Hering raja
Terdapat dua teori bagaimana Hering Raja mendapat nama "Raja". Pertama, nama "raja" diberikan karena kebiasaannya mengalahkan dan mengusir burung hering yang lebih kecil dari bangkai dan membiarkannya menunggu sementara ia makan sendiri sampai kenyang. Teori alternatif melaporkan bahwa nama raja berasal dari legenda peradaban Maya yang berkisah bahwa burung ini adalah raja yang menjadi utusan antara manusia dan dewa. Burung ini juga disebut sebagai "Gagak Putih" oleh orang-orang Spanyol di Paraguay.
Raja menganggur
Julukan ini diciptakan oleh Einhard, pujangga Franka yang menulis "Vita Karoli Magni", Riwayat Karel Agung. Einhard meriwayatkan bahwa raja-raja terakhir dari wangsa Meroving hanyalah raja-raja yang "tinggal nama semata",
Pada zaman raja menganggur, raja-raja wangsa Meroving lambat laun semakin dikendalikan oleh para pembesar istana mereka. Pada abad ke-6, pembesar istana hanyalah seorang kepala rumah tangga istana, namun pada abad ke-7 telah merangkak naik menjadi penguasa sesungguhnya "di balik singgasana" yang membatasi peran raja menjadi sekadar suatu jabatan seremonial belaka.