Le déclin des insectes met en péril le vivant | MNHN
Les populations d'insectes auraient commencé à diminuer avec les débuts de l'agriculture intensive et le développement des pesticides. L'utilisation d'intrants ...
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Sensibiliser à la connaissance de la biodiversité est une étape indispensable à toute action de préservation. D’autant plus qu’il nous reste tant d’ <anchor>espèces</anchor> à découvrir !
Combien y a-t-il d’espèces sur Terre | MNHN
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# Combien y a-t-il d’espèces sur Terre ?

À ce jour, environ 2 millions d’espèces ont été inventoriées mais on estime qu’il en existe entre 8 et 20 millions !

La Terre est un refuge de biodiversité. **La biodiversité ne désigne pas seulement celle des espèces**(diversité spécifique) mais englobe à la fois une diversité génétique et une diversité des écosystèmes (diversité écosystémique)[1](#footnote1_h5upVDL1Ii7mRmQ5TWlMvA1W6QdeOlcSdCzsNhtbX8_v0iij1HWljOK "Patrick DE WEVER, Bruno DAVID & Didier NERAUDEAU, Paléobiosphère, Vuibert, 2010, p. 565-571 ; Bruno DAVID, À l’aube de la 6ème extinction, Grasset, 2021, p. 22."). Les écosystèmes désignent les interactions entre toutes ces biodiversités.

Face à ce foisonnement, il semblerait presque utopique de prétendre recenser l’intégralité du vivant. Mis à part les grands mammifères qui n’ont plus vraiment de lieu où se cacher, **la plupart des espèces restent à découvrir** et la tâche n’est pas aisée. En effet, outre le fait que certains milieux naturels nous sont difficiles d’accès, tout un ensemble d’organismes microscopiques demeure, dont une vaste partie reste invisible à l’œil nu.

- [1](#footnoteref1_h5upVDL1Ii7mRmQ5TWlMvA1W6QdeOlcSdCzsNhtbX8_v0iij1HWljOK)Patrick DE WEVER, Bruno DAVID & Didier NERAUDEAU, Paléobiosphère, Vuibert, 2010, p. 565-571 ; Bruno DAVID, À l’aube de la 6ème extinction, Grasset, 2021, p. 22.

![La salamandre tachetée](/system/files/styles/16_10_highest/private/thumbnails/image/salamandre_mnhn_tour_france_biodiversite.jpg.webp?itok=1NRC0V7d)
La salamandre tachetée
© Image Tour de France de la biodiversité 2014

![Lotus sacré en gros plan](/system/files/styles/16_10_highest/private/thumbnails/image/_ai65407_web-ready_1.jpg.webp?itok=Mtn6cfe2)
Lotus sacré ( _Nelumbo nucifera_) \- Jardin botanique Val Rahmeh-Menton
© MNHN - A. Iatzoura

![](/system/files/styles/16_10_highest/private/2021-08/moz-dsc_9083_924_616.jpg.webp?itok=u4KEiTPy)
_Tragocephala variegata_ Bertoloni, 1849. Insecte. Forêts sèches du Cabo Del Gado (Mozambique)
© MNHN/PNI - X. Desmier

![Orchidée dans l'exposition "Mille & une orchidées" (2023)](/system/files/styles/16_10_highest/private/2024-01/orchid%C3%A9e-rose.jpg.webp?itok=cOMjOhdD)
Orchidée dans l'exposition _Mille & une orchidées_ (2023)
© MNHN - F.-G. Grandin

Rappelons, par exemple, que **la taille moyenne d’un être vivant sur Terre est celle d’une bactérie**. « _Dans un litre d’eau de mer, on peut trouver jusqu’à 10 milliards de bactéries (la population de la Terre) et 10 à 100 milliards de virus_ »[2](#footnote2_gJLAHTCYdoXQ1OdySUWKLpGv-S88b6aJgLy5Bm7nkg_jlCGEHswyPKj "Bruno DAVID, À l’aube de la 6ème extinction, op. cit., p. 23.").

Du côté des animaux, la plus grande biodiversité d'espèces observée se trouve chez **les insectes qui représentent les 3/4 des espèces animales** connues.

Mais en matière de nombre et de masse, **l’espèce animale la plus abondante sur Terre serait la petite crevette du** [**krill**](/fr/krill-antarctique "Krill antarctique")( _Euphosia superba_) : on estime sa population à environ 200 000 milliards d’individus, contre 7,8 milliards d’humains en 2020[3](#footnote3_bWy1six2FEEZ0TrBhLsniJA5D8LSvQykDrBAonrfM_g1gA9hxXA5CR " Bruno DAVID, À l’aube de la 6ème extinction, op. cit., p. 23.").

Les vers de terre, les fourmis ou encore d’autres espèces de la faune microscopique rivalisent tout autant avec ce classement.

- [2](#footnoteref2_gJLAHTCYdoXQ1OdySUWKLpGv-S88b6aJgLy5Bm7nkg_jlCGEHswyPKj)Bruno DAVID, À l’aube de la 6ème extinction, op. cit., p. 23.
- [3](#footnoteref3_bWy1six2FEEZ0TrBhLsniJA5D8LSvQykDrBAonrfM_g1gA9hxXA5CR) Bruno DAVID, À l’aube de la 6ème extinction, op. cit., p. 23.

[**Les océans**](https://www.mnhn.fr/fr/l-ocean) **sont le milieu encore le plus inexploré de la Terre**, à cause de leur immensité d’une part, mais aussi parce qu’il est très difficile pour les humains de l’explorer dans ses profondeurs.

![](/system/files/styles/16_10_highest/private/2021-08/papouasie_nvelle_guinee2_924.jpg.webp?itok=RNE_8fT3)
Gastéropode _Calpurnus verrucosus -_ La Planète Revisitée en Papouasie-Nouvelle-Guinée
© MNHN/PNI/IRD - L. Charles

![Exposition Océan, une plongée insolite](/system/files/styles/16_10_highest/private/thumbnails/image/ocean_sitemnhn_1440x850.jpg.webp?itok=17Sj7oCW)
Exposition Océan, une plongée insolite
© MNHN

Article rédigé en avril 2022. Remerciements à Patrick De Wever, géologue, professeur émérite au Muséum national d'Histoire naturelle, pour sa relecture et sa contribution.

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