Roman social
L'écrivain russe Léon Tolstoï s'est fait le champion de la réforme pour son propre pays, en particulier dans l'éducation. Tolstoï ne considérait pas son œuvre la plus célèbre, "Guerre et Paix" comme un roman (il ne considérait pas non plus que de nombreuses grandes fictions russes écrites à cette époque étaient des romans). Cette vue devient moins surprenante si l'on considère que Tolstoï était un romancier de l'école réaliste qui considérait le roman comme un cadre pour l'examen des questions sociales et politiques dans la vie du dix-neuvième siècle. Guerre et Paix (qui est pour Tolstoï une véritable épopée en prose) ne pouvait donc être qualifié de roman. Tolstoï pensait qu'Anna Karénine était son premier vrai roman.
Ivan Ivanovitch Tolstoï
Le comte Ivan Ivanovitch Tolstoï (en russe Ива́н Ива́нович Толсто́й), né en 1880 à Saint-Pétersbourg et mort en 1954 à Léningrad, est un académicien, philologue et helléniste russe. C'était le fils du ministre de l'Instruction publique du même nom Ivan Ivanovitch Tolstoï. Il appartient à la famille Tolstoï. Ivan Tolstoï fait ses humanités classiques à Saint-Pétersbourg, puis étudie à l'université de Saint-Pétersbourg en 1903. Il y enseigne le grec à partir de 1908 et devient professeur après la Révolution, en 1918. Il n'émigre pas comme le reste de sa famille. Il fait don à l'État des collections de son père, en particulier de sa collection numismatique qui se trouve aujourd'hui au musée de l'Ermitage.