Cinque storie incredibili di naufraghi sopravvissuti in condizioni ...
Sopravvivere per un lungo periodo su isole deserte o su piccole imbarcazioni in balia delle onde è un'impresa quasi impossibile.
corsaro
Marguerite de la Rocque era una nobildonna francese, nata intorno al 1515 (la data esatta non è nota) e imparentata con Jean-François de La Rocque de Roberval, un <anchor>corsaro</anchor> al servizio di Francesco I. Nel 1542 Marguerite si imbarcò con Roberval in un viaggio verso il Canada e sulla nave intraprese una relazione con un marinaio, il cui nome non è noto.Roberval, venutolo a sapere, decise di punire severamente la donna, abbandonandola su un’isola deserta.
Breve storia dei pirati: chi erano e come agivano i predoni del mare
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2 Novembre 2022



9:16


# Breve storia dei pirati: chi erano e come agivano i predoni del mare

In passato, ma non solo, chi viaggiava per mare doveva fare i conti con il rischio di incontrare pirati e corsari, con esiti spesso tragici. Vediamo in sintesi quando è nata e come si è sviluppata la pirateria.

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A cura di[**Erminio Fonzo**](https://www.geopop.it/author/efonzo/)

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Breve storia dei pirati: chi erano e come agivano i predoni del mare


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![pirati oggi](https://staticgeopop.akamaized.net/wp-content/uploads/sites/32/2022/10/pirati-oggi.jpg?im=Resize,width=638;)

La **pirateria** esiste da quando l'uomo è riuscito a solcare il mare con delle imbarcazioni e continua anche al giorno d'oggi. La sua epoca d’oro, però, è stata quella **tra il ‘500 e il ‘700**, quando **i pirati dei Caraibi**, resi popolari dal cinema e dai romanzi di avventura, dominavano i mari nei pressi del “Nuovo mondo”. Il fenomeno è stata favorito dal fatto che per le autorità statali era difficile, soprattutto in passato, **far rispettare la legge tra le onde**. Ricostruiamo brevemente la storia dei **pirati** e dei **corsari.**

## **Chi sono i pirati**

I pirati sono **navigatori che assaltano imbarcazioni** di vario genere per saccheggiarne il carico e, spesso, per catturare l’equipaggio e impossessarsi delle navi stesse. In passato i pirati **compivano frequentemente anche incursioni sulla terraferma**, assaltando e depredando le città e i Paesi costieri.

![Il Jolly Roger](https://staticgeopop.akamaized.net/wp-content/uploads/sites/32/2022/10/Il-Jolly-Roger.jpg?im=Resize,width=638;) Il Jolly Roger, la bandiera pirata

### La differenza tra pirati e corsari

Prima di raccontare la storia della pirateria, va sottolineata la **differenza tra pirati e corsari**. I primi sono a tutti gli effetti dei **fuorilegge,** che agiscono solo per il proprio tornaconto. I **corsari,** invece, sono pirati autorizzati da un’autorità statale a compiere azioni contro le navi dei Paesi nemici. Sono quindi "pirati legalizzati", ai quali come premio delle loro azioni resta tutto o una parte del bottino conquistato. La “ **guerra di corsa**”, come veniva chiamato questo tipo di attacchi, è stata comune per molti secoli, fino a quando è stata **vietata da un accordo internazionale nel 1856**. La distinzione tra i due tipi di pirateria, però, non è sempre stata netta, anche perché spesso i corsari si sono trasformati in pirati “non autorizzati”.

