Perangkat perusak
Perangkat lunak bisa dianggap sebagai perangkat perusak berdasarkan maksud yang terlihat dari pencipta dan bukan berdasarkan ciri-ciri tertentu. Perangkat perusak mencakup virus komputer, cacing komputer, trojan, kebanyakan rootkit, perangkat pengintai ("spyware"), perangkat iklan ("adware") yang tak jujur, perangkat pemeras ("ransomware"), perangkat kriminal ("crimeware") dan perangkat lunak lainnya yang berniat jahat dan tidak diinginkan. Menurut undang-undang, perangkat perusak kadang-kadang dikenali sebagai ‘pencemar komputer’; hal ini tertera dalam kode undang-undang di beberapa negara bagian Amerika Serikat, termasuk California dan West Virginia.
Perangkat lunak bebas
Perangkat lunak bebas ("free software") jangan disalahartikan dengan perangkat lunak gratis ("freeware") yaitu perangkat lunak yang digunakan secara gratis. Perangkat lunak gratis dapat berupa perangkat lunak bebas atau perangkat lunak tak bebas. Sejak akhir tahun 1990-an, beberapa alternatif istilah untuk perangkat lunak bebas digulirkan seperti "perangkat lunak sumber terbuka" ("open-source software"), ""software libre"", "FLOSS", dan "FOSS".