이는 철강업이 장치산업임에도 불구하고, 인건비 영향을 크게 받고 있기 때문이며, 철강업이 치열한 국제적인 가격경쟁 하에서 원가경쟁력에 의존하는 산업이라는 점과 노동생산성 향상에는 한계가 존재한다는 점 때문에 이를 돌파하기 위해서도 하청노동을 활용할 필요가 있는 것이다. 특히 1987년 노동자대투쟁 시기를 경과하면서 이와 같은 배경 하에서 사내하청의 비중이 급증하는 양상을 보였고, 외환위기 이후에는‘외주작업의 체계화, 정비부문의 생산성 향상, 외주관리체계 효율화’를 목표로 사내하청 업체에 대한 관리 시스템을 한층 발전시켰다.
P사에는 고로업체라는 특성과 더불어 그 규모의 방대함으로 인해 사업장 내에서 상주하는 1차 사내하청 노동자 이외에도 또 다른 형태의 사내하청 노동자가 존재한다. 예를 들어 부정기적 정비나 보수 등으로 P사의 요청시에만 하도급 거래관계 하에서 P사 사업장에서 근로를 제공하는 하청업체와 노동자도 존재하며, 나아가 비정기적 보수, 또는 정기적 보수라 하더라도 일시에 다수 인원이 투입되어야 하는 업무의 경우에는 P사 계열사를 통한 별도의 외주거래를 통해 하청 노동자가 사업장에서 정비나 보수 업무를 담당하고 있다.