ラ・サールの探検
1666年、ラ・サールはヌーベルフランスに到着した。彼はルーアンの裕福な商人の息子で、イエズス会の神学校で学び、聖職者を志したが、22歳の時に探検に魅了され、インディアンとの交易事業をするつもりで新大陸へ渡ったのである。ラ・サールはすぐにモントリオールへ向かった。この町は、当時フランスの支配下にあった地域の中で、最も遠くにある内陸地の交易所であり、その当時は、教会とさして変わらない存在だった。ここには、イエズス会の宣教師でワイアンドット族（ヒューロン族）への布教のために赴任している彼の兄弟がいた。またこの時期はイロコイ戦争の只中であり、フランス王国が後ろ盾になったが、イロコイ連邦と、彼らを支持するイングランド人とを相手に、残忍な戦闘を繰り広げていた。
ジョルジュ・スーラ
1859年、パリの裕福な中産階級の家庭に生まれる。1878年、エコール・デ・ボザール（国立美術学校）に入学するが、兵役のため1年ほどで学業を中止する。1883年、サロンに素描が1点入選。この年から最初の大作『アニエールの水浴』の制作に着手する。この作品には、部分的に点描に近い画法が見られるが、人物の肌などは伝統的な技法で描かれている。スーラは大作を仕上げるまでに、多くの素描や油彩下絵を制作し、全体の構図、モチーフの選択と配置、人物のポーズなどを細かく研究している。スーラは縦16センチ、横25センチほどの板に油彩で描いた下絵（スーラ自身はこれを「クロクトン」と呼ぶ）を数多く残し、『アニエールの水浴』のための「クロクトン」は13点が残されている。『アニエールの水浴』は1884年に完成したが、サロンには落選し、同年のアンデパンダン展（独立芸術家協会展）に出品された。
同じ1884年には生涯最大の大作で代表作でもある『グランド・ジャット島の日曜日の午後』の制作に着手している。グランド・ジャット島に集う50人ほどの人物を点描で描き出したこの大作は、1886年の第8回印象派展（最後の印象派展）に出品されて話題となった。「新印象派」という名称は、この作品を見た批評家フェリックス・フェネオンが同年発表した雑誌記事の中で最初に使ったものである。この作品の題材となったグランド・ジャット島は、セーヌ川の中洲で、パリ北郊のクールブヴォア付近にある。
スーラは、以上に述べた2作のほか『ポーズする女たち』（1886–88年）、『サーカスの客寄せ』（1887–88年）、『シャユ踊り』（1890年）、『サーカス』（1890–91年、未完）を含めた6点の比較的大きな作品を短い生涯の間に残している。作品は、上記の6点のほかには油彩約60点とクロクトン（油彩下絵）約170点、素描約230点が残るのみである。