중국에 대한 미국 내 여론 동향과 정책적 시사점
미국 트럼프 행정부가 출범한 이래 미·중 관계는 무역전쟁과 홍콩을 둘러싼 갈등 등 악화일로를 걸어왔다. 미국 정부는 자국의 실업과 경기침체 등에 대해 중국 책임론을 강력히 제기하였고, 미국 내 여론도 이에 부응하여 중국에 대한 반감이 높아져 왔다. 또한 미국 내 여론에서 중국이 동반자가 아니라 적이라는 평가가 많아졌고, 미국 안보와 경제에 위협이라는 인식 또한 늘어나고 있다. 이와 함께 미국 내에서 중국과의 교역이 가져다주는 이점보다 중국의 부상을 억제해야 한다는 목소리도 높아지고 있다. 이러한 의견은 당파성에 따라 크게 엇갈리면서 갈등적인 쟁점으로 부상하였다. 특히 코로나19의 확산 이후 미국 내 중국에 대한 여론이 악화되고, 미국의 국제적 위상이 낮아지는 데 대한 우려도 커지고 있다. 이 맥락에서 과거에 외교정책은 초당적 협력사안으로 간주됐지만, 최근에는 국내정치적 갈등의 소재로 부상되고 있다는 주장이 있다. 미·중 간 갈등국면의 지속으로 균형외교가 절실한 한국으로서는 미국 내 대중국 여론의 추이를 면밀히 분석하고 외교정책 수립에 반영해야 할 것이다.