水彩
水彩画の歴史は非常に古く、旧石器時代のヨーロッパで洞窟に描かれた絵にまで溯ると思われる。少なくともエジプト王朝時代から写本彩色のために水彩は使用され、特に中世ヨーロッパでも使用され続けてきた。中世の彩色写本はもともとパーチメント（羊の皮）、ヴェラム（子牛の皮）などに卵白テンペラで描かれていたが、次第に紙にアラビアガムの展色剤で描かれるようになった。ヴェラムでは紙のようなにじみの効果は期待できず技法的に現在の水彩とは隔たりがあった。芸術の手段としての継続的な歴史はルネサンス期から始まる。ドイツの画家アルブレヒト・デューラー (1471-1528) は、植物、動物、風景のすぐれた水彩画を残していて、水彩画の最初期の代表的作家であると考えられている。ドイツのハンス・ボル (1534-1593) を筆頭とした重要な水彩画の流派がデューラー・ルネッサンスの一部として存在した。
ウィリアム・キース (画家)
サンフランシスコで仕事の申し出があったので1859年5月にサンフランシスコに渡ったが実現せず、かわりにサンフランシスコで版画出版の仕事を始めた。1862年には版画家のハリソン・イーストマン、1864年には版画家のヴァン・ブレック(Durbin Van Vleck)と共同経営した。1863年から初めて水彩画を女性画家のエリザベス・エマーソンから学んだ。1864年にエリザベスと結婚した。1866年に展覧会に水彩画を出展し、批評家に賞賛された。この時点でヨセミテやシエラネバダ山脈の風景を題材にしていた。1868年頃には油彩画も描くようになった。1868年に鉄道会社から北東太平洋岸の風景画の注文を受けて、版画の仕事を止めて、油絵、水彩画の仕事に専念するようになった。