Histoire des relations internationales
Duroselle, qui préside l’Institut d’Histoire des Relations Internationales contemporaines (IHRIC), met en évidence, par le biais du rôle détenu par le groupe dirigeant, le lien entre les relations internationales et la politique intérieure. C’est sur base de cette réflexion que l’on peut montrer la fécondité du concept de social-impérialisme mis en avant par les historiens allemands. L’histoire sociale apparaît alors comme un apport précieux à l’histoire des relations internationales.
Diplomatie culturelle
En fait, cette tendance à colporter un message culturel autre que politique est ancienne, mais l'accélération de la mondialisation accroît considérablement le nombre de ces nouveaux acteurs sur la scène internationale et le nombre de liens, parfois importants, ainsi créés. Les attentats du 11 septembre 2001 ont mis en évidence une certaine faillite de la diplomatie classique, et l'importance d'établir des ponts pour éviter le "choc des civilisations" évoqué par Samuel Huntington. La diplomatie est de moins en moins le champ exclusif des États, et d'autres acteurs culturels entrent aujourd'hui en jeu : individus, groupes, associations, collectivités, institutions, musées, théâtres contribuent aujourd'hui à l'élaboration d'une diplomatie parallèle, directe, qui se passe de l'intermédiaire des États. La diplomatie culturelle est en passe de devenir une discipline universitaire aux États-Unis, dans le cadre de l'étude des relations internationales. En Europe, et en France, la plupart des travaux disponibles sur ce sujet concernent surtout l'histoire, avec quelques thèmes de prédilection : les États-Unis et la France ayant souvent eu le souci de la dimension culturelle dans leurs échanges sont assez étudiés. La période de la guerre froide où la culture joue un rôle si important dès 1947 et la doctrine Jdanov, jusqu'à l'effondrement de l'U.R.S.S. en 1991, est également très souvent abordée.