Кеннеди, Джон Фицджералд
Когда Джон Ф. Кеннеди, кандидат в президенты от демократической партии, победил на выборах 1960 года, ему было 43 года. Во время предвыборной кампании Кеннеди выдвинул концепцию «Новых рубежей» (аналогична «Новому курсу» Рузвельта), которая затем в значительной мере послужила программой его президентства. 2 января 1960 года Кеннеди официально выдвинул свою кандидатуру. На демократических праймериз ему противостояли сенатор Хьюберт Хамфри из Миннесоты, сенатор Стюарт Саймингтон из Миссури, лидер сенатского большинства Линдон Джонсон из Техаса и Эдлай Стивенсон. К моменту открытия конвента в Лос-Анджелесе (11—15 июля) Кеннеди уже обеспечил себе победу и был утвержден в первом же туре голосования. Спустя две недели республиканцы избрали своим кандидатом вице-президента Ричарда Никсона. В первых в истории США теледебатах со своим соперником Ричардом Никсоном Кеннеди производил впечатление делового, красноречивого и энергичного человека. В ходе избирательной кампании он говорил о необходимости решительно устремиться вперед, в новое десятилетие, ибо «новые рубежи рядом — ищем мы их или нет». Кеннеди сконцентрировал свои усилия на густонаселенных штатах Северо-Востока, рассчитывая, что его напарник сенатор Джонсон обеспечит демократам традиционную поддержку Юга. Эта стратегия принесла успех, но перевес оказался незначительным. Кеннеди победил Никсона большинством в 119 тыс. голосов избирателей (при 69 млн голосовавших). Кеннеди и Джонсон получили 303 голоса выборщиков, Никсон и Лодж — 219, сенатор Гарри Флад Бёрд — 15. Решающую роль в обеспечении победы Кеннеди сыграли, по утверждению прессы, не политическая платформа его партии и не ожидания «энергичного руководства» и обещанной Кеннеди политики «гибкого реагирования» на вызовы внешнего мира, а то, как он выглядел на телевизионном экране.
Керри, Джон
Из известной американской семьи Форбсов, получил привилегированное образование. Среднее образование получил в Швейцарии, окончив известную частную школу Institut Montana Zugerberg. Уже в Йельском университете начал проявлять интерес к политике и публичным выступлениям, принял участие в поддержке предвыборной кампании президента Кеннеди, был удостоен личной встречи с президентом и его семьёй. Окончив университет, принял участие (1966—1970) во Вьетнамской войне, командовал речным катером. После третьего ранения демобилизовался, участвовал в антивоенном движении. В 1972 году баллотировался в сенаторы, но провалился. Окончил юридическую школу, работал в офисе окружного прокурора, работал в частной юридической фирме. В 1982 году был избран в заместители губернатора Массачусетса Майкла Дукакиса. В 1985 году избран в Сенат. Был кандидатом в Президенты США от Демократической партии на выборах 2004 года, но проиграл Джорджу Бушу-младшему (уступил 35 голосов выборщиков из 538). После кончины сенатора Эдварда Кеннеди в августе 2009 года Керри стал старшим сенатором от штата Массачусетс (пост младшего сенатора с 25 сентября 2009 года временно занимал а с 19 января 2010 года занимает политик-республиканец Скотт Браун).