社会党左派
1951年（昭和26年）、サンフランシスコ講和条約および（旧）日米安全保障条約の賛否をめぐり、社会党は分裂し、両条約反対派は便宜的に「左派社会党」と呼ばれた（略して“左社”）。左右両派ともに、「日本社会党」と名乗ったためである。また、国会では、控室の番号で区別した（分裂当初は右派は単に「日本社会党」、左派は「日本社会党第二十三控室」）。
階級政党
左派の傾向は1986年（昭和61年）、『道』に代わる新たな綱領的文書となる『日本社会党の新宣言』が採択された後も残存し、現在の社会民主党や新社会党に影響力を残している。一方、右派は1994年（平成6年）の自社さ連立をきっかけに再び対立を激化させ、旧民主党に多くの議員が参加する形で袂を分かった。