Música en la Prehistoria
En 1995 se encontró en el yacimiento en cueva de Divje Babe, en Eslovenia, una flauta con una antigüedad de unos 45 000 años, aunque recientemente se ha propuesto una datación de 43 100 años. Está realizada en un fémur de oso de las cavernas. Por el contexto en el que fue localizado, este instrumento ha sido asociado a "Homo neanderthalensis", pero esta interpretación es polémica porque muchos investigadores sólo atribuyen capacidades simbólicas y artísticas a "Homo sapiens". En 2008, los arqueólogos descubrieron una flauta de hueso en la cueva Hohle Fels, cerca de Ulm, Alemania. La flauta tiene una boquilla en forma de V y cinco agujeros. Está realizada con un hueso de ala de buitre. En la misma zona se han hallado varios instrumentos más, con una datación de 35 000 años. La flauta de Hohle Fels fue encontrada al lado de las venus de Hohle Fels.
Música indígena de América del Norte
La flauta nativa americana tradicional fue construida usando medidas basadas en el cuerpo (el largo de la flauta sería la distancia del hueco del brazo a la muñeca, el largo de la cámara de aire sería del ancho del puño, la distancia del silbato al primer hueco también la del puño, la distancia entre los huecos sería del ancho de un pulgar, y la distancia del último hueco al final sería generalmente del tamaño del puño). A diferencia de la música occidental, la música tradicional nativa norteamericana no tenía una referencia de tono estándar tal como el A440, por lo cual las flautas no se encontraban estandarizadas para las notas.