Etanol
Etanol untuk kegunaan konsumsi manusia (seperti minuman beralkohol) dan kegunaan bahan bakar diproduksi dengan cara fermentasi. Spesies ragi tertentu (misalnya "Saccharomyces cerevisiae") mencerna gula dan menghasilkan etanol dan karbon dioksida:
Kendaraan bahan bakar fleksibel
Kendaraan bahan bakar fleksibel pertama di dunia adalah Ford Model T yang diproduksi tahun 1908-1927. Mesin mobil ini berteknologi karburator yang bisa menggunakan bahan bakar bensin atau etanol, atau campuran keduanya. Perusahaan otomotif lainnya juga menyediakan variasi mesin yang bisa berbahan bakar etanol. Henry Ford sendiri tetap mengusahakan etanol sebagai bahan bakar pada masa pelarangan. Tapi, karena harga minyak yang rendah saat itu, maka bensin menjadi lebih populer. Pada tahun 1973, ketika munculnya krisis minyak, maka persediaan minyak saat itu menipis dan kesadaran masyarakat akan bahayanya ketergantungan minyak. Krisis ini menimbulkan celah baru bagi etanol dan bahan bakar alternatif lainnya (seperti metanol, CNG, elpiji, dan hidrogen). Etanol, metanol dan gas alam adalah 3 sumber bahan bakar alternatif yang mendapatkan perhatian untuk dikembangkan, terlebih lagi dengana adanya dukungan pemerintah.
Sejak tahun 1975, sebagai respon atas krisis minyak 1973, maka pemerintah Brasil mencanangkan Program Alkohol Nasional-Pró-Álcool- (), program ini dibiayai oleh pemerintah yang bertujuan untuk mengurangi ketergantungan terhadap bahan bakar fosil dan menggantikannya dengan etanol yang dibuat dari tebu. Program ini dimulai dengan bensin campuran etanol anhidrat dengan kandungan yang rendah pada tahun 1976, dan sejak bulan Juli 2007, campuran wajib etanol dalam bensin adalah 25% atau umumnya disebut E25. Pada tahun 1979, sebagai respon atas krisis minyak yang kedua, maka mobil pertama yang bisa beroperasi dengan bahan bakar etanol murni (E100) diluncurkan ke pasar, yaitu Fiat 147, setelah beberapa pengetesan dan prototipe yang dikembangkan oleh Fiat, Volkswagen, GM dan Ford. Pemerintah Brasil pun memberikan 3 insentif penting bagi industri etanol: jaminan pembelian dari perusahaan minyak negara Petrobras, pinjaman bunga rendah untuk perusahaan penghasil etanol, dan memperbaiki harga bensin dan etanol. Setelah penjualan kendaraan bahan bakar etanol murni mencapai lebih dari 4 juta unit, di akhir 1980-an terjadi penurunan tajam terhadap penggunaan mobil jenis ini. Hal ini disebabkan karena pasokan bahan bakar etanol kurang, yang asalnya adalah harga gula yang merangkak naik.