Historia de China
La dinastía Xia, que según las crónicas chinas habría durado del siglo XXI al siglo XVI a. C., está considerada la primera dinastía en la historia china. Las memorias históricas de Sima Qian recogen los nombres de los 17 reyes de esta dinastía. Fue seguida por la dinastía Shang y, según el relato de Sima Qian, precedida por el periodo legendario de los tres dioses y cinco emperadores.
Fengjian
Los reyes Zhou enfeudaban a sus guerreros y parientes, creando grandes dominios de tierra. El sistema Fengjian que crearon asignaba una región o porción de terreno a una persona, estableciéndolo el gobernante de la región. Estos gobernantes en ocasiones se rebelaron contra los reyes Zhou, y se independizaron en sus propios reinos, terminando así con el poder centralizado de la dinastía. Como resultado, la historia de China desde la dinastía Zhou (1046 a. C.–256 a. C.) hasta la dinastía Qin ha sido calificada por muchos historiadores chinos como periodo feudal, debido a la costumbre de enfeudamiento de tierras similar a la europea. Sin embargo, se ha argumentado que el Fengjian carece por otra parte de algunos aspectos fundamentales del feudalismo. Se suele relacionar con el confucianismo aunque también con el legalismo.