Rafael Nadal
Después de casi cuatro meses y medio sin competir y tras el proceso de rehabilitación en su pie izquierdo, Nadal regresaba a una cancha de tenis viajando hasta Abu Dhabi para participar en el Mubadala World Tennis Championship, torneo de exhibición que se disputa anualmente en la capital de los Emiratos Árabes Unidos. El español disputó dos partidos, ante el británico Andy Murray y ante el canadiense Denis Shapovalov, perdiendo ambos y mostrando una evidente falta de rodaje y ritmo competitivo. Tras su regreso a España, Nadal anunciaba el 20 de diciembre en sus redes sociales que había dado positivo en COVID-19, dejando en el aire su participación en el primer Grand Slam del año: el Abierto de Australia.
Rafael Nadal
Nadal volvería a la competición varias semanas después precisamente también en París para disputar el último Masters 1000 de la temporada: . El español caería en semifinales ante el alemán Alexander Zverev por 6-4 y 7-5, después de dejar por el camino a su compatriota Feliciano López en segunda ronda, al australiano Jordan Thompson en octavos de final y al también español Pablo Carreño en cuartos de final. Inmediatamente después de caer eliminado, el balear viajaba a Londres para participar en el último torneo del año: el . Nadal quedaba situado en el "Grupo Londres", junto al austriaco Dominic Thiem, el griego Stefanos Tsitsipas y el ruso Andrei Rublev. Rafa vencería al joven ruso en el primer partido del grupo por 6-3 y 6-4, sin embargo caería derrotado ante Thiem por 7-6 y 7-6 en la segunda jornada. En el último partido del grupo y jugándose la clasificación, Nadal vencía al griego Tsitsipas por 6-4, 4-6 y 6-2, clasificándose para las semifinales del torneo por sexta vez en su carrera. En ellas, caería ante el ruso Daniil Medvedev por 3-6, 7-6 y 6-3, dejando al español a las puertas de una nueva final en el .