Порядок наследования японского престола
Согласно статье 2 Конституции Японии, императорский трон должен наследоваться членами императорской семьи в соответствии с Законом об императорском доме, принятом парламентом. Закон об императорском доме, принятый в 1947 году, подтверждает систему мужского первородства при наследовании престола. Правительство под руководством Сигэру Ёсиды под давлением американского оккупационного командования в мае 1947 года вынуждено было принять новую Конституцию. Чтобы контролировать численность императорской семьи, был принят закон, по условиям которого только законные потомки мужского пола по мужской линии могли претендовать на императорский престол. и утрачивали статус членов императорской семьи, если они вступали в брак с простолюдинами. Имперские принцы, кроме наследного принца, князья, не состоящие в браке принцы и принцессы, а также вдовы имперских принцев и князей, по собственному желанию или в соответствии с решением императорского совета могут отказаться от членства в императорском доме. Император и другие члены императорской семьи не имеют права усыновлять детей.
Принцесса Айко
Планы по изменению закона о наследовании трона по мужской линии были отложены после того, как в феврале 2006 года было объявлено, что брат отца, принц Акисино (Фумихито), и его жена, принцесса Кико, ожидают рождения их третьего ребёнка. 6 сентября 2006 года принцесса Кико родила сына, принца Хисахито, который стал третьим в порядке наследования Хризантемового Трона согласно настоящему закону, после его дяди, наследного принца Нарухито, и его отца, принца Акисино (Фумихито). Рождение принца обеспечило первого мужского наследника, который был рожден в императорской семье за последние 41 год. 3 января 2007 премьер-министр Синдзо Абэ заявил, что снимает предложение об изменении Закона Императорского Дома. Поэтому кажется все менее вероятным, что положения о престолонаследовании будут изменены, для того, чтобы позволить двоюродной сестре Хисахито, принцессе Айко, стать правящей Императрицей. Если принцесса станет правящей Императрицей, если законы будут изменены, то в будущем и другие принцессы Императорского Дома смогут наследовать императорский трон.