_:n463c72f3b8c24505b3e01d6630e13107xb0
<http://schema.org/articleBody>
"[#image: /photos/60e83803a9295aeb634cf98f]|||Esclave d’amour et Lumière des yeux: Abd-el-Gheram et Nouriel-Aîn, de Étienne Dinet.|||\n\nHubo un momento en que Oriente se puso de moda. Para los europeos del siglo XIX era lo misterioso, lo desconocido, lo Otro. Por eso el arte se llenó de insinuantes odaliscas, hombres de piel atezada y mirada torva y ruinosas arquitecturas de arcos lobulados. ***Orientalismos. La construcción del imaginario de Oriente Próximo y del norte de África (1800-1956)*, la exposición que acaba de inaugurar el valenciano IVAM**, nos acerca a este fenómeno y, lo que es más importante, nos hace reflexionar sobre cómo su influencia sigue proyectándose hoy en día.\n\nTodo habría comenzado con **Napoleón**, que durante su **expedición militar a Egipto** (1798-1800) se llevó un puñado de artistas con el fin de documentar las maravillas arqueológicas que las tropas francesas encontraban a su paso. La campaña resultó un fracaso en lo militar, pero en lo artístico no se habría podido soñar con un éxito más clamoroso. Las láminas que realizó el dibujante **Vivant Denon** sobre los monumentos faraónicos desencadenaron en el continente europeo una repentina fiebre por la egiptología, y más allá de eso una curiosidad renovada por todo lo que tuviera que ver con el próximo Oriente. Pintores como **Delacroix, Chasseriau, Jean-Léon Gerôme o el español Mariano Fortuny** se apuntaron entusiasmados a la tendencia. Y de entre todos destacó **Jean-Auguste-Dominique Ingres**, el mejor pintor romántico francés y uno de los artistas más originales de aquellos tiempos.\n\nIngres decidió centrarse en el tema de las odaliscas, las sirvientas de los harenes turcos, a las que retrató con formas anatómicamente imposibles, escasez de ropa y profusión escenográfica. Lo asombroso del caso es que **Ingres jamás pisó África ni Oriente**, de manera que sus representaciones del serrallo se basaban únicamente en la literatura y en su propia imaginación, bastante desatada y decididamente calenturienta.\n[#image: /photos/60e8380376b409bfd6cb7c5b]|||Baile de Máscaras, de Rafael de Penagos.|||\n\nPorque una cuestión esencial es que **el Orientalismo se basa en el desconocimiento de la realidad que pretende invocar**. Todo sea por la pervivencia del misterio. El crítico e investigador palestino-americano **Edward W. Said** publicó en 1978 *Orientalismo*, el libro que básicamente lo decía todo sobre el asunto y que ponía sobre la mesa los prejuicios que nunca han dejado de planear sobre el modo en que la cultura occidental percibe y representa la oriental. Porque en realidad nos interesa mantenerlos. Para nosotros, ellos son arbitrarios, débiles, crueles, infantiles, ignorantes y esclavos de la sensualidad, lo que por comparación nos convierte en racionales, fuertes, piadosos, maduros, cultos y llenos de templanza.\n\nY, lo que resulta aún más fascinante, Said destapaba en su libro cómo las elites gobernantes del Medio Oriente internalizaron esos mismos prejuicios originarios de Europa extendiéndolos a sus propios países.\n\nEsto habría sido así no ya desde el siglo XIX, sino desde tiempos tan lejanos como los de los autores griegos **Esquilo** (*Los persas*, sobre la derrota de Persia en las guerras médicas) y **Eurípides** (*Medea*, la historia de una mujer del este, una hechicera que por despecho mata a sus propios hijos). Oriente significaba irracionalidad y barbarie, pero también estaba pintado con la negrura del misterio y el brillo de la opulencia. Mucho después, con el auge del imperio Otomano, el turco se convertiría en un poderoso enemigo ante el que se reaccionaba con la misma ambivalencia: en el siglo XVI, el sultán **Solimán el Magnífico** era uno de los grandes antagonistas del emperador **Carlos V**, lo que no impidió que también lo retratara **Tiziano**, el pintor más codiciado por las cortes reales del momento. Así que había precedentes.