フランシスコ会
聖者フランチェスコ（ジョヴァンニ・フランチェスコ・ベルナルドーネ、アッシジのフランチェスコ）の活動の舞台となったアッシジはイタリア半島中部ウンブリア地方の古い街市であり、フランチェスコはアッシジの富裕な毛織物商ベルナルドーネ家の長男として生まれた。若いころは放蕩生活も経験したフランチェスコは、1206年、サン・ダミアノ教会の十字架から「早く行って私の壊れかけた家を建て直しなさい」という声を聞いて決定的な回心に至り、その神の啓示どおり教会の修復から本格的な宗教活動を開始した。フランチェスコは托鉢しながら平和と愛、清貧を唱えていくうち、しだいに互いに「兄弟」と呼びあう同志が増え、12人の仲間（11人説もある）とともに「小さき兄弟の修道会」(Ordo fraterorum minororum) と名乗るようになった。12人の仲間とは、
であった。集まった弟子の出自はさまざまであった。法学博士の財産家（ベルナルド）がいれば聖堂参事会の法律顧問（ピエトロ）がおり、騎士（アンジェロ・ディ・タンクレディ）もいれば、司祭（シルヴェストロ）や農民（エジディオ）もいた。この集まりはまた、当初は正式な組織ではなく、フランチェスコ自身も聖職者ではなかったが、1209年にローマ教皇インノケンティウス3世の認可を得て活動するようになった（11人説ではシルヴェストロの入会が1210年ころとなる）。インノケンティウス3世は、放置しておけばローマ教会への批判勢力となりかねないフランチェスコたちの清貧運動を、むしろ積極的に保護下においたほうがよいとの判断にもとづいて認可をあたえたものと考えられる。これにより正式な修道会となったフランシスコ会は、その後もローマ教会に対する忠誠を長くまもり続けていった。
1215年にはアッシジの有力貴族の息女でありながら、家を飛び出してフランチェスコにしたがったキアラ（クララ）を中心に、第二修道会（女子修道会）が活動を始めた。
善き成功の聖母
聖フランシス・パオラ(Francis of Paola)が、病人たちを看護するための修道会であるミニマス(Minims)修道会を設立し、その修道士ガブリエル・デ・フォンタネー(Gabriel de Fontaned) とギジェルモ・デ・リゴサー(Guillermo de Rigosa) の２人が、ローマ教皇に自分たちの設立した修道会を承認してもらうためにローマに旅に出ていた。 修道士たちがトライゲラス(Traigueras)の街を通り過ぎた時、 (この街はカタルーニャ州に属するトゥルトーザの管轄下のもとにあった。)、凄まじい嵐に彼らは襲われた。修道士たちは神の導きと助けを求めて祈った。すぐに彼らは不思議な光が崖の洞窟から出ているのを見た。その崖に登って洞窟の中に入ってみると、幼子のイエスを抱いた美しい聖母像を見つけた。彼らはその像が微かの光と芳香を放っていたと報告している。その像は放置されていたので、二人の修道士はその像を運び出した。 
ローマに到着するとすぐに、修道士たちはローマ教皇の同意を得られなかった場合の事を心配した。 しかしながら、教皇パウロ5世が彼らの旅の話を聞くとただちに、そのマリア像に司教が付ける十字架がついた布でその首から下を包んだ。その像を祝福して口づけをし、ローマ教皇は下記のように言った: