Art du métal islamique
Un métal se définit ainsi par un ensemble de propriétés mécaniques et physiques : la solidité, l'éclat, l'opacité, la déformabilité. Ces caractéristiques varient en fonction des métaux et des alliages utilisés.
Cobalt
Il existe deux variétés allotropiques de cobalt. Le est un cristal métallique de maille hexagonale, avec les paramètres "a" = et "c" = , de densité 8,9 à , le plus stable à température ambiante et le de maille cubique face centrée, "a" = , moins compacte et nettement moins stable en dessous de . La transition de phase entre et avec accroissement de volume de 0,3 % s'opère à ± , elle est sensible à certaines impuretés spécifiques. Mais cette transition est lente, et il subsiste assez communément un mélange des deux variétés sur une large gamme de températures, ce qui explique les légères variations de propriétés physiques du matériau métal cobalt. est une forme métastable à température ambiante peut néanmoins être obtenue par trempe ou par certains procédés d'électrolyse. Il est probable que la transition différée joue un rôle dans l'éclatement de certains dépôts cathodiques de cobalt par électrolyse.