संस्कृत काव्यशास्त्र का इतिहास
इन तथ्यों से यह सूचित होता है कि पतंजलि से पूर्व पर्याप्त मात्रा में काव्य-आख्यायिका तथा नाटकों का निर्माण हुआ था। भरत का नाट्यशास्त्र वर्तमान काल में काव्यशास्त्र का प्राचीनतम् ग्रन्थ उपलब्ध है। किन्तु ऐसे साक्ष्य प्राप्त हैं जिनके आधार पर यह कहा जा सकता है कि नाट्यशास्त्र भारतीय काव्यशास्त्र का आदि ग्रन्थ नहीं है। इस प्रकार स्पष्ट है कि काव्यशास्त्र के मौलिक तत्त्वों का पर्याप्त मात्रा में उल्लेख होते हुए उसका समुचित शास्त्रीय निरूपण भरत कृत नाट्यशास्त्र से पहले प्राप्त नहीं होता है। नाट्शास्त्र के पश्चात् काव्यविवेचन सम्बन्धित ग्रन्थों के प्रणयन की परम्परा प्राप्त होती है और काव्यशास्त्रीय धारणाओं का विकास उपलब्ध होता है। विवेचन की दृष्टि से इसको तीन भागों में विभक्त कर उसके विकास का अध्ययन किया जा सकता है-काव्यशास्त्र का प्राचीनतम उपलब्ध ग्रन्थ आचार्य भरत कृत नाट्यशास्त्र है। नाट्यशास्त्र का समय 200 ई0पू0 माना गया है। नाट्यशास्त्र में 36 अध्याय हैं। नाट्यशास्त्र तीन भागों में विभक्त है- गद्य, सूत्र विवरण, स्वभावाकारिका, अन्यश्लोक। नाट्यशास्त्र का प्रमुख प्रतिपाद्य नाट्य है परन्तु अन्य साहित्यिक सिद्धान्तों की चर्चा है। आचार्य भरत की यह कृति काव्यशास्त्र का आदि स्रोत है। नाट्यशास्त्र में सर्वविद्यायें विद्यमान है। आचार्य भरत ने इसका उल्लेख स्वयं किया है-
प्राचीन कावि लिपि
कला के रूप में कविता लिखित पाठ से पहले होती है। [१] यह माना जाता है कि जल्द से जल्द कविता को मौखिक इतिहास , वंशावली और कानून को याद रखने के तरीके के रूप में सुनाया या गाया जाता है । कविता अक्सर संगीत परंपराओं से जुड़ी होती है, [2] और सबसे पहली कविता भजन के रूप में मौजूद है (जैसे कि सुमेरियन पुरोहित एनहेदुआना का काम ), और अन्य प्रकार के गीत जैसे मंत्र। जैसे कि कविता एक मौखिक कला है। प्राचीन दुनिया से जीवित रहने वाली कई कविताओं में धार्मिक विषयों के बारे में प्रार्थनाएं या कहानियां दर्ज की जाती हैं, लेकिन इनमें ऐतिहासिक लेखे, रोजमर्रा की गतिविधियों के निर्देश, प्रेम गीत, [3] भी शामिल हैं।और कल्पना। कई विद्वानों, विशेष रूप से होमरिक परंपरा और बाल्कन के मौखिक महाकाव्यों पर शोध करने वालों का सुझाव है कि शुरुआती लेखन से पुरानी मौखिक परंपराओं के स्पष्ट निशान दिखाई देते हैं, जिसमें बड़ी काव्य इकाइयों में इमारत ब्लॉकों के रूप में दोहराया वाक्यांशों का उपयोग शामिल है। एक लयबद्ध और दोहरावदार रूप एक लंबी कहानी को याद रखना और याद रखना आसान बना देगा, लिखने से पहले एक अनुस्मारक के रूप में उपलब्ध था। इस प्रकार वेद (1500 - 1000 ईसा पूर्व) से लेकर ओडिसी (800 - 675 ईसा पूर्व) तक कई प्राचीन रचनाएं, प्रागैतिहासिक और प्राचीन समाजों में, स्मरण और मौखिक प्रसारण की सहायता के लिए काव्य रूप में रची गई हैं। [४] कविता अधिकांश साहित्यिक संस्कृतियों के सबसे पुराने अभिलेखों में से एक है, जो प्रारंभिक मोनोलिथ्स पर पाए गए काव्य अंशों के साथ है ,रनस्टोन्स और स्टेले ।