(2) 예비조사
의원의 비위행위가 접수되었다고 해서 하원윤리실이 반드시 조사에 착수하는 것은 아니다. 조사는 두 단계로 이루어지는데, 첫 번째는 예비조사 단계(preliminary stage review)이다. 예비조사를 위해서는 ‘신고된 정보에 기반하여 비위혐의가 사실이라고 믿을만한 합리적 근거’와, 조사위원 2인 이상의 서면동의(의장이 지명한 조사위원 1인과 소수당 원내대표가 지명한 조사위원 1인 등)가 필요하다. 조사위원회는 하원 윤리위원회와 피신고자에게 예비조사 착수를 서면으로 고지해야 한다.
일단 예비조사가 개시되면, 2인 이상 조사위원의 서면동의를 받은 날로부터 역일(calendar day) 기준 30일 또는 회기일(legislative days) 기준 5일 중 더 나중인 날 이전에 제2단계 조사에 착수할 지 여부를 표결에 부쳐야 한다. 조사위원회가 이 기간 내에 표결하지 않으면 조사는 그대로 종결된다. 조사위원회는 예비조사 단계에서 언제든지 위원 4인이 찬성하면 조사를 종결할 수 있다.
예비조사가 제2단계 조사로 넘어가는지와 무관하게 조사위원회는 하원 윤리위원회와 피조사자에게 조사의 종결 또는 조사의 지속 여부에 대해서 서면으로 통지해야 한다. 조사를 종결할 경우 조사위원회는 윤리위원회에 예비조사 결과를 송부할지 여부를 선택할 수 있다.