Фламандцы
Затем история Бельгии связана с историей Нидерландов (см. Голландцы). Эти земли в XV веке перешли от герцогов Бургундских к Габсбургам, то есть вошли в состав Германской империи. Поскольку императоры Германии путём династического брака стали испанскими королями, то Нидерланды (а в их составе и Фландрия) были подчинены Испании. При Филиппе II, короле Испании, началась ожесточённая борьба жителей Нидерландов против иноземного гнёта, и Северные Нидерланды добились свободы, образовав Республику Соединённых провинций. Южные Нидерланды (будущая Бельгия) остались испанским протекторатом. В 1714 году они перешли к Австрии, в 1794 году под влиянием Французской революции произошла Брабантская революция, область была включена в состав Франции. После Наполеона её присоединили к Нидерландам.
Нидерланды в Первой мировой войне
Нидерланды — страна, которая после окончания войны с Бельгией в 1839 году избрала путь нейтралитета на международной арене, а также вела политику воздержания от любых военных союзов. Такой позиции голландцы придерживалась во время Первой мировой войны и даже в начале Второй мировой войны[1]. Как и соседняя Бельгия Нидерланды занимают стратегически важное положение на материке, которое подвергает страну опасности в случае возникновения глобального конфликта. Нарушение Германской империей в 1914 году неприкосновенности Люксембурга и Бельгии не только обострило международный конфликт, но и создало прямую угрозу оккупации территории Нидерландов. Однако, несмотря на все предположения и предсказания — этого не случилось. Хотя Нидерланды не пострадали от военных действий — стране был нанесен тяжелый экономический удар. Парадоксально, но его нанесли не Германская империя и её пособники, а несогласованные действия со стороны стран Антанты и их союзников. Окончание войны, неожиданно для всех, ознаменовалось отречением от трона кайзера Вильгельм II и его переездом в голландского городок — Дорн . Родственные связи с королевой Нидерландов Вильгельминой, а также авторитет на международной арене последней, позволил беглецу спокойно доживать свой век не опасаясь быть отдан другим странам несмотря на прямые требования.