Крещение Болгарии
Болгарская держава образовалась в 681 году на северной границе христианской Византии. Основным населением нового государства стали кочевые болгары, вовлеченные в процесс феодализации, и славяне. Для интеграции общества необходима была идеология унификации. Инициатором крещения стал болгарский хан Борис, принявший имя Михаил. Непосредственным поводом крещения стал голод 863 года, за которым последовало вторжение византийской армии Варды. Условием помощи стало крещение знати, которое осуществил патриарх Фотий. Тем не менее, кочевая аристократия подняла антихристианский мятеж, но потерпела поражение. Хан Борис казнил членов 52 семейств. В числе казненных был его сын. Хан Борис стал всячески способствовать миссии Кирилла и Мефодия по просвещению славян. В Болгарии была введена кириллическая письменность, началось строительство христианских церквей. Одним из первых значительных святых стал Климент Охридский.
История Болгарии
5 октября 1908 года в церкви Сорока мучеников в Тырнове была провозглашена независимость Болгарии, превратившейся в царство. За признание независимости Османская империя потребовала от болгар денежную компенсацию в 125 млн франков, из которой 43 млн франков Россия добровольно приняла на себя. Между тем, в Македонии, по болгарским данным 1900 года, проживало 1,181 млн болгар, 499 тысяч турок, 229 тысяч греков, а также албанцы, румыны, евреи, цыгане. В 1870 году православное население Македонии начало переходить под юрисдикцию Болгарской церкви. Для ослабления болгар и греков, турецкие власти поддержали в Македонии влияние сербской церкви. В результате северо-западная часть Македонии оказалась предметом спора между Сербией и Болгарией. Готовясь к войне с Османской империей за Македонию, в Болгарии была развёрнута широкая пропагандистская кампания, призывавшая к войне. 21—24 октября в ходе Первой Балканской войны началось наступление болгарской армии на турецкие владения. Война закончилась заключением в мае 1913 года Лондонского мира. Болгария получила лишь часть Македонии, населённой болгарами. 1 июня 1913 года Сербия и Греция, надеясь разделить Македонию между собой, заключили тайный договор против Болгарии. Австро-Венгрия и Германия, по принципу Вильгельма II «разделяй и властвуй», попытались столкнуть балканские народы между собой. В ночь на 29 июня началась Вторая Балканская война, направленная против Болгарии. 10 августа был подписан Бухарестский мир, по которому вся Македония, за исключением Пиринского края, переходила во владения Сербии и Греции, а Южная Добруджа — Румынии. За Болгарией была оставлена занятая ею в Первой Балканской войне Западная Фракия с выходом к Эгейскому морю. По Константинопольскому договору от 29 сентября Болгария передавала Османской империи всю Восточную Фракию. Неудачные для Болгарии Балканские войны принесли ей 55 тысяч убитых и 105 тысяч раненых, из потерянных областей в Болгарию устремились тысячи беженцев. Для преодоления последствий войны в июле 1914 года Болгария получила кредит со сроком погашения в 50 лет у консорциума с германским участием. Сербская интеллигенция в это время мечтала о возрождении государства в границах Стефана Душана, болгарская — в границах Симеона Великого. К Первой мировой войне Болгария подошла при наличии территориальных претензий ко всем соседям. Сербия, присоединившая Вардарскую Македонию с болгарским населением, превратилась для болгар во врага номер один.