Северорусское наречие
В одном из самых ранних вариантов диалектного членения русского языка, предложенном М. В. Ломоносовым в работе «Российская грамматика», севернорусское наречие упоминается под названием "поморский диалект", под которым, вероятнее всего, понимаются не только собственно поморские говоры, но и все окающие говоры русского Севера. В диалектологических исследованиях XIX века севернорусское наречие упоминается как "окающее" или "северное", в частности, в очерке наречий русского языка В. И. Даля («О наречиях русского языка», 1852) отмечаются окающие наречия — северное и восточное, но чаще всего встречается название "северновеликорусское", которое и закрепляется в русской диалектологии конца XIX — начала XX веков. Данное название было связано с тем, что понятие русский народ в то время включало всех восточных славян, русские делились на три большие группы — великорусы, белорусы и малорусы. В соответствии с этим в русском языке выделялись четыре диалектные группы — белорусское наречие, малорусское наречие и два великорусских наречия: северновеликорусское и южновеликорусское. Под таким названием севернорусское наречие упоминается на первой диалектологической карте русского языка 1914 года. Данное название употребительно и в настоящее время наряду с новым названием — северное наречие русского языка или севернорусское наречие. Термин «великорусский» выходит из употребления в первой половине XX века, так как белорусы и малорусы стали рассматриваться как отдельные народы, а белорусское и малорусское наречия соответственно как отдельные белорусский и украинский языки. За великорусами закрепляется название русские и соответственно название великорусский язык почти полностью вытесняется названием русский язык. В русскую диалектологию вводится новая терминология — северное и южное наречия русского языка, а также среднерусские говоры (вместо северновеликорусское, южновеликорусское и средневеликорусские). Как северное и южное наречия представлены основные диалектные объединения на второй диалектологической карте русского языка 1964 года, в «Русской диалектологии» 1965 года, «Диалектном членении русского языка» 1970 года К. Ф. Захаровой и В. Г. Орловой и других важнейших работах по диалектологии русского языка.
Морфология русских диалектов
По характеру флексии родительного падежа обособленное положение занимает севернорусское наречие, в говорах которого представлено только одно окончание "-и" ("-ы"). Два окончания "-и" ("-ы") и "-е" ("-ê") представлены в части среднерусских и в большинстве южнорусских говоров. Модель склонения существительных на "-а" в родительном падеже в этих говорах имеет несколько разновидностей, обусловленных как различием построения синтаксических конструкций, так и различиями в качестве согласного основы и в месте ударения. Чаще всего выбор варианта окончания "-и" ("-ы") или "-е" ("-ê") связан с наличием или отсутствием в конструкциях, в которых находится форма существительного, предлога (любого или какого-либо определённого). Так, окончание "-е" отмечается у существительных в сочетании с предлогом "у", а окончание "-и" ("-ы") — в остальных случаях ("у жене́", "у родне́", но "без жены́", "от родни́", "нет жены́", "нет родни́") или же "-е" отмечается у существительных в сочетании с любым предлогом при "-и" ("-ы") в остальных случаях ("у жене́", "у родне́", "без жене́", "от родне́", но "нет жены́", "нет родни́"). Употребление окончаний "-и" ("-ы") и "-е" ("-ê") в разных синтаксических условиях может свидетельствовать о формировании в среднерусских и южнорусских говорах двух разных падежей в соответствии родительному падежу северного наречия и литературного языка. Чёткого распределения окончаний по предложным и беспредложным конструкциям в говорах нет. В конструкциях с предлогами нередко могут использоваться оба окончания в одних и тех же формах, а в конструкциях без предлогов наряду с "-и" ("-ы") может изредка встречаться окончание "-е" ("ка́дка воде́", "избе́ не жа́лко"). В некоторых говорах критерием выбора окончания является характер основы существительного — в формах родительного падежа с основой на твёрдую согласную чаще встречается окончание "-е", на мягкую — "-и" ("-ы") безотносительно к наличию или отсутствию предлога: "у сестре́", "у родни́". В ряде говоров выбор окончания форм родительного падежа зависит от места ударения, окончание "-е" при этом выступает преимущественно в безударном положении. Нередко распределение окончаний осложняется ещё и наличием или отсутствием предлога "у": окончание "-е" отмечается у существительных с ударением на основе с любыми предлогами: "у ма́ме", "от ма́ме", "без ма́ме"; у существительных с безударной основой это окончание отмечается только с предлогом "у": "у сестре́", "от сестры́", "без сестры́".