五月危機
1938年、フランスの大学生は6万人にすぎなかったが、それが1961年に24万人、 1968年までに60万5,000人にまでふくれあがる。それまで特権階級の場だった大学は一般に開かれ、よりつつましい階級の家庭の学生の比率が膨らんだ。旧態依然としたド・ゴール政権（ド・ゴール主義）は彼らを発言権のある存在としてはみとめておらず、倦怠と抑圧を感じる学生の不満は高まっていた。彼らは広い意味で「平等」をもとめていた。社会にも、階級にも、帝政の歴史にも、第3世界にも、政治にも。
ヨーロッパの五月祭
かつては、復活祭や聖霊降臨日にも行われていて、グループが門付けをして踊り、その祝儀を教会の基金に加えたりもした。また、弓試合や野外劇の出し物でもあった。しかし後に安息日を汚すとしてピューリタンの反撃にあい、五月女王共々衰退したが、1899年に、セシル・シャープが、コッツウォルズに残っていたモリス・ダンス () を目にして、調査と指導を開始した。1909年、モリス・ダンスは学校教育に、民俗舞踊として取り入れられるにいたった。