Папство
В истории папства историками могут выделяться следующие периоды:«Полную и верховную власть в Церкви Римский Понтифик обретает в силу принятого им самим законного избрания, а также епископского посвящения. Поэтому лицо, избранное на должность Верховного Понтифика, уже находящееся в сане епископа, обретает эту власть с момента принятия им своего избрания. Если же у избранного нет епископского сана, его следует немедленно посвятить в епископы».
Папа римский избирается пожизненно на собрании кардиналов — конклаве — после смерти своего предшественника (или отречения, что бывает крайне редко). Как только новоизбранный заявляет о принятии престола (это происходит сразу после избрания), понтификат считается начавшимся. Теоретически, папой может быть избран любой неженатый мужчина-католик; при необходимости, сразу после принятия престола он должен быть посвящён в священники и епископы. На практике последние несколько веков папами становились исключительно кардиналы, имеющие сан священника. Последним папой не из кардиналов стал Урбан VI в 1378 году. Последним папой, не бывшим на момент избрания священником, стал Лев X в 1513 году (он был т. н. кардиналом-мирянином). Последним папой, не бывшим епископом при избрании, — Григорий XVI в 1831 году. С 1917 года все кардиналы должны иметь сан священника, а с 1962 года — быть посвящены в епископы (за редкими исключениями по особому распоряжению папы).
Кардинал (Церковь Англии)
Использование титула «кардинал» восходит к тем временам, когда он ещё не обозначал высшее после Папы духовное лицо Католической церкви. Изначально он мог использоваться по отношению к любому священнику, ин"кардин"ированному или приписанному к приходской церкви.
Документ Папы Урбана VI от 1378 года говорит о "duo deputati ab antiquo, qui cardinales vocantur" («двое представителей, кардиналами называемые»). Согласно положению устава собора от 1396 года, они должны «посещать больных и заботиться о них так часто, как это необходимо». Двое кардиналов, руководивших хором, получали средства от пожертвований, собранных во время юбилейных Месс и реквиемов, совершаемых в соборе. К ним обращались за разъяснениями литургических вопросов, как, например, в случае с вопросом о допустимости использования гимна "Verbum supernum", который был поднят в период введения Сарумского обихода римского обряда в соборе св. Павла в середине XV века. Их право служить на главном алтаре собора (в случае отсутствия декана (настоятеля) или старших каноников) был уникальным явлением для церковной жизни Англии. Более того, младший кардинал имел особую обязанность посещения больных и преподания им Святого Причастия, что было достаточно опасным в периоды нашествия чумы и эпидемий прочих болезней. В качестве награды за это кардиналы получали двойную плату деньгами, хлебом и элем из общего фонда колледжа. Викторианский поэт и священник Ричарда Бархэма был обладателем этого титула.