1990년 대처의 사임 이후, 새로운 메이저(John Major) 정부는 국제 규범 노선에 맞는 의무를 부담하라는 국내 및 EU의 압력 증가에 직면하였다. 정부는 후속 정책 의제에 기후변화를 편승시키고자 하였다. 정부는 원자력 에너지 증진을 온실가스 감축 의무에 연계시켰다. 또한 이들은 예산 부족액 증가를 줄이기 위해 정부 세입을 증가시킬 필요가 있었다. 기후변화는 가솔린 부과 세금 증가에 실질적으로 정당성을 부여하였다.
그러나 정부가 자발적으로 이행하고자 했던 정책들에도 상당한 제한이 존재하였다. 메이저 정부는 민영화를 위한 브리티시코울(British Coal)의 잔존물을 보호하고자 전력생산을 위한 석탄에서 천연가스로의 전환 속도를 늦추고자 하였다. 정부는 또한 유럽의 탄소세 제안에도 지속적으로 거부하였다. 이로 인해 정부는 이산화탄소 배출량 감축 의무 충족을 희망한다는 언급과 국내 경제 이익에 대한 배출량 감축의 잠재적인 부정적 영향 간의 긴장 상태에 직면하게 되었다. 결국 정부는 다른 목표들을 달성하는데 필요한 고통스러운 개혁을 정당화하기 위해 이산화탄소 의무부담을 이용함으로써 정치적으로 전략적이 되었지만, 에너지 산업과 공업 생산자와 같은 중요 국내 유권자층에 부정적으로 영향력을 행사할 이산화탄소 배출량 감축 정책을 추진하는 것은 거부하였다.