Палеозой
В начале эры южные материки были объединены в единый суперконтинент Гондвану, а к её концу к нему присоединились другие континенты и образовался суперконтинент Пангея. Началась эра с кембрийского взрыва таксономического разнообразия живых организмов, а закончилась массовым пермским вымиранием. Породы, образовавшиеся в течение палеозойской эры, называются палеозойской группой. Эту группу впервые выделил в 1837 году английский геолог Адам Седжвик.
Палеоконтинент
На протяжении всего неопротерозоя бо́льшая часть суши являла собой единый массив: Родинию, а затем Паннотию. В вендском периоде от сверхконтинента в районе южного полюса отломились три крупных блока: Сибирь, Лаврентия и Балтика (в течение палеозоя они достигнут северного полушария, а в мезозое станут основой формирующихся Азии, Северной Америки и Европы соответственно). Остальная часть Паннотии будет в основном сохранять единство вплоть до образования Пангеи: этот протяжённый массив от района южного полюса до умеренных широт северного называют Гондваной (или Гондваной Палеозойской — в отличие от Гондваны Мезозойской, которая образовалось после раскола Пангеи и уже не включала в себя азиатских блоков).