El cascanueces
El cascanueces / "Schelkúnchik" es un cuento de hadas y "ballet" estructurado en dos actos, que fue encargado por el director de los teatros imperiales, Iván Vsévolozhsky, en 1891 y se estrenó en 1892. La música fue compuesta por Piotr Ilich Chaikovski entre 1891 y 1892. Se trata de su opus 71 y es el tercero de sus "ballets". En la producción original la coreografía fue creada por Marius Petipa y Lev Ivánov. El libreto fue escrito por Iván Vsévolozhsky y el propio Petipa, basándose en la adaptación de Alejandro Dumas del cuento "El cascanueces y el rey de los ratones", de Ernst Theodor Amadeus Hoffmann.
El cascanueces
Chaikovski hizo una selección de ocho números del ballet antes de su estreno en diciembre de 1892. Con ellos formó la "Suite El cascanueces", op. 71a concebida para ser interpretada en forma de concierto. La suite se interpretó por primera vez bajo la batuta del propio compositor el 19 de marzo de 1892 en una asamblea de la sección de la Sociedad Musical de San Petersburgo. La suite fue un éxito desde el primer momento, con un bis de casi cada número en la interpretación de su estreno, mientras que el ballet completo no llegó a alcanzar su gran popularidad hasta después del montaje de George Balanchine que triunfó en la ciudad de Nueva York. La suite llegó a ser muy popular en el ámbito concertístico y apareció en la película "Fantasia" de Disney. La "Suite El cascanueces" no debe ser confundida con el ballet completo. El esquema siguiente representa la selección y secuencia escogida de la suite por el compositor.