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"Madrid, 12 may (EFE).- El numero de turistas internacionales cay\u00F3 el 7,7 por ciento en los dos primeros meses del a\u00F1o respecto al mismo per\u00EDodo de 2008 y, aunque pr\u00E1cticamente descendi\u00F3 en todas las regiones, se registraron crecimientos en \u00C1frica, Am\u00E9rica Central y Sudam\u00E9rica, seg\u00FAn datos de la Organizaci\u00F3n Mundial del Turismo.Las estimaciones de la OMT divulgadas hoy arrojan una ca\u00EDda de entre un 2 y un 3 por ciento en el volumen de turistas internacionales para el cierre de 2009, debido a la crisis econ\u00F3mica, sin incluir un posible impacto negativo de la gripe A, que podr\u00EDa hacer revisar a la baja las actuales previsiones.No obstante, el secretario general en funciones de la OMT, Taleb Rifai, confi\u00F3 en que la incidencia de esta enfermedad ser\u00E1 m\u00EDnima en el turismo, y apel\u00F3 a la prudencia a la hora de intentar evaluar de forma cuantitativa sus efectos en el sector.No obstante, si se cumplen estos augurios, 2009 ser\u00EDa peor que el crecimiento cero que se produjo en 2002, a ra\u00EDz de los atentados del 11-S en Estados Unidos, y el descenso del 1,2 por ciento en 2003 -el m\u00E1s fuerte de su historia hasta ahora-, como consecuencia de la epidemia de S\u00EDndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en Asia.Adem\u00E1s, Espa\u00F1a ha sido relevada del segundo puesto mundial por volumen de turistas internacionales por Estados Unidos, cuando el sector afronta el peor a\u00F1o de su historia, seg\u00FAn esas previsiones.Precisamente, la ca\u00EDda del turismo en Estados Unidos tras el 11-S permiti\u00F3 a Espa\u00F1a ascender a la segunda posici\u00F3n mundial como destino receptor.Ahora, la situaci\u00F3n se invierte, y Estados Unidos recupera su posici\u00F3n, al contabilizar 58 millones de turistas en 2008 (un 3,6 por ciento m\u00E1s) frente a los 57,3 millones de Espa\u00F1a (un 2,2 por ciento menos), en tanto que Francia mantiene su liderazgo del r\u00E1nking mundial con 79,3 millones de turistas el a\u00F1o pasado.Los datos de la OMT revelan que el numero de turistas internacionales cay\u00F3 el 7,7 por ciento en estos dos primeros meses del a\u00F1o, hasta los 117 millones de personas.No obstante, la Organizaci\u00F3n resalt\u00F3 que la comparaci\u00F3n se ha hecho con dos meses de 2008 de fuerte crecimiento del turismo y que en ese a\u00F1o febrero tuvo un d\u00EDa m\u00E1s.Entre enero y febrero de 2009, pr\u00E1cticamente todas las regiones registraron descensos, a excepci\u00F3n de \u00C1frica, que creci\u00F3 el 4,1 por ciento; Am\u00E9rica Central, el 2,8 por ciento, y Sudam\u00E9rica, el 3,9 por ciento, seg\u00FAn los mismos datos de la OMT.Por su parte, Europa sufri\u00F3 una bajada del 8,4 por ciento; Asia y Pac\u00EDfico, del 6,7 por ciento; Am\u00E9rica del Norte, del 3,3 por ciento; el Caribe, del 3 por ciento, y Oriente Medio, del 28,2 por ciento.Los descensos del 6,8 por ciento en enero y del 8,8 por ciento en febrero arrojan una aceleraci\u00F3n en el deterioro que empez\u00F3 a sufrir la industria tur\u00EDstica en el segundo semestre del a\u00F1o pasado.La segunda mitad de 2008 se sald\u00F3 con un decrecimiento del 2,7 por ciento en relaci\u00F3n al mismo per\u00EDodo del a\u00F1o anterior, debido a la crisis econ\u00F3mica, aunque todo el ejercicio cerr\u00F3 con una cifra positiva del 2 por ciento.Seg\u00FAn la OMT, Espa\u00F1a es uno de los destinos m\u00E1s afectados por la situaci\u00F3n por estar situada en Europa (baj\u00F3 el 8,4 por ciento hasta febrero) y, adem\u00E1s, estar en la zona del Mediterr\u00E1neo, en la que la reducci\u00F3n en las llegadas de turistas fue del 10,5 por ciento.En este \u00FAltimo, la Organizaci\u00F3n dispone de las cifras del primer trimestre completo que apuntan a una ca\u00EDda del 12,3 por ciento respecto al mismo per\u00EDodo de 2008."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
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