Fotosintesis
Meskipun masih ada langkah-langkah dalam fotosintesis yang belum dipahami, persamaan umum fotosintesis telah diketahui sejak tahun 1800-an. Pada awal tahun 1600-an, seorang dokter dan ahli kimia, Jan van Helmont, seorang Flandria (sekarang bagian dari Belgia), melakukan percobaan untuk mengetahui faktor apa yang menyebabkan massa tumbuhan bertambah dari waktu ke waktu. Dari penelitiannya, Helmont menyimpulkan bahwa massa tumbuhan bertambah hanya karena pemberian air. Namun, pada tahun 1727, ahli botani Inggris, Stephen Hales berhipotesis bahwa pasti ada faktor lain selain air yang berperan. Ia mengemukakan bahwa sebagian makanan tumbuhan berasal dari atmosfer dan cahaya yang terlibat dalam proses tertentu. Pada saat itu belum diketahui bahwa udara mengandung unsur gas yang berlainan.
Johann Deisenhofer
Bersama dengan Michel dan Huber, Deisenhofer memastikan struktur 3 dimensi kompleks protein yang ditemukan dalam bakteri fotosintesis tertentu. Kompleks protein membran ini, disebut pusat reaksi fotosintesis, diketahui memainkan peranan penting dalam mengawali jenis fotosintesis sederhana. Antara tahun 1982-1985, ketiga ilmuwan itu menggunakan kristalografi sinar-X untuk menentukan susunan pasti lebih dari 10.000 atom yang menyusun kompleks protein. Penelitian mereka menambah pemahaman umum atas mekanisme fotosintesis dan mengungkapkan sejumlah kesamaan antara proses fotosintesis tumbuhan dan bakteri.