Alemania nazi
En los primeros años del régimen, Alemania no tenía aliados y su ejército se vio drásticamente debilitado por el Tratado de Versalles. Francia, Polonia, Italia y la Unión Soviética tenían razones para oponerse al ascenso al poder de Hitler. Polonia sugirió a Francia que las dos naciones participaran en una guerra preventiva contra Alemania en marzo de 1933. La Italia fascista se opuso a los reclamos alemanes en los Balcanes y en Austria, que Benito Mussolini consideraba que estaba en la esfera de influencia de Italia.
Resistencia alemana al nazismo
Debido a la entrada de la Unión Soviética en la guerra habría ciertas consecuencias de la resistencia civil. Durante el período del Pacto nazi-soviético, el principal objetivo del Partido Comunista de Alemania era mantenerse como resistencia no activa al régimen Nazi. Después de junio de 1941, sin embargo, todos los comunistas se lanzarían a la resistencia, incluyendo el sabotaje y espionaje en donde esto era posible, sin importar el riesgo. Un puñado de agentes soviéticos, en su mayoría exiliados comunistas alemanes, fueron capaces de entrar en Alemania para ayudar a las células dispersas del KPD y organizarlas. Esto llevó a la formación en 1942 de dos grupos comunistas independientes, por lo general erróneamente agrupados bajo el nombre Rote Kapelle (“Orquesta Roja”), un nombre en clave dado a estos grupos por la Gestapo.