스웨덴 정치를 주도해온 사회민주당(Social Democratic Party, SDP)은 1889년에 창당되었다. 그러나 선거권은 상당수준의 재산을 보유한 사람들에게만 허용되는 체제였기 때문에 정권은 보수당의 전유물이었고 사민당의 집권은 원천적으로 불가능하였다. 그렇기 때문에 초기 사민당의 주요활동은 자유당과 연대하여 보통선거권과 여성선거권을 요구하는 사회운동이었다. 동시에 무산대중의 혁명을 내세우는 공산주의자들도 초기에는 대거 사민당에 참여하고 있었다. 1917년 자유당과 연대하여 자유당 정부를 수립하는데 성공하면서 정권에 참여하기 시작하였다. 사민당은 자유당과 협력하여 상원선거에까지 보통선거권을 도입하는 데 성공하였지만 1920년에 하루 8시간 근로제를 도입한 이후 사민당이 상속세 강화, 실업보험 강화, 군주제 폐지, 기업규제강화, 대지주 토지의 압수 등 연달아서 급진적 제안을 들고 나오기 시작하였다.