Diabetes mellitus tipo 1
La diabetes mellitus tipo 1 (DM1) es una enfermedad autoinmune y metabólica caracterizada por una destrucción selectiva de las células beta del páncreas causando una deficiencia gradual y absoluta de insulina. Se diferencia de la diabetes mellitus tipo 2 porque es un tipo de diabetes caracterizada por darse en época temprana de la vida, generalmente antes de los 30 años. Solo 1 de cada 20 personas diabéticas tiene diabetes tipo 1, afectando preferentemente a jóvenes y niños. La administración de insulina en estos pacientes es obligatoria, ya que el páncreas no produce insulina. La diabetes tipo 1 se clasifica en casos autoinmunes —la forma más común— y en casos idiopáticos. La diabetes tipo 1 se encuentra entre todos los grupos étnicos, pero su mayor incidencia se produce entre poblaciones del norte de Europa y en Cerdeña. La susceptibilidad a contraer diabetes mellitus tipo 1 parece estar asociada a múltiples factores genéticos, aunque solo el 15-20% de los pacientes tienen una historia familiar positiva.
Epidemiología de la diabetes
Según la Asociación Americana de Diabetes, aproximadamente el 18.3% (8.6 millones) de los estadounidenses mayores a 60 años tienen diabetes. La prevalencia de la diabetes mellitus incrementa con la edad y se espera que el número de personas mayores con diabetes aumente junto con el crecimiento en números de la población anciana. La Encuesta de Salud Nacional y Examen Nutricional demostró, en la población de más de 65 años de edad, que el 18% y el 20% tiene diabetes, con el 40% que tiene ya sea diabetes o su forma precursora de intolerancia a la glucosa. Las personas mayores también tienen más probabilidades de ser vistas en salas de emergencias para la diabetes. Un estudio realizado por la agencia para la Investigación y Calidad de la Salud encontró que en 2010, las tasas de visitas a emergencias en relacionadas con la diabetes fueron más altas para los pacientes mayores de 65 años 1,307 por 10,000 habitantes) comparado con adultos mayores de 45 a 64 años (584 por 10,000 habitantes) y adultos de 18 a 44 años de edad (183 por 10,000 habitantes).