Shanaou Yoshitsune
Pada pertengahan abad 12, di Jepang baru saja terjadi perang saudara yang dikenal dengan nama pemberontakan Heiji. Ada dua keluarga besar yang saling bertikai pada perang tersebut; mereka adalah keluarga Taira (klan Heike) dan keluarga Minamoto (klan Genji). Perang berakhir dengan kekalahan klan Genji; sebagai akibatnya, hampir seluruh keluarga Minamoto (termasuk Minamoto no Yoshitomo sebagai pemimpin klan Genji) dieksekusi oleh keluarga Taira. Hanya ada beberapa keturunan Minamoto yang dibiarkan hidup; dan kehidupan mereka diawasi secara ketat oleh keluarga Taira.
Dinasti Joseon
Banyak orang Korea membenci Jepang dan pengaruh asing di atas tanah mereka dan aturan korup yang menindas dari Dinasti Joseon. Pada tahun 1881, "Byeolgigun", sebuah unit elit militer modern dibentuk dengan pelatihan Jepang. Gaji para tentara lainnya ditahan kembali dan pada tahun 1882 para tentara memberontak menyerang perwira Jepang dan bahkan ratu terpaksa berlindung di pedesaan. Pada tahun 1894, Revolusi Donghak menyaksikan para petani bangkit di dalam pemberontakan massa, dengan pemimpin petani Jeon Bong-jun mengalahkan kekuatan penguasa lokal Jo Byong-gap pada pertempuran Go-bu pada tanggal 11 Januari 1894; setelah pertempuran, harta Jo dibagikan kepada para petani. Pada bulan Mei, tentara petani mencapai Jeonju, dan pemerintahan Joseon meminta bantuan Dinasti Qing untuk mengakhiri pemberontakan. Qing mengirim 3,000 pasukan dan para pemberontak menegosiasikan gencatan senjata, tetapi Jepang menganggap kehadiran Qing sebagai ancaman dan mengirim 8,000 pasukan mereka sendiri, merebut istana kekaisaran di Seoul dan memasang pemerintahan pro-Jepang pada tanggal 8 Juni 1894. Hal ini memicu Perang Tiongkok-Jepang Pertama (1894–1895) di antara Jepang dan Qing Tiongkok yang berperang sebagian besar di Korea.