Konsili Efesus
Nestorius berusaha menjawab soal yang dianggap mustahil terjawab, yakni "bagaimana mungkin Yesus Kristus selaku manusia bukan seorang pendosa, sementara berdosa sudah menjadi fitrah umat manusia semenjak manusia pertama berbuat dosa". Untuk menjawab soal ini, Nestorius mengajarkan bahwa Maria, ibu Yesus, melahirkan Kristus, insan jelmaan Sang Logos, bukan Sang Logos ilahi itu sendiri, yang sudah wujud sebelum Maria ada, bahkan sebelum segala zaman. Sang Logos hadir dalam diri Kristus sebagai ganti jiwa manusia, yakni bagian diri manusia yang telah dicemari dosa manusia pertama. Tetapi bukankah tanpa jiwa manusia, Kristus bukanlah manusia yang seutuhnya? Nestorius menolak preposisi ini dengan menjawab bahwa jiwa manusia diciptakan menurut arketipe Sang Logos meskipun akhirnya tercemar akibat perbuatan dosa manusia pertama, dengan demikian Yesus justru menjadi "lebih" insani dengan kehadiran Sang Logos dalam dirinya, alih-alih menjadi "kurang" insani. Oleh karena itu Nestorius menyimpulkan bahwa Perawan Maria semestinya digelari "Kristotokos", Sang Walidatul Masih, bukan "Teotokos", Sang Walidatullah.
Isis
Gambar-gambar Isis dengan Horus di pangkuannya seringkali diklaim telah mempengaruhi ikonografi Maria, terutama gambar-gambar Bunda Maria yang sedang menyusui, karena gambar-gambar perempuan menyusui adalah sesuatu langka di wilayah Laut Tengah kuno di luar Mesir. Vincent Tran Tam Tinh menyatakan bahwa gambar-gambar Isis yang menyusui Horus yang paling terkini berasal dari abad keempat M, sementara gambar-gambar terawal yang menunjukkan Maria sedang menyusui Yesus berasal dari abad ketujuh. Sabrina Higgins menggunakan kajian Tran Tam Tinh dan kemudian berpendapat bahwa jika terdapat hubungan antara ikonografi Isis dengan Maria, hubungan ini hanya terbatas pada gambar-gambar Bunda Maria Menyusui yang berasal dari Mesir. Sebaliknya, Thomas F. Mathews dan Norman Muller merasa bahwa pose Isis dalam lukisan-lukisan dinding zaman kuno akhir mempengaruhi beberapa jenis ikon Maria, baik di dalam maupun di luar Mesir. Elizabeth Bolman mengatakan bahwa gambar-gambar awal Maria menyusui Yesus yang berasal dari Mesir dimaksudkan untuk menegaskan keilahian Yesus, selayaknya gambar dewi-dewi yang menyusui dalam ikonografi Mesir kuno. Sementara itu, Higgins berpendapat bahwa kemiripan semacam ini membuktikan bahwa gambar-gambar Isis mempengaruhi gambar-gambar Maria, tetapi bukan berarti umat Kristen secara sengaja mengadopsi ikonografi Isis atau unsur-unsur lain dari kultusnya.