Clarinete
Su característico timbre se debe a la geometría cilíndrica de su cuerpo, lo que produce una casi anulación de los armónicos pares, lo que —desde el punto de vista espectral— lo hace parecido a una onda cuadrada. Como consecuencia, cuando el ejecutante abre el portavoz, el salto de nota no es de ocho notas como en el oboe, el fagot (cuya geometría es cónica) o la flauta (en la que, aun siendo cilíndrica, el tubo es un cilindro abierto), sino de doce (o sea, una octava más una quinta). El segundo armónico (par) ha sido ignorado. El sistema más generalizado actualmente en el diseño de las llaves del clarinete es el de Böhm.
Multinstrumentista
La música compuesta para una orquesta sinfónica generalmente posee una sección de percusión, que presenta un número de músicos que tocan una variedad de instrumentos diferentes durante una pieza. Las orquestas suelen tener (pero no siempre) muchos músicos multiinstrumentistas en la familia de los vientos. Típicamente, un flautista de orquesta puede pasar a tocar el flautín o la flauta contralto cuando llegue la oportunidad. En forma similar, los clarinetistas pueden tocar el clarinete bajo; los oboístas, el corno inglés, entre otros ejemplos. En líneas generales, esta práctica es infrecuente en otras áreas de la orquesta.