1170-е годы
Могущество Византии подорвало поражение в битве 1176 года при Мириокефале от войск Румского султаната. Империя не смогла оправиться от этого удара. В 1180 году умер Мануил Комнин. Его сын, Алексей II Комнин, был ещё маленьким, и власть перешла к его матери-регентше Марии Антиохийской. С этого начался период внутренних раздоров.
Мануил I Комнин
Мануил Комнин стремился привлечь русских князей на свою сторону в конфликтах с Венгрией и, в меньшей степени, Сицилией. В конце 1140-х за власть в Киевской Руси боролись три князя: киевский князь Изяслав Мстиславич, связанный с венгерским королём Гезой II, был враждебен империи; князь Ростово-Суздальский Юрий Долгорукий был союзником Мануила ("symmachos"), в то время, как галицкий князь Владимир Володаревич (Владимирко) считался вассалом базилевса ("hypospondos"). Расположенная на севере и северо-востоке Венгрии Галиция играла важную роль во время войн между Византией и Венгрией. Со смертями Изяслава и Владимирко ситуация изменилась: Киев захватил Юрий, а новый галицкий князь Ярослав стал союзником венгров.