Saqueo de libros y documentos en Lima (1881)
El saqueo de libros y documentos que pertenecían a establecimientos públicos ubicados en Lima es uno de los episodios más discutidos y controvertidos de la Guerra del Pacífico (1879-1883), que enfrentó a Chile contra el Perú y Bolivia. Este conflicto bélico tuvo como trasfondo la posesión de los ricos yacimientos de salitre que estaban ubicados en la provincia peruana de Tarapacá y la provincia boliviana de Antofagasta. En aquel entonces, el salitre tenía un gran valor económico, pues este mineral era usado por los agricultores europeos como fertilizante de los campos. Por esta razón, la Guerra del Pacífico también es conocida como la Guerra del Salitre. Entre febrero y marzo de 1879, luego de disputas limítrofes entre Chile y Bolivia, y de la estatización, por parte del segundo país, de una compañía chilena que explotaba salitre en Antofagasta, el ejército chileno ocupó toda la extensión de dicha provincia. El Perú intentó mediar entre Chile y Bolivia, pero esta gestión no rindió frutos. Más bien, el Perú se vio arrastrado a la guerra en virtud de un tratado de alianza militar firmado con Bolivia en 1873.
Racismo en Chile
Entre 1879 y 1883, se desarrolló la Guerra del Pacífico —conflicto armado entre Chile, por un lado, y Bolivia y Perú, por el otro—. Las reminiscencias de esta guerra, cuyo término a favor de Chile produjo la pérdida de tierras por parte de las dos naciones derrotadas, han implicado desde entonces enemistades, por lo que las rivalidades entre ambas partes a veces suelen ser interpretadas como expresiones de racismo, mientras que en otros casos efectivamente corresponde a una causa o gatillante del racismo existente en la actualidad. Esta actitud racista incluso es sostenida por diversos libros de historia de Chile, los que afirman que una de las razones de este triunfo fue la «homogeneidad racial».