Ⅰ. 들어가며
2019년 8월 개정 수의사법에서는 ‘동물보건사’라는 새로운 제도를 도입하였고, 2021년 8월 그 시행을 앞두고 있다(수의사법 제2장의2). 이 제도가 시행되면 법이 정한 요건을 갖춘 자가 자격시험 등 일정 절차를 거쳐 농림축산식품부 장관으로부터 동물보건사 자격을 인정받게 된다. 이는 동물 의료 서비스 수요 증가나 진료비 부담 등의 문제가 심화하는 가운데 동물 의료 서비스 향상, 동물 의료산업 발전, 전문 직종 일자리 창출 등을 염두에 둔 것이다(농림축산식품부, 2019). 동물보건사 제도 도입에 발맞춰 많은 대학에서 관련 학과를 신설하고 신입생을 모집하는 등 적극적인 모습을 보이고 있다. 그런데 현재 동물보건사 제도 시행을 얼마 남겨 두지 않았음에도 불구하고, 제도 운용을 둘러싼 여러 쟁점(업무 범위, 양성기준 등)이 해결되지 않고 있다.