ジョージ・ヘンリー・トーマス
トーマスはバージニア州サザンプトン郡で、ノースカロライナ州までは5マイル (8 km)しか離れていないニューサムズデポで生まれた。
1831年、ナット・ターナーの奴隷反乱のためにトーマスはその姉妹や未亡人になっていた母と共に家から逃げ出し近くの森に隠れることを余儀なくされた。
ジョン・トーリー
オクラホマシティに生まれた。機械に興味を持ち、エンジニアになろうとしたこともあったが15歳頃、父親が刑務所の所長となり、偽造罪で収監されていた弁護士で博物学者のエイモス・イートンが家庭教師となり、植物学、鉱物学、化学を学んだ。1815年から医学を学び始め1818年に資格をとった。ニューヨークで開業し、余暇に植物学などを研究した。