ラ・サールの探検
1666年、ラ・サールはヌーベルフランスに到着した。彼はルーアンの裕福な商人の息子で、イエズス会の神学校で学び、聖職者を志したが、22歳の時に探検に魅了され、インディアンとの交易事業をするつもりで新大陸へ渡ったのである。ラ・サールはすぐにモントリオールへ向かった。この町は、当時フランスの支配下にあった地域の中で、最も遠くにある内陸地の交易所であり、その当時は、教会とさして変わらない存在だった。ここには、イエズス会の宣教師でワイアンドット族（ヒューロン族）への布教のために赴任している彼の兄弟がいた。またこの時期はイロコイ戦争の只中であり、フランス王国が後ろ盾になったが、イロコイ連邦と、彼らを支持するイングランド人とを相手に、残忍な戦闘を繰り広げていた。
ニコラ＝ジャン・ド・デュ・スールト
貧しい公証人の長男として南仏サンタマン＝ラ＝バスティッド（死地も同地で、1851年の死後サンタマン＝スールトに改名）で生まれたニコラ＝ジャン・スールトは、幼くして父を失った為16歳で王国軍に入隊した。兵士になることはこの頃最も手軽な就職法であったらしく、彼の弟も3年後に軍に入っている。スールトは優秀な兵士であった為すぐに軍曹（平民出身者の階級としてはかなり高い）となったが、軍隊生活に飽きた為2年で退役、貯めた金を元手に故郷でパン屋を始める。しかし収入が安定せず、すぐに軍に戻った。革命が始まるとこれを支持し、王国陸軍の優秀な下士官だった彼はすぐに将校に昇進（このあたりの経歴は他の将軍達と似ている）、5年後には将官になっている。