Битва при Чикамоге
Летом 1863 года в ходе войны произошел перелом. Северяне одержали победу в битве при Геттисберге в Виргинии и взяли важнейшую крепость Виксберг на Миссисипи. В этих сражениях армия Конфедерации понесла огромный урон, потеряв более 50 000 человек. Однако боевой дух южан был далеко не сломлен и они жаждали взять реванш за понесённые поражения. Если на Восточном фронте армия генерала Роберта Ли была обескровлена и неспособна к масштабным боевым действиям, то командующий Западным фронтом, смелый и решительный генерал Брэкстон Брэгг решил разбить противостоящую ему армию северян генерала Роузкранса. Однако, здесь у южан было недостаточно сил, поэтому генерал Ли послал на Запад две дивизии под командованием генерала Джеймса Лонгстрита, одного из лучших генералов армии Конфедерации.
Геттисбергская кампания
27 и 28 июня армия стояла лагерем около Чамберсберга; Ли ожидал Стюарта, без которого продолжать наступление казалось опасно. Однако он не получил никаких новостей о Стюарте, о противнике, и даже о своих арьергардных кавбригадах. Он приказал Юэллу наступать на Гаррисберг, и собирался направить корпус Хилла туда же. К концу дня 28 июня отсутствие новостей стало его серьёзно беспокоить. Стюарт был ему крайне необходим на правом фланге поскольку, по словам Фримана, «это была основная миссия Стюарта и фундамент всего плана операции, поскольку это классической предосторожностью при вторжении является наличие надёжного кавалерийского прикрытия между своей армией и противником».