Fuerzas Armadas de los Estados Unidos
Todas las fuerzas forman parte de los servicios uniformados de Estados Unidos y están bajo el control civil del presidente de los Estados Unidos, que ejerce de comandante en jefe. Todos los servicios exceptuando a los Guardacostas, que están bajo la supervisión del Departamento de Seguridad Nacional, dependen del Departamento de Defensa, que es dirigido por el secretario de Defensa que también debe ser un civil. La guardia costera está dirigida por el Departamento de Seguridad Nacional en tiempo de paz, pero el mando puede ser transferido al Departamento de Defensa en tiempos de guerra, específicamente, bajo supervisión del Departamento de la Armada, y actuando, en caso de necesidad, como fuerza auxiliar de la Armada. La Guardia Costera de los Estados Unidos mantiene así ambas funciones como fuerza militar y de mantenimiento del orden. El artículo 14 del Código de los Estados Unidos, en su sección 1, establece «La Guardia Costera, tal y como fue establecida el 28 de enero de 1915, debe ser un servicio militar y una rama de las fuerzas armadas de los Estados Unidos en todo momento.» Unidades de la Guardia Costera, o barcos del servicio anterior a esta, han servido en operaciones de combate desde 1790, incluyendo la ocupación de Irak.
Servicios uniformados de Estados Unidos
Todos los componentes de la reserva de las fuerzas armadas de Estados Unidos pertenecen a las fuerzas militares. La Guardia Nacional es una fuerza de reserva militar compuesta de las unidades de la milicia de las guardias nacionales estatales, que operan bajo el Título 32 y la autoridad estatal. La Guardia Nacional se formó por primera vez en la Colonia de Virginia en el año 1607 y es la fuerza militar uniformada más vieja en el Nuevo Mundo. La Guardia Nacional puede ser movilizada por el presidente para operar bajo autoridad federal por medio del Título 10. Cuando está actuando bajo dirección federal, la Guardia Nacional de Estados Unidos es administrada por la Oficina de la Guardia Federal (en inglés: National Guard Bureau), la que funciona como una institución conjunta del Departamento de Defensa, con un general del Ejército o de la Fuerza Aérea como su líder. La Guardia Nacional de Estados Unidos y puede ser llamada para servicio federal activo en tiempos de guerra o de emergencias nacionlaes.Los oficiales comisionados de la NOAA y de PHS usan uniformes que son derivaciones de los uniformes de la Armada de Estados Unidos, excepto que los distintivos de comisionamiento, botones e insignias reflejan sus respectivos servicios. Los oficiales uniformados de la NOAA y el PHS reciben sueldos usando la misma escala que los miembros de los servicios armados con respecto al rango y antigüedad en el grado. Adicionalmente, los oficiales del PHS están cubiertos por el Acta de Contratación y Recontratación de los Servicios Uniformados y el Acta de Desgravación Civil de los Miembros del Servicio (antiguamente Acta de Desgravación Civil de Soldados y Marineros). Adicionalmente, los siete servicios uniformados están sometidos a las provisiones del 10 USC 1408, el Acta de Protección de los ex Esposos de los Servicios Uniformados (en inglés: Uniformed Services Former Spouses Protection Act, USFSPA).