プロレス
日本の大手プロレス団体は力道山がデビューした1951年を日本におけるプロレス元年としている。プロレス興行が根付いたのは戦後に力道山が1953年に日本プロレスを旗揚げしてからのことである。しかし戦前にもいくつかのプロレス興行があったことが確認されている。また、戦後連合国軍最高司令官総司令部GHQ/SCAPによる武道の禁止指令により柔道が禁止されていたため柔道家の牛島辰熊が1950年2月に国際柔道協会（プロ柔道）を設立して木村政彦、山口利夫、坂部保幸らが参加したプロ柔道として力道山より早くプロ柔道興行を始めていたが4か月10回の興行後は木村政彦、山口利夫、坂部保幸が日本プロレスに移籍して最終的には力道山の手によって統一される。戦後間もない頃で多くの日本人が反米感情を募らせていた背景から、力道山が外国人レスラーを空手チョップで痛快になぎ倒す姿は街頭テレビを見る群集の心を大いに掴みプロ野球、大相撲と並び国民的な人気を獲得。
日本プロレス
日本プロレスから独立し、なおかつ日本プロレス崩壊まで日本プロレスから妨害工作をかけられていた国際プロレス・新日本プロレスは旗揚げ後当初はテレビ中継がなく経営難に苦しんでいたものの、国際はグレート東郷との絶縁後にAWAルートやヨーロッパルート、大剛鉄之助ルートで海外招聘ルートを確保し、なおかつ金網デスマッチが人気を博した。後楽園ホールの使用も日本プロレス崩壊半年後から開始され、その後テレビ中継がTBSから東京12チャンネルへ移行したものの1981年3月にテレビのレギュラー中継を失い、東京12チャンネルによるテレビ中継終了の半年後である1981年9月30日に崩壊した。新日本は1975年に行われた全日本プロレス主催の『オープン選手権』や百田家主催の『力道山十三回忌追善特別大試合』の出場を拒否したものの（崩壊時の日本プロレス社長で、猪木VS大木戦に大木のセコンドについていた長谷川も大会開催に関わっていた）、『ワールドプロレスリング』開始後にWWWF→WWF（現：WWE）ルートや大剛ルート、ビル・ワットのルートなどで海外招聘ルートを確保し、40年以上続く老舗団体に成長した他、『NET日本プロレス中継』から変更した『ワールドプロレスリング』は現在も放送され、プロレス中継では最長寿番組となった。このため、国際と新日本は日本プロレスを見返す格好となった。