Vicaire général
Le vicaire général doit être prêtre, avoir au moins 30 ans et posséder un doctorat ou licence en droit canon ou théologie, ou faire montre d’une compétence plus qu’ordinaire dans ces sciences ecclésiastiques [Can.478§1]. S’il est évêque il est également appelé « évêque auxiliaire ».
Cardinal-évêque
Autrefois, le privilège d'élection papale n'était pas réservé aux cardinaux et, pendant des siècles, l'élu était habituellement un prêtre romain et jamais un évêque. Pour préserver le rite de la succession apostolique, sa consécration comme évêque devait être effectuée par un prélat qui était déjà un évêque. Si le pape élu n'est pas encore évêque, il est consacré par le doyen du Collège des cardinaux, le cardinal-évêque d'Ostie.