Langues mayas
Les langues mayas sont une famille de langues amérindiennes parlées par quelque 5 millions de personnes, essentiellement dans la zone géographique de la civilisation maya, qui s'étend du sud du Mexique jusqu'au Honduras. La plupart des locuteurs font partie du peuple maya ; il n'est pas rare toutefois que, dans certaines régions, les descendants d'Espagnols aient une connaissance fonctionnelle de la langue indigène.
Écriture maya
Entre-temps, en 1952, un linguiste soviétique, Youri Knorozov, avait publié un article séminal intitulé "Drevniaia Pis'mennost' Tsentral'noi Ameriki" (L'écriture ancienne de l'Amérique centrale). Conscient que le nombre de glyphes mayas était trop faible pour constituer une écriture purement logographique et trop élevé pour constituer une écriture purement alphabétique, il reprend l' « abécédaire » de Landa en le considérant d'un œil nouveau. La rédaction de l' « abécédaire » reposait sur un quiproquo culturel : Landa avait demandé à ses informateurs indigènes ce qu'ils ne pouvaient lui donner : des lettres. Embarrassés, ceux-ci lui avaient fourni ce qui, dans leur système d'écriture s'en rapprochait le plus : des syllabes. Knorozov avait compris que le document de Landa était un syllabaire partiel et jette ainsi les bases de l'épigraphie maya moderne.