Nom de famille en France
La construction des noms à partir de surnoms, le grand nombre des variantes orthographiques pour certains noms (jusqu'à une quarantaine) et la présence ancienne sur le territoire de France métropolitaine de langues n'appartenant pas à la famille de la langue d'oïl (occitan, catalan, corse, alsacien, francique lorrain, flamand, breton, basque) comptent parmi les facteurs qui expliquent la grande variété des patronymes français et la fréquence des noms « très rares » et « rares » (respectivement moins de vivants au moment du recensement). Une personne sur deux en France porte un nom de famille très rare et huit personnes sur dix un nom rare. Environ en France seraient les uniques et derniers porteurs de leur patronyme, alors qu'un nombre équivalent de Français se partagent le nom de famille le plus fréquent : Martin. Selon l'historienne Marie-Odile Mergnac, la France détiendrait le record du monde du nombre de patronymes différents puisque l'Insee recensait en 1990, sur environ de naissances enregistrées dans le pays depuis 1891, près d' de noms de famille différents. Selon Marianne Mulon, conservatrice à l'origine du service d'onomastique des Archives de France, « les estimations oscillent entre et », la seule estimation sérieuse du nombre total de patronymes serait plus de . Alors que le stock patronymique s'est appauvri aux en raison d'une fécondité nationale faible et d'une centralisation administrative forte (réalisée par le Premier Empire, elle provoque une véritable fossilisation anthroponymique), le patrimoine onomastique s'enrichit en effet depuis les grands flux migratoires de la fin du .
Jean Houymet
Au printemps 1994, Jean-Paul Denise, alors président du Centre généalogique de la Marne, a effectué des recherches afin de préciser le lieu d’origine de notre ancêtre. Ne trouvant pas de documents pour la commune de Vrigny aux archives départementales indiquant les patronymes Houymet et Nicayse, il en a déduit que l’origine devait être Virginy. D’ailleurs, il précisait qu’à cet endroit, il y avait une certaine concentration de Nicayse et que le patronyme Wuillemet (ou Willemet) semblait être commun de cette époque. En revanche, pas de document indiquant Jean, Nicollas ou Poucette! De nos jours, sur le continent américain, on retrouve surtout des familles Ouimet et Ouimette; en 1659 et 1660, le notaire Aubert écrivait Houymet sur ses actes notariés et voilà qu’en 1994, Jean-Paul Denise découvre la marque ou la signature de l’ancêtre Jean Ouimet, c’est-à-dire le «W» ou le «Wi» au bas du contrat de mariage. Il fallait désormais penser que le nom de famille de notre ancêtre pouvait être Wuillemet, Wilmet… ou quelque chose du genre. Cela corroborait l’analyse intitulée «Étymologie du patronyme Ouimet» effectuée par Denis Ouimet en 1991. Céline Ouimet-Larivière (2004) concluait que le «w» apparaissait rarement dans les noms propres de France au et qu’il était propre aux langues germaniques et du nord de l’Europe.