República Popular China
La dinastía Xia fue la primera dinastía del país, aunque todavía no han hallado pruebas concretas de su existencia, solo se tienen registros literarios. Según estas menciones en textos antiguos, se calcula que esta dinastía pudo haber reinado hacia el año 2205 a. C. Precediendo a la dinastía Xia, encontramos la narrativa de un diluvio y el periodo de los Tres Augustos: Fu Xi, Huang Di y Shen Nong. En tiempos previos a la fundación de la dinastía Xia, el poder supremo se basaba en la alternancia en el gobierno entre los Xia y Chi You.
Estados de la Antigua China
Tras el derrocamiento de la dinastía Shang en 1046 a.C., los primeros reyes hicieron concesiones de tierras a varios familiares y descendientes, algunos de las cuales se convertirían en hereditarias. Estos enfeudamientos fueron acompañados por un título de acuerdo con las Cinco Órdenes de la Nobleza (五等爵位), siendo sólo el gobernante Zhou el que llevaba el título de rey o "Wáng" (王). Junto con las tierras y el título, tenían la responsabilidad de apoyar al rey Zhou durante una emergencia y rendir homenaje ritual a los antepasados Zhou. En el valle del río Amarillo occidental, de los antiguos estados vasallos, el estado de Cai fue fundado a raíz de una concesión de terrenos por parte del primer rey Zhou a su hermano menor. Otros estados fundados en esa época fueron Cao, Yan, Lu, Wei y Zheng. El central estado de Song fue creado como una cesión de tierra al rey de la antigua dinastía Shang. En la periferia, los estados Jin, Chen y Qi en el norte y noreste, tenían más espacio para expandirse y llegaron a ser estados bastante grandes.En ese momento, Qin en el oeste, Chu, en el sur, y Wu y Yue, en el este, fueron considerados incivilizados o "bárbaros" y por lo tanto no optaron al vasallaje. En el extremo oeste, los territorio de Shu y Ba, en la cuenca de Sichuan, desarrollaron sus propias culturas y no fueron considerados "chinos". Alrededor de las fronteras de los principales estados había muchas entidades más pequeñas que, con el tiempo, serían absorbidas por sus vecinos más grandes.