외계 행성을 발견했다는 주장은 19세기부터 있었나요?
외계 행성
외계 행성을 발견했다는 주장은 19세기부터 있었다. 대표적으로 쌍성 뱀주인자리 70에 행성이 있다는 주장을 꼽을 수 있다. 1855년에 영국 동인도 회사의 마드라스 천문대에 근무하던 제이콥은 쌍성 궤도의 불규칙함이 행성 존재로부터 나오는 결과라고 주장했다. 1890년대에는 시카고 대학교 및 미국 해군 천문대 소속인 토머스 시는 뱀주인자리 70의 공전궤도의 변칙성은 항성을 36년 주기로 도는, 눈에 보이지 않는 천체가 있기 때문이라고 주장했다. 그러나 포레스트 레이 몰턴은 세 개 천체로 이루어진 계는 매우 불안정하다는, 토머스 시의 주장을 공격하는 논문을 발표했다. 1950년대에서 1960년대에 걸쳐 스와스모어 대학교의 페터 반 데 캄프는 바너드 별 주위에 행성이 존재한다는 주장을 여러 차례에 걸쳐 내놓았다. 현재 천문학자들은 초기 외계 행성을 발견했다는 주장 모두를 관측자들의 착오로 간주하고 있다.
외계의 지적생명탐사
이렇듯 외계 생명에 대한 관심과 논란은 오래전부터 지속되어 온 주제이다. 점차 우주론 및 생명 진화론 등 과학의 발달에 따라 지구와 같이 생명체 발생 가능한 행성의 존재 가능성이 높아졌다. 드레이크 방정식에서 볼 수 있듯 그러한 가능성을 과학적인 방법으로 증명하려는 노력은 계속되고 있다. SETI 프로젝트는 과학적인 방법으로 외계생명체의 존재를 찾고자 하는 노력의 일환으로 시행되고 있다.
외계 행성
2015년 현재 1800개가 넘는 외계 행성들이 발견되었으며 꾸준히 계속 발견되고 있다. 카네기 과학 재단의 앨런 보스 박사는 우리 은하 안에만 수천억 개의 암석 행성이 있을 것으로 추측했다. 그는 이들 중 많은 곳에 간단한 형태의 생명체가 존재하며 수천 개의 문명이 존재할 수 있다고 주장했다. 그는 태양과 비슷한 항성 주위에는 평균 지구와 비슷한 행성이 하나씩은 있다고 추측했다.
튀코 브라헤
튀코 브라헤는 1577년 나타난 혜성에 대해서도 많은 관측결과를 남겼으며, 혜성 현상이 달보다 먼 곳에서 일어났다는 사실을 증명해 냈다. 그 혜성관측결과와 신성의 발견은 달보다 먼 곳에서는 어떠한 변화도 일어나지 않고 있다는 당시의 천동설을 반증하는 한 증거이기도 했다.
해왕성 바깥 행성
1846년 해왕성이 발견된 이후 해왕성 궤도 너머에도 또다른 행성이 존재할 가능성에 대한 의문이 생겨났다. 19세기 중반 9번째 행성을 찾기 위한 탐색이 시작되었고, 20세기에 퍼시벌 로웰이 "행성 X" 가설을 제안하면서 그 열기가 절정에 달했다. 로웰은 거대행성들, 특히 천왕성과 해왕성의 궤도상의 불일치를 설명하기 위하여 두 행성에 섭동을 일으킬 만큼 큰 중력을 발생시킬 수 있는 보이지 않는 거대행성이 존재한다는 행성 X 가설을 꺼내들었다.
포말하우트 b
포말하우트 b는 남쪽물고기자리 방향으로 지구에서 25광년 떨어진 곳에 있는 외계 행성이다. 이 행성의 어머니 항성은 포말하우트로 분광형 A3V의 백색 주계열성이다. 2008년 허블 우주 망원경이 찍은 사진을 통해 발견되었다. 허블 우주 망원경은 포말하우트 b 외에도 동시에 HR 8799의 행성을 발견했다. 이들은 직접 사진을 찍어서 존재가 입증된 최초의 외계 행성으로 기록되었다. 2008년 미국 스페이스닷컴에 따르면 천문학자들은 '2008년을 빛낸 가장 놀라운 5가지 사건(Top 5 Amazing Astronomy Discoveries in 2008) 중 포말하우트 b의 발견을 첫 번째로 꼽았다.
외계생명
전파 망원경으로 외계인의 존재를 찾으려는 SETI 프로젝트가 진행 중이다. 화성, 유로파, 타이탄과 같은 태양계 안 천체에서 생명의 흔적을 찾는 일도 진행하고 있다. 외계인들이 이미 태양계를 방문하여 남겼을지도 모르는 흔적을 찾는 방법도 있다.
HAT-P-13
2009년 기준으로 HAT-P-13은 두 개의 외계 행성을 거느리고 있는 것으로 확인되어 있다. 두 행성 모두 트랜싯법을 이용하여 발견된 것이다. 이는 트랜싯법을 이용하여 발견된 둘 이상의 행성체 존재가 공식적으로 인정된 최초의 사례이다. 이전 OGLE-TR-111은 트랜싯법을 이용하여 두 개의 행성을 발견했다고 발표되었으나 그중 하나는 학계에서 검증되지 않았다.
포말하우트
포말하우트는 외계행성 연구분야에서 특별한 위치에 있는데 이 별을 도는 외계 행성 후보(포말하우트 b, 고유명칭으로 다곤)는 가시광선 파장에서 촬영된 최초의 외계 행성이다. 사진은 2008년 11월 사이언스 지에 실렸다.
천문학
1990년대부터는 별의 궤도가 예상과는 달리 약간 흔들거리는 현상()을 정확하게 측정해서 이러한 별의 주위를 공전하고 있는 외계행성을 찾는 방법이 널리 이용되고 있다.
쌍성주위 행성
1999년 미시중력렌즈를 이용, 근접쌍성계인 MACHO-1997-BLG-41 주위 외계 행성 하나를 발견했다는 주장이 제기되었다. 이 행성은 가까이 붙어 서로를 도는 적색 왜성으로부터 멀리 떨어져 공전하고 있는 것으로 추측되었으나, 이후 검증에 실패했다.
외계 행성이 확인된 항성 목록
아래 목록 중 185개 행성은 어머니 항성을 중심으로 해당 행성만이 발견된 상태이며, 32개 행성계의 74개 행성은 2개 이상의 형제 행성들이 발견된 상태이다(22개는 2개, 7개는 3개, 2개는 4개, 1개는 5개 행성 구성원들이 하나의 항성계에 존재한다). 현재 관측 기술은 지구 정도 질량 행성을 찾기에는 정교함이 떨어지기 때문에 실제로는 더욱 많은 암석 행성들이 존재할 가능성이 크다.
외계행성의 겉모습
수다르스키(Sudarsky) 행성분류 시스템은 외계행성 중 목성과 같은 가스행성들의 겉모습이 온도에 따라 달라진다는 이론적인 분류이다. 이 이론은 수다르스키가 집필한 논문인 "Albedo and Reflection Spectra of Extrasolar Giant Planets"에 처음 등장했고, "Theoretical Spectra and Atmospheres of Extrasolar Giant Planets"에서 보충 설명되었다.
행성 거주가능성
사람들은 오래전부터 지구 외의 다른 행성에도 생명체가 있을 것이라는 생각을 하고 있었다. 역사적으로 이 발상은 물리 과학 및 철학에 의해 정립되었다. 20세기 말 해당 학문 분야에 큰 발전이 있었다. 태양계 천체에 로봇 탐사선을 보내어 관찰한 결과 생명체 거주가능성의 범주를 정의하는 데 결정적인 정보들을 얻었으며, 지구와 이들 타 천체들 사이를 지구물리학적으로 자세하게 비교할 수 있게 되었다. 1990년대 초부터 외계 행성의 발견이 가속화되면서, 외계 생명체의 존재 가능성을 가늠할 수 있는 정보를 얻게 되었다. 가장 중요한 사실은, 태양만이 행성을 거느리고 있는 존재가 아님을 알게 되었으며 우리 태양계 너머로 생명체 존재 가능성 연구의 지평을 확장했다는 것이다.
외계행성의 겉모습
외계행성의 겉모습은 거의 알려져 있지 않다. 그 이유로, 외계행성은 지구로부터 너무나 멀리 떨어져 있기 때문에 망원경을 통하여 직접 관측하기가 어렵기 때문이다. 게다가 지금까지 발견된 외계행성계 중 우리 태양계처럼 행성들이 배치되어 있는 곳은 거의 없으므로, 태양계 행성들의 외관을 기초로 외계행성들의 모습을 유추하기도 쉽지 않다. 지금까지 발견된 대부분의 외계행성은 '뜨거운 목성'이다.
