Дезоксирибонуклеиновая кислота
Структура двойной спирали ДНК была предложена Френсисом Криком и Джеймсом Уотсоном в 1953 году на основании рентгеноструктурных данных, полученных Морисом Уилкинсом и Розалинд Франклин, и правил Чаргаффа. Позже предложенная Уотсоном и Криком модель строения ДНК была доказана, а их работа отмечена Нобелевской премией по физиологии или медицине 1962 г. Среди лауреатов не было скончавшейся к тому времени от рака Розалинд Франклин, так как премия не присуждается посмертно.
Теория двойной наследственности
Идея о том, что культурная эволюция использует те же механизмы, что и генетическая эволюция зародилась ещё во времена Дарвина. В 1960х Дональд Томас Кэмпбелл опубликовал свои первые теоретические работы, в которых применил принципы эволюционной биологии для описания культурной эволюции. В 1976 произошло сразу два события, которые создали предпосылки для развития теории двойной наследственности. В этом году Ричард Докинз в своей книге «Эгоистичный ген» () представил широкой аудитории идею культурной эволюции. Однако, несмотря на то, что его труд стал одной из самых популярных научных книг того времени, из-за отсутствия каких-либо математических доказательств, его идеи мало повлияли на развитие теории двойной наследственности. Тогда же специалисты в популяционной генетике Луиджи Лука Кавалли-Сфорца и Маркус Фельдман опубликовали первое описание моделей генно-культурной коэволюции. Эти модели легли в основу дальнейшего изучения процессов распространения и изменения поведенческих особенностей.
В 1980х Чарльз Лумсден и Эдвард Осборн Уилсон выпустили книгу «Гены, разум и культура» (англ. Genes, Mind and Culture). В ней представлен ряд математических доказательств того, как генетическая эволюция влияет на отбор культурных особенностей, и как они, в свою очередь, провоцируют генетические изменения. Это была первая серьезная работа, доказывающая совместное развитие и взаимозависимость генов и культуры, но она не оказала должного эффекта на распространение теории двойной наследственности. Наоборот, многочисленные споры вокруг идей Уилсона затмили доказанные им явления.
В 1981 на свет появляется вторая книга Луиджи Луки Кавалли-Сфорца и Маркуса Фельдмана, «Культурная трансмиссия и эволюция: количественный подход» (англ. Cultural Transmission and Evolution: A Quantitative Approach). Заимствуя методики популяционной генетики и эпидемиологии, авторы построили математическую теорию, которая описывает различные варианты распространения поведенческих моделей: вертикальную наследственности (от родителей потомству), диагональную наследственность (от старшего поколения младшему) и горизонтальную наследственность (между членами одной группы).
В 1985 выходит работа Роберта Бойда и Питера Ричерсона «Культура и эволюционный процесс» (англ. Culture and the Evolutionary Process). Эта книга описывает процессы развития социального научения в разных условиях, популяционный эффект, который оно оказывает, различные механизмы культурного отбора, формы погрешностей выбора, а также то, как сосуществуют генетическая и культурная эволюции. Также авторы наметили направления для будущих исследований, которые все ещё остаются актуальными. Несмотря на то, что после публикации «Культуры и эволюционного процесса» теория двойной наследственности стала активно разрабатываться, в том числе стали проводится различные эмпирические исследования, эта книга до сих пор остается единственным серьезным научным трудом по данной теме.