イギリスの地方行政区画
イギリスは4つの非独立国であるイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドよりなる。これらの非独立国は一般に「国（カントリー）」(country) と言われる。この構成はかつての主権国家であるイングランド王国（征服されたウェールズ公国を含む）とスコットランド王国との1707年の合同法によるグレートブリテン王国（1707年 - 1800年）の形成と、それに続くグレートブリテン王国とアイルランド王国との1800年の合同法に基づくグレートブリテンおよびアイルランド連合王国の形成という政治的連合によって構築された。1922年のアイルランド自由国の独立ならびににより、現在のグレートブリテンおよび北アイルランド連合王国となった。
イギリスのカトリック
1707年のグレートブリテン王国成立の遥か前から、カトリック教徒はイングランドやスコットランドにおいて様々な方法で差別を受けていた。ブリテン諸島の全ての王国で、彼らは投票する権利を与えられず、議会や学識を持つ職業から除外された。1801年にグレートブリテン及びアイルランド連合王国を成立させた合同法の後にも、そういった差別状態は続いた。その頃、がそれでも圧倒的な力を誇っていた中で、カトリックの解放は勢いを増していたが、まだ現実味を帯びていなかった。