Historia de China
Durante el periodo Song, se sucedieron tres estados importantes formados por pueblos de etnia no china en el norte. Los kitán (o khitan) fundarían la dinastía Liao en el noreste. En el noroeste, en las actuales regiones de Gansu y Ningxia, los tangut fundan la dinastía Xia Occidental. El tercero de estos estados, y el más importante, sería la dinastía Jin, fundada por los yurchen (o jürchen), que llegaría a conquistar el norte de China, obligando a los Song a huir al sur en 1127. Estos tres estados adoptaron el modelo dinástico chino, por lo que la historiografía tradicional china los incluye en los listados de dinastías.
Poesía china clásica
Las Seis Dinastías (220–589) también fueron testigos de importantes desarrollos en la poesía clásica china, enfatizando especialmente el amor romántico, los roles de género y las relaciones humanas, e incluyendo la importante colección Nuevas canciones de la Terraza de Jade. La era de las Seis Dinastías abarca tres períodos principales: los Tres Reinos (220–280), la Dinastía Jin (266–420) y las Dinastías del Sur y del Norte (420–589). El período de los Tres Reinos fue violento, una característica a veces reflejada en la poesía o resaltada por la búsqueda de los poetas de refugio de la agitación social y política retirándose a escenarios más naturales, como en el caso de los Siete Sabios del Bosque de Bambú. La era de la dinastía Jin fue tipificada poéticamente por ejemplo en la Reunión del Pabellón de Orquídeas de 42 literatos; la poesía romántica Canciones de medianoche; y Tao Yuanming, el gran poeta muy personal que se destacó por hablar con su propia voz. Algunos de los aspectos más destacados de la poesía de las dinastías del Norte y del Sur incluyen a los "poetas Yongming", la colección de antología "Nuevas canciones de la terraza de jade" y el Indicador de estrellas de Su Hui.