Tabel periodik
Masing-masing unsur memiliki nomor atom unik yang menunjukkan jumlah proton dalam intinya. Sebagian besar unsur memiliki jumlah netron yang berbeda untuk atom yang berbeda. Hal semacam ini dikenal sebagai isotop. Sebagai contoh, karbon memiliki tiga isotop alami: semua atom tersebut memiliki enam proton dan sebagian besarnya memiliki enam netron juga, tetapi sekitar satu persen mempunyai tujuh netron, dan sebagian renik mempunyai delapan netron. Isotop tidak disajikan terpisah dalam tabel periodik. Mereka selalu dikelompokkan bersama sebagai unsur tunggal. Massa atom unsur yang tidak memiliki isotop stabil diambil dari isotop yang "paling stabil", dituliskan di dalam kurung.
Isotropi
Isotropi adalah keseragaman atau uniformitas dalam segala arah. Diturunkan dari kata Yunani "isos" (ίσος, "sama, setara") dan "tropos" (τρόπος, "cara, jalan"). Definisi tepatnya tergantung bidang subyeknya. "Perkecualian", atau "ketidaksamaan", seringkali diindikasikan dengan tambahan awalan ""an"", menjadi "anisotropi". "Anisotropi" juga digunakan untuk menyatakan situasi bagi sifat-sifat yang berbeda secara sistematik, tergantung pada arah. "Radiasi isotropik" mempunyai intensitas yang sama tanpa tergantung dari arah pengukuran, dan "medan isotropik" menghasilkan aksi yang sama tanpa tergantung dari orientasi partikel yang diuji.