Бой у мыса Коли
7 августа 1942 года вооруженные силы Союзников (по большей части США) высадились на Гуадалканале, Тулаги и Флоридских островах в архипелаге Соломоновых островов. Целью десанта было не дать использовать их для строительства японских баз, которые бы угрожали транспортным потокам между США и Австралией, а также создание плацдарма для кампании по изоляции главной японской базы в Рабауле и поддержка сухопутных сил союзников в Новогвинейской кампании. Гуадалканальская кампания продлилась шесть месяцев.
Маккейн, Джон Сидни (старший)
После нападения японцев на Перл-Харбор в декабре 1941 года командование флота в мае 1942 года назначило Маккейна на пост командующего авиацией в южной части Тихого океана (COMAIRSOPAC). На этом посту Маккейн руководил всеми действиями авиации союзников наземного базирования в ходе поддержки Гуадаканальской кампании на Соломоновых островах и в южной части Тихого океана. Авиация под командованием Маккейна (в том числе авиационная группа «Кактус» на базе Хендерсон-филд остров Гуадаканал) сыграла ключевую роль в поддержке обороны Гуадаканала против японцев, пытавшихся в то время снова захватить остров.