Britania Raya
Skotlandia menempati kurang lebih sepertiga dari total luas Britania Raya, dengan luas , termasuk pulau-pulau yang jumlahnya hampir delapan ratus pulau, terutama di sebelah barat dan utara dari daratan utama Britania. Pulau-pulau ini di antaranya Hebrides, Orkney, dan Shetland. Topografi Skotlandia agak menonjol karena adanya Sesar Batas Dataran Tinggi ("Highland Boundary Fault"), sebuah sesar patahan geologi yang membentang dari Pulau Arran di bagian barat hingga ke Stonehaven di sebelah timur. Garis sesar ini juga memisahkan Skotlandia menjadi dua wilayah yang saling berbeda, yaitu dataran tinggi di utara dan barat dan dataran rendah di bagian selatan dan timur. Wilayah dataran tinggi topografinya lebih kasar dan mencakup sebagian besar tanah pegunungan Skotlandia, termasuk Ben Nevis (), yang merupakan puncak tertinggi di Kepulauan Britania. Sedangkan wilayah dataran rendah topografinya lebih rata, terutama yang berada di kawasan antara Firth of Clyde dan Firth of Forth yang dikenal sebagai Central Belt, dan di sinilah terletak sebagian besar penduduk Skotlandia, termasuk kota terbesar, Glasgow, dan ibu kota serta pusat pemerintahan Skotlandia, Edinburgh.
John Balliol
John Balliol ( – 25 November 1314), yang dikenal secara derisif sebagai Toom Tabard (artinya "jubah kosong") adalah Raja Skotlandia dari 1292 sampai 1296. Sedikit yang diketahui tentang kehidupan awalnya. Setelah kematian Margaret, Maid of Norway, Skotlandia memasukki interregnum dimana para pesaing untuk Mahkota Skotlandia saling berebut klaim. Balliol terpilih dari antara mereka sebagai Raja Skotlandia baru oleh sebuah kelompok bangsawan terpilih yang dikepalai oleh Raja Edward I dari Inggris. Edward menggunakan pengaruhnya atas proses untuk mengaungi Skotlandia dan ikut campur dengan pemerintahan pribadi Balliol dengan membuat Skotlandia menjadi vasal Inggris. Pengaruh Edward di Skotlandia terendus dan para bangsawan Skotlandia melengserkannya dan melantik dewan dua belas orang untuk memerintah sebagai gantinya. Dewan tersebut menandatangani sebuah traktat dengan Perancis yang dikenal sebagai Aliansi Auld.