1170-е годы
Могущество Византии подорвало поражение в битве 1176 года при Мириокефале от войск Румского султаната. Империя не смогла оправиться от этого удара. В 1180 году умер Мануил Комнин. Его сын, Алексей II Комнин, был ещё маленьким, и власть перешла к его матери-регентше Марии Антиохийской. С этого начался период внутренних раздоров.
Мануил I Комнин
В противовес Васильеву, немецкие историки положительно оценивали западничество Мануила Комнина. Они указывали на его рыцарскую натуру, хотя и признавали невозможность восстановления былого величия империи. Например, К. Дитрих поддерживает проведённые базилевсом реформы внутреннего управления, а также приём на службу европейцев.