Perang Dingin
Meningkatnya konflik yang sedang berlangsung antara pemimpin Vietnam Selatan Ngô Đình Diệm dengan komunis Front Nasional untuk Pembebasan Vietnam Selatan (NLF) membuat Johnson mengirimkan 575.000 tentara Amerika ke Asia Tenggara untuk melumpuhkan NLF dan sekutu Vietnam Utara mereka dalam Perang Vietnam, namun kebijakan ini memakan banyak biaya dan melemahkan perekonomian AS, dan pada tahun 1975, krisis ini memuncak dengan kegagalan Amerika Serikat. Dunia memandang peristiwa ini sebagai kekalahan memalukan bagi sebuah negara adidaya yang paling kuat di tangan salah satu negara termiskin dunia. Vietnam Utara menerima persetujuan Soviet untuk memulai perang pada tahun 1959. Uni Soviet mengirimkan 15.000 penasihat militer dan bantuan dana sebesar $ 450 juta kepada Vietnam Utara selama perang, sedangkan Cina mengirimkan 320.000 tentara dan bantuan dana senilai $180 juta.
Duta Besar Amerika Serikat untuk Vietnam Selatan
Setelah Perang Dunia II, Perancis berusaha untuk meraih kendali atas Vietnam, yang telah direbut Jepang pada 1941. Setelah Perang Indochina Pertama, negara tersebut terpecah menjadi dua bagian, utara dan selatan. Bagian selatan bernama "Negara Vietnam" di bawah kepemimpinan Bảo Đại. Pada 1950, Amerika Serikat mengakui pemerintahan Bảo Đại, menjalin hubungan diplomatik, dan mengirim duta besar pertamanya ke Saigon di Vietnam Selatan, yang resmi dikenal sebagai "Republik Vietnam". AS menentang pemerintahan Komunis di Utara, yang dipimpin oleh Ho Chi Minh, dan tak mengakui rezim utara.