Dinosauria
El taxón Dinosauria fue formalmente nombrado en 1842 por el paleontólogo Sir Richard Owen, que lo utilizó para referirse a la «tribu distinta o sub-orden de los reptiles saurios» que luego fue reconocido en Inglaterra y en todo el mundo. El término deriva de las palabras griegas δεινός ("deinós", que significa ‘terrible’, ‘potente’, o ‘gran temor’) y σαῦρος ("sauros", que significa ‘lagarto’ o ‘reptil’). Aunque el nombre taxonómico ha sido a frecuentemente interpretado como una referencia a los dientes, las garras, y otras características temibles de los dinosaurios, Owen pretendía simplemente evocar su tamaño y majestuosidad.
Evolución de los dinosaurios
Los deinonicosaurios (Deinonychosauria), caracterizados por tener alargado y en forma de hoz el segundo dedo de la mano, están emparentados próximamente con las aves. Se dividen en dos familias, Troodontidae y Dromaeosauridae. Los troodóntidos fósiles se conocen desde los 127 a los 65 Ma y se caracterizan por tener una complexión muy esbelta junto con extremidades más largas. El troodóntido más antiguo descubierto es "Sinornithoides". Los dromeosaurios existieron en el mismo intervalo de tiempo que los troodóntidos (a excepción de "Utahraptor"). Este género vivió hace entre 127 y 144 Ma, y según un análisis cladístico reciente, "Utahraptor" está, al menos, lo más lejano de los terópodos ancestrales como puede, incluso más lejanos que "Archaeopteryx". Los dromeosaurios tienen un segundo dedo largo, e incluye a géneros como "Dromaeosaurus", "Deinonychus" y "Velociraptor".