世界最古の現存する灯台は何
ヘラクレスの塔
ヘラクレスの塔は、2世紀には存在を知られていた。トラヤヌス（在位98年-117年）の時代に建設、あるいはもしかすると再建された。基礎部分はフェニキア起源のデザインを踏襲したのかもしれない。ヘラクレスの塔は、アレクサンドリアの大灯台をモデルに建築されたと考えられている。塔の土台には、ラテン語で "MARTI AUG.SACR C.SEVIVS LUPUS ARCHTECTUS AEMINIENSIS LVSITANVS.EX.VO" という碑文の記された礎石が残されており、元々の塔がルシタニア属州アエミニウム（現在のポルトガル・コインブラ）出身のガイウス・セウィウス・ルプスという建築家によって、ローマ神話の神マールスに奉納物として捧げられたものであることが認められる。ヘラクレスの塔は2世紀から灯台として利用され続けており、現存する最古の灯台であると考えられている。
潮岬灯台
幕末の1866年（慶応2年）5月、アメリカ、イギリス、フランス、オランダの4ヶ国と結んだ「改税条約」（別名「江戸条約」）によって建設することを約束した8ヶ所の灯台（観音埼、野島埼、樫野埼、神子元島、剱埼、伊王島、佐多岬、潮岬）の一つで、日本の「灯台の父」と呼ばれるリチャード・ヘンリー・ブラントンが設計・指導して1869年（明治2年）4月に樫野埼灯台と共に着工した。
翌1870年（明治3年）6月10日に完成、仮点灯で業務を開始したが、当初の灯台は、八角形の木造で、我か国最初の洋式木造灯台だった。本当は建物の完成と共に本点灯する予定だったが、イギリスから灯台機械を運搬してきていた船が、東シナ海で沈没し、その代わりにアメリカから蒸気機関車のヘッドランプを輸入し、それを仮に使ったためであった。