Unix
В 1969 году Кен Томпсон, стремясь реализовать идеи, которые были положены в основу Multics, но на более скромном аппаратном обеспечении (DEC PDP-7), написал "первую версию" новой операционной системы для этих мини-компьютеров 70-х. Эта версия получила название «первая редакция» ("Edition 1") и была первой официальной версией. Системное время все реализации Unix отсчитывают с 1 января 1970 года.
Свободное программное обеспечение
Операционная система, разрабатываемая в рамках Фонда, должна была стать совместимой с операционной системой UNIX. К началу 1980-х UNIX очень широко использовался, в том числе и в академической среде. Для этой операционной системы существовало много программ, свободно распространявшихся в научном сообществе, поэтому хотелось, чтобы эти программы работали и в новой — свободной — операционной системе. Эта будущая операционная система получила название GNU.