Partai politik
Liberalisme berasal dari kata liberalis yang berarti bebas. Dalam liberalisme, kebebasan individu, pembatasan kekuasaan raja (pemerintah), dan persaingan pemilik modal (kapital). Karena itu, liberalisme dan kapitalisme terkadang dilihat sebagai sebuah ideologi yang sama.
Teori rezim
Tidak semua pendekatan teori rezim bersifat liberal atau neoliberal. Sejumlah pakar realis seperti Joseph Grieco mengembangkan teori hibrid yang memperkenalkan pendekatan berbasis realisme pada teori rezim yang pada dasarnya liberal.