Medicina tradicional
La medicina occidental siguió un camino equivalente, donde el máximo peso le correspondía a la tradición, hasta el Renacimiento, cuando comenzó un auge de la investigación anatómica, y sobre todo hasta el desarrollo de las ciencias de la materia, como la química y la física, en el siglo XVIII, y de la biología fundamental, a partir del XIX. Solo en los últimos años la idea de que la teoría médica debe desarrollar sus conceptos científicamente, ha empezado a avanzarse que también la práctica médica, desde el diagnóstico hasta el seguimiento del paciente, pueden sacar ventaja de los procedimientos rigurosos de la ciencia. La medicina tradicional occidental, de origen grecolatino, ha sido desplazada en sus conceptos teóricos por la inspirada biológicamente.
Medicina cheroqui
Entendían “el círculo de la medicina” como algo sin inicio ni fin, que le daba una connotación de “unidad armoniosa”. Para los Cheroqui la medicina está centrada en una proflaxis y terapéutica holísticas que agrupa a toda la persona, a diferencia de la medicina moderna que en su gran parte se basa en la enfermedad. En conjunto con la administración farmacológica, tienen lugar ceremonias que son consideradas tan importantes como el ungüento o pócima herbarias a utilizar. Existe la creencia de que para alcanzar el bienestar las personas deben tener una conexión fuerte con todas las cosas de la naturaleza y procurar la armonía en todas sus relaciones, no solo crear y recibir la armonía de sí mismos. Se suponía que al restablecerse la armonía, desaparecían la enfermedad o cualquier alteración del estado de salud, lo cual en la tradición cheroqui, más que una cura, significa simplemente la manera en que debe ser. Se habla, por tanto, que el objetivo central de la medicina cheroqui es ayudar al paciente a reencontrar su equilibrio.