이와 같은 현지시장 진출 투자 확대는 최근 글로벌 보호무역기조 심화로 인해 우리 기업의 신규 시장 개척 필요성이 높아진 데 일부 기인한 것으로 보인다. 글로벌 금융위기 이후 전 세계적으로 반덤핑, 세이프가드 등과 같은 무역구제조치가 늘어나면서 국가간 무역장벽이 높아져 왔다. 실례로 전세계 반덤핑 건수는 2011년 279건에서 2016년 466건으로 크게 늘어났다. 특히 우리나라 제품에 대한 반덤핑건수가 2011년 15건에서 2016년 45건으로 급증하는 등 우리 기업에 대한 보호무역주의 영향이 심화되고 있는 상황이다(〈그림 5〉). 이러한 무역환경 변화에 대응하여 우리나라 기업은 국내에서 생산한 제품을 수출하는 것보다 해외생산체계 구축을 통해 현지매출을 확대함으로써 무역장벽을 회피하고자 하는 유인이 높아진 것으로 판단된다.
이와 함께 대기업·중소기업간 분업 밀착 관계가 중소 제조업체의 현지시장 진출을 촉진한 측면도 있다. 상당수의 우리나라 중소 제조업체는 타 기업과 수직적 하도급 관계에 있으며, 특정 대기업과의 납품 관계에 있는 경우가 많다. 이에 따라 자동차 부문 사례에서 보듯이대기업 생산시설의 해외 이전 시 상당수의 부품 공급업체가 원활한 납품관계를 유지하기 위해 해외로 동반 진출한 것으로 판단된다.
한편 저임금 활용 목적의 수직적 투자 비중이 감소한 것은 주요 직접투자 대상국 인건비가 높아진 데 주로 기인한다. 실례로 우리나라 기업의 누적 기준 최대 투자 대상국인 중국의 실질임금은 2000년대 이후 약 4배 수준으로 증가하였다. 또한 여타 주요 해외직접투자 대상국의 임금 상승률 역시 전세계 평균 임금상승률을 상회하고 있다(〈그림 6〉).