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Le Balinais est un Siamois à poils longs. Mais ce n'est pas un poil long comme un Persan ou un Maine Coon. Son pelage est de longueur moyenne, soyeux, il doit s'étendre épousant le corps, sans dissimuler l'élégance, les formes orientales et la structure du chat. La robe du Balinais ne nécessite qu'un minimum de toilettage ; avant une exposition, il est possible de lui donner un bain, mais en général, les chats entretiennent très bien leur fourrure eux-mêmes. Hormis la longueur et la qualité du poil, un Balinais doit être identique au Siamois en tout autre point du standard : grandes oreilles placées bas, yeux bleus intense de forme orientale, tête longue avec un profil droit, corps longiligne, élégant mais musclé porté par de hautes pattes. Le caractère est également semblable à celui du Siamois - le Balinais est très intelligent, affectueux, bavard, sociable et actif.
L'origine du Balinais n'est pas encore complètement élucidée - la race serait-elle le produit d'une mutation, ou aurait-on introduit le gène poil long en mariant le Siamois avec une quelconque autre race à poils longs ? Au début de ce siècle, c'est aux États Unis qu'apparurent les premiers chatons à poils longs dans des portées de Siamois. On s'aperçut alors, que le mariage entre Siamois à poils longs, produisait uniquement des chatons à poils longs, ce qui signifie que le Siamois à poils longs ne porte que le gène poils longs. Un des premiers éleveurs de Siamois séduit par cette nouvelle variété fut Mme Helen Smith (chatterie Merry-Mews). Elle fut la première à donner le nom de Balinais à cette race car l'attitude de ces chats lui rappelait la grâce des mouvements et l'élégance des danseurs balinais. En Californie, une autre pionnière, Mme Dorsey, c’est battue pour la reconnaissance de la race (chatterie Rai-Mar).
On sait aussi, qu'un chat à poils longs du type siamois fut enregistré par la Cat Fancier Federation aux USA dés 1928, mais rien de vraiment sérieux ne fut entrepris avant les années 40. Le Balinais fut reconnu officiellement en 1963, mais il n'eut pas accès aux titres de Champion avant 1970. La reconnaissance de la race est due en grande partie au travail assidu et à la persévérance de Melle Sylvia Holland (préfixe Holland Farm), une anglaise immigrée aux USA et installée définitivement en Californie où elle travaillait pour Walt Disney (on a dit qu'elle avait participé largement à l'animation du dessin animé Fantasia).
Melle Holland commençait à s'intéresser au Balinais lorsqu'elle vit un des chatons de Marion Dorsey. Elle lui acheta immédiatement. Ce chat, Rai-Mar's Sputnik of Holland's Farm, fut à la base du programme d'élevage de Melle Holland et l'ancêtre de nombreux Balinais actuels. Au milieu des années 60, Melle Holland réalisa que les croisements avec le Siamois étaient nécessaires à l'amélioration du Balinais et utilisa des chats provenant de la chatterie Fan-T-Cee afin de progresser dans son programme d'élevage.
De nombreux éleveurs de Siamois étaient ouvertement hostiles aux Balinais. Ils estimaient que cette nouvelle race n'avait pas sa place en concours avec le Siamois. Aussi, il s'écoula un certain temps avant que Melle Holland et les autres passionnés du Balinais, après plusieurs tentatives infructueuses voient finalement la race reconnue pour les championnats par la CFA.
Les développement du Balinais aux USA
La véritable consécration du Balinais se produisit le 27 juillet 75 lorsque Ti-Mau's Szabo Aki of Die Lilo devint le premier grand champion Balinais. Durant les années 70 jusqu'au début des années 80, le type du Balinais progressa à grands pas. Deux éleveurs ont réalisé l'importance de le croiser avec le Siamois pour le perfectionner : Mme Leslie Lamb (chatterie Rangkesari) et Mme Nellie Sparrow (chatterie Gaynells).
Au milieu des années 70, Mme Leslie Lamb et son mari achetèrent un chat, un chat de compagnie, pour leur fille. Ce chat, présenté en exposition, suscita un vif intérêt de la part d'un juge qui leur demanda s'ils avaient une idée des ancêtres de l'animal qui ressemblait beaucoup à un Balinais. C’est ainsi qu’ils finirent par acquérir leur premier vrai Balinais, une femelle chocolat point, Chesire Cats Elf of Rangkesary. Dès le début, Mme Lamb décide d'utiliser des variants (croisés de Siamois) afin d’obtenir des Balinais typés, au look siamois. Elle acheta un mâle bleu point provenant de la chatterie Sin Chiang, réputée pour ses Siamois longilignes au corps élégant. De son mariage avec la femelle Balinaise chocolat naquit Rangkesari's Xenobia, une femelle variant avec un vrai type siamois, qui allait devenir une excellente reproductrice.
