Выставка достижений народного хозяйства
В 1934 году у руководства страны возникла идея организовать юбилейную выставку к 20-летию советской власти, которая бы отразила положительные стороны проведённой в сельском хозяйстве коллективизации. Объявление о проведении сельскохозяйственной выставки было сделано на II Всесоюзном съезде колхозников-ударников, проходившем в Москве 11—17 февраля 1935 года. В последний день работы съезда народный комиссар земледелия СССР Михаил Чернов внёс на рассмотрение предложение об организации в 1937 году в Москве Всесоюзной сельскохозяйственной выставки. Участники съезда поддержали предложение единогласно, приняв решение «отобразить достижения социалистического сельского хозяйства на Всесоюзной выставке». В тот же день было принято Постановление Совнаркома СССР и Центрального комитета ВКП(б) (за подписью Сталина и Молотова) «Об организации Всесоюзной сельскохозяйственной выставки в Москве», согласно которому выставка должна была открыться 1 августа 1937 года.
Сразу после принятия постановления Наркомат земледелия и Моссовет приступили к выбору территории под будущую выставку. Рассматривались несколько альтернативных вариантов размещения выставочного комплекса — Марфино (у Дмитровского шоссе), Сокольники (за парком), парк культуры и отдыха «Красная Пресня», Лужнецкая набережная, Ленинские горы. Предпочтение было отдано территории, окружающей Учебный городок Тимирязевской сельскохозяйственной академии, которая входила в структуру Наркомата земледелия, являлась на тот момент ведущим центром сельскохозяйственной науки и сама могла представлять уже готовый экспонат выставки. Выбор этого участка был поддержан рядом ведущих архитекторов — Алексеем Щусевым, Иваном Фоминым, Николаем Колли, Борисом Иофаном, Борисом Кондрашовым. В качестве преимуществ отмечалось расположение вблизи магистральных транспортных путей, а также разнообразие ландшафта, включавшего в том числе заболоченный участок, и позволявшего наглядного демонстрировать методы сельского хозяйства в разных условиях.
Выставка достижений народного хозяйства
От первой ВСХВ небольшая часть построек сохранилась до настоящего времени: Главный вход (ныне Северный вход), «Армянская ССР» (ныне «Здравоохранение»), «Азербайджанская ССР» (ныне «Вычислительная техника»), «Зерно» (ныне «Транспорт»), «МОПР» (ныне «Физкультура и спорт»), «Масличные культуры» (ныне «Микробиологическая промышленность»), «Механизация» (ныне «Космос»), «Московская, Тульская и Рязанская области» (ныне «Зерно»), «Ленинград и Северо-Восток РСФСР» (ныне «Оптика»), «Шелководство», «Колхозный клуб», киоск Азсовхозтреста и Зелёный театр.В 1947 году министр сельского хозяйства Бенедиктов выступил с предложением о возобновлении работы выставки и внёс в Совет министров СССР проект соответствующего постановления. 25 октября 1948 года Совет Министров СССР постановил возобновить работу ВСХВ с 1950 года. С 1950 по 1954 годы обветшавший комплекс 1939 года был масштабно перестроен. Руководили реконструкцией академик архитектуры, профессор, главный архитектор ВСХВ Александр Жуков и скульптор, создатель «Воина освободителя» в Берлине и Родины-матери в Сталинграде (Волгограде) — Евгений Вучетич. После ухода Вучетича в 1950 году главным скульптором ВСХВ становится Александр Пекарев. Новый план выставки был разработан архитекторами Жуковым и Рудольфом Кликсом, при участии архитекторов А. С. Коробова, Г. М. Слепых, Р. А. Якубова, А. О. Колесниченко, Н. И. Коблова и А. М. Светличного, инженеров И. В. Бордукова, М. И. Бакши, М. И. Силича и А. С. Смирнова. Торжественное открытие выставки состоялось 1 августа 1954 года и, начиная с этого времени, ВСХВ возобновляла свою работу ежегодно после зимнего перерыва и была открыта в течение весны и лета, захватывая и первые месяцы осени.