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Des défenseur-e-s des droits humains demandent aux entreprises membres du Consumer Goods Forum de prévenir la violence et les assassinats dans leurs chaînes d’approvisionnement
Des mesures plus fermes s’imposent dans les chaînes d’approvisionnement en produits de base afin de protéger des communautés
Photo ci-dessus : Les fruits de palmiers à huile récoltés sont empilés sur le bord de la route à Montes de Maria, en Colombie
D’après Global Witness, le nombre d’assassinats de défenseur-e-s des droits humains dans le secteur agroalimentaire a augmenté de 60% l’année dernière, la plupart des victimes étant des autochtones.
Les conflits fonciers sévissent en Indonésie
« C’est leur modus operandi. »
« Nous espérons que le Consumer Goods Forum peut essayer de déterminer quelle est une bonne entreprise qui fonctionne et remplit ses obligations, notamment dans le cadre de procédures de la RSPO. En consultant des documents, nous constatons que les peuples autochtones ne sont souvent pas véritablement représentés dans la prise de décisions [en ce qui concerne] la certification des plantations de palmiers à huile », a-t-elle ajouté.
« Il y a eu 30 cas de conflits fonciers et de problèmes avec les sociétés de production d’huile de palme et les peuples autochtones au Kalimantan central le mois dernier », a-t-elle affirmé. « Des peuples autochtones qui défendent leurs terres sont réprimés par la police et la Brimob [unité d’opérations spéciales de la police indonésienne]. Ils sont criminalisés. »
Des défenseur-e-s de l’environnement pris pour cibles au Paraguay
Ce même problème est répandu partout dans le monde.  Un dirigeant communautaire et défenseur des droits humains autochtone du Paraguay, intervenant dans le cadre de l’évènement, a réitéré ses préoccupations et ajouté à quel point la vie était devenue plus difficile depuis le début de la pandémie de Covid-19.
« Le soja est le principal produit au Paraguay », a-t-il dit.  « Il provoque des conflits internes, la migration de familles autochtones. Il provoque de graves sécheresses, qui ont un impact sur l’écosystème. Et maintenant, pour couronner le tout, s’est ajoutée la pandémie. »
“[Au Paraguay] nous travaillons tous pour donner de la visibilité aux défenseur-e-s des droits humains, et c’est ce que nous faisons avec beaucoup d’effort avec les communautés », a affirmé le dirigeant communautaire.
« C’est particulièrement important en ces temps de pandémie, alors que le gouvernement nous demande de rester à la maison sans aucune sorte de politique en matière de soins de santé et d’alimentation », a-t-il ajouté.
« Même six mois après le début de la pandémie, nous avons constaté que ce qui touche le plus les membres de la famille autochtone, c’est la faim.  Pendant cette période, la déforestation a créé beaucoup de conflits concernant les zones autochtones en raison du manque de sécurité. »
Le dirigeant communautaire a expliqué que les autochtones du Paraguay font face au racisme et à des politiques et attitudes discriminatoires, notamment de la part d’éleveurs de bétail non autochtones qui restreignent l’accès des communautés autochtones à leurs terres ancestrales, limitant leur liberté de se livrer à leurs activités de subsistance traditionnelles sur leurs terres ancestrales. «
Même au 21ème siècle, nous continuons à faire l’objet de racisme au Paraguay », a affirmé le dirigeant.
« Comme peuples autochtones vivant sous la menace, nos appels ne sont pas entendus. Il nous faut lancer un SOS – un appel à l’aide d’urgence du fait que nous subissons un tel niveau de menace et de préjudice », a-t-il ajouté.
Les droits humains attaqués en Colombie
En Colombie, qui était le pays le plus dangereux du monde pour les défenseur-e-s des droits humains et de l’environnement en 2019, les communautés locales sont confrontées aux mêmes problèmes.
« Sur le territoire de Montes de María, non seulement notre population est menacée physiquement par des groupes armés illégaux, mais nos moyens de subsistance et notre sécurité alimentaire sont aussi gravement menacés par les vastes plantations de plantation de palmiers à huile qui ont occupé la région », a déclaré une défenseure des droits humains et dirigeante d’une communauté afrodescendante.
« Plusieurs des conflits peuvent être attribués à des problèmes fonciers et à l’inégalité d’accès à la terre », a-t-elle signalé.
Les communautés de Montes de María dépendent de la pêche et de l’agriculture et les vastes monocultures de palmiers menacent leurs moyens de subsistance.
