Stéréotype sur les danseurs classiques masculins en Occident
Le ballet nait dans les cours italiennes et françaises au XV siècle. À cette époque, grâce et délicatesse sont signes de pouvoir. De nombreux hommes nobles dansent alors pour montrer leur position sociale. Louis XIV fonde l'Académie royale de danse (première école de ballet). Jusqu'au XIX siècle, les hommes sont considérés comme vedettes de la danse classique : au XIX siècle, les femmes gagnent en succès. Cette substitution s'explique notamment par le changement de lieu (le théâtre remplace le palais), qui aboutit à un changement de public, et la transformation culturelle qui privilégie les thèmes plus éthérés.
Marche des bersagliers
Quelques mois après la proclamation de la jeune nation, le ballet fait ses débuts en Italie sous le titre des "Avventure di Flik e Flok", en commençant par la Scala de Milan. À l'époque le sentiment patriotique unitaire a envahi les théâtres où les spectateurs attendent des opéras et des ballets qu'ils célèbrent les idéaux de liberté et d'indépendance. Taglioni adapte la scène des fleuves en remplaçant la Sprée par la lagune de Venise. Sur fond de place Saint-Marc, les élèves de l'école de ballet scaligère en tutu, veste de bersaglier sur les épaules et "cappello piumato" sur la tête, exécutent un "ballabile" mimant une manœuvre sur un rythme effréné de galop inspiré à Hertel par le célébrissime "passo di corsa" des "fanti piumati". Venise étant encore sous domination autrichienne, l'allusion est claire : aux bersagliers de terminer l'œuvre d'unification.