Регби в России
Как и во многие страны мира, регби попал в Российскую империю благодаря Великобритании и стал известен ещё раньше, чем футбол. Джеймс Риордан, автор книги «Спорт в советском обществе» писал, что шотландец Хоппер в 1886 году организовал первый регбийный матч в России, а в 1892 году прошёл первый футбольный матч. Однако полиция Российской империи пресекала попытки Хоппера развивать регби в России, ссылаясь на то, что игра может подстрекать граждан на массовые драки и демонстрации. Вследствие этого регбийные матчи уступали в популярности футболу, по которому игры стали проводиться в 1890-е годы.
Регби
Развитие регби в Европе имело во многом случайный характер. Британские сборные традиционно соревновались с командами Южного полушария, выступая против других европейских коллективов лишь изредка. Сборные второго европейского эшелона, лишённые сильных соперников, были вынуждены проводить собственные соревнования — подобная ситуация имеет место и ныне. Единственной сильной командой, регулярно игравшей с континентальными сборными в первой половине XX века, стала Франция. Интерес французов к другим представителям материка особо проявился в годы изоляции, когда британские команды исключили французов из Кубка пяти наций ввиду профессионализации регби в стране. Основными соперниками Франции в тот период были сборные Бельгии, Нидерландов, Германии, Испании, Румынии, Польши, Италии и Чехословакии. В 1934 году по инициативе Французской регбийной федерации была создана Международная федерация любительского регби (FIRA), объединившая национальные союзы, которые тогда не имели членства в IRB. В число основателей FIRA вошли итальянский, румынский, нидерландский, , португальский, чехословацкий и шведский регбийные союзы. Параллельно регби получило распространение в Советском Союзе. Согласно одной из версий, советское регби появилось в 1923 году, когда матч провели команды Общества физического воспитания трудящихся и Московского речного яхт-клуба (при этом некоторые неофициальные матчи проводились ещё в царский период). Другой источник сообщает, что первый в истории страны матч был проведён в 1933 году между командой Московского института физической культуры и московским «Динамо». Португальская сборная была создана в 1922 году, а первый розыгрыш чемпионата Португалии состоялся в 1927 году.