Suku Batak
Sebagian orang Karo, Angkola, dan Mandailing sempat tidak menyebut dirinya sebagai bagian dari suku Batak. Meski mayoritas masih mengakui dirinya bagian dari suku Batak, wacana identitas itu sempat muncul disebabkan karena pada umumnya kategori "Batak" dipandang primitif dan miskin oleh etnik lain masa Orde Baru. Selain itu, perbedaan agama juga menyebabkan sebagian orang Tapanuli tidak ingin disebut sebagai Batak. Di pesisir timur laut Sumatera, khususnya di Kota Medan, perpecahan ini sangat terasa. Terutama dalam hal pemilihan pemimpin politik dan perebutan sumber-sumber ekonomi. Sumber lainnya menyatakan kata Batak ini berasal dari rencana Gubernur Jenderal Raffles yang membuat etnik Kristen yang berada antara Kesultanan Aceh dan Kerajaan Islam Minangkabau, di wilayah Barus Pedalaman, yang dinamakan Batak. Generalisasi kata Batak terhadap etnik Mandailing (Angkola) dan Karo, umumnya tak dapat diterima oleh keturunan asli wilayah itu. Demikian juga di Angkola, yang terdapat banyak pengungsi muslim yang berasal dari wilayah sekitar Danau Toba dan Samosir, akibat pelaksanaan dari pembuatan afdeeling Bataklanden oleh pemerintah Hindia Belanda, yang melarang penduduk muslim bermukim di wilayah tersebut.
Negeri Bakkara
Berbagai asumsi dan penelitian mengarah bahwa Batak sebelum mendiami pulau Sumatra, berasal dari suatu wilayah di dataran Asia, menyeberang ke pulau Sumatra karena desakan dan perang yang terjadi di tempat asalnya. Dari tulisan dan penelitian sejarawan, ahli geografi, ahli astronomi, ahli bahasa atau pejabat bangsa asing mereka telah mengenal "Batak sebagai wilayah dan/atau suku yang telah ada di pedalaman Sumatra" sejak abad ke-5 sebelum masehi (SM). Informasi sejarah yang tertua dari penelusuran terhadap catatan Herodotus, seorang sejarawan Yunani (Bapak Sejarah Dunia) yang hidup pada 454-425 SM. Ia menyebutkan bahwa di salah satu wilayah Asia yang kaya akan emas, penduduknya disebut Paddei atau Padda (Padeans), istilah ini menunjuk pada pengucapan Batta atau Batak di Sumatra.