New Order
Группа была образована из оставшихся участников Joy Division после самоубийства Иэна Кёртиса 18 мая 1980 года, за день до начала их первого турне по Америке. К тому времени Joy Division считались одним из самых обещающих коллективов постпанка; ими было записано два альбома и несколько синглов, получивших в большинстве своём положительную реакцию критиков. Так как Кёртис был олицетворением Joy Division, являясь вокалистом и автором всех текстов их песен, существование группы оказалось под вопросом. Тем не менее, гитарист Бернард Самнер, басист Питер Хук и барабанщик Стивен Моррис решили продолжить писать музыку вместе, но под другим названием. По словам музыкантов, у группы была давняя договорённость, что если один из участников группы уходит, то либо группа должна прекратить существование, либо выступать под новым именем. Кроме того, смена названия позволяла избежать сравнений с покойным Кёртисом. Из множества вариантов в итоге были выбраны два — "The Witch Doctors of Zimbabwe" и "New Order"; после колебаний, в пользу последнего было набрано больше голосов. Однако новое название (в переводе — «новый порядок») сразу же вызвало в прессе обвинения в фашизме. По словам Самнера, он не имел никакого представления о политической коннотации термина, название же было предложено менеджером Робом Греттоном после увиденного им заголовка газетной статьи о Кампучии.
Joy Division
После этого, в ноябре 1978 года, группа отправилась в первое турне по Англии (Кентербери, Аксбридж, Рединг, Олтринкэм). 27 декабря состоялось их первое выступление в Лондоне, на котором присутствовали журналисты из столичных музыкальных изданий (в январе 1979 номер журнала «New Musical Express» выйдет с Кёртисом на обложке). На обратном пути в Манчестер, музыканты заметили странное поведение Кёртиса, который стал натягивать на себя спальный мешок, а затем внезапно стал яростно размахивать руками в бессознательном состоянии; также неожиданно приступ закончился. Группа отправилась в близлежащую больницу. Дома Кёртис прошёл обследование у специалиста, который поставил диагноз эпилепсии. Приступам эпилепсии также соседствовали внезапные смены настроения. Друзья Кёртиса признаются, что не знали тогда, как реагировать на эту ситуацию. «Он отчаянно хотел делать вещи, которые ему было нельзя, — говорит Хук. — Он хотел играть в группе, хотел напрячь себя до предела, и это усугубляло его болезнь. Прожекторы вызывали приступы. Ему нравилось ездить на гастроли, но это ухудшало болезнь, так как он очень уставал. Ему нельзя было пить, поздно ложиться спать. Но он хотел именно такой жизни, и болезнь не позволяла ему это делать».