Golda Meir
Golda Meir adalah salah satu dari ke-24 orang (dan satu di antara hanya dua perempuan) yang menandatangani Deklarasi Pembentukan Negara Israel pada 14 Mei 1948. Ia belakangan mengenang, "Setelah menandatanganinya, saya menangis. Ketika asya belajar sejarah Amerika sebagai seorang murid sekolah, dan saya membaca tentang orang-orang yang menandangani Deklarasi Kemerdekaan, saya tidak dapat membayangkan bahwa mereka ini adalah orang-orang yang sungguhan, yang melakukan sesuatu yang sungguhan. Dan di situ saya duduk dan menandatangani deklarasi pembentukan sebuah negara."
Sejarah Israel kuno dan Yudea
Israel dan Yudea adalah kerajaan Zaman Besi terkait dari Levant kuno. Kerajaan Israel didirikan sebagai kekuatan lokal berpengaruh pada abad ke-9 SM sebelum jatuh ke tangan Kekaisaran Neo-Asiria pada 722 SM. Tetangga selatan Israel, Kerajaan Yudea, berdiri pada abad ke-8 SM dan menikmati masa kejayaan sebagai negara klien Asiria pertama dan kemudian Babilonia sebelum pemberontakan melawan Kekaisaran Neo-Babilonia yang berujung pada kehancurannya pada 586 SM. Setelah Babilonia jatuh ke tangan raja Persia Sirus Agung pada 539 SM, beberapa orang Yudea yang diasingkan kembali ke Yerusalem, memulai periode formatif dalam pengembangan identitas Yudea khas di provinsi Persia Yehud. Yehud dimasukkan dalam kerajaan-kerajaan Hellenistik setelah penaklukan Aleksander Agung, namun pada abad ke-2 SM, bangsa Yudea memberontak terhadap Kerajaan Seleukia dan membuat kerajaan Hasmonean. kerajaan tersebut, yang menjadi kerajaan Yudea independen secara nominal terakhir, berakhir pada 63 SM saat ditaklukan oleh Pompey dari Roma. Dengan pembentukan kerajaan-kerajaan klien di bawah kekuasaan Dinasti Herodian, Kerajaan Israel dihadapai dengan gangguan-gangguan sipil yang terjadi dalam Perang Romawi-Yahudi Pertama, penghancuran Bait Allah, munculnya Yudaisme Rabbinik dan Gereja Perdana.