강원도의 경우 이미 지금부터 약 4-5년전인 2002년 이전에 65세 이상 노인인구의 비율이 10.8%에 달하고 있으며 2010년에는 고령사회로 전환될 전망이다. 또한 노령화지수도 55.1로 전국보다 17포인트나 높은 상태이다. 특히 농촌지역의 경우 노인인구의 비율이 30%가 넘는 읍․면지역도 삼척 근덕면을 포함하여 몇 군데 있으며 20%가 넘는 지역은 10여개소 이상이다. 특히 면소재지를 제외한 리․동 단위로 가면 노인인구비율은 대단히 높은 편이다. 또한 이들 읍․면지역의 노인문제는 향후 농촌의 공동화가 더욱 진전됨에 따라 강원도가 당면한 가장 큰 문제로 대두될 가능성이 있다. 노인층의 인구비율이 늘어남에 따라 나타나는 특징은 노인부양비의 증가이다. 생산연령인구의 노인에 대한 부담은 노인부양비에서 잘 나타나듯이 해마다 증가할 전망이다. 한국에서 노인부양의 일차적 책임은 가정에 있다. 그러나 현대사회에서는 여러 가지 이유로 인해 가족의 노인부양기능이 약화되었다. 사망률과 출산율의 감소, 평균수명의 연장으로 노인인구는 증가하는데 평균 자녀수는 감소하고 있어 젊은 세대가 부양해야 하는 노인숫자가 늘어나 사회적 부담이 커지고 있어 미래의 중년층은 자신의 부모, 조부모를 동시에 부양해야 될 형편에 이르게 되었다.