スカイラブ計画
再突入の数時間前、地上管制は人口密集地帯に落下する危険性を最小限に抑えるべくスカイラブの姿勢を調整した。管制は再突入が1979年7月11日16:37 (UTC) ごろ、ケープタウンの南南西1,300キロメートルで開始するよう狙いを定め、空軍は突入の状況を監視できるよう極秘の追跡システムからのデータを提供した。だがNASAの計算に4%のミスがあったため、分解は予想したほど早く始まらず、残骸は西オーストラリア州パースの南西に落下した。発見された場所はエスペランスとローリンナ (Rawlinna) の中間で、南緯31度から34度、東経122度から126度、バラドニア (Balladonia) の周辺半径130から150キロメートルの地点であった。住民や航空機のパイロットは大きな残骸が大気圏内で分解したとき、色とりどりの花火のような数十もの光跡が空を横切るのを目撃した。地方公共団体のシュライン・オブ・エスペランス (Shrine of Esperance) は、NASAに対し冗談で400ドルの罰金を科した。この罰金は30年間払われることはなかったが、2009年4月にアメリカの路側放送の司会者スコット・バーレイ (Scott Barley) が彼の朝の番組の視聴者から寄付を募り、NASAの代理として支払われた。
STS-29
STS-29は、アメリカ航空宇宙局のスペースシャトルのミッションであり、ディスカバリーを用いて、地球の軌道にTDRS衛星が投入された。1986年のチャレンジャー号爆発事故後3度目のミッションであり、1989年3月13日にフロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられた。STS-29はディスカバリーにとって8度目の飛行であり、全体では28回目のスペースシャトルのミッションであった。この前に行われることが計画されていたSTS-28は、1989年8月まで延期された。ディスカバリーは、1989年3月13日午前9時57分(EST)にケネディ宇宙センター第39発射施設から打ち上げられた。打上げは元々2月18日に予定されていたが、3つのメインエンジンの故障した液体酸素ターボポンプを交換するために延期された。打上げは3月11日に再設定されたが、打上げ前チェックの際に発見されたマスター・イベント・コントローラーの故障のため、さらに延期された。再々設定された3月13日の打上げでも、地上の霧と上空の風のため、打上げは2時間近く遅れた。