Hak cipta
Konsep hak cipta dalam bahasa Indonesia merupakan terjemahan dari konsep "copyright" dalam bahasa Inggris (secara harafiah artinya "hak salin"). "Copyright" ini diciptakan sejalan dengan penemuan mesin cetak. Sebelum penemuan mesin ini oleh Johannes Gutenberg, proses untuk membuat salinan dari sebuah karya tulisan memerlukan tenaga dan biaya yang hampir sama dengan proses pembuatan karya aslinya. Sehingga, kemungkinan besar para penerbitlah, bukan para pengarang, yang pertama kali meminta perlindungan hukum terhadap karya cetak yang dapat disalin.
Huruf lepas
Sekitar tahun 1450, Johannes Gutenberg memperkenalkan mesin cetak berhuruf lepas logam di Eropa, bersama dengan inovasi pengecoran huruf berdasarkan matrik dan cetakan tangan. Jumlah huruf yang sedikit dalam alfabet bahasa-bahasa Eropa merupakan faktor penting. Gutenberg adalah yang pertama yang menciptakan kepingan-kepingan huruf dari campuran timbal, timah, dan antimon—dan bahan-bahan ini menjadi baku hingga 550 tahun kemudian.