Alemania nazi
En los primeros años del régimen, Alemania no tenía aliados y su ejército se vio drásticamente debilitado por el Tratado de Versalles. Francia, Polonia, Italia y la Unión Soviética tenían razones para oponerse al ascenso al poder de Hitler. Polonia sugirió a Francia que las dos naciones participaran en una guerra preventiva contra Alemania en marzo de 1933. La Italia fascista se opuso a los reclamos alemanes en los Balcanes y en Austria, que Benito Mussolini consideraba que estaba en la esfera de influencia de Italia.
Partido Comunista de Alemania
El 30 de enero de 1933 el líder del Partido nazi, Adolf Hitler, fue nombrado canciller por el presidente Hindenburg. El KPD y los sindicatos reaccionaron con la convocatoria de una huelga general. No pasó mucho tiempo en que los nazis incluyeron a los comunistas y los socialdemócratas entre sus principales enemigos a eliminar.