वृहद भारत
रामायण में वर्नित है कि अयोध्या के राजा भगवान राम, सीताजी को वापस लेने श्रीलंका गए थे। यह सम्भव है कि उस समय की लंका ही आज की श्रीलंका हों क्योंकि रामायण मे उल्लेखित राम सेतु ( जो की समुद्र पर बनाया गया और अंतरीक्ष से द्रश्य )। महाराजा अशोक ने भारत के बाहर बौद्ध-धर्म के प्रचार के लिए अथक प्रयास किए। उन्होंने अपने पुत्र महेन्द्र और पुत्री संघमित्रा को बुद्ध के संदेशों के प्रचार कार्य के लिए श्रीलंका भेजा। उनके साथ अन्य कई विद्वान् भी गये। ऐसा कहा जाता है कि वे अपने साथ बोधगया से बोधिवृक्ष की एक शाखा भी काट कर ले गये जो वहाँ लगाई गई। उस समय श्रीलंका में देवानाम्पिय तिस्स नामक राजा था। भारत से जो लोग गए, उन्होंने मौखिक रूप से ही बुद्ध की शिक्षाओं का प्रचार किया। प्रायः दो सौ वर्षों तक श्रीलंका में लोगों ने महेन्द्र द्वारा सिखाए गए शास्त्रों के उच्चारण को संभाल रखा। सबसे पहले महाविहार और अभयगिरि नामक बौद्ध विहारों का निर्माण हुआ।
अफगानिस्तान में बौद्ध धर्म
लोककसेमा (सी। 178 ई।), जिन्होंने चीनी राजधानी लुओयांग की यात्रा की, और वे पहले अनुवादक थे जिन्होंने महाधर्मरक्षिता और महायान बौद्ध धर्मग्रंथों का चीनीभाषा में अनुवाद किया। महावंसा (चाप-XXIX ) के अनुसार इन्होंने 30,000 बौद्ध भिक्षु का "यूनानी शहर अलसंद्रा"(काकेशस का अलेक्जेंड्रिया, अफगानिस्तान में आज के काबुल से लगभग 150 किमी उत्तर में) से श्रीलंका के अनुराधापुरा में महान स्तूप के समर्पण के लिए नेतृत्व किया। ग्रीको-बैक्ट्रियन किंग मेनेंडर I, (पाली) "मिलिंडा", ने 165 ईसा पूर्व से 135 ईसा पूर्व तक शासन किया, वह बौद्ध धर्म का एक प्रसिद्ध संरक्षक था, जो बौद्ध ग्रंथ मिलिंडा पन्हा से अमर बन गए थे।