Philosophie juive
Baruch Spinoza (né le , Amsterdam, Pays-Bas - mort le , La Haye) était un philosophe néerlandais dont la pensée eut une influence considérable sur ses contemporains et nombre de penseurs postérieurs. Issu d'une famille marrane, Spinoza fut un héritier critique du cartésianisme. Il prit ses distances vis-à-vis de toute pratique religieuse, mais non de la réflexion théologique, grâce à ses nombreux contacts interreligieux. Après sa mort, le spinozisme, condamné en tant que doctrine athée, eut une influence durable. Gilles Deleuze le surnommait le « Prince des philosophes »1, tandis que Nietzsche le qualifiait de « précurseur », notamment en raison de son refus de la téléologie.
Deus sive Natura
Pour Moshé Idel, Spinoza emprunte cette équation à la philosophie juive, en l'occurrence un ouvrage du écrit par le kabbaliste Joseph Gikatila : "Le Jardin du noyer", essai de cosmologie et de métaphysique fondé sur le système linguistique d'Abraham Aboulafia. Spinoza « forgera à partir [de ce livre] la fameuse formule "Deus sive natura" ("Dieu sinon la nature") ». Or, toujours selon Moshé Idel, Aboulafia et Gikatila sont eux-mêmes marqués par la pensée de Moïse Maïmonide et sa « conception [...] concernant Dieu et la nature ». Ainsi Charles Mopsik remarque-t-il : « Le cheminement d’une idée maïmonidienne, à travers plusieurs textes kabbalistiques jusqu’à Spinoza, est soigneusement retracé. L'interprétation qui précède est naturellement à relativiser puisqu'elle tient pour acquis que Spinoza « forge » cette expression, ce qui est textuellement faux. Une toute autre exégèse doit partir de l'expression en contexte cartésien (Spinoza connaissait bien le texte dans lequel l'expression apparaît), pour apprécier les inflexions proprement spinozistes.