Sunismo
De acuerdo con las tradiciones Sunitas, Mahoma no designó claramente un sucesor y la comunidad musulmana actuó de acuerdo con su "Sunna" eligiendo a su suegro Abu Bakr como primer califa. En contraste, el chiismo sostiene que Mahoma anunció a su yerno y primo Ali ibn Abi Tálib como su sucesor, particularmente durante el sermón de Ghadir Khumm. Las tensiones políticas entre Sunitas y Chiitas ha continuado con distinta intensidad a lo largo de la historia islámica y en tiempos recientes se han exacerbado a causa de los conflictos étnicos y el surgimiento del Wahabismo.
Abu Tálib ibn Abd al-Muttálib
Originalmente, los abasíes y chiitas unieron fuerzas para derrocar a la dinastía omeya, y ambos intentaron legitimar su reclamo al poder a través de su parentesco con Mahoma. Los abasíes ligaron su ascendencia con Al-Abbás, mientras los chiitas con Alí, hijo de Abu Tálib. Por tanto, para afirmar su credibilidad, los abasíes (quienes se convirtieron al islam suní) intentaron desacreditar a Abu Tálib enfatizando que muriera pagano.