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depressão em mulheres
Naturalmente, o circuito sofre interferência das flutuações dos hormônios femininos estrogênio e progesterona. Aliás, essa é uma das hipóteses estudadas pelos cientistas para justificar a maior incidência da <anchor>depressão em mulheres</anchor> – além dos fatores sociais, claro.
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# Por que a depressão é mais comum em mulheres? Novo estudo tenta responder

## Uma pesquisa sugere que processos inflamatórios no cérebro das mulheres abririam as portas para a depressão — o que não ocorreria em homens

Por **Maria Tereza Santos**

11 jun 2019, 16h02

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Pesquisa associa maior número de mulheres deprimidas a processo inflamatório no cérebro (Foto: Rudchenko/Master1305/iStock)

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O sexo feminino possui um risco quase duas vezes maior de desenvolver a [**depressão**](https://saude.abril.com.br/tudo-sobre/depressao/). [Pois um estudo da Universidade da Califórnia](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2451902219300795?via%3Dihub), nos Estados Unidos, investigou a fundo o cérebro de [homens](https://saude.abril.com.br/tudo-sobre/saude-do-homem/) e [mulheres](https://saude.abril.com.br/tudo-sobre/saude-da-mulher/) para tentar desvendar possíveis mecanismos biológicos por trás disso.

Os pesquisadores recrutaram 115 indivíduos saudáveis (69 mulheres e 46 homens). Eles foram separados em dois grupos: um deveria ingerir pequenas doses de endotoxinas (substâncias que promovem uma inflamação cerebral controlada), e o outro, tomava um placebo.

Duas horas depois, todos os participantes executaram uma tarefa que visava testar o sistema de recompensa do [cérebro](https://saude.abril.com.br/tudo-sobre/cerebro/) — um conjunto de estruturas que promove a sensação de prazer e que, na depressão, é inibido. Enquanto isso, a massa cinzenta dos voluntários era monitorada por um aparelho [ressonância magnética](https://saude.abril.com.br/medicina/ressonancia-magnetica-o-que-e-e-para-que-serve/) funcional.

Com base nas informações dos exames, os cientistas constataram que, nas mulheres que haviam recebido aquela substância inflamatória, a atividade do tal sistema de recompensa diminuiu, o que não aconteceu com os homens que tomaram as endotoxinas e com todo o grupo placebo.

“Isso sugere que mulheres com distúrbios crônicos inflamatórios podem ser particularmente vulneráveis a desenvolver depressão através da diminuição da sensibilidade a recompensas”, arremata, [em comunicado à imprensa](https://www.medicalnewstoday.com/articles/325229.php?utm_source=newsletter&utm_medium=email&utm_country=BR&utm_hcp=no&utm_campaign=MNT%20Weekly%20%28non-HCP%20non-US%29%20-%20OLD%20STYLE%202019-05-22&utm_term=MNT%20Weekly%20News%20%28non-HCP%20non-US%29), a psicóloga Mona Moieni, da [Universidade da Califórnia](https://www.universityofcalifornia.edu/), que liderou a análise.

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### Limitações da investigação

Apesar dos resultados serem significativos, é importante analisá-los com cuidado. “Os autores sugerem que os achados explicariam a maior prevalência da doença em mulheres, mas isso não pode ser concluído através da pesquisa”, comenta o psiquiatra Antonio Egidio Nardi, da [Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)](https://ufrj.br/). “Certamente fatores genéticos e hormonais também devem influir aí”, completa.

[Um trabalho de 2017 que contou com a participação de Nardi](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022395617302303?via%3Dihub), por exemplo, mostra que o DNA pode estar por trás dos processos inflamatórios que desencadeariam certos transtornos mentais. Nesse levantamento, os experts avaliaram marcadores genéticos e inflamatórios em pacientes que já haviam tentado o [suicídio](https://saude.abril.com.br/tudo-sobre/suicidio/).

“Demonstramos que a carga genética talvez dificulte o bom funcionamento cerebral em situações de [estresse](https://saude.abril.com.br/tudo-sobre/estresse/), favorecendo a reação inflamatória e agravando o quadro depressivo”, explica o psiquiatra.

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### Por que as mulheres são mais propensas à depressão

Segundo Nardi, em geral, esse transtorno surge da interação de fatores genéticos com o estresse. “Depois da primeira crise, parece que a doença segue um curso próprio. Os fatores ambientais e emocionais vão perdendo a capacidade de influir”, complementa o professor.

Acontece que a genética e a [flutuação hormonal](https://saude.abril.com.br/tudo-sobre/alteracoes-hormonais/) seriam mais preponderantes no desenvolvimento da doença entre o sexo feminino. “Antes da [menopausa](https://saude.abril.com.br/tudo-sobre/menopausa/), a incidência de depressão é pelo menos duas vezes maior nas mulheres. Após a menopausa, é a mesma para os dois sexos”, exemplifica Nardi. Isso indica que os hormônios femininos, que caem em concentração depois dessa fase, têm um papel na depressão.

Discussões à parte, fica cada vez mais claro que a depressão não surge apenas por causa de aspectos sociais e psicológicos.

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