日本の歴史
3世紀中後半から7世紀頃までは古墳時代と呼ばれる。3世紀中頃に畿内に出現した前方後円墳とそれに伴う墓制が急速に列島各地に広まっており、このことは畿内（ヤマト）・北部九州（筑紫）・北関東（毛野）・山陽（吉備）・山陰（出雲）に並立していた地域政治集団が糾合してヤマト王権を形成したことを表していると考えられている。ただし、これは初期国家と呼べる段階にはなく、王権の連合（連合王権）と見るのが適切とされている。この王権が後に国家としての体制を整え、さらに大和朝廷と称される政権に発展するが、どの時期以降をもって朝廷と呼ぶべきかに関しては、なお議論がある。
橿原遺跡
古事記や日本書紀に依れば、初代神武天皇がこの地で日本の建国を神々や人民に対して紀元前660年に宣言したとされている。（神武天皇即位紀元）記紀の年代には諸説あるが、少なくともその時期に当たる縄文時代晩期にはこの地域を中心に一つの勢力があったことが明らかになり、発見時は当時の情勢下も相まって大々的に宣伝されたが、戦後に入ると教育機関を中心に皇国史観を忌避する風潮が生まれ、上古の天皇が歴史教科書に記載されなくなったこともあり、発掘や研究が下火になっていった。