Pío de Jesús Pico
A Pío Pico le tocó el periodo de la guerra entre México y Estados Unidos, ocasión en que México perdió la mitad de su territorio mediante el Tratado de Guadalupe-Hidalgo firmado en 1848. En el año antes de la guerra, Pio Pico mandó a su secretario, José María Covarrubias, a proponer al consulado británico que pusiera Alta California bajo la protección de Gran Bretaña. Los británicos estaban dispuestos a hacerlo, pero la llegada del comodoro John D. Sloat a la capital de Monterrey el 7 de julio de 1846 negó esa posibilidad. La Alta California fue traspasada a los Estados Unidos como estado de California. En 1846 cuando las tropas estadounidenses ocuparon las poblaciones de Los Ángeles (ciudad que Pío Pico había hecho la capital del estado) y San Diego, Pío Pico, ciudadano mexicano, se marchó a México, a la Baja California en donde vivió hasta 1848. Sustituyéndole por unos días su hermano menor Andrés Pico.
John C. Frémont
Derrotadas en la batalla del Río San Gabriel y en la batalla de La Mesa por Stockton y Kearny, las fuerzas residuales del Ejército Mexicano en California perdieron de nuevo el control de Los Ángeles y se retiraron sin esperanza alguna de vencer; en su retirada se toparon con Frémont y entonces el comandante mexicano en California, el general Andrés Pico, decidió rendirse ante él para evitar derramamientos de sangre inútiles y la destrucción total de sus diezmadas tropas. Así que a Frémont le correspondió el honor de representar a Estados Unidos en la firma del Tratado de Cahuenga el 13 de enero de 1847 por el que se ponía fin a la guerra en California y por el que el general Pico (firmante por la parte mexicana) aceptaba la capitulación de todas las fuerzas mexicanas de la provincia. Pero a continuación tendría lugar un conflicto político entre los tres conquistadores militares de California.