Paradoja de la línea de costa
El concepto básico de longitud tiene su origen en la idea de distancia euclidiana. En la geometría euclidiana habitual, una línea recta representa la distancia más corta entre dos puntos: el segmento que los une presenta una única longitud asociada. Sin embargo, la longitud geodésica en la superficie de una esfera, denominada longitud del círculo máximo, se mide a lo largo del arco generado por la intersección de la superficie de la esfera con un plano que pasa por su centro y que contiene ambos puntos.
Cantidad silábica
En la poesía "hexámera" griega antigua y en la literatura latina, las líneas seguían ciertos patrones métricos, como los basados en arreglos de sílabas pesadas y ligeras. Una sílaba pesada se conoce como "longum" y uno ligero como "brevis"; en la actualidad, reflejando los términos antiguos, un "longum" a menudo se llama una "sílaba larga" y un "brevis" una "sílaba corta", creando potencialmente confusión entre longitud de la sílaba y longitud de la vocal. Una sílaba se consideraba pesada si contenía una vocal larga o un diptongo (y por lo tanto era "larga por naturaleza" - sería larga sin importar qué) o si contenía una vocal corta seguida de más de una consonante: "larga por posición", larga en virtud de su relación con las siguientes consonantes.