Dream Theater
Dream Theater dibentuk pada bulan September 1985, ketika gitaris John Petrucci dan bassis John Myung memutuskan membentuk sebuah band untuk mengisi waktu luang mereka ketika bersekolah di Berklee College of Music di Boston. Mereka lalu bertemu seorang pemain drum, Michael Stephen Portnoy, di salah satu ruang latihan di Berklee. Setelah dua hari negosiasi, mereka berhasil mengajak Mike Portnoy untuk bergabung. Setelah itu, mereka bertiga ingin mengisi dua tempat kosong di band tersebut, dan Petrucci mengajak teman band semasa masih di SMA, Kevin Moore, untuk menjadi pemain keyboard. Dan band tersebut akhirnya lengkap ketika Chris Collins masuk menjadi vokalis.
John Cale
Cale juga bermain dalam La Monte Young dan ansambel Tony Conrad, Theater of Eternal Music juga dikenal sebagai Dream Syndicate (jangan dikacaukan dengan band yang bernama sama pada tahun 1980-an). Musik yang penuh dengan drone yang ia mainkan di sana terbukti merupakan pengaruh yang besar dalam karyanya dengan kelompoknya yang berikut, the Velvet Underground. Salah seorang yang bekerja sama dengannya dalam rekaman-rekaman ini adalah pemain gitar Velvet Underground Sterling Morrison. Tiga buah album dari karya eksperimen awalnya dari periode ini diterbitkan pada 2001.