ジョージ・マクレラン
フィラデルフィアにおいて、ジェファーソン医科大学の創設者である著名な眼科医博士の第3子（次男）として生まれた。母親のエリザベス・シュタインメッツ・ブリントン・マクレランはペンシルベニアでも著名な家の出で、「かなりの優雅さと気品」を持ち合わせていた。夫妻にはフレデリカ、ジョン、ジョージ、アーサー、メアリーの5人の子供がいた。祖父はアメリカ独立戦争時の将軍、であった。1840年、マクレランは13歳でペンシルベニア大学に入学し、法学を志した。2年後、目標を軍人に変更する。父親からジョン・タイラー大統領へ手紙を書いてもらい、1842年にウェストポイントに入学したが、これは入学基準の16歳以下でのことであった。
ウェストモアランド郡 (バージニア州)
ウェストモアランド郡は、初代アメリカ合衆国大統領ジョージ・ワシントン（元のブリッジズクリーク）、第5代アメリカ合衆国大統領ジェームズ・モンロー、南軍の総司令官ロバート・E・リーの生まれた地である。1674年、マウントバーノンの地の払下げを受けたニコラス・スペンサー大佐が住んだ所であり、同時に友人のジョン・ワシントン中佐も払下げを受けており、このワシントンがジョージ・ワシントンの先祖だった。スペンサーは植民地委員会の議長、総督代行を務めており、ノーザンネックの領主だったコールペパー男爵家の従弟かつ代理人だった。スペンサーは「ノミニ」と呼んだプランテーションに住み、そのプランテーションは後に「キング」とあだ名されたロバート・カーター1世がニコラス・スペンサーの相続人から購入した。カーターの孫ロバート・カーター3世は1791年からノミニ・ホールの奴隷約500人を自発的に解放し、その土地の多くを与えた。南北戦争以前の北アメリカでは最大の奴隷解放となり、個人が解放した数としてアメリカ史の中でも最大とされている。