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Volcanes, un lago casi en ebullición, una cascada de agua, una flora autóctona y peculiar... todo eso es la isla de Kunashir, la más meridional de la cordillera de las Kuriles.
La llaman la "isla negra"
Kunashir significa "isla negra" en la lengua local. Así la llamaron los ainu, los primeros habitantes de las islas japonesas, de Kamchatka, de las islas Kuriles y de Sajalín. Gran parte de su territorio está cubierto de bosques de coníferas de color verde oscuro y suelo volcánico casi negro. El majestuoso volcán Tiatia proyecta una gran sombra oscura.
Esta es la isla más meridional de las islas Kuriles. La distancia desde aquí hasta la isla japonesa de Hokkaido es solo de unos 20 km.
Hay cuatro volcanes diferentes (y un lago hirviente)
Kunashir atrae a mucha gente porque en un territorio muy compacto de 1.490 kilómetros cuadrados donde hay cuatro tipos diferentes de volcanes: el volcán-caldera Golovnin, los complejos estratovolcanes Mendeléiev y Rurui y la tarjeta de visita de la isla: el volcán somma (volcán dentro de un volcán) Tiatia.
Todos ellos, además de sus diferentes estructuras, tienen sus propias características especiales. El volcán Mendeléiev y Rurui, por ejemplo, son conocidos por sus aguas termales. Un arroyo que sale de los volcanes se precipita río abajo, formando una cascada de aguas termales naturales.
El volcán activo Tiatia / Andréi Zima / Sputnik
Andréi Zima / Sputnik
En las inmediaciones del volcán activo Golovina hay dos lagos: uno caliente y otro hirviente. El Hotred te puede tragar vivo: la temperatura del agua alcanza los 80 °C y en algunos lugares llega a la ebullición. Chorros de gas de sulfuro de hidrógeno y dióxido de azufre salen constantemente disparados bajo el agua, calentándola. Debido a las precipitaciones lacustres, la espuma negra sulfurosa se acumula en la superficie del agua, tiñéndola de un color plomizo.
Natalia Sannikova (CC BY-SA 4.0)
Sin embargo, en el lago Goriáchnoie se puede nadar. Tiene aguas de un color turquesa inusual. Ambos lagos se comunican entre sí, por lo que el agua de Goriáchnoie está siempre caliente.
Serguéi Liajovets (CC BY-SA 4.0)
El Tiatia, el mayor y más bello de todos los volcanes, es un lugar de difícil acceso. Se puede llegar a su falda en lancha, pero tiene que hacer buen tiempo para ello. Se necesitan varios días de caminata hasta el pie del volcán (por no hablar de la subida al propio volcán, que tiene más de 1.800 metros de altura).
Una playa donde se puede asar un cangrejo
Al pie del volcán Mendeléiev se encuentra la playa Caliente. Este es el único terreno en el que las rocas volcánicas están cubiertas por una capa de arena. Pero su temperatura es tan alta que aquí se puede freír fácilmente una tortilla o asar marisco.
El lago volcánico Kupiascheie
Alexánder Lyskin / Sputnik
Lo principal es no acercarse demasiado a las fumarolas (aberturas y fisuras en la superficie del volcán), de las que de vez en cuando brota una temible fístula amarilla.
El cabo Stolbchati es lava enfriada
Hace 40-50 millones de años también fue una creación de Mendeléiev. Su lava se vierte en el océano y se congela en el agua fría en forma de pilares de cinco o seis lados que se asemejan a tubos de órgano. Con el paso del tiempo, este macizo basáltico se levantó del agua y la naturaleza lo transformó en un alto y escarpado promontorio (en algunos lugares de hasta 50 metros de altura) en la costa de Kunashir.
Andréi Zima / Sputnik
Los lugareños lo han apodado cabo Stolbchati (del Pilar) por su peculiar forma, y es un lugar al que acuden regularmente los turistas.
Más de la mitad de las plantas están en peligro de extinción
Kunashir es también una reserva natural estatal. Aquí hay flora que no se da en otros lugares del continente y plantas peculiares: los abetos se enredan con lianas y líquenes, los bambúes crecen junto a los guelder-roses y los cedros. Además, más de la mitad de las plantas de Kunashir proceden del Libro Rojo de Rusia.
Serguéi Liajovets (CC BY-SA 4.0)
Hay un sendero ecológico que atraviesa la isla, a lo largo del cual se colocan señales que indican cuáles son las especies autóctonas.
La única manera de llegar al acantilado Golovninski es con marea baja
Uno de los lugares más bellos de la isla se extiende desde el cabo Puzanov hasta la desembocadura del río Belozerka. El acantilado Golovinski es una larga y escarpada pared de rocas volcánicas en la costa del Pacífico de la isla, de la que caen cascadas. Esta pared de sedimentos estratificados refleja 2 millones de años de historia de la isla.
Andréi Zima / Sputnik
Pero hay que esperar a la marea alta para verlo; otras veces el océano se adentra en el acantilado.
Es necesario un permiso especial para entrar
Japón obtuvo todos los derechos de la isla de Kunashir en 1875, a cambio del reconocimiento de Sajalín como territorio ruso. Pero en 1945, tras el final de la Segunda Guerra Mundial y la firma de la Declaración de Potsdam, la isla fue cedida a los rusos (mientras Japón seguía intentando disputar su derecho sobre Kunashir y otras tres islas del sur de las Kuriles). Los japoneses se retiraron y se establecieron instalaciones militares soviéticas en la isla.
Serguéi Krivosheev / Sputnik
Toda la isla sigue considerándose zona fronteriza, y solo puede visitarse con un permiso especial.  El permiso se solicita en un centro del distrito de Yuzhno-Kurilsk, donde se concentra casi toda la población de la isla. Hay que solicitarlo a la administración de la reserva.
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