Metz
Metz est dominée par le mont Saint-Quentin qui culmine à à l’ouest de l’agglomération hors du territoire de la commune. La partie ouest de la ville se situe dans les vallées de la Moselle et de la Seille, marquées par quelques buttes en centre-ville et au Sablon. Les quartiers à l’est de la ville sont situés en hauteur sur les contreforts du plateau lorrain.
Plan d'eau de Metz
Jusqu’au cette zone de l’île était une zone semi-marécageuse constituée autour de la confluence entre deux bras de la Moselle, le bras de la Pucelle et le bras du Saulcy avant leur entrée dans la ville de Metz, formant alors la Moselle canalisée, des bras alors très fréquentés par les bateaux, souvent marchands. Le secteur, directement sous les remparts de la ville médiévale puis moderne servira de zone de défense pendant plus de cinq siècles, la construction de la citadelle agrémentée de fossés se déversant dans le bras-mort – le lac aux Cygnes étant le vestige de l’ancien fossé déversoir – viendra renforcer ce rôle défensif de même que les fortifications ultérieures de Vauban et autres, qu’elles soient sur l’île Saint-Symphorien, l’île du Saulcy, ou rive droite. Au , cette fonction défensive du site tend très progressivement à disparaître, le percement du canal de Jouy aboutissant à la ville de Metz facilite le transit fluvial en direction de la cité ainsi que des mines de fer des vallées de l’Orne et de la Fensch. Toutefois, le rôle militaire du site ne permet pas les constructions en dur, ainsi la maison de l’éclusier, à la jonction du canal de Jouy avec le bras de la Pucelle, longtemps occupée par le service des voies navigables de France est une maison à colombages, un type de bâtisses très rares à Metz. Avec le démantèlement progressif de la citadelle débuté dès 1802, le lac aux Cygnes, au bord des remparts, et le pré Saint-Symphorien, dans le creux de la Moselle, deviennent un lieu privilégié pour les promenades, particulièrement sous l’annexion allemande, si bien que son aménagement était déjà sérieusement envisagé en 1906.