Vladimir Lenin
Pada akhir tahun 1918, Partai Buruh Inggris menyerukan pendirian sebuah konferensi partai-partai sosialis internasional yang disebut Buruh dan Sosialis Internasional. Lenin menganggapnya sebagai kebangkitan Internasional Kedua yang tidak ia sukai, dan ia memutuskan untuk mengadakan konferensi sosialis internasional tandingan. Ia menggelar konferensi tersebut dengan bantuan Zinoviev, Trotsky, Christian Rakovsky, dan Angelica Balabanoff. Pada Maret 1919, Kongres Pertama Komunis Internasional ("Komintern") dibuka di Moskwa. Meskipun terdapat nama "internasional", cakupan konferensi ini sangat terbatas; dari 34 delegasi yang berkumpul, 30 dari antaranya adalah perwakilan dari negara-negara bekas Kekaisaran Rusia, dan sebagian besar delegasi internasional tidak diakui secara resmi oleh partai-partai sosialis di negara-negara mereka sendiri. Selain itu, kaum Bolshevik mendominasi kongres tersebut, dan Lenin kemudian menyusun sejumlah regulasi yang menyatakan bahwa hanya partai-partai sosialis yang mendukung pandangan Bolshevik yang diizinkan untuk bergabung dengan Komintern. Selama konferensi pertama, Lenin berbicara di hadapan para delegasi dan menolak jalan menuju sosialisme lewat parlemen; ia juga mengulangi seruannya untuk melengserkan pemerintahan-pemerintahan borjuis Eropa. Secara keseluruhan, walaupun yang diangkat menjadi Presiden Komintern adalah Zinoviev, Lenin tetap memiliki pengaruh yang sangat kuat di konferensi tersebut.
Kongres Partai Buruh Korea ke-6
Berbeda dengan negara sosialis lainnya (yang menjunjung tinggi keyakinan komunis ortodoks bahwa massa adalah tuan dari perkembangan sejarah), ideologi PBK menegaskan bahwa massa hanya dapat melakukan perubahan revolusioner melalui seorang pemimpin. Sementara negara sosialis lainnya sering menekankan tokoh sejarah tertentu, karena beban masih diberikan kepada rakyat. sebaliknya di Korea Utara "tugas revolusi agung dari kelas pekerja diinisiasi dan dipimpin oleh Pemimpin dan selesai di bawah kepemimpinan Pemimpin saja." Dari perspektif ini, tugas revolusi yang diberikan kelas pekerja oleh rezim sosialis menjadi tanggung jawab dari pemimpin Korea Utara. Di Korea Utara, Kim Il-sung dianggap sebagai "Pemimpin Besar" dengan peran yang menentukan, ia sering disebut oleh media resmi sebagai orang yang mendirikan PBK dan pembuat gagasan "Juche". Karena ini, Kim Il-sung tidak "secara terpilih" menjadi Sekretaris Jenderal PBK; namun diberikan kepadanya oleh hak ilahi.