Merantau
"Merantau" sesungguhnya tak bisa dipisahkan dari masyarakat Minangkabau. Asal usul kata "merantau" itu sendiri berasal dari bahasa dan budaya Minangkabau yaitu "rantau". Rantau pada awalnya bermakna : wilayah wilayah yang berada di luar wilayah inti Minangkabau (tempat awal mula peradaban Minangkabau). Peradaban Minangkabau mengalami beberapa periode atau pasang surut. Wilayah inti itu disebut "darek" (darat) atau Luhak nan Tigo. Aktifitas orang orang dari wilayah inti ke wilayah luar disebut "marantau" atau pergi ke wilayah rantau. Lama kelamaan wilayah rantau pun jadi wilayah Minangkabau. Akhirnya wilayah rantau menjadi semakin jauh dan luas, bahkan pada zaman modern sekarang ini wilayah rantau orang Minangkabau bisa disebut di seluruh dunia, walaupun wilayah tersebut tak akan mungkin masuk kategori wilayah Minangkabau namun tetap disebut "rantau". Filosofi dan tujuan "merantau" orang Minang berbeda dengan imigrasi, urbanisasi, atau transmigrasi yang dilakukan kelompok lain.
Ikon Minangkabau
Cerita Malin Kundang adalah sebuah legenda dari Ranah Minang. Legenda ini mengisahkan tentang seorang anak lelaki yang bernama Malin Kundang pergi merantau dan berniaga. Setelah sekian lama merantau ia sukses menjadi seorang saudagar yang kaya raya. Dengan kapalnya, ia pulang ke Minangkabau. Ibunya yang sudah renta mendengar kabar tentang kepulangan anaknya, Malin Kundang. Namun betapa kecewanya sang ibu ketika bertemu Malin Kundang ia diperlakukan dengan kasar dan tak mengakui perempuan tua dan miskin itu sebagai ibunya. Setelah berulangkali meyakinkan si anak, Malin Kundang tetap tak mengakuinya. Sang ibu kemudian mengeluarkan sumpah sehingga Malin Kundang beserta kapalnya berubah menjadi batu.