ロゼッタ・ストーン
第一次世界大戦が終わりに近づいた1917年、大英博物館はロンドンの空襲を恐れて、ロゼッタ・ストーンを他の携帯可能な貴重品とともに金庫におさめた。ロゼッタ・ストーンは、ホルボーンそばのマウント・プリーザントにあるロンドン郵便局鉄道駅内の地下15.24mで2年を過ごした。戦争中をのぞけば、ロゼッタ・ストーンが大英博物館を離れたのは一度しかない。1972年の10月の一ヶ月間、パリのルーブル美術館でシャンポリオンの「手紙」が公開されて150周年を記念し、そこで並べて展示されたのである。1999年に保全措置をとることが決まった時でさえ、作業はギャラリーの中で行われ一般には公開されたままだった。
ローマ帝国が凋落してからロゼッタ・ストーンが発見されその解読が徐々に進んでいくまで、古代エジプトの言葉と文字についての研究は皆無だった。古代エジプト後期でさえ時代が下るごとにヒエログリフの文字を使うのは特殊な層に限られていき、4世紀ごろにはエジプト人でもヒエログリフが読める人間はほとんどいなかった。ローマ帝国のテオドシウス1世が非キリスト教系の寺院をすべて閉鎖させた後にはヒエログリフは不朽の存在たることをやめていた。碑文として知られる最後のものは、フィラエで発見された「エスメト-アフノムのグラフィッティ」として知られるもので、年代的には396年8月24日にあたる。
ロゼッタ・ストーン
再発見された時からロゼッタ・ストーンは国家同士の争いの種でもあった。所有権に関しては、「一時期フランスが有していたが、ナポレオン戦争中にフランスからイギリスへと移ったのだ」（と、世界中で侵略・略奪行為を繰り返していたヨーロッパ諸国の人々の間では一方的に見なされていたが）、2003年からはエジプトが最も正当な所有者であることを指摘しその返還を求めており、世界的にはエジプトの指摘の妥当性が認められているのだが、イギリスはいまだに返還していない。また、「文字の解読により貢献したのは誰か？」という問題では、世界中の学者の判断としては大多数が、おおむねシャンポリオンと見なすことが妥当、との判断で落ち着いているが、イギリスなどでは「イギリスのトマス・ヤングか？フランスのシャンポリオンか？」という（自国にばかり特に感情移入するような）論争が長年行われている。