Train à grande vitesse
C'est au Japon que les premiers trains à grande vitesse apparurent. Mis au point par la compagnie japonaise (depuis le : ). Ils entrèrent en service en 1964 avec l'inauguration de la première ligne à grande vitesse reliant Tokyo à Osaka. L'ensemble est alors baptisé qui littéralement signifie « nouvelle grande ligne ». Ce n'est qu'en 1981 qu'un second pays, la France, inaugure son propre train à grande vitesse avec le TGV conçu par l'entreprise Alstom qui ne cache pas avoir longuement étudié le Shinkansen japonais.
Train à grande vitesse
À l'exception des rames (bientôt remplacées) circulant sur la ligne Direttissima Rome-Florence, alimentée en continu, les trains à grande vitesse utilisent une alimentation en courant alternatif à tension élevée : sur les réseaux où ce système est la norme, avec deux fréquences proches : (pays scandinaves) ou (pays germaniques) ; ou dans une grande partie du monde, - 50 ou au Japon. Seuls ces systèmes permettent les appels de puissance instantanée très élevés nécessaires aux accélérations. En fonction des parcours à effectuer sur les réseaux préexistants certaines rames sont polycourants (cas des TGV Thalys, TGV POS et  notamment).