Kekaisaran Romawi Timur
Setelah Tentara Salib menjarah Konstantinopel tahun 1204, dua negara Romawi Timur berdiri: Kekaisaran Nicea dan Kedespotan Epirus. Negara ketiga, Kekaisaran Trebizond, didirikan oleh Alexios I dari Trebizond beberapa minggu sebelum penjarahan Konstantinopel. Di antara tiga negara ini, Epirus dan Nicea merupakan negara yang paling mungkin merebut kembali Konstantinopel. Kekaisaran Nicea terus berjuang untuk tetap bertahan, dan pada pertengahan abad ke-13 telah kehilangan sebagian besar wilayahnya di Anatolia selatan. Melemahnya Kesultanan Rûm akibat serangan bangsa Mongol tahun 1242–43 memungkinkan para beylik dan ghazi untuk mendirikan kepangeranan mereka sendiri di Anatolia, sehingga melemahkan kekuasaan Romawi Timur di Asia Kecil. Akan tetapi, invasi Mongol juga memberi waktu bagi Nicea untuk mengalihkan perhatian pada Kekaisaran Latin.
Æthelwold dari Wessex
Pada abad kedelapan, Mercia adalah kerajaan yang terkuat di Inggris selatan, namun pada abad kesembilan Wessex menjadi dominan. Pada tahun 820-an Raja Egbert dari Wessex menguasai selatan-timur Inggris (Kent, Surrey, Sussex dan Essex). Pemerintahannya menyaksikan awal penyerangan bangsa Viking, namun Egbert dan putranya Æthelwulf, yang naik takhta pada tahun 839 mampu menahan serangan mereka. Æthelwulf meninggal pada tahun 858, dan ia memiliki empat orang putra sebagai ahli warisnya. Raja Æthelbald yang meninggal pada tahun 860, dan Raja Æthelberht pada tahun 865; ayahanda Æthelwold, Æthelred, kemudian naik takhta. Pada tahun yang sama Viking Tentara Besar Biadab menyerang Inggris. Dalam waktu lima tahun mereka telah menguasai Northumbria dan Anglia Timur, dan memaksa Mercia untuk takluk. Pada akhir tahun 870 bangsa Viking menyerang Wessex, dan pada awal tahun 871 mereka memerangi pasukan dibawah Æthelred dan Alfred dalam empat pertempuran secara berurutan, yang di mana dua pertempuran terakhir Wessex kalah. Æthelred meninggal tak lama setelah perayaan Paskah pada tahun itu, meninggalkan putra-putranya yang masih kecil. Primogenitur belum diberlakukan di dalam periode ini, dan diyakini bahwa yang menjadi harus orang dewasa sehingga ia digantikan oleh adiknya Alfred.