Битва при Чикамоге
Летом 1863 года в ходе войны произошел перелом. Северяне одержали победу в битве при Геттисберге в Виргинии и взяли важнейшую крепость Виксберг на Миссисипи. В этих сражениях армия Конфедерации понесла огромный урон, потеряв более 50 000 человек. Однако боевой дух южан был далеко не сломлен и они жаждали взять реванш за понесённые поражения. Если на Восточном фронте армия генерала Роберта Ли была обескровлена и неспособна к масштабным боевым действиям, то командующий Западным фронтом, смелый и решительный генерал Брэкстон Брэгг решил разбить противостоящую ему армию северян генерала Роузкранса. Однако, здесь у южан было недостаточно сил, поэтому генерал Ли послал на Запад две дивизии под командованием генерала Джеймса Лонгстрита, одного из лучших генералов армии Конфедерации.
Геттисбергская кампания
Хукер на сформулировал этот замысел в формальный приказ и не изложил его корпусным командирам из соображений секретности. Однако он начал выполнять этот план и 25 июня направил XI корпус в долину между Катоктином и Южными Горами, а 26 июня послал туда же I и XII корпуса. Кавалерийская дивизия Джулиуса Стейхла прошла на запад через Фредерик и заняла ущелье Кремптона в Южных горах. 26 июня Хукер лично приехал в Харперс-Ферри, чтобы изучить местность. Однако, эти замыслы начали тревожить Линкольна и Халлека, которым казалось, что такой манёвр открывает путь на Вашингтон.