Galaksi
Galaksi adalah sebuah sistem masif yang terikat gaya gravitasi yang terdiri atas bintang (dengan segala bentuk manifestasinya, antara lain bintang neutron dan lubang hitam), gas dan debu medium antarbintang, dan materi gelap–komponen yang penting namun belum begitu dimengerti. Kata galaksi berasal dari bahasa Yunani "galaxias" (γαλαξίας), yang berarti "seperti susu," yang merujuk pada galaksi Bima Sakti (bahasa Inggris: "Milky Way" [jalan susu]). Galaksi yang ada berkisar dari galaksi katai dengan hanya sepuluh juta (10) bintang hingga galaksi raksasa dengan seratus triliun (10) bintang, yang semuanya mengorbit pada pusat massa galaksi masing-masing. Matahari adalah salah satu bintang dalam galaksi Bima Sakti; tata surya termasuk bumi dan semua benda yang mengorbit Matahari.
Messier 74
Messier 74 (dikenal juga sebagai M74 atau NGC 628) adalah sebuah galaksi spiral yang terdapat di rasi bintang Pises. Objek ini berjarak sekitar 32 juta tahun cahaya dari bumi. Galaksi ini memiliki dua lengan spiral yang terlihat jelas, hal ini yang membuat galaksi ini digunakan sebagai contoh pola dasar dari desain utama galaksi spiral. Rendahnya tingkat kecerlangan galaksi ini membuatnya menjadi Objek Messier yang paling sulit diamati oleh para astronom amatir. Namun, ukuran sudut galaksi yang relatif besar, serta orientasi galaksi yang menghadap ke bumi membuatnya menjadi objek yang ideal bagi astronom profesional yang ingin mempelajari struktur lengan spiral dan gelombang kepadatan spiral. Diperkirakan ada 100 miliar bintang di M74.