Persecución a chiíes por Estado Islámico
A pesar de ser la mayor rama islámica en Irak, los musulmanes chiitas han sido asesinados en gran número por Estado Islámico, que es sunita. El 12 de junio de 2014, el Estado Islámico mató a 1.700 reclutas cadetes del Ejército iraquí de mayoría chií desarmado en la masacre de Camp Speicher. El Estado Islámico también ha apuntado a prisioneros chiitas. Según los testigos, después de que el grupo militante tomara la ciudad de Mosul, dividieron a los prisioneros sunitas de los prisioneros chiitas. Hasta 670 prisioneros chiitas fueron llevados a otro lugar y ejecutados. Funcionarios kurdos en Erbil informaron sobre el incidente de prisioneros sunitas y chiitas que fueron separados y prisioneros chiitas asesinados después de que la prisión de Mosul cayó ante Estado Islámico.
Cisma
Los musulmanes suníes, a menudo denominados "Ahl as-Sunnah wa'l-Jamā'h" o "Ahl as-Sunnah", son las mayores escuelas y ramas islámicas del Islam. La palabra "sunní" proviene de la palabra "Sunnah", que significa las enseñanzas y acciones o ejemplos de los Profeta islámico, Mahoma; por lo tanto, el término sunní se refiere a aquellos que siguen o mantienen la Sunnah de Mahoma. Los suníes creen que Mahoma murió sin nombrar a un sucesor para dirigir la Ummah (comunidad musulmana). Tras un periodo inicial de confusión, un grupo de sus compañeros más destacados se reunió y eligió a Abu Bakr, amigo íntimo y suegro de Mahoma, como primer Califa. Los suníes consideran que los cuatro primeros califas - Abu Bakr, Umar (`Umar ibn al-Jattāb), Uthman Ibn Affan, y Ali (Ali ibn Abu Talib) - como los "al-Khulafā'ur-Rāshidūn" o "Rashidun" (Los califas rectamente guiados). Los suníes creen que el cargo de califa puede ser elegido democráticamente, pero después de los cuatro primeros califas rectamente guiados el cargo se convirtió en un gobierno hereditario dinástico. No ha habido otro califa ampliamente reconocido desde la caída del Imperio Otomano en 1923.