Perang penyatuan Qin
Selama periode Negara-Negara Berperang, negara Qin telah berevolusi menjadi yang paling kuat dari tujuh negara besar di Tiongkok. Pada tahun 238 SM, Ying Zheng, Raja Qin, mengambil alih tampuk kekuasaan setelah menyingkirkan saingan politiknya, Lü Buwei dan Lao Ai. Dengan bantuan dari Li Si, Wei Liao (尉繚), dan lainnya, Ying Zheng memformulasikan rencana untuk menaklukkan enam negara besar lainnya dan menyatukan Tiongkok. Rencana tersebut, yang berfokus pada pencaplokan masing-masing negara secara individual, didasarkan pada "bersekutu dengan negara-negara yang jauh dan menyerang yang dekat", salah satu dari Tiga Puluh Enam Strategi. Langkah-langkah utamanya adalah: bersekutu dengan Yan dan Qi, mengintimidasi Wei dan Chu, dan menaklukkan Han dan Zhao.
Perang Zhongyuan
Ekspedisi Utara berakhir dengan penyatuan kembali Tiongkok pada tahun 1928 di bawah pemerintahan Nanjing, ketika Zhang Xueliang menyatakan kesetiaan Tentara Timur Laut-nya kepada pemerintahan Nasionalis di Nanjing, setelah pembunuhan ayahnya, Zhang Zuolin oleh Tentara Kwantung Jepang. Sementara Chiang muncul sebagai pemimpin tertinggi Republik Tiongkok, reunifikasi segera mengalami masalah karena berbagai faksi di Kuomintang tidak setuju mengenai demiliterisasi pada sebuah konferensi militer pada tahun 1929. Tentara Revolusioner Nasional direorganisasi menjadi empat kelompok tentara setelah Ekspedisi Utara, yang memasukkan tentara dari panglima perang regional. Kelompok Tentara Pertama dibentuk oleh klik Whampoa, yang juga dikenal sebagai Tentara Pusat, yang dipimpin langsung oleh Chiang sendiri. Kelompok Tentara Kedua terdiri dari elemen-elemen dari Guominjun yang dipimpin oleh Feng Yuxiang. Kelompok Tentara Ketiga dipimpin oleh Yan Xishan dari klik Shanxi, sementara Kelompok Tentara Keempat dipimpin oleh Li Zongren dari klik Guangxi Baru.