(2) 대북제재의 완화
북한에 대한 미국의 제재는 정치, 경제 등 다양한 분야에 걸쳐 이루어지고 있고, 이로 인해 북한 정권은 상당한 부담을 느껴 왔다. 미국 뿐만 아니라 유엔도 결의안 제1718호와 제1874호를 비롯하여, 다양한 대북 제재 조치들을 취하고 있다.
김정은 정권은 자신들의 일탈행위에 대한 책임을 언급하지 않으면서, 미국의 제재에 따른 어려움에 대해서만 강한 불만을 표시하고 있다.
최근 들어서는 미국의 대(對) 이란제재에 대해 많은 관심과 주의를 기울이고 있는데, 이는 이란에 대한 제재 방식이 효과를 거둘 경우 북한에도 적용될 수 있다는 가능성을 우려하고 있기 때문이다.
따라서 김정은 정권은 미국과의 관계를 개선함으로써, 그간 누적되어온 대북제재의 부담을 벗어버리고, 체제 개방과 같은 새로운 국면으로 전환할 수 있는 환경을 마련하는 것을 1차적인 외교목표로 삼고 있을 가능성이 높다.