Sémantique
La sémantique est une branche de la linguistique qui étudie les signifiés, ce dont on parle, ce que l'on veut transmettre par un énoncé, soit l'ensemble des processus concourant à la construction d'un "sens" dans la communication (langagière particulièrement). Le support de la sémantique, la syntaxe, concerne pour sa part le signifiant, sa morphologie, sa langue, sa graphie, sa grammaire ; c'est la forme de l'énoncé.
Recherche sémantique
Guha  distinguent deux formes principales de recherche: la navigation et la recherche. Dans la recherche par navigation, l'utilisateur utilise le moteur de recherche comme outil de navigation pour trouver le document ciblé. La Recherche sémantique n'est pas applicable aux recherches par navigation. Dans la recherche sémantique, l'utilisateur fournit au moteur de recherche une phrase qui est destinée à désigner un objet sur lequel l'utilisateur tente de recueillir de l'information et de recherche. Il n'y a pas de document particulier que l'utilisateur connait à ce sujet. Au contraire, l'utilisateur tente de localiser un certain nombre de documents qui, ensemble, vont lui donner les informations qu'il essaie de trouver. La Recherche sémantique se prête bien ici.