アルカーイダ
ウサーマ・ビン＝ラーディンはアル＝カーイダの精神的指導者であり、財力を用いて初期の反米闘争の組織を起ち上げた。アル＝カーイダのナンバー2とされていたアイマン・ザワーヒリーはイスラーム神学者。
1986年、二人はサウジアラビアのジッダで初めて会ったとされる。組織作りや資金集め、組織の代表として声明などを出す役割はビン＝ラーディンが担い、テロに関する宗教的な理論面や作戦面は、学識のあるザワーヒリーが担っていたとされる。
2011年5月にビン＝ラーディンがアメリカ軍によって殺害されると、翌6月、アル＝カーイダは、ザワーヒリーが新たな指導者に選出されたと発表した。
ザカリアス・ムサウイ
フランス当局はロンドンでイスラーム過激派といるのに気付いた1996年にムサウイの監視を始めた。1998年、アフガニスタンのハルデン訓練所に通い、翌年同様に帰国したといわれている。2000年9月、マレーシアに行き、ムサウイを会社の代表ということにしたヤジド・スファート所有のマンションに滞在した。9/11ハイジャック犯のうち2名が2000年1月にマンションに住んでいた。ジェマ・イスラミアの指導者リドゥアン・イスマウッディンは、35000ドルを払ってムサウイを提供し、10月にマレーシアに文書を運んだ。