Contrebande
L'histoire de la contrebande est aussi longue que controversée ; elle est probablement apparue le jour même où la première taxe a été créée. Dans les régions frontalières ou sur les côtes, la contrebande est, à certaines périodes de l'histoire, un élément économiquement structurant au point d'être un moteur des interventions étrangères par des puissances visant à mieux contrôler les flux de marchandises et de taxes.
Frontière entre la Libye et la Tunisie
Durant les années 1970-1980, le développement de la migration des Tunisiens vers la Libye, migration souvent clandestine, permet de renforcer les relations entre Tunisiens et Libyens, ce qui profite à la contrebande, comme le montre Hassen Boubakri et Mustapha Chandoul. Vers le milieu des années 1980, on estime à le nombre d'émigrés tunisiens en Libye, dont un tiers de clandestins. En 1987, la garde nationale tunisienne interpelle clandestins tunisiens, à l'aller ou au retour de leur séjour en Libye. Elle estime par ailleurs à le nombre de clandestins originaires de Ben Gardane. D'autres sources, des clandestins eux-mêmes, estiment qu'ils sont entre et mais ces chiffres sont invérifiables. Une enquête réalisée par Chandoul sur 120 migrants clandestins montre que 63,5 % des personnes interrogées ont au moins un membre de leur famille en Libye, dont 41 % en situation irrégulière. Par ailleurs, Chandoul dénombre lors de son enquête 568 émigrés clandestins en Libye dont le séjour dans ce pays a dépassé deux mois au moment de l'enquête pour éliminer les « commerçants contrebandiers », dont le séjour varie seulement de deux semaines à un mois.