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Il était une fois un groupe de jeunes britanniques prêts à renverser la table. Au début des années 1960, The Rolling Stones vont être au cœur d'une révolution culturelle. Mais avant d'écrire certaines des plus belles pages du rock, on trouve à l'origine, au sous-sol d'un bar à Londres, un amour commun pour le blues.
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Crédit photo : Licence creative commons
Il aurait trouvé le nom à la hâte, lorsque le journal Jazz News lui demanda au téléphone comment s’appelait son groupe. C’est vrai que pour jouer un concert, il est préférable d’avoir un nom de scène.
Ses yeux se seraient alors posés sur la pochette de "The Best of Muddy Waters". Parmi le florilège de cette icône de Chicago, le titre Rollin’ Stone. Qu’il ait inventé cette histoire ou non n’est pas si important en soit. Car une chose est certaine avec Brian Jones. Son amour du blues.
Avant de fonder les Rolling Stones, ce guitariste hors pair reprenait les plus grands de la musique noire américaine. C’est le cas au soir du 7 avril 1962. Jones, debout sur la scène du Ealing Jazz Club à Londres.
En complément : La carrière des Rolling Stones célébrée dans le documentaire "My Life As A Rolling Stones"
Dust My Broom est un tube d’Elmore James, reprise d’un morceau du mythique Robert Johnson. Celui-là même qui, dans le Mississippi des années trente, aurait vendu son âme au Diable contre une maîtrise parfaite de la guitare. Des décennies plus tard de l’autre côté de l’Atlantique, le sortilège est total entre l'interprétation de Brian Jones et son audience.
Il a beau n'être qu’un musicien au sein d’un groupe, tous se délectent de son charisme. De son jeu aussi. Surtout. Deux gamins suintent d’envie d’être comme lui. Mick Jagger et Keith Richards. Sans qu’aucun d’entre eux ne le sache, l’un des plus fabuleux groupes de l’Histoire du Rock est en train de naître.
Jagger et Richards se sont rencontrés des années auparavant. Ce n’est pas la bière qui coulait entre les deux à l’époque, mais le lait chocolaté. De 6 à 11 ans, les gamins roulaient leur bosse ensemble à l'école primaire, amis de loin, ignorant qu’ils finiront plus tard par rouler la même pierre.
Comme souvent en grandissant, on se perd de vue. Eux se retrouvent. En 1960, post-ados, sur le quai d’une gare. Bouquins dans les mains et disques aux pieds, Mick se rend à la prestigieuse London School of Economics. Dans un autre genre, Keith se rend au plus modeste Sidcup Art College. Sympa ce que t'écoutes mec ! On se connait n'est-ce pas ?
Mick Jagger et Keith Richards ; Crédit photos : Licence creative commons
Deux paires d’oreilles branchées sur les mêmes vinyles de rhythm 'n' blues importés fraîchement des États-Unis. D’intenses objets de convoitises tant certains sont rares de ce côté de l’Atlantique.
Le rock’n’roll était partie en trombe avec Elvis Presley en 1954. Au tout début de la décennie suivante, la mécanique s'est un peu grippée. Le King a des vues sur Hollywood, tandis que certains de ses concurrents américains sont empêtrés dans une série de scandales sordides.
Et si la Grande-Bretagne est le royaume de Cliff Richards, lui aussi à son tour, semble avoir les paillettes du 7e art plein les mirettes. En l’absence de relève et face à une musique devenue plus consensuelle, la jeunesse insulaire du baby-boom à soif.
Mick Jagger et Keith Richards  font partie de cette nouvelle génération. Des bébés du rock’n’roll élevés, souvent contre l’avis de leurs parents, entre les déhanchés d’Elvis et l'écoute jusqu'à l'ivresse d’une musique noire allant du blues au jazz.
Avec Dick Taylor, lui aussi issu du Sidcup Art College, le trio forme un groupe. Little Boy Blue and The Blue Boys. Aucun disque à leur actif, mais la volonté folle de creuser toujours plus profond, à la recherche de ces sonorités enfouies. En mars 1962, une annonce du New Musical Express attire leur attention.
L’article du magazine vante un établissement, qui en trois années, s’est imposé à Londres comme une référence de cette musique des peines et du cœur. Le Ealing Jazz Club. Un mois plus tard, tous dans la bagnole et c’est parti !
On entend les trains siffler. A l’ouest de Londres, en face de la gare d’Ealing Broadway, le numéro 42A offre un drôle de spectacle. Les gens de la bonne société y viennent en journée pour le salon de thé.
