पॉल एलन
एलन ने बिल गेट्स के साथ मिलकर 1975 में न्यू मेक्सिको के अलबुकर्क में माइक्रोसॉफ्ट (शुरुआत में "माइक्रो-सॉफ्ट") की सह-स्थापना की और एक बेसिक (BASIC) प्रोग्रामिंग लैंग्वेज इंटरप्रेटर की मार्केटिंग करना शुरू कर दिया। 1980 में आईबीएम को एक ऐसे डिस्क आपरेटिंग सिस्टम (डॉस) देने का वादा करने के बाद जिसे उन्होंने इंटेल 8088-आधारित आईबीएम पीसी के लिए अभी तक विकसित नहीं किया था, एलन ने माइक्रोसॉफ्ट के लिए उस समय सिएटल कंप्यूटर प्रोडक्ट्स में कार्यरत टिम पैटर्सन द्वारा लिखित एक क्विक एंड डर्टी ऑपरेटिंग सिस्टम (क्यूडॉस) को खरीदने के एक सौदे का नेतृत्व किया। इस सौदे के परिणाम स्वरूप माइक्रोसॉफ्ट एक ऐसे डॉस (DOS) की आपूर्ति के अनुबंध को प्राप्त करने में सफल हुआ जिसे अंततः आईबीएम की पीसी लाइन पर चलाया जाना था। आईबीएम के साथ यह अनुबंध माइक्रोसॉफ्ट के इतिहास में एक ऐसी क्रांतिकारी घटना थी जो एलन और गेट्स की बेपनाह दौलत का कारण बनी।
माइक्रोकंप्यूटर
लगभग 1971 से 1976 की अवधि को कभी-कभी माइक्रो-कंप्यूटरों की कहा जाता है। ये मशीन इंजीनियरिंग संबंधी विकास और शौकिया निजी इस्तेमाल के लिए थे। 1975 में प्रोसेसर टेक्नोलॉजी एसओएल-20(SOL-20) को डिजाइन किया गया जो एक बोर्ड का बना हुआ था जिसमें कंप्यूटर प्रणाली के सभी भाग शामिल थे। एसओएल-20 में बिल्ट-इन ईपीरोम (EPROM) सॉफ्टवेयर मौजूद था जिसने स्विचों और लाइटों की पंक्तियों की जरूरत को ख़त्म कर दिया था। अभी बताये गए एमआईटीएस (मिट्स) ऑल्टेयर ने महत्वपूर्ण शौकिया दिलचस्पी को तेजी से बढ़ाने में एक सहायक भूमिका निभाई, जो स्वयं अंततः कई सुप्रसिद्ध पर्सनल कंप्यूटर हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर कंपनियों जैसे कि माइक्रोसॉफ्ट और एप्पल कंप्यूटर की स्थापना और कामयाबी का कारण बना। हालांकि स्वयं ऑल्टेयर को सिर्फ एक हल्की व्यावसायिक सफलता मिली थी, इसने एक विशाल उद्योग को तीव्रता देने में मदद की.