Abad Pertengahan
Penobatan Karel Agung menjadi kaisar pada hari Natal tahun 800 dianggap sebagai titik balik dalam sejarah Abad Pertengahan. Penobatan ini menandai kebangkitan kembali Kekaisaran Romawi Barat, karena kaisar yang baru ini memerintah atas sebagian besar wilayah yang dahulu kala dikuasai oleh para Kaisar Romawi Barat. Penobatan ini juga menjadi awal perubahan sifat hubungan antara Karel Agung dan Kekaisaran Bizantin, karena dengan menyandang gelar kaisar, raja-raja wangsa Karoling menyatakan dirinya setara dengan para penguasa Bizantium. Kekaisaran Karoling yang baru berdiri ini memiliki sejumlah perbedaan baik dengan Kekaisaran Romawi lama maupun dengan Kekaisaran Bizantin kala itu. Wilayah kekuasaan orang Franka bercorak pedesaan dan hanya memiliki beberapa kota kecil. Sebagian besar warganya adalah para petani yang menetap di lahan-lahan kecil. Kegiatan niaga hanya berskala kecil, dan sebagian besar dilakukan dengan kepulauan Inggris dan Skandinavia, jauh berbeda dari jaringan niaga Kekaisaran Romawi lama yang berpusat di Laut Tengah. Administrasi pemerintahan Kekaisaran Karoling diselenggarakan oleh suatu majelis keliling yang senantiasa berpindah-pindah mengikuti perjalanan jelajah kaisar, serta kurang lebih 300 pegawai kekaisaran yang disebut bupati (, , ), yang menadbir pemerintahan kabupaten (, , ), yakni satuan wilayah pemerintahan di Kekaisaran Karoling. Rohaniwan dan uskup-uskup setempat diberdayakan menjadi pamong praja maupun pegawai kekaisaran yang disebut para "missi dominici". Para "missi dominici" bekerja sebagai penilik keliling dan petugas penanggulangan masalah.
Imperium Swedia
Pada tahun 1655, Karl X Gustav dari Swedia menyerang dan menduduki wilayah bagian barat Polandia-Lithuania, di mana setengah bagian timurnya telah diduduki oleh Rusia. Kemajuan Swedia yang cepat mulai dikenal di Polandia sebagai "Swedish Deluge". Keharyapatihan Lithuania menjadi bagian dari kekuasaan Swedia. Tentara reguler Polandia-Lithuania menyerah dan raja Polandia John II Casimir Vasa melarikan diri ke Habsburg. Friedrich William, Elektor Brandenburg dan Adipati Prussia awalnya mendukung tanah di Royal Prussia, namun bersekutu dengan Swedia sebagai imbalan atas penerimaan Keharyapatihan Prussia sebagai bagian dari kekuasaan Swedia. Populasi Katolik Roma di bawah pendudukan Protestan yang mengorganisir pemimpin militer Polandia-Lithuania di Konfederasi Tyszowce. John II Casimir Vasa berhasil mendapatkan kembali tanah pada tahun 1656. Rusia mengambil keuntungan dari kemunduran Swedia, dan mengumumkan perang terhadap Swedia dan mendorong Lithuania dan Swedia Livonia.