Comparación de medios de grabación
Aunque el término EP se usa comúnmente para describir un sencillo de 7" con más de dos cortes, técnicamente no son diferentes de un sencillo de 7" normal. El EP utiliza un rango dinámico reducido y un área de surco más pequeña, con el fin de extender el tiempo de reproducción. Sin embargo, hay ejemplos de sencillos, como el "Hey Jude" de Los Beatles o el "Bohemian Rhapsody" de Queen, que duran seis minutos o más. En 1989, la RCA lanzó un sencillo con el tema "Dreamtime" de la banda Love and Rockets en una cara, con una duración de 8:40. Estas grabaciones más largas requerían el mismo enfoque técnico que un EP. El término EP también se ha utilizado para discos de 10" a 45 rpm, que normalmente contienen un número reducido de cortes.
Época del álbum
A principios de la década de 1980, los críticos inicialmente lucharon por reconciliar el auge de los sencillos punk con su concepción del canon jerárquico del LP. Sin embargo, "London Calling" (1979) de The Clash y otros LP de punk pronto ganaron reconocimiento en las clasificaciones de los mejores álbumes. A medida que siguió la década, Prince, Kate Bush y Public Enemy surgieron como más excepciones en el canon predominantemente masculino blanco y orientado al rock de la era de los álbumes. Los artistas de hip hop también lograron una estatura crítica correspondiente a través de una serie de álbumes exitosos a finales de la década. A partir del lanzamiento en mayo de 1986 de "Raising Hell" de Run-D.M.C., que vendió más de tres millones de copias, se sucedieron "Licensed to Ill" (1986) de los Beastie Boys, "Criminal Minded" (1987) de Boogie Down Productions, "Yo! Bum Rush The Show" (1987) también de Public Enemy, y "Paid in Full" (1987) de Eric B. & Rakim. Según el escritor de "Townsquare Media", Todd "Stereo" Williams, esto inició la "edad de oro del hip hop", así como la propia "era de los álbumes" del género desde finales de los 80 hasta finales de los 90, época durante la cual "los álbumes de hip-hop serían la vara de medir con la que la mayoría de los grandes del género serían juzgados". En respuesta al rápido desarrollo de las tendencias en estas últimas décadas de la era de los álbumes, los géneros y formatos a menudo fueron renombrados o reagrupados, como la categorización de la música "pop rock" anterior en el formato del "rock clásico".