2 에너지전환 
가. 화석에너지의 고갈
(1) 석유경제의 한계
화석에너지의 고갈, 그중에서도 석유 생산의 정점(peak oil) 즉 고갈이 경제전환에 중요한 요소로서 작용하고 있다. 허버트(King Hubbert), 캠벨(Coin Campbell), 던컨(Richard Duncan) 등의 이론에 따르면 정점을 지나면 세계 석유 생산은 급격하게 감소할 것이며, 이것이 에너지의 세계적 전환을 촉발시킬 것으로 예상된다. 국제에너지기구(IEA)는 석유생산은 정점을 지났고 석유 수요의 감소에 따라 원유 생산, 정제 설비들이 2030년까지 14%~24% 정도 폐쇄될 것을 예상하고 있다. 반면 석유수출국기구(OPEC)는 2040년이 되어야 수요가 정점에 도달할 것이며 미래에도 핵심 에너지원일 것임을 주장하고 있다. 그러나 글로벌 석유는 물론 세계 에너지 시장의 질서를 급변시키는 많은 변수가 발생하고 있다. 
대안적인 에너지시스템에 대해 활발해지기 시작한 것은 1970년대 석유 위기가 발생하면서이다. 산유국의 주도로 석유 가격이 오르자 호황을 누리던 산업 국가들의 경제는 일제히 위기를 맞았다. 위기의 원인이 경제시스템의 기반인 저렴한 유가가 더 이상 유지되기 어렵다는 사실을 확인하게 된 것이다. 당시 카터 정부의 석유 위기를 담당했던 로빈스가 화석에너지와 원자력 중심의 경성에너지시스템이 재생에너지와 효율성 중심의 연성에너지로 바꾸는 정책, 즉 경로 전환 정책을 제안한 것이 대표적이다(Lovins, Amory B., 1977).