Отец отечества
Впервые этот титул был пожалован великому позднереспубликанскому политическому деятелю и оратору Марку Туллию Цицерону за заслуги в подавлении заговора Катилины, произошедшего в период его консулата в 63 году до н. э. Вторым обладателем титула стал в 45 до н. э. Гай Юлий Цезарь, ставший пожизненным диктатором и фактически единоличным правителем Римской Республики.
Отцы Церкви
Кроме того, в католической церкви титул "doctor ecclesiae" относят к тем западным представителям церковной науки, которые обладают всеми признаками Отца Церкви, кроме "competens antiquitas". Таковы, например, Беда Достопочтенный, Пётр Дамиани, Ансельм Кентерберийский, Бернард Клервоский, Фома Аквинский, Бонавентура, Альфонс Лигурийский. В этом достоинстве они должны быть провозглашены официальным актом со стороны Церкви (, ясно выраженное признание) или же ясно цитированы с этим именем в папских буллах.