Época vikinga
En Inglaterra, la Edad Vikinga comienza el 7 de junio de 793, con el saqueo de la abadía de Lindisfarne, conocida en el continente. Los monjes fueron asesinados, arrojados al mar o llevados como esclavos como parte del botín. Tres barcos vikingos habían arribado a la bahía de Portland tres años antes, pero lo más probable es que se tratase de una expedición comercial. Lindisfarne fue distinto. La devastación de Northumbria conmocionó y alertó a las cortes reales de Europa. Este suceso formó una imagen de los vikingos que se ha mantenido durante los siguientes doce siglos. No fue hasta la década de los noventa del siglo XIX que los historiadores de fuera de Escandinavia empezaron a reconsiderar su concepción de los vikingos, reconociendo sus habilidades en el arte, la tecnología y como marineros.
Invasiones vikingas en Gran Bretaña e Irlanda
Las invasiones vikingas que afectaron a la Inglaterra anglosajona fueron documentadas principalmente en la "Crónica anglosajona", una colección de anales escrita inicialmente a finales del siglo IX, muy probablemente en el reino de Wessex durante el reinado de Alfredo el Grande. Sin embargo, la "Crónica" es una fuente sesgada que actúa como una pieza de «propaganda de guerra» escrita en nombre de las fuerzas anglosajonas contra sus oponentes nórdicos, y en muchos casos exagera enormemente el tamaño de las flotas y ejércitos nórdicos, haciendo así que cualquier victoria anglosajona contra ellos parezca más heroica.