Географический атлас
Первые атласы не носили такового имени до атласа 1595 года от Герарда Меркатора.
Первой книгой, которая может быть названа атласом, является атлас, который был составлен Клавдием Птолемеем, географом из Александрии, примерно в 150 году нашей эры. Первое издание было опубликовано в Болонье в 1477 году и содержало 27 карт.
Начиная с 1544 года начали издаваться многие карты, особенно в крупных торговых центрах, таких как Рим и Венеция. Каждый издатель карт выпускал их в соответствии со своими представлениями и нуждами, поэтому карты того времени сильно отличались друг от друга, в том числе и по размерам. Требовалось время, чтобы привести их в соответствие друг с другом. Хотя термин «атлас» ещё не использовался в 1544 году, данные карты называются «атлас IATO» (Italian, Assembled to Order — итальянское собрание карт) или «атласы Лафрери» по имени основного издателя карт тех времён.
Национальный атлас Белоруссии
Предпосылкой к созданию Национального атласа стал Указ Президента Республики Беларусь Александра Лукашенко от 12 мая 1999 года N 269. Был определён координационный совет, состоящий из 10 человек, большинство из которых директора научно-исследовательских институтов и с учёными степенями: Пашкевич И.И., Кузнецов Г.И., Ковалев А.И., Козулин А.В., Костюк М.П., Логинов В.Ф., Парфенов В.И., Пикулик М.М., Пирожник И.И., Рахманов С.К. Заказчик атласа — Государственный комитет по земельным ресурсам, геодезии и картографии при Совете министров Республики Беларусь. Атлас создан около 450 специалистами из более чем 60 организаций. Атлас вышел в свет в 2002 году.