Historia de Irak
La guerra entre Irán e Irak duró desde 1980 hasta 1988 y devastó la economía de Irak. Con esta guerra Irak quiso recuperar unos territorios que le habían pertenecido y que fueron anexionados a Irán por el Imperio Británico, reduciendo su salida al mar. Además se puede considerar también una guerra casi impuesta por Estados Unidos y sus aliados occidentales, ante el miedo a la Revolución Islámica de Irán y la expansión de sus ideas hacia Irak y otros países árabes petroleros del Golfo Pérsico. Este miedo era compartido también por el gobierno baathista iraquí y otros países árabes de la región. El país declaró su victoria en 1988 pero, en realidad, solamente logró una fatigada vuelta al statu quo previo a la guerra. La guerra legó a Irak las instalaciones militares más importantes de la región del Golfo, pero también dejó tras sí deudas enormes y una continua rebelión de los kurdos en las montañas del norte. El gobierno reprimió supuestamente la rebelión usando armas químicas contra la población civil, inclusive un ataque masivo con armas químicas contra la ciudad kurda de Halabja que mató a varios miles de habitantes.
Ejército de Irak
El amplio soporte internacional durante la Guerra Irán-Irak le significó a Irak disponer de grandes cantidades de equipamiento militar, pero con el deficiente problema de poseer un equipamiento de diversos orígenes y en algún momento lo hizo el mayor comprador de armas del mundo. Esto le restó efectividad por la poca estandarización resultante en su muy grande y hetereogénea fuerza militar, la cual adicionalmente tenía un pobre entrenamiento (fruto de la desconfianza de Hussein en su ejército); y de una muy alta desmoralización entre sus filas. La mayoría de los cuerpos blindados iraquíes aún seguían equipados con los viejos T-55 soviéticos, Tipo 59 y Tipo 69 chinos, entre los años 50 y 60, y algunos T-72 soviéticos además de los pocos T-72M1 localmente producidos entre los años 70 y 90. Estas máquinas no estaban equipadas para confrontar a blindados modernos, que contaban ya con sistemas de visión térmica, o miras láser, y su efectividad en entornos modernos de combate era muy limitada. Los iraquíes fallaron en tratar de buscar una contramedida efectiva contra el sistema de miras térmicas o de misiles, así como en contra de rondas de tipo sabot, como las usadas por los blindados M1 Abrams, FV 4032 Challenger 1 y otros vehículos de las fuerzas de la coalición. Estos dispositivos le permitieron a la coalición internacional destruir de forma efectiva el grueso de los blindados iraquíes y el alcanzar los blancos a distancias superiores de más de tres veces a las que los tanques iraquíes podían enfrentárseles.