Rafael Nadal
Después de casi cuatro meses y medio sin competir y tras el proceso de rehabilitación en su pie izquierdo, Nadal regresaba a una cancha de tenis viajando hasta Abu Dhabi para participar en el Mubadala World Tennis Championship, torneo de exhibición que se disputa anualmente en la capital de los Emiratos Árabes Unidos. El español disputó dos partidos, ante el británico Andy Murray y ante el canadiense Denis Shapovalov, perdiendo ambos y mostrando una evidente falta de rodaje y ritmo competitivo. Tras su regreso a España, Nadal anunciaba el 20 de diciembre en sus redes sociales que había dado positivo en COVID-19, dejando en el aire su participación en el primer Grand Slam del año: el Abierto de Australia.
Rafael Nadal
Tras dos meses sin poder competir por los problemas físicos en su pierna derecha, Nadal reaparecía a comienzos de abril participando en la eliminatoria de cuartos de final de la que enfrentaba a España con Alemania en Valencia sobre tierra batida, volviendo a jugar la competición por primera vez desde septiembre de 2016. El balear vencía en sus dos partidos de individuales a Philipp Kohlschreiber por 6-2, 6-2 y 6-3 y al joven Alexander Zverev por 6-1, 6-4 y 6-4, para igualar 1-1 y luego 2-2, mostrándose totalmente recuperado de la lesión que arrastraba desde el inicio de la temporada. España finalmente clasifica por 3 a 2 tras el épico triunfo de David Ferrer sobre Kohlschreiber en cinco horas así consiguiendo el pase a semifinales donde enfrentarán a Francia. Gracias a esos dos triunfos, Nadal se convierte en el jugador con más victorias consecutivas en los 118 años de historia de la competencia, tanto individuales como dobles: 24, desde septiembre de 2005. Una semana después, Nadal participaba en el primer Masters 1000 del año sobre tierra batida: , con la misión de defender el título ya que se encontraba solo 100 puntos arriba de Roger Federer en la cima del ranking, durante la gira de tierra batida Rafa tendría que defender la friolifera de 4680 puntos en la gira de arcilla por los 0 de Roger en la lucha por el 1, y defendería el trono de la mejor forma posible, alzándose con el título tras dejar por el camino al esloveno Aljaz Bedene por 6-1 y 6-3, al ruso Karen Jachánov por 6-3 y 6-2, en cuartos de final al austriaco Dominic Thiem por un contundente 6-0 y 6-2, el último jugador que lo venció en tierra batida (en Roma en mayo de 2017) y en semifinales al búlgaro Grigor Dimitrov por 6-4 y 6-1. En la final se enfrentaría al japonés Kei Nishikori al que derrotaría por 6-3 y 6-2 ganando el torneo sin ceder sets. El español conseguía su undécimo título en el torneo, ampliando el récord en la Era Abierta como máximo ganador de un solo torneo Masters 1000. Además se convertía de nuevo en el líder de máximos ganadores de dichos torneos, con 31, deshaciendo el empate que mantenía con el serbio Novak Djokovic. También supone el título número 54 en tierra batida y el número 76 en total (situándose a tan solo uno de distancia del estadounidense John McEnroe), también su título 74 en torneos al aire libre (outdoor), convirtiéndose en el tenista con más títulos en torneos jugados al aire libre, además esta victoria le garantizó retener una semana más el número 1 del ranking ATP, lo que significaba deshacer el empate que mantenía con el propio McEnroe, sumando de esta forma 171 semanas como número 1 del mundo (sexta marca de la historia).