2 신종 암호자산 발행(ICO)
□ ICO는 스타트업 등이 사업 계획(white paper)을 발표하고 필요한 자금을 조달하기 위해 기존 암호자산과 교환하는 방식 등으로 새로운 종류의 암호자산을 발행하는 것을 지칭
― 2013.7월 약 5백만 달러의 비트코인을 모집하여 신종 암호자산인 마스터 코인을 발행한 것이 최초의 ICO였으며, 2014년 말 이더리움 프로젝트가 약 2천만달러의 비트코인을 조달하면서 ICO가 확산되기 시작
― 한편, 산업별로 보면 인프라, 금융, 통신, 의료 등 다양한 분야에서 ICO가 이루어지고 있음
□ 종전에는 스타트업 등이 다수의 투자자로부터 자금을 조달하고자 하는 경우 기업공개(IPO) 또는 크라우드펀딩 등을 활용하였으나, 최근에는 많은 기업들이 자금조달 관련 규제가 약한 ICO를 자금조달수단으로 이용
― 대부분 ICO를 통해 기존 암호자산(예: 비트코인)을 조달하며, 이를 시장에 매각하여 사업 추진에 필요한 자금을 조달
― 전 세계 ICO 시장 규모는 2014년 0.3억 달러에서 2017년에는 54.8억 달러로 크게 확대
― 새로 출시될 암호자산과 기존 암호자산 간의 교환비율은 당사자 간 합의에 따라 결정
□ ICO 합의가 이루어지더라도 신종 암호자산을 출시하기에는 준비 기간이 필요한데, 신종 암호자산에 대한 투자증명을 위해 토큰이 발행(token sale)되기도 함