Крестьянская реформа в России
Существует мнение, что законы 19 февраля 1861 года, означавшие юридическую отмену крепостного права (в юридических терминах второй половины XIX в.) не являлись его отменой как социально-экономического института (хотя и создали условия для того, чтобы это случилось в течение последующих десятилетий). Иными словами, согласно данному мнению (высказываемому, например, историками Б. Г. Литваком и Л. Г. Захаровой), они запустили или ускорили процесс исчезновения крепостного права. Крепостное право в России возникло в конце XVI — начале XVII вв. как запрет на уход крестьян с обрабатываемого ими участка, и сам термин (крепостное право) появился позднее, чем данный запрет, который в течение нескольких десятилетий существовал как некая временная мера, принятая ввиду чрезвычайных обстоятельств (Смута 1598—1613 гг., экономический кризис, разруха и так далее). Лишь в течение первой половины XVII в. (окончательно — в Уложении 1649 г.) крепостное право было зафиксировано юридически как постоянное прикрепление крестьян к земле. Но возникновение крепостного права однозначно датируется историками не с момента его полного юридического оформления, а с момента фактического возникновения (конец XVI — начало XVII вв.). Соответственно, и после реформы 1861 г., вплоть до 1906 г., несмотря на юридическую отмену крепостного права, сохранялся фактический запрет на уход «обязанных» и «выкупных» крестьян со своего участка земли, что указывает на сохранение крепостного права как социально-экономического института. Ранее в истории исчезновение данного института также не происходило в один день, например, в Западной Европе оно растянулось на 2—3 столетия (XI—XIV вв.). Историк Б. Н. Миронов также пишет о постепенном ослаблении крепостничества в течение нескольких десятилетий после 1861 года.
История Холмов
Не выдерживая крепостного гнёта, крестьяне поднимались на борьбу против эксплуататоров. 21 августа 1859 г. Свыше 1.2 тыс. крестьян Холмов и соседних сёл выступили против помещицы Максимовой, требуя уменьшения барщины. Помещица отказалась удовлетворить их требования и вызвала полицию. Так началось одно из значительных крестьянских выступлений на Украине против помещичьего гнёта накануне отмены крепостного права. За неповиновение 23 августа 275 солдат согнали всех крестьян Холмов и зачитали выдержки из законов о суровом наказании за неповиновение. Крестьяне 23 августа и 25 августа отказали властям. Выступления были подавлены. Восьмерых наиболее активных передали суду и приговорили каторжным роботам в ссылке в Сибири. После отмены крепостного права бывшие холмские крепостные подписали уставную грамоту 1 октября 1862 г. Согласно грамоте крестьяне получили 165 десятин 1 200 кв. сажен усадебной земли и 1 894 десятины 1 200 кв. сажен прочих угодий. Ежегодный оброк крестьян Холмов составлял 3 875 руб. 17 коп. Выкупная сумма — 64 586 руб. 16 коп. Уплатив помещику 1/5 этой суммы единовременно крестьяне остальные 51 668 руб. 93 коп. должны были возвращать ежегодно казне по 6 % на протяжении 49 лет. Большинство крестьянских дворов были бестягловые. В 1872 г. На 1 199 жителей Холмов приходилось всего 220 лошадей.