Айк (мифический прародитель армян)
Согласно древнеармянской мифологии, самоназвание армян «хай» (hay), происходит от имени великана Айка. По преданию, Айк, летом 2492 года до нашей эры перешёл из Месопотамии на побережье Вана, во главе 300 мужей с их семьями. Айк основал армянское государство и начертил его границы вокруг трёх озёр: Ван, Урмия и Севан, а все вместе — вокруг горы Арарат. Правитель Вавилона титан Бэл вторгается в созданное Айком царство, и 11 августа 2492 года до нашей эры, в местности Айоц дзор (букв. «долина Айка») между ними происходит сражение. В этом сражении Айк убивает Бэла выстрелом из лука. Труп Бэла подняли на вершину горы и сожгли. По воле Бога, оставшийся от него пепел превратился в воду, а воины Бэла и караваны его верблюдов от страха окаменели. Айк становится основоположником Армянского царства. Сам он обожествляется, и народ начинает называть себя словом «хай», подчёркивая свою родословную от легендарного исполина. Перед смертью Айк дарует власть в стране своему старшему сыну — Араманьяку. От имени одного из его правнуков — Арама — происходят разные производные формы, которыми называют этот народ его соседи: армани, армяне, армены, аримы, эрмени и т. д. 11 августа считается у армян началом национального календаря и этот день до сих пор является днём всенародного праздника Навасарда — армянского нового года.
Великая Армения
После поражения Антиоха от римлян местный правитель (стратег) Арташес I (Артаксий) в 189 до н. э. возглавил восстание армян против Селевкидов и провозгласил себя независимым царём. Его царство получило название «Великая Армения», в противоположность расположенной к западу от Евфрата «Малой Армении», где правил родственник Антиоха Митридат. Таким образом, Арташес стал основателем династии Арташесидов. Он расширил владения Армении Великой, объединив почти все Армянское нагорье. Арташес провел также реформу укрепившую частную собственность на землю, в частности, отдал приказ о размежевании внутренних земель страны. Он основал новую столицу армянской монархии — Арташат (др. греч. Ἀρτάξατα — «Арта́ксата»). Уже в эпоху Арташеса, как известно из сообщения Страбона, все население Армении говорило на одном языке — армянском. Языком же правительства и суда, с большой примесью персидских выражений, являлся арамейский. Следует однако отметить, что древности в формировании народов значительно более важную роль, чем языковая или экономическая общность, было сознание общей государственной и культурной принадлежности.