Conflicto armado interno de Colombia entre 1990 y 2002
Los atentados contra Estados Unidos perpetrados el 11 de septiembre de 2001 por la red Al Qaeda, opacaron la guerra contra las drogas y la activaron contra el terrorismo. Gracias a la presión del Presidente George W. Bush, el Congreso de su país autorizó en julio de 2002, la extensión de los recursos del Plan Colombia a la lucha contra los grupos armados ilegales como parte de “una campaña unificada contra el tráfico de narcóticos y las organizaciones designadas como terroristas” (FARC-EP, ELN, AUC). Además, la designación de las FARC-EP como el grupo terrorista más peligroso del hemisferio y la presunción estadounidense de sus vínculos con la ETA, el IRA y Al Qaeda, la Unión Europea incluye a las FARC-EP y a las AUC en su lista de organizaciones terroristas. El 14 de octubre del 2002, el ELN publica un comunicado donde señala su participación en una serie de enfrentamientos los municipios de San Antonio del Chamí, El Cañón y Santa Cecilia, en el departamento de Risaralda, además de anunciar que organizaciones como el Ejército Revolucionario Guevarista (ERG), el Frente Aurelio Rodríguez de las FARC-EP participan en los combates. En el comunicado no señalan las bajas de ambos lados, pero si anuncian un paro armado en la vía Pereira-Quibdó.
Narcocultura
Con el declive de los grandes carteles, las guerrillas decidieron tomar control sobre la distribución de las drogas ilegales en Colombia, y proveer directamente a los narcos de Latinoamérica. A partir de mediados de la década de 1990, las narcoguerrillas colombianas empezaron a financiar y apoyar movimientos políticos afines en América Latina. Uno de los primeros en recibir narcodineros de las FARC en 1998 fue el entonces golpista y candidato presidencial venezolano Hugo Chávez. En 1997 Chávez realizó un viaje a Bogotá donde se reunió con gente afín a las FARC, ELN y M-19, entre los que conoció al exguerrillero del M-19, Gustavo Petro.