Perang Diponegoro
Perang Diponegoro yang juga dikenal dengan sebutan Perang Jawa (Inggris:"The Java War", Belanda: "De Java Oorlog" adalah perang besar dan berlangsung selama lima tahun (1825-1830) di Pulau Jawa, Hindia Belanda (sekarang Indonesia). Perang ini merupakan salah satu pertempuran terbesar yang pernah dialami oleh Belanda selama masa pendudukannya di Nusantara, melibatkan pasukan Belanda di bawah pimpinan Jenderal Hendrik Merkus de Kock yang berusaha meredam perlawanan penduduk Jawa di bawah pimpinan Pangeran Diponegoro. Akibat perang ini, penduduk Jawa yang tewas mencapai 200.000 jiwa, sementara korban tewas di pihak Belanda berjumlah 8.000 tentara Belanda dan 7000 serdadu pribumi. Akhir perang menegaskan penguasaan Belanda atas Pulau Jawa.
Penangkapan Pangeran Diponegoro
Saleh pulang ke Jawa pada 1851 setelah lama belajar di Eropa, dimana ia mengklaim hubungan kekeluargaannya dengan kalangan gerilya dan menentang tindakan dari pemerintah kolonial Belanda. Diponegoro wafat pada 1855, yang sejarawan seni Werner Krauss nyatakan menginspirasi seniman tersebut untuk membuat "Penangkapan Pangeran Diponegoro" dan "merumuskan ulang" penangkapan tersebut dari sudut pandang Jawa, ketimbang sudut pandang kolonial Pieneman. Meskipun Saleh tak pernah bertemu dengan pangeran tersebut, dan masih belajar di Eropa saat Diponegoro ditangkap, keluarganya berjuang untuk Diponegoro.
Lukisan Pieneman lebih dikenal ketimbang Saleh, dan ia juga lebih dikenal ketimbang seniman tersebut. Saleh juga tampaknya terinspirasi dari para pelukis sejarah, terutama Louis Gallait; Krauss menemukaan kesamaan antara "Abdikasi Charles V" karya Gallait dan penggambaran penangkapan Diponegoro karya Saleh. Pemakaian warna dari seniman tersebut mengikuti karya-karya alam dari Horace Vernet dan Eugène Delacroix, keduanya merupakan orang familiar bagi Saleh, dengan pose De Kock tampaknya terpengaruhi oleh lukisan-lukisan Renaisans Italia.