1170-е годы
Могущество Византии подорвало поражение в битве 1176 года при Мириокефале от войск Румского султаната. Империя не смогла оправиться от этого удара. В 1180 году умер Мануил Комнин. Его сын, Алексей II Комнин, был ещё маленьким, и власть перешла к его матери-регентше Марии Антиохийской. С этого начался период внутренних раздоров.
Конрад Монферратский
В 1179 году, в рамках альянса его семьи с Мануилом I Комниным, Конрад возглавил армию против войск Фридриха Барбароссы, которыми командовал имперский канцлер архиепископ Майнцкий Кристиан. Он разбил немцев при Камерино в сентябре 1179 года и пленил канцлера, после чего отправился в Константинополь за наградой. Конрад вернулся в Италию вскоре после смерти Мануила, в 1180 году. Его личность и внешность произвели ошеломляющее впечатление на византийский двор: Никита Хониат описывал его так: ""Он отличался таким мужеством и таким умом, что не только пользовался в этом отношении общею известностью между римлянами и особенною любовью царя Мануила, но славился и между своими одноплеменниками, как человек, наделенный от природы быстрым соображением и живою деятельностью"".