Fragata
La fragata es un buque de guerra concebido para actuar en misiones de guerra naval y antisubmarina, aunque puede disponer de sistemas para actuar como buque de apoyo en otras misiones.
Fragata blindada Cochrane
En 1865, la Marina del Perú poseía las fragatas "Apurimac" y "Amazonas", las corbetas "Unión" y "América" y el bergantín "Guise". Durante la guerra contra España recibió al monitor "Huáscar" y la fragata "Independencia". En 1868, a pesar de la oposición peruana, Chile acordó con España la entrega de naves construidas en Gran Bretaña y retenidas durante la guerra. En el caso de Chile fueron las corbetas "O'Higgins" y la "Chacabuco" que se sumaron a la corbeta "Esmeralda", la única nave de guerra propiamente tal durante el conflicto con la expotencia colonial en 1865.En octubre de 1871, una comisión de la Armada de Chile presentó al presidente de Chile Federico Errázuriz Zañartu las especificaciones técnicas y los costos presupuestados para dos navíos. Se preveia que un enfrentamiento por la Patagonia y Tierra del Fuego necesitaría de naves capaces de navegar en las tempestuosas aguas del Cabo de Hornos. Esto implicó una construcción mediana, de 3500 toneladas de desplazamiento, de buen y seguro comportamiento en mar gruesa. Además, la Armada debía cumplir también otras rutinas que eran múltiples y variadas, desde la afirmación de la soberanía en los extremos del territorio hasta el abastecimiento de poblados y faros alejados del centro. Aunque muchas de esas tareas podían ser cumplidas con barcos relativamente pequeños, se decidió que la posesión de naves capitales era necesaria para el resguardo del territorio en caso de amenazas por potencias extranjeras.Se envió al Congreso el proyecto de ley para autorizar al ejecutivo la adquisición por $2.200.000 de los dos blindados y de la que sería después la cañonera "Magallanes" La ley fue aprobada el 29 de diciembre sólo con un voto de rechazo y fue promulgada el 4 de enero de 1872 con el siguiente texto: