Merck KGaA
El Grupo Merck es un fabricante multinacional alemán de productos farmacéuticos, químicos, y de biotecnología, con sede global en Darmstadt, Alemania. El Grupo Merck o Merck KGaA, forma parte del índice bursátil alemán DAX de la Bolsa de Fráncfort, que representa a las 30 compañías con mayor cotización en Alemania. Además, Merck es la compañía farmacéutica y química más antigua del mundo, habiendo sido fundada en 1668, por Friedrich Jacob Merck. Con más de 57.000 empleados presentes en más de 60 naciones a nivel global, Merck está considerada una de las mayores compañías farmacéuticas del mundo.
Anton Köllisch
El verdadero objetivo de Köllisch cuando sintetizó la MDMA en 1912 era desarrollar un compuesto que detuviera el sangrado anormal o suprimiese el apetito de los soldados en el frente (el objetivo varía según la fuente, aunque lo más probable es la primera opción). Para su desarrollo Merck debía evitar la hidrastinina, sustancia cuya principal competidora, Bayer, llevaba años intentando patentar. Köllisch desarrolló un derivado de la hidrastinina, la metilhidrastinina, a petición de sus compañeros de trabajo Walther Beckh y Otto Wolfes. La 3,4- metilendioximetanfetamina era un compuesto intermedio en la síntesis de la metilhidrastinina, por lo que la empresa no estaba interesada en sus propiedades. El 24 de diciembre de 1912, Merck presentó dos solicitudes de patente que describían la síntesis de la MDMA y su posterior conversión a metilhidrastinina.