Perang Dunia I
Pesawat bersayap tetap pertama dipakai secara militer oleh Italia di Libya tanggal 23 Oktober 1911 pada Perang Italia-Turki untuk keperluan mata-mata, dan pada tahun berikutnya diikuti oleh penjatuhan granat dan fotografi udara. Tahun 1914, pemanfaatan militer mereka tampak jelas. Pesawat awalnya dipakai untuk mata-mata dan serangan darat. Untuk menembak jatuh pesawat musuh, senjata antipesawat dan pesawat tempur dikembangkan. Pengebom strategis diciptakan, terutama oleh Jerman dan Britania, meski Jerman juga memakai Zeppelin. Menjelang akhir konflik, kapal angkut pesawat dipakai untuk pertama kalinya, dengan HMS "Furious" meluncurkan Sopwith Camels dalam sebuah serangan untuk menghancurkan hangar Zeppelin di Tondern tahun 1918.
Jiro Horikoshi
Pada tahun 1926, Horikoshi bekerja di Mitsubishi sebagai insinyur di bagian desain kerangka pesawat. Ia mendapat kesempatan untuk merancang prototipe pesawat tempur untuk Angkatan Laut Kekaisaran Jepang. Prototipe-prototipe yang diajukan pabrik pesawat masih akan diseleksi lebih lanjut oleh angkatan laut. Pada saat itu, mesin-mesin pesawat yang dimiliki Jepang semuanya kurang bertenaga. Kekurangan tersebut diatasi dengan pengetahuan teknik aeronautika yang dimiliki Horikoshi dan rekan-rekan. Pesawat pertama hasil rancangan Horikoshi adalah pesawat sayap tunggal yang disebutnya Pesawat Tempur Kapal Induk Prototipe 7. Dua pesawat tempur Prototipe 7 yang dibuatnya jatuh sewaktu uji terbang. Meski dimulai dari ketidakberuntungan dan rancangannya gagal terpilih, Horikoshi menjadi berpengalaman dalam merancang pesawat.