Época vikinga
En Inglaterra, la Edad Vikinga comienza el 7 de junio de 793, con el saqueo de la abadía de Lindisfarne, conocida en el continente. Los monjes fueron asesinados, arrojados al mar o llevados como esclavos como parte del botín. Tres barcos vikingos habían arribado a la bahía de Portland tres años antes, pero lo más probable es que se tratase de una expedición comercial. Lindisfarne fue distinto. La devastación de Northumbria conmocionó y alertó a las cortes reales de Europa. Este suceso formó una imagen de los vikingos que se ha mantenido durante los siguientes doce siglos. No fue hasta la década de los noventa del siglo XIX que los historiadores de fuera de Escandinavia empezaron a reconsiderar su concepción de los vikingos, reconociendo sus habilidades en el arte, la tecnología y como marineros.
Sagas de Vinlandia
Las sagas de Vinlandia representan la información más completa que tenemos sobre la colonización vikinga en América. Ambas obras no fueron escritas hasta al menos 200 años después de los viajes originales y los relatos de estos son, a veces, contradictorios. Sin embargo los historiadores en general creen que estas fuentes contienen pruebas sustanciales de la exploración vikinga de Norteamérica. Su veracidad fue probada por el descubrimiento y la excavación de un asentamiento vikingo en L'Anse aux Meadows en la isla de Terranova, Canadá.