Revolusi Perancis
Faktor lainnya yang dianggap sebagai penyebab Revolusi Perancis adalah kebencian terhadap pemerintah, yang muncul seiring dengan berkembangnya cita-cita Pencerahan. Ini termasuk kebencian terhadap absolutisme kerajaan; kebencian oleh masyarakat petani, buruh, dan kaum borjuis terhadap hak-hak istimewa yang dimiliki oleh kaum bangsawan; kebencian terhadap Gereja Katolik atas pengaruhnya dalam kebijakan publik dan di lembaga-lembaga negara; keinginan untuk memperjuangkan kebebasan beragama; kebencian para pendeta perdesaan miskin terhadap uskup aristokrat; keinginan untuk mewujudkan kesetaraan sosial, politik, ekonomi, serta (khususnya saat Revolusi berlangsung) republikanisme; kebencian terhadap Ratu Marie Antoinette, yang dituduh sebagai seorang pemboros dan mata-mata Austria; serta kemarahan terhadap Raja karena memecat bendahara keuangan Jacques Necker, salah satu orang yang dianggap sebagai wakil rakyat di kerajaan.
Aufklarung
Aufklärung adalah kata Jerman yang berpadanan dengan kata Inggris "enlightenment" yang berarti pencerahan, penerangan. Kata ini menunjukan emansipasi manusia kungkungan wibawa, purbasangka, adat dan tradisi semata-mata; disebabkan oleh desakan dari manusia sendiri untuk berpikir lebih bebas tentang masalah kehidupannya sendiri. Penggunaan kata pencerahan Barat didasarkan pada kemiripan dengan Aufklarung, alasan penggunaannya sendiri untuk mendapatkan wawasan tentang hakikat dunia kita. Sebagai soal fakta ada lebih kemiripan dengan Romantisisme dibandingkan dengan Pencerahan: penekanan pada perasaan, wawasan intuitif, pada esensi sejati di luar dunia penampilan. Kant mengartikan Aufklarung sebagai pembebasan manusia dari keadaan bersifat minoritas dan membuat dirinya mampu menggunakan pemahaman sendiri tanpa pengarahan dari luar. Keadaan minoritas itu disebabkan sumbernya bukan terletak pada kekurang pahamannya, melainkan pada kurang terarahnya serta kurang berani untuk menggunakan pemahaman tanpa bantuan orang lain. Dalam persepektif historisnya, Aufklarung berhubungan dengan situasi budaya dan sumbangan-sumbangan dari abad ke-18 terutama di Jerman, Prancis, inggris, dan Amerika. Aufklarung mewujudkan cita-cita Renaissance dan dipercepat perkembangannya oleh empirisme dan skeptisisme modern serta oleh penemuan-penemuan ilmiah abad ke-17.