El cascanueces
El cascanueces / "Schelkúnchik" es un cuento de hadas y "ballet" estructurado en dos actos, que fue encargado por el director de los teatros imperiales, Iván Vsévolozhsky, en 1891 y se estrenó en 1892. La música fue compuesta por Piotr Ilich Chaikovski entre 1891 y 1892. Se trata de su opus 71 y es el tercero de sus "ballets". En la producción original la coreografía fue creada por Marius Petipa y Lev Ivánov. El libreto fue escrito por Iván Vsévolozhsky y el propio Petipa, basándose en la adaptación de Alejandro Dumas del cuento "El cascanueces y el rey de los ratones", de Ernst Theodor Amadeus Hoffmann.
El lago de los cisnes
A pesar de la pobre reacción ante el estreno, el ballet se siguió representando. El 26 de abril de 1877 la primera bailarina del Bolshói de Moscú, Anna Sobeshchánskaya, debutó como Odette/Odile en "El lago de los cisnes". Desde el principio estuvo descontenta con la producción del ballet, pero sobre todo con la coreografía de Reisinger y con la música de Chaikovski. Sobeshchánskaya viajó a San Petersburgo para que Marius Petipa, el "premier maître de ballet" de los Teatros Imperiales de San Petersburgo, coreografiase para ella un nuevo "pas de deux" para sustituir el "pas de six" que funcionaba como "Grand pas" del tercer acto. En el ballet del siglo XIX era una práctica habitual que una bailarina solicitase un "pas" o variación suplementarios y a menudo estas danzas "hechas a medida" se convertían literalmente en propiedad legal de la bailarina para la que fueron compuestas. Petipa coreografió el "pas de deux" de Sobeshchánskaya con música compuesta por Leon Minkus, quien ocupaba el cargo de compositor de ballet de los Teatros Imperiales de San Petersburgo. La pieza era un "pas de deux classique" estándar que consistía en una breve "entrée", el "grand adage", una variación para el bailarín, otra variación para la bailarina y una "coda".