George Armstrong Custer
La familia Custer había emigrado a América a finales del siglo XVII desde Westfalia, Alemania. Su apellido original era "Küster". George Armstrong Custer era el tataranieto de Arnold Küster, que vivió en Kaldenkirchen (Ducado de Jülich) —actualmente el estado federado de Renania del Norte-Westfalia— antes de mudarse a Hanover, Pensilvania. Faust refiere una historia ligeramente diferente: su antepasado habría sido un soldado hessiano, liberado en 1778 tras la rendición de Burgoyne. Este investigador también afirmó que Custer cambió su apellido no solo para evitar complicaciones, sino para librarse del estigma de su ascendencia hessiana, que resultaba tan ofensiva para la sensibilidad estadounidense.
Expedición de Astor
En 1810, el comerciante de pieles y empresario John Jacob Astor, socio de la Compañía Americana de las Pieles ("American Fur Company"), equipó una expedición —conocida popularmente por ello como la expedición de Astor o los astorianos— para emplazar puestos comerciales de pieles en el territorio de caza del río Columbia. La expedición constaba de dos grupos: uno que iría por mar en el buque "Tonquin", que rodearía América del Sur y establecería el primer puesto comercial estadounidense en la boca del río Columbia, el futuro Fort Astor; y un segundo grupo que iría por tierra, dirigido por Wilson Price Hunt —la expedición es también referida como la «partida de Hunt» ("Hunt Party")— e intentaría encontrar una posible ruta para abastecer esos puestos atravesando el continente.