ナルヴィクの戦い
1940年3月1日、ドイツの総統であるアドルフ・ヒトラーはノルウェー侵攻を命令、ヴェーザー演習作戦 (Unternehmen Weserübung) と命名された。この作戦にはドイツ海軍の大部分が参加し、ノルウェー攻略にあたる艦艇は6つのグループに分けられた。
ナルヴィクの戦い
イギリス艦隊はその後、ヘリヤンクスフィヨルドから出てきたエーリッヒ・バイ率いるドイツの駆逐艦3隻（ヴォルフガング・ツェンカー、エーリッヒ・ケルナー、エーリッヒ・ギーゼ ）と交戦、その後、フリッツ・ベルガー率いるゲオルク・ティーレ、ベルント・フォン・アルニムの2隻がバランゲン（）より到着した。引き続いて戦闘が発生、魚雷攻撃を受けたイギリス駆逐艦、艦隊旗艦ハーディ（火を噴いた後、浜へ乗り上げた）ハンターの2隻が撃沈された。また、ホットスパーも魚雷で大損害を負った。ホットスパーと残りの駆逐艦は戦場から退避したが、ドイツの駆逐艦ゲオルク・ティーレも損害を負っていた。ドイツの駆逐艦は燃料と弾薬の不足のため、これを追撃し続けることができず、イギリス艦隊はフィヨルドの出口で遭遇したドイツ弾薬輸送船ラウェンフェルス（Rauenfels、8460トン）を撃沈した。すぐにドイツ艦隊は巡洋艦ペネロピ (軽巡洋艦・2代)を含むイギリスの増援艦隊によって行く手をふさがれ、4月11日、エーリッヒ・ケルナーは暗礁に乗り上げ、座礁した。