2. 동해 표기 문제의 배경
동해 대신 일본해 표기가 확산된 원인은 한일간의 특수한 역사적 배경에서 찾아볼 수 있다.
해양지명의 국제적 표준화와 항해의 안전에 필요한 국제적 규범 마련을 목적으로 1921년에 창설된 국제수로국은, 다년간 논의를 통해 1929년 ｢해양과 바다의 경계(S-23)｣라는 책자를 발행하였다. 전세계 바다 명칭의 준거자료로 제작된 이 책자는 세계 각국의 지도에서 ‘일본해’ 표기가 확산되는 중요한 계기가 되었다.
이후 1937년과 1953년에 각각 제2판과 제3판이 발간되었다. 현재로서는 제3판이 가장 최신판인데, 여기에서도 동해 수역을 일본해(Japan Sea)로 표기하고 있다.
한국은 당시 일제의 식민지배하에 있거나 전쟁 직후였기 때문에, 국제사회에서 동해 수역표기에 대한 정당한 의견을 제시할 수 없었다.