Алехин, Александр Александрович
С десятилетнего возраста Алехин, как и его старший брат, начал играть в турнирах по переписке. Позднее Алехин вспоминал: «Я играю в шахматы с 7 лет, но серьёзно начал играть в 12 лет». Первую турнирную победу он одержал в гамбитном турнире по переписке, организованном журналом «Шахматное обозрение» в 1905—1906 годах. По одним данным, в 1906, по другим — в 1907 году братьям давал уроки известный шахматист Фёдор Дуз-Хотимирский. В 1907 году Александр, ещё гимназист, в первый раз сыграл в турнире любителей в Московском шахматном кружке. В следующем году он выиграл такой же любительский турнир и дебютировал на международной арене: занял 4—5-е места в побочном (проходившем одновременно с основным турниром мастеров) турнире Германского шахматного союза в Дюссельдорфе, а затем сыграл мини-матч с известным немецким шахматистом Барделебеном, в котором из пяти партий выиграл четыре при одной ничьей. В Дюссельдорфе Алехин мог увидеть открытие матча на первенство мира между Ласкером и Таррашем, которое состоялось в день окончания турнира. После возвращения в Россию состоялись матчи Алехина с Блюменфельдом (победа — 4½:½) и чемпионом Москвы Ненароковым (Алехин сдал матч после трёх поражений). В 1909 году шестнадцатилетний Алехин стал пятым на чемпионате Москвы (победил Гончаров) и с 13 очками из 16 занял первое место на Всероссийском турнире любителей, приуроченном к Международному шахматному конгрессу памяти Чигорина (второе место у Ротлеви с 12 очками), за что получил дорогую вазу, изготовленную на Императорском фарфоровом заводе, и звание «маэстро». В том же году Алехин начал сотрудничать с журналом «Шахматное обозрение».
Шошин, Александр Иванович
Александр Шошин родился в 1878 году в деревне Левашино (Рыбинский уезд Ярославской губернии) в крестьянской семье. В детстве перебрался с семьёй в Санкт-Петербург, где его отец открыл лавку по торговле свечами и керосином. Регулярного образования Александр не получил и занимался самообразованием. Шашки в семье Шошиных были любимым досугом, ими увлекались и отец Александра, и братья Алексей, Василий и Константин (в дальнейшем активный сотрудник журнала «Шашки»). Александр начал играть с раннего детства под влиянием старшего брата Василия, но пока он не подрос, тот оставался сильнейшим игроком в семье. Василий же первым проявил себя и за пределами семейных шашечных сражений, выиграв в 1890 году матч по переписке из шести партий против московского мастера Павла Боброва, а затем выиграл турнир по переписке, организованный в 1891 году журналом «Шашечница». Эти успехи брата подстегнули интерес 14-летнего Саши к шашкам.