キップス湾の上陸戦
アメリカ独立戦争は開戦の1775年から1776年前半までイギリス軍にとって思わしくない進行を重ねていた。包囲されていたボストンからは、1776年3月に大陸軍キャンプに重砲が到着したことで、ウィリアム・ハウが指揮していたイギリス軍はボストンからノバスコシアのハリファックスまで撤退を強いられることになった。ハウはハリファックスで軍隊を再編し、物資や援軍を受け取った。6月にはニューヨーク市を支配するための作戦を開始した。大陸軍のジョージ・ワシントン将軍は、イギリス軍の次の標的がニューヨーク市であることを予期し、軍隊をそこに移動させて、イズラエル・パットナム将軍には防御の準備をさせた。しかし、イギリス軍が上陸する可能性のある地点の数が多すぎて防衛準備は多難だった。
ニューヨーク・ニュージャージー方面作戦
イギリス軍はロングアイランドを取った後で、マンハッタンを取るために動いた。9月15日、ハウは約12,000名の部隊をローワー・マンハッタンに上陸させ（キップス湾の上陸戦）、素早くニューヨーク市を占領した。大陸軍はハーレム・ハイツまで後退し、そこで翌日に小競り合い（ハーレムハイツの戦い）があったが、その陣地は確保した。ハウはワシントン軍の強固な陣地に対する2回目の攻撃でも側面を衝く戦術を選んだ。10月18日にウェストチェスター郡に幾らかの抵抗を受けながらも上陸した部隊を使って再度ワシントン軍を取り囲もうとした。ワシントンはその動きに対抗するために軍の大半をホワイトプレインズまで後退させ、10月28日のホワイトプレインズの戦いの後に、さらに北に後退した。このことでアッパーマンハッタンに残っていた大陸軍の部隊が孤立したので、ハウはマンハッタンに戻り、11月半ばにはワシントン砦を占領して守備隊約3,000名を捕虜に取った。その4日後、ワシントン砦からハドソン川を隔てて対岸のリー砦も占領した。ワシントンはその軍隊の大半を率いてハドソン川を渡りニュージャージーに入ったが、イギリス軍が攻撃的に進軍してきたために更なる後退を強いられた。
ハウ将軍はニューヨーク港周辺のイギリス軍の位置づけを確固としたものにした後で、その部下であるヘンリー・クリントンとヒュー・パーシーの2人に6,000名の部隊を付けて、ロードアイランドのニューポート占領のために派遣した。この部隊は12月8日に抵抗されることなくニューポートを占領した。さらにチャールズ・コーンウォリス将軍にはワシントン軍を追ってニュージャージーに向かわせた。12月初旬、大陸軍はデラウェア川を渡ってペンシルベニアに退却した。