संचार उपग्रह
4 अक्टूबर 1957 को प्रवर्तित पहला कृत्रिम उपग्रह सोवियत स्पुतनिक 1, एक ऑन-बोर्ड रेडियो - ट्रांसमीटर से सुसज्जित था, जिसने 20.005 और 40.002 MHz दो फ़्रीक्वेंसियों पर काम किया। 1958 में संचार प्रसारित करने वाला पहला अमेरिकी उपग्रह प्रोजेक्ट SCORE था, जिसने एक टेप रिकॉर्डर का प्रयोग स्वर-संदेशों को संग्रहित और अग्रसारित करने के लिए किया। इसका उपयोग U.S राष्ट्रपति ड्वाइट डी.इसेनहॉवर की ओर से पूरी दुनिया को क्रिसमस की बधाईयां भेजने के लिए किया गया। NASA ने 1960 में एक ईको उपग्रह प्रक्षेपित किया; इस एल्युमिनिकृत PET फ़िल्म गुब्बारे ने रेडियो संचार के लिए एक निष्क्रिय प्रतिक्षेपक के रूप में कार्य किया। फ़िल्को द्वारा निर्मित, 1960 में ही प्रक्षेपित कूरियर 1B, दुनिया का पहला सक्रिय पुनरावर्तक उपग्रह था।
उपग्रह
पहले उपग्रह, [[स्पुतनिक 1]] ([[:en:Sputnik 1|Sputnik 1]]), को [[पृथ्वी]] चारों ओर की कक्षा में रखा गया था और इसलिए [[गर्भकेंद्रित कक्षा|गर्भायोजित कक्षा]] ([[:en:geocentric orbit|geocentric orbit]]) में था। अब तक ये सबसे सामान्य किस्म की कक्षा है लगभग 2456 कृत्रिम उपग्रहों की [[पृथ्वी]] के साथ परिक्रमा.गर्भायोजित कक्षाओं को आगे उनके [[समुद्र तल से ऊंचाई|ऊँचाई]], [[झुकाव]] ([[:en:inclination|inclination]]) और [[कक्षीय नियम|उत्केन्द्रता]] ([[:en:Orbital eccentricity|eccentricity]]) द्वारा वर्गीकृत किया जा सकता है।