Perang Dingin
Pada tahun 1980-an, Amerika Serikat kembali meningkatkan tekanan diplomatik, militer, dan ekonomi terhadap Uni Soviet di saat negara komunis itu sedang menderita stagnasi perekonomian. Pada pertengahan 1980-an, Presiden Soviet yang baru, Mikhail Gorbachev, memperkenalkan kebijakan reformasi liberalisasi "perestroika" ("rekonstruksi, reorganisasi", 1987) dan "glasnost" ("keterbukaan", ca. 1985). Kebijakan ini menyebabkan Soviet dan negara-negara satelitnya dilanda oleh gelombang revolusi damai yang berakhir dengan runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, dan pada akhirnya menyisakan Amerika Serikat sebagai satu-satunya kekuatan militer yang dominan di dunia. Perang Dingin dan berbagai peristiwa yang menyertainya telah menimbulkan dampak besar terhadap dunia dan sering disebutkan dalam budaya populer, khususnya dalam media yang menampilkan tema spionase dan ancaman perang nuklir.
Perdamaian nuklir
Perdamaian nuklir adalah teori hubungan internasional yang menyatakan bahwa pada saat-saat tertentu, senjata nuklir dapat menciptakan kestabilan dan mengurangi kemungkinan eskalasi krisis. Senjata nuklir konon menstabilkan keadaan dunia pada masa Perang Dingin. Saat itu Amerika Serikat dan Uni Soviet memiliki kemampuan membalas serangan kedua sehingga menggagalkan kemenangan nuklir di kedua belah pihak. Pendukung perdamaian nuklir berpendapat bahwa proliferasi nuklir terkendali mampu menciptakan kestabilan. Pengkritik perdamaian nuklir berpendapat bahwa proliferasi nuklir tidak hanya meningkatkan kemungkinan konflik nuklir antarnegara, tetpai juga meningkatkan kemungkinan bahan nuklir jatuh ke tangan kelompok non-negara jahat yang bebas dari ancaman pembalasan nuklir.