自然発火
例えば黄リンは、常温の大気中で僅かに衝撃を与えるだけで自然に燃焼する。発明された当初のマッチには黄リンが使用されていたが、あまりにも容易に発火するため事故が続発した。そのため現在は使用が禁止され、安全な赤リンをマッチの発火薬に用いている。また、不安定な物質の分解発熱は、大事故につながることがある。化学肥料の製造、貯蔵施設が大爆発したオッパウ大爆発などの例がある。
赤リン発煙弾
信管が作動すると、火管が燃焼を始め、赤リンに引火する。続いて放出薬に着火し、大量のガスを発生する。放出薬から発生したガスで砲弾内の圧力が一定以上になると、弾丸は弾殻と弾底部に分裂しながら赤リンのペレットを放出する。
放出されたペレットは自身の酸化剤と高エネルギーバインダにより燃焼して五酸化二リンを生ずる。五酸化二リンは、大気中の水蒸気を吸着し白色の煙霧を生成し、可視光から赤外線まで広範囲な光線を遮断する。