세페우스자리 감마 Ab
세페우스자리 감마 Ab는 세페우스자리 방향으로 지구로부터 약 45광년 떨어진 곳에 있는 외계 행성이다. 이 행성의 어머니 항성은 외계 행성을 거느리고 있는 항성으로는 그리 흔치 않은, 바이어 명명법으로 불릴 정도로 밝은 세페우스자리 감마이다. 존재를 처음으로 예측한 것은 1988년으로, 흔히 알려진 페가수스자리 51 b보다 7년이나 먼저 발견된 '최초의 태양계 바깥 행성'이다. 다만 그 존재가 검증된 것은 한참 뒤인 2002년이었다.
외계 행성이 확인된 항성 목록
최근 측성학적 관측법을 이용하여 발견된 행성이 한 개 추가되었다.
외계 행성 주인별
우리 은하의 지름은 10만 광년이나 2014년 7월 기준으로 지금까지 발견된 외계 행성의 90퍼센트는 2000광년 이내에 있는 것들이다. 보다 멀리 떨어진 행성들을 찾는 방법으로 중력렌즈법이 있다. WFIRST 우주선은 은하 팽대부와 은하면 내 행성의 상대적 존재 빈도를 비교하기 위해 중력 렌즈를 사용했다. 지금까지의 연구결과 행성은 은하 팽대부보다는 은하면에 더 흔한 것으로 나타났다. 중력렌즈 사건이 발생하는 장소의 거리를 측정하는 것은 쉬운 일이 아닌데, 은하팽대부에서 발견되었고 행성임이 유력한 최초 천체명은 MOA-2011-BLG-293Lb로 지구로부터의 거리는 약 2만 5천 광년이다.
외계 행성
수 세기에 걸쳐 많은 철학자와 과학자들은 외계 행성이 있으리라고 추측해 왔으나 이들이 얼마나 흔하게 있는지 또는 우리 태양계와 외계 행성계가 얼마나 비슷한지 알 방법이 없었다. 19세기부터 외계 행성을 찾았다는 발표가 여러 번 있었으나 천문학자들의 검증 결과 이 모든 주장들은 기각되었다. 1992년 펄서 PSR B1257+12 주위를 도는 암석 행성들의 존재가 최초로 검증, 발표되었다. 주계열성을 도는 행성 중 최초로 확인된 행성은 페가수스자리 51을 4일에 한 바퀴 도는 가스 행성 페가수스자리 51 b이다. 관측 기술의 향상 덕분에 이후 외계 행성의 발견 속도는 상승했다. 몇몇 외계 행성은 망원경으로 직접 사진을 찍었으나 대다수는 시선 속도와 같은 간접적인 방법으로 발견되었다.
외계인
외계인(外界人, Extraterrestrial) 또는 우주인(宇宙人), 외계 지성(外界知性)은 공상 과학 소설 등에서 지구 이외의 천체에 산다고 상상되는, 사람과 비슷한 지적인 존재로 외계 생명체 중 지성을 가지고 있는 생물체의 총칭이다.
에리다누스자리 엡실론
미국 우주과학자 윌리엄 맥러플린은 1977년 외계 지성체 탐사 계획(SETI)상 새로운 전략을 제시했다. 그는 외계 생명체가 의사전달 신호를 우주에 보내거나 받는 도구로 신성 폭발처럼 광범위하게 관측이 가능한 천문현상을 이용할 것이라는 가설을 내놓았다. 이 아이디어는 1988년 미국 국립 전파천문학 천문대에서 시험가동되었으며 1975년 백조자리 신성 폭발을 시간측정기로 선정했다. 15일간 관측하였으나 엡실론별에서 검출된 전파신호는 없었다.
세페우스자리 감마
1988년 브루스 캠벨, 고든 워커, 스테판슨 양이 이끄는 캐나다 연구진이 세페우스자리 감마 주위를 공전하고 있는 행성을 발견했다. 1989년 이 행성의 존재를 앤서니 로턴, P. 라이트가 다시 입증했다. 이 발견은 외계 행성을 최초로 발견한 사례이며 이후 다른 천문학자들이 외계행성을 발견하는 데 사용하게 될 시선 속도법을 이용하여 측정한 것이다. 그러나 이 행성의 발견 사실은 관측 자료의 질이 연구의 신빙성을 입증하는 데 부족하다는 이유로 1992년까지 인정을 받지 못했다. 이후 2002년 맥도널드 천문대의 아티 헤치스와 그의 동료들이 연구한 새로운 데이터에 의해 이 행성의 존재에 대한 신빙성이 크게 높아졌다.
XO-1b
당시 180개의 외계 행성들이 발견된 상태였는데, XO-1b는 통과 현상을 이용하여 발견된 10번째 행성이었으며, 망원렌즈를 사용하여 발견된 두 번째 행성이기도 했다. 망원렌즈로 발견된 첫 번째 행성은 거문고자리에 있는 TrES-1으로, 2004년 발견되었다. 통과법을 통해 행성의 질량과 반지름을 정확히 알 수 있으며, 여기서 행성의 여러 가지 제원들(밀도 포함)을 알아낼 수 있다.
에리다누스자리 엡실론
1960년 미국 물리학자 필립 모리슨, 이탈리아 물리학자 주세페 코코니는 외계 문명은 의사전달 수단으로 전파 신호를 사용할 것이라고 주장했다. 미국 천문학자 프랭크 드레이크가 주도한 오즈마 계획은 테이텔 망원경을 사용하여 에리다누스자리 엡실론이나 고래자리 타우처럼 태양에서 가까운 별에서 보낸 전파신호를 잡아내려 했다. 중성수소의 방출 주파수 1420 MHz 수준에서 이웃 행성계들을 관측했으나 지적 생명체의 존재 신호는 감지되지 않았다. 드레이크는 2010년 이 실험을 반복했으나 결과는 똑같이 부정적이었다. 이렇게 성공 사례가 없음에도 불구하고 드레이크가 최초 실험을 한 이후 오랫동안 엡실론은 과학 소설의 무대로 등장해 왔다.
외계 행성
1988년에 캐나다의 천문학자인 브루스 캠벨과 G. A. H. 워커, 스티븐슨 양은 항성 세페우스자리 감마 주위를 도는 행성이 있다고 주장했다. 이들의 발견은 추가 검증을 통해 그 존재가 논문으로 출판된 최초 사례였다. 캠벨 일행은 행성을 발견했다는 사실을 조심스럽게 발표했으나 이들의 시선속도 관측자료는 감마별을 행성 한 개가 돌고 있음을 증명하고 있었다. 다만 캠벨의 관측 자료 일부는 당시 관측장비 성능의 한계점 근처에 있었기 때문에 천문학자들은 이후 수 년 동안 이 발견 및 다른 비슷한 관측들에 대하여 냉소적인 반응을 보였다. 행성이 분명한 천체 몇몇도 갈색 왜성(항성과 행성 중간 정도 질량을 지닌 천체)으로 여겨졌다. 1990년 세페우스자리 감마를 도는 행성이 존재함을 입증하는 추가 논문들이 발표되었으나 1992년 추가로 발표된 논문은 다시금 심각한 논란을 불러왔다. 결국 2003년 개선된 관측 장비의 성능 및 기술에 힘입어 세페우스자리 감마를 도는 행성의 존재는 검증되었다.
허큘리스자리 14
1998년 허큘리스자리 14를 도는 외계 행성 한 개가 발견되었는데, 이 행성의 이름은 허큘리스자리 14 b로 지어졌다. 이 행성은 이심률이 크고 약 4.8년의 주기를 갖는 궤도를 그리면서 어머니 항성을 돌고 있다. 2006년 두 번째 행성의 존재가 제기되었고, 이 행성에는 허큘리스자리 14 c의 명칭이 부여되었다. 이 행성의 제원은 확실하지 않지만, 최근 분석에 의하면 이 행성은 안쪽을 도는 b와 4대 1의 궤도공명 상태를 보이고 있으며 공전주기는 19년, 어머니 항성으로부터의 거리는 6.9 천문단위로 추측하고 있다.
오우무아무아
오우무아무아(ʻOumuamua)는 2017년에 발견된 성간천체이다. 천체 관측 사상 최초로 외계에서 날아 오는 물체로 알려져 있다. 하와이대학의 팬스타스1 망원경으로 처음 관측됐으며, '먼 데서 온 첫 메신저'라는 뜻의 하와이 원주민 말을 따 이름이 붙여졌다. 유럽우주국(ESA) 소속 이탈리아 천문학자 마르코 미첼리 박사 연구팀은 오무아무아의 비행 궤적과 가속도 등을 면밀히 분석한 결과, 혜성으로 봐야 한다는 최종결론을 내렸다고 과학저널 '네이처' 최신호에 밝혔으며, 연구팀은 오무아무아가 태양의 중력만으로 설명될 수 있는 비행 궤적에서 약간 벗어나 있으며 이는 오무아무아 표면에서 혜성의 특징인 극소량의 가스가 방출되면서 비롯된 것이 분명하다고 밝혔다.
