富岡製糸場と絹産業遺産群
富岡製糸場（）は富岡市に残る旧製糸工場である。1872年にフランスの技術を取り入れて建設された。敷地は東西約200 m、南北約300 mで、創建当初の建造物群は、木の骨組みにレンガを組み合わせた「木骨レンガ造り」である。同じ時期の木骨レンガ造りの遺構で、当時の姿を良好にとどめているものとしては他に例がないとされる。後に重要文化財に指定された創建当初の建造物群を中心に概観すると以下の通りである（太字は重要文化財指定）。
繰糸所（そうしじょ）は富岡製糸場の中で中心的な建物であり、梁間（長さ）140.4 m、桁行（幅）12.3 mの木骨レンガ造りである。繰糸は手許を明るくする必要性があったことから、フランスから輸入した大きなガラス窓によって採光がなされている。この巨大な作業場に300釜のフランス式繰糸器が設置された。本場のフランスでさえ、当時の製糸工場の多くで繰糸器は50釜から150釜程度とされており、富岡製糸場は当時としては世界最大規模であった。また、単にフランスのものをそのまま導入したのではなく、日本の工女たちの座高に合わせて高さを調整したほか、フランスでは一般的でなかった揚返器も設置した。富岡製糸場に導入された器械製糸は、それ以前の揚げ返しを含まない西洋器械をそのまま導入していた事例と異なっており、1873年から1879年の間に実に全国26の製糸工場に導入された。操業されていた器械は時代ごとに移り変わったが、前述のように、建物自体は巨大さゆえに増築などの必要性が無く、創建当初の姿が残された。
東置繭所（ひがしおきまゆじょ）と西置繭所（にしおきまゆじょ）はいずれも長さ104.4 m、幅12.3 mの木骨レンガ造りの2階建てで、その名の通り、主に2階部分が繭置き場に使われた。いずれも1872年竣工の倉庫で、東置繭所には「明治5年」と刻まれた要石が掲げられている。開業当初は養蚕が主に春にしか行われなかったため、春蚕の繭をできるだけ蓄えておく必要があったことから建設され、2棟合わせて約32トンの繭を収容できたとされている。2階部分が倉庫とされたのは、風通しなどへの配慮もあった。
富岡製糸場と絹産業遺産群
文化庁は2006年と2007年に、全国の地方自治体から世界文化遺産の追加提案候補を公募した。2006年に全国から寄せられた推薦物件は24件に上ったが、そのひとつには群馬県、沼田市、藤岡市、富岡市、安中市、下仁田町、甘楽町、中之条町、六合村の1県4市3町1村の共同提案となった「富岡製糸場と絹産業遺産群 - 日本産業革命の原点」が含まれていた。この時点での構成資産は、養蚕に関わる遺産として「薄根の大クワ」（沼田市）、「荒船風穴」（下仁田町）、「栃窪風穴」・「冨沢家住宅」（ともに中之条町）、「高山社発祥の地」（藤岡市）、「赤岩地区養蚕農家群」（六合村）の6件、製糸業に関わる遺産として「旧富岡製糸場」（富岡市）、「旧甘楽社小幡組倉庫」（甘楽町）の2件、流通に関する遺産として「碓氷峠鉄道施設」（安中市）、「旧上野鉄道関連施設」（富岡市、下仁田町）の2件が提案されていた。こうして、群馬県内の様々な地域で身近に捉えられていた文化財が推薦候補に加わることで、市民たちの世界遺産登録への意識にも変化が起こったという指摘もある。1988年に発足した市民グループ「富岡製糸場を愛する会」も、2006年には会員数が1000人を超えた。
文化庁は2007年1月30日に「富岡製糸場と絹産業遺産群」として、世界遺産の暫定リストに記載した。その時点では、提案どおりの10件が構成資産に含まれており、専門家には旧碓氷社本社事務所（安中市）、旧新町屑糸紡績所遺構（高崎市）などの関連物件をも包含していく方向に期待感を寄せる見解も見られた。しかし、実際の推薦物件の選定は精選していく方向で検討が行われ、類似する性質の物件の一本化のほか、文化財としての指定が困難なものや産業遺産に含まれないと考えられるものなどを除外する一方、新たに物件の追加を検討した。この結果、構成資産は養蚕に関する「荒船風穴」（下仁田町）、「冨沢家住宅」・「赤岩地区養蚕農家群」（ともに中之条町）、「高山社跡」（藤岡市）、「田島家住宅」（伊勢崎市）の6件、製糸業に関わる遺産として「旧富岡製糸場」（富岡市）、流通に関する遺産として「碓氷峠鉄道施設」（安中市）の計8件が候補となった。