Sculpture française
L'art de la sculpture commence sur le territoire français, comme dans le reste du monde, à l'époque préhistorique. Elle reste exceptionnelle, le plus souvent utilisée sous la forme de petits objects. Les premières œuvres taillées représentent uniquement des figures féminines, les Vénus paléolithiques, ou des représentations d'animaux.
Première dynastie de Babylone
L'une des formes d'art les mieux connues est la sculpture sur terre cuite. Ces plaques sont réalisées à partir de moules, plutôt que par modelage. Leurs lieux de découverte les singularise par rapport aux autres objets d'art de la période : elles ont surtout été mises au jour dans des quartiers d'habitation, même s'il s'en est trouvé dans des temples et des sépultures. Le fait qu'elles puissent être produites en grand nombre dans une matière commune dans le Sud mésopotamien implique des prix nettement moindres que pour les œuvres en pierre dure ou en métal, ce qui en fait une forme d'art populaire, reflétant les croyances et pratiques d'une large partie de la population. Celles qui ont été trouvées dans les temples avaient une finalité votive, en revanche celles mises au jour dans les espaces domestiques étaient plutôt associées aux cultes familiaux, ou des sortes d'images pieuses ou encore des objets protecteurs. Il est difficile d'identifier ce qu'elles représentent : les représentations des déesses sont courantes, et il est tentant d'identifier plusieurs de ces personnages comme des représentations d'Ishtar ; les liens avec des rites de fécondité sont probables pour des représentations de femmes nues et de couples faisant l'amour ; d'autres renvoient à des thèmes mythologiques, représentent des génies ou démons ; enfin plusieurs de ces objets représentent des musiciens ou des artisans au travail.