水力発電
日本の最初の発電所は1887年に竣工した東京の火力発電所であった。水力発電では1888年（明治21年）7月に宮城紡績が設置した三居沢発電所（5kW）で自家用発電を開始し、その後紡績会社や鉱山会社により発電所が設置が続いた。
水ヶ瀞ダム
最上川水系における水力発電は1898年（明治31年）、寒河江川に白岩発電所（600キロワット）が建設されたことに始まる。かつて当地に存在した電力会社・山形電気は1927年（昭和2年）、寒河江川にて水ヶ瀞発電所の建設に着手し、1929年（昭和4年）12月に完成させた。