Primeros años de Cleopatra
Aunque los egipcios eran el grupo étnico dominante en Egipto, grandes minorías de griegos, judíos, celtas y germánicos, sirios, nubios y otros habitaron Egipto durante su reinado y mucho antes. Los griegos y los judíos se concentraban principalmente en las ciudades multiculturales de Alejandría, la antigua colonia de Náucratis y Ptolemaida Hermia (cerca de Tebas, en el Alto Egipto). Los griegos, judíos y egipcios en estas ciudades estaban legalmente segregados, vivían en barrios diferentes y tenían prohibido casarse entre ellos. El sacerdocio egipcio nativo recibió una serie de privilegios y se hizo extremadamente rico bajo sus patrocinadores ptolemaicos, convirtiéndose a menudo en blanco de las revueltas de los egipcios nativos. Aunque había leyes contra el matrimonio mixto en las ciudades-estado griegas (polis) de Egipto, el matrimonio mixto estaba permitido en otras partes de Egipto; Cleopatra tenía un medio primo egipcio, Pasherienptah III, el Sumo sacerdote de Ptah en Menfis. Al principio de su reinado Cleopatra buscó el apoyo y la lealtad del sacerdocio egipcio, a pesar de los intentos de su hermano rival y antiguo cogobernante Ptolomeo XIII de socavar esta relación.
Impacto cultural de Madonna
La poetisa Jane Miller la comparó con la Virgen Negra pues considera que su impacto en la cultura contemporánea es un arquetipo. El musicólogo Stan Hawkins para la Universidad de Leeds dijo que al igual que Cleopatra, física y mentalmente el personaje de Madonna se alinea con el principio dionisíaco de la teatralidad. La directora de teatro Julia Pascal recalcó que tanto la artista como la reina de Egipto tienen un impacto político internacional. «Cleopatra cambia la cara del Imperio Romano [y] Madonna choca con el Papa y causa disturbios en India». En resumen, Michiko Kakutani la describe como una «Medusa moderna». La crítica Joyce Millman lo hizo con Barbie, y la feminista Camille Paglia con Apolo. El autor Nicholas C. Charles se refiere a ella como una sirena. Rodrigo Fresán escribió que es una mezcla perfecta entre Betty Boop y la diosa Kali. Otros autores lo han hecho con Venus, así como con María Antonieta, reina de Francia. El periodista Dani García se refirió a ella como la personificación moderna de la diosa Isis.