Бэкон, Фрэнсис
Фрэнсис Бэкон родился 22 января 1561 года в английской дворянской семье, через два года после коронации Елизаветы I, в особняке Йоркхаус, лондонской резиденции своего отца, одного из самых высокопоставленных вельмож страны — лорда-канцлера, лорда-хранителя Большой печати сэра Николаса Бэкона. Мать Фрэнсиса, Энн (Анна) Бэкон (ур. Кук), дочь английского гуманиста Энтони Кука, воспитателя короля Англии и Ирландии Эдуарда VI, была второй женой Николаса, и, помимо Фрэнсиса, они воспитывали старшего сына Энтони. У Фрэнсиса и Энтони были ещё три брата по отцу — Эдвард, Натаниэль и Николас, дети от первой жены отца — Джейн Фернли (ум. 1552)
Астон, Френсис
Френсис Астон родился в 1644 или 1645 году. О его семье ничего не известно, кроме того, что его отец умер, когда Френсис был ещё ребёнком. В возрасте 12 лет он поступил в , а в 1660 году стал . В 1661 году Астон поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета, в 1665 году получил степень бакалавра и в 1667 году был избран феллоу колледжа. Там Астон стал одни из немногих друзей Исаака Ньютона. Собираясь в 1669 году в путешествие на Континент, Астон получил от своего друга известное письмо с разнообразными просьбами. Помимо указаний наблюдать обычаи и ремёсла европейских стран, многие из просьб касались алхимических интересов — например, сообщать ему обо всех замеченных им случаях трансмутации или преобразования металлов в ртуть — якобы, в копях венгерского Шемница железо превращается в медь. Также Ньютон поручил Астону проверить слухи об алхимике (1627—1695), который скрывается от преследования папистов и ходит в зелёном костюме, и сделать выписки из «Symbola Aureae Mensae Duodecim Nationum» . В 1678 году Астон был избран , и членом Совета общества 30 ноября 1680 года. Через год Астон стал одним из секретарей общества. Его коллегой до 1682 года был Роберт Гук, а затем , и . 9 декабря 1685 года Астон сложил с себя обязанности секретаря. Сохранившиеся его письма того периода дают представление о сложностях, связанных с этим непростым решением. По мнению Галлея, дело было в желании Астона получать большее вознаграждение. В дальнейшем Астон продолжал оставаться членом Совета общества, входя в него 7 лет в период между 1694 и 1711 годами. В 1712 году он был членом комитета, разбиравшего спор Ньютона и Лейбница о приоритете.