Регби в России
Как и во многие страны мира, регби попал в Российскую империю благодаря Великобритании и стал известен ещё раньше, чем футбол. Джеймс Риордан, автор книги «Спорт в советском обществе» писал, что шотландец Хоппер в 1886 году организовал первый регбийный матч в России, а в 1892 году прошёл первый футбольный матч. Однако полиция Российской империи пресекала попытки Хоппера развивать регби в России, ссылаясь на то, что игра может подстрекать граждан на массовые драки и демонстрации. Вследствие этого регбийные матчи уступали в популярности футболу, по которому игры стали проводиться в 1890-е годы.
Кубок Калькутты
25 декабря 1872 года в Калькутте состоялся регбийный матч между сборной Англии и смешанной сборной Шотландии, Ирландии и Уэльса. Матч имел невероятный успех и был проведён затем через неделю: регби начал набирать популярность в Индии. В январе 1873 года поклонники регби основали первую регбийную команду «Калькутта», который был принят в Регбийный союз Англии в 1874 году. Хотя индийский климат не подходил в полной мере для игры в регби, клуб отработал первый год существования, однако затем оказался на грани роспуска. Команды по теннису и поло продолжали функционировать, и вскоре команду по регби пришлось распустить. Однако члены клуба решили сохранить имя клуба и, сняв все деньги со счёта клуба в банке в виде серебряных рупий, переплавили монеты в кубок, который был подарен в 1878 году Регбийному союзу. Игроки взяли с руководства союза обещание ежегодно разыгрывать кубок.