Розенкрейцеры
Истоки розенкрейцерства могут быть прослежены к двум манифестам, получившим распространение в Германии в промежутке между 1607 и 1616 годами. Они носили названия «» ("Слава Братства RC") и «» ("Вероисповедание братства RC"). В 1616 г. к ним прибавился аллегорический трактат «Химическая свадьба Христиана Розенкрейца». Из этих текстов следовало, что в Европе издревле существует «наиболее чтимый орден» мистиков-философов-учёных, ставящих своей целью «всемирную реформацию человечества». Согласно розенкрейцерам, их учение построено «на древних эзотерических истинах», которые «скрыты от обыкновенного человека, обеспечивают понимание природы, физической вселенной и духовного царства», что отчасти символизируется эмблемой братства — розой, распускающейся на кресте.
Розенкрейцеры
Для понимания реакции на манифесты розенкрейцеров наиболее важны сочинения Михаэля Майера (1568—1622) из Германии; Роберта Фладда (1574—1637) и Элиаса Эшмола (1617—1692) из Англии. Среди прочих, о розенкрейцерстве рассуждали , Готтхард Артузиус, Юлиус Спербер, , Габриэль Нодэ, Томас Вон. Так, Эшмол был убеждён в реальном существовании тайного общества Розы и Креста. Другой видный апологет розенкрейцерства — Михаэль Майер. Он настаивал, что братья R.C. существуют для того, чтобы развивать священные искусства и науки, включая алхимию. Впрочем, сам Майер никогда не заявлял о собственных попытках получить драгоценные металлы (так же, как Генрих Кунрат и другие предполагаемые розенкрейцеры): в текстах розенкрейцерского круга акцент делается на алхимию духовную как своего рода символ преобразования (превращения) человеческой души.