Британский Гонконг
С начала XIX века британцы начинают активно ввозить в Китай опиум. В 1839 году цинский двор наложил запрет на ввоз опиума, и Великобритания начала против Китая Первую Опиумную войну. Остров Гонконг был впервые оккупирован британцами в 1841 году, а в конце войны в 1842 году официально перешёл под британский суверенитет согласно Нанкинскому договору. Ещё через год на острове был основан город , а территория получила официальный статус колонии короны (соответствует нынешним «заморским территориям»). В 1860 году после поражения Китая во Второй Опиумной войне территории Коулунского полуострова к югу от Баундари-стрит и острова Камнерезов были переданы в вечное владении Великобритании согласно Пекинскому договору. В 1898 году Великобритания взяла у Китая в аренду на 99 лет прилегающую территорию на севере Коулунского полуострова и остров Ланьтау, которые получили название Новые Территории.
Японцы в Гонконге
Первые японцы появились в Гонконге в конце сёгуната Токугава, когда прекратилась политика сакоку. С началом регулярного судоходства между портами Японии и Гонконгом в британской колонии стали оседать японские коммерсанты и проститутки ("караюки"). К 1880 году в Гонконге было зарегистрировано 60 женщин и 26 мужчин японской национальности, а к концу периода Мэйдзи в колонии проживало около 200 японцев. К неудовольствию японского правительства, которое беспокоилось за репутацию страны за рубежом, среди ранних японских мигрантов в Гонконге было немало проституток и батраков, которые безбилетниками пробирались на угольные суда, шедшие из Нагасаки и Китакюсю. Однако усилия японского консульства не давали существенных результатов, а японские проститутки пользовались большим спросом в Гонконге.