Formación del Ejército del Norte
El 11 de septiembre de 1809 el nuevo virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros había reducido aún más las milicias de Buenos Aires y había destinado el 4 de octubre a parte de ellas a sofocar las llamadas revoluciones de Chuquisaca y La Paz en el Alto Perú. La Primera Junta contaba con la infantería veterana que estaba representada por el Regimiento de Infantería de Buenos Aires ("El Fijo"), que se hallaba disminuido debido a que también algunas de sus compañías fueron enviadas por Cisneros al Alto Perú. La caballería estaba compuesta por el Regimiento de Dragones de Buenos Aires y el de Cuerpo de Blandengues de la Frontera. La artillería sólo contaba con algunas compañías del Real Cuerpo de Artillería distribuidas por el virreinato.
Primera Batalla de Masaya
Tras la derrota de los filibusteros en la batalla de San Jacinto el 14 de septiembre de 1856, por una columna del Ejército del Septentrión al mando del coronel José Dolores Estrada Vado, el recién creado Ejército Aliado Centroamericano comenzó a tomar la iniciativa contra los hombres de Walker. El 7 de noviembre, las tropas costarricenses al mando de José María Cañas capturarían la ciudad costera clave de San Juan del Sur. Sintiendo la presión, Walker buscaba obtener una victoria decisiva sobre la fuerza aliada centroamericana. El ejército aliado había estado estacionado en la recién capturada Managua hasta el 24 de septiembre, cuando recibieron la noticia de la victoria en San Jacinto el día 14.