ミシシッピ川
西暦800年ごろから、ミシシッピ河谷においてミシシッピ文化と呼ばれるインディアン文化が広まった。この文化はマウンド（墳丘）を築くことを特徴とし、トウモロコシの農耕を基盤とする文化で、首長制国家を各地に築いていた。この文化のもっとも著名な遺跡はセントルイス近郊にあるカホキアで、12世紀から13世紀にかけて栄え、最盛期の人口は推定で1万人ほどに達していた。カホキアは1450年ごろに崩壊するが、ミシシッピ文化自体は変化しながらヨーロッパ人の到達まで継続していた。
ミシシッピ州の歴史
世紀の変わり目までに、ミシシッピ・デルタに土地を所有した農夫の3分の2はアフリカ系アメリカ人だった。土地を耕し木材を切り出すその重労働は将来の利益を約束した。その土地を耕し開発することは貴重なことだったが、綿花価格が下がる困難な数十年間を借金を拡大することで繋いでいくしかなかった。その他の農業不況が1890年代に綿花価格を押し下げる中で、多くのアフリカ系アメリカ人農夫は最終的に負債を払うために土地を売却するしかなかった。