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"Cuando el sevillano Manuel Murga y el barcelon\u00E9s Sergio Marsal pisaron por primera vez el matadero de la ciudad Columbus, Texas, para explicar c\u00F3mo se deb\u00EDan despiezar sus cerdos, los operarios los miraron como a locos. Quer\u00EDan 22 piezas por animal, cortadas manualmente a cuchillo, separando m\u00FAsculo a m\u00FAsculo. Nada que ver con el proceso habitual americano de trocearlos en s\u00F3lo ocho partes a golpe de sierra el\u00E9ctrica. Artesan\u00EDa espa\u00F1ola frente a la industria c\u00E1rnica estadounidense, donde priman rapidez y cantidad, especialmente en plena temporada de barbacoas. Pero esta pareja de emprendedores, dos quijotes que volaron hace un a\u00F1o al Nuevo Mundo acompa\u00F1ados por sus familias y por 150 cochinos ib\u00E9ricos vivos, ten\u00EDan claro que &amp;quot;las cosas hab\u00EDa que hacerlas como en casa&amp;quot;. Ya comercializan carne fresca &amp;quot;de primera calidad&amp;quot; y cuentan los d\u00EDas para que llegue 2018, cuando de su flamante secadero saldr\u00E1n los primeros 600 jamones producidos a este lado del Atl\u00E1ntico. Aqu\u00ED ya se empieza a pronunciar con acento yanqui el t\u00E9rmino &amp;quot;ibericus&amp;quot;.La haza\u00F1a de estos aventureros tiene pocos antecedentes hist\u00F3ricos. El \u00FAnico documentado es el segundo viaje a las Indias de Crist\u00F3bal Col\u00F3n en 1493, que transportaba en sus naves cerdos de raza de la baja Andaluc\u00EDa para criarlos en las nuevas posesiones castellanas de ultramar. Y como pas\u00F3 entonces, el &amp;quot;sue\u00F1o americano&amp;quot; de estos dos colonos del siglo XXI tambi\u00E9n arranca en el sur, en Sevilla, hace una d\u00E9cada.Manuel ten\u00EDa 39 a\u00F1os y viv\u00EDa en pleno centro de la capital hispalense. Era director de marketing de una multinacional belga y, de forma particular, se dedicaba a la cr\u00EDa del cerdo ib\u00E9rico en una finca en el Castillo de las Guardas, un pueblo de la provincia. &amp;quot;Ten\u00EDa esta paranoia en la cabeza. Estaba convencido de que si encontraba encinas similares a las espa\u00F1olas en Estados Unidos, no merec\u00EDa la pena pelearse con las autoridades federales para exportar jam\u00F3n. As\u00ED que contact\u00E9 con un experto que me dijo que la zona con mayor presencia de estos \u00E1rboles estaba en Texas, cerca de un pueblecito perdido llamado&amp;amp;nbsp;Flatonia. Analizamos las bellotas y eran iguales. La idea ten\u00EDa sentido&amp;quot;.Animado por este descubrimiento, viaj\u00F3 a conocer aquel&amp;amp;nbsp;para\u00EDso. &amp;quot;No hab\u00EDa visto encinas tan grandes en Espa\u00F1a&amp;quot;, explica este sevillano, que pronto se dio de bruces con el primer obst\u00E1culo. En aquellos a\u00F1os no exist\u00EDa un protocolo sanitario entre Estados Unidos&amp;amp;nbsp;y la Uni\u00F3n Europea que permitiera el traslado de animales vivos de un continente a otro. Manuel tuvo que volver a su tierra, junto a su esposa Luc\u00EDa, dejando por el momento objetivo&amp;amp;nbsp;en barbecho.En Florida&amp;amp;nbsp;resid\u00EDa Sergio, un consultor del barcelon\u00E9s del barrio de San Gervasio, experto en marketing, al que una empresa tecnol\u00F3gica que fabricaba&amp;amp;nbsp;adaptadores para la TDT hab\u00EDa mandado en misi\u00F3n comercial a buscar nuevos mercados en Am\u00E9rica Latina. &amp;quot;Hab\u00EDamos vivido una burbuja con el apag\u00F3n anal\u00F3gico. Se gan\u00F3 much\u00EDsimo pero en 2010 vino&amp;amp;nbsp;el baj\u00F3n de ventas y la crisis. Vi la oportunidad de cambiar de aires.