ジョヴァンニ・ファットーリ
ジョヴァンニ・ファットーリは、リヴォルノの質素な家庭に生まれた。青年期のジョヴァンニは十分な教育を受けていなかったため、家族は彼に商業の勉強をさせて学位を取るように勧めた。しかし、デッサンの才能に恵まれていた彼は家族を説得し、1845年、20歳にしてジュゼッペ・バルディーニ（1807年 - ?）に弟子入りすることとなった。バルディーニは宗教画や風俗画を手がけていた地元の画家である。翌1846年、ファットーリはフィレンツェに移住して、初めはジュゼッペ・ベッツォーリのもとで学び、同じ年にフィレンツェの美術アカデミーに入学している。しかし、当時の彼が絵画の勉強以上に精力を注いでいたのは歴史小説（特に中世もの）を読みふけることであり、ウーゴ・フォスコロ、フランチェスコ・ドメニコ・グェラッツィ、ウォルター・スコットなどの作品を読んでいた。
ジョヴァンニ・ファットーリ
1875年、フランチェスコ・ジオーリ、エジスト・フェローニ、ニコロ・カンニッチとともにパリを訪れ、『サロンでの休息』を出品。当時パリに住んでいたディエゴ・マルテッリを通してカミーユ・ピサロやイタリア出身のフェデリーコ・ザンドメネギなど多くのフランスの画家と接触した。しかし、彼は印象派にはあまり関心を示さず、バルビゾン派の画家たちを好み、エドゥアール・マネとコローを賞賛した。 
ファットーリはこの頃から個人的に絵画のレッスンをするようになり、1869年からはフィレンツェのアカデミーで週2回教えるようになった（アメデオ・モディリアーニが後にそこの生徒になっている）。それでも彼は経済的困難に陥っていた。自分の描く戦争画がほとんど売れなくなったためである。彼は税金を滞納するようになり、フィレンツェに持っていた不動産が差し押さえられた。これに加え、膝の皿を痛めたことが彼をさらに追い詰めた。1878年、2枚の絵をパリの万国博覧会に送ったものの、彼自身は参加するだけの経済的余裕がなかった。1870年代後期以降の作品の荒々しいリアリズムには、彼の絶望感が見てとれる。
1880年代には馬や牛など田園生活のテーマを主に描いた。1881年と1882年にはマレンマにあるコルシーニ家の領地を訪問した。この時の経験は牛の群れをテーマとした一連の作品に大きく実を結んでいる。これらの作品は1887年、ヴェネツィアの万国博覧会に展示された。