Penanda genetik
Yang dimaksud dengan penanda molekul adalah penanda yang mengandalkan sifat-sifat aplikatif DNA atau cDNA. Jadi, penanda biokimia tidak termasuk di dalamnya meskipun sebenarnya juga merupakan molekul. Penanda molekul bersifat stabil karena DNA bersifat baka dan tidak terpengaruh lingkungan. Penanda ini mulai dipakai semenjak ditemukannya secara berturut-turut enzim endonuklease restriksi, teknik "Southern blot", dan PCR pada dasawarsa 1970-an. Teknik elektroforesis gel, yang juga menjadi prasyarat penggunaan penanda ini, telah dipakai bertahun-tahun sebelumnya. Dukungan dari bidang automasi, robotika, dan bioinformatika terhadap teknik sekuensing pada tahun 1990-an hingga awal abad ke-21 menjadikan penanda molekul menjadi hal yang relatif ekonomis untuk dikerjakan.
Determinisme biologis
Pada tahun 1892, ahli biologi Austria August Weismann mengusulkan bahwa organisme multiseluler yang terdiri dari dua jenis sel terpisah, yaitu sel somatik yang menjalankan fungsi normal tubuh, dan sel nutfah yang mentransmisikan informasi yang diwariskan. Dia menyebut materi pembawa informasi, yang kini diidentifikasi sebagai DNA, plasma nutfah, serta komponen-komponen individualnya, yang kini disebut gen, yaitu materi determinan. Weismann berpendapat bahwa terdapat transfer informasi satu arah dari sel-sel nutfah ke sel-sel somatik, sehingga tidak ada yang dapat diperoleh oleh tubuh selama kehidupan organisme yang dapat mempengaruhi plasma nutfah dan generasi berikutnya. Hal ini secara efektif menyangkal teori Lamarck (pemerolehan karakteristik pewarisan) yang merupakan kemungkinan suatu mekanisme evolusi. Penjelasan modern yang sama dengan teori ini, dinyatakan pada tingkat molekuler dan bukan seluler, merupakan doktrin sentral biologi molekuler.