이 기금은 지원을 받고자 하는 단체나 지역이 프로젝트를 제안하면 엄격하고 경쟁적인 선별과정을 거친 후 지원이 이루어지게 되어 있다. 즉 유럽공동체 차원의 보조는 경제통합으로 피해를 받았거나 정부의 개발정책에서 소외되어 낙후된 지역 또는 기업들이 자동적으로 받게 되어 있지 않다. 이들이 보조를 받기 위해서는 적극적으로 지역 및 기업의 발전방안을 모색하고 경쟁력을 확보하기 위한 노력을 스스로 해야만 한다.
유럽발전기금은 낙후지역에 집중 지원되어 낙후지역으로의 자본이전효과를 창출하였고, 이를 통해 장기적 경쟁력 확보 및 낙후지역의 소득향상에 기여하여 회원국 간, 지역 간 불균형 해소에 기여하는 등의 긍정적인 효과가 있다는 평가를 받고 있다.