Black Lives Matter
Les fondatrices du mouvement, Garza, Cullors (militantes queer) et Tometi, se réclament de l’héritage du mouvement des droits civiques et du mouvement Black Power et mettent en avant les traditionnels enjeux des mouvements d'émancipation des Noirs mais souhaitent proposer un projet beaucoup plus inclusif, intersectionnel, apolitique et non fondé sur une religion. Le mouvement est inspiré des mouvances féministes, LGBT, et altermondialistes, comme Occupy Wall Street, ainsi que du Printemps arabe. Cullors affirme qu'elle et Alicia Garza sont marxistes.
Black Power
Contemporain du Mouvement américain des droits civiques représenté, entre autres, par Martin Luther King, le concept de "Black Power" tend à désigner des mouvements plus radicaux, bien que le terme puisse désigner un ensemble de groupes très disparates dans leur nature, leurs objectifs et leurs moyens d'action. En , la National Black Political Convention, réunie à Gary, ville sinistrée et ghetto noir près de Chicago, exclut tout Blanc de ses rangs, suscitant les critiques de Roy Wilkins de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).