Unsur kimia
Nomor atom suatu unsur sama dengan jumlah proton dalam masing-masing atom, dan mendefinisikan unsur kimia. Sebagai contoh, seluruh atom karbon mengandung 6 proton dalam inti atomnya; sehingga nomor atom karbon adalah 6. Atom karbon dapat memiliki jumlah neutron yang berbeda; atom dari unsur yang sama tetapi memiliki jumlah netron yang berbeda dikenal sebagai isotop.
Unsur kimia sintetik
Seluruh unsur dengan nomor atom 1 hingga 94 secara alami terdapat setidaknya dalam jumlah jejak, namun unsur-unsur berikut sering diproduksi melalui sintesis. Kecuali untuk polonium, fransium, aktinium, dan protaktinium, mereka semua ditemukan melalui sintesis sebelum ditemukan di alam.