বৈদিক পুরাণ
বেদের চারটি ভাগ হল ঋক্‌, সাম, যজুঃ ও অথর্ব। ঋগ্বেদের মন্ত্রগুলি হল স্তোত্রের সংকলন। এগুলিই ঋগ্বৈদিক সভ্যতা সম্পর্কে তথ্যের প্রধান উৎস। সামবেদের গানগুলি পুরোপুরিই অনুষ্ঠান-সংক্রান্ত সংগীতের সংকলন। সামবেদের স্তোত্রগানগুলি সুরে গাওয়া হত। এগুলির সবকটিই ঋগ্বেদ থেকে আহৃত এবং এগুলি কোনো আলাদা শিক্ষা বহন করে না। যজুর্বেদের স্তোত্রগুলি আনুষ্ঠানিক ক্রিয়াকাণ্ডের উপযোগী। আনুষ্ঠানিক ধর্মের প্রয়োজন মেটাতে এগুলি আলাদা করে সংকলিত করা হয়েছে। অথর্ববেদের মন্ত্রগুলি অন্য তিনটি বেদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। ইতিহাস ও সমাজতত্ত্ব-সংক্রান্ত আলোচনার ক্ষেত্রে এই বেদের স্থান ঋগ্বেদের পরেই।
উমা চক্রবর্তী
ঋক বেদ এর যুগে মহিলারা ছিল প্রথম দাস। তাদের প্রজনন ক্ষমতা তখনকার দিনে জাতির বা সম্প্রদায় কে বাড়ানোর জন্যে অত্যন্ত জরুরি ছিল। মহিলাদের গর্ভ তখন পুরুষদের সম্পত্তি হয়ে দাঁড়ালো। জাতি ব্যবস্থা যখন আরও দৃঢ় হলো তখন মহিলা দের যৌনতার ওপর দখল খুব জরুরি হয়ে উঠলো। কে উচ্চ জাতি আর কে নিম্ন জাতি, সেটা যে যার জাতির মহিলাদের যৌনতার ওপর যত বেশি দখলদারি রাখতে পারে, সেই ভিত্তি তে নির্ধারণ হতে লাগলো। এভাবেই মহিলারা জাতি ব্যবস্থার ধারক হয়ে উঠলেন।