東大寺法華堂
正倉院に「東大寺山堺四至図」（とうだいじさんかいしいしず）という、東大寺の寺域を表した絵図があるが、これを見ると現法華堂の位置に「羂索堂」の存在が明記されており、絵図が作成された天平勝宝8年（756年）の時点でこの堂が「羂索堂」と呼ばれ、東大寺の主要堂宇の1つであったことがわかる。法華堂（羂索堂）の正確な創建年次については研究者によって意見が異なるが、大仏開眼（天平勝宝4年・752年）にやや先立つ8世紀第2四半期の建立であり、東大寺の前身寺院である金鐘寺（こんしゅじ、きんしょうじ）に属した仏堂であって、本尊像も同じ頃の造立であるということは大筋で認められている。
興福寺の仏像
東金堂は治承4年（1180年）の平重衡の兵火を含め5回焼失し、その都度再建されている。最初の焼失は寛仁元年（1017年）で、隣の五重塔が落雷で焼け、東金堂も類焼した。永承元年（1046年）には寺内の主要建物の大部分を焼く大火があり、東金堂も焼けている。治承の兵火後、嘉暦2年（1327年）の大火では焼け残ったが、文和5年（1356年）と応永18年（1411年）には五重塔とともに焼けている。現存する東金堂は応永22年（1415年）の建立である。