Антисемитизм
Неудачи крестовых походов, а также финансовые затруднения, которые испытывали после их окончания европейские монархии, вызвали новую волну гонений на евреев, которых обвиняли в разорении не только королевской казны, но и населения растущих городов. В 1290 году указом короля Эдуарда I Длинноногого евреи официально изгнаны были из Англии, а в 1307 году их изгнал из Парижа король Франции Филипп IV Красивый. В качестве формальных поводов, как правило, использовались бездоказательные обвинения в убийствах христианских детей, осквернении гостии и т. п.
Евреи в Прибалтике
Защита остзейских евреев от посягательств сановников на их выселение была одной из редких точек совпадения политики Петра III и сменившей своего убиенного супруга Екатерины II. Последовательным инициатором идей изгнания евреев из Прибалтики выступал генерал-губернатор Ливонии Браун. В 1765 году Екатерина удовлетворяет просьбу митавских евреев о переселении в Ригу и Петербург, приказывая Брауну выдать им паспорта. В 1770 году Браун ходатайствует перед герцогом Курляндским о выселении евреев. Остзейское дворянство обратилось к императрице с протестом, и новое изгнание не состоялось.
Тем не менее, новое (1775 год) ходатайство митавских евреев о восстановлении исторических привилегий — уже перед Петром Бироном (сын Э. Бирона) — свидетельствует о «контрнаступлении» местных властей. Со своей стороны, Екатерина II продолжает вмешиваться в эти процессы на стороне евреев, иногда оригинальным способом. Так, в 1785 году своим указом она включила местечко Шлок в состав Риги, чтобы вывести его из-под юрисдикции Курляндии, предоставив его еврейскому населению права граждан Риги.