Великий пост
На Западе развитие Великого поста шло иным образом. Постепенно утвердился обычай поститься шесть недель, однако, поскольку со временем на Западе в число постных дней вошла и суббота, общая длительность поста составила 36 дней (6 недель по 6 дней, исключая воскресенья). Святой Григорий Великий (560—604), а вслед за ним и многие средневековые авторы описывал этот период, как «духовную десятину года», поскольку 36 составляет примерно десятую часть от числа дней в году. Позднее, ради исполнения числа 40, добавили ещё 4 дня, в результате чего пост стал начинаться в среду, которая получила название Пепельной среды. Впрочем, следы прежней практики до сих пор остались в т. н. «тридентском» миссале, где в молитве secreta в первое воскресенье Великого поста священник говорит о «sacrificium quadragesimalis initii», то есть о жертве начала поста.
Время поста (поэма)
Основная тема поэмы — так называемые «Четыре времени» — дни поста в начале каждого времени года. Согласно поэме, пост должен был проходит на первой неделе Великого поста, в неделю после Троицына дня, в неделю перед осенним равноденствием и в неделю перед Рождеством. Автор поэмы приписывает установление этих дат святому Григорию Великому. В конце поэмы автор высказывает резкое осуждение священникам, которые после мессы отправляются в трактир, пьют вино и объедаются устрицами еще до полудня, убеждая трактирщика, что в этом нет греха. Поскольку устрицы формально — постная еда, они таким образом позволяют себе впадать в грех обжорства. Этот пассаж сопоставлялся с одной из древнеанглийских загадок (№ 77), где устрица жалуется на людей, которые пожирают её сырой.