Once considered the same species as the very similar common loon of southern Canada, the yellow-billed loon is now recognized as a closely related but different species.
Autrefois considéré comme étant de la même espèce que le plongeon huard du Canada méridional, qui est très semblable, le huart à bec blanc est maintenant reconnu comme une espèce étroitement apparentée, mais différente.