分類学
なお、広義の分類学では無生物も含めた事物（観念も含めて）を対象とする。歴史的には博物学にその起源があり、古くは、鉱物などもその対象としたが、それらの分野は分類学という形で発展することがなかった。以下の叙述では狭義の分類学（生物の分類学）についておこなう。
形態学 (生物学)
このように、形態学の研究は、きわめて多様な分野の基礎になりうる。
形態や、発達中の変化についての客観的な記録は、現代の生物学において生物の分類の基礎になる。
従って形態学は、分類学や進化論の基礎を作る（系統学を参照）。
だが、古い時代の形態学者は、彼らが体系化した生物分類が、共通祖先からの枝分かれの結果であるとは考えなかった。
そのかわり、既知の分類群に対し、「理想像」あるいは「原型」を当てはめることができるかどうかが問題になった。
生物の中に、プラトンのイデア論的な理想像をも見ようとしたのである。
このような姿勢の著名な例は、既知のすべての植物形態から、一つの理想的典型「原植物（独:）」を推測しようとするゲーテの試みである。
この考え方は今日では、近代の進化生物学への第一歩と評価されており、歴史的には「理想主義の形態学」とまとめられている。