대한민국이라는 명칭은 언제부터 사용되어졌나요?
대한민국
대한민국이라는 명칭은 3.1 운동을 통해 독립을 선언하고, 1919년 4월 11일 대한민국 임시정부가 수립하며 시작되었다. 1945년 광복 이후, 한반도의 북위 38도선 이남 지역 거주자들의 자유로운 선거(5.10 총선거)를 통하여 1948년 8월 15일에 공식적인 민주주의 국가로 출범하였다. 대한민국 헌법 전문에 따르면 대한국민은 3.1운동으로 건립된 대한민국 임시 정부의 법통을 계승한다. 대한민국은 1948년 12월 유엔 총회 결의 제195호를 통해 유엔으로부터 한반도 대다수 주민의 자유로운 의사에 따라 탄생한 한반도 유일한 정부로서 합법 정부로 승인 받았다. 이와 관련하여 대한민국 정부가 1948년에 유엔 감시 하에 선거를 실시한 한반도 이남에서만 유일한 합법 정부라는 주장도 있다. 1991년 대한민국과 조선민주주의인민공화국은 동시에 UN에 가입하였다. 한편 국제법 상의 관례와 통설, 대한민국의 헌법재판소의 판례에 따르면 조선민주주의인민공화국이 UN에 가입하였다 하여 가맹국들 상호 간에도 당연히 그 국가성이 승인되는 것은 아니고 또 그러한 의무가 있는 것이 아니다. 대한민국은 조선민주주의인민공화국의 국가성을 원칙적으로 부정한다.
대한민국 영문 표기 논쟁
따라서 게르만어에 속하는 영어에서 한국 국명을 KOREA로 표기한다고 해서 이상한 일은 아니다. 일부는 영어가 게르만어이긴 하나 철자법상 로망스어(특히 프랑스어)의 영향을 많이 받은 점을 거론한다. 영어에는 [k]음을 k-로 표기한 국가 케냐(Kenya), 키리바시(Kiribati), 쿠웨이트(Kuwait)와 c-로 표기한 국가 캄보디아(Cambodia), 카메룬(Cameroon), 쿠바(Cuba)가 모두 존재하며 양자간에 어떤 유의미한 차별이 존재하는 것은 아니다. 특히 캄보디아나 카메룬, 콜롬비아, 쿠바 등 C-로 표기하는 국가의 경우 로망스어권 국가(프랑스, 스페인)의 식민 지배를 받았기 때문에 이들의 국명은 식민 지배국의 언어가 영어에 그대로 유입되어 온 것으로 볼 수 있다. COREA 국명도 로망스어권(프랑스, 스페인, 이탈리아, 포르투갈)이 먼저 시작했기 때문에 KOREA가 아닌 COREA이며, 영어권에서 캄보디아(Cambodia), 카메룬(Cameroon), 쿠바(Cuba) 등 C-로 시작하는 국명을 그대로 받아들였듯이 COREA도 로망스어로부터 그대로 받아들여서 C-표기하게 되었다. COREA란 이름이 고려 시대에 널리 퍼진 것으로 보이며, 과거엔 Corea, Cauly, Caule, Carli, Corai, Coray, Corey, Cory, Coria, Core, Coree, Corei 등으로 표기되면서 알려지기 시작하다가 이후에 KOREA의 양쪽이 모두 혼용되었는데, 19세기 말부터 미국 등에선 KOREA란 표기 쪽으로 굳어졌다.