Авиационная промышленность СССР
Николай Николаевич Поликарпов — основоположник конструирования отечественных самолётов-истребителей И-15 и И-16. Они были сняты с производства, так как уступали по скорости знаменитому немецкому Ме-109. Однако истребители Поликарпова приняли участие в боях первого периода Великой Отечественной войны, так как они составляли основу советской истребительной авиации. Но один самолёт Поликарпова, учебно-тренировочный У-2 (названный после смерти Поликарпова в 1944 году По-2), воевал всю войну, составляя основу лёгкой ночной бомбардировочной авиации. Увидев По-2 на фронте, гитлеровцы сначала смеялись, наделяя неказистый самолёт презрительными кличками вроде «русс-фанер». Но маленький тихоход оказался превосходным ночным бомбардировщиком, особенно в условиях близкого соприкосновения с противником.
И-14
В июле 1932 года Н. Н. Поликарпов получил от С. В. Ильюшина задание разработать истребитель-полутороплан И-14а с двигателем воздушного охлаждения. Самолёт проектировался на основе истребителя И-13 Поликарпова, который разрабатывался им до снятия с начальника бригады, и планировался как высокоманевренный истребитель, который должен был, по замыслу, тактически дополнять И-14 (АНТ-31). Кроме того, в случае задержки в разработке И-14 в связи со сложностью работ, обусловленной наличием значительного количества конструкторских и технологических новшеств в проекте П. О. Сухого, И-14а мог служить определённой страховкой получения нового истребителя. Параллельно с И-14а Поликарпов в инициативном порядке делает первые наброски своего варианта скоростного истребителя моноплана, планируя сделать значительный скачек в скорости, достигнув рубежа 400 км/ч.
П. О. Сухой предоставил Н. Н. Поликарпову полную возможность заниматься своими разработками, а Н. Н. Поликарпов никак не вмешивался в разработки П. О. Сухого.
В декабре 1932 года проект И-14а был переименован в И-15, а конструкторский коллектив Поликарпова был развернут в бригаду № 5 ЦКБ ЦАГИ.
13 февраля 1933 года начальником Главного управления авиационной промышленности П. И. Барановым был подписан приказ о формировании на заводе № 39 им. Менжинского нового ЦКБ, организационно не зависимого от ЦАГИ. Официально оно именовалось ЦКБ опытного самолётостроения легких самолётов и войсковых серий. Начальником нового ЦКБ и заместителем директора завода № 39 по конструкторской части был назначен С. В. Ильюшин. Бригада № 5 Н. Н. Поликарпова перешла в новое ЦКБ в полном составе и стала бригадой № 2 ЦКБ-39 (по истребителям). Там Н. Н. Поликарповым создаётся лёгкий скоростной моноплан «истребитель шестнадцатый» И-16 (ЦКБ-12), ставший главным конкурентом истребителя И-14 Павла Сухого.