Северорусское наречие
В одном из самых ранних вариантов диалектного членения русского языка, предложенном М. В. Ломоносовым в работе «Российская грамматика», севернорусское наречие упоминается под названием "поморский диалект", под которым, вероятнее всего, понимаются не только собственно поморские говоры, но и все окающие говоры русского Севера. В диалектологических исследованиях XIX века севернорусское наречие упоминается как "окающее" или "северное", в частности, в очерке наречий русского языка В. И. Даля («О наречиях русского языка», 1852) отмечаются окающие наречия — северное и восточное, но чаще всего встречается название "северновеликорусское", которое и закрепляется в русской диалектологии конца XIX — начала XX веков. Данное название было связано с тем, что понятие русский народ в то время включало всех восточных славян, русские делились на три большие группы — великорусы, белорусы и малорусы. В соответствии с этим в русском языке выделялись четыре диалектные группы — белорусское наречие, малорусское наречие и два великорусских наречия: северновеликорусское и южновеликорусское. Под таким названием севернорусское наречие упоминается на первой диалектологической карте русского языка 1914 года. Данное название употребительно и в настоящее время наряду с новым названием — северное наречие русского языка или севернорусское наречие. Термин «великорусский» выходит из употребления в первой половине XX века, так как белорусы и малорусы стали рассматриваться как отдельные народы, а белорусское и малорусское наречия соответственно как отдельные белорусский и украинский языки. За великорусами закрепляется название русские и соответственно название великорусский язык почти полностью вытесняется названием русский язык. В русскую диалектологию вводится новая терминология — северное и южное наречия русского языка, а также среднерусские говоры (вместо северновеликорусское, южновеликорусское и средневеликорусские). Как северное и южное наречия представлены основные диалектные объединения на второй диалектологической карте русского языка 1964 года, в «Русской диалектологии» 1965 года, «Диалектном членении русского языка» 1970 года К. Ф. Захаровой и В. Г. Орловой и других важнейших работах по диалектологии русского языка.
Северорусское наречие
Диалектологическая карта русского языка 1964 года, составленная К. Ф. Захаровой и В. Г. Орловой показывает только территорию первоначального формирования русских диалектов и русского национального языка. По этой причине (а также и в связи с тем, что территория северной части Архангельской области оказалась вне пределов территории картографирования, выбранной для составления диалектологического атласа русского языка) в состав северного наречия не вошла Поморская группа говоров, но в издании «Русской диалектологии» 2005 года данная группа как Архангельская (Поморская) была выделена на основании новейших исследований и включена в севернорусский ареал. В отличие от выделения диалектных объединений на карте 1914 года, проведённых по одной языковой черте, на карте 1964 года наречия были выделены как сочетания ареалов языковых черт, а группы говоров выделены как сочетания ареалов меньших размеров в пределах наречия. Вследствие этого на новой диалектологической карте изменилась граница северного наречия не только в северной и восточной частях (где были разделены говоры раннего и позднего заселения), но и в южной части — границы со среднерусскими говорами: территория распространения среднерусских говоров была расширена за счёт окающих говоров части Западной группы (по карте 1914 года), образующей современные говоры Гдовской группы и новгородские говоры, и за счёт Владимирско-Поволжской группы, для которых характерно наличие некоторых южнорусских диалектных черт и отсутствие или нерегулярное распространение некоторых севернорусских черт. Кроме того была изменена внутренняя дифференциация севернорусских говоров: выделены новые группы говоров, границы старых групп были существенно пересмотрены. Объединённые языковыми чертами северо-восточной диалектной зоны, говоры Вологодской и Костромской групп образовали в группировке говоров 1964 года восточный ареал севернорусского наречия, противопоставленный западному ареалу — Ладого-Тихвинской группе говоров, для которой характерны языковые черты западной и северо-западной диалектных зон, неизвестные на востоке. В области пересечения изоглосс как противоположно размещённых диалектных зон, так и групп говоров восточного и западного севернорусских ареалов, выделены переходные межзональные говоры северного наречия, в которых отмечаются говоры, образующие самостоятельную группу говоров (Онежская группа говоров), и разнородные говоры, не образующие групп или подгрупп (лачские говоры, белозерско-бежецкие говоры):
На территории говоров позднего формирования выделяется ряд говоров с севернорусскими чертами: сибирские старожильческие говоры, вятские говоры, пермские говоры и т. д.