문제는 재벌들이 기술개발과 경쟁력확보를 통해 부를 축적하고 해당 분야의 전문성을 확보했던 것이 아니라, 정경유착이라는 비리 구조 아래에서 권력과 악어와 악어새의 공생구조를 형성하면서 시장 지배적 지위를 통해 중소기업의 사업 분야를 독식하여 대기업과 중소기업의 공존관계를 파괴함으로써 건전한 국민경제를 훼손하였다는 점이다. 특히, 재벌은 시장에서 창의와 자유를 바탕으로 창조적 경제활동을 통해 자산과 이익을 증식한 것이 아니라 분식회계, 주가조작, 부동산투기, 상호지급보증을 통한 계열사의 문어발식확장, 비자금조성, 가지급금남용, 이전거래조작, 불법하도급, 대리점 남발, 탈세 등의 비리수법을 통해 부를 소수의 족벌일가에게 이전하였다. 이러한 비리 기업경영을 바탕으로 축적된 부를 방만하게 운용하면서 - 경제적 발전이라는 선전을 위한 권력의 요청 혹은 자신의 독자적 판단 아래 - 무리하게 대형사업(반도체･자동차･석유화학･조선 등)에 투자 경쟁을 벌임으로써 연쇄부도의 위기에 몰리거나 자금압박을 통한 경영난에 처하게 되면, 재벌들은 어김없이 정부의 조세감면이나 구제 금융을 요청하기도 하였다. 이는 이윤은 사유화(私有化)하고 손실은 사회화(社會化)하는 것으로 손익귀속의 비대칭성을 야기하였다(이필상, 1998: 75).