Сражение у восточных Соломоновых островов
После получения разведданных о строительстве японцами аэродрома на острове Гуадалканал, союзники сделали его целью своей операции «Уотчтауэр». 7 августа 1942 года силы союзников (преимущественно США) высадились на островах Гуадалканал, Тулаги и Флорида в архипелаге Соломоновы острова, выбив оттуда японские гарнизоны. Высадка на островах имела целью ликвидировать угрозу перекрытия японскими войсками путей сообщения между США и Австралией и создание на островах плацдарма для предстоящей кампании по изоляции важной японской базы в Рабауле. Также осуществлялась поддержка Новогвинейской кампании союзников. Высадка стала началом шестимесячной Гуадалканальской кампании.
Сёкаку
Выравнивание сил позволило ВМС США начать контрнаступление на арх. Соломоновых островов, и Императорская Япония начала наращивание сил в районе. С августа 1942 г. части морской пехоты США начали высадку в восточной части архипелага (острова Гуадалканал и Флорида). Из состава 2-й ДАВ ("«Дзюнъё»"-"«Дзуйхо»") последний был выделен на усиление 1-й ДАВ ("«Сёкаку»"-"«Дзуйкаку»"). В конце августа авианосное соединение было выдвинуто от Новой Гвинеи к арх. Соломоновых островов, куда подходила оперативная морская группировка ВМС США в составе (АВ №6 "«Энтерпрайз»"), (АВ №3 "«Саратога»") и 18-й (АВ №7 "«Уосп»") авианосных дивизий. Задачей было блокирование сил силами лёгких АВ авиации противника у о .Гуадалканал и на военном аэродроме «Гендерсон» и выманивание основных сил трех дивизий противника под удар 1-й ДАВ.