Echinocactus
El género fue descrito por Link & Otto y publicado en "Verhandlungen des Vereins zur Beförderung des Gartenbaues in den Königlich Preussischen Staaten" 3: 420. 1827. La especie tipo es: "Echinocactus platyacanthus"  Echinocactus: nombre genérico que deriva del latín "echinus" "erizo" y "cactus" = "cactus". La especie tipo es "E. platyacanthus" . "Echinocactus grusonii" es una de las especies más conocidas. Conocida en México como «asiento de suegra», alcanza algo más de 1 m de altura. Es una planta de alto valor ornamental por su espinación particular. Esta especie se ha vuelto tan apreciada que se encuentra en peligro de extinción en su hábitat.
Cactaceae
Cactaceae, las cactáceas, son conocidas en conjunto como cactos, cactus o cacti. Esta familia es originaria de América. Sin embargo, hay una excepción, "Rhipsalis baccifera", que está extendida en África tropical, Madagascar y Ceilán. Se cree que la colonización de Europa por esta especie es relativamente reciente (unos cuantos cientos de años), probablemente transportada en el aparato digestivo de pájaros migratorios en forma de semillas, bien directamente desde América o a partir de poblaciones surgidas en África como consecuencia del transporte de esclavos. Muchas plantas suculentas, tanto en Europa como en América, tienen una notable semejanza con los cactus y, a menudo, son así llamadas en lenguaje corriente. Sin embargo, esto se debe a la evolución paralela o convergente (similares presiones selectivas resultan en morfologías parecidas), ya que ninguna de ellas está estrechamente emparentada con las cactáceas. La característica identificativa más clara de la familia de los cactus es la areola, una estructura especializada de donde surgen las espinas, los vástagos nuevos y, en muchas ocasiones, las flores.