Brahmanismo
Se basaba en el consumo ritual de soma (droga psicotrópica) y en opulentos sacrificios de animales realizados por sacerdotes brahmanes, tal como se señala en el "Rig-veda" (el texto más antiguo de la literatura de la India, de mediados del II milenio a. C.), texto épico-religioso con himnos dedicados a múltiples dioses. En esas ceremonias no podían participar más que las castas más altas (sacerdotes brahmanes y chatrías), quedando para el común de los fieles la práctica de ritos domésticos (como las oblaciones diarias de leche) y el cumplimiento de un código de conducta (que incluía el deber de atenerse al "varna" o estatuto de su grupo de nacimiento).
Samskara
La mayoría de los brahmanes practicaban rituales complejos relacionados con los eventos principales de sus vidas, tales como embarazo, nacimiento, educación, matrimonio y muerte. Aunque la cantidad de los samskaras principales fluctúa entre 12 y 18 en los "Grijia-sutra", posteriormente se consolidaron 16, generalmente denominados "shodasha samskaras" (‘dieciséis sacramentos’).