Matrimonio en la Antigua Grecia
Los legisladores griegos antiguos consideraban el matrimonio como una cuestión de interés público. Este fue especialmente el caso de Esparta, donde la dependencia de los intereses privados y la felicidad personal al bien público respaldaba firmemente las leyes de la ciudad. Un ejemplo de la ley de matrimonio se puede encontrar en las leyes espartanas: las leyes de Licurgo de Esparta preveían la adopción de un procedimiento penal en las confrontaciones de aquellos que se casaban demasiado tarde ("graphe opsigamiou") o no adecuadamente ("graphe kakogamiou"), así como contra los que no se casaban en absoluto ("graphe agamiou"). Estas leyes estaban fundadas sobre el principio generalmente reconocido de que era deber de cada ciudadano crear una descendencia fuerte y sana con unos hijos legítimos para dar a la polis.
Familia en la Antigua Roma
Los comienzos de una nueva familia romana comenzaron con el matrimonio. El matrimonio era un medio de proveer hijos para servir a Roma. Las mujeres se casaban jóvenes, normalmente con hombres mucho mayores que ellas. Estas muchachas en su adolescencia tardía pueden haber estado casadas alguna vez antes. Los matrimonios eran arreglados por miembros de la familia, normalmente el padre, especialmente en las clases altas donde los matrimonios creaban alianzas políticas. El matrimonio, e incluso el divorcio, no tenía que ser ratificado por el estado. Un simple acuerdo entre ambas partes era la única necesidad. Para las clases altas, consistía en una procesión nupcial, en la que la mujer era llevada de su antiguo hogar a la casa de su nuevo marido, acompañada de personas que cantaban canciones de boda. Una vez casada, la esposa pasaba a formar parte de la familia de su marido y obtenía el título de "materfamilias", o «madre de familia»: una esposa tenía los mismos derechos de propiedad que una hija y, por lo tanto, no podía recibir la propiedad de su marido hasta su muerte. Una vez casada, una mujer se convertiría rápidamente también en madre. La sociedad enseñó a las mujeres que su más valiosa contribución a Roma era dar a luz a muchos hijos.