Sericina
La seda es una fibra producida por el gusano de seda en la producción de su capullo. Consiste principalmente de dos proteínas: fibroína y sericina. La seda consiste en un 70-80% de fibroína y un 20-30% de sericina; la fibroína es el centro estructural de la seda, y la sericina es la goma que recubre las fibras y permite que se peguen entre sí.
Justiniano I
Un importante producto de lujo era la seda, que era importada y luego procesada en el imperio. A fin de proteger la fabricación de productos de seda, Justiniano creó un monopolio estatal en 541. Para conseguir evitar la ruta a través de Persia, Justiniano estableció relaciones de amistad con el reino de Aksum, que pretendía que actuaran como mediadores de comercio para la seda que se transportaba desde la India hacia el imperio. Estos fueron sin embargo incapaces de competir con los mercaderes persas en India. Más tarde, a comienzos de la década de 550, dos monjes tuvieron éxito en sacar de contrabando huevos de gusano de la seda desde Asia Central hasta Constantinopla, lo que permitió que la seda se convirtiese en un producto de fabricación nacional.