República Popular China
La primera dinastía china que dejó verdaderos registros históricos fueron los Shang, quienes mantuvieron un sistema vagamente feudal a orillas del río Amarillo entre los siglos XVII y XI a. C. Aunque los primeros Shang gobernaron en el sur de la provincia de Shandong, zona pantanosa en aquella época, alcanzaron mayor poder que las tribus situadas en el este del país, llamadas genéricamente "yi", con los que mantuvieron estrechas alianzas. El rey Tang, considerado como un rey capaz y virtuoso, expulsó a los Shang de la región y estableció la capital de su reino en Erligang.
Dinastía Shun
La dinastía fue fundada en Xi'an el 8 de febrero de 1644, el primer día del año lunar chino, por Li Zicheng, el líder de una gran rebelión campesina. Li, sin embargo, solo adoptó el título de rey (), no el de emperador (). La toma de Pekín por las fuerzas Shun en abril de 1644 marcó el final de la dinastía Ming pero Li no consiguió consolidar su mandato: a finales de mayo fue vencido en la batalla del paso de Shanhai por las fuerzas del general Ming Wu Sangui y el ejército manchú del príncipe Dorgon. Cuando huyó de vuelta a Pekín a principios de junio, Li se proclamó emperador de China y abandonó con prisa la capital. La dinastía Shun finalizó con la muerte de Li en 1645.