Pueblos originarios
El uso del término se ha difundido por su empleo en los Estudios Culturales, las cátedras universitarias y la prensa, en los cuales se lo considera una manera políticamente correcta de referirse a las comunidades previamente denominadas «indígenas».  Jorge Fernández Chiti argumenta que otra denominación común para los pueblos autóctonos de América ―como «indio»― es etnocentrista e impuesta por los colonizadores como manera de destruir su identidad. De este modo el término «indio» (‘habitante de la India’), o incluso «amerindio», refleja las erróneas ideas de los conquistadores europeos, quienes creían haber encontrado en el continente americano la costa oriental de la India.
Naciones Originarias de Canadá
Otros términos incluyen "condición de indio" y "condición de no indio", el último designando a un miembro de una Primera Nación, la cual no tiene derecho a beneficios. El uso de la palabra "indio" en lenguaje de uso común es errático en Canadá ya que algunos ven el término con carácter ofensivo, mientras que otros la prefieren con tal de no ser llamados con otra terminología como "persona aborigen" (o pueblo aborigen). Todos los miembros de las Naciones Originarias que tienen derecho a beneficios son dados de alta en el Registro Indio, el cual sirve como registro oficial de miembros de las Naciones Originarias. La administración de la Ley India y del Registro Indio son llevados a cabo por el Departamento de Asuntos Indios y de la Zona Norte del gobierno. Bajo la proclamación real de 1763, documento que mucha gente llama Carta Magna india, la Corona denomina a los pueblos indígenas del territorio británico como "tribus" o "naciones".