Naufrage de l'Arctic
La première compagnie à réaliser des traversées régulières de l'Atlantique fut la plus connue sous le nom de d'après son fondateur, Samuel Cunard. Elle commença ses activités le lorsque le quitta Liverpool pour Boston avec une escale à Halifax en Nouvelle-Écosse. Comme elle réalisait l'essentiel du transport postal entre l'Europe et l'Amérique du Nord, la Cunard Line recevait des subventions du gouvernement britannique et du Département des Postes des États-Unis, ce qui poussa certains Américains à demander la création d'une compagnie nationale. Le sénateur du Delaware était l'un des principaux défenseurs de cette idée et pressait le Congrès de subventionner une entreprise américaine. En 1845, le postmaster general lança un appel d'offres pour la création d'une compagnie transatlantique de transport postal et le contrat fut attribué le à l'armateur new-yorkais Edward Knight Collins.
Arthur Kinnaird
Fils d'Arthur Kinnaird (10e Lord Kinnaird), il est scolarisé à Cheam School, Eton College puis Trinity College dont il sort diplômé en 1869. Il travaille alors dans la banque familiale avant de devenir directeur de Ransom, Bouverie & Co en 1870. Cette banque fusionnera avec quelques autres en 1896 pour devenir la Barclays Bank dont Kinnaird sera un des directeurs jusqu’à sa mort.