A la nuit tombée, le lieu devient l’antre d’une musique tonitruante, où l’âme de Robert Johnson semble vouloir danser dans la fumée évanescente des cigarettes. Le Ealing Jazz Club est un peu l’enfer à sa manière. L’alcool s’y déverse. Les goûtes de sueurs perlent. Les murs tremblent aux décibels.
Brian Jones ; Crédit photo : Licence creative commons
Pour y accéder, descendez la vingtaine de marche. Soyez assurés que vous ne sentirez plus l’infusion de feuilles séchées. Vous êtes ici six pieds sous terre, en ce 7 avril 1962, au sous-sol du 42A. Mick, Keith et Dick aussi.
En complément : Brian Jones, du fondateur au paria en 5 morceaux légendaires
Entassés comme jamais dans une atmosphère tropicale, extrême moiteur où le plafond est à deux doigts de fondre. Plus personne ne peut s’en échapper. En face d’eux, le Blues Incorporated commence à déverser ses sortilèges électriques.
Sorte de pirate du jazz, Alexis Korner forme son groupe après avoir quitté l’équipage du très renommé Chris Barber. Il reprend la flamme skiffle des années cinquante et la transforme, comme tout ce qu’il touche, en un blues bien relevé.
A une époque où la plupart des clubs jazz et folk n’autorisent pas cette musique maléfique à tel volume, le 42A Ealing fait office de refuge pour ses adeptes. Chaque samedi à partir de 19h30, le micro est ouvert et la scène accessible aux jams.
Un credo qui ni plus ni moins, sera une graine décisive au très prochain British blues boom. Mais pour l’heure les maîtres du lieu restent le Blues Inc. Autre particularité du groupe de Korner, tous ses musiciens sont blancs.
Et parmi eux un blondinet, épée électrique en bandoulière, maîtrisant à la perfection la slide guitar. Une première en Angleterre. Son mentor le présente à la foule juvénile. Ladies and gentlemen, "Elmo Lewis !".
C’est déjà sous ce pseudo qu’il avait abordé le capitaine quelques semaines plus tôt. Après un concert avec son groupe, Alexis Corner voit ce jeune mousse transpirant le blues s'approcher de lui.
"La Vie de Brian Jones" (documentaire de Patrick Boudet) le raconte. Korner a beau mettre en garde le blondinet que cette musique n’est qu’un trip de niche, il persiste.
Elmo Lewis. Moitié Elmore James, moitié Lewis Blount Jones. Le premier est son obscur et lointain pater (musical) du blues. Le deuxième, son géniteur dont il ne se sent pas forcément plus proche. Élevé dans l’embourgeoisée ville de Cheltenham, Brian Jones se sent à l’étroit.
Comme beaucoup de ses camarades, il ne se reconnaît pas dans cette société coincée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Comme beaucoup de ses camarades il y a une envie irréversible de liberté. Hors de question de suivre le chemin tout tracé d’une vie rangée.
Beau garçon, coureur de jupon, papa à plusieurs reprises avant d’atteindre la majorité, il s'abandonne à corps perdu dans le jazz. Encyclopédie de la musique noire sur patte, multi-instrumentiste geek, son talent et ses connaissances sont renforcés par des centaines d’heures passées à poncer guitare, basse et autre flûte à bec.
Jagger, Richards et Taylor sont sidérés. Spectacle total. Korner au micro, Elmo à la guitare slide, et même un certain et très jazzy Charlie Watts à la batterie. Après le show et une interprétation tonitruante de Dust My Broom par Elmo Lewis, le trio l'accoste, admiratif. Belle performance vieux !
En complément : It's Only Rock'n Roll des Rolling Stones, dans Historiff
Le morceau sera repris quelques mois plus tard au Marquee Jazz Club. Une salle où Alexis Korner devait se produire ce 12 juillet 1962. Préférant l'invitation de la BBC pour jouer live lors d’une émission, il souffle alors au boss du Marquee le nom d'un nouveau groupe. Comme un passage du flambeau.
Des petits gars qui débutent tout juste. Inconnus certes, mais habités d'un même feu brûlant pour ce blues venu d'ailleurs et qui semble s'implanter pour de bon en Grande-Bretagne. Ils sont jeunes, ils sont beaux, paraît qu'ils ont une énergie du tonnerre.  Leur nom ? The Rollin' Stones.
Tags blues Blues rock The Rolling Stones vidéos
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