쌍성주위 행성
외계행성 탐사 초기 천문학자들은 태양과 같은 단독성만이 행성을 거느릴 수 있고, 쌍성계에서는 행성이 생겨날 수 없다고 믿었다. 그러나 이후 고니자리 16과 같은 쌍성계에서도 행성이 발견되면서 기존의 믿음이 잘못되었음이 밝혀졌다. 짧은 주기로 공전하는 쌍성계에서 최초로 발견된 행성은 2003년 발견 사실이 검증되었던 PSR B1620-26 b였다. 이 행성의 어머니 항성들은 하나는 펄서, 다른 하나는 백색 왜성으로 상대적으로 가까이 붙어서 서로의 질량 중심을 공전하고 있다.(이 행성은 지금까지 알려진 4개의 펄서 행성 중 하나이다)
뜨거운 목성
예전부터 천문학자들은 태양계 바깥 항성들도 행성을 거느리고 있을 것으로 생각했고, 1940년대부터 외계행성 탐사(행성 사냥)를 시도해 왔다. 이후 바너드 별 등 몇 개 별이 행성을 거느릴 유력한 후보로 여겨졌으나 발견에 실패했고, 외계 행성의 존재는 밝혀지지 않고 있었다. 과학 소설의 세계에서는 다양한 외계행성이 등장했지만, 실제 외계행성을 처음으로 발견한 것은 1990년대에 이르러서였다.
행성 X
행성 X가 존재한다는 가설은 천왕성과 해왕성의 궤도운동에서 이론적인 모순이 보였기 때문이다. 처음에는 9번째 행성으로, 1930년에 명왕성이 발견된 이후에는 10번째 행성으로 불렸다. 이 모순은 많은 관측으로 거의 해소되었지만, 20세기 말 이후에 발견된 수많은 태양계 외부 천체의 분포, 장주기 혜성의 기원 등을 설명하는 근거로 다시 행성 X의 존재를 가정하는 가설이 제기되고 있다.
알렉산데르 볼시찬
알렉산데르 볼시찬(폴란드어 : Aleksander Wolszczan, , 1946년 폴란드 슈체치네크 출생)은 폴란드의 천문학자이다. 그는 첫 번째 외계 행성 및 펄서 행성을 발견한 사람이다.
우주생물학
지구 이외의 다른 행성에도 생명체가 살 수 있을지도 모른다는 생각은 예로 부터 있어왔다. 서양에서는 이미 1600년에 이탈리아의 신학자인 조르다노 브루노가 외계 생물의 존재를 인류 역사상 처음으로 주장한 바 있었고, 네덜란드의 천문학자인 크리스티안 하위헌스도 독자적으로 외계 생물의 존재를 주장하였다. 동양에서는 조선의 실학자인 홍대용이 처음으로 외계 생물의 존재 가능성을 언급하였다. 이러한 외계 생물의 존재 가능성은 이후, 생물권의 개념과, 이에 근거한 행성 거주가능성에 대한 생각으로 이어져, 우주생물학의 탄생을 촉발시켰다.
외계 행성
발견된 외계 행성 후보 대부분은 간접적 방법을 이용하여 발견되었기 때문에 특정한 물리적 수치 및 궤도요소만을 알 수 있다. 발견 방법 중 가장 많이 쓰인 것은 도플러 분광법인데, 이 방법을 쓸 경우 공전 주기, 궤도 평균 거리, 궤도 이심률, 각거리, 근일점, 반진폭 등을 알 수 있다. 다만 궤도경사각이 어느 정도인지는 알 수 없기 때문에 해당 천체의 최소 질량만을 알 수 있다. 따라서 경사각이 실제 어느 정도이냐에 따라 행성으로 알고 있었던 천체가 실제는 갈색 왜성이나 적색 왜성 등 훨씬 더 무거운 천체로 밝혀진 경우도 있다. 다만 흔치 않게 행성의 궤도경사각이 밤하늘에 대해 거의 수직(90도에 가까움)일 경우 행성은 별 앞을 지나가며 이 경우 행성의 실제 질량과 반지름을 알 수 있다. 여기에, 행성 여러 개가 있는 계(系)의 경우 위치천문학적 관측과 동역학적 연구를 통해 한 행성의 질량 오차값을 줄여나갈 수 있다.
목성의 위성
중국의 옛 천문학자 감덕이 기원전 364년 목성의 위성을 관측했을 수 있다는 주장이 제기되기는 하지만, 관측했음이 확실한 최초 기록은 1610년 갈릴레오 갈릴레이의 관측이다. 1610년 1월, 갈릴레이는 손수 제작한 30배율 망원경으로 네 개의 위성을 관측하였고, 같은 해 3월 이 결과를 출판하였다. 시몬 마리우스는 갈릴레이의 발견 하루 후에 갈릴레이와는 독립적으로 이 위성들을 발견하였지만, 마리우스는 이 결과를 1614년까지 발표하지 않았다. 현재 이오, 유로파, 가니메데, 칼리스토라는 이름은 시몬 마리우스가 처음 제안한 이름들이다. 1892년 바너드가 아말테아를 발견하기 전까지는 추가적인 위성이 발견되지 않았다. 20세기에는 사진술이 발달함에 따라 새로운 위성 발견이 줄을 이었고, 1979년 보이저 탐사선이 목성에 도달하기 전까지 13개의 위성이 발견되어 있었다.
글리제 849
글리제 849 b는 적색 왜성 주위를 도는 외계행성들 중 긴 공전주기를 갖는 존재로서 최초로 발견되었다. 2006년 8월 부치노가 시선속도법을 이용하여 발견했음이 공표되었다. (그런데 랄랑드 21185 주위에 공식적으로 확인되지는 않았으나 글리제 849 b보다 긴 공전 주기를 가질 것으로 예상되는 목성형 행성 두 개가 있을 가능성이 있다.) 글리제 849에 b 외에 두 번째 행성이 존재할 것이라는 가능성이 있다. 글리제 849 b의 질량은 목성보다는 작지만 궤도경사각이 밝혀지지 않았기 때문에 실제 질량은 목성보다 더 클 수 있다. 어머니 항성으로부터의 거리는 2.35 천문단위이며 한 바퀴 도는 데 걸리는 시간은 1890일이다. 공전 궤도는 원에 가깝다.
OGLE-TR-56b
OGLE-TR-56b는 궁수자리 방향으로 지구로부터 약 4,900광년 떨어져 있는 외계 행성이다. 어머니 항성은 OGLE-TR-56이다. 2002년 11월 3일 OGLE 계획을 통해 발견되었다. 행성이 항성 앞을 지나가면서 빛을 가리는 것을 이용한 트랜싯법을 이용하여 발견했다. 2003년 1월 4일 도플러 분광법을 이용, 이 행성의 존재가 공식적으로 검증되었다.
테라 아우스트랄리스
대항해 시대부터 미지의 남방 대륙이 실제로 존재한다는 사실이 널리 알려졌다. 1520년에는 페르디난드 마젤란이 이끄는 함대가 티에라델푸에고 섬과 남극까지 이어진 미지의 남방 대륙의 최북단을 탐험했고 1642년에는 아벌 타스만이 태평양을 탐험했다. 1770년에는 제임스 쿡이 오스트레일리아 동부 연안에 상륙했다.
게자리 55 f
게자리 55 f 또는 게자리 로1 f는 게자리 방향으로 지구에서 약 41광년 떨어진 곳에 있는 게자리 55를 도는, 외계 행성이다. 게자리 55 f는 55 행성계 구성원 중 항성에서 네 번째로 가까우며, 외계 행성 발견 역사 중 ‘f’ 기호를 받은 최초의 행성이기도 하다. 2008년 기준으로, f의 발견으로 게자리 55는 외계 행성들 중 행성이 다섯 개 있는 최초의 항성으로 등재되었다.
1577년 대혜성
튀코가 발견한, 혜성이 천체라는 사실은 17세기 내내 천문학계의 뜨거운 논쟁거리였으며 여기에 대해 많은 이론들이 제기되었다. 갈릴레오는 튀코의 이론에 동의하지 않은 대표적 인물이었는데, 그는 혜성이 천체가 아닌 시각적 현상에 불과하며 그 때문에 혜성의 시차를 재는 것은 불가능하다는 주장을 했다. 그러나 그의 가설은 널리 인정받지 못했다.
