38 derajat lintang utara
Setelah penyerahan Jepang pada tahun 1945, paralel itu dinyatakan sebagai perbatasan oleh Dean Rusk dand Charles Bonesteel dari US State-War Navy Coordinating Committee di Washington, selama malam 10-11 Agustus 1945 4 hari sebelum pembebasan penuh atas Korea. Paralel itu membagi semenanjung itu sepenuhnya menjadi 2 bagian. Pada tahun 1948, garis pembagi itu menjadi perbatasan antara negara Korea Utara dan Korea Selatan yang baru merdeka. Di akhir Perang Korea (1950-1953), sebuah perbatasan baru didirikan melalui pertengahan Zona Demiliterisasi, yang memotong paralel ke-38 dalam sudut lancip, dari tenggara ke timur laut. paralel ke-38 juga tempat di mana gencatan senjata diserukan untuk mengakhiri konflik.
Pemberontakan Yeosu–Suncheon
Khawatir akan kehilangan pengaruh atas bagian utara Korea jika disetujui, Uni Soviet menolak resolusi PBB dan menolak akses UNTCOK ke Korea Utara. Namun, UNTCOK tetap melaksanakan pemilihan umum ini, meskipun di bagian selatan negara ini saja. Uni Soviet menanggapi pemilihan umum ini di selatan dengan pemilihan umumnya sendiri di utara pada 25 Agustus 1948.