Принцесса Айко
Рождение принцессы Айко дало толчок оживленным спорам в Японии относительно того, должна ли действующая система наследования по мужской линии, изложенная в Законе Императорского Дома 1947 года, быть изменена в сторону первородства, что позволило бы женщине унаследовать Хризантемовый Трон, даже при наличии у неё младшего брата. Хотя в императорских хрониках японской истории находят восемь правящих императриц, их преемники часто выбирались среди мужчин, происходящих по крови из Императорского Дома. Вследствие этого некоторые консервативные ученые доказывают, что женское господство было временным, и традиция наследования только по мужской линии должна поддерживаться и в 21-м столетии. Императрица Гэммэй, трон которой наследовала её дочь Императрица Гэнсё, остаётся единственным исключением.
Древняя Япония
После смерти в 1085 году наследного принца, сына Го-Сандзё от дочери Минамото-но Мотохиры, Сиракава в 1086 году возвёл на престол своего сына Хорикаву, став его соправителем. При "кампаку" Фудзиваре-но Мородзанэ отрёкшийся император находился в тени, но после его смерти в 1101 году Сиракава всё активнее начал вмешиваться в политику. В 1107 году императором стал Тоба, сын Хорикавы, но в 1123 году Сиракава вынудил его отречься от престола в пользу Сутоку. Усугубляли династический конфликт сложные личные взаимоотношения между Сиракавой, Тобой и Сутоку (по слухам, циркулировавшим при дворе, Сутоку был вовсе не правнуком Сиракавы, а его сыном, рождённым Сёси, женой императора Тобы). После смерти Сиракавы императорский дом возглавил его внук Тоба, при котором сменилось три императора (после Сутоку правили Коноэ и Го-Сиракава). Соперничество между Тоба и Сутоку, обострившееся после отречения последнего в 1142 году, а также противостояние, возникшее внутри правящей ветви рода Фудзивара, привели к смуте годов Хогэн, после которой императорский дом утратил политическую власть, оказавшуюся в руках нового сословия — "буси".
В 1155 году умер не оставивший наследника император Коноэ, младший сын Тобы. К этому времени назрел конфликт между сыновьями Фудзивары-но Тададзанэ, главы рода Фудзивара (пока Тададзанэ после конфликта с Сиракавой отсутствовал в столице, род возглавлял его старший сын Тадамити, но после примирения Тададзанэ с Тобой ставка была сделана на младшего сына Ёринагу). На престол взошёл Го-Сиракава, а наследным принцем был объявлен его сын Морихито, хотя по старшинству им должен был стать сын Сутоку. Должность "кампаку" при новом императоре занял Фудзивара-но Тадамити, а его брат Ёринага отказался стать наставником наследного принца. После смерти отрёкшегося императора Тоба в 1156 году ситуация в стране ещё более обострилась.