비판론자들은 미국이 경제력과 군사력 때문에 이미 협약의 당사국과 다름없는 영향력을 행사할 수 있으므로 유엔 해양법협약의 가입이 불필요하다고 주장할 수도 있지만, 그러한 비판론자들은 미국이 국제해양법재판소에 미국인 판사를 지명하고 선출할 권리가 없으며, 유엔 해양법협약의 연례 당사국 회의에서 발언권이 없다는 사실을 간과하고 있다. 유엔 해양법협약 체제는 국제해양법재판소 판결과 유엔 해양법협약의 당사국 회의 결과가 반영되어 계속 형성되고 발전해간다. 그런데 미국이 유엔 해양법협약의 비당사국이기 때문에 국제해양법재판소와 당사국 회의 결과에 유의미한 영향력을 행사할 수 없다면 결국 국제해양법의 규범제정자가 아닌 규범수용자로 남을 수밖에 없다.