Civilización mexica
El período mexica o azteca fue una fase más de otras culturas y períodos arqueológicos, entre los que destacan:Filogenéticamente, está claro que los nahuas hablan lenguas relacionadas con los pueblos uto-aztecas del norte de México y sur de Estados Unidos, y existen diversas evidencias de que migraron hacia el final del I milenio d. C. hacia el sur hasta alcanzar el centro de México. Los propios mexicas recogen esta migración en diversos relatos legendarios, que pueden contener algún elemento histórico real, que explican las fases de su migración hacia el sur.
Museo Nacional de Antropología (México)
Los zapotecos y los mixtecos fueron grupos étnicos que habitaron y habitan en el actual Estado de Oaxaca, y rigieron en diferentes momentos los destinos de esta compleja área multicultural. Monte Albán, capital de los zapotecos, fue edificada en la cima de un cerro modificado por los constructores para formar una meseta, aproximadamente para el 500 a.C. Se ubicó estratégicamente en la confluencia de los valles centrales de Oaxaca –Etla, Tlacolula y Zimatlán-. Entre las primeras edificaciones de la ciudad sobresale el Edificio “L” en el cual se colocaron lápidas con personajes labrados conocidos popularmente como "danzantes"; realmente estos personajes representan cautivos de guerra, sacrificados y mutilados, que manifiestan el poderío militar de la urbe. Otro de los monumentos que muestra las conquistas de Monte Albán son las lápidas del Edificio "J", el cual se distingue por romper con la orientación norte-sur del resto de las edificaciones y por la peculiar forma de su planta que recuerda una punta de proyectil. En la capital zapoteca se despliega la maestría constructiva de sus arquitectos, tanto en los edificios civiles y religiosos, como en templos, tumbas y juegos de pelota. Otro importante elemento de la cultura zapoteca es el desarrollo temprano de la escritura, la cual se destaca en las lápidas antes mencionadas y en algunas de las piezas cerámicas que se presentan en la Sala. Los objetos de cerámica son otro rasgo a resaltar por su exquisitez y variedad de formas, sobresalen las urnas que generalmente se depositaban en las ofrendas mortuorias. En estos objetos fueron representados principalmente dioses, personajes de alto rango y animales considerados como las manifestaciones zoomorfas de las deidades. Con respecto a esto último, en la Sala se exhibe la máscara-pectoral del Dios Murciélago, bellamente trabajada en piezas de jade, siendo ésta una de las obras maestras del arte prehispánico. La relación con la lejana Teotihuacán está presente en la Sala con diferentes objetos cerámicos que muestran su influencia. Además, destaca un dintel tallado en piedra procedente de la Plataforma Sur de Monte Albán, en él se muestra una procesión de personajes teotihuacanos, que se aproximan al gobernante de Monte Albán. La arquitectura funeraria fue muy importante en Monte Albán. Las tumbas variaron en forma, decoración y contenido dependiendo la época de construcción de los sepulcros. En la Sala se puede apreciar la reproducción de la tumba 104, la cual destaca por su magnífica fachada que evoca la arquitectura de la ciudad. Sus paredes fueron pintadas con imágenes de dioses y personajes, en un colorido y estilo que recuerda la pintura mural teotihuacana. En la Sala también se presenta el desarrollo cultural de los mixtecos, pueblo que tuvo una mayor presencia durante el periodo Posclásico (850-1521 d.C.). Su historia y cosmovisión puede reconstruirse a partir de los códices que realizaron, de ellos, se exhiben cuatro facsimilares: Selden, Vindobonensis, Nuttal y Colombino. Entre las piezas que más destacan hay que mencionar la cerámica polícroma y la tipo "códice”, una de las más bellas de Mesoamérica. Hábiles en el trabajo de objetos de formato menor, los mixtecos tallaron con elegancia y delicadeza escenas religiosas en huesos tanto de humanos como de animales, en estas delicadas piezas se refleja el estilo "códice" que les es característico. Mención especial merece el trabajo de la metalurgia y la orfebrería, destacando por la destreza técnica que exponen las piezas logradas a través de la técnica llamada "cera perdida", mediante la cual se trabajaron las piezas más finas y delicadas que utilizaban las clases dominantes como insignias de poder. Los mixtecos han sido considerados como los más importantes orfebres del México prehispánico, creadores de un refinado estilo difundido rápidamente por toda Mesoamérica. En la sala podemos apreciar objetos de oro procedentes de diferentes zonas mixtecas, y en el jardín, la reproducción de la Tumba 7 de Monte Albán, con reproducciones del mundialmente famoso "Tesoro de la Tumba 7", cuyos originales se exhiben en el Museo Regional de Oaxaca en el Ex-Convento de Santo Domingo.