외계생명
페르미 역설(Fermi paradox)은 물리학자인 엔리코 페르미가 주장한 이론이다. 1950년 여름 어느 날 미국의 로스앨러모스에서 에드워드 텔러, 허버트 요크, 에밀 코노핀스키와 함께한 식사 중 대화에서 "모두 어디 있지?"라고 질문한 것에서 시작되었다. 그러나 엔리코 페르미가 이에 대한 답을 내놓진 않았으며, 이 질문에 대한 답은 흥미를 갖게된 사람들에 의해서 내려졌다. 그 답은 '낙관주의자의 주장대로라면 수많은 외계 문명이 존재하여 우리 문명보다 더 앞서며 고도의 과학이 발달해 있다. 그래서 그들은 활동 영역을 확장하고자 할 것이기에 지금 여기에 있어야 한다. 그러나 우리같은 비관주의자의 주장은 그들이 여기에 존재하지 않기에 그들은 존재하지 않는다.'였다. 이 생각은 페르미의 생각에 반대되었기 때문에 질렛에 의해 페르미 역설이라고 불리게 됐다.
외계 행성
그러나 평범한 항성 주위를 도는 사례 중 최초는 페가수스자리 51 b였다. 이 행성은 메이어와 퀠로즈가 1995년 10월 6일자 네이처 지에 발견 사실을 기고했다. 천문학자들은 당시 이 행성이 '뜨거운 목성'이라는 사실에 당혹해 했지만, 이후 비슷한 사례가 추가로 계속 발견되면서, 어머니 항성 바로 옆을 붙어 도는 사례는 흔한 것임을 알게 되었다.외계행성에 대한 연구가 심화될수록, 어떤 조건의 행성에서 외계 생명체들이 존재할지에 대한 의문도 커져 왔다. 관측 기술이 정교해지면서 가스행성 뿐 아니라 보다 작은 질량의 행성들을 탐지할 수 있게 되었다. 현재 보통의 별 주위를 도는 행성들 중 지구의 수 배 질량 정도의 행성까지 찾아내는 수준에 이르렀다. 이는 지구와 같이 생명체가 존재하는 행성이 있을 것이라는 논리를 가능하게 해 준다.
외계 행성
다만 위 법칙을 따르지 않는 경우도 있다. 1995년 페가수스자리 51 b가 발견되기 전 펄서 타이밍법을 이용 펄서 주위를 도는 행성 두 개(PSR B1257+12 B, PSR B1257+12 C)가 발견되어 있었다. 당시 외계 행성 이름을 붙이는 방법이 정립되어 있지 않았기 때문에 두 행성은 "B" 와 "C"로 불렸다(이는 현재 외계 행성들이 알파벳 순서대로 이름을 받는 것과 같다). 그러나 소문자 대신 당시에는 대문자를 사용했는데 이는 항성급 천체들을 부르는 방법이었다. 이후 발견된 세 번째 행성은 PSR B1257+12 A라는 이름을 얻었고, 이는 단순히 셋째 행성이 나머지 둘보다 항성에 가까웠기 때문이었다. 과학 소설 등 일부 명명법은 항성으로부터 떨어져 있는 순서에 따라 로마 숫자를 사용하여 표기하기도 한다. 이는 태양계 외행성의 위성들을 표기하는 옛날 방법(예를 들면 칼리스토를 '목성 IV'로 쓰는 것)에 따른 것인데, 보편적으로 쓰이는 방법은 아니다. 이를 우리 태양계의 경우에 대입하면, 외계 문명이 우리 태양 주위 행성을 찾으려 할 경우 목성과 토성을 가장 먼저 발견할 것이고 그 이름은 각각 '태양 I'과 '태양 II'가 될 것이다. 이후 관측 기술이 더욱 발달하여 태양에 가까운 작은 행성 네 개를 다 발견하면 목성과 토성의 이름은 최종적으로 '태양 V'와 '태양 VI'가 될 것이다. 그러나 현재 외계 행성 명명법에 따르면 목성과 토성은 처음 발견되었을 때 '태양 b'와 '태양 c'라는 이름을 받을 것이며, 이후 나머지 행성들이 발견된다고 하더라도 이름이 고쳐질 일은 없다.
게자리 55 f
2005년 4월 이 행성의 존재가 미국 천문학 협회에서 거론되었으나, 이로부터 2년 반 전 이미 f의 존재를 밝힌 논문이 출판된 바가 있었다. f는 공전 궤도 전체가 생명체 거주가능 영역 내에 들어가는 것으로 밝혀진 최초의 외계 행성이기도 하다. 게다가 f의 발견으로 게자리 55는 태양을 빼면 다섯 개 이상의 행성을 거느린 최초의 항성이 되었다. 2013년 기준으로 행성이 다섯 개 있는 외계 행성으로는 게자리 55와 글리제 581, 케플러-62가 있다.
외계생명
한국에서는 조선 중기의 실학자 홍대용이 중국의 우주 서적을 통해서 외계인의 존재에 대해 처음으로 언급하였다.
외계 위성
2018년 10월 4일, 외계 행성을 관측하던 중 도플러 방법을 이용해 외계 위성일 가능성이 있는 천체를 발견했다.
WASP-17b
WASP-17b는 영국의 광역행성추적(WASP) 프로젝트 팀과 스위스 제네바 천문대 연구진이 발견해낸 계외 행성으로서 이 행성은 지구에서 약 1천 광년 정도 떨어져 있다. 발견에는 남아프리카 천문학 천문대 소재 망원경이 사용되었다.
HD 74156 d
HD 74156 d의 존재는 로리 번스, 토마스 퀸, 션 레이먼드의 컴퓨터 모형을 통해 예측되었다. 이들은 안정적인 궤도를 형성하는 곳에 행성들이 있을 것이라는 행성계 이론을 주장했다. 이 행성계에서 먼저 발견되었던 두 개 행성의 자료로부터 한 개의 행성이 더 존재할 것이라는 가설이 제기되었다. 만약 이 가설이 참이라면 HD 74156 d는 실증적 방법으로 발견되기 전 이론적으로 그 존재가 예측된 최초의 외계 행성이 될 것이다.
지구중심설
16세기에 니콜라우스 코페르니쿠스가 지동설을 주창한 뒤에도 천동설을 위협하는 사건은 계속되었다. 신성이 관측되어 별에서도 변화가 일어난다는 것이 발견되었는데, 이것은 달보다 먼거리에서는 어떠한 변화도 일어나지 않는다는 아리스토텔레스적인 우주관에서 큰 문제가 되었다. 또한 튀코 브라헤가 혜성을 관측하여 달보다 먼 곳에 있다는 것을 증명하여 격렬한 논쟁을 낳았다. 대부분은 혜성을 기상현상으로 생각했기 때문이었다.
로스 128 b
이 별에서 온 것으로 추정되는 외계 신호가 아레시보 천문대에서 2017년 5월 감지되었다. 이 신호가 무엇인지에 대한 분석은 실패했으며, 일부에서 외계인이 보낸 것이 아니냐는 의견이 있었지만 과학자들은 위성에서 온 전파나 지구의 라디오 전파 간섭으로 보고 있다.
글리제 581 g
글리제 581 g는 천칭자리 방향으로 지구로부터 약 20.5광년 떨어진 적색 왜성 글리제 581 주위를 돌고 있는 외계 행성이다. 글리제 581 g는 글리제 581 주위를 도는 행성으로는 여섯 번째로 발견되었다. 릭-카네기 외계행성 서베이에서 글리제 581을 10년 넘게 관측한 끝에 2010년 9월 말 g의 존재를 발표했다.
외계 행성
1992년 4월 21일에 전파천문학자인 알렉산데르 볼시찬과 데일 프레일은 펄서 PSR 1257+12을 도는 행성 두 개를 발견했다고 발표했다. 이 발견은 추가연구를 통해 검증되었고, 외계 행성의 존재가 입증된 최초의 발견으로 인정받고 있다. 이들의 탄생 과정에 대해 두 가지 학설이 있다. 첫째, 초신성 폭발로 펄서가 태어났으며 폭발 잔해로부터 제2의 행성 생성 과정이 진행되었다는 학설과 둘째, 폭발로 가스 행성의 가스층이 쓸려나간 뒤 남은 암석핵이 어찌하여 살아남아 지금의 궤도를 돌고 있다는 학설이다.
