کمونیسم
سومین تأثیر مهم لنین بر نظریه کمونیسم، ایجاد تمایز بیشتر بین سوسیالیسم و کمونیسم بود. مارکس گاه از هر دو عبارت به یک معنی استفاده کرده، مگر در برخی موارد که سوسیالیسم را پیش‌زمینه‌ای برای کمونیسم دانسته‌است. اما لنین به صراحت مشخص کرده که توزیع درآمد تحت سوسیالیسم و کمونیسم متفاوت باید باشد. به عقیده او، تحت کمونیسم هر کس به اندازه توانایی‌اش کار خواهد کرد و به اندازه نیازش داده خواهد شد، اما تحت سوسیالیسم هرکس به اندازه توانایی‌اش کار خواهد کرد، حال آن‌که به اندازه کاری که انجام می‌دهد، سهم خواهد برد. کشورهای کمونیستی در برخی موارد این نظریه لنین را برای توجیه اختلاف میان درآمدها در کشورهای خود به کار برده‌اند. همچنین لنین تأکید بیشتری بر اهمیت یک دولت قدرتمند در پیامد انقلاب سوسیالیستی داشت.
جامعه کمونیستی
در اندیشه مارکسیستی، جامعه کمونیستی یا سیستم کمونیستی نوعی جامعه و سیستم اقتصادی است که از پیشرفت‌های تکنولوژیکی در نیروهای تولیدی بیرون می‌آید و هدف نهایی ایدئولوژی سیاسی کمونیسم را نشان می‌دهد. ویژگی اصلی جامعه کمونیستی، مالکیت مشترک وسایل تولید با دسترسی آزاد به کالاهای مصرفی است و بدون طبقه و بدون حکومت است، و پایان بهره‌کشی از کار را نشان می‌دهد.