George Merck
Descendía de Friedrich Jacob Merck (1621-1678), el que originó la mayor industria farmacéutica de Alemania, la Merck KGaA. La familia procedía de Schweinfurt. Creció en Llewellyn Park, Nueva Jersey, asistiéndo al Harvard College, graduándose en 1915. La Primera Guerra Mundial impidió que fuera a estudiar a Alemania un doctorado; por lo que, se unió a su padre en la compañía familiar . Se convirtió en el Presidente de la misma poco después de la muerte de su padre en 1925. Durante el período interguerras mundiales, supervisó la incursión de Merck en el desarrollo de vitaminas sintéticas , Sulfas, antibióticos, y hormonas. Durante la Segunda Guerra Mundial, condujo el Servicio de Investigación de Guerra, que inició el Programa de Armas Biológicas de los Estados Unidos en Fort Detrick. Merck fue portada de "Time" el 18 de agosto de 1952, ilustrando una historia acerca de la industria farmacéutica norteamericana.
MDMA
El Premio Nobel de Química Fritz Haber, dijo haber sintetizado la sustancia a partir de piperonal durante su tesis doctoral, en 1891, mientras otras fuentes apuntan a que lo hizo en 1898, sin embargo estos hallazgos no pudieron ser confirmados y los exámenes posteriores no arrojaron pruebas convincentes. La MDMA fue sintetizada por primera vez de forma documentada en 1912 por el químico de la farmacéutica Merck KGaA Anton Köllisch. En ese momento, Merck estaba interesada en desarrollar un compuesto antihemorrágico diferente de la hidrastinina, cuya patente estaba en poder de Bayer. Köllisch preparó un derivado de la hidrastinina, la metilhidrastinina, a petición de sus compañeros de trabajo Walther Beckh y Otto Wolfes. Uno de los compuestos intermedios en la síntesis de la metilhidrastinina era la 3,4-metilendioximetanfetamina, sin propiedades de interés para Merck. El 24 de diciembre de 1912, la compañía presentó dos solicitudes de patente que describían la MDMA y su posterior conversión a metilhidrastinina para proteger su derecho a producir este último compuesto.