Fin du Moyen Âge
Contrairement à la fin du monde antique et à la fin du Haut Moyen Âge, la perception de la fin du Moyen Âge marque considérablement la date de 1453 dans l'historiographie, presque autant que l'année 476.
Émotions au haut Moyen Âge
Dans un article paru en 1941, Lucien Febvre invitait ses contemporains à « reconstituer la vie affective d’autrefois ». Pourtant il semble que jusqu'à une période récente, les phénomènes affectifs ont été maintenus en marge du champ historique pour la période du haut Moyen Âge. À l'image de Johan Huizinga ("L’automne du Moyen Âge"), l'historiographie occidentale a eu tendance à représenter le Moyen Âge comme « l’enfance des émotions ». Cette vision a été systématisée par Norbert Elias dans son ouvrage "Sur le processus de civilisation" (1939), dans lequel le sociologue allemand décrit l'histoire européenne comme suivant un « processus de civilisation », une marche vers le progrès fondée sur une intériorisation croissante de ce qui est de l'ordre de l’impulsion et des émotions. Elias considère le Moyen Âge comme une société sauvage où les passions sont exacerbées. Cette approche, qui fait de l'intériorisation des émotions un vecteur de civilisation, a dominé l’historiographie jusqu'aux années 1980. Du fait de cette acception, l’émotion est réduite à une expression figée qui, précédant chez l’homme l’état de culture, constitue une matière ahistorique.