間氷期
現在の間氷期である完新世には、（亜北方期、5–2.5 ka BP、3000 BC–500 BCに相当）と（9–5 ka BP、およそ7000 BC–3000 BCに相当）に気候最適期があった。この気候最適期の後に続く、現在我々が置かれている気候フェーズは、なお同じ間氷期（完新世）の内である。この温暖期の後、約2,000年前までは気温が徐々に低下し、小氷期（1250年–1850年）が訪れるまで別の温暖期が続いた。
IPCC報告書における中世温暖期と小氷期の記述
IPCCは2007年に発行したIPCC第4次評価報告書(AR4)では、、Esper et al. (2002) 、Bradley et al. (2003a)、Jones and Mann (2004) 、D’Arrigo et al. (2006)を含む、より最近の気温再構築が用いられている。
AR4においてIPCCは、”中世の温暖期”と呼ばれる時期について次のように総括している：最新の報告においては、様々な調査報告を横断的に調べた結果、当時現在よりも温暖であった地域は限定的であり、地球全体での平均では当時は現在よりも寒冷であったと見られている。