fr fr fr fr fr fr en fr fr fr it en fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr en en en fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr it fr fr fr fr fr fr eu fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr uk fr fr pl fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr en de fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr de fr it fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr en fr it fr fr fr fr fr ro fr fr fr fr es fr it fr fr fr fr fr it fr fr fr fr es fr it fr fr fr fr fr ro fr fr fr fr en fr it fr fr fr fr it fr fr fr fr es fr it fr fr fr fr fr it fr fr fr fr en fr it fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr it fr fr fr fr fr fr fr fr fr it fr fr it fr fr it fr fr fr it fr fr fr fr en fr it fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr de fr it fr fr fr fr fr it fr fr fr fr en fr it fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr en en en fr en fr fr pt fr en fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr fr
Blog et Podcast - Astronomie, Astrophysique, Astroparticules, Cosmologie. L'infini se contemple, indéfiniment. ISSN 2272-5768
Quelle est la Durée de Vie d'un Neutron ?
Malgré plusieurs décennies de mesures, les physiciens ne sont toujours pas d’accord sur la valeur de la durée de vie du neutron. Les neutrons sont les particules qui forment les noyaux d’atomes avec les protons. Ils sont stables lorsqu’ils sont confinés au sein d’un noyau atomique, mais tout seuls, ils se désintègrent spontanément en protons par une désintégration béta : ils émettent un électron et un antineutrino. Leur durée de vie est de l’ordre de un quart d’heure.
Connaître la durée de vie exacte du neutron est très important en physique, notamment pour répondre à des questions fondamentales sur l’existence ou non d’une nouvelle physique au-delà du modèle standard et sur des processus astrophysiques nouveaux.
Désintégration béta du neutron en proton
Les mesures via la méthode de la bouteille, elles, en revanche ont été développées seulement depuis la fin des années 1990, et permettent d’atteindre une précision plus grande. La méthode consiste à enfermer un certain nombre de neutrons dans une sorte de conteneur bien fermé, puis à compter le nombre de neutrons à certains intervalles de temps. La meilleure mesure à ce jour obtenue par cette méthode date de 2008, par une collaboration entre une équipe russe du Petersburg Nuclear Physics Institute et l’Institut Laue Langevin de Grenoble. Le résultat obtenu valait 878,5 ± 1 secondes.
Il y a donc une différence de 9 secondes entre les deux mesures, qui est très largement supérieure aux barres d’erreur respectives des deux manips. C’est tout à fait embarrassant pour les physiciens. Quelqu’un se trompe, mais qui ? Et le plus gros problème n’est pas tant de trouver  quel protocole expérimental produit un biais, c’est plutôt de savoir quelle est la bonne durée de vie du neutron entre ces deux valeurs, car cette différence de 9 secondes, aussi petite peut-elle nous sembler, a des conséquences très importantes par exemple en cosmologie. La durée de vie du neutron a un impact direct sur la formation des premiers noyaux atomiques, la nucléosynthèse primordiale.
Installation expérimentale du NIST (méthode du faisceau)
Les protons et les neutrons se sont formés quelques secondes après le temps de Planck lorsque la soupe de quarks et de gluons s’est suffisamment refroidie. Puis neutrons et protons ont vécus libres comme une sorte de gaz et ce durant une vingtaine de minutes, avant de s’assembler pour former les premiers noyaux de deutérium puis d’hélium. Et pour savoir combien de neutrons étaient disponibles pour cette nucléosynthèse, on doit connaître précisément leur durée de vie, à la fraction de seconde près. Dans l’Univers primordial, 9 secondes durent une éternité.
Pour les astrophysiciens qui élaborent le modèle de la nucléosynthèse primordiale, la durée de vie du neutron est le paramètre qui possède la plus grosse incertitude, et ils sont bien embêtés. Il se trouve que parmi les choses qui peuvent impacter par ailleurs la nucléosynthèse primordiale, il y a la matière noire, sous forme de particules exotiques. Ces particules pourraient avoir interagi avec les protons et les neutrons de l’Univers primordial et avoir ainsi modifié la production des premiers noyaux d’atome. L’enjeu de connaître précisément la durée de vie du neutron est donc crucial.
