Sejarah Tiongkok
Pada Pemberontakan Taiping (1851–1864), sepertiga wilayah Tiongkok sempat jatuh dalam kekuasaan Taiping Tianguo, suatu gerakan keagamaan kuasi-Kristen yang dipimpin Hong Xiuquan yang menyebut dirinya "Raja Langit". Setelah empat belas tahun, barulah pemberontakan tersebut berhasil dipadamkan, tentara Taiping dihancurkan dalam Perang Nanking Ketiga tahun 1864. Kematian yang terjadi selama 15 tahun pemberontakan tersebut diperkirakan mencapai 20 juta penduduk.
Sejarah ekonomi Tiongkok sebelum 1912
Periode Song (abad ke 10–13) membawa reformasi ekonomi tambahan. Uang kertas, kompas, dan kemajuan teknologi lainnya memfasilitasi komunikasi pada skala besar dan merebakkan peredaran buku-buku. Kontrol negara terhadap ekonomi dicabut, membolehkan para pedagang swasta untuk memulai usaha dan investasi dan laba makin meningkat. Disamping gangguan saat penaklukan Mongol pada 1279, wabah penyakit ke-2 pada abad ke-14, dan pemberontakan-pemberontakan berskala besar yang menyusulnya, penduduk Tiongkok terbantu oleh Pertukaran Columbia dan makin meningkatnya kekuasaan dinasti Ming (abad ke 14–17). Ekonominya diremonetisi oleh perak Jepang dan Amerika Selatan melalui perdagangan luar negeri, disamping kebijakan-kebijakan yang umumnya isolasionis. Status ekonomi relatif Eropa dan Tiongkok pada sebagian besar masa dinasti Qing(abad ke 17-20) masih menjadi bahan perdebatan, namun Divergensi Besar muncul pada abad ke-19, saat Inggris melakukan menyeludupkan candu untuk membiayai impor tehnya berujung pada serangkaian perang yang mengakhiri isolasi Tiongkok dan otonomi melalui sejumlah Perjanjian Tak Adil.