(2) 입원심사의 시기 또는 방식
둘째, 어느 시점에 입원심사를 진행할 것인가의 문제가 초점이 될 수 있다. 이와 관련하여 조기심사방식(미국과 독일)과 중기심사 방식(미국 뉴욕 주와 영국, 일본)이 대립된다.
조기심사는 가령 응급입원 후 72시간 내 길어야 1-2주 내에 입원심사를 진행하는 방식이고, 중기심사는 정신의료기관의 장이 일단 입원결정을 할 수 있게 하고, 상당 기간(약 28일) 강제입원을 인정하다가 그 이후 계속입원 결정 여부를 법원 또는 준사법기관에 맡기는 방식이다.
조기심사 방식은 적법절차 원칙에 충실한 반면, 거의 모든 강제입원이 최초 심사의 대상이 되므로 심리건수가 많아져 인력과 비용의 문제가 발생한다. 이 방식은 강제입원을 주도하는 측은 물론 환자 본인에게도 부담이 되므로, 강제입원율을 낮추고, 강제입원 요건이 충족될 경우 재원기간을 다소 길게 만들 유인이 있다.