Clima de California
En el lado este de las montañas secas está una sombra orográfica. Las regiones con un clima desértico de california colindan al este con Sierra Nevada y las cordilleras Transversas del Sur de California y las cordilleras Peninsulares. Las zonas bajas desérticas al este de las montañas del sur de California, incluyendo a los valles de Imperial y de Coachella y las zonas bajas del río Colorado, son parte del desierto de Sonora, con veranos calurosos e inviernos casi congelantes, la mayor elevación de los desiertos oriente de California, incluyendo al desierto de Mojave, valle de Owens y la meseta Modoc, son parte de la región de la Gran Cuenca, Con veranos calurosos e inviernos fríos. Durante los meses de verano, especialmente a principio de julio y de septiembre, la región se ve afectada por el monzón de México (también denominado como «monzón suroeste»), que impulsa la humedad del Pacífico tropical, al golfo de California o del golfo de México a los desiertos, provocando brevemente, pero a menudo tormentas torrenciales, sobre todo en los terrenos montañosos.
Geografía de California
Los límites de este desierto se definen generalmente por la presencia de joshua trees o yuccas. La fronteras físicas incluyen las sierras de Tehachapi, San Gabriel y San Bernardino. Algunas de ellas de las más grandes de California. La "Gran Cuenca" colinda por el norte y el "Bajo Desierto" por el sur y el este. Se cree que en dicho desierto de Mojave hay entre 1750 y 2000 especies de plantas. El desierto de Mojave se extiende desde el este hacia el estado de Nevada. El Desierto de Mojave recibe menos de 150 mm de lluvia al año y es generalmente entre 1,000 y 2,000 m de elevación. Las zonas como el desierto del Valle Antelope que recibe nieve cada año, pero en el pasado recibía de entre 2 hasta 3 veces al año; sin embargo, las nevadas han disminuido de entre una vez al año a menos. La mayoría de las ciudades de California localizadas en el desierto son relativamente pequeñas, excepto para Palmdale y Lancaster. Sin embargo, algunas de ellas son famosas como Barstow, al ser considerada como una parada obligatoria en la famosa Ruta 66. El Desierto de Mojave también tiene el punto más caliente en el continente americano: el Parque nacional del Valle de la Muerte, donde las temperaturas llegan normalmente a los 120 °F (49 °C) a finales de julio y principios de agosto.