Nutrición vegetal
El carbono, el hidrógeno y el oxígeno son los nutrientes básicos que las plantas reciben del aire y el agua. Justus von Liebig demostró en 1840 que las plantas necesitaban nitrógeno, potasio y fósforo. La ley del mínimo de Liebig establece que el crecimiento de una planta está limitado por la deficiencia de nutrientes. El cultivo de plantas en medios distintos del suelo fue utilizado por Arnon y Stout en 1939 para demostrar que el molibdeno era esencial para el crecimiento del tomate.
Combinación de proteínas
Como muestran los datos del ejemplo, todos los aminoácidos esenciales se encuentran en una planta específica, sin embargo, uno de ellos puede o no ser "limitante", es decir, presente en cantidades por debajo de la recomendación diaria de la OMS. Por esta razón, las dietas veganas y vegetarianas deben ser variadas en términos de plantas consumidas.