George Clooney
El primer papel de Clooney fue como extra en la miniserie de televisión "Centennial" (1978), basada en la novela homónima de James A. Michener. Parte de la serie se rodó en Augusta, ciudad en la que residió varios años. El primer papel importante llegaría en 1984 en la efímera comedia de situación "ER". Actuó como manitas en la serie "The Facts of Life" e interpretó el papel del detective Bobby Hopkins en un episodio de "The Golden Girls". Consiguió un papel semi-habitual en la comedia de situación "Roseanne", otro como un trabajador de la construcción en "Baby Talk", un papel coprotagonista en el drama de la CBS "Bodies of evidence" como el detective Ryan Walker, y un año después también como el detective James Falconer en "Sisters". En 1987 actuó en la serie Murder, She Wrote (Se ha escrito un crimen) en el capítulo 3-18 "No laughing murder". En 1988, realizó un papel en la película "Return of the Killer Tomatoes".
Hermanos Coen
En 2001, los Coen planeaban filmar una adaptación del libro "To the White Sea", un drama escrito por James Dickey, con Brad Pitt en el papel de un piloto estadounidense que colisiona en Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Antes de empezar a rodar, el proyecto fue abandonado debido a que el dinero que el estudio estaba dispuesto a invertir no era suficiente, de acuerdo con los Coen, como para realizar la película como era necesario. A continuación, los Coen fueron contratados por primera vez para escribir un guion en conjunto: "Intolerable Cruelty", una historia concebida por John Romano y escrita en principio por Robert Ramsey y Matthew Stone. En 1994, Joel e Ethan habían empezado a trabajar en el guion de "Intolerable Cruelty" sin intenciones de dirigirlo ellos mismos. Después de que varios directores se desligaron del proyecto y George Clooney fue contratado como actor principal, los Coen aceptaron hacerse cargo de la película como directores y compartir las tareas de producción con Brian Grazer. Esta fue la producción más cara de los directores hasta ese entonces: sesenta millones de dólares, exactamente el presupuesto que necesitaban para "To the White Sea". La comedia, sobre un abogado especializado en divorcios y una mujer que busca conseguir dinero de sus rupturas (Catherine Zeta-Jones), se estrenó en 2003 y fue un éxito en la taquilla, donde recaudó más de ciento veinte millones de dólares en todo el mundo. El filme generó reacciones mixtas y al tratarse de un trabajo de los Coen, algunos críticos notaron un inusual tono comercial, como "USA Today", que la catalogó como su «película más "mainstream"» hasta ese momento, o "Sight and Sound", que la describió como un «producto envasado para consumirse».