Quelle est l’importance de Charles Darwin?
Charles Darwin
Charles Robert Darwin , né le à Shrewsbury dans le Shropshire et mort le à Downe dans le Kent, est un naturaliste et paléontologue anglais dont les travaux sur l'évolution des espèces vivantes ont révolutionné la biologie avec son ouvrage "L'Origine des espèces" paru en 1859. Célèbre au sein de la communauté scientifique de son époque pour son travail sur le terrain et ses recherches en géologie, il a adopté l'hypothèse émise 50 ans auparavant par le Français Jean-Baptiste de Lamarck selon laquelle toutes les espèces vivantes ont évolué au cours du temps à partir d'un seul ou quelques ancêtres communs et il a soutenu avec Alfred Wallace que cette évolution était due au processus de sélection naturelle.
Opinion de Charles Darwin sur la religion
Charles Darwin est né pendant les guerres napoléoniennes le et en a subi les conséquences, c'était une époque conservatrice où les Tories tenaient en main le gouvernement, associés de près à l'Église établie, la "High Church" d'Angleterre, et ils réprimaient le radicalisme, mais sa famille gardait le souvenir du siècle précédent et des Lumières, quand une multitude d'églises non-conformistes professaient sur le christianisme des interprétations différentes. Tant chez les Darwin que chez les Wedgwood sa parenté, fort nombreuse, soutenait les Whigs et était fermement unitarienne, même si l'un de ses grands-pères, Erasmus Darwin, avait été libre-penseur. Ses parents avaient beau avoir été assez sensibles à la pression sociale pour faire baptiser Charles dans l'Église d'Angleterre, sa pieuse mère emmenait les enfants à la chapelle unitarienne. Elle mourut quand Charles n'avait que huit ans, et il entra alors comme pensionnaire à l'École de Shrewsbury, une "public school" qui dépendait de l'Église d'Angleterre.