Фундаментальные взаимодействия
Первой из теорий взаимодействий стала теория электромагнетизма, созданная Максвеллом в 1863 году. Затем в 1915 году Эйнштейн сформулировал общую теорию относительности, описывающую гравитационное поле. Появилась идея построения единой теории фундаментальных взаимодействий (которых на тот момент было известно только два), подобно тому как Максвеллу удалось создать общее описание электрических и магнитных явлений. Такая единая теория объединила бы гравитацию и электромагнетизм в качестве частных проявлений некоего единого взаимодействия.
Предсказания общей теории относительности
Впервые влияние ускорения на системы отсчёта было описано Эйнштейном ещё в 1907 году в рамках специальной теории относительности. Таким образом, некоторые из описываемых ниже эффектов присутствуют и в ней, а не только в ОТО. (Однако их полное описание, согласующееся с экспериментом, возможно только в рамках общей теории относительности; например, отклонение луча света в гравитационном поле, вычисленное в рамках СТО, даёт вдвое меньший результат, чем в ОТО и в наблюдениях.)