외계의 지적생명탐사
그러나 힐러리 클린턴이 외계인과 관계를 맺었다거나 사담 후세인과 오사마 빈라덴이 연인이라는 기사, 고인이 된 엘비스 프레슬리가 햄버거가게에서 나오는 합성사진보도 등 출처나 정보 입수 경로가 명확하지 않은 내용을 담기로 유명한 신문인 미국 위클리월드뉴스 는 2012년 2월 6일, 스웨덴 해저탐험대가 발트 해 바다 아래에서 UFO를 발견했다는 2011년 7월 말, 2012년 1월 말 보도를 근거로 "발트 해 심해에서 우주선이 발견돼 UN이 전문가들을 급파했다. 현재까지 29대의 우주선이 목격됐다. 외계의 구탄행성에서 우주선이 날아와 지구를 공격할 것."이라고 보도하였다. 이 정보는 대한민국에 전해져 네티즌들 사이에서 지구종말론과 함께 거론되는 등 논란이 되었고 2012년 3월 18일 MBC 신비한TV 서프라이즈에서 이를 다루기도 하였다.
타원궤도 가스행성
타원궤도 가스행성의 존재가 최초로 입증된 때는 1996년이다. 바로 전 해에 페가수스자리 51이 평범한 항성 주위를 도는 최초의 외계 행성으로 기록되었지만, 타원궤도 가스행성은 페가수스자리 51과는 달리 이심률이 크며 어머니 항성으로부터의 거리도 제법 떨어져 있었다.
WASP-19
2009년 12월 10일 SuperWASP 프로젝트는 WASP-19를 도는 외계 행성 WASP-19b의 존재를 공식적으로 발표했다. b는 지금까지 발견된 외계 행성들 중에서도 이례적으로 별에 가까이 붙어 돌고 있었다.
포말하우트
2008년 11월 13일 천문학자들은 외계 행성으로 추측되는 천체 하나가 포말하우트를 돌고 있다고 발표했다. 이 천체는 최외곽 원반의 바로 안쪽을 돌고 있었으며 가시광선 영역으로 촬영된 최초의 외계 행성으로 천문학사에 이름을 남겼다. 촬영에는 허블 우주 망원경을 이용했다. 원반 안쪽 경계가 명확한 것으로부터 행성 하나가 있을 것이라는 추측은 이전부터 제기된바 있다. 행성(포말하우트 b)의 질량은 목성의 세 배를 넘지 않으나 못해도 해왕성 질량은 되는 것으로 보인다.
소행성대
18세기 천문학자들은 화성과 목성 사이에 비어있는 간격이 이상하다고 생각했다. 행성이 태양으로부터 얼마나 떨어진 곳이 있어야 하는지를 알려주는 경험 법칙인 티티우스-보데의 법칙에 따르면, 2.8 AU 위치에 발견되지 않은 행성이 있어야 했다. 1801년 예견된 위치에서 1 세레스가 발견되었으며, 이후 많은 소행성들이 비슷한 궤도에서 발견되었다.
외계 행성
1995년 10월 6일에 제네바 대학교의 미헬 마이어, 디디에 클로는 태양과 비슷한 G형 주계열성 페가수스자리 51을 도는 외계 행성 하나를 발견했다고 발표했다. 프랑스 프로방스 주 천문대에서 관측된 이 발견은 행성 탐사 역사에 새로운 전환기를 마련했다. 기술적 진보(고해상도 분광기의 기여가 대부분임)로 이후 외계 행성들의 발견 속도는 크게 빨라졌다. 천문학자들은 외계 행성이 어머니 별을 중력적으로 흔드는 효과를 관찰하여 간접적으로 행성을 발견할 수 있었다. 일부 항성들이 거느린 행성들은 우리 시선과 항성 사이를 지나가면서 별의 밝기를 감소시키며, 이러한 방법으로 발견된 행성도 많다.
HD 11964
2005년 8월 이 별 주위에 외계 행성 두 개가 있음이 발표되었다. 그러나 두 번째 행성 HD 11964 c는 2007년 5월까지 공식적으로 존재를 인정받지 못했다. 2007년 9월 세 번째 행성 HD 11964 d가 b, c 궤도 사이에서 발견되었다. d의 질량은 토성 수준으로 어머니 항성에서 1.13 천문단위 떨어진 거리를 매우 큰 이심률을 그리면서 돌고 있다.
2M1207b
2M1207b는 센타우루스자리 방향으로 지구로부터 약 172광년 떨어진 곳에 있는 외계 행성이다. 특이한 것은, 이 행성을 중력적으로 속박하고 있는 존재는 항성이 아니라 갈색 왜성 2M1207이다. 또한 이 행성은 간접적 방법이 아니라 직접 적외선 사진을 찍어 그 존재를 입증한 최초의 외계 행성이기도 하다. 2004년 Gaël Chauvin이 이끄는 유럽 우주국 소속 과학자들은, 칠레 소재 파라날 천문대의 VLT를 이용하여 갈색 왜성 옆에 있는 이 행성의 모습을 찍는 데 성공했다. b의 질량은 목성의 3배 ~ 10배 사이로 보이며, 갈색 왜성으로부터의 거리는 대략 태양과 명왕성 사이 정도 떨어져 있는 것으로 보인다.
명왕성
로웰은 애리조나에 천문대를 건설하고, 9번째 행성을 찾기 위한 프로젝트에 돌입했다. 명왕성이 해왕성에게 섭동을 주어 궤도 오차가 생긴것으로 인식하고 그 궤도를 계산해냈고, 1909년에는 행성 X의 예상 위치가 몇 개 제안되었다. 이 프로젝트는 1916년 로웰이 사망하기까지 진행되었지만, 명왕성을 찾지는 못했다. 로웰은 알지 못했지만 1915년에는 명왕성의 흐릿한 이미지가 찍혔는데도 이를 알아채지 못하고 지나간 적이 있었다. 그 외에도 15번 정도 사전 포착된 적이 있었으며, 가장 오래된 것은 1909년 버크스 천문대에서 사전 포착된 것이다.
외계 행성
1991년에 앤드루 린, 베일스, 셰머는 펄서 타이밍 기법을 사용하여 PSR 1829-10 주위를 도는 펄서 행성을 발견했다고 주장했다. 이 주장은 학계의 지대한 관심을 받았는데, 펄서의 주기를 계산하는 프로그램이 지구 공전궤도의 이심률을 반영하지 않아 생긴 착오로 판명되었으며 린 및 동료들은 곧장 자신들의 주장을 철회했다.
HD 17092 b
2007년 폴란드 니콜라우스 코페르니쿠스 대학 교수 A. Niedzielski가 이끄는 연구진이 항성 HD 17092 주변을 도는 외계 행성 한 개를 발견했다. 연구진에는 펜 스테이트, 스피처 과학 센터, 제트 추진 연구소, 텍사스 대학의 연구진들도 가세했다. 하비-에버리 망원경을 이용해 행성을 발견했다.
세페우스자리 감마 Ab
세페우스자리 감마 Ab의 존재는 1988년 관측되었다. 브루스 캠벨, 고든 워커, 스테판 양으로 구성된 캐나다 천문학자들이 Ab의 존재를 예측했다. 이듬해 1989년 P. 라이트와 앤서니 로턴도 Ab가 외계 행성이라고 주장했다. 학계에서 정식으로 인정되지는 않았음에도 Ab는 언론에 최초로 발견된 외계 행성으로 보도될 것으로 보였고, 이후 다른 과학자들도 이 행성의 존재를 입증하는 시선속도 관측 결과를 내놓았다. 그러나 1992년 '관측 자료의 품질이 발견 사실을 증명할 정도로는 좋지 못하다'라는 이유 때문에, 행성 발견 주장은 철회되었다.
외계 행성
지금까지 발견된 외계 행성 대부분은 목성 또는 그 이상으로 매우 무거운 질량을 지녔다. 2008년 8월 기준으로 지구 질량 10배 미만 행성의 숫자는 12개에 불과하다. 적지 않은 행성들은 목성보다도 훨씬 무겁다. 그러나 이는 선택 편향적인 결과에 불과하다. 지금까지 개발된 발견 방법으로는 작고 가벼운 행성보다는 무겁고 덩치 큰 행성들을 발견하기가 훨씬 쉽다. 이처럼 쏠린 결과는 통계적 분석을 어렵게 만드나 실제 지구처럼 가벼운 행성들은 무거운 가스 행성들보다 흔하게 존재하는 것으로 추측된다. 또한 관측 기술이 아직 정교하지 못함에도 불구하고 지구질량 수 배 수준 행성들이 여럿 발견되었음을 고려하면, 작은 행성들은 매우 흔하게 우주에 존재하는 것으로 생각된다. 칠레 소재 라 실라 천문대 HARPS 스펙트럼 사진기 2008년 자료에 따르면 항성 14개 중 하나 꼴로 가스 행성이 있으며, 다시 가스 행성이 있는 별 셋 중 하나 꼴로 지구질량 30배 이하의 암석 행성을 거느리고 있을 가능성이 높은 것으로 밝혀졌다.
