Патент
Патенты в современном понимании этого слова появились в 1474 году в Венецианской Республике. В этом году был издан указ, согласно которому о реализованных на практике изобретениях необходимо было сообщать республиканским властям, с целью предотвращения использования изобретений другими лицами. Срок действия патента составлял 10 лет.
Хант, Уолтер
В 1834 году Хант изобрёл первую в США швейную машину, использующую иглу с ушком в острие. Однако не стал её патентовать из опасений оставить без работы швей, занимавшихся ручным шитьём. 10 сентября 1846 года Илайес Хау запатентовал аналогичную машину. С 1849 по 1854 годы тянулась тяжба об авторстве между Хантом и Хау. Ханту удалось отстоять первенство своего изобретения, однако патент остался за Хау.