Десталинизация
5 марта 1953 года Сталин скончался. Гроб с телом Сталина был установлен в Колонном зале Дома Союзов, куда для прощания днём и ночью стояла огромная очередь. 9 марта прошли похороны Сталина. Тело Сталина было забальзамировано и помещено в саркофаге в Мавзолей рядом с Лениным. На фронтоне Мавзолея вместо надписи «Ленин» появилась новая надпись — «Ленин-Сталин». Страну возглавил триумвират: Г. М. Маленков—Л. П. Берия—Н. С. Хрущёв. Внешне советская государственно-политическая система не изменилась.
Дом Союзов
Церемония прощания с Иосифом Сталиным началась на следующий день после его смерти, 5 марта 1953 года, в Колонном зале. Интерьер помещения для церемонии был оформлен под руководством председателя Комитета по делам искусств при Совете министров СССР Николая Беспалова. Его украшали портреты вождя, а на колоннах висели бархатные полотна с гербами союзных республик. Гроб стоял в центре зала, рядом с ним лежала атласная лента с наградами, а в изголовье находилось знамя Советского Союза. Люстры были накрыты чёрной тканью. В зале присутствовал оркестр, игравший траурные мелодии Петра Чайковского, Людвига ван Бетховена, Вольфганга Амадея Моцарта. Прощание длилось с 6 по 9 марта. За это время, по разным данным, в Колонный зал пришло от полумиллиона до двух миллионов человек. Присутствовали представители дружественных стран: китайская делегация во главе с Чжоу Эньлай, Клемент Готвальд, Георге Георгиу-Деж и другие. Вечером 8 марта церемония закончилась, венки от руководителей использовались во время погребения, оставшуюся часть возложили к Мавзолею.
В ноябре 1982 года в Доме Союзов прощались с Генеральным секретарём ЦК КПСС, Председателем Президиума Верховного Совета СССР Леонидом Брежневым. В почётном карауле стояли Юрий Андропов, Михаил Горбачёв, Виктор Гришин и другие.