Khalifah
Setelah perang saudara pertama di penghujung masa Kekhalifahan Rasyidin, Hasan bin 'Ali menyerahkan tampuk kekuasaan kepada Mu'awiyah yang kemudian mengubah bentuk kekhalifahan menjadi monarki-dinasti, menandai dimulainya masa Kekhalifahan Umayyah. Berpusat di Damaskus, Bani Umayyah memegang tampuk kekhalifahan selama hampir seabad sebelum akhirnya digulingkan kelompok Abbasiyah yang mendirikan kekhalifahan-dinasti mereka sendiri mulai tahun 750. Berbeda dengan masa Khulafaur Rasyidin atau Umayyah, khalifah pada masa Abbasiyah tidak lagi memimpin secara langsung seluruh wilayah dunia Islam dan wilayah kekuasaannya hanya berkisar di kawasan Mesopotamia. Beberapa kepala negara Muslim (bergelar amir atau sultan) memimpin wilayah kekuasaan mereka secara mandiri tanpa campur tangan khalifah. Meski begitu, khalifah tetap dipandang sebagai pemimpin dunia Islam secara keseluruhan dan kepala negara Muslim yang lain memberikan ketundukkan mereka secara simbolis kepada khalifah. Berbeda dengan Umayyah yang sangat bercorak Arab, Abbasiyah yang berpusat di kawasan Mesopotamia memberikan corak Persia yang kental pada kekhalifahan.
Invasi Asia Kecil oleh Abbasiyah (782)
Mengambil keuntungan dari kesulitan internal Kekhalifahan Umayyah yang disebabkan karena perang saudara tahun 740-an dan Revolusi Abbasiyah kemudian, Romawi Timur di bawah Kaisar Konstantinus V (berkuasa tahun 741-775) mampu mendapatkan kembali inisiatif di perbatasan timur mereka dari bangsa Arab, dan menjalankan strategi agresif. Melalui konsolidasi bertahap rezim Abbasiyah pada tahun 760-an dan 770-an, situasinya menjadi lebih berimbang: bangsa Arab melanjutkan kembali penyergapan berskala besar jauh ke dalam Asia Kecil, meskipun Romawi Timur masih mampu melakukan serangan balasan besar. Maka pada tahun 778, Romawi Timur, di bawah Michael Lachanodrakon, merebut kota Germanikeia (Ma'rash), di mana mereka merebut sejumlah besar barang rampasan dan membawa banyak tawanan orang Kristen Suriah, dan mengalahkan sepasukan tentara yang dikirim melawan mereka oleh jenderal Abbasiyah Thumama ibn al-Walid. Pada tahun berikutnya, Romawi Timur merebut dan menghancurkan kota benteng Hadath, memaksa Khalifah al-Mahdi (berkuasa tahun 775–785) untuk menggantikan Thumama yang agak pasif dengan veteran al-Hasan ibn Qahtaba. Hasan memimpin lebih dari 30.000 tentara dalam sebuah invasi ke wilayah Romawi Timur, tetapi Romawi Timur tidak memberikan perlawanan dan mundur ke kota-kota dan tempat perlindungan yang dibentengi dengan baik, sampai kurangnya persediaan memaksa Hasan untuk pulang tanpa mencapai banyak hasil.