Digitación (técnica)
Las flautas simples, incluyendo flautas dulces, así como los punteiros de la gaita tienen orificios abiertos que son tapados por las yemas de los dedos del intérprete. Algunos de estos instrumentos, como la flauta travesera, el oboe, el clarinete y el fagot, utilizan llaves metálicas simples para extender el alcance del ejecutante durante una o dos notas y así ayudar a alcanzar los orificios bajos y para hacer más fácil la interpretación de bemoles y sostenidos. Los sistemas de llaves en instrumentos tales como las actuales flautas traveseras, clarinetes u oboes son elaborados y variables. Las flautas modernas suelen utilizar el sistema de llaves ideado por Theobald Boehm en el siglo XIX, mientras que los clarinetes suelen utilizar un sistema similar inventado por Hyacinthe Klosé. Otro mecanismo de llaves para clarinete es el sistema Öhler, que se utiliza sobre todo en Alemania y Austria.
Flauta
Consta de un tubo, generalmente de madera o metal (pero también de hueso, marfil, cristal, porcelana, plásticos o resinas, etc.), con una serie de orificios y una boquilla, en el borde del cual (bisel) se produce el sonido: El aire puede llegar directamente de los labios del ejecutante (como en la flauta traversa, el bansuri de la India o el shakuhachi japonés), o introduciéndose antes en un canal enfocado al bisel (como en la flauta dulce). En algunas culturas también existen flautas que se tocan a través de la nariz.