Histoire de Venise
Le grand commerce dynamisait l'agglomération qui connut par conséquent une forte expansion démographique. Il fallait donc conquérir sur la lagune. Les Vénitiens apportèrent de la terre, ils asséchèrent le sol, enfoncèrent des milliers de pieux pour servir de fondations aux bâtiments. Un réseau de canaux se dessina autour du principal d'entre eux : le "Canal Grande". Jean-Claude Hocquet évalue que 80 % ou 90 % de l'actuelle Venise est peut-être gagné sur l'eau. On comprend donc l'expression de Pétrarque au : une « cité très miraculeuse ».
Architecture de la Renaissance vénitienne
Les plafonds plats, soutenus par des poutres en bois, étaient préférés aux voûtes, qui pouvaient se fissurer, lorsque le bâtiment se posait sur les fondations sur pilotis. En général, deux couches de planches, placées à angle droit, l'une par rapport à l'autre, s'asseyaient sur les solives. Différents types de bois étaient utilisés à des fins différentes ainsi, à la Renaissance, les forêts continentales les plus proches se raréfiaient et le coût du bois avait considérablement augmenté. Les très grandes cheminées vénitiennes, au sommet recouvert de terre cuite comme un cône inversé, étaient conçues pour empêcher les étincelles dangereuses de s'échapper et d'allumer des incendies. La ville principale est déjà très largement construite, avec des bâtiments serrés dans le centre ; cela est clairement démontré par l'énorme gravure sur bois de Jacopo de' Barbari, "Vue de Venise", avec une vision surélevée de la ville, en 1500. La plupart des grands bâtiments de la Renaissance étaient du renouvellement de bâtiments déjà présents, qui devaient s'intégrer aux limites existantes du site. Comme les bâtiments étaient très tassés, Venise était encore plus sujette aux incendies que d'autres centres urbains italiens, ce qui a rendu nécessaire la construction de nombreux nouveaux bâtiments. C'est le cas, en particulier, du quartier du Rialto, pratiquement détruit en 1514. Le palais des Doges connaît de graves incendies en 1483, 1547 et 1577, bien que les façades extérieures gothiques aient survécu. L'activité de construction, presque permanente, à Venise, fait que les ouvriers qualifiés abondent. Malgré cela, la finition des grands bâtiments prend souvent dix à vingt ans, voire plus.