イギリスの地方行政区画
イギリスは4つの非独立国であるイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドよりなる。これらの非独立国は一般に「国（カントリー）」(country) と言われる。この構成はかつての主権国家であるイングランド王国（征服されたウェールズ公国を含む）とスコットランド王国との1707年の合同法によるグレートブリテン王国（1707年 - 1800年）の形成と、それに続くグレートブリテン王国とアイルランド王国との1800年の合同法に基づくグレートブリテンおよびアイルランド連合王国の形成という政治的連合によって構築された。1922年のアイルランド自由国の独立ならびににより、現在のグレートブリテンおよび北アイルランド連合王国となった。
アイルランドの歴史
アイルランドで高まったフランス革命への共感は、フランスと対立するイギリス政府の大きな懸念材料となり、その解決策としてアイルランド併合が指向された。カトリック教徒解放という公約を示した上で、1800年にグレートブリテン議会とアイルランド議会で連合法が可決され、翌1801年にグレートブリテンおよびアイルランド連合王国が成立し、アイルランドは国外植民地としての自主性も失い、完全にイギリスに併合された。しかし、国王ジョージ3世の強硬な反対などもあり、カトリック教徒解放の公約は留保され続けた。