著作権の歴史
著作権は印刷機の発明に伴う、印刷物の商業的保護のための印刷の権利の独占と言う形で誕生したため、当初、この権利により保護されるものは、書籍や新聞や地図などの印刷物だけであった。しかし、ベルヌ条約に謳われるように、著作者の表現手段は、「書く」だけでなく、特に技術の発達に伴い、作者の表現手段が広がり、それと共に創作物として認められる範囲も広がった。その結果、著作権の保護範囲は、写真、録音、映画、放送、コンピュータプログラム等に拡大されてきた。著作権の拡張は、拡張のたびに議論となってきたが、ほとんどの場合商業的な基盤の確立と共に世の中に受け入れられていっている。
著作隣接権
日本では著作権法第4章（89条〜104条）に規定があり、フランスでは知的所有権法典に関する1992年7月1日の法律第1部第2編（211の1条～217の3条）に規定があり、ドイツでは1965年9月9日の著作権及び著作隣接権に関する法律第2章（70条〜87e条）に規定がある。他方、アメリカの合衆国法典第17編には「著作隣接権」と銘打った一節はない。国際条約としては、実演家、レコード製作者及び放送機関の保護に関する国際条約（略称：実演家等保護条約、ローマ条約など）と許諾を得ないレコード複製からのレコード製作者の保護に関する条約（略称：レコード保護条約など）とが重要である。