アメリカ合衆国の歴史
近世まで北米には中南米に匹敵するインディアン文明が存在しないとされていたが、近年発掘が進み、8世紀から16世紀頃まで続いたとされるミシシッピ文化の存在が、マウンド（土塁）群と呼ばれる墳墓遺跡によって確認された。そのうちもっとも大規模なものはイリノイ州セントルイス郊外のカホキアと呼ばれる大遺跡で、最盛期で1万人に達したとされている。この超巨大遺跡は、1982年に「カホキア・マウンド州立史跡」として世界遺産に登録された。
ミネソタ州の歴史
ミシシッピ川の水源を定める試みが何度か行われた。1832年にヘンリー・スクールクラフトがオジブワ族のオザーウィンディブ（黄色い頭）を頭とする集団に案内されてミネソタ北部の湖に至ったとき、本当の水源が発見された。スクールクラフトはその湖をラテン語の「veritas]（真の）と「caput]（頭、水源）を組み合わせてイタスカ湖と名付けた。この湖の原住民の呼称では「オマシュクーズ」（アメリカアカシカ）だった。この地域の他の探検者としては、1806年のゼブロン・パイク、1817年のスティーブン・H・ロング少佐、および1835年のジョージ・ウィリアム・フェザーストンホーが挙げられる。フェザーストンホーはミネソタ川の地質学調査を行い、『ミネイソトアを遡るカヌーの旅』という報告書を書いた。