&amp;amp;nbsp;Los destinos eran Colombia y M\u00E9xico, pero me instal\u00E9 en Miami,&amp;amp;nbsp;que parec\u00EDa un lugar m\u00E1s seguro desde el que moverme&amp;quot;.&amp;amp;nbsp;Sergio se llev\u00F3 consigo a su esposa Rozy, espa\u00F1ola de origen brasile\u00F1o, y dos de sus tres hijos, de 5 a\u00F1os y 11 meses \u2014el mayor se qued\u00F3 en Barcelona estudiando la carrera\u2014.La estancia americana de este consultor ten\u00EDa fecha de caducidad, y a medida que se acercaba el retorno, Sergio no paraba de darle vueltas a otras opciones mejores que regresar a una Espa\u00F1a hundida. Entonces, se dio una ducha, &amp;quot;una de esas en las que te llega la inspiraci\u00F3n&amp;quot;. &amp;quot;No paraba de pensar en lo que hicieron los franceses en California, cuando trajeron los vi\u00F1edos al Valle de Napa.&amp;amp;nbsp;Espa\u00F1a tiene una joya gastron\u00F3mica, el jam\u00F3n ib\u00E9rico, que aqu\u00ED encanta. As\u00ED que me dije: &amp;#039;\u00BFPor qu\u00E9 en vez de importar jamones de Espa\u00F1a no traemos a los cerdos aqu\u00ED?&amp;#039;&amp;quot;.La idea ya estaba esbozada. Pero m\u00E1s all\u00E1 del bosquejo, este catal\u00E1n experto en marketing era un completo desconocedor del mundo porcino, as\u00ED que dej\u00F3 reposar su plan un tiempo, hasta que el destino lo llev\u00F3 a conocer a su futuro socio, Manuel, en lo que Sergio define como un &amp;quot;momento m\u00E1gico&amp;quot;. &amp;quot;Mi hija iba a un colegio de Miami y los padres de su mejor amiga eran un argentino y una espa\u00F1ola. Un d\u00EDa&amp;amp;nbsp;cenamos juntos y le pregunt\u00E9 a ella, que era de Sevilla, si conoc\u00EDa a alguien que entendiera del ib\u00E9rico. Le cont\u00E9 la idea y me dijo que su primo segundo hab\u00EDa viajado a Texas intentando eso mismo cinco a\u00F1os atr\u00E1s&amp;quot;.Sin dudarlo, telefone\u00F3 a aquel desconocido. &amp;quot;Le pregunt\u00E9 si segu\u00EDa con ese proyecto vivo&amp;quot;. &amp;quot;Y yo le respond\u00ED [tercia Manuel en la conversaci\u00F3n] que segu\u00EDa so\u00F1ando todos los d\u00EDas con \u00E9l&amp;quot;. Concertaron una cita y Sergio se compr\u00F3 un billete a la capital andaluza.El encuentro se produjo en un bar del centro. &amp;quot;Nos pedimos una Cruzcampo y no tuvimos tiempo ni de acabarla. En 30 segundos est\u00E1bamos de acuerdo&amp;quot;, rememora el ganadero. As\u00ED naci\u00F3 Acornseekers \u2014buscador de bellotas en ingl\u00E9s\u2014, la empresa que ambos fundaron para convertir su sue\u00F1o americano en realidad.Manuel no tard\u00F3 en comunicarle la noticia a su familia. &amp;quot;Les dije que me las piraba a Estados Unidos. Luc\u00EDa me apoy\u00F3 en todo. Ella es de Valencia y me dijo que si hab\u00EDa que mudarse, no le importaba, que una vez fuera de su tierra, le daban igual 700 kil\u00F3metros de distancia que 10.000&amp;quot;.Pero el traslado no fue inmediato. &amp;quot;Hasta que hicimos&amp;amp;nbsp;las maletas pas\u00F3 un a\u00F1o. Exist\u00EDa la posibilidad de que el negocio se truncara, como me pas\u00F3 la primera vez. Pero en 2011,&amp;amp;nbsp;Obama firm\u00F3 con la UE el protocolo que nos abri\u00F3 las puertas. Ten\u00EDamos que preparar los animales y ponernos en marcha. Fui yendo y viniendo a Texas frecuentemente,&amp;amp;nbsp;hasta que hace dos a\u00F1os nos mudamos todos. Primero me traje a la familia: mi esposa y mis 4&amp;amp;nbsp;ni\u00F1os de 13, 9, 4 y 5&amp;amp;nbsp;a\u00F1os. Y al mes siguiente, a los