George Armstrong Custer
Custer nació en New Rumley (Ohio), hijo de Emanuel Henry Custer (1806-1892), herrero y granjero, y su mujer Marie Ward Kirkpatrick (1807-1882). A lo largo de su vida Custer fue conocido por multitud de apodos: en su infancia fue llamado "Autie" (tal como de niño pronunciaba su segundo nombre) y Armstrong. Sus soldados le llamaban "Curley" y "Jack" (una transcripción fonética de las iniciales G-A-C escritas en su mochila). Cuando se dirigió al oeste, hacia las grandes llanuras indias, le llamaron "Yellow Hair" (cabello amarillo) y ""Son of the Morning Star"" (hijo de la estrella matutina). Sus hermanos Thomas y Boston Custer murieron combatiendo junto a él en la batalla de Little Big Horn, al igual que su cuñado, James Calhoun, y su sobrino, Henry Armstrong Reed. Otros de sus hermanos fueron Nevin y Margaret Custer; tenía también algunos hermanastros mayores que él.
Expedición de Astor
La conocida como expedición de Astor (1810-1812) fue una expedición encabezada por estadounidenses que viajó por tierra y por mar hasta la desembocadura del río Columbia para establecer un "emporio" comercial de pieles. Financiada por el empresario de Nueva York John Jacob Astor, era parte de su sueño de construir una red global que uniese los puestos comerciales en el Atlántico y el Pacífico. Fort Astoria, hoy Astoria, Oregón, fue el segundo asentamiento europeo en el noroeste, después del realizado por la expedición de Lewis y Clark de unos años antes.