나. 개혁운동
그러나 이러한 정당 조직과 보스에 의해 장악된 지방정부는 부패와 비효율성이라는 문제점을 안고 있었기에 이를 변화시켜야 한다는 목소리가 19세기 말 개혁주의자들에 의해 나타나기 시작하였으며 이들의 목소리는 진보주의 운동과 연계되면서 힘을 얻게 된다. 개혁세력들은 시정부의 운영을 정치문제라기보다는 기술적 그리고 행정적 문제라고 보았기에 공공서비스에 전념할 수 있으며 훈련된 능력 있는 전문가에 의해 운영되어야 한다고 생각했다. 무엇보다 지방정부에 정당의 색깔을 없애고 전문성을 띤 인재들로 구성될 수 있도록 하는 제도적 변화가 필요하다고 생각하였다. 이에 따라 이들은 부패제거, 무소속 선거, 매니저 정부, 대선거구제, 강한 행정부, 능력본위제 등을 주장하였다. 캘리포니아 주와 같이 헌법 수정을 통해 모든 지방선거를 무소속 선거(nonpartisan election)로 개정한 곳도 있었으며 많은 지역에서 대선거구제(at-large) 무소속 선거제도(nonpartisan election system), 관료 임용에 있어 능력본위제 및 의회-매니저 정부형태가 개혁주의자들에 의해 도입되었다.