Geir Haarde
Haarde dilahirkan di ibukota Islandia Reykjavík. Ia termasuk di antara sedikit orang Islandia yang nama belakangnya bukanlah nama orang tuanya dengan akhiran -son mapupun -dottir. Ia menerima gelar sarjana muda di Universitas Brandeis AS sebagai Wien Scholar. Haarde lulus dengan titel dalam ilmu ekonomi kemudian melanjutkan untuk menerima 2 gelar master – dalam hubungan internasional dari Fakultas Studi Internasional Lanjutan di Universitas Johns Hopkins dan dalam ilmu ekonomi dari Universitas Minnesota.
Perburuan paus di Islandia
Pada tahun 1883, perburuan paus meluas dari perairan Norwegia hingga ke Islandia karena penangkapan paus yang tidak terbatas di lepas pantai Norwegia.
Svend Foyn melakukan beberapa upaya untuk mendapatkan keuntungan dari perburuan paus di Islandia namun pada akhirnya tidak berhasil. Sebagai reaksi atas tuntutan bahwa orang Norwegia yang bekerja di Islandia harus menjadi warga Islandia (Denmark) yang ternaturalisasi, maka Foyn menjual sahamnya kepada mitra perusahaan dan meninggalkan rencananya untuk melakukan penangkapan paus di Islandia. Pemegang saham utama, Thomas Amlie dari Oslo, mengambil peran sebagai manajer ekspedisi dan menikmati kesuksesan besar. Akibatnya, perusahaan pesaing memindahkan operasinya ke Islandia. Pada usia 82 tahun, Amlie tersesat di laut dengan salah satu kapal penangkapan paus dan seluruh 32 bantuan pada tahun 1897 yang penuh dengan badai hebat. Amlie terkenal sebagai bapak perburuan paus modern di Islandia.
Menurut arkeolog Ragnar Edvardsson, "catatan arkeologi dan sejarah menunjukkan bahwa orang Islandia tidak pernah berpartisipasi dalam penangkapan ikan komersial hingga abad ke-20 ... tidak ada kompleks besar skala industri di Islandia yang telah tercatat sejauh ini, dan oleh karenanya, tampaknya orang Islandia sendiri tidak pernah berpartisipasi dalam perburuan komersial Eropa pada abad ke-17 hingga abad ke-20". Antara tahun 1883 dan 1915; sepuluh (di mana sebagian besar berasal dari Norwegia) perusahaan penangkapan paus didirikan, dan mengoperasikan 14 stasiun pantai di pantai timur dan barat Islandia. Salah satu perusahaan paling sukses, yang dikelola oleh Hans Elefsen, pada tahun terbaiknya menghasilkan seperempat dari semua minyak paus di Islandia. Dia juga menggunakan karkas paus yang telah dihilangkan lemaknya yang digunakan sebagai bahan baku di pabrik guano. Namun, sebagai tanggapan atas penurunan stok paus, Elefsen memindahkan operasinya ke Afrika Selatan pada tahun 1911.