Бои за Славянск
9 мая 2014 года в ходе празднования Дня Победы на организованном сторонниками ДНР митинге выступила городской голова Неля Штепа, призвавшая участвовать в референдуме 11 мая. «Народный мэр» Славянска Вячеслав Пономарёв заявил о том, что военнослужащих украинской армии в плен больше брать не станут и их будут «валить».
Противостояние в Донецке (2014—2015)
5 июля 2014 года, после отступления из Славянска, группа Игоря Стрелкова отступила к Донецку. Стрелков стал военным комендантом города и заявил о готовящейся обороне. Вооружённые силы Украины начали стягивать к городу авиацию и артиллерию. 12 июля Петровский район Донецка и пригород Марьинка подверглись артобстрелу. Были разрушены десятки жилых домов, имелись человеческие жертвы. В городе началась массовая эвакуация из обстреливаемых пригородов.