Битва при Чикамоге
Летом 1863 года в ходе войны произошел перелом. Северяне одержали победу в битве при Геттисберге в Виргинии и взяли важнейшую крепость Виксберг на Миссисипи. В этих сражениях армия Конфедерации понесла огромный урон, потеряв более 50 000 человек. Однако боевой дух южан был далеко не сломлен и они жаждали взять реванш за понесённые поражения. Если на Восточном фронте армия генерала Роберта Ли была обескровлена и неспособна к масштабным боевым действиям, то командующий Западным фронтом, смелый и решительный генерал Брэкстон Брэгг решил разбить противостоящую ему армию северян генерала Роузкранса. Однако, здесь у южан было недостаточно сил, поэтому генерал Ли послал на Запад две дивизии под командованием генерала Джеймса Лонгстрита, одного из лучших генералов армии Конфедерации.
Битва при Геттисберге
Утром 1 июля федеральный генерал Рейнольдс стоял лагерем около Эммитсберга. Он не ожидал сражения в тот день и не спешил двигаться на север. Свернув лагерь, он отправился к Геттисбергу вместе с дивизией Уодсворта, и в трёх милях от Геттисберга встретил вестового от Бьюфорда с новостями о наступлении южан. Рейнольдс помчался в Геттисберг и прибыл туда в то время, когда южане развёртывали свои полки на хребте Херр-Ридж. Обсудив ситуацию с Бьюфордом, Рейнольдс решил принять бой под Геттисбергом. Он так же отправил (ок. 10:00) капитана Уэлда к генералу Миду с сообщением, что враг наступает на Геттисберг, и он намерен сдерживать его в городе сколь возможно долго, но опасается, что южане захватят высоты «на другой стороне города». Считается, что Мид, услышав это, ответил: «Святой Боже! Если враг захватил Геттисберг, мы погибли!».