История физики
Важным этапом в развитии оптики и астрономии стало создание Ньютоном первого зеркального телескопа (рефлектора) с вогнутым сферическим зеркалом: в нём, в отличие от чисто линзовых телескопов, отсутствовала хроматическая аберрация. Ньютон также опубликовал теорию цветности, хорошо проверенную на опытах, и доказал, что белый солнечный свет есть наложение разноцветных составляющих. Свои представления о свойствах света (не отвлекаясь на гипотезы о его природе) Ньютон изложил в капитальной монографии «Оптика» (1704), на столетие определившей развитие этой науки.
Кометная пыль
Исаак Ньютон предполагал, что комета состоит из твёрдого ядра, которое светит отражённым солнечным светом, и хвоста, образованного паром, который выделяется из ядра. В конце концов, мысль Ньютона оказалась правильной, но физическую природу комет обсуждали в течение почти трёх веков. В XIX в. итальянский астроном Скиапарелли высказал теорию, которая сочетает метеорную астрономию с кометной путём если не идентичности, то, по крайней мере, общего происхождения этих небесных тел; затем профессор Тэт опубликовал свою теорию строения комет, в которой он считал комету стаей камней или метеоров, которые частично освещены Солнцем, а частично — излучают свет самостоятельно в результате многочисленных столкновений между собой.