Географический атлас
Первые атласы не носили такового имени до атласа 1595 года от Герарда Меркатора.
Первой книгой, которая может быть названа атласом, является атлас, который был составлен Клавдием Птолемеем, географом из Александрии, примерно в 150 году нашей эры. Первое издание было опубликовано в Болонье в 1477 году и содержало 27 карт.
Начиная с 1544 года начали издаваться многие карты, особенно в крупных торговых центрах, таких как Рим и Венеция. Каждый издатель карт выпускал их в соответствии со своими представлениями и нуждами, поэтому карты того времени сильно отличались друг от друга, в том числе и по размерам. Требовалось время, чтобы привести их в соответствие друг с другом. Хотя термин «атлас» ещё не использовался в 1544 году, данные карты называются «атлас IATO» (Italian, Assembled to Order — итальянское собрание карт) или «атласы Лафрери» по имени основного издателя карт тех времён.
Первый период развития биогеографии
Географические знания античности обобщил древнегреческий учёный Страбон в его 17 книгах под общим названием География. В этом труде он описал не только природу, население и хозяйство Греции, но соседних государств и народов. Со времён Древнего Рима известен 37-томный труд Плиния Старшего под названием Природная история, два первых тома которого посвящены живым организмам, описанных преимущественно по трудам Аристотеля и Теофраста. Раскол Римской империи на Западную и Восточную не обогатил науку новыми открытиями на протяжении многих столетий.