Union des républiques socialistes soviétiques
Si la Fédération de Russie est le continuateur de l'Union soviétique et si l'indépendance des 14 autres anciennes républiques socialistes soviétiques a été reconnue internationalement, huit autres États issus de la dislocation de l'URSS n'ont pas été reconnus par la communauté internationale (ou seulement partiellement). Deux d'entre eux, situés en Russie, ont été remis par celle-ci dans le rang de ses républiques fédérales : il s'agit du Tatarstan et de la Tchétchénie. Six autres, situés hors de Russie, ont en revanche été soutenus par celle-ci et, pour quatre d’entre eux (signe *), officiellement reconnus par elle : l'Abkhazie*, la République populaire de Donetsk*, le Haut-Karabagh, la République populaire de Lougansk*, l'Ossétie du Sud-Alanie* et la Transnistrie. En outre, la République de Crimée qui est selon le droit international une entité autonome de l'Ukraine, est considérée par la Russie comme l'une de ses républiques fédérales, ce qu'elle est "de facto".
Histoire de l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale
En novembre 1939, l'Union soviétique envahit la Finlande. L'effort défensif finlandais défie les attentes soviétiques. Après de lourdes pertes et l'échec d'installation d'un gouvernement fantoche à Helsinki, Staline opte pour une paix intérimaire en accordant à l'Union soviétique des parties de la Carélie et de Salla (8% du territoire finlandais). Le nombre officiel de pertes dans cette guerre coté Soviétiques dépasserait 200 000, tandis que le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev affirmera plus tard que celles-ci approchent du million. Après cette campagne laborieuse, Staline prend des mesures pour modifier la formation et améliorer les efforts de propagande dans l'armée soviétique.