Фундаментальные взаимодействия
Первой из теорий взаимодействий стала теория электромагнетизма, созданная Максвеллом в 1863 году. Затем в 1915 году Эйнштейн сформулировал общую теорию относительности, описывающую гравитационное поле. Появилась идея построения единой теории фундаментальных взаимодействий (которых на тот момент было известно только два), подобно тому как Максвеллу удалось создать общее описание электрических и магнитных явлений. Такая единая теория объединила бы гравитацию и электромагнетизм в качестве частных проявлений некоего единого взаимодействия.
Лауб, Якоб
В 1905 году Лауб совместно с Вильгельмом Вином исследовал катодные лучи. После этого он увлёкся теорией относительности и в 1907 году написал важную работу на тему «Оптика движущихся тел». В 1908 году им было написано несколько совместных с Эйнштейном трудов, связанных с уравнениями электромагнитного поля, которые были призваны заменить четырёхмерную формулировку Минковского при помощи классических и более простых формулировок, так как и Лауб, и Эйнштейн считали формулу пространства-времени Минковского слишком сложными. Однако получилось так, что именно пространство-время Минковского оказало фундаментальное влияние на дальнейшее развитие специальной теории относительности. Лауб также опубликовал несколько теоретических выкладок, посвящённых релятивистским эффектам внутри газов, а уже в 1910 году начал писать первые обзорные статьи по теории относительности.