900-летие Крещения Руси
Торжественное празднование 900-летия Крещения Руси было назначено на лето 1888 года и официально должно было продлиться несколько дней. Крестный ход с участием войск повсеместно стал неотъемлемой частью сценария торжеств 15 июля. Примерно к 10 июля сценарии торжеств были разработаны окончательно. В Санкт-Петербурге программу торжества обнародовали в конце июня, но она, впрочем, ещё незначительно дополнилась. В Москве порядок чествования, утверждённый митрополитом Московским и Коломенским Иоанникием (Рудневым), был 7 июля объявлен приходскому духовенству Московской духовной консисторией. В Киеве окончательный план выработало городское управление 9 июля, при этом юбилейные мероприятия решено было начать на несколько дней раньше, чем в других городах. В других крупных городах при городской думе, как правило, организовывалась специальная комиссия, которая рекомендовала и предоставляла различные предложения по поводу организации праздника, размах которых зависел от возможностей местных властей. Обычно городские думы урезали предложения комиссий, сокращая расходы на проведение торжеств. К торжествам в Киеве и во многих других городах были отреставрированы и достроены многие храмы.
Крещение Руси
Первым правителем Киевской Руси, официально принявшим христианство византийского обряда, стала княгиня Ольга (по наиболее аргументированной версии, в 957 году, хотя предлагаются и другие даты). В 957 году Ольга с большим посольством нанесла официальный визит в Константинополь, известный по описанию придворных церемоний императором Константином Багрянородным в сочинении «Церемонии», причем её сопровождал священник Григорий. Император именует Ольгу правителем (архонтиссой) Руси, имя её сына Святослава (в перечислении свиты указаны «люди Святослава») упоминается без титула. Ольга добивалась крещения и признания Византией Руси как равной христианской империи. При крещении она получила имя Елена. Однако, по мнению ряда историков, о союзе удалось договориться не сразу. В 959 году Ольга приняла греческое посольство, но отказалась послать в помощь Византии войско. В том же году она отправила послов к германскому императору Оттону I с просьбой прислать епископов и священников и учредить церковь на Руси. Эта попытка сыграть на противоречиях между Византией и Германией оказалась успешной, Константинополь пошёл на уступки, заключив взаимовыгодный договор, а германское посольство во главе с епископом Адальбертом Магдебургским вернулось назад ни с чем, а некоторые из его участников были убиты. В 960 году в помощь грекам отправилось русское войско, воевавшее на Крите против арабов под руководством будущего императора Никифора Фоки.