Гидроэлектростанция
Гидроэлектроста́нция (ГЭС) — электростанция, использующая в качестве источника энергии энергию водных масс в русловых водотоках и приливных движениях. Гидроэлектростанции обычно строят на реках, сооружая плотины и водохранилища. Для эффективного производства электроэнергии на ГЭС необходимы два основных фактора: гарантированная обеспеченность водой круглый год и возможно большие уклоны реки, благоприятствуют гидростроительству каньонообразные виды рельефа.
Принцип работы ГЭС достаточно прост. Цепь гидротехнических сооружений обеспечивает необходимый напор воды, поступающей на лопасти гидротурбины, которая приводит в действие генераторы, вырабатывающие электроэнергию.
Кубанская ГАЭС
Кубанская ГАЭС является головной станцией в каскаде Кубанских ГЭС. Обеспечивая сработку водохранилища в маловодный период, когда забор воды в Большой Ставропольский канал из Кубани резко снижается, ГАЭС обеспечивает выработку электроэнергии на нижележащих станциях каскада — ГЭС-1, ГЭС-2, ГЭС-3 и ГЭС-4 общей мощностью 386 МВт. Из Кубанского водохранилища по Кавминводскому групповому водоводу обеспечивается надёжное водоснабжение городов Минеральные Воды, Железноводск, Ессентуки, Кисловодск, Пятигорск, Лермонтов и ряда других населённых пунктов (ежегодный забор воды — 13,47 млн м³). Кубанское водохранилище используется для любительского и промыслового (в небольших объёмах) рыболовства — в водоёме обитают 18 видов рыб. В осенний период на водохранилище останавливается до 36 тысяч мигрирующих уток.