Masahiko Amakasu
Amakasu lahir di Prefektur Miyagi sebagai putra sulung seorang pria yang menjadi samurai dari Domain Yonezawa di bawah "bakufu". Sistem kasta di Jepang di mana masyarakat dibagi menjadi pedagang, pengrajin, petani dan samurai dihapuskan pada tahun 1871 sebagai salah satu reformasi era Meiji, tetapi lama setelah itu, perbedaan kasta bertahan dengan orang-orang dari kasta samurai yang tidak proporsional lebih diwakili di perwira korps Angkatan Laut Kekaisaran dan Angkatan Darat hingga tahun 1945. Amakasu dididik di sekolah-sekolah asrama militer di Prefektur Mie dan Nagoya, dan memasuki Akademi Angkatan Darat Kekaisaran Jepang pada tahun 1912. Setelah lulus, ia melayani di infanteri dan kemudian polisi militer di berbagai jabatan di Jepang dan di Korea.
Tokyo Ekspres
Angkutan Tikus sangat penting bagi militer Jepang sehubungan dengan superioritas udara Sekutu di Pasifik Selatan yang dimulai segera setelah pendaratan Sekutu di Guadalkanal dan mulai beroperasinya "Angkatan Udara Kaktus" di Lapangan Udara Henderson mulai Agustus 1942. Pengiriman pasukan dan materiil untuk pasukan Jepang di Guadalkanal dan Nugini dengan memakai kapal-kapal angkut terbukti terlalu rentan terhadap serangan udara siang hari. Oleh karena itu, Komandan Armada Gabungan Jepang, Laksamana Isoroku Yamamoto membenarkan penggunaan kapal-kapal perang berkecepatan tinggi. Pasukan bala bantuan dan materiil diantarkan pada malam hari ketika kemungkinan dideteksi lebih kecil, dan ancaman serangan udara hanya sedikit.