間氷期
現在の間氷期である完新世には、（亜北方期、5–2.5 ka BP、3000 BC–500 BCに相当）と（9–5 ka BP、およそ7000 BC–3000 BCに相当）に気候最適期があった。この気候最適期の後に続く、現在我々が置かれている気候フェーズは、なお同じ間氷期（完新世）の内である。この温暖期の後、約2,000年前までは気温が徐々に低下し、小氷期（1250年–1850年）が訪れるまで別の温暖期が続いた。
氷河時代
この約11,700年間、地球は完新世として知られる間氷期（ないし後氷期）にあり、2004年に科学誌 "Nature" に掲載された記事は、現在の間氷期は28,000年間続いた以前の間氷期に最も類似しているかもしれないことを論じている。予測されたの変化は、次の氷期が始まるのは、人為的な地球温暖化が無いとしても、少なくとも今から5万年後になるだろうと示唆している。さらに、化石燃料の集約的利用が続く限り、増加した温室効果ガスに由来する人為的強制が地球の軌道強制力よりも重大な影響を及ぼすかもしれない。