Portrait d'Ivan Pavlov
L'académicien Ivan Pavlov, célèbre physiologue, lauréat du Prix Nobel de physiologie ou médecine en 1904, à la différence des sujets des autres tableaux de Nesterov de cette époque, n'était pas un familier de l'artiste. Les proches de Nesterov ont mis longtemps à la convaincre de réaliser ce portrait, et il résistait, parce que d'une part il ne se considérait pas comme un portraitiste, et que par ailleurs il ne voyait rien d'attirant pour lui dans la figure de ce savant qui était déjà représenté dans la photographie par des artistes réputés. Finalement, Nesterov marque son accord. En 1930, il vient travailler au portrait à Leningrad, ou plus exactement à l'institut de physiologie Pavlov dans le village de Koltouchak où il fait connaissance du savant. Nesterov avait alors 68 ans et Pavlov 81. L'artiste écrit que dès leur première rencontre son opinion sur Pavlov avait complètement changé. Le tempérament et l'énergie de l'académicien octogénaire ont suscité chez l'artiste l'envie de travailler et de saisir l'image de Pavlov. Le portrait créé présente l'académicien dans une véranda devant une fenêtre. Les tons clairs de la verdure animent le tableau, mais l'ensemble de la composition est statique. Malgré l'approbation de Pavlov et de l'entourage Nesterov n'était pas satisfait de ce portrait. Par contre, à partir de ce moment des relations amicales étroites se sont instaurées entre les deux hommes et à Leningrad le peintre vivait dans la maison de Pavlov à Koltouchak.
Ivan Kaliaïev
Ivan Platonovitch Kaliaïev, ou Kaliayev (en cyrillique : "Иван Платонович Каляев"), né à Varsovie le et mort pendu le , est un révolutionnaire russe qui commit un attentat mortel contre le grand-duc Serge de Russie, gouverneur de la ville de Moscou, le . Ivan Kaliaïev naît dans la famille d'un inspecteur de police russe en fonction à Varsovie alors sous administration russe. Sa mère est polonaise. Il entre à l'université de Saint-Pétersbourg en 1897, mais il en est bientôt exclu pour avoir participé à des manifestations anti-gouvernementales et exilé à Ekaterinoslav. Il entre à l'âge de vingt-quatre ans au Parti ouvrier social-démocrate de Russie d'obédience marxiste, mais il rompt rapidement estimant que ce parti est plus orienté vers la théorie que vers l'action révolutionnaire. Kaliaïev parvient à s'inscrire à l'université de Lemberg en Galicie (alors en Autriche-Hongrie) où il noue avec des étudiants russes révolutionnaires. Il est bientôt arrêté au cours d'un séjour à Berlin, car il est porteur de littérature et de tracts de propagande révolutionnaire. Remis aux autorités russes, il est emprisonné pendant une courte période à Varsovie, puis exilé à Iaroslavl.