儒教
春秋時代の周末に孔丘（孔子、紀元前551年‐紀元前479年）は魯国に生まれた。当時は実力主義が横行し身分制秩序が解体されつつあった。周初への復古を理想として身分制秩序の再編と仁道政治を掲げた。孔子の弟子たちは孔子の思想を奉じて孔子教団を作り、戦国時代、儒家となって諸子百家の一家をなした。孔子と弟子たちの語録は『論語』にまとめられた。
異世代
なお最近になり、ある中国・上海の科学者が、孔子の生年月日を紀元前552年（-551年）10月9日に改定したとして話題になっている。孔子を世代の指摘者としてだけでなく、世代を調査するためのサンプルの一人と考えるならば、一歳の違いで世代が変るなら、孔子自身の人間調査にとっては重要な変更であろう。