フェミニズム
フェミニズムの起源は18世紀のフランスに遡る。1789年にフランス革命により人間と市民の権利の宣言（フランス人権宣言）が採決されたが、その権利を男性にのみ与えていることを問題視した女性が抗議運動を行い、欧州各地で女性の権利を求める運動が定着した。これがフェミニズムの誕生である。91年『人権宣言』に対抗しフランスの女性作家オランプ・ド・グージュが『女性および女性市民の権利宣言』を発表している。代表的な、イギリスのフェミニズム作家メアリ・ウルストンクラフトが『女性の権利の擁護 』を執筆したのはこの翌年である。こうした運動は反対を受けるが、徐々にヨーロッパ中に浸透していく事となる。
フランスのファッション
最初のパリの現代的なメゾンは1858年のイギリス人シャルル・フレデリック・ウォルトによるものと考えられており、ウォルトは1858-1895年にかけファッション産業をリードしていた。
ウォルトがファッションモデルを発明し、20世紀初頭にジャンヌ・パキャンがこれを広めた。ベル・エポックの1900年のパリには20ほどのメゾン（maison de couture）が存在した（1946年には100前後となり、最近の合併の後では14となった）。19世紀後半から20世紀前半にかけ、ファッション産業はパリの（1871年設立）、ジャンヌ・パキャン（1891年設立。自身でメゾンを開いた最初の女性となった）、（1895年設立。4人姉妹が経営した）、ポール・ポワレ（1903）、マドレーヌ・ヴィオネ（1912）、シャネル（ココ・シャネルが設立し、1925年に著名となった）、エルザ・スキャパレッリ（1927）、バレンシアガ（スペイン人のクリストバル・バレンシアガが1937年に設立）といったメゾンを通じて拡大していった。