Perang penyatuan Qin
Selama periode Negara-Negara Berperang, negara Qin telah berevolusi menjadi yang paling kuat dari tujuh negara besar di Tiongkok. Pada tahun 238 SM, Ying Zheng, Raja Qin, mengambil alih tampuk kekuasaan setelah menyingkirkan saingan politiknya, Lü Buwei dan Lao Ai. Dengan bantuan dari Li Si, Wei Liao (尉繚), dan lainnya, Ying Zheng memformulasikan rencana untuk menaklukkan enam negara besar lainnya dan menyatukan Tiongkok. Rencana tersebut, yang berfokus pada pencaplokan masing-masing negara secara individual, didasarkan pada "bersekutu dengan negara-negara yang jauh dan menyerang yang dekat", salah satu dari Tiga Puluh Enam Strategi. Langkah-langkah utamanya adalah: bersekutu dengan Yan dan Qi, mengintimidasi Wei dan Chu, dan menaklukkan Han dan Zhao.
Qin Shubao
Qin lalu menyertai Li Shimin dalam sebuah pertempuran yang mengalahkan jenderal tertinggi Liu, Song Jin’gang. Akhir tahun 620 Li mencapai kemenangan atas pemberontak Liu Wuzhou. Atas jasanya ia dianugerahi kaisar sejumlah besar emas dan sutera. Pada akhir tahun itu pula Li menyerang Wang Shichong yang telah mendepak Yang Tong sebagai kaisar dan mengangkat dirinya sebagai kaisar Zheng. Untuk kampanye militer ini, Li membentuk pasukan elit yang berseragam dan berbaju zirah hitam langsung di bawah komandonya. Pasukan ini akan ditempatkan digaris depan pertempuran. Qin, Cheng Zhijie, Yuchi Jingde (yang telah menyerah pada Tang), dan Zhai Zhangsun diangkat sebagai asistennya. Pasukan itu terbukti efektif menghadapi pasukan Wang yang dibantu Dou Jiande, Pangeran Xia. Pada awal pertempuran melawan pasukan bala bantuan Dou Jiande, pasukan di bawah Qin, Yuchi, dan Li Shiji berhasil mengalahkan mereka. Li Shimin kemudian menulis surat yang menekankan alasan agar Dou menghentikan bantuannya terhadap Wang, namun Dou tidak menghiraukan surat itu.