(3) 개방형 후보 선정 절차 도입의 이유
2002년 대통령 선거 이후 정당 민주화의 측면에서 적지 않은 변화가 생겨났다. 이에 대한 가장 큰 영향을 미친 것은 역시 새천년민주당의 국민참여경선 방식의 도입이었다. 새천년민주당의 국민참여경선제는 총 7만 명의 선거인단을 구성하였는데 20 퍼센트는 당의 대의원 가운데 배정하였고 30 퍼센트는 일반 당원으로 그리고 나머지 50 퍼센트는 일반 국민 가운데 공모를 통해서 참여하도록 하였다. 이러한 방식이 과거와는 달리 후보자 선출에 참여하는 구성을 다양화했고 선출인단의 규모 역시 전례 없이 클 뿐만 아니라 당원, 대의원 이외에 일반 유권자의 참여까지 허용함으로써 개방성을 높였다는 점에서 매우 신선하고 파격적으로 받아들여졌다. 이후로 각 정당은 구성원의 비율에는 차이를 갖더라도 기본적으로 이런 포맷을 기본으로 하여 선거인단을 구성해 왔다. 앞에서 언급한 한나라당의 대통령 후보 선출 방식은 여론조사가 포함되어 있기는 하지만 큰 틀에서 볼 때 2002년 새천년민주당에서 처음 도입한 형태와 크게 다르지 않다. 즉 2002년 대통령 선거 이후 각 정당은 대체로 국민참여경선와 같은 ‘당내 선거인단’ 방식을 기본 틀로 삼아 왔던 것이다. 앞에서 논의한 분류에 의하면 매우 폐쇄적인 방식으로부터 상당히 개방적인 형태로 전환되었음을 알 수 있다.