José Carioca
La creación del personaje brasileño fue durante la Segunda Guerra Mundial, en realidad era parte de una estrategia llamada "política de buena vecindad" dirigida por el gobierno de Estados Unidos para mejorar las relaciones y conseguir apoyo político de los países latinoamericanos.
El pagador de promesas
La película comienza con Zé, seguido fielmente por su esposa Rose, llegando a la catedral en la madrugada. El sacerdote local se niega a recibirlo después de escuchar el motivo y las circunstancias que llevaron al "pagano" a realizar la promesa. Todos en Salvador se aprovechan de la inocencia e ingenuidad de Zé. Los practicantes del candomblé desean utilizarlo como un líder en contra de la discriminación que sufren de la Iglesia católica, los tabloides prometieron dotar de tierras a los pobres en grito de reforma. La policía es llamada a impedir la entrada de Zé en la Iglesia, que termina asesinado en un violento enfrentamiento entre policías y manifestantes en su favor. En la última escena de la película, los manifestantes ponen el cuerpo muerto de Zé en la cruz e ingresan por la fuerza en la catedral.