ジョヴァンニ・ファットーリ
ジョヴァンニ・ファットーリは、リヴォルノの質素な家庭に生まれた。青年期のジョヴァンニは十分な教育を受けていなかったため、家族は彼に商業の勉強をさせて学位を取るように勧めた。しかし、デッサンの才能に恵まれていた彼は家族を説得し、1845年、20歳にしてジュゼッペ・バルディーニ（1807年 - ?）に弟子入りすることとなった。バルディーニは宗教画や風俗画を手がけていた地元の画家である。翌1846年、ファットーリはフィレンツェに移住して、初めはジュゼッペ・ベッツォーリのもとで学び、同じ年にフィレンツェの美術アカデミーに入学している。しかし、当時の彼が絵画の勉強以上に精力を注いでいたのは歴史小説（特に中世もの）を読みふけることであり、ウーゴ・フォスコロ、フランチェスコ・ドメニコ・グェラッツィ、ウォルター・スコットなどの作品を読んでいた。
ジョヴァンニ・ヴィッラーニ
父親のヴィッラーノ・ディ・ストルド・ヴィッラーニはフィレンツェの有力な商人の1人であり、1300年にはダンテ・アリギエーリとともに市の行政委員（プリオーネ）を務めた（ただし、ほどなく辞任して翌年の政変で失脚した同僚ダンテと明暗を分けることとなる）。この年、ジョヴァンニはペルッツィ銀行に入社して一人前の商人の1人としてのスタートを切っている。この年はローマ教皇ボニファティウス8世が初めて聖年とした年であり、各地より20万人がローマ巡礼に訪れた。ジョヴァンニもまたこれに参加してローマを訪問して、ローマの史跡や文献に触れる機会があった。そこで彼は古代ローマ以来の歴史家の伝統が途絶したことを嘆き、「ローマの娘」を自負するフィレンツェ市民である自分がその伝統を復活さなければならないとする霊感に遭遇した（と、本人は主張した）ことによって、彼は「ローマの娘」フィレンツェを中心とする年代記編纂を決意したと伝えられている。