Maori des îles Cook
Elle appartient au sous-groupe des langues polynésiennes et plus précisément aux langues océaniennes de la famille des langues austronésiennes. Ses plus proches parentes parmi les langues polynésiennes sont celles de Polynésie orientale et plus particulièrement le tahitien, le maori de Nouvelle-Zélande, le paumotu (langue des Tuamotu), le rapanui (langue de l'île de Pâques) et, dans une moindre mesure, l'hawaïen et le marquisien.
Immigration en Nouvelle-Zélande
Les Polynésiens dans le Pacifique sud ont été les premiers à découvrir la masse continentale de la Nouvelle-Zélande. Leur arrivée a donné naissance à la culture maori et la langue maori, à la fois propre à la Nouvelle-Zélande, bien que très étroitement liée aux analogues dans d'autres parties de la Polynésie orientale.