Histoire de Venise
Le grand commerce dynamisait l'agglomération qui connut par conséquent une forte expansion démographique. Il fallait donc conquérir sur la lagune. Les Vénitiens apportèrent de la terre, ils asséchèrent le sol, enfoncèrent des milliers de pieux pour servir de fondations aux bâtiments. Un réseau de canaux se dessina autour du principal d'entre eux : le "Canal Grande". Jean-Claude Hocquet évalue que 80 % ou 90 % de l'actuelle Venise est peut-être gagné sur l'eau. On comprend donc l'expression de Pétrarque au : une « cité très miraculeuse ».
Bois de marine
L'Adriatique est bordée de forêts et Venise au fond de l'Adriatique, draine le commerce d'un riche hinterland forestier. Venise favorisée par son climat, des pluies plus abondantes et mieux réparties que sur d'autres côtes, jouissait d'une végétation de feuillus et de résineux étagée, entre la plaine du Pô et les Alpes, et d'un arrière-pays montagneux, traversé par des fleuves navigables, aboutissant sans difficulté à la lagune de Venise. L'industrie militaire navale de la péninsule qui s'était arrêtée avec la chute de l'Empire romain, reprend définitivement au Moyen-Âge. L'Arsenal de Venise est fondé en 1104. La Sérénissime met en place une organisation de la construction navale et de la gestion forestière sans équivalent à l'époque médiévale en Europe. Le testament du doge Tommaso Mocenigo en 1423, renseigne une flotte de 300 grands navires, 300 petits, 30 galères, un ensemble de bâtiments nécessitant l'entretien de charpentiers et autant de calfats.