Преступление и наказание
В разговоре с Соней Мармеладовой Раскольников объясняет причины совершённого им преступления отнюдь не радением о судьбе близких или даже всего человечества — в основе его деяния лежат иные мотивы: «Я просто убил, для себя убил; для себя одного… Мне другое надо было узнать… Смогу ли переступить или не смогу!… Тварь ли я дрожащая, или право имею». Более подробно идея Родиона Романовича раскрывается в его беседах со следователем. Зимой, за полгода до убийства, герой написал статью «О преступлении», в которой обосновал деление человечества на два разряда. Низший разряд — это обыкновенные люди, существующие в рамках заповеди «Не убий». К высшему относятся Наполеон, Магомет, Ньютон, Кеплер, Ликург, Солон и другие «законодатели человечества»; они, согласно теории Раскольникова, «имеют право разрешить своей совести перешагнуть… через иные препятствия». Отправляясь с топором в дом Алёны Ивановны, Родион Романович примеряет свою теорию на себя, пытаясь определить, к какому разряду он принадлежит.
Убийства на китайском озере
Обозреватель газеты "Orlando Sentinel" проводит параллели между кинокартиной и романом Ф. М. Достоевского «Преступление и наказание», указывая на то, что Доннелли начинает считать свои действия добродетельными, а Броуди, в свою очередь, постепенно загоняет его в угол. Также журналистом выдвигается предположение, что полицейский сам тайно хочет быть пойман. По мнению Рика Когана из "Chicago Tribune", фильм имеет схожие черты с экранизациями подобных реальных событий, при этом в общем впечатлении от киноленты отсутствие привычных для зрителя в таких случаях фактологических отсылок компенсируется сильной актёрской игрой Майкла Паркса. В то же время обозреватель журнала "People" Дэвид Хилдбрандт, сравнивая гипотетический результат с творчеством автора детективных романов Джима Томпсона, замечает, что персонажу Паркса в фильме могло бы быть уделено и больше внимания, и обратное, на его взгляд, нанесло ущерб напряжённости действия.