Сталин, Иосиф Виссарионович
Одни историки считают, что Сталиным была установлена личная диктатура; другие полагают, что до середины 1930-х диктатура носила коллективный характер. По мнению историка О. В. Хлевнюка, сталинская диктатура представляла собой крайне централизованный режим, опиравшийся прежде всего на мощные партийно-государственные структуры, террор и насилие, а также на механизмы идеологической манипуляции обществом, отбора привилегированных групп и формирования прагматичных стратегий. Согласно профессору Оксфордского университета Р. Хингли, на протяжении четверти века до своей смерти Сталин обладал большей политической властью, чем любая другая фигура в истории. Он был не просто символом режима, а лидером, который принимал принципиальные решения и был инициатором всех сколько-нибудь значимых государственных мер. Каждый член Политбюро должен был подтверждать своё согласие с принятыми Сталиным решениями, в то же время ответственность за их исполнение Сталин перекладывал на подотчётных ему лиц.
Десталинизация
После этого десталинизация снова начала спадать. В 1961—1964 годах во всех учебниках истории писалось, что Сталин допустил массовые беззакония и репрессии, но несмотря на это, писалось в учебниках, Сталин был выдающимся революционером. Подчеркивалось, что надо бороться с очернителями Сталина. 7-8 марта 1963 года Хрущёв провёл очередную встречу с представителями творческой интеллигенции. В ходе этой встречи Хрущёв снова вернулся к оценке правления Сталина. В своём выступлении Хрущёв сказал, что Сталин в последние годы страдал манией преследования и глубокой подозрительностью. Однако тут же Хрущёв сказал, что несмотря на это Сталин имеет большие заслуги перед революцией и страной. В своём выступлении Хрущев напомнил о положительной роли Сталина в проведении курса на индустриализацию и коллективизацию. Хрущёв привёл отрывки из переписки Сталина с Шолоховым, из которых следовало, что Сталин пресекал репрессии на местах, когда узнавал о них, и оказывал помощь колхозникам, как только узнавал об их бедственном положении.