Северорусское наречие
В одном из самых ранних вариантов диалектного членения русского языка, предложенном М. В. Ломоносовым в работе «Российская грамматика», севернорусское наречие упоминается под названием "поморский диалект", под которым, вероятнее всего, понимаются не только собственно поморские говоры, но и все окающие говоры русского Севера. В диалектологических исследованиях XIX века севернорусское наречие упоминается как "окающее" или "северное", в частности, в очерке наречий русского языка В. И. Даля («О наречиях русского языка», 1852) отмечаются окающие наречия — северное и восточное, но чаще всего встречается название "северновеликорусское", которое и закрепляется в русской диалектологии конца XIX — начала XX веков. Данное название было связано с тем, что понятие русский народ в то время включало всех восточных славян, русские делились на три большие группы — великорусы, белорусы и малорусы. В соответствии с этим в русском языке выделялись четыре диалектные группы — белорусское наречие, малорусское наречие и два великорусских наречия: северновеликорусское и южновеликорусское. Под таким названием севернорусское наречие упоминается на первой диалектологической карте русского языка 1914 года. Данное название употребительно и в настоящее время наряду с новым названием — северное наречие русского языка или севернорусское наречие. Термин «великорусский» выходит из употребления в первой половине XX века, так как белорусы и малорусы стали рассматриваться как отдельные народы, а белорусское и малорусское наречия соответственно как отдельные белорусский и украинский языки. За великорусами закрепляется название русские и соответственно название великорусский язык почти полностью вытесняется названием русский язык. В русскую диалектологию вводится новая терминология — северное и южное наречия русского языка, а также среднерусские говоры (вместо северновеликорусское, южновеликорусское и средневеликорусские). Как северное и южное наречия представлены основные диалектные объединения на второй диалектологической карте русского языка 1964 года, в «Русской диалектологии» 1965 года, «Диалектном членении русского языка» 1970 года К. Ф. Захаровой и В. Г. Орловой и других важнейших работах по диалектологии русского языка.
Севернорусская этнографическая группа
Кроме того, севернорусские говоры характеризуются общими чертами, не имеющими чёткого противопоставления в южнорусском ареале. В их число входят такие фонетические диалектные явления, как возможность произношения в ударном и первом предударном слоге гласного [и] перед мягкими согласными наряду с [е] в соответствии фонеме /"ê"/: "в л"[и́]"сê" «в лесу», "б"[и́]"лен’кой" «беленький», "зв"[и]"р’йо́"; ёканье — произношение безударного гласного [о] после мягких согласных (возможность произношения [о] наряду с [е] в соответствии с /"о"/ после мягких согласных перед твёрдыми в первом предударном слоге: [с’о]"стра́" и [с’е]"стра́", "с"[в’о]"кро́вь" и "с"[в’е]"кро́вь"; возможность произношения [о] в заударном положении перед твёрдыми согласными и в конечном открытом слоге: "о́"[з’о]"ро" «озеро», "по́"[л’о] «поле», "вы́"[н’о]"с" «вынес»); возможность усиленной лабиализации и изменения подъёма предударного гласного /"о"/ перед различными гласными под ударением независимо от качества соседних согласных: "б"[ô]"л’ша́йа", "б"[о]"л’ша́йа", "д"[ô]"мо́й", "н"[о]"ги́", "ст"[ô]"лы́", "ст"[о]"лы́"; произношение твёрдых губных согласных в соответствии мягким на конце слова: "го́лу"[п] «голубь», "се"[м] «семь», "кро"[в] или "кро"[w] «кровь»; произношение слова "кринка" с мягким "р’" — "к"[р’]"и́нка".