Sunismo
De acuerdo con las tradiciones Sunitas, Mahoma no designó claramente un sucesor y la comunidad musulmana actuó de acuerdo con su "Sunna" eligiendo a su suegro Abu Bakr como primer califa. En contraste, el chiismo sostiene que Mahoma anunció a su yerno y primo Ali ibn Abi Tálib como su sucesor, particularmente durante el sermón de Ghadir Khumm. Las tensiones políticas entre Sunitas y Chiitas ha continuado con distinta intensidad a lo largo de la historia islámica y en tiempos recientes se han exacerbado a causa de los conflictos étnicos y el surgimiento del Wahabismo.
Islam liberal
Los coránicos creen que el propio Mahoma fue un coránico y fundador del Corán, y que sus seguidores distorsionaron la fe y se dividieron en cismas y facciones como los suníes, los chiitas y los jariyíes . Los coránicos rechazan el hadiz y siguen únicamente el Corán. El grado en que los coránicos rechazan la autenticidad de la Sunna, pero los grupos más establecidos han criticado a fondo la autenticidad del hadiz y lo han rechazado por muchas razones, siendo la más frecuente la afirmación coranista de que el hadiz no se menciona en el Corán como fuente de teología islámica y la práctica, no se registró en forma escrita hasta más de dos siglos después de la muerte del Muhammed, y contiene errores y contradicciones internas percibidas.