Latin
Langue flexionnelle, elle comporte sept cas, deux nombres et trois genres. L'alphabet latin est dérivé des alphabets étrusque et grec. Enrichi de lettres supplémentaires et de signes diacritiques, il est utilisé aujourd'hui par de nombreuses langues vivantes et comportait à l'époque classique 23 lettres, dont , voyelles et .
Diphtongue
Le latin classique connaissait quatre diphtongues. La première, notée "ae" comme dans "caelum" (graphié "ai" en latin archaïque), était prononcée [ae̯]. La deuxième, notée "au" comme dans "aurum", se prononçait [au̯]. La troisième, notée "oe" comme dans "poena", se lisait [oe̯]. La quatrième, qui ne concernait qu'un très petit nombre de mots, était notée "eu" comme dans "reum" et se prononçait [eu̯]. Par la suite, les trois premières se sont monophtonguées : respectivement en [ɛ], [ɔ] et [e] (la diphtongue "au" s'est cependant conservée en roumain et dans certains dialectes occitans). La dernière a simplement disparu avec le peu de termes qu'elle concernait. Dans tous les cas, il est aujourd'hui couramment admis que le latin tardif ne connaissait plus la diphtongaison.