Echinocactus
El género fue descrito por Link & Otto y publicado en "Verhandlungen des Vereins zur Beförderung des Gartenbaues in den Königlich Preussischen Staaten" 3: 420. 1827. La especie tipo es: "Echinocactus platyacanthus"  Echinocactus: nombre genérico que deriva del latín "echinus" "erizo" y "cactus" = "cactus". La especie tipo es "E. platyacanthus" . "Echinocactus grusonii" es una de las especies más conocidas. Conocida en México como «asiento de suegra», alcanza algo más de 1 m de altura. Es una planta de alto valor ornamental por su espinación particular. Esta especie se ha vuelto tan apreciada que se encuentra en peligro de extinción en su hábitat.
Cactaceae
Los cactus habitan en diversas regiones, desde las llanuras costeras hasta las zonas de alta montaña. Con una excepción, son nativos de América, donde su área de distribución se extiende desde la Patagonia hasta la Columbia Británica y Alberta, en el oeste de Canadá. Existen varios centros de diversidad. En el caso de los cactus adaptados a la sequía, los tres centros principales son México y el suroeste de Estados Unidos; los Andes del suroeste, donde se encuentran en Perú, Bolivia, Chile y Argentina; y el este de Brasil, lejos de la cuenca del Amazonas. Los cactus epífitos y trepadores que viven en los árboles tienen necesariamente centros de diversidad diferentes, ya que requieren ambientes más húmedos. Se encuentran principalmente en las montañas costeras y los bosques atlánticos del sureste de Brasil; en Bolivia, que es el centro de diversidad de la subfamilia Rhipsalideae; y en las regiones boscosas de América Central, donde las Hylocereeae trepadoras son más diversas.