アメリア・スプリングスの戦い
292日に及んだリッチモンド・ピータースバーグ方面作戦（ピーターズバーグ包囲戦）の間、北軍の総司令官ユリシーズ・グラントは塹壕と消耗戦の作戦を遂行するしかなくなった。数的に劣勢な南軍を消耗させ、ピーターズバーグとリッチモンドへの供給源と供給線を破壊または遮断し、防衛線を長くさせることで弱っていく南軍に限界まで守らせるようにすることだった。1865年2月5日から7日に起きたハッチャーズランの戦いの後、前線はさらに4マイル (6.4 km) 伸び、リーが新しい守備隊を入れた後はもう予備隊がほとんど無かった。リーはその軍隊でこれ以上防御を維持できないと考え、さらに戦争を継続するためには、その軍隊の一部あるいは全軍がリッチモンドとピーターズバーグを離れ、ダンビルあるいはおそらくリンチバーグで食料や物資を補給し、ノースカロライナ州で北軍ウィリアム・シャーマン少将の軍に対抗しているジョセフ・ジョンストン将軍の軍隊と合流しなければならないことが分かっていた。南軍が即座にシャーマン軍を破れなければ、グラント軍がシャーマン軍の残りと合流できる前に、グラント軍に対抗するために戻って来ることになるはずだった。
リッチモンドの戦い
南軍エドマンド・カービー・スミス中将の率いたケンタッキー攻勢の中で、パトリック・クリバーン准将がジョン・S・スコット大佐の騎兵隊を前に出して先行した。南軍の騎兵隊はリッチモンドに向かう道路をビッグヒルから北に進行している間の8月29日、北軍と騎兵と遭遇して小競り合いが始まった。午後、北軍の砲兵隊と歩兵隊が戦闘に加わり南軍の騎兵隊をビッグヒルまで後退させた。
この時この地域の北軍を指揮していたマーロン・D・マンソン准将が1個旅団にロジャーズビルまで行軍して南軍と対峙するよう命じた。その日の戦闘は、追撃する北軍が午後遅くにクリバーン隊と短時間小競り合いを行った後で終わった。その夜マンソンはその上官であるウィリアム・"ブル"・ネルソンに状況を知らせ、また別の旅団に必要となれば支援のために行軍する用意をしておくよう命じた。