短機関銃
世界で最初に実用化された短機関銃は、第一次世界大戦末期にドイツ帝国軍が開発したMP18である。拳銃弾を使用するフルオートマチックの銃としてはイタリアのビラール・ペロサM1915（1915年）の方がMP18よりも早い。
StG44 (突撃銃)
1938年、陸軍兵器局は新型短小弾の設計に着手する。1941年、新型自動小銃に先立ち、弾薬メーカーの社にて開発された7.92x33mm弾が、7.9mm短小歩兵弾（7.9 Infanterie Kurz Patrone）なる制式名称で採用された。この弾薬は、既存の7.92x57mmモーゼル弾と同口径とすることで弾頭が同型となり、生産設備が流用できるという利点があった。新型弾の開発に合わせ、が7.92x33mm弾を用いる新型自動小銃の設計について陸軍兵器局と契約を交わした。設計責任者は、MP40などの開発者として知られるヒューゴ・シュマイザー技師だった。一方、ワルサー社も1940年に自社製自動小銃を原型とした設計案を提出し、1941年1月に正式な契約を交わした。この時点で、いずれの新型自動小銃もMaschinen Karabiner（MKb）と仮称されていた。1942年、両社ともが最終的な試作モデルを提出した。双方の設計は大部分が酷似しており、ガス圧作動式であった。そして、セミオート（単射）・フルオート（連射）発射モードを備えていた。