Высшие женские курсы
1 апреля 1869 года, И. И. Паульсон, с разрешения правительства открыл в здании 5-й Санкт-Петербургской мужской гимназии, у Аларчина моста, подготовительные курсы, которые должны были пополнить пробелы среднего образования женщин. Ранее, с начала года, преподаватель гимназии К. Д. Краевич по воскресным дням начал читать здесь физику для лиц женского пола, желавших познакомиться с главными законами физических явлений; в первой половине года у него было 8 слушательниц (4 дамы и 4 девицы), во второй — 5 (2 дамы и 3 девицы).
Женское образование
Фактически история женского образования в России началась, когда Екатериной II 5 мая 1764 года было учреждено "Воспитательное общество благородных девиц", ставшее известным как Смольный институт, а в января 1765 года — Мещанское училище. Количество женских учебных заведений стало расти, когда во главе дела женского образования в России встала императрица Мария Фёдоровна и было образовано Мариинское ведомство. При этом произошло качественное изменение образования в сторону воспитания — подготовки «добрых супруг, хороших матерей и хороших хозяек». В первой половине XIX века в провинции стали появляться частные пансионы для дворянок и правительственные всесословные низшие школы.