Кембрийский взрыв
Кембрийский взрыв (), взрыв скелетной фауны — условное название явления, результатом которого стало резкое увеличение количества ископаемых остатков живых существ в отложениях, соответствующих началу кембрийского периода (около 540 млн лет назад). Именно к данному периоду относится появление в палеонтологической летописи останков, в частности, хордовых, членистоногих, однозначно опознаваемых моллюсков и иглокожих. Данный факт может свидетельствовать о внезапном увеличении биоразнообразия в данный период либо о появлении большого числа организмов с минерализованными тканями (раковины, экзоскелеты), хорошо сохраняющимися в ископаемом состоянии. В отложениях предыдущих времён (докембрий) следы существования животных встречаются намного реже.
Bilateria
По-видимому, появление двусторонне-симметричных животных произошло незадолго до начала кембрия (никаких убедительных свидетельств намного более раннего существования билатерий нет). Существует версия, что именно появление билатерий привело к кембрийскому взрыву — очень быстрому (несколько миллионов лет) появлению почти всех современных типов животных в начале кембрия (около 540 млн. лет назад).