मध्यकालीन भारत
ग़ुलाम वंश की स्थापना के साथ ही भारत में इस्लामी शासन आरंभ हो गया था। कुतुबुद्दीन ऐबक (१२०६ - १२१०) (1206-1210) इस वंश का प्रथम शासक था। इसके बाद इल्तुतमिश (१२११-१२३६) (1211-1236), रजिया सुल्तान (१२३६-१२४०) (1236-1240) तथा अन्य कई शासकों के बाद उल्लेखनीय रूप से गयासुद्दीन बलबन (१२५०-१२९०) सुल्तान बने। इल्तुतमिश के समय छिटपुट मंगोल आक्रमण भी हुए। पर भारत पर कभी भी मंगोलों का बड़ा आक्रमण नहीं हुआ और मंगोल (फ़ारसी में मुग़ल) ईरान, तुर्की और मध्यपूर्व तथा मध्य एशिया तक ही सीमित रहे। भारत में मुस्लिम साम्राज्य का संस्थापक मुहम्मद गौरी को माना जाता है परंतु भारत में स्वतंत्र मुस्लिम साम्राज्य का संस्थापक कुतुबुद्दीन ऐबक को माना जाता है
भारत में सूफ़ीवाद
1206 - 1526 की अवधि को दिल्ली सल्तनत ऑफ रफ़्तार के नाम से जाना जाता है। इस समय सीमा में पाँच अलग-अलग राजवंश शामिल हैं जिन्होंने भारत के क्षेत्रीय हिस्सों पर शासन किया: मामलुक या गुलाम, खिलजी, तुगलक, सैय्यद और लोधी वंश। इतिहास में, मुगल राजवंश की तुलना में दिल्ली सल्तनत को आमतौर पर सीमांत ध्यान दिया जाता है। अपने चरम पर, दिल्ली सल्तनत ने पूरे उत्तर भारत, अफगान सीमा और बंगाल को नियंत्रित किया। 1206 और 1294 के बीच शेष एशिया को आतंकित करने वाली मंगोल विजय से उनकी भूमि की सुरक्षा ने भारत को सुरक्षा प्रदान की। मंगोलों ने यह भी साबित कर दिया कि अब्बासिद खलीफा की राजधानी बगदाद को नष्ट करने में सफल रहा है, यह साबित करता है कि हिंसा का शासनकाल कोई मामूली उपलब्धि नहीं थी। जब मंगोल आक्रमण ने मध्य एशिया में प्रवेश किया, तो शरणार्थियों के भाग जाने ने भारत को एक सुरक्षित गंतव्य के रूप में चुना। इस ऐतिहासिक कदम को किसके द्वारा समझा जा सकता है? भारत में सूफी विचार का एक महत्वपूर्ण उत्प्रेरक। दिल्ली सल्तनत के पहले राजवंश मामलुक शासकों के संरक्षण में विद्वान, छात्र, कारीगर और आम लोग पहुंचे। जल्द ही अदालत के पास फारस और मध्य एशिया के विभिन्न संस्कृतियों, धार्मिकता और साहित्य का एक विशाल प्रवाह था; सभी माध्यमों में सूफीवाद मुख्य घटक था। इस मध्ययुगीन काल के दौरान, सूफीवाद विभिन्न क्षेत्रों में फैल गया, 1290 - 1388 के तुगलक वंश के उत्तराधिकार के साथ दक्कन के पठार तक फैल गया। इस समय के दौरान, सल्तनत राजवंशों के मुस्लिम शासकों को रूढ़िवादी की आवश्यकता नहीं थी; फिर भी, शक्तिशाली समझे गए थे। राजवंशीय सुल्तानों के सलाहकारों में मुस्लिम धार्मिक विद्वान (उलमा) और विशेष रूप से, मुस्लिम रहस्यवादी (मशाइक़) शामिल थे। हालांकि सूफियों के व्यवहार में शायद ही कभी राजनीतिक आकांक्षाएं थीं, सैय्यद और लोधी वंश के नैतिक शासनकाल (१४१४ - १५१) को नए सिरे से नेतृत्व की आवश्यकता थी।