Битва за Гуадалканал
Битва за Гуадалканал часто называется переломным событием в боевых действиях на Тихом океане, поскольку она ознаменовала окончательную утрату Японией стратегической инициативы и переход союзников от обороны к наступлению.
Бой у островов Санта-Крус
Несмотря на то, что теперь у ВМС США в южной части Тихого океана оставалась только одна оперативная группа (во главе с авианосцем «Хорнет»), союзники захватили господство в воздухе над южными Соломоновыми островами за счёт самолётов, базирующихся на аэродроме Хендерсон-Филд на острове Гуадалканал. Однако в ночное время, когда самолёты не могли действовать эффективно, японцы могли использовать свои корабли вокруг Гуадалканала практически беспрепятственно. Таким образом, в битве за Гуадалканал возникла патовая ситуация. В течение дня под прикрытием авиации союзники вели снабжение и доставку подкрепления на Гуадалканал. А ночью японские военные корабли снабжали свои войска на островах и перебрасывали им подкрепление. Эти ночные конвои у союзников получили прозвище «Токийский экспресс». К середине октября 1942 года на Гуадалканале противники имели примерно равное количество войск. Столь же неопределённым выглядело и положение на море. В ночь с 11 на 12 октября корабли ВМС США перехватили соединение японцев, направлявшееся на бомбардировку Хендерсон-Филда. Во время ночного сражения у мыса Эсперанс японцы потеряли крейсер и эсминец. Однако уже два дня спустя японские силы, включавшие линкор «Харуна» и «Конго», провели успешную бомбардировку Хендерсон-Филда, уничтожив большинство самолётов и нанеся тяжёлые повреждения объектам вокруг ВПП. На устранение этих повреждений и восполнение потерь авиации союзникам потребовалось несколько недель.