Histoire économique des États-Unis
Il faut néanmoins reconvertir l’économie de guerre vers la production de biens de consommation et assurer les débouchés économiques extérieurs. Le pays occupe la première place mondiale dans tous les domaines de l'économie. Il assure l'équivalent de la moitié de la production de la planète ; il possède 2/3 de la flotte mondiale et assure 25 % des échanges. La balance commerciale est excédentaire, mais dépend de la capacité des économies européennes à se reconstruire. Les États-Unis souhaitent reconstruire l'économie mondiale selon les principes du libre-échange : ils estiment que le protectionnisme est l'une des causes de la Seconde Guerre mondiale.
Histoire militaire des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale
En raison des conquêtes japonaises en Indochine française et en Chine, les États-Unis, en coordination avec les Britanniques et les Néerlandais, ont coupé toutes les livraisons de pétrole au Japon, qui importa à l'époque 90% de son pétrole. L'embargo pétrolier menaçait de briser la machine militaire japonaise. Le Japon refusa les demandes américaines de quitter la Chine, et conscient qu'une guerre avec les États-Unis sera inévitable, son seul espoir était de frapper en premier. Le président Roosevelt avait transféré quelques mois plus tôt la flotte américaine à Hawaï depuis la Californie afin de dissuader les Japonais. L'amiral Isoroku Yamamoto a fait valoir q'une seule option était possible pour gagner la guerre : éliminer en premier la puissante flotte américaine ancrée dans le Pacifique. La flotte japonaise, commandée par l'amiral Chūichi Nagumo, parvient à s'approcher à moins de 200 milles d'Hawaï sans être détectée. Sur une période de cinq heures, ses six porte-avions mettent en place deux vagues de 360 bombardiers en piqué, torpilleurs et chasseurs, détruisant ou endommageant gravement huit cuirassés, dix petits navires de guerre et 230 avions ; et civils américains ont été tués. Les pertes japonaises sont négligeables — 29 avions sont abattus (plusieurs avions américains seront également abattus par des tirs antiaériens). Le commandant Minoru Genda, le planificateur en chef du raid, supplia Nagumo de frapper à nouveau les installations à terre, les réservoirs de stockage de pétrole et les sous-marins, et de traquer les porte-avions américains censés être à proximité. Cependant, Nagumo décida de renoncer à une troisième attaque pour plusieurs raisons : en premier lieu, les défenses antiaériennes eurent plus de succès au cours de la seconde vague et occasionnèrent les 2/3 des dommages nippons. L'effet de surprise avait disparu et une troisième vague risquait d’accroître les pertes japonaises. Ensuite, la préparation d'une troisième attaque aurait pris beaucoup trop de temps, laissant aux Américains la possibilité d'attaquer les forces de Nagumo situées à moins de au nord d'Oahu. L'armada pouvait rapidement être localisée et prise en chasse par les sous-marins ennemis. En outre, les Japonais ignoraient toujours la position des porte-avions américains et avaient atteint la limite de leurs capacités logistiques : rester plus longtemps augmentait le risque de manquer de carburant. La deuxième vague avait atteint l'objectif initial de la mission, à savoir neutraliser la flotte américaine du Pacifique.