Британская империя
В 1603 году король Яков I взошёл на английский престол и в следующем 1604 году заключил Лондонское соглашение, которое завершило военные действия с Испанией. Теперь, во время мира со своим основным противником, английское внимание сместилось от нападений на иностранную колониальную инфраструктуру к делу создания своих собственных заморских колоний. Основание Британской империи наконец состоялось в начале XVII века с появлением небольших английских поселений в Северной Америке и Вест-Индии и организацией ряда частных компаний для торговли с Азией (в том числе Ост-Индской компании в 1600 году). Период от этого времени до потери Тринадцати колоний во время Американской войны за независимость к концу XVIII века впоследствии стали называть «Первой Британской империей».
Провинции Британской Индии
Первая английская (Лондонская) Ост-Индская компания была создана в 1600 году. Её деятельность в Индии началась в 1612 году, когда Великий Могол Джахангир разрешил основать факторию в Сурате. В 1640 году местный правитель Виджаянагара разрешил основать вторую факторию в Мадрасе; к 1647 году Компания насчитывала уже 23 фактории на индийской территории. В течение первых полутора веков своей деятельности компания функционировала как чисто торговая организация. В 1668 Компания арендовала остров Бомбей, бывшую португальскую колонию, переданную Англии, как приданое Екатерины Брагансской, вышедшей замуж за Карла II. В 1687 году штаб-квартира Компании в Западной Азии была перемещена из Сурата в Бомбей. В 1690 году, также после соответствующего разрешения Великого Могола, было основан "сеттльмент" Компании в Калькутте. В это же время аналогичное проникновение на территорию индийского субконтинента вели и Компании других европейских государств.