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Para Juan Nicolás Padrón Barquín la sinceridad constituye la base esencial para mantener la estabilidad y la paz
Aquel adolescente pinareño terminó mudándose a la finca de sus abuelos Santa Amelia del Retiro, ubicada en el municipio San Luis. Para entonces se dedicaba a alimentar gallinas y cerdos, recolectar mangos y aguacates, a montar bicicleta y caballo. Sin embargo, Juan Nicolás tenía otra pasión más bien nocturna, devorar los clásicos de la literatura:  Shakespeare, Molière, Balzac, Poe, Quiroga, Cervantes.
«Creo que aún sin lograrlo, la divisa del Quijote de decir la verdad, aunque eso cueste la vida, es una buena brújula. Claro, que me refiero a una verdad relativa, personal, que hay que contrastar y consensuar con otras, pues por suerte no vivimos solos en el mundo. Entonces, mantener esa verdad, o reconocer que no era tal, exige argumentos y diálogo constante con otras personas. Muchas veces se cambia la verdad de uno por otras, ya sea porque los argumentos propios no resistieron la confrontación con otros más sólidos, o porque la praxis no confirmó la validez de ciertas modelaciones ideales tenidas por verdades.
Para Juan Nicolás Padrón Barquín la sinceridad constituye la base esencial para mantener la estabilidad y la paz, aunque sea dura, difícil y molesta. Sus verdades las ha plasmado en su obra, que no solo ha sido poética sino también la de un ensayista, investigador, editor, profesor, prologuista, articulista y antologador. Este testimoniante de la vida se niega al aquello de «reflejar» en su literatura.
Además de poesía, su dominio de las letras cubanas lo llevó a desarrollar ensayos y textos periodísticos. /Foto: Cortesía del entrevistado
“La fantasía supera cualquier reflejo directo, aunque confío en el papel de lo vivido en los resultados de la producción literaria, sin que las circunstancias y experiencias del escritor se manifiesten necesariamente a manera de “reflejo”.
El papel de la imaginación es misterioso, laberíntico, inefable. A veces me levanto con algún tema y lo escribo; en muchas ocasiones debo «retocar» y otras no, y también, desechar. No estoy seguro de que ese tema provenga de una emoción sentida en sueños o de una idea repentina que me soplaron al oído —espero que no sea esquizofrenia. En ocasiones sí me propongo deliberadamente el reflejo, me empeño en trabajarlo y no sale nada; al cabo del tiempo encuentro el acomodo o el comodín que me hacía falta. He escrito más de una vez para una fecha o un tema fijado, o una solicitud a la que no pude negarme por razones de cariño y amistad, y general y milagrosamente no me sale tan mal. No tengo explicación. En última instancia, busco expresar, no reflejar, la aventura única e irrepetible de vivir.
La travesía de Padrón como escritor-observador de la vida en esta Isla comenzó mucho antes, en los primeros intentos de obras de teatro, en las páginas de otros libros que no eran suyos. Tal vez el licenciado en Lengua y Literatura Hispánicas en la Universidad de La Habana ya llevaba contenido el verbo crítico y sin pelos en la lengua, cubanamente hablando, cuando se paró frente a un aula de secundaria en el complejo municipio de Marianao. Incluso, mucho antes, cuando siendo un joven discrepaba con Juan Ramón Jiménez y su Platero y yo.
«Mi padre era un comerciante muy curioso de holgada posición y mi madre una maestra con gran capacidad para las relaciones públicas, por lo que mi casa estaba siempre llena de libros y visitantes muy diversos y variados. Entre los libros recuerdo la enciclopedia juvenil El tesoro de la juventud en 20 tomos, una Historia del mundo en cinco partes, la literatura para niños y jóvenes que se leía entonces, fábulas y leyendas, Verne y Salgari, Platero y yo, de Juan Ramón Jiménez —por cierto, nunca me gustó porque me parecía poco sincero y artificial—. También había libros de ciencias biológicas, agrícolas o comerciales, textos de carácter religioso o sobre masones, pues mi padre era masón y mi madre, católica.
