映画史
初期の映画は、画像のみで音声のないサイレント映画と呼ばれるもので、これは1920年代末期にトーキー映画が登場して普及するまで続いた。シネマトグラフの投影機はけたたましい騒音をもたらし、映画には音声がなかった。これを紛らわすため、ピアノや足踏みオルガンの演奏による音楽の伴奏とともに上映する形式が普及した。現在においてサイレント映画にフォックストロットやケークウォークのような当時流行したピアノのダンス音楽がつくことが多いのは、そのような理由によるものである。また後年名だたる作曲家や指揮者になったクラシック音楽家は、若い頃にサイレント時代の映画館のピアノ伴奏のアルバイトをしていたという人も多い。
失われた映画
1931年より前にワーナー・ブラザースとで制作されていたサウンド付きの映画作品の中には、サウンドトラックに別個のレコード盤を用いるサウンド・オン・ディスク方式であるヴァイタフォンによっていたために、失われるに至ったものもある。1950年代には、テレビ用に既存の映画作品を供給するシンジケートであるが、初期のトーキー作品から16mmフィルムの方式によるを作り、パッケージとしてテレビに供給していたが、ある1本の映画作品に伴う然るべきサウンドトラックのレコード盤の一部が失われていたようなことがあれば、その作品が生き残る可能性は大きく損なわれることになった。今日まで残されているサウンド・オン・ディスク方式の映画の多くは、そのようにして作成された16mmフィルムの縮小プリントのみによって伝えられている。
トーキー、テレビ、さらにその後のの時代が到来する以前、映画は、各地の映画館での興行が終わってしまえば、その後の将来にわたる価値はほとんどないと考えられていた。このため、多くのフィルムが、場所を空け、保管の経費を抑えるために、意図的に廃棄され、また、フィルムに含有された銀を回収するためにリサイクルに回された。1920年代から1930年代にかけて用いられたテクニカラーの2色ネガフィルムの多くは、映画スタジオ側では不要とされて廃棄されたが、テクニカラー社の保管庫には今も保存されている。使用済みのプリントの一部は、廃棄物処理業者に流れ、最終的に短い長さのフィルムの断片に切り刻まれた上で、家庭用の玩具として扱われる小さな手回しの35mmフィルム映写機によって、ハリウッド映画の短い場面を上映するために用いられた。