es es id de en es fr hbs_lat it pt sl en ja bg en ru en es es es es es es es es es es es pt en es es es es es en es es es es es en es es es es es en es es en es es es es es es es es es es es es es es es es es es es es es es es gl
Imagina un enorme delfín del tamaño de un 4x4 con un colmillo gigantesco. Así es más o menos el llamado “unicornio de mar”.
¿Crees en los unicornios? En las frías aguas del Océano Ártico vive una rara criatura marina con un largo cuerno, el narval. Solo hay un animal así en el mundo.
Mucha grasa para sobrevivir en ambientes extremos
El narval es imponente: la longitud de su cuerpo puede alcanzar los 4,5 metros, su peso 1,5 toneladas, y un tercio de éste está representado por una capa de grasa. Pero esto no le molesta en absoluto, al contrario. Por el contrario, los narvales viven en el gélido Océano Ártico y, por tanto, necesitan grasa para mantenerse calientes.
Un diente canino de varios metros de largo
El rasgo distintivo de los narvales es un largo incisivo (solo los machos tienen uno). Estos animales no tienen dientes inferiores, solo dos superiores, y uno de ellos, un canino, acaba convirtiéndose en este colmillo. A veces puede alcanzar una impresionante longitud de 3 metros.
Este “cuerno” es muy fuerte y flexible, pero si se rompe, se cubre con una especie de tejido óseo para proteger las terminaciones nerviosas. Sí, su defensa incluye las terminaciones nerviosas.
¿Y para qué sirve? Los científicos están divididos sobre esta cuestión. Algunos piensan que el cuerno es necesario para proteger al narval de sus enemigos, otros para atravesar el grueso hielo del océano, y otros que con la ayuda de sus terminaciones nerviosas el narval detecta diversos parámetros, como la temperatura y la presión del agua.
Y, por supuesto, el cuerno ayuda a atraer a las hembras. Tal vez ese sea el objetivo.
Único en su género
Gazprom neft (CC BY-SA 4.0)
Los narvales pertenecen al orden de los cetáceos, familia de los monodontidae, que incluye dos géneros, cada uno con una sola especie: la beluga y el narval. Sin embargo, en 1990, los científicos descubrieron un híbrido de estos dos animales.
El nombre del narval parece derivar de las palabras islandesas “nár” (cadáver) y “hval” (ballena). Esto suena un poco aterrador, pero se explica simplemente por el particular color de su piel: gris pálido con manchas oscuras.
Tiene su propio ‘idioma’
Los narvales viven en pequeños grupos, tal vez sin relación entre sí. Sin embargo, se comunican entre sí mediante sonidos únicos. Algunos de estos ruidos son como suspiros, otros como chasquidos, otros como gritos. Pueden cazar juntos pequeños peces o mariscos, intercambiando diversos sonidos. Y lo más interesante es que cada grupo tiene su propia lengua o “dialecto”. Todavía no se sabe si otros grupos de narvales lo entienden.
Hay muy pocos, pero nadie sabe exactamente cuántos
Los narvales viven en rincones tan remotos y fríos del océano que a los científicos les resulta bastante difícil estudiarlos. Se han observado en la zona del archipiélago ruso de Francisco José, cerca del archipiélago noruego de Svalbard y cerca de Groenlandia. También se han dado casos de migración de narvales asociados a la deriva del hielo, y estos animales han sido vistos en las costas de Gran Bretaña en particular. Sin embargo, su hábitat preferido son las altas latitudes frías y deshabitadas del Ártico. Los investigadores calculan que puede haber entre 40 y 50.000 narvales en el mundo, pero son cifras muy aproximadas.
Los narvales tienen enemigos en la naturaleza: los osos polares y las orcas. Sin embargo, es la especie que más sufre por parte de los humanos: en algunas culturas, su cuerno, considerado en su día como el del mítico unicornio, se presenta como una cuasi-panacea para todas las enfermedades; esto es, por supuesto, solo una leyenda. Su colmillo también se utiliza para fabricar suvenires, mientras que el calentamiento global y la contaminación son una amenaza creciente para la especie. En Rusia, la pesca de narvales está totalmente prohibida.
No sobreviven en cautividad
Aunque pueden vivir hasta 50 años en la naturaleza, los narvales son incompatibles con el cautiverio, ya que todos los experimentos de cría han fracasado. Sin embargo, por el momento, su supervivencia no está en duda, y figuran en la Lista Roja de la UICN como de preocupación menor, la mejor categoría.
Síguenos en nuestro canal de Telegram: https://t.me/russiabeyondes
Nuestro sitio web y nuestras cuentas en las redes sociales corren el riesgo de ser restringidos o prohibidos, debido a las circunstancias actuales. Por lo tanto, para mantenerte al día con nuestros últimos contenidos, simplemente haz lo siguiente:
Suscríbete a nuestro canal de Telegram: https://t.me/russiabeyondes
Suscríbete a nuestro boletín semanal por correo electrónico: debajo de cada artículo hay un espacio para hacerlo.
Habilita las notificaciones push en nuestro sitio web.
Instala un servicio de VPN en tu ordenador y/o teléfono para tener acceso a nuestra web, aunque esté bloqueada en tu país.
LEE MÁS: Cómo un rompehielos soviético salvó a 2.000 ballenas beluga entre Chukotka y Alaska
La ley de derechos de autor de la Federación de Rusia prohíbe estrictamente copiar completa o parcialmente los materiales de Russia Beyond sin haber obtenido previamente permiso por escrito y sin incluir el link al texto original.