زیست‌فناوری
پیشینهٔ به‌کارگیری میکروارگانیسم‌ها برای تولید مواد خوراکی مانند نان، سرکه، آبجو، ماست، شراب و پنیر به بیش از ۸ هزار سال پیش برمی‌گردد. نقش میکروارگانیسم‌ها در تولید الکل و سرکه در سدهٔ پیش زمانی کشف شد که گروهی از بازرگانان فرانسوی در جستجوی روشی بودند تا از ترش‌شدن شراب و آبجو هنگام جابه‌جایی آن‌ها با کشتی به نقاط دور جلوگیری کنند. آنان از لویی پاستور درخواست کمک کردند. لویی پاستور پی‌برد که مخمرها در خلأ قند را به الکل تبدیل می‌کنند. این فرایند تخمیر بی‌هوازی نام دارد؛ و نیز دریافت که ترشیدگی و آلودگی بر اثر فعالیت باکتری‌هایی است که الکل را در حضور اکسیژن به اسید استیک تبدیل می‌کنند.
ریزاندامگان دریایی
میکروب‌های دریایی یا ریزاندامگان دریایی بر اساس زیستگاهشان، به عنوان ریزاندامگانی که در محیط دریا زندگی می کنند، (یعنی آب شور دریا یا اقیانوس یا آب لب‌شور پای‌رودهای ساحلی) تعریف می گردند. یک ریزاندام (یا میکروب) هر نوع جاندار زنده میکروسکوپی است که با چشم غیر مسلح دیده شود. ریزاندامگان بسیار متنوع اند. تنوعشان جانداران تک سلولی یا چندسلولی را در بر گرفته و شامل باکتری ها، باستانیان (آرکی‌ها)، ویروس ها و بسیاری از تک‌یاختگان می شود، همچنین برخی از قارچ‌ها، جلبک‌ها و حیواناتی نظیر چرخان‌تباران و پاروپایان را نیز شامل می شوند. بسیاری از حیوانات و گیاهان ماکروسکوپی، دارای مراحل جوانه زنی میکروسکوپی اند. برخی از میکروب‌شناسان نیز موجودات زیستی فعالی چون ویروس‌ها و ویروئید ها را به عنوان ریزاندامگان در نظر می گیرند در حالی که بقیه آن ها را غیر-زنده فرض می کنند.