다음으로 동북아차원에서의 안보정세는 1990년 전후 종식되었던 세계적 차원의 체제이념적 냉전양상을 완전히 벗어나지 못하고 있다. 미국과 일본 대 중국과 러시아의 이념적 냉전이 여전한 가운데 역내 패권억제와 주도권 경합이 나타나고 있다. 사회주의 및 권위주의체제가 중국과 러시아에서 각각 잔존하고 있고, 자유민주 및 시장경제의 미국과 일본이 이에 협력과 견제로써 세력균형을 취하고 있는 양상이다. 또한 대만문제를 둘러싸고 미·중국이 평행노선을 딛고 있어 정치군사적 불신이 해소되지 못하고 있으며, 중국과 일본은 상대방의 지역주도를 견제하고 자체적으로 군비증강을 계속하고 있다.
이러한 동북아안보환경 변화에 대비하여 한국은 중급국가로의 국력과 대미동맹과 대중 협력의 대외관계 등을 고려하여 중장기적 국가전략을 수립해야 한다. 한국은 중급국가로서 주변 강대국에 비해서는 전략적 선택의 범위가 적어나 유연성을 가져야 하며, 체제의 속성상 5년 주기 검토 및 조정 및 국력의 유지, 발전이 요구된다.