이에 제21대 국회에서는 2021년 1월 14일 “남북 인도적 협력에 관한 법률안”이 발의되었는데, 이에 대한 긍정적인 논의가 가능하게 된 대외적 환경을 말하자면 우선 국제사회에서도 경제제재에 대한 규율 메커니즘으로 국제인도법과 국제인권법이 상호영향, 상호침투 또는 상호보완된 국제 인도지원규범에 대해 언급하고 있음을 들 수 있다(박효민, 2020: 81-82). 실제 유엔 회원국, 국제기구 및 비정부간기구가 북한 주민에 대한 인도적 목적의 활동에 대해 유엔 안보리 제재위원회에 대북제재 면제를 요청했을 때 위원회가 이를 승인하는 건수가 2019년~2020년 크게 증가하였다(이세련, 2020: 43-44). 또한 최근 미국의 경제제재에 대한 비판 역시 직·간접적으로 남북 간 인도적 협력을 가능하게 하는 우호적 신호로 보인다.