Planeta extrasolar
Para planetas entre las 2 a 10 masas terrestres se ha hecho un esfuerzo téorico para distinguir entre planetas sólidos (supertierras), planetas líquidos (planeta océano) y planetas enanos gaseosos (minineptunos). Para resolver estas dudas se utiliza análisis espectral y de densidad en exoplanetas que están en tránsito entre el observador y su estrella. Para distinguir la variedad de minineptunos de otros tipos es mediante el hallazgo o no de gases como hidrógeno o helio en análisis espectrales y distinguirlos de otros componentes.
Kepler-42
El 10 de enero de 2012, mediante el telescopio espacial Kepler tres planetas fueron descubiertos en órbita alrededor de Kepler-42 mediante el método de tránsito. Los radios de estos planetas van desde aproximadamente los de Marte a Venus. El Sistema Kepler-42 es más notable por ser el segundo sistema que contiene planetas del radio de la Tierra o más pequeños (el primero fue el sistema de Kepler-20 en la foto a la izquierda). Estas órbitas planetarias son compactas, haciendo que el sistema (cuya estrella en sí tiene un radio comparable a las de algunos Júpiter calientes) se asemeja a los sistemas de lunas de los planetas gigantes como Júpiter o Saturno más de lo que hace el sistema solar. A pesar del pequeño tamaño de estos planetas y la estrella de ser una de las estrellas más débiles en el campo de Kepler con planetas confirmados, la detección de estos planetas fue posible debido al pequeño tamaño de la estrella, haciendo que estos planetas para bloquear una mayor proporción de luz de las estrellas durante sus tránsitos .