Clarinete alto
El clarinete alto es un instrumento de viento de la familia del clarinete. Es un instrumento transpositor afinado normalmente en Mi♭, aunque se han fabricado en Fa y, en el siglo XIX, en Mi. También se conoce como "clarinete tenor". En tamaño se encuentra entre el clarinete soprano y el clarinete bajo, con el cual tiene un gran parecido en su cuerpo recto, hecho de madera de granadilla, o en ocasiones, desde los años cincuenta, de ebonita, con un cuello curvado y una campana hecha de metal. De aspecto tiene un gran parecido al "corno di bassetto", pero se diferencia de este en tres puntos: está en Mi♭, carece de un registro de bajos tan extenso como este, y tiene un diámetro de cilindro interior más ancho que él de los "corni di bassetto".
Instrumento transpositor
Sirva como ejemplo el caso del clarinete. Su familia está formada por numerosos instrumentos, casi todos transpositores. El "clarinete soprano", que es el que comúnmente se utiliza en las orquestas sinfónicas y en el jazz, está afinado en "Si" (bemol). Esto quiere decir que cuando su partitura indica un "do" el sonido es un "si". En las orquestas sinfónicas se utiliza también el clarinete en "La". La elección de un clarinete u otro ya está indicada por los propios compositores, que indican qué instrumento quieren y, en algunos casos, dónde hay que pasar de un instrumento al otro. El clarinete en "Do", no transpositor, se usa poco. Existen clarinetes más agudos, en "Re" y en "Mi". También más graves: el contralto en "Mi", el bajo en "Si", el contrabajo en "Si", el corno di bassetto en "Fa".