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"Para hacer las cosas m\u00E1s emocionantes, empecemos cerca del final. En los a\u00F1os 60, investigadores de la Universidad de Oviedo analizaban las rocas de la cordillera cant\u00E1brica y descubrieron una capa de rocas tipo&amp;amp;nbsp;piedra p\u00F3mez, formadas por el apelmazamiento de cenizas volc\u00E1nicas a lo largo de millones de a\u00F1os. Estudiando estas rocas, llegaron a la conclusi\u00F3n de que hubo al menos dos eventos volc\u00E1nicos distintos y no simult\u00E1neos.Ya en 2008, un grupo de investigadores entre los que estaba Gabriel Guti\u00E9rrez, de la Universidad de Salamanca, se adentraron en el t\u00FAnel construido para el AVE bajo el Puerto de Pajares. &amp;quot;Un poco por curiosidad, sacamos una de esas capas de roca para poner un n\u00FAmero exacto a la fecha y encontramos esa edad de 477 millones de a\u00F1os&amp;quot;.La fecha exacta fue hallada por Fernando Corf\u00FA en un laboratorio de la Universidad de Oslo. Bast\u00F3 con mirar a trav\u00E9s de un espectr\u00F3metro los zircones -cristales magm\u00E1ticos que tienen las rocas volc\u00E1nicas, formados por uranio y plomo- que sirven como relojes naturales al medir la descomposici\u00F3n de los is\u00F3topos. De hecho, el objeto m\u00E1s antiguo hallado en la Tierra es un zirc\u00F3n de 4.400 millones de a\u00F1os.Poco despu\u00E9s, Enrique Bern\u00E1rdez, hoy investigador en la chilena Universidad de Atacama, dat\u00F3 materiales similares en el t\u00FAnel del Fabar, en Ribadesella, a unos 100 kil\u00F3metros de Pajares. Las cenizas tambi\u00E9n ten\u00EDan 477 millones de a\u00F1os, lo que quiso decir que ambas capas proced\u00EDan del mismo evento volc\u00E1nico y que \u00E9ste era mucho, mucho mayor de lo que pensaban.&amp;quot;Sabemos que la zona donde est\u00E1 esta capa de ceniza, incre\u00EDblemente gruesa para un evento volc\u00E1nico normal, de hasta un metro en algunos lugares, se deposit\u00F3 de una sola vez porque no hay interferencias de otros elementos&amp;quot;, confirma Guti\u00E9rrez. &amp;quot;Hay que hablar de un evento supervolc\u00E1nico&amp;quot;.Las conclusiones, que aparecen publicadas en la revista&amp;amp;nbsp;Tectonophysics, se\u00F1alan que los investigadores tienen a\u00FAn un reto por delante para delimitar c\u00F3mo de potente fue esta explosi\u00F3n volc\u00E1nica. En el escenario m\u00E1s suave, ser\u00EDa un evento mayor a cualquier otro registrado en los \u00FAltimos dos siglos. En el m\u00E1s hardcore, estar\u00EDamos hablando de la segunda mayor explosi\u00F3n volc\u00E1nica conocida, s\u00F3lo detr\u00E1s de la de Toba, en Indonesia, hace 76.000 a\u00F1os.Entre las limitaciones del estudio est\u00E1n, obviamente, las complicaciones para medir cu\u00E1nto material expuls\u00F3 un volc\u00E1n que explot\u00F3 hace m\u00E1s de 400 millones de a\u00F1os, en el Ordov\u00EDcico, la \u00E9poca en que aparecieron las primeras plantas verdes sobre el planeta. &amp;quot;Estamos bastante seguros de que estas cenizas est\u00E1n en muchos otros sitios, como Cerde\u00F1a o Arm\u00F3rica, es el siguiente paso que tenemos que dar&amp;quot;, a\u00F1ade&amp;amp;nbsp;Guti\u00E9rrez.Y por \u00FAltimo, si hubo una megaexplosi\u00F3n volc\u00E1nica... \u00BFd\u00F3nde est\u00E1 la caldera? En otros eventos similares existen enormes cr\u00E1teres que hoy cobijan lagos, pero no es el caso. &amp;quot;No sabemos d\u00F3nde est\u00E1&amp;quot;, dice el investigador, aunque las pistas se\u00F1alan hacia el \u00E1rea donde hoy est\u00E1 Vigo.Acabemos por el principio. Hace 477 millones de a\u00F1os, la pen\u00EDnsula ib\u00E9rica, aunque casi toda estaba sumergida, formaba parte de esa enorme&amp;amp;nbsp;plataforma continental&amp;amp;nbsp;llamada Gondwana, y estaba cerca del Polo Sur. Cuando aquel supervolc\u00E1n explot\u00F3, sus cenizas cayeron en el mar que rodeaba a la caldera. &amp;quot;Cuando un volc\u00E1n es marino, en poco tiempo se erosiona, desmantela y desaparece&amp;quot;, dice Guti\u00E9rrez.Ahora que sabemos que ocurri\u00F3, los investigadores tratar\u00E1n de precisar d\u00F3nde y c\u00F3mo de intenso fue. O como dice aquella canci\u00F3n de Bowie, titulada parad\u00F3jicamente Ashes to ashes, tenemos &amp;quot;un destello de luz, pero ninguna pistola humeante&amp;quot;."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
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