Henan
La dinastía Xia se derrumbó hacia el siglo XVI a.C. tras la invasión de Shang, un estado vasallo vecino centrado en la actual Shangqiu, en el este de Henan. La dinastía Shang (siglos XVI-XI a.C.) fue la primera dinastía alfabetizada de China. Sus numerosas capitales se encuentran en las actuales ciudades de Shangqiu, Yanshi y Zhengzhou. Su última y más importante capital, Yin, situada en la moderna Anyang, es donde se creó la primera escritura china.
Historia económica de China antes de 1912
La dinastía Han es recordada como la primera de las Edades Doradas de China. Al salir de la devastación de la contienda Chu-Han, la dinastía Han recuperó rápidamente a China para convertirla en una de las naciones más poderosas y populosas de la Tierra. Los Han alcanzaron su tamaño máximo bajo el emperador Wu, quien sometió al Xiongnu y tomó el control del Corredor del Hexi, abriendo la Ruta de la Seda. La economía prosperó durante la dinastía Han, que tenía una población registrada de 58 millones de habitantes. Surgieron empresas a gran escala, algunas de las cuales fueron nacionalizadas más tarde temporalmente durante la dinastía Han Occidental. Las innovaciones tecnológicas, como la carretilla, el papel y un sismógrafo, se inventaron durante este período.