Кан Ювэй
Обучаясь у Чжу Цыци, зимой 1878—1879 годов Кан Ювэй пережил духовный кризис, увлёкся чань-буддизмом и медитативными практиками. По собственным словам, он пережил просветление и осознал себя равным великим мудрецам и основателям религий древности, в том числе самому Конфуцию. Покинув учителя, в начале 1879 года он переселился в пещеру на горе , предавался аскезе и изучал каноны буддизма и даосизма. Со временем он вернулся в семью и стал заниматься вопросами практического управления государством. Он изучал трактаты Гу Яньу и , выстраивая на этой базе своё мировоззрение. Посетив британскую колонию Гонконг, Кан Ювэй открыл для себя западную цивилизацию и пришёл к выводу, что европейцев нельзя считать «варварами».
Лян Цичао
В западной историографии впервые специализированные исследования наследия Лян Цичао представил Джозеф Левенсон, который разработал собственную концепцию взаимодействия общемирового цивилизационного процесса и китайской культуры. Лян Цичао Левенсон посвятил специальную монографию (в 1959 году) и повторил ряд важнейших пассажей в своём трёхтомном исследовании судеб конфуцианства в современности. Основные методологические подходы Левенсона к наследию Лян Цичао — аналогия моделей культурного роста и аналогия культурных ценностей — стали общим местом в современной историографии. В последующие годы исследованием философии Лян Цичао занимались Чжан Хао и Филип Хуан. Чжан Хао в ряде своих работ показал Лян Цичао как разрушителя традиционных политических и этических представлений. Ф. Хуан, рассматривая общекультурный диалог Востока и Запада, полагал, что Лян Цичао был носителем конгломерата конфуцианских наставлений и западных либеральных идей, объединённых его личными склонностями и реалиями той среды, в которой он рос и жил. Ученик Фредрика Джеймисона Тан Сяобин в 1991 году защитил диссертацию, изданную в 1996 году в монографической форме, в которой попытался проверить гипотезу Левенсона на материале исторических воззрений Лян Цичао. Он пришёл к выводу, что Лян Цичао возвёл историческое мышление и его изменение в ранг национальной задачи, единственного метода спасения Китая. Отдельного рассмотрения удостоиись вклад Лян Цичао в разработку проблем социализма в Китае (Марк Бернал) и его методологические достижения как историка науки и философа (Бенджамин Элман), а также рецепции понятий западной политической мысли (тайваньский историк Хуан Кэу).