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"Lunes a mediod\u00EDa. \u00DAltima semana de febrero de 2014. El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, aparec\u00EDa en la sala principal del Fira de Barcelona. Era el plato fuerte del Mobile World Congress. Unos d\u00EDas antes hab\u00EDa cerrado&amp;amp;nbsp;la adquisici\u00F3n por 19.000 millones de d\u00F3lares de la aplicaci\u00F3n Whatsapp que cambiar\u00EDa el panorama del m\u00F3vil en todo el mundo. Todos los focos estaban sobre \u00E9l. Nadie quer\u00EDa perderse sus planes de futuro: \u201CNada va a cambiar. Ellos [los cofundadores] podr\u00E1n concentrarse durante los pr\u00F3ximos cinco a\u00F1os o m\u00E1s en conectar a m\u00E1s personas\u201D. Era su particular \u2018periodo de gracia\u2019 otorgado a la compa\u00F1\u00EDa, sin que se preocuparan por la rentabilizaci\u00F3n m\u00E1s all\u00E1 del pago anual de sus usuarios.Casi dos a\u00F1os despu\u00E9s, la compa\u00F1\u00EDa, que tiene en su haber un \u2018tesoro\u2019 en forma de 1.000 millones de usuarios, ha decidido&amp;amp;nbsp;eliminar la \u00FAnica v\u00EDa de ingresos con la que contaba hasta ahora: la suscripci\u00F3n anual de menos un euro. \u201CNos hemos dado cuenta de que este enfoque no ha funcionado bien\u201D, se justifican.Ese pago anual de los usuarios permiti\u00F3 llenar la caja con un pu\u00F1ado de d\u00F3lares durante los tres a\u00F1os en los que ha estado activa. En 2013&amp;amp;nbsp;apenas sum\u00F3 ingresos por 10 millones de d\u00F3lares (9,1 millones de euros, al cambio actual), lo que fue a todas luces insuficiente para enjugar unos n\u00FAmeros rojos de 138 millones. Y en el primer semestre de 2014, \u00FAltimos datos disponibles, el volumen de negocio fue de 15 millones, con unas p\u00E9rdidas de 230.Gratis\u2026 y sin publicidadSin embargo, ese \u2018periodo de gracia\u2019 no ha durado cinco a\u00F1os. Ya en este 2015 han iniciado pruebas de nuevas v\u00EDas de ingresos que tienen que ver con la explotaci\u00F3n de la aplicaci\u00F3n como una plataforma para servicios entre empresas y clientes. Pagos m\u00F3viles, reservas, atenci\u00F3n al cliente, comunicaciones\u2026Pero con una condici\u00F3n que, al menos hasta ahora, es innegociable: no se abrir\u00E1 la puerta a anuncios. \u201CLa respuesta a si se introducir\u00E1 publicidad de terceros es... No\u201D, se apresur\u00F3 a asegurar este lunes la compa\u00F1\u00EDa en un comunicado. No es algo nuevo. Uno de los cofundadores, Jan Koum, mantuvo durante tiempo una nota en su escritorio&amp;amp;nbsp;que rezaba: \u201CSin anuncios, sin juegos, sin trucos\u201D.Es una estrategia contraria a la seguida en Instagram, comprada tambi\u00E9n por Facebook en 2012 por 1.000 millones de d\u00F3lares (hoy se estima que su valor supera los 35.000 millones). La publicidad ha sido la&amp;amp;nbsp;\u00FAnica v\u00EDa de ingresos para una aplicaci\u00F3n usada por 400 millones de personas. Y no ha sido una mala elecci\u00F3n, pese a las quejas de algunos usuarios ante la irrupci\u00F3n&amp;amp;nbsp;de anuncios de su \u2018timeline\u2019. La consultora eMarketer estima&amp;amp;nbsp;que el volumen de negocio de Instagram alcanzar\u00E1 los 2.800 millones de d\u00F3lares el pr\u00F3ximo a\u00F1o.\u00BFLa soluci\u00F3n? Servicios profesionalesY si no habr\u00E1 publicidad directa de empresas o entidades entre los mensajes de los usuarios, \u00BFc\u00F3mo har\u00E1 dinero Whatsapp? El granero al que mira es el de los servicios profesionales. \u201CProbamos herramientas que te permitir\u00E1n usarlo para comunicarte con negocios y organizaciones sobre los que quieres escuchar\u201D, aseguraba ayer.Probamos herramientas que te permitir\u00E1n usarlo para comunicarte con negocios y organizaciones sobre los que quieres escucharComunicaci\u00F3n directa con la entidad financiera, con una aerol\u00EDnea para conocer el estado de un avi\u00F3n o con un restaurante para reservar mesa. Mediante mensajes de texto o llamadas telef\u00F3nicas, que fueron implantadas hace ahora un a\u00F1o. Para ello, Whatsapp se convertir\u00EDa en una plataforma digital como ya lo