Синтоизм
Становление синто как национальной и государственной религии японцев относят к периоду VII—VIII веков н. э., когда страна была объединена под властью правителей центральной области Ямато. В процессе объединения синто была канонизирована система мифологии, в которой на вершине иерархии оказалась богиня Солнца Аматэрасу, объявленная предком правящей императорской династии, а местные и клановые боги заняли подчинённое положение. Появившийся в 701 году свод законов «Тайхорё» утвердил это положение и учредил  — главный административный орган, в ведение которого входили все вопросы, связанные с религиозными верованиями и церемониями. Был установлен официальный список государственных религиозных праздников.
Сото-сю
Сото появилась в Японии немногим позже школы "риндзай". Она была привезена на Японские острова монахом Догэном в XIII веке. С тех пор "сото" получила распространение в среде провинциальных правителей и простого народа, в то время как "риндзай" стала прерогативой знати и военного сословия (самураев).
В настоящее время сото получила широчайшее распространение в Северной Америке и Западной Европе.