徳川慶勝
その年、池田屋事件が発生し、これに憤慨した長州藩が京都の軍事的奪回を図るため禁門の変（蛤御門の変）を引き起こす。しかし、これに失敗して長州藩は朝敵となり、幕府が長州征伐（第一次長州征討）を行うこととなる。征討軍総督には初め紀州藩主・徳川茂承が任じられたが慶勝に変更され、慶勝は薩摩藩士・西郷吉之助を大参謀として出征した。この長州征伐では長州藩が恭順したため、慶勝は寛大な措置を取って京へ凱旋した。しかしその後、長州藩は再び勤王派が主導権を握ったため、第二次長州征討が決定する。慶勝は再征に反対し、茂徳の征長総督就任を拒否させ、上洛して御所警衛の任に就いた。長州藩は秘密裏に薩摩藩と同盟を結んでおり（薩長同盟）、幕府軍を藩境の各地で破った。
長平の戦い
紀元前262年、趙の横槍に憤激した秦の昭襄王は王齕を将軍とした遠征軍を上党郡に進ませた。上党の領民達は趙国内に入った長平の城邑に逃げ込み、王齕はこれを追ってそのまま趙に攻め込んだ。趙の孝成王は老将・廉頗に軍勢を与えて長平に入城させ、食糧を運び込み城壁を補強して防衛体制を整えさせた。こうして秦軍と趙軍は長平の地において相まみえる事になった。