سلسله‌مراتب داده
سلسله مراتب داده به سازماندهی منظم داده‌ها، معمولاً در قالب سلسله مراتبی اشاره دارد. سازماندهی داده شامل خاصیت‌ها، زمینه (فیلد)ها، سوابق (رکوردها)، پرونده (فایل)ها و غیره می‌باشد. این مفهوم نقطه شروعی است برای فهمیدن آنچه که داده‌ها را تشکیل می‌دهد و اینکه آیا داده‌ها دارای یک ساختار هستند یا خیر. به عنوان مثال، شخصی چگونه اطلاعاتی مانند «کارمند»، «نام»، «بخش»، «مارسی اسمیت»، «بخش فروش» و غیره را درک می‌کند با فرض اینکه همه آنها مرتبط هستند؟ یک راه برای درک آنها این است که این الفاظ را به عنوان اجزای کوچکتر یا بزرگتر در یک سلسله مراتب ببینید. ممکن است بگوییم مارسی اسمیت یکی از کارکنان بخش فروش است یا نمونه ای از یک کارمند در آن بخش. اطلاعاتی که ما می‌خواهیم دربارهٔ همه کارکنان مان، و نه تنها مارسی، ضبط کنیم، نام، شناسه، آدرس و غیره است.
داده بدون ساختار
داده بدون ساختار (یا اطلاعات بدون ساختار) به اطلاعاتی گفته می‌شود که یا مدل داده ی از پیش تعیین شده‌ای ندارد، یا به صورت پیش فرض سازمان‌دهی نشده‌است. داده‌های بدون‌ساختار معمولاً پر از «نوشته متنی ساده» می‌باشند، اما داده‌هایی مثل تاریخ، اعداد، یا واقعیت‌ها هم می‌توانند بدون‌ساختار باشند. داده‌های بدون‌ساختار باعث بینظمی یا ابهام‌هایی برای برنامه‌های کامپیوتری مرسوم می‌شوند که در داده‌های ساختار دار موجود در فیلدهای پایگاه داده، یا در سندهای دارای ، وجود ندارد.