MBC는 1959년 부산에서 민영방송으로 개국하고, 1961년 12월 서울에서 한국문화방송으로 라디오 정규방송을 시작하였다. 1969년 1월 서울 인사동 임대사옥에서 서울 정동 신축사옥으로 이전하면서 텔레비전 방송을 개국하였다. 방송문화진흥회법(1988년 제정)에 근거하여 설립된 비영리 공익법인 방송문화진흥회가 MBC의 주식 70%를 가진 대주주이다. MBC사장의 임명권, 해임권은 방송문화진흥회가 갖고 있으며, 방송문화진흥회 이사 임명권은 방송통신위원회가 갖고 있다. 방송문화진흥회 이외 주식지분 30%는 정수장학회가 갖고 있으며, 광고수입으로 제작비를 충당하는 상업방송이면서, 준공영체제로 운영되고 있다.
안정민(2016)은 방송법의 연혁적 고찰을 통해 지금의 방송법은 방송환경 변화를 포섭할 수 있는 이념을 기초로 제정 또는 개정되어야 함을 지적하였다. 정인숙(2018)은 2000년 통합방송법 이후 18년간 21회에 걸쳐 진행된 방송법의 주요 개정조항들을 분석한 결과, 방송법에서 보편적 가치로서 방송 정책 이념은 달라지지 않았지만 정책 수단은 일정한 경향성을 갖고 있음을 확인한 바 있다.