이와 달리 김정은은 2009년 1월 후계자로 내정된 이후 21개월간 대외적으로 비공개 활동을 하다가 2010년 9월 공식 지위에 선출되었다. 그러나 김 위원장에 비해 김정은은 공개시 나이(38세:28세)가 어리고, 후계검증기간(6년:21개월)이 너무 짧으며, 당 정치국 상무위원 및 비서에 등용되지 못했다. 대신, 군 관련 분야에서는 김위원장의 당 중앙군사위원보다 상위인 당 중앙군사위 부위원장에 취임했고, 군사칭호도 ‘원수’보다 낮은 ‘대장’이지만 일찍 부여받았다.
이를 종합해 볼 때, 김정은이 후계자로 결정되었다는 것을 부정할 수는 없게 되었다. 다만, 현 시점에서 김정은은 1980년 김 위원장이 후계자로 공식 공표되었던 수준에 미치지는 못하지만, 후계자 수업과 검증을 받고 있다 하겠다. 김위원장의 건강문제를 고려하면 포스트 김정일 체제는 압축적으로 진행될 것이고, 김일성 출생 100주년을 맞는 2012년에 그 구체적 그림이 제시될 가능성이 높다.
그리고 이번 당대표자회 인선 결과를 보면 김정은의 후견그룹을 예견할 수 있다. ‘혁명2세대’인 김 위원장이 ‘혁명1세대’가 배치된 정치국 상무위원회의 지지를 받았듯이, ‘혁명4세대’ 김정은 역시 김 위원장, 김영남 최고인민회의 상임위원장, 최영림 내각 총리, 조명록 국방위 제1부 위원장, 이영호 군 참모총장 등 상무위원회의 ‘혁명1ㆍ2세대’의 후견을 받아 후계체제를 공고화할 것이다. 여기에 더해 고모인 김경희 당 정치국원, 고모부인 장성택 국방위 부위원장 등 족벌세력의 지지가 뒷받침될 것으로 보인다.