ভারতের ইতিহাস
পরবর্তী বৈদিক যুগে ১০০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ নাগাদ সমগ্র উপমহাদেশে একাধিক ক্ষুদ্রকায় রাজ্য ও নগররাষ্ট্রের উদ্ভব ঘটে। এই সব রাজ্যগুলির উল্লেখ পাওয়া যায় বৈদিক এবং আদি বৌদ্ধ ও জৈন সাহিত্যে। ৫০০ খ্রিষ্টপূর্বাব্দ নাগাদ মহাজনপদ নামে পরিচিত নিম্নোক্ত ষোলোটি রাজ্য ও গণরাজ্যের উন্মেষ ঘটে – কাশী, কোশল, অঙ্গ, মগধ, বজ্জি (বা বৃজি), মল্ল, চেদী, বৎস (বা বংশ), কুরু, পাঞ্চাল, মচ্ছ (বা মৎস), শূরসেন, অশ্মক, অবন্তী, গান্ধার ও কম্বোজ। বর্তমান আফগানিস্তান থেকে মহারাষ্ট্র ও বাংলা পর্যন্ত গাঙ্গেয় সমভূমি অঞ্চল বরাবর এই রাজ্যগুলি বিস্তৃত ছিল। সিন্ধু সভ্যতার পর এই যুগেই ভারতের দ্বিতীয় প্রধান নগরায়ণ ঘটে।
জনসংখ্যা অনুযায়ী ভারতের রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলসমূহের তালিকা
জনসংখ্যা-সংক্রান্ত সাম্প্রতিকতম তথ্যগুলি ২০০১ সালের জনগণনার ভিত্তিতে প্রাপ্ত। ১৯৯১-২০০১ দশকে ভারতের বার্ষিক জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার ২.১৪ থেকে কমে ১.৯৩ হয়েছে। উক্ত দশকের তথ্যের ভিত্তিতে, নাগাল্যান্ড রাজ্যের বৃদ্ধির হার সর্বাধিক – বার্ষিক ৬৪.৫৩ শতাংশ। এর পরেই স্থান দিল্লি জাতীয় রাজধানী অঞ্চল (৪৭.০২ শতাংশ), চণ্ডীগড় (৪০.২৮ শতাংশ) ও সিক্কিমের (৩৩.০৬)। কেরলের জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার সবচেয়ে কম – ৯.৪৩ শতাংশ। ভারতে মোট গ্রাম রয়েছে ৫৯৩,৭৩১টি। দেশের ৭২.২ শতাংশ মানুষ গ্রামাঞ্চলে বাস করেন। এই গ্রামগুলির মধ্যে ১৪৫,০০০টি গ্রামের জনসংখ্যা ৫০০ থেকে ৯৯৯ জনের মধ্যে; ১৩০,০০০টি গ্রামের জনসংখ্যা ১০০০ থেকে ১৯৯৯ জনের মধ্যে; ১২৮,০০০টি গ্রামের জনসংখ্যা ২০০ থেকে ৪৯৯ জনের মধ্যে। ৩,৯৬১টি গ্রামের জনসংখ্যা ১০,০০০ জন বা ততোধিক। দেশের জনসংখ্যার ২৭.৮ শতাংশ নগরবাসী। ভারতে মোট ৫,১০০টি শহর ও ৩৮০টি মহানগর অঞ্চল রয়েছে। ১৯৯১-২০০১ দশকে প্রধান প্রধান শহরগুলি বিপুল হারে অভিনিবেশের ফলে শহরগুলির জনসংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে। শহরে অভিনিবেশকারীর সংখ্যা সর্বাধিক মহারাষ্ট্রে (২৩ লক্ষ)। এরপরই রয়েছে জাতীয় রাজধানী অঞ্চল দিল্লি (১৭ লক্ষ), গুজরাট (৬৪০,০০০) ও হরিয়ানা (৬৭০,০০০)। সবথেকে বেশি অভিনিবেশ হয়েছে উত্তরপ্রদেশ (— ২৬ লক্ষ) ও বিহার (— ১৭ লক্ষ) রাজ্যদুটি থেকে। উত্তরপ্রদেশ, মহারাষ্ট্র, বিহার, পশ্চিমবঙ্গ ও অন্ধ্রপ্রদেশ – এই পাঁচটি রাজ্যের জনসংখ্যাই ভারতের জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেক (৪৮.৮৪ শতাংশ)।