Ⅳ. 연구방법
1. 자살보도의 의미연결망 분석
뉴스를 구성하는 기본 단위인 언어는 그 시대의 사회적 문제에 대한 의미를 구성할 뿐만 아니라 동시대를 사는 사람들의 가치관이나 신념, 사상 등을 반영하는 기호학적 코드(semantic code)이다(Fowler, 1991). 뉴스 언어는 사람들에게 특정 사실을 전달하는 역할만 수행하는 것이 아니라 어떠한 언어와 프레임을 바탕으로 뉴스를 보도하는가에 따라 현실을 재구성하여 전달하기도 한다(이완수·최명일, 2019). 즉, 뉴스 언어는 현실의 한 사건을 재현하는 과정에서 특정한 의미나 관점을 두드러지게 만드는 요소가 된다(Fowler, 1991).
앞서 자살보도 관련 문헌의 검토를 통해 뉴스에서 사용된 표현과 단어가 대중에게 미치는 영향이 비교적 크다는 것을 확인하였다. 그러나 자살보도 관련 연구는 주로 내용분석에 치중된 경향이 있다. 내용분석은 언론 보도 분석을 위한 방법론으로 널리 활용되었으나, 몇 가지 단점을 가지고 있다(van Atteveldt, 2012). 내용분석을 통한 언론 보도 분석은 신뢰할 수 있는 코딩 결과를 얻기 위해 코더의 훈련 수준이 높아야 하며, 코딩을 통한 분류 방법도 오로지 해당 연구에만 활용할 수 있다는 측면에서 자료 활용의 폭이 크지 않다. 또한 특정 주제에 대한 데이터 세트를 구성할 때 자료의 양이 방대한 경우 또는 여러 종류의 데이터 세트를 결합하여 연구를 하는 것이 쉽지 않다는 것이 단점이다. 가령 정부의 부동산 대책을 내용 분석할 경우 그 정책이 특정 대통령 임기 내 또는 각 대통령 임기 간 차이가 있으며 신문이나 방송, 온라인 뉴스와 같이 보도되는 미디어의 유형에 차이가 있을 경우 이를 모두 분석하는 데 한계가 있는 것이 대표적이라 할 수 있다.