Vikingo
Durante la Era Vikinga, Escandinavia fue escenario de numerosas guerras. Sin embargo, estas tenían un carácter más de rencillas entre los caudillos locales por dominar a sus rivales que de verdaderas luchas entre naciones. Hasta la segunda mitad de la Era Vikinga no se puede hablar de verdaderos reyes locales, ni de estados definidos.
Expansión vikinga
Hay mucho debate entre los historiadores sobre lo que impulsó la expansión vikinga. Los investigadores han sugerido que los vikingos pueden haber empezado originalmente a navegar y a hacer incursiones debido a la necesidad de buscar mujeres en tierras extranjeras. El concepto fue expresado en el siglo XI por el historiador Dudon de Saint-Quentin en su semi-imaginaria "De moribus et actis primorum Normanniae ducum".Los hombres vikingos ricos y poderosos tendían a tener muchas esposas y concubinas, estas relaciones poliginias pueden haber llevado a una escasez de mujeres elegibles para el hombre vikingo promedio, debido a esto, podría haber sido obligado a realizar acciones más arriesgadas para obtener riqueza y poder encontrar mujeres adecuadas. Los hombres vikingos a menudo compraban o capturaban mujeres y las convertían en sus esposas o concubinas. El matrimonio poliginioso aumenta la competencia masculina en la sociedad porque crea un grupo de hombres solteros que están dispuestos a participar en comportamientos arriesgados de elevación de estatus y búsqueda de sexo. Los Anales de Úlster afirman que en el 821 los vikingos saquearon un pueblo irlandés y se «llevaron un gran número de mujeres en cautiverio».