Acupuntura
La investigación científica no ha encontrado ninguna prueba histológica o fisiológica para los conceptos tradicionales chinos como el "qi", los meridianos o los puntos de acupuntura, y muchos practicantes modernos ya no apoyan la existencia del flujo de energía vital ("qi") a través de los meridianos, el que era una parte importante de los sistemas de creencias tempranos. Se cree que se originó alrededor de 100 a. C. en China, en la época en que se publicó "The Yellow Emperor's Classic of Internal Medicine" (Huangdi Neijing), aunque hay algunas pruebas de que podría haberse practicado desde antes. Con el tiempo, surgieron afirmaciones y sistemas de creencias contradictorias sobre el efecto de los ciclos lunares, celestiales y terrenales, las energías yin y yang y un "ritmo" del cuerpo en la efectividad del tratamiento. La acupuntura creció y disminuyó en popularidad en China en varias ocasiones, dependiendo de la dirección política del país y la preferencia del racionalismo o la medicina occidental. Se extendió primero a Corea al inicio del sigloVI, luego a Japón a través de médicos misioneros y luego a Europa, empezando por Francia. En la década de 1900, ya que se extendió a los Estados Unidos y los países occidentales, los elementos espirituales de la acupuntura que están en conflicto con las creencias occidentales fueron abandonados en favor de golpetear agujas en los nervios.
Anma
Anma fue popularizado en el siglo XVII por el acupunturista Sugiyama Waichi, casi al mismo tiempo aparecieron los primeros libros sobre el tema, incluido el Anma Tebiki («Manual del Anma») de Fujibayashi Ryohaku. La escuela Fujibayashi constituye los cimientos del anma moderno. Los (masajistas) anma eran habitualmente nómadas que se ganaban la vida gracias a su habilidad para hacer masajes de manera ambulante y a las comisiones de los médicos. En el siglo XIX, la imagen del anma se vio perjudicada ya que se asociaba con el estilo de vida urbano ukiyo de Japón y posteriormente se valoró menos como terapia. Durante el período Meiji, la relevancia del anma disminuyó como consecuencia de la aparición de la medicina occidental. Muchas de sus técnicas se incluyeron en las prácticas de masaje shiatsu y occidental, aunque la investigación sobre el anma con fines médicos continúa en la Universidad Kyoiku de Tokio. Anma sigue practicándose en Japón independientemente del shiatsu, por practicantes acreditados por el Consejo de salud de la prefectura local.