Гамаюн
Гамаю́н — мифическая райская птица в русской культуре. В произведениях книжности XVII—XIX веков это залетающая из рая безногая и бескрылая вечнолетающая при помощи хвоста птица, предвещающая своим падением смерть государственных деятелей. В XVII—XVIII веках эта птица изображалась на произведениях декоративно-прикладного искусства, пушках и знамёнах. Гамаюн попал на герб Смоленска и на производные от него символы.
Герб Смоленска
Н. А. Соболева обращает внимание на сходство райской птицы Гамаюна на ранних смоленских гербах с изображениями райских птиц в европейских , в том числе в выполненном по заказу Петра I «Символы и эмблемата» 1705 года. Изображения сопровождают такие девизы как «» («Всегда высокая»), «» («Не ведает дел земных»), «» («Высокое ищет»), «» («Ничто земное»). Вполне характерно и изображение пушки. На одной из эмблем на ней даже сидит птица — орёл; данное изображение использовалось в качестве герба Воронежа в «Знамённом гербовнике» 1730 года.
Доказательством древности современного смоленского герба некоторое время считалось «медное смоленское пуло» — датированная 1387—1404 годами смоленская монета с выбитой на ней птицей на пушке, изображение которой было опубликовано в 1777 году в нумизматической таблице Гёттингенской библиотеки. Изображения пула приводились в ряде работ, а в последней четверти XIX века оно появилось в коллекциях нумизматов. Однако, в 1974 году историк И. Г. Спасский доказал, что гёттингенский рисунок является результатом ошибочной реконструкции изображения крылатой и хвостатой гарпии (сирены) и надписи «поуло московское» на дефектном московском пуло, а монеты в коллекциях — фальшивые. Последнее было затем подтверждено результатами экспертного исследования металла монет.
Кроме того, Н. Н. Сперансов в 1974 году утверждал, не приводя источников, что пушка с райской птицей была на знамёнах смоленских полков в Грюнвальдской битве 1410 года. Напротив, Г. Б. Карамзин в 1961 году писал, также без обоснования, что у смолян в этой битве были красные знамёна с белыми крестами.