북한이 이처럼 파격적인 대남 특사를 통해 대표단을 파견한 이유는 두 가지로 분석할 수 있다. 첫째, 대북제재의 효과가 본격화 되었다는 것이다. 북한은 지난 2016년 이후 미 본토 타격을 목표로 2017년 9월 3일 6차 핵실험(수소탄)과 11월 29일 대륙간탄도미사일 화성-15형 발사까지 모두 약 40여 차례 각종 탄도 미사일 시험을 통해 “각종 핵운반 수단과 함께 초강력 열핵무기 시험”을 단행함으로써 북한의 전략적 목표를 달성하였다고 밝혔다. 그러나 북한이 핵무력 완성을 거듭할수록 대북제재의 강도 또한 역대 최강으로 발전하여 그 효과가 본격적으로 나타날 수 있게 되었다. 유엔안보리 대북제재 결의안 2371호와 2375호 그리고 2397호 뿐만 아니라 2017년 9월 트럼프 대통령이 서명한 북한과 거래하는 제3국에 대한 경제제재인 ‘세컨더리 보이콧’의 영향으로 북중무역이 막히면서 북한의 연간 30억불 규모의 수출이 사실상 완전 차단되었으며, 약 10만 명에 달하는 해외 노동자 또한 내년 까지 모두 철수해야 하고, 원유 도입량의 약 90%가 차단되었다. 북한이 현재의 대북제재를 풀기 위해서는 북미대화를 시도할 수밖에 없으며, 이를 위해서는 남북관계의 개선을 통해 좀 더 적극적인 자세로 다가올 필요가 있었다.
둘째, 북한의 주장대로 국가 핵무력 완성 선언 이후 자신감을 토대로 적극적인 평화공세로 돌아섰다는 것이다. 2018년 신년사를 통해 김정은은 이미 “국가 핵무력 완성”을 선언하였고, 이와 같은 핵무력이 미국을 직접 겨냥하고 있다는 점을 공언하였다. 그 결과 김정은이 직접 밝힌 평창올림픽 참가 의사표시가 핵보유국으로서 북한의 자신감의 표현이었다.
김여정도 2박3일의 일정동안 청와대 예방을 비롯해 여자 아이스하키 단일팀 응원과 예술단 공연 등 문 대통령과 모두 네 차례의 만남을 가졌으며, 청와대 오찬에서는 “대통령께서 통일의 새장을 여는 주역”이 되어 달라는 건배사를 전했다. 북한 노동당 기관지 노동신문 또한 대표단의 활동을 상세히 보도하였다. 그동안 북한 고위급 특사의 남한 내 일정을 비공개로 처리했던 관행을 깨고 고위급대표단의 평양 출발과 도착 그리고 청와대 오찬 및 공연단 관람 등 모든 일정을 노동신문 1면에게재하면서 국내정치에 적극 활용하였다.