Historia de Irán
Las relaciones con los Estados Unidos se volvieron antagónicas cuando estudiantes de Irán entraron y capturaron al personal de la embajada de este país y los catalogaron como espías y ligados con la CIA para derrocar al ayatolá como hicieron con Mossadegh en 1953. Así, tras la Revolución Iraní, el gobierno estadounidense permitió un Golpe de Estado en Irak, estableciéndose la dictadura de Saddam Husein para hacer contrapeso al régimen de Irán. El 23 de septiembre de 1980 estalló la guerra entre Irán e Irak, después de que este último país denunciara el tratado fronterizo de 1975; finalizaría en 1988.
Guerra aérea Irán-Irak
La IrAF también tenía algunas experiencias de combate limitados de unos guerras contra Israel, y las luchas de intensidad baja continuas combatiendo contra la insurgencia kurda. Los iraquíes apenas aprendieron lecciones importantes de la guerra en 1967, pero observaron muy de cerca la guerra de octubre de 1973, en la que varios escuadrones IrAF participaron también. Los iraquíes entendieron muy bien que, en determinadas circunstancias, no tenían más remedio que formar un comando de defensa aérea a lo largo de las líneas soviéticas, equipado con casi 100 Mikoyan MiG-21, más de doscientos sitios SAM SA-2, SA-3 y SA- 6, y un gran número de armas antiaéreas. A pesar del tamaño de su país, y las extensas fronteras con sus vecinos, sin embargo, los iraquíes podrían simplemente concentrar sus sitios SAM y los interceptores punto de defensa en torno a las instalaciones vitales: entre dichas zonas, más del 90% del espacio aéreo iraquí no estaba defendido de forma permanente. El resto de la fuerza aérea estaba equipado con MiG-23 —que fueron una gran decepción para los iraquíes— la capacidad limitada de los Sukhoi Su-7 (utilizado principalmente para la formación) y los aviones Su-20/-22 de ataque, mientras que una sola ala de bombardero voló Ilyushin Il-28 y Tupolev Tu-16 y Tu-22 Por lo tanto, mientras que para el año 1979 la IIAF era una excelente fuerza a punto de convertirse en una potencia de proporciones estratégicas equipados con armas y sistemas de primera clase, la IrAF era todavía una pequeña fuerza aérea táctica de activos, donde los aviones de combate más modernos eran los MiG-23.