Ракета
В 1957 году в СССР под руководством Сергея Павловича Королёва как средство доставки ядерного оружия была создана первая в мире межконтинентальная баллистическая ракета Р-7, которая в том же году была использована для запуска первого в мире искусственного спутника Земли. Так началось применение ракет для космических полётов.
Ракета «воздух-поверхность»
В 80х развитие технологии «стелс» привело к созданию ракет «воздух-поверхность» с её элементами, что по мнению разработчиков уменьшало вероятность поражения ракеты системами ПВО. Первая ракета, сконструированная по технологии «стелс», AGM-129 ACM была передана ВВС США в 1987 году. Из-за распада СССР разработка советского аналога затянулась, первая уже российская малозаметная стратегическая ракета «воздух-поверхность» Х-101 была принята на вооружение только в 1999 году.Предназначены для поражения целей в пределах тактической зоны противника. Стоят на вооружении истребительно-бомбардировочной, фронтовой бомбардировочной, штурмовой и армейской авиации. Дальность полёта тактических ракет около ста километров, масса порядка от нескольких десятков до сотен килограмм. Для управления используют системы теленаведения или самонаведения. В советской авиации данный термин, как правило, не применялся вследствие отсутствия «тактической авиации», её задачи решала «фронтовая авиация».
Предназначены для поражения целей в оперативной глубине территории противника, однако могут применяться и для поражения важных объектов в тактической зоне. Используются как фронтовой (тактической) авиацией, так и стратегическими и дальними бомбардировщиками. Обладают большей массой и дальностью полёта по сравнению с тактическими ракетами. Дальность полёта оперативно-тактических ракет несколько сотен километров, масса порядка одной - двух тонн. Для управления используют практически всё многообразие систем управления. К оперативно-тактическим относятся и противокорабельные ракеты большой дальности.
Предназначены для поражения важных целей в глубоком тылу противника. Как правило, обладают большой дальностью полёта и инерциальными системами самонаведения. Дальность полёта стратегических ракет превышает 1000 км, масса более одной тонны. Первоначально в качестве боевой части стратегических ракет использовался ядерный заряд, что сделало их важным компонентом ядерного сдерживания. Современные стратегические ракеты наравне с ядерными вооружены и обычными (конвенционными) боевыми частями.