George Armstrong Custer
Custer fue nombrado [[teniente coronel]] del recién creado [[7.º Regimiento de Caballería (Estados Unidos)|7.º Regimiento de Caballería]], con base en Fort Riley ([[Kansas]]). Como resultado de su petición a su patrón, el general Philip Sheridan, Custer también fue nombrado "Brevet Major General". Poco después, participó en la campaña del mayor general [[Winfield Scott Hancock]] contra los [[cheyennes|cheyenne]], una expedición que se prolongó hasta 1867.
George Armstrong Custer
[[Archivo:Custer Massacre At Big Horn, Montana June 25 1876.jpg|thumb|Una [[cromolitografía]] de 1889, titulada "La masacre de Custer en Big Horn, Montana - 25 de junio de 1876", de autor desconocido.]] Mientras Custer cumplía su misión en las [[Black Hills]], el nivel de tensión entre los [[EE. UU.]] y las [[indio norteamericano|tribus indias]] de las llanuras - especialmente los [[sioux]] [[lakota]] y los [[cheyennes]]- se había vuelto insostenible. Los colonos atravesaban continuamente las fronteras acordadas en los pactos con los nativos, y los actos de depredación y violencia se repetían en ambos bandos. Para apoderarse de las [[Black Hills]] —y de sus yacimientos de [[oro]]— y frenar la violencia india, el Gobierno estadounidense decidió reunir a todas las poblaciones indias en [[reserva india|reservas]] aisladas. El gobierno de Grant anunció que el 31 de enero de 1876 sería la fecha límite para que los indios se presentasen en sus respectivas agencias ([[reserva india|reservas]]), si no querían ser considerados "hostiles".