우리나라 방송환경에서는 공영방송을 사회적 제도로서 ‘공적인 소유구조를 갖고, 보다 보편적이고, 공익적이며, 반드시 필요한 방송프로그램을 차별적으로 제공하는 방송’으로 정의할 수 있다.
이는 공영방송이 공적소유구조를 가짐으로써 정치적으로 독립되며, 보편적으로 소구하고 이용할 수 있는 공공서비스이며, 민영이나 상업방송에 비해 소수계층의 이해를 보호하고 문화적 정체성을 담당함으로써 공익성을 실현하며, 민영방송과 구별되는 공공서비스미디어로서 역할을 수행하는 의미를 포괄하고 있다.