Música en la Prehistoria
La flauta más antigua aceptada como tal por la comunidad científica hasta mayo de 2012, es una pieza realizada a partir de un cúbito de cisne, datada en 36 000 años AP en el yacimiento de Geissenklösterle, en Alemania. Aunque se le estima una longitud de 17 centímetros, solo se conservan 12. Presenta tres orificios que han sido realizados con algún tipo de instrumento. En este mismo yacimiento, en 2009, se halló una flauta realizada sobre el radio de un buitre y otra en marfil de mamut. Una datación sobre estas dos piezas ha revelado una edad de 43 000 años, con lo que han pasado a ser consideradas como el vestigio más antiguo de instrumento musical. Este yacimiento está asociado a "Homo sapiens".
Sistema Boehm
La flauta cilíndrica Boehm se introdujo en 1847, y el instrumento fue adoptado gradualmente casi universalmente por músicos profesionales y aficionados en Europa y en todo el mundo durante la segunda mitad del siglo XIX. El instrumento fue adoptado para la interpretación de música orquestal y de cámara, ópera y teatro, conjuntos de viento (p. ej., bandas militares y cívicas) y la mayoría de la música que podría describirse libremente como relacionada con la "música clásica occidental" (incluido por ejemplo, el jazz). Se han realizado muchos más refinamientos, e innumerables variaciones de diseño son comunes entre las flautas actuales (la tecla "Sol compensada", la adición del pie Si bajo, etc.) Los conceptos del sistema Boehm se han aplicado en toda la gama de flautas disponibles, incluyendo flautines, flautas altas, flautas bajas, etc., así como otros instrumentos de viento. El material del instrumento puede variar (muchos flautines son de madera, algunas flautas muy grandes son de madera o incluso de PVC).