Ⅱ. 사전투표 유권자에 대한 기존 연구 논의
선거에서 투표율은 단순히 투표에 참여한 유권자 비율을 넘어 당선인들에게 정통 성과 대표성 부여, 투표결과에 대한 사회적 수용성 등 다양한 의미와 중요성을 지니고 있다. 이로 인해 정부는 투표율을 높이기 위해 행정적 절차를 가볍게 하고, 편의를 제공하는 등 많은 노력을 기울이고 있다. 사전투표제는 공식 선거일에 투표하기 어려운 유권자들에게 편의를 제공하기 위해 도입된 제도로 하락하는 투표율에 긍정적 영향을 미칠 것이라 여겨졌다. 그러나 많은 학자들은 경험적 결과를 통해 사전투표제의 투표율에 대한 영향은 없다고 주장하고 있다(Berinsky et al. 2001; Burden et al. 2014; Fitzgerald 2005; Funk 2010; Giammo and Brox 2010; Gronke et al. 2007; Neeley and Richardson Jr. 2001; Primo et al. 2007; Rigby and Springer 2011; Thompson 2004). 이들은 사전투표제는 선거참여에 중요한 요인인 참여 비용(cost)을 하락시키지 못하며 효용(utility)을 높이는 효과도 없기 때문에 투표율에 영향을 미치지 못한다고 주장한다. 유권자들의 선거참여 효용감은 경쟁적 선거와 같이 선거에 대한 관심이 커질 때 높아지며, 선거참여 비용은 선거 참여에 대한 의무감이 커질 때 낮아진다. 사전투표제는 공식 선거일 전에 투표 참여가 가능하도록 함으로써 유권자들에게 편의를 제공하고 있지만 과거에 참여하지 않은 유권자의 참여 비용을 줄여주거나 참여 효용을 높이지는 못하기 때문에 새로운 유권자, 즉 투표기권자를 끌어들이지 못한다는 것이다. 특히 전문가 들은 사전투표제는 공식 선거일에 투표장에 가야한다는 사회적 압력감을 낮춰 투표소로 향하는 발길을 감소시킴으로써 투표율에 미치는 영향력은 미비하다고 말하고 있다(Arceneaux et al. 2012; Berinsky 2005; Fitzgerald 2005; Gronke et al. 2007; Thompson 2004). 대신 사전투표제는 투표율 상승의 효과보다는 공식 선거일에 투표하는 유권자를 분산시키는 효과만 발견할 수 있다고 말한다. 물론 사전투표제 실시에 따라 경제적 여건으로 인해 공식 선거일에 투표하지 못한 유권자에게 참여 기회를 주는 효과도 있을 것이다. 그러나 투표일 분산으로 인해 공식 투표일 참여하는 유권자의 의무감을 약화시켜 투표율에 미치는 영향력은 기대에 미치지 못한다는 점을 보여주고 있다.