Muhammad Salih founded Erk in 1990; it was officially registered as Uzbekistan's first opposition political party the following year, and Salih ran for president. Following a clampdown against government opponents Erk was effectively banned in 1993, and Muhammad Salih went into exile soon afterwards.
Des milliers de musulmans pratiquants et des dizaines de membres ou de sympathisants d'Erk et de Birlik – reconnus coupables au terme de procès iniques d'appartenance à un parti illégal, de diffusion de publications religieuses illégales et d'activités antiétatiques – purgent actuellement de lourdes peines d'emprisonnement. Fondé en 1990 par Mouhammad Salih, Erk a été officiellement reconnu en tant que premier parti politique d'opposition ouzbek l'année suivante, et Mouhammad Salih s'est porté candidat à l'élection présidentielle de décembre 1991.