Causes de la Seconde Guerre mondiale
C'est pourquoi en 1904 les Japonais détruisent sans déclaration de guerre une flotte russe dans la rade de Port-Arthur, puis une autre flotte russe en 1905, à la bataille de Tsoushima, c'est la Guerre russo-japonaise. Le Japon, bien préparé et proche de ses bases obtient ainsi la domination de la mer de Chine. À l’inverse, la Russie, minée par des tensions internes, dirigée à l’est par un commandement incompétent et ne parvenant pas à assurer une liaison militaire efficace avec l’ouest par son Transsibérien à voie unique, essuie aussi de lourdes défaites terrestres. La guerre russo-japonaise se solde en 1905 par un armistice qui humilie la Russie, laissant au Japon le Liaodong, la moitié de l’île de Sakhaline et la prééminence sur la Corée. Le Japon devient le premier pays asiatique à avoir vaincu une puissance occidentale, ce qui lui confère, auprès des peuples d’Extrême-Orient, un prestige qui subsistera jusqu’en 1945.
Guerre d'Hiver
La guerre d'Hiver ( ; ; ), connue également sous le nom de guerre soviéto-finlandaise ou guerre russo-finlandaise, éclate pendant la Seconde Guerre mondiale, le avec l'invasion de la Finlande par l'Union soviétique, peu de temps après l'échec des négociations engagées par les Soviétiques avec les Finlandais visant à créer une zone tampon pour protéger la ville de Leningrad, très proche de la frontière, d'une éventuelle attaque de l'Allemagne nazie . L'attaque de la Finlande est jugée illégale par la Société des Nations qui, en représailles, exclut l'URSS le . La résistance acharnée des Finlandais face à l'Armée rouge, qui lutte pourtant à quatre contre un, dure jusqu'au (date du traité de Moscou), soit pendant . Le traité de Moscou coupe court aux préparatifs franco-britanniques d'envoi d'une force de soutien à la Finlande, via le nord de la péninsule scandinave. Par la suite, l'invasion du Danemark et de la Norvège par l'Allemagne, le (opération Weserübung), détourne l'attention mondiale vers la bataille pour la possession de la Norvège.