□ 이 변화 과정을 분석해 보면, 클린턴대통령과 부시대통령이 취했던 조치로 인해 주요한 국면 전환을 가져왔음을 알 수 있음. 클린턴 대통령이 북미 제네바 합의 이후 제재를 완화함으로써 셋째 국면을 열었고, 이후 북한의 줄타기 벼랑 끝 조치들로 제재 복원의 가능성이 높아갔음. 부시 대통령이 클린턴 대통령이 완화했던 제재들 중 일부를 다시 복원하는 등 제재를 재 강화함으로써 여섯째 국면으로 전환한 바 있음.
□ 북핵 문제를 해결하기 위해 남북한과 미국, 중국, 러시아, 일본의 6자가 모여 논의를 계속한 끝에 2007년 2월 “2.13합의”를 도출한 바 있고, 10월에 “10.3합의”를 이끌어낸 바 있으며, 이 합의에 따라 2008년 6월 26일 북한이 핵신고를 실행한 바 있음. 미국이 이에 상응하는 부분적인 조치를 취한 것임. 2007년 2월 2.13 합의를 계기로 일곱째 국면이 시작된 것이며 현재도 그 국면이 계속되고 있음. 일곱째 국면이 지속되느냐 여부는 미국이 북한을 테러지원국 지정으로부터 해제한 상황이 유지되느냐 여부에 달려 있음. 만약 북한과 미국이 합의한 검증이 만족할 만한 결과를 도출하지 못할 경우 미국은 북한을 다시 테러지원국으로 지정할 가능성도 있음.
□ 차기 미국 대통령의 성향에 따라서 완화 국면이 새로운 단계로 나아갈 수 도 있음. 예컨대 오바마가 대통령이 되면 현재 부시 행정부의 정책기조와 유사한 입장을 견지할 것으로 보이지만 맥캐인이 대통령이 되면 부시행정부 1기의 정책기조로 복귀할 가능성이 높음. 따라서 북한에 대한 제재 조치들을 강화할 수 도 있을 것이며, 이럴 경우 북미관계를 비롯하여 한반도 주변 국제관계에 일정한 긴장이 조성될 가능성이 있음.