Distribución mundial de los recursos hídricos
La distribución mundial de los recursos hídricos es muy irregular. La mayor parte del agua atmosférica y de la cortical proviene de los océanos (agua salobre). El "agua dulce" aporta solamente el 2,5 % del total. Debido a que los océanos cubren aproximadamente el 71 % del área de la Tierra, este planeta refleja luz azul.
Distribución mundial de los recursos hídricos
En consecuencia, la vasta mayoría del agua de la Tierra es "salina" o "salobre": promedio de salinidad de 35 ‰ (o 3.5 %), ≈34 gramos de sales en 1 kg de agua marina, aunque esto varía ligeramente según la cantidad de escurrimiento procedente del terreno circunstante. En total, el agua oceánica y la de mares marginales, la de agua subterránea salina y la de lagos interiores constituye más de 97 % del agua de la Tierra, aunque los lagos exorreicos almacenan una cantidad globalmente significativa de agua. Raramente se considera al agua subterránea "salina", excepto cuando se evalúa la calidad del agua en regiones áridas.