Lenguas de la Unión Europea
El número de Estados miembros sobrepasa el número de lenguas oficiales, esto se debe principalmente a que varias lenguas se hablan en más de un país. A modo de ejemplo, el neerlandés es oficial en los Países Bajos y Bélgica; el francés, en Francia, Bélgica y Luxemburgo; y el griego, en Grecia y Chipre. El alemán, por su parte, es oficial en Alemania, Austria, Luxemburgo y Bélgica. El inglés es uno de los dos idiomas oficiales en la República de Irlanda y en Malta; y el sueco, en Suecia y Finlandia.
Seis lenguas universales
La Carta de las Naciones Unidas , en sus estatutos de constitución de 1945, no prevé expresamente idiomas oficiales de la ONU . La Carta fue aprobada en cinco idiomas (chino, español, francés, inglés y ruso) y siempre (en el artículo 111 ) que los cinco textos son igualmente auténticos. En 1946, el primer período de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó las reglas de procedimiento relativas a las lenguas que pretendía aplicarse a "todos los órganos de las Naciones Unidas, distintos de la Corte Internacional de Justicia ", que establece cinco idiomas oficiales y dos lenguas de trabajo (inglés y francés).