Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Махлуф, Рами
Рами Махлуф происходит из алавитской семьи Махлуф, принадлежащей к племени Хаддадин. Его тётка (сестра отца) — Аниса Махлуф, была женой Хафеза Асада. После его прихода к власти в Сирии в 1970 году, семья Махлуф получила значительные привилегии. Отец Рами Махлуфа Мухаммад Махлуф нажил себе состояние, работая как в сфере управления государственных компаниях, так и в частном секторе. Дядя Рами Махлуфа Аднан Махлуф в течение долгого времени командовал Президентской гвардией. Рами Махлуф женат на уроженке провинции Даръа суннитке по вероисповеданию.