Derechos de las mujeres en Egipto
A diferencia de la mayoría de las mujeres egipcias tradicionales, Cleopatra VII y Nefertiti se encontraban entre las pocas que tuvieron un gran impacto como gobernantes del antiguo Egipto. Cleopatra era conocida por haber gobernado con Marco Antonio alrededor del y también en corregencia de sus dos hermanos y de su hijo Cesarión. Además de las gobernantes egipcias, Hatshepsut usurpó el trono, y reinó en Egipto como faraón desde aproximadamente 1503 hasta Ella basó la mayor parte de la economía de Egipto en el comercio.
Cleopatra
Cleopatra I Sira fue el único miembro de la dinastía ptolemaica que con toda certeza introdujo alguna ascendencia no griega, pues era descendiente de Apama I, la esposa persa sogdiana de Seleuco I. Por lo general se cree que los ptolomeos no se mezclaron con los egipcios nativos. Michael Grant afirma que solo hay una amante egipcia conocida de un Ptolomeo y no se sabe de ninguna esposa, argumentando además que Cleopatra probablemente no tenía ningún ancestro egipcio y que «se describió a sí misma como griega». Stacy Schiff escribe que Cleopatra era grecomacedonia con una cierta ascendencia persa, argumentando que era raro que los ptolomeos tuvieran una amante egipcia. El arqueólogo estadounidense Duane W. Roller cree que Cleopatra podría haber sido la hija de una mujer mitad grecomacedonia, mitad egipcia, perteneciente a una familia de sacerdotes consagrados a Ptah (una hipótesis generalmente no aceptada por la comunidad académica estudiosa de Cleopatra), pero sostiene que cualquiera que fuera la ascendencia de Cleopatra, ella apreciaba más su estirpe ptolemánica griega. El historiador británico Ernle Bradford escribió que Cleopatra no desafió a Roma como egipcia, «sino como una griega culta».