Boeing 747
Le 747 est conçu au cours des années 1960, à une époque où le nombre de passagers transportés est en pleine augmentation. L'ère du jet, inaugurée par les très populaires Boeing 707 et Douglas DC-8 a permis de révolutionner les voyages à grande distance. Avant même son échec pour le contrat du CX-HLS, l'avionneur de Seattle est approché par Juan Trippe, président de la Pan American World Airways, un des principaux clients de Boeing, qui lui demande de construire un avion de ligne ayant deux fois la capacité du 707. À cette époque, la congestion des aéroports, aggravée par le fait qu'un nombre de plus en plus grand de passagers voyagent dans des avions relativement petits, devient un problème qui pourrait être résolu, selon Juan Trippe, par des avions à plus grande capacité.
Boeing 747
Depuis 1990, l'avion du président des États-Unis est un "VC-25A", basé sur le ; il est utilisé comme "Air Force One", indicatif d'appel donné à tout appareil de l’"United States Air Force" transportant le président américain. Il existe deux Boeing VC-25A "Air Force One" qui assurent, à tour de rôle, le transport du président américain. Ce sont des Boeing 747-200 spécialement aménagés. D'autres 747 spéciaux existent, tels les quatre Boeing E-4 de l’"US Air Force" qui peuvent servir de centre de commandement en cas d'urgence (guerre nucléaire, catastrophe naturelle majeure), les deux "Shuttle Carrier Aircraft", des 747 de transport pour les navettes spatiales américaines, et un exemplaire d'avion ravitailleur qui fut utilisé exclusivement par l'armée de l’air iranienne. La NASA (développé conjointement avec l'agence spatiale allemande) possède également un 747 SP modifié pour recevoir un télescope infrarouge. L'ensemble (747 + télescope) porte le nom de SOFIA ("Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy)." Le dernier modèle militaire du 747 est le modèle expérimental YAL-1 "Airborne Laser" de « laser aéroporté » destiné au programme de défense anti-missiles balistiques des États-Unis.