مالیات بهینه
اقتصادهای بازار آزاد برای تخصیص منابع برای تولید محصولاتی که جامعه اغلب خواهان آن است از قیمت‌ها استفاده می‌کنند. اگر تقاضا بیش از عرضه باشد، قیمت افزایش می‌یابد زیرا کسانی که خواهان کالا هستند برای خریداری آن رقابت بیشتری می‌کنند. قیمت بالا باعث می‌شود تا تولیدکنندگان تولید را افزایش دهند تا زمانی که عرضه برای تأمین تقاضا کافی باشد و قیمت پایین بیاید. اگر عرضه بیش از تقاضا باشد، قیمت کاهش می‌یابد زیرا تولیدکنندگان سعی می‌کنند افراد بیشتری را به خرید محصول ترغیب کنند. پس قیمت‌های پایین، تولیدکنندگان را وادار به ساخت چیز دیگری می‌کند که مصرف‌کنندگان بیشتر خواهان آن هستند.
مازاد اقتصادی
به عنوان مثال از عرضه خطی و منحنی تقاضا در نظر بگیرید. برای منحنی عرضه اولیه S۰، مازاد مصرف بالا مثلث خط قیمت تقاضاp۰ (محدود در محورهای قیمت و در بالای خط تقاضا به سمت چپ) شکل گرفته‌است. اگر عرضه گسترش یابد، از S۰بهS۱ مازاد مصرف کنندگان گسترش می یابد، به مثلث فوق P۱ و زیر خط تقاضا (هنوز محور قیمت محدود)است. تغییر در مازاد مصرف‌کننده تفاوت در فضای بین دو مثلث است، و این که رفاه مصرف کنندگان در ارتباط با گسترش عرضه است.