オウム
オウムの分布はインコのそれに比べると遥かに限定されており、自然界での生息はオーストラレーシアに限られている。野生では21種のうち11種がオーストラリアのみに分布しており、さらに7種がフィリピン諸島、インドネシア、パプアニューギニアおよびソロモン諸島のみに分布する。興味深いことにボルネオ（近くのパラワンとスラウェシでの彼らの存在にもかかわらず)や多くの太平洋の島嶼(化石の痕跡がニューカレドニアで記録されているにも関わらず）ではオウムは見つかっていない。
オウム
現在のオウム科を、最初にインコ科"Psittacidae" の亜科("Cacatuinae")として分類したのは、1840年に英国の自然学者ジョージ・ロバート・グレイである。このとき、"Cacatua" 属は初めて属として記載された。このグループはさまざまな専門家たちによって代わる代わる、科と考えられたり亜科であると考えられてきた。アメリカの鳥類学者は1937年の著書"Check-list of Birds of the World"において、また1990年には、オウム目の専門家であるが1973年にこれらをオウム科として分類していたにも関わらず、シブリーともまたオウム亜科としての位置づけを維持した。その後の分子分岐学の研究によって、オリジナルのインコの祖先からの最も初期の分岐がニュージーランドのインコであるであり、これに続いて現在では明確にグループないし単系統群に分類されているオウム科が分岐し、これ以外のインコが南半球への適応放散によりパラキートやコンゴウインコ、ヒインコ、ボタンインコ、そしてその他のインコといったさまざまなインコ科の種へと多様化していったことが示されている。