2. 방사능의 위해성과 국내 안전기준
(1) 방사능의 위해성
방사능(radioactivity)이란 불안정한 원소의 원자핵이 붕괴하면서 알파(α), 베타(β), 감마(γ) 등의 방사선을 방출하는 능력을 말한다. 방사능물질은 우라늄 등과 같이 천연적으로 토양과 암석 등에 존재하기도 한다. 한편 방사성 핵종인 세슘(134Cs, 137Cs), 요오드(131I), 스트론튬(90Sr) 등은 원자력시설의 운영, 핵폭탄 실험, 원자력 시설사고 등으로 인해 방출될 수 있다.
방사능에 오염된 식품을 섭취했을 경우, 인체에 미치는 영향은 크게 확률론적 영향과 결정론적 영향으로 구분할 수 있다. 확률론적 영향은 장기간 동안의 저 선량 피폭에 의하여 만성적으로 나타나는 영향을 말하며 발암, 유전 장해 등을 일으킨다. 결정론적 영향은 짧은 시간 동안 다량의 방사선피폭에 의하여 급성방사선증후군(ARS: Acute Radiation Syndrome) 등이 나타날 수 있으며 불임, 백내장 등을 유발한다.