Théorie de l'orbitale moléculaire
La théorie de l'orbitale moléculaire (TOM) est un des socles de la chimie théorique du . Jusqu'alors les chimistes théoriciens étaient prisonniers des succès du modèle de la liaison covalente de Lewis. Les méthodes spectroscopiques du montrent les limites de l'idée de liaisons localisées en résolvant des structures chimiques jusque-là inédites.
Orbitale moléculaire
Le cas de la molécule de dilithium est plus simple : la configuration électronique des atomes de lithium étant , celle de la molécule de dilithium est . Avec quatre électrons sur des orbitales liantes (1σ et 2σ) et deux électrons sur une orbitale antiliante (1σ), l'ordre de liaison est ici de 1, ce qui correspond à une liaison simple