Папская область
Возвращение пап в Рим, за которым последовал великий раскол западной церкви, не восстановило их власти. Последовавшая борьба между римскими и авиньонскими папами снова ввергла Папское государство в анархию, привела к его разорению. Уже после смерти Григория XI французское большинство кардиналов оказалось под осадой вооружённой толпы, требовавшей избрать новым папой итальянца, а ещё лучше — римлянина. Ещё до того, как над собором Святого Петра появился белый дым (сигнал, что новый папа избран), толпа ворвалась в конклав, и все кардиналы были вынуждены спасаться бегством. В последний момент они накинули паллий (папскую накидку) на престарелого римского кардинала Тибальдеску, несмотря на все возражения последнего. На самом же деле конклав избрал, как компромиссную фигуру, архиепископа Бари, неаполитанца Бартолео Приньяно, принявшего имя Урбан VI.
Конклав
В истории папских выборов были часты случаи, когда они продолжались очень долго, заходя в тупик. Когда такое происходило, власть той местности, где проводились выборы, часто насильно закрывала кардиналов в отдельном отведенном месте. Этот метод, например, использовался в городе Перуджа в 1216 году и в Риме в 1241 году. После смерти Климента IV в 1268 году этот метод пришлось применить жителям города Витербо. Кардиналы были закрыты в епископском дворце. Когда кардиналы были все ещё не в состоянии выбрать папу, жители города отказались отсылать им какую-либо еду, кроме хлеба и воды. После этого жители города, под влиянием святого Бонавентуры, разобрали крышу епископского дворца и только после этого кардиналы выбрали папу Григория Х. В общей сложности период вакантного престола продолжался более двух лет.