水力発電
1891年（明治24年）に琵琶湖疏水の落差を利用した米国のアスペン (コロラド州)の水力発電所を参考にした蹴上水力発電所（水路式、直流、160kW）が、運用を開始した。これが日本で最初の一般営業用（電気事業）の水力発電所である。
九州送電
1891年（明治24年）の九州最初の電気事業である熊本電灯（後の熊本電気）開業から16年経った1907年（明治40年）8月、地元有志が設立した日向水力電気が開業したことで宮崎県においても電気事業がスタートした。1910年（明治43年）には延岡電気所（後の延岡電気）も開業し、宮崎県ではこれらの事業者により水力発電所の建設が進んだ。しかし発電所の数は多いもののその規模は小さく、1910年代までに建設された発電所はいずれも出力が500キロワット以下であった。