2. 아이오와 코커스
(1) 경선 방식
대통령 후보를 선출하기 위한 경선은 코커스(caucuses)와 예비선거(primaries) 방식으로 구분된다. 코커스는 당원대회로서 당원들이 모여 후보들에 대해 논의하고 선거를 통해 지지후보를 밝히는 절차이다.
예비선거는 당원 외에 일반 유권자의 참여를 허용하고 있으며, 참여자격을 지지자로 제한하는지 여부에 따라 개방형(open primary)과 폐쇄형(closed primary)으로 구분된다.
19세기 초반까지 미국의 대통령후보는 소수의 정당 지도부만이 참여하는 킹 코커스(King Caucus)에 의해 선출되었다. 그러나 이러한 후보 선출 방식이 유권자들의 의사를 반영하지 못한다는 비판에 따라, 19세기 중반 이후 당원대회를 통해 전당대회에 참여할 대의원을 선출하고 전당대회에서 대선 후보를 선출하는 방식으로 전환되었다.
예비선거는 가장 최근에 도입된 방식으로 1901년 플로리다에서 처음 도입되었으며, 1905년 위스콘신주에서 최초로 대선후보 선출을 위한 경선으로 예비선거를 법으로 규정하였다. 1960년대 후반 이후 예비선거 도입이 증가하면서 2012년 대선에서는 38개 주에서 예비선거 방식을 채택하고 있다.