Sociedad vikinga
Durante la Era Vikinga, Escandinavia fue escenario de numerosas y frecuentes guerras. No obstante, la mayoría tenían un carácter más de rencillas entre caudillos locales por dominar a sus rivales que verdaderas luchas entre naciones. Por otro lado, los vikingos estaban acostumbrados a un entorno bélico desde su nacimiento, e hicieron de incursiones y expediciones su modus vivendi durante varios siglos. El historiador James H. Barrett desestima las teorías que echan la culpa de la expansión vikinga a un cambio en el clima y a la sobrepoblación. El danegeld era un ejemplo de la prosperidad vikinga a base de extorsionar a otros reinos con un tributo a cambio de paz y los Jomsvikings una hermandad que resumía muy bien el calibre belicoso y mercenario de su perfil.
Renacimiento vikingo
El vocablo «vikingo» no es un término medieval, no se introdujo en el inglés moderno hasta el . Durante esa época romántica, las hazañas vikingas se agregaron y tendieron a ser falsamente incluidas bajo una sola categoría y posteriormente romantizadas como aventuras heroicas. Los etimólogos suelen atribuir el término «vikingo» a los escritores que se refieren a los que se dedican a hacer incursiones y saqueos. La palabra «vikingo» en el sentido en que se utiliza comúnmente se deriva del antiguo nórdico "víkingr", que significa explorador marino o pirata. Así pues, nuestra comprensión de la historia de los «vikingos» está moldeada por las opiniones de los autores del Romanticismo, que estudiaron y escribieron sobre «los vikingos», desde su punto de vista.