New Order
Осенью 1980 года музыканты возобновили интенсивную концертную деятельность, прерванную смертью Кёртиса. Несмотря на резко возросшую, не в последнюю очередь благодаря смерти Кёртиса, известность их прежней инкарнации, члены группы решили начать свою деятельность с чистого листа, полностью исключив песни Joy Division из своего репертуара. Отступлением от этого правила стали две композиции — «Ceremony» и «In a Lonely Place», — которые Joy Division успели отрепетировать с Кёртисом за несколько недель до его смерти (более того, концертный дебют «Ceremony» состоялся на самом последнем концерте Joy Division; см. «Still»). Эти две песни New Order записали во время своего первого американского турне в сентябре. Дебютный сингл вышел на Factory Records в январе 1981 года и занял 34-е место в общем британском хит-параде (1-е место в категории «инди»). Сингл с интересом ожидали в музыкальном мире, и он получил в большинстве своём положительные отзывы. Продюсером пластинки был Мартин Хэннет, работавший непрерывно с Joy Division с 1978 года.
Zoo TV Tour
Участие The Pixies в качестве группы разогрева вызвало разногласия, которые частично привели к её распаду. В июле 1992 года журнал "Spin" напечатал скандальную статью «U2 On Tour: The Story They Didn’t Want You to Read», написанной Джеймсом Гриером, сопровождавшим тур первые недели вместе со своей подругой (как оказалось впоследствии — басисткой The Pixies Ким Дил). Статья критиковала U2 за недостаточное внимание к The Pixies. Обе группы (особенно вокалиста The Pixies Блэка Фрэнсиса) возмутила статья и поступок Дил. В 1993 году Фрэнсис объявил о распаде группы.
Двухлетние гастроли (на тот момент — самые протяжённые для U2) истощили группу. По завершении тура группа взяла продолжительный отпуск. Маллен и Клейтон отправились на Манхэттен развивать свои музыкальные навыки. Эдж и Боно провели большую часть 1994 года в своих резиденциях во Франции. Хотя персонаж «The Fly» ушёл в прошлое, Боно не оставил привычки носить тонированные очки. Очки стали торговой маркой певца в его музыкальной и активисткой деятельности.