ヒューマニズム
ルネサンス期における「ヒューマニズム（人文主義）」とは、主として古典研究、フマニタス研究を指すが、20世紀にはいると、この古典研究の意味から離れて合理主義的解釈が施され、以下のような極端なとらえ方がなされる場合がある。善や真理の根拠を、神でなく理性的な人間の中にみいだそうとした、と。その延長上として「人間中心主義」と訳出する場合があるが、この「人間」とは、西欧近代的な価値観に基づく「理性的」な人間であり、理性中心主義・西欧中心主義に通じる概念である、と。この解釈は、啓蒙主義以後の観点であり、ルネサンス人文主義とは明確に区別されるべきであろう。
反ユダヤ主義
優生学者アルフレート・プレーツ は、人種の感覚を鈍らせた原因としてキリスト教と民主主義を批判した。カウツキーの社会主義やフェリクス・ダーンの人種主義に影響されたプレーツは『我々の人種の能力と弱者の保護：人種衛生学と社会主義的理想の研究』(1895)において、遺伝子次元での不適切な要素を除去することによって適者生存と社会主義の調和を図り、アーリア人種を保護するための人種衛生学（民族衛生学）を提唱した。ただし、ユダヤ人もアーリア起源とした。1904年、プレーツは社会学者A・ ノルデンホルツや動物学者L・ プラーテらと世界初の優生学専門誌『人種社会生物学』を創刊し、第二次世界大戦前後には攻撃的な生物学思想の主要機関誌となった。1905年、プレーツは人種衛生学会を作り、ヘッケル、ヴァイスマン、ゴルトンが加わった。1907年には北方協会（Ring der Norda）を創設した。社会学者マックス・ヴェーバーによって1910年の第一回社会学者大会へ招待されたプレーツは講演「人種概念と社会概念」で、社会発展の鈍化の原因は社会的弱者の保護政策や生存闘争に基づく自然淘汰の低減にあるとし、民族衛生学的な解決策としては、性的淘汰によって劣悪な遺伝子の継承を防ぐこと、そして「究極的な解決策」としては生殖細胞の段階への淘汰によって劣等な生殖細胞を消滅させること(後の遺伝子操作)を提唱した。ヴェーバーはプレーツの講演を聞くと人種概念が曖昧であり、「（新しい科学の民族生物学が）それ固有の問題の実質的な限界を踏みはずすようなことがあってはならない」と批判した。ただし、ヴェーバーも黒人やインディアンにも知的な上層部がいるが白人種と混血が多く、また知的に未熟な黒人を「半猿ども」と表すように白人種の優越を認めていた。一方で、外見が白人なのに黒人の混血であることを重視するアメリカ人を批判した。またヴェーバーは「職業としての学問」(1917)では重態の患者や精神障害者の家族が安楽死を嘆願した場合でも医師は患者の命を保持しようとするが、「生命が保持に値するかどうか」は医学の問うところではないとした。