Mesoamérica
Los mexicas eran un pueblo que procedía del norte o el occidente de Mesoamérica: Aztlán. Los nayaritas dicen que la mítica Aztlán está ubicada en la isla de Mexcaltitán. Algunas hipótesis señalan que pudo haber estado localizada en algún punto del estado de Zacatecas, otras señalan que Aztlán está ubicado en las inmediaciones del Cerro Culiacán en el Bajío, e incluso se ha propuesto que se encuentra en Nuevo México. De cualquier manera, no parece probable que los mexicas fueran un pueblo ajeno a la tradición mesoamericana clásica. De hecho, compartían muchas características con los pueblos del área nuclear. Se trataba de un pueblo de habla náhuatl, la misma que hablaban los toltecas y chichimecas que los antecedieron en su llegada.
Orizaba
Los primeros pobladores del valle de Ahuilizapan fueron posiblemente de origen totonaca, y a partir del año 1051 arribaron los toltecas que ya poblaban el valle de México hacia el año 648 y aniquilados por el hambre, la peste y las guerras, emigraron al sur, pasando por este valle. Hacia el año 1200 la zona sufrió una invasión de los tlaxcaltecas. Para protegerse de los mexicas, los tlaxcaltecas fundaron las poblaciones de Tequila y Maltrata que usaron como fortines teniendo como centro al valle de Ahuilizapan. Para 1455, el valle quedó totalmente bajo el dominio de los mexicas, siendo sometidos nuevamente hacia 1469 por Axayácatl quien les impuso duros castigos por una rebelión que intentaron. Los aztecas dieron el nombre genérico de Ahauializapan a todo el valle que estaba compuesto por varias poblaciones como eran Ostoticpac (hoy Nogales), Izhuatlán (hoy Orizaba), Tlilapan, Tequila, Tezmalaca y Maltrata.