Quatre livres extraordinaires
Les « quatre grands livres extraordinaires » circulent dès la fin des Ming en tant que chefs-d'œuvre représentatifs chacun d'un sous-genre : le roman historique avec "Les Trois Royaumes", le roman de cape et d'épée avec "Au bord de l'eau", le roman fantastique avec "La Pérégrination vers l'Ouest", et le roman de mœurs avec le "Jin Ping Mei".
Huaben
Le succès commercial de l'entreprise de Feng Menglong a inspiré Ling Mengchu, qui fait paraître deux volumes de quarante récits chacun en 1628 et 1633. L'ensemble s'intitule "Pai'an jingqi", ou "Frapper la table d'étonnement en s'écriant : « Extraordinaire ! »". Ling a une conception personnelle d'un « extraordinaire » ayant comme cadre le quotidien, à l'image de ce personnage poursuivi par la malchance et qui finit par faire fortune grâce à un cageot de mandarines. À l'inverse de Feng, Ling Mengchu prend ses sources dans la littérature en chinois classique, réécrivant les histoires en langue vulgaire. Un bon nombre des récits de Feng sont des histoires d'amour ou relatent des changements de fortune, d'autres font la satire des manies ou des vices. Ses histoires de cas judiciaires (ou histoires « policières ») s'intéressent à la façon dont les crimes sont punis plutôt qu'à la recherche des coupables. Vers 1640, une anthologie, "Jingu qiguan" ou "Spectacles curieux d'aujourd'hui et d'autrefois", regroupant une quarantaine de récits extraits des volumes de Feng Menglong et Ling Mengchu, a connu un tel succès que les recueils originaux sont ensuite tombés dans l'oubli, jusqu'à leur redécouverte au .