의병의 역할을 향토방위에 국한시킨 것도 문제가 있다. 임진왜란 당시 의병은 자기 지역을 떠나 전투를 치른 경우가 더 많을 뿐만 아니라, 다른 지역 의병 및 조선관군과 연합하여 전투를 치렀다. 실제로 전라도에서 의병을 일으킨 고경명은 충청도 금산에 주둔하고 있던 일본군을 공격하다 전사했다. 전라도 나주에서 의병을 일으킨 김천일은 평양성을 향하다가 경기도에서 전투를 치렀고, 2차 진주성전투에서 전투를 지휘하다 전사했다. 전라도 능주(현 화순군)에서 의병을 일으킨 최경회가 주로 전투를 벌인 지역은 경상우도 전역이었다. 그는 1차 진주성전투에서는 진주성 외곽에서 진주관군을 응원하였으며, 2차 진주성전투에서는 김천일과 함께 싸우다 전사했다(유성룡, 2010: 89).