Legislador
Según la teoría de separación de poderes del estado, los miembros del poder legislativo deben ser diferentes de los miembros del poder ejecutivo y poder judicial. Sin embargo, esto dependerá finalmente de la organización establecida en la Constitución vigente de cada estado. La injerencia de otros organismos ajenos al poder legislativo en la generación de leyes varía según el sistema de gobierno. Por ejemplo, en Chile el Presidente de la República tiene una función de co-legislador, y existen varias materias de ley en las que solo el presidente puede tener la iniciativa.
Parlamento
En Estados Unidos de América, siguiendo el ejemplo del Artículo Primero de la Constitución de los Estados Unidos, el órgano en que reside el poder legislativo se denomina habitualmente "Congreso" (Congreso Nacional, Congreso de la Unión o Congreso General) y suele estar estructurado en cámaras, una de representantes o diputados y otra de senadores; una excepción a esta tendencia es el caso de Canadá, donde existe un parlamento, llamado así a imitación del británico.