エドワード・オズボーン・ウィルソン
ウィルソンは大学に行く余裕がないかもしれないと考え、合衆国陸軍に入隊しようと考えた。そして大学進学のための奨学金を政府から受けるつもりであった。しかし目の障害のために陸軍の健康テストで不合格となった。だが結局彼はアラバマ大学へ入学することができた。彼はさらに片耳の聴力を失い、のちには軽度の失読症を患った。彼が子どもの頃発見したモービルのファイヤーアントはアラバマ州を越えて広がろうとしていた。アラバマ州はウィルソンにアリの拡散の調査を依頼し、1949年に報告書を提出した。これがウィルソンにとって初めての科学的刊行物となった。アラバマ大学で学士と修士を取得した後ハーバード大学へ移り、1955年に博士号を取得した。同年、アイリーン・ケリーと結婚した。
エドワード・ウィリアム・ネルソン
ニューハンプシャー州のマンチェスターで生まれた。父親は南北戦争で戦死し、1868年から母親とシカゴに住むが、1871年のシカゴの大火でニューハンプシャー州に戻った。1876年にジョンズ・ホプキンス大学で生物学を学ぶが、1877年には陸軍に入隊し、通信部隊に配属された。スミソニアン協会の博物標本の収集を進めていたスペンサー・フラトン・ベアードに選ばれて、アラスカのセント・マイケルで動物や植物の情報を送る仕事を1881年まで続けた。