Nevada
À des altitudes dépassant parfois , les montagnes accueillent des forêts luxuriantes habitées par de nombreuses espèces endémiques. Le nord du Nevada s'étend dans le désert du Grand Bassin, où les températures sont chaudes en été et très basses en hiver. La région orientale de l'État est plus humide. La région de Las Vegas est située, quant à elle, dans le désert des Mojaves. Elle reçoit moins de précipitations en hiver mais subit la mousson arizonienne.
Géographie de la Californie
La Sierra Nevada s’étire sur environ du col Fredonyer au nord, au col Tehachapi au sud. Elle est encadrée à l’ouest par la Vallée Centrale de Californie et à l’est par le Grand Bassin. Plus on va vers l’est, plus les altitudes augmentent jusqu’à la ligne de crête, puis redescendent brusquement de l’autre côté. Les rivières qui naissent sur cette ligne à l’est se jettent dans l’océan Pacifique. Le gradient d’altitude augmente lorsque l’on se dirige vers le sud. Dix sommets dépassent d’altitude comme le mont Whitney (). Les formes de relief de la chaîne sont dues au soulèvement de la région et à l’érosion glaciaire. La célèbre vallée de Yosemite se trouve dans le centre de la Sierra Nevada. D’autres parcs naturels se situent dans cette partie de la Californie, et attirent de nombreux touristes et vacanciers des villes proches (Sequoia & Kings Canyon National Park...). Le climat est froid et neigeux en hiver : « Sierra Nevada » signifie chaîne enneigée en espagnol. On mesure plus de cinq mètres par an à Truckee, au nord du lac Tahoe) qui bloque les cols et les routes plusieurs mois d’octobre à juin. Certains cols sont à d'altitude. L’est de l’État est occupé par une région de chaînes et de bassins ("Basin and Range" ou Grand Bassin en français) où alternent chaînes de montagne (horsts : "Chaîne Paramint" par exemple) et cuvettes désertiques (grabens : la vallée de la Mort). La vallée de l'Owens ("Owens Valley") est la plus profonde des États-Unis avec de dénivelé. Le lac Mono est de formation volcanique. Il s’étend à l’est du parc national de Yosemite.