Paradoja de la línea de costa
El concepto básico de longitud tiene su origen en la idea de distancia euclidiana. En la geometría euclidiana habitual, una línea recta representa la distancia más corta entre dos puntos: el segmento que los une presenta una única longitud asociada. Sin embargo, la longitud geodésica en la superficie de una esfera, denominada longitud del círculo máximo, se mide a lo largo del arco generado por la intersección de la superficie de la esfera con un plano que pasa por su centro y que contiene ambos puntos.
Gran Conjunción
La longitud es en sentido antihorario desde donde estaba el punto del equinoccio de marzo (para este gráfico) 2000.0 AD. Este sistema de coordenadas no giratorio no se mueve con la oscilación del eje de la Tierra, por lo que es adecuado para estrellas y cálculos físicos. (En astrometría, la latitud y la longitud se basan en la eclíptica, que es la órbita de la Tierra extendida hacia el sol y anti-sol indefinidamente. ) El otro sistema de coordenadas de conjunción común mide el sentido contrario a las agujas del reloj en ascensión recta desde el punto del equinoccio de marzo y se basa en el ecuador de la Tierra y el meridiano del punto del equinoccio, ambos extendidos hacia arriba indefinidamente (las separaciones eclípticas suelen ser más pequeñas).