Takhta Krisantemum
Kekaisaran Jepang merupakan monarki tertua di dunia. Menurut buku sejarah Jepang, "Nihonshoki", Kekaisaran Jepang didirikan oleh Kaisar Jinmu pada 660 SM dan kaisar yang terkini, Akihito, adalah kaisar yang ke-125. Ini berdasarkan catatan yang tertulis sejak masa pemerintahan Kaisar Ojin pada awal abad ke-5. Walaupun delapan orang Maharani (kaisar wanita) pernah memerintah Jepang pada suatu masa, ini tidak mungkin lagi terjadi pada masa kini akibat undang-undang yang dibuat oleh Badan Rumah Tangga Kekaisaran dan Badan Penasehat Raja pada pertengahan abad ke-19. Kaisar Jepang (天皇, "tennō" , "penguasa surgawi") bertindak sebagai pendeta tertinggi dalam agama Shinto, walaupun kuasanya telah dikurangkan oleh konstitusi setelah Perang Dunia II.
Putra Mahkota Naruhito
Kontrovesi tentang Penerus Kaisar
kelahiran Aiko, yang terjadi lebih dari delapan tahun semenjak pernikahan mereka, memicu perdebatan di jepang tentang rumah tangga Kaisar, Hukum tahun 1947 harus di ubah dari penerus takhta (yaitu laki-laki saja) di ubah untuk memungkinkan seorang perempuan dapat naik takhta Kekaisaran. Sebuah panel dari pakar pemerintah menyerahkan laporan pada tanggal 25 Oktober 2005, tentang penerus takhta kekaisaran jepang yang bahwa seorang perempuan dapat naik takhta. pada tanggal 20 Januari 2006, Perdana Menteri jepang Junichiro Koizumi menggunakan sebagian pidato tahunannya untuk berjanji menangani kontrovesi untuk membiarkan seorang perempuan naik takhta agar takhta kekaisaran untuk ke masa depan stabil. Namun setelah diumumkan tentang kehamilan anak ketiga Putri Kiko pada bulan Februari 2006, perdebatan tersebut ditunda sampai jenis kelamin bayi diketahui. Pada tanggal 6 September 2006, Putri Kiko melahirkan anak ketiga, bernama Pangeran Hisahito. Pangeran yang lahir setelah 40 tahun kini berada di garis tahta ketiga setelah pamannya Putra Mahkota Naruhito dan ayahnya sendiri Pangeran Akishino.