Интернет-мем
Термин «мем» впервые употребил оксфордский профессор Ричард Докинз в своей книге «Эгоистичный ген» в 1976 году, ставшей классикой. Журналисты, пишущие об Интернете, быстро провели параллель между спонтанно приобретшей популярность информацией и теорией Докинза о меметике, представленной им в книге. В ней он экстраполирует на информационную среду концепцию генетики и называет «мемом» «единицу культурной информации», способную «размножаться». Стоит отметить, что вначале слово «мем» переводилось как «мим» в соответствии с правилами английского произношения слова "meme". Причём, сам Докинз образовал термин "meme" («мим») от греческого слова.
Мемекс
Кроме того, в концепции мемекса было описано ещё несколько необычных для того времени возможностей. Пользователь мог добавлять новую информацию в устройство, фотографируя документ, либо воспользовавшись специальным сенсорным полупрозрачным экраном. Согласно концепции, было возможно «добавить собственный комментарий, присоединяя его к основной ассоциативной связи или создавая новую связь с другим объектом, таким образом создавая собственную цепочку связей в доступном ему объёме материала». Пользователь также мог создать копию интересующей его связи (включающей в себя ссылки и персональные примечания) и «передать её своим знакомым для добавления в их собственные мемексы, таким образом создавая ещё более объёмные связи». Некоторые эксперты, такие как, например, Тим Орен, отмечают, что мемекс может считаться непосредственным предшественником персонального компьютера, основанного на технологии микрофильмирования.