디지털통화 및 분산원장 기술의 확산
최근 디지털통화(Digital currency)와 분산원장(Distributed ledger) 기술이 금융 및 경제에서 중요한 이슈로 부각하고 있다.
블록체인(Blockchain) 관련 스타트업 기업에 대한 투자가 활발한 가운데 글로벌 대형은행과 국내 은행 등도 분산원장 기술을 금융서비스 전반에 접목하려고 시도하고 있다.
아울러 BIS 등 국제기구와 주요국 중앙은행 등도 관련 연구를 확대하고 있다.
이에 힘입어 비트코인(Bitcoin)과 같이 블록체인 기술을 활용한 디지털통화에 대한 관심도 다시 높아지고 있다.
현재 비트코인 외에 라이트코인(Litecoin), 대시(Dash) 등 유사한 방식의 디지털통화가 다수 개발되어 유통중이다.
또한 리플(Ripple), 이더리움(Ethereum) 등 디지털통화를 통해 송금, 금융자산 발행 등에 활용하는 비즈니스 모델도 개발되고 있다.
다만 아직까지는 디지털통화중 비트코인이 차지하는 비중이 매우 큰(시가총액 기준 90% 이상) 상황이다.
디지털통화가 실제 거래에서 지급수단으로 활용되는 비중은 아직까지 크지 않은 것으로 파악된다.
2015년중 비트코인 일평균 거래건수가 약 12만 5천건으로 우리나라 일평균 신용·체크카드 승인건수 3천 7백만건에 크게 못미치는 수준이다.
디지털통화를 수취하는 상점도 2015년말 전세계적으로 약 7,400여곳에 불과하며 국내에서는 약 120여곳에 그치는 상황이다.
다만 지급서비스 제공업체 등을 통해 간편하게 비트코인을 수취할 수 있게 되면서 온라인 쇼핑몰 등을 중심으로 가맹점이 증가할 가능성이 있다.