Río de la Plata
El Río de la Plata está formado por la unión de los ríos Paraná y Uruguay, en el Cono Sur de América. Puede ser dividido en dos sectores: el sector "interior", compuesto por los tramos superior y medio, el cual es de poca profundidad y se encuentra desprovisto de intrusión salina, y el sector "exterior", comprendido entre Punta del Este en Uruguay y la bahía de Samborombón en Argentina hacia el este, tramo de mayor profundidad, y con una importante influencia marina al ser ya un estuario del océano Atlántico. Tiene una forma que tiende a la triangular de 325 km de largo, sirviendo de frontera en todo su recorrido entre Argentina y Uruguay. Posee un rumbo general noroeste-sureste, volcando en el océano Atlántico la escorrentía de su cuenca hidrográfica más la de sus afluentes, sumando alrededor de 3 250 000 km². Entre los geógrafos no hay consenso absoluto sobre si la definición amplia del Río de la Plata, además de estuario, deba incluir también los términos de río, golfo o mar marginal del océano Atlántico. Es llamado comúnmente "río" tanto del lado uruguayo como del lado argentino, mientras que, fuera de estos países, se le caracteriza únicamente como "estuario" y no "río". En caso de ser considerado también un río, sería el río más ancho del mundo, debido a su anchura máxima de 221 km.
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Durante el debate del proyecto, Miranda sugería que el Río de la Plata debía ser protegido por algún tiempo, quizás hasta que se consolidaran las nuevas naciones, con una guarnición en Montevideo, el principal puerto, y otra en Maldonado, en el ingreso al río. Está claro que, a diferencia de otras colonias, el Virreinato del Río de la Plata era clave en la economía de la Corona Española, ya que de Potosí se trasladaba el oro y la plata a Buenos Aires, que por tener poca profundidad como puerto permitía que las mercancías fueran trasladadas a Montevideo en embarcaciones menores, donde finalmente eran embarcadas a España, ya que un barco cargado de esa forma no cruzaría el estrecho de Magallanes sin correr el riesgo de hundirse. Esta protección británica permitiría reforzar a la joven nación en un enfrentamiento con España si intentara recuperar el territorio. Adicionalmente, Portugal tenía intenciones en controlar esa margen del río en cuestión, lo que no era desconocido por Inglaterra, que ya había coparticipado en una acción militar anterior con Portugal en busca de ese objetivo.