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Le Brionnais, situé à l'extrême sud de la Bourgogne, est surtout connu pour ses élevages charolais et ses paysages de bocage. Mais au début des années 1990, on a tenté de faire revivre l'ancien vignoble, qui comptait près de 4 000 hectares avant la crise du phylloxéra survenue dans les années 1870-1880. La renaissance du vignoble a fait long feu, mais quelques passionnés ont persisté, avec succès. Une quarantaine d'hectares sont aujourd'hui exploités, et le classement en vin de pays permet de nombreuses expérimentations de cépages.
Citation : "Brionnois ou Briennois, petit pays de la Bourgogne, sur les confins du Bourbonois. Son chef-lieu étoit Semur. Cette petite contrée, enclavée dans l'Autunois, est fertile en blé, en vins & en excellens pâturages. On y élève beaucoup de bestiaux, & ses vins deviennent très bons lorsqu'ils sont gardés. Ce pays fait aujourd'hui partie du département de Saône & Loire." Source : Encyclopédie méthodique. Géographie-physique. Tome 3 , par M. Desmarest (1809).
Au XVIIIe siècle, Courtépée dans sa " Description du Brionnais " donnait les indications suivantes :
AMANZÉ : Pays à moitié vignoble.
ANZI-LE-DUC : Le Mont, les Vifs donnent du vin gris ; le rouge est fort commun.
BAUGY : Vignes sur le petit côteau de Chenou Campus novus.
BRIAN : Coteau de vignes ; celui de Marchay est le meilleur.
CHAMBILLI : Champvigni, sur le penchant de la colline, au bout d'un grand vignoble, est dans une situation plus belle & plus saine. Vin médiocre.
JONZYE : Assez bon vin commun.
L'HOPITAL-DE-CHENAI et CHENAI-LE-CHATEL : Vin commun.
MAILLY : Vin commun.
MONCEAU-L'ÉTOILE : Vin commun.
OUROUX sous le bois de Sainte-Marie : Quelques vignes.
OYÉ : Vignes plantées en assez grande quantité, dont le vin est très médiocre.
SAINT-CHRISTOPHE : Peu de vignes
SAINT-DIDIER : Petit coteau de vignes.
SAINT-GERMAIN-L'ESPINASSE : Pays de vignes.
SAINT-JULIEN-DE-CRAY : Vin fort dur.
SAINT-MARTIN-DU-LAC : Le vin du lieu passe pour bon dans le pays.
SARRI OU SARRIE : Vin très commun.
SEMUR-EN-BRIONNOIS : Vins communs parmi lesquels on distingue le canton de la Cray.
VARENNE EN BRIONNOIS : Vin commun.
VARENNE-REUILLON : Vin commun
YGUERANDE OU AIGUERANDE : Noël Dinet a laissé aux pauvres de sa Paroisse un vigneronage (domaine en vigne) en 1748. Côteaux de vignes, dont le Monguillard est le plus estimé.
