জ্যোতির্বিজ্ঞানের ইতিহাস
পশ্চিমা জ্যোতির্বিজ্ঞানের সূচনা ঘটে মেসোপটেমিয়ায়। মেসোপটেমিয়া - শব্দটির অর্থ "নদীসমূহের মধ্যবর্তী ভূমিসমূহ"। এই অঞ্চলটি টাইগ্রিস এবং ইউফ্রেটিস নামক দুইটি নদীর মাঝে অবস্থিত ছিল। এই অঞ্চলেই সুমের, অ্যাসিরিয়া এবং ব্যাবিলনিয়ার মত সুপ্রাচীন সম্রাজ্যসমূহ গড়ে উঠেছিলো। খৃস্টপূর্ব প্রায় ৩৫০০ - ৩০০০ অব্দে সুমেরীয়রা কীলকাকার নামে একধরণের লিখন পদ্ধতি তৈরি করেছিলো। এই সুমেরীয়রা খুব মৌলিক কিছু জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক কাজ করেছিলো। এই কাজগুলো খুব বেশি না হলেও এগুলো ব্যাবিলনীয় জ্যোতির্বিজ্ঞানকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করে। সুমেরীয়রা নাক্ষত্রিক ধর্মতত্ত্বের (ভৌতিক ধর্মতত্ত্ব নামেও পরিচিত) গোড়াপত্তন করে। এই ধর্মতত্ত্ব মেসোপটেমীয় পুরাণ এবং ধর্মে ব্যাপক প্রভাব বিস্তার করে। এছাড়া ষাটভিত্তিক একধরণের সংখ্যাপদ্ধতি ব্যবহার করতো যা তাদেরকে খুব বড় বা ছোট সংখ্যাসমূহ উপস্থাপনের কাজে সহযোগিতা করতো। তারাই প্রথম একটি বৃত্তকে ৩৬০ ডিগ্রীতে ভাগ করে এবং তার প্রতিটিকে ৬০ মিনিটে ভাগ করে। আরও তথ্যের জন্য "দেখুন:" ব্যাবিলনীয় সংখ্যাপদ্ধতি এবং ব্যাবিলনীয় গণিত।
কুরা (কাস্পিয়ান সাগর)
মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে ককেশাসীয় অঞ্চলে বাস করে। ৪৫০০ বছর আগে কুরা উপাত্যাকায় কৃষি কাজ শুরু হয়। বৃহৎ, জটিল সভ্যতা নদীর পাশে গড়ে উঠেছিল, কিন্তু ১২০০ খ্রিস্টাব্দে, বেশিরভাগ প্রাকৃতিক দুর্যোগ এবং বিদেশী আক্রমণকারীদের দ্বারা ধ্বংস হয়ে যায়। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে মানুষের বৃদ্ধি ও বন্যার ক্রমবর্ধমান তীব্রতা বৃদ্ধির ফলে বন ও ঘাসক্ষেত্র কমে যাওয়ার কারণে এই নদী ক্ষতিগ্রস্থ হয়। ১৯৫০-এর দশকে সোভিয়েত ইউনিয়ন নদীর ওপর অনেক বাঁধ এবং খাল নির্মাণ শুরু করে। বর্তমানে নদীটির তীব্রতা অনেক কমে গেছে, কারণ এখানে অনেক পানি বিদ্যুৎ কেন্দ্র প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।