Disco fonográfico
Términos tales como "larga duración" (LP) y "reproducción extendida" (EP) describen registros de varias pistas que se reproducen mucho más tiempo que los registros de un solo corte por cara, que normalmente no superan los cuatro minutos por cada lado. Un LP puede reproducirse hasta 30 minutos por cara, aunque la mayoría se reproduce durante unos 22 minutos por cara, lo que lleva el tiempo total de reproducción de una grabación LP típica a unos cuarenta y cinco minutos. Sin embargo, muchos LP anteriores a 1952 se reproducían durante unos 15 minutos por cada cara. El formato de 7 pulgadas a 45 rpm normalmente contiene un tema por cada lado, pero un EP de 7 pulgadas podía lograr tiempos de grabación de 10 a 15 minutos a expensas de atenuar y comprimir el sonido para reducir el ancho requerido por el surco. Los discos EP se usaban generalmente para hacer accesibles piezas que por su duración no se podían editar como singles convencionales, adaptándolas a un formato más pequeño y menos costoso para aquellos que solo tenían reproductores de 45 rpm. El término "álbum", originalmente utilizado para referirse a un "libro" donde se guardaban varios discos de 78 rpm, cada uno en su propia "página", dejó de tener relación con el formato físico, y pasó a denominar un solo disco LP (o posteriormente, un disco compacto). El término EP todavía se usa para un lanzamiento que es más largo que un sencillo pero más corto que un álbum, incluso si no está en formato de vinilo.
The Singles 86-98
La colección apareció en cuatro formatos, el estándar en doble disco compacto, en triple disco de vinilo, en doble minidisco de Sony y en casete de cinta magnética de audio. Desde 2006 está disponible como descarga digital desde Internet. Las primeras 100,000 copias de la edición en CD para USA, contenían un tercer disco promocional con remezclas. Las versiones estándar con dos y limitada con tres discos, incluían pegatinas en la parte frontal de la caja, detallando los contenidos de cada edición. Desde 1993 todos los discos de Depeche Mode se editan en Europa también en formato de disco de vinilo. En el caso de "The Singles 86>98" la versión en LP resulta notablemente distinta pues es presentada no en dos sino en tres discos que contienen las 21 canciones de la colección y cuyos lados están ordenados alfabéticamente del A al F, aunque numerados los temas del 1 al 21. Esta es una situación que se ha dado sólo con algunos otros materiales de Depeche Mode, su contraparte "The Singles 81>85", los álbumes "Exciter" de 2001, "Playing the Angel" de 2005, "Sounds of the Universe" de 2009, y la colección del 2004 "Remixes 81··04".