スペインによるアメリカ大陸の植民地化
パナマ地峡には16世紀初頭にやクリストファー・コロンブスが訪れていた。は1508年に（、パナマ）を与えられると、1510年にとを建設。1513年にバスコ・ヌーニェス・デ・バルボアの探検により、太平洋が「発見」された。パナマには総督府が置かれ、1519年にによってシウダー・デ・パナマが建設された。
1517年にフランシスコ・エルナンデス・デ・コルドバはユカタン半島にマヤ文明を発見し、翌年にはフアン・デ・グリハルバがメキシコを探検しアステカ文明（メキシコ）を発見した。
ジョバンニ・ダ・ヴェラッツァーノ
ジョバンニ・ダ・ヴェラッツァーノ（イタリア語:Giovanni da Verrazzano、またはVerrazano、Verazzano、1485年頃-1528年頃）は、イタリア人の探検家であり、1524年にフランス王の依頼で北アメリカ大西洋岸を探検した最初のヨーロッパ人ということになっている。探検範囲はサウスカロライナからニューファンドランド島までであり、ニューヨーク港やナラガンセット湾が含まれていた。ニューヨークのヴェラザノ・ナローズ・ブリッジやロードアイランドのジェイムズタウンにあるジェイムズタウン・ヴェラザノ・ブリッジは、ヴェラッツァーノが探検した地域に架かる橋であり、その名前に因んで名付けられた。
ヴェラッツァーノは北アメリカの旅行記を残したものの、その人となりについてはあまり多くは知られていない。生まれた場所はフィレンツェの約50 km南、ヴァル・ディ・グレーヴェにある一家の城カステロ・ヴェラッツァーノ（現在はグレーヴェ・イン・キアンティ市に含まれる）であった。誕生年も不確かではあるが、1485年頃とされている。1507年、フランスのディエップに移住し船乗りを職業とした。東部地中海には数度航海し、ニューファンドランド島まで行った経験もあった。