Unsur kimia
Dari Boyle hingga awal abad ke-20, unsur didefinisikan sebagai zat murni yang tidak dapat diuraikan menjadi zat yang lebih sederhana. Dengan kata lain, unsur kimia tidak dapat diubah menjadi unsur kimia lainnya melalui proses kimia. Unsur-unsur selama waktu ini umumnya dibedakan oleh bobot atom mereka, sifat yang terukur dengan akurasi yang mencukupi dengan teknik analisis yang tersedia.
Unsur kimia dalam bahasa di Asia Timur
Dalam bahasa Cina, karakter untuk unsur adalah karakter terakhir yang diciptakan dan dikenali secara resmi dalam sistem tulisan Tionghoa. Tidak seperti karakter untuk varietas Cina yang tidak resmi (misalnya Bahasa Kanton Tulis) atau karakter "ad hoc" yang sekarang tidak digunakan lagi (misalnya yang digunakan oleh Permaisuri Wu), nama untuk unsur tersebut bersifat resmi, konsisten, dan diajarkan (dengan pengucapan Mandarin) untuk setiap Pelajar Tiongkok dan Taiwan yang telah bersekolah di sekolah negeri (biasanya pada tahun pertama sekolah menengah). Nama dan simbol baru diputuskan oleh Komite Nasional Tiongkok untuk Persyaratan dalam Ilmu Pengetahuan dan Teknologi ("China National Committee for Terms in Sciences and Technologies;" 中国科学技术委员会).