競馬
日本で初めての西洋式の競馬の開催は、江戸幕府の開港の翌年の1860年に、横浜・元町で行われたとされている。1866年には横浜の根岸に、初めての本格的な競馬場が造られた。
宮城県における花競馬
1924年（大正13年）5月2日付け河北新報には、桃生郡前谷地村（現・石巻市河南地区）の村社・龍ノ口神社の春季例祭が4月29日に行われ、それに併せて社前の江合川河畔にある田村ヶ原馬場において、奉納競馬大会を開催したとある。「本年が30周年である」との記述があるため起源は1894年（明治27年）にまで遡ることが出来る。