佐久間ダム
ダム完成の翌1957年（昭和32年）10月28日、昭和天皇・香淳皇后が佐久間ダムに行幸した。この際天皇・皇后は御製・御歌を認めたがその内容はダム建設に関連して苦労を重ねた水没住民・事業者など全ての関係者を労わる内容のものであった。佐久間ダムの建設は地元佐久間村を始め周辺地域に対し、父祖伝来の土地を沈めるという痛みを与えたが一方で公共施設や道路整備、補償や政府の自治体財政支援による経済効果をもたらした。この一連の状況はユネスコ日本国内委員会の要請で日本人文科学会が編集した『佐久間ダム - 近代技術の社会的影響』という報告書で詳述された。さらにダム完成の半年後、佐久間村は浦川町、山香村、城西村と合併して新制佐久間町となったが、この合併も佐久間ダムの建設が間接的な影響を及ぼしている。
胆沢ダム
その口火を切ったのが田瀬ダム（猿ヶ石川）であり1938年（昭和13年）より事業に着手。続いて石淵ダムが胆沢川に1947年（昭和22年）より事業着手しており1953年に完成。5大ダムの第1号となった。その後田瀬ダムが1954年（昭和29年）、湯田ダム（和賀川）が1964年（昭和39年）、四十四田ダム（北上川本川）が1968年（昭和43年）に完成。最後となった御所ダム（雫石川）も1981年（昭和56年）に完成し、北上川総合開発事業（KVA）は40年目にして完結を見た。