República Popular China
La primera dinastía china que dejó verdaderos registros históricos fueron los Shang, quienes mantuvieron un sistema vagamente feudal a orillas del río Amarillo entre los siglos XVII y XI a. C. Aunque los primeros Shang gobernaron en el sur de la provincia de Shandong, zona pantanosa en aquella época, alcanzaron mayor poder que las tribus situadas en el este del país, llamadas genéricamente "yi", con los que mantuvieron estrechas alianzas. El rey Tang, considerado como un rey capaz y virtuoso, expulsó a los Shang de la región y estableció la capital de su reino en Erligang.
Manchuria bajo la dinastía Qing
La propia dinastía Qing fue establecida por los manchú, un pueblo tungusí proveniente de Manchuria, que más tarde conquistaría la dinastía Ming y se convertiría en el gobernante de China. Por lo tanto, Manchuria disfrutó de un estatus algo especial durante los Qing y no sería gobernada como provincias regulares hasta la última dinastía Qing. La Dinastía Qing no fue fundada por los chinos Han, que forman la mayoría de la población china, sino por un pueblo agrícola sedentario conocido como el Jurchen, unpueblo Tungus que vivía alrededor de la región que ahora comprende las provincias chinas de Jilin y Heilongjiang. Aunque la dinastía Ming mantuvo el control sobre Manchuria desde finales de 1380, la existencia política de los Ming en la región disminuyó considerablemente después de la muerte del Emperador Yongle.