Dinasti Han
Dinasti Han (Hanzi: 漢朝, hanyu pinyin: Han Chao) (202 SM - 220) adalah satu dari tiga dinasti yang paling berpengaruh di Tiongkok sepanjang sejarahnya. Dinasti ini adalah yang meletakkan dasar-dasar nasionalitas Tiongkok mewarisi penyatuan Tiongkok dari dinasti sebelumnya, Dinasti Qin. Dinasti Han sendiri didirikan oleh Liu Bang, seorang petani yang memenangkan perang saudara dengan saingannya, Xiang Yu. Dinasti Han merupakan salah satu dinasti terkuat di Tiongkok, dan karena pengaruhnya yang besar, etnis-etnis mayoritas di Tiongkok sekarang ini menyebut mereka orang Han (biarpun mungkin nenek moyang mereka bukan dari etnis Han).
Perluasan wilayah Dinasti Han ke Kawasan Selatan
Para kaisar dinasti Han dan para penerusnya mereka menjalin hubungan perdagangan dan diplomatik dengan berbagai kerajaan Asia Selatan dan Tenggara. Kapal-kapal dinasti Han berlayar sampai India, meluaskan horizon untuk pasar-pasar asing baru untuk barang dan jasa Tionghoa melalui perdagangan maritim dalam orbit Samudera Hindia. Hubungan perdagangan juga terjalin antara Tiongkok dan kekaisaran-kekaisaran asing melalui wilayah yang ditaklukkan. Perdagangan menghubungan Tiongkok dengan Kekaisaran Maurya, Satawahana dan Shunga di India, Kekaisaran Parthia di Persia dan Mediterania Roma di Eropa. Para penari dan pementas Romawi dikirim ke Luoyang sebagai hadiah untuk Tiongkok dari sebuah kerajaan Burma pada 120. Sebuah kerajaan yang disebut dalam "Buku Han" sebagai Huangzhi mengirim seekor badak sebagai upeti. Sebuah kedubes India di Tiongkok antara 89 dan 105. Para pedagang Romawi dari provinsi Suriah mengunjungi Nanyue pada 166, Nanjing pada 226, dan Luoyang pada 284. Produk-produk asing ditemukan di situs-situs arkeologi yang mengekskavasi makam-makam di selatan Tiongkok. Bermula dengan tuntutan asing untuk sutra Tionghoa, rute dagang Jalur Sutra kuno bertanggung jawab atas pengiriman barang dan jasa serta gagasan antara Eropa kuno, Timur Dekat dan Tiongkok.