著作権の保護に関する国際条約
ベルヌ条約は、写真・映画の以外のメディアに固定された全ての著作物に対する無方式主義による、著作者の死後50年以上の保護を求めている。写真の著作物については製作から25年以上、映画の著作物については初めての上映から50年（ただし、上映が著作物の創作から50年以内に上映がされなかった場合は著作物の創作から50年）の間、保護される。また、「その国の法令に別段の定めがない限り、保護期間は、著作物の本国において定められる保護期間を超えることはない」と定めるように特別の条件を満たした著作物に関してはより短い保護期間とすることもできるが、すべての国でこの条文が適用されているわけではない。
アメリカの著作権法
米国の著作権法は、有形媒体に固定「の原作者のオリジナル作品、」保護文学、演劇、音楽、芸術的、およびその他の知的作品を含む。この保護は、出版された作品と未発表の作品の両方に利用できる。著作権法には、次の種類の著作物が含まれる。 著作権法はアイデアの「表現」を保護するが、著作権は「アイデア」自体を保護しない。 この区別は、アイデア - 表現二分法と呼ばれる。 , 101 U.S. 99 (1879); see also CDN Inc. v. Kapes, 197 F.3d 1256, 1261–62 (9th Cir. 1999). 「アイデア」と「表現」の区別は、著作権法の基本である。 1976年著作権法より （ 17 USC ）