Dès le début, Mme Lamb se consacra au travail du profil qu'elle voulait long et droit. Il est vrai, qu'à cette époque la plupart des Balinais avaient le profil bosselé et non pas rectiligne. Le "profil Rangkesari" devint La référence aux USA et même de nos jours, il paraît que l'on peut reconnaître le profil d’un Balinais issu des lignées Rangkesari. La plupart des 13 Balinais Rangkesari parvenus à la fin des Grand titres, étaient issus de mariages variant-variant. Finalement, Mme Lamb contracta de l'asthme et dut renoncer à son élevage.
Nellie Sparrow (Gaynell's), autre éleveuse réputée, s'attela à la tâche. En 1972, elle acheta son premier Balinais, CH. E.L.C. Kats Bali-Joy, un mâle bleu point. Mme Sparrow, utilisa aussi le croisement avec le Siamois, pour élargir le pool génétique et introduire un meilleur type dans l'élevage du Balinais.
Citons quelques Siamois bien connus et ayant eu une grande influence au niveau de l'amélioration du Balinais : G.R.C. Singa Mikado of Fan-C, GR.C./NW Thaibok Teriyaki, GR.C./NW San-Toi's Legend of Skan and San-Toy Yankee Doodle Dandy of Elsk.
Balinais d'aujourd'hui aux USA
Les années 1980 et la première moitié des années 1990 sont synonymes de progrès supplémentaires pour les Balinais américains. Del-Ri's et Chesboro furent des préfixes célèbres. Bobie Short (Balik's) produisit entre autres GR.C. Balik's Snow Goose Mambo, mâle bleu point et GR.P. Balik's Altered Beast, mâle lilas point. Chacun d'eux atteignit les plus hauts scores de tous les Balinais dans les show CFA. Snow Goose Mambo a même été BIS adulte dans un show, ce qui est vraiment un grand exploit aux USA.
Un peu plus tard, une autre éleveuse très connue, est apparue, Mme Terry Smith (préfixe Purrmatix). Les plus beaux chats qu'elle ait produit viennent de son étalon GR.C. Balik's Bolshoi of Purrmatix, par exemple, GR.C. Purrmatix Sensational Sealia (Balinais seal), meilleur Balinais CFA 1991/92; sa s½ur de portée, Purrmatix Dream Come True in Blue (Balinais bleu), qui, dans une portée produisit trois chatons qui devaient plus tard accéder au Grand Titre, enfin, le meilleur Balinais CFA 1992/93, GR.C. Purrmatix Endeavour of Mistymoon (Balinais lilas).
En 1974, Sandra Birch, du sud de l'Angleterre, lut un article dans lequel il était question d'une nouvelle race de chats venue des USA, qui avait été introduite en Angleterre et cela éveilla son intérêt. Elle contacta l'éleveur des chats, sans oser espérer obtenir immédiatement un Balinais. Mais à sa grande surprise, une femelle Variant lui fut livrée chez elle, suivi peu de temps après par un mâle Balinais Verdes Blue Warrior of Davina. Les chats étaient en piteux état et le propriétaire ne pouvait pas les garder pour maintes raisons. Finalement, Sandra contacta l'éleveur des chats aux États Unis et ils furent réinscrits à son nom. Il s'avéra que la femelle Variant était une fille de Blue Warrior. Ils eurent beaucoup de chatons ensemble, et parmi eux, un mâle, Sandoval Paris Review. Paris fut le père de nombreux Balinais.
Dans les premiers temps, les Balinais étaient jugés dans la catégorie poils longs au GCCF. Les éleveurs commençaient à craindre que le Balinais ne puisse jamais évoluer vers un meilleur type siamois, et qu’il reste un poil mi-long, vaguement persan aux yeux bleus, à moins que la race ne soit jugée dans la catégorie Siamois. En effet, les juges poils-longs ignoraient tout des standards des Siamois, et un certain nombre de critiques au cours des jugements étaient inadéquates. Ainsi, un jour, sur un carton de jugement, en face du mot "Tête", le juge s'est contenté d'écrire "Oui" !
Beaucoup d'éleveurs de Siamois redoutaient le mélange du Balinais à la race Siamoise. Néanmoins, en mai 1982, après maintes discussions passionnées, le Comité du Siamese Cat Joint Advisory vota à l'unanimité de soutenir la proposition du Balinese Cat Society : faire admettre par la GCCF le Balinais à titre provisionnel dans la catégorie Siamois.
