2. 연구내용
이 글의 구성은 다음과 같다. 먼저 2장에서는 PISA 자료를 다룰 때 꼭 알아야 하는 사실들을 차근차근 정리한다. PISA 자료를 분석할 때 가중치를 포함해야 하거니와, 예컨대 평균을 구할 때에도 가중평균을 구해야 되거니와, 이 가중치를 이해할 필요가 있다. 이 장에서는 이 가중치를 계산하는 방법을 살핀다. 또한 PISA 자료는 복잡한 표집설계로 추출한 것이어서 쉽사리 표집오차를 구할 수 없다. 그러므로 반복균형법 등으로 표집오차를 구해야 하는 데, 이 장에서는 이 방법도 서술한다. 더 나아가 PISA 자료는 학생의 인지능력을 점 추정치로 측정하지 않고, 사후확률분포에서 무작위로 추출한 다섯 개의 가능값으로 나타내었다. 그러므로 학생의 인지능력의 평균을 구한다거나 이를 성이나 나라마다 비교하는 일은 다소 복잡한 절차를 거쳐야 하는데, 이 장에서는 이런 절차를 상세하게 서술한다.
3장에서는 읽기, 수학, 과학 영역의 학생 성적을 나라별로 비교하고, 또한 시기별로 비교한다. 학생의 성적을 비교할 때에는 평균 점수로 비교하기도 할 것이지만, 일정한 성적보다 더 높은 성적을 거둔 학생의 비율로 비교하기도 한다. 이런 비교를 거쳐 한국의 위치를 선명하게 이해하고, 지난 십 여 년 동안 한국에서 일어나 변화도 개관한다.