유럽에서는 다문화주의(multiculturalism)라는 용어보다 문화와 문화의 교류 양상 즉, 문화 간 상호작용에 주목하는 상호문화주의(interculturalism)가 더 보편적으로 사용되고 있다. 상호문화주의는 차별주의나 보편주의에 빠지지 않으면서 동시에 다원성과 다양성을 고려할 수 있는가에 대한 중요한 질문을 가지고 있다(Abdallah-Pretceille, 2010: 10). 압달라-프렛세이(Abdallah-Pretceille)는 다문화주의가 차이에 대한 인정에서 시작되기 때문에 집단 간 갈등이나 문제 해결에 근본적 도움이 되지 못하며, 이런 점에서 집단 간 차이를 드러내고 거기에 머무르는 것을 한계점으로 보고 있다. 한편 상호문화주의에서는 단지 소수의 이주민 그룹이 이주해 온 나라의 문화뿐만 아니라 이주민을 맞이하는 다수 그룹 역시 이주민 혹은 소수민들의 문화를 역으로 배워야 한다는 점을 강조한다.