Магнит
В 1600 году вышло сочинение английского врача Уильяма Гильберта «О магните». К известным уже фактам Гильберт прибавил важные наблюдения: усиление действия магнитных полюсов железной арматурой, потерю магнетизма при нагревании и другие. В 1820 году датский физик Ганс Христиан Эрстед на лекции попытался продемонстрировать своим студентам отсутствие связи между электричеством и магнетизмом, включив электрический ток вблизи магнитной стрелки. По словам одного из его слушателей, он был буквально «ошарашен», увидев, что магнитная стрелка после включения тока начала совершать колебания. Большой заслугой Эрстеда является то, что он оценил значения своего наблюдения и повторил опыт. Соединив длинным проводом полюса гальванической батареи, Эрстед протянул провод горизонтально и параллельно свободно подвешенной магнитной стрелке. Как только был включён ток, стрелка немедленно отклонилась, стремясь встать перпендикулярно к направлению провода. При изменении направления тока стрелка отклонилась в другую сторону. Вскоре Эрстед доказал, что магнит действует с некоторой силой на провод, по которому идёт ток.
Внешнее ядро
Вихревые токи в жидкости внешнего ядра, как считается, влияют на магнитное поле Земли. Средняя напряжённость магнитного поля во внешнем ядре Земли — 25 Гаусс, в 50 раз сильнее, чем магнитное поле на поверхности. Без внешнего ядра жизнь на Земле была бы совсем другой. Конвекция жидких металлов во внешнем ядре создаёт магнитное поле Земли. Оно простирается от Земли на несколько тысяч километров, и создаёт некий защитный пузырь вокруг планеты, который сохраняет её от солнечного ветра. Без этого поля солнечный ветер попадал бы напрямую в атмосферу Земли, что привело бы к улетучиванию воды и испарению всех океанов. В результате, Земля стала бы с очень горячей атмосферой, что сделало бы её почти безжизненной. Учёные предполагают, что подобная ситуация случилась с Венерой.