Terusan Besar Tiongkok
Kanal atau Terusan Besar Tiongkok (), atau dikenal juga dengan Terusan Besar Beijing-Hanzhou () adalah terusan kuno atau sungai buatan terpanjang di dunia dengan panjang total kurang 1770 km , sebuah proyek monumental yang mempersatukan wilayah utara dan selatan Cina. Dimulai di Beijing, terusan ini melalui Tianjin dan provinsi-provinsi Hebei, Shandong, Jiangsu, dan Zhejiang, sampai ke kota Hangzhou. Bagian tertua terusan dibangun sejak abad ke-5 SM, walaupun berbagai bagian baru terangkai menjadi satu pada masa Dinasti Sui (581–618). Wilayah paling tinggi terusan dicapai di pegunungan Shandong, kurang lebih pada ketinggian 42 m . Kapal-kapal yang melalui terusan ini tidak mengalami kesulitan untuk mencapai wilayah yang lebih tinggi dengan diciptakannya "pound lock" pada abad ke-10, pada masa pemerintahan dinasti Song .
Selama berabad-abad kekuasaan para kaisar jatuh bangun bersama pengendalian terusan besar yang menghubungkan daerah penghasil padi di sepanjang sungai Yangtze di selatan, dengan ibukota kekaisaran di sungai Kuning di utara.
Pertempuran Cầu Giấy
Kepentingan Prancis di Vietnam utara berasal dari tahun 1860-an, ketika Prancis menganeksasi beberapa provinsi selatan Vietnam untuk menjadi koloni Cochinchina, meletakkan dasar-dasar untuk kemudian kerajaan kolonial di Indochina. Penjelajah Perancis mengikuti jalur Sungai Merah melalui Vietnam utara ke sumbernya di Yunnan, membangkitkan harapan bahwa rute perdagangan darat yang menguntungkan dapat dibangun dengan Tiongkok, melewati pelabuhan perjanjian provinsi-provinsi pesisir Tiongkok. Hambatan utama untuk mewujudkan mimpi ini adalah Pasukan Bendera Hitam, pasukan bandit yang terorganisir dengan baik di bawah pemimpin yang tangguh, Liu Yongfu (Liu Yung-fu, 劉永福), yang mengajukan iuran selangit pada perdagangan di Sungai Merah Sơn Tây dan kota Lào Cai di perbatasan Yunnan.