George Armstrong Custer
Custer fue nombrado [[teniente coronel]] del recién creado [[7.º Regimiento de Caballería (Estados Unidos)|7.º Regimiento de Caballería]], con base en Fort Riley ([[Kansas]]). Como resultado de su petición a su patrón, el general Philip Sheridan, Custer también fue nombrado "Brevet Major General". Poco después, participó en la campaña del mayor general [[Winfield Scott Hancock]] contra los [[cheyennes|cheyenne]], una expedición que se prolongó hasta 1867.
George Armstrong Custer
También se ha criticado la conducta de Custer durante la [[batalla de Little Bighorn]], diciendo que sus movimientos fueron impulsivos e ingenuos, aunque otros críticos le han retratado como un héroe, víctima de la incompetencia de sus oficiales subordinados. La controversia sobre la responsabilidad del desastre de Little Bighorn sigue vigente hoy día. El error del mayor Reno a la hora de presionar desde el sur del campamento y su huida a la ribera apenas iniciada la lucha se ha considerado en ocasiones el factor clave de la derrota y destrucción del ejército de Custer, así como la tardía aparición de los refuerzos del capitán Benteen y el fracaso de sus fuerzas combinadas por liberar a Custer del cerco al que estaba sometido. Por otra parte, otros críticos han señalado hasta tres errores tácticos en el curso de la batalla. Primero, el rechazo de Custer a la proposición del general Terry, quien el 21 de junio ofreció hasta cuatro compañías procedentes del 2º de Caballería. Custer declaró que ""podía eliminar a cualquier pueblo indio de las llanuras"" con su regimiento, y que esas tropas de refuerzo solo habrían sido un estorbo. El segundo supuesto error de Custer fue dejar a bordo del vapor "Far West" una batería de [[Ametralladora Gatling|ametralladoras Gatling]] que le podrían haber sido muy útiles, especialmente cuando sabía que iba a enfrentarse a tropas numéricamente superiores. Por otra parte, antes de abandonar el campamento, todos sus hombres —oficiales incluidos— empaquetaron sus sables, que fueron transportados como pertrechos.