Philippe IV dari Perancis
Philippe dikutuk oleh musuhnya, Paus Bonifasius VIII di dalam Gereja Katolik karena gaya hidupnya yang boros. Ketika ia mengenakan pajak atas pendeta Perancis pada satu setengah pendapatan tahunan mereka, ia menyebabkan kekacauan di dalam Gereja Katolik Roma dan Kepausan, yang mendorong Paus Bonifasius VIII mengeluarkan Bulla "Clericis Laicos" (1296), yang melarang pemindahan setiap properti gereja ke Mahkota Perancis. Hal ini mendorong pertempuran diplomatik terus menerus di antara gereja dan raja. Philippe menyelenggarakan perakitan uskup, bangsawan dan orang-orang elit dari Paris untuk menghukum Paus. Prekursor ini disebut Etats Généraux yang muncul untuk pertama kalinya selama pemerintahannya, suatu ukuran profesionalisme dan perintah agar menteri-menterinya diperkenalkan ke dalam pemerintahan. Majelis ini terdiri dari pendeta, bangsawan dan kaula, yang mendukung Philippe. Bonifasius membalasnya dengan Bulla "Unam Sanctam" (1302), sebuah deklarasi supremasi kepausan. Philippe menang setelah mengirim agennya William Nogaret untuk menahan Bonifasius di Anagni. Paus dapat lolos namun meninggal tak lama kemudian. Uskup Agung Perancis, Bertrand de Goth dilantik sebagai Paus Klemens V dan dengan demikian memulai yang disebut pembuangan Babel Kepausan (1309–77), selama kursi kepausan pindah ke Avignon, sebuah kota yang dikelilingi oleh wilayah Perancis dan menjadi sasaran kekuasaan Perancis.
Korps Ekspedisi Tonkin
Korps Ekspedisi didirikan pada bulan Juni 1883 setelah kekalahan dan kematian Henri Riviere di Pertempuran Jembatan Kertas, untuk memperkuat protektorat Perancis di Tonkin. Komandan pertamanya adalah "général de brigade" Alexandre-Eugène Bouët (1833-87), perwira infantri laut paling senior yang tersedia di koloni Perancis dan Cochinchina. Bouët memperkenalkan seragam piyama hitam musim panas yang ringan untuk pasukan Perancis di Tonkin, dan juga memerintahkan mereka untuk menutupi helm empulur putih mereka dengan kain hitam untuk membuat diri mereka tidak terlalu mencolok. Ini adalah inovasi yang masuk akal, yang dihargai oleh prajurit biasa. Tugas pertama Bouët adalah mengamankan pos Perancis di Hanoi, Nam Định dan Haiphong terhadap serangan Bendera Hitam dan Vietnam. Pada bulan Juli 1883 ia bersiap untuk pergi ke ofensif, merekrut 800 pasukan Bendera Kuning untuk menambah pasukan Perancis yang dimilikinya. Ditekan oleh komisaris jenderal sipil Jules Harmand untuk menyerang Bendera Hitam sesegera mungkin di posisi mereka di Sungai Day, ia mengambil ladang itu pada bulan Agustus 1883, meskipun panas dan lembabnya musim panas Tonkin. Bouët dua kali menyerang kubu pertahanan yang dipegang tentara Bendera Hitam Liu Yongfu, di Pertempuran Phủ Hoài (15 Agustus 1883) dan Pertempuran Palan (1 September 1883). Kedua pertempuran itu mengecewakan Perancis, dan perintah Bouet juga dirundingkan dengan perselisihan dengan Jules Harmand mengenai strategi Perancis di Tonkin. Pada awal bulan September 1883 Bouët mengundurkan diri. Tidak lama sebelum pengunduran dirinya, dia merekomendasikan kepada pemerintah Perancis bahwa Korps Ekspedisi Tonkin harus dibentuk sebagai divisi tentara dua-brigade biasa dengan komplemen normal artileri dan dukungan tambahan. Rekomendasi ini diterima oleh kementerian militer dan dilaksanakan pada bulan Februari 1884.