水力発電技術はいつ開発された
水力発電
世界で最初の水力発電は、1878年にイギリスのウィリアム・アームストロングが自身の屋敷の照明（1個のアーク灯()）を点灯させるために設置したものである。アームストロングは水力発電機の発明者と見なされている。
米国では1881年にナイアガラの滝の近くに水力発電所（）が竣工し、1882年には当時の電流戦争（交流方式と直流方式の争い）の最中にいたエジソンによる最初の水力発電所（、直流、出力12.5kW）がアップルトン (ウィスコンシン州)に竣工した。1886年には米国およびカナダに45の水力発電所、1889年には米国だけで200の水力発電所が稼働していた。1890年にはウェスティングハウスが交流長距離送電を開始した。
日向水力電気
日向水力電気の電灯数は開業直後1,780灯で、その後1908年には3,543灯まで増加し、さらに動力用電力の供給も始まった。しかし1908年は渇水の影響で発電量が大幅に減少して電圧が低くなり、電灯が暗いとの批判の声が需要家から多数上がった。この対策として予備電源の確保を急ぎ、1910年（明治43年）7月にガスエンジンによる出力120キロワットのガス力発電所を宮崎町内に新設している。発電力の増加により電灯数は1911年（明治44年）に5,000灯を超え、以降も増加を続けた。