Danso
Le joueur tient la flûte verticalement, avec un angle de 45° ou plus, des deux mains. La main gauche est au dessus de la flûte, son pouce opérant le trou du pouce et les deux premiers doigts les trous les plus hauts. Les deux trous restants sont manipulés par la main droite.
Shakuhachi
Le musicien est généralement agenouillé, assis sur ses talons. Contrairement au joueur de flûte à bec, qui souffle dans un bec rigide conduisant ainsi l’air dans un sifflet, le joueur de "shakuhachi" souffle dans son instrument un peu à la manière dont on soufflerait dans le goulot d’une bouteille vide. L’embouchure du "shakuhachi" présente un bord biseauté (flute à encoche), permettant au joueur de contrôler très finement la hauteur du son, en un mouvement de fermeture ou d'ouverture de l'orifice supérieur.