Mme Margaret Manolson (préfixe Cheldene) est une figure très importante de l'histoire du Balinais anglais. Elle acheta "Paris" et importa aussi d’autres Balinais des USA, qui furent mariés à ses Siamois pour augmenter le stock d'élevage et améliorer le type. Mme Manolson éleva cette race durant les années 1970-80 et contribua énormément au développement de la race. Parmi les autres chatteries réputées des années 80 citons Yakshi, Jardinage, Chalonarong, Northstar.
Dans les années 80-90, des éleveurs anglais célèbres ont largement contribué à l'amélioration du type à l'aide de programmes d'élevage rigoureux comprenant les croisements avec les meilleurs Siamois : Mme Liz Corps (Pandai), Mme Lilian Howard (Soleil) enfin la plus connue, Mme Rosemary Smith (Aprikat).
L’accès aux statuts de Champion GCCF eu lieu en 1886. Cette année là, Aprikat Sable Ribbons et Northstar Leo furent respectivement première femelle et premier mâle à terminer les titres de Champion. Le premier Balinais à devenir Grand Champion en Angleterre durant l'hiver 89/90, fut Gr.Pr. Dhikala Belfreya (Cheldene Staveley x Cheldene Trochu), une femelle seal point dont le propriétaire était Mme Joyce Smith. "Freya" avait fait des expositions sans succès étant jeune. Elle resta ensuite à la maison comme femelle d'élevage et, à l'âge de huit ans, fut présentée à nouveau à une exposition comme femelle neutre juste pour le plaisir. Elle fit alors une carrière fulgurante et boucla ses Grands Titres en tout juste un an.
Le premier Balinais à être Grand Champion fut le mâle red tabby point Soleil Imperial Rufus, petit fils du Siamois Suprême Grand Champion Zachary Appolo. Rufus naquit en 1988 et acheva ses titres en Septembre 1990 et plus tard il devint aussi le premier Balinais Grand Champion UK. La première femelle à atteindre le prestigieux Grand Titre fut la très belle Grande Championne Aprikat Snow Spangles (tortie tabby point) qui malheureusement mourut en mettant ses petits au monde à seulement 2 ans. Spangles était issue d'un mariage bien particulier : CH. Aprikat Ambassador x Aprikat Stepping Stones, qui produisit d'excellents et célèbres Balinais comme Gr.Pr. Aprikat Stormdesert, Gr.Ch. Aprikat Sequinenlace, Gr.Ch. Aprikat Shadesofmidnight et E.C. Aprikat Sammees Tammee en Suède.
Quelques années plus tard, Mme Helen Berry, chatterie Chanteur (fondée sur les lignées Aprikat) eut un immense succès d'abord avec Gr.Ch. et Gr.Pr. Chanteur Champagne Sunset, Balinais crème qui remporta beaucoup de BIS, et fut le premier Balinais à atteindre un double Grand Titre. Un fils bleu point de Sunset, Gr.Ch. Chanteur Kickingupastorm a lui aussi remporté plusieurs fois des BIS adulte dans la catégorie Siamois à l'occasion du Suprême Show deux années de suite : 1992/93, en compétition avec les meilleurs Siamois. Kickingupastorm fut marié à sa grand-mère, Aprikat Sunset, et c'est de cette union que naquit GrCh. et GrPr. Chanteur Tahitee Sunrise (Balinais crème), qui remporta aussi des BIS pendant un certain temps et fut BIS neutre dans la catégorie Siamois au cours du Suprême Show 1995.
De nouveaux éleveurs plein d'avenir ont produit des Balinais d'excellente qualité en Angleterre dans les années 90 notamment M et Mme Kennell (Lookame) et M. et Mme Cleland (Solocle). GrCh. Lookame Simply Red (ainsi nommé pare que l'on pensait qu'il était red avant de le reconnaître crème tabby) eut plusieurs BIS à son actif. Simply red était issu de d'un fils de CH. Aprikat Sambassador et sa mère venait de Soleil Imperial Rufus. CH. Solocle Celestial Spirit (Bal lilas creme) issue de Chanteur Tahitee Sunrise et fille de Soleil Imperial Rufus, fut BIS femelle adulte au Siamese Cat Club en novembre 1996.
Citons quelques autres grands Balinais bien typés qui ont brillé ces derniers temps en Angleterre : Gr.Pr. Aprikat Stormineteacup (Bal seal tabby), Gr.Pr. Aprikat Striking Dash (Bal seal tabby) et Gr.Ch. et Pr. Aprikat Stormfairy (Bal seal tabby).
