Pío de Jesús Pico
A Pío Pico le tocó el periodo de la guerra entre México y Estados Unidos, ocasión en que México perdió la mitad de su territorio mediante el Tratado de Guadalupe-Hidalgo firmado en 1848. En el año antes de la guerra, Pio Pico mandó a su secretario, José María Covarrubias, a proponer al consulado británico que pusiera Alta California bajo la protección de Gran Bretaña. Los británicos estaban dispuestos a hacerlo, pero la llegada del comodoro John D. Sloat a la capital de Monterrey el 7 de julio de 1846 negó esa posibilidad. La Alta California fue traspasada a los Estados Unidos como estado de California. En 1846 cuando las tropas estadounidenses ocuparon las poblaciones de Los Ángeles (ciudad que Pío Pico había hecho la capital del estado) y San Diego, Pío Pico, ciudadano mexicano, se marchó a México, a la Baja California en donde vivió hasta 1848. Sustituyéndole por unos días su hermano menor Andrés Pico.
Relaciones entre Estados Unidos y México
Las relaciones entre Estados Unidos y México surgieron de las relaciones anteriores entre la naciente nación de los Estados Unidos y el Imperio español y su virreinato de Nueva España. El México moderno formó el área central del Virreinato de Nueva España en el momento en que Estados Unidos obtuvo su independencia de Gran Bretaña en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775–1783). España había servido como aliada de los colonos estadounidenses en esa guerra. El aspecto de las relaciones hispanoamericanas que se destacaría más en las relaciones posteriores entre los Estados Unidos y México fue la propiedad de Texas. A principios del siglo XIX, Estados Unidos afirmó que Texas era parte del territorio de Luisiana y, por lo tanto, había sido adquirido legítimamente por Estados Unidos como parte de la Compra de Luisiana de Francia en 1803. Los españoles, sin embargo, afirmaron que no, ya que los límites occidentales de Luisiana no estaban claramente definidos. En 1819 la disputa se resolvió con la firma del Tratado de Adams-Onís, en el cual Estados Unidos renunció a sus reclamos a Texas y en su lugar compró a la Florida española.