Dinosauria
Los dinosaurios se pueden describir generalmente como arcosaurios con extremidades mantenidas erectas por debajo del cuerpo. Muchos grupos de animales prehistóricos son popularmente concebidos como dinosaurios, como los ictiosaurios, plesiosaurios, mosasaurios, pterosaurios y pelicosaurios ("Dimetrodon"), pero no se clasifican científicamente como dinosaurios, y ninguno tenía la postura característica de miembro erecto de los verdaderos dinosaurios. Los dinosaurios eran los vertebrados terrestres dominantes del Mesozoico, especialmente en los períodos Jurásico y Cretácico. Otros grupos de animales estaban restringidos en tamaño y nichos; los mamíferos, por ejemplo, rara vez superaban el tamaño de un gato, y se trataba generalmente de roedores carnívoros del tamaño de una pequeña presa.
Deinonychus antirrhopus
"Deinonychus" es uno de los mejor conocidos entre los Dromaeosauridae, junto al más pequeño y relativamente cercano "Velociraptor", del Campaniano de Asia Central. El clado que ellos forman se llama Velociraptorinae. El nombre Velociraptorinae fue acuñado por primera vez por Rinchen Barsbold en 1983 y originalmente contenía solo al "Velociraptor". Posteriormente, Phil Currie incluyó a más dromeosáuridos. Del Cretácico superior a "Tsaagan" de Mongolia y al "Saurornitholestes" norteamericano, pueden también estar entre los familiares cercanos, pero este último es mal conocido y difícil de clasificar. "Velociraptor" y sus parientes usaron sus garras más que sus cráneos como herramientas de caza, en comparación con dromeosáuridos como "Dromaeosaurus" de cráneos más masivos. Junto con Troodontidae, los dromeosáuridos del clado Deinonychosauria son taxones hermanos de las aves. Filogenéticamente, Deinonychosauria es el grupo de dinosaurios no avianos más cercano a las aves. En un análisis de 2015 de los paleontólogos Robert DePalma, David Burnham, Larry Martin, Peter Larson y Robert Bakker, utilizando datos actualizados del Grupo de Trabajo Teróxido coloca a Deinonychus como basal en Dromaeosaurinae.  El cladograma muestra la posición filogenética de "Deinonychus" dentro de Eudromaeosauria de acuerdo con el análisis de Evans y sus colegas en 2013.