Glucolípido
Los tipos de sangre son un ejemplo de cómo los glicolípidos en las membranas celulares median las interacciones celulares con el entorno circundante. Los cuatro tipos principales de sangre humana (A, B, AB, O) están determinados por el oligosacárido unido a un glicolípido específico en la superficie de los glóbulos rojos, que actúa como un antígeno. El antígeno no modificado, llamado antígeno H, es característico del tipo O y está presente en los glóbulos rojos de todos los tipos sanguíneos. El tipo de sangre A tiene una N-acetilgalactosamina agregada como la principal estructura determinante, el tipo B tiene una galactosa y el tipo AB tiene los tres antígenos. Los antígenos que no están presentes en la sangre de un individuo provocarán la producción de anticuerpos, que se unirán a los glicolípidos extraños. Por esta razón, las personas con tipo de sangre AB pueden recibir transfusiones de todos los tipos de sangre (el aceptor universal) y las personas con el tipo de sangre O pueden actuar como donantes de todos los tipos de sangre (el donante universal).
Gasometría
Las muestras de sangre para la prueba se toman de la sangre arterial mediante una punción de la arteria radial, y de la sangre venosa mediante punción venosa. Se toman muestras de sangre capilar utilizando una lanceta y capilaridad. Las muestras del lóbulo de la oreja o de la yema del dedo se pueden usar para predecir la presión parcial arterial de dióxido de carbono y el pH de la sangre. Se considera que las muestras del lóbulo de la oreja son más apropiadas para la predicción de la presión parcial de oxígeno arterial.