Socialismo (marxismo)
En el marxismo, el modo de producción socialista o simplemente socialismo, es bajo la teoría del materialismo histórico una primera fase de la sociedad comunista, sustituyendo así al modo de producción capitalista, que exige la abolición de las clases sociales y la supresión de la propiedad privada de los medios de producción. Algunos de los principales teóricos, postularon además otras fases intermedias que denominaron de diferente manera. Marx desarrolló la teoría socialista dotándole un carácter científico al aplicar un análisis materialista frente al idealismo del socialismo utópico. A lo largo del siglo XIX, se usaron los términos "comunismo" y "socialismo" como sinónimos. Marx y Engels usaron en un principio usaron el término "comunismo" porque representaba más a la clase obrera, pero luego cambiaron a "socialismo". No fue sino hasta la Revolución Bolchevique que el término socialismo llegó a referirse a la etapa previa del comunismo.
Etapa primaria del socialismo
El problema con el materialismo histórico como vinculante a la ley era, según los derechistas, el papel que desempeñaban los humanos en el desarrollo histórico y la posibilidad de que existieran modos de producción distintos de los descritos por Marx. Según Hong Yingsan, la noción de una etapa primaria del socialismo era difícil porque implicaba que China era simultáneamente precapitalista y poscapitalista. Esto iba en contra de la noción básica en el materialismo histórico de que la historia era unilineal en lugar de multilineal, y demostró que otros factores además de las fuerzas productivas en la sociedad "podían determinar el modo de producción en una sociedad dada". El problema al que se enfrentaba el PCCh era que la visión unilineal de la historia significaba que China no podía adoptar el socialismo porque se había saltado el modo de producción capitalista, pero una visión multilineal significaba que China no necesitaba adoptar el socialismo porque no era un modelo específico. "etapa de la evolución humana".Su y Zhang dijeron que el problema más urgente que los teóricos del PCCh debían responder era "¿la gente tiene libertad para elegir un conjunto particular de relaciones de producción?". Señalaron la teoría de Marx de un modo de producción asiático.Algunos derechistas argumentaron en contra del modo de producción imaginado por Marx, afirmando que todos los cambios en la historia humana eran subjetivos y no estaban guiados por leyes universales.