MP 38/40
Германские военные заинтересовались пистолетами-пулемётами ещё в 1915 г., однако по условиям Версальского договора иметь на вооружении данный вид оружия разрешалось только полиции. В начале 20-х годов конструктор-оружейник Генрих Фольмер (1885—1961 г.г.) сконцентрировался на разработке самых перспективных образцов стрелкового оружия — пистолетов-пулемётов. В 1925 г. появилась модель VMP1925 (Vollmer Maschinenpistole). В целом модель напоминала MP18.I, но отличалась наличием деревянной рукоятки и магазином дискового типа на 25 патронов. В 1926 г. появилась модель VMP1926. В VMP1928 вместо магазина барабанного типа был использован дисковый магазин на 32 патрона, крепившийся к оружию с левой стороны. Пистолет-пулемёт VMP1930 внешне был очень похож на VMP1928, но Фольмер использовал в его конструкции телескопическую пружину, помещённую в металлический кожух и надвигавшуюся в процессе стрельбы на затвор. Это сделало оружие более надёжным в эксплуатации, более простым в сборке и разборке, особенно в полевых условиях. Было изготовлено всего 400 пистолетов-пулемётов VMP1930. Работу Фолмера напрямую финансировал рейхсвер с 1926 по 1930 г.г, но большая часть оружия шла на экспорт.
Унитарный патрон
Унитарный патрон и оружие под него были разработаны французским учёным швейцарского происхождения Самуэлем Жаном Паули, который представил своё изобретение научной общественности и военным чинам в Париже в 1812 году. Как полагает британский оружейный эксперт , немедленному внедрению унитарного патрона Паули в производство помешали соображения того, что такое оружие было безотказным в руках подготовленного стрелка, но окажись оно в руках рядового солдата Grande Armée, неминуемо последовали бы трудности. Патрон конструкции Паули, безусловно, является одним из наиболее значительных изобретений в сфере стрелкового оружия.
Трудно сказать, какое влияние могло оказать внедрение унитарного патрона конструкции Паули на дальнейший ход Наполеоновских войн и как сложилась бы военная история XIX века, но проект во французском варианте его реализации не был осуществлён, и второе рождение обрёл только в США благодаря американскому изобретателю Кристиану Шарпсу, которому принадлежит авторство первого массового стрелкового оружия под унитарный бумажный патрон — винтовки Шарпса, повлиявшей на ход гражданской войны в США.
Там же в США, в 1857 году произошло другое важное событие в истории развития боеприпасов, — американские оружейники Хорас Смит и Д. Б. Вессон запустили в производство цельнометаллический унитарный патрон оригинальной конструкции, водонепроницаемый, кольцевого воспламенения с выступающей закраиной. Патрон конструкции «Смит-Вессон», обеспечивавший такое немаловажное качество как всепогодность, тем самым обеспечил эффективное применение стрелкового оружия в любых погодных условиях без риска отсыревания пороха, и в отличие от других вариантов патронов той поры, гарантированно защищал стрелка от единовременной детонации всего заряженного боекомплекта (что было распространённым происшествием при обращении с многозарядным оружием середины XIX века) и связанных с этим травм. Так, к примеру, американские военнослужащие, как в рядах федеральных войск, так и Конфедерации, брезговали вооружаться револьверными карабинами Кольта, зная об имевших место случаях, когда в результате детонации зарядов в барабане стрелок лишился кисти руки, что обусловило их ограниченное применение только в тыловых гарнизонах. С внедрением металлического патрона не только возросла безопасность в обращении с оружием, но стало возможно их автоматизированное (конвейерное) массовое производство. До этого бумажные патроны собирались вручную, что было довольно трудоёмким процессом; на американских оружейных предприятиях до внедрения там металлического патрона работницы-женщины в штате занимались снаряжением и запечатыванием боеприпасов — это было распространённым занятием женщин и детей, как в США, так и в Британии, где на производстве боеприпасов трудились дети-сироты. Каждый выстрел периода Гражданской войны в США был сделан патроном, изготовленным вручную. Развитие технологий патронного производства позволяло разработать специальные прессовальные станки для изготовления металлических гильз и такие же станки для их снаряжения.