Mass Effect
"Mass Effect" изначально задумывалась как трилогия, поэтому разработка второй части игры под названием "Mass Effect 2" началась ещё в начале 2008 года на фоне успеха оригинальной игры и незадолго до выпуска её версии для персональных компьютеров. Вторая часть была выпущена 26 января 2010 года на персональных компьютерах и игровой приставке Xbox 360. Выход игры для PlayStation 3 состоялся через год, 18 января 2011 года. В "Mass Effect 2" можно импортировать данные из первой игры, что повлияет на дальнейший сюжет в игре и введёт в неё старых персонажей, за исключением погибших за время отыгрыша первой части. Игра также добилась больших успехов в продажах, получила одобрительные отзывы игровых критиков и получила множество премий и наград.
Mass Effect
Разработчики долго работали над концепцией главного героя, чтобы подчеркнуть исключительность. Впоследствии было решено включить в игру редактор персонажа, чтобы игрок мог выбирать главному герою внешность, пол, характер, а также военное прошлое. Таким образом он мог быстрее привязываться к персонажу. В основе концепции образа лежала идея, что главный герой, подобно Джеку Бауеру или Джеймсу Бонду, будет наделён некими правительственными привилегиями, позволяющими ему свободно перемещаться по вселенной и «вершить добро». На определённой стадии разработок BioWare решили, что главным героем будет женщина, однако позже решили ввести возможность выбирать пол, чтобы игроку, среди которых преобладают мужчины, было бы проще отождествлять себя с управляемым персонажем. Фамилию «Шепард» было решено дать в честь Алана Шепарда — первого американца, полетевшего в космос, — чтобы американские игроки могли видеть в герое параллель со «своими астронавтами», а также по той причине, что эта фамилия довольно распространена в США и должна вызывать «родные ассоциации». Красный символ «N7» на костюме героя должен был символизировать жертву, которую Шепард готов(a) принести ради спасения галактики. В ранней концепции управляемый персонаж, избравший путь отступника, должен был рано или поздно попасть под власть Жнеца и стать злодеем, как и Сарен Артериус, постепенно деградируя до получеловека-полумашины, и в конце концов в такой ситуации Шепард(а) попыталась бы уничтожить человеческая организация СПЕКТР. Стандартная внешность мужского персонажа была скопирована с Марка Вандерлу — голландской модели. За основу стандартной внешности Шепард-женщины не брали чей-либо образ, поэтому он разнится в следующих играх.