Клетка
Прокариоты (от  — ‘перед’, ‘до’ и  — ‘ядро’) — организмы, не обладающие, в отличие от эукариот, оформленным клеточным ядром и другими внутренними мембранными органоидами (за исключением плоских цистерн у фотосинтезирующих видов, например, у цианобактерий). Единственная крупная кольцевая (у некоторых видов — линейная) двухцепочечная молекула ДНК, в которой содержится основная часть генетического материала клетки (так называемый нуклеоид) не образует комплекса с белками-гистонами (так называемого хроматина). К прокариотам относятся бактерии, в том числе цианобактерии (сине-зелёные водоросли), и археи. Потомками прокариотических клеток являются органеллы эукариотических клеток — митохондрии и пластиды. Основное содержимое клетки, заполняющее весь её объём, — вязкая зернистая цитоплазма.
Строение бактериальной клетки
Нуклеоид — зона неправильной формы в цитоплазме прокариотической (в том числе бактериальной) клетки, в которой находится геномная ДНК и ассоциированные с ней белки. На долю ДНК приходится около 60 % массы нуклеоида; помимо ДНК, нуклеоид содержит РНК и белки. В большинстве случаев геном бактерии представлен , которую также называют хромосомой. Как правило, бактериальная хромосома имеет длину около , она занимает до 20 % цитоплазмы и имеет объём около . Репликация геномной ДНК начинается от участка инициации ("oriC"), из которого две репликативные вилки движутся в противоположных направлениях и встречаются в сайте терминации ("Ter"), в котором далее происходит размыкание сцепленных дочерних хромосом.