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El alcance de la personalidad del arzobispo Lucas era tal que incluso un enemigo como Stalin lo admiraba en vida, y tras su muerte fue canonizado como santo.
Valentín Voino-Yasenetski se doctoró en medicina en 1915 y en teología en 1959. Fue encarcelado y trabajó como cirujano en varias guerras. Era más conocido entre el pueblo como Arzobispo Lucas, rango que asumió en 1946 y ese mismo año recibió el Premio Stalin.
Cómo Valentin Voino-Yasenetski se convirtió en médico
Archivo estatal de la región de Yaroslavl
Voino-Yasenetski nació en 1877 en Kerch, una ciudad de Crimea del Imperio ruso. Su padre trabajaba como farmacéutico y procedía de una familia noble polaca rusificada. Más tarde, su familia se trasladó a Kiev, donde Valentin se graduó en el instituto y, dudando entre el arte y la medicina, eligió esta última como la ocupación más útil socialmente.
En 1904, como miembro de la Cruz Roja, fue al frente de la guerra ruso-japonesa, donde operó a los soldados heridos. Posteriormente trabajó como médico en hospitales de toda Rusia y, al mismo tiempo, llevó a cabo actividades científicas: viajó a Moscú y San Petersburgo para trabajar en bibliotecas, escribir artículos y dar discursos. Pudo defender su tesis y convertirse en doctor en ciencias médicas, teniendo ya esposa e hijos.
Voino-Yasenetski (izquierda) durante una intervención quirúrgica
En 1917 Valentín se fue con su familia a Tashkent para instalar un hospital: su mujer tenía tuberculosis y él esperaba que el clima del sur la curara. En Tashkent, Voino-Yasenetski se vio atrapado por la Revolución bolchevique y la guerra civil. Operó a los heridos y al mismo tiempo enseñó en el departamento de cirugía operativa de la recién fundada Universidad de Turkestán.
Cómo Valentín se convirtió en Lucas
Valentín con sus hijos en Tashkent
Valentín fue educado en la tradición ortodoxa, pero el verdadero cambió espiritual le ocurrió en 1919, tras la muerte de su esposa. Los jerarcas de la iglesia le ofrecieron el sacerdocio, y él aceptó de buen grado y tomó los votos monásticos, adoptando el nombre de Lucas. Vestía una sotana y llevaba una cruz en el cuello e iba al servicio, así como al hospital, asegurándose de persignarse y de persignar al paciente antes de la operación. En 1923, se le ofreció dirigir la diócesis de Tashkent, después de que el obispo en funciones se viera obligado a dejar su puesto por la presión de los servicios de seguridad del Estado.
A partir de entonces, Luke empezó a tener problemas con las autoridades soviéticas. Fue detenido durante su servicio e interrogado en Moscú, donde declaró abiertamente que “el poder obrero es la mejor y más justa forma de poder” y que las ideas del comunismo le eran cercanas, pero desaprobaba categóricamente el método revolucionario y la violencia. En su autobiografía, Lucas recuerda que el chekista trató de entender si era amigo o enemigo del poder soviético. “Tanto amigo como enemigo”, le respondió Luke. “Si no hubiera sido cristiano, probablemente me habría hecho comunista. Pero usted dirigió la persecución del cristianismo, así que por supuesto no soy su amigo”.
El arzobispo Lucas en prisión, 1939
Tras dudar, las autoridades enviaron a Luke al exilio en Siberia durante dos años. En la alejada ciudad de Turukhansk, Lucas se convirtió en el único médico del hospital y sus trabajos quirúrgicos se publicaron en revistas extranjeras.
¿Cómo ganó el sacerdote el Premio Stalin?
Eparquía de Krasnoyarsk de la Iglesia Ortodoxa Rusa
Durante la guerra ruso-japonesa, mucho antes del descubrimiento de los antibióticos en los años 20, comenzó a estudiar cómo contrarrestar quirúrgicamente el proceso purulento que mataba a muchos heridos y operados.
Valentín continuó estudiando y buscando respuestas durante la guerra civil y en el exilio siberiano comenzó finalmente a escribir la principal obra de su vida: Esbozos de cirugía purulenta. Esta monografía fue la primera enciclopedia en su campo, y además el autor dio muchos ejemplos reales de la práctica.
