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Sur la pochette "Animals" de Pink Floyd : Moi, Algie, cochon volant de 12 mètres de long - Rock&Folk
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Écrit par Pierre Leriche le 11 février 2022
En janvier 1977 sort "Animals", le 10e album de Pink Floyd. Après la vache de "Atom Heart Mother" (1970), au tour d’un cochon de figurer sur la pochette. Son nom est Algie. Je le connais bien, car c’est moi. Voici mon histoire.
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Crédit photo : licence creative commons
La plupart des porcs que vous connaissez trempent dans la boue d’une ferme. J’imagine que ce doit être relativement confortable, ce bain permanent. De mon côté les choses sont un peu différentes. Il n’est pas question d’un spa champêtre pour bibi. Ma particularité ? Je vole.
Un beau bébé de 12 mètres de long
Tout commence aux Pays-Bas en l’année 1976. J’étais comme qui dirait raplapla à ma naissance. Mais après quelque injections d’hélium, me voilà soudainement devenu un beau cochon de 12 mètres de long. Roger Waters, le bassiste de Pink Floyd, m’a nommé Algie. En réalité on pourrait dire que j’ai plusieurs géniteurs. Car il y a aussi Hypgnosis, un collectif de graphisme, déjà à l’origine des précédentes pochettes du groupe.
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Ça peut paraître étonnant d’avoir été conçu par une multitude de personnes. Mais n’oubliez pas, je suis un cochon qui vole ! D’ailleurs la liste de mes parents n’est pas complète. Il faut aussi mentionner Ballon Fabrik, entreprise allemande à qui l’on devait des dirigeables Zeppelin, et à l’artiste australien Jeffrey Shaw.
C’est vrai, je suis issu d’une famille (très) nombreuse. Pour dire vrai, j'ai bien failli ne jamais voir le jour. A l’origine, les cerveaux de l’opération avaient d’autres projets. Storm Thorgerson et Aubrey Powell d’Higpnosis avaient proposé plusieurs idées pour la pochette.
Les deux artistes avaient toujours séduit Pink Floyd. Une collaboration qui avait fait tilt, depuis "A Saucerful of Secrets" (1968), le 2e album du groupe britannique. Une véritable histoire d’amour entre les graphistes et les musiciens. D’ailleurs, c’était un peu de cela qu’il devait s’agir pour cette pochette de "Animals".
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Ils avaient initialement pensé à une scène cocasse pour illustrer le 10e LP. Un gamin qui ouvre la porte de la chambre parentale et … qui découvre papa et maman en pleine fornication. Ça aussi c’est un peu cochon remarque. Mais que nenni ! Roger Waters a une idée. Pour la première fois depuis les débuts du groupes, il va s’impliquer directement dans l’élaboration de la pochette. Dis Roger, pourquoi un cochon ?
La ferme en folie
Waters vit à Londres en 1976. Sur son trajet en voiture qui l’amène de son domicile au boulot, les nouveaux studios Britannia Rows, il passe devant la Battersea Power Station. La centrale électrique au charbon est particulièrement imposante, avec ses 4 cheminées dont une épaisse fumée s’échappe.
En plus d'être équipé d'un nouvel espace de travail, Pink Floyd va changer son fusil d’épaule pour ce nouvel album. On pourrait même dire qu’il le charge. Avec "Animals", le groupe dénonce. Jusque là, les trips précédents se voulaient introspectifs. Hors, cette fois-ci, il est question de politique.
Est-ce que mes vieux voulaient prendre la vague contestataire du mouvement punk, alors en pleine essor, c’est une bonne question. Okay, d’accord, les Sex Pistols et autres Ramones ringardisaient tout sur leur passage. Ils avaient surtout la ferme intention de coller une bastos dans la tempe du rock progressif, celui-là même de mes Waters & Co. Mais c’est autre part qu’il faut regarder.
Roger n’est pas franchement réjouit de l’état du monde dans lequel il vit. "Animals" évoque les rapports de domination dans la société britannique, que le bassiste juge remplis d’inégalités. Ce sont de drôles de bêtes que l’on retrouve sur chacun des titres sur l’album d’ailleurs, avec les "Pigs" (cochons), les "Dogs" (chiens) et enfin les "Sheeps" (moutons).
Une métaphore animalière qu’il reprend au célèbre George Orwell, pour son roman "La Ferme des animaux". Où l’art de déshabiller la société en lui taillant un costard, en quelque sorte. Roger Waters en a gros sur la patate. Il est surtout en train de prendre le groupe en main.
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Les tensions ne sont pas nouvelles au sein de Pink Floyd. Tous les membres du groupe gardent évidemment en tête le traumatisme Syd Barett. Et malgré l’excellente réception de leur précédent album, "Wish You Were Here", l’ambiance continue d’être un peu plus morose.
Après vous savez, moi je vous dis ça, je ne reste qu’un simple cochon rempli d’hélium. D’ailleurs, j’ai bien failli ne jamais prendre mon envol.
I Believe I Can Fly
En décembre 1976, ça y est, la fine équipe est réunie au pied de la Battersea Power Station. Je suis prêt à la survoler. Pour l’occasion, il faut aussi compter sur une armada d’objectifs. Une bonne dizaine de photographes et de cinéastes rien que pour moi !
Plus inquiétant en revanche, la présence d’un autre viseur. Au cas où l’opération déraperait et que je me ferais la malle, un tireur d’élite a été embauché pour l’occasion. Si si, je vous le jure. Ils étaient prêt à me faire la peau.
Petit problème. Je suis certes solidement attaché par des câbles d’amarrages, mais ce jour là, pas un pet' de vent. Impossible de décoller. J’étais dégouté de ne pas pouvoir montrer mes talents de cochons volant… Tant pis, partie remise au lendemain.
Les choses vont se passer différemment, ce 3 décembre 1977. C’est fois-ci, toutes les conditions météorologiques sont réunies. L’équipe aussi … à l’exception d’un gus, l’homme au pistolet. Et devinez quoi ? Bah il aurait pu se montrer particulièrement utile.
On me gonfle, et d’un coup, je monte dans le ciel, haut, toujours plus haut, encore plus haut. Quand tout d’un coup. CRACK ! Les câbles qui me retiennent lâchent. Et me voilà, cochon de 12 mètres de long, à la dérive dans le ciel londonien.
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La pagaille a été immense. La vue étaient splendide, mais j’ai causé plus d’une frayeur. J’étais au beau milieu du trafic aérien de l’aéroport d’Heatrow ! La radio a relayé mon escapade, et l’on a même débauché la Royal Airforce pour venir à ma rescousse. Mais bon, comment est-ce que leurs radars auraient pu repérer le plastique de ma carcasse…
Ma fantastique échappée va se terminer la nuit même, auprès d’amies de la ferme. J’ai atterri dans un champ rempli de vaches, chez un agriculteur du Kent. Elles ont eu la frousse de leur vie. Et lui n’était pas particulièrement ravi de me voir.
Un peu plus tard, l’équipe s’est décidée à refaire une troisième séance. Tout s’est bien passé cette fois-ci. Le comble de l’histoire, c’est qu’au final, on a décidé de m’incruster sur un cliché qui avait servi au repérage des lieux. Tout ça pour ça.
N’empêche, non seulement je suis devenu un symbole de Pink Floyd par la suite, mais aussi et surtout, moi, Algie, suis certainement le cochon le plus célèbre du rock.
Tags Pink Floyd rock progressif Roger Waters vidéos
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