Derechos de las mujeres en Egipto
A diferencia de la mayoría de las mujeres egipcias tradicionales, Cleopatra VII y Nefertiti se encontraban entre las pocas que tuvieron un gran impacto como gobernantes del antiguo Egipto. Cleopatra era conocida por haber gobernado con Marco Antonio alrededor del y también en corregencia de sus dos hermanos y de su hijo Cesarión. Además de las gobernantes egipcias, Hatshepsut usurpó el trono, y reinó en Egipto como faraón desde aproximadamente 1503 hasta Ella basó la mayor parte de la economía de Egipto en el comercio.
Cleopatra
En la era moderna Cleopatra se ha convertido en un icono de la cultura popular, una reputación que se ha formado por representaciones teatrales que se remontan al Renacimiento, así como por pinturas y películas. Este material supera ampliamente el alcance y el tamaño de la literatura historiográfica existente sobre ella desde la antigüedad clásica y ha tenido un mayor impacto en la opinión pública sobre Cleopatra que aquella. El poeta inglés del siglo XIV Geoffrey Chaucer, en "The Legend of Good Women" ("La leyenda de las buenas mujeres"), contextualizó a Cleopatra para el mundo cristiano de la Edad Media. Su representación de Cleopatra y Antonio, su deslumbrante caballero comprometido en el amor cortés, ha sido interpretada en los tiempos modernos como una sátira jocosa o misógina. Sin embargo, Chaucer destacó las relaciones de Cleopatra con solo dos hombres como una vida apenas seductora y escribió sus obras en parte como reacción a la representación negativa de Cleopatra en "De mulieribus claris" y "De casibus virorum illustrium", obras en latín del poeta italiano del siglo XIV Giovanni Boccaccio. El humanista renacentista Bernardino Cacciante, en su "Libretto apologetico delle donne" de 1504, fue el primer italiano que defendió la reputación de Cleopatra y criticó la percepción moral y misógina de las obras de Boccaccio. Obras de historiografía islámica escritas en árabe abarcaron el reinado de Cleopatra, como la del siglo X "Muruj adh-dhahab wa ma'adin al-jawhar" ("Los prados de oro y las minas de gemas"), de Al-Masudi, aunque en ella se afirmaba erróneamente que Octavio murió poco después del suicidio de Cleopatra.