Sejarah Tiongkok
Dinasti Zhou adalah dinasti terlama berkuasa dalam sejarah Tiongkok yang menurut Proyek Kronologi Xia Shang Zhou berkuasa antara 1046-256 SM. Dinasti ini mulai tumbuh dari lembah Sungai Kuning, di sebelah barat Shang. Penguasa Zhou, Wu Wang, berhasil mengalahkan Shang pada Pertempuran Muye. Pada masa Dinasti Zhou mulailah dikenal konsep "Mandat Langit" sebagai legitimasi pergantian kekuasaan, dan konsep ini seterusnya berpengaruh pada hampir setiap pergantian dinasti di Tiongkok. Ibukota Zhou awalnya berada di wilayah barat, yaitu dekat kota Xi'an modern sekarang, namun kemudian terjadi serangkaian ekpansi ke arah lembah Sungai Yangtze. Dalam sejarah Tiongkok, ini menjadi awal dari migrasi-migrasi penduduk selanjutnya dari utara ke selatan.
Ahli-pejabat
Ahli-pejabat, yang juga dikenal sebagai Literati, ahli-priyayi, ahli-birokrat atau ahli-bangsawan () adalah pegawai negeri yang diangkat oleh Kaisar Tiongkok untuk mengurus pemerintahan sehari-hari dari masa dinasti Han sampai akhir dinasti Qing pada tahun 1912, dinasti kekaisaran terakhir di Tiongkok. Setelah dinasti Sui, para pejabat tersebut kebanyakan berasal dari golongan ahli-priyayi (紳士 "shēnshì") yang meraih gelar akademik (seperti "xiucai", "juren", atau "jinshi") dengan mengikuti ujian kekaisaran. Sarjana-pejabat diajarkan kaligrafi dan teks-teks Konghucu. Mereka mendominasi pemerintahan dan kehidupan lokal Tiongkok sampai pertengahan abad ke-20.