Coronación de Isabel I de Inglaterra
Enrique VIII fue el segundo rey de la Casa de Tudor en Inglaterra y su reinado, entre 1509 y 1547, vivió importantes cambios políticos y sociales para el reino. La agitación religiosa en la Europa continental y la disputa de Enrique con el Papa Clemente VII sobre el divorcio previsto de su primera esposa, Catalina de Aragón, llevaron a Enrique a romper con la Iglesia Católica y establecer su propia Iglesia en Inglaterra. Tras su muerte, fue sucedido por su joven hijo de nueve años, nacido de su matrimonio con Juana Seymour, Eduardo VI, que reinó bajo el gobierno de un Consejo de Regencia nombrado por Enrique, y que continuó con las reformas protestantes. Sin embargo, la temprana muerte de Eduardo en 1553 a la edad de 15 años precipitó una crisis de sucesión. La voluntad de Eduardo excluyó a sus dos medio hermanas, María (hija de Catalina de Aragón) e Isabel (hija de Ana Bolena), de la sucesión, y en su lugar declaró a su prima, Lady Juana Grey, como su heredera. El reinado de Juana duró solo nueve días; siendo depuesta por María con apoyo popular, y se declaró monarca legítima.
Incendio de Edimburgo
Enrique VIII de Inglaterra deseaba unir el Reino de Escocia con el Reino de Inglaterra, o al menos poner el reino bajo su hegemonía. Había contratado con el regente James Hamilton, II conde de Arran que María I de Escocia se casara con su hijo, el príncipe Eduardo. Pero Arran permitió que el Parlamento de Escocia revocara este acuerdo, lo que llevó a Enrique VIII a declarar la guerra en diciembre de 1543, y ahora el regente estaba haciendo terreno contra sus rebeldes que todavía apoyaban el matrimonio inglés, como el conde de Lennox, el conde de Glencairn, el conde de Cassillis y el conde de Angus. Estos nobles estaban en contacto con Enrique VIII a través del secretario de Lennox, Thomas Bishop, y el capellán de Angus, Master John Penven. Sus cartas a Enrique VIII solicitaban la intervención, y en marzo respondió que un «ejército principal» estaba en preparación. El Consejo Privado de Enrique dio sus instrucciones para la fuerza de invasión el 10 de abril de 1544, y debían hacerlo: