Sunismo
De acuerdo con las tradiciones Sunitas, Mahoma no designó claramente un sucesor y la comunidad musulmana actuó de acuerdo con su "Sunna" eligiendo a su suegro Abu Bakr como primer califa. En contraste, el chiismo sostiene que Mahoma anunció a su yerno y primo Ali ibn Abi Tálib como su sucesor, particularmente durante el sermón de Ghadir Khumm. Las tensiones políticas entre Sunitas y Chiitas ha continuado con distinta intensidad a lo largo de la historia islámica y en tiempos recientes se han exacerbado a causa de los conflictos étnicos y el surgimiento del Wahabismo.
Muharram
En cambio los musulmanes chiitas lloran el martirio de Husáin ibn Ali, nieto de Mahoma, y su familia, honrando a los mártires con la oración y la abstinencia de eventos alegres. Los musulmanes chiitas ayunan el 10 de Muharram, pero algunos (niños, ancianos o enfermos) no comen ni beben hasta Zawal (tarde) como parte de su luto por Husáin. Además, hay un importante libro ziyarat, el Ziyarat Ashura sobre Husáin ibn Ali. En la secta chiita, es popular leer este ziyarat en esta fecha.