Сражение у восточных Соломоновых островов
После получения разведданных о строительстве японцами аэродрома на острове Гуадалканал, союзники сделали его целью своей операции «Уотчтауэр». 7 августа 1942 года силы союзников (преимущественно США) высадились на островах Гуадалканал, Тулаги и Флорида в архипелаге Соломоновы острова, выбив оттуда японские гарнизоны. Высадка на островах имела целью ликвидировать угрозу перекрытия японскими войсками путей сообщения между США и Австралией и создание на островах плацдарма для предстоящей кампании по изоляции важной японской базы в Рабауле. Также осуществлялась поддержка Новогвинейской кампании союзников. Высадка стала началом шестимесячной Гуадалканальской кампании.
Бой у Тассафаронга
После морского боя у Гуадалканала американский вице-адмирал Уильям Хэлси, командующий силами Союзников в южной части Тихого океана, провёл реорганизацию флота под своим командованием, в том числе 24 ноября приказал адмиралу Томасу Кинкейду создать оперативное соединение TF67, базирующееся на Эспириту-Санту. В соединение вошли три группы, две крейсерские и одна эсминцев, каждая имеющая в своём составе корабль, оборудованный радиолокатором SG. То были тяжёлые крейсера "Миннеаполис", "Нью-Орлеан", "Пенсакола" и "Нортхэмптон", лёгкий крейсер "Гонолулу" и четыре эсминца ("Флетчер", "Дрэйтон", "Мэури" и "Перкинс"). Американский контр-адмирал Карлтон Райт сменил Томаса Кинкейда на посту командующего TF67 28 ноября.