Terremoto de Vallenar de 2013
El terremoto ocurrió en el borde convergente (de tipo oceánico-continental) de la costa pacífica de América del Sur, donde la placa de Nazca deriva hacia el este a razón de 68 milímetros por año, y colisiona con la placa Sudamericana que deriva hacia el oeste. Al proceso de subducción resultante, que ocurre permanentemente a lo largo de la fosa de Chile y Perú, debe su existencia la cordillera de los Andes, como así también la ocurrencia de los terremotos más fuertes registrados en Chile y el mundo, tales como el terremoto de 2010, de magnitud 8,8 "M", el terremoto de 1868, de magnitud 9,0 "M", y el terremoto de 1960, el que con una magnitud de 9,5 "M" es el mayor registrado en la historia de la humanidad.
Terremoto de Chile de 2010
En la ciudad de Chillán al igual que en gran parte de la provincia de Ñuble, las casas de adobe fueron las más damnificadas por el terremoto, donde muchas de ellas quedaron inhabitables. Diversas edificaciones también sufrieron graves daños, destacando la cárcel de Chillán, cual se derrumbó y los reclusos aprovecharon la situación para huir, logrando fugarse 401 presos, con un resultado de cuatro prisioneros fallecidos y un gendarme herido; días después, el operativo especial puesto en marcha propició que gran parte de los fugitivos fueran recapturados. Dos históricos murales ubicados en el liceo República de México, creados por David Alfaro Siqueiros y Xavier Guerrero como regalo a la ciudad tras el terremoto de 1939, sufrieron profundas grietas y daños. Por su parte, un tercio del Hospital Clínico Herminda Martin resultó destruido.