Болливуд
Согласно историку Насрин Рехман слово «Болливуд» появилось в конце XX века. Хотя термин возник примерно в конце 1970-х, широкое распространение он получил, прежде всего, в конце 1990-х, когда индийские фильмы начали регулярно выходить в прокат в Северной Америке, Великобритании и Западной Европе, и официально вступил в английский лексикон в 2001 году, когда был включен Оксфордский словарь английского языка. Авторство термина приписывают различным людям, включая поэта, режиссёра и учёного Амита Кханну и журналиста Бевинда Коллако.
Болливуд
Среди других успешных кинолент 1950-х годов — «Байджу Бавра», "Nagin", и , популяризировавшая тему реинкарнации в кинематографе.
На рубеже десятилетий была завершёна историческая драма К. Азифа «Великий Могол», съёмки которой длились более 10 лет и обошлись создателям в колоссальные на тот момент десять миллионов рупий. За время работы над фильмом стартовал процесс перехода кино к цвету, поэтому, начатая как чёрно-белая, картина содержала цветные вставки. Это также первый индийский фильм, подвергшийся колоризации (2004), и первый фильм в мире, вновь показанный в кинотеатрах после появления цветной версии.
В начале 1960-х преобладающим жанром в индийском кинематографе стала своеобразная смесь семейно-бытовой мелодрамы и приключенческого фильма. В кино на хинди пришли актёры Дхармендра, Санджив Кумар, Шаши Капур и актрисы Шармила Тагор, и . Среди фильмов успех в прокате имели драмы (1961), (1963), (1964), и (1965), «Цветок и камень» (1966), (1967), (1968), (1969), а международного признания удостоились картины (1962), (1965), «Амрапали» и (1966), (1967), (1964) и (1966). Режиссёр Пахчи снял первый индийский широкоформатный фильм , а Тапи Чанакья — комедию «Рам и Шиам», задавшую тренд на фильмы о близнецах, разлучённых в детстве, к которым относится вышедшая пятью годами позже «Зита и Гита». Большую популярность получила мелодрама «Преданность» (1969), принесшая статус звезды актёру Раджешу Кханне.