МиГ-21
Первые воздушные бои произошли ещё до начала войны: 8 сентября 1980 года иракский МиГ-21МФ (пилот К.Саттар) сбил иранский «Фантом» (М.Эскандари катапультировася, А.Ильтхани погиб). 15 сентября 1980 иранский «Томкэт» (пилот А.Азими) сбил иракский МиГ-21МФ (пилот катапультировался).
Операция «Пенициллин»
С 1961 года Москва начала поставлять МиГ-21 арабским странам. К 1963 году истребители этого типа входили в состав воздушных сил Сирии, Египта и Ирака. Израиль уже предпринимал неоднократные попытки обзавестись новейшей машиной, но они не привели к желаемому результату.