Географический атлас
Первые атласы не носили такового имени до атласа 1595 года от Герарда Меркатора.
Первой книгой, которая может быть названа атласом, является атлас, который был составлен Клавдием Птолемеем, географом из Александрии, примерно в 150 году нашей эры. Первое издание было опубликовано в Болонье в 1477 году и содержало 27 карт.
Начиная с 1544 года начали издаваться многие карты, особенно в крупных торговых центрах, таких как Рим и Венеция. Каждый издатель карт выпускал их в соответствии со своими представлениями и нуждами, поэтому карты того времени сильно отличались друг от друга, в том числе и по размерам. Требовалось время, чтобы привести их в соответствие друг с другом. Хотя термин «атлас» ещё не использовался в 1544 году, данные карты называются «атлас IATO» (Italian, Assembled to Order — итальянское собрание карт) или «атласы Лафрери» по имени основного издателя карт тех времён.
Генеральная карта Украины
Известный картограф XVII века Боплан создал первый вариант генеральной карты Украины в 1639 году. Эта рукописная карта «Tabula Geographica Ukrainska» (Украинская географическая карта, 44,5×62,5 см, масштабом 1:1500000) содержится в рукописном атласе Фридриха Гетканта, и на ней изображены 275 населённых пунктов, 80 рек, 4 острова, 13 порогов, 4 леса, 2 моря. Сейчас эта карта хранится в Войсковом архиве в Стокгольме.