1. 정부의 초기 대응과 신종플루의 확산 양상
지난 5월 2일 멕시코로 봉사활동을 다녀온 50대 수녀가 첫 감염자로 판명된 이후 지금까지 국내에 확인된 신종플루 환자는 8월 18일 현재, 모두 2,212명이고 이 가운데 1,600여 명이 완치돼 퇴원했고, 이 가운데 520여 명이 병원과 자택에서 격리 치료를 받고 있다.
정부는 신종플루의 유행 초기에 방역체계를 효과적으로 가동했지만 학교에서 환자가 발생하고 지역사회 전파가 확인됨에 따라 지난 7월 21일 위기 단계를 ‘주의’(검역과 격리중심의 봉쇄·차단정책)에서 ‘경계’(조기치료에 역점을 둔 피해 최소화정책)로 격상시키며 대응해 나갔다. 하지만 방학을 맞아 귀국하는 유학생들과 연수생, 해외여행객이 늘면서 확산 속도가 빨라지게 되었고, 곧 해외여행 경험과 무관한 국내 지역사회 감염이 전체의 34%까지 증가했다. 신종플루 감염환자는 계속 증가되었음에도 불구하고 환자 대부분이 중증 증상 없이 완치되었고 사망사례가 없다는 점에서 일반인들의 경각심은 상대적으로 낮았다. 그 와중에 신종플루 감염자는 1,000여명에서 2,165명으로 두 배 이상 늘어났고, 8월 15일 신종플루 관련 합병증으로 인한 첫 사망자가 발생하였다. 이것은 국내 첫 신종플루 감염자가 확인된 이후 3개월여 만의 일이다.