Príncipe azul
Según el escritor y profesor de literatura Severino Calleja, el personaje nace con este nombre en «una leyenda rumana del siglo XIX llamada "El Príncipe Azul de la lágrima"». El color azul alude al carácter real del personaje, teniendo posiblemente el mismo significado que en la expresión "sangre azul": la aristocracia acostumbraba a alejarse del sol, por lo que estaban pálidos y las venas eran más visibles en su piel blanca (aunque quizá también tenga que ver con la endogamia, fuente de enfermedades cardiovasculares que hacen que la sangre tenga un color rojo menos intenso). A saber, en el siglo XVII en Francia se decía que el azul era un color maravilloso. El color, sin embargo, no es lo más importante, y de hecho solo se menciona en versiones modernas de los cuentos; de hecho, la expresión se popularizó a raíz de la canción cantada por la protagonista de la versión de "La bella durmiente" animada por Walt Disney (1959). Desde entonces el nombre se ha aplicado a personajes muy similares que aparecen en "Blancanieves" y "Cenicienta". Lo más importante para la trama de estas historias es el estatus real del príncipe azul, que le permite romper las maldiciones que mantienen dormidas a "Blancanieves" y "La bella durmiente", así como —en palabras de Calleja— «[... la] construcción folclórica de un cúmulo de ideales en torno a un personaje que encarna el matrimonio, la boda entendida como final feliz, como recompensa».
Endogamia en familias reales
Con el tiempo, debido al número relativamente limitado de consortes potenciales, la reserva genética de muchas familias gobernantes creció progresivamente menor, hasta que toda la realeza europea se relacionó. Esto también dio lugar a muchos descendientes de una persona determinada a través de muchas líneas de descendencia, como los numerosos descendientes de realeza europea y nobleza descendiente de la reina Victoria del Reino Unido o el rey Cristián IX de Dinamarca. La Casa de Habsburgo fue célebre por endogamia, con el labio Habsburgo citado como un mal efecto, aunque no hay evidencia genética que demuestre la acusación. Las casas estrechamente relacionadas de Habsburgo, Bourbon, Braganza y Wittelsbach también comprometidas en sindicatos entre primos hermanos con frecuencia y en doble primo y tío-sobrina matrimonios de vez en cuando.