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心についた癖、あるいは習慣は、そう簡単には変えられません。いったん何か癖がつくと、人はその通りに次に行動を起こし、それによって癖が強化されます。そこでまたその通りに行動し、癖はさらに強化されていくのです。というわけで、癖はつきやすいものですが、それをなくすことはとても大変なことです。
そこで、人は、良い習慣を身につけるべきですよという真理は成り立ちます。悪い癖がついたらどんどんそれが強化されていきますので、人生は次から次へと不幸になってしまいます。逆に良い習慣をつけた人々は、次から次へと幸福になっていくのです。小さいころ、すぐ怒る、喧嘩する、というような癖がついた人が、それを直さないでそのまま成長すると、人生は犯罪者で終わるかも知れません。物事をよく理解してしっかり行動する癖がついた人は、そのままいけば人生を順風満帆に歩むことができます。
生命は無始なる過去より貪瞋痴の衝動で輪廻転生しながら生きていますから、生が悪い方向へ傾くようになっていることは残念ながら事実です。ですから誰でも、悪いことだけはしやすくなっています。善いことをするのはむずかしいのです。我々の人生の中でも、悪いことをしたり罪を犯したりした経験は多いと思います。今さらそれを後悔すると、精神的に暗くなる癖もついてしまいます。悪いことをひとつもしなかった人がいるわけではありません。悪いことは、誰にでもしやすいものです。そういう癖がついて生まれてきたのですから、自分を責めても無意味です。
私たちは心が良い方向へ向くように、精進、努力しなければなりません。してしまった悪いことが思い浮かんだら、同じ過ちを犯さないように気をつける、気をつけなければ、また繰り返し、同じ過ちを犯すようになります。過ちを繰り返すようになると、心には直しにくい頑固な悪い癖がついてしまいます。ですから努力してでもいやいやでも、善いことを繰り返し、し続けなければなりません。そうすると間もないうちに良い癖がついてしまいます。良い癖がついた人は悩むことも苦労することもなく、ごく自然に善いことができるようになるのです。それは人の幸福への道です。
心の癖で生きている我々には、自由というものはないのです。自由という人間の概念は、今までの癖がついた生き方から対極的に生まれる操られた概念です。自由になる道は遠いです。善いことであれ、悪いことであれ、どんなものにも波立たない、全てを超越した心のみが、自由です。そこへたどり着くまで、我々は心に悪い習慣を付けないよう、良い習慣を付けられるように気をつけなくてはなりません。
心は条件のなかで行動しますので、自由というのは成り立ちません。
癖がつきやすい心に良い習慣をつけられるように努力するべきです。
Pāpañ ce puriso kayirā – na taṃ kayirā punappunaṃ,
Na tamhi chandaṃ kayirātha – dukkho pāpassa uccayo. (Dh.117)
Puññaṃ ce puriso kayirā – kaiyirā the’taṃ punappunaṃ,
Tamhi chandaṃ kayirātha – sukho puññassa uccayo. (Dh.118)