Rafael Nadal
Después de casi cuatro meses y medio sin competir y tras el proceso de rehabilitación en su pie izquierdo, Nadal regresaba a una cancha de tenis viajando hasta Abu Dhabi para participar en el Mubadala World Tennis Championship, torneo de exhibición que se disputa anualmente en la capital de los Emiratos Árabes Unidos. El español disputó dos partidos, ante el británico Andy Murray y ante el canadiense Denis Shapovalov, perdiendo ambos y mostrando una evidente falta de rodaje y ritmo competitivo. Tras su regreso a España, Nadal anunciaba el 20 de diciembre en sus redes sociales que había dado positivo en COVID-19, dejando en el aire su participación en el primer Grand Slam del año: el Abierto de Australia.
Rafael Nadal
Después de apenas semana y media de recuperación, Nadal confirmaba que disputaba el último torneo de la temporada: el , donde recibe su trofeo del número uno del mundo. Lo hacía quedando situado en el Grupo "Pete Sampras", junto con el austríaco Dominic Thiem (N.º 4), el búlgaro Grigor Dimitrov (N.º 6) y el belga David Goffin (N.º 8). En su partido de debut ante el belga Goffin, el español caería por 7-6(5), 6-7(4) y 6-4 en 2 horas y 37 minutos, realizando una heroica presentación salvando cuatro puntos de partido en el segundo set, además de tomar en cuenta los síntomas de dolor en la rodilla derecha, algo que le hizo mostrarse muy limitado en sus golpes. Al finalizar el partido el propio Nadal confirmaba en rueda de prensa que se retiraba del torneo debido a sus molestias en la rodilla y daba así por finalizada su temporada.