ロシア帝国の歴史
第一次世界大戦ではリトアニアはドイツ軍に占領されている。リトアニアの民族主義者たちはドイツの承認を受けて（タリーバ）を組織し、1918年2月に独立が宣言され、ヴュルテンベルク家のミンダウガス2世を戴くリトアニア王国を建国することになるが、ドイツの敗戦が確実になると共和制に移行した。1919年に赤軍の支援を受けたボリシェヴィキ派がヴィリニュスを占領してソビエト権力が樹立された。評議会派とボリシェヴィキ派との内戦の結果、評議会が勝利して1920年7月にロシア・ソビエト政権との平和条約が締結されて正式に独立が成立した。リトアニア人が首都と主張するヴィリニュス周辺地域はポーランドとの係争地となり、戦間期を通じてポーランドによるこの地域の実効支配が続き、リトアニアとポーランドは敵対関係となった。
リトアニア・ソビエト社会主義共和国 (1918年-1919年)
政府は12月16日付で独立宣言書を発行し、ここにリトアニア・ソビエト社会主義共和国が成立した。宣言書が最初に公表されたのは12月19日の「イズベスチヤ」（ソ連紙）紙上でのことで、次いでラジオでも放送された。ヴィリニュスでそれが発表されたのはさらに5日経ってからのことである。ミツケヴィチュス＝カプスカスが起草した宣言文の草案ではソビエト・ロシアとの緊密な関係の必要性が強調され、「ソビエト・リトアニア（を併合する）ロシア・ソビエト連邦社会主義共和国万歳！」との文言で締めくくられている。ミツケヴィチュス＝カプスカスは長らく社会愛国主義、分離主義、リトアニア独立運動などに反対する活動を行っていたため、独立したソビエト共和国が成立することを望まなかった。むしろルクセンブルク主義者であった彼は民族自決を否定していた。