Pluvisilva
Los términos "bosque húmedo", "lluvioso" y "ombrófilo" son sinónimos que también se aplican, sin embargo pueden caer en ambigüedad si no se específica su naturaleza tropical y/o subtropical (pluvisilva) para diferenciar del bosque templado lluvioso (laurisilva). Por otro lado, hay estudios que diferencian el "bosque húmedo" del "bosque muy húmedo" y del "bosque pluvial" según la pluviosidad de menos a más. Los términos "bosque umbroso" o "umbrífero" aluden a la sombra que da el bosque denso, pues la selva presenta en los estratos inferiores plantas que crecen a la sombra (plantas "umbrófilas"), mientras los árboles de los estratos superiores dependen de la luz ("fotófilos").
Extinción paulatina del bosque
Las investigaciones científicas sobre la deforestación distinguen entre el tratamiento científico del fenómeno y el debate público en torno al mismo. De hecho, en el sector de la silvicultura se considera sobre todo como un mero fenómeno mediático. El debate científico sobre el deterioro de los bosques se divide en tres etapas. Entre los años 1979 y 1983 los científicos alertaron de una posible desaparición de los bosques e impulsaron la conservación de la calidad del aire. En el año 1983 la deforestación masiva ya era un tema común entre los científicos y ese mismo año las autoridades tomaron medidas efectivas para depurar el aire. La segunda fase se prolongó desde los años 1983/84 hasta 1992. En ese momento la situación empezó a estabilizarse y se redujeron la dramatización y la politización del tema. Durante la última fase, entre los años 1992 y 2007, la investigación sobre los daños de los bosques pasó a ser una investigación del ecosistema forestal claramente diferenciada. También empezó a disminuir el interés social por este tema. La investigación tomó también una perspectiva internacional, ya que se comparó la situación en Alemania Occidental con Alemania Oriental y Francia. A lo largo del siglo XX lo que en un principio era un asunto de terratenientes e industriales se convirtió en un problema social. Este cambio se debe al desarrollo socioeconómico, político e ideológico que se dio en el periodo que abarcan las investigaciones realizadas. En Francia, en cambio, el debate alemán sobre el deterioro de los bosques apenas tuvo reflejo alguno. Hubo cierto debate público en 1999 a cuenta de los daños provocados por el huracán Lothar en los bosques franceses. Las investigaciones concluyeron que el trabajo de los expertos y el abordaje «científico» del tema no tuvieron prioridad alguna en la gestión del problema y, por tanto, difícilmente se puede hablar de una «sociedad del conocimiento».