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Die USA haben Russland ein Angebot unterbreitet, um die inhaftierte Basketballerin Brittney Griner freizubekommen. Sie könnte gegen einen berüchtigten Waffenhändler ausgetauscht werden.
Die US-Regierung will keine Details zu dem Angebot bekannt geben, das Washington Russland zur Freilassung der US-Basketballerin Brittney Griner und des amerikanischen Staatsbürgers Paul Whelan gemacht hat.
«Und ich bin mir sicher, dass Sie alle verstehen, dass es uns nicht helfen wird, sie nach Hause zu bringen, wenn wir in der Öffentlichkeit mit Ihnen allen verhandeln. Ich werde also nicht weiter darauf eingehen», sagte John Kirby, der Kommunikationsdirektor des Nationalen Sicherheitsrats.
«Das Angebot wurde gemacht, und wir hoffen natürlich, dass Russland darauf eingehen wird», sagte Kirby weiter. Die Entscheidung dazu sei nicht leicht gefallen.
Medien berichten über Viktor Bout
Medien hatten zuvor berichtet, dass einen Gefangenenaustausch mit dem in den USA inhaftierten russischen Waffenhändler Viktor Bout Teil des Angebots sei.
Moskau fordert seit Jahren die Auslieferung des früheren Sowjetoffiziers, der Regime und Rebellen in zahlreichen Ländern illegal mit Waffen ausgerüstet haben soll. Bout war als «Händler des Todes» berüchtigt.
Das russische Außenministerium teilte am Abend mit, es gebe kein offizielles Gesuch für ein Gespräch. Statt Diplomatie per «Megafon» zu betreiben, solle sich Washington an die diplomatische Praxis halten, hieß es.
Wer ist Viktor Bout? (Handelsblatt)
Griner spielte acht Jahre in Russland – plötzlich in Haft (DW)
Auf die Frage, warum die US-Regierung nun mit dem Angebot an die Öffentlichkeit gehe, sagte US-Regierungssprecher Kirby indes: «Die Tatsache, dass es einen konkreten Vorschlag gibt, dass etwas Konkretes auf dem Tisch liegt, ist wichtiger Kontext, damit die Welt weiß, wie ernst es den Vereinigten Staaten ist, unsere Bürger nach Hause zu holen.»
US-Außenminister Antony Blinken hatte zuvor ebenfalls lediglich bekannt gegeben, dass die Regierung Moskau ein Angebot zur Freilassung von Griner und Whelan gemacht habe.
Griner sitzt seit Februar in Haft
Die in Russland inhaftierte US-Basketballerin Brittney Griner war 17. am Februar auf dem Moskauer Flughafen Scheremetjewo wegen eines Drogendelikts festgenommen worden. Bei der Kontrolle ihres Gepäcks im Februar soll sie sogenannte Vape-Kartuschen und eine geringe Menge Haschisch-Öl bei sich gehabt haben.
Griner hat ihre Schuld eingestanden, verteidigte sich am Mittwoch aber vor Gericht: Sie habe medizinisches Marihuana in Absprache mit ihrem Arzt als schmerzstillendes Mittel verwendet und hatte «nicht die Absicht, irgendein Gesetz der Russischen Föderation zu verletzen».
Paul Whelan, der mehrere Staatsbürgerschaften hat, war im Dezember 2018 in Russland verhaftet und der Spionage beschuldigt worden. Im Juni 2020 wurde er zu einer 16-jährigen Haftstrafe mit der Möglichkeit eines Aufenthalts in einem Arbeitslager verurteilt.