이제 우리사회는 정치·경제·사회적 이슈들에 대해 정치인들이나 정당들에게만 맡겨두지 않고 거리에서의 시위나 집회, 청와대 게시판을 통한 의견 제시, 시민단체 활동이나 후원 등 다양한 경로를 통해 자신의 목소리를 내고 있다. 이는 민주주의 국가의 발전 과정에서 나타나는 자연스러운 현상이라고 볼 수 있다. 하지만 서로 다른 정치적 입장이 대립하고 다양하게 나타나는 상황에서 정치 현상과 사회적 이슈들에 대한 이해와 관심, 그리고 민주시민으로서의 권리와 책임에 대한 인식이 없다면 정치·사회적 갈등 상황에서 해결책을 찾기 어렵다. 서로 다른 입장에 대해 이해와 대화·타협을 통해 갈등을 조정하고 협의함으로써 민주주의는 더욱 발전할 수 있다.
정치교육은 이러한 역할을 한다. 정치 현안에 대한 지속적인 관심의 유지, 민주시민으로서의 자세, 서로 다른 입장을 이해하려는 태도와 대화와 타협을 통한 갈등의 해결 등은 민주주의 국가의 발전을 위해 필요한 덕목이다. 2차 대전 이후 유럽과 미국에서 정치교육을 강조한 것도 이러한 이유에서이다. 한국의 경우 정치교육의 중요성에 대한 인식은 점차 높아지고 있지만 관련 법률의 미비와 정치교육 실시 주체의 문제를 둘러싸고 의견이 갈리면서 체계적인 정치교육이 실시되지 못하고 있다.