История Китая
В 1895 году Россия предоставила Пекину заём в 150 миллионов рублей под 4 % годовых. Договор содержал обязательство Китая не соглашаться на иностранный контроль над своими финансами, если в нём не будет участвовать Россия. В конце 1895 года по инициативе Витте был основан Русско-Китайский банк. 3 июня 1896 года в Москве был подписан русско-китайский договор об оборонительном союзе против Японии. 8 сентября 1896 года между китайским правительством и Русско-Китайским банком был подписан концессионный договор о строительстве Китайской Восточной железной дороги. Общество КВЖД получало полосу земли вдоль дороги, которая переходила под его юрисдикцию. В марте 1898 года был подписан русско-китайский договор об аренде Россией Порт-Артура и Ляодунского полуострова.
Русско-Китайский банк
В связи с Русско-японской войной РКБ понёс большие материальные потери. Министерство финансов в 1906 году приняло решение продать принадлежащие ему 33 346 акций, и контроль над банком перешел к французским акционерам. С целью укрепления Русско-Китайского банка и возвращения контроля над ним директором-распорядителем банка в 1908 году был назначен А. И. Путилов, ранее занимавший должность товарища министра финансов. По воспоминаниям С. Ю. Витте, Путилов был «одним из самых влиятельных финансистов в банковских сферах не только у нас в Петербурге, но и за границей». А. И. Путилов последовательно добивался принятия решения о слиянии Русско-Китайского банка с другим крупным банком. Планируемое соглашение с Сибирским торговым банком не было достигнуто.