Evolusi
Dokumentasi fakta-fakta terjadinya evolusi dilakukan oleh cabang biologi yang dinamakan biologi evolusioner. Cabang ini juga mengembangkan dan menguji teori-teori yang menjelaskan penyebab evolusi. Kajian catatan fosil dan keanekaragaman hayati organisme-organisme hidup telah meyakinkan para ilmuwan pada pertengahan abad ke-19 bahwa spesies berubah dari waktu ke waktu. Namun, mekanisme yang mendorong perubahan ini tetap tidaklah jelas sampai pada publikasi tahun 1859 oleh Charles Darwin, "On the Origin of Species" yang menjelaskan dengan detail teori evolusi melalui seleksi alam. Karya Darwin dengan segera diikuti oleh penerimaan teori evolusi dalam komunitas ilmiah. Pada tahun 1930, teori seleksi alam Darwin digabungkan dengan teori pewarisan Mendel, membentuk sintesis evolusi modern, yang menghubungkan "satuan" evolusi (gen) dengan "mekanisme" evolusi (seleksi alam). Kekuatan penjelasan dan prediksi teori ini mendorong riset yang secara terus menerus menimbulkan pertanyaan baru, di mana hal ini telah menjadi prinsip pusat biologi modern yang memberikan penjelasan secara lebih menyeluruh tentang keanekaragaman hayati di bumi.
Transmutasi spesies
Transmutasi spesies merupakan istilah yang digunakan oleh Jean Baptiste Lamarck pada 1809 untuk merujuk pada teori yang yang menjelaskan perubahan satu spesies menjadi spesies lainnya. Istilah ini merupakan salah satu nama yang umumnya digunakan untuk merujuk pemikiran-pemikiran evolusioner pada abad ke-19 sebelum publikasi "On The Origin of Species" (1859) oleh Charles Darwin. Nama lainnya juga digunakan pada periode ini adalah "hipotesis perkembangan" ("the development hyprothesis") dan "teori gradasi teratur" ("the theory of regular gradation"). "Transformasi" adalah kata lainnya yang digunakan sesering kata transmutasi dalam konteks ini. Pemikiran evolusi pada awal abad ke-19 ini memainkan peran yang penting pada sejarah pemikiran evolusi.