Cardueae
Cardueae es una tribu de fanerógamas perteneciente a la subfamilia Carduoideae de las compuestas (Asteraceae). Comprende unos 80 géneros y aproximadamente 2500 especies, lo que la convierte en uno de los mayores grupos de los Angiosperma.Son plantas generalmente herbáceas, pero también pueden ocasionalmente ser arbustos e incluso árboles. A menudo son espinosas y con aspecto de cardo y son usualmente bi-sexuales, aunque existen especies dioicas, por ejemplo en los géneros "Tugarinovia" y "Cirsium" ("Cirsium arvense", entre otros). Las hojas son siempre opuestas, basales y/o caulinares, y pueden ser sésiles o pecioladas y a menudo decurrentes; sus bordes son lobulados o, con menos frecuencia enteras o dentadas y usualmente espinosas. Los capítulos son solitarios en el ápice de los tallos o se organizan en corimbos, panículas o estructuras racemiformes de capítulos uniflorales agregados en sinflorescencia secundaria (por ejemplo en el género "Echinops"). El involucro está constituido por brácteas generalmente persistentes, en una o más series usualmente heteromorfas, herbáceas con márgenes enteros, denticulados, pectinados o espinosos y ápice eventualmente escarioso y dilatado. El receptáculo es llano, convexo o bien cóncavo, usualmente alveolado, con abundantes pelos setáceos páleas escamoides. Las flores, usualmente todas flosculadas, tienen la corola actinomorfa pentalobulada, pero ocasionalmente algo zigomorfa o bilabiada; son generalmente homógamas, pero eventualmente heterógamas con las periféricas femeninas o estériles y, excepcionalmente, liguliformes y hermafroditas o neutras ("Atractylis"). El color es amarillo, blanquecino o azulado-purpúreo. Los estambres tienen los filamentos glabros, papilosos o más o menos pelosos, soldados por sus bases al tubo de la corola y libres entre sí en el resto de su longitud, o, más raramente, soldados juntos formando un tubo estaminal que rodea el estilo (por ejemplo en "Galactites"). Las anteras, a menudo con apéndices basales, son basifijas y de dehiscencia longitudinal. Los estilos, de los gineceos de las flores fértiles son generalmente dilatados distalmente y tienen, casi siempre, un anillo de pelos colectores en la base de las 2 ramas estilares, apicalmente coniventes o divergentes. Los frutos (cipselas) son habitualmente homomorfos y glabros con fijación basal o lateral, con o sin eleosoma y con ápice truncado en una placa apical, donde se inserta el vilano cuando existe, y generalmente coronada por un reborde más o menos sobresaliente, liso o crenulado, y con o sin un umbo central prominente, correspondiente al nectario persistente de la flor. Dicho vilano, caedizo o persistente, puede estar constituido por escamas o, más frecuentemente, por pelos, que son lisos, barbelados, o plumosos, o bien por ambos pelos y escamas.
Sistema de Raunkiær
Las fanerofitas, especialmente las menos protegidas de ellas, son las plantas de aquellas porciones de la Tierra que son las más favorecidas climáticamente. En las regiones tropicales que están constantemente cálidas y constantemente húmedas forman el grueso de las especies, pero a medida que dejamos los trópicos y llegamos a climas menos y menos favorables, a climas con una estación seca larga y cálida, o climas con un invierno severo, encontramos que las fanerofitas decrecen en proporción al resto de las formas de vida. En estas localidades menos favorecidas encontramos sólo los tipos mejor protegidos de fanerofitas, especialmente aquellos que en la estación desfavorable pierden sus hojas y cuyas yemas apicales están protegidas por escamas. Gradualmente, a medida que nos acercamos al límite en el cual las fanerofitas no pueden vivir, se vuelven de estatura menor y menor hasta que encontramos sólo pequeños arbustos y árboles enanos. Debido a la poca altura de estas plantas no están tan expuestas a los peligros de la transpiración excesiva como las fanerofitas altas. De hecho, en las regiones en las que la nieve cae en el invierno muchas veces son tan bajas como para que sean protegidas por una cubierta de nieve, entonces formando una transición al segundo tipo principal de formas de vida llamado las caméfitas. Finalmente en el lejano norte, en las regiones más altas de las altas montañas, y en las estepas secas, las fanerofitas desaparecen totalmente.