Nila
Warna ini adalah salah satu dari tujuh warna dalam spektrum optik yang didefinisikan Isaac Newton.
Banyak buku-buku modern menempatkan indigo pada spektrum cahaya antara 450 dan 420 nanometer, yang terletak pada sisi gelombang pendek dari warna biru ("blue"), ke arah warna spektrum ungu ("violet"). Namun, identitas definisi ini dengan warna yang dihasilkan oleh pewarna indigo yang sebenarnya, masih diperdebatkan. Ahli ilmu optikal Hardy dan Perrin menempatkan indigo dalam daftarnya antara panjang gelombang 446 dan 464 nm, yang menempati segmen spektrum kurang lebih dari biru sampai ke sisi gelombang panjang, menuju warna "azure" (biru langit).
Pewarna indigo
Berbagai tumbuhan telah menyediakan indigo sepanjang sejarah, tetapi kebanyakan indigo alami diperoleh dari tanaman dalam genus "Indigofera", yang merupakan tumbuhan asli daerah tropis. Spesies indigo primer yang komersial di Asia adalah indigo sebenarnya ("Indigofera tinctoria", juga dikenal sebagai "I. sumatrana"). Sebuah alternatif umum yang digunakan pada lokasi subtropis yang relatif lebih dingin seperti Kepulauan Ryukyu Jepang dan Taiwan merupakan "Strobilanthes cusia". "Polygonum tinctorum" merupakan pewarna biru paling penting di Asia Timur sampai kedatangan spesies "Indigofera" dari selatan, yang menghasilkan lebih pewarna. Di Amerika Tengah dan Selatan, spesies yang tumbuh merupakan "I. suffruticosa" ("añil"). Di Eropa "Isatis tinctoria" mengandung pewarna yang sama yang digunakan untuk pewarnaan-biru. Beberapa tumbuhan mengandung indigo, tapi konsentrasinya yang rendah membuat mereka sulit untuk bekerja sama dan warna ini kemudian lebih mudah tercemar oleh zat-zat pewarna lainnya, biasanya mengarah pada sedikit warna kehijauan.