Diabetes mellitus
La diabetes "mellitus" tipo 2 o DM2 representa entre un 90 a un 95 % de las diabetes. Se caracteriza por una resistencia a la insulina y, al menos inicialmente, en una deficiencia relativa en la secreción de insulina, cuya cantidad, si bien elevada en comparación con una persona normal, es insuficiente en relación con los niveles elevados de glucemia. A medida que la enfermedad avanza, el páncreas puede llegar a producir menos insulina y fallar las células beta. A diferencia de la DM1, no hay un componente autoinmune presente, si bien se mantiene un ambiente inflamatorio a nivel del tejido adiposo.
Epidemiología de la diabetes
Según la Asociación Americana de Diabetes, aproximadamente el 18.3% (8.6 millones) de los estadounidenses mayores a 60 años tienen diabetes. La prevalencia de la diabetes mellitus incrementa con la edad y se espera que el número de personas mayores con diabetes aumente junto con el crecimiento en números de la población anciana. La Encuesta de Salud Nacional y Examen Nutricional demostró, en la población de más de 65 años de edad, que el 18% y el 20% tiene diabetes, con el 40% que tiene ya sea diabetes o su forma precursora de intolerancia a la glucosa. Las personas mayores también tienen más probabilidades de ser vistas en salas de emergencias para la diabetes. Un estudio realizado por la agencia para la Investigación y Calidad de la Salud encontró que en 2010, las tasas de visitas a emergencias en relacionadas con la diabetes fueron más altas para los pacientes mayores de 65 años 1,307 por 10,000 habitantes) comparado con adultos mayores de 45 a 64 años (584 por 10,000 habitantes) y adultos de 18 a 44 años de edad (183 por 10,000 habitantes).