Битва за хребет Эдсона
17 сентября Вандегрифт отправил две роты из 1-го батальона 1-го полка морской пехоты (1/1) на преследование отступающих японцев. Морские пехотинцы попали в засаду двух рот арьергарда отступавших японских войск, и один взвод морских пехотинцев был обстрелян, а остальные морские пехотинцы отошли. Командир роты морских пехотинцев запросил разрешения попытаться спасти взвод, но Вандегрифт запрос отклонил. В сумерках японцы уничтожили почти весь взвод, убив 24 морских пехотинцев, и только несколько раненых солдат спаслось. 20 сентября патруль рейдеров Эдсона обнаружил отставших от колонны отступающих солдат Кавагути и вызвал артиллерийский огонь, было уничтожено 19 японцев.
Битва за хребет Эдсона
Недооценив силы контингента Союзников на Гуадалканале, подразделение Итики ранним утром 21 августа пошло во фронтальную ночную атаку на позиции морских пехотинцев у бухты Аллигатор на восточной стороне периметра Лунга. Атака Итики была отражена с большими потерями для атакующих, и сегодня известна как бой у реки Тенару. Все японские солдаты, кроме 128 из первоначальных 917 человек подразделения Итики «Первый элемент», погибли в бою. Спасшиеся вернулись к мысу Тайву и сообщили штабу 17-й армии о поражении, после чего было принято решение о высылке дополнительных подкреплений и приказов из Рабаула.
23 августа подразделение Кавагути прибыло на Трук, где было погружено на медленные транспортные суда для последнего отрезка пути на Гуадалканал. Однако в связи с уроном, нанесённым самолётами Союзников отдельному войсковому конвою во время сражения у восточных Соломоновых островов, японцы приняли решение не доставлять войска Кавагути на Гуадалканал медленными транспортами; вместо этого суда с солдатами Кавагути были отправлены в Рабаул. Из Рабаула японцы планировали доставить солдат Кавагути на Гуадалканал эсминцами, которые базировались на Шортлендских островах. Японские эсминцы обычно делали рейс к Гуадалканалу и обратно по проливу «Слот» в течение одной ночи, минимизируя возможности воздушных атак Союзников. Тем не менее, большая часть тяжёлых вооружений и снабжения, в том числе тяжёлая артиллерия, автомобили, продовольствие и обмундирование не могли попасть на Гуадалканал таким путём. Эта скоростная доставка военными кораблями имела место в течение всей кампании на Гуадалканале и получила название «Токийский экспресс» у союзников и «Крысиная транспортировка» у японцев. Японцы контролировали воды вокруг Соломоновых островов в тёмное время суток и не боялись в это время боевых столкновений с Союзниками. Тем не менее, любой японский корабль в радиусе действия авиации Хендерсон-Филд (около 300 километров или 200 миль) в дневное время находился в большой опасности в связи с возможной воздушной атакой. Эта «курьёзная тактическая ситуация» продолжалась несколько месяцев.