Shinto
Dalam agama Shinto yang merupakan perpaduan antara paham serba jiwa (animisme) dengan pemujaan terhadap gejala-gejala alam mempercayai bahwasanya semua benda baik yang hidup maupun yang mati dianggap memiliki ruh atau spirit, bahkan kadang-kadang dianggap pula berkemampuan untuk bicara, semua ruh atau spirit itu dianggap memiliki daya kekuasaan yang berpengaruh terhadap kehidupan mereka (penganut Shinto), daya-daya kekuasaan tersebut mereka puja dan disebut dengan “Kami”.
Istilah “Kami” dalam agama Shinto dapat diartikan dengan “di atas” atau “unggul”, sehingga apabila dimaksudkan untuk menunjukkan suatu kekuatan spiritual, maka kata “Kami” dapat dialih bahasakan (diartikan) dengan “Dewa” (Tuhan, God dan sebagainya). Jadi bagi bangsa Jepang kata “Kami” tersebut berarti suatu objek pemujaan yang berbeda pengertiannya dengan pengertian objek-objek pemujaan yang ada dalam agama lain.
Shintai
Pendirian kuil baru membutuhkan "shintai", baik yang memang sudah ada sejak dahulu atau terjadi karena alam (contohnya batu atau air terjun yang dipercaya sebagai kediaman "kami"), maupun buatan manusia, yang tentunya harus diperoleh atau dibuat terlebih dahulu. Contoh kasus yang pertama adalah air terjun Nachi, dipuja di kuil Hiryū dekat Kumano Nachi Taisha dan dipercaya dihuni oleh "kami" yang disebut Hiryū Gongen. Pada kasus yang kedua, "mitama" (spirit) dari "kami" dibagi melalui proses yang disebut "kanjō" dan satu bagiannya dimasukkan ke dalam "yorishiro". Ini merupakan proses yang mendasari terciptanya jaringan kuil yang memuja "kami" yang sama, contohnya kuil Hachiman, kuil Inari atau Kumano.