Enzyme
Les enzymes jouent un rôle important dans l'appareil digestif humain, où des enzymes telles que les amylases et les peptidases interviennent en dégradant des biopolymères comme l'amidon et les protéines en petites molécules susceptibles d'être absorbées au niveau des intestins . Les macromolécules biologiques sont en effet trop grosses pour être absorbées directement, et ce sont leurs monomères qui sont absorbés. La digestion recouvre précisément ce processus de clivage des macromolécules en petites molécules. Des enzymes différentes sont nécessaires pour digérer des substances différentes. Chez les ruminants, qui sont herbivores, des microorganismes de l'intestin produisent une enzyme particulière, la cellulase, capable de cliver la cellulose de la paroi cellulaire des cellules végétales .
Jean Chambaz
Les principaux travaux de Jean Chambaz ont porté sur l'étude du métabolisme des acides gras au niveau hépatocytaire tout d'abord, puis au niveau de leur absorption par la barrière intestinale ; en particulier par l'étude de la régulation des gènes et des protéines assurant cette fonction les apolipoprotéines (apolipoprotéine A et apolipoprotéine E). Son équipe s'est également intéressée à l'étude des mécanismes de différenciation des entérocytes, les cellules de la barrière intestinale.