徳川慶勝
その年、池田屋事件が発生し、これに憤慨した長州藩が京都の軍事的奪回を図るため禁門の変（蛤御門の変）を引き起こす。しかし、これに失敗して長州藩は朝敵となり、幕府が長州征伐（第一次長州征討）を行うこととなる。征討軍総督には初め紀州藩主・徳川茂承が任じられたが慶勝に変更され、慶勝は薩摩藩士・西郷吉之助を大参謀として出征した。この長州征伐では長州藩が恭順したため、慶勝は寛大な措置を取って京へ凱旋した。しかしその後、長州藩は再び勤王派が主導権を握ったため、第二次長州征討が決定する。慶勝は再征に反対し、茂徳の征長総督就任を拒否させ、上洛して御所警衛の任に就いた。長州藩は秘密裏に薩摩藩と同盟を結んでおり（薩長同盟）、幕府軍を藩境の各地で破った。
長平の戦い
紀元前260年7月、長平城に着任して廉頗から指揮権を引き継いだ趙括は、自軍優勢な彼我の兵力差を確認すると、兵法書の理論に則って攻勢に出るべきと判断し、廉頗の籠城作戦を支持する武将達を更迭した。これを見越していた白起は秦軍本隊を長平城に向けて前進させ、また別働隊2万5千を迂回させて長平城の側面に伏せさせた。更に出撃した本隊と秦軍本陣をつなぐ経路の両脇に騎兵隊5千を伏兵として配置した。