アメリア・スプリングスの戦い
292日に及んだリッチモンド・ピータースバーグ方面作戦（ピーターズバーグ包囲戦）の間、北軍の総司令官ユリシーズ・グラントは塹壕と消耗戦の作戦を遂行するしかなくなった。数的に劣勢な南軍を消耗させ、ピーターズバーグとリッチモンドへの供給源と供給線を破壊または遮断し、防衛線を長くさせることで弱っていく南軍に限界まで守らせるようにすることだった。1865年2月5日から7日に起きたハッチャーズランの戦いの後、前線はさらに4マイル (6.4 km) 伸び、リーが新しい守備隊を入れた後はもう予備隊がほとんど無かった。リーはその軍隊でこれ以上防御を維持できないと考え、さらに戦争を継続するためには、その軍隊の一部あるいは全軍がリッチモンドとピーターズバーグを離れ、ダンビルあるいはおそらくリンチバーグで食料や物資を補給し、ノースカロライナ州で北軍ウィリアム・シャーマン少将の軍に対抗しているジョセフ・ジョンストン将軍の軍隊と合流しなければならないことが分かっていた。南軍が即座にシャーマン軍を破れなければ、グラント軍がシャーマン軍の残りと合流できる前に、グラント軍に対抗するために戻って来ることになるはずだった。
リッチモンド・ピータースバーグ方面作戦
9月28日から29日に掛けての夜、バトラー少将のジェームズ軍がジェームズ川を渉って、川の北のリッチモンド防衛軍を攻撃した。この部隊は夜明けに攻撃を仕掛けた。当初北軍はニューマーケット高地やハリソン砦で成功を収めたが、南軍が集結して突破を食い止めた。リーはジェームズ川北岸の前線を補強し、9月30日に反撃したが不成功だった。北軍は塹壕に入り、南軍は占領された砦を遮断する新しい前線の工事を始めた。グラントが予測したように、リーはリッチモンドに対する脅威に応じるために部隊を移動させ、ピーターズバーグの前線は手薄になった。
バトラーがジェームズ川北岸で攻勢を掛けることと組み合わせて、グラントはその左翼を展開させてピーターズバーグ南西の南軍通信線を遮断した。ジョン・G・パーク少将が指揮する第9軍団の2個師団、ウォーレンの指揮する第5軍団の2個師団およびグレッグの騎兵師団が作戦の任務にあたった。9月30日、北軍はポプラスプリング教会を通ってスクイレル・レベルとボーン道路に到着した。北軍の最初の攻撃でアーチャー砦を奪い、スクイレル・レベル道路前線から南軍の側面を衝いた。午後遅く、南軍の支援部隊が到着し、北軍の前進を鈍くした。10月1日、北軍はヒルが指揮する反撃を撃退した。北軍はガーショム・モット少将の師団に支援され、10月2日に前進を再開し、マクリー砦を占領し（防御は軽かった）、その左翼をピーブル農園とペグラム農園近くまで拡張した。これらの小さな成功でミードは攻勢を中断した。ウェルドン鉄道からペグラム農園まで新しい北軍の塹壕線が築かれた。