پیشینه تقسیمات کشوری ایران
آستارا تا تقسیمات کشوری سال ۱۳۳۶ خورشیدی یکی از شهرهای شهرستان اردبیل در شرق استان آذربایجان بود. در سال ۱۳۳۶، آستارا با تأسیس فرمانداری، به یکی از شهرستان‌های استان آذربایجان شرقی مبدل شد و از خرداد سال ۱۳۳۹ خورشیدی دوباره به استان گیلان ملحق گردید.
دانشگاه پیام نور واحد آستارا
دانشگاه پیام نور آستارا از واحدهای دانشگاه پیام نور که در شهر مرزی بندر آستارا و در ابتدای جاده آستارا — رشت واقع شده است. محل قدیمی دانشگاه، قبل از احداث ساختمان جدید در خیابان رستمیان متمرکز بود. در حال حاضر در بیش از ۱۳ رشته تحصیلی در مقاطع کاردانی، کارشناسی به فعالیت می‌پردازد. مجموع دانشجویان دانشگاه پیام نور آستارا نزدیک به ۲ هزار نفر است که با بهره‌برداری قرار گرفتن ساختمان نوبنیاد تا گنجایش ظرفیت ۱۳ هزار نفر را خواهد داشت. قرار است، مجموعه دانشگاه پیام نور آستارا با توجه به موقعیت استراتژیک شهر آستارا، به واحد بین‌الملل ارتقاء یابد. در آذرماه سال ۱۳۹۳، ۱۴۵۰ دانشجو در ۱۴ رشته کارشناسی در دانشگاه پیام نور واحد آستارا تحصیل می‌کردند. که در آذرماه سال ۱۳۹۴، ۱۳۵۸ نفر دانشجو در ۱۳ رشته به تحصیل مشغول هستند.