Causes de la Seconde Guerre mondiale
En 1931, sous le prétexte d'incidents transfrontaliers, le Japon envahit le nord de la Chine qui devient en 1932 le Mandchoukouo, État indépendant sous protectorat japonais. L'année suivante, le Japon quitte la SDN, puis, en 1937, profitant de la faiblesse d’une Chine secouée par la guerre civile entre des troupes communistes et celles du Kuomintang, il occupe une partie nord-est de ce pays dans une nouvelle guerre sino-japonaise qui prendra de plus en plus d'ampleur.
Incident de Liangguang
Tchang Kaï-shek se sent alors puissant et projette de lancer une ultime offensive pour détruire Mao retranché au Shaanxi. Mais son enlèvement en que représente l'incident de Xi'an va considérablement discréditer Tchang jusqu'au déclenchement de la seconde guerre sino-japonaise.