René Descartes
Rene Descartes sering disebut sebagai bapak filsafat modern. Rene Descartes lahir di La Haye Touraine-Prancis dari sebuah keluarga borjuis. Ayah Descartes adalah ketua Parlemen Inggris dan memiliki tanah yang cukup luas (borjuis). Ketika ayah Descartes meninggal dan menerima warisan ayahnya, ia menjual tanah warisan itu, dan menginvestasikan uangnya dengan pendapatan enam atau tujuh ribu franc per tahun. Dia bersekolah di Universitas Jesuit di La Fleche dari tahun 1604-1612, yang tampaknya telah memberikan dasar-dasar matematika modern walaupun sebenarnya pendidikan itu bidang hukum. Pada tahun 1612, dia pergi ke Paris, namun kehidupan sosial di sana dia anggap membosankan, dan kemudian dia mengasingkan diri ke daerah terpencil di Prancis untuk menekuni Geometri, nama daerah terpencil itu Faubourg. Teman-temannya menemukan dia di tempat perasingan yang ia tinggali, maka untuk lebih menyembunyikan diri, ia memutuskan untuk mendaftarkan diri menjadi tentara Belanda (1617). Ketika Belanda dalam keadaan damai, dia tampak menikmati meditasinya tanpa gangguan selama dua tahun. Tetapi, meletusnya Perang Tiga Puluh Tahun mendorongnya untuk mendaftarkan diri sebagai tentara Bavaria (1619). Di Bavaria inilah selama musim dingin 1619-1620, dia mendapatkan pengalaman yang dituangkannya ke dalam buku Discours de la Methode (Russel, 2007:733).
Descartes, kadang dipanggil "Penemu Filsafat Modern" dan "Bapak Matematika Modern", adalah salah satu pemikir paling penting dan berpengaruh dalam sejarah barat modern. Dia menginspirasi generasi filsuf kontemporer dan setelahnya, membawa mereka untuk membentuk apa yang sekarang kita kenal sebagai rasionalisme kontinental, sebuah posisi filosofikal pada Eropa abad ke-17 dan 18.
Filsafat Renaisans
Istilah filsafat Renaisans digunakan oleh para peneliti sejarah intelektual yang merujuk pada pemikiran di Eropa kira-kira antara tahun 1355 hingga 1650 (perkiraan periode tersebut maju ke tahun-tahun berikutnya untuk Eropa tengah dan utara dan untuk daerah-daerah, seperti Spanyol, Amerika, India, Jepang, dan Tiongkok akibat pengaruh Eropa). Oleh karena itu filsafat ini tumpang tindih dengan akhir filsafat abad pertengahan, yang pada abad keempat belas dan kelima belas dipengaruhi oleh tokoh-tokoh terkenal, seperti Albert Agung, Thomas Aquinas, William dari Ockham, dan Marsilius dari Padua, dan awal filsafat modern, yang secara konvensional dimulai dengan René Descartes dan hasil karyanya "Ceramah tentang Metode" pada tahun 1637. Para filsuf biasanya membagi periode ini masih melebar, melompat dari abad pertengahan hingga awal filsafat modern, dengan asumsi bahwa tidak ada perubahan radikal dalam perspektif dalam abad-abad sebelum Descartes. Tetapi, sejarawan intelektual mempertimbangkan faktor-faktor, seperti sumber, pendekatan, pendengar, bahasa, dan genre sastra, serta ide-ide. Artikel ini mengulas tentang perubahan dalam konteks dan konten filsafat Renaisans dan kontinuitasnya yang perlu diperhatikan dengan masa lalu.