ラミズ・アリア
多くの点で、アリアは政治的な生存者であった。彼はいくつかの政治的危機に於いて重要なキーパーソンのままであった。彼は安定性と継続性に関するいくつかの懸念を抱いたが、それらに対して柔軟性が無かったわけではない。彼は状況に応じて変化し、変化に対する要求に応じた。1991年には民主化のなかでアルバニア労働党をアルバニア社会党に改組し、新設された国家元首ポストである大統領に就任したが、重大な経済恐慌の中でアリアは、難問に直面することとなった。1992年春の総選挙におけるアルバニア民主党（ADP）の圧倒的勝利後、彼は1992年4月3日に大統領を辞任した。4月9日に人民議会はアルバニアの新しい国家元首にADP党首のサリ・ベリシャを選出した。
サリ・ベリシャ
1992年の社会主義政権崩壊後初の総選挙により、民主党が圧勝し、ベリシャは4月9日にアルバニア共和国大統領に選出された。長期に渡る鎖国政策で疲弊した経済を再建するために、市場経済化と外資の導入を促進し、政治体制や経済構造の民主化を進めた。しかし、急激な市場経済化と共に行政の腐敗が横行し、失業率は上昇、闇経済が拡大の一途を辿るようになった。国民の不満が高まり政権への求心力が低下すると、アルバニア労働党の後継政党である野党アルバニア社会党を中心に、改革路線への反発が強くなった。また、ベリシャは政権内で自らの出身地である北部出身者を優遇し、南部を基盤とする政治勢力の反感も買うようになった。