El cascanueces
El cascanueces / "Schelkúnchik" es un cuento de hadas y "ballet" estructurado en dos actos, que fue encargado por el director de los teatros imperiales, Iván Vsévolozhsky, en 1891 y se estrenó en 1892. La música fue compuesta por Piotr Ilich Chaikovski entre 1891 y 1892. Se trata de su opus 71 y es el tercero de sus "ballets". En la producción original la coreografía fue creada por Marius Petipa y Lev Ivánov. El libreto fue escrito por Iván Vsévolozhsky y el propio Petipa, basándose en la adaptación de Alejandro Dumas del cuento "El cascanueces y el rey de los ratones", de Ernst Theodor Amadeus Hoffmann.
El lago de los cisnes
No obstante, Chaikovski también se basó en composiciones anteriores suyas. Hizo uso de material de "El voivoda", una ópera que había abandonado en 1868. El "Gran adagio" (también conocido como el "Dúo de amor") del acto segundo de "El lago de los cisnes" es una copia textual del dúo entre los protagonistas de su ópera Undina, igual que el "Valse des fiancées" del acto tercero. Otro número que incluía un tema de "El voivoda" fue el "Entr'acte" del acto cuarto. En abril de 1876 la partitura estaba completa y comenzaron los ensayos. Pronto Reisinger empezó a dejar de lado ciertos números que calificó como "no aptos para el ballet". Incluso inició la coreografía de las danzas con música de otros compositores, pero Chaikovski protestó y sus piezas fueron restituidas.El estreno de "El lago de los cisnes" tuvo lugar el 4 de marzo de 1877. La función fue a beneficio de la bailarina Pelaguéya Karpakova, también conocida como Polina Karpakova. Ella misma interpretó el papel de Odette junto con el primer bailarín del Teatro Bolshói Victor Gillert como príncipe Sigfrido. Karpakova probablemente también bailó la parte de Odile, aunque no se sabe con certeza. La bailarina rusa Anna Sobeshchánskaya, para la que estaba programado originalmente (1877) el papel de Odette, fue retirada del estreno cuando un funcionario del gobierno de Moscú se quejó de ella, afirmando que había aceptado varias piezas de joyería cara de él, solo para luego casarse con un compañero bailarín y vender las piezas por dinero en efectivo. Sobeshchánskaya fue sustituida por Pelaguéya Karpakova que bailó el papel de la reina cisne.