Публичная история
В качестве дисциплины публичная история оформилась в середине 1970-х годов в США. К этому, по всей видимости, привело стечение нескольких обстоятельств. Первое — рост социально-политической активности среднего класса в шестидесятые годы и осознание участвовавшими в этой активности историками, а затем и широкой общественностью сначала кризисного состояния главенствовавшего тогда исторического нарратива, а затем и того, что будучи вынесен из академического сообщества в публичное поле, такой нарратив имеет высокую инструментальную ценность для политического активизма. Второе обстоятельство — связанное с экономическим кризисом середины семидесятых на Западе сжатие рынка труда для профессиональных историков, отмечаемое, в частности, Джил Лиддингтон. К той же причине возводит появление публичной истории как дисциплины Питер Новик, по мнению которого публичная история представляет собой набор практик, «объединённых исключительно тем, что осуществляются они вне университетов». Третье обстоятельство — возросший к концу семидесятых встречный спрос на историю со стороны широких слоёв населения. Отметим лишь, что применительно к Франции, историк Пьер Нора отмечает тот же феномен, возводя его к окончательному разрушению крестьянского уклада: «Конец крестьянства был к этому времени уже пятнадцать лет как описан социологами и историками; но теперь он стал вдруг ощутим почти физически и болезнен как ампутация: это был подлинный конец „общности памяти“», — пишет Нора.
Cursus publicus
Cистема была сформирована Октавианом Августом (27 год до н. э. — 14 год н. э.), предположительно в 6-10 годах н. э., для передачи важных сообщений между императором и высшими чиновниками. Изначально она была устроена аналогично другим коммуникационным системам античности — например, персидской , — и состояла из курьеров, расставленных вдоль военных дорог ("viae militares") и передающих друг другу сообщение. Недостатком такой системы было то, что курьеры не знали содержимое сообщения, а потому не могли предоставить дополнительную информацию о происходящем, а также меньшая ответственность за передачу сообщения. Вскоре система была изменена: вдоль дорог стали размещать сменные повозки или лошадей, которых менял курьер, путешествуя от начала и до конца. На протяжении своего существования "cursus publicus" подвергалась многочисленным реформам.