Алехин, Александр Александрович
С десятилетнего возраста Алехин, как и его старший брат, начал играть в турнирах по переписке. Позднее Алехин вспоминал: «Я играю в шахматы с 7 лет, но серьёзно начал играть в 12 лет». Первую турнирную победу он одержал в гамбитном турнире по переписке, организованном журналом «Шахматное обозрение» в 1905—1906 годах. По одним данным, в 1906, по другим — в 1907 году братьям давал уроки известный шахматист Фёдор Дуз-Хотимирский. В 1907 году Александр, ещё гимназист, в первый раз сыграл в турнире любителей в Московском шахматном кружке. В следующем году он выиграл такой же любительский турнир и дебютировал на международной арене: занял 4—5-е места в побочном (проходившем одновременно с основным турниром мастеров) турнире Германского шахматного союза в Дюссельдорфе, а затем сыграл мини-матч с известным немецким шахматистом Барделебеном, в котором из пяти партий выиграл четыре при одной ничьей. В Дюссельдорфе Алехин мог увидеть открытие матча на первенство мира между Ласкером и Таррашем, которое состоялось в день окончания турнира. После возвращения в Россию состоялись матчи Алехина с Блюменфельдом (победа — 4½:½) и чемпионом Москвы Ненароковым (Алехин сдал матч после трёх поражений). В 1909 году шестнадцатилетний Алехин стал пятым на чемпионате Москвы (победил Гончаров) и с 13 очками из 16 занял первое место на Всероссийском турнире любителей, приуроченном к Международному шахматному конгрессу памяти Чигорина (второе место у Ротлеви с 12 очками), за что получил дорогую вазу, изготовленную на Императорском фарфоровом заводе, и звание «маэстро». В том же году Алехин начал сотрудничать с журналом «Шахматное обозрение».
Кулебин, Андрей Николаевич
С 2001 года Кулебин успешно выступал на международных любительских соревнованиях. Начав с бронзы на чемпионате мира по тайскому боксу, он впоследствии трижды подряд становился чемпионом мира (тогда он выступал по версии WMF, называвшейся до 2004 года IAMTF). Дважды золото Андрей завоёвывал на чемпионатах по кикбоксингу (WAKO). В этот период Кулебин постоянно поднимался по весовым категориям, дойдя от первого наилегчайшего до лёгкого веса.
На профессиональном ринге Андрей начал выступать с 1999 года. Из ранних его боёв следует отметить победу в 2002 году над другим перспективным бойцом из СНГ украинцем Богданом Лукиным (в будущем — 4-кратный чемпион мира). 
В 2004 году, победив трёхкратного чемпиона мира американца Рауля Лопеса, Андрей завоевал первый чемпионский титул среди профессионалов по версии WKN. Год спустя в бою с Джалалом Эшауши Кулебин выиграл второй титул по той же версии, но на одну категорию выше.
В декабре 2005 года Кулебин был удостоен приглашения в Бангкок на фестиваль, приуроченный ко дню рождения короля Таиланда. Однако в бою за титул чемпиона в лёгком весе по версии WPMF Андрей проиграл пятикратному чемпиону мира словаку Рудольфу Дурице, назвав впоследствии этот бой одним из сложнейших в карьере.