1. 들어가며
2012년 4월 23일부터 5일간 모나코에서 진행된 국제수로기구(IHO: International Hydrographic Organization) 총회에서 ‘동해·일본해’ 표기 개정이 논의되었다. 여기에서 ‘동해·일본해 병기’를 주장하는 한국과 ‘일본해 단독 표기’를 주장하는 일본 간 주장이 팽팽히 맞서면서 동해 표기 논의는 2017년 국제수로기구 총회로 넘어가게 되었다.
지난해에는 미국과 영국이 유엔 국제수로기구에 동해를 일본해로 단독 표기해야 한다는 공식의견을 제출해 파장이 일었던 바 있다.
국제수로기구는 해도에 관한 부호와 약자의 국제적인 통일·국제공동조사·측량 및 해양 관측 기술 개발 등을 담당하고 있다. 그리고 바다의 국제적 명칭을 결정하는 「해양과 바다의 경계」라는 책자를 발행하고 있는데, 전 세계의 바다 명칭은 상당 부분 이 책자에 의존하고 있다.
이 글에서는 우리나라가 유엔 국제수로기구 등을 중심으로 동해 표기문제를 적극적으로 제기하게 된 배경을 살펴본 후, 동해·일본해 병기를 위한 우리의 대응방안을 살펴보기로 한다.