हिन्दू धर्म
किसी भी हिन्दू का शाकाहारी होना आवश्यक नहीं है हालांकि शाकाहार को सात्विक आहार माना जाता है। आवश्यकता से अधिक तला भुना शाकाहार ग्रहण करना भी राजसिक माना गया है। मांसाहार को इसलिये अच्छा नहीं माना जाता, क्योंकि मांस पशुओं की हत्या से मिलता है, अत: तामसिक पदार्थ है। वैदिक काल में पशुओं का मांस खाने की अनुमति नहीं थी, एक सर्वेक्षण के अनुसार आजकल लगभग 70% हिन्दू, अधिकतर ब्राह्मण व गुजराती और मारवाड़ी हिन्दू पारम्परिक रूप से शाकाहारी हैं। वे गोमांस भी कभी नहीं खाते, क्योंकि गाय को हिन्दू धर्म में माता समान माना गया है। कुछ हिन्दू मन्दिरों में पशुबलि चढ़ती है, पर आजकल यह प्रथा हिन्दुओं द्वारा ही निन्दित किये जाने से समाप्तप्राय: है।
गौ हत्या
प्राचीन भारत में जानवरों का दायरा, सीमा और स्थिति विद्वान विवाद का विषय है। एक समूह प्राचीन हिंदू ग्रंथों को पशु बलिदान का समर्थन करने के रूप में व्याख्या करता है। उदाहरण के लिए, झा के अनुसार, गाय सहित मवेशी न तो अवास्तविक थे और न ही प्राचीन काल में सम्मानित थे। [42] एक ग्रिहसूत्र अनुशंसा करता है कि अंतिम संस्कार समारोह के बाद पारित होने के अनुष्ठान के रूप में शोकियों द्वारा गोमांस खाया जाए। [43] मार्विन हैरिस के अनुसार, वैदिक साहित्य विरोधाभासी है, कुछ अनुष्ठान हत्या और मांस की खपत का सुझाव देते हैं, जबकि अन्य मांस खाने पर एक वर्जित सुझाव देते हैं। [44] नंदी बैल की दूसरी शताब्दी एडी मूर्तिकला। यह हिंदू धर्म की शैववाद परंपरा में एक पवित्र प्रतीक है। पशु बलिदान को खारिज कर दिया गया था, और पशु जीवन की सुरक्षा जैन धर्म द्वारा चैंपियन की गई थी, इस आधार पर कि जीवन रूपों के खिलाफ हिंसा ब्रह्मांड में पीड़ा का स्रोत है और मनुष्य किसी भी जीवित व्यक्ति के खिलाफ हिंसा से बुरा कर्म बनाता है। [45] चांदोग्य उपनिषद अहिंसा के नैतिक मूल्य, या सभी प्राणियों के प्रति अहिंसा का उल्लेख करता है। [45] [46] 1 सहस्राब्दी के मध्य तक, सभी तीन प्रमुख भारतीय धर्म - बौद्ध धर्म, हिंदू धर्म और जैन धर्म - अहिंसा को नैतिक मूल्य के रूप में चैंपियन कर रहे थे, और कुछ ऐसा जो किसी के पुनर्जन्म को प्रभावित करता था। हैरिस के अनुसार, लगभग 200 ईस्वी तक, पशु वध पर भोजन और त्योहार व्यापक रूप से जीवन रूपों के खिलाफ हिंसा के रूप में माना जाता था, और एक धार्मिक और सामाजिक वर्जित बन गया। [44] [9] लंदन के एक सज्जन व्यापारी राल्फ फिच और भारत के सबसे शुरुआती अंग्रेजी यात्रियों में से एक ने 1580 में एक पत्र लिखा था, "उनके बीच एक बहुत ही अजीब आदेश है - वे एक गाय की पूजा करते हैं और दीवारों को पेंट करने के लिए गाय के गोबर का अधिक सम्मान करते हैं उनके घरों में ... वे कोई मांस नहीं खाते हैं, लेकिन जड़ें और चावल और दूध से रहते हैं। "[47]