Selim I
Sebelum berdirinya Safawiyah, Utsmani dan Mamluk adalah dua negara paling berkuasa di kawasan Timur Tengah. Utsmani menguasai wilayah Anatolia, sedangkan Kesultanan Mamluk menguasai kawasan Mesir, Syiria, dan Hijaz. Setelah penyerangan Baghdad oleh Mongol pada 1258, Wangsa Abbasiyah yang masih memegang peran khalifah secara turun-temurun tinggal di Mesir dalam perlindungan Sultan Mamluk tanpa kekuatan politik yang memadai dan tidak memiliki wilayah kekuasaan, sehingga kerap terseret arus perselisihan di pemerintahan Mesir. Kedua negara besar ini dipisahkan oleh negara-negara kecil bangsa Turki yang berkuasa di kawasan Anatolia tenggara. Sebelum masa Selim, Utsmani maupun Mamluk beberapa kali pernah terlibat perselisihan. Pihak Mamluk pernah memberikan suaka pada Pangeran Cem, saudara tiri Sultan Bayezid II yang berusaha mengambil alih takhta. Pada masa Utsmani di bawah kepemimpinan Bayezid II, Utsmani dan Mamluk pernah terlibat beberapa peperangan, meski batas kedua negara cenderung tidak berubah.
Penyatuan Yaman
Tidak seperti Jerman Timur dan Jerman Barat, Tiongkok Komunis dan Nasionalis, Korea Utara dan Korea Selatan, atau Vietnam Utara dan Vietnam Selatan, dua Yaman tak terbentuk dari perang saudara atau pendudukan. Yaman Utara menjadi sebuah negara setelah keruntuhan Kekaisaran Utsmaniyah pada November 1918. Aden, di Yaman Selatan, diperintah sebagai bagian dari India Britania, dan pada 1937, menjadi koloni Inggris dalam haknya sendiri. Sebagian besar Yaman Selatan menjadi protektorat Inggris, secara efektif di bawah kekuasaan kolonial. Dalam salah satu dari beberapa konflik proksi dari Perang Dingin, pemberontakan Yaman Selatan (dengan dukungan dan bekingan Uni Soviet) berujung pada pemberontakan antar dua partai nasionalis, menyebabkan Britania Raya mula-mula menyatukan kawasan tersebut dan pada 1967 menarik diri dari bekas koloninya.