Límites de la Patagonia
La ley N° 23272 de "Integración de La Pampa a la Región Patagónica", promulgada el 21 de octubre de 1985 y modificada por la ley N° 25955, estableció la incorporación de la Provincia de La Pampa para todos los efectos legales del orden federal como parte de la Patagonia: La Constitución Nacional Argentina establece en su artículo N° 124 la posibilidad de que las provincias se integren formando regiones para diversos fines, siendo una de esas regiones integrada la Región de la Patagonia. Fue constituida mediante el Tratado Fundacional de la Región de la Patagonia, firmado en la ciudad de Santa Rosa, capital de la Provincia de La Pampa, el 26 de junio de 1996. El artículo N° 4 de ese tratado establece: Sin embargo, algunos organismos estatales nacionales definen la Patagonia como aquella región integrada por las provincias de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego, excluyendo la provincia de la Pampa. Un ejemplo de esto es el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC), a la hora de definir regiones estadísticas. o el Ministerio de Salud la Nación a la hora de regionalizar el país por los riesgos y amenazas de emergencias y desastres naturales.
Límites de la Patagonia
Por su parte, el límite norte de la Patagonia chilena se sitúa en la Región de la Araucanía, geológicamente en la Falla de Huincul hacia el sur. Anteriormente se consideraba el seno de Reloncaví, aunque para un reducido número de ellos su inicio es más al norte, en los 39° de latitud Sur, a la altura de Valdivia, y para otros antiguamente era el volcán Chillán. El nombre "Patagonia" fue dado a la región por la expedición de Fernando de Magallanes en 1520 luego de que tomaran contacto con los nativos tehuelches, en el puerto de San Julián, una bahía de la Patagonia atlántica ubicada a 49° de latitud sur, a la que bautizaron con ese nombre por haber llegado allí el 31 de marzo, día de san Julián en el santoral católico. Magallanes habría observado los grandes pies de los indígenas y los habría llamado en su idioma natal, el portugués, "pata gau", es decir: "pata grande". De allí derivaría en español el nombre de "patagones" y la tierra que ellos habitaban: "Patagonia". El cronista Pigafetta escribió en la bitácora del viaje de Magallanes: "Nuestro capitán llamó a este pueblo Patagones..." También se cree que Magallanes adicionalmente se inspiró en el gigante "Pathoagón", un personaje de la literatura europea medieval aparecido en la novela de caballería Primaleón.