Ⅱ. 척수장애인
1. 척수장애인 현황과 건강 형평성
척수장애는 교통사고나 추락, 질병 등으로 신체와 두뇌 사이의 주요 신경 전달 통로인 척수가 손상되어 신체운동과 감각기능이 마비되고, 자율신경계에 문제가 생겨 다양한 합병증이 나타난다(국립재활원; 한국척수장애인협회). 척수장애인은 척수손상으로 감각 및 운동기능의 장애를 겪는 사람을 말하며, 장애인복지법에 따라 지체 장애로 분류된다. 척수장애인 수는 WHO의 장애출현율을 기준으로 할 경우 약 14만 명, 등록장애인 기준으로는 약 8만 명에 이르는 것으로 추정되며, 매년 약 2천명씩 증가하는 것으로 나타나고 있다.
척수장애인의 수는 증가하고 있으며([그림 1]), 과거에는 질병이나 산업재해와 같은 사고로 인해 척수장애인 증가하였으나, 오늘날에는 자동차사고나 다이빙 혹은 산악자전거와 같은 레저 활동에 따른 사고로 척수장애인 발생비율이 20-40대의 젊은 연령층에서 증가하고 있다(이찬우, 2015.7.15.).