2) 미흡한 낙후지역개발정책의 성과
3가지 변수를 이용하여 1차 개발촉진지구의 효과를 분석한 선행연구(이원호, 2006)에서는 인구변화의 경우 모든 지역에서 인구감소가 나타났으며 개발촉진지구의 지역이 인근 미지정지역보다 인구감소가 빠른 것으로 조사되었으며 도시적 토지이용률의 변화를 보면 경북과 전남지역을 제외하고 다른 지역은 도시지역 성장세가 높게 나타났다. 이에 비해 제조업종사자수의 경우 개발촉진지구로 지정된 지역이 미지정지역보다 높게 나타나 개발촉진지구 지정의 효과가 있는 것으로 조사되었다. 1차 개발촉진지구에 대한 또다른 연구에서는(홍성우외, 2007) 선행연구와 약간의 다른 지표를 활용하여 낙후지역개발정책의 효과를 분석하고 있으며, 전반적으로 정책효과가 미미함을 보고하였다. 73개 낙후지역을 분석한 선행연구에서는(이원호, 2008) 인구규모와 변화율 등의 지표를 활용하여 낙후지역개발정책의 효과를 분석하였다. 인구규모는 낙후지역이 비 낙후지역에 비해 약 6배 정도 낮게 분석되었고, 인구변화율은 낙후지역이 비 낙후지역에 비해 지속적으로 현저하게 감소하는 것으로 분석되었다. 또한 인구밀도는 낙후지역이 비 낙후지역에 비해 약66배 정도 낮은 것으로 분석되었고, 인구의 노령화는 낙후지역이 비 낙후지역에 비해 약 2.7배 정도 높은 것으로 분석되었다. 그러나 인구이동의 측면에서 보면, 이촌향도의 경향이 뚜렷한 가운데 도시 인구의 농촌이주가 증가하는 추세는 향후 낙후지역으로서 농촌의 발전잠재력에 긍정적인 의미를 지니는 것으로 나타났다.
낙후지역 정책의 효과를 평가한 대부분의 선행연구들은 정책 효과가 미미한 것으로 평가하고 있으며 그 주요원인 중의 하나로 민자유치 실적 부족 등에 이유를 두고 있다. 현재 우리의 낙후지역 개발정책(개발촉진지구)인 해당 지역내 민자유치를 통한 지역개발사업 방식은 낙후지역의 특성과 여건을 고려할 때 효과적인 정책이 되기 어려운 것으로 보인다.