Denominación religiosa
Un informe del Pew Research Center sugiere que el 25% de los musulmanes encuestados a nivel mundial se autoidentifican como musulmanes no confesionales. Históricamente, el islam se dividió en tres grandes sectas bien conocidas como sunitas, Khawarij y Shī‘ah. Hoy en día, los sunitas constituyen más del 85% de la población musulmana en general, mientras que los chiitas son un poco más del 12%. Actualmente, muchas de las sectas chiitas están extintas. Las principales Sectas Imamah-Musulmanas sobrevivientes son el Usulismo (con casi más del 10%), el Ismailismo Nizari (con casi más del 1%), el Alevismo (con un poco más del 0.5% pero menos del 1%). Los otros grupos existentes incluyen a los Zaydi Shi'a de Yemen, cuya población es casi más del 0.5% de la población musulmana del mundo, Musta'li Ismaili con casi 0.1% cuyos adherentes a Taiyabi residen en el estado de Gujarat en India y la ciudad de Karachi en Pakistán: también hay importantes poblaciones de la diáspora en Europa, América del Norte, el Lejano Oriente y África Oriental, e Ibadis de Kharijites cuya población ha disminuido a un nivel por debajo del 0,15%. Por otro lado, nuevas sectas musulmanas como los musulmanes afroamericanos, los musulmanes amadíes (con casi el 1%), los musulmanes no confesionales, los musulmanes coránicos y los wahabíes (con casi el 0,5% de los países del mundo).
Veneración de santos
El Islam ha tenido una rica historia de veneración de los santos (a menudo llamados wali, que literalmente significan "amigos de Dios"), que ha disminuido en algunas partes del mundo islámico en el siglo XX debido a la influencia de los varias corrientes del salafismo. En el Islam sunita, la veneración de los santos se convirtió en una forma muy común de celebración religiosa desde el principio, y los santos llegaron a ser definidos en el siglo VIII como un grupo de "personas especiales elegidas por Dios y dotadas de dones excepcionales, como como la capacidad de hacer milagros". Los eruditos sunitas clásicos llegaron a reconocer y honrar a estos individuos como personas venerables que eran "amadas por Dios y desarrollaron una estrecha relación de amor con Él". "La creencia en los milagros de los santos (karāmāt al-awliyāʾ)... [se convirtió en un] requisito en el Islam sunita [durante el período clásico]", e incluso los críticos medievales de la práctica ubicua de la visita a las tumbas como Ibn Taymiyyah declararon enfáticamente: "Los milagros de los santos son absolutamente verdaderos y correctos, y reconocidos por todos los eruditos musulmanes. El Corán lo ha señalado en diferentes lugares, y los dichos del Profeta lo han mencionado, y cualquiera que niegue el poder milagroso de los santos es un innovador o un seguidor de innovadores". La gran mayoría de los santos venerados en el mundo sunita clásico eran los sufíes, que eran todos místicos sunitas que pertenecían a una de las cuatro escuelas legales ortodoxas de la ley sunita.