Certificado de nacimiento
Los gobiernos federales y estatales han cooperado tradicionalmente en cierta medida para mejorar las estadísticas vitales. Desde 1900 hasta 1946, la Oficina del Censo de EE. UU. Diseñó certificados de nacimiento estándar, recopiló estadísticas vitales a nivel nacional y, en general, buscó mejorar la precisión de las estadísticas vitales. En 1946 esa responsabilidad fue transferida al Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos. A diferencia del sistema británico de registrar todos los nacimientos en "registros", los estados archivan un documento individual para cada nacimiento.
Marcela Iacub
Con un exhaustiva investigación histórica Iacub muestra como hasta la década de 1970, gracias a los artificios que permitía el Código civil de Napoleón de 1804, cuando una mujer era infertil recibía un hijo de otra que había dado a luz fuera del matrimonio y anotaba al bebé como hijo legítimo de esa pareja casada en el registro civil. Lo que contaba no era la biología ni la genética sino el matrimonio. No necesitaban adoptar para ser consideradas legítimamente madres y mujeres que habían parido no eran consideradas madres.