लोकतंत्र
लोकतन्त्र ( ) (शाब्दिक अर्थ "लोगों का शासन", संस्कृत में "लोक", "जनता" तथा "तन्त्र", "शासन",) या प्रजातन्त्र एक ऐसी शासन व्यवस्था और लोकतान्त्रिक राज्य दोनों के लिये प्रयुक्त होता है। यद्यपि लोकतन्त्र शब्द का प्रयोग राजनीतिक सन्दर्भ में किया जाता है, किन्तु लोकतन्त्र का सिद्धान्त दूसरे समूहों और संगठनों के लिये भी संगत है। मूलतः लोकतन्त्र भिन्न-भिन्न सिद्धान्तों के मिश्रण बनाती हैै।
पश्चिमी संस्कृति
आम तौर पर पश्चिमी समाजों में आजकल एक व्यापक शासी सामाजिक-आर्थिक उदार पूंजीवादी संरचना के हिस्से के रूप में अपनाए गए सरकार के रूप बहुदलीय संसदीय या राष्ट्रपतीय ('काँग्रेसी' भी) प्रणालियाँ हैं जिनका चयन सार्वभौमिक मताधिकार (उन्नीसवीं सदी के अंत में ऑस्ट्रेलेशिया में महिलाओं को शामिल करने के लिए पहली बार विस्तृत किया गया अधिकार) द्वारा किया जाता है जिसे अक्सर "आलंकारिक" लोकतंत्र के रूप में सन्दर्भित किया जाता है जो कुछ हद तक बहुमत सर्वसम्मति का पक्ष लेता है जब सामूहिक निर्णयों को अपनाने की बात उठती है।