Sunismo
De acuerdo con las tradiciones Sunitas, Mahoma no designó claramente un sucesor y la comunidad musulmana actuó de acuerdo con su "Sunna" eligiendo a su suegro Abu Bakr como primer califa. En contraste, el chiismo sostiene que Mahoma anunció a su yerno y primo Ali ibn Abi Tálib como su sucesor, particularmente durante el sermón de Ghadir Khumm. Las tensiones políticas entre Sunitas y Chiitas ha continuado con distinta intensidad a lo largo de la historia islámica y en tiempos recientes se han exacerbado a causa de los conflictos étnicos y el surgimiento del Wahabismo.
Atentados de Teherán de 2017
Irán ha estado en guerra contra grupos insurgentes de tendencias sunitas-yihadistas, desde la guerra Irán-Irak (1980-1988) el gobierno iraní ha proporcionado ayuda a grupos militares chiitas en todo el mundo, esto lo llevó a introducirse en conflictos ajenos tal como las guerras civiles de Irak y Siria o la represión contra el terrorismo, en el camino fue ganándose muchos enemigos tales como los gobiernos occidentales y los grupos terroristas contrarios a ellos; entre los últimos se encuentra Daesh, este último de tendencia sunita, Daesh considera a Irán, el único país musulmán de gran mayoría chiita, el bastión de los "infieles" ya que para ellos los chiitas tergiversan la religión islámica; este grupo ha tratado varias veces de ingresar por la fuerza a Irán siendo siempre reprimido por las autoridades nacionales, decidiendo de tal modo hacer alianzas tácticas con grupos separatistas mediante células afines al sunismo.