Sejarah dunia
Romawi Kuno merupakan suatu peradaban yang bermula di kawasan yang kini disebut Italia, pada abad ke-8 SM. Menurut catatan sejarah "Ab urbe condita libri" ("Catatan [Sejarah] Sejak Pendirian Kota [Roma]") oleh Titus Livius, peradaban Romawi berawal dari pendirian kota Roma oleh Romulus dan Remus—keturunan Aineias dari Troya—pada tahun 753 SM. Romulus mengangkat diri sebagai Raja Romawi pertama sejak Roma didirikan. Sebelum pendirian Roma, kawasan Italia didominasi oleh bangsa Etruria (di region Etruria). Akan tetapi, pengaruh Etruria terhadap perkembangan peradaban Romawi seringkali ditekan. Peradaban Romawi justru lebih dipengaruhi oleh peradaban Yunani, terutama melalui kegiatan perdagangan. Kerajaan Romawi memperluas daerah kekuasaannya melalui penaklukkan dan kolonisasi. Setelah diperintah oleh tujuh raja, Kerajaan Romawi jatuh ke dalam perpecahan. Tahun 509 SM, Kerajaan Romawi berubah menjadi Republik Romawi dengan sistem pemerintahan republik oligarki. Republik Romawi yang bertahan selama kurang lebih 500 tahun, melemah dan runtuh melalui beberapa perang saudara. Serangan bangsa biadab di wilayah perbatasan makin mempercepat perpecahan internal.
Karl IV, Kaisar Romawi Suci
Kebijakan kerajaan Charles difokuskan di lingkungan dinastik dan mengabaikan ideal luhur Kerajaan sebagai monarki universal Kristen. Pada tahun 1353, ia memberikan Luksemburg kepada keponakannya Jobst. Ia memusatkan energinya terutama terhadap perkembangan ekonomi dan intelektual Bohemia, di mana ia mendirikan universitas pada tahun 1348 dan mendorong humanisme awal. Tentu saja, ia berkomunikasi dengan Petrarch, yang diundangnya untuk mengunjungi tempat tinggalnya di Praha, namun harapan bangsa Italia yang hebat — sia-sia — untuk melihat Charles pindah tempat tinggal ke Roma dan membangun kembali tradisi Kekaisaran Romawi.