PzKpfw IV
По условиям Версальского мирного договора, потерпевшей поражение в Первой мировой войне Германии было запрещено иметь бронетанковые войска, за исключением незначительного количества бронеавтомобилей для нужд полиции. Но несмотря на это, уже с 1925 года Управлением вооружений рейхсвера в тайне велись работы по созданию танков. До начала 1930-х годов эти разработки не заходили далее постройки прототипов, как из-за недостаточных характеристик последних, так и из-за слабости промышленности Германии того периода. Тем не менее, к середине 1933 года германским конструкторам удалось создать первый свой серийный танк — Pz.Kpfw.I и в течение 1933—1934 годов начать его серийное производство. Pz.Kpfw.I, с его пулемётным вооружением и экипажем из двух человек, рассматривался лишь как переходная модель на пути к строительству более совершенных танков. Разработка двух из них началась ещё в 1933 году — более мощный «переходный» танк, будущий Pz.Kpfw.II и полноценный боевой танк, будущий Pz.Kpfw.III, вооружённый 37-мм пушкой, предназначенной в основном для борьбы с другой бронетехникой.
Основной боевой танк
Мощные танки особого назначения или тяжёлые танки самые медлительные, но вместе с тем высокозащищённые и обладающие самой большой после тяжёлых САУ огневой мощью. Но также тяжёлые танки самые дорогостоящие и сложные в производстве и эксплуатации. (Например достаточно совершенные тяжёлые танки ИС — сначала ИС-1 и затем ИС-2 — советская промышленность создала лишь в 1943-м, когда уже эвакуированные заводы и КБ на новых местах уже год как работали на полную мощность и превысили довоенный объём производства). Это естественным образом определило боевое применение таких боевых машин: либо в качестве противотанкового средства, как это было с германскими «Тиграми», либо, как это было с советскими ИС-2, в качестве средства усиления, где огневой мощи и защищённости среднего танка было недостаточно (например для разрушения артиллерийский дотов). Естественно тяжёлые танки были сравнительно немногочисленны.