북한이 농업부문에서 개혁을 부분적·시범적으로 실시하고 있는 점도 주목의 대상이다. 북한은 농산물의 저가격 정책에 기초한 '이중곡가제'를 폐지하여 수매가격과 판매가격사이의 격차를 대폭 줄였다. 그리고 새로운 '분조관리제'를 추진하고 있다. 북한은 식량부족으로 인한 기아에 허덕이고 있기 때문에 농업생산력의 향상이 절실히 요구되고 있다. 북한의 식량난은 여러 가지 요인으로 초래된 것으로 평가된다. 농업생산력 저하의 가장 중요한 요인으로 거론되는 것은 동기부여가 안 되고 있다는 점이다. 북한은 협동농장을 통해 농산물을 생산하고 있기 때문에 개인적으로 열심히 일을 해야 할 인센티브가 없다. 따라서 집단동원을 통한 생산력 증가가 한계에 봉착하게 되었다. 김정일은 농업생산력 저하를 막기 위해 소집단 경영방식인 분조관리제를 강화하는 정책을 선택했다.