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"Cuando Shakespeare puso en boca de su personaje Shylock (El mercader de Venecia) un apasionado alegato contra la discriminaci\u00F3n de los jud\u00EDos, no olvid\u00F3 uno de los rasgos que tenemos en com\u00FAn todos los seres humanos: &amp;quot;Si nos hac\u00E9is cosquillas, \u00BFacaso no re\u00EDmos?&amp;quot;. Pero para tratarse de algo tan cotidiano, las preguntas m\u00E1s obvias sobre las cosquillas dejar\u00EDan a m\u00E1s de uno rasc\u00E1ndose la cabeza: \u00BFpor qu\u00E9 existen? \u00BFPor qu\u00E9 nos re\u00EDmos? \u00BFPor qu\u00E9 pueden ser placenteras o desagradables? Y, sobre todo, \u00BFpor qu\u00E9 no podemos hac\u00E9rnoslas a nosotros mismos?Si alguna vez se han formulado preguntas como \u00E9stas, sepan que no est\u00E1n perdiendo el tiempo con un asunto banal: sobre las cosquillas han reflexionado mentes de la talla de Arist\u00F3teles, Darwin o Galileo. S\u00F3crates ya distingui\u00F3 entre distintos grados de cosquillas que diferencian la experiencia placentera de la dolorosa. A Arist\u00F3teles se le atribuyen las primeras grandes reflexiones sobre las cosquillas: \u201C&amp;quot;Que s\u00F3lo al hombre [ser humano] le afectan las cosquillas se debe primero a la delicadeza de su piel, y segundo a que es el \u00FAnico animal que r\u00EDe&amp;quot;, escribi\u00F3.Arist\u00F3teles tambi\u00E9n expres\u00F3, quiz\u00E1 por primera vez de forma oficial, esa gran pregunta: &amp;quot;\u00BFPor qu\u00E9 nadie puede hacerse cosquillas a s\u00ED mismo?&amp;quot;. Y respondi\u00F3 con otra pregunta: &amp;quot;\u00BFNo es porque las cosquillas se sienten menos incluso de otra persona cuando se esperan, y m\u00E1s cuando uno no ve a la otra persona, de modo que el efecto se minimiza cuando uno est\u00E1 advertido de la experiencia?&amp;quot;. En palabras m\u00E1s claras: el fil\u00F3sofo griego vislumbr\u00F3 que la clave del efecto resid\u00EDa en el hecho de lo inesperado, lo impredecible.Caliente, caliente. En su estudio sobre la expresi\u00F3n de las emociones en el hombre y en los animales, Charles Darwin refutaba la exclusividad humana aportando observaciones de cosquillas en los simios, &amp;quot;sobre todo bajo las axilas&amp;quot;. Pero coincid\u00EDa con Arist\u00F3teles en que dependen de lo inesperado: &amp;quot;que el punto preciso que se toque no sea conocido&amp;quot;. Para el padre de la evoluci\u00F3n biol\u00F3gica, las partes del cuerpo m\u00E1s sensibles a las cosquillas eran &amp;quot;aquellas que no son com\u00FAnmente tocadas&amp;quot;. En el caso de la planta del pie, Darwin lo explicaba porque normalmente est\u00E1 en contacto con una superficie ancha, al contrario de lo que ocurre con las cosquillas. Pero reconoc\u00EDa una excepci\u00F3n a esta regla: &amp;quot;La superficie sobre la cual nos sentamos&amp;quot;. Conclusi\u00F3n: Darwin experiment\u00F3 con las cosquillas en el trasero.Un juego socialPero adem\u00E1s, Darwin a\u00F1ad\u00EDa que el efecto requer\u00EDa una &amp;quot;condici\u00F3n placentera&amp;quot;, por lo que s\u00F3lo funcionaba en el contexto de una relaci\u00F3n social. Lo cual, por cierto, le llev\u00F3 a rebatir a&amp;amp;nbsp;Francis Bacon, que era partidario del efecto universal de las cosquillas. Pero las ideas de Darwin ya anticipaban un papel como ritual de cohesi\u00F3n de grupo.Los estudios en chimpanc\u00E9s descubrieron que las cr\u00EDas piden cosquillas a sus mayores, igual que los ni\u00F1os humanos; as\u00ED, las funciones est\u00E1 repartidas: los peque\u00F1os las buscan, los adultos las hacen. De hecho, estos \u00FAltimos no son muy aficionados a recibirlas: un estudio descubri\u00F3 que s\u00F3lo una de cada tres personas adultas dice disfrutar con las cosquillas.&amp;quot;Las cosquillas son un tipo de juego, y el papel evolutivo del juego es uno de los temas m\u00E1s debatidos en biolog\u00EDa evolutiva&amp;quot;, se\u00F1ala a EL ESPA\u00D1OL el profesor de la Universidad de Sussex (Reino Unido) David Leavens, cuyo trabajo en psicolog\u00EDa cognitiva de simios y humanos ha cubierto tambi\u00E9n el papel de las cosquillas. Leavens apoya la idea de que el juego puede ser un mecanismo de aprendizaje juvenil del entorno f\u00EDsico y social. &amp;quot;En particular, las cosquillas permiten a los simios j\u00F3venes aprender la din\u00E1mica de la interacci\u00F3n social y la intencionalidad&amp;quot;.