Предпосылки Февральской революции 1917 года
Следующим после братьев Кирилла в очередности престолонаследия был Павел Александрович (дядя царя) и его сын Дмитрий Павлович. Как и брат царя Михаил, Павел Александрович состоял в морганатическом браке, из-за чего долгое время жил вне России. Таким образом, все ближайшие родственники Николая II, которые, учитывая тяжелую болезнь наследника, могли реально претендовать на престол, в силу разных причин, главным образом, касающихся их семейной жизни, находились с императором в сложных отношениях. Император и императрица, понимая всю тяжесть болезни цесаревича, верили в его выздоровление и поэтому не рассматривали даже возможность наследования престола кем-либо из великих князей. При этом ни один из ближайших к трону великих князей не стремился к государственным достижениям и не отличался яркой приверженностью каким-либо политическим взглядам и харизмой.
Михаил Михайлович
Этот брак был болезненно воспринят Александром III. В телеграмме, адресованной отцу невесты принцу Николаю Вильгельму Нассаускому, император писал:
«La lettre de Votre Altesse m’est parvenue. Je ne puis y répondre qu’en lui annonçant que le mariage du Grand Duc Michel Mihaïlovitch, ayant été accompli sans mon autorisation et sans l’aveu et bénédiction de ses parents ne pourra jamais être reconnu légal et doit être considéré comme nul et non-avenu. Alexandre».