Clarinete
Su característico timbre se debe a la geometría cilíndrica de su cuerpo, lo que produce una casi anulación de los armónicos pares, lo que —desde el punto de vista espectral— lo hace parecido a una onda cuadrada. Como consecuencia, cuando el ejecutante abre el portavoz, el salto de nota no es de ocho notas como en el oboe, el fagot (cuya geometría es cónica) o la flauta (en la que, aun siendo cilíndrica, el tubo es un cilindro abierto), sino de doce (o sea, una octava más una quinta). El segundo armónico (par) ha sido ignorado. El sistema más generalizado actualmente en el diseño de las llaves del clarinete es el de Böhm.
Clarinete contrabajo
El clarinete contrabajo es el más largo de la familia de los clarinetes que haya sido producido regularmente y cuyo uso se haya extendido significativamente. Los clarinetes contrabajos modernos son afinados en "Si" (bemol), llegando dos octavas más bajo que el clarinete soprano en "Si"♭ y una octava descendente del clarinete bajo. Algunos de los modelos de clarinetes contrabajos tienen una tesitura que se extiende a lo grave hasta un "mi"♭, mientras que otros pueden llegar a un "re" e incluso a un "do". Algunos de estos instrumentos, en el pasado estaban afinados en "Do"; la pieza de Arnold Schoenberg, "Fünf Orchesterstücke" especifica el uso de un clarinete contrabajo afinado en "la", pero no existe evidencia de que dicho instrumento haya existido.