マヤ数字
マヤ数字の使用例は、メキシコのラ・モハーラ遺跡の碑文にある。ラ・モハーラの石碑第一号の最も左の行に、上から順に
八、五、十六、九、七を意味するマヤ数字が彫刻されている。この石碑には、マヤ数字以外にも祭祀に用いる絵文字が彫刻されている。
自然数
自然数は「ものを数える言葉」を起源とし、1 から始まる正の数であったと推定されている。文明が起こり、数字が考え出されたとき、ローマ数字、ギリシア数字、エジプト数字、バビロニア数字、マヤ数字、漢数字、等のどれもが1から始まる正の数字であった。つまり、「物がある」という概念を量的に表そうとしたのが数であり、「物がない」という概念は「無い」という言葉で充分だった。