Arc de triomphe de l'Étoile
Pour la conception du monument, l'architecte Jean-François Chalgrin est en concurrence avec son confrère Jean-Arnaud Raymond, chargé de collaborer avec lui. Le premier souhaite orner l'arc de colonnes isolées tandis que le second les veut engagées, l'incompatibilité de ces deux conceptions rendant impossible toute collaboration entre les deux architectes. Un arbitrage rendu par Champagny, ministre de l'Intérieur, force Raymond à se retirer honorablement. Chalgrin supprime alors les colonnes de son projet et s'inspire de l'arc tétrapyle de Janus et de l'arc de Titus à Rome, alors en pleine restauration.
Arcs de Rome
Ces arcs de triomphe sont des ouvrages d'art célébrant une victoire ou une série de victoires. Ils se composent d'un ou de plusieurs passages dans un massif de maçonnerie, surmontés d'un entablement et d'un attique. Ces ouvrages sont inaugurés dans la Rome antique. Chacun est dédié à un général victorieux ou à un empereur. Ils sont généralement placés à l'entrée des villes mais à Rome, ils peuvent être placés au cœur même de la ville, au milieu des places, des forums, pour soutenir un aqueduc ou encore en tant que portes du mur servien ou du mur d'Aurélien.