Librepensador
El librepensamiento decimonónico se considera heredero de la Ilustración dieciochesca; rechaza en su mayor parte la religión, considerándola un tipo de superstición, y los dogmas y fenómenos sobrenaturales, de los cuales descree y a los que somete a una crítica implacable. Para el librepensamiento (también denominado en el siglo XIX libre examen o examen libre), ninguna ortodoxia mayoritaria presupone necesariamente la verdad. Por este rechazo del dogma, entre los librepensadores se encuentran ateos, agnósticos, deístas racionalistas y libertarios; pero también investigadores de la religión como hecho empírico y universal cuya existencia no puede ser negada sin negar al hombre mismo.
Anarquismo en Brasil
El compromiso de intelectuales con el movimiento obrero fue significativa en Brasil. Los escritores como Elisio de Carvalho, Fábio Luz, Curvelo de Mendonça, Avelino Fóscolo y Lima Barreto tuvieron participación con el anarquismo, y escribieron obras cuyo foco era la cuestión social. Los notorios militantes anarquistas también se destacaron como intelectuales, como José Oiticica, filólogo y profesor del Colegio Pedro II, y Neno Vasco, formado en derecho por la Universidad de Coímbra. Destacable es la influencia en Brasil del anarquismo y la Pedagogía Libertaria reflejada posteriormente en el pensamento del reconocido pedagogo brasileño, Paulo Freire con su Pedagogía Libertadora, que busca la conciencia de clase y la autonomía del individuo.