Orígenes del jazz
El jazz es un género musical nacido en la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos, que se expandió de forma global a lo largo de todo el siglo XX.  En palabras del etnomusicólogo y folclorista Alan Lomax, el "jazz" es un gumbo musical, un resultado del crisol de razas, del "melting pot" que era el sur del país.
Free jazz
En los años sesenta, casi todos los músicos de jazz se mueven de una u otra manera en terrenos relacionados con el "free jazz":Por otra parte, la apertura de las concepciones musicales del "free jazz" a ritmos y músicas de carácter étnico (especialmente las procedentes del mundo mediterráneo-arábigo y, sobre todo, hindú) abre las puertas del mundo del jazz a creadores de todo el mundo, en especial europeos (Albert Mangelsdorff, John Fischer, Manfred Schoof, Michel Portal, John Surman…), que crearon un tipo propio de desarrollo del "free". Berendt afirma que, después de la AACM, no ha habido un grupo de músicos "free" tan homogéneo en su estilo y concepciones, como los músicos alemanes de los sesenta.