大学入試センター試験
1979年から1989年までの間、国公立大学の入学志望者を対象とした大学共通第1次学力試験（共通一次試験、共通一次）を実施していた。これは、入学試験問題において、奇問・難問や重箱の隅をつつくような問題をなくし、一定の学力基準を測ることを目的として導入されたものである。しかし、実際にはこういった設問を完全に排除することができず、1990年から、国立大学の共同利用機関である大学入試センターの実施する大学入試センター試験に変更し、私立大学も試験成績を利用できるようにするなど、試験自体を流動性のあるものに改めた。2006年には英語科のリスニング試験が、世界で初めてICプレイヤーを利用したリスニング試験として実施され、機械に関するトラブルも含めて話題となった。
東京大学の入学試験
1960年代には一部論述問題も導入されたが、基本的な出題傾向は1950年代〜1960年代は同じであった。このような中、東京大学では大学入試中止の1969年（昭和44年）に入試制度調査委員会がまとめた「入試改革についての報告書」に基づき、1971年（昭和46年）より入試制度を大幅に改革した。この改革では、第1次試験を一種の「資格試験」と位置づけ入試科目を従来の3教科から5教科に増加させる一方、問題を基礎学力を問う平易なものに変更した。また第2次試験では負担を軽減（理系の社会、文系の理科は廃止）する一方、出題形式は論述式を原則とした。この第2次試験の傾向はその後、微調整を行いつつ現在の入試傾向に継続されている。また第1次試験は、1979年（昭和54年）の共通一次試験、1990年（平成2年）の大学入試センター試験利用へ承継されている。
なお1971年（昭和46年）の入試改革により、同年の東大合格者の現役生の割合が前年の46.7%から55.7%と増加した一方多浪生は前年の12.3%から9.4%に減少し、女子学生は前年の123名から170名に大幅に増加した。
また、かつて保健センターが新入生全員行っていた面接調査の結果、ノイローゼ等の要注意の学生が例年の30〜40人から十数人に激減し、症状も軽くなったという。
さらに高校側の評価も「点取り虫的な学生よりも幅広く読書をしていような学生の合格者が目立った」「模擬試験の成績はたいしてよくないが、実力がありそうだと思えた学生が合格している」と合格者の質的な変化を思わせる反応が寄せられていた。