Paz armada
Todas estas hostilidades entre Estados y gobiernos avanzados que siempre pierden porque ellos decidían el acto tanto por conflictos nacionalistas como por conflictos coloniales se vieron reforzadas por conflictos hegemónicos. Gran Bretaña se había convertido en la primera potencia mundial durante la Primera revolución industrial y Alemania iba a la delantera en la Segunda ocupando el segundo lugar después de Estados Unidos como potencia industrial emergente, mientras que en Europa, Alemania era el país con el mayor crecimiento económico. Además, tras el retiro político de Otto von Bismarck en 1890, el nuevo emperador alemán Guillermo II había descartado la política "bismarckiana" de evitar implicar a Alemania en conflictos con Rusia o Gran Bretaña, limitándose a impedir un excesivo poderío de Francia. La nueva política alemana empezó a desarrollar una flota naval tan poderosa como la Royal Navy británica, a buscar insistentemente colonias ultramarinas y apoyar las ambiciones de Austria-Hungría contra el Imperio Ruso, lo cual trajo varios conflictos.
Gran Flota Blanca
Además, el viaje de la Gran Flota Blanca demostró tanto dentro como para el resto del mundo, que Estados Unidos se había convertido en una gran potencia marítima después de su triunfo en la guerra hispano-estadounidense, con territorios que incluían Guam, las Filipinas y Puerto Rico. Sin embargo, esta no fue la primera demostración de poderío naval, durante la conferencia de Algeciras en 1906, que fue convocada para resolver una crisis diplomática entre Francia y Alemania sobre el destino de Marruecos, Roosevelt ordenó a ocho acorazados mantener una presencia en el mar Mediterráneo. Dado que Japón había surgido como una gran potencia marítima con la aniquilación de la flota rusa en Tsushima, el despliegue de la Gran Flota Blanca tenía por objeto, al menos en parte, enviar el mensaje a Tokio de que la flota estadounidense podía ser desplegada en cualquier lugar, incluso desde sus puertos en el Atlántico, y era capaz de defender los intereses estadounidenses en las Filipinas y el Pacífico.