Rafael Nadal
Después de casi cuatro meses y medio sin competir y tras el proceso de rehabilitación en su pie izquierdo, Nadal regresaba a una cancha de tenis viajando hasta Abu Dhabi para participar en el Mubadala World Tennis Championship, torneo de exhibición que se disputa anualmente en la capital de los Emiratos Árabes Unidos. El español disputó dos partidos, ante el británico Andy Murray y ante el canadiense Denis Shapovalov, perdiendo ambos y mostrando una evidente falta de rodaje y ritmo competitivo. Tras su regreso a España, Nadal anunciaba el 20 de diciembre en sus redes sociales que había dado positivo en COVID-19, dejando en el aire su participación en el primer Grand Slam del año: el Abierto de Australia.
Rafael Nadal
Su primer torneo oficial del año empezó el 5 de enero, jugando el en Catar. Debutó en 1.ªronda enfrentando al veterano francés Fabrice Santoro, ganándole por un claro 6-0 y 6-1. En 2.ªronda venció al qualy eslovaco Karol Beck por un fácil 6-1, 6-2. En cuartos de final enfrentó al francés Gaël Monfils contra quien cayó por 4-6, 4-6. Aunque en la salió campeón del torneo catarí por segunda vez en su carrera, primera junto a su compatriota Marc López. En 1.ª vencieron a los españoles Óscar Hernández y Albert Montañés por doble 6-3. En cuartos de final a los alemanes Christopher Kas y Philipp Kohlschreiber por 6-7(7), 6-4 y 10-3 en el super-tiebreak. En semifinales al francés Fabrice Santoro y al ruso Mijaíl Yuzhny por 1-6, 7-6(2) y 11-9 en el súper-tiebreak. Y en la final al serbio Nenad Zimonjic (1.° del mundo en dobles) y al canadiense Daniel Nestor (2.° del mundo en dobles) por 4-6, 6-4 y 10-8 en el súper-tiebreak logrando ganar por segunda vez el torneo catarí en dobles y cerrando de buena forma su preparación de cara al Abierto de Australia.