Virus
Virus adalah parasit mikroskopik yang menginfeksi sel organisme biologis. Virus bersifat parasit obligat, hal tersebut disebabkan karena virus hanya dapat bereproduksi di dalam material hidup dengan menginvasi dan memanfaatkan sel makhluk hidup karena virus tidak memiliki perlengkapan seluler untuk bereproduksi sendiri. Biasanya virus mengandung sejumlah kecil asam nukleat (DNA atau RNA, tetapi tidak kombinasi keduanya) yang diselubungi semacam bahan pelindung yang terdiri atas protein, lipid, glikoprotein, atau kombinasi ketiganya. Genom virus akan diekspresikan menjadi baik protein yang digunakan untuk memuat bahan genetik maupun protein yang dibutuhkan dalam daur hidupnya.
Sejarah sosial virus
Virus variola dan campak adalah salah satu penyakit tertua yang menginfeksi manusia. Setelah berevolusi dari virus yang menginfeksi hewan lain, mereka pertama kali menyebar di antara masyarakat Eropa dan Afrika Utara ribuan tahun yang lalu. Virus itu kemudian dibawa ke Dunia Baru oleh orang Eropa pada masa penaklukan Spanyol, tetapi penduduk asli Amerika tidak memiliki kekebalan alami terhadap virus dan jutaan dari mereka meninggal selama epidemi. Pandemi influenza telah tercatat sejak tahun 1580, frekuensinya terus meningkat beberapa abad kemudian. Pandemi pada tahun 1918-1919, yang menewaskan 40-50 juta orang dalam waktu kurang dari satu tahun, merupakan salah satu yang paling mematikan dalam sejarah.