Культура Италии
Эпоха дученто, то есть XIII век, явилась началом ренессансной культуры Италии — Проторенессансом. Проторенессанс кровно связан со средневековьем, с романскими, готическими и византийскими традициями (в средневековой Италии византийские влияния были очень сильны наряду с готикой). Даже величайшие новаторы этого времени не были абсолютными новаторами: нелегко проследить в их творчестве чёткую границу, отделяющую «старое» от «нового». Симптомы Проторенессанса в изобразительном искусстве не всегда означали ломку готических традиций. Иногда эти традиции просто проникаются более жизнерадостным и светским началом при сохранении старой иконографии, старой трактовки форм. До подлинного ренессансного «открытия личности» тут ещё не доходит.
Жанровая живопись
Жанровые сцены рисовались ещё в Античности, что подтверждают фрески в Помпеях. В период Средневековья жанровая живопись носила морально-аллегорический характер. Предшественники современной жанровой живописи (Питер Брейгель Старший, Ян Брейгель, Лукас ван Лейден) обратились к сценам сельской и семейной жизни. Основной мотив вращался вокруг нравственности и отрицательного поведения человека - пьянства, ссор, сводничества. Поворотным моментом в развитии жанровой живописи в XVII - XVIII веках стало обращение бельгийских и нидерландских художников к изображению привилегированного класса. С тех пор в картине принято искать скрытый смысл.