Ferdinand III de Castille
En 1217, la "Reconquista" est déjà une vieille affaire dans la péninsule Ibérique. Les temps de l'émirat et du califat de Cordoue représentent une période difficile pour les chrétiens du Nord. L'idée même de "Reconquista", qui transparaît dans les chroniques asturiennes et léonaises, demeure à l'état embryonnaire. La chute du pouvoir cordouan, et le morcellement d"'al-Andalus" en taïfas qui en résulte au , changent la donne. Les chrétiens reprennent l'initiative avec toujours plus de succès. Avec l'arrivée des Almoravides, à l'obédience religieuse stricte, apparaît l'idée d'une « lutte contre l'Infidèle ». Le combat contre les Maures cesse de se réduire à des considérations foncières pour prendre des aspects religieux d'une époque marquée par les croisades. La bataille de Las Navas de Tolosa est un événement fort : elle affaiblit considérablement la puissance almohade et ouvre les portes de l'Andalousie.
Reconquista
Le royaume de Grenade, alors sous la forme de l'émirat de Grenade, est reconnu comme le vassal de la Castille depuis 1246 et doit lui payer un tribut. De temps en temps éclatent des conflits dus au refus de payer qui se terminent par un nouvel équilibre entre l'émirat maure et le royaume catholique. En 1483, Muhammad XII (« Boabdil ») devient émir en dépossédant son propre père, événement qui déclenche la guerre de Grenade. Un nouvel accord avec la Castille provoque une rébellion dans la famille de l'émir et la région de Malaga se sépare de l'Émirat. Málaga est prise par la Castille et ses deviennent prisonniers, ce qui effraie Muhammad.