Dinosauria
El taxón Dinosauria fue formalmente nombrado en 1842 por el paleontólogo Sir Richard Owen, que lo utilizó para referirse a la «tribu distinta o sub-orden de los reptiles saurios» que luego fue reconocido en Inglaterra y en todo el mundo. El término deriva de las palabras griegas δεινός ("deinós", que significa ‘terrible’, ‘potente’, o ‘gran temor’) y σαῦρος ("sauros", que significa ‘lagarto’ o ‘reptil’). Aunque el nombre taxonómico ha sido a frecuentemente interpretado como una referencia a los dientes, las garras, y otras características temibles de los dinosaurios, Owen pretendía simplemente evocar su tamaño y majestuosidad.
Pliosaurus
Para entender el significado del nombre "Pliosaurus", se debe tener en cuenta que en el siglo XIX los estudiosos creían erróneamente que el proceso evolutivo de los reptiles terrestres a los acuáticos pasaba por los siguientes estadios sucesivos: los ictiosaurios ("lagartos pez"), los plesiosaurios ("cercanos a los lagartos") y los cocodrilos. Por tanto, cuando Richard Owen describió el espécimen tipo de "Pliosaurus brachydeirus", él mostró que las características anatómicas de este eran más cercanas a las de los cocodrilos que las que tenía "Plesiosaurus"; de ahí que quisiera enfatizar esa supuesta relación en su nombre científico, que traduce "más cercano al lagarto". Sin embargo, el mismo Owen había usado un nombre similar como subgénero de "Plesiosaurus", Pleiosaurus, para los plesiosaurios con las vértebras acortadas. Más tarde lo renombró como "Pliosaurus" sin explicar el cambio de nombre; debido a la confusión entre los especímes tipo de ambos, y como la primera referencia a especímenes fue de hecho a "P. brachydeirus", "Pleiosaurus" no se considera como nombre válido.