Ефремов, Михаил Григорьевич
Михаил Григорьевич Ефремов родился 27 февраля (11 марта) 1897 года в городе Тарусе Калужской губернии (ныне Калужской области) в семье небедных мещан (по другим источникам — рабочего или батрака). Русский. В детстве помогал отцу по хозяйству на их мельнице, пока его не приметил московский купец Рябов. Михаил вначале работал подмастерьем на мануфактурной фабрике Рябова в Москве в Большом Воскресенском переулке. Затем поступил учеником к мастерам-гравёрам, и спустя некоторое время — на Пречистенские рабочие курсы. Шестилетнее обучение на курсах совпало с событиями 1905—1907 годов, в которых он участия не принимал.
Герасимов, Михаил Прокофьевич
Родился, как он сам писал в автобиографии, «в железнодорожной будке Самаро-Златоустовской железной дороги, около города Бугуруслана». Сын железнодорожного рабочего. Учился в Самарском железнодорожном техническом училище. С 1905 года — член РСДРП; был арестован за революционную деятельность; в 1907 освобождён, бежал из России и 9 лет провёл в эмиграции в Бельгии и Франции. В Париже был связан с пролетарскими литературными кругами (А. К. Гастев, А. В. Луначарский и др.). В 1914 году вступил волонтёром во французскую армию, но в 1915 за антивоенную пропаганду выслан в Россию.