Salaf
Los musulmanes sunitas están de acuerdo, en general, que estas tres generaciones tienen gran autoridad moral. Su islam es percibido como particularmente puro. Esta creencia está basada en un hadiz de interés profético que establece que: 'las mejores personas son de mi generación, luego, aquellos que los siguen y a continuación, los que vinieron después de ellos...'.
Ali Ibn Abi Tálib
En cualquier caso, la cuestión de la sucesión de Mahoma provocó que los musulmanes se dividieran en dos grupos, sunitas y chiitas. Los sunitas afirman que si bien Mahoma nunca nombró un sucesor, Abu Bakr fue elegido primer califa por la comunidad musulmana. Los sunitas reconocen a los primeros cuatro califas como legítimos sucesores de Mahoma (califas Rashidun, o correctamente guiados), en tanto que los chiitas creen que Mahoma nombró explícitamente a Ali como su sucesor en Ghadir al-Jumm y el liderazgo musulmán le pertenecía por orden divina.