Sufi
ilmu yang dipelajari namanya tasawuf, orang yang mengamalkannya namanya salik (bisa diartikan sebagai pejalan atau murid). Salah satu tahapan dalam perjalanannya dinamakan suluk. Jalan yang dilaluinya namanya thoriqoh (di indonesia dikenal tarekat, dijawa dikenal tirakat) memiliki akar tujuan yang sama, tetapi dalam perjalanannya ketiga kata ini diartikan berbeda. Tarekat /thoriqoh bisa juga disebut sebagai sekelompok orang yang mempelajari tassawuf dengan dipimpin seorang Mursyid . Pada beberapa tarekat, pengertian sufi adalah untuk salik yang telah mencapai tahapan ma'rifat.
Asketisme
Menurut Eric Hanson dan Karen Armstrong, sufisme tumbuh sebagai sebuah aliran mistik yang agak bersifat rahasia dalam mazhab utama Sunni dan Syi'ah, sebagai tanggapan terhadap "semakin duniawinya masyarakat khilafah Bani Umayyah dan Bani Abbas". Menurut Nile Green, penerimaan terhadap asketisme di dalam Sufisme terjadi secara perlahan-lahan karena asketisme bertentangan dengan sunnah, dan para Sufi perdana melaknat "laku-tirakat sebagai tindak-tanduk di muka umum yang tidak perlu dan setaraf dengan berpura-pura saleh". Dari abad ke abad, para petarak Sufi diburu dan dianiaya oleh penguasa-penguasa Sunni dan Syi'ah.