Medicina tradicional
La medicina occidental siguió un camino equivalente, donde el máximo peso le correspondía a la tradición, hasta el Renacimiento, cuando comenzó un auge de la investigación anatómica, y sobre todo hasta el desarrollo de las ciencias de la materia, como la química y la física, en el siglo XVIII, y de la biología fundamental, a partir del XIX. Solo en los últimos años la idea de que la teoría médica debe desarrollar sus conceptos científicamente, ha empezado a avanzarse que también la práctica médica, desde el diagnóstico hasta el seguimiento del paciente, pueden sacar ventaja de los procedimientos rigurosos de la ciencia. La medicina tradicional occidental, de origen grecolatino, ha sido desplazada en sus conceptos teóricos por la inspirada biológicamente.
Acupuntura
El término acupuntura médica occidental se utiliza para indicar una adaptación de la acupuntura surgida de la medicina tradicional china pero que se centra menos en ella y sus principios tradicionales. El enfoque de acupuntura médica occidental implica el uso de la acupuntura después de un diagnóstico médico. Existe una cantidad muy limitada de investigación que haya centrado en la comparaciónde los diversos sistemas de acupuntura contrastantes utilizados en diferentes países para determinar la posición y función de los diferentes puntos de acupuntura y, por lo tanto, no existe un estándar definido para determinar los puntos de acupuntura.