Bateau
La différenciation des fonctions des navires évolue peu jusqu'à la fin du . La révolution industrielle et l'arrivée de nouvelles méthodes de propulsion (mécanique) et de construction (métallique) déclenchent par contre une explosion des différenciations. Le besoin d'avoir des bateaux de plus en plus efficaces pour les missions qui leur sont confiées, la fin des conflits systématiques pour la suprématie maritime, l'augmentation des capacités financières des puissances industrielles, engendrent une prolifération de bateaux à usage de plus en plus spécialisé, autant dans les domaines de la pêche et du commerce que dans le domaine militaire. On voit également apparaître des navires très spécialisés dans des fonctions nouvelles, comme les bateaux de sauvetage, les navires scientifiques, les bateaux pompiers.
Navires et avions de la NOAA
La flotte de la NOAA assure des levés hydrographiques, des recherches océanographiques et atmosphériques ainsi que des navires de recherche halieutique pour appuyer les éléments du plan stratégique et de la mission de la NOAA. Le "Fleet Allocation Council" de la NOAA gère et répartit le temps que chaque navire consacre à diverses missions et projets en fonction des demandes des utilisateurs. Certains navires de la flotte sont des navires retirés de l'United States Navy ou d'autres services maritimes. Les navires sont situés dans divers ports des États-Unis. Les navires sont gérés par le "Marine Operations Center Atlantic" (MOC-A) , qui a des bureaux à Norfolk et Virginie, et le ""Marine Operations Center Pacific" (MOC-P) à Newport en Oregon).