Ordinateur
Les logiciels informatiques sont des listes (généralement longues) d’instructions exécutables par un ordinateur. De nombreux programmes contiennent des millions d’instructions, effectuées pour certaines de manière répétitive. De nos jours, un ordinateur personnel exécute plusieurs milliards d’instructions par seconde. Depuis le milieu des années 1960, des ordinateurs exécutent plusieurs programmes simultanément. Cette possibilité est appelée multitâche. C’est le cas de tous les ordinateurs modernes. En réalité, chaque cœur de processeur n’exécute qu’un programme à la fois, passant d’un programme à l’autre chaque fois que nécessaire. Si la rapidité du processeur est suffisamment grande par rapport au nombre de tâches à exécuter, l’utilisateur aura l’impression d’une exécution simultanée des programmes. Les priorités associées aux différents programmes sont, en général, gérées par le système d'exploitation.
Computer Fraud and Abuse Act
Les seuls ordinateurs, en théorie, couverts par le "CFAA" sont définis comme des "ordinateurs protégés". Ils sont définis à l'article 18 U.S.C. § 1030(e)(2) comme étant un ordinateur :Des condamnations pénales ont été prononcées pour des violations de la "CFAA" dans le cadre du droit civil, pour des violations de contrats ou de conditions de service. De nombreux actes courants et plus ou moins graves en ligne, tels que le partage de mots de passe et la violation de droits d'auteur, peuvent transformer un délit de "CFAA" en crime. Les sanctions sont sévères, similaires aux peines encourues pour la vente ou l'importation de drogues, et peuvent être disproportionnées. Les procureurs ont utilisé la "CFAA" pour protéger des intérêts commerciaux privés et pour intimider les membres du """", en dissuadant les comportements indésirables, mais légaux.