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"Benoît Jacquot aime les actrices. Il a dirigé les plus grandes stars françaises : Catherine Deneuve, Isabelle Adjani, Isabelle Huppert – à l'affiche de son dernier film, Villa Amalia, le cinquième qu'ils ont tourné ensemble. Il a aussi révélé de jeunes talents : Judith Godrèche, Virginie Ledoyen et Isild Le Besco. Sur la direction d'acteurs - et d'actrices - il a des idées précises et paradoxales.Tauromachie« Actrices : pour moi, ce mot résume tout. Car tous les acteurs sont des actrices, puisqu'ils se mettent dans la position qu'on attribue culturellement, socialement aux femmes : être séduisante, désirable, désirée. Il paraît que certains cinéastes n'arrivent pas à dire moteur, tant ils sont tétanisés, effondrés à cet instant-là. L'opinion de certains, selon laquelle la direction d'acteurs n'existe pas - ce qui est faux -, cache la terreur de beaucoup de mes confrères devant ce moment littéralement tauromachique. Cette terreur, je l'ai aussi, mais je l'affronte : c'est un rapport amoureux à la puissance vingt, ou plutôt une relation d'une force que la relation amoureuse proprement dite ne connaît pas. »Le moment de la prise« Il n'y a pas de méthode, juste un principe : le moment de la prise, c'est ce qui va s'imprimer sur la pellicule. Pour l'actrice, un moment de perte de soi. Pas une actrice qui ne soit paniquée par la caméra. Alors, le travail se passe hors plateau : dans l'évaluation, comme par un diagnostic médical, de l'état dans lequel arrive la personne que l'on va filmer. Il suffit qu'une actrice ne soit pas dans l'état voulu, et tout sera remis en cause : cela peut dépendre de mille choses, un mauvais trajet en voiture pour l'amener là où l'on tourne, une contrariété due à la production, une mauvaise nuit... Ce que la pellicule captera, c'est l'état de l'actrice. Il y a très longtemps, je parlais à Simone Signoret de cette expression toute faite, entrer dans la peau d'un personnage. Elle disait que, par définition, le personnage n'a pas de peau, ou alors celle de l'actrice qui l'incarne. C'est cette peau-là qu'elle joue... »Petits matins« Il m'arrive d'habiter sur le plateau pour accueillir l'actrice quand elle arrive. Je suis la première personne à qui elle parle, après le sommeil. Je reste un peu avec elle et le film se fait à ce moment-là. Il faut savoir, très vite, avec beaucoup de sympathie, d'empathie, et même d'amour, dans quel état elle se trouve, ce qui ne va pas et pourquoi. Et puis en venir, par ce détour-là, à ce qu'on va faire dans la journée et comment on va le faire. C'est une relation magnifique, et vraiment je ne connais que le métier de torero qui s'en rapproche. Au moment de jouer, les grandes actrices sont sauvages. J'en connais qui ont l'air de génisses et qui, en fait, sont des taureaux furieux.Tout le reste, indications psychologiques, gestes pendant la scène, etc., découle de cette approche. Beaucoup de cinéastes vont voir leur actrice au maquillage. Ils ont réglé la technique - cette armature qui est comme un carcan -, après ils retrouvent l'actrice, qu'on grime depuis deux heures. Bonjour”, deux bises, ça va ? Qu'est-ce qu'on peut répondre à ça ? Oui, ça va. Bon, eh bien, tant mieux, on va y aller, ça va être bien aujourd'hui...” C'est la méthode Coué : sur un plateau, il ne se passe rien. Les acteurs se disent : On va faire notre truc habituel, on va livrer la came normale. Et le metteur en scène les filme, trop heureux que ça se passe à peu près bien, puisque ces gens terrifiés peuvent être terrifiants. »Les caprices« Autre lieu commun : les caprices d'actrices. Ou d'acteurs, qui parfois en font plus que les filles. Ces caprices me passionnent... Isabelle Huppert, une de celles que j'ai le plus pratiquées, me dit toujours que mes désirs sont des ordres, et je lui réponds que ses ordres sont des désirs. Une de mes grandes jouissances est d'obéir aux caprices. Parfois, c'est comme une transaction bancaire : imaginez que l'une d'entre elles ne veuille pas qu'on la filme sous tel profil. Je jure qu'il n'y aura pas un plan qu'elle ne souhaite pas, et ce serment devient un pacte absolu. Ce lien créé avec l'actrice fait que le film se passe dans des conditions féeriques. Je sais qu'aucun autre confrère ne s'engagera