Duché de Saxe-Cobourg et Gotha
Les ducs de Saxe-Cobourg, d'abord ducs de Saxe-Saalfeld, puis de Saxe-Cobourg-Saalfeld, sont une des branches de la maison ducale de Saxe-Gotha, qui elle-même est issue de la branche ernestine de la maison de Wettin. La naissance de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha renvoie à Jean-Ernest IV (1658-1729), fils cadet du duc Ernest de Saxe-Gotha. En 1680, cinq ans après la mort de leur père, les sept fils d'Ernest se partagèrent son patrimoine et Jean-Ernest, le benjamin, obtient le duché de Saxe-Saalfeld. En 1699, à la mort de son frère Albert, il revendique sa succession conduisant à un une longue querelle. C'est seulement en 1735, six ans après la mort de Jean-Ernest, qu'un arbitrage impérial accorde finalement la majeure partie de la Saxe-Cobourg à son fils Christian-Ernest.
Ordre de succession à l'ancien trône du Brésil
La branche Saxe-Cobourg-Bragance est issue de la princesse Léopoldine du Brésil, deuxième fille de Pierre , et de son mari, le prince Ludwig August de Saxe-Cobourg et Gotha. En raison de plusieurs années de difficultés que la princesse impériale Isabelle a connues pour produire un héritier du trône brésilien, des clauses ont été incluses dans le contrat de mariage entre Léopoldine et son mari qui garantissaient, entre autres, que le couple devait résider une partie de l'année au Brésil et ont leurs enfants sur le territoire brésilien, comme héritiers présomptifs d'Isabelle : Pedro Augusto, Augusto Leopoldo et José Fernando. Avec la naissance de Dom Pedro de Alcântara, prince du Grão-Pará et fils aîné de la princesse Isabelle, la branche de Saxe-Cobourg-Bragance a cédé la première place dans la ligne de succession à la branche d'Orléans-Bragance.