(3) 끊임없는 혁신
히든챔피언기업(HCE)은 끊임없는 혁신을 추진한다. 고객의 욕구와 기술을 효과적으로 통합하며, 기술, 제품뿐만 아니라 각종 공정시스템, 마케팅, 서비스에서 고도의 혁신력을 보인다. 
매출액 대비 R&D 투자 비율의 경우 대부분의 KMU가 지난 10년간 하향추세이고, 2013년 R&D 투자비율이 대기업은 4.7%이나 중소기업(KMU)은 1.4-1.6%를 보인 가운데, 독일 HCE의 R&D 투자비율은 약 6%로 월등히 높음을 알 수 있다. 더욱이 HCE의 직원 1,000명당 특허건수도 대기업의 5배로, 특허 1건당 소요비용은 대기업의 1/5에 불과하여 실제로 HCE의 혁신은 대기업의 25배에 달한다.
이와 같이 독일 KMU가 대기업 또는 HCE에 비해 혁신력이 떨어지나, 유럽 중소기업의 혁신력보다는 낫다(각주 11). 그리고 독일 국가혁신지수는 세계 주요국가 가운데 6위를 기록하고 있다(〈표 9〉). 1위인 스위스와 격차가 크고, 여타 중위권 국가와의 차이가 크지 않기에 독일정부는 핵심정책으로서 R&D 및 혁신을 지원하는데 박차를 가하고 있다.