Avocat en France
L'avocat a notamment pour fonction de défendre les droits des justiciables devant les juridictions, ou toutes instances disciplinaires en assistant et représentant ses clients. Il dispose du monopole de la plaidoirie et de la postulation, c'est-à-dire que seul un avocat peut faire de la défense des justiciables une activité professionnelle habituelle. Les exceptions au monopole concernent généralement des personnes ayant une certaine proximité d'intérêt avec le justiciable et à qui la loi permet de l'assister et de le représenter (parent et ami devant les juridictions pénales, conseiller du salarié devant les prud'hommes…).
Barrister
La division entre barrister et solicitor est issue de l'histoire du droit en Occident, mais elle repose sur une véritable distinction fonctionnelle : alors que le solicitor représente ses clients et postule pour leur compte, le barrister est le plus souvent mandaté par le solicitor pour plaider pour son client lors des débats oraux devant une cour. Le solicitor n'a pas généralement le pouvoir de plaider devant les juridictions d'appel ou de dernier ressort. Cependant, la tendance actuelle va vers un rapprochement des deux fonctions : création du "solicitor-advocate" (solicitor habilité à plaider) et omnicompétence des barristers qui peuvent de plus en plus intervenir dans un procès sans passer par un solicitor.