외환보유액은 긴급사태 발생으로 금융기관 등 경제주체가 해외차입을 하지 못하여 대외결제가 어려워질 경우에 대비하는 자산으로서 외환시장에서 외화가 부족하여 환율이 급등할 경우 시장안정을 위해 사용된다. 그러므로 외환보유액을 많이 가지고 있다는 것은 그만큼 국가의 지급능력이 충실하다는 것을 의미하므로 국가신인도를 높이는데 중요하게 인식되어, 국가의 비상금으로서 안전판 역할을 할 뿐만 아니라 환율을 안정시키고 국가신인도를 높이는데 기여한다.
그리고 외평기금의 적자는 일종의 외환보유비용으로 간주할 수 있으며, 이를 확대 해석하자면 우리나라 대외신뢰도를 유지할 수 있도록 해주는 보험비용으로 여길 수도 있다.