외환위기 극복 및 금융선진화를 위한 금융개혁 추진
한국은 1990년대 이후 금융제도 면에서 여러 가지 제도개선을 추진하였지만 금융자유화 및 개방화의 결실을 보지 못한 채 1997년 외환위기를 겪게 되었다. 
이는 적절한 금융하부구조를 갖추지 못한 채 금융자유화 · 개방화가 추진됨에 따라 금융기관간 과당경쟁이 무분별한 자본유입과 과다여신으로 연결되었고 그 결과 금융기관 경영이 부실해졌기 때문이었다. 
이에 따라 1998년 이후 추진된 금융개혁에서는 금융기관의 경영건전성을 조기에 회복하는 동시에 금융자유화 · 개방화의 긍정적 효과가 나타날 수 있도록 금융하부구조를 개선하는 데 초점이 두어졌다. 
먼저 금융기관의 생존 가능성을 판단하여 퇴출 또는 인수 · 합병 등의 방법으로 부실금융기관을 정리하였다. 
그 결과 1997년말 33개에 달했던 은행이 2005년말에는 19개로 줄었다. 
또한 한때 30개에 달했던 종합금융회사도 거의 대부분 경영부실로 퇴출되어 2005년말에는 2개사로 줄어들었으며 상호저축은행 등 서민금융기관도 다수가 경영부실로 퇴출되었다. 
이 과정에서 정부는 약 160조원의 공적자금을 조성 · 투입하고 금융기관의 생존가능성 판단이나 부실금융기관의 매각 등에서 주도적인 역할을 담당하였다. 
이와 함께 정부는 금융자유화 · 개방화를 추진하면서 이에 따른 소기의 성과가 나타날 수 있도록 금융하부구조 개선을 적극 추진하였다. 
금융개방과 관련해서는 1997년 12월 관리변동환율제도에서 자유변동환율제도로 이행하고 대외송금을 전면 자유화하는 등 외환자유화조치를 실시하였고 외국인주식투자한도를 1998년 5월 폐지하였다. 
또한 금융기관 업무영역 확대, 금리자유화 등 규제완화를 추진하였다. 
금융기관 경쟁력 강화와 다양한 금융서비스 제공을 위해 금융기관 업무영역에 대한 규제를 대폭 완화하였고, 2000년에 ｢금융지주회사법｣을 제정하였다. 
1998년 9월 은행의 수익증권 판매를 허용하였으며 2003년 8월에는 방카슈랑스를 도입하였다. 
2004년 1월에는 ｢간접투자자산운용업법｣을 제정하여 간접투자증권 판매를 활성화하고 간접투자기구의 자산운용을 확대하였다. 
이와 함께 보험회사, 증권회사 등 금융기관의 설립기준을 완화하고 자산운용 및 점포에 대한 규제를 완화하였다. 
그리고 2004년 12월 요구불예금에 대한 금리규제를 폐지함으로써 1991년부터 추진된 4단계 금리자유화계획을 완결하였다.