阪神851形電車
阪神では地下化工事に着手するとともに、木造車の301,311,321,331の各形式の鋼体化工事を推進、すでに1001,1101,1111,1121の各形式が登場していたが、最後の331形から1141形への改造工事に取り組んでいた1936年2月、翌月の元町延長に伴う所要車両数の増加に対応して、急行電車用に7年ぶりの新車として、1001形各形式の鋼体化における成果を採り入れ、急行用にふさわしい新車として大きくモデルチェンジした851形を増備することとなった。
阪神5151形電車
1958年に製造された「ジェットカー」の先行試作車5001形（初代）2両と、1959年から1960年にかけて製造された5101形・5201形30両、引き続いて1961年から1963年にかけて製造された5231形24両の合計56両の登場によって、1963年秋以降は阪神本線の普通全列車が「ジェットカー」での運転となった。しかし、当時の阪神の新設軌道各線は、架線電圧の直流600Vから1,500Vへの昇圧準備を進めており、600Vの時点では単車運用可能なジェットカー各形式のうち、昇圧後は5231形は2両固定編成となることから、3両編成で運転する際には増結車が不足することが予想された。そこで、5231形をベースに1,500V昇圧に対応し、昇圧後も単車走行が可能な5151形を新造することとなった。