Sejarah Tiongkok
Setelah berbagai konsolidasi politik, tujuh negara terkemuka bertahan pada akhir abad ke-5 SM. Meskipun saat itu masih terdapat raja dari Dinasti Zhou sampai 256 SM, namun ia hanya seorang pemimpin nominal yang tidak memiliki kekuasaan yang nyata. Pada masa itu, daerah tetangga dari negara-negara yang berperang juga ditaklukkan dan menjadi wilayah baru, antara lain Sichuan dan Liaoning; yang kemudian diatur di bawah sistem administrasi lokal baru berupa "commandery" dan "prefektur" (郡县/郡县). Negara Qin berhasil menyatukan ketujuh negara yang ada, serta melakukan ekspansi ke wilayah-wilayah Zhejiang, Fujian, Guangdong, dan Guangxi pada 214 SM. Periode saat negara-negara saling berperang hingga penyatuan seluruh Tiongkok oleh Dinasti Qin pada tahun 221 SM, dikenal dengan nama "Periode Negara Perang", yaitu penamaan yang diambil dari nama karya sejarah "Zhan Guo Ce" (Strategi Negara Berperang).
Perang penyatuan Qin
Dalam dua tahun berikutnya, Zhao dilanda dua bencana alam - gempa bumi dan kelaparan parah. Pada tahun 229 SM, Qin memanfaatkan situasi untuk melancarkan serangan penjepit dari utara dan selatan terhadap Handan, ibu kota Zhao. Tiga pasukan tentara Qin berangkat dari Shangdi (上地; kini di bagian utara Shaanxi), Jingxing (井陉; kini Kabupaten Jingxing, Hebei) dan Henei (河內; kini Xinxiang, Henan), masing-masing dipimpin oleh Wang Jian, Jiang Lei (羌瘣) dan Yang Duanhe, untuk mengoordinasikan serangan terhadap Handan. Li Mu dan Sima Shang (司馬尚) memimpin pasukan tentara Zhao. Li Mu memerintahkan pasukannya untuk membangun struktur pertahanan dan menghindari konfrontasi langsung dengan musuh. Pasukan Qin tidak dapat maju lebih jauh dan kedua belah pihak menemui jalan buntu.