リトアニアの歴史
「リトアニア」という語は、1009年に「Lituae」（ラテン語の属格、主格は「Litua」）と記載されたのが最も古いものである。13世紀にはリトアニア大公国が建てられ、その後、リトアニアは周辺諸国を征服、15世紀には、リトアニア大公国はヨーロッパで最大の領土をもつ国となった。16世紀にはルブリン合同によりポーランド王国と合同、ポーランド・リトアニア共和国となった。その後、18世紀末のポーランド分割によりリトアニアはロシア帝国の支配下におかれることとなる。第一次世界大戦後の1918年にリトアニアは共和国として独立。しかし第二次世界大戦中にソビエト連邦やナチス・ドイツからの侵攻を受け、リトアニア・ソビエト社会主義共和国としてソ連に編入される。1990年代に入るとリトアニアは独立を回復、2004年には欧州連合にも加盟した。
ミンダウガス
13世紀初頭のリトアニアは、様々な領地や部族を統轄する複数の諸侯によって統治された。彼等は宗教、伝統、商業、親族、軍事遠征の参加、及び近隣地区からの捕虜の存在という共通項によって、緩やかに結び付いていた。 西欧の商人や宣教団は、12世紀にこの地方を支配しようと努めるようになり、1201年にラトビアの地にリガを建てた。その努力は、リトアニアでは1236年のにより一時的に中断したが、武装したキリスト教徒の騎士団は威嚇の姿勢を取り続けた。リトアニアは同時にモンゴル帝国による攻撃も受けていた。