Hidrogen
Walaupun H tidaklah begitu reaktif dalam keadaan standar, ia masih dapat membentuk senyawa dengan kebanyakan unsur. Jutaan jenis hidrokarbon telah diketahui, namun itu semua tidaklah dihasilkan secara langsung dari hidrogen dan karbon. Hidrogen dapat membentuk senyawa dengan unsur yang lebih elektronegatif seperti halogen (F, Cl, Br, I); dalam senyawa ini hidrogen memiliki muatan parsial positif. Ketika berikatan dengan fluor, oksigen ataupun nitrogen, hidrogen dapat berpartisipasi dalam bentuk ikatan non-kovalen yang kuat, yang disebut dengan ikatan hidrogen yang sangat penting untuk menjaga kestabilan kebanyakan molekul biologi. Hidrogen juga membentuk senyawa dengan unsur yang kurang elektronegatif seperti logam dan metaloid, yang mana hidrogen memiliki muatan parsial negatif. Senyawa ini dikenal dengan nama hidrida.
Kelimpahan unsur
Komposisi meruah dari Bumi dengan massa-unsur secara kasar mirip dengan komposisi bruto tata surya, dengan perbedaan utama adalah bahwa bumi kehilangan banyak unsur hidrogen yang mudah menguap, helium, neon, dan nitrogen, serta karbon yang telah hilang sebagai hidrokarbon volatil. Komposisi unsur yang tersisa secara kasar mirip dengan bagian dalam planet "yang berbatu", yang terbentuk di zona termal di mana panas matahari mendorong senyawa volatil ke angkasa luar. Bumi mempertahankan oksigen sebagai komponen dengan massa terbesar kedua (dan fraksi-atom terbesar), terutama berasal dari oksigen yang dipertahankan dalam mineral silikat yang memiliki titik leleh yang sangat tinggi dan tekanan uap yang rendah.