Семья Наполеона
Большую часть своей взрослой жизни Наполеон был женат на вдове Жозефине Богарне, которая не родила ему собственных детей. Его семья состояла из его братьев и сестер, а также из родственников и детей Жозефины. Второй брак с Марией-Луизой был заключён только в 1810 году, а единственный законный сын родился в 1811 году, незадолго до свержения Наполеона.
Наполеон III
Дипломатическая неучтивость российского императора, иногда чрезмерно преувеличиваемая в публицистике как веская причина вступления Франции в Крымскую войну, вовсе не была единственным проявлением настороженности к скороспелому французскому императору среди монарших домов Европы. Попытка брака с принцессой из владетельного или хотя бы сравнительно высокородного дома не удалась. Наполеон посватался к нескольким принцессам: Кароле Шведской, дочери кронпринца Густава Шведского, Адельгейде Гогенлоэ-Лангенбургской, приходившейся племянницей по материнской линии королеве Виктории. Ни королева Великобритании (где окружение Луи Наполеона британские газеты характеризовали как состоящее «из паразитов, сводников и проституток»), ни даже сын свергнутого шведского короля (для которого такой брак мог иметь большие политические перспективы) не захотели выдавать девушек из своих семей за уже довольно немолодого и известного своей сластолюбивой натурой императора, имевшего уже несколько внебрачных детей (помимо двоих сыновей от Элеоноры Верго отцовству Луи Наполеона приписывали ещё трех сыновей). Не найдя отклика своим матримониальным планам, 30 января 1853 Наполеон III женился на Евгении де Монтихо, графине Теба, которой увлекся ещё четырьмя годами ранее. Большинство наблюдателей сочли брак вынужденным в свете обстоятельств, когда император нуждался в упрочении своего положения и рождении наследника, однако хорошо знавший Луи Наполеона Александр Дюма-сын утверждал, что женитьба стала «торжеством любви над предубеждением, красоты над традицией, чувства над политикой». Воспитанная в строгих правилах христианской морали, истовая католичка, императрица Евгения очень скоро разочаровала мужа, оказавшись если и не совсем фригидной женщиной, то достаточно равнодушной к интимной стороне жизни. Она искренне считала своим единственным долгом рождение наследника престола, что и случилось — 16 марта 1856 года на свет появился принц Империи Наполеон Эжен. После этого она фактически отстранилась от выполнения супружеского долга. Наполеон, однако, придерживался иного мнения и в браке намеревался оставаться свободным. Это с самого начала осложнило отношения между супругами, однако стоически снося измены мужа, Евгения впоследствии добилась от него подчеркнутого уважения и обрела на него определенное влияние. По мере ухудшения здоровья Наполеон все более внимательно прислушивался к её мнению при решении государственных дел. В целом придерживаясь легитимистских взглядов, императрица Евгения сплачивала бонапартистов консервативной направленности, чем немало тревожила и досаждала сподвижникам императора, придерживавшихся левых взглядов.