Битва при Ковадонге
Вскоре после разгрома в битве при Гвадалете, в которой погиб король Родерих (709—711), Толедское королевство вестготов перестало существовать. Значительная часть вестготской аристократии предпочла остаться на завоёванных территориях, например, сыновья короля Витицы получили от арабов в частное владение богатые земли вестготской короны. Остатки вестготской армии, часть аристократов и священнослужителей, не пожелавших остаться на завоёванных территориях, отступили в Астурию и Септиманию. После падения Нарбонна в 720 и чуть позже Каркассона и Нима, свободными от арабов оставались только незначительные области на северо-западе полуострова. Осенью 714 года армия Мусы ибн Нусейра прошла по Астурии, разрушив город Лукус Астурум (сегодня , около Овьедо). В завоеванной местности мусульмане оставили отряд под командованием Мунузы, расположившийся в Хихоне.
Атанагильд
Апогеем кризиса стало положение, сложившееся после смерти Атанагильда: у вестготов пять месяцев не было короля. Исидор Севильский, сообщая об этом, никаких объяснений не даёт. Вероятно, у Атанагильда не было сыновей, но только две дочери, ставшие франкскими королевами. И это создало определённый политический вакуум, который готская знать долго заполнить не могла. Объяснением такого положения могут быть только раздоры в среде этой знати. Какую-то долю приверженцев покойный Атанагильд, несомненно, имел: недаром Леовигильд, правивший в Испании после Атанагильда, женился на вдове Атанагильда, явно чтобы обеспечить себе их поддержку. Но также несомненно, что имелись и другие группы, и их соперничество привело к политической анархии. Словом сказать, на момент смерти Атанагильда государство вестготов оказалось в крайне тяжёлом положении.