Quatre livres extraordinaires
Les « quatre grands livres extraordinaires » circulent dès la fin des Ming en tant que chefs-d'œuvre représentatifs chacun d'un sous-genre : le roman historique avec "Les Trois Royaumes", le roman de cape et d'épée avec "Au bord de l'eau", le roman fantastique avec "La Pérégrination vers l'Ouest", et le roman de mœurs avec le "Jin Ping Mei".
Quatre Mers
Les écrivains et artistes chinois ont souvent fait allusion aux "Quatre Mers" dans leurs différentes œuvres. Ainsi, Jia Yi, dans son essai "Les fautes de Qin", résume l'effondrement de la dynastie Qin de la manière suivante: si l'État de Qin a réussi à "tout prendre entre les Quatre Mers et à tout avaler dans les Huit Directions ", son souverain "manquait d'humanité et de droiture, car conserver le pouvoir diffère fondamentalement de s'emparer du pouvoir." Cette métaphore est également utilisée dans l'adage chinois "Nous sommes tous frères des Quatre Mers ", qui est utilisé pour désigner l'ensemble du peuple chinois. On retrouve ce proverbe et cette volonté de fraternité inter-chinoise dans les paroles d'une chanson folklorique très populaire sous la dynastie Han, qui explique que "Entre les Quatre Mers, nous sommes tous frères, et nul ne peut être traité comme un étranger!"