アンブローズ・バーンサイド
バーンサイドはインディアナ州リバティで、エッジヒルとパメラ（あるいはパミラ）・ブラウンのバーンサイド夫妻の9人の子供のうち4番目の子として生まれた。バーンサイド家はスコットランドの出身だった。
父のエッジヒルはサウスカロライナ州の生まれで奴隷所有者だったが、インディアナ州に移転するときに奴隷を解放した。バーンサイドは少年の時にリバティ神学校に通ったが、1841年に母が死んだときに中断し、地元の洋服屋に徒弟奉公に出され、その後は洋服屋の共同経営者になった。
バーンサイドは軍事に興味を持ち、父の政治的な関係もあって、1843年に陸軍士官学校への入学指名を得た。士官学校は1847年に卒業し、同期38人中の成績は18番目だった。第2アメリカ砲兵連隊の名誉少尉に任官された。米墨戦争のときはベラクルスに向かったが、到着したときは敵対関係が終わっていたので、メキシコシティ周辺の守備任務に就いた。
アグネス・アーバー
ロンドンに生まれた。父親は画家で、弟や妹にギリシア文学の教授となるドナルド・ロバートソン、肖像画家になるジャネット・ロバートソン、詩人、キーツについての著作を行うマーガレット・ロバートソンがいる。父親から絵画の練習を受けたことが、後に植物学の図版を自ら描くために役立った。8歳から女子教育を推進したフランセス・バス（Frances Buss）が運営する学校に入り、科学の女性教師に植物学の関心を開かれ、1894年に校内紙に研究を発表し、優秀な成績を得ることで、女性植物学者のエセル・サージェント（Ethel Sargent）の指導を受けた。1897年からユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンで学び、1899年にケンブリッジ大学のニューナム・カレッジに進み1902年に卒業し、エセル・サージェントの個人研究所、ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンで研究を進め、1905年に博士号を得た。