1170-е годы
Могущество Византии подорвало поражение в битве 1176 года при Мириокефале от войск Румского султаната. Империя не смогла оправиться от этого удара. В 1180 году умер Мануил Комнин. Его сын, Алексей II Комнин, был ещё маленьким, и власть перешла к его матери-регентше Марии Антиохийской. С этого начался период внутренних раздоров.
Мануил I Комнин
Мануил Комнин описывается византийскими литературными источниками как весьма мужественный человек. Рассказы о нём, схожие с европейскими рыцарскими романами, упоминали о его силе, ловкости и бесстрашии. Согласно им, на турнире он победил двух сильнейших итальянских рыцарей, а у Рено Антиохийского не получалось поднять его копьё и щит. В одном бою император собственноручно убил сорок турок, а в схватке с венграми — схватил их знамя, первым преодолев мост, отделявший его армию от врага. В другой раз Мануил невредимым пробился через пятьсот турок, до этого попав в засаду, когда его сопровождали только родной брат Исаак и Иоанн Аксух.