Avocat en France
L'avocat a notamment pour fonction de défendre les droits des justiciables devant les juridictions, ou toutes instances disciplinaires en assistant et représentant ses clients. Il dispose du monopole de la plaidoirie et de la postulation, c'est-à-dire que seul un avocat peut faire de la défense des justiciables une activité professionnelle habituelle. Les exceptions au monopole concernent généralement des personnes ayant une certaine proximité d'intérêt avec le justiciable et à qui la loi permet de l'assister et de le représenter (parent et ami devant les juridictions pénales, conseiller du salarié devant les prud'hommes…).
Avocat (métier)
Cette distinction entre les deux professions est néanmoins remise en cause depuis quelques années, puisque les "solicitor" plaident de plus en plus devant les juridictions supérieures, comme la "Court of Appeal of England and Wales" et la "High Court of Justice". Les cabinets de "solicitor" recrutent leurs propres "barristers" pour des affaires spécialisées, délaissant les traditionnelles sociétés de moyens ("chambers" ou "sets") de "barristers". En Suisse, l'avocat doit être titulaire d'un brevet délivré par une autorité du canton. Les conditions varient d'un canton à l'autre, mais la loi fédérale sur la libre circulation des avocats (LLCA) définit les conditions minimales auxquelles doivent répondre les avocats pour pouvoir plaider dans toute la confédération.