Ⅰ. 서론
1. 연구의 목적
혁신(革新, innovation)이란 용어가 세상에 주목받게 된 것은 20세기 초반이다. 그 이전에도 혁신이란 용어는 서구 학계에서 사용되었지만 슘페터(Schumpeter)가 1912년 발간한 The Theory of Economic Development에서 기술혁신에 의해 창조적 파괴과정이 경제를 발전시킨다는 논의를 펼치면서 대중적으로 확산된다. 동양적인 어원으로도 먼저 혁(革)은 갓 벗겨낸 가죽인 피(皮)를 무두질하여 새롭게 만든 가죽(革)이므로 ‘면모를 일신한다.’는 뜻을 가지고 있다. 초기에는 생산기술차원에서 경제학적 용어로 처음 사용되었지만, 최근에는 사회과학 전반에 걸쳐 새로운 방법이 도입되어 획기적인 새로운 국면이 나타나는 것을 지칭한다. 그런 맥락에서 혁신은 기존의 방식과는 다른 형태의 전환을 통해 더 좋은 결과를 얻고자 할 때 논의되는 용어이다.
최근 사회 전반에서도 혁신이란 용어가 활용되고 있다. 이미 2000년대 초반부터 기술혁신과 경영혁신을 넘어서 정부혁신과 혁신도시 등으로 사용되면서 친근한 용어로 자리 잡았다. 정치학 측면에서도 변화와 개혁이란 관점에서 혁신은 널리 통용되고 있다. 특히 정치권에서는 여당과 야당 할 것 없이 혁신을 화두로 제시하면서 새로운 사회 패러다임의 전환을 고민하고 있다. 즉, 과거의 낡은 틀로서는 더 이상 발전할 수 없을 때 등장하는 것이 혁신이듯이, 정치권에서도 사회정치적으로 현 단계를 혁신의 시기로 보고 있는 것이다.