Alguacil mayor de Sevilla
El alguacil mayor de Sevilla fue el alguacil mayor de la ciudad de Sevilla en el periodo del Antiguo Régimen en España. Era nombrado por el rey y sus competencias eran muy variadas: participaban en los cabildos municipales, determinaban en asuntos civiles y criminales y custodiaban la cárcel real. Su nombramiento era vitalicio y siempre recaía en hidalgos, era el caudillo de las milicias del concejo, las dirigía en la guerra, llevaba el pendón de Sevilla y custodiaba las llaves de la ciudad.
El alguacil endemoniado
En la parroquia de san Pedro Mártir de Madrid Quevedo sitúa la acción del "Alguacil". En este contexto físico se traslucen varias implicaciones socioculturales de la obra, como la crítica a las supersticiones populares que atribuían a los demonios todos los males de la sociedad. Quevedo conocía bien este fenómeno y a lo largo de su obra lo ridiculiza y hace ver obsoleto y pasado de moda. La elección de la iglesia de san Pedro Mártir como vehículo para narrar la obra no es casualidad: desde mediados del siglo XVI circulaba una leyenda popular que otorgaba facultades sobrenaturales a una campana que estuvo en la torre mudéjar de San Pedro hasta 1567. Situar un exorcismo en dicho lugar es una alusión encubierta al poder de la campana, que protegía contra los rayos y los demonios. Calabrés representa una realidad muy común en la España de Quevedo: religión y creencias supersticiosas como elemento fundamental de una sociedad regida por la Iglesia. La Inquisición, representada por su santo patrono —san Pedro Mártir—, era omnipresente en todos los aspectos del país, ejercía una influencia demasiado poderosa que Quevedo intenta retratar en su discurso.