Принцесса Айко
Рождение принцессы Айко дало толчок оживленным спорам в Японии относительно того, должна ли действующая система наследования по мужской линии, изложенная в Законе Императорского Дома 1947 года, быть изменена в сторону первородства, что позволило бы женщине унаследовать Хризантемовый Трон, даже при наличии у неё младшего брата. Хотя в императорских хрониках японской истории находят восемь правящих императриц, их преемники часто выбирались среди мужчин, происходящих по крови из Императорского Дома. Вследствие этого некоторые консервативные ученые доказывают, что женское господство было временным, и традиция наследования только по мужской линии должна поддерживаться и в 21-м столетии. Императрица Гэммэй, трон которой наследовала её дочь Императрица Гэнсё, остаётся единственным исключением.
Порядок наследования японского престола
По состоянию на 14 октября 1947 года, когда из состава императорской семьи были исключены принцы из боковых ветвей императорского дома: синнокэ (принцы крови) и окэ (принцы), непосредственная линия наследования японского престола выглядела следующим образом:
До октября 1947 года порядок наследования императорского трона определялся Законом об императорском доме 1889 года. В случая пресечения основой линии правящего императорского дома на вакантный хризантемовый трон могли претендовать принцы крови из боковой ветви Фусими-но-мия (синнокэ) в соответствии с условиями Закона об императорском доме 1889 года. Дом Фусими-но-мия являлся ближайшей прямой мужской линией императорского дома. Принцы этой ветви происходили от принца Фусими Кунииэ (1802—1872), потомка в 12-м поколении императора Северного двора Суко, который был внуком 93-го императора Го-Фусими. Принц Фусими Кунииэ имел 17 сыновей от разных женщин, из них пять стали основателями княжеских домов (окэ). Поправки 1907 года в Закон об императорском доме ещё сильнее сократили численность имперских князей, имеющих право претендовать на императорский престол. Согласно измененному закону 1889 года, порядок наследования среди боковых ветвей императорского дома продолжался следующим образом:
Дом Насимото-но-мия прервался в 1951 году, а линии Ямасина-но-мия и Канъин-но-мия вымерли в 1987 и 1988 годах. Но ветви Фусими-но-мия, Куни-но-мия, Кая-но-мия, Асака-но-мия, Хигасикуни-но-мия, Такэда-но-мия и Китасиракава-но-мия продолжают существовать и в настоящее время. Однако нынешние главы Фусими-но-мия и Китасиракава-но-мия не имеют наследников мужского пола для продолжения рода