Laïcité
Ce terme est issu du latin ' « commun, du peuple (') », terme ecclésiastique repris au grec d'église , ', « commun, du peuple ("Laos") », par opposition à , ' ("clerc"), désignant les institutions proprement religieuses. Le terme "" est utilisé dans le vocabulaire des églises chrétiennes dès l'Antiquité tardive pour désigner toute personne de la communauté qui n’est ni clerc, ni religieux c'est-à-dire profane en matière de théologie. Cependant, elle appartient bien à l'Église, dans le sens qu'elle en suit le culte (l'incroyance étant alors inconcevable à l'époque) ; et peut même y exercer des fonctions importantes. L'abstrait désignant cette position a donné en français le terme « laïcat ».
Abbaye Saint-Médard de Soissons
Beaucoup d'abbés laïcs dirigeront l'abbaye de Saint-Médard. Apparaissant sous Charles le Chauve en 866, les abbés laïcs, se multiplient partout dans le royaume. Comme leurs homologues ecclésiastiques, ils sont chargés de percevoir l'impôt sur les biens, la dîme. Ainsi, à cette même époque, de nombreux seigneurs obtiennent du roi le titre d'abbé laïque, permettant ainsi de jouir d'une certaine immunité fiscale et surtout d'intégrer la dime aux revenus de leurs seigneuries.