Асад, Хафез
Единолично руководя страной, Хафез изначально выбрал в преемники своего брата Рифата, имевшего репутацию коррупционера, однако в 1983—1984 годах в ходе кризиса наследования, вызванного ухудшением здоровья Хафеза, Рифат попытался взять власть в свои руки и был изгнан из Сирии. Следующий преемник, старший сын Хафеза Басиль, в 1994 году погиб в автокатастрофе. Очередным преемником стал его младший сын Башар, ко времени гибели Басиля не имевший политического опыта, что вызвало недовольство в правящих кругах, утихшее после понижения в должности некоторых критиковавших решение президента функционеров. В 2000 году Хафез Асад скончался от сердечного приступа. Его фактическим наследником стал Башар Асад.
Арафат, Ясир
Сирийский президент Хафез Асад, который первоначально поддерживал ООП, впоследствии, опасаясь установления её господства в Ливане или разделения страны по конфессиональному признаку противоборствующими сторонами, перешёл на сторону христиан-фалангистов, защищавших легитимного президента и правительство страны, и направил в Ливан свои войска . Первый этап гражданской войны закончился для Арафата осадой и падением в 1976 году самого крупного и важнейшего в военном отношении лагеря палестинских беженцев Тель-Заатар, находившегося на территории восточной (христианской) части Бейрута и фактически являвшегося военной базой ООП, из которой её боевики обстреливали жилые кварталы христианских районов города и восточных предместий. На многократные предложения христиан-фалангистов эвакуировать гражданское население лагеря Арафат, ответил отказом. Сам Арафат не принимал участия в боевых действиях, находясь в безопасности на укреплённом командном пункте ООП в Западном Бейруте. Захват лагеря христианскими милициями сопровождался резней уцелевших палестинских боевиков и гражданских лиц, не успевших эвакуироваться до или во время осады.