Операция Кэ
Японское командование приняло решение о выводе войск и уступке Союзникам контроля над Гуадалканалом по нескольким причинам. Все попытки японской армии вернуть контроль над аэродромом Хендерсон-Филд на Гуадалканале, который использовали Союзники, провалились с тяжёлыми потерями для неё. Японский флот в окрестностях острова также понёс тяжёлые потери, пытаясь организовать перевозку подкреплений и снабжения на остров. Эти потери и отсутствие ресурсов, необходимых для последующих операций по возвращению острова, оказывали негативное влияние на стратегическое положение Японии в других регионах. Решение об эвакуации было утверждено Императором Хирохито 31 декабря 1942 года.
Морское сражение за Гуадалканал
Несмотря на то, что доставка подкрепления в Гуадалканал была отложена, японское командование всё же приняло решение довести задуманную операцию до конца, но на день позже, чем первоначально планировалось. После полудня 13 ноября Танака и 11 транспортов возобновили движение по направлению к Гуадалканалу. Японская эскадра из крейсеров и эсминцев от 8-го Флота, базировавшегося по большей части в Рабауле и первоначально предназначенная для прикрытия разгрузки транспортов вечером 13 ноября, получила задачу, которую соединение Абэ провалило — осуществление бомбардировки Хендерсон-Филд. Линкор "Кирисима" и корабли его сопровождения, после отказа от попытки операции по спасению "Хиэй", утром 13 ноября направились на север между островами Санта-Исабель и Малаита на соединение со 2-м Флотом Кондо, вышедшим с Трука на бомбардировку Гуадалканала.