의원내각제 정부형태의 원형(Proto Type)이라고 할 수 있는 영국의 내각제는 무려 7세기에 걸친 점진적 변화의 산물이다. 우선 내각제 정부형태의 발전과정을 역사적 측면에서 살펴보면 다음과 같다. 내각제 정부형태는 혁명의 산물이 아니라 점진적인 개혁의 결과로서 아래와 같은 3단계를 거쳤다. 첫 번째 단계는 군주제의 단계이고, 두 번째 단계는 국왕의 주도권에 도전하는 사람들의 집합체(Assembly)가 생성한 단계, 그리고 마지막 단계는 이 집합체(Assembly)가 행정부를 책임지게 되어 의회(Parliament)가 되고 국왕은 전통적으로 행해오던 권력의 대부분을 상실하여 이를 의회의 다수당에 의해서 구성된 행정부에 넘기게 되는 단계이다. 구체적으로 보면, 17세기전후까지 군주권력의 신권설을 바탕으로 군주가 막강한 권력을 행사하였다. 하지만 군주의 정치적 행정적 자문역할에 불과하던 자문회의의 구성원들이 나름의 경제권을 확보함으로써 자신들의 권한을 확대해 나갈 수 있는 물적 토대를 갖추게 되었다.