Eugenesia
La selección artificial de seres humanos fue sugerida desde épocas muy antiguas, al menos desde Platón, pero su versión moderna fue formulada por vez primera por Sir Francis Galton en 1865, recurriendo al entonces reciente trabajo de su primo Charles Darwin. La eugenesia fue una disciplina académica en muchos institutos y universidades. Su veracidad científica comenzó a cuestionarse en la década de 1930, sin embargo, en esa época Ernst Rüdin empezó a incorporar la retórica eugenésica a las políticas raciales de la Alemania nazi. Durante el periodo de posguerra, gran parte tanto del público, incluyendo la comunidad científica, asociaba la eugenesia con los abusos nazis, que incluyeron la "higiene racial" y la exterminación, sin embargo, varios gobiernos regionales y nacionales mantuvieron programas eugenésicos hasta la década de 1970.
Margaret Sanger
Pero a pesar de los años que pasó trabajando, maniobrando y presionando a los eugenistas de la época, no logró que aceptaran su causa. Así como se había desilusionado años antes cuando buscó apoyo de los socialistas, Sanger quedaría igualmente decepcionada con los líderes del movimiento eugenista americano, por su negación a apoyar el derecho básico de toda mujer a la autodeterminación. Eso recién tuvo lugar en la década de 1930, cuando los eugenistas de los EE.UU. impactados por el plan nazi, apoyaron el control de la natalidad universal y voluntario. Un buen ejemplo de los primeros intentos de Sanger de razonar con los líderes del movimiento eugenista, y de su desencanto con ellos, se encuentra en el artículo que escribió para The Birth Control Review en febrero de 1919:""Los eugenistas... creen que una mujer debe tener tantos niños sanos como sea posible como un deber hacia el estado. Nosotros consideramos que el mundo ya está superpoblado. Los eugenistas implican o insisten en que el primer deber de la mujer es hacia el estado; nosotros sostenemos que su deber hacia sí misma es su primer deber para con el estado"."