Salaf
Los musulmanes sunitas están de acuerdo, en general, que estas tres generaciones tienen gran autoridad moral. Su islam es percibido como particularmente puro. Esta creencia está basada en un hadiz de interés profético que establece que: 'las mejores personas son de mi generación, luego, aquellos que los siguen y a continuación, los que vinieron después de ellos...'.
Religión en Kurdistán
El sunismo entre los kurdos se caracteriza por su fuertes matices con el misticismo y la afiliación de los ulemas hacia los tariqas. Los tariqas constituyen un sistema jerárquico dentro de la sociedad kurda, en la que los dirigentes ("jeques") despliegan su influencia en las localidades a través de sus representantes ("califas"), quiénes son intermediarios entre los jeques y el pueblo llano. Actualmente, Naqshbandiya y Qadiriyya son los tariqas más activas. Estos tariqas han generado a varias de las figuras más destacadas en los comienzos de la historia del movimiento nacionalista kurdo, incluyendo a Mahmud Barzanji de Qadiriyyah, y el Jeque Said y el Jeque Ubeydullah de Naqshbandiyyah. La fuertes influencias de los jeques hacia finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX se atribuyeron a las reformas administrativas otomanas, y la defensa contra la intrusión de misioneros cristianos en el territorio.