Моряк Попай
В большинстве случаев Попай предстаёт перед читателями и зрителями моряком среднего возраста с независимым характером, своеобразным голосом и манерой речи (коверкает слова и «глотает» звуки). Он постоянно прищуривает один глаз (предположительно по причине его отсутствия). У него непропорционально развиты предплечья, на которых вытатуированы два якоря (реже — один), в большинстве мультфильмов также непропорционально большие икры. Во рту Попай неизменно держит курительную трубку из кукурузного початка (которую он часто использует как боцманский свисток). Как правило, Попай отличается в повседневной жизни огромной силой (может свободно поднять рояль, крупное животное типа слона, и даже тяжёлую технику вроде самолёта), но в критической ситуации, столкнувшись с чрезвычайной трудностью, съедает банку шпината и становится многократно сильнее.
Полосатый рейс
Между тем на палубе судна появляются отпечатки звериных лап. Команда думает, что это Шулейкин по ночам выпускает тигров гулять. Тот для вида соглашается, что он из-за бессонницы действительно их выпускает по ночам гулять по кораблю, чтобы, они по его словам, не болели рахитом. За это Шулейкину дали снотворного «...чтоб он спал по ночам...», а Олег Петрович получил от капитана два строгих выговора с предупреждением, теперь он ночью ведёт наблюдение за всем происходящим на палубе судна. На вторую ночь ему удаётся обнаружить, что следы имитирует буфетчица Марианна. Она влюблена в старшего помощника и таким образом решила обратить на себя его внимание. Капитан, желая наконец-то навести порядок на судне, сажает её под арест с отбыванием штрафных работ на камбузе, которые, впрочем, вскоре прекращаются, так как Марианна, заслушавшись рассказом кока о том, как Олега Петровича, бывшего некогда капитаном судна, но влюбившегося в пассажирку и из-за неё повредившего судно о причал, понизили в должности, начинает машинально бросать очищенную картошку в ведро с очистками, которое затем и вываливает в суп.