□ 자율운항선박시장은 2025년에는 약 155억 달러 규모까지 성장할 것으로 예상되어, 한국이 중국 등 경쟁국에 비해 조선산업에서 우위를 유지하려면 자율운항선박에 대한 기술개발·상용화에 정부 지원이 필요함
○ 앞서 본 노르웨이 콩스버그는 전 세계적으로 가장 앞선 스마트선박 기술을 보유한 것으로 평가되는데, 현재는 한국 조선사들에게 기자재를 제공하는 협력관계임
○ 하지만 이 회사가 선박을 선주로부터 직접 수주하는 경우 한국 조선사들은 하청업체로 전락할 수 있고 이 회사의 기술을 중국 조선사들이 독점하는 경우 한국 조선업계에 큰 위협이 될 수 있음
○ 현재 우리나라 자율운항선박은 국내 대형 조선사가 보유한 선박 시스템 기술을 중심으로 국내외 산학연 협력을 통해 기술개발 및 실선 적용을 수행하고 있음
- 현대중공업은 스마트선박, 자율운항선박 관련 특허를 기준으로 국내 가장 앞선 기술을 보유하고 있으며, 2011년 3월 세계 최초 스마트 선박 개발함
- 대우조선해양은 다수의 사내 혹은 협력 프로젝트를 통해 차세대 스마트선박 시장에 대응하기 위한 시스템 개발과 실증을 수행해 옴
- 삼성중공업은 2011년부터 스마트선박을 위한 경제운항, 자율진단, 선제적 유지보수 등 기술을 꾸준히 개발해 옴
○ 하지만 우리나라의 자율운항선박 기술은 콩스버그와 기술적 격차가 약 3년 이상으로 이 분야를 선도하기 위해서 관련 데이터 분석 인력 육성, 자율운항선 실증사례 축적, 자율운항선 설계 등에 대한 정부의 지원이 필요함
○ 한국 조선산업이 자율운항선박 시대에 우위를 유지하려면 조선 3사 등이 그 동안 축적한 관련 기술을 산업계·학계가 공유·활용하고 이들의 인력·자본이 참여하는 것이 요구되므로 이를 유인할 정부 정책이 요구됨
- 조선 3사가 자율운항선박과 관련된 기술을 축적했고, 실선 기술을 개발하고 새로운 기술을 개발 중이므로 이들의 지식, 경험, 조직을 연계, 활용하여 정부가 자율운항선박기술개발사업을 추진하는 체제를 마련해야 할 것임