リツヤ湾
1958年7月10日にアラスカで起きたM7.7の地震により、湾の奥で大規模な山体崩落が発生し、湾内の岸は高さ500m以上に及ぶ津波に見舞われた。これは波高の点でこれまでの記録に残る最大の津波とされている（発生の直接的な要因は地震ではなく山体崩落であり、地震津波と呼べるかについては諸論ある。詳細は津波とリツヤ湾大津波の項を参照）。
釜石港湾口防波堤
この教訓と、三陸地方沿岸で相次ぐ津波災害に対処するため、国の直轄事業として1978年より津波防波堤の建設に着手。2009年3月に完成した。釜石湾の湾口部を北北西から南南東へ横断している。北堤と南堤の2本からなる防波堤は、最大水深63mの海底からケーソン工法により立ち上げたもので、2010年には「世界最大水深の防波堤（Deepest breakwater）」としてギネスブックによる世界記録として認定された。