Ordinateur
Un ordinateur est un système de traitement de l'information programmable tel que défini par Alan Turing et qui fonctionne par la lecture séquentielle d'un ensemble d'instructions, organisées en programmes, qui lui font exécuter des opérations logiques et arithmétiques. Sa structure physique actuelle fait que toutes les opérations reposent sur la logique binaire et sur des nombres formés à partir de chiffres binaires. Dès sa mise sous tension, un ordinateur exécute, l'une après l'autre, des instructions qui lui font lire, manipuler, puis réécrire un ensemble de données déterminées par une mémoire morte d'amorçage. Des tests et des sauts conditionnels permettent de passer à l'instruction suivante et donc d'agir différemment en fonction des données ou des nécessités du moment ou de l'environnement.
Appareil informatique
La console système permet de paramétrer un ordinateur tel qu'un ordinateur central ou encore un serveur utilisé pour répondre automatiquement à des demandes envoyées sur un réseau informatique. Ils effectuent typiquement des opérations de stockage, de distribution, de traitement ou de production d'informations. On utilise un terminal informatique ou un client léger pour accéder aux applications d'un serveur ou d'un ordinateur central.