Dinastía Qin
La dinastía Qin (chino: 秦朝, Wade-Giles: "Ch'in ch'ao", pinyin: "Qíncháo") fue la primera dinastía imperial de China, durando desde el año 221 a. C. hasta el 206 a. C. El nombre "Qín", que tiene una pronunciación similar en español a "chin", es uno de los posibles orígenes de la palabra "China", aunque esto continúa siendo objeto de debate. El imperio nació de las conquistas del Estado Qin, que destruyó a la antigua dinastía Zhou y venció en su lucha contra el resto de Reinos combatientes. La unificación de China bajo Qin Shi Huang, el primer Emperador, marcó los comienzos de la China imperial, periodo que duró (con ciertas interrupciones) hasta la caída de la dinastía Qing en 1912.
Dinastía Qing
La China de Qing alcanzó su mayor extensión durante el siglo , cuando gobernó China propia (dieciocho provincias), así como las áreas del actual noreste de China, Mongolia Interior, Mongolia Exterior, Xinjiang y Tíbet, con un tamaño aproximado de 13 millones km². Originalmente había 18 provincias, todas ellas en China propia, pero más tarde este número se incrementó a 22, con Manchuria y Xinjiang divididas o convertidas en provincias. Taiwán, originalmente parte de la provincia de Fujian, se convirtió en una provincia propia en el siglo , pero fue cedida al Imperio de Japón después de la Primera Guerra Sino-Japonesa a fines de siglo. Además, muchos países vecinos, como Corea (dinastía Joseon) o Vietnam con frecuencia rindieron homenaje a China durante gran parte de este período. La dinastía Katoor de Afganistán también rindió homenaje a la dinastía Qing de China hasta mediados del siglo . Durante la dinastía Qing, los chinos reclamaron soberanía sobre el Pamir Taghdumbash en el suroeste del Condado autónomo de Tashkurgán tayiko pero permitieron al Mir de Hunza administrar la región a cambio de un tributo. Hasta 1937 los habitantes rindieron homenaje al Mir de Hunza, que ejerció el control sobre los pastos. El kanato de Kokand se vio obligado a presentarse como protectorado y rendir homenaje a la dinastía Qing en China entre 1774 y 1798.