George Armstrong Custer
El 1 de febrero de 1866, Custer fue desconvocado del servicio voluntario y recuperó su rango oficial como capitán del ejército regular, y pasó a ser asignado al 5º de Caballería. Custer se tomó su tiempo para decidirse, explorando primero sus opciones en Nueva York, donde se planteó trabajar en el sector ferroviario o la minería. Habiéndosele ofrecido un cargo como ayudante general del ejército de Benito Juárez, en México, quien ya llevaba dos años combatiendo contra el autoproclamado Maximiliano I —títere del gobierno francés—, Custer solicitó una excedencia de cuatro años del servicio en el ejército estadounidense, pero su petición fue bloqueada por el Secretario de Estado de los [[EE.UU., [[William H. Seward]], quien no deseaba ofender al gobierno [[Francia|francés]].
Expedición de Astor
En 1810, el comerciante de pieles y empresario John Jacob Astor, socio de la Compañía Americana de las Pieles ("American Fur Company"), equipó una expedición —conocida popularmente por ello como la expedición de Astor o los astorianos— para emplazar puestos comerciales de pieles en el territorio de caza del río Columbia. La expedición constaba de dos grupos: uno que iría por mar en el buque "Tonquin", que rodearía América del Sur y establecería el primer puesto comercial estadounidense en la boca del río Columbia, el futuro Fort Astor; y un segundo grupo que iría por tierra, dirigido por Wilson Price Hunt —la expedición es también referida como la «partida de Hunt» ("Hunt Party")— e intentaría encontrar una posible ruta para abastecer esos puestos atravesando el continente.