Badan Intelijen Pusat
CIA memiliki tiga aktivitas utama, yaitu mengumpulkan informasi seputar pemerintah asing, perusahaan, dan individu; menganalisis informasi tersebut beserta hasil intelijen dari badan intelijen A.S. lainnya untuk menghasilkan penilaian intelijen keamanan nasional yang diajukan kepada para pembuat kebijakan senior Amerika Serikat; dan melaksanakan atau mengawasi aktivitas tertutup dan beberapa operasi taktis oleh karyawannya sendiri, anggota militer A.S., atau rekan lainnya atas permintaan Presiden Amerika Serikat. Misalnya, CIA bisa memiliki pengaruh politik luar negeri melalui divisi-divisi taktisnya seperti Special Activities Division.
Badan Intelijen Pusat
Divisi ini hanya bertahan beberapa bulan. Konsep dan istilah "Central Intelligence Agency" pertama kali muncul di sebuah proposal restrukturisasi komando Angkatan Darat dan Laut A.S. yang diajukan Jim Forrestal dan Arthur Radford kepada Komite Militer Senat A.S. pada akhir 1945. Meski ditentang oleh militer, Departemen Luar Negeri Amerika Serikat, dan Federal Bureau of Investigation (FBI), Presiden Truman mendirikan Central Intelligence Group (CIG) pada bulan Januari 1946 yang kelak menjadi CIA. CIG adalah otoritas interim yang dibentuk atas kewenangan Presiden. Aset-aset SSU, yang sekarang mencakup "nukleus" intelijen rahasia yang baru dilimpahkan ke CIG pada pertengahan 1946 dan dirombak lagi dengan nama Office of Special Operations (OSO).