アメリカ大陸の発見
ノルマン人以外のヨーロッパ人（日本語では俗に「西欧人」とも呼ばれるが、正確ではない）は、1492年、クリストファー・コロンブスによって初めてアメリカ海域に到達した。歴史時代においては後世に最も多大な影響を与えた探検事業である。1492年にコロンブスが到達したのはサン・サルバドル島であり、アメリカ大陸ではない。実際にアメリカ大陸に到達したのは1498年になってからである。
モーガントン (ノースカロライナ州)
現在のアメリカ合衆国で最古として知られるヨーロッパ人の内陸開拓地、すなわちサンフアン砦はジョアラにあったとされ、そこは現在のモーガントンからは北に約5マイル (8 km) にあったミシシッピ文明の首長国があった場所とされる。1567年、スペインの遠征隊がメキシコの銀鉱山に至る内陸の道を求めていたときに、そこに砦を築いた（彼らは地理に関して正確な知識を得ていなかった）。北アメリカでは最初の恒久的な開拓地となるバージニアのジェームズタウンにイングランド人が入植した時よりも、40年以上前のことだった。