Pirineos
Formados durante la Era Cenozoica con ocasión del gran plegamiento alpino-himalayo, desde el punto de vista estructural los Pirineos se diferencian netamente de los Alpes, ya que mientras en estos desempeñan un papel decisivo los mantos de corrimiento, los Pirineos pueden calificarse en conjunto como una cordillera de plegamiento autóctono.
Refugios del Pirineo aragonés
En algunos casos, los antiguos hospitales de montaña (en francés "hospices") se consideran antecedentes inmediatos de los actuales refugios guardados; eran sólidas construcciones que se hacían muy cerca de algunos puertos de montaña que se utilizaban como vías de comunicación entre los valles. Estos hospitales hacían tareas destacadas, daban cobijo y alimento a los viajeros fatigados y a los que recurrían a pie el Pirineo tanto por motivos religiosos como comerciales. El más importante en la Aragón es el Hospital de Benasque a pesar de que hace pocos años fue en buena parte convertido en un hotel.