Dominación del mundo
El Imperio otomano comenzó siendo uno más de los pequeños estados turcos que surgieron en Asia Menor durante la decadencia del Imperio selyúcida. Los turcos otomanos fueron controlando paulatinamente a los demás estados turcos y bajo el reinado de Muhammad I (1451-1481) acabaron con lo que quedaba de la dinastía selyúcida. La primera fase de la expansión otomana tuvo lugar bajo el gobierno de Osmán I y siguió en los reinados de Orkhan, Murad, Beyacid, Selim I y Suleiman a expensas de los territorios del Imperio Bizantino, Bulgaria y Serbia. Bursa cayó bajo su dominio en 1326 y Adrianópolis en 1361. Las victorias otomanas en los Balcanes alertaron a Europa sobre el peligro que este Imperio representaba y fueron el motivo central de la organización de la Primera Cruzada. El sitio que pusieron los otomanos a Constantinopla fue roto gracias a Tamerlán, líder de los mongoles, quien tomó prisionero a Beyacid en 1403. Pero el control mongol sobre los otomanos duró muy poco.
Transformación del Imperio otomano
Selim II fue un gobernante relativamente inactivo que se contentó con permitir que el muy competente Sokollu Mehmed dirigiera el imperio en su nombre. Sokollu llevó a cabo una política exterior de gran alcance, enviando ejércitos a territorios tan distantes como Yemen en el sur y Astrakhan en el norte. Sin embargo, lo más significativo fue la conquista de Chipre en 1570 y la posterior derrota otomana en la batalla de Lepanto, que allanó el camino para una tregua hispano-otomana en 1580 y una continua distensión en el Mediterráneo. Esto permitió a los otomanos centrar su expansión hacia el este contra el Imperio safávida, donde se libró una larga y devastadora guerra de 1578 a 1590, de la que los otomanos salieron con importantes conquistas, aunque de corta duración.