Комнины
Первые правители династии Комнинов Алексей I (1081—1118), Иоанн II (1118—1143) и Мануил I (1143—1180) были одарёнными государственными деятелями. Им, особенно Алексею I, удалось вывести империю из глубокого кризиса, победить мятежных магнатов и упрочить власть своей династии. Ведя активную внешнюю политику, Комнины отвоевали у сельджуков всё малоазийское побережье, подчинили, правда временно, Сербию и Венгрию, боролись за гегемонию Византии в Италии, успешно предотвратили конфликты с крестоносцами I и II крестовых походов. В этот период Византия вновь выступила на международной арене как великая европейская держава.
Но эти успехи первых Комнинов не могли быть прочными в Византии, которая уже стояла перед катастрофой. В последние десятилетия XII в. при преемниках Мануила I внешняя ситуация резко обострилась, Византия была вынуждена перейти к обороне. В это же время Византийское государство было ввергнуто в пучину смут и междоусобиц. Начались выступления народных масс городов, недовольных экономическим засильем иностранцев. На волне этих движений к власти в 1183 г. пришёл двоюродный брат императора Мануила I — Андроник I Комнин (1183—1185), одна из наиболее колоритных фигур на византийском престоле. Его попытки с помощью реформ стабилизировать положение не имели успеха. Военные поражения и растущее недовольство самовластным правлением василевса привели к свержению в 1185 г. Андроника I с престола. Андроник был схвачен разъярённым константинопольским плебсом и предан мучительной казни. В 1185 г. к власти пришла династия Ангелов.
Луккано-пизанская школа живописи
Очень тесные коммерческие связи у Пизы возникли с Византийской империей. Византийский император Алексей I Комнин предоставил пизанцам особые торговые привилегии. А спустя почти сто лет, в 1192 году, другой византийский император Исаак II Ангел подтвердил эти привилегии, оставив, правда, 4%-е налогообложение всех торговых операций пизанцев, чем они были весьма недовольны. В Константинополе у пизанцев был целый торговый квартал, где они жили, торговали, и держали склады. Торговля с Византией была очень активной, и византийские товары, особенно столичные предметы роскоши: изделия из слоновой кости, бронзовые изделия, украшенные ювелирами книги и церковная утварь, и, разумеется, византийские иконы, постоянно поступали в пизанский порт, и расходились по Тоскане и всей Италии.