リッチモンド・ピータースバーグ方面作戦
リーは最終的に圧力に屈した。1865年3月25日には補給線が遂に切断されて本当の包囲戦が始まり、このためリーは1865年4月にはリッチモンドとピーターズバーグを放棄し、これは更なる撤退とアポマトックス・コートハウスにおける降伏に繋がった。ピーターズバーグ包囲戦は第一次世界大戦で常態化した塹壕戦の先例として軍事史の中で特筆される。また南北戦争の中でアフリカ系アメリカ人の兵士を最も大量に投入した戦いであり、彼らはクレーターの戦いやチャフィン農園の戦いなどで大きな犠牲を出した。
トレビリアン・ステーションの戦い
グラントの新しい戦略はその10万名の軍隊を南に進め、ジェームズ川を渡り、鉄道の中心であるピーターズバーグの占領に向かった。これがなされれば、リッチモンドとリー軍双方に対する供給線を遮断し、首都の放棄を強制し、おそらくはリー軍をしてグラント軍に攻撃を掛けさせられると考えた。グラント軍は兵力でも火器でも優勢であり、会戦に引き込むのが望ましい姿だった。グラント軍が川を渡るときに妨害されれば脆弱になるであろうし、ピーターズバーグの防御がその時点で駐屯する形ばかりの兵力を越えて強化される前に同市に達することを求めたので、その作戦は機密を要した。それ故に6月5日、グラントはフィリップ・シェリダン少将の指揮する騎兵隊にシャーロッツビルに対する襲撃を命じた。この襲撃には当初2つの目標があった。1つは、シェリダンが南軍の騎兵隊をグラントの本体から引き離すことであり、その間に歩兵軍団がコールドハーバーでリー軍と密かに離れ、ジェームズ川方向に向かうことだった。第2の目標は、北軍騎兵隊がリッチモンドに向かうバージニア・セントラル鉄道の軌道を剥がし、シェナンドー渓谷で生産される食料を必要とするリー軍に供給する線を絶つことだった。シェリダンはシャーロッツビルのすぐ東にあるリバンナ川の鉄道橋の破壊と、そこからゴードンズビルまでの線路の破壊を命じられた。その後で、リッチモンドに近いハノーバージャンクションまで引き返し、途中の線路を破壊することになっていた。