Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)
Le , à du matin, à la suite du mot de passe , plus de trois millions de soldats allemands, soutenus par l'artillerie et l'aviation et bientôt assistés par leurs alliés italiens, roumains et finlandais, déclenchent l’opération "Barbarossa" (en allemand : "Unternehmen Barbarossa"). Les objectifs stratégiques de la campagne sont très génériques : établir, avant l'hiver, une ligne de défense qui, partant de Léningrad, suit le cours de la Volga, jusqu’à son embouchure ; détruire rapidement et complètement l'Armée rouge, les troupes de l'Axe engagées étant incapables de mener en même temps les tâches d'occupation du pays conquis et la tenue d'un front long de plusieurs milliers de kilomètres. Du côté soviétique la surprise est totale et durant un mois, l'offensive menée sur trois axes balaie tout sur son passage en réalisant des encerclements de plusieurs centaines de milliers d'hommes selon la tactique de la "Blitzkrieg". L'aviation soviétique est écrasée au sol et perd près de en quelques jours.
Astrakhan
Pendant la Seconde Guerre mondiale, durant l'opération Barbarossa en 1941, le haut commandement allemand avait prévu de faire mouvement vers Astrakhan et de capturer cette ville afin que la Ligne Arkhangelsk-Astrakhan constitue la limite orientale de l'opération et de l'occupation militaire allemande. Le plan n'a jamais été réalisé, l'Allemagne ne prenant aucune des deux villes, ni Moscou. Toutefois, à l'automne de 1942, la région située à l'ouest d'Astrakhan devint l'un des points les plus à l'est de l'Union soviétique, atteinte par les troupes de la Wehrmacht, au cours de l'opération Fall Blau, juste après la victoire que l'Axe anticipait à Stalingrad. Une force composée de blindés légers du groupe A de l'armée allemande a effectué une mission de reconnaissance à 100 km d'Astrakhan avant de se retirer. Au cours de la même période, des éléments des 4e et escadron de bombardiers de la Luftwaffe ont effectué plusieurs raids aériens sur Astrakhan, en bombardant les terminaux pétroliers et les installations portuaires de la ville. À la suite de la défaite de Stalingrad, le plan initial n'a jamais pu être mis à exécution.