Chinois écrit
Il existe actuellement deux standards pour les caractères chinois. L'un est le système traditionnel (整體字 "zhěngtǐzì" c'est-à-dire "caractère entier" ou encore 繁體字 "fántǐzì" c'est-à-dire "caractère compliqué" selon une appellation voulue péjorative par la RPC), utilisé à Taïwan, Hong Kong et Macao. La République populaire de Chine et Singapour utilisent les caractères chinois simplifiés (简体字 "jiǎntǐzì") développés par le gouvernement de la RPC dans les années 1950 et finalisés dans la liste de 1964. De nombreuses versions simplifiées sont issues de simplifications historiques, parfois via la forme calligraphique et la forme cursive, d'autres par le remplacement d'une partie complexe d'un caractère par un élément phonétique. À Taïwan, certains caractères simplifiés sont utilisés lors d'un texte écrit à la main, mais habituellement écrits en leur forme traditionnelle à l'impression. De plus, certains Chinois utilisent des simplifications personnelles ou locales.
Nom de famille chinois
On estime à plus de les noms de famille mentionnés dans les documents historiques, dont ont une syllabe, ont deux syllabes et ont de trois à neuf syllabes. Le recensement effectué en 2007 en République populaire de Chine donne , dont une centaine de doubles et de noms rares plus longs. Chez les Han, on compte en moyenne par nom, avec de très grandes variations en pratique. Une centaine de grands noms nomment réunis 84,77 ％ des Chinois. Wang (王) vient en tête avec 92,881 millions de porteurs (7,25 ％ de la population) suivi de Li (李) (92,074 millions, 7,19 ％) et Zhang (張/张) (87,502 millions, 6,83 ％). Le nom monosyllabique le plus rare est Nan (難), « difficile ».