Ферми, Энрико
Ферми родился в 1901 году в Риме в итальянской семье. Отец — железнодорожный служащий Альберто Ферми, потомок крестьян из Пьяченцы, мать — учительница Ида де Гаттис, из семьи военных из Бари. Кроме Энрико, в семье были старшая сестра и старший брат Джулио, с которым Энрико был очень дружен. Мальчики вместе мастерили электромоторы и проводили разные физические опыты. В 1915 году Джулио умер в ходе операции по удалению абсцесса в гортани, после чего характер Энрико стал более замкнутым. Всё своё свободное время мальчик посвящал чтению книг по физике и математике. Первой книгой по физике, прочитанной Энрико, был найденный им на базаре на площади Кампо деи Фиори 900-страничный латинский учебник Андреа Караффо «"Elementorum physicae mathematicae" (1840)». В нём рассматривались основы как математики, так и астрономии, классической механики, оптики и акустики. Адольфо Амидеи, коллега Альберто Ферми, заметил глубокий интерес молодого Ферми к науке стал помогать ему в выборе литературы для обучения. Вместе со своим другом Энрико Персико Ферми проводил разнообразные физические опыты, в частности, пытался определить точную плотность питьевой воды.
Простое число
После греков мало что произошло в изучении простых чисел до XVII века. В 1640 году Пьер де Ферма сформулировал (без доказательства) малую теорему Ферма (позже доказанную Лейбницем и Эйлером) и теорему о сумме двух квадратов. Ферма также высказал предположение, что все числа вида formula_23+ 1 — простые (они были названы числами Ферма) и доказал это до n = 4 (или formula_24+ 1). Однако Эйлер показал, что уже следующее число Ферма при n = 5 (или formula_25 + 1) является составным (делится на число 641). На сегодняшний день нет других известных чисел Ферма, являющихся простыми. В то же время французский монах Марен Мерсенн обратил внимание на простые числа вида 2 — 1, где "p" — простое (не все числа такого вида являются простыми). Их назвали простыми числами Мерсенна в его честь.