SpongeBob SquarePants (karakter)
Sepanjang penayangan seri "SpongeBob SquarePants", karakter SpongeBob menjadi sangat populer dengan baik anak-anak, remaja, dan orang dewasa. Popularitas karakter telah menyebar dari target asli Nickelodeon yaitu anak-anak berumur 2-11 tahun, sampai remaja dan orang dewasa, termasuk kampus dan selebriti seperti Sigourney Weaver dan Bruce Willis. SpongeBob juga menjadi populer di kalangan pria gay, meskipun Stephen Hillenburg mengatakan bahwa tidak ada karakter yang homoseksual. Karakter menarik penggemar karena gaya hidup flamboyan dan sikap toleran.
Tuan Krabs
Mr. Krabs adalah satu-satunya karakter "SpongeBob" yang awalnya didasarkan pada seorang yang spesifik dari hidup Stephen Hillenburg. Ketika mendesain Mr. Krabs, Hillenburg mengambil inspirasi dari mantan manajernya di restoran makanan laut. Menurut Hillenburg, manajernya berambut merah, berotot, dan seorang mantan koki tentara; ketiga sifat ini dimasukkan ke karakter Krabs, dengan warna merah Krabs sebagai pengganti warna rambut. Cara berbicara Krabs juga terinspirasi oleh sang pemilik restoran, yang mengingatkan Hillenburg tentang bajak laut dengan aksen Mainenya yang kuat. Tapi, pemilik tersebut tidak kikir, detail ini ditambahkan oleh Hillenburg untuk "memberinya lebih banyak kepribadian."