Папство
В истории папства историками могут выделяться следующие периоды:«Полную и верховную власть в Церкви Римский Понтифик обретает в силу принятого им самим законного избрания, а также епископского посвящения. Поэтому лицо, избранное на должность Верховного Понтифика, уже находящееся в сане епископа, обретает эту власть с момента принятия им своего избрания. Если же у избранного нет епископского сана, его следует немедленно посвятить в епископы».
Папа римский избирается пожизненно на собрании кардиналов — конклаве — после смерти своего предшественника (или отречения, что бывает крайне редко). Как только новоизбранный заявляет о принятии престола (это происходит сразу после избрания), понтификат считается начавшимся. Теоретически, папой может быть избран любой неженатый мужчина-католик; при необходимости, сразу после принятия престола он должен быть посвящён в священники и епископы. На практике последние несколько веков папами становились исключительно кардиналы, имеющие сан священника. Последним папой не из кардиналов стал Урбан VI в 1378 году. Последним папой, не бывшим на момент избрания священником, стал Лев X в 1513 году (он был т. н. кардиналом-мирянином). Последним папой, не бывшим епископом при избрании, — Григорий XVI в 1831 году. С 1917 года все кардиналы должны иметь сан священника, а с 1962 года — быть посвящены в епископы (за редкими исключениями по особому распоряжению папы).
Конклав
Такие жесткие правила не очень нравились кардиналам, и папа Иоанн XXI временно их приостановил. Но известный своей набожностью бенедиктинец Пьетро Анджелерио смог уговорить кардиналов изменить свою позицию, и в 1294 году он был выбран под именем Целестина V. Выдав три буллы ( от 29 сентября, от 27 октября и от 10 декабря 1294 года), которые вернули правила Григория X, он отрёкся от престола и в 1313 году был канонизован.
После смерти французского папы Григория XI в 1378 году народ Рима поднял восстание и добился выборов итальянского папы — Урбана VI. Но его жестокость и разные политические реалии привели к тому, что французские и некоторые другие кардиналы перешли под защиту графа Фонда Гаетани и находились сначала в Ананьи, а потом в Фонди, где проголосовали за незаконность выборов папы Урбана VI и выбрали известного кардинала и проповедника Роберта Женевского антипапой под именем Климента VII. Таким образом одновременно существовало два папы — законный в Риме и антипапа в Авиньоне. Каждый из них имел своих преданных сторонников, которые были уверены в законности «своего» папы. Эта ситуация осложнялась тем, что Собор в Пизе в 1409 году, пытаясь решить проблему, низложил обоих пап-соперников и выбрал своего. В конце концов претендентов стало трое. Эта схизма получила название Великого раскола Запада. Ситуация разрешилась только тогда, когда папа Григорий XII отрекся, а оба антипапы были лишены престола в 1415 году Констанцским собором (1414—1418). При этом же соборе был собран конклав, в который были введены представители всех католических наций, который выбрал папу Мартина V. На этом раскол завершился, а на будущее собор был лишен права выбирать папу или менять порядок выборов.