バレエ
ルネッサンス期のイタリアに起源を発する。当時、宮廷では余興として詩の朗読、演劇などが演じられていたが、その一部としてバロ（Ballo）と呼ばれるダンスが生まれた。宮廷の広間で貴族たちが歩きながら床に図形を描いていくもので、それをバルコニーから眺めるのが当時の楽しみ方であった。
セレナーデ (バレエ)
1933年末にスクール・オヴ・アメリカン・バレエが設立され、1934年1月1日には30人の入学志望者の中からオーディションで25人（ただし、男子生徒はわずかに3人だった）が選ばれて正式に開校した。バランシンは、上級クラスのレッスン用にこの作品を構想した。彼の目的は、生徒たちが学んでいる各種の基本のパ（バレエのステップ）が、振付家の手腕によって単なるエクササイズからどのように作品として変貌を遂げるかを実感させることにあった。