Pirineos
Los Pirineos forman una cadena rectilínea con una longitud total de 430 kilómetros del Mediterráneo (cabo de Creus) al Cantábrico (Jaizkibel). El límite occidental puede resultar arbitrario ya que los Pirineos se funden gradualmente con los Montes vascos, que a su vez tienen su continuidad en la cordillera Cantábrica (el eje pirenaico-cantábrico llega a 1000 km de continuidad montañosa). La definición geográfica más simple de los Pirineos es su carácter de "istmo" entre el Mediterráneo y el punto del golfo de Vizcaya más cercano, continuando más allá en la cadena Vasco-Cantábrica.
Paleogeografía de la península ibérica
Empieza ahora la Etapa Compresiva que inicia la formación del sistema montañoso. Durante el "terciario" se produce la Orogenia Alpina, predominando la subducción. Forma cordilleras alpinas, desde el estrecho de Gibraltar hasta el Himalaya. En la Península se forman los Pirineos y las Béticas, que antes eran cuencas de sedimentación. Hace 160 m.a. África empieza a desplazarse hacia el norte. En el paleógeno se forman los Pirineos y en el neógeno las cordilleras Béticas. Se forman por la sucesión de dos procesos geológicos:Antiguo Tethis. Dos partes: occidental y oriental, separadas por Calabria, Sicilia, Malta y el Cabo Bon.En el mioceno comienza su evolución. En el "mioceno inferior" Tethys se divide en dos brazos:Durante el "mioceno medio" la colisión entre la placa de Arabia y Europa provoca que Tethys deje de comunicarse con el Índico. El Paratethys se separa del Tethys pasando a ser un mar interior. El Atlántico se comunica ahora con el Mediterráneo por dos surcos:Las Cordilleras Béticas ya se habían formado. El Surco Bético pasaba por el norte de Málaga (hoy día es la depresión del Guadalquivir).