1. 들어가며
지난 4월 9일 초등학교 4학년 학생이 심폐소생술(Cardio-pulmonary Resuscitation, CPR)로 의식을 잃고 쓰러진 50대 남성의 목숨을 구한 일이 화제가 되었다. 이 어린이가 어른의 생명을 구할 수 있었던 것은 사건 발생 4시간 전에 소방서에서 1시간 정도 심폐소생술 교육을 받고 실습을 했기 때문이다.
심폐소생술은 심장의 기능이 정지하거나 호흡이 멈추었을 때 사용하는 응급처치이다.
심장정지가 발생한 후 4~5분 이내에 심폐소생술을 실시하면 사망률이 현저히 낮아진다.
즉, 급성심장정지 환자의 생사를 결정하는 것은 현장 목격자의 심폐소생술 시행 여부이다. 목격자가 심폐소생술을 시행하면 그렇지 않은 경우에 비해 약 2~3배 환자의 생존율이 높아진다. 우리나라의 경우 구급차로 이송된 심정지 환자 중 목격자에 의해 심폐소생술이 시행된 비율은 2012년 6.5%로 일본 34.8%, 미국 33.3%, 스웨덴 55.0%에 비해 크게 낮다.
암을 제외한 가장 큰 사망원인은 심장질환으로 인구 10만명당 52.5명이며 유병율도 지속적으로 증가하고 있어 심폐소생술의 중요성은 날이 갈수록 커지고 있다.
이 글에서는 심폐소생술교육 현황 및 규정을 학생과 일반인으로 나누어 살펴보고, 국민의 심폐소생술 습득 및 시행률 제고를 위한 과제를 제시하고자 한다.