公営競技
日本の公営競技の一つとなっている近代競馬は1860年9月に横浜の外国人居留地で初めて行われた。外国人居留地の競馬では馬券が発売されていたが、外国人居留地で治外法権が認められていた間は、江戸幕府や明治政府による賭博の禁止の影響を受けなかった。日本政府容認の近代競馬としては黙許として1906年11月に東京の池上競馬場で初めて開催された馬券発売を伴う競馬が最初とされる（それ以前にも1880年6月に横浜の外国人居留地の競馬で銀製の花瓶が明治天皇から下賜された例があった）。1923年7月に旧競馬法が施行されたことにより全国11の公認競馬倶楽部で馬券発売を伴う競馬の開催が完全に合法化された。
愛子競馬場
愛子競馬場で第一回目の開催は昭和4年11月22日から24までの三日間で行われる事となった。事前の申し込みでは内国産三歳馬9頭、県内産新馬11頭、県内産古馬9頭、内国産アラブ14頭、内国産新馬9頭、内国産古馬27頭、内国産騎乗速歩17頭の計96頭の申込みがあり、優勝競走の賞金額は200円、一般勝馬投票券は一枚一円、入場料は一等席十円、二等席五円、三等席は一円と定められ、満を持しての開催となったが、当時が不況下であった事、交通網の整備されていない愛子での開催であった事、11月下旬で寒気の中での開催となった事などが重なり、3日間連続の不況に終わったという。