ジョヴァンニ・ファットーリ
ジョヴァンニ・ファットーリは、リヴォルノの質素な家庭に生まれた。青年期のジョヴァンニは十分な教育を受けていなかったため、家族は彼に商業の勉強をさせて学位を取るように勧めた。しかし、デッサンの才能に恵まれていた彼は家族を説得し、1845年、20歳にしてジュゼッペ・バルディーニ（1807年 - ?）に弟子入りすることとなった。バルディーニは宗教画や風俗画を手がけていた地元の画家である。翌1846年、ファットーリはフィレンツェに移住して、初めはジュゼッペ・ベッツォーリのもとで学び、同じ年にフィレンツェの美術アカデミーに入学している。しかし、当時の彼が絵画の勉強以上に精力を注いでいたのは歴史小説（特に中世もの）を読みふけることであり、ウーゴ・フォスコロ、フランチェスコ・ドメニコ・グェラッツィ、ウォルター・スコットなどの作品を読んでいた。
ジョヴァンニ・ファットーリ
1891年にはマリアンナ・ビゴッツィ・マルティネッリと2度目の結婚をする。作品の売り上げでいくらかの収入があったとは言え、暮らしは貧しかった。金銭トラブルとふくれあがる借金のため、再び個人レッスンをせざるをえなくなった。額縁を買う金にも事欠き、1896年のドレスデンの展覧会への出品をあきらめた。
また、彼は挿絵を描くようになった。最初はアレッサンドロ・マンゾーニの歴史小説『婚約者』のため（1895年）、1896年には『フィアンメッタ』という風刺新聞（友人のディエゴ・マルテッリによって設立）に挿絵を描いた。1900年にはトリノのアルベルティーナ美術アカデミーの一員となる。2番目の妻は1903年に死去し、1906年にはファニー・マリネッリと結婚している。
老年期のファットーリは、イタリア統一後の社会政治秩序に対する苦い失望感を味わっていた。引き続き美術アカデミーで教鞭を執り続けていたが、新しい考えを取り入れるよりは古い伝統にすがることを好んだ。1890年代、ファットーリが最も気に入っていた生徒であるプリニオ・ノメリーニをリーダーとするグループは、新印象主義やディヴィジョニスム（分割主義、点描主義）の方向に向かっていたが、正直さと率直さで知られていたファットーリは、そうした動きを苦々しく思っていた。1891年にはポワンティリスム（点描主義）に対抗する論争に参加している。
1903年頃、彼はこう書いている。「最悪の動物は何だか知っているか。それは人間だ。なぜか。自己中心的で、いんちきで、裏切り者だからだ。私は何も信じない。私にとって聖なるものなど何もない、私の妻と義理の娘以外には。私は無神論者だ。善も悪も神次第なら、そのような神が実在するはずだとは私は信じない。私は長年希望を持って生きてきたが、失望のうちに終わりそうだ」。晩年の作品、なかんずく『The Dead Horse—What Now?』には、彼の深い絶望を表すイメージがみられる。
ファットーリは1908年8月30日、フィレンツェで没した。故郷リヴォルノ近くのモンテネロのマドンナ・デッレ・グラツィエ聖所記念堂のロッジャに、リヴォルノの他の著名人たちと共に眠っている。