Paramilitar
Los términos paramilitar y paramilitarismo se refieren a organizaciones particulares que tienen una estructura, entrenamiento, subcultura y, a menudo, una función igual a las de un ejército, pero que no forman parte de manera formal de las fuerzas militares de un Estado. Se trata de grupos de poder en él enquistados, y generalmente están fuera de la ley. Dentro de sus miembros suelen hallarse fuerzas policiales, fuerzas militares, grupos de guerrilleros, de mercenarios e integrantes de escuadrones de asalto o grupos de seguridad privados y políticos.
Narcoguerrilla
Si bien hay guerrillas que rechazan cualquier tipo de contacto con los narcos (el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) de México es quizá un ejemplo de ello), hay guerrillas como las desmovilizadas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC-EP), y actualmente el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las Disidencias de las FARC-EP que mantienen relaciones ambivalentes con el narcotráfico. Al enfrentamiento entre narcos y guerrilleros a través de los narcoparamilitares, como fueron Muerte a Secuestradores y las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), en determinadas zonas, se alterna en otras regiones, el establecimiento de vínculos algunos coyunturales, otros se sospecha más estructurales entre los mismos actores. Esta última situación ha permitido a Washington retomar el concepto de la narcoguerrilla con un agravante, la inserción del terrorismo en el escenario latinoamericano.