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Natalia Íschenko es campeona mundial desde el año 2008. Ha ganado 16 campeonatos del mundo y 8 de Europa, el más reciente el pasado fin de semana. En 2010 se convirtió en la primera nadadora de natación sincronizada en ganar en las cuatro modalidades en los torneos europeos: solo, dúo, grupo y combinado. Este año, la gran cita son las Olimpiadas de Londres.
Cuando Natalia Íschenko, a la edad de cinco años, vino por primera vez a la escuela de natación sincronizada no les causó buena impresión a los entrenadores. Dijeron que la chica no era lo suficientemente flexible. Desde entonces, todo ha cambiado mucho. Ahora tiene 26 años y es una de las más bellas exponentes de este deporte. Pero sobre todo destaca por su técnica y sus títulos. Natalia es la líder y la cara visible del equipo. Trabajar sin descanso para preparar las competiciones importantes y hay que tener en cuenta que se presenta en todas las disciplinas.
Natalia Íschenko ha hablado en exclusiva para Rusia Hoy acerca de los preparativos para los Juegos Olímpicos.
Natasha, la selección olímpica está entre los líderes mundiales de natación sincronizada. ¿No le parece que el proceso de selección es un poco exagerado?
La clasificación nos ha causado algunos problemas. Habríamos podido comenzar a preparar el programa de grupos para las Olimpiadas con antelación. Como lo hicieron las selecciones de China y Canadá, que ganaron los juegos Asiáticos y Panamericanos. O el equipo de Gran Bretaña, que ha sido privilegiado por ser el país anfitrión. Y nosotros, a pesar de haber ganado el campeonato mundial en Shanghái, necesitamos volver a conseguir la licencia para participar en las Olimpiadas. En cualquier otra especialidad deportiva este título nos aseguraría nuestra presencia en los próximos Juegos.
¿No se les ocurrió unirse con las españolas, que se encuentran en una situación similar y pedir la modificación de algunas reglas?
Ya existe un reglamento determinado, y debemos respetarlo. Como no es posible presentarse en el proceso de selección a mitad de camino, decidimos concentrar todas nuestras fuerzas para enfrentar las circunstancias y superarlas. Consideramos un torneo de clasificación como algo muy serio y tuvimos una preparación muy completa el respecto. De hecho, nuestro volumen de entrenamiento aumentó, no solo en cuanto a las horas que pasamos en la piscina, sino también en la cantidad de ensayos. Repasamos los números de principio a fin, y eso es lo más difícil para nosotras. En realidad, entrenamos el doble.
¿Sacarán algún provecho del viaje de clasificación a Londres?
Conocer el lugar del evento de antemano es una ventaja, ahora sabemos lo que nos espera. Vimos todo, lo probamos y no encontramos ningún defecto. El Aquatic Center londinense es bastante similar al pekinés, muchos elementos recuerdan a lo que vimos en China en 2008.
Y hablando de repeticiones. En la modalidad dúo, dejaron el mismo ejercicio del año pasado. ¿No supone esto un retroceso?
“Muñecas” solo se presentó en una ocasión, en el campeonato mundial. Eso no se puede decir que sea un ejercicio viejo, desgastado y memorizado. Además, en el plano técnico y artístico es bastante fuerte. En Shanghái ganamos el título y pensamos que nos traerá suerte en Londres. Pero hay que tener en cuenta que lo hemos cambiado bastante y que agregamos nuevos elementos. Solo quedaron los trajes.
Hablando de los trajes, son realmente muy originales. ¿Cómo realizan semejantes maravillas?
Nos ponemos de acuerdo con los entrenadores y les contamos a los diseñadores qué es lo queremos. Ellos preparan un boceto y los terminamos de diseñar conjuntamente. Los trajes se elaboran individualmente para cada nadadora, de manera que se acoplen a la figura perfectamente. Pero hay criterios generales, necesarios para acceder a la pista. Por ejemplo, los escotes no deben ser muy profundos, también es necesario velar por un porcentaje adecuado entre la densidad del material y la malla fina. Hay ocasiones en que nosotras mismas nos limitamos, al usar cristales para los bordados tratamos de no excedernos para que el traje no se vuelva demasiado pesado.
