El &quot;mito de Hitler&quot;: imagen y realidad en el Tercer Reich
El mito de Hitler como el salvador de Alemania de las conspiraciones dirigidas contra ella por la Unión Soviética y Occidente, especialmente Francia, fue una herramienta extremadamente poderosa para unir al pueblo alemán en lealtad y sumisión. El pueblo alemán quedó amargado por la ineficaz e inestable política de partidos de la República de Weimar (Weimar]) Alemania, que no había logrado rescatar a su pueblo de la humillación administrada por Europa al final de la Primera Guerra Mundial.
Muerte de Adolf Hitler
El primer indicio al mundo exterior de que Hitler había muerto vino de los propios alemanes. El 1 de mayo, la estación de radio Reichssender Hamburg interrumpió su programa normal para anunciar su muerte esa tarde y presentó a su sucesor, el presidente Karl Dönitz, quien pidió al pueblo alemán que llorara a su "Führer", fallecido, según él, como un héroe en defensa de la capital del Reich. Con la esperanza de salvar al ejército y la nación mediante la negociación de una capitulación parcial ante los británicos y los estadounidenses, Dönitz autorizó una retirada del combate en el oeste. Su táctica fue algo exitosa: permitió que alrededor de 1.8 millones de soldados alemanes evitaran la captura por los soviéticos, pero tuvo un alto costo por el derramamiento de sangre, ya que las tropas continuaron luchando hasta el 8 de mayo.