Синтоизм
Становление синто как национальной и государственной религии японцев относят к периоду VII—VIII веков н. э., когда страна была объединена под властью правителей центральной области Ямато. В процессе объединения синто была канонизирована система мифологии, в которой на вершине иерархии оказалась богиня Солнца Аматэрасу, объявленная предком правящей императорской династии, а местные и клановые боги заняли подчинённое положение. Появившийся в 701 году свод законов «Тайхорё» утвердил это положение и учредил  — главный административный орган, в ведение которого входили все вопросы, связанные с религиозными верованиями и церемониями. Был установлен официальный список государственных религиозных праздников.
Древняя Япония
Также в распространении буддизма была заинтересована служилая знать, значительную часть которой составляли выходцы с материка. Они не находили себе места в традиционной структуре родоплеменной аристократии, которая трактовала своё происхождение от наиболее древней и влиятельной группы синтоистского пантеона — ама-цу ками («небесных божеств», родившихся и действовавших на небе). Таким образом, роды иммигрантов из-за своего происхождения не могли проникнуть в ряды аристократии, а буддизм пропагандировал равенство перед Буддой и личную ответственность человека за свои деяния, что давало шанс пришельцам пробиться в состав правящего класса. В принятии буддизма был заинтересован и правящий род Ямато, который, однако, не мог полностью игнорировать традиции синтоизма и его ревнителей из влиятельных родов.