Исаия (Киккотис)
Конечно, ощущал очень большую ответственность. Старался ничего не упустить, все показать и подробно рассказать о любимом монастыре. А когда после осмотра передали, что Патриарх хочет меня видеть, то разволновался не на шутку. Его Святейшество спросил о планах на будущее. А я тогда собирался ехать в Бостон для учебы в православном университете. Позади была школа, армия и семинария в Никосии. Во мне зрело желание стать монахом. Полагаясь на волю Божию, все же в мечтах связывал свою судьбу с любимой обителью, монастырем Киккской Божией Матери. А Патриарх неожиданно произнёс: «Хорошо бы тебе приехать в Россию, чтобы учиться в Духовной Академии», и благословил. Вышел я ошеломленным, как же в Россию?! Языка я не знаю, да и планы были совсем другие. А игумен наш Никифор чуть позже вразумил: «Патриаршее благословение промыслительно, так что собирайся и поедешь в Россию».
Ислам в России
К концу 1980-х годов положение мусульман на территории РСФСР было неоднозначным. Не хватало образованного духовенства, причём готовить богословов было негде, так как в СССР были только одно медресе (в Бухаре) и один исламский институт (в Ташкенте). Только в 1989 году Духовное управление мусульман Европейской части СССР и Сибири смогло открыть богословские курсы для священнослужителей, в том же году на хуторе Миасском в Челябинской области открылась медресе. Поэтому проблемой были так называемые «бродячие муллы» — лица без религиозного образования, которые вели проповедь. О низком уровне образования мусульманского духовенства РСФСР говорят следующие цифры: в 1990 году из 857 имамов и муэдзинов РСФСР только 21 имел высшее образование. Вплоть до 1990 года советские мусульмане не могли совершить хадж в Саудовскую Аравию.