Trois jeunes Américains découvrent un fossile de T-Rex et leur ...
Dans le Dakota du Nord, aux États-Unis, ces trois enfants ont découvert le fossile – très rare – d'un T-Rex juvénile.
un imposant os fossilisé
Leur découverte, rendue publique deux ans plus tard, ce mardi 4 juin, a eu lieu dans la formation de Hell Creek, une région connue des chasseurs de dinosaures dans le Dakota du Nord, aux États-Unis. Au départ, ils ne savaient pas de quelle espèce il s’agissait. Ils ont tout d’abord remarqué <anchor>un imposant os fossilisé</anchor> et ont décidé de le prendre en photo pour l’envoyer à un ami de la famille, le docteur Tyler Lyson.
L’ancêtre du saumon était un géant de plusieurs mètres qui avait des défenses d’éléphant
L’ancêtre du saumon était un géant de plusieurs mètres qui avait des défenses d’éléphant

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[Environnement](//www.huffingtonpost.fr/environnement/)05/05/2024 18:29

# L’ancêtre du saumon était un géant de plusieurs mètres qui avait des défenses d’éléphant

Il a vécu il y a plusieurs millions d’années en Amérique du Nord.

Par Adonis Leroyer

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![L’ancêtre du saumon était un géant de plusieurs mètres qui avait des défenses d’éléphant](https://huffpost-focus.sirius.press/2024/04/30/0/0/1380/776/320/179/75/0/eeb72c6_1714491726839-capture-da-ei-cran-2024-04-30-ai-17-42-01.png)PLOS ONEL’ancêtre du saumon était un géant de plusieurs mètres qui avait des défenses d’éléphant

PLOS ONE

L’ancêtre du saumon était un géant de plusieurs mètres qui avait des défenses d’éléphant

ANIMAUX - Imaginez un saumon [de la taille](https://www.huffingtonpost.fr/science/article/les-traces-d-un-velociraptor-xxl-le-plus-grand-de-tous-decouvertes-par-des-chercheurs-en-chine_233183.html) d’un petit requin avec de petites défenses d’éléphant. On obtient un animal aussi imposant qu’impressionnant, le _Oncorhynchus rastrosus._ Il est considéré comme [le plus grand membre](https://www.huffingtonpost.fr/science/article/voici-le-plus-grand-reptile-marin-de-l-histoire-et-il-ressemble-a-un-dauphin-xxl-clx1_232721.html) de la famille des Salmonidae à avoir jamais vécu avec une taille pouvant aller jusqu’à 2,7 mètres. Décrits pour la première fois dans les années 1970, les chercheurs pensaient au départ que cet animal possédait des dents bien particulières.

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[Les animaux ivres sont plus nombreux au printemps et c’est normal](https://www.huffingtonpost.fr/environnement/video/les-animaux-ivres-sont-plus-nombreux-au-printemps-et-c-est-normal-explique-la-science_232779.html)

Cependant, de nouvelles recherches présentées dans la revue [_PLOS ONE_](https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0300252 "Nouvelle fenêtre") à la fin du mois d’avril ont révélé que ce n’était pas tout à fait le cas. Au moment de sa découverte, les chercheurs ont supposé qu’il avait deux dents de devant surdimensionnées qui pointaient vers l’arrière dans sa bouche comme des crocs. Mais plutôt qu’un saumon à dents de sabre, ce poisson préhistorique avait en fait des défenses, comme un éléphant.

La raison pour laquelle les chercheurs se sont trompés vient [des fossiles retrouvés](https://www.huffingtonpost.fr/science/article/ce-fossile-de-dragon-vieux-de-240-millions-d-annees-passionne-les-scientifiques_230249.html). Ces derniers étaient endommagés et séparés des crânes. Ils ont donc basé leur pensée sur l’anatomie actuelle du saumon et d’autres animaux de cette époque. Depuis, des fossiles récupérés en 2014 ont été réexaminés et il s’avère que les protubérances dentaires de ce poisson étaient tournées vers l’extérieur, comme les défenses d’un éléphant ou d’un phacochère.

## Un saumon géant avec des défenses

Le saumon à dents de sabre n’est donc plus. Tous saluent le _« saumon à dents de pointe »_. _« Je suis ravi que nous ayons pu donner un nouveau visage au saumon géant à dents de pointe »_, a expliqué Edward Davis, professeur agrégé de sciences de la terre à l’Université de l’Oregon dans un [communiqué](https://www.eurekalert.org/news-releases/1041599 "Nouvelle fenêtre").

![Comparaison de taille entre un saumon à dents de pointe (A), un saumon actuel (B) et un humain (C). ](https://huffpost-focus.sirius.press/2024/04/30/0/0/2376/1134/320/152/75/0/915d684_1714489913015-capture-da-a-cran-2024-04-30-a-17-11-45.png)CLAESON ET AL., 2024, PLOS ONE, CC-BY 4.0 Comparaison de taille entre un saumon à dents de pointe (A), un saumon actuel (B) et un humain (C).

CLAESON ET AL., 2024, PLOS ONE, CC-BY 4.0

Comparaison de taille entre un saumon à dents de pointe (A), un saumon actuel (B) et un humain (C).

Par contre, on ne sait toujours pas à quoi ces défenses ont réellement été utilisées. L’une des hypothèses est qu’elles servaient à se battre, pour faire des duels avec d’autres congénères. La seconde est qu’elles jouaient un rôle défensif, pour se prémunir des prédateurs. Une compétence particulièrement utile pour ces animaux qui, comme les descendants actuels, sont de grands voyageurs devant affronter [de multiples dangers.](https://www.huffingtonpost.fr/science/video/l-asteroide-responsable-de-l-extinction-des-dinosaures-a-provoque-un-enorme-tsunami_208584.html)

Il semble que ces dents de défense étaient présentes à la fois sur le saumon mâle et sur la femelle. Une chose est sûre : les chercheurs ont écarté l’hypothèse selon laquelle des dents ont été utilisées [pour chasser des proies](https://www.huffingtonpost.fr/science/video/ce-t-rex-des-mers-decouvert-en-angleterre-etait-une-machine-a-tuer_226871.html). Le _Oncorhynchus rastrosus_ était probablement plus un grand amateur de plancton, donc pas besoin de dents aiguisées.

Ce géant des rivières a [disparu il y a cinq millions d’années](https://www.huffingtonpost.fr/science/article/ce-fossile-d-arbre-au-look-extraterrestre-a-stupefait-plus-d-un-scientifique_227877.html), lorsque les océans se sont refroidis. Leur biologie donne de nombreuses indications sur les changements qui pourraient apparaître d’ici le prochain siècle avec le développement du changement climatique. Car si le climat continue d’évoluer à la manière d’aujourd’hui, il est probable de voir apparaître des océans aux températures similaires à ceux dans lesquelles vivait le saumon à dents e pointe.

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