ドイツの歴史
1949年5月6日、米英仏占領地域に自由主義・資本主義のドイツ連邦共和国（西ドイツ）臨時政府が成立し（主権回復は1955年5月）、これを受けて10月7日には、ソ連占領地区に共産主義のドイツ民主共和国（東ドイツ）が成立し、ドイツ国家と民族は東西に分断された。当初、西ドイツ首相のコンラート・アデナウアーは、「一つの国民、一つの国家」というハルシュタイン原則に従って外交政策を展開したため、東西ドイツ両政府間の関係は緊迫した常態が続き、1961年にはベルリンの壁が建設された。
ベルリンの壁崩壊
1960年代には世界屈指の経済大国となった西ドイツに既に大きく水を開けられ、抑圧的な政治体制もあって東ドイツ国民は不満を募らせるようになっていった。また一方では国益第一から西ドイツとの協調姿勢を前面に出して、70年代後半から深刻化した経済の停滞を打開するために、西ドイツから多額の財政協力を得ることで計画経済を支え国力の低下を防ごうとした。この現実はあらゆる情報操作を駆使してホーネッカーが失脚するまで知らされなかった。そして1987年にホーネッカーが西ドイツを初めて訪問した際にコール首相と経済相互協定を結んだが、この時にはすでに東ドイツ経済は行き詰まっていた。