Предыстория венгров
Происхождение венгров и их первоначальная прародина остаются спорным вопросом из-за скудости письменных материалов и отсутствия привязки к археологическим культурам. До XIX века не было известно даже, к какой группе относится венгерский язык, однако, благодаря данным лингвистики, стало известно, что родственными языками являются языки хантов и манси. Более поздние исследования лингвистического материала позволили доказать, что выделение венгерского языка из угорской языковой общности произошло не ранее 1000—500 годов до н. э. По одним данным, первоначально ханты и манси жили к западу от Урала и только в X—XII веках были вытеснены в Сибирь. По другим данным, предки хантов и манси продвинулись на север из Южного Зауралья. Эти факты позволяют поместить историческую прародину венгров в районах, прилегающих к Южному и Среднему Уралу. В пользу сего мнения также говорит тот небогатый материал о мифологии и жизненном укладе древних венгров, который свидетельствует о значительной роли коневодства.
Название Венгрии
В отличие от своих ближайших языковых родственников — хантов и манси, оставшихся в тайге — прото-венгры ушли в степи и перешли к кочевому образу жизни. В I тысячелетии н. э. венгры перекочевали в бассейн Нижней Камы (где их памятники фиксируются караякуповской и кушнаревской культурами), затем — в причерноморские и приазовские степи, где находились под властью хазар и булгар. Древневенгерская конфедерация племён состояла из семи собственно венгерских племён и трёх союзных этнически хазарских родов, отколовшихся от Хазарии под названием «кавары».