Первобытно-общинный строй
Первобытная эпоха — самый ранний и наиболее продолжительный отрезок истории человечества, простирающийся «от выделения человека из мира животных до возникновения классового общества». По археологической периодизации это примерно соответствует палеолиту. В зависимости от локальных условий на смену первобытнообщинному строю приходит одна из классовых формаций — азиатский способ производства, рабовладельческий, феодальный и т. п. строй вплоть до социалистического. Некоторые исследователи также выделяют раннеклассовое общество.
История Древней Месопотамии
Возникновение цивилизации в Месопотамии («городская революция») датируется протописьменным периодом (середина 4-го—начало 3-го тысячелетия до н. э.) и совпадает с началом эпохи бронзы. Первые государства формируются в раннединастический период (первая половина 3-го тысячелетия до н. э.), преимущественно как номы шумерской цивилизации (Ур, Урук, Киш, Лагаш и др.). Во второй половине 3-го тысячелетия до н. э. возникают первые централизованные государства Месопотамии — деспотии Аккада (XXIV—XXII век до н. э.) и III династии Ура (конец XXII—конец XXI века до н. э.). В первой половине 2-го тысячелетия до н. э. регион становится ареной борьбы многочисленных государств (Исин, Ларса, Эшнунна, Мари и др.), на фоне которых постепенно возвышаются Вавилон (держава царя Хаммурапи) и государства исторической Ассирии (Ашшур и держава Шамши-Адада I). Кроме того, в течение всего 2-го тысячелетия до н. э. значительную часть населения Северной Месопотамии составляли хурриты — создатели собственных государств (Уркеш, Ниневия и др.) и основное население арийской державы Митанни. Во второй половине 2-го тысячелетия до н. э. в Месопотамии сосуществуют, в основном, два крупных государства — касситская Вавилония (Кардуниаш) и Ассирийское царство эпохи первого возвышения; к концу тысячелетия оба они приходят в упадок в условиях катастрофы бронзового века. В начале 1-го тысячелетия до н. э. освоение железа и другие факторы позволили Ассирии преодолеть кризис раньше других государств и возобновить завоевательную политику; итогом стало создание Великой ассирийской державы — первой «мировой» империи в истории человечества. С уничтожением этого государства объединившимися врагами, ведущая роль в Месопотамии перешла к Нововавилонскому царству (VII—VI века до н. э.), ставшему новой великой державой Ближнего Востока, а сам Вавилон — крупнейшим городом западной части Старого Света. В VI веке до н. э. предательство олигархии и жречества, конфликтовавших в царём, обусловило успех персидских войск в войне с Вавилонией; 12 октября 539 года до н. э. Кир Великий торжественно вступил в Вавилон, положив конец трехтысячелетней истории политической самостоятельности Древней Месопотамии.