José Luis Arrese
En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, Arrese también destacó como uno de los principales partidarios de la Alemania nazi. Mantuvo contacto regular con Hans Thomsen —el jefe del Partido nazi en España— y con Erich Gardemann —el consejero de la embajada alemana en Madrid—, convenciéndoles de que la caída de Serrano Suñer supondría implícitamente una mayor cooperación entre la España franquista y la Alemania nazi. Para finales de 1942 ya formaba parte del grupo de políticos y militares que presionaba a Franco para que España entrase en la guerra del lado de Hitler. Cuando en noviembre de ese año se produjo el desembarco aliado en el norte de África, Arrese fue uno de los ministros —junto a José Antonio Girón de Velasco y Carlos Asensio— que manifestaron que aquel era el momento para que España entrase en guerra. Esto provocó un fuerte debate en el seno del gobierno franquista y, a pesar de las fuertes disensiones internas que se produjeron, finalmente no se produjo ninguna entrada en guerra.
Relaciones exteriores con el Eje durante la Segunda Guerra Mundial
La Alemania nazi no tenía ninguna intención de ocupar Turquía pese a que todos sus vecinos del oeste estaban ocupados por el Eje (incluida Grecia, mientras que Bulgaria se alió con Alemania). Franz von Papen, el ministro de Relaciones Exteriores alemán, visitó Ankara con la esperanza de persuadir a Turquía para unirse a las potencias del Eje. Esto habría reducido de manera significativa la ruta a través del Eje hacia los campos petrolíferos soviéticos del Cáucaso de gran valor en Bakú. Al final resultó que, en el año 1942, el ejército alemán estaba casi en la puerta al este de Turquía, a solo unos kilómetros de la frontera turco-soviética, a medida que avanzaban hacia abajo en el Cáucaso. Sin embargo, la victoria soviética en Stalingrado y la posterior derrota en el Frente Oriental obligaron a los alemanes a retirarse de la zona.