Зороастризм
В христианских Евангелиях упомянут эпизод «поклонения волхвов» (скорее всего, религиозных мудрецов и астрономов). Принято считать их зороастрийцами. Три царя́ — Каспа́р, Мельхио́р и Бальтаза́р (, маги) — принятые в западноевропейской традиции имена магов (волхвов), принесших младенцу Иисусу дары на Рождество (поклонение волхвов). Волхвы — славянское слово, используемое в переводах на русский язык. В евангельском подлиннике стоит . В античной литературе в основном существуют два значения этого термина: люди, принадлежащие к персидским (зороастрийским) жрецам, и вавилонские жрецы-астрологи как особая профессиональная группа (маги)
Поклонение волхвов (Давид)
Поклонение волхвов является одним из наиболее распространённых сюжетов в живописи средневековых мастеров, писавших картины на тему . Для художников того периода сцена поклонения волхвов зачастую служила поводом продемонстрировать своё мастерство, изображая богатые костюмы библейских волхвов и их свиты. Примером такого подхода служит картина «» Яна Госсарта. По мнению некоторых критиков, Герард Давид ориентировался при создании своего произведения на картину Госсарта. Несмотря на то, что картина Яна Госсарта намного больше и многолюднее, Давид, возможно, заимствовал часть композиционных решений из его алтарного произведения. Однако интерпретация сюжета Давидом проще и строже: пять ключевых фигур занимают бо́льшую часть картинного пространства; отсутствуют ангелы, обыкновенно занимавшие видное место в большинстве других картин Давида и его учеников на тему Рождества.