キタサンブラック
2012年3月10日、北海道沙流郡日高町・ヤナガワ牧場にて誕生。ヤナガワ牧場とは約半世紀付き合いがあるという北島自身が「顔が二枚目。僕とよく似ている」「目も顔も男前で惚れた」という理由で購買した。また幼駒時代は馬体が細めであった。栗東トレーニングセンター所属の清水久詞厩舎に入厩する。細身の馬体重も、デビューのころには510kgに成長していた。
キタサンブラック
大阪杯からひと月足らずで迎えた第155回天皇賞（春）では、昨年からの連覇を狙うキタサンブラック（鞍上は変わらず武豊）と、有馬記念で熱戦を演じたサトノダイヤモンドとの2強対決と目されて2.2倍の1番人気に推された。内枠の2枠3番から好スタートを切ると、戦前から大逃げを打つと宣言していたヤマカツライデン（最初の1000mは58秒3のハイペース）を早々に行かせて2周目の1コーナーから向こう正面の途中まで7〜8馬身の差を与えるも2番手で折り合った。そのまま自分のペースで競馬を進めた後、向こう正面から3コーナーにかけて一気に先頭に詰め寄ると4コーナーで先頭に立ち、直線では外から追い縋るシュヴァルグランやサトノダイヤモンドに前を明け渡さずに2着シュヴァルグランに1.1/4馬身差をつけて勝利、GI5勝目を飾った。勝ちタイムは3分12秒5で、2006年の第133回天皇賞（春）で同じく武豊鞍上のディープインパクトが記録した3分13秒4のレコード記録を0.9秒塗り替えた。この勝利によって史上4頭目となる連覇を達成、また、本レースでは、1番人気に推された馬は2006年に前述したディープインパクトが勝って以来勝利から遠ざかっていたが、キタサンブラックの勝利で11年ぶりに1番人気馬が勝利した。