2012年夏季オリンピックの開催地選考
2012年夏季オリンピックの開催地選考には9都市が立候補した。そのうち、1次選考でロンドン、マドリード、モスクワ、ニューヨーク、パリの5都市が最終候補都市(正式立候補都市)に選出され、ロンドンが史上初の3度目となる夏季オリンピック開催地に選ばれた。2012年夏季オリンピックの開催地選考レースは、これまでのオリンピック招致レースの歴史の中で最も熾烈な戦いだったと評されている。当初から質の高い計画が高評価で有力視されていたパリを、セバスチャン・コー招致委員会会長率いるロンドンが追い上げ、ロンドンはその後も積極的なロビー活動を展開して開催権を勝ち取った。マドリードも有力候補の一角ではあったが、国内で1992年にバルセロナオリンピックを開催してからまだ20年しかたっていないことが障害となり、ロンドンやパリほどの支持を集めることが出来なかった。
2016年夏季オリンピックの開催地選考
マドリードは2012年夏季オリンピックにも立候補したが、ロンドン、パリに次いで3番目の得票で敗れた。その後、スペインオリンピック委員会会長などを中心に2016年夏季オリンピック開催地立候補に意欲を示し、サマランチ前IOC会長などの意向も仰ぎ、2大会連続の立候補を行った。開催期間は8月5日〜8月21日で、半径12km以内に2つの競技会場群を配置し、そこにほとんどの会場をおさめる計画を打ち出した。宿泊施設は市内に約6万5000室あり、競技会場の7割は既存施設という低コスト計画となった。特に、マドリードの強みは国民及び市民の世論で、IOCや招致委員会の支持率でも8割〜9割という高い支持率で、立候補4都市の中でも最も高い支持率となった。また、王室や政府の支援も強固で、さらにはアクセスの良好な交通面にも高い評価を得て、IOC理事会による1次選考では東京に次いで2番目に高い評価で通過した。マドリードの抱える課題としては、2012年夏季オリンピックが同じヨーロッパであるイギリスのロンドン、2014年冬季オリンピックも同じヨーロッパに含まれるロシアのソチで開催が決まったため、同じ大陸での連続開催は難しいということがあった。歴史的に見ても、1952年のヘルシンキオリンピック以降、夏季オリンピックは連続で同地域で開催されたことはない。また、スペインでは2004年にスペイン列車爆破事件も起きており、治安に関する懸念も存在していた。これらの課題に対しマドリード招致委員会は、大陸のローテーションではなく文化のローテーションを訴えた。当初から有力視されていなかったが、総会にフアン・カルロス1世国王が登壇したことや、サマランチ前会長の影響力によって一定の票が集まり、リオデジャネイロとの決選投票までもつれこんだ。招致ロゴは手をモチーフにオリンピックカラーの5色と、マドリードの頭文字Mを描いたものである。