\n[#image: /photos/60e83803220d3ca7e332c786]|||Odalisque étendue, de Matisse.|||\n\nPor eso no es raro que tres siglos más tarde el fenómeno se propagara con tanta rapidez, y que los artistas se apresuraran a llenar sus obras de harenes, consumidores de hachís languideciendo tumbados o vendedores ambulantes con chilaba. Ya en el XX, los Ballets Russes, la compañía de danza de **Serguéi Diághilev**, triunfó con sus escenografías orientalizantes, mientras personajes históricos o de ficción como Cleopatra, Sherezade y Salomé encandilaron a las bailarinas **Loïe Fuller** y **Tórtola Valencia**. Viajaron a Tánger los pintores **Henri Matisse y Francisco Iturrino, y a Túnez August Macke y Paul Klee**. Y se puso de moda entre aristócratas o artistas disfrazarse “a la oriental” para hacerse retratar.\n\nLa exposición del IVAM termina su recorrido histórico **en 1956, año de la independencia de Marruecos y Túnez**. De alguna forma, el proceso de descolonización –traumático para la metrópoli, como para las colonias lo había sido antes la colonización– supuso la entrada en otra fase en la relación entre ambas partes.\n[#image: /photos/60e838037c159c2a68148d43]|||'Andalucía en tiempos de los moros', de Ulpiano Fernández-Checa y Sanz.|||\n\nSin embargo, los prejuicios no han desaparecido. Muy al contrario, gran parte de lo que cuenta la exposición sigue ocurriendo hoy en día. **Sergio Rubira**, subdirector General de Colecciones y Exposiciones del IVAM y comisario de la muestra junto con el artista **Rogelio López Cuenca**, destaca cómo la publicidad todavía incorpora muchos de esos tópicos nacidos en el siglo XIX: **“Por eso hemos incluido obras contemporáneas de López Cuenca con imágenes publicitarias reales, como las de una de una marca de cafés con ambientación faraónica u otra en la que aparece un explorador”**. En fin, no son pocos los productos de la sociedad de consumo que han tratado de seducirnos invocando los tópicos del misterio oriental: pensemos en los modelos de alta costura de **Paul Poiret** y sus “pantalones harem” (que vuelven cíclicamente a las tiendas de moda), en el perfume Shalimar de Guerlain, en los clásicos anuncios de desodorantes ambientados en la casbah o en las películas sobre jeques y harenes, desde ***El Caíd***, con **Rodolfo Valentino** (1921) hasta [*Harem*](https://www.youtube.com/watch?v=8QZhwxvwxiU) (1985), donde **Nastassja Kinski** era raptada para convertirse en la concubina de un gobernante del Golfo Pérsico (un **Ben Kingsley** intensamente maquillado).\n\nAlgunos prejuicios permanecen idénticos, y otros se han adaptado a los tiempos. Además de sensualidad y decadencia, para la mente occidental Oriente también ha significado peligro. Y hoy este peligro adopta la forma de la amenaza terrorista. Rubira apunta: “Si nosotros somos activos, ellos son pasivos. Pero además, si nosotros somos racionales, ellos son irracionales. Así que esa pasividad se convierte a nuestros ojos en una violencia gratuita que no logramos entender”. Quizá no sea tampoco casual que el coronavirus, la amenaza sanitaria de la que ahora todos vivimos pendientes, se asocie con un origen oriental.\n\nPorque el Orientalismo, más que solo de Oriente, habla de todos nosotros. De nuestras fantasías y de nuestros miedos, que finalmente nos hacen ser lo que somos."
<https://www.revistavanityfair.es/cultura/entretenimiento/articulos/orientalismo-exposicion-ivam-cuando-el-arte-europeo-se-lleno-de-odaliscas-y-de-prejuicios/43801>