خشونت
گوئتز می‌نویسد که به نظر می‌رسد بیشتر قتل‌ها از درگیری‌های تقریباً بی‌اهمیت میان مردان غیر خویشاوند آغاز می‌شوند که به خشونت و مرگ تشدید می‌یابند. او بحث می‌کند که چنین کشمکش‌هایی هنگامی روی می‌دهد که میان مردانی با جایگاه تقریباً مشابه نزاع بر سر موقعیت پیش می‌آید. اگر تفاوت چشمگیری میان جایگاه‌های اولیه وجود داشته باشد فرد با جایگاه پایین معمولاً هیچ چالشی فراهم نمی‌کند و اگر فردی با جایگاه بالاتر را به چالش بکشد معمولاً نادیده گرفته می‌شود. در همین حال محیطی با نابرابری‌های شدید میان افراد می‌تواند باعث شود پست ترین‌ها از خشونت بیشتری در تلاش برای کسب جایگاه استفاده کنند
ترور فردی
در قتل سیاسی سنتی هدف قتل شخصیت سیاسی در رهبری است، مانند پادشاه یا دیکتاتوری که حذف آنها به تغییرات سیاسی منجر می‌شود و به همین ترتیب انتخاب هدف اهمیت اساسی دارد. هدف نهایی این است که به رژیمی که توسط سوژه نمایندگی می‌شود ضربه وارد کند. در حالی که در ترور فردی، انتخاب سوژه، در حالی که مهم است، نسبت به سوژه اصلی نقش ثانویه دارد و افکار عمومی را به جنبش سیاسی و ارتقاء سیاسی جنبش سوق می‌دهد.