Alemania nazi
Las pérdidas siguieron aumentando después de Stalingrado, lo que provocó una fuerte reducción de la popularidad del Partido Nazi y un deterioro de la moral. Las fuerzas soviéticas continuaron avanzando hacia el oeste después de la fallida ofensiva alemana en la batalla de Kursk en el verano de 1943. A finales de 1943, los alemanes habían perdido la mayor parte de sus ganancias territoriales orientales. En Egipto, el Afrika Korps del mariscal de campo Erwin Rommel fue derrotado por las fuerzas británicas al mando del mariscal de campo Bernard Montgomery en octubre de 1942. Los aliados desembarcaron en Sicilia en julio de 1943 y en Italia en septiembre. Mientras tanto, las flotas de bombarderos estadounidenses y británicos con base en Gran Bretaña iniciaron operaciones contra Alemania. Muchos bombardeos se dieron intencionalmente contra objetivos civiles en un esfuerzo por destruir la moral alemana. También se consideró particularmente importante el bombardeo de fábricas de aviones y del Centro de Investigación del Ejército en Peenemünde, donde se estaban desarrollando y produciendo cohetes V-1 y V-2. La producción de aviones alemanes no pudo seguir el ritmo de las pérdidas, y sin cobertura aérea, la campaña de bombardeos aliados se volvió aún más devastadora. Al apuntar a las refinerías y fábricas de petróleo, paralizaron el esfuerzo bélico alemán a fines de 1944.
Nacionalismo alemán en Austria
Los nazis lucharon firmemente contra el régimen austrofascista del canciller Engelbert Dollfuss y organizaron su asesinato. Continuaron esta batalla contra su sucesor, Kurt Schuschnigg. El austrofacismo fue fuertemente apoyado por Benito Mussolini, líder de la Italia fascista. El apoyo de Mussolini a una Austria independiente se puede ver en una conversación que tuvo con el príncipe Ernst Rüdiger Starhemberg, un importante nacionalista austriaco y líder de la Heimwehr. Dijo que "nunca debe permitirse un Anschluss con Alemania... Austria es necesaria para el mantenimiento de Europa... el día en que Austria caiga y sea tragada por Alemania marcará el comienzo del caos europeo". El partido austrofascista Frente de la Patria se haría eco de los sentimientos de Mussolini y seguiría luchando por una Austria independiente. Los nazis tanto en Alemania como en Austria pretendían que el Reich alemán se anexionara rápidamente Austria, la patria de su líder, Adolf Hitler. Intentaron sobornar a muchos líderes Heimwehr de bajo rango y también intentaron atraer a Starhemberg a su bando, en efecto fusionando la Heimwehr con los Freikorps nazis. Gregor Strasser, una de las primeras figuras nazis prominentes, fue el encargado de este esfuerzo. Cuando Starhemberg, un ferviente creyente en una Austria independiente, rechazó su propuesta de fusión, Strasser dijo: "No me hables de Austria. Austria no existe... había una vez un cadáver viviente que se hacía llamar Austria... que esta Austria se derrumbara en 1918 fue una bendición... particularmente para el pueblo alemán, a quien se le dio la oportunidad de crear una Gran Alemania".