나. 수정헌법 제22조의 배경
미국연방헌법의 기초시에 해밀턴이나 매디슨을 비롯한 많은 헌법기초자들은 의회가 선출한 대통령을 종신직으로 하거나 종신제 국왕을 구상하기도 하였지만, 이 안들은 폐기되었다.
대통령직의 고정임기를 정하였지만, 중임 또는 연임에 대해서는 제헌회의에서 끝까지 어떻게 해야 하는지 정하지 못하였다. 이에 대해 대통령 재선을 가능하게 하면 대통령 후보자가 재선을 위하여 의회와 부패한 협상을 할 수 있다는 우려가 나오기도 하였다.
결국 제헌헌법은 대통령을 의회가 임명하지 않도록 하면서, 선거방식을 복잡하게 하되 재선에 대한 제한을 두지 않기로 결정하였다.
이후 초대 대통령인 워싱턴 대통령이 헌법규정에 아무 제한이 없음에도 1번의 연임 이후에 은퇴하기로 한 결정은 150여년간 전통처럼 지속되었다.
제2차 세계대전 당시에는 루즈벨트 대통령이 1940년에 3선, 1944년에 4선에 도전하며 전시의 특별한 상황에 대비하였다. 그러나 전쟁종료 후 공화당과 민주당 보수파들은 향후 루즈벨트처럼 강력한 지도자가 다시 나타나면 강력한 리더십이 독재화될 것을 우려하여, 대통령의 중임을 제한하는 수정헌법 제22조를 추진하게 되었던 것이다.