Битва за Гуадалканал
Битва за Гуадалканал часто называется переломным событием в боевых действиях на Тихом океане, поскольку она ознаменовала окончательную утрату Японией стратегической инициативы и переход союзников от обороны к наступлению.
Морское сражение за Гуадалканал
Почти слепая и не способная вести артиллерийский огонь "Саут Дакота" была освещена прожекторами и стала целью орудийного огня и торпед большей части кораблей японской эскадры, в том числе "Кирисимы" с 00:00 15 ноября. Кроме того, что в линкор попало несколько снарядов с "Кирисимы", "Саут Дакота" получила 25 попаданий снарядов среднего и одно крупного калибра, некоторые из которых не взорвались, но полностью нарушили его коммуникации и оставшееся управление орудийным огнём, вызвали локальные пожары на верхних палубах, и вынудили линкор стремиться уйти как можно дальше от контакта. Все японские торпеды прошли мимо. Адмирал Ли позднее описал эффект от артиллерийских попаданий в "Саут Дакоту" так: «сделало один из наших лучших линкоров глухим, немым, слепым и импотентом.» Потери в экипаже "Саут Дакоты" составили 39 человек убитыми и 59 раненными, и линкор вышел из боя в 00:17 без команды адмирала Ли, но под прожекторами Кондо.
Пока японские корабли вели огонь по "Саут Дакоте," они не заметили "Вашингтон", подошедший на дистанцию 9000 ярдов (8,2 км). "Вашингтон" выбрал на радаре самую крупную цель ("Кирисиму"), но некоторое время медлил, опасаясь того, что это могла быть "Саут Дакота". "Вашингтон" не видел перемещений "Саут Дакоты", так как та находилась в слепой зоне радара "Вашингтона" и Ли не мог передать по радио свои координаты. Затем японцы осветили прожекторами и открыли огонь по "Саут Дакоте," и все сомнения развеялись. С близкой дистанции "Вашингтон" открыл огонь и сразу попал в "Кирисиму" как минимум девятью снарядами главного калибра и сорока снарядами других калибров, нанеся тяжёлый урон и приведя к пожару. "Кирисима" получила пробоину ниже ватерлинии, а разбитый руль привел к тому, что линкор мог двигаться только по кругу.