Demokrasi
Ada beberapa jenis demokrasi, tetapi hanya ada dua bentuk dasar. Keduanya menjelaskan cara seluruh rakyat menjalankan keinginannya. Bentuk demokrasi yang pertama adalah demokrasi langsung, yaitu semua warga negara berpartisipasi langsung dan aktif dalam pengambilan keputusan pemerintahan. Di kebanyakan negara demokrasi modern, seluruh rakyat masih merupakan satu kekuasaan berdaulat namun kekuasaan politiknya dijalankan secara tidak langsung melalui perwakilan; ini disebut demokrasi perwakilan. Konsep demokrasi perwakilan muncul dari ide-ide dan institusi yang berkembang pada Abad Pertengahan Eropa, Era Pencerahan, dan Revolusi Amerika Serikat dan Perancis.
Anokrasi
Seringkali kata tersebut didefinisikan secara lebih luas. Misalnya seperti pada publikasi "International Alert 2010" yang anokrasi didefinisikan sebagai "negara-negara yang tidak otokratis atau demokratis, yang sebagian besar membuat bentuk transisi yang berisiko antara otokrasi dan demokrasi". "Alert" mencatat bahwa jumlah anokrasi telah meningkat secara substansial sejak akhir Perang Dingin. Anokrasi tidak mengherankan sistem politik tangguh paling guncangan jangka pendek: menciptakan janji namun belum secara aktualitas dalam perekonomian politik yang inklusif dan efektif, serta mengancam anggota elit yang sudah ditetapkan; dan karena itu sangat rentan terhadap gangguan dan kekerasan bersenjata.