Paramilitar
Estos grupos generalmente tienen un carácter de tropa irregular, por lo que combaten sin obedecer las convenciones nacionales e internacionales para el ejercicio de la guerra, lo cual les permite excesos de violencia que serían inadmisibles en las fuerzas del Estado.
Narcoguerrilla
Si bien hay guerrillas que rechazan cualquier tipo de contacto con los narcos (el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) de México es quizá un ejemplo de ello), hay guerrillas como las desmovilizadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC-EP), y actualmente el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las Disidencias de las FARC-EP que mantienen relaciones ambivalentes con el narcotráfico. Al enfrentamiento entre narcos y guerrilleros a través de los narcoparamilitares, como fueron Muerte a Secuestradores y las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), en determinadas zonas, se alterna en otras regiones, el establecimiento de vínculos algunos coyunturales, otros se sospecha más estructurales entre los mismos actores. Esta última situación ha permitido a Washington retomar el concepto de la narcoguerrilla con un agravante, la inserción del terrorismo en el escenario latinoamericano.