Naufrage de l'Arctic
La première compagnie à réaliser des traversées régulières de l'Atlantique fut la plus connue sous le nom de d'après son fondateur, Samuel Cunard. Elle commença ses activités le lorsque le quitta Liverpool pour Boston avec une escale à Halifax en Nouvelle-Écosse. Comme elle réalisait l'essentiel du transport postal entre l'Europe et l'Amérique du Nord, la Cunard Line recevait des subventions du gouvernement britannique et du Département des Postes des États-Unis, ce qui poussa certains Américains à demander la création d'une compagnie nationale. Le sénateur du Delaware était l'un des principaux défenseurs de cette idée et pressait le Congrès de subventionner une entreprise américaine. En 1845, le postmaster general lança un appel d'offres pour la création d'une compagnie transatlantique de transport postal et le contrat fut attribué le à l'armateur new-yorkais Edward Knight Collins.
Freewinds
Deux ans plus tôt, une compagnie, "Commodore Cruise Line", créée par Sanford Chobol et Edwin Stephan en 1966 (la même année que la "Norwegian Caribbean Line") préparait ses opérations.Le groupe hôtelier de Floride Chobol, avait déjà exploité un paquebot brésilien ("Princess Leopoldina") lors d'une série de croisières au départ de la Floride en 1962.Pour concurrencer le MS Sunward (1966) de NCL, Commodore a conclu un accord avec la société suédoise Wallenius Lines, qui a alors acquis le contrat de construction d'un ferry à moitié terminé sur le chantier naval de Wärtsilä Turku en Finlande. Ce ferry avait été commandé par la société suédoise "Lion Ferry" comme ferry/navire de croisière combiné, mais Lion Ferry avait ensuite annulé sa commande. Wallenius Lines a alors nommé ce navire incomplet « MS Bohème » et l'a fait terminer comme navire de croisière .