Pornografi
Dalam pengertian aslinya, "pornografi" secara harfiah berarti "tulisan tentang pelacur", dari akar kata Yunani klasik "πορνη" ("porne") dan "γραφειν" ("graphein"). Mulanya adalah sebuah eufemisme dan secara harafiah berarti '(sesuatu yang) dijual.' Kata ini berasal dari dari istilah Yunani untuk orang-orang yang mencatat "pornoai", atau pelacur-pelacur terkenal atau yang mempunyai kecakapan tertentu dari Yunani kuno. Pada masa modern, istilah ini diambil oleh para ilmuwan sosial untuk menggambarkan pekerjaan orang-orang seperti Nicholas Restif dan William Acton, yang pada abad ke-18 dan 19 menerbitkan risalah-risalah yang mempelajari pelacuran dan mengajukan usul-usul untuk mengaturnya. Istilah ini tetap digunakan dengan makna ini dalam Oxford English Dictionary hingga 1905.
Hentai
Di Jepang, orang Jepang jarang menyebut hentai untuk anime, manga, atau permainan video porno. Mereka menggunakan istilah "ecchi". Selain itu ada beberapa istilah lainnya yang lebih khusus seperti "jū hachi kin" (18禁/18-kin; untuk 18 tahun ke atas), "seijin manga" (manga untuk dewasa), "ero anime" (エロアニメ; singkatan dari "erotic anime"), atau "ero manga" (エロ漫画; singkatan dari "erotic manga").