Unsur kimia
Ketika unsur yang berbeda bergabung secara kimia, dengan atom-atom yang terikat melalui ikatan kimia, mereka membentuk senyawa kimia. Hanya sedikit unsur yang ditemukan tak berikatan sebagai mineral murni. Unsur alami semacam ini di antaranya adalah tembaga, perak, emas, karbon (sebagai batu bara, grafit, atau intan), dan belerang. Semua unsur, kecuali yang sangat inert seperti gas mulia dan logam mulia, biasanya ditemukan di bumi dalam bentuk gabungan kimianya, sebagai senyawa kimia. Sementara sekitar 32 unsur kimia yang ada di bumi dalam bentuk alami tak tergabung, sebagian besar berada sebagai campuran. Misalnya, udara atmosfer campuran utamanya adalah nitrogen, oksigen, dan argon, sementara unsur padat alami terjadi dalam logam paduan, seperti pada besi dan nikel.
Unsur kimia dalam bahasa di Asia Timur
mirip dengan kata Jerman untuk oksigen,"Sauerstoff" ("zat asam") atau kata Yunani untuk oksigen ("pembuat asam").
Banyak ahli kimia Eropa pada abad ke-19 melakukan kekeliruan dengan percaya bahwa semua asam mengandung oksigen. (Memang, tapi tidak semuanya.)
Karena Hanja (karakter Sino-Korea) sekarang jarang digunakan di Korea, semua unsur ditulis dalam Hangul. Karena banyak istilah ilmiah Korea diterjemahkan dari Jepang, pola penamaan sebagian besar mirip dengan bahasa Jepang. Yakni, penamaan unsur klasik menggunakan kata pinjaman dari Tiongkok, dengan unsur baru dari bahasa Eropa. Tapi baru-baru ini, beberapa nama unsur diubah. Sebagai contoh:
unsur pra-modern (abad ke-18) sering kali merupakan pengucapan Korea dari padanan bahasa Jepang, misalnya,
Beberapa logam yang dikenal sejak zaman dahulu adalah kata-kata pinjaman dari bahasa Cina, seperti tembaga ("đồng" dari 銅), timah ("thiếc" dari 錫), merkuri ("thuỷ ngân" dari 水銀), belerang ("lưu huỳnh" dari 硫黄), oksigen ("dưỡng khí" dari 氧氣; "ôxy" adalah nama yang lebih umum) dan platinum ("bạch kim" dari 白金; "platin" adalah nama umum lainnya). Yang lainnya memiliki bacaan Vietnam asli, seperti "sắt" untuk besi, "bạc" untuk perak, "chì" untuk timah, "vàng" untuk emas, "kền" untuk nikel ("niken" adalah nama yang lebih umum) dan "kẽm" untuk seng. Kini, semua unsur pinjaman ditulis dalam . Sebelum abjad Latin diperkenalkan, "sắt" diterjemahkan sebagai 𨫊, "bạc" sebagai 鉑, "chì" sebagai 𨨲, "vàng" sebagai 鐄, "kền" sebagai 𨪝 dan "kẽm" sebagai 𨯘 di Chữ Nôm.