Historia de Irán
Las relaciones con los Estados Unidos se volvieron antagónicas cuando estudiantes de Irán entraron y capturaron al personal de la embajada de este país y los catalogaron como espías y ligados con la CIA para derrocar al ayatolá como hicieron con Mossadegh en 1953. Así, tras la Revolución Iraní, el gobierno estadounidense permitió un Golpe de Estado en Irak, estableciéndose la dictadura de Saddam Husein para hacer contrapeso al régimen de Irán. El 23 de septiembre de 1980 estalló la guerra entre Irán e Irak, después de que este último país denunciara el tratado fronterizo de 1975; finalizaría en 1988.
Fuerza Aérea Iraquí
En agosto de 1990, Irak tenía la mayor fuerza aérea de la región, incluso después de la larga guerra entre Irán e Irak. La fuerza aérea en ese momento tenía 934 aviones de combate en su inventario. Teóricamente, el IQAF debería haber sido "endurecido" por el conflicto con Irán, pero las purgas de la posguerra de los líderes del IQAF y otro personal diezmaron a la fuerza aérea, mientras el régimen iraquí luchaba por devolverlo al control total. La capacitación se redujo al mínimo durante todo el año 1990.