Sejarah Tiongkok
Dinasti Zhou adalah dinasti terlama berkuasa dalam sejarah Tiongkok yang menurut Proyek Kronologi Xia Shang Zhou berkuasa antara 1046-256 SM. Dinasti ini mulai tumbuh dari lembah Sungai Kuning, di sebelah barat Shang. Penguasa Zhou, Wu Wang, berhasil mengalahkan Shang pada Pertempuran Muye. Pada masa Dinasti Zhou mulailah dikenal konsep "Mandat Langit" sebagai legitimasi pergantian kekuasaan, dan konsep ini seterusnya berpengaruh pada hampir setiap pergantian dinasti di Tiongkok. Ibukota Zhou awalnya berada di wilayah barat, yaitu dekat kota Xi'an modern sekarang, namun kemudian terjadi serangkaian ekpansi ke arah lembah Sungai Yangtze. Dalam sejarah Tiongkok, ini menjadi awal dari migrasi-migrasi penduduk selanjutnya dari utara ke selatan.
Raja Nan dari Zhou
Namun kekuatan simbolik dan ritual Nan tetap diragukan. Di satu sisi, negara Tiongkok mengabaikan kgiatan raja dan mengadopsi gelar-gelar kerajaan dan ritualnya untuk diri mereka sendiri, ketika dinasti jatuh umumnya menerima sedikit cakupan kontemporer dan perhatian. Hal ini menimbulkan asumsi bahwa Nan tidak lagi memiliki kekuatan simbolik atau semacam otoritas kerajaan yang tinggal. Di sisi lain, penemuan prasasti baru-baru ini dan beberapa catatan di dalam Catatan Sejarah Agung dan Zhan Guo Ce menyatakan bahwa bahkan sampai kematiannya, Nan masih dihormati sebagai Putra Langit. Sebaliknya, raja terakhir Zhou berhasil mempertahankan dinastinya yang melemah melalui diplomasi dan konspirasi selama lima puluh sembilan tahun sampao deposisinya dan keruntuhan Qin pada tahun 256 SM.