Антисемитизм
Неудачи крестовых походов, а также финансовые затруднения, которые испытывали после их окончания европейские монархии, вызвали новую волну гонений на евреев, которых обвиняли в разорении не только королевской казны, но и населения растущих городов. В 1290 году указом короля Эдуарда I Длинноногого евреи официально изгнаны были из Англии, а в 1307 году их изгнал из Парижа король Франции Филипп IV Красивый. В качестве формальных поводов, как правило, использовались бездоказательные обвинения в убийствах христианских детей, осквернении гостии и т. п.
Ашкеназы
Поскольку ашкеназы — это германоязычные европейские евреи, то их историю принято начинать с появления евреев на берегах Рейна, который в Античности служил границей между Римом и германскими племенами. Приход евреев на эти земли связан с расширением Римской империи, поглотившей в I веке Иудею. Еврейские общины широко распространяются по городам Империи. Уже в I веке еврейские общины появляются к северу от Альп в Галлии. В 321 году в Кёльне существовала еврейская община. Однако эта группа евреев скорее была романиотами и ещё не могла считаться настоящими ашкеназами, поскольку идиш к тому времени ещё не сформировался, а разговорным языком Империи была латынь. Возможно, эта группа евреев была изгнана из Франции (Галлии) королём Дагобертом I в VII веке.