Historia de China
Durante el periodo Song, se sucedieron tres estados importantes formados por pueblos de etnia no china en el norte. Los kitán (o khitan) fundarían la dinastía Liao en el noreste. En el noroeste, en las actuales regiones de Gansu y Ningxia, los tangut fundan la dinastía Xia Occidental. El tercero de estos estados, y el más importante, sería la dinastía Jin, fundada por los yurchen (o jürchen), que llegaría a conquistar el norte de China, obligando a los Song a huir al sur en 1127. Estos tres estados adoptaron el modelo dinástico chino, por lo que la historiografía tradicional china los incluye en los listados de dinastías.
Historia económica de China antes de 1912
La dinastía Han es recordada como la primera de las Edades Doradas de China. Al salir de la devastación de la contienda Chu-Han, la dinastía Han recuperó rápidamente a China para convertirla en una de las naciones más poderosas y populosas de la Tierra. Los Han alcanzaron su tamaño máximo bajo el emperador Wu, quien sometió al Xiongnu y tomó el control del Corredor del Hexi, abriendo la Ruta de la Seda. La economía prosperó durante la dinastía Han, que tenía una población registrada de 58 millones de habitantes. Surgieron empresas a gran escala, algunas de las cuales fueron nacionalizadas más tarde temporalmente durante la dinastía Han Occidental. Las innovaciones tecnológicas, como la carretilla, el papel y un sismógrafo, se inventaron durante este período.