le postmaster general lança un appel d'offres pour la création d'une compagnie transatlantique de transport postal et le contrat fut attribué le à l'armateur new-yorkais Edward Knight Collins.
Pierre-Eugène Fournier
Lorsqu'il prend la tête de la SNCF, Pierre-Eugène Fournier possède déjà une bonne connaissance du réseau ferré français à la suite de son rapport effectué dans les années 1930, qui préfigura la création de la SNCF. Cependant, le successeur de Pierre Guinand va devoir affronter de graves problèmes, particulièrement face à l'application de l'article 13 de la Convention d'Armistice. L'occupant refusait tout droit à la SNCF sur les territoires d'Alsace-Lorraine considérés comme parties intégrantes du Reich, certaines lignes du Nord de la France étaient sous la responsabilité de l'EBO de Bruxelles et enfin la ligne de démarcation coupait la France en deux.