Испанские Нидерланды
Прежде чем оказаться под контролем Испании, Нидерландские провинции были объединены под одной короной герцогов Бургундских, а затем Карла V. Родившийся в Генте в 1500 году, в 1516 он принял испанскую корону как Карл I, а в 1519 году стал императором «Священной Римской империи». В результате под властью Габсбургов оказались огромные территории — Германия, Австрия, Нидерланды, часть Италии, Испания и её колонии в Америке. Правителем Семнадцати провинций Карл V был в период 1515—1555 годов.
История Бельгии
В 1556 году император Священной Римской империи Карл V разделил страну на западную (испанскую) и восточную (австрийскую) часть. Территория Бельгии (Испанские Нидерланды) оказалась под властью сына Карла V испанского короля Филиппа II. Когда в 1566 году голландские протестанты подняли войну за независимость, то их влияние в преимущественно католических Южных Нидерландах было незначительно. Тридцатилетняя война и Вестфальский мир 1648 году даровала независимость лишь Северным Нидерландам (Республика Соединённых провинций), но не Южным, которые остались под властью Испании. Из валлонов набиралась испанская Валлонская гвардия.