Испанские Нидерланды
Прежде чем оказаться под контролем Испании, Нидерландские провинции были объединены под одной короной герцогов Бургундских, а затем Карла V. Родившийся в Генте в 1500 году, в 1516 он принял испанскую корону как Карл I, а в 1519 году стал императором «Священной Римской империи». В результате под властью Габсбургов оказались огромные территории — Германия, Австрия, Нидерланды, часть Италии, Испания и её колонии в Америке. Правителем Семнадцати провинций Карл V был в период 1515—1555 годов.
Витт, Ян де
В 1568 году «Семнадцать провинций» (территории, ныне известные как Бенилюкс) восстали в Нидерландах против господства испанской династии Габсбургов на почве европейского религиозного кризиса: на севере Европы распространялось учение Кальвина, а в габсбургской империи протестантов сжигали на кострах. К 1648 году семь провинций добились независимости, образовав Республику Соединённых Провинций, позже ставшую государством Нидерланды. При этом в стране сохранилась должность штатгальтера — ранее это был королевский наместник. Во время войны с Испанией парламент крупнейшей провинции страны — Голландии — вопреки воле испанского императора назначил штатгальтером Вильгельма, принца Оранского. Представители этой династии затем занимали должность штатгальтера Голландии, Зеландии и Утрехта. Несмотря на то, что страной правил парламент — Генеральные штаты, Оранские удерживали за собой пост главнокомандующего во время войн.