Indígena
Los europeos llamaron "indios" a los nativos de las islas del mar Caribe debido a que, desde los viajes de Cristóbal Colón, creían que este había llegado a la India, en Asia, generando un equívoco que perduró en el tiempo y que, posteriormente, daría lugar a que los territorios americanos fueran conocidos inicialmente como las Indias por los españoles recién llegados allí. Los ingleses denominaron "West Indies" (Indias Occidentales) sólo a las islas del Caribe que colonizaron (no así a sus colonias en tierra firme del continente americano). Tuvieron que anteponer lo de "West" para distinguirlas de las otras colonias que tenían en la verdadera India asiática y aún más al este, a cuyos territorios lógicamente denominaron "East Indies" (Indias Orientales). En general, los habitantes autóctonos de las tierras al oeste del Atlántico fueron en adelante conocidos en español como "indios", aunque actualmente suelen preferirse términos como "amerindios" u otros; y en inglés el término "indians" también cede en preferencia frente a otros asimismo más eufemísticos y menos ambiguos, como por ejemplo "Native American" en los Estados Unidos de América.
Naciones Originarias de Canadá
Otros términos incluyen "condición de indio" y "condición de no indio", el último designando a un miembro de una Primera Nación, la cual no tiene derecho a beneficios. El uso de la palabra "indio" en lenguaje de uso común es errático en Canadá ya que algunos ven el término con carácter ofensivo, mientras que otros la prefieren con tal de no ser llamados con otra terminología como "persona aborigen" (o pueblo aborigen). Todos los miembros de las Naciones Originarias que tienen derecho a beneficios son dados de alta en el Registro Indio, el cual sirve como registro oficial de miembros de las Naciones Originarias. La administración de la Ley India y del Registro Indio son llevados a cabo por el Departamento de Asuntos Indios y de la Zona Norte del gobierno. Bajo la proclamación real de 1763, documento que mucha gente llama Carta Magna india, la Corona denomina a los pueblos indígenas del territorio británico como "tribus" o "naciones".