&amp;amp;nbsp;Esto no zanja la discusi\u00F3n sobre el origen evolutivo de las cosquillas y el papel que cumplen. Se han aportado explicaciones variadas, como la posibilidad de que el ejercicio de las cosquillas sea una especie de entrenamiento para la guerra: las zonas corporales m\u00E1s sensibles son puntos vulnerables, por lo que el reflejo de protecci\u00F3n prepara al individuo para la defensa. Seg\u00FAn otra hip\u00F3tesis, las cosquillas que siente el feto en ciertas partes de su cuerpo le ayudar\u00EDan a colocarse correctamente dentro del \u00FAtero materno.Cualquier explicaci\u00F3n deber\u00E1 tener en cuenta que las cosquillas tampoco son un privilegio exclusivo de los primates: otras especies se han ido a\u00F1adiendo. En particular, en a\u00F1os recientes hemos sabido que las ratas tambi\u00E9n r\u00EDen, aunque en ultrasonidos, y que exhiben esta forma de risa en respuesta a las cosquillas. Pero \u00BFpor qu\u00E9 las ratas, nosotros y Shylock re\u00EDmos cuando nos cosquillean? Leavens apunta el posible papel de la risa compartida en la relajaci\u00F3n social y la formaci\u00F3n de lazos.&amp;amp;nbsp;&amp;quot;La respuesta de risa a las cosquillas es m\u00E1s intensa que con otros est\u00EDmulos t\u00E1ctiles placenteros&amp;quot;, admite el psic\u00F3logo. En esto, las cosquillas son \u00FAnicas.Taxonom\u00EDa de las cosquillasClaro que no todas son iguales; incluso las cosquillas tienen su propia taxonom\u00EDa, establecida en 1897 por los psic\u00F3logos G. Stanley Hall y Arthur Allin. Ambos autores diferenciaron dos tipos, o dos procesos diferentes: knismesis y gargalesis. Bajo estos t\u00E9rminos dignos de la tragedia griega se esconden, respectivamente, lo que entender\u00EDamos como un leve cosquilleo y las verdaderas cosquillas. Es decir, la knismesis es la caricia suave que nos produce una sensaci\u00F3n cercana al picor, mientras que la gargalesis es la risa producida por el cosquilleo en\u00E9rgico. Esta taxonom\u00EDa afecta tambi\u00E9n al hecho observado por Arist\u00F3teles: uno puede provocarse a s\u00ED mismo knismesis, pero no gargalesis.Cambiamos entonces la forma de la pregunta: \u00BFpor qu\u00E9 no podemos provocarnos autogargalesis? En 1999, los psic\u00F3logos Christine Harris y Nicholas Christenfeld, de la Universidad de California en San Diego (EEUU), se propusieron resolver si se deb\u00EDa s\u00F3lo al factor de lo impredecible, como propuso Arist\u00F3teles, o si era necesaria otra persona en un contexto de relaci\u00F3n social, como suger\u00EDa Darwin y otros han defendido.Harris y Christenfeld idearon un astuto sistema: construyeron una m\u00E1quina de hacer cosquillas, y sometieron a un grupo de voluntarios a probar la diferencia entre el aparato y el ser humano. S\u00F3lo que, en realidad, hab\u00EDa una peque\u00F1a trampa: la m\u00E1quina que se mostr\u00F3 a los voluntarios era de pega. Las cosquillas siempre las hac\u00EDa una persona, por lo que el est\u00EDmulo era el mismo. Se trataba de estudiar si los participantes notaban alguna diferencia cuando se les hac\u00EDa creer que era el aparato el que les cosquilleaba.El experimento demostr\u00F3 que la reacci\u00F3n de los sujetos era la misma a las cosquillas de origen humano y a las presuntamente mec\u00E1nicas. Los autores conclu\u00EDan que Arist\u00F3teles ten\u00EDa raz\u00F3n: la respuesta es un reflejo que depende del factor sorpresa. No podemos hacernos cosquillas, del mismo modo que no podemos autoasustarnos. De hecho, el caso de las cosquillas se ha convertido en un ejemplo de c\u00F3mo el cerebro distingue entre lo propio y lo ajeno, y de c\u00F3mo esta distinci\u00F3n se difumina si no hay una clara diferenciaci\u00F3n entre el &amp;quot;yo&amp;quot; y el &amp;quot;otro&amp;quot;.Esto es lo que sucede en los pacientes con esquizofrenia. En el a\u00F1o 2000, investigadores del University College de Londres propusieron que estas personas tienen mayor facilidad para hacerse cosquillas a s\u00ED mismos, dado que a menudo sienten estar bajo el control de fuerzas ajenas a ellos. &amp;quot;La distinci\u00F3n propio-ajeno en el control es la clave&amp;quot;, dice Leavens.En abril de este a\u00F1o, otro estudio ha extendido la observaci\u00F3n a personas sanas esquizot\u00EDpicas; es decir, que no llegan al umbral para un diagn\u00F3stico de trastorno, pero que presentan algunos rasgos. Seg\u00FAn el estudio, las autocosquillas aparecen sobre todo en individuos que dicen tener experiencias sobrenaturales y que sienten estar bajo el control de misteriosas fuerzas externas. As\u00ED que no se r\u00EDan: las cosquillas son un asunto muy serio."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
<http://www.elespanol.com/ciencia/investigacion/20160701/136736764_0.html>