이렇게 방송에서는 원칙적으로 거부되어오던 미디어 편향성은 1980년대 들어 대표적인 보수공화주의자인 레이건 정부가 입각해 방송의 ‘공정성 원리(fairness doctrine)’를 폐지하면서 방송의 미디어 편향성이 공식적으로 허용되기에 이른다. 미디어 편향성을 경계하고 비판하던 정부에 의해 먼저 그 원칙이 깨져버린 것이다. 레이건 정부는 연방통신위원회의 ‘공정성 원리’가 표현의 자유를 침해한다는 이유를 들어 폐지하였고, 이로 인해 공적 영역에 전면적으로 등장한 보수 언론으로 인해 기존의 주류 언론은 보다 진보적 성향을 띠게 되었다. 각 미디어는 편향성을 드러내는데 주저할 이유가 없게 되었으며, 정치적 이슈가 불거질 때마다, 특히 선거와 정당을 중심으로 갈등적인 보도행태를 적극 드러냈다. 방송의 일방향적 속성, 즉 시각의 일방적 전달 기능이 시청자의 반론을 허용하지 않음으로써 갈등 기능이 증폭된 것이다.