Seda silvestre
Para hacer un tejido, los hilos de seda deben ser primero cardados e hilados, o extraídos como un solo hilo intacto. Los gusanos de seda de la especie "Bombyx mori" (Linnaeus, 1758), criados comercialmente, se matan normalmente antes de que salgan las pupas, ya sea pinchándolos con una aguja o sumergiendo los capullos en agua hirviendo, lo que permite desenredar todo el capullo como un hilo continuo. Esto permite tejer una tela mucho más fina con la seda.
Historia de la seda
En 1845, aparecen las primeras enfermedades del gusano de seda. Entre ellas, hay que mencionar la "pebrina" (a causa de las manchitas negras parecidas a la pimienta de que se cubrían los gusanos enfermos), causada por la microsporidia "Nosema bombycis", la "grasería" causada por un virus, la "flageria" causada por diversos virus y bacterias y también la "moscardina" debida a un hongo. La epidemia se extiende y tras afectar a los gusanos, otros virus afectan a las moreras. Se confía al químico Jean-Baptiste Dumas, Ministro de Agricultura, la tarea de solucionar la epidemia. Ante los llamamientos de auxilio de los sericicultores, confía a Louis Pasteur la tarea de estudiar la epidemia a partir de 1865, y este último dispone diversos métodos de prevención de las enfermedades que permiten enfrentarse a la crisis. Al ser la enfermedad hereditaria y contagiosa, ordena el aislamiento de las hembras enfermas y de los huevos infectados.