Бои за Славянск
12 апреля 2014 года, группа вооружённых людей под руководством Игоря Стрелкова пересекла российско-украинскую границу. По прибытии в Славянск ,объединившись с местными активистами, захватила административные здания (в частности, здания милиции и горсовета), включив город в зону влияния самопровозглашённой Донецкой Народной Республики. Городской голова Славянска Неля Штепа заявила, что митингующими, занявшими административные здания, являются активисты Народного ополчения Донбасса. После почти трёхмесячных столкновений, в ночь на 5 июля 2014 года повстанцы оставили Славянск. В тот же день город перешёл под контроль украинских военных, а над Славянским городским советом был поднят государственный флаг Украины.
Противостояние в Донецке (2014—2015)
5 июля 2014 года, после отступления из Славянска, группа Игоря Стрелкова отступила к Донецку. Стрелков стал военным комендантом города и заявил о готовящейся обороне. Вооружённые силы Украины начали стягивать к городу авиацию и артиллерию. 12 июля Петровский район Донецка и пригород Марьинка подверглись артобстрелу. Были разрушены десятки жилых домов, имелись человеческие жертвы. В городе началась массовая эвакуация из обстреливаемых пригородов.