Yerusalem
Ketika Aleksander Agung menaklukkan Kekaisaran Persia, Yerusalem dan Yudea berada di bawah kendali Makedonia, pada akhirnya jatuh ke dalam kekuasaan Dinasti Ptolemaik pimpinan Ptolemaios I. Pada tahun 198 SM, Dinasti Seleukid pimpinan Antiokhos III merebut Yerusalem dan Yudea dari Ptolemaios V. Upaya Seleukid untuk menata kembali Yerusalem sebagai suatu negara-kota Helenis mencapai puncaknya pada tahun 168 dengan terjadinya pemberontakan Makabe yang dipimpin oleh Matatias dan lima putranya melawan Antiokhos IV Epiphanes, serta pendirian Kerajaan Hashmonayim oleh mereka pada tahun 152 SM dengan Yerusalem sebagai ibu kotanya.
Akra (benteng)
Setelah kematian Aleksander Agung pada tahun 323 SM, Yudea diperebutkan oleh Kerajaan Ptolemaik di Mesir, dan Kekaisaran Seleukia yang berbasis di Suriah dan Mesopotamia. Kemenangan kaisar Seleukia, Antiokhos III, atas Mesir dalam Pertempuran Panium membawa Yudea ke dalam kekuasaan Seleukia. Orang Yahudi penduduk Yerusalem telah membantu Antiokhos selama pengepungan "Baris", markas garnisun tentara Mesir yang berkubu di Yerusalem. Dukungan mereka dihargai dengan suatu piagam yang menegaskan otonomi agama Yahudi, termasuk pembatasan orang asing dan hewan najis dari area sekitar Bait Suci, dan alokasi dana resmi untuk pemeliharaan ritual keagamaan tertentu di Bait Suci. Meskipun diizinkannya kebebasan beragama, banyak orang Yahudi tertarik dengan dan mengadopsi unsur-unsur bergengsi dan berpengaruh dari gaya hidup Yunani. Budaya imperial menawarkan rute ke jalur politik dan kemajuan materi, dan ini menyebabkan pembentukan kaum elit Helenistik di antara penduduk Yahudi. Helenisasi ini menghasilkan ketegangan antara orang Yahudi yang taat akan agamanya dan saudara-saudara mereka yang telah berasimilasi dengan kebudayaan Yunani.