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なるほど、ビール作りは科学する心、芸術する心によるものらしい。柳沢君は私よりは少しましかもしれないが、酒が飲める人ではなかった。その彼が地ビール産業に手を染めたのは、函館山の地下水がとてもすぐれた水だと知ったときからだ。そのうまい良質の水を使ってビールを作ったら、誰からも愛されるビールができ、それがまた、地場産業の牛肉やソオセエジを引きたてるだろうと考えたからであった。そして大手がはいって妙にかきまわされるより、大変な冒険だが函館を愛する自分の手で、この未知なるものに挑戦しようというのが彼の率直な思いであった。その真摯な心意気にビールの達人が心を動かされ、三種類のビールの味に柳沢社長の思いをこめて作ってみたいと思ったのだろう。
私が酒が飲めないといっても、だれも本当にしない。医者からアルコオルを禁じられているせいだろうぐらいにしか見ていない。酒を飲む機会はいくらでもあったが、日本酒の匂いをかんだだけで酔って具合が悪くなる体質なのだが、顔だけ見ると、ウイスキイなら一本はあけるようなつらがまえだと見えるらしい。
柳沢君から招待されたとき妻を連れていったのは、地ビールは飲んでみたいと前からいっていたことも理由の一つだが、本当のところはその三種類のうちで、どれなら私にも飲めるかそっと教えて貰うためだった。妻は、次々運ばれてきたビールをいかにもうまそうに飲んで、膵臓炎でアルコオルはダメだといわれているが、こんなうまいものを飲まずに長生きしても意味ないといい、あなたになら、最初に飲んだ色の薄いビールがいいと耳打ちしてくれた。
私は一口のんでみた。爽やか甘さが、すみやかに口のなかにひろがった。苦くなく、滑らかで、コクがある。これなら飲める。つまみに出た干し肉をかじった。小さなジョッキで半分ほど飲んだ。初めてのことであった。周囲の人はみな空になったジョッキを並べ、楽しそうに陽気に談笑していた。白いヒイルに黄色いドレスの若い女性が、両手にジョッキを持ち次々その日の招待客の間を縫ってビールを渡していた。これにだれかがギターを弾き、唄でも歌ったら、もっとビールのうまさがましただろう。