アメリカ大陸の発見
ノルマン人以外のヨーロッパ人（日本語では俗に「西欧人」とも呼ばれるが、正確ではない）は、1492年、クリストファー・コロンブスによって初めてアメリカ海域に到達した。歴史時代においては後世に最も多大な影響を与えた探検事業である。1492年にコロンブスが到達したのはサン・サルバドル島であり、アメリカ大陸ではない。実際にアメリカ大陸に到達したのは1498年になってからである。
ジェファーソン地域
ジェファーソン州を提案した地域は、シスキュー・トレイルと呼ばれる交易と旅人の道が縦断しており、ヨーロッパ人やアメリカ人がアメリカ西海岸では最後に探索したところである。最初にヨーロッパ人が入ったのは1820年代であり、相当数の開拓者の入植となると1851年のワイリーカにおける金脈の発見が契機だった。この地域ではアメリカ州の先住民族との最後の戦いが行われ、また先住民族による最後の重大な反乱が起こった（モードック戦争）。