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"La plupart des écrivains français ont subi, à un moment ou à un autre, un attrait pour Charles Maurras" - Revue Des Deux Mondes
Pour éclairer les affrontements entre "progressistes" et "conservateurs", Robert Kopp analyse l'héritage de Charles Maurras et de l'Action française.
Si Albert Thibaudet, en 1919, ouvre son triptyque, Trente Ans de vie française, par un volume consacré aux Idées de Charles Maurras, c’est qu’il comptait ces idées – avec celles de Barrès et de Bergson – au nombre des trois influences majeures qui s’étaient exercées sur sa génération, celle qui était entrée dans la vie active au tournant du XXe siècle, au moment précisément de la naissance de l’Action française, en pleine affaire Dreyfus.
Influence qui s’est limitée toutefois sur le plan intellectuel et littéraire, puisque Maurras a toujours reculé devant le « coup de force ». Et ce n’est pas Pierre Nora qui lui donnera tort, qui note, rendant compte des ouvrages d’Edward R. Tannenbaum et notamment de la somme d’Eugène Weber sur l’Action française, que celle-ci, pendant presque un demi-siècle, « entrelace son réseau d’influences au tissu idéologique et politique français, pour constituer, sans parti, sans organisation électorale et sans abondantes ressources financières, la plus spécifique et la plus originale des manifestations de la droite réactionnaire [1] ».
Comme les affrontements entre « progressistes » et « conservateurs » sont devenus à nouveau plus agressifs et qu’ils pourraient bien s’exacerber encore dans les prochains mois, il n’est sans doute pas inutile de se demander ce qu’il est advenu de l’héritage de Maurras. Une réflexion qui pourrait utilement contribuer à mettre à jour les fondements idéologiques des différentes positions et leurs origines.
« Si l’influence de l’Action française, sur le plan intellectuel, a été considérable pendant une bonne cinquantaine d’années, l’étude de ses “dissidents” nous permet de comprendre les raisons de son échec sur le plan politique. »
Une réflexion à laquelle se livre d’ailleurs depuis plusieurs années une pléiade de chercheurs – Olivier Dard, Michel Grunewald, Michel Leymarie, Jacques Prévotat et Neil McWilliam – , qui ont organisé une série de colloques, dont les contributions ont été réunies en trois volumes [2]. Une réflexion à laquelle contribue aujourd’hui Olivier Dard en rééditant et en préfaçant le livre de Paul Sérant sur Les Dissidents de l’Action française, qui sont ici Georges Valois, Louis Dimier, Jacques Maritain, Georges Bernanos, Robert Brasillach, Thierry Maulnier et Jules Roy [3].
Paul Sérant (1922-2002), pseudonyme de Paul Salleron et frère cadet de Louis Salleron (1905-1989), figure marquante de l’histoire du corporatisme dans les années trente et quarante, n’est pas un intellectuel de premier plan et il lui est arrivé de le souligner lui-même : « Je ne puis prétendre à une autorité comparable à celle de Raymond Abellio dans le domaine ésotérique, de Raymond Aron en sociologie, de Guy Héraud en ethnisme ». Il n’empêche que Abellio a préfacé Au seuil de l’ésotérisme (Grasset, 1955), que Raymond Aron a consacré, dans Preuves (octobre 1960), une critique importante au Romantisme fasciste (Fasquelle, 1959) et que Guy Héraud a chaleureusement soutenu La France des minorités (Laffont, 1965).
Résistant à 21 ans, travaillant à la section française de la BBC à Londres à 23, donnant, après la guerre, des articles de politique étrangère à Combat, dirigé un temps par Louis Pauwels, et partageant avec ce dernier – comme beaucoup d’autres, dont le jeune Jean-François Revel – un intérêt difficile à comprendre aujourd’hui pour l’ésotérisme de Georges Gurdjieff, Paul Sérant est également attiré par les débats politiques dans le sillage de la Jeune Droite et de l’Ordre nouveau. C’est dans ces milieux qu’il rencontre la pensée de René Guénon et se lie avec les Hussards, Roger Nimier, Jacques Laurent, Marcel Déon.
