Chinois écrit
Il existe actuellement deux standards pour les caractères chinois. L'un est le système traditionnel (整體字 "zhěngtǐzì" c'est-à-dire "caractère entier" ou encore 繁體字 "fántǐzì" c'est-à-dire "caractère compliqué" selon une appellation voulue péjorative par la RPC), utilisé à Taïwan, Hong Kong et Macao. La République populaire de Chine et Singapour utilisent les caractères chinois simplifiés (简体字 "jiǎntǐzì") développés par le gouvernement de la RPC dans les années 1950 et finalisés dans la liste de 1964. De nombreuses versions simplifiées sont issues de simplifications historiques, parfois via la forme calligraphique et la forme cursive, d'autres par le remplacement d'une partie complexe d'un caractère par un élément phonétique. À Taïwan, certains caractères simplifiés sont utilisés lors d'un texte écrit à la main, mais habituellement écrits en leur forme traditionnelle à l'impression. De plus, certains Chinois utilisent des simplifications personnelles ou locales.
Dictionnaires chinois
Deux grandes réussites de la lexicographies chinoise contemporaine sont le "Hanyu Da Cidian" (漢語大詞典 "Dictionnaire complet des mots chinois"), publié de 1986 à 1993, qui comporte plus de 370 000 mots et expressions regroupées sous 23 000 caractères différents, et le "Hanyu Da Zidian" (漢語大字典 "Dictionnaire complet des caractères chinois"), publié de 1986 à 1993, avec 54 678 caractères vedettes. Ces deux dictionnaires utilisent un système de 200 radicaux.