Motor bakar pembakaran dalam
Mesin pembakaran dalam agak berbeda dengan mesin pembakaran luar (contohnya mesin uap dan mesin Stirling), karena pada mesin pembakaran luar, energinya tidak disalurkan ke fluida kerja yang tidak bercampur dengan hasil pembakaran. Fluida kerja ini dapat berupa udara, air panas, air bertekanan, atau cairan natrium yang dipanaskan di semacam boiler.
Turbocharged Direct Injection
Mesin TDI menggunakan [[injeksi bahan bakar#injeksi langsung|injeksi langsung, dimana [[injektor bahan bakar]] menyemprotkan bahan bakar langsung ke dalam [[ruang bakar]] di setiap [[silinder (mesin)|silinder]], berbeda dengan mesin diesel generasi sebelumnya yang menggunakan ruang pra-pembakaran (disebut [[injeksi tak langsung]]/"indirect injection"). Mesin ini juga menggunakan [[induksi tenaga]] dengan adanya [[turbocharger]] untuk meningkatkan jumlah udara yang dapat dimasukkan dalam silinder mesin. Hampir semua mesin TDI juga dilengkapi [[intercooler]] untuk menurunkan temperatur (sehingga bisa menaikkan udara terkompresi dari turbo, maka meningkatkan jumlah bahan bakar yang dapat diinjeksikan dan dibakar. Akibatnya, efisiensi mesin meningkat dan tenaga yang dihasilkan pun lebih besar, ditambah emisi berkurang dengan [[torsi]] yang lebih besar daripada [[mesin bensin]] non-turbo dan non-injeksi milik Volkswagen.