Historia del alfabeto
Se sabe cuantas letras había en el [[Alfabetos de la edad de bronce media|alfabeto protosinaítico]], pero no se conoce su orden. Entre sus descendientes, el [[alfabeto ugarítico]] tenía 27 consonantes, el [[alfabeto árabe meridional]] tenía 29 y en el [[alfabeto fenicio]] se redujeron a 22. Estas escrituras se colocaban en dos órdenes: uno era "ABGDE" en el fenicio, y otro "HMĦLQ" en el meridional; el [[alfabeto ugarítico]] se ha encontrado en los dos órdenes. Ambas secuencias atestiguan la estabilidad que han conservado todos los alfabetos derivados de estos tipos de escritura.
Numeración abyad
La palabra "abyad" en sí () deriva de las primeras cuatro letras (a-b-g-d) del alfabeto fenicio, arameo, hebreo y otros alfabetos utilizados para escribir lenguas semíticas. Estos alfabetos tenían solo 22 letras y acababan en tau, que tiene un valor numérico de 400. El sistema abyad árabe continúa en este punto con letras que no se hallan en los otros alfabetos: ṯāʼ = 500, etc.