Sunismo
De acuerdo con las tradiciones Sunitas, Mahoma no designó claramente un sucesor y la comunidad musulmana actuó de acuerdo con su "Sunna" eligiendo a su suegro Abu Bakr como primer califa. En contraste, el chiismo sostiene que Mahoma anunció a su yerno y primo Ali ibn Abi Tálib como su sucesor, particularmente durante el sermón de Ghadir Khumm. Las tensiones políticas entre Sunitas y Chiitas ha continuado con distinta intensidad a lo largo de la historia islámica y en tiempos recientes se han exacerbado a causa de los conflictos étnicos y el surgimiento del Wahabismo.
Acuerdo Nacional Iraquí
En el pasado la mayoría de los árabes sunitas sentían odio y desconfianza hacia Allawi por su actuación cuando estuvo al frente del Gobierno, por lo que eran pocos los sunítas que votaban al partido o estaban afiliados a él; y la inmensa mayoría de los kurdos preferían sus propios partidos nacionalistas. Por eso la mayoría de los miembros del partido eran chiíes liberales, que se oponen a que la política esté dominada por la religión y que por lo tanto rechazan a los partidos confesionales chiíes; la mayoría de estos chiíes aconfesionales son de clase media y profesionales o intelectuales.