Наречия русского языка
Северное и южное наречия локализуются в северной и южной частях территории распространения русского языка согласно определению территории наречия как области сочетаний ареалов диалектных явлений. Но так как особенностями распространения ареалов являются их неравномерность, различия по контурам и охвату территории, то совмещаются ареалы полностью только в определённой части языковых областей. Некоторые части ареалов выходят за границу полного совмещения, говоры этих окраинных частей ареалов в состав наречий не включаются. Таким образом наречия не охватывают полностью территории распространения русского языка, располагаясь в её более северной и южной частях соответственно, и не соседствуют между собой. Взаимопересечения окраинных ареалов на промежуточной территории рассматриваются как переходные между северным и южным наречием среднерусские говоры, представляющие особую величину в русской диалектологии.
Северорусское наречие
Противопоставление в ранний период формирования севернорусского наречия на его территории ареалов новгородского и ростово-суздальского диалектов можно рассматривать в ряде случаев шире как противопоставление западной и восточной частей восточнославянского ареала, так как некоторые новгородские черты были сходны не только с чертами псковских и смоленских
говоров, но и с чертами полоцких говоров, изредка с чертами турово-пинских, и даже киевских или черниговских говоров.
Данные языковые связи прослеживаются и в настоящее время в ряде общих явлений западнорусских говоров (а также и севернорусских говоров, где распространились западнорусские новгородские черты) с явлениями белорусского и украинского языков или их отдельных диалектных объединений.
Данное противопоставление объясняется отсутствием на западе новообразований, распространявшихся от ростово-суздальских, рязанских и восточно-черниговских говоров, и отсутствием на востоке новообразований, шедших с запада восточнославянской территории. Так, например, ростово-суздальская инновация — появление /"в"/, /"в’"/, чередующегося с /"ф"/, /"ф’"/ в конце слога и слова — длительное время была неизвестной на западе, где в этой же позиции употреблялись губно-губные согласные /"ў"/, /"w"/.