Henan
La dinastía Xia se derrumbó hacia el siglo XVI a.C. tras la invasión de Shang, un estado vasallo vecino centrado en la actual Shangqiu, en el este de Henan. La dinastía Shang (siglos XVI-XI a.C.) fue la primera dinastía alfabetizada de China. Sus numerosas capitales se encuentran en las actuales ciudades de Shangqiu, Yanshi y Zhengzhou. Su última y más importante capital, Yin, situada en la moderna Anyang, es donde se creó la primera escritura china.
Dinastía Wei del Norte
La dinastía Wei del Norte fue la más longeva y poderosa de las dinastías del Norte antes de la reunificación de China por parte de la dinastía Sui. El arte de Wei del norte estuvo bajo la influencia de las tradiciones de la India y Asia Central a través de las rutas comerciales. Lo más importante para la historia del arte chino fue que los gobernantes Wei se convirtieron al budismo y fueron grandes mecenas de las artes budistas.