Evolusi
Segera sesudah kemunculan organisme multisel, sejumlah besar keanekaragaman biologis muncul dalam jangka waktu lebih dari sekitar 10 juta tahun pada perstiwa yang dikenal sebagai ledakan Kambria. Pada masa ini, mayoritas jenis hewan modern muncul pada catatan fosil, demikian pula garis silsilah hewan yang telah punah. Beberapa faktor pendorong ledakan Kambria telah diajukan, meliputi akumulasi oksigen pada atmosfer dari fotosintesis. Sekitar 500 juta tahun yang lalu, tumbuhan dan fungi mengkolonisasi daratan, dan dengan segera diikuti oleh arthropoda dan hewan lainnya. Hewan amfibi pertama kali muncul sekitar 300 juta tahun yang lalu, diikuti amniota, kemudian mamalia sekitar 200 juta tahun yang lalu, dan aves sekitar 100 juta tahun yang lalu. Namun, walaupun terdapat evolusi hewan besar, organisme-organisme yang mirip dengan organisme awal proses evolusi tetap mendominasi bumi, dengan mayoritas biomassa dan spesies bumi berupa prokariota.
Reduksionisme
Filsuf di era pencerahan bekerja untuk melindungi kehendak bebas manusia dari reduksionisme. Descartes memisahkan antara kebebasan yang bersifat duniawi dengan kebebasan jiwa. Filsuf Jerman memperkenalkan konsep alam “noumenal” yang tidak diatur oleh hukum-hukum deterministik alam “fenomenal”, di mana setiap peristiwa sepenuhnya ditentukan oleh hubungan sebab-akibat. Perumusan yang paling berpengaruh adalah oleh Immanuel Kant, yang membedakan antara kerangka deterministik kausal pikiran alam dunia, alam fenomenal, dan alam "noumenal" termasuk kehendak bebas. Untuk melindungi teologi dari reduksionisme, abad ke-19 pasca-pencerahan, para teologis Jerman telah bergerak ke arah baru, yang dipimpin oleh Friedrich Schleiermacher dan Albrecht Ritschl. Mereka mengambil pendekatan Romantis dari akar keagamaan yang menyangkut ketenangan batin dan jiwa manusia, sehingga perasaan seseorang lebih peka dalam hal-hal kerohanian seperti agama.