Medicina tradicional
La medicina occidental siguió un camino equivalente, donde el máximo peso le correspondía a la tradición, hasta el Renacimiento, cuando comenzó un auge de la investigación anatómica, y sobre todo hasta el desarrollo de las ciencias de la materia, como la química y la física, en el siglo XVIII, y de la biología fundamental, a partir del XIX. Solo en los últimos años la idea de que la teoría médica debe desarrollar sus conceptos científicamente, ha empezado a avanzarse que también la práctica médica, desde el diagnóstico hasta el seguimiento del paciente, pueden sacar ventaja de los procedimientos rigurosos de la ciencia. La medicina tradicional occidental, de origen grecolatino, ha sido desplazada en sus conceptos teóricos por la inspirada biológicamente.
Medicina evolutiva
Randolph M. Nesse resume su relevancia para la medicina: Todos los rasgos biológicos necesitan dos tipos de explicación, tanto proximales como evolutivos. La explicación inmediata de una enfermedad describe lo que está mal en el mecanismo corporal de las personas afectadas por ella. Una explicación evolutiva es completamente diferente. En lugar de explicar por qué las personas son diferentes, explica por qué todos somos iguales en formas que nos dejan vulnerables a la enfermedad. ¿Por qué todos tenemos muelas del juicio, un apéndice y células que pueden dividirse sin control? El artículo de Paul Ewald en 1980, "“Evolutionary Biology and the Treatment of Signs and Symptoms of Infectious Disease"”, y el de Williams y Nesse en 1991, "“The Dawn of Darwinian Medicine”" fueron desarrollos clave. El último artículo "obtuvo una recepción favorable", y condujo a un libro, "Why We Get Sick" (publicado como "Evolution and healing" en el Reino Unido). En 2008, comenzó una revista en línea: Evolution and Medicine Review .