Курская битва
Сражение является важнейшей частью стратегического плана летне-осенней кампании 1943 года, согласно советской и российской историографии включает в себя: Курскую стратегическую оборонительную операцию (5 — 23 июля), Орловскую (12 июля — 18 августа) и Белгородско-Харьковскую (3 — 23 августа) стратегические наступательные операции.
Битва продолжалась 49 дней. Немецкая сторона наступательную часть сражения называла операция «Цитадель».
Оборонительная операция на Орловско-Курском направлении
Требовалось принять решение на уровне командующего фронтом и даже Ставки Верховного Главнокомандования (ВГК). К. К. Рокоссовский так описывал этот исторический момент:
«До этого срока [сообщенного Формелем, то есть три часа ночи по московскому времени] оставалось чуть более часа. …Времени на запрос Ставки не было, обстановка складывалась так, что промедление могло привести к тяжелым последствиям. Присутствовавший при этом представитель Ставки Г. К. Жуков …доверил решение этого вопроса мне.»
Вопрос о начале запланированной контрартподготовки в штабе ЦФ решался коллегиально, о чём свидетельствует Казаков В. И.:
«Связываться со Ставкой было уже поздно. И командующий фронтом генерал Рокоссовский принимает решение: обрушить на врага всю мощь запланированных для этой цели огневых средств.
Вот что сказали Рокоссовскому другие начальствующие лица штаба фронта.
Генерал Телегин:
— Решение единственно правильное и единственно возможное. Обеими руками, всем сердцем за него.
Генерал Малинин:
— Другого решения не может быть. Я за, за и за.
Генерал Галаджев:
— Партийная совесть человека на стороне вашего решения. Отвечать за него будем все вместе.
Генерал Казаков:
— Наши мысли не первый раз идут в одном направлении. Разрешите считать ваше решение приказом».