Victor Hugo
Son œuvre la plus souvent adaptée est le roman "Les Misérables" avec une cinquantaine d'adaptations pour le cinéma et la télévision. En 1897, les frères Lumière tournent un film très court nommé "Victor Hugo et les principaux personnages des Misérables". Les adaptations les plus marquantes du roman sont : "Le Chemineau" d'Albert Capellani (1905), "Les Misérables"  d'Henri Fescourt (1925), "Les Misérables" de Raymond Bernard (1934), "Les Misérables" de Richard Boleslawski (1935), "Les Misérables" de Riccardo Freda (1948), "Les Misérables" de Jean-Paul Le Chanois (1958), "Les Misérables" de Robert Hossein (1982), "Les Misérables" de Claude Lelouch (1995) et "Les Misérables" de Tom Hooper (2012). Si la plupart des productions sont françaises, ainsi que britanniques, américaines et italiennes, des adaptations ont été faites dans d'autres pays, comme le film japonais "La Légende du géant" (1938), et plus récemment, dans d'autres genres, l'anime japonais "" (2007) et le telenovela mexicain "Los miserables" (2014).
Jean Valjean
Il y a, au cimetière du Père-Lachaise, aux environs de la fosse commune, loin du quartier élégant de cette ville des sépulcres, loin de tous ces tombeaux de fantaisie qui étalent en présence de l'éternité les hideuses modes de la mort, dans un angle désert, le long d'un vieux mur, sous un grand if auquel grimpent les liserons, parmi les chiendents et les mousses, une pierre. Cette pierre n'est pas plus exempte que les autres des lèpres du temps, de la moisissure du lichen, et des fientes d'oiseaux. L'eau la verdit, l'air la noircit. Elle n'est voisine d'aucun sentier, et l'on n'aime pas à aller de ce côté-là, parce que l'herbe est haute et qu'on a tout de suite les pieds mouillés. Quand il y a un peu de soleil, les lézards y viennent. Il y a, tout autour, un frémissement de folles avoines. Au printemps, les fauvettes chantent dans l'arbre. Cette pierre est toute nue. On n'a songé en la taillant qu'au nécessaire de la tombe, et l'on n'a pris d'autre soin que de faire cette pierre assez longue et assez étroite pour couvrir un homme. On n'y lit aucun nom. Seulement, voilà de cela des années déjà, une main y a écrit au crayon ces quatre vers qui sont devenus peu à peu illisibles sous la pluie et la poussière, et qui probablement sont aujourd'hui effacés :En 1845, Victor Hugo entreprend une grande fresque épique qu'il intitule d'abord "Les Misères", dans laquelle le personnage principal se nomme "Jean Tréjean". Un autre nom qu'il avait considéré avant était "Jean Sous" ou "Sou". Il interrompt sa tâche en , puis, durant son exil, il se remet à l'écriture des "Misérables" de 1860 à 1862 à Guernesey, et "Jean Tréjean" est devenu "Jean Valjean".