Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Асад, Башар
6 января 2013 года, во время своего выступления в зале , Башар Асад представил свой план по урегулированию конфликта: "«Первым этапом выхода из кризиса должно стать обязательство иностранных государств о прекращении финансовой поддержки террористов. На втором этапе — созыв правительственной конференции по национальному диалогу. Третьим — создание нового правительства и объявление всеобщей амнистии»". Инициатива президента не была поддержана ни оппозицией, ни странами Запада и генсеком ООН. К весне сирийской армии удалось добиться некоторых успехов в боях против вооружённой оппозиции. 5 июня армия при поддержке ливанского шиитского военизированного движения Хезболла взяла стратегически важный город Эль-Кусейр на границе с Ливаном. Спустя четыре дня сирийские войска начали крупномасштабную военную операцию «Северная буря» по восстановлению контроля над провинцией Алеппо. На фоне успехов правительственных сил Евросоюз отменил оружейное эмбарго против Сирии, что предоставило возможность оказывать военную помощь повстанцам. Участие же ливанской группировки Хезболла на стороне сирийских властей вызвало большое возмущение у сил, симпатизирующих или оказывающих поддержку повстанцам. 14 июня саудовский проповедник Мухаммад бен Абдельрахман аль-Арифи на молитве в Каире призвал египтян принять участие в борьбе против президента Сирии Башара Асада. Группа суннитских клириков выступила в тот день с заявлением, призывающим к джихаду против сирийского режима. На следующий день Египет разорвал дипломатические отношения с Сирией.