Empereur de Chine
Depuis la dynastie des Qin jusqu'à celle des Qing (1644-1912), il y a eu près de 400 empereurs. Certains se sont proclamés eux-mêmes empereurs et ont fondé leur propre empire en opposition à la légitimité de l'empereur régnant, tels que Li Zicheng et Yuan Shu. Tous ces empereurs n'ont pas toujours été reconnus comme légitimes.
Histoire de l'administration territoriale de la Chine avant 1912
Avant l'établissement de la Dynastie Qin, la Chine est dirigée par un réseaux de rois, nobles et tribus. Il n'existe aucun système unifié de divisions administratives. Selon les anciens textes, la Chine des dynasties Xia et Zhou est constituée de neuf zhou, mais les textes diffèrent quant à leurs noms et la fonction de ces zhou.