Microsoft SQL Server
Бета-версия Ashton-Tate/Microsoft SQL Server была выпущена 31 октября 1988 года в составе набора инструментов для сетевой разработки SQL Server Network Developer’s Kit (сокр. MDK). Данный набор содержал предрелизную версию SQL Server, документацию, программные библиотеки прикладного интерфейса для SQL Server, а также . Программные библиотеки были предназначены для компиляции (компилятором языка Си от самой Microsoft) MS-DOS-, Windows- или OS/2-приложений, предназначенных для работы с SQL Server по локальной сети. Набор продавался исключительно для разработки ПО, но при этом к нему прилагался специальный купон, позволявший покупателям обновить версию SQL Server до полноценной после её выхода.
Microsoft SQL Server
Аналитики высказывали предположения о том, что эти расценки могут вынудить конкурентов Microsoft в области баз данных снизить традиционно высокую стоимость своих продуктов (тем не менее, Oracle, например, официально отказалась пойти на такой шаг). Также аналитики довольно скептически восприняли новую версию, посчитав, что SQL Server 7.0 был предназначен в первую очередь для систем младшего класса рынка баз данных для Windows NT, тем более, что несколько участников бета-тестирования подтвердили, что новая версия полностью удовлетворяет их требованиям. Так, Херб Эдельштейн, аналитик компании Two Crows, заявил о том, что «низкие цены, установленные Microsoft, направлены на устранение конкуренции на этом рынке», при этом «даже с учётом всех новых возможностей SQL Server 7.0 сможет решить лишь часть задач, стоящих перед пользователями крупных корпораций». Бетси Бартон, аналитик компании Gartner Group, считал, что хотя и дополнения, представленные в новой версии, «заслуживают внимания», тем не менее «общая надежность и масштабируемость системы пока остается под вопросом». Однако, представители компаний, в которых тестировалась новая версия, продолжали положительно характеризовать продукт. Помимо ранее упомянутых компаний, положительно о продукте отозвались и Марк Митчел, системный консультант компании Applied Automation, и Джо Мисяжек, менеджер по поддержке приложений для системы, используемой в Colorado Community College. Они отметили доступную стоимость продукта, хорошую производительность и относительную простоту освоения.