Dinosauria
Los dinosaurios se pueden describir generalmente como arcosaurios con extremidades mantenidas erectas por debajo del cuerpo. Muchos grupos de animales prehistóricos son popularmente concebidos como dinosaurios, como los ictiosaurios, plesiosaurios, mosasaurios, pterosaurios y pelicosaurios ("Dimetrodon"), pero no se clasifican científicamente como dinosaurios, y ninguno tenía la postura característica de miembro erecto de los verdaderos dinosaurios. Los dinosaurios eran los vertebrados terrestres dominantes del Mesozoico, especialmente en los períodos Jurásico y Cretácico. Otros grupos de animales estaban restringidos en tamaño y nichos; los mamíferos, por ejemplo, rara vez superaban el tamaño de un gato, y se trataba generalmente de roedores carnívoros del tamaño de una pequeña presa.
Massospondylus
A varios dinosaurios a menudo se los consideran sinónimos de "Massospondylus". Estos incluyen a "Aristosaurus", "Dromicosaurus", "Gryponyx", "Hortalotarsus", "Leptospondylus" y "Pachyspondylus", los cuales son nombres dudosos de poco valor científico. "Hortalotarsus skirtopodus" fue nombrado por Harry Seeley en 1894. Los fósiles consisten en los huesos parciales de la pierna. El año siguiente, Richard Owen nombró a algunas vértebras fósiles "Leptospondylus capensis" y "Pachyspondylus orpenii". Estos fósiles fragmentarios fueron destruidos en la Segunda Guerra Mundial. "Aristosaurus erectus" fue nombrado por E.C.N. van Hoepen en 1920 basándose con un esqueleto casi completo. Hoepen también nombró a "Dromicosaurus gracilis", el cuál consistió en un esqueleto parcial. "Gryponyx taylori" fue nombrado por Sidney H. Haughton en 1924, consistiendo en huesos de la cadera. Todos los fósiles antedichos vienen de las etapas faunísticas del Hettangiense o del Sinemuriense de Sudáfrica, en donde "Massospondylus" ha sido encontrado. Bajo reglas de la nomenclatura zoológica, estos nombres son sinónimos menores. Todos fueron nombrados después de que "Massospondylus" fuese descrito en un trabajo científico, por lo que el nombre "Massospondylus" tiene la prioridad.