Commonwealth (Estados Unidos)
El nombre «Commonwealth de Virginia» se remonta a su independencia del Reino de Gran Bretaña. La primera constitución de Virginia (adoptada el 29 de junio de 1776) mandó que «Comisiones y concesiones deben ponerse en marcha, en nombre de la Commonwealth de Virginia.» El Secretario de la Commonwealth todavía publica comisiones de este modo. Entre otras referencias, la constitución dictaminó además que las acusaciones criminales debían concluir «contra la paz y la dignidad de la Commonwealth.» Además, el título oficial del fiscal local elegido en cada una de las subdivisiones políticas de Virginia es el «Fiscal de la Commonwealth», a diferencia del «Fiscal del Estado» de otros estados o más comúnmente el «Fiscal de Distrito».
Imperio británico
El Imperio británico comenzó su transformación hacia lo que hoy en día es la Commonwealth con la extensión del estatus de Dominio a las colonias con autogobierno del Dominio de Terranova (1855), Canadá (1867), Australia (1901), Nueva Zelanda (1907), y la recién creada Unión de Sudáfrica (1910). Los dirigentes de los nuevos estados se reunían con los estadistas británicos en cumbres periódicas llamadas Conferencias Coloniales (y desde 1907, Conferencias Imperiales), la primera de las cuales se mantuvo en Londres en 1887.