জিন
১৯৩০ ও ১৯৪০ এর দিকে আণবিক জিনতত্ত্বের সাথে ডারউইনিয়ান বিবর্তনের সংযোগ ঘটিয়ে নতুন তত্ত্ব প্রদান করা হয়, যা আধুনিক বিবর্তনিক সংশ্লেষণ নামে পরিচিত। জুলিয়ান হাক্সলি এই পদটি প্রথম ব্যবহারক করেন। এর পরপরই বিবর্তনবিজ্ঞানীগণ এই ধারণার পরিবর্ধন করেন। যেমন জর্জ সি. উইলিয়ামস বিবর্তনের জিন-কেন্দ্রিক দৃশ্য উপস্থাপন করেন। তিনি জিনের বিবর্তনিক ধারণা উপস্থান করে জিনকে প্রাকৃতিক নির্বাচনের একক হিসেবে আখ্যায়িত করে তাঁর সংজ্ঞায় বলেন, "যা যথাযথ কম্পাঙ্কে পৃথক করে এবং সংমিশ্রিত করে।" এই দৃষ্টি থেকে আণবিক জিন একক হিসেবে "ট্রান্সক্রাইব" করে এবং বিবর্তিক জিন "উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত" হয়। বিবর্তনে জিনের কেন্দ্রিকতা সম্পর্কিত ধারণা আরো জনপ্রিয়তা পায় রিচার্ড ডকিন্সের মাধ্যমে।
জীবনের বিবর্তনিক ইতিহাসের কালক্রম
পরিবেশের পরিবর্তনের ফলে প্রজাতিটির পরিবর্তন হয় ঠিক তেমনি জীবজগৎ পরিবর্তনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এবং জেনেটিক মিউটেশনের ফলে বড় প্রজাতি থেকে নতুন প্রজাতির উদ্ভব হয়। কখনও কখনও জীববৈচিত্র্যর একটি বড় সংখা বিলুপ্তির আকারে বিলিন হয়ে যায় যার বিলুপ্তির হার স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি। একটি বৃহৎ বিলুপ্তির ঘটনা প্রায়ই একটি অপেক্ষাকৃত সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যে সঞ্চালিত ছোট বিলুপ্তির ঘটনার প্রতিনিধিত্ব করে।