나. 손해배상으로서의 성격
교통사고 형사합의가 손해배상으로서의 성격을 가지는 지가 문제될 수 있을 것이다. 교통사고 형사합의는 가해자의 고의 또는 과실로 교통사고가 발생하였고 그 교통사고로 인하여 피해자에게 인적, 물적 피해가 일어난 상태 즉 가해자의 불법행위를 전제로 하는 것이므로, 가해자와 피해자 사이에서 이루어지는 형사합의는 손해배상 약정으로서의 성격을 가진다고 보아야 할 것이다. 다만, 합의과정에서 또는 합의 후 가해자가 피해자에게 합의금 명목으로 일정금원을 지급한 경우 그러한 금원의 성격을 손해배상금으로 볼 것인지에 대하여는 논란이 있다. 피해자가 받은 실질적 손해의 배상에 주된 목적이 있는 경우가 있고, 이와는 달리 피해자에 대한 사죄나 위로를 표함으로서 더 이상의 형사절차 진행을 막는 데 주된 목적이 있는 경우가 있다. 양자 모두 피해자 손해에 대한 배상의 의미가 일정부분 포함된 것으로 볼 수 있으나, 그 주된 목적이 어디에 있는가에 따라 법적 성격이 달라진다고 보아야 할 것이다.