Автомат Калашникова в популярной культуре
Первое появление АК на экранах произошло в советском фильме 1954 года «Максим Перепелица», с тех пор он стал постоянным спутником главных героев отечественных фильмов и антагонистов — в творениях Голливуда. В фильме «Джеки Браун» Квентина Тарантино герой Сэмюэля Джексона так описывает данный автомат: «Нет ничего лучше, когда тебе нужно уничтожить абсолютно все живое, что попадется под руку». Особое внимание автомату Калашникова было уделено и в фильме «Оружейный барон», где герой Николаса Кейджа следующим образом охарактеризовал данное оружие: Это самый популярный автомат в мире, его любят все вояки. Он изящно прост, собран из штампованной стали и фанеры, а весит всего 9 фунтов. Он не ломается, не заклинивает, не раскаляется. Он стреляет и в грязи, и в песке. Он так прост в применении, что из него может стрелять ребёнок — и такое тоже случается. Советы выбили автомат на монетах, Мозамбик поместил его на свой флаг. После конца Холодной войны „Калашников“ стал для русских главной статьёй экспорта, уж потом идут водка, икра и писатели-самоубийцы
Гипотезы о создании автомата Калашникова
1 марта 2002 года в газете «Московский комсомолец» в рубрике «Тайна XX века» была опубликована статья без указания автора под заголовком «Легендарный Калашников — не оружейник, а подставное лицо», оформленным в виде цитаты из интервью человека, представленного в статье как «Разработчик стрелкового оружия Дмитрий Ширяев». Статья представляет собой интервью с Д. Ширяевым, с вставками отдельных цитат из воспоминаний других советских конструкторов-оружейников, где Ширяев заявляет о том, что М. Т. Калашникова не было среди участников конкурса на разработку оружия под промежуточный патрон калибра 7,62 мм, и что никому не известный сержант с образованием в семь классов a priori не смог бы одержать победу в состязании с опытными конструкторами-оружейниками, если бы за его спиной не стояла определенная группа власть имевших людей, после чего и следует его заявление: «Калашников — не оружейник. Это подставное лицо, вытянутое за уши». Подполковник в отставке Г. Антонов в своей ответной статье в газете «Дуэль» охарактеризовал материал как «дежурную сенсацию», а автора — «Неуловимым Джо», давая понять, что материал, опубликованный «Московским Комсомольцем», необъективен. Однако, публикация в «Московском Комсомольце» наделала много шума в прессе, в связи с чем Калашников сам выступил с опровержением в журнале «Военные знания».