Caroline du Sud
Le territoire est longtemps peuplé par de nombreuses tribus amérindiennes, dont les plus grandes sont les Cherokees et les Catobas. Dès 1562 les colons français huguenots s'y établissent, et créent la ville de Charlesfort ainsi que le Fort Caroline. Les Britanniques s'approprient la région en 1663 et créent la province de Caroline. En 1723, elle devient une province autonome, qui inclut la future Géorgie. Comme les États voisins, la Caroline du Sud prospéra au cours du et du grâce à une économie de plantation esclavagiste (tabac, coton). Fer de lance de la lutte des colonies contre les Britanniques, elle se révolte lors de la Révolution américaine et établit son propre gouvernement en 1776. En 1777, elle est le premier État à signer les Articles de la Confédération et devient le huitième État de l'Union le . Fortement ségrégationniste, la Caroline du Sud est également le premier État à faire sécession ().
Les Carolines
Bien que les deux États fassent partie du Sud, il y a historiquement un certain nombre de différences importantes dans la colonisation, le développement politique et la croissance économique des deux États. Par exemple, pendant la guerre de Sécession, la Caroline du Sud a été le premier État à se déclarer indépendant de l'Union, tandis que la Caroline du Nord fut le dernier. Pendant la guerre, le premier était généralement l'un des plus fervents partisans de la Confédération alors que beaucoup dans le second (en particulier dans la partie occidentale) ont refusé d'appuyer la sécession en restant neutres ou secrètement pour l'Union. Le gouverneur Zebulon Vance était ainsi un critique virulent du président confédéré Jefferson Davis et a souvent refusé d'obéir à ses demandes de renforts et de fournitures.