Littérature
Il existe de nombreux genres théâtraux, parmi lesquels on peut citer la tragédie, la comédie, la tragi-comédie, le drame et le vaudeville.
Décret sur les théâtres
Adolphe Guillot note ceci : « La fixation des genres fut déterminée avec une rigueur toute militaire; de même que dans les armées il y a les corps d'élite qui forment la réserve, et les troupes légères chargées des combats d' avant-garde , il y eut le Théâtre-Français avec le privilège de la tragédie et le monopole des vers alexandrins; l'Opéra, auquel furent réservés les ballets du genre noble et gracieux ; tels sont ceux, disait le décret, dont les sujets ont été puisés dans la mythologie ou dans l'histoire, et dont les principaux personnages sont des dieux, des rois ou des héros ; il y eut le théâtre des Variétés, qui fut affecté à ce que le décret appelle le genre grivois, poissard ou villageois. L'Empereur lui-même veillait soigneusement à ce qu'aucun théâtre ne sortît de ses attributions; il se tenait au courant des répertoires, donnait des conseils aux acteurs, se faisait rendre compte des pièces et presqu'au lendemain d'Iéna envoyait à Gardel le sujet du ballet du "Retour d'Ulysse". » L'auteur ajoute que les « théâtres privilégiés [furent] entretenu[s] à l'aide de puissantes subventions, et que toutes les entreprises secondaires [furent] obligées de contribuer à leur splendeur » par « un prélèvement sur leurs bénéfices ».