Sunismo
De acuerdo con las tradiciones Sunitas, Mahoma no designó claramente un sucesor y la comunidad musulmana actuó de acuerdo con su "Sunna" eligiendo a su suegro Abu Bakr como primer califa. En contraste, el chiismo sostiene que Mahoma anunció a su yerno y primo Ali ibn Abi Tálib como su sucesor, particularmente durante el sermón de Ghadir Khumm. Las tensiones políticas entre Sunitas y Chiitas ha continuado con distinta intensidad a lo largo de la historia islámica y en tiempos recientes se han exacerbado a causa de los conflictos étnicos y el surgimiento del Wahabismo.
Sunna
La colección de la Sunna canónica chií está compuesta por cuatro libros recogidos por tres autores llamados «los tres Mahoma». Se recopilaron en torno al siglo X d.C. y XI d.C. Estos textos también contienen sermones atribuidos a Alí. Son los siguientes: La colección de la Sunna canónica sunní está compuesta por los seis libros llamados "Kutub al-Sittah" ( الكتب الستة‎, Los seis libros). Se recopilaron en torno al el siglo IX d.C. Son los siguientes: