Ornement (architecture)
Commencée avec l'avant-garde russe dès le et le travail de De Stijl, du Bauhaus, de Le Corbusier, dans les années 1920 et 1930, l'absence de détails décoratifs devint la marque de fabrique de l'Architecture moderne et était assimilée aux vertus morales de l'honnêteté, de la simplicité et de la pureté. En 1932, Philip Johnson et Henry-Russell Hitchcock appelèrent cela le « style international ». Ce qui avait commencé comme une affaire de goût se transforma en obligation esthétique. Les Modernes déclarèrent que leur façon de construire était la seule acceptable. Alors que ce style atteignait son apogée dans le très abouti travail d'après-guerre de Mies van der Rohe, les doctrines du modernisme des années 1950 étaient devenues si strictes que même des architectes accomplis comme Edward Durell Stone ou Eero Saarinen pouvaient être ridiculisés et ostracisés pour s'être écartés des règles esthétiques en vigueur.
Architecture rétrospectiviste en Russie
Idéalement l'intention des rétrospectivistes était de construire entièrement dans le style historique en donnant même l'illusion de l'ancien. En pratique toutefois, ils étaient soumis à des choix de structures fonctionnelles contemporaines qui leur permettait d'obtenir une intonation ostensible de modernisme. Parmi les premiers à se lancer dans le style néo-classique modernisé peuvent être cités les noms de Fredrik Lidvall et de Robert-Fridrikh Meltser. Comme exemple de transformation et de simplification des formes classiques il faut citer l'ambassade d'Allemagne à Saint-Pétersbourg de l'architecte Peter Behrens. Toutes les nuances du style néo-classique, en ce compris le néo-baroque, ont été admises par le courant reconstructiviste pour la ville de Saint-Pétersbourg. Par contre le courant national russe est considéré comme incompatible avec le contexte historique de la ville. C'est pourquoi le « Style russe » n'a trouvé des réalisations que dans le domaine des constructions d'églises avec les architectes Vladimir Pokrovski, Stepan Kritchinski, Andreï Aplaksin. Dans leur recherche de simplicité monumentale, les architectes se tournent vers les édifices de Novgorod et de Pskov. C'est là que se trouve l'empreinte de la stylisation dans l'esprit du style moderne.