Pío de Jesús Pico
A Pío Pico le tocó el periodo de la guerra entre México y Estados Unidos, ocasión en que México perdió la mitad de su territorio mediante el Tratado de Guadalupe-Hidalgo firmado en 1848. En el año antes de la guerra, Pio Pico mandó a su secretario, José María Covarrubias, a proponer al consulado británico que pusiera Alta California bajo la protección de Gran Bretaña. Los británicos estaban dispuestos a hacerlo, pero la llegada del comodoro John D. Sloat a la capital de Monterrey el 7 de julio de 1846 negó esa posibilidad. La Alta California fue traspasada a los Estados Unidos como estado de California. En 1846 cuando las tropas estadounidenses ocuparon las poblaciones de Los Ángeles (ciudad que Pío Pico había hecho la capital del estado) y San Diego, Pío Pico, ciudadano mexicano, se marchó a México, a la Baja California en donde vivió hasta 1848. Sustituyéndole por unos días su hermano menor Andrés Pico.
Historia de los Estados Unidos (1789-1849)
Después de un agrio debate en el Congreso, la República de Texas fue anexada voluntariamente en 1845, lo que México había advertido repetidamente que significaba guerra. En mayo de 1846, el Congreso declaró la guerra a México después de que las tropas mexicanas masacraran un destacamento del ejército de los EE. UU. Sin embargo, el congreso se polarizó cuando los whigs se opusieron y los demócratas apoyaron la guerra. El ejército de los Estados Unidos, aumentado por decenas de miles de voluntarios, bajo el mando del general Zachary Taylor derrotó a Santa Anna en el norte de México, mientras que otras fuerzas estadounidenses rápidamente tomaron posesión de Nuevo México y California. México continuó resistiendo a pesar de una situación política caótica, por lo que Polk lanzó una invasión al corazón del país. Un nuevo ejército estadounidense dirigido por Winfield Scott ocupó el puerto de Veracruz y presionó tierra adentro en medio de sangrientas luchas. Santa Anna se ofreció a ceder Texas y California al norte de la Bahía de Monterrey, pero las negociaciones se interrumpieron y los enfrentamientos se reanudaron. En septiembre de 1847, el ejército de Scott capturó la ciudad de México. Santa Anna se vio obligada a huir y un gobierno provisional comenzó la tarea de negociar la paz. El Tratado de Guadalupe Hidalgo se firmó el 2 de febrero de 1848. Reconocía al Río Grande como el límite sur de Texas y cedió lo que ahora son los estados de California, Nevada, Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México a los Estados Unidos, al tiempo que paga a México $15,000,000 por el territorio. En las elecciones presidenciales de 1848, Zachary Taylor se postuló como Whig y ganó fácilmente cuando los demócratas se separaron, a pesar de que era un militar apolítico que nunca votó en su vida. Scott se convirtió en el último candidato whig para presidente en 1852, y perdió mucho.