Historia de Irán
Las relaciones con los Estados Unidos se volvieron antagónicas cuando estudiantes de Irán entraron y capturaron al personal de la embajada de este país y los catalogaron como espías y ligados con la CIA para derrocar al ayatolá como hicieron con Mossadegh en 1953. Así, tras la Revolución Iraní, el gobierno estadounidense permitió un Golpe de Estado en Irak, estableciéndose la dictadura de Saddam Husein para hacer contrapeso al régimen de Irán. El 23 de septiembre de 1980 estalló la guerra entre Irán e Irak, después de que este último país denunciara el tratado fronterizo de 1975; finalizaría en 1988.
Irak baazista
Hussein suponía que la guerra contra Irán terminaría en una rápida victoria. El plan del dictador era mejorar la posición de Irak en el Golfo Pérsico y en el mundo árabe. Una victoria supondría restaurar el control de Irak sobre la región de Shatt al Arab, que había perdido ante el país persa en 1975. Sadam derogó el Tratado de 1975, que garantizaba la soberanía de Irán sobre la región, y realizó varios ataques preventivos contra el país vecino, finalmente invadiéndolo el 22 de septiembre de 1980. Hussein supuso que el gobierno iraní se rendiría rápidamente con el fin de sobrevivir. Esta visión no solo era defectuosa, sino que sobreestimaba la fuerza del ejército iraquí. Irán veía la invasión como un logro, y su victoria sería una demostración de gloria para la revolución.