भारतीय सिनेमा के सौ वर्ष
दादासाहब फालके ने अपने लंदन प्रवास के दौरान ईसा मसीह के जीवन पर आधारित एक चलचित्र देखा। उस फिल्म को देख कर दादा साहेब फालके के मन में पौराणिक कथाओं पर आधारित चलचित्रों के निर्माण करने की प्रबल इच्छा जागृत हुई। स्वदेश आकर उन्होंने राजा हरिश्चंद्र बनाई जो कि भारत की पहली लंबी फिल्म थी और 03 मई 1913 में प्रदर्शित हुई। ध्वनिरहित होने के बावजूद भी उस चलचित्र ने लोगों का भरपूर मनोरंजन किया और दर्शकों ने उसकी खूब प्रशंसा की। फिर तो चलचित्र निर्माण ने भारत के एक उद्योग का रूप धारण कर लिया और तीव्रता पूर्वक उसका विकास होने लगा। उन दिनों हिमांशु राय जर्मनी के यू.एफ.ए. स्टुडिओ में निर्माता के रूप में कार्यरत थे। वे अपनी पत्नी देविका रानी के साथ स्वदेश वापस आ गये और अपने देश में चलचित्रों का निर्माण करने लगे। उनकी पत्नी देविका रानी स्वयं उनकी फिल्मों में नायिका (हीरोइन) हुआ करती थी। पति-पत्नी दोनों को खूब सफलता मिली और दोनों ने मिलकर बांबे टाकीज स्टूडियो की स्थापना की। अपने उद्गम से लेकर आज तक भारतीय सिनेमा में इतने ज्यादा बदलाव आये हैं कि कोई भी अब ये नहीं कह सकता कि आज के दौर में बनने वाली फिल्में उसी भारतीय सिनेमा का अंग हैं जो हमेशा भारतीय समाज में चेतना को जाग्रत करने का कार्य करता आया है। कहा जाता है कि किसी भी समाज को सही राह दिखाने के लिए सबसे सशक्त माध्यम सिनेमा है, क्योंकि सिनेमा दृश्य और श्रव्य दोनों का मिला- जुला रूप है और ये सीधे मनुष्य के दिल पर प्रभाव डालता है। भारतीय सिनेमा के जनक दादासाहब फालके, सर जे. जे. स्कूल ऑफ आर्ट से प्रशिक्षित सृजनशील कलाकार थे। वह मंच के अनुभवी अभिनेता थे, शौकिया जादूगर थे। कला भवन बड़ौदा से फोटोग्राफी का एक पाठ्यक्रम भी किया था। उन्होंने फोटो केमिकल प्रिंटिंग की प्रक्रिया में भी प्रयोग किये थे। प्रिंटिंग के जिस कारोबार में वह लगे हुए थे, 1910 में उनके एक साझेदार ने उससे अपना आर्थिक सहयोग वापस ले लिया। उस समय इनकी उम्र 40 वर्ष की थी कारोबार में हुई हानि से उनका स्वभाव चिड़िचड़ा हो गया था। उन्होंने क्रिसमस के अवसर पर ‘ईसामसीह’ पर बनी एक फिल्म देखी। फिल्म देखने के दौरान ही फालके ने निर्णय कर लिया कि उनकी जिंदगी का मकसद फिल्मकार बनना है। उन्हें लगा कि रामायण और महाभारत जैसे पौराणिक महाकाव्यों से फिल्मों के लिए अच्छी कहानियां मिलेंगी। उनके पास सभी तरह का हुनर था। वह नए-नए प्रयोग करते थे। अतः प्रशिक्षण का लाभ उठाकर और अपनी स्वभावगत प्रकृति के चलते प्रथम भारतीय चलचित्र बनाने का असंभव कार्य करनेवाले वह पहले व्यक्ति बने।
ऋत्विक घटक
जबकि अन्य यथार्थवादी निर्देशक जैसे सत्यजीत रे अपने जीवन काल में ही भारत से बाहर दर्शक बनाने में सफल रहे, इस मामले में घटक इतने भाग्यशाली नहीं रहे। उनके जीवन काल के दौरान, उनकी फ़िल्में मुख्यतः भारत में ही सराही गई। सत्यजीत रे ने अपने सहयोगी को बढ़ावा देने के लिए यथा संभव प्रयास किये, लेकिन रे की उदार प्रशंसा भी घटक के लिए अंतरराष्ट्रीय ख्याति जुटा पाने में असमर्थ रही। उदाहरण के लिए, घटक की फिल्म "नागोरिक" (1952) शायद बंगाली कलात्मक फिल्मों में सबसे पहली थी, जिसके तीन वर्ष बाद रे की "पाथेर पांचाली" आई, लेकिन घटक की फिल्म 1977 में उनकी मृत्यु के पश्चात ही रिलीज़ हो पाई. उनकी पहली व्यावसायिक रिलीज "अजांत्रिक" (1958) भी निर्जीव वस्तुओं को, इस फिल्म में एक ऑटोमोबाइल, कहानी के चरित्र के रूप में चित्रित करने वाली पहली भारतीय फिल्मों में से एक थी, हर्बी फिल्मों के कई वर्ष पहले. घटक की "बाड़ी थेके पालिए" (1958)) की कहानी फ्रांकोइस त्रुफाउट की बाद की फिल्म "दी 400 ब्लोज़" (1959) के समान थी, लेकिन घटक की फिल्म गुमनामी में रही जबकि त्रुफाउट की फिल्म आगे चल कर फ्रेंच न्यू वेव की सर्वाधिक प्रसिद्ध फिल्मों में से एक बनी। घटक की अंतिम फिल्मों में से एक, "ए रिवर नेम्ड तितास" (1973), एक हाइपरलिंक प्रारूप में कही जाने वाली सबसे पहली फिल्मों में से एक थी, जिसमें परस्पर जुड़ी कहानियों में कई पात्रों का एक संग्रह दिखाया गया और यह रॉबर्ट ऑल्ट्मन की फिल्म "नैशविले" (1975) से दो वर्ष पहले बनी।