Reformasi Protestan
Setelah runtuhnya lembaga-lembaga biara dan skolastisisme di Eropa pada akhir abad pertengahan, yang diperparah oleh Pembuangan ke Babel dari Kepausan Avignon, Skisma Besar, dan kegagalan pembaruan oleh Gerakan Konsiliar, pada abad ke-16 mulai matang perdebatan budaya yang besar mengenai pembaruan keagamaan dan kemudian juga nilai-nilai keagamaan yang dasariah. Para ahli sejarah pada umumnya mengasumsikan bahwa kegagalan untuk mereformasi (terlalu banyak kepentingan pribadi, kurangnya koordinasi di kalangan koalisi pembarua), akhirnya menyebabkan gejolak yang lebih besar atau bahkan revolusi, karena sistemnya akhirnya harus disesuaikan atau runtuh, dan kegagalan Gerakan Konsiliar melahirkan Reformasi Protestan di Eropa bagian barat. Gerakan-gerakan reformis yang frustrasi ini merentang dari nominalisme, ibadah modern, hingga humanisme yang terjadi berbarengan dengan kekuatan-kekuatan ekonomi, politik dan demografi yang ikut menyebabkan ketidakpuasan yang kian meningkat terhadap kekayaan dan kekuasaan kaum agamawan elit, membuat masyarakat semakin peka terhadap kehancuran finansial dan moral dari gereja Renaisans yang sekuler.
Ulrich Zwingli
Reformasi Protestan menyebar ke bagian lain dalam Konfederasi Swiss, tetapi sejumlah kanton menentangnya dan tetap berpegang pada iman Katolik. Zwingli membentuk suatu aliansi yang terdiri dari kanton-kanton Reformed, sehingga Konfederasi Swiss terpecah-belah menjadi berbagai aliran keagamaan. Pada tahun 1529, perang antara kedua belah pihak berhasil terhindarkan pada momen terakhir. Sementara itu, gagasan-gagasan Zwingli menjadi perhatian Martin Luther dan para reformis lainnya. Mereka bertemu di Musyawarah Marburg dan, kendati bersepakat dalam banyak pokok doktrinal, mereka tidak berhasil mencapai kesepakatan dalam ajaran mengenai Kehadiran Nyata Kristus dalam Perjamuan Kudus.