Pintura barroca de España
Por lo que se refiere al retrato, se consolidó una forma de retratar propia de la Escuela Española, muy alejada de la pompa cortesana del resto de Europa; en esta consolidación resultará decisiva la figura del Greco. El retrato español hunde sus raíces, por un lado, en la escuela italiana (Tiziano) y por otro en la pintura hispano-flamenca de Antonio Moro y Sánchez Coello. Las composiciones son sencillas, sin apenas adornos, transmitiendo la intensa humanidad y dignidad del retratado; este, a diferencia de lo que es general en la Contrarreforma no forzosamente resulta alguien de gran importancia social, pues lo mismo se retrata a un rey que a un niño mendigo. Puede verse un ejemplo en el notable "El pie varo", también llamado "El patizambo" que José de Ribera pintó en 1642. Se distingue de los retratos de otras escuelas por esa austeridad, el mostrar descarnadamente el alma del representado, cierto escepticismo y fatalismo ante la vida, y todo ello en un estilo naturalista a la hora de captar los rasgos del modelo, alejado del clasicismo que paradójicamente defendían por lo general los teóricos. Como es propio de la Contrarreforma, predomina lo real frente a lo ideal. El retrato español, así consolidado en el siglo XVII con los magníficos ejemplos de Velázquez, pero también con los retratos de Ribera, Juan Ribalta o Zurbarán, mantuvo estas características hasta la obra de Goya.
Museo de Bellas Artes de Pau
Las colecciones de pinturas del museo son de una gran riqueza, sobre todo gracias al legado de Louis La Caze (1798-1869), que en 1872 donó al museo 30 cuadros de grandes maestros: Zurbarán, Bassano o Jordaens. De manera general, se puede decir que el museo hace un repaso de la pintura occidental desde el siglo XVI hasta la época contemporánea. Así, muestra obras de las grandes escuelas europeas de pintura : la escuela italiana - con Andrea Solari ("Santa Familia"), Pietro della Vecchia, Simone Cantarini, Giulio Carpioni, Carlo Maratta, Luca Giordano, con uno "Filósofo" salido de la célebre serie de retratos que pintó sobre este asunto, Giovanni Battista Piazzetta, Francesco Trevisani o Gaspare Traversi. La escuela española está representada con grandes nombres como José de Ribera y su "San Jerónimo", El Greco con un "San Francisco recibiendo los estigmas", Francisco de Zurbarán ("Felipe de Guimaran, Padre de las Gracias"), pero también de las pinturas de Alonso Cano o Juan Carreño de Miranda. Las escuelas flamencas y holandesas del siglo XVII están representadas por pintores como Jan Lievens, Nicolaes Berchem, Bartholomeus van der Helst, Jan van Huysum, Jan Miel, Pieter Neefs (el Joven), Pedro Pablo Rubens (con dos telas que fueron objeto de tapicerías : "Achille vencedor de Héctor" y "Thetis recibe de Vulcano las armas de Aquiles", así como un bosquejo en grisalla : "El juicio final"), Jacob Jordaens, David Teniers el Joven, Jan Brueghel el Viejo ("La entrada por el arco") y Frans Francken el Joven.