Triángulo polinésico
El Triángulo polinesio es una región de Oceanía que forma un triángulo en el Océano Pacífico definido por tres grupos de islas como vértices: Hawái, la Isla de Pascua ("Rapa Nui") y Nueva Zelanda y que a menudo se utiliza como una forma sencilla para definir la Polinesia y distinguir esta última de las regiones limítrofes de la Melanesia y la Micronesia. Nunca hubo comercio entre Hawái y Nueva Zelanda  Las muchas culturas de las islas dentro de este vasto triángulo hablan lenguas polinesias, que se clasifican por los lingüistas como parte de las subgrupo Oceánico de malayo-polinesia. En última instancia se derivan del lengua proto-austronesia hablado en el sudeste de Asia hace unos 5.000 años. Los polinesios también comparten las mismas tradiciones culturales, las artes, la religión y las ciencias. Los antropólogos creen que todas las modernas culturas de la Polinesia descienden de una sola protocultura que se estableció en el Pacífico Sur por personas migrantes malayo-polinesias (véase también "Lapita").
Mitología polinesia
Antes del siglo XV, los pueblos polinesios se desplegaron hacia el este, las Islas Cook y, desde allí, a otros grupos, como Tahití y las Marquesas. Sus descendientes descubrieron luego las islas desde Tahití hasta la Isla de Pascua, y más tarde Hawái y Nueva Zelanda. Las últimas investigaciones ponen el asentamiento de Nueva Zelanda en aproximadamente en el año 1300. Las diversas lenguas polinesias todas parten de las lenguas de la familia austronesia. Muchas están lo suficientemente cerca en términos de vocabulario y gramática para permitir la comunicación entre otros hablantes de idiomas. También existen importantes similitudes culturales entre los diversos grupos, especialmente en términos de organización social, crianza de niños, así como tecnologías de horticultura, construcción y textiles; Sus mitologías, en particular, demuestran las reelaboraciones locales de cuentos comúnmente compartidos.