Dinastía Qin
La dinastía Qin (chino: 秦朝, Wade-Giles: "Ch'in ch'ao", pinyin: "Qíncháo") fue la primera dinastía imperial de China, durando desde el año 221 a. C. hasta el 206 a. C. El nombre "Qín", que tiene una pronunciación similar en español a "chin", es uno de los posibles orígenes de la palabra "China", aunque esto continúa siendo objeto de debate. El imperio nació de las conquistas del Estado Qin, que destruyó a la antigua dinastía Zhou y venció en su lucha contra el resto de Reinos combatientes. La unificación de China bajo Qin Shi Huang, el primer Emperador, marcó los comienzos de la China imperial, periodo que duró (con ciertas interrupciones) hasta la caída de la dinastía Qing en 1912.
Gobierno de la dinastía Han
La dinastía Han (202 a.C. – 220 d.C.) de la China antigua era la segunda dinastía imperial en ese país, después de la dinastía Qin (221–206 a.C.). Estaba dividida en dos periodos: la dinastía Han Antigua (202 a.C.– 9 d.C.) y la dinastía Han Posterior (25–220 d.C.), interrumpida brevemente por la dinastía Xin (9–23 d.C.) de Wang Mang. La capital occidental era Chang'un, y la capital oriental era Luoyang. El emperador dirigía el gobierno, promulgando todas las leyes escritas, sirviendo como comandante en jefe de las fuerzas armadas y presidiendo como jefe oficial ejecutivo. Se encargó de nombrar a todos los funcionarios del gobierno, que ganaban un salario de 600 fanegas de grano o más (aunque estos salarios se pagaban en efectivo, en su mayor parte), con la ayuda de consejeros que se encargaban de revisar cada candidato. La emperatriz viuda no podía ser la madre real o simbólica del emperador, y era en la práctica más poderosa que el emperador, ya que podía ignorar las decisiones de éste. Los poderes ejecutivos del emperador también podrían ser ejercidos por cualquier funcionario a quien él le otorgara autoridad. Estos poderes incluían el derecho a ejecutar delincuentes sin el permiso de la corte imperial.