2. 제19대 대선의 특징과 정당구도
(1) 제19대 대선의 특징
제19대 대통령선거는 헌정사상 최초로 현직 대통령의 탄핵으로 인해 실시된 보궐선거였다. 일반적으로 대통령선거는 임기만료 70일 내지 40일 전에 실시되며, 탄핵이 아니었다면 2017년 대통령선거는 12월 20일에 실시될 예정이었다. 하지만 대통령이 궐위된 경우 또는 당선자의 사망이나 판결 등의 사유로 그 자격을 상실한 경우 60일 이내에 선거를 실시하도록 한 헌법 규정에 따라 제19대 대통령선거는 2017년 5월 9일에 치러졌다.
대통령 탄핵으로 실시된 보궐선거라는 점에서 제19대 대통령선거는 다른 선거와 다른 몇 가지 특징을 보였다. 첫째, 대통령선거를 준비할 시간이 부족했다는 점이다. 통상 대선이 있는 해에 각 정당은 2월~4월에 경선을 통해 대선후보자를 선출하며 국민들은 언론이나 방송 매체를 통해 다양한 방식으로 대선 후보자를 접하고 평가할 수 있는 시간을 갖게 된다. 하지만 제19대 대선의 경우 탄핵 결정 후 60일 이내에 선거가 실시됨으로 인해 지지하는 후보자를 결정할 시기가 짧았다. 이는 다른 선거에 비해 TV 토론의 영향력이 높아지는 계기가 되었다.
둘째, 대통령 탄핵을 둘러싼 책임 논란 속에 집권 여당이었던 새누리당이 분당되었다는 점이다. 과거에도 대선을 앞두고 현직 대통령과의 차별성을 두기 위해 대통령이 탈당하거나 당명을 교체하는 등 정당 개혁이나 변화를 통해 대선을 준비하는 경우들은 종종 있었다. 하지만 제19대 대선의 경우 집권당의 다수 의원들이 보수 개혁을 주장하며 집단 탈당하여 새로운 정당을 창당하면서 두 개 정당으로 분열되었다는 점에서 차별성을 보인다.
셋째, 대통령 탄핵 과정에서 유권자들의 정치에 대한 관심이 높아졌다는 점이다. 특히 이러한 현상이 기존 선거에서 정치적 무관심으로 인해 낮은 투표율을 보였던 젊은 층의 대선 참여로 이어지면서 20~30대 유권자의 투표율을 높이는 계기가 되었다.