Voici d'autres articles parus dans le JSL en 2007-2008 et consacrés au vignoble du Brionnais :
Oyé, la vendange a été tout à fait acceptable : Les vendanges ont été tout à fait acceptables au Breuil, lieu-dit situé sur la commune d'Oyé, dans le canton de Semur-en-Brionnais. La vigne est située sur la commune d'Amanzé, mais se trouve tout près de la maison et du cuvage du propriétaire, Michel, installé à Oyé. Michel a planté sa vigne il y a une cinquantaine d'années. Et elle a encore donné des raisins fruités. Une équipe de famille, voisins et amis, était à pied d'œuvre par ce bel après-midi ensoleillé. La vendange est moyenne. Mais, avec modération, bien sûr, on boira le vin l'an prochain, quand il sera « fait ». Ce sera toujours le vin de la convivialité. La photo a saisi la troupe en réconfort autour d'un « canon » après l'effort, avant d'emmener les raisins au cuvage. La maîtresse de maison avait préparé un excellent et copieux repas, très apprécié en fin de journée. (Le JSL, 08/10/2008)
Chassigny-sous-Dun, vendanges dans la plus pure tradition : André Roy, le propriétaire, a décidé d'arrêter d'exploiter sa vigne. Un groupe d'amis qui veut conserver les traditions, a pris la relève et cultive les 13 ares de vigne. Ce qui donne un petit rosé sympathique pour la consommation familiale. La bonne humeur règne toute l'année sur le coteau de la Combe Renaudin, lors des nombreuses interventions. Samedi, le raisin étant mûr, serpettes en main, les vendangeurs se sont activés le matin au ramassage des grappes juteuses. Ils ont utilisé le pressoir manuel, vieux de près de 100 ans, pour en extraire le nectar. Ils remercient le propriétaire du pressoir. En attendant début décembre, le vin nouveau est stocké dans la cave de l'association. Les vendangeurs ont profité de cette journée pour se retrouver au restaurant de la gare pour un bon repas. (Le JSL, 04/10/2007)
Saint-Didier-en-Brionnais, les vendanges de Grande Terre sont achevées : Cette année la récolte sera confidentielle. La vigne a demandé tout l'été des soins constants. Fort heureusement, un temps de rêve pour le temps des vendanges a contrebalancé ces désagréments. Après un été « pourri », les vendanges ont bénéficié d'un temps idéal : des nuits fraîches, des journées ensoleillées. Édouard Déchelette († 2013) et sa collaboratrice, Yolande Hourcourigaray, aidés par Christian Jondet, ouvrier agricole au domaine, ont passé tout l'été à traiter le vignoble : « Nous étions bleus à force de pulvériser de la bouillie bordelaise ! Nous avons aussi passé énormément de temps à égrapper (faire tomber les grains abîmés) : c'était un véritable travail de dentellière ! » Pendant les vendanges, Édouard Déchelette, avait donné consigne de mettre par terre toutes les grappes insuffisamment mûres. « Bien sûr, la quantité ne sera pas aux rendez-vous mais la qualité m'importe plus que la quantité. Nous serons obligés de chaptaliser à 1 gramme 5. Le taux autorisé est de 2 grammes et dans le nord de la Bourgogne, les vignerons ont demandé une dérogation à 2 g 5. Comme nous sommes trois sur un domaine, somme toute assez restreint, nous avons pu enlever au fur et à mesure tous les grains mal mûris ou abîmés. Cela a permis à ceux qui restaient sur la grappe de se rattraper quand le temps est devenu plus clément. » Le vignoble de Grande Terre se répartit, en 6 parcelles, sur 1 hectare 5. Il s'étend sur le Charolais et le Brionnais : une parcelle à Amanzé, deux à Oyé, une à Saint-Julien-de-Civry, une à Fleury, une à Semur. « À Semur, nous faisons un peu de Chardonnay. Nous en avons aussi planté sur la deuxième parcelle d'Oyé. Il faudra attendre deux ans pour le récolter. Cette année, la date des vendanges était difficile à définir : mauvaises conditions en août provoquant une maturation irrégulière et la météo annonçait du beau temps avec orages, éventuellement, orages de grêle : nous avons terminé la veille ! » Ils expliquent qu'ils ont taillé d'une manière drastique, ce qui a permis d'éviter la pourriture. Le cep avait ainsi suffisamment d'énergie pour bien alimenter les grappes. Cette