分類学
なお、広義の分類学では無生物も含めた事物（観念も含めて）を対象とする。歴史的には博物学にその起源があり、古くは、鉱物などもその対象としたが、それらの分野は分類学という形で発展することがなかった。以下の叙述では狭義の分類学（生物の分類学）についておこなう。
分類
分類学における分類の基準は、生物の持つ形質の類似性であり、この関係を類縁関係といい、類縁関係が深いほど近縁であるという。これは後に進化論によって裏付けられ、類縁関係は進化による分類群の分岐が古いか新しいかという観点に置き換えられたが、今日それはDNAの変化速度という観点から、時間軸がかなり定量的に論じられるようになっている。分子生物学の発展に負うところが大きい。