Rusia
Tahun 1991, gejolak ekonomi dan politik mulai mendidih, ditambah lagi republik-republik Baltik memilih untuk memisahkan diri dari Uni Soviet. Pada bulan Maret, dilakukan referendum, di mana sebagian besar penduduk yang berpartisipasi memilih untuk mengubah Uni Soviet menjadi "renewed federation". Bulan Agustus 1991, terjadi percobaan kudeta oleh anggota pemerintah Gorbachev, diarahkan melawan Gorbachev dan bertujuan untuk mempertahankan Uni Soviet. Namun, kudeta ini gagal dan malah berakhir dengan bubarnya Partai Komunis Uni Soviet. Tanggal 25 Desember 1991, Uni Soviet bubar menjadi 15 negara yang terpisah.
Referendum kemerdekaan Ukraina 1991
Ukraina adalah republik terkuat kedua di Uni Soviet secara ekonomi dan politik (setelah Rusia) dan lepasnya negara ini mengakhiri upaya Gorbachev untuk tetap mempertahankan kesatuan Uni Soviet. Pada Desember 1991, semua bekas republik Soviet kecuali Rusia dan Kazakh telah keluar dari Uni Soviet. Seminggu setelah terpilih, Kravchuk menandatangani Persetujuan Belavezha bersama dengan Yeltsin dan pemimpin Belarus Stanislau Shushkevich yang menyatakan bahwa Uni Soviet telah bubar. Pembubaran ini berlaku secara resmi pada 26 Desember.