Mass Effect 2
Разработка игры велась одновременно для персональных компьютеров и игровой приставки Xbox 360. Обеим платформам уделялось достаточное внимание, чтобы создать удобный интерфейс и панель управления. Изначально разработчики отрицали, что игра выйдет на PlayStation 3, однако в версии для ПК игроками были найдены элементы программного кода, предназначенные для PS3. Это было объяснено тем, что Unreal Engine — игровой движок, используемый в "Mass Effect 2", — является кроссплатформенным. Версия игры для PlayStation 3, вышедшая годом позже, использует модифицированную версию этого движка, созданную специально для "Mass Effect 3". Также были улучшены модели персонажей, а панель управления приспособлена для геймпада PS3 (хотя в игре также присутствует вспомогательная модель управления, похожая на используемую в версии для Xbox 360).
Mass Effect 2
Как и в "Mass Effect", игрок может управлять мужским или женским персонажем по фамилии Шепард. Главный(-ая) герой(-иня) — командир элитного звездолёта «Нормандия SR-2» (). Помимо соратников из предыдущей части (Тали, Гарруса, Рекса, Эшли, Кайдена, Лиары, а также ряда членов экипажа), в игру введены новые персонажи: офицер террористической организации «Цербер» Миранда Лоусон, оперативник «Цербера» Джейкоб Тейлор, саларианский учёный Мордин Солус, представительница криминального мира Джек, искусственно выращенный кроган Грант, дрелл-ассасин Тейн Криос, азари-юстициар Самара, серийная убийца Моринт (дочь Самары) и гет по имени Легион. Вместе с дополнениями "Заид — Цена мести" и "Касуми — Украденная память" в игру добавляются охотник за головами Заид Массани и воровка Касуми Гото. По мере развития сюжета игрок имеет возможность выполнить персональные квесты членов отряда. Это значительно повышает их шансы на выживание в последней миссии.
События "Mass Effect 2" начинаются через месяц после завершения сюжетной линии первой части серии. Патрулируя периметр, «Нормандия» подвергается неожиданной атаке неизвестного корабля; команда вынуждена покинуть судно. Шепард помогает пилоту Джокеру занять последнюю спасательную капсулу, но затем капитана выбрасывает в открытый космос, и он(а) погибает от асфиксии. Тело Шепард(а) остаётся на орбите ближайшей планеты, где спустя некоторое время его находят люди Серого посредника для последующей продажи представителям инсектоидной расы "коллекционеров" (). Лиара Т’Сони отбивает саркофаг с телом и передаёт оперативникам «Цербера». Они запускают проект «Лазарь», целью которого является возвращение капитана к жизни. Спустя два года Шепард приходит в себя на операционном столе и слышит звук сирены — выясняется, что на исследовательскую станцию напали роботы, которые должны были обеспечивать безопасность. Шепард объединяется с Джейкобом и Уилсоном, чтобы спастись на шаттле. Однако Миранда, ожидающая отряд у шаттлов, убивает Уилсона, называя его предателем, из-за которого и произошло нападение. Затем Шепард встречается с Призраком, главой организации «Цербер», который объясняет, что человеческие колонии по всей галактике подвергаются атакам, а их жители бесследно исчезают.