Histoire de la psychologie cognitive
Au chapitre des grands pionniers de la psychologie moderne de la première moitié du , on compte Sigmund Freud (1856-1939). La psychanalyse a pour objet l'étude de l'inconscient. Mais si l'on cite Freud, ici, c'est qu'en outre on trouve dans son œuvre la première théorie de la personnalité, issue d'un effort de compréhension du fonctionnement anormal des conduites d’organisme humain adulte. La théorie de Freud est inséparable de sa conception de l'appareil psychique, de son fonctionnement, surtout pathologique, et de son développement dans le temps au niveau de l'individu, et aussi de son évolution au niveau de l'espèce humaine.
Psychanalyse de l'enfance
Hermine_Hug_von_Hugenstein a été la première à tenter d'appliquer la méthode psychanalytique directement aux enfants. En 1911, elle publie "Analyse eines Traumes eines fünfeinhalbjährigen Jungen" qui est son premier écrit psychanalytique et la première occurrence de son pseudonyme. Dans cette étude de cas, elle prend pour objet d'étude Rolf Hug, le fils de sa demi-sœur Antonia Hug. Mais c'est surtout avec Melanie Klein qu'apparaît la notion d' « analyse d'enfant », au sens d'une de l'analyse d'enfant dans l'histoire de la psychanalyse.