Paradoja de la línea de costa
El concepto básico de longitud tiene su origen en la idea de distancia euclidiana. En la geometría euclidiana habitual, una línea recta representa la distancia más corta entre dos puntos: el segmento que los une presenta una única longitud asociada. Sin embargo, la longitud geodésica en la superficie de una esfera, denominada longitud del círculo máximo, se mide a lo largo del arco generado por la intersección de la superficie de la esfera con un plano que pasa por su centro y que contiene ambos puntos.
Cantidad (fonética)
En sentido estricto, un sonido largo y otro corto debería ser idéntico salvo por su longitud. Sin embargo, en algunas lenguas hay pares de fonemas que tradicionalmente se consideran pares largos-cortos aunque difieran no sólo en longitud, sino también en calidad, por ejemplo la "e larga" del inglés, que es /iː/ (como en "feet" /fiːt/) vs. la "i corta", que es /ɪ/ (como en "fit" /fɪt/) o la "e larga" del alameán, que es /eː/ (como en "Beet" /beːt/ 'terraza de cultivo') vs. la "e corta", que es /ɛ/ (como en "Bett" /bɛt/ 'cama'). Además, el contorno tonal puede reforzar la longitud, como en el estonio, donde la longitud excesiva es concomitante con una variación tonal que se asemeja a la marca de acento tonal.