Pemuliaan tanaman
Plasma nutfah adalah bahan baku dasar pemuliaan karena di sini tersimpan berbagai keanekaragaman sifat yang dimiliki oleh masing-masing nomor koleksi (aksesi). Tanpa keanekaragaman, perbaikan sifat tidak mungkin dilakukan.
Determinisme biologis
Pada tahun 1892, ahli biologi Austria August Weismann mengusulkan bahwa organisme multiseluler yang terdiri dari dua jenis sel terpisah, yaitu sel somatik yang menjalankan fungsi normal tubuh, dan sel nutfah yang mentransmisikan informasi yang diwariskan. Dia menyebut materi pembawa informasi, yang kini diidentifikasi sebagai DNA, plasma nutfah, serta komponen-komponen individualnya, yang kini disebut gen, yaitu materi determinan. Weismann berpendapat bahwa terdapat transfer informasi satu arah dari sel-sel nutfah ke sel-sel somatik, sehingga tidak ada yang dapat diperoleh oleh tubuh selama kehidupan organisme yang dapat mempengaruhi plasma nutfah dan generasi berikutnya. Hal ini secara efektif menyangkal teori Lamarck (pemerolehan karakteristik pewarisan) yang merupakan kemungkinan suatu mekanisme evolusi. Penjelasan modern yang sama dengan teori ini, dinyatakan pada tingkat molekuler dan bukan seluler, merupakan doktrin sentral biologi molekuler.