プロレス
日本の大手プロレス団体は力道山がデビューした1951年を日本におけるプロレス元年としている。プロレス興行が根付いたのは戦後に力道山が1953年に日本プロレスを旗揚げしてからのことである。しかし戦前にもいくつかのプロレス興行があったことが確認されている。また、戦後連合国軍最高司令官総司令部GHQ/SCAPによる武道の禁止指令により柔道が禁止されていたため柔道家の牛島辰熊が1950年2月に国際柔道協会（プロ柔道）を設立して木村政彦、山口利夫、坂部保幸らが参加したプロ柔道として力道山より早くプロ柔道興行を始めていたが4か月10回の興行後は木村政彦、山口利夫、坂部保幸が日本プロレスに移籍して最終的には力道山の手によって統一される。戦後間もない頃で多くの日本人が反米感情を募らせていた背景から、力道山が外国人レスラーを空手チョップで痛快になぎ倒す姿は街頭テレビを見る群集の心を大いに掴みプロ野球、大相撲と並び国民的な人気を獲得。
フリッツ・フォン・エリック
1966年11月、日本プロレスに初来日（当時の日本プロレスは、同年8月に旗揚げを発表した東京プロレスへの妨害工作や牽制を進めており、その一環として、日本武道館におけるプロレス初開催の準備と並行してフリッツの招聘交渉を開始していた）。来日第1戦となる11月28日、大阪府立体育館にてジャイアント馬場のインターナショナル・ヘビー級王座に挑戦。帰国前の12月3日にも日本武道館で馬場に再挑戦したが、これは武道館におけるプロレス初興行のメインイベントでもあった。馬場の同王座には、再来日時の1967年5月27日に札幌中島スポーツセンター、1969年12月19日にロサンゼルスのオリンピック・オーディトリアム、3度目の来日時の1970年3月3日に愛知県体育館、4度目の来日時の1971年9月4日に田園コロシアムにて、通算6回に渡って挑戦した。