Depeche Mode
После одного из выступлений в клубе «Бридж Хауз» (), группе сделал предложение Дэниел Миллер ( — основатель звукозаписывающей компании Mute Records), который хотел, чтобы они сделали дебютную запись для раскрутки его лейбла. Результатом этого устного контракта стала песня Dreaming of Me, которая была выпущена в феврале 1981 года. Ей удалось достичь 57-го места в британских чартах. Вдохновлённая этим неожиданным успехом, группа записывает свой второй сингл New Life, который значительно превзошёл первый, поднявшись до 11-й позиции. Через три месяца группа выпускает Just Can’t Get Enough — первый свой сингл, который вошёл в десятку лучших в Соединённом Королевстве, достигнув 8-го места. Эта запись во многих отношениях стала прорывом, и её успех проложил путь их дебютному альбому Speak & Spell, который вышел в ноябре 1981 года, в конечном итоге достигнув 10-го места среди альбомов в британских чартах. Критические отклики были разные. Журнал «Мелоди Мейкер» писал о нём следующее: "«… великий альбом, именно такой, который они должны были записать, чтобы завоевать новую аудиторию и порадовать ненасытных фанатов»", в то время как журнал «Роллинг Стоун» был более критичен, назвав его полным провалом.
Nitzer Ebb
Вместе с Филом, трио вскоре перешло на студию «Mute Records». Где сперва были сделаны новые записи, такие как EP: "«Murderous» (1986)", "«Let Your Body Learn» (1987)", "«Join In The Chant» (1987)". В этом же году вышел дебютный альбом — «That Total Age (1987)», который закрепил статус группы в Европе и принес им огромный успех. Так, например, возникло сотрудничество с лейблом Depeche Mode во время их Европейского тура, в котором Nitzer Ebb активно принимали участие.
Вскоре проект покинул Дэвид, и вместо него поставили нового ударника по имени "Nguyen Duc Nhan". А место Фила Хардинга занял "Марк Эллис" "(Flood)", известный по работе с Depeche Mode, U2 и Erasure, который участвовал в создании новых песен ещё на стадии их написания. Так был записан альбом "«Belief» (1989)", до сих пор считающийся самым «классическим» у группы.