MP 38/40
Германские военные заинтересовались пистолетами-пулемётами ещё в 1915 г., однако по условиям Версальского договора иметь на вооружении данный вид оружия разрешалось только полиции. В начале 20-х годов конструктор-оружейник Генрих Фольмер (1885—1961 г.г.) сконцентрировался на разработке самых перспективных образцов стрелкового оружия — пистолетов-пулемётов. В 1925 г. появилась модель VMP1925 (Vollmer Maschinenpistole). В целом модель напоминала MP18.I, но отличалась наличием деревянной рукоятки и магазином дискового типа на 25 патронов. В 1926 г. появилась модель VMP1926. В VMP1928 вместо магазина барабанного типа был использован дисковый магазин на 32 патрона, крепившийся к оружию с левой стороны. Пистолет-пулемёт VMP1930 внешне был очень похож на VMP1928, но Фольмер использовал в его конструкции телескопическую пружину, помещённую в металлический кожух и надвигавшуюся в процессе стрельбы на затвор. Это сделало оружие более надёжным в эксплуатации, более простым в сборке и разборке, особенно в полевых условиях. Было изготовлено всего 400 пистолетов-пулемётов VMP1930. Работу Фолмера напрямую финансировал рейхсвер с 1926 по 1930 г.г, но большая часть оружия шла на экспорт.
Пулемёт Максима
Однажды в 1866 году 26-летнего изобретателя-самоучку Хайрема Максима, который не являлся оружейным конструктором и не планировал заниматься разработкой оружия, во время его поездки по научным делам в Саванну, штат Джорджия, пригласили на стрельбище пострелять из Спрингфилдского нарезного мушкета, — учёный, к которому он приезжал, являлся бывшим солдатом армии конфедерации, предложил посоревноваться с другими ветеранами армии Юга в стрельбе по мишеням. Максим удивил всех собравшихся своей меткой стрельбой, но сам для себя отметил очень жёсткую отдачу мушкета, сильно отдававшего затыльником в плечо. Плечо изобретателя ещё какое-то время болело после стрельбы и ему пришла идея, почему бы не использовать столь сильную энергию отдачи, уходящую впустую, для перезаряжания оружия и выброса стреляной гильзы. Вернувшись домой в Орнвилл, штат Мэн, он сформулировал принцип автоматического перезаряжания оружия, — по мнению историка Гарри Джеймса это было важнейшим изобретением столетия в сфере вооружения. Так появился механизм запирания-отпирания канала ствола для автоматического оружия вообще, реализующий в себе принцип использования энергии отдачи, а также принцип ленточного питания стрелкового оружия. Тем не менее, сделав ряд чертежей, Максим не собирался двигаться дальше от своего изобретения в направлении воплощения его в металле и создания образца стрелкового оружия. В 1873 году, скорее ради интереса, нежели для практических целей он подготовил чертежи оружия, получившего впоследствии название «пулемёт». Тем не менее, Максима не волновала оружейная тематика, в результате чего вопрос создания пулемёта провис ещё почти на десять лет, поскольку он был увлечён вопросами электричества, электротехники и электрификации, а пулемёт был лишь одним из многих его изобретений. Его наработки в этой сфере стали конкурировать с достижениями Томаса Алва Эдисона, и по решению влиятельного вашингтонского лобби, которое имело финансовый интерес в продвижении на рынок изобретений Эдисона и могло понести крупные убытки в случае внедрения иных инновационных подходов и продуктов, Максиму устроили «почётную ссылку» в Европу, поскольку при условии его дальнейшего пребывания в США, ему чинили всяческие препятствия в осуществлении его изобретательской деятельности. Ему сделали предложение, от которого не отказываются, отправив торговым представителем United States Electric Lighting Company в Европу с очень крупной по меркам того времени зарплатой, но негласным запретом заниматься изобретательской деятельностью в сфере электротехники. Будучи вынужден уехать в Европу и оставить свою лабораторию и опыты в США, Максим путешествовал по Европе, часто квартировал в Париже. Там, в Париже, в гостинице его навестил однажды старый знакомый из Америки, который сказал ему: «Да брось ты своё электричество! Изобрети что-нибудь такое, чтобы эти тупые европейские снобы скорее поубивали друг друга» (по иронии судьбы, в ходе разразившейся в Европе через тридцать три года мировой войны, изобретение Максима активно применялось обеими воюющими сторонами и стало одним из главных средств уничтожения).