Докинз, Ричард
В последней главе книги «Эгоистичный ген» Докинз ввёл термин «мем», обозначающий единицу культурной информации (аналогичную гену в генетике), копирующуюся и передающуюся от одного носителя к другому и подверженную мутации, естественному отбору и искусственной селекции. Примерами могут служить мелодии, устойчивые языковые выражения, мода, технология постройки арочных сводов, навыки складывания оригами, элементы религиозной веры и т. д. Это было сделано для того, чтобы подчеркнуть, что молекулы ДНК — не единственные возможные репликаторы, способные послужить основой для дарвиновской эволюции. (В книге «Слепой часовщик» (1986) он также рассмотрел гипотезу о зарождении жизни в результате эволюции ещё одного типа репликаторов — неорганических кристалликов глины.) Сравнение с мемами, имеющими иную природу, должно было помочь читателю абстрагироваться от конкретной физической природы генов и перейти к представлению об абстрактном репликаторе произвольной природы. В примечаниях ко 2-му изданию «Эгоистичного гена» (1989 г.) Докинз указал на возрастающую популярность понятия «мем» и в связи с этим отметил:
«Это заставляет меня повторить, что мои покушения на человеческую культуру чрезвычайно скромны и сводятся практически к нулю. Мои истинные стремления  направлены совсем в другую сторону. Я хочу потребовать признания почти безграничной силы за чуть неточно самореплицирующимися единицами, если уж они возникли где-то во Вселенной.  Я не уверен, что человеческая культура в самом деле обладает всем необходимым для того, чтобы привести в действие какую-то форму дарвинизма. Но в любом случае этот вопрос играет в моих построениях лишь вспомогательную роль.  Моей целью было поставить ген на место, а не создавать великую теорию человеческой культуры».
В частности, Докинз оспаривал мнение некоторых своих коллег-биологов о том, что любая черта человеческого поведения или культуры обязательно должна давать какое-то биологическое преимущество в виде более успешного размножения генов. Докинз подчёркивал, что те или иные черты поведения и культуры могут существовать, потому что они способствуют успеху репликаторов какой-то иной природы, например, тех самых мемов. При этом Докинз в «Эгоистичном гене» отмечал существенные различия между генами и мемами и несовершенство аналогии между ними. Одновременно с Докинзом и до него похожие идеи предлагались и другими авторами.
Йа криветко
DreamMaker: Да…конечно лекция по физике у нашего препода довольно увлекательное и серьезное мероприятие… Но когда перед тобой на парте красуется надпись: «ЙА КРИВЕТКО!»……
Оригинальна надпись была сделана на парте в аудитории одного из институтов. Мем знаменит одной из самых высоких скоростей набирания популярности: спустя 17 минут после публикации на Башорге упоминание о криветко появилось в Живом Журнале, а через 11 с небольшим часов на данном блогохостинге появился аккаунт . Интернет наполнился фотографиями парт с надписями «йа криветко», которые уже были созданы позже оригинала. В марте 2007 года популяризации мема помогла переделка хита группы Кипелов «Я свободен» на криветочный мотив. Первое упоминание мема в Твиттере появилось весной 2007 года, тогда данное словосочетание употребила программистка из Санкт-Петербурга. В номере журнала «Компьютерра» от 16 августа 2007 года появилась статья, озаглавленная «Йа мобилко», в которой шутки ради подобный слоган предлагался компании «Apple» для продвижения iPhone на российском рынке. 1 января 2008 года в юмористической телепередаче «Большая разница» на Первом канале «Йа креведко» стало названием вымышленного падонковского перевода научно-фантастического романа А. Беляева «Человек-амфибия». Большинство популярных картинок с изображением мема были созданы в апреле 2008 года. В декабре 2008 года фразу «йа криведко» использовала фирма «Ледово» в качестве рекламы своей продукции, после чего мем засветился в средствах массовой информации. Пик известности мема пришёлся на 2007—2008 годы, со второй половины 2009 года наметился спад его популярности.