Нанкинская резня
Промежуток времени, в который уложились события, обычно также обуславливают их географией: чем раньше японские войска вступали на ту или иную территорию, тем он для неё оказывается продолжительнее. Битва за Нанкин закончилась 13 декабря, когда дивизии японской армии оказались внутри городских стен. Токийский военный трибунал исходил из продолжительности резни в шесть недель. Более консервативные оценки говорят о начале избиения 14 декабря, когда японцы вторглись в Зону безопасности. Однако некоторые историки отсчитывают начало убийств с середины ноября-начала декабря, когда японцы проникли внутрь провинции Цзянсу, а их окончание к концу марта 1938 года.
Нанкинское десятилетие
Прошедший в Ухани с 27 апреля по 11 мая 1927 года V съезд КПК неоправданно оптимистично оценил сложившееся в стране в результате Северного похода и наступившего раскола Гоминьдана положение, и попытался подтолкнуть уханьскую группировку Гоминьдана к углублению революции, а крестьянские союзы на местах — к борьбе за снижение арендной платы за землю. Однако уханьская группировка Гоминьдана отказалась от союза с коммунистами, и многие генералы НРА, объединившись с богатыми землевладельцами, начали наносить удары по коммунистам и крестьянским союзам. Окончательное размежевание между КПК и Гоминьданом наступило летом-осенью.