МиГ-21
Первые воздушные бои произошли ещё до начала войны: 8 сентября 1980 года иракский МиГ-21МФ (пилот К.Саттар) сбил иранский «Фантом» (М.Эскандари катапультировася, А.Ильтхани погиб). 15 сентября 1980 иранский «Томкэт» (пилот А.Азими) сбил иракский МиГ-21МФ (пилот катапультировался).
МиГ-21
Бóльшую часть самолётов, переброшенных в Афганистан, составляли истребители, в том числе и МиГ-21. Невзирая на малую боевую нагрузку (обычно 2-4 РБК-250, ФАБ-250 или ОФАБ-250), существенная часть боевых вылетов пришлась именно на них; причём, как ни странно, с лучшей стороны показала себя «истребительная» модификация МиГ-21бис. За малое время реагирования их прозвали «весёлыми». В начале войны советские МиГ-21бис принудили к посадке пакистанский самолёт, нарушивший афганское воздушное пространство. Как оказалось самолёт был гражданским и заблудился. В 1985 году на аэродроме Шинданд в результате диверсии были уничтожены 13 афганских МиГ-21. На МиГ-21 был сбит и погиб советский генерал Николай Власов. За всё время войны Советский Союз потерял 11 МиГ-21бис, 7 МиГ-21Р, 2 МиГ-21СМ и 1 МиГ-21УБ. «МиГи» совершили несколько десятков тысяч боевых вылетов.