Сражение у восточных Соломоновых островов
После получения разведданных о строительстве японцами аэродрома на острове Гуадалканал, союзники сделали его целью своей операции «Уотчтауэр». 7 августа 1942 года силы союзников (преимущественно США) высадились на островах Гуадалканал, Тулаги и Флорида в архипелаге Соломоновы острова, выбив оттуда японские гарнизоны. Высадка на островах имела целью ликвидировать угрозу перекрытия японскими войсками путей сообщения между США и Австралией и создание на островах плацдарма для предстоящей кампании по изоляции важной японской базы в Рабауле. Также осуществлялась поддержка Новогвинейской кампании союзников. Высадка стала началом шестимесячной Гуадалканальской кампании.
Танака, Райдзо
После начала боев за Гуадалканал с 7 августа 1942 года 2-я эскадра была немедленно переведена на главную ВМБ Императорского флота в Центральном Тихоокеанском регионе — атолл Трук. Они прибыли туда 16 августа, охраняя транспорты с войсками, предназначавшимися для контратаки на позиции морской пехоты США на острове Гуадалканал. 25 августа, во время сражения у Восточных Соломоновых островов, корабли 2-й эскадры и сопровождаемые ими войсковые транспорты были атакованы авиацией морской пехоты США с аэродрома Гендерсон-филд. Один транспорт — Кинрю-Мару, и эскадренный миноносец Мутсуки были уничтожены, причём последний — ударом 4 Б-17, а крейсер Дзинтсу получил тяжёлые повреждения и потерял 24 членов экипажа, при этом сам Танака был оглушён и контужен. Он был вынужден перенести свой флаг на эсминец Кагеро, отправить крейсер обратно на Трук и вернуть десантный конвой на базу японского Императорского флота на острове Шортленд.