Mutsuhito
Orang Jepang sangat bangga dengan Restorasi Meiji karena restorasi dan industrialiasi yang menyertainya menjadikan Jepang sebagai kekuatan unggul di Pasifik dan sebagai salah satu negara utama di dunia hanya dalam satu generasi. Walaupun demikian, peran Kaisar Meiji masih terus dapat diperdebatkan. Ia memang dapat mengendalikan Jepang, tetapi seberapa besar pengaruhnya tidak diketahui. Perannya juga tidak akan pernah jelas apakah memang mendukung Perang Sino-Jepang (1894–1895) dan Perang Rusia-Jepang (1904–1905). Perasaan pribadi Kaisar Meiji antara lain dituangkannya ke dalam puisi, yang isinya tampak menunjukkan kesan pasifisme, atau sedikitnya dari seorang laki-laki yang berharap perang dapat dihindari. Ia menggubah puisi tanka bernada pasifisme berikut ini:
Nasionalisme Jepang
Di Jepang pada zaman Meiji, ideologi nasionalis terdiri dari campuran filsafat politik asli dan impor, awalnya dikembangkan oleh pemerintahan Meiji untuk mempromosikan patriotisme dan penyatuan nasional, mula-mula dalam pertahanan melawan kolonisasi dari kekuatan-kekuatan Barat, dan kemudian dalam perjuangan untuk meraih kesetaraan dengan Kekuatan-Kekuatan Besar. Ini terjadi sepanjang zaman Taishō dan zaman Shōwa untuk menjustifikasikan pemerintahan yang makin totalitarian dan ekspansionisme seberang laut, dan memberikan fondasi ideologi dan politik bagi tindakan-tindakan militer Jepang pada masa-masa menjelang Perang Dunia II.