Ilustraciones del autor para "Ensayos sobre cirugía purulenta"
Lucas ya no estaba a cargo del púlpito de ninguna iglesia, pero seguía sirviendo y predicando. En 1937, cuando comenzó el Gran Terror de Stalin, Lucas fue arrestado por tercera vez, por sus actividades religiosas; por una afortunada casualidad recibió una sentencia bastante suave: un exilio de cinco años a Siberia.
Voino-Yasenetski comenzó a trabajar en un hospital militar, y a principios de la década de 1940 se convirtió en asesor principal de todos los hospitales de la región de Krasnoyarsk y, simultáneamente, en arzobispo de Krasnoyarsk. Pidió ir al frente de la Segunda Guerra Mundial, pero a pesar de su gran experiencia se quedó en el exilio. Entonces comenzó a recaudar fondos para ayudar al frente.
Lucas durante su exilio en Siberia, 1941
Y en 1946 se convirtió en el único sacerdote que recibió una de las más altas condecoraciones de la URSS: el Premio Stalin. El premio se concedió específicamente por Esbozos de cirugía purulenta y otros trabajos científicos. Una cantidad considerable de dinero, que le correspondía con el premio, la donó a orfanatos.
Funeral del arzobispo Lucas en Simferopol, 1961
El archivo del consejo de la Iglesia Ortodoxa Rusa
Tras el premio, el Patriarca envió a Luke a servir en Simferopol, en Crimea; empezó a hacer consultas en un hospital militar, pero en 1955 se quedó ciego y ya no pudo seguir haciendo operaciones, pero siguió predicando. Tras vagar por toda Rusia, murió en 1961 en su lugar de nacimiento: Crimea.
Cómo Lucas se convirtió en un santo
En 1921 fue llamado a Tashkent debido a una denuncia infundada, en la que se les acusaba de “putrefacción” intencionada de soldados en la Guerra Civil. Mark Popovski, biógrafo de Voino-Yasenetski, en su libro La vida de Voino-Yasenetski, arzobispo y cirujano, cita un increíble diálogo que tuvo lugar durante el interrogatorio. El fiscal preguntó: “¿Cómo es que reza por la noche y descuartiza a la gente durante el día?”. La respuesta de Luke provocó risas y aplausos: “Yo mato a la gente por su salvación, pero ¿en nombre de qué, ciudadano fiscal, mata a la gente?” Entonces este último decidió ir al banco y preguntó: “¿Cómo es que crees en Dios, cura y profesor Yasenetski? ¿Has visto a Dios?” Lucas respondió brillantemente: “En efecto, no he visto a Dios, ciudadano fiscal. Pero he operado mucho el cerebro y cuando he abierto el cráneo tampoco he visto una mente allí. Tampoco he encontrado una conciencia allí”.
Icono de San Lucas en una iglesia de Moscú
“El profesor-obispo que unió en sus manos la cruz y el bisturí”, escribió Popovski sobre él. La personalidad de este hombre cautivó tanto al biógrafo que, durante los 20 años que duró el proceso de escribir un libro sobre él, Popovski -un ateo que solía escribir sobre científicos y ciencia- llegó a convertirse él mismo en creyente.
“Nunca le vi enfadado, furioso o simplemente irritado”, escribió Lev Oshanin, que trabajó en Tashkent como médico a sus órdenes. “Nunca hubo fastidio en su rostro, ni insatisfacción por ser molestado por nimiedades (desde el punto de vista de un cirujano experimentado). Por el contrario, había una total disposición a ayudar. No estaba nervioso, ni siquiera sentado bajo arresto, ignorando su futuro destino”.
San Lucas, el bendito cirujano
Iglesia de San Lucas en Ekaterimburgo
Lucas siempre fue honesto y valiente - rezando y predicando abiertamente, colgando iconos - incluso en los peores años de persecución de la iglesia. “Un hombre de fe abnegada, voluntad inquebrantable y devoción al deber”, escribió el arcipreste y disidente soviético Alexánder Men sobre su colega. Consideraba a Voino-Yasenetski como un hombre auténtico.
Tras el colapso de la URSS, en 1995, fue reconocido como santo venerado en Crimea y Krasnoyarsk, y cinco años después se convirtió en un santo de toda Rusia.
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