Sunismo
De acuerdo con las tradiciones Sunitas, Mahoma no designó claramente un sucesor y la comunidad musulmana actuó de acuerdo con su "Sunna" eligiendo a su suegro Abu Bakr como primer califa. En contraste, el chiismo sostiene que Mahoma anunció a su yerno y primo Ali ibn Abi Tálib como su sucesor, particularmente durante el sermón de Ghadir Khumm. Las tensiones políticas entre Sunitas y Chiitas ha continuado con distinta intensidad a lo largo de la historia islámica y en tiempos recientes se han exacerbado a causa de los conflictos étnicos y el surgimiento del Wahabismo.
Islam chiita en Afganistán
La mayoría de los chiitas afganos son Imamíes, principalmente de la etnia Hazara. La siguiente comunidad de Imamíes más grande son los Farsiwan de las provincias occidentales Provincia de Herat y Provincia de Farah. Otras comunidades de Imamíes afganos, mucho más pequeñas, incluyen las poblaciones de la tribu Bayat y Qizilbash, así como algunos de los que dicen ser Sayyid.