Проторенессанс
В итальянской культуре XIII—XIV вв. на фоне ещё сильных византийских и готических традиций стали появляться черты нового искусства — будущего искусства Возрождения. Потому этот период его истории и назвали проторенессансом. Аналогичного переходного периода не было ни в одной из европейских стран. В самой Италии проторенессансное искусство существовало только в Тоскане и Риме.
В итальянской культуре переплетались черты старого и нового. «Последний поэт Средневековья» и первый поэт новой эпохи Данте Алигьери (1265—1321) создал итальянский литературный язык. Начатое Данте продолжили другие великие флорентийцы XIV столетия — Франческо Петрарка (1304—1374), родоначальник европейской лирической поэзии, и Джованни Боккаччо (1313—1375), основоположник жанра новеллы (небольшого рассказа) в мировой литературе. Гордостью эпохи являются архитекторы и скульпторы Никколо и Джованни Пизано, Арнольфо ди Камбио и живописец Джотто ди Бондоне.
Де Росси, Проперция
Проперция родилась в Болонье в семье нотариуса Джованни Мартино Росси да Модена. Как и все состоятельные женщины эпохи ренессанса, она училась рисованию, музыке, танцам, поэзии и классической литературе. Её учителем рисования был Маркантонио Раймонди. Проперция долго не могла определиться, какое направление искусства ей выбрать в качестве приоритетного. Тогда она стала вырезать маленькие, но замысловатые миниатюры из персиковых, абрикосовых и черешневых косточек. Тематика этих работ была в основном религиозная, одна из самых известных работ - распятие Иисуса на персиковой косточке. Хотя точная дата её перехода с живописи на скульптуру неизвестна, очевидно, что это произошло в 20-х годах XVI века: согласно документам, тогда она впервые приняла участие в конкурсе на право украсить главный алтарь храма в Болонье.