Microsoft SQL Server
Ещё до выхода версии 1.1 официальные представители Microsoft (в отличие от независимых аналитиков) предсказывали резкий рост продаж новой версии продукта, однако их надежды не оправдались. Microsoft SQL Server 1.1 вышел в августе 1990 года как обновление и замена для Ashton-Tate/Microsoft SQL Server 1.0, продававшегося в 1989 году. На момент выхода версии 1.1 Microsoft всё ещё не рассматривала SQL Server как продукт, способный приносить прибыль сам по себе — именно поэтому он являлся лишь одним из приложений к LAN Manager (Microsoft даже начала создавать для партнёров каналы продаж обоих продуктов, хотя ранее никогда не занималась продажами в розницу решений для ЛВС). Положительную роль должен был сыграть скорый выход клиентских приложений () от Borland и , тем более, что в течение года ожидалась ещё несколько подобных решений (на тот момент их условно называли «вторым поколением»). Но при этом, не менее важная часть SQL Server — пакет устанавливаемых протоколов — всё ещё находился в разработке. TCP/IP-версия библиотеки Net-Library, первая из данного пакета, всё ещё находилась на этапе альфа-тестирования, а её DEC-NET- и SPX-версии вообще находились на этапе разработке без каких-либо объявленных сроков выхода. Кроме того, очевидная сложность клиент-серверных вычислений и ещё продолжающаяся эволюция серверных и клиентских приложений привели к тому, что первые продажи SQL Server 1.1 были весьма невысокими.
Microsoft SQL Server
В Microsoft был быстро запланирован амбициозный релиз, содержащий множество улучшений производительности и функциональности. Будущий релиз получил кодовое обозначение SQL95, намекая на запланированный к выходу релиз Windows 95. В 1994 году был актуален вопрос репликации данных средствами СУБД, поэтому репликация стала краеугольным камнем будущего релиза. То же касалось и позиционируемых курсоров — механизм, по мнению разработчиков, просто необходимый для преодоления разрыва между приложениями, ориентированными на работу со множеством записей, и реляционной БД. Ни одна из распространённых СУБД на тот момент ещё не обладала полнофункциональной реализацией позиционируемых курсоров для клиент-серверной архитектуры, и команда разработчиков SQL Server считала, что данный механизм положительно скажется на репутации их продукта. Кроме того, шла работа над абсолютно новым набором инструментов управления под кодовым названием Starfighter (впоследствии получивший название SQL Server Enterprise Manager), который планировалось включить в следующую версию. Список новых возможностей постепенно всё более расширялся.