트럼프 대통령이 당선된 2016년 대선 당시 선거 캠프 관계자들이 러시아와 내통했다는 의혹이 제기되어 특별검사의 수사가 있었다. 2019년 트럼프 대통령이 우크라이나 대통령에게 당시 유력 대선 주자인 바이든에 대해 조사하도록 압력을 넣은 사실이 밝혀져, 하원에서 트럼프에 대한 탄핵안이 가결되었다. 러시아 스캔들, 우크라이나 스캔들에 연루된 측근들을 연달아 사면하면서 많은 반발이 있었다. 불리한 언론보도를 ‘가짜뉴스’라고 공격하는 일이 잦았고, 사법부의 판결에 이견이 있으면 판사 개개인을 ‘오바마 판사’, ‘클린턴 판사’라며 꼬리표를 붙이는 바람에 연방대법원장이 자제를 요구하는 일도 있었다.
트럼프의 기존 규범에서 벗어난 여러 행태로 인해 미국 사회에서는 민주주의 퇴행을 우려하는 목소리가 높아졌다. 언론과 학계에서 관련 연구와 기고가 크게 늘었고, 체계적인 연구･지원을 위한 프로젝트도 구성되었다.