Cigarette
La fumée de cigarette contient de nombreuses substances toxiques, dont au moins une soixantaine sont reconnues comme cancérogènes (comme du goudron, de l'arsenic, du méthanol, de l'ammoniac ou encore du plomb). L'Organisation mondiale de la santé estimait en 2012 que le tabagisme avait provoqué la mort d'environ cinq millions d'adultes de plus de 30 ans dans le monde en 2004 (et de par tabagisme passif), et que ce nombre devrait dépasser 8 millions par an au cours des vingt années suivantes. Fumer des cigarettes entraîne généralement une addiction et fait courir le risque de développer diverses maladies (maladies cardiovasculaires et certains cancers par exemple). Par ailleurs, les cigarettes sont impliquées dans le déclenchement d'incendies. Pour ces raisons, les législations sur le tabac sont devenues de plus en plus restrictives dans les pays riches, en ce qui concerne la vente, les lieux de consommation et la présentation marchande. Cependant, le tabagisme progresse dans certains pays en développement, sous l'effet de la publicité notamment. Le taux de fumeurs dans la population mondiale diminue, mais le nombre absolu de fumeurs augmente encore en raison de la croissance démographique mondiale.
Philippe Presles
Tabacologue, Philippe Presles fait le constat que de nombreux fumeurs arrêtent de fumer facilement grâce à la cigarette électronique et certains sans même s’en rendre compte. Quelle est la différence avec les autres substituts nicotiniques ? Quand le cerveau a besoin de nicotine, il pousse le fumeur à fumer quand il utilise des patch ou des gommes, tandis qu’avec la cigarette électronique, il pousse le fumeur à vapoter. De ce fait le sevrage tabagique devient beaucoup plus facile et se fait sur le mode de l’exploration d’un nouveau plaisir. Et il s’agit d’un véritable substitut nicotinique, infiniment moins dangereux que le tabac, car sans combustion du tabac, donc sans goudrons (cancers), sans monoxyde de carbone (Infarctus du myocarde, attaque cérébrale) et sans particules fines solides (insuffisances respiratoires par BPCO) à l’instar des snus suédois. Pourtant la cigarette électronique va rencontrer beaucoup de résistances. Pour s’opposer à cette tendance, Philippe Presles a organisé, le , un appel pour la reconnaissance médicale de la cigarette électronique dans le sevrage tabagique réunissant , puis plus de 100, de toutes les spécialités. Cet appel a été à l’origine du refus des députés européens de voter le premier projet de directive concernant la cigarette électronique en 2013. Mais finalement l’Europe imposera, dans la directive 2014/40/UE sur les produits du tabac un cadre législatif très contraignant pour la cigarette électronique. Le gouvernement britannique publiera pourtant en un rapport commissionné par le  qui fait de la cigarette électronique le principal moyen de lutte pour la réduction du risque tabagique en Grande-Bretagne.