Айк (мифический прародитель армян)
Согласно древнеармянской мифологии, самоназвание армян «хай» (hay), происходит от имени великана Айка. По преданию, Айк, летом 2492 года до нашей эры перешёл из Месопотамии на побережье Вана, во главе 300 мужей с их семьями. Айк основал армянское государство и начертил его границы вокруг трёх озёр: Ван, Урмия и Севан, а все вместе — вокруг горы Арарат. Правитель Вавилона титан Бэл вторгается в созданное Айком царство, и 11 августа 2492 года до нашей эры, в местности Айоц дзор (букв. «долина Айка») между ними происходит сражение. В этом сражении Айк убивает Бэла выстрелом из лука. Труп Бэла подняли на вершину горы и сожгли. По воле Бога, оставшийся от него пепел превратился в воду, а воины Бэла и караваны его верблюдов от страха окаменели. Айк становится основоположником Армянского царства. Сам он обожествляется, и народ начинает называть себя словом «хай», подчёркивая свою родословную от легендарного исполина. Перед смертью Айк дарует власть в стране своему старшему сыну — Араманьяку. От имени одного из его правнуков — Арама — происходят разные производные формы, которыми называют этот народ его соседи: армани, армяне, армены, аримы, эрмени и т. д. 11 августа считается у армян началом национального календаря и этот день до сих пор является днём всенародного праздника Навасарда — армянского нового года.
Концепции армянской принадлежности урартов
С точки зрения учёных, нет ничего удивительного в том, что различные этнические группы, жившие на Армянском нагорье, имеют сходные антропологические признаки. В Древнем мире в принципе был распространен естественный или насильственный обмен населения между различными этническими группами. Например, урартский царь Аргишти I после основания Эребуни переселил туда 6600 жителей страны Хати.
В целом, эти доводы строятся на отождествлении носителей признаков так называемой «арменоидной расы» с этническими армянами. Между тем «арменоидная раса» — лишь условное название для определенного антропологического типа, который чаще называется «переднеазиатским», носителями которого являются почти все жители Передней Азии самой разной культурно-языковой принадлежности: армяне, курды, восточные турки, семиты. Арменоидная раса — устаревшее название, которое тип получил в связи с тем, что в новейшее время впервые был описан учёными на Армянском нагорье. В принципе представления о прямой связи антропологических и культурно-языковых характеристик давно оставлены современной наукой: популяции могут по многу раз менять свою культурно-языковую принадлежность, сохраняя антропологический тип. Так, исследования показали, что армяне Нагорного Карабаха по строению зубной системы очень близки к своим кавказским соседям (азербайджанцам и лезгинам, в меньшей степени — адыгам) и довольно далеко отстоят от жителей современной Армении, которые в значительной степени являются потомками выходцев из более южных областей (ныне в составе Турции и Ирана), то есть с территории древнего Урарту, что, однако, не ставит под сомнение их культурно-языковую принадлежность к армянскому этносу. Таким образом, антропология может подтвердить лишь наличие физических (генетических) связей у современного населения территории с её древним населением; но она не может ни подтвердить, ни опровергнуть наличие культурно-языковой преемственности между древними и современными жителями.