Merck KGaA
Las raíces históricas de Merck KGaA están en Darmstadt, donde Friedrich Jacob Merck adquirió la "Engel-Apotheke" (Farmacia del Ángel) en 1668. En 1827, Heinrich Emanuel Merck comenzó la producción en escala industrial de alcaloides, extractos de plantas y otros productos químicos. El éxito en la exportación a los Estados Unidos llevó en 1887 al establecimiento de una subsidiaria en Nueva York. Con "Georg Merck", un nieto de Heinrich Emanuel Merck, "Merck & Co." se formó en 1891. A causa de la confiscación de propiedades que tuvo lugar como resultado de la primera guerra mundial, Merck & Co. se convirtió en una compañía americana independiente. Hoy Merck & Co. solo tiene los derechos al nombre dentro de Norteamérica; fuera de EE. UU. opera como "Merck Sharp and Dohme" (MSD) o "MSD Sharp & Dohme". Merck KGaA, en cambio, tiene los derechos en el mundo, y opera en Norteamérica bajo el nombre de EMD, formada por las iniciales de "Emanuel Merck, Darmstadt".
Anton Köllisch
El verdadero objetivo de Köllisch cuando sintetizó la MDMA en 1912 era desarrollar un compuesto que detuviera el sangrado anormal o suprimiese el apetito de los soldados en el frente (el objetivo varía según la fuente, aunque lo más probable es la primera opción). Para su desarrollo Merck debía evitar la hidrastinina, sustancia cuya principal competidora, Bayer, llevaba años intentando patentar. Köllisch desarrolló un derivado de la hidrastinina, la metilhidrastinina, a petición de sus compañeros de trabajo Walther Beckh y Otto Wolfes. La 3,4- metilendioximetanfetamina era un compuesto intermedio en la síntesis de la metilhidrastinina, por lo que la empresa no estaba interesada en sus propiedades. El 24 de diciembre de 1912, Merck presentó dos solicitudes de patente que describían la síntesis de la MDMA y su posterior conversión a metilhidrastinina.