Microsoft SQL Server
Ещё до выхода версии 1.1 официальные представители Microsoft (в отличие от независимых аналитиков) предсказывали резкий рост продаж новой версии продукта, однако их надежды не оправдались. Microsoft SQL Server 1.1 вышел в августе 1990 года как обновление и замена для Ashton-Tate/Microsoft SQL Server 1.0, продававшегося в 1989 году. На момент выхода версии 1.1 Microsoft всё ещё не рассматривала SQL Server как продукт, способный приносить прибыль сам по себе — именно поэтому он являлся лишь одним из приложений к LAN Manager (Microsoft даже начала создавать для партнёров каналы продаж обоих продуктов, хотя ранее никогда не занималась продажами в розницу решений для ЛВС). Положительную роль должен был сыграть скорый выход клиентских приложений () от Borland и , тем более, что в течение года ожидалась ещё несколько подобных решений (на тот момент их условно называли «вторым поколением»). Но при этом, не менее важная часть SQL Server — пакет устанавливаемых протоколов — всё ещё находился в разработке. TCP/IP-версия библиотеки Net-Library, первая из данного пакета, всё ещё находилась на этапе альфа-тестирования, а её DEC-NET- и SPX-версии вообще находились на этапе разработке без каких-либо объявленных сроков выхода. Кроме того, очевидная сложность клиент-серверных вычислений и ещё продолжающаяся эволюция серверных и клиентских приложений привели к тому, что первые продажи SQL Server 1.1 были весьма невысокими.
Microsoft SQL Server
Однако были данные и о том, что доля Microsoft SQL Server на рынке значительно меньше, чем показывали подобные опросы. Одной из проблем оставалось то, что Microsoft всё ещё оставалась новичком в секторе СУБД. На тот момент явным лидером являлась Oracle, и серьёзные позиции были у Sybase, Informix и IBM. На рынке фактически сложилась весьма тревожная ситуация для Microsoft поскольку все эти компании начали выстраивать свои тактики продаж, нацеливая их против Microsoft SQL Server. При этом Sybase, Informix и Oracle планировали выпуск новых версий своих продуктов. В рамках стратегии развития SQL Server Microsoft продолжила активное усиление команды разработчиков SQL Server, история которой на тот момент уже насчитывала более четырёх лет. Были наняты как уже известные профессионалы на тот момент как, например, Джим Грей, Дейв Ломет и , так и менее известные разработчики, в том числе бывшие работники DEC, работавшие над Rdb.