Sejarah Tiongkok
Setelah berbagai konsolidasi politik, tujuh negara terkemuka bertahan pada akhir abad ke-5 SM. Meskipun saat itu masih terdapat raja dari Dinasti Zhou sampai 256 SM, namun ia hanya seorang pemimpin nominal yang tidak memiliki kekuasaan yang nyata. Pada masa itu, daerah tetangga dari negara-negara yang berperang juga ditaklukkan dan menjadi wilayah baru, antara lain Sichuan dan Liaoning; yang kemudian diatur di bawah sistem administrasi lokal baru berupa "commandery" dan "prefektur" (郡县/郡县). Negara Qin berhasil menyatukan ketujuh negara yang ada, serta melakukan ekspansi ke wilayah-wilayah Zhejiang, Fujian, Guangdong, dan Guangxi pada 214 SM. Periode saat negara-negara saling berperang hingga penyatuan seluruh Tiongkok oleh Dinasti Qin pada tahun 221 SM, dikenal dengan nama "Periode Negara Perang", yaitu penamaan yang diambil dari nama karya sejarah "Zhan Guo Ce" (Strategi Negara Berperang).
Era Panglima Perang
Bereaksi terhadap otoritarianisme Yuan yang semakin meningkat, provinsi-provinsi selatan memberontak pada tahun 1913 tetapi secara efektif dihancurkan oleh pasukan Beiyang. Saudara gubernur digantikan oleh orang-orang militer. Gubernur sipil digantikan oleh militer. Pada bulan Desember 1915 Yuan memperjelas niatnya untuk menjadi kaisar Tiongkok dan menemukan dinasti baru. Provinsi-provinsi selatan memberontak lagi dalam Pertempuran Perlindungan Nasional, hanya saja kali ini situasinya jauh lebih serius karena sebagian besar komandan Beiyang menolak mengakui monarki. Yuan melepaskan rencananya untuk mengembalikan monarki untuk merayu kembali para letnannya, tetapi pada saat dia meninggal pada bulan Juni 1916, Tiongkok terpecah secara politik. Perpecahan utara-selatan akan bertahan sepanjang seluruh Era Panglima Perang.