SpongeBob SquarePants (karakter)
Sepanjang penayangan seri "SpongeBob SquarePants", karakter SpongeBob menjadi sangat populer dengan baik anak-anak, remaja, dan orang dewasa. Popularitas karakter telah menyebar dari target asli Nickelodeon yaitu anak-anak berumur 2-11 tahun, sampai remaja dan orang dewasa, termasuk kampus dan selebriti seperti Sigourney Weaver dan Bruce Willis. SpongeBob juga menjadi populer di kalangan pria gay, meskipun Stephen Hillenburg mengatakan bahwa tidak ada karakter yang homoseksual. Karakter menarik penggemar karena gaya hidup flamboyan dan sikap toleran.
Stephen Hillenburg
Hillenburg awalnya membayangkan premis acara pada 1984, ketika dia mengajari biologi laut di Ocean Institute. Ketika "Rocko's Modern Life" berakhir pada 1996, dia mulsi mengerjakan "SpongeBob SquarePants", bergabung dengan beberapa veteran Nickelodeon dan anggota kru "Rocko". Awalnya karakter utama akan dinamakan "SpongeBoy" dan acaranya akan bernama "SpongeBoy Ahoy!". Tapi, setelah perekaman suara dari pilot awal pada 1997, telah ditemukan bahwa nama itu sudah digunakan untuk produk kain lap. Ketika mengetahui ini, Hillenburg memutuskan bahwa nama karakter tetap harus memiliki kata "Sponge" agar penonton tidak mengira karakter itu adalah "Manusia Keju." Hillenburg memutuskan untuk menggunakan "SpongeBob." Dia menggunakan "SquarePants" sebagai nama keluarga karena bentuk kotak sang karakter.