Coronación de Isabel I de Inglaterra
Enrique VIII fue el segundo rey de la Casa de Tudor en Inglaterra y su reinado, entre 1509 y 1547, vivió importantes cambios políticos y sociales para el reino. La agitación religiosa en la Europa continental y la disputa de Enrique con el Papa Clemente VII sobre el divorcio previsto de su primera esposa, Catalina de Aragón, llevaron a Enrique a romper con la Iglesia Católica y establecer su propia Iglesia en Inglaterra. Tras su muerte, fue sucedido por su joven hijo de nueve años, nacido de su matrimonio con Juana Seymour, Eduardo VI, que reinó bajo el gobierno de un Consejo de Regencia nombrado por Enrique, y que continuó con las reformas protestantes. Sin embargo, la temprana muerte de Eduardo en 1553 a la edad de 15 años precipitó una crisis de sucesión. La voluntad de Eduardo excluyó a sus dos medio hermanas, María (hija de Catalina de Aragón) e Isabel (hija de Ana Bolena), de la sucesión, y en su lugar declaró a su prima, Lady Juana Grey, como su heredera. El reinado de Juana duró solo nueve días; siendo depuesta por María con apoyo popular, y se declaró monarca legítima.
Gobernador supremo de la Iglesia de Inglaterra
En 1536, Enrique VIII de Inglaterra rompió con Roma, se apoderó de los bienes que la iglesia tenía en su país, declaró a la Iglesia de Inglaterra como Iglesia establecida y se situó como su jefe supremo. El Acta de Supremacía de 1534 confirmó el estatus de supremacía del rey sobre la Iglesia de Inglaterra y requirió a la nobleza realizar un juramento reconociéndolo. La hija de Enrique, María I, intentó restaurar la lealtad de la iglesia de Inglaterra hacia el Papa de Roma y derogar el Acta de Supremacía en 1555. Isabel I subió al trono en 1558 y al año siguiente el Parlamento aprobó el Acta de Supremacía de 1559 que restauró el acta original. Sin embargo, para aplacar a los críticos, el juramento de supremacía que los nobles estaban obligados a realizar, dio al monarca el título de gobernador supremo de la Iglesia en lugar de jefe supremo. Esta formulación evitaba la acusación de que la monarquía estaba afirmando tener divinidad o usurpando el lugar de Jesucristo, a quien la Biblia identifica como cabeza de la Iglesia.