3. 외국의 원격진료 적용 사례
WHO의 보건기술부(Department of Essential Health Technologies: EHT)는 각 국가들이 e-health 전달체계를 구축하도록 관련 전담프로그램(e-HCD)을 개발하였다.
(1) 미국
미국은 원격진료가 활발히 추진되고 있는 국가로서 2008년 기준 20여개 주에서 원격진료 프로젝트를 수행하고 있다.
원격진료는 그 적용 분야 또는 대상을 살펴보면, 기존의 전통적인 보건의료서비스를 원격으로 제공하기 용이한 분야를 중심으로 도입되기 시작하였다. 미국원격의료협회에서는 원격진료기술을 주로 사용하는 상위 5개 전문분야로 심장병과, 피부과, 가정보건의료, 정신보건, 방사선과 등을 제시하고 있다. 이 분야 이외에도, 즉 소아질환, 재택의료, 노인질환, 방사선, 농어촌 의료, 재활, 신장투석, 원주민 보건 등에도 원격진료의 적용이 시도되고 있다.
미국 상무부 보고서에 따르면, 민간의 경우 원격진료 투자의 경제성이 확보되기 어렵지만 공공의 경우 기존의 전통적인 의료방식으로는 접근성과 질을 보장하기 어렵기 때문에 원격진료가 매력적일 수 있다고 평가하고 있다.
하지만 보험자 단체들을 중심으로 원격진료를 보험급여 대상에 포함시킬 것인가에 대한 관심이 증대됨에 따라 원격진료의 경제성에 대한 회의적 시각도 제기되고 있는 실정이다.