Glucolípido
Los tipos de sangre son un ejemplo de cómo los glicolípidos en las membranas celulares median las interacciones celulares con el entorno circundante. Los cuatro tipos principales de sangre humana (A, B, AB, O) están determinados por el oligosacárido unido a un glicolípido específico en la superficie de los glóbulos rojos, que actúa como un antígeno. El antígeno no modificado, llamado antígeno H, es característico del tipo O y está presente en los glóbulos rojos de todos los tipos sanguíneos. El tipo de sangre A tiene una N-acetilgalactosamina agregada como la principal estructura determinante, el tipo B tiene una galactosa y el tipo AB tiene los tres antígenos. Los antígenos que no están presentes en la sangre de un individuo provocarán la producción de anticuerpos, que se unirán a los glicolípidos extraños. Por esta razón, las personas con tipo de sangre AB pueden recibir transfusiones de todos los tipos de sangre (el aceptor universal) y las personas con el tipo de sangre O pueden actuar como donantes de todos los tipos de sangre (el donante universal).
Raza y genética
En 1972, Richard Lewontin realizó un análisis estadístico F utilizando 17 marcadores (incluidas las proteínas del grupo sanguíneo). Encontró que la mayoría de las diferencias genéticas entre humanos (85,4 por ciento) se encontraron dentro de una población, el 8,3 por ciento se encontró entre poblaciones dentro de una raza y el 6,3 por ciento se encontró para diferenciar razas (caucásicos, africanos, mongoloides, aborígenes del sur de Asia, amerindios, aborígenes australianos y provenientes de Oceanía en su estudio). Desde entonces, otros análisis han encontrado valores de F del 6 al 10 por ciento entre grupos humanos continentales, del 5 al 15 por ciento entre diferentes poblaciones en el mismo continente y del 75 al 85 por ciento dentro de las poblaciones. Este punto de vista ha sido confirmado por la Asociación Americana de Antropología y la Asociación Americana de Antropólogos Físicos desde entonces.