한편, Bonin에 의하면 직접 지속가능성을 측정하는 Boll(1996), Auerbach(1997),Raffelhüschen(1999) 등의 지속가능성 접근법(sustainability approach)이라고 명명한 방법이 유럽연합의 연구자들을 중심으로 개발되었다. Benz and Fetzer(2006)에 의하면 지속가능성 접근법은 1990년대 유럽연합의 Maastricht 조약에 따른 국가별 재정건전성 평가에 사용되는 Blanchard et al.(1990)의 지속가능성지표와 세대간회계를 융합한 방법론으로 추정된다. 국내에도 관련된 연구들이 존재한다. 윤석명 외(2006)는 세대간회계 분석은 아니지만 국민연금의 제도개혁의 효과를 Blanchard et al.의 조세격차(tax-gap)로 측정하였다. 전영준(2008, p.13)은 정부재정의 지속가능성을 세대간회계로 평가하면서 조세격차에 해당하는 필요조세조정규모(required tax adjustment)를 사용하였다.
가. 재정격차
사회보장연금에서 재정격차는 다양하게 호칭된다. Holzmann et al.(2004)의 개방집단 잠재적연금부채(Implicit Pension Debt), Raffelhüschen(1999)의 IPL(Inter-temporal Public Liability), 캐나다 CPP의 자산부족(asset shortfall), 미국의 사회보장연금 OASDI 신탁위원회보고서의 무한기간 미적립채무(unfunded obligation) 등은 모두 본질적으로 동일한 것이다.