Guerra entre Irán e Irak
Hasta antes de la guerra y de la instauración de la República Islámica, el gobierno iraní del Shah Mohammad Reza Pahlevi gozó de ser el principal aliado de Estados Unidos en la región, especialmente porque los intereses estadounidenses coincidieron con la ambición del Shah sobre modernizar a Irán en aras de convertirlo en un poder regional política y militarmente hablando. Como resultado de la estrecha relación iraní-estadounidense, en la década de 1970 Irán fue el principal exportador de armamento militar en el Medio Oriente, al adquirir el 26.5 por ciento del armamento a nivel regional.
Frontera entre Irak e Irán
La historia de esta frontera remonta a 1639 cuando estuvo firmado el tratado de Zohab entre el Imperio otomano (que controlaba entonces Iraq) y Persia. El acuerdo estipulaba que la frontera tendría que correr entre las montes Zagros y el Tigris. En 1724, los otomanos infringen el acuerdo e invadieron Persia. Se firmó un tratado de paz entre ambos imperios en 1746, y ambos Estados reconocieron la frontera de 1639. Esto se confirmó por el tratado de Erzurum de 1847 en donde, por primera vez, fue estudiado detalladamente el caso del Shatt-al-Arab. La frontera se estableció entonces sobre el margen oriental del golfo Pérsico, que le dejaba al Imperio otomano el control de toda esta vía de agua. Los años siguientes la frontera fue refinada de manera más detallada y se dibujó un mapa más preciso en 1860.