Регби в России
Как и во многие страны мира, регби попал в Российскую империю благодаря Великобритании и стал известен ещё раньше, чем футбол. Джеймс Риордан, автор книги «Спорт в советском обществе» писал, что шотландец Хоппер в 1886 году организовал первый регбийный матч в России, а в 1892 году прошёл первый футбольный матч. Однако полиция Российской империи пресекала попытки Хоппера развивать регби в России, ссылаясь на то, что игра может подстрекать граждан на массовые драки и демонстрации. Вследствие этого регбийные матчи уступали в популярности футболу, по которому игры стали проводиться в 1890-е годы.
Регби в России
В 1957 году Всемирный фестиваль молодежи и студентов помог вернуть регби в СССР, когда в его рамках в Москве прошёл регбийный матч команд из Чехословакии и Уэльса. По свидетельствам Жана Но, участвовавшего в развитии советского регби в 1930-е годы, на детском стадионе в Лужниках были переполнены трибуны, что подтверждало заинтересованность зрителей в командой игре. Так появились команды МВТУ им. Баумана, МАИ и Воронежского лесотехнического института, где студенты сами сделали овальные мячи. В 1959 году в Москве прошёл первый турнир послевоенных лет с командами МВТУ, МАИ, Лесотехнической академии из Воронежа и пединститута из Николаева. Большой вклад в развитие регби внёс Г.Г.Мрелашвили, занимавшийся развитием регби и в Грузинской ССР. На постоянной основе чемпионаты СССР по регби проводились с 1968 года (первый прошёл в 1966 году), а с 1967 года была в новом виде представлена Федерация регби СССР. Её возглавлял с 1967 по 1991 годы Герой Советского Союза, лётчик-испытатель и генерал-майор авиации В.С.Ильюшин.