Pirineos
En lenguaje corriente, la palabra «Pirineo» se aplica al conjunto de altas sierras fronterizas hispano-francesas. La expresión «Pirineos Centrales» sirve para denominar al área geográfica de la cordillera de los Pirineos que se extiende aproximadamente, según las diferentes obras, entre las cumbres de Somport, en la parte occidental, y el macizo de la Maladeta, en la oriental.
Prepirineo
Este sector de los Pirineos se extiende de oeste a este a lo largo de unos 425 km por el noreste de España, atravesando las comunidades autónomas del País Vasco, Navarra, Aragón y Cataluña. La anchura de los Prepirineos alcanza en su zona central los 40 km, y en el norte de la provincia de Barcelona se une a las cordilleras Costero Catalanas, que tienen unas alturas similares. El límite entre los Prepirineos y el sector central de los Pirineos no es preciso debido a que las montañas ganan altura progresivamente según se adentra en la cordillera. Esta zona de tránsito entre la zona central de los Pirineos y las zonas llanas no existe en la vertiente francesa, exceptuando una zona de montes bajos en la región del Rosellón. Los valles del Prepirineo suelen ser estrechos, formando en muchos casos cañones y desfiladeros. Los ríos son menos numerosos, pero sin embargo más caudalosos, por lo que se practican muchos deportes de montaña relacionados con el agua.