Guerra entre Irán e Irak
Hasta antes de la guerra y de la instauración de la República Islámica, el gobierno iraní del Shah Mohammad Reza Pahlevi gozó de ser el principal aliado de Estados Unidos en la región, especialmente porque los intereses estadounidenses coincidieron con la ambición del Shah sobre modernizar a Irán en aras de convertirlo en un poder regional política y militarmente hablando. Como resultado de la estrecha relación iraní-estadounidense, en la década de 1970 Irán fue el principal exportador de armamento militar en el Medio Oriente, al adquirir el 26.5 por ciento del armamento a nivel regional.
Relaciones Estados Unidos-Irak
Se ha sugerido que Nixon estuvo inicialmente preocupado por continuar su política de détente con la Unión Soviética y con la Cumbre de Moscú de mayo de 1972 (Cumbre de Moscú (1972)), pero más tarde trató de mitigar las preocupaciones del Shah sobre Irak durante su viaje del 30 al 31 de mayo a Teherán. En una reunión del 31 de mayo con el Shah, Nixon prometió que Estados Unidos "no defraudaría a [sus] amigos", prometiendo proporcionar a Irán armas sofisticadas ("incluyendo F-14s) y F-15s) para contrarrestar el acuerdo de la Unión Soviética de vender aviones Mig-23 en Irak. De acuerdo con el Asesor de Seguridad Nacional de Nixon y luego con el Secretario de Estado [Henry Kissinger], y numerosos académicos, Nixon también aceptó una operación encubierta para ayudar a los rebeldes kurdos de Barzani mientras estaban en Teherán. (Barzani había reanudado su alianza con Irán e Israel después de un intento de asesinato en diciembre de 1970 contra su hijo Idris, del cual era responsable el Partido Ba'ath.) Sin embargo, no hay registro oficial de que esto ocurrió, con el único registro de que Nixon aprobó la operación como un memorando del 1 de agosto de Kissinger a los directores de 40 Comité. Por lo tanto, es plausible que dos factores adicionales finalmente convencieron a Nixon para aprobar la operación, a pesar de la oposición generalizada a apoyar a los kurdos dentro del Departamento de Estado y la CIA: la completa nacionalización del IPC por parte de Irak el 1 de junio, después de que Irak comenzó a exportar petróleo de North Rumaila a la Unión Soviética en abril; y la retirada del 18 de julio de 15,000 efectivos militares soviéticos de Egipto, que el diputado de Kissinger, el General Alexander Haig, Jr., predijo que el 28 de julio "probablemente dará como resultado esfuerzos soviéticos más intensos en Irak".