Sistema climático
Llega más energía a los trópicos que a las regiones polares y la consiguiente diferencia de temperatura impulsa la circulación global de la atmósfera y los océanos. El aire sube cuando se calienta, fluye hacia los polos y vuelve a bajar cuando se enfría, volviendo al ecuador. Debido a la conservación del momento angular, la rotación de la Tierra desvía el aire hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur, formando así células atmosféricas distintas. Los monzones, cambios estacionales en el viento y las precipitaciones que ocurren principalmente en los trópicos, se forman debido al hecho de que las masas de tierra se calientan más fácilmente que el océano. La diferencia de temperatura induce una diferencia de presión entre la tierra y el océano, impulsando un viento constante.
Contracorriente ecuatorial
La contracorriente Ecuatorial es una significativa corriente oceánica cálida y superficial de los océanos Pacífico, Índico y parte del Atlántico, la cual fluye de Oeste a Este y está situada en el hemisferio norte, cerca del ecuador y aproximadamente entre 3° y 10°N de latitud, por lo que también se denomina contracorriente ecuatorial del norte. Se sitúa entre las corrientes Ecuatorial del Norte y Ecuatorial del Sur y fluye en dirección contraria a las mismas debido a que es el resultado del equilibrio del flujo de agua hacia el Oeste. En los años en que se produce el fenómeno de El Niño, esta corriente se intensifica en el océano Pacífico. No debe confundirse con la corriente subsuperficial ecuatorial o corriente de Cromwell, la cual también se desplaza hacia el Este.