アルカーイダ
ウサーマ・ビン＝ラーディンはアル＝カーイダの精神的指導者であり、財力を用いて初期の反米闘争の組織を起ち上げた。アル＝カーイダのナンバー2とされていたアイマン・ザワーヒリーはイスラーム神学者。
1986年、二人はサウジアラビアのジッダで初めて会ったとされる。組織作りや資金集め、組織の代表として声明などを出す役割はビン＝ラーディンが担い、テロに関する宗教的な理論面や作戦面は、学識のあるザワーヒリーが担っていたとされる。
2011年5月にビン＝ラーディンがアメリカ軍によって殺害されると、翌6月、アル＝カーイダは、ザワーヒリーが新たな指導者に選出されたと発表した。
反体制派 (シリア 2011-)
アルカイダのシリア支部であるヌスラ戦線は、2014年以降シリア北部において「穏健な反体制派」を駆逐していった。それは、ISIL（「イスラム国」）に対抗して独自に首長国を建国するためでもあった。その結果、シリア革命家戦線やハズム運動は壊滅させられた。2015年ごろから連合軍や政府軍の空爆によりヌスラ戦線の幹部が相次いで戦死したとされる。そのためヌスラ戦線は穏健な反体制派の元支配地域や住宅街に拠点を作ることで、空爆を避けようとしている。