Restorasi Meiji
Pembentukan aliansi antara pemimpin Domain Satsuma dan Kido Takayoshi pemimpin Domain Choshu merupakan titik awal restorasi Meiji. Keduanya mendukung Kaisar Kōmei (ayah Kaisar Meiji). Aliansi ini dicetuskan oleh Sakamoto Ryoma, dengan tujuan melawan Keshogunan Tokugawa dan mengembalikan kekuasaan kepada Kaisar. Pada 3 Februari 1867, Kaisar Meiji naik tahta setelah wafatnya Kaisar Kōmei pada 30 Januari 1867. Semasa Restorasi Meiji, feodalisme Jepang secara perlahan-lahan digantikan oleh ekonomi pasar dan menjadikan Jepang sebagai negara yang dipengaruhi negara-negara Barat hingga kini.
Kuil Meiji
Gaien merupakan wilayah bagian luar kuil yang termasuk Galeri Gambar Peringatan Meiji yang memuat koleksi 80 mural besar yang mengilustrasikan peristiwa-peristiwa dalam kehidupan Sang Kaisar dan pasangannya. Juga termasuk fasilitas olahraga yang bermacam-macam yang di antaranya adalah stadion nasional Jepang. Selain itu juga termasuk Aula Peringatan Meiji yang pada mulanya digunakan sebagai tempat pertemuan pemerintah, di mana diskusi mengenai konsep Konstruksi Meiji pun dilaksanakan di sana pada akhir abad ke-19. Sekarang tempat ini dipakai sebagai tempat pernikahan dalam tradisi agama Shinto.