독일의 정치재단은 특정 정당과 정치적 이념과 가치를 공유하고 있으며, 정당의 정책 방향을 제시한다는 점에서 연관성을 갖지만 목적이나 조직, 재정, 활동 등 거의 모든 측면에서 정당으로부터 완전히 독립되어 있다. 정치재단은 본래 자체기금을 기반으로 설립되었지만 현재는 운영비의 대부분을 국가 지원금에서 충당하고 있다. 또한 기업과 시민들로부터 기부금을 받거나 연구결과물을 판매하는 등 자체 재원을 확보할 수 있는 방안이 마련되어 있다.