Конклав
Конкла́в ( — запертая комната, от  — с ключом, под ключом) — собрание кардиналов, созываемое после смерти или ухода в отставку папы римского для избрания нового папы, а также само это помещение. Проходит в изолированном от внешнего мира помещении. Выборы производятся закрытым голосованием дважды в день, для избрания необходимо собрать не менее ⅔ голосов плюс один. Помещение открывают лишь после избрания папы. Об избрании нового понтифика оповещают белым дымом из печной трубы над Сикстинской капеллой (иначе дым чёрный). Дым образуется от сжигания дров с добавлением специального красящего вещества, придающего оттенок дыму. Этот порядок был утвержден на Втором Лионском соборе (1274).
Алое и чёрное
В фильме рассказываются малоизвестные факты о жизни Ватикана в период оккупации Рима нацистами. Герой Грегори Пека (отец Хью О’Флаэрти), посвятивший себя укрыванию вырвавшихся из нацистского плена солдат, проявляет чудеса твёрдости и изобретательности. Он идёт против молчаливого запрета самого Папы Пия XII, делая то, что считает должным и правильным. Ему противостоит не менее сильная личность, полковник СС Герберт Каплер (актёр Кристофер Пламмер), который железной рукой устанавливает в Риме свой порядок и пресекает любое сопротивление.