우선 한나라당은 기존의 대북 강경정책과 보수적 성향을 약화시키는데 집중하였다. 만약, 이러한 변화가 없다면, 2006년 5월의 제4회 전국동시지방선거와 2007년 12월의 대통령선거, 2008년 5월의 18대 총선에서의 승리도 장담할 수가 없다는 위기감이 작용했기 때문이다. 17대 총선 당시, 한나라당은 남북한 관계에 있어 엄격한 상호주의와 함께 북한 인권문제를 부각시켜야한다는 입장을 견지하였으나(아이뉴스, 2004.4.8.), 17대 총선 이후인 2004년 4월 30일, 한나라당 총선 당선자 연찬회에서는 당의 이념과 방향을 ‘개혁적 중도보수’로 수정하였다며 대북정책 기조의 변화를 강조하였다. 당시 한나라당이 4대 실천과제 중의 하나로서 ‘부드럽고 유연한 대북정책 추진’을 제시한 것도 기존의 강경한 대북정책 기조를 변화시켜야한다는 당위적 필요성의 반영이라 할 수 있다(국민일보, 2004.4.30.). 한나라당의 변화 시도는 2005년 4월 30일에 치러진 국회의원 재보궐 선거에서 선거구 6석 중에서 한나라당이 5석을 차지하는 성과로 나타났고, 2005년 10월 26일에 치러진 국회의원 재보궐 선거에서는 한나라당이 선거구 4석을 모두 차지하는 성과로 나타났다. 결국 이러한 정치적 성과들은 2006년 5월의 제4회 전국동시지방선거에서의 승리를 위한 정치적 계산과 선택으로 연결되어 졌다. 그리고 이러한 정치적 선택은 2005년 11월의 ‘남북관계 발전에 관한 법률안’의 심의에서 한나라당의 태도 변화로 구체화 되었다고 할 수 있다.