알렉산데르 볼시찬
그는 아레시보 천문대에서 데일 프레일과 함께 외계 행성의 존재에 대해 연구했고, 1990년 최초로 펄서 PSR B1257+12 주위를 도는 행성을 발견했다. 이 펄서 주위에는 행성이 두 개 있었으며 각각 지구 질량의 3.4배와 2.8배였다. 궤도장반경은 각각 0.36, 0.47 천문단위였다. 이 발견은 우리 태양계 외에 외부 세계에 행성계가 존재함을 공식적으로 입증하는 업적이었다.
글리제 876
1998년 글리제 876 주위를 도는 외계 행성이 제프리 마시 연구팀 과 자비어 델포세 연구팀에 의해 각각 독립적으로 존재가 입증되었다. 이 외계 행성의 이름은 글리제 876 b로 지어졌으며, 발견 방법은 행성의 중력이 어머니 항성을 흔들리게 만드는 것에서 착안한, 시선 속도법이었다. 이 행성의 질량은 목성의 두 배 정도로 공전 주기는 61일이며 항성에서의 거리는 0.208 천문단위(이는 수성과 태양 사이 거리의 절반이 되지 않는다)였다.
고래자리 79
2000년 기준으로 고래자리 79 주위를 도는 외계 행성 고래자리 79 b가 발견되어 있다.
목동자리 타우 b
목동자리 타우 b 또는 목동자리 타우 Ab는 지구에서 목동자리 방향으로 50광년 떨어진 곳에 있는 외계 행성이다. 1996년 제오프리 마시와 폴 버틀러 팀은 목동자리 타우별 근처에 행성이 있음을 공표했다. 1999년 이 행성에는 ‘밀레니엄 행성’ 이라는 이름이 붙었는데, 이는 타우 b가 시각적으로 발견된 최초의 외계 행성이라는 의미였다. 그러나 이후 타우 b를 시각적으로 관측했다는 것은 증거의 신빙성이 떨어져서 철회되었다.
외계의 지적생명탐사
1959년 주세페 코코니와 필립 모리슨의 논문으로 마이크로파장을 활용해 항성간 신호의 탐색이 가능하다는 것이 알려졌다. 외계 생명체 전파 탐사는 1960년대 전파 망원경이 천문학 연구에 활용되면서 시작되었다.
소행성체
"소행성체"(minor planet)라는 표현은 19세기부터 이런 천체를 가리키는데 쓰여왔다. planetoid 라는 표현은 국제천문연맹에서 왜행성으로 분류하는 천체 같이 큰 천체를 가리키는데 쓰인다. 역사적으로"소행성(asteroid)", "소행성체(minor planet)", "planetoid"는 더 동음이의어스러웠을 때도 있었고 덜 동음이의스러웠을 때도 있었다. 이 용어 구분은 목성 궤도 너머에 존재하는 소행성체들이 발견되면서 복잡해졌는데 특히 일반적으로 소행성(asteroid)으로 분류되지 않는 해왕성 바깥 천체가 발견되면서 그렇게 되었다. 기체를 방출하는 소행성체는 아마도 소행성체와 동시에 혜성으로도 분류된다.
WASP-4b
이 행성은 WASP 프로젝트에서 남아프리카 공화국 소재 카메라들을 사용하여 발견된 최초의 외계 행성이다.
티티우스-보데의 법칙
이 법칙을 보데가 발표했을 당시 세레스와 천왕성, 해왕성, 명왕성 등의 존재는 알려져 있지 않았으며, 이 법칙은 경험적으로 얻어진 것으로서 결코 이론적으로 유도된 것은 아니었던 만큼, 어디까지 이 법칙이 들어맞을 것인지 의심되고 있었다. 1781년에 새로운 행성인 천왕성을 발견했을 때, 그 평균 거리는 실제로 보데의 법칙의 제6번 행성과 일치하였다. 보데 등 6명의 독일 천문학자들은 당장에 제3번 행성의 수색 조합을 결성하였고, 1801년에 팔레르모 천문대장인 피아치가 이를 발견하여 세레스(Ceres)라고 이름을 붙였다. 세레스는 얼마 가지 않아 행방불명이 되었으나 카를 프리드리히 가우스의 궤도 계산에 의하여 조합원들의 손으로 1년 후에 재발견되었다. 세레스는 행성의 파편이라고도 볼 수 있는 소행성 제1호로, 제2호 이하가 차례로 조합원들의 손에 의해 발견되어 수를 늘려 갔다.
금성 일면통과
2004년 관측은 외계 행성 발견 기술을 향상시키기 위한 목적에서 행해졌다. 기존에 발견된 외계 행성들은 대부분 목성이나 토성(작아도 최소 천왕성, 해왕성 정도)같은 가스 행성들이 대부분으로, 이들은 질량이 매우 크고 자전 주기가 짧으며 어머니 항성을 뒤흔드는 정도가 커서 지구에서 발견이 상대적으로 쉬웠다. 외계 행성의 주요한 탐사법은 항성의 시선 속도 변화를 관찰하거나, 또는 중력 렌즈를 이용하여 아인슈타인 고리 현상을 통해, 뒷배경의 별들 앞을 지나가는 항성이 행성을 지니고 있는지의 여부를 찾아내는 것 등이다. 타 항성 앞을 지나가는 일면통과법을 통해 발견된 외계 행성들도 있다. 금성도 태양을 가리면서 태양광 일부를 차단한다. 그러나 금성 정도로 작은 외계 행성을 발견하기 위해서는 보다 정교한 측정 장치가 필요하다. 금성이 식 현상을 일으킴으로 인해 감소한 태양의 광도는 0.001에 불과했다. 다른 외계 암석 행성들도 이와 비슷한 양상을 보일 것이다.
외계의 지적생명탐사
2013년 호주 연방과학원은 2007년 파크스 천문대를 통해 관측된 전파가 기원 불명의 전파로 확인됐다고 밝혔다. 분석한 결과 10초 간격으로 1밀리초(1/1000초) 동안 4번에 걸쳐 다른 방향에서 관측됐으며, 거리는 지구로부터 약 110억 광년 거리에서 온 것이다. 특히 감마선에서 엑스선이 함께 관측되지 않았다는 점에서 일반적으로 감마선폭발 때나 블랙홀 충돌, 증발 때 관측되는 것과는 다른 신호이다. 이에 대해 SETI의 라비르 바탈 박사는 “기계적 결함이나 우주에서 온 무의미한 광학 잡음일 수도 있지만 외계 문명이 보낸 메시지일 가능성도 있다. 중요한 것은 단 한 번도 이 같은 신호가 관측된 적이 없었다는 점이다."라고 말하였다. 이 관측 결과는 2013년 7월 5일자 사이언스지에 발표됐다.
BD+20°1790
항성을 관측하여 7.7834일 주기로 별을 공전하는 행성이 존재한다는 결론을 얻었으며, 이는 항성 근처에 무거운 가스 행성이 존재하여 항성 활동을 활발하게 만든다는 논리를 충족시키는 가설이었다. 바다뱀자리 TW를 근적외선으로 관측한 결과 주위를 돌 것이라고 예상했던 외계 행성이 존재하지 않는 것으로 결론지어졌기 때문에, BD+20°1790 b는 주계열성 주위를 도는 외계 행성 후보로는 가장 젊은 천체이다(약 3,500 ~ 8,000만 년). b의 존재를 증명하기 위해서는 바다뱀자리 TW를 관측했던 것과 같은 검증법이 필요하다(근적외선 영역에서의 시선속도 관측법). 그러나 이후 추가적 연구를 통해 이 행성은 실제 존재하지 않음이 유력해졌는데, 그 이유는 행성 존재 증거라고 여겼던 BD+20°1790의 시선 속도는 가스 행성이 아니라 자체의 활발한 활동 때문일 확률이 높기 때문이다.
외계 행성
지금까지 발견된 외계 행성들 중 대부분은 간접적인 방법을 통해 발견했다.몇몇을 빼고 거의 대부분의 외계 행성은 지상에서 관측하여 찾아낸 것이다. 그러나 지구 대기의 떨림에 영향받지 않는 관측 기구를 우주로 쏘아 보내는 계획들이 진행되고 있다. COROT은 2006년 12월 발사되었으며 현재 우주 공간에서 외계 행성 탐사 임무를 맡고 있는 유일한 우주 탐사 계획이다. 허블 우주 망원경도 여러 개의 행성을 찾아냈다. 앞으로 실행 예정에 있는 외계 행성 탐사 계획으로 케플러 계획, 뉴 월드 계획, 다윈, 우주 간섭계 계획, PEGASE 등이 있다.
