(2) 국내 전통시장의 화재위험
그런데 이처럼 지역사회에서 중요한 기능을 담당하여야 할 국내 전통시장의 상당수는 대형화재의 위험에 크게 노출되어 있다.
전통시장의 내부를 들여다보면, 복잡한 미로식 통로 속에 소규모 점포가 밀집되어 있는 구조로 되어 있고, 판매상품도 포목, 의류 등 가연성 물품이 많은 것을 알 수 있다. 시장 내 전기‧가스‧난방용 기구가 무분별하게 방치되어 있고, 점포별 방화구역, 연소확대차단 및 소방시설이 제대로 설치되어 있지 않은 경우도 많다. 시장주변의 불법주차와 생계형 노점상의 소방도로 점유 등으로 소방차 진입이 곤란하여 화재발생시 신속한 대응 역시 쉽지 않다.
이러한 구조적 특성으로 인해 일단 전통시장 내에서 화재가 발생하면 짧은 시간에 대형사고로 이어질 가능성이 크고, 일단 화재가 확대된 경우에는 진화가 용이하지 않다. 실제로 ´11년 3월 대전 중앙시장 화재사건의 경우 화재발생 1시간 20분 만에 14채의 상점이 소실되었는데, 이때 발생한 피해액은 4억 8천만원에 달했다. ´05년 12월에 발생한 대구 서문시장화재사건은 전통시장의 화재 위험성이 가장 극명하게 드러난 사건이다. 20시간 만에 간신히 진화가 이루어지긴 했으나, 내부구조의 복잡성과 노후화된 건물의 붕괴위험 등으로 진화에 큰 어려움을 겪었을 뿐만 아니라, 서문시장 2지구 전체가 전소됨으로써 1천억원에 달하는 막대한 손해가 발생한 것으로 알려져 있다.