Крушение императорского поезда
Авария Императорского поезда произошла 17 октября 1888 года в 14 часов 14 минут на 295-м километре линии Курск — Харьков — Азов южнее Харькова. Царская семья ехала из Крыма в Санкт-Петербург. Техническое состояние вагонов было отличным, они проработали 10 лет без аварий. В нарушение железнодорожных правил того периода, ограничивавших число осей в пассажирском поезде до 42, в императорском, состоявшем из 15 вагонов, было 64 оси. Вес поезда был в пределах, установленных для грузового, но скорость движения соответствовала экспрессу. В нарушение правил поезд вели два паровоза, товарный Т.164 (0-3-0, 1875 , 38 т, конструкционная скорость 58 км/ч) и пассажирский П.41 (1-2-0, 1871 , 32 т, конструкционная скорость 82 км/ч) Коломенского завода братьев Струве.
История России
Воцарению Николая II сопутствовал трагический инцидент на Ходынском поле (1896), в результате которого погибло свыше 1 тыс. человек. Другим событием, негативно повлиявшим на репутацию царя, стала неудачная русско-японская война 1904—1905 годов, в ходе которой Россия утратила базу Порт-Артур и половину Сахалина. Впрочем, кризис напрямую с Николаем II тогда ещё не связывали. Однако 9 января 1905 года в Петербурге произошёл кровавый разгон рабочей демонстрации (Кровавое воскресенье). Волнения вспыхнули по всей стране. Заметно усилились радикальные организации как левого (эсеры), так и правого (черносотенцы) толка. Царь вынужден был пойти на ряд реформ. Учреждалась Государственная Дума (1906), премьер-министр П. А. Столыпин осуществил аграрную реформу, которую некоторые восприняли как удар по традиционной крестьянской общине.