著作権の保護期間
1996年1月1日までは、著作者の生存期間および死後50年までを保護期間の原則としていたが、1995年の「著作権の保護期間と実演家の権利に関する規則」（、以下本節では「1995年規則」）の施行で、ドイツが用いていた保護期間の死後70年間へと変更されることになった。なお、この変更は遡及適用され、かつての法によれば保護期間が満了していた著作物の一部が著作権を回復した。共同著作物は最後に死亡した共同著作者を起点に、無名の著作物は公表時（公表されなかった場合は創作時）を起点に算出する。
著作権保護期間の延長問題を考えるフォーラム
2006年に日本文藝家協会や日本音楽著作権協会など複数の権利者団体が構成する著作権問題を考える創作者団体協議会が文化庁に対し著作権の保護期間延長を求める要望書を提出したことを受け、弁護士・福井健策らが中心となり「拙速な議論を避け、様々な立場から広く意見を募ると共に延長が実施された場合の文化的・経済的影響について実証的なデータや予測に基づいて慎重に議論する」ことを目的に著作権保護期間の延長問題を考える国民会議が結成された（後に「国民会議」から「フォーラム」へ改称）。フォーラム全体としては保護期間延長に反対の立場を執る参加者が多いものの、松本零士（漫画家）を始め延長賛成を表明している参加者もおり、設立趣旨上も「拙速な議論を避け、様々な立場から広く意見を募る」ことを目的としている。