藤原頼通
長元9年（1036年）後一条天皇の崩御により、同母弟の後朱雀天皇が即位しても、引き続き天皇の外叔父として関白を務めた頼通に、朝廷の権勢は集中した。しかしながら、「一家三立后」を実現した道長と異なり、子女に恵まれぬ頼通は、やむなく正妻隆姫の縁で敦康親王の娘の嫄子を養女として後朱雀天皇に入内させて中宮となした。
藤原兼家
兼通から妬まれていた兼家は不遇の時代を過ごす。長女・超子に、冷泉上皇との間に生まれた居貞親王（後の三条天皇）に恵まれただけでなく、次女・詮子まで円融天皇の女御に入れようとする兼家の目論みは、一段と兼通から疎んじられて円融天皇への讒言に遭い、退けられた。そのうえ昇進も止められてしまう。『栄花物語』によれば兼通は「できることなら九州にでも遷してやりたいものだが、罪が無いので出来ない」と発言している。