Бои за Славянск
12 апреля 2014 года, группа вооружённых людей под руководством Игоря Стрелкова пересекла российско-украинскую границу. По прибытии в Славянск ,объединившись с местными активистами, захватила административные здания (в частности, здания милиции и горсовета), включив город в зону влияния самопровозглашённой Донецкой Народной Республики. Городской голова Славянска Неля Штепа заявила, что митингующими, занявшими административные здания, являются активисты Народного ополчения Донбасса. После почти трёхмесячных столкновений, в ночь на 5 июля 2014 года повстанцы оставили Славянск. В тот же день город перешёл под контроль украинских военных, а над Славянским городским советом был поднят государственный флаг Украины.
Луганск
2 марта 2014 года и. о. президента Украины Александр Турчинов сместил луганского губернатора Владимира Пристюка и назначил на его место Михаила Болотских. 5 марта на митинге был избран «народный губернатор» Александр Харитонов. 9 марта противники новых украинских властей захватили здание обладминистрации, подняли флаг России и изгнали Михаила Болотских, добившись от него написания заявления об отставке. 21 марта сторонники украинских властей из «Народной Самообороны» разгромили палатку-пикет пророссийских активистов из «Луганской гвардии». 27 марта было запрещено вещание российских каналов, что вызвало протест жителей города. 30 марта в Луганске прошёл митинг под лозунгом: «Да» — референдуму, «нет» — выборам президента!«.