Polinesia
Geográfica y simplificadamente, la polinesia puede describirse como un triángulo de 30 millones de km², con sus vértices en Hawái (1), Nueva Zelanda (2) y la Isla de Pascua (3). Los otros grupos principales de islas situados dentro del triángulo polinesio son Samoa (4), Tonga, las cadenas de islas Cook y la Polinesia francesa (5). Fuera de este gran triángulo se encuentra Tuvalu. Hay también enclaves de población polinesia en Papúa Nueva Guinea, islas Salomón y Vanuatu.
Polinesia Francesa
Hacia el siglo XV a.C., otro movimiento se dirigió desde las Filipinas a Nueva Guinea y más allá a las islas del Pacífico. Los austronesios fueron probablemente los primeros navegantes de la historia de la humanidad. Las primeras islas a las que se llegó fueron probablemente las Islas Marquesas en el primer siglo, y luego las Islas de la Sociedad alrededor del año 300. Desde esta base, los polinesios se habrían extendido a la isla de Pascua (500), a Hawái (900) y a Nueva Zelanda (1100).