Olimpiade Musim Panas
Ide untuk olimpiade modern diresmikan pada tahun 1894, ketika seorang sejarawan Perancis, Pierre de Coubertin, hendak mempromosikan kedamaian dunia melalui pertandingan olahraga, dan mendirikan Komite Olympiade Internasional (KOI) pada 23 April. Melalui suara, KOI memilih Athena, ibukota Yunani sebagai tempat terlayak menyelenggarai pertandingan olimpiade antarbangsa pertama pada zaman modern, sebab Athena juga dijadikan arena pertandingan olimpiade kuno pada zaman Yunani Kuno. De Coubertin mendasari gambaran dan konsep-konsep olimpiadenya dari pertandingan olimpiade Wenlock (Wenlock Olympian Games) yang didirikan di kota Much Wenlock, Inggris setiap tahun sejak 1850.
Olimpiade Musim Panas 2004
Athena terpilih sebagai kota penyelenggara pada tahun 1997 setelah secara mengejutkan kalah dalam proses penawaran untuk menyelenggarakan Olimpiade musim panas 1996 — yang merupakan tahun perayaan 100 tahun Olimpiade. Pada tahun 1997, Athena melakukan penawaran dengan mengaitkan mereka dengan sejarah Olimpiade — sebagai kota tempat di mana Olimpiade dimulai. Pada babak terakhir pemungutan suara, Athena mengalahkan Roma dengan 66 suara berbanding 41. Sebelumnya, Buenos Aires, Stockholm, Cape Town dan San Juan telah dihapus dari daftar calon penyelenggara setelah hanya mendapatkan jumlah suara yang kecil.