Публий Корнелий Тацит
Несмотря на очевидные влияния со стороны предшественников, латинский язык Тацита очень самобытен. Манера его речи, зачастую продуманная для нарочного усложнения восприятия, контрастировала со стилем сочинений большинства современников. Из-за этого Тацит считается очень сложным для чтения автором.
Публий Корнелий Тацит
Мысль написать историческое произведение о ближайшем прошлом, по всей видимости, пришла к Тациту вскоре после убийства Домициана. Однако, обратившись к литературному творчеству, он начал с небольших произведений. Сперва Тацит написал биографию своего тестя Агри́колы («"De vita Iulii Agricolae"» — «О жизни Юлия Агриколы»), где в том числе собрал воедино немало географических и этнографических подробностей о жизни британских племён. Уже во вступлении к «Агриколе» он характеризует правление Домициана как время, которое император отнял у римлян. Там же обозначено намерение автора написать всеобъемлющее историческое сочинение:
"«И всё же я не пожалею труда для написания сочинения, в котором пусть неискусным и необработанным языком — расскажу о былом нашем рабстве и о нынешнем благоденствии. А тем временем эта книга, задуманная как воздаяние должного памяти моего тестя Агриколы, будет принята с одобрением или во всяком случае снисходительно; ведь она — дань сыновней любви»".
Чуть позже в отдельном сочинении «Германия» («"De origine et situ Germanorum"» — «О происхождении и расположении германцев») Тацит описал опасных северных соседей Римской империи — германские племена. «Агрикола» и «Германия» перекликаются с общей идейной направленностью поздних работ историка. После их завершения Тацит приступил к написанию масштабного произведения о событиях 68—96 годов — «Истории» («"Historiae"» — «История»). Во время её создания им был также опубликован небольшой «Диалог об ораторах» («"Dialogus de oratoribus"»). К концу жизни историк занялся написанием труда «Анналы» («"Annales"»; первоначальным названием было «"Ab excessu divi Augusti"» — «От кончины Августа») о событиях, предшествовавших описанным в «Истории» (то есть 14—68 годы).