Fragata
La introducción del misil guiado después de la Segunda Guerra Mundial cambiaron su función y su diseño. En la US Navy estos buques son llamados escoltas oceánicos, y la clasificación del caso es "DE" o "DEG" ("Destructor escort") hasta 1975. La Marina Real británica ha mantenido el uso del término "fragata", al igual que la Armada Francesa al referirse a los barcos equipados con misiles, superiores a los cruceros. La Armada Española tiene dos clases de fragatas, la Álvaro de Bazán y la Clase Santa María; en las maniobras OTAN las fragatas de la clase Bazán actúan como destructores. La Armada Soviética denomina a sus fragatas "buques guardas".
Santa María (F-81)
La fragata "Santa María" (F81) es una de las seis fragatas de la Armada Española que conforman la Clase Santa María, siendo la cabeza de su serie y la que le da nombre. Hereda su nombre en honor de la nao con la que Cristóbal Colón llegó a América, si bien el nombre que inicialmente se le había asignado era "León", siguiendo el sistema empleado en sus antecesoras, las clase "Baleares", de utilizar nombres de las regiones españolas pre-autonómicas.