Mar
Las corrientes superficiales solo afectan a los primeros cientos de metros superiores del mar, pero también hay flujos a gran escala en las profundidades del océano causados por el movimiento de las masas de aguas profundas. Una corriente principal del océano profundo fluye a través de todos los océanos del mundo y se conoce como circulación termohalina o cinta transportadora global. Este movimiento es lento y está impulsado por diferencias en la densidad del agua causadas por variaciones en la salinidad y en la temperatura. En latitudes altas, el agua se enfría por la baja temperatura atmosférica y se vuelve más salada a medida que el hielo marino se cristaliza. Ambos factores la hacen más densa y el agua se hunde. Desde las profundidades del mar, cerca de Groenlandia, esa agua fluye hacia el sur entre las masas continentales a ambos lados del Atlántico. Cuando llega a la Antártida, se le unen más masas de agua fría que se hunde y fluye hacia el este. Luego se divide en dos corrientes que se mueven hacia el norte en los océanos Índico y Pacífico. Aquí se calienta gradualmente, se vuelve menos densa, se eleva hacia la superficie y se enrolla sobre sí mismo. Algunos vuelven al Atlántico. Se necesitan mil años para completar este patrón de circulación.
Corriente Ecuatorial del Sur
La corriente Ecuatorial del Sur forma parte del giro oceánico del Pacífico sur, el cual incluye a corrientes como la de Australia Oriental al oeste; la corriente del Pacífico Sur y la corriente circumpolar antártica al sur; y la corriente de Humboldt al este. Siendo el Pacífico el mayor océano de la Tierra, es donde se producen los mayores contrastes en sus extremos: La corriente nace en las aguas relativamente frías de las proximidades de las islas Galápagos, cerca de Ecuador y norte de Perú, donde las aguas superficiales son las más frías a esta latitud; luego en su recorrido presenta un calentamiento continuo, llegando hasta las aguas de la Piscina cálida del Pacífico occidental en aguas de Melanesia e Indonesia, mar que es considerado el más cálido del mundo, tal como se observa en el mapa adjunto. La variación anómala de la velocidad de la corriente y de los vientos, está íntimamente relacionada con el patrón climático de El Niño-Oscilación del Sur (ENSO); pues una corriente más lenta se relaciona con El Niño, mientras que una corriente más rápida se relaciona con La Niña.