Lapisan ozon
Ozon adalah gas beracun sehingga bila berada dekat permukaan tanah akan berbahaya bila terhisap dan dapat merusak paru-paru. Sebaliknya, lapisan ozon di atmosfer melindungi kehidupan di Bumi karena ia melindunginya dari radiasi sinar ultraviolet yang dapat menyebabkan kanker. Oleh karena itu, para ilmuwan sangat khawatir ketika mereka menemukan bahwa bahan kimia klorofluorokarbon (CFC) yang biasa digunakan sebagai media pendingin dan gas pendorong spray aerosol, memberikan ancaman terhadap lapisan ini. Bila dilepas ke atmosfer, zat yang mengandung klorin ini akan dipecah oleh sinar Matahari yang menyebabkan klorin dapat bereaksi dan menghancurkan molekul-molekul ozon. Setiap satu molekul CFC mampu menghancurkan hingga 100.000 molekul ozon. Oleh karena itu, penggunaan CFC dalam aerosol dilarang di Amerika Serikat dan negara-negara lain di dunia. Bahan-bahan kimia lain seperti bromin halokarbon, dan juga nitrogen oksida dari pupuk, juga dapat menyerang lapisan ozon.
Penipisan ozon
Pada tahun 1970, Paul Crutzen menunjukkan bahwa emisi dinitrogen oksida (), sebuah gas berumur panjang yang stabil yang dihasilkan oleh bakteri tanah, dari permukaan bumi dapat mempengaruhi jumlah nitrat oksida (NO) di stratosfer. Crutzen menunjukkan bahwa oksida nitrat hidup cukup lama untuk mencapai stratosfer, di mana ia diubah menjadi NO. Crutzen kemudian mencatat bahwa peningkatan penggunaan pupuk mungkin telah menyebabkan peningkatan emisi oksida nitrat di atas latar belakang alami, yang pada gilirannya akan menghasilkan peningkatan jumlah NO di stratosfer. Dengan demikian aktivitas manusia dapat mempengaruhi lapisan ozon stratosfer. Pada tahun berikutnya, Crutzen dan (secara independen) Harold Johnston menyarankan agar tidak ada emisi dari pesawat penumpang supersonik, yang akan terbang di stratosfer bawah, juga bisa menguras lapisan ozon. Namun, analisis yang lebih baru pada tahun 1995 oleh David W. Fahey, seorang ilmuwan atmosfer di National Oceanic and Atmospheric Administration, menemukan bahwa penurunan ozon akan turun dari 1-2 persen jika armada dari 500 pesawat penumpang supersonik dioperasikan. Hal ini, menurut Fahey, tidak akan menjadi penghenti untuk pengembangan pesawat penumpang supersonik tingkat lanjut.