Li Gui
Sementara itu, pada musim semi 618, Li Yuan, seorang mantan jenderal Sui yang memberontak, mendirikan Dinasti Tang dan menjadi kaisar pertamanya dengan gelar Kaisar Tang Gaozu. Ia bermaksud menjalin persekutuan dengan Li Gui untuk melawan Xue Rengao (putra Xue Ju yang menggantikan ayahnya yang wafat pada tahun itu). Ia mengirim utusan pada Li Gui, dalam suratnya ia memanggil Li Gui dengan sebutan adik sepupu. Li Gui sangat tersanjung sehingga ia mengutus adiknya, Li Mao ke ibukota Tang, Chang’an (sekarang Xi'an, Shaanxi) untuk berterima kasih pada Kaisar Gaozu. Kaisar Gaozu lalu mengutus seorang pejabatnya bernama Zhang Qide ke Wuwei untuk mengangkat Li Gui sebagai komandan Liangzhou (Wuwei) dan memberinya gelar Pangeran Liang. Namun sebelum Zhang tiba di Wuwei, Li malah mengangkat dirinya sendiri sebagai kaisar dengan gelar Kaisar Liang pada musim dingin tahun itu. Ia mengangkat putranya, Li Boyu, sebagai putra mahkota.
Gao Shilian
Tahun 617, pemberontakan petani meletus di hampir seluruh wilayah kekaisaran menentang kesewenang-wenangan Kaisar Yang. Xiao Xi, salah seorang keturunan Dinasti Liang menyatakan berontak terhadap Sui dan mendeklarasikan restorasi Liang. Dalam waktu singkat ia menduduki wilayah Hubei dan Hunan. Musim semi 618, ia mengirim jenderalnya, Ning Changzhen untuk memperluas wilayahnya ke selatan. Saat itu Gao menjabat sebagai asisten Qiu He, gubernur Jiaozhi (sekarang wilayah utara Vietnam). Qiu sebelumnya telah menolak tawaran menyerah dari Xiao dan seorang pemimpin pemberontak lain bernama Lin Shihong. Namun melihat serangan Ning kali ini, ia mempertimbangkan untuk menyerah. Gao menentang rencana ini, ia mengusulkan agar menghadapi serangan Ning karena pasukannya telah menempuh perjalanan jauh selama berhari-hari sehingga dilanda kelelahan. Qiu menyetujuinya, ia menghadapi Ning dengan pasukannya dan akhirnya meraih kemenangan. Namun ketika tersiar kabar bahwa Kaisar Yang telah terbunuh dalam kudeta militer pimpinan Yuwen Huaji di Jiangdu (sekarang Yangzhou, Jiangsu), Qiu terpaksa menyerah pada Xiao.