Kangxi
El emperador Kangxi fue uno de los monarcas más importantes de la historia de China. Su reinado de 61 años (1662 - 1722) fue el más largo de la historia y asentó el poder de la nueva dinastía Qing. A pesar del origen foráneo de esta dinastía, el reinado Kangxi fue un periodo de esplendor en el ámbito de la cultura china, gracias en gran medida a la intensa labor de mecenazgo artístico desarrollada por el propio emperador.
Dinastías del Sur
Por el contrario, los emperadores del Sur hicieron algún tímido esfuerzo aislado para romper el poder de la aristocracia. Así la dinastía Qi (479-502) permitió el nombramiento de altos funcionarios por parte de no nobles, los castigos a la falsificación de registros de impuestos y las ejecuciones contra la aristocracia. En consecuencia, rápidamente derrocaron esta dinastía de la mano de Xiao Wen, también conocido como el emperador Liang de Wu, que reinó de 502 a 549. En ese momento, la aristocracia encontró otro rival de un tipo diferente: el auge del comercio a larga distancia puso fin a la posición de autarquía de los grandes terratenientes en las provincias y minó su supremacía económica. Aunque el la era de Liang Wu Di se consideraba la edad de oro de la cultura aristocrática, inmediatamente tras su final hubo casi diez años de guerras civiles, que desangraron la nobleza. La última dinastía del sur, la dinastía Chen (557-589) fue demasiado débil en política exterior para establecer nuevamente un reino estable.