Violence
L'anthropologue social Douglas P. Fry écrit que les chercheurs sont divisés sur les origines de ce degré plus élevé de violence des combats militarisés de grande échelle: Il existe essentiellement deux écoles de pensée sur cette question. L'une considère que la guerre... remonte au moins à l'époque des premiers humains complètement modernes et même avant cela aux ancêtres primates de la lignée des hominidés. La seconde position sur les origines de la guerre considère que la guerre est beaucoup moins courante dans l'évolution culturelle et biologique des humains. Ici, la guerre est un retard dans l'horizon culturel, n'apparaissant que dans des circonstances matérielles très spécifiques et étant assez rare dans l'histoire humaine jusqu'au développement de l'agriculture au cours des dernières années.
Enfants dans la Commune de Paris
Les raisons de la prise des armes chez ces enfants (puisqu'ils n'y sont pas invités par la Commune), sont parfois familiales. Ainsi, Joseph Amat entre au combat avec ses fils (Joseph, 15 ans, et Antoine, 12 ans). Les motivations peuvent aussi être d'ordre professionnel : plusieurs charpentiers vont combattre ensemble, dont des enfants de quinze ans. Certains des enfants-soldats sont vagabonds (leur vagabondage pouvant être ancien ou dater de la guerre de 1870) : participant à construire les barricades, ils se retrouvent enrôlés. En termes de motifs de présence, le sentiment d'appartenance et la question du « rite de passage » peuvent être retenus. Les origines de l'enrôlement sont, cependant, souvent d'ordre économique, l'engagement procurant une source de revenus : le témoignage d'Eugène Achart, alors âgé de quinze ans, indique qu'en temps de paix, il travaille chez un passementier avec son frère, mais il intègre la garde pour nourrir son père indigent (sa mère est morte). Enfin, l'arrivée au combat peut être involontaire : des enfants vagabonds, arrêtés, sont ainsi entraînés par des soldats.