2. 북한의 2차 핵실험의 특징
그럼에도 불구하고 북한의 2차 핵실험은 다음 몇 가지 측면에서 볼 때 지난번 1차 핵실험과는 다른 차별성을 보이고 있다.
첫째, 이번 2차 핵실험은 1차 핵실험보다 높은 수준의 기술적 발전을 이룬 것으로 평가할 수 있다. 일반적으로 기술적인 측면에서의 핵개발 능력은 핵물질 확보, 고폭장치 개발 및 실험, 운반수단의 확보, 핵실험 등의 조건을 어느 정도 갖추었는가를 척도로 하여 평가한다. 따라서 1차 핵실험이 TNT 0.8~1kt 이하 규모의 강도(리히터 규모는 3.6 수준)인 것으로 밝혀진 것에 비해, 이번 2차 핵실험은 TNT 10-20kt(리히터 규모 4.5 수준)으로 최대 20배 정도로 폭발력이 증대된 것으로 알려지고 있다. 우리의 기상청 역시 3년 전 1차 핵실험보다 20배 정도가 큰 지진파를 감지하였다고 확인하였다. 이 지진파는 2차 대전 당시 일본 나가사키에 투하된 핵폭탄(약 20~22㏏)과 비슷한 위력인 것으로 추정된다.
아울러 전문가들에 따르면 지난 2006년의 1차 핵실험이 ‘핵장치(nuclear device)’ 실험이었을 가능성이 있는 데 비해 이번 2차 핵실험은 ‘핵무기(nuclear weapon)’실험일 가능성이 높다고 지적하고 있다는 점에서도 북한의 핵능력이 과거에 비해 많이 향상되었다고 평가할 수 있다.