Carlos II de Rumania
El 11 de febrero de 1938 el rey abolió la constitución, prohibió la existencia de partidos políticos, comenzando un régimen de dictadura real que durará hasta el 5 de septiembre de 1940. El rey nombró un gobierno títere con el patriarca ortodoxo a la cabeza que pronto fue sustituido por Armand Călinescu, hombre fuerte del régimen hasta su asesinato en septiembre de 1939. El gobierno no respondía ante el parlamento sino ante el rey, que podía promulgar decretos-ley. El régimen fue descrito por el embajador alemán como nacionalista, cristiano y antisemita. El gobierno real adoptó las características típicas de los regímenes fascistas contemporáneos: partido único, uniformes militares, organizaciones juveniles nacionalistas controladas por el poder, retórica conservadora y de renovación nacional, etc. La camarilla real reforzó su poder.
Partido Nacional Rumano
Como el principal partido de Transilvania y defensor de la autonomía, el PNR pronto se enfrentó al Partido Nacional Liberal (PNL), el principal partido del antiguo reino, centralista. Este partido se había asegurado el dominio de la política rumana, bajo la dirección de Ionel Brătianu, había llevado al país a la guerra del lado de la Entente en 1916 dando así un golpe definitivo a su tradicional rival el Partido Conservador, generalmente más simpatizante de los Imperios Centrales acabando así con el sistema tradicional bipartidista. Se hubo de enfrentar, sin embargo, con nuevos movimientos populistas que le acusaron de ser el partido responsable del caos que comenzó con las primeras derrotas en la guerra (véase Rumania durante la Primera Guerra Mundial). Como partido principal de la derecha sus nuevo adversarios cuestionaron sus reservas hacia la reforma agraria (una versión liberal de alcance muy limitado se había llevado a cabo en 1918) y su resistencia a la sustitución de la Constitución de 1866.