アメリカ合衆国の歴史
イタリア半島を中心としたヨーロッパでルネサンスが花開いたこの時代、ポルトガルとスペインがいち早く遠洋航海技術を身に付け、大航海時代が幕をあけた。イタリア（ジェノヴァ）人クリストファー・コロンブスはスペイン女王の承諾を受け、大西洋周りによるアジア発見を志したが、1492年に西インド諸島に到達した。これに引き続き、1498年英国人ジョン・カボットが北米大陸の東海岸を探検し英国がこれを領有（ニューイングランド植民地）、1534年フランス人ジャック・カルティエがセントローレンス川を遡ってこれをフランスが領有化（カナダ植民地）するなど、西欧人による南北アメリカ大陸の探検と開拓、インディアンに対する領土略奪と虐殺がはじまった。コロンブスの上陸を記念する「コロンブス・デー (10月第2月曜日) 」は、インディアン虐殺の象徴日として毎年、全米でインディアンたちが抗議行動を決行する日でもある。
コロンビア郡 (ニューヨーク州)
コロンビア郡となった地域を最初に訪れたヨーロッパ人は、1609年の探検家ヘンリー・ハドソンであり、大西洋を横切り、ハドソン川を遡った。船の故障で現在のコロンビア郡で探検を止めることになり、食料や物資を求めてあたりを探索した。そこに住んでいたインディアンはモヒカン族だった。1612年、この地域を植民地化するために交易が始められた。このことでオレンジ砦（現在のオールバニ市）とニューアムステルダム（現在のニューヨーク市）が造られた。ハドソン川の岸に交易業者が立ち寄ることができるようになり、業者の船に物資を供給するための小さな開拓地が成長した。