Осьминог обыкновенный
Рот осьминога несёт две мощные челюсти, напоминающие клюв попугая. В глотке находится тёрка, позволяющая перетирать пищу. Он обладает восемью щупальцами, снабжёнными многочисленными присосками. У самцов одна из рук преобразуется в совокупительный орган — гектокотиль. У осьминога хорошо развито зрение. Глаза крупные, по строению напоминают глаза позвоночных животных. Головной мозг осьминога достаточно высокоразвит, имеет зачаточную кору. Нервная система осьминога содержит около 500 млн клеток. Это больше, чем у крысы и почти как в головном мозгу кошки. Осьминоги обладают самым высоким интеллектом среди всех беспозвоночных, имеют хорошую память, различают геометрические фигуры, хорошо поддаются дрессировке. Осьминоги различают людей, способны решать нестандартные задачи. Кровеносная система близка к замкнутой: во многих местах артерии переходят в вены через капиллярную систему. У осьминога три сердца: главное находится в полости тела, два других — жаберные. Кровь голубого цвета, так как содержит гемоцианин в качестве дыхательного пигмента.
Братья Львиное сердце
Во время посещения кладбища в городе Виммербю Астрид остановилась перед железным крестом, текст на котором гласил: «"Здесь покоятся юные братья Йохан Магнус и Ахатес Фален, ум. 1860"». Это вдохновило её к написанию повести о смерти и братьях: «тогда я вдруг поняла, что моя следующая книга будет о смерти и об этих двух маленьких братьях».
Третьим источником вдохновение послужила пресс-конференция после премьеры фильма «» 1971 года, на которой юный актёр , исполнитель главной роли в фильме, забрался на колени старшего брата Дика.