スカイラブ計画
スカイラブの落下は国際的なメディアの関心事となり、Tシャツや帽子が売られ落下の時間や場所が賭けの対象となり、毎晩のニュース番組で取り上げられた。サンフランシスコ・エグザミナー紙は同社のオフィスに最初にスカイラブの破片を持ってきた者に1万ドルの賞金を出すと申し出、ライバル社のサンフランシスコ・クロニクルは同紙の購読者で身体や財産に損害を負った者に20万ドルを出すと言った。NASAはラブの破片が人体に当たる確率は152分の1で、それを世界の人口40億人 (当時) で掛けると、誰か特定の人間を直撃する確率は6,000億分の1であると試算した。人口10万人以上の都市に落下する確率は7分の1で、残骸が落ちた国や、あるいは救助を求める者のところに向かわせるための特別チームが待機した。
STS-38
STS-38は、アトランティスを用いた、アメリカ航空宇宙局のスペースシャトル計画のミッションである。37回目のスペースシャトルの打上げとなり、アメリカ国防総省の極秘のペイロードを運んだ。アトランティスの7回目の飛行であり、アメリカ国防総省のための作業を行ったのも7回目である。4日間で地球を79周し、200万マイル以上を飛行した。アトランティスは、ケネディ宇宙センターNASAシャトル着陸施設の第33滑走路に着陸した。打上げはもともと1990年7月に予定されていたが、STS-35のカウントダウン中、コロンビアの水素漏れが発見されたことから、延期された。オービタ整備施設への引き上げ中、雹の嵐により、機体は損傷を受けた。ペイロードの問題のため、結局打上げは1990年11月15日に行われた。打上げ窓は18:30(EST)から22:30(EST)の間で、18:48(EST)に行われた。打上げは1990年11月15日18:48:13(EST)に行われた。元々は1990年7月に予定されていたが、STS-35のカウントダウン中に液体水素の漏れが発見され、6月13日から7月25日まで、第29発射台で、3つの予備タンクのテストが行われた。その結果、外部燃料タンクとオービタの間の外部燃料タンク側で432 mmの水素燃料漏れを確認し、すぐにケーブルから外された。発射台は修理ができず、アトランティスは8月9日にオービタ整備施設に引き上げられた。この途中、コロンビアがSTS-35のために発射台に異動されるまでの間、約1日間にわたり、スペースシャトル組立棟の屋外に停められた。この間に雷嵐が襲い、雹でタイルが損傷した。オービタ整備施設での修理の後、アトランティスは10月2日にスペースシャトル組立棟に移された。吊上げ作業中に、オービタの後方区画から取り外されていたプラットフォームビームが落下し、わずかな損傷が生じ、修復された。10月12日に発射台Aに移され、10月24日に4つ目のタンクのテストが行われ、水素や酸素の漏れは検出されなかった。飛行準備完了確認審査において、打上げ日は1990年11月9日に設定されたが、ペイロードの問題により11月15日に延期された。11月15日の18:30(EST)から22:30(EST)の間の打上げ窓で打上げが行われた。