Selim I
Sebelum berdirinya Safawiyah, Utsmani dan Mamluk adalah dua negara paling berkuasa di kawasan Timur Tengah. Utsmani menguasai wilayah Anatolia, sedangkan Kesultanan Mamluk menguasai kawasan Mesir, Syiria, dan Hijaz. Setelah penyerangan Baghdad oleh Mongol pada 1258, Wangsa Abbasiyah yang masih memegang peran khalifah secara turun-temurun tinggal di Mesir dalam perlindungan Sultan Mamluk tanpa kekuatan politik yang memadai dan tidak memiliki wilayah kekuasaan, sehingga kerap terseret arus perselisihan di pemerintahan Mesir. Kedua negara besar ini dipisahkan oleh negara-negara kecil bangsa Turki yang berkuasa di kawasan Anatolia tenggara. Sebelum masa Selim, Utsmani maupun Mamluk beberapa kali pernah terlibat perselisihan. Pihak Mamluk pernah memberikan suaka pada Pangeran Cem, saudara tiri Sultan Bayezid II yang berusaha mengambil alih takhta. Pada masa Utsmani di bawah kepemimpinan Bayezid II, Utsmani dan Mamluk pernah terlibat beberapa peperangan, meski batas kedua negara cenderung tidak berubah.
Perang Montenegro–Utsmaniyah (1876–78)
Sebelumnya pemberontakan Herzegovina (1875–77) telah memicu pemberontakan massal di wilayah Utsmaniyah di Eropa. Montenegro dan Serbia bersepakat untuk menyatakan perang terhadap Utsmaniyah pada tanggal 18 Juni 1876. Montenegro sendiri bersekutu dengan orang-orang Herzegovina. Pasukan Montenegro berhasil menghancurkan pasukan Utsmaniyah dalam Pertempuran Vučji Do pada tanggal 18 Juli 1876. Kemudian, pada tahun 1877, terjadi pertempuran besar di perbatasan Herzegovina dan Albania. Pangeran Nikola mengambil inisiatif dengan melancarkan serangan balasan terhadap pasukan Utsmaniyah yang datang dari utara, selatan dan barat. Ia berhasil menaklukkan Nikšić (24 September 1877), Bar (10 Januari 1878), Ulcinj (20 Januari 1878), Grmožur (26 Januari 1878) serta Vranjina dan Lesendro (30 Januari 1878)