Descubrimiento de América
La principal riqueza generada por los territorios españoles en América fue la extracción del oro y la plata. Inicialmente los españoles encontraron sobre todo oro, y las cantidades enviadas a España fueron pequeñas: hasta 1514 llegaron unos 40 000 o 50 000 pesos anuales desde la Española, otros 11 000 desde San Juan y cantidades menores desde Cuba y Tierra Firme. La conquista de los imperios azteca e inca deparó puntualmente grandes botines de oro. Sin embargo fue la puesta en explotación de minas de plata en México y, sobre todo, en Potosí a partir de 1545 lo que multiplicó la producción y exportación de metales preciosos. Se ha calculado que hasta 1660 se enviaron a España unas 16 600 toneladas de plata y 181 toneladas de oro, incluyendo tanto las remesas de particulares como los impuestos a la Corona. Esto desató una revolución de precios en Europa y permitió a la Monarquía Hispánica financiar las numerosas guerras en que se vio envuelta. No obstante, la mayor parte de la plata y del oro, en torno al 80%, se quedó en la América española.
Pueblo córnico
En 1825 una banda de 60 córnicos abandonaron Falmouth por Mineral del Monte, en México central, con 1 500 toneladas (1 500 toneladas largas; 1 700 toneladas cortas) de maquinaria minera con las que aplicar su habilidad minera y tecnologías para reanimar la minería de la plata México, seriamente dañada tras la Guerra mexicana de Independencia. Después de su viaje por mar intentaron arribar a Veracruz, pero fueron obligados por los españoles a desembarcar en Mocambo, desde donde cruzaron con su maquinaria a través de junglas y ciénagas hasta Santa Fe. Durante este trayecto, los córnicos y sus asistentes mexicanos cayeron víctima de la fiebre amarilla, falleciendo un total de 30 córnicos y 100 mexicanos. La fiebre forzó a los supervivientes a abandonar su equipamiento y dirigirse a las montañas a Xalapa para tratar de escapar de los mosquitos hasta el fin de la estación lluviosa. Una vez finalizada, los mineros de Cornualles y mexicanos continuaron su "Gran Caminata" de 402 km hasta Mineral del Monte, transportando su maquinaria hasta una altitud de 10 000 pies (3 048 m) sobre el nivel de mar y alcanzando su destino el 1 de mayo de 1826. Tras su llegada, la comunidad córnica floreció y permaneció en México central hasta la Revolución mexicana en 1910. Pese a que las comunidades regresaron a Cornualles, dejaron un legado cultural; pasties de Cornualles, museos mineros de Cornualles y una Sociedad Cultural mexicana de Cornualles forman parte del patrimonio local y tradición en Mineral del Monte.