Оценки количества погибших в Нанкинской резне
В июле 1937 года на севере Китая началась война между этой страной и Японией. К августу война пришла в Шанхай. После его захвата 1 декабря японская армия решила продолжить свою военную кампанию, продвигаясь к Нанкину, где находилось в то время националистическое правительство Китая. Нанкин расположен примерно в 300 километрах к западу от Шанхая. Японцы окружили Нанкин и нанесли поражение его китайскому гарнизону 13 декабря. Небольшое количество китайских солдат в городе официально сдалось в плен. Однако гораздо большее число вместо этого выбросило свою форму и оружие и растворилось среди гражданского населения. Во время японской оккупации Нанкина японцы охотились на этих китайцев, нередко устраивая их массовые казни. В то же время японские солдаты совершали убийства гражданского населения, акты мародёрства, поджоги и изнасилования. Эти события известны под общем названием Нанкинской резни.
Нанкинская резня
6 августа 1937 император Хирохито лично одобрил предложение армии устранить препятствия, ограничивающие свободу действий в отношении китайских военнопленных рамками международного права. Директива также рекомендовала штабным офицерам прекратить использование самого термина «военнопленные».
Сразу после падения города японцы начали розыск китайских солдат, в ходе которого задержали тысячи молодых людей. Многих из них загнали в реку Янцзы, где расстреляли из пулемётов. 18 декабря произошло, возможно, самое массовое убийство военнопленных на берегу Янцзы, ставшее известным как "Straw String Gorge Massacre". Большую часть утра японские солдаты связывали руки пленных вместе; в сумерках они разделили китайцев на четыре колонны и открыли по ним огонь. Не имея возможности скрыться, пленные кричали и бились в отчаянии. Понадобилось около часа, чтобы звуки убийства закончились и затем японцы ещё добивали выживших штыками. Большинство были сброшены в реку. Считается, что в этой бойне погибло 57,500 китайцев.