Medicina medieval en Europa Occidental
La tradición médica Occidental a menudo se ve relacionada directamente a la civilización griega temprana, como la fundación de toda la sociedad Occidental. Los griegos ciertamente establecieron las bases para la fundación de la práctica médica Occidental pero mucho más de la medicina Occidental puede ser localizada en Oriente Medio y en culturas como las celtas y germánicas. La fundación médica griega proviene de una colección de las escrituras conocidas hoy como el ¨"cuerpo de Hipócrates"¨. Los restos de estos escritos todavía existen en la medicina moderna en el Juramento Hipocrático
Alopatía
Los profesionales de la medicina alternativa han utilizado el término "medicina alopática" para referirse a la práctica de la medicina científica convencional tanto en Europa como en los Estados Unidos desde el siglo XIX. El término "alópata" se utilizaba inicialmente como un término despectivo para referirse a los practicantes de la medicina heroica, un precursor de la medicina moderna no basado en evidencia de efectividad, y más tarde se continuó usando para referirse a la medicina científica convencional.James Whorton analiza este uso peyorativo histórico del término: