Ferdinand III de Castille
En 1217, la "Reconquista" est déjà une vieille affaire dans la péninsule Ibérique. Les temps de l'émirat et du califat de Cordoue représentent une période difficile pour les chrétiens du Nord. L'idée même de "Reconquista", qui transparaît dans les chroniques asturiennes et léonaises, demeure à l'état embryonnaire. La chute du pouvoir cordouan, et le morcellement d"'al-Andalus" en taïfas qui en résulte au , changent la donne. Les chrétiens reprennent l'initiative avec toujours plus de succès. Avec l'arrivée des Almoravides, à l'obédience religieuse stricte, apparaît l'idée d'une « lutte contre l'Infidèle ». Le combat contre les Maures cesse de se réduire à des considérations foncières pour prendre des aspects religieux d'une époque marquée par les croisades. La bataille de Las Navas de Tolosa est un événement fort : elle affaiblit considérablement la puissance almohade et ouvre les portes de l'Andalousie.
Couronne de Castille
Entre 1478 et 1496, les îles de Grande Canarie, La Palma et Tenerife furent conquises. Le , les Rois entrent dans l'Alhambra de Grenade, ce qui marqua la fin de la Reconquista. Le rôle de Gonzalve de Cordoue (surnommé Grand Capitaine) fut crucial durant cette conquête. En 1492, Christophe Colomb découvre les Indes Occidentales et, en 1497, Melilla est prise aux Berbères. Après la prise du Royaume de Grenade par la Couronne de Castille, la politique extérieure se dirigea vers la Méditerranée. La Castille aidera à l'Aragon lors de ses problèmes avec la France, ce qui finira par la récupération de Naples en 1504 pour la Couronne d'Aragon. Plus tard, la même année, Isabelle mourut.