Руссель, Альбер
Альбе́р Ша́рль По́ль Мари́ Руссе́ль родился 5 апреля 1869 года в городе Туркуэн (Северный департамент Франции, граничащий с Фландрией) в семье богатых французских фабрикантов, торговцев текстилем. Фамилия Русселей была столь же давно известной, сколь и обеспеченной: поколение за поколением Руссели были образованными, культурными буржуа, активно участвующими в общественной и политической жизни своей провинции и даже Франции в целом. Так, пра-пра-пра-дед Альбера Русселя был депутатом от третьего сословия в Генеральных штатах 1789 года и голосовал за казнь Людовика XVI. Позднее, уже при Конвенте он занимал пост военного министра, а после 18 брюмера — отказался от политической деятельности и вернулся в свою провинцию, что, возможно, спасло ему жизнь. Дед Альбера Русселя, уважаемый глава и владелец текстильной фабрики, в течение последних 30 лет своей жизни был бессменным мэром родного города Туркуэн.
Нобель, Роберт
Родился 14 августа 1829 года Стокгольме в семье Эммануила Нобеля, крупного предпринимателя.
Получил домашнее образование, изучал химию, к которой с детства имел большие способности. По словам отца, был «склонен к спекуляции». Во время Крымской войны в 1854 году организовал на заводе отца производство морских мин. В 1859 году их фирма «Эммануил Нобель и сыновья» стала банкротом. С тех пор Роберт жил в Санкт-Петербурге, работал на механическом заводе «Людвиг Нобель», который принадлежал его брату Людвигу. Вместе с другим братом, Альфредом, снимал небольшую квартиру, где вёл скромный образ жизни, берясь за любые заказы: ремонтировал Казанский собор, занимался перестройкой парохода «Крылов», проводил эксперименты пл созданию огнеупорного кирпича. В 1861 году женился на дочери финского коммерсанта Паулине Леннгрен ("Paulina Sofia Carolina Lenngrén") и переехал в Гельсингфорс, где стал совладельцем магазина «Аврора». Там он занимался торговлей осветительным маслом и керосином.