Бои за Славянск
9 мая 2014 года в ходе празднования Дня Победы на организованном сторонниками ДНР митинге выступила городской голова Неля Штепа, призвавшая участвовать в референдуме 11 мая. «Народный мэр» Славянска Вячеслав Пономарёв заявил о том, что военнослужащих украинской армии в плен больше брать не станут и их будут «валить».
Хронология вооружённого конфликта на востоке Украины
12 апреля вооружённая группа народных активистов провела успешное наступление на город Славянск, где обозначился один из фронтов противостояния с центральными властями. Сам захват города был бескровным, однако уже на следующий день на выставленных вокруг Славянска блокпостах пролилась первая кровь: погибли офицер СБУ и повстанец из Донбасса. Позднее СБУ обвинила в гибели своего офицера «российскую разведывательно-диверсионную группу под командованием офицера спецназа ГРУ РФ» Игоря Стрелкова.