Clima de California
En el lado este de las montañas secas está una sombra orográfica. Las regiones con un clima desértico de california colindan al este con Sierra Nevada y las cordilleras Transversas del Sur de California y las cordilleras Peninsulares. Las zonas bajas desérticas al este de las montañas del sur de California, incluyendo a los valles de Imperial y de Coachella y las zonas bajas del río Colorado, son parte del desierto de Sonora, con veranos calurosos e inviernos casi congelantes, la mayor elevación de los desiertos oriente de California, incluyendo al desierto de Mojave, valle de Owens y la meseta Modoc, son parte de la región de la Gran Cuenca, Con veranos calurosos e inviernos fríos. Durante los meses de verano, especialmente a principio de julio y de septiembre, la región se ve afectada por el monzón de México (también denominado como «monzón suroeste»), que impulsa la humedad del Pacífico tropical, al golfo de California o del golfo de México a los desiertos, provocando brevemente, pero a menudo tormentas torrenciales, sobre todo en los terrenos montañosos.
Geografía de Estados Unidos
En la Gran Cuenca y el Valle de la Muerte el clima es estepario o desértico, con temperaturas medias que superan los 35 °C. La máxima temperatura que se ha registrado en Norteamérica se dio precisamente en el Valle de la Muerte (57 °C). Las precipitaciones son escasas debido a la presencia de las cordilleras del Pacífico. Esta barrera montañosa frena las masas de aire húmedo procedentes del océano Pacífico, lo que ocasiona la escasez de lluvias en todas las tierras localizadas al este del sistema montañoso. Asociado a este fenómeno aparece el foehn, también llamado chinook, un viento cálido y seco que desciende de las montañas a la llanura. Los matorrales y arbustos dominan en paisaje, habitado por roedores y reptiles. EE. UU. se ve afectado por una variedad de desastres naturales anualmente. Todos los siglos, en su parte central, aparece la sequía, ocasionalmente un gran desastre, como durante el Dust Bowl, entre los años 1930 y 40. Las tierras agrícolas fracasaron en las llanuras, regiones enteras quedaron prácticamente despobladas y las tormentas de polvo arrasaron la tierra.