Patagonia chilena
Según la división política del país, comprende la provincia de Palena y las regiones de Aysén y de Magallanes (sin el Territorio Chileno Antártico). Actualmente se prefiere diferenciar del territorio situado más al norte del golfo del Corcovado (región de los Lagos), limitando este con el territorio de la Patagonia chilena. No obstante, desde la geología, estudios demuestran la condición de conjunción y unidad geológica del macizo surpatagónico con el macizo norpatagónico, determinando, en consecuencia, el límite norte de la Patagonia en la falla de Huincul, incorporándose por ende, la Región de Los Ríos, y la Región de la Araucanía (Schilling et al, 2017).
Límites de la Patagonia
Por su parte, el límite norte de la Patagonia chilena se sitúa en la Región de la Araucanía, geológicamente en la Falla de Huincul hacia el sur. Anteriormente se consideraba el seno de Reloncaví, aunque para un reducido número de ellos su inicio es más al norte, en los 39° de latitud Sur, a la altura de Valdivia, y para otros antiguamente era el volcán Chillán. El nombre "Patagonia" fue dado a la región por la expedición de Fernando de Magallanes en 1520 luego de que tomaran contacto con los nativos tehuelches, en el puerto de San Julián, una bahía de la Patagonia atlántica ubicada a 49° de latitud sur, a la que bautizaron con ese nombre por haber llegado allí el 31 de marzo, día de san Julián en el santoral católico. Magallanes habría observado los grandes pies de los indígenas y los habría llamado en su idioma natal, el portugués, "pata gau", es decir: "pata grande". De allí derivaría en español el nombre de "patagones" y la tierra que ellos habitaban: "Patagonia". El cronista Pigafetta escribió en la bitácora del viaje de Magallanes: "Nuestro capitán llamó a este pueblo Patagones..." También se cree que Magallanes adicionalmente se inspiró en el gigante "Pathoagón", un personaje de la literatura europea medieval aparecido en la novela de caballería Primaleón.