Polinesia
Geográfica y simplificadamente, la polinesia puede describirse como un triángulo de 30 millones de km², con sus vértices en Hawái (1), Nueva Zelanda (2) y la Isla de Pascua (3). Los otros grupos principales de islas situados dentro del triángulo polinesio son Samoa (4), Tonga, las cadenas de islas Cook y la Polinesia francesa (5). Fuera de este gran triángulo se encuentra Tuvalu. Hay también enclaves de población polinesia en Papúa Nueva Guinea, islas Salomón y Vanuatu.
Oceanía Cercana
La comunidad científica internacional tiende en la actualidad a adoptar los conceptos de Oceanía Cercana y Lejana, que definen regiones cuya identidad se basa en el estudio de las migraciones humanas, de la fauna y de la flora desde la época prehistórica. Los términos Melanesia, Micronesia y Polinesia, de uso muy extendido tanto entre los pueblos locales como internacionalmente, se quedarían como una mera indicación geográfica.