Historia de China
Durante el periodo Song, se sucedieron tres estados importantes formados por pueblos de etnia no china en el norte. Los kitán (o khitan) fundarían la dinastía Liao en el noreste. En el noroeste, en las actuales regiones de Gansu y Ningxia, los tangut fundan la dinastía Xia Occidental. El tercero de estos estados, y el más importante, sería la dinastía Jin, fundada por los yurchen (o jürchen), que llegaría a conquistar el norte de China, obligando a los Song a huir al sur en 1127. Estos tres estados adoptaron el modelo dinástico chino, por lo que la historiografía tradicional china los incluye en los listados de dinastías.
Caída de la dinastía Han
Los esfuerzos de Cao Cao para reunir por completo a la dinastía Han fueron rechazados en la Batalla de los Acantilados Rojos en 208/209, cuando sus ejércitos fueron derrotados por las fuerzas aliadas de Sun Quan y Liu Bei. La dinastía Han terminó formalmente en 220 cuando el hijo y heredero de Cao Cao, Cao Pi, presionó al emperador Xian para que abdicara a su favor. Cao Pi se convirtió en el emperador de un nuevo estado, Cao Wei. Un año después, en respuesta a la usurpación de Cao Pi del trono Han, Liu Bei se declaró emperador de Shu Han y en 229, Sun Quan hizo lo mismo, declarándose emperador de Wu. El período desde la caída de la dinastía Han en 220 hasta la reunificación parcial de China bajo la dinastía Jin en 265 se conoció como la era de los Tres Reinos en la historia china.