Professeur des écoles
En France, les professeurs des écoles constituent un corps de catégorie A de la fonction publique française regroupant des enseignants ayant pour mission première de travailler avec les élèves scolarisés à l'école primaire publique et privée sous contrat. Ces professeurs travaillent donc avec des enfants généralement âgés de 2 à 11 ans aussi bien à l'école maternelle qu'à l'école élémentaire. L'accès au métier se fait par un concours, suivi d'une période d'essai d'un ou deux ans encadrée par un maître-formateur sous contrôle d'un inspecteur à l'issue de laquelle le "professeur des écoles stagiaires" est soit certifié en tant que "professeur des écoles de classe normale", soit licencié. Les candidats au concours doivent être titulaires au minimum d'un diplôme de niveau master (Bac+5).
Enseignant
Pour enseigner tant au niveau primaire qu'au niveau secondaire, le diplômé en enseignement doit également obtenir une "autorisation d'enseigner" du ministère de l'Éducation, du Loisir et du Sport (MELS).Dans les écoles primaires publiques (classes préélémentaires des écoles maternelles et élémentaires), les enseignants sont des professeurs des écoles, ou des instituteurs avant 1990. Les professeurs des écoles sont des fonctionnaires régis par le Statut général des fonctionnaires (loi du ) et par le statut particulier des professeurs des écoles (décret du ). Le recrutement se fait désormais à l'issue d'un master (bac+5), l'inscription aux concours organisés par le ministère de l’Éducation nationale se faisant à l'issue de la de master (M1). Le recrutement est définitif à condition de valider l'année de M2. La création du corps des professeurs des écoles ne donne pas le titre honorifique de professeur.