Христианские мученики в Колизее
Сюжет картины связан с гонениями на ранних последователей христианства, которые происходили в Римской империи начиная со второй половины I века нашей эры. Особой жестокостью было отмечено время правления императора Нерона (54—68 годы нашей эры). Римский Колизей был построен позже — в 72—80 годах. Существовало предание, что именно на арене Колизея, который мог вместить до зрителей, христиан отдавали на растерзание диким зверям. По некоторым источникам, такие казни происходили в Колизее во время правления императора Траяна (98—117 годы), начиная с казни Игнатия Антиохийского в 107 году.
Базилика Порция
Базилику построил цензор Марк Порций Катон Старший на государственные деньги в 184 году до н. э. Здесь разбирали судебные и финансовые вопросы. Городские магистраты проводили заседания в базилике во время непогоды и в тех случаях, когда ярость толпы угрожала их безопасности.