República Popular China
Los reinos combatientes acabaron en 221 a. C. cuando el reino de Qin conquistó los otros seis reinos, formando el primer estado unificado chino. Qin Shi Huang se proclamó a sí mismo primer emperador (始皇帝) y estableció reformas a lo largo de China, destacándose la estandarización de los caracteres chinos, medidas y correo. La dinastía Qin se derrumbó después de la muerte de Shi Huang Di, con los legalistas liderando una rebelión.
Historia económica de China antes de 1912
En 960, el general Zhou posterior Song Taizu derrocó a su soberano imperial y estableció la dinastía Song, la sexta en cincuenta y tres años. Diecinueve años después, se había reunificado la mayor parte de China. Este fue uno de los períodos más prósperos en la historia de China. A diferencia de sus predecesores, la monarquía y la aristocracia se debilitaron bajo los Song, permitiendo que una clase de nobleza no aristocrática ganara poder. El gobierno central se retiró de la administración de la economía (excepto durante la cancillería de Wang Anshi y los Song del Sur), lo que provocó drásticos cambios económicos. Los avances tecnológicos alentaron el crecimiento; tres de las llamadas Cuatro Grandes Invenciones: pólvora, impresión con tipos de madera de madera y la brújula, fueron inventadas o perfeccionadas durante esta época. La población aumentó a más de 100 millones durante el período Song. Sin embargo, Song se convirtió en la primera dinastía china unificada en ser completamente conquistada por los invasores.