Edad Contemporánea
La Revolución industrial iniciada en Inglaterra a mediados del siglo XVIII se extendió sucesivamente al resto del mundo mediante la difusión tecnológica (transferencia tecnológica), primero a Europa Noroccidental y después, en lo que se denominó Segunda revolución industrial (finales del siglo XIX), al resto de los posteriormente denominados países desarrollados (especialmente y con gran rapidez a Alemania, Estados Unidos y Japón; pero también, más lentamente, a Europa Meridional y a Europa Oriental). A finales del siglo XX, en el contexto de la denominada Tercera revolución industrial, los NIC o nuevos países industrializados (especialmente China) iniciaron un rápido crecimiento industrial. No obstante, la influencia de la revolución industrial, desde su mismo inicio se extendió al resto del mundo mucho antes de que se produjera la industrialización de cada uno de los países, dado el decisivo impacto que tuvo la posibilidad de adquirir grandes cantidades de productos industriales cada vez más baratos y diversificados. El mundo se dividió entre los que producían bienes manufacturados y los que tenían que conformarse con intercambiarlos por las materias primas, que no aportaban prácticamente valor añadido al lugar del que se extraían: las colonias y neocolonias (África, Asia y América Latina, tanto antes como después de los procesos de independencia de los siglos XIX y XX).
Contexto histórico de los inicios del nacionalismo vasco
Desde principios del S.XVIII comienza a desarrollarse un proceso de cambios socioeconómicos que van a eclosionar de manera final a mediados del S. XIX, principalmente en Inglaterra. Estre proceso es denominado "Revolución industrial". Provocó cambios sociales muy intensos en la sociedad de la época, como la aparición de desigualdades sociales y una nueva masa social denominada la "clase obrera". En 1848 Karl Marx y Friedrich Engels sentaron las bases de la teoría marxista publicando el "Manifiesto Comunista" que propugnaba la "lucha de clases" por encima de las identidades nacionales o de "las razas" y la supresión de la concepción católica de la sociedad. En 1879 nació en Madrid el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), con Pablo Iglesias como principal figura.