Морское сражение за Гуадалканал
Таким образом, морское сражение за Гуадалканал стало последней крупной операцией, которой японцы попытались вернуть контроль за водами, окружающими Гуадалканал, и вернуть остров. В отличие от японцев Флот США мог в будущем свободно доставлять подкрепления на Гуадалканал, включая две свежие дивизии в декабре 1942 года. Неспособность нейтрализовать Хендерсон-Филд сделала невозможным возвращение острова под японский контроль. Сопротивление японской армии на острове было прекращено 9 февраля 1943 года в результате успешной эвакуации большей части оставшихся японских войск с острова японским флотом в ходе Операции Ке. Закрепив свой успех на Гуадалканале, Союзники приблизили победу над Японией и окончание Второй мировой войны. Президент США Франклин Рузвельт после изучения результатов сражения отметил, «Мне кажется, что мы достигли поворотного пункта в этой войне».
Морское сражение за Гуадалканал
Тем не менее, в этот критический момент Абэ решил завершить миссию и покинуть боле боя. Есть несколько предположений относительно того, почему он принял такое решение. Значительная часть специальных боеприпасов для бомбардировки была потрачена во время сражения. Если бомбардировка не привела бы к уничтожению аэродрома, то его военные корабли были бы уязвимы к нападению с воздуха самолётов CAF на рассвете. Повреждения кораблей и смерть членов его штаба, возможно, также оказали влияние на решение Абэ. Возможно, он также не имел достоверной информации о том, сколько его и американских кораблей могли продолжать бой из-за проблем со связью с поврежденным флагманом «Хиэй». К тому же его собственные корабли были рассредоточены и их сбор для бомбардировки Хендерсон-Филд и атаки остатков американской эскадры занял бы некоторое время. Какой бы ни была причина, Абэ дал приказ к общему отступлению его боевых кораблей, несмотря на то, что «Юкикадзэ» и «Терудзуки» остались, чтобы оказать помощь «Хиэй». «Самидарэ» принял спасшихся с «Юдати» в 03:00, после чего догнал остальные отступившие к северу японские корабли.