Librepensador
Se considera precursores o antecesores del librepensamiento al descreído poeta y matemático iraní medieval Omar Khayyam, autor de las "Rubaiyat", y al médico y escritor francés François Rabelais (siglo XVI), quien en la utópica Abadía de Thelema de su "Gargantúa" defendió el lema «haz lo que quieras». El hito histórico más importante para los librepensadores fue, sin embargo, la quema del filósofo Giordano Bruno por la Inquisición de Roma el año 1600.
Neurociencia del libre albedrío
Este problema puede ser controvertido por una buena razón: Hay evidencia que sugiere que las personas normalmente asocian una creencia en el libre albedrío, con la capacidad de afectar sus vidas. El filósofo y autor de "Elbow Room", Daniel Dennett, también simpatizante del libre albedrío determinista, cree que los científicos se arriesgan a cometer un error. Argumentó que existen tipos diferentes de voluntad que son incompatibles con la ciencia moderna, pero dice que esos tipos de libre albedrío no son deseables. Otros tipos de libre albedrío son fundamentales para el sentido de responsabilidad de las personas y su propósito, y muchos de estos tipos son realmente compatibles con la ciencia moderna. Los otros estudios descritos abajo, apenas han comenzado a clarificar el rol que tiene la consciencia en las acciones, y aún es prematuro sacar conclusiones firmes acerca de algunos tipos de “libre albedrío”. Vale la pena notar que dichos experimentos -hasta ahora- solo han tratado sobre el libre albedrío en la toma de decisiones en cortos periodos de tiempo (segundos), y podrían no tener soporte directo con el libre albedrío en la toma de decisiones (“meditadamente”) por el sujeto en el curso de varios segundos, minutos, horas o más. Los científicos solo han estudiado comportamientos sumamente simples (i.e. mover un dedo). Afina Roskies remarca cinco áreas de investigación de la neurociencia: 1) iniciación de la acción, 2) intención, 3) decisión, 4) inhibición y control, 5) la fenomenología del agente; Roskies concluyó que para cada una de estas áreas, la ciencia puede estar desarrollando nuestro entendimiento de la voluntad o “albedrío”, pero no ofrece nada relacionado con la parte “libre” de la discusión del “libre albedrío”.