Nutrición vegetal
Los macronutrientes se caracterizan por sus concentraciones superiores al 0.1% de la materia seca. Los tres elementos que se encuentran en mayor concentración son el carbono, el hidrógeno y el oxígeno; los cuales se toman del agua y de la atmósfera. El nitrógeno, el fósforo y el potasio son llamados macronutrientes primarios y es muy frecuente fertilizar con esos nutrientes. Los macronutrientes secundarios son el calcio, el magnesio y el azufre. La presencia de una cantidad suficiente de elementos nutritivos en el suelo no garantiza por sí misma la correcta nutrición de las plantas, pues estos elementos han de encontrarse en formas moleculares que permitan su asimilabilidad por la vegetación. En síntesis, se puede decir que una cantidad suficiente y una adecuada disponibilidad de estos nutrientes en el suelo son fundamentales para el correcto desarrollo de la vegetación.
Alimento para animales
" Pienso" se refiere particularmente a los alimentos o forrajes que se les dan a los animales (incluidas las plantas cortadas y llevadas a ellos), en lugar de lo que se alimentan ellos mismos. Incluye heno, paja, ensilaje, alimentos comprimidos y granulados, aceites y raciones mixtas, y granos germinados y legumbres. Los granos alimenticios son la fuente más importante de alimentación animal a nivel mundial. La cantidad de grano utilizada para producir la misma unidad de carne varía sustancialmente. Según una estimación, "Las vacas y las ovejas necesitan 8 kg de grano por cada 1 kg de carne que producen, cerdos unos 4 kg. Las unidades avícolas más eficientes necesitan solo 1.6 kg de pienso para producir 1 kg de pollo". Los peces de cultivo también se pueden alimentar con granos y usar incluso menos que las aves de corral. Los dos granos alimenticios más importantes son el maíz y la soja, y Estados Unidos es, con mucho, el mayor exportador de ambos, con un promedio de aproximadamente la mitad del comercio mundial de maíz y el 40% del comercio mundial de soja en los años previos a la sequía de 2012. Otros granos alimenticios incluyen trigo, avena, cebada y arroz, entre muchos otros.