Motor de reacción
Comparando el turborreactor con el motor convencional a hélice, el primero toma una cantidad relativamente pequeña de masa de aire y la acelera considerablemente, mientras que una hélice utiliza una masa de aire grande y la acelera solo una pequeña parte. La salida de gases a altas velocidades de un turborreactor lo hace eficaz a velocidades altas, especialmente a las supersónicas, y a altitudes elevadas. En aviones más lentos y aquellos que solo realicen vuelos cortos, una hélice propulsada por una turbina de gas, conocido como turbopropulsor, es más común y eficiente.
Saunders-Roe SR.A/1
En Saunders-Roe se dieron cuenta de que los nuevos turborreactores presentaban una oportunidad de soslayar ese problema. No requiriendo altura libre para una hélice, el fuselaje podía estar en contacto directo con el agua, empleando una configuración de hidrocanoa, con lo que el voluminoso flotador central que se ubicaba bajo el fuselaje podía ser eliminado. La compañía propuso esto al Ministerio del Aire, que a través de la especificación E.6/44 de mayo de 1944 autorizaba el desarrollo de tres prototipos.