«Leía de todo, Historia de Cuba y Universal, poesía cubana y extranjera, atlas y mapamundis, breviarios sobre ciencia y tecnología, muchos cómics o «muñequitos» que disfrutaba enormemente; pero también escuchaba música clásica y popular —¡ah, el Benny! —. Era fan del cine, y de un invento reciente entonces: la televisión. Paralelamente, siempre había visitas de todo tipo: un judío vendedor de especias, un sirio que traía cortes de tela, una joven extravagante con revistas de moda femenina, una señora testigo de Jehová, un negro comunista, comerciantes, periodistas, y hasta una solterona que se añadía a la familia para escapar con nosotros el fin de semana, cuando el auto de mi padre nos llevaba a descubrir el mundo».
Juan Nicolás comenzó a escribir breves puestas en escena que se representaban en la secundaria. Recuerda especialmente aquella obra teatral denominada El rey sordo. En el preuniversitario descubrió la literatura moderna europea y latinoamericana, y en profundidad, a José Martí: un verdadero deslumbramiento, como él lo llama.
«Mi vocación no estaba bien definida: alcanzaba buenas calificaciones en Español y Literatura, en Matemática y Física. Elegí la carrera de Ingeniería Eléctrica, pero en segundo año me di cuenta de que no me veía como ingeniero; entonces, comencé a trabajar como maestro y a estudiar la Licenciatura en Lengua y Literatura Hispánicas en la Universidad de La Habana, en el curso para trabajadores».
Primero ejerció la pedagogía en la Secundaria Básica Mártires del 13 de Marzo, en Marianao, donde tuvo la oportunidad de compartir con un buen claustro. Aquel colectivo lidiaba cada día con las problemáticas sociales y familiares de los adolescentes. Posteriormente trabajó en la escuela Aguilera Maceira donde fue el jefe de la cátedra de Español, un lugar del que atesora buenos recuerdos, especialmente de un alumno en particular.
Durante su estancia en Casa de las Américas como subdirector del Fondo Casa trabajó junto a Eduardo Heras, entonces director de la editorial.
«El magisterio no solo se enseña, sino además se aprende mucho. Atesoro muchas satisfacciones de aquellos años, aunque a veces impartíamos las clases con una patrulla de la Policía a la entrada de la escuela.  Una vez le conseguí una beca para estudiar danza a un estudiante con grandes condiciones físicas que cursaba el séptimo grado con 16 años; como el padre estaba preso, la madre era alcohólica y él debía ocuparse de su hermano menor, conversaba mucho con él para tratar de ayudarlo. Lo dejé de ver y muchos años después, por la calle Línea, un auto moderno se detuvo ante mí, se me abalanzó un mulato de casi 2 metros de estatura —pensé que se trataba de un ataque—, me cargó y besó entre lágrimas y me dijo que yo le había salvado la vida con aquellas largas conversaciones y con la beca de danza. Residía en España y era un reconocido gerente cultural».
¿Cómo aquel profesor de Español-Literatura terminó haciendo literatura?
«Te comenté que empecé a escribir obritas de teatro en la secundaria, por puro divertimento. Después me creí poeta, me aventuré a garabatear composiciones que suponía poéticas, y me incorporé a tertulias y grupos culturales del preuniversitario. Pertenecí a la Brigada Artística cuando cortábamos caña y como eso me permitía un horario «especial», puse más empeño en ser «escriba», y retorné a las obritas de teatro para participar en los festivales estudiantiles —. Recuerdo que montamos una sátira sobre el “descubrimiento” de América, que ganó algún reconocimiento en uno de ellos—, y también «ponencias», o quizás «quitancias», para eventos —. En el Primer Encuentro de Jóvenes Escritores de La Habana conocí a muchos escritores y artistas, y coincidí con otros que después lo serían. Por eso, cuando llegué a ser profesor ya había transitado algún trecho en el infinito camino de la escritura, pero al estudiar más me di cuenta de que todavía no estaba haciendo literatura».
Estudiante de Periodismo de la Facultad de Comunicación de la Universidad de La Habana. Ha colaborado con la Plataforma Comunicacional Resumen Latinoamericano, la Agencia Cubana de Noticias y las revistas Alma Mater y Contexto Latinoamericano.