বিবর্তন
বিবর্তনের ভিত্তি হচ্ছে বংশপরম্পরায় জিনের সঞ্চারণ। যা একটি জীবের বংশগতভাবে প্রাপ্ত বৈশিষ্ট্যগুলোর জন্য দায়ী, তা-ই জিন। এই জিনগুলোর বিভিন্নতার কারণে একটি জীবগোষ্ঠীর বিভিন্ন সদস্যদের মধ্যে বংশগত বৈশিষ্ট্যে পার্থক্য বা প্রকরণ সৃষ্টি হয়। বিবর্তন মূলত দুটি বিপরীত নিয়ামকের ফল : একটি প্রক্রিয়ায় ক্রমাগতভাবে নতুন প্রকরণ সৃষ্টি হয়, আর অন্যটির প্রভাবে এই প্রকরণগুলোর কোনো কোনোটির সংখ্যা বৃদ্ধি পায় এবং কোনো কোনোটির সংখ্যা হ্রাস পায়। নতুন প্রকরণ উৎপন্ন হয় দুটি প্রধান উপায়ে : ১. জিনগত মিউটেশন বা পরিব্যপ্তির মাধ্যমে এবং ২. বিভিন্ন জীবগোষ্ঠী বা প্রজাতির মধ্যে জিনের স্থানান্তরের মাধ্যমে। "জিনেটিক রিকম্বিনেশনের" মাধ্যমেও নতুন বৈশিষ্ট্যসূচক জিন তৈরি হয় যা জীবগোষ্ঠীর মধ্যকার প্রকরণ বৃদ্ধির অন্যতম কারণ।
জীবনের বিবর্তনিক ইতিহাসের কালক্রম
পরিবেশের পরিবর্তনের ফলে প্রজাতিটির পরিবর্তন হয় ঠিক তেমনি জীবজগৎ পরিবর্তনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এবং জেনেটিক মিউটেশনের ফলে বড় প্রজাতি থেকে নতুন প্রজাতির উদ্ভব হয়। কখনও কখনও জীববৈচিত্র্যর একটি বড় সংখা বিলুপ্তির আকারে বিলিন হয়ে যায় যার বিলুপ্তির হার স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি। একটি বৃহৎ বিলুপ্তির ঘটনা প্রায়ই একটি অপেক্ষাকৃত সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যে সঞ্চালিত ছোট বিলুপ্তির ঘটনার প্রতিনিধিত্ব করে।