Nom des éléments chimiques
La majorité des noms des éléments sont issus de ceux de scientifiques, de lieux, d'objets astronomiques, de minéraux, de propriétés ou de mythologies. Cette observation est également valide pour les noms des éléments récemment découverts, l'Union internationale de chimie pure et appliquée imposant qu'ils soient issus d'un de ces domaines, c'est-à-dire d'après . Son nom et son symbole doivent également être différents de noms donnés pour un autre élément (pour exemples, le nom hahnium ayant été utilisé pour désigner le dubnium lors de la guerre des transfermiens, il ne peut être réutilisé, de manière identique au symbole Cp, utilisé pour le cassiopeium). Quelques noms d'éléments n'appartiennent pas à un des domaines précités ou ont une origine incertaine, comme l'arsenic.
Élément transfermien
Le nom des transfermiens a fait l'objet d'une controverse, la « guerre des transfermiens », qui a duré de 1960 à 1997. Depuis 1978, tout transfermien, connu ou non, reçoit un nom et un symbole construits de façon systématique à partir de l'expression décimale de son numéro atomique. Cette dénomination systématique est utilisée à titre provisoire pour les éléments non encore synthétisés et pour les éléments nouvellement synthétisés mais dont la synthèse n'a pas encore été confirmée par l'Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA). Après confirmation, l'UICPA attribue à l'élément un nom et un symbole officiels et définitifs.