Великий пост
На Западе развитие Великого поста шло иным образом. Постепенно утвердился обычай поститься шесть недель, однако, поскольку со временем на Западе в число постных дней вошла и суббота, общая длительность поста составила 36 дней (6 недель по 6 дней, исключая воскресенья). Святой Григорий Великий (560—604), а вслед за ним и многие средневековые авторы описывал этот период, как «духовную десятину года», поскольку 36 составляет примерно десятую часть от числа дней в году. Позднее, ради исполнения числа 40, добавили ещё 4 дня, в результате чего пост стал начинаться в среду, которая получила название Пепельной среды. Впрочем, следы прежней практики до сих пор остались в т. н. «тридентском» миссале, где в молитве secreta в первое воскресенье Великого поста священник говорит о «sacrificium quadragesimalis initii», то есть о жертве начала поста.
Катехизация
В древности оглашаемым сообщали далеко не все знания о вере, чтобы новопросвещённый не возгордился своим всезнайством. Главным в оглашении было раскаяние в прежде содеянных грехах, проявление решимости отказа от них и беспрекословного следования за Христом: оглашаемый в образе несчастного раба громко отрицался от сатаны и от всех прежних своих заблуждений, публично сочетовался со Христом и исповедовал свою любовь к Богу. Это продолжалось в течение всего периода катехизации (обычно 40 дней) — времени покаяния, усердной молитвы и строгого поста. Вместе с оглашенными постились и верные. Из этого обычая возникли Великий и Рождественский посты, потому что массовое крещение оглашенных назначалось на самые главные христианские праздники — Пасху и Рождество Христово. Современная "«Молитва во е́же сотвори́ти оглашенного»" находится в Требнике.