Perang Korea
Dengan berkuasanya pemerintahan militer, Jenderal John R. Hodge secara langsung mengontrol Korea Selatan (USAMGIK 1945–48). Ia memperkuat kontrolnya dengan cara: pertama, mengembalikan kekuasaan administrator-administrator kunci kolonial Jepang dan juga polisi kolabolatornya; kedua menolak pengakuan USAMGIK terhadap Republik Rakyat Korea (Agustus–September 1945)—pemerintahan sementara Korea yang mulai berkuasa di semenanjung Korea—karena dianggap sebagai komunis. Kebijakan AS, yang menolak pemerintahan populer di Korea, menimbulkan gejolak dalam masyarakat, dan mengakibatkan munculnya Perang Saudara Korea. Pada 3 September 1945, Letnan Jendral Yoshio Kozuki, komandan, Tentara Wilayah ke-17 Jepang, menghubungi Hodge, mengatakan bahwa tentara Soviet mulai "bergerak ke arah selatan lintang 38 derajat" di Kaesong. Hodge mempercayai keakuratan informasi itu.
Gerakan kemerdekaan Korea
Gerakan kemerdekaan Korea adalah kampanye militer dan diplomatik yang memperjuangkan kemerdekaan Korea dari Jepang. Setelah Korea dicaplok oleh Jepang pada tahun 1910, perlawanan lokal memuncak dengan meletusnya Gerakan 1 Maret pada tahun 1919, yang kemudian dipadamkan dan membuat pemimpin-pemimpin Korea melarikan diri ke Tiongkok. Di Tiongkok, aktivis kemerdekaan Korea membina hubungan dengan pemerintahan Nasionalis yang mendukung pemerintahan Korea dalam pengasingan. Pada saat yang sama, Pasukan Pembebasan Korea yang beroperasi di bawah Dewan Militer Nasional Tiongkok (dan kemudian pemerintahan Korea dalam pengasingan) melancarkan serangan terhadap Jepang.