Shi Kefa
Li Zicheng hanya sebulan lebih berkuasa di Beijing karena ia dikalahkan oleh suku Manchu dari utara yang dibantu oleh jenderal pengkhianat, Wu Sangui. Sejak itulah Tiongkok dikuasai Dinasti Qing dengan Beijing sebagai ibukotanya. Para pangeran Ming mengkonsolidasi kekuatan untuk melawan bangsa asing itu dan memulihkan Dinasti Ming. Sayangnya mereka tidak kompak dan saling bertikai satu sama lain. Keadaan ini diperparah dengan para kasim dan pejabat korup yang masih mendominasi pemerintahan mereka sehingga tidak berdaya menghadapi serbuan pasukan Qing yang mulai melebarkan sayapnya ke selatan.
Pu Songling
Pada umur 20 tahun ia menyaksikan sendiri kekejaman pemerintah Manchu di bawah bendera dinasti Qing. Orang Manchu adalah suku yang akhirnya menjajah daratan Cina dan menggulingkan dinasti Ming. Saat itu kebebasan berbicara dilarang keras dan pembantaian dilakukan di mana-mana demi menekan pemberontakan patriot Cina. Hal itu membuat pria-pria zaman itu mencari cara menyalurkan pemikiran mereka dengan cara mencari hobi. Kesukaan Pu Songling pada makhluk gaib adalah satu dari sekian banyak hobi aneh yang muncul zaman itu. Hobi aneh lainnya adalah mengoleksi dan menghormati batu, perkebunan, menggigiti kuku, dan lain lain.