Сражение у восточных Соломоновых островов
После получения разведданных о строительстве японцами аэродрома на острове Гуадалканал, союзники сделали его целью своей операции «Уотчтауэр». 7 августа 1942 года силы союзников (преимущественно США) высадились на островах Гуадалканал, Тулаги и Флорида в архипелаге Соломоновы острова, выбив оттуда японские гарнизоны. Высадка на островах имела целью ликвидировать угрозу перекрытия японскими войсками путей сообщения между США и Австралией и создание на островах плацдарма для предстоящей кампании по изоляции важной японской базы в Рабауле. Также осуществлялась поддержка Новогвинейской кампании союзников. Высадка стала началом шестимесячной Гуадалканальской кампании.
Битва за Тулаги, Гавуту и Танамбого
Для осуществления операции "Уотчтауэр" Союзники собрали экспедиционный флот из 75 военных и транспортных кораблей, в который вошли корабли из США и Австралии, и который объединился возле Фиджи 26 июля 1942 года и провёл одни десантные учения до того, как отправился к Гуадалканалу 31 июля. Вандегрифт был назначен главнокомандующим 16 000 солдат Союзников (преимущественно морских пехотинцев США), непосредственно принимающих участие в высадке и он должен был лично командовать высадкой на Гуадалканале. Командующим 3 000 морских пехотинцев, выделенных для десанта на Тулаги и близлежащих островах Флорида, Гавуту и Танамбого был назначен бригадный генерал Уильям Х. Рупертус на транспортном корабле "Невилл".