地中海盆地
最後の氷河時代（ウィスコンシン氷結）は、およそ21,000年前に最終氷期最盛期に達し、約12,000年前に終了した。完新世の気候最温暖期として知られる温暖な時代は、氷河時代に続いた。
氷河時代
新生代氷河時代（現在の氷河時代）は始新世中期（4900万年前）から始まったとされている。その根拠は、南極での最初の氷河の存在の記録が始新世中期の陸上堆積物から確認できること、漸新世初期に南極大陸で氷床が成長を始めたことである。なお中生代（6550万年前以前）は、地球全体が温暖で、北極や南極を含めて地球上に氷床が存在しない温室時代だった。