Dinastía Qin
La dinastía Qin (chino: 秦朝, Wade-Giles: "Ch'in ch'ao", pinyin: "Qíncháo") fue la primera dinastía imperial de China, durando desde el año 221 a. C. hasta el 206 a. C. El nombre "Qín", que tiene una pronunciación similar en español a "chin", es uno de los posibles orígenes de la palabra "China", aunque esto continúa siendo objeto de debate. El imperio nació de las conquistas del Estado Qin, que destruyó a la antigua dinastía Zhou y venció en su lucha contra el resto de Reinos combatientes. La unificación de China bajo Qin Shi Huang, el primer Emperador, marcó los comienzos de la China imperial, periodo que duró (con ciertas interrupciones) hasta la caída de la dinastía Qing en 1912.
Dinastía Yuan
Kublai preparó el traslado de la capital mongol de Karakorum en Mongolia a Khanbaliq (Cambaluc, en occidente) en 1264, construyendo una nueva ciudad cerca de la antigua capital de los Jurchen, Zhongdu, ahora la moderna Pekín, en 1266. En 1271, Kublai reclamó formalmente el Mandato del Cielo mediante el "Edicto de Jianguo". De ahí declaró al año 1272 como el primer año del Gran Yuan (chino: 大元) en el estilo de una dinastía china tradicional. El nombre de la dinastía se originó en el I Ching y describe el "origen del universo" o una "fuerza primordial". Kublai proclamó a Khanbaliq la "Gran Capital" o Daidu (Dadu, chino: 大都 en chino) de la dinastía. El nombre de la era se cambió a Zhiyuan para anunciar una nueva era de la historia china. La adopción de un nombre dinástico legitimó el gobierno mongol al integrar al gobierno en la narrativa de la sucesión política tradicional china. Khublai evocó su imagen pública como un sabio emperador al seguir los rituales de la propiedad confuciana y la veneración de los antepasados, al tiempo que conservaba sus raíces como líder desde las estepas.