西暦
今年は2019年 (JST) である。西ヨーロッパのキリスト教（カトリック教会、および後のプロテスタント）地域から徐々に普及し（後述）、西欧諸国が世界各地で進めた植民活動などによって伝わった結果、現在において世界で最も広く使われている紀年法となっている。
西暦紀元
西暦紀元は、イエス・キリストの受胎告知が起こった年に基づいており、ここでいう紀元 (AD) という言葉は、ある新紀元の始まりから後の年代を意味する一方、ここでいう紀元前 (BC) は紀元より昔の年代を示している。この制度に0年は存在しないため、紀元1年は紀元前1年の直後となる。西暦紀元という制度はディオニュシウス・エクシグウスによって、525年に発明されたのだが、それは800年になるまではあまねく採用されることはなかった。