Quelles sont les responsabilités d’un calife?
Califes bien guidés
Par ailleurs, selon les dynasties et/ou les traditions religieuses, le titre de calife et l'importance de cette charge semblent varier. En effet, durant la période des omeyyades, les premières listes califales provenant de textes syriaques confirment une supériorité de la figure politique, le calife en place, par rapport aux figures religieuses, comme Ali ibn Abi Talil (cousin de Mahommet), contrairement à ce que laisse entendre la tradition , sauf à considérer que cela s'inscrive déjà dans un processus de critique d'Ali. Les alides semblaient quant à eux conférer moins d'importance aux califes, alors dépositaires du pouvoir politique. Chez les ibadistes, seuls Abou Bakr et Omar ibn al-Khattab sont considérés comme califes . Enfin, pendant la période ottomane, Soliman le Magnifique (1494-1566) et (1725-1789) sont considérés comme des califes . Cette catégorie de calife semblant être devenue un titre symbolique analogue à d'autres religions du Moyen-Orient.
Omeyyades
Al-Walīd devient calife à la mort de son père ʿAbd al-Malik en 705. Il poursuit les expansions territoriales initiées par ses prédécesseurs, ce que font également ses successeurs Sulaymān, ʿUmar et Yazīd. ʿUmar tient une place particulière au sein de la dynastie, du fait de sa sagesse et de sa piété, étant parfois le seul à être reconnu calife par la tradition ultérieure.