Sejarah Tiongkok
Setelah berbagai konsolidasi politik, tujuh negara terkemuka bertahan pada akhir abad ke-5 SM. Meskipun saat itu masih terdapat raja dari Dinasti Zhou sampai 256 SM, namun ia hanya seorang pemimpin nominal yang tidak memiliki kekuasaan yang nyata. Pada masa itu, daerah tetangga dari negara-negara yang berperang juga ditaklukkan dan menjadi wilayah baru, antara lain Sichuan dan Liaoning; yang kemudian diatur di bawah sistem administrasi lokal baru berupa "commandery" dan "prefektur" (郡县/郡县). Negara Qin berhasil menyatukan ketujuh negara yang ada, serta melakukan ekspansi ke wilayah-wilayah Zhejiang, Fujian, Guangdong, dan Guangxi pada 214 SM. Periode saat negara-negara saling berperang hingga penyatuan seluruh Tiongkok oleh Dinasti Qin pada tahun 221 SM, dikenal dengan nama "Periode Negara Perang", yaitu penamaan yang diambil dari nama karya sejarah "Zhan Guo Ce" (Strategi Negara Berperang).
Perang Zhongyuan
Ekspedisi Utara berakhir dengan penyatuan kembali Tiongkok pada tahun 1928 di bawah pemerintahan Nanjing, ketika Zhang Xueliang menyatakan kesetiaan Tentara Timur Laut-nya kepada pemerintahan Nasionalis di Nanjing, setelah pembunuhan ayahnya, Zhang Zuolin oleh Tentara Kwantung Jepang. Sementara Chiang muncul sebagai pemimpin tertinggi Republik Tiongkok, reunifikasi segera mengalami masalah karena berbagai faksi di Kuomintang tidak setuju mengenai demiliterisasi pada sebuah konferensi militer pada tahun 1929. Tentara Revolusioner Nasional direorganisasi menjadi empat kelompok tentara setelah Ekspedisi Utara, yang memasukkan tentara dari panglima perang regional. Kelompok Tentara Pertama dibentuk oleh klik Whampoa, yang juga dikenal sebagai Tentara Pusat, yang dipimpin langsung oleh Chiang sendiri. Kelompok Tentara Kedua terdiri dari elemen-elemen dari Guominjun yang dipimpin oleh Feng Yuxiang. Kelompok Tentara Ketiga dipimpin oleh Yan Xishan dari klik Shanxi, sementara Kelompok Tentara Keempat dipimpin oleh Li Zongren dari klik Guangxi Baru.