이러한 상황에서 상당수 국민은 일본산 식품의 방사능오염에 대한 불안감으로 수입금지를 주장하거나 일본산 식품의 구매를 꺼려하고 있으며, 일부에서는 바닷물의 방사능오염으로 인해 수산물 등에 대한 소비 위축을 우려하고 있다. 롯데마트, 신세계백화점 등 식품유통업계도 이러한 소비자의 불안감을 반영하여 일본산 수산물을 판매하지 않거나 지진 직후부터 일본산 수산물의 수입을 잠정적으로 중단한 상황이다.
식품으로 인한 방사능물질 피해는 오염수준, 섭취기간 등에 따라 위험도가 달라진다. 식품별로 방사능물질이 농축되는 정도, 사람이 평균적으로 섭취하는 양이 다르기 때문이다.
500Bq의 세슘(137Cs)이 검출된 음식 1kg을 먹을 경우 인체에 미치는 영향은 0.0065mSv로 적다. 평상 시 음식으로 노출되는 방사선도 0.24mSv 수준이며, 성인은 50년, 어린이는 70년 동안 총누적방사선량이 150mSv 이하인 경우에는 건강에 문제가 없다.