明治
明治（めいじ）は日本の元号の一つ。慶応の後、大正の前。新暦1868年1月25日（旧暦慶応4年1月1日／明治元年1月1日）から1912年（明治45年）7月30日までの期間を指す。日本での一世一元の制による最初の元号。明治天皇在位期間とほぼ一致する。ただし、実際に改元の詔書が出されたのは新暦1868年10月23日（旧暦慶応4年9月8日）で慶応4年1月1日に遡って明治元年1月1日とすると定めた。これが、明治時代である。『易経』の「聖人南面而聴天下、嚮明而治」より。
近代
日本史では、応仁・文明の乱以降の室町時代末期から安土桃山時代（いわゆる戦国時代）を経て江戸時代が終わるまでを「近世」、第二次世界大戦前を「近代」、第二次世界大戦後を「現代」と見なすことが一般的である。しかし、「近代」の始まりについては、新政府の成立に則って明治維新（明治元年、1868年）による皇室への大政奉還・王政復古とする説と、江戸時代末期の日米和親条約による開国（嘉永7年、1854年）とする説の2説がある。但し、一部には琉球史の観点から、アメリカ軍統治の終結に伴う沖縄の本土復帰（1972年）を「近代」の終わりとする見方もある。