スポ根
1981年から『週刊少年サンデー』で連載された野球漫画『タッチ』（あだち充）は、スポーツ漫画および少年漫画の世界に少女漫画的な手法を導入した作品と評される。この作品は、登場人物間の三角関係や野球についての深刻な局面において、明るさや軽妙さを挟むことで敬遠させる「間を外す」手法が特徴的であるが、最終話では、主人公・上杉達也に対してライバル・新田明男が新しいステージでの再戦を示唆したのに対して、上杉に「もういいよ、疲れるから」と拒否する言葉を語らせている。漫画コラムニストの夏目房之介は1991年に出版した『消えた魔球－熱血スポーツ漫画はいかにして燃えつきたか』の中でこの場面を採り上げ「この一言で熱血スポーツものはコケた」と評し、一連の流れの終焉を見ている。さらに夏目は1984年から連載された水泳漫画『バタアシ金魚』（望月峯太郎）において、「（熱血、努力、根性、必殺技などの）かつての少年スポーツヒーローの条件の全てが壊れてしまった」としている。
エースの条件
本作は水島新司の本格野球漫画の、実質的な第一作である（この後水島は『男どアホウ甲子園』でヒットを飛ばす）。原作が下町人情劇の名手・花登筐ということもあり、長屋住まいの貧乏高校生を主人公に据えた本作は、多少の喜劇性などを入れてはあるものの、陰湿で執拗なイジメ、父親の犯罪、富裕層と貧困層の越えられない壁、借金をネタとした罠にはめられた主人公が野球協約に違反して選手生命を奪われそうになるなど、スポ根ものの爽快感やカタルシスよりも、野球チームのエースとなる為の茨の道と苦悩が強調されて描かれた作品となった。それは、別の高校に転校した広部の投げる野球チームと甲子園で対戦し、怪我をした腕で完投した主人公が敗北するという、苦さの残る最終回で結実しているといえるだろう。