jamais à faire une chose pareille. Et tant mieux si cette contrainte me pousse à des acrobaties intéressantes. »Dominique Sanda« Dominique Sanda, que j'ai dirigée trois fois, n'était pas une très bonne actrice, mais je ne le voyais pas, à l'époque, parce que j'étais très amoureux. On risque de s'aveugler, quand on mélange intensément sa vie et le cinéma.Le paradoxe est qu'il m'est arrivé de la diriger dans les films des autres : à l'époque où je vivais avec elle, elle était une vedette internationale. Je l'accompagnais sur ses tournages et je la dirigeais à distance, comme le docteur Mabuse, par téléphone, ou le matin à l'hôtel : elle faisait précisément ce que je lui disais de faire, chose que je n'obtenais pas dans mes propres tournages. Il y a deux films où elle est très bien. Ils ne sont pas de moi... »Catherine Deneuve« J'ai parfois dirigé de très jeunes actrices. Il faut aider une débutante à franchir un seuil d'elle-même, en tant qu'actrice, et donc en tant que personne, avec son consentement militant – il n'est jamais question de viol. Pour moi, c'est partie prenante d'un fantasme : faire apparaître chez quelqu'un quelque chose d'encore inconnu. Moins c'est facile, plus cela m'intéresse. En fait, il y a la même demande chez les débutantes que chez les actrices confirmées : une quête du réel. Les stars s'absorbent dans une image dont elles sentent très bien qu'elle les dépossède de tout ce qui est vrai.Plus encore chez Catherine Deneuve. Elle ne voulait pas être actrice. On est allé la chercher, on l'a fait tourner comme une starlette (le temps de quelques vadimeries) et c'est Jacques Demy qui l'a révélée, avec, ce qui est drôle, une voix d'emprunt, puisqu'elle est doublée dans Les Parapluies de Cherbourg.Catherine Deneuve possède une puissance ­cinématographique à peu près sans égale, mais elle a été absorbée par des regards très forts, qui ont bâti une image d'elle dans laquelle, parfois, elle craint de s'égarer. Elle m'a dit que j'étais le seul à pouvoir faire Princesse Marie, à cause de ma connaissance de la psychanalyse, mais elle attendait surtout de moi que j'exprime, derrière l'image, une réalité. »Isabelle Huppert« Sur un plateau, nous sommes très intimes. Mais, régulièrement, quand je dis coupez, à la fin de la dernière prise, elle s'en va, elle se cache. On ne sait pas ce qu'elle fait pendant cinq minutes. Je l'ai toujours laissée agir ainsi, comme un rite. Et puis, dans Villa Amalia, il y a un plan à la grue dans la séquence de l'enterrement de sa mère : Isabelle court hors du cimetière, et, après la troisième prise, j'ai vu qu'elle partait un peu plus loin, comme d'habitude. Sauf que, je ne sais pas pourquoi, j'ai couru pour la retrouver. Je l'ai surprise et j'ai découvert ce qu'elle faisait : elle répétait tout ce qu'on avait fait dans la journée, à voix basse, en le commentant. Elle rejouait les scènes les yeux fermés, comme pour une caméra intérieure. Elle était furieuse de mon intrusion : C'est dégueulasse, t'es un salaud... Mais, à la fin de Villa Amalia, nous avons senti que ce cinquième film ensemble représentait l'accomplissement de quelque chose qu'on cherchait depuis trente ans, je ne saurais dire quoi. Je n'imagine pas de ne pas refaire un film avec elle, mais il faudrait quelque chose de radicalement différent : Alec Guinness dans Noblesse oblige, peut-être ! »Isabelle Adjani« Une bonne partie du tournage d'Adolphe se déroulait dans un château, où j'habitais. Je me suis aperçu un jour qu'Isabelle Adjani arrivait très tôt. Elle convoquait son staff beauté, son HMC, comme on disait : habillage, maquillage, coiffure. Elle les réunissait dans une pièce qui, elle l'ignorait, jouxtait ma chambre. J'étais réveillé par la voix d'Isabelle comme un chef d'escadrille : elle voyait les rushes, moi pas, et donnait ses ordres en conséquence. Elle le faisait en experte, en grande professionnelle, c'était un truc hallucinant. Je lui ai dit que je l'avais entendue, elle est devenue verte, bleue, rouge de colère. Cette intimité-là, il faut montrer qu'on peut y avoir accès – parce que le metteur en scène a tout pouvoir, au moins pendant le temps du tournage –, mais aussi qu'on ne l'utilisera pas : ça fait partie de la direction d'acteurs... »"
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