短機関銃
世界で最初に実用化された短機関銃は、第一次世界大戦末期にドイツ帝国軍が開発したMP18である。拳銃弾を使用するフルオートマチックの銃としてはイタリアのビラール・ペロサM1915（1915年）の方がMP18よりも早い。
ハーネルMP28短機関銃
しかし、当の戦争で帝政ドイツ軍は敗北した。十分な戦果を挙げたにもかかわらず、MP18は戦後ドイツ軍からは冷遇され、その全てが警察用として払い下げられてしまう。そして、ベルグマン社自体も大戦後は短機関銃の開発に消極的になったことから、開発チームの1人で短機関銃の開発に積極的であったヒューゴ・シュマイザーは、父ルイス・シュマイザーの引退とともにベルグマン社を去り、新たに移籍したヘーネル社で翌年から引き続き短機関銃の開発を続けることとなった。その後、ドイツ警察内で新たにMP18にかわる短機関銃導入の話が上がると、シュマイザーは新たに短機関銃の研究を開始した。