¿Cuál es el monasterio más antiguo de Europa?
Monasterio de Stavrovouni
Por ello, Stavrovouni está considerado como uno de los monasterios más antiguos del mundo; otros monasterios igualmente antiguos son: el Monasterio de San Atanasio (344), el Monasterio de San Antonio (356), el Monasterio de San Macario el Grande (360), el Monasterio de Mor Gabriel (397), la Laura de San Eutimio (460), el Monasterio de Mar Saba (483) o el Monasterio de Santa Catalina del Monte Sinaí (565).
Monacato cristiano
Benito de Nursia empieza su experiencia como anacoreta en Subiaco (Italia). Por la cantidad de seguidores que le buscaban, no pudo continuar su vida de solitario, entonces agrupó en esa región, en doce monasterios a cuantos aspiraban a una vida monástica, bajo su dirección. La hostilidad del clero local le empujó a retirarse a Montecasino, donde edificó uno de los monasterio más famosos de Europa. Allí murió en 543. La vida de los monasterios fundados por Benito se desarrollaba bajo la base de cuatro elementos importantes: la oración común, la lectura y copia de la Biblia y de los clásicos latinos, la acogida de peregrinos y el trabajo manual y agrícola. La hermana de Benito, Escolástica, fundó el primer monasterio de monjas benedictinas. Estos se difundieron rápidamente en la Europa Occidental, siendo los más numerosos en Italia.