Océanographie
Les océanographes étudient un très grand nombre d'aspects des océans et des mers, incluant la tectonique des plaques, les grands cycles biogéochimiques, les courants océaniques ou encore les organismes et les écosystèmes marins ou encore les liens entre océans et modifications climatiques. Ces domaines variés reflètent la multitude de disciplines que les océanographes intègrent afin de comprendre l'interdépendance qu'il existe entre la biologie, la géologie, la météorologie et la physique de l'océan. On distingue cependant en français l'océanographie de l'océanologie, qui concerne l'utilisation de l'océanographie appliquée à l'exploitation des ressources océaniques et à la protection des environnements marins.
Henry Bryant Bigelow
Ses nombreux voyages permettent à Bigelow de fréquenter la plupart des centres de recherche en biologie marine. Il commence à étudier les oiseaux et les méduses. Bigelow, sur les conseils de Sir John Murray (1841-1914), étudie le golfe du Maine. Cette longue étude, qu’il conduit avec le soutien du Museum of Comparative Zoology et du département des pêches des États-Unis, va le faire connaître comme océanographe.