¿Qué países aún practican el aislamiento de las mujeres durante la menstruación?
Aislamiento durante la menstruación
La presencia de tabúes menstruales, particularmente de formas de aislamiento durante el sangrado, son más habituales en sociedades matrilocales y uxoricales. Otras actividades realizadas en las casas de menstruación son rituales relacionados con la reproducción femenina, la pubertad, lugar del parto y la purificación. Se estima que el de las sociedades preindustriales utilizaron algún tipo de cabaña de menstruación. Si ya se practicaba desde la prehistoria tardía, se estima que entre un octavo y un décimo de las mujeres del sudeste norteamericano podían encontrarse aisladas en cualquier momento. La frecuencia de la menstruación y, por consiguiente de la segregación, es variable. En sociedades preindustriales el aislamiento era esporádico ya que las mujeres presentaban una mayor tasa de embarazos y tiempos prolongados de amamantamiento (lo que provoca amenorrea lactacional), por lo que el sangrado no era un acontecimiento mensual y recurrente. Contrariamente en sociedades modernas, el uso de anticonceptivos hormonales y la elección de la mujer de desarrollarse profesionalmente antes que un matrimonio a temprana edad son factores que inciden en la regularidad de los ciclos menstruales. Por ejemplo, las mujeres beta israel pueden practicar el aislamiento con mayor frecuencia en Israel que en su natal Etiopía.
Lavanderías de la Magdalena en Irlanda
Se estima que unas 30,000 mujeres estuvieron confinadas en estas instituciones en los siglos XIX y XX, aproximadamente 10,000 de las cuales fueron admitidas luego de la independencia de Irlanda en 1922. Smith afirma que "no sabemos cuántas mujeres residieron en las instituciones de la Magdalena" después de 1900. Información crucial acerca de las circunstancias de las mujeres, su número, y las consecuencias de su encarcelación es desconocida. "No tenemos historia oficial sobre el asilo de la Magdalena en la Irlanda del siglo veinte", escribió Smith. Debido a la "política de reserva" de las instituciones religiosas, sus registros de penitentes y los anales de convento se mantienen clausurados hasta el día de hoy, a pesar de repetidas peticiones de información. Como resultado directo de estos registros faltantes y el compromiso de reserva de las instituciones religiosas, las lavanderías de la Magdalnea pueden existir solamente como "narraciones más que historia". Aunque el último asilo de la Magdalena en Irlanda encarceló mujeres hasta 1996, no hay ningún registro que dé cuenta de "casi un siglo entero" de mujeres que ahora "constituyen los desaparecidos de la nación," que fueron "excluidas, silenciadas o castigadas", y quienes, como lo dice Smith "no importaban o no importaban lo suficiente" a una sociedad que "buscaba negar y hacer invisibles sus desafíos" a sus ideas concebidas del orden moral.