Philosophie pratique de Kant
La Philosophie pratique de Kant désigne la philosophie édifiée par l'usage de la raison pratique, par contraste avec l'usage de la raison théorique, qui faisait l'objet de la "Critique de la raison pure". La philosophie pratique englobe ainsi aussi bien la philosophie morale que la philosophie politique ou la philosophie du droit. Kant expose celle-ci principalement dans les "Fondements de la métaphysique des mœurs" et dans la "Critique de la raison pratique", mais également dans d'autres opuscules, tels que "Du prétendu droit de mentir par humanité", "Théorie et pratique" ou "Qu'est-ce que les Lumières ?". La philosophie pratique kantienne est indissociable de sa théorie de la connaissance exposée dans la première "Critique", bien qu'il y ait une tension et une évolution dans la pensée de Kant entre les trois "Critiques". La "Critique de la raison pratique" a pour objet les questions « que dois-je faire ? » et « que puis-je espérer ? ».
Théorie de la connaissance de Kant
Un certain nombre de conséquences majeures vont découler de cela: tout ce qui est hors du temps et de l'espace ne pourra être connu par l'homme; de même, il nous sera impossible de connaître quelque chose qui ne dépend pas du principe de causalité. Or, le propre de la liberté d'une part, et de Dieu d'autre part, c'est précisément, selon Kant, d'être atemporel. Il n'y a donc aucune démonstration possible de leur existence. En outre, puisque le concept de causalité est lié au concept de loi, la liberté sera nécessairement conçue selon un principe de causalité, dit « causalité intelligible »: c'est la source du concept kantien d'autonomie de la volonté (voir "Philosophie pratique de Kant"). En d'autres termes, s'il y a une possibilité d'acte libre, c'est-à-dire d'une causalité intelligible, qui échappe à la causalité naturelle, phénoménale, de l'enchaînement empirique des causes et des effets, celle-ci ne peut avoir lieu que si elle est elle-même en rapport avec une loi: la loi morale. La loi morale est donc le nom du principe de causalité propre à la volonté (ou liberté, libre arbitre). Voir à ce sujet la philosophie de la liberté de Kant.