Historia de China
Durante el periodo Song, se sucedieron tres estados importantes formados por pueblos de etnia no china en el norte. Los kitán (o khitan) fundarían la dinastía Liao en el noreste. En el noroeste, en las actuales regiones de Gansu y Ningxia, los tangut fundan la dinastía Xia Occidental. El tercero de estos estados, y el más importante, sería la dinastía Jin, fundada por los yurchen (o jürchen), que llegaría a conquistar el norte de China, obligando a los Song a huir al sur en 1127. Estos tres estados adoptaron el modelo dinástico chino, por lo que la historiografía tradicional china los incluye en los listados de dinastías.
Sal en la historia china
Cuando la dinastía Qing se fundó a mediados del siglo XVII, los conquistadores manchúes se apoderaron inmediatamente de las zonas de las salinas, a fin de cortar los suministros a sus enemigos y obtener los ingresos para sí mismos. Volvieron al sistema de diez zonas establecido en la dinastía Song que los Ming heredaron de los Yuan, y continuaron la alianza comercial-oficial. En el transcurso de la dinastía, incluso una administración vigorosa no pudo evitar la acumulación de problemas. Los ejércitos manchúes casi destruyeron la próspera ciudad sal de Yangzhou cuando ofreció resistencia. Aunque no tenía recursos naturales ni producción, la ciudad se recuperó rápidamente porque era la sede administrativa de sal más importante del país. La ciudad estaba estratégicamente ubicada en la orilla norte del río Yangzi, cerca del cruce con el Gran Canal, que transportaba sal y grano al norte. El comisionado de sal con sede en Yangzhou supervisó el distrito de Lianghuai, que envió sal a siete provincias: Jiangsu, Anhui, Henan, Jiangxi, Hunan, Hubei y Guizhou. Los derechos a la sal producidos a lo largo de la costa fueron controlados por unos 200 comerciantes de Yangzhou que fueron supervisados por el Comisionado pero operados en privado, haciéndolos más ricos y más poderosos que aquellos de otras regiones. Estos mercaderes se convirtieron en mecenas de la ópera, la literatura y la pintura, pero dependían del capricho imperial. Arroparon prudentemente al emperador Kangxi con elogios y obsequios cuando visitaba sus lujosos jardines y asistía a sus representaciones de ópera.