Montañas Rocosas
Los hombres de las montañas, sobre todo franceses, españoles y británicos, habían recorrido las Montañas Rocosas desde 1720 a 1800 en busca de yacimientos minerales y pieles. Los comerciantes de pieles de la North West Company establecieron en 1799 un puesto comercial en lo que ahora son las estribaciones de las Montañas Rocosas de la actual Alberta, la Rocky Mountain House, y su negocio rivalizó con el que estableció la Compañía de la Bahía de Hudson en la cercana Acton House. Estos puestos sirvieron como base para la mayoría de la actividad europea en las Montañas Rocosas de Canadá a principios del . Entre las más notables son las expediciones de David Thompson que siguió el río Columbia hasta el océano Pacífico. En su expedición de 1811, acampó en el cruce del río Columbia y el río Snake y erigió un poste y notificación reclamando el área para el Reino Unido e indicando la intención de la Compañía del Noroeste para construir un fuerte en el sitio.
Cordillera Ártica
El sistema se divide en una serie de cordilleras, con montañas con alturas de más de 2.000 metros. La cumbre más alta del grupo es el pico Barbeau en la isla de Ellesmere (2.616 metros), que es también el punto más alto en el este de América del Norte. El sistema es también uno de los dos principales sistemas montañosos de Canadá, siendo el otro el de las Montañas Rocosas al oeste de Canadá. Algunos de los picos más altos de Canadá, aunque poco conocidos, se encuentran en esta cordillera, que ofrece algunos de los más espectaculares paisajes.