北朝鮮最初の最高指導者はだれ
朝鮮労働党組織指導部
初代最高指導者の金日成体制時には実弟の金英柱や実子の金正日が組織指導部長を務めた。第2代最高指導者の金正日体制時に部長席が空席となり、金正日自身が事実上の部長職を兼務し、金正日直属の第一副部長が北朝鮮の権力層に属する人物たちの思想検閲や人事査定や粛清権を掌り、国家安全保衛部（現：国家保衛省）を手足のように使ったことから、北朝鮮の真の権力中枢機関と呼ばれるまでになった。
朝鮮労働党中央委員会総書記
その後、金日成は1970年の第5期党中央委員会第1回総会、1980年の第6期党中央委員会第1回総会で総書記に再選される。この間、金日成の独裁化は進み、神格化されていく。1972年に制定された新憲法では朝鮮労働党の主体思想を国家の活動の指導指針とすることが定められ、同党の最高指導者である総書記が北朝鮮の事実上の最高指導者としての職となった。なお、金日成はこの憲法に基づいて設置された国家元首職である国家主席にも就任し、名実共に国家の最高指導者と位置づけられた。