नाभिकीय ऊर्जा
जेम्स चैडविक द्वारा 1932 में न्यूट्रॉन की खोज के बाद, परमाणु विखंडन को सर्वप्रथम एनरिको फर्मी ने प्रयोगात्मक रूप से 1934 में रोम में हासिल किया, जब उनके दल ने यूरेनियम पर न्यूट्रॉन से बमबारी की। 1938 में, जर्मन रसायनशास्त्री ओट्टो हान और फ्रिट्ज स्ट्रासमन और साथ में ऑस्ट्रियाई भौतिकविद लिसे मेट्नर और मेट्नर के भतीजे ओट्टो रॉबर्ट फ़्रिश ने न्यूट्रॉन से बमबारी किए गए यूरेनियम उत्पादों पर प्रयोग किए। उन्होंने निर्धारित किया कि अपेक्षाकृत छोटा न्यूट्रॉन, महाकाय यूरेनियम परमाणुओं के नाभिक को लगभग दो बराबर टुकड़ों में विभाजित करता है, जो एक आश्चर्यजनक परिणाम था। लियो शिलार्ड सहित जो एक अगुआ थे, अनेकों वैज्ञानिकों ने यह पाया कि अगर विखंडन अभिक्रियाएं अतिरिक्त न्यूट्रॉन छोड़ती हैं तो एक स्व-चालित परमाणु श्रृंखला अभिक्रिया फलित हो सकती है। इस बात ने कई देशों में वैज्ञानिकों को (अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, फ्रांस, जर्मनी और सोवियत संघ सहित) परमाणु विखंडन अनुसंधान के समर्थन के लिए अपनी सरकारों को याचिका देने के लिए प्रेरित किया।
ज़ेनान
ज़ेनान की खोज सबसे पहले स्कॉटिश वैज्ञानिक विलियम रामसे और अंग्रेजी वैज्ञानिक मौरिस ट्रैवर्स ने सितंबर 1896 में क्रिप्टन और नियॉन की खोज के कुछ दिनों बाद की थी। उन्होंने वाष्पित तरल गैस के अवशेष के रूप में ज़ेनान की खोज की। ज़ेनान ग्रीक शब्द रैमेस से नाम लिया, जो "विदेशी", "अतिथि", "अजनबी" का पर्याय था, और सुझाव दिया कि नाम का उपयोग खोजे गए तत्व के नाम के लिए किया जाए। 1902 में उन्होंने पृथ्वी के वायुमंडल में ज़ेनान के अनुपात का एक अनुमानित विचार दिया। 1930 के दशक में, अमेरिकी इंजीनियर हेरोल्ड एज़र्टन ने हाई-स्पीड फ़ोटोग्राफ़ी के लिए स्ट्रोब लाइट तकनीक के उपयोग का बीड़ा उठाया। नतीजतन, एक दिन उन्होंने ज़ेनान लैंप का आविष्कार किया। ज़ेनान गैस से भरी एक ट्यूब के माध्यम से बिजली की एक छोटी मात्रा प्रवाहित होती है, जिससे प्रकाश उत्पन्न होता है। इस प्रक्रिया के माध्यम से, एज़र्टन 1934 में केवल एक मिलीसेकंड के लिए ज़ेनान लैंप को रोशन करने में सक्षम था।