地中海盆地
最後の氷河時代（ウィスコンシン氷結）は、およそ21,000年前に最終氷期最盛期に達し、約12,000年前に終了した。完新世の気候最温暖期として知られる温暖な時代は、氷河時代に続いた。
氷河時代
現在の氷河時代であるは更新世（約258万年前から）に始まり、北半球の氷床が拡大し始めた。それ以来、地球では4万年と10万年の時間スケールで周期的に氷床の発達と後退を繰り返してきており、これらは氷期と間氷期、あるいは氷床拡大期や氷床後退期などと呼ばれる。地球は現在間氷期にあり、最後の氷期（最終氷期）は約1万年前に終わった。その大陸氷床の残り全ては、と南極氷床、およびバフィン島にあるような比較的小規模な氷床である。