Cosmogonía
Las teorías científicas proporcionan actualmente al imaginario popular los elementos para la descripción del origen del universo y lo que hay en él; orígenes que anteriormente eran explicados solo a través de la cosmogonía presente en las diferentes religiones. Así, actualmente las ciencias describen la evolución del universo, particularmente a través de la teoría del Big Bang; y el origen y la evolución de la vida, a través de la teoría de la síntesis evolutiva moderna.
Alexander Graham Cairns-Smith
La teoría de la arcilla es una hipótesis sobre el origen de la vida formulada en el año 1985 por Graham Cairns-Smith en la cual se manifiesta que la vida se originó en un sustrato sólido, fundamentándose en la capacidad que tienen los cristales de arcilla de crecer y replicarse. Estos cristales serían lo suficientemente complejos como para progresar y evolucionar en forma parecida a la vida (aunque no se ha detectado ningún componente arcilloso en algún organismo vivo). Estas arcillas pudieron tener la capacidad de mejorar sus aptitudes reproductivas, desarrollando así, cierta capacidad para atraer o sintetizar compuestos orgánicos como ácidos nucleicos o proteínas.