पॉल एलन
एलन ने बिल गेट्स के साथ मिलकर 1975 में न्यू मेक्सिको के अलबुकर्क में माइक्रोसॉफ्ट (शुरुआत में "माइक्रो-सॉफ्ट") की सह-स्थापना की और एक बेसिक (BASIC) प्रोग्रामिंग लैंग्वेज इंटरप्रेटर की मार्केटिंग करना शुरू कर दिया। 1980 में आईबीएम को एक ऐसे डिस्क आपरेटिंग सिस्टम (डॉस) देने का वादा करने के बाद जिसे उन्होंने इंटेल 8088-आधारित आईबीएम पीसी के लिए अभी तक विकसित नहीं किया था, एलन ने माइक्रोसॉफ्ट के लिए उस समय सिएटल कंप्यूटर प्रोडक्ट्स में कार्यरत टिम पैटर्सन द्वारा लिखित एक क्विक एंड डर्टी ऑपरेटिंग सिस्टम (क्यूडॉस) को खरीदने के एक सौदे का नेतृत्व किया। इस सौदे के परिणाम स्वरूप माइक्रोसॉफ्ट एक ऐसे डॉस (DOS) की आपूर्ति के अनुबंध को प्राप्त करने में सफल हुआ जिसे अंततः आईबीएम की पीसी लाइन पर चलाया जाना था। आईबीएम के साथ यह अनुबंध माइक्रोसॉफ्ट के इतिहास में एक ऐसी क्रांतिकारी घटना थी जो एलन और गेट्स की बेपनाह दौलत का कारण बनी।
माइक्रोसॉफ्ट विंडोज़ के संस्करणों का इतिहास
माइक्रोसॉफ्ट विंडोज़ (अंग्रेजी में: Microsoft Windows) की घोषणा बिल गेट्स ने 10 नवंबर 1983 को की थी। माइक्रोसॉफ्ट ने MS-DOS के लिए एक ग्राफिकल यूजर इंटरफेस के रूप में विंडोज़ की शुरुआत की; MS-DOS को कुछ साल पहले ही पेश किया गया था। 1990 के दशक में, उत्पाद पंक्ति एक ऑपरेटिंग वातावरण (operating environment) से विकसित होकर पूरी तरह से परिपूर्ण एक आधुनिक ऑपरेटिंग सिस्टम की उत्पाद पंक्ति में परिवर्तित हुआ, दोनो पंक्तियों का अपना अलग कोडबेस है।