4. 결론
제19대 대선 과정에서 보수 정당은 자유한국당과 바른정당으로 분화되었다. 두 정당은 보수주의를 기반으로 하지만 정책적 지향이나 이념적 강도의 측면에서 차이를 보였다. 자유한국당은 안보와 경제성장을 강조하며 보다 보수적인 정당으로 인식되는 반면 바른정당은 여성과 청년, 경제개혁을 강조하며 상대적으로 덜 보수적인 정당으로 인식되고 있다.
이러한 두 정당의 차별성은 제19대 대선에서양당을 지지하는 유권자들의 차이로 나타났다. 두 정당 모두 진보나 중도성향에 비해 보수성향 유권자들로부터 많은 지지를 받았지만 이념적 차이에 따른 지지율 격차는 자유한국당에서 더 강하게 나타났다. 또한 자유한국당의 경우 노령층으로 갈수록 지지율이 높아지는 반면 바른정당은 젊은 층에서 상대적으로 높은 지지를 받았다.
이처럼 두 정당의 지지층은 보수 이념을 기반으로 하지만 정책적 지향이나 연령에서 차별성을 보인다. 이러한 차이점은 보수정당이 서로 다른 지지자층을 중심으로 분화되고 있음을 보여준다. 즉 자유한국당은 기존의 전통적인 보 수 지지층을 기반으로 하는 반면 바른정당은 젊은 층과 여성을 기반으로 하고 있다.
제19대 대선이 보수층의 외연을 넓힐 수 있는 가능성을 보여줌으로써 다가오는 2018년 전국동시지방선거에서 보수정당 분화의 경향이 지속·강화될 지 관심이 모아지고 있다.