Republik di Uni Soviet
Republik-republik Soviet memainkan peranan penting dalam pembubaran Uni Soviet. Di bawah pemerintahan Mikhail Gorbachev, program restrukturisasi yang disebut "glasnost" dan "perestroika" awalnya ditujukan untuk memperkokoh Uni Soviet. Akan tetapi, nyatanya program tersebut mempunyai efek yang cukup besar untuk meningkatkan kekuatan masing-masing republik sehingga menyebabkan gelombang perpecahan dan akhirnya memaksa Uni Soviet untuk bubar di penghujung tahun 1991
RSFS Rusia adalah negara yang paling luas berdasarkan wilayah, meliputi Benua Eropa dan Asia. Dari empat belas bekas republik lainnya, RSS Kazakhstan adalah yang terluas. RSFS Rusia juga mempunyai penduduk terbanyak, disusul oleh RSS Ukraina, RSS Uzbekistan, dan RSS Kazakhstan.
Pembubaran Uni Soviet
Meskipun pembaruan di Uni Soviet terhalang antara 1969–1982, suatu peralihan generasi memberikan momentum baru untuk pembaruan itu. Perubahan-perubahan dalam hubungan dengan Amerika Serikat mungkin juga merupakan pendorong bagi pembaruan. Sementara Jimmy Carter secara resmi mengakhiri kebijakan Détente setelah campur tangan Soviet di Afganistan, ketegangan-ketegangan antara Timur dan Barat pada masa jabatan pertama Presiden AS Ronald Reagan (1981–1985) meningkat ke level yang baru yang tidak pernah terjadi sejak krisis misil Kuba 1962.