Vitamin
Semua jenis kehidupan di bumi memerlukan energi untuk dapat bertahan hidup. Untuk menghasilkan energi ini, makhluk hidup memerlukan bantuan berbagai substansi, salah satunya adalah oksigen. Oksigen terlibat secara langsung dalam metabolisme energi di dalam tubuh. Sebagai produk sampingannya, oksigen dilepaskan dalam bentuk yang tidak stabil. Molekul inilah yang dikenal dengan nama radikal bebas ("free radicals"). Oksigen yang tidak stabil memiliki elektron bebas yang tidak berpasangan sehingga bersifat reaktif. Kereaktifan oksigen ini sangat berbahaya bagi tubuh karena dapat mengoksidasi dan merusak DNA, protein, karbohidrat, asam lemak, dan membran sel di dalam tubuh. Sumber radikal bebas lainnya adalah asap rokok, polusi lingkungan, dan sinar ultraviolet.
Penipisan ozon
Ozon dapat dihancurkan oleh sejumlah katalis radikal bebas; utamanya radikal hidroksil (OH·), radikal nitrogen monoksida (NO·), radikal klorin (Cl·) dan radikal bromin (Br·). Titik (dot) merupakan notasi yang memperlihatkan bahwa setiap spesi ini memiliki elektron tak berpasangan dan karenanya sangat reaktif. Semua spesi ini dapat berasal dari sumber alam maupun buatan; saat ini, sebagian besar OH· dan NO· idi stratosfer berasal dari alam, namun aktivitas manusia telah meningkatkan kadar klorin dan bromin secara drastis. Spesi kimia ini ditemukan dalam senyawa organik yang stabil, terutama klorofluorokarbon, yang dapat menuju stratosfer tanpa dihancurkan di troposfer karena reaktivitasnya yang rendah. Ketika berada di stratosfer, atom Cl dan Br dilepaskan dari senyawa induknya oleh adanya sinar ultraviolet, misalnya: