Unsur kimia
Nomor atom suatu unsur sama dengan jumlah proton dalam masing-masing atom, dan mendefinisikan unsur kimia. Sebagai contoh, seluruh atom karbon mengandung 6 proton dalam inti atomnya; sehingga nomor atom karbon adalah 6. Atom karbon dapat memiliki jumlah neutron yang berbeda; atom dari unsur yang sama tetapi memiliki jumlah netron yang berbeda dikenal sebagai isotop.
Kelimpahan unsur
Urutan kelimpahan unsur berdasarkan fraksi volume (yang kira-kira mendekati fraksi mol molekul) di dalam atmosfer adalah nitrogen (78.1%), oksigen (20.9%), argon (0.96%), diikuti oleh (dengan urutan acak) karbon dan hidrogen karena uap air dan karbon dioksida, yang merupakan sebagian besar dari kedua unsur di udara, merupakan komponen variabel. Sulfur, fosfor, dan semua unsur lain yang hadir dalam proporsi lebih rendah secara signifikan.