Автомобиль
В России автомобили появились в конце XIX века (первый иностранный автомобиль в России появился в 1891 году, его привез из Франции на пароходе издатель и редактор газеты «Одесский листок» В. В. Навроцкий). Первый русский автомобиль был создан Яковлевым и Фрезе в 1896 году и показан на Всероссийской выставке в Нижнем Новгороде. Впоследствии в России малыми сериями выпускался целый ряд легковых и грузовых автомобилей, большинство из которых представляли собой лицензионные варианты заграничных конструкций, собиравшихся частично или полностью из иностранных запчастей. Например, «Руссо-Балт» собрал 10 автомобилей в 1910 и 140 — в 1914. Тем не менее, полностью самостоятельного массового производства автотранспорта в России до революции так и не началось: его становление практически целиком пришлось на период советской власти.
Поттера, Жюльен
Жюльен Поттера, работавший на бельгийском автомобильном концерне и успевший зарекомендовать себя как инженер с прогрессивным научно-техническим мировоззрением, был приглашен в Ригу представителями завода «Руссо-Балт» в начале XX века. Молодой специалист был привлечен к конструированию первого сборного российского автомобиля совместно с Иваном Фрязиновским и Дмитрием Бондаревым. Им троим принадлежит заслуга в создании первого российского автомобиля, вышедшего под маркой «Руссо-Балт» в 1909 году.