Scharpf(1999)에 따르면 오늘날 투입 지향적 정당성(input-oriented legitimacy)의 쇠퇴는 산출 지향적 정당성(output-oriented legitimacy)에 대한 더욱 큰 의지로 대체되고 있다. 정당의 대표성이 약화되면서 전망적 위임(prospective mandate)보다는 회고적 책임(retrospective accountability)에 더욱 큰 강조점이 주어지고 있는 것이다. Mair(2009)는 이에 더해 좀 더 좁은 개념의 responsibility를 제시하고 있는데, 특히 이는 최근 정부 내 정당이 의회나 유권자뿐 아니라 수많은 형태의 거부권자(veto players)와 반(半)거부권자(semi-veto players)를 함께 상대해야 한다는 점에서 주목 받고 있다.
오늘날 대의민주주의가 갖추고 있는 가장 기본적인 책임성의 장치는 주기적 선거 라는 수직적 책임성이다. 이는 시민들이 선출된 대표의 행동에 대해 투표를 통해 상을 주거나 처벌함으로써 책임을 지도록 요구하는 것을 의미한다(Morlino, 2004). 일반적으로 수직적 책임성이란 대표와 시민 간의 책임 및 상벌의 상호 교환을 뜻하며(Schmitter, 2005) 회고적 투표 등의 과정을 통해 대표가 시민에 대해 책임 있는 정치 행위를 수행하도록 강제하는 속성을 담고 있다. 이는 또한 선거라는 제도적 절차를 중심으로 작동하는 특성을 지닌다. 대의민주주의 체제에서 시민들은 주기적으로 치러지는 선거를 통해 시민의 요구에 응답하지 않는 대표를 처벌함으로써 대표들이 시민의 대리인이 되도록 강제할 수 있다.