Северорусское наречие
В одном из самых ранних вариантов диалектного членения русского языка, предложенном М. В. Ломоносовым в работе «Российская грамматика», севернорусское наречие упоминается под названием "поморский диалект", под которым, вероятнее всего, понимаются не только собственно поморские говоры, но и все окающие говоры русского Севера. В диалектологических исследованиях XIX века севернорусское наречие упоминается как "окающее" или "северное", в частности, в очерке наречий русского языка В. И. Даля («О наречиях русского языка», 1852) отмечаются окающие наречия — северное и восточное, но чаще всего встречается название "северновеликорусское", которое и закрепляется в русской диалектологии конца XIX — начала XX веков. Данное название было связано с тем, что понятие русский народ в то время включало всех восточных славян, русские делились на три большие группы — великорусы, белорусы и малорусы. В соответствии с этим в русском языке выделялись четыре диалектные группы — белорусское наречие, малорусское наречие и два великорусских наречия: северновеликорусское и южновеликорусское. Под таким названием севернорусское наречие упоминается на первой диалектологической карте русского языка 1914 года. Данное название употребительно и в настоящее время наряду с новым названием — северное наречие русского языка или севернорусское наречие. Термин «великорусский» выходит из употребления в первой половине XX века, так как белорусы и малорусы стали рассматриваться как отдельные народы, а белорусское и малорусское наречия соответственно как отдельные белорусский и украинский языки. За великорусами закрепляется название русские и соответственно название великорусский язык почти полностью вытесняется названием русский язык. В русскую диалектологию вводится новая терминология — северное и южное наречия русского языка, а также среднерусские говоры (вместо северновеликорусское, южновеликорусское и средневеликорусские). Как северное и южное наречия представлены основные диалектные объединения на второй диалектологической карте русского языка 1964 года, в «Русской диалектологии» 1965 года, «Диалектном членении русского языка» 1970 года К. Ф. Захаровой и В. Г. Орловой и других важнейших работах по диалектологии русского языка.
Северорусское наречие
В характеристику севернорусского наречия включают двучленные диалектные соответственные явления, один из двух вариантов которых распространён в севернорусском, а другой в южнорусском наречии, и многочленные соответственные явления, один из вариантов которых охватывает севернорусское наречие, а остальные характеризуют отдельные диалектные зоны или группы говоров за пределами севернорусского ареала. При этом наибольшее значение имеют двучленные соответственные явления, так как на их основе северное наречие противостоит южному как определённая величина. Двучленные соответственные явления северного наречия могут совпадать с явлениями литературного языка как, например, наличие твёрдого окончания "-т" у глаголов 3-го лица настоящего времени единственного и множественного числа или наличие окончания "-ы" у существительных женского рода с окончанием "-а" и твёрдой основой в форме родительного падежа единственного числа. Диалектные черты северного наречия связаны со всеми уровнями языка: фонетикой, грамматикой, лексикой и реализуются в неограниченном языковом материале (без ограничений грамматического или лексического характера). Ряд диалектных явлений, охватывающих севернорусский ареал, может существовать в виде структурных разновидностей на разных частях территории распространения наречия.