Musique celtique
L'idée de « musique celtique » apparaît au cours la première moitié du , à la suite de la publication du "Barzaz Breiz" par Théodore Hersart de La Villemarqué. L'ouvrage fait notamment un parallèle entre les textes de chansons recueillies en Basse-Bretagne par son auteur, et des textes poétiques originaires des îles Britanniques. Bien que La Villemarqué n'avance qu'une analogie d'ordre littéraire, et portant de surcroît sur une forme d'expression bien particulière (la gwerz), l'idée d'une « musique celtique » va peu à peu prendre corps parmi les milieux panceltistes, ainsi qu'au sein du mouvement folkloriste de l'époque. Ainsi, les premiers groupes de danses folkloriques fondés au début du en Basse-Bretagne prendront le nom de « Cercles Celtiques ».
Celtes
La culture celtique insulaire des périodes médiévales et modernes s'est diversifiée en celle des Gaels (Irlandais, Ecossais et Mannois), et des Celtes brittoniques (Gallois, Corniques et Bretons). Une « identité celtique » moderne a été construite dans le cadre de la renaissance celtique romantique, en Grande-Bretagne, en Irlande, en Bretagne et dans d'autres territoires européens, tels que le Portugal et la Galice espagnole pourtant sans langue celtique parlée, ni même attestée. Aujourd'hui l'irlandais, le gaélique écossais, le gallois et le breton sont encore parlés dans certaines parties de leurs territoires historiques, le cornique et le mannois connaissant une renaissance. La première mention écrite du nom des Celtes – en grec : Κελτοί ("Keltoi") ou Κέλται ("Keltai") – pour désigner un groupe ethnique, est due à Hécatée de Milet, historien et géographe grec, en 517 av. J.-C., qui parlait d'un peuple vivant près de "Massilia" (actuelle Marseille). Au , Hérodote se référait aux "Keltoi" vivant aux environs de la source du Danube, ainsi que dans l'Extrême-Ouest de l'Europe. L'étymologie du terme "Keltoi" n'est pas claire. Différentes racines indo-européennes pourraient en être à l'origine : *"kʲel" « cacher », « dissimuler » (présent aussi dans le vieil irlandais: "ceilid") ; *"kʲel" « échauffer » ou « mettre en colère» ; *"kel" « pousser ». Certains auteurs supposent que ce terme est d'origine celtique, tandis que d'autres le considèrent comme inventé par les Grecs. La linguiste Patrizia De Bernardo Stempel appartient à ce dernier groupe et suggère qu'il signifie « les grands ».