Partai politik
Liberalisme muncul pada abad ke akhir abad 17, berhubungan dengan runtuhnya feodalisme di Eropa dan dimulainya zaman Renaissance, lalu diikuti dengan gerakan politik masa Revolusi Prancis. Liberalisme pada zaman ini terkait dengan Adam Smith, dikenali sebagai liberalisme klasik. Pada masa ini, kerajaan (pemerintahan) bersifat lepas tangan, sesuai dengan konsep Laissez-Faire. Konsep ini menekankan bahwa kerajaan harus memberi kebebasan berpikir kepada rakyat, tidak menghalang pemilikan harta indidvidu atau kumpulan, kuasa kerajaan yang terbatas dan kebebasan rakyat.
Liberalisme di Eropa
Secara umum, liberalisme di Eropa adalah sebuah gerakan politik yang mendukung suatu tradisi luas atas kebebasan individu, pemerintah yang bertanggung jawab secara demokratis dan terbatas secara konstitusional. Hal ini biasanya meliputi keyakinan bahwa pemerintah itu seharusnya bertindak untuk mengurangi kemiskinan dan masalah sosial lainnya, tetapi tidak melalui perubahan radikal atas struktur masyarakat. Pendukung liberalisme klasik terutama ditemukan dalam berbagai partai dan gerakan berhaluan tengah; namun pendukung versi lain dari liberalisme ditemukan dalam partai politik di seluruh spektrum kiri dan kanan.