Animateur socioculturel
L'animateur est appelé le plus souvent à gérer et à animer des institutions, services, associations ou mouvements, où il assure donc un rôle de permanent, d'organisateur. En outre, il doit susciter, promouvoir et veiller à l'organisation et à l'animation des projets dont il est référent (très diverses dans les domaines social, culturel, éducatif et politique à l'image de son public et de leurs besoins individuels).
Michel Simonot
Dans les premières années de son travail de recherche universitaire, Michel Simonot focalise son travail autour de l'animation socio-culturelle et des enjeux politiques et culturels de l'éducation populaire. Il participe à plusieurs études sur ces sujets, axant sa réflexion sur le rôle de l'animateur/médiateur socio-culturel  . Dans un premier temps il s’inscrit dans les travaux du sociologue Joffre Dumazedier, en écrivant des ouvrages de référence sur l'animation et la formation des animateurs , militant spécifiquement pour leur professionnalisation et analysant leur composition sociale et leurs aspirations. Il quitte ensuite « l’école » de Dumazedier pour rejoindre celle de Pierre Bourdieu, ce qui l'amène à une « critique idéologique de l'animation socioculturelle », telle qu’elle se définissait alors dans les années 1970, « mais pas de l'éducation populaire ». Son travail de sociologue portera de plus en plus sur les enjeux politiques et sociaux de la vie culturelle et artistique.