Front de l'Est (Seconde Guerre mondiale)
Le , à du matin, à la suite du mot de passe , plus de trois millions de soldats allemands, soutenus par l'artillerie et l'aviation et bientôt assistés par leurs alliés italiens, roumains et finlandais, déclenchent l’opération "Barbarossa" (en allemand : "Unternehmen Barbarossa"). Les objectifs stratégiques de la campagne sont très génériques : établir, avant l'hiver, une ligne de défense qui, partant de Léningrad, suit le cours de la Volga, jusqu’à son embouchure ; détruire rapidement et complètement l'Armée rouge, les troupes de l'Axe engagées étant incapables de mener en même temps les tâches d'occupation du pays conquis et la tenue d'un front long de plusieurs milliers de kilomètres. Du côté soviétique la surprise est totale et durant un mois, l'offensive menée sur trois axes balaie tout sur son passage en réalisant des encerclements de plusieurs centaines de milliers d'hommes selon la tactique de la "Blitzkrieg". L'aviation soviétique est écrasée au sol et perd près de en quelques jours.
23e armée (Union soviétique)
Le , l'Allemagne déclenche l'opération Barbarossa visant à la conquête de l'Union soviétique. Le , la Finlande entreprend la guerre de Continuation pour reprendre aux Soviétiques les territoires perdus en 1940. Les combats contre l'armée finlandaise débutent le . La souffre de lourdes pertes et, en juillet-août, doit se replier jusqu'à la frontière de 1939. Cependant, le maréchal Mannerheim, chef de l'armée finlandaise, décide de ne pas aller plus loin et ne fournit aux Allemands qu'une aide indirecte dans le siège de Léningrad. Le , la est rattachée au front de Léningrad.