(2) 통계와 농업현장의 체감 수준과의 괴리
이상기후 현상이 유난히 심했던 2020년의 경우, 쌀 생산 관련 통계에 대한 농업현장의 반발이 특히 심했다. 당시 통계청은 쌀 생산량이 전년 대비 3.0% 감소할 것으로 예측했고, 실측으로는 쌀 수확량이 전년대비 6.4% 감소했다고 발표했다. 관측자료도 생산량 예측은 전년대비 1.4% 감소, 수확량은 전년대비 6.7%가 감소한 것으로 발표됐다. 그러나 농업현장에서는 쌀 생산량이 최대 30%까지 감소했다며 발표된 수치들이 현실을 잘 반영하지 못한다고 반발했다.
그 후 지난 3월 통계청이 2020년 쌀 생산비 조사 결과를 발표하자 농업현장에서는 또 불만의 목소리가 터져 나왔다. 통계청은 2020년 10a 기준 농가 총수익이 약 122만 원으로 전년 대비 5.5% 증가했으며, 총소득에서 경영비를 제외한 소득률은 57.9%에서 60.2%로, 총소득에서 생산비를 제외한 순수익률은 32.9%에서 36.4%로 상승했다고 밝혔다. 그러나 농업인들은 코로나19, 자연재해 등을 고려했을 때 수익성이 개선됐다는 결과를 수용하기 어렵다는 입장을 보였다.
사실 농업현장에 대한 존중과는 별개로, 이러한 농업현장의 주장들은 ‘체감’에 기반한 주관적 의견이므로 옳고 그름을 단언하기는 어렵다. 게다가 기본적으로 ‘평균’에 기반하는 통계 도출 방식 때문에 농가의 체감 수준과 괴리가 발생하는 것은 다소 불가피한 측면이 있다. 다만 여기서 주의할 것은 생산통계의 정확성이나 신뢰성을 단초 삼아 농업계 내 갈등이 유발되는 경향이 있다는 점이다.