Brahmanismo
Se basaba en el consumo ritual de soma (droga psicotrópica) y en opulentos sacrificios de animales realizados por sacerdotes brahmanes, tal como se señala en el "Rig-veda" (el texto más antiguo de la literatura de la India, de mediados del II milenio a. C.), texto épico-religioso con himnos dedicados a múltiples dioses. En esas ceremonias no podían participar más que las castas más altas (sacerdotes brahmanes y chatrías), quedando para el común de los fieles la práctica de ritos domésticos (como las oblaciones diarias de leche) y el cumplimiento de un código de conducta (que incluía el deber de atenerse al "varna" o estatuto de su grupo de nacimiento).
Indianización del sudeste asiático
La teoría más aceptada para la propagación de la indianización en el sudeste asiático es a través de la clase de eruditos brahmanes. Estos brahmanes utilizaron las rutas marítimas establecidas por los comerciantes vaisia y trajeron consigo muchas de las tradiciones religiosas y filosóficas hindúes para difundirlas en las clases de élite del sudeste asiático. Una vez que estas tradiciones se adoptaron en las clases altas, se difundió en todas las clases más bajas, lo que explica la indianización presente en todas las clases de la sociedad del sudeste asiático. Sin embargo, los brahmanes tuvieron influencia más allá de los campos de la religión y la filosofía, y pronto el sudeste asiático adoptó muchos códigos de derecho y arquitectura con influencia india.