Битва при Чикамоге
Летом 1863 года в ходе войны произошел перелом. Северяне одержали победу в битве при Геттисберге в Виргинии и взяли важнейшую крепость Виксберг на Миссисипи. В этих сражениях армия Конфедерации понесла огромный урон, потеряв более 50 000 человек. Однако боевой дух южан был далеко не сломлен и они жаждали взять реванш за понесённые поражения. Если на Восточном фронте армия генерала Роберта Ли была обескровлена и неспособна к масштабным боевым действиям, то командующий Западным фронтом, смелый и решительный генерал Брэкстон Брэгг решил разбить противостоящую ему армию северян генерала Роузкранса. Однако, здесь у южан было недостаточно сил, поэтому генерал Ли послал на Запад две дивизии под командованием генерала Джеймса Лонгстрита, одного из лучших генералов армии Конфедерации.
Геттисбергская кампания
Получив эту информацию, Хукер колебался ещё некоторое время, после чего понял, что отрезать Юэлла от армии не получится просто потому, что вся армия Ли уже ушла за Потомак. Хукер поменял планы и утром 25 июня приказал начать марш на север, за Потомак. Он снова назначил Рейнольдса командиром крыла армии и поручил ему отправить I, III и XI корпуса к Миддлтауну вместе с кавалерией Стехла, и занять ущелья Южных гор. Это было необходимо, чтобы армия могла идти на Фредерик не опасаясь быть атакованной с левого фланга. Корпус Ховарда первым перешёл Потомак в 03:45. Кавалерия Стейхла перешла реку у Янг-Айленд-Форд. I корпус перешёл реку днём, а III корпус прибыл к реке уже к ночи, однако получил приказ продолжать марш ночью. К полудню 26 июня корпус пришёл к реке Монокаси. Кавалерия заняла перевалы в горах, но Рейнольдс остался недоволен генералом Стейхлом и 26 июня Хукер отправил Стейхла в Пенсильванию, в распоряжение генерала Кауча.