ベリー・ゴーディ
ベリー・ゴーディー・ジュニアは、ミシガン州デトロイトで、8人兄弟の7番目の子供として黒人中流家庭に生まれた()。父は、息子との対比でベリー・ゴーディー・シニアと呼ばれることもあるベリー・ゴーディー2世(Berry Gordy II, 1888年 - 1978年)、母はバーサ・・フラー・ゴーディー(Bertha Fuller Gordy)で、一家は1922年にジョージア州ミレッジビル()からデトロイトへやってきた。ゴーディーは、強い絆で結ばれた躾の厳しい家庭で育った。ゴーディーの父ベリー・ゴーディー2世は、ベリー・ゴーディー1世とルーシーという女性の間に生まれた。また、ゴーディーの父方の祖父であるベリー・ゴーディー1世は、ジェイムズ・トマス・ゴーディーという白人の農民と黒人女性奴隷の間にジョージア州で生まれていた。
キャリー・ベル
1936年、ミシシッピ州メイコンに生まれる。幼少期よりルイ・ジョーダンの音楽に夢中になり、彼のようなサックス奏者になることを夢見るようになる。しかし、家庭が貧しかったためサックスは購入することができず、かわりにハーモニカ (ブルース・ハープ) を手に入れることとなった。独学でハーモニカを学んだキャリーは、8歳になるころにはかなりの腕前に上達していたという。13歳のとき、彼の養父ラヴィ・リーのブルース・バンドに加入した。