Шутер
Игрок находится в трёхмерном пространстве и имеет некоторую свободу передвижения. Уровни, как правило, являют собой ограниченный лабиринт, в котором расположены враги, союзники и нейтрально настроенные NPC. Действия большинства шутеров разворачивается в анизотропном пространстве (помещения имеют очевидные пол и потолок, в них действует гравитация), хотя существуют и исключения, в которых пространство изотропно (например, Descent). Геймплей канонического шутера сводится к поиску выхода с уровня, с устранением всех препятствующих противников и препятствий (поиск ключей к закрытым дверям, дистанционное открытие прохода при помощи органов управления, удалённых от самой двери). Таковы Wolfenstein 3D, Doom и многие подобные, однако это не является чертой определённой эпохи — канонические шутеры по-прежнему выпускаются. В расширенном жанре ставятся дополнительные цели, такие, как установка бомбы на вражеское укрепление, решение паззлов за отведённое время (System Shock и т. п). Иногда даже само уничтожение врагов в чистом виде является бессмысленным занятием — необходимо выполнить определённое задание и этим задействовать некий игровой триггер, чтобы пройти дальше. Наглядным примером такого подхода является "Call of Duty".
Шутер от первого лица
Технология Ray casting, впервые примененная id Software в игре Hovertank 3D в мае 1991 года, позволила ускорить игровой процесс в сравнении с симуляторами транспортных средств из 1980-х годов. Вышедшая же через полгода, в ноябре 1991 года, игра Catacomb 3D привнесла новое улучшение — наложение текстур. Следующей игрой, где использовалась данная технология, стала выпущенная в 1992 году , игра в жанре Action/RPG от компании Looking Glass Studios. В этой игре был не только вид от первого лица, но и более продвинутый графический движок. Джон Ромеро, разработчик из id Software, узнал об этой технологии из телефонного разговора с Полом Ньюрэтом, состоявшимся в октябре 1990 года. После того как Ромеро описал технологию наложения текстур Джону Кармаку, программисту в id Software, тот ответил: «Я могу это сделать». И, ознакомившись с примером её использования от Looking Glass, решил реализовать эту технологию в Catacomb 3D. Другим нововведением Catacomb 3D было отображение руки протагониста и его оружия (в данном случае — магических заклинаний) на экране, тогда как ранее элементы аватара игрока не отображались. Опыт работы над Ultima Underworld позволил впоследствии Looking Glass создать такие игровые серии как Thief и System Shock.