이 글은 큰고래에 대한 글 입니다. 몸은 전체적으로 길고 날씬하며, 밤색을 띠고 배 쪽은 색이 옅다. 적어도 두 가지 분명한 아종이 북대서양과 남극에 있다. 전 세계의 대양, 극지방, 열대 지방에 걸쳐 분포하지만 극지방의 빙산 지역에서는 보이지 않는다. 개체 밀도는 온대 지방에서 가장 높다. 무리 지어 다니는 작은 물고기 및 오징어, 크릴새우 같은 갑각류를 먹는다. 다른 대형 고래처럼 큰고래 또한 대규모 포경업의 대상에 포함되었다. 하지만 20세기에 들어서면서 보호 대상으로 지정되어 IWC에서 포경 제한을 촉구했다. 최근 아이슬란드와 일본에서 임의로 이들을 다시 포획하고 있으며 일본의 마구잡이 포획으로 개체 수가 줄고 있는 상황이다. 최근 2008년도에 포획량을 50마리로 정했다. 고래잡이뿐만 아니라 선박과의 충돌, 소음 공해가 이들의 생존에 영향을 끼치는 요소이다.
전 세계에서 큰고래가 서식하지 않는 지역은 어디인가?
극지방의 빙산 지역