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"El Presidente Hugo Chávez felicita personalmente al nuevo presidente de la Federación de Rusia, Vladimir Putin, impulsor de las relaciones estratégicas de cooperación entre Venezuela y Rusia", indicó la Cancillería venezolana en un comunicado.
El Ministerio de Exteriores destacó la "importante jornada democrática" protagonizada por el pueblo ruso "al volcarse de manera entusiasta a las urnas para elegir en primera vuelta a su nuevo presidente, Vladimir Putin".
Según la Comisión Electoral Central rusa (CEC), con el 96 % escrutado, el hombre fuerte de Rusia obtiene el 64,22 % de los votos emitidos, casi 43 millones de votos.
Con este resultado, Putin, que ya ejerció el cargo de presidente entre 2000 y 2008, sería el ganador de los comicios en la primera vuelta.
"El Gobierno venezolano saluda la madurez del pueblo ruso, el cual expresó de manera soberana y contundente su voluntad de fortalecer a la gran patria rusa y llevarla por los caminos de la paz, el bienestar, la justicia y el desarrollo", señala el texto oficial.
El comunicado señala que a Chávez "le une un fuerte vínculo de amistad y una visión común para la construcción de un mundo pacífico, solidario y democrático en el siglo XXI" con Putin.
El gobierno venezolano, continúa el comunicado, desea "el mayor de los éxitos" a Putin y a su nuevo equipo de gobierno y le reitera "el más firme compromiso de profundizar las relaciones estratégicas entre ambos países".
En un programa de televisión grabado el sábado y difundido hoy en Caracas, Chávez, que se sometió el pasado domingo a una operación para extraerle un tumor canceroso que le obligará a recibir radioterapia, ya adelantó que estaba seguro de la victoria de Putin.
"Adelantamos nuestras felicitaciones en primer lugar a todo el pueblo ruso y como estamos seguros de la victoria que obtendrá, tendrá nuestro amigo querido primer ministro Vladimir Putin, le adelantamos nuestras palabras de reconocimiento", dijo Chávez en el programa de televisión.
Venezuela y Rusia tienen un amplio programa de cooperación en sectores que van desde el tecnológico al energético, pasando por el de los bienes de equipo, el comercial agrícola y el militar, con un amplio programa de compras de Caracas para equipar su Fuerza Armada.EFE