Извержение Везувия (79)
Стратиграфические исследования извержения Везувия в бронзовом веке и в 79 году позволили выдвинуть предположение о грядущем извержении вулкана. После извержения 1944 года Везувий пребывает в относительно спокойном состоянии. Учёные предположили, что чем дольше вулкан неактивен, тем сильнее будет следующее его извержение, которое может быть особенно опасным для густонаселённого района вокруг Везувия.
Традиционно историческая наука относила извержение к 24 августа 79 года. Об этом свидетельствуют манускрипты «Писем» Плиния Младшего. Эта дата не подвергалась сомнению. Однако археологи, занимаясь созданием гипсовых отливок тел, погребенных под слоем пепла, обратили внимание на то, что одежды погибших были сделаны из плотной, толстой ткани, не соответствующей жаркому августу. Также было установлено, что трагические события произошли, когда был завершен сбор урожая винограда, гранатов, грецких орехов и рябины, которые не могли созреть в августе. В 2018 году в одной из комнат так называемого «Дома с садом» была обнаружена надпись углем с датой «"16-й день до ноябрьских календ"» — дня, который обозначал первый день нового месяца, то есть речь идет о 17 октября. Считается, в комнате шел ремонт, который закончили в двух других помещениях дома. Таким образом надпись была сделана за неделю до трагедии, которая вероятно произошла 24 октября, а не августа. В пользу этой версии говорит и тот факт, что такой недолговечный материал, как древесный уголь, не мог бы сохраниться на стене с предыдущего года.
Тит (император)
Впрочем, есть и другая точка зрения. Тот же Дион Кассий писал, что «относительно денег Тит был очень осторожен и понапрасну не тратил». Е. Смирнова констатирует, что казна ничего не потеряла из-за одобрения Титом пожалований его предшественников: все эти пожалования были проверены при Веспасиане. Потери из-за налоговых льгот были с лихвой компенсированы увеличением сборов в Египте. Наконец, при строительстве в Риме и провинциях Тит только продолжал начатое отцом: он достроил ряд амфитеатров, храмов, терм и акведуков, включая амфитеатр Флавиев в столице, закончил восстановление храма Юпитера Капитолийского. О хорошем состоянии финансов по итогам его правления говорит и тот факт, что Домициан в первые годы явно не испытывал недостатка в деньгах.
При Тите произошли два масштабных катаклизма, давшие императору повод продемонстрировать щедрость. 24 августа 79 года, спустя всего два месяца после начала его правления, произошло извержение вулкана Везувий, нанёсшее громадный ущерб Кампании. В частности, были разрушены три города — Помпеи, Геркуланум и Стабии. Известно, что в первом из них погибло около двух тысяч человек — примерно 15 % от всего населения. Выжившие остались без крыши над головой, обширные территории оказались непригодными для проживания. Ликвидацию последствий Тит поручил двум консулярам, получившим средства из казны, а также «безнаследные имущества погибших»; в результате получилось, что понесённый Кампанией ущерб возмещался в первую очередь за счёт самих кампанцев, а щедрость Тита была скорее показной. Но решить проблему императорские назначенцы смогли достаточно быстро.