Нанкинская резня
Промежуток времени, в который уложились события, обычно также обуславливают их географией: чем раньше японские войска вступали на ту или иную территорию, тем он для неё оказывается продолжительнее. Битва за Нанкин закончилась 13 декабря, когда дивизии японской армии оказались внутри городских стен. Токийский военный трибунал исходил из продолжительности резни в шесть недель. Более консервативные оценки говорят о начале избиения 14 декабря, когда японцы вторглись в Зону безопасности. Однако некоторые историки отсчитывают начало убийств с середины ноября-начала декабря, когда японцы проникли внутрь провинции Цзянсу, а их окончание к концу марта 1938 года.
Нанкинское десятилетие
Уже в 1930 году нанкинское правительство предприняло Первые карательные экспедиции против Советских районов, однако они были отбиты китайской Красной армией. Вторые и третьи карательные экспедиции также не принесли успеха. Обострение борьбы между Нанкином и южными милитаристами, а также прочими оживившимися сепаратистами, вынудили Чан Кайши приостановить боевые действия против коммунистов и перебросить войска в другие места, однако по их завершении состоялись Четвёртые карательные экспедиции, к участию в которых были привлечены войска милитаристов Юго-Западного Китая, однако они также были отбиты китайской Красной армией.