Uni Soviet
Pada pertengahan Agustus 1991, kelompok garis keras di lingkungan Partai Komunis Uni Soviet bekerja sama dengan KGB mengadakan sebuah percobaan kudeta terhadap Gorbachev, tetapi gagal. Pada tanggal 8 Desember 1991, Presiden RSFS Rusia, RSS Ukraina, dan RSS Byelorusia menandatangani Piagam Belavezha yang menandakan pembubaran kesatuan dan digantikan fungsinya oleh Persemakmuran Negara-Negara Merdeka (CIS). Sementara ada banyak perdebatan mengenai siapa yang berhak membubarkan Uni Soviet, Gorbachev meletakkan jabatannya sebagai Presiden Uni Soviet pada tanggal 25 Desember 1991 dan memberikan kekuasaannya kepada Boris Yeltsin. Puncaknya, Majelis Agung Uni Soviet membubarkan dirinya pada tanggal 26 Desember 1991 yang sekaligus menandakan bubarnya Uni Soviet sebagai suatu federasi, hanya terpaut empat hari sebelum hari jadinya yang ke-69.
Referendum kemerdekaan Ukraina 1991
Ukraina adalah republik terkuat kedua di Uni Soviet secara ekonomi dan politik (setelah Rusia) dan lepasnya negara ini mengakhiri upaya Gorbachev untuk tetap mempertahankan kesatuan Uni Soviet. Pada Desember 1991, semua bekas republik Soviet kecuali Rusia dan Kazakh telah keluar dari Uni Soviet. Seminggu setelah terpilih, Kravchuk menandatangani Persetujuan Belavezha bersama dengan Yeltsin dan pemimpin Belarus Stanislau Shushkevich yang menyatakan bahwa Uni Soviet telah bubar. Pembubaran ini berlaku secara resmi pada 26 Desember.