Шутер
Предки трёхмерных шутеров встречались как минимум от 1985 года («Eidolon» от Lucasfilm Games) до 1991 года («Hovertank 3D» и «Catacomb 3-D» от id Software), но широкую популярность жанру принесла игра «Wolfenstein 3D», созданная той же компанией. Процесс перестрелок в «Hovertank 3D» показался бы современному игроку невыносимо медленным. Задача игрока была спасти всех заложников за определённое время. Графически игра была на уровне своего времени: псевдотрёхмерные уровни, спрайтовые персонажи, бестекстурные стены. Оружие не отображалось и появилось только в игре «Catacomb 3-D», также обладавшей весьма вялой динамикой. С точки зрения свободы обзора игрок всегда смотрел параллельно земле. Лишь в «Wolfenstein 3D» игровой процесс был доведён до приемлемого уровня, что породило распространённое заблуждение, что именно эта игра является первым представителем жанра вообще.
Шутер от первого лица
Технология Ray casting, впервые примененная id Software в игре Hovertank 3D в мае 1991 года, позволила ускорить игровой процесс в сравнении с симуляторами транспортных средств из 1980-х годов. Вышедшая же через полгода, в ноябре 1991 года, игра Catacomb 3D привнесла новое улучшение — наложение текстур. Следующей игрой, где использовалась данная технология, стала выпущенная в 1992 году , игра в жанре Action/RPG от компании Looking Glass Studios. В этой игре был не только вид от первого лица, но и более продвинутый графический движок. Джон Ромеро, разработчик из id Software, узнал об этой технологии из телефонного разговора с Полом Ньюрэтом, состоявшимся в октябре 1990 года. После того как Ромеро описал технологию наложения текстур Джону Кармаку, программисту в id Software, тот ответил: «Я могу это сделать». И, ознакомившись с примером её использования от Looking Glass, решил реализовать эту технологию в Catacomb 3D. Другим нововведением Catacomb 3D было отображение руки протагониста и его оружия (в данном случае — магических заклинаний) на экране, тогда как ранее элементы аватара игрока не отображались. Опыт работы над Ultima Underworld позволил впоследствии Looking Glass создать такие игровые серии как Thief и System Shock.