Literatura de la India
El brahmanismo es una religión de transición entre la religión védica (basada estrictamente en los ritualistas textos "Vedas") y la religión hinduista (basada en los místicos textos "Upanishads"). El periodo brahmánico engloba un conjunto de explicaciones religiosas a los ritos explicados en los "Vedas" sobre los sacrificios. En este periodo de la historia la sociedad se dividía en cuatro castas: los sacerdotes (brahmanes), los guerreros (chatrías), los comerciantes y campesinos (vaishias, los esclavos (shudras, seres impuros); fuera de esas cuatro castas principales estaban los parias (subhumanos). A partir de esta corriente nacieron un conjunto de sectas doctrinales que en un principio se mantuvieron muy cerca de los principios iniciales. En esta corriente destacan los "Dharma-sastras", libros de leyes entre los cuales el más conocido son las "Leyes de Manu", libro que recoge las doctrinas y principios básicos que según Manu debía seguir la sociedad hinduista. Es un libro principalmente doctrinal que indica normas de conducta, del karma, de los castigos y las penitencias.
Filosofía india
El budismo tampoco es una filosofía sino una religión basada en el deber ("dhamma" en idioma pali, "dharma" en idioma sánscrito), la enseñanza de la realidad de una declaración de los hechos, el origen y terminación del sufrimiento y, finalmente, llegar al "nirvana". Se basa en una rica tradición religiosa, inspirada por las enseñanzas de Buda (siglo VI a. C., un hombre cuya existencia histórica está casi demostrada, aunque los detalles de su vida (milagros, etc.) siguen siendo inverificables.