4. 성별과 우울 증상
우울은 성별과 밀접한 관련이 있다. Twenge와 Nolen-Hoeksema(2002)의 메타분석 연구에서, 남아는 초등학교 시기인 8세에서 12세 사이에 여아보다 우울 증상이 유의하지 않으나 약간 더 심하다는 결과를 보였다. 그리고 13세 또는 14세에서 18세까지 청소년기에는 여자 청소년의 우울 증상이 남자 청소년보다 유의하게 더 심하였다. 한편, 4학년에서 11학년까지를 대상으로 한 Cole 등(2002)의 연구에서는 4학년을 제외하고 모든 학년에서 남학생에 비해 여학생의 우울 증상 수준이 유의하게 더 높았다. 이와 같이 성별의 우울 증상에 대한 효과가 비일관적이므로 이에 대한 추가적 연구로 초등학교 시기의 성별과 우울 증상의 관계를 분명히 할 필요가 있다. 더욱이 본 연구는 자기회귀 교차지연 효과모델을 적용하여 자존감, 행복, 우울 증상 간의 상호 인과적 관계를 알아보는데, 이들 사이의 관계가 허위 관계가 아니란 것을 배제하기 위해서는 제 3의 변인을 통제할 필요가 있다. 따라서 본 연구는 제 3의 변인 중 하나로 성별을 모형에 통합하여 세 변인 간의 상호 인과적 관계가 어떻게 달라지는지를 알아보았다.