Операция Кэ
7 августа 1942 года вооруженные силы Союзников (по большей части США) высадились на Гуадалканале, Тулаги и Флоридских островах архипелага Соломоновы острова. Целью десанта было не дать использовать их для строительства японских баз, которые бы угрожали транспортным потокам между США и Австралией, а также создание плацдарма для кампании по изоляции главной японской базы в Рабауле и поддержка сухопутных сил союзников в Новогвинейской кампании. Гуадалканальская кампания продлилась шесть месяцев.
Битва за Тулаги, Гавуту и Танамбого
В рамках операции, которая стала результатом сражения в Коралловом море, японский флот отправил войска оккупировать Тулаги и близлежащие острова южных Соломоновых островов. Эти войска, главным образом из 3-го отряда морской пехоты Куре, высадились на Тулаги 3 мая 1942 года и начали строительство базы гидросамолётов, цистерн для заправки кораблей и базы снабжения на Тулаги и близлежащих островах Гавуту, Танамбога и Флорида, все из них вскоре начали функционировать. Союзники узнали об увеличении активности японцев на Тулаги в начале июля 1942 года, когда японский флот начал строительство большого аэродрома у мыса Лунга на Гуадалканале. К августу 1942 японский контингент насчитывал 900 солдат на Тулаги и близлежащих островах, а также 2800 человек (главным образом корейские и японские строители на Гуадалканале. После завершения строительства аэродром должен был защищать японскую базу в Рабауле, нападать на линии снабжения стран Союзников, а также стать плацдармом для возможной будущей оккупации Фиджи, Новой Каледонии и Самоа (Операция ФС).
План Союзников по захвату южных Соломоновых островов был предложен адмиралом США Эрнестом Кингом, главнокомандующим флотом США. Он предложил наступление на южные Соломоновы острова, чтобы предотвратить создание японцами там военных баз, с которых они смогут нарушать снабжение между США и Австралией, и использовать их как плацдарм для военной кампании с целью захвата или нейтрализации главной японской базы в Рабауле, поддержав войска Союзников, принимающие участие в Новогвинейской кампании, с возможной целью открыть путь США для возврата Филиппин. Адмирал США Честер Нимиц, командующий силами Союзников на Тихом океане, создал штаб войск на Южнотихоокеанском театре военных действий под командованием вице-адмирала Роберта Л. Гормли для руководства наступлением Союзников на Соломоновых островах.