ジョージ・ケナン
ウィスコンシン州ミルウォーキーでコシュート・ケナンおよびフローレンス・ジェームズ・ケナン夫妻の間に生まれた。聖ヨハネ陸軍士官学校に入学、続いてプリンストン大学を1925年に卒業し、国務省に入省した。
ジョージ・ケナン
初任地はジュネーヴで、1927年にハンブルク、1928年にタリンに転勤。翌年バルト海沿岸共和国担当の三等書記官として任命。1931年にはノルウェー人のアネリーズ・ゾーレンセンと結婚し、同年国務省のソ連研究の一部としてベルリンでロシア語と文化について学び始めた。のちにはドイツ語、フランス語、ポーランド語、チェコ語、ポルトガル語、ノルウェー語も習得した。