7. 일본 조선산업 경쟁력 시사점    
일본 조선업의 경쟁력은 국내 중형조선업계에 매우 큰 영향이 있다. 일본 조선업계는 최근 수년간 가격경쟁력이 상승하면서 이마바리 조선이 대형도크를 건설하겠다는 발표를 하는 등 대형시장에 대한 본격적인 진출 확대와 경쟁을 준비하고 있으나 아직까지 대형 시장에서 한국과 경쟁이 격화될 것인지는 불확실한 상황이다. 반면 일본 조선업은 표준선박 이후 중형선박 시장에서 강점을 가지고 있어 국내 중형사와 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 이러한 이유로 중형시장에서의 경쟁력 비교는 국내 중형조선업계에 중요한 시사점을 제공할 수 있다. 
지금까지 본 장에서 논의된 일본 조선산업과 한국 중형 조선산업의 각 요인별 경쟁력 비교가 위의 표 5-4에 축약되어 있다. 오른쪽 한국의 평가에서 ‘+’ 표시는 한국의 우위가 있는 부분이며 ‘-’ 표시는 한국의 열위부분이다. 
한국은 대체로 원가, 특화 등 가격경쟁력 부문에서 열위를 보이고 있다. 이 부분은 일본의 표준선박 생산에서 비롯된 결과라 할 수 있다. 한국은 그에 비하여 선주들의 요구품질에 대한 만족도가 높고 이러한 요인이 강점이라 할 수 있다. 자칫 저원가전략으로 일본의 모델을 따라간다면 우리의 핵심 경쟁력을 잃어버릴 요인도 있는 것이다. 그러나 시장의 현실을 감안하면 한국 중형조선산업 역시 가능한 모든 수단을 동원하여 원가를 낮추는 노력을 해야할 것으로 보인다. 
그 외 일본 조선업의 경쟁력과의 비교에서 우리의 열위를 만회할 점이라 하면 항상 중형조선산업의 약점으로 지적되고 있는 R&D와 영업조직이다. R&D의 경우는 특히 심각하다. 현재 신조선 시장은 에코십, 신에너지. 스마트 기술에 의한 무인 선박 등 다양한 기술적 변혁을 요구하고 있다. 이러한 시가에 외주 설계만을 믿고 영업에 임한다는 것은 시장의 흐름을 쫒지 못하고 도태될 수 있는 위험한 시기이기도 하다. 국내 중형 조선업계 역시 R&D의 방법을 찾아야 할 것이다. 단순히 제품 뿐 아니라 일본 등이 추진하고 있는 공정자동화 등 자동화 기술을 이용한 공정혁신에도 노력해야 한다. 기반이 없는 상황에서 추진해야 하는 R&D에 대해서는 조금 더 깊이 고민해야 할 것으로 보인다.