Idéologie
Du grec ancien "ἰδέα" ("idea"), « idée », et de "λόγος" ("logos"), « science, discours ». L'idéologie est donc, étymologiquement, un discours sur les idées. En grec ancien, le nom "ἰδέα" apparenté au verbe ἰ"δεῖν", « voir », suggèrerait plutôt le sens d'« image ». L'idéologie est communément interprétée comme :
Idéalisme (philosophie)
Cette thèse est essentielle, car elle suppose que l'idée n'est pas un mode de l'esprit, mais une vérité vue en Dieu même. Une idée est ce qui nous permet en quelque sorte de penser comme Dieu. Elle est l'essence à la fois ontologique (métaphysique) et épistémologique, en tant que définition, de toute créature, ainsi que de tout être concevable. Elle est conçue comme un archétype intelligible inaccessible aux sens. Il faut donc distinguer clairement entre l'idée et la perception, ce que ne fait pas Descartes. Cette référence à un monde intelligible constitué d'archétypes rapproche Malebranche du platonisme, dont il subit l'influence.