Pueblos originarios
El uso del término se ha difundido por su empleo en los Estudios Culturales, las cátedras universitarias y la prensa, en los cuales se lo considera una manera políticamente correcta de referirse a las comunidades previamente denominadas «indígenas».  Jorge Fernández Chiti argumenta que otra denominación común para los pueblos autóctonos de América ―como «indio»― es etnocentrista e impuesta por los colonizadores como manera de destruir su identidad. De este modo el término «indio» (‘habitante de la India’), o incluso «amerindio», refleja las erróneas ideas de los conquistadores europeos, quienes creían haber encontrado en el continente americano la costa oriental de la India.
Región de Bluegrass
Antes de haber sido poblado por los europeos, varias culturas de indígenas se habían adaptado a la región, la cual estaba compuesta de sabana cubierta por prados con enormes robles esparcidos. Estos indígenas cazaban el bisonte que se reunía en grandes manadas, así como otros animales de caza, particularmente en las zonas cercanas a suelos ricos en sal. El nombre Kentucky proviene de "tierras de prados" en diferentes lenguas indias y fue específicamente aplicado a esta región. Los europeos adoptaron el nombre para aplicárselo al estado. Los europeos le dieron el nombre de Bluegrass a la región debido al color azul de las flores de la Poa, hierba que crecía allíí.