Organización territorial de Cantabria
La comunidad autónoma de Cantabria (España) se estructura en municipios, comarcas (aún por desarrollar) y, judicialmente, en partidos judiciales. Cantabria se organiza en municipios que, por lo general, tienen varias localidades y éstas varios barrios. Algunos municipios tienen el nombre de una de sus localidades (sea su capital o no) y otros no comparten nombre con ninguna de sus localidades. Cada municipio está regido por su propio ayuntamiento. Actualmente las comarcas en Cantabria no tienen un carácter administrativo y apenas están definidas. Únicamente Liébana, por su condición geográfica en los Picos de Europa, Trasmiera y Campoo-Los Valles, en el valle del Ebro, se establecen como comarcas claramente definidas en la región. No obstante se pueden establecer diferencias funcionales en el territorio que dividen la región a modo de comarcas:En relación con los rasgos físicos del medio natural Cantabria se dividen en diez comarcas que atienden a las diferentes franjas bastante definitorias en que se fracciona el territorio de la región. A partir del siglo XIII la organización de Cantabria en valles, típica de todo el norte de España, fue sustituida por las ciudades, villas o comarcas históricas que agrupaban valles:Cantabria se divide en ocho partidos judiciales. En la capital del municipio del que toma el nombre cada uno de estos partidos judiciales existen Juzgados de Primera Instancia e Instrucción. A continuación se muestran los ocho partidos judiciales de Cantabria y los municipios que corresponden a su jurisdicción.
Comarca
Las comarcas se identifican por procedimientos parecidos aunque ajustados a una dimensión mayor. Como los pagos, llevan siempre el artículo delante del rasgo con que se las identifica, pues el artículo se refiere al área, mientras que el nombre se refiere al elemento o rasgo que le sirve de referencia. La mayoría de las comarcas así identificadas responden a rasgos físicos y suelen llevar la palabra valle (aunque valle es también la denominación de una forma de organización del espacio), llano u otra denominación física ante el nombre: El Valle del Jerte, Las Loras (por esta forma de relieve), la Tierra LLana, otras responden a demarcaciones históricas como el Condado de Treviño, La tierra de Medina (referido al ámbito de la Comunidad de Villa y Tierra de Medina del Campo), El Campo de Calatrava (por la Orden Militar que lo administraba); a una comunidad o a un rasgo etnográfico: Maragatería (de "mercatores", mejor que de "maures captos"); al tipo de vegetación o al uso que se hacía de ella: los Montes Torozos, los Montes Universales; Los Monegros (de "mons niger",>monte negro, seguramente de encina, cuando el nombre respondía a la realidad). En no pocas ocasiones, las comarcas, que responden a un rasgo físico o histórico, tienen una denominación antigua de etimología difícil de explicar: Liébana (¿de... "lepana o lepania"?, bien sea derivado de "lepor">deleite, placer; o bien de "lepus">liebre o ¿tal vez de la diosa "Levana"?).