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しかし、とある仕事で、芹沢銈介の魅力をデザインの立場から解説する役を依頼され、静岡市の芹沢銈介美術館を訪ねることになった。美術館に収められた作品と対峙し、その素晴らしさを改めて認識した次第であるが、同時に見た「芹沢銈介の家」が、この作家を感じ直すきっかけとなった。作家の息遣いを色濃く残す家に触れることで、まるで封印を解かれたように自然体で作品群に対峙でき、今では素直にその良さが心に染みる。
「芹沢銈介の家」は、かつて氏が宮城から東京の蒲田に移築した民家の板倉で、これを1987年に美術館脇に再度移築した。「農夫のように平凡で、農夫のように健康」と自ら語っていたという家は、それ自体が一つの簡潔な民藝である。芹沢銈介は極めて旺盛な工芸品の収集家であり、家の中には氏が収集した家具・木工・染織・陶磁・玩具など、魅力ある古今東西の工芸品があふれており、美術館に匹敵する輝きを放っている。
美術館は建築界の鬼才、白井晟一の設計である。1955年「原爆堂計画」で、未完のプロジェクトながら、日本の現代建築に筋の通った精神性を求める作風をもたらした建築家の、最晩年の作にあたる。中庭に池と噴水を配した建築「石水館」は、アーチ形の窓や開口に特徴がある。紫外線を嫌う展示物との関係で、内部から外部への眺望が望めない点は残念だが、迷路のような館内や石積みの外観が施設に一層の魅力を加えている。
美術館に隣接するのは、弥生時代の住居群の遺構「登呂遺跡」である。現在は、再現された竪穴式住居が並んでいる野外型の古代史博物館のような場所である。竪穴式住居は、弥生の前の縄文時代に既に考案されていたとされる住居で、いわば民藝の元祖と言えるかもしれない。水の侵入を防ぐ盛土や、脇に建てられている高床式倉庫など、稲作を背景とした定住時代の日本の民家の基礎をなす立派な住居であり、一見に値する。