Evolusi
Beberapa contoh kontroversi tak beralasan yang diasosiasikan dengan teori evolusi adalah "Darwinisme sosial", istilah yang diberikan kepada teori Malthusianisme yang dikembangkan oleh Herbert Spencer mengenai sintasan yang terbugar ("survival of the fittest") dalam masyarakat, dan oleh lainnya mengklaim bahwa kesenjangan sosial, rasisme, dan imperialisme oleh karena itu dibenarkan. Namun, pemikiran-pemikiran ini berkontradiksi dengan pandangan Darwin itu sendiri, dan ilmuwan berserta filsuf kontemporer menganggap pemikiran ini bukanlah amanat dari teori evolusi maupun didukung oleh data.
Evolusi unilinear
Evolusi unilinear (; juga disebut sebagai evolusi sosial klasik), adalah sebuah teori sosial abad ke-19 tentang evolusi masyarakat dan budaya. Konsep ini terdiri dari banyak teori oleh berbagai antropolog dan sosiolog, yang percaya bahwa budaya Barat adalah puncak kontemporer dari evolusi sosial. Status sosial yang berbeda selaras dalam satu baris yang bergerak dari yang paling primitif sampai yang paling beradab. Teori ini sekarang umumnya dianggap ketinggalan zaman di kalangan akademisi.