The mandate of the programme is derived also derives from the United Nations Conference on Human Settlements (Habitat II), in particular the Habitat Agenda, and General Assembly resolutions 3327 (XXIX), by which the United Nations Habitat and Human Settlements Foundation was established, 32/162, by which the United Nations Centre for Human Settlements (Habitat) was established and 43/181, by which the Assembly adopted the Global Strategy for Shelter to the Year 2000.  56/206 of 21 December 2001, by which the United Nations Centre for Human Settlements (Habitat) was elevated to the United Nations Human Settlements Programme (UN-Habitat) under the intergovernmental guidance of a Governing Council, which reports to the Assembly through the Economic and Social Council.
Le mandat du programme découle découle également de la Conférence des Nations Unies sur les établissements humains (Habitat II), en particulier du Programme pour l'habitat, ainsi que des résolutions 3327 (XXIX), par laquelle l'Assemblée créait la Fondation des Nations Unies pour l'habitat et les établissements humains, 32/162 et 43/181 de l'Assemblée générale, en vertu desquelles par laquelle l'Assemblée a respectivement créé le Centre des Nations Unies pour les établissements humains (Habitat) et adopté la stratégie mondiale du logement jusqu'à l'an 2000, et 56/206 du 21 décembre 2001, par laquelle le Centre des Nations Unies pour les établissements humains (Habitat) devenait partie du Programme des Nations Unies pour les établissements humains (ONU-Habitat) géré au niveau intergouvernemental par un conseil d'administration faisant rapport à l'Assemblée générale par l'intermédiaire du Conseil économique et social.