ラファエル・ナダル
マヨルカ島にあるバレアレス諸島州マナコルに生まれた。彼の叔父はサッカー元スペイン代表ディフェンダーのミゲル・アンヘル・ナダルであり、ラファエルも12歳まではサッカーで有望選手だったという。もう一人の叔父であるが子供のころから一貫してコーチを務めている。8歳の時にスペインの12歳以下の大会で優勝。その後テニスを職業に選び、2001年に15歳でプロ入りした。2003年4月21日、16歳10ヵ月で世界ランキング100位入り。2003年8月4日、17歳2ヵ月で世界ランキング50位入り。2004年8月のオレンジ・ワルシャワ・オープンでシングルス初優勝を飾り、アテネ五輪にカルロス・モヤとの男子ダブルスで出場している。全米オープン男子ダブルスで、同じスペインのトミー・ロブレドと組んで準決勝に進出したことがある。12月のアメリカとのデビスカップ決勝にも起用され、アンディ・ロディックを6-7(6), 6-2, 7-6(6), 6-2で破りスペインの優勝に貢献した。
ラファエル・フェルナンデス
大学時代には関甲新学生野球リーグの公式戦に登板したが、4年間を通じて、わずか2勝を挙げただけにとどまった。しかし、最速151km/hの直球を、NPB球団のスカウトが高く評価。前述した事情で日本人選手として扱われることから、2008年のNPBドラフト会議で指名の対象に入った。結局、同年の育成ドラフト会議で、東京ヤクルトスワローズから1巡目で指名。支度金300万円、年俸350万円（金額は推定）という条件で、育成選手として入団した。入団当初の背番号は115。白鴎大学への進学で一緒に来日した友人を事故で亡くしたことから、入団の際には、「友人のためにも活躍したい」と述べていた。