Асад, Рифат
В 1983 году старший брат Рифата и президент Сирии Хафез аль-Асад начал испытывать серьёзные проблемы со здоровьем. Он создал временный комитет для управления страной, в который вошли в основном сунниты из числа сторонников Асада, за которыми не стояло никакой реальной силы. Этот шаг вызвал недовольство у алавитских военных кругов. Войска, лояльные Рифату (порядка 55 000 человек, с танками, артиллерией и авиацией), установили контроль над Дамаском. Началось противостояние между войсками Рифата и войсками, сохранившими преданность его брату. В 1984 году Хафез аль-Асад оправился от болезни. Значительную роль в урегулировании конфликта двух братьев сыграла их мать. Считается, что вопрос был окончательно решён после их встречи втроём. Было решено, что Рифат отправится за границу, а Хафез вернётся к управлению страной. В конце 1984 года Рифат, после нескольких месяцев, проведённых за границей, был назначен вице-президентом страны. Однако оказалось, что этот пост был исключительно номинальным. Вскоре Рифат был смещён с поста командующего оборонительными бригадами, а затем (1986) выслан из Сирии (согласно официальной формулировке — отправлен в бессрочную командировку). За отъездом Рифата последовала чистка руководящих рядов, из которых были исключены его сторонники. Пост вице-президента он сохранял за собой до 1998 года. В 1992 году ему было разрешено вернуться в Сирию на похороны матери. В 1998 году Рифат аль-Асад был лишён должности вице-президента; в 1999 году его сторонники в Сирии вновь подверглись репрессиям, а его незаконный порт в Латакии был взят штурмом — эти события были истолкованы аналитиками как подготовка Хафезом аль-Асадом передачи власти своему сыну Башару аль-Асаду.
Асад, Башар
6 января 2013 года, во время своего выступления в зале , Башар Асад представил свой план по урегулированию конфликта: "«Первым этапом выхода из кризиса должно стать обязательство иностранных государств о прекращении финансовой поддержки террористов. На втором этапе — созыв правительственной конференции по национальному диалогу. Третьим — создание нового правительства и объявление всеобщей амнистии»". Инициатива президента не была поддержана ни оппозицией, ни странами Запада и генсеком ООН. К весне сирийской армии удалось добиться некоторых успехов в боях против вооружённой оппозиции. 5 июня армия при поддержке ливанского шиитского военизированного движения Хезболла взяла стратегически важный город Эль-Кусейр на границе с Ливаном. Спустя четыре дня сирийские войска начали крупномасштабную военную операцию «Северная буря» по восстановлению контроля над провинцией Алеппо. На фоне успехов правительственных сил Евросоюз отменил оружейное эмбарго против Сирии, что предоставило возможность оказывать военную помощь повстанцам. Участие же ливанской группировки Хезболла на стороне сирийских властей вызвало большое возмущение у сил, симпатизирующих или оказывающих поддержку повстанцам. 14 июня саудовский проповедник Мухаммад бен Абдельрахман аль-Арифи на молитве в Каире призвал египтян принять участие в борьбе против президента Сирии Башара Асада. Группа суннитских клириков выступила в тот день с заявлением, призывающим к джихаду против сирийского режима. На следующий день Египет разорвал дипломатические отношения с Сирией.