Екатерина Медичи
Несмотря ни на что, Екатерина обожала мужа. «"Я так сильно любила его…"», — писала она дочери Елизавете после смерти Генриха. Екатерина в течение тридцати лет носила траур по своему супругу и вошла в историю Франции под именем «Чёрная королева».
Елизавета Валуа
Достоинства Елизаветы не остались незамеченными при европейских дворах и вскоре многочисленные кандидаты стали добиваться руки дочери французского короля. Франция была ослаблена многочисленными войнами с Испанией, поэтому Генрих и Екатерина решили обручить свою дочь с испанским наследником престола Доном Карлосом и, таким образом, укрепить отношения с Испанией. Однако Филипп II неожиданно после смерти в 1558 году своей второй жены Марии I Тюдор, королевы Англии разорвал помолвку между своим сыном и Елизаветой и послал герцога Альбу в качестве свата к матери Елизаветы, Екатерине Медичи.
Французская королева была сначала озадачена этой неожиданной переменой. Однако в конце концов она согласилась на помолвку своей дочери со значительно более старшим по возрасту испанским королём в надежде на то, что Елизавета сможет повлиять на политику Испании в нужном для Франции ключе. Возможно также, что до Екатерины дошли слухи о плохом физическом и психическом состоянии дона Карлоса, курсирующие по всей Европе. До нас не дошли письменные источники, описывающие чувства самой Елизаветы в это насыщенное событиями время.