George Armstrong Custer
Custer nació en New Rumley (Ohio), hijo de Emanuel Henry Custer (1806-1892), herrero y granjero, y su mujer Marie Ward Kirkpatrick (1807-1882). A lo largo de su vida Custer fue conocido por multitud de apodos: en su infancia fue llamado "Autie" (tal como de niño pronunciaba su segundo nombre) y Armstrong. Sus soldados le llamaban "Curley" y "Jack" (una transcripción fonética de las iniciales G-A-C escritas en su mochila). Cuando se dirigió al oeste, hacia las grandes llanuras indias, le llamaron "Yellow Hair" (cabello amarillo) y ""Son of the Morning Star"" (hijo de la estrella matutina). Sus hermanos Thomas y Boston Custer murieron combatiendo junto a él en la batalla de Little Big Horn, al igual que su cuñado, James Calhoun, y su sobrino, Henry Armstrong Reed. Otros de sus hermanos fueron Nevin y Margaret Custer; tenía también algunos hermanastros mayores que él.
Buster Bailey
Nacido en Memphis, Tennessee, su verdadero nombre era William C. Bailey. Fue un maestro del clarinete, instrumento que aprendió gracias al profesor clásico Franz Schoepp, el hombre que había enseñado a Benny Goodman. Bailey se inició con la Orquesta de W.C. Handy en 1917, cuando únicamente tenía quince años de edad, dejando la formación tras dos años de gira, mientras la misma actuaba en Chicago. En 1919, Bailey ingresó en la Orquesta Vendome de Erskine Tate, en la que permaneció hasta 1923, año en el que empezó a tocar con Joe King Oliver. Como miembro de la King Oliver’s Creole Jazz Band, Bailey conoció e hizo amistad con Louis Armstrong, que en esa época era también un componente del grupo. En 1924, Armstrong dejó la banda de King Oliver para entrar en la Orquesta de Fletcher Henderson en Nueva York. Al cabo de un mes, Armstrong invitó a Buster Bailey a ser miembro de la formación de Henderson. Bailey aceptó y se mudó a Nueva York.