Alberto Tomba
Autant connu pour ses frasques que pour son talent sur les pistes et dans les affaires, Tomba a longtemps durant sa carrière représenté le stéréotype du macho italien en mettant en avant de façon parfois exagérée de nombreux clichés tels que la virilité, l'exubérance voire l'arrogance ainsi qu'un côté volontiers théâtral et blagueur jusqu'à intéresser même certains réalisateurs. Capable de s'exprimer en français et en anglais en dehors de sa langue maternelle, il fut aussi le seul skieur qui ne parlait pas allemand dans une équipe italienne où les skieurs venus du Trentin-Haut-Adige étaient légion. En dehors de ces traits de caractère, Tomba savait aussi faire preuve du plus grand sérieux notamment dans l'approche technique de son sport. Réputé comme étant un très bon metteur au point, il était en contact régulier avec les ingénieurs de Rossignol dans l'objectif de faire évoluer son matériel vers plus de performance.
Alberto Tomba
Les résultats en 1996-1997 amorcent le début d'une période de déclin pour Alberto Tomba maintenant âgé de . Tout en faisant toujours illusion en slalom où il fait toujours partie des meilleurs bien que moins à son aise, l'Italien est dominé par le Suisse Michael von Grünigen et plusieurs skieurs en géant. Après un début de saison qui voit Alberto Tomba signer essentiellement en slalom plusieurs podiums (deuxième à Madonna di Campiglio et à Kitzbühel) dont sa quarante-huitième victoire un peu acquise à la surprise générale lors de la première édition du slalom nocturne de Schladming où il devance Stangassinger et Amiez, l'Italien aborde les championnats du monde de ski alpin 1997 disputés à domicile à Sestrières fragilisé mais remis en confiance par sa récente victoire. Disqualifié en géant, l'Italien accroche le bronze en slalom au terme d'une très bonne seconde manche mais loin de Tom Stiansen et Sébastien Amiez . Concluant l'année par un nouveau podium en slalom à Vail (troisième), Tomba termine la saison au cinquième rang du classement du slalom loin des Autrichiens dominateurs Thomas Sykora et Thomas Stangassinger. Vingt-cinquième, il quitte le du général pour la première fois depuis 1987. L'Italien annonce à l'issue de sa saison que 1998 serait sa dernière saison.