Certificado de nacimiento
La documentación de nacimientos es una práctica ampliamente difundida en toda la civilización humana, especialmente en China, Egipto, Grecia, Roma y Persia. El propósito original de las estadísticas vitales era para propósitos tributarios y para la determinación del personal militar disponible. En Inglaterra, los nacimientos se registraron inicialmente en las iglesias, que mantenían registros de nacimientos. Esta práctica continuó en el siglo XIX . El registro obligatorio de nacimientos en el gobierno del Reino Unido es una práctica que se originó al menos desde 1853.Todos los Estados Unidos no obtuvieron un sistema estandarizado hasta 1902 .
Margaret Sanger
Luego de su encarcelamiento, Sanger estuvo a la cabeza de un movimiento por los derechos reproductivos que avanzó rápidamente. En 1917, con Dennet y otras colaboradoras, fundó The Birth Control Review, la primera publicación científica dedicada al tema del control de la natalidad. Ella misma estuvo a cargo de la publicación de The Review hasta 1929. En sus editoriales para The Review, Sanger también expuso sus puntos de vista sobre otro movimiento estadounidense, el movimiento eugenista. En su versión más benigna, los eugenistas sostenían que una “reproducción” cuidadosa podría mejorar la raza humana limitando el crecimiento de la población y reduciendo la frecuencia de características genéticas indeseables, como por ejemplo, las enfermedades hereditarias. En su aspecto más malicioso, los eugenistas pensaban que la reproducción forzada o la esterilización podía aumentar o disminuir ciertas poblaciones étnicas. Sanger dejó en claro que no tenía confusión alguna con respecto a este punto: ""Admiro el coraje de un gobierno que toma una posición con respecto a la esterilización de los no-aptos, si bien mi admiración queda sujeta a la interpretación de la palabra “no-apto”. Si por “no-apto” se entiende los defectos físicos o mentales de un ser humano, entonces es un gesto admirable, pero si “no-apto” se refiere a razas o religiones, entonces es otro asunto, que francamente me parece lamentable"." El eugenismo contó con la entusiasta simpatía de muchos progresistas pero a pesar de la advertencia de Sanger, pronto se deterioró en una excusa general para la esterilización y el control de los “indeseables” en base a la raza o clase. Actualmente, la participación de Sanger en el movimiento eugenista estadounidense y su adherencia a algunos de sus principios y valores nos parece anticuada e incluso cuestionable. Por otro lado, Sanger creía firmemente que la palabra “voluntario” era clave para alcanzar todos los ideales eugenistas. Era su opinión fundamental que la planificación familiar voluntaria era no sólo el primer paso esencial hacia los derechos de igualdad para las mujeres, sino que también era esencial para intentar detener el rápido crecimiento de la población o de “producir” una sociedad más sana, una raza humana más sana reduciendo las enfermedades y discapacidades que eran consideradas hereditarias y no tratables durante su vida. A pesar de que en algunos escritos exime a los enfermos mentales, se rehusó durante toda su vida, a ceder en su convicción que toda mujer tiene derecho a tomar sus propias decisiones, especialmente en cuanto a tener hijos.