Departamento del Litoral
Así estaban las cosas cuando la Guerra del Pacífico estalló.  Bolivia y Perú, vinculados por un tratado secreto de alianza defensiva desde 1873, un año antes del tratado de límites con Chile, fueron derrotados en aquel conflicto que se extendió hasta 1884, perdiendo Bolivia todo derecho o posesión sobre el litoral atacameño y perdiendo el Perú todo el Departamento de Tarapacá, aunque este no era parte del "casus belli".
Defensa de Chile
Desde 1883 tras la Guerra del Pacífico y en los últimos años Chile y la Argentina han logrado terminar las situaciones pendientes de delimitación (islas Picton, Nueva y Lennox, Laguna del Desierto y Campos de Hielo Sur). Chile no ha participado en ninguna guerra desde 1883 pero si en escaladas de conflictos con Argentina, Perú, Bolivia, es decir, con todos los países fronterizos. Sus fuerzas armadas participan en programas de paz como actualmente a la ONU en Haití: MINUSTAH (Misión de Naciones Unidas para la Estabilización de Haití), Bosnia-Herzegovina, India-Pakistán, al igual que Argentina, Perú, Brasil.