Нормандская операция
Основными силами союзников, принявшими участие в операции, были армии США, Великобритании, Канады и французского движения Сопротивления.
В мае и начале июня 1944 года войска союзников были сконцентрированы преимущественно в южных районах Англии возле портовых городов.
Перед самой высадкой союзники перевели свои войска на военные базы, расположенные на южном побережье Англии, самой важной из которых был Портсмут. С 3 по 5 июня происходила погрузка на транспортные суда войск первого эшелона вторжения. В ночь с 5 на 6 июня десантные корабли были сосредоточены в проливе Ла-Манш перед высадкой морского десанта. Точками высадки были преимущественно пляжи Нормандии, получившие кодовые названия «Омаха», «Сорд», «Джуно», «Голд» и «Юта».
Высадка в Нормандии
Но в первые часы после высадки силы союзников были особенно уязвимы к контратакам противника, которые попытаются сбросить десант в море. Чтобы исключить или хотя бы затормозить организованную контратаку немецких войск в этот критический период, на союзнические воздушно-десантные войска была возложена важная задача — максимально привлечь на себя внимание противника. Активными действиями во вражеском тылу, захватывая или выводя из строя ключевые объекты — мосты, узлы дорог, артиллерийские позиции, господствующие высоты и т. д., дезорганизовать систему управления войсками Вермахта, и, тем самым, сорвать возможность противника маневрирования своими резервами. С этой целью воздушный десант высаживался на западном и восточном флангах зоны высадки. Позади плацдарма «Юта» — высаживались 2 американские дивизии, а на фланге британского плацдарма «Сорд» — 6-я воздушно-десантная дивизия британцев.