Lee Myung-bak
Lee dikenang sebagai presiden yang berhasil mengubah pendekatan pemerintah Korea Selatan terhadap Korea Utara, memilih strategi garis keras untuk menghadapi provokasi dari Utara, sambil menyokong dialog regional dengan Rusia, RRC, dan Jepang. Di bawah pemerintahan Lee, Korea Selatan meningkatkan visibilitas dan pengaruhnya di arena global, dan terpilih sebagai tuan rumah Konferensi Tingkat Tinggi G-20 Seoul 2010. Ia adalah anggota Partai Besar Nasional ("Grand National Party"). Sebagai wali kota Seoul, ia dikenal dengan kebijakan-kebijakan kontroversialnya seperti restorasi Cheonggyecheon. Ia mengakhiri masa jabatan lima tahunnya sebagai presiden pada 25 Februari 2013 untuk kemudian digantikan oleh Park Geun-hye.
Park Geun-hye
Karena ketegangan baru dengan Korea Utara, Park telah mengatakan berkali-kali bahwa dia akan membela Selatan dari Korea Utara, yang memiliki ribuan peluru artileri menunjuk ibukota Seoul. Bahkan dengan ini, Park telah mengambil pendekatan yang lebih ringan dibandingkan dengan pendahulunya Lee Myung Bak yang sangat garis keras dan memotong banyak bantuan ke Utara. Pada tanggal 9 Juni 2013, perwakilan dari Utara dan Selatan bertemu di sebuah desa perbatasan untuk membahas situasi di semenanjung itu, dan di mana kerja sama dapat dibuat. Hal ini dilihat secara global sebagai sedikit perbaikan. Namun beberapa kredit ini untuk beberapa tindakan yang diambil oleh China, sekutu utama Korea Utara