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## **La pirateria nel mondo antico**

La pirateria è **antica quanto la navigazione**: poco tempo dopo che l’uomo imparò a costruire mezzi per solcare i mari, altri uomini iniziarono a prenderli d’assalto per impadronirsene. Il fenomeno ebbe un forte sviluppo al tempo delle **civiltà greca e romana**, grazie all’aumento dei commerci “internazionali”. Per Roma, in particolare, i pirati rappresentavano un serio problema, perché limitavano il commercio con l’Oriente, tanto che **Cicerone,** il celeberrimo oratore, arrivò a definirli “nemici comuni di tutti”. Per questo nel I secolo a. C. il Senato di Roma incaricò uno dei più validi generali, **Gneo Pompeo**(il futuro avversario di Cesare), di sconfiggere i pirati, il che effettivamente fu realizzato nel **67 a.C.**

![Modello di nave romana (credit Rama)](https://staticgeopop.akamaized.net/wp-content/uploads/sites/32/2022/10/Modello-di-nave-romana-credit-Rama.jpg?im=Resize,width=638;) Modello di nave romana (credit Rama)

## **Tra Medioevo ed età moderna: pirati vichinghi e corsari barbareschi**

Nei primi secoli del Medioevo i pirati più temuti erano i **vichinghi**, originari della penisola scandinava, che compirono incursioni nei mari dell’Europa settentrionale e in seguito anche in altre aree.

Nei secoli successivi, e in particolare tra il ‘500 e l’inizio dell’800, furono molto attivi i **corsari barbareschi**, cioè provenienti dalle città del Nord-Africa, abitate da popolazioni di etnia berbera. La loro attività rientrava nella guerra tra l’Impero Ottomano e gli Stati cristiani dell’Europa. I corsari barbareschi assaltavano le navi dei Paesi europei e spesso **saccheggiavano le città costiere,** tra le quali molte località italiane, per catturarne la popolazione, che era poi deportata e ridotta in schiavitù.

![Una nave francese attaccata da corsari barbareschi (1615 circa)](https://staticgeopop.akamaized.net/wp-content/uploads/sites/32/2022/10/Una-nave-francese-attaccata-da-corsari-barbareschi-1615-circa.jpg?im=Resize,width=638;) Una nave francese attaccata da corsari barbareschi (1615 circa)

## **I pirati dei Caraibi: l’epoca d’oro della pirateria**

Nel nostro immaginario, se pensiamo ai pirati, in genere ci vengono in mente quelli attivi nella zona dei Caraibi tra il ‘500 e il ‘700, che associamo ai barili di rum, alle bende sugli occhi, alle gambe di legno, ecc. Effettivamente in età moderna nel Mar dei Caraibi la pirateria fu molto attiva, grazie ai **traffici commerciali** tra Europa e America e alla **rivalità tra le potenze europee** per il controllo del territorio americano. Molti pirati dei Caraibi, infatti, erano **corsari** autorizzati con apposite “ **patenti di corsa**”. I governi del Regno Unito e della Francia si servivano di loro per contrastare la supremazia della Spagna, che a sua volta autorizzò i suoi navigatori ad assaltare le navi nemiche.

![Possedimenti europei nei caraibi nel 1700 (credit Esemono)](https://staticgeopop.akamaized.net/wp-content/uploads/sites/32/2022/10/Possedimenti-europei-nei-caraibi-nel-1700-credit-Esemono-1.jpg?im=Resize,width=638;) Possedimenti europei nei caraibi nel 1700 (credit Esemono)

I pirati, inoltre, disponevano di **appoggi sulla terraferma**, come la piccola isola della **Tortuga**, situata presso Hispaniola (dove oggi si trovano gli Stati di Haiti e della Repubblica Dominicana), che divenne la base principale dei corsari francesi e inglesi.

Alla pirateria dei Caraibi appartengono i pirati più famosi della storia, come **Francis Drake**, **François l’Olonese** ed **Edward Teach “Barbanera”**, forse il più celebre di tutti. Si affermarono anche due parole nuove, che spesso usiamo come sinonimo di pirata: **bucaniere**, che inizialmente indicava i cacciatori di frodo che arrostivano la carne sulle griglie, e **filibustiere**, che ha origini olandesi e significa letteralmente “libero saccheggiatore”.

