Perang Dingin
Meningkatnya konflik yang sedang berlangsung antara pemimpin Vietnam Selatan Ngô Đình Diệm dengan komunis Front Nasional untuk Pembebasan Vietnam Selatan (NLF) membuat Johnson mengirimkan 575.000 tentara Amerika ke Asia Tenggara untuk melumpuhkan NLF dan sekutu Vietnam Utara mereka dalam Perang Vietnam, namun kebijakan ini memakan banyak biaya dan melemahkan perekonomian AS, dan pada tahun 1975, krisis ini memuncak dengan kegagalan Amerika Serikat. Dunia memandang peristiwa ini sebagai kekalahan memalukan bagi sebuah negara adidaya yang paling kuat di tangan salah satu negara termiskin dunia. Vietnam Utara menerima persetujuan Soviet untuk memulai perang pada tahun 1959. Uni Soviet mengirimkan 15.000 penasihat militer dan bantuan dana sebesar $ 450 juta kepada Vietnam Utara selama perang, sedangkan Cina mengirimkan 320.000 tentara dan bantuan dana senilai $180 juta.
Jalur Ho Chi Minh
Jalur Hồ Chí Minh (juga dikenal di Vietnam dengan sebutan "Trường Sơn") adalah sebuah sistem logistik yang membentang dari Republik Demokratik Vietnam (Vietnam Utara) sampai Republik Vietnam (Vietnam Selatan) melalui kerajaan tetangga Laos dan Kamboja. Sistem tersebut menyediakan dukungan dalam bentuk sumber daya manusia dan materil, untuk Front Nasional untuk Pembebasan Vietnam Selatan (disebut Vietcong atau "VC" oleh lawan-lawannya) dan Tentara Rakyat Vietnam (PAVN), atau Angkatan Darat Vietnam Utara, pada Perang Vietnam.