Папство
В первые века христианства название "папа" () применялось ко всем епископам, а первоначально — ко всем священникам, пользовавшимся правом благословения. Имеются свидетельства того, что в VI веке некоторые епископы ещё назывались папами. Но начиная с VII века по настоящее время сан папы давался уже исключительно римскому и александрийскому епископам, при этом в Константинопольской православной церкви сохранялся титул «протопапа» — главный священник (после патриарха) в Соборе Святой Софии или в Большом дворце.
Конклав
Вакантность престола также может настать из-за отречения папы. Отрекшимися законными папами были Григорий XII в 1415 году (он признал решение Констанцского собора, прекратившего Великий западный раскол, низложив всех трёх претендентов на папство и выбрав нового — Мартина V) и Бенедикт XVI в 2013 году (принял решение об отречении от Святейшего папского престола из-за проблем со здоровьем).