Cuarteto de música
Los cuartetos pueden tener combinaciones instrumentales muy variadas, aunque las más difundidas son:La agrupación más habitual es el cuarteto de cuerda formado por dos violines, una viola y un violonchelo.  Del barroco tardío se conservan obras para diferentes combinaciones de instrumentos, usualmente cuerda o vientos.  El gran transformador del género fue el austriaco Joseph Haydn, quien daría su forma moderna con su aportación de , la mayoría ejecutadas habitualmente. Wolfgang Amadeus Mozart contribuyó con 23 obras de personalísimo carácter, destacando de sus últimos cuartetos "Prusianos" la predominancia especial al violonchelo, instrumento muy apreciado por las venideras generaciones de compositores románticos, otorgando igualmente un especial peso a los últimos movimientos, tradicionalmente considerados los más ligeros dentro del concepto clásico, y Ludwig van Beethoven, con 16 cuartetos, logra una de las más altas cúspides en el género.
Cuarteto de cuerdas
Los últimos cuartetos son todos obras maestras: es con ellos que ha pasado la mayor parte de sus últimos años, después de haber completado la novena sinfonía, amurallado en la soledad y la sordera. Wagner dijo de estos cuartetos que no se deberían tocar en público, porque son una expresión de gran sufrimiento. El hecho es que, tanto para los artistas como para el público, que no se debe hacer frente a estas obras de arte sin preparación.