Sir Cartwright was elected to the Parliament of United Province of Canada from 1863-67, then to the House of Commons from 1867-78 and again from 1883-1904.
Élu au Parlement du Canada-Uni en 1863, il y reste jusqu'en 1867, quand il est élu à la Chambre des communes, l'année de la Confédération; il y siège jusqu'en 1878, puis de 1883 à 1904.