Comment Alexandre le Grand a contribué à l’histoire du monde?
Alexandre le Grand
Au siècle des Lumières, Alexandre est considéré comme celui qui a mis fin au « despotisme asiatique » et étendu la civilisation européenne. Montesquieu dans l’"Esprit des lois", abandonnant toute perspective morale car il ne s'agit plus de juger de ses vices et de ses vertus, considère que l'épopée du conquérant a changé la face du monde en ouvrant le commerce entre l'Europe et l'Asie, reprenant à son compte les théories de Pierre-Daniel Huet sur la « révolution du commerce ». Pour le philosophe, les conquêtes d'Alexandre, bien que condamnables par leur violence, ont permis d'ouvrir une période de prospérité. Dans les "Pensées", il considère la fondation d'Alexandrie comme le « plus grand projet qui ait été conçu ». Alexandre n'est plus seulement un héros combattant, il est aussi le créateur d'un monde pacifié par le commerce, car l'ouverture des routes du commerce amène à l'ouverture des connaissances. Des populations, jusque-là vivant en marge, sont intégrées dans le genre humain grâce à une œuvre civilisatrice. Voltaire, bien que souvent critique envers Montesquieu, est encore plus élogieux envers le « seul grand homme qu'on ait jamais vu parmi les conquérants de l'Asie » ; car pour le philosophe le « siècle d'Alexandre » est un des quatre sommets de l'histoire du monde. Il insiste sur la destruction de la menace représentée par les Perses, l'expansion de l'hellénisme par la fondation de cités et de colonies, l'ouverture du commerce par celui qui a « autant de génie que de valeur ».
Alexandre le Grand dans la culture néo-hellénique
Le poème le plus célèbre faisant référence à Alexandre le Grand est celui de Constantin Cavafy (1863-1933- Κωνσταντίνος Πέτρου Καβάφης), dans son poème "En 200 av. J.-C". ("Στα 200 π.Χ."), écrit deux ans avant sa mort, glorifiant le conquérant comme vecteur de l’hellénisme :