水力発電
1891年（明治24年）に琵琶湖疏水の落差を利用した米国のアスペン (コロラド州)の水力発電所を参考にした蹴上水力発電所（水路式、直流、160kW）が、運用を開始した。これが日本で最初の一般営業用（電気事業）の水力発電所である。
新住用川ダム
1911年（明治44年）、奄美大島において大島電気が開業した。同社は60キロワットの火力発電所を建設して電気の供給を開始したのち、住用川の水資源に着目。これを活用する水力発電所として、住用川第一発電所（120キロワット）を1919年（大正8年）に完成させた。この発電所は1934年（昭和9年）に廃止されてしまうが、これに先立ち1931年（昭和6年）に住用川第二発電所（240キロワット）が完成しており、1935年（昭和10年）には350キロワット、1942年（昭和17年）には480キロワットと、時代を経るごとに増強されていった。その間、日本政府は電気事業の国家管理化を進めており、1939年（昭和14年）に日本発送電が、1942年（昭和17年）には9つの配電会社が設立された。大島電気は1943年（昭和18年）、9配電会社のうちの一つで、九州地方を担当する九州配電に統合された。