Medicina tradicional
La medicina occidental siguió un camino equivalente, donde el máximo peso le correspondía a la tradición, hasta el Renacimiento, cuando comenzó un auge de la investigación anatómica, y sobre todo hasta el desarrollo de las ciencias de la materia, como la química y la física, en el siglo XVIII, y de la biología fundamental, a partir del XIX. Solo en los últimos años la idea de que la teoría médica debe desarrollar sus conceptos científicamente, ha empezado a avanzarse que también la práctica médica, desde el diagnóstico hasta el seguimiento del paciente, pueden sacar ventaja de los procedimientos rigurosos de la ciencia. La medicina tradicional occidental, de origen grecolatino, ha sido desplazada en sus conceptos teóricos por la inspirada biológicamente.
Medicina cheroqui
Cuando una persona se hallaba gravemente enferma a esta se le aislaba en un lugar tranquilo y alejado del contacto con otras personas. Contrario a lo que se pudiera pensar, esta medida no iba dirigida a proteger al enfermo de posibles contagios, sino a evitar cualquier contacto directo o indirecto del enfermo con una mujer embarazada o en su período menstrual, o durante el parto. Para los Cheroquis cualquier mujer en cualquiera de esas condiciones o cualquier persona que viniera de una casa en que residiera una mujer en esas condiciones, se consideraba que neutralizaba todo el efecto del tratamiento del médico. El origen de la medicina para los cheroqui se remonta a eventos lejanos y míticos. Ellos creían que Esaugetush Emissee "el maestro de la respiración" habría enviado buena buenas medicinas pero su némesis, Anisgnina, que era un espíritu maligno, habría causado enfermedad y muerte. En un comienzo se suponía que animales y hombres eran hermanos, pero Anisgnina inventó las armas y las personas las usaron en contra de sus hermanos los animales. A causa de esto el gran oso blanco habría convocado un concilio de los animales. Dado que ellos no podían fabricar armas lo que hicieron fue que cada animal le envió una enfermedad a los hombres. Luego de esto, el Ginseng reunió a todas las plantas y cada una ofreció un remedio contra una determinada enfermedad. Debido a que la iniciativa fue tomada por el Ginseng, pasó ésta a ser la planta más grande o noble. Al primer hombre de la medicina o médico se le enseñaron todos los remedios, pero si alguna vez llegaba a olvidar alguno, bastaba con que se aventurara en el bosque y la planta adecuada habría de cabecear para avisarle. El médico habría por tanto, siempre de abstenerse de tomar las primeras tres plantas de Ginseng que viera y dejar gotas rojas o blancas cuando sacara del suelo la cuarta. En un comienzo los cheroqui obtuvieron su tradición medicinal y ceremonial de dos fuentes. Una se dice que fue piedra clavada (Stone-Clad (nv yunuwi), un hechicero que les mostró la esencia dual de la vida. La otra fuente de saber médico son las plantas.