Librepensador
El librepensamiento decimonónico se considera heredero de la Ilustración dieciochesca; rechaza en su mayor parte la religión, considerándola un tipo de superstición, y los dogmas y fenómenos sobrenaturales, de los cuales descree y a los que somete a una crítica implacable. Para el librepensamiento (también denominado en el siglo XIX libre examen o examen libre), ninguna ortodoxia mayoritaria presupone necesariamente la verdad. Por este rechazo del dogma, entre los librepensadores se encuentran ateos, agnósticos, deístas racionalistas y libertarios; pero también investigadores de la religión como hecho empírico y universal cuya existencia no puede ser negada sin negar al hombre mismo.
Partido Librepensador Alemán
Los economistas Ludwig Bamberger y Georg von Siemens, así como del político socioliberal Eugen Richter fueron algunos de los principales impulsores de la fusión, en la vista de la próxima ascensión del príncipe heredero Federico III (que era considerado un liberal) al trono, lo cual sucedió finalmente en 1888. Richter aspiraba a construir una fuerza liberal unida en el Reichstag, similar al Partido Liberal del Reino Unido liderado por William Ewart Gladstone. El DFP apoyó la extensión del parlamentarismo en la monarquía constitucional alemana, la separación de Iglesia y el Estado, así como la emancipación judía.