বাংলাদেশে বাংলা ভাষাকে রাষ্ট্রভাষার মর্যাদা দেয়ার জন্য গঠিত ভাষা আন্দোলন কত সালে শুরু হয়েছিল ?
বাংলা ভাষা আন্দোলন
১৯৫৪ সালকে পূর্ব বঙ্গের রাজনৈতিক ও ভাষা আন্দোলনের ব্যাপক পট পরিবর্তনের বছর হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। এ কে ফজলুল হকের নেতৃত্বে গঠিত যুক্তফ্রন্ট এবং আওয়ামী লীগ বৃহত্তর প্রাদেশিক স্বায়ত্ত্বশাসনের প্রস্তাবে ক্ষমতাসীন মুসলিম লীগ নিন্দা জানায়। নির্বাচনকে সামনে রেখে যুক্তফ্রন্ট যেন আন্দোলনের আর কোনো সুযোগ না পায় সেজন্য মুসলিম লীগ তাদের চেষ্টা অব্যাহত রাখে। সেজন্য তারা ভাষা আন্দোলন দিবসের আগে যুক্তফ্রন্টের একাধিক নেতা-কর্মীকে গ্রেফতার করে। অন্যদিকে ভাষা সংক্রান্ত বিষয়ের অচলাবস্থা নিরসনের উদ্দেশ্যে মুসলিম লীগের সংসদীয় কমিটির একটি সভা করাচীতে অনুষ্ঠিত হয়। সভায় সভাপতিত্ব করেন প্রধানমন্ত্রী মোহাম্মদ আলী বগুড়া এবং সভায় সিদ্ধান্ত নেয়া হয় বাংলা ভাষাকে উর্দু ভাষার সমমর্যাদা দিয়ে রাষ্ট্রভাষা করে হবে। এ সিদ্ধান্তের ফলে পশ্চিম পাকিস্তানের বিভিন্ন প্রদেশের ছয়টি ভাষাকে একই মর্যাদা দেয়ার দাবি তোলে সেখানকার প্রতিনিধিত্বকারীরা। আবদুল হক (“বাবা উর্দু” নামে পরিচিত) এ সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানান এবং তাঁর এ সিদ্ধান্তের বিপক্ষে অনড় থাকেন। তাঁর নেতৃত্বে ২২ এপ্রিল করাচীতে এক বিশাল প্রতিবাদ মিছিলের আয়োজন করা হয়। প্রায় ১ লক্ষ মানুষ মিছিলে অংশ নেয় ও মুসলিম লীগের এ সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানায়। সেখানে সহিংস ঘটনায় সিন্ধি ভাষায় প্রকাশিত দৈনিক "আল ওয়াহিদ" পত্রিকার অফিস পুড়িয়ে দেয়া হয়। অন্যদিকে ২৭ এপ্রিল বাংলা ও অন্যান্য ভাষাকে সমমর্যাদা দেয়ার দাবিতে সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়। তাঁরা সংখ্যালঘু উর্দুভাষী যারা এ সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করছিল তাদের মানসিকতার তীব্র সমালোচনা করেন। এমন উদ্বেগজনক পরিস্থিতিতে সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নের উদ্যোগ বন্ধ হয়ে যায়। গণপরিষদ নির্বাচনে যুক্তফ্রন্ট এবার অধিকাংশ আসনে জয়লাভ করে; যেখানে মুসলিম লীগের আসনসংখ্যা ছিল অত্যন্ত কম।
লোকসেবক সঙ্ঘ
১৯৫২ সালের জনগণনায় ধানবাদ থেকে টাটা পর্যন্ত বিস্তীর্ণ এলাকার মানুষের মাতৃভাষা বাংলা ছিল। কিন্তু চক্রান্ত করে মাতৃভাষা হিন্দি দেখানো হয়েছিল। বিহারের বঙ্গভাষী অঞ্চলের বঙ্গভুক্তির ন্যায্য দাবি নস্যাৎ করার জন্য ১৯৫৬ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি পশ্চিমবঙ্গের তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী ডাঃ বিধানচন্দ্র রায় এবং বিহারের মুখ্যমন্ত্রী শ্রীকৃষ্ণ সিংহ উপস্থাপিত বাংলা-বিহার অন্তর্ভুক্তির প্রস্তাব গৃহীত হয়েছিল। প্রতিবাদে মানভূমের লোকসেবক সঙ্ঘ বঙ্গ সত্যাগ্রহ আন্দোলন শুরু হয়। পুণ্ডরা থানার পাকবিড়রা গ্রাম থেকে ১০২৫জন আন্দোলনকারী পদব্রজে কলকাতা রওনা দিয়েছিলেন। তাঁদের মধ্যে তিন শতাধিক মহিলা ছিলেন। ২০শে এপিল, ১৯৫৬ সালে পদযাত্রা শুরু হওয়ার পর বাঁকুড়া, বর্ধমান, হুগলী, হাওড়া প্রভৃতি জেলার মধ্য দিয়ে ১৮দিন পর ১৯৫৬ সালের ৭ মে তাঁরা কলকাতা পৌঁছয়। তবে তাদের গ্রেপ্তার করা হয়। তাদের ১২দিনের জেল হয়। পানিক্কর কমিশনকে লোকসেবক সঙ্ঘ অসংখ্য প্রামাণ্য তথ্য ও নথি দিয়েছিল। সেই তথ্যকে পানিক্কর কমিশন স্বীকৃতি দিয়েছিল। আন্দোলনের চাপে বঙ্গ-বিহার সংযুক্তি বিল প্রত্যাহৃত হয়েছিল। ধানবাদ, বোকারো প্রভৃতি এলাকাকে বাদ দিয়ে পুরুলিয়া জেলা গঠন করা হয়েছিল। ১৯৫৬ সালের ১ নভেম্বর পুরুলিয়ার বঙ্গভুক্তি হয়েছিল।