徳川綱條
光圀が養嗣子を迎えた理由は、彼の生い立ちにあった。光圀の父・徳川頼房（綱條の祖父）は、頼重・光圀の母である久昌院が身ごもると、家老・三木之次に久昌院を預け、頼重は江戸で、光圀は水戸で生まれた。頼重はその後に京へ送られたため、同母兄弟であったが、互いに会ったのは頼重12歳、光圀6歳のときであった。こうしたことから光圀は、実子による藩主の世襲にこだわらず、他家から養子に迎えた者の方が色々な識見もあってよいと考えていたようである。光圀はまた、『史記』の「伯夷伝」の影響や、兄を差し置いて家督を継いだことへの負い目もあって、兄の子を養子として迎えることを決意したという。なお、頼常は生後間もなく京都に、翌年には高松に送られて、2歳から高松城内にて養育されていた。のちに頼重の養嗣子となる（高松藩2代目藩主）。いわば兄弟の子のトレードであった。
三木之次
元和8年（1622年）、頼房の第1子・松平頼重が誕生するが、諸々の事情から頼房は堕胎を命じており、母の久昌院は之次夫妻に預けられ、頼重は江戸麹町の之次の邸宅で誕生した。寛永5年（1628年）、再び久昌院が懐妊すると、頼房はまた堕胎を命じて之次夫妻に預け、三男（第7子）徳川光圀が水戸城下の之次の邸宅で誕生した。