Depeche Mode
После одного из выступлений в клубе «Бридж Хауз» (), группе сделал предложение Дэниел Миллер ( — основатель звукозаписывающей компании Mute Records), который хотел, чтобы они сделали дебютную запись для раскрутки его лейбла. Результатом этого устного контракта стала песня Dreaming of Me, которая была выпущена в феврале 1981 года. Ей удалось достичь 57-го места в британских чартах. Вдохновлённая этим неожиданным успехом, группа записывает свой второй сингл New Life, который значительно превзошёл первый, поднявшись до 11-й позиции. Через три месяца группа выпускает Just Can’t Get Enough — первый свой сингл, который вошёл в десятку лучших в Соединённом Королевстве, достигнув 8-го места. Эта запись во многих отношениях стала прорывом, и её успех проложил путь их дебютному альбому Speak & Spell, который вышел в ноябре 1981 года, в конечном итоге достигнув 10-го места среди альбомов в британских чартах. Критические отклики были разные. Журнал «Мелоди Мейкер» писал о нём следующее: "«… великий альбом, именно такой, который они должны были записать, чтобы завоевать новую аудиторию и порадовать ненасытных фанатов»", в то время как журнал «Роллинг Стоун» был более критичен, назвав его полным провалом.
A Broken Frame
"A Broken Frame" стал более серьёзной и мрачной работой, в отличие от своего предшественника. Именно с этого альбома Мартин Гор стал основным и фактически единственным автором песен Depeche Mode до 2001 года. Тем не менее, ни один из синглов не имел долговременного успеха. "A Broken Frame" стал единственным альбомом, ни одна песня из которого не была представлена на концертном видеоальбоме "101" и сборнике ремиксов "Remixes 81–04". В период с 1987 по 2006 песни с этого альбома не исполнялись группой на концертах. Алан Уайлдер хотел, чтобы во время гастролей "Devotional Tour" в 1993 году была исполнена композиция «The Sun and the Rainfall», но идея не была поддержана остальными членами группы. Песня «Leave in Silence» была исполнена в акустическом переложении в Париже во время гастрольного тура "Touring the Angel" в феврале 2006. Другая негативная сторона альбома — это то, что видеоклипы, созданные Джулиэном Темплом на песни «Leave in Silence», «See You» и «The Meaning of Love», не понравились группе из-за старомодности и странных действий, которые музыкантам приходилось совершать во время съёмок. Ни один клип в итоге официально так и не транслировался на телевидении.