Et bien comprendre la décroissance béta du neutron est également extrêmement important pour comprendre l’une des quatre forces fondamentales, l’interaction faible. C’est cette interaction qui est responsable par exemple de la fusion nucléaire et de la radioactivité. Le modèle standard de la physique des particules décrit très bien la désintégration béta du neutron mais les physiciens se demandent toujours si ce modèle est complet. Si des mesures de la décroissance du neutron dévient des prédictions, elles pourraient être le signe de l’existence d’un niveau plus profond sous-jacent…
Enfin, une autre possibilité est que justement l’écart de 9 secondes observé entre les deux types d’expériences est une preuve de nouvelle physique. Le fait que la durée de vie mesurée est plus courte dans la méthode de la bouteille pourrait signifier que les neutrons se désintègrent occasionnellement par un autre moyen que la désintégration béta, produisant autre chose que des protons. Cela créerait un certain nombre de protons manquants dans les expériences à faisceau, qui mesureraient alors une durée de vie des neutrons plus longue que dans les expériences à bouteille, comme si moins de neutrons se désintégraient dans une durée donnée alors qu’ils se désintégreraient bien, mais en autre chose, non détecté.
Il faut préciser que ces expériences sont très difficiles à effectuer. Dans les expériences à faisceau, la difficulté vient du fait qu’il faut pouvoir compter de manière absolue à la fois les neutrons qui se trouvent dans le faisceau et les protons qui sont capturés.
Dans les expériences à bouteille, le challenge technologique concerne la bouteille. Il faut que les parois internes de la bouteille réfléchissent parfaitement les neutrons, sans aucune absorption… L’équipe de l’ILL travaille actuellement à la mise au point d’un conteneur plus grand pour comparer les résultats obtenus avec des bouteilles plus petites. Ils devraient ensuite pouvoir extrapoler les résultats à une bouteille de dimension infinie, et pouvoir ainsi atteindre des précisions de quelques dixièmes de secondes sur la valeur de la durée de vie du neutron.
D’autres équipes comme celle du laboratoire national de Los Alamos aux Etats-Unis, travaillent à l’élimination pure et simple des parois de la bouteille, par l’utilisation de champs magnétiques et gravitationnels auxquels sont sensibles les neutrons.
Si les deux méthodes ne parviennent pas à réconcilier leurs résultats, il faudra certainement inventer une nouvelle méthode de mesure, sans quoi nous devrons conclure que la physique nous cache encore des choses.
Neutron Death Mystery Has Physicists Stymied
Scientific American (May 13 2014)
Envoyer par e-mailBlogThis!Partager sur TwitterPartager sur Facebook
A vous lire, moi qui ne suis pas physicien, j'ai l'impression que les théories de physique théorique deviennent de plus en plus dépendantes d'expérience extraordinairement difficiles à réaliser et à interpréter ( durée de vie des neutrons, ondes gravitationnelles....)
Et je ne parle pas de celles dont on ne connait encore aucune preuve pratique (théorie des cordes par exemple)
N'est ce pas un vrai problème de la physique actuelle ?
30 mai 2014 à 12:21
Dr Eric Simon a dit…
Je pense que, un peu par définition, toutes les expériences simples à faire ont été faites. Il ne reste que des expériences complexes. Une théorie qui repose sur une expérience simple pour être validée est donc très vite validée (ou invalidée) et ne nécessite plus d'efforts expérimentaux complexes...
5 juillet 2014 à 15:42
Merci pour cet article, Dr Simon!
Je suis curieuse de savoir si dans le cas du faisceau, la production d'électrons était effectivement mesurée ou était simplement supposée, par principe d'équilibre de charges.
27 octobre 2014 à 02:15
Dr Eric Simon a dit…
Dans ce type d'expérience, seuls les protons sont exploités. En effet, les électrons sont émis accompagnés d'antineutrinos, ce qui fait qu'ils ont une énergie qui se répartit dans un spectre, ce qui rend leur comptage moins aisé pour obtenir une donnée de très grande précision. Les protons produits sont plus faciles à mesurer. dans ce type de manip, on parvient à une efficacité de détection des protons de presque 100%.
Cela dit, il existe une variante de l'expérience du faisceau pour la mesure de la durée de vie du neutron qui exploite les photons gamma qui sont aussi parfois produits lors de la désintégration du neutron, et dans ce cas, pour éliminer le bruit de fond gamma parasite, on exploite la détection en coïncidence des électrons et des protons pour sélectionner les photons gamma d'intérêt.
27 octobre 2014 à 19:17
une chose me semble étrange dans cet article:
Au delà des différences de résultats des mesures, qui peut effectivement nous aiguiller vers de nouvelles voies, comment peut-on savoir que la durée de vie des protons de l'univers primordial était la même qu'aujourd'hui?
L'environnement était tellement dissemblable!
Ne pourrait-elle pas dépendre de facteurs que nous négligeons?
30 mars 2016 à 11:10
Dr Eric Simon a dit…
Une fois que 2 quarks up et un quark down se sont mis ensemble pour faire un proton, que peut-il leur arriver ? La durée de vie moyenne mesurée du proton est de l'ordre de 10^29 ans... L'univers au moment de la baryogénèse est relativement bien connu quand même.
