Quatre livres extraordinaires
Les « quatre grands livres extraordinaires » circulent dès la fin des Ming en tant que chefs-d'œuvre représentatifs chacun d'un sous-genre : le roman historique avec "Les Trois Royaumes", le roman de cape et d'épée avec "Au bord de l'eau", le roman fantastique avec "La Pérégrination vers l'Ouest", et le roman de mœurs avec le "Jin Ping Mei".
Lü Buwei
Marchand à la fortune colossale, Lü Buwei est conscient du mépris que lui vaut dans le monde des lettrés son passé de négociant, profession traditionnellement méprisée dans la culture chinoise. Il entreprend alors de laisser son nom à une œuvre littéraire majeure et réunit dans son palais les représentants les plus prestigieux de toutes les écoles de pensées de son temps. Le produit de ce travail collectif, attribué à Lü Buwei sous le nom de "Lüshi Chunqiu" (« Annales des Printemps et des Automnes de Lü »), tente d'organiser les différents systèmes philosophiques de l'époque. Il est souvent confondu avec les Annales des Printemps et des Automnes attribuées à Confucius, qui appartiennent aux Cinq Classiques. Le but de cet ouvrage est d'effectuer une synthèse de toute la connaissance du Qin, et de créer une philosophie d'État.