Daftar Kaisar Dinasti Han
Dinasti Han didirikan oleh pemimpin pemberontak petani (Liu Bang), yang secara anumerta dikenal sebagai Kaisar Gao (memerintah 202 –195 SM) atau Gaodi. Kaisar paling paling lama menjabat dari dinasti tersebut adalah Kaisar Wu (memerintah 141–87 SM), atau Wudi, yang memerintah selama 54 tahun. Dinasti tersebut secara singkat diinterupsi oleh dinasti Xin dari bekas pemangku raja Wang Mang, namun ia dilengserkan pada tahun 23 Masehi dan dinasti Han didirikan kembali oleh Liu Xiu, yang secara anumerta dikenal sebagai Kaisar Guangwu (memerintah 25–57 M), atau Guangwu Di. Kaisar Han terakhir, Kaisar Xian (memerintah 189–220 M), merupakan seorang penguasa boneka dari Kanselir Cao Cao (155–220 M), yang mendominasi istana dan menjadi Raja Wei. Pada 220 M, putra Cao, Pi, merampas tahtanya sebagai Kaisar Wen dari Wei (memerintah 220–226 M) dan mengakhiri dinasti Han.
Liu Yan
Pada titik ini, banyak pemimpin pemberontak lainnya menjadi sangat iri terhadap kemampuan Liu Yan, dan sementara sejumlah orang mereka mengagumi Liu Yan dan ingin dia menjadi Dinasti Han yang baru diumumkan, sehingga mereka bisa hidup. Mereka menemukan pemimpin pemberontak setempat lainnya, Liu Xuan, sepupu ketiga Liu Yan, yang menggugat gelar Jenderal Gengshi (更始將軍) pada saat itu dan yang dianggap sebagai kepribadian lemah, dan meminta agar ia dijadikan kaisar. Liu Yan awalnya menentang langkah ini dan malah menyarankan bahwa Liu Xuan membawa gelar "Pangeran Han" pertama (menggemakan pendiri Dinasti Han, Kaisar Gao). Para pemimpin pemberontak lainnya menolak, dan pada awal tahun 23 M, Liu Xuan diproklamasikan sebagai kaisar. Liu Yan menjadi perdana menteri (大司徒, "dasitu").