Сталин, Иосиф Виссарионович
Характерная для Сталина военно-командная, милитаристская фразеология и антидемократические взгляды были вполне типичными для страны, прошедшей через мировую и гражданскую войны. На многих постах в партии находились люди с практическим опытом командования и даже внешне сохранявшие полувоенный облик. Тот факт, что большевизм пришёл к установлению единоличной диктатуры, также был вполне ожидаем; в 1921 году Мартов прямо говорил, что в случае отказа Ленина от демократизации в России установится «военно-бюрократическая диктатура»; Троцкий ещё в 1904 году заметил, что применяемые Лениным методы партстроительства закончатся тем, что «Цека замещает партийную организацию и, наконец, диктатор заменяет собой Цека».
Десталинизация
8 февраля 1956 года комиссия Поспелова предоставила Президиуму ЦК КПСС отчёт о политических репрессиях сталинского периода правления. 9 февраля этот доклад был заслушан на заседании Президиума ЦК КПСС. Сразу же развернулись дискуссии о том, как оценивать Сталина на предстоящем съезде партии. Молотов, Ворошилов и Каганович выступили против зачитывания доклада на съезде КПСС. В частности, Молотов заявил, что Сталина нужно оценивать как великого вождя. За доклад выступили Хрущёв, Аристов, Шепилов и Микоян. Колебался Маленков.