Sociedad vikinga
Durante la Era Vikinga, Escandinavia fue escenario de numerosas y frecuentes guerras. No obstante, la mayoría tenían un carácter más de rencillas entre caudillos locales por dominar a sus rivales que verdaderas luchas entre naciones. Por otro lado, los vikingos estaban acostumbrados a un entorno bélico desde su nacimiento, e hicieron de incursiones y expediciones su modus vivendi durante varios siglos. El historiador James H. Barrett desestima las teorías que echan la culpa de la expansión vikinga a un cambio en el clima y a la sobrepoblación. El danegeld era un ejemplo de la prosperidad vikinga a base de extorsionar a otros reinos con un tributo a cambio de paz y los Jomsvikings una hermandad que resumía muy bien el calibre belicoso y mercenario de su perfil.
Expansión vikinga
En el 794, según la "Crónica anglosajona", una pequeña flota vikinga atacó un rico monasterio en Jarrow. Los vikingos encontraron una resistencia más fuerte de lo que esperaban: sus líderes fueron asesinados. Los invasores escaparon, únicamente para que sus barcos vararan en Tynemouth y las tripulaciones fueran asesinadas por los lugareños. Esto representó una de las últimas incursiones en Inglaterra que sufrieron durante unos 40 años. Los vikingos se centraron en Irlanda y Escocia.