Konversi energi termal lautan
Siklus kalor yang sesuai dengan OTEC adalah siklus Rankine, menggunakan turbin bertekanan rendah. Sistem dapat berupa siklus tertutup ataupun terbuka. Siklus tertutup menggunakan cairan khusus yang umumnya bekerja sebagai refrigeran, misalnya ammonia. Siklus terbuka menggunakan air yang dipanaskan sebagai cairan yang bekerja di dalam siklusnya.
Meski sistem OTEC adalah suatu teknologi terbaru, konsepnya memiliki jalan pengembangan yang panjang. Dimulai pada tahun 1881, yaitu ketika Jacques Arsene d'Arsonval, fisikawan Prancis yang mengajukan konsep konversi energi termal lautan. Dan murid d'Arsonval, George Claude yang membuat pembangkit listrik OTEC pertama kalinya di Kuba pada tahun 1930. Pembangkit listrik itu menghasilkan listrik 22 kilowatt dengan turbin bertekanan rendah.
Okinawa Ocean City
Desain dari pulau ini berbasis pada blok-blok yang terapung berbentuk segi enam yang kemudian akan disatukan membentuk struktur "honeycomb" atau sarang lebah. Setiap blok, yang kemudian disebut dengan "city block", akan memiliki pembangkit listrik masing-masing berupa pembangkit listrik tenaga termonuklir generasi baru yang tidak mengeluarkan emisi radiasi berbahaya. Pembangkit listrik tersebut akan dipasang di ruang bawah tanah. Desain berbasis "city block" inilah yang memungkinkan Okinawa Ocean City untuk terus bertambah luas.