For example, the development of a "social clause" in international trade agreements could restrict "social dumping," a term referring to the practice of relying upon low "social" costs (whether in the form of low wages, poor working conditions, or neglect of basic environmental, safety, or health standards) to produce goods that can then be sold in another market at a price which is well below the cost of production in that market, primarily because producers in that market would not be permitted to tolerate such low social standards.(55) The international community ought therefore to address labour rights issues through formalized regulations since, to cite de Wet, "optimal social protection requires political negotiation and standard-setting and cannot be left entirely to market forces [...as market forces put] countries under pressure to lower their labour standards, which could lead to ‘social dumping’."(56) Proponents of such internationally applied labour standards dispute, furthermore, their critics’ contention that a social clause is intended to achieve "cost equalization" or "standardized costs."
Ainsi, l’élaboration d’une clause sociale dans les accords sur le commerce international pourrait restreindre le «dumping social», une expression qui sert à décrire la pratique consistant à recourir à de faibles «coûts sociaux» (sous la forme de faibles salaires, de mauvaises conditions de travail ou d’un laxisme à l’égard de normes de base en matière d’environnement, de sécurité ou de santé) pour produire des biens pouvant être vendus sur un autre marché à un prix sensiblement inférieur au coût de production sur ce marché, principalement parce que les producteurs qui y sont établis ne pourraient tolérer des normes sociales aussi faibles(55). La communauté internationale devrait donc s’attaquer à la question des droits du travail dans le cadre d’une réglementation officielle étant donné que, comme l’affirme de Wet, une protection sociale optimale exige une négociation politique et l’établissement de normes et ne peut être laissée entièrement aux forces du marché parce que ces dernières font pression sur les pays pour qu’ils abaissent leurs normes de travail, ce qui peut dégénérer en dumping social(56).