Alemania nazi
En los primeros años del régimen, Alemania no tenía aliados y su ejército se vio drásticamente debilitado por el Tratado de Versalles. Francia, Polonia, Italia y la Unión Soviética tenían razones para oponerse al ascenso al poder de Hitler. Polonia sugirió a Francia que las dos naciones participaran en una guerra preventiva contra Alemania en marzo de 1933. La Italia fascista se opuso a los reclamos alemanes en los Balcanes y en Austria, que Benito Mussolini consideraba que estaba en la esfera de influencia de Italia.
El enemigo de mi enemigo es mi amigo
Durante la Segunda Guerra Mundial, esta política exterior fue desarrollada dentro de las potencias aliadas. En el lado europeo de la guerra, la tensión era común entre los aliados occidentales y la Unión Soviética. El primer ministro británico Winston Churchill, un ferviente anticomunista, declaró que "si Hitler invadiera el infierno, me gustaría hacer al menos una referencia favorable al Diablo en la Cámara de los Comunes", en apoyo de la ayuda británica a las fuerzas soviéticas. Además de Churchill, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt desconfiaba de José Stalin y su régimen dictatorial, pero se dio cuenta de que los soviéticos eran necesarios para el esfuerzo bélico aliado. El líder soviético tenía los mismos sentimientos de desconfianza hacia sus aliados occidentales, como él, pero también veía su ayuda como una necesidad de la alianza para derrotar a la invasión nazi. Él era también desconfianza de los aliados occidentales, y temían negociar un cese al fuego por separado con la Alemania nazi.