Onomastique
L'onomastique est une branche de la lexicologie ou de la philologie qui a pour objet l'étude des noms propres : leur étymologie, leur formation, leur usage à travers le temps ou encore leur fonctionnement en synchronie. Le terme "onomastique" vient du grec « art de dénommer », de ὄνομα, "onoma" (variante : ὄνυμα, "onyma") « nom ».
Antonomase
Plus spécifique, l’antonomase d'excellence utilise un nom commun pour désigner la « valeur superlative » dans le domaine où une personne s’est illustrée. Cette variété est presque toujours précédée de l'article défini singulier, et commence normalement par une majuscule : « le Poète » peut désigner Virgile, parce qu'il est considéré comme le plus grand des poètes. L’antonomase d’excellence est rare dans le langage contemporain, on y avait davantage recours dans la langue classique ou classicisante du et du début du . On peut l'y interpréter comme une marque de connivence, presque un snobisme : dire ou écrire « l'Orateur » et attendre qu'on comprenne « Démosthène », cela suppose que l'auditeur ou le lecteur sache qu'on attribue à Démosthène la première place parmi les orateurs, et ait donc un certain niveau de culture, voire appartienne à une certaine classe sociale. L'inverse (« le Démosthène du parti socialiste ») est moins élitiste, parce qu'il est plus facile de trouver « orateur » à partir de « Démosthène » (au besoin il suffit d'un dictionnaire) que l'inverse.