Departamento del Litoral
Así estaban las cosas cuando la Guerra del Pacífico estalló.  Bolivia y Perú, vinculados por un tratado secreto de alianza defensiva desde 1873, un año antes del tratado de límites con Chile, fueron derrotados en aquel conflicto que se extendió hasta 1884, perdiendo Bolivia todo derecho o posesión sobre el litoral atacameño y perdiendo el Perú todo el Departamento de Tarapacá, aunque este no era parte del "casus belli".
Jacinto Mariano de Villegas
Pero a la vez que remarcaba este logro advertía acerca del riesgo que implicaba para la paz de la región la llamada Guerra del Pacífico que en ese momento estaba librando Chile contra Perú y Bolivia.