Наречия русского языка
Северное и южное наречия локализуются в северной и южной частях территории распространения русского языка согласно определению территории наречия как области сочетаний ареалов диалектных явлений. Но так как особенностями распространения ареалов являются их неравномерность, различия по контурам и охвату территории, то совмещаются ареалы полностью только в определённой части языковых областей. Некоторые части ареалов выходят за границу полного совмещения, говоры этих окраинных частей ареалов в состав наречий не включаются. Таким образом наречия не охватывают полностью территории распространения русского языка, располагаясь в её более северной и южной частях соответственно, и не соседствуют между собой. Взаимопересечения окраинных ареалов на промежуточной территории рассматриваются как переходные между северным и южным наречием среднерусские говоры, представляющие особую величину в русской диалектологии.
История образования среднерусских говоров
Одним из главных факторов в процессах формирования наречий и среднерусских говоров помимо разных диалектных основ (разных диалектов древнерусского языка, среди которых наиболее отличался от других архаичный древненовгородский диалект), влияния контактов с разными автохтонными финно-угорскими и балтийскими языками, территориальной удалённости друг от друга, была относительная обособленность развития наречий и переходных говоров в пределах границ разных русских феодальных государств. Северное наречие развивалось на основе диалекта Новгородской земли с некоторым влиянием диалекта Ростово-Суздальской земли, а южное наречие формировалось в пределах распространения диалектов Смоленской, Рязанской и других южнорусских земель. Находящиеся под влиянием образования и распространения диалектных явлений двух наречий, среднерусские говоры имели также и собственные тенденции развития на основе диалектов разных русских средневековых государств (что явилось одной из причин их внутренней неоднородности — диалектных различий западной и восточной территорий). Западные среднерусские говоры формировались на основе диалектов Новгородской и Псковской земель, а восточные среднерусские говоры формировались на основе диалектов Ростово-Суздальской, Муромской и Рязанской земель.