Suku Batak
Konflik terbesar adalah pertentangan antara masyarakat bagian utara Tapanuli dengan selatan Tapanuli, mengenai identitas Batak dan Mandailing. Bagian utara menuntut identitas Batak untuk sebagain besar penduduk Tapanuli, bahkan juga wilayah-wilayah di luarnya. Sedangkan bagian selatan menolak identitas Batak, dengan bertumpu pada unsur-unsur budaya dan sumber-sumber dari Barat. Penolakan masyarakat Mandailing yang tidak ingin disebut sebagai bagian dari etnis Batak, sempat mencuat ke permukaan dalam Kasus Syarikat Tapanuli (1919-1922), Kasus Pekuburan Sungai Mati (1922), dan Kasus Pembentukan Propinsi Tapanuli (2008-2009).
Bangsa Mandinka
Mandinka (juga disebut sebagai Mandingo) adalah grup etnis utama di Afrika Barat, semua secara fisik atau budaya berasal dari kekaisaran Mali kuno. Pada abad ke-3, kekaisaran Mali terbentang di Afrika Barat dengan wilayah yang sebesar Amerika Serikat. Mandinka hidup di Afrika Barat, terutama di Guinea, The Gambia, Mali, Sierra Leone, Pantai Gading, Senegal, Burkina Faso, Liberia, Guinea Bissau dan bahkan di negara-negara Afrika Tengah. Orang Mandinka menuturkan bahasa Mandinka yang mirip dengan Bambara dan Maninka atau Malinké, dan bahasa ini dituturkan oleh lima juta orang Mandinka.