История свободного программного обеспечения
На рынке начинает появляться программное обеспечение, лицензии которого ограничивают пользователей в использовании данного продукта. В 1970 году компания AT&T начинает распространение первых версий операционной системы UNIX среди правительственных и научных организаций. Пользователи этой системы не имели права передавать третьим лицам или самостоятельно изменять программный продукт, таким образом первые выпускаемые версии UNIX не являлись свободными в современном понимании этого слова. В конце 1970-х — начале 1980-х годов производители принялись разрабатывать собственные лицензии на программное обеспечение. Появились юридические запреты на модификацию продуктов сторонними разработчиками. В 1976 году Билл Гейтс опубликовал своё знаменитое «Открытое письмо энтузиастам» (), в котором открыто обвинял хакеров в краже программного обеспечения.
Почему так? Сообщество программистов должно знать, что оно просто крадёт программное обеспечение. Вы покупаете «железо» для своего компьютера, но программным обеспечением делитесь со всеми даром. Кто в таком случае позаботится о том, чтобы разработчики получили деньги за свою работу?
GNU
Разработка системы GNU началась 27 сентября 1983 года, когда Ричард Столлман опубликовал объявление о проекте в группах новостей net.unix-wizards и net.usoft. 5 января 1984 года Столлман уволился из Массачусетского технологического института с целью посвятить своё время написанию свободного программного обеспечения, а также для того, чтобы институт не мог предъявить какие-либо права на исходный код. Первой программой GNU стал текстовый редактор Emacs. В течение почти 20 лет распространялась и набирала обороты идея создания ПО с открытым исходным кодом, увеличивалось число программ, число разработчиков. Необходима была бесплатная среда, позволяющая осуществлять запуск этих программ. Впоследствии, в августе 1991 года Линус Торвальдс начал работу над свободно распространяемой операционной системой, находящейся под той же лицензией.