Historia de Irak
La guerra entre Irán e Irak duró desde 1980 hasta 1988 y devastó la economía de Irak. Con esta guerra Irak quiso recuperar unos territorios que le habían pertenecido y que fueron anexionados a Irán por el Imperio Británico, reduciendo su salida al mar. Además se puede considerar también una guerra casi impuesta por Estados Unidos y sus aliados occidentales, ante el miedo a la Revolución Islámica de Irán y la expansión de sus ideas hacia Irak y otros países árabes petroleros del Golfo Pérsico. Este miedo era compartido también por el gobierno baathista iraquí y otros países árabes de la región. El país declaró su victoria en 1988 pero, en realidad, solamente logró una fatigada vuelta al statu quo previo a la guerra. La guerra legó a Irak las instalaciones militares más importantes de la región del Golfo, pero también dejó tras sí deudas enormes y una continua rebelión de los kurdos en las montañas del norte. El gobierno reprimió supuestamente la rebelión usando armas químicas contra la población civil, inclusive un ataque masivo con armas químicas contra la ciudad kurda de Halabja que mató a varios miles de habitantes.
Guerra aérea Irán-Irak
La cadena de eventos que finalmente condujo a la invasión de su vecino del este, fue iniciado directamente por la revolución islámica en Irán, en febrero de 1979, que siguió a una serie de disturbios en todo el país, a partir de 1978. La desaparición del régimen del Sha tuvo enormes consecuencias para el IIAF, que no solo perdieron su nombre, sino también a todo su personal de mando. Las purgas constantes a través de 1979 y 1980, y los planes del nuevo régimen para "limpiar" la fuerza aérea —sospechosa de ser "realista" y "desleal con el Islam"— no solo causaron que cientos de los oficiales de la fuerza aérea para ser purgados, encarcelados o ejecutados, pero finalmente amenazó incluso la pura existencia de todo el servicio. Este fue sin duda una de las razones más influyentes para los iraquíes para atacar a Irán; era evidente, a saber, que la Fuerza Aérea Iraquí no tenía posibilidades contra una fuerza aérea iraní intacto y en pleno funcionamiento.