Variante ómicron del SARS-CoV-2
El 26 de noviembre, el Grupo Asesor Técnico de la OMS sobre la evolución del Virus SARS-CoV-2 declaró que el linaje PANGO B.1.1.529 era una variante preocupante y lo designó con la letra griega ómicron. La OMS omitió «nu» y «xi», las siguientes letras en el alfabeto griego, para evitar confusiones con la palabra inglesa "new" y evitar confusión y ofensa con el apellido chino Xi, que es el 296º apellido más común en China y el apellido del líder de dicho país. La Organización Mundial de la Salud reserva la designación «ómicron» para variantes preocupantes.
Vacuna contra la COVID-19
La eficacia más alta contra infección síntomática reportada por una "vacuna contra la COVID-19" fue del 95%, un valor similar a la inmunidad natural que se obtiene al infectarse con el SARS-CoV-2; otras vacunas reportaron una eficacia inicial menor, algunas del 50%. A enero de 2022, la Organización Mundial de la Salud informaba que la protección de las vacunas COVID-19 contra síntomas graves causados por la variante Ómicron había bajado a un 50%, si bien aumentaba a un 80% con una dosis de refuerzo.