Сражение у восточных Соломоновых островов
После получения разведданных о строительстве японцами аэродрома на острове Гуадалканал, союзники сделали его целью своей операции «Уотчтауэр». 7 августа 1942 года силы союзников (преимущественно США) высадились на островах Гуадалканал, Тулаги и Флорида в архипелаге Соломоновы острова, выбив оттуда японские гарнизоны. Высадка на островах имела целью ликвидировать угрозу перекрытия японскими войсками путей сообщения между США и Австралией и создание на островах плацдарма для предстоящей кампании по изоляции важной японской базы в Рабауле. Также осуществлялась поддержка Новогвинейской кампании союзников. Высадка стала началом шестимесячной Гуадалканальской кампании.
Битва за Тулаги, Гавуту и Танамбого
7 декабря 1941 года японцы начали военные действия против США на Тихом океане нападением на гавань Пёрл-Харбор на Гавайских островах. В результате нападения были потоплены и повреждены большинство американских линкоров, война между двумя государствами началась. Первоочередными задачами японского командования в войне стали нейтрализация американского флота, захват месторождений природных ресурсов и организация стратегических военных баз для защиты Японской империи в Азии и на Тихом океане. Для решения этих задач японские войска захватили и получили контроль над Филиппинами, Таиландом, Малайей, Сингапуром, Голландской Ост-Индией, Уэйком, островами Гилберта, Новой Британией и Гуамом.