白居易
白居易の詩は中国国内のみならず、日本や朝鮮のような周辺諸国の人々にまで愛好され、日本には白居易存命中の承和5年（838年）に当時の大宰少弐であった藤原岳守が唐の商人の荷物から“元白詩集”（元稹と白居易の詩集）を見つけてこれを入手して仁明天皇に献上したところ、褒賞として従五位上に叙せられ、同11年（844年）には留学僧恵萼により67巻本の『白氏文集』が伝来している。平安文学に多大な影響を与え、その中でも閑適・感傷の詩が受け入れられた。菅原道真の漢詩が白居易と比較されたことや、紫式部が上東門院彰子に教授した（『紫式部日記』より）という事実のほか、当時の文学作品においても、『枕草子』に『白氏文集』が登場し、『源氏物語』が白居易の「長恨歌」から影響を受けていることなどからも、当時の貴族社会に広く浸透していたことがうかがえる。白居易自身も日本での自作の評判を知っていたという。
日本書紀
中国の史書『晋書』安帝には、266年（西晋 : 泰始2年）に倭国の関係記事があり、その後は5世紀の初めの413年（東晋・義熙9年）に倭国が貢ぎ物を献じたと記載がある。しかし、この間は中国の史書に記述がなく、考古学的文字記録はないことから、「謎の4世紀」と呼ばれている（4世紀後半以前の皇室の成立過程についてはヤマト王権の項を参照）。倭王武の上表文や隅田八幡神社鏡銘、千葉県稲荷台1号古墳出土の鉄剣銘文、埼玉県稲荷山古墳出土の鉄剣銘文などから、5世紀代には文字が日本で使用されていると考えられている。しかし、当時、朝廷内で常時文字による記録がとられていたかどうかは不明である。また『隋書』卷八十一・列傳第四十六 東夷には次のようにある。