ドイツの歴史認識
第二次世界大戦での敗戦によってドイツ国はナチス政権の崩壊にとどまらず、ベルリン宣言の発表によって国家消滅にまで至った。旧ドイツ国の領域はアメリカ合衆国・イギリス・フランス・ソビエト連邦に分割占領され、1949年にソ連占領地区が社会主義国家としてのドイツ民主共和国（東ドイツ）に、それ以外が自由主義・資本主義国家としてのドイツ連邦共和国（西ドイツ）としてそれぞれ独立国家を創設し、その後1990年までの41年間にわたって東西分裂の時代があった。
ベルリンの壁崩壊
1960年代には世界屈指の経済大国となった西ドイツに既に大きく水を開けられ、抑圧的な政治体制もあって東ドイツ国民は不満を募らせるようになっていった。また一方では国益第一から西ドイツとの協調姿勢を前面に出して、70年代後半から深刻化した経済の停滞を打開するために、西ドイツから多額の財政協力を得ることで計画経済を支え国力の低下を防ごうとした。この現実はあらゆる情報操作を駆使してホーネッカーが失脚するまで知らされなかった。そして1987年にホーネッカーが西ドイツを初めて訪問した際にコール首相と経済相互協定を結んだが、この時にはすでに東ドイツ経済は行き詰まっていた。