重力
地球上で質量が 1 kg の物体に作用する重力の強さは、約 9.8 N でほぼ一定である。だが、精密に調べてみると重力の度合いは地球上の場所により、あるいは時間によっても変化している。
重力や重さに関する議論は、古代ギリシャ初期の段階から行われていた形跡があるという。
ロバート・L・フォワード
フォワードは重力波検出について特に深く研究し、月面の重力異常を測定するために「フォワード質量探知機」という回転十字形グラジオメータを発明した。Misner、Wheeler、Thorne（Gravitation ISBN 0-7167-0344-0）によれば、この装置はこぶし大の時空間の歪みを検出できるという。その原理は非常に単純だが、実装には巧妙さを要する。基本構造は、2つの棒が直角に交わっていて、その交点で軸と繋がっている。2つの棒はバネで押さえられ、直角を維持するようになっている。それぞれの棒の先端には大きな質量があり、軸を中心に全体が高速に回転する。2つの棒の角度を継続的に測定し、それが回転周期の半分以上に渡って変化した場合、重力勾配を検出したことを意味する。