Асад, Рифат
В 1983 году старший брат Рифата и президент Сирии Хафез аль-Асад начал испытывать серьёзные проблемы со здоровьем. Он создал временный комитет для управления страной, в который вошли в основном сунниты из числа сторонников Асада, за которыми не стояло никакой реальной силы. Этот шаг вызвал недовольство у алавитских военных кругов. Войска, лояльные Рифату (порядка 55 000 человек, с танками, артиллерией и авиацией), установили контроль над Дамаском. Началось противостояние между войсками Рифата и войсками, сохранившими преданность его брату. В 1984 году Хафез аль-Асад оправился от болезни. Значительную роль в урегулировании конфликта двух братьев сыграла их мать. Считается, что вопрос был окончательно решён после их встречи втроём. Было решено, что Рифат отправится за границу, а Хафез вернётся к управлению страной. В конце 1984 года Рифат, после нескольких месяцев, проведённых за границей, был назначен вице-президентом страны. Однако оказалось, что этот пост был исключительно номинальным. Вскоре Рифат был смещён с поста командующего оборонительными бригадами, а затем (1986) выслан из Сирии (согласно официальной формулировке — отправлен в бессрочную командировку). За отъездом Рифата последовала чистка руководящих рядов, из которых были исключены его сторонники. Пост вице-президента он сохранял за собой до 1998 года. В 1992 году ему было разрешено вернуться в Сирию на похороны матери. В 1998 году Рифат аль-Асад был лишён должности вице-президента; в 1999 году его сторонники в Сирии вновь подверглись репрессиям, а его незаконный порт в Латакии был взят штурмом — эти события были истолкованы аналитиками как подготовка Хафезом аль-Асадом передачи власти своему сыну Башару аль-Асаду.
Государственный переворот в Сирии (1970)
В качестве важного акта «коррекционной политики» Асад во время 11-го Национального конгресса инициировал коренные изменения в национальной политике государства. В частности, предшественники Асада пытались законодательно ограничить контроль над исламом в общественной жизни и в государственных структурах. По причине того, что Конституция Сирии предполагала, что только мусульманин мог стать президентом государства, Асад, в отличие от Джадида, позиционировал себя в качестве правоверного и благочестивого приверженца ислама. Для того, чтобы заручиться поддержкой улемов, Асад исправно посещал службы в суннитских мечетях и проявлял интерес к суннитским доктринам, несмотря на то, что являлся алавитом. Для того, чтобы привлечь на свою сторону ту часть населения Сирии, которая исповедовала суннизм, в том числе и недавних сторонников арестованного Джадида, Асад назначил на формальную должность главы государства влиятельного суннитского проповедника и религиозного толкователя Ахмада аль-Хатиба; впрочем, его должность носила церемониальный характер. Вскоре Асад назначил суннитов на ключевые должности в государственной иерархии, в военной сфере и в партийном руководстве. В частности, в кабинете министров Асада, сформированном после переворота, суннитами были премьер-министр, министр обороны и глава МИД. В первой половине 1970-х годов Хафез Асад воспринимался высшими духовными руководителями Сирии, в частности, верховным суннитским муфтием Дамаска, как правоверный мусульманин; также Асад совершил хадж. В своих публичных выступлениях Асад в начале 1970-х годов часто использовал термин «джихад», а также «шахада», в особенности, когда комментировал необходимость продолжения военно-политической борьбы с Израилем.