Рига (река)
Истоки реки находились на территории поселения Мордорф (ныне территория микрорайона Пурвциемс). Напротив Пороховой башни (изначально носившей название Песчаной, по песчаному холмистому рельефу, обрамлявшему берег) в Ригу впадал Мельничный ручей (Дзирнавупиете), на котором располагалась Песочная мельница. Песочная мельница была построена до 1387 года недалеко от места впадения Мельничного ручья в Рижское озеро. В XVII веке, вместо упоминавшихся ранее большой и малой песочных мельниц известна только одна, по поводу которой в 1582 году было издано распоряжение Стефана Батория: город получал разрешение выкопать канал для подвода воды к Песочной мельнице. В XVI—XVII веках вырытый канал соединил Мельничный ручей с ручьём Шмерли, а последний был подведён к озеру Уленброкен (Улброкас) и реке Маза Югла. Вдоль нынешнего рижского Городского канала проходил мельничный пруд, который простирался через территорию парка Эспланады до современной улицы Дзирнаву (Мельничной). В связи с принятыми поправками к плану модернизации города, предполагавшего, в частности, строительство нового здания Ратуши, в 1756 году решено было срыть мельницу и засыпать Мельничный ручей за функциональной ненадобностью. Русло ручья было засыпано до нынешней улочки Упес ("Речная"). Бастион, выстроенный напротив Яковлевских казарм и Пороховой башни, также носил название Песчаного, а сама въездная дорога в средневековую Ригу, проходившая мимо Песчаного бастиона и Песчаной башни по соседству с рекой Ригой, являлась составной частью Большого песчаного пути, который, будучи чрезвычайно важным для развития Риги сухопутным торговым путём, вёл в Полоцк, Новгород и во владения скандинавских конунгов.
Население Риги
Рига как город была основана немецкими рыцарями в 1201 году. Большинство населения Риги почти с самого начала составляли этнические немцы и примыкающие к этой категории другие западноевропейские национальности. Стремясь поддержать свою гегемонию в городе, немецкая элита установила в городе систему этноязыковой сегрегации. Представителям местных национальностей, условно называемых "не-немцами", поначалу запрещалось строиться в пределах стен города. Еще в 1452 году в призыве Домского капитула к Ливонскому ордену упоминается, что "не-немцы" составляют в городе только треть населения, которое и так было небольшим - лишь к середине XVI века оно превысило 10 тысяч. Отчасти это объяснялось соображениями военной безопасности: для обеспечения управления территориями и городом и функционирования торговли достаточно было небольшого количества доверенного населения, каковым "не-немцы" не считались, тем более учитывая их участие в частых и нередко кровопролитных городских конфликтах между епископом, магистром Ордена и ратушей. Вместе с тем, рабочие были нужны, и как и во многих средневековых городах, в Риге было введено правило - если сбежавший крепостной прожил год и один день в городе, он становился свободным. Аналогично доступной лишь "немцам" купеческой Большой Гильдии, местные работники объединялись в профессиональные "братства", первые уставы которых сохранились со второй половины XIV века, но сами братства существовали и до того. При этом полноправными жителями города — бюргерами по немецкой терминологии — были исключительно условные "немцы". Для сохранения монопольного положения им со временем приходилось издавать новые законы, так, статут 1500. года запрещал латышам вступать в одну компанию с немцами и заниматься торговлей "торговых", т.е. экспортно-импортных, товаров. Абсолютное политическое преобладание немцев в городе было нарушено лишь спустя почти четыре века после его основания — в 1582 году, когда контроль над Ригой получила Речь Посполитая (польско-литовское союзное государство). Однако некоторое падение доли немецкого населения и влияния на внешние дела не означало утрату контроля над экономической и культурной жизнью города вплоть до начала ХХ века.