República Popular China
Los reinos combatientes acabaron en 221 a. C. cuando el reino de Qin conquistó los otros seis reinos, formando el primer estado unificado chino. Qin Shi Huang se proclamó a sí mismo primer emperador (始皇帝) y estableció reformas a lo largo de China, destacándose la estandarización de los caracteres chinos, medidas y correo. La dinastía Qin se derrumbó después de la muerte de Shi Huang Di, con los legalistas liderando una rebelión.
China propia
Una forma de pensar acerca de China propia es referirse a las antiguas dinastías chinas han. La civilización china se desarrolló a partir de una región central en la Llanura del Norte de China y se expandió a lo largo de varios milenios, conquistando y asimilando a los pueblos de los alrededores, o siendo conquistada e influenciada a su vez. Algunas dinastías, como las dinastías Han y Tang, fueron particularmente expansionistas y se extendieron hasta Asia Central, mientras que otras, como las dinastías Jin y Song, se vieron obligadas a renunciar a la llanura del norte de China a sus rivales de Asia nororiental y central.