República Popular China
La dinastía Xia fue la primera dinastía del país, aunque todavía no han hallado pruebas concretas de su existencia, solo se tienen registros literarios. Según estas menciones en textos antiguos, se calcula que esta dinastía pudo haber reinado hacia el año 2205 a. C. Precediendo a la dinastía Xia, encontramos la narrativa de un diluvio y el periodo de los Tres Augustos: Fu Xi, Huang Di y Shen Nong. En tiempos previos a la fundación de la dinastía Xia, el poder supremo se basaba en la alternancia en el gobierno entre los Xia y Chi You.
China propia
La dinastía Ming fue la última dinastía china Han y la segunda y última dinastía imperial en gobernar China. Gobernaba quince entidades administrativas, que incluían trece provincias (chino: 布政使司; pinyin: Bùzhèngshǐ Sī) y dos áreas 'gobernadas directamente'. Después de que la dinastía Qing, fundada por los manchúes, sucediera a la dinastía Ming, el tribunal de los Qing decidió continuar utilizando el sistema administrativo Ming para gobernar las antiguas tierras Ming, sin aplicarla a otros dominios dentro de la dinastía Qing, a saber, Manchuria, Mongolia, Sinkiang y Tíbet. Las 15 unidades administrativas de la dinastía Ming se sometieron a reformas menores para convertirse en las Dieciocho Provincias (一十八行省; Yīshíbā Xíngshěng, o 十八省; Shíbā Shěng) de la China propiamente dicha bajo la dinastía Qing. Fueron estas dieciocho provincias a las que las fuentes occidentales tempranas se referían como China propia.