2. 위안화 국제화의 노력
2.1 위안화 무역결제 파일럿 프로그램
중국의 위안화 국제화 전략은 주변화, 지역화, 국제화의 단계를 거칠 것으로 예상된다(안유화, 2011; 이봉걸, 2012). 위안화가 주변 국가와 역내에서 결제통화로서 이용될 수 있도록 중국 정부가 취한 첫 번째 전략은 위안화 무역결제 파일럿 프로그램이다. 위안화 무역결제 파일럿 프로그램은 중국이 타국과 상품 및 서비스 교역을 할 때 달러화 대신 위안화 사용을 허락하는 프로그램으로서 위안화 결제를 촉진하기 위한 정책이다.
파일럿 프로그램은 최초 2009년 7월 상해를 포함한 5개 도시에서 시범적으로 운영되었다. 당시 파일럿 프로그램은 365개의 수출기업에 제한하여 운영되었다. 그러나 점진적인 규제완화로 인해 현재 파일럿 프로그램 적용지역과 참여기업 제한은 모두 해제된 상태이다. 즉, 현재 중국 내 모든 수출입기업들이 위안화로 무역결제를 할 수 있도록 허용되었다. 또한 최근 파일럿 프로그램은 무역결제 뿐만 아니라 투자에 대한 결제까지 영역을 확대하고 있다. 최근 HSBC가 700개의 중국 내 기업을 대상으로 조사한 결과 2015년에는 중국 무역의 3분의 1정도인 약 2조 달러규모의 무역거래가 위안화로 결제될 것이며 향후 5년 내에 세계 3대 무역결제 통화가 될 것으로 전망하고 있다.
〈그림 2-1〉에서 보는바와 같이 파일럿 프로그램을 통한 위안화 무역결제는 2009년 이후 급격하게 증가하는 추세를 나타내고 있다. 위안화 결제액은 2009년 약 36억 위안에서 2011년에는 6,000억 위안 규모로 크게 증가하였다. 이 프로그램 도입 당시 위안화로 무역결제를 원하는 수출기업들은 파일럿 프로그램에 등록하여 허가를 받아야 했기 때문에 위안화 무역결제는 주로 수입금액에 편중되게 증가하였다. 그러나 점진적인 제도완화로 수출기업들의 참여가 늘어남에 따라 위안화 무역결제 비중은 2010년 1:5.5, 2011년 1:1.7에서 2012년 1분기 1:1.4로 결제 금액 비율이 균형을 맞추어 가고 있다.