Кунсткамера
Пётр I во время «великого посольства» в 1697—1698 годах осматривал крупные преуспевающие города Голландии и Англии. Увидел и заморские кабинеты «кунштов», то есть редкостей, чудес. На страницах дневника, который приказал вести Пётр, часто мелькает восклицание «зело дивно!». Есть запись и о новейшей науке анатомии: «"Видел у доктора анатомию: вся внутренность разнята разно, — сердце человеческое, лёгкое, почки… Жилы, которые в мозгу живут, — как нитки…"». Петра очень заинтересовали подобные новшества и царь, не скупясь, закупал целые коллекции и отдельные вещи: книги, приборы, инструменты, оружие, природные редкости. Эти предметы и легли в основу «государева Кабинета», а потом и Петровской Кунсткамеры, первого российского естественнонаучного музея.
Варшавский, Сергей Петрович
В 1946 г. С. П. Варшавский стал коллекционировать предметы искусства. Есть основание полагать, что существенное влияние на формирование С. П. Варшавского как коллекционера оказал знаменитый собиратель из Таллина Юлиус Генс. В течение последующих 34 лет, будучи неутомимым и увлеченным собирателем, С. П. Варшавский составил значительные коллекции английской и французской литографии первой половины XIX в., японской цветной ксилографии укиё-э эпохи Эдо, а также предметов декоративно-прикладного искусства, в частности, Японии (нэцкэ, цуба и т. п.) и Китая (нюхательные флаконы, керамика, лак, резная кость и т. п.). Помимо этого, С. П. Варшавский создал обширную библиотеку, включавшую в себя книги по искусствоведению, справочную и художественную литературу. Коллекция и библиотека С. П. Варшавского располагались непосредственно у него дома, в квартире на Серпуховской улице в Ленинграде, неподалеку от станции метро «Технологический институт». Впечатления от посещения этой квартиры оставались у людей в памяти навсегда, настолько она была необычна. Основные собрания коллекции были в различное время проданы или переданы в дар самим С. П. Варшавским или его потомками в Эрмитаж и ГМИИ им. А. С. Пушкина, и неоднократно выставлялись. Некоторые предметы из его японской коллекции (нэцкэ и гравюры) входят в постоянную экспозицию Отдела Востока Государственного Эрмитажа. Деятельность С. П. Варшавского — коллекционера описана в эссе Ю. С. Варшавского «Радостный труд коллекционера. Из заметок об отце» с предисловием Б. Б. Пиотровского, опубликованном в 11 номере альманаха «Панорма искусств» за 1988 г.. Там же опубликована статья хранителя японского отдела Государственного Эрмитажа М. В. Успенского (1953—1997) «Нэцкэ и японская гравюра из собрания С. П. Варшавского».