Принцесса Айко
Рождение принцессы Айко дало толчок оживленным спорам в Японии относительно того, должна ли действующая система наследования по мужской линии, изложенная в Законе Императорского Дома 1947 года, быть изменена в сторону первородства, что позволило бы женщине унаследовать Хризантемовый Трон, даже при наличии у неё младшего брата. Хотя в императорских хрониках японской истории находят восемь правящих императриц, их преемники часто выбирались среди мужчин, происходящих по крови из Императорского Дома. Вследствие этого некоторые консервативные ученые доказывают, что женское господство было временным, и традиция наследования только по мужской линии должна поддерживаться и в 21-м столетии. Императрица Гэммэй, трон которой наследовала её дочь Императрица Гэнсё, остаётся единственным исключением.
Конституция Японской империи
Первая глава Конституции 1889 года посвящена императорской власти. Статья 1, заключавшая в себе принцип национального единства под управлением царствующей династии — кокутай, гласила: «Японская империя управляется непрерывной на вечные времена императорской династией». Дальнейшие статьи называют властные прерогативы императора, перечисление которых сводится, по сути, к перечню всех существующих видов государственной власти. Императору принадлежала вся полнота государственной власти (статья 4), его особа священна и неприкосновенна (статья 3). Будучи главой исполнительной власти, он осуществлял к тому же и законодательную власть «в согласии» с имперским парламентом (статья 5). Император утверждал законы и предписывал их обнародование и исполнение (статья 6). Ито подчеркивал, что «если императору принадлежало право санкционировать закон, то излишне прибавлять, что он имеет также право и отказать в своей санкции»; в использовании права вето была заложена потенциальная возможность определять характер и целенаправленность всего законотворчества в стране. При чрезвычайных обстоятельствах император мог издавать указы, имеющие силу закона (статья 8). Он созывал парламент и закрывал его сессии, мог распустить парламент и отсрочить его заседания (статья 7). Как глава государства император производил назначения на государственные должности (статья 10), жаловал дворянские титулы, звания, присваивал чины, награждал орденами и иными знаками отличия (статья 15), ему принадлежало право амнистии, помилования и восстановления в правах (статья 16).