Оппозиция культам
Оппозиция сектам, культам и новым религиозным движениям (НРД) — критика и иная деятельность, направленная против групп людей, которые рассматриваются как НРД (или как культы, секты, в зависимости от принимаемой терминологии) с социологической или теологической точек зрения. Оппозиция исходит из нескольких источников с разнообразными интересами и точками зрения. В ней участвуют представители традиционных религий (особенно ярко выражено «»), светские исследователи, собирающие и публикующие критическую информацию (многие из них принадлежат к антикультовому движению), критически настроенные прежние участники НРД, деятели науки — социологи, психологи, скептики и критики религии. В обществах тоталитарного типа, где прямо или косвенно отрицается право на свободу вероисповедания, противодействие НРД может принимать идеологический, политический и социальный характер.
Новое религиозное движение
Столь же спорным является вопрос о том, от какого момента начинать отсчёт возраста религии: от появления вероучения или идеи, от создания первой организованной группы последователей этого учения, со дня официальной регистрации религиозной организации или от фактического начала религиозной деятельности в данной стране или регионе. Так, Международное общество сознания Кришны на Западе и в России одними религиоведами рассматривается как неоориенталистское или неоиндуистское новое религиозное движение, поскольку оно относительно ново для западной культуры и возникло в США только в 1966 году, в то же время, как другие считают, что «новым» оно является условно, в контексте иной культуры, хотя в Индии же исповедуемый МОСК гаудия-вайшнавизм является вполне традиционным религиозным течением внутри индуизма и известен там с начала XVI века.
Понятие НРД охватывает собой широкий круг движений, начиная с тех, которые основаны на новых подходах к религии и духовности, поощряют индивидуализм и предоставляют своим последователям свободное членство, и заканчивая общинными организациями, которые требуют от своих последователей строгой дисциплины, значительного соответствия другим членам группы и социальной индивидуальности, что отделяет их от остальной части общества. Многим НРД присущ религиозный синкретизм или религиозный радикализм, иногда встречается стремление к изменению общественно-политического строя; в то же время неоязычники обычно желают возрождения изначальных традиций своего народа.