Sociedad vikinga
Durante la Era Vikinga, Escandinavia fue escenario de numerosas y frecuentes guerras. No obstante, la mayoría tenían un carácter más de rencillas entre caudillos locales por dominar a sus rivales que verdaderas luchas entre naciones. Por otro lado, los vikingos estaban acostumbrados a un entorno bélico desde su nacimiento, e hicieron de incursiones y expediciones su modus vivendi durante varios siglos. El historiador James H. Barrett desestima las teorías que echan la culpa de la expansión vikinga a un cambio en el clima y a la sobrepoblación. El danegeld era un ejemplo de la prosperidad vikinga a base de extorsionar a otros reinos con un tributo a cambio de paz y los Jomsvikings una hermandad que resumía muy bien el calibre belicoso y mercenario de su perfil.
Ermentario de Noirmoutier
Ermentario registra la primera incursión vikinga en la Europa continental contra su monasterio en el 799. Según él, a partir del 819 los monjes se vieron obligados a pasar los veranos en el continente a causa de los vikingos. En el 836, finalmente se trasladaron al interior de forma permanente y el año 843 los vikingos tomaron la isla de Noirmoutier y la convirtieron en su base para una serie de incursiones que hicieron en Francia. La historia de Ermentario es una fuente valiosa, pero no del todo confiable. Escribió con indignación sobre la ferocidad de los paganos.