북미 사이의 군사적 긴장이 점차 높아지고 있는 가운데 우리에게 더 큰 위기는 이러한 상황을 조절하고 관리할 수 있는 남북 간의 대화와 소통의 길이 완전히 차단되었다는 것이다. 이와 같은 남북한 간의 단절을 넘어서기 위해서 그동안 남북 경제협력의 상징이며 남북관계 최후의 보루였던 개성공단의 재개를 적극 활용할 필요가 있다. 북한의 핵과 미사일 시험 발사 등 군사적 도발이 계속되는 상황에서 국제사회의 대북제재로 인해 당장 개성공단을 재개하는 것은 어렵지만 한반도의 위기관리를 위해 남북한 당사자 간 대화가 어느 때보다 필요한 시점에서 개성공단 재개를 명분으로 남북대화가 재개되어 현재의 위기를 극복하는 계기를 마련할 필요가 있다.
따라서 이번 『이슈와 논점』에서는 남북관계의 역사 속에서 개성공단의 의미를 살펴보고 이를 토대로 개성공단 재개를 위한 국내외적 조건을 살펴보고자 한다. 또한 현재 한반도에서의 군사적 위기 상황에서 남북관계 개선을 위한 전망과 우리 정부의 대응전략을 제시해 보도록 하겠다.