Salaf
Los musulmanes sunitas están de acuerdo, en general, que estas tres generaciones tienen gran autoridad moral. Su islam es percibido como particularmente puro. Esta creencia está basada en un hadiz de interés profético que establece que: 'las mejores personas son de mi generación, luego, aquellos que los siguen y a continuación, los que vinieron después de ellos...'.
Sunismo
En lengua árabe, los seguidores del Islam Sunita son llamados "ahl as-sunnah wa l-jamāʻah" (" el pueblo de la Sunna y la comunidad") o simplemente "ahl as-Sunnah". Si bien el islam Sunita es a veces llamado "islam ortodoxo," algunos académicos consideran esta traducción como inapropiada.