Guerras en la Edad Moderna
Durante el reinado de Luis XIV de Francia (1638-1715), prevaleció la guerra de sitio. Luis XIV contó con la ayuda del talento de Vauban, el mejor en lo que a asalto y defensa de lugares fortificados se refiere y en las operaciones militares en general. Las guerras se reducían a sitiar o socorrer plazas fortificadas, dándose un adelanto en la fortificación permanente y en la poliorcética.
Historia de Francia
Desde finales del siglo XV hasta mediados del siglo XVI, la política exterior francesa estuvo dominada principalmente por las guerras de Italia. Los Valois pretendían hacer valer los derechos heredados de sus ancestros sobre el reino de Nápoles y el ducado de Milán. En 60 años, los Valois conquistaron y perdieron cuatro veces Nápoles y seis veces el ducado de Milán. Finalmente, abandonaron sus ambiciones en Italia. Existen varias explicaciones sobre la utilidad de estas expediciones que terminaron inevitablemente en fracasos, entre ellas el atractivo de las riquezas y cultura de las prestigiosas ciudades italianas, así como la voluntad de controlar rutas que permitieran amenazar los intereses de los Habsburgo en el sur. En el siglo XVI, las estrategias militares se centraron en la idea de la frontera ofensiva, que consistía en ocupar puntos de apoyo para evitar el avance del enemigo más que expandir el territorio del reino. En 1519, Carlos I, rey de España desde 1516, heredó las posesiones de los Habsburgo (Imperio de Austria, Países Bajos, Franco Condado). Francia era el obstáculo a vencer para unificar territorialmente sus territorios. El emperador disponía también de reservas inagotables de oro y plata de las colonias españolas de América. Francisco I de Francia se presentó en vano a la elección del Sacro Imperio Romano Germánico para limitar la influencia de los Habsburgo y fracasó también en el intento de tejer una alianza con Enrique VIII de Inglaterra. A partir de 1521, Francia entabló una guerra larga y difícil en Italia, que comenzó con el desastre de Pavía en febrero de 1525, donde Francisco I fue hecho prisionero. El rey se vio obligado a firmar el tratado de Madrid en 1526, que amputó un tercio del territorio de Francia, pero reemprendió la guerra una vez liberado. En 1529, en la paz de Cambrai, abandonó la soberanía de Flandes y Artois, dos posesiones de Carlos V, mientras que este renunció a Borgoña. Aunque combatió la reforma protestante en su reino, Francisco I se alió a los príncipes protestantes alemanes e incluso al sultán del imperio Otomano, Solimán el Magnífico, en contra de los Habsburgo. Enrique II continuó la lucha de su padre, y recuperó el Boulonnais y el pale de Calais de los ingleses. A cambio de su apoyo a los príncipes protestantes alemanes, en guerra contra el emperador Carlos V, obtuvo el derecho de ocupar Calais, Metz, Toul y Verdún. En 1559, el tratado de Cateau-Cambrésis estableció finalmente la paz entre Francia y España. En el siglo XVI la guerra se transformó considerablemente. La artillería, cuyo rol fue determinante en las batallas navales y en los asedios, comenzó a utilizarse en los combates en campo raso. Francia, para conservar su poder en el juego europeo, no solamente tuvo que mantener un ejército permanente (las "compagnies d'ordonnance" creadas por Carlos VII), sino también poseer una artillería sólida y construir fortalezas capaces de resistir a las nuevas técnicas de guerra. El renacimiento italiano llegó a Francia por medio de las guerras de Italia. Francisco I llevó a Leonardo da Vinci a su corte. En esta época se construyeron los castillos del Loira: Blois, Chambord, Chenonceau y Montsoreau. La escultura, la pintura y la arquitectura francesas se transforman bajo la influencia del modelo italiano y dan origen al renacimiento francés, cuya escuela más reconocida sería la de escuela de Fontainebleau. Francisco I fue el primer rey de Francia en comprender que el resplandor artístico de un país es un elemento de gloria y poder. Comprendiendo la importancia de las posesiones coloniales, Francisco I financió expediciones lejanas. En 1534 el bretón Jacques Cartier descubre Nueva Francia, que más tarde sería Canadá. Todo lo anterior costó bastante caro. La talla (impuesto) se multiplicó cuatro veces a lo largo del siglo XVI, al pasar de 5 a 20 millones de libras. No obstante, los recursos fiscales fueron insuficientes para financiar los gastos. Los reyes de Francia recurrieron a los préstamos –la deuda se duplicó entre 1522 y 1550–; a la bancarrota en 1558 y 1567, lo que permitió anular ciertas deudas, pero sobre todo renegociar los pagos, y la venalidad de los cargos. Un cargo era una función pública cuyos titulares fueron inamovibles desde 1467 y eran vendidos en nombre del rey. Si bien la venalidad existía desde el siglo XV, Luis XII y Francisco I la desarrollaron de manera sistemática. Con la venalidad se instauró poco a poco la herencia oficializada con la creación de la paulette en 1604, un impuesto anual que era 1/60 del valor de compra del cargo. Las ventajas fueron evidentes al procurar a los reyes entradas rápidas de dinero, pero también hubo inconvenientes.