Корниловское выступление
Летом 1917 года обстановка в Петрограде была неспокойной. Первый Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов 3—24 июня (16 июня — 7 июля), на котором преобладали эсеры и меньшевики, поддержал буржуазное Временное правительство и отклонил требование большевиков о прекращении войны и передаче власти Советам. Уже вскоре, однако, в Петрограде состоялись антиправительственные выступления, вызванные военным поражением на фронте. Волнения, начавшиеся со стихийных выступлений солдат 1-го пулемётного полка, рабочих петроградских заводов, кронштадтских матросов под лозунгами немедленной отставки Временного правительства, передачи власти Советам и переговоров с Германией о заключении мира, возглавили большевики, объединившие недовольных под своими лозунгами. 4 (17) июля Временное правительство было вынуждено ввести в городе военное положение.
Поход генерала Иванова на Петроград
Узнав о мятеже в столице, находящийся в Могилеве Николай II обеспокоился судьбой своей семьи в Царском Селе и вознамерился восстановить порядок в Петрограде. Комендант Петрограда Хабалов телеграфировал о существенном ухудшении ситуации в столице к . Миссия по наведению порядка была возложена на генерала Иванова, которому было поручено возглавить войска Петроградского округа (вместо Хабалова) и даны чрезвычайные полномочия. Генерал Иванов планировал прибыть в Петроград утром . Западный фронт сообщил генералу Алексееву о подготовке к отправке в течение 28 февраля (13) марта — 2 (15) марта 34-го Севского и 36-го Орловского пехотных полков, 2-го гусарского Павлоградского и 2-го Донского казачьего полков; Северный фронт выделил 67-й и 68-й пехотные полки, 15-й уланский Татарский и 3-й Уральский казачий полки.