투자 목적별 비중의 시계열에서 가장 특징적인 점은 현지시장 진출목적의 비중이 최근 들어 크게 증가하였으며 가장 큰 비중을 차지하고 있다는 것이다. 현지시장 진출 비중은 2006-2009년 기간에 투자금액으로는 38.9%이고 신규법인 수 기준으로는 이보다 약간 높은 43.4%를 차지하였다. 2001-2005년 기간에는 투자금액 기준으로는 15.4%이었지만 신규법인 수 기준으로는 이보다 매우 낮은 3.7%에 불과하였다. 이는 2000년대 들어서 현지시장 개척이 주로 대규모 투자 중심이었다가 최근 들어서는 소규모 투자의 경우에도 현지시장을 목적으로 하는 경우가 많다는 것을 보여준다. 1980년대 초반 한때 투자금액 기준으로 현지시장 진출 비중이 20.6%로 높았던 적이 있지만, 신규법인 수 기준으로는 2.1%에 불과하였다. 이는 최근에 우리 기업의 해외직접투자가 투자목적 측면에서 완전히 달라졌다는 것을 나타내는 것이다.