Карфаген (государство)
После падения финикийского влияния в Западном Средиземноморье Карфаген переподчиняет себе бывшие финикийские колонии благодаря выгодному географическому положению. К III веку до н. э. он становится крупнейшим государством на западе Средиземного моря, подчинив Южную Испанию, побережье Северной Африки, большую часть Сицилии и Сардинии, Корсику. После Пунических войн против Рима Карфаген потерял свои завоевания и был разрушен в 146 году до н. э., его территория была превращена в римскую провинцию Африка. Юлий Цезарь предложил основать на его месте колонию, которая была основана после его смерти.
Страх перед врагами
Первое внятное изложение теории принадлежит Саллюстию, который уже в начале нашей эры отметил наступление упадка Римской империи и в качестве одной причин (наряду с материальным богатством) указал на разрушение Карфагена и более раннюю победу над этрусками. отмечает, что понятие было известно задолго до этого, восходя, вероятно, к древнегреческой мысли. Так, Сципион Африканский после победы над Ганнибалом предлагал сохранить Карфаген, поскольку эта угроза способствовала единству патрициев и плебса. Этот же аргумент звучал в дебатах между Катоном Старшим (автором «Карфаген должен быть разрушен») и Сципионом Назиком по поводу участи Карфагена.