Бой у мыса Эсперанс
7 августа 1942 года вооруженные силы Союзников (по большей части США) высадились на Гуадалканале, Тулаги и Флоридских островах в архипелаге Соломоновы острова. Целью десанта было не дать использовать их для строительства японских баз, которые бы угрожали транспортным потокам между США и Австралией, а также создание плацдарма для кампании по изоляции главной японской базы в Рабауле и поддержка сухопутных сил союзников в Новогвинейской кампании. Гуадалканальская кампания продлилась шесть месяцев.
Морское сражение за Гуадалканал
Однако этих подкреплений и снабжения не было достаточно, чтобы укрепить присутствие на острове японцам, которые с 7 декабря 1942 теряли около 50 человек ежедневно от недоедания, болезней и под бомбардировками и артиллерийскими обстрелами. 12 декабря командование Японского Флота предложило оставить Гуадалканал. Несмотря на первоначальные возражения со стороны армейского командования, которые все ещё надеялись, что Гуадалканал может быть отбит у Союзников, Генеральный штаб Вооружённых сил Японии получил одобрение у Императора 31 декабря 1942 на эвакуацию всех японских сил с острова и создание новой линии обороны Соломоновых островов на Нью-Джорджии.