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Calixto Callava arribó a su 90 cumpleaños y 30 de su fallecimiento en La Habana. Nació en el barrio de Belén (San Isidro) de La Habana Vieja, zona rumbera. Fue muy conocido por aquel bolero antológico que grabó Vicentico Valdés: Lo añoro Yo tendré una como tú, tan linda.
Debo decir que, al que Vicentico le cantara un bolero, ya estaba en la historia, todo lo que tocaba lo convertía en oro, como me dijo en su propia oficina el compositor Alberto Vera, amigo de Vicentico.
«Yo era amigo de Pedro Izquierdo “Pello el Afrokán”, él había nacido en el barrio de Jesús María. Hicimos como un dúo, cuando aquello el Pello era tapicero y estaba luchando con la música y con el plato de comida. El mambo estaba duro».
Por esos días Calixto compone una rumba titulada El callejón de los rumberos: Cerca del mar / está el callejón de mis recuerdos / y la propia mar / donde trabajo yo. // Se está divirtiendo la gente / a mí me gusta el ambiente / me voy para allá. / Desde el patio de la casa, / donde vivo yo, / siento sonar los tambores / que son primores / porque tienen sabor…/.
En la zona del puerto, Calixto se desenvolvía como estibador y se une a Chan, al Chori, a Pancho Quinto para formar lo que sería el grupo rumbero más antiguo de La Habana: Guaguancó Marítimo Portuario Zona 5 que alcanza premios y triunfos. Ese grupo se convertiría después en el grupo YorubaAndabo.
Con ellos compuso: La tumba brava, El congo, Guaguancó sabroso, Mi puchunga de amor, Inútil espera, Taguiri, Tiembla tierra, Tumbayaya, Mi guaguancó si da la hora. También escribió: Canta la ceiba, Tumbayaya (para Raúl Planas con Rumbavana), baila la palma real, que pasa al repertorio de Los Van Van de Juan Formell.
Con esos tres temas grabados por Vicentico Valdés, Raúl Planas con Rumbavana y Juan Formell con Los Van Van, Calixto pasa a la historia, sin contar todas esas rumbas que son para siempre.
Cuando Pello el Afrokán triunfa con el ritmo mozambique, lo seleccionan para el Music Hall de Cuba y no se olvidó de su amigo de los tiempos, de las verdes y las maduras. Logran presentarse nada menos que en el teatro Olympia de París y recorrerían Polonia, Berlín y la Unión Soviética. Con la banda del Pello, Calixto lleva su mozambique: Lo bailo solo.
El triunfo llegó un poco tarde, pero llegó. Calixto Callava llevaba su arte por Europa y dejaba dos grabaciones que ya están en la historia.
María del Carmen Mestas, Pasión de rumbero.
Informaciones de Pedro Izquierdo, Juan Formell, Alberto Vera, Yosvani del Pino y entrevista con el compositor y rumbero.
Periodista y cronista de la música cubana. Tiene escritos 30 libros relacionados con la música y dos sobre la historia de La Habana 500 años. Colabora para la radio, la televisión, el teatro musical y los documentales. Es miembro de la Uneac y la Upec.