Lenguaje de marcado
El XML fue ideado en principio para entornos semiestructurados, como textos y publicaciones. Uno de los ejemplos más claros es el XHTML, la redefinición del HTML en clave XML, con las ventajas que ello supone. Sin embargo pronto se observó que sus virtudes podían ser útiles en campos bien distintos. Los lenguajes basados en XML tienen aplicaciones incontables, como en la transacción de datos entre servidores, intercambio de información financiera, fórmulas y reacciones químicas, y un largo etcétera.
Office Open XML
El esquema XML de Office Open XML enfatiza el reducir el tiempo de carga y mejorar la velocidad de análisis sintáctico. Para mejorar el rendimiento, Office Open XML utiliza nombres de elementos muy cortos para aquellos elementos comunes y las hojas de cálculo guardan datos como números de índice (comenzando la numeración desde 1899 o desde 1904). Para lograr ser sistemático y genérico, Office Open XML usa típicamente elementos derivados separados para datos y metadatos (nombres de elementos que terminan en "Pr" para "propiedades") en lugar de usar atributos múltiples que permitan propiedades estructuradas. Office Open XML no utiliza contenido mixto, pero utiliza algunos elementos para colocar series de "text runs" (nombre de elemento, "r") en párrafos (nombre de elemento, "p"). En contraste, el resultado es conciso y altamente jerarquizado al compararse, por ejemplo con HTML que es bastante plano, ya que fue diseñado para escribir en editores de texto siendo a la vez más agradable de leer.