Terre
Environ un cinquième de la Terre est favorable à l'exploitation humaine. En effet, les océans représentent 71 % de la surface terrestre et, parmi les 29 % restants, 10 % sont recouverts de glaciers (notamment en Antarctique) et 19 % de déserts ou de hautes montagnes. 68 % des terres émergées sont dans l'hémisphère nord et 90 % des humains y vivent. L'implantation humaine permanente la plus au nord est à Alert sur l'île d'Ellesmere au Canada (82°28′N) tandis que la plus au sud est la Base antarctique Amundsen-Scott en Antarctique (89°59'S).
Liste des lieux habités les plus au sud du monde
Au sud de l'Afrique, seule l'île Marion, dans l'archipel sud-africain du Prince-Édouard, possède une petite station météorologique abritant 20 à 50 personnes (). Le point le plus au sud du continent africain est le cap des Aiguilles () et la municipalité qui le contient possédait 26 182 habitants en 2001. Toute la zone est habitée et l'Afrique ne possède pas à proprement parler de lieux habités isolés au sud de son territoire.