Narcoparamilitarismo
El término Narcoparamilitarismo hace referencia a los grupos armados ilegales creados por narcotraficantes con el fin de defender su dominio sobre los cultivos de droga y de defenderse de las extorsiones de grupos armados tanto de Izquierda (Guerrillas), como de Derecha (Paramilitares), algo que los dos bandos llaman respectivamente "Impuesto revolucionario" e "Impuesto al gramaje" de esta manera un grupo Narcoparamilitar puede ser enemigo de un grupo Paramilitar, así mismo sería un error hasta cierto punto, identitificar a estos grupos con la derecha; unos ejemplos concretos de esto son los siguientes:Mientras que Paramilitarismo, hace referencia tanto a los grupos armados de élite (en la mayoría de casos, de Derecha), como es el caso de los contraguerrilleros basados en el modelo de guerra de la Autodefensa Campesina como es el caso de las AUC en Colombia y los grupos de Autodefensa pre-existentes, aunque los líderes de esta organización también se involucraron con el Narcotráfico, al igual que las guerrillas de las FARC, ELN, y EPL, con quienes estuvieron en guerra a causa de las diferencias ideológicas.
Narcoguerrilla
Si bien hay guerrillas que rechazan cualquier tipo de contacto con los narcos (el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) de México es quizá un ejemplo de ello), hay guerrillas como las desmovilizadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC-EP), y actualmente el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las Disidencias de las FARC-EP que mantienen relaciones ambivalentes con el narcotráfico. Al enfrentamiento entre narcos y guerrilleros a través de los narcoparamilitares, como fueron Muerte a Secuestradores y las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), en determinadas zonas, se alterna en otras regiones, el establecimiento de vínculos algunos coyunturales, otros se sospecha más estructurales entre los mismos actores. Esta última situación ha permitido a Washington retomar el concepto de la narcoguerrilla con un agravante, la inserción del terrorismo en el escenario latinoamericano.