Pluvisilva
Los términos "bosque húmedo", "lluvioso" y "ombrófilo" son sinónimos que también se aplican, sin embargo pueden caer en ambigüedad si no se específica su naturaleza tropical y/o subtropical (pluvisilva) para diferenciar del bosque templado lluvioso (laurisilva). Por otro lado, hay estudios que diferencian el "bosque húmedo" del "bosque muy húmedo" y del "bosque pluvial" según la pluviosidad de menos a más. Los términos "bosque umbroso" o "umbrífero" aluden a la sombra que da el bosque denso, pues la selva presenta en los estratos inferiores plantas que crecen a la sombra (plantas "umbrófilas"), mientras los árboles de los estratos superiores dependen de la luz ("fotófilos").
Bosque
Los bosques se diferencian de los "arbolados" por el grado de cobertura del dosel vegetal, en un ecosistema arbolado la presencia de árboles es minoritaria porque predominan las hierbas o matorrales; en un bosque las ramas y el follaje de los árboles distintos a menudo se encuentran o se entrelazan, aunque pueda haber huecos de distintos tamaños dentro de un bosque. Un arbolado tiene un dosel más abierto, con árboles notoriamente más espaciados, lo que permite que más luz solar llegue al suelo entre ellos; tal es el caso de la sabana arbolada y la pradera boscosa, en donde predominan los herbazales.