Alemania nazi
En los primeros años del régimen, Alemania no tenía aliados y su ejército se vio drásticamente debilitado por el Tratado de Versalles. Francia, Polonia, Italia y la Unión Soviética tenían razones para oponerse al ascenso al poder de Hitler. Polonia sugirió a Francia que las dos naciones participaran en una guerra preventiva contra Alemania en marzo de 1933. La Italia fascista se opuso a los reclamos alemanes en los Balcanes y en Austria, que Benito Mussolini consideraba que estaba en la esfera de influencia de Italia.
Resistencia alemana al nazismo
Todas las fuentes coinciden en que el régimen de Hitler fue abrumadoramente popular entre el pueblo alemán durante este período. Los fracasos de la República de Weimar habían desacreditado a la democracia a los ojos de la mayoría de los alemanes. El aparente éxito de Hitler para restaurar el pleno empleo después de los estragos de la Gran Depresión (que se lograron principalmente a través de la reintroducción del servicio militar, una política para que las mujeres se quedasen en casa y criasen a sus hijos, un programa de choque con nuevo armamento, y la eliminación gradual de los judíos de la fuerza de trabajo), y sus éxitos sin derramamiento de sangre de la política exterior, tales como la reocupación de Renania en 1936 y la anexión de Austria en 1938, llevaron al régimen nazi a una aclamación casi total.