アメリカ大陸の発見
ノルマン人以外のヨーロッパ人（日本語では俗に「西欧人」とも呼ばれるが、正確ではない）は、1492年、クリストファー・コロンブスによって初めてアメリカ海域に到達した。歴史時代においては後世に最も多大な影響を与えた探検事業である。1492年にコロンブスが到達したのはサン・サルバドル島であり、アメリカ大陸ではない。実際にアメリカ大陸に到達したのは1498年になってからである。
ノース人によるアメリカ大陸の植民地化
ノース人によるアメリカ大陸の植民地化（ノースじんによるアメリカたいりくのしょくみんちか、）は、10世紀には既に始まっており、ノース人（あるいはノルマン人）の船乗り（ヴァイキングと呼ばれることが多い）が北アメリカの北東縁を含め北大西洋地域を探検し開拓した。