Montañas Rocosas
Los hombres de las montañas, sobre todo franceses, españoles y británicos, habían recorrido las Montañas Rocosas desde 1720 a 1800 en busca de yacimientos minerales y pieles. Los comerciantes de pieles de la North West Company establecieron en 1799 un puesto comercial en lo que ahora son las estribaciones de las Montañas Rocosas de la actual Alberta, la Rocky Mountain House, y su negocio rivalizó con el que estableció la Compañía de la Bahía de Hudson en la cercana Acton House. Estos puestos sirvieron como base para la mayoría de la actividad europea en las Montañas Rocosas de Canadá a principios del . Entre las más notables son las expediciones de David Thompson que siguió el río Columbia hasta el océano Pacífico. En su expedición de 1811, acampó en el cruce del río Columbia y el río Snake y erigió un poste y notificación reclamando el área para el Reino Unido e indicando la intención de la Compañía del Noroeste para construir un fuerte en el sitio.
Trinchera de las Montañas Rocosas
La trinchera de las Montañas Rocosas del Sur comprende aproximadamente la mitad de la Trinchera en la Columbia Británica y se compone de tres regiones: el Valle de Robson, el valle del Columbia y Kootenay Oriental (de norte a sur). Alberga comunidades en McBride, Dunster, Tete Jaune, Valemount, Canoe, Donald, Golden, Spillmacheen, Brisco, Edgewater, Radium, Athalmer, Invermere, Windermere, Fairmont, Canal Flats, Skookumchuck, Wasa, Fort Steele, Wardner, Jaffray, Elko y Grasmere. Alberga dos grandes embalses, el lago Kinbasket y el lago Koocanusa (acrónimo de Kootenay/Canada/USA). Hay intersecciones con otras dos accidentes de la falla. En el punto medio aproximado del lago Kinbasket, el ahora sumergido río Columbia sale de la trinchera en una dirección casi sur hacia Revelstoke y fluye más allá hasta su punto de salida de Canadá al sur de Trail. Al oeste de Donald, el río Beaver desagua en el Columbia desde el sur, pero representa la intersección de la trinchera menos importante llamada trinchera Purcell ("Purcell Trench"). La trinchera Purcell a medida que avanza hacia el sur, se convierte en el valle del río Duncan y los lagos Duncan y Kootenay.