Desiderius Erasmus
Desiderius Erasmus dilaporkan lahir di Rotterdam pada tanggal 28 Oktober, di akhir tahun 1460-an. Ia dinamai seturut nama Santo Erasmus dari Formia, seorang tokoh yang disukai oleh Gerard, ayah Erasmus. Suatu legenda dari abad ke-17 menyebutkan bahwa Erasmus awalnya dinamakan Geert Geerts (juga Gerhard Gerhards atau Gerrit Gerritsz), namun hal itu tidak berdasar. Ia lahir di Rotterdam, namun, ada anggapan bahwa tidak terdapat cukup catatan untuk memastikannya. Sebuah lukisan kayu yang terkenal mengindikasikan: "Goudæ conceptus, Roterodami natus" (bahasa Latin yang artinya: dikandung di Gouda, lahir di Rotterdam). Menurut sebuah artikel yang ditulis oleh sejarawan Renier Snooy (1478–1537), Erasmus lahir di Gouda.
Erasmus dari Formia
Ia ditangkap dan disiksa lagi di provinsi Romawi Iliria, setelah dengan berani memberitakan dan mengubah banyak orang kafir ke agama Kristen. Akhirnya, menurut versi kematiannya ini, celah perutnya terbuka dan ususnya melilit di atas kerek. Versi ini mungkin telah berkembang dari menafsirkan sebuah ikon yang menunjukkan dirinya dengan kerek, yang menandakan patronase pelautnya.
Santo Erasmus mungkin telah menjadi pelindung para pelaut karena ia dikatakan terus berkhotbah bahkan setelah petir menghantam tanah di sampingnya. Hal ini mendorong para pelaut, yang dalam bahaya dari badai tiba-tiba dan petir, untuk memanjatkan doanya. Pelepasan muatan listrik pada tiang kapal dianggap sebagai tanda perlindungannya dan kemudian disebut "Api Santa Elmo".