Perang Soviet–Afganistan
Perdana Menteri Daoud melancarkan kudeta yang hampir tidak mengakibatkan pertumpahan darah dan mengambil alih kekuasaan pada tanggal 17 Juli 1973 dengan melayangkan tuduhan korupsi dan kegagalan memperbaiki ekonomi rakyat yang miskin terhadap pemerintahan Raja. Daoud mengakhiri sistem monarki, namun ambisinya dalam reformasi ekonomi dan sosial tidak berhasil. Perlawanan juga muncul dari faksi-faksi di Partai Demokrasi Rakyat Afganistan akibat penindasan yang dilakukan terhadap mereka oleh rezim Daoud. Selain itu, kematian misterius anggota Partai Demokrasi Rakyat Afganistan, Mir Akbar Khyber, juga membuat partai itu memanas. Kematian misterius Khyber juga memicu demonstrasi anti Daoud di Kabul dan mengakibatkan penangkapan atas beberapa pemimpin penting Partai Demokrasi Rakyat Afganistan.
Republik Demokratik Afganistan
Pemimpin pertamanya adalah Salah Mohammad Zeary, seorang politisi terkemuka di PDRA. Pengangkatan Zeary sebagai ketua FNA mengakibatkan PDRA mendominasi semua kegiatan FNA. Secara resmi, FNA beranggotakan 700.000 orang setelah pendiriannya, yang kemudian meningkat menjadi 1.000.000 anggota. Sebagian besar anggotanya sudah menjadi anggota organisasi yang memiliki hubungan dengan PDRA, seperti Dewan Wanita, Pemuda Demokratik dan serikat pekerja PDRA. Namun dalam kenyataannya, pemerintah melebih-lebihkan anggotanya, dimana sebenarnya pada tahun 1984 FNA hanya memiliki 67.000 anggota, dan pada tahun 1986 keanggotaannya mencapai puncaknya, yaitu sebanyak 112.209 anggota.