Pirineos
Formados durante la Era Cenozoica con ocasión del gran plegamiento alpino-himalayo, desde el punto de vista estructural los Pirineos se diferencian netamente de los Alpes, ya que mientras en estos desempeñan un papel decisivo los mantos de corrimiento, los Pirineos pueden calificarse en conjunto como una cordillera de plegamiento autóctono.
Pirineos Orientales
Este departamento fue creado el 4 de marzo de 1790 durante la Revolución francesa, en aplicación de la ley del 22 de diciembre de 1789. Se formó con una parte de la provincia del Rosellón y otra más pequeña del Languedoc llamada "Fenouillèdes" (Fenolleda).