Evolusi
Walaupun demikian, adalah penemuan kembali karya Gregor Mendel mengenai genetika (yang tidak diketahui oleh Darwin dan Wallace) oleh Hugo de Vries dan lainnya pada awal 1900-an yang memberikan dorongan terhadap pemahaman bagaimana variasi terjadi pada sifat tumbuhan dan hewan. Seleksi alam menggunakan variasi tersebut untuk membentuk keanekaragaman sifat-sifat adaptasi yang terpantau pada organisme hidup. Walaupun Hugo de Vries dan genetikawan pada awalnya sangat kritis terhadap teori evolusi, penemuan kembali genetika dan riset selanjutnya pada akhirnya memberikan dasar yang kuat terhadap evolusi, bahkan lebih meyakinkan daripada ketika teori ini pertama kali diajukan.
Transmutasi spesies
Para pemikir proto-evolusi abad ke-18 dan awal abad ke-19 perlu mencipatkan suatu istilah untuk mengalamatkan pemikiran mereka, dan terminologi ini belum ditentukan dengan pasti sampai dengan beberapa waktu setelah publikasi "Origin of Species". Kata "evolusi" itu sendiri merupakan kata yang muncul belakangan. Kata evolusi dapat dilihat pada karya tahun 1851 Herbert Spencer. Terdapat contoh penggunaan kata ini sebelumnya, namun ia tidak digunakan secara umum sampai dengan tahun 1865-70.