Ⅳ. 종합 평가
최근 수입이 큰 폭으로 증가한 것은 수입의존도가 높은 수출·투자의 회복세, 내구재 소비 확대, 원자재가격 반등에 주로 기인한다. 이를 감안해보면 앞으로도 수입은 높은 증가세를 이어갈 것으로 보인다. 수출과 투자가 견조한 흐름을 이어가는 가운데 내구재 이외 소비도 코로나19 백신 접종 등으로 점진적으로 개선될 것으로 보이기 때문이다. 특히 소비 회복세가 뚜렷해질 경우에는 수입업체의 재고 재확충 수요도 더해지면서 수입 증가폭을 확대하는 요인으로 작용할 가능성이 있다. 또한 원유 등의 국제원자재가격 상승흐름에 비추어 볼 때 원자재 수입금액이 향후에도 증가세를 이어갈 것으로 보인다.
이에 따라 금년중 경상수지 흑자규모는 수출 증가에도 불구하고 상품수지를 중심으로 지난해보다 줄어들 가능성이 있다. 과거 주요국의 무역수지도 경제위기 직후 「① 큰 폭 흑자 → ② 흑자폭 축소 → ③ 균형수준 도달」의 패턴을 보여온 바 있다(IMF, 2011). 한편 경상수지 흑자규모 축소에 대한 평가는 배경에 따라 달라질 수 있다. 경상수지 감소는 수출부진에 의해 나타나는 경우와 국내경기가 회복되는 과정에서 수출에 비해 수입이 더욱 빠르게 확대되면서 나타나는 경우 등으로 구분된다. 금년중 흑자규모가 축소되더라도 이는 수출경쟁력 저하가 아닌 내수 회복에 따른 수입 증가가 주요 배경으로 작용하고 있어서 우리 경제의 회복흐름을 반영하는 결과로 해석될 수 있다. 아울러 투자수요에 의한 자본재 수입증가로 향후 우리 경제의 생산능력 확대 및 생산성 제고 효과도 기대된다.