« Les plantations de palmiers à huile sont dans les bassins versants », a affirmé la dirigeante communautaire. « Les communautés en subissent les effets – des substances chimiques entrent dans l’eau, qui n’est donc plus potable.  Cela entraîne aussi la déforestation. »
« Plusieurs de nos communautés sont maintenant entourées de plantation de palmiers à huile et ont perdu leur accès à l’eau, aux puits et aux ressources de subsistance », a déclaré la dirigeante.
« Les plantations utilisent des produits chimiques qui entraînent des conséquences sérieuses et graves pour nos commautés, [tandis qu’en même temps] les monocultures de palmiers empiètent sur nos réserves hydriques et forestières. »
« Ce que nous demandons, c’est que les entreprises, l’UE et d’autres marchés respectent les garanties des droits humains établies par les Nations Unies », a-t-elle affirmé.
Photo ci-dessus : Forêt brûlante à Santa Clara de Uchunya, Ucayali, en Amazonie péruvienne. Crédit : Carlos Hoyos Soria, janvier 2018
Défenseurs autochtones menacés au Pérou
Un dirigeant autochtone d’Ucayali dans l’Amazonie péruvienne a décrit les impacts de la société de production d’huile de palme Ocho Sur P sur les populations locales.
« Cette entreprise a détruit notre mode de vie.  En pleine pandémie, elle a continué à fonctionner sans autorisation ni permission.  Cette entreprise ne respecte as les droits des peuples autochtones. »
« Ocho Sur P fournit des palmiers à huile à OLPESA, OLAMSA, Rossel et Palm Oleo, entre autres.  Ces entreprises fournissent de l’huile de palme à la plus grande société de biens de consommation du Pérou, Alicorp. Entre 2013 et 2019, 25 % de l’huile de palme exportée du Pérou provenait d’Alicorp.
« Alors même que la RSPO continue d’enquêter au sujet de la plainte que nous avons déposée contre OLPESA il y a un an et demi, nous avons appris qu’OLPESA fait partie des fournisseurs de Nestlé, membre du CGF », a déclaré le dirigeant autochtone.
Les entreprises doivent faire respecter les droits humains
Comme le démontrent ces comptes rendus locaux, les entreprises doivent prendre des mesures plus rigoureuses et assurer des garanties plus solides aux personnes qui essaient de défendre leurs foyers, leurs terres et territoires, leurs droits fondamentaux, leurs modes de vie et leurs forêts contre la production nocive de produits de base.
Dans son intervention, Michel Forst a souligné que « dans mes déclarations aux Nations Unies, j’ai essayé de faire ressortir les liens existant entre la violence, la répression, l’intimidation et les conflits fonciers et environnementaux ».
« J’ai aussi demandé aux entreprises de prêter une attention particulière aux droits fonciers et d’assurer une diligence raisonnable rigoureuse pour éviter les conflits fonciers dans le cadre de leurs efforts de protection des défenseur-e-s des droits humains et de l’environnement et de leur responsabilité de faire prévaloir les Principes directeurs des Nations Unies. »
Plusieurs entreprises, ainsi que Conseil des droits de l'homme des Nations Unies, ont déjà reconnu la nécessité et l’obligation d’exercer une diligence raisonnable en matièrre de droits humains et d’adopter des politiques visant à protéger les défenseur-e-s des droits humains, notamment le Protocole La Esperanza  pour mettre fin à l’impunité et assurer l’accès à la justice, et l’Accord d’Escazu  pour les Amériques.
Quelques entreprises et organismes du secteur, comme la RSPO, ont élaboré leurs propres politiques concernant les défenseur-e-s des droits humains, mais il reste encore beaucoup à faire pour s’assurer que ces politiques sont appliquées dans la pratique.
« Pour la plupart, les initiatives menées par des entreprises offrent souvent des approches individuelles, quand nous connaissons tous la dimension collective de ces conflits », a déclaré Forst.  « Il n’existe pas d’approche holistique de la protection et de la prévention des conflits avec les communautés. »
« Les États et les entreprises doivent s’attaquer à certains des principaux détonateurs de conflits environnementaux – tels que le déséquilibre de pouvoir, la marchandisation de la nature, l’impunité et le modèle de développement actuel – pour assurer des solutions à à long terme », a-t-il dit.
Dans son allocution de clôture de l’évènement, Forst a affirmé que le respect et la protection des défenseur-e-s des droits humains ne sont pas facultatifs.  « Ils sont intimement liés aux obligations internationales et aux engagements pris par les États concernant la protection des libertés et des droits fondamentaux et les Objectifs de développement durable », a-t-il souligné.
« Il est grand temps que tous les acteurs, les États, les entreprises et les investisseurs en particulier, comprennent que les défenseur-e-s ne sont pas l’ennemi, mais bien des alliés indispensables qui contribueront à créer un avenir meilleur et plus sûr pour tout le monde. »