Автомат Калашникова
АК и его модификации являются самым распространённым стрелковым оружием в мире. К этому типу (включая лицензионные и нелицензионные копии, а также сторонние разработки на базе АК) принадлежит до 1/5 всего имеющегося в мире стрелкового огнестрельного автоматического оружия. За 60 лет было выпущено более 70 миллионов автоматов Калашникова различных модификаций. Они состоят на вооружении 50 иностранных армий. Главный конкурент автоматов Калашникова — американская автоматическая винтовка М16 — была произведена в количестве примерно 8 миллионов штук.
Гипотезы о создании автомата Калашникова
При этом, как отмечает директор Института социальной памяти, профессор Академии военных наук А. Е. Ужанов, самому Михаилу Калашникову всегда хватало завистников и злопыхателей, однако с 1990-х годов возникло много спекуляций на тему авторства автомата, варьирующих от комментариев о том, что любой образец стрелкового оружия на стадии испытаний и доводки проходит через руки многих специалистов и потому нельзя говорить, что Калашников все работы над автоматом провёл в одиночку, до утверждений о том, что М. Т. Калашников был лишь «назначен» на роль создателя автомата своего имени. Так, согласно одной из версий, высказывается предположение, что «настоящий» Михаил Калашников сгорел в танке под Брянском, а лавры создателя самого популярного оружия в мире достались другому человеку, которого Советская власть назначила создателем автомата Калашникова. Оспаривает эту версию, в частности, заместитель главного редактора газеты «Завтра» Владислав Шурыгин.