Etanol
Fermentasi gula menjadi etanol merupakan salah satu reaksi organik paling awal yang pernah dilakukan manusia. Efek dari konsumsi etanol yang memabukkan juga telah diketahui sejak dulu. Pada zaman modern, etanol yang ditujukan untuk kegunaan industri seringkali dihasilkan dari etilena.
Volkswagen
Volkswagen do Brasil dulunya memproduksi dan menjual kendaraan berbahan bakar alkohol murni di Brasil, tetapi sudah dihentikan sejak mereka menggantinya dengan teknologi yang lebih modern yaitu dengan kendaraan bahan bakar fleksibel. Sebagai bentuk respons terhadap Krisis Minyak 1973, pemerintah Brasil mulai mempromosikan bioetanol sebagai bahan bakar alkohol, dan Program Alkohol Nasional -"Pró-Álcool"- () diluncurkan pada tahun 1975. Ditambah lagi dengan Krisis Energi 1979, kendaraan berbahan bakar etanol murni akhirnya diluncurkan juga pada tahun 1979. Mesin-mesin berbahan bakar bensin dimodifikasi sehingga bisa menggunakan bahan bakar etanol. Perubahan yang dilakukan pada mesin mencakup perubahan rasio kompresi, jumlah bahan bakar yang diinjeksikan, penggantian bahan-bahan yang bisa berkarat bila kontak dengan alkohol, penggunaan "spark plug" lebih dingin agar bisa menghilangkan panas yang disebabkan karena tingginya temperatur, dan sebuah sistem kontak tambahan yang membantu menginjeksikan bahan bakar dari tangki kecil di dalam kompartemen mesin, sehingga membantu proses pengontakan mobil. Enam tahun kemudian, tiga perempat kendaraan penumpang yang ada di Brasil diproduksi dengan mesin berbahan bakar etanol.