Budaya
Beberapa alasan mengapa orang mengalami kesulitan ketika berkomunikasi dengan orang dari budaya lain terlihat dalam definisi budaya:
"Budaya adalah suatu perangkat rumit nilai-nilai yang dipolarisasikan oleh suatu citra yang mengandung pandangan atas keistimewaannya sendiri."Citra yang memaksa" itu mengambil bentuk-bentuk berbeda dalam berbagai budaya seperti "individualisme kasar" di Amerika, "keselarasan individu dengan alam" di Jepang dan "kepatuhan kolektif" di Tiongkok.
Etnomusikologi
Dicetuskan oleh Jaap Kunst dari kata Yunani ἔθνος "ethnos" (bangsa) dan μουσική "mousike" (musik), sering dianggap sebagai antropologi atau etnografi musik. Jeff Todd Titon menyebutnya sebagai pembelajaran mengenai "orang-orang yang membuat musik." Meskipun sering dianggap sebagai pembelajaran terhadap musik non-Barat, etnomusikologi juga meliputi pembelajaran musik Barat dari sudut pandang antropologi atau sosiologi. Bruno Nettl (1983) mempercayainya sebagai produk pemikiran Barat, mengklaim "etnomusikologi sebagaimana yang dikenal budaya Barat sebenarnya merupakan fenomena Barat." Nettl menduga bahwa ada batasan terhadap penurunan arti dari sebuah musik budaya asli karena jauhnya pemantau Barat dari budaya itu.