Ségrégation raciale
La ségrégation raciale est, au sein d'une même nation ou d'un même pays, la séparation physique des personnes selon des critères raciaux, dans les activités du quotidien, dans la vie professionnelle, dans l'exercice des droits civiques. La ségrégation peut exister "de jure (dans la loi)", légalement, ou "de facto (dans les faits)". Dans ce dernier cas, la ségrégation prend diverses formes plus ou moins perceptibles allant de la discrimination raciale à l'embauche et dans la location ou la vente de logements, à la formation de milices violentes visant certains groupes.
Ségrégation sociale
Dans son acception la plus restrictive, la ségrégation recouvre l’intentionnalité de mise à l’écart d’un groupe social. La figure emblématique est celle du ghetto religieux ou ethnique. Dans une perspective historique, elle renvoie également à la politique d'apartheid menée en Afrique du Sud jusqu'en 1990 (séparation spatiale des quartiers blancs, des "townships" noirs ou "coloured), à la mise à l'écart des castes d'intouchables des villes en Inde," ou encore aux lois de ségrégation raciale mises en vigueur aux États-Unis à partir de 1870 et abolies en 1964. Cette définition est devenue moins fréquente au fil du temps mais demeure sous-tendue dans les discours communs.