100백만 달러 이상의 연구개발자금을 외부에 투자하는 각 부처는 일정비율을 SBIR프로그램 추진을 위한 예산으로 할당하도록 강제함으로서 중소기업부문으로의 연구개발투자가 이루어지도록 제도화 하며 1995년의 경우 총 연방연구개발 예산의 1.3%수준인 865백만달러가 SBIR프로그램에 투자 되었다.
중소기업청은 SBIR프로그램에 대한 조정자 역할을 수행하고 있는데 SBIR프로그램의 추진방향을 설정하고 SBIR프로그램의 진행과정을 리뷰(review)하여 매년 중소기업혁신프로그램(SBIR)에 대한 보고서를 의회에 제출하며, 각 부처의 SBIR추진일정 등을 분기별로 취합한정보를 제공하고 있다.
SBIR프로그램은 기술혁신단계를 아이디어에서 사업화까지의 3단계로 구분하고 1~2단계를 지원하는 체제로 추진되는데 각각의 단계는 다음과 같다.
SBIR프로그램은 1982년 의회에서 한시적으로 추진하는 프로그램으로 발족되었으나 프로그램이 성공적이라는 평가에 기인하여 의회는 1992년에 중소기업혁신개발촉진법 개정을 통하여 지금까지 계속 추진되어 왔으며 1999년 또다시 법 개정을 통하여 2007년까지 SBIR프로그램을 계속 추진하기로 하였다.