Pío de Jesús Pico
A Pío Pico le tocó el periodo de la guerra entre México y Estados Unidos, ocasión en que México perdió la mitad de su territorio mediante el Tratado de Guadalupe-Hidalgo firmado en 1848. En el año antes de la guerra, Pio Pico mandó a su secretario, José María Covarrubias, a proponer al consulado británico que pusiera Alta California bajo la protección de Gran Bretaña. Los británicos estaban dispuestos a hacerlo, pero la llegada del comodoro John D. Sloat a la capital de Monterrey el 7 de julio de 1846 negó esa posibilidad. La Alta California fue traspasada a los Estados Unidos como estado de California. En 1846 cuando las tropas estadounidenses ocuparon las poblaciones de Los Ángeles (ciudad que Pío Pico había hecho la capital del estado) y San Diego, Pío Pico, ciudadano mexicano, se marchó a México, a la Baja California en donde vivió hasta 1848. Sustituyéndole por unos días su hermano menor Andrés Pico.
Relaciones entre Estados Unidos y México
La guerra entre México y Estados Unidos fue peleado de 1846 a 1848. Texas había logrado la independencia y fue anexada por Estados Unidos a fines de 1845. El gobierno estadounidense hizo caso omiso de la opinión mexicana de que el límite de la frontera sur de Texas era el río Nueces y ordenó al general Zachary Taylor establecer tropas entre los ríos Nueces y Bravo lo cual significó una ocupación del territorio en disputa. La guerra comenzó en primavera. El presidente estadounidense James K. Polk alentó al Congreso a declarar la guerra después de una serie de escaramuzas en la frontera mexicano-estadounidense. La guerra resultó desastrosa para México; los estadounidenses se apoderaron de Nuevo México y California e invadieron las provincias del norte de México. En septiembre de 1847, las tropas estadounidenses bajo el mando del General Winfield Scott capturaron a la Ciudad de México. La guerra terminó en una decisiva victoria estadounidense y el Tratado de Guadalupe Hidalgo puso fin al conflicto. Como resultado, México se vio obligado a vender todo su territorio más al norte, incluyendo California y el Territorio de Nuevo México, a los Estados Unidos en conocido como la Cesión mexicana. Además, México renunció a sus reclamos a Texas, y Estados Unidos perdonó las deudas de México con ciudadanos estadounidenses. Los mexicanos en las áreas anexas se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Al principio de la guerra se hablado mucho sobre la anexión de todo México, principalmente para ampliar las áreas abiertas a la esclavitud. Sin embargo, muchos líderes políticos del sur estaban en los ejércitos de invasión y recomendaron no anexarse totalmente debido a las diferencias en la cultura política entre los Estados Unidos y México.