Musique celtique
L'idée de « musique celtique » apparaît au cours la première moitié du , à la suite de la publication du "Barzaz Breiz" par Théodore Hersart de La Villemarqué. L'ouvrage fait notamment un parallèle entre les textes de chansons recueillies en Basse-Bretagne par son auteur, et des textes poétiques originaires des îles Britanniques. Bien que La Villemarqué n'avance qu'une analogie d'ordre littéraire, et portant de surcroît sur une forme d'expression bien particulière (la gwerz), l'idée d'une « musique celtique » va peu à peu prendre corps parmi les milieux panceltistes, ainsi qu'au sein du mouvement folkloriste de l'époque. Ainsi, les premiers groupes de danses folkloriques fondés au début du en Basse-Bretagne prendront le nom de « Cercles Celtiques ».
Rock celtique
Dès le début des années 1980, la musique traditionnelle s'adapte à la nouvelle donne. Moving Hearts, formé en 1981 par des anciens membres de Planxty (Christy Moore et Dónal Lunny) a suivi le modèle établi par Horslips en combinant musique traditionnelle irlandaise avec le rock et ajoutent aussi des éléments de jazz ou d'électronique à leur son. Les Irlandais de U2 vont puiser dans leurs racines celtiques pour insuffler au rock un lyrisme nouveau ; cela se traduira dans leurs premiers albums (', ') par le recours au uilleann pipes. ou , deux groupes de rock, intègrent un uilleann piper dans leurs rangs. En 1982, le groupe soul britannique Dexys Midnight Runners livre un album original de folk rock celtique, "Too-Rye-Ay" ( des ventes, 46 semaines dans les charts, Brit Awards) dont est issu "" (record des ventes 1982) qui commence par un solo de fiddle. À la fin des années 1980, Sinéad O'Connor incarne le folk rock irlandais de l'époque.