کمونیسم
سومین تأثیر مهم لنین بر نظریه کمونیسم، ایجاد تمایز بیشتر بین سوسیالیسم و کمونیسم بود. مارکس گاه از هر دو عبارت به یک معنی استفاده کرده، مگر در برخی موارد که سوسیالیسم را پیش‌زمینه‌ای برای کمونیسم دانسته‌است. اما لنین به صراحت مشخص کرده که توزیع درآمد تحت سوسیالیسم و کمونیسم متفاوت باید باشد. به عقیده او، تحت کمونیسم هر کس به اندازه توانایی‌اش کار خواهد کرد و به اندازه نیازش داده خواهد شد، اما تحت سوسیالیسم هرکس به اندازه توانایی‌اش کار خواهد کرد، حال آن‌که به اندازه کاری که انجام می‌دهد، سهم خواهد برد. کشورهای کمونیستی در برخی موارد این نظریه لنین را برای توجیه اختلاف میان درآمدها در کشورهای خود به کار برده‌اند. همچنین لنین تأکید بیشتری بر اهمیت یک دولت قدرتمند در پیامد انقلاب سوسیالیستی داشت.
کمونیسم جهانی
کمونیسم جهانی ()یا کمونیسم بین‌الملل یا انترناسیونال کمونیسم نوعی از کمونیسم است که در حوزهٔ بین‌المللی فعال است. هدف بلند مدت کمونیسم جهانی رسیدن به یک جامعه کمونیستی در سطح جهان است که بی دولت است (فاقد هر گونه دولت است), که ممکن است از طریق یک هدف میان مدت پیوند داوطلبانهٔ کشور مستقل (یک ائتلاف جهانی) یا یک حکومت جهانی (یک دولت واحد در سطح جهان) تحقق یابد. مجموعه‌ای از انترناسیونال‌ها در جهت کمونیسم جهانی فعالیت کرده‌اند؛ از جمله بین‌الملل اول، بین‌الملل دوم، بین‌الملل سوم (کمینترن یا کمینترن), بین‌الملل چهارم، جنبش انقلابی انترناسیونالیستی، جنبش جهانی سوسیالیستی، و گونه‌های دیگر. این گروه با وجود هدف غایی یک جامعهٔ کمونیستی جهانی و بی دولت کاملاً ناهمگونند.