그러므로 대통령은 국가원수로서 국가를 대표하지만, 현실의 국정처리에 있어서는 특정적·한정적 사항에 관해서만 실질적인 권한을 갖는다. 사면권, 법률안거부권, 국회해산권, 국민투표부의권, 국가긴급권, 국회해산권, 국무회의 의장 등은 대통령의 실질적 권한사항에 속한다. 이들 권한은 국정수행과정에서 일상적으로 발동될 수 있는 권한이 아니라, 국가의 특수한 상황에서 발동될 수 있는 권한이다.
대통령은 국가원수로서 뿐만 아니라 국정의 최고 책임자의 한 사람이라는 점에서 국가최고정책심의기구인 국무회의의 의장으로서 매주 정례적으로 국무회의를 주재함으로써 국정의 방향을 평상시에도 정상적으로 파악하는 제도적 장치가 마련되어야 한다. 혹자는 국정에 대한 일차적 책임을 지는 내각에서 내각회의를 주재하는 것으로 국정심의는 끝내야 한다는 주장도 제기되지만 이는 의원내각제적인 운용을 처음부터 예상하는 것으로서 이원정부제의 본질에 부합하지 않는 것이다. 우리나라의 경우에 그럴 가능성이 없지만 유럽 이원정부제 국가의 예에서 볼 수 있는 바와 같이 국무회의의 기능을 실질적으로 무력화시킨다면 결국 이원정부제적인 헌법에서 의원내각제적인 헌정현실이 새롭게 구축될 수도 있을 것이다. 이는 프랑스의 동거정부 예에서도 잘 드러나고 있다. 동거정부시절의 국무회의는 대통령이 유보적 견해를 제시하는 수준에서의 논의에 그치고 실질적인 국정심의는 내각회의에서 행해졌다는 점이다.