Alimentazione vegetariana: tipi di dieta, benefici e rischi - Medicitalia
La maggior parte delle persone diventano vegetariane per motivi ideologici ed etico-morali; per altri è una scelta filosofico-religiosa sulla scia delle ...
vitamina D
I regimi vegetariani possono però comportare anche dei rischi di carenze nutrizionali in relazione a vari minerali e vitamine, come il ferro, il calcio, la <anchor>vitamina D</anchor> e la B12.
A cosa serve la vitamina D: fabbisogno e carenzaValidato dai Referenti ScientificiReferente Scientifico
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![Vitamina D a cosa serve.](https://static.medicitalia.it/public/img/384x216/vitamina-D-a-cosa-serve.webp)

# L'attualità della Vitamina D

![paolabaggiani](https://static.medicitalia.it/public/fototessere/miniature/paolabaggiani.webp)

[Dr.ssa Paola Baggiani](https://www.medicitalia.it/paolabaggiani/ "Profilo Dr.ssa Paola Baggiani ") Dietologo

L'insufficienza di vitamina D è diffusa nel 50% della popolazione mondiale: una carenza che risulta ancora più grave durante la pandemia del Covid-19. Scopriamo le funzioni delle vitamine del gruppo D, qual è il fabbisogno e cosa succede in caso di vitamina D insufficiente o in eccesso.

La **carenza di vitamina D** è un problema diffuso che riguarda il 50% della popolazione mondiale: circa un miliardo di persone nel mondo, di tutte le etnie e fasce d'età si stima abbia carenza di questa vitamina, carenza che è ancor più grave a fronte dell'attuale emergenza pandemica. In Italia **l'80% della popolazione ha vitamina D insufficiente**: questa carenza interessa la quasi totalità della popolazione anziana e il 50% dei giovani nei mesi invernali.

![vitamina d esposizione solare](https://static.medicitalia.it/public/img/272x153/vitamina-d-esposizione-solare.jpg)

## Vitamina D bassa e Covid-19

Durante la pandemia da Coronavirus, prima che la ricerca scientifica arrivasse alla sintesi del vaccino, tra le strategie difensive è stata evidenziato e studiato (con oltre 300 lavori editi nel 2020) il [legame tra i livelli di vitamina D e la protezione verso il Covid-19](https://www.medicitalia.it/news/urologia/8554-la-vitamina-d-nella-prevenzione-e-cura-del-covid-19.html). In alcuni paesi come la Gran Bretagna e la Scozia è stata **disposta la supplementazione di vitamina D a circa due milioni di soggetti a rischio**.

Anche se l'utilità della vitamina D nella prevenzione e nel trattamento del [Covid-19](https://www.medicitalia.it/salute-benessere/covid-19/) non è ben definita e sono fondamentali ulteriori approfondimenti in materia, è tuttavia necessario promuovere, in questo periodo di emergenza sanitaria, in alcuni paesi fra cui l'Italia, in cui il deficit di vitamina D è molto diffuso, campagne di sensibilizzazione per **garantire un adeguata esposizione solare e aumentare l'integrazione farmacologica** o il consumo di cibi addizionati di vitamina D.

## Le Vitamine D

La vitamina D è un gruppo vitaminico di cinque pro-ormoni denominati D1, D2, D3, D4, D5; la sua scoperta risale al 1919 quando ci si accorse che la condizioni dei bambini rachitici miglioravano con l'esposizione al sole.

### Vitamina D2 e D3

I due elementi fondamentali sono la D2 ergocalciferolo e D3 colecalciferolo.

Hanno caratteristiche comuni come la struttura molecolare, sono liposolubili e si attivano alla luce del sole; hanno analoghe funzioni nell'organismo come il **supporto all'assorbimento del calcio e del fosforo e il mantenimento dei loro adeguati livelli ematici**, ma anche funzioni immunostimolanti e antinfiammatorie.

La **vitamina D2** è presente prevalentemente nei vegetali e nei funghi. La **D3 o colecalciferolo** viene sintetizzata dalla pelle in seguito all'esposizione ai raggi solari (sono sufficienti 15 -30 minuti al giorno). Può essere assunta anche tramite l'alimentazione: è contenuta quasi esclusivamente nei pesci grassi come salmone, sgombro, sardine,merluzzo e nei latticini. È maggiormente biodisponibile rispetto alla D2 e all'interno dell'organismo umano viene trasformata in due metaboliti: il 25(OH)-D (idrossi-colecalciferolo e 1,25(OH)2-D (diidrossi-colecalciferolo). Quest'ultimo rappresenta la forma attiva nel corpo umano responsabile di tutte le proprietà biologiche della vitamina D3.

## A cosa serve la vitamina D

La vitamina D rispetto alle altre [vitamine](https://www.medicitalia.it/minforma/scienza-dell-alimentazione/1003-le-vitamine.html) ha un'azione più simile a quella degli ormoni e ha capacità di modulare l'espressione genica:

- facilita l'assorbimento intestinale del calcio
- è essenziale per una corretta mineralizzazione delle ossa e dei denti durante l'accrescimento e nel corso della vita adulta.
- contribuisce a mantenere normali livelli di calcio nel sangue e il [calcio](https://www.medicitalia.it/dizionario-medico/calcio/) è un neuro trasmettitore che assicura una corretta contrazione del cuore e dei muscoli dell'organismo.

I valori normali di questo pro-ormone nel sangue, secondo le linee guida italiane, sono dai 30 ai 100ng/ml; il modo per determinare la concentrazione sierica di questa vitamina è il **test 25 idrossivitamina D**; nei reni la la 25 idrossi vitamina D si trasforma nella forma attiva che è misurabile a livello ematico.

