Tierra
El interior de la Tierra, al igual que el de los otros planetas terrestres, está dividido en capas según su composición química o sus propiedades físicas (reológicas), pero, a diferencia de los otros planetas terrestres, tiene un núcleo interno y externo distintos. Su capa externa es una corteza de silicato sólido, químicamente diferenciado, bajo la cual se encuentra un manto sólido de alta viscosidad. La corteza está separada del manto por la discontinuidad de Mohorovičić, variando el espesor de la misma desde un promedio de 6 km en los océanos a entre 30 y 50 km en los continentes. La corteza y la parte superior fría y rígida del manto superior se conocen comúnmente como la litosfera, y es de la litosfera de lo que están compuestas las placas tectónicas. Debajo de la litosfera se encuentra la astenosfera, una capa de relativamente baja viscosidad sobre la que flota la litosfera. Dentro del manto, entre los 410 y 660 km bajo la superficie, se producen importantes cambios en la estructura cristalina. Estos cambios generan una zona de transición que separa la parte superior e inferior del manto. Bajo el manto se encuentra un núcleo externo líquido de viscosidad extremadamente baja, descansando sobre un núcleo interno sólido. El núcleo interno puede girar con una velocidad angular ligeramente superior que el resto del planeta, avanzando de 0,1 a 0,5° por año.
Emil Wiechert
Mientras permaneció en Königsberg, Wiechert investigó la naturaleza de los rayos X y se convirtió en uno de los primeros en descubrir que los rayos catódicos se componen de corrientes de partículas. Midió correctamente la relación masa carga de estas partículas, pero no dio el paso final para explicar que este fenómeno implicaba un nuevo tipo de partículas elementales, los electrones. También estuvo interesado en campos ajenos a la física fundamental, y en 1896 publicó el primer modelo verificable del interior de la Tierra como una serie de capas. Aquí concluyó que la diferencia entre la densidad de las rocas de la superficie de la Tierra y la densidad media de la propia Tierra significaba que el planeta debía tener un núcleo de hierro pesado. Estos fueron los cimientos que uno de los estudiantes de Wiechert, Beno Gutenberg, utilizó para formular su teoría sobre las tres capas de la estructura terrestre en 1914.