Партия Доннера
К началу ноября 1846 г. переселенцы достигли хребта Сьерра-Невада, где у озера Траки (ныне — озеро Доннер), находясь высоко в горах, застряли из-за раннего и сильного снегопада. Запасы еды у них подходили к концу, и в середине декабря часть группы пешком отправилась на поиски помощи. Спасатели из Калифорнии пытались помочь переселенцам, но первая группа спасателей достигла их только в середине февраля 1847 г., почти через четыре месяца после попадания обоза в ловушку. Выжили и достигли Калифорнии 48 из 87 членов группы. Многим из них, чтобы выжить, пришлось есть умерших товарищей.
Партия Доннера
В 1871 г. Рид составил перечень событий, происходивших в партии Доннера, в котором он ни слова не упомянул об его потенциальном убийце Снайдере, хотя его дочь Виргиния описала этот эпизод в письме, отправленном домой в мае 1847 г. и которое Рид серьезно отредактировал. В перечне Рида указано, что он покинул группу с целью проверки на прочность Стэнтона и Мак-Катчена.