アメリカ合衆国の歴史
イタリア半島を中心としたヨーロッパでルネサンスが花開いたこの時代、ポルトガルとスペインがいち早く遠洋航海技術を身に付け、大航海時代が幕をあけた。イタリア（ジェノヴァ）人クリストファー・コロンブスはスペイン女王の承諾を受け、大西洋周りによるアジア発見を志したが、1492年に西インド諸島に到達した。これに引き続き、1498年英国人ジョン・カボットが北米大陸の東海岸を探検し英国がこれを領有（ニューイングランド植民地）、1534年フランス人ジャック・カルティエがセントローレンス川を遡ってこれをフランスが領有化（カナダ植民地）するなど、西欧人による南北アメリカ大陸の探検と開拓、インディアンに対する領土略奪と虐殺がはじまった。コロンブスの上陸を記念する「コロンブス・デー (10月第2月曜日) 」は、インディアン虐殺の象徴日として毎年、全米でインディアンたちが抗議行動を決行する日でもある。
アドリアン・ブロック
アドリアン・ブロック（、1567年頃-埋葬1627年4月27日）は、オランダの貿易商、海洋探検家であり、1611年から1614年に現在のアメリカ合衆国ニュージャージー州からマサチューセッツ州の間の海岸や河川流域を探検したことで知られている。この探検は1609年にヘンリー・ハドソンが行った探検に続くものだった。ブロック島やロード島を名付け、先住民との交易を最も初期に始め、最後の航海となった1614年の時に作った地図は大西洋岸中部の地形を初めて現し、ニューネーデルラントという地名も初めて使った。ロングアイランド・サウンドやコネチカット川に入った初めてのヨーロッパ人とされており、マンハッタン島やロングアイランドが島であることを突き止めたとされている。