Variante ómicron del SARS-CoV-2
En España, en la semana del 6 al 12 de diciembre de 2021 se comprobó mediante secuenciación de muestras aleatoria del virus en contagiados que el 47.2 % de las muestras correspondían a la variante ómicron. Las muestras de ómicron en la semana del 29 de noviembre al 5 de diciembre de 2021 fueron del 3.4 %. De esta forma se sigue apuntando a las hipótesis iniciales de la mayor capacidad de propagación de esta variante respecto a la delta.
Variante alfa del SARS-CoV-2
El primer caso probablemente ocurrió a mediados de septiembre de 2020 en Londres o Kent, Reino Unido. Al 13 de diciembre de 2020, se habían identificado 1.108 casos con esta variante en el Reino Unido en casi 60 autoridades locales diferentes. Estos casos fueron predominantemente en el sureste de Inglaterra. La variante también se ha identificado en Gales y Escocia. A mediados de diciembre, se estimó que casi el 60 por ciento de los casos en Londres involucraron VUI - 202012/01. El 20 de diciembre de 2020, la BBC informó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) había dicho que se habían notificado nueve casos de la nueva variante en Dinamarca, uno en los Países Bajos y uno en Australia. Más tarde, el mismo día, se informó que se habían encontrado cuatro en Bélgica y uno en Italia. El Reino Unido y Dinamarca están secuenciando sus casos de coronavirus a tasas considerablemente más altas que la mayoría de los demás y se consideró probable que otros países detectaran la variante más tarde; Christian Drosten, un destacado experto alemán en COVID-19, dijo que probablemente ya esté circulando en Alemania, mientras que Céline Gounder, miembro del Consejo Asesor de COVID-19 de Joe Biden y virólogo Jeremy Luban de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts dijo que era razonable pensar que ya está en Estados Unidos (donde la secuenciación tiende a ser esporádica). Una variante con el mismo cambio a nivel de N501Y se detectó en Sudáfrica que podría resultar en una mayor transmisibilidad), pero un linaje diferente de la cepa del Reino Unido. Dicha mutación también se ha detectado en otros lugares: en Australia (junio-julio de 2020), en los Estados Unidos (julio) y en Brasil (abril), aún no está claro si surgió espontáneamente en el Reino Unido o se importó.