سلاح لیزری
کاربردهای نظامی لیزر بسیار متنوع است و استفاده مستقیم از لیزر به عنوان سلاح یکی از آن‌هاست. بمب‌های هدایت لیزری که از پرتو لیزر برای نشانه‌گذاری هدف و یافتن آن بهره می‌برند از دقیق‌ترین مهمات هدایت‌شونده محسوب می‌شوند. کاربرد دیگر لیزرها مسافت‌یابی و تعیین دقیق فاصله با هدف است، به‌طوری‌که مسافت‌یاب‌های لیزری امروزه به بخش مهمی از سیستم‌های کنترل آتش جنگ‌افزارهای مختلف تبدیل شده‌اند. از لیزر همچنین به عنوان یک پادکار دفاعی به ویژه برای گمراه کردن موشک‌های گرمایاب نیز استفاده می‌شود.
لیدار
لیزر به‌طور ویژه یک پرتو باریک دارد که امکان نقشه‌برداری از اجزای فیزیکی را با وضوح بالا در مقایسه با رادار در اختیار ما قرار می‌دهد، به علاوه بسیاری از ترکیبات شیمیایی در برابر طول موج مرئی فعل و انفعال بیشتری در مقایسه با مایکرویو از خود نشان می‌دهند در نتیجه تصویر واضح‌تری از این اجسام بدست می‌آید. ترکیبات مناسبی از لیزر امکان نگاشت راه دور اجزای اتمسفری را با جستجوی تغییرات شدت سیگنال بازگشت در طول موج وابسته فراهم می‌کند. لایدار به‌طور گسترده در تحقیقات اتمسفری وهواشناسی مورد استفاده قرار می‌گیرد. با گسترش فناوری جی‌پی‌اس در دهه ۱۹۸۰ مکان‌یابی دقیق هواپیماها ممکن است. جی‌پی‌اس که بر پایه فناوری نقشه‌برداری است، نقشه‌برداری هوایی و کاربردهای نقشه‌برداری را ممکن و اجرایی ساخته‌است. استفاده از لایدار در هواپیماها و ماهواره‌ها بسیار پیشرفت کرده‌است.