Alemania nazi
En los primeros años del régimen, Alemania no tenía aliados y su ejército se vio drásticamente debilitado por el Tratado de Versalles. Francia, Polonia, Italia y la Unión Soviética tenían razones para oponerse al ascenso al poder de Hitler. Polonia sugirió a Francia que las dos naciones participaran en una guerra preventiva contra Alemania en marzo de 1933. La Italia fascista se opuso a los reclamos alemanes en los Balcanes y en Austria, que Benito Mussolini consideraba que estaba en la esfera de influencia de Italia.
Operación Bolívar
Entre los objetivos de expansión nazi, estaba ocupar gran parte de Latinoamérica debido a la importante población alemana que ahí había –como resultado de la colonización germana del siglo XIX– y que podía facilitar su ocupación. Así, en 1941 Brasil contaba con una población de 360.000 alemanes y descendientes directos, Argentina con 194.000, Chile con 129.000, México con 16.500, Uruguay con 16.000 y Bolivia 12.000. Dentro de estas poblaciones había afiliados al partido nazi. A modo de ejemplo, en 1937 Chile contaba con 1.000 afiliados, Brasil con 2.900 y Argentina con 1.500.