アヘン
19世紀には、イギリスと清の間で、アヘン戦争（1840年-）の引き金となった。ヨーロッパにおいては、「アヘンの危険性の認知」や「アヘンの習慣を持つ者が多い中国人の各地への移住とそれによる中国人コミュニティーとの接触」に伴い19世紀には反アヘン運動が高まった。また、アメリカ・カナダへの中国人労働者の流入ともに、特にサンフランシスコをはじめとする地域でアヘン窟がみられるようになり、1875年に至り反ドラッグ法制定など対策が行われた。
広州の戦い (1857年)
アヘン戦争終結後、清とイギリスは南京条約などの条約を調印した。イギリス公使のジョン・バウリングは、イギリス人が広州市内へ入ることができるよう、南京条約と虎門寨追加条約の修正を求めていた。当時、両広総督は五口通商大臣を兼任しており、同時期に、ロシアとアメリカも自国との条約の修正を求めていたが、両広総督の葉名チンはその求めを断っていた。その上、西洋の外交官との面会さえ断っていた。