El cascanueces
El cascanueces / "Schelkúnchik" es un cuento de hadas y "ballet" estructurado en dos actos, que fue encargado por el director de los teatros imperiales, Iván Vsévolozhsky, en 1891 y se estrenó en 1892. La música fue compuesta por Piotr Ilich Chaikovski entre 1891 y 1892. Se trata de su opus 71 y es el tercero de sus "ballets". En la producción original la coreografía fue creada por Marius Petipa y Lev Ivánov. El libreto fue escrito por Iván Vsévolozhsky y el propio Petipa, basándose en la adaptación de Alejandro Dumas del cuento "El cascanueces y el rey de los ratones", de Ernst Theodor Amadeus Hoffmann.
El gallo de oro (ballet)
Pocos años después, en 1913, Alexandre Benois propuso a Diáguilev incluir en el programa de la temporada parisina en la primavera de 1914 "El gallo de oro" como una ópera-ballet. En el montaje ideado por Benois y Fokine los cantantes procedentes del Bolshói de Moscú y del Mariinski de San Petersburgo aparecerían en el escenario estáticos, enmarcando la acción de los bailarines. El decorado y el vestuario fueron encargados por iniciativa de Diáguilev a Natalia Goncharova, una artista de Moscú de tendencias vanguardistas. La original idea del montaje de Fokine-Benois, la explosión de color y ambiente ruso de la escenografía de Goncharova, la música aún desconocida en París de Rimski-Kórsakov y la interpretación de Tamara Karsávina en el papel de reina de Shemakha entusiasmaron al público del estreno, el 24 de mayo de 1914. El éxito se repitió poco después en Londres durante la prolongación allí de la temporada de los Ballets Rusos. En sus memorias Karsávina recuerda esa temporada de 1914, la última antes del estallido de la primera Guerra mundial, como la más gloriosa de los Ballets rusos y su papel de reina de Shemakha como el más bello de los que había bailado hasta entonces.