Mesoamérica
Los mexicas eran un pueblo que procedía del norte o el occidente de Mesoamérica: Aztlán. Los nayaritas dicen que la mítica Aztlán está ubicada en la isla de Mexcaltitán. Algunas hipótesis señalan que pudo haber estado localizada en algún punto del estado de Zacatecas, otras señalan que Aztlán está ubicado en las inmediaciones del Cerro Culiacán en el Bajío, e incluso se ha propuesto que se encuentra en Nuevo México. De cualquier manera, no parece probable que los mexicas fueran un pueblo ajeno a la tradición mesoamericana clásica. De hecho, compartían muchas características con los pueblos del área nuclear. Se trataba de un pueblo de habla náhuatl, la misma que hablaban los toltecas y chichimecas que los antecedieron en su llegada.
Señorío de Metztitlán
Durante el siglo XV, los aztecas, con el deseo de dominarlos, fueron arrinconándolos y conquistando regiones y naciones aledañas. Primeramente se apoderaron del valle de Tulancingo que los separó de sus aliados de Tototepec, luego tomaron el norte del valle del Mezquital y parte de la Sierra Alta, de esta manera las fronteras de Metztitlán quedaron teniendo como frontera natural el río Amajac, por el oeste, y la barranca de Metztitlán del río Venados, por el este, quedando cuasi enclavados en el territorio mexica, por excepción al noroeste en la que colindaban con el Hueyacocotla, que eran enemigos.