Khalifah
Di antara semua penguasa Utsmani, Sultan Abdül Hamid II (berkuasa 1876 – 1909) adalah yang paling sering menggunakan kedudukannya sebagai khalifah. Melalui statusnya sebagai khalifah, Abdül Hamid II berusaha menyatukan masyarakatnya yang multi-etnis atas dasar agama sebagai reaksi atas keadaan Utsmani yang semakin melemah dan terpecah, juga menghimpun kekuatan dari seluruh dunia Islam untuk bersatu dalam melawan imperialisme Barat. Upayanya ini mengancam negara-negara Eropa, yakni Austria melalui Muslim Albania, Rusia melalui Tatar dan Kurdi, Prancis melalui Muslim Maroko, dan Britania Raya melalui Muslim India. Upaya ini membuahkan hasil dalam beberapa hal. Setelah kemenangan Utsmani pada Perang Yunani-Turki, banyak umat Muslim memandang ini sebagai kemenangan Muslim. Pemberontakan dan penolakan penjajahan bangsa Eropa dilaporkan di suart kabar di berbagai wilayah Muslim.
Pertempuran Bileća
Kesultanan Utsmaniyah, yang berbasis di Trakia, muncul sebagai faktor militer dan politik yang cukup besar di Balkan bagian barat pada tahun 1380-an. Setelah mengubah para penguasa dari berbagai negara di Makedonia menjadi vasal mereka, Kesultanan Utsmaniyah di bawah pimpinan Murad I mulai meluncurkan serangan ke barat, menuju pantai Adriatik. Mereka dengan semangat membantu para penguasa feodal di Balkan dalam perang di antara para penguasa itu sendiri, meningkatkan dan memanfaatkan perselisihan dan dengan sengaja melemahkan negara-negara Balkan. Kerajaan Bosnia dianggap cukup jauh dari serangan Kesultanan Utsmaniyah dan di timur terlindung oleh sabuk negara-negara independen yang tumbuh setelah jatuhnya Kekaisaran Serbia.