Codage en ligne
Pour le transport de données numériques, le codage en ligne est souvent utilisé. Il consiste à représenter le signal numérisé à transporter, par un autre signal qui présente des variations d'amplitude régulièrement espacées dans le temps, celui-ci étant adapté aux propriétés physiques spécifiques des canaux de transmissions (et des équipements récepteurs). Le codage du signal est utilisé pour représenter les 1 et les 0 d'un signal numérique sur le lien, ce processus est appelé codage en ligne. Après le codage en ligne, le signal peut être directement émis sur le canal de transmission, sous la forme de variations de la tension ou du courant. Les types de codage en ligne les plus utilisés sont unipolaire, polaire, bipolaire et le codage Manchester.
ISO/CEI 10646
ISO/CEI 10646 définit plusieurs "formes de codage" de caractères pour le jeu universel de caractères codés. La plus simple, UCS-2, qui a été supprimée dans la version 2011, assigne une "valeur de code" unique, c’est-à-dire un nombre unique, entre 0 et pour chaque caractère. Ainsi, exactement deux octets, soit un mot de 16 bits, permettent de représenter la valeur de tout point de code du "plan multilingue de base" (PMB), à la condition que le point de code soit assigné, c’est-à-dire qu’il représente effectivement un caractère. Cette forme de codage est obsolète car elle ne permet pas de représenter les points de code extérieurs au PMB.