短機関銃
世界で最初に実用化された短機関銃は、第一次世界大戦末期にドイツ帝国軍が開発したMP18である。拳銃弾を使用するフルオートマチックの銃としてはイタリアのビラール・ペロサM1915（1915年）の方がMP18よりも早い。
九九式軽機関銃
小資源国家である日本が、多種多様の口径の小火器を装備することは補給の点からも望ましいことではなく、他の小火器の口径も7.7mmで統一することとなり、軽機関銃も九六式軽機（6.5mm）から九九式軽機（7.7mm）に改変し、これに伴い小銃もまた並行して三八式歩兵銃（6.5mm）に代わる九九式小銃/九九式短小銃（7.7mm）が開発されたのである。