Leishmaniasis
La Leishmania presenta 2 estados morfológicos, el promastigote, presente de forma extracelular y ubicado en el intestino de los mosquitos, se caracteriza por tener un cuerpo alargado y un flagelo que les permite el movimiento. Esta forma, al ser inoculada dentro de los hospedadores, se transforma en el segundo estado morfológico conocido como amastigote. Los amastigotes se caracterizan por ser redondeados, "sin la presencia del flagelo", de 2 a 4 μm (micras) de diámetro con un núcleo y un kinetoplasto (estructura mitocondrial especializada que contiene ADN). Esta forma aflagelada es la visualizada en los frotis y biopsia para el diagnóstico de la enfermedad. Los amastigotes son exclusivamente intracelulares pero pueden encontrarse en el intersticio en los casos en los que el parásito se reproduce hasta ocasionar la ruptura de la célula hospedadora.
Hilda Pérez Carvajal
En 1976, regresa a Caracas y se incorpora al cuerpo de investigadores del Centro de Microbiología y Biología Celular del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), donde comenzó a trabajar en leishmaniasis. En 1978 funda, junto a su colega Italo Cesari el Laboratorio de Inmunoparasitología en el IVIC. Durante cinco años trabaja activamente en aspectos de la inmunología de la esquistosomiasis, generando un número importante de publicaciones. En los años siguientes y hasta 1986 su trabajo se orienta al estudio de la leishmaniasis cutánea americana. Su enfoque metodológico la lleva a emprender estudios del "Trypanosoma venezuelense", "Taenia soliu"m, y la toxoplasmosis.