Детство и молодость Цицерона
Цицерон с юности усердно занимался, собираясь стать оратором. Он упражнялся в декламациях по-латыни и по-гречески с Марком Пизоном, Квинтом Помпеем и другими знакомыми. Риторику он изучал у Аполлония Молона с Родоса, чьи лекции слушал в Риме в 87 и 81 годах. Тогда же Цицерон взялся за написание большого латинского руководства по риторике, но завершил только две книги, излагавшие учение о нахождении (см. О нахождении (Цицерон)).
Луций Лициний Красс
Цицерон ставит Луция Лициния намного выше всех остальных мастеров красноречия той эпохи и рисует его портрет с явной любовью. Поэтому именно в уста Красса Цицерон вложил рассказ о том, каким должен быть идеальный оратор. По мнению Марка Туллия, Красс умер как раз тогда, когда после прохождения всего "сursus honorum" перед ним открывался путь «к высшему влиянию».