Organización fachada
Las organizaciones paramilitares a veces usan grupos fachada para lograr una imagen pública con la que recaudar fondos, negociar con los partidos de la oposición, reclutar y difundir propaganda. Por ejemplo, las organizaciones paramilitares a menudo tienen un partido político afiliado que opera de manera más abierta (aunque a menudo estos partidos terminan siendo prohibidos). Estos partidos pueden o no ser organizaciones fachada en sentido estricto (tienen diversos grados de autonomía y las relaciones son generalmente un secreto a voces), pero son ampliamente considerados como tales, especialmente por sus oponentes políticos.
Autodefensas Unidas de Colombia
El paramilitarismo que surgió en la década de 1980 en el Magdalena Medio se constituyó en la experiencia piloto de grupos de autodefensa en Colombia destinados a combatir a las guerrillas izquierdistas. También sentó las bases para la conformación de las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá que posteriormente fueron grupo base de las AUC, de hecho los hermanos Castaño, recibieron entrenamiento por parte de las Autodefensas de Puerto Boyacá.