Art martial
Pour un combattant, la survie se joue en une fraction de seconde : pas question donc que la peur ou l’hésitation ne fasse trembler sa main… Au-delà du travail physique, l’entraînement au combat nécessite donc aussi un travail mental : le guerrier doit pouvoir regarder la mort en face, en accepter sereinement l’éventualité, faute de quoi, au moment décisif, l’affolement risque d'aveugler ses facultés. Il doit donc atteindre une disposition d’esprit lucide et sereine, permettant concentration et stratégie dans le combat… et discernement quant aux combats à mener. Ce travail sur soi, sur la maîtrise de soi, sur le sens et la valeur de la vie et de la mort, relève de la sphère de la spiritualité et doit être, on le voit, partie intégrante de la formation du combattant accompli.
Long Count Fight
Le combat a été prévu avec une nouvelle règle concernant les mises au tapis : le boxeur mis au sol a 10 secondes pour se relever par ses propres moyens. Le compte à rebours ne débute qu'une fois l'adversaire dans un coin neutre (c'est-à-dire sans entraîneur). Cette règle, qui n'était alors pas encore appliquée à chaque combat, avait été demandée par le camp Dempsey lors des négociations. Il semblerait que Dempsey, dans les derniers jours d'entraînement précédant le combat, ignorait ce nouveau point réglementaire. De plus, le combat a été organisé dans un ring de 20 pieds favorisant les boxeurs mobiles avec un jeu de jambes rapides tel que Tunney. Dempsey, moins mobile, se battait habituellement dans des rings de 16 pieds qui offrait moins d'espace pour se déplacer. Lors des six premiers rounds, aucun des boxeurs n'obtient d'avantages nets. Tunney reste néanmoins en tête dans le comptage des points en utilisant son style familier de boxe à distance tout en cherchant les ouvertures. Rien ne laissait sembler que le combat serait différent du premier.