Гражданская война в Иракском Курдистане
Автономия Иракского Курдистан была изначально объявлена в 1970 году под именем «Курдского Автономного региона» вслед за соглашением о предоставлении автономии между правительством Ирака и лидерами курдской общины. Законодательное собрание собралось в городе Эрбиль имея теоретическую власть над мухафазами Эрбила и Сулеймании, населёнными курдами. Из-за продолжения войны между курдскими сепаратистами и иракскими правительствами до восстаний 1991 года, безопасность курдских беженцев была принята резолюция 688 Советом Безопасности ООН, давшая определения части этого региона как убежища, охраняемого американскими и британскими ВВС (более подробно в операции «Provide Comfort»). Зона включала в себя Дахук и Эрбиль, но Сулеймания и Киркук были вне данных соглашений, что привело к очередным столкновениям между Иракской армией и курдскими повстанцами. Вскоре после достижения военного паритета, иракское правительство вывело в октябре 1991 года свои военные и гражданские институты из региона. С этого момента Иракский Курдистан стал независим «де факто» и перешёл на самоуправление с двумя партиями — «Демократической партией Курдистана» и «Патриотическим союзом Курдистана» — неподконтрольными Багдаду. Иракский Курдистан с этого момента также приобрёл свой флаг и гимн.
Османский Ирак
В 1908 году новая правящая клика, младотурки, захватили власть в Стамбуле. Младотурки стремились превратить Османскую империю в единое национальное государство на основе западных образцов. Они проповедовали светскую политику и патриотизма на основе пан-исламской идеологии. Самое важное в истории Ирака — младотурки настойчиво проводили политику «тюркизации», которую отвергала иракская интеллигенции и которая привела к формированию молодого арабского националистического движения. Воодушевленные революцией 1908 года, националисты в Ираке активизировали свою политическую деятельность. Иракские националисты встретились в Каире с партией Децентрализации Османской империи, а некоторые иракцы присоединились к националистических арабским обществам в Бейруте в 1913 году. Благодаря большим финансовым вливаниям с Запада, арабские националисты захватили власть в Басре и стали требовать автономии. После почти 400 лет под османским владычеством, иракцы был плохо подготовлены для формирования нового государства. Османы не смогли контролировать мятежные племенные области в Ираке, и даже в городах их власть была слабой. Неспособность османов установить мир в провинции привела к формированию множества автономных общин на территории Османского Ирака. В результате Ирак вступил в XX век с сложной сетью социальных конфликтов, которые серьезно затрудняли процесс построения современного государства.