Peluruhan radioaktif
Radioaktivitas pertama kali ditemukan pada tahun 1896 oleh ilmuwan Perancis Henri Becquerel ketika sedang bekerja dengan material fosforen. Material semacam ini akan berpendar di tempat gelap setelah sebelumnya mendapat paparan cahaya, dan dia berpikir pendaran yang dihasilkan tabung katode oleh sinar-X mungkin berhubungan dengan fosforesensi. Karenanya ia membungkus sebuah pelat foto dengan kertas hitam dan menempatkan beragam material fosforen diatasnya. Kesemuanya tidak menunjukkan hasil sampai ketika ia menggunakan garam uranium. Terjadi bintik hitam pekat pada pelat foto ketika ia menggunakan garam uranium tesebut.
Pavel Alekseyevich Cherenkov
Radiadi Cherenkov pertama diselidiki oleh Marie Curie dan Pierre Curie pada awal abad keduapuluh. Efek tersebut dinamai menurut Pavel Alekseyevich Cherenkov, yang tahun 1958 memenangi Penghargaan Nobel untuk menjadi yang pertama secara kaku untuk menentukan sifat-sifatnya. Radiasi elektromagnetik ini disebabkan oleh partikel bermuatan yang bergerak melalui material dielektrik dengan kecepatan, Vc , yang lebih besar daripada cahaya dalam materi tersebut.