Промышленная революция в Англии
Эпохальное в истории промышленности значение имели изобретения шотландского механика Джеймса Уатта, который в 1769 году изобрел первую паровую машину. В 1782 году Дж. Уатт усовершенствовал её, и с этого времени паровая машина стала основным источником энергии британской текстильной промышленности. Это позволило широко использовать уголь в качестве основного топлива, ликвидировало зависимость от водяного двигателя, открыло для промышленности новые регионы страны. Вскоре, после открытия завода паровых машин (недалеко от Бирмингема), паровые машины начали применяться в различных отраслях промышленности. В 1820 году в Великобритании работало 320 паровых машин Дж. Уатта, их количество и мощность постоянно возрастала.
Паровой человек Дедерика и Грасса
Машина была построена американскими изобретателями Цадоком Дедериком () и Айзеком Грассом () в Ньюарке, штат Нью-Джерси. Изобретение было запатентовано 24 марта 1868 года, номер патента 75874. Машина приводилась в движение системой рычагов и кривошипов, присоединённых к поршням парового котла. На создание единственного экземпляра машины ушло 2000$ (около 32 487$ в современных долларах), планы снизить затраты до 300$ так и не были реализованы, а сам проект был заброшен. Тем не менее, изобретения подобные этому подстегнули интерес к паровым машинам, что подтверждается такими романами как "Паровой человек прерий", а также множеством подделок и мистификаций на эту тему.