Píxel
En las imágenes de mapa de bits, o en los dispositivos gráficos, cada píxel se codifica mediante un conjunto de bits de longitud determinada (la profundidad de color); por ejemplo, puede codificarse un píxel con un byte (8 bits), de manera que cada píxel admite hasta 256 variaciones de color (2 posibilidades binarias), de 0 a 255. En las imágenes llamadas de color verdadero, normalmente se usan tres bytes (24 bits) para definir el color de un píxel; es decir, en total se pueden representar unos 2 colores, esto es 16.777.216 variaciones de color. Una imagen en la que se utilicen 32 bits para representar un píxel tiene la misma cantidad de colores que la de 24 bits, ya que los otros 8 bits son usados para efectos de transparencia.
Muestreo espacial
El muestreo espacial es una parte del proceso de la digitalización de una imagen. Consiste en escoger muestras representativas de un modelo (por ejemplo una fotografía para un posterior procesado). La operación básica en los sistemas de adquisición de imágenes y de video es la especificación de la intensidad (o color) de la imagen en unos puntos determinados en el espacio llamados píxeles. Una vez hecha la división obtenemos (como se puede observar en la imagen de ejemplo) una imagen dividida en numerosos píxeles del mismo tamaño. Si nos fijamos en uno de los píxeles vemos que predomina un único color o tono. Este color o tono será el que posteriormente se cuantificará y codificará.