Miss Universe
Nama Miss Universe pertama kali digunakan oleh International Pageant of Pulchritude pada tahun 1926. Kontes ini diadakan setiap tahun sampai 1935, hingga Perang Dunia II membuat acara ini terhenti.
Kontes Miss Universe saat ini didirikan pada tahun 1952 oleh Pacific Knitting Mills, perusahaan pakaian dan produsen Catalina Swimwear yang berbasis di California. Perusahaan tersebut menjadi sponsor kontes Miss America sampai tahun 1951, ketika pemenangnya, Yolande Betbeze, menolak berpose untuk gambar publisitas dengan mengenakan salah satu pakaian renang mereka. Jadi pada tahun 1952, Pacific Knitting Mills menyelenggarakan kontes Miss USA dan Miss Universe, mensponsori mereka selama beberapa waktu.
Miss Eropa
Kontes ini sempat diinterupsi saat terjadinya Perang Dunia II namun kemudian diadakan kembali oleh Roger Zeigler (dari Moulin Rouge) dan Claude Berr. Kebanyakan kontestan memenangkan kontes nasional di negara mereka untuk berkompetisi di Miss World dan Miss Universe, dan berpartisipasi sebagai pelatihan tambahan untuk kompetisi masing-masing. Jika pemegang gelar tidak berhasil memenangkan gelar internasional mereka, pemegang gelar akhirnya bersaing untuk mahkota Miss Eropa, seperti kasus Miss Perancis Elodie Gossuin, yang menempati 10 Besar di Miss Universe 2001 dan memenangkan gelar Miss Eropa pada tahun berikutnya.