Sphère culturelle chinoise
La Chine, le Japon, la Corée et le Viêt Nam partagent une histoire du bouddhisme mahayana. Originaire du sous-continent indien au , le bouddhisme se serait propagé depuis le nord-est de l'Inde par la route de la soie à travers l'Empire kouchan ( — ) un des premiers sinon premier pays bouddhistes, situé entre les actuels Inde, Pakistan, Afghanistan et Xinjiang, puis au sein de la Chine jusqu'à la côte est.
Bouddhisme au Laos
Au Laos, la population bouddhiste est pratiquante. Dans le passé, presque tous les hommes laotiens rejoignent un monastère ou un temple, au moins pendant une courte période. Certains hommes deviennent également moines durant toute leur vie. Cette pratique subit des changements de nos jours, provoqués par la vie moderne. Certaines personnes donnent de la nourriture aux moines pour gagner du mérite et améliorer leur karma. Les temples du Laos étaient autrefois considérés comme des «universités» pour les moines. Les moines laotien sont très respectés et vénérés dans leur communauté. D'après le bouddhisme laotien, les femmes apprennent qu'elles ne peuvent atteindre le nirvana qu'après une renaissance masculine.