Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода.
Microsoft SQL Server
Тем временем, Sybase так же работала над новой версией своей СУБД, которая должна была получить название System 10. В данной ситуации, как и в случае с разработкой версии 4.2, разработчикам нужно было чтобы новая версия Microsoft SQL Server была совместима с System 10 и имела тот же порядковый номер, что и продукт Sybase, выпущенный для UNIX. Таким образом, сложилась ситуация когда для Microsoft главной целью стала победа Windows NT над OS/2, а для Sybase — успех её System 10.