Donald Trump
Trump lahir dan besar di New York City. Ia meraih gelar sarjana dari jurusan ekonomi Wharton School di Universitas Pennsylvania pada tahun 1968. Tahun 1971, ia mengambil alih kendali perusahaan properti dan konstruksi milik ayahnya, Fred Trump. Trump tampil di berbagai ajang Miss USA yang penyelenggaraannya dikuasai Trump sejak tahun 1996 sampai 2015. Ia juga tampil secara mendadak di sejumlah film dan seri televisi. Ia sempat mencalonkan diri sebagai presiden dari Partai Reformasi pada tahun 2000, namun mengundurkan diri sebelum pemungutan suara dimulai. Ia merupakan pembawa acara dan produser "The Apprentice", seri televisi realita di NBC, pada tahun 2004 sampai 2015. , ia terdaftar di "Forbes" sebagai orang terkaya ke-324 di dunia dan ke-113 di Amerika Serikat dengan kekayaan bersih $3,1 miliar.
James Mattis
Pada 20 November 2016, Presiden Amerika Serikat terpilih Donald Trump bertemu dengan Mattis selama kurang lebih satu jam di Bedminster, New Jersey. Trump kemudian menyatakan di Twitter bahwa "Jenderal James 'Mad Dog' Mattis, sedang dipertimbangkan untuk menjadi Menteri Pertahanan, ia sangat mengesankan kemarin. Benar-benar seorang Jenderal!." Pada sebuah kesempatan di Cincinnati tanggal 1 Desember 2016, Trump mengumumkan bahwa ia akan mencalonkan Mattis sebagai Menteri Pertahanan Amerika Serikat. Mattis pensiun dari militer pada tahun 2013, pencalonannya sebagai Menteri Pertahanan memerlukan pengabaian dari Undang-Undang Keamanan Nasional 1947, di mana dalam undang-undang tersebut diatur bahwa terhitung sejak ia pensiun, dibutuhkan masa tunggu tujuh tahun bagi seorang mantan atau pensiunan personil militer untuk dapat menjabat sebagai Menteri Pertahanan. Mattis adalah Menteri Pertahanan kedua yang mendapatkan pengabaian tersebut, setelah George Marshall. Mattis secara resmi dikukuhkan sebagai Menteri Pertahanan dengan suara 98 berbanding 1 di Senat Amerika Serikat pada 20 Januari 2017.