Кинг, Мартин Лютер
В 1977 году президентом Джимми Картером ему посмертно была присвоена Президентская медаль Свободы. Присвоение сопровождалось словами:
Мартин Лютер Кинг-младший был совестью своего поколения. Он взглянул на великую стену сегрегации и увидел, что сила любви сможет её разрушить. Из боли и истощения от своей борьбы за выполнение обещаний наших отцов-основателей для наших смиреннейших граждан он вытащил красноречивое заявление о своей мечте для Америки. Он сделал наш народ сильнее, потому что сделал его лучше. Его мечта поддерживает нас до сих пор.
Кингу и его жене Коретте Скотт Кинг присудили Золотую медаль Конгресса США в 2004 году. 20 апреля 2016 года министр финансов США Джейкоб Лью объявил, что дизайн банкнот на сумму 5, 10 и 20 долларов будет изменён до 2020 года. Среди планируемых событий, которые будут отражены на реверсе 5-долларовой банкноты, — изображения из речи Кинга «У меня есть мечта».
Христианский пацифизм
Мартин Лютер Кинг вошёл в историю не просто как борец против дискриминации, но как духовный лидер, в основе деятельности которого находился синтез христианской веры, теологии ненасилия и социальной концепции равноправия. В автобиографии «Паломничество к ненасилию» он излагает свой личный путь достижению этого синтеза. Во время обучения в теологической семинарии он прочитал работу Уолтера Раушенбаха «Христианство и социальный кризис», приведшую его к пониманию, что в основании религии должна лежать забота о всех нуждах человека — не только духовных, как это традиционно понимается в христианстве, но и материальных (социальных, экономических и т. д.). «С тех пор как я прочитал Раушенбаха, — отмечает Кинг, — моим убеждением стало то, что религия, признающая важность заботы о людских душах, но не затрагивающая общественные и экономические условия, ранящие эти души, — это религия с умирающим духом, ожидающая только того дня, когда её похоронят. Хорошо сказано: „Религия кончается там, где кончается человек“».