ケープ植民地
南アフリカにおいて、オランダが最初のヨーロッパ人植民者になろうと計画していた。なお、彼らの行動の結末は、その他の後世のヨーロッパの侵入をアフリカの土地へ広範にもたらすことになった。最初のケープ定住は、1652年にオランダ東インド会社が本国＝東インド諸島間のオランダ艦船の供給所及び停留地としたことで始まった。3つの艦船を率いた司令官ヤン・ファン・リーベックが1652年4月6日に、のちのケープタウンとなる地に足を踏み入れたのである。供給所は次第に定住者コミュニティーとなり、南アフリカの白人層を構成するアフリカーナーらの祖先となった。
ソト族
バントゥー語群を話す牧畜民族が凡そ200から500年頃に南アフリカに定住した。西部から中央アフリカ周辺に起源を持つ人々が鉄器時代の波で南アフリカ半島中に広まり、容易に土着の石器時代の住民と置き換わった。19世紀までに安定した定住生活が現れた。ングニ語を話す民族(初期はズールー人とコサ人)は東から南の沿岸部を支配した。それに対し、多くのソト王国は高原南部に起こった(自由州とハウテン州の一部)。ソト族の社会は高度に分散しており、クラールや拡大氏族を基本に構成され、どちらも首長が支配した。首長国は緩い連合国に統合されていった。