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「ご主人、何か考えごとをなさっているのですか?」
「尊師よ、そのとおりでございます。私の兄弟が死んでからというもの、そのことばかりを考えてしまうのです」
「ご主人、すべての形あるものは変化していくものです。壊れなければならないものは、いつか必ず壊れます。それをくよくよと考えても仕方のないことです。昔の賢者たちは兄弟が死んでも、壊れなければならないものは壊れるものだと理解して、くよくよ考えたりはしませんでした」
と言って、お釈迦さまは彼の求めに応じて、過去の物語を説かれました。
その昔、バーラーナシーにおいてブラフマダッタ王が国を統治していたときに、菩薩(釈尊の前世のことです)は八億の財を所有する資産家の家に生まれました。
彼が成人した頃に両親が亡くなったので、兄が家の財産を管理するようになり、彼はその兄に頼って生活をしていました。ところがその後、兄まで両親と同じような病気にかかり、死んでしまいました。
訃報を聞いた親族・友人・同僚・知己の人々は集まって来て、両腕を拡げて泣き叫び、取り乱さずに冷静でいられる者は一人としていませんでした。しかし菩薩である弟だけは、泣きも叫びもせずに落ち着いていました。
「あれをごらんなさい。あの人は実の兄が死んだというのに顔の表情ひとつ変わりません。とても神経が図太くて、親の遺産を独り占めに出来るから、兄が死んだのをかえって喜んでいるのではないかと思えるほどです」
と彼の悪口を言いました。親戚たちも、
「おまえは兄さんが死んだのに涙も流さないのか?」
菩薩である彼は人々の言葉を聞いて、
「あなた達は自分が愚かであるために、世の中には付きものである八つの事柄(利益・損失・名誉・誹謗・賞賛・非難・楽しみ・苦しみ)もよく理解できず、『愛する人が亡くなった』と泣きます。
いずれは、あなたたちも私も死ぬでしょう。人が死ぬことがそんなにも悲しい、悪いことであるならば、あなた方もこれからその悲しい悪いことに必ず出会うでしょう。
死んでしまった人のことを無駄に心配するより、自分の身に必ず降りかかってくる死に対して、泣いたりわめいたり悲しがったりした方がよいのではないでしょうか。他人の死を悲しむより『我々も死ぬのだ』と言って自分のことで泣くべきではないのですか。
すべての形あるものは、はかなくてとどまることがありません。この法則によれば永遠に続くものなど、ただのひとつもありません。あなたたちは無知であるために泣きますが、なぜ私まで泣かなければならないのでしょうか」
と言って次の詩句を唱えました。
あなたたちは、すでに死んでしまった者のことばかりを悲しみ
これから死んでいく者のことは悲しまない
身体をもつすべてのものは、次々に命を失っていく
神も、人も、四つ足で歩く獣も、鳥の群もとぐろを巻く蛇も
楽しみを追い求めながらも死んでいく
このように変化し定まらない人間の苦や楽に嘆き悲しんでも無益であるのに
何故あなたたちは心をかき乱されるのか
博打打ち・大酒のみ・悪人・愚者・
世渡りの上手い人・戦争に勝つ勇者・心を育てていない人は皆
「世間の法則」を知らないが故に愚者である
このようにして、菩薩である資産家の息子は、人々のために教えを説いて、彼らから悲しみを取り除いてやりました。
お釈迦さまはこの物語を説かれて真理を解き明かし、聞いていた資産家は預流果の悟りを得ました。お釈迦さまは、
「その時大勢の人々に法を説いて、悲しみを取り除いた賢者は私であった」
スマナサーラ長老のコメント
人が死んだら悲しくなって泣くのは、世間の常識になっています。
あり得ないことが起きたら、誰でもびっくりするでしょう。例えば、ある人に翼が生えてきて、空を飛んでいったとか。母親が産んだのは赤ちゃんではなく、八十歳の老人であるならば、あまりにも不幸なことで、悲しくなっても構いません。
でも、海の水はしょっぱくて飲めませんと、降ってくる雪が暖かくないと、泣く人がいるならば、愚か者という他ありません。おかしいことに、人は誰でも死ぬのにも拘わらず、親しい人が死んだら周りが悲しんだり泣いたりします。
人との死別が悲しみの原因になるのは、自分が喪失して、損をしたからです。
人間は、心の中で「私は死ぬ訳がない」と思っているのです。だから人々は、生きることだけに執着し、悪事を犯してでも生きようとして、愚かで無意味な人生を送るのです。