Clima de California
Los vientos del oeste del océano también traen humedad y la parte septentrional del estado generalmente recibe cantidades más altas de precipitaciones que el sur. Las cordilleras de California influyen también en el clima: la humedad cargada de aire del oeste se enfría, al ascender de las montaña, disminuyendo la humedad; las zonas más lluviosas del estado son las laderas occidentales de las montañas. El noroeste de California tiene un clima templado con una precipitación de 15 pulgadas (380 mm) a 50 pulgadas (1300 mm) por año. Algunas zonas de la costa del bosque de Redwood reciben más de 100 pulgadas (2500 mm) de precipitación por año.
Geografía de California
La disposición longitudinal del relieve es debido a una orogénesis particular: las formas del relieve californiano resultan directa o indirectamente de la tectónica de placas. La placa del Pacífico se desliza lentamente hacia el noroeste a lo largo de la placa continental de América del Norte. Esta fricción es la causa de los terremotos, en especial sobre la falla de San Andrés que va desde el golfo de California al norte de San Francisco. Miles de terremotos imperceptibles ocurren cada año, pero los californianos temen al «Big One» (el Más Grande), un terremoto masivo que provocará muchas más víctimas que el terremoto de 1906 en San Francisco.  El estado de California tiene un sistema de monitoreo y alerta sísmica. Los rascacielos de Los Ángeles y San Francisco cumplen unas normas de construcción antisísmicas muy estrictas. Los terremotos también pueden ocurrir en el océano Pacífico: el 14 de junio de 2005, un terremoto de magnitud 7 se produjo a un centenar de kilómetros de la costa de California y 480 km al noroeste de San Francisco, sin causar ningún daño. Se activó la alerta de tsunamis, en especial, en la ciudad de la Crescent City, en el condado Del Norte.