Castillo de isla
Ya que la isla sobre la que se edifica el castillo esta separada de la costa por al menos dos cuerpos de agua, defensas artificiales como fosos o muros de escudo son usualmente innecesarias. Estos castillos podían, por lo tanto, construirse de manera más económica y sencilla. Los " Inselburg" emplazados en islas de lagos, eran suspectibles de ser capturados en invierno si existía una capa de hielo lo suficientemente gruesa para soportar a las tropas atacantes, porque en muchas ocasiones no estaban fuertemente fortificados.
Foso
En el violento entorno del siglo XIV y el siglo XV en Inglaterra, los muros defensivos requerían un permiso escrito del Rey, pero un foso rodeando una casa señorial podía disuadir incluso a los intrusos más resueltos. Las corrientes fueron a menudo desviadas en la Edad Media para llenar la zanja. Los fosos requerían mantenimiento. Tenían que ser dragados para evitar que se pudiera acabar formando un puente natural por sedimentos, objetos caídos accidentalmente o arrojados por los enemigos.