Seis lenguas universales
A pesar de que tiene uno de los mayor número de hablantes en el mundo (unos 500 millones), el indí no es una lengua oficial de la ONU. La comunidad lingüística se concentra mayoritariamente en el sub-continente indio y es el idioma más hablado allí, aunque en el sur de la India el hindi apenas se habla, y se enfrenta a la oposición de estados como Tamil Nadu y Bengala Occidental, que lo ven como un esfuerzo por parte del Gobierno de la India de imponerles a ellos el hindi. El inglés sigue siendo el idioma franco entre indios y más que el hindi en varios estados de la India.
Idioma indostánico
Los dos principales representantes del indostánico son el hindi y el urdu. Ambas lenguas son oficiales y estandarizadas, el hindi en la India y el urdu en la India y Pakistán. La forma vernácula común de ambas es el dialecto khariboli, una variante oral hablada a los territorios rurales que rodean Delhi. Otro término es el de "bazaar hindustani" o "indostánico de bazar" (o de mercado), nombre dado por el lingüista indio Sumido Kumar Chatterjee en 1931 a la lingua franca que se hablaba en la actual Kolkata (y también en otros territorios donde el hindi no es el idioma predominante) y que se caracterizaba para ser una variante muy simplificada. Esta particularidad de lingua franca hace del indostánico una lengua neutra para su uso en las películas de Bollywood, que son populares tanto en la India cómo en el Pakistán.