Sejarah dunia
Romawi Kuno merupakan suatu peradaban yang bermula di kawasan yang kini disebut Italia, pada abad ke-8 SM. Menurut catatan sejarah "Ab urbe condita libri" ("Catatan [Sejarah] Sejak Pendirian Kota [Roma]") oleh Titus Livius, peradaban Romawi berawal dari pendirian kota Roma oleh Romulus dan Remus—keturunan Aineias dari Troya—pada tahun 753 SM. Romulus mengangkat diri sebagai Raja Romawi pertama sejak Roma didirikan. Sebelum pendirian Roma, kawasan Italia didominasi oleh bangsa Etruria (di region Etruria). Akan tetapi, pengaruh Etruria terhadap perkembangan peradaban Romawi seringkali ditekan. Peradaban Romawi justru lebih dipengaruhi oleh peradaban Yunani, terutama melalui kegiatan perdagangan. Kerajaan Romawi memperluas daerah kekuasaannya melalui penaklukkan dan kolonisasi. Setelah diperintah oleh tujuh raja, Kerajaan Romawi jatuh ke dalam perpecahan. Tahun 509 SM, Kerajaan Romawi berubah menjadi Republik Romawi dengan sistem pemerintahan republik oligarki. Republik Romawi yang bertahan selama kurang lebih 500 tahun, melemah dan runtuh melalui beberapa perang saudara. Serangan bangsa biadab di wilayah perbatasan makin mempercepat perpecahan internal.
Heinrich VII, Kaisar Romawi Suci
Heinrich terjebak di dalam politik dalam negeri Kekaisaran Romawi Suci dengan pembunuhan Raja Albrecht I pada tanggal 1 Mei 1308. Tak lama kemudian, Raja Philippe dari Perancis dengan agresif mulai mencari dukungan agar saudaranya, Charles dari Valois menjadi Raja Romawi berikutnya. Philippe mengira ia punya dukungan dari Perancis, Paus Klemens V (yang didirikan di Avignon), dan bahwa prospeknya membawa kerajaan ke dalam orbit wangsa kerajaan Perancis yang baik. Ia memboroskan uang Perancis dengan harapan dapat menyuap para pemilih Jerman. Meskipun Charles dari Valois memiliki dukungan Heinrich, Uskup Agung Köln, pendukung bangsa Perancis, banyak yang tidak suka menyaksikan perluasan kekuasaan Perancis, apalagi Klemens V. Saingan utama Charles tampkanya adalah Rudolf I, Comte Palatinus.