(2) 일본 내 평가와 주요 쟁점
미국 신정부 출범이후 최단기간 내 미일 안보협의위원회가 개최된 것에 대해 일본 언론은 미국이 미일동맹을 중시하고, 아시아에 적극적으로 관여하겠다는 의지를 표명한 것으로 평가하고 있다. 한편, 이 같은 미국의 동향은 미국이 안보환경에 있어서 대만해협 등 일본 주변을 가장 위험한 것으로 판단한 것에 기인한다는 분석도 있다.
이번 회의결과에 대한 일본 내 최대 쟁점은 ‘중국’ 관련사항이다. 일본 국내에서는 2021년 미일 안보협의위원회 공동발표문에서 ‘중국’을 직접적으로 명시하고, 비판하고 있는 것을 이례적인 것으로 평가하고 있다. 기존 미일 안보협의위원회 공동발표문, 지난 3월 13일 발표된 쿼드(Quad) 정상 공동성명에서는 중국을 직접적으로 언급하는 것을 자제한 바 있다. 이에 대해 중국의 위협에 대한 미일의 공통인식을 확인했다는 평가도 있으나, 일본 내 일각에서는 장기적인 관점에서 중국과의 관계를 바라볼 필요가 있다는 시각도 있다. 이 시각에 따르면, 일본의 국익은 지역의 안정과 번영에 달려 있기 때문에 중국과도 공통 이익을 위한 전략적 대화가 필요하다는 주장이다.
일본에서는 이번 공동발표문에서 센카쿠제도에 대한 미국의 방위의무를 재확인 하는 등의 성과가 있었지만, 일본의 자체 능력강화 및 국제 질서의 안정을 위한 민주주의와 시장경제를 기조로 하는 국가 간 연대가 필요하다는 주장이 강조되고 있다. 특히, 한미일 협력이 인도태평양 지역의 평화에 필수적이라는 인식이 공동발표문에 포함된 만큼 일본에게는 향후 한국과의 관계 개선이 과제가 될 것이라고 평가하고 있다.