Kaisar Hongwu
Kaisar Hongwu (Hanzi: 洪武, ), yang nama aslinya Zhu Yuanzhang (朱元璋), adalah pendiri dan kaisar pertama Dinasti Ming di Tiongkok. Ia menjadi kaisar dan mendirikan dinastinya setelah berhasil menggulingkan Dinasti Yuan (Mongol). Dalam sejarah Tiongkok, Zhu Yuanzhang adalah satu dari dua kaisar yang berasal dari golongan rakyat jelata (yang lain adalah Liu Bang/ Kaisar Han Gaozu, pendiri Dinasti Han). Ia adalah seorang kaisar yang kontroversial, di satu pihak ia memperhatikan kesejahteraan rakyatnya dan berusaha keras meningkatkan taraf hidup mereka, namun ia juga seorang tiran yang mengebiri kebebasan dan membunuh orang-orang yang membantunya naik ke kekuasaan yang dicurigai berpotensi merebut tahtanya.
Penaklukan Ming oleh Qing
Pada saat yang sama, Dinasti Ming menghadapi masalah keuangan dan pemberontakan petani. Pada 24 April 1644, Beijing jatuh ke tangan pemberontak yang dipimpin oleh Li Zicheng, mantan pejabat Ming yang menjadi pemimpin pemberontakan petani. Ia kemudian menyatakan berdirinya Dinasti Shun. Kaisar Ming terakhir, Kaisar Chongzhen, menggantung dirinya di sebuah pohon di kebun kekaisaran di luar Kota Terlarang. Setelah Li Zicheng mulai melancarkan serangan terhadap jenderal Ming Wu Sangui, sang jenderal bersekutu dengan orang-orang Manchu. Li Zicheng dikalahkan dalam Pertempuran Jalur Shanhai oleh pasukan gabungan Wu Sangui dan pangeran Manchu Dorgon. Pada 6 Juni, pasukan Manchu dan Wu memasuki ibukota dan memproklamirkan Kaisar Shunzhi yang masih muda sebagai Kaisar Tiongkok.