Brahmanismo
Se basaba en el consumo ritual de soma (droga psicotrópica) y en opulentos sacrificios de animales realizados por sacerdotes brahmanes, tal como se señala en el "Rig-veda" (el texto más antiguo de la literatura de la India, de mediados del II milenio a. C.), texto épico-religioso con himnos dedicados a múltiples dioses. En esas ceremonias no podían participar más que las castas más altas (sacerdotes brahmanes y chatrías), quedando para el común de los fieles la práctica de ritos domésticos (como las oblaciones diarias de leche) y el cumplimiento de un código de conducta (que incluía el deber de atenerse al "varna" o estatuto de su grupo de nacimiento).
Ahimsa
En el jainismo, la comprensión e implementación del ahimsa es más radical, escrupulosa y abarcadora que en ninguna otra doctrina. La no violencia se concibe como el principal deber religioso para cualquiera ("ahiṃsā paramo dharmaḥ" como puede encontrarse escrito frecuentemente en templos jainas). Al igual que ocurre en el hinduismo, el objetivo de la no violencia es evitar la acumulación de un karma dañino. Cuando Majavira creó la religión jaina entre los siglos VI y V a. C., la ahimsa ya era una regla establecida y observada con rigor.