Transliteración
La transliteración con letras típicas del inglés es especialmente importante para usuarios que solo están familiarizados con la disposición del teclado en inglés, y en consecuencia no podrían escribir con suficiente velocidad usando un alfabeto diferente, propio de otro idioma. Algunos programas, como el procesador de textos adaptado al idioma ruso "Hieroglyph", proporcionan mecanografía por transliteración como una de sus características notables. El resto de este artículo trata del primer significado de la palabra, que es trasladar palabras extranjeras a un alfabeto distinto.
Sistema Polivánov
A veces la "э" es reemplazada por "е" (pero curiosamente no ocurre al principio de palabra a pesar de que hay transliteraciones «latinas» como «yen» y «Yedo» que se podría esperar que se cirilizaran como "ен" y "Едо"). Esto es aceptable sólo en palabras que sean de uso general, como "kamikaze" > "камикадзе" en vez de "камикадзэ". Sin embargo, nunca se puede reemplazar la "ё" ("yo") por "е" ("ye") — ya que la palabra se vería excesivamente modificada. Es común que la "ё" ("yo"), si es inicial o va después de vocal, se escriba "йо" ("io"), que tiene la misma pronunciación: Ёкосука -> Йокосука (Yokosuka), Тоёта -> Тойота (Toyota). Aunque la secuencia «йо» no es común en ruso, es más aceptable en la cirilización de nombres japoneses que la alternativa «ё».