Idée suicidaire
Dans les essais de modélisation du suicide, l'idée suicidaire est définie en tant qu'étape entre une phase de recherche de solutions à des difficultés majeures et une possible phase d'expansion de l'idée appelée ; phase conduisant à un effort de planification et anticipation de l'acte lui-même. Cette sorte de montée en puissance est surtout un cadre théorique que la réalité ne vérifie que partiellement, les paramètres provenant du caractère de l'individu introduisant une grande diversité de scénarios entre le tout premier germe de représentation suicidaire et l'exécution du geste fatal. S'il était possible d'identifier de telles phases, avec une progression aussi apparemment logique, les entourages seraient moins souvent pris totalement au dépourvu à la suite du passage à l'acte : l'idée suicidaire ne se manifestant pas différemment d'une idée d'orientation autre, l'individu reste globalement fidèle à ce qu'il est habituellement ; il sera secret comme il l'a peut-être toujours été ou expéditif comme il peut en avoir la réputation. En matière de prévention, il n'y a pas à se fier à une ferme logique suicidaire et à chercher à en reconnaître la manifestation, mais plutôt à tenter de repérer des indices d'une perturbation essentielle derrière un comportement qui pourtant conserve tous ses traits majeurs.
Suicide
Le suicide est étudié par les sciences de la psychologie, sociologie et de « suicidologie ». Il peut être compris comme résultant de problèmes psychologiques individuels. Les causes psychologiques en sont le désespoir accompagné de solitude ou d'isolement social, et souvent un trouble mental tel que la dépression, le trouble bipolaire, la schizophrénie, l'alcoolisme ou l'abus de substances. Des facteurs de stress tels que les problèmes financiers ou des problèmes dans les relations humaines jouent souvent et également un rôle significatif. Le suicide varie en fonction de nombreux facteurs sociologiques comme l'anomie (désintégration sociale), la pauvreté, les taux de chômage, les crises économiques, etc. Les taux de suicide varient en fonction des croyances religieuses. La prévalence du suicide diffère énormément selon les genres et l'âge. Dans les pays occidentaux elle est souvent de trois à quatre fois plus élevée chez les hommes que chez les femmes, tandis que la tendance est inverse en Chine.