2. 이론적 논의와 연구방법
대통령제의 경우 대통령이 의회에 정치적 책임을 지지 않기 때문에 분점정부의 가능성이 항시 존재하며(Fiorina 1996) 대통령과 의회가 각기 다른 정당에 의해 지배되는 분점정부의 경우 정국이 교착상태에 빠지기 쉽다(Binder 2003). 정당의 규율이 약하고 의원 개개인의 자율성이 강한 미국의 정당구조는 교착 상태에서 탈피할 수 있는 해답의 실마리를 제시한다. 개별의원의 입장에서 본다면, 의원들은 정당 지도부의 입장에 구애받지 않고 자신의 소신과 지역구의 상황에 따라 자율적으로 입장을 선택할 수 있다. 여당 의원이 대통령 또는 여당 지도부와 다른 견해를 표명할 수 있으며, 야당 의원 또한 야당 지도부의 입장과 달리 대통령의 정책에 우호적인 입장을 취할 수 있다. 정책 이슈에 따라서 유연하게 지지연합이 결성될 수 있으므로 정당간의 극한 대립으로 치달을 가능성이 상대적으로 낮다.