Расследование Катынского дела в годы перестройки и после распада СССР
Собранные материалы позволяют сделать предварительный вывод о том, что польские военнопленные могли быть расстреляны на основании решения Особого совещания при НКВД СССР в течение апреля-мая 1940 года в УНКВД Смоленской, Харьковской и Калининской областей и захоронены соответственно в Катынском лесу под Смоленском, в районе Медное в 32 км от г. Твери и в 6-м квартале лесопарковой зоны г. Харькова.
Несмотря на предварительный вывод генерального прокурора Трубина, что приговоры польским офицерам вынесло Особое совещание, до ноября 1941 года Особое совещание не имело полномочий выносить смертные приговоры. С открытием документов «Особой папки» выяснилось, что приговоры выносила специально созданная тройка НКВД в составе Меркулова, Кобулова и Баштакова.
Российско-польские отношения
17 сентября 1939 года, через две с половиной недели после нападения Германии на Польшу, советское правительство под предлогом защиты местного непольского населения ввело войска на территорию Западной Украины, Западной Белоруссии и части Виленского воеводства, отошедших Польше по результатам Рижского договора 1921 года. Как выяснилось впоследствии, присоединение этих земель к СССР осуществлялось на основе секретного дополнительного протокола к германо-советскому договору о ненападении (пакт Молотова—Риббентропа), подписанному 23 августа 1939 года. В ноте советского правительства указывалось, что к этому моменту польское государство и правительство практически перестали существовать и, соответственно, прекратили действие все договоры, заключённые между СССР и Польшей. в соответствии с постановлением Политбюро ЦК ВКП(б) от 5 марта 1940 года было расстреляно. Впоследствии, казни польских офицеров в нескольких местах СССР получили собирательное название Катынский расстрел. Тема Катынского расстрела, несмотря на его признание и осуждение российским государством, остаётся одной из самых болезненных исторических тем российско-польских отношений.