Historia de China
Durante el periodo Song, se sucedieron tres estados importantes formados por pueblos de etnia no china en el norte. Los kitán (o khitan) fundarían la dinastía Liao en el noreste. En el noroeste, en las actuales regiones de Gansu y Ningxia, los tangut fundan la dinastía Xia Occidental. El tercero de estos estados, y el más importante, sería la dinastía Jin, fundada por los yurchen (o jürchen), que llegaría a conquistar el norte de China, obligando a los Song a huir al sur en 1127. Estos tres estados adoptaron el modelo dinástico chino, por lo que la historiografía tradicional china los incluye en los listados de dinastías.
Historia de Asia Oriental
En el año 221 a.C., el estado de Qin logró conquistar los otros seis estados, creando la primera dinastía imperial de China. Tras la muerte del "Primer emperador" Qin Shi Huang, la dinastía Qin se derrumbó y el control fue asumido por la dinastía Han en el 206 a.C. En 220 d.C., El imperio Han sucumbió en el 220 en los Tres Reinos. La serie de rutas comerciales conocidas como la Ruta de la Seda comenzó durante la dinastía Han.