Monnaie
Les numismates collectionnent et étudient les formes circulantes de la monnaie (pièces et billets). La recherche numismatique a permis de comprendre l'émergence des monnaies, leur diffusion, leur technique de production, leur manipulation. Même si l'aspect artistique et le goût de la collection priment, il ne faut pas négliger la contribution de la numismatique à l'histoire économique. L'investissement en pièces d'or est aussi un acte de précaution contre la dévaluation des monnaies et le risque de défaillance bancaire généralisée.
Magistrat monétaire
Les monnaies républicaines peuvent être classées en trois catégories selon l'institution qui a utilisé son droit de frappe de la monnaie. La première catégorie, qui concerne la grande majorité des pièces de monnaie, regroupe les frappes ordinaires régulières confiées par le Sénat aux magistrats monétaires. Seul ce monnayage, qui utilise les installations et le personnel de l'atelier de Rome, est continu et régulier. Les trois magistrats monétaires, subordonnés aux questeurs, supervisent les artisans travaillant le métal ("monetarii"), contrôlant tout le processus jusqu'à la distribution, en particulier l'élaboration des inscriptions gravées sur les deux faces des pièces. Elles portent le nom du "triumvir" responsable de la frappe, preuve de la bonne qualité de l'émission monétaire. Étant donné la grande liberté accordée aux magistrats pour le choix des légendes et des figures des monnaies, les productions monétaires servent rapidement à diffuser des messages politiques qui permettent aux magistrats monétaires de lancer leur carrière politique ou de soutenir celle de leurs patrons. C'est probablement pour cette raison que la magistrature monétaire gagne en importance à partir de la Guerre sociale durant laquelle les alliés italiens utilisent la monnaie comme vecteur de messages politiques, puis avec la guerre civile opposant Marius à Sylla durant laquelle les factions politiques rivales se livrent une guerre d'image auprès du peuple via les figures représentées sur les pièces de monnaie, et enfin sous la dictature de Sylla.