Guitare électrique
Les premiers musiciens à utiliser les guitares électriques travaillaient, soit dans de grandes formations, soit dans des orchestres de danse. L'amplification du son de la guitare leur permettait de sortir du rôle d'accompagnement rythmique, tenu à la guitare, au banjo ou à la mandoline, selon les genres musicaux, pour participer à l'orchestre à égalité avec les anches et les cuivres. On ajoutait un capteur et un amplificateur à des guitares qui conservaient leur lutherie acoustique. En 1936, Gibson lance l'ES-150, avec un capteur électromagnétique. Adopté par Charlie Christian, l'instrument, vendu (environ trois mois de salaire d'ouvrier à l'époque) complet avec son amplificateur, est le premier qui ait connu un succès commercial (504 exemplaires expédiés).
Liste de guitares électriques
Certaines guitares électriques, sont devenues aussi célèbres que les guitaristes qui les utilisent et sont désormais des emblèmes de la musique rock ou blues. Leurs propriétaires ou les disques où elles apparaissent ont marqué l'histoire de l'instrument. Le plus souvent, elles sont issues des deux marques géantes américaines Fender et Gibson. On note, dans le style de B.C. Rich très particulier, et surtout très métal, la célèbre Warlock, qui fut pendant un certain temps l'instrument de Mick Thompson du groupe Slipknot, celle de Nikki Sixx, bassiste de Mötley Crüe, celle de Chuck Schuldiner et celle du très connu Kerry King de Slayer.