만약 수출 급증으로 인한 운송을 해외 선사들에게 의존하게 되면 해운수지 악화로 이어져 서비스수지 적자를 확대시키게 된다. 그러나 해운업은 서비스 수지를 개선시키는 서비스 업종 중 하나로 손꼽힌다. 해운업이 서비스 수출에서 차지하는 비중은 서비스 업종 중 가장 높다. 서비스 수출은 글로벌 경기 침체가 있기 이전인 2008년까지 지속적으로 증가하였다. 1980년 25.7억 달러에 불과했던 서비스 수출은 2008년 사상 최대치인 771.8억 달러를 기록했으며, 2009년에는 글로벌 경기 침체에 따른 영향으로 585.1억 달러를 기록했다. 해운업이 서비스 수출에서 차지하는 비중은 2006년 35.7%에서 2008년 41.9%로 사상최고치를 기록했으나 글로벌 경기 침체의 영향을 2009년 31.2%로 급락한 후 2010년 36.6%로 회복했다.