Perang Salib Pertama
Pada umumnya asal mula Perang-perang Salib, dan khususnya Perang Salib Pertama, diperdebatkan secara luas di kalangan sejarawan. Perang-perang Salib paling sering dikaitkan dengan situasi sosial dan politik di Eropa pada abad ke-11, timbulnya suatu gerakan reformasi di dalam kepausan, juga konfrontasi keagamaan dan politik antara Kekristenan dan Islam di Eropa dan Timur Tengah. Kekristenan telah menyebar di seluruh Eropa, Afrika, dan Timur Tengah pada Abad Kuno Akhir, tetapi pada awal abad ke-8 kekuasaan kaum Kristen di Eropa dan Anatolia menjadi terbatas setelah berbagai penaklukan oleh kaum Muslim.
Perang Salib Swedia Pertama
Pertengahan abad ke-12 merupakan masa yang penuh kekerasan di wilayah utara laut Baltik, di mana suku-suku Finn seperti Tavastia dan Karelia beserta orang-orang Swedia sering terlibat konflik dengan Novgorod dan antar mereka sendiri. Kronik Novgorod Pertama menyebutkan bahwa pada tahun 1142 seorang "pangeran" Swedia dan seorang uskup yang didampingi sebuah armada berkekuatan sebanyak 60 kapal hanya menjarah tiga saja kapal dagang Novgorod di suatu tempat di "sisi lain lautan", tampak jelas karena menuju sesuatu hal lain yang lebih penting.