Alkohol
Etanol pada minuman beralkohol telah dikonsumsi manusia sejak zaman prasejarah dengan berbagai tujuan kegunaan yang berbeda-beda. Konsumsi alkohol dalam jumlah besar akan menyebabkan seseorang teler atau mabuk. Jika minuman beralkohol dikonsumsi terus-menerus dalam jumlah berlebihan, maka dapat menyebabkan kegagalan pernapasan akut dan kematian. Karena etanol dapat menghilangkan kesadaran, manusia yang mengkonsumsinya dapat melakukan perbuatan buruk yang tidak disadari.
Spiritus
Spiritus bukan merupakan pengganti dari alkohol konvensional. Produksi spiritus umumnya merupakan persoalan kebijakan publik. Penawaran dan permintaan untuk spiritus timbul dari kenyataan bahwa alkohol normal (yang dalam bahasa sehari-hari mengacu khusus untuk etanol untuk konsumsi manusia sebagai minuman atau pengobatan) biasanya sangat mahal dibandingkan dengan bahan kimia yang mirip, yang sangat dikenakan pajak atau bea cukai sebagai sumber pendapatan negara melalui pelayanan kesehatan masyarakat. Seandainya etanol murni yang dibuat dengan harga murah tersedia untuk bahan bakar, pelarut, atau tujuan pengobatan, beberapa orang mungkin menelan itu.