Sistem operasi
Secara umum, sistem operasi adalah perangkat lunak pada lapisan pertama yang ditempatkan pada memori komputer pada saat komputer dinyalakan booting. Sedangkan software-software lainnya dijalankan setelah sistem operasi berjalan, dan sistem operasi akan melakukan layanan inti untuk software-software itu. Layanan inti tersebut seperti akses ke disk, manajemen memori, penjadwalan tugas schedule task, dan antar-muka user GUI/CLI. Sehingga masing-masing software tidak perlu lagi melakukan tugas-tugas inti umum tersebut, karena dapat dilayani dan dilakukan oleh sistem operasi. Bagian kode yang melakukan tugas-tugas inti dan umum tersebut dinamakan dengan "kernel" suatu sistem operasi.
Ubuntu
Perangkat lunak non-bebas biasanya tidak didukung (Multiverse), tetapi dengan pengecualian (Restricted) ditujukan khusus untuk perangkat lunak non-bebas yang penting. Perangkat lunak pada domain Restricted meliputi penggerak perangkat (device driver) yang bisa digunakan untuk menjalankan Ubuntu dengan perangkat keras tertentu, seperti driver grafis. Tingkat dukungan terhadap perangkat lunak Restricted lebih sempit dari pada perangkat lunak Main, karena pengembangnya tidak diberi akses kode sumber perangkat lunak Restricted. Main dan Restricted dirancang sedemikian rupa sehingga mengandung semua perangkat lunak yang diperlukan untuk membentuk suatu lingkungan kerja (desktop) yang lengkap. Perangkat lunak alternatif untuk suatu tugas yang sama dan program untuk perangkat lunak khusus ditaruh pada Universe dan Multiverse.