Предпосылки Февральской революции 1917 года
Следующим после братьев Кирилла в очередности престолонаследия был Павел Александрович (дядя царя) и его сын Дмитрий Павлович. Как и брат царя Михаил, Павел Александрович состоял в морганатическом браке, из-за чего долгое время жил вне России. Таким образом, все ближайшие родственники Николая II, которые, учитывая тяжелую болезнь наследника, могли реально претендовать на престол, в силу разных причин, главным образом, касающихся их семейной жизни, находились с императором в сложных отношениях. Император и императрица, понимая всю тяжесть болезни цесаревича, верили в его выздоровление и поэтому не рассматривали даже возможность наследования престола кем-либо из великих князей. При этом ни один из ближайших к трону великих князей не стремился к государственным достижениям и не отличался яркой приверженностью каким-либо политическим взглядам и харизмой.
Щербатов, Александр Алексеевич
Жена (с 13.07.1855) — Мария Павловна Муханова (30.10.1836—11.12.1892), дочь историка П. А. Мухановa и внучка министра внутренних дел Царства Польского графа Т. Мостовского. Получила прекрасное образование и, по словам мужа, была редкою красавицей. Венчание их состоялось в Варшаве в домовой церкви Шляхтенского института. Будучи умной женщиной, Мария Павловна отлично понимала мужа, которому соответствовала и характером. Вместе с ним занималась благотворительностью и более 30-лет состояла попечительницей Пресненского отделения Дамского попечительства о бедных в Москве. По словам Б. Чичерина: "Смолоду блиставшая обаятельной грацией и красотою, княгиня Щербатова сохраняла и в зрелых летах всю живость и зрелость необыкновенно восприимчивого и тонкого ума, искавшего постоянной пищи в разнообразном чтение, что было редкостью не только между дамами, но и между мужчинами. Одаренная горячем сердцем и пылким воображением, она равно могла быть центром оживленного салонного разговора и соединить вокруг себя тесный приятельский кружок. Детей своих, она вкупе с мужем, воспитала в таком высоком нравственном строе, стараясь возбудить в них и умственные интересы и живое участие ко всему доброму, что любо было смотреть на их семейную жизнь." В браке родились: