日本の電車史
1890年に上野公園で第2回内国勧業博覧会が催されたとき、藤岡市助がアメリカから持ち帰ったスプレーグ・システムによる路面電車2両を、東京電燈が公園内に450mの軌道を敷いて公開運転したのが日本の電車事はじめとなった。そしてその5年後の1895年には、京都市において京都電気鉄道が日本初の電車営業運転を開始した。さらに、名古屋電気鉄道、大師電気鉄道、小田原電気鉄道、豊州電気鉄道、江之島電気鉄道、宮川電気と続き、東京市（1943年に東京都となる）でも民営会社によって路面電車が開業し（後に市営化）、1903年には大阪市で初めて市直営の電車（大阪市電）が運行を開始した。
東京市内電車値上げ反対運動
1906年（明治39年）3月1日、東京市内の東京市街鉄道・東京電車鉄道・東京電気鉄道の三つの電鉄会社（いずれも現在の東京都電車の前身）が、それぞれ3銭であった電車賃を一律に5銭に値上げしようとし、東京府知事と警視総監に申請を提出した。これに対して、結成直後であった日本社会党と山路愛山らの国家社会党などは演説会・大会・ビラまきなどによる反対運動を展開した。この運動は田川大吉郎などの自由主義者や一般市民を巻き込んで盛り上がりを見せた。まず11日の集会の時点で、示威運動を主張する堺利彦を山路が制動しようとしたところ、逆に山路が聴衆によって壇上から引きずり降ろされ、150名ほどの群衆が東京市街鉄道会社前に殺到してデモを行う一幕があった。このデモに勢いづいた社会党は15日に再び市民大会を開くことを決定した。3月15日、田川らが主催する市民大会が解散された後に行われた鉄道会社・変電所・市庁舎を巡るデモが暴徒化し、電車の焼き討ち・新聞社への襲撃が発生する事態となった（電車事件）。岡千代彦の「市会へ出かけよう」との呼びかけに応じた群衆は日比谷公園を出て、電車会社の窓ガラスに投石を始め、やがて線路工事をしていた土工らも合流して電車を立ち往生させながらの市庁舎への投石が始まった。合流してくる労働者は首謀者たる社会党員らが、しり込みするほど闘争的な態度を取り、千数百人の暴徒は投石・線路占拠をはじめとして行動をエスカレートしていき、夕刻には日比谷と外濠で電車7台ほどが焼き討ちにされた。騎馬警官が鎮圧に向かうもつるはしで武装した土工らに阻まれついに軍を投入して鎮圧、西川光二郎、岡千代彦、山口義三、吉川守圀、大杉栄、深尾韶、斎藤兼次郎、樋口傳ら日本社会党員10名が兇徒聚衆罪で逮捕された一方で、当局は電鉄会社の申請を却下したため運動は沈静化した。