Complexité
La physique s'est longtemps attachée à l'étude des systèmes bien définis et bien catégorisés, par exemple : les propriétés spécifiques des solides/liquides/gaz, les cristaux, les milieux homogènes, etc. Alors que dans la nature, beaucoup de systèmes sont difficilement rangeables dans ces catégories. Le prix Nobel français Pierre-Gilles de Gennes a été un des premiers à "s'attaquer à des problèmes de transition ordre-désordre dans des matériaux aussi complexes que les polymères, les gels, les cristaux liquides et plus récemment la matière granulaire". Désormais, la physique de la matière molle ou celle du tas de sable ont acquis leur noblesse dans la hiérarchie des problèmes de la physique.
Physique à ultra haute intensité
La physique à Ultra Haute Intensité (UHI) est un domaine de la physique qui vise à étudier l’interaction entre la lumière et la matière dans des conditions extrêmes où les particules acquièrent, sous l’effet de la lumière, des vitesses relativistes. Ce domaine est étudié de façon théorique depuis les années 1970. Depuis le début des années 2000, il est étudié de façon expérimentale grâce au développement des lasers femtosecondes de très haute puissance appelés lasers ultra-intenses, réalisables par la technique dite de d’amplification à dérive de fréquence ( en anglais).