Палеозой
В начале эры южные материки были объединены в единый суперконтинент Гондвану, а к её концу к нему присоединились другие континенты и образовался суперконтинент Пангея. Началась эра с кембрийского взрыва таксономического разнообразия живых организмов, а закончилась массовым пермским вымиранием. Породы, образовавшиеся в течение палеозойской эры, называются палеозойской группой. Эту группу впервые выделил в 1837 году английский геолог Адам Седжвик.
Панталасса
Огромный залив, называемый морем Тетис, вдавался в суперконтинент между будущими Евразией и Австралией. Океан Панталасса непрерывно расширялся до начала мезозоя, литосферные плиты, окружавшие его, раздвигались в стороны; причиной этого движения был спрединг (распространение) океанической коры, непрерывно образовывавшейся в срединно-океаническом хребте. С начала мезозоя происходит сокращение площади Панталассы, вдоль почти всех её берегов возникли зоны субдукции. Вдоль азиатского и северо-американского берегов возникли системы островных дуг.