Boeing 747
Le 747 est conçu au cours des années 1960, à une époque où le nombre de passagers transportés est en pleine augmentation. L'ère du jet, inaugurée par les très populaires Boeing 707 et Douglas DC-8 a permis de révolutionner les voyages à grande distance. Avant même son échec pour le contrat du CX-HLS, l'avionneur de Seattle est approché par Juan Trippe, président de la Pan American World Airways, un des principaux clients de Boeing, qui lui demande de construire un avion de ligne ayant deux fois la capacité du 707. À cette époque, la congestion des aéroports, aggravée par le fait qu'un nombre de plus en plus grand de passagers voyagent dans des avions relativement petits, devient un problème qui pourrait être résolu, selon Juan Trippe, par des avions à plus grande capacité.
Boeing 747-8
Début 2004, Boeing annonce des projets provisoires pour le 747 ' qui sont finalement adoptés. De même nature que le 747X, le 747 ' allongé utilise des technologies du 787 "Dreamliner" afin de moderniser le modèle et ses systèmes. Le , Boeing annonce qu'il lance le 747 " en tant que « Boeing 747-8 ».