Lapisan ozon
Pada awal tahun 1980-an, para peneliti yang bekerja di Antartika mendeteksi hilangnya ozon secara periodik di atas benua tersebut. Keadaan yang dinamakan lubang ozon (suatu area ozon tipis pada lapisan ozon) ini, terbentuk saat musim semi di Antartika dan berlanjut selama beberapa bulan sebelum menebal kembali. Studi-studi yang dilakukan dengan balon pada ketinggian tinggi dan satelit-satelit cuaca menunjukkan bahwa persentase ozon secara keseluruhan di Antartika sebenarnya terus menurun. Penerbangan-penerbangan yang dilakukan untuk meneliti hal ini juga memberikan hasil yang sama.
Penipisan ozon
Tiga bentuk (atau alotrop) oksigen terlibat dalam siklus ozon-oksigen: atom oksigen (O atau oksigen atomik), gas oksigen ( atau oksigen diatomik), dan gas ozon ( atau gas triatomik). Ozone terbentuk di stratosfer ketika molekul oksigen mengalami fotodisosiasi setelah menyerap foton ultraviolet. Reaksi ini mengubah tunggal menjadi dua radikal oksigen atomik. Radikal oksigen atomik kemudian bergabung dengan molekul yang terpisah untuk membentuk dua molekul . Molekul ozon ini menyerap sinar ultraviolet (UV), kemudian molekul ini terbelah menjadi dan sebuah atom oksigen. Atom oksigen kemudian bergabung dengan atom oksigen lainnya untuk membentuk ozon. Proses ini berlangsung terus-menerus yang berakhir ketika atom oksigen bergabung dengan molekul ozon untuk membentuk dua molekul .