Фламандцы
Затем история Бельгии связана с историей Нидерландов (см. Голландцы). Эти земли в XV веке перешли от герцогов Бургундских к Габсбургам, то есть вошли в состав Германской империи. Поскольку императоры Германии путём династического брака стали испанскими королями, то Нидерланды (а в их составе и Фландрия) были подчинены Испании. При Филиппе II, короле Испании, началась ожесточённая борьба жителей Нидерландов против иноземного гнёта, и Северные Нидерланды добились свободы, образовав Республику Соединённых провинций. Южные Нидерланды (будущая Бельгия) остались испанским протекторатом. В 1714 году они перешли к Австрии, в 1794 году под влиянием Французской революции произошла Брабантская революция, область была включена в состав Франции. После Наполеона её присоединили к Нидерландам.
История Лейдена
В 1556 году, в результате династического распределения Священной Римской империи территория Нидерландов, в частности, графства Голландия, оказались под властью Испанской империи. Социальные и религиозные разногласия между голландцами и испанцами привели к т. н. Восьмидесятилетней войне, которая закончилась Нидерландской революцией. В 1572 году жители Лейдена взяли сторону повстанцев- гезов . В 1573 году испанская армия впервые осадила город, но в Лейдене были большие запасы оружия и продовольствия, и город обороняла повстанческая армия, к тому же Вильгельм Оранский послал дополнительные силы для спасения города. Испанцы оставили окраины города, однако вернулись в следующем году. 26 мая 1574 началась вторая, четырехмесячная осада Лейдена, который к тому времени уже был значительно истощен войной, запасов пищи хватало только на два месяца, а повстанческая армия потерпела поражение. Через несколько месяцев в городе начался голод, жители даже требовали капитуляции, но бургомистр, Питер ван дер Верфь, верил в то, что помощь придет и решил защищать город. Для снятия осады лейденцы взорвали дамбы и затопили окрестности города, чтобы к его стенам смог подойти повстанческий флот. 1 октября корабли повстанцев двинулись морем на Лейден, а 3 октября осада была снята. С тех пор 3 октября является главным городским праздником Лейдена, на которое, в частности, утром муниципалитет раздает бесплатно белый хлеб и селедку, т. н. гюцпот (ее, по легенде, нашли в заброшенном испанцами лагере голодные лейденцы).