3. 연구내용, 범위 및 방법
본 연구의 주된 내용은 다음의 두 가지 구체적인 질문에 대한 해답을 찾는 것이다. 첫 번째 질문은 여성정치 리더십의 등장원인에 관한 것이며, 두 번째 질문은 여성정치 리더십의 사회적 통합에 대한 기여에 관한 것이다.
첫째, 여성 정치지도자의 등장에 영향을 미치는 요인은 무엇인가? 본 연구는 한국을 포함하여 30여개에 이르는 선진 민주주의 국가들의 여성 국회의원들과 여성 각료들에 초점을 맞추어, 여성 정치리더십이 등장하는데 기여하는 요인들에 대해 다각적으로 분석하고자 한다. 여성 정치리더십의 등장 원인으로는 개인적 수준의 요인, 제도적인 수준의 요인, 그리고 문화적수준의 요인 등이 꼽히고 있다. 개인적 수준의 요인으로는 학력, 경력 등을 비롯해 정치인 가문에서 성장하였는지 여부 등이 논의된다. 본 연구는 20여개에 이르는 선진 민주국가들의 여성 정치인들을 대상으로 하기 때문에 분석 수준이 국가 단위이다. 따라서 여성 정치지도자 개개인의 특성은 본 연구의 범위 밖이다. 따라서 제도적, 문화적인 요인에 집중하여 여성 정치리더십이 왜 등장하는지를 설명하고자 한다. 보다 구체적으로 제도적인 수준의 요인으로는 일반적으로 선거제도가 가장 중요한 요인 중의 하나로서 언급된다(Rule 1994; Norris 1985; Rule 1987). 소선거구 다수대표제는 여성과 같은 신인 정치인들에게 불리하고 기존의 남성 정치인에게 유리한 반면 비례대표제는 여성들에게 보다 유리하여 여성 정치지도자를 빈번하게 배출시킨다고 알려져 있다. 또한 대통령제보다는 의원내각제가, 중앙집권제보다는 연방제가 여성리더를 배출하는데 개방적인 것으로 알려져 있다. 본 연구는 각 나라의 정치제도를 여성정치리더십 등장의 중요한 요소로 고려하며 경험적 분석을 통해 정치제도가 실제적으로 어떠한 영향을 미치는지 살펴볼 것이다. 또한 문화적인 요인도 여성 정치인의 등장 배경으로서 종종 언급되고 있다. 여성의 정치 참여에 대해서 비교적 개방된 문화를 가진 국가에서는 여성정치인의 등장이 용이하겠지만, 보수적 국가에서는 여성 정치리더십의 등장이 어려울 수 있다. 각 국가의 문화적 차이를 측정하기 위한 변수로서는 종교, 고등교육을 받은 여성 총수, 경제성장의 정도 등을 활용할 예정이다. 특히 종교 변수에 관해서는 개신교가 가톨릭교나 기타 종교에 비해 더욱 여성의 권리를 옹호하는 경향이 있을 수 있다는 가정 하에 각 나라의 종교와 여성 정치리더십 등장 가능성의 관계에 대해 논의할 것이다.