이러한 상황 속에서 북한의 물, 에너지 문제 등을 근본적으로 해결하기 위한 남북 물 분야 협력은 한반도 신경제지도 구상 및 남북교류 활성화 실현의 마중물 역할을 충분히 할 수 있는 잠재력이 있는 아젠다이다. 물은 국가 산업발전의 원동력이자 생명의 근원이며, 인간의 생명을 유지하는 가장 기본적인 자원으로 정치·군사적 수단이 아닌, 인도적이며 주민생활 개선 등 최소한의 인권개선 목적으로도 중요하게 활용될 수 있는 가치를 지니기 때문이다. 그동안 남북 간 다양한 협력방안에 관한 여러 연구들이 있었지만 물 분야와 직접적으로 관련된 선행연구는 많지 않았다. 2000년 9월 개최된 제2차 남북장관급회담 합의를 통해 추진했었던 ‘임진강 수해방지사업’을 통해 남북 간 물 분야 협력의 물꼬가 트일 수 있었지만, 본 사업은 실효성 있는 수해 방지 대책을 마련하지 못한 채 중단되었고, 이후 2012년 김정은 집권 후 북한의 지속적인 핵·장거리 미사일 실험 등 군사적 도발로 인해 경색된 남북관계 또한 물 협력을 포함한 여러 분야의 활발한 연구가 지속적으로 이루어지지 못한 결과를 초래하였다. 특히, 물 협력의 중요성에도 불구하고 물과 관련된 사항은 정보에 대한 접근이 어렵고, 인프라 협력 관련 연구 중 철도, 도로 등과 비교하여 물 협력이 우선시되지 못한 것 또한 남북 물관리 분석 및 협력 관련 선행연구가 많지 않은 이유 중의 하나이다.