Peluruhan radioaktif
Radioaktivitas pertama kali ditemukan pada tahun 1896 oleh ilmuwan Perancis Henri Becquerel ketika sedang bekerja dengan material fosforen. Material semacam ini akan berpendar di tempat gelap setelah sebelumnya mendapat paparan cahaya, dan dia berpikir pendaran yang dihasilkan tabung katode oleh sinar-X mungkin berhubungan dengan fosforesensi. Karenanya ia membungkus sebuah pelat foto dengan kertas hitam dan menempatkan beragam material fosforen diatasnya. Kesemuanya tidak menunjukkan hasil sampai ketika ia menggunakan garam uranium. Terjadi bintik hitam pekat pada pelat foto ketika ia menggunakan garam uranium tesebut.
Patrick Maynard Stuart Blackett
Patrick Maynard Stuart Blackett () adalah fisikawan Inggris yang membuat penggunaan mahal kamar awan Charles T.R. Wilson. Blackett membombardir nitrogen di sebuah kamar awan, dan mengamati 8 tumbukan partikel alfa dengan sebuah molekul nitrogen dalam 20.000 foto. Catatan itu menunjukkan bahwa sebuah transmutasi telah terjadi. Itulah foto reaksi nuklir yang pertama. Namun, Blackett ada di beberapa bulan setelah Carl D. Anderson menemukan positron. Blackett menaruh sebuah kamar awan di antara pencacah Geiger, agar dapat dicetuskan dengan lewatnya sinar kosmos.