Битва при Чикамоге
Летом 1863 года в ходе войны произошел перелом. Северяне одержали победу в битве при Геттисберге в Виргинии и взяли важнейшую крепость Виксберг на Миссисипи. В этих сражениях армия Конфедерации понесла огромный урон, потеряв более 50 000 человек. Однако боевой дух южан был далеко не сломлен и они жаждали взять реванш за понесённые поражения. Если на Восточном фронте армия генерала Роберта Ли была обескровлена и неспособна к масштабным боевым действиям, то командующий Западным фронтом, смелый и решительный генерал Брэкстон Брэгг решил разбить противостоящую ему армию северян генерала Роузкранса. Однако, здесь у южан было недостаточно сил, поэтому генерал Ли послал на Запад две дивизии под командованием генерала Джеймса Лонгстрита, одного из лучших генералов армии Конфедерации.
Геттисбергская кампания
Дуглас Фриман назвал реорганизацию Северовирджинской армии одним из самых важных решений в карьере генерала Ли. «В самый ответственный час своей истории армия оказалась на две трети под командованием новых офицеров», писал он. Хилл никогда не командовал более, чем дивизией, хотя был достаточно энергичен и решителен для этого. Обстоятельства повышения Юэлла были иными: Ли плохо знал его лично и повысил его, следуя рекомендациям других людей. У Ли не было возможности оценить степень нерешительности Юэлла, и он так же не знал, что Юэлл, будучи подчинённым Джексона, привык подчиняться букве приказа, а не своему суждению. Ли не осознавал, насколько трудно будет Юэллу привыкнуть к системе командования Северовирджинской армии, где Ли давал подчинённым больше свободы действий и, соответственно, на них ложилась больше ответственности.