मेगस्थनीज ने भारतीय समाज को कितने वर्गों में विभाजित किया है?
इण्डिका (मेगस्थनीज द्वारा रचित पुस्तक)
मेगस्थनीज ने भारत में सात जातियों का उल्लेख किया है, जबकि भारतीय ग्रंथों में केवल चार सामाजिक वर्गों ( वर्णों ) का उल्लेख है । थापर के अनुसार, मेगस्थनीज का वर्गीकरण सामाजिक विभाजन के बजाय आर्थिक विभाजन पर आधारित प्रतीत होता है; यह समझ में आता है क्योंकि वर्ण आर्थिक विभाजन के रूप में उत्पन्न हुए हैं। थापर यह भी अनुमान लगाते हैं कि उन्होंने अपनी भारत यात्रा के कुछ वर्षों बाद अपना खाता लिखा था, और इस समय, वह "सातवें नंबर पर आ गए, उन्हें दिए गए तथ्यों को भूल गए"। वैकल्पिक रूप से, यह संभव है कि बाद के लेखकों ने उन्हें गलत समझा, मिस्र के समाज के साथ समानताएं खोजने की कोशिश की, जो हेरोडोटस के अनुसार , सात सामाजिक वर्गों में विभाजित था।
सामाजिक वर्ग
दूसरा वर्ग था "मासेहुएल्टीन" (जनता), मूलतः किसान. इडुआरडो नोगुएरा का अनुमान है कि बाद के चरणों में जनसंख्या का केवल 20% ही कृषि और खाद्यान्न उत्पादन के प्रति समर्पित किया गया। समाज के अन्य 80% योद्धा, शिल्पी एवं व्यापारी थे।