Organismo anaerobio
Algunos microorganismos realizan un proceso metabólico conocido como respiración anaeróbica que, a pesar de no utilizar oxígeno, es completamente diferente de las fermentaciones. En la respiración anaeróbica existe una cadena de transporte de electrones análoga a la de la respiración aeróbica, pero el aceptor final de electrones no es el oxígeno sino otra molécula, generalmente inorgánica, como: ', ' o .
Respiración aeróbica
Los seres vivos que llevan a cabo la respiración aeróbica son llamados aerobios. La respiración aeróbica esta en todos los organismos eucariontes y en algunos tipos de bacteria y aquea.