Librepensador
Se considera precursores o antecesores del librepensamiento al descreído poeta y matemático iraní medieval Omar Khayyam, autor de las "Rubaiyat", y al médico y escritor francés François Rabelais (siglo XVI), quien en la utópica Abadía de Thelema de su "Gargantúa" defendió el lema «haz lo que quieras». El hito histórico más importante para los librepensadores fue, sin embargo, la quema del filósofo Giordano Bruno por la Inquisición de Roma el año 1600.
Algernon Sidney
Sidney tuvo un efecto significativo en la concepción estadounidense de libertad. Fue un héroe de John Trenchard y Thomas Gordon, "los panfletistas más leídos y más respetados de la época prerrevolucionaria". En sus ensayos de 1720-1723 Cartas de Cato, adoptaron el argumento de Sidney de que "los hombres libres siempre tienen derecho a resistir un gobierno tiránico"; esos ensayos, a su vez, inspiraron el nombre del moderno libertario think tank el Instituto Cato. Thomas Jefferson creía que Sidney y Locke eran las dos fuentes principales de la visión de la libertad de los Padres Fundadores.