Radikal bebas
Radikal bebas adalah molekul yang kehilangan satu buah elektron dari pasangan elektron bebasnya, atau merupakan hasil pemisahan homolitik suatu ikatan kovalen. Akibat pemecahan homolitik, suatu molekul akan terpecah menjadi radikal bebas yang mempunyai elektron tak berpasangan. Elektron memerlukan pasangan untuk menyeimbangkan nilai spinnya, sehingga molekul radikal menjadi tidak stabil dan mudah sekali bereaksi dengan molekul lain, membentuk radikal baru. Radikal bebas dapat dihasilkan dari hasil metabolisme tubuh dan faktor eksternal seperti asap rokok, hasil penyinaran ultra violet, zat pemicu radikal dalam makanan dan polutan lain. Penyakit yang disebabkan oleh radikal bebas bersifat kronis, yaitu dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk penyakit tersebut menjadi nyata. Contoh penyakit yang sering dihubungkan dengan radikal bebas adalah serangan jantung,kanker, katarak dan menurunnya fungsi ginjal. Untuk mencegah atau mengurangi penyakit kronis karena radikal bebas diperlukan antioksidan.
Penipisan ozon
Ozon dapat dihancurkan oleh sejumlah katalis radikal bebas; utamanya radikal hidroksil (OH·), radikal nitrogen monoksida (NO·), radikal klorin (Cl·) dan radikal bromin (Br·). Titik (dot) merupakan notasi yang memperlihatkan bahwa setiap spesi ini memiliki elektron tak berpasangan dan karenanya sangat reaktif. Semua spesi ini dapat berasal dari sumber alam maupun buatan; saat ini, sebagian besar OH· dan NO· idi stratosfer berasal dari alam, namun aktivitas manusia telah meningkatkan kadar klorin dan bromin secara drastis. Spesi kimia ini ditemukan dalam senyawa organik yang stabil, terutama klorofluorokarbon, yang dapat menuju stratosfer tanpa dihancurkan di troposfer karena reaktivitasnya yang rendah. Ketika berada di stratosfer, atom Cl dan Br dilepaskan dari senyawa induknya oleh adanya sinar ultraviolet, misalnya: