Hernando de Soto (conquistador)
Hernando de Soto, né en 1496 ou 1497 en Estrémadure, à Barcarrota ou à Jerez de los Caballeros, en Espagne, et mort le dans l’actuel Arkansas, était un "conquistador" et explorateur espagnol. Encore adolescent, il participa à la conquête de l’Amérique centrale aux côtés du premier gouverneur de Panama, Pedrarias Dávila. Il se joignit à Francisco Pizarro au début des années 1530, lors de ses conquêtes en Amérique du Sud.
Hernando de Soto (conquistador)
Le , l’expédition arrive sur la rive ouest du Mississippi, dans le village indien de "Guachoya" (proche de l’actuel McArthur en Arkansas). De Soto envoie des détachements explorer les alentours et ramener des vivres, mais il est bientôt pris de fièvres. Le , il réunit ses capitaines et, afin d’éviter toute division après sa mort qu’il sent proche, il leur fait prêter serment à son capitaine général, "Luis de Mosoco de Alvarado". Il meurt le lendemain, . Comme de Soto a propagé parmi les indigènes la rumeur voulant que les chrétiens soient immortels (afin d’obtenir leur allégeance sans combat), ses hommes taisent sa mort. Ils enveloppent son corps dans des draps lestés et l’immergent nuitamment au milieu du Mississippi (les Indiens cependant se rendront compte de la ruse).