Планеты-гиганты
Планеты-гиганты — четыре планеты Солнечной системы (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун) расположенные за пределами пояса астероидов. Эти планеты, имеющие ряд сходных физических характеристик, также называют внешними планетами.
Небулярная гипотеза
Формирование гигантских планет — одна из загадок планетологии. В рамках Солнечной небулярной модели есть две гипотезы их формирования . Первая: "модель дисковой нестабильности", исходя из которой планеты-гиганты появляются благодаря гравитационной фрагментации. Вторая гипотеза: "модель ядерной аккреции",также называемая "модель ядерной нестабильности". Последняя гипотеза считается наиболее перспективной, потому что объясняет формирование планет-гигантов в относительно маломассивных дисках (менее 0.1 Солнечной массы). Исходя из этой гипотезы формирование планет-гигантов разбито на две стадии: a) аккрецию ядра массой в примерно 10 Земных масс, и б) аккрецию газа из протопланетного диска. Любая из двух гипотез может также приводить к образованию коричневых карликов. Наблюдения на момент 2011 года, обнаружили что ядерная аккреция — доминирующий механизм формирования.