Gereja Katolik dan teori evolusi
Posisi Gereja Katolik Roma dalam teori evolusi telah bergeser selama masa dua abad, mulai dari sebuah masa yang lama tanpa rujukan resmi, lalu pada sebuah pernyataan netraliats di era tahun 1950an, hingga akhirnya pada sebuah penerimaan akan teori evolusi yang lebih terbuka pada tahun-tahun belakangan ini. Hingga tahun 2007, posisi resmi Gereja terhadap teori evolusi tetap menjadi sorotan kontroversi dan secara umum cukup adil bila dikatakan bahwa iman dan penemuan-penemuan ilmu pengetahuan terhadap evolusi manusia tidaklah bertentangan, walaupun manusia dianggap sebagai "karya penciptaan khusus" , dan bahwa Tuhan dibutuhkan untuk menjelaskan komponen spiritual dari asal usul manusia. Pandangan ini jatuh ke dalam spektrum pandangan yang dikelompokkan di bawah konsep "teisme evolusi".
Sejarah pemikiran evolusi
Proposal-proporsal bahwa satu jenis dari hewan, bahkan manusia, dapat diturunkan dari jenis hewan lainnya, diketahui bermula dari para filsuf Yunani pra-Sokratik pertama. Anaximander dari Miletus (s. 610 – 546 SM) mengusulkan bahwa hewan-hewan pertama tinggal di air, pada fase basah dari masa lampau Bumi, dan bahwa para leluhur umat manusia pertama yang tinggal ke darat seharusnya lahir di air, dan hanya menjalani sebagian masa hidupnya di darat. Ia juga berpendapat bahwa manusia pertama dari bentuk yang diketahui saat ini seharusnya merupakan anak dari jenis hewan yang berbeda (mungkin ikan), karena manusia membutuhkan perawatan dini untuk hidup. Pada akhir abad kesembilan belas, Anaximander disebut sebagai "Darwinis pertama", namun karakterisasi ini tak banyak disepakati. Hipotesis Anaximander dapat dianggap "evolusi" dalam sebuah esensi, meski bukanlah Darwinian.