República Popular China
La primera dinastía china que dejó verdaderos registros históricos fueron los Shang, quienes mantuvieron un sistema vagamente feudal a orillas del río Amarillo entre los siglos XVII y XI a. C. Aunque los primeros Shang gobernaron en el sur de la provincia de Shandong, zona pantanosa en aquella época, alcanzaron mayor poder que las tribus situadas en el este del país, llamadas genéricamente "yi", con los que mantuvieron estrechas alianzas. El rey Tang, considerado como un rey capaz y virtuoso, expulsó a los Shang de la región y estableció la capital de su reino en Erligang.
Dinastía Xia
Según la cronología tradicional del erudito Liu Xin (c. 46-23 a.C.), los Xia existieron entre los años 2205 y 1766 a.C. Según los Anales de Bambú ("c." 300 a.C.), gobernaron entre los años 1989 y 1558 a.C. (fechas poco usadas). Según los resultados del "Proyecto Cronológico Xia-Shang-Zhou" realizado por la República Popular China en el año 2000, los Xia debieron existir aproximadamente entre los años 2070 y 1700 antes de nuestra era.