Баффало (Техас)
29 сентября 1959 года близ Баффало произошла одна из самых резонансных авиакатастроф в истории американской авиации, когда в ясном небе вдруг ни с того ни с сего разрушился совершенно новый (общий «возраст» всего 25 дней) самолёт Lockheed L-188 Electra авиакомпании Braniff Airways, при этом погибли 34 человека. Катастрофа нанесла серьёзный урон этому недавно появившемуся авиалайнеру и его производство уже скоро было свёрнуто. Самой причиной катастрофы был назван флаттер воздушных винтов, приведший к колебаниям двигателей, в результате которых в свою очередь у самолёта оторвало крылья.
Катастрофа L-188 под Баффало
По изучению обломков было определено, что в обоих случаях отделению крыла предшествовало колебание в районе редуктора его крайнего двигателя. Это явление, когда вал воздушного винта начинает колебаться под действием гироскопических моментов, возникающих на вращающемся воздушном винте, закреплённом (вместе с мотогондолой) на упругом крыле посредством упругих связей, известно как флаттер воздушного винта. Его теоретическое исследование началось ещё с конца 1930-х годов. На практике, однако, до появления самолёта Локхид L-188 с этим явлением не сталкивались. Самолёт L-188 отличался от своих поршневых предшественников турбовинтовыми двигателям с высокой частотой вращения и значительным диаметром воздушных винтов, а также развивал гораздо более высокие скорости, что могло создать условия для развития флаттера воздушного винта. Поэтому было решено провести испытания модели данного лайнера в принадлежащем НАСА научно-исследовательском центре Лэнгли (Хэмптон, штат Виргиния), где имелась дозвуковая аэродинамическая труба длиной . Стоит отметить, что впервые в истории данной установки в ней испытывали модель уже существующего самолёта, а не различные проекты.