柳生三厳
柳生 三厳（やぎゅう みつよし、慶長12年（1607年）-慶安3年3月21日（1650年4月21日））は、江戸時代前期の武士、剣豪、旗本 。初名は七郎、諱 は三厳、通称は十兵衞（じゅうべえ）。
十兵衛暗殺剣
元々「柳生武芸帳」シリーズは、勧善懲悪物として製作されていたが、6作目の『柳生武芸帳 片目水月の剣』から幕府（十兵衛）とそれに対抗する反逆者との闘争劇として描かれ始め、明朗時代劇からリアリズム路線へと変わっていった。そして、その作風は『十兵衛暗殺剣』で頂点を迎える事になる。剣豪・十兵衛を主人公に据えながら、その超人性は著しく薄められ、虚無的な雰囲気と凄惨な描写、リアルな殺陣（過酷な状況下での集団戦、体力の消耗、武器の破損）といった要素は、むしろ東映が同時期に製作した「集団抗争時代劇」と共通しているため、このジャンルの代表作の一つとも評される（すでに8作目の『柳生武芸帳　片目の忍者』では、十兵衛と数十名の忍者が敵の砦に突撃するシーンをクライマックスとしており、集団抗争時代劇のシリーズへの影響が窺える）。
幕屋大休を演じた大友柳太朗は近衛と同世代（2歳年長）東映移籍後初めての好敵手と言え2人は『危うし怪傑黒頭巾』、『赤穂浪士』、『赤い影法師』等で共演しているがいずれも東映生え抜きだった大友の方が格上、本作で立場が逆転したが大友にとっては『加賀騒動』で主演スターに復帰後11年ぶりの悪役となった。ただし幕屋を従来通りの悪役に描いておらずむしろ悪の道に入らざる得なかったヒーローとして描いており二度にわたる決斗場面も十兵衛にとって形勢不利な描き方も特筆に値する。