Peluruhan radioaktif
Radioaktivitas pertama kali ditemukan pada tahun 1896 oleh ilmuwan Perancis Henri Becquerel ketika sedang bekerja dengan material fosforen. Material semacam ini akan berpendar di tempat gelap setelah sebelumnya mendapat paparan cahaya, dan dia berpikir pendaran yang dihasilkan tabung katode oleh sinar-X mungkin berhubungan dengan fosforesensi. Karenanya ia membungkus sebuah pelat foto dengan kertas hitam dan menempatkan beragam material fosforen diatasnya. Kesemuanya tidak menunjukkan hasil sampai ketika ia menggunakan garam uranium. Terjadi bintik hitam pekat pada pelat foto ketika ia menggunakan garam uranium tesebut.
Danau Karachay
Danau Karachay (), kadang-kadang dieja Karachai, adalah danau kecil yang terletak di pegunungan Ural selatan, Rusia barat. Semenjak tahun 1951 Uni Soviet membuang limbah radioaktif dari Mayak ke danau ini. Menurut laporan dari Worldwatch Institute, Karachay adalah salah satu tempat paling tercemar di Bumi. Danau ini telah dicemari oleh sekitar 4.44 eksabecquerel (EBq) keradioaktifan, yang meliputi 3.6 EBq Caesium-137 dan 0.74 EBq Strontium-90. Sebagai bahan perbandingan, bencana nuklir Chernobyl mengeluarkan 5 hingga 12 EBq keradioaktifan, tetapi radiasi ini tidak terpusat pada satu tempat. Tingkat radiasi di wilayah sekitar danau ini pada tahun 1990 diperkirakan sekitar 600 röntgen per jam, yang dapat membunuh manusia dalam waktu satu jam.