전자청원제도를 비롯하여 다수 시민이 정책제안 과정에 직접 참여할 수 있는 온라인 참여시스템의 구축은 세계적 흐름이다. 독일 연방의회는 2005년부터 전자청원제도를 운영하고 있으며, 4주간 5만 명 이상의 동의를 얻을 경우 청원위원회 공개회의에서 논의하도록 하고 있다. 영국은 2006년 내각이 전자청원사이트를 개설한 이래 2015년부터 하원과 내각이 공동으로 전자청원 시스템을 운영하고 있는데, 10만 명 이상의 서명을 받은 경우 반드시 하원 본회의에서 논의하여야 한다. 핀란드는 2012년 헌법 개정으로 시민발안제도를 도입하면서 온라인 오픈 플랫폼을 통한 발의안 제출도 허용하였으며, 6개월 내에 5만 명 이상의 서명을 받은 경우 의회에 법률안으로 접수된다. 이들 제도는 다수의 찬성을 받은 안건을 의회가 논의해야 한다는 공통점이 있다.
국회의 국민동의청원제도 역시 온라인 시스템을 통해 국민 다수가 동의한 청원이 국회의 논의 안건이 된다는 점에서 세계적 추세와 함께 하고 있다. 이 글에서는 국민동의청원제도의 내용과 현황을 살펴보고, 국민동의청원제도 도입의 의의를 검토하고자 한다.