Sejarah dunia
Romawi Kuno merupakan suatu peradaban yang bermula di kawasan yang kini disebut Italia, pada abad ke-8 SM. Menurut catatan sejarah "Ab urbe condita libri" ("Catatan [Sejarah] Sejak Pendirian Kota [Roma]") oleh Titus Livius, peradaban Romawi berawal dari pendirian kota Roma oleh Romulus dan Remus—keturunan Aineias dari Troya—pada tahun 753 SM. Romulus mengangkat diri sebagai Raja Romawi pertama sejak Roma didirikan. Sebelum pendirian Roma, kawasan Italia didominasi oleh bangsa Etruria (di region Etruria). Akan tetapi, pengaruh Etruria terhadap perkembangan peradaban Romawi seringkali ditekan. Peradaban Romawi justru lebih dipengaruhi oleh peradaban Yunani, terutama melalui kegiatan perdagangan. Kerajaan Romawi memperluas daerah kekuasaannya melalui penaklukkan dan kolonisasi. Setelah diperintah oleh tujuh raja, Kerajaan Romawi jatuh ke dalam perpecahan. Tahun 509 SM, Kerajaan Romawi berubah menjadi Republik Romawi dengan sistem pemerintahan republik oligarki. Republik Romawi yang bertahan selama kurang lebih 500 tahun, melemah dan runtuh melalui beberapa perang saudara. Serangan bangsa biadab di wilayah perbatasan makin mempercepat perpecahan internal.
Kerajaan Italia (Kekaisaran Romawi Suci)
Pada tahun 961, Raja Otto I dari Jerman yang sudah menikahi janda raja Italia sebelumnya Adelaide menyerbu Kerajaan Italia dan ia dimahkotai sebagai Raja Italia di Pavia pada tanggal 25 Desember. Ia meneruskan serangannya ke Roma dan lalu dimahkotai sebagai Kaisar pada tanggal 7 Februari 962. Penyatuan tahta Italia dan Jerman dengan "Kekaisaran Orang-Orang Romawi" terbukti mampu bertahan lama. Bourgogne juga turut disatukan pada tahun 1032 dan pada abad ke-12 istilah "Kekaisaran Romawi Suci" telah digunakan untuk mendeskripsikan entitas ini. Semenjak tahun 961, Kaisar Romawi Suci juga bergelar Raja Italia dan Jerman, walaupun kaisar kadang-kadang mengangkat penerus mereka sebagai Raja Italia dan pada kesempatan lain uskup dan bangsawan dipilih sebagai raja untuk menentang Raja Jerman. Ketiadaan penguasa monarki di Italia mengakibatkan pembubaran pemerintahan pusat pada abad pertengahan tinggi, tetapi gagasan bahwa Italia adalah sebuah kerajaan di Kekaisaran Romawi Suci masih bertahan dan kaisar-kaisar mencoba untuk memaksakan kehendak mereka terhadap negara-kota di Italia. Perang antara Guelph dan Ghibelline (faksi anti dan pro kekaisaran) mewarnai politik Italia pada abad ke-12 hingga ke-14. Liga Lombardia merupakan salah satu contoh konflik antara pendukung dan penentang kekaisaran yang paling dikenal karena liga tersebut secara terbuka menentang klaim kekuasaan Kaisar.