Битва при Геттисберге
После разгрома Потомакской армии при Чанселорсвилле (30 апреля — 6 мая 1863) генерал Ли получил возможность предпринять повторный поход на север, известный сейчас как Геттисбергская кампания. Его задачей было сорвать планы федеральной армии на лето, ослабить давление на осажденный Виксберг, снять с Вирджинии нагрузку по снабжению армии, а главное, создать угрозу Вашингтону, чтобы склонить его к мирным переговорам. В распоряжении Ли находилась Северовирджинская армия численностью 72 000 человек. Ему противостояла Потомакская армия под командованием Хукера, численностью 92 000 человек.
Геттисбергская кампания
После столкновения у станции Бренди генерал Хукер всё ещё не мог понять намерений своего противника. 10 июня, когда стало известно, что Ли движется на север, он запросил разрешения действовать по своему усмотрению и нанести стремительный удар в сторону Ричмонда. Но Линкольн сразу же ответил категорическим отказом. Хукеру было приказано следовать за Ли, держась на его фланге, сократить свои коммуникации и искать случая для нанесения удара. 12 июня стало известно, что Юэлл и Лонгстрит прошли Калпепер, и тогда Хукер 13 июня приказал сниматься с позиций на реке Раппаханок. Он разделил свою армию на два крыла: I, III, V и XI корпуса были переданы под общее командование генерала Рейнольдса и отправлены к Манассасу, а II, VI и XII корпуса с артиллерийским резервом последовали за ним. Хукер и его штаб остались при втором крыле.