Trou noir
Un trou noir est un objet astrophysique dont la relativité générale dit qu'il est provoqué par une masse suffisamment concentrée pour qu'elle ne cesse de s'effondrer sur elle-même du fait de sa propre gravitation, arrivant même à se concentrer en un point appelé singularité gravitationnelle. Les effets de la concentration de cette masse permettent de définir une sphère, appelée "l'horizon des évènements du trou noir", dont aucun rayonnement et aucune matière ne peut s’échapper. En effet, sa masse est telle, que même la lumière et ses photons ne peut échapper à son attraction gravitationnelle et parvenir à notre rétine (ou tout appareil d'observation). La vitesse de libération d'un trou noir n'étant pas atteignable par la lumière dont la vitesse est une constante physique indépassable, on convient qu'il est impossible d'échapper à l'attraction gravitationnelle d'un trou noir. Cette sphère est centrée sur la singularité et son rayon ne dépend que de la masse centrale ; elle représente en quelque sorte l’extension spatiale du trou noir. À proximité de cette sphère, les effets gravitationnels sont observables et extrêmes.
Le Trou noir
Pour Siskel, l'idée de base d'une exploration spatiale d'un tour noir est intéressante. Ebert rappelle que le sujet du trou noir est descendu des tours d'ivoire de Cambridge vers les scientifiques américains de base jusqu'à pages comiques [de la presse]. Les possibilités de scénario sont ahurissantes et sa préférée est l'analogie avec l'évacuation d'une baignoire donnant sur un univers voisin. Il poursuit en expliquant que . Ebert critique le fait que l'on puisse voir le trou noir tourner depuis les fenêtres du vaisseau. Siskel compare aussi l'idée du trou noir à l'évacuation d'une baignoire dont on ne connait pas la destination et indique que tout le monde a déjà rêvé devant le tourbillon d'une baignoire. Mais Maslin considère que l'histoire d'une bande d'explorateurs et d'un méchant tyran de l'espace qui prétend être gentil, a un sentiment de bande dessinée et que dans les bandes dessinées c'est plutôt dans la gamme des livres pop-up. Le but final du scénario est la connaissance ultime tandis que le méchant cherche la mise en esclavage ou la destruction. La quête de l'antagoniste l'amène dans le trou noir du titre mais pousse l'équipe de production à réaliser un final grandiose surtout en comparaison avec l'heure et demi précédant ce final dans le avec la comédie simpliste semble un peu folle.