Марк Антоний
Антоний происходил из древнего, но лишь недавно возвысившегося плебейского рода. В молодости он проводил время в кругу столичной «золотой молодёжи», чем изрядно подпортил свою репутацию. Завоевал славу талантливого военачальника, сражаясь под началом Габиния в Иудее и Египте, а позднее — под командованием Цезаря в Галльской и гражданской войнах. Марк стал одним из ближайших соратников Цезаря и быстро возвысился под его патронажем. Когда после убийства Цезаря его наследником был объявлен Гай Октавий (Октавиан), Антоний сперва попытался захватить власть в одиночку, а затем объединился с Октавианом и Лепидом, создав второй триумвират под предлогом борьбы с республиканцами — участниками заговора против Цезаря. Триумвиры устроили жестокие проскрипции, перебив богачей и своих личных врагов, причём именно Антонию приписывается инициатива казни известного оратора и философа Цицерона. После победы над республиканцами Брутом и Кассием в битве при Филиппах он стал управлять восточными провинциями.
Самоубийство Клеопатры
После поражения при Акциуме 2 сен­тяб­ря 31 г. до н. э. Марк Антоний возвратился в Египет и не предпринимал ничего для продолжения борьбы с Октавианом. Он растрачивал свои силы в попойках и роскошных празднествах, и объявил вместе с Клеопатрой о создании «Союза смертников» (sy­na­po­tha­nou­me­noi), члены которого клялись умереть вместе. В этот союз пришлось вступить их приближённым. «Несо­мнен­но, что эта сво­е­го рода сек­та име­ла мисти­че­ский харак­тер, в духе элли­ни­сти­че­ско­го син­кре­тиз­ма она мог­ла выпол­нять функ­цию пре­вра­ще­ния, слов­но под­готав­ли­вая Анто­ния и Клео­пат­ру к пере­хо­ду в загроб­ный мир, в лоно физи­че­ской, а не поли­ти­че­ской смер­ти», что было особенно важно, так как во вре­ме­на сво­е­го сов­мест­но­го прав­ле­ния Анто­ний и Клео­пат­ра презентовали себя как «Афро­ди­та и Дио­нис», боже­ст­вен­ную пару вла­сти­те­лей. Плутарх пишет, что Антоний проиграл, когда Дионис оставил его.