Pueblos originarios
El uso del término se ha difundido por su empleo en los Estudios Culturales, las cátedras universitarias y la prensa, en los cuales se lo considera una manera políticamente correcta de referirse a las comunidades previamente denominadas «indígenas».  Jorge Fernández Chiti argumenta que otra denominación común para los pueblos autóctonos de América ―como «indio»― es etnocentrista e impuesta por los colonizadores como manera de destruir su identidad. De este modo el término «indio» (‘habitante de la India’), o incluso «amerindio», refleja las erróneas ideas de los conquistadores europeos, quienes creían haber encontrado en el continente americano la costa oriental de la India.
Ayacucho prehispánico
Una leyenda indígena nos cuenta el origen del nombre de Huamanga o "Huamanca", que significaría "“hártate halcón”". Esta frase se dice que fue pronunciada por el Inca Viracocha cuando alimentó a un halcón en aquel sitio, durante una de sus expediciones de conquista. Sin embargo, lo más probable es que la conquista inca se produjera en tiempos de Pachacútec.