SpongeBob SquarePants (karakter)
Sepanjang penayangan seri "SpongeBob SquarePants", karakter SpongeBob menjadi sangat populer dengan baik anak-anak, remaja, dan orang dewasa. Popularitas karakter telah menyebar dari target asli Nickelodeon yaitu anak-anak berumur 2-11 tahun, sampai remaja dan orang dewasa, termasuk kampus dan selebriti seperti Sigourney Weaver dan Bruce Willis. SpongeBob juga menjadi populer di kalangan pria gay, meskipun Stephen Hillenburg mengatakan bahwa tidak ada karakter yang homoseksual. Karakter menarik penggemar karena gaya hidup flamboyan dan sikap toleran.
Stephen Hillenburg
Hillenburg menganggap Jules Engel (1909–2003), mentornya di CalArts, sebagai "Ayah Seni"nya. Hillenburg diterima Engel ke dalam institut karena dia terkesan dengan karya Hillenburg. Dalam produksi "The SpongeBob SquarePants Movie", Engel meninggal pada umur 94. Hillenburg memutuskan untuk mendedikasikan film itu untuk mengenangnya dan berakta bahwa "Dia benar-benar adalah orang artistik paling berpengaruh dalam hidupku."