Francisco de Asís
De ser hijo de un rico comerciante de la ciudad en su juventud, pasó a vivir bajo la más estricta pobreza y observancia de los Evangelios. En Egipto intentó infructuosamente la conversión de los musulmanes al cristianismo. Su vida religiosa fue austera y simple, por lo que animaba a sus seguidores a hacerlo de igual manera. Tal forma de vivir no fue aceptada por algunos de los nuevos miembros de la orden mientras esta crecía; aun así, Francisco no fue reticente a una reorganización. Es el primer caso conocido en la historia de estigmatizaciones visibles y externas. Fue canonizado por la Iglesia católica en 1228, y su festividad se celebra el 4 de octubre. En italiano es conocido también como "il poverello d'Assisi", es decir, "el pobrecillo de Asís". Sus fiestas se asocian con el fin de la estación lluviosa, un fenómeno denominado Cordonazo de San Francisco.
San Francisco de Asís en éxtasis (Caravaggio)
La obra, la primera de temática sacra interpretada por Caravaggio, era parte de la colección del cardenal Francesco Maria Del Monte, devoto de San Francisco. Por razones estilísticas, la obra es datada en torno al 1595-1596 y según Frommel, el rostro de San Francisco sería el mismo del cardenal del Monte, pero esto es todavía hoy materia de debate. Al margen de ello, la obra atribuible al periodo de permanencia del pintor en el palacio del cardenal. En el inventario del 18 de mayo de 1627 se puede leer que en la "Galleria piccola" del Palacio del Monte en Ripetta, había una "S. Caterina della ruota", obra de "Michel Agnolo da Caravaggio" con marco de oro. "Un San Francisco en éxtasis de Michel Angelo da Caravaggio" con marco negro. Es posible que ambas pinturas retrataran a los dos santos a los cuales el cardenal era devoto y que se encontraran también en la misma sala del Palacio. De aquel San Francisco, todavía no se sabe nada. Lo que se conoce es solamente a través de las copias, que son 5, según Ferdinando Bologna.