Guerra entre Irán e Irak
Hasta antes de la guerra y de la instauración de la República Islámica, el gobierno iraní del Shah Mohammad Reza Pahlevi gozó de ser el principal aliado de Estados Unidos en la región, especialmente porque los intereses estadounidenses coincidieron con la ambición del Shah sobre modernizar a Irán en aras de convertirlo en un poder regional política y militarmente hablando. Como resultado de la estrecha relación iraní-estadounidense, en la década de 1970 Irán fue el principal exportador de armamento militar en el Medio Oriente, al adquirir el 26.5 por ciento del armamento a nivel regional.
Guerra aérea Irán-Irak
La IrAF también tenía algunas experiencias de combate limitados de unos guerras contra Israel, y las luchas de intensidad baja continuas combatiendo contra la insurgencia kurda. Los iraquíes apenas aprendieron lecciones importantes de la guerra en 1967, pero observaron muy de cerca la guerra de octubre de 1973, en la que varios escuadrones IrAF participaron también. Los iraquíes entendieron muy bien que, en determinadas circunstancias, no tenían más remedio que formar un comando de defensa aérea a lo largo de las líneas soviéticas, equipado con casi 100 Mikoyan MiG-21, más de doscientos sitios SAM SA-2, SA-3 y SA- 6, y un gran número de armas antiaéreas. A pesar del tamaño de su país, y las extensas fronteras con sus vecinos, sin embargo, los iraquíes podrían simplemente concentrar sus sitios SAM y los interceptores punto de defensa en torno a las instalaciones vitales: entre dichas zonas, más del 90% del espacio aéreo iraquí no estaba defendido de forma permanente. El resto de la fuerza aérea estaba equipado con MiG-23 —que fueron una gran decepción para los iraquíes— la capacidad limitada de los Sukhoi Su-7 (utilizado principalmente para la formación) y los aviones Su-20/-22 de ataque, mientras que una sola ala de bombardero voló Ilyushin Il-28 y Tupolev Tu-16 y Tu-22 Por lo tanto, mientras que para el año 1979 la IIAF era una excelente fuerza a punto de convertirse en una potencia de proporciones estratégicas equipados con armas y sistemas de primera clase, la IrAF era todavía una pequeña fuerza aérea táctica de activos, donde los aviones de combate más modernos eran los MiG-23.