阿片戦争
イギリスは、インドで製造したアヘンを、清に輸出して巨額の利益を得ていた。アヘンの蔓延に危機感をつのらせた清がアヘンの全面禁輸を断行し、イギリス商人の保有するアヘンを没収・焼却したため、反発したイギリスとの間で戦争となった。イギリスの勝利に終わり、1842年に南京条約が締結され、イギリスへの香港の割譲他、清にとって不平等条約となった。
広州の戦い (1857年)
アヘン戦争終結後、清とイギリスは南京条約などの条約を調印した。イギリス公使のジョン・バウリングは、イギリス人が広州市内へ入ることができるよう、南京条約と虎門寨追加条約の修正を求めていた。当時、両広総督は五口通商大臣を兼任しており、同時期に、ロシアとアメリカも自国との条約の修正を求めていたが、両広総督の葉名チンはその求めを断っていた。その上、西洋の外交官との面会さえ断っていた。