Institut de recherche criminelle de la Gendarmerie nationale
Les causes possibles d’un incendie sont : l’origine naturelle, l’origine technique accidentelle, l’origine humaine accidentelle et l’origine humaine volontaire. Dans tous les cas, pour qu’un incendie puisse éclater, il est nécessaire que trois éléments soient présents au même moment :
Grand incendie de Chicago
Deux théories principales, très différentes l'une de l'autre, ont été avancées, pour expliquer l'origine de cette catastrophe. La première évoque une vache renversant une lampe et allumant un feu dans une grange, tandis que l'autre explique l'incendie par une pluie de météorites.