A klasszikus római jog „olyan körülmények gyanánt, amelyeknek elháríthatatlan volta prima facie nyilvánvaló volt, részben bizonyos természeti eseményeket, részben emberi cselekményeket tekintettek anélkül, hogy a nagyobb erőhatalom e kétféle, gyakran egybe is fonódó megnyilvánulása között választóvonalat húztak volna"153.
Les sources nous donnent des indications abondantes sur le fonctionnement de la vis maior. on y trouve un vaste répertoire d’événements qualifiés de vis maior qui, certes, sont donnés surtout à titre d’exemple, sans aucune intention de procéder à des classifications.