Distillation
La distillation est un procédé de séparation de mélange de substances liquides dont les températures d'ébullition sont différentes. Elle permet de séparer les constituants d'un mélange homogène. Sous l'effet de la chaleur ou d'une faible pression (loi des gaz parfaits), les substances se vaporisent successivement, et la vapeur obtenue est liquéfiée pour donner le distillat.
Arnaud de Villeneuve (médecin)
La technique de distillation a été mise au point dans les milieux alchimistes gréco-égyptiens (voir Zosime de Panopolis) puis a été développée par les médecins alchimistes de l'Empire musulman. À partir des années 1260, les techniques de distillation de l'eau de rose des Arabes arrivèrent dans l'Occident latin, comme les écrits de et Théodoric Borgognoni s'en sont fait l'écho. Mais pour pouvoir produire de l'eau-de-vie par distillation du vin, il fallait aussi disposer d'alambics dotés d'un système de refroidissement efficace : seul le passage de la vapeur dans un serpentin refroidi en permanence par de l'eau fraîche, permet de condenser efficacement les vapeurs alcooliques. Cette innovation qui semble s'être produite dans la Bologne de Théodore dans la période 1275-1285 (McVaugh, 2005) mis plusieurs siècles à s'imposer.