Гомер
Традиционно Гомер изображается слепцом. Наиболее вероятно, что это представление исходит не из реальных фактов его жизни, а представляет собой реконструкцию, характерную для жанра античной биографии. Также, имя «Гомер» по одной из версий его чтения означает «незрячий» (). Поскольку многие выдающиеся легендарные прорицатели и певцы были слепыми (например, Тиресий), по античной логике, связывавшей пророческий и поэтический дар, предположение о слепоте Гомера выглядело весьма правдоподобным. Кроме того, певец Демодок в «Одиссее» слепой от рождения, что также могло восприниматься автобиографично.
Шумер
Уже в середине XIX века были отмечены странные, нечитаемые места в вавилоно-ассирийских текстах; по мнению отдельных исследователей речь шла о некоей тайнописи месопотамских жрецов; известный ориенталист Жозеф Галеви настаивал на этой точке зрения вплоть до рубежа XIX—XX веков. Между тем, ещё в 1850 году Э. Хинкс отметил несоответствие месопотамской клинописи семитскому характеру языка вавилонян и ассирийцев, на основании чего он заподозрил, что последние заимствовали её у какого-то более древнего и неизвестного народа, несемитского по своему языку. Почти одновременно, Г. Роулинсон, исследовавший словари-силлабарии, найденные при раскопках в Ниневии, сделал вывод об их двуязычии: в указанных текстах семитские вавилонские слова поясняли слова какого-то другого, неизвестного ранее языка несемитского характера. В середине XIX века для обозначения неизвестного народа — создателя клинописи — использовались разные наименования, в частности: «халдеи» (), «вавилонские скифы» (Г. Роулинсон); в 1855 году Роулинсон назвал это досемитское население «аккадцами», а их язык — «аккадским», что получило распространение среди ассириологов; однако спустя некоторое время выяснилось, что «аккадским» () свой язык именовали сами вавилоняне и ассирийцы. В 1869 году Ю. Опперт, опираясь на древний титул вавилонских царей — "«царь Шумера и Аккада»" (), предложил именовать древнейшее несемитское население Месопотамии «шумерами», а их язык — «шумерским»; впоследствии эти обозначения стали общепринятыми.