오늘날 위원회제도는 선·후진국을 막론하고 모든 국가에서 널리 활용되고 있는 현상이며, 정부·교육·종교·기업 등 모든 형태의 조직에서 발견되고 있다(Luthans, 1992: 355). 위원회제도가 행정에 도입된 초기에는 자문에 응하기 위하여 설치된 집행권 없는 자문위원회가 대부분이었으나, 점차 판단의 독립성·공정성 및 신중성을 확보하기 위하여 행정위원회와 같은 독립적이고 집행권을 가진 합의제기관이 설치되고 있다. 이와 같이 위원회제도는 권력의 재분배화에 대한 요청, 대립된 이해에 대한 조정의 필요성, 행정에의 전문지식 및 기술의 활용, 행정기관의 정치적 중립성 확보, 주민의사의 적극적 반영 및 주민권리 보호 등을 이유로 발달하였다.