Фольмер, Генрих
Впервые Фольмер приступил к работе над созданием самостоятельных конструкций ручных пулемётов в 1916 году. После подготовки и изготовления большого количества опытных образцов в течение ряда лет, конструктор представил модель "Vollmer MP 1927". Позже Фольмер разработал в сотрудничестве с Mauser Werke образец пулемёта, который был назван «модель "Mauser Vollmer 1931" года». Несмотря на простоту конструкции и успешно пройденные по заказу германских вооруженных сил испытания, данный пулемёт не был введён в эксплуатацию. Параллельно с этими проектами конструктор работал над развитием проекта автоматической винтовки под калибр 8x57 мм, которую он намеревался сделать основным оружием немецкой пехоты, и даже получил патент на эту винтовку. Однако винтовка не была принята на вооружение.
Пулемёт Максима
Однажды в 1866 году 26-летнего изобретателя-самоучку Хайрема Максима, который не являлся оружейным конструктором и не планировал заниматься разработкой оружия, во время его поездки по научным делам в Саванну, штат Джорджия, пригласили на стрельбище пострелять из Спрингфилдского нарезного мушкета, — учёный, к которому он приезжал, являлся бывшим солдатом армии конфедерации, предложил посоревноваться с другими ветеранами армии Юга в стрельбе по мишеням. Максим удивил всех собравшихся своей меткой стрельбой, но сам для себя отметил очень жёсткую отдачу мушкета, сильно отдававшего затыльником в плечо. Плечо изобретателя ещё какое-то время болело после стрельбы и ему пришла идея, почему бы не использовать столь сильную энергию отдачи, уходящую впустую, для перезаряжания оружия и выброса стреляной гильзы. Вернувшись домой в Орнвилл, штат Мэн, он сформулировал принцип автоматического перезаряжания оружия, — по мнению историка Гарри Джеймса это было важнейшим изобретением столетия в сфере вооружения. Так появился механизм запирания-отпирания канала ствола для автоматического оружия вообще, реализующий в себе принцип использования энергии отдачи, а также принцип ленточного питания стрелкового оружия. Тем не менее, сделав ряд чертежей, Максим не собирался двигаться дальше от своего изобретения в направлении воплощения его в металле и создания образца стрелкового оружия. В 1873 году, скорее ради интереса, нежели для практических целей он подготовил чертежи оружия, получившего впоследствии название «пулемёт». Тем не менее, Максима не волновала оружейная тематика, в результате чего вопрос создания пулемёта провис ещё почти на десять лет, поскольку он был увлечён вопросами электричества, электротехники и электрификации, а пулемёт был лишь одним из многих его изобретений. Его наработки в этой сфере стали конкурировать с достижениями Томаса Алва Эдисона, и по решению влиятельного вашингтонского лобби, которое имело финансовый интерес в продвижении на рынок изобретений Эдисона и могло понести крупные убытки в случае внедрения иных инновационных подходов и продуктов, Максиму устроили «почётную ссылку» в Европу, поскольку при условии его дальнейшего пребывания в США, ему чинили всяческие препятствия в осуществлении его изобретательской деятельности. Ему сделали предложение, от которого не отказываются, отправив торговым представителем United States Electric Lighting Company в Европу с очень крупной по меркам того времени зарплатой, но негласным запретом заниматься изобретательской деятельностью в сфере электротехники. Будучи вынужден уехать в Европу и оставить свою лабораторию и опыты в США, Максим путешествовал по Европе, часто квартировал в Париже. Там, в Париже, в гостинице его навестил однажды старый знакомый из Америки, который сказал ему: «Да брось ты своё электричество! Изобрети что-нибудь такое, чтобы эти тупые европейские снобы скорее поубивали друг друга» (по иронии судьбы, в ходе разразившейся в Европе через тридцать три года мировой войны, изобретение Максима активно применялось обеими воюющими сторонами и стало одним из главных средств уничтожения).