Denominación religiosa
Un informe del Pew Research Center sugiere que el 25% de los musulmanes encuestados a nivel mundial se autoidentifican como musulmanes no confesionales. Históricamente, el islam se dividió en tres grandes sectas bien conocidas como sunitas, Khawarij y Shī‘ah. Hoy en día, los sunitas constituyen más del 85% de la población musulmana en general, mientras que los chiitas son un poco más del 12%. Actualmente, muchas de las sectas chiitas están extintas. Las principales Sectas Imamah-Musulmanas sobrevivientes son el Usulismo (con casi más del 10%), el Ismailismo Nizari (con casi más del 1%), el Alevismo (con un poco más del 0.5% pero menos del 1%). Los otros grupos existentes incluyen a los Zaydi Shi'a de Yemen, cuya población es casi más del 0.5% de la población musulmana del mundo, Musta'li Ismaili con casi 0.1% cuyos adherentes a Taiyabi residen en el estado de Gujarat en India y la ciudad de Karachi en Pakistán: también hay importantes poblaciones de la diáspora en Europa, América del Norte, el Lejano Oriente y África Oriental, e Ibadis de Kharijites cuya población ha disminuido a un nivel por debajo del 0,15%. Por otro lado, nuevas sectas musulmanas como los musulmanes afroamericanos, los musulmanes amadíes (con casi el 1%), los musulmanes no confesionales, los musulmanes coránicos y los wahabíes (con casi el 0,5% de los países del mundo).
Cisma
Los musulmanes suníes, a menudo denominados "Ahl as-Sunnah wa'l-Jamā'h" o "Ahl as-Sunnah", son las mayores escuelas y ramas islámicas del Islam. La palabra "sunní" proviene de la palabra "Sunnah", que significa las enseñanzas y acciones o ejemplos de los Profeta islámico, Mahoma; por lo tanto, el término sunní se refiere a aquellos que siguen o mantienen la Sunnah de Mahoma. Los suníes creen que Mahoma murió sin nombrar a un sucesor para dirigir la Ummah (comunidad musulmana). Tras un periodo inicial de confusión, un grupo de sus compañeros más destacados se reunió y eligió a Abu Bakr, amigo íntimo y suegro de Mahoma, como primer Califa. Los suníes consideran que los cuatro primeros califas - Abu Bakr, Umar (`Umar ibn al-Jattāb), Uthman Ibn Affan, y Ali (Ali ibn Abu Talib) - como los "al-Khulafā'ur-Rāshidūn" o "Rashidun" (Los califas rectamente guiados). Los suníes creen que el cargo de califa puede ser elegido democráticamente, pero después de los cuatro primeros califas rectamente guiados el cargo se convirtió en un gobierno hereditario dinástico. No ha habido otro califa ampliamente reconocido desde la caída del Imperio Otomano en 1923.