이 글은 성호사설에 대한 글 입니다. 《성호사설》에서 223개 항목으로 구성된 천지문에는 지구가 둥글다는 것이나 지구의 아래위에도 사람이 살고 있다는 것 등의 서양 과학지식을 흡수한 내용들이 포함되어 있다. 태양의 궤도나 춘분, 일식을 비롯해 중국에서 수입된 한역본 서양 서적에 나온 서양의 천문, 역법 및 마테오 리치의 《곤여만국전도》나 시원경(망원경) 같은 서양 과학 지식을 흡수하려 한 이익의 노력이 나타나 있다. 또한 이익은 지도를 그리는 데에도 관심을 보였는데, 지도를 그리는 방법에 대해서 "아무리 세밀하여 그리기 어려운 것이라도 얇은 종이에 들기름을 바르거나 양초를 녹여 발라서 투명하게 해놓고 붓을 대면 된다."고 하는 등, 지도 제작에 대해서 해박한 지식을 보이기도 한다. 이는 당시 대표적인 지도학자였던 정상기와의 교분도 작용한 것으로, 중국에서 입수한 지도에 이익 자신이 쓴 《동국지도》에서 "내 친구 정 여일은 세밀히 연구하고 정력을 기울여 백리척을 만들어갖고 정밀한 측량을 거쳐 여덟 권의 지도를 만들었는데, 멀고 가까운 거리와 높고 낮은 지형까지 모두 실형으로 묘사되었으니 정말 진귀한 보물로서 이 지도와도 대체로 들어맞는다."고 말하고 있다. 다만 《지봉유설》에서와 같이 중국 이외의 다른 나라에 대해서는 그리 적극적으로 언급하고 있지 않다.
<성호사설>에 영향을 준 서적 <곤여만국전도>의 저자는?
마테오 리치