Паровоз
Первый паровоз (или, как его тогда называли, "сухопутный пароход", что можно слышать и теперь при исполнении известного произведения Глинки «Попутная песня» (1840)) в Российской империи появился в 1834 году. Этот паровоз был построен на Выйском заводе (Нижнетагильские заводы) Ефимом и Мироном (отец и сын) Черепановыми, при его создании учитывался опыт англичан. В августе того же года паровоз совершил первые поездки, в ходе которых возил поезд весом более 200 пудов (3,3 т) со скоростью до 16 км/ч. В следующем году Черепановыми был создан второй, более мощный паровоз. Но вскоре, в основном из-за давления подрядчиков конского извоза, испытательные поездки были прекращены. Однако уже 30 октября 1837 года поезд с паровозной тягой прошёл по первой российской общественной железной дороге — Царскосельской.
Русский паровоз
Сотрудник Берлинского железнодорожного музея приезжает в Новгород — небольшой провинциальный город где-то между Ленинградом и Москвой, в котором, из-за разрухи в стране, на улицах нет даже освещения, и узнаёт о существовании раритетного паровоза (в фильме показан паровоз Л). Этот же самый паровоз пытается купить как металлолом один предприимчивый «Бармалей» в исполнении Ролана Быкова. Однако, в судьбу паровоза вмешиваются дети и угоняют локомотив, спасая его.
В роли главного героя фильма снят паровоз Л-2098 - «Лебедянка» 1953 года выпуска, эта машина сохранилась на 2016 год. А вот паровозы ЭР 766-24 и ЭР 768-41, мелькавшие в фильме в сценах на базе запаса, уже не существуют. Полностью разрушено круглое локомотивное депо в Малой Вишере, ставшее местом съемки начала фильма — в 2003 году предприятие переехало в другое здание. Тепловоз ЧМЭ3 Т-7293, также участвовавший в фильме, на 2016 год работает на манёврах в депо Санкт-Петербург-Финляндский.