রায়ান গসলিং
১৯ বছর বয়সে গসলিং "গম্ভীর প্রকৃতির অভিনয়" করার সিদ্ধান্ত নেন। তার প্রতিনিধি তাকে ছেড়ে চলে যায় এবং প্রথম দিকে তিনি নিজেও দেখতে পান যে এই ধরনের কাজ পাওয়া তার জন্য কঠিন, কারণ তখনও তার গায়ে শিশুতোষ টেলিভিশন অনুষ্ঠানে "গন্ধ" লেগে আছে। ফুটবল খেলা সম্পর্কিত নাট্যধর্মী "রিমেম্বার দ্য টাইটান্স" চলচ্চিত্রে পার্শ্ব চরিত্রে অভিনয়ের পর গসলিং নব্য-নাৎসিবাদ বিষয়ক "দ্য বিলিভার" (২০০১) চলচ্চিত্রে একজন ইহুদি যুবক চরিত্রে মূল ভূমিকায় কাজ করার সুযোগ পান। পরিচালক হেনরি বিন তাকে এই চরিত্র ভূমিকায় নির্বাচন করেন কারণ মোর্মন হিসেবে তার বেড়ে ওঠা তাকে ইহুদি ধর্মীয়দের পৃথক হওয়ার বিষয়টি বুঝতে সাহায্য করে। "লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমসের" কেভিন থমাস তার অভিনয়ের প্রশংসা করে বলেন "উদ্দীপিত ও প্রচণ্ড রকমের বিশ্বাসজনক" অভিনয়। অন্যদিকে, "ভ্যারাইটি" ম্যাগাজিনের টড ম্যাককার্থি মনে করেন তার এই "বিস্ফোরক অভিনয় আরও ভাল হতে পারত"। চলচ্চিত্রটি সানড্যান্স চলচ্চিত্র উৎসবে গ্র্যান্ড জুরি পুরস্কার লাভ করে এবং গসলিং বলেন "এই চলচ্চিত্রটি আমার কর্মজীবনের এক ধরনের পুরস্কার দিয়ে ঘেরা কাজ।" বিতর্কিত বিষয় নিয়ে নির্মিত চলচ্চিত্রটি প্রেক্ষাগৃহে মুক্তির জন্য আর্থিক সহায়তা পাওয়া কষ্টসাধ্য ছিল, ফলে শোটাইম নেটওয়ার্কে চলচ্চিত্রটি প্রচার করা হয়। চলচ্চিত্রটি বাণিজ্যিকভাবে ব্যর্থ হয় এবং ১.৫ মার্কিন ডলার বাজেটে নির্মিত চলচ্চিত্র ৪১৬,৯২৫ মার্কিন ডলার আয় করে।
র‍্যাচেল ভাইস
১৯৯৯ সালে ভাইস ইতিহাস আশ্রিত "সানশাইন" চলচ্চিত্রে গ্রেটা চরিত্রে অভিনয় করেন। একই বছর তিনি রোমাঞ্চকর চলচ্চিত্র "দ্য মমি" দিয়ে আন্তর্জাতিক খ্যাতি লাভ করেন। এতে তিনি ব্রেন্ডন ফ্রেজারের বিপরীতে প্রধান নারী ভূমিকায় অভিনয় করেন। এতে তিনি ইংরেজ মিশরবিদ ইভেলিন কার্নাহান ভূমিকায় অভিনয় করেন, যে কাল্পনিক প্রাচীন মিশরীয় শহর হামুনাপ্ত্রায় একটি প্রাচীন বই উদ্ধারের জন্য যান। এরপর ২০০১ সালে তিনি এই চলচ্চিত্রের অনুবর্তী পর্ব "দ্য মমি রিটার্নস" চলচ্চিত্রে কাজ করেন। ছবিটি বিশ্বব্যাপী $৪৩৩ মিলিয়ন আয় করে, যা প্রথম চলচ্চিত্রের আয়ের ($২৬০ মিলিয়ন) চেয়ে বেশি ছিল। এই দুই চলচ্চিত্রের মধ্যবর্তী সময়ে তিনি "বিউটিফুল ক্রিয়েচার্স" (২০০০) এবং "এনিমি অ্যাট দ্য গেটস" (২০০১) চলচ্চিত্রে অভিনয় করেন। ২০০২ সালে নিক হর্নবির ১৯৯৮ সালে প্রকাশিত উপন্যাস অবলম্বনে নির্মিত হাস্যরসাত্মক নাট্যধর্মী "অ্যাবাউট আ বয়" চলচ্চিত্রে হিউ গ্রান্টের বিপরীতে অভিনয় করেন। পরের বছর তিনি জন গ্রিশামের থ্রিলার উপন্যাস অবলম্বনে নির্মিত "দ্য রানঅ্যাওয়ে জুরি" চলচ্চিত্রে ডাস্টিন হফম্যান, জন কুসাক ও জিনি হেকম্যানের সাথে অভিনয় করেন এবং প্রণয়ধর্মী হাস্যরসাত্মক নাট্যধর্মী নাটক "দ্য শেপ অব থিংস"-এ অভিনয় করেন।