John Adams (homme d'État)
Battu par Thomas Jefferson à l'élection présidentielle américaine de 1800 alors qu'il se présente pour un deuxième mandat, il prend sa retraite auprès de son épouse dans son État natal. La correspondance qu'il entretient avec elle pendant sa présidence montre qu'il est en même temps l'ami et le rival de Jefferson. John Adams est à l’origine d’une importante lignée d’hommes politiques, d’historiens et de diplomates. Son fils John Quincy Adams est notamment président des États-Unis pour un unique mandat, de 1825 à 1829.
Samuel Adams
Au moment de l’élaboration de la Constitution des États-Unis, Samuel Adams était considéré comme un antifédéraliste, un groupe politique opposé à un gouvernement central fort, sans être pour autant aussi radical que certains autres personnages. Ainsi, il continue de soutenir les Articles de la Confédération jusqu’à la fin de sa carrière : ses contemporains l’ont surnommé « le dernier puritain. » Il s'oppose d’abord au projet de constitution fédérale élaboré à la convention de Philadelphie en 1787. Après plusieurs mois de débats, Adams décide finalement de donner son aval à la Constitution, avec la garantie qu’une déclaration des droits serait ajoutée au texte. Le Massachusetts la ratifie d’une courte majorité, puis se dote d’une constitution locale rédigée par une Convention dont Samuel Adams fait partie.