আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিজ্ঞান বর্ষ
গ্যালিলিও তাঁর নিজের তৈরি টেলিস্কোপে প্রথম আকাশ পর্যবেক্ষণ শুরু করেন ১৬০৯ সালে। জ্যোতির্বিজ্ঞানের অনেক জটিল সমস্যার সমাধান, গুরুত্বপূর্ণ সব গবেষণালব্ধ তত্ত্ব আর অসামান্য অবদানের কারণে গ্যালিলিও-কে জ্যোতির্বিজ্ঞানের জনক বলা হয়ে থাকে। এ জন্য তার আবিষ্কার ও অবদানের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে বিশেষ করে টেলিস্কোপ দিয়ে প্রথম আকাশ পর্যবেক্ষণের ৪০০ বছর পূর্তি উপলক্ষে জাতিসংঘ ২০০৯ সনকে আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিজ্ঞান বর্ষ-২০০৯ হিসেবে ঘোষণা করে। বিশ্বব্যাপী সারা বছর জুড়ে বিজ্ঞান বিষয়ক নানা কর্মসূচী ও উৎসবের মধ্যে দিয়ে পালিত এই জ্যোতির্বিজ্ঞান বর্ষ উদ্‌যাপন কার্যক্রম পরিচালনা করছে মূলত জাতিসংঘ শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতি বিষয়ক বিভাগ ‘ইউনেস্কো’ এবং আন্তজার্তিক জ্যোতির্বিজ্ঞান সংস্থা ‘আএইউ’। এ জন্য অবশ্য আগেই জাতিসংঘ একটি দীর্ঘ মেয়াদী পরিকল্পনা প্রকাশ করেছিল যা ২০০৩ সনের জুলাই মাসে অস্ট্রেলিয়ার সিডনীতে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিজ্ঞান সংস্থার বার্ষিক সাধারণ সভায় সর্বসম্মতিক্রমে গৃহীত হয়েছিল।
জ্যোতিষশাস্ত্র
কৃষকরা বিভিন্ন ঋতুতে দৃষ্ট নক্ষত্রপুঞ্জের জ্ঞান নিজেদের কাজের প্রয়োজনে ব্যবহার করতেন। তাঁরা নির্দিষ্ট নক্ষত্রমণ্ডলের উদয়কে বন্যা বা বৃষ্টির মত প্রাকৃতিক ঘটনার পূর্বাভাষের কাজে ব্যবহার করতে শিখেছিলেন। খ্রিষ্টপূর্ব ৩ সহস্রাব্দের কাছাকাছি সময়ে বিভিন্ন সভ্যতার মানুষ এই গ্রহ-তারকাগুলির ঘূর্ণনের সঙ্গে বিভিন্ন নক্ষত্রমণ্ডলে তাদের উদয়ের মধ্যে সমন্বয় সাধন করতে পারতেন বলে অনেকে মনে করেন। প্রাচীনতম জ্যোতিষশাস্ত্র বিষয়ক তথ্যগুলি ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা প্রমাণ ও প্রাচীন জগতে সৃষ্ট গ্রন্থগুলির প্রতিলিপি থেকে পাওয়া যায়। প্রায় ১৭০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে আম্মিসাদুকার ভেনাস ট্যাবলেটটি ব্যাবিলনে সঙ্কলন করা হয়েছিল। সুস্পষ্টভাবে নির্বাচনে জ্যোতিষশাস্ত্রের প্রথম ব্যবহার সম্পর্কে একটি স্ক্রোলকে সুমেরীয় শাসক এবং তৎকালীন লাগাস রাজ্যের অধিপতি, গডিয়া (সি. ২১৪৪ - ২১২২ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) এর শাসনামলে উল্লেখ করা হয়েছিল। এটি বর্ণনা করে যে, দেবতারা স্বপ্নে তাঁর কাছে যে নক্ষত্রপুঞ্জ প্রকাশ করেছিলেন তা মন্দিরের পরিকল্পিত নির্মাণের জন্য সবচেয়ে উপযোগী হবে।