4. 강한 의장 리더십(1860~1910)
1839년 의장의 선출에 있어서 최초로 기록표결을 사용하기 시작했는데, 이는 강한 의장의 시대를 알리는 서곡이었다. 의원들의 투표 내용의 공개에 따라 당 지도부는 누가 찬성하였는지 혹은 누가 반대했는지 알게 되었고, 또 당 지도부에 불충하는 경우 처벌을 할 수 있게 되었다. 이러한 제도 변화의 효과가 즉각 나타난 것은 아니지만, 강한 의장의 시대가 도래 할 수 있는 제도적 기초가 되었다.
1858년 또 하나의 의미 있는 제도적 변화가 있었다. 초대 의회 이래 의장은 상임위원회에 위원으로 활동하지는 않았는데, 이를 변경해 의장이 규칙위원회의 위원장직을 겸직하게 된 것이다. 규칙위원회는 하원의 운영에 대한 규칙과 본회의에서의 토론규칙을 정하는 막강한 상임위원회이기 때문에 의장이 규칙위원회의 위원장을 겸직하는 것은 의장의 영향력을 강화시키는 결과를 초래하는 것을 의미했다.
이러한 제도적인 변화는 약화된 의장의 영향력을 강화하고자 시도된 것이었는데, 남북전쟁으로 노예제 이슈가 사라지면서 의장의 권한과 정치적 위상을 급격하게 강화시키는 결과를 낳았다. 강한 의장의 시대는 리드(Thomas B. Reed) 의장과 캐논(Joseph G. Cannon) 의장에 와서 절정기를 맞게 된다.
리드 의장은 1889년에 의장으로 당선되었다. 강력한 리더십을 행사해 짜르(czar)라는 별명을 얻기도 한 리드 의장은 반대파의 지연술을 못 마땅히 여겨 이를 막기 위해 1890년 리드규칙을 제정했다.