Alemania nazi
En los primeros años del régimen, Alemania no tenía aliados y su ejército se vio drásticamente debilitado por el Tratado de Versalles. Francia, Polonia, Italia y la Unión Soviética tenían razones para oponerse al ascenso al poder de Hitler. Polonia sugirió a Francia que las dos naciones participaran en una guerra preventiva contra Alemania en marzo de 1933. La Italia fascista se opuso a los reclamos alemanes en los Balcanes y en Austria, que Benito Mussolini consideraba que estaba en la esfera de influencia de Italia.
Iglesia católica durante el nazismo
Heinrich Himmler y Reinhard Heydrich encabezaron las fuerzas de seguridad nazis y fueron los arquitectos clave de la Solución final. Ambos creían que los valores cristianos estaban entre los enemigos del nazismo: los enemigos eran «eternamente iguales», escribió Heydrich: «el judío, el masón y el clérigo político». Modos de pensamiento como el individualismo cristiano y liberal eran considerados residuos de características raciales hereditarias, biológicamente derivadas de los judíos, que, por tanto, debían ser exterminadas. Según Peter Longerich , biógrafo de Himmler, este se opuso vehementemente a la moral sexual cristiana y al «principio de la misericordia cristiana», que vio como un obstáculo peligroso a sus planes de luchar con los «subhumanos». En 1937 escribió: