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"Saterland/Leer Saterlands Bürgermeister Thomas Otto ist bei der Kommunalwahl in Leer gescheitert. Dort war er am Sonntag als parteiloser Kandidat auf der Liste von Bündnis 90/Die Grünen angetreten – sowohl für den Leeraner Kreistag als auch den Gemeinderat in Uplengen. Sieben Grüne-Kandidaten ziehen in den Kreistag ein, Otto ist nicht darunter. Im Uplenger Gemeinderat bekamen die Grünen mit 4,71 Prozent einen Sitz. Diesen wird allerdings Ottos Mitbewerberin Christine Ribani (Grüne, Listenplatz 1) besetzen. „Ich hätte schon gerne die Politik in Uplengen mitgestaltet“, sagte Otto am Dienstag im Gespräch mit unserer Redaktion. Vor allem die Themen Klima- und Umweltschutz würden ihm am Herzen liegen. Otto: „Die ,grünen’ Werte sind mir ganz wichtig.“ So freue er sich darüber, dass seine Stimmen, die er bekommen hat, für die Partei mitzählen und dass auch jeder Einzelkandidat der Grünen ein Stück dazu beigetragen habe, dass künftig statt der bisher fünf, nun sieben im Kreistag Leer sitzen würden. Sehr enttäuscht sei er nicht, dass es nicht geklappt habe. Denn auch im Saterland gebe es genug zu tun und spannende Aufgaben würden auf ihn warten. Ob er es bei der nächsten Kommunalwahl in Uplengen noch einmal versuchen möchte? – „Ich weiß heute nicht, was in fünf Jahren ist“, sagte Otto. Auf jeden Fall ausschließen könne er, dass er dort als Bürgermeisterkandidat antreten werde. Das habe er auch bereits in der Ratssitzung mitgeteilt. Stand heute möchte er stattdessen erneut im Saterland kandidieren. Die Kandidaturen von Saterlands Rathauschef im Nachbarkreis war möglich, da er seinen Hauptwohnsitz in der Gemeinde Uplengen hat. Wittensand, wo er ein Haus bauen lässt, soll Zweitwohnsitz sein. Sein Bestreben, obwohl rechtlich rechtens, hatte im Vorfeld für ein geteiltes Echo bei den Ratsfraktionen im Saterland gesorgt. Dieses hatte Otto den Parteien in einer nichtöffentlichen Sitzung des Verwaltungsausschusses  mitgeteilt. Karl-Peter Schramm, Vorsitzender der Gruppe SPD/Grüne, sah die Kandidatur als kritisch an, während CDU-Fraktionschef Jens Immer darin eher kein Problem sah, so lange seine mögliche Arbeit in Leer keine Auswirkung auf die im Saterland habe. Von CDU-Ratsherr Bernd Benten allerdings hatte es in der Ratssitzung im Juni dieses Jahres heftige Kritik gehagelt. Unter anderem war die Rede von Vertrauensverlust und davon, dass Otto das Ansehen der Gemeinde Saterland und das Amt des Bürgermeisters massiv schädigen würde. Ein weiterer Kritikpunkt Bentens war, dass Otto den Rat nicht rechtzeitig darüber informiert habe, dass er sein zugesichertes Versprechen, ins Saterland zu ziehen, nicht einlösen werde. Der Bürgermeister rechtfertigte sich unter anderem damit, dass die Kandidaturen seine Privatsache und ein Hobby seien. Zudem sehe er einen Vorteil darin, was kreisübergreifende Themen angehe."
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