Индуизм
Термин «индуизм» произошёл от персидского слова "хинд", которым называли долину реки Инда, и которое, в свою очередь, произошло от индоарийского "синдху" («океан» или «река»). В арабском языке термин "аль-хинд" до сих пор обозначает жителей современной Индии. Начиная с VIII века, после того, как ислам проник в долину реки Инда, персидские авторы начали проводить различие между мусульманами и «неверными», называя последних "индусами". В том же значении термин "индус" используется в текстах кашмирского шиваизма XV века. Термин "индус" также встречается в текстах бенгальского вайшнавизма XVI века, где им обозначали тех, кто не были "яванами", или мусульманами.
Хиндутва
Согласно решению Верховного суда Индии «не может быть дано никакого точного определения терминам „индуист“, „хиндутва“ и „индуизм“; и никакое абстрактное значение не может поместить эти понятия только в узкие религиозные рамки, не принимая во внимание индийскую культуру и наследие». Суд также постановил, что «в обычном контексте, хиндутва должна пониматься как образ жизни или как состояние сознания и не должна приравниваться к индуистскому фундаментализму или рассматриваться как таковой. Индуист может принять неиндуистскую религию, не перестав при этом быть индуистом. Так как индуисты склонны рассматривать другие формы поклонения, чужих богов и доктрины как недостаточно совершенные, а не как неправильные или спорные, они склонны верить в то, что высочайшие божественные силы дополняют друг друга ради благополучия всего мира и человечества».