George Armstrong Custer
La familia Custer había emigrado a América a finales del siglo XVII desde Westfalia, Alemania. Su apellido original era "Küster". George Armstrong Custer era el tataranieto de Arnold Küster, que vivió en Kaldenkirchen (Ducado de Jülich) —actualmente el estado federado de Renania del Norte-Westfalia— antes de mudarse a Hanover, Pensilvania. Faust refiere una historia ligeramente diferente: su antepasado habría sido un soldado hessiano, liberado en 1778 tras la rendición de Burgoyne. Este investigador también afirmó que Custer cambió su apellido no solo para evitar complicaciones, sino para librarse del estigma de su ascendencia hessiana, que resultaba tan ofensiva para la sensibilidad estadounidense.
George Armstrong Custer
[[Archivo:Custer9.jpg|thumb|El teniente coronel George A. Custer, 7.º Regimiento de Caballería, ca. 1875.]] La expedición contra los [[sioux]] debía abandonar el [[fuerte Abraham Lincoln]] el 6 de abril de 1876, pero el 15 de marzo Custer fue reclamado en [[Washington D. C.|Washington]] para declarar contra el Secretario de Guerra de los EE.UU., [[William W. Belknap]] y Orville, el hermano del [[presidente]] [[Ulysses S. Grant|Grant]], en las rondas de entrevistas organizadas por el Congreso en torno al [[escándalo de Belknap]]. Después de testificar el 29 de marzo y el 4 de abril, tuvo que volver a pronunciarse en favor de los [[Partido Demócrata (Estados Unidos)|demócratas]] antes de que se formase la comisión Banning. Después de que Belknap fuese acusado, Custer logró que Belknap —que dependía en gran medida de la declaración de Custer— fuese liberado de los cargos, y abandonó Washington el 20 de abril. En lugar de regresar directamente al fuerte Lincoln, Custer aprovechó para visitar la [[Exposición del Centenario]] en [[Filadelfia]] y viajó a [[Nueva York]] para visitar a sus editores. Estando en Nueva York recibió una citación del Senado, posiblemente promovida por el mismo presidente Grant.