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Más allá de Google, resulta incluso más sorprendente que empresas más “tradicionales” hayan impulsado programas Mindfulness como, por ejemplo, McKinsey, Proctor & Gamble, Capital One, Ernst & Young y General Mills. En esta serie de artículos vamos a explorar cómo Mindfulness puede beneficiar a los empleados y a la colaboración entre ellos, y potenciar el liderazgo y la cultura de empresa.
Antes de empezar, unas advertencias.
El todo es mayor que la suma de las partes.
Somos nosotros quienes ponemos la ética en Mindfulness.
Janice Marturano fue la Vicepresidenta de General Mills, una multinacional estadounidense de productos alimenticios con 40,000 empleados. Durante su mandato, un conjunto de circunstancias personales y profesionales confluyeron en una situación que le provocó un estrés terrible. Para recuperar su equilibrio y bienestar, decidió apuntarse a un curso de 8 semanas de Mindfulness con Jon Kabat-Zinn. Casi 10 años más tarde, se fue de General Mills para fundar el Institute for Mindful Leadership (Instituto para el Liderazgo con Mindfulness), con el objetivo de compartir su experiencia. En 2013 y 2014, fue invitada al Foro Económico Mundial para contar la importancia de Mindfulness en liderazgo a algunas de las personas más influyentes del mundo.
Los cuatro principios de excelencia en el liderazgo son: enfoque, claridad, creatividad y compasión.
Según Janice Marturano, las capacidades de un líder efectivo se pueden derivar de cuatro principios de excelencia en el liderazgo: enfoque, claridad, creatividad y compasión. Vamos a explorar estos principios y su relación con Mindfulness, uno por uno. La buena noticia es que Mindfulness es algo innato en todas las personas, que se puede potenciar con la práctica.
Un líder tiene que lidiar con un exceso de información superflua y, a veces, una carencia de información relevante. Igual de crítica que su capacidad de prestar atención a un asunto que la requiere, es su capacidad de dirigir la atención a lo más importante en un momento dado. La primera de estas capacidades corresponde a la práctica de Mindfulness de mantener la atención en un objeto de foco (por ejemplo, en las sensaciones asociadas con la respiración). La segunda se entrena con la práctica de Mindfulness de “conciencia abierta” o “conciencia sin elección” que consiste en tener conciencia de todo lo que surge en el campo de los sentidos, los pensamientos y la atención. Esta práctica es un ejemplo de metacognición – la capacidad de conocer los propios procesos mentales que intervienen en la consciencia.
Es fácil detectar cuándo alguien no está presentando atención plena o cuándo no está “presente”, ¿verdad? Cuando dos o más personas están presentes – solemos decir que hay una conexión. Si no percibimos que la otra persona nos esté escuchando atentamente, puede generar una sensación de desconfianza – o no le importa lo que estamos diciendo o le falta la capacidad de gestionar sus propias preocupaciones de manera adecuada. Para que un líder sea convincente, la confianza es fundamental.
La claridad es sencillamente la capacidad de conocer (nuestra experiencia de) la realidad, tanto del mundo exterior como de nuestro mundo interior. Para acertar en cualquier decisión, es preciso disponer de la mejor información de la realidad actual, pero nuestras expectativas y deseos sobre la realidad pueden ofuscarla. Puede haber elementos que no nos gusten y que nos hagan que respondamos de manera reactiva. Por ejemplo, la sensación de no saber o no entender puede ser desagradable e impulsarnos a aferrarnos a lo ya conocido y a resistir lo nuevo. Simplemente no aceptar que las cosas están en un estado de flujo continuo puede conducir a la frustración, a la decepción y al fracaso si nos agarramos a lo agradable y rechazamos lo desagradable. Recibir críticas – incluso las bien intencionadas – puede volvernos defensivos. En general, que las cosas sean distintas a cómo nos gustaría que fueran puede conducirnos a crear una realidad interna alternativa.
La apertura (no resignación) que cultivamos con la práctica de Mindfulness nos permite ver con claridad y actuar en consecuencia y de manera informada en vez de automática. La capacidad de metacognición que desarrollamos a través de la práctica de conciencia abierta nos permite reconocer nuestros propios pensamientos en cada momento como eventos mentales. Nuestros pensamientos son reflejos de la realidad – no la realidad en sí – y su contenido no siempre nos conviene.
Como el líder es quien tiene que abrir el camino en la jungla, a veces tendrá que apelar a la creatividad. Teniendo en cuenta que todos los empleados de una empresa deben liderar los asuntos que están bajo su responsabilidad, no tiene por qué haber una distinción entre los «líderes» y los demás trabajadores. Todas las características de un líder eficaz le vienen bien a cualquier empleado, especialmente la creatividad para el desarrollo de nuevos productos o servicios. Vamos a investigar esta capacidad y su relación con Mindfulness en un contexto más amplio en el próximo artículo.
