संचार उपग्रह
4 अक्टूबर 1957 को प्रवर्तित पहला कृत्रिम उपग्रह सोवियत स्पुतनिक 1, एक ऑन-बोर्ड रेडियो - ट्रांसमीटर से सुसज्जित था, जिसने 20.005 और 40.002 MHz दो फ़्रीक्वेंसियों पर काम किया। 1958 में संचार प्रसारित करने वाला पहला अमेरिकी उपग्रह प्रोजेक्ट SCORE था, जिसने एक टेप रिकॉर्डर का प्रयोग स्वर-संदेशों को संग्रहित और अग्रसारित करने के लिए किया। इसका उपयोग U.S राष्ट्रपति ड्वाइट डी.इसेनहॉवर की ओर से पूरी दुनिया को क्रिसमस की बधाईयां भेजने के लिए किया गया। NASA ने 1960 में एक ईको उपग्रह प्रक्षेपित किया; इस एल्युमिनिकृत PET फ़िल्म गुब्बारे ने रेडियो संचार के लिए एक निष्क्रिय प्रतिक्षेपक के रूप में कार्य किया। फ़िल्को द्वारा निर्मित, 1960 में ही प्रक्षेपित कूरियर 1B, दुनिया का पहला सक्रिय पुनरावर्तक उपग्रह था।
उपग्रह
मई, 1946 में, [[रैंड परियोजना|परियोजना रैंड]] ([[:en:Project RAND|Project RAND]]) ने जारी किया था [[विश्व का चक्कर लगाते एक प्रायोगिक अंतरिक्ष जहाज का शुरूआती ढांचा|एक प्रायोगिक विश्व के चक्कर काट अंतरिक्ष जहाज]] ([[:en:Preliminary Design of an Experimental World-Circling Spaceship|Preliminary Design of an Experimental World-Circling Spaceship]]) है, जो, "उपयुक्त उपकरण के साथ एक उपग्रह वाहन वर्णित एक बीसवीं शताब्दी के सबसे शक्तिशाली वैज्ञानिक उपकरणों के होने की उम्मीद की जा सकती है। [[संयुक्त राज्य अमेरिका]] 1945 के बाद से [[संयुक्त राज्य अमेरिकी नौसेना|संयुक्त राज्य अमेरिका नौसेना]] ([[:en:United States Navy|United States Navy]]) के [[वैमानिकी ब्यूरो|ब्यूरो ऑफ़ एयरोनाटिक्स]] ([[:en:Bureau of Aeronautics|Bureau of Aeronautics]]) के अंतर्गत [[कक्षा|कक्षीय]] ([[:en:orbit|orbit]]) उपग्रहों को प्रक्षेपित करने पर विचार कर रही थी।[[संयुक्त राज्य वायु सेना]] ([[:en:United States Air Force|United States Air Force]])'के परियोजना रैंड ने अंततः उपरोक्त रिपोर्ट जारी की है, लेकिन इस पर कि उपग्रह एक संभावित सैन्य हथियार था, विश्वास नहीं किया, बल्कि, वे इसे विज्ञान, राजनीति और प्रचार के लिए एक उपकरण मानते है। 1954 में, रक्षा सचिव ने यह बयां दिया कि, "मुझे किसी भी अमेरिकी उपग्रह कार्यक्रम का पता नही है।"