日本のダムの歴史
日本の電気事業は1886年（明治19年）7月の東京電燈設立を最初とし、1887年（明治20年）には日本橋周辺に電力供給を開始している。水力発電事業は1888年（明治21年）宮城県において紡績工場に電力を供給するための三居沢発電所運転開始が日本初であり、翌1890年（明治23年）には足尾銅山の精錬事業に電力を供給する間藤原動所が運転を開始する。しかし前二者は自家用であり商業用としては1892年（明治24年）に田辺朔郎が琵琶湖疏水を利用して建設した京都府の蹴上発電所が第一号であり、京都市に路面電車を走らせた。それまでの水力発電は概ね小規模に留まり、ごく簡単な取水用固定堰で事足りていた。日清・日露戦争を経て重工業の発展や一般家庭への電力供給といった電力需要の急増はより大容量での水力発電が必要となり、発電所から都市へ送電するための長距離高圧送電技術と並行して調整池を有する規模の大きなダム、特に重力式コンクリートダムを建設するようになった。
長良川発電所
岐阜県美濃市立花字木の末旧岩村藩の藩士・小林重正は、1895年（明治28年）に開かれた第4回内国勧業博覧会視察で京都を訪れた際、琵琶湖疏水を利用した水力発電事業（蹴上発電所）を見て長良川での水力発電を考え付く。岐阜に戻った重正は自費を投じて長良川流域を調査した。その結果、現在地の立花が発電所の建設に適しているとした。重正は専門の技術者に依頼して設計・測量を行い、予算は当時の値段で約19万円、発電出力を3,000kwと計画。1896年（明治29年）有志8人で岐阜水力電気の設立を企画し、1897年（明治30年）には官庁の許可も得た。しかし、日清戦争後の不況で断念。1904年（明治37年）2月に許可取り消し、水利権は自然消滅となった。
日露戦争後の好景気を迎えた1906年（明治39年）、名古屋電燈が名古屋への電力供給を目的に大規模な水力発電を計画していた。発電所の設計や測量に携わった野口遵（シーメンス電気会社の技師）が計画を名古屋電燈に持ち込み、事業は名古屋電燈に受け継がれ1908年（明治41年）に着工となった。1910年（明治43年）に完成し同年に運用開始した。運開当時は日本で2番目の規模であった。長良川で最も古い水力発電所であり、2000年（平成12年）に登録有形文化財に登録、2001年（平成13年）には発電所関連施設が登録有形文化財に登録、2007年度（平成19年度）に近代化産業遺産に認定された。