利根川東遷事業
近世初頭の利根川の東遷事業は、かつては文禄3年（1594年）に新郷（現・羽生市）で会の川を締め切った工事に始まったといわれていた。しかし、近年の研究では、締め切りは忍領の水害対策であり、東遷事業のはじまりは、27年後の元和7年（1621年）とされている。元和7年（1621年）この時期、伊奈忠治の指揮のもと、佐波（ざわ）（現・大利根町）から加須市旗井（久喜市栗橋の北1キロメートル）までの新川通（しんかわどおり）、中田（現・茨城県古河市）と川妻（現・茨城県五霞村）の間から境町（現・茨城県境町）に至る赤堀川が開削された。
利根川水系8ダム
利根川水系でダムによる河川開発が計画されたのは1947年（昭和22年）のカスリーン台風がきっかけである。埼玉県大利根町（現加須市）で堤防を決壊させた利根川の濁流は、江戸川堤防沿いを南下して首都・東京へ流入し多大な被害をもたらした。首都水没という非常事態を経験した政府は、旧内務省が1939年（昭和14年）より実施していた『利根川改修増補計画』の修正を迫られた。当時全国各地で水害による重大な被害が頻発しており、混乱した日本経済が更に疲弊することを警戒した経済安定本部は諮問機関である「治水調査会」に対し、根本的な河川改修の方策を図らせた。