Битва при Чикамоге
Летом 1863 года в ходе войны произошел перелом. Северяне одержали победу в битве при Геттисберге в Виргинии и взяли важнейшую крепость Виксберг на Миссисипи. В этих сражениях армия Конфедерации понесла огромный урон, потеряв более 50 000 человек. Однако боевой дух южан был далеко не сломлен и они жаждали взять реванш за понесённые поражения. Если на Восточном фронте армия генерала Роберта Ли была обескровлена и неспособна к масштабным боевым действиям, то командующий Западным фронтом, смелый и решительный генерал Брэкстон Брэгг решил разбить противостоящую ему армию северян генерала Роузкранса. Однако, здесь у южан было недостаточно сил, поэтому генерал Ли послал на Запад две дивизии под командованием генерала Джеймса Лонгстрита, одного из лучших генералов армии Конфедерации.
Хилл, Эмброуз Пауэлл
Штаб корпуса находился в Кэштауне. 30 июня дивизионный генерал Генри Хет отправил на восток бригаду Джеймса Петтигрю, который обнаружил в Геттисберге федеральную кавалерию и вернулся в Кэштаун. Он сообщил об увиденном Хету и Хиллу, однако Хилл не поверил в то, что в Геттисберге находится федеральная армия. По его данным (которые он обсуждал с генералом Ли), противник стоит лагерем в . Петтигрю вызвал генерала Льюиса Янга из своего штаба, который наблюдал за противником при отступлении бригады: Янг подтвердил, что перемещения противника выглядят, как манёвры хорошо тренированной армии. Но и это не убедило Хилла. Янг потом писал, что «дух неверия» затуманил сознание всех офицеров в штабе корпуса Хилла и они оказались неготовы к последующим событиям. Петтигрю всё ещё беспокоился, но Хилл уверил его, что федералов в Геттисберге нет, хотя он и желал бы их там встретить. Он написал генералу Ли, что отправит в Геттисберг отряд на разведку. Ли не ответил на это заявление, а Хилл, вместо того, чтобы отправить небольшой отряд, выделил для разведки две трети своего корпуса — две полные пехотные дивизии, 13 500 человек, при двух батальонах артиллерии. «Слишком крупные силы для рекогносцировки, — заметил историк Стивен Сирс, — и слишком крупные, чтобы они могли отступить в случае непредвиденного ответа». Более того, Хилл сам остался в Кэштауне, и разведкой в итоге командовал Генри Хет, наименее опытный командир в корпусе Хилла.