Unsur kimia
Jumlah proton dalam inti atom juga menentukan muatan listrik, yang pada gilirannya menentukan jumlah elektron atom tersebut dalam kondisi tak terionisasi. Elektron menempati orbital atom yang menentukan beragam sifat kimia atom. Jumlah neutron dalam inti atom biasanya berpengaruh sangat kecil pada sifat unsur kimia (kecuali dalam kasus hidrogen dan deuterium). Oleh karena itu, seluruh isotop karbon memiliki sifat kimia yang hampir identik karena kesemuanya memiliki enam proton dan enam elektron, meskipun atom karbon dapat mempunyai, misalnya, 6 atau 8 neutron. Inilah dasar pemikiran penentuan karakteristik unsur kimia menggunakan nomor atom, dan bukannya nomor massa atau massa atom.
Kontroversi penamaan unsur kimia
Nama dan simbol unsur kimia yang diterima saat ini ditentukan oleh International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC), biasanya mengikuti rekomendasi dari penemu terpercaya dari masing-masing unsur. Namun, nama beberapa unsur telah menimbulkan kontroversi hingga IUPAC mengeluarkan nama resmi. Dalam kebanyakan kasus, kontroversi akibat dari perselisihan pengakuan yang dianggap penemu pertama unsur tersebut, atau mempertanyakan fakta bukti pendukungnya. Artikel ini menyajikan sejarah singkat kontroversi ini, diurutkan berdasarkan kenaikan nomor atom.