صرع
صرع در عمل به عنوان دو یا چند تشنج صرعی تعریف می‌شود که فاصله آن‌ها ۲۴ ساعت است و دلیل خاصی ندارد؛ این درحالی است که حمله صرعی به عنوان نشانه یا عاملی تعریف می‌شود که بر اثر فعالیت الکتریکی غیرعادی مغز به وجود می‌آید. حمله صرعی همچنین می‌تواند به عنوان اختلالی در نظر گرفته شود که در آن فرد حداقل یک تشنج صرعی داشته و احتمال افزایش این تشنج‌ها وجود دارد.لیگ بین‌المللی ضد صرع و دفتر بین‌المللی صرع، همکاران سازمان بهداشت جهانی در ارزیابی سال ۲۰۰۵ خود صرع را به عنوان «اختلال مغز که به وسیله در معرض قرارگیری همیشگی در برابر به وجود آمدن تشنج‌های صرعی و پیامدهای زیست شناختی، شناختی، روانشناختی و اجتماعی این شرایط توصیف می‌شود. تعریف صرع نیازمند رخ دادن حداقل یک تشنج است.»
حمله صرع
حمله صرع که به آن به طور رسمی Epileptic Seizure نیز گفته می شود، نشانگانی متناوب است که با فعالیت عصبی همزمان در مغز رخ می دهد. این نوع حمله، اثرات بیرون متنوعی دارد چون: حرکات لرزشی کنترل‌نشده که قسمت های مختلف بدن را درگیر کرده و با از دست رفتن هوشیاری (حمله تونیک-کلونیک) همرا است یا حرکات لرزشی همراه هوشیاری متغیر (حمله کانونی) یا از دست رفتن هوشیاری لحظه ای (حمله غیاب). بسیاری از مواقع این دوره ها (اپیزودها) ۲ دقیقه طول می کشد و کمی طول می کشد تا به حالت عادی برگردد. همچنین ممکن است بی اختیاری ادرار روی دهد.