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"Una nueva investigaci\u00F3n del Instituto SETI, la organizaci\u00F3n dedicada a buscar cualquier atisbo de vida fuera de la Tierra, sugiere que algunas de las lunas heladas de Saturno, as\u00ED como sus famosos anillos, pueden ser mucho modernos de lo que se cre\u00EDa. Los autores del estudio, que publica la revista Astrophysical Journal y que puede consultarse en Arxiv.org, creen que el nacimiento de estos enigm\u00E1ticos sat\u00E9lites sucedi\u00F3 hace apenas cien o unos pocos cientos de millones de a\u00F1os, m\u00E1s reciente que el reinado de muchos dinosaurios y la nada misma si se tienen el cuenta las dimensiones temporales en el Universo.\"Las lunas siempre est\u00E1n cambiando sus \u00F3rbitas. Eso es inevitable\", explica Matija Cuk, investigador principal en el SETI. \"Sin embargo, este hecho nos permite utilizar simulaciones por ordenador para desentra\u00F1ar la historia de las lunas interiores de Saturno. Y descubrimos que muy probablemente nacieron durante el \u00FAltimo 2% de la historia del planeta\".Mientras que los anillos de Saturno se conocen desde el siglo XVII, todav\u00EDa hay debate sobre cu\u00E1l es su verdadera edad. La asunci\u00F3n directa es que son primordiales, tan antiguos como el propio planeta, que tiene m\u00E1s de 4.000 millones de a\u00F1os. Sin embargo, en 2012, astr\u00F3nomos franceses descubrieron algo que pod\u00EDa cambiar esta idea: los efectos de las mareas, la interacci\u00F3n gravitatoria de las lunas interiores con los l\u00EDquidos en las profundidades de Saturno, est\u00E1n causando que se muevan con radios orbitales de mayor tama\u00F1o con relativa rapidez. La consecuencia, teniendo en cuenta sus posiciones actuales, es que estas lunas, y presumiblemente los anillos, son fen\u00F3menos recientes.Esa es la hip\u00F3tesis que mantiene Cuk, junto con investigadores del Instituto de Investigaci\u00F3n del Suroeste, que utilizan modelos inform\u00E1ticos para inferir el comportamiento din\u00E1mico del hielo en el interior de las lunas.Mientras que nuestra propia luna mantiene su \u00F3rbita alrededor de la Tierra, muchos sat\u00E9lites de Saturno tienen que compartir el espacio entre s\u00ED. Todas sus \u00F3rbitas crecen lentamente debido a los efectos de marea, pero a un ritmo diferente. Esto da lugar a pares de lunas que de vez en cuando entran en las llamadas resonancias orbitales. Estas se producen cuando el per\u00EDodo orbital de una luna es una fracci\u00F3n simple (por ejemplo, la mitad o dos tercios) del per\u00EDodo de otra luna. En estas configuraciones especiales, incluso las peque\u00F1as lunas con d\u00E9bil gravedad pueden afectar fuertemente a las \u00F3rbitas de las otras, haci\u00E9ndolas m\u00E1s alargadas y con inclinaciones que salen de sus planos orbitales originales.      saturno.jpgAl comparar presentes inclinaciones orbitales y las predichas por simulaciones por ordenador, los investigadores pudieron aprender mucho sobre c\u00F3mo crecieron las \u00F3rbitas de las lunas de Saturno. Resulta que para algunos de los sat\u00E9lites m\u00E1s importantes -Tetis, Dione y Rea- las \u00F3rbitas se alteran de forma menos dr\u00E1stica de lo que se pensaba. Las relativamente peque\u00F1as inclinaciones orbitales indican que no han cruzado muchas resonancias orbitales, lo que significa que deben haberse formado no muy lejos de donde est\u00E1n ahora.Pero, \u00BFcu\u00E1nto tiempo hace de su nacimiento? Cuk y su equipo utilizaron los resultados de la misi\u00F3n Cassini de la NASA para ayudar a responder a esta pregunta. La nave espacial Cassini ha observado g\u00E9iseres de hielo en la luna de Saturno Encelado. Suponiendo que la energ\u00EDa para encender estos g\u00E9iseres viene directamente de las interacciones de marea, y que el nivel de actividad geot\u00E9rmica de Encelado es m\u00E1s o menos constante, las mareas dentro de Saturno son bastante fuertes.De acuerdo con el an\u00E1lisis del equipo, estas mareas mover\u00EDan el sat\u00E9lite por la peque\u00F1a cantidad indicada por las simulaciones en s\u00F3lo unos 100 millones de a\u00F1os. Esto datar\u00EDa la formaci\u00F3n de las grandes lunas de Saturno, con la excepci\u00F3n de las m\u00E1s distantes Tit\u00E1n y J\u00E1peto, al relativamente reciente per\u00EDodo cret\u00E1ceo, la era de los dinosaurios.Entonces, \u00BFqu\u00E9 caus\u00F3 el nacimiento de estas lunas? \"Nuestra mejor estimaci\u00F3n es que Saturno ten\u00EDa una colecci\u00F3n similar de lunas antes, pero sus \u00F3rbitas fueron perturbadas por un tipo especial de resonancia orbital que implica el movimiento de Saturno alrededor del Sol. Con el tiempo, las \u00F3rbitas de las lunas vecinas se cruzaron, y estos objetos colisionaron. A partir de estos escombros, se formaron la presente serie de lunas y anillos\", explica Cuk. Si este resultado es correcto, los brillantes anillos de Saturno pueden ser m\u00E1s j\u00F3venes que el apogeo de los dinosaurios.Fuente: ABC.es"^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
<http://www.diariouno.com.ar/afondo/las-lunas-saturno-mas-nuevas-lo-que-se-creia-20160328-n238159.html>