Selva
No hay un criterio unánime para definir los límites de las regiones consideradas como selva. Los diccionarios definen la selva como un "terreno silvestre muy poblado de árboles", condición que se da comúnmente en las regiones tropicales muy lluviosas. En cambio, bosque se define como un lugar con árboles y arbustos, por lo que es natural que en el habla popular exista una clara diferencia entre selva y bosque. Así pues, la selva corresponde a una floresta densa, biodiversa, de follaje frondoso, de hoja ancha, siempre verde, con dosel cerrado, epífitas y complejo sotobosque. En cambio, el bosque corresponde a la floresta rala o semidensa, con dosel abierto, sotobosque simple, hoja caduca. Según el clima, puede ser xerófilo, espinoso o subcaducifolio —si el clima es seco—, o ser caducifolio o de hoja acicular (de coníferas) —si el clima es frío—.
Bosque mixto
El WWF clasifica a los bosques mixtos de Estados Unidos y Canadá como bosques templados de frondosas y mixtos, y a los bosques mixtos de las sierras de México y Centroamérica como bosques subtropicales de coníferas.En Asia Oriental son bosques templados con aspecto tropical. Son de transición entre los bosques de coníferas y bosques monzónicos, y se encuentran en Corea, noreste y costa de China, Taiwán y los bosques del Japón.