Баффало (Техас)
29 сентября 1959 года близ Баффало произошла одна из самых резонансных авиакатастроф в истории американской авиации, когда в ясном небе вдруг ни с того ни с сего разрушился совершенно новый (общий «возраст» всего 25 дней) самолёт Lockheed L-188 Electra авиакомпании Braniff Airways, при этом погибли 34 человека. Катастрофа нанесла серьёзный урон этому недавно появившемуся авиалайнеру и его производство уже скоро было свёрнуто. Самой причиной катастрофы был назван флаттер воздушных винтов, приведший к колебаниям двигателей, в результате которых в свою очередь у самолёта оторвало крылья.
Катастрофа L-188 в Чикаго
Lockheed L-188C Electra с регистрационным номером N137US (заводской — 1142) был выпущен 14 июня 1960 года. Однако в тот период произошла серия катастроф этих самолётов, а потому началась программа по переоценке «Электры» (полностью завершилась 31 января 1961 года), в том числе и по модернизации, из-за чего борт N137US задержался на заводе. Лишь 21 июня 1961 года провели повторную приёмку борта N137US, а 22 июня, за три месяца до происшествия, его передали заказчику — американской авиакомпании Northwest Airlines (сама она себя в рекламе называла "Northwest Orient Airlines"). Его четыре турбовинтовых двигателя были модели 501-D13 фирмы Allison и оборудованы воздушными винтами модели A644-FN-606 производства фирмы Aero Products (Allison и Aero Products являются подразделениями General Motors). Общая наработка лайнера составляла лишь 614 лётных часов.