Ideologi politik
Liberalisme berasal dari kata liberalis yang berarti bebas. Dalam liberalisme, kebebasan individu, pembatasan kekuasaan raja (pemerintah), dan persaingan pemilik modal (kapital). Karena itu, liberalisme dan kapitalisme terkadang dilihat sebagai sebuah ideologi yang sama.
Liberalisme di Eropa
Secara umum, liberalisme di Eropa adalah sebuah gerakan politik yang mendukung suatu tradisi luas atas kebebasan individu, pemerintah yang bertanggung jawab secara demokratis dan terbatas secara konstitusional. Hal ini biasanya meliputi keyakinan bahwa pemerintah itu seharusnya bertindak untuk mengurangi kemiskinan dan masalah sosial lainnya, tetapi tidak melalui perubahan radikal atas struktur masyarakat. Pendukung liberalisme klasik terutama ditemukan dalam berbagai partai dan gerakan berhaluan tengah; namun pendukung versi lain dari liberalisme ditemukan dalam partai politik di seluruh spektrum kiri dan kanan.