জ্যোতির্বিজ্ঞানের ইতিহাস
পশ্চিমা জ্যোতির্বিজ্ঞানের সূচনা ঘটে মেসোপটেমিয়ায়। মেসোপটেমিয়া - শব্দটির অর্থ "নদীসমূহের মধ্যবর্তী ভূমিসমূহ"। এই অঞ্চলটি টাইগ্রিস এবং ইউফ্রেটিস নামক দুইটি নদীর মাঝে অবস্থিত ছিল। এই অঞ্চলেই সুমের, অ্যাসিরিয়া এবং ব্যাবিলনিয়ার মত সুপ্রাচীন সম্রাজ্যসমূহ গড়ে উঠেছিলো। খৃস্টপূর্ব প্রায় ৩৫০০ - ৩০০০ অব্দে সুমেরীয়রা কীলকাকার নামে একধরণের লিখন পদ্ধতি তৈরি করেছিলো। এই সুমেরীয়রা খুব মৌলিক কিছু জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক কাজ করেছিলো। এই কাজগুলো খুব বেশি না হলেও এগুলো ব্যাবিলনীয় জ্যোতির্বিজ্ঞানকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করে। সুমেরীয়রা নাক্ষত্রিক ধর্মতত্ত্বের (ভৌতিক ধর্মতত্ত্ব নামেও পরিচিত) গোড়াপত্তন করে। এই ধর্মতত্ত্ব মেসোপটেমীয় পুরাণ এবং ধর্মে ব্যাপক প্রভাব বিস্তার করে। এছাড়া ষাটভিত্তিক একধরণের সংখ্যাপদ্ধতি ব্যবহার করতো যা তাদেরকে খুব বড় বা ছোট সংখ্যাসমূহ উপস্থাপনের কাজে সহযোগিতা করতো। তারাই প্রথম একটি বৃত্তকে ৩৬০ ডিগ্রীতে ভাগ করে এবং তার প্রতিটিকে ৬০ মিনিটে ভাগ করে। আরও তথ্যের জন্য "দেখুন:" ব্যাবিলনীয় সংখ্যাপদ্ধতি এবং ব্যাবিলনীয় গণিত।
জ্যোতিষশাস্ত্র
যাইহোক, এই সময় সঠিকভাবে নথিভুক্ত করা হয়েছিল কি না অথবা কেবল প্রাচীন শাসকদের দ্বারা বংশানুক্রমে প্রচারিত হয়েছে কিনা তা নিয়ে দ্বন্দ্ব রয়েছে। জ্যোতিষশাস্ত্রের জ্ঞানের একটি সমন্বিত পদ্ধতি হিসেবে ব্যবহারের প্রাচীনতম দৃঢ় প্রমাণস্বরুপ মেসোপটেমিয়া (১৯৫০-১৬৫১ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) এর প্রথম রাজবংশের রেকর্ডকে উল্লেখ করা হয়। এই জ্যোতিষশাস্ত্রের সাথে হেলেনিক গ্রীক (পশ্চিমী) জ্যোতিষশাস্ত্রের সামান্য সাদৃশ্য ছিল। রাশিচক্র সহ আরিসের ৯ ডিগ্রি এর কাছাকাছি একটি সাধারণ বিন্দু, ট্রাইন দৃষ্টিভঙ্গি, গ্রহের উজ্জ্বলতা এবং ডোডেক্যাটোমিয়ারিয়া (প্রতিটি ৩০ ডিগ্রি বারের বারভাগ) এর মধ্যে অন্যতম। ব্যাবিলনীয়রা মহাজাগতিক ঘটনাগুলির পরিবর্তে জাগতিক ঘটনাগুলির ব্যাখ্যা দিতে জ্যোতিষের সংকেতগুলির ব্যবহারকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছিল।