38 derajat lintang utara
Setelah penyerahan Jepang pada tahun 1945, paralel itu dinyatakan sebagai perbatasan oleh Dean Rusk dand Charles Bonesteel dari US State-War Navy Coordinating Committee di Washington, selama malam 10-11 Agustus 1945 4 hari sebelum pembebasan penuh atas Korea. Paralel itu membagi semenanjung itu sepenuhnya menjadi 2 bagian. Pada tahun 1948, garis pembagi itu menjadi perbatasan antara negara Korea Utara dan Korea Selatan yang baru merdeka. Di akhir Perang Korea (1950-1953), sebuah perbatasan baru didirikan melalui pertengahan Zona Demiliterisasi, yang memotong paralel ke-38 dalam sudut lancip, dari tenggara ke timur laut. paralel ke-38 juga tempat di mana gencatan senjata diserukan untuk mengakhiri konflik.
Uji coba nuklir Korea Utara September 2016
Uji coba nuklir Korea Utara yang dilakukan 8 bulan sebelumnya di Januari 2016 menuai kecaman dan kritik dari masyarakat internasional. Meskipun Tiongkok dan Rusia menyerukan agar Korea Utara untuk kembali ke hasil kesepakatan perundingan enam negara, Korea Utara tetap mempertahankan ambisinya untuk mengembangkan senjata nuklir:
Latihan militer gabungan dua tahunan antara Amerika Serikat dan Korea Selatan—Foal Eagle pada bulan Februari sampai April dan Ulchi Freedom Guardian pada bulan Agustus sampai September—berakhir pada 2 September 2016. Korea Utara menganggap latihan sebagai "kekuatan musuh sedang mempersiapkan untuk invasi ke Korea Utara."