Selva
Esta aparente claridad que diferenciaría a la selva del bosque no la encontramos fácilmente en otros idiomas. De este modo, los estudios más importantes usan el término inglés "forest", que en las fuentes redactadas en nuestro idioma se ha universalizado como "bosque" y se ha evitado en gran medida usar el término "selva", pasando ésta a considerarse un "bosque tropical o lluvioso". El problema se agudiza con los regionalismos, ya que en México el término "selva" se extiende a todos los bosques tropicales de frondosas, aunque estos sean muy secos; por otro lado, en Chile se llama comúnmente "selva" a las florestas muy húmedas de las latitudes templadas e incluso subpolares (a lo cual podríamos añadir que con algo de razón, si tomamos en cuenta el significado de selva como "terreno muy arbolado").
Reserva natural nacional de Gaoligongshan
El bosque se puede clasificar en términos generales como bosque templado sino-himalayo a bosque subtropical sino-himalayo. Los tipos de bosque incluyen bosque monzónico tropical (<1.000 msnm), bosque de hoja ancha subtropical (1.000–2.600 msnm), bosque caducifolio templado (montano) (1.000–3.000 msnm), bosque de coníferas subalpino (2.700–3.500 msnm), pradera alpina (>3.400 msnm), y tundra alpina. La reserva además contiene parte de la ecorregión de bosque de coníferas y mixto de la Garganta de Nujiang Langcang.