Упырь
Характерная особенность упыря — его необычайно красное лицо (о.-слав.) и глаза (укр., болг.). Краснота сохраняется и после смерти от выпитой крови.
В переносном значении упырь — злой, упрямый и строптивый человек. Зафиксировано бытование неканонического имени "Упырь" — в частности, новгородский священник XI века "Упырь Лихой" (), хотя некоторые историки считают это имя транслитерацией шведского имени Эпир ().
Вампир
В казахской мифологии есть ведьма "жалмауыз кемпир" (в киргизской "желмогуз кемпир"), среди привычек которой присутствует и высасывание крови из пятки или колена жертвы. В этом словосочетании "кемпир" (от которой могли произойти "упырь" и "вампир") означает просто "старуха", а демоническое начало выражено характеристикой "жалмауыз" (людоед). Другие версии толкуют начальное "ǫ-" как отрицательную частицу, доводя смысл слова до «не имеющий перьев» или «несожжённый». Известны и другие толкования. Например, прямое толкование слова "упырь" как "выпивающий", "упивающийся". По этой версии приставка "*an-" ("*am-" перед "p") + "pirъ" = "*ampirъ" -> "ǫpirъ" -> "упырь.
Слово «вурдалак», как синоним вампира, очевидно, появилось в русском литературном языке благодаря стихотворению А. С. Пушкина «», написанному в 1836 году как «песня западных славян». Термин является искажённо переданным словом «волколак, вурколак», обозначающим у славян оборотня. Этот неологизм получил широкое распространение также благодаря раннему рассказу А. К. Толстого на французском языке «La famille du vourdalak» (), написанному в кон. 1830-х — нач. 1840-х годах. Сформированный литературой образ вурдалака представляет собой ожившего вампира-мертвеца или человека, укушенного другим вурдалаком. Пьёт кровь родных, самых близких людей, из-за чего пустеют целые деревни. Охотится ночью, обгладывает кости мертвецов на их могилах.