Pueblos originarios
El uso del término se ha difundido por su empleo en los Estudios Culturales, las cátedras universitarias y la prensa, en los cuales se lo considera una manera políticamente correcta de referirse a las comunidades previamente denominadas «indígenas».  Jorge Fernández Chiti argumenta que otra denominación común para los pueblos autóctonos de América ―como «indio»― es etnocentrista e impuesta por los colonizadores como manera de destruir su identidad. De este modo el término «indio» (‘habitante de la India’), o incluso «amerindio», refleja las erróneas ideas de los conquistadores europeos, quienes creían haber encontrado en el continente americano la costa oriental de la India.
Indonesia
El nombre "Indonesia" se deriva del latín "Indus", que significa "India" y del griego "nesos", que significa "isla". El nombre data del siglo XVIII, precediendo a la formación de la Indonesia independiente. En 1850, George Earl, un etnólogo inglés, propuso los términos "Indunesians", o también "Malayunesians", para referirse a los habitantes del "archipiélago indio" o del "archipiélago malayo". En la misma publicación, un estudiante de Earls, James Richardson Logan, utiliza la palabra "Indonesia" como sinónimo para "archipiélago indio". Sin embargo, los académicos neerlandeses que escribían publicaciones en las Indias Orientales se negaban a utilizar el vocablo "Indonesia". En su lugar, utilizaron términos como "Maleische Archipel" ("Archipiélago Malayo"); "Nederlandsch Oost Indië" (Indias Orientales Neerlandesas); "de Oost" (el este); e incluso "Insulinde".