Rafael Nadal
Rafael Nadal Parera (Manacor, Islas Baleares, 3 de junio de 1986), más conocido como Rafa Nadal, es un tenista profesional español que ocupa la cuarta posición del ranking ATP.
Rafael Nadal
A mediados de agosto comenzaba la gira norteamericana sobre pista dura. Nadal reaparecía en el primer Masters 1000 de la gira: . El balear debutaba en segunda ronda ante el fracés Benoit Paire, al que vencía cómodamente por 6-2 y 6-3, en tercera ronda daría cuenta del suizo Stanislas Wawrinka por 7-5 y 7-6(4) y en cuartos de final haría lo mismo ante el croata Marin Cilic por 2-6, 6-4 y 6-4 en 2 horas 22 minutos y de esta forma se convirtió en el primer clasificado para las ATP World Tour Finals 2018, siendo su decimocuarta clasificación consecutiva para el Masters y la mayor cantidad consecutiva, igualando así el récord de su rival Roger Federer la mayor cantidad consecutiva, establecido entre 2002 y 2015. Ya en semifinales, Nadal enfrentaría al joven ruso Karen Jachánov al que derrotaría por 7-6(3) y 6-4, accediendo de esta forma a su final número 49ª de Masters 1000 (récord en la Era Abierta) y la cuarta en el Masters de Canadá, habiendo vencido en las tres anteriores. En ella se enfrentaría al joven griego de 20 años Stefanos Tsitsipas al que vencería por 6-2 y 7-6(4), consiguiendo de esta forma el título número 33 de dicha categoría, siendo además el primero en pista dura desde el que consiguiera en . El español suma también su título número 80 (cuarto jugador en la Era Abierta en conseguirlo), el número 19 en pista dura y el cuarto en el torneo canadiense y segundo en Toronto (después de 2008 y las dos restantes Montreal en 2005 y 2013). Aumentado su ventaja sobre el número 2 del mundo, Roger Federer, a 3740 puntos de distancia. Apenas unas horas después de la victoria, el balear anunciaba su renuncia a participar en el Masters 1000 de Cincinnati, alegando descanso necesario para poder estar en plenas facultades de cara al último Grand Slam de la temporada: el Abierto de Estados Unidos. El 27 de agosto comenzaba en Nueva York el último Grand Slam de la temporada: el . El español partía como cabeza de serie número 1, lo que le situaba en la parte alta del cuadro y posibilitaba unos enfrentamientos en cuartos de final ante el austriaco Dominic Thiem y unas semifinales ante el argentino Juan Martín Del Potro. Nadal debutaba en primera ronda ante su compatriota y amigo David Ferrer, partido que además significaba el último del alicantino de 36 años en Grand Slam. El balear vencería por 6-3, 3-4 y retirada de Ferrer por lesión en el tobillo izquierdo. En segunda ronda daría cuenta del canadiense Vasek Pospisil por 6-3, 6-4 y 6-2 y en tercera ronda se desharía del ruso Karen Jachánov por 5-7, 7-5, 7-6(7) y 7-6(3) en una intensa batalla de 4 horas y 23 minutos en el que se le vio a Rafa jugar con un vendaje de la rodilla derecha durante los últimos tres sets, en la cuarta manga el número 1 del mundo salvo una pelota de set. En octavos de final se enfrentaría al georgiano Nikoloz Basilashvili al que vencería por 6-3, 6-3, 6-7(6) y 6-4 en 3 horas y 18 minutos en el que se vio a Nadal sin vendaje en la rodilla. El español accedía a la segunda semana del torneo mostrando un juego dubitativo y además arrastrando problemas físicos en la rodilla derecha. En cuartos de final, Nadal volvería a enfrentarse por cuarta vez en la temporada al austriaco Dominic Thiem, en lo que suponía el primer partido de los diez que habían disputado entre ellos hasta ahora, en pista dura. El balear se alzaba con la victoria después de 4 horas y 49 minutos en un partido con tintes épicos y que se resolvió en el quinto set por 0-6, 6-4, 7-5, 6-7(4) y 7-6(5) terminando el partido a las 2 a. m. (hora estadounidense). Nadal accedía a su séptima semifinal en el Abierto de Estados Unidos y la número 29 en categoría de Grand Slam (cuarta marca histórica superando las 28 de Ivan Lendl). En ellas, se enfrentaría por tercera vez en 2018 y al igual que el año anterior en la misma ronda, al argentino Juan Martín Del Potro, en su cuarto choque entre ambos en los últimos cinco Grand Slams. Al acabar el segundo set y yendo 7-6(3) y 6-2 abajo en el marcador, Nadal se veía obligado a retirarse del partido por las molestias surgidas en la rodilla derecha y que le estuvieron persiguiendo durante todo el torneo. De esta forma el español abandonaba un torneo de Grand Slam por segunda vez en la temporada y cuarta vez en toda su carrera, privándole de la posibilidad de defender el título y de participar durante la semana siguiente en las semifinales de la que España debía jugar ante Francia (la cual su país perdió por 3-2). Lo positivo es que a pesar de no defender el título, retuvo el primer lugar del ranking después del torneo, con una ventaja de 1,860 puntos sobre su más cercano perseguidor, Roger Federer.