Holokaus
Christopher Browning telah meneliti tentang Batalyon 101 "Ordnungspolizei" Jerman yang ditugaskan untuk membantai dan mengumpulkan orang-orang Yahudi untuk dideportasi ke kamp-kamp kematian Nazi. Sebagian besar pasukan batalion itu terdiri dari pria paruh baya kelas pekerja yang berasal dari Hamburg, mereka tidak layak untuk diserahi tugas militer dan tidak diberi pelatihan khusus untuk melakukan genosida. Komandan dari unit ini tetap memberikan anak buahnya pilihan untuk keluar dari pasukan jika mereka merasa pekerjaan tersebut tidak menyenangkan, namun mayoritas pasukan memilih untuk tidak mengambil pilihan itu, hanya 15 dari 500 anggota batalion yang melakukannya. Dipengaruhi oleh karya Stanley Milgram, Browning berpendapat bahwa pasukan batalion bersedia bergabung dan melakukan pembantaian lebih karena ketaatan mereka kepada otoritas dan tekanan dari teman sebaya, bukan karena nafsu keji atau kebencian. Implikasi umum dari buku ini adalah bahwa ketika ditempatkan dalam grup kohesif, kebanyakan orang akan mematuhi perintah yang diberikan oleh yang berwenang, meskipun mereka sadar bahwa perintah tersebut bertentangan dengan moral.
Insiden Gleiwitz
Insiden Gleiwitz merupakan bagian dari operasi yang lebih besar yang dilakukan oleh Abwehr dan pasukan SS. Insiden lainnya diatur dilakukan di sepanjang perbatasan Jerman-Polandia pada saat yang sama sebagai serangan Gleiwitz, seperti rumah terbakar di Koridor Polandia dan propaganda palsi. Proyek ini disebut sebagai Operasi Himmler dan yang terkesan agresi Polandia melawan Jerman. Surat kabar Jerman dan para politisi, termasuk Adolf Hitler, membuat tuduhan terhadap pemerintah Polandia pada bulan-bulan sebelum tahun 1939 mengorganisir invasi atau menoleransi kekerasan pembersihan etnis dari etnis Jerman yang tinggal di Polandia. Pada tanggal 1 September 1939, hari berikutnya serangan Gleiwitz , Jerman meluncurkan "Fall Weiss" (Kasus Putih) Invasi Polandia, yang mempercepat Perang Dunia II di Eropa. Hitler mengutip insiden perbatasan dalam sebuah pidato di Berlin pada hari yang sama, sebanyak tiga kali disebut sangat serius, sebagai pembenaran untuk invasi Polandia. Hitler telah mengatakan kepada jenderal pada tanggal 22 Agustus, "Aku akan memberikan propaganda casus belli. Kredibilitasnya tidak masalah. Pemenang tidak akan ditanya apakah dia mengatakan yang sebenarnya".