Ферми, Энрико
Ферми родился в 1901 году в Риме в итальянской семье. Отец — железнодорожный служащий Альберто Ферми, потомок крестьян из Пьяченцы, мать — учительница Ида де Гаттис, из семьи военных из Бари. Кроме Энрико, в семье были старшая сестра и старший брат Джулио, с которым Энрико был очень дружен. Мальчики вместе мастерили электромоторы и проводили разные физические опыты. В 1915 году Джулио умер в ходе операции по удалению абсцесса в гортани, после чего характер Энрико стал более замкнутым. Всё своё свободное время мальчик посвящал чтению книг по физике и математике. Первой книгой по физике, прочитанной Энрико, был найденный им на базаре на площади Кампо деи Фиори 900-страничный латинский учебник Андреа Караффо «"Elementorum physicae mathematicae" (1840)». В нём рассматривались основы как математики, так и астрономии, классической механики, оптики и акустики. Адольфо Амидеи, коллега Альберто Ферми, заметил глубокий интерес молодого Ферми к науке стал помогать ему в выборе литературы для обучения. Вместе со своим другом Энрико Персико Ферми проводил разнообразные физические опыты, в частности, пытался определить точную плотность питьевой воды.
Ребята с улицы Панисперна
Своим появлением группа обязана физику Орсо Марио Корбино, ставшему министром, сенатором и директором Института физики на виа Панисперна в Риме. Он пригласил Энрико Ферми в 1926 году для создания первой итальянской кафедры теоретической физики. С 1929 года Ферми и Корбино создают в институте современный исследовательский центр. Для экспериментальных работ в области ядерной физики Ферми привлекает группу молодых учёных — Эдоардо Амальди, Франко Разетти и Эмилио Джино Сегре, к которым в 1934 году присоединились Бруно Понтекорво и Оскар Д’Агостино. Теоретической частью исследований занимался Этторе Майорана.