année, ils feront une cuvée de Gamay l'essentiel de la production, avec une vinification « classique », en cuve inox (macération semi-carbonique), en éraflant (fait d'enlever le « squelette » de la grappe) partiellement la grappe, contrairement à ce qui se fait dans le Beaujolais où l'on n'érafle pas. Cette année, ils érafleront d'avantage car la raffole a craint le mildiou. Elle est responsable de l'astringence et des goûts herbacés. Le vin est aéré pendant sa fermentation alcoolique. Ils réaliseront, pour la toute première fois, une deuxième cuvée : du rosé de Gamay, en « pressurage direct », foulé aux pieds. L'avantage de ce procédé est de produire un vin vif, nerveux. On obtient une extraction importante des arômes primaires (fruits et fleurs). En général, plus on limite, pendant la fermentation alcoolique, la montée en température, plus on garde les arômes. L'excès de montée en température, peut détruire certaines levures. Pour les Gamay, elle doit se situer entre 25 et 30 degrés et pas au-delà. Les blancs ont été récoltés « à la fraîche », à Semur, et porté dans le cuvage, lui aussi- particulièrement frais, dans l'heure qui suit. C'est l'idéal pour les blancs. Grande Terre produit actuellement moins de 200 bouteilles de Chardonnay. Ceci en attendant la récolte d'Oyé, dans 2 ans, lorsque les ceps auront leur 3ème feuille. Cette belle parcelle a été plantée sur une ancienne vigne dominant Oyé, sur un coteau, « en Botteron », exposé sud-est qui, de ce fait, bénéficie du réchauffement dès le matin, sans subir les ardeurs du couchant et ce, sur un sol argilo-calcaire. Édouard Déchelette a commencé son métier de vigneron en 2000 mais a demandé, et obtenu, l'appellation « Vin de Pays de Saône-et-Loire » seulement en 2005. Précisons que les vins de pays doivent répondre à des normes très strictes et sont contrôlés chaque année par un jury. En conclusion 2007 sera une année difficile où le travail estival et la méticulosité, le savoir-faire du vigneron joueront un rôle majeur. Les vendanges se sont achevées par la fameuse fête de la Revoulte (*) : c'est un repas festif où l'on boit, l'on chante, l'on mange, heureux de « poser enfin les armes ». Et pourtant, au Domaine, la fabrication du vin ne fait que commencer. Article rédigé par Fabienne Croze, Le JSL 30/09/2007.
(*) Dans bien des régions on nomme tout simplement ce repas festif : « repas de fin de vendanges ». Dans d'autres, il porte un nom spécifique, généralement issu du patois ou faisant référence à des travaux des champs. Dans le Bordelais, c'est la Gerbaude, dans le Sud Ouest, dans le Pays Basque, l'Escoubassou, en Champagne, on a affaire au Cochelet, en Bourgogne du nord, c'est la Paulée, dans le Rhône, la Poêlée. Enfin, en Beaujolais, en Côte Roannaise et en Bourgogne du sud, c'est la Revoulte, encore appelée la Revoule. Fabienne Croze, Le JSL 23/10/2010.
Pour en savoir plus : "Le vignoble brionnais autrefois - aujourd'hui" par Louis Callier, Revue Mémoire Brionnaise, numéros 2, 3 et 4 numérisés
Pour en savoir beaucoup plus : "Ampélographie, Traité général de viticulture", Tome 3, par Pierre Viala et Victor Vermorel (1902), BnF/Gallica
"Benoît Raclet sauveur de la vigne en terre brionnaise" par Franck Nadel, Revue Mémoire Brionnaise, numéro 2 numérisé (1999)
Association Les Coteaux Brionnais à Mailly
Visite en 2017 du Domaine des Fossiles sur YouTube
"Le vignoble brionnais à travers son histoire", Daniel Margottat (2021)
Rangs de vigne sur les coteaux d'Iguerande et de Mailly au début du XXe siècle
Mariage à Mailly en 1670 où cinq vignerons de Mailly ou d'Iguerande sont cités
Fête des vendanges en 1700 : Soldat, bourgeois, manan, tous chantent les louanges du grand Dieu qui produit de si belles vandanges. Et l'heureux villageois oubliant tous ses maux dance avec sa bergère au son des chalumeaux
Heures de la Vierge avec calendrier latin du XVe siècle - Mois de septembre (BnF)
Martyrologe-Obituaire de Saint-Germain-des-Prés 1250-1290 (BnF)
Sous une treille, deux vendangeurs, dont l'un cueille le raisin et le foule dans la cuve (XVe siècle) (BnF)