Малайско-полинезийские языки
Малайско-полинезийские языки — подсемья в составе австронезийских языков. В составе данной семьи обычно противопоставляется тайваньским языкам. Насчитывает около 351 миллиона носителей. Языки данной подсемьи распространены на огромной территории островов Юго-Восточной Азии и Тихого Океана, в меньшей степени — в континентальной Азии. Наиболее удалённым от исторической родины является малагасийский язык на Мадагаскаре у восточного побережья Африки.
Таксон
За сорок лет до этого возникло представление о существовании другой хорошо известной языковой семьи — семитской семьи: уже в 1781 году немецкий историк и филолог  объединил ряд мёртвых и живых языков Ближнего Востока в общность семитских языков (правда, данная общность длительное время трактовалась как группа). В 1836 году немецкий лингвист В. Гумбольдт обосновал существование малайско-полинезийской семьи, которую австрийский лингвист и этнограф В. Шмидт в 1899 г. предложил переименовать в австронезийскую семью (ныне используются оба названия, причём малайско-полинезийская семья трактуется как крупнейшее подразделение более широкого объединения — австронезийской надсемьи). Ещё одна крупная языковая семья — китайско-тибетская; её выделил (под названием «индо-китайской») немецкий китаевед и лингвист в 1896 году (причём ошибочно включил в её состав тайские языки — ошибка, исправленная американским антропологом и лингвистом П. Бенедиктом в 1942 г.), а современное название семьи впервые употребил Ж. Пшилюский в 1924 г.