Seis lenguas universales
A pesar de que tiene uno de los mayor número de hablantes en el mundo (unos 500 millones), el indí no es una lengua oficial de la ONU. La comunidad lingüística se concentra mayoritariamente en el sub-continente indio y es el idioma más hablado allí, aunque en el sur de la India el hindi apenas se habla, y se enfrenta a la oposición de estados como Tamil Nadu y Bengala Occidental, que lo ven como un esfuerzo por parte del Gobierno de la India de imponerles a ellos el hindi. El inglés sigue siendo el idioma franco entre indios y más que el hindi en varios estados de la India.
Idioma indostánico
Amir Khusro alrededor del 1300 se refería a la lengua en sus escritos como "Dahlavi" ('de Delhi') o "Hindavi" (िन्दवी, ہندوی 'del Indostán'). Durante este periodo, la lengua era usada por los Sufis para propagar su mensaje en todo el subcontinente indio. Después del advenimiento de los Mogoles en la India, el hindustaní adquirió más préstamos de vocabulario persa. "Rekhta" ('mezcla') y "hindi" (del 'Indostán') devinieron nombres populares para la misma lengua hasta el . El nombre "urdu" apareció alrededor de 1780. Durante el Raj británico, el término "indostánico" fue usado por los gobernantes británicos, a partir del antiguo nombre del país, "Indostán". En 1796, John Borthwick Gilchrist publicó su obra ""A Grammar of the Hindoostanee Language"". A partir de la partición de la India, la India y el Pakistán establecieron estándares nacionales que denominaron "hindi" y "urdu", respectivamente, e intentaron de hacerlos diferentes, con el resultado que el "indostánico" normalmente es visto como una mezcla del hindi y el urdu. Más recientemente, los nacionalistas hindúes han empleado el término "hindvi," derivado del antiguo "Hindavi", como nombre de la lengua unificada.