La couleur des minéraux | Dossier - Futura-Sciences
Apprenez à reconnaître les minéraux grâce à leurs propriétés ... identifier les gemmes, du quartz au diamant en passant par les pierres précieuses.
arcs-en-ciel
Autre exemple de coloration : l'opaleopale n'est pas colorée chimiquement, mais est constituée de microbilles de cristobalite (une variété de silicesilice) qui diffractent in situ la lumière, créant des « mini- <anchor>arcs-en-ciel</anchor> » dans le minéral. La labradorite diffracte aussi la lumière, car elle est constituée de lamelles intrafeldspathiques qui sont à l'origine de ses irisations spectaculaires.
Arcs-en-ciel : comment se forment-ils ?
Arcs-en-ciel : comment se forment-ils ?

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![Un arc-en-ciel est un phénomène optique faisant intervenir des gouttes d'eau et la lumière du soleil. © Mike Mareen, Fotolia](https://cdn.futura-sciences.com/cdn-cgi/image/width=1024,quality=50,format=auto/sources/images/actu/formation-arc-en-ciel.jpg)

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# Arcs-en-ciel : comment se forment-ils ?

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question réponse

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\[EN VIDÉO\]Kézako : pourquoi les arcs-en-ciel ont-ils une forme d'arc ? Après la pluie, et avec un peu de chance, il est possible d’apercevoir des arcs-en-ciel....

La formation d'arcs-en-ciel émerveille petits et grands. Découvrez les mystères de ce fascinant phénomène optique qui fait intervenir des gouttes d'eau et la lumière du soleil.

* * *

au sommaire

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Un arc-en-ciel est un phénomène qui se produit surtout lorsque le soleil est bas sur l'horizon et que le temps est nuageux ou pluvieux. Il arrive aussi que l' [arc-en-ciel](//www.futura-sciences.com/fr/question-reponse/t/matiere-5/d/pourquoi-les-arcs-en-ciel-sont-ils-incurves_66/ "Pourquoi les arc-en-ciel sont-ils incurvés ?") apparaisse sur des cascades ou même sur de l'eau vaporisée à l'aide d'un spray.

Le point commun ? De l'eau en suspension dans l'air et, surtout, la lumière blanche du soleil. Le [spectre](/sciences/definitions/physique-spectre-1663/)spectre de la [lumière](//www.futura-sciences.com/fr/doc/t/physique/d/le-milieu-marin-proprietes-physiques_416/c3/221/p6/ "La lumière dans la mer") devient tout à coup perceptible et s'étend du rouge au violet, en passant par les principales [couleurs](/sciences/definitions/physique-couleur-4126/)couleurs qui sont l'orange, le jaune, le vert, le bleu et l'indigo.

## La formation d'un arc-en-ciel

Comment ce phénomène optique se produit-il ? La lumière provenant du soleil se reflète sur les gouttes d'eau selon un angle d'environ 40°. Les gouttes d'eau ne réagissent pas tout à fait comme un [miroir](/sciences/definitions/physique-miroir-1009/)miroir, sans quoi le reflet du soleil lui-même serait observé, mais plutôt comme un prisme qui réfracte la lumière blanche en un spectre multicolore.

L'observateur est donc toujours situé entre le soleil, qu'il a derrière lui, et le sommet de l'arc-en-ciel qui se montre devant lui.

[Voir aussi\
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Pourquoi les arcs-en-ciel ont-ils cette forme ?](//www.futura-sciences.com/sciences/questions-reponses/matiere-arcs-ciel-ont-ils-cette-forme-66/)

## Peut-on se trouver au pied d'un arc-en-ciel ?

Malheureusement, c'est impossible car les trois acteurs sont toujours parfaitement alignés et si l'observateur se déplace, l'arc-en-ciel bouge avec lui. Le trésor légendaire caché au pied de l'arc-en-ciel n'est donc pas près d'être déterré...

[Voir aussi\
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Pour aller plus loin découvrez les podcast Futura Chasseur de science](https://podcasts.futura-sciences.com/futura-chasseurs-de-science/)

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\
par la rédaction\
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Futura\
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le 23 septembre 2019](https://www.futura-sciences.com/qui-sommes-nous/)

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