지금까지 북한의 통치 이데올로기를 살펴보았다. 이제 북한정치를 제도적·운용적 차원에서 살펴볼 차례이다. 북한은 1998년 수정헌법을 통해 제도적 정비를 마치고 김정일 시대를 개막했다. 김정일 정치는 선군정치로 특징 지워진다. 북한은 선군정치를 항상 '김정일 장군의 독특한 정치방식'으로 선전해왔다. 김정일은 선군사상과 선군정치를 내세우면서 유일지도체제를 강화하고 있다. 유일체제는 오로지 김정일 한 사람에 의한 지배·통치를 정당화시키는 역할을 한다. 당이 국가에 우선하고 당은 수령의 명령과 지시 및 통제를 받도록 되어있는 수령의 절대 지배체제를 지칭하는 것이 유일지도체제이다. 이는 각 부서간의 정책조정이나 토론을 거의 불가능하도록 만들고 수령이 법과 제도를 초월하여 신격화되는 북한적인 특이한 현상을 초래했다. 북한체제는 유일체제에 입각해서 작동해왔기 때문에 유일체제의 포기는 북한 체제의 존립을 심각하게 위협하는 요인이다. 따라서 김정일 체제는 김정일에게 모든 권한이 집중된 정치체제이다.