Византийский император
После смерти Мануила I начался непродолжительный период внутрисемейной борьбы за власть между про-латинской партией регентов малолетнего Алексея II (1180—1183) и представлявшим национально ориентированные силы Андроником Комнином (1182—1185). После своей победы, Андроник был вначале коронован как соправитель Алексея, но уже несколько месяцев спустя император был задушен. Следуя принципу легитимности, 65-летний Андроник обвенчался с 13-летней вдовой убитого. При Андронике внешнее давление усилилось, а в Малой Азии восстали знатные семейства во главе с Комнинами. Внучатый племянник Мануила I Исаак Комнин объявил себя императором на Кипре, и Андроник ничего не мог поделать, кроме как жестоко казнить его друзей в Константинополе. Во внутренней политике Андроник сделал своим орудием террор, с помощью которого он надеялся побороть коррупцию. В конце концов он был растерзан возмущённой столичной толпой.
Иоанн Киннам
Вероятно, Киннам работал над своим трудом в основном в период между сентябрём 1180 и апрелем 1182 гг. Это время было благоприятным моментом для выходцев с запада при ромейском дворе. Несоответствие с изменившейся подобным образом обстановкой латинофобских воззрений Киннама могло послужить причиной его отставки после смерти Мануила I в 1180 г. Этим вызван, возможно, и довольно нейтральный тон рассказа об императоре Андронике Комнине, который, хоть и представлен соперником Мануила, но не изображён поверженным тираном. Можно предположить, что, составляя свой исторический труд, Киннам предпринял попытку восстановить утраченное благоволение правящего дома и вернуть себе потерянный пост на государственной службе с тем, чтобы вновь занять достойное место на иерархической лестнице современного ему византийского общества. Сообщение Никиты Хониата об участии Киннама в теологическом диспуте с Евфимием Малаки при императоре Андронике позволяет думать, что в 1184 году, когда произошло описанное событие, Киннам вновь оказывается в непосредственном царском окружении.