Станиславский, Константин Сергеевич
Толчком к созданию Общества послужила встреча с режиссёром А. Ф. Федотовым: в его спектакле «Игроки» Н. Гоголя Станиславский сыграл Ихарева. Первый спектакль состоялся 8 (20) декабря 1888 года. За десять лет работы на сцене МОИиЛ Станиславский стал известным актёром, его исполнение ряда ролей сравнивалось с лучшими работами профессионалов императорской сцены, часто в пользу актёра-любителя: Анания Яковлева в «Горькой судьбине» (1888) и Платона Имшина в «Самоуправах» А. Писемского; Паратова в «Бесприданнице» А. Островского (1890); Звездинцева в «Плодах просвещения» Л. Толстого (1891). На сцене Общества первый режиссёрский опыт — «Горящие письма» П. Гнедича (1889). Большое впечатление на театральную общественность, в том числе и на Станиславского, произвели гастроли в России, в 1885 и 1890 годах, Мейнингенского театра, отличавшегося высокой постановочной культурой. В 1896 году по поводу поставленного Станиславским «Отелло» Н. Эфрос напишет: «Мейнингенцы, должно быть, оставили глубокий след в памяти К. С. Станиславского. Их постановка рисуется ему в виде прекрасного идеала, и он всеми силами стремится приблизиться к этому идеалу. „Отелло“ — большой шаг вперед по этому симпатичному пути».
Вронский, Василий Михайлович
Власти разрешили взять в аренду полуразрушенное здание театра. Был найден строитель-подрядчик Никулин, который дал и первые денежные взносы под будущую долю от доходов театра. Арендная плата примарии составляла 20 % от сборов. В июне 1942 года (по другим данным 16 апреля) Русский театр драмы и комедии Василия Вронского открылся постановкой «Ревизора» Гоголя. Затем в репертуар театра вошли классические произведения — Шекспира, Чехова, Островского. Только с июня 1942 по март 1943 года поставлено более 120 пьес, почти каждую неделю по средам давались премьеры. Оперный театр, восставленный во время оккупации певцом Н. П. Савченко, и театр Вронского стали главными культурными центрами города. У Вронского работали 40—55 человек, ведущими артистами были Домбровский, Фалеев, Еланский, Савельев, Савченко-Зорин, Иванов, Верецкий, Сныну.