Imperio azteca
En el siglo XIV, después de una peregrinación de más de un siglo, los mexicas llegaron a la cuenca del valle de Anáhuac (o valle de México) para asentarse primero en sus orillas y después en un islote de donde salieron para crear su imperio. Cuando llegaron eran conocidos como «aztecas», que quiere decir «los que vienen de Aztlán», que significa «lugar de garzas». Cuando por fin se establecieron, recibieron el nombre de «mexicas», que, según algunos autores, quiere decir «Hijos de la Luna» —por extensión del significado de la palabra "Mexihco"; de "MEtztli" («luna»), "XIctli" («ombligo») y "CO" («lugar»), es decir: «El lugar del ombligo de la luna»—.
Tira de la Peregrinación
El Códice Boturini cuenta la historia desde que los mexicas salieron de Aztlán ("Tierra de la blancura" o "Lugar de las garzas") hasta que llegaron al Valle de Anáhuac, donde fundaron su ciudad capital Tenochtitlan. Según la leyenda, el dios principal de los mexicas, Huitzilopochtli ("Colibrí Zurdo") les dijo que salieran de Aztlán en busca de una señal prometida, la cual era un águila posada sobre un nopal, esta águila se le solía representar con el símbolo de Atlachinolli (agua-fuego) en la punta del pico (aunque a la llegada de los españoles se creyó que se trataba de una serpiente y así empezó posiblemente una leyenda que originalmente era concebida más bien como metáfora), y que en donde encontraran esa señal fundaran su ciudad. Al salir de Aztlán, lo hicieron acompañados de ocho grupos más. Algún tiempo después, los mexicah se separaron de estos pueblos, por "órdenes de su dios", quien les dijo que a partir de ese momento tendrían que buscar el sitio prometido solos.