Microsoft
Компания начинает свою историю с 1975 года, когда друзья-студенты Гарварда Билл Гейтс и Пол Аллен, прочитав опубликованную 1 января 1975 года в журнале «» статью о новом персональном компьютере Altair 8800, разработали для него интерпретатор языка Basic. Через месяц, 1 февраля, было подписано лицензионное соглашение с компанией (MITS), производителем этого ПК, об использовании Basic в составе ПО для Altair. Свою компанию они думали назвать «Аллен и Гейтс», но посчитали, что это больше подходит для юридической конторы, и тогда Пол предложил — «Micro-Soft», от «microcomputer» и «software». Свой первый год новая компания, в которой работало три человека, закончила с оборотом $16 005. (для сравнения: в 2000 году выручка корпорации составила $25,3 млрд, а прибыль — более $7,3 млрд).
Открытое письмо любителям
Разработка ПО Microsoft проводилась на мейнфрейме DEC PDP-10. Пол Аллен разработал программу, которая могла полностью имитировать новую микропроцессорную систему. Это позволило им написать и отладить программное обеспечение до завершения создания нового компьютера. 6800 BASIC был готов до того, как работа над Altair 680 была завершена. Это были 40 000 долларов, потраченные на аренду компьютерного времени, упомянутые в письме. В 2008 году член клуба инженер Ли Фелсенштейн вспоминал, что у многих эта сумма вызвала сомнения. По его словам, скорее всего, Microsoft не платила таких денег за аренду времени; скорее всего, Аллен и Гейтс воспользовались чьим-то уже оплаченным временем, например компании Honeywell, на которую работал Пол Аллен.