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La fístula traqueoesofágica es una conexión entre el esófago y la tráquea. El esófago es el tubo que conecta la garganta con el estómago. La tráquea es el conducto que conecta la garganta con la tráquea y los pulmones. Normalmente, el esófago y la tráquea son dos tubos que no están conectados. Este problema también se conoce como fístula TE o TEF. Puede tener lugar en uno o más lugares.
La fístula TE es un defecto de nacimiento. Esto significa que es un problema con el cual su hijo nació. Sucedió cuando el bebé se estaba formando durante el embarazo.
Cuando un bebé con una fístula TE traga, el líquido puede pasar a través de la conexión entre el esófago y la tráquea. Cuando esto ocurre, el líquido ingresa en los pulmones del bebé. Eso puede causar neumonía y otros problemas.
La fístula TE sucede a menudo con otra anomalía congénita llamada atresia esofágica. Cuando existe este problema, el esófago del bebé no se forma bien durante el embarazo.  Se forma en 2 partes en vez de 1. Una parte se conecta a la garganta. La otra parte se conecta al estómago. Pero las 2 partes no se conectan entre sí.
Ya que el esófago se encuentra en 2 partes, el líquido que traga su bebé no pasa como debería través del esófago y llega al estómago. Su bebé no puede digerir la leche u otros líquidos.
¿Qué causa la fístula TE y la atresia esofágica?
A medida que un bebé está creciendo en el embarazo, los sistemas de órganos se van formando. La tráquea y el esófago se empiezan a formar como 1 tubo. Entre las 4 a 8 semanas de embarazo, se forma una pared entre el esófago y la tráquea. Esto los separa en 2 tubos. La fístula TE y atresia de esófago ocurren cuando esta pared no se forma como debería.
¿Quién está en riesgo de tener una fístula TE o atresia esofágica?
Tener los siguientes factores puede aumentar el riesgo de su bebé para tener estos problemas:
Trisomía 13, 18 o 21
Otros problemas del tracto digestivo. Estos incluyen la hernia diafragmática, atresia duodenal o ano imperforado.
Problemas del corazón. Estos incluyen defecto septal ventricular, tetralogía de Fallot o ductus arterioso permeable.
Problemas renales y del tracto urinario. Estos incluyen un rinón en forma de herradura o poliquistosis renal, ausencia de riñones o hipospadias.
Síndrome de VACTERL. Este problema está relacionado con problemas de la columna vertebral, anales, cardíacos, fístula de TE, renales y de las extremidades.
La mitad de los bebés con fístula TE o atresia esofágica también tienen otro defecto congénito.
¿Cuáles son los síntomas de la fístula TE y la atresia esofágica?
El proveedor de atención médica de su hijo, a menudo, detecta los síntomas poco después del nacimiento de su bebé. Los síntomas pueden ocurrir de manera levemente distinta en cada niño. Estos pueden incluir:
Burbujas espumosas blancas en la boca
Tos o atragantamiento al alimentarse
Color azul de la piel, especialmente cuando el bebé se está alimentando
Estómago lleno nuy redondo
Su bebé también puede tener otros defectos de nacimiento.
Los síntomas de estas afecciones pueden parecerse a los de otros problemas de salud. El proveedor de atención médica de su hijo debe diagnosticarle esta afección.
¿Cómo se diagnostican una fístula TE o atresia esofágica?
El proveedor de atención médica de su hijo le preguntará acerca de los antecedentes de salud de su hijo. También le hará un examen.
Su hijo puede necesitar una radiografía de su pecho y el vientre. Para esta prueba, el proveedor de atención médica le colocará un pequeño tubo en la boca o la nariz de su hijo. Lo guiará hasta el interior del esófago. En la atresia de esófago, el tubo a menudo no puede ir muy lejos dentro del esófago. La posición del tubo se puede ver mediante radiografías. Esto puede ayudar al proveedor de atención médica de su hijo a diagnosticar la afección.
¿Cómo se tratan una fístula TE o atresia esofágica?
El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado general de salud de su hijo. También variará según la gravedad de la afección. Si su hijo tiene uno o ambos de estos problemas, va a necesitar cirugía.
En el caso de una fístula TE, la conexión entre el esófago y la tráquea se cierra en la cirugía.
A veces los niños con atresia esofágica necesitan más de una cirugía. Esto depende de la proximidad de los 2 tubos entre sí. El cirujano y el equipo de atención médica de su bebé decidirá cuándo deben realizarse las cirugías.
