ریچارد استالمن
سیستم گنو/ لینوکس که همچنین هستهٔ لینوکس توسعه داده شده توسط لینوس توروالدز را به کار می‌برد، در رایانه‌های بسیاری استفاده می‌شد و هم‌اکنون در فروشگاه‌های کوچک رایانه نیز به صورت از پیش نصب شده فراهم می‌باشند. هر چند توزیع‌کنندگان این سیستم‌ها گاهی تفکر آزادی را که نرم‌افزار آزاد را مهم می‌سازد، نادیده گرفتند، و حتی نرم‌افزارهای غیر آزاد را در سیستم‌هایشان قرار دادند. به همین دلیل است که استالمن از اواسط دههٔ ۱۹۹۰ میلادی، بیشتر وقت خود را در حمایت سیاسی از نرم‌افزار آزاد و گسترش تفکرات اخلاقی این جنبش صرف کرد، و همچنین به عنوان مبارز در برابر ثبت اختراع نرم‌افزار و قوانین توسعه خطرناک حق نشر بود.
نقد لینوکس
در دهه‌های اخیر (از زمان تسلط بر مایکروسافت ویندوز) توسعه دهندگان سخت‌افزار اغلب تمایلی به ارائه مستندات فنی کامل برای محصولات خود ندارند، تا بتوانند درایورها را بنویسند. این بدان معناست که یک کاربر لینوکس برای اطمینان از عملکرد و سازگاری مجبور شده بود سخت‌افزارهایی را که سیستم ایجاد کرده بود، با دقت انتخاب کند. این مشکلات تا حد زیادی مرتفع شده‌است: سالها پیش، اگر می‌خواستید لینوکس را روی دستگاه نصب کنید، باید مطمئن شوید که هر قطعه سخت‌افزار را با دست انتخاب کرده‌اید یا نصب شما صد در صد کار نمی‌کند … این در حال حاضر اینقدر نیست. می‌توانید یک رایانه شخصی (یا لپ تاپ) بگیرید و به احتمال زیاد یک یا چند توزیع لینوکس برای نصب و کار تقریباً ۱۰۰٪ دریافت کنید. اما هنوز استثناهایی وجود دارد؛ به عنوان مثال، خواب زمستانی / تعلیق همچنان برای بسیاری از لپ تاپ‌ها مشکل به نظر می‌رسد، اگرچه مسیری طولانی طی شده‌است.