José Luis Arrese
En el contexto de la Segunda Guerra Mundial, Arrese también destacó como uno de los principales partidarios de la Alemania nazi. Mantuvo contacto regular con Hans Thomsen —el jefe del Partido nazi en España— y con Erich Gardemann —el consejero de la embajada alemana en Madrid—, convenciéndoles de que la caída de Serrano Suñer supondría implícitamente una mayor cooperación entre la España franquista y la Alemania nazi. Para finales de 1942 ya formaba parte del grupo de políticos y militares que presionaba a Franco para que España entrase en la guerra del lado de Hitler. Cuando en noviembre de ese año se produjo el desembarco aliado en el norte de África, Arrese fue uno de los ministros —junto a José Antonio Girón de Velasco y Carlos Asensio— que manifestaron que aquel era el momento para que España entrase en guerra. Esto provocó un fuerte debate en el seno del gobierno franquista y, a pesar de las fuertes disensiones internas que se produjeron, finalmente no se produjo ninguna entrada en guerra.
Alemania nazi
Las potencias aliadas organizaron juicios por crímenes de guerra, comenzando con los juicios de Núremberg, celebrados desde noviembre de 1945 hasta octubre de 1946, de 23 altos funcionarios nazis. Fueron acusados de cuatro cargos: conspiración para cometer crímenes, crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, en violación de las leyes internacionales que rigen la guerra. Todos menos tres de los acusados fueron declarados culpables y doce fueron condenados a muerte. Entre 1946 y 1949 se celebraron doce juicios posteriores en Núremberg de 184 acusados. Entre 1946 y 1949, los Aliados investigaron 3887 casos, de los cuales 489 fueron llevados a juicio. El resultado fue la condena de 1426 personas; 297 de ellos fueron condenados a muerte y 279 a cadena perpetua, y el resto recibió sentencias menores. Aproximadamente el 65 por ciento de las condenas a muerte se ejecutaron. Polonia fue más activa que otras naciones en la investigación de crímenes de guerra, por ejemplo procesando a 673 del total de 789 empleados de Auschwitz llevados a juicio.