Brahmanismo
Se basaba en el consumo ritual de soma (droga psicotrópica) y en opulentos sacrificios de animales realizados por sacerdotes brahmanes, tal como se señala en el "Rig-veda" (el texto más antiguo de la literatura de la India, de mediados del II milenio a. C.), texto épico-religioso con himnos dedicados a múltiples dioses. En esas ceremonias no podían participar más que las castas más altas (sacerdotes brahmanes y chatrías), quedando para el común de los fieles la práctica de ritos domésticos (como las oblaciones diarias de leche) y el cumplimiento de un código de conducta (que incluía el deber de atenerse al "varna" o estatuto de su grupo de nacimiento).
Politeísmo
El hinduismo está lejos de ser una la religión monolítica: muchas y variadas tradiciones y prácticas religiosas se agrupan bajo su término paraguas y algunos eruditos modernos han cuestionado la legitimidad de esta unificación artificial y sugieren que se tiene que hablar de "hinduismos" en plural. El hinduismo teísta alcanza tanto las tendencias y las variaciones monoteístas y politeístas o mezclas de ambas estructuras. La página web Hinduism Facts afirma que hay un Ser Supremo (Braman) y una serie de deidades. Estas deidades se los conoce como "semidéus" y erróneamente como "dioses".