Gichin Funakoshi
Gichin Funakoshi dilahirkan di Shuri, Okinawa sekitar tahun 1868 ketika Jepang sedang berada dalam zaman Restorasi Meiji. Kedua orangtuanya adalah penduduk asli Okinawa yang memakai nama keluarga Tominakoshi. Ayahnya bernama Gisu. Setelah masuk sekolah dasar, Gichin bersahabat baik dengan putra Ankō Asato, seorang master karate dan kendo yang nantinya menjadi guru karate pertamanya.
Dazu Huike
Dazu Huike (487-593) (Mandarin:大祖慧可; Simplify:慧可; pinyin: Huìkě; Wade-Giles: Hui-k’o; Bahasa Jepang: Taiso Eka) dikenal sebagai Patriark Kedua dalam tradisi Chán dan merupakan urutan ke duapuluh-sembilan setelah Buddha Gautama.
Seperti dari kebanyakan leluhur chan terdahulu, sangat sedikit data yang tersedia tentang hidupnya. Biografi awal para leluhur Chan adalah Biografi ("Eminent Monks") (519) (Tionghoa: 高僧传 "Gāo Sēng Zhuàn") dan lanjutannya, Biografi lanjutan dari Bhikkhu Terkenal (Cina: 隋 高僧传 "Suí Gāo Sēng Zhuàn"; Jepang: zoku kosoden ) (645) oleh Tao-hsuan (-667). Biografi tersebut adalah biografi Chan tradisional yang diturunkan sepanjang abad, termasuk "Denkoroku" oleh Guru Zen Keizan Jokin (1268-1325).
Gāo Sēng Zhuàn mengatakan bahwa Huike lahir di Hu-lao (Hsien Ssu-shui, Henan) dan nama formal adalah Shénguāng (神光, Wade-Giles: Shen-kuang; Jepang: Shinko). Seorang sarjana yang mempelajari naskah Buddhis dan teks-teks Cina klasik, termasuk Taoisme, ia dianggap sudah tercerahkan tapi dikritik oleh karena tidak memiliki guru. Dia bertemu gurunya Bodhidharma di Biara Shaolin di 528 ketika ia berumur sekitar empat puluh tahun dan belajar dengan Bodhidharma selama enam tahun (beberapa sumber mengatakan empat tahun, lima tahun, atau sembilan tahun).
Legenda mengatakan bahwa Bodhidharma awalnya menolak untuk mengajar Huike dan Huike berdiri di luar gua Bodhidharma yang bersalju sepanjang malam hingga salju mencapai pinggangnya. Di pagi hari Bodhidharma bertanya mengapa dia ada di sana dan Huike menjawab bahwa ia menginginkan seorang guru untuk "membuka pintu gerbang obat mujarab atau belas kasih universal untuk membebaskan semua makhluk". Bodhidharma menolak dan berkata, "bagaimana kamu bisa berharap untuk agama yang benar dengan sedikit kebajikan, sedikit kebijaksanaan, hati yang dangkal, dan pikiran yang sombong? Itu hanya akan membuang-buang usaha." Akhirnya, untuk membuktikan tekadnya, Huike memotong lengan kirinya dan disajikan ke patriark pertama sebagai tanda ketulusan dan pada akhirnya Bodhidharma menerimanya sebagai murid dan mengubah namanya dari Shenguang ke Huike ("Kebijaksanaan dan Kapasitas").