Dinasti Qing
Setelah kekalahan Tiongkok dalam perang Tiongkok-Jepang (1894-1895) Kaisar Guangxu (memerintah 1875 - 1908) akhirnya memutuskan untuk melakukan pembaharuan / reformasi. Reformasi Seratus Hari tahun 1898 yang disokong oleh kaisar Guangxu banyak ditentang oleh kalangan konservatif. Dibawah pimpinan Ibu Suri Cixi (janda kaisar Xianfeng, ibu angkat kaisar Guangxu), mereka mengadakan kudeta yang mengakibatkan dilucutinya kekuasaan kaisar Guangxu. Yuan Shikai, panglima militer yang tadinya diminta bantuan militernya oleh Kaisar Guangxu, memilih untuk memihak Ibu Suri Cixi sehingga menimbulkan dendam yang dalam pada kaisar Guangxu terhadapnya. Mulai saat itu, Ibu Suri Cixi yang sudah berhenti menjadi wali kaisar Guangxu kembali berkuasa dan reformasi pun terhenti. Pada tahun 1901 Ibu Suri Cixi mendukung pemberontakan Boxer untuk mengusir bangsa barat dan menyatakan perang terhadap 8 negara asing. Gabungan delapan negara berhasil merebut Beijing sehingga Ibu Suri dan Kaisar dan keluarga kerajaan harus lari ke Xi'an. Walaupun gabungan delapan negara pada awalnya menghendaki Ibu Suri Cixi dihukum mati, berkat diplomasi dari Li Hongzhang (panglima tentara Beiyang, yang sepeninggalnya menyerahkan tentara Beiyang di bawah pimpinan Yuan Shikai) ia selamat walaupun Tiongkok harus membayar ganti rugi yang sangat besar. Sekembalinya ke Beijing, Ibu Suri Cixi akhirnya setuju dengan reformasi, walaupun terlambat. Pihak kekaisaran Qing mengumumkan bahwa kekaisaran akan secara bertahap diubah menjadi monarki konstitusional, namun pihak nasionalis menganggap pemerintah Qing tidak mempunyai itikad baik untuk mengimplementasikannya.
Beijing
Ketika Dorgon mendirikan Dinasti Qing sebagai penerus langsung dari Ming, Beijing tetap ibukota Tiongkok.. Para kaisar Qing membuat beberapa modifikasi sebagian besar di kediaman Imperial, bangunan Ming dan tata letak umum tetap tidak berubah. Beijing saat ini juga dikenal sebagai Jingshi. Novel klasik Tiongkok "Impian Kamar Merah" diatur di Beijing selama tahun-tahun awal pemerintahan Qing pada akhir abad ke-17.
Selama Perang Dunia II , pasukan Anglo-Perancis merebut kota, menjarah dan membakar Summer Palace dan Old Summer Palace pada tahun 1860. Di bawah Konvensi Peking yang mengakhiri perang, kekuatan Barat dijamin hak untuk membangun kehadiran diplomatik di Beijing Daerah Kedutaan. Pada tahun 1900, Beijing kembali diserbu oleh kekuatan asing, kali ini untuk menumpas Pemberontakan Boxer. Beberapa struktur Imperial penting di kota dihancurkan selama pertempuran, termasuk Akademi Hanlin dan Summer Palace.