Birdsell's female characters often feel trapped in the domestic sphere and in their roles as daughters, wives and mothers. When asked in an interview to remark on the subject of her work, Birdsell responded:
Birdsell déclare en entrevue, lorsqu'on lui demande de commenter le sujet de son oeuvre, qu'il s'agit de « la présence de l'absence dans la vie des gens, de la façon dont ils tentent de combler cette absence, car c'est là une tâche impossible ».