ラトビアの歴史
1557年9月、リヴォニア連盟とポーランド・リトアニア連合（のちのポーランド・リトアニア共和国）は、安全保障条約を締結した。ロシア・ツァーリ国のイヴァン雷帝はこれをリヴォニアによるロシアへの敵対行為とみなし、リヴォニア侵攻を開始、ここにリヴォニア戦争が始まるが、20年に渡るこの戦争でリヴォニア連盟とポーランド・リトアニア連合は侵略者たちを撃退した。その期間の1561年、リヴォニア帯剣騎士団は解散して世俗の国家であるとなり、ポーランド・リトアニア連合の構成国であるリトアニア大公国に加盟した。リヴォニア帯剣騎士団の最後の総長ゴットハルト・ケトラーは、リヴォニア公国の南部一帯に成立した下位国家クールラント・ゼムガレン公国の公爵となった。このポーランド・リトアニアに加盟したリヴォニアはその黄金時代を迎える。
エストニアとリヴォニアの降伏
大北方戦争直前の1699年、ロシア・ツァーリ国のピョートル1世とザクセンとポーランド＝リトアニアの君主アウグスト2世はプレオブラジェンスコエ条約を締結、スウェーデンのバルト属領への侵攻およびその分割について合意した。戦争が勃発すると、スウェーデン王カール12世は1700年のナルヴァの戦いでロシア軍を撃破、続いてアウグスト2世をザクセンまで追撃した。スウェーデン軍が離れている間にロシア軍が再集結、の大半を征服した。1710年にスウェーデン軍の牙城リガ、レヴァル、ペルナウが降伏すると、侵攻が完了した。この時点でスウェーデン本軍はポルタヴァの戦いの後、により捕虜になっていた。ピョートル1世は親征して1709年11月にリガ包囲戦初期の砲撃に加わった。