Triángulo polinésico
El Triángulo polinesio es una región de Oceanía que forma un triángulo en el Océano Pacífico definido por tres grupos de islas como vértices: Hawái, la Isla de Pascua ("Rapa Nui") y Nueva Zelanda y que a menudo se utiliza como una forma sencilla para definir la Polinesia y distinguir esta última de las regiones limítrofes de la Melanesia y la Micronesia. Nunca hubo comercio entre Hawái y Nueva Zelanda  Las muchas culturas de las islas dentro de este vasto triángulo hablan lenguas polinesias, que se clasifican por los lingüistas como parte de las subgrupo Oceánico de malayo-polinesia. En última instancia se derivan del lengua proto-austronesia hablado en el sudeste de Asia hace unos 5.000 años. Los polinesios también comparten las mismas tradiciones culturales, las artes, la religión y las ciencias. Los antropólogos creen que todas las modernas culturas de la Polinesia descienden de una sola protocultura que se estableció en el Pacífico Sur por personas migrantes malayo-polinesias (véase también "Lapita").
Contactos transoceánicos precolombinos
Estudios genéticos que abarcaron a 807 individuos de 17 islas en la Polinesia, así como el análisis de al menos 15 pueblos nativos americanos costeros, arrojó evidencia concluyente de que hubo flujo genético desde América a la Polinesia alrededor del año 1200. El Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad del CINVESTAV, en Irapuato, México, identificó ascendencia nativa americana en Rapa Nui, pero también en personas de islas más lejanas, como las Palliser, Mangareva, Nuku Hiva y Fatu Hiva en las islas Marquesas. Los investigadores estiman que personas de la remota Polinesia oriental se cruzaron con sudamericanos entre los años 1150 y 1230 y los de Rapa Nui cerca del 1380; pero los polinesios que se asentaron en Rapa Nui alrededor del año 1200 ya tenían antepasados sudamericanos. El pueblo Zenú de Colombia lleva el ADN más parecido al que se encuentra en los polinesios.