95か条の論題
一般的には、ルターがこの文書をヴィッテンベルクの城教会の門扉に貼りだしたのが宗教改革の発端になったとされており、カトリック教会の贖宥状（免罪符）販売を批判したものだとされている。内容は序文と95か条の提題（テーゼン）から構成されており、本来はラテン語で書かれていた。すぐに活版印刷によるドイツ語訳版がつくられて印刷され、ドイツ中に知れ渡ったとするのが定説である。
ヨーロッパにおける政教分離の歴史
ルターの宗教改革は、福音主義運動という性格を濃厚に有しており、その教義はルター個人の思想を超えてはるかに複雑な様相を呈した。このことは、一つには、聖職者に対する失望と幻滅の長い歴史の産物でもある、一般信徒における根深い反聖職者主義が援用されたことにも由来している。聖職者たちは、偽善、暴君的行為、詐欺をはたらき、あるいは一般信徒の宗教心を食いものにし、不当な報酬請求や不必要な取り立てで人びとを困窮させているという理由で攻撃の対象となった。かれらは、「福音の敵」すなわち悪魔の同盟者として描かれ、その最たるものがローマ教皇その人とされたのであった。教皇は悪魔の目的のためにドイツの人びとを搾取するものであって、地理的にも、形而上学的にも「外部の人」とされたのである。逆にいえば、俗人は救いのためにもはや聖職者を必要とせず、キリスト教徒は個人において聖書を通じて神と直接出会い、救いを自由に得られることでもあった。