¿Cuáles son las complicaciones de una fístula TE o atresia esofágica?
Cuando un bebé con una fístula TE traga, el líquido puede pasar a través de la conexión entre el esófago y la tráquea. Esto puede hacer que el líquido ingrese en los pulmones del bebé. Esto puede genera neumonía y otros problemas.
En el caso de la atresia esofágica, el esófago está dividio en 2 partes. El líquido que traga su bebé no pasa como lo haría normalmente través del esófago y llega al estómago. Su bebé no puede digerir la leche u otros líquidos.
Cómo vivir con una fístula TE o atresia esofágica
Los niños que se sometieron a cirugía de la fístula TE pueden desarrollar tejido cicatricial. Esto puede hacer que tragar sea difícil. Su hijo podría necesitar otra cirugía para abrir el tejido cicatricial.
Algunos niños con atresia esofágica tienen problemas a largo plazo. Les puede ser difícil tragar alimentos y líquidos. Puede ser debido a cualquiera de los siguientes:
Problemas con la circulación de los alimentos y líquidos a través del esófago (peristaltismo).
Cicatrización que puede ocurrir después de la cirugía a medida que curan las heridas. Esto puede bloquear parcialmente el paso de los alimentos.
Algunos niños pueden necesitar un examen especial para ensanchar un estrechamiento del esófago. El proveedor de atención médica de su hijo puede hacer esto mientras el niño está bajo anestesia general. Algunos niños pueden necesitar otra cirugía. El cirujano de su niño va a abrirle el esófago de manera que se habilite el pasaje de alimentos hacia su interior.
Aproximadamente la mitad de los niños que se sometieron a cirugía para la atresia esofágica va a desarrollar la enfermedad de reflujo gastrointestinal (ERGE). La ERGE hace que el ácido suba hacia el esófago desde el estómago. Esto provoca una sensación de ardor o dolor llamada acidez estomacal. Con frecuencia la ERGE se puede tratar con medicamentos.
Trabaje con el equipo de atención médica de su hijo para crear un plan de atención para su hijo. Esto ayudará a que su hijo crezca y se desarrolle bien.
¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica de mi hijo?
Antes de la cirugía, llame al proveedor de atención médica de su hijo si este tiene problemas para respirar o respira líquido en sus pulmones.
Después de la cirugía, llame al proveedor de atención médica de su hijo si el niño tiene dificultad para tragar o vómitos persistentes, o no está aumentando de peso.
Puntos clave sobre la fístula TE y la atresia esofágica
La fístula TE es una conexión anormal entre el esófago y la tráquea. La atresia esofágica tiene lugar cuando el esófago tiene 2 segmentos. Estas partes no se conectan entre sí.
El proveedor de atención médica de su hijo a menudo detecta síntomas de estos problemas poco después de que nazca su bebé.
Ambos problemas pueden suceder juntos. Si su hijo tiene uno o ambos problemas, va a necesitar cirugía.
Incluso después de la cirugía, los niños con estas afecciones pueden tener dificultad para tragar bien.
Es importante trabajar con el equipo de atención médica de su hijo para crear un plan de atención para el niño.
Consejos para ayudarle a aprovechar al máximo una visita al proveedor de atención médica de su hijo:
Tenga en mente la razón de la visita y qué desea que suceda.
Antes de su visita, escriba las preguntas que quiere hacerle.
En la visita, escriba el nombre de un diagnóstico nuevo y de todos los medicamentos, tratamientos o análisis nuevos. Además, escriba todas las instrucciones nuevas que le dé el proveedor para su hijo.
Pregunte por qué se se indica un medicamento o tratamiento nuevo, y cómo ayudará a su hijo. Además, consulte cuáles serán los efectos secundarios.
Pregunte si la afección de su hijo se puede tratar de otras maneras.
Infórmese de por qué un análisis o procedimiento se recomienda y qué podrían significar los resultados.
Consulte qué puede ocurrir si su hijo no toma el medicamento o no se hace un análisis o procedimiento.
Si su hijo tiene una cita de control, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
Averigüe cómo puede comunicarse con el proveedor de su hijo después del horario de consultorio. Es importante por si su hijo se enferma y usted necesita hacer preguntas o pedir un consejo.
Revisor médico: Adler, Liora C., MD
Revisor médico: Freeborn, Donna, PhD, CNM, FNP
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