Корниловское выступление
Летом 1917 года обстановка в Петрограде была неспокойной. Первый Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов 3—24 июня (16 июня — 7 июля), на котором преобладали эсеры и меньшевики, поддержал буржуазное Временное правительство и отклонил требование большевиков о прекращении войны и передаче власти Советам. Уже вскоре, однако, в Петрограде состоялись антиправительственные выступления, вызванные военным поражением на фронте. Волнения, начавшиеся со стихийных выступлений солдат 1-го пулемётного полка, рабочих петроградских заводов, кронштадтских матросов под лозунгами немедленной отставки Временного правительства, передачи власти Советам и переговоров с Германией о заключении мира, возглавили большевики, объединившие недовольных под своими лозунгами. 4 (17) июля Временное правительство было вынуждено ввести в городе военное положение.
Октябрьское вооружённое восстание в Петрограде
14-22 сентября в Петрограде было проведено Демократическое совещание, в работе которого принимала участие и фракция большевиков, однако на нём не было достигнуто соглашения ни о создании социалистического правительства, ни о передаче власти Советам. На совместном заседании фракции большевиков и членов ЦК 21 сентября большинством голосов было принято решение войти в состав Предпарламента, хотя часть участников заседания возражала. 23 сентября представители ЦИК и областных советов наметили проведение 2-го съезда Советов на 20 октября. 25 сентября был избран новый состав Президиума Петросовета, который возглавил Л. Д. Троцкий.