Irano-Canadiens
Le terme « Irano-Canadien » est interchangeable avec « Perse-Canadien » en raison du fait que, dans le monde occidental, l'Iran est longtemps connu sous le nom de « Perse ». Au Norouz de 1935, Reza Shah Pahlavi demande dans une correspondance officielle aux délégués étrangers d'utiliser le nom « Iran », l'endonyme du pays utilisé depuis l'empire Sasanian. L'usage d'« Iran » devient dès lors plus courante dans les pays occidentaux. En 1959, le gouvernement de Mohammad Reza Shah Pahlavi annonçe que les noms « Perse » et « Iran » sont interchangeables et équivalents. Cependant, la question est toujours débattue aujourd'hui.
Monde iranien
Traditionnellement, jusqu'à une période récente, l'ethnicité ne fut jamais un critère déterminant de séparation dans ces régions, et le « monde iranien » était plus un supra-État culturel plutôt qu'un État politique. Ce n'est qu'à l'époque moderne que les interventions coloniales occidentales et l'ethnicité sont devenues un facteur de séparation dans les provinces du monde iranien. Comme le relève Richard Nelson Frye : Ainsi, durant sa longue histoire, le « Monde iranien » n'a jamais eu de frontières fixes et claires, ni même de définition précise. Alors que certaines sources incluent dans ce monde les républiques actuelles de l'Iran, de l'Afghanistan, d'Azerbaïdjan et les républiques d'Asie centrale, d'autres sources, telles que Richard N. Frye, en donnent une définition bien plus large qui regroupait « la majeure partie du Caucase, de l'Afghanistan et de l'Asie centrale, avec des influences culturelles s'étendant en Chine, en Inde et aux pays parlant une langue sémite. » Pour Frye, « L'Iran signifie toutes les terres et tous les peuples où les langues iraniennes ont été et sont parlées, et où, dans le passé, des cultures iraniennes aux multiples facettes ont existé. » Cette diversité est marquée dans le "Nuzhat al-Qolub" (نزهه القلوب; « Bonheur des cœurs »), du grand géographe médiéval Hamdollah Mostowfi :