Satellite artificiel
L'espace militaire est dominé par les États-Unis qui y consacrent et qui est la seule nation à disposer d'un dispositif complet et permanent (télécommunications militaires, alerte avancée, reconnaissance, écoute électronique, surveillance océanique, système de positionnement par satellites). La Russie tente de fiabiliser son système de positionnement par satellites GLONASS et maintient une flotte de satellites de reconnaissance et d'écoute assurant une couverture réduite par rapport à l'époque de la guerre froide. La Chine occupe la troisième place : elle met en place un système de positionnement par satellites national, dispose de satellites de reconnaissance et a prouvé sa capacité militaire spatiale en détruisant un de ses satellites en 2007. Il n'existe pas de politique spatiale militaire européenne. Quatre pays européens ont investi de manière significative dans l'espace militaire en premier lieu la France qui dispose depuis plusieurs années de satellites de reconnaissance optique (Hélios) et de télécommunications militaires (Syracuse). Pour l'écoute électronique et l'alerte avancée seuls des démonstrateurs ont été lancés jusqu'à présent. Le Royaume-Uni a concentré ses efforts sur les télécommunications militaires tandis que l'Italie et l'Allemagne disposent de satellites de reconnaissance radar.
Strela (satellite)
Les Strela-3 sont les successeurs des à partir de 1992 des Strela-1M et des Strela-2M à partir de 1994. Le premier lancement a lieu le 13/1/1985. Chaque satellite, de forme cylindrique, a une hauteur de pour un diamètre de . Sa masse est de et il est stabilisé par gradient de gravité. Sa mémoire de masse est de 12 mégabits et le débit est 2,4 kilobits. Les Strela-3 ont été placés en orbite par des lanceurs Tsyklon-3 (par grappe de 6) jusqu'au retrait de ceux-ci puis à partir de 2002 par des Cosmos-3M (par grappe de 2) puis depuis 2008 par des Rockot (par grappe de 3). Ils sont placés sur une orbite quasi circulaire de avec une inclinaison de 82,6°. Pour disposer d'une couverture opérationnelle douze satellites sont placés sur deux plans orbitaux faisant un angle de 90° entre eux. 142 satellites ont été lancés entre 1985 et 2010.