社会党左派
1951年（昭和26年）、サンフランシスコ講和条約および（旧）日米安全保障条約の賛否をめぐり、社会党は分裂し、両条約反対派は便宜的に「左派社会党」と呼ばれた（略して“左社”）。左右両派ともに、「日本社会党」と名乗ったためである。また、国会では、控室の番号で区別した（分裂当初は右派は単に「日本社会党」、左派は「日本社会党第二十三控室」）。
既成左翼
対する新左翼は、より極左路線で、激しい運動を展開。武装闘争路線を含み、「闘う左翼」を自称。既成左翼を批判している。特に、革マル派は自派の機関紙「解放」で、日本共産党を「代々木官僚」「日共」などと激しく毎度のごとく罵倒している。ただ、旧第四インター（かけはし）のように武装闘争、非合法活動を停止し、日本共産党、社会民主党に代わる新しい左翼政党をつくろうとしているセクトもあるし、もともと武装闘争や過激な活動をしていないセクトもあるため、