알데바란 b
알데바란 b 또는 알데바란 Ab는 황소자리 방향으로 지구로부터 약 65광년 떨어져 있다고 추측되는 외계 행성이다. 이 행성의 어미 항성은 잘 알려져 있는 밝은 별 알데바란이다. 그러나 알데바란 b의 존재는 확실하게 검증되지 않았다. 알데바란 b의 존재가 확실하다면 b는 외계 행성이거나 갈색 왜성일 것이다.
외계 행성
2012년 12월 1일 기준으로 외계행성 백과사전에 등재된 태양계 이외 행성의 수는 853개이다. 이 중 일부는 1980년대 후반 그 존재에 대한 논란이 일었던 행성들도 있다. 이들 외계 행성은 672개의 항성계 구성원이며 항성계 중 126개는 다중행성계이다. 케플러-16은 쌍성계를 도는 행성을 거느리고 있다.
카라 (항성)
2006년 천문학자 마가렛 턴불은 카라를 외계 문명이 존재할 가능성이 있는 후보들 중 하나로 지목했다. 태양과 비슷한 물리적 특징 때문에 우주생물학자들은 카라를 태양으로부터 32.6 광년 이내 있는 별들 중 우주 생물학적으로 가장 흥미로운 천체 목록에 올려놓았다. 그러나 2009년 기준으로 이 별을 도는 행성은 아직 발견되지 않았다.
외계 행성
외계 행성 발견사에 있어 첫 번째 중대한 사건은 1992년에 있었다. 볼시찬과 프레일은 네이처에 기고한 저널에서, PSR B1257+12 주위를 행성이 공전하고 있다고 밝혔다. 이들 행성은 존재가 최초로 확인된 외계 행성들이었으며, 펄서 주위를 돌고 있다는 점에서 아직까지도 매우 특이한 사례로 꼽히고 있다.
외계 행성
국제천문연맹(IAU)이 제정한 행성의 정의에 따르면, 행성은 일단 항성 주위를 돌아야 한다. 그러나 현 IAU의 행성에 대한 정의는 우리 태양계 내에만 적용될 뿐 외계 행성들까지 고려한 것은 아니다. '실효성 있는' 외계 행성에 대한 정의는 2001년 제정되었고 2003년 마지막으로 개정되었다. 자세한 내용은 아래와 같다.
카이퍼 대
1980년대 부터 1990년대에 걸쳐 몇몇 팀이 가설상의 카이퍼 벨트를 확인하기 위해 탐색을 시작했다. 그리고 1992년 8월, 제인 루(Jane Luu)와 데이비드 주이트(David Jewitt)가 태양에서 멀리 떨어진 소행성 을 발견했다. 곧 소행성의 궤도가 확정되자 은 카이퍼 벨트 천체인 것이 판명되었다. 은(명왕성, 카론 제외) 최초의 KBO이며 명왕성보다 먼 최초의 소행성이다. 또한 후에 소행성 번호 (15760)가 주어졌으나 정식 이름은 붙지 않고 임시 이름을 그대로 줄여 'QB1'으로 불린다. 고전적 KBO의 대표적인 그룹인 큐비원 족의 이름은 여기서 딴 것이다. 그 후 다음 해인 1993년에는 5개, 그 후엔 매년 10개 이상의 KBO가 발견되었고, 그 지역에 실제로 많은 천체가 존재한다는 것이 밝혀졌다.
그레이 (외계인)
1961년 9월 19일 밤 미국 뉴햄프셔주에서 차를 몰고 가고 있던 힐 부부를, 이상한 발광체가 뒤쫓아 왔다. 그 이후 2시간 반 경과한 뒤에, 그 사이의 기억은 모두 없어져 있었다고 한다. 그리고 2년 후, 역행 최면에 의해서 보았던 힐 부부의 기억에 의하면, 그들은 외계인(그레이)에 의해서 UFO내에서 신체검사를 당하고 있었다. 게다가 그레이는 어디에서 왔는지에 대해 그물자리(Reticulum)에서 왔다고 생각하고 있다.
HD 37605 b
2004년 7월 8일 발견되었는데, 하비-에버리 망원경을 이용하여 발견한 최초의 외계 행성이었다.
뜨거운 목성
1995년 10월 6일 제네바 천문대 미헬 마이어와 디디에 퀼로즈가 이끄는 스위스 관측 팀이 페가수스자리 51 주위를 도는 목성 절반 질량의 행성을 발견했다. 이 행성의 궤도는 중심 항성에서 불과 0.05 천문단위(약 750만 킬로미터)밖에 떨어져 있지 않았다. 이는 수성 궤도의 8분의 1 거리에 불과한 것이었으며, 항성을 1회 공전하는 데 불과 4.2일밖에 걸리지 않았다. 이 발견은 여러 검증을 거친 끝에 외계행성으로 확정되었으며, 이를 계기로 외계행성 탐사에 가속이 붙게 된다. 이후 다른 항성 주위에서도 뜨거운 가스행성이 잇달아 발견되었다. 종래 외계행성 탐사는 대부분의 관측자가 태양계를 닮은 항성계를 가정하고 있었기 때문에 관측 데이터상으로는 나타났음에도 발견하지 못했던 것으로 보인다.
외계 행성
때로는 쌍성계 구성원들 중 어디에 속해 있는지를 명확히 하기 위해 어머니 항성 기호와 함께 표기하는 경우도 있다. 예를 들어 백조자리 16은 A와 B 두 개의 별로 이루어져 있는데, 이 중 B 주위에서 첫 번째 행성이 발견되었고, 이 행성은 A가 아닌 B 옆에 있기 때문에 '백조자리 Bb'라는 이름을 받았다. 마찬가지로 센타우루스자리 알파 Bb도 같은 방식으로 이름을 받은 것이다.
물고기자리 109
1999년 이 항성 주위를 도는 외계 행성 한 개가 발견되었다.
외계생명
외계 지적 생명체 탐사 (Search for Extraterrestrial Intelligence, 약칭 SETI) 프로젝트란, 외계의 지적 생명체들이 지구로 전파를 보낸다는 가정 하에 전파 망원경으로 외계에서 오는 신호를 받아 인공적인 신호가 있는지 분석하는 작업이다. 1960년에 드레이크 박사가 '오즈마 프로젝트' 라는 이름으로서 외계 지적 생명체 탐사를 시작한 이후로부터 SETI 프로젝트는 많은 사람들의 관심을 받으며 진행되고 있다.
1992년에는 NASA 등의 공식적인 지원을 받기도 하였으며, 현재는 민간 중심으로 추진되고 있다.
대표적인 프로젝트로는 민간 기부금으로 설립된 SETI 연구소가 주도하는 '피닉스 프로젝트' 와, 미국 버클리 대학의 'SETI@home' 프로젝트가 있다.
버클리 대학은 SETI 연구소와 공동으로 지름 6m짜리 전파 망원경 350개를 연결하는 ATA라는 초대형 전파 망원경 시스템을 설립하여 외계 생명체 탐사 작업에 돌입하였다.
외계 위성
아직까지 외계 위성의 존재를 밝혀내지는 못했으나 이론상으로 외계 행성 주위에 많이 존재할 것으로 보고 있다. 케플러 미션, 다윈, 뉴 월드 미션 등에서 기획하고 있는 미래형 망원경을 사용하면 외계 행성이 거느리는 위성들을 관측할 수 있을 것이다. 상기 망원경들은 외계 행성의 영상을 직접 찍는 동시에, 그들의 어머니 항성을 연구했던 것과 같이, 행성의 떨림을 관측하여 행성 주위에 위성이 있는지의 여부를 밝힐 것이다. 혹은 위성의 영상을 직접 찍을 수도 있을 것이다.
희귀한 지구 가설
800개 이상의 외계행성이 2012년 하반까지 알려졌고, 계속하여 새로 발견되고 있다. 카네기 인스티튜트의 앨런 보스 박사는 은하계 안에만 1000억 개의 외계행성이 있다고 추정한다.. 보스 박사는 그들 중 많은 수는 간단한 생명의 형태를 가지고 있을 것이지만, 수 천개 정도의 문명이 은하계 안에 있을 수 있다고 생각한다. 보스 박사의 추정에 따르면 평균적으로 태양과 비슷한 항성에는 1개 정도의 지구와 비슷한 행성이 있다고 추정한다.
천문학
20세기에 들어 하늘에 보이는 은하수가 별들의 집합인 우리은하라는 사실이 확립되었고, 이어서 우리은하 밖의 외부 은하, 그리고 우주의 팽창이 발견되었다.
