和太鼓
和太鼓は、縄文時代には既に情報伝達の手段として利用されていたといわれており、日本における太鼓の歴史は非常に古い。日本神話の天岩戸の場面でも桶を伏せて音を鳴らしたと伝えられている。長野県茅野市にある尖石遺跡では、皮を張って太鼓として使用されていたのではないかと推定される土器も出土している。群馬県佐波郡境町の天神山古墳から｢太鼓を打つ人物埴輪｣ 像が出土し､ 古墳時代 (３世紀末～６世紀) には日本に太鼓が存在していたことがわかっている。
鹿角の盆踊り
大太鼓は秋田スギ板の胴、馬皮を用い、直径90～120cm、胴長140～150cm、桴（ばち）は直径1.2～1.8cm、長さ45～60cmのスギやヤナギなどの棒、叩くときには、横笛で拍子をとることもある。即ち大太鼓には、大太鼓だけで演奏（必要により笛付き）される拍子ものの「大太鼓」と、踊りの伴奏的役割を担う「盆踊り太鼓」とがある。また叩き方は横叩きで、一人が担いで叩き、もう一人が端を支え持つ二人太鼓が一般的であるが、一人だけで担いで叩く一人太鼓もある。