Венды
Германское слово «венды» восходит к венедам, или восточным венетам (; ) — племенной группе, известной с I до VI в. и упоминаемой древними историками Геродотом, Помпонием Мелой, Плинием Старшим, Тацитом, Клавдием Птолемеем, Иорданом. Античные авторы локализировали венедов к востоку от Вислы — от балтийского побережья до Карпат и низовьев Дуная. Опираясь на эти источники, многие исследователи считают венедов непосредственными предками древних славян VI—VIII веков. Гипотезы о связи восточных венетов с ещё более древними южными, или адриатическими, венетами, а также с кельтскими западными венетами или с германскими венделами (вандалами), остаются дискуссионными.
Венетская теория
Существовали несколько аналогичных предшественников Венетской теории. Священник Даворин Трстеняк (Davorin Trstenjak) (1817—1890) утверждал, что словенцы были древними коренными жителями Словении и что славяне правили Европой, Африкой и Азией в древности. Адвокат Хенрик Тума (1858—1935) заявил, что словенцы были первыми людьми, которые поселились в Европе. Писатель и журналист Франц Еза (Franc Jeza) (1916—1984) утверждал, что словенцы имеют шведское происхождение.