Детство и молодость Цицерона
Цицерон с юности усердно занимался, собираясь стать оратором. Он упражнялся в декламациях по-латыни и по-гречески с Марком Пизоном, Квинтом Помпеем и другими знакомыми. Риторику он изучал у Аполлония Молона с Родоса, чьи лекции слушал в Риме в 87 и 81 годах. Тогда же Цицерон взялся за написание большого латинского руководства по риторике, но завершил только две книги, излагавшие учение о нахождении (см. О нахождении (Цицерон)).
Гай Скрибоний Курион (консул)
Из пяти составляющих ораторского искусства, по словам Цицерона, Курион освоил только одну — «блеск и обилие слов». «В рассуждениях он был тугодумен, в построении он был беспорядочен, а что касается остальных двух частей, произнесения и запоминания, то ими он вызывал только громкий хохот насмешников». Особой мишенью для насмешек сделала Гая Скрибония его манера раскачиваться при произнесении речей. Известный острослов Гай Юлий Цезарь Страбон в связи с этим сказал однажды, увидев выступление Куриона: «Что за гребец там разглагольствует?». А народный трибун Гней Сициний, «отчаянный шутник», высмеял Гая Скрибония при его вступлении в консульскую должность:
Когда Сициний, в то время народный трибун, представлял народу двух консулов — Куриона и Гнея Октавия, то Курион произнес очень длинную речь, а Октавий, больной подагрой, сидел тем временем возле него, весь в бинтах и припарках. «Помни, Октавий, — сказал ему тогда Сициний, — ты жизнью обязан своему коллеге: ведь если б он тут не качался взад-вперед, мухи заели бы тебя на месте».
Помимо всего прочего, Курион имел удивительно плохую для оратора память: он не раз забывал речь прямо во время выступления. Даже в своём памфлете против Цезаря Гай Скрибоний запутался во времени действия таким образом, что его герои, действовавшие во время консульства Гая Юлия, вдруг стали упрекать последнего за его деятельность в Галлии.