Quatre livres extraordinaires
Les « quatre grands livres extraordinaires » circulent dès la fin des Ming en tant que chefs-d'œuvre représentatifs chacun d'un sous-genre : le roman historique avec "Les Trois Royaumes", le roman de cape et d'épée avec "Au bord de l'eau", le roman fantastique avec "La Pérégrination vers l'Ouest", et le roman de mœurs avec le "Jin Ping Mei".
Culture sous la dynastie Song
La période Song est propice en ce qui concerne écriture d'importants travaux encyclopédiques, tels que les "Quatre grands livres des Song" compilés pour la première fois par Li Fang au et édité en intégralité au . Le plus important de ces projets de compilation du savoir d'alors est l'édition du "Cefu Yuangui" et de ses de caractères répartis dans . Des dictionnaires de rimes sont également écrits sous la dynastie Song, tels que le "Jiyun" en 1037. Bien que le néoconfucianisme prenne le pas sur le bouddhisme en Chine durant cette époque, il se retrouve un certain nombre d'ouvrages bouddhistes datant de la dynastie Song. Par exemple, la collection de Kōans du bouddhisme zen dans "Le Recueil de la falaise bleue" en 1125 est permise par Yuanwu Keqin (1063-1135). La littérature du voyage () est également un genre populaire de la littérature de cette période. Ce type de livres reprend les expériences de voyages de l'auteur, qui sont souvent écrites dans des styles narratif et en prose. Parmi les auteurs de ce style de littérature, Fan Chengda (1126-1193) acquiert une certaine réputation. Un des ouvrages les plus connus dans ce genre littéraire est le "Souvenirs de la Montagne de Cloche de Pierre" de Su Shi (1037-1101).