경제 지원 역시 이명박 정부의 남북관계 중단에 대응해서 북한은 중국과의 경제협력을 가속화하고 중국으로부터 경제적 이익 확보를 시도했다. 이명박 정부 기간 동안 감소한 남북교역 규모 이상으로 북중 교역이 급증했음이 이를 반증한다. 금강산 관광이 막히고 개성공단이 지지부진한 것에 대응해서 북이 중국과 황금평 위화도 공동개발을 추진한 것도 같은 맥락이다. 세계최대교역국가이자 최대외환보유국이고 최대미국채보유국가인 중국에게 경제적 지원과 협력을 확보해낸다면 굳이 한국에게 머리 숙이면서까지 남북관계를 애원할 필요가 없게 된 셈이다.