1. 들어가며
2020년 3월 25일 유럽연합(EU) 집행위원회는 서부 발칸반도의 알바니아, 북마케도니아와 회원 가입 협상개시를 승인하였다. 이어 지난 5월 6일 개최된 EU와 서부발칸 국가 간 정상회의에서는 ‘자그레브 선언(Zagreb Declaration)’을 통해 EU의 서부발칸 국가에 대한 지지를 재확인하는 한편, 이들 국가들에게 ‘유럽의 가치와 원칙 준수’, ‘개혁 실행’ 및 ‘역내 인접국가간 협력 강화’를 요청했다. 또한 코로나19 극복을 위해 33억 유로의 재정지원도 약속했다.
이처럼 서부 발칸국가에 대한 최근 EU의 태도는 우호적으로 해석되지만, 그동안 이들 국가가 원하는 회원가입문제에 대해 미온적 입장을 취했다는 점에서 향후 회원가입 협상의 성패를 예단하기는 어렵다고 할 수 있다. 이 글에서는 그 원인과 EU의 서부 발칸국가로의 확대전략이 갖는 의미와 전망을 살펴 우리나라 의회외교에서 고려할 사항을 정리한다.