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殺される時が近づけば近づくはど、落ち着いて明るくなるこの子供の性格は、一体何なのかと山賊たちは不思議に感じ始め、自分たちの大事な儀式よりもこの子供の性格が気になって仕方なくなってしまったのです。
結局は誰にもこの少年僧を殺すことはできず、とうとう山賊の頭が覚悟を決めて自分で刀を振りました。ところが刀の方が曲がってしまったのです。山賊たちは今まで何となく不思議だと感じていた心境が一変して、限りない恐怖が襲ってきました。
するとサンキッチャ沙弥が言いました。「おじさんたちはなぜそんなにおびえているのですか。殺されるのは私でしょう。おじさんたちの様子はどうみてもおかしいですよ」これを聞いた山賊たちの心はさらに変わってしまいました。彼らははじめて沙弥を理解したいと思いたずねました。「君はまだ子供なのに、そして我々に殺されることも知っているのに、いつも明るく楽しくしています。最初は我々をだまそうとするごまかしかと思っていましたが、殺そうとした瞬間でさえもっと楽しそうに、はいどうぞと言うのだから、まったく君のことは理解できません。あなたはどのような人間なのですか。どんな心の訓練を受けているのですか」とたずねました。
そこでサンキッチャ沙弥は、彼らに「生きる」ということがどういうものかを明確に説明しました。
「生命というのは機械みたいに生きているだけではないでしょうか。ただ生きるだけで、せいいっぱいでしょう。何とかして生きる。強盗でも、人殺しでも、何でもして生きる。何のために生きるのかと瞬間でも考えることはしません。国王であろうとも、あなた方みたいな殺人者であろうとも、みんな生きることに必死になってはいますが、結局人は誰でも老いて、病気になって、死んでいくでしょう。ですから、人は何をして生活しても、ただ無意味で無駄なことをやっているだけです。みんな確実に死ぬのです。王様も大臣も知識人も一般人も、あなた方みたいな犯罪者も、みんな死んでしまうのですから、あなた方の、とにかく生きよう、なんとでもして生きよう、という行動は、あまりにも無知でおかしくて、見ていられません。私にとっては、あ
人間を超えたこの子供の智慧に圧倒された山賊たちは沙弥を師としてその場で出家しました。沙弥は森の道場にみんなを連れて帰り、修行を教え、修行を重ねた彼らは森の修行僧たちと一緒に悟りに至りました。
サンキッチャ沙弥はすでに悟りを開いていましたので、子供でありながら年上の修行僧たち、また山賊たちの指導者でした。ただ年を重ねただけでは価値のある人間には成り得ません。心を育てた人は、たとえ子供でも聖なる人です。