Train à grande vitesse
Le premier constructeur de trains à grande vitesse fut l'italien Fiat Ferroviaria "(racheté en 2001 par Alstom)", qui étudia à partir de 1967 les rames à pendulation active Pendolino ETR 401, mises en service par les chemins de fer italiens uniquement en 1976. Suivront les ETR 450, ETR 460, ETR 470, ETR 480 et ETR 610.
Great Western Railway
Le premier ingénieur du matériel fut Isambard Kingdom Brunel, qui décida d'utiliser pour ce réseau une voie large à écartement de 2,14 mètres, très supérieur aux autres et nécessitant donc un matériel spécifique. Il escomptait ainsi une meilleure capacité de traction et des vitesses plus élevées que les autres systèmes ferroviaires.