Leishmaniosis visceral
Existen dos especies de "Leishmania" que pueden causar leishmaniosis visceral. En el este de África e India los casos están provocados por "Leishmania donovani", mientras que en Europa, el norte de África y América latina el agente es "Leishmania infantum", también conocida como "Leishmania chagasi".
Leishmania mexicana
El ciclo de vida de esta y otras especies de "Leishmania" comienza cuando un flebótomo infectado pica e inyecta promastigotos en la piel del huésped mamífero. Esos promastigotos son englobados por células fagocíticas, como macrófagos y células dendríticas. Los parásitos se mantienen dentro de una vacuola parasitófora, luego se transforman en amastigotos y se dividen hasta formar una membrana celular. Se liberan para infectar nuevas células en estadio de amastigotos. Cuando una mosca flebótomo no infectada pica a un mamífero infectado adquiere los amastigotos, que por lo tanto se transforman en promastigotos y se dividen en el interior de la mosca, esos promastigotos migran a la probóscide y pueden producir la enfermedad de leishmaniasis. No hay etapas sanguíneas en el ciclo de vida de "L. mexicana" (a diferencia de la malaria y la tripanosomiasis). "L. mexicana" puede inducir manifestaciones cutáneas y cutáneas difusas en humanos.  El tipo cutáneo desarrolla una úlcera en el sitio de la mordida, aquí los amastigotos no se propagan y las úlceras se vuelven visibles ya sea unos pocos días o varios meses después de la mordida inicial. El tipo cutáneo difuso comienza cuando el amastigote se difunde a través de la piel y se metastatiza a otro tejido. Este tipo no produce úlceras y no hay tratamiento.