Planeta extrasolar
Para planetas entre las 2 a 10 masas terrestres se ha hecho un esfuerzo téorico para distinguir entre planetas sólidos (supertierras), planetas líquidos (planeta océano) y planetas enanos gaseosos (minineptunos). Para resolver estas dudas se utiliza análisis espectral y de densidad en exoplanetas que están en tránsito entre el observador y su estrella. Para distinguir la variedad de minineptunos de otros tipos es mediante el hallazgo o no de gases como hidrógeno o helio en análisis espectrales y distinguirlos de otros componentes.
Kepler (telescopio espacial)
El 15 de junio de 2010, la misión Kepler dio a conocer al público más de 400 de las ~ 156.000 estrellas planetarias objetivo. 706 objetivos de este primer conjunto de datos tienen candidatos exoplaneta viable, con tamaños que van desde tan pequeño como la Tierra a más grande que Júpiter. Se dieron la identidad y características de 306 de los 706 blancos. Los objetivos liberados incluyeron cinco sistemas multiplanetarios candidatos, incluyendo seis candidatos exoplaneta adicionales. Solo 33,5 días de datos estaban disponibles para la mayoría de los candidatos. La NASA también anunció que los datos de otros 400 candidatos estaban siendo retenidos para permitir a los miembros del equipo de Kepler realizar observaciones de seguimiento. Los datos de estos candidatos se publicaron el 2 de febrero de 2011.