Edad Contemporánea
La Revolución industrial iniciada en Inglaterra a mediados del siglo XVIII se extendió sucesivamente al resto del mundo mediante la difusión tecnológica (transferencia tecnológica), primero a Europa Noroccidental y después, en lo que se denominó Segunda revolución industrial (finales del siglo XIX), al resto de los posteriormente denominados países desarrollados (especialmente y con gran rapidez a Alemania, Estados Unidos y Japón; pero también, más lentamente, a Europa Meridional y a Europa Oriental). A finales del siglo XX, en el contexto de la denominada Tercera revolución industrial, los NIC o nuevos países industrializados (especialmente China) iniciaron un rápido crecimiento industrial. No obstante, la influencia de la revolución industrial, desde su mismo inicio se extendió al resto del mundo mucho antes de que se produjera la industrialización de cada uno de los países, dado el decisivo impacto que tuvo la posibilidad de adquirir grandes cantidades de productos industriales cada vez más baratos y diversificados. El mundo se dividió entre los que producían bienes manufacturados y los que tenían que conformarse con intercambiarlos por las materias primas, que no aportaban prácticamente valor añadido al lugar del que se extraían: las colonias y neocolonias (África, Asia y América Latina, tanto antes como después de los procesos de independencia de los siglos XIX y XX).
Revolución del lanar
Revolución del ovino es la gran transformación que produjo la incorporación y el aumento de la producción ovina en Uruguay a partir de 1859. Los historiadores José Pedro Barrán y Benjamín Nahum identificaron como revolución del lanar a este proceso de cambios económicos, políticos, sociales y culturales que impulsaron la modernización en el país.  Durante 1861 se desarrollaba en Europa la Revolución Industrial, que permitió el impulso y desarrollo de industrias, entre ellas la textil.  La misma necesitaba para la elaboración de sus productos una fuerte demanda de materias primas como la lana y el algodón, aunque este comenzó a escasear a partir de 1861, debido a la Guerra de Secesión. Fue necesario para mejorar la calidad y exportar lana, introducir especímenes merinos provenientes de Europa, ya que se extraía aproximadamente 500 g de lana de las ovejas criollas, muy poco para la demanda del mercado internacional.  Era mediante la inversión y el mestizaje, es decir la cruza de especies que se obtenía una lana de mejor calidad, aumentando la cantidad de lana de 500 g a un 1150 g por cabeza, que se exportada principalmente a países como Francia y Bélgica.Este proceso tuvo repercusiones en el ámbito económico, político, social y cultural. Desde el ámbito social se repobló el campo y la estancia porque se necesitaba mucho más personal para cuidar de las ovejas (casi 5 veces más) provocando así la sedentarización de la población rural ya que el trabajador debía permanecer en un puesto fijo desde donde realizar el cuidado de las ovejas. Se fortaleció la clase media rural y se facilitó el ascenso social, ya que era más fácil acceder a la cría del ovino dado el costo menor con referencia al vacuno. Quienes empezaron como puesteros o simples pastores de una majada, fueron retribuidos con un tercio del procreo anual o con una parte de la lana producida, lo que habilitó a muchos hombres sin capital a iniciarse por su cuenta y poder acceder así a una tierra y convertirse luego en propietarios.