アメリカ大陸の発見
ノルマン人以外のヨーロッパ人（日本語では俗に「西欧人」とも呼ばれるが、正確ではない）は、1492年、クリストファー・コロンブスによって初めてアメリカ海域に到達した。歴史時代においては後世に最も多大な影響を与えた探検事業である。1492年にコロンブスが到達したのはサン・サルバドル島であり、アメリカ大陸ではない。実際にアメリカ大陸に到達したのは1498年になってからである。
アメリカ大陸史
最初の移住時期から数千年後、狩猟採集民が半農社会に入ったときに最初の複合的文明が起こった。紀元前6000年頃のいわゆる古期中期に定着型集落と識別できるものが現れ始めた。特徴的な文化は古期段階で現れ、容易に分類、識別される。