ミゲル・アンヘル・ロティーナ
1957年、バスク自治州（当時バスク州）ビスカヤ県の人口1,000人以下の小さな町、メニャカで8人兄弟の末っ子として生まれる。地元のアスレティック・ビルバオのファンを自覚していたが、その下部組織に入団する事さえも出来ず、キャリアを通じて全く無縁である。それどころか、後述のような因縁を抱えることになった。
ミゲル・デ・ウナムーノ
父親のフェリクス・ウナムーノはビスカヤ県ベルガラ出身で、若い頃にメキシコに渡って財産を築いた。母親のサロメ・フゴはビスカヤ県ガルダカオ出身であり、フェリクスとサロメは叔父・姪の関係だった。フェリクスはスペインに帰国するとサロメと結婚し、パン製造に従事していたが、その後ビスカヤ県ビルバオに菓子店を開業した。1864年9月29日、ミゲル・デ・ウナムーノはフェリクスとサロメの第三子として生まれ、カトリックの伝統を保つ旧家で厳格な教育を受けた。ウナムーノは旧市街のロンダ通りに面した家で生まれたが、ウナムーノの出生後に同じく旧市街のクルス通りに引っ越しており、弟たちはクルス通りの家で生まれている。誕生日の9月29日は天使ミカエル（スペイン語ではミゲル）の祝日であり、このことからミゲルと名付けられた。6歳の時に父親が亡くなり、母親の手一つで育てられたが、父親がメキシコから持ち帰った歴史、法律、哲学、社会科学の書籍で勉強した。幼少時には第三次カルリスタ戦争が勃発し、9歳だった1873年には、ビルバオに立てこもる自由主義派に対してカルリスタが砲撃を行い、ウナムーノの生家近くに着弾する事件があった。この事件は後の『戦争の中の平和』（1897年）に登場し、また幼少時の経験は『幼き日の思い出』で回想されている。1880年、16歳の時にマドリードに出てマドリード大学（現マドリード・コンプルテンセ大学）文学部に進学し、文学・哲学・言語学を学んだ。「バスクの起源並びに先史時代の諸問題」を博士論文のテーマとし、18歳だった1883年に哲学と文学の博士号を取得した。この頃はイギリスのハーバート・スペンサーの合理主義や実証主義に深い関心を示し、イマヌエル・カントやゲオルク・ヴィルヘルム・フリードリヒ・ヘーゲルの著作を読みふけった。