История Китая
В 1895 году Россия предоставила Пекину заём в 150 миллионов рублей под 4 % годовых. Договор содержал обязательство Китая не соглашаться на иностранный контроль над своими финансами, если в нём не будет участвовать Россия. В конце 1895 года по инициативе Витте был основан Русско-Китайский банк. 3 июня 1896 года в Москве был подписан русско-китайский договор об оборонительном союзе против Японии. 8 сентября 1896 года между китайским правительством и Русско-Китайским банком был подписан концессионный договор о строительстве Китайской Восточной железной дороги. Общество КВЖД получало полосу земли вдоль дороги, которая переходила под его юрисдикцию. В марте 1898 года был подписан русско-китайский договор об аренде Россией Порт-Артура и Ляодунского полуострова.
История Шанхая
Когда в 1931 году в результате Мукденского инцидента японская Квантунская армия вторглась в Маньчжурию, императорский флот Японии решил устроить аналогичный «инцидент» в Шанхае. Однако в результате продолжавшихся около месяца боёв размещённая в Шанхае 19-я армия НРА отбила в 1932 году японское вторжение. Тем не менее Шанхай был объявлен демилитаризованной зоной, Китаю запрещалось держать гарнизоны также в соседних Сучжоу и Куньшане. Япония получила право разместить в городе ограниченный воинский контингент. Китайцы восприняли договор как унижение, по их мнению, западные державы предали их, не обратив внимание на оборонительный для Китая характер войны и большие потери.
Готовясь к неизбежным новым схваткам с Японией, китайское правительство поручило герою обороны Шанхая генералу Чжан Чжичжуну подготовить оборонительные позиции западнее Шанхая, а также обучить шанхайскую полицию (объединённую в «Отряды по поддержанию порядка») пехотной тактике, чтобы при необходимости использовать полицейских как солдат. Тем временем японцы, строя в Шанхае промышленные здания, проектировали их с учётом возможности использования в боевых действиях в качестве опорных пунктов. В результате шедшее в течение нескольких месяцев 1937 года второе Шанхайское сражение стало одной из самых кровопролитных битв японо-китайской войны: пытаясь выбить японцев из Шанхая, Чан Кайши бросил в бой свои лучшие войска, и они отступили, будучи полностью обескровленными, лишь оказавшись под угрозой попадания в окружение в результате высаженных у них в тылу японских морских десантов. Оставленный для прикрытия отступления батальон оборонялся несколько дней против японской дивизии на глазах у Международного сеттльмента.