Максим Горький
В сентябре 1902 года уже получивший мировую известность и солидные гонорары Горький, с женой Екатериной Павловной и детьми Максимом (род. 21 июля 1897) и Катей (род. 26 мая 1901), поселился в арендованных 11 комнатах нижегородского дома барона Н. Ф. Киршбаума (ныне Музей-квартира А. М. Горького в Нижнем Новгороде). К этому времени Горький был автором шести томов литературных сочинений, около 50 его произведений были изданы на 16 языках. В 1902 году о Горьком было опубликовано 260 газетных и 50 журнальных статей, издано более 100 монографий. В 1903 и 1904 годах Общество русских драматических писателей и композиторов дважды присуждало Горькому Грибоедовскую премию за пьесы «Мещане» и «На дне». Писатель приобрёл престиж в столичном обществе: в Санкт-Петербурге Горький был известен по деятельности книжного издательства «Знание», а в Москве являлся ведущим драматургом в Художественном театре (МХТ).
Ашешов, Николай Петрович
«"В моей памяти сохранился этот высокий человек с изломанными бровями под прозрачной синевой очков, насмешливыми губами и бородкой Мефистофеля, „газетчик“ до мозга костей… Острый и живой в общении, легко сходившийся с людьми, он прекрасно ладил со своим партнером и был одинаково желанным гостем и в купеческих гостиных, и в салонах либеральных земцев. Газета через него тесно сближалась с жизнью"».
То, что газета «"не дает спокойных дней здешней публике. Она колется как ёж…"» Максим Горький считал заслугой Ашешова. Помимо этого, Ашешову удалось привлечь к сотрудничеству таких видных авторов того времени, как Максим Горький, Е. Н. Чириков, Р. Э. Циммерман, А. К. Клафтон, М. Г. Григорьев, Н. П. Маслов и др. Благодаря этому, провинциальное издание пользовалось немалым авторитетом. Нередким гостем в доме Ашешова (нынешняя улица Фрунзе,153) была Александра Леонтьевна Толстая с двенадцатилетним сыном Алексеем, которая также размещала в газете свои очерки и рассказы.