Quelle était la doctrine du socialisme?
Socialisme
Les universitaires Georges Bourgin et Pierre Rimbert le présentent comme « une forme de société dont les bases fondamentales sont les suivantes : propriété sociale des instruments de production ; gestion démocratique de ces instruments ; orientation de la production en vue de satisfaire les besoins individuels et collectifs des hommes ». Sur le plan économique, le mot "socialisme" désigne à l'origine un ensemble de doctrines fondées sur la propriété collective — ou — des moyens de production, ou du moins la critique de la propriété privée de ceux-ci, par opposition à la vision capitaliste. Élie Halévy résume le socialisme par la possibilité de : ainsi défini, le socialisme est vu comme un système de valeurs opposées à celles du libéralisme. Dès le , cependant, des écoles de pensée ont tenté de concilier libéralisme et socialisme, en conciliant les valeurs de la solidarité avec les principes de la liberté, dans le cadre d'une relation critique avec le libéralisme économique.
Socialisme libéral
En 1910, le sociologue Franz Oppenheimer publie l'ouvrage "L'Économie pure et l'Économie politique" ("") dans lequel il théorise un socialisme libéral différent de celui des républicains français. Pour lui, le socialisme libéral repose sur la réfutation de la loi de l'accumulation primitive du capital qui, chez Marx, explique la genèse des inégalités comme reposant sur des relations purement économiques. Aux yeux d'Oppenheimer, ces inégalités viennent au contraire d'un facteur politique, soit l'institution de l'État comme instrument de la domination d'un groupe : il faut donc, à ses yeux, détruire la , pour parvenir à un qui serait débarrassé de l'obstacle de la grande propriété. Refusant le socialisme collectiviste, Oppenheimer imagine au contraire un : la concurrence serait le meilleur moyen de réaliser le socialisme dès lors qu'elle ne serait plus faussée par les monopoles. Favorable à la libre concurrence, il réclame à ce titre l'abolition de la propriété qui lui parait être le principal obstacle à la concurrence destinée à être profitable à tous les travailleurs. Charles Gide préface la traduction française de l'ouvrage, parue en 1914, et soutient en France cette conception .