Though we mostly read and imagine his plays in their fictional settings — Hamlet in Elsinore, Twelfe Night in Illyria, or The Winters Tale in Sicily and Bohemia by the sea — Shakespeare, himself, must have first imagined them on his “vnworthy Scaffold”: the Theatre’s, or the Globe’s, or the Blackfriars’ stage.
D’ailleurs, le principal aide mémoire dont disposaient ces acteurs élisabéthains, le “plot” (ou “platt”), rend bien compte de ce regard plus performatif que littéraire. Simple feuille volante affichée en coulisse lors des répétitions et représentations d’une pièce, le “plot” résumait l’action dramatique en dressant la liste, acte par acte, de toutes les entrées en scène.