나. 전환하는 에너지복합체
에너지전환은 단순한 에너지원의 변화뿐만 아니라 체제적이며 장기적인 변화이다. 즉 이 전환은 정치·경제적 구조는 물론 문화의 변화까지도 동반되는 사회적 변화(societal change) 과정으로 이어지고 있다. 에너지는 산업, 수송, 상업, 주택 등과 같은 경제 부문들과 얽혀있을 뿐만 아니라 우리 사회의 구조와 행태 그리고 문화에 깊은 뿌리를 내리고 있기 때문이다.
지금 세계 에너지 시장의 규모는 약 90조 달러 정도인데 전환이 이루어지면 이러한 에너지 시장은 물론 세계 경제의 기반까지도 더불어 변화된다는 것이다. 그래서 제레미 리프킨은 에너지전환은 IoT와 같은 소통 매개체와 운송 메커니즘이 연계되어 사회 인프라를 변화시키며 그것도 디지털화되어 패러다임적 변화가 있을 것임을 전망하고 있다. 결국, 기존 형태의 소유와 노동 구조가 종말을 가져올 것을 주장하고 있다(Jeremy Rifkin, 2020).
에너지기구(IEA)의 ‘2050 넷제로: 글로벌 에너지 부문을 위한 로드맵(Net Zero by 2050: A Roadmap for the Global Energy Sector)’보고서를 통해 탄소중립을 달성하기 위한 에너지 부문의 중요성과 많은 노력이 필요함을 강조하고 있다(IEA, 2021).
2050 탄소중립 목표 달성을 위한 3대 전략으로서 청정에너지 기술에의 투자, 혁신기술 연구개발, 화석연료 사용 제한이 핵심임을 제시하였다. 특히 태양광, 풍력, 전기차, 원자력 등의 기존 청정에너지 기술의 보급 및 투자 그리고 첨단 배터리, 공기 포집 및 저장 등의 현재 기초 단계에 있는 기술에 대한 지속적인 연구개발이 필요하며, 석탄이나 석유 등 화석연료의 사용을 전반적으로 줄여나갈 필요가 있다.