Planeta extrasolar
Para planetas entre las 2 a 10 masas terrestres se ha hecho un esfuerzo téorico para distinguir entre planetas sólidos (supertierras), planetas líquidos (planeta océano) y planetas enanos gaseosos (minineptunos). Para resolver estas dudas se utiliza análisis espectral y de densidad en exoplanetas que están en tránsito entre el observador y su estrella. Para distinguir la variedad de minineptunos de otros tipos es mediante el hallazgo o no de gases como hidrógeno o helio en análisis espectrales y distinguirlos de otros componentes.
Kepler (telescopio espacial)
El 5 de diciembre de 2011, el equipo de Kepler anunció que habían descubierto 2.326 candidatos planetarios, de los cuales 207 son De tamaño similar a la Tierra, 680 son del tamaño de una Supertierra, 1,181 son del tamaño de Neptuno, 203 son del tamaño deJúpiter y 55 son más grandes que Júpiter. En comparación con las cifras de febrero de 2011, el número de planetas de tamaño Tierra y superterráneos aumentó en un 200% y 140%, respectivamente. Además, se encontraron 48 candidatos planetarios en las zonas habitables de las estrellas encuestadas, marcando una disminución con respecto a la cifra de febrero; Esto se debió a los criterios más estrictos en uso en los datos de diciembre.