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Historiquement, la scission entre les royaumes humains qui forment les Sept Couronnes et les terres des sauvageons de l'au-delà du Mur date de la Longue Nuit et de l'édification du Mur. Ce dernier visait à protéger les royaumes humains de la menace des Autres. Plus de huit mille ans de séparation entre ces deux parties du continent ont façonné des cultures relativement différentes et parfois antagonistes.
Le continent de Westeros est entouré de mers à l'ouest, au sud-ouest (les mers du Crépuscule), au sud-est (la mer d’Été), à l'est (le détroit) et au nord-est (la mer Grelotte). Sa limite nord est inconnue, car elle se perd dans les terres glacées des Contrées de l'éternel hiver.
La masse continentale est bordée de plusieurs îles et archipels. Les principales sont, à l'ouest, du nord au sud, l'île-aux-Ours, les îles de Fer, Belle Île, les îles Bouclier et La Treille ; à l'est, toujours du nord au sud, Skagos, les Trois Sœurs, Peyredragon, Torth et les Degrés de Pierre.
Le continent est subdivisé en deux entités politiques distinctes : le royaume des Sept Couronnes qui en occupe la partie méridionale, et les terres des sauvageons situées au-delà du Mur.
Le royaume des Sept Couronnes est issu de l'unification progressive des royaumes morcelés des Premiers Hommes qu'ils avaient conquis aux territoires des enfants de la forêt, suite à l'invasion des Andals venus du grand continent est. Cette invasion a donné lieu à la création de sept royaumes abritant des populations plus ou moins métissées entre les lignées des Premiers Hommes et des Andals. La future principauté dornienne connut quant à elle l'arrivée du peuple Rhoynar, originaire des rives de la Rhoyne à qui il devait son nom. Les sept royaumes étaient antagonistes et ont connu de nombreux conflits frontaliers ainsi que de nombreuses invasions réciproques en fonction de l'ambition des souverains qui les dirigeaient, avant d'être progressivement unis sous la bannière des Targaryen, tout d'abord lors de la Conquête d'Aegon le Conquérant, puis sous le règne de ses descendants. Malgré cette unification sous l'égide du Trône de Fer, la plupart des anciennes couronnes conservent une existence administrative en tant qu'entités géographiques distinctes placées sous la suzeraineté d'un vassal direct au Trône. Ces entités sont :
le Nord, couronne la plus septentrionale, bordée au nord par le Mur et les terres de la Garde de Nuit et au sud par les marais du Neck qui la sépare du Conflans. Ce territoire est sous la suzeraineté des Stark de Winterfell, anciens rois du Nord qui descendent des Premiers Hommes et demeurèrent invaincus par les Andals jusqu'à l'arrivée d'Aegon le Conquérant et de ses dragons ;
le Conflans, situé au sud des marais du Neck qui le sépare du Nord, à l'ouest des montagnes de la Lune du Val d'Arryn, à l'est des terres de l'Ouest et de la baie du Fer-né où se dressent les îles de Fer, au nord de la Néra qui le sépare du Bief et des terres de la Couronne. Cette couronne est sous la suzeraineté des Tully de Vivesaigues, mais a de nombreuses fois été envahie par d'autres royaumes au cours de son histoire ;
le Val d'Arryn, situé à l'est du Conflans dont il est séparé par les montagnes de la Lune. Ce territoire montagneux, vallonné et fertile, est sous la suzeraineté des Arryn des Eyrié, lignée pure des premiers envahisseurs andals et anciens rois de la Montagne et du Val ;
les îles de Fer, archipel de la baie du Fer-né situé à l'ouest du Conflans et au nord des terres de l'Ouest. Cette couronne est peuplée par le peuple de marins pillards nommé Fer-né qui a historiquement conquis sporadiquement les différentes côtes de Westeros et le territoire du Conflans. Cette couronne est sous la suzeraineté des Greyjoy de Pyk depuis la Conquête et est entrée plusieurs fois en rébellion plus ou moins ouverte au Trône de Fer ;
les terres de l'Ouest, pays de collines aurifères situé à l'ouest du Conflans et au nord du Bief. Cette couronne est sous la suzeraineté des Lannister de Castral Roc, anciens rois du Roc, lignée andale qui fait toutefois remonter ses origines aux Premiers Hommes ;
les terres de la Couronne, territoire situé au sud du Conflans, à l'est du Bief et au nord des terres de l'Orage. Il relève de la suzeraineté directe de Port-Réal et du Trône de Fer, à l'exception des fiefs insulaires des seigneurs du détroit qui relèvent de la suzeraineté de Peyredragon ;
le Bief, terres riches situées au sud des terres de l'Ouest et du Conflans, à l'est des terres de la Couronne et des terres de l'Orage, et au nord de la principauté de Dorne. Cette couronne est l'ancien royaume de la dynastie des Jardinier, placée depuis la Conquête sous la suzeraineté de leurs anciens intendants, les Tyrell de Hautjardin ;
les terres de l'Orage, territoire boisé situé au sud des terres de la Couronne, à l'est du Bief et au nord de la principauté de Dorne. Cette couronne est l'ancien royaume des rois de l'Orage, vaincus lors de la Conquête par Orys Baratheon, demi-frère d'Aegon le Conquérant, dont les descendants, les Baratheon d'Accalmie, exercent toujours la suzeraineté sur ces terres ;
la principauté de Dorne, territoire aride et couronne la plus méridionale située au sud du Bief et des terres de l'Orage dont elle est séparée par les marches de Dorne et les montagnes Rouges. La principauté est restée longtemps indépendante du reste du royaume unifié sous la bannière du Conquérant malgré plusieurs tentatives infructueuses de conquête. Elle est placée sous la suzeraineté des Martell de Lancehélion.
