Adriano Panatta
Il se révèle aux yeux du public italien en 1970 en remportant les Championnats Italiens de tennis face à Nicola Pietrangeli. Il fait de même l'année suivante toujours face à Pietrangeli. Dès lors Panatta devient l'un des meilleurs joueurs mondiaux, remportant les internationaux de France de Roland Garros en 1976. Il est d'ailleurs célèbre pour être le seul joueur à y avoir battu Björn Borg (en 1973 et en 1976) qui s'y est imposé à 6 reprises en 8 participations.
Joueurs de tennis numéros 1 mondiaux
Prenons l'exemple de 1937. Cette année-là le circuit amateur connut une hiérarchie très claire. Les trois plus grandes épreuves d'alors furent dans l'ordre, la Coupe Davis, Wimbledon et Forest Hills (siège des Internationaux amateurs des États-Unis). Le grand vainqueur fut Donald Budge qui chaque fois dans les matchs décisifs s'imposa à Gottfried von Cramm : amateur Budge, amateur Von Cramm. Le circuit professionnel était plus « nébuleux » car lui-même séparé en deux circuits : le circuit des tournées rémunératrices et le circuit des tournois peu rémunérateurs. Ellsworth Vines qui était la tête d'affiche des pros disputa naturellement les tournées (et aucun tournoi) face à la nouvelle recrue, Fred Perry, mondial amateur en 1936 et donc joueur le plus populaire du monde vu que le circuit amateur était bien plus prisé par le grand public que le circuit pro. Parallèlement les autres professionnels comme Hans Nüsslein se contentaient des miettes financières distribuées par les tournois (Vines et Perry touchèrent chacun plusieurs dizaines de milliers de dollars pour deux tournées en 1937 alors que Nüsslein ne touchait qu'entre 200 et quand il gagnait un tournoi). À l'issue des deux tournées professionnelles Vines et Perry qui s'étaient rencontrés 70 fois dans l'année, gagnèrent chacun 35 matchs (Perry battit aussi Bill Tilden 4 matchs à 3). Nüsslein remporta tous les plus grands tournois de l'année, the Coronation Plate à Wembley, Roland Garros Pro, Southport Pro, le World Pro à Paris en indoor, le Dutch Pro et Wembley Pro sauf le German Pro. Mais il ne rencontra jamais ni Vines ni Perry en 1937. Vines fut même un recordman du genre puisqu'il ne disputa aucun tournoi pendant 3 ans et demi entre Wembley en (qu'il remporta) et Wembley en (qu'il perdit). Déjà au sein des pros il fut très difficile d'établir une hiérarchie. S'appuyant sur le fait que Vines a) avait dominé Nüsslein avant leur « séparation » en 1935 à la fois en tournoi et en tournée et b) lors de son retour en 1939 avait à nouveau très légèrement dominé l'Allemand, Ray Bowers proposa de classer Vines juste au-dessus de Nüsslein en 1937 : cet argument est très fragile mais fut le seul existant. Comme Perry avait été quasiment l'égal de Vines en tournée, le classement pro de Bowers fut le suivant : 1) Vines, Perry, 3) Nüsslein (4) Tilden). Problème suivant : fusionner les classements amateur et professionnel. Là Ray Bowers s'en remit aux déclarations d'époque de Jack Kramer et de Vines lui-même pour classer ... Vines, Perry et Budge 1ers ex aequo devant Nüsslein et von Cramm eux aussi ex aequo. Il fut donc souvent très difficile de classer le meilleur joueur du monde jusqu'en 1947 inclus.