Liste de langues par nombre total de locuteurs
Il est toutefois possible de trouver des chiffres différents, de même que la distinction des langues maternelle et seconde n'est pas toujours réalisée. Ainsi, un rapport de l'Institut Cervantès daté de 2018 avance qu'il y a 577,2 millions de locuteurs de l'espagnol (soit 40 millions de plus que ce qu'avance "Ethnologue"). Pareillement, le Centre d'étude et de réflexion sur le monde francophone parle de 510 millions de francophones pour 460 millions d'hispanophones. Ces données invitent à la prudence.
Français
Le nombre de francophones (dans sa définition « sachant lire et écrire le français » incluant ceux qui parlent le français comme langue étrangère mais excluant arbitrairement ceux sachant juste le parler car ces statistiques sont difficiles à obtenir) dans le monde ne cesse d'augmenter passant de en 1985 à en 1997, en 2005 et en 2018. Dès 2015 « l'espace francophone » – dans lequel on inclut toute la population des pays pour lesquels le français a le statut de langue officielle – dépassera en population l'espace hispanophone et deviendra le au monde après l'anglophone et le sinophone. De plus, les prévisions augurent une évolution exponentielle du nombre de francophones en fonction de l'éducation en Afrique, le nombre de francophones devrait atteindre en 2025 puis en 2050, c'est-à-dire être multiplié par quatre, alors que la population mondiale ne croitrait que de 1,5. Divers scénarios possibles ont été étudiés et le nombre de francophones en 2060 pourrait varier de 368 millions pour le plus pessimiste à 1,2 milliard pour le plus optimiste.