Rusia
Mulai tahun 1985, pemimpin terakhir Soviet Mikhail Gorbachev, yang berusaha untuk memberlakukan reformasi liberal dalam sistem Soviet, memperkenalkan kebijakan "glasnost" (keterbukaan) dan "perestroika" (restrukturisasi) untuk mencoba mengakhiri periode stagnasi ekonomi dan mendemokratisasi pemerintah. Namun, hal ini menyebabkan munculnya pergerakan nasionalis dan separatis. Sebelum tahun 1991, ekonomi Soviet terbesar kedua dunia, tetapi pada tahun-tahun terakhirnya negara ini terkena imbasnya ditandai dengan kelangkaan barang, defisit anggaran besar, dan inflasi.
Finlandia
Tanggal 29 March 1809, setelah diambil alih oleh tentara Aleksandr I dari Rusia dalam Perang Finlandia, Finlandia menjadi Keharyapatihan otonom di Kekaisaran Rusia sampai akhir 1917. Tahun 1811, Alexander I menggabungkan provinsi Vyborg ke Keharyapatihan Finlandia. Pada era Rusia, bahasa Finlandia mulai mendapat tempat. Sekitar tahun 1860-an, muncul pergerakan nasionalis Finlandia yang dikenal dengan nama Fennoman. Salah satu pencapaiannya seperti publikasi epik nasional di Finlandia "Kalevala" tahun 1835, dan bahasa Finlandia mendapatkan status legal sama dengan Swedia tahun 1892.
Kelaparan Finlandia 1866–1868 membunuh 15% total penduduk, menjadikannya salah satu bencana kelaparan terburuk dalam sejarah Eropa. Kelaparan ini mendorong Kekaisaran Rusia untuk memudahkan regulasi keuangan dan kenaikan investasi pada dekade sebelumnya. Perkembangan ekonomi dan politik sangat cepat. PDB per kapita masih setengah Amerika Serikat dan sepertiga Inggris.