Шутер
Игрок находится в трёхмерном пространстве и имеет некоторую свободу передвижения. Уровни, как правило, являют собой ограниченный лабиринт, в котором расположены враги, союзники и нейтрально настроенные NPC. Действия большинства шутеров разворачивается в анизотропном пространстве (помещения имеют очевидные пол и потолок, в них действует гравитация), хотя существуют и исключения, в которых пространство изотропно (например, Descent). Геймплей канонического шутера сводится к поиску выхода с уровня, с устранением всех препятствующих противников и препятствий (поиск ключей к закрытым дверям, дистанционное открытие прохода при помощи органов управления, удалённых от самой двери). Таковы Wolfenstein 3D, Doom и многие подобные, однако это не является чертой определённой эпохи — канонические шутеры по-прежнему выпускаются. В расширенном жанре ставятся дополнительные цели, такие, как установка бомбы на вражеское укрепление, решение паззлов за отведённое время (System Shock и т. п). Иногда даже само уничтожение врагов в чистом виде является бессмысленным занятием — необходимо выполнить определённое задание и этим задействовать некий игровой триггер, чтобы пройти дальше. Наглядным примером такого подхода является "Call of Duty".
Шутер от первого лица
В 1994 году вышла игра Heretic от Raven Software. Игры основана на модифицированном движке Doom, в котором были реализованы: возможность прицеливания по вертикали, инвентарь персонажа, в котором можно хранить и выбирать предметы, и джибсы (отлетающие при попадании в противников частицы плоти). Игра Marathon от Bungie, вышедшая на Macintosh в том же году, и последовавшие за ним сиквелы установили стандарты шутеров от первого лица на этой платформе. В Marathon впервые появились такие элементы как , оружие двойного назначения, разнообразные многопользовательские режимы (например, «король горы», «убить человека с мячом» или кооперативная игра), дружественные NPC, а также весьма выразительное повествование в дополнение в экшен-геймплею. После того как в LucasArts Entertainment осознали, что франшиза «Звездных войн» содержит достаточно материала для создания шутера от первого лица в стиле Doom, в 1995 году была выпущена игра . В этой игре, в отличие от Doom, были некоторые технические улучшения, например, возможность персонажа ползти или смотреть вверх и вниз. Вышедший в 1996 году Duke Nukem 3D от Apogee стал «последним из великих шутеров, основанных на спрайтовой технологии», вызвав восторженную реакцию критиков за геймплей и специфический юмор, построенном образе мачо протагониста. Однако, некоторые нашли отношение к женщинам, свойственное игре (и последующим играм серии), унизительным и бестактным.