Атомная электростанция
Обнинская АЭС мощностью 5 МВт была запущена 27 июня 1954 года в СССР. Она стала первой в мире атомной электростанцией, подключённой к общей электрической сети, хотя и производила электричество не в промышленных масштабах. В 1958 году была введена в эксплуатацию 1-я очередь Сибирской АЭС мощностью 100 МВт, впоследствии полная проектная мощность была доведена до 600 МВт. В том же году развернулось строительство Белоярской промышленной АЭС, а 26 апреля 1964 года генератор 1-й очереди дал ток потребителям. В сентябре 1964 года был пущен 1-й блок Нововоронежской АЭС мощностью 210 МВт. Второй блок мощностью 365 МВт запущен в декабре 1969 года. В 1973 году запущен первый блок Ленинградской АЭС.
Авария в Лаборатории «В»
В 1954 году в Лаборатории «В» (позже — Физико-энергетический институт в Обнинске), на базе которой позже должна была быть запущена первая в мире атомная электростанция, проводились среди прочего исследования по критической сборке на ядерном реакторе очень малой мощности. Из стержней, содержащих уран, сотрудники лаборатории собирали критическую массу. Было около часа ночи, и, поторопившись с завершением эксперимента, учёные добавили слишком много урана. В результате возникла неуправляемая цепная реакция, приведшая к вспышке радиоактивного излучения. Все участники эксперимента, за исключением одного, бежали из лаборатории. Единственный оставшийся, Александр Малышев, бросился к месту аварии — чтобы прекратить цепную реакцию.