История Нидерландов
В 1556 году в результате династического раздела Священной Римской империи территория Нидерландов оказалась под властью Испании. Попытка введения испанских порядков натолкнулась на сопротивление местного населения. Развернулась антииспанская борьба под флагом кальвинизма. 26 июля 1581 года была провозглашена независимость страны, которая была официально признана другими странами после Восьмидесятилетней войны (1568—1648 годов).
Витт, Ян де
В 1568 году «Семнадцать провинций» (территории, ныне известные как Бенилюкс) восстали в Нидерландах против господства испанской династии Габсбургов на почве европейского религиозного кризиса: на севере Европы распространялось учение Кальвина, а в габсбургской империи протестантов сжигали на кострах. К 1648 году семь провинций добились независимости, образовав Республику Соединённых Провинций, позже ставшую государством Нидерланды. При этом в стране сохранилась должность штатгальтера — ранее это был королевский наместник. Во время войны с Испанией парламент крупнейшей провинции страны — Голландии — вопреки воле испанского императора назначил штатгальтером Вильгельма, принца Оранского. Представители этой династии затем занимали должность штатгальтера Голландии, Зеландии и Утрехта. Несмотря на то, что страной правил парламент — Генеральные штаты, Оранские удерживали за собой пост главнокомандующего во время войн.