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El barrio de la Macarena ofrece una idea de cómo es la vida cotidiana en un barrio de Sevilla que escapa del típismo turístico de otras zonas, como Santa Cruz o el Arenal, y que tampoco es una zona comercial como la calle Sierpes o Tetuán y prácticamente todo lo que hay entre plaza Nueva y la Campana. Aquí se pueden encontrar todavía muchos bares tradicionales con sabor a antiguo.
En el sentido administrativo el distrito de la Macarena empieza fuera de la muralla que rodea el centro de Sevilla. Sin embargo como 'barrio de la Macarena' los habitantes también incluyen gran parte de la parte nord-este del centro de Sevilla dentro de la muralla.
La calle San Luís se puede considerar el eje central de este barrio ya que, además de tener su recorrido por el centro de esta zona, arranca (o termina) precisamente en el arco de la Macarena. Este arco es la mejor conservada de las puertas de la antigua muralla árabe que circundaba la ciudad y que también lustra aquí su aspecto más completo y mejor visible.
Al lado del arco se encuentra la basílica de la Macarena, santuario de la imagen más venerada de Sevilla, la Virgen de la Esperanza Macarena. Es ella la que le da el nombre al barrio y a la que se canta en la canción de "los del Río" que se hizo mundialmente famosa, no en último lugar porque fue la canción elegida para la segunda campaña electoral del presidente americano Bill Clinton.
En frente del arco, al otro lado de la "ronda" a la derecha, se encuentra el antiguo hospital de las Cinco Llagas, ahora restaurado, edificio que alberga hoy el Parlamento de Andalucía.
También el frente pero hacia la izquierda está la torre de los Perdigones, donde se ha instalado una Cámara Oscura, que desde sus 45 metros de altura ofrece excelentes vistas de la ciudad. Esta Cámara Oscura proyecta sobre una gran pantalla la imagen viva y en movimiento de lo que está ocurriendo en ese mismo instante en el exterior. Es como ver una fotografía pero en movimiento.
Pasando por debajo del Arco de la Macarena, dirección al centro, se entra en la calle San Luís donde se encuentra la Iglesia de San Luis, que posee una fachada realizada en un barroco maravillosamente recargado, obra del maestro barroco Leonardo de Figeroa. El conjunto del interior del templo es deslumbrante.
Sin embargo, la calle más concurrida de esta zona de Sevilla es la calle Feria. Es la más comercial del barrio, llena de tiendas y bares. También tiene un antiguo mercado con puestos de pescado fresco y verduras. Por la mañana está en plena actividad.
Pegado a este mercado se encuentra la Iglesia del Omnium Sanctorum, por muchos considerada la iglesia más antigua de Sevilla, erigido en el lugar de (como no) una mezquita de los tiempos de los musulmanes en España.
Otro edificio destacable es el Palacio de las Dueñas, situado entre las calles adyacentes. Es un edificio mudéjar del siglo XV con un notable patio central. Es la residencia de los duqueses de Alba, cuyo escudo de armas, en azulejos, puede verse sobre la entrada principal.
Entre muchas iglesias y conventos del barrio, el monasterio de San Clemente y la iglesia de San Pedro conservan el espíritu de la Sevilla tradicional.
El convento de Santa Paula ofrece la rara oportunidad de traspasar los muros de una orden de clausura. A poca distancia se encuentra la torre de Don Fadrique, del convento de Santa Clara, que es muy característico y esta ligado a una antigua leyenda.