Cabildo colonial
El alguacil mayor era el funcionario encargado de hacer cumplir los acuerdos del Cabildo, perseguir los juegos prohibidos, practicar detenciones, hacer la ronda de la ciudad, entre otras labores. Era el responsable de arrestar a los delincuentes, vagos y beodos, y conducirlos a la cárcel que estaba por lo general en el mismo edificio del cabildo.
Alguacil mayor de Sevilla
A finales del siglo XIV el oficio pasó a la familia de los Guzmán, y en el siglo XVI el rey Felipe II de España se lo concedió en forma de privilegio a la Casa de Alcalá, que nombró los sucesivos alguaciles.