Indígena
Los europeos llamaron "indios" a los nativos de las islas del mar Caribe debido a que, desde los viajes de Cristóbal Colón, creían que este había llegado a la India, en Asia, generando un equívoco que perduró en el tiempo y que, posteriormente, daría lugar a que los territorios americanos fueran conocidos inicialmente como las Indias por los españoles recién llegados allí. Los ingleses denominaron "West Indies" (Indias Occidentales) sólo a las islas del Caribe que colonizaron (no así a sus colonias en tierra firme del continente americano). Tuvieron que anteponer lo de "West" para distinguirlas de las otras colonias que tenían en la verdadera India asiática y aún más al este, a cuyos territorios lógicamente denominaron "East Indies" (Indias Orientales). En general, los habitantes autóctonos de las tierras al oeste del Atlántico fueron en adelante conocidos en español como "indios", aunque actualmente suelen preferirse términos como "amerindios" u otros; y en inglés el término "indians" también cede en preferencia frente a otros asimismo más eufemísticos y menos ambiguos, como por ejemplo "Native American" en los Estados Unidos de América.
Reserva india
En Estados Unidos pueden encontrarse de igual manera grupos indígenas, oficialmente denominados "indios americanos", como los indios cheroqui (en inglés, "Cherokee" y, en su lengua nativa, "ah-ni-yv-wi-ya"), que habitaban los estados de Alabama, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Kentucky, Virginia y Tennessee. Actualmente, sus descendientes poseen sus mismos rasgos y continúan practicando algunas de sus costumbres y rituales. Poseían su propio silabario, el cual fue inventado por Sequoyah, uno de sus líderes históricos más representativos. El gobierno de Estados Unidos ha reconocido las siguientes asociaciones cheroquis: "The Cherokee Nation of Oklahoma", "The Eastern Band of Chérokee Indians" y "The United Keetoowah Band of Chérokee Indians". Además de los cheroquis, existen otros grupos de nativos americanos reconocidos, como los choctaw, los creek, los oyate y los pawnee.