Первобытно-общинный строй
Первобытная эпоха — самый ранний и наиболее продолжительный отрезок истории человечества, простирающийся «от выделения человека из мира животных до возникновения классового общества». По археологической периодизации это примерно соответствует палеолиту. В зависимости от локальных условий на смену первобытнообщинному строю приходит одна из классовых формаций — азиатский способ производства, рабовладельческий, феодальный и т. п. строй вплоть до социалистического. Некоторые исследователи также выделяют раннеклассовое общество.
Древняя Месопотамия
Возникновение цивилизации в Месопотамии (городская революция) относится к протописьменному периоду (середина 4-го—начало 3-го тысячелетие до н. э.) и совпадает с началом эпохи ранней бронзы. В частности, в урукский период появляется древнейшая (пиктографическая) письменность, монументальные храмы, города, номовые территориальные структуры, характерные стили в изобразительном искусстве; с периодом Джемдет-Наср связано выделение общественных лидеров (вождей-жрецов), возникновение древнейших династий и протогосударств, дальнейшая эволюция письма, завершившаяся созданием клинописи. Древнейшие тексты из Месопотамии написаны на шумерском языке, поэтому вся цивилизация на ранних этапах часто именуется шумерской. Завершение городской революции связано с раннединастическим периодом (первая половина 3-го тысячелетия до н. э.), когда на территории Южной и отчасти Северной Месопотамии распространяются многочисленные номовые города-государства (Ур, Урук, Киш, Лагаш и др.), боровшиеся между собой за гегемонию.