Unsur kimia
Unsur kimia adalah suatu spesies atom yang memiliki jumlah proton yang sama dalam inti atomnya (yaitu, nomor atom, atau "Z", yang sama). Sebanyak 118 unsur telah diidentifikasi, yang 94 di antaranya terjadi secara alami di bumi. Sedangkan 24 sisanya, merupakan unsur sintetis. Terdapat 80 unsur yang memiliki sekurang-kurangnya satu isotop stabil dan 38 unsur yang merupakan radionuklida yang, seiring berjalannya waktu, meluruh menjadi unsur lain. Besi adalah unsur penyusun bumi paling melimpah (berdasarkan massa), sementara oksigen adalah yang paling melimpah di kerak bumi.
Komposisi tubuh manusia
Hampir 99% dari massa tubuh manusia tersusun oleh enam unsur: oksigen, karbon, hidrogen, nitrogen, kalsium, dan fosfor. Hanya sekitar 0,85% yang disusun oleh lima unsur lainnya: kalium, belerang, natrium, klorin, dan magnesium. Seluruh sebelas unsur tersebut diperlukan untuk hidup. Unsur yang tersisa adalah unsur renik, yang lebih dari selusin diperkirakan (berdasarkan bukti yang baik) diperlukan untuk hidup. Jika seluruh massa unsur renik diletakkan bersama-sama (kurang dari 10 gram untuk tubuh manusia) tidak akan menambah massa tubuh magnesium, non renik yang paling sedikit.