ナモザイン教会の戦い
292日に及んだリッチモンド・ピータースバーグ方面作戦（ピーターズバーグ包囲戦）の間、北軍の総司令官ユリシーズ・グラントは塹壕と消耗戦の作戦を遂行するしかなくなった。数的に劣勢な南軍を消耗させ、ピーターズバーグとリッチモンドへの供給源と供給線を破壊または遮断し、防衛線を長くさせることで弱っていく南軍に限界まで守らせるようにすることだった。1865年2月5日から7日に起きたハッチャーズランの戦いの後、前線はさらに4マイル (6.4 km) 伸び、リーが新しい守備隊を入れた後はもう予備隊がほとんど無かった。リーはその軍隊でこれ以上防御を維持できないと考え、さらに戦争を継続するためには、その軍隊の一部あるいは全軍がリッチモンドとピーターズバーグを離れ、ダンビルあるいはおそらくリンチバーグで食料や物資を補給し、ノースカロライナ州で北軍ウィリアム・シャーマン少将の軍に対抗しているジョセフ・ジョンストン将軍の軍隊と合流しなければならないことが分かっていた。南軍が即座にシャーマン軍を破れなければ、グラント軍がシャーマン軍の残りと合流できる前に、グラント軍に対抗するために戻って来ることになるはずだった。
第三次ピーターズバーグの戦い
午後3時、リーはリッチモンドとピーターズバーグからの撤退を午後8時に始めるという命令を出した。アポマトックス川の北岸に渡す橋の指定など撤退路は、トマス・M・R・タルコット大佐が地図を書いた。砲兵が歩兵に先行した。輜重隊は別の道路を動くこととした。列車も兵士もポカホンタス橋あるいは鉄道橋でアポマトックス川北岸に渡ることとした。アメリア・コートハウスがリー軍の集結点とされた。軍の大半はアポマトックス川北岸を西に移動したが、アンダーソン中将の指揮下にあったピケットとブッシュロッド・ジョンソンの師団とフィッツヒュー・リー少将の騎兵隊は川の南岸を進んだ。南軍は撤退を始める前に重砲全てを使用不能にしたが、軽砲約200門は1,000両以上の荷車と共に引いて行った。