Merck KGaA
Las raíces históricas de Merck KGaA están en Darmstadt, donde Friedrich Jacob Merck adquirió la "Engel-Apotheke" (Farmacia del Ángel) en 1668. En 1827, Heinrich Emanuel Merck comenzó la producción en escala industrial de alcaloides, extractos de plantas y otros productos químicos. El éxito en la exportación a los Estados Unidos llevó en 1887 al establecimiento de una subsidiaria en Nueva York. Con "Georg Merck", un nieto de Heinrich Emanuel Merck, "Merck & Co." se formó en 1891. A causa de la confiscación de propiedades que tuvo lugar como resultado de la primera guerra mundial, Merck & Co. se convirtió en una compañía americana independiente. Hoy Merck & Co. solo tiene los derechos al nombre dentro de Norteamérica; fuera de EE. UU. opera como "Merck Sharp and Dohme" (MSD) o "MSD Sharp & Dohme". Merck KGaA, en cambio, tiene los derechos en el mundo, y opera en Norteamérica bajo el nombre de EMD, formada por las iniciales de "Emanuel Merck, Darmstadt".
Gordon Merrick
William Gordon Merrick nació en Bala Cynwyd, un suburbio de Filadelfia (Pensilvania). Su padre, Rodney King Merrick, era directivo de una compañía de camiones y posteriormente se hizo director de banco. Su madre fue Mary Cartwright Gordon (nacida Natchez, en Misisipi, 26 de julio de 1893). Sólo tenía un hermano, Samuel Vaughan Merrick III (1914-2000; casado en 1947 con Eleanor Perry; tres hijos, John Rodney, Melvin Gregory y Thaddeus Merrick). Merrick era biznieto del filantropista de Filadelfia Samuel Vaughn Merrick (1801-1870).