의회는 국가 의회 간 협력을 통해 관련 정보의 교환, 입법 사례 공유 등을 통한 입법 역량 강화, 국제적 관점에서의 보건 이슈 논의 활성화 등 보다 적극적인 역할을 할 수 있다. 이에 따라 개별 국가의 의회 간 보건 분야 협력을 활성화하고 감염병과 같이 국경을 초월하는 국제적 보건 문제에 대한 논의가 이루어질 수 있는 체계의 필요성이 제기되어왔다.
이러한 논의의 결실로 탄생한 것이 바로 ‘아시아태평양지역 국제보건 국회의원 포럼’(Asia- Pacific Parliamentarian Forum on Global Health, 이하 포럼)이다. 포럼은 2015년 우리 국회의 주도로 호주, 캄보디아, 일본, 라오스, 말레이시아 등 6개국 국회의원들이 모여 포럼의 설립과 메르스 등 신종 감염병 대응책에 대한 논의를 진행하면서 시작되었다. 회원국은 WHO 서태평양지역사무소 관할 30개국과 아세안 국가들로 구성되며, WHO 차원에서 국제 의원 포럼의 역할을 인정·지원하고 있다. 현재 2019년 제5차 회의까지 진행되었는데, 2017년 일본에서 열린 제3차 회의에서 포럼의 목적, 원칙, 목표, 회원국, 총회, 집행위원회, 사무국 등이 규정된 포럼 정관(Articles of Association)이 제정되었다. 또한 그동안 포럼에서는 국제 보건 문제에 있어서의 의회 및 의원의 역할, 신종 감염병(emerging infectious disease), 보편적 의료보장 및 지속 가능한 개발(SDGs)을 위한 협력, 기후변화에 대응하는 보건 체계 등 주요 국제 보건 의제들이 논의되었다. 2019년 피지(Fiji)에서 열린 제5차 회의에서 연례회의를 격년 개최로 변경하자는 주장이 제기되었으나, 기존대로 유지하자는 의견도 있어 제6차 회의 일정은 집행위원회의 논의 이후 결정될 예정이다.
