Гамаюн
Райская птица Гамаюн (без человеческих черт) изображена в центральной композиции на символах Смоленщины и производных от них: гербы и флаги Смоленского княжества, губернии и области, городов Смоленска и Вязьмы, районов Смоленского, Татищевского Саратовской области и Тербунского Липецкой области (так как территорию последних двух районов осваивали выходцы из Смоленской губернии). Герб Смоленска был включён также в состав населённых пунктов и административных единиц Смоленской области и ранее Смоленской губернии. Независимые от смоленского герба образы птицы Гамаюн (с женским лицом) представлены на символах города Михайловска Нижнесергинского района Свердловской области (так как местных жителей звали гамаюнами; утверждён в 2005 году) и посёлка Зеленоградского Пушкинского района Московской области (2006).
В официальных обоснованиях вышеуказанной символики утверждается, что райская птица Гамаюн символизирует счастье и стремление к нему; богатство, благополучие и величие; мир и возрождение после войн; стремление к высшим идеалам; «драгоценные опыт и культуру народа, позволяющие безбоязненно смотреть в будущее, предвидеть его», утверждается, что Гамаюн «на Руси считалась вещей птицей, умеющей предвидеть события и их исход», она предупреждает об опасности; её символика — это «и защита, и покровительство, и возрождение», «аллегория единства человеческого разума, сил природы и стихии»; наконец, на конкретных гербах она становится даже символом «космической птицы — первого космонавта нашей планеты Юрия Гагарина» и медсестёр местного эвакогоспиталя времён Великой Отечественной войны. По мнению Н. Н. Сперансова, «гамаюн — символ чуткости, настороженности, меткости, иногда счастья и чудесной силы». В некоторых геральдических источниках гамаюн необоснованно смешивается с возрождающимся из огня фениксом — символом вечного возрождения и обновления.
Герб Смоленска
Н. А. Соболева обращает внимание на сходство райской птицы Гамаюна на ранних смоленских гербах с изображениями райских птиц в европейских , в том числе в выполненном по заказу Петра I «Символы и эмблемата» 1705 года. Изображения сопровождают такие девизы как «» («Всегда высокая»), «» («Не ведает дел земных»), «» («Высокое ищет»), «» («Ничто земное»). Вполне характерно и изображение пушки. На одной из эмблем на ней даже сидит птица — орёл; данное изображение использовалось в качестве герба Воронежа в «Знамённом гербовнике» 1730 года.
Доказательством древности современного смоленского герба некоторое время считалось «медное смоленское пуло» — датированная 1387—1404 годами смоленская монета с выбитой на ней птицей на пушке, изображение которой было опубликовано в 1777 году в нумизматической таблице Гёттингенской библиотеки. Изображения пула приводились в ряде работ, а в последней четверти XIX века оно появилось в коллекциях нумизматов. Однако, в 1974 году историк И. Г. Спасский доказал, что гёттингенский рисунок является результатом ошибочной реконструкции изображения крылатой и хвостатой гарпии (сирены) и надписи «поуло московское» на дефектном московском пуло, а монеты в коллекциях — фальшивые. Последнее было затем подтверждено результатами экспертного исследования металла монет.
Кроме того, Н. Н. Сперансов в 1974 году утверждал, не приводя источников, что пушка с райской птицей была на знамёнах смоленских полков в Грюнвальдской битве 1410 года. Напротив, Г. Б. Карамзин в 1961 году писал, также без обоснования, что у смолян в этой битве были красные знамёна с белыми крестами.