Khalifah
Di antara semua penguasa Utsmani, Sultan Abdül Hamid II (berkuasa 1876 – 1909) adalah yang paling sering menggunakan kedudukannya sebagai khalifah. Melalui statusnya sebagai khalifah, Abdül Hamid II berusaha menyatukan masyarakatnya yang multi-etnis atas dasar agama sebagai reaksi atas keadaan Utsmani yang semakin melemah dan terpecah, juga menghimpun kekuatan dari seluruh dunia Islam untuk bersatu dalam melawan imperialisme Barat. Upayanya ini mengancam negara-negara Eropa, yakni Austria melalui Muslim Albania, Rusia melalui Tatar dan Kurdi, Prancis melalui Muslim Maroko, dan Britania Raya melalui Muslim India. Upaya ini membuahkan hasil dalam beberapa hal. Setelah kemenangan Utsmani pada Perang Yunani-Turki, banyak umat Muslim memandang ini sebagai kemenangan Muslim. Pemberontakan dan penolakan penjajahan bangsa Eropa dilaporkan di suart kabar di berbagai wilayah Muslim.
Mehmed I
Masa kekosongan Utsmani berakhir setelah Mehmed menjadi sultan tunggal dari Negara Utsmani pada tahun 1413 setelah mengalahkan saudara-saudaranya. Mehmed menyatakan dirinya sebagai sultan di Edirne, wilayah Utsmani yang berada di Eropa. Ia memulihkan negara, memindahkan ibukota dari Bursa ke Edirne, dan menaklukkan sebagian Albania, Keamiran Candaroğlu, dan Armenia Kilikia dari Bani Mamluk. Dia kemudian juga mengangkat Bayezid Pasya sebagai wazir agung (perdana menteri). Mempertimbangkan sejumlah pencapaiannya, Mehmed banyak dijuluki sebagai "pendiri kedua" Kesultanan Utsmaniyah.
Segera setelah masa kekuasaan Mehmed dimulai, saudaranya yang awalnya ditawan Timur Lenk dan bersembunyi pada masa kekosongan, Mustafa, meminta Mehmed untuk berbagi kekuasaan dengannya. Mehmed menolak dan terjadilah pertempuran di antara kedua belah pihak yang dengan mudah dimenangkan oleh Mehmed. Mustafa melarikan diri ke Thessaloniki (Salonika), salah satu kota Romawi Timur. Namun, setelah dilakukan perjanjian dengan Mehmed, Manouel II Palaiologos yang merupakan Kaisar Romawi Timur saat itu kemudian mengasingkan Mustafa di pulau Lemnos. Ancaman pemberontakan juga muncul dari keponakannya, Orhan, yang diduga didukung oleh Kaisar Manouel II. Mehmed membongkar rencana Orhan dan menghukumnya dengan membutakan matanya seperti adat Romawi.