Ciclón tropical
La palabra "huracán" es una voz taína que proviene del nombre de la deidad de las tormentas. Erróneamente, algunos argumentan que esta voz fue incorporada de la lengua maya. Sin embargo, se debe recordar que los españoles vivieron 30 años en La Española antes de llegar a México, y que durante este tiempo se registraron varios huracanes, destacándose los de junio de 1494, el del 3 de agosto de 1508, y otro del 10 de julio de 1509.
Temporada de huracanes en el Atlántico de 1988
Las previsiones de actividad de huracanes se emiten antes de cada temporada por expertos, como William M. Gray y sus colaboradores de la Universidad Estatal de Colorado. Una temporada normal, tal como se define por la NOAA tiene de seis a catorce tormentas con nombre de las cuales de cuatro a ocho alcanzan fuerza de huracán y entre uno y tres se convierten en huracanes major. La previsión en junio de 1988 es que once tormentas se formen y siete llegarían a estado de huracán. El pronóstico no especificó cuántos huracanes alcanzarían el estado de "huracán major". La temporada Atlántica de huracanes comenzó oficialmente el 1 de junio, pero en 1988 la actividad comenzó dos días antes con la formación de la depresión tropical Uno el 30 de mayo. Se trata de una temporada por encima de la media en la que 19 depresiones tropicales se formaron. Doce de las depresiones alcanzaron la condición de tormenta tropical, y cinco de ellas se convirtieron en huracanes. Fue la primera vez en 27 años que tres huracanes alcanzaban categoría major. Cuatro huracanes y tres tormentas tocaron tierra y causaron 550 muertes y $7.000 millones de dólares en daños (1988 USD, $12.000 millones en 2007). La última tormenta de la temporada fue Keith, disipada el 14 de noviembre, solo 16 días antes del final oficial de la temporada el 30 de noviembre.