George Armstrong Custer
El 1 de febrero de 1866, Custer fue desconvocado del servicio voluntario y recuperó su rango oficial como capitán del ejército regular, y pasó a ser asignado al 5º de Caballería. Custer se tomó su tiempo para decidirse, explorando primero sus opciones en Nueva York, donde se planteó trabajar en el sector ferroviario o la minería. Habiéndosele ofrecido un cargo como ayudante general del ejército de Benito Juárez, en México, quien ya llevaba dos años combatiendo contra el autoproclamado Maximiliano I —títere del gobierno francés—, Custer solicitó una excedencia de cuatro años del servicio en el ejército estadounidense, pero su petición fue bloqueada por el Secretario de Estado de los [[EE.UU., [[William H. Seward]], quien no deseaba ofender al gobierno [[Francia|francés]].
George Armstrong Custer
A la mañana siguiente, el general Sherman envió un [[telegrama]] a su homólogo Sheridan, ordenándole interceptar el tren de Custer y detenerle hasta órdenes posteriores. Sheridan también fue instruido para organizar la expedición contra los sioux bajo el mando del Mayor Reno. Sherman, Sheridan y Terry estaban de acuerdo en la conveniencia de enviar a Custer como líder de esa campaña, pero no podían oponerse a la presión presidencial. En este sentido, Sherman escribió a Terry: