Géographie des pays nordiques
La Norvège occupe l'ouest de la péninsule scandinave. Elle s'étend sur plus de de sa capitale Oslo au sud, jusqu'à Kirkenes au nord-est, à la frontière avec la Russie. Elle dispose d'une immense façade maritime sur la mer de Norvège marquée par de nombreux fjords. Son relief est caractérisé par les Alpes scandinaves qui parcourent le pays sur quasiment toute sa longueur. La Norvège possède deux territoires dans l'océan Arctique : le Svalbard, un territoire autonome, et l'île Jan Mayen, administrée par le comté de Nordland. Elle exerce également sa souveraineté sur trois territoires dans l'océan Austral : île Bouvet, île Pierre et Terre de la Reine-Maud.
Alpes scandinaves
Depuis leur sédentarisation, les habitants vivent principalement en plaine ou sur la côte. Ils se rendent rarement dans les montagnes, à l'exception de celles proches des villages lors de l'estive. Il existe quelques échanges entre l'est et l'ouest : l'ouest vend le sel, un produit extrêmement important à l'époque, ainsi que le poisson et le beurre, tandis que l'est vend probablement du fer (fer des marais) en majorité. Mais autour de l'an 1000, lorsque le royaume de Norvège se constitue, les besoins en transport augmentent fortement, en particulier pour le roi et sa cour. Parmi les premières voies qui sont ainsi créées, une des plus importantes est la Pilegrimsleden (littéralement « la route des pèlerins »), qui relie Oslo à Nidaros (l'actuelle Trondheim), alors capitale du pays et abritant le tombeau de saint Olaf. Cette route traverse le massif de Dovrefjell, une épreuve difficile pour les voyageurs.