Imperium Britania
Kebangkitan Jerman dan Amerika Serikat pada akhir abad ke-19 turut menyebabkan pudarnya kejayaan Inggris. Ketegangan militer dan ekonomi antara Inggris dan Jerman adalah penyebab utama Perang Dunia I, ketika Inggris sangat bergantung pada imperiumnya. Perang tersebut telah menyebabkan hancurnya sistem keuangan Inggris dan walaupun Inggris masih merupakan negara dengan wilayah jajahan terluas setelah Perang Dunia I, Inggris tidak lagi menjadi pemimpin perekonomian dan militer di dunia. Perang Dunia II menyebabkan sebagian besar koloni Inggris di Asia Tenggara diduduki oleh Jepang. Meskipun pada akhirnya Inggris dan Sekutu berhasil memenangkan Perang Dunia II, perang ini turut berdampak pada semakin sempitnya wilayah imperium Inggris. Dua tahun setelah perang berakhir, India - koloni Inggris yang paling berharga - memperoleh kemerdekaannya.
Polandia
Pada September 1939, Perang Dunia II dimulai dengan diinvasinya Polandia oleh Jerman, diikuti oleh Uni Soviet yang menginvasi Polandia sesuai dengan Pakta Molotov-Ribbentrop. Lebih dari 16% warga Polandia tewas dalam perang, banyak kota hancur, termasuk semua kota Warsawa. Pada tahun 1947 Republik Rakyat Polandia didirikan sebagai negara satelit di bawah pengaruh Soviet.