Заговор Катилины
Попытка переворота была раскрыта и подавлена, пять активных участников были казнены без суда, по специальному решению сената. Бежавший из столицы Катилина возглавил отряды повстанцев в Этрурии и погиб в битве с правительственной армией. Подавление заговора было использовано Цицероном для своего утверждения в качестве одного из неформальных политических лидеров Рима. Начиная с античной эпохи Катилину и его попытку переворота оценивали крайне негативно, но с середины XIX века начал складываться и образ революционера-идеалиста.
Квинт Лутаций Катул Капитолин
К 73 году до н. э. относится суд над двумя весталками и их предполагаемыми соблазнителями, в котором Катул сыграл важную роль. Красс был обвинён в соблазнении некоей Лицинии, а Катилина — в соблазнении Фабии, чья сестра была женой Цицерона; согласно Орозию, Катилина «спасся благодаря поддержке Катула». Подробности неизвестны. О. Любимова предполагает, что Квинт Лутаций в отсутствие верховного понтифика Квинта Цецилия Метелла Пия руководил коллегией и добился того, чтобы сначала проводилось голосование о судьбе Фабии, а потом — о судьбе Катилины. Последний имел очень плохую репутацию, и соответственно вероятность его осуждения была высока, но Фабия, девушка из хорошей семьи, которой грозила страшная смерть, могла возбудить у понтификов сочувствие. Её оправдание автоматически повлекло за собой снятие обвинения против её гипотетического любовника. Позже, вспоминая эти события, Катилина говорил о «редкостной верности слову», которую проявил Катул. В историографии существуют взаимоисключающие гипотезы о политической подоплёке этих событий. Данный процесс мог стать одним из проявлений борьбы между оптиматами и популярами (при этом подсудимых причисляют то к первой, то ко второй «партии») или мог быть инспирирован Помпеем.
В 70 году до н. э. Катул был одним из судей в резонансном процессе Гая Верреса. Этот нобиль был обвинён в злоупотреблениях властью во время сицилийского наместничества, причём главным обвинителем стал Цицерон. Понимая, что исход дела предрешён, Веррес удалился в изгнание ещё до приговора. В последующие годы Квинт Лутаций сосредоточился на восстановлении храма Юпитера Капитолийского, сгоревшего в 83 году до н. э. (о том, что ему было поручено руководство этими работами, сообщает Марк Теренций Варрон). В 69 году до н. э. Катул в качестве понтифика освятил ещё не достроенный храм, и с этого момента частью его имени стало почётное прозвище "Капитолин" ("Capitolinus"). По случаю освящения он организовал игры, которые Аммиан Марцеллин по ошибке отнёс к его эдилитету.