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何事かと思えば前方の道路を鴨?が集団で横断中。誰も怒らないしじっと待つあたりはアメリカ人。そのほかにも鹿、リス、モグラなどが頻繁に出没。田舎とは言え首都郊外の国際空港もある地域にしてはのどか。
それは或る日曜の昼下がりでした。近所に買い物に出た私は幹線をバイクで走っておりました。
隣の車線には車内はおろかルーフにも荷物を乗っけたおばちゃんの運転する車がよたよたと走っておりました。風を受けて屋根の上に強引にくくり付けたイスがグラグラと揺れていました。
なんか、アブねえなあと車との間合いをかなり空けた、その直後。屋根の上の荷物は全て道路に落下して後続車両を巻き込んで大渋滞を発生させました。(アブねえ)
コレに限らず、アメリカ人ってなぜか車に過剰にモノを積みこむ傾向が或るようです。特に日曜大工関係の店に行くとデカイもの(たとえばカーペットの巨大なロールやらボール盤、バーベキューグリルなど)をなんとか車に乗せようと奮戦するアメリカ人を”必ず”見ることが出来ます。
見てるとオモシロイですよ。縦にしたり、横にしたり、運転席まで使って積みこんで見て運転できなくてまた積みなおしたり(アタマ使えよ)。
配達制度が無いわけではありませんが、それでも彼らは頑張るわけです。中には会員制のデイスカウントストアで車のサスペンションがほとんどボトムにつくほどの食料品を買いこんで車に詰めこんでいるおばちゃんなども居ます(何が凄いって、車内の空間が全て食料品でバックミラーも見えない)
心理は良くわかりません。
配達料金をケチっているだけでもなさそうです。
現にワタシは高額なBMWの7シリーズのトランクに無理矢理荷物を詰めこんで、細いヒモでトランク廻りをぐるぐるに縛ってある車も見たことがあります。金持ちですら自分で運びたがる訳です。
そのほかにも時速120頚で流れる幹線でフト前を見やるとピックアップトラックの荷台をうろつく犬の姿(リースもつけられていない)とか、キングサイズのベッドのマットレスをルーフに乗せて走る車(結構多い)なんかはなかなかオモシロイです。ヒモで結んであるものの車内の全員が窓から手を出して手で押さえてる光景なんかは、腹抱えて笑わせてもらいました。ちなみにその車は風でマットレスが浮かび上がって強烈なダウンフォースを発生させていました。とても迷惑。
それらのムリの結果として前掲のような落下事故が”頻繁”に発生する訳です。
最近では前を行く車の積載物まで見て車線を決めています。
ここから、旦那の北海道編:
うーん。アメリカ人の積みたがり、特に買い物に関しては配達まで待ちきれないという心理ではないでしょうか?ある意味わがままで我慢できないという(^_^;)。さすが世界一の経済大国ですな。
それと、量の多さに関しては、国土の広大さから居住地とお店が離れているので、まとめ買いをしているのでしょう。私も田舎にいたときには一週間に一度の買い出しで大量の食料品を段ボウルに詰めていました。
ちなみに、北海道で驚いた道路の落とし物としては、まず、丸太があります。
太い丸太が一本ゴロン。完全に一車線ふさがれていました。
さらに驚いたのが、干し草のロール。
あの巨大なロールが道に3〜4個転がって道を塞いでいて、びっくりしたことがあります。
仕方がないので、車の鼻先で突っついて転がしてどけましたが、あんまりおもしろいので、他のロールにもちょかいをだして車の腹をスリスリさせて遊んでいました。
そのドライブから帰ってきて、洗車しようとしてびっくり!
なんと、ボディ一面に無数の細かい傷が!!そう。干し草の分際でかわいいデリカちゃんのボディに傷を付けてくれていたのです。
くそー。干し草ロールめ!っていうか、俺が馬鹿。
困った職権乱用車編(ワシントンVS北海道)
くま@ワシントンより、
長野県警交通機動隊のパトが、回転灯をつけて100キロの猛速でバイパスを走ったあげく、弁当屋で弁当を買っていたという事件があったようですね。
ちなみに、わたしの盛岡時代の知り合いに”救急車の運転手”が居りまして、根城にしていたバイク屋の前を通りかかるとサービスでサイレンを一回鳴らしてくれていました。今思えばこれは違法行為かと。
ああ、そういえば今のワシントンの家の近くのショピングセンターですけど、時々車6台分くらいの駐車スペースを占有してデカイ消防車が止まってるんですよね。何事かと思って見ていると、Lunchを買った消防署員が出てきて悠然と消防車で帰っていきました。(モロ私用ですな)
これと似た話で、私が道東を車で移動して時に、後方からパトカーが追いついてきたことがありました。
あわててスピードを制限速度まで落としましたが、それは、はっきり言って交通量の少ない直線道路の割には、かなり不自然なスピードでした。
しかし、後方にぴったりとパトカーが付いているので、スピードを上げるわけにもいかず、かなり長い間そのような状況が続きました。こうなると、我慢比べです。
で、私は我慢比べに勝利しました。パトカーがいきなり回転灯をつけると、それまでの鬱憤を晴らすかのような、ものすごいスピードで私の車を追い抜いて去っていったのです。
あれは、どう考えてもパトカーがあまりの低速に我慢できなくなった挙げ句の所行だと思います。うん。
そういえば、私がかなり山奥に住んでいた頃、よくパトカーが山菜を採りにやって来ていました。制服のお巡りさんが一生懸命山菜を採っている様子は、子供心に微笑ましかったです。時代がおおらかだったせいか、誰も文句言わないし。
なぜか自衛隊のジープがやって来て、隊員がうちのサクランボの木をしげしげと見ていることもありました。実っていたサクランボを少し差し上げると、「班長!見てください!こんな小さなリンゴがあるんですよ!」・・・(^_^;)子供心に困りました。