Microsoft SQL Server
Ещё до выхода версии 1.1 официальные представители Microsoft (в отличие от независимых аналитиков) предсказывали резкий рост продаж новой версии продукта, однако их надежды не оправдались. Microsoft SQL Server 1.1 вышел в августе 1990 года как обновление и замена для Ashton-Tate/Microsoft SQL Server 1.0, продававшегося в 1989 году. На момент выхода версии 1.1 Microsoft всё ещё не рассматривала SQL Server как продукт, способный приносить прибыль сам по себе — именно поэтому он являлся лишь одним из приложений к LAN Manager (Microsoft даже начала создавать для партнёров каналы продаж обоих продуктов, хотя ранее никогда не занималась продажами в розницу решений для ЛВС). Положительную роль должен был сыграть скорый выход клиентских приложений () от Borland и , тем более, что в течение года ожидалась ещё несколько подобных решений (на тот момент их условно называли «вторым поколением»). Но при этом, не менее важная часть SQL Server — пакет устанавливаемых протоколов — всё ещё находился в разработке. TCP/IP-версия библиотеки Net-Library, первая из данного пакета, всё ещё находилась на этапе альфа-тестирования, а её DEC-NET- и SPX-версии вообще находились на этапе разработке без каких-либо объявленных сроков выхода. Кроме того, очевидная сложность клиент-серверных вычислений и ещё продолжающаяся эволюция серверных и клиентских приложений привели к тому, что первые продажи SQL Server 1.1 были весьма невысокими.
Microsoft SQL Server
Кроме того, ещё в 1993 году Microsoft приняла решение, что базы данных будут ключевой технологией в полной продуктовой линейке, и в конце 1994 года Microsoft начала заказывать экспертные консультации со стороны DEC и других ключевых вендоров рынка для команд разработчиков, работавших над проектами Microsoft Jet and SQL Server. Целью данных консультаций являлось планирование компонентов для нового поколения продуктов для работы с базами данных. В течение 1995 года параллельно с выпусками основной командой SQL Server 6.0 и SQL Server 6.5, вторая команда разработала новый процессор запросов как часть компонента, который впоследствии превратился в Microsoft Data Engine (MSDE). Параллельно с разработкой MSDE велась работа и над OLE DB, набором интерфейсов, который позволил бы разрабатывать элементы основного продукта SQL Server как независимые компоненты. Такие компоненты обладали бы возможностью взаимодействовать друг с другом, используя слой OLE DB.