Coronación de Isabel I de Inglaterra
Enrique VIII fue el segundo rey de la Casa de Tudor en Inglaterra y su reinado, entre 1509 y 1547, vivió importantes cambios políticos y sociales para el reino. La agitación religiosa en la Europa continental y la disputa de Enrique con el Papa Clemente VII sobre el divorcio previsto de su primera esposa, Catalina de Aragón, llevaron a Enrique a romper con la Iglesia Católica y establecer su propia Iglesia en Inglaterra. Tras su muerte, fue sucedido por su joven hijo de nueve años, nacido de su matrimonio con Juana Seymour, Eduardo VI, que reinó bajo el gobierno de un Consejo de Regencia nombrado por Enrique, y que continuó con las reformas protestantes. Sin embargo, la temprana muerte de Eduardo en 1553 a la edad de 15 años precipitó una crisis de sucesión. La voluntad de Eduardo excluyó a sus dos medio hermanas, María (hija de Catalina de Aragón) e Isabel (hija de Ana Bolena), de la sucesión, y en su lugar declaró a su prima, Lady Juana Grey, como su heredera. El reinado de Juana duró solo nueve días; siendo depuesta por María con apoyo popular, y se declaró monarca legítima.
Monarquía de Irlanda
Sin embargo, en 1555, el papa Pablo IV promulgó una bula papal otorgándole el título de Rey de Irlanda a Felipe II de España. Esto fue una consecuencia directa de la excomunión del rey inglés Enrique VIII por parte del papa, luego de que Enrique desconociera la autoridad del papa, y fue una reacción a que Enrique VIII se autoproclamara "Rey de Irlanda", luego del acta del Parlamento de Irlanda en 1541, subvirtiendo de esta forma la potestad feudal de señorío del Papado que bajo el Papa Adriano IV había otorgado Irlanda al rey Enrique II de Inglaterra en 1155. Entre 1554 a 1558 Felipe fue rey consorte a través de su casamiento con María I, y el Condado del rey fue nombrado en su honor. Posteriormente, al hundirse la Grande y Felicísima Armada, Felipe se vio incapacitado de echar pie en Irlanda, y los esfuerzos galés irlandés-español de desplazar el dominio inglés de Irlanda murieron en 1601 con la batalla de Kinsale.