Historia de Irak
La guerra entre Irán e Irak duró desde 1980 hasta 1988 y devastó la economía de Irak. Con esta guerra Irak quiso recuperar unos territorios que le habían pertenecido y que fueron anexionados a Irán por el Imperio Británico, reduciendo su salida al mar. Además se puede considerar también una guerra casi impuesta por Estados Unidos y sus aliados occidentales, ante el miedo a la Revolución Islámica de Irán y la expansión de sus ideas hacia Irak y otros países árabes petroleros del Golfo Pérsico. Este miedo era compartido también por el gobierno baathista iraquí y otros países árabes de la región. El país declaró su victoria en 1988 pero, en realidad, solamente logró una fatigada vuelta al statu quo previo a la guerra. La guerra legó a Irak las instalaciones militares más importantes de la región del Golfo, pero también dejó tras sí deudas enormes y una continua rebelión de los kurdos en las montañas del norte. El gobierno reprimió supuestamente la rebelión usando armas químicas contra la población civil, inclusive un ataque masivo con armas químicas contra la ciudad kurda de Halabja que mató a varios miles de habitantes.
Guerra aérea Irán-Irak
En 1984, las fuerzas terrestres iraníes se reorganizaron lo suficientemente bien como para el CGRI iniciara su primera ofensiva estratégica —la Operación Kheibar— que incluía una travesía rápida de los pantanos de Howeizeh con la ayuda a gran escala de helicópteros de la IRIAA, y la captura de los islotes de Majnoon, con el objetivo final de cortar las líneas de comunicación entre Bagdad y la segunda ciudad más grande de Irak, Basora. A pesar de los crecientes problemas con el mantenimiento de sus aeronaves —ante todo no es causada por la falta de repuestos, sino por las operaciones intensivas que impidieron programas de mantenimiento habituales— la IRIAF apoyó estas operaciones por en a fin de 100 salidas de combate por día en promedio, lo que simplemente no era suficiente. Por otro lado, a medida que las defensas aéreas iraníes en el campo de batalla no se habían desarrollado y reparados de manera efectiva, la IrAF y la aviación del ejército iraquí tenían sus días de caza a las concentraciones de tropas iraníes en el terreno árido del frente sur.