Agua
El 68,7% del agua dulce existente en el mundo está en los glaciares y mantos de hielo. Los presentes en la Antártida, Ártico y Groenlandia, a pesar de su extensión, no se consideran recursos hídricos por su inaccesibilidad. En cambio, los glaciares continentales son una parte importante de los recursos hídricos de muchos países.
Distribución mundial de los recursos hídricos
En consecuencia, la vasta mayoría del agua de la Tierra es "salina" o "salobre": promedio de salinidad de 35 ‰ (o 3.5 %), ≈34 gramos de sales en 1 kg de agua marina, aunque esto varía ligeramente según la cantidad de escurrimiento procedente del terreno circunstante. En total, el agua oceánica y la de mares marginales, la de agua subterránea salina y la de lagos interiores constituye más de 97 % del agua de la Tierra, aunque los lagos exorreicos almacenan una cantidad globalmente significativa de agua. Raramente se considera al agua subterránea "salina", excepto cuando se evalúa la calidad del agua en regiones áridas.