सोवियत संघ का विघटन
सोवियत संघ, २६ दिसम्बर १९९१ को विघटित घोषित हुआ। इस घोषणा में सोवियत संघ के भूतपूर्व गणतन्त्रों को स्वतन्त्रत मान लिया गया। विघटन के पूर्व मिखाइल गोर्वाचेव , सोवियत संघ के राष्ट्रपति थे। विघटन की घोषणा के एक दिन पूर्व उन्होने पदत्याग दिया था। विघटन की इस प्रक्रिया आरम्भ आम तौर पर गोर्वाचेव के सत्ता ग्रहण करने के साथ जोड़ा जाता है। वास्तव में सोवियत संघ के विघटन की प्रक्रिया बहुत पहले शुरू हो चुकी थी। सोवियत संघ के निपात के अनेक बुनियादी एवं ऐतिहासिक कारण हैं जो सतही नजर डालने पर नहीं दिखते।
1956 शीतकालीन ओलंपिक
32 राष्ट्रों ने शीतकालीन ओलंपिक देशों में भाग लेने वाले सबसे बड़ी संख्या में चार खेल और चौबीस घटनाओं में भाग लिया। सोवियत संघ ने अपनी शीतकालीन ओलंपिक की शुरुआत की और किसी भी देश से ज्यादा पदक जीते। ऑस्ट्रियाई टोनी सैलर एक एकल ओलंपिक में सभी तीन अल्पाइन स्कीइंग घटनाओं को छोडने वाले पहले व्यक्ति बन गए। इन खेलों में अंतिम बार स्केटिंग प्रतियोगिता आयोजित की गई थी। तर्कसंगत रूप से, अल्पाइन स्कीइंग घटनाओं में केवल एकमात्र समस्या बर्फ की कमी थी। इसका समाधान करने के लिए, इतालवी सेना ने पर्याप्त मात्रा में हिमपात करने के लिए पाठ्यक्रमों को पर्याप्त रूप से कवर किया गया था।