永久著作権
現在のところ、全世界において法的に永久著作権を与えられているのはイギリスにおける欽定訳聖書（1611年発行の"King James Version"）が唯一であるとされる。ただし、著作権の効力は、その著作物の利用行為地の著作権法に基づいて決定されるものと一般的には考えられていることから、イギリス以外の国で欽定訳聖書を利用するかぎりにおいては、パブリックドメインとして扱われる。
著作権
ところが19世紀半ばになっても著作権の保護の法律を持たない国があり、イギリスやフランスなどの作家の書いた作品が複製による被害をこうむっていた。そのため、1886年にベルヌ条約で国際的な著作権の取り決めができ、1952年に万国著作権条約が締結された。