Публичная история
В качестве дисциплины публичная история оформилась в середине 1970-х годов в США. К этому, по всей видимости, привело стечение нескольких обстоятельств. Первое — рост социально-политической активности среднего класса в шестидесятые годы и осознание участвовавшими в этой активности историками, а затем и широкой общественностью сначала кризисного состояния главенствовавшего тогда исторического нарратива, а затем и того, что будучи вынесен из академического сообщества в публичное поле, такой нарратив имеет высокую инструментальную ценность для политического активизма. Второе обстоятельство — связанное с экономическим кризисом середины семидесятых на Западе сжатие рынка труда для профессиональных историков, отмечаемое, в частности, Джил Лиддингтон. К той же причине возводит появление публичной истории как дисциплины Питер Новик, по мнению которого публичная история представляет собой набор практик, «объединённых исключительно тем, что осуществляются они вне университетов». Третье обстоятельство — возросший к концу семидесятых встречный спрос на историю со стороны широких слоёв населения. Отметим лишь, что применительно к Франции, историк Пьер Нора отмечает тот же феномен, возводя его к окончательному разрушению крестьянского уклада: «Конец крестьянства был к этому времени уже пятнадцать лет как описан социологами и историками; но теперь он стал вдруг ощутим почти физически и болезнен как ампутация: это был подлинный конец „общности памяти“», — пишет Нора.
Изобразительное искусство США
Освоение новых территорий долины реки Миссисипи и подчинение местных племен вызвало волну интереса к истории страны у ученых, путешественников и художников. Это способствовало тому, что пейзажная живопись заняла свое место в художественной жизни США XIX века и породила такие художественные школы, как Школа реки Гудзон (с 1820 года) и тонализм с 1880-х. Подъем местной экономики способствовал отмене экономической зависимости от Великобритании. В США бурно развивалось книгопечатание, возникает ряд газет, стимулирующих работу репортеров, журналистов и художников иллюстраторов.
Образцом американского изобразительного искусства стала картина художника Д. Гаста "Американский прогресс". На картине показано аллегорическое изображение освоение первопроходцами западных территорий страны. Картина была заказана Джорджем Крофаттом, издателем американских путеводителей в 1872 году и была неоднократно воспроизведена в прессе. Запад изображен на картине как темное и дикое место по сравнению с восточной стороной картины. Разбегаются коренные народы, живущие на Западе с их образом жизни.