Indígena
Los europeos llamaron "indios" a los nativos de las islas del mar Caribe debido a que, desde los viajes de Cristóbal Colón, creían que este había llegado a la India, en Asia, generando un equívoco que perduró en el tiempo y que, posteriormente, daría lugar a que los territorios americanos fueran conocidos inicialmente como las Indias por los españoles recién llegados allí. Los ingleses denominaron "West Indies" (Indias Occidentales) sólo a las islas del Caribe que colonizaron (no así a sus colonias en tierra firme del continente americano). Tuvieron que anteponer lo de "West" para distinguirlas de las otras colonias que tenían en la verdadera India asiática y aún más al este, a cuyos territorios lógicamente denominaron "East Indies" (Indias Orientales). En general, los habitantes autóctonos de las tierras al oeste del Atlántico fueron en adelante conocidos en español como "indios", aunque actualmente suelen preferirse términos como "amerindios" u otros; y en inglés el término "indians" también cede en preferencia frente a otros asimismo más eufemísticos y menos ambiguos, como por ejemplo "Native American" en los Estados Unidos de América.
Pueblo indio
El nombre "Bhārata" ha sido usado como un nombre autoascrito por personas del subcontinente indio y la República de la India. La designación "Bhārata" aparece en el nombre oficial en sánscrito del país, Bhārata Gaṇarājya. El nombre se deriva de los antiguos védicos y puranas, que se refieren a la tierra que comprende a la India como "Bhārata varṣam" y utiliza este término para distinguirlo de otros "varṣas" o continentes. India se llama Bharatvarsha por el legendario emperador Bharata Chakravartin. Según los puranas hindúes y algunas escrituras del jainismo, India fue nombrada Bhārata por Bharata Chakravartin, el hijo del primer Jain Tirthankar Rishabhanatha. En el texto hindú, Skanda Purana (capítulo 37) se afirma que "Rishabhanatha era el hijo de Nabhiraja, y Rishabha tenía un hijo llamado Bharata, y después del nombre de este Bharata, este país se conoce como Bharata-varsha". Esto se ha mencionado en Vishnu Purana (2,1,31), Vayu Purana,(33,52), Linga Purana(1,47,23), Brahmanda Purana (14,5,62), Agni Purana ( 107,11–12), Skanda Purana, Khanda (37,57) and Markandeya Purana (50,41) que este país es conocido como Bharata Varsha por Bharat Chakravartin.