История Славянска
После провозглашения 7 апреля 2014 года Донецкой Народной республики, 12 апреля 2014 года в Славянске сторонники Донецкой Народной Республики заняли административные здания, здания СБУ и райотдела милиции, вслед за этим группа вооруженных активистов, называющие себя Народным ополчением Донбасса и сторонники Донецкой Народной Республики оборудовали несколько блокпостов и начали строительство баррикад. Городская голова Неля Штепа выступила с заявлением, что власти и жители города поддерживают требование «Народного ополчения Донбасса» о проведении референдума. Позже, Нелли Штепа сделает заявление, что выступить с заявлением о поддержке требования «Народного ополчения Донбасса», её заставили сделать под угрозой смерти, применяя насилие. Бойцы спецподразделения милиции Донецкой области (бывшие сотрудники донецкого отряда «Беркут») отказались выехать на подавление волнений в Славянске и, изменивши присяге, перешли на сторону ополченцев. Над зданием облуправления внутренних дел в Донецке был поднят флаг Народного ополчения Донбасса.
Луганск
2 марта 2014 года и. о. президента Украины Александр Турчинов сместил луганского губернатора Владимира Пристюка и назначил на его место Михаила Болотских. 5 марта на митинге был избран «народный губернатор» Александр Харитонов. 9 марта противники новых украинских властей захватили здание обладминистрации, подняли флаг России и изгнали Михаила Болотских, добившись от него написания заявления об отставке. 21 марта сторонники украинских властей из «Народной Самообороны» разгромили палатку-пикет пророссийских активистов из «Луганской гвардии». 27 марта было запрещено вещание российских каналов, что вызвало протест жителей города. 30 марта в Луганске прошёл митинг под лозунгом: «Да» — референдуму, «нет» — выборам президента!«.