阪神851形電車
851形は、1936年3月の神戸市内地下線元町延長に合わせて登場、期待の新車として、801,831形などと混結して3~4連で特急運用を中心に充当され、翌月に三宮延長を果たした阪急900,920系や、同じく4月から阪神の元町延長に対抗して急電を元町駅に停車させるようになった、省電の代表車であるモハ52系、モハ42系を向こうに回して三つ巴の激しい乗客獲得競争を繰り広げることとなった。翌年の861形増備後からは同形式で基本3連と付属2連を組成、付属編成の増解結をこまめに繰り返すことによって3~5連のきめ細かな運用を行っていた。創業以来阪神は全車電動車であり、ラッシュ時の5連運用においても全車がパンタを上げて走行する姿が見られ、迫力あるものとして鉄道ファンの羨望の視線を浴びた。また、881形は登場当初、電気連結器を装備していたために同形車のみで編成を組んでおり、881形の第一次増備車が登場した翌年の1942年3月16日から、急行系車両の6連運用が開始された。同時に、この頃から881形と他形式との併結運転が開始されたが、そのときの電気回路の接続は電気連結器ではなくジャンパケーブルを使用した。
阪神501形電車
阪神初の支線として開業した北大阪線は、現在の大阪市北区北部に当たる、東海道本線と淀川左岸の間の湿地帯の開発を見越して、1909年に阪神の役員や株主を中心に設立された北大阪電気軌道によって野田～天神橋筋六丁目間4.2kmの建設免許が出願され、特許を受けた路線を1910年に親会社の阪神が買収、1913年に建設が開始されて翌1914年に開業した路線である。本線とは異なり、全線道路の中央に敷設されたことから路面電車タイプの車両を投入することとなり、名古屋の築港車輌において501形が18両製造された。ただ、当初は24両製造する予定であったが、計画変更で製造両数が20両となり、そこからさらに縮小されて18両が製造されることとなった。