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"El olor a yerba mate sobrevolaba los centros electorales este domingo, cuando los uruguayos eligen presidente y parlamento con esta infusi\u00F3n en una mano y un termo bajo el brazo, en un rito que comparten simpatizantes de todos las partidos, candidatos y periodistas.Los jubilados fueron los primeros en llegar a las mesas electorales en una fresca ma\u00F1ana de primavera, para elegir presidente, parlamento y pronunciarse sobre dos plebiscitos: uno que anular\u00EDa la Ley de Caducidad que evit\u00F3 enjuiciar violaciones a los derechos humanos durante la dictadura, y otro para instalar el voto por correspondencia.&amp;quot;Me levant\u00E9 a las cinco, me tom\u00E9 el mate y me aburr\u00EDa, as\u00ED que me vine&amp;quot;, dijo Juan Ebbero, un campesino de 86 a\u00F1os, en el circuito donde vot\u00F3 el candidato de la coalici\u00F3n oficialista de izquierda Frente Amplio (FA), Jos\u00E9 &amp;quot;Pepe&amp;quot; Mujica, a quien las encuestas dan como favorito.&amp;quot;Yo me vine tan temprano que ni apront\u00E9 el mate&amp;quot;, grit\u00F3 a lo lejos otro jubilado, \u00E1vido por participar. Era uno de los pocos que hab\u00EDa acudido &amp;quot;desarmado&amp;quot; a este recinto estrecho y modesto en el oeste de Montevideo, cercano a la granja de Mujica y donde se agolpaba un centenar de periodistas y simpatizantes del FA.El denominador com\u00FAn era el mate, una infusi\u00F3n que se bebe en una calabaza y en la que continuamente se vierte agua caliente de un termo.Algunos fot\u00F3grafos lograban manipular con destreza la c\u00E1mara y el termo, mientras los entusiastas militantes del FA consegu\u00EDan blandir banderas, &amp;quot;cebar&amp;quot; un mate y lanzar v\u00EDtores de &amp;quot;Vamos Pepe&amp;quot;, todo a un tiempo.Los sondeos conceden las mejores posibilidades a Mujica y al aspirante del Partido Nacional (centroderecha), el ex presidente Luis Lacalle, aunque no descartan que el candidato de la izquierda gane en la primera vuelta.&amp;quot;\u00EDYo voto por Pedro y lo digo!&amp;quot;, dijo Ebbero, simpatizante del tercero en liza, Pedro Bordaberry, hijo del ex dictador Juan Bordaberry (1973-1976) y candidato del Partido Colorado (centroderecha). &amp;quot;En la segunda vuelta, tirar\u00E9 una moneda al aire&amp;quot;.Ahora, &amp;quot;bizcochos y mate&amp;quot;, dijo el presidente Tabar\u00E9 V\u00E1zquez despu\u00E9s de votar, para alentar a los electores a esperar pacientemente los resultados.En el mismo tono sedante, Mujica pidi\u00F3 calma a los ciudadanos: &amp;quot;Ma\u00F1ana el pa\u00EDs contin\u00FAa y estamos todos en el mismo barco&amp;quot;.&amp;quot;Me identifico mucho con la manera de hablar de \u00E9l, le habla al pueblo, yo lo entiendo&amp;quot;, dijo Mar\u00EDa Morales (45 a\u00F1os), quien trabaja como mucama en un hotel. Durante la dictadura &amp;quot;\u00E9l luch\u00F3 porque tengamos lo que tenemos hoy&amp;quot;, agreg\u00F3, en referencia al pasado guerrillero de Mujica, mientras... se cebaba un mate.En otro centro electoral, Raquel Rodr\u00EDguez, una votante del Partido Colorado de 82 a\u00F1os, no ve\u00EDa ese cap\u00EDtulo de la vida de El Pepe con la misma simpat\u00EDa: &amp;quot;espero que no gane, porque yo no voto por sediciosos, ladrones y asesinos&amp;quot;.El mate, infusi\u00F3n t\u00EDpica de los pa\u00EDses del Cono Sur, legado de los indios guaran\u00EDes, tiene en Uruguay un enorme arraigo en todos los niveles sociales, desde el pe\u00F3n rural hasta el presidente: seg\u00FAn una encuesta de 2005 de la consultora Factum, 85% de los 3,24 millones de habitantes consumen mate."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
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