Henan
La dinastía Xia se derrumbó hacia el siglo XVI a.C. tras la invasión de Shang, un estado vasallo vecino centrado en la actual Shangqiu, en el este de Henan. La dinastía Shang (siglos XVI-XI a.C.) fue la primera dinastía alfabetizada de China. Sus numerosas capitales se encuentran en las actuales ciudades de Shangqiu, Yanshi y Zhengzhou. Su última y más importante capital, Yin, situada en la moderna Anyang, es donde se creó la primera escritura china.
Dinastía Tang
La familia Lǐ (李) fundó la dinastía, tomando el poder durante el declive y el colapso del Imperio Sui. La dinastía fue interrumpida durante 15 años cuando la emperatriz Wu Zetian tomó el trono, proclamó la dinastía Wu Zhou y se convirtió en el único reinado de la emperatriz china legítima. En dos censos de los siglos VII y VIII, los registros Tang estimaron la población por número de hogares registrados en aproximadamente 50 millones de habitantes. Sin embargo, incluso cuando el gobierno central se estaba desmoronando e incapaz de compilar un censo exacto de la población en el siglo IX, se estima que la población había crecido hasta entonces a unos 80 millones. Con su gran base de población, la dinastía pudo reunir ejércitos profesionales y reclutados de cientos de miles de tropas para competir con los poderes nómadas en el dominio de Asia Interior y las lucrativas rutas comerciales a lo largo de la Ruta de la Seda. Varios reinos y estados rindieron homenaje a la corte Tang, mientras que Tang también conquistó o sometió a varias regiones que controlaba indirectamente a través de un sistema de protectorado. Además de la hegemonía política, los Tang también ejercieron una poderosa influencia cultural sobre los estados vecinos del este de Asia, como los de Japón y Corea.