ジョージア州の歴史
ヨーロッパ人による接触以前、先住民族の文化は4つの時代区分に分けられる。パレオ・インディアン期、古期、ウッドランド期およびミシシッピ文化期である。ミシシッピ文化は西暦800年から1500年まで続き、都市型社会を発展させ、断面台形のマウンドを築いたという特徴があり、また階層性首長制国家（首長により治められる社会構造、 チーフダム）、数多くの村落によって支えられた灌漑や家畜などを用いない単純な形態の農耕および「南東部祭礼様式」、またはサザン・カルトと呼ばれる一連のテーマの図像が施された銅、貝および雲母製の装身具が特徴である。今日のジョージア州で一番大きなマウンドビルダーの集落ないし祭祀センターは、アーリー郡のコロモキ、バートー郡のエトワーおよびメイコン市のオクマルギーがある。ミシシッピ文化が崩壊した原因は未詳である。考古学的な証拠では、人口の過剰と不作によってヨーロッパ人による征服以前に大きな首長制国家が凋落したことを示唆しているが、1539年から1542年にかけてのエルナンド・デ・ソトの探検隊によって疫病が持ち込まれたことが崩壊の主要な原因という説もある。
ミシシッピ川
ミシシッピ川両岸がアメリカ合衆国領となると、沿岸にはアメリカ東部から次々と開拓者が押し寄せ、一定の開拓が進んだ土地は続々と州に昇格していった。1812年に旧フランス領ルイジアナの南端にあたるオーリンズ準州の大半がルイジアナ州として連邦に加盟したのを皮切りに、ミシシッピ州（1817年）、イリノイ州（1818年）、ミズーリ州（1821年）、アーカンソー州（1836年）、アイオワ州（1846年）、ウィスコンシン州（1848年）が成立していき、1858年のミネソタ州加盟をもってミシシッピ川本流沿いはすべてアメリカの州に属することとなった。
ミシシッピ川は植民初期から輸送路として活用されてきたが、ミシシッピ川は流れが強く、沿岸の曳舟道も整備されていなかったために船を上流へ引き上げることは困難だったため、フラットボート（平底船）などの簡易な船を上流で作り、下流まで荷物を運搬したのち荷物を売却し、船も材木として下流で分解し売却するといった片道利用が主流だった。ミシシッピ川の利用が格段に拡大したのは蒸気船の開発以降のことである。1811年にはミシシッピ川初の蒸気船であるニューオーリンズ号がオハイオ川からミシシッピ川へと就航し、以後急速に蒸気船の利用が進んだ。動力付きの船である蒸気船によって、船舶が遡行できないという難点が解消されたためである。初期の蒸気船は外輪船であり、波の影響を受けないミシシッピ川では外洋と違って外輪船が効果を発揮しやすいこともこの急速な普及の理由の一つだった。一方、簡単に作成して船舶ごと売却できる平底船も、とくに木材の簡単に入手できる開拓地などでは人気があり、1840年代まで盛んに利用され続けていた。1831年にはエイブラハム・リンカーンが平底船の船員としてイリノイ州ニューセイラムからニューオーリンズまで旅し、ここで奴隷市場を目撃している。