« De Proust à Mauriac, de Gide à Malraux, la plupart des écrivains français ont subi, à un moment ou à un autre, l’attrait de Maurras. »
Opposé à la politique de De Gaulle dès 1944 et prenant parti pour Les Vaincus de la Libération [4], Paul Sérant ne pardonnera pas non plus au Général son abandon de l’Algérie. Il faut relire à ce sujet ses articles donnés à la Revue des Deux Mondes des années cinquante et soixante. Ainsi, s’appuyant à la fois sur les témoignages du bachagha Boualam et les travaux de l’économiste Maurice Allais, il estime que « le plus grave (…) c’est la manière dont ceux qui avaient fait confiance à la France ont été traités par elle, ou du moins par ses autorités [5] ».
Toute sa vie, Paul Sérant a évolué dans les sphères de la Jeune Droite et de leurs descendants. Il a 16 ans lorsqu’il assiste à la première réunion politique, où interviennent Léon Daudet et Pierre Boutang. Par la suite, il fréquentera Thierry Maulnier, Antoine Blondin, Raoul Girardet. Il connaît donc parfaitement la nébuleuse maurrassienne. Aussi, le livre qu’il consacre aux Dissidents de l’Action française, publié d’abord aux éditions Copernic en 1978 et qui reparaît aujourd’hui, se lit-il en témoignage de première main. Si l’influence de l’Action française, sur le plan intellectuel, a été considérable pendant une bonne cinquantaine d’années, l’étude de ses « dissidents » nous permet de comprendre les raisons de son échec sur le plan politique.
« Au moment où la chape de plomb du politiquement correct est enfin en train de se lever, des penseurs pendant longtemps ostracisés refont surface et témoignent de la variété et de la richesse de la vie intellectuelle française. »
Sept portraits, suivis d’une brève synthèse, « Un demi-siècle avec Maurras ». Tous témoignent de la fascination qu’émanait de la personnalité de Maurras et la séduction qu’exerçait sa pensée paradoxale : hostile à la République, mais prônant l’union nationale en 1914, royaliste, mais agnostique, foncièrement anti-allemand, mais partisan de la collaboration. C’est que l’Action française était la principale force d’opposition à la Troisième République et son journal d’une qualité intellectuelle et stylistique qui faisait qu’il était lu bien au-delà du mouvement de Maurras.
De Proust à Mauriac, de Gide à Malraux, la plupart des écrivains français ont subi, à un moment ou à un autre, l’attrait de Maurras. Et beaucoup d’entre eux ont été durablement marqués par sa pensée. Comme l’écrivait Thierry Maulnier, en 1935, le maurrassisme n’abandonne jamais ceux qu’il a touché, si bien qu’« au-delà de sa force réelle, visible et mesurable, l’Action française dispose d’une autre force faite de tous ceux qui l’ont quittée ».
Parmi ces derniers, Paul Sérant n’a pas oublié Pierre Boutang, qui aurait eu 100 ans cette année. Rémi Soulié le fait revivre dans un recueil de textes et d’entretiens, Pour saluer Pierre Boutang [6], qui complète et prolonge les réflexions de Sérant. Au moment où la chape de plomb du politiquement correct est enfin en train de se lever, des penseurs pendant longtemps ostracisés refont surface et témoignent de la variété et de la richesse de la vie intellectuelle française.
[1] Compte rendu publié dans les Annales en 1964, repris et complété par les indications bibliographiques plus récentes dans Pierre Nora, Recherches de la France, Gallimard, 2013, la citation se trouve p. 241.
[2] L’Action française. Culture, société, politique, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2008 ; Charles Maurras et l’étranger. L’Etranger et Charles Maurras, Berne, Peter Lang, 2009 ; Le Maurrassisme et la culture, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2010.
[3] Editions Pierre-Guillaume de Roux, 2016.
[4] Paul Sérant, Les Vaincus de la Libération. L’Epuration en Europe occidentale à la fin de la Seconde Guerre mondiale, Laffont, 1964, traduit en allemand, en espagnol et en italien.
[5]« Autour de la Méditerranée », Revue des Deux Mondes, 15 janvier 1963 ; il s’agit d’un compte rendu de Mon pays, la France du  bachagha Boualam et du livre de Maurice Allais, L’Algérie d’Evian.
[6] Editions Pierre-Guillaume de Roux, 2016.
(Photo : Les fêtes de Jeanne d’Arc à Paris : Léon Daudet et Maurras, place Saint-Augustin, 1927 / Wikimedia Commons)