Huitzilopochtli
La mayoría de las fuentes indican que los mexicas eran originarios de Aztlán, sitio sobre el que se debate su ubicación precisa y su existencia real. De acuerdo con la "Crónica Mexicáyotl", en Aztlán los futuros mexicas eran esclavos de los aztecas y llevaban este nombre. Cuando Huitzilopochtli manifestó a su pueblo el imperativo de que marcharan hacia nuevas tierras, también les ordenó que dejaran de llamarse aztecas porque a partir de ese momento serían todos mexicas. Este episodio también es recreado por el "Códice Aubin" y el "Códice Durán". La "Tira de la Peregrinación" señala que Aztlán estaba ubicado en una isla donde había seis calpulli y un gran templo, probablemente dedicado a Mixcóatl. En la "Tira", Huitzilopochtli solo aparece después que los aztecas llegaron a Teoculhuacan en el año 1-pedernal. De ahí partieron ocho calpulli encabezados por cuatro "teomamaque" ("cargadores de los dioses"); uno de ellos, identificado como Tezcacóatl, cargaba el bulto de Huitzilopochtli.
Cronología de Mesoamérica
La partida desde Aztlán se deduce que ocurrió en las primeras décadas del siglo XII (1311), con base en el documento conocido como la Tira de la Peregrinación, un códice en el que notables eventos migratorios fueron registrados de acuerdo al calendario Nahua. Después de mucho deambular, los Mexicas arribaron a la cuenca del Valle de México en el siglo XIV. Se establecieron en varios puntos a lo largo del río (por ejemplo Culhuacán y Tizapán), antes de establecerse en la isleta de México protegida por Tezozómoc, rey de los Tepanecas. La ciudad de Tenochtitlán fue fundada en el 1325 como una alianza de Azcapotzalco, pero en menos de un siglo en el 1430, los Mexicas se unieron con Texcoco y Tlacopan para levantarse en guerra contra Azcapotzalco y resultaron victoriosos. Esto dio nacimiento a la Triple Alianza que reemplazó la antigua confederación gobernada por los Tepanecas (que incluía Coatlinchán y Culhuacán). En los tempranos días de la Triple Alianza, los Mexicas iniciaron una fase expansionista que los llevó a controlar buena parte de Mesoamérica. Durante este tiempo solo algunas regiones mantuvieron su independencia: Tlaxcala (Nahua), Meztitlán (Otomí), Teotitlán del Camino (Cuicateco), Tututepec (Mixteco), Tehuantepec (Zapoteca), y el noroeste (gobernado en ese tiempo por sus rivales, los Tarascos). Las provincias controladas por la Triple Alianza fueron forzadas a pagar tributo a Tenochtitlán; estos pagos fueron registrados en otro códice conocido como la Matrícula de Tributos. Este documento especifica la cantidad y tipo de cada objeto que cada provincia tenía que pagar a los Mexicas. El estado Mexica fue conquistado por las fuerzas españolas de Hernán Cortés y su alianza con Tlaxcala y los Totonacas en 1521. La derrota de Mesoamérica fue completada cuando, en 1697, Tayasal fue quemada y arrasada por los españoles.