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ところで、私はそのうえに、片足がなく、そんな姿で片手に湯道具を持ち、片足でケンケンして浴室へいくのだから、これは滑稽この上もない恰好だろう。
その私がここに移って二カ月後、温泉にはいることになったのだが、それは心変わりでもないし、居直ったのでもない。このマンションの温泉は、管理人の話だと、浴室を清掃した直後、時間的には午後の三時半だが、そのときは男の浴室には誰もはいっていないということだった。それなら一度試してみようと思い、午後の二時頃に着くように事務所の女性に車で送ってもらい、三時半まえに、妻が用意してくれた湯道具を持って下の温泉へ行った。  清掃のすぐあとだけあって脱衣所も浴室もきれいであった。そして誰もいなかった。外風呂へはいるのは三十年ぶりのことであった。大人四、五人は入浴できる湯船の縁から溢れた温泉がタイルに流れていた。窓ガラスから庭が見え、真んなかが石造りの露天風呂である。周囲には立木が植えられ、夜でも入浴できるように、明かりのつく背の高い黒い庭燈が二つ並んでいた。
身体を洗って湯船にはいると、勢いよく湯が溢れた。すきとおった湯で、揺れが小さくなると水面をとおして底に碁盤の目のタイルが見えた。熱くもなくぬるくもなく快い湯加減で全身にえも言われぬ安らぎがしみこんでくるようだった。何も考えずに、大きなガラス窓から、私は庭の露天風呂やさらに竹で造った塀の彼方の空を仰いだ。
室内の風呂はのぼせて長湯ができないが、温泉は広さもあり、欄間が開くので外からの爽やかな空気が流れていた。それにまた湯そのものが肌に優しかった。私は温泉に魅了され、そのうちもっとも贅沢な朝湯にはいるようになった。時間的にそのほうが好都合で、ひとに遭うこともあまりなかった。一年まえからはじめたテレビのロシア語講座が終ると湯道具を持って下へいった。先客がいることもあった。(続く)