五円硬貨
五円硬貨の組成は銅60-70%、亜鉛30-40%となっており、他の合金硬貨と比較して広範囲の組成が許容されている。これは第二次世界大戦直後に発行された硬貨に、戦時中に使用した兵器のスクラップを材料に用いたことの名残である。1946年（昭和21年）5月に発行された50銭黄銅貨幣（鳳凰）は、戦時中に日本軍が使用していた薬莢や弾帯などに使用されたスクラップの黄銅を再利用して作られた。スクラップであるがゆえに、素材も構成は銅が60-70%、亜鉛は40-30%と幅が広かった。以降、この素材の組成が、五円硬貨を含む日本の黄銅貨の伝統となった。
一円硬貨
それまで使用されてきた一円黄銅貨が1953年（昭和28年）を以て廃止されたため、一円の貨幣は一円紙幣のみとなった。しかし、1955年（昭和30年）に一円硬貨と五十円硬貨が発行されることとなり、前年の1954年（昭和29年）に、この一円アルミニウム貨と五十円ニッケル貨のデザインが第二次世界大戦後初めて一般公募された。40日間の公募期間で、一円硬貨だけで2,581点の応募があり、表の「若木」のデザインは当時京都府在住の中村雅美のものが、裏の「1」のデザインは当時大阪府在住の高島登二雄のものがそれぞれ選ばれて、1955年（昭和30年）1月13日に大蔵省より図案が発表された。ちなみに若木のデザインのモデル樹種は特になく、特定のモデルがないからこそ却ってどの木にも通じる、という考え方である。なお、一円硬貨のデザイン一般公募に際して大蔵省は受賞者に対し賞金75000円を贈る事にしていたが、上記の通り受賞者が二人となったため、それぞれ半額の37500円を賞金として贈呈した。