Порядок наследования японского престола
До сентябре 2006 года в императорском доме существовал потенциальный кризис о порядке наследования, поскольку последним младенцем мужского пола в императорской семье, стал принц Акисино, родившийся в 1965 году. После рождения принцессы Айко в 2001 году в стране началась общественная дискуссия о внесении поправок в Закон об императорском доме, чтобы женщины, потомки императоров и их потомки, могли претендовать на трон. В январе 2005 года премьер-министр Дзюнъитиро Коидзуми назначил специальную комиссию из судей, преподавателей вузов и государственных служащих, чтобы изучить изменения в Законе об императорском доме и дать рекомендации правительству. Первым в порядке наследования престола находится наследный принц Нарухито (род. 1960), старший сын императора Акихито, у которого есть единственная дочь, принцесса Айко. За ним следует его младший брат, принц Акисино (род. 1965), который является отцом принцессы Мако (род. 1991), принцессы Како (род. 1994) и принца Хисахито (род. 2006).
Порядок наследования японского престола
Во всех случаях порядок наследования императорского престола переходил от старшего наследника к младшим (статья 3). В большинстве случаев сыновья и наследники императора, рождённые от официальной супруги, имели больше прав, чем принцы, которые родились от наложниц. Незаконнорождённые сыновья могли претендовать на престол, если не было других наследников мужского пола по прямой линии, однако они имели приоритет над законными братьями императора (статья 4). Если престолонаследник страдал неизлечимой болезнью, или в других важных случаях, порядок наследования может быть изменён согласно вышесказанным постановлениям, по совещании с императорской семьей и тайным советом (статья 9).