Народно-освободительная война Югославии
Раздел Югославии начался ещё до завершения операции: 10 апреля 1941 года в разгар боевых действий хорватские националисты-усташи Анте Павелич и Славко Кватерник провозгласили независимость Хорватии, которой они добивались ещё при существовании Королевства Югославия. В состав новой страны вошли территории нынешней Хорватии, Боснии и Герцеговины и сербской области Срем. Уже после капитуляции страны в Риме была достигнута договорённость: Италия и Германия делили Словению пополам (южная часть отходила Италии, северная с Любляной — Германии), Венгрия аннексировала Войводину (Бачка и Нови-Сад), Румыния заняла область Банат, Болгария присоединила большую часть Македонии и юго-восточную Сербию, Албания получила Косово и остаток Македонии, Италия же ещё приобрела и Черногорию, установив там свой протекторат. Оставшиеся территории были преобразованы в марионеточное государство Сербия, которым руководил бывший генерал королевской армии Милан Недич. Он же назначил так называемое Правительство национального спасения, полностью подчинявшееся немцам.
Республика Сербия (1990—2006)
27 апреля 1992 года было объявлено о создании Союзной республики Югославии, в составе которой остались лишь Сербия и Черногория. Конституция СРЮ предполагала возможность присоединения к государству сербских территорий Хорватии и Боснии и Герцеговины. Хотя были сформированы союзные органы, реальная власть оставалась в руках президентов обеих республик, прежде всего Слободана Милошевича. В то же время в самой Сербии продолжал углубляться политический и экономический кризис, росла международная изоляция страны. Торговая блокада Югославии, огромные военные расходы, приток в страну около 540 тысяч сербских беженцев из Хорватии и Боснии и Герцеговине привели к резкому падению промышленного производства (на 70 %), росту безработицы (до 25 %) и гиперинфляции (2000 % в месяц). Средняя месячная зарплата в Сербии в конце 1993 года составляла, в эквиваленте, лишь 13 немецких марок. Тяжелейшая экономическая ситуация и угроза войны способствовала эмиграции из страны. По некоторым данным, в 1990-х годах из Сербии эмигрировало около 300 тысяч молодых людей. Хотя на президентских выборах 1992 года победу вновь одержал Милошевич, социалисты утратили большинство в парламенте и были вынуждены блокироваться с националистической Радикальной партией Воислава Шешеля.
Напряжёнными оставались и межэтнические отношения: автономия Косова и Метохии в 1991 году была существенно урезана, было прекращено вещание албанских телевизионных каналов и выход наиболее влиятельных газет, с государственной службы уволено более сотни тысяч албанцев, в стычках с милицией погибло несколько десятков человек. В то же время албанские сепаратисты в 1990 году заявили о создании независимой республики Косово и приступили к созданию параллельных органов власти и вооружённых формирований, которые в 1996 году были объединены в Армию освобождения Косова. Из-за дискриминации и действий паравоенных националистических формирований началась массовая эмиграция мусульман Санджака в Боснию и венгров Воеводины в Венгрию.