무료 디지털 서비스는 그 범위가 넓고 모호한 부분이 있어 어디까지 무료 디지털 서비스로 정의할 것인지 결정하는 것이 매우 중요하다. 본 연구에서는 일상생활에서 가장 많이 사용되며, 소비활동에 주요한 영향을 미치는 인터넷 정보검색과 온라인 쇼핑을 무료 디지털 서비스로 정의하였다. 생활시간조사 미시자료는 1999년부터 축적되어있어 인터넷 대중화가 본격적으로 시작된 시점부터의 무료 디지털 서비스 사용시간 변화양상을 관찰하고 그로 인한 생활 전반의 변화를 추정할 수 있다. 즉, 전반적 생활시간 사용패턴 변화와 그와 관련된 산업규모 등의 변화를 관찰하고, 무료 디지털 서비스 이용시간이 생활시간 사용에 미친 영향을 분석할 수 있다. 다시 말하면, 무료 디지털 서비스 이용이 생활양식에 미친 영향을 통해 관련 산업에 대한 수요를 예측하고, 수요의 변화에 따른 산업 규모의 변화를 살펴봄으로써 무료 디지털 서비스가 산업에 미친 간접적인 영향을 추정할 수 있는 것이다. 
본 연구의 분석 대상은 생산가능 인구 중 생업에 종사할 가능성이 높은 만 18세 이상 인구의 시간사용량 정보이다. 앞서 기술한대로 2일에 걸친 조사로 인해 각 가구원이 2개의 레코드를 가지게 되므로 두 레코드의 평균을 이용하였다. 또한 하루 중 가장 많은 시간을 투자하는 행동과 생활에 있어 중요한 영향을 미치는 행동, 무료 디지털 서비스와 높은 연관성이 있는 행동을 주요 행동으로 선정하여 이 행동에 투자한 시간을 주요시간으로 간주하였다. 선정한 행동 중 수면, 식사, 건강관리 시간을 필수시간으로, 근로, 가정관리, 학습시간을 의무시간으로, 게임시간과 여가활동시간을 여가시간으로 분류하였다. 건강관리시간은 자가치료, 의료서비스, 아파서 쉬는 시간으로 구성되어 있으며, 여가활동 중 종교 활동과 인터넷 관련 여가활동은 제외하였다. 가정관리시간은 음식준비, 청소, 차량관리, 상품 및 서비스 구입 시간 등으로 구성되었으며, 온라인을 통해 상품 및 서비스를 구입한 시간은 제외하였다. 
그리고 본 연구에서 추가적으로 분석한 18세 미만의 초․ 중․ 고등학생들의 경우에는 학습시간이 생활의 대부분을 차지하고 있으므로 학습시간을 주요시간으로 설정하였다. 학습시간은 정규수업과 정규수업 외 시간으로 나뉘며, 정규수업시간은 수업시간과 의무적인 성격이 강한 수련회, 체육대회 등 학교활동을 포함한 시간이다. 정규수업 외 시간은 학교 내/외의 자율학습, 학원수강, 인터넷강의 수강 등으로 구성된다.