Sociedad vikinga
Durante la Era Vikinga, Escandinavia fue escenario de numerosas y frecuentes guerras. No obstante, la mayoría tenían un carácter más de rencillas entre caudillos locales por dominar a sus rivales que verdaderas luchas entre naciones. Por otro lado, los vikingos estaban acostumbrados a un entorno bélico desde su nacimiento, e hicieron de incursiones y expediciones su modus vivendi durante varios siglos. El historiador James H. Barrett desestima las teorías que echan la culpa de la expansión vikinga a un cambio en el clima y a la sobrepoblación. El danegeld era un ejemplo de la prosperidad vikinga a base de extorsionar a otros reinos con un tributo a cambio de paz y los Jomsvikings una hermandad que resumía muy bien el calibre belicoso y mercenario de su perfil.
Época vikinga
El fin del dominio de las tierras escocesas por parte de los vikingos comienza con la invasión del ejército vikingo formado en Noruega por Haakon IV para invadir la costa oeste de Escocia desde las islas próximas de Bute y Cumbrae, en el archipiélago de las islas Hébridas, y controladas desde hace siglos por los vikingos. La fuerza invasora estaba formada por 20000 hombres repartidos en 120 barcos. Aunque el resultado de la batalla no fue conclusivo para ninguna de las dos partes, la batalla marcó el fin de la era vikinga, al menos en las islas británicas, aunque las Hébridas y la isla de Man seguían bajo control vikingo hasta 1266 y las islas Shetland y Orkney hasta 1469.