Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Государственный переворот в Сирии (1966)
Ценой подавления унитаристских протестов стало выдвижение Амина аль-Хафеза на лидерские позиции в государстве. В то же время традиционалистски настроенная элита, утратившая власть после 1963 года, испытывала страх по поводу социалистической политики Баас. Представители сирийских Братьев-мусульман также боялись секулярной стратегии, которой придерживались арабские социалисты. Видный сирийский политик-радикал Акрам Хаурани и представители Компартии Сирии активно протестовали против стремления Баас к упрочению своей монополии на власть и против установления однопартийного государственного управления. Большая часть сирийских суннитов в идеологическом плане относились к арабским националистам, а из-за распространения баасизма они чувствовали себя отчуждёнными. В Баас середины 1960-х годов в Сирии преобладали представители этнокультурных групп населения: друзы, исмаилиты, алавиты, которые в основной массе были выходцами из незажиточного крестьянства. Это разделение в итоге спровоцировало идеолого-экономический конфликт между городом и деревней, который со временем приобрёл острую национальную и конфессиональную окраску. Баас после прихода к власти ощущала угрозу со стороны антибаасистских настроений среди городских социалистов. В итоге пассионарное крыло офицеров-баасистов, воспользовавшись фрагментарностью противоборствующих им групп, решилась на осуществление переворота.