リチャード・ホルブルック
両親は共にユダヤ人移民であり、父親のダンはワルシャワでロシア系ユダヤ人の両親のもとに生まれ、1930年代にアメリカへ移民した際に「ホルブルック」の姓を名乗るようになった。また、母のトゥルーディは元々ハンブルク在住だったが、1933年にブエノスアイレスに一家で亡命し、その後ニューヨークへやって来た人物である。彼らはユダヤ人ではあったが、無神論者だったためリチャードにユダヤ式の教育を施すことはせず、母のトゥルーディは毎週日曜日にはクエーカー教徒の集会に彼を連れて行ったという。
ロベルト・ヘルマン・ショムブルク
現在のドイツ連邦ザクセン＝アンハルト州のフライブルク（, 当時はザクセン選帝侯領、のちザクセン王国領を経てプロイセン王国領）に生まれた。父親はプロテスタントの牧師だった。叔父の家で植物学を学んだ。商人となり、1826年にアメリカに渡り、ボストンやフィラデルフィアで事務員として働いた。1828年にザクセン産の羊のヴァージニア州への導入に助言を求められ、しばらくヴァージニアに暮らした。同じ年にリッチモンドのタバコ会社の共同経営者となったが、工場の火事で破産した。さらにカリブ海のセントトーマス島でも火事で財産を失い、商売を諦めた。