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A finales de la década de 1980, el artista Piotr Belov conmocionó a los moscovitas con sus cuadros que, por primera vez, trataban abiertamente el tema del gulag y las purgas de Stalin. Hoy los mostramos y los analizamos de forma moderna.
Museo de Historia del Gulag
Cuando estos cuadros se expusieron por primera vez en Moscú corría el año 1988. El público quedó tan impresionado que se hacían largas colas para acceder a la exposición.
Los grajos han llegado [se refiere al famoso cuadro del siglo XIX con el mismo nombre de Alexéi Savrasov].
Piotr Belov, entonces un artista desconocido, se convirtió inmediatamente en el símbolo de la perestroika y la glasnost en el arte y en el símbolo de los cambios. Hasta ese momento, hablar (y mucho menos pintar) sobre las represiones de la época de Stalin era casi imposible. Y rara vez se publicaban libros sobre el Gulag.
Ataque al corazón, 1986
Museo de Historia del Gulag
Los cuadros de Belov hicieron una gira por toda la Unión Soviética y se hicieron muy conocidos. En 2020, la familia del artista regaló sus cuadros al Museo de Historia del Gulag de Moscú. La institución les dio una segunda vida, exponiéndolos, y permitió que la gente comprendiera las emociones por las que pasaron sus compatriotas a finales de la década de 1980.
Dientes de león, 1987
Museo de Historia del Gulag
“El ciclo de pinturas que impresionó profundamente al público por su valentía y profundidad fue llamado inmediatamente el 'ciclo anti-Stalin'”, dice Román Románov, director del Museo de Historia del Gulag.
Museo de Historia del Gulag
“Sus obras expresaban el dolor y el miedo más íntimos que muchos contemporáneos comprendían. Consiguió mostrar la aguda disonancia relacionada con las experiencias de millones de compatriotas”, añade Románov.
Sin título. (Ascensión), 1987
Museo de Historia del Gulag
El cuadro de abajo muestra una caja de cigarrillos llamada “Belomorkanal” (o simplemente “Belomor”) por el canal Mar Blanco-Báltico. El canal es tristemente célebre por haber sido construido por los presos del Gulag en un tiempo récord y las obras de construcción en duras condiciones se cobraron varios miles de vidas. Así que la metáfora es clara: mucha gente pasó por el Belomorkanal.
Museo de Historia del Gulag
La metáfora de Pasternak inmerso en el muro es muy real. Cuando su novela Doctor Zhivago fue prohibida en la URSS, la sacó en secreto de la URSS. La obra se publicó en Occidente y el autor recibió el Premio Nobel de Literatura, pero las autoridades soviéticas lanzaron toda una campaña de intimidación contra Pasternak, que le llevó a su prematura muerte. En la parte inferior aparece un periódico Pravda con un retrato de Nikita Jrushchov, que fue quien inició el acoso.
Museo de Historia del Gulag
Este cuadro hace referencia al reprimido director de teatro Vsevolod Meyerhold. Belov representó su cuerpo demacrado y maltrecho en la cárcel, mientras que la cabeza está cubierta con la foto de un pase de identificación oficial.
Museo de Historia del Gulag
“Stalin en los cuadros de Belov es una alegoría de la muerte”, dice Kirill Svetlyakov, comisario de la exposición. “En uno de los cuadros está mirando el reloj de arena donde los cráneos humanos 'miden' el tiempo en lugar de los granos de arena. En otro cuadro, las figuras humanas se asemejan a las cenizas y caen de su pipa. En el siguiente, las personas son flores silvestres bajo las botas del dictador”.
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El reloj de arena, 1987
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“El examen preciso [del cuadro siguiente] revela una fotografía en suelo que se descongela... en la que reconocemos la frente de papá y la primera página del manuscrito de El maestro y Margarita”, recuerda Yekaterina Belova, hija del artista. “También podemos ver una fotografía al revés. Seguramente aparece mamá, con su peinado y su cabello. Y luego hay un gran campo de nieve. Papá solía decir que si uno se pusiera a cavar y a derretir la nieve, podría mostrar muchos manuscritos escondidos... Aquí, apenas se limpió y hay muchas cosas inexploradas por delante…”
Pedazo descongelado. M. Bulgakov, 1986
Museo de Historia del Gulag
La exposición “Cola por la verdad” de Piotr Belov en la época de la perestroika se exhibe en el Museo de Historia del Gulag de Moscú hasta el 18 de mayo de 2022.
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