Папская область
Возвращение пап в Рим, за которым последовал великий раскол западной церкви, не восстановило их власти. Последовавшая борьба между римскими и авиньонскими папами снова ввергла Папское государство в анархию, привела к его разорению. Уже после смерти Григория XI французское большинство кардиналов оказалось под осадой вооружённой толпы, требовавшей избрать новым папой итальянца, а ещё лучше — римлянина. Ещё до того, как над собором Святого Петра появился белый дым (сигнал, что новый папа избран), толпа ворвалась в конклав, и все кардиналы были вынуждены спасаться бегством. В последний момент они накинули паллий (папскую накидку) на престарелого римского кардинала Тибальдеску, несмотря на все возражения последнего. На самом же деле конклав избрал, как компромиссную фигуру, архиепископа Бари, неаполитанца Бартолео Приньяно, принявшего имя Урбан VI.
Лев XI
14 марта 1605 года, через одиннадцать дней после смерти Климента VIII, 62 кардинала начали конклав. Видное место среди кандидатов на папский престол занимали историк Цезарь Бароний и знаменитый иезуит Роберт Беллармин. Но Пьетро Альдобрандини, лидер итальянской фракции среди кардиналов, в союзе с французскими кардиналами, продвинули кандидатуру Алессандро Медичи — в пику испанскому королю Филиппу III. Как говорят, король Франции Генрих IV прислал 300 000 экю для продвижения кандидатуры кардинала Алессандро, приходившегося родственником обеим жёнам Генриха.
1 апреля 1605 года кардинал Медичи был избран Папой Римским. Он взял имя Лев XI в честь своего двоюродного деда Льва X.На момент избрания Льву было почти семьдесят лет, и он умер на 28-й день своего понтификата. Его смерть наступила в результате утомления и переохлаждения во время церемонии интронизации в Латеранской базилике. Его прозвали «Papa Lampo» — «Папа-молния» — из-за скоротечности его понтификата.