Shinto
Shinto sebagai agama asli bangsa Jepang, agama tersebut memiliki sifat yang cukup unik. Proses terbentuknya, bentuk-bentuk upacara keagamaannya maupun ajaran-ajarannya memperlihatkan perkembangan yang sangat ruwet. Banyak istilah-istilah dalam agama Shinto yang sukar dialih bahasakan dengan tepat ke dalam bahasa lainnya. Kata-kata Shinto sendiri sebenarnya berasal dari bahasa China yang berarti “jalan para dewa”, “pemujaan para dewa”, “pengajaran para dewa”, atau “agama para dewa”. Dan nama Shinto itu sendiri baru dipergunakan untuk pertama kalinya untuk menyebut agama asli bangsa Jepang itu ketika agama Buddha dan agama konfusius (Tiongkok) sudah memasuki Jepang pada abad keenam masehi.
Kuil Shinto
Kedudukan kuil tercermin dari nama kuil yang menyandang nama "taisha" (kuil agung) atau "jingū" (kuil kekaisaran). Hingga zaman Edo hanya ada dua kuil yang disebut "taisha", yakni Izumo Taisha dan Kumano Taisha yang keduanya berada di Prefektur Shimane. Dari zaman Meiji hingga 1945, kuil yang menyandang nama "taisha" hanyalah Izumo Taisha. Sebagian dari kuil yang dulunya termasuk kelas "kanpei taisha", "kakuhei taisha", dan "kanpeichūsha", seusai Perang Dunia II, kuil-kuil tersebut menyandang nama "taisha". Kuil yang menyandang nama "jingū" adalah kuil yang memuliakan Kaisar Jepang dan leluhur keluarga kekaisaran, seperti Meiji Jingū.