徳川光圀
寛永5年（1628年）6月10日、水戸徳川家当主・徳川頼房の三男として水戸城下柵町（茨城県水戸市宮町）の家臣・三木之次（仁兵衛）屋敷で生まれる。
徳川光圀
寛永13年（1636年）には元服し、将軍・家光からの偏諱を与えられて光国と改める。この年、伊藤友玄・小野言員・内藤高康の3人が傅役となる。また水戸藩家老職の山野辺義忠の薫陶を受ける。義忠は山形藩の藩祖・最上義光の子で、最上騒動で改易される要因になるも、有能な人物として知られている。だが、少年の頃の光圀の振る舞いはいわゆる不良であり、光圀16～17歳のとき、傅役の小野言員が「小野言員諫草（小野諫草）」を書いて自省を求めた。