Histoire de l'enfance
Le développement de la classe moyenne commerciale, principalement dans les pays protestants de Hollande et d'Angleterre met en valeur l'éducation des enfants. Le puritanisme souligne l'importance du salut individuel et le souci du bien-être spirituel des enfants. De cette préoccupation nouvelle découle la notion de droits, comme ceux des enfants pauvres à la subsistance, à l’appartenance à une communauté, à l’éducation et à la formation professionnelle. Les Poor Relief Acts en Angleterre élisabéthaine confient à chaque paroisse la responsabilité de prendre soin de tous les enfants pauvres de la région.
Robert Maynard Hutchins
Hutchins met en outre en garde sur la manière dont l'éducation a échangé ses objectifs d'éducation au profit d'une forme de "gardiennage". Sa critique sévère incrimine le fait que de trop nombreuses écoles sont devenues rien de plus que des "services de baby-sitting" pour adolescents, cherchant à les protéger du monde tumultueux de la jeunesse. Il cite les cours d"économie familiale" et d"éducation à la conduite automobile", qui cherchent à focaliser l'éducation sur des "besoins sociaux" plus que sur des buts réellement éducatifs. Hutchins voit aussi d'un œil critique le système éducatif qui s'est engagé sur le chemin de la spécialisation. Selon lui, dans son essai, "The Idea of a College", la spécialisation des programmes d'éducation dans le système américain interdit aux étudiants la faculté de communiquer en dehors de leur domaine de spécialité. Un étudiant en biologie serait ainsi bien incapable d'avoir une conversation sensée avec un étudiant en mathématiques, du fait qu'il ne disposerait d'aucune expérience éducative commune. Mortimer Adler | Jacques Barzun | Leo Strauss | Allan Bloom |