Comparación de medios de grabación
Aunque el término EP se usa comúnmente para describir un sencillo de 7" con más de dos cortes, técnicamente no son diferentes de un sencillo de 7" normal. El EP utiliza un rango dinámico reducido y un área de surco más pequeña, con el fin de extender el tiempo de reproducción. Sin embargo, hay ejemplos de sencillos, como el "Hey Jude" de Los Beatles o el "Bohemian Rhapsody" de Queen, que duran seis minutos o más. En 1989, la RCA lanzó un sencillo con el tema "Dreamtime" de la banda Love and Rockets en una cara, con una duración de 8:40. Estas grabaciones más largas requerían el mismo enfoque técnico que un EP. El término EP también se ha utilizado para discos de 10" a 45 rpm, que normalmente contienen un número reducido de cortes.
The Singles 86-98
La colección apareció en cuatro formatos, el estándar en doble disco compacto, en triple disco de vinilo, en doble minidisco de Sony y en casete de cinta magnética de audio. Desde 2006 está disponible como descarga digital desde Internet. Las primeras 100,000 copias de la edición en CD para USA, contenían un tercer disco promocional con remezclas. Las versiones estándar con dos y limitada con tres discos, incluían pegatinas en la parte frontal de la caja, detallando los contenidos de cada edición. Desde 1993 todos los discos de Depeche Mode se editan en Europa también en formato de disco de vinilo. En el caso de "The Singles 86>98" la versión en LP resulta notablemente distinta pues es presentada no en dos sino en tres discos que contienen las 21 canciones de la colección y cuyos lados están ordenados alfabéticamente del A al F, aunque numerados los temas del 1 al 21. Esta es una situación que se ha dado sólo con algunos otros materiales de Depeche Mode, su contraparte "The Singles 81>85", los álbumes "Exciter" de 2001, "Playing the Angel" de 2005, "Sounds of the Universe" de 2009, y la colección del 2004 "Remixes 81··04".