Diplomacia cultural
El jazz surgió originalmente en la Unión Soviética durante las décadas de 1920 y 1930, pero se desvaneció rápidamente. Después de la Segunda Guerra Mundial, el jazz comenzó a resurgir, pero fue condenado por Andrei Zhdanov. Consideró el jazz como corrupto y capitalista debido al hecho de que surgió de los Estados Unidos durante una época de disturbios políticos. Durante las décadas de 1950 a 1960, el Movimiento de los Derechos Civiles, la descolonización de África y Asia, y la rivalidad cultural y política de los Estados Unidos y la Unión Soviética crearon la necesidad de un intercambio cultural. Como resultado, el gobierno de los Estados Unidos envió una banda de jazz compuesta por músicos afroamericanos al extranjero para recorrer lugares, incluidos Oriente Medio y África, con el objetivo de que los músicos negros establecieran conexiones con su herencia africana.
Contracultura en la década de 1960
El Free jazz se desarrolla en los 50 y 60. La música se produce con una gran variedad, mientras los músicos intenta alterar, extender y romper las convenciones del jazz. Aunque ha sido considerado como experimental y vanguardista, el free jazz intentaba regresar el jazz a sus "raíces primitivas" haciendo énfasis en la improvisación. El Free jazz se asocia con las innovaciones de Ornette Coleman y Cecil Taylor y el último trabajo de John Coltrane. Otros músicos importantes incluían a Charles Mingus, Eric Dolphy, Albert Ayler, Archie Shepp, Joe Maneri y Sun Ra. Durante los principios de los 60 el free jazz se estableció con disqueras Prestige, Blue Note e Impulse, y marcas independiente como ESP Disk y BYG Actuel. La improvisación musical sin reglas se desarrolla entre los artistas.