Fisiología vegetal
Las plantas necesitan nutrientes para sobrevivir, algunos en grandes cantidades, como el carbono y el nitrógeno (macronutrientes). Otros (los micronutrientes), los necesitan en cantidades mínimas para mantenerse sanas y normalmente los absorben como iones disueltos en el agua desde el sustrato, aunque las plantas carnívoras los obtienen de sus presas.
Nutriente esencial
Los minerales nutritivos esenciales para los seres humanos, enumerados en orden de cantidad dietaria recomendada (expresada en masa), son potasio, cloruro, sodio, calcio, fósforo, magnesio, hierro, zinc, manganeso, cobre, yodo, cromo, molibdeno, selenio y cobalto (el último como componente de la vitamina B ). Hay otros minerales que son esenciales para algunas plantas y animales, pero pueden o no ser esenciales para los humanos, como el boro y el silicio.