Лайка (собака-космонавт)
Ла́йка (1954 — 3 ноября 1957) — собака-космонавт, первое животное, выведенное на орбиту Земли. Была запущена в космос 3 ноября 1957 года в половине шестого утра по московскому времени на советском корабле «Спутник-2». На тот момент Лайке было около двух лет.
Space Launch System
После окончания пилотируемых лунных миссий в рамках программы «Аполлон» начала 1970-х годов NASA вновь сосредоточилось на пилотируемых полетах на околоземную орбиту, для чего был разработан «Спейс шаттл», первый экземпляр которого — «Колумбия» впервые отправился в космос 12 апреля 1981 года. Спустя почти 22 года, 1 февраля 2003 года космический челнок разрушился при входе в плотные слои атмосферы (см. Катастрофа шаттла «Колумбия»), что повлекло очередное переосмысление космической программы США. «Шаттл» теперь считался устаревшим и слишком дорогим. В начале 2004 года президент США Джордж Буш объявил о завершении программы после окончания строительства Международной космической станции в 2010 году. Кроме того, в рамках плана он объявил о разработке новых ракет-носителей и космического корабля для возвращения на Луну и, в конечном счете, полетов на Марс.