Pengondisian klasik
Menurut Pavlov, refleks mengeluarkan air liur pada anjing tersebut terdiri dari sebuah stimulus tidak terkondisi ("unconditioned stimulus") berupa makanan, dan sebuah respon yang tidak terkondisi ("unconditioned response") yakni produksi air liur. Stimulus tidak terkondisi adalah sebuah kejadian atau suatu hal yang menghasilkan sebuah respon secara otomatis atau menghasilkan refleks yang alami. Sedangkan respon tidak terkondisi adalah respon yang dihasilkan secara otomatis. Menurut Pavlov, proses pengondisian klasik terjadi ketika sebuah stimulus netral (stimulus yang tidak atau belum menghasilkan sebuah respon tertentu) dipasangkan secara teratur dengan sebuah stimulus tidak terkondisi selama beberapa kali. Stimulus netral ini kemudian akan berubah menjadi stimulus yang terkondisi ("conditioned stimulus") yang menghasilkan sebuah proses pembelajaran atau respon terkondisi ("conditioned response"), serupa dengan respon alamiah. Contoh pada eksperimen Pavlov adalah bel yang dibunyikan. Sebelumnya bel yang dibunyikan tidak menghasilkan air liur pada anjing. Bel ini kemudian menjadi sebuah stimulus terkondisi yang menghasilkan respons produksi air liur.
Nootropika
Saat ini hanya sedikit obat yang diketahui dapat memperkuat aspek kognitif. Obat-obatan nootropika lainnya masih dikembangkan. Kategori obat yang paling sering digunakan adalah stimulan seperti kafeina. Mahasiswa-mahasiswa telah menggunakan substansi nootropika untuk meningkatkan produktivitas, terutama pada mereka yang masuk ke perguruan tinggi yang sangat kompetitif. Menurut survei, 0,7 hingga 4,5% mahasiswa Jerman telah menggunakan substansi nootropika dalam hidup mereka. Stimulan seperti dimetilamilamin dan metilfenidat telah digunakan di kampus dan oleh kelompok yang lebih muda. Berdasarkan penelitian penggunaan stimulan secara ilegal, 5 hingga 35% siswa "college" telah menggunakan stimulan-stimulan untuk penyakit ADHD dengan tujuan untuk meningkatkan performa akademis.