Canaan (région)
Les Philistins sont généralement tenus pour être un groupe originaire du monde égéen, voire de l'Asie mineure, avec aussi de forts liens avec Chypre, qui leur aurait servi de point d'étape avant leur arrivée sur la côte sud du Levant. En tout cas c'est dans ces régions que les quelques textes abordant le sujet semblent situer leurs origines, et leur implantation à Canaan s'accompagne de l'apparition d'une poterie dite « philistine », de style mycénien et/ou chypriote mais produite localement. Les Philistins font partie des Peuples de la Mer affrontés par Ramsès III, et selon l'opinion la plus courante ils se seraient installés sur la côte levantine après avoir été repoussés d'Égypte. On y voit des groupes de maraudeurs, peut-être des sortes de pirates, venus de divers horizons, des guerriers accompagnés de leurs familles, peut-être arrivés en plusieurs vagues. La datation de leur implantation est loin de faire consensus, certains la situant dès le règne de Ramsès III, ce qui en ferait donc une cause de l'effondrement de la domination égyptienne, d'autres plus tard, auquel cas elle accompagnerait et profiterait de ce départ. La présence philistine se repère sur les principales cités de la partie occidentale du Levant sud, Gezer, Gath, Ashkelon, Gaza et Yursa, seule Lakish semble abandonnée. L'arrivée des Philistins semble bien avoir un aspect violent en plusieurs endroits, sans forcément être accompagnée de l'immigration d'un grand groupe de population. Quoi qu'il en soit la population de la région n'est pas décimée ou remplacée, au contraire les arrivants se mélangent à elle, et rapidement une synthèse se forme dans la culture matérielle entre le substrat local cananéen qui prend le dessus, et les influences égéennes/chypriotes qui subsistent dans certains domaines mais se font de plus en plus timides au fil de temps.
Philistos de Syracuse
Philistos était considéré par les anciens comme l'un des grands historiens grecs : il compte parmi les huit du Canon alexandrin. Dans le "De oratore", Cicéron, retraçant la succession des historiens grecs, le cite après Hérodote et Thucydide, et avant Éphore et Théopompe : « Après lui (Thucydide) parut Philistos de Syracuse, qui fut intimement lié au tyran Denys. Il consacra tous ses loisirs à écrire l'histoire, et paraît avoir surtout pris Thucydide pour modèle ». Dans le "Brutus", voulant montrer que Caton reste un immense écrivain même s'il a peu de lecteurs, il prend l'exemple de Philistos et de Thucydide : « Il manque d'amateurs, comme il y a déjà plusieurs siècles Philistos de Syracuse et Thucydide lui-même » ; plus loin (294), reprenant la comparaison, il qualifie les deux historiens de « modèles inimitables, même aux Grecs ». Dans la partie conservée de son traité "Sur l'imitation", Denys d'Halicarnasse passe en revue les historiens Hérodote, Thucydide, Xénophon, Philistos, Théopompe ; lui aussi est d'avis que Philistos est proche de Thucydide, mais il est beaucoup plus sévère à son égard que Cicéron, et juge son style monotone et sans grâce, et marqué par la bassesse d'un ami de la tyrannie. Quintilien (X, 1, 74), dressant aussi une liste d'historiens grecs, cite Philistos après Hérodote, Thucydide et Théopompe, et avant Éphore (il considère Xénophon comme un philosophe) : « Philistos mérite aussi qu'on le distingue de la foule des autres, quelque bons qu'ils puissent être après les précédents. Il a imité Thucydide ; beaucoup plus faible que lui, il est jusqu'à un certain point plus clair ».