পানি নিরাপত্তা
পপুলেশন ইনস্টিটিউটের সভাপতি লরেন্স স্মিথ বলেছেন, যদিও পৃথিবীর বেশিরভাগ অংশ জুড়েই পানি রয়েছে, কিন্তু মোট পানিরাশির ৯৭ শতাংশই লবণাক্ত। মানুষের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার জন্য যে মিঠাপানির দরকার, তার পরিমাণ পৃথিবীর মোট পানিরাশির মাত্র ৩ শতাংশ। তাই স্মিথ বিশ্বাস করেন যে, জনসংখ্যাবহুল পৃথিবীতে পানি নিয়ে যে প্রতিযোগিতা চলছে, তা মানুষের অস্তিত্বের প্রতি অন্যতম প্রধান হুমকি। এমনকি সরু হয়ে আসা বরফ চাদর এবং প্রায় শুকিয়ে যাওয়া জলাধারগুলোর উপর নিয়ন্ত্রণ দাবী করতে গিয়ে একটি রহস্যময় তৃতীয় বিশ্ব যুদ্ধ শুরু হয়ে যাওয়াও অস্বাভাবিক নয়।  তবুও ১৯৯০ সাল থেকে প্রায় ২ বিলিয়ন মানুষ প্রতিনিয়ত নিরাপদ পানির নাগাল পাচ্ছে, অথচ অনেক আগেই এদের পানির অভাবে ভোগার কথা ছিল। ১৯৭০ সালে উন্নত বিশ্বে মাত্র ৩০% মানুষ নিরাপদ পানির নাগাল পেত, ১৯৯০ সালে এই অনুপাত এসে দাড়িয়েছে ৭১ শতাংশে, ২০০০ সালে বেড়ে হয়েছে ৭৯% এবং ২০০৪ সালে ৮৪ শতাংশে দাড়িয়েছে। পরিসংখ্যান বলছে এই অনুপাত বেড়ে চলবে ক্রমাগত।
জল সরবরাহ
পানি সরবরাহের খরচ বেশি ও স্থায়ী হয় (মূলধন খরচ এবং ব্যক্তিগত খরচ) এবং শুধুমাত্র একটি ক্ষুদ্র পরিমাণে পরিবর্তনশীল খরচ যা পানির পরিমাণের উপর নির্ভর করে (প্রধানত জ্বালানী ও রাসায়নিক) উপর নির্ভর করে। উন্নত দেশে শহুরে এলাকায় পানি সরবরাহের সম্পূর্ণ খরচ, স্থানীয় পানি খরচ ও মাত্রার উপর নির্ভর করে প্রতি ঘন মিটার ১-২ মার্কিন ডলার। স্যানিটেশন খরচ (নিকাশ এবং বর্জ্য শোধন) প্রতি ঘন মিটার প্রতি ১-২ মার্কিন ডলার। উন্নয়নশীল দেশে এই খরচগুলি কিছুটা কম। সারা পৃথিবীতে, এই খরচগুলির শুধুমাত্র সাধারণ ভোক্তারাই পরিশোধ করে, বাকিগুলি স্থানীয়, আঞ্চলিক বা জাতীয় সরকারের প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষ ভর্তুকির মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয় (শুল্কের অনুচ্ছেদ দেখুন)।