Unsur kimia
Kelimpahan unsur di Tata Surya sesuai dengan asal mereka dari nukleosintesis dalam Dentuman Besar dan sejumlah bintang supernova progenitor. Hidrogen dan helium yang sangat melimpah adalah produk Dentuman Besar, tetapi tiga unsur berikutnya jarang terjadi karena mereka memiliki sedikit waktu untuk terbentuk dalam Dentuman Besar dan tidak dibuat di dalam bintang (namun, mereka terbentuk dalam jumlah kecil melalui pemecahan unsur yang lebih berat dalam debu antar bintang, sebagai akibat dari tumbukan oleh sinar kosmik). Dimulai dengan karbon, unsur-unsur diproduksi di bintang melalui penumpukan dari partikel alfa (inti helium), menghasilkan kelimpahan unsur-unsur dengan jumlah atomik yang lebih banyak secara bergantian (ini juga lebih stabil). Secara umum, unsur-unsur tersebut hingga besi dibuat dalam bintang besar yang berproses menjadi supernova. Besi-56 sangat umum, karena merupakan unsur paling stabil yang dapat dengan mudah dibuat dari partikel alfa (produk peluruhan nikel-56 radioaktif, yang pada akhirnya terbuat dari 14 inti helium). Unsur yang lebih berat daripada besi terbuat dari proses penyerap energi di bintang besar, dan kelimpahannya di alam semesta (dan di Bumi) umumnya menurun seiring kenaikan nomor atomnya.
Unsur kimia dalam bahasa di Asia Timur
Namun, orang Tionghoa tidak mengetahui sebagian besar unsur sampai mereka terisolasi selama Revolusi Industri. Oleh karena itu unsur baru ini membutuhkan karakter baru, yang ditemukan dengan menggunakan prinsip fono-semantik. Setiap karakter terdiri dari dua bagian, satu untuk menandakan makna dan yang lainnya untuk mengisyaratkan suara:
goretan "air" () jarang digunakan, karena hanya ada dua unsur (brom dan air raksa) yang benar-benar cair pada suhu kamar dan tekanan standar. Kedua karakter itu tidak didasarkan pada pengucapan nama unsur dalam bahasa Eropa. Brom (溴), satu-satunya cairan nonlogam pada suhu kamar, dijelaskan pada bagian berikut. Air raksa (汞), sekarang dikelompokkan sebagai logam berat, setelah sebelumnya telah lama diklasifikasikan sebagai sejenis cairan di Cina kuno.