Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода.
Microsoft SQL Server
Всё это привело к тому, что теперь уже обе компании не особо нуждались друг в друге, а их соглашение 1987 года уже фактически перестало действовать. Microsoft SQL Server для Windows NT уже был вполне жизнеспособной альтернативой Sybase SQL Server, работавшему на UNIX, Novell NetWare и VMS. Теперь клиенты могли приобрести Microsoft SQL Server по стоимости, равной части стоимости подобного решения для UNIX, причём MS SQL Server можно было запустить на менее мощном (а значит и более дешёвом оборудовании) и для его администрирования требовался менее квалифицированный специалист. Роялти же от Microsoft составили бы лишь небольшую долю доходов Sybase от продаж её продуктов для UNIX. Так что обе компании уже боролись фактически за одних и тех же клиентов, но при этом уже обе понимали, что пришло время менять характер их отношений.