Flauta travesera
Las flautas traveseras forman parte de la familia de los instrumentos de viento de madera (independientemente del material con que realmente estén construidas), junto con las familias del clarinete, el oboe y el fagot. En la clasificación formal que estudia la organología, las flautas pertenecen a la familia de los instrumentos de bisel, que desde mucho antes se han fabricado de madera.
Flauta
A pesar de que los silbatos también producen el sonido por medio de un bisel y que tipológicamente pueden ser considerados como flautas, el cierto es que, normalmente, cuando se se refiere a la flauta es para aplicarlo a instrumentos que tienen unas posibilidades más grandes para articular sueños varios que no aquellos. La producción de los sonidos, como en cualquier instrumento de viento con un tubo resonador, viene determinada por las llamadas "leyes de [Johann] Bernouilli" según las cuales la frecuencia (y, consiguientemente, la altura) del sonido producido es inversamente proporcional a la longitud del tubo que vibra, y directamente proporcional a la velocidad que tiene el fluido (el aire en este caso) que hay dentro del tubo. Por otro lado, los tubos abiertos pueden producir el tono fundamental y todos sus armónicos, mientras que los cercados sólo producen el fundamental y los armónicos impares. Finalmente, y cómo se ha dicho, dos tubos de la misma longitud, en los cuales el aire vibra con la misma velocidad, pero de forma que la uno sea abierto y el otro cercado, el sonido fundamental que produce el tubo cerrado tiene una frecuencia que es la mitad que el otro, es decir, que suena una octava inferior. Finalmente, hay que añadir que los tubos que tienen un diámetro especialmente pequeño en relación a su longitud facilitan mucho la producción de armónicos (y acontece difícil producir el sonido fundamental). De acuerdo con esto, la producción de sueños de alturas diferentes en una flauta se puede hacer de maneras muy diversas: