Guerra entre Irán e Irak
Hasta antes de la guerra y de la instauración de la República Islámica, el gobierno iraní del Shah Mohammad Reza Pahlevi gozó de ser el principal aliado de Estados Unidos en la región, especialmente porque los intereses estadounidenses coincidieron con la ambición del Shah sobre modernizar a Irán en aras de convertirlo en un poder regional política y militarmente hablando. Como resultado de la estrecha relación iraní-estadounidense, en la década de 1970 Irán fue el principal exportador de armamento militar en el Medio Oriente, al adquirir el 26.5 por ciento del armamento a nivel regional.
Guerra aérea Irán-Irak
La cadena de eventos que finalmente condujo a la invasión de su vecino del este, fue iniciado directamente por la revolución islámica en Irán, en febrero de 1979, que siguió a una serie de disturbios en todo el país, a partir de 1978. La desaparición del régimen del Sha tuvo enormes consecuencias para el IIAF, que no solo perdieron su nombre, sino también a todo su personal de mando. Las purgas constantes a través de 1979 y 1980, y los planes del nuevo régimen para "limpiar" la fuerza aérea —sospechosa de ser "realista" y "desleal con el Islam"— no solo causaron que cientos de los oficiales de la fuerza aérea para ser purgados, encarcelados o ejecutados, pero finalmente amenazó incluso la pura existencia de todo el servicio. Este fue sin duda una de las razones más influyentes para los iraquíes para atacar a Irán; era evidente, a saber, que la Fuerza Aérea Iraquí no tenía posibilidades contra una fuerza aérea iraní intacto y en pleno funcionamiento.