Испанские Нидерланды
Прежде чем оказаться под контролем Испании, Нидерландские провинции были объединены под одной короной герцогов Бургундских, а затем Карла V. Родившийся в Генте в 1500 году, в 1516 он принял испанскую корону как Карл I, а в 1519 году стал императором «Священной Римской империи». В результате под властью Габсбургов оказались огромные территории — Германия, Австрия, Нидерланды, часть Италии, Испания и её колонии в Америке. Правителем Семнадцати провинций Карл V был в период 1515—1555 годов.
Филипп II (король Испании)
В 1581 году представители восьми северных провинций в Гааге объявили Филиппа лишённым нидерландских владений (объявив поначалу свои герцогом брата короля Франции Франсуа Анжуйского). Наступление герцога Фарнезе 1582—1584 годов вернуло Испании власть над южной частью Нидерландов, наместником которой Филипп в 1598 году назначил своего зятя и племянника Альбрехта Австрийского, но протестантские северные провинции навсегда освободились от власти испанцев при помощи англичан и немцев.