Клеточная мембрана
Клеточная мембрана представляет собой двойной слой (бислой) молекул класса липидов, большинство из которых представляет собой так называемые сложные липиды — фосфолипиды. Молекулы липидов имеют гидрофильную («головка») и гидрофобную («хвост») части. При образовании мембран гидрофобные участки молекул оказываются обращены внутрь, а гидрофильные — наружу. Мембраны — структуры инвариабельные, весьма сходные у разных организмов. Некоторое исключение составляют, пожалуй, археи, у которых мембраны образованы глицерином и терпеноидными спиртами. Толщина мембраны составляет 7—8 нм.
Мембранные контакты
Мембранные контакты (сайты мембранных контактов, англ. membrane contact sites (MCS)) — места сближения мембран двух органелл. Межмембранное расстояние в таких сайтах 10-30 нм, где минимум соответствует размеру одного белка. Эти сайты принимают участие в таких клеточных процессах, как передача сигналов, прохождение ионов, и невезикулярный оборот липидов между клеточными компартментами. Везикулярный транспорт лучше изучен, прямым контактам мембран между органеллами уделялось меньше внимания. Особую роль играют мембранные контакты в функционировании эндоплазматического ретикулума (ЭПР), в котором происходит основной синтез липидов в клетке и осуществляет связь различных клеточных компартментов, способствуя обороту липидов. Так, фосфатидилэтаноламин синтезируется в митохондриальном матриксе, он может идти не по везикулярному пути, а через контакты — митохондрия-ЭПР и ЭПР-плазматическая мембрана. Контакты мембран могут образовываться между ЭПР и другими органеллами: митохондриями, комплексом Гольджи, эндосомами, лизосомами, пероксисомами, хлоропластами и плазматической мембраной.