대통령이 환경 이슈들을 다루는 것을 포함하여 외교정책결정에 특권을 가지고 있지만, 대통령과 행정부가 의회의 권한과 정치에 의해 직간접적으로 영향 받지 않는 경우는 거의 없다. 대통령은 정치 아젠다 설정에 있어 의회보다 더 많은 기회를 가지는데, 즉 특정 문제들에 대한 주위를 환기시키고 논의의 용어들을 정의한다. 그러나 여전히 의회 의원들 역시 입법 및 감시 청문회를 통해서뿐만 아니라 법안을 제출하고, 연구 및 보고를 요청하고 공표하며, 연설을 하고, 입장을 취하며, 투표하는 등의 그들이 가진 충분한 기회들을 통해 아젠다에 주요한 영향력을 가질 수 있다. 대통령은 광범위한 행정력으로 인해 기관들의 정책이행 과정을 좌우할 수 있다. 그러나 의회 역시 예산안(budgetary decision)을 통해 기관의 행위에 사실상 영향력을 행사할 수 있다. 게다가 기관들 및 법원에의 대통령의 임명권에 대한 권고와 동의라는 헌법적 권한을 통해 상원은 누가 중요 지위를 차지하도록 선발될 것인가를 결정하는데 역할을 담당한다. 이러한 상원의 권한은 국제적 이슈로까지 연결되는데, 상원은 조약 심사 권한(treaty vetting authority)을 이용하여 국제 협약의 승인 여부를 결정하고 국제 조약들이 미국 법의 일부가 되기 전에 이를 비준할 권한을 가지고 있다.