Dinasti Sui
Didirikan oleh Kaisar Wen dari Sui, ibukota dari dinasti Sui adalah Chang'an (yang disebut Daxing, 581–605) and kemudian Luoyang (605–614). Kedua Kaisar dinasti Sui mengambil langkah pemerintahan tersentral dengan maksud untuk mengurangi kesenjangan ekonomi dan meningkatkan produktifitas pertanian dengan menerapkan sistem Tiga Departemen dan Enam Kementerian dan standarisasi penyatuan mata uang. Dinasti Sui juga menyebarkan dan membangun Agama Buddha di seluruh kekaisaran. Di pertengahan dinasti ini, kekaisaran yang baru saja tersatukan memasuki masa keemasan dan kemakmuran dengan hasil pertanian yang melimpah yang mendukung Pertumbuhan penduduk. Kaisar dinasti Sui adalah keturunan suku Han, dipercaya keturunan menteri dinasti Han yang bernama Yang Zhen. dan Sejarah Baru Dinasti Tang menunjukan garis keturunan patrilinealnya terhubung ke raja Dinasti Zhou via Bangsawan Tinggi dari negara Jin.
Pesta Malam Han Xizai
Terdapat dua referensi mengenai sejarah penciptaan lukisan ini. Menurut Katalog Lukisan dari Zaman Xuanhe ("Xuanhe Hepu"), Li Yu (berkuasa 961-975), kaisar terakhir Negara Tang Selatan (937-975), berencana untuk mengangkat Han Xizai (920-970) ke sebuah pos penting di pemerintahan, namun merasa ragu karena Han beberapa kali tidak hadir dalam rapat pagi. Ia menduga bahwa Han sering berpesta pora dengan gadis-gadis penari di rumahnya. Karena itu, ia mengutus Gu Hongzhong untuk memata-matai Han di malam hari dan membuat rekaman visual mengenai perilakunya. Gu Hongzhong bertugas sebagai pelukis istana di bawah pemerintahan Li Yu. Ia dikenal ahli dalam melukis figur. Versi kedua berasal dari Pelengkap Sejarah Lima Dinasti ("Wudai Bushi"), yang menuliskan bahwa kaisar sangat marah kepada Han Xizai atas perilakunya yang tidak bermoral maka ia menunjukkan lukisan tentang aktivitasnya. Menerima kemarahan sang kaisar, Han Xizai pun merasa bersalah. Kedua versi menunjukkan bahwa Gu Hongzhong memang diperintahkan oleh kaisar untuk membuat lukisan tentang Han. Pelukis istana lain, Zhou Wenju, juga tercatat diperintahkan untuk melukis topik yang sama. Lukisan Zhou hanya bertahan sampai periode Dinasti Yuan (1206-1368). Lukisan asli Gu kemungkinan tidak selamat namun berhasil diimitasikan oleh pelukis Song yang anonim abad ke-12 atau 13.