In areas with such specific features as mountain regions, where the economy is weaker and the environment especially sensitive, it seems likely that these effects – whether good or bad – are growing faster than elsewhere.  Having been in vogue at the start of the eighties, the concepts of "eco-tourism", a form of tourism that gave priority to protecting nature and the environment, and "soft tourism", a form in tune with economic, social, cultural and ecological realities, have now given way to "sustainable tourism".  The principles of sustainable tourism, which were reasserted in the final declaration of the International Conference on "Biodiversity and Tourism" in Berlin in 1997, are as follows: . the development of tourism should be properly controlled, it should respond to the existing and future needs of tourists and should be to the benefit – not the detriment – of local communities and users; . the use made of natural resources and biodiversity should be kept within reasonable limits; mass tourism should be avoided in culturally and environmentally sensitive areas; . responsibility for the development of tourism should mainly lie with the local authorities, but also with all those involved in tourism, in particular the private sector.
En vigueur au début des années quatre vingts, le terme de « tourisme vert » qui privilégiait la protection de la nature et de l’environnement, et celui de « tourisme doux » qui était un tourisme acceptable par rapport aux réalités économiques, sociales, culturelles, écologiques, ont fait place à celui de "tourisme durable". Les principes du tourisme durable, réaffirmé dans la déclaration finale de la Conférence internationale « Diversité biologique et tourisme » de Berlin en 1997 sont les suivants : . le développement touristique doit être maîtrisé, répondre aux besoins actuels et futurs des touristes, il doit se faire au profit, et non au détriment, des populations locales et des usagers ; . l’exploitation des richesses et ressources naturelles et de la biodiversité doit être raisonnable ; les régions sensibles du point de vue culturel et écologique doivent éviter le tourisme de masse ; . la responsabilité du développement touristique incombe en premier chef à l’échelon local, mais aussi à l’ensemble des acteurs du tourisme et notamment du secteur privé.