宇都宮市
宇都宮市は栃木県の県庁所在地であり、市行政機関はもちろん、県庁施設や国の出先機関も存在する。市行政機関はエリア拡大・人口増加に伴い地域分化が進んでおり、市役所の一部窓口手続き業務は地域の市民センターで行うことが出来る。また各機能施設は中央集中のみならず、各地分散が適度に図られている。
栃木市
江戸時代には、栃木宿が設置されたこともあって、利根川水系の巴波川を利用した舟運により、江戸方面と今市・日光・足利など内陸方面とを結ぶ物資の集積所となり、商都として栄えた。1871年8月29日（明治4年7月14日）の廃藩置県を経て、同年12月25日（明治4年11月14日）に行われた府県再編で下野国のうち南部5郡（都賀郡、寒川郡、安蘇郡、足利郡、梁田郡）および上野国南東部3郡（山田郡、新田郡、邑楽郡）を管轄区域とする栃木県が設置され、同県の県庁所在地となった。