Alemania nazi
En los primeros años del régimen, Alemania no tenía aliados y su ejército se vio drásticamente debilitado por el Tratado de Versalles. Francia, Polonia, Italia y la Unión Soviética tenían razones para oponerse al ascenso al poder de Hitler. Polonia sugirió a Francia que las dos naciones participaran en una guerra preventiva contra Alemania en marzo de 1933. La Italia fascista se opuso a los reclamos alemanes en los Balcanes y en Austria, que Benito Mussolini consideraba que estaba en la esfera de influencia de Italia.
Alemania nazi
Hitler envió suministros militares y asistencia a las fuerzas nacionalistas del general Francisco Franco en la Guerra Civil española, que comenzó en julio de 1936. La Legión Cóndor alemana incluía una gama de aviones y sus tripulaciones, así como un contingente de tanques. El avión de la Legión destruyó la ciudad de Guernica en 1937. Los nacionalistas obtuvieron la victoria en 1939 y se convirtieron en un aliado informal de la Alemania nazi.