ナルヴィクの戦い
1940年3月1日、ドイツの総統であるアドルフ・ヒトラーはノルウェー侵攻を命令、ヴェーザー演習作戦 (Unternehmen Weserübung) と命名された。この作戦にはドイツ海軍の大部分が参加し、ノルウェー攻略にあたる艦艇は6つのグループに分けられた。
第1次ナルヴィク海戦
続いて第2駆逐群はナルヴィクへ向かうよう命じられた。ウォーバートン・リーはノルウェー人から、ナルヴィクは既に占領されており、6隻の駆逐艦と1隻のUボートがおり、機雷も敷設されているであろうとの情報を得た。この時までに、駆逐艦ホスタイルが加わった。夜明けに攻撃をおこなうため第2駆逐群は一旦ナルヴィクとは反対方向に向かい、それからオフトフィヨルド入り口へと向かった。4月9日21時には南西に向かう第2駆逐群がドイツ潜水艦U51によって発見されている。