이 글은 미나마타_병에 대한 글 입니다. 하지만, 미나마타 병에 대한 세계적인 관심을 가져온 것은 유진 스미스(W. Eugene Smith)의 사진 에세이였다. 그와 일본인 아내는 미나마타에서 1971년부터 1973년까지 살았다. 가장 유명하고 충격적인 에세이의 사진인 목욕하는 우에무라 도모코(Tomoko Uemura in Her Bath, 1972)는 욕조에서 우에무라 료코가 기형아인 그녀의 딸 도모코를 잡고 있는 것을 보여준다. 도모코는 뱃속에서부터 메틸수은에 의해 중독되었다. 그 사진은 스미스가 병의 결과에 대한 설명을 극대화 하기 위하여 료코와 도모코의 협력을 받아 널리 전파하였다. 사진은 도모코의 가족의 연이은 요청에 의하여 공개가 취소되었고 최근의 스미스의 작품집에는 실리지 않았다. 스미스 부부는 미나마타 병 희생자들의 원인을 밝히기 위해 지극히 헌신했고, 보상권 및 인식을 위하여 투쟁하였다. 스미스는 1972년 1월 7일 도쿄 인근에서 칫소 직원들이 이슈를 전 세계에 알리는 것을 막기 위해 폭행하여 유진 스미스는 큰 부상을 입었다. 당시 54세의 스미스는 폭행으로부터 살아남았지만 한쪽 눈의 시력을 잃었고 1978년 사망할 때까지 건강을 회복하지 못했다.
스미스의 사망년도는?
1978년