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そして愛称は『綺麗』。
この名前と愛称には、広野町の美しい海辺や山並みが綺麗な自然の中で育ったこと、そして震災で失われた広野町の元気を取り戻す、復興への誓いの意味が込められています。
厳しい条件を耐え抜く「奇跡のバナナ」に、
震災後の福島の姿を重ねる
ビニールハウスと言えど南国のバナナを栽培することは困難。しかし田中節三氏が開発した、バナナの苗に氷河期を疑似体験させる「凍結解凍覚醒法」という特殊な技術により、広野町でもバナナの栽培が可能になりました。この農法を用いることで、苗は耐寒性がつきます。疑似体験による氷河期を乗り越えたバナナは、震災を乗り越える福島の姿を映し出す鏡のようです。
コンピューター制御で、
青いまま収穫されたバナナは温度と湿度が管理された「室(むろ)」と呼ばれる専用の追熟設備のなかで、熟成を促すエチレンガスで満たされ、黄色く色づいていきます。 追熟の期間はおよそ 5~6日。室に入れた直後は 20~22℃に温度を上げ、それから徐々に 13℃くらいになるまで下げていきます。 13度を下回ると低温障害を起こし、皮が変色したり熟成が進まなくなってしまうため温度管理が重要となります。 さらに熟成期間の温度をコントロールすることで追熟や糖度の度合いを変えることが可能になるため、バナナの熟成はコンピューターにより完全に制御されます。 「綺麗」は、台湾バナナの系統である「グロスミッチェル種」をもとに作り出したオリジナルの品種。糖度が高めでクリーミーかつ濃厚な味わいが特徴です。 また各種ポリフェノールや必須アミノ酸を豊富に含み、エネルギー代謝に欠かせないビタミン B 群も豊富に含まれています。さらに 皮には栄養がたっぷり含まれ、まずはそのまま食べることをおすすめします。
朝陽に輝く水平線がとても綺麗なみかんの丘のある町のバナナを世界へ
今後収穫される「綺麗」は地元二ツ沼総合公園を始め、首都圏でも販売される予定です。また県外向けの贈答用や地元企業との連携を図った商品化など、さまざまな展開を視野に入れています。