George Armstrong Custer
Su carrera sufrió una breve interrupción cuando, terminada la campaña de Hancock, fue juzgado por una [[corte marcial]] en Fort Leavenworth, Kansas, por deserción (había abandonado su puesto sin autorización para reunirse con su esposa). Custer fue suspendido del servicio por un año. Sin embargo, regresó al cargo en 1868, antes de que su sanción hubiese expirado, por petición específica del mayor general Sheridan, quien quería contar con Custer para la campaña de invierno contra los cheyenne.
George Armstrong Custer
[[Archivo:Custer Massacre At Big Horn, Montana June 25 1876.jpg|thumb|Una [[cromolitografía]] de 1889, titulada "La masacre de Custer en Big Horn, Montana - 25 de junio de 1876", de autor desconocido.]] Mientras Custer cumplía su misión en las [[Black Hills]], el nivel de tensión entre los [[EE. UU.]] y las [[indio norteamericano|tribus indias]] de las llanuras - especialmente los [[sioux]] [[lakota]] y los [[cheyennes]]- se había vuelto insostenible. Los colonos atravesaban continuamente las fronteras acordadas en los pactos con los nativos, y los actos de depredación y violencia se repetían en ambos bandos. Para apoderarse de las [[Black Hills]] —y de sus yacimientos de [[oro]]— y frenar la violencia india, el Gobierno estadounidense decidió reunir a todas las poblaciones indias en [[reserva india|reservas]] aisladas. El gobierno de Grant anunció que el 31 de enero de 1876 sería la fecha límite para que los indios se presentasen en sus respectivas agencias ([[reserva india|reservas]]), si no querían ser considerados "hostiles".