Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода.
Microsoft SQL Server
К 1990 году ситуация лучше не стала. Планы по совместному продвижению продукта, в результате чего SQL Server должен был завоевать позиции в большом сообществе dBASE-разработчиков, провалились. Несмотря на перенос сроков выхода десктопной версии dBASE IV (вышла в 1989 году), она всё же содержала большое количество ошибок, благодаря чему заслужила дурную репутацию. Серверная версия (Server Edition), которая должна была упростить разработку высокопроизводительных приложений для SQL Server так и не вышла. Разработка приложений в dBASE для SQL Server стала представлять собой проблему, поскольку разработка однопользовательского запись-ориентированного приложения кардинально отличалась от разработки многопользовательских приложений, для которых нужно ещё было решать возникающие проблемы с параллельным выполнением задач, корректной параллельной работой с данными, а также невысокой пропускной способностью тогдашних локальных сетей. Первые попытки соединить инструменты dBASE с SQL Server приводили к неэффективной совместной работе этих продуктов (так, например, построчный запрос данных превращался в проблему, а курсоров с произвольным переходом по строкам тогда ещё не существовало).