Комитет государственной безопасности СССР
В отличие от других органов государственного управления СССР, Комитет государственной безопасности был "партийно-государственным" учреждением — по своему юридическому статусу являлся органом государственного управления и, в то же время, находился в непосредственном подчинении высших органов коммунистической партии — Центрального комитета КПСС и его Политбюро. Последнее было закреплено в , что с юридической точки зрения обусловило «сращивание КПСС и органов государственной безопасности» и сделало КГБ «вооружённой силой партии, физически и политически охранявшей власть КПСС, позволявшей партии осуществлять эффективный и жёсткий контроль над обществом».
Межреспубликанская служба безопасности СССР
Однако большая часть полномочий КГБ СССР отошла к службам безопасности союзных республик. В частности, 1 ноября 1991 года из МСБ в ведение КГБ РСФСР переданы бывшие 7-е управление КГБ, 12-й отдел, следственный изолятор и ряд служб Оперативно-технического управления. МСБ постепенно оставалась лишь координатором деятельности республиканских спецслужб; кроме того, территориальные органы безопасности (УКГБ по краям и областям и КГБ автономных республик) ей напрямую не подчинялись.