Historia de Irak
La guerra entre Irán e Irak duró desde 1980 hasta 1988 y devastó la economía de Irak. Con esta guerra Irak quiso recuperar unos territorios que le habían pertenecido y que fueron anexionados a Irán por el Imperio Británico, reduciendo su salida al mar. Además se puede considerar también una guerra casi impuesta por Estados Unidos y sus aliados occidentales, ante el miedo a la Revolución Islámica de Irán y la expansión de sus ideas hacia Irak y otros países árabes petroleros del Golfo Pérsico. Este miedo era compartido también por el gobierno baathista iraquí y otros países árabes de la región. El país declaró su victoria en 1988 pero, en realidad, solamente logró una fatigada vuelta al statu quo previo a la guerra. La guerra legó a Irak las instalaciones militares más importantes de la región del Golfo, pero también dejó tras sí deudas enormes y una continua rebelión de los kurdos en las montañas del norte. El gobierno reprimió supuestamente la rebelión usando armas químicas contra la población civil, inclusive un ataque masivo con armas químicas contra la ciudad kurda de Halabja que mató a varios miles de habitantes.
Guerra aérea Irán-Irak
El aislamiento del exterior se hizo sentir también en la formación, las operaciones y capacidades de la Fuerza Aérea Iraquí. Bajo observación constante y una fuerte presión achacadas a los regímenes en el poder, la IrAF se convirtió en, al menos, tan víctima de la tendencia habitual de sus oficiales de mezclarse en la política, ya que sufría de estar equipado con el hardware de segunda clase suministrada por la URSS, lo que simplemente no la hacía más capaz de defender el inmenso espacio aéreo iraquí. Esta fue una de las razones por las cuales la IrAF se apoyó fuertemente en la Fuerza Aérea India (IAF) —en lugar de los soviéticos— para la formación durante la década de 1970 y una buena parte de 1980. Esto cambió solo en un pequeño grado en 1979, cuando un enorme contrato fue firmado con Moscú, que cubría la entrega de aviones de combate y helicópteros de más de 200 unidades, incluyendo los primeros Mi-25 Hinds y MiG-25 Foxbats. La compra de este último, es decir, estaba condicionado por los soviéticos en la presencia de un gran número de sus asesores, que eran para mantener a los Foxbats —estacionados en la BAM Shoaibah, cerca de Basora— bajo su control durante un número de años venideros