3) 주요 변수
바이든 당선자가 주장하는 전통적 미국으로의 복귀 가능성을 평가하기 위해서는 다음과 같은 변수를 고려해야한다.
첫째, 미국은 현재 전 세계 확진자 1위를 기록하는 등 코로나19 확산이 심각한 상황이므로, 바이든 행정부는 취임 이후 코로나19 방역과 침체된 국내 경제의 회복을 최우선으로 모든 역량을 집중할 것이 전망되고 있다.
둘째, 바이든 대통령직인수위원회는 국정의 최우선 과제로 미국 리더십의 복원, 코로나19의 조속한 해결, 인종평등, 기후변화를 제시하여 국내 정책 집중 기조를 재확인하였다. 따라서, 비록 바이든 행정부가 미국의 글로벌 리더십의 회복을 기치로 자유주의적 국제주의로의 회귀를 선언했다고 하더라도 취임 당일 재가입을 공언한 「파리협정」 재가입 외에 다른 대외정책은 후순위가 될 가능성이 높다.
셋째, 트럼프 대통령이 이번 선거에서 일각의 예상에 비해 선전한 것을 감안하면 아직도 미국 내에는 트럼프 대통령의 미국 우선주의 정책이 상당한 수준의 지지를 받고 있음을 알 수 있다. 따라서 미국 내에서 지속되고 있는 국제사회에서의 미국의 역할에 대한 논쟁이 재연되고, 미국의 역할 확대를 추진하는 바이든 행정부의 정책에 대한 반대여론이 조성될 가능성이 있다.
넷째, 바이든 행정부의 대외정책 실현을 위해서는 관련 예산 및 입법의 지원이 필요하고, 이를 위해서는 의회와의 협력이 필수적이다. 그러나 공화당이 상원을 장악할 경우 이 과정이 순조롭지 못할 뿐만 아니라 당장 국무장관을 비롯한 상원의 외교안보팀 인준부터 어려울 수 있다는 전망도 있다. 내년 1월 5일 조지아(Georgia) 주 상원 결선투표를 앞두고 있는 12월 현재 공화당이 50석, 민주당이 48석을 확보하여, 조지아 주의 결과에 따라 상원의 다수당이 바뀔 수 있는 상황이다.
다섯째, 중국, 러시아, 북한 등 미국에 적대적인 상대국들의 대응 양상 및 국제정세의 변화 등에 따라서도 바이든 행정부의 대외정책은 변경될 수 있다. 만약 중국이 방어적 태도를 취하고 있는 현재와는 달리 미국의 공세에 적극적으로 대응하거나, 중·러 연대를 강화할 경우 대외정책의 변화는 불가피할 것이다.