Pusat Luar Angkasa Kennedy
John F. Kennedy Space Center (KSC) merupakan satu dari sepuluh pusat lapangan NASA sejak Desember 1968, KSC telah menjadi fasilitas peluncuran (spaceport) wahana antariksa utama NASA. Operasi peluncuran Apollo, skylab, dan program pesawat ulang alik dilakukan dari kompleks peluncuran 39 dan diatur oleh KSC. Terletak di Cape Canaveral di Pulau Merritt, Florida, Amerika Serikat. Tempatnya berada di tengah-tengah Miami, Florida dan Jacksonville, Florida, berdekatan dengan Kantor Angkatan Udara Cape Canaveral (CCAFS). Kedua badan ini berkaitan dan sangat dekat, saling berbagi sumberdaya, dan bahakan fasilitas. Memiliki panjang 55 km dan lebar sekitar 10 km, mencakup luas wilayah 567 km². Sekitar 17.000 orang bekerja di tempat ini.
Musibah Challenger
Challenger awalnya ditetapkan untuk memulai dari Kennedy Space Center di Florida pada 2:42 Eastern Standard Time (EST) pada 22 Januari. Namun, keterlambatan yang diderita oleh misi sebelumnya, STS-61-C, menyebabkan tanggal peluncuran untuk mendorong kembali ke 23 Januari dan kemudian hingga 24 Januari. Peluncuran kemudian dijadwal ulang untuk 25 Januari karena cuaca buruk di melintasi samudra Abort Landing (TAL) situs di Dakar, Senegal. NASA memutuskan untuk menggunakan Casablanca sebagai situs TAL, tetapi karena itu tidak dilengkapi untuk pendaratan malam hari, peluncuran harus pindah ke pagi (Florida waktu). Prediksi cuaca yang tidak dapat diterima di Kennedy Space Center menyebabkan peluncuran akan dijadwalkan kembali 09:37 EST pada 27 Januari.