Unit Pemroses Sentral
CPU berfungsi seperti kalkulator, hanya saja CPU jauh lebih kuat daya pemrosesannya. Fungsi utama dari CPU adalah melakukan operasi aritmetika dan logika terhadap data yang diambil dari memori atau dari informasi yang dimasukkan melalui beberapa perangkat keras, seperti papan tombol, pemindai, tuas kontrol, maupun tetikus. CPU dikontrol menggunakan sekumpulan instruksi perangkat lunak komputer. Perangkat lunak tersebut dapat dijalankan oleh CPU dengan membacanya dari media penyimpan, seperti cakram keras, disket, cakram padat, maupun pita perekam. Instruksi-instruksi tersebut kemudian disimpan terlebih dahulu pada memori fisik (MAA), yang mana setiap instruksi akan diberi alamat unik yang disebut "alamat memori". Selanjutnya, CPU dapat mengakses data-data pada MAA dengan menentukan alamat data yang dikehendaki.
Cakram but
Sebuah PC modern dikonfigurasi untuk mencoba melakukan but dari berbagai perangkat dalam urutan tertentu. Jika komputer Anda tidak bisa but dari perangkat yang anda inginkan, misalnya penggerak flopi, Anda mungkin harus masuk ke fungsi "setup BIOS" dengan menekan tombol khusus saat komputer mulai dihidupkan -- Delete, F1, F2, F10 atau F12 -- kemudian mengubah urutan but. Jenis BIOS lebih baru, mengizinkan penghentian tahap akhir proses but dengan menekan tombol fungsi (biasanya F11), yang lalu menampilkan daftar perangkat but untuk dipilih.