Взрыв в башне линкора «Айова» (1989)
Строительство линкора «Айова» началось в 1938 году. Согласно «Айова» должна была стать лидером линкоров данного класса. Корабль был спущен на воду 27 августа 1942 года, вступил в строй 22 февраля 1943 года. Артиллерию главного калибра составляли девять 16-дюймовых (406,4-мм) орудий в трёх трёхорудийных башнях.
Линейные корабли типа «Айова»
По вооружению и защите «Айовы» мало отличались от типа «Саут Дакота», и основным аргументом критиков является то, что 10-тысячетонная прибавка в водоизмещении пошла только на 6-узловую прибавку к скорости, что выглядит явно нерационально. Но фактически бронирование «Айов» находилось «на уровне» других «вашингтонских» линкоров и выглядит ничуть не хуже заслужившего высокую оценку «Бисмарка», а по вооружению и скорости хода американский линкор находится в явных лидерах. Понятно, что всё это получено благодаря бо́льшему водоизмещению. Хорошо спроектированный 45-тысячетонный линкор будет очевидно лучше 35-тысячетонного. Фактически построить линкоры без учёта ограничений Вашингтонского договора смогли только японцы (два линкора типа «Ямато») и США. В определённом смысле к линкорам, построенным без договорных ограничений, относится и британский «Вэнгард», однако он был экспромтом в попытке как можно быстрее получить линкор и страдал от заложенных в проекте компромиссов. Поэтому закономерно, что «Айова» имеет преимущества по сравнению с линкорами меньшего водоизмещения и, заслуживая высокую оценку по комплексу характеристик, по праву может называться одним из лучших линкоров Второй мировой войны.