Sociedad comunista
En la ideología soviética, los conceptos de Marx de las "fases más bajas y más altas del comunismo" articuladas en la "Crítica del Programa de Gotha" se reformularon como las etapas del "socialismo" y el "comunismo". El estado soviético afirmó haber comenzado la fase de "construcción socialista" durante la implementación de los primeros planes quinquenales durante la década de 1930, que introdujo una economía nacionalizada/colectivizada de planificación centralizada. El Programa de 1962 del Partido Comunista de la Unión Soviética, publicado bajo la dirección de Nikita Jrushchov, afirmó que el socialismo se había establecido firmemente en la URSS, y que el estado ahora avanzaría a la "construcción a gran escala del comunismo", aunque esto puede entenderse que se refiere a los "fundamentos técnicos" del comunismo más que a la extinción del estado y la división del trabajo "per se". Sin embargo, incluso en la edición final de su programa antes de la disolución del partido, el PCUS no afirmó haber establecido plenamente el comunismo, sino que afirmaba que la sociedad estaba experimentando un proceso de transición muy lento y gradual.
Etapa primaria del socialismo
El problema con el materialismo histórico como vinculante a la ley era, según los derechistas, el papel que desempeñaban los humanos en el desarrollo histórico y la posibilidad de que existieran modos de producción distintos de los descritos por Marx. Según Hong Yingsan, la noción de una etapa primaria del socialismo era difícil porque implicaba que China era simultáneamente precapitalista y poscapitalista. Esto iba en contra de la noción básica en el materialismo histórico de que la historia era unilineal en lugar de multilineal, y demostró que otros factores además de las fuerzas productivas en la sociedad "podían determinar el modo de producción en una sociedad dada". El problema al que se enfrentaba el PCCh era que la visión unilineal de la historia significaba que China no podía adoptar el socialismo porque se había saltado el modo de producción capitalista, pero una visión multilineal significaba que China no necesitaba adoptar el socialismo porque no era un modelo específico. "etapa de la evolución humana".Su y Zhang dijeron que el problema más urgente que los teóricos del PCCh debían responder era "¿la gente tiene libertad para elegir un conjunto particular de relaciones de producción?". Señalaron la teoría de Marx de un modo de producción asiático.Algunos derechistas argumentaron en contra del modo de producción imaginado por Marx, afirmando que todos los cambios en la historia humana eran subjetivos y no estaban guiados por leyes universales.