समाजभाषाविज्ञान
एक ताज़ा भाषाई अनुमान के मुताबिक़ दुनिया में एक वक़्त कुल छह हज़ार आठ सौ नौ भाषाएँ बोली जाती थीं लेकिन उनकी संख्या तेज़ी से कम हो रही है। क्योंकि 90 प्रतिशत भाषाएँ ऐसी हैं जिनके बोलने वालों की संख्या एक लाख से कम है। 537 भाषाएँ ऐसी भी हैं जिनके बोलने वाले पचास से भी कम रह गए हैं लेकिन ज़्यादा अफ़सोसनाक हालत उन 46 भाषाओं की है जो आने वाले चंद सालों में ख़त्म होने वाली हैं क्योंकि उनके बालने वाला सिर्फ़ एक-एक ही इनसान बाक़ी रह गया है। चीन में बोली जाने वाली मन्दारिन भाषा आबादी के लिहाज़ से दुनिया की सबसे बड़ी भाषा समझी जाती है जबकि अंग्रेज़ी भाषा दूसरे नंबर पर है।हिंदी और उर्दू को अगर एक भाषा माना जाए तो आबादी के लिहाज़ से वो विश्व की तीसरी बड़ी भाषा है लेकिन अगर हिंदी को अलग भाषा के तौर पर देखा जाए तो दुनिया भर की ज़बानों की सूची में उसका नंबर छठा बनता है। पाँचवें नंबर पर बांग्ला है और उर्दू 22वें नंबर पर चली जाती है। इसके अलावा अरबी और हसपानवी भी दुनिया की बड़ी भाषाओं में शामिल है लेकिन अंग्रेज़ी का मामला सबसे अलग है। चूँकि दुनिया में सिर्फ़ 32 करोड़ लोग की मातृभाषा अंग्रेज़ी है जिनकी बहुतायत अमरीका, कनाडा, ब्रिटेन, ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड में है। लेकिन दुनिया भर के देशों में अन्य 35 करोड़ लोग ऐसे हैं जो अंग्रेज़ी को एक संपर्क भाषा के तौर पर इस्तेमाल करते हैं यानी अपनी मातृ भाषा के साथ-साथ वे अंग्रेज़ी भी उसी सुविधा और रफ़्तार से बोल लेते हैं।
जापान की भाषाएं
जापान की भाषाओं में सबसे व्यापक रूप से बोली जाने वाली जापानी है, जिसे टोक्यो बोली के साथ मानक जापानी माना जाता है, जो बड़ी संख्या में बोलीभाषाओं में विभाजित है। जापानी भाषा के अलावा, रुकुआन द्वीपों में ओकिनावा और कागोशिमा के कुछ हिस्सों में रुकुआन भाषाएं बोली जाती हैं। जापानी के साथ, ये भाषाएं जैपोनिक भाषा परिवार का हिस्सा हैं, लेकिन वे अलग-अलग भाषाएं हैं, और जापानी, या एक-दूसरे के साथ पारस्परिक रूप से समझदार नहीं हैं। साक्ष्य दर्शाते हैं कि लोग पैलेओलिथिक युग की शुरुआत से जापान और उसके द्वीपों में रहते थे। ऐसा माना जाता है कि इन लोगों ने एक भाषा बोली; हालांकि यह अज्ञात है कि उन्होंने किस तरह की भाषा बोली ली होगी। लिखित भाषा जैसा दिखने वाले वर्ण पाषाण युग खुदाई साइटों पर पाए गए हैं; हालांकि अलग-अलग राय हैं कि यह कौन सी भाषा हो सकती है। दूसरी शताब्दी के अंत के कुछ ही समय बाद तक चीनी भाषा की किताबों में बोली जाने वाली भाषा के संकेत नहीं थे। चीनी पात्रों को अपनाया गया था और बोली जाने वाली भाषा के रिकॉर्ड जापान में किए गए थे। हिरणाना और कटकाना पात्रों को चीनी पात्रों की आवाज़ों का प्रतिनिधित्व करने के लिए अपेक्षाकृत सटीक तरीके के रूप में शामिल किया गया था। तोहोकू के आसपास के स्थान मौजूद हैं जिनके नाम ऐनू भाषाओं से प्राप्त किए गए थे। यह अच्छी तरह से जाना जाता है कि होक्काइडो, कराफूटो और कुरिल द्वीप समूह में लोग ऐनू भाषा का इस्तेमाल करते थे, लेकिन यह भी सोचा जाता है कि मुख्य भूमि जापान के पूर्वी हिस्से में लोग एक बार इन भाषाओं को बोलते थे। 16 वीं शताब्दी के अनुसार, ऐनू भाषाओं में वर्णमाला नहीं थी। केवल 19 वीं शताब्दी से ही ऐनू भाषाएं कटकाना का उपयोग शुरू करती थीं। ओरोक की तरह, निखख भाषा को होक्काइडो, कराफूटो और कुरिल द्वीपसमूह में भी, लेकिन अमूर नदी के साथ भी बोली जाती थी। मध्य युग के बाद से, यूरोपीय लोगों की यात्राओं के कारण, जापानी ने कई विदेशी शब्द अपनाए हैं।