アメリカ大陸の発見
ノルマン人以外のヨーロッパ人（日本語では俗に「西欧人」とも呼ばれるが、正確ではない）は、1492年、クリストファー・コロンブスによって初めてアメリカ海域に到達した。歴史時代においては後世に最も多大な影響を与えた探検事業である。1492年にコロンブスが到達したのはサン・サルバドル島であり、アメリカ大陸ではない。実際にアメリカ大陸に到達したのは1498年になってからである。
アメリカ独立戦争におけるドイツ
他にも軍人としての経験を生かしてアメリカに来たドイツ人がいた。例えば、ヴォートケ男爵フリードリヒ・ヴィルヘルムはプロイセンの士官であり、戦争初期に大陸軍の任官を受けたが、1776年にニューヨークで死んだ。グスタフ・ローゼンタールはエストニア出身のバルト・ドイツ人であり、大陸軍の士官になった。ローゼンタールは戦後母国に帰ったが、デイヴィッド・ジーグラーのような他のドイツ軍人はアメリカに留まることを選び、その建国を助けた国の市民になった。
パトリオットを支援したドイツ人として最も有名なのは、おそらくプロイセンのフリードリヒ・ヴィルヘルム・フォン・シュトイベンである。ジョージ・ワシントンの下で監察長官を務め、アメリカ軍のために最初の軍事教練本を書いたシュトイベンは、フランスを経由して独自にアメリカに来ていた。
シュトイベンの母国プロイセンは武装中立同盟に参加し、フリードリヒ2世は戦争初期に支援したことでアメリカでは喜ばれた。イギリスの港を経ずしてアメリカとの貿易を始めることに興味を示し、プロイセンでアメリカの代理人が武器を買うことを認めた。フリードリヒ2世はアメリカの成功を予言し、アメリカ合衆国を認知することを約束し、フランスと同様にアメリカの外交官を受け入れた。プロイセンはロシアなど隣国がアメリカに派遣する軍隊を起ち上げる時に干渉し、フリードリヒ2世はプロイセン国内でアメリカのために徴兵することを禁じた。また、プロイセン国内の道路をアンハルト＝ツェルプストの軍隊が通ることを禁止し、この部隊は1777年から1778年の冬にワシントンの軍隊を潰すためにハウ将軍が必要としていたものだったが、到着が遅れた。。