স্বাদু পানি
পৃথিবীতে প্রাপ্ত সকল ধরনের পানির মধ্যে লবণাক্ত পানির পরিমাণই সর্বাধিক। মহাসাগর, সাগর এবং ভূ-গর্ভস্থ পানিতে লবণাক্ততার পরিমাণ প্রায় ৯৭ শতাংশ। মাত্র ২.৫% থেকে ২.৭৫% পানি সুপেয় পানির মর্যাদা পেয়েছে। তন্মধ্যে আবার ১.৭৫% থেকে ২% বরফ, তুষার, হিমবাহে বিদ্যমান রয়েছে। ভূ-গর্ভস্থ পানির স্তর এবং মাটিতে ০.৭% থেকে ০.৮% মিষ্ট পানি রয়েছে। এছাড়াও, ০.০১ শতাংশেরও কম হ্রদ, নদী, খাল-বিল, জলাভূমিতে আছে। স্বাদুপানির ৮৭ শতাংশ হ্রদগুলোতেই বিদ্যমান। তন্মধ্যে - ২৯% আফ্রিকার হ্রদ, ২৩% রাশিয়ার বৈকাল হ্রদ এবং ১৪% বিশ্বের অন্যান্য হ্রদে রয়েছে। জলাশয়ের মাঝে পরিবেশের ভারসাম্য বজায় রক্ষার্থে নদ-নদীগুলোয় স্বল্প পরিমাণে সুপেয় পানি রয়েছে। এক্ষেত্রে আমাজন নদী অগ্রণী ভূমিকা পালন করছে। এছাড়াও, বায়ুমণ্ডলে ০.০৪% সুপেয় পানি বাষ্পাকারে ভাসমান অবস্থায় আছে। বিশ্বের অধিকাংশ স্বাদু পানিই হিমায়িত অবস্থায় বরফপ্রাচীরে আছে। অনেক দেশের এলাকাই সুপেয় পানির অভাবে গুরুতর সমস্যা ভুগছে, পরিবেশের ভারসাম্য নষ্টসহ মরুভূমি হয়ে যাচ্ছে।
পানির গুণমান
পানির গুণগতমান কেমন থাকতে হবে তা নির্ভর করে ওই পানি আমরা কি কাজে ব্যবহার করব। পানির গুণগতমান নিয়ে কাজ করার সময় খেয়াল রাখতে হয় যে পরিশোধিত পানি কি মানুষের খাওয়ার জন্য ব্যবহৃত হবে, বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানে ব্যবহৃত হবে, নাকি বাগান করা বা অন্য কোন কাজে ব্যবহৃত হবে।
দূষণকারী পদার্থ বা প্রাণী যা অপরিশোধিত পানিতে থাকতে পারে, তাদের মধ্যে রয়েছে, অণুজীব, যেমন ভাইরাস, Pপ্রোটোজোয়া এবং ব্যাকটেরিয়া; লবণ এবং ধাতু হিসাবে অজৈব দূষণকারী পদার্থ; জৈব রাসায়নিক দূষণকারী শিল্প প্রক্রিয়া এবং পেট্রোলিয়ামের ব্যবহার; কীটনাশক এবং ওষুধপত্র; এবং তেজস্ক্রিয় দূষণকারী পদার্থ। পানির গুণগতমান সাধারণত নির্ভর করে ওই অঞ্চলের স্থানীয় ভূতত্ত্ব এবং বাস্তুতন্ত্রের উপর, সেইসাথে মানুষের পানির ব্যাবহার, যার মধ্যে রয়েছে পয়নিস্কাশন পাইপের দূষণ, শিল্পকারখানার দূষণ, তাপ কমানোর জন্য পানির ব্যবহার এবং পানির অতিরিক্ত ব্যবহার (যা ভূগর্ভস্থ পানির স্তরকে আরও নিচে নামিয়ে দিতে পারে)।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পরিবেশগত সুরক্ষা সংস্থা (ইপিএ), মার্কিন পাবলিক ওয়াটার সিস্টেম দ্বারা সরবরাহকৃত কলের পানিতে সর্বাধিক কতটুকু দূষণকারী পদার্থ থাকতে পারবে তা ঠিক করে দিয়েছে। ইপিএ কর্তৃপক্ষের অনুমোদন সাপেক্ষে নিরাপদ খাবার পানির আইনে দুটি আদর্শ নির্ধারণ করা হয়ঃ
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফডিএ) রেগুলেশনগুলি বোতলজাত পানিতে দূষণকারী পদার্থের জন্য সীমা স্থাপন করে দিয়েছে যা তাদের নাগরিকদের স্বাস্থ্য সুরক্ষা প্রদান করে। বোতলজাত পানি সহ খাবার পানিতে, যুক্তিসঙ্গতভাবে কিছু দূষণকারী অন্তত ছোট পরিমাণ ধারণ করতে পারে যা প্রত্যাশিত। এই দূষণকারীদের উপস্থিতি নির্দেশ করে না যে এইপানি পান করলে স্বাস্থ্য ঝুঁকি রয়েছে।