Dinastía Qin
La dinastía Qin (chino: 秦朝, Wade-Giles: "Ch'in ch'ao", pinyin: "Qíncháo") fue la primera dinastía imperial de China, durando desde el año 221 a. C. hasta el 206 a. C. El nombre "Qín", que tiene una pronunciación similar en español a "chin", es uno de los posibles orígenes de la palabra "China", aunque esto continúa siendo objeto de debate. El imperio nació de las conquistas del Estado Qin, que destruyó a la antigua dinastía Zhou y venció en su lucha contra el resto de Reinos combatientes. La unificación de China bajo Qin Shi Huang, el primer Emperador, marcó los comienzos de la China imperial, periodo que duró (con ciertas interrupciones) hasta la caída de la dinastía Qing en 1912.
Historia económica de China antes de 1912
Las dinastías Meridionales y Septentrionales, a pesar de la guerra constante, se recuperaron en gran parte del levantamiento de los bárbaros Wu Hu. La primera parte de la era vio a la mayor parte de China reunificada por la dinastía local de Liu Song, cuya frontera norte se extendía hasta el Río Amarillo. El fundador de la dinastía Liu Song, Liu Yu, recuperó gran parte del territorio de China, conquistando la mayoría de los estados que el Wu Hu había establecido en el siglo IV, excluyendo el estado de Xianbei del norte de Wei. Bajo su hijo, China fue testigo de un breve período de prosperidad durante la era Yuanjia. Sin embargo, una posterior invasión de Xianbei confinó una vez más a las dinastías chinas a los territorios al sur del río Huai. A partir de entonces, China se dividió en las dinastías del norte y del sur, que se desarrollaron por separado; el norte prospera bajo un nuevo sistema de campos iguales, mientras que la economía del sur continúa desarrollándose a la manera de Wei y Jin. En el 589, la dinastía Sui restauró el dominio nativo en el norte de China y reunificó el país.