Cuarteto de música
Los cuartetos pueden tener combinaciones instrumentales muy variadas, aunque las más difundidas son:La agrupación más habitual es el cuarteto de cuerda formado por dos violines, una viola y un violonchelo.  Del barroco tardío se conservan obras para diferentes combinaciones de instrumentos, usualmente cuerda o vientos.  El gran transformador del género fue el austriaco Joseph Haydn, quien daría su forma moderna con su aportación de , la mayoría ejecutadas habitualmente. Wolfgang Amadeus Mozart contribuyó con 23 obras de personalísimo carácter, destacando de sus últimos cuartetos "Prusianos" la predominancia especial al violonchelo, instrumento muy apreciado por las venideras generaciones de compositores románticos, otorgando igualmente un especial peso a los últimos movimientos, tradicionalmente considerados los más ligeros dentro del concepto clásico, y Ludwig van Beethoven, con 16 cuartetos, logra una de las más altas cúspides en el género.
Cuarteto de cuerdas
Las siguientes generaciones, marcadas por la posmodernidad, están interesadas en el género, para dialogar con la historia y reconectarse con la tradición. Si György Ligeti y Elliott Carter son precursores en este campo, Alfred Schnittke en Rusia, Helmut Lachenmann en Alemania, Luciano Berio y Lorenzo Ferrero en Italia, Brian Ferneyhough en Gran Bretaña, Philippe Fénelon, Philippe Hersant, Christophe Looten, Max Méreaux Nigel Keay en Francia, no parecen querer apartarse de la regla de que todo compositor confirmado se debe medir a un género que todavía se considera difícil.