RMS Columbia (1841)
En 1839, Samuel Cunard fonde la Cunard Line, une compagnie maritime qui dessert la route transatlantique entre Liverpool et Boston "via" une escale à Halifax. Une série de trois paquebots jumeaux (les "sister-ships" "Britannia", "Acadia" et "Caledonia") est commandée en 1840 à l'ingénieur écossais Charles Napier et sont construits sur les chantiers navals de la Clyde en Écosse. Afin d'assurer un service bimensuel pour transporter le courrier de la poste royale britannique (la Royal Mail) entre l'Europe et les États-Unis, Cunard commande un an plus tard un quatrième navire, le "Columbia" qui est construit en 1841 sur la Clyde, au chantier naval de Robert Steele & Sons à Greenock. Ses caractéristiques sont identiques à ceux de ses "sister-ships" et le « quatuor » forme la classe Britannia, la première flotte de la jeune compagnie.
Harold Stirling Vanderbilt
Après des études dans des écoles privées, il rentre à Harvard d'où il sort diplômé en droit en 1910. Il rejoint alors la New York Central Railroad Company, la pièce centrale de l'empire ferroviaire dont son père est Président. Au décès de son père en 1920, Harold Vanderbilt hérite d'une fortune de plusieurs millions de dollars investis dans l'immobilier et dans le ferroviaire comme dans les sociétés Detroit, Toledo & Milwaukee Railroad Co., Genesee Falls Railway Co., Kanawha & Michigan Railway Co., Kanawha & West Virginia Railroad Co., New Jersey Junction Railroad, New York Central Railroad Company, New York Central & Hudson River Railroad Company, New York & Harlem Rail Road Co. et Pittsburgh & Lake Erie Rail Road Co. À la mort de son frère William en 1944, il devient le seul membre de la famille à être présent au conseil d'administration de la "New York Central Railroad Company" et ce jusque 1954.