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¿Como el estrés que vivimos diariamente afecta a nuestro cerebro y en algunos casos genera enfermedades neuropsiquiátricas y en otros resiliencia?. Esta es la pregunta que motiva la investigación de nuestro laboratorio. Comprender las bases neurobiologicas del stress y la resiliencia es fundamental para entender el origen de las enfermedades neuropsiquiatricas y generar mejores tratamientos. Proponemos que el stress, los endocanabinoides y los ácidos grasos poliinsaturados (PUFAs) forman un sistema en el cerebro que es muy sensible a nuestro estilo de vida y en determinadas condiciones se convierte en un factor de riesgo importante para el desarrollo de las enfermedades del ánimo, por ejemplo, la depresión y los trastornos ansiosos, en otros casos puede generar resiliencia.
Estudiamos en modelos animales como el stress y la dieta afectan los ritmos cerebrales en el sistema límbico, alterando el procesamiento de las emociones y funciones cognitivas como la memoria y la atención.
Realizamos investigaciones pre-clínicas, usando varios modelos animales y aproximaciones experimentales para estudiar nuestra hipótesis a nivel prenatal, en la infancia y la adultez.
A través de nuestras investigaciones hemos desarrollado nuevas terapias antiestrés y antidepresivas a nivel pre-clínico en base a suplementos de ácidos grasos esenciales.
Usamos varias técnicas de laboratorio en nuestra investigación:
Comportamiento y registros electrofisiológicos in vivo: Esta tecnología permite estudiar durante el comportamiento la dinámica de la actividad de poblaciones de neuronas que regulan las emociones. Así es posible entender como se van afectando estas redes neuronales cuando se desarrollan comportamientos específicos en modelos animales de enfermedades psiquiátricas. Por ejemplo, podremos entender en esos modelos animales como los circuitos neuronales que regulan el ánimo se van afectando a medida que se desarrolla el comportamiento tipo depresivo y ansioso.
Modelos Animales Enfermedades Neuropsiquiátricas:
Nuestro laboratorio se ha especializado en desarrollar diversos modelos animales para estudiar las bases neurobiológicas de enfermedades psiquiátricas relacionadas con el estrés. Disponemos de modelos animales para estudiar el comportamiento tipo depresivo, la resiliencia y el efecto del estrés prenatal sobre las crías y las madres para obtener modelos de conductas tipo depresivas en la infancia y también poder estudiar la neurobiología de la depresión post-parto.
Neurofarmacología con Bombas Alzet:
Esta tecnología permite aplicar fármacos de manera crónica en el cerebro y analizar en el tiempo sus efectos específicamente a nivel de sistema nervioso central.
ELISA: Cuantificamos las hormonas del estrés (corticosterona y ACTH) en muestras de plasma.
Inmunofluorescencia y morfometría neuronal:
Estudiamos el efecto del estrés y fármacos sobre la localización y niveles de varias proteínas asociadas a la actividad neuronal (cFos), sistema endocanabinoides (CB1) y marcadores neuronales (PV+, GFAP, etc). Además realizamos histología básica para determinar la localización de los implantes que usamos (Tinción de Nissl) y la morfología de las neuronas (Tinción de Golgi).
RT-PCR para analizar cambios de expresión génica.
¿QUE ES EL ESTRES?
Diariamente estamos sometidos a diversos peligros y amenazas las cuales afectan significativamente la fisiología del cerebro. El conjunto de reacciones biológicas asociadas al proceso de adaptación a estas amenazas es conocido como estrés. En este contexto, existen dos tipos de estrés: uno positivo llamado eustrés que esta asociado a cambios ambientales o estresores controlables, y otro negativo llamado distrés o estrés crónico que está asociado a estresores incontrolables y duraderos. El estrés crónico deteriora significativamente el cerebro, afectando la memoria y el procesamiento de las emociones. Estas alteraciones son un factor de riesgo muy importante en el desarrollo de los trastornos depresivos y ansiosos.