Voie lactée
Le nom de « Voie lactée » est emprunté, par l'intermédiaire du latin ', au grec ancien / ' signifiant littéralement « cercle galactique », « cercle lacté » ou « cercle laiteux ». "" désignait une offrande de flan au lait selon Garnet et Boulanger. Elle fait partie des onze cercles que les anciens Grecs ont identifiés dans le ciel : le zodiaque, le méridien, l'horizon, l'équateur, les tropiques du Capricorne et du Cancer, les cercles arctique et antarctique et les deux colures passant par les deux pôles célestes.
Gauchissement de la Voie lactée
Cette idée a été avancée car il est connu que pour que les galaxies du Groupe Local puissent être en interaction gravitationnelle, une quantité non négligeable de matière interstellaire doit être présente. Selon Kahn et Woltjer, la galaxie se déplace à travers le centre galactique à une vitesse de . Ainsi, le halo se déplace à travers le gaz interstellaire. Le champ magnétique du halo transmettrait la pression du gaz sur le disque. Le champ magnétique du disque transmettrait en retour une force de restauration de plus en plus faible avec la distance au centre galactique, ce qui induirait le gauchissement de la galaxie. Cette théorie est en accord avec le fait que le gauchissement n’est visible que dans les parties externes de la galaxie. Cette idée a été reprise par López-Corredoira et al., qui ont supposé que c’est la réorientation des différents anneaux du disque qui compense une précession différentielle générée par un moment de torsion dû à une force extérieure. Cette force extérieure pourrait être due à une accrétion de matière interstellaire (privilégiée par les auteurs), par des interactions gravitationnelles avec une galaxie satellite (non possible dans le cas de la Voie lactée), et par un fort champ magnétique. Selon eux, la Voie Lactée a une vitesse de au sein du Groupe local et elle se déplace à travers la matière interstellaire. Ce milieu ayant une densité de , cela suffirait à produire une force externe assez grande pour expliquer le gauchissement de la Voie lactée. La matière totale ainsi accréditée serait d'une masse solaire par an, ce qui est en accord avec le problème des naines G (le déficit d’étoiles ayant une métallicité pauvre, qui est expliqué par une accrétion continue de matière interstellaire). Une très bonne approximation du gauchissement de la Voie lactée est ici produite. Cependant, pour appliquer ce modèle, plusieurs approximations ont été faites : la présence ou l’absence d’un halo très massif ne va pas modifier qualitativement les arguments, les changements quantitatifs sont du même ordre (un halo très massif garderait les anneaux plus serrés, le gauchissement serait alors réduit de moins de 40 % pour un rayon inférieur à ), la matière est directement accréditée par le disque et non par le halo (hypothèse en accord avec l’évolution chimique du disque), la plupart de la masse de la galaxie est à l’intérieur de .