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La firme belge Semlex et le trader pétrolier Gunvor ont tenté d’alimenter la guerre civile en Côte d’Ivoire
La firme belge Semlex, le trader pétrolier Gunvor et la guerre civile en Côte d’Ivoire
Philippe Engels. Tous droits réservés.
Des mercenaires français ont été utilisés en 2011 pour fournir des armes au président aux abois. Les mercenaires en question font l’objet d’une relance d’enquête de la justice française sur de présumés crimes contre l’humanité.
Des documents confidentiels qui ont fait l’objet d’une fuite, expliquent en détails comment les sociétés Semlex et Gunvor ont tenté de s’approvisionner en armes russes, y compris au pays de Poutine, pour aider le régime Gbagbo. Ces documents montrent notamment que la firme belge Semlex a signé un contrat avec une société tunisienne appartenant à deux marchands d’armes notoires, tous deux pointés par l’ONU pour avoir violé les sanctions en vigueur en Côte d’Ivoire.
La liste annexée comprenait près de 7 millions de munitions, 6 000 grenades propulsées par fusée et 300 grenades fumigènes.
En 2018, l’OCCRP et Médor avaient publié une première enquête d’ampleur sur les relations controversées entre Semlex et Gunvor. Les deux médias avaient pu démontrer que Gunvor avait utilisé le carnet d’adresses politique de Semlex pour s’approvisionner en pétrole brut en Côte d’Ivoire et au Congo-Brazzaville.
Un an plus tôt, l’agence de presse Reuters et Médor s’étaient concentrés sur le « core business » de Semlex, à savoir la vente de documents d’identité sécurisés. Suite à cela, en janvier 2018, des perquisitions ont été menées au domicile du patron Albert Karaziwan et dans les bureaux bruxellois de la firme qu’il a fondée il y a un peu plus de vingt ans. En cause ? Un pacte de corruption qui aurait été scellé à Dubaï, en 2015-2016, entre la direction de Semlex et l’entourage direct du désormais ex-président de la République démocratique du Congo Joseph Kabila. Ce deal secret portait sur un contrat de production de passeports, réputés les plus chers d’Afrique.
Au Parlement fédéral, en septembre dernier, le ministre de la Justice Koen Geens, aujourd’hui remplacé, a été interrogé par le député écologiste Simon Cogolati, à propos de la lenteur de l’enquête judiciaire. « Un juge d’instruction travaille activement avec l’Office central de la délinquance économique et financière pour investiguer les faits de corruption supposés reprochés au groupe belge Semlex », a répondu Koen Geens, indiquant que la justice belge se limitait au seul volet congolais. « Concernant les autres faits supposés de corruption commis dans d’autres pays que la RDC, il n’y a pas d’instruction en cours, selon Koen Geens. Cette décision a été prise notamment en raison de l’absence de capacité d’enquête suffisante au sein des services centraux de la police fédérale. » Mais au vu des révélations qui ne cessent de s’ajouter aux précédentes, « la question d’ouvrir une nouvelle instruction doit cependant être réenvisagée », a-t-il conclu. On attend la réaction du nouveau ministre Vincent Van Quickenborne (Open VLD), qui dispose d’un droit d’injonction. Depuis le début de l’enquête, en 2017, le parquet fédéral renonce à tout commentaire sur cette affaire.
L’enquête complète d’OCCRP, menée avec la collaboration de Philippe Engels (Médor), est à lire ICI
Philippe est journaliste d’investigation. Il a été salarié pendant vingt ans à L’Echo puis au Vif/L’Express. Il est l’un des fondateurs et pilotes (rédacteurs en chef) de Médor. En juin 2019, Philippe a remporté le prestigieux prix de presse international délivré par la fondation américaine Trace pour son enquête co-signée avec la journaliste sud-africaine Khadija Sharife sur une corruption dans les secteurs du pétrole et des passeports. Le Monde et le Boston Globe figuraient avant cela au palmarès. Ses spécialités ? La fraude, la corruption, le terrorisme.
Signal : +32 476 33 07 94
mail : philippe@medor.coop ou phil.engels@gmail.com
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