Гипотезы о создании автомата Калашникова
Автомат Калашникова является самым распространённым оружием в мире, в связи с чем само оружие и его создатель известны во всём мире. Высокие боевые качества автомата Калашникова оказались востребованы во всём мире и обусловили массовость производства. Автомат, растиражированный в различных модификациях в десятках миллионов экземпляров, составляет основу стрелкового вооружения армий десятков стран мира. Официальная история его создания преподаётся в российских школах.
Ручной пулемёт Калашникова
В 1961 году на вооружение поступил «ручной пулемёт Калашникова» (РПК, индекс 6П2), унифицированный с принятым двумя годами ранее автоматом АКМ. РПК — автоматическое стрелковое оружие мотострелкового отделения, предназначенное для уничтожения живой силы и поражения огневых средств противника. С заменой карабинов СКС модернизированным автоматом АКМ, а ручного пулемёта РПД на РПК автоматическое оружие в звене отделение-взвод стало полностью унифицированным по патрону и по системе. Широкая унификация узлов и деталей ручного пулемёта с уже освоенным АКМ намного упростила производство РПК, его изучение в войсках (тем более, что система АК — одна из наиболее простых в изучении и освоении), обеспечила ручному пулемёту надёжность работы базового образца. Немаловажное значение имеет простота разборки, ухода и ремонта. Схема устройства РПК аналогична автомату АКМ, большая часть их узлов и деталей взаимозаменяемы — регулярно проверяемая идентичность деталей обеспечивает широкую ремонтопригодность оружия в войсковых мастерских и на арсеналах военных округов. Правда, для производства унификация автомата с ручным пулемётом имела и оборотную сторону — требования по живучести деталей унифицированного семейства определялись требованиями по живучести к ручному пулемёту. Производителем РПК стал Вятско-Полянский машиностроительный завод «Молот».