Adolf Hitler
Una investigación realizada por Bernhard Horstmann indica que su ceguera temporal pudo haber sido resultado de una reacción histérica a la derrota alemana. Hitler expresó metafóricamente que durante aquella experiencia, al quitarse la venda que cubría sus ojos, fue cuando descubrió que el objetivo de su vida era lograr la salvación de Alemania. Mientras tanto, fue tratado por un médico militar y un especialista en psiquiatría, que, según se informa, diagnosticó al cabo como «incompetente para comandar gente» y «peligrosamente psicótico». Su comandante declaró: «¡Nunca promoveré a este histérico!». Sin embargo, el historiador Sebastian Haffner, refiriéndose a la experiencia de Hitler en el frente, sugiere que por lo menos tuvo algún tipo de entendimiento con los militares.
Iglesia católica durante el nazismo
La resistencia alemana a Hitler estaba formada por varios pequeños grupos de oposición e individuos, en diferentes etapas, para tramar o intentar derribar a Hitler. Estaban motivados por factores como el maltrato de los judíos, el acoso de las iglesias y las duras acciones de Himmler y la Gestapo. La moral cristiana y las políticas anti-eclesiásticas de los nazis fueron un factor motivador que impulsaba muchas resistencias alemanas aportando ímpetu a la «revuelta moral» de los individuos. Ni las iglesias católicas ni las iglesias protestantes como instituciones estaban dispuestas a moverse para hacer una oposición abierta contra el estado. Sin embargo, Wolf cita eventos como el Atentado del 20 de julio de 1944 que habría sido «inconcebible sin el apoyo espiritual de la resistencia de la Iglesia». Para muchos de los católicos comprometidos en la Resistencia alemana -incluyendo el provincial jesuita de Baviera, Augustin Rösch, los sindicalistas católicos Jakob Kaiser, Bernhard Letterhaus y la cabeza del complot de julio, Claus von Stauffenberg, «motivos religiosos y la determinación de resistir parecía haberse desarrollado a la vez». Entre finales de 1939 y principios de 1940, con la invasión de Polonia, aunque Francia y los Países Bajos todavía no fueron atacados, la Resistencia militar alemana pronto buscó la ayuda del papa para preparar un golpe de estado. El coronel Hans Oster del Abwehr envió un abogado y devoto católico, Josef Müller, en un viaje clandestino a Roma para buscar ayuda papal en la trama. La Santa Sede consideró que Müller era un representante del coronel-general Ludwig Beck y aceptó ofrecer la maquinaria para la mediación. El papa, comunicándose con el británico Francis de Arcy Osborne, canalizó las comunicaciones en secreto. El gobierno británico no se comprometió. Las rápidas victorias de Hitler sobre los Países Bajos y Francia desinflaron la voluntad de los ejércitos alemanes de resistirse. Muller fue arrestado en la primera incursión en la Inteligencia Militar en 1943. Pasó el resto de la guerra en los campos de concentración, terminando en Dachau. Pío XII mantuvo el contacto con la Resistencia alemana y continuó presionando por la paz. Los antiguos guardianes nacionales conservadores alineados con Carl Friedrich Goerdeler rompieron con Hitler a mediados de los años treinta. Según Kershaw, «despreciaban la barbarie del régimen nazi, pero tenían ganas de restablecer el estatus de Alemania como una potencia importante (…)». Esencialmente autoritarios, favorecieron la monarquía y los derechos electorales limitados «apoyándose en los valores de la familia cristiana». Laurentius Siemer, provincial de la provincia dominicana de Teutonia, habló con círculos de resistencia sobre el tema de la enseñanza social católica como punto de partida para la reconstrucción de Alemania, y trabajó con Carl Goerdeler y otros en planificar una Alemania después del golpe. Tras el fracaso del complot de julio de 1944 para asesinar a Hitler, Siemer evadió la captura de la Gestapo en el monasterio de Oldenberg y se escondió hasta el final de la guerra, quedando así uno de los pocos conspiradores que pudieron sobrevivir a la purga. Un grupo más joven, llamado «Círculo Kreisau» por la Gestapo, no miraron en la inspiración del imperialismo alemán. Aunque era multi-confesional, tenía una orientación fuertemente cristiana, y buscaba un resurgimiento cristiano general y despertar la conciencia del trascendental. Su perspectiva se basó tanto en la tradición romántica e idealista alemana como en la doctrina católica de la ley natural. Tenía alrededor de veinte miembros. Entre la pertenencia central del círculo estaban los padres jesuitas Augustin Rösch, Alfred Delp y Lothar König. El obispo von Preysing también tuvo contacto con el grupo. Según Gill, «el papel de Delp era dar a conocer a Moltke las posibilidades de la comunidad católica de apoyar una nueva Alemania de posguerra». Rösch y Delp también exploraron las posibilidades de un terreno común entre sindicatos cristianos y socialistas. Lothar König se convirtió en un intermediario importante entre el Círculo y los obispos Conrad Grober de Freiberg y Presiding de Berlín. El grupo Kreisau combinó, nociones conservadoras de reforma con cepas socialistas; simbiosis expresada por la noción de «socialismo personal» de Alfred Delp. El grupo rechazó los modelos occidentales, pero quería «asociar valores conservadores y socialistas, la aristocracia y los trabajadores, en una nueva síntesis democrática que incluiría las iglesias». En "Die Dritte Idee" ("La tercera idea"), Delp expuso la noción de una tercera vía que, a diferencia del comunismo y el capitalismo, podría restaurar la unidad de la persona y la sociedad. El Círculo presionó un golpe de estado contra Hitler, pero sin estar armado, dependió de la persuasión de las figuras militares que actuaran. El trabajador activista cristiano y político del Partido del Centro fray Otto Müller estuvo entre los que argumentaron por una línea firme de los obispos alemanes contra las violaciones legales de los nazis. En contacto con la oposición militar alemana antes del estallido de la guerra, más tarde permitió a las figuras individuales de oposición al uso de la Ketteler-Haus en Colonia para sus discusiones y participó con los miembros del complot de julio Jakob Kaiser, Nikolaus Groß y Bernhard Letterhaus en la planificación de la Alemania después de los nazis. Tras el fracaso del complot de julio, la Gestapo arrestó a Müller, que fue encarcelado en el Hospital de la Policía de Berlín, donde murió.