Historia de Irán
Las relaciones con los Estados Unidos se volvieron antagónicas cuando estudiantes de Irán entraron y capturaron al personal de la embajada de este país y los catalogaron como espías y ligados con la CIA para derrocar al ayatolá como hicieron con Mossadegh en 1953. Así, tras la Revolución Iraní, el gobierno estadounidense permitió un Golpe de Estado en Irak, estableciéndose la dictadura de Saddam Husein para hacer contrapeso al régimen de Irán. El 23 de septiembre de 1980 estalló la guerra entre Irán e Irak, después de que este último país denunciara el tratado fronterizo de 1975; finalizaría en 1988.
Segunda guerra kurdo-iraquí
El acuerdo de paz de 1970 no duró demasiado, y en 1974, el gobierno iraquí dio inicio una nueva ofensiva contra los sublevados en el norte del país, empujando a sus fuerzas hasta la frontera con Irán. Durante tuvo lugar la primera guerra kurdo-iraquí, Barzani recibió apoyo por parte de Israel y de Irán. Israel consideraba al ejército iraquí como una posible amenaza en caso de una nueva guerra entre Israel y Siria (durante la Guerra de Yom Kippur aproximadamente un tercio del ejército de Irak había sido enviado para luchar en contra Israel en el frente sirio), por lo que era deseable para Israel que el ejército iraquí se mantuviese ocupado en otro lugar. Irán, histórico enemigo de Irak, por su parte deseó fortalecer su posición política y militar propia frente a su rival y otros poderes regionales sobre el Golfo Pérsico.