Perburuan paus
Pada saat ini, penggunaan minyak paus hanya sedikit dan perburuan paus komersial modern hanya dilakukan untuk kepentingan konsumsi. Penggunaan produk paus agak terbalik sejak awal, lemak paus yang seharusnya menjadi produk industri utama, tetapi hanya menjadi produk industri murah seperti pakan ternak atau sebagai tambahan bahan bakar untuk kapal penangkap paus di Islandia. Sebaliknya, daging paus menjadi produk utama untuk dijual. Spesies utama yang diburu adalah paus minke biasa dan paus minke antartika, dua dari spesies paus balin yang berukuran paling kecil. Survei ilmiah baru-baru ini memperkirakan populasi paus sebanyak 103.000 ekor di bagian timur laut perairan Atlantik. Sehubungan dengan hasil survei ilmiah mengenai jumlah populasi paus minke Antartika ini, pada bulan Januari 2010, IWC menyatakan bahwa pada saat ini mereka tidak dapat memberikan perkiraan yang tepat mengenai jumlah populasinya dan peninjauan lebih lanjut sedang dilakukan oleh Komite Ilmiah dari IWC.
Sejarah penangkapan paus Basque
Pelaut-pelaut Basque adalah kelompok pertama yang menangkap paus untuk kepentingan dagang. Mereka mendominasi perdagangan paus selama lima abad dan berlayar hingga ke ujung Samudra Atlantik Utara (termasuk kawasan Newfoundland dan Labrador) dan bahkan mencapai Atlantik Selatan. Penjelajah Perancis Samuel de Champlain pernah menulis tentang penangkapan paus Basque di Terranova (Newfoundland) yang mendeskripsikan mereka sebagai "orang-orang paling cerdas dalam penangkapan ini". Pada awal abad ke-17, negara-negara lain mulai ikut berdagang dan menuntut ilmu dari pelaut Basque "karena hanya mereka yang memahami penangkapan paus", seperti yang ditulis oleh penjelajah Inggris Jonas Poole. Negara-negara lain menggunakan teknik mereka dan kemudian mendominasi industri penangkapan paus yang seringkali menyingkirkan nelayan Basque. Penangkapan paus Basque mencapai puncaknya pada akhir abad ke-16 dan awal abad ke-17, tetapi mengalami kemunduran pada akhir abad ke-17 dan awal abad ke-18. Pada abad ke-19, industri penangkapan paus Basque sudah mati karena paus sikat hampir punah dan populasi paus kepala-busur hampir tiada.