История Нидерландов
В 1556 году в результате династического раздела Священной Римской империи территория Нидерландов оказалась под властью Испании. Попытка введения испанских порядков натолкнулась на сопротивление местного населения. Развернулась антииспанская борьба под флагом кальвинизма. 26 июля 1581 года была провозглашена независимость страны, которая была официально признана другими странами после Восьмидесятилетней войны (1568—1648 годов).
Испанская империя
XVI и XVII века иногда называют «Золотым веком Испании» (). В результате политического брака Католических королей () их габсбургский внук Карл унаследовал кастильские владения в Америке и владения Арагонской короны в Средиземноморье (включая значительную часть современной Италии). С другой стороны, от Габсбургов, он унаследовал корону Священной Римской империи, а также Нидерланды, Франш-Конте и Австрию (последняя, вместе с остальными доменами Габсбургов, была почти сразу передана Фердинанду, брату императора). После подавления в Кастилии восстания комунерос Карл стал самым могущественным монархом Европы, он правил самой большой империей Европы, которая была непревзойдённой вплоть до эпохи Наполеона. В то время часто говорили, что Испания является империей, над которой никогда не заходит солнце. Эта протяжённая империя в период Золотого века управлялась не из сухопутного Вальядолида, а из Севильи.