Islam
La mayoría de los musulmanes pertenecen a una de dos : sunitas (85–90 %) o chiitas (10–15 %), y constituyen la mayoría de la población en . Las diferencias entre sunitas y chiitas surgieron del desacuerdo sobre la sucesión de Mahoma y adquirieron un significado político más amplio, así como dimensiones teológicas y jurídicas. Alrededor del 12% de los musulmanes viven en Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado; 31 % vive en el sur de Asia ; 20 % en Oriente Medio-África del Norte y 15 % en África subsahariana . También se pueden encontrar importantes comunidades musulmanas en las Américas, China y Europa . El Islam es la religión principal de más rápido crecimiento en el mundo.
Imamah
Para todos los chiitas, el imán es un descendiente de Ali (primo y yerno del profeta Mahoma), que tenía autoridad tanto religiosa como política. Se afirmaba comúnmente que el imán había heredado estos roles del profeta Mahoma. En este sentido, un imán era similar a un profeta. Sin embargo, en otros aspectos, el imán se diferenciaba de un profeta, particularmente en que se cree que el imán no recibe una revelación divina ("wahy"), sino que es "inspirado" para liderar a la comunidad. Esto se atribuye a que el imán goza de una relación inusualmente cercana con Dios, a través de la cual Dios guía al imán, y el imán a su vez guía al pueblo.