Шекель Первой Иудейской войны
В 70 г. н. э. сын Веспасиана, Тит, по поручению отца, осадил Иерусалим. Иудеи мужественно защищались; в городе начался голод и уже в первые месяцы осады от него погибло 115 880 человек.
В августе римляне вошли в храмовый двор. Храм пал и был сожжен. В еврейской традиции считается, что Храм был разрушен 9-го ава — в тот же день, когда в 586 г. до н. э. был разрушен Навуходоносором Первый Храм (Храм Соломона). Последнее еврейское сопротивление сосредоточилось на небольшой южной окраине, где и было сломлено через месяц. Погибли тысячи человек. Римляне спотыкались о груды тел, чтобы добить тех, кто ещё был жив. Мертвых просто сваливали в кучи на улицах. Как пишет Иосиф Флавий «… мостовую не было видно под телами… не было ни одного уголка города не покрытого их телами…». Рим теперь владел Иерусалимом после почти полугодовой осады, а вся кампания, включая сбор войска, подготовку и передвижения, заняла почти полтора года.
Разрушение Титом храма в Иерусалиме
Оригинал первого варианта картины сегодня утерян, но он изображен на гравюре, созданной Сиджизмондо Гимли и Этьеном Ахилем Ревеем между 1846 и 1851 годами по картине Пуссена (по утерянному рисунку из коллекции Жака Эдуардо Гато, Париж, Высшая национальная школа изящных искусств). Оба варианта нельзя сравнивать с уверенностью, поскольку свидетельств о том, как именно выглядела первая версия картины сохранилось немного. Пуссен решил не повторять композицию, которую он создал ранее.