Denominación religiosa
Un informe del Pew Research Center sugiere que el 25% de los musulmanes encuestados a nivel mundial se autoidentifican como musulmanes no confesionales. Históricamente, el islam se dividió en tres grandes sectas bien conocidas como sunitas, Khawarij y Shī‘ah. Hoy en día, los sunitas constituyen más del 85% de la población musulmana en general, mientras que los chiitas son un poco más del 12%. Actualmente, muchas de las sectas chiitas están extintas. Las principales Sectas Imamah-Musulmanas sobrevivientes son el Usulismo (con casi más del 10%), el Ismailismo Nizari (con casi más del 1%), el Alevismo (con un poco más del 0.5% pero menos del 1%). Los otros grupos existentes incluyen a los Zaydi Shi'a de Yemen, cuya población es casi más del 0.5% de la población musulmana del mundo, Musta'li Ismaili con casi 0.1% cuyos adherentes a Taiyabi residen en el estado de Gujarat en India y la ciudad de Karachi en Pakistán: también hay importantes poblaciones de la diáspora en Europa, América del Norte, el Lejano Oriente y África Oriental, e Ibadis de Kharijites cuya población ha disminuido a un nivel por debajo del 0,15%. Por otro lado, nuevas sectas musulmanas como los musulmanes afroamericanos, los musulmanes amadíes (con casi el 1%), los musulmanes no confesionales, los musulmanes coránicos y los wahabíes (con casi el 0,5% de los países del mundo).
Libertad religiosa en Afganistán
Los talibanes persiguieron a miembros de otras sectas islámicas, así como a los no musulmanes. Tradicionalmente, el islam sunita de la escuela de jurisprudencia de Hanafi ha sido la forma dominante de Islam en Afganistán. Esta escuela cuenta a los talibanes entre sus seguidores. La madrassa (escuela religiosa) Deobandi, cerca de Delhi, India, ha sido una fuente de influencia para estos sunitas durante aproximadamente 200 años. La mayoría de los líderes talibanes asistieron a seminarios influenciados por Deobandi en Pakistán. La escuela Deoband ha buscado durante mucho tiempo "purificar" el islam descartando interpretaciones supuestamente no islámicas de la fe y enfatizando los modelos establecidos en el Corán y Hadiz. Los estudiosos de Deobandi a menudo se han opuesto a lo que perciben como "influencias occidentales". Gran parte de la población se adhiere al sunismo de Hanafi influenciado por Deobandi, pero una minoría considerable se adhiere a una versión más mística del sunnismo de Hanafi, generalmente conocida como sufismo. El sufismo se centra en órdenes o hermandades que siguen a líderes religiosos carismáticos.