Arte prehistórico
Polinesia está comprendida por una veintena de archipiélagos al sur del Pacífico, con una gran riqueza cultural debida a las sucesivas oleadas colonizadoras que sufrierons sus islas. Los polinesios, de tez mucho más clara que los melanesios, destacan por sus extraordinarias dotes marineras y por su deseo de entablar relaciones pacíficas con otros pueblos (al contrario que los melanesios), y son mucho más receptivos a las novedades, lo que les hizo más permeables a las otras culturas y hace más homogéneas sus tradiciones. Por otro lado, las tierras habitadas por los polinesios eran poco aptas para la agricultura (salvo ciertos frutos y especias) y la ganadería (exceptuando el cerdo), en cambio eran ricas en pesca. Los polinesios desarrollaron, entonces, una gran destreza naviera basada en canoas y catamaranes de diversos tamaños, según la distancia a la que estuvieran destinadas. Tales embarcaciones, algunas de las cuales alcanzaban los 30 metros de eslora, tenían una rica decoración tallada en la proa, sobre todo, y unas velas de estera (hechas de cortezas de árbol y llamadas «tapas») tejidas con motivos geométricos que llegaban a ser auténticas obras maestras. A pesar de la enormidad geográfica de Polinesia, nos centraremos en tres zonas para este breve repaso, Nueva Zelanda, las Islas de la Sociedad y la isla de Pascua.
Escudo de la Polinesia Francesa
Adoptado el 23 de noviembre de 1984 por la Asamblea de la Polinesia Francesa, al mismo tiempo que la bandera en la que los brazos tienen un lugar central, el escudo Consiste de un círculo con una canoa polinesia de color rojo sobre cinco filas de olas, que representan la abundancia. Tras la canoa, aparecen diez rayos de sol, que representan la vida. Sobre la canoa hay cinco figuras humanas que representan a los cinco archipiélagos de la Polinesia Francesa: las Islas de la Sociedad, el Archipiélago Tuamotus, las Islas Gambier, las Islas Australes y las Marquesas.