Gulag
Sebagian pengarang merujuk kepada semua tahanan dan kamp di sepanjang sejarah Soviet (1917–1991) sebagai "Gulag". Dalam penggunaan modern, kata ini seringkali tidak harus terkait dengan Uni Soviet. Misalnya, dalam ungkapan-ungkapan seperti "Gulag Korea Utara". Pulau Buru pun seringkali disebut sebagai "Gulag Indonesia". Perhatikan bahwa singkatan asli dalam bahasa Rusianya (ГУЛАГ, tak pernah dalam bentuk majemuk), menggambarkan bukan hanya satu kamp saja, melainkan keseluruhan departemen pemerintah yang bertanggung jawab atas keseluruhan sistem kamp itu. Kata ini hampir tidak pernah dipergunakan dalam bahasa Rusia - baik secara resmi maupun dalam penggunaan sehari-hari - karena istilah yang lazim digunakan untuk sistem kamp kerja paksa atau untuk masing-masing kamp itu, biasanya dirujuk dalam bahasa Rusia semata-mata sebagai "kamp" ("лагеря") atau "zona" ("зона", selalu dalam bentuk tunggal).
De-Stalinisasi
De-Stalinisasi (Rusia: десталинизация, "Destalinizatsiya") merujuk kepada proses reformasi politik di Uni Soviet yang terjadi setelah kematian pemimpin jangka panjang Joseph Stalin pada 1953. Reformasi tersebut terdiri dari pengubahan atau penghapusan lembaga-lembaga penting yang membantu Stalin berkuasa; kultus personalitas yang mengelilinginya, sistem politik Stalinis, dan sistem kamp buruh Gulag, yang semuanya dibuat dan didominasi olehnya sebagai Sekretaris Jenderal, dan gelar-gelar lainnya, dari 1922 sampai 1952. Stalin diteruskan oleh kepemimpinan kolektif setelah kematiannya pada Maret 1953, yang terdiri dari Georgy Malenkov, Perdana Menteri Uni Soviet; Lavrentiy Beria, kepala Kementerian Dalam Negeri; dan Nikita Khrushchev, Sekretaris Pertama Komite Pusat Partai Komunis Uni Soviet (KPPUS). Orang-orang tersebut semuanya adalah Stalinis loyal, namun mereka juga menyadari bahwa keberadaan Stalinisme mengancam setiap orang, bahkan kaum loyalis paling papan atas, dengan eksekusi arbitrasi. Mereka melakukan proses peniadaan pemerintahan satu orang dan merehabilitas beberapa orang yang diperlakukan tidak semestinya.