Корея под властью Японии
Корея с 1910 по 1945 годы была японской колонией. В это время она не обладала суверенитетом, власть на полуострове принадлежала японскому генерал-губернатору. Колониальный период был отмечен высокими темпами экономического роста, возникновением современной корейской культуры, формированием основ современной корейской индустрии, почти двукратным увеличением средней продолжительности жизни (с 23,5 до 43 лет) и широким внедрением современного начального образования. В то же время в первое и последнее десятилетия этого периода колониальные власти проводили жёсткую авторитарную политику в отношении населения, а на протяжении всего периода корейцы подвергались дискриминации.
Корейская империя
В 1894 году Японская империя, после победоносной войны с Китаем, начала проводить экспансионистскую политику на востоке континента. Корея, находившаяся под управлением клонившейся к упадку династии Чосон, представляла собой удобный плацдарм для укрепления позиций Японии в регионе. После договора Симоносеки Япония получила контроль над полуостровом Ляодун, что обеспокоило Россию, так как представляло угрозу её интересам на Дальнем Востоке. Последняя со временем привлекла на свою сторону Германию и Францию.