Planeta extrasolar
Para planetas entre las 2 a 10 masas terrestres se ha hecho un esfuerzo téorico para distinguir entre planetas sólidos (supertierras), planetas líquidos (planeta océano) y planetas enanos gaseosos (minineptunos). Para resolver estas dudas se utiliza análisis espectral y de densidad en exoplanetas que están en tránsito entre el observador y su estrella. Para distinguir la variedad de minineptunos de otros tipos es mediante el hallazgo o no de gases como hidrógeno o helio en análisis espectrales y distinguirlos de otros componentes.
Kepler (telescopio espacial)
El 2 de febrero de 2011, el equipo de Kepler anunció los resultados del análisis de los datos tomados entre el 2 de mayo y el 16 de septiembre de 2009. Encontraron 1235 candidatos planetarios rodeando 997 estrellas anfitrionas. (Los números que siguen suponen que los candidatos son realmente planetas, aunque los documentos oficiales los llaman solamente candidatos. El análisis independiente indicó que al menos el 90% de ellos son planetas reales y no falsos positivos. 68 planetas eran aproximadamente de tamaño de tierra, 288 del tamaño de una Supertierra, 662 del tamaño de Neptuno, 165 Júpiter-tamaño, y 19 hasta dos veces el tamaño de Júpiter. En contraste con el trabajo anterior, aproximadamente el 74% de los planetas son más pequeños que Neptuno, muy probablemente como resultado del trabajo previo de encontrar grandes planetas más fácilmente que los más pequeños.