노인인구가 일상생활을 영위할 수 있도록 가장 기본적인 편의를 제공하는 것은 노인복지의 가장 기본적인 목표라고 볼 수 있다. 따라서 정부는 노인복지증진에 대한 책임을 갖는데 노인복지법 제4조에서 “국가와 지방자치단체는 노인의 보건 및 복지 증진의 책임이 있으며, 이를 위한 시책을 강구하여 추진하여야 한다.”라고 명시하고 있다. 이러한 측면에서 노인집단에 가장 필요한 노인복지시설을 만들고 그 서비스의 효율적인 관리와 제공은 매우 중요하다. 현재 우리나라에서 명시적으로 규정한 노인 복지시설은 크게 노인주거복지시설, 노인의료복지시설, 노인여가복지시설, 재가노인복지시설, 노인보호전문기관, 마지막으로 노인일자리기관 등이 있다(노인복지법제31조). 따라서 노인복지시설은 노인의 주거, 의료, 여가 등과 관련된 생활 조건상의 곤란을 해결하고, 생활의 편의를 제공하여 건전한 노후생활을 유지할 수 있는 시설을 의미한다고 정리할 수 있을 것이다.