キップス湾の上陸戦
アメリカ独立戦争は開戦の1775年から1776年前半までイギリス軍にとって思わしくない進行を重ねていた。包囲されていたボストンからは、1776年3月に大陸軍キャンプに重砲が到着したことで、ウィリアム・ハウが指揮していたイギリス軍はボストンからノバスコシアのハリファックスまで撤退を強いられることになった。ハウはハリファックスで軍隊を再編し、物資や援軍を受け取った。6月にはニューヨーク市を支配するための作戦を開始した。大陸軍のジョージ・ワシントン将軍は、イギリス軍の次の標的がニューヨーク市であることを予期し、軍隊をそこに移動させて、イズラエル・パットナム将軍には防御の準備をさせた。しかし、イギリス軍が上陸する可能性のある地点の数が多すぎて防衛準備は多難だった。
オンタリオ湖での戦闘
オンタリオ湖には、シップのHMS"ロイヤル・ジョージ"と"プリンス・リージェント"、ブリッグの"アール・オブ・モイラ"と"デューク・オブ・グロスター"がキングストン・イギリス海軍基地を拠点にしていた。スクーナーの"セネカ"と"シムコー"も就役していた。首席士官は75歳のジョン・スティール代将であり、年を取りすぎていた。スティールは退役し、ヒュー・アール海軍中佐に代わった。アメリカはメランクトン・テイラー・ウールジー大尉の指揮下にブリッグの"オナイダ"1隻を所有するだけであり、サケッツ港に小さな海軍基地があるだけだった。7月19日、プロビンシャル・マリーンの5隻が第一次サケッツ港の海戦で"オナイダ"を襲ったが、撃退された。