Duché de Saxe-Cobourg et Gotha
Les ducs de Saxe-Cobourg, d'abord ducs de Saxe-Saalfeld, puis de Saxe-Cobourg-Saalfeld, sont une des branches de la maison ducale de Saxe-Gotha, qui elle-même est issue de la branche ernestine de la maison de Wettin. La naissance de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha renvoie à Jean-Ernest IV (1658-1729), fils cadet du duc Ernest de Saxe-Gotha. En 1680, cinq ans après la mort de leur père, les sept fils d'Ernest se partagèrent son patrimoine et Jean-Ernest, le benjamin, obtient le duché de Saxe-Saalfeld. En 1699, à la mort de son frère Albert, il revendique sa succession conduisant à un une longue querelle. C'est seulement en 1735, six ans après la mort de Jean-Ernest, qu'un arbitrage impérial accorde finalement la majeure partie de la Saxe-Cobourg à son fils Christian-Ernest.
François-Josias de Saxe-Cobourg-Saalfeld
Dans sa jeunesse, François de Saxe-Cobourg-Saalfeld combat dans l'armée impériale. En 1724, après le mariage morganatique de son frère aîné Ernest-Christian de Saxe-Cobourg-Saalfeld, François de Saxe-Cobourg-Saalfeld réclame la totalité de l'héritage du duché, mais le testament de son père stipule que les deux frères doivent régner conjointement sur les duchés de Cobourg et Saalfeld. À la mort d'Ernest-Christian sans héritiers, François de Saxe-Cobourg-Saalfeld devient le seul duc régnant de Cobourg et Saalfeld. En 1733, il instaure la loi ordonnant le droit de primogéniture dans le duché. Cette loi est approuvée par l'empereur François en 1747. De 1750 à 1755, François de Saxe-Cobourg-Saalfeld est régent du duché de Saxe-Weimar au nom du jeune duc Ernest-Auguste II.