ha hecho Facebook Messenger, la otra aplicaci\u00F3n de mensajer\u00EDa de la red social que cuenta con 800 millones de usuarios. Una plataforma abierta a desarrolladores externos que construyan herramientas para cumplir con todos esos servicios online.Seg\u00FAn publicaba este domingo el diario econ\u00F3mico Wall Street Journal, hoy m\u00E1s de 700 aplicaciones desarrolladas por terceros son compatibles con Messenger, aunque s\u00F3lo alrededor de 70 se muestran en la plataforma y son visibles para los usuarios. En marzo, la red social present\u00F3 cerca de 40 herramientas propias.Todos estos servicios que pondr\u00EDa en marcha Whatsapp ya se estaban desarrollando, de manera \u2018informal\u2019, por un buen n\u00FAmero de empresas que la utilizaban como plataforma, principalmente, de atenci\u00F3n al cliente. No s\u00F3lo europeas como Casengo o africanas como Ongair, sino tambi\u00E9n peque\u00F1as empresas espa\u00F1olas que lo utilizan para la comunicaci\u00F3n con sus clientes.Los espejos, en AsiaPor tanto, lo que ahora hace Whatsapp es plantearse rentabilizar toda esa actividad y expandirla. Para el desarrollo de todos estos servicios hay un espejo en el que podr\u00E1 mirarse: Asia. Salvando las diferencias culturales, pues Whatsapp concentra m\u00E1s usuarios en en Europa o Latinoam\u00E9rica, las aplicaciones de mensajer\u00EDa de pa\u00EDses como China o Corea del Sur han sabido rentabilizar sus aplicaciones convirti\u00E9ndolas en plataformas comerciales electr\u00F3nico con infinidad de servicios y productos.La m\u00E1s clara es, con toda seguridad, Wechat, fundada en 2011 en el seno del gigante de internet Tencent y que cuenta con 650 millones de usuarios. Hoy por hoy no es s\u00F3lo una aplicaci\u00F3n de mensajer\u00EDa instant\u00E1nea tanto entre usuarios particulares como con grandes organizaciones. Tambi\u00E9n incluye un \u2018muro\u2019 social similar al de Facebook donde se comparte todo tipo de contenidos, un servicio de pagos online que compite con el desarrollado por el otro tit\u00E1n chino del comercio electr\u00F3nico, Alibaba, o tiendas online como la de la compa\u00F1\u00EDa JD.com. A ello se suma la posibilidad de acceder al pago o reserva de servicios \u2018b\u00E1sicos\u2019 en ciudades, relacionados con el transporte o la sanidad.El reportaje del pasado fin de semana en WSJ hac\u00EDa menci\u00F3n a uno de los servicios que mayor popularidad ha adquirido en los \u00FAltimos meses en la plataforma china. Se trata de un servicio para enviar micropagos entre usuarios, algo que la red social fundada por Zuckerberg introdujo en Messenger el a\u00F1o pasado.El mayor riesgo: &amp;#039;expulsar&amp;#039; a sus usuariosEl de WhatsApp y Zuckerberg no es un reto sencillo. Los casi 1.000 millones de usuarios activos son una mina por explotar, especialmente desde el momento en que&amp;amp;nbsp;dejen de pagar por el uso&amp;amp;nbsp;de la aplicaci\u00F3n. Sin embargo, transforamrse de&amp;amp;nbsp;una aplicaci\u00F3n de mensajer\u00EDa pura (y muy enfocada en una experiencia sencilla muy similar al del tradicional SMS) a una plataforma con peso comercial tiene un coste. Especialmente en el lado del usuario, por el riesgo de convertirse en un servicio invasivo.Salvados esos riesgos, es evidente que el terreno de juego de la mensajer\u00EDa va a ser uno de los m\u00E1s destacados de los pr\u00F3ximos a\u00F1os.&amp;amp;nbsp;En los dos \u00FAltimos a\u00F1os, los principales grupos han movido ficha. La china Tencent ha impulsado Wechat; la coreana&amp;amp;nbsp;Naver, rival de Google en aquel pa\u00EDs, ha desarrollado Line; la japonesa Rakuten sac\u00F3 la chequera para hacerse con Viber por 900 millones de d\u00F3lares. Y Google est\u00E1 trabajando, seg\u00FAn se ha conocido en las \u00FAltimas semanas, en una nueva aplicaci\u00F3n de mensajer\u00EDa. En este tablero,&amp;amp;nbsp;Facebook acelera sus planes para poner a punto su estrategia. Y WhatsApp, con sus 1.000 millones de usuarios, tendr\u00E1 un papel protagonista."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
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