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Historisch gesehen wirkte der Kapitalismus als rasante Überwindung der generellen Massenarmut, die man vorher als gottgegeben hingenommen hatte. Dass nun die Reichen immer reicher werden, ist so lange kein Problem, als die Armen dadurch ebenfalls schneller der Armut entkommen.
Der Kapitalismus war, historisch gesehen, eine rasante Überwindung der Massenarmut, die man vorher gar nicht wahrgenommen hatte oder als gottgegeben hinnahm. Man versprach den Armen dafür das Himmelreich nach dem Tod. Relikte dieses Feudalismus gibt es heute noch in Ländern, in denen unter der falschen Etikette des Kapitalismus verschiedene Spielarten des Korporatismus und des sozialpolitischen Klientelismus praktiziert werden. Zur Hebung des allgemeinen Wohlstands braucht es in den Schwellen- und Entwicklungsländern den raschen Anschluss an die technische Zivilisation, die bekanntlich nur von jenen als Fluch bezeichnet wird, die ihre Vorzüge seit Generationen genutzt haben und selber weder bereit noch in der Lage wären, wirklich auf sie zu verzichten. Dieser Anschluss wird nicht durch soziale und technische Entwicklungshilfe von außen, sondern durch wertsteigernde Investitionen einer mit dem Land vertrauten Mittelschicht vorangetrieben, die – wenn sie Erfolg hat – eben schnell reich wird und diesen Reichtum im Lande reinvestiert, sofern dieses nicht eine reichtumsfeindliche Politik betreibt oder im Sumpf der Korruption versinkt.
Das falsche Bild der Schere
Um beim beliebten, aber letztlich falschen Bild der Schere zu bleiben: Der obere Teil darf nach oben gehen, wenn der untere Teil nicht nach unten, sondern ebenfalls nach oben geht, allenfalls etwas langsamer und zeitverschoben.
Das Erfolgsgeheimnis einer wirksamen Armutsbekämpfung und einer schrittweisen Wohlstandsvermehrung ist die Duldung des Reichtums, das Akzeptieren von Spannweiten und eine gewisse Immunität gegenüber Neidgefühlen.
Entscheidend für den Wohlstand ist es nicht, ob es Unterschiede gibt zwischen «Arm» und «Reich» und wie gross diese sind, entscheidend ist, wie erträglich das Leben der wirtschaftlich Schwächsten ist und welche Chancen sie haben, ihre Armut durch jenes Glück und jenen Segen zu überwinden, zu dem man durch Leisten, Lernen, Tauschen, Sparen und Erfinden selber etwas beitragen kann.
Robert Nef ist Präsident des Stiftungsrates des Liberalen Instituts und der Stiftung für Abendländische Ethik und Kultur und Vizepräsident der Stiftung Freiheit und Verantwortung.
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