Баффало (Техас)
29 сентября 1959 года близ Баффало произошла одна из самых резонансных авиакатастроф в истории американской авиации, когда в ясном небе вдруг ни с того ни с сего разрушился совершенно новый (общий «возраст» всего 25 дней) самолёт Lockheed L-188 Electra авиакомпании Braniff Airways, при этом погибли 34 человека. Катастрофа нанесла серьёзный урон этому недавно появившемуся авиалайнеру и его производство уже скоро было свёрнуто. Самой причиной катастрофы был назван флаттер воздушных винтов, приведший к колебаниям двигателей, в результате которых в свою очередь у самолёта оторвало крылья.
Катастрофа L-188 под Баффало
Такие выводы согласуются с результатами тестов в НАСА, но есть один нюанс: для возникновения флаттера требовалось предварительное ослабление конструкции, в противном случае этого явления не наблюдалось. Однако разбившийся борт N9705C был совершенно новым, а в его истории не было случаев жёсткой посадки либо попадания в сильную турбулентность. Да и исследование конструкции двигателя , который мог быть источником опасных колебаний, не обнаружило никаких признаков усталости металла. Да, за неделю до происшествия авиалайнер в ходе учебного полёта при выходе из сваливания повторно вышел на закритические углы атаки из-за ошибок пилотирования, в результате чего подвергся сильным перегрузкам, но по результатам расследования такого случая вероятность повреждения конструкции была отклонена.