Quels sont les avantages d'être une féministe?
Marie Maugeret
Marie Maugeret définit le féminisme comme « un mouvement d'opinion qui tend à modifier les conditions d'existence de la femme, à améliorer son sort individuel, à augmenter son action dans la famille et la société ». Elle écrit : « Ce que nous voulons ? Précisément le droit d’être ce que nous sommes : des êtres doués d’intelligence tout aussi bien que de cœur, non pas semblables, mais égaux à l’homme, capables de remplir aussi bien que lui, quelquefois mieux, et en tout cas avec plus de conscience et de sentiment du devoir, non plus les fonctions inférieures qu’il dédaigne, mais la plupart de celles dont il s’est jusqu’à ce jour réservé le monopole ».
Première vague féministe
La défense des droits des femmes est ancienne en France. Marie de Gournay au ou Olympe de Gouges pendant la Révolution française prônent déjà l'égalité des sexes. Cependant les premières féministes françaises apparaissent seulement après les . Elles suivent l'exemple d'André Léo, pseudonyme de Léodile Champseix, qui, comme d'autres femmes, profite de la relative liberté promue par le Second Empire à ses débuts, pour publier des ouvrages consacrés à l'égalité des sexes. En , elle crée l'« Association pour l'amélioration de l'enseignement des femmes » et en , elle publie un texte défendant l'égalité des sexes qui est à l'origine du premier groupe féministe français. D'autres femmes défendent aussi l'idée de la libération des femmes comme Julie-Victoire Daubié, première femme à obtenir le baccalauréat en , Paule Minck, Amélie Bosquet, Adèle Esquiros, etc. Toute cette réflexion se traduit par la création de journaux comme "Le Droit des femmes" de Léon Richer en et d'associations comme la « Société pour la revendication des droits civils de la femme » par André Léo aussi en . Les mouvements pour l'amélioration de la condition féminine ne sont pas alors toujours d'accord sur ce qui est primordial. Les uns mettent en avant l'éducation des filles alors que d'autres réclament l'égalité civile avant tout.