Битва при Геттисберге
После разгрома Потомакской армии при Чанселорсвилле (30 апреля — 6 мая 1863) генерал Ли получил возможность предпринять повторный поход на север, известный сейчас как Геттисбергская кампания. Его задачей было сорвать планы федеральной армии на лето, ослабить давление на осажденный Виксберг, снять с Вирджинии нагрузку по снабжению армии, а главное, создать угрозу Вашингтону, чтобы склонить его к мирным переговорам. В распоряжении Ли находилась Северовирджинская армия численностью 72 000 человек. Ему противостояла Потомакская армия под командованием Хукера, численностью 92 000 человек.
Второе сражение у Раппаханок-Стейшн
После битвы при Геттисберге армии Севера и Юга переместились к югу и около трёх месяцев вели локальные бои на равнинах северной Виргинии. В конце октября генерал Ли отвёл свою армию за Раппаханок, рассчитывая провести на этой позиции зиму.