Provence
La langue historique de la Provence est le provençal. Les Occitanistes ont fait renaître vers 1930 l'expression « langue d'oc » en réduisant le sens de l'expression « langue provençale », aussi appelée langue romane et jadis synonyme de « langue d'oc », au seul dialecte occitan parlé en Provence. En effet, au siècle on avait la langue provençale (ensemble de la langue d'oc) et le dialecte provençal (spécifique à la Provence et composé des sous-dialectes alpins, marseillais (appelé plus tard maritime), niçois et rhodanien).
Occitan
L’appellation « provençal » présente des ambiguïtés car elle désigne également le dialecte provençal, que par ailleurs certains considèrent comme une langue distincte. D’autre part l’expression de « langue d’oc » fait penser d’emblée au dialecte "languedocien" (occitan central). Peut-être pour ces raisons le terme généralement considéré comme le plus clair est « occitan ». Il arrive aussi parfois que l'on nomme "occitan" l’ensemble occitano-roman (catalan et occitan).