Испанские Нидерланды
Прежде чем оказаться под контролем Испании, Нидерландские провинции были объединены под одной короной герцогов Бургундских, а затем Карла V. Родившийся в Генте в 1500 году, в 1516 он принял испанскую корону как Карл I, а в 1519 году стал императором «Священной Римской империи». В результате под властью Габсбургов оказались огромные территории — Германия, Австрия, Нидерланды, часть Италии, Испания и её колонии в Америке. Правителем Семнадцати провинций Карл V был в период 1515—1555 годов.
Штатгальтеры габсбургских Нидерландов
Габсбурги назначали для управления Нидерландами штатгальтеров, тоже принадлежавших династии Габсбургов, либо приближенных королевского двора католического вероисповедания.В 1581 году Республика Соединённых провинций объявила себя независимой от Испании. О штатгальтерах Республики Соединённых провинций см. Штатгальтеры Нидерландов.Южные Нидерланды были оккупированы Англией и Нидерландами с 1706 по 1714. В 1714 по Раштаттскому договору Южные Нидерланды отошли к австрийской ветви дома Габсбургов.После этого французы оккупировали Нижние страны до 1815 года. По результатам Венского конгресса Нижние страны были объединены в королевство Нидерландов, королём которого стал Виллем I.