Revolución Industrial
El Renacimiento marcó otro punto de inflexión con la aparición de las primeras sociedades capitalistas en Holanda y el norte de Italia. Es a partir de mediados del siglo XVIII cuando Europa comenzó a distanciarse del resto del mundo y a asentar las bases de la futura sociedad industrial debido al desarrollo, aún primitivo, de la industria pesada y la minería. La "alianza" de los comerciantes con los agricultores hizo aumentar la productividad, lo que a su vez provocó una explosión demográfica, acentuada a partir del XIX. La Revolución Industrial se caracterizó por la transición de una economía agrícola y manual a una comercial e industrial cuya ideología se basaba en el racionalismo la razón y la innovación científica.
Un viaje a través de toda la Isla de Gran Bretaña
Además, "Un viaje a través de toda la Isla de Gran Bretaña" es una fuente valiosa para cualquiera que trate de hacerse una idea del estado de Inglaterra, Escocia y Gales algunas décadas antes de la Revolución industrial. (Habitualmente, se considera que la Revolución Industrial comenzó en los años 1760, aunque algunos eruditos afirman que ya había empezado en la época en que Defoe escribía.)