Codage en ligne
Pour le transport de données numériques, le codage en ligne est souvent utilisé. Il consiste à représenter le signal numérisé à transporter, par un autre signal qui présente des variations d'amplitude régulièrement espacées dans le temps, celui-ci étant adapté aux propriétés physiques spécifiques des canaux de transmissions (et des équipements récepteurs). Le codage du signal est utilisé pour représenter les 1 et les 0 d'un signal numérique sur le lien, ce processus est appelé codage en ligne. Après le codage en ligne, le signal peut être directement émis sur le canal de transmission, sous la forme de variations de la tension ou du courant. Les types de codage en ligne les plus utilisés sont unipolaire, polaire, bipolaire et le codage Manchester.
Unicode
À ce niveau peuvent intervenir les mécanismes de compression ou de chiffrement. Il peut aussi y avoir également des surcodages, notamment au sein des protocoles MIME et HTTP qui les utilisent presque partout, mais aussi pour le LDAP, qui spécifient par exemple que les chaînes Unicode doivent être codées en UTF-8 puis surcodées en Base64 (ou avec d'autres formats d'échappement) et comment indiquer ces options de surcodage au sein des données échangées par ces applications.