大御所時代
1793年、寛政の改革を主導した松平定信が失脚すると、定信の政策は老中首座松平信明らによって受け継がれた。しかし、1817年信明が病死すると、家斉は寛政の遺老達を遠ざけ、かつて田沼意次派に属した水野忠成を老中首座に任じた。忠成のもと賄賂政治が横行し、幕府財政の破綻、幕政の腐敗、綱紀の乱れを生じた。家斉自身も豪奢な生活を送るようになった。
日置忠章
寛政8年（1796年）、藩士湯浅明善（湯浅常山の子）の建白を受けた藩主池田斉政は、藩の財政難打開のため、老中松平定信の寛政の改革に倣った藩政改革を開始する。改革反対派の仕置家老が罷免され、忠章が改革派として仕置家老に任じられ、藩政を担うこととなる。享和3年（1803年）10月、公家石野基憲の娘を正室に迎えることを藩主池田斉政より許される。文政元年（1818年）11月20日、縁戚の加賀藩今枝直寛の弟吟次郎（忠弼）を養子として迎える。