Persamaan Maxwell
Persamaan-persamaan dalam bagian ini ditulis dalam satuan SI. Tidak seperti persamaan dalam mekanika misalnya, perumusan persamaan Maxwell berubah-ubah tergantung pada sistem satuan yang digunakan. Meskipun bentuk umumnya tetap, berbagai definisi berubah dan tetapan yang berbeda-beda muncul di tempat yang berbeda-beda pula. Selain satuan SI (yang umum digunakan dalam rekayasa), sistem satuan lain yang umum digunakan adalah satuan Gauss (didasarkan pada sistem CGS dan dianggap memiliki keuntungan teoretis dibandingkan SI ), satuan Lorentz-Heaviside (biasa digunakan dalam fisika partikel) dan satuan Planck (digunakan dalam fisika teori).
Gaya elektromagnetik
Pada awalnya, listrik dan magnetisme dianggap sebagai dua gaya yang berbeda. Pandangan ini berubah setelah publikasi James Clerk Maxwell tahun 1873, "Treatise on Electricity and Magnetism", yang menunjukkan bahwa interaksi antara muatan positif dan negatif diatur oleh satu gaya tunggal. Terdapat empat efek yang dihasilkan dari interaksi ini: