Ⅰ. 검토배경
최근 취업자수가 코로나19 이전 수준에 이르면서 고용상황이 회복세를 보이고 있으나, 경제활동참가율(이하 경활률)의 경우 아직 코로나19 이전 수준을 상당폭 하회하고 있다. 경활률(계절조정)은 코로나19 위기 이전 63.7%(20.2월)를 기록한 뒤 팬데믹 확산으로 61.7%(20.4월)까지 하락하였다. 최근 62.8%(21.11월)까지 회복하였으나 아직 위기 이전에 비해서는 0.9%p 낮은 수준이다.
특히 금번 코로나19 상황에서는 과거 경제 위기와 달리 경활률 충격이 크게 나타나, 경활률 회복경로의 중요성이 커진 상황이다(〈그림 1〉 참조). 미국 등 일부 주요국의 경우에도 코로나19 이후 경활률 회복이 저조한 모습인데, 이는 주로 이민노동자 감소, 조기은퇴(Great Resignation) 등 노동공급 측면의 요인에 기인한다(〈그림 2〉 참조). 우리나라는 노동시장의 특성 및 제도적 여건이 주요국과 크게 다르므로 경활률 변동요인도 차별화될 가능성이 있다.
이에 본고는 경활률 경로를 과거 경제위기 사례와 비교하는 한편, 고용상태 전환율을 기반으로 경활률 변동요인을 분석하여 향후 고용 회복 경로에 대한 시사점을 제시하고자 한다.