Aryens
L'Iran était autrefois appelé "Ērān shahr", expression prononcée "Aryānam xshathra" dans l'Antiquité et signifiant « royaume des Arya ». Les peuples de langue iranienne n'ont pas vécu qu'en Iran. Jusqu'à la fin du , il y avait aussi les Bactriens et les Sogdiens, en Ouzbékistan, dont les langues sont connues grâce aux documents qu'ils ont laissés. Au sud de la mer d'Aral, se trouvaient les Chorasmiens. Le nom de leur région, la Chorasmie ou Khwarezm, s'explique par le vieil iranien *"Xwāra-zmi" « pays du soleil ». Ces trois peuples sont mentionnés au par Hérodote. Il parle aussi des Aryens, vivant dans la région de Hérat, en Afghanistan.
National Iranian Oil Company
En 1935, le Shāh Rezā demande à la communauté internationale d'appeler dorénavant la Perse, «l'Iran», ce qui se explique le changement de nom de la Compagnie pétrolière anglo-perse (APOC) qui devient la Compagnie pétrolière anglo-iranienne. Après la Seconde Guerre mondiale, le nationalisme iranien prend de l'ampleur, surtout en ce qui concerne les ressources naturelles iraniennes exploitées par les entreprises étrangères sans indemniser équitablement les citoyens iraniens. L'AIOC et le gouvernement pro-occidental iranien, dirigé par le Premier ministre Ali Razmara, ont d'abord pu résister à la pression des nationalistes et éviter de réviser les conditions de concession de l'AIOC en faveur de l'Iran. En , Ali Razmara est assassiné et c'est Mohammad Mossadegh, un nationaliste, qui est élu comme nouveau premier ministre par le Majlis, le parlement d'Iran.