Marxisme
Marxisme merupakan dasar teori komunisme modern. Teori ini tertuang dalam buku Manisfesto Komunis yang dibuat oleh Marx dan Friedrich Engels. Marxisme merupakan bentuk protes Marx terhadap paham kapitalisme. Ia menganggap bahwa kaum kapital mengumpulkan uang dengan mengorbankan kaum proletar. Kondisi kaum proletar sangat menyedihkan karena dipaksa bekerja berjam-jam dengan upah minimum, sementara hasil pekerjaan mereka hanya dinikmati oleh kaum kapitalis. Banyak kaum proletar yang harus hidup di daerah pinggiran dan kumuh. Marx berpendapat bahwa masalah ini timbul karena adanya "kepemilikan pribadi" dan penguasaan kekayaan yang didominasi orang-orang kaya. Untuk menyejahterakan kaum proletar, Marx berpendapat bahwa paham kapitalisme diganti dengan paham komunisme.
Bila kondisi ini terus dibiarkan, menurut Marx, kaum proletar akan memberontak dan menuntut keadilan. Inilah dasar dari marxisme.
Asosiasi Pekerja Internasional
Karena banyaknya falsafah yang ada di Internasional Pertama, muncul konflik sejak awal. Keberatan pertama kepada pengaruh Marx datang dari Mutualis yang menentang komunisme dan statisme. Namun, tak lama setelah Mikhail Bakunin dan pengikutnya (disebut "Kolektivis" di Internasional) bergabung pada 1868, Internasional Pertama terpolarisasi dalam dua kubu, dengan Marx dan Bakunin sebagai masing-masing tokohnya. Mungkin perbedaan yang paling jelas antara kedua kelompok datang dari strategi yang diusulkan untuk mencapai visi sosialisme. Anarkis yang berkumpul di sekitar Bakunin menginginkan (dalam kata-kata Kropotkin) "perjuangan ekonomi secara langsung melawan kapitalisme, tanpa terlibat dalam agitasi politik parlemen." Marxis berpikir, pada saat itu, untuk fokus di aktivitas parlemen. Seperti ketika Kekaisaran Jerman baru pada 1871 memperkenalkan hak pilih laki-laki, banyak sosialis Jerman menjadi aktif di Partai Sosial Demokrat Jerman yang berhaluan Marxis.