Le premier Balinais arrivé en Suède fut une femelle chocolat point nommée Quetinka Akarrahzi, importée d'Angleterre par Eva Blomstrand et Lars Ekström. Elle fut bientôt suivie par le premier mâle, un bleu point, Pr. Tiger Boy, appartenant à Ewa Brodin qui prit plus tard, une femelle seal point, Chikkana Rififi.
Nina Jansson-Lindström (Vvekattens) commença l'élevage du Balinais à grande échelle en important plusieurs chats d'Angleterre, dont le mâle I.C. Yakshi Nanki Poo et les femelles reproductrices I.C. Quetinka Lilac Ladymist et I.C. Quetinka Chocolate Empress. D'autre part, Héléna Huss importa Cheldene Disa et la maria à un lilas point Variant, Vivelkattens Pope-Eye, issu lui même du Siamois CH. Maytime Grandee. Le résultat donna EC S*Vildhussens Cato (Bal lilas) qui eut une très grande influence sur l'élevage Suédois et qui fut en plusieurs occasions meilleur étalon dans les expositions et au Top Cat suédois.
D'un autre croisement avec le fameux étalon Siamois CH. Uruguay Salut, naquit une femelle Variant seal point, Mariflor Dona Dagny. Celle-ci, mariée à son tour à Vildhussens Cato produisit les trois célèbre frères et s½urs, G.I.C. et E.P. Vivelkattens Beady (Bal seal point), E.C. et E.P. Vivelkattens Zelene (Bal seal point) enfin et non le moindre, E.C. Vivelkattens Tammee Yankee (Bal seal point), meilleur adulte dans la catégorie des mi-longs au SVERAK 1988 puis n°2 au résultat général du SVERAK (Top Cat de la Liste de l'année 1989).
En Suède, durant les premières années, le Balinais était jugé dans la catégorie mi-longs. La chatterie Vivelkattens fut meilleur élevage dans cette catégorie au SVERAK, plusieurs années de suite, de la fin des années 80 au début des années 90 et les Balinais portant le préfixe Vivelkattens obtinrent leurs BIS en concurrence avec les chats Norvégiens, les Birmans et autres races à poils mi-longs. A partir du ler janvier 1992, les Balinais et Mandarins furent regroupés avec les Siamois et Orientaux pour former la Category IV comportant ainsi les quatre races orientales. Les Balinais allaient enfin être examinés par des juges maîtrisant bien les standards du Siamois. Cette fusion provoqua quelques réticences parmi les éleveurs de Balinais, qui redoutaient que leur race ne rencontre de trop grandes difficultés en concourant avec les Siamois plus typés. Certes, il existait déjà des Balinais typés et de grande qualité les années précédentes, mais il faut se féliciter de cette compétition avec le Siamois qui a stimulé le travail des éleveurs.
En 1989, le mâle lilas tabby point, G.I.C. Aprikat Swedish Formula fut importé d'Angleterre et fut aussi un important chat d'élevage. Avec Vivelkattens Zelene, il produisit G.I.C. Vivelkattens Gordon, Balinais chocolat tabby qui connut de grands succès en expositions au début des années 1990.
En 1991, Irénée Eek importa E.C. Aprikat Sammee Tammee, femelle chocolat tortie-tabby, qui devint Best mi-longs au SVERAK, et se retrouva aussi au Top Cat general de Scandinavie en 1991. Quelques années après, elle fut suivie par le seal point mâle, E.C. Aprikat Strangerinthenite, qui est à l'origine de quelques Balinais d'excellent type, entre autres, E.P. et G.I.C. S*Tammee's Walkin' Zig Zag (Bal red) best neutre en category IV au SVERAK 1995. Citons d'autres Balinais de podium portant le préfixe Tammee des dernières années : I.P. et E.C. S*Tammee's Rimfaxe Rebell (Bal bleu tabby) et E.C. S*Tammee's Vicke Vire (Bal red tabby) qui l'un comme l'autre remportèrent plusieurs BIS, et enfin IC S*Tammee's Kazazza Zig Zag (Bal chocolat tortie tabby) meilleur chaton category IV au SVERAK 1995.
Les Balinais vainqueurs de BIS les plus remarquables de la fin des années 90 en Suède furent S*Bowater's Stifire Simba mâle red tabby point et S*Cool Porters Dom Pérignon, également red tabby point.
