枢軸時代
孔子は魯の国に生まれ、その中都の宰に取り立てられたことがあったとされるが、理想とした政治改革は受け入れられず、諸国を弟子達と遍歴することとなった。生前にはその理想は実現されなかったが、孔子を尊敬する弟子たちによって儒家が形成された。孔子の関心は混乱状態にあった社会秩序の再生にあり、その中心に「仁」をおいた。仁とは、人間同士に生まれる親愛の情、優しさのことである。これを、個人から家族、国家へとひろげていくことによって、究極的には天下が治まるとした。
養老孟司
1937年（昭和12年）、鎌倉市に小児科医・養老静江の次男として生まれる。4歳の時に父親を結核で亡くし、その後は小児科「大塚医院」を営む母、静江の腕一つで育てられる。栄光学園中学校・高等学校、東京大学医学部を卒業後、東京大学医学部附属病院での1年間のインターン（研修医）を務める。そこで医療事故に3回遭遇した経験から、精神科医を目指そうとしたが抽選に外れ、結果的に解剖学の研究の道を志す。1967年（昭和42年）に東京大学大学院基礎医学で解剖学を専攻し、博士課程を修了。同年、医学博士号を取得する。博士論文の題は「ウロコ形成におけるニワトリ胎児表皮の増殖と分化」。東京大学助手・助教授を経て、1981年（昭和56年）に解剖学第二講座教授となる。この間、1971年（昭和46年）から1972年（昭和47年）にかけてオーストリアのメルボルン大学に留学した。