Historia económica de China antes de 1912
En 221 aC, el estado de Qin conquistó los estados restantes en China, convirtiéndose en lo que los estudiosos consideran el primer estado chino unificado. Se expandió rápidamente, extendiendo la frontera sur desde el Yangtze hasta el Vietnam moderno, y la frontera norte hasta la moderna Mongolia. Si bien las dinastías Xia, Shang y Zhou tenían una autoridad nominal sobre toda China, el sistema feudal otorgó a la mayoría de las regiones un alto grado de autonomía. Bajo los Qin, sin embargo, se estableció un estado centralizado, y todo el imperio tenía medidas uniformes y monedas comunes para facilitar el comercio. Además, el gobierno de Qin emprendió muchos proyectos de obras públicas, como la Gran Muralla China. Los Qin iniciaron lo que se considera el "primer imperio chino", que duró hasta el levantamiento Wu Hu.
Hebei
Durante la dinastía Tang (618 - 907) la zona fue oficialmente llamada, por primera vez, "Hebei" ("Al norte del Río Amarillo"). Durante los primeros tiempos del periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos, fue fragmentada entre diversos regímenes, aunque finalmente fue unificada por Li Cunxu, que fundó la dinastía Tang Posterior (923 - 936). La siguiente dinastía, la Jin Posterior, bajo Shi Jingtang, cedió gran parte de la zona norte de la actual provincia de Hebei a la dinastía kitán Liao; este territorio, llamado Las Dieciséis Prefecturas de Yanyun, se convirtió en un problema importante para la defensa de China contra los kitán durante la siguiente centuria, ya que estaba dentro de la Gran Muralla.