पॉल एलन
एलन ने बिल गेट्स के साथ मिलकर 1975 में न्यू मेक्सिको के अलबुकर्क में माइक्रोसॉफ्ट (शुरुआत में "माइक्रो-सॉफ्ट") की सह-स्थापना की और एक बेसिक (BASIC) प्रोग्रामिंग लैंग्वेज इंटरप्रेटर की मार्केटिंग करना शुरू कर दिया। 1980 में आईबीएम को एक ऐसे डिस्क आपरेटिंग सिस्टम (डॉस) देने का वादा करने के बाद जिसे उन्होंने इंटेल 8088-आधारित आईबीएम पीसी के लिए अभी तक विकसित नहीं किया था, एलन ने माइक्रोसॉफ्ट के लिए उस समय सिएटल कंप्यूटर प्रोडक्ट्स में कार्यरत टिम पैटर्सन द्वारा लिखित एक क्विक एंड डर्टी ऑपरेटिंग सिस्टम (क्यूडॉस) को खरीदने के एक सौदे का नेतृत्व किया। इस सौदे के परिणाम स्वरूप माइक्रोसॉफ्ट एक ऐसे डॉस (DOS) की आपूर्ति के अनुबंध को प्राप्त करने में सफल हुआ जिसे अंततः आईबीएम की पीसी लाइन पर चलाया जाना था। आईबीएम के साथ यह अनुबंध माइक्रोसॉफ्ट के इतिहास में एक ऐसी क्रांतिकारी घटना थी जो एलन और गेट्स की बेपनाह दौलत का कारण बनी।
यूनिक्स
अन्य कंपनियों ने अपने मिनीकंप्यूटर और कार्यस्थलों के लिए यूनिक्स प्रणाली के व्यावसायिक संस्करण की पेशकश शुरू कर दी। इन नए यूनिक्स की झलक ज्यादातर सिस्टम V के आधार पर AT एंड T से एक लाइसेंस के अंतर्गत विकसित थे, इसकी बजाय अन्य बीएसडी पर आधारित थे। BSC के प्रमुख डेवलपर्समें से एक, बिल जोय ने 1982 में, सन माइक्रो सिस्टमस सह-स्थापित किया और उनके कार्य स्थल कंप्यूटर के लिए SunOS बनाया। 1980 में, माइक्रोसोफ्ट ने एकसएनिक्स (Xenix) नामक 16 बिट माईक्रोकम्प्यूटर के लिए अपने पहले यूनिक्स की घोषणा की। 1983 में सांताक्रूज ऑपरेशन(एससीओ) इंटेल 8086 संसाधक मोड़ा गया और अंतत 1989 में एक्स एनिक्स (Xenix) की शाखा SCO UNIX में बन गई।