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En el 2019, Daniel Ramos produjo un libro-arte titulado The Land of Illustrious Men (La Tierra de los Hombres Ilustres). Esta exposición en Artpace, del mismo nombre, es una versión grande y tridimensional de este libro, donde el espectador puede estar rodeado de las experiencias, recuerdos, y familia de Ramos.
El padre del artista ingresó a los Estados Unidos desde México ilegalmente con la ayuda de un coyote, un traficante de personas, en busca de una vida mejor. Daniel nació en una familia de inmigrantes de clase obrera en Pilsen, un barrio méxico-americano en el lado oeste de Chicago. Cada verano hasta cumplir los 18 años sus padres lo mandaban a Lampazos de Naranjo, un pueblito en Nuevo León, México, a quedarse con su abuela, para que no cayera víctima de la violencia de pandillas en su barrio en Chicago. Su abuela le recordaba con frecuencia que a Lampazos se le conoce como “la tierra de hombres ilustres,” y deseaba que Ramos, siguiendo los pasos de tantas figuras históricas del mismo pueblo, hiciera lo mismo.
Su padre se sintió inmensamente orgulloso cuando empezó a trabajar con él como pulidor manual en Sloan Valve en 1999. Durante su primer año en Columbia College, tomó retratos de sus colegas en la fábrica para su primera serie de fotografías, que resultó en una beca, permitiéndole renunciar a su trabajo de pulidor manual en el 2001. Esta decisión decepcionó enormemente a su padre, ya que siempre había querido que él siguiera sus pasos, pero esta beca fue un punto culminante para el artista. Decidió rechazar la presunta herencia de la tradición obrera para convertirse en fotógrafo.
The Land of Illustrious Men retrata la vida del artista y su familia, en orden más o menos cronológico comenzando con sus orígenes: su abuela y Lampazos De Naranjo. La exposición continúa con una vitrina que contiene fotografías y objetos coleccionados por su abuela y madre. Entre estos recuerdos se encuentran collages creados por Daniel para revelar la clase de historias familiares que normalmente se mantienen privadas, recuerdos que no son necesariamente felices pero sí muy reales. Cerca de ahí cuelga un ropero diseccionado , que fue heredado de generación en generación. El ligero mecer de las puertas y las llaves colgantes evocan los fugaces recuerdos que Daniel tiene de sus familiares, la mayoría de quienes han fallecido. En el centro de la galería está la camioneta que transportó a Daniel y a su familia entre Chicago y México durante décadas. Aunque desgastada, carga consigo los recuerdos de más de 20 años de viajes escuchando rancheras y corridos. Fotografías instaladas sobre un conjunto de puertas con toldos pretenden asemejarse a la cuadra de 18th Street donde el artista vivió en Pilsen. Un tríptico de collages conformado por las fotografías del propio artista y postales fotográficas de México de las Colecciones Wittliff es la interpretación visual de los tres eventos decisivos de su vida: la decisión de su padre de ingresar ilegalmente a los Estados Unidos, sus años de formación aprendiendo a sobrevivir en el rudo interior de la ciudad, y la muerte de su madre por cáncer pancreático, lo cual precipitó su mudanza a México y consecuentemente el nacimiento de su hijo ahí. La última pieza es una imagen del padre de Daniel instalada en resortes de colchón que emotivamente presenta el apego o identificación que uno tiene con cierto lugar, y la decisión que uno toma al elegir un lugar pacífico para el descanso final.
La exposición ofrece al espectador la oportunidad de ser testigo del viaje personal del artista como hijo, hermano, esposo, padre, fotógrafo y artista. Daniel se atrevió a salir de los confines de la clase obrera para buscar una carrera en las artes, un conflicto que, para él, fue mayor que su identidad cultural. Su identidad seguirá siendo definida día por día y no disminuye su deseo de pertenecer a la sociedad y al mundo.
The Land of Illustrious Men es una expresión poética sobre la inmigración, la asimilación, y la clase que es compartida y sentida por muchos.
Photo Credit: Charlie Kitchen
Bajar PDF de las Notas de Galería para La Tierra de los Hombres Ilustres
Sandy Oaks, Texas, USA
Daniel Ramos exhibited The Land of Illustrious Men at Filter Space, Chicago in 2019. The series was featured in The New York Times Lens column and PDN Edu Magazine. Ramos won the 2018 Dorothea Lange-Paul Taylor Prize and completed the 2018 Artist Residency Program at The Center of Photography in Woodstock, New York. He was awarded second place in Cuartoscuro’s national competition in México. His work has been exhibited at Houston Center for Photography, CPW’s Photography Now, AI-AP Latin American Fotografia 7, and the Lenscratch DeveloperXFor Freedoms Gallery.
Ramos graduated from Columbia College Chicago with a B.F.A. in Photography in 2003 and studied for an M.F.A. at California College of the Arts in 2007.
New York, New York, USA
Monica Espinel is an independent curator and writer specialized in Modern and Contemporary Art from Latin America.  She has experience working internationally in museums, galleries, alternative art spaces, biennials, auction houses, art fairs, and philanthropy.  Curatorial projects include: ‘‘Black Milk: Theories on Suicide’’ (Marvelli Gallery, New York, 2004), ‘‘Carmen Herrera – Estructuras’’ (Latincollector, New York, 2008), ‘‘Memory Leaks’’ (Creon, New York, 2010), “Photographic Treasures from the Collection of Alfred Stieglitz” (curatorial assistant, Metropolitan Museum of Art, 2011), “Rituals of Chaos” (Bronx Museum of the Arts, 2012), “The Skin I Live In” (SP-Arte, 2013), “Bruno Miguel: Todos à Mesa” (Galeria Emma Thomas, São Paulo, 2015) and “Hybrid Topographies – Encounters from Latin America” (Deutsche Bank, New York, 2018).
Espinel was a Mentor for the Associate Artists program of the Liverpool Biennial (2016-18) and is the recipient of numerous awards including ArtTable’s Diversity Grant to be a curatorial fellow at Wave Hill (2009), a Milton & Sally Avery Arts Foundation Curatorial Fellowship at the Bronx Museum of the Arts (2010), and a Roswell L. Gilpatric Award to work in the department of Photographs at The Metropolitan Museum of Art (2011).  Her writing has been featured in ArtNexus, Arte al Día, Flash Art and Artforum.com.
Espinel is a Ph.D. candidate in the History of Art at The Graduate Center, City University of New York. She holds a BS in psychology from Florida International University and an MA in Art History from Hunter College.
El Paso, Texas / San Antonio, Texas, USA
Después de Carolee: tierna y feroz
Curador: Annette DiMeo Carlozzi
Y tu vecino (nuestro)
Fort Worth, Texas, USA
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