ロバート・M・ラフォレット・シニア
ラフォレットはウィスコンシン州ニューグラルスのすぐ郊外プリムローズで、ジョサイア・ラフォレットとメアリー・ファーガソン・ブキャナン夫妻の息子として生まれた。父方の曾祖父、ジョセフ・ラフォレットはフランスで生まれており、またイギリス人の先祖もいた。ラフォレットはデイン郡の田舎で成長した。1856年に父が死に、その後の継父との関係が悪かったので難しい子供時代を過ごした。
1924年アメリカ合衆国大統領選挙
上院議員のロバート・M・ラフォレット・シニアは共和党を離党して自身の政党である進歩党をウィスコンシン州で創り、二大政党が保守的な候補者を選んでいたので不満を抱き、両政党の改革派に代案を提供するために第3の政党候補者として出馬することにした。ラフォレットはかくして進歩党の大統領候補指名を受けた。ラフォレットは長い間労働組合の擁護者であり、大企業の激しい敵であり、ウィスコンシン州の政界で20年間以上君臨した激しい演説家でもあった。改革的農夫、アメリカ労働総同盟および社会主義者にも支援され、紙巻タバコ工場やそのた大規模製造業の国有化を綱領に上げた。また富める者に対する増税と工場労働者の団体交渉権を支持した。労働者の強い支持にも拘らず、一般投票では16%を超える得票率となり、出身州のウィスコンシン州の選挙人を獲得したに留まった。