Época vikinga
En Inglaterra, la Edad Vikinga comienza el 7 de junio de 793, con el saqueo de la abadía de Lindisfarne, conocida en el continente. Los monjes fueron asesinados, arrojados al mar o llevados como esclavos como parte del botín. Tres barcos vikingos habían arribado a la bahía de Portland tres años antes, pero lo más probable es que se tratase de una expedición comercial. Lindisfarne fue distinto. La devastación de Northumbria conmocionó y alertó a las cortes reales de Europa. Este suceso formó una imagen de los vikingos que se ha mantenido durante los siguientes doce siglos. No fue hasta la década de los noventa del siglo XIX que los historiadores de fuera de Escandinavia empezaron a reconsiderar su concepción de los vikingos, reconociendo sus habilidades en el arte, la tecnología y como marineros.
Incursiones vikingas en Renania
Los vikingos eran intrépidos invasores, tal vez debido al código de honor que se supone que tenían. Según la leyenda, el dios de la guerra, Odín, de la línea de dioses de Æsir, se preparó para luchar por el mundo y su supervivencia. Envió a sus mensajeros, las valquirias, para escoltar a los guerreros más valientes que murieron en una batalla al Valhalla. Los guerreros que se reunieron allí, llamados Einherjer, practicaban el arte de la guerra durante el día. Por la noche, después de que sus heridas se curaran, el ejército de los muertos se trasladaban juntos a la sala de Odín, donde siempre había un cuerno de beber lleno y una buena comida. Existiera o no este código de honor, gran parte de su lucha era, en cualquier caso, contra la población civil y defendía débilmente las ciudades y monasterios.