Medicina tradicional
La medicina occidental siguió un camino equivalente, donde el máximo peso le correspondía a la tradición, hasta el Renacimiento, cuando comenzó un auge de la investigación anatómica, y sobre todo hasta el desarrollo de las ciencias de la materia, como la química y la física, en el siglo XVIII, y de la biología fundamental, a partir del XIX. Solo en los últimos años la idea de que la teoría médica debe desarrollar sus conceptos científicamente, ha empezado a avanzarse que también la práctica médica, desde el diagnóstico hasta el seguimiento del paciente, pueden sacar ventaja de los procedimientos rigurosos de la ciencia. La medicina tradicional occidental, de origen grecolatino, ha sido desplazada en sus conceptos teóricos por la inspirada biológicamente.
Julius Karl Scriba
A comienzos de 1870, el gobierno Meiji de Japón contrató a una serie de especialistas médicos germanos para fundar un sistema moderno de facultades de medicina en Japón. En ese momento, la medicina alemana era considerada como la más avanzada en Europa, con la mayoría de libros de texto y trabajos de investigación médicos, publicados en idioma alemán. La medicina occidental había sido introducida en el período Edo japonés por facultativos de habla alemana como Engelbert Kaempfer y Philipp Franz von Siebold, y el médico alemán Erwin Balz sirviendo como médico personal del Emperador Meiji.