水力発電
日本の最初の発電所は1887年に竣工した東京の火力発電所であった。水力発電では1888年（明治21年）7月に宮城紡績が設置した三居沢発電所（5kW）で自家用発電を開始し、その後紡績会社や鉱山会社により発電所が設置が続いた。
小林信近
電気会社の構想は1894年（明治27年）ころからはじめられた。当時各地の電気会社（電力会社）は火力発電が主力であり、水力発電は1891年（明治24年）に琵琶湖疎水を利用した蹴上発電所が日本初の営業用水力発電であった。小林は御手洗川を利用して水力発電にしようと研究をはじめていた。そして水源地を探し、技師を求め、1897年（明治30年）には河川使用の申請を出すことができた。そして1900年（明治33年）4月に電気事業経営会社設立の許可がおりた。