Chimie
La chimie a connu une avancée énorme avec Antoine Lavoisier qui l'a promue au rang de science exacte. Lavoisier reste dans l'Histoire comme celui qui a découvert la combustion par le dioxygène (1775). Pour le philosophe Thomas Samuel Kuhn, il s'agit d'une révolution scientifique majeure, qui a donné naissance à la chimie moderne.
James Young (chimiste)
James Young naît à Glasgow, il est le fils de John Young, un menuisier fabricant de cabinets. Il devient rapidement un apprenti de son père tout en suivant des cours du soir. Il rejoint l'université de Strathclyde (alors connue en tant qu') à l'âge de 19 ans. Au cours de ces années à l'université, Young rencontre le chimiste Thomas Graham et l'explorateur David Livingstone avec qui il reste ami jusqu'à la mort de ce dernier en Afrique en 1873.