Although the Declaration does not contain a definition of indigenous peoples, we understand that that term stands for peoples in independent countries which are regarded as indigenous on account of their descent from the populations which inhabited the country, or the geographical region to which the country belongs, at the time of conquest or colonization or the establishment of present State boundaries and which, irrespective of their legal status, retain some or all of their own social, economic, cultural and political institutions, as stipulated in International Labour Organization (ILO) Convention No. 169, concerning indigenous and tribal peoples in independent countries.
Bien qu'aucune définition des peuples autochtones ne figure dans la Déclaration, selon nous, le terme s'applique aux peuples dans les pays indépendants qui sont considérés comme indigènes du fait qu'ils descendent des populations qui habitaient le pays, ou une région géographique à laquelle appartient le pays, à l'époque de la conquête ou de la colonisation ou de l'établissement des frontières actuelles de l'État, et qui, quel que soit leur statut juridique, conservent leurs institutions sociales, économiques, culturelles et politiques propres ou certaines d'entre elles, comme le déclare la Convention n° 169 de l'Organisation internationale du Travail (OIT) relative aux peuples indigènes et tribaux dans les pays indépendants.