Участники Второй мировой войны
1 сентября 1939 года, вооружённые силы Германии вторглись в пределы независимой Польши и в течение месяца разгромили её армию (последний очаг организованного польского сопротивления был подавлен 6 октября 1939). 17 сентября границы Польши перешли также войска СССР, которые дошли до т. н. «линии Керзона», заняв территории Западной Украины, Западной Белоруссии и Литвы, аннексированные Польшей в ходе советско-польской войны 1919-1920 гг. Вторжение Германии в Польшу принято считать началом Второй мировой войны. В 1945 году территория Польши была освобождена Советской армией от германской оккупации.
Немецкая военная администрация в Польше
Первые директивы, регламентировавшие деятельность оккупационных органов власти в Польше, Гитлер подписал 8 сентября 1939 года. Так, в тот же день на территории Великой Польши был образован военный округ Познань (, ), власть в котором перешла в руки генерала , 13 сентября — в Восточном Поморье военный округ Западная Пруссия (), власть в котором перешла в руки генерала Вальтера Гейтца. Согласно закону об обороне Рейха от 21 мая 1935 года и закону от 1 июня 1938 года, в Польше происходило распределение функций административного права между вооружёнными силами, то есть вермахтом, и главой гражданской администрации (). Фюрер Третьего рейха Адольф Гитлер назначил Артура Грейзера главой гражданской администрации округа Познань, гауляйтера Данцига Альберта Форстера — главой гражданской администрации округа Западная Пруссия. 3 октября 1939 года командующими тылом военных округов Лодзь и Краков были назначены генерал-майоры Герд фон Рунштедт и Вильгельм Лист, главами гражданской администрации — Ганса Франка и Артура Зейсс-Инкварта. Тогда же Гитлер назначил Ганса Франка верховным главой гражданской администрации всех оккупированных территорий. Таким образом, на территории Польши, оккупированной вермахтом, существовали 4 военных округа: Познань, Западная Пруссия, Лодзь и Краков.