Участники Второй мировой войны
1 сентября 1939 года, вооружённые силы Германии вторглись в пределы независимой Польши и в течение месяца разгромили её армию (последний очаг организованного польского сопротивления был подавлен 6 октября 1939). 17 сентября границы Польши перешли также войска СССР, которые дошли до т. н. «линии Керзона», заняв территории Западной Украины, Западной Белоруссии и Литвы, аннексированные Польшей в ходе советско-польской войны 1919-1920 гг. Вторжение Германии в Польшу принято считать началом Второй мировой войны. В 1945 году территория Польши была освобождена Советской армией от германской оккупации.
Казни польских офицеров в Харькове
23 августа 1939 года министр иностранных дел Германии фон Риббентроп и народный комиссар иностранных дел СССР Молотов подписали Договор о ненападении между Германией и Советским Союзом, а также секретный протокол к нему, второй пункт которого определял сферы влияния в Польше. В соответствии с этим протоколом, после крушения польского государства 17 сентября 1939 года Красная Армия начала освободительный поход на территории Польши с целью защиты украинского и белорусского населения и заняла территории Западной Украины и Западной Белоруссии, находившиеся на тот момент в составе Польши по Рижскому мирному договору 1921 года.