Рецидив преступлений
К специфическим характеристикам рецидивной преступности относятся: кратность рецидива (число повторных преступлений); интенсивность рецидива; специализация рецидива (совершение однотипных преступлений — основа криминального профессионализма); дифференциация рецидива (степень неоднородности совершаемых лицом преступлений). Дифференциация рецидивной преступности характеризуется переходом лица от одного вида преступной деятельности к другому.
Закон трёх ошибок
Практика осуждения преступников-рецидивистов на более длительные, чем для совершивших преступление впервые, сроки тюремного заключения не нова. Например, в штате Нью-Йорк похожий закон действовал с конца XIX века. Однако применение его не являлось обязательным, судьи в каждом конкретном случае решали — применять данный закон или нет, и могли определять срок тюремного заключения преступников самостоятельно, в достаточно широких пределах.