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子供の頃食べた食べ物が何故うまいのだろうと、ヘンリー・ミラーは『北回帰線』のなかで述懐する。そして、その結論として、それは子供の頃、美しい大人の女の笑顔と一緒に食べたからだろうという。味の記憶は、味以外のもので粉飾されているのかもしれない。朝市は、戦後闇市から起こった。当時は青空市ともいったが、昭和三十年以後、青函連絡船の桟橋と、汽車の始発駅との接点の前方の現在地に落ち着いたという。
一万坪の広さのドームのなかに店舗数が四〇〇以上ある。野菜、鮮魚、珍味加工、肉類、菓子、雑貨、果実、衣類,飲食店と、それぞれの産地から直送してきたものや、手づくりの食べ物や、その日の朝にとれた魚介類、野菜を運んで並べてあり、それぞれの出身地の訛のある言葉が、品物の紹介と一緒に乱れ飛ぶ。
市場とは華やかなものである。そして騒々しくもあり賑やかでもあるが、しかし又妙に切ない。何故だろう。
市が立つという言葉があるが、市の起こりは歴史的にかなり古い。それぞれの土地でとれた物をある一箇所へ持っていき、沈黙のうちに変換するというのが、そもそも市の起源のようで、どんなに市が華やかで、賑わっていても、そこには集合離散というものがある。それで切ないのかもしれない。
朝市も昼頃になると、先ず野菜や山菜を背負ってきた老婆たちが逸早く姿を消す。続いて鮮魚屋も店を閉める。そして飲食店も昼食時が終わる午後の二時頃から、のれんをしまう。珍味加工の品物のある店やおみやげ店が一角に残るだけで、ドームのなかの殆どの店は、上から布を覆い、明りを消し、梁から吊した店名の看板だけが、仄かに読める。外が明るいだけに、市の終わったドームが暗く感じる。
いましがたの賑わいはどこへいったのか。ずっと昔もこうだったろう。それぞれの地方の珍しいものを背負って市へ来て、品物をひろげる。眩い品物がそこに溢れる。人も集まる。しかし市が終れば、どの道にも通れる広場があるだけで、もう何もない。賑わっただけに祭の後の哀感が残る。