SDGs는 전 세계 모든 UN 회원국을 대상으로 하는 상황적 한계로 인해 추상적 표현과 특정 나라에만 적용되는 목표를 담고 있다. 따라서 UN은 SDGs를 각 나라의 상황에 맞게 적용할 것을 권고하고 있으며 우리나라 정부도 2016년 말까지 국내 이행방안에 대한 계획을 내놓을 것으로 예상된다(이수련, 2015: 15).
한국은 1945년부터 1999년까지 총 128억 달러(현재 가치로는 약 460억 달러)의 유상 및 무상원조를 받았다. 그러나 한국은 1995년 원조수원국(recipient country)을 벗어나, 1996년에 OECD에 가입하였고, 2009년 11월에는 개발원조위원회(DAC: Development Assistance Committee)에도 가입했다(임형백, 2011a: 49).
2015년 1월 9일 제20차 국제개발협력위원회는 ‘2015년 국제개발협력 종합시행계획(안)’을 의결했다. 한국의 ODA 예산은 2조 3,782억 원으로, 총 31개 기관이 1,055개 사업을 추진한다. 2014년과 대비하여 약 1,116억 원(4.9%)이 증가하였으며, 국민총소득(GNI) 대비 비율은 0.15% 내외로 추정된다(제20차 국제개발협력위원회, 2015.1.9.).
한국의 공적개발원조가 이처럼 단기간에 양적으로 성장하다 보니, 여러 가지 문제점이 제시되고 있다. 국내적으로도 유상원조와 무상원조의 분절화 등의 문제가 제기되었고, 국제적으로는 MDGs 등 세계적 추세와 동향을 제대로 반영하지 못하였다.