Dinastía Qin
La dinastía Qin (chino: 秦朝, Wade-Giles: "Ch'in ch'ao", pinyin: "Qíncháo") fue la primera dinastía imperial de China, durando desde el año 221 a. C. hasta el 206 a. C. El nombre "Qín", que tiene una pronunciación similar en español a "chin", es uno de los posibles orígenes de la palabra "China", aunque esto continúa siendo objeto de debate. El imperio nació de las conquistas del Estado Qin, que destruyó a la antigua dinastía Zhou y venció en su lucha contra el resto de Reinos combatientes. La unificación de China bajo Qin Shi Huang, el primer Emperador, marcó los comienzos de la China imperial, periodo que duró (con ciertas interrupciones) hasta la caída de la dinastía Qing en 1912.
China propia
La dinastía Ming fue la última dinastía china Han y la segunda y última dinastía imperial en gobernar China. Gobernaba quince entidades administrativas, que incluían trece provincias (chino: 布政使司; pinyin: Bùzhèngshǐ Sī) y dos áreas 'gobernadas directamente'. Después de que la dinastía Qing, fundada por los manchúes, sucediera a la dinastía Ming, el tribunal de los Qing decidió continuar utilizando el sistema administrativo Ming para gobernar las antiguas tierras Ming, sin aplicarla a otros dominios dentro de la dinastía Qing, a saber, Manchuria, Mongolia, Sinkiang y Tíbet. Las 15 unidades administrativas de la dinastía Ming se sometieron a reformas menores para convertirse en las Dieciocho Provincias (一十八行省; Yīshíbā Xíngshěng, o 十八省; Shíbā Shěng) de la China propiamente dicha bajo la dinastía Qing. Fueron estas dieciocho provincias a las que las fuentes occidentales tempranas se referían como China propia.