Variante ómicron del SARS-CoV-2
El 26 de noviembre, el Grupo Asesor Técnico de la OMS sobre la evolución del Virus SARS-CoV-2 declaró que el linaje PANGO B.1.1.529 era una variante preocupante y lo designó con la letra griega ómicron. La OMS omitió «nu» y «xi», las siguientes letras en el alfabeto griego, para evitar confusiones con la palabra inglesa "new" y evitar confusión y ofensa con el apellido chino Xi, que es el 296º apellido más común en China y el apellido del líder de dicho país. La Organización Mundial de la Salud reserva la designación «ómicron» para variantes preocupantes.
Variante épsilon del SARS-CoV-2
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), la variante Epsilon tenía un 20% más de transmisibilidad en comparación del virus original, sin embargo debido a su reducción de contagio fue descartada como variante de interés por la OMS un julio de 2021. Con base en la misma instancia, tres mutaciones de la variante Epsilon reducirían de dos a 3.5 veces la potencia neutralizadora de los anticuerpos inducidos por las vacunas ARN mensajero, así como de los adquiridos por infecciones previas del virus SARS-CoV-2.