38 derajat lintang utara
Setelah penyerahan Jepang pada tahun 1945, paralel itu dinyatakan sebagai perbatasan oleh Dean Rusk dand Charles Bonesteel dari US State-War Navy Coordinating Committee di Washington, selama malam 10-11 Agustus 1945 4 hari sebelum pembebasan penuh atas Korea. Paralel itu membagi semenanjung itu sepenuhnya menjadi 2 bagian. Pada tahun 1948, garis pembagi itu menjadi perbatasan antara negara Korea Utara dan Korea Selatan yang baru merdeka. Di akhir Perang Korea (1950-1953), sebuah perbatasan baru didirikan melalui pertengahan Zona Demiliterisasi, yang memotong paralel ke-38 dalam sudut lancip, dari tenggara ke timur laut. paralel ke-38 juga tempat di mana gencatan senjata diserukan untuk mengakhiri konflik.
Pemberontakan Yeosu–Suncheon
Park Chung-hee, yang kelak akan menjadi presiden Korea Selatan, berpartisipasi dalam pemberontakan, meskipun dia diduga diberi pengampunan sebagai balasan karena membantu dalam perburuan tentara lain yang terlibat dalam pemberontakan.
Setelah Kekaisaran Jepang menyerah kepada pasukan Sekutu pada 15 Agustus 1945, 35 tahun penjajahan Jepang di Korea akhirnya berakhir. Korea kemudian dibagi pada 38 derajat lintang utara, dengan Uni Soviet memperoleh perwalian di utara dan Amerika Serikat di sebelah selatan garis lintang utara tersebut. Pada September 1945, Letnan Jenderal John R. Hodge membentuk pemerintahan militer untuk mengelola wilayah selatan, yang termasuk Pulau Jeju dan daerah-daerah di Jeolla Selatan di sekitar Yeosu dan Suncheon. Pada Desember 1945 perwakilan Amerika Serikat bertemu dengan mereka dari Uni Soviet dan Britania Raya untuk menyusun perwalian bersama. Namun karena tidak tercapainya konsensus, Amerika Serikat membawa "pertanyaan Korea" kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk pertimbangan lebih lanjut. Pada 14 November 1947, Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa mengeluarkan Resolusi Perserikatan Bangsa-Bangsa 112, menyerukan pemilihan umum pada 10 Mei 1948 di bawah pengawasan UNTCOK.