Naturaliste
Un naturaliste est un scientifique ou un amateur éclairé qui pratique les sciences naturelles, notamment la botanique, la zoologie, la minéralogie, voire l'astronomie. L'adjectif naturaliste qualifie une personne, un groupe (association, société savante…) ou une activité (randonnée, exploration, dessin…).
Cercles des jeunes naturalistes
Ce statut reste inchangé jusqu’à nos jours. Les CJN ont joué un rôle considérable dans l'enseignement des sciences au Québec, aux niveaux primaire et secondaire. Avant la création d'un ministère de l'Éducation, en 1964, et la systématisation administrative de l'enseignement primaire, secondaire, technologique et classique, le Comité catholique du Conseil de l'instruction publique promulgeait les programmes et les manuels de l'enseignement public, où la place des sciences de la nature était faible. Les Cercles de jeunes naturalistes (présents avant 1970 presque exclusivement en milieu scolaire) sont alors apparus comme « l'une des rares réponses du système éducatif aux multiples appels en faveur de réformes » qu’ont lancés certains intellectuels, dès les années 1930, entre autres, le frère Marie-Victorin, botaniste et Adrien Pouliot, mathématicien.