Príncipe azul
Según el escritor y profesor de literatura Severino Calleja, el personaje nace con este nombre en «una leyenda rumana del siglo XIX llamada "El Príncipe Azul de la lágrima"». El color azul alude al carácter real del personaje, teniendo posiblemente el mismo significado que en la expresión "sangre azul": la aristocracia acostumbraba a alejarse del sol, por lo que estaban pálidos y las venas eran más visibles en su piel blanca (aunque quizá también tenga que ver con la endogamia, fuente de enfermedades cardiovasculares que hacen que la sangre tenga un color rojo menos intenso). A saber, en el siglo XVII en Francia se decía que el azul era un color maravilloso. El color, sin embargo, no es lo más importante, y de hecho solo se menciona en versiones modernas de los cuentos; de hecho, la expresión se popularizó a raíz de la canción cantada por la protagonista de la versión de "La bella durmiente" animada por Walt Disney (1959). Desde entonces el nombre se ha aplicado a personajes muy similares que aparecen en "Blancanieves" y "Cenicienta". Lo más importante para la trama de estas historias es el estatus real del príncipe azul, que le permite romper las maldiciones que mantienen dormidas a "Blancanieves" y "La bella durmiente", así como —en palabras de Calleja— «[... la] construcción folclórica de un cúmulo de ideales en torno a un personaje que encarna el matrimonio, la boda entendida como final feliz, como recompensa».
Modelo tradicional de coloración
Sin embargo, como puede notarse al conocer los estudios de siglos anteriores, los colores usados en artes plásticas, decoración, textiles e impresiones, dependen de los pigmentos de cada época, que en este caso eran naturales. Así pues, el rojo primario, o "primitivo" como se le decía entonces, se trataba en realidad de la búsqueda de un tono claro de carmín, carmín de alizarina, carmesí o grana. Para el azul primitivo se habría buscado tonos claros de azul ultramar natural, azul de Prusia, azul cobalto pictórico o azul cerúleo genuino; Louis Castel propuso en 1740 el azul celeste o cielo. Comparando estos colores primarios clásicos con los primarios actuales podemos ver: Igualmente con los azules: