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Algunos héroes literarios se quedan con nosotros de por vida, moldeando la forma en que percibimos el mundo. Ese es el caso de los personajes de Lev Tolstói, Fiódor Dostoievski y Niolái Gógol. Atraen de manera universal y atemporal y son muy humanos.
El carismático personaje creado por Fiódor Dostoievski es un hombre moralmente ambiguo con el alma rota. “¿Soy una criatura temblorosa o tengo derecho?”, se pregunta audazmente Raskólnikov. ¿Por qué comete un crimen tan cruel pero, al mismo tiempo, cobarde? ¿Quizás porque es a la vez el villano y la víctima? Raskólnikov atraviesa un infierno emocional en su búsqueda de la libertad moral y paga por su crimen el resto de su vida. “¡Yo no maté a la vieja, me maté a mí mismo!”, explica Raskólnikov en Crimen y castigo.
Su inteligencia, sinceridad y honestidad lo hacen tan real que uno cree que lo ha conocido en carne y hueso. El príncipe Andréi Bolkonski, de Guerra y paz de Lev Tolstói, es un personaje sofisticado dotado de anhelos románticos. Idealista y optimista, tiene la cabeza en las nubes y sueña con la gloria militar y el amor genuino. La teatralidad de la alta sociedad le parece falsa y sin valor. “¿Cómo es que no he visto antes ese cielo tan elevado? Y qué feliz soy de haberlo encontrado por fin”, dice el príncipe Andréi, que yace herido en el suelo durante la batalla de Austerlitz. “Todo es vanidad, todo es falsedad, excepto ese cielo infinito. No hay nada, nada, más que eso. Pero aunque no exista, no hay más que tranquilidad y paz. ¡Gracias a Dios...!”
El protagonista de Padres e hijos de Iván Turguéniev es un nihilista incorregible y un rebelde sin causa. Irónico, cínico y agudo, Bazárov dice lo que piensa sin reservas ni miedo. El joven no reconoce el arte ni el romance (“Un químico decente es veinte veces más útil que cualquier poeta”, dice); no cree en el amor ni en el matrimonio (“...el amor... es un sentimiento imaginario…”) y parece tener su propia opinión sobre todo. Implacable e intransigente, Evgueni Bazárov se convirtió en un modelo para una generación de jóvenes rusos nihilistas, que acogieron sus ideas y esperanzas para el futuro.
Martha Fiennes/7 Arts International, Baby Productions, CanWest Global Television Network, Rysher Entertainment, Starz!
El héroe de la novela en verso de Alexánder Pushkin es joven, rico e inquieto. El apuesto noble se preocupa por su apariencia y puede pasar fácilmente tres largas horas preparándose para el baile frente al espejo. El donjuán Oneguin es un bon vivant aristocrático de primer orden. Superficial, soltero y prepotente, no ahorra dinero y sabe cómo seducir a las mujeres.
Con las mujeres, cuanto menos las amamos,
más fáciles son de encantar,
más podemos estirar sobre ellas
redes de seducción para hacerles daño.
Frío, calculador y con buenos modales, el Chichikov de Nikolái Gógol sabe cómo causar una buena impresión a completos desconocidos. El estafador llega a un pequeño pueblo en medio de la nada con el objetivo de comprar “almas muertas”, campesinos fallecidos que solo figuran en el papel. Su esquema fraudulento está diseñado para hacer rico a Chichikov. Sin embargo, sus sueños no están destinados a hacerse realidad. “Si quieres hacerte rico pronto, nunca te harás rico; si quieres hacerte rico sin pensar en el tiempo, te harás rico pronto”, señala Gógol en su obra magna, Almas muertas. De hecho, antes de que Alejandro II ordenara la emancipación de los siervos en 1861, los terratenientes del Imperio ruso podían comprar, vender o incluso hipotecar a los siervos. La palabra “alma” se utilizaba para referirse a los siervos cuando se contaba su número exacto.
Los personajes de ficción más memorables son a veces los menos dispuestos a actuar. Ese es exactamente el caso de Oblómov, de Ivan Gonchárov. Ilyá Ilich se pasa la mayor parte del tiempo tumbado en el sofá. Su pereza es tremenda, su cama es su cueva, las 24 horas del día. En el momento en que el noble está a punto de activarse, llama a Zajar, su criado, y sigue desperdiciando el tiempo en la cama. Oblómov catapulta la pereza innata al nivel más alto de la procrastinación. ¡Y se lo puede permitir! Su filosofía es sencilla: por qué mejorar las cosas cuando es más fácil aguantarlas tal y como están. “Cuando no sabes para qué vives, vives de alguna manera día tras día; te alegras de que el día haya pasado, de que la noche haya pasado y, mientras duermes, te sumerges en la aburrida pregunta de por qué has vivido este día y por qué seguirás viviendo mañana”.
Alexánder Proshkin/ Central Partnership, Mosfilm, 2005
El héroe de la emblemática novela de Boris Pasternak Doctor Zhivago se eleva por encima de los que le rodean moral y éticamente. Brillante diagnosticador, es un hombre de acción, reflexivo y con principios. El Doctor Zhivago no entiende a la gente que siempre va por el buen camino. “No creo que pudiera quererte tanto si no tuvieras nada de lo que quejarte y nada de lo que arrepentirte. No me gusta la gente que nunca ha caído ni ha tropezado. Su virtud no tiene vida y es de poco valor. La vida no les ha revelado su belleza”.
Alexánder Chatski, protagonista de El mal de la razón de Alexánder Griboiedov, es inteligente, ingenioso y muy solitario. El elocuente pensador de ideas liberales regresa a Moscú después de tres años en el extranjero, soñando con reunirse con su amor de la infancia, Sophie. Pero es demasiado tarde. La joven se ha enamorado de Molchalin, un canalla al que Chatski detesta y desprecia. Chatski simplemente no puede aceptar el hecho de que Sophie haya elegido a un hombre tonto e insensible en lugar de a él. Denuncia la hipocresía de la sociedad aristocrática y decide abandonar Moscú para siempre.
“¡Lejos de Moscú! ¡Atrápame de nuevo aquí!
Recorreré el mundo en busca
¡de un lugar con espacio para la indignación!”
A mediados de los años 20, el profesor Preobrazhenski, de Corazón de perro de Mijaíl Bulgákov, se embarca en un experimento inédito y truculento. El cirujano de renombre mundial trasplanta una glándula pituitaria humana a un perro callejero. Entonces le abre las puertas de su apartamento de siete habitaciones en Moscú. El pobre animal se transforma en un auténtico desgraciado, un bolchevique que solo bebe, fuma y maldice. “Lo más horrible es que ya no tiene un corazón de perro, sino un corazón humano. Y el más pésimo de todos los que existen en la naturaleza”. El profesor Preobrazhenski, miembro de la refinada intelectualidad rusa que odia al proletariado soviético y reconoce que es mejor no hacer algunos experimentos.
Ostap Bender, de Las doce sillas de Ilyá Ilf y Evgueni Petrov, es el estafador más famoso de la literatura rusa. Su reputación le precede. El “gran intrigante” y mentiroso habitual conoce alrededor de “cuatrocientas formas relativamente honestas de quitar el dinero a los demás”. El mayor reto de su aventurera vida es encontrar una de las doce sillas llenas de diamantes cosidas en su asiento. Bender, un pícaro brillante, espera hacerse rico y mudarse a la soleada Río de Janeiro. “El tiempo que tenemos es el dinero que no tenemos”.
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