École militaire interarmes
Le concours pour entrer à l'École militaire interarmes nécessite quatre conditions : être âgé de 35 ans maximum, être titulaire d'un baccalauréat (admission sur concours) ou de la licence (admission sur titre), être militaire non-officier de trois ans de service minimum au janvier de l'année du concours et enfin être apte physiquement.
École des mousses
A leur arrivée, ils passent une visite médicale qui complète celle qu'ils ont déjà réalisée lors de leur parcours de recrutement, puis ils signent un contrat d'engagement. Par ce contrat, ils s'engagent à suivre la formation de l'Ecole des mousses pendant 1 an, puis à souscrire, en cas de réussite à la formation, un contrat de 4 ans comme quartier maître de la flotte dans la marine nationale. Ils ont dès lors un statut de militaire, reçoivent une solde et portent l'uniforme. Avant 2008, les matelots pouvaient s'engager pour une durée courte via un engagement initial de courte durée (EICD, 3 ans), ou pour une durée longue via un engagement initial de longue durée (EILD, 10 ans).