이처럼 동일한 하천의 상·하류 또는 같은 유역 내에서의 지역 간 이해가 첨예한데도 그동안 공학적 차원에서 수량과 수질 관련으로 물의 배분에 대한 연구만 부분적으로 있어왔을 뿐 지역 간 물을 합리적으로 배분하기 위한 실행성을 담보한 이론적·정책적 연구는 매우 부족했다. 사실 지역 간 다양한 형태로 나타나는 물 사용 갈등의 근저에는 이해관계자간의 비용부담 등 비구조적인 요소가 자리하고 있다. 즉, 어느 지역이 수혜자이며 효율적 물 관리를 위해 어느 지역이 책임을 부담해야 하느냐의 문제이다. 따라서 합리적인 비용부담을 전제로 하지 않은 어떠한 논의도 실효성이 떨어진다는 측면에서 정치적인 접근은 도리어 갈등을 증폭시킬 수 있으며 해결책이 될 수도 없다.
분명한 것은 점점 현실화되는 기후변화에 적응하고 ‘4대강 살리기 사업’ 이후 국가의 물 관리 패러다임이 지금과는 상당히 다를 수밖에 없는데 변화되는 물 관리 환경에 적절한 제도적 체계를 구축하지 않으면 수많은 갈등과 이해관계 속에 국가적으로 효율적인 물 관리를 달성하는 것은 어려울 수밖에 없다. 따라서, 물 사용 갈등에 대한 경제적인 접근을 통해 필요한 물을 확보하고 효율적으로 사용할 수 있도록 문제의 핵심 해결책인 합리적인 비용부담 방안 마련을 기초로 지역 간, 기관간의 갈등을 해소하면서 지속가능한 물 관리에 기여하고자 한다. 