アルツハイマー型認知症の生化学
アルツハイマー型認知症は、成人が発症する認知症の代表的な疾患であるが、その生化学的基盤は依然として未知な点が多い。タンパク質のミスフォールディング（折りたたみ異常）がもたらす疾患であることは判明しており、アルツハイマー型認知症の患者の脳からは異常に折りたたまれたアミロイドβタンパク質の蓄積が見られる。また、アルツハイマー型認知症は、タウタンパク質の異常凝集が原因となるタウオパチーと呼ばれる疾患の一種であると考えられている。
無為症候群
進行性認知症の患者では、とりわけ摂食に影響が出ることが多い。患者は長い時間、食事を飲み込むことなく咀嚼しつづけたり、口に咥えたままにしつづける。こういった行動は、患者がもはや強い欲求を持っていないという事を示す証拠である。アルツハイマー病(AD)患者の25-50%において、モチベーション欠如が報告されている。 AD患者においては大うつ病を持つことも一般的ではあるが、AD患者と無為状態を併発する患者の半数は大うつ病とはならず、大うつ病と無為状態は区別される。