Детство и молодость Цицерона
Цицерон с юности усердно занимался, собираясь стать оратором. Он упражнялся в декламациях по-латыни и по-гречески с Марком Пизоном, Квинтом Помпеем и другими знакомыми. Риторику он изучал у Аполлония Молона с Родоса, чьи лекции слушал в Риме в 87 и 81 годах. Тогда же Цицерон взялся за написание большого латинского руководства по риторике, но завершил только две книги, излагавшие учение о нахождении (см. О нахождении (Цицерон)).
Философские произведения Цицерона
В своих работах Цицерон поставил целью представить римскому читателю изложение основных достижений греческой философии на латинском языке и в доступной форме. По его словам, в то время уже начали публиковаться латинские сочинения по философии, но их авторы были дилетантами и нисколько не заботились о стиле и точности . Не будучи оригинальным мыслителем, Цицерон, с юности занимаясь греческой философией, приобрел обширные познания и был хорошо (хотя и не всегда глубоко) знаком с доктринами основных школ.