Historia de Irán
Las relaciones con los Estados Unidos se volvieron antagónicas cuando estudiantes de Irán entraron y capturaron al personal de la embajada de este país y los catalogaron como espías y ligados con la CIA para derrocar al ayatolá como hicieron con Mossadegh en 1953. Así, tras la Revolución Iraní, el gobierno estadounidense permitió un Golpe de Estado en Irak, estableciéndose la dictadura de Saddam Husein para hacer contrapeso al régimen de Irán. El 23 de septiembre de 1980 estalló la guerra entre Irán e Irak, después de que este último país denunciara el tratado fronterizo de 1975; finalizaría en 1988.
Guerra aérea Irán-Irak
La cadena de eventos que finalmente condujo a la invasión de su vecino del este, fue iniciado directamente por la revolución islámica en Irán, en febrero de 1979, que siguió a una serie de disturbios en todo el país, a partir de 1978. La desaparición del régimen del Sha tuvo enormes consecuencias para el IIAF, que no solo perdieron su nombre, sino también a todo su personal de mando. Las purgas constantes a través de 1979 y 1980, y los planes del nuevo régimen para "limpiar" la fuerza aérea —sospechosa de ser "realista" y "desleal con el Islam"— no solo causaron que cientos de los oficiales de la fuerza aérea para ser purgados, encarcelados o ejecutados, pero finalmente amenazó incluso la pura existencia de todo el servicio. Este fue sin duda una de las razones más influyentes para los iraquíes para atacar a Irán; era evidente, a saber, que la Fuerza Aérea Iraquí no tenía posibilidades contra una fuerza aérea iraní intacto y en pleno funcionamiento.