Ornement (architecture)
Commencée avec l'avant-garde russe dès le et le travail de De Stijl, du Bauhaus, de Le Corbusier, dans les années 1920 et 1930, l'absence de détails décoratifs devint la marque de fabrique de l'Architecture moderne et était assimilée aux vertus morales de l'honnêteté, de la simplicité et de la pureté. En 1932, Philip Johnson et Henry-Russell Hitchcock appelèrent cela le « style international ». Ce qui avait commencé comme une affaire de goût se transforma en obligation esthétique. Les Modernes déclarèrent que leur façon de construire était la seule acceptable. Alors que ce style atteignait son apogée dans le très abouti travail d'après-guerre de Mies van der Rohe, les doctrines du modernisme des années 1950 étaient devenues si strictes que même des architectes accomplis comme Edward Durell Stone ou Eero Saarinen pouvaient être ridiculisés et ostracisés pour s'être écartés des règles esthétiques en vigueur.
Architecture écologique
Le mouvement moderne - développé pendant et après la première guerre mondiale -, avec son accentuation sur les bienfaits du progrès scientifique, a joué également un rôle très important dans le développement de l’architecture écologique. Le Corbusier, généralement perçu comme moderniste de l’école héroïque, de par ses structures en béton « brutalistes », a cependant fait preuve d’une extrême sensibilité au contexte, en déployant dans ses œuvres toute une série de références à l’environnement, au climat et à la culture, notamment en inde avec le « palais des filateurs » à Ahmedabad. Le bâtiment a été conçu de sorte que le brise-soleil en façade ainsi que le toit en « parasol », détaché et surélevé, protège le bâtiment de l’excès de chaleur à travers le contrôle de l’ensoleillement et l’utilisation de la brise pour ventilation naturelle. L’architecte indien Balkrishna Doshi (né en 1927), largement inspiré par Le Corbusier s’interrogea grandement sur le pouvoir qu’a l’architecture de changer ou d’unifier la société. C’est ainsi qu’il réconcilia le modernisme occidental avec la sensibilité à l’égard de l’environnement, étant particulièrement soucieux d’améliorer la qualité des habitations à loyer modéré. Il réconcilia les décalages flagrants dont il découvrit l’existence entre les principes du mouvement moderne assimilés pendant son apprentissage auprès du Corbusier et les réalités rudimentaires de la construction dans un pays en voie de développement telle que l’inde.