Четвёртая битва при Матаникау
7 августа 1942 года вооруженные силы Союзников (по большей части США) высадились на Гуадалканале, Тулаги и Флоридских островах в архипелаге Соломоновых островов. Целью десанта было не дать использовать их для строительства японских баз, которые бы угрожали транспортным потокам между США и Австралией, а также создание плацдарма для кампании по изоляции главной японской базы в Рабауле и поддержка сухопутных сил союзников в Новогвинейской кампании. Гуадалканальская кампания продлилась шесть месяцев.
Сёкаку
После боевых действий авианосных сил у арх. Санта-Крус в районе архипелага Соломоновых о-вов наступила пауза, т.к. ВМС США испытывали нехватку корабельного состава. В 1943 г. на вооружение авианосных дивизий ВМС США стал массово поступать тяжелый проект "«Эссекс»" и лёгкий "«Индепенденс»". К концу 1943 г. на вооружении ВМС США находилось 4 ед. АВ проекта "«Эссекс»" и 9 ед. АВ проекта "«Индепенденс»". Весной 1943 г. Ставка Императорской Японии силами корабельной и береговой авиации начала одновременную реализацию стратегической операции для перелома инициативы у о. Гуадалканал. Большая часть военных летчиков корабельной авиации принимали участие в дальних вылетах к арх. В. Соломоновых о-овов (о. Гуадалканал) с береговых аэродромов. В воздушных боях опытный летный состав авиации ВМС продолжал нести серьезные потери. К апрелю потери корабельной авиации в дальних вылетах вдвое превышали потери наступательной операции «Гавайи» (до пятой части всего личного состава) . Ком. 3-м Флотом ВМС Д. Одзава предлагал штабу Главкома не применять корабельную авиацию для непосредственной поддержки наземных подразделений, но ввиду тяжести ситуации получил отказ .