ザ・ボルケーノ
ザ・ボルケーノの最後の噴火は150年前と推定されているが、1985年以後、北コルディレラ火山区において地震活動が記録された5つの火山の1つに当たる。他の火山は、（2回）と（8回）、（4回）、（8回）である。地震データが示すところによると、これらの火山の地下のマグマだまりは未だ活発な状態にあり、北コルディレラ火山区の複数の火山が活動状態にあり顕著な火山災害を引き起こす可能性を秘めていることを示している。この地震活動は、フードゥー山やエジザ火山群のような、カナダにおける地質学的に新しい火山や、持続的に大きな噴火活動を引き起こす火山の双方と良く対応している。
ハリー・グリッケン
地震と火山活動が増加するに連れて、アメリカ地質調査所のバンクーバー支所で働く火山学者は、差し迫っている噴火を観測する準備をしていた。地質学者のドン・スワンソン達は、成長する溶岩ドームとその周辺に反射器を置き、1980年5月1日には、コールドウォーターIとIIの観測基地を設立し、ドームが変形すると、光波測距儀を用いて反射器までの距離が如何に変化するかを測定していた。グリッケンは火山を2週間観測し、火山から北西に5マイル (8 km) 強の位置に置いたコールドウォーターIIのトレイラーで寝泊まりしていた。1980年5月18日、グリッケンは6日間連続で働いた後、カリフォルニア州マンモスで指導教授のリチャード・V・フィッシャーから卒業研究に関する面接を受けるために休暇を取った。グリッケンの研究の助言者で指導者でもあったデイヴィッド・ジョンストンがその観測任務に就いた。ただし、火山の中で移動性のマグマの兆候があり、そこの安全性について心配が表明されていた。山の北斜面直下でマグニチュード5.1の地震が起きた後、午前8時32分に火山の一部が滑落し始め、セント・ヘレンズ山が噴火した。山の斜面を超音速に近い速度で滑り降りた火砕流に巻き込まれたジョンストンが死んだ。