Германское гражданское уложение
14 июля 1896 года БГБ был одобрен бундесратом, 18 августа его подписал император Вильгельм II. БГБ был опубликован 24 августа 1896 года в официальном периодическом издании империи — «».
Одновременно с БГБ был принят (Вводный закон). В соответствии с Вводным законом БГБ вступил в силу 1 января 1900 года. Такая отсрочка была вызвана необходимостью предоставить германским государствам время для внесения необходимых изменений в местное законодательство, и всем заинтересованным лицам — возможность изучить кодекс. Кроме того, в литературе называется и субъективная причина отсрочки — личное пожелание кайзера, считавшего, что новый век следует ознаменовать блистательным началом. Вводный закон к БГБ состоит из 218 статей, объединённых в четыре раздела:
По общему правилу имперское право и местное (земское) законодательство оставались в силе постольку, поскольку из БГБ или Вводного закона не вытекало иного. Многие имперские законы были существенно изменены Вводным законом. В частности, были изменены либо частично утратили силу Закон об актах состояния, Закон о договорных процентах, Закон о ростовщичестве, , а также .
Список глав государства Германии
Северогерманский союз (), федеративный союз германских государств, стал этапом реализации объединительных стремлений в Германии. После заключения Пражского мира, увенчавшего победу Пруссии в австро-прусской войне 1866 года, некоторые из государств, отклонивших предложенный им Пруссией перед открытием военных действий нейтралитет (Ганновер, Гессен-Кассель, Нассау, вольный город Франкфурт-на-Майне), были прямо присоединены к ней, равно как и Гольштейн и Шлезвиг. Остальные государства Северной Германии (числом 21) года вошли в состав новой федерации, которая, отвергнув принцип союза государств, организовалась в виде союзного государства, руководящая роль в котором была отведена Пруссии. года был подписан союзный договор, объединивший Пруссию и 17 северогерманских государств (осенью присоединились ещё четыре). года прошли выборы в Конституционный рейхстаг Северо-Германского союза (), 24 февраля он собрался на первое заседание, а 16 апреля принял Северогерманскую федеральную конституцию (), по которой прусскому королю, как союзному президенту, принадлежало право объявлять войну и заключать мир от имени союза, вести дипломатические переговоры, заключать договоры; в качестве главнокомандующего союзной армией он имел право назначать высших офицеров. Он был главою внутреннего управления, назначал главных должностных лиц союза, созывал и распускал рейхстаг.