徳川慶勝
その年、池田屋事件が発生し、これに憤慨した長州藩が京都の軍事的奪回を図るため禁門の変（蛤御門の変）を引き起こす。しかし、これに失敗して長州藩は朝敵となり、幕府が長州征伐（第一次長州征討）を行うこととなる。征討軍総督には初め紀州藩主・徳川茂承が任じられたが慶勝に変更され、慶勝は薩摩藩士・西郷吉之助を大参謀として出征した。この長州征伐では長州藩が恭順したため、慶勝は寛大な措置を取って京へ凱旋した。しかしその後、長州藩は再び勤王派が主導権を握ったため、第二次長州征討が決定する。慶勝は再征に反対し、茂徳の征長総督就任を拒否させ、上洛して御所警衛の任に就いた。長州藩は秘密裏に薩摩藩と同盟を結んでおり（薩長同盟）、幕府軍を藩境の各地で破った。
長谷川戍吉
1904年（明治37年）12月25日、秋山好古は騎兵第八連隊長永沼秀文中佐を指揮官とする騎兵挺進隊の派遣を命令する。『日本騎兵八十年史』によれば、騎兵挺進隊とは「小部隊で主力から遠く離れ敵の後方に行動し、主要施設の破壊や司令部等の襲撃に任ずる部隊」である。長谷川はこの永沼挺進隊への参加を秋山に願ったが許されなかった。長谷川は永沼に脱走して参加することを打ち明けたが諌められている。しかしミシチェンコ騎兵団南下の事態を受けて秋山は第二挺進隊を編成し、長谷川はその隊長に選ばれた。永沼挺進隊は第八騎兵連隊を主体とした178名からなり、1905年（明治38年）1月9日に出撃し、長谷川挺進隊は騎兵第六、第九、第十三、第十四の各連隊から選抜した総員107名で、1月19日に創台子を出撃した。