Shortline
Aux États-Unis et au Canada principalement, shortline (ou short-line) désigne une compagnie de chemin de fer de petite ou moyenne taille qui fonctionne sur une distance relativement courte par rapport à un chemin de fer d'échelle nationale de classe I. Aux États-Unis, les chemins de fer sont classés par leurs recettes d'exploitation par le "Surface Transportation Board", et la plupart des shortline sont des chemins de fer de classe III, ou parfois de classe II.
Colorado Midland Railway
Le Colorado Midland Railway (sigle de l'AAR: CM), était un chemin de fer américain de classe I qui fut créé en 1883. Il fut le premier chemin de fer à écartement standard à franchir la ligne continentale de séparation des eaux dans le Colorado grâce à l'Hagerman Tunnel. Traversant les Rocheuses, il reliait Colorado Springs à Grand Junction via Leadville, avec un embranchement vers Aspen. Il fut successivement contrôlé par les compagnies Santa Fe et Rio Grande. La compagnie financièrement à bout, et en compétition avec le Rio Grande fut la première des grandes compagnies de classe I à cesser ses opérations dès 1918 après 35 ans de service.