Émile Nouguier
Ce projet, auquel Eiffel déclare tout d'abord ne pas s'intéresser, est présenté à l'Exposition des Arts Décoratifs de 1884. Devant le succès obtenu par le projet, Gustave Eiffel propose alors aux deux ingénieurs de leur racheter le brevet, ce qu'ils acceptent, puis il parvient à convaincre Édouard Lockroy, ministre du Commerce et de l'Industrie, de lancer un concours pour la construction d'une tour de en vue de l'Exposition universelle de Paris de 1889. Nouguier a ensuite suivi l'exécution de la tour et en a étudié et dirigé le montage .
Exposition universelle de 1876
L'idée d'une tour de 300 mètres de hauteur a été envisagée pour cette exposition. Comme l'évènement était consacré au centenaire de la déclaration d'indépendance des États-Unis, le projet a été nommé « Tour centenaire ». Les ingénieurs américains Clarke et Reeves imaginèrent, en 1874, un pylône cylindrique de de diamètre maintenu par des haubans métalliques, ancrés sur une base circulaire de de diamètre, d'une hauteur totale de (environ ). Faute de financement, le projet fut abandonné : en effet, même s'il était déjà entré en phase de conception, son coût estimé à un million de dollars empêcha sa construction, notamment à cause de la crise financière de 1873 dont le souvenir marquait encore l'esprit de beaucoup de gens en 1874. C'est l'un des projets dont Gustave Eiffel a pu s'inspirer pour construire la tour Eiffel, pour l'Exposition universelle de Paris de 1889 dédiée, cette fois-ci, au centenaire de la Révolution française.