Transportasi rel di Jepang
Sejak adanya kereta api pertama di Jepang pada zaman Meiji hingga akhir Perang Dunia II, kereta api dan semua relnya dimiliki dan dioperasikan oleh Kementerian Kereta Api. Pemilikan dan pengoperasian kereta api kemudian dialihkan ke perusahaan negara Nippon Kokuyū Tetsudō disingkat Kokutetsu (Japanese National Railways) sebelum dilebur berdasarkan kebijakan swastanisasi perusahaan kereta api dan diteruskan oleh Japan Railways Group yang terdiri dari 7 perusahaan.
Kereta Api Nasional Jepang
Antara tahun 1950 dan 1965, JNR secara tidak langsung memiliki tim bisbol profesional bernama . "Swallows" merupakan salah satu simbol JNR karena memiliki arti yang sama dengan salah satu nama produk unggulan JNR dalam bahasa Jepang "Tsubame", yang dioperasikan pada tahun 1950-an. "Kokutetsu Swallows" adalah pendahulu dari tim bisbul "Tokyo Yakult Swallows".