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"Leggendo il post di ieri sui risultati della World Beer Cup, ad alcuni di voi non sarà sfuggito il cenno alle categorie del concorso, che quest'anno sono state ben 94. Un numero altissimo, che se da una parte il comunicato stampa della Brewers Association sottolinea con orgoglio, dall'altra non può che sollevare qualche perplessità. Novantaquattro categorie non saranno troppe? Quesito più che legittimo, perché anche ripercorrendo mentalmente tutti gli stili birrari esistenti al mondo - che possiamo immaginare come unità minima di una categoria - fatichiamo ad arrivare a cifre del genere. Allora il primo istinto è di spulciare il pdf con tutti i risultati della World Beer Cup e capire come si è giunti a ideare 94 diverse categorie, scoprendo che in molti casi la definizione delle stesse è alquanto stramba.\r\n\r\nPartiamo dal presupposto che la World Beer Cup è un'iniziativa che nasce negli Stati Uniti e di conseguenza risulta influenzata dai caratteri della rispettiva cultura birraria. Ecco allora che troviamo una categoria per le Pumpkin Beer, che in qualsiasi altro concorso non sarebbe minimamente contemplata. Il problema però non è tanto in una tipologia del genere, giustificabile per motivi \"geografici\" - il nostro Birra dell'anno ad esempio prende in considerazione le birre alle castagne - quanto nell'eccessiva parcellizzazione di alcune macro-categorie. Prendiamo le produzioni affinate in legno: invece di un singolo gruppo, il concorso americano prevede ben 4 sottotipologie, con un podio per ognuna di esse. Nello specifico:\r\n\r\n\tWood- and Barrel-Aged Beer\r\n\r\n\tWood- and Barrel-Aged Strong Beer\r\n\tWood- and Barrel-Aged Strong Stout\r\n\tWood- and Barrel-Aged Sour Beer\r\n\r\nTroviamo poi delle categorie di cui si fatica a trovare il senso, come quella denominata \"Australasian, Latin American or Tropical-Style Light Lager\", o altre che hanno confini così vaghi da diventare praticamente aleatorie, come quella delle \"Session Beer\" o delle \"Aged Beer\". Abbiamo le birre alla frutta e le birre di frumento alla frutta, abbiamo le birre acide in stile americano e le birre brettate in stile americano. Abbiamo le birre sperimentali e le birre indigene, le German-Style Pale Wheat Ale e le German-Style Dark Wheat Ale (oltre alle classiche Hefeweizen). E abbiamo poi, come previsto, tutte le versioni \"americane\" degli stili classici, che quasi raddoppiano quindi il numero delle categorie. Insomma, un bel marasma, da cui è quasi naturale arrivare a 94 categorie finali.\r\n\r\nÈ chiaro che una simile impostazione non può non sollevare qualche obiezione. Per la verità a livello internazionale il dibattito sull'argomento è sempre molto acceso e ovviamente torna in auge a ogni edizione della World Beer Cup. Sabato scorso sul suo Yours for Good Fermentables, Tom Cizauskas ha avanzato nuovi dubbi sul fenomeno della moltiplicazione delle categorie, agganciandosi anche a un post di Pete Brown risalente al 2010. L'idea di quest'ultimo era ben chiara fin da allora:\r\nIl consumatore non necessita di 133 stili birrari. Né di 70. E nemmeno di 30. [...] Rendete il tutto semplice e rilevante. Pensate dal punto di vista del consumatore, raggiunto da una quantità ingestibile di informazioni e con poco tempo a disposizione. [...] Gli stili birrari sono un supporto nell'ispirare alcune persone a realizzare birre migliori. E di questo sono contento. Ma non ha alcun senso se non avvicina la gente - o addirittura la allontana - alle bellezze della birra artigianale.\r\nSecondo me Pete Brown confonde le categorie di un concorso con il concetto di stile birrario, che è qualcosa di più importante e profondo e sul quale tornerò più avanti. Tuttavia risulta difficile non trovarsi d'accordo con il suo pensiero, se è vero che il moltiplicarsi di tanti premi spesso ha poco senso anche per noi appassionati.\r\n\r\nE allora perché si decide di impostare un concorso in questo modo? Chiaramente non è una scelta immediata, ma una situazione che deriva da un processo di evoluzione negli anni. La World Beer Cup è tra i premi internazionali più importanti in assoluto e il numero di birre iscritte cresce di edizione in edizione. È dunque abbastanza naturale che si finisca per creare categorie distinte da una precedente categoria \"affollata\", cosa che ad esempio è successa anche quest'anno per Birra dell'anno con la separazione tra IPA e APA. Il punto è che nel nostro caso la suddivisione era sensata e addirittura auspicabile, mentre lo stesso non si può dire per le tante tipologie di birre affinate in legno che abbiamo visto sopra.\r\n\r\nIn altre parole esiste un equilibrio delicato tra la necessità di diversificare le categorie e mantenere un valore semantico alle stesse. In alcuni casi sembra che la World Beer Cup abbia sacrificato il secondo concetto a favore del primo, forse anche a causa del desiderio di ampliare i possibili premi da assegnare ai birrifici partecipanti, che crescono costantemente.\r\n\r\nEsiste allora un limite oltre il quale non ha senso andare? Difficile dirlo, perché il mondo della birra artigianale è in continua evoluzione. Secondo me avrebbe senso non scendere oltre il livello imposto dal BJCP, cioè il documento internazionale che stabilisce quali sono gli stili birrari internazionali (e che dovrebbe essere aggiornato a breve). Tuttavia è spesso lo stesso mercato a contribuire alla parcellizzazione (e quindi alla disintegrazione) degli stili, soprattutto quando i produttori, per scopi di marketing, inventano definizioni totalmente fantasiose per le loro creazioni.\r\n\r\nChe ne pensate delle 94 categorie della World Beer Cup? Quali criteri seguireste per stabilire le categorie di un concorso birrario?"
<https://www.cronachedibirra.it/opinioni-e-tendenze/9974/esiste-un-limite-al-proliferare-di-categorie-nei-concorsi-birrari/>