(3) 미국의 책임있는 이해관계자론
'G2' 시대가 등장하게 된 또 다른 배경에는 미국 외교전략의 변화가 있다. 탈냉전 이후 2000년대 초반까지만 해도 미국의 대중국 외교전략은 '중국 위협론'에 입각한 것이었다. 그러나 2000년대 중반 이후부터 중국이 과거의 소련과 달리 반미를 전파하거나 민주주의를 적대시하지 않을 뿐만 아니라, 자본주의 질서를 수용하는 태도를 취하고 있다는 인식이 등장했다.
이를 토대로 2005년 미 국무부 차관이었던 죌릭(Rober B. Zoellick)이 '책임있는 이해관계자(responsible stakeholder)'론을 제시했다. 이 주장에 따르면 미국은 중국과 협력을 통해 안정된 국제경제질서와 다양한 국제문제를 풀어나가야 한다는 것이다. 이 관점은 2006년 12월 '미ㆍ중 경제전략대화(U.S. China Strategic Economic Dialogue)' 개최의 단초가 되었다.
이 같은 변화는 오바마 정부가 들어서면서 더욱 강화되고 있다. 오바마 정부는 부시 정부의 일방주의를 비판하고, 국제문제는 국제사회의 주요 구성원과의 협력을 통해 풀어나가야 한다는 입장을 견지하고 있다.
이러한 입장에 따라 중국을 책임있는 강대국으로 인정하고 중국과의 협력을 강화하는 노력을 기울였다. 이와 같은 맥락에서 '미ㆍ중 경제전략대화'를 격상한 '미ㆍ중 전략 및 경제대화'가 2009년 4월에 개최된 것이다.