앞서 살펴본 바와 같이, 「민법」 제924조와 제924조의2는 친권을 남용하거나 친권행사가 곤란, 또는 부적당한 사유가 있을 때에 친권 제재를 규정하고 있다. 일견 이러한 규정을 통해 자녀에 대해 학대를 일삼는 부모의 친권을 제한할 수 있을 것으로 보이지만 실상 그렇지 않다는 것이 법 전문가의 지적이다. 이러한 비판을 살펴보기 위해서는 ‘친권남용’과 ‘친권행사가 곤란하거나 부적당한 사유’가 각각 무엇을 의미하는지를 탐색해야 한다. 법학자 김상용의 연구에 따르면 ‘친권의 남용이란 적극적으로 친권을 행사하거나 소극적으로 친권을 행사하지 않는 것’을 의미한다. 즉 친권의 남용이란 친권을 행사하는 과정에서 본래의 취지 및 목적을 벗어나는 것을 의미하는데, 친권남용의 이유로 자녀학대 및 방임행위에 따른 친권상실을 선고하기 위해서는 자녀를 학대하거나 방임하는 행위가 친권행사의 범주에 포함되어야 한다. 그러나 학대 및 방임 행위는 본래의 친권행사와는 아무런 관련이 없기 때문에 자녀에 대한 학대 및 방임을 친권남용으로 간주하여 친권상실의 근거로 삼는 것은 부족하다는 의견이다.