Paramilitar
Los términos paramilitar y paramilitarismo se refieren a organizaciones particulares que tienen una estructura, entrenamiento, subcultura y, a menudo, una función igual a las de un ejército, pero que no forman parte de manera formal de las fuerzas militares de un Estado. Se trata de grupos de poder en él enquistados, y generalmente están fuera de la ley. Dentro de sus miembros suelen hallarse fuerzas policiales, fuerzas militares, grupos de guerrilleros, de mercenarios e integrantes de escuadrones de asalto o grupos de seguridad privados y políticos.
Imperialismo estadounidense
Operación Gladio fue una organización terrorista secreta anticomunista desarrollada en Europa Occidental, apoyada y financiada por la CIA estadounidense. El nombre de Gladio se aplica generalmente a una serie de organizaciones paramilitares de diversos países, aunque lo más común es su utilización exclusivamente para referirse a los paramilitares italianos. Fue descubierta el 24 de octubre de 1990 por el presidente del Consejo de los Ministros italiano Giulio Andreotti. La Operación Gladio fue ideada después de la Segunda Guerra Mundial por la CIA y el MI6 (servicio de inteligencia británico), y tenía como objetivo prepararse ante una eventual invasión soviética de Europa occidental, por medio de fuerzas armadas paramilitares secretas de élite dispuestas en diversos países capitalistas. Además de prepararse ante una posible invasión, estas fuerzas de retaguardia han sido utilizadas por la CIA para influir en la política de algunos de estos países y evitar la llegada el poder del Partido Comunista. Un caso singular fue la implicación de Licio Gelli, jefe de la logia masónica neofascista Propaganda Due (P2). Un informe parlamentario de 2000 hecho por el partido italiano El Olivo concluía que: «la estrategia de la tensión tenía como objetivo impedir al PCI, y en menor medida al PSI, acceder al poder ejecutivo». En Grecia, las fuerzas de Gladio estuvieron involucradas en el golpe de estado de 1967. En Mozambique, el jefe del FRELIMO, Eduardo Mondlane, fue asesinado por Aginter Press, el brazo portugués de Gladio. En Turquía, la Contraguerrilla, nombre de la rama turca de Gladio, se relacionó con la masacre de la plaza de Taksim en 1977, en Estambul, y también con el golpe militar de 1980. En Argentina, José López Rega, fundador de la Triple A, fue miembro de Propaganda Due, junto con su yerno Raúl Alberto Lastiri y varios miembros de la Junta Militar que gobernaría luego el país entre 1976 y 1983, entre ellos Emilio Eduardo Massera.