Triángulo polinésico
El Triángulo polinesio es una región de Oceanía que forma un triángulo en el Océano Pacífico definido por tres grupos de islas como vértices: Hawái, la Isla de Pascua ("Rapa Nui") y Nueva Zelanda y que a menudo se utiliza como una forma sencilla para definir la Polinesia y distinguir esta última de las regiones limítrofes de la Melanesia y la Micronesia. Nunca hubo comercio entre Hawái y Nueva Zelanda  Las muchas culturas de las islas dentro de este vasto triángulo hablan lenguas polinesias, que se clasifican por los lingüistas como parte de las subgrupo Oceánico de malayo-polinesia. En última instancia se derivan del lengua proto-austronesia hablado en el sudeste de Asia hace unos 5.000 años. Los polinesios también comparten las mismas tradiciones culturales, las artes, la religión y las ciencias. Los antropólogos creen que todas las modernas culturas de la Polinesia descienden de una sola protocultura que se estableció en el Pacífico Sur por personas migrantes malayo-polinesias (véase también "Lapita").
Historia de la Polinesia Francesa
Fuera de estas vicisitudes políticas, cabe destacar la notoriedad de Polinesia debido a las expediciones transoceánicas que tienen lugar durante este periodo : la de Thor Heyerdahl en 1947, de Perú a la isla de Raroia en las Tuamotu; las de Éric de Bisschop de 1956 a 1958, de Papeete a Chile, y después de Perú a Rakahanga en las islas Cook, donde el navegador encuentra la muerte. Mientras tanto, uno de los miembros de la expedición del Kon-Tiki, el Sueco Bengt Danielsson, estudia en profundidad el atolón de Raroia, dedicándole varios de sus libros y su tesis doctoral, "Work and Life on Raroia" (1955; traducción al francés publicada en 2002). Se instala en Tahití en 1953.