Perang Dingin
Meningkatnya konflik yang sedang berlangsung antara pemimpin Vietnam Selatan Ngô Đình Diệm dengan komunis Front Nasional untuk Pembebasan Vietnam Selatan (NLF) membuat Johnson mengirimkan 575.000 tentara Amerika ke Asia Tenggara untuk melumpuhkan NLF dan sekutu Vietnam Utara mereka dalam Perang Vietnam, namun kebijakan ini memakan banyak biaya dan melemahkan perekonomian AS, dan pada tahun 1975, krisis ini memuncak dengan kegagalan Amerika Serikat. Dunia memandang peristiwa ini sebagai kekalahan memalukan bagi sebuah negara adidaya yang paling kuat di tangan salah satu negara termiskin dunia. Vietnam Utara menerima persetujuan Soviet untuk memulai perang pada tahun 1959. Uni Soviet mengirimkan 15.000 penasihat militer dan bantuan dana sebesar $ 450 juta kepada Vietnam Utara selama perang, sedangkan Cina mengirimkan 320.000 tentara dan bantuan dana senilai $180 juta.
Pertempuran Kỳ Hòa
Perancis dan sekutu Spanyol mereka dikepung di Saigon oleh pasukan Vietnam sekitar 32.000 prajurit tangguh di bawah komando Nguyen Tri Phuong. Garis pengepungan Vietnam, sepanjang 12 kilometer, berpusat di desa Ky Hoa (Vietnam: Ky Hòa), dan dikenal oleh Perancis sebagai 'garis Kỳ Hòa'. Kỳ Hòa sendiri telah diubah menjadi kamp bercokol yang tangguh:
Tujuan pertama adalah menangkap kamp Kỳ Hòa yang sudah berurat berakar. Ini adalah persegi panjang berukuran sekitar 3.000 meter kali 900 meter, dibagi menjadi lima kompartemen yang dipisahkan oleh lintasan dan ditutup di dalam dinding setinggi tiga setengah meter dan tebal dua meter. Kamp itu dipersenjatai dengan lebih dari 150 meriam dari semua kaliber. Pertahanan anak kompi ditumpuk di depan temboknya: lubang serigala, parit diisi dengan air, pagar dan "chevaux de frize". Bambu digunakan dalam pertahanan dengan seni sempurna, dan dinding dimahkotai dengan semak duri sepanjang panjangnya. Jumlah tentara musuh baik di dalam dan di sekitar kamp yang dibentengi telah tumbuh dengan mantap selama tahun sebelumnya. Setelah kemenangan, kami mengetahui dari daftar yang dihimpun bahwa ada 22.000 tentara reguler dan 10.000 milisi. Ada juga 15.000 orang yang menjaga benteng di sepanjang hulu Donnai. Semua orang ini berada di bawah komando Nguyen Tri Phuong, jenderal yang paling terkenal di pasukan Vietnam.
Pada tanggal 24 dan 25 Februari 1861, Perancis menyerang dan menangkap garis Kỳ Hòa.