Nouvelle
Dans les pays francophones, la nouvelle, comme la novella et le roman, n'est plus une question de longueur mais une question de conception. Une nouvelle ne porte que sur un événement et n'a pas de temps de repos pour le lecteur, une novella a des événements qui se rapportent à un événement central et un roman a plusieurs événements. La novella et le roman prévoient des temps de repos pour le lecteur. On distingue aussi la nouvelle dite française dont le rythme est rapide et peu explicatif et la nouvelle dite anglaise ou allemande dont le rythme permet d’expliquer les pensées, les réactions des personnages.
Nouveau Roman
Dans un deuxième temps, au cours des années soixante, s'accrédite la notion d'un mouvement. Les nombreux prix décernés à des « Nouveaux Romans » témoignent d'une effective reconnaissance littéraire. Surtout, c'est désormais « de l'intérieur » que s'affirme le mouvement avec, d'une part, le recueil critique de Robbe-Grillet "Pour un Nouveau Roman" (1963) et l'ouvrage théorique du romancier Jean Ricardou, "Problèmes du Nouveau Roman" (1967). Composé d'articles parus entre 1964 et 1966 dans des revues comme "Tel Quel" ou "Critique", celui-ci s'efforce de montrer qu'un certain nombre d'ouvrages ("Le Voyeur", "Le Parc", "La Route des Flandres", "L'Emploi du temps") explorent de communs fonctionnements narratifs. L'auteur de "La Prise de Constantinople" met ainsi à jour certains mécanismes partagés et partageables (comme la description créatrice, la métaphore structurelle) et remet au goût du jour un procédé qui, en son temps, fut exploité par André Gide et qui deviendra en quelque sorte l'emblème du Nouveau Roman, la mise en abyme. C'est encore dans "Problèmes du Nouveau Roman" qu'est établie la désormais célèbre distinction entre "temps de la narration et temps de la fiction" qui constituera un fondement de la narratologie alors naissante.