分類学
なお、広義の分類学では無生物も含めた事物（観念も含めて）を対象とする。歴史的には博物学にその起源があり、古くは、鉱物などもその対象としたが、それらの分野は分類学という形で発展することがなかった。以下の叙述では狭義の分類学（生物の分類学）についておこなう。
栄養的分類
栄養的分類は主に、微生物にしか適用されない。なぜなら多細胞生物体である動物（と菌類）はその全てが化学合成従属栄養（共生微生物を持つものをのぞく）、植物ではその全てが光合成独立栄養（寄生性のものを除く）を示すからである。多様な環境に生息し、多様な栄養要求性を示す微生物の分類にこそ栄養的分類は用いられている。以下に主な栄養的分類パラメータとその名称を述べる。