실제로 클린턴 대통령이 주도한 환경정책은 그의 환경 이니셔티브를 방해하는 사건들에 의해 대부분 중단되었다. 클린턴 대통령이 제안했던 에너지세- 일명 BTU 세-의 도입은 상원의 반대에 직면하면서 실패하였고, 기후조치계획 역시 미국의 경제 성장으로 인해 온실가스 배출량이 오히려 증가하자 실현 불가능한 목표가 되었다.
특히 공화당이 하원을 휩쓸었던 1994년 ‘공화당 혁명’(Republican Revolution) 이후 입법 교착상태(legislative gridlock)로 인해 클린턴 대통령은 자신 만의 국내 아젠다를 통과시키는데 있어 상당히 취약해지고 무능하게 되었다. 그 결과로 백악관 재직기간 마지막까지 클린턴 대통령이 공언할 수 있는 주된 환경적 업적은 상대적으로 거의 없었다.
그의 업적 중의 하나는 환경 외교에의 미국의 참여 재개였는데, 특히 클린턴 행정부는 교토의정서에 서명함으로써 전 지구 온실가스를 통제할 조약의 틀을 창출하는데 협력하고자 하였지만, 상원의 결의안으로 인해 제한받으면서 결국 권고와 동의를 위해 교토의정서를 상원에 제출하는 것도 포기하였다. 임기 마지막까지 행정부는 계속해서 온실가스 감축을 시도하기 위한 청정에너지 기술 및 자발적 프로그램을 개발할 인센티브 등을 제안하였지만, 다수는 의회에서 적대적인 반응에 직면하였고, 대통령과 부통령 모두 이를 적극적으로 추진하지도 않았다.