Perang Dingin
Meningkatnya konflik yang sedang berlangsung antara pemimpin Vietnam Selatan Ngô Đình Diệm dengan komunis Front Nasional untuk Pembebasan Vietnam Selatan (NLF) membuat Johnson mengirimkan 575.000 tentara Amerika ke Asia Tenggara untuk melumpuhkan NLF dan sekutu Vietnam Utara mereka dalam Perang Vietnam, namun kebijakan ini memakan banyak biaya dan melemahkan perekonomian AS, dan pada tahun 1975, krisis ini memuncak dengan kegagalan Amerika Serikat. Dunia memandang peristiwa ini sebagai kekalahan memalukan bagi sebuah negara adidaya yang paling kuat di tangan salah satu negara termiskin dunia. Vietnam Utara menerima persetujuan Soviet untuk memulai perang pada tahun 1959. Uni Soviet mengirimkan 15.000 penasihat militer dan bantuan dana sebesar $ 450 juta kepada Vietnam Utara selama perang, sedangkan Cina mengirimkan 320.000 tentara dan bantuan dana senilai $180 juta.
Anarki Dua Belas Panglima Perang
Meskipun kembalinya ahli waris yang sah ke tahta, pemberontakan terus menimpa negara. Pada tahun 965, dalam upaya untuk menumpas pemberontakan, Raja Ngô Xương Văn terbunuh di Bố Hải Khẩu (sekarang Provinsi Thái Bình) oleh Lã Xử Bình, seorang jenderal di bawah pemerintahannya. Pangeran Ngô Xưong Xí, putra Raja Ngô Xương Văn, mewarisi takhta, tetapi tidak dapat mempertahankan wewenang ayahandanya. Dia mundur ke daerah Bình Kiều dan memantapkan dirinya sebagai raja di sana. Dengan hilangnya Dinasti Ngô, Vietnam kemudian dibagi menjadi 12 wilayah yang masing-masing dikelola oleh seorang panglima perang, menyatu menjadi tiga kekuatan utama dalam konflik: keturunan Dinasti Ngô termasuk Ngô Cảnh Thạc, Ngô Xương Xí, dan Ngô Nhật Khánh; Lã Xử Bình di Cổ Loa; dan aliansi antara Trần Lãm, Đinh Bộ Lĩnh, dan Phạm Phòng Át.