L'Ami commun
Il s'agit d'Eugene Wrayburn et Bradley Headstone, tous les deux épris, à des degrés divers, de Lizzie Hexam que la première scène du roman présente avec son père écumant les flots de la Tamise.
L'Ami commun
C'est alors que Dickens prend la parole et, dans une apostrophe restée célèbre, fustige les rats au pouvoir, responsables de la pourriture et de la corruption du système qu'il appelle "" (« le système général de l'argent ») :  Selon Hobsbaum, il est symbolique que Boffin choisisse l"Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain" dans son programme de lecture.