Foso
El foso es una trinchera profunda, a veces llena de agua, excavada para formar una barrera contra ataques a las murallas de los castillos u otras fortificaciones. Una fosa dificulta el acceso de las máquinas de asedio, como la torre de asedio o el ariete, que necesitan estar junto al muro para ser eficaces. Una característica muy importante es que dificulta mucho los intentos de minar los cimientos de los muros mediante túneles con vista a colapsarlos, por una parte obligando a profundizar más en la excavación y en caso de haber agua, esta inundaría esos túneles o causaría que se tuvieran que reforzar mucho.
Arquitectura gótica veneciana
A diferencia de los palacios o casas de las familias acomodadas en otras ciudades italianas, la defensa no era una preocupación importante en el diseño, que en cualquier caso, a menudo tenían "fosos" en algunos de los lados. El concurrido centro de la ciudad alentó la construcción de edificios altos para los estándares de la época, y se iluminaban principalmente desde la fachada frontal, que por lo general tenía más ventanas y más grandes que los palacios en otros lugares. La mayoría de los palacios se desdoblaban como lugares de negocios, en la planta baja, con la residencia arriba. Las plantas bajas, que incluso cuando se construyeron probablemente eran propensas a inundaciones periódicas, tenían relativamente pocas habitaciones y disponían de una gran escalera que conducía a los pisos superiores residenciales, donde los techos eran bastante bajos para los estándares de los palacios. El portico sobre un canal permitía cargar y descargar mercancías, y conducía a un gran espacio llamado el "androne", donde se almacenaban mercancías y se realizaban las transacciones comerciales. Arriba, el"portego" o "salone" era otra habitación grande, dispuesta en el centro y generalmente en forma de «T», que recibía luz de las ventanas y era el espacio principal para comer y entretenerse. En la parte trasera, una escalera abierta conducía a un pequeño patio con una cabeza de pozo y, a menudo, una puerta trasera a la calle. De hecho, no hay pozos verdaderos en Venecia, y la cabeza del pozo conducía a una cisterna sellada del agua subterránea salada, que recogía el agua de lluvia del techo y del patio a través de canales de piedra que conducían a un sistema de filtrado de arena y la cisterna.