38 derajat lintang utara
Setelah penyerahan Jepang pada tahun 1945, paralel itu dinyatakan sebagai perbatasan oleh Dean Rusk dand Charles Bonesteel dari US State-War Navy Coordinating Committee di Washington, selama malam 10-11 Agustus 1945 4 hari sebelum pembebasan penuh atas Korea. Paralel itu membagi semenanjung itu sepenuhnya menjadi 2 bagian. Pada tahun 1948, garis pembagi itu menjadi perbatasan antara negara Korea Utara dan Korea Selatan yang baru merdeka. Di akhir Perang Korea (1950-1953), sebuah perbatasan baru didirikan melalui pertengahan Zona Demiliterisasi, yang memotong paralel ke-38 dalam sudut lancip, dari tenggara ke timur laut. paralel ke-38 juga tempat di mana gencatan senjata diserukan untuk mengakhiri konflik.
Politik Korea Utara
Dalam usaha untuk berdiri dari runtuhnya Uni Soviet pada awal 1990-an dan hilangnya bantuan Soviet, Korea Utara menghadapi periode panjang krisis ekonomi, termasuk kekurangan pertanian dan industri berat. Isu politik utama Korea Utara telah menemukan cara untuk mempertahankan ekonomi tanpa mengorbankan stabilitas internal pemerintah atau kemampuannya untuk menanggapi ancaman eksternal yang dirasakan. Sampai saat ini, upaya Korea Utara untuk memperbaiki hubungan dengan Korea Selatan untuk meningkatkan perdagangan dan menerima bantuan pembangunan telah sedikit berhasil, tetapi tekad Korea Utara untuk mengembangkan senjata nuklir dan rudal balistik telah mencegah hubungan yang stabil baik dengan Korea Selatan dan Amerika Serikat. Korea Utara juga telah bereksperimen dengan ekonomi pasar di beberapa sektor ekonomi mereka, tetapi ini memiliki dampak yang terbatas. Beberapa pengamat luar telah menyarankan bahwa Kim Jong-il sendiri menyukai reformasi seperti itu tetapi beberapa bagian dari partai dan militer menolak setiap perubahan yang mungkin mengancam stabilitas untuk Korea Utara.