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Francia se ha sentido doblemente herida, en su bolsillo y en su orgullo. De ahí que reaccionara ayer con indignación y acusaciones muy graves al anuncio de Australia de que rompía un contrato de cooperación con París para la construcción de doce submarinos de ataque y de que optaba por hacerlo con Estados Unidos y Gran Bretaña, dentro de un nuevo gran pacto de defensa de los tres países en la región indo-pacífica para mantener a raya a China.
El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Yves Le Drian, calificó la decisión australiana de “unilateral, brutal e imprevisible”.También dijo que “se parece mucho a lo que hacía Trump”, un reproche directo al presidente Joe Biden. “Esto no se hace entre aliados”, añadió Le Drian, muy enojado.
Está en juego mucho dinero en inversiones y un gran esfuerzo tecnológico
El jefe de la diplomacia francesa recordó que el acuerdo de los submarinos –por un valor total de 56.000 millones de euros, y que implica miles de puestos de trabajo durante años– se negoció entre el 2014 y el 2016. “Establecimos con Australia una relación de confianza y esta confianza se ha traicionado”, lamentó Le Drian. Según él, “esto no es el final de la historia”, lo que insinúa una eventual batalla política y jurídica.
De poco sirvió a París que Biden, en su conexión virtual desde la Casa Blanca con los primeros ministros británico y australiano, subrayara que EE.UU. quiere “trabajar estrechamente con Francia” porque este país “tiene ya una presencia sustancial indo-pacífica y es un socio clave y aliado para fortalecer la seguridad y la prosperidad en la región”. En París, las palabras del presidente estadounidense sonaron a simple retórica y vano intento de paliar el daño causado en la relación bilateral. De ahí la envenenada comparación con la política de Trump que hizo Le Drian. La ministra de Defensa, Florence Parly, habló de “enorme decepción”, sobre todo “por la ruptura de la palabra dada”.
El acuerdo fraguado a sus espaldas entre EE.UU., Australia y el Reino Unido es visto como una afrenta, y más viniendo de aliados
Francia, uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y potencia nuclear desde los tiempos del general De Gaulle, hace sesenta años, se considera todavía a sí misma como un país con proyección global y un actor a tener en cuenta en los océanos Índico y Pacífico.
El acuerdo fraguado a sus espaldas entre EE.UU., Australia y el Reino Unido es visto como una afrenta, y más viniendo de aliados. París comparte la preocupación por el expansionismo chino y por eso envía periódicamente algunos buques de su Armada a patrullar por el mar de la China Meridional y por el estrecho de Taiwán.
Una de las inquietudes sobre una futura independencia del archipiélago de Nueva Caledonia es que si accede a la plena soberanía y pierde el paraguas protector francés, estas islas a 1.500 kilómetros al noreste de Australia puedan ser fácilmente vulnerables a la creciente voracidad económica y militar china, como ya está sucediendo con otros microestados de la región, por ejemplo Kiribati y Vanuatu, donde los chinos construyen instalaciones estratégicas. Una eventual Kanaky –un estado canaco independiente– sería muy tentador para China debido a las enormes reservas de níquel del archipiélago.