1. 들어가며
문화재가 돌아온다. 지난해 체결된 한국과 프랑스 정상간 합의에 따라 올해 2월 8일 양국 외교당사자들이 외규장각 도서의 한국이관 합의문에 서명함으로써 올해 5월에 297권의 외규장각 도서가 국내에 반환될 예정이다.
이와 더불어, 2007년에 유네스코지정 세계기록유산에 등재된 ‘조선왕실의궤’ 등도 일본으로부터 반환받기로 하였다. 일본으로부터 반환받을 예정인 문화재는 조선왕실의궤 167책, 대전회통 1책, 증보문헌비고 99책, 규장각 기타 도서 938책 등 도서 1205책으로 1963년 반환이후 최대규모이다.
이러한 일련의 소식은 우리나라의 역사와 전통이 담긴 소중한 문화재를 환수한다는 점에서 의미있는 일이라고 할 수 있겠다. 그러나 현재 국외에 유출되어 있는 우리문화재의 규모와 국외문화재 환수과정에 잠재하고 있는 장애요인을 고려할 때, 국외문화재 환수를 위해서는 지속적인 노력이 필요할 것으로 보인다.