5. 시사점
영국의 도시재생 정책과 사례를 살펴보면서 얻을 수 있는 시사점은 다음과 같은 것을 들 수 있다.
첫째, 철거재개발은 문제를 최대한 단순화시킨 가운데 추진되는 근대적 개발 방식으로, 다양한 이해들을 고려하면 점점 그 추진이 어려워질 것으로 전망된다. 영국에서도 1930년대에는 철거재개발이 슬럼 문제를 해결할 수 있는 매우 중요한 정책 수단으로 여겨졌다. 이런 정책에서도 보상에 대한 규정을 포함하고 있지만, 철거로 인해 영향을 받는 모든 집단의 문제에 적절히 대응하지는 못했다. 전혀 보상이나 재정착과 관련하여 고려되지 않는 세입자들의 문제도 있었으며, 사업에 반대하는 가옥주들도 점점 늘어났다. 그리고 내부 주민의 다양한 사정을 반영하지 못하는 철거재개발에 대한 여러 가지 비판이 제기되었다. 이후 철거재개발 제도에 대한 보완이 이루어졌으며, 보상이나 재정착을 위한 대책들이 보완되었다. 이런 변화와 함께 철거재개발을 추진하는 것은 점점 어려워졌다. 우리나라의 경우도 이런 변화를 겪고 있는 과정이라고 볼 수 있을 것이다.
둘째, 경제구조의 변화는 심각한 쇠퇴를 경험하고 다양한 문제가 집적된 지역을 낳고 있고, 이런 지역의 문제에 대응하기 위해서는 물리적인 환경을 개선하기 위한 투자로는 충분하지 않다. 쇠퇴가 심각한 지역의 문제에 대응하기 위해서는 지역사회의 역량을 강화하기 위한 다양한 시도들이 필요하다. 영국에서도 경제구조의 재편 과정에서 쇠퇴를 경험한 지역을 재생시키는 것은 중요한 정책 과제로 등장했다. 부동산개발을 통하여 도심의 사업성이 높은 지역이 먼저 영향을 받았다. 하지만 이런 방식이 낙후한 모든 지역에서 유효한 것은 아니었다. 어떤 지역은 물리적 개발을 위한 투자가 아무런 효과가 없었던 것으로 나타나기도 했다. 쇠퇴 지역의 재생을 위해서는 사회경제적 문제를 해결하기 위한 노력이 동시에 추진되어야 한다고 여겨졌다. 다양한 재생기금들이 지역사회의 참여와 사회경제적 재생을 위해서 투자되고 있다.
셋째, 지역재생을 위한 지속가능한 추진력을 지역사회가 갖도록 하는 것에 주목할 필요가 있다. 지역재생을 위한 정부 등의 투자는 영원히 계속되지는 않는다. 따라서 그런 지원이 끊어진 이후에도 지역이 다시 쇠퇴하지 않고 지속적으로 발전하도록 하기 위해서는 지역 내에서 스스로를 혁신하면서 새로운 환경에 대응해갈 수 있는 역량을 기르는 것이 필요하다. 영국의 모범적인 사례들은 사회적 기업, 지역사회 조직 등이 기반이 되어 지역사회의 역량을 강화해간 것을 보여준다. 그리고 이런 노력은 그 출발은 다르지만 지역이 경험하고 있는 문제들이 유사하기 때문에 비슷한 종류의 활동을 하는 것을 볼 수 있다. 많은 지역에서 주민들의 고용훈련, 안전하고 쾌적한 환경, 주민조직의 역량 강화, 지방정부를 포함한 다양한 주체들의 협력 등은 공통적으로 발견되는 강조점들이다.
넷째, 지방정부의 리더십과 다양한 주체의 협력은 재생사업에서 중요한 역할을 할 수 있다. 정부가 어떤 역할을 해야 할 것인지는 구체적인 상황에 맞게 현명하게 판단해야 할 것이다. 재생사업의 초기에 지역사회에서 다양한 주체의 협력을 끌어내는 것에서 지방정부의 역할이 중요하게 작용하는 경우가 많으며, 이 때 지방정부가 분명한 전망을 가지고 리더십을 발휘하는가 여부는 협력 조직이 무엇을 할 수 있을지에 큰 영향을 미친다. 그리고 지방정부의 리더십은 지역에서 이루어지는 혁신적인 시도를 조장할 뿐만 아니라, 이를 체계화하여 효과를 극대화하는 것에도 도움이 된다. 이런 역할을 영국의 모든 지방정부가 잘 수행하는 것으로 보이지는 않는다. 우리나라의 상황은 더 어려움이 큰 것으로 보인다. 따라서 정부의 재생사업과 관련한 역량을 강화하기 위한 노력도 필요하다.