पॉल एलन
एलन ने बिल गेट्स के साथ मिलकर 1975 में न्यू मेक्सिको के अलबुकर्क में माइक्रोसॉफ्ट (शुरुआत में "माइक्रो-सॉफ्ट") की सह-स्थापना की और एक बेसिक (BASIC) प्रोग्रामिंग लैंग्वेज इंटरप्रेटर की मार्केटिंग करना शुरू कर दिया। 1980 में आईबीएम को एक ऐसे डिस्क आपरेटिंग सिस्टम (डॉस) देने का वादा करने के बाद जिसे उन्होंने इंटेल 8088-आधारित आईबीएम पीसी के लिए अभी तक विकसित नहीं किया था, एलन ने माइक्रोसॉफ्ट के लिए उस समय सिएटल कंप्यूटर प्रोडक्ट्स में कार्यरत टिम पैटर्सन द्वारा लिखित एक क्विक एंड डर्टी ऑपरेटिंग सिस्टम (क्यूडॉस) को खरीदने के एक सौदे का नेतृत्व किया। इस सौदे के परिणाम स्वरूप माइक्रोसॉफ्ट एक ऐसे डॉस (DOS) की आपूर्ति के अनुबंध को प्राप्त करने में सफल हुआ जिसे अंततः आईबीएम की पीसी लाइन पर चलाया जाना था। आईबीएम के साथ यह अनुबंध माइक्रोसॉफ्ट के इतिहास में एक ऐसी क्रांतिकारी घटना थी जो एलन और गेट्स की बेपनाह दौलत का कारण बनी।
स्प्रेडशीट
इस बिंदु पर माइक्रोसॉफ़्ट, कई वर्षों से मैकिनटॉश प्लेटफोर्म पर एक्सेल (Excel) को विकसित कर रहा था, जहां यह एक शक्तिशाली सिस्टम बन चुका था। Windows 2.0 में Excel के एक पोर्ट ने एक पूरी तरह कार्यात्मक विंडोज स्प्रेडशीट को फलित किया। 1990 के दशक के अधिक मजबूत Windows 3.x प्लेटफार्म ने बाज़ार में लोटस से हिस्सेदारी हथियाने को संभव बनाया. उस वक्त तक, जब लोटस ने विंडोज के उपयोगी उत्पादों द्वारा जवाब दिया, माइक्रोसॉफ़्ट ने अपने ऑफिस सुइट का संकलन शुरू कर दिया था। 1990 के दशक के मध्य में प्रारंभ होते हुए, जो आज तक जारी है, माइक्रोसॉफ़्ट ऍक्सल ने वाणिज्यिक इलेक्ट्रॉनिक स्प्रेडशीट बाजार पर दबाव बनाए रखा है।