Гусеница
В зависимости от вида, развитие гусеницы может продолжаться от нескольких дней до нескольких лет (у высокогорных и полярных видов). От продолжительности развития гусениц будет зависеть и число генераций (поколений) за год. Гусеницы бабочек, живущих в северных широтах, порой не успевают завершить своё развитие за одно лето, из-за чего вынуждены впадать в зимнюю диапаузу до следующего лета. К примеру, обитающая за полярным кругом в Гренландии и Канаде волнянка "Gynaephora groenlandica" известна тем, что её стадия гусеницы может длиться до 14 лет (обычно продолжительность стадии гусеницы составляет до 7 лет). Вторая уникальная особенность гусениц данного вида заключается в том, что во время зимовок в стадии диапаузы они могут выдерживать температуру до −70 °C. При снижении температуры окружающей среды в конце арктического лета гусеницы начинают синтезировать защищающие их от холода химические соединения, такие как глицерин и бетаин. Гусеницы проводят около 90 % своей жизни в замёрзшем виде в состоянии диапаузы и лишь около 5 % — питаясь скудной растительностью. Развитие гусениц родственного вида — волнянки Кузнецова, являющейся эндемиком острова Врангеля, длится до 6 лет.
Голубянка изменчивая
В год развивается в одном поколении. Время лёта — с третьей декады июня до начала августа. Самки откладывает по 1-2 яйца на цветы кормовых растений гусениц — аистник обыкновенный, герань кроваво-красная, герань лесная, солнцецвет монетолистный. Гусеницы являются мирмекофилами и посещаются муравьями рода Lasius. Зимует на стадии гусеница третьего возраста, которая продолжает питаться в марте или апреле. В своём развитии гусеницы проходят до пяти возрастов. При достижении длины в 12-13 мм гусеницы прекращают питание и окукливаются. Куколка удлиненной формы, желтовато-зеленой окраски, с темной полосой. Будучи потревоженная она может издавать скрипящий звук. Стадия куколки длится около 3 недель.