Unsur kimia
Simbol-simbol ini pada mulanya dimaksudkan untuk menjadi sepenuhnya universal. Oleh karena bahasa Latin adalah bahasa umum ilmu pada waktu itu, maka simbolnya merupakan singkatan berdasarkan nama-nama logam dalam bahasa Latin. Cu diambil dari Cuprum, Fe dari Ferrum, Ag dari Argentum, dan sebagainya. Simbol tidak diikuti oleh suatu titik seperti halnya singkatan. Unsur kimia berikutnya juga diberi simbol kimia yang unik, berdasarkan nama unsur, tetapi tidak harus dalam bahasa Inggris. Misalnya, besi memiliki simbol kimia "Fe" sesuai nama Latinnya "ferrum". Hal yang sama berlaku juga untuk "Hg" (hydrargyrum) untuk raksa, "Sn" (stannum) untuk timah, "Au" (aurum) untuk emas, "Ag" (argentum) untuk perak, "Pb" (plumbum) untuk timbal, "Cu" (cuprum) untuk tembaga, dan "Sb" (stibium) untuk antimon.
Kontroversi penamaan unsur kimia
Nama dan simbol unsur kimia yang diterima saat ini ditentukan oleh International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC), biasanya mengikuti rekomendasi dari penemu terpercaya dari masing-masing unsur. Namun, nama beberapa unsur telah menimbulkan kontroversi hingga IUPAC mengeluarkan nama resmi. Dalam kebanyakan kasus, kontroversi akibat dari perselisihan pengakuan yang dianggap penemu pertama unsur tersebut, atau mempertanyakan fakta bukti pendukungnya. Artikel ini menyajikan sejarah singkat kontroversi ini, diurutkan berdasarkan kenaikan nomor atom.