自然発火
例えば黄リンは、常温の大気中で僅かに衝撃を与えるだけで自然に燃焼する。発明された当初のマッチには黄リンが使用されていたが、あまりにも容易に発火するため事故が続発した。そのため現在は使用が禁止され、安全な赤リンをマッチの発火薬に用いている。また、不安定な物質の分解発熱は、大事故につながることがある。化学肥料の製造、貯蔵施設が大爆発したオッパウ大爆発などの例がある。
二リン
二リン（にりん、Diphosphorus）は、リンによる二原子分子である。二リンは同じ窒素族の窒素分子の三重結合と違ってπ結合のエネルギーが高く不安定なため、リンは正四面体構造（P）の方を取りやすい。したがって二リンは反応性がとても高く、その結合解離エネルギー(117 kcal/mol or 490 kJ/mol) は窒素分子の約半分である。