Dinastía Qin
La dinastía Qin (chino: 秦朝, Wade-Giles: "Ch'in ch'ao", pinyin: "Qíncháo") fue la primera dinastía imperial de China, durando desde el año 221 a. C. hasta el 206 a. C. El nombre "Qín", que tiene una pronunciación similar en español a "chin", es uno de los posibles orígenes de la palabra "China", aunque esto continúa siendo objeto de debate. El imperio nació de las conquistas del Estado Qin, que destruyó a la antigua dinastía Zhou y venció en su lucha contra el resto de Reinos combatientes. La unificación de China bajo Qin Shi Huang, el primer Emperador, marcó los comienzos de la China imperial, periodo que duró (con ciertas interrupciones) hasta la caída de la dinastía Qing en 1912.
Dinastía conquistadora
El término "dinastía conquistadora" fue acuñado por el sinólogo germano-americano Karl August Wittfogel en su historia revisionista de la Dinastía Liao (916–1125). Argumentó que la dinastía Liao, así como las dinastías Jin (1115–1234), Yuan (1271–1368) y Qing (1636@–1912), no eran realmente "chinas", y que las familias gobernantas no se asimilaron plenamente en el panorama cultural han. El concepto de "dinastía conquistadora" fue calurosamente recibido por la mayoría de estudiantes japoneses, como Otagi Matsuo, que preferían ver en esas dinastías una parte de la historia de Asia, más que de la historia de China. Visiones alternativas sobre las dinastías conquistadoras incluyen la del sinólogo americano Owen Lattimore, quien sugirió la idea de que la estepa euroasiática era una especie de "reserva", la de Wolfram Eberhard y su concepto de "superestratificación" de la sociedad china con los pueblos nómadas, y la tesis de Mary C. Wright sobre sinización. Entre historiadores, la idea de considerar a los Liao y a los Jin como dinastías conquistadoras o "extranjeras" es, generalmente, mucho más controvertido que usar esa categoría para los Yuan y los Qing.