アメリカ合衆国の音楽
ロックンロール(ロックとも)の起源はカントリー、ブルース、R&Bなどにある。ロックンロールの正確な起源および、ロックンロールが初期に影響を受けたスタイルについては議論や学術研究の対象となっている。ロックンロールは、アフリカ・カリブ音楽やラテン音楽の技法(正確には、これらのうちブルースとして伝わったもの)を採用している。ロックンロールは都市的な音楽である。ロックンロールが形成された地域は、様々な住民構成のために、ブラックミュージック・ラテン音楽・ヨーロッパ音楽が混交したことによって、ブルース・カントリー・ボルカ・ザディコなど様々な音楽ジャンルが生じた諸地域である。ロックンロールは当初、カントリーの要素に新しいサウンドを交えたロカビリーと呼ばれるスタイルでポピュラー音楽界に登場した。黒人によるロックンロールはあまりメジャーにはならず、初めて一般聴衆に受け入れられたのは、白人のエルヴィス・プレスリーによってであった。プレスリーはミュージシャンとして歴史上最大級のセールスを記録し、ロックンロールを世界中の聴衆に広めた。
1960年代にはポピュラー音楽界、特にロックンロールの世界で、プロの作曲家からシンガーソングライターへの移行や、ポピュラー音楽が、商売や単純なエンターテインメントというよりもむしろひとつの芸術として理解されるようになったことなど、いくつかの変化があった。こういった変化の主な原因は、ビートルズ、ローリング・ストーンズ、ザ・フー、キンクス、アニマルズなどがおおいに人気を獲得し、アメリカの文化・音楽に強い影響を及ぼしたこと(ブリティッシュ・インヴェイジョン)であった。これらの変化により、公民権運動やベトナム反戦運動()など、政治的な目標との結びつきをもった音楽活動がさかんになり、そしてロックンロールはこれらの変化の最前線に位置していた。
オレゴン州の音楽
オレゴン州がアメリカ・ポピュラー音楽に対し影響力を持つようになったのは1960年代に入ってからである。当時、ザ・キングスメンとポール・リヴィア＆ザ・レイダーズの登場により、オレゴンがフラット・ロックとガレージ・ロックの一拠点として台頭するようになった。これを出発点に、ロバート・クレイ・バンドやカーティス・サルガドが率いるブルース・ロックの潮流が形成したほか、太平洋岸北西部を中心にハードコア・パンク文化が隆盛した。その後の20年の間に、パンク・ロックはグランジ、ライオット・ガール、オルタナティブ・ロックに形を変え、ついにはインディー・ロックに変容した。近年、インディーズ音楽はポートランドを中心に著しく発展し、全米に対して影響力を持つようになった。ポートランドはヒップスターの集まるメッカとして、ザ・ディセンバリスツ、ゴシップ、ザ・ダンディー・ウォーホルズ、M・ウォード、今は亡きエリオット・スミスなど多くのミュージシャンを輩出した。ポートランドを代表するインディー・バンドのフローターは、17年以上に渡りメジャー・レーベルとの契約をしていないにも関わらず、2009年にはポートランドのベスト・バンドに選出されているほか、クリスタル・ボールルームやアラディン・シアターといった主要会場において大入り満員となる公演を繰り返し行っている。その他、ポートランドに活動拠点を移したミュージシャンとして、モデスト・マウス（ワシントン州シアトル出身）、スリーター・キニー（ワシントン州オリンピア出身）、シンズ（ニューメキシコ州アルバカーキ出身）、スプーン（テキサス州オースティン出身）、ペイヴメントの元リーダーだったスティーヴン・マルクマス（カリフォルニア州ストックトン出身）らが代表的である。