Brahmanismo
Se basaba en el consumo ritual de soma (droga psicotrópica) y en opulentos sacrificios de animales realizados por sacerdotes brahmanes, tal como se señala en el "Rig-veda" (el texto más antiguo de la literatura de la India, de mediados del II milenio a. C.), texto épico-religioso con himnos dedicados a múltiples dioses. En esas ceremonias no podían participar más que las castas más altas (sacerdotes brahmanes y chatrías), quedando para el común de los fieles la práctica de ritos domésticos (como las oblaciones diarias de leche) y el cumplimiento de un código de conducta (que incluía el deber de atenerse al "varna" o estatuto de su grupo de nacimiento).
Brahmán (casta)
Las funciones del "brāhmana" son el estudio y la enseñanza de los "Vedas" y los "smriti" y el sacrificio a los dioses. Los "brāhmanas" son los guardianes del conocimiento del "Veda" y tienen el deber de instruir a las otras dos castas de “nacidos dos veces”, los "chatrías" (militares y políticos) y los "vaishias" (campesinos y comerciantes), pero jamás debe instruir a los "shudrás" (esclavos) y mucho menos a los intocables, puesto que ese es un pecado que el rey chatría debe castigar mediante la tortura física.