Henan
La dinastía Xia se derrumbó hacia el siglo XVI a.C. tras la invasión de Shang, un estado vasallo vecino centrado en la actual Shangqiu, en el este de Henan. La dinastía Shang (siglos XVI-XI a.C.) fue la primera dinastía alfabetizada de China. Sus numerosas capitales se encuentran en las actuales ciudades de Shangqiu, Yanshi y Zhengzhou. Su última y más importante capital, Yin, situada en la moderna Anyang, es donde se creó la primera escritura china.
Historia económica de China antes de 1912
En tiempos neolíticos, las tribus que vivían en lo que ahora es el valle del río Amarillo practicaban la agricultura. En el tercer milenio aC, surgieron sociedades estratificadas de la edad de bronce, sobre todo la cultura de Erlitou. Los Erlitou dominaron el norte de China y se identifican con la dinastía Xia, la primera dinastía en la historiografía tradicional china. Erlitou fue seguido por las dinastías Shang y Zhou, que desarrollaron una economía señorial similar a la de la Europa occidental medieval. Al final del período de primaveras y otoños, este sistema comenzó a colapsar y fue reemplazado por una economía próspera de agricultores y artesanos autosuficientes durante el período de los Reinos Combatientes. Esta transformación se completó cuando el estado de Qin unificó a China en 221 aC, iniciando la era imperial de la historia china.