(2) 축소론
축소론은 일차적으로 변호사시험 합격자 수인 1,500명 내외가 기존 사법시험 합격자 수인 1,000명 내외보다 1.5배 가량 많다는 사정에 초점을 맞추고 있다. 축소론을 개진하는 입장에서는 이에 더하여 법무사나 세무사, 행정사 등 변호사 인접직역 자격사가 증가하고 이들의 업무범위가 확대됨에 따라 변호사에 대한 수요가 줄어들었으며, 우리 사회의 전반적인 인구 감소 및 경제성장률 저하 등으로 변호사 시장 전반이 위축 내지 침체되고 있는 등의 사정을 추가하여 현재 우리 사회에 변호사가 과잉공급되어 있다고 진단한다.
나아가 변호사시험이 자격시험으로 의도되었다는 점에서 합격자 수 및 합격률의 증가가 필요하다는 확대론의 주장에 대해, 축소론의 입장에서는 변호사 자격의 신뢰성이 가지는 중요성을 강조한다. 변호사시험은 변호사로서의 역량과 자질을 가지고 있는지를 적절히 평가할 수 있도록 엄정한 시험을 거쳐서 이루어져야 하므로, 자격시험화가 곧바로 합격자 수 및 합격률의 증가와 연결되는 것은 아니라는 것이다.