Institut de recherche criminelle de la Gendarmerie nationale
Les causes possibles d’un incendie sont : l’origine naturelle, l’origine technique accidentelle, l’origine humaine accidentelle et l’origine humaine volontaire. Dans tous les cas, pour qu’un incendie puisse éclater, il est nécessaire que trois éléments soient présents au même moment :
Dioxine
Concernant les incendies ou le bois-énergie, plusieurs études ont détecté des teneurs élevées () de dioxines et furanes en aval de feux de forêt et notamment proximité de la mer (qui contient du sel, source d'ions chlore) (ou après les largages d’eau de mer par des avions bombardiers d'eau). Le chlore issu du sel contribue à produire des dioxines (et furanes).  En 2003, l'INERIS a analysé les fumées de quelques feux correspondant à une surface débroussaillée de , dans une chambre de combustion de surmontée d’une hotte d’extraction des fumées : les émissions de dioxines et furanes étaient en moyenne de I.TEQ/kg de biomasse brûlée (de 1,0 à 25,9). Il est notable que dans ce cas ce n'est pas la combustion des végétaux collectés près de la mer, mais celle de ceux qui étaient les plus humides qui a produit le plus de polluants (CO, NO"x" et COVT) et d'organochlorés. Lors de cette étude, il n'y avait cependant pas de combustion d'arbres vivants, ni de sol, et les températures n'atteignaient pas celles des grands incendies.