Historia de la Mancomunidad polaco-lituana (1764–1795)
A pesar de estas condiciones favorables, el grado de cambio económico y si ha alcanzado un punto de inflexión es una cuestión de disputa. El Commonwealth comenzó a partir de un nivel muy bajo de actividad económica a principios del siglo XVIII y su tasa de crecimiento se mantuvo en menos de la mitad de la de los países altamente desarrollados, como Inglaterra o Francia. El atraso económico relativo, por lo tanto, se mantuvo y fue una de las razones subyacentes de la debilidad política y militar del estado.
Joseph Chamberlain
A fin de enfatizar la causa colonial, en 1900 Chamberlain promovió la aprobación en la Cámara de los Comunes de la Constitución de la Commonwealth de Australia, por medio de la que se creaba la Federación Australiana con amplio autogobierno. Chamberlain tenía la esperanza de que la federación recién establecida adoptara una actitud positiva hacia el comercio imperial y contribuyera a la lucha en la guerra de los bóeres. Con el deseo de reconciliar a las poblaciones británica y afrikáner del Cabo, Chamberlain se resistió al deseo de Milner de suspender la constitución de la colonia, un acto que habría dado poderes autocráticos a Milner. Chamberlain, como el principal defensor de la guerra en el seno del gobierno, fue denunciado por muchas personalidades prominentes, incluido David Lloyd George, un antiguo admirador del Secretario Colonial.