Битва при Геттисберге
После разгрома Потомакской армии при Чанселорсвилле (30 апреля — 6 мая 1863) генерал Ли получил возможность предпринять повторный поход на север, известный сейчас как Геттисбергская кампания. Его задачей было сорвать планы федеральной армии на лето, ослабить давление на осажденный Виксберг, снять с Вирджинии нагрузку по снабжению армии, а главное, создать угрозу Вашингтону, чтобы склонить его к мирным переговорам. В распоряжении Ли находилась Северовирджинская армия численностью 72 000 человек. Ему противостояла Потомакская армия под командованием Хукера, численностью 92 000 человек.
Эйрс, Ромейн
Во время геттисбергской кампании корпусной командир Джордж Мид стал командующим Потомакской армии, его место командира дивизии занял Джордж Сайкс, а регулярная дивизия Сайкса досталась Эйрсу, несмотря на почти полное отсутствие у него опыта командования пехотными частями. Эта дивизия на тот момент состояла из трёх пехотных бригад:
V корпус прибыл к Геттисбергу только на второй день сражения, 2 июля 1863 года. Первой была введена в сражение дивизия Бернса, а затем — дивизия Эйрса. Бригаду Уида сразу же забрали на усиление высоты Литл-Раунд-Топ, так что Эйрс привел на поле боя только две бригады — Бербанка и Дэя, которые заняли позицию на восточном краю . Здесь Эйрса встретил генерал Колдуэлл, дивизия которого как раз попала в трудное положение а Уитфилде. Пока они разговаривали, адъютант Эйрса заметил, что дивизия Колдуэлла отступает. «"Это не так, сэр, их просто заменяют"», — ответил недовольный Колдуэлл. «"Кто бы там что ни говорил", — сказал адъютант Эйрсу, — "но эти люди бегут"». Тогда Эйрс принял решение выдвинуть бригаду Бербанка вперёд и развернуть её влево, чтобы усилить левый фланг дивизии Колдуэлла. Дивизия начала выполнять этот манёвр, и сразу попала под огонь с правого фланга. Ей было велено отступить обратно к стене и далее за стену, и обе бригады стали отходить за ручей Плам-Ран. Не успев принять существенного участия в сражении, дивизия Эйрса потеряла почти половину своего состава: 447 человек потерял Бербанк и 382 потерял Дэй.