Formación del Ejército del Norte
El 11 de septiembre de 1809 el nuevo virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros había reducido aún más las milicias de Buenos Aires y había destinado el 4 de octubre a parte de ellas a sofocar las llamadas revoluciones de Chuquisaca y La Paz en el Alto Perú. La Primera Junta contaba con la infantería veterana que estaba representada por el Regimiento de Infantería de Buenos Aires ("El Fijo"), que se hallaba disminuido debido a que también algunas de sus compañías fueron enviadas por Cisneros al Alto Perú. La caballería estaba compuesta por el Regimiento de Dragones de Buenos Aires y el de Cuerpo de Blandengues de la Frontera. La artillería sólo contaba con algunas compañías del Real Cuerpo de Artillería distribuidas por el virreinato.
Media brigada
En España en 1844 se decretó la disolución de los regimientos de infantería para que la infantería –la de línea, la ligera y las milicias provinciales– quedara organizada en batallones sueltos. También se decretó que los batallones se agruparan en medias brigadas, tres en cada una, pero un cambio de gobierno antes de que la reorganización se llevara a cabo la canceló.  En 1855 se crearon cinco medias brigadas para encuadrar los batallones de cazadores, a tres batallones por media brigada. Con esta excepción, en el siglo en España la unidad de infantería permanente de mayor tamaño era el regimiento, pero normalmente no era una unidad de maniobra; en las campañas sus batallones eran agrupados en medias brigadas por la duración de la campaña, y estas en brigadas, y las brigadas en divisiones. Así, por ejemplo, el ejército español que combatió en la Guerra de África estaba formado por brigadas sueltas y por divisiones de dos brigadas, con cada una de las brigadas compuestas por dos medias brigadas, y cada media brigada encuadrando de uno a tres batallones. Esto se veía reflejado en la Ley Constitutiva del Ejército de 20 de noviembre de 1878, que en su artículo 11 establecía que «"En casos de guerra, preparación para ella, y cuando crea que las circunstancias lo exijan, el Gobierno podrá organizar la fuerza armada en medias brigadas, brigadas, divisiones y cuerpos de Ejército"». Siguiendo este principio, medias brigadas fueron organizadas durante los conflictos de Cuba y Filipinas.