Guerre russo-japonaise
Dans la perspective strictement chronologique, la courte mais meurtrière guerre russo-japonaise (1904-1905) ouvre le chapitre des guerres du pour la première moitié de ce siècle, tant sur les plans tactique et stratégique que sur le plan politique. La modernisation accélérée du Japon lui offre les moyens de jouer à armes égales avec les puissances occidentales, déployant sa propre politique de type colonial sur le modèle européen. Le prélude de ce développement s'est produit lors de sa participation aux interventions en Chine puis à la guerre sino-japonaise (1894-1895) qui lui a permis d'annexer Formose (aujourd'hui Taïwan).
Georg von Stackelberg
Du à novembre 1902, il est le général commandant le d'armée de Sibérie, puis entre le et le , il commande le de cavalerie. Lors de la guerre russo-japonaise, il prend le commandement du d'armée de Sibérie le . Le commandant en chef russe Kouropatkine fut contraint de laisser une grande partie de son armée à Liaoyang, car les troupes japonaises se trouvaient à quelques jours de marche au sud-est de celle-ci. Le 5 juin, les 3/4 des unités de Stackelberg étaient arrivées autour de Te-li-ssu, mais les ordres de Kouropatkine l'empêchèrent de continuer à avancer. Le de Sibérie joue un rôle central dans la bataille de Te-li-Ssu (14-) en affrontant la japonaise du général Oku Yasukata. L'aile droite russe risquait d'être encerclée dans la bataille, une contre-attaque s'est enlisée le 15 juin, Stackelberg a pu retirer ses unités de manière ordonnée, mais l'artillerie japonaise a causé de nouvelles lourdes pertes. Les 24 et , ses troupes combattent avec le de Sibérie du général Nikolaï Zaroubaïev à la bataille de Tashihchiao.