Папство
В истории папства историками могут выделяться следующие периоды:«Полную и верховную власть в Церкви Римский Понтифик обретает в силу принятого им самим законного избрания, а также епископского посвящения. Поэтому лицо, избранное на должность Верховного Понтифика, уже находящееся в сане епископа, обретает эту власть с момента принятия им своего избрания. Если же у избранного нет епископского сана, его следует немедленно посвятить в епископы».
Папа римский избирается пожизненно на собрании кардиналов — конклаве — после смерти своего предшественника (или отречения, что бывает крайне редко). Как только новоизбранный заявляет о принятии престола (это происходит сразу после избрания), понтификат считается начавшимся. Теоретически, папой может быть избран любой неженатый мужчина-католик; при необходимости, сразу после принятия престола он должен быть посвящён в священники и епископы. На практике последние несколько веков папами становились исключительно кардиналы, имеющие сан священника. Последним папой не из кардиналов стал Урбан VI в 1378 году. Последним папой, не бывшим на момент избрания священником, стал Лев X в 1513 году (он был т. н. кардиналом-мирянином). Последним папой, не бывшим епископом при избрании, — Григорий XVI в 1831 году. С 1917 года все кардиналы должны иметь сан священника, а с 1962 года — быть посвящены в епископы (за редкими исключениями по особому распоряжению папы).
Кардинал-епископ
В 1965 году папа римский Павел VI, установил своим "motu proprio" Ad purpuratorum patrum, что патриархи восточного обряда, которые были названы кардиналами, будут также кардиналами-епископами, занимая место после шести кардиналов-епископов субурбикарных епархий (строго титулярными епископами тех епархий, которые были предоставлены папой римским Иоанном XXIII тремя годами ранее). Декан всегда обязательно должен быть одним из шести епископов субурбикарных епархий, хотя сейчас избирается из их числа, раньше обязательно деканом становился старейший по возведению в сан кардинал. Епископы латинского обряда — патриархи Лиссабона и Венеции, в то время как всегда должны быть возведены кардиналами на консистории после того, как они занимают свои епархии, становятся кардиналами-священниками, но не кардиналами-епископами.