Foso
El foso es una trinchera profunda, a veces llena de agua, excavada para formar una barrera contra ataques a las murallas de los castillos u otras fortificaciones. Una fosa dificulta el acceso de las máquinas de asedio, como la torre de asedio o el ariete, que necesitan estar junto al muro para ser eficaces. Una característica muy importante es que dificulta mucho los intentos de minar los cimientos de los muros mediante túneles con vista a colapsarlos, por una parte obligando a profundizar más en la excavación y en caso de haber agua, esta inundaría esos túneles o causaría que se tuvieran que reforzar mucho.
Fosas circulares
Se han distinguido tres tipos de recintos o fosas:Se interpretan estas estructuras como algo que servía a un propósito cultural. La mayor parte de ellos están alineados y parecen haberse empleado como un calendario ("Kalenderbau"), en el contexto de arqueoastronomía a veces apodados "observatorio", con aberturas alineadas con la salida del sol y el ocaso en los solsticios. Esto es lo que ocurre con las "puertas" o aberturas de los círculos de Quenstedt, Goseck y Quedlinburg.