José Luis Arrese
En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, Arrese también destacó como uno de los principales partidarios de la Alemania nazi. Mantuvo contacto regular con Hans Thomsen —el jefe del Partido nazi en España— y con Erich Gardemann —el consejero de la embajada alemana en Madrid—, convenciéndoles de que la caída de Serrano Suñer supondría implícitamente una mayor cooperación entre la España franquista y la Alemania nazi. Para finales de 1942 ya formaba parte del grupo de políticos y militares que presionaba a Franco para que España entrase en la guerra del lado de Hitler. Cuando en noviembre de ese año se produjo el desembarco aliado en el norte de África, Arrese fue uno de los ministros —junto a José Antonio Girón de Velasco y Carlos Asensio— que manifestaron que aquel era el momento para que España entrase en guerra. Esto provocó un fuerte debate en el seno del gobierno franquista y, a pesar de las fuertes disensiones internas que se produjeron, finalmente no se produjo ninguna entrada en guerra.
Europa ocupada por la Alemania nazi
A pesar de lo que radiaba la propaganda nazi, Alemania no estuvo interesada en la creación de un nuevo Orden europeo y sus acciones buscaban más en la construcción de una Europa orientada hacia los intereses germanos. En un teórico futuro, Alemania concentraría todo el poder político, además de la industria pesada y armamentística, mientras que el resto de países y territorios europeos quedarían relegados a meros suministradores de trigo, alimentos y materias primas. Dentro del mapa europeo, en el centro se situaba una crecida Alemania y sus territorios anexiados. En lo que se denominó el «Gran Reich Alemán» había dos territorios que formalmente se encontraban fuera de Alemania: este era el caso del Protectorado de Bohemia y Moravia y del Gobierno General de Polonia. En segundo lugar se encontraban los aliados o satélites alemanes (Reino de Italia, Reino de Rumanía, Reino de Hungría, Reino de Bulgaria, Eslovaquia o Croacia) y en tercer lugar se situaban los estados neutrales (Turquía, Irlanda, Suecia y Suiza). El caso de España en la Segunda Guerra Mundial fue particular, ya que su política exterior osciló entre la neutralidad y la «no beligerancia». Las políticas alemanas en los países ocupados tuvieron resultados desiguales: si bien se lograron la adhesión de importantes sectores de la población hacia la colaboración con la causa alemana, en otros casos la brutalidad y violencia que estos ejercieron provocaron el surgimiento de un importante movimiento de resistencia. Mientras en la Europa occidental los ocupantes tuvieron una política relativamente benévola, en la Europa oriental tuvo un carácter absoluto, inflexible y comparativamente mucho más violento. Sin embargo, los nazis sí aplicaron una política común para todos los países: la seguridad policial-militar, la dominación racial y la explotación económica completa de las zonas ocupadas.