Евреи в Нидерландах
В 1477 году, после того как Мария Бургундская и сын императора Фридриха III эрцгерцог Максимилиан вступили в брак, Нидерланды были объединены с Австрией и их имущество было передано короне Испании. В XVI веке, в связи с преследованиями королей Испании Карла V и Филиппа II, Нидерланды участвовали в серии отчаянных и героических боёв. В 1522 году Карл V издал указ о борьбе с христианами, которые подозревались в слабой вере, и евреями провинций Гелдерланд и Утрехт, которые отказались перейти в христианскую веру. Он повторил эти указы в 1545 и 1549 годах. В 1571 году герцог Альба уведомил власти Арнема, что все евреи, живущие там, должны быть арестованы и задержаны до тех пор, пока не будет определено место их проживания. Однако, в 1581 году депутатами Объединенных Провинций была принята памятная декларация о независимости (), Филипп II был лишён суверенитета над Нидерландами, а свобода вероисповедания была гарантирована 13-й статьёй закона Утрехтской унии. Вследствие этого Нидерланды оказались местом убежища для преследуемых евреев из Испании и Португалии.
Испанская империя
XVI и XVII века иногда называют «Золотым веком Испании» (). В результате политического брака Католических королей () их габсбургский внук Карл унаследовал кастильские владения в Америке и владения Арагонской короны в Средиземноморье (включая значительную часть современной Италии). С другой стороны, от Габсбургов, он унаследовал корону Священной Римской империи, а также Нидерланды, Франш-Конте и Австрию (последняя, вместе с остальными доменами Габсбургов, была почти сразу передана Фердинанду, брату императора). После подавления в Кастилии восстания комунерос Карл стал самым могущественным монархом Европы, он правил самой большой империей Европы, которая была непревзойдённой вплоть до эпохи Наполеона. В то время часто говорили, что Испания является империей, над которой никогда не заходит солнце. Эта протяжённая империя в период Золотого века управлялась не из сухопутного Вальядолида, а из Севильи.