Khalifah
Di antara semua penguasa Utsmani, Sultan Abdül Hamid II (berkuasa 1876 – 1909) adalah yang paling sering menggunakan kedudukannya sebagai khalifah. Melalui statusnya sebagai khalifah, Abdül Hamid II berusaha menyatukan masyarakatnya yang multi-etnis atas dasar agama sebagai reaksi atas keadaan Utsmani yang semakin melemah dan terpecah, juga menghimpun kekuatan dari seluruh dunia Islam untuk bersatu dalam melawan imperialisme Barat. Upayanya ini mengancam negara-negara Eropa, yakni Austria melalui Muslim Albania, Rusia melalui Tatar dan Kurdi, Prancis melalui Muslim Maroko, dan Britania Raya melalui Muslim India. Upaya ini membuahkan hasil dalam beberapa hal. Setelah kemenangan Utsmani pada Perang Yunani-Turki, banyak umat Muslim memandang ini sebagai kemenangan Muslim. Pemberontakan dan penolakan penjajahan bangsa Eropa dilaporkan di suart kabar di berbagai wilayah Muslim.
Turki Muda
Setelah tahun 1908, partai politik Turki Muda yang disebut Komite Persatuan dan Kemajuan () mulai melancarkan program modernisasi militer dan politik di seluruh Kesultanan Utsmaniyah. Namun, partai ini mulai terpecah karena anggota Turki Muda yang lebih liberal dan pro-desentralisasi mendirikan partai oposisi pada akhir tahun 1911, sementara mereka yang tetap bertahan mendukung kebijakan yang nasionalis dan pro-sentralisasi. Pada tahun 1912, terjadi perebutan kekuasaan antara kedua faksi tersebut, dan pada tahun yang sama diadakan pemilihan umum yang dicurangi oleh Komite Persatuan dan Kemajuan dan pemberontakan militer yang dilancarkan oleh oposisi.