한편, 경기수축기와 경기확장기 대졸자 코호트의 구분은 통계청의 경기순환기를 참조하였다. 통계청에 따르면, 최근 경기순환기의 기준 순환일은 제9순환의 경기저점으로 2005년 4월을 확정하고, 경기정점으로 2008년 1월을 잠정 설정되었다. 제10순환의 경기저점은 2009년 2월로 2013년 현재 제10순환이 진행 중이다.
따라서 본 분석에서는 제9차 순환 경기확장기였던 2005년 2월(2006년 8월) 졸업생 조사인 2005 GOMS와 제9차 순환 경기수축기였던 2008년 2월(2009년 8월) 졸업생 조사인 2008 GOMS를 대상으로 노동시장 성과가 어떠한 차이를 보이는지 살펴볼 것이다. 본고에서 ‘첫 일자리’는 각 코호트의 첫 번째 조사에서 응답한 졸업 후 첫 일자리를 뜻한다. 즉 경기확장기 코호트인 2005GOMS1과 2008GOMS1의 졸업 후 첫 직장이다. 반면, ‘현 일자리’는 졸업 후 3년차 추적조사 시행에 따른 ‘현 일자리’ 응답이다. 즉 경기확장기 코호트의 3년차 추적조사인 2005GOMS3와 경기수축기 코호트의 3년차 추적조사인 2008GOMS3의 현 일자리 응답이다.