Histoire économique des États-Unis
Il faut néanmoins reconvertir l’économie de guerre vers la production de biens de consommation et assurer les débouchés économiques extérieurs. Le pays occupe la première place mondiale dans tous les domaines de l'économie. Il assure l'équivalent de la moitié de la production de la planète ; il possède 2/3 de la flotte mondiale et assure 25 % des échanges. La balance commerciale est excédentaire, mais dépend de la capacité des économies européennes à se reconstruire. Les États-Unis souhaitent reconstruire l'économie mondiale selon les principes du libre-échange : ils estiment que le protectionnisme est l'une des causes de la Seconde Guerre mondiale.
Histoire du monde occidental
L'Europe était relativement instable après la Première Guerre mondiale. Bien que beaucoup de pays aient prospéré dans les années 1920, l'Allemagne tomba dans une profonde crise financière et économique. Aussi, la France et la Grande-Bretagne devaient beaucoup d'argent aux États-Unis. Lorsque la dépression est survenue aux États-Unis, l’Europe a été entraînée dans la crise. Il y a eu peut-être 30 millions de chômeurs dans le monde à la suite de la crise. De nombreux gouvernements ont contribué à alléger les souffrances de leurs citoyens et en 1937 l'économie s'est améliorée, même si les effets persistants de la crise demeuraient. Aussi, la crise a conduit à la propagation de la gauche radicale et des idéologies de droite, comme le communisme et le fascisme.