Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода.
Microsoft SQL Server
Команда в Microsoft, занимавшаяся разработкой SQL Server, приступила к ускоренной разработке первой версии SQL Server для Windows NT, поскольку команда должна была выпустить продукт в течение 90 дней после выхода Windows NT, но согласно поставленным планам они должны были уложиться в 30 дней. Тут расчёт был на то, что Windows NT теперь фактически являлась единственной платформой для SQL Server, а значит разработчикам не было нужды беспокоиться о проблемах, связанных с портированием, и в частности не нужно было заниматься разработкой абстрактного слоя для сокрытия различий операционных систем. Роль абстрактного слоя должна была сыграть сама Windows NT, которая изначально планировалась как портируемая ОС, то есть предполагалось выпустить её версии для различных машинных архитектур.