나. 사업운영행태
문경시는 2011년부터 국비 653억 원, 도비 83억 원, 시비 197억 원, 민간투자 296억 원 등 모두 1천229억 원을 들여 가은읍 일대 103만㎡에 녹색문화 상생벨트 영상문화 단지를 만들었다. 2014년 8월 기공식을 가지고 출발했던 사업은 2016년 준공 예정이었지만 그동안 30여 차례에 걸친 설계변경과 공사 지연으로 준공이 미뤄져 오다가 2018년 10월 문경 에코랄라라는 이름으로 개장하였다.
실제 완공을 앞두고 연간 운영비가 60억 원이나 들어가는 것으로 파악되자 문경시에는 비상이 걸렸다. 짓는 과정에서 200억 원에 가까운 시비를 이미 투입했는데 운영비도 매년 부담하면 재정에 심각한 위기를 부를 수 있어서다(매일신문, 2019.3.31). 그리하여 문경시는 국비와 지방비를 투입한 900억 원대 시설을 임대료 한 푼 받지 않고, 계약 기간 내에 목표에 도달할지 못할지도 모르는 지역 환원 조건을 걸고 민간업체에 위탁하였다. 66억 원의 운영비를 지자체가 부담하지 않게 되었다며 민간위탁 자체에 대한 큰 성과로 간주하였지만, 예타면제사업이라고 환영했던 사업에 대해 엄청난 액수의 국고와 지방예산이 투입이 되었음에도 불구하고, 운영비를 감당 못해 민간으로부터 어떠한 수입도 확보하지 못한 채 운영을 위탁하였다는 것은 결국 예타면제 사업으로 인해 수익을 얻기보다는 지자체에 운영비로 인한 부담을 덜기 위한 방안으로 민간에게 넘겨버리는 결과를 보여주고 있는 것이다. 관련 공무원 인터뷰 결과에 의하면 “5년간 에코랄라 운영 시 적자가 예상, 민간위탁 방안을 제시하는 용역 결과를 얻어 다양한 콘텐츠 등을 도입･개발할 수 있는 민간에게 위탁하기로 결정했다”라고 밝혔다(문경 타임즈, 2018.6.14.).