Système éducatif de l'Empire du Japon
La durée de l'instruction obligatoire fut étendue à six ans en 1907. Selon les nouvelles lois, les manuels scolaires ne pouvaient être émis sans l'approbation du ministère de l'Éducation. Le système scolaire fut centré sur l'éducation morale (visant surtout inculquer le patriotisme), les mathématiques, la lecture et l'écriture, la calligraphie japonaise, l'histoire du Japon, la géographie, les sciences, le dessin, le chant, et l'éducation physique. Tous les enfants du même âge apprenaient avec les mêmes manuels.
Apprentissage de la lecture
Les enfants japonais apprennent à lire tout d'abord avec le système syllabique kana, puis ils apprennent le système kanji qui est beaucoup plus difficile à retenir, avec l'aide de la lecture du kana. La lecture syllabique est facilitée en japonais par le fait que le nombre de syllabe est plus limité en Japonais que dans les langues européennes. Seuls 71 signes peuvent rendre compte de toutes les syllabes possibles. Ainsi les enfants japonais entrent-ils souvent à l'école en sachant déjà maîtriser la lecture du kana. Les signes du kanji sont enseignés tout au long de la scolarité. À la fin de la première année de scolarisation, les enfants doivent maîtriser 46 signes kanji, puis le nombre de signes à apprendre s'accroît.