Paramilitar
Estos grupos generalmente tienen un carácter de tropa irregular, por lo que combaten sin obedecer las convenciones nacionales e internacionales para el ejercicio de la guerra, lo cual les permite excesos de violencia que serían inadmisibles en las fuerzas del Estado.
Autodefensas Unidas de Colombia
En desarrollo de esta estrategia contrainsurgente, y sustentada en la Doctrina de la seguridad nacional, el 25 de diciembre de 1965 el gobierno de Guillermo León Valencia expide el Decreto 3398 (luego Ley 48 de 1968 durante el gobierno de Carlos Lleras Restrepo) que permite a las Fuerzas Militares organizar la "defensa nacional", "defensa civil" y entrenar, dotar de armas de uso privativo a habitantes en zonas de conflicto y constituir grupos armados de autodefensa coordinados por el Ejército Nacional. con la finalidad de involucrarlos directamente en la confrontación y los apoyara en la lucha contrainsurgente, es decir estas normas fueron el fundamento legal para la promoción y organización de las autodenominadas "autodefensas", o paramilitares. Esta normativa fue declarada inexequible o inconstitucional por la Corte Suprema de Justicia el 25 de mayo de 1989. Desde 1969 se emitieron una serie de Manuales y Reglamentos Contraguerrillas por el Ejército Nacional de Colombia, los cuales evidenciarían la creación de grupos paramilitares bajo la aprobación del gobierno colombiano.