分類学
分類学は、この世に存在する、あるいは存在したすべての生物をその対象とする。現在存在しない生物については古生物学が分担するが、現在の生物の分類にも深く関わりがあるため、それらはまとめて考える必要がある。実際には、個々の分類学者はその中の特定の分類群を研究対象とし、全体を見渡した分類体系をその対象にすることのできる人はあまりいない。
栄養的分類
栄養的分類は主に、微生物にしか適用されない。なぜなら多細胞生物体である動物（と菌類）はその全てが化学合成従属栄養（共生微生物を持つものをのぞく）、植物ではその全てが光合成独立栄養（寄生性のものを除く）を示すからである。多様な環境に生息し、多様な栄養要求性を示す微生物の分類にこそ栄養的分類は用いられている。以下に主な栄養的分類パラメータとその名称を述べる。