Предпосылки Февральской революции 1917 года
Следующим после братьев Кирилла в очередности престолонаследия был Павел Александрович (дядя царя) и его сын Дмитрий Павлович. Как и брат царя Михаил, Павел Александрович состоял в морганатическом браке, из-за чего долгое время жил вне России. Таким образом, все ближайшие родственники Николая II, которые, учитывая тяжелую болезнь наследника, могли реально претендовать на престол, в силу разных причин, главным образом, касающихся их семейной жизни, находились с императором в сложных отношениях. Император и императрица, понимая всю тяжесть болезни цесаревича, верили в его выздоровление и поэтому не рассматривали даже возможность наследования престола кем-либо из великих князей. При этом ни один из ближайших к трону великих князей не стремился к государственным достижениям и не отличался яркой приверженностью каким-либо политическим взглядам и харизмой.
Куликовский, Николай Александрович
Несмотря на неоднократные просьбы Ольги Александровны, Николай Второй не давал разрешения на развод по религиозным и династическим соображениям. Он считал, что брак заключается на всю жизнь, и что особы царской крови должны заключать браки только с равными. Когда брат Николая, великий князь Михаил, бежал с любовницей Натальей Вульферт, общество, включая императора и великую княгиню, было потрясено. Вульферт не принадлежала к королевскому роду, дважды разводилась и один из её супругов служил в том же полку, что и Куликовский. Михаил был изгнан из России, а перспективы развода Ольги Александровны померкли.
В начале Первой мировой войны, Куликовский был послан на фронт, Михаил вернулся из изгнания, а Ольга Александровна ухаживала за ранеными бойцами в госпитале. Ольга Александровна не переставала просить царя о разводе. 
События для России складывались неудачно, центральные державы под предводительством Германии вторглись в Россию. Боясь за Куликовского, Ольга просила Императора перевести его в относительно спокойный Киев, где находилась она сама с госпиталем. В 1916 году Николай расторг её брак с герцогом Ольденбургским.