Higurashi no Naku Koro ni
Действие игры происходит в вымышленной деревне Хинамидзава в июне 58 года эры Сёва (1983 год). Незадолго до этого в местную школу перевёлся один из главных героев истории — Маэбара Кэйити. Он постепенно начинает налаживать отношения со своими новыми одноклассниками — старостой Сонодзаки Мион, её сестрой-близнецом Сион, своей сверстницей Рюгу Рэной и младшеклассницами Фурудэ Рикой и Ходзё Сатоко. Вскоре Кэйити выясняет, что в середине июня грядёт празднование ежегодного деревенского фестиваля «Ватанагаси», посвящённого местному божеству Оясиро-сама. Хинамидзава кажется Кэйити умиротворённым местом, но незадолго до Ватанагаси он узнаёт, что уже четыре года подряд в день фестиваля в Хинамидзаве происходят убийства и исчезновения людей. Цепь этих преступлений так и остались не раскрытой и получила среди местного населения название «проклятия Оясиро-сама». На следующий день после Ватанагаси 1983 года полиция обнаруживает в окрестностях деревни два трупа — приезжего фотографа-любителя Томитакэ Дзиро, разодравшего себе собственными руками горло, и обгоревшее тело женщины, которую идентифицируют как медсестру деревенской клиники Такано Миё. В большинстве глав игры вскоре после этих событий один из одноклассников Кэйити, включая его самого, пытается разузнать о «проклятии Оясиро-сама», но вскоре начинает сам начинает совершать преступления. Спустя несколько суток после фестиваля в храме Фурудэ, посвящённом Оясиро-сама, находят труп Фурудэ Рики и в тот же день происходит катаклизм, который объясняют выбросом газа из близлежащего болота, в результате которого погибает всё двухтысячное население деревни.
Higurashi no Naku Koro ni
"Higurashi no Naku Koro ni", по словам многих обозревателей, является очень заметной работой на рынке визуальных романов. Подчёркивалось, что игра достаточно нетипична для жанра, поскольку в ней полностью отсутствует механика выборов развития сюжета. Согласно статье Джона Уилера из Иллинойсского университета, "Higurashi no Naku Koro ni" от глубинных игровых алгоритмов до нарративной структуры выступала с фактической критикой сложившихся традиций в визуальных романах, которые преимущественно ориентировались в сторону бисёдзё-игр. По его мнению, игра балансировала на грани между интерактивными и неинтерактивными медиа, поскольку изъятие иллюзорной свободы выбора у игрока сближало "Higurashi no Naku Koro ni" с фильмами и сериалами, где несмотря на эмоциональную связь с рассказчиками зрители не могли отвечать за действия героев. Весь смысл игрового процесса сводился лишь к подтверждению или опровержению собственных версий, объясняющий происходящие в игре преступления, что Уилер охаратеризовал как «повествовательное и кинематографическое взаимодействие, привитое к рудиментарному игровому алгоритму». По мнению Маркоса Эстрады из Hardcore Gamer, введение в игру выборов сделало бы её ещё более сложной, но в этом шаге не было никакой необходимости благодаря качеству основного сюжета визуального романа.