ミシシッピ川
西暦800年ごろから、ミシシッピ河谷においてミシシッピ文化と呼ばれるインディアン文化が広まった。この文化はマウンド（墳丘）を築くことを特徴とし、トウモロコシの農耕を基盤とする文化で、首長制国家を各地に築いていた。この文化のもっとも著名な遺跡はセントルイス近郊にあるカホキアで、12世紀から13世紀にかけて栄え、最盛期の人口は推定で1万人ほどに達していた。カホキアは1450年ごろに崩壊するが、ミシシッピ文化自体は変化しながらヨーロッパ人の到達まで継続していた。
ミシシッピ州の歴史
1890年、ミシシッピ州は文字識別試験と人頭税を有権者の新しい資格要件とする新しい憲法を採択した。これらの要件は1892年の立法も加えて、登録された黒人有権者の数を恐ろしく減らし、多くの貧乏白人と共に事実上選挙権を剥奪された。有権者のみが陪審員になることができたので、権利剥奪はアフリカ系アメリカ人や貧乏白人が陪審員にもなれないことを意味し、地元や州の役職に就く道も阻まれ、連邦議会の代表になることも無くなった。1898年に「ウィリアムズ対ミシシッピ州事件」での最高裁への異議申し立てをこれらの規定が凌ぐと、他の南部州議会は急速に新しい憲法やその修正条項にこれら規定を取り入れ、実質的にアフリカ系アメリカ人の権利剥奪は南部州全てに拡がった。1900年、ミシシッピ州の人口の59%近くがアフリカ系アメリカ人だった。権利剥奪された黒人として910,060人以上の市民が代表権を失った。