Bombyx mori
En China, una leyenda narra que el descubrimiento de la seda del gusano de seda lo hizo una antigua emperatriz llamada Leizu, la esposa del Emperador Amarillo, también conocido como Xi Lingshi. Tomaba un té debajo de un árbol cuando un capullo de seda cayó dentro de su taza. Al cogerlo se dio cuenta de que podía enrollar el hilo de seda alrededor de su dedo, sintiendo lentamente una cálida sensación. Cuando la seda acabó, vio una pequeña larva. En apenas un momento, se dio cuenta de que esta la larva era una oruga que era la fuente de la seda. La emperatriz mostró esto a otras personas que extendieron el descubrimiento. Hay muchas otras leyendas sobre el gusano de seda.
Economía del Imperio bizantino
La seda era utilizada por el estado tanto como medio de pago como en la diplomacia. En un principio compraban seda cruda en China y se la transformaban en finos brocados y telas de oro que vendían a medio mundo. Luego introdujeron gusanos de seda en el imperio lo que hizo al comercio de la seda desde China menos importante. Después de Justiniano, la fabricación y venta de seda se convirtió en un monopolio imperial, solo se procesaba en fábricas imperiales y se vendía a compradores autorizados. Los comerciantes de seda cruda podían comprar la seda cruda de fuera de Constantinopla, pero no tenían la autoridad para viajar fuera de la ciudad para obtenerla, posiblemente para no poner en peligro las actividades de los comerciantes provinciales que vendían la seda.