রজনীকান্ত সরকার
মানভূমে বাংলা ভাষা আন্দোলন ১৯১২ সালে শুরু হয়। ১৯৫৬ সালের আগে পুরুলিয়া বিহারের অন্তর্ভুক্ত ছিল। রাজনৈতিক ভাবে বিহারের স্কুল-কলেজ-সরকারি দপ্তরে হিন্দি চাপিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা হয়। সেই সময় জাতীয় কংগ্রেসের মাধ্যমে আন্দোলন করার চেষ্টা করা হয়; কিন্তু, বাংলা ভাষার দাবি প্রতিষ্ঠিত না হওয়ায় অবশেষে পুরুলিয়া কোর্টের আইনজীবী রজনীকান্ত সরকার, শরৎচন্দ্র সেন এবং গুণেন্দ্রনাথ রায় জাতীয় কংগ্রেস ত্যাগ করে জাতীয়তাবাদী আঞ্চলিক দল লোকসেবক সঙ্ঘ গড়ে তোলেন। বাংলা ভাষার মর্যাদা রক্ষার লড়াইয়ে তাঁরা সুদৃঢ় আন্দোলন করেন। ১৯৪৮ থেকে ১৯৫৬ সালের মধ্যে এই আন্দোলন তীব্র আকার নেয়। এরপর ১৯৫৬ সালে ভারত সরকার মানভূম জেলা ভেঙ্গে পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যে সঙ্গে একটি নতুন জেলা (বর্তমান পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের পুরুলিয়া জেলা) সংযুক্ত করতে বাধ্য করেন।
লোকসেবক সঙ্ঘ
১৯৫২ সালের জনগণনায় ধানবাদ থেকে টাটা পর্যন্ত বিস্তীর্ণ এলাকার মানুষের মাতৃভাষা বাংলা ছিল। কিন্তু চক্রান্ত করে মাতৃভাষা হিন্দি দেখানো হয়েছিল। বিহারের বঙ্গভাষী অঞ্চলের বঙ্গভুক্তির ন্যায্য দাবি নস্যাৎ করার জন্য ১৯৫৬ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি পশ্চিমবঙ্গের তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী ডাঃ বিধানচন্দ্র রায় এবং বিহারের মুখ্যমন্ত্রী শ্রীকৃষ্ণ সিংহ উপস্থাপিত বাংলা-বিহার অন্তর্ভুক্তির প্রস্তাব গৃহীত হয়েছিল। প্রতিবাদে মানভূমের লোকসেবক সঙ্ঘ বঙ্গ সত্যাগ্রহ আন্দোলন শুরু হয়। পুণ্ডরা থানার পাকবিড়রা গ্রাম থেকে ১০২৫জন আন্দোলনকারী পদব্রজে কলকাতা রওনা দিয়েছিলেন। তাঁদের মধ্যে তিন শতাধিক মহিলা ছিলেন। ২০শে এপিল, ১৯৫৬ সালে পদযাত্রা শুরু হওয়ার পর বাঁকুড়া, বর্ধমান, হুগলী, হাওড়া প্রভৃতি জেলার মধ্য দিয়ে ১৮দিন পর ১৯৫৬ সালের ৭ মে তাঁরা কলকাতা পৌঁছয়। তবে তাদের গ্রেপ্তার করা হয়। তাদের ১২দিনের জেল হয়। পানিক্কর কমিশনকে লোকসেবক সঙ্ঘ অসংখ্য প্রামাণ্য তথ্য ও নথি দিয়েছিল। সেই তথ্যকে পানিক্কর কমিশন স্বীকৃতি দিয়েছিল। আন্দোলনের চাপে বঙ্গ-বিহার সংযুক্তি বিল প্রত্যাহৃত হয়েছিল। ধানবাদ, বোকারো প্রভৃতি এলাকাকে বাদ দিয়ে পুরুলিয়া জেলা গঠন করা হয়েছিল। ১৯৫৬ সালের ১ নভেম্বর পুরুলিয়ার বঙ্গভুক্তি হয়েছিল।