Syndrome du savant
Le syndrome du savant, également appelé savantisme, n'est pas un diagnostic médicalement reconnu, mais le psychiatre américain Darold Treffert le définit comme un syndrome rare dans lequel les personnes avec des troubles du développement et les troubles du spectre de l'autisme, ont un ou plusieurs domaines de compétence, de capacité ou d'excellence qui sont en contraste avec les limitations d'ensemble de l'individu. D'après Treffert, ce syndrome peut être génétique ou acquis.
Raymond Boudon
Reprenant cette piste, Boudon l'applique aux théories de la connaissance dans "L'art de se persuader". Il s'attaque alors à la « nouvelle » sociologie des sciences, très relativiste. Les savants se sont certes souvent trompés. Pour autant les nouveaux sociologues de la science considèrent alors cette dernière comme un simple produit culturel, causé par le contexte social. Cela est net chez les Américains Kuhn et Feyerabend ou chez le Français Latour. Boudon riposte avec son modèle : les savants ne sont pas ballottés par des causes sociales, ils ont de bonnes raisons de défendre des idées fragiles, avant de les abandonner si elles s'avèrent complètement fausses. Bref, les erreurs des scientifiques ne conduisent pas à les juger irrationnels. Il faut considérer qu'ils ont de « bonnes » raisons de bâtir leurs théories, même douteuses.