Bismarck (1939)
Тип «Бисмарк» (позднее был построен ещё один корабль этого типа — линкор «Тирпиц») первоначально создавался как наследник «карманных линкоров» и в основном предназначался для ведения рейдерских операций против торговых кораблей. Так, объём топливного резерва «Бисмарка» скорее характерен для тихоокеанских линкоров, а показанная на испытаниях в Балтийском море скорость в 30,1 узлов была одним из лучших в мире значений для таких кораблей.
После спуска на воду второго французского линкора типа «Дюнкерк» проект был изменён в сторону дальнейшего увеличения размеров. «Бисмарк» был первым после Первой мировой войны полноценным линкором германского флота: вооружение, включавшее восемь 380-мм пушек SKC-34 в четырёх башнях, позволяло ему на равных противостоять любому линейному кораблю. «Бисмарк» во время своей службы был крупнейшим линкором в мире.
Киль «Бисмарка» был заложен на верфи фирмы Blohm & Voss в Гамбурге 1 июля 1936 года.
Корабль сошёл со стапелей 14 февраля 1939 года, в день святого Валентина. При спуске на воду присутствовали фюрер Адольф Гитлер и внучка князя Бисмарка Доротея фон Левенфельд, по традиции «окрестившая» корабль бутылкой шампанского.
24 августа 1940 года линкор был сдан под командование капитану первого ранга Эрнсту Линдеману. Установка оборудования и испытания продолжались до весны 1941 года.
Линейные корабли типа «Бисмарк»
До начала мая 1941 года «Бисмарк» проходил курс боевой подготовки на Балтике. В мае «Бисмарк» и тяжелый крейсер «Принц Ойген» были выделены для проведения операции «Рейнбург» против британского судоходства в Северной Атлантике. 19 мая корабли вышли из Готенхафена (Гдыня). В Каттегате их обнаружил шведский крейсер «Готланд». Несмотря на нейтралитет Швеции информация попала британскому военно-морскому атташе. А 21 мая во время стоянки в Корс-фьорде близ Бергена они были обнаружены британской разведкой. Флот метрополии начал свою операцию по перехвату германских рейдеров. 23 мая крейсера «Саффолк» и «Норфолк» обнаружили германское соединение в Датском заливе и навели на него линейный крейсер «Худ» и линкор «Принс оф Уэллс». В завязавшемся утром 24 мая скоротечном бою «Худ» получил несколько попаданий 380-мм снарядов с «Бисмарка», взорвался и затонул. «Принц оф Уэлс» после непродолжительной перестрелки вышел из боя, добившись трех попаданий 356-мм снарядов в «Бисмарк». Одним из снарядов была пробита носовая топливная цистерна. Лютьенс принял решение разделить корабли. «Принц Ойген» продолжил рейд, а «Бисмарк» пошел в Брест. Вечером 24 мая «Бисмарк» имел непродолжительную перестрелку с «Принс оф Уэлс», а позже его атаковали 9 торпедоносцев «Суордфиш» с «Викториес». Они добились одного попадания, но оно пришлось по всей видимости в пояс и не вызвало серьезных повреждений.