水力発電
1891年（明治24年）に琵琶湖疏水の落差を利用した米国のアスペン (コロラド州)の水力発電所を参考にした蹴上水力発電所（水路式、直流、160kW）が、運用を開始した。これが日本で最初の一般営業用（電気事業）の水力発電所である。
白川 (熊本県)
熊本県内では初となる水力発電所建設計画が白川水系にもたらされたのは1894年（明治27年）のことで、当時の電力会社・熊本電灯によるものであった。これ続いて1896年（明治29年）に熊本水力電気が、1901年（明治34年）には熊本県が開発計画を立案し、さらに1906年（明治39年）には浅野総一郎（浅野財閥）が地元有力者らとともに発起人となって県の計画を引き継ぎ、開発の準備を進めた。一方、熊本電灯は1909年（明治42年）に設立した熊本電気（安田財閥・安田善三郎社長）に事業を継承。資金調達が難航し、工事に着手できずにいた浅野らから水利権を譲り受け、黒川発電所（現・黒川第一発電所）の建設に着手した。好調な営業成績から資金調達も順調で、工事は1914年（大正3年）2月に竣工、同年3月17日に送電を開始した。発電所の建屋内に4台の水車発電機を設置し、白川支流の黒川から取り入れた水を発電に使用する。阿蘇山に近く、火山灰由来の微粒子が河川水に多く含まれていることから、それらを沈殿させて除去するため、何本もの導流壁を有する沈砂池が設置されている。最大出力は6,000キロワットであったが、それでも熊本電気が所有する既存の発電所（総出力520キロワットの火力発電）を大きく上回る規模であった。熊本電気は三井鉱山（現・日本コークス工業）や日本窒素肥料（後のチッソ）、電気化学工業（現・デンカ）といった大口の顧客獲得に成功し、需要に応えるべく1919年（大正8年）に黒川第一発電所の出力を1万キロワットに増強（水車発電機を2台増設）するとともに、1918年（大正7年）に黒川第二発電所を、1922年（大正11年）に黒川第三発電所をそれぞれ運転開始した。これら3発電所は後に九州電気、日本発送電を経て戦後は九州電力の所有となり、増強され現在に至る。