Chrono Trigger
Игровой процесс "Chrono Trigger" традиционен для японских ролевых игр за исключением некоторых инноваций. Игрок управляет отрядом героев, обследуя двумерный вымышленный мир игры, состоящий из различных локаций — лесов, городов, пещер, в которых взаимодействует с различными персонажами, получает или отдаёт различные предметы, решает загадки, участвует в боях с противниками. Основной задачей игрока, необходимой для прохождения игры, является выполнение цепочки связанных заданий-квестов. В отличие от большинства западных компьютерных ролевых игр, игрок вплоть до самого конца игры крайне ограничен в исследовании мира жёсткими рамками сюжета; количество квестов, не подчинённых непосредственно сюжету, минимально. Сюжет подаётся в рамках диалогов и коротких сцен на движке игры. В версиях для PlayStation и Nintendo DS некоторые ключевые моменты также иллюстрируются рисованными анимационными роликами, дублирующими сцены на движке. Главный герой Хроно, несмотря на всю важность его роли в сюжете, произносит всего одну фразу в одной из концовок, в остальных случаях его реплики лишь подразумеваются.
Chrono Trigger
Одновременно игрок управляет не более чем трёмя персонажами; замены в активной тройке можно производить через специальное меню в любой момент игры, кроме боёв. В отличие от многих японских ролевых игр, в "Chrono Trigger" данное ограничение объяснено: «теорема о сохранении времени» при перемещении через Врата слишком большого количества путешественников отправляет их в точку с наименьшим «сопротивлением» пространства-времени — Конец Времён. Поэтому одновременно во времени могут путешествовать не более трёх человек. При этом стоит помнить, что опыт от боёв получают все в команде, а не только выделенная тройка, но очки техник () получают только персонажи, принявшие участие в бою.