Проторенессанс
В итальянской культуре XIII—XIV вв. на фоне ещё сильных византийских и готических традиций стали появляться черты нового искусства — будущего искусства Возрождения. Потому этот период его истории и назвали проторенессансом. Аналогичного переходного периода не было ни в одной из европейских стран. В самой Италии проторенессансное искусство существовало только в Тоскане и Риме.
В итальянской культуре переплетались черты старого и нового. «Последний поэт Средневековья» и первый поэт новой эпохи Данте Алигьери (1265—1321) создал итальянский литературный язык. Начатое Данте продолжили другие великие флорентийцы XIV столетия — Франческо Петрарка (1304—1374), родоначальник европейской лирической поэзии, и Джованни Боккаччо (1313—1375), основоположник жанра новеллы (небольшого рассказа) в мировой литературе. Гордостью эпохи являются архитекторы и скульпторы Никколо и Джованни Пизано, Арнольфо ди Камбио и живописец Джотто ди Бондоне.
Итальянская живопись эпохи Возрождения
В 1450-х годах Пьеро Делла Франческа в картине "Бичевание Христа" продемонстрировал свое мастерство создания линейной перспективы и во владении наукой о свете. С этого времени линейная перспектива регулярно отображалась на картинах художников, таких как Перуджино в его картине "Христос передает ключи святому Петру" в Сикстинской капелле.. В дальнейшем воспроизведение "обмана зрения" прочно закрепилось в изобразительном искусстве.