Philosophie pratique de Kant
La Philosophie pratique de Kant désigne la philosophie édifiée par l'usage de la raison pratique, par contraste avec l'usage de la raison théorique, qui faisait l'objet de la "Critique de la raison pure". La philosophie pratique englobe ainsi aussi bien la philosophie morale que la philosophie politique ou la philosophie du droit. Kant expose celle-ci principalement dans les "Fondements de la métaphysique des mœurs" et dans la "Critique de la raison pratique", mais également dans d'autres opuscules, tels que "Du prétendu droit de mentir par humanité", "Théorie et pratique" ou "Qu'est-ce que les Lumières ?". La philosophie pratique kantienne est indissociable de sa théorie de la connaissance exposée dans la première "Critique", bien qu'il y ait une tension et une évolution dans la pensée de Kant entre les trois "Critiques". La "Critique de la raison pratique" a pour objet les questions « que dois-je faire ? » et « que puis-je espérer ? ».
Emmanuel Kant
Le titre même de cet ouvrage explicite le projet kantien : il s'agit, après David Hume, de refonder la métaphysique sur des bases solides, et d'en faire une science rigoureuse, en imitant l'exemple de la révolution copernicienne. De la même façon que Copernic a montré que la Terre tournait autour du soleil et non l'inverse, Kant affirme que le « centre » de la connaissance est le sujet connaissant (l'homme ou l'être raisonnable), et non une réalité extérieure par rapport à laquelle nous serions simplement passifs. Ce n'est donc plus l'objet qui oblige le sujet à se conformer à ses règles, c'est le sujet qui donne les siennes à l'objet pour le connaître. Ceci a pour conséquence immédiate que nous ne pouvons pas connaître la réalité "en soi" (nouménale), mais seulement la réalité telle qu'elle nous apparaît sous la forme d'un objet, ou phénomène.