Руссель, Альбер
Но, несмотря на богатство и прочное положение своей семьи, маленького Альбера Русселя ожидало тяжёлое детство. Он очень рано осиротел, потеряв отца ещё в младенчестве, а мать — в семилетнем возрасте. Ещё четыре года он прожил в семье своего деда, занимавшего в те годы должность мэра его родного города Туркуэн. Но когда Альберу исполнилось одиннадцать лет, его дед также скончался. Ещё четыре года Альбер провёл в семье тётки — сестры своей покойной матери. Несмотря на заботливое и внимательное отношение родственников, мальчик чувствовал себя одиноким и всё свободное время отдавал чтению и фантазиям. Его любимый автор — Жюль Верн, пробудивший у него любопытство и желание путешествовать. Кроме того, едва ли не каждое лето он проводил на морском курорте в Бельгии. Возможно, всё это вместе постепенно воспитало в нём любовь к морю и, в конце концов, вызвало желание стать военным моряком. Одновременно Руссель увлекался математикой и другими точными науками. Кроме занятий в колледже, Руссель обучался дома игре на фортепиано, неизменно вызывая своей музыкальностью и восприимчивостью восторг пожилой учительницы, органистки местной церкви Нотр-Дам.
Нобель, Роберт
Родился 14 августа 1829 года Стокгольме в семье Эммануила Нобеля, крупного предпринимателя.
Получил домашнее образование, изучал химию, к которой с детства имел большие способности. По словам отца, был «склонен к спекуляции». Во время Крымской войны в 1854 году организовал на заводе отца производство морских мин. В 1859 году их фирма «Эммануил Нобель и сыновья» стала банкротом. С тех пор Роберт жил в Санкт-Петербурге, работал на механическом заводе «Людвиг Нобель», который принадлежал его брату Людвигу. Вместе с другим братом, Альфредом, снимал небольшую квартиру, где вёл скромный образ жизни, берясь за любые заказы: ремонтировал Казанский собор, занимался перестройкой парохода «Крылов», проводил эксперименты пл созданию огнеупорного кирпича. В 1861 году женился на дочери финского коммерсанта Паулине Леннгрен ("Paulina Sofia Carolina Lenngrén") и переехал в Гельсингфорс, где стал совладельцем магазина «Аврора». Там он занимался торговлей осветительным маслом и керосином.