Guerra entre Irán e Irak
La guerra entre Irán e Irak —conocida en Irán como la Guerra Impuesta (, tr. "Llang-e Tahmilí") y la Santa Defensa (, tr. "Defâʿ-e moqaddás"), y en Irak como la al-Qādisiyya de Sadam (, tr. "Qādisiyyat Ṣaddām")—, fue un conflicto bélico surgido entre Irán e Irak que comenzó por Irak el 22 de septiembre de 1980 y duró hasta el 20 de agosto de 1988, finalizando este sin un claro vencedor. Sus orígenes se encuentran en la larga hostilidad árabe-persa y en las rivalidades regionales; en concreto, Irak quería invertir la delimitación de fronteras entre los dos países, establecida en los Acuerdos de Argel (1975), para conseguir la anexión de la región de Shatt al-Arab.
Ruhollah Jomeiní
Aunque la población y la economía de Irán eran tres veces más grandes que las de Irak, este último país tenía la ayuda de estados árabes vecinos del Golfo Pérsico, así como del bloque soviético y los países occidentales. Los árabes del Golfo Pérsico y Occidente querían asegurarse de que la revolución islámica no se extendiera por el Golfo Pérsico, mientras que la Unión Soviética estaba preocupada por la amenaza potencial que representaba contra su dominio en Asia central al norte. Sin embargo, Irán tenía grandes cantidades de municiones proporcionadas por los Estados Unidos durante la era del Sah y los Estados Unidos contrabandearon armas ilegalmente a Irán durante la década de 1980 a pesar de la política antioccidental de Jomeini (véase Irán-Contra).