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オーストラリアの世界遺産「王立展示館とカールトン庭園」は、ヴィクトリア州唯一の世界遺産です。オーストラリア第2の都市ヴィクトリア州メルボルン市の中心に位置しています。王立展示館は、オーストラリアで初めて建てられた西洋建築物です。
白をメインカラーとした、クラシカルな建物が印象的で思わず見いっちゃう風貌です。石やレンガなどを用いた、ビザンチン・ロマネスク、イタリア・ルネッサンスなど、さまざまな西洋の建築様式が混在し、まるでヨーロッパの宮殿観光をしている気分にさせてくれます。
また、壮麗な噴水と緑と花に彩られた風光明媚な庭園は、オーストラリア有数の庭園と称えられています。
王立展示館は、1880年に「メルボルン国際博覧会」の開場として建設されました。1888年にはヨーロッパによる植民地化から100年を記念した「オーストラリア植民地生誕百周年記念国際博覧会」もここで行われています。
1851~1915年にかけて世界中からの産業見本を展示する、50もの国際的な博覧会の開場として使用されており、世界各地の博覧会の展示にも多大なる影響を与えています。また、19世紀の万博展示場の建物が残っていることは珍しく、2004年に世界文化遺産に登録されました。登録基準は文化遺産(ⅱ)です(2010年マイナーな修正)。
メルボルン空港から、スカイバスでサザンクロス駅まで約30分。シティ・サークル・トラムに乗り、パーラメント駅へ。駅から徒歩で約5分。
「王立展示館とカールトン庭園」の見どころ
「王立展示館とカールトン庭園」は、首都がキャンベラに決まるまで、シドニーと争い臨時首都の役割を果たしたメルボルンに位置しています。かつて、メルボルンは、ジョン・バットマンの私的な入植を受け、その後イギリスの植民地となった地です。
オーストラリアで1850年にゴールドラッシュが起こり、ヴィクトリア州からも金が発見されます。当時、多くの人々が流入し、一気に繁栄したのです。1901年にイギリスの植民地が纏まって連邦ができ、そのときこの地が臨時首都にされています。
メルボルンの中心に立つこの世界遺産の魅力は、欧風調の建築美と庭園美といえるでしょう。それでは、「王立展示館とカールトン庭園」の見どころをご紹介しましょう。
1880年のメルボルン万博の時に建設された王立展示館は、著名な建築家ジョセフ・リード氏の手によるものです。彼は、シティーのタウンホールやヴィクトリア州立図書館などを設計しています。さまざまな建築様式を複合した建物で、中央にドームがありその立ち姿はエレガントの一言!
広々とした十字のフロアの中心を見上げれば、70m上に美しいドームの天井があります。大広間をはじめ、内部装飾の美しさにはウットリさせられます。愛と平和の象徴とされるヴィーナスや知性を表すマーキュリー、情熱と活動の神マースに援助の神ジュピターの絵も見るべきスポット!柱の上部にある中国人やアボリジニのリレーフなども必見です。
内部見学は、14時からのガイドツアーのみ。メルボルン博物館でツアーの申し込みが必要です。
世界最大級規模の庭園!カールトン庭園
メルボルンには数多くの公園があり、ガーデンシティと称されています。なんと市内の4分の1が公園です!世界最大級の規模といわれる、約26haの庭園は、1839年に造られました。美しい並木道やクラシカルな噴水、季節の花々など、オーストラリアのおおらかさを感じられます。
ここには、オーストラリアの植物アカシアやヨーロッパから持ち込まれたポプラなどが植えられており、野生動物たちも生息しています。市民の憩いの場にもなっています。
近未来型の建物が目を引くメルボルン博物館も見どころです。ヴィクトリア州の植物82種100本を植えて再現された森、先住民アボリジニの文化に触れる施設まで揃っています。世界最大規模の巨大スクリーンを有する、「IMAXシアター」も併設しています。
「王立展示館とカールトン庭園」では、この地が育んだ歴史を学びながら、オーストラリアのおおらかな自然に癒され、美しい建築美に陶酔する他にはない贅沢な時間を過ごせます。渡航前に欧豪の建築様式や庭園様式などを、予習すれば知的で有意義な観光を楽しめること請け合いです。