ナルヴィクの戦い
1940年3月1日、ドイツの総統であるアドルフ・ヒトラーはノルウェー侵攻を命令、ヴェーザー演習作戦 (Unternehmen Weserübung) と命名された。この作戦にはドイツ海軍の大部分が参加し、ノルウェー攻略にあたる艦艇は6つのグループに分けられた。
第1次ナルヴィク海戦
4月8日10時45分、第2駆逐群と第20駆逐群はレナウンとの合流を命じられた。同日18時50分、ホイットワース中将はナルヴィクへ向かうドイツ軍部隊の阻止を命じられた。だが、ホイットワース中将は、荒天の中夜間に危険な海域であるヴェストフィヨルドにドイツ軍が入ることはないと考えこの命令には従わなかった。しかし、実際にはこの間にドイツのナルヴィク攻略部隊はヴェストフィヨルドに入っていた。