Испанские Нидерланды
Прежде чем оказаться под контролем Испании, Нидерландские провинции были объединены под одной короной герцогов Бургундских, а затем Карла V. Родившийся в Генте в 1500 году, в 1516 он принял испанскую корону как Карл I, а в 1519 году стал императором «Священной Римской империи». В результате под властью Габсбургов оказались огромные территории — Германия, Австрия, Нидерланды, часть Италии, Испания и её колонии в Америке. Правителем Семнадцати провинций Карл V был в период 1515—1555 годов.
Католицизм в Бельгии
В период Реформации земли современной Бельгии входили в состав Священной Римской империи, а позднее Испании. Это способствовало тому, что реформационные идеи в Испанские Нидерланды, в отличие от Северных Нидерландов, проникли слабо. В 1559 году была проведена решительная реформа церковного устройства, в Испанских Нидерландах было основано множество новых епархий, активно претворялись в жизнь решения Тридентского собора, особенно направленные на борьбу с Реформацией.