Santo Tomé y Príncipe
En 1469, los marineros portugueses descubrieron una isla desierta en el Golfo de Guinea, cerca del ecuador, que fue bautizada como São Tomé. El 17 de enero de 1472 se descubrió la isla vecina, que pasó a llamarse Ilha do Príncipe (Isla del Príncipe). El asentamiento en la isla de Santo Tomé comenzó en 1493, cuando Álvaro de Caminha recibió la isla de manos del rey João II. Durante la Inquisición, los judíos portugueses fueron enviados a la isla, como convictos o inmigrantes y Caminha recibió un privilegio especial para comprar esclavos para el desarrollo de la isla.
Reino del Congo
En las siguientes décadas, el Reino del Congo se convirtió en una importante fuente de esclavos para los comerciantes portugueses y otras potencias europeas. El Cantino Atlas de 1502 menciona al Congo como una fuente de esclavos para la isla de Santo Tomé. La esclavitud había existido en el Congo mucho antes de la llegada de los portugueses, y las primeras cartas de Alfonso I del Congo muestran la evidencia de la existencia de los mercados de esclavos. También muestran la compra y venta de esclavos dentro del país y sus cuentas sobre la captura de esclavos en la guerra que fueron entregados y vendidos a comerciantes portugueses. Es probable que la mayoría de los esclavos exportados a los portugueses fueran cautivos de guerra de las campañas de expansión del Congo. Además, las guerras de esclavos ayudaron a Alfonso a consolidar su poder en las regiones fronterizas del sur y del este.