Мария Николаевна (великая княжна)
Вместе с Анастасией, младшей дочерью, пострелёнком — как ласково звала Анастасию мать, которой, несмотря на разницу в возрасте, она целиком подчинялась, их звали «маленькой парой» — в противопоставление «большой паре» — старшим, Ольге и Татьяне.
Современники описывают Марию как подвижную весёлую девочку, чересчур крупную для своего возраста, со светло-русыми волосами и большими тёмно-синими глазами, которые в семье ласково называли «Машкины блюдца».
Наполеон I
Во имя династических интересов Наполеон 12 января 1810 года развёлся с Жозефиной, от которой не имел детей, и просил у Александра I руки его младшей сестры, 15-летней великой княжны Анны Павловны. Предвидя отказ, он также обратился к Францу I с предложением о браке с его дочерью, австрийской принцессой Марией-Луизой, на которой Наполеон и женился 1 апреля 1810 года . 20 марта 1811 года у них родился сын — Наполеон II; поскольку Мария-Луиза приходилась внучатой племянницей французской королеве Марии-Антуанетте, её сын имел формальное право занять французский престол, но австрийский брак императора был крайне непопулярен во Франции.