神智学
グノーシス派、新プラトン主義、インドの神秘思想などにも神智学的傾向がみられるが、狭義には以下の二つのものを指す。一つは、17世紀にヨーロッパで顕在化した近代の「キリスト教神智学」の潮流であり、もう一つは1875年に設立されたインドに本部のある「神智学協会」の思想である。
ネオ神智学
後にネオ神智学という言葉は、初期の神智学者たちが築いた団体に限らず、その中心的諸前提をブラヴァツキー神智学から大いに借用している諸団体を指す言葉として、神智学界の外部でも使われるようになった。ロバート・S・エルウッドは1973年の著書 "Religious and Spiritual Groups in Modern America" （『現代アメリカにおける宗教的・精神的諸団体』）において、初期の神智学者たちの作った諸団体を「神智学からの分散移譲」と呼び、「ネオ・グノーシス諸団体、ネオ薔薇十字諸団体〔中略〕ルドルフ・シュタイナーの人智学、〔中略〕アリス・ベイリーの諸団体、（の）、の薔薇十字主義（）」と一通り列挙した中に含めている。後の著書 "Alternative Altars" (1979) においてエルウッド教授は以下のように書き添えた。