Регби в России
Как и во многие страны мира, регби попал в Российскую империю благодаря Великобритании и стал известен ещё раньше, чем футбол. Джеймс Риордан, автор книги «Спорт в советском обществе» писал, что шотландец Хоппер в 1886 году организовал первый регбийный матч в России, а в 1892 году прошёл первый футбольный матч. Однако полиция Российской империи пресекала попытки Хоппера развивать регби в России, ссылаясь на то, что игра может подстрекать граждан на массовые драки и демонстрации. Вследствие этого регбийные матчи уступали в популярности футболу, по которому игры стали проводиться в 1890-е годы.
Сборная Англии по регби
Развитию регби в первой половине XIX века способствовали сообщества выпускников частных школ Англии, в том числе школы города Рэгби. Энтузиасты игры пытались познакомить с ней как студентов столицы, так и жителей других частей страны. Первый международный матч сборной Англии против шотландцев состоялся 27 марта 1871 г., в понедельник, причём данная встреча на основании некоторых доказательств считается первым международным матчем в истории регби. Шотландцы одержали победу на глазах у четырёх тысяч болельщиков, пришедших на стадион «Риабёрн Плэйс» в Эдинбурге. Следующая встреча соперников прошла на лондонской арене «Овал» 5 февраля 1872 года, и хозяевам удалось взять реванш.