Pintura barroca de España
Por lo que se refiere al retrato, se consolidó una forma de retratar propia de la Escuela Española, muy alejada de la pompa cortesana del resto de Europa; en esta consolidación resultará decisiva la figura del Greco. El retrato español hunde sus raíces, por un lado, en la escuela italiana (Tiziano) y por otro en la pintura hispano-flamenca de Antonio Moro y Sánchez Coello. Las composiciones son sencillas, sin apenas adornos, transmitiendo la intensa humanidad y dignidad del retratado; este, a diferencia de lo que es general en la Contrarreforma no forzosamente resulta alguien de gran importancia social, pues lo mismo se retrata a un rey que a un niño mendigo. Puede verse un ejemplo en el notable "El pie varo", también llamado "El patizambo" que José de Ribera pintó en 1642. Se distingue de los retratos de otras escuelas por esa austeridad, el mostrar descarnadamente el alma del representado, cierto escepticismo y fatalismo ante la vida, y todo ello en un estilo naturalista a la hora de captar los rasgos del modelo, alejado del clasicismo que paradójicamente defendían por lo general los teóricos. Como es propio de la Contrarreforma, predomina lo real frente a lo ideal. El retrato español, así consolidado en el siglo XVII con los magníficos ejemplos de Velázquez, pero también con los retratos de Ribera, Juan Ribalta o Zurbarán, mantuvo estas características hasta la obra de Goya.
Escuelas italianas de pintura
Las escuelas italianas de pintura son las escuelas artísticas que la historiografía ha definido entre los maestros de la pintura italiana, agrupándolos por las ciudades donde realizaron su aprendizaje, establecieron sus talleres y transmitieron a su vez a sus discípulos sus técnicas y estilo, manteniendo características reconocibles a lo largo de las generaciones, que se percibe como una personalidad local. No son movimientos artísticos en sí mismos, ya que estos se van sucediendo unos tras otros (gótico, renacimiento, barroco, etc., así como los periodos en que cada uno se divide) mientras que las escuelas tienen mayor permanencia en el tiempo. No obstante, era habitual que los artistas pasaran de una ciudad a otra, estableciendo mutuas influencias. A veces la expresión se utiliza en singular (escuela italiana de pintura), especialmente para oponer o comparar a los maestros italianos a los de otras nacionalidades (escuela flamenca, por ejemplo). También es habitual utilizar la expresión primitivos italianos para referirse a los pintores de finales de la Edad Media (Gótico italiano, "Duecento" o siglo XIII, "Trecento" o siglo XIV) y el Primer Renacimiento ("Quattrocento" o siglo XV), aunque estrictamente esa expresión se acuñó para designar a la época de Giotto.