1. 들어가며
카터 미국 전(前)대통령이 북한에 대한 국제사회의 식량지원을 촉구할 정도로 북한의 식량부족은 더 이상 새로운 주제도 아니고 낯설지도 않은 주제가 되었다.
북한은 사회주의 건설과정에서 “식·의·주”라는 표현을 사용할 정도로 먹는 문제에 많은 관심을 갖고, 식량 배급에 문제가 생기지 않도록 주의를 기울여왔다. 그럼에도 불구하고 1990년대 중반 극심한 식량난으로 아사자가 대량 속출하는 심각한 식량부족 사태를 겪었고, 그 후에도 만성적인 식량부족에 시달리고 있다. 특히 최근에는 국제사회의 대북 식량지원 감소와 빈번한 자연재해 발생으로 광범한 식량부족에 직면하고 있다.