전통적으로 ‘일과 생활의 균형’에 관한 연구는 근로자의 직장생활과 가정생활을 조화시켜 기업의 생산성을 높이기 위한 방안마련을 위한 목적으로 경영학 영역에서 주로 다루어져 왔다(김정운 외, 2005: 30). 그러나 최근 들어 정부 및 행정･정책학계에서 ‘일과 생활의 균형’에 대해 깊은 관심을 기울이고 있다(Day, 2006; MacInnes, 2006). 저출산･고령화 문제, 노동시장의 안정, 재정수입 증대, 사회복지 문제를 효과적으로 해결하기 위한 핵심카드로 국민의 ‘일과 생활의 균형’이라는 전략을 고민하고 있기 때문이다(Pichler, 2008: 451).