Sufi
ilmu yang dipelajari namanya tasawuf, orang yang mengamalkannya namanya salik (bisa diartikan sebagai pejalan atau murid). Salah satu tahapan dalam perjalanannya dinamakan suluk. Jalan yang dilaluinya namanya thoriqoh (di indonesia dikenal tarekat, dijawa dikenal tirakat) memiliki akar tujuan yang sama, tetapi dalam perjalanannya ketiga kata ini diartikan berbeda. Tarekat /thoriqoh bisa juga disebut sebagai sekelompok orang yang mempelajari tassawuf dengan dipimpin seorang Mursyid . Pada beberapa tarekat, pengertian sufi adalah untuk salik yang telah mencapai tahapan ma'rifat.
Sufisme
Pendapat lain menyebutkan tasawuf muncul ketika pertikaian antar umat Islam pada zaman Khalifah Utsman bin Affan dan Ali bin Abi Thalib, khususnya karena faktor politik.Pertikaian antar umat Islam karena karena faktor politik dan perebutan kekuasaan ini terus berlangsung dimasa khalifah-khalifah sesudah Utsman dan Ali. Munculah masyarakat yang bereaksi terhadap hal ini. Mereka menganggap bahwa politik dan kekuasaan merupakan wilayah yang kotor dan busuk. Mereka melakukan gerakan "‘uzlah" , yaitu menarik diri dari hingar-bingar masalah duniawi yang seringkali menipu dan menjerumuskan. Lalu munculah gerakan tasawuf yang di pelopori oleh Hasan Al-Bashiri pada abad kedua Hijriyah. Kemudian diikuti oleh figur-figur lain seperti Shafyan al-Tsauri dan Rabi’ah al-‘Adawiyah.