Selva
No hay un criterio unánime para definir los límites de las regiones consideradas como selva. Los diccionarios definen la selva como un "terreno silvestre muy poblado de árboles", condición que se da comúnmente en las regiones tropicales muy lluviosas. En cambio, bosque se define como un lugar con árboles y arbustos, por lo que es natural que en el habla popular exista una clara diferencia entre selva y bosque. Así pues, la selva corresponde a una floresta densa, biodiversa, de follaje frondoso, de hoja ancha, siempre verde, con dosel cerrado, epífitas y complejo sotobosque. En cambio, el bosque corresponde a la floresta rala o semidensa, con dosel abierto, sotobosque simple, hoja caduca. Según el clima, puede ser xerófilo, espinoso o subcaducifolio —si el clima es seco—, o ser caducifolio o de hoja acicular (de coníferas) —si el clima es frío—.
Bush (paisaje)
En Nueva Zelanda, el término "bush" tiene una conotación más específica. Su primer sentido se refiere a los bosques autóctonos. Cuando los primeros europeos llegaron en el siglo XIX, el 50% del país estaba aún cubierto de bosques vírgenes a pesar de las labores de deforestación llevadas a cabo por los maoríes desde el siglo XIII. En el bosque autóctono predominaban las coníferas en la Isla Norte, y las hayas en la Isla Sur. El sotobosque era muy denso y se componía de árboles jóvenes, arbustos y helechos en los que se enredaban viñas vírgenes y plantas trepadoras. El suelo tapizado de musgo estaba oculto bajo un entramado de plantas. Este bosque particularmente frondoso era casi impenetrable para los europeos, y a partir de 1841 "bush" se convirtió en un sinónimo de "jungla". "Bush" se convirtió luego en sinónimo de bosque, su sentido más general en Nueva Zelanda, para diferenciarlo de los matorrales, llamados "scrub", de las llanuras costeras y de las mesetas herbáceas.