Microsoft SQL Server
Ещё до выхода версии 1.1 официальные представители Microsoft (в отличие от независимых аналитиков) предсказывали резкий рост продаж новой версии продукта, однако их надежды не оправдались. Microsoft SQL Server 1.1 вышел в августе 1990 года как обновление и замена для Ashton-Tate/Microsoft SQL Server 1.0, продававшегося в 1989 году. На момент выхода версии 1.1 Microsoft всё ещё не рассматривала SQL Server как продукт, способный приносить прибыль сам по себе — именно поэтому он являлся лишь одним из приложений к LAN Manager (Microsoft даже начала создавать для партнёров каналы продаж обоих продуктов, хотя ранее никогда не занималась продажами в розницу решений для ЛВС). Положительную роль должен был сыграть скорый выход клиентских приложений () от Borland и , тем более, что в течение года ожидалась ещё несколько подобных решений (на тот момент их условно называли «вторым поколением»). Но при этом, не менее важная часть SQL Server — пакет устанавливаемых протоколов — всё ещё находился в разработке. TCP/IP-версия библиотеки Net-Library, первая из данного пакета, всё ещё находилась на этапе альфа-тестирования, а её DEC-NET- и SPX-версии вообще находились на этапе разработке без каких-либо объявленных сроков выхода. Кроме того, очевидная сложность клиент-серверных вычислений и ещё продолжающаяся эволюция серверных и клиентских приложений привели к тому, что первые продажи SQL Server 1.1 были весьма невысокими.
Microsoft SQL Server
Внутренние тесты Microsoft показывали, что ориентация на единственную платформу (Windows NT) дала свои плоды: SQL Server для Windows NT (запущенный на более дешёвом оборудовании) превосходил по производительности СУБД, работавших на UNIX и более дорогом оборудовании. В сентябре 1993 года Compaq Computer Corporation опубликовала первые результаты проведённого теста Transaction Processing Council (TPC). На тот момент, согласно тестам TPC-B, наиболее распространённым показателем являлся $1000/TPS (, транзакций в секунду). SQL Server, запущенный на машине с двумя процессорами Pentium с частотой 66 МГц, показал результат в 226 TPS при показателе $440 на транзакцию, что стало вполовину дешевле по сравнению с ранее опубликованными тестами. При этом большинство файл-серверов, работавших на мини-компьютерах под управлением UNIX, демонстрировали результаты, не превосходящие 100 TPS. И хотя были такие СУБД, которые демонстрировали значительно более высокие показатели, но и их ценовой эквивалент значительно превышал показатель в $440/TPS. Для сравнения, 18 месяцами ранее показатель производительности в 226 TPS являлся самым высоким из когда-либо достигнутых мэйнфреймами или мини-компьютерами.