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Ambos tenían un ego de proporciones colosales. Mientras el poder bolchevique pendía de un hilo, ya estaban muy enemistados.
Lev Trotski parecía el líder bolchevique con más probabilidades de hacerse cargo de la Unión Soviética tras la muerte de Lenin. Sin embargo, en la subsiguiente lucha por el poder, cayó en desgracia con su némesis, Iósif Stalin, lo que le llevó primero al exilio y, finalmente, a ser asesinado. ¿Cómo comenzó este histórico choque de personalidades?
Stalin, Voroshilov y Shchadenko en las trincheras de Tsaritsin.
El primer conflicto abierto entre los dos líderes de la Revolución ocurrió en el verano de 1918 durante la defensa de Tsaritsin (más tarde Stalingrado, ahora Volgogrado), que fue asediada por los ejércitos blancos, contrarrevolucionarios.La ciudad tenía una enorme importancia estratégica, ya que era el centro de suministro de pan a Rusia Central.
Stalin, entonces Comisario del Pueblo (ministro) de las Nacionalidades, llegó a Tsaritsin en junio para resolver el problema de la organización de los suministros de alimentos. Tras asegurarse el apoyo de Lenin, amplió sus poderes para incluir la defensa de la ciudad.
“La línea al sur de Tsaritsin aún no ha sido restablecida”, escribió Stalin a Lenin el 18 de julio. “Doy a todo el que lo necesite un latigazo de lengua. Espero que pronto la restauremos. Si nuestros especialistas militares (¡zapateros!) no se hubieran dormido en el trabajo, la línea no se habría roto. Y si se restablece, no será gracias a los militares, sino a pesar de ellos”.
La cuestión de estos “especialistas militares” - antiguos oficiales zaristas - definió la relación entre Stalin y Trotski. El futuro “padre de las naciones” (como se conocería a Stalin) se opuso resueltamente a su nombramiento en altos cargos del Ejército Rojo, considerándolos poco fiables y aptos para traicionar a la Revolución de un plumazo.
El Comisario del Pueblo para Asuntos Militares, Lev Trotski, tenía otro punto de vista. Gracias a sus esfuerzos, el personal militar profesional bien entrenado del ejército imperial pasó al servicio de los bolcheviques, de tal manera que el Ejército Rojo contaba con más de 250 generales zaristas.
Stalin se aseguró de que el exgeneral zarista Andréi Snésarev fuera destituido de su cargo como líder del Distrito Militar del Norte del Cáucaso. Los comandantes menores fueron menos afortunados. Stalin ordenó el arresto de toda la división de artillería, hasta el del personal administrativo menor, por sospechas de actividades contrarrevolucionarias. Los enviaron a la llamada “barcaza de la muerte” (una cárcel flotante, común durante la guerra civil rusa) en medio del Volga, donde muchos perecieron pronto por las condiciones inhumanas.
General Andréi Snésarev en marzo de 1917.
El posterior nombramiento por parte de Trotski de Pavel Sytin, también un exgeneral zarista, como comandante del Frente Sur provocó otro arrebato de Stalin. “El Comité Central del Partido debe discutir la cuestión del comportamiento de Trotski, que desprecia a los miembros más prominentes del Partido a favor [de los traidores y contrarrevolucionarios] y en detrimento de los intereses del Frente y de la Revolución”, decía un telegrama que envió a Lenin.
Stalin ignoró descaradamente la orden de Trotski de dar a Sytin plena autoridad sobre las operaciones, e incluso estableció un centro de mando alternativo. Siguiendo muchas instrucciones del Comisario del Pueblo para Asuntos Militares, simplemente garabateó “Descuido”.
La defensa de Tsaritsin.
El éxito de Trotski
Stalin y Trotski nunca se pusieron de acuerdo en ningún asunto relacionado con la defensa de la Tsaritsyn y, gradualmente, su conflicto se transformó en una hostilidad abierta.
“El hecho es que Trotski es incapaz de cantar sin falsete o actuar sin gestos llamativos. No tendría nada en contra de esto si los intereses de la causa común no sufrieran. De no ser así, pido, antes de que sea demasiado tarde, que se frene a Trotski y se le corten las alas, porque temo que sus locas órdenes siembren la discordia entre el ejército y el Estado Mayor, y arruinen completamente el Frente”, telegrafió Stalin a Lenin el 3 de octubre de 1918.
Lenin y Stalin, alrededor de los años 20.
Al día siguiente, un enfurecido Trotski envió su propio telegrama al jefe de estado con una petición urgente de sacar a Stalin de la ciudad. Enfurecido la ira, incluso confundió las palabras del telegrama: “Tsaritsyn debe obedecer o salir”
Al final, Lenin se puso del lado de Trotski e hizo enviar a Stalin a Moscú el 19 de octubre. A pesar de las divisiones en el corazón del comando militar, la ciudad fue retenida por otro año. Solo cayó en el verano de 1919 como resultado de una infructuosa contraofensiva del Ejército Rojo.
El general Piotr Wrangel en Tsaritsin, 1919.
“Fue entonces [en noviembre] cuando Stalin, recordó Tsaritsyn y albergando en su alma una profunda malicia y sed de venganza, escribió un breve artículo sobre el aniversario de la Revolución. El propósito era asestar un golpe al prestigio de Trotski, para desplegar contra él la autoridad del Comité Central, encabezado por Lenin. Un trasfondo de ira fluía a través de este artículo de aniversario”, escribió más tarde el propio Trotski en sus memorias.
Lev Trotski en México
El conflicto de Tsaritsyn fue la primera parte de un largo y finalmente violento enfrentamiento entre los dos pesos pesados del movimiento bolchevique en el periodo posterior a Lenin. La disputa terminó el 20 de agosto de 1940, cuando Trotski, expulsado de la URSS, fue asesinado en México por orden de Stalin.
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