Lenguaje de marcado
El XML fue ideado en principio para entornos semiestructurados, como textos y publicaciones. Uno de los ejemplos más claros es el XHTML, la redefinición del HTML en clave XML, con las ventajas que ello supone. Sin embargo pronto se observó que sus virtudes podían ser útiles en campos bien distintos. Los lenguajes basados en XML tienen aplicaciones incontables, como en la transacción de datos entre servidores, intercambio de información financiera, fórmulas y reacciones químicas, y un largo etcétera.
Bases de datos nativas XML
Una gran parte de usos necesita encontrar documentos enteros. Por ejemplo, un portal Web podría permitir a usuarios buscar todos los documentos sobre una empresa particular y un sistema de dirección podría permitir a usuarios encontrar todos los documentos que se relacionen con una cierta parte.