مالیات بهینه
اقتصادهای بازار آزاد برای تخصیص منابع برای تولید محصولاتی که جامعه اغلب خواهان آن است از قیمت‌ها استفاده می‌کنند. اگر تقاضا بیش از عرضه باشد، قیمت افزایش می‌یابد زیرا کسانی که خواهان کالا هستند برای خریداری آن رقابت بیشتری می‌کنند. قیمت بالا باعث می‌شود تا تولیدکنندگان تولید را افزایش دهند تا زمانی که عرضه برای تأمین تقاضا کافی باشد و قیمت پایین بیاید. اگر عرضه بیش از تقاضا باشد، قیمت کاهش می‌یابد زیرا تولیدکنندگان سعی می‌کنند افراد بیشتری را به خرید محصول ترغیب کنند. پس قیمت‌های پایین، تولیدکنندگان را وادار به ساخت چیز دیگری می‌کند که مصرف‌کنندگان بیشتر خواهان آن هستند.
منحنی تقاضا
منحنی تقاضا نموداری دوبعدی یا سه‌بعدی است که ارتباط میان تقاضا و یک یا دو متغیر دیگر را بر پایهٔ جدول یا تابع تقاضا نمایش می‌دهد. محور عمودی در منحنی تقاضا بیانگر قیمت و منحنی افقی بیانگر میزان تقاضا است. قانون تقاضا بیان می‌کند که هزینه‌ها با میزان تقاضا رابطهٔ معکوس دارند. "منحنی تقاضای بازار" حاصل‌جمع منحنی‌های تقاضا است. بنابراین، اگر این نمودار بخواهد با قانون تقاضا همخوانی داشته باشد، باید شیب رو به پایین بدارد. اما یک اشتباه رایج این است که تصور می‌شود همهٔ منحنی‌های تقاضا باید شیب منفی داشته باشند، در حالی که باید بین منحنی تقاضای بازار و منحنی تقاضای واحدهای جداگانه تفاوت قائل شد.