일본의 『대동아공영권』 구상은 지역 국가 간의 자발적 협력기구 창설이 아니고 일본이 무력으로 장악한 동아시아 국가들을 일본 주도 제국에 편입하는 지배체제였을 뿐이어서 지역평화안보공동체로 볼 수는 없다.
대동아공영권은 일본이 지배하는 각국의 역할이 분담된 경제블록이었다. 대동아공영권은 일본(조선 및 대만 포함), 만주 및 중국을 공업지역으로 하고, 여기에 원료공급지·공업제품의 시장으로서 동남아시아를 결합하는 광역경제권 결성을 내용으로 하고 있었다.
1940년 대동아공영권의 밑그림이 그려지자 일본은 이를 실천하기 위한 구체적인 정책을 내놓게 되었다. 1941년 11월, 일본은 ‘4자위자존’을 목적으로 미국·영국·네덜란드와의 전쟁도 불사한다는 『제국국책수행요령』을 결정하고, 점령지의 치안유지, 군사전략 물자의 신속한 확보, 일본군의 현지에서의 물자조달을 규정한 『남방점령지행정실시요령』을 발표했다. 12월에는 『남방경제대책요강』이 결정되었으며 자원을 획득하고 당면한 침략 전쟁을 완수한다는 『대동아공영권자급자족체건설』을 제기했다. 이후 대동아공영권자급자족체건설은 태평양전쟁의 궁극적 목적이 되었다. 일본은 태평양전쟁을 ‘서양제국주의 침략에 대항하여 동아시아 보위를 위한 자위전쟁’, ‘미국과 영국 세력으로부터 동아시아 민족을 이탈시키려는 해방전쟁’, ‘새로운 세계질서를 구현하기 위한 전쟁’이라고 주장했다. 하지만 대동아공영권건설과 태평양전쟁은 나치독일의 팽창과 같은 맥락의 제국주의적 침략에 불과했으며 일본 군국주의의 패망과 함께 무산되고 말았다.