Gereja Katolik Roma
Gereja Katolik meyakini bahwa hanya ada satu Allah saja, yang hadir dalam tiga pribadi: Allah Bapa; Yesus Sang Putera; dan Roh Kudus. Keyakinan-keyakinannya terangkum dalam Kredo Nicea dan dirinci dalam "Katekismus Gereja Katolik". Kredo Nicea juga merupakan pusat pernyataan keyakinan dari denominasi-denominasi Kristen lainnya. Pertama-tama adalah umat Kristen Ortodoks Timur, yang keyakinan-keyakinannya mirip dengan keyakinan-keyakinan umat Katolik, perbedaan utamanya terletak dalam hal infalibilitas kepausan, klausa filioque, dan Maria dikandung tanpa noda. Berbagai denominasi Protestan bervariasi dalam keyakinan-keyakinannya, namun pada umumnya mereka berbeda dari umat Katolik dalam hal Sri Paus, Tradisi Gereja, Ekaristi, penghormatan orang-orang kudus, serta dalam isu-isu yang berkaitan dengan anugerah, perbuatan baik, dan keselamatan.
Liga Katolik (Jerman)
Pada tahun 1555, Perdamaian Augsburg ditandatangani, dan dikonfirmasi oleh Dewan Speyer dalam mengakhiri pertikaian antara umat Katolik dan Lutheran di Kekaisaran Romawi Suci. Pelaksanaan kedaulatan suatu wilayah dimulai pada titik ini, yang juga merupakan pemisahan Negara Gereja dengan negara-negara Jerman di bawah Kekaisaran Romawi Suci. Karena kekaisaran dibagi menjadi sejumlah besar negara berdaulat, ada banyak negara-negara Protestan, yang mengakui asas ""cuius regio, eius religio"". Namun setiap pangeran yang berkuasa di negara-negara Protestan, mengklaim dan menjalankan asas ""ius reformandi religionem"", yang telah disepakati pada Perjanjian Passau pada tahun 1552, serta menjawab pertanyaan gereja tentang keyakinan mereka, yang didasarkan pada keyakinan masing-masing individu dan kepercayaan mayoritas warganya. Negara bagian seperti Sachsen, Hessen, Prussia, Anhalt, Lüneburg, Friesland Timur, Schleswig-Holstein, Silesia, dan kota-kota di Nuremberg, Augsburg, Frankfurt, Ulm, Strasburg, Bremen, Hamburg, dan Lübeck, memeluk agama Protestan. Kerajaan di Austria, Kekaisaran Romawi, dan Adipati Bavaria, menganut kepercayaan lama, dan tetap mempertanyakan prinsip negara independen yang berada di bawah kekuasaan Gereja; karena hal tersebut bertentangan dengan semua tradisi Kekaisaran di Gereja Katolik Roma. Para pangeran dan teolog Protestan melarang masyarakat di wilayahnya melaksanakan praktik Gereja Katolik. Masing-masing pihak bertekad meraih kemenangan. Toleransi hanyalah keharusan saat kepercayaan minoritas menuntut haknya. Dengan kata lain, toleransi hanyalah sebuah modus vivendi. Persaingan kedua agama ini, bagaimanapun, tidak berhenti di perbatasan Jerman. Inggris dan Republik Belanda bersekutu dengan Serikat Protestan dan siap mendukung perjuangannya. Negara-negara bagian Utara, baik Denmark dan Swedia berambisi mengendalikan kawasan Baltik yang strategis. Sementara Spanyol Katolik bersiap menaklukkan Belanda Protestan, dan Perancis menentang aspirasi hegemoni koalisi antara Kekaisaran dengan Raja Spanyol.