リチャード・ホルブルック
両親は共にユダヤ人移民であり、父親のダンはワルシャワでロシア系ユダヤ人の両親のもとに生まれ、1930年代にアメリカへ移民した際に「ホルブルック」の姓を名乗るようになった。また、母のトゥルーディは元々ハンブルク在住だったが、1933年にブエノスアイレスに一家で亡命し、その後ニューヨークへやって来た人物である。彼らはユダヤ人ではあったが、無神論者だったためリチャードにユダヤ式の教育を施すことはせず、母のトゥルーディは毎週日曜日にはクエーカー教徒の集会に彼を連れて行ったという。
チャールズ・ティルストーン・ビーク
ビークは、ロンドンのステップニーに、シティ・オブ・ロンドンの商人の息子として生まれ、様々な仕事に関わった。その後、リンカーン法曹院で法律を学び、弁護士として働いていたが、最終的には歴史、地理、民族誌の研究に没頭するようになった。