پیشینه تقسیمات کشوری ایران
آستارا تا تقسیمات کشوری سال ۱۳۳۶ خورشیدی یکی از شهرهای شهرستان اردبیل در شرق استان آذربایجان بود. در سال ۱۳۳۶، آستارا با تأسیس فرمانداری، به یکی از شهرستان‌های استان آذربایجان شرقی مبدل شد و از خرداد سال ۱۳۳۹ خورشیدی دوباره به استان گیلان ملحق گردید.
آستارا (جمهوری آذربایجان)
بیشتر مردم این شهر از قوم ایرانی تالش هستند و به زبان‌ تالشی صحبت می‌کنند. شماری از مردم که در دوران شوروی زندگی می‌کردند، به زبان روسی هم آشنایی دارند. از آنجا که زبان رسمی کشور جمهوری آذربایجان ترکی آذری است مردم قوم تالش این کشور به زبان ترکی آذری هم مسلط هستند.