Quel était le but de la colonisation?
Premier empire colonial français
Le but de la colonisation en Amérique du Nord est d’abord l’exploitation des aires de pêche, mais aussi la traite des fourrures avec les Indiens et l’exploitation du bois. Les Français développent aussi dans la région l’agriculture sous l’impulsion de Jean Talon. L’installation a été difficile, face à un peuplement épars que les autorités ont du mal à regrouper en villages. Bien que leur nombre augmente fortement grâce à la politique de peuplement impulsée par Colbert, les colons sont relativement peu nombreux comparé aux colonies britanniques d'Amérique du Nord. Aux conditions climatiques s'ajoutent aussi l'hostilité de certains peuples amérindiens non alliés aux Français : les Iroquois notamment anéantissent les Hurons en 1649-1650.
Ashis Nandy
La thèse centrale de son livre s'exprime ainsi « Puisque l'Europe avait pour vocation de conquérir le monde, il était indispensable de valoriser dans la métropole — en France comme en Grande-Bretagne — la force militaire, l'esprit de conquête, la violence. Puisque les peuples colonisés étaient comme des enfants qu'il fallait éduquer, les Européens devaient absolument idéaliser chez eux l'autorité, la supériorité du maître. Le machisme colonial allait certes s'exprimer dans les colonies, mais au moins autant dans le monde occidental. Les premières victimes en furent bien les colonisés, mais les secondes victimes en ont été, chez le colonisateur, les femmes, les enfants, les vieillards, bref, tous les faibles. Dès l'instant où le colonialisme exaltait le productivisme tous les improductifs des métropoles devenaient haïssables. »