이와 같이 중국이 북핵문제에 대하여 적극적인 역할을 수행하는 쪽으로 방향을 전환한 것은 개혁개방이후 증강된 ‘종합국력’을 바탕으로 지역 현안 해결에 적극적인 역할을 수행하고자 하는 이른바 ‘책임지는 대국(responsible great power)’ 전략의 일환이자, 중국의 국제적 위상 제고와 영향력 증대를 위한 외교전략에서 기인한 것이다.
그러나 중국을 비롯한 관련국들의 만류와 우려에도 불구하고 북한이 두 차례(2006.10.9; 2009.5.25)에 걸친 핵실험을 강행하자 중국의 대북 영향력에 대한 회의론과 함께 6자회담의 효용성에 대한 논란이 제기되기 시작했다.