Германское гражданское уложение
14 июля 1896 года БГБ был одобрен бундесратом, 18 августа его подписал император Вильгельм II. БГБ был опубликован 24 августа 1896 года в официальном периодическом издании империи — «».
Одновременно с БГБ был принят (Вводный закон). В соответствии с Вводным законом БГБ вступил в силу 1 января 1900 года. Такая отсрочка была вызвана необходимостью предоставить германским государствам время для внесения необходимых изменений в местное законодательство, и всем заинтересованным лицам — возможность изучить кодекс. Кроме того, в литературе называется и субъективная причина отсрочки — личное пожелание кайзера, считавшего, что новый век следует ознаменовать блистательным началом. Вводный закон к БГБ состоит из 218 статей, объединённых в четыре раздела:
По общему правилу имперское право и местное (земское) законодательство оставались в силе постольку, поскольку из БГБ или Вводного закона не вытекало иного. Многие имперские законы были существенно изменены Вводным законом. В частности, были изменены либо частично утратили силу Закон об актах состояния, Закон о договорных процентах, Закон о ростовщичестве, , а также .
Германское гражданское уложение
Революция 1848 года приостановила процессы движения к общему законодательству. Хотя Франкфуртское национальное собрание включило в § 64 Конституции, принятой 27 марта 1849 года, полномочие центральной власти по изданию кодекса гражданского права («имперской власти вменяется в обязанность изданием общих уложений гражданского, торгового, вексельного и уголовного права осуществить правовое единство германского народа»), революция была подавлена, а Конституция 1849 года отменена. Идея общенационального законодательства на длительное время перестала пользоваться поддержкой. Тем не менее движение за кодификацию не было окончательно побеждено, хоть и проявилось сначала лишь в отдельных германских государствах. В частности, в Баварии проект гражданского кодекса разрабатывался начиная с 1854 года; отдельные части проекта, в частности, разделы об обязательственном и вещном праве, были опубликованы в 1860 и 1864 годах. В Гессене были опубликованы частичные проекты в 1840-х и 1850-х годах. Наиболее успешно действовали в Саксонии, где проект Саксонского гражданского кодекса стал действующим законом.