طراحی نرم‌افزار
طراحی نرم‌افزار فرایند پیش‌بینی و تعریف راه حل‌های نرم‌افزاری به یک یا تعدادی از مشکلات است. یکی از اجزای اصلی طراحی نرم‌افزار، نرم‌افزار مورد نیاز تجزیه و تحلیل software requirements analysis]]SRA]] است. SRA بخشی از فرایند توسعه نرم‌افزار است که مشخصات مورد استفاده در مهندسی نرم‌افزار را فهرست می‌کند. اگر نرم‌افزار به‌طور «کامل اتوماتیک» (به معنی بدون کاربر یا رابط کاربری) باشد، طراحی نرم‌افزاری ممکن است به اندازه یک فلوچارت یا متن توصیفی دنباله ای از رویدادهای برنامه‌ریزی شده ساده باشد. همچنین روش‌های نیمه استاندارد مانند زبان مدل‌سازی یکسان و مفاهیم مدل‌سازی اساسی وجود دارد. در هر صورت، بعضی مستندات این طرح معمولاً محصول طراحی است. علاوه بر این، طراحی نرم‌افزار ممکن است یک پلت فرم_مستقل(platform-independent)یا پلت فرم_مشخص(platform-specific) باشد که بسته به دسترسی به تکنولوژی مورد استفاده برای طراحی دارد. تفاوت اصلی بین تجزیه و تحلیل نرم‌افزار و طراحی نرم‌افزار این است که خروجی یک تجزیه و تحلیل نرم‌افزاری از مشکلات کوچکتر برای حل مسئله تشکیل شده‌است. علاوه بر این، تجزیه و تحلیل نباید با تفوت زیادی در میان اعضای تیم یا گروه‌های مختلف، طراحی شود. در مقابل، طراحی بر قابلیت‌ها متمرکز است و بنابراین طرح‌های متعددی برای یک مشکل مشابه می‌تواند وجود داشته باشد. بسته به محیط، طراحی اغلب متفاوت است، چه از طریق چارچوب (frameworks)های قابل اعتماد چه با الگوهای طراحی(design patterns) مناسب پیاده‌سازی شده باشد. نمونه‌های طراحی شامل سیستم‌های عملیاتی، صفحات وب، دستگاه‌های تلفن همراه یا حتی پارادایم ابری جدید است.
مستندسازی نرم‌افزار
مستندسازی نیازمندی‌ها به تشریح و توضیح اینکه یک نرم‌افزار خاص چه می‌کند یا از چه عملکردهایی برخوردار است می‌پردازد. این تشریح در طول توسعه نرم‌افزار مورد استفاده قرار می‌گیرد تا شاخصی باشد برای آنچه نرم‌افزار انجام می‌دهد یا باید انجام بدهد. همچنین این مستندسازی به عنوان یک توافقنامه یا اساسی برای توافقنامه بر آنچه که یک نرم‌افزار انجام می‌دهد یا باید انجام دهد مورد استفاده قرار می‌گیرد. نیازمندی‌ها توسط تمام کسانی که در تولید نرم‌افزار دست‌اندرکار بوده‌اند تولید و مصرف می‌گردد، که تعدادی از آن‌ها عبارتند از: کاربران نهایی، مشتریان، مدیران محصول، مدیران پروژه، فروش، بازاریابی، معماران نرم‌افزار، مهندسین قابلیت مصرف، طراحان تعامل، توسعه‌دهندگان و سنجش‌گران؛ بنابراین، مستندسازی محصول اهداف مختلف و فراوانی را دنبال می‌کند. نیازمندی‌ها به روش‌های گوناگونی ارائه می‌گردد. [نیازمندی]ها می‌توانند به روش: شبه‌هدف (مثلا [محیط کاری توزیع‌شده])، [نزدیک به طراحی] (مثلا ، builds می‌توان با راست‌کلیک کردن بر روی یک [فایل تنظیمات|فایل کانفیگیوریشن] و انتخاب گزینه «build» شروع گردد) یا هر روش دیگری ارائه شوند. آن‌ها همچنین می‌توانند به عنوان یک بیانیه به زبان طبیعی، اَشکال ، فرمول‌های ریاضی و ترکیبی از همه آن‌ها مشخص گردد. تنوع و پیچیدگی مستندسازی نیازمندی‌ها آن را تبدیل به چالشی حتمی نموده‌است. ممکن است نیازمندی‌ها تلویحی بوده و به‌سختی پیدا شود. درک این مسئله که هنگام مستندسازی نیازمندی‌ها تا چه اندازه باید پیش برویم و چه میزان را برای تیم‌های مستندسازی دیگر مانند مستندسازان طراحی و مستندسازان معماری واگذار نماییم بسیار دشوار است و دشوار تر از آن، پیاده‌سازی این مستند است بگونه‌ای که گسترهٔ مخاطبان آن که از طراحان و معماران سیستم تا ذینفعان را در بر می‌گیرد را اقناع کند. مستندسازی نیازمندی‌ها معمولا ناتمام است (یا حتا وجود ندارد). بدون مستندسازی نیازمندی‌ها، تغییرات نرم‌افزاری دشوارتر بوده و به تبع خطای بیشتر (کیفیت نرم‌افزاری کاهش‌یافته) و زمان بیشتری (پرهزینه‌تر) را بر پیاده سازان تحمیل خواهد کرد. اهمیت مستندسازی نیازمندی‌ها رابطه مستقیم با پیچیدگی محصول، تأثیر محصول، و امید به زندگی نرم‌افزار است. اگر نرم‌افزار بسیار پیچیده باشد یا توسط تعداد زیادی از افراد ساخته شده باشد، مستندسازی نیازمندی‌ها کمک می‌کند تا با آنچه که قصد داریم به آن برسیم بهتر ارتباط برقرار کنیم. به عبارت دیگر دورنمای بهتری از محصول نهایی خود داشته باشیم. اگر نرم‌افزار برای امنی تهدید باشد یا تأثیرات منفی برای زندگی بشر داشته باشد (برای مثال، سیستم‌های انرژی هسته‌ای، تجهیزات پزشکی)، مستندسازی نیازمندی‌های رسمی‌تری مورد نیاز خواهد بود. اگر بنابراین باشد که نرم‌افزار تنها یک یا دو ماه عمر کند (برای مثال، اپلیکیشن موبایلی که تنها برای یک کمپین خاص ساخته شده‌است)، به مستندسازی بسیار کمتری نیاز خواهد بود. اگر قرار است یک نرم‌افزار نسخه اولیه باشد که بعدتر نسخه‌های دیگری بر اساس آن ساخته شوند، مستندسازی نیازمندی‌ها در زمان مدیریت تغییر نرم‌افزار و تأیید اینکه هیچ چیزی در نرم‌افزار در زمان تعدیل شکسته نشده‌است، مفید خواهد بود. به‌طور سنتی، نیازمندی‌های نرم‌افزار در اسناد نیازمندی‌ها مشخص می‌گردند (برای مثال، کاربرد اپلیکیشن‌های پردازش واژه و اپلیکیشن‌های spreadsheet). برای مدیریت پیچیدگی روزافزون و ذات متغیر مستندسازی نیازمندی‌ها (و به‌طور کلی، مستندسازی نرم‌افزار)، سیستم‌های دیتابیس‌محور و ابزار مدیریت نیازمندی‌ها مبتنی بر اهداف خاص به وجود آمده‌اند که حامیان فراوانی دارند.