Departamento del Litoral
Así estaban las cosas cuando la Guerra del Pacífico estalló.  Bolivia y Perú, vinculados por un tratado secreto de alianza defensiva desde 1873, un año antes del tratado de límites con Chile, fueron derrotados en aquel conflicto que se extendió hasta 1884, perdiendo Bolivia todo derecho o posesión sobre el litoral atacameño y perdiendo el Perú todo el Departamento de Tarapacá, aunque este no era parte del "casus belli".
Ocupación del Perú durante la Guerra del Pacífico
Como resultado de la batalla antes mencionada, ambos bandos sufrieron muchas bajas y las tropas peruanas pronto se retiraron a la cercana |Tarapacá. Sin embargo, el avance chileno continuó y se reanudó la lucha en la batalla homónima, donde las tropas defensoras se vieron victoriosas y las tropas chilenas se vieron obligadas a retirarse. La victoria, sin embargo, no tuvo efecto en la campaña general. Los aliados partieron de Tarapacá, retirándose por el noroeste hasta Arica en la costa, avanzando por la zona cercana a las montañas para evitar el ataque de la caballería chilena. Marcharon durante veinte días a costa de seis bajas. Por lo tanto, a pesar de la derrota, Chile aseguró la provincia de Tarapacá. Esta ocupación de las provincias del sur del país tuvo éxito en que Chile pudo llevar a cabo sus planes de usarlas como palanca contra el gobierno peruano durante la guerra, concediendo la mayor parte del territorio a Chile, mientras que Tacna, casi en en su totalidad, retornó al Perú