自然発火
例えば黄リンは、常温の大気中で僅かに衝撃を与えるだけで自然に燃焼する。発明された当初のマッチには黄リンが使用されていたが、あまりにも容易に発火するため事故が続発した。そのため現在は使用が禁止され、安全な赤リンをマッチの発火薬に用いている。また、不安定な物質の分解発熱は、大事故につながることがある。化学肥料の製造、貯蔵施設が大爆発したオッパウ大爆発などの例がある。
空燃比
しかし、常にストイキで燃焼しているわけではなく、燃費に有利で有害排出物質が少なくなるリーン（希薄）傾向の経済空燃比と、出力を稼ぎやすく発進時や加速時に使われるリッチ（過濃）傾向の出力空燃比がある。負荷の状況によって空燃比は使い分けられており、常にその値は変化している。