ラ・サールの探検
1666年、ラ・サールはヌーベルフランスに到着した。彼はルーアンの裕福な商人の息子で、イエズス会の神学校で学び、聖職者を志したが、22歳の時に探検に魅了され、インディアンとの交易事業をするつもりで新大陸へ渡ったのである。ラ・サールはすぐにモントリオールへ向かった。この町は、当時フランスの支配下にあった地域の中で、最も遠くにある内陸地の交易所であり、その当時は、教会とさして変わらない存在だった。ここには、イエズス会の宣教師でワイアンドット族（ヒューロン族）への布教のために赴任している彼の兄弟がいた。またこの時期はイロコイ戦争の只中であり、フランス王国が後ろ盾になったが、イロコイ連邦と、彼らを支持するイングランド人とを相手に、残忍な戦闘を繰り広げていた。
ニムロド遠征
シャクルトンは1908年1月にダグラス・モーソンと共に南極に到着しているつもりであり、つまり1907年夏にはイングランドを出発している必要があった。そのために資金を集め、船を入手して艤装し、装備や物資を全て買い、人員を募集するために6か月があるだけだった。4月、スコットランドの実業家ドナルド・ステュアートの支援を得られるものと考え、ノルウェーに行って、遠征用船として理想的と考えられた700トンの極地探検船"ビヨルン"を買おうとした。しかし、ステュアートがその支援の手を引っ込めたので、"ビヨルン"はシャクルトンの手が及ばないものになった。最終的に"ビヨルン"はドイツの探検家ヴィルヘルム・フィルヒナーが入手して"ドイチラント"と改名し、1911年から1913年のウェッデル海航海に利用した。シャクルトンは老朽でかなり小さな"ニムロド"で済ますしかなくなった。"ニムロド"は船齢40年、木製、登録総トン数334トンのアザラシ猟用船であり、シャクルトンはこの船を5,000ポンド（インフレ換算で448,000ポンド）で手に入れた。