藤原頼通
長元9年（1036年）後一条天皇の崩御により、同母弟の後朱雀天皇が即位しても、引き続き天皇の外叔父として関白を務めた頼通に、朝廷の権勢は集中した。しかしながら、「一家三立后」を実現した道長と異なり、子女に恵まれぬ頼通は、やむなく正妻隆姫の縁で敦康親王の娘の嫄子を養女として後朱雀天皇に入内させて中宮となした。
藤原伊通
その後関白・藤原忠通に接近し、久安6年（1150年）に娘の呈子を忠通の養女として近衛天皇に入内させる。さらに近衛天皇の母藤原得子（美福門院）や忠通らの信頼を得て発言力を強め、二条天皇の永暦元年（1160年）には、従兄弟の藤原宗輔の後を受けて正二位・太政大臣に昇進、以後、死去の年まで5年に渡って在任した。朝政のあり方を説いた『大槐秘抄』を著して二条天皇に献じたことでも知られ、これを受けた天皇も関白忠通と共に伊通を重用し、親政指向を強めて後白河院と対立した。