Фламандцы
Затем история Бельгии связана с историей Нидерландов (см. Голландцы). Эти земли в XV веке перешли от герцогов Бургундских к Габсбургам, то есть вошли в состав Германской империи. Поскольку императоры Германии путём династического брака стали испанскими королями, то Нидерланды (а в их составе и Фландрия) были подчинены Испании. При Филиппе II, короле Испании, началась ожесточённая борьба жителей Нидерландов против иноземного гнёта, и Северные Нидерланды добились свободы, образовав Республику Соединённых провинций. Южные Нидерланды (будущая Бельгия) остались испанским протекторатом. В 1714 году они перешли к Австрии, в 1794 году под влиянием Французской революции произошла Брабантская революция, область была включена в состав Франции. После Наполеона её присоединили к Нидерландам.
Витт, Ян де
В 1568 году «Семнадцать провинций» (территории, ныне известные как Бенилюкс) восстали в Нидерландах против господства испанской династии Габсбургов на почве европейского религиозного кризиса: на севере Европы распространялось учение Кальвина, а в габсбургской империи протестантов сжигали на кострах. К 1648 году семь провинций добились независимости, образовав Республику Соединённых Провинций, позже ставшую государством Нидерланды. При этом в стране сохранилась должность штатгальтера — ранее это был королевский наместник. Во время войны с Испанией парламент крупнейшей провинции страны — Голландии — вопреки воле испанского императора назначил штатгальтером Вильгельма, принца Оранского. Представители этой династии затем занимали должность штатгальтера Голландии, Зеландии и Утрехта. Несмотря на то, что страной правил парламент — Генеральные штаты, Оранские удерживали за собой пост главнокомандующего во время войн.