Orígenes del jazz
Geográficamente, el "jazz" surge en el estado de Luisiana, concretamente en la zona de influencia de Nueva Orleans (cuna del estilo musical y principal centro jazzístico durante la primera época del "jazz"), a donde llegaban grandes remesas de esclavos provenientes de África, fundamentalmente de la zona occidental de África, al sur del Sáhara, la zona denominada Costa de Marfil, "Costa del Oro" o "Costa de los esclavos".
Jazz
A mediados de la década de 1970 el "soul jazz" y el jazz de fusión experimentaron un viraje hacia terrenos más comerciales que tuvo como protagonistas a destacados músicos de "jazz" como George Benson. Benson había iniciado su carrera como guitarrista al lado del organista Jack McDuff, en 1964, y tras haber registrado una serie de aclamados discos en la tradición "bop" se situó, desde mediados de la década de 1970, como un fenómeno comercial con álbumes como "Breezin" (1976) o "Give me the Night" (1980), en los que primaba su faceta como cantante. Chuck Mangione, desde una perspectiva similar, se especializó en baladas orquestales que integraban a partes iguales elementos "bebop" con melodías ligeras inspiradas en el pop más comercial, inaugurando en discos como "Bellavia" o "Chase the Clouds Away" (1975) el sonido característico de lo que luego se conocería como "smooth jazz". Al Jarreau había comenzado una prometedora carrera como cantante de "jazz" con "We Got By" (1975), pero pronto derivó hacia la interpretación de baladas "soul" y "jazz"-pop de índole más comercial ("Jarreau", 1983). The Yellowjackets, por su parte, exhibía un sonido a medio camino entre el "jazz" fusión más experimental de Weather Report y el pop-"soul" más comercial ("Mirage a Trois" [1982], "Samurai Samba" [1983]). También ya en los años 1980, la banda Spyro Gyra obtuvo un éxito comercial sin precedentes con una música que mezclaba elementos del pop ligero, el "soul" y el jazz fusión, jugando un papel importante al familiarizar al público no aficionado con los sonidos del "jazz".