Sémantique
La sémantique est une branche de la linguistique qui étudie les signifiés, ce dont on parle, ce que l'on veut transmettre par un énoncé, soit l'ensemble des processus concourant à la construction d'un "sens" dans la communication (langagière particulièrement). Le support de la sémantique, la syntaxe, concerne pour sa part le signifiant, sa morphologie, sa langue, sa graphie, sa grammaire ; c'est la forme de l'énoncé.
Compréhension du langage naturel
Le système a également besoin d'une théorie sémantique pour guider la compréhension. Les capacités d'interprétation d'un système de compréhension du langage dépendent de la théorie sémantique qu'il utilise. Les théories sémantiques concurrentes du langage ont des compromis spécifiques dans leur pertinence comme base de l'interprétation sémantique informatisée. Celles-ci vont de la sémantique naïve ou de l'analyse sémantique stochastique à l'utilisation de la pragmatique pour dériver le sens du contexte.