Organización fachada
Las organizaciones paramilitares a veces usan grupos fachada para lograr una imagen pública con la que recaudar fondos, negociar con los partidos de la oposición, reclutar y difundir propaganda. Por ejemplo, las organizaciones paramilitares a menudo tienen un partido político afiliado que opera de manera más abierta (aunque a menudo estos partidos terminan siendo prohibidos). Estos partidos pueden o no ser organizaciones fachada en sentido estricto (tienen diversos grados de autonomía y las relaciones son generalmente un secreto a voces), pero son ampliamente considerados como tales, especialmente por sus oponentes políticos.
Paramilitarismo en Colombia
Dentro del clan de los hermanos Castaño, Fidel y Carlos concentraban la atención de la opinión pública, mientras Vicente fue asumiendo las riendas de las autodefensas. Fue él quien consolidó los primeros bloques de autodefensa encargándose de expandir el fenómeno paramilitar. A mediados de 2001 se reformó el estado mayor de las AUC y una cúpula de varios comandantes asumió la comandancia de la organización.