قاتل زنجیره‌ای
رضایت روانی انگیزه معمول برای قتل‌های زنجیره‌ای است و بیشتر قتل‌های زنجیره‌ای شامل تماس جنسی با قربانی است، , اما اداره تحقیقات فدرال (اف‌بی‌آی) اظهار می‌دارد که انگیزه‌های قاتلان زنجیره‌ای می‌تواند خشم، هیجان‌جویی، سود مالی و جلب توجه باشد. قتل‌ها ممکن است به روشی مشابه مورد اقدام یا اتمام قرار گیرند. قربانیان ممکن است در زمینه‌هایی اشتراک داشته باشند؛ به عنوان مثال گروه سنی، شکل ظاهری، جنسیت یا نژاد.
قتل شهوت‌مدارانه
حیاتی‌ترین رکن روان شناسانه در رشد یک قاتل زنجیره‌ای، خیال‌پردازی‌های خشن است؛ به‌ویژه در قاتلان شهوتی. این گونه خیال‌پردازی‌ها عموماً با «افکار مزاحم در رابطه با کشتن کسی و با دیگر روندهای آسیب‌شناسانه روانی همراهند». همان‌طور که اشاره رفت، از آنجا که این خیال‌پردازی‌ها هیچ‌گاه به‌طور کامل محقق نمی‌شوند، حتی ممکن است قتل‌های بعدی، به بیش‌تر و شدیدتر شدنشان، دامن زده و باعث ادامه یافتن این چرخه معیوب شوند. هدف این گونه خیال‌پردازی‌ها تسلط کامل بر قربانی است و قاتل از حمله جنسی برای رسیدن به این تسلط استفاده می‌کند. شکنجه جنسی نیز از دیگر رفتارهایی است که قاتل شهوتی برای تحقیر و تضعیف قربانی به نمایش می‌گذارد. اغلب، قاتلان شهوتی از قربانی به عنوان حایلی میان خود و حوادث تلخ کودکیشان بهره می‌برند. پورنوگرافی، حکم تسریع‌کننده را برای یک قاتل شهوتی دارد و مصرف الکل یا دیگر مواد نیز حکم تسهیل‌کننده را. در بیش‌تر موارد، این خیال‌پردازی‌ها شامل یک یا چند انحراف جنسی نیز می‌شوند.