No es ninguna casualidad que haya dejado la compasión para el final. En un mundo de negocios competitivo e implacable, la compasión puede verse como una debilidad. El concepto produce rechazo en ciertas personas, del mismo modo que éstas tienden a equiparar “apertura” o “aceptación” con “resignación” o “dejadez”.
Compasión es algo más que empatía. Una persona empática experimenta los sentimientos de los demás pero no necesariamente hace nada al respecto. Sin embargo, una persona compasiva tiene la habilidad de ponerse en los zapatos del otro y el deseo de ayudarle. Ahora bien, esto no viene a decir que un líder compasivo actúe en contra de sus propios objetivos, sino todo lo contrario. La compasión proporciona una información extra y unos objetivos adicionales que un líder puede incorporar a su sistema de valores.
Si aceptamos que la motivación y el compromiso son factores que influyen en la productividad de los trabajadores, es fácil entender que un líder compasivo que «vela por los intereses de sus empleados» obtenga mejores resultados. Una empresa es, en última instancia, un grupo de personas que trabajan de forma coordinada por un objetivo común. Los intereses de los empleados no están necesariamente reñidos con los de la empresa, sino más bien al contrario. Entramos aquí en el ámbito de la cultura empresarial, de la cual hablaremos en la tercera entrega de esta serie.
Antes de que uno pueda tener compasión hacia los demás, es preciso tener compasión hacia uno/a mismo/a. Un obstáculo para la autocompasión a veces es el “juez interno” que todos tenemos dentro, que está constantemente emitiendo juicios sobre los elementos de nuestra experiencia – lo que percibimos, lo que pensamos, lo que hacen los demás, lo que hacemos nosotros mismos. Los juicios son tan solo pensamientos y, como tales, no tienen por qué ser por si mismos siempre verídicos. Con Mindfulness podemos investigar su validez con una perspectiva más amplia, desarrollar una conciencia de nuestras reacciones emocionales y adquirir herramientas para gestionar estas emociones.
Un líder carismático versus un líder auténtico
En inglés dicen que los líderes tienen que “walk the talk”, es decir, que deben practicar lo que predican, es decir, que deben ser auténticos. ¿Es mejor un líder carismático o un líder auténtico? El carisma es un término un poco elusivo que confiere la habilidad de inspirar devoción en los demás. Claramente un líder quiere atraer seguidores, y ser carismático es una manera de lograrlo. Pero el carisma no tiene por qué fundamentarse en ninguna capacidad intrínseca de un líder; es una característica que se percibe de él/ella. En vez de aspirar a ser carismático, es mejor desarrollar las capacidades subyacentes que inspiran confianza en los demás, como la compasión y la capacidad de escuchar y de conectar con otras personas. En otras palabras, es posible ser auténtico y carismático.
En la segunda entrega de esta serie de artículos, vamos a ver cómo la práctica de Mindfulness puede ayudar a reducir el estrés y el absentismo y a mejorar la productividad de todos los trabajadores en una empresa.
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4 comentarios sobre “Trabajando con Mindfulness – el liderazgo”
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Dónde: Vedana Escuela de Bienestar y Crecimiento, Majadahonda, 28220 Madrid
Teléfono / WhatsApp: 91 639 82 68
Docente: Robert Dargavel Smith
Profesor formado por el Center for Mindfulness Research and Practice (CMRP) de la Universidad de Bangor del Reino Unido.
Misión: “El dolor es inevitable, el sufrimiento opcional”. Es fácil decirlo pero vivirlo requiere un cambio. Si, a través de impartir cursos de Mindfulness, puedo ayudar a personas sufrir un poco menos, creo que estoy aportando mi granito de arena.
Licenciado en Matemáticas por la Universidad de Oxford
MBSR Mind-Body Medicine por el Center For Mindfulness de la Universidad de Massachussets (impartido por Saki Santorelli y Florence Meleo-Meyer)
MBCT Teacher Training Retreat (TTR1) por el CMRP y AEMind (impartido por Estrella Fernández y Taravajra)
MBCT Specialist por el CMRP y AEMind (impartido por Estrella Fernández y Pamela Duckerin)
Taller de Indagación por el CMRP y AEMind (impartido por Estrella Fernández y Taravajra)
Mindfulness Based Cognitive Therapy for Life por el Oxford Mindfulness Centre de la Universidad de Oxford (impartido por Willem Kuyken, Paul Bernard y Alison Yiangou)
Bilingüe en inglés y español
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