मंगल ग्रह
मंगल ग्रह की पहली सफल उड़ान १४-१५ जुलाई १९६५ को नासा द्वारा भेजी गई मेरिनर ४ थी। १४ नवम्बर १९७१ को मेरिनर ९, पहला अंतरिक्ष यान बना जिसने किसी अन्य ग्रह की परिक्रमा के लिए मंगल के चारों ओर की कक्षा में प्रवेश किया। दो सोवियत यान, २७ नवम्बर १९७१ को मार्स २ और ३ दिसम्बर को मार्स ३, सतह पर सफलतापूर्वक कदम रखने वाली पहली वस्तुएं थी, परन्तु उतरने के चंद सेकंडों के भीतर ही दोनों का संचार बंद हो गया। १९७५ में नासा ने वाइकिंग कार्यक्रम की शुरूआत की, जिसमें दो कक्षीय यान शामिल थे, प्रत्येक में एक एक लैंडर थे और दोनों लैंडर १९७६ में सफलतापूर्वक नीचे उतरे थे। वाइकिंग १ छः वर्ष के लिए और वाइकिंग २ तीन वर्ष के लिए परिचालक बने रहे। वाइकिंग लैंडरों ने मंगल के जीवंत परिदृश्य प्रसारित किये, और इस यान ने सतह को इतनी अच्छी तरह से प्रतिचित्रित किया है कि यह छवियाँ प्रयोग में बनी रहती है।
बज़ एल्ड्रिन
एल्ड्रिन को अक्टूबर 1963 में नासा अन्तरिक्ष यात्रियों के तीसरे समूह के एक हिस्से के रूप में चयनित किया गया। पायलट अनुभव की जांच की आवश्यकता नहीं थी। इसलिए वे एक पहले चयन के लिए योग्य थे। मूल "जेमिनी 9" प्राईम क्रू की मृत्यु के बाद, मिशन के लिए जिम लोवेल के साथ एलियट सी, चार्ल्स बासेत, एल्ड्रिन को पदोन्नत किया गया। संशोधित मिशन ("जेमिनी 9 ए") का प्रमुख उद्देश्य था लक्षित वाहन के साथ समन्वयन करना, लेकिन जब यह मिशन असफल रहा, एल्ड्रिन ने अन्तरिक्ष में वाहन के समन्वयन के लिए प्रभावी प्रयास हेतु इसमें सुधार किया। "जेमिनी 12" के पायलट के रूप में उनकी पुष्टि की गयी, यह जेमिनी का अंतिम मिशन था और ई वी ए की विधियों को प्रमाणित करने का अंतिम मौका था। एल्ड्रिन ने वाहन की अतिरिक्त गतिविधियों का एक रिकॉर्ड बनाया और साबित किया कि अन्तरिक्ष यात्री अन्तरिक्ष यान के बाहर भी काम कर सकते हैं। 20 जुलाई 1969 को वे चाँद पर कदम रखने वाले दूसरे अन्तरिक्ष यात्री थे, वे अन्तरिक्ष में चलने वाले पहले यात्री थे, उन्होंने कुल ई वी ए समय का रिकॉर्ड बना कर रखा जब तक इसे "अपोलो 14" के द्वारा पार नहीं कर लिया गया। उस समय एल्ड्रिन की इस इच्छा के बारे में कई अटकलें लगायीं गयीं कि वे चांद पर चलने वाले पहले अन्तरिक्ष यात्री बनना चाहते हैं। नासा के विभिन्न लेखों जोखों के अनुसार पहले उन्हें ही चांद की सतह पर कदम रखने का प्रस्ताव दिया गया था। लेकिन कॉम्पेक्ट ल्यूनर लैंडिंग मोड्यूल के भीतर अन्तरिक्ष यात्रियों की भौतिक स्थिति के कारण, कमाण्डर नील आर्मस्ट्रांग के लिए अन्तरिक्ष यान से बाहर आना अधिक आसान था। साथ ही नासा चाहता था कि एक नागरिक चांद की सतह पर अपना पहला कदम रखे जो कि आर्मस्ट्रांग था।