Historia de Irak
La guerra entre Irán e Irak duró desde 1980 hasta 1988 y devastó la economía de Irak. Con esta guerra Irak quiso recuperar unos territorios que le habían pertenecido y que fueron anexionados a Irán por el Imperio Británico, reduciendo su salida al mar. Además se puede considerar también una guerra casi impuesta por Estados Unidos y sus aliados occidentales, ante el miedo a la Revolución Islámica de Irán y la expansión de sus ideas hacia Irak y otros países árabes petroleros del Golfo Pérsico. Este miedo era compartido también por el gobierno baathista iraquí y otros países árabes de la región. El país declaró su victoria en 1988 pero, en realidad, solamente logró una fatigada vuelta al statu quo previo a la guerra. La guerra legó a Irak las instalaciones militares más importantes de la región del Golfo, pero también dejó tras sí deudas enormes y una continua rebelión de los kurdos en las montañas del norte. El gobierno reprimió supuestamente la rebelión usando armas químicas contra la población civil, inclusive un ataque masivo con armas químicas contra la ciudad kurda de Halabja que mató a varios miles de habitantes.
Guerra aérea Irán-Irak
La IrAF también tenía algunas experiencias de combate limitados de unos guerras contra Israel, y las luchas de intensidad baja continuas combatiendo contra la insurgencia kurda. Los iraquíes apenas aprendieron lecciones importantes de la guerra en 1967, pero observaron muy de cerca la guerra de octubre de 1973, en la que varios escuadrones IrAF participaron también. Los iraquíes entendieron muy bien que, en determinadas circunstancias, no tenían más remedio que formar un comando de defensa aérea a lo largo de las líneas soviéticas, equipado con casi 100 Mikoyan MiG-21, más de doscientos sitios SAM SA-2, SA-3 y SA- 6, y un gran número de armas antiaéreas. A pesar del tamaño de su país, y las extensas fronteras con sus vecinos, sin embargo, los iraquíes podrían simplemente concentrar sus sitios SAM y los interceptores punto de defensa en torno a las instalaciones vitales: entre dichas zonas, más del 90% del espacio aéreo iraquí no estaba defendido de forma permanente. El resto de la fuerza aérea estaba equipado con MiG-23 —que fueron una gran decepción para los iraquíes— la capacidad limitada de los Sukhoi Su-7 (utilizado principalmente para la formación) y los aviones Su-20/-22 de ataque, mientras que una sola ala de bombardero voló Ilyushin Il-28 y Tupolev Tu-16 y Tu-22 Por lo tanto, mientras que para el año 1979 la IIAF era una excelente fuerza a punto de convertirse en una potencia de proporciones estratégicas equipados con armas y sistemas de primera clase, la IrAF era todavía una pequeña fuerza aérea táctica de activos, donde los aviones de combate más modernos eran los MiG-23.