Islam
La mayoría de los musulmanes pertenecen a una de dos : sunitas (85–90 %) o chiitas (10–15 %), y constituyen la mayoría de la población en . Las diferencias entre sunitas y chiitas surgieron del desacuerdo sobre la sucesión de Mahoma y adquirieron un significado político más amplio, así como dimensiones teológicas y jurídicas. Alrededor del 12% de los musulmanes viven en Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado; 31 % vive en el sur de Asia ; 20 % en Oriente Medio-África del Norte y 15 % en África subsahariana . También se pueden encontrar importantes comunidades musulmanas en las Américas, China y Europa . El Islam es la religión principal de más rápido crecimiento en el mundo.
Batalla de Siffín
La batalla de Siffín dividió a los musulmanes en tres grupos que convivirán y se enfrentarán a lo largo de toda la historia del Islam. Los alíes o chiíes (partidarios de Alí), los jariyíes y el resto, que por ser el grupo más numeroso se darán a sí mismos el nombre de suníes, que podría traducirse por «tradicionalistas» u «ortodoxos». La división en principio fue política, aunque cada grupo acabará desarrollando importantes diferencias doctrinales con los demás, especialmente los chiíes. Por esta razón se suele utilizar el nombre de alíes para referirse a ellos en estos primeros momentos en que desde el punto de vista doctrinal no se diferencian de los demás musulmanes.