Chimie
La chimie a connu une avancée énorme avec Antoine Lavoisier qui l'a promue au rang de science exacte. Lavoisier reste dans l'Histoire comme celui qui a découvert la combustion par le dioxygène (1775). Pour le philosophe Thomas Samuel Kuhn, il s'agit d'une révolution scientifique majeure, qui a donné naissance à la chimie moderne.
Henry Cavendish
Cavendish est l'un des fondateurs de la chimie, car il a introduit dans cette science des méthodes de travail inconnues avant lui. En 1766, il présente devant la Société Royale de Londres, dont il est devenu membre, un premier mémoire intitulé "On Factitious Airs" (« Sur les airs factices »). Il y établit l'existence de gaz autres que l'air, et montre que l'hydrogène ("inflamable air", « air inflammable ») qu'il a isolé le premier, pèse dix fois moins que l'air atmosphérique ("common air", « air commun »). Il y montre encore que le gaz carbonique ("fixed air", « air lié ») pèse moitié plus et que la présence de ce dernier dans l'atmosphère en quantité appréciable suffit pour empêcher les combustions et causer la mort.