Десталинизация
21 декабря 1959 года в «Правде» была опубликована редакционная статья «Стойкий революционер. К 80-летию со дня рождения И. В. Сталина». В статье говорилось, что Сталин был выдающимся коммунистом и марксистом-ленинцем. Дальше писалось, что под руководством Сталина партия разгромила троцкистко-зиновьевский и бухаринский блок агентов империализма. Лишь в конце статьи говорилось, что в последние годы жизни Сталина наметились нарушения и беззакония, связанные с его культом личности.
Марксизм-ленинизм
К началу перестройки два основных постулата марксизма-ленинизма — убеждение в том, что коммунизм способен опередить капитализм в сфере экономики, и убеждение в нравственном превосходстве идеалов коммунизма — для многих оказались подорванными. Даже вопрос о том, построен ли в Советском Союзе социализм, о полном утверждении которого так много говорилось со второй половины 1930-х гг., для многих так и остался без ответа. К началу 1990-х годов в СССР произошло постепенное отступление от марксизма-ленинизма как от доминирующей государственной идеологии.