New Order
Группа была образована из оставшихся участников Joy Division после самоубийства Иэна Кёртиса 18 мая 1980 года, за день до начала их первого турне по Америке. К тому времени Joy Division считались одним из самых обещающих коллективов постпанка; ими было записано два альбома и несколько синглов, получивших в большинстве своём положительную реакцию критиков. Так как Кёртис был олицетворением Joy Division, являясь вокалистом и автором всех текстов их песен, существование группы оказалось под вопросом. Тем не менее, гитарист Бернард Самнер, басист Питер Хук и барабанщик Стивен Моррис решили продолжить писать музыку вместе, но под другим названием. По словам музыкантов, у группы была давняя договорённость, что если один из участников группы уходит, то либо группа должна прекратить существование, либо выступать под новым именем. Кроме того, смена названия позволяла избежать сравнений с покойным Кёртисом. Из множества вариантов в итоге были выбраны два — "The Witch Doctors of Zimbabwe" и "New Order"; после колебаний, в пользу последнего было набрано больше голосов. Однако новое название (в переводе — «новый порядок») сразу же вызвало в прессе обвинения в фашизме. По словам Самнера, он не имел никакого представления о политической коннотации термина, название же было предложено менеджером Робом Греттоном после увиденного им заголовка газетной статьи о Кампучии.
The Division Bell
Работая в январе 1993 года в реконструированной British Row Studios, Гилмор, Мэйсон и Райт начали импровизировать с новым материалом. Несмотря на то, что члены группы поначалу испытывали тревогу по поводу совместной записи, уже после первого дня они стали более уверены в себе и вскоре к сотрудничеству был приглашён басист Гай Пратт. По словам Мэйсона «проявился интересный феномен в том, что игра Пратта, как правило, меняла настроение той музыки, которую мы создали». Не испытывая тех правовых проблем, с которыми была сопряжена работа над "A Momentary Lapse of Reason", альбомом Pink Floyd 1987 года, Гилмор чувствовал себя легко. Однажды он тайно записал, как Райт играет на клавишах, получив тем самым материал, в дальнейшем лёгший в основу трёх отрывков.
Записанные импровизации способствовали плодотворной работе, и спустя примерно две недели у группы имелось уже около 65 набросков. Когда к команде присоединились инженер Энди Джэксон и сопродюсер Боб Эзрин, работа над альбомом переместилась в хаусбот Гилмора. Группа слушала и голосовала за каждый трек, в результате от исходного материала осталось 27 отрывков. Отбрасывая одни треки и объединяя другие, группа в итоге оставила пятнадцать наиболее сильных, прежде чем отсечь ещё четыре и получить треклист из одиннадцати композиций. Для выбора песен применялась система баллов, в соответствии с которой каждый из трёх музыкантов оценивал кандидата по десятибалльной шкале; система была перекошена тем, что Райт решил присвоить своим песням по 10 очков, не дав другим песням ничего. Согласно контракту Райт не был полноправным участником коллектива, что явно расстраивало его; позже он размышлял: «Я был близок к точке, когда я не собирался делать альбом, потому что не чувствовал, что наше соглашение было справедливым». Несмотря на это он остался и впервые с "Wish You Were Here", альбома Pink Floyd 1975 года, был указан в списке авторов.
В списке авторов песен также значилась и новая жена Гилмора Полли Самсон. Поначалу её роль сводилась лишь к поддержке мужа, однако впоследствии она помогла ему в написании «High Hopes», песни о детстве Гилмора и раннем этапе его жизни в Кембридже. Её участие распространилось ещё на шесть песен, которые не устраивали Эзрина. В интервью журналу "Mojo", Гилмор признался, что участие Самсон «раздражало руководство». Эзрин, однако, позднее отметил, что её присутствие вдохновляло Гилмора, и что она «объединила весь альбом». Кроме того Полли помогла Гилмору, пристрастившемуся после развода к кокаину.