The Act was ratified by Member States' parliaments during 1986, but because a private citizen had appealed to the Irish courts its entry into force was delayed for six months, until 1 July 1987. The SEA was the first substantial change to the Treaty of Rome.
Ratifié par les États membres au cours de l'année 1986, l'AUE est entré en vigueur le 1er juillet 1987 avec six mois de retard en raison d'un recours engagé devant les juridictions irlandaises par une personne privée. L'AUE constitue la première modification substantielle du traité de Rome.