Variante ómicron del SARS-CoV-2
El 26 de noviembre, el Grupo Asesor Técnico de la OMS sobre la evolución del Virus SARS-CoV-2 declaró que el linaje PANGO B.1.1.529 era una variante preocupante y lo designó con la letra griega ómicron. La OMS omitió «nu» y «xi», las siguientes letras en el alfabeto griego, para evitar confusiones con la palabra inglesa "new" y evitar confusión y ofensa con el apellido chino Xi, que es el 296º apellido más común en China y el apellido del líder de dicho país. La Organización Mundial de la Salud reserva la designación «ómicron» para variantes preocupantes.
Variante delta del SARS-CoV-2
En abril del 2021 se encontraron otras dos variantes, B.1.617.2 (VUI-21APR-02) y B.1.617.3 (VUI-21APR-03), derivadas de la original B.1.617. Mientras que la B.1.617.3 comparte las mutaciones L452R y E484Q encontradas en B.1.617.1, la B.1.617.2 carece de la mutación E484Q. Esta última variante posee la mutación T478K, a diferencia de las otras dos.  El 7 de mayo del 2021, B.1.617.2 fue reclasificada como variante preocupante según la organización de Salud Pública de Inglaterra, debido a la evidencia de que resulta al menos tan transmisible que la variante alfa (B.1.1.7).