2. 우리나라의 물 재이용 현황
물의 재이용이란 빗물, 오수, 하수처리수, 폐수처리수 등을 물 재이용시설을 이용하여 처리하고, 처리된 물(이하 처리수)을 생활·공업·농업·조경·하천유지 등의 용도로 이용하는 것을 말한다. 우리나라는 일정 규모 이상의 시설에 빗물이용시설 및 중수도 설치를 의무화하고, 처리수를 재이용할 수 있도록 「물의 재이용 촉진 및 지원에 관한 법률」을 제정하여 시행하고 있다.
이에 따라 하수처리수의 장외 재이용량은 2006년 2억4천5백만 톤에서 2014년 4억4천4백만 톤으로 약 81%p 증가하였으며, 하수 처리량 대비 재이용률도 13.5%로 높아졌다.
한편 정부는 2020년까지 하수 처리수의 장외 재이용량을 15억7천5백만 톤으로 늘릴 계획이라고 발표했다. 이 계획이 실현 되면 하수 처리수의 재이용률은 약 30%에 달하게 될 것이다.
미국이나 유럽은 하수 재이용수를 농업용 수 뿐 아니라 지하 충전수로 활발히 사용하고 있으며 적합한 지하 충전수 수질 권고기준을 마련하고 있다. 하수 재이용수를 대수층(帶水層) 함양수로 사용할 경우 하수처리수 내 잔류 오염물질이 지하환경에 영향을 미칠 수 있어 이에 대한 대책과 대수층 내 체류환경을 정하여 지하수 충전을 통한 간접음용수원 확보방안을 마련하는 등 다양한 방법으로 하수 재이용수를 활용하고 있는 것이다.
그러나 우리나라는 지하충전 수질권고기준을 마련하고 있지 않으며 단지 「물 재이용시설 설계 및 유지관리 가이드라인」 내 용도별 하수처리수 재이용 수질권고기준에 “지하수 충전”에 대한 수질기준은 “먹는물수질기준”을 준수할 것을 권고하고 있다.