Pertempuran Moskwa
Pembangunan pertahanan Soviet di depan kota Moskwa sendiri dilakukan secara tergesa-gesa. Pemimpin Soviet mengirim ribuan sukarelawan dan rekrutmen ke medan perang, bahkan termasuk diantaranya batalyon wanita langsung menuju senapan mesin. Di front Moskwa-lah istilah Panfilovic menjadi istilah terkenal, mengambil nama dari duapuluh delapan anak buah Mayjen. I.V. Panfilov, komandan Divisi Senapan Ke 316, yang hampir seluruhnya tewas namun berhasil menghancurkan 18 buah tank Jerman. Hanya sedikit tentara Soviet yang selamat dalam pertempuran itu, tentu dengan meninggalkan korban tentara Jerman yang tidak sedikit pula.
Imperium Swedia
Pada awal perang, raja Swedia Charles XII mengalahkan Peter (melawan 5 kali kekuatan yang lebih tinggi secara numerik) di Narva di pantai Baltik. Alih-alih menghancurkan tentara Rusia Charles XII berbalik melawan Polandia untuk mengusir Sachsen dan untuk memastikan pemilihan raja Polandia. Sementara itu Peter telah mengembalikan pasukannya dan mengepung wilayah Narva. Pada tahun 1708/9 Charles XII meluncurkan kampanye Rusia-nya dari Polandia. Dia bersekutu dengan Cossack untuk membebaskan Ukraina dan maju ke Moskow. Pada permulaan musim dingin, epidemi dan serangan Rusia melemahkan tentara Swedia, dan Charles XII harus membelok ke arah selatan. Tentara Swedia dan Rusia bentrok di Ukraina selatan di mana mereka bertempur dalam pertempuran yang menentukan di Poltava (1709). Peter secara pribadi mempersiapkan pertempuran: dia mengubah medan perang dengan karyanya, yang diperintahkan untuk membangun jalan kembali pasukan Swedia untuk memecahkan tatanan tempur mereka, dan untuk membaginya menjadi beberapa kelompok kecil. Pertarungan tersebut berakhir dengan kekalahan total Swedia dan raja Swedia yang terluka harus melarikan diri ke Turki. Hal ini merupakan malapetaka bagi Rusia di zaman modern. Kemenangan Peter di Poltava diikuti oleh serangan terhadap kepemilikan Swedia di sepanjang Laut Baltik dengan akibat, Rusia dapat menggantikan Swedia sebagai kekuatan utama di wilayah Baltik.