機甲戦が初めて行われたのはいつ
第一次世界大戦
11月20日から12月6日までのカンブレーの戦いで初めての大規模な機甲戦が行われた。短期間の予備砲撃の後、の戦車約320台は飛行機400機、6個歩兵師団、3個騎兵師団の援護を受けて、上の地域で15kmにわたる前線を突破、7km前進した。それまでは塹壕戦によりまず長期間の砲撃が行われることが予想されたため、連合国軍の攻勢は奇襲となったが、鉄道の中心地であったカンブレーまでの突破は失敗。戦車の3分の1が破壊された。さらに、ドイツ軍は11月30日に反攻に転じて、占領された地域の大半を奪還した。防衛の成功によりドイツ軍の首脳部は機甲部隊の重要性を誤認し、その整備を後回してしまうというミスを犯した。
大戦における戦車
フラーはイギリス陸軍の将校として第一次世界大戦で長期間にわたる陣地戦闘の実態を観察し、1916年に極秘の実験戦車部隊に配属されたことから機甲戦の関心を深めた。戦車によって陣地を突破する戦術的な可能性を見出してからは戦車の運用についての原則を明らかにするための研究に取り組んでおり、1917年のカンブレーの戦いで戦車を主体とした攻勢作戦を立案した。この機甲戦の原則の研究は後に戦争の不変的な原則を探求する研究へと繋がっており、本書は戦車戦術の古典的な著作としてだけでなくフラーの軍事思想の出発点ともなった著作である。