Satellite artificiel
Le coût d'un satellite est élevé : il fallait compter de 100 à 400 millions de dollars en 2008 pour un satellite géostationnaire. À la fin des années 1990, le coût unitaire de chaque satellite des constellations de télécommunications déployées en orbite basse s'échelonnait entre environ (Iridium 66 satellites de ) et (Orbcomm 28 satellites de ). Un satellite d'observation de la Terre lourd comme Geoeye de a coûté alors que les cinq mini satellites Rapideye de réalisant ensemble la même prestation ont coûté environ pièce. Les satellites militaires (/pièce pour satellite français d'observation Helios) et scientifiques ( pour le futur télescope spatial James Webb) peuvent être encore plus coûteux. À ce prix, il faut ajouter le coût du lancement qui se situe entre pour l'orbite basse et pour l'orbite géostationnaire ainsi que celui des installations et du support au sol.
AUTSAT 1
Ce petit satellite d'observation de la Terre expérimental de 90 kg disposait d'une caméra devant fournir des images permettant d'évaluer les dommages dus à un tremblement de terre, une inondation ou une autre catastrophe naturelle ainsi qu'analyser les cultures agricoles. Il devait être placé sur une orbite héliosynchrone de 660 km. Le satellite était construit par les étudiants de l'université de technologie Amir Kabir. Un budget de 10 millions US$ a été alloué au projet.