日本のダムの歴史
日本の電気事業は1886年（明治19年）7月の東京電燈設立を最初とし、1887年（明治20年）には日本橋周辺に電力供給を開始している。水力発電事業は1888年（明治21年）宮城県において紡績工場に電力を供給するための三居沢発電所運転開始が日本初であり、翌1890年（明治23年）には足尾銅山の精錬事業に電力を供給する間藤原動所が運転を開始する。しかし前二者は自家用であり商業用としては1892年（明治24年）に田辺朔郎が琵琶湖疏水を利用して建設した京都府の蹴上発電所が第一号であり、京都市に路面電車を走らせた。それまでの水力発電は概ね小規模に留まり、ごく簡単な取水用固定堰で事足りていた。日清・日露戦争を経て重工業の発展や一般家庭への電力供給といった電力需要の急増はより大容量での水力発電が必要となり、発電所から都市へ送電するための長距離高圧送電技術と並行して調整池を有する規模の大きなダム、特に重力式コンクリートダムを建設するようになった。
港発電所
三井三池炭鉱で自家発電が始まったのは1894年（明治27年）12月のことで、このとき電灯の利用が始まった。1900年代に入ると電力利用も始まり、電動巻上機・坑内ポンプ・扇風機が導入され電化が進展する。その後自家発電設備は増強され続け、1927年（昭和2年）時点では火力発電所3か所、総出力1万6420キロワットが稼動していた。その反面、購入電力への依存度も大きいことから、三井鉱山は翌1928年（昭和3年）に発電力増強を目的とした新鋭火力発電所を計画。1931年（昭和6年）7月、7000キロワット発電機2台を備えた新しい自家用発電所を建設した。これが初代の港発電所である。