五月危機
1938年、フランスの大学生は6万人にすぎなかったが、それが1961年に24万人、 1968年までに60万5,000人にまでふくれあがる。それまで特権階級の場だった大学は一般に開かれ、よりつつましい階級の家庭の学生の比率が膨らんだ。旧態依然としたド・ゴール政権（ド・ゴール主義）は彼らを発言権のある存在としてはみとめておらず、倦怠と抑圧を感じる学生の不満は高まっていた。彼らは広い意味で「平等」をもとめていた。社会にも、階級にも、帝政の歴史にも、第3世界にも、政治にも。
1968年5月 (絵画)
1968年の春、ソルボンヌとナンテールの大学生たちがほぼ一ヵ月半にわたりストライキ運動を続けた。これに刺激されて労働者たちのストライキも始まり、いわゆる五月革命と呼ばれる運動となった。ミロはこの運動に共感し、『1968年5月』を制作した。