Tierra
La superficie terrestre o corteza está dividida en varias placas tectónicas que se deslizan sobre el magma durante periodos de varios millones de años. La superficie está cubierta por continentes e islas; estos poseen varios lagos, ríos y otras fuentes de agua, que junto con los océanos de agua salada que representan cerca del 71 % de la superficie constituyen la hidrósfera. No se conoce ningún otro planeta con este equilibrio de agua líquida, que es indispensable para cualquier tipo de vida conocida. Los polos de la Tierra están cubiertos en su mayoría de hielo sólido (indlandsis de la Antártida) o de banquisas (casquete polar ártico). El interior del planeta es geológicamente activo, con una gruesa capa de manto relativamente sólido, un núcleo externo líquido que genera un campo magnético, y un sólido núcleo interior compuesto por aproximadamente un 88 % de hierro.
Mesosfera (manto)
La "mesosfera" (que no debe confundirse con la mesosfera, una capa de la atmósfera) se deriva de la "concha mesosférica", acuñada por Reginald Aldworth Daly, profesor de geología de la Universidad de Harvard. En la era de la tectónica previa a la placa, Daly (1940) infirió que la Tierra exterior constaba de tres capas esféricas: litosfera (incluida la corteza), astenosfera y una capa mesosférica. Las hipotéticas profundidades de Daly hasta el límite entre litosfera y astenosfera oscilaron entre , y la parte superior de la capa mesosférica (base de la astenosfera) era de . Por lo tanto, se dedujo que la astenosfera de Daly era de de espesor. Según Daly, la base de la mesosfera terrestre sólida podría extenderse a la base del manto (y, por lo tanto, a la parte superior del núcleo).