Origen del hombre
"El origen del hombre" de 1871 (en inglés "The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex") es el segundo libro sobre la teoría de la evolución de Darwin. Después de su libro de 1859, "El origen de las especies" escribió "El origen del hombre", donde aplica la teoría de la evolución de la selección natural a la evolución humana hace especial hincapié en la importancia de la selección sexual. Aborda otros aspectos sobre psicología evolutiva, ética evolutiva, diferencias entre las distintas razas de seres humanos así como el papel dominante de la mujer en la elección de compañeros de apareamiento. Al final del libro indica cual es la principal conclusión en relación al origen del hombre:
Teoría del mundo de hierro-azufre
La idea clave de la teoría es que la química primitiva de la vida no ocurrió en una disolución en masa en los océanos, sino en la superficie de minerales, por ejemplo pirita, próximos a fuentes hidrotermales. Se trataba de un ambiente anaeróbico y de altas presiones y temperaturas: 100 °C.