Legislación antiterrorista española
El artículo 571 del vigente Código Penal de 1995, define a los terroristas como :""los que perteneciendo, actuando al servicio o colaborando con bandas armadas, organizaciones o grupos cuya finalidad sea la de subvertir el orden constitucional o alterar gravemente la paz pública” cometan ataques contra edificios o infraestructura de transporte o comunicaciones mediante el uso de artefactos explosivos o mediante incendio que conlleve riesgo de lesiones o muerte"." Esto está derogado por la Ley Orgánica 1/2015.
Tiroteo masivo
Además, téngase presente que un determinado acto criminal es generalmente definido como « terrorista », si hay circunstancias que nos llevan a pensar que el mismo « ha sido realizado principalmente con la intensión de intimidar o en algún sentido de forzar a la gente a hacer algo »; por tanto, un tiroteo de masa no siempre es, en sí mismo, un acto de terrorismo. Un informe del Congreso de Estados Unidos excluye específicamente de la definición de tiroteo masivo, aquellos actos en los cuales la violencia es un medio para un determinado y deseado fin, por ejemplo, cuando hombres armados, con su proceder, « intentan evitar males mayores, o de alguna manera tratan de conseguir beneficios penales, o buscan llamar la atención matando en nombre de ideologías terroristas ».