白氏文集
日本には平安時代・承和年間（834-848）以降に伝来し、70巻本が平安貴族の間で流行、具平親王がその詩の自注に「我が朝の詞人才子、白氏文集を以て規範と為す。故に承和以来、詩を言う者、皆な体裁を失わず」（『本朝麗藻』巻下「和高礼部再夢唐故白太保之作」）と記すが如く、王朝漢詩を一変させた。とりわけ巻3・4の諷論詩・新楽府50篇は、藤原行成が書写し一条天皇に献上するなど特に重んじられた。『源氏物語』『枕草子』などにも大きな影響を与え、中でも「長恨歌」や「琵琶行」が特に有名である。ただし白居易が目的とした諷諫そのものが注目されるのは鎌倉時代以降であり、『源平盛衰記』『太平記』など軍記物には諷論詩の主題に適う引用が散見される。またこの時期には抄録本も作られ、『文集抄』（国立国会図書館蔵）・『管見抄』（内閣文庫蔵）などがある。
日本書紀
中国の史書『晋書』安帝には、266年（西晋 : 泰始2年）に倭国の関係記事があり、その後は5世紀の初めの413年（東晋・義熙9年）に倭国が貢ぎ物を献じたと記載がある。しかし、この間は中国の史書に記述がなく、考古学的文字記録はないことから、「謎の4世紀」と呼ばれている（4世紀後半以前の皇室の成立過程についてはヤマト王権の項を参照）。倭王武の上表文や隅田八幡神社鏡銘、千葉県稲荷台1号古墳出土の鉄剣銘文、埼玉県稲荷山古墳出土の鉄剣銘文などから、5世紀代には文字が日本で使用されていると考えられている。しかし、当時、朝廷内で常時文字による記録がとられていたかどうかは不明である。また『隋書』卷八十一・列傳第四十六 東夷には次のようにある。