ジョージ・マクレラン
フィラデルフィアにおいて、ジェファーソン医科大学の創設者である著名な眼科医博士の第3子（次男）として生まれた。母親のエリザベス・シュタインメッツ・ブリントン・マクレランはペンシルベニアでも著名な家の出で、「かなりの優雅さと気品」を持ち合わせていた。夫妻にはフレデリカ、ジョン、ジョージ、アーサー、メアリーの5人の子供がいた。祖父はアメリカ独立戦争時の将軍、であった。1840年、マクレランは13歳でペンシルベニア大学に入学し、法学を志した。2年後、目標を軍人に変更する。父親からジョン・タイラー大統領へ手紙を書いてもらい、1842年にウェストポイントに入学したが、これは入学基準の16歳以下でのことであった。
ジョン・A・マクラーナンド
マクラーナンドはケンタッキー州ブレッキンリッジ郡のハーディンスバーグ近くで生まれたが、まだ幼い頃に家族がイリノイ州ショーニータウンに移転した。その初期の生活と経歴は当時のイリノイ州の弁護士エイブラハム・リンカーンと良く似ていた。大半は独学で法律を勉強し、1832年にイリノイ州の法廷弁護士として認められた。同じ年にブラック・ホーク戦争で志願兵として従軍した（リンカーンは大尉として短期間従軍した）。