일본의 경우 대형조선소는 JMU, 이마바리 등이 대형조선사로 분류되나 이들 조선사는 여러개의 조선소로 구성되어 있고 이들 중 대형 조선소가 포함되어 있다는 특성을 가진다. 이마바리나 JMU 역시 주력은 중형 선형이다. 
일본 조선산업은 2000년대 중반 호황기에 시장의 대형화 추세에 적응하지 못하면서 자연스럽게 중형조선업을 주력으로 하는 제품군을 보유하게 되었다. 이렇게 시장에서의 역할이 재편되면서 일본 조선업은 한국의 대형 조선업계와 직접적인 경쟁은 약한 수준으로 진행되어왔다. 반면, 국내 중형조선업계와의 경쟁이 치열한 양상을 보이게 되었다. 3장에서 보였듯이 국내 중형조선소들은 중형 탱커 시장을 최근들어 일본에 잠식당하기도 하였다.  
일본은 지난해 한국, 중국과 거의 차이가 없는 수주점유율을 기록하였다. 3장의 그림 3-2를 살펴보면 2012년 아베정권 출범 이후 엔저정책을 고수하며 일본의 가격경쟁력이 높아졌고 이에 따라 신조선 시장에서 점유율이 지속적으로 상승하는 모습을 볼 수 있다. 결과적으로 한중 양강구도와 점유율의 차이를 보이며 3위를 고수하여온 일본의 구도가 완전한 3강구도 바뀌는 양상을 보였다. 과거 중국만을 견제하여왔던 한국 조선업계로서는 또 다른 치열한 경쟁을 의미하는 사건이기도 하였다. 이러한 이유로 일본 조선산업에 대한 연구의 필요성이 제기되었다.