![vitamina d funzioni](https://static.medicitalia.it/public/img/272x153/vitamina-d-funzioni.jpg)

## Fabbisogno e insufficienza vitamina D

EFSA (European Food Safety Authority) raccomanda un assunzione di vitamina D3 di 15microgrammi al giorno e di 20 in persone di età superiore ai 75 anni.

La **carenza di vitamina D** si manifesta nelle seguenti situazioni:

- soggetti con limitata esposizione solare: si manifesta nei periodi invernali ove i raggi Uvb non sono sempre sufficienti ad attivare i precursori o in soggetti con pelle scura
- nei soggetti con magrezza spiccata o disturbi dell'alimentazione come l'anoressia
- in alcune malattie infiammatorie croniche intestinali e nella celiachia, per una diminuzione dell'assorbimento
- si presenta negli obesi per un aumento del sequestro di essa
- nelle epatopatie e nella insufficienza renale cronica per una diminuzione della sintesi.

Infine alcuni farmaci come **i lassativi riducono l'assorbimento intestinale di tutti i nutrienti compresa la vitamina D**; mentre l'uso prolungato di cortisonici e corticosteroidi può portare a osteoporosi per cui in questi casi è necessario aumentare il dosaggio di tale pro-ormone.

_Per approfondire:_ [Il giusto apporto di vitamina D per prevenire l'osteoporosi](https://www.medicitalia.it/minforma/ginecologia-e-ostetricia/404-consigli-generali-per-la-prevenzione-dell-osteoporosi-postmenopausale.html "Il giusto apporto di vitamina D per prevenire l'osteoporosi")

### Sintomi carenza vitamina D

Oggi nei paesi occidentali sono rare le situazioni di grave carenza di questa vitamina, mentre sono molto frequenti i deficit relativi, comunque dannosi per la salute delle ossa e per il benessere del corpo.

Tale deficit **spesso risulta asintomatico**, altre volte si manifestano alcuni sintomi che difficilmente vengono associati a questa carenza. I più frequenti sono:

- debolezza, stanchezza, riduzione della forza muscolare;
- dolori articolari e alle ossa generalizzati;
- aumento di infezioni intestinali e del tratto respiratorio;
- parodontiti;
- aumento delle malattie infiammatorie.

Le **conseguenze più gravi della carenza** sono problemi ossei con fragilità, facilità di fratture e osteoporosi. Il [rachitismo](https://www.medicitalia.it/dizionario-medico/rachitismo/), una malattia che colpisce i bambini e che provoca una ossificazione incompleta e deformità dello scheletro; la tetania, con crampi, spasmi, tremori.

### Eccesso di vitamina D

Le situazioni di sovradosaggio di questo pro-ormone sono molto rare e si verificano a seguito di **assunzione errata ed eccessiva di integratori alimentari o di alcuni alimenti**.

La vitamina D come tutte le [vitamine liposolubili](https://www.medicitalia.it/minforma/scienza-dell-alimentazione/1003-le-vitamine.html) può dare un eccesso di accumulo essendo più difficile da eliminare rispetto alle vitamine idrosolubili i cui eccessi vengono escreti attraverso i reni.

Un eccesso di questo pro-ormone può provocare:

- ipercalcemia con nausea, vomito, inappetenza, diarrea;
- confusione fino al coma;
- aritmie cardiache;
- calcolosi renale;
- calcificazione dei tessuti molli come cartilagini e tendini, con difficoltà e dolore nei movimenti.

## Prevenzione

In attesa che le società scientifiche stilino linee guida aggiornate, e chiariscano la correlazione tra la carenza della vitamina D e malattie come il diabete mellito, [alcuni tipi di tumore](https://www.medicitalia.it/blog/urologia/8754-cancro-della-vescica-e-fumo-di-sigaretta.html) e il Covid-19 e determinino quali siano **i corretti dosaggi utili a ridurre l'incidenza o i sintomi di tali patologie**, deve permanere l'indicazione alla integrazione di questo pro-ormone in pazienti con diagnosi di **[osteoporosi](https://www.medicitalia.it/salute/ortopedia/18-osteoporosi.html)**, fratture patologiche e comunque in particolari gruppi a rischio.

La prevenzione dell'ipovitaminosi D passa attraverso uno **stile di vita corretto**, con una adeguata esposizione al sole e una dieta bilanciata che permetta di assumere i precursori della vitamina, poi attivati dalla luce solare; questa molecola seppure importante non deve quindi essere considerata un elisir ed essere prescritta senza motivo.

Data pubblicazione: 04 febbraio 2021

* * *

Articolo precedente [Cosa sono le vitamine? Funzioni e classificazione](https://www.medicitalia.it/minforma/scienza-dell-alimentazione/1003-cosa-sono-le-vitamine-funzioni-e-classificazione.html "Alimenti: Cosa sono le vitamine? Funzioni e classificazione")

Articolo successivo [Magnesio: un minerale prezioso per l'organismo](https://www.medicitalia.it/minforma/scienza-dell-alimentazione/2473-magnesio-un-minerale-prezioso-per-l-organismo.html "Alimenti: Magnesio: un minerale prezioso per l'organismo")

Autore

![paolabaggiani](https://static.medicitalia.it/public/fototessere/miniature/paolabaggiani.webp)

Dr.ssa Paola Baggiani Dietologo

Laureata in Medicina e Chirurgia nel 1984 presso Università di Pisa.

Iscritta all'Ordine dei Medici di Firenze tesserino n° 24570.

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