Rafael Nadal
Después de casi cuatro meses y medio sin competir y tras el proceso de rehabilitación en su pie izquierdo, Nadal regresaba a una cancha de tenis viajando hasta Abu Dhabi para participar en el Mubadala World Tennis Championship, torneo de exhibición que se disputa anualmente en la capital de los Emiratos Árabes Unidos. El español disputó dos partidos, ante el británico Andy Murray y ante el canadiense Denis Shapovalov, perdiendo ambos y mostrando una evidente falta de rodaje y ritmo competitivo. Tras su regreso a España, Nadal anunciaba el 20 de diciembre en sus redes sociales que había dado positivo en COVID-19, dejando en el aire su participación en el primer Grand Slam del año: el Abierto de Australia.
Rafael Nadal
Ya en 2013, se enfrentarían en dos ocasiones también, en las semifinales de y en la final del . En ambas ocasiones, el español se alzó como vencedor, en la primera de ellas después de una épica batalla a cinco sets, ganando 9-7 en el quinto y último. En la segunda, el balear derrotaba al serbio en cuatro sets consiguiendo su segundo título en el Grand Slam neoyorquino y el número 13 en su cuenta particular. En 2014 únicamente se verían las caras, de nuevo, en , esta vez en la final, donde Nadal prevaleció en cuatro sets para conseguir su décimo cuarto título de Grand Slam. A partir de éste enfrentamiento, el serbio encadenó entre los años 2015 y 2016 una racha de siete encuentros consecutivos venciendo al balear, incluyendo una victoria en tres sets en los cuartos de final de en 2015, siendo ésta la segunda derrota de Nadal en toda su carrera en el torneo y cortando así una racha de 39 victorias consecutivas en París.