アメリカ合衆国の歴史
なお10世紀末頃ノルマン人（オーマイゴットヴァイキング）の航海士レイフ・エリクソン率いる船団が北米へ達しアメリカ大陸を発見したとサガに記されている。一行は現在のカナダのバフィン島に到達し、そのまま南下をしニューイングランドからニューヨーク州一帯を新天地として「ヴィンランド」と名付け定住を試みたが、先住民のスクレリングと折り合いがつかず抗争へと発展し長続きはせず、十年ほどで放棄されレイフ・エリクソン一行は元の入植地であるグリーンランドへと戻ったとされている。
スコットランドによるアメリカ大陸の植民地化
スコットランド貴族の初代オークニー伯爵ヘンリー・シンクレアが14世紀に北アメリカ大陸を探検したという説もあるが、記録に残る最も初期のスコットランド開拓地は1621年のノバスコシアである。1621年9月29日、スコットランド王ジェームズ6世（後のイングランド王ジェームズ1世）が初代スターリング伯爵ウィリアム・アレクサンダーに植民地建設の勅許を与えた。1622年に最初の開拓者がスコットランドを出発したが、当初は失敗し、初めて恒久的な開拓地ができたのは1629年になってからだった。法律上のこの植民地勅許ではノバスコシア（ラテン語で新しいスコットランドの意、ニューファンドランド島とニューイングランドの間の土地全てとされた）をスコットランド本土の一部にしていた。このことは後にイングランドの航海法を回避する手段に使われた。