Шутер
Игрок находится в трёхмерном пространстве и имеет некоторую свободу передвижения. Уровни, как правило, являют собой ограниченный лабиринт, в котором расположены враги, союзники и нейтрально настроенные NPC. Действия большинства шутеров разворачивается в анизотропном пространстве (помещения имеют очевидные пол и потолок, в них действует гравитация), хотя существуют и исключения, в которых пространство изотропно (например, Descent). Геймплей канонического шутера сводится к поиску выхода с уровня, с устранением всех препятствующих противников и препятствий (поиск ключей к закрытым дверям, дистанционное открытие прохода при помощи органов управления, удалённых от самой двери). Таковы Wolfenstein 3D, Doom и многие подобные, однако это не является чертой определённой эпохи — канонические шутеры по-прежнему выпускаются. В расширенном жанре ставятся дополнительные цели, такие, как установка бомбы на вражеское укрепление, решение паззлов за отведённое время (System Shock и т. п). Иногда даже само уничтожение врагов в чистом виде является бессмысленным занятием — необходимо выполнить определённое задание и этим задействовать некий игровой триггер, чтобы пройти дальше. Наглядным примером такого подхода является "Call of Duty".
Шутер от первого лица
Изданный в 1993 году по условно-бесплатной модели Doom улучшил концепцию, представленную в Wolfenstein 3D, внедрив улучшенные текстуры, перемену высот (то есть доступные для восхождения лестницы), а также некоторые эффекты типа мерцающего освещения или полностью затемненных пятен. В результате получилось более правдоподобное трехмерное окружение, нежели Wolfenstein 3D с его монотонными и упрощенными уровнями. Doom позволял проводить соревновательные матчи между игроками, которые назывались «deathmatch». Именно из Doom этот термин постепенно внедрился в лексикон игроков по всему миру. По словам Джона Ромеро, одного из создателей игры, для создания такого режима они черпали вдохновение из турниров из файтинг-игр. Популярность игры была столь высока, что её многопользовательский режим стал создавать проблемы организациям, чьи локальные сети использовались для игры.