Орёл (локомотивное депо)
Первые паровозы появившееся в депо в 1868—1870 годах были в основном иностранные машины, заказанные Российским правительством из стран западной Европы (Германия, Англия, Франция, Австрия) с заводов Борзиг, Шварцкопф, Зигль, Дубс, Шарп-Стюарт и др. И это неудивительно для того времени локомотивная промышленность в Российской Империи начанала только развиваться. По легенде, даже паровоз, который привёз первый поезд в Орёл 15 августа 1868 вёл машинист-иностранец (предположительно, англичанин). Ранние машины имели осевые характеристики 0-3-0, 0-4-0 (только что появившейся к концу 1860-х годов тип) для товарных поездов, и пассажирские типы: 2-2-0, 1-3-1, а также у паровозов для курьерских поездов: 1-1-1. Отопление локомотивов до 1874 года было дровами. И лишь к 1884 году паровозы на Орловщине затопили углём. Машины были несовершенны, тихоходны, имели примитивные конструкции паровой машины и механизмов.
Николаевская железная дорога
В 1798 году был учреждён Департамент водяных коммуникаций, к которому в 1800 году присоединили Экспедицию устроения дорог в государстве — Россия получила центральный орган по строительству и эксплуатации путей сообщения. В структуре департамента находился особый отдел «по учебной части», в модельном кабинете которого экспонировались копии инженерных сооружений и механизмов, в частности, модель и описание «чугунной дороги для перевозки тяжестей». В 1809 году вместо Департамента водяных коммуникаций были образованы Главное управление водяными и сухопутными путями сообщения, Корпус и Институт Корпуса инженеров путей сообщения. В структуре Управления находилось три отдела: водяных, сухопутных сообщений и торговых портов. Корпус инженеров отвечал за строительство и эксплуатацию всех видов путей сообщения, Институт — за подготовку кадров. В 1835 году курс построений Института был дополнен разделом о построении железных дорог.
В России эксплуатация железных дорог началась в конце XVIII века на промышленных предприятиях и на крупных стройках. Первая железная дорога с паровозной тягой была открыта в 1834 году на Нижнетагильском металлургическом заводе Демидовых. На ней использовались первые русские паровозы, изготовленные отцом и сыном Черепановыми.