국민소환제도는 국민투표나 국민발안과 같이 적극적인 국민의사의 실현이라기보다는 선거를 통하여 대표자에게 부여했던 정당성과 신뢰가 더 이상 유지될 수 없는 경우에 이를 소극적으로 철회하는 것에 불과하다는 데에 그 핵심이 있고, 이는 오히려 대의제의 본질인 국민에 의한 통제가능성의 유보와 책임실현을 위한 제도적 장치라고 파악된다는 견해도 있다(김선택, 2007: 31). 그러나 국민소환제도는 소극적인 신임철회에 그치지 아니하고 새로운 신임부여 행위가 따라야 할 뿐 아니라 추후의 정책논의에 영향을 미칠 수 있는 가능성이 충분히 있다. 오히려 그 영향력이 국민투표의 결과보다 더욱 클 수도 있다.