Британский Гонконг
С начала XIX века британцы начинают активно ввозить в Китай опиум. В 1839 году цинский двор наложил запрет на ввоз опиума, и Великобритания начала против Китая Первую Опиумную войну. Остров Гонконг был впервые оккупирован британцами в 1841 году, а в конце войны в 1842 году официально перешёл под британский суверенитет согласно Нанкинскому договору. Ещё через год на острове был основан город , а территория получила официальный статус колонии короны (соответствует нынешним «заморским территориям»). В 1860 году после поражения Китая во Второй Опиумной войне территории Коулунского полуострова к югу от Баундари-стрит и острова Камнерезов были переданы в вечное владении Великобритании согласно Пекинскому договору. В 1898 году Великобритания взяла у Китая в аренду на 99 лет прилегающую территорию на севере Коулунского полуострова и остров Ланьтау, которые получили название Новые Территории.
Центральный (Гонконг)
В 1841—1843 годах вдоль побережья была проложена главная улица района — Куинс-роуд, в начале 1844 года недалеко от неё проложили Голливуд-роуд. С первых лет британского господства Центральный район был важным торгово-финансовым, административным и военным центром колонии. В 1842 году на Куинс-роуд был построен Кантонский базар, в 1846 году — Дом с флагштоком, служивший резиденцией командующего британскими силами в Гонконге (ныне — Музей чайных принадлежностей). В 1847 году началось возведение англиканского кафедрального собора Сент-Джонс (первая служба в церкви прошла 11 марта 1849 года). К середине XIX века британцы из-за серии пожаров выселили китайцев из центра в соседний район Сёнвань (кроме того, были введены ограничения по площади и гигиене для новых зданий, что также препятствовало поселению здесь китайцев). Несмотря на это население Центрального района выросло с 5 тыс. человек в 1841 году до 24 тыс. в 1848 году. В 1851 году на Правительственном холме началось строительство резиденции губернатора, закончившееся через четыре года. В 1860 году рядом с резиденцией начались работы по разбивке большого парка, который в 1871 году был преобразован в ботанический сад.