Thaï (peuple)
Originaire de la Chine du Sud, le peuple thaï s’établit au Yunnan au . Les premières vagues de migration à partir de cette région vers la Thaïlande actuelle sont attestées dès le . Ils sont mentionnés vers 1050 dans une inscription chame du Po Nagar de Nha Trang comme prisonniers de guerre. Les Khmers, dont l'empire s'étendait alors sur la région, appelaient ces nouveaux venus « "Śyâma" », un mot sanscrit (श्याम) qui signifie « brun » ou « foncé » et qui a donné le mot "Siam" : vers 1130-1150, ils apparaissent comme mercenaires sur l'un des bas-reliefs d'Angkor Vat (galerie sud, aile ouest).
Islam en Thaïlande
Dans les trois provinces du grand Sud, les musulmans sont essentiellement d'origine malaise. Il s'agit du peuple Yawi, qui parle un dialecte malais et possède une culture propre en Thaïlande. Le grand nombre de musulmans malais dans le grand Sud s'explique par l'existence du Royaume de Patani dès le . Ce Royaume de culture malaise et de religion musulmane était lié par des liens de vassalité au Siam, devenu ensuite la Thaïlande.