여기서 주목해야 할 대목은 중국의 변화로, 과거와는 다른 태도를 보인 것이다. 2006년 7월 중국은 북한의 미사일 발사 문제는 우주공간의 평화적 이용 권리와 연관돼 있다고 했고, 2009년 4월에도 비슷한 입장을 밝히면서 ‘광명성 2호’ 발사계획을 권리로 인정했었다.
이러한 중국의 입장변화는 북미대화와 6자회담에 악영향이 있어서는 안 되고, 10월 권력 교체를 앞두고 한반도 불안을 원치 않기 때문인 것으로 보인다. 이런 점에서 이번 사태가 김정은 정권에 대한 중국의 영향력 정도를 판가름하는 시험대일 수 있다.