Revolusi Perancis
Faktor lainnya yang dianggap sebagai penyebab Revolusi Perancis adalah kebencian terhadap pemerintah, yang muncul seiring dengan berkembangnya cita-cita Pencerahan. Ini termasuk kebencian terhadap absolutisme kerajaan; kebencian oleh masyarakat petani, buruh, dan kaum borjuis terhadap hak-hak istimewa yang dimiliki oleh kaum bangsawan; kebencian terhadap Gereja Katolik atas pengaruhnya dalam kebijakan publik dan di lembaga-lembaga negara; keinginan untuk memperjuangkan kebebasan beragama; kebencian para pendeta perdesaan miskin terhadap uskup aristokrat; keinginan untuk mewujudkan kesetaraan sosial, politik, ekonomi, serta (khususnya saat Revolusi berlangsung) republikanisme; kebencian terhadap Ratu Marie Antoinette, yang dituduh sebagai seorang pemboros dan mata-mata Austria; serta kemarahan terhadap Raja karena memecat bendahara keuangan Jacques Necker, salah satu orang yang dianggap sebagai wakil rakyat di kerajaan.
Pencerahan Rusia
Hubungan dengan Voltaire menguntungkan Catherine dalam beberapa hal. Pertama, Catherine merasa perlu untuk memperkuat klaim kekuasaannya setelah baru saja mengambil tahta dari suaminya karena kudeta. Karena filsafat secara signifikan membentuk opini publik di Eropa Barat, Catherine mati-matian ingin mendapatkan persetujuan Voltaire. Catherine memanfaatkannya untuk menyebarkan dukungan atas kebijakannya di seluruh Eropa Barat. Voltaire juga menarik bagi Catherine dari segi intelektual karena mereka bersama-sama memiliki minat yang sama di bidang politik, filsafat, dan sastra. Korespondensi Catherine dengan Voltaire menyediakan outlet untuk rasa ingin tahu intelektualnya.