アヘン
19世紀には、イギリスと清の間で、アヘン戦争（1840年-）の引き金となった。ヨーロッパにおいては、「アヘンの危険性の認知」や「アヘンの習慣を持つ者が多い中国人の各地への移住とそれによる中国人コミュニティーとの接触」に伴い19世紀には反アヘン運動が高まった。また、アメリカ・カナダへの中国人労働者の流入ともに、特にサンフランシスコをはじめとする地域でアヘン窟がみられるようになり、1875年に至り反ドラッグ法制定など対策が行われた。
東アジア史
19世紀初め、清ではイギリスから密輸されるアヘンが問題となっており、取り締る清とそれに反発するイギリスの間で、1840年に阿片戦争が起こる。戦いは清の敗北に終わり、1842年の南京条約で不平等条約を結ばされ、続く1857年からのアロー戦争でも敗れた。この結果、沿海の都市のいくつかを租界として取り上げられ、香港を割譲せざるを得なくなった。また、北はロシアが沿海州の割譲を要求し、それにも従った。租界や割譲地は欧米列強のアジア活動の基地にされた。西欧国家の圧倒的優位を認識した清は、洋務運動でその技術を取り入れ始める。しかし、この改革は守旧派との対立もありはかばかしく進まなくなる。