Selva
Esta aparente claridad que diferenciaría a la selva del bosque no la encontramos fácilmente en otros idiomas. De este modo, los estudios más importantes usan el término inglés "forest", que en las fuentes redactadas en nuestro idioma se ha universalizado como "bosque" y se ha evitado en gran medida usar el término "selva", pasando ésta a considerarse un "bosque tropical o lluvioso". El problema se agudiza con los regionalismos, ya que en México el término "selva" se extiende a todos los bosques tropicales de frondosas, aunque estos sean muy secos; por otro lado, en Chile se llama comúnmente "selva" a las florestas muy húmedas de las latitudes templadas e incluso subpolares (a lo cual podríamos añadir que con algo de razón, si tomamos en cuenta el significado de selva como "terreno muy arbolado").
Lucus (bosque)
"Lucus" era una de las cuatro palabras latinas que significan, en general, 'bosque, selva, arboleda' (junto con "nemus", "silva" y "saltus"), pero a diferencia de las otras, se usó principalmente con una designación religiosa. Servio define el "lucus" como 'una gran cantidad de árboles con un significado religioso', diferenciándose de la "silva", un bosque natural, o del "nemus", un arboreto o jardín público que no está consagrado. Un "saltus" usualmente implicaba un área silvestre con variadas características topográficas.