Imperio bizantino
El poder bizantino pasó a estar permanentemente debilitado. En este tiempo, Serbia, bajo Esteban Dushan, de la dinastía Nemanjić, se fortaleció aprovechando el desmoronamiento imperial e inició un proceso que culminaría con el establecimiento del Imperio serbio en 1346. Sin embargo, existieron tres remanentes griegos herederos del Imperio bizantino fuera de la órbita latina: el Imperio de Nicea, el Imperio de Trebisonda, y el Despotado de Epiro. El primero, gobernado por la dinastía Paleólogo, reconquistó Constantinopla en 1261 y derrotó al Epiro, revitalizando el Imperio, pero prestando demasiada atención a Europa cuando la creciente penetración de los turcos en Asia Menor constituía el principal problema.
Disco de Teodosio
El disco muestra a Teodosio I el Grande. Nacido en Hispania, fue emperador de 379 a 395 y con él el cristianismo fue ya, definitivamente, la religión oficial del Imperio. Es el último emperador que lo fue de todo el Imperio (Oriente y Occidente), en una época en que el territorio se dividía para su gobierno en dos o cuatro zonas (en ese caso con dos augustos y dos césares), según el modelo de la "tetrarquía", instaurado por Diocleciano. Hubo períodos, no obstante, en que el poder de ambas zonas recaía en una sola persona, como ocurrió también con Constantino. A partir de los herederos de Teodosio las dos partes del Imperio ya no volvieron a gobernarse más bajo un solo cetro. Precisamente (con la fecha del 393 d. C.), el disco muestra a Teodosio con sus dos hijos, que heredaron respectivamente el Imperio de Oriente y el de Occidente. El de Occidente apenas perduró unas décadas hasta la definitiva caída de Roma en poder de los bárbaros. El de Oriente perduró con el nombre de Imperio Romano hasta la caída de Constantinopla (antigua Bizancio, hoy Estambul) en poder de los turcos. El nombre bizantino lo usan los historiadores para distinguir esta etapa medieval del imperio oriental del coetáneo Sacro Imperio Romano Germánico (que desde Otón I llega hasta su desaparición a principios del s. XIX, dando lugar al Imperio Austro-Húngaro y a la Confederación Germánica) y del antiguo imperio romano, antes de la definitiva desmembración.