Merck KGaA
Las raíces históricas de Merck KGaA están en Darmstadt, donde Friedrich Jacob Merck adquirió la "Engel-Apotheke" (Farmacia del Ángel) en 1668. En 1827, Heinrich Emanuel Merck comenzó la producción en escala industrial de alcaloides, extractos de plantas y otros productos químicos. El éxito en la exportación a los Estados Unidos llevó en 1887 al establecimiento de una subsidiaria en Nueva York. Con "Georg Merck", un nieto de Heinrich Emanuel Merck, "Merck & Co." se formó en 1891. A causa de la confiscación de propiedades que tuvo lugar como resultado de la primera guerra mundial, Merck & Co. se convirtió en una compañía americana independiente. Hoy Merck & Co. solo tiene los derechos al nombre dentro de Norteamérica; fuera de EE. UU. opera como "Merck Sharp and Dohme" (MSD) o "MSD Sharp & Dohme". Merck KGaA, en cambio, tiene los derechos en el mundo, y opera en Norteamérica bajo el nombre de EMD, formada por las iniciales de "Emanuel Merck, Darmstadt".
Robert King Merton
Nacido en el seno de una humilde familia judía emigrada del este de Europa, su nombre de nacimiento fue Meyer Schkolnick, que más tarde cambió al de Robert King Merton. Como declara en su autobiografía, acudió a la escuela elemental de Filadelfia pero su pasatiempo favorito era leer en la biblioteca Andrew Carnegie, con lo que consiguió una sólida y enciclopédica formación autodidacta y logró separarse de las bandas callejeras. Empezó a cursar sus estudios universitarios en Temple College (1927), un centro universitario de la Iglesia bautista de Filadelfia para jóvenes con pocos recursos. Primero se orientó hacia la filosofía, pero al conocer a George E. Simpson, un profesor de sociología joven que preparaba su tesis doctoral sobre la imagen de los negros en la prensa de Filadelfia, se convirtió al poco en su ayudante de investigación y se decantó por esta disciplina. Allí obtuvo su Bachelor of Arts en 1931. Por su relación con Simpson asistió al encuentro anual de la American Sociological Society, antecedente de la actual ASA, y allí conoció a Pitirim Sorokin fundador y director del recién creado (1930) Departamento de Sociología de la Universidad de Harvard, que le animó a proseguir sus estudios con él y lo orientó hacia la sociología europea; en su autobiografía destaca Merton que Sorokin le abrió los ojos a perspectivas sociológicas más amplias que las de los Estados Unidos. Además su figura le impresionaba por el papel que jugó en la revolución rusa: Sorokin fue encarcelado tres veces por los zaristas y otras tres por los bolcheviques, fue secretario de Kerensky y sufrió una condena a muerte que Lenin conmutó por exilio. En aquellos momentos en que Estados Unidos atravesaba la Gran Depresión, Merton era entonces un entusiasta socialista.