강원지역 관광산업 부진은 코로나19 3차 대유행에 따른 전국적인 감염자수 증가에 기인한다. 코로나19 1차(2020.2 ~ 3월), 2차(2020.8월) 대유행 시기의 전국기준 인구 십만명당 감염자수(월평균)는 각각 9.7명, 10.4명이었으나, 3차 대유행(2020.11월 ~ 2021.1월)의 경우 32.6명으로 크게 확대되었다. 강원지역은 1·2차 대유행 시기에 상대적으로 적은 감염자수(각각 1.1명, 7.2명)를 보이며 코로나19 청정지역으로 평가되었다. 그러나 지난 11월 이후 가파른 감염 확산세를 보이면서 2020년 11월 ~ 2021년 1월 중 도내 인구 십만명당 감염자 수는 전국 평균(32.6명)에 버금가는 29.9명을 기록하였다. 
겨울축제를 주최하는 시·군 지방자치단체는 경제적 손실 우려에도 불구하고 감염 확산을 막기 위하여 불가피하게 개최 취소 및 축소 운영을 시행하였다. 작년 초 코로나19 확산이 본격화되기 전에 개최된 도내 주요 5개 겨울축제 방문객은 169만여명이었으며 방문객이 숙박, 식음료 지출 등으로 소비한 금액은 1,152억원에 달했다. 지난해 높은 겨울철 기온으로 예년대비 실적이 부진했던 것을 감안하면 금년 축제 취소로 인한 직접 피해액은 이를 상회할 것으로 추정된다.
코로나19 3차 대유행은 모임이 집중되는 연말연시와 맞물려 식당, 유흥시설, 숙박시설 등 감염 위험이 높은 장소에 대한 방역지침 강화가 불가피하였다. 이에 따라 5인 이상 사적모임 금지 등 특별방역대책이 시행된 가운데 특히 도내 숙박업계의 경우 객실 이용률 제한 조치로 겨울 성수기 매출이 부진했던 것으로 나타났다. 도 방역 당국에 따르면 금년 설 연휴 도내 주요 5개 대형 숙박업체의 평균 예약률이 65%를 보인 것으로 조사되었다. 이는 객실 이용률을 전체 객실의 2/3로 제한한 데 기인한 것이다. 