Monnaie
Les numismates collectionnent et étudient les formes circulantes de la monnaie (pièces et billets). La recherche numismatique a permis de comprendre l'émergence des monnaies, leur diffusion, leur technique de production, leur manipulation. Même si l'aspect artistique et le goût de la collection priment, il ne faut pas négliger la contribution de la numismatique à l'histoire économique. L'investissement en pièces d'or est aussi un acte de précaution contre la dévaluation des monnaies et le risque de défaillance bancaire généralisée.
Société française de numismatique
Dès le début de la Renaissance, les princes et humanistes s’intéressent à la numismatique antique et constituent des collections de monnaies au sein de leurs cabinets d’antiquités. Le Cabinet de Louis XIV, installé d’abord à Versailles puis à Paris, est à l’origine de l’actuel Cabinet des Médailles de la Bibliothèque nationale de France. À partir du , cet intérêt s’étend aux monnaies nationales, et voit se développer un milieu d’amateurs éclairés, désireux de pouvoir débattre et communiquer leurs découvertes. La "Revue de la numismatique française" est créée en 1836 par deux membres de la « Société royale des antiquaires de France et de plusieurs autres Sociétés archéologiques françoises et étrangères ». La "Revue" étant aujourd’hui la propriété de la Société Française de Numismatique, on peut considérer que sa création est le premier acte de son histoire.