Orígenes del jazz
El jazz es un género musical nacido en la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos, que se expandió de forma global a lo largo de todo el siglo XX.  En palabras del etnomusicólogo y folclorista Alan Lomax, el "jazz" es un gumbo musical, un resultado del crisol de razas, del "melting pot" que era el sur del país.
Piano de jazz
El primer pianista de jazz de cierta importancia fue Scott Joplin (1868-1917). Conocido como "El rey de los compositores de Ragtime", Joplin elevó el estilo pianístico de los artistas que trabajaban en "saloons" y locales similares a una forma de arte apreciada por millones de norteamericanos, estableciéndose al mismo tiempo como el compositor afroamericano más exitoso de todos los tiempos. Jelly Roll Morton, uno de los primeros gigantes del jazz y la persona que pretendió para sí el título de "Inventor del Jazz", fue el primer gran compositor de jazz propiamente dicho de la historia, y muchas de sus obras están aún hoy consideradas por la crítica entre las más importantes de la historia del género. Fats Domino, por su parte, surgiría del ambiente de Nueva Orleans para establecerse como una de las grandes figuras de R&B y del Rock and roll, mientras que James P. Johnson, un pianista de Harlem, fue uno de los primeros músicos que comenzó a explorar el arte del acompañamiento. De Harlem proceden también Willie "The Lion" Smith, Lucky Roberts, Duke Ellington y Fats Waller y es de ese mismo lugar de donde procede el famoso "Stride", un estilo pianístico caracterizado por la alternancia de una nota de bajo en tiempos impares y un acorde con la mano derecha en los tiempos pares. Precisamente Fats Waller, uno de los más grandes pianistas de todos los tiempos y uno de los más influyentes, ha pasado también a la historia como un magnífico compositor y "entertainer", además de haber sido responsable de la popularización del órgano y del Hammond. El Boogie-woogie fue otra de las corrientes principales entre los primeros pianistas de jazz. Observados con cierto desprecio por los pianistas de Harlem y de ragtime, los músicos de "boogie", un estilo que tuvo su epicentro en Chicago, se reunían a menudo para tocar una música que hundía sus raíces en el blues y en el ambiente sureño. El "obstinato" del "boogie", un patrón repetitivo y muy acentuado de bajo parece tener su origen en los patrones con los que los cantantes de folk y blues del sur de Estados Unidos se acompañaban a sí mismos con el banjo o la guitarra. De Texas era Sam Price, uno de los pianistas más genuinos de blues y boogie, pero corresponde a Jimmy Yancey el honor de ser reconocido ampliamente como el "inventor" del estilo, junto, quizá, a Jimmy Blythe.Meade Lux Lewis, por su parte, popularizó el Honky Tonk, un estilo similar que tiene por bandera su "Honky Tonky Train Blues".