Cabildo colonial
El alguacil mayor era el funcionario encargado de hacer cumplir los acuerdos del Cabildo, perseguir los juegos prohibidos, practicar detenciones, hacer la ronda de la ciudad, entre otras labores. Era el responsable de arrestar a los delincuentes, vagos y beodos, y conducirlos a la cárcel que estaba por lo general en el mismo edificio del cabildo.
Alguacil
La palabra española alguacil, al igual que visir, deriva del árabe hispánico "alwazír" y del árabe clásico "وزير" o "wazīr": ministro.