Fisi nuklir
Isotop elemen kimia yang dapat meneruskan reaksi rantai fisi disebut bahan bakar nuklir, dan bersifat "fisil". Jenis bahan bakar nuklir yang paling umum adalah U (isotop uranium dengan massa atom 235 dan digunakan di reaktor nuklir) dan Pu (isotop plutonium dengan massa atom 239). Bahan bakar nuklir ini akan terpecah menjadi 2 bagian membentuk elemen kimia dengan massa atom mendekati 95 dan 135 u (produk fisi). Kebanyakan bahan bakar nuklir melalui tahap fisi spontan dengan amat lambat, meluruh melalui sebuah reaksi peluruhan partikel alfa/partikel beta dengan waktu sampai bermilenium-milenium. Dalam reaktor nuklir atai senjata nuklir, reaksi fisi yang besar ini disebabkan karena induksi neutron yang dihasilkan dari reaksi fisi sebelumnya.
Energi nuklir di Amerika Serikat
Diikuti dengan Kecelakaan nuklir Jepang 2011, Komisi Regulator Nuklir AS telah mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan tinjauan pengamanan komprehensif untuk semua reaktor nuklir yang beroperasi di Amerika Serikat, atas permintaan Presiden Obama. Pemerintahan Obama tetap mendukung ekspansi energi nuklir di Amerika, meskipun adanya krisis di Jepang. Setelah adanya Bencana nuklir Fukushima Daiichi, dukungan publik terhadap pembangunan nuklir baru merosot sampai 43%, lebih rendah daripada ketika Bencana Pulau Three Mile pada tahun 1979, menurut polling yang dilakukan CBS News. Sebuah survei di bulan April 2011 mengatakan bahwa 64% penduduk Amerika menolak pembangunan reaktor nuklir baru.