Conflicto armado interno de Colombia entre 1990 y 2002
Los atentados contra Estados Unidos perpetrados el 11 de septiembre de 2001 por la red Al Qaeda, opacaron la guerra contra las drogas y la activaron contra el terrorismo. Gracias a la presión del Presidente George W. Bush, el Congreso de su país autorizó en julio de 2002, la extensión de los recursos del Plan Colombia a la lucha contra los grupos armados ilegales como parte de “una campaña unificada contra el tráfico de narcóticos y las organizaciones designadas como terroristas” (FARC-EP, ELN, AUC). Además, la designación de las FARC-EP como el grupo terrorista más peligroso del hemisferio y la presunción estadounidense de sus vínculos con la ETA, el IRA y Al Qaeda, la Unión Europea incluye a las FARC-EP y a las AUC en su lista de organizaciones terroristas. El 14 de octubre del 2002, el ELN publica un comunicado donde señala su participación en una serie de enfrentamientos los municipios de San Antonio del Chamí, El Cañón y Santa Cecilia, en el departamento de Risaralda, además de anunciar que organizaciones como el Ejército Revolucionario Guevarista (ERG), el Frente Aurelio Rodríguez de las FARC-EP participan en los combates. En el comunicado no señalan las bajas de ambos lados, pero si anuncian un paro armado en la vía Pereira-Quibdó.
Tomas guerrilleras en Colombia
Las FARC-EP pasan a una guerra de movimientos a partir de 1993 en su Octava conferencia a partir de su "Plan Estratégico para la Toma del Poder" e incrementan las tomas guerrilleras y los ataques a la Fuerza Pública, a finales de la década y principios de los años 2000 ejecutarán las acciones más violentas. A pesar de lo cual no cumplieron el objetivo de lograr un apoyo urbano masivo que les permitiera generar la insurrección general para tomarse las ciudades y la capital del país. En 1996 se inicia a hacer uso de los cilindros bomba y vehículos bomba, en algunos casos de los dos como en Arboleda en Pensilvania (Caldas)en las tomas y ataques. Se usaron animales un burro en la Toma de Chalán (Sucre) el 12 de marzo de 1996 y una tortuga en la toma de Urumita (Guajira), el 12 de agosto de 1998. El 21 de agosto de 1997, mientras los pobladores y la policía veían un partido de fútbol entre Colombia-Bolivia por eliminatorias al mundial, las FARC-EP tomaron el municipio de Cabrera (Cundinamarca). Las FARC-EP entre el 1 y 4 de noviembre de 1998 realizan la Toma de Mitú Vaupés (denominada "Operación Marquetalia"), la más importante de su historia debido a ser una capital departamental.