Syllabus (enseignement)
Le mot est tiré du latin ecclésiastique "syllabus" qui signifie « "liste" », (lui-même dérivé du grec « "sullabos" », altération de « "silluba" ou "sittuba" » : bande de parchemin ou titre ) ou encore « "table des matières" » principalement utilisé dans le monde anglo-saxon. Au Canada francophone, on utilise plus généralement le terme de « plan de cours ».
Syllabus (enseignement)
En amont de la production du document diffusé aux étudiants, c'est aussi chercher à connaitre et à définir le plus possible le contexte général dans lequel va s'inscrire l'action de formation envisagée. À ce niveau, selon le CEFES trois questions méritent d'être posées : Le cours et le programme dans lequel il s'insère ne sont pas le fruit du hasard. Ils résultent de décisions — en principe étudiées et motivées — prises pour combler un besoin de formation ou toute autre raison particulière. Le repérage de ces motifs sous-jacents permet à l'enseignant de mieux définir et faire correspondre son action à l'ensemble plus global que constitue un programme de formation (exigences du marché du travail, organismes d'accréditation, prise en compte d'innovations majeures ou rafraichissement de contenus devenus obsolètes…) Toute préparation nécessite un investissement en temps et en disponibilité : recherche d'information ou de contacts, mise à jour des connaissances nécessaires, mise au point de contenus (cours, exercices, manuels, guides, présentations…) ou des évaluations (examens, grilles d'évaluation...), mobilisation de matériels, logiciels ou personnels particuliers, demandes de budgets, etc. Ces conditions dépendent de la nature et du niveau de l'enseignement (obligatoire/ facultatif, fondamental/spécialisé, étudiants débutants ou de dernière année, formation initiale ou formation continue…), de la fréquence du cours et de la taille de l'effectif à superviser, du profil des formés (âge, genre, maturité et motivation, niveau de qualification, groupe déjà constitué ou non…)