Nutrición vegetal
Después de las cosechas, el suelo pierde gran parte de sus nutrientes, que los recuperará a través de los fertilizantes. Los elementos esenciales requeridos por las plantas superiores son exclusivamente de naturaleza inorgánica. Para que un elemento sea considerado un nutriente esencial de las plantas debe satisfacer las tres condiciones siguientes(Arnon y Stout, 1934):Basándose en el contenido de cada nutrimento dentro del tejido vegetal, se pueden clasificar en dos tipos; macronutrientes y micronutrientes. Cabe hacer énfasis en que esta división no obedece al tamaño molecular del elemento ni a la importancia de los mismos; todos son esenciales pero los macro se requieren en mayores cantidades. Actualmente está demostrado y admitido que los elementos esenciales para el crecimiento de todas las plantas son 16, y 5 solo son esenciales para algunas.
Proteína completa
Una vez se pensó que las fuentes vegetales de proteínas son deficientes en uno o más aminoácidos, por lo que las dietas vegetarianas tenían que combinar específicamente los alimentos durante las comidas, lo que crearía una proteína completa. Sin embargo, la posición más reciente de la Academia de Nutrición y Dietética es que las proteínas de una variedad de alimentos de origen vegetal que se consumen durante el transcurso del día generalmente suministran suficientes aminoácidos esenciales cuando se cumplen los requisitos calóricos. El funcionamiento fisiológico normal del cuerpo es posible si uno obtiene suficiente proteína y cantidades suficientes de cada aminoácido de una dieta basada en plantas.