Sejarah dunia
Romawi Kuno merupakan suatu peradaban yang bermula di kawasan yang kini disebut Italia, pada abad ke-8 SM. Menurut catatan sejarah "Ab urbe condita libri" ("Catatan [Sejarah] Sejak Pendirian Kota [Roma]") oleh Titus Livius, peradaban Romawi berawal dari pendirian kota Roma oleh Romulus dan Remus—keturunan Aineias dari Troya—pada tahun 753 SM. Romulus mengangkat diri sebagai Raja Romawi pertama sejak Roma didirikan. Sebelum pendirian Roma, kawasan Italia didominasi oleh bangsa Etruria (di region Etruria). Akan tetapi, pengaruh Etruria terhadap perkembangan peradaban Romawi seringkali ditekan. Peradaban Romawi justru lebih dipengaruhi oleh peradaban Yunani, terutama melalui kegiatan perdagangan. Kerajaan Romawi memperluas daerah kekuasaannya melalui penaklukkan dan kolonisasi. Setelah diperintah oleh tujuh raja, Kerajaan Romawi jatuh ke dalam perpecahan. Tahun 509 SM, Kerajaan Romawi berubah menjadi Republik Romawi dengan sistem pemerintahan republik oligarki. Republik Romawi yang bertahan selama kurang lebih 500 tahun, melemah dan runtuh melalui beberapa perang saudara. Serangan bangsa biadab di wilayah perbatasan makin mempercepat perpecahan internal.
Perang saudara dalam Tetrarki
Tetrarki merujuk kepada pembagian administratif Kekaisaran Romawi yang dilembagakan oleh Kaisar Romawi Diokletianus pada 293 SM, menandai berakhirnya Krisis Abad Ketiga dan pemulihan Kekaisaran Romawi. Fase pertamanya, yang terkadang disebut sebagai Diarki ('pemerintahan dua orang'), melibatkan pengangkatan jenderal Maximian sebagai co-kaisar - mula-mula sebagai "Caesar" (kaisar junior) pada 285, disusul dengan pengangkatannya menjadi "Augustus" pada 286. Diocletian memegang kuasa atas wilayah Timur Kekaisaran sementara Maximian memegang kuasa atas wilayah Barat. Pada 293, merasa membutuhkan bantuan pada masalah sipil dan militer, Diokletianus, atas saran Maximian, meluaskan pemerintahan kekaisaran dengan melantik dua "Caesar" (salah satunya bertanggung jawab untuk setiap "Augustus") - Galerius dan Konstantius Klorus.