Historia de Suecia
La Era Vikinga es el nombre del período entre 793 y 1066 en Escandinavia. Esto refleja la última mitad de la temprana Edad del Hierro. Durante este período, los suecos eran marinos mercantes bien conocidos por su comercio de larga distancia. En el siglo IX, los varegos asaltaron y asolaron el continente europeo hasta llegar a los mares Negro y Caspio.
Los vikingos
La trama se ambienta en el siglo IX, época en que los vikingos atacaban frecuentemente el territorio de la actual Inglaterra. La historia se centra en un hijo bastardo del jefe vikingo Ragnar Lodbrok, llamado Eric, a quien se le niega su identidad hasta la edad adulta y rivaliza con Einar, el hijo legítimo y heredero del jefe. En la película se muestran costumbres vikingas de la época y se muestra el ataque a la fortaleza de York del 866, llevada a cabo por el Gran ejército pagano, en el que muere el rey Aelle de Northumbria. Se basa en la saga nórdica "Ragnarssona þáttr".Como productor, Kirk Douglas se aproximó a Richard Fleischer para hacer esta película, y éste aceptó una vez que leyó la novela en la que estaba basada, "The Viking", de Edison Marshall.