미국에서 건강보험개혁이 중요한 정치적 의제로 반복적으로 제기되는 이유는 미국의 고비용ㆍ저효율 의료시스템을 개혁하기 위해서는 민영보험 중심의 건강보험제도의 개혁이 필수적이기 때문이다. 또한 미국은 OECD 30개국 중에서 전국민 대상의 의료보장시스템을 갖추고 있지 못한 유일한 국가라는 비판을 받아왔다.
이번 의료보험 개혁안의 통과는 1965년에 노인의료보험(Medicare)과 빈민의료보험(Medicaid)이 도입된 이래로 미국의 사회보장 정책에서 가장 혁명적인 변화로 평가된다. 이하에서는 역대 정권의 건강보험 개혁을 위한 시도들을 살펴보고, 제111대 의회를 중심으로 개혁안의 입법과정을 검토하기로 한다.