ダム
"日本のダムに関する詳細な歴史は日本のダムの歴史を、年表の一覧は日本ダム史年表を参照のこと。"
人類史上、初めてダムが建設されたのは古代エジプト・エジプト第2王朝時代の紀元前2750年に建設されたサド・エル・カファラダム（、意味は「異教徒のダム」）と考えられている。このダムは堤高11.0メートル、堤頂長が106メートルで、石切り場の作業員や家畜に水を供給する上水道目的で建設された。その後の発掘調査などから石積みダムであったと考えられているが、洪水吐き（放流設備）を持たなかったため建設後40年目にして中央から河水が越流し、決壊したと推定されている。このため、このダムは現存しない。またエジプト第12王朝時代のアメンエムハト4世（アンメネメス3世）の治世には干拓により形成された農地に灌漑用水を供給するためのダムが建設されたとされている。現存する最古のダムはシリアのホムス付近に建設されたナー・エル・アシダムと考えられている。このダムは堤高2.0メートル、堤頂長2,000メートルのダムで、推定で紀元前1300年頃に建設されたとしている。現在でも上水道目的で使用されており、建設以来約三千年もの間、修繕を重ねながら稼働している貴重な遺産でもある。
日中ダム
喜多方市や耶麻郡を始めとした福島県会津地方北部は広大な水田が広がる穀倉地帯であるが、それまでは江戸時代から使われてきた多くの井堰や小規模な溜池に水源を依存していた。そのため周辺の各河川の流域では安定した農業用水の確保が難しく水不足が多発していた。1956年（昭和31年）には姥堂川上流に関柴ダムが建設されるが、局所的な対策となり、根本的な解決とはならなかった。また、取水設備の老朽化も問題になってきたことから大規模な水源の確保と灌漑設備の建設を求める声が高まり、農林省東北農政局によって国営灌漑排水事業の調査が1967年（昭和42年）から、実施計画調査が1970年（昭和45年）から始まり1972年（昭和47年）度に建設工事が着手された。