Adoption
Tandis que l'adoption ouverte apparaît aux États-Unis, le droit pour les enfants adoptés d'accéder à leurs origines biologiques, et les moyens pour exercer ce droit, sont vastement débattus dans certains pays, dont la France, pendant les années 1990. S'opposent alors « les défenseurs des secrets verrouillés coûte que coûte » aux « promoteurs de la transparence de l’origine à tout prix ». Selon l'analyse des conventions internationales publiée en 2006 par la Coordination des ONG pour les droits de l'enfant (Belgique), ce droit d'accès aux origines « n’est à ce jour pas formalisé explicitement dans ces conventions internationales ». Les législations varient profondément entre les pays, notamment européens, selon qu'ils autorisent, ou non, l'accouchement dans le secret.
Adoption internationale
Les adoptions internationales se développent dans les années 1970, avec des enfants originaires principalement d'Asie, et progressivement d'Amérique du Sud (surtout de Colombie). La proportion d'enfants d'origine étrangères dans les adoptions plénières réalisées passe de 8,5% en 1970 à 15% en 1973. La question de l'adoption internationale, de plus en plus présente dans la société, par le nombre d'enfants adoptés comme par le relais assuré par les médias, intéresse alors l’État français. Le Conseil Supérieur de l'Adoptionest créé en 1975. Ce conseil a pour mission de réfléchir aux mesures et aux lois permettant d'encadrer l'adoption internationale en France. Cette prise en compte du phénomène par les pouvoirs publics montre à la fois l'ampleur du phénomène et son importance croissante dans la société. De plus, la loi de 1976 qui autorise des familles à adopter en présence d'enfants biologiques participe à ce développement, de même que la loi Neuwirth (1967) sur la contraception et la loi Veil (1975) sur l'IVG, qui contribuent à la diminution du nombre d'enfants adoptables en France. Un cadre législatif national est peu à peu établi : la circulaire du demande que les procédures de consentement à l'adoption réalisées dans le pays d'origine, préalables au jugement d'adoption en France, soient connues afin de pouvoir déterminer la nature du lien de filiation