Its mandate derives from Articles 1, 13, 55 and 62 of the Charter of the United Nations; the Vienna Declaration and Programme of Action, including its principles and recommendations, adopted by the World Conference on Human Rights and subsequently endorsed by the General Assembly in its resolution 48/121; Assembly resolution 48/141 establishing the United Nations High Commissioner for Human Rights; international human rights instruments adopted by the United Nations; the outcomes of relevant United Nations conferences and summits; and the resolutions and decisions of policymaking bodies, including, in particular, Assembly resolutions 55/2 on the United Nations Millennium Declaration, 57/300 on Strengthening of the United Nations: an agenda for further change and 60/1 on the 2005 World Summit Outcome.
Les textes portant autorisation du programme sont les Articles 1er, 13, 55 et 62 de la Charte des Nations Unies, la Déclaration et le Programme d'action de Vienne, notamment les principes et recommandations, adoptés par la Conférence mondiale sur les droits de l'homme et approuvés ultérieurement par l'Assemblée générale dans sa résolution 48/121, la résolution 48/141 portant création du poste de Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, les instruments internationaux relatifs aux droits de l'homme adoptés par les Nations Unies, les textes issus des grandes conférences et réunions au sommet organisées sur la question par les Nations Unies et les résolutions et décisions des organes directeurs, dont, en particulier, la résolution 55/2, portant sur la Déclaration du Millénaire, la résolution 57/300, intitulée « Renforcer l'Organisation des Nations Unies : un programme pour aller plus loin dans le changement » et la résolution 60/1, portant sur le Document final du Sommet mondial de 2005.