Spitfire Simba (éleveurs Linda Frisk et Magnus Moberg, propriétaires Caroline Bondesson et Magnus Svensson) gagna beaucoup de BIS et de nominations en 1997 et 1998 et fut n°2 adulte au Top cat de l'année category IV au classement SVERAK 1998. Simba est issu de E.C. Urselli av Ulse, (Bal chocolat tabby Variant) élevé en Norvège avec comme père, le Siamois seal point Hagar's Cappuccino (Cappuccinno venait des lignées Shermese) et comme mère une femelle Balinaise seal point Catline Eloïse (issue de E.C. Soleil Sun Prince et E.C. Miss Delight av Karitzy). La grand mère d'Urselli, Miss Delight, est célèbre pour avoir remporté un Best of Best, début 1990, entre autres victoires en exposition. Ces dix dernières années, en Norvège, l'éleveur de Miss Delight, Solbjörg Karlsen a produit, sous le préfixe av Karitzy une longue suite de Balinais du meilleur niveau et d'un excellent type. La mère de Simba's est la Javanese red S*Bowater's Quamakasi Queen (G.I.C. S*Tammee's Firestick Eagle x I.C. S*Tammee's Tic Tac Tracy Wild).
Le pedigree de S*Cool Porter Don Pérignon est basé sur les lignées S* Tammee's par ses parents. Son père est S* Cool Porter Patron Pascal (EC S*Tammee's Lord Sinclair x EC S*Tammee's Lady Di). Sa mere est S* Bowater's Niminy Piminy Olivia (EC S* Tammee's Vicke Vire x I.C. S* Tammee's Tic Tac Tracy Wild).
Il semblerait qu'il se passe « quelque chose d'insolite » avec les Balinais red tabby et en 1999, c'est une nouvelle comète qui est passée sur la scène des expositions suédoises : E.C. G.I.P. La Bell Urban Usling, Balinais red tabby point (I.C. S* Tammee's Woodoo Viper x I.C. La Bell Qlassic Queen) a remporté de nombreux BIS et fut aussi un étalon remarquable ces dernières années. (propriétaire Leif Mithander, éleveur Jill Back)
Ces dernières années, quelques importations vinrent alimenter le stock de l'élevage balinais suédois venant de la chatterie Dutch Swing en Hollande (pour les élevages Matrox et Dream of silk) ou en introduisant des lignées américaines - Purrmatix- ou anglaises - la femelle Spindiamond Popular Song (siamoise variant tortie) et le mâle Doral Wallace (G.C. Spindiamond Sundaysun x Ronsline Ladyinred) pour l'élevage Swe Scot.
En Norvège, le mâle Balinais bleu point Doral Xarallo fut importé par la chatterie av Ramithi. Enfin, la chatterie av Karitzy a importé deux chats provenant d'une chatterie irlandaise, Bewitching appartenant à Mme Cooper : une femelle Balinaise seal tortie point, Bewitching Blazing Amazing et un étalon Balinais red tabby (encore !) G.I.C. Bewitching Karitzy Khamu. L'un comme l'autre ont produit des chats d'expositions.
I.C. Black Bentley av Karitzy (propriétaires/éleveurs : Solbjörg et Johs Karlsen), fils variant de Blazing Amazing et du Siamois mâle GIC SW’00 Littlefeat Hawkeye fut Kitten of the Year en Norvège en 2002. Cet exploit est tout à fait remarquable pour un variant mais il n'est pas le premier de cette chatterie à atteindre la gloire. Leur ravissante femelle, une Balinaise variant crème E.C. Unizetta av Karitzy a gagné trois fois le prix du Chat de l'Année en Norvège (1999, 2001 et 2002). Ils sont propriétaires de son père, le variant Nanki Poo av Karitzy, fils d'un Cat of the Year plus récent, E.C. Liberho's Charming Comet. La mère d'Unizetta, la femelle crème tabby Hazy Clasic Rose av Karitzy, est une femelle variant très connue, remarquable comme chatte d'élevage, combinant les lignées balinaises Soleil et Pandai avec de prestigieuses lignées de Siamois comme Pannaduloa et Shermese.
En son temps, l'élevage av Karitzy fut le premier à introduire un Balinais en Norvège. Le chat s'appelait E.C. Vivelkattens Pamir, Balinais lilas et fils de Vidhussens Cato. Pamir est né en 1987 et vécut jusqu'en 2002. Il fit un retour sur les podiums à un moment plus tardif de sa vie et obtint par deux fois le titre de Meilleur Vétéran de l'Année toutes races confondues.
[Reproduction interdite sans autorisation de l'auteur]
En savoir davantage ?
Joanna Dickinson, chatterie "S* Yahtzee"
"Beautiful Balinese" by Mary Kwaterski & Terrie Smith, CFA Yearbook 1995.
"Bewitching Balinese" by Mary Kalal, The Balinese Cat Society magazine 1991.
"The Balinese - a Siamese with fringes" by Liz Corps, Cats magazine 26th of August 1994.
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