cerdos&amp;quot;.La odisea del trasladoPoner rumbo a Texas con 150 cerdos desde Espa\u00F1a seguramente no fue m\u00E1s duro que la expedici\u00F3n colombina,&amp;amp;nbsp;pero s\u00ED m\u00E1s burocr\u00E1tico. &amp;quot;Tuvimos problemas cr\u00EDticos, hasta el punto de que cre\u00EDamos que los animales no llegaban. Pero nunca en rendirnos. Soy catal\u00E1n&amp;amp;nbsp;y aqu\u00ED no se tiran&amp;amp;nbsp;ni las toallas&amp;quot;, suelta entre risas Sergio.Un cami\u00F3n llev\u00F3 por carretera a los animales hasta \u00C1msterdam, donde un vuelo de la compa\u00F1\u00EDa KLM, experta en estos&amp;amp;nbsp;traslados, los esperaba para acomodar al peculiar pasaje en la bodega. &amp;quot;Los ib\u00E9ricos viajaban en primera, y nosotros, en turista. Ten\u00EDan m\u00E1s espacio que nosotros para las piernas&amp;quot;, asevera el barcelon\u00E9s.&amp;quot;El billete de cada cerdo, s\u00F3lo de ida, cost\u00F3 1.500 d\u00F3lares. Pero Estados Unidos&amp;amp;nbsp;exig\u00EDa que volaran en una jaula de madera con unas medidas especiales, y en Europa s\u00F3lo hay un fabricante autorizado en Irlanda del Norte. Las tuvimos que encargar y traerlas. Luego colocarlas como un puzle en el avi\u00F3n. Al final, transportar&amp;amp;nbsp;cada animal sali\u00F3 por 3.500 d\u00F3lares&amp;quot;, detalla.Y no acabaron ah\u00ED los escollos. Durante el trayecto, la aeronave sufri\u00F3 una aver\u00EDa y tuvo que regresar a Holanda. Finalmente, con diez horas de retraso, la noche del 4 de agosto de 2014 aterrizaban en Nueva York. Es un recuerdo imborrable para Manuel: &amp;quot;Cuando pisamos tierra y empezaron a descargar a esos 150 bichos, que no paraban de gru\u00F1ir en medio de la terminal principal, mir\u00E9 a Sergio y le dije: &amp;#039;\u00BFQu\u00E9 hemos hecho?&amp;#039;&amp;quot;.Tras 30 d\u00EDas de preceptiva cuarentena, volvieron a enfilar la carretera. Ten\u00EDan por delante 28 horas hasta Texas y nuevos pasajeros. Algunas hembras hab\u00EDan parido en Nueva York. &amp;quot;Los primeros cochinillos ib\u00E9ricos nacidos en Estados Unidos&amp;amp;nbsp;son neoyorkinos. La camada media del ib\u00E9rico puro es de seis o siete cr\u00EDas, pero los nuestros empezaron a tener ocho. Los veterinarios nos dijeron que es un efecto natural cuando se llega a otro medio. De alguna forma, su instinto les dice que su especie est\u00E1 sola en este lugar y se vuelven m\u00E1s productivos. Quiz\u00E1 tambi\u00E9n afecta que hay mucho pasto&amp;quot;, opinan.Dos a\u00F1os despu\u00E9s, aquellos 150 cerdos iniciales (145 eran hembras) se han convertido en m\u00E1s de 2.000. De hecho, Acornseekers ha empezado su expansi\u00F3n y ya ha abierto dos nuevas fincas en Texas y en Florida, para aprovechar el clima&amp;amp;nbsp;y la vegetaci\u00F3n del Golfo de M\u00E9xico. Precisamente, a lo largo de esa ruta que va desde San Agust\u00EDn hasta San Diego, en lo que se conoce como el viejo camino espa\u00F1ol (the old Spanish trail), se extienden los m\u00E1s densos encinares de todo el pa\u00EDs. &amp;quot;Puede que los misioneros castellanos que recorr\u00EDan esa v\u00EDa, la primera obra de ingenier\u00EDa estadounidense, trajeran consigo la preciada bellota con la que alimentar a los cerdos. Nos gustar\u00EDa investigar esto a fondo&amp;quot;,&amp;amp;nbsp;reconocen.Aunque antes de embarcarse en nuevos proyectos quieren culminar la producci\u00F3n del jam\u00F3n. &amp;quot;Los 600 primeros salen en dos a\u00F1os. Ya tenemos el 20% reservados para restaurantes de lujo. El precio ser\u00E1 similar al de primera