Imperio azteca
En el siglo XIV, después de una peregrinación de más de un siglo, los mexicas llegaron a la cuenca del valle de Anáhuac (o valle de México) para asentarse primero en sus orillas y después en un islote de donde salieron para crear su imperio. Cuando llegaron eran conocidos como «aztecas», que quiere decir «los que vienen de Aztlán», que significa «lugar de garzas». Cuando por fin se establecieron, recibieron el nombre de «mexicas», que, según algunos autores, quiere decir «Hijos de la Luna» —por extensión del significado de la palabra "Mexihco"; de "MEtztli" («luna»), "XIctli" («ombligo») y "CO" («lugar»), es decir: «El lugar del ombligo de la luna»—.
Orizaba
Los primeros pobladores del valle de Ahuilizapan fueron posiblemente de origen totonaca, y a partir del año 1051 arribaron los toltecas que ya poblaban el valle de México hacia el año 648 y aniquilados por el hambre, la peste y las guerras, emigraron al sur, pasando por este valle. Hacia el año 1200 la zona sufrió una invasión de los tlaxcaltecas. Para protegerse de los mexicas, los tlaxcaltecas fundaron las poblaciones de Tequila y Maltrata que usaron como fortines teniendo como centro al valle de Ahuilizapan. Para 1455, el valle quedó totalmente bajo el dominio de los mexicas, siendo sometidos nuevamente hacia 1469 por Axayácatl quien les impuso duros castigos por una rebelión que intentaron. Los aztecas dieron el nombre genérico de Ahauializapan a todo el valle que estaba compuesto por varias poblaciones como eran Ostoticpac (hoy Nogales), Izhuatlán (hoy Orizaba), Tlilapan, Tequila, Tezmalaca y Maltrata.