心身問題
オックスフォード大学のスーザン・グリーンフィールドは、人間の意識は脳内のニューロンのネットワークからなると主張している。ニューロンは大小無数のネットワークを構成しており、大きいネットワークになると数千万個のニューロンから構成されるものもあるが、そのうち最大のネットワークが人間の意識体験になる。身体の内部から生じるシグナルがニューロンのネットワークを変化させることで、人間は異なる意識体験をする。人間の意識が生じる仕組みそのものについては不明であるが、人間の経験に応じてニューロンの結びつきの強度や範囲が変化する事実は、この仮説を裏付けている。
DNAの二重螺旋構造を発見したフランシス・クリックとクリストフ・コッホらは、人間の視覚に相関する神経活動に注目している。クリックとコッホは、ニューロンが40ヘルツ前後の周期で同期して活性化する事で、形・色・動きなどに応答する視覚意識が統合され、これが人間の意識の発生に関わってくるのではないかと推測している。この仮説を直接裏付けるような実験的証拠は殆ど得られていない。
タフツ大学の哲学者ダニエル・デネットによれば、脳は各種の入力刺激に応じて機械的・無意識的に出力を返す働きを持つ。そして、脳を指揮する「自己」や「主観的な意識」と言うものは存在しない。脳では複数のニューロンのネットワーク(モジュール)が活動しているが、これらが互いに競合や協調して増幅される結果、脳全体のニューロンが活動した状態になり、これが主観的な意識状態として経験されるとデネットは主張している。
アメリカの生物学者であるジェラルド・モーリス・エデルマンとジュリオ・トノーニは、知覚のカテゴリー化に関する脳内の領域と、記憶や価値観に関与する領域の相互作用から、人間の意識体験に対応する脳内現象が生じると主張している。
脳のニューロンの働きが意識を生み出すという仮説においては、ニューロンが意識や思考の発現に「関与している」証拠は示されていても、ニューロンが意識や思考を「生じさせている」証拠は示されていない、と指摘されている。近年の神経科学的研究により明らかになっている事は、脳と心には「関連性」があるという事実であり、それは脳から心が生まれる因果関係を証明するものではない。
苧阪直行
人間の意識と注意のメカニズムをワーキングメモリ(WM)の資源共有モデルや実行系機能を通して実験的・理論的に検討している。1990年代以降、心理学では初めてfMRI（機能的磁気共鳴画像法）、MEG（脳磁場測定法）、TMS（経頭蓋磁気刺激法）などを用いて、認知神経科学的アプローチからWMを研究。WM課題（リーディングスパン課題）を遂行中の情報更新や抑制などの注意の実行系機能が、ヒトの脳の前頭前野背外側領域(DLPFC)と前部帯状回(ACC)の連携のもとに働いていることを見いだした。意識の三階層モデル(1996)では、無意識や意識の神経相関問題を検討し、第一階層に覚醒、第二階層にアウェアネス（注意の選択性に基づく知覚・運動的意識）を、さらに第三階層にリカーシブな意識（再帰性に基づく自他の関係性を担う社会的意識）を想定し、WMとかかわる前頭葉の内外側領域がアクティブな意識を創るとする意識のワーキングメモリ仮説を提案。WMの個人差についても高齢者と若年者の比較の他、読解力、読みの眼球運動、周辺視、時間統合、色彩などについて検討を行っている。知覚意識を創発する感性言語としての擬音語・擬態語の脳内表現についても痛みの擬態語がACCで表現されるなどユニークな報告もある。2000年には第64回日本心理学会、2004年には国際ワーキングメモリ学会をそれぞれ主宰し、後者ではワーキングメモリ研究の現状をThe Cognitive Neuroscience of Working Memory( 2007, Oxford University Press)に集約している。2003年以降には日本ワーキングメモリ学会や日本学術会議「脳と意識」分科会を創設、2005年以降毎年公開シンポジウム等を開催し、研究成果を社会に活かしている。さらに、第三階層を自他の社会的インタラクションをメンタライジング（心の理論）から解明する社会脳（人文社会科学、脳科学と情報学の融合研究領域）という新分野を提唱（社会脳シリーズ全9巻）。脳のWMネットワークとデフォールトモードネットワークがバランスよく調整されることで豊かな社会適応が形成されるというモデルを考えている。本邦における意識研究導入期における古典的実験装置についての歴史の研究実績もある。