Transliteración
La transliteración con letras típicas del inglés es especialmente importante para usuarios que solo están familiarizados con la disposición del teclado en inglés, y en consecuencia no podrían escribir con suficiente velocidad usando un alfabeto diferente, propio de otro idioma. Algunos programas, como el procesador de textos adaptado al idioma ruso "Hieroglyph", proporcionan mecanografía por transliteración como una de sus características notables. El resto de este artículo trata del primer significado de la palabra, que es trasladar palabras extranjeras a un alfabeto distinto.
Alfabeto cursivo ruso
El ruso cursivo y el cirílico en general, se han desarrollado durante 18 siglos sobre la base de la escritura taquigráfica cirílica anterior, que a su vez fue la 'escritura histórica de cancillería real' (chancery hand) entre los siglos XIV y XVII, de las escrituras manuales cirílicas más tempranas (llamadas 'ustav' y 'poluustav').