Sunismo
De acuerdo con las tradiciones Sunitas, Mahoma no designó claramente un sucesor y la comunidad musulmana actuó de acuerdo con su "Sunna" eligiendo a su suegro Abu Bakr como primer califa. En contraste, el chiismo sostiene que Mahoma anunció a su yerno y primo Ali ibn Abi Tálib como su sucesor, particularmente durante el sermón de Ghadir Khumm. Las tensiones políticas entre Sunitas y Chiitas ha continuado con distinta intensidad a lo largo de la historia islámica y en tiempos recientes se han exacerbado a causa de los conflictos étnicos y el surgimiento del Wahabismo.
Ahlul Bayt
En el islam sunita, de acuerdo con las tradiciones islámicas de la casa de Muhammad se refiere a sí mismo Muhammad, sus esposas, su hija Fátima, su primo Ali y sus dos nietos, Hasan ibn Ali y Husáyn ibn Ali y descendientes todos de Mahoma y a veces los descendientes de sus tíos paternos, Abu Tálib y al-Abbás. Algunos sunitas consideran sólo la familia hasta Hasan ibn Ali y Husáyn Ibn Ali a ser miembros de la "Ahlul Bayt". En el pensamiento de sunitas y chiitas, cada musulmán tiene la obligación de amar la "Ahlul Bayt".