リチャード・ホルブルック
両親は共にユダヤ人移民であり、父親のダンはワルシャワでロシア系ユダヤ人の両親のもとに生まれ、1930年代にアメリカへ移民した際に「ホルブルック」の姓を名乗るようになった。また、母のトゥルーディは元々ハンブルク在住だったが、1933年にブエノスアイレスに一家で亡命し、その後ニューヨークへやって来た人物である。彼らはユダヤ人ではあったが、無神論者だったためリチャードにユダヤ式の教育を施すことはせず、母のトゥルーディは毎週日曜日にはクエーカー教徒の集会に彼を連れて行ったという。
カール・ホブランド
ホブランドはイリノイ州シカゴで生まれた。アメリカ陸軍でフランク・キャプラのプロパガンダ映画『Why We Fight（なぜ我々は戦うのか）』の兵士への効果を研究した後、スリーパー効果を最初に報告した。後にホブランドは、集団思考の研究で有名になるアーヴィング・ジャニスと一緒にこの問題に取り組んだ。