나. 법제의 개정 과정
1999년 제정된 생협법은 단체의 권리와 의무를 규정한 최소한의 요건만 갖춘 법이었다고 평가됨에 따라 그 이듬해부터 전국생협연합회, 한국소비자원(당시 한국소비자보호원), 협동조합 관련 학계 등을 중심으로 '생협법개정추진위원회'를 구성, 생협법 개정을 추진하였다(이재욱, 2011; 한국소비자원, 2010: 2). 2008년에는 국회와 공식적으로 위원회 발족식을 가졌고, 2010년 생협법 전부 개정이 이루어진다.
'지역사회에 대한 기여' 조항을 신설, 법의 목적 자체를 '소비자의 복지 향상 뿐 아니라 국민의 복지 및 생활문화 향상으로 확대'하였는데, 생협의 사회적 역할이 더욱 강화된 것이다(이재욱, 2011). 또 생협의 취급 가능 품목 제한, 중소상인 보호를 위해 생협 매장의 고객을 소비자 조합원으로 제한하는 등 대규모 유통매장으로 발전하기 어려웠던 제도적 제약도 완화되었다(채성훈, 유춘권, 2014: 90). 특히 생협법 개정을 통해 '협동조합보험'이라 할 수 있는 공제사업(mutual-aid or cooperative insurance)이 가능해졌는데, 이는 조합원으로부터 받은 기금(공제부금)을 바탕으로 예기치 않은 사고·질병·손해를 당한 조합원에게 미리 정한 교부금(공제금)으로 돕는 사업을 뜻한다(장원봉, 하승우, 임동현, 2010). 협동조합기본법(2012)에서는 금융 및 보험업이 금지되어있고, 또 협동조합연합회가 공제사업을 할 수 있으나 공제가입의 대상이 조합원이 아닌 조합인 일종의 기업공제라는 점을 고려한다면, 생협법을 통해 가능해진 공제사업은 유사보험업이되 일반 소비자 조합원이 가입의 대상이라는 특징을 가진다.