मानचित्र
अक्षांश रेखाएँ उत्तरी तथा दक्षिणी ध्रुवों से समान दूरी पर पृथ्वी के चारों ओर खीचीं जाती है और वृत्त बनाती है। इनकी मध्य रेखा भूमध्य अथवा विषुवत (equator) रेखा कहलाती है, जो 0° 0' 0² पर खिंची रहती है और जो पृथ्वी को उत्तरी तथा दक्षिणी दो गालार्द्धों में विभाजित करती है। इसके 23.5° उत्तर तथा 23.5° दक्षिण, क्रमश: कर्क (North tropic) तथा मकर (South tropic) रेखाएँ तथा 66.5° उत्तर तथा दक्षिण में क्रमश: उत्तरी तथा दक्षिणी ध्रुवीय वृत्त रेखाएँ होती है।
आर्कटिक वृत्त
आर्कटिक वृत्त की स्थिति  तय नहीं है; 23 फरवरी 2017 को यह 66 डिग्री 33'46.6" भूमध्य रेखा के उत्तर में है। इसका अक्षांश पृथ्वी के अक्षीय झुकाव पर निर्भर करता है.  जो चंद्रमा की कक्षा से उत्पन्न ज्वार बलों के कारण, 40,000 साल की अवधि में 2 डिग्री की एक मार्जिन के भीतर उतार चढ़ाव होता रहता है। .  नतीजतन, आर्कटिक वृत्तवर्तमान में लगभग 15 मीटर (49 फुट) प्रति वर्ष की गति से उत्तर की ओर बढ़ रहा है।