Merck Sharp and Dohme
Merck & Co. tiene sus orígenes en Friedrich Jacob Merck quien compró una farmacia en Darmstadt, Alemania en 1668, y Emanuel Merck, que se hizo cargo del establecimiento después de varias generaciones, en 1816. Emanuel y sus sucesores, poco a poco, construyeron una fábrica de productos químicos y farmacéuticos.
Adolf Merckle
Merckle heredó en 1967 una compañía química, fundada por su abuelo, y la convirtió en la farmacéutica Phoenix Pharmahandel, una de las más importantes del mundo. Merckle también era propietario de Ratiopharm, productora de medicamentos genéricos. A inicios del siglo XXI, él y su familia se convirtieron en accionistas mayoritarios de HeidelbergCement. También contaba con acciones en empresas productoras de vehículos todo terreno, caña de azúcar, textiles y software.