Sumatera Utara
Sumatera Utara merupakan provinsi multietnis dengan Batak, Nias, Siladang, Melayu sebagai penduduk asli wilayah ini. Daerah pesisir timur Sumatera Utara, pada umumnya dihuni oleh orang-orang Melayu. Pantai barat dari Barus hingga Natal, banyak bermukim orang Minangkabau. Wilayah tengah sekitar Danau Toba, banyak dihuni oleh Suku Batak yang sebagian besarnya beragama Kristen. Suku Nias berada di kepulauan sebelah barat. Sejak dibukanya perkebunan tembakau di Sumatera Timur, pemerintah kolonial Hindia Belanda banyak mendatangkan kuli kontrak yang dipekerjakan di perkebunan. Pendatang tersebut kebanyakan berasal dari etnis Jawa dan Tionghoa. Ada juga etnis India (terutama Tamil) dan Arab yang beradu nasib di Sumatera Utara.
Cekungan Nias
Cekungan Nias (juga dikenal dengan nama Cekungan Sumatera Barat atau Cekungan Sibolga) adalah cekungan busur muka yang terletak di lepas pantai barat Sumatera, Indonesia, di Samudra Hindia. Namanya berasal dari nama pulau yang berbatasan dengan sisi baratnya, pulau Nias. Cekungan Nias, pulau Nias (kompleks akresi darat), dan perairannya, kompleks akresi bawah laut, membentuk busur muka di perbatasan tubrukan/subduksi Lempeng Sunda/Lempeng Indo-Australia. Busur muka terletak di antara palung samudra dan busur vulkaniknya. Palung samudra dan busur vulkanik yang bersambung dengan Cekungan Nias adalah Palung Sunda dan Busur Sunda.