Fragata
El término fragata es muy anterior a la navegación a vapor y a las escuadras de naves blindadas de la segunda mitad del siglo XIX. Desde el siglo XVII las fragatas eran buques de tres palos, más ligeros que los navíos de línea que formaban el núcleo principal de las escuadras de vela. Disponían como máximo de dos cubiertas y por lo normal artillada solo una o, todo lo más, con una pequeña batería en la segunda y con un número total de piezas que raramente excedía de treinta, aunque en algún caso llegaba a cincuenta.
Fragata blindada Blanco Encalada
Las fragatas se llamarían "Cochrane" y "Valparaíso". La construcción de esta última nave comenzó en abril de 1872 y fue lanzada al agua en 1875. Inicialmente, se llamó "Valparaíso", nombre con el que arribó al puerto del mismo nombre el 24 de enero de 1876. Tomó el nombre de "Blanco Encalada" por decreto del Ministerio de Guerra y Marina del 15 de septiembre de 1876, a consecuencia de la muerte del almirante y primer presidente de la República de Chile Manuel Blanco Encalada.