Nutrición vegetal
El carbono, el hidrógeno y el oxígeno son los nutrientes básicos que las plantas reciben del aire y el agua. Justus von Liebig demostró en 1840 que las plantas necesitaban nitrógeno, potasio y fósforo. La ley del mínimo de Liebig establece que el crecimiento de una planta está limitado por la deficiencia de nutrientes. El cultivo de plantas en medios distintos del suelo fue utilizado por Arnon y Stout en 1939 para demostrar que el molibdeno era esencial para el crecimiento del tomate.
Daniel Arnon
Sus primeros trabajos se ocuparon de las necesidades nutricionales de las plantas. Descubrió que el vanadio y el molibdeno son micronutrientes —nutrientes absorbidos por las plantas en cantidades muy pequeñas— que resultan esenciales en el crecimiento y el metabolismo de las algas, el primero, y de estas y de las plantas superiores, el segundo.