Historia de China
Durante el periodo Song, se sucedieron tres estados importantes formados por pueblos de etnia no china en el norte. Los kitán (o khitan) fundarían la dinastía Liao en el noreste. En el noroeste, en las actuales regiones de Gansu y Ningxia, los tangut fundan la dinastía Xia Occidental. El tercero de estos estados, y el más importante, sería la dinastía Jin, fundada por los yurchen (o jürchen), que llegaría a conquistar el norte de China, obligando a los Song a huir al sur en 1127. Estos tres estados adoptaron el modelo dinástico chino, por lo que la historiografía tradicional china los incluye en los listados de dinastías.
Dinastía conquistadora
El término "dinastía conquistadora" fue acuñado por el sinólogo germano-americano Karl August Wittfogel en su historia revisionista de la Dinastía Liao (916–1125). Argumentó que la dinastía Liao, así como las dinastías Jin (1115–1234), Yuan (1271–1368) y Qing (1636@–1912), no eran realmente "chinas", y que las familias gobernantas no se asimilaron plenamente en el panorama cultural han. El concepto de "dinastía conquistadora" fue calurosamente recibido por la mayoría de estudiantes japoneses, como Otagi Matsuo, que preferían ver en esas dinastías una parte de la historia de Asia, más que de la historia de China. Visiones alternativas sobre las dinastías conquistadoras incluyen la del sinólogo americano Owen Lattimore, quien sugirió la idea de que la estepa euroasiática era una especie de "reserva", la de Wolfram Eberhard y su concepto de "superestratificación" de la sociedad china con los pueblos nómadas, y la tesis de Mary C. Wright sobre sinización. Entre historiadores, la idea de considerar a los Liao y a los Jin como dinastías conquistadoras o "extranjeras" es, generalmente, mucho más controvertido que usar esa categoría para los Yuan y los Qing.