미네아폴리스 실험이 시도되었던 이유는 가정폭력에 대한 경찰 대응의 문제점이 꾸준히 비판받아왔기 때문이다. 가정폭력을 범죄로 다루기보다는 중재하는 것이 더 적절하다는 임상심리학자들(clinical psychologists)의 주장에 따라 1970년대 미국은 경찰관을 위한 가족위기개입 훈련프로그램을 도입하는 등 가정폭력 사건에 대해 가해자 체포보다는 당사자 간 중재에 초점을 두었다. 그러나 곧 이러한 방안은 권력 불균형에 의해 초래되는 가정폭력 범죄에 비효과적이라는 비판이 제기되었다. 여성주의 학자들은 양자 간 권력이 동등할 때 비로소 효력을 발휘할 수 있는 당사자 간 중재와 조정의 방식은 성별 권력 불균형의 문제인 가정폭력 해결에 적합하지 않다고 비판하며, 가정폭력 범죄에 대한 관계 조정 접근 방식은 오히려 피해자를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 경고하였다.