最高人民会議常任委員会
なお1998年憲法上、北朝鮮の国家元首格はこの常任委員長であったが、同年9月5日の最高人民会議第10期第1回会議において、北朝鮮の最高指導者である金正日（朝鮮労働党総書記）の国防委員長推戴が常任委員長の選出に先立って行われ、金永南（同日、常任委員長に就任）が推戴演説で国防委員長を「国家の最高職責」と宣言したことから、事実上は金正日が北朝鮮の国家元首と看做された。その後、2009年4月の憲法改正で国防委員長は正式に「国家の最高指導者」として明記され、国家元首として位置づけられたが、上述のとおり常任委員長が対外的な国家元首としての職責を果たしている。
人民服
一方、金正日の後継者である金正恩は、2010年9月の公式登場以来黒生地の人民服を殆ど着用しており（白いワイシャツを着ることもあった）、2016年5月に開催された第7回朝鮮労働党大会では公式登場以来初めてとなる背広姿で全日程を通し、2017年9月に北朝鮮史上初となる最高指導者直々の声明を発表した際は灰色の人民服を着用し、2018年の新年の辞ではライトグレーの背広を着て注目され、同年3月に最高指導者就任後初の外遊で訪れた中国の習近平と会見した際も人民服を着用していた。ここでは人民服が「革命伝統の継承者」をあらわす記号として機能しているとみられている。