Sunismo
De acuerdo con las tradiciones Sunitas, Mahoma no designó claramente un sucesor y la comunidad musulmana actuó de acuerdo con su "Sunna" eligiendo a su suegro Abu Bakr como primer califa. En contraste, el chiismo sostiene que Mahoma anunció a su yerno y primo Ali ibn Abi Tálib como su sucesor, particularmente durante el sermón de Ghadir Khumm. Las tensiones políticas entre Sunitas y Chiitas ha continuado con distinta intensidad a lo largo de la historia islámica y en tiempos recientes se han exacerbado a causa de los conflictos étnicos y el surgimiento del Wahabismo.
Usama ibn Munqidh
Algunas veces se asume que Usama era chiita, porque a menudo escribe sobre 'Ali, además, su familiar cooperó con los Fatimí y otras dinastías chiitas, y él mismo sirvió a los fatimís en Egipto. pensó que Usama tenía una "simpatía secreta" con el Chiismo. Paul M. Cobb no cree que haya suficiente evidencia, pero cree que Usama fuera probablemente sunita con "tendencias chiítas aceptables." piensa que los Banu Munqidh eran chiitas imamíes (a diferencia de los Fatimí que era sevener), y que otra pista del chiismo de Usama es su aversión del yihad, que no era una doctrina chiita. Usama también admiraba a los monjes y hombres santos cristianos, y le perturbó que los musulmanes no fueron tan piadosos como los cristianos. Fue muy aficionado del sufismo cuándo aprendió de éste en su vida tardía en Damasco.