Lenguas urálicas
Las lenguas urálicas tienen rasgos comunes con las lenguas altaicas y ciertas concordancias léxicas. En los primeros años de estudio se llegó incluso a considerar que ambos grupos formaban parte de uno común, la familia uralo-altaica, tesis que con los años se fue abandonando. Hoy se acepta ampliamente que esas coincidencias son el resultado de convergencia por contacto lingüístico prolongado y no muestras de un parentesco real.
Migraciones indoeuropeas
Otra teoría es la de que las lenguas indoeuropeas y urálicas tienen un ancestro común llamado indourálico. Según Frederik Kortland, las lenguas indoeuropeas eran una rama del indourálico que se transformaron radicalmente bajo la influencia del sustrato caucásico septentrional cuando sus hablantes migraron desde el área norte del mar Caspio al área norte del mar Negro. El estudioso David Anthony no confía en aquella teoría, pues comparando el PIE del protourálico, se notan diferencias muy grandes.