Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)
Le , à du matin, à la suite du mot de passe , plus de trois millions de soldats allemands, soutenus par l'artillerie et l'aviation et bientôt assistés par leurs alliés italiens, roumains et finlandais, déclenchent l’opération "Barbarossa" (en allemand : "Unternehmen Barbarossa"). Les objectifs stratégiques de la campagne sont très génériques : établir, avant l'hiver, une ligne de défense qui, partant de Léningrad, suit le cours de la Volga, jusqu’à son embouchure ; détruire rapidement et complètement l'Armée rouge, les troupes de l'Axe engagées étant incapables de mener en même temps les tâches d'occupation du pays conquis et la tenue d'un front long de plusieurs milliers de kilomètres. Du côté soviétique la surprise est totale et durant un mois, l'offensive menée sur trois axes balaie tout sur son passage en réalisant des encerclements de plusieurs centaines de milliers d'hommes selon la tactique de la "Blitzkrieg". L'aviation soviétique est écrasée au sol et perd près de en quelques jours.
Guerre en milieu arctique
Durant l'opération Barbarossa en 1941, les soldats russes et allemands durent endurer de terribles conditions pendant l'hiver russe. L'offensive conjointe, allemande et finlandaise, contre Mourmansk (Opération Silberfuchs) en 1941 vit de violents combats dans l'environnement arctique. Par la suite, l'opération Petsamo-Kirkenes, menée par l'Armée rouge contre la Wehrmacht en 1944, dans le nord de la Finlande et de la Norvège permit d’y chasser les Allemands. À la fin de 1944, la Finlande se retourna contre l'Allemagne nazie, sous la pression de l'Union soviétique, leurs anciens cobelligérants. Bien que l'utilisation de l’infanterie à ski était prolifique dans l'Armée rouge, l’Allemagne forma une seule division pour le déplacement à skis.