Minyak bumi
"Alkana", juga disebut dengan parafin, adalah hidrokarbon tersaturasi dengan rantai lurus atau bercabang yang molekulnya hanya mengandung unsur karbon dan hidrogen dengan rumus umum CH. Pada umumnya minyak bumi mengandung 5 sampai 40 atom karbon per molekulnya, meskipun molekul dengan jumlah karbon lebih sedikit/lebih banyak juga mungkin ada di dalam campuran tersebut.
Alkana
"Cracking" akan memecah molekul besar menjadi molekul-molekul yang lebih kecil. Reaksi "cracking" dapat dilakukan dengan metode pemanasan atau dengan katalis. Metode "cracking" dengan pemanasan akan melibatkan mekanisme homolitik dengan pembentukan radikal bebas. Metode "cracking" dengan bantuan katalis biasanya melibatkan katalis asam, prosesnya akan menyebabkan pemecahan ikatan heterolitik dengan menghasilkan ion yang muatannya berbeda. Ion yang dihasilkan biasanya berupa karbokation dan anion hidrida yang tidak stabil.