나)업무수행방법
행정직 근로자 면제대상에 포함되기 위해서는 해당근로자가 앞에서 제시한 ‘업무수행내용과 관련된 중요사항에 대해 재량과 독립적 판단권(Discretion and Independent Judgement)’을 보유하고 있어야 한다.
‘재량권 또는 독립적 판단권’은 근로자가 경영자의 직접적 지시나 감독을 받지 않고도 재량적 또는 독립적인 판단에 따라 일정한 결정을 내릴 수 있는 권한을 보유하고 있음을 의미한다. 구체적으로는 업무매뉴얼 등에 의해 정해진 기법이나 절차를 그대로 집행하는 것 이상의 판단이 수반되어야 할 것이다 그러나 ‘재량권 또는 독립적 판단권’은 최종적인 결정을 내릴 수 있는 정도에 이르지 않아도 되며, 실질적으로 상당한 수준에서 재량권이나 독립적인 판단을 행사할 수 있다면 이를 충족하는 것으로 볼 수 있다(DOL, 2004). 따라서 이러한 상황이라면 근로자가 재량권을 가지고 행사한 업무가 상사의 결재ㆍ결정권에 의해 거부되거나 변형되어 수행되더라도 그 근로자의 재량권이 부정되지는 않는다.
미국 노동부는 ‘재량 또는 독립적 판단을 행사할 수 있는지’를 판단하기 위한 기준을 아래와 같이 열거하면서 이들을 종합적으로 고려해야 한다는 입장을 밝히고 있다. 노동부가 열거하고 있는 사항은 예시적 기준이며, 열거된 사항이 아니더라도 업무수행내용의 실태를 감안할 때 ‘재량 또는 독립적 판단을 행사할 수 있는지’를 판단하는 데 합리적인 기준이라면 이를 고려할 수 있다 (DOL, 2004).