Грамотность в дореволюционной России
Пётр Великий первым обратил серьёзное внимание на распространение грамотности и даже сделал единственную в истории Российской империи попытку ввести обязательное обучение хотя бы для отдельного сословия. В 1714 г. он учредил "цифирные, или арифметические школы", в которых преподавались грамота, счисление и основания геометрии; ученики обучались бесплатно и платили только за выход из школы. В арифметические школы дворяне и чиновники должны были посылать детей своих 10-15-летнего возраста; впоследствии это распоряжение было распространено и на лиц других сословий. Городам приказано было открывать начальные училища, в которых бы могли обучаться дети всех состояний. Духовный регламент 1721 г. обязывал епископов заводить школы, и отчёты свидетельствуют о существовании их в 18 епархиях. Разделяя монастыри на категории, Пётр обязал одни из них заниматься начальным обучением сирот, другие — обучением мальчиков. В 1727 г. в России насчитывалось 46 епархиальных школ с 3056 учащимися. Новгородская епархиальная школа, благодаря исключительно благоприятным условиям, организовала в епархии до 14 низших школ, в которых с 1706 по 1720 г. обучалось 1007 детей.
Школьная форма в России
Форма учащихся коммерческих училищ повторяла в общих чертах форму реальных училищ, но с зелёным, а не желто-оранжевым приборным цветом. Следует помнить, что коммерческие училища, как правило, учреждались не государством, а общественными организациями, однако находились под общим надзором Министерства Народного Просвещения. 17 апреля 1876 года (557796) был утвержден Устав Московского Коммерческого Училища (МКУ), предписывающий учащимся ношение униформы, ставшей впоследствии основой для униформ других учебных заведений того же типа. Устанавливалось, что до 7 класса учащиеся носят установленного образца куртки (позже из заменят блузы (рубахи)), старшеклассникам полагался мундир (позже ношение мундиров буден разрешено уже с 4 класса).
Фуражка имела зеленые канты и околыш, петлицы на зимних пальто «гимназического образца» также были зеленые. Существовали и особые отличия: так для Московского Александровского коммерческого училища (АКУ) — учреждено Московским биржевым обществом под покровительством императора Александра III — при темно-серых брюках (шароварах) и чёрном полукафтане гимназического покроя с золотым прибором кант на фуражках, воротнику и обшлагам мундирного полукафтана и вокруг петлиц на пальто был установлен красный (шинель чёрного же сукна, но без петлиц). Зимнюю форму дополнял стандартный башлык. Для занятий в классах мундир не полагался — здесь носили шерстяные или суконные блузы (рубахи, гимнастерки) на двух пуговицах в тон шароварам с кушаком (ремнем) стандартного образца с золоченой бляхой и шифровкой. Эмблема на фуражках повторяла гимназическую, но с золочением. Эмблемой коммерции являлся и «жезл Меркурия» (символ торговли и промышленности). Этот жезл позднее был установлен на пряжках между буквами «КУ» (коммерческое училище), а также на пуговицах, в отличие от гладких пуговиц гимназистов и реалистов.