Iran
Le toponyme "Iran", qui signifie « royaume des Aryens », d'usage natif depuis l'ère sassanide, est officiellement adopté le pour l'usage international. Auparavant, le pays était connu en Occident sous le nom de Perse. Les noms « Perse » et « Iran » sont souvent utilisés indifféremment dans le contexte culturel, bien que le terme « Iran » demeure utilisé officiellement dans le contexte politique.
Monde iranien
L'Irak fut autrefois la partie occidentale du monde iranien. À certaines périodes, cela incluait même ce qui est maintenant l'est de l'Irak, puisque c'est là que se trouvait Ctésiphon, la capitale Sassanide. On trouve toujours dans l'Irak contemporain des villes dont le nom perse est encore en usage (p. ex. Al-Anbar). Même après que l'Irak fut arabisé, la présence perse resta notable et même dominante à certaines périodes, puisque de nombreux saints chiites sont enterrés à Nadjaf et Kerbala. Finalement, les Séfévides ont perdu le contrôle de ces régions au profit de l'Empire ottoman.