Sunismo
De acuerdo con las tradiciones Sunitas, Mahoma no designó claramente un sucesor y la comunidad musulmana actuó de acuerdo con su "Sunna" eligiendo a su suegro Abu Bakr como primer califa. En contraste, el chiismo sostiene que Mahoma anunció a su yerno y primo Ali ibn Abi Tálib como su sucesor, particularmente durante el sermón de Ghadir Khumm. Las tensiones políticas entre Sunitas y Chiitas ha continuado con distinta intensidad a lo largo de la historia islámica y en tiempos recientes se han exacerbado a causa de los conflictos étnicos y el surgimiento del Wahabismo.
Sunitas en Líbano
Los musulmanes sunitas y alauitas han estado en conflicto entre sí durante siglos. Los alauitas del Levante fueron oprimidos por el suní Imperio Otomano, pero ganaron poder e influencia cuando los franceses reclutados como soldados alauitas durante la mandato francés de Siria. Después de la independencia de Francia, sus correligionarios del familia Assad llegaron al poder en Siria en 1970.