I pirati assaltavano le navi per catturarne il carico ma, soprattutto, **cercavano di impossessarsi delle imbarcazioni stesse**, in maniera da poterle armare con i cannoni e ingrandire la propria flotta. Nonostante si calcoli che nei Caraibi non vi siano stati **mai più di 4.000 pirati contemporaneamente**, essi posero una seria minaccia ai commerci.

![Nave pirata](https://staticgeopop.akamaized.net/wp-content/uploads/sites/32/2022/10/iStock-988241828.jpg?im=Resize,width=638;)

## **Il codice dei pirati**

I pirati dei Caraibi rispettavano determinate regole, necessarie per mantenere l’ordine a bordo delle navi. Anzitutto, tra di loro vigeva **una sorta di democrazia** e i comandanti erano spesso eletti dalla ciurma. Il bottino derivante da assalti e saccheggi era **diviso in parti uguali** o comunque in quantità regolate da precise normative. Era inoltre assolutamente **vietato fare salire a bordo delle navi le donne**, per evitare che si creassero motivi di contrasto tra gli uomini (sebbene nella storia siano esiste anche donne pirata).

Attenzione, però, a **non idealizzare i pirati**, come talvolta avviene. Essi infatti erano spesso uomini **avidi e crudeli** che per arricchirsi erano disposti a uccidere e a esercitare violenza su prigionieri inermi.

## **La bandiera pirata: il Jolly Roger**

Il simbolo più famoso della pirateria è la **bandiera con teschio e due ossa incrociate**, nota come Jolly Roger. Le sue origini non sono chiare: **le prime attestazioni certe risalgono al ‘600** ma in origine il colore dello sfondo non era il nero, ma il verde (tra i corsari barbareschi) e il rosso. Forse la stessa espressione Jolly Roger deriva dal francese “Jolie Rouge”, cioè “bella rossa”, ma l’ipotesi è discussa. Della bandiera sono esistite **innumerevoli varianti**. Quella per noi più nota, con lo sfondo nero, è in uso dal ‘700.

Ma perché i pirati esponevano una bandiera e **si facevano subito identificare**, con il rischio che le loro prede fuggissero o che navi nemiche potessero attaccarli? In realtà i pirati issavano il Jolly Roger solo quando erano in prossimità di una imbarcazione da assaltare. L’uso della bandiera rientrava nella **guerra psicologica** contro le loro prede. Lo scopo dei pirati, infatti, era catturare intatta la nave nemica e l’esposizione della bandiera serviva a incutere timore e spingere l'obiettivo a consegnarsi senza combattere.

![Il pirata Stede Bonnet con il Jolly Roger (illustrazione del 1725)](https://staticgeopop.akamaized.net/wp-content/uploads/sites/32/2022/10/Il-pirata-Stede-Bonnet-con-il-Jolly-Roger-illustrazione-del-1725.gif?im=Resize,width=638;) Il pirata Stede Bonnet con il Jolly Roger (illustrazione del 1725)

## **Il declino della pirateria**

La pirateria nei Caraibi iniziò a **declinare verso al 1720**, quando le potenze europee ritirarono molte patenti di corsa. Numerosi corsari si trasformarono in pirati “non autorizzati”, ma le flotte dei Paesi europei li contrastarono efficacemente, provocando la **scomparsa quasi totale del fenomeno** nel volgere di pochi anni.

La pirateria, però, continuava a essere presente in altri mari del mondo, come in Estremo Oriente, dove all’inizio dell’Ottocento una donna, **Ching Shih**, costituì la più grande flotta pirata di sempre, che contava tra 20.000 e 40.000 uomini. Con il passare degli anni e lo sviluppo di flotte militari sempre più efficienti, la pirateria si è ridotta sensibilmente in tutto il mondo. Essa però **non è scomparsa del tutto** e [ancora oggi i pirati infestano i mari di alcune aree geografiche](https://www.geopop.it/i-pirati-esistono-ancora-e-sono-un-problema-geopolitico/ "I pirati esistono ancora e sono un problema geopolitico").

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