Sejarah Tiongkok
Pada Pemberontakan Taiping (1851–1864), sepertiga wilayah Tiongkok sempat jatuh dalam kekuasaan Taiping Tianguo, suatu gerakan keagamaan kuasi-Kristen yang dipimpin Hong Xiuquan yang menyebut dirinya "Raja Langit". Setelah empat belas tahun, barulah pemberontakan tersebut berhasil dipadamkan, tentara Taiping dihancurkan dalam Perang Nanking Ketiga tahun 1864. Kematian yang terjadi selama 15 tahun pemberontakan tersebut diperkirakan mencapai 20 juta penduduk.
Zuo Zongtang
Ketika Pemberontakan Taiping meletus tahun 1805, Zuo yang sudah berusia 38 tahun dipanggil sebagai penasehat gubernur Hunan. Pada tahun 1856 dia secara resmi ditawari jabatan untuk pemerintahan provinsi Hunan. Tahun 1860, Zuo mendapat kekuasaan untuk membawahi 5000 sukarelawan dan pada September tahun itu juga dia memukul mundur para pemberontak dari Hunan dan Guangxi hingga ke pesisir Zhejiang. Zuo lalu menduduki kota Shaoxing yang menjadi basis untuk menyerang ke selatan yaitu Guangdong dan Fujian dimana pemberontakan pertama kalinya meletus. Tahun 1863, dia diangkat sebagai gubernur Zhejiang dan wakil sekretaris perang. Agustus 1864, Zuo bersama Zeng Guofan menggulingkan raja Taiping, Hong Tianguifu dan mengakhiri pemberontakan itu. Atas jasanya ini dia dianugerahi gelar pangeran oleh kerajaan.