Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода.
Microsoft SQL Server
Целью выпуска 64-битной версии было желание начать занимать ту часть рынка, которая раньше полностью принадлежала высокопроизводительным решениям на базе систем под управлением ОС UNIX. Несмотря на то, что функциональность по сути осталась неизменным относительно 32-битной версии, 64-битная версия могла работать со значительно большим объёмом памяти, доступ к которой реализовывала 64-битная система Windows Server 2003, за счёт чего новая версия SQL Server 2000 могла масштабироваться до уровня высокопроизводительных систем, с которыми конкурировать 32-битная версия не могла в силу своих ограничений. Покупателям 32-битной версии переход на новую версию предлагался без дополнительной платы.