Sejarah Kekristenan
Periode ini diwarnai oleh tokoh-tokoh yang membawa pembaruan dalam gereja Katolik Roma, kira-kira tahun 1517 hingga 1600. Tokoh-tokoh Reformasi seperti Martin Luther, Yohanes Calvin, John Knox, pada akhirnya mengakhiri dominasi para uskup dan biarawan dalam mempelajari Alkitab. Reformasi Protestan menyebabkan Kontra-Reformasi dan reformasi lainnya di Eropa Barat, sementara penemuan benua Amerika menyebabkan kaum Protestan yang dianiaya di Eropa, terutama Inggris, melarikan diri ke Amerika dan memulai negara baru yang berlandaskan kekristenan. Dalam waktu seratus tahun, terjadi lebih banyak peristiwa-peristiwa penting dari abad-abad sebelumnya, dan seluruh Eropa Barat terancam perang saudara. Di Inggris, Perancis, Spanyol, Swiss, Skotlandia, pertentangan antara bangsawan dan penguasa Kristen dan Katolik menyebabkan pertumpahan darah.
Reformasi Protestan di Italia
Selama abad ke-12 dan ke-13, berbagai macam penentang agama muncul di Italia Barat Laut dan juga di Roma (seperti patarini, dulcinian, Arnaldo da Brescia; yang akhirnya semuanya terbunuh. Hanya satu kelompok kecil di abad ke-12, di mana Waldensian sebagai bagian dari pengecualian. Kaum Waldensia menetap di lembah-lembah yang tak terjangkau di bagian barat Pegunungan Alpen, di mana berkat pembelaannya yang efektif, mereka memperoleh kebebasan keyakinan yang terbatas (yaitu pada tahun 1561), setelah mereka mengikuti Reformasi sekitar tahun 1532.
Girolamo Savonarola (1452–1498), yaitu seorang biarawan Dominika, merupakan seorang pendahulu Martin Luther di Italia: dia menstigmatisasi penyelewengan dan penyalahgunaan yang dilakukan oleh para pendeta Katolik, serta menuntut "kebangkitan moral" dan penghancuran patung-patung serta gambar-gambar di gereja-gereja. Namun, berbeda halnya dengan Luther, Savonarola tidak mendapatkan perlindungan dari pihak yang berpengaruh, selain itu tindakannya pun sangat singkat. Hal ini terbatas hanya di Firenze, kemudian Savonarola dibakar di tiang pancang.
Savanarola Florentine kontemporer, seperti Marsilio Ficino dan Giovanni Pico della Mirandola mencoba melakukan apa yang disebut dengan "Reformasi Hermetik," tetapi hermeneutika serta doktrin neoplatonis mereka tidak menghasilkan munculnya denominasi Protestan.