Германское гражданское уложение
14 июля 1896 года БГБ был одобрен бундесратом, 18 августа его подписал император Вильгельм II. БГБ был опубликован 24 августа 1896 года в официальном периодическом издании империи — «».
Одновременно с БГБ был принят (Вводный закон). В соответствии с Вводным законом БГБ вступил в силу 1 января 1900 года. Такая отсрочка была вызвана необходимостью предоставить германским государствам время для внесения необходимых изменений в местное законодательство, и всем заинтересованным лицам — возможность изучить кодекс. Кроме того, в литературе называется и субъективная причина отсрочки — личное пожелание кайзера, считавшего, что новый век следует ознаменовать блистательным началом. Вводный закон к БГБ состоит из 218 статей, объединённых в четыре раздела:
По общему правилу имперское право и местное (земское) законодательство оставались в силе постольку, поскольку из БГБ или Вводного закона не вытекало иного. Многие имперские законы были существенно изменены Вводным законом. В частности, были изменены либо частично утратили силу Закон об актах состояния, Закон о договорных процентах, Закон о ростовщичестве, , а также .
Гражданство ГДР
Долгое время страны Запада, включая ФРГ, не признавали существование особого гражданства ГДР. Первым западным государством, признавшим гражданство ГДР, стала Австрия в марте 1975 года. Правительство ФРГ признавало гражданство ГДР лишь ограниченно. Так как в ФРГ в отличие от ГДР не было создано особого гражданства (там, по-прежнему, продолжало действовать законодательство о гражданстве, введённое в 1913 году ещё в Веймарской республике), "граждане ГДР" наряду с "немецкими гражданами" из ФРГ, Западного Берлина и бывших восточных территорий по ту сторону линии Одер/Нейсе признавались в ФРГ в качестве «немцев в смысле Основного закона» (Основной закон ФРГ, ст. 116). Это означало, что немец из ГДР, оказавшись за пределами ГДР, также мог обращаться в посольства ФРГ как в свои собственные. Кроме того, граждане ГДР имели право получить в ФРГ загранпаспорт ФРГ, который однако не признавался и даже был законодательно запрещён в ГДР.