30 mars 2016 à 21:01
Article très interressant. Deux petites questions candides :
La désintégration du neutron peut-elle aboutir à de la formation d'atomes d'hydrogene ? Si oui, celle-ci est-elle quantifiée et différente entre les deux expériences ?
Vous ne parlez pas d'effets relativistes. Les vitesses des neutrons dans les deux expériences sont suffisamment faibles pour ne pas en tenir compte ? Merci
6 octobre 2016 à 04:20
Si l'atome à une dure de vie .
L'univers devrait il ou pourrait il s'éteindre de lui
17 janvier 2018 à 11:21
Article plus récent Article plus ancien Accueil
Afficher la version mobile
Inscription à : Publier les commentaires ( Atom )
Le flux RSS du podcast
Rechercher dans ce site
Les cours du Collège de France - Galaxies et Cosmologie
A suivre sans modération !
Les phénomènes variables en astrophysique
L'époque de la réionisation de l'Univers
Amas de galaxies et grandes structures de l'Univers
Dynamique des Galaxies : spirales et barres, interactions et fusions
Energie Noire et modèles d'Univers
Trous Noirs Supermassifs, noyaux actifs et Quasars
Le problème de la Matière Noire - galaxies spirales
Ecoutez Ça Se Passe Là-Haut sur Podcloud
Ondes Gravitationnelles et Inflation peuvent Dispa...
La Seconde Vie du Télescope Kepler
Quizz Astro - 8 -
New Horizons : Ratage en Vue...
Des Microbes sur Mars ?
Quizz Astro - 7 -
Quelle est la Durée de Vie d'un Neutron ?
Neutrinos Stériles et Matière Noire font Bon Ménage
Quizz Astro - 6 -
Un Nouveau Journal d'Astrophysique en Accès Libre ...
Nous N'Irons Jamais Explorer Une Exoplanète
Première Mesure de la Rotation d'une Exoplanète su...
Quizz Astro - 5 -
Si j'aime, vous pouvez aimer...
CP 1919, mon tout dernier roman ! A télécharger.
Et si l'EHT avait été empêché d'imager Sgr A* en 2017 ?
Il ne faut pas aller sur Mars...
Un polar bourré de science...
Retrouvez gratuitement mon second roman en accès libre
Le Roman des Neutrinos Supraluminiques
Retrouvez gratuitement mon premier roman en texte intégral
Les favoris de la semaine
Détection de la trace potentielle d'une étoile de population III dans le quasar le plus lointain
Les toutes premières étoiles qui se sont formées dans l'univers sont ce qu'on appelle des étoiles de population III, elles sont appa...
Découverte d'une étoile à neutrons invisible
Généralement, les étoiles à neutrons sont découvertes par des observations aux longueurs d'onde radio, X ou gamma. Mais dans de très rar...
Mesure souterraine d'une réaction nucléaire clé pour la nucléosynthèse des étoiles
Il existe au coeur des étoiles une réaction nucléaire qui est essentielle pour comprendre l'origine et l'abondance des éléments plus...
Des très vieux amas globulaires lentillés observés avec le télescope Webb
La galaxie surnommée « Sparkler » est une galaxie située 4,5 milliards d’années après le Big Bang et qui montre une multitude de sources com...
Ceintures de Van Allen : un mystère vieux de 60 ans résolu
Les ceintures de Van Allen ont été découvertes en 1958. Elles sont constituées majoritairement de protons et d’électrons énergétiques ca...
La stabilité des cyclones polaires de Jupiter
Une étude des cyclones polaires de Jupiter a été menée durant cinq ans avec la sonde Juno et montre la très grande stabilité de ces structur...
Du phosphore (brique de base du vivant) en grande quantité dans l'océan d'Encelade
Une récente étude montre que l’océan d’Encelade doit contenir de grandes quantités de phosphore, le dernier élément crucial pour la vie qui ...
Un délai de 6,7 ans entre deux images du même quasar dans une lentille gravitationnelle
Les lentilles gravitationnelles peuvent produire de multiples images d’un même objet très éloigné. Les quasars lentillés de la sorte sont de...
L'origine des anneaux de Saturne : un satellite détruit il y a 160 millions d'années ?
Des chercheurs trouvent que les anneaux de Saturne seraient le produit de la destruction récente d’un satellite de la planète. Le cataclysme...
Observation d'une anisotropie dipolaire dans la distribution de matière à très grande échelle
Des physiciens viennent de montrer qu'il existerait une anisotropie dans le signal de sources astrophysiques très éloignées (quasars et ...