キタサンブラック
2012年3月10日、北海道沙流郡日高町・ヤナガワ牧場にて誕生。ヤナガワ牧場とは約半世紀付き合いがあるという北島自身が「顔が二枚目。僕とよく似ている」「目も顔も男前で惚れた」という理由で購買した。また幼駒時代は馬体が細めであった。栗東トレーニングセンター所属の清水久詞厩舎に入厩する。細身の馬体重も、デビューのころには510kgに成長していた。
キタサンブラック
第153回天皇賞（春）では、ゴールドアクターに次いで2番人気に推された。レースでは先行策（実際には後続と差がない単騎逃げ）を採り、最初の1000メートルを1分1秒強のスローペースに持ち込んでスタミナを温存、最後の直線半ばでは、単勝13番人気の伏兵・カレンミロティックとのゴール争いを繰り広げた。正面スタンド前で一旦は先頭をクビ差で譲るも内から差し返して、最後は並んでのゴール。写真判定の末、4cmのハナ差でキタサンブラックが1着となった。