Guitare électrique
Les guitares acoustiques doivent extraire une puissance mécanique suffisante, ce qui oblige à employer des cordes relativement lourdes et tendues. Les guitares électriques peuvent utiliser, pour faciliter le jeu, des cordes à très faible tirant. Dans ce cas, les chevalets permettent de régler la justesse de chaque corde de façon indépendante afin que l'instrument sonne juste sur toute l'étendue du manche. Il faut reprendre ce réglage quand on change de modèle de cordes.
Guitare acoustique
La guitare acoustique (ou guitare sèche) possède une caisse de résonance servant à amplifier les vibrations des cordes pour obtenir un son plus fort, ce qui la distingue de la guitare électrique, à amplification électrique. Une variante, dite électro-acoustique, la distingue de l'acoustique avec la possibilité de brancher l'instrument sur un amplificateur via un pré-ampli inséré dans la caisse ; on peut donc l'utiliser comme une guitare acoustique, mais également avec un son amplifié. Il existe de nombreux types de guitares acoustiques.