Ли, Роберт Эдвард
В имении Арлингтон в качестве прислуги жили 63 раба. Ли не мог их всех содержать, поэтому он отправил несколько слуг в восточную Вирджинию. Там двое из них (Уэсли и Мэри Норрис) сбежали и решили пробраться в Пенсильванию, но были схвачены в Мериленде и возвращены в Арлингтон. 24 июня 1859 года в аболиционистской газете "New York Daily Tribune" были опубликованы два анонимных письма. Их авторы утверждали, что Ли приказал высечь Норрисов, а когда надсмотрщик отказался сечь женщину, то Ли взял кнут и высек её лично.
Рабовладельческие и свободные штаты США
Рабство было законным и практиковалось в каждой из Тринадцати колоний. Организованные политические и социальные движения за отмену рабства начались в середине XVIII века. Дух американской революции и равенства, вызванный Декларацией независимости, склонил многих чернокожих американцев на сторону революции в надежде на собственное освобождение. Другие присоединились к британской армии, поощряемые британскими обещаниями свободы в обмен на военную службу. Свободные чёрные мужчины также сражались во времена революции с обеих сторон (см. чёрный патриот и чёрный лоялист).