¿Cuál es el primer idioma que se habló en China?
Idioma chino
El idioma chino () (AFI: [xânɥỳ]) es el término utilizado para referirse a la lengua sinotibetana que representa bajo un concepto aglutinador a lo que en realidad es una rama de lenguas emparentadas entre sí pero mutuamente ininteligibles, las lenguas siníticas, siendo el idioma mandarín en su variante pequinesa la forma utilizada como patrón del chino. Se refiere especialmente al "«idioma de los han»" (en español). La familia sinotibetana tiene su origen en la llanura central de China,y es la principal familia lingüística entre las "lenguas de Asia". Más ocasionalmente se usa el término "chino" para referirse también a otras lenguas siníticas de China diferentes del "mandarín estándar" (“普通话” "Pǔtōnghuà" (AFI: [pʰùtʰʊ́ŋxwâ]) 'habla común') o "idioma de los han" ("hànyǔ" (AFI: [xânɥỳ])).
Sistemas de transcripción del chino
El sistema "fanqie" comienza a utilizarse en tiempos de la dinastía Han Posterior y se basa en la división de las sílabas del chino en una parte inicial, por lo general una consonante, y una parte final o rima, que consta de una vocal con tono y a veces de una consonante final. Esta división en dos partes permite expresar las diferentes sílabas del chino como un producto cartesiano de un número reducido de elementos iniciales y finales, que se denotan mediante caracteres chinos utilizados meramente por su valor fonético. El nombre "fanqie" se deriva del uso de los caracteres "fǎn" (反; "invertir", "opuesto") y "qiè" (切, "cortar") para delimitar la representación fonética, pudiendo utilizarse ambos indistintamente. Un ejemplo de "fanqie" sería la representación de la pronunciación del carácter 東 como 德紅反. El 反 ("fǎn") final es simplemente el delimitador que indica al lector que los dos caracteres precedentes 德紅 constituyen una representación fonética. Los dos caracteres de este ejemplo son extremadamente comunes y su significado léxico es "virtud" y "rojo", respectivamente, pero esto es irrelevante ya que su uso aquí sirve únicamente para expresar que la pronunciación del carácter 東 comienza como 德 y termina como 紅. Así, la fórmula 東德紅反 (en "hanyu pinyin": "dōng dé - hóng fǎn") debe interpretarse como dōng = dé + hóng. En este ejemplo se ve que aún en el mandarín actual la fórmula "fanqie" da una representación del sonido casi perfecta, excepto por el tono. Evidentemente, dados los muchos siglos transcurridos desde la época en que se comenzó a utilizar el "fanqie", esto no siempre es así, y las anotaciones "fanqie" han ayudado a reconstruir la evolución de la pronunciación del chino desde el chino medio, la lengua de las dinastías Sui y Tang, hasta la época moderna.