Alemania nazi
En los primeros años del régimen, Alemania no tenía aliados y su ejército se vio drásticamente debilitado por el Tratado de Versalles. Francia, Polonia, Italia y la Unión Soviética tenían razones para oponerse al ascenso al poder de Hitler. Polonia sugirió a Francia que las dos naciones participaran en una guerra preventiva contra Alemania en marzo de 1933. La Italia fascista se opuso a los reclamos alemanes en los Balcanes y en Austria, que Benito Mussolini consideraba que estaba en la esfera de influencia de Italia.
Alemania nazi
Los nazis capturaron 5,75 millones de prisioneros de guerra soviéticos, más de lo que se llevaron de todas las demás potencias aliadas juntas. De estos, mataron a unos 3,3 millones, y 2,8 millones de ellos murieron entre junio de 1941 y enero de 1942. Muchos prisioneros de guerra murieron de hambre o recurrieron al canibalismo mientras estaban recluidos en corrales al aire libre en Auschwitz y otros lugares.