مالیات بهینه
اقتصادهای بازار آزاد برای تخصیص منابع برای تولید محصولاتی که جامعه اغلب خواهان آن است از قیمت‌ها استفاده می‌کنند. اگر تقاضا بیش از عرضه باشد، قیمت افزایش می‌یابد زیرا کسانی که خواهان کالا هستند برای خریداری آن رقابت بیشتری می‌کنند. قیمت بالا باعث می‌شود تا تولیدکنندگان تولید را افزایش دهند تا زمانی که عرضه برای تأمین تقاضا کافی باشد و قیمت پایین بیاید. اگر عرضه بیش از تقاضا باشد، قیمت کاهش می‌یابد زیرا تولیدکنندگان سعی می‌کنند افراد بیشتری را به خرید محصول ترغیب کنند. پس قیمت‌های پایین، تولیدکنندگان را وادار به ساخت چیز دیگری می‌کند که مصرف‌کنندگان بیشتر خواهان آن هستند.
مازاد اقتصادی
حداکثر قیمت مصرف‌کننده این است که مایل به پرداخت مبلغی از جمع حداکثر قیمتی است که تمایل دارد برای اولین واحد پرداخت کند خواهد بود، اضافی حداکثر قیمت مصرف‌کننده تمایل به پرداخت دومین واحد می‌باشد، و غیره به‌طور معمول این قیمت‌ها کاهش می یابند، در آن صورت آن‌ها توسط منحنی تقاضای فردی بیان می‌شوند. اگر این قیمت‌ها برای اولین بار افزایش و سپس کاهش یابند ممکن است مقدار غیر صفر با صفر مازاد مصرف‌کننده وجود داشته باشد. مصرف‌کننده مقدار بزرگتر از صفر و کوچکتر از این مقدار به دلیل این که مازاد مصرف‌کننده منفی خواهد بود نمی‌خرد. اضافی حداکثر قیمت مصرف‌کننده تمایل به پرداخت هر واحد اضافی است که تناوبی بالا و پایین می‌شود، به عنوان مثال اگر مصرف‌کننده حتی تعداد واحدهای مساوی بخواهد، از جمله در مورد بلیط‌ها او می‌تواند به صورت جفت در تاریخ معین استفاده کند. در منحنی تقاضا مقادیر کمتر را نشان نمی‌دهند زیرا بدون در نظر گرفتن قیمت به تعداد مصرف کنندگان برابر خریدار متناظری نیست.