Assistant juridique
Dans une première acception, il effectue des procédures de manière autonome ou semi-autonome, dans le cadre d'un système d'assistance juridique. Il effectue des tâches qui nécessitent une compréhension de la législation pour sa bonne exécution. Il intervient également en support ou en assistance aux professionnels liés au domaine juridique à caractère consultatif ou contentieux judiciaire. Son marché du travail est vaste et comprend des cabinets de conseil, des entreprises qui ont des services juridiques ou qui exercent des activités de conformité à la législation telles que l'environnement, le travail, les produits contrôlés, l'enregistrement de produits, les marques et brevets, la fiscalité, les appels d'offres, entre autres. Les cabinets juridiques et les organismes publics ont également de nombreux « parajuristes » dans les activités de soutien, bien qu'ils n'utilisent pas encore le nom correct de la profession.
Louis Brandeis
Il y développe la notion de l'éthique de la profession d'avocat. Pour Brandeis, le plus important est la manière dont les hommes exercent une profession, plutôt que la profession elle-même. Mais selon lui, la profession juridique offre en Amérique des opportunités inhabituelles d'utilité. Si la pratique de l'avocat est générale, son champ d'observation s'étend, au fil du temps, à presque tous les domaines des affaires et de la vie. Les faits ainsi recueillis mûrissent son jugement. Sa mémoire est entraînée à la rétention. Son esprit se pratique aussi bien dans la spécialisation que dans la généralisation. Il est un observateur des hommes, encore plus que des choses. Il ne voit pas seulement des hommes de toutes sortes, mais connaît aussi leurs secrets les plus profonds ; il les voit dans des situations qui "éprouvent leurs âmes". C'est pourquoi "l'avocat est susceptible de devenir un bon juge des hommes".