Махлуф, Хафиз
Хафиз Махлуф родился в Дамаске 2 апреля 1971 года. Он был двоюродным братом президента Сирии Башара аль-Асада по материнской линии. Он также был родным братом Рами Махлуфа, одного из ведущих бизнесменов Сирии. Хафез Махлуф известен также тем, что выжил в 1994 году в автокатастрофе, ставшей роковой для Басиля аль-Асада, которого готовили в преемники отцу, Хафезу аль-Асаду. В результате гибели Басиля президентом стал его младший брат Башар аль-Асад.
Асад, Рифат
В юности Рифат аль-Асад принимал участие в акциях протеста против сирийских диктаторов Хусни аз-Заима и Адиба аш-Шишакли. В 1952 году вступил в партию БААС.
В 1965 году он становится командиром специальных сил безопасности, подотчётных только Сирийскому Военному Комитету. В 1969—1970 годах он и его подразделение становятся главной опорой Хафеза аль-Асада в его борьбе с фактическим правителем Сирии в то время — Салахом Джадидом. В 1971 году на базе его сил безопасности создаются т. н. «оборонные бригады» () — независимые от основных армейских сил, высококвалифицированные подразделения, набор в которые производился отдельно от набора в армию, в основном из числа алавитов. На вооружение в эти подразделения поступали самые современные образцы военной техники. Численность оборонных бригад достигала 15 000—20 000 человек. Они были расквартированы в основном поблизости от Дамаска, их основной функцией была охрана режима от попыток переворота. Они также принимали участие в первом вторжении Сирии в Ливан в июне-октябре 1976 года и подавлении восстания в Хаме.