Guitare électrique
Les premiers musiciens à utiliser les guitares électriques travaillaient, soit dans de grandes formations, soit dans des orchestres de danse. L'amplification du son de la guitare leur permettait de sortir du rôle d'accompagnement rythmique, tenu à la guitare, au banjo ou à la mandoline, selon les genres musicaux, pour participer à l'orchestre à égalité avec les anches et les cuivres. On ajoutait un capteur et un amplificateur à des guitares qui conservaient leur lutherie acoustique. En 1936, Gibson lance l'ES-150, avec un capteur électromagnétique. Adopté par Charlie Christian, l'instrument, vendu (environ trois mois de salaire d'ouvrier à l'époque) complet avec son amplificateur, est le premier qui ait connu un succès commercial (504 exemplaires expédiés).
Guitare ténor
La guitare ténor est une version plus petite à quatre cordes des guitares acoustiques ou électriques. L'instrument (dans sa forme acoustique) a été développé afin que les joueurs de banjo ténor (à quatre cordes) ou de mandoline (à huit cordes) puissent disposer d'un instrument avec une meilleure résonance et une plus grande projection sonore sans avoir à changer leur technique de jeu. Plus tard, des modèles électriques avec un corps plein (solid-body) ont aussi été fabriqués.