Merck KGaA
Las raíces históricas de Merck KGaA están en Darmstadt, donde Friedrich Jacob Merck adquirió la "Engel-Apotheke" (Farmacia del Ángel) en 1668. En 1827, Heinrich Emanuel Merck comenzó la producción en escala industrial de alcaloides, extractos de plantas y otros productos químicos. El éxito en la exportación a los Estados Unidos llevó en 1887 al establecimiento de una subsidiaria en Nueva York. Con "Georg Merck", un nieto de Heinrich Emanuel Merck, "Merck & Co." se formó en 1891. A causa de la confiscación de propiedades que tuvo lugar como resultado de la primera guerra mundial, Merck & Co. se convirtió en una compañía americana independiente. Hoy Merck & Co. solo tiene los derechos al nombre dentro de Norteamérica; fuera de EE. UU. opera como "Merck Sharp and Dohme" (MSD) o "MSD Sharp & Dohme". Merck KGaA, en cambio, tiene los derechos en el mundo, y opera en Norteamérica bajo el nombre de EMD, formada por las iniciales de "Emanuel Merck, Darmstadt".
MDMA
El Premio Nobel de Química Fritz Haber, dijo haber sintetizado la sustancia a partir de piperonal durante su tesis doctoral, en 1891, mientras otras fuentes apuntan a que lo hizo en 1898, sin embargo estos hallazgos no pudieron ser confirmados y los exámenes posteriores no arrojaron pruebas convincentes. La MDMA fue sintetizada por primera vez de forma documentada en 1912 por el químico de la farmacéutica Merck KGaA Anton Köllisch. En ese momento, Merck estaba interesada en desarrollar un compuesto antihemorrágico diferente de la hidrastinina, cuya patente estaba en poder de Bayer. Köllisch preparó un derivado de la hidrastinina, la metilhidrastinina, a petición de sus compañeros de trabajo Walther Beckh y Otto Wolfes. Uno de los compuestos intermedios en la síntesis de la metilhidrastinina era la 3,4-metilendioximetanfetamina, sin propiedades de interés para Merck. El 24 de diciembre de 1912, la compañía presentó dos solicitudes de patente que describían la MDMA y su posterior conversión a metilhidrastinina para proteger su derecho a producir este último compuesto.