Операция «Меню»
В 1953 году Камбоджа получила независимость от Франции. Согласно Женевским соглашениям 1954 года, завершившим колониальную войну Франции в Индокитае, Камбоджа провозглашалась нейтральной страной. Правителем королевства стал принц Нородом Сианук, поначалу пользовавшийся большой популярностью среди населения. Он был убеждён, что доминирующей силой в Юго-Восточной Азии в будущем окажется Китай. В 1965 году Камбоджа разорвала дипломатические отношения с США.
Переворот в Камбодже (1970)
После переворота войска Северного Вьетнама вторглись на территорию Камбоджи. Это стало новым витком гражданской войны — теперь уже партизаны Вьетконга совместно с «красными кхмерами» вели вооружённую борьбу против режима Лон Нола. Постепенно республиканские войска стали сдавать свои позиции, а от полного краха Лон Нола спасала только поддержка американских ВВС. Лон Нол бежал из страны незадолго до падения Пномпеня в апреле 1975 года. «Красные кхмеры» одержали победу. Гражданская война в Камбодже завершилась — страна стояла на пороге самых трагических событий своей новейшей истории.