Extended play
Actualmente, con la llegada del disco compacto, la distinción entre sencillo, EP y LP (álbum) es arbitraria, y está basada en factores tanto artísticos como comerciales. Generalmente, un EP tiene una duración máxima de 20 a 25 minutos y suele ser un disco tipo mini-CD; a partir de ese tiempo ya suele hablarse de un disco de larga duración (LP).
Época del álbum
A partir de la estética del LP de la década de 1970, Campion identifica factores culturales y ambientales que, en su opinión, hicieron que el formato fuera ideal para los jóvenes durante la década. Describe el "ambiente solitario" ofrecido a los oyentes por el tocadiscos y los auriculares, que "los envolvió en un intrincado panorama estereofónico, sonidos atmosféricos y trucos vocales de múltiples capas". Warren Zanes considera la astuta secuenciación de las pistas del LP como "el arte menos reconocido de la era de los álbumes". La popularidad de las drogas recreativas y el estado de ánimo luminoso del momento proporcionó un campo más amplio para para abordar experiencias auditivas más intensas, como señala Campion: "Esto mantuvo al oyente absorto en cada canción: cómo una fluía hacia la otra, mediante la conexión de su contenido lírico y la fusión de instrumentación".