Dinasti Sui
Didirikan oleh Kaisar Wen dari Sui, ibukota dari dinasti Sui adalah Chang'an (yang disebut Daxing, 581–605) and kemudian Luoyang (605–614). Kedua Kaisar dinasti Sui mengambil langkah pemerintahan tersentral dengan maksud untuk mengurangi kesenjangan ekonomi dan meningkatkan produktifitas pertanian dengan menerapkan sistem Tiga Departemen dan Enam Kementerian dan standarisasi penyatuan mata uang. Dinasti Sui juga menyebarkan dan membangun Agama Buddha di seluruh kekaisaran. Di pertengahan dinasti ini, kekaisaran yang baru saja tersatukan memasuki masa keemasan dan kemakmuran dengan hasil pertanian yang melimpah yang mendukung Pertumbuhan penduduk. Kaisar dinasti Sui adalah keturunan suku Han, dipercaya keturunan menteri dinasti Han yang bernama Yang Zhen. dan Sejarah Baru Dinasti Tang menunjukan garis keturunan patrilinealnya terhubung ke raja Dinasti Zhou via Bangsawan Tinggi dari negara Jin.
Perluasan wilayah Dinasti Han ke Kawasan Selatan
Pada 135 SM, Tang Meng memimpin ekspedisi Han terawal melawan Dian, mendirikan prefektur ("jun") Jianwei di barat daya Tiongkok. Suku-suku Dian terlibat dalam perdagangan ternak, kuda, buah dan budak, dan disoroti Han karena sumber daya mereka dan keahlian pengerjaan metal mereka. Rute-rute dagang antara Dian dan wilayah kekaisaran Han dibuka oleh para prajurit Han. Han melanjutkan ekspansi mereka ke kawasan utara, dan menganeksasi wilayah di dekat Shu.
Karena Perang Han-Xiongnu di utara, kenaikan biaya pemerintahan di negara jauh tersebut membuat Han membubarkan prefektur tersebut. Sekelompok penjelajah Tionghoa ditangkap oleh Dian selama empat tahun. Mereka merupakan bagian dari sebuah penjelajahan yang menjelajahi wilayah selatan untuk menghimpun sebuah rute dagang alternatif untuk barang-barang yang dilaporkan di pasar Asia Tengah pada 122 SM.