Cuenca del Plata
El Río de la Plata ocupa una amplia cubeta enmarcada por las líneas de falla del Uruguay, el Paraná Guazú y el Paraná de las Palmas, que constituyó por mucho tiempo la principal vía navegable en la que se fundaron puertos como los de Campana y Zárate, este último de importancia crucial por constituir la cabeza de puente del ferrobarco que vinculaba a la costa pampeana con Puerto Ibicuy, en Entre Ríos. En el año 1973 el cauce estaba prácticamente obliterado por los sedimentos y el tránsito de ultramar era derivado al Paraná Bravo. En la actualidad el dragado del canal Mitre ha reactivado el tránsito por el Paraná de las Palmas y el puente Zárate-Brazo Largo ha relevado al viejo ferrobarco. El Río de la Plata se caracteriza por la existencia de un delta fluvial (Delta del Paraná), probablemente fruto de un delta decapitado durante la ingresión marina del Querandinense. El Río de La Plata posee una superficie de 35 000 km²; nace de la confluencia del brazo principal del río Paraná con el río Uruguay, y desemboca en el mar formando un amplio estuario, que desagota el extraordinario caudal de su vasta cuenca (entre 16 000 y 23 000 m³/s). Es compartido por la República Argentina y la República Oriental del Uruguay. Su longitud hasta la línea imaginaria que une la punta Norte del Cabo San Antonio (Argentina) con Punta del Este (Uruguay) es de 275 km, presentando un ancho variable que alcanza 40 km, entre Buenos Aires y Colonia del Sacramento, y más de 270 km en su desembocadura.
Argentina en el virreinato del Río de la Plata
Su gestión como gobernante pretendió, desde el principio, ser tan eficaz como lo había sido en Córdoba; fundó el pueblo de San Fernando y canalizó el río de la Plata para dar acceso al delta y al Puerto de las Conchas. También firmó un tratado con varios caciques pehuenches, que le permitió enviar una expedición al sur de la actual provincia de Mendoza, que quizá haya alcanzado el norte de la del Neuquén. Abrió dos nuevos mercados en barrios de la capital y autorizó la inauguración del Teatro Coliseo, también llamado Casa de Comedias, que reemplazó al de la Ranchería, destruido por un incendio doce años antes.