Оценки количества погибших в Нанкинской резне
Международный военный трибунал для Дальнего Востока постановил, что резня происходила в разных частях захваченного 13 декабря 1937 года Нанкина и продолжалась до начала февраля 1938. Хотя многие и сегодня отстаивают точку зрения IMTFE на географический размах резни, в 1984 журналист Кацуичи Хонда (см. ) стал первым, кто поставил это определение под сомнение. Хонда утверждал, что акты жестокости не начались внезапно, когда японская армия достигла Нанкина 13 декабря, но были частью продолжавшегося процесса, стартовавшего когда японцы вышли из Шанхая в ноябре. Хонда считает, что все преступления, происходившие «по дороге в Нанкин» были частью резни.
Битва за Нанкин
22 сентября 1937 года японская императорская воздушная армия начала бомбардировки Нанкина. Большинство бомб упало на невоенные цели. Южный Нанкин — самый оживленный и густонаселенный — пострадал наиболее сильно. Самые разрушительные бомбардировки произошли 25 сентября. С 9:30 утра и до 16:30 японские самолеты совершили в общей сложности 95 боевых вылетов, сбросив около 500 авиабомб. В результате этого налёта на Нанкин пострадало около 600 мирных жителей. Подвергался бомбардировке и лагерь беженцев в Сягуане, расположенный в окрестностях Нанкина около реки Янцзы, в результате чего пострадало более 100 человек. В дополнение к бомбардировке объектов инфраструктуры, таких как электростанции, водопроводные сооружения и радиостанция, японцы также сбросили бомбы на центральную больницу, несмотря на то, что на её крыше был нарисован огромный красный крест.