日本の歴史
3世紀中後半から7世紀頃までは古墳時代と呼ばれる。3世紀中頃に畿内に出現した前方後円墳とそれに伴う墓制が急速に列島各地に広まっており、このことは畿内（ヤマト）・北部九州（筑紫）・北関東（毛野）・山陽（吉備）・山陰（出雲）に並立していた地域政治集団が糾合してヤマト王権を形成したことを表していると考えられている。ただし、これは初期国家と呼べる段階にはなく、王権の連合（連合王権）と見るのが適切とされている。この王権が後に国家としての体制を整え、さらに大和朝廷と称される政権に発展するが、どの時期以降をもって朝廷と呼ぶべきかに関しては、なお議論がある。
科学史
日本では、縄文・弥生時代を経て4世紀ころにヤマト王権という政治的統一体が形成される。5世紀には渡来人によって大陸の技術が伝えられ、6世紀には儒教、仏教も伝来する。大陸との公的な文化交流は遣隋使・遣唐使によって9世紀まで続けられた。10世紀になると、唐風の文化が、貴族の手によって日本の風土に合うように消化・吸収されたことで国風文化が花開くが、技術が一般に応用されることは少なく庶民は困窮した。10世紀半ばから、武芸に秀でた軍事貴族が、治安の維持や紛争の解決のために地方に赴任し、また、任期の終了後も土着して優良農民を取り込んだ結果、武士へと発展していった。12世紀になると、平氏・源氏を中心とした武士が、天皇系や摂関家の紛争において大きな存在感を示し、政治的な発言権を高めるようになった。開墾が進み技術は発展するが、細々と続いていた数学・天文の伝統は停滞する。