Dinastía Nguyễn
En 1802 el noble Gia Long logró derrocar a las fuerzas de la dinastía Tây So'n y se hizo con el control de Annam, instaurando una nueva dinastía a la cabeza del país: la de los Nguyền. El 2 de junio del mismo año era coronado como el nuevo emperador vietnamita. Desde la ciudad imperial de Huế, a orillas del río Perfume, el monarca extendía su poder sobre el resto del país. En 1839 el nombre del país, anteriormente conocido como Việt Nam (越南), fue reemplazado por el de "Đại Nam" por orden del emperador Minh Mạng.
Ngô Đình Diệm
Diem nace en Hué, la capital tradicional de la dinastía Nguyen que regía el Imperio de Vietnam desde 1803. La familia Ngo era originaria del pueblo de Phu Cam en el centro del país. Los Ngo se convirtieron a la fe católica en el Siglo XVII debido a las actividades de misioneros portugueses en la zona. Al contrario de lo manifestado por Diem en el sentido de que su clan tuvo raíces nobles durante cientos de años, no está confirmado que hasta el éxito de su padre Ngô Đình Khả en los exámenes del servicio civil fueran los Ngo mandarines. Kha empezó a estudiar para hacerse sacerdote hasta que dejó la carrera por la de mandarín, bajo el Emperador Thánh Thái.