آزادی مدنی
برخی از آزادی‌های مدنی محل مناقشه هستند. این آزادی‌ها عبارتند از: حق مالکیت، حقوق باروری و ازدواج مدنی. یکی دیگر از موضوع‌های بحث‌برانگیز تعلیق یا تغییر برخی از آزادی‌های مدنی در زمان جنگ یا وضعیت اضطراری است. مفهوم رسمی آزادی‌های مدنی غالباً به منشور کبیر، منشور حقوقی انگلیسی که در سال ۱۲۱۵ توافق شد، بر می‌گردد که به نوبه خود مبتنی بر اسناد از پیش موجود، یعنی منشور آزادی‌ها بود.
دموکراسی غیرلیبرال
مردم‌سالاری غیرلیبرال یا مردم‌سالاری کاذب (حزبی)، سیستم حاکمی است که در آن با وجود آن‌که انتخابات صورت می‌گیرد، آزادی‌های مدنی وجود ندارد و از این رو شهروندان از فعالیت‌های قدرت‌مداران واقعی بی‌اطلاع می‌مانند. این وضع ناشی از نبود چارچوبی قانونی و کافی جهت آزادی‌ها است. دولت‌های با چنین سامانه ای، خود را در هنگام برگزاری انتخابات، قیم می‌دانند و از سویی نبود آزادی‌هایی چون آزادی بیان و آزادی تجمع هر نوع مخالفتی را دشوار می‌سازد. قدرت در دموکراسیهای غیرلیبرال بین شاخه‌های دولت مرکزی و دولت محلی متمرکز است. رسانه‌ها اغلب توسط دولت کنترل می‌شوند و قویا از حکومت حمایت می‌کنند. طبیعتاً سازمان‌های غیردولتی نیز با محدودیتهای بسیاری روبرو هستند و حتی ممنوع اعلام می‌شوند.