आधुनिक भौतिकी
सन् 1932 में न्यूट्रॉन की खोज की गई जो प्रोट्रॉन से कुछ भारी और एक अनावेशित मूल कण है। अब यह माना जाता है कि न्यूक्लियस के भीतर न्यूट्रॉन तथा प्रोट्रॉन दोनो होते हैं। हल्के तत्वों में न्यूट्रॉन तथा प्रोट्रोनों का अनुपात आधे का होता है और भारी तत्वों के न्यूक्लियस में न्यूट्रॉनों की संख्या प्रोटॉनों की संख्या से ज्यादा होती है। चूँकि परमाणु में उपस्थित इलेक्ट्रॉनों की संख्या के बराबर होती है। परमाणु की गति का अध्ययन कर यह सिद्ध किया कि एक ही तत्व के परमाणुओं के द्रव्यमान भी एक दूसरे से भिन्नता रख सकते हैं। इन विभिन्न द्रव्यमानों के परमाणुओं को समस्थानिक (Isotope) कहा जाता है ऐल्फा रेडियोऐक्टिवता में न्यूक्लियस से आयनित हिलियम परमाणु का उतसर्जन होता है। इसमें दो प्रोटॉन और दो न्यूट्रॉन होते हैं और इसके ऐल्फा कण कहते है। न्यूक्लियस में जब एक न्यूट्रॉन प्रोट्रॉन में, या एक प्रोट्रॉन न्यूट्रॉन में, रूपांतरित होता है, तो एक इलेक्ट्रॉन (या पॉजिट्रॉन) और एक न्यूट्रिनो की उत्पत्ति होती है। यही बीटा रेडियोऐक्टिवता कहलाती है। न्यूट्रिनो एक अनावेशित एवं इलेक्ट्रॉन से भी काफी हल्का (लगभग शून्य द्रवमान का) मूल कण है, जो बहुत समय तक वैज्ञानिकों के प्रेक्षण से बचा रहा। इसका पता सर्वप्रथम 1953 ई0 में लगा। न्यूक्लियस की उत्तेजित अवस्था में जब परिवर्तन होता है, तो गामा किरणें निकलती हैं, जो एक्सकिरण के समान पर उनसे अधिक ऊर्जावली, विद्युच्चुंबकीय तरंगें हैं। आवेशित कणों की ऊर्जा बढ़ाने के लिये वैज्ञानिको ने यंत्रों का निर्माण किया, जो त्वरक (accelerator) कहलाते हैं। अधिक ऊर्जा वाले इन कणों की सहायता से न्यूक्लीय अभिक्रियाओं का और मूल कणों की उत्पत्ति एवं उनके गुणधर्मो का अध्ययन किया जाता है। कुछ प्रमुख त्वरक साइक्लोट्रॉन, बीटाट्रॉन तथा सिंकोट्रॉन हैं।
ओरायन नीहारिका
इस नीहारिका का पहला प्रकाशित अवलोकन ल्यूसर्न के जेसुइट गणितज्ञ और खगोलशास्त्री जोहान बैपटिस्ट सिसैट ने धूमकेतुओं पर अपने 1619 के विशेष निबंध (मोनोग्राफ) में किया था (जिसमें नीहारिका के 1611 तक के उनके अवलोकनों का वर्णन हो सकता है)। उन्होंने इसके और 1618 में देखे गए एक चमकीले धूमकेतु के बीच तुलना की और वर्णन किया कि कैसे नीहारिका उनकी दूरबीन के माध्यम से दिखाई दी: केंद्र के सितारों का उनका विवरण धूमकेतु के सिर से अलग है, जिसमें वे "आयत" के आकार के थे, यह शायद ट्रेपेज़ियम क्लस्टर का प्रारंभिक विवरण हो सकता है। (इस क्लस्टर के चार सितारों में से तीन का पहली बार पता लगाने का श्रेय 4 फरवरी, 1617 में गैलीलियो गैलीली को दिया गया था, हालांकि उन्होंने आसपास के नीहारिकाओं पर ध्यान नहीं दिया था - संभवतः उनकी प्रारंभिक दूरबीन की दृष्टि के संकीर्ण क्षेत्र के कारण। )