История свободного программного обеспечения
На рынке начинает появляться программное обеспечение, лицензии которого ограничивают пользователей в использовании данного продукта. В 1970 году компания AT&T начинает распространение первых версий операционной системы UNIX среди правительственных и научных организаций. Пользователи этой системы не имели права передавать третьим лицам или самостоятельно изменять программный продукт, таким образом первые выпускаемые версии UNIX не являлись свободными в современном понимании этого слова. В конце 1970-х — начале 1980-х годов производители принялись разрабатывать собственные лицензии на программное обеспечение. Появились юридические запреты на модификацию продуктов сторонними разработчиками. В 1976 году Билл Гейтс опубликовал своё знаменитое «Открытое письмо энтузиастам» (), в котором открыто обвинял хакеров в краже программного обеспечения.
Почему так? Сообщество программистов должно знать, что оно просто крадёт программное обеспечение. Вы покупаете «железо» для своего компьютера, но программным обеспечением делитесь со всеми даром. Кто в таком случае позаботится о том, чтобы разработчики получили деньги за свою работу?
Unix-подобная операционная система
Между тем в 1983 году был запущен проект "GNU", благодаря которому удалось сделать операционную систему, которую все пользователи компьютера могли свободно использовать, изучать, исправлять, пересобирать. Различные "Unix"-подобия разрабатывались аналогично "GNU", часто с теми же основными компонентами. Они прежде всего служили дешёвым замещением "Unix" и включали "4.4BSD", "Linux" и "Minix". Некоторые из них послужили основой для коммерческих "Unix"-систем, таких, как "BSD/OS" и "macOS". Примечательно, что "Mac OS X 10.5" ("Leopard") сертифицирован Единой спецификацией "UNIX".