Испанские Нидерланды
Прежде чем оказаться под контролем Испании, Нидерландские провинции были объединены под одной короной герцогов Бургундских, а затем Карла V. Родившийся в Генте в 1500 году, в 1516 он принял испанскую корону как Карл I, а в 1519 году стал императором «Священной Римской империи». В результате под властью Габсбургов оказались огромные территории — Германия, Австрия, Нидерланды, часть Италии, Испания и её колонии в Америке. Правителем Семнадцати провинций Карл V был в период 1515—1555 годов.
История Лейдена
В 1556 году, в результате династического распределения Священной Римской империи территория Нидерландов, в частности, графства Голландия, оказались под властью Испанской империи. Социальные и религиозные разногласия между голландцами и испанцами привели к т. н. Восьмидесятилетней войне, которая закончилась Нидерландской революцией. В 1572 году жители Лейдена взяли сторону повстанцев- гезов . В 1573 году испанская армия впервые осадила город, но в Лейдене были большие запасы оружия и продовольствия, и город обороняла повстанческая армия, к тому же Вильгельм Оранский послал дополнительные силы для спасения города. Испанцы оставили окраины города, однако вернулись в следующем году. 26 мая 1574 началась вторая, четырехмесячная осада Лейдена, который к тому времени уже был значительно истощен войной, запасов пищи хватало только на два месяца, а повстанческая армия потерпела поражение. Через несколько месяцев в городе начался голод, жители даже требовали капитуляции, но бургомистр, Питер ван дер Верфь, верил в то, что помощь придет и решил защищать город. Для снятия осады лейденцы взорвали дамбы и затопили окрестности города, чтобы к его стенам смог подойти повстанческий флот. 1 октября корабли повстанцев двинулись морем на Лейден, а 3 октября осада была снята. С тех пор 3 октября является главным городским праздником Лейдена, на которое, в частности, утром муниципалитет раздает бесплатно белый хлеб и селедку, т. н. гюцпот (ее, по легенде, нашли в заброшенном испанцами лагере голодные лейденцы).