Once a nuclear power unit with its withdrawal compartment leaves high orbit and falls into dense layers of the Earth's atmosphere, aerodynamic destruction of the nuclear power unit and withdrawal compartment structure ensues at altitudes between 98 and 64 km, destruction of the steel reactor structure and fuel elements at altitudes between 64 and 50 km, followed by dispersion of the nuclear fuel (uranium-molybdenum alloy) at altitudes between 50 and 47 km with breakdown into particles having final dimensions less than 1 mm and finally impact on the Earth's surface of elements of the beryllium side and end reflectors of the reactor and of the lithium hydride radiation shield.
Lorsqu'un générateur nucléaire muni de son compartiment de retrait quitte l'orbite haute et retombe dans les couches denses de l'atmosphère terrestre, la destruction du générateur nucléaire et de la structure du compartiment de retrait survient, en raison des forces aérodynamiques, à des altitudes variant entre 98 et 64 km, suivie de la destruction de la structure du réacteur en acier et des éléments combustibles à des altitudes variant entre 64 et 50 km, puis de la dispersion du combustible nucléaire (alliage uranium-molybdène) à des altitudes variant entre 50 et 47 km avec formation de particules mesurant moins de 1 mm, puis enfin de l'impact final à la surface de la Terre d'éléments des réflecteurs latéraux et terminaux en berrylium du réacteur ainsi que du blindage anti-rayonnements en hydrure de lithium.