ジュリアン・キャロル
ジュリアン・モートン・キャロルは1931年4月16日に、ケンタッキー州マクラッケン郡ウェストパデューカで生まれた。父はエルビー・B・"バスター"・キャロル、母はエバ（旧姓ヒーディ）であり、その11人の子供の3番目だった。父は小作農だったが、1937年オハイオ川洪水が起きた直後に一家でケンタッキー州ヒースに移転し、そこでトラクター部品を売り、1940年には自動車修理工場を始めた。10代の初め頃に年取った祖父母と共に住んで祖父の介護の助けをした。
コンラッド・ヴァーノン・モートン
カリフォルニア州のフレズノに生まれた。実父は建築会社のオーナーであったが、幼いころに実父は没した。1917年頃、母親は鉄道会社の社員と再婚し、継父の家にはバラ園があり、母親がバラの世話をし、モートンも自ら庭園を栽培をした。1924年からカリフォルニア大学バークレー校で学び、はじめ物理、数学、天文学、スラヴ語などを学ぶが、後に、植物学、分類学、藻類学、菌学を学んで、卒業した。