Операция Кэ
7 августа 1942 года вооруженные силы Союзников (по большей части США) высадились на Гуадалканале, Тулаги и Флоридских островах архипелага Соломоновы острова. Целью десанта было не дать использовать их для строительства японских баз, которые бы угрожали транспортным потокам между США и Австралией, а также создание плацдарма для кампании по изоляции главной японской базы в Рабауле и поддержка сухопутных сил союзников в Новогвинейской кампании. Гуадалканальская кампания продлилась шесть месяцев.
Авианосцы США
В мае 1942 года японское командование сделало попытку захватить Соломоновы острова и южную часть Новой Гвинеи. На первом этапе этой операции планировался захват Порт-Морсби. Основную роль в операции возлагалась на соединение вторжения, состоявшее из 11 войсковых транспортов и множества вспомогательных судов. Прикрытие с воздуха осуществляли два тяжёлых авианосца «Сёкаку» и «Дзуйкаку» и лёгкий авианосец «Сёхо». Противостояло им авианосное соединение адмирала Флетчера, имевшее в своём составе авианосцы «Лексингтон» и «Йорктаун». Сражение началось 3 мая высадкой японцев в Тулаги и ответными бомбардировками американцев. 5 мая в Коралловое море вошли японские авианосцы. Около двух суток авиаразведка обеих сторон пыталась найти корабли противника. 7 мая самолёты с авианосцев «Лексингтон» и «Йорктаун» потопили лёгкий авианосец «Сёхо», входивший в группу поддержки. На следующее утро во время обмена авиаударами погиб авианосец «Лексингтон», а авианосец «Сёкаку» получил повреждения палубы, делавшие невозможным взлёт и посадку самолётов. Лишившись половины авиационной поддержки, японское командование приняло решение отменить десантную операцию.