Географический атлас
Первые атласы не носили такового имени до атласа 1595 года от Герарда Меркатора.
Первой книгой, которая может быть названа атласом, является атлас, который был составлен Клавдием Птолемеем, географом из Александрии, примерно в 150 году нашей эры. Первое издание было опубликовано в Болонье в 1477 году и содержало 27 карт.
Начиная с 1544 года начали издаваться многие карты, особенно в крупных торговых центрах, таких как Рим и Венеция. Каждый издатель карт выпускал их в соответствии со своими представлениями и нуждами, поэтому карты того времени сильно отличались друг от друга, в том числе и по размерам. Требовалось время, чтобы привести их в соответствие друг с другом. Хотя термин «атлас» ещё не использовался в 1544 году, данные карты называются «атлас IATO» (Italian, Assembled to Order — итальянское собрание карт) или «атласы Лафрери» по имени основного издателя карт тех времён.
Николай Германус
Долгое время знаменитый трактат Клавдия Птолемея «География» в восьми книгах считался утраченным. В XIII веке птолемеевскую «Географию» обнаружил византийский монах Максим Плануд; 26 карт и одна «Космография» — всего 27 изображений, которые иллюстрировали текст географического описания Мира, отсутствовали и не найдены до сих пор. После падения Константинополя в 1453, когда турки захватили город, бежавшие греки вывезли трактат и позднее он оказался в библиотеке Ватикана. Не имея под рукой утерянных географических карт Клавдия Птолемея, мастер Николай воспроизвел птолемеевы карты на чертеже, используя латинское написание изображенных географических объектов.