현대 천문학은 또한 펄서, 퀘이사, 블레이져, 전파은하 같이 특이한 천체들을 발견하였고, 이러한 관측들은 이를 중성자별·블랙홀로 설명하는 이론의 발전에 중요한 역할을 하였다. 우주 마이크로파 배경, 허블의 법칙, 우주의 원소 함량 등의 관측이 지지하는 대폭발 이론의 등장으로, 물리적 우주론은 20세기 들어와 큰 성공을 거두었다. 우주 망원경의 발전으로 지구 대기에 흡수되어서 그동안 관측 할 수 없었던 전자기파의 영역을 통한 관측이 가능하게 되었다.
외계 행성이 확인된 항성 목록
현 상황에서 국제 천문 연맹은 다른 항성 주위를 도는 행성들을 지명하거나, 명칭을 붙여 주는 어떤 계획이나 체계도 갖추고 있지 않다.. 다만 외계 행성을 지명하는 방법으로 로마자 소문자를 사용한다.(발견한 순서대로 "b"에서부터 시작한다.) 예를 들면 백조자리 16 Bb는 삼중성계인 백조자리 16의 일원 중 하나인 백조자리 16 B 항성 주위에서 발견된, 최초의 행성이라는 의미이다. 일부 외계 행성에는 비공식적인 애칭이 붙어 있지만, 이들 이름은 국제 천문 연맹이 인정하고 있지 않다.
큰곰자리 47 c
2001년 이 행성의 발견 당시 큰곰자리 47는 오직 한 개의 외계 행성(큰곰자리 47 b)만을 거느리고 있는 것으로 알려져 있었다. 계속된 연구를 통해 기존 행성만으로는 설명할 수 없는 또 다른 주기성이 시선 속도상에 나타나고 있음이 밝혀졌다. 이 주기성은 제2의 행성이 존재할 경우 설명이 가능했는데, 여기서 큰곰자리 47 c의 존재가 입증되었다. c는 항성을 7년 주기로 돌고 있었다. 큰곰자리 47의 광구 관측으로 주기성은 항성 활동으로 나온 결과가 아님이 검증되었으며 이는 c의 존재를 더욱 확실하게 굳혀 주는 역할을 했다. c의 존재는 2002년 공식적으로 학계에서 인정받았다.
외계 행성
2012년 2월에 실시된 NASA의 케플러 계획(현재 작동 중지)에서는 우주선에 부착된 망원경으로부터 발사 후 16주간 우주를 관측하여 2,321개의 외계행성 후보를 발견했다(이들은 아직 검증되지 않았다). 이들은 1,790개 항성계의 구성원이다.
외계행성의 겉모습
현재의 이론으로, 관측이 불가능한 외계행성의 경우, 그 행성의 상층 대기에 가해지는 일사량의 정도에 따라 대기의 조성이 달라질 것으로 예상하고 있다. 이는 행성의 전체 조성이 목성과 비슷하더라도, 상층부 대기의 상태는 행성이 처한 조건에 따라 달라지며, 우주에서 바라보는 외관도 다르게 보일 것임을 의미한다.
거대 행성
외계 행성 중에서, 뜨거운 목성과 뜨거운 해왕성은 별과 매우 가까이서 공전하는 거대 행성이다. 때문에 이들은 높은 표면온도를 가진다. 뜨거운 목성은 우주 망원경이 등장하기 전까지 지상의 기구를 통해 상대적으로 탐지하기 쉬워 가장 흔하게 발견되는 외계 행성이었다.
외계 행성
확인된 외계 행성 대부분은 목성 또는 해왕성 정도 덩치의 가스 행성으로 추측되나 가스 행성이 외계 행성들 중 대부분을 차지한다는 의미는 아니다. 단지 무거운 행성들은 쉽게 눈에 띄기 때문이며 선택 편향의 결과이다. 상대적으로 가벼운 지구질량 수 배 정도의 외계 행성들도 많이 발견되었으며 통계적 연구결과 이들 암석형 외계 행성의 수는 가스 행성보다 많은 것으로 보인다. 최근 지구와 비슷하거나 작은 질량의 행성들도 발견되고 있으며 이들 중 일부는 질량 외의 여러 속성이 지구와 비슷한 것도 있다. 갈색 왜성을 도는 외계 행성들도 있으며 어떤 항성에도 속박되지 않고 우주를 떠도는 행성도 있다. 그러나 이런 특수한 상황에서 천체들에 '행성' 명칭이 항상 적용되는 것은 아니다.
BD+20°1790
BD+20°1790은 젊은 K형 주계열성으로 쌍둥이자리 방향으로 지구로부터 약 85광년 떨어진 곳에 있다. 이 별은 젊고 매우 활동적이며, 황새치자리 AB 운동성군의 일원이고, 외계 행성을 데리고 있을 가능성이 크다(그러나 아직 확인되지는 않았음). 이 별은 SuperWASP 통과 외계행성 연구진의 지속적 관측 대상이 되어 왔다. 2009년 12월 외계 행성의 존재가 제기되었다.
해왕성
1821년에 알레시 부봐르가 해왕성의 이웃 행성, 천왕성의 궤도에 대한 천문표를 출판했다. 그런데 이후의 관측에서 천문표와 어긋나는 결과가 상당량 발견되었으며, 부봐르는 미지의 물체가 중력적 상호 작용을 통해 천왕성의 궤도에 섭동을 일으킨다는 가설을 세웠다. 1843년에는 존 쿠치 애덤스가 천왕성의 운동에 영향을 미치는, 가상의 여덟 번째 행성의 궤도를 계산했다. 애덤스는 자신의 계산 결과를 왕실천문관 조지 에어리 경에게 보냈는데, 에어리는 애덤스에게 해명을 좀더 요구했다. 애덤스는 답신의 초고를 쓰기 시작했지만 보내지는 않았으며, 이후 천왕성 문제를 적극적으로 다루지 않았다.
애덤스와는 별도로 1845년과 1846년에는 위르뱅 르베리에가 독자적으로 계산을 수행했지만, 역시 동료들에게서 큰 반응을 얻지 못했다. 그러나 6월이 되어 르베리에가 행성의 황경에 대한 계산을 출판했고, 그것을 본 에어리는 애덤스의 계산과 유사점을 발견했다. 에어리는 행성을 찾아보자고 케임브리지 천문대장 제임스 챌리스를 설득했다. 하지만 챌리스가 8월과 9월 내내 하늘을 훑고 다녔는데도 별 소득이 없었다.
외계 행성
외계 행성의 이름을 짓는 방법은 쌍성계의 항성 구성원들 이름을 붙이는 것과 다르지 않다. 다만 차이점이라면 항성의 경우 대문자를 붙이지만 행성은 소문자를 붙인다는 점이 다를 뿐이다. 보통 처음으로 행성이 발견될 경우 그 행성의 어머니 항성 이름 바로 뒤에 소문자 'b'를 붙인다(예: 페가수스자리 51 b). 어머니 항성이 A이기 때문에 'a'는 쓰지 않는다. 같은 행성계 내에서 첫 번째 행성이 발견된 뒤 추가로 형제 행성들이 발견될 경우, b 다음의 c, d, e... 순서대로 이름을 얻는다. 동시에 두 개의 행성이 함께 발견될 때도 있는데, 이 경우 항성에 가까운 쪽이 빠른 기호를 받는다. 행성들은 반드시 항성으로부터 가까운 순서대로 발견되는 것은 아니기 때문에 항성으로부터의 순서대로 늘어놓을 경우 뒤죽박죽처럼 보이는 경우도 있다. 예를 들어 글리제 876 행성계의 경우 글리제 876 d는 이전에 발견되었던 글리제 876 b, c보다 항성에 가깝기 때문에 거리 순서로 정렬하면 d, c, b가 된다. 2009년 6월 기준으로 가장 뒤쪽 기호를 받은 행성은 게자리 55 f로, 게자리 55의 다섯 번째 행성이다.
PSR B1620-26 b
SIMBAD에서 PSR B1620-26 b라는 명칭을 사용했으나, 정작 SIMBAD가 해당 명칭을 등록하기 전 같은 이름을 사용한 과학 논문은 없었다. 몇몇 유명한 출처에서는 PSR B1620-26 c라는 이름을 쓰는 경우도 있었는데, 아마도 이 행성의 어머니 항성 둘에 이미 A와 B라는 대문자 기호가 붙어 있기 때문에 자식 행성에는 B 다음인 c를 써야 한다는 논리를 내세운 결과로 보인다. 이후 2008년 PSR B1620-26 b과 비슷하게 쌍성 주변을 도는 외계 행성으로 처녀자리 HW가 발견되었는데, 처녀자리 HW의 발견 사실을 보고한 논문에는 행성에 기호를 붙이지 않았다. 따라서 근접 쌍성을 도는 외계 행성에 b 또는 c 중 어느 것을 붙여야 하는가에 대한 논란은 현재진행형이다.