노태우 대통령은 북한과의 우호적 분위기 형성을 위한 노력을 기울였고 1988년 경제적 관계를 촉진하기 시작했다. 1년 후, 현대 그룹 창업자이자 북한 피난민인 정주영씨가 남한과 북한의 경제적 협력에 대한 논의를 위해 북한에 입국이 허락되었다.<br>1998년 10월, 새롭게 선출된 김대중 대통령은 그의 임기 동안 "햇빛정책"을 지지했다. 이 정책은 두 한국의 관계를 개선시키기 위한 돌파구가 되었다. 또한 같은 해에 현대와 북한의 아시아 태평양 평화 위원회(APPC)가 금강산 관광 프로젝트에 합의하였고 한달 뒤 역사적인 첫 번째 크루즈가 금강산을 향하여 출발하였다. 이 의미 있는 랜드마크는 두 나라의 협력의 상징이었고 북한의 어려운 경제에 중요한 수입원이 되었다. 두 나라는 분단된 한반도에서 화해의 상징적 제스처로써 금강산 관광 프로그램을 위해 10년 이상 협력하였다.<br>표 2는 금강산 관광의 남한 관광객 수와 지난 10년동안 현대 아산의 자산 투자액을 나타낸다. 지난 10년 동안, 거의 2 million명의 남한 관광객이 금강산 관광을 하였다.