Участники Второй мировой войны
Греция вступила во Вторую мировую Войну 28 октября 1940, когда итальянская армия начала вторжение из Албании. Греческая армия одержала первую крупную победу среди стран антигитлеровской коалиции, нанеся поражение агрессору и заставив войска Муссолини отступить в Албанию. Гитлер послал свои войска на захват Греции в апреле 1941, отложив тем самым вторжение в Советский Союз на 6 недель. Несмотря на относительно быстрый захват Греции, немецкие войска встретили ожесточённое сопротивление на острове Крит, на котором элитная дивизия FallschirmJäger "(Фальширмйэгер — Парашютные войска, нем.)" понесла потери убитыми около 1,000 солдат.
Греческая кавалерия во Второй мировой войне
Верный греческой монархии, имевшей датско-немецкие корни, и будучи германофилом ещё до Первой мировой войны, в геополитическом плане Метаксас знал, что с начала XIX века воссозданное греческое государство ориентировалось на Британию.
В мае 1940 года, за 5 месяцев до вступления Греции в войну, Метаксас заявлял что "повторяющейся догмой Греции является то, что она не может находиться в лагере отличном от лагеря Великобритании".
Он надеялся, что его идеологическая близость с странами Оси позволит ему сохранить нейтралитет в надвигающейся войне, даже после занятия итальянцами соседней Албании в 1939 году. Метаксас находил понимание у посла Италии в Афинах Э. Граци, который также пытался избежать войны между, как он писал, «Двумя благороднейшими странами мира, которым человечество обязано всем, чем располагает в духовной сфере». Последовал ряд итальянских провокаций, кульминацией которых стало торпедирование «неизвестной» подлодкой старого греческого эсминца «Элли» в день православного праздника Богородицы 15 августа. Это «гнусное преступление», как писал Граци, «создало по всей Греции атмосферу абсолютного единогласия… Муссолини достиг действительного чуда: греки были разделены. Его политика объединила их». 20 августа греческая армия заняла полосу 20 км вдоль албанской границы, которая в 1939 году была демилитаризована как жест нейтралитета. 3 октября Граци информировал Рим, что Греция начала мобилизацию.