이러한 상황을 잘 보여 주는 대표적인 지표를 살펴보면, 2009년 유엔아동기금(UNICEF)과 북한 중앙통계국이 실시한 다중지표집락조사(MICS) 결과, 5세 미만 아동 5명 중 1명은 중등도 저체중이었으며 4%는 심각한 저체중인 것으로 조사된 바 있다(UNICEF, 2010). 2008년에는 5세 이전 사망률이 출생 1천 명당 26.7명으로 나타났으며, 2011년 국제기구의 표본조사에서는 취약하고 부실한 영양 섭취 가구 비율이 77%로 조사되어 이 가구 내 아동의 영양 섭취도 매우 부실한 것으로 알려졌다(UNICEF, 2010). 부실한 영양 문제는 2011년 질병관리본부의 국내 입국 북한이탈주민 신장 측정 결과에서도 나타나는데, 남한 대비 남성 북한이탈주민은 평균 10.3㎝, 여성 북한이탈주민은 평균 7.5㎝가 더 작은 것으로 나타났다. 한편 체제 전환 10년이 지난 이후에도 동유럽 국가들에서 부실한 영양 상태, 저체중 증가 현상 등이 나타났고, 이는 성인 남성의 사망률 증가, 다른 요인과 결합된 이혼 및 자살의 증가, 아동의 빈곤과 유기, 고아의 증가 등과 같은 심각한 사회문제가 된 바 있다(UNDP, 1999). 동유럽의 사례를 볼 때도, 북한의 영유아·아동 문제는 장기간의 관점에서 지원되어야 할 필요가 있다.