Simon(1969)은 개발도상국에서 출산율은 개발의 초기단계에서는 증가하나 경제발전과 소득증대에 따라 점차 감소한다는 사실을 경험적 연구를 통하여 밝힌 바 있는데 이 연구를 통해 출산율이 경제발전에 의해 큰 영향을 받는다는 것을 알 수 있다. 그 외에 Schultz는 유아사망률이 줄어들기 때문에 출산율이 감소한다고 주장했고, Gupta,Malaker등은 소득이나 교육수준이 일정시점까지는 출산율을 증가시키지만 일정 시점이 지난 후로는 감소한다고 했다. Banks와 Freedman은 대가족제도, 종교, 신분제, 문화적 요인, 관습과 같은 규범과 제도가 출산율의 변화에 영향을 주는 것으로 나타난다고 했다.
또한 인구학자들은 어떠한 경로를 통하여 출산력 수준이 연령, 성별, 결혼상태 등과 같은 인구학적 변수들에 의해 영향을 받는가를 분석하는 것을 강조하는 입장을 취한다. 넓은 의미의 인구학 역시 가족지위, 출생지, 문맹율 등과 같은 인구의 사회적 경제적 특성들을 포함한다고 볼 수 있다
인구학자 폴 엘리스는 저출산 문제로 야기될 고령사회의 충격을 지진에 빗대어 인구지진이라 표현했다. 즉, 인구 고령화 현상이 정치, 경제, 사회, 문화전반에 걸쳐 미치는 충격이 매우 크다는 것이다.
Easterlin(1969)과 Jones(1982)는 출산력에 관한 사회경제이론을 발표했는데 Jones는 이상적으로 볼 때 출산행위를 결정하는 요인들에 관한 설명은 비용과 얻은 것에 대한 개인적 차원의 손익계산뿐만 아니라 사회적 구속력까지 통합해서 설명할 수 있는 한개의 틀 안에서 이루어져야 한다고 주장했다.