Кан Ювэй
Обучаясь у Чжу Цыци, зимой 1878—1879 годов Кан Ювэй пережил духовный кризис, увлёкся чань-буддизмом и медитативными практиками. По собственным словам, он пережил просветление и осознал себя равным великим мудрецам и основателям религий древности, в том числе самому Конфуцию. Покинув учителя, в начале 1879 года он переселился в пещеру на горе , предавался аскезе и изучал каноны буддизма и даосизма. Со временем он вернулся в семью и стал заниматься вопросами практического управления государством. Он изучал трактаты Гу Яньу и , выстраивая на этой базе своё мировоззрение. Посетив британскую колонию Гонконг, Кан Ювэй открыл для себя западную цивилизацию и пришёл к выводу, что европейцев нельзя считать «варварами».
Лян Цичао
23 декабря 1918 года Лян Цичао вместе с учениками отправился в Европу в составе китайской делегации на Парижскую мирную конференцию в статусе советника и частного наблюдателя. В общей сложности его пребывание в Великобритании, Франции, Нидерландах, Бельгии, Германии, Швейцарии и Италии продлилось 434 дня: он вернулся в Шанхай 4 марта 1920 года. Всего он посетил 45 городов в пяти странах Азии и семи государствах Европы. Лян Цичао публично объявил, что его целью было как исследование последствий мировой войны для стран Запада, так и, по возможности, изменение отношения европейского общественного мнения к событиям в Китае. С собой мыслитель взял шестерых учеников, которые получили образование за рубежом, владели языками и специализировались в какой-либо области знания профессионально. Бай Лиминь резюмировала это в таблице:
Это был первый и единственный визит Лян Цичао в оплот западной цивилизации, которая привлекала ещё со времён ученичества у Кан Ювэя. В Лондоне он побывал на сессии Палаты общин, посетил Оксфорд и Кембридж. В Париже он общался с Анри Бергсоном, Вудро Вильсоном и совершил полёт на аэроплане (и описал его в стихотворении «500 километров над землёй»). Лян Цичао и его коллеги в 1919 году посетили в Париже дом, где когда-то жил Ж. Ж. Руссо. Смотритель музея сообщил им, что они являются первыми посетителями с Азиатского континента.