3. 후보선정방식의 민주화 경향
위에서 정리한 바와 같이 민주주의 정치체제에서의 정당들은 각기 다른 유형의 방식을 통해 후보를 선정하고 있다. 그러나 최근의 경향은 ‘후보선정의 민주화’(democratization of candidate selection)로 요약할 수 있을 것이다. <표 2-1> 은 11개 유럽 국가의 정당들이 하원 선거를 위해 어떠한 후보 선정 방식을 채택해 왔는가를 보여주고 있다. 이에 의하면 최근 40여 년간 유럽의 정당들은 포괄성과 분권화의 정도를 어느 정도 높이는 방향, 즉 민주화의 방향으로 후보선정방식의 변화를 도모해왔음을 알 수 있다.
그렇다면 왜 각국의 정당들은 후보선정과정을 민주화하고 있는가? 이 같은 현상의 원인으로는 여러 가지가 있을 수 있다. 예를 들어 정당의 약화와 기간 당원의 수적 감소, 정당의 사회적 기반 약화, 정당일체감의 약화와 부동층의 증가, 선거과정에서의 대중매체의 역할강화 등을 들 수 있다. 이러한 문제에 대해 각 국의 정당들은 여러 방식으로 해결하고자 했으며, 그 대표적 해결책이 후보선정과정에 보다 많은 사람들을 참여시키는 것, 즉 후보선정의 민주화였던 것이다(Bille 2001).