1. 들어가며
공공외교(Public Diplomacy)는 외국 국민들과의 소통을 통해 자국의 역사, 전통, 문화, 예술, 가치, 정책, 비전 등에 대한 공감대를 확산하여 이해와 신뢰를 증진시키고, 자국의 국가 이미지와 위상을 제고하기 위한 외교활동이라고 할 수 있다.
중국도 국제사회에서의 중국위협론을 불식시키고 자국에 대한 우호적인 인식을 확대하기 위한 방안으로 공공외교를 활발히 추진해 왔다. 특히 코로나19에 대한 중국책임론이 확산되면서 이에 대한 대응과 중국 방역의 성공 스토리를 전파하기 위한 목적으로 적극적인 공공외교를 전개하고 있다. 코로나19 이후 중국의 공공외교는 ‘방역외교(抗疫外交)’, ‘긴급외교(应急外交)’,‘디지털외교(数字外交)’, ‘트위터외교(推特外交)’ 등으로 불리어지고 있다.
본 보고서는 먼저 코로나 19 이후 중국 공공외교의 주요 특징을 분석하여 평가하고, 이를 통해 한·중 관계 및 한국 공공외교에 대한 시사점을 제시하고자 한다.