Historia económica de China antes de 1912
En 221 aC, el estado de Qin conquistó los estados restantes en China, convirtiéndose en lo que los estudiosos consideran el primer estado chino unificado. Se expandió rápidamente, extendiendo la frontera sur desde el Yangtze hasta el Vietnam moderno, y la frontera norte hasta la moderna Mongolia. Si bien las dinastías Xia, Shang y Zhou tenían una autoridad nominal sobre toda China, el sistema feudal otorgó a la mayoría de las regiones un alto grado de autonomía. Bajo los Qin, sin embargo, se estableció un estado centralizado, y todo el imperio tenía medidas uniformes y monedas comunes para facilitar el comercio. Además, el gobierno de Qin emprendió muchos proyectos de obras públicas, como la Gran Muralla China. Los Qin iniciaron lo que se considera el "primer imperio chino", que duró hasta el levantamiento Wu Hu.
Primera dominación china de Vietnam
En el año 111 a.C., la poderosa dinastía Han china conquistó el reino Nanyue en la Guerra Han-Nanyue, durante su expansión hacia el sur e incorporó lo que hoy es el norte de Vietnam, junto con gran parte de las modernas Guangdong y Guangxi, al imperio Han en expansión. La resistencia vietnamita al dominio Han culminó con la rebelión de las Hermanas Trưng, que expulsaron a los Han en el año 40 d.C. y gobernaron brevemente Vietnam hasta ser derrotadas por el ejército chino Han que regresó en el año 43 d.C.. Debido al hecho de que la dinastía Han no guardó registros detallados de las identidades personales y culturales del pueblo Yue, la mayor parte del conocimiento que tenemos es solo en relación con sus funciones políticas y gubernamentales con las que la corte imperial Han entró en contacto por medio del comercio y la colonización. Por esta razón, no tenemos la capacidad de contextualizar las culturas del pueblo Yue fuera de las construcciones políticas y las dinámicas de poder.