Historia del alfabeto
Se sabe cuantas letras había en el [[Alfabetos de la edad de bronce media|alfabeto protosinaítico]], pero no se conoce su orden. Entre sus descendientes, el [[alfabeto ugarítico]] tenía 27 consonantes, el [[alfabeto árabe meridional]] tenía 29 y en el [[alfabeto fenicio]] se redujeron a 22. Estas escrituras se colocaban en dos órdenes: uno era "ABGDE" en el fenicio, y otro "HMĦLQ" en el meridional; el [[alfabeto ugarítico]] se ha encontrado en los dos órdenes. Ambas secuencias atestiguan la estabilidad que han conservado todos los alfabetos derivados de estos tipos de escritura.
Alfabeto mandeo
El alfabeto consta de veinticuatro letras: las veintidós letras del alfabeto arameo y dos adicionales al final. Como el número veinticuatro es auspicioso para los mandeanos (es el número de horas de un día) estas letras son algo artificiales. La vigesimotercera letra es "adu" y la vigesimocuarta es una repetición de la "a" encontrada al principio. Según los mandeanos, de esta forma perfeccionaron el alpha y omega. El sentido de la escritura es de derecha a izquierda, similar al árabe y al hebreo.