Khalifah
Setelah perang saudara pertama di penghujung masa Kekhalifahan Rasyidin, Hasan bin 'Ali menyerahkan tampuk kekuasaan kepada Mu'awiyah yang kemudian mengubah bentuk kekhalifahan menjadi monarki-dinasti, menandai dimulainya masa Kekhalifahan Umayyah. Berpusat di Damaskus, Bani Umayyah memegang tampuk kekhalifahan selama hampir seabad sebelum akhirnya digulingkan kelompok Abbasiyah yang mendirikan kekhalifahan-dinasti mereka sendiri mulai tahun 750. Berbeda dengan masa Khulafaur Rasyidin atau Umayyah, khalifah pada masa Abbasiyah tidak lagi memimpin secara langsung seluruh wilayah dunia Islam dan wilayah kekuasaannya hanya berkisar di kawasan Mesopotamia. Beberapa kepala negara Muslim (bergelar amir atau sultan) memimpin wilayah kekuasaan mereka secara mandiri tanpa campur tangan khalifah. Meski begitu, khalifah tetap dipandang sebagai pemimpin dunia Islam secara keseluruhan dan kepala negara Muslim yang lain memberikan ketundukkan mereka secara simbolis kepada khalifah. Berbeda dengan Umayyah yang sangat bercorak Arab, Abbasiyah yang berpusat di kawasan Mesopotamia memberikan corak Persia yang kental pada kekhalifahan.
Penyebaran Islam di Iran
Kekhalifahan Abbasiyah juga mengadakan gerakan ketentaraan pemihak Iran yang kuat dalam perlawanannya terhadap kekhalifahan Umayyah dalam rangka adanya dukungan dari setiap penduduk Farsi. Setelah memegang kedudukan sebagai khalifah, berbagai hari libur yang salah satunya seperti perayaan Norouz telah mendapat persetujuan untuk dilakukan setelah sejak lama dilarang secara paksa oleh kekhalifahan Umayyah. Dari pihak Abbasiyah, khususnya salah satu khalifah Abbasiyah yaitu Ma'mun Ar-Rasyid juga menggalakkan bahasa Farsi secara giat. Wangsa Samaniyah yang telah mengalahkan Wangsa Safariyyah menyebutkan mengakui diri sendiri berketurunan dari salah seorang panglima angkatan bersenjata (atau nama lainnya "spahbad") asal wangsa Sassaniyah bernama Bahram Chobin.