Unión Soviética
La Unión Soviética fue establecida en diciembre de 1922, mediante la firma del Tratado de Creación de la URSS, como la Unión de las Repúblicas Socialistas Soviéticas de Rusia (conocida como Rusia bolchevique), Ucrania, Bielorrusia y Transcaucasia gobernadas por partidos bolcheviques. A pesar de la fundación del Estado soviético como una entidad federativa de muchas repúblicas constituyentes, cada una con sus propias entidades políticas y administrativas, el término «Rusia Soviética» —estrictamente aplicable solo a la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR)— fue a menudo incorrectamente aplicado a todo el país por políticos y escritores no soviéticos.
Repúblicas de la Unión Soviética
Las repúblicas autónomas socialistas soviéticas (RASS) fueron entidades administrativas creadas por algunas de las repúblicas, con rango evidentemente menor que éstas pero mayor que los óblasts autónomos y los distritos autónomos. En la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR), por ejemplo, los secretarios generales del Gobierno de las RASS eran oficialmente miembros del gobierno de la RSFSR. Al contrario que en las repúblicas de la Unión, las RASS no tenían derecho a desafiliarse de la Unión. El nivel de autonomía política, administrativa y cultural del que disponían varió con el tiempo y fue especialmente grande en los años 1920 con la Korenización, en los años 1950 tras la muerte de Stalin y en la era Brézhnev.