Участники Второй мировой войны
Началом Второй мировой войны принято считать 1 сентября 1939 года, когда вооружённые силы Германии вторглись в пределы независимой Польши и в течение месяца разгромили её армию с помощью СССР, атаковавшей Польшу с другой стороны (последний очаг организованного польского сопротивления был подавлен 6 октября 1939). 3 сентября Франция, Англия и ряд стран их союзников и Доминионов, действуя в соответствии с союзническими обязательствами перед подвергшейся агрессии Польшей, объявили войну Германии. В мае 1940 года германские войска начинают активные боевые действия против французских и английских войск во Франции и 22 июня Франция подписывает капитуляцию. Также, в 1940 году в ходе блицкрига на европейском театре военных действий армия Германии оккупировала Данию, Норвегию, Бельгию, Люксембург, Нидерланды. Затем совместно с Италией и своими сателлитами (Венгрия, Болгария, Румыния) были захвачены Греция и Югославия.
Западноевропейский театр военных действий Второй мировой войны
После вступления США во Вторую мировую войну Объединенный Комитет Начальников Штабов стал настойчиво предлагать как можно более скорое (в первой половине 1942 года) вторжение в Европу через пролив Ла-Манш. Однако, в то время США не могли провести подобную операцию самостоятельно, а Великобритания не поддержала это предложение, считая более рациональным — на тот момент — начало военных действий в Северной Африке.