流罪
江戸時代には、追放よりも重い刑と規定されて「遠島」（えんとう）と称されており、江戸幕府では東日本の天領の流刑者を主に八丈島等の伊豆七島と佐渡島に流した（ロシアが蝦夷地への進出を図った19世紀には蝦夷地への流刑先変更が検討されたが、松前藩の反対で中止されている）。西国では天草諸島や五島列島などが流刑地となった。幕府はこのほか、改易した大名やお家騒動で処罰されたその重臣らを遠方の各藩預とする処分をしばしば下した。
八丈 (海防艦)
1943年（昭和18年）2月中旬、第五艦隊は3つの輸送船団を編成、キスカ島およびアッツ島への輸送を実施した。第14船団（崎戸丸、春幸丸、軽巡木曾、第21駆逐隊《若葉、初霜》）、第15船団（粟田丸、軽巡阿武隈、駆逐艦電）、第16船団（あかがね丸、海防艦八丈）である。「あかがね丸」は2月中二度目の突入だった（前回は駆逐艦沼風が護衛）。
2月13日、第14船団は幌筵島を出撃、キスカ島に向かうが米艦隊出撃の情報や燃料不足により引き返した。第14船団に損害はなかった。
2月14日、第16船団（あかがね丸、八丈）は幌筵島を出撃、アッツ島へ向かう。2月16日から17日にかけて、日本軍水上偵察機部隊（452空所属機）は巡洋艦・駆逐艦複数隻から成る米艦隊を発見。この米艦隊は2月19日にアッツ島への対地砲撃を敢行した。軍令部の高松宮宣仁大佐（昭和天皇弟宮）は『唯アレヨアレヨト云フバカリ。第五艦隊ノ巡洋艦何処ヘイツタ。之ニ水戦ヲヤツタラ台ナシナリ。危イ、ヤリサウナ気ガスル』と懸念した。