둘째, 이 연구는 내용분석(content analysis)을 통하여 소셜 공론장의 커뮤니케이션 및 담론의 특징 및 나아가 의제설정과 여론형성의 메커니즘과 제기되는 이슈의 이념적 정치적 분포를 고찰한다. 내용분석은 커뮤니케이션 내용을 서술하거나, 커뮤니케이션 내용의 의미에 대한 추론을 도출하거나 혹은 커뮤니케이션 내용을 통해 그것의 제작 및 소비의 상황을 추론하기 위해 통계적 방법을 사용하여 타당한 측정 규칙에 따라 수치를 부여하는 체계적이며 반복 가능한 커뮤니케이션 상징(symbol)에 대한 조사이자 그러한 수치들을 수반하는 관계들에 대한 연구방법이다(Riffe, Lacy & Fico. 1998). 주지하듯이 컨텐츠는 개별 웹공간과 참여자들의 이념 성향 및 정치적 목표와 전략을 가장 직접적이고도 가시적으로 드러내는 단서이다. 집적된 컨텐츠에 대한 내용분석은 온라인공간의 의제설정 경쟁도와 지배적인 여론을 매우 명료하게 보여준다. 이와 함께 정치하게 설계된 분석유목은 의견교환과 토론의 합리성을 측정함으로써 숙의민주주의(deliberative democracy)의 수준을 가늠케 한다. 이 연구방법은 특정한 키워드의 등장 빈도, 분석유목에 의거한 문맥의 의미 및 기타 수치들의 코딩(coding)을 근거로 메시지의 상관성을 도출한다. 그리고 온라인 정치과정 연구에 있어 내용분석은 의제설정의 경쟁 구도, 여론형성 메커니즘, 이용자 상호작용성, 메시지 및 커뮤니케이션 형식, 숙의(deliberation)의 수준, 정당 및 정치인의 반응성 등을 폭넓게 고찰할 수 있다는 장점이 있다(금혜성·장우영, 2011).