Seis lenguas universales
A pesar de que tiene uno de los mayor número de hablantes en el mundo (unos 500 millones), el indí no es una lengua oficial de la ONU. La comunidad lingüística se concentra mayoritariamente en el sub-continente indio y es el idioma más hablado allí, aunque en el sur de la India el hindi apenas se habla, y se enfrenta a la oposición de estados como Tamil Nadu y Bengala Occidental, que lo ven como un esfuerzo por parte del Gobierno de la India de imponerles a ellos el hindi. El inglés sigue siendo el idioma franco entre indios y más que el hindi en varios estados de la India.
Urdu
Debido a la similitud entre el urdu y el hindi, los hablantes de las dos lenguas por lo general pueden entenderse en un nivel básico si ambas partes se abstienen de utilizar el vocabulario especializado o las diferencias dialectales. Algunos lingüistas los consideran como parte de una misma lengua y sostienen que son considerados como dos lenguas distintas por razones político-religiosas. La diferencia entre ambas lenguas radica en que el urdu es utilizado como lengua escrita por hablantes musulmanes y se escribe en una forma ligeramente adaptada del alfabeto persa (variante a su vez del alfabeto árabe). El hindi, por el contrario, se escribe en el alfabeto devanagari, originalmente empleado para el sánscrito, y es utilizado por los hablantes hinduistas. Aunque el idioma coloquial es prácticamente el mismo, la norma culta del urdu hace uso de numerosos términos de origen árabe, kurdo, persa y turco, mientras que el hindi recurre, en estilos formales, al sánscrito como fuente de vocabulario culto. A la forma hablada común del urdu y el hindi se la denomina a menudo indostaní.