Daftar Kaisar Dinasti Han
Dinasti Han didirikan oleh pemimpin pemberontak petani (Liu Bang), yang secara anumerta dikenal sebagai Kaisar Gao (memerintah 202 –195 SM) atau Gaodi. Kaisar paling paling lama menjabat dari dinasti tersebut adalah Kaisar Wu (memerintah 141–87 SM), atau Wudi, yang memerintah selama 54 tahun. Dinasti tersebut secara singkat diinterupsi oleh dinasti Xin dari bekas pemangku raja Wang Mang, namun ia dilengserkan pada tahun 23 Masehi dan dinasti Han didirikan kembali oleh Liu Xiu, yang secara anumerta dikenal sebagai Kaisar Guangwu (memerintah 25–57 M), atau Guangwu Di. Kaisar Han terakhir, Kaisar Xian (memerintah 189–220 M), merupakan seorang penguasa boneka dari Kanselir Cao Cao (155–220 M), yang mendominasi istana dan menjadi Raja Wei. Pada 220 M, putra Cao, Pi, merampas tahtanya sebagai Kaisar Wen dari Wei (memerintah 220–226 M) dan mengakhiri dinasti Han.
Perluasan wilayah Dinasti Han ke Kawasan Selatan
Pada 135 SM, Tang Meng memimpin ekspedisi Han terawal melawan Dian, mendirikan prefektur ("jun") Jianwei di barat daya Tiongkok. Suku-suku Dian terlibat dalam perdagangan ternak, kuda, buah dan budak, dan disoroti Han karena sumber daya mereka dan keahlian pengerjaan metal mereka. Rute-rute dagang antara Dian dan wilayah kekaisaran Han dibuka oleh para prajurit Han. Han melanjutkan ekspansi mereka ke kawasan utara, dan menganeksasi wilayah di dekat Shu.
Karena Perang Han-Xiongnu di utara, kenaikan biaya pemerintahan di negara jauh tersebut membuat Han membubarkan prefektur tersebut. Sekelompok penjelajah Tionghoa ditangkap oleh Dian selama empat tahun. Mereka merupakan bagian dari sebuah penjelajahan yang menjelajahi wilayah selatan untuk menghimpun sebuah rute dagang alternatif untuk barang-barang yang dilaporkan di pasar Asia Tengah pada 122 SM.