Castillo de isla
Ya que la isla sobre la que se edifica el castillo esta separada de la costa por al menos dos cuerpos de agua, defensas artificiales como fosos o muros de escudo son usualmente innecesarias. Estos castillos podían, por lo tanto, construirse de manera más económica y sencilla. Los " Inselburg" emplazados en islas de lagos, eran suspectibles de ser capturados en invierno si existía una capa de hielo lo suficientemente gruesa para soportar a las tropas atacantes, porque en muchas ocasiones no estaban fuertemente fortificados.
Castillo
Las propias fortificaciones romanas, los castrum, iban de simples obras provisionales levantadas sobre el terreno por los ejércitos en campaña, hasta construcciones permanentes en piedra, como el Muro de Adriano en Inglaterra o los "Limes" en Alemania. Los fuertes romanos se construían con planta rectangular y torreones con esquinas redondeadas. El arquitecto romano Marco Vitrubio fue el primero en señalar la triple ventaja de las torres redondas: más eficiente uso de la piedra, una mejor defensa contra los arietes (al trabajar la muralla a compresión) y mejor campo de tiro. Hasta el siglo XIII estas ventajas no se redescubrieron en la Europa del norte, llevadas desde la España musulmana, que mantuvo la tradición desde mucho antes.