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El número de víctimas mortales por el derrumbe del techo de un centro comercial en la capital de Letonia, Riga, se sitúa ya a 32, según fuentes del ministerio de Sanidad de esa república báltica.
Según el portal electrónico Mixnews.lv, aún puede quedar gente bajo los escombros del centro comercial "Máxima", por lo que se teme que haya más víctimas.
Entre los fallecidos se encuentran al menos tres miembros de los equipos de rescate, según confirmó a medios letones la portavoz de Interior, Daiga Holma.
Una treintena de personas ingresaron en hospitales con heridas de diversa gravedad, incluidos severos traumatismos encéfalo-craneales y de la columna vertebral.
Hay supervivientes bajo los restos del derrumbe, según medios letones, que informaron de una víctima que logró llamar por teléfono a su hija para decir que está viva y que tiene la pierna herida.
Un periodista aseguró durante una conexión en directo con una emisora de radio local que había escuchado gritos bajo los escombros.
"La superficie de los trabajos de rescate es extremadamente amplia, y las labores de desescombro se llevan a cabo muy despacio y con mucho cuidado, porque las estructuras derrumbadas recuerdan un castillo de naipes. Levantar un bloque de hormigón puede provocar la caída de otros", explicó a la televisión letona la portavoz de los servicios de rescate, Inga Vetere.
El edificio, construido hace menos de dos años, sufrió al menos dos derrumbes a última hora de la tarde de ayer y fue en el segundo cuando fallecieron los miembros del equipo de rescate que ya se encontraban en el lugar de la tragedia.
El jefe adjunto del Servicio Estatal de Bomberos y Rescate, Normudn Plegermanis, apuntó esta madrugada que la estructura sufre nuevos derrumbes cada cierto tiempo.
Las autoridades municipales de Riga han apuntado a las obras de ajardinamiento en la azotea del centro comercial como una de las causas más probables del derrumbe, una posibilidad que ya investiga la policía y que ha sido tajantemente rechazada por la empresa constructora.
"Aún no se puede decir con toda seguridad cuál fue la causa del derrumbe del techo del centro comercial 'Máxima', pero una de las causas de la tragedia podría ser el incumplimiento de las medidas de seguridad durante los trabajos" en la azotea, dijo el jefe del departamento de Obras de Riga, Inguss Vircavs.
El funcionario de la capital letona aseguró que todos los proyectos de la empresa constructora RE&RE, responsable tanto de construir el centro comercial como de las obras en la azotea del edificio, serán inspeccionados en los próximos días.
Según el ministro de Interior letón, Rihards Kozlovskis, una señal de alarma sonó en una de las tiendas del centro comercial media hora antes del suceso.