2. 당조직지도부의 생존전략과 전망
김정일 시기 북핵은 체제 생존을 위한 중요한 수단이면서 동시에 체제 보장을 놓고 미국과 협상할 수 있는 협상 수단이었다. 그러나 김정은 시기 북핵은 체제 생존 그 자체이며, 따라서 비핵화를 전제로 하는 어떤 협상도 할 수 없다는 입장이다. 북한의 핵에 대한 인식이 이처럼 ‘협상용’에서 ‘생존형’으로 진화한 것은 북한의 핵 능력이 사실상 고도화 단계에 도달했기 때문이기도 하지만 장성택 숙청이후 조선노동당(이하 당) 중심의 유일지도체제가 확립된 북한 엘리트 지배 구조의 변화도 주요한 원인이라고 할 수 있다. 2013년 12월 장성택 숙청 이후 조직지도부 군사담당 제1부부장인 황병서가 최룡해를 밀어내고 총정치국장에 임명되었다. 이것은 장성택의 당행정부에게 밀려났던 당조직지도부가 북한 권력의 중심으로 다시 등장한 것이다. 당조직지도부는 국방위원회를 폐지하는 등 선군정치를 폐기하고 김정은의 유일영도체계를 당의 유일지도체제를 중심으로 재편하였다. 2015년 10월 당창건 70주년과 2016년 5월 제7차 당대회를 계기로 당의 유일지도체제를 공고화하기 위해 김정은을 ‘당 위원장’으로 추대하고, 당정무국과 당정치국, 당중앙군사위원회를 중심으로 권력 엘리트를 재편하였다.