calidad importado, entre 1.200 a 1.400 d\u00F3lares&amp;quot;.En Estados Unidos&amp;amp;nbsp;adquirir el preciado manjar ib\u00E9rico no es f\u00E1cil. El precio dobla al de Espa\u00F1a, apenas se encuentra en las tiendas y est\u00E1 prohibido introducirlo de forma particular. &amp;quot;Si no eres Obama, que trajo el que le regal\u00F3 Rajoy en el Air Force One, meterlo en la maleta te puede suponer un problema gordo&amp;quot;, apunta con guasa Manuel.Si todo sale bien, Acornseekers podr\u00EDa ampliar a otros productos curados, si bien de momento quieren echar a andar, sin miedo a competir con Espa\u00F1a. &amp;quot;Incluso nos gustar\u00EDa que hubiera un poco de pique para ver cu\u00E1l es mejor jam\u00F3n&amp;quot;, reta Sergio, que no ha encontrado reparos a su proyecto entre los criadores espa\u00F1oles: &amp;quot;Todo lo contrario, nos han animado&amp;quot;.De momento, a ellos no les va mal. Tras una inversi\u00F3n de seis millones, en la que implicaron a cinco socios capitalistas, han facturado 300.000 d\u00F3lares s\u00F3lo de la venta de carne fresca de los primeros tres meses.Flatonia, el jabugo de Am\u00E9ricaPara estos espa\u00F1oles producir en Texas les facilita las cosas. &amp;quot;Un ib\u00E9rico made in USA supone un plus, porque aqu\u00ED son patri\u00F3ticos tambi\u00E9n en eso&amp;quot;. Por ello, en esta historia, tan importante son los protagonistas como el escenario: Flatonia. Llamada a convertirse en el jabugo americano, naci\u00F3 en la d\u00E9cada de 1870, cuando el mercader alem\u00E1n Friedrich W.&amp;amp;nbsp;Flato lleg\u00F3 con su familia a Texas en plena reconstrucci\u00F3n del sur tras la Guerra de Secesi\u00F3n. Posiblemente no esperaba hallar el encinar m\u00E1s impresionante&amp;amp;nbsp;que hab\u00EDa vista nunca, aunque poco uso le dieron a estos \u00E1rboles&amp;amp;nbsp;los pobladores de la villa,&amp;amp;nbsp;que se volc\u00F3&amp;amp;nbsp;en el algod\u00F3n.En Flatonia, con m\u00E1s cerdos ya que habitantes (1.300), saben que \u00E9sta puede ser su oportunidad para salir del anonimato tejano. &amp;quot;Estos cerdos representan unos potenciales beneficios para nuestra econom\u00EDa local. Estamos estudiando c\u00F3mo aprovechar el negocio de esta carne&amp;quot;, explica su alcalde, Bryan Milson.El ayuntamiento es consciente de que puede convertirse en la capital del jam\u00F3n de Am\u00E9rica, y que esto acapara la atenci\u00F3n local e internacional. &amp;quot;Sabemos de la cobertura medi\u00E1tica que estamos captando&amp;quot;, admite el gobernante, quien adem\u00E1s no descarta sacarle m\u00E1s jugo a este invento del black hoof (pata negra). Ni la idea de un Museo del jam\u00F3n le parece descabellada. &amp;quot;No excluimos realizar un esfuerzo conjunto para explorar esa posibilidad&amp;quot;, deja en el aire.Sergio y Manuel agradecen la disposici\u00F3n del pueblo. &amp;quot;Al principio nos miraban raro, pero ahora nos aprecian&amp;quot;. Pese a lo que le deben a Am\u00E9rica, quieren regresar alg\u00FAn d\u00EDa a Sevilla y Barcelona a disfrutar del retiro. Aunque antes animan a exportar algo de Estados Unidos&amp;amp;nbsp;a Espa\u00F1a. &amp;quot;Me gustar\u00EDa que aprendi\u00E9ramos de este pa\u00EDs el desbloqueo mental que tienen, la falta de prejuicios y la concepci\u00F3n del fracaso como una posibilidad de seguir intent\u00E1ndolo. Aqu\u00ED todo es posible. Y eso se puede exportar sin pagar aranceles&amp;quot;."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
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