メアリー・サマヴィル
メアリー・フェアファックス・サマヴィル(、1780年12月26日 – 1872年11月29日)はスコットランドのサイエンスライター、博学者である。女性による科学への参加が非常に限られていた時代に活躍した。名前の日本語表記は「メアリー・サマーヴィル」などとすることもある。数学と天文学を学び、カロライン・ハーシェルとともに王立天文学会の初の女性会員にノミネートされた。メアリーは海王星の発見に際して重要な貢献をしている。
メアリー・サマヴィル
メアリーはエディンバラでアレクサンダー・ネイスミスから美術も習った。メアリーは透視図法を習い、これに感化されてエウクレイデスの『原論』を入手し、独学で学び始めた。同時に社交的な催しに出席し、感じが良く礼儀正しいふるまいをするという縁故の多い良家の娘の伝統的な役割を果たし続け、エディンバラの社交家たちの間では「ジェドバラの薔薇」と呼ばれていたという。しかしながらこの頃、妹が10歳で亡くなってしまった後に、勉強のしすぎが娘の死に関係あると信じた両親によってメアリーはさらなる勉強を禁じられてしまった。それでもメアリーが秘密裏に独学で研究を続けるのをとめることはできなかった。本人の回想によると、アイザック・ニュートンの『自然哲学の数学的諸原理』などを独習したという。1804年にメアリーは遠縁の親類であるロンドンのロシア領事、キャプテン・サミュエル・グレイグと結婚した。サミュエルは海軍大将サミュエル・グレイグの息子である。メアリーとサミュエルの間には2人の子どもが生まれ、息子のヴォロンツォフ・グレイグは法廷弁護士及び科学者となった。夫妻はロンドンに住んだが、メアリーはこの時期、不幸せであった。以前よりは勉強がしやすくなったとはいえ、夫は女性が学問的関心を探求する能力を持っているとはあまり考えておらず、女性が学問をすることに対して偏見を持っていた。夫が1807年に亡くなるとメアリーはスコットランドに戻った。当時エディンバラ大学の自然哲学教授だったジョン・プレイフェアはメアリーに勉学の継続をすすめ、プレイフェアを通じてメアリーは数学者のウィリアム・ウォレスと文通をはじめた。書簡の中でふたりは雑誌『数学宝庫』("Mathematical Repository")にのっている数学の問題について議論した。1811年、メアリーはこのうち1問の答えについて銀メダルを受賞している。