3. 외교상황
김정일은 체제유지를 위한 수단으로 외교를 최대한 활용하고 있다. 즉 북한내부의 위기를 외부의 자원을 동원하여 해결하려는 노력의 일환이다. 김정일의 공세적·전면적 외교는 전방위외교로 명명되기도 한다. 김정일의 외교정책은 세가지 방향으로 전개되었으며 이 세가지 방향을 서로 연계해서 외교관계를 관리해 나갔다. 먼저 북한은 전통적으로 우방인 중국 및 러시아와 외교관계를 강화하는 노력을 경주했다. 김정일이 직접 중국과 러시아를 방문하였으며 장쪄민과 푸틴이 평양을 방문했다. 상호 방문을 통해 정상외교를 전개했다. 이러한 활발한 정상외교를 통해 냉전종식과 김일성 사망 이후 소원해진 전통적 우호관계를 회복시킨 것으로 평가된다. 그러나 2006년 북한의 핵실험 이후 북중관계가 다시 악화되는 조짐이 있었다.