Socialismo
Después de 1848, los términos «socialismo» y «comunismo» se afirmaron y se superpusieron, identificándose en unos períodos y diferenciándose en otros, y también se utilizaron para caracterizar etapas de desarrollo histórico distintas. Marx y Engels cambiaron al uso del término "socialismo", para significar exactamente lo que antes habían querido decir con "comunismo". El sociólogo francés Émile Durkheim afirmó que en el «comunismo», a diferencia del «socialismo», la contribución a la producción común era libre y no planificada mientras que el consumo se vivía en común.
Nostis et nobiscum
En este documento el Papa distingue entre socialismo y comunismo y denuncia sus respectivos «errores» para la convivencia social, enmarcándose por cierto en una línea argumental que ya había tratado en sus encíclicas Qui pluribus (1846) y en su discurso con ocasión del consistorio (20 de abril de 1849). En particular, menciona la «naturaleza diabólica» de las iniciativas que tienden a negar la fe católica de su predominio social, instando a los obispos a buscar soluciones lo antes posible; adicionalmente, el pontífice entrega un apoyo explícito al episcopado, conminándolos a defender sus iglesias de las autoridades políticas.