Фламандцы
Затем история Бельгии связана с историей Нидерландов (см. Голландцы). Эти земли в XV веке перешли от герцогов Бургундских к Габсбургам, то есть вошли в состав Германской империи. Поскольку императоры Германии путём династического брака стали испанскими королями, то Нидерланды (а в их составе и Фландрия) были подчинены Испании. При Филиппе II, короле Испании, началась ожесточённая борьба жителей Нидерландов против иноземного гнёта, и Северные Нидерланды добились свободы, образовав Республику Соединённых провинций. Южные Нидерланды (будущая Бельгия) остались испанским протекторатом. В 1714 году они перешли к Австрии, в 1794 году под влиянием Французской революции произошла Брабантская революция, область была включена в состав Франции. После Наполеона её присоединили к Нидерландам.
Штатгальтеры Нидерландов
Титул введён в 1747 году после того, как Вильгельм IV из Оранской династии объединил все провинции Нидерландов и стал единым правителем государства. В следующем году власть статхаудера стала наследственной.В 1795 году произошла Батавская революция, в ходе которой Республика Соединённых провинций стала подчиняться Франции. Правительство Батавской республики (1795—1806) подчинялось императору и консулу Наполеону Бонапарту. В 1806 году по приказу Наполеона было образовано Королевство Голландия (1806—1810), а с 1814, по решению Венского конгресса — королевство Нидерланды, правителем которого стал Виллем I.