Стена скорби
В открытии мемориала 30 сентября 2017 года приняли участие президент России Владимир Путин, мэр Москвы Сергей Собянин, патриарх Московский и всея Руси Кирилл, председатель СПЧ Михаил Федотов, член Совета Федерации Владимир Лукин, скульптор Георгий Франгулян, члены СПЧ. Перед этим, на заседании СПЧ в Кремле Путин отметил, что «открытие памятника особенно актуально в год 100-летия революции. Рассчитываю, что эта дата будет воспринята нашим обществом как подведение черты под драматическими событиями, которые разделили страну и народ, станет символом преодоления этого раскола, символом взаимного поощрения и принятия отечественной истории такой, какая она есть — с её великими победами и трагическими страницами». Однако в официальной стенограмме на сайте президента, вместо слова «поощрение» оказалось написанным «прощение».
Стена скорби
Правозащитники, в том числе председатель совета при Президенте Российской Федерации по развитию гражданского общества и правам человека (СПЧ) Владимир Федотов, долгие годы добивались принятия решения о возведении монумента памяти жертв политических репрессий в Москве. В 2011 году на заседании СПЧ руководитель «Мемориала» Арсений Рогинский, комментируя проект «Об увековечении памяти жертв тоталитарного режима и о национальном примирении», отметил, что в контексте реализации данной национальной программы «очень важен общественный памятник, но центральный памятник, например в Москве, я убеждён, должен быть поставлен государством и от имени государства, с тем чтобы он обозначил отношение государства к этой проблеме. Это касается Москвы. Центральный памятник». Тогда же член совета политолог Сергей Караганов высказал мнение о непростительном бездействии государства в сфере преодоления тоталитарного прошлого: «федеральные власти не участвуют в увековечении памяти жертв тоталитарного режима» и «у нас нет вообще национального государственного памятника». В том же году президент Дмитрий Медведев отдал распоряжение о создании «рабочей группы по подготовке предложений, направленных на реализацию программы увековечения памяти жертв политических репрессий», чьей задачей, согласно Федотову, стало создание новых мемориальных комплексов, в частности, в Москве. Наконец, 14 октября 2014 года Караганов при поддержке Федотова на заседании СПЧ в Кремле представил президенту Владимиру Путину готовый проект программы по увековечиванию памяти жертв репрессий, предложив воздвигнуть в Москве соответствующий мемориал, так как «во многих столицах даже союзных наших, стран бывшего СССР стоят памятники жертвам политических репрессий, а у нас только закладной камень». 2 декабря по итогам данного заседания Путин подписал поручение правительству Москвы совместно с администрацией президента и СПЧ представить предложения по проекту и месту установления памятника жертвам политических репрессий, назначив ответственными за исполнение этого поручения мэра Москвы Сергея Собянина и руководителя администрации президента Сергея Иванова. 31 декабря на президентском сайте было сообщено, что с правительством Москвы «достигнута принципиальная договорённость о месте установки памятника жертвам политических репрессий».