Planeta extrasolar
Para planetas entre las 2 a 10 masas terrestres se ha hecho un esfuerzo téorico para distinguir entre planetas sólidos (supertierras), planetas líquidos (planeta océano) y planetas enanos gaseosos (minineptunos). Para resolver estas dudas se utiliza análisis espectral y de densidad en exoplanetas que están en tránsito entre el observador y su estrella. Para distinguir la variedad de minineptunos de otros tipos es mediante el hallazgo o no de gases como hidrógeno o helio en análisis espectrales y distinguirlos de otros componentes.
Kepler (telescopio espacial)
Según un estudio realizado por los astrónomos Caltech publicado en enero de 2013, la Vía Láctea contiene al menos tantos planetas como lo hace estrellas, lo que resulta en 100-400 millones de exoplanetas. El estudio, basado en los planetas que orbitan la estrella Kepler-32, sugiere que los sistemas planetarios pueden ser comunes alrededor de las estrellas en la Vía Láctea. El descubrimiento de 461 candidatos más fue anunciado el 7 de enero de 2013. Cuanto más tiempo Kepler observa, más planetas con períodos largos puede detectar.