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六月、主人と二人で母の見舞いに行ったとき、病室にはビールが用意されていた。
母が父に頼んで、このままだと雅司さん(私の夫)がずっとビール、飲めなくなるからここで二人で飲みたいという話だった。この時、母は自分がもう回復できないと思っていたようだ。主人が心置きなく飲めるようにという、母の精一杯の感謝だった。父は寿司も頼み、この日のために薩摩切子のひとくちビールのグラスも2個買ってあった。母は主人と乾杯しゴクゴクと飲んだ。この時の母の笑顔は最高だった。普段全く食欲もなかったのに寿司も二貫くらい食べたようだ。飲み終わってから母は私にこのグラスを札幌に持って帰るように言った。 お母さんにはもう必要ないから・・・。今、ここでグラスを受けとるともう二度と母に会えないような気がした。このグラスは父がこの日のために職人展で1個2万円近くもしたのにガラスの美しさに惚れて買い求めた、母への最後のプレゼントだった。父がグラスを箱にていねいにしまい、今度、札幌で飲むから・・・と言って私に差し出した。
夫と一諸に楽しそうにビールを飲んでいた母が二週間後に旅立った。最後、熱が続き腹水がたまり苦しんだ。亡くなる前日、わたしが駆けつけた時、もうほとんど話はできず別人のようだった。ふと、三月の十日頃だったろうか・・・検査中の母の事を思い出した。心配になり日帰りで様子を見に行ったとき母が自販機のホットコーヒーを飲みたいが買い方がわからないから教えてほしいと言った。病院の最上階には喫茶店があり患者さんも利用しているが尿道からお小水の袋をさげていたので入れなかった。コーヒー好きの母はずっと飲みたくても自販機の使い方のわからず我慢していた。確かに年寄りには難しいかもしれない。私も説明をよみながら二人分のコーヒーを買った。母は満足したようにロビーの椅子に腰かけコーヒーを飲んだ。紙コップのコーヒーは特別おいしいわけではないが、今思えば、娘と二人で飲める時間がうれしかったのだろう。夕方の列車で帰る私をエレベーターの前まで見送りに来て、封筒を私に渡し、気をつけて帰るように何度も手をふっていた。中にはお金と手紙が入っていて孫たちへのおみやげと夕食代に・・・と書かれていた。最後に今日は来てくれてありがとう、というこの一行が見送って
身体中、管でつながれ酸素吸入までしている母を見ているのはつらかった。子どもたちを札幌に置いてきてきていたのでいったん戻ることにした。そのため母の最期を看取る事ができなかった。
片足の父を一人置いて逝けない・・・、といつも言っていた母が旅立ったのは平成15年6月22日、手術から三カ月後だった。母と乾杯した薩摩切子のグラスは我が家のサイドボードに飾られ、母の命日の日にだけ今もビールが注がれる。