Пикачу
Сюжет аниме «Покемон» повествует о приключениях Эша Кетчума и его Пикачу, путешествующих по разным регионам мира «Покемона». Пикачу Эша отличается от остальных покемонов тем, что не любит сидеть в покеболе, и поэтому всегда идёт рядом со своим хозяином, или сидит у него на плече. В пути их сопровождает время от времени меняющаяся группа друзей, в числе которых Мисти, Брок, Трейси Скетчит, Мэй, Макс, Доун, Айрис, Сайлан, Клемонт, Бонни и Серена. В аниме появляются и другие Пикачу, как дикие, так и принадлежащие другим тренерам. Как и другие покемоны, Пикачу разговаривает только посредством произношения отдельных слогов своего имени, из-за чего трудно понять, что он хочет сказать.
Райчу
Со своего первого появления в играх Райчу был принят критиками в целом положительно. Газета "Chicago Sun-Times" назвала Райчу своим «любимчиком». Лоредана Липперини, автор книги "Generazione Pókemon: i bambini e l’invasione planetaria dei nuovi", отметила тот факт, что Райчу не является таким популярным, как Пикачу. Райан Омега, автор "Anime Trivia Quizbook: From Easy to Otaku Obscure, Episode 1", писал, что Райчу «не такой уж милый» и, по его мнению, именно из-за этого Эш не захотел, чтобы Пикачу эволюционировал в Райчу в аниме. Пьер Бруно, автор "La culture de l’enfance à l’heure de la mondialisation", сравнил битву между Райчу и Пикачу в аниме с библейской историей о Давиде и Голиафе. IGN писал, что хоть Райчу не такой милый, как Пикачу, у него есть другие хорошие качества. Однако редактор IGN «Pokémon of the Day Chick» отмечала, что Райчу «любят многие, а ненавидят ещё больше». Также она писала, что ненависть к Райчу не такая сильная, как ненависть к Пикачу, и что Райчу «выглядит глупо». Бретт Элстон, редактор сайта GamesRadar, заметил, что из-за высокого внимания к Пикачу «легко забыть, что Райчу вообще существует».