Usted se casó hace poco. ¿Cómo se las arregla para combinar una saturada y activa carrera deportiva con la vida familiar?
Mi marido tuvo un pasado deportista (Serguéi Anikin ganó la medalla de plata en el campeonato europeo de salto). Sabe perfectamente por qué hay ocasiones en las que no estoy durante meses en casa y por qué puedo llegar muy cansada de los entrenamientos o de los viajes. No hay ninguna queja, solo apoyo, lo cual me ayuda mucho. Así es que la vida familiar no sufre. Además, usamos el teléfono y Skype. Durante las estancias en las instalaciones de 'El lago Redondo', en las afueras de Moscú, voy a casa una vez a la semana. A mí, al igual que a todos, me corresponde un día libre. En nuestro equipo no hay concesiones para las chicas casadas.
¿Cómo transcurre un día de entrenamiento normal?
El entrenamiento de la mañana comienza a las 8, durante una hora y media o dos nos ocupamos de la coreografía. En total pasamos tres horas y media en la piscina. Después tenemos una sesión de masaje, dormimos unas dos horas, como en la infancia. Es mucha presión, el organismo no resiste y simplemente desconectas. Además, por la noche uno no siempre consigue dormir bien. El entrenamiento de la tarde termina sobre las 10 de la noche. Después cenas, te arreglas para acostarte, pero el cuerpo no pasa tan rápidamente de los esfuerzos a la calma. A las 7 ya hay que volver a estar de pie de nuevo porque a las 8 empieza el siguiente entrenamiento. Así es el día a día. Pero cada una de nosotras sabe para qué gasta tanta energía, para qué pasa tantas horas en la piscina. Ahora nuestro objetivo común, son los Juegos Olímpicos.
En Londres se sumará al equipo de Rusia una deportista extraordinaria, Anastasia Davídova, que ha sido campeona olímpica cuatro veces. Después del campeonato mundial del año 2009 en Roma se tomó un tiempo, pero en 2010 volvió a los entrenamientos.
Oro en los Campeonatos de Europa
En los campeonatos de Europa de natación sincronizada que se acaban de disputar en la ciudad holandesa de Eindhoven, Natalia Íschenko y Svetlana Romashina obtuvieron la medalla de oro en la modalidad por parejas. Se impusieron a las españolas Andrea Fuentes y Ona Carbonell. Las rusas sumaron 97.860 puntos, mientras que las españolas llegaron a los 95.980. La tercera plaza fue para Ucrania que sumó 92.950 puntos.
Por su parte, las españolas cerraron los Campeonatos de Europa con una segunda medalla de oro en  la modalidad de combo. La primera fue en la prueba de equipos. En ambas pruebas no participaron las rusas, vigentes campeonas y máximas rivales de las españolas en lo que se supone un apasionante duelo en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Davídova dijo: “Mientras veía la presentación de nuestras chicas durante el campeonato europeo en Budapest entendí que mi lugar está junto a ellas, en los entrenamientos, en las competiciones, en el podio. Prácticamente al día siguiente, después de que acabara el campeonato, comencé a prepararme por cuenta propia y en enero del 2011 me uní a la selección. Confieso que fue difícil, ya que llevaba un año sin nadar y me dedicaba a entrenar a niñas pequeñas. Pero me repuse y ahora tengo la posibilidad de ser una verdadera figura en cuanto a récords olímpicos. Pero mi principal motivación no son las medallas, solo quiero encontrarme en el agua. Pienso que después de Londres ya no tendré ese antojo, y será entonces cuando me dedique de pleno al trabajo de entrenadora. Me habré realizado como deportista, ahora quiero que mis alumnas consigan éxito en las Olimpiadas.” Creo que es un privilegio poder contar con una deportista como ella.