Historia económica de China antes de 1912
En 221 aC, el estado de Qin conquistó los estados restantes en China, convirtiéndose en lo que los estudiosos consideran el primer estado chino unificado. Se expandió rápidamente, extendiendo la frontera sur desde el Yangtze hasta el Vietnam moderno, y la frontera norte hasta la moderna Mongolia. Si bien las dinastías Xia, Shang y Zhou tenían una autoridad nominal sobre toda China, el sistema feudal otorgó a la mayoría de las regiones un alto grado de autonomía. Bajo los Qin, sin embargo, se estableció un estado centralizado, y todo el imperio tenía medidas uniformes y monedas comunes para facilitar el comercio. Además, el gobierno de Qin emprendió muchos proyectos de obras públicas, como la Gran Muralla China. Los Qin iniciaron lo que se considera el "primer imperio chino", que duró hasta el levantamiento Wu Hu.
Historia económica de China antes de 1912
En 960, el general Zhou posterior Song Taizu derrocó a su soberano imperial y estableció la dinastía Song, la sexta en cincuenta y tres años. Diecinueve años después, se había reunificado la mayor parte de China. Este fue uno de los períodos más prósperos en la historia de China. A diferencia de sus predecesores, la monarquía y la aristocracia se debilitaron bajo los Song, permitiendo que una clase de nobleza no aristocrática ganara poder. El gobierno central se retiró de la administración de la economía (excepto durante la cancillería de Wang Anshi y los Song del Sur), lo que provocó drásticos cambios económicos. Los avances tecnológicos alentaron el crecimiento; tres de las llamadas Cuatro Grandes Invenciones: pólvora, impresión con tipos de madera de madera y la brújula, fueron inventadas o perfeccionadas durante esta época. La población aumentó a más de 100 millones durante el período Song. Sin embargo, Song se convirtió en la primera dinastía china unificada en ser completamente conquistada por los invasores.