精錬法が発明されたのはいつ？
アルミニウムの歴史
純粋な金属アルミニウムは精練が難しく、珍しかったため、発見直後の金属アルミニウムは価格が金よりも高く、1856年にフランスの化学者が初の工業用精錬法を開発してようやく下がった。1886年にフランスの工学者ポール・エルーとアメリカの工学者チャールズ・マーティン・ホールがホール・エルー法を開発したことでアルミニウムが一般人にも使えるほど広まり、ホール・エルー法は現代のアルミニウム精錬でも使われる。
ベッセマー法
歴史家ロバート・ハートウェルによると、11世紀中国の宋朝で、鋳鉄に比較的低温で鍛造を繰り返すことで部分的に脱炭する製法を考案していたという。歴史家ジョセフ・ニーダムらは、これがベッセマー製鋼法の先駆けだとしている。この製法は学者で政治家だった沈括（1031年 - 1095年）が1075年に磁州を訪れた際に記録に残している。ハートウェルは、11世紀に鉄の産地として知られていた河南省と河北省の境界近辺でこの製法が生まれたと推測している。