Испанские Нидерланды
Прежде чем оказаться под контролем Испании, Нидерландские провинции были объединены под одной короной герцогов Бургундских, а затем Карла V. Родившийся в Генте в 1500 году, в 1516 он принял испанскую корону как Карл I, а в 1519 году стал императором «Священной Римской империи». В результате под властью Габсбургов оказались огромные территории — Германия, Австрия, Нидерланды, часть Италии, Испания и её колонии в Америке. Правителем Семнадцати провинций Карл V был в период 1515—1555 годов.
Испанская империя
В 1648 году Испания завершила войну с Нидерландами и признала независимость Объединённых Провинций, подписав Вестфальский мир, который одновременно завершил и Восьмидесятилетнюю, и Тридцатилетнюю войны. Вскоре испанцы были изгнаны с Тайваня, были потеряны Тобаго, Кюрасао и ряд островов Карибского моря.