Diabetes mellitus
El año 1979, el National Diabetes Data Group (NDDG), publicó en la revista Diabetes un artículo titulado «Clasificación y diagnóstico de la diabetes mellitus y otras categorías de la intolerancia a la glucosa», en el que acuñaba el concepto de "diabetes mellitus insulino dependiente" (DMID) o diabetes tipo 1 y "diabetes mellitus no insulinodependiente" (DMNID) o diabetes tipo 2. Separadamente se dejaron los conceptos de "diabetes gestacional", la "intolerancia a la glucosa" y un último grupo denominado "otros tipos de diabetes". Esta clasificación fue acogida y adaptada por la Organización Mundial de la Salud en 1980.
Enfermedad no transmisible
Diabetes mellitus de tipo 2 es una condición crónica la cual es evitable en gran medida y manejable pero difícil de curar. La gestión de esta condición se concentra en mantener el nivel de azúcar en sangre tan cerca de lo normal como sea posible, sin presentar peligro para el paciente. Esto suele estar acompañado de una dieta, ejercicio y un uso apropiado de medicamentos (insulina solo en el caso de la diabetes mellitus tipo 1. Las medicaciones por vía oral se usan en caso de diabetes tipo 2, al igual que la insulina). La educación del paciente, en entender y participar es vital desde que las complicaciones de diabetes son bastante menos comunes y menos severas en personas que tienen bien controlados los niveles de azúcar en sangre. Más problemas de salud podrían acelerar los efectos perjudiciales de la diabetes. Estos incluyen el fumar, elevado nivel de colesterol, obesidad, alta presión en sangre y poco ejercicio físico.