Novak Djokovic
Novak Djokovic (en alphabet cyrillique serbe : Новак Ђоковић, prononcé ; en alphabet latin serbe : Novak Đoković , né le à Belgrade (Yougoslavie, actuelle Serbie), est un joueur de tennis serbe, professionnel depuis 2003.
Daniil Medvedev
Daniil Medvedev se rend à l'US Open en tant que tête de série . Novak Djokovic, tête de série , est en quête d'un quatrième tournoi du Grand Chelem dans l'année, après ses victoires à l'Open d'Australie, Roland-Garros et Wimbledon. Dans ce contexte particulier, Medvedev prévient avant le commencement du tournoi : « [...] Nous sommes là pour l'empêcher de remporter l'US Open. En ce qui me concerne, je veux gagner ce tournoi. Je m'en fiche de gagner en finale contre un qualifié ou contre Novak, je veux juste gagner le tournoi. Mais on sait bien que Novak est un des meilleurs joueurs de tous les temps ». Medvedev élimine Richard Gasquet au premier tour (6-4, 6-3, 6-1) en 1 h 57. Puis il se défait aisément de Dominik Köpfer (6-4, 6-1, 6-2). Dans le deuxième set, Medvedev réalise un point d'anthologie : au milieu de l'échange il feint de s'arrêter, puis accomplit une volée réflexe, qui lui fait empocher le jeu de 5-1. Au troisième tour, il bat le vétéran espagnol Pablo Andújar (6-0, 6-4, 6-3), avant d'écarter le Britannique Daniel Evans en huitième de finale (6-3, 6-4, 6-3) avec autant de facilité. En quart de finale, il rencontre l'étonnant Botic van de Zandschulp, issu des qualifications, qu'il domine après une belle résistance du Hollandais (6-3, 6-0, 4-6, 7-5) en 2 h 22. Puis il bat Félix Auger-Aliassime en demi-finale (6-4, 7-5, 6-2) en 2 h 06, remportant le deuxième set alors qu'il est mené 2-5 et expédiant un revers long de ligne sur les deux balles de set de son adversaire. Il atteint ainsi sa troisième finale en Grand Chelem en deux ans, après celles de l'US Open 2019 et de l'Open d'Australie 2021. Pour la deuxième fois en 2021, les deux meilleurs joueurs du monde, Daniil Medvedev et Novak Djokovic, se retrouvent donc sur le court, avec objectif pour ce dernier d'égaler l'Américain Donald Budge (1938) et l'Australien Rod Laver (1962, 1969) en s'imposant sur tous les tournois majeurs au cours d'une même année. Le 12 septembre, sur le Arthur-Ashe Stadium, bravant un public majoritairement acquis à la cause du numéro 1 mondial, Medvedev remporte l'US Open en trois sets (6-4, 6-4, 6-4) et 2 h 16. Il entre dans l'Histoire comme celui qui, seul, a accompli l'exploit d'empêcher le numéro 1 mondial de réaliser le Grand Chelem calendaire, et venge sa défaite en finale à l'Open d'Australie du début d'année. Impassible, maître de son jeu et impérial au service tant sur premières que sur secondes balles qu'il envoie comme des premières, il efface pas moins de cinq balles de break sur six. Après cette finale historique, Medvedev devient le sixième joueur de l'histoire à battre le numéro 1 mondial en finale pour gagner son premier titre du Grand Chelem, après Manuel Orantes, Ivan Lendl, Pat Cash, Juan Martin Del Potro et Stanislas Wawrinka. Il entre également dans l'histoire comme étant le seul joueur hors du Big Four à avoir battu Novak Djokovic en trois sets en finale de Grand Chelem. Seul joueur étant parvenu à battre le numéro 1 mondial sur l'ensemble des quatre levées du Grand Chelem de l'année 2021, mettant fin à une série de 27 victoires, il est par conséquent le seul joueur à avoir vaincu le numéro 1 dans un match au meilleur des cinq sets cette année. Il n'a perdu qu'un match sur les deux Grands Chelems sur dur de la saison. Enfin, il est le quatrième joueur à avoir battu un membre du Big 3 (Federer, Nadal, Djokovic) en finale de Grand Chelem, après Stanislas Wawrinka (US Open 2016), Andy Murray (Wimbledon 2013) et Juan Martín del Potro (US Open 2009). Par ailleurs, la célébration de victoire de Medvedev, inspirée du jeu vidéo FIFA, se fait remarquer, tout comme les mots qu'il prononce lors de son discours de remise du trophée : « Seules les légendes comprendront, mais tout ce dont j'ai besoin maintenant c'est de faire L2 + gauche ». L'US Open est son treizième titre en carrière et son cinquième titre de l'année.