José María Gelabert
En 1867 se enfrentó duramente con el gobernador santafesino Nicasio Oroño, que apoyaba la inmigración europea sin discriminar entre católicos y protestantes; y que, por esa razón, creó el primer registro civil del país, para favorecer los casamientos, bautismos y entierros de los protestantes. Hasta ese momento, el registro público de los nacimientos, casamientos y fallecimientos lo llevaba únicamente la Iglesia católica a través de sus párrocos, por lo que muchos religiosos interpretaron la creación de un registro civil como un ataque a los privilegios de la Iglesia. Uno de los más enérgicos en esta postura, y el que más poder tenía para enfrentar al gobernador, fue el obispo Gelabert. Anatemizó las leyes que creaban el registro civil, calificándola de ""anticristiana, anticatólica, antisocial y corruptora de las más saludables disciplina de la Iglesia""; organizó procesiones, y predicó desde el púlpito contra el gobernador, al que amenazó con la excomunión. Por su parte, Oroño se negó a ceder en nada; pero esa intransigencia lo debilitó y permitió la formación de un grupo político opositor, heredero del ya desaparecido Partido Federal, que derrocó a Oroño en una revolución estallada en enero de 1868. El líder de la revolución, Mariano Cabal, fue elegido gobernador; una de sus primeras medidas fue derogar la ley del registro civil. No obstante, sería el mismo ministro de gobierno de Cabal, Simón de Iriondo quien —una vez elegido gobernador— reinstauraría el registro civil en Santa Fe, calmando a Gelabert con una actitud mucho más diplomática que la de Oroño.
Comptómetro
Dos años más tarde, el 11 de junio de 1889, se le concedió una patente para el Comptógrafo. El comptógrafo es un comptómetro con un mecanismo de impresión, por lo que es más como una máquina calculadora con un conjunto de teclas (a pesar de que las teclas se registran a medida que se escriben y no cuando se tira de una manija), por tanto, es más lento y más complicado de manejar. Fue el primer diseño de la máquina de registro añadido ideada para el uso individualizado de impresión, la cual hacia su impresión muy legible. El primer comptógrafo fue vendido a los comerciantes y fábricas del Banco Nacional de Pittsburgh, PA. En diciembre de 1889. Era la primera venta de una máquina de registro añadido. Esta máquina está ahora en exhibición, en el Instituto Smithsonian, en Washington DC.