¿Qué ciencia se encarga del estudio de los icnofósiles?
Paleoicnología
Paleoicnología (Del griego "paleo" «antiguo», "ijnos" «huella» y "logos" «tratado») es una división de la icnología que se encarga del estudio de las estructuras etológicas antiguas, dejadas por organismos del pasado. De hecho, en muchas ocasiones estas estructuras son la única información que disponemos sobre cómo vivían, qué costumbres tenían o cómo se desplazaban estos. No es frecuente encontrar simultáneamente estructuras etológicas y restos del ser vivo que las produjo. Esto hace la asignación de una estructura etológica a un determinado organismo algo bastante difícil. Características de un animal tan importantes como su longitud, peso o centro de gravedad pueden revelarse gracias a icnofósiles.
Nanofósil
El primero en acuñar el término "cocolito" fue Ehrenberg, en 1836, a partir de las calizas de la isla de Rugen en el Mar Báltico. Ehrenberg creía, al igual que los primeros investigadores, que los cocolitos tenían un origen inorgánico. No fue sino hasta la segunda mitad del siglo XVIII cuando Walich descubrió que los cocolitos se unían para formar cocosferas, sugiriendo así un "origen orgánico". Aún con la publicación de resultados de Sorby en 1861 en donde se aceptaba de manera general el origen orgánico de los cocolitos, Ehrenberg seguía incrédulo. Durante la expedición del HMS Challenger en 1872, se recolectaron cocosferas de la superficie marina y se llegó a la correcta conclusión de que eran esqueletos de algas calcáreas. Así, el término Nanoplancton "(Nannoplankton)" fue acuñado por Lohmann en 1902. El estudio de los Cocolitofóridos ha crecido desde los años 60 con una gran cantidad de trabajos y publicaciones sobre su biología así como sobre la sistemática de las formas fósiles y las vivientes. Algunos de los proyectos más relevantes son duda son el "Deep Sea Drilling Program" (DSDP) ahora conocido como "Ocean Drilling Program" (ODP), que destacó la importancia estratigráfica de los nanofósiles calcáreos tanto para la industria como para la comunidad científica y académica.