Фламандцы
Затем история Бельгии связана с историей Нидерландов (см. Голландцы). Эти земли в XV веке перешли от герцогов Бургундских к Габсбургам, то есть вошли в состав Германской империи. Поскольку императоры Германии путём династического брака стали испанскими королями, то Нидерланды (а в их составе и Фландрия) были подчинены Испании. При Филиппе II, короле Испании, началась ожесточённая борьба жителей Нидерландов против иноземного гнёта, и Северные Нидерланды добились свободы, образовав Республику Соединённых провинций. Южные Нидерланды (будущая Бельгия) остались испанским протекторатом. В 1714 году они перешли к Австрии, в 1794 году под влиянием Французской революции произошла Брабантская революция, область была включена в состав Франции. После Наполеона её присоединили к Нидерландам.
Акт о клятвенном отречении
Прежде чем оказаться под контролем Испании, Нидерландские провинции были объединены под властью герцогов Бургундских, а затем Карла V. При нем эти территории были введены в состав Германской империи и пользовались привилегиями, которые были дарованы со времен нахождения под юрисдикцией Бургундии. После смерти Филиппа I его сын Карл V не только получил наследственные владения дома Габсбургов в Австрии, но и признание власти от Арагона и Кастилии. В 1556 году во время торжественной церемонии в Брюсселе Карл V отрекся от власти в пользу своего сына — Филиппа II. Таким образом Нидерланды стали частью владений испанской ветви Габсбургского дома. Налогообложение, религиозные гонения, централизация власти привели к тому, что в Нидерландах началась первая в мире буржуазная революция. С переменным успехом ополчение Семнадцати провинций при поддержке Османской империи, Англии, Франции вело борьбу против испанских войск. Две унии — Аррасская и Утрехтская разделили Нидерланды на две части: южная осталась под протекторатом короля Испании, северная объявила о своей независимости. После этого последовал поиск со стороны Генеральных Штатов союзника, который был взял на себя роль защитника новообразованной республики. Выбор пал на брата французского короля, герцога Анжуйского Эркюля Франсуа (Франциска) де Валуа (поскольку королева Англии Елизавета I не была готова принять на себя эту ответственность). В 1581 году был опубликован "Акт о клятвенном отречении", который провозгласил, что король Испании не исполнял своих обязанностей данных перед Нидерландами и поэтому больше не считается законным королём на их территории.