Pirineos
Los Pirineos o el Pirineo es una cordillera montañosa situada al norte de la península ibérica, que hace de frontera natural entre España y Francia. Se extiende en dirección este-oeste a lo largo de aproximadamente, desde el cabo de Creus en el mar Mediterráneo hasta su unión con la cordillera Cantábrica, donde se ha establecido la falla de Pamplona como su límite convencional geológico, no existiendo interrupción geográfica entre ambas formaciones. En su parte central tiene una anchura de unos 150 km.
Castillos cátaros
En 1659, Luis XIV de Francia firma con el reino de España el tratado de los Pirineos, sellado por su matrimonio con la infanta María Teresa de Austria. Este tratado modifica las fronteras al ceder a Francia el Condado del Rosellón. Así, la frontera retrocede hacia la línea de cresta de los Pirineos, la frontera actual. Las distintas fortalezas perdieron desde ese momento su importancia estratégica. Aunque algunas conservaron una minúscula guarnición durante algún tiempo, a veces hasta la Revolución francesa, la mayoría cayeron lentamente en el olvido, convirtiéndose en refugio de pastores o en guaridas de bandoleros.