Les Ouestriens, nom collectif donné aux habitants de Westeros et plus particulièrement à ceux des Sept Couronnes, sont issus du mélange des lignées des Premiers Hommes et des Andals dans des proportions variables selon les régions. On trouve aussi dans une moindre mesure l'influence du sang du Rhoynar, surtout à Dorne, et de manière plus anecdotique du sang valyrien des quelques lignées ayant survécu au Fléau de Valyria. Malgré l'unification du royaume, les Ouestriens ne forment pas un peuple complètement homogène et de nombreuses sous-cultures cohabitent. Toutefois, ils parlent tous la Langue Commune, ou ouestrien, qui a supplanté partout la Vieille Langue des Premiers Hommes. Les religions pratiquées dans le royaume sont essentiellement celle des Sept, la Foi, importée par les Andals, et, dans une moindre mesure, celle des anciens dieux des Premiers Hommes et des enfants de la forêt, ainsi que la religion du dieu Noyé qui est particulière aux îles de Fer.
Le royaume des Sept Couronnes se distingue par une société féodale placée sous la suzeraineté du roi des Sept Couronnes qui siège sur le Trône de Fer d'Aegon Ier Targaryen. Une vaste échelle de vassalité part du pouvoir royal aux différents seigneurs suzerains et à leurs différents vassaux, jusqu'au peuple roturier.
Les territoires situés au-delà du Mur, sont situés au nord du Mur gardé par la Garde de Nuit. Ce sont des terres boisées et froides peuplées par différents clans humains hétérogènes qualifiés de « sauvageons » par les homologues du sud, et se désignant eux-mêmes sous le nom de « peuple libre ». Ces clans parlent généralement la Langue Commune, mais parfois la Vieille Langue des Premiers Hommes desquels ils sont très proches. La rudesse des conditions de vie au-delà du Mur les poussent à envahir sporadiquement les Sept Couronnes, parfois sous la bannière d'un « monarque » ayant réussi à unifier les différents clans, le roi d'au-delà du Mur.
↑ Une estimation fondée sur les cartes de la saga et tenant compte du fait que le Mur a une longueur de près de 450 km (cf. A Game of Thrones, Chapitre 22, Tyrion) indiquerait que le continent a une extension en longitude maximale de près de 2 200 km, avec une extension en latitude de près de 5 200 km, du Mur aux côtes méridionales de Dorne. Lord Roose Bolton estime la distance entre Fort-Terreur et Castral Roc à mille lieues (cf. A Storm of Swords, Chapitre 38, Jaime), soit 4 500 km, mais sans qu'il précise si cette distance s'entend à vol de corbeau ou par les chemins. Dans le premier cas, cela conduirait à une extension en latitude d'environ 8 à 9 000 km (il est toutefois probable que les mille lieues évoquées par lord Roose Bolton ne soient qu'une expression ayant pour but de souligner la distance qui sépare son fief de celui de la maison de son interlocuteur, ser Jaime Lannister). Les territoires situés au nord du Mur étant peu cartographiés, il est difficile de connaître l'extension des terres au-delà du Mur. Cependant, ces dernières semblent ajouter au moins 1 800 km en latitude à la taille du continent.
↑ A Game of Thrones, Chapitre 04, Daenerys.
↑ A Game of Thrones, Chapitre 62, Daenerys.
↑ Les origines de la saga, L'arrivée des Andals.
↑ A Game of Thrones, Chapitre 22, Tyrion.
↑ A Game of Thrones, Chapitre 01, Prélude.
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