自由席
しかし、これは1965年までは異例の措置であり、それまでは全車両座席指定であった（東海道新幹線も1964年の開業当時は全列車が全車指定席であった）。現在でも、特別急行料金には座席指定が含まれており、自由席用には自由席特別急行料金が別に設定されている。
はやて (列車)
この東北新幹線における全車指定席列車は「はやて」登場の2002年12月に初めて設定されたもので、「こまち」と連結して東京 - 盛岡を結んでいた前身の列車（通称）「スーパーやまびこ」には自由席もあった。