Год трёх императоров
9 марта 1888 года после короткой болезни скончался, не дожив до 91 года одиннадцать дней, первый германский кайзер Вильгельм I. Престол перешёл к 56-летнему сыну Вильгельма, кронпринцу Фридриху Вильгельму, принявшему имя Фридрих III (продолжившему нумерацию прусских королей, а не императоров Священной Римской империи или германских королей Средневековья). Фридрих III к моменту вступления на престол был смертельно болен раком гортани и после трахеотомии, сделанной ему за месяц до этого, не мог говорить. Царствование продлилось только 99 дней, 15 июня Фридрих умер. После смерти Фридриха кайзером стал его старший сын 29-летний Вильгельм II, которому суждено было стать последним монархом Германии (отрёкся в 1918).
Гиммлер, Генрих
К началу 1945 года германская военная машина находилась в плачевном состоянии. Столь же глубокий кризис переживали взаимоотношения Гиммлера с главой государства. Он принял решение лично запустить мирные переговоры с западными странами. Посредником выступил его массажист Феликс Керстен, переехавший в Швецию. Противоположную сторону представлял граф Фольке Бернадот, глава шведского Красного Креста. Гиммлер и Бернадот начали переписываться. После этого Вальтер Шелленберг из РСХА организовал их личную встречу.
Последний разговор Гиммлера и Гитлера состоялся 20 апреля в Берлине, в день рождения последнего. Тогда Гиммлер поклялся в абсолютной верности фюреру. На военном брифинге Гитлер объявил, что не покинет столицу. Вскоре после заседания Гиммлер и Геринг покинули город. 21 апреля Гиммлер встретился с Норбертом Мазуром, шведским представителем Всемирного еврейского конгресса, чтобы обсудить вопросы освобождения узников концентрационных лагерей. Итогом переговоров стало освобождение 20 тысяч заключённых. Гиммлер обманул Мазура, сказав, что лагерные крематории потребовалось соорудить из-за эпидемии тифа. Выживаемость в Аушвице и Берген-Бельзене была, по его словам, достаточно высокой — как выяснилось после освобождения этих лагерей, Гиммлер чудовищно лгал.