Clima de California
En el lado este de las montañas secas está una sombra orográfica. Las regiones con un clima desértico de california colindan al este con Sierra Nevada y las cordilleras Transversas del Sur de California y las cordilleras Peninsulares. Las zonas bajas desérticas al este de las montañas del sur de California, incluyendo a los valles de Imperial y de Coachella y las zonas bajas del río Colorado, son parte del desierto de Sonora, con veranos calurosos e inviernos casi congelantes, la mayor elevación de los desiertos oriente de California, incluyendo al desierto de Mojave, valle de Owens y la meseta Modoc, son parte de la región de la Gran Cuenca, Con veranos calurosos e inviernos fríos. Durante los meses de verano, especialmente a principio de julio y de septiembre, la región se ve afectada por el monzón de México (también denominado como «monzón suroeste»), que impulsa la humedad del Pacífico tropical, al golfo de California o del golfo de México a los desiertos, provocando brevemente, pero a menudo tormentas torrenciales, sobre todo en los terrenos montañosos.
Incendios forestales en California de 2018
Noah Diffenbaugh, profesor de la Universidad de Stanford y especialista de la ciencia del sistema terrestre, dijo que las condiciones atmosféricas de los incendios en California se espera que empeoren en el futuro debido a los efectos de las alteraciones climáticas. Otros especialistas concuerdan que el calentamiento global es responsable por esas condiciones meteorológicas extremas. El calentamiento del planeta ha llevado la temperaturas más elevadas y menos lluvia, creando un paisaje más seco, lo que permitió que los incendios tengan más combustible para arder por más tiempo y con mayor intensidad.