Constitution de l'Empire romain
Une des conséquences de cette situation est l'apparition d'usurpateurs, la plupart du temps des gouverneurs de provinces. Les citoyens des provinces touchées par les invasions ont un ennemi commun et ne peuvent compter sur la protection de Rome. Leur loyauté envers l'empereur sérieusement entamée, ils se tournent vers leurs gouverneurs. Ces derniers commencent alors à assumer des titres qu'ils ne possèdent pas d'un point de vue légal, ce qui entraîne irrémédiablement un morcellement virtuel de l'Empire.
Principat d'Auguste
La politique administrative romaine manque de continuité depuis quelques décennies, les nombreux changements de gouverneurs ne facilitant pas les choses, surtout qu'ils ont eu tendance à poursuivre leurs propres objectifs plutôt que d’œuvrer à long terme. Lors de l'instauration du principat, le monde sous domination romaine ressemble à une collection de territoires sans réelle unité, trop désorganisés pour que leur ensemble puisse être qualifié d'empire. Auguste entreprend un long et laborieux travail de réorganisation des provinces pour favoriser une meilleure unité et cohérence. Comme Jules César avant lui, il planifie ses réformes en considérant l'empire dans son ensemble, reconnaissant alors le besoin non pas seulement de conquérir et d'exploiter pour la gloire de Rome mais d'établir une administration solide et de travailler à une meilleure intégration. Les réseaux de transport et de communication vont jouer un rôle vital dans l'administration provinciale et vont permettre un développement global de l'empire et non plus sporadique et localisé. Cette réorganisation administrative s'appuie sur une réorganisation de l'armée, celle-ci étant absolument nécessaire pour pacifier les provinces nouvellement conquises et entreprendre de nouvelles conquêtes.