L'Ami commun
Il s'agit d'Eugene Wrayburn et Bradley Headstone, tous les deux épris, à des degrés divers, de Lizzie Hexam que la première scène du roman présente avec son père écumant les flots de la Tamise.
Le Sentier des nids d'araignées
Pino est le protagoniste de l'histoire. C'est un jeune garçon d'une dizaine d'années, frère de la prostituée du village. Depuis qu'il est tout petit, il côtoie le monde des adultes et aime beaucoup « mettre en boîte » les hommes qu'il rencontre à l'auberge. Malgré son jeune âge, c'est un enfant très éveillé qui comprend beaucoup de choses. Il cherche des repères dans ce monde d'adultes dont il se méfie, car il le considère comme hostile. Pino est un enfant sans en être un ; il ne fréquente pas les enfants de son âge qui le rejettent et il n'est pas tellement pris au sérieux par les adultes.  Tout au long du récit, il sera à la recherche d'un ami à qui il pourra confier son incroyable secret : l'endroit où les araignées pondent leurs œufs. De plus, c'est à cet endroit qu'il a caché le revolver qu'il a volé à un client allemand de sa sœur.  Un jour, il fait par hasard la connaissance d'un grand homme, le Cousin, avec qui il semble immédiatement bien s'entendre. Le Cousin l'emmène dans un camp de résistants où Pino vivra de nombreuses aventures en étant en permanence confronté à la nature humaine.  À la fin du roman, lorsque Pino semble avoir perdu tout espoir dans sa recherche d'un ami sincère et qu'il s'enfuit seul dans la forêt, il rencontre à nouveau le Cousin. Le roman s'achève sur l'idée que Pino a enfin trouvé son ami fidèle en la personne du Cousin.