Sel (biologi)
Diferensiasi sel menciptakan keberagaman jenis sel yang muncul selama perkembangan suatu organisme multiseluler dari sebuah sel telur yang sudah dibuahi. Misalnya, mamalia yang berasal dari sebuah sel berkembang menjadi suatu organisme dengan ratusan jenis sel berbeda seperti otot, saraf, dan kulit. Sel-sel dalam embrio yang sedang berkembang melakukan pensinyalan sel yang memengaruhi ekspresi gen sel dan menyebabkan diferensiasi tersebut.
Keragaman tingkat sel
Penemuan mikroskop pada abad ke-16 membuka cakrawala baru bagi para saintis. Seorang ilmuan dari Inggris bernama Robert Hooke (1635-1703) mengamati irisan gabus yang sangat tipis dengan menggunakan mikroskop yang dirancangnya sendiri. Hasil pengamatannya itu, ia gambarkan berupa kumpulan kotak-kotak kosong yang menyerupai sarang lebah. Kotak-kotak kosong itu ia disebutnya sel, dari kata latin “cellulae”, yang berarti kamar-kamar. Namun saat itu Robert Hooke belum mengetahui bahwa sel merupakan penyusun tubuh semua makhluk hidup, dan bahwa irisan gabus yang diamatinya sebenarnya hanyalah bagian yang telah mati dari kulit pohon