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"Joaqu\u00EDn HidalgoBuenos Aires.- En ingl\u00E9s su nombre es sin\u00F3nimo de adorable. No es para menos: Lovely es el primer cometa que orbita el sol en el que los cient\u00EDficos detectan una curiosa estela de alcohol. Como salido de una borrachera c\u00F3smica, a Lovely el test de la alcoholemia le dio positivo en su paso por el sistema solar aunque ning\u00FAn polic\u00EDa intergal\u00E1ctico le retuvo la licencia de conducir y a\u00FAn vaga por el espacio con su aliento et\u00EDlico.La historia es simple y encierra un par de met\u00E1foras. En lo esencial, seg\u00FAn un parte de la NASA difundido a fines de octubre, el cometa fue descubierto en diciembre de 2014 por un australiano llamado Therry Lovely, lo que explica en parte el nombre que le pusieron. Sucede que Therry es famoso en el mundo de la astronom\u00EDa por ser el aficionado que m\u00E1s cometas ha descubierto: ni m\u00E1s ni menos que cinco. Todos bautizados con su adorable apellido, aunque s\u00F3lo el \u00FAltimo depar\u00F3 una sorpresa may\u00FAscula para la ciencia.Lovely, el cometa beodo, pertenece a un tipo curioso. Conocidos como cometas \"kreutzsungrazer\", este tipo de viajeros del universo tienen la particularidad de acercarse a nuestro sistema solar cada tanto. Por ejemplo: Lovely, seg\u00FAn los c\u00F3mputos de los especialistas, pas\u00F3 por aqu\u00ED hace 11 mil a\u00F1os y volver\u00E1 en unos 8 mil. Pero m\u00E1s all\u00E1 de la generosidad de su rodeo, lo que convierte a Lovely en un fen\u00F3meno sin precedentes es que, al acercarse al sol y derretirse a la incre\u00EDble velocidad de 20 toneladas de agua por segundo, liber\u00F3 una estela en la que los cient\u00EDficos rastrearon, por primera vez, nada menos que alcohol et\u00EDlico y glicoladeh\u00EDdo, entre otros 21 compuestos de base org\u00E1nica.Borracho y todo, Lovely confirma una vieja teor\u00EDa acerca de que los componentes para la vida en la tierra llegaron a una temprana edad del planeta encapsulados en diversos cometas. Y eso resulta tan sorprendente como que el alcohol sea una de las claves para la vida. Algo que cualquier bebedor de vino sabe a fuerza de empiria pura.1/3 de las botellas de vino que se toman en Estados Unidos es lo que desped\u00EDa el cometa (550 por segundo). El alcohol de la vidaLa ciencia conoce s\u00F3lo dos formas de obtener alcohol et\u00EDlico. Una, de laboratorio, es la de hidratar una mol\u00E9cula de etileno, un compuesto clave en la qu\u00EDmica org\u00E1nica y los derivados del petr\u00F3leo. La otra, que es la que nos importa a los bebedores de vino, es la biog\u00E9nica. Es decir, por fermentaci\u00F3n de az\u00FAcares: un organismo unicelular se alimenta del az\u00FAcar y libera alcohol y gas carb\u00F3nico -el mismo de la soda- entre muchos otros derivados que hacen al vino, por ejemplo. La importancia cient\u00EDfica de Lovely, sin embargo, radica en otro lado. No se trata de un cometa salido de una vieja bodega estallada en los confines de la galaxia, sino de un cometa que aprisiona en su interior los fragmentos b\u00E1sicos para que se formen los seres vivos: peque\u00F1as cadenas de \u00E1tomos de carbono combinados entre s\u00ED en formas simples. Una de ellas, el alcohol et\u00EDlico.Sustancia curiosa, a presi\u00F3n y temperatura cotidiana, el alcohol et\u00EDlico se presenta como un l\u00EDquido. Puede ser tambi\u00E9n un gas, a m\u00E1s de 78\u00BAC, o bien un s\u00F3lido, a -114\u00BAC. Eso es lo que explica que el cometa sea s\u00F3lido y al mismo tiempo el sol destile su aliento et\u00EDlico. Tanto que, seg\u00FAn los cient\u00EDficos, explica su color verdoso e inusual. En su viaje por las zonas oscuras, Lovely genera las condiciones del laboratorio para hidratar mol\u00E9culas de etileno. Por eso, tambi\u00E9n hay otras 21 sustancias que no trascendieron.Una parad\u00F3jica transformaci\u00F3nCuando las levaduras se alimentan de los az\u00FAcares de los jugos, lo que hacen es cortar las mol\u00E9culas de az\u00FAcar -que tiene seis \u00E1tomos de carbono- en mol\u00E9culas menores (de dos y un \u00E1tomo de carbono). El resultado es alcohol y gas carb\u00F3nico, entre muchos otros compuestos que hacen sabrosa a bebidas como el vino. Pero s\u00ED como Lovley trae noticias de posible vida en el cosmos, la paradoja del alcohol es que mata a la vida en concentraciones superiores a 16 o 17%. Por eso el vino, por ejemplo, se sustenta en el tiempo protegido por su alcohol."^^<http://www.w3.org/2001/XMLSchema#string>
<http://www.lmneuquen.com/lovely-el-primer-cometa-borracho-la-historia-n493140>