京都市電
1895年（明治28年）、民間企業である京都電気鉄道により第1期区間が開業。日本最初の一般営業用の電車となった。京都に日本初の電車が開業した背景には、国内に先駆けて（世界でも2番目ともいう）水力発電が行われたことが挙げられる。京都は東京奠都に伴って天皇の膝下という地位を失い、市民の間で衰退が懸念されたことから、その挽回策として政府からの下賜金をもとに琵琶湖疏水が計画された。当初水車に利用する予定であった水力が発電に使えると知った設計者田辺朔郎は、急遽渡米して世界初といわれる水力発電設備を調査の上、帰国後ただちに設計を変更して蹴上に水力発電所を建設した。だが、電力を得ても当時はまだ電灯の使用が見込めず、産業用動力としてもなじみがなかったため、結果的に路面電車が電力の唯一の使い道となった。
東京市内電車値上げ反対運動
1906年（明治39年）3月1日、東京市内の東京市街鉄道・東京電車鉄道・東京電気鉄道の三つの電鉄会社（いずれも現在の東京都電車の前身）が、それぞれ3銭であった電車賃を一律に5銭に値上げしようとし、東京府知事と警視総監に申請を提出した。これに対して、結成直後であった日本社会党と山路愛山らの国家社会党などは演説会・大会・ビラまきなどによる反対運動を展開した。この運動は田川大吉郎などの自由主義者や一般市民を巻き込んで盛り上がりを見せた。まず11日の集会の時点で、示威運動を主張する堺利彦を山路が制動しようとしたところ、逆に山路が聴衆によって壇上から引きずり降ろされ、150名ほどの群衆が東京市街鉄道会社前に殺到してデモを行う一幕があった。このデモに勢いづいた社会党は15日に再び市民大会を開くことを決定した。3月15日、田川らが主催する市民大会が解散された後に行われた鉄道会社・変電所・市庁舎を巡るデモが暴徒化し、電車の焼き討ち・新聞社への襲撃が発生する事態となった（電車事件）。岡千代彦の「市会へ出かけよう」との呼びかけに応じた群衆は日比谷公園を出て、電車会社の窓ガラスに投石を始め、やがて線路工事をしていた土工らも合流して電車を立ち往生させながらの市庁舎への投石が始まった。合流してくる労働者は首謀者たる社会党員らが、しり込みするほど闘争的な態度を取り、千数百人の暴徒は投石・線路占拠をはじめとして行動をエスカレートしていき、夕刻には日比谷と外濠で電車7台ほどが焼き討ちにされた。騎馬警官が鎮圧に向かうもつるはしで武装した土工らに阻まれついに軍を投入して鎮圧、西川光二郎、岡千代彦、山口義三、吉川守圀、大杉栄、深尾韶、斎藤兼次郎、樋口傳ら日本社会党員10名が兇徒聚衆罪で逮捕された一方で、当局は電鉄会社の申請を却下したため運動は沈静化した。