¿Qué hace un lingüista?
Salvador Gutiérrez Ordóñez
En una entrevista del año 2011, en la que se definió como "avaro afectivo", respondió a la pregunta "¿Qué supone ser lingüista hoy día?": "Trabajar sobre el mayor invento del hombre: el lenguaje. Nosotros trabajamos sobre el instrumento más perfecto creado por el hombre" y afirmó que la forma de hablar está condicionada por el pensamiento y que, de igual forma pero a la inversa, el pensamiento se refleja en el lenguaje.
Lingüística
No será, sin embargo, hasta la publicación del "Curso de lingüística general" (1916), compuesto por apuntes que alumnos tomaron en el curso dictado por el suizo Ferdinand de Saussure, cuando se convierte la lingüística en una ciencia integrada a una disciplina más amplia, la semiología, que a su vez forma parte de la psicología social, y defina su objeto de estudio. La distinción entre lengua (el sistema) y habla (el uso) y la definición de signo lingüístico (significado y significante) han sido fundamentales para el desarrollo posterior de la nueva ciencia. Sin embargo, su perspectiva —conocida como "estructuralista" y que podemos calificar, por oposición a corrientes posteriores, como de corte empirista— será puesta en cuestión en el momento en que ya había dado la mayor parte de sus frutos y, por lo tanto, sus limitaciones quedaban más de relieve.