Балканский театр военных действий Первой мировой войны
Греция вступила в войну в 1917 году. Находясь в лагере победителей, страна получила значительные территориальные приращения. Территория Греции пострадала от боевых действий. Фактически военные действия на территории Греции, несмотря на объявленный нейтралитет, начались ещё в 1916 году, когда с разрешения греческого правительства болгарские войска заняли ряд территорий в Греции. Однако, опасаясь прогерманских настроений среди греческого руководства, Антанта провела ряд акций, направленных на то, чтобы Греция вступила в войну на её стороне. После чего Греция объявила войну Центральным державам.
Греческая кавалерия во Второй мировой войне
Верный греческой монархии, имевшей датско-немецкие корни, и будучи германофилом ещё до Первой мировой войны, в геополитическом плане Метаксас знал, что с начала XIX века воссозданное греческое государство ориентировалось на Британию.
В мае 1940 года, за 5 месяцев до вступления Греции в войну, Метаксас заявлял что "повторяющейся догмой Греции является то, что она не может находиться в лагере отличном от лагеря Великобритании".
Он надеялся, что его идеологическая близость с странами Оси позволит ему сохранить нейтралитет в надвигающейся войне, даже после занятия итальянцами соседней Албании в 1939 году. Метаксас находил понимание у посла Италии в Афинах Э. Граци, который также пытался избежать войны между, как он писал, «Двумя благороднейшими странами мира, которым человечество обязано всем, чем располагает в духовной сфере». Последовал ряд итальянских провокаций, кульминацией которых стало торпедирование «неизвестной» подлодкой старого греческого эсминца «Элли» в день православного праздника Богородицы 15 августа. Это «гнусное преступление», как писал Граци, «создало по всей Греции атмосферу абсолютного единогласия… Муссолини достиг действительного чуда: греки были разделены. Его политика объединила их». 20 августа греческая армия заняла полосу 20 км вдоль албанской границы, которая в 1939 году была демилитаризована как жест нейтралитета. 3 октября Граци информировал Рим, что Греция начала мобилизацию.