□ 2012년 대선의 경우 예비선거는 1월 3일의 아이오와(Iowa) 코커스를 시작으로 6월 26일 유타(Utah) 주의 예비선거로 막을 내림
○ 예비선거가 6개월간 주별로 순차적으로 진행되기 때문에 초반 선거 분위기가 후보 선출에 중요한 영향을 미칠 뿐 아니라 사실상 후보자가 결정된 뒤에는 경선에 대한 관심이 떨어지기 때문에 많은 주들이 경선 초반에 코커스나 예비선거를 실시하고자 함
- 이러한 현상을 프론트 로딩(Front Loading)이라고 부르며, 미국 예비선거의 가장 큰 문제로 지적됨
○ 2012년의 경우 공화당은 예비선거 일정이 초반에 집중되지 않도록 안배하고 후보자의 득표율에 따라 선거인단 수를 배분하는 등 표의 분산을 통해서 예비선거의 조기종결 문제를 해결할 수 있었음
- 반면 후보자가 5월 중순에 결정되는 등 경선과정이 장기화됨으로 인해 선거비용의 증가, 후보자간 갈등 심화, 전당대회 및 본 선거 준비기간의 부족 등과 같은 문제가 발생함
□ 예비선거 결과 민주당은 현직 대통령인 오바마 후보가 당선되었으며, 공화당은 롬니 후보가 선출되었음
○ 민주당의 경우 현역 대통령이 재선에 나선 상황이어서 경선 과정이 큰 의미가 없었음
○ 반면 공화당 경선은 롬니, 샌토럼(Rick Santorum), 깅리치(Newt Gingrich) 등의 경쟁으로 관심이 고조되었음