История Нидерландов
В 1556 году в результате династического раздела Священной Римской империи территория Нидерландов оказалась под властью Испании. Попытка введения испанских порядков натолкнулась на сопротивление местного населения. Развернулась антииспанская борьба под флагом кальвинизма. 26 июля 1581 года была провозглашена независимость страны, которая была официально признана другими странами после Восьмидесятилетней войны (1568—1648 годов).
Штатгальтеры габсбургских Нидерландов
Габсбурги назначали для управления Нидерландами штатгальтеров, тоже принадлежавших династии Габсбургов, либо приближенных королевского двора католического вероисповедания.В 1581 году Республика Соединённых провинций объявила себя независимой от Испании. О штатгальтерах Республики Соединённых провинций см. Штатгальтеры Нидерландов.Южные Нидерланды были оккупированы Англией и Нидерландами с 1706 по 1714. В 1714 по Раштаттскому договору Южные Нидерланды отошли к австрийской ветви дома Габсбургов.После этого французы оккупировали Нижние страны до 1815 года. По результатам Венского конгресса Нижние страны были объединены в королевство Нидерландов, королём которого стал Виллем I.