나. 학자금 대출 경험 여부에 따른 임금격차 변동
〈Table 2〉는 경향점수매칭 방법을 사용하여 학자금 대출 경험과 임금 간의 관련성을 살펴본 결과로서 학자금 대출의 처치효과(ATT)를 보여준다.
이때, 종속변수는 로그 변환한 임금이기에 처치효과는 대출 경험 여부에 따른 임금격차의 비율을 나타낸다.
첫 일자리 임금에 대한 효과는 한 번이라도 일자리를 가진 경험이 있는 그룹과 현재 일자리를 보유하고 있는 그룹으로 나누어 살펴보았다.
표의 첫 번째 열은 조사 시점까지 한 번이라도 일자리를 보유했던 이들을 대상으로 분석한 결과로서, 학자금 대출 경험자의 첫 일자리 임금은 미경험자와 비교해 2.81%가량 낮다.
이는 이필남 외 (2012), 정지운 외 (2017) 등 주요 선행연구의 결과와 유사하다.
취업 경험이 있는 표본인 23,521명(대출 경험자：31.5%, 미경험자：68.5%) 중 3,651명은 조사 당시 일자리를 보유하고 있지 않았는데, 두 번째 열에서 확인할 수 있듯이 표본을 현재 일자리를 보유한 19,870명(대출 경험자：31.2%, 미경험자：68.8%)으로 한정하더라도 학자금 대출 경험자의 첫 일자리 임금은 대출 미경험자와 비교하여 낮은 것으로 나타난다.
그러나 현재 일자리에서의 임금 차이를 살펴보면 첫 일자리에서 관찰되는 임금격차의 크기가 지속되지 않는다는 사실을 확인할 수 있다.
현재 일자리 임금은 조사 시점을 기준으로 일자리를 보유한 임금근로자들의 현재 일자리 임금을 나타낸다.
현재 일자리에서 관찰되는 임금격차는 2.15%로 첫 일자리 임금격차와 비교하여 0.66%p 축소되었다.
즉, 학자금 대출 경험자는 노동시장 진입 당시에 상대적으로 낮은 임금을 받지만, 이러한 격차는 졸업 후 18개월 내에서도 완화되는 것을 확인할 수 있다.
한편, 표본들이 졸업 후부터 조사 시점까지 얻은 근로소득을 단순 누적하는 경우, 대출 경험자는 졸업 후 1개월에서 졸업 후 18개월까지 지속적으로 높은 누적소득을 얻고 있었다.
따라서 누적 근로소득의 관점에서는 오히려 대출 경험자의 성과가 긍정적이라고 볼 수도 있다.
다만 누적소득의 격차 또한 감소되는 모습을 보였는데, 졸업 직후에는 학자금 대출 경험자의 누적소득이 2.34% 높았지만, 졸업 후 18개월이 되면 그 격차는 1.17%로 감소하였다.
이상의 결과는 학자금 대출이 임금에 미치는 영향은 졸업 후 임금이 조사된 시점에 따라 차이가 날 수 있으며, 첫 직장에서의 임금에 초점을 맞춘 선행연구의 결과는 학자금 대출이 임금에 미치는 부정적인 영향을 과대 추정할 수 있음을 의미한다.