Amerika Serikat
Film komersial pertama di dunia dibuat di New York City pada tahun 1894 dengan menggunakan kinetoskop Thomas Alfa Edison. Setahun kemudian, penayangan film komersial pertama di dunia juga dilakukan di New York City. Selama dekade-dekade berikutnya, Amerika Serikat berada di garis depan dalam pengembangan film bersuara. Sejak awal abad ke-20, sebagian besar industri film AS telah dipusatkan di sekitar Hollywood, California.
Union Films
Menyusul keberhasilan komersial "Terang Boelan" (1937), "Fatima" (1938), dan "Alang-Alang" (1939), industri film Hindia Belanda - yang telah sangat lemah oleh Depresi Besar - dihidupkan kembali. Produksi film meningkat, dan pada tahun 1940, empat rumah produksi baru didirikan. Salah satunya adalah Union Films, yang didirikan oleh pengusaha etnis Tionghoa Ang Hock Liem sebagai investor utama dan Tjoa Ma Tjoen yang bertanggung jawab atas manajemen sehari-hari; Liem diakui sebagai produser untuk sebagian besar rilisan perusahaan ini. Union bermarkas di Prinsenlaan, Batavia (sekarang Mangga Besar, Jakarta), dan didirkan untuk "meningkatkan kualitas seni rupa Indonesia".
Film pertama perusahaan muda ini, "Kedok Ketawa", dirilis pada bulan Juli 1940. Mengisahkan pasangan muda yang melawan penjahat dengan bantuan bandit bertopeng, film ini disutradarai oleh Jo An Djan dan dibintangi Oedjang, Fatimah, dan Basoeki Resobowo. Film ini mendapat tanggapan positif; jurnalis Saeroen, misalnya, menulis dalam "Pemandangan" bahwa kualitas film adalah sebanding dengan produksi Hollywood yang diimpor, dan tinjauan anonim di "Bataviaasch Nieuwsblad" memuji sinematografinya. Mengikuti tanggapan-tanggapan positif tersebut, Union merekrut Saeroen - yang sebelumnya menulis "Terang Boelan" dan beberapa karya untuk Tan's Film – sebagai penulis skenario. Dia membuat debutnya untuk perusahaan ini dengan "Harta Berdarah", disutradarai oleh karyawan baru R. Hu dan Rd Ariffien; Jo An Djan telah meninggalkan perusahaan ini untuk bekerja di Populair's Film. Film ini, yang mengisahkan seorang kaya yang meninggalkan komunitasnya untuk menderita sementara satu pasangan muda mencoba untuk menemukan jalan mereka, dirilis pada bulan Oktober 1940 dan dibintangi Soelastri, Zonder, RS Fatimah, dan Moesa.