Участники Второй мировой войны
1 сентября 1939 года, вооружённые силы Германии вторглись в пределы независимой Польши и в течение месяца разгромили её армию (последний очаг организованного польского сопротивления был подавлен 6 октября 1939). 17 сентября границы Польши перешли также войска СССР, которые дошли до т. н. «линии Керзона», заняв территории Западной Украины, Западной Белоруссии и Литвы, аннексированные Польшей в ходе советско-польской войны 1919-1920 гг. Вторжение Германии в Польшу принято считать началом Второй мировой войны. В 1945 году территория Польши была освобождена Советской армией от германской оккупации.
История Мариуполя в советский период
Оккупация города длилась почти 2 года (с 8 октября 1941 года по 10 сентября 1943 года). 16 месяцев Мариуполь находился в прифронтовой зоне. Он был включён в зону управления военного командования. Вся власть принадлежала командующим германскими войсками с самыми широкими полномочиями. Схема управления была следующей: начальник тыла группы армий «Юг» — военно-полевые комендатуры — областная управа — городская управа (которая фактической власти не имела, но должна была поддерживать порядок в городе и обеспечивать сбор налогов с местных жителей; бургомистр — Николай Комровский) — управы в Заводском (Ильичёвском) и Портовском районах + сельские управы (со старостами). В городе были образованы (по общей схеме) органы военного управления и террора: СС, СД, гестапо, городская полиция (начальник — И. И. Степаненко — бывший полковник армии УНР в период гражданской войны, житель города), жандармерия, вспомогательная криминальная служба («русское гестапо» — с апреля 1942 года, начальник — В. Бондаренко, с мая 1942 года — бывший учитель П. Бордычевский, который после войны осуждён и приговорён к расстрелу советскими органами правосудия), охранная полиция, полиция порядка и другие службы. Военно-полевую комендатуру города возглавлял фельдкомендант Гофман. Для подавления сопротивления населения создавались оперативные команды (эйнзацкоманды) из состава служащих ЗИПО (полиции безопасности), СД (службы безопасности), гестапо (тайной государственной полиции), охранной и уголовной полиции. Именно эти команды («военные каратели») в городе отвечали за борьбу с партизанами, подпольщиками, уничтожение коммунистов, евреев, цыган и так далее.