Historia de China
Durante el periodo Song, se sucedieron tres estados importantes formados por pueblos de etnia no china en el norte. Los kitán (o khitan) fundarían la dinastía Liao en el noreste. En el noroeste, en las actuales regiones de Gansu y Ningxia, los tangut fundan la dinastía Xia Occidental. El tercero de estos estados, y el más importante, sería la dinastía Jin, fundada por los yurchen (o jürchen), que llegaría a conquistar el norte de China, obligando a los Song a huir al sur en 1127. Estos tres estados adoptaron el modelo dinástico chino, por lo que la historiografía tradicional china los incluye en los listados de dinastías.
Dinastía Tang
La capital Tang era la ciudad más grande del mundo en su momento, la población de los barrios de la ciudad y su campo suburbano alcanzaban los dos millones de habitantes. La capital Tang era muy cosmopolita, con etnias de Persia, Asia Central, Japón, Corea, Vietnam, Tíbet, India y muchos otros lugares conviviendo. Naturalmente, con esta plétora de diferentes etnias en Chang'an, también se practicaban muchas religiones diferentes, como el budismo, el cristianismo nestoriano, el maniqueísmo, el zoroastrismo, el judaísmo y el islam. Con un acceso ampliamente abierto a China que facilitó la Ruta de la Seda hacia el oeste, muchos colonos extranjeros pudieron mudarse al este a China, mientras que la ciudad de Chang'an tenía unos 25 000 extranjeros viviendo. Las exóticas damas tocarias de ojos verdes y cabello rubio que servían vino en copas de ágata y ámbar, cantaban y bailaban en las tabernas atraían a los clientes. Si un extranjero en China perseguía a una mujer china para casarse, se le exigía que se quedara en China sin poder llevar a su novia de regreso a su tierra natal, como se indica en una ley aprobada en 628 para proteger a las mujeres de los matrimonios temporales con enviados extranjeros. Varias leyes que imponen la segregación de extranjeros de China fueron aprobadas durante la dinastía Tang. En 779, la dinastía Tang emitió un edicto que obligó a los uigures en la capital, Chang'an, a usar su vestimenta étnica, les impidió casarse con mujeres chinas y les prohibió pasar como chinos.