2. 상품공급점 현황과 규제 적용을 둘러싼 논란
최근 ㈜이마트의 계열사인 ㈜에브리데이리테일이 운영하는 SSM ‘이마트 에브리데이’로부터 물품을 공급 받고, 간판에 ‘이마트 에브리데이 상품공급점’이라고 표시하는 슈퍼마켓이 생겨남에 따라 이에 대한 관심이 고조되고 있다.
상품공급점은 유통대기업이 이미 영업 중인 슈퍼마켓과 가맹점보다 더 느슨한 방식으로 물품공급 등에 관한 계약을 체결하고, 간판에 자신들의 상호를 사용할 수 있도록 한 점포로 규정할 수 있다.
중소기업청이 파악하고 있는 바에 따르면, 2013년 9월 현재 모두 666개의 상품공급점이 운영 중에 있다. 이 중 ㈜에브리데이리테일로부터 물품을 공급받는 점포가 340개로 가장 많고, 롯데쇼핑㈜의 상품공급점도 321개에 달한다.
상품공급점이 지속적으로 확대됨에 따라 이를 둘러싼 논란도 확산되고 있다. 상품공급점과 상권을 공유하는 중소상인의 입장에서는 이들에 대해서도 SSM 관련 규제를 적용하는 것이 바람직하다. 반면 상품공급점을 중소상인과의 동반성장 모델의 하나로 주장하고 있는 유통대기업측은 규제 적용에 반대하고 있다. 유통대기업이 물류 시스템, 구매력 등을 활용하여 싼 값에 상품을 기존 슈퍼마켓에 공급함으로써 양자 모두에게 이득이 되는 사업 모델이라는 것이다.
그런데 해당 상품공급점에게는 유리할 수 있지만, 그 점포와 경쟁관계에 있는 중소상인들의 입장은 다를 수 있다. 특히 상호에 특정 기업의 상품공급점임을 밝히게 되면 소비자들에게는 일반 SSM과 같은 것으로 인식될 가능성이 높다. 또한, 유통대기업이 상품공급점을 늘려가게 됨으로써 기존의 중간도매업자들이 입을 피해도 고려할 필요가 있다.
현재 SSM 사업에 진출한 모든 유통대기업은 직영점과 가맹점을 모두 운영하고 있고, 상품 공급점에도 계속 진출할 계획인 것으로 알려지고 있다. 이러한 상황에서 준대규모점포를 법률에 규정하고 이에 대한 규제를 도입한 취지를 적극적으로 고려하여, 상품공급점을 준대규모점포로 분류하고, 사업조정 대상에 포함시켜 규제를 적용해야 한다는 주장이 제기되고 있다.