○ 1978년 「공해방지법 시행령」이 폐지되고「환경보전법 시행령」이 시행됨에 따라 폴리염화비페닐(PCB)을 추가로 지정하여 22개의 수질오염물질 항목을 정하여 관리함
□ 1980∼90년대: 배출하는 공장의 입지에 따른 지역 구분을 마련함
○ 1983년 「환경보전법 시행규칙」 개정으로 지역을 구분하여 청정, 가, 나, 다, 특례의 5개 지역으로 개편함
- 1989년 청정, 가, 나, 특례의 4개 지역으로 개편하여 현재에 이름
- 또한 기존의 22개 항목 중 알킬수은과 수은이 수은으로 합쳐지고, 대장균군수(群數)와 색도가 추가되어 23개 항목으로 늘어남
○ 1990년 「수질환경보전법」 제정으로 허가제도가 구체화됨
○ 1995년 오염원의 입지 또는 배출되는 오염물질의 성상 등을 고려하여 허가 및 신고 대상을 구분하는 제도가 도입됨
□ 2000년대: 「수질수생태법」의 제정으로 기존의 수질관리를 수생태적 측면까지 고려한 종합적인 물환경 관리체계로 발전시킴
○ 2008년 「수질환경보전법」을 「수질수생태법」으로 전면 개정하여 생태독성 기준을 마련함