分類学
分類学は、この世に存在する、あるいは存在したすべての生物をその対象とする。現在存在しない生物については古生物学が分担するが、現在の生物の分類にも深く関わりがあるため、それらはまとめて考える必要がある。実際には、個々の分類学者はその中の特定の分類群を研究対象とし、全体を見渡した分類体系をその対象にすることのできる人はあまりいない。
分類
分類学における分類の基準は、生物の持つ形質の類似性であり、この関係を類縁関係といい、類縁関係が深いほど近縁であるという。これは後に進化論によって裏付けられ、類縁関係は進化による分類群の分岐が古いか新しいかという観点に置き換えられたが、今日それはDNAの変化速度という観点から、時間軸がかなり定量的に論じられるようになっている。分子生物学の発展に負うところが大きい。