Satellite artificiel
Le coût d'un satellite est élevé : il fallait compter de 100 à 400 millions de dollars en 2008 pour un satellite géostationnaire. À la fin des années 1990, le coût unitaire de chaque satellite des constellations de télécommunications déployées en orbite basse s'échelonnait entre environ (Iridium 66 satellites de ) et (Orbcomm 28 satellites de ). Un satellite d'observation de la Terre lourd comme Geoeye de a coûté alors que les cinq mini satellites Rapideye de réalisant ensemble la même prestation ont coûté environ pièce. Les satellites militaires (/pièce pour satellite français d'observation Helios) et scientifiques ( pour le futur télescope spatial James Webb) peuvent être encore plus coûteux. À ce prix, il faut ajouter le coût du lancement qui se situe entre pour l'orbite basse et pour l'orbite géostationnaire ainsi que celui des installations et du support au sol.
Future Imagery Architecture
Les études débutent à partir de 1996. Le contrat de développement fut accordé à Boeing tard en 1999, et est estimé à une valeur de plus de 20 milliards échelonné sur une vingtaine d'années. Cette attribution surprend, alors que Lockheed est historiquement le constructeur de satellites américains, et que Boeing n'a pas d'expérience en ce domaine. Boeing est cependant moins cher que Lockheed d'un milliard de dollars. La réalisation se révèle un échec, les ambitions étant trop élevées, et de nombreux composants se révélant défectueux. Le projet est finalement considéré comme un échec.