学部
医学部、歯学部、薬学部、獣医学部といった医学系の学部では教育期間は6年間となる。1・2年次は教養科目、3・4年次は専門科目というのは基本的に他の学部と同じである（近年の医学知識増加に対応して、一部の大学では1年時から専門科目を学び始める）。5・6年次には臨床の場での経験によって、より専門的な知識を身に付けると同時に、6年次には資格を得るのに必要な国家試験の対策にも勤しむこととなる。
さらに医学部、歯学部では資格を得た後に研修医として研修が医師法・歯科医師法によって義務付けられている。
日本の学校教育法以下においては、学部（学部以外の教育研究上の基本となる組織を含む）と、研究科（研究科以外の教育研究上の基本となる組織を含む）の双方については、個別に扱っている。しかし、現実的には独立研究科を除き、一体に教育研究が行われている。
進学課程 (医歯学部)
学制改革により1949年から新制度となり、各大学の多くの学部が入学資格を新制高校卒業程度とする中、医学部・歯学部の入学資格は大学2年修了者で特定の要件（科目および単位が規定された）を満たすものとなった。
多くの大学では、新制理学部の中に医学・歯学部受験コースである2年制のコースを「理学部乙」等の名称で設けて大学2年修了の要件を満たしたが、この制度では受験に失敗した医学・歯学部浪人が理学部内に増えた。通常の理学部課程である理学部甲などからも医学部進学者が発生し、優秀者が減少するなど理学部教育に支障をきたして批判が生じた。
一方、多くの公私立医科・歯科大学では旧制度では旧大学令に基づく大学予科を設置して、大学予科（旧制）3年と旧制医学部4年の7年間連続して教育していた。一部の医科・歯科大学では旧制大学予科を残し、大学予科（旧制）２年と新制医学部４年の６年間連続教育を暗黙裡のうちに実施していたことも、不公平感を招いた。
文部省は、大学予科（旧制）や理学部乙（新制）をリベラルアーツのみを学ぶ短期大学に改組し、医学・歯学部の入学資格を短大卒にすることを計画した。