Emilio Mola
Tras la muerte de Sanjurjo en Portugal, Francisco Franco fue nombrado jefe del Ejército de África, la unidad militar con que contaban los sublevados que más posibilidades tenía de romper el "statu quo" al que se había llegado. A los pocos días del comienzo de la guerra, Mola, como antiguo "director" de la sublevación que había fracasado, quedó como jefe máximo de la zona norte sublevada y de todas las fuerzas militares. Las fuerzas sublevadas en la zona norte se agruparon en torno al mando supremo de Mola, que fue nombrado comandante en jefe del nuevo Ejército del Norte sublevado. Por su parte, Franco logró cruzar el estrecho de Gibraltar, llegando, en una rapidísima campaña, a las afueras de Madrid. El 1 de octubre, debido a su reciente popularidad y éxitos militares, fue promovido por sus compañeros de la Junta de Defensa Nacional al cargo de jefe del Estado y generalísimo de los Ejércitos de Operaciones. Definitivamente, la dirección militar y política de la sublevación se le había escapado de las manos a Mola.
Juan García Gómez-Caminero
En julio de 1936 era Inspector general del Ejército. Antes del estallido de la contienda había realizado varias visitas de inspección a distintas guarniciones militares, como Burgos o Pamplona. Tras el regreso de esta última ciudad, redactó un informe al Ministro de la Guerra donde señaló que se debía relevar de su mando al general Emilio Mola ya que "podía constituir un peligro". Luego fue enviado por el gobierno para mantener el orden en las guarniciones de la zona del Duero. El 19 de julio, procedente de Orense, Gómez-Caminero llegó a León y le ordenó al general Carlos Bosch y Bosch que suministrara armas a la Columna de mineros asturianos que había llegado a la ciudad y que marchaba hacia Madrid, cosa que Bosch finalmente hizo a pesar de sus resistencias iniciales. Sin embargo, posiblemente ante el cariz que iba tomando la situación, aquella misma tarde Gómez-Caminero cruzó la frontera y pasó al Portugal salazarista, regresando a España por Badajoz para reincorporarse a las órdenes del gobierno republicano.