Patagonia
Entre los diversos autores que definieron límites para la Patagonia se puede citar a Federico Lacroix en su libro de 1841, "Historia de la Patagonia, Tierra de Fuego e Islas Malvinas": Sin embargo, y a diferencia de lo que ocurre en la República Argentina, donde la Patagonia ha sido constituida como región, en Chile la Patagonia ha sido una denominación otorgada tradicionalmente al espacio comprendido entre el Seno de Reloncaví por el norte hasta el Estrecho de Magallanes por el sur, salvo Chiloé, incluyendo la Tierra del Fuego y el Cabo de Hornos.
Límites de la Patagonia
Por su parte, el límite norte de la Patagonia chilena se sitúa en la Región de la Araucanía, geológicamente en la Falla de Huincul hacia el sur. Anteriormente se consideraba el seno de Reloncaví, aunque para un reducido número de ellos su inicio es más al norte, en los 39° de latitud Sur, a la altura de Valdivia, y para otros antiguamente era el volcán Chillán. El nombre "Patagonia" fue dado a la región por la expedición de Fernando de Magallanes en 1520 luego de que tomaran contacto con los nativos tehuelches, en el puerto de San Julián, una bahía de la Patagonia atlántica ubicada a 49° de latitud sur, a la que bautizaron con ese nombre por haber llegado allí el 31 de marzo, día de san Julián en el santoral católico. Magallanes habría observado los grandes pies de los indígenas y los habría llamado en su idioma natal, el portugués, "pata gau", es decir: "pata grande". De allí derivaría en español el nombre de "patagones" y la tierra que ellos habitaban: "Patagonia". El cronista Pigafetta escribió en la bitácora del viaje de Magallanes: "Nuestro capitán llamó a este pueblo Patagones..." También se cree que Magallanes adicionalmente se inspiró en el gigante "Pathoagón", un personaje de la literatura europea medieval aparecido en la novela de caballería Primaleón.