भारत का राजकीय प्रतीक
वास्तविक सारनाथ राजचिह्न में चार एशियाई शेरों के पीछे पीछे खड़े हुए हैं,जो शक्ति, साहस, आत्मविश्वास और गौरव का प्रतीक है। नीचे एक घोड़ा और एक बैल है, और इसके केंद्र में एक सुंदर पहिया (धर्म चक्र) है। एक हाथी (पूरब के), एक बैल (पश्चिम), घोड़े (दक्षिण), और शेर (उत्तर की) है जो बीच में पहियों से अलग होते हैं। पूरे फूल में एक कमल पर, जीवन के स्फटिक और रचनात्मक प्रेरणा का उदाहरण देते हुए। बलुआ पत्थर के एक ही खंड से खुदी हुई, पॉलिश पूंजी को कानून के पहिये (धर्म चक्र) द्वारा ताज पहनाया गया है। 1950 में माधव साहनी द्वारा अपनाया गया प्रतीक में, केवल तीन शेर दृश्यमान हैं, चौथा दृश्य से छिपा हुआ है। दायीं तरफ बैल और बाईं ओर घूमने वाला घोड़ा है, और चरम दाएं और बायीं ओर धर्म चक्र की रूपरेखा है। Abacus के नीचे घंटी के आकार का कमल उकेरा गया है। प्रतीक का एक अभिन्न अंग बनाने से देवनागरी लिपि में अभिलेख के नीचे लिखा गया आदर्श वाक्य है: सत्यमेव जयते यह मुंडका उपनिषद से एक उद्धरण है, पवित्र हिंदू वेदों का समापन भाग का श्लोक है।
भारत में एलजीबीटी अधिकार
अपनी कामुक मूर्तियों के लिए प्रसिद्ध खजुराहो मंदिरों में समलैंगिक गतिविधियों के कई चित्रण हैं। इतिहासकारों ने लंबे समय से तर्क दिया है कि पूर्व-औपनिवेशिक भारतीय समाज ने समान-यौन संबंधों का अपराधीकरण नहीं किया था, और न ही इस तरह के संबंधों को अनैतिक या पापी हिंदू धर्म के रूप में देखा, भारत का सबसे बड़ा धर्म, पारंपरिक रूप से समलैंगिकता को प्राकृतिक और आनंदपूर्ण रूप में चित्रित किया है, हालांकि कुछ हिंदू ग्रंथों में निषेधाज्ञाएं हैं समलैंगिकता के खिलाफ। हिंदू धर्म में तीसरे लिंग को हिजड़ा के रूप में भी जाना जाता है। महाभारत में कई चरित्र हैं जो लिंग बदलते हैं, जैसे शिखंडी जो जन्म लेने वाली महिला है लेकिन पुरुष की पहचान करता है और अंत में विवाह वाली महिला होती है। बहूचरा माता प्रजनन की देवी हैं, जिन्हें हिजड़ों द्वारा उनके संरक्षक के रूप में पूजा जाता है। धर्म और चिकित्सा से संबंधित प्राचीन भारत के दो महत्वपूर्ण धर्मग्रन्थों क्रमशः नारदस्मृति और सुश्रुत संहिता ने घोषित किया की समलैंगिकता का कोइ "इलाज" नही है और विवाह से समलैंगिकता को प्रतिबंधित किया है। नारदस्मृति चौदह प्रकार के पंडाओं (पुरुष जो स्त्रियों के साथ नपुंसक है) को सूचीबद्ध करती है; इनमें मुखेभगा (दूसरे पुरुषों के साथ मुख मैथुन करना), सेवयका(वे पुरुष जो अन्य पुरुषों के यौन आदी हैं) और इरशयका (दृश्यरतिक जो अन्य पुरुषों को सेक्स करते हुए देखते हैं) हैं। कामसूत्र, मानव यौन व्यवहार पर एक संस्कृत पाठ है, जो समलैंगिक इच्छाओं के साथ पुरुषों को परिभाषित करने के लिए तृतीया-प्राकृत शब्द का उपयोग करता है और उनकी प्रथाओं का बड़े विस्तार से वर्णन करता है। इसी तरह, कामसूत्र समलैंगिकों का वर्णन करता है (स्वैरिनि, जो अन्य महिलाओं के साथ आक्रामक प्रेम-प्रसंग में संलग्न होते हैं), बाइसेक्शुअल (कामी या पक्षा के रूप में संदर्भित), ट्रांसजेंडर और इंटरसेक्स लोग। आधुनिक सामाजिक होमोफोबिया को यूरोपीय उपनिवेशवादियों और अंग्रेजों द्वारा धारा ३७७ के बाद के अधिनियमन द्वारा भारत में पेश किया गया था, जो भारतीय स्वतंत्रता के ७० से अधिक वर्षों के बाद रहा था।  ब्रिटिश राज ने गुदा सेक्स और मुख मैथुन (विषमलैंगिक और समलैंगिक दोनों के लिए) को भारतीय दंड संहिता की धारा ३७७ के तहत अपराधी बना दिया, जो १८६१ में लागू हुआ था। इसने एक व्यक्ति के लिए स्वेच्छा से "प्रकृति के आदेश के खिलाफ संभोग" करना अपराध बना दिया।