アメリカ大陸の発見
ノルマン人以外のヨーロッパ人（日本語では俗に「西欧人」とも呼ばれるが、正確ではない）は、1492年、クリストファー・コロンブスによって初めてアメリカ海域に到達した。歴史時代においては後世に最も多大な影響を与えた探検事業である。1492年にコロンブスが到達したのはサン・サルバドル島であり、アメリカ大陸ではない。実際にアメリカ大陸に到達したのは1498年になってからである。
カリフォルニア州の歴史
一般に認められている南北アメリカ大陸への人類の移動に関する学説は、およそ16,500年前にインディアン民族がベーリング陸橋を通ってアメリカ大陸に入ったというもので、インディアンが、現在のカリフォルニアにいつ到着したかは不明である。