プロレス
日本の大手プロレス団体は力道山がデビューした1951年を日本におけるプロレス元年としている。プロレス興行が根付いたのは戦後に力道山が1953年に日本プロレスを旗揚げしてからのことである。しかし戦前にもいくつかのプロレス興行があったことが確認されている。また、戦後連合国軍最高司令官総司令部GHQ/SCAPによる武道の禁止指令により柔道が禁止されていたため柔道家の牛島辰熊が1950年2月に国際柔道協会（プロ柔道）を設立して木村政彦、山口利夫、坂部保幸らが参加したプロ柔道として力道山より早くプロ柔道興行を始めていたが4か月10回の興行後は木村政彦、山口利夫、坂部保幸が日本プロレスに移籍して最終的には力道山の手によって統一される。戦後間もない頃で多くの日本人が反米感情を募らせていた背景から、力道山が外国人レスラーを空手チョップで痛快になぎ倒す姿は街頭テレビを見る群集の心を大いに掴みプロ野球、大相撲と並び国民的な人気を獲得。
日本テレビ系列プロレス番組枠
その後、日本テレビにおける日本プロレス中継は1957年6月開始の「プロレス・ファイトメン・アワー」（週1回の定期番組、日本テレビのみ放送）を経て、1958年8月から三菱電機一社提供による『三菱ダイヤモンド・アワー』枠において、『ディズニーランド』と隔週で全国放送を開始し、金曜20時台のプロレス枠が定着することになる。1968年2月23日からは毎週放送となった。