Последствия Первой мировой войны
2 марта 1917 года царь Николай II отрекся от престола, 3 марта отказался от престола и его брат Михаил. Была опубликована декларация о программу и состав Временного правительства во главе с князем Г. Львовым.
Николай Николаевич Младший
Неудачи на фронте продолжались: 22 июля была сдана Варшава, Ковно, были взорваны укрепления Бреста, немцы приближались к Западной Двине, была начата эвакуация Риги. В таких условиях Николай II решил отстранить не справлявшегося великого князя и сам встать во главе Русской армии. По оценке военного историка А. А. Керсновского такое решение Императора было единственным выходом:
Военный историк Головин Н. Н. пишет , что в предвоенное время, вследствие интриг, Николай Николаевич был устранен от участия в составлении Плана войны. На третий день общей мобилизации русская армия не имела командующего. Согласно плану войны, с объявлением мобилизации Государь должен был принять командование . Однако, Государь колебался, понимая тяжесть ответственности. Совет министров 1 августа единогласно просил Государя не вступать в командование. Царь прислушался к голосу Совета и на второй день после объявления Германией войны назначил Великого князя Николай Николаевича Верховным Главнокомандующим. Русская армия и вся Россия приветствовали это назначение. Великий князь принял Ставку такой, какой она уже была. Более того, Государь указал Николай Николаевичу на недопустимость перемен в составе Ставки. Таким образом, помощниками Великого князя стали лица "повинные в ошибках составленного ими плана. Кроме того, деятельность Великого князя ограничивалась недавно утвержденным «Положением о полевом управлении войск». 16/29 июля 1914 г. генерал Сухомлинов «спешно» представил Государю новое Положение, написанное с учетом вступления Царя в должность Верховного. Положение вносило существенные ограничения на деятельность последнего: командующий попадал в «зависимость от Военного министра и Главнокомандующих фронтами». Потребовалось время прежде «чем воля Великого князя смогла пробиться через наложенные на неё путы» и он смог взяться за исправление ошибок плана войны . 16/29 августа 1914 года Николай Николаевич принял первое радикальное изменение — отменил наступление на Познань и «направил все свободные силы для победоносного завершения Галицийской битвы». Победа в битве подняла боевой дух русских армий и отодвинула на второй план разгром армии генерала Самсонова. Полководческий дар Николай Николаевича, его воля проявились в решительном контрманевре в районе Лодзи в ноябре 1914 года против «маневра Гинденбурга и Людендорфа» . Французский маршал Ф. Фош и многие военно-научные исследователи оценили действия Николай Николаевича, как «самое замечательное проявление новейшего военного искусства». К весне 1915 года германскому командованию удалось перебросить из Франции и сосредоточить достаточно сил, чтобы попытаться вывести Россию из войны. К тому времени, русские армии все более испытывали острую нужду в боеприпасах, ощущалась нехватка: ружей, снарядов, пулеметов и т. д. Выдающееся самообладание и большое искусство в военном деле помогли Великому князю отвести армии с Карпат и из «Польского мешка» на новые оборонительные рубежи, избежав окружений. Как отмечал командующий немецкими войсками на Восточном фронте генерал-фельдмаршал Гинденбург: