John F. Kennedy
Kennedy menggunakan pembangunan Tembok Berlin sebagai contoh kegagalan komunisme: "Kebebasan punya banyak rintangan, dan demokrasi tidaklah sempurna. Tetapi kita tidak perlu membangun tembok untuk menjamin kesetiaan rakyat kita, mencegah mereka meninggalkan kita." Pidato tersebut dikenal karena kalimat ""Ich bin ein Berliner"" ("Saya adalah warga Berlin"). Satu juta orang mendengarkan langsung pidato Kennedy di jalanan saat itu. Ia kemudian mengutip Ted Sorensen: "Kita takkan pernah mengalami hari seperti ini seumur hidup kita."
Republikflucht
Beberapa perkiraan menyebutkan jumlah orang-orang yang meninggalkan Sektor Soviet Berlin, Zona Pendudukan Soviet, dan Jerman Timur antara tahun 1945 dan tahun 1961 sebesar antara 3 dan 3,5 juta orang. hampir satu juta dari mereka yang tersisa adalah pengungsi dari Perang Dunia II dan era pasca-perang yang awalnya terdampar di Zona Soviet atau Berlin Timur.
Jumlah orang yang meninggalkan RDJ pada masa konstruksi Tembok Berlin maupun setelahnya turun tajam hingga mencapai tingkat sebesar ratusan orang tiap tahun seiring dengan meningkatnya risiko untuk mengalami cedera dan kematian untuk menyeberanginya (lihat: Daftar kematian di Tembok Berlin). Beberapa ratus "Republikflüchtlinge" ditembak; sekitar 75.000 tertangkap dan dipenjarakan.