Perang penyatuan Qin
Selama periode Negara-Negara Berperang, negara Qin telah berevolusi menjadi yang paling kuat dari tujuh negara besar di Tiongkok. Pada tahun 238 SM, Ying Zheng, Raja Qin, mengambil alih tampuk kekuasaan setelah menyingkirkan saingan politiknya, Lü Buwei dan Lao Ai. Dengan bantuan dari Li Si, Wei Liao (尉繚), dan lainnya, Ying Zheng memformulasikan rencana untuk menaklukkan enam negara besar lainnya dan menyatukan Tiongkok. Rencana tersebut, yang berfokus pada pencaplokan masing-masing negara secara individual, didasarkan pada "bersekutu dengan negara-negara yang jauh dan menyerang yang dekat", salah satu dari Tiga Puluh Enam Strategi. Langkah-langkah utamanya adalah: bersekutu dengan Yan dan Qi, mengintimidasi Wei dan Chu, dan menaklukkan Han dan Zhao.
Era Panglima Perang
Selama Pertempuran Zhili–Fengtian Kedua, Feng Yuxiang mengubah dukungannya dari Zhili ke Fengtian dan memaksa Kudeta Beijing yang mengakibatkan Cao Kun dipenjarakan. Feng segera memutuskan hubungan dengan kelompok Zhili lagi dan membentuk Guominjun dan bersekutu dengan Duan Qirui. Pada tahun 1926, Wu Peifu dari klik Zhili meluncurkan Pertempuran Anti-Fengtian. Zhang Zuolin memanfaatkan situasi ini, dan memasuki Shanhaiguan dari Northeast dan menangkap Beijing. kelompok Fengtian tetap mengendalikan ibukota sampai Ekspedisi Utara yang dipimpin oleh Tentara Revolusioner Nasional memaksa Zhang keluar dari kekuasaan pada Juni 1928.