Крепостное право
В 1861 году в России была проведена реформа, отменившая крепостное право. Основной причиной данной реформы явился кризис крепостнической системы. Помимо этого, историки СССР рассматривают в качестве причины неэффективность труда крепостных крестьян. К экономическим причинам относят также и назревшую революционную ситуацию, как возможность перехода от бытового недовольства крестьянского сословия к крестьянской войне. В обстановке крестьянских волнений, особенно усилившихся во время Крымской войны, правительство во главе с Александром II пошло на отмену крепостного права.
Знаменка (Петровский район)
В 1861 году отменили крепостное право, крестьяне Знаменского обязаны были переселиться на выделенные им земли, так как их селение находилось ближе 100 сажен (200 метров) от господского имения. Местом поселения предполагалось Жихарево болото, что в трех километрах от Знаменского. Крестьяне долго не соглашались, так как там не было ни лугов, ни выпасов, ни водопоя, ни леса. Только в 1865 году крестьяне переселились в правого берега Матыры на левый и из временнообязанных перешли в свободное крестьянское сословие. В последующие десятилетия население Большой Знаменки, так стало официально именоваться село, увеличилось в 1,5 раза, достигнув почти 1000 человек.