Иракский Курдистан
В ходе Первой мировой войны в 1917 году англичане заняли Киркук, а русские войска — Сулейманию. Русский фронт после этого развалился из-за революции, но англичане в начале ноября 1918 году взяли под свой контроль весь Мосульский вилайет. Вскоре английские оккупанты начали сталкиваться с сопротивлением курдов, в дела которых они активно вмешивались. Это сопротивление, принявшее массовый характер, возглавил Махмуд Барзанджи, провозгласивший себя королём Курдистана. Первоначальной идеей англичан было создание в Мосульском вилайете федерации племенных курдских княжеств, но после создания англичанами Иракского королевства было решено присоединить вилайет к Ираку. Видимо, решающую роль сыграло здесь открытие в 1922 году нефти под Киркуком: для её эксплуатации англичане нуждались в стабильности и прочной государственной власти, которую племенные княжества обеспечить не могли.
Иракская коммунистическая партия
После революции правительство Касема отменило запрет на деятельность Иракской Коммунистической партии, в результате чего последняя в короткий срок превратилась в крупную политическую силу. Коммунисты установили связи с Демократической партией Курдистана и стали организовывать совместные антиправительственные выступления, их базой становился Иракский Курдистан.
5-6 марта 1959 года после завершения Большого фестиваля мира, организованного в Мосуле иракскими коммунистами, сторонники БААС подняли мятеж под панарабистским лозунгами. Коммунисты стали основной силой, организовавшей сопротивление восставшим. 8 марта правительственные войска начали штурм Мосула и к следующему дню армия и вооруженные отряды коммунистов подавили восстание.
Напуганное ростом влияния ИКП правительство Касема со 2-й половины 1959 начало преследовать партию, а в феврале 1960 запретило её деятельность. Несмотря на это, только отряды коммунистов, вооруженные палками и мотыгами, выступили стороне Касема в ходе переворота, приведшего к расстрелу иракского лидера.