4. 일본의 ‘동아시아 공동체 구상’
가. 대동아공영권
일본의 동아시아 공동체 구상의 역사적 기원은 메이지 시대(明治時代)로 거슬러 올라간다. 대표적으로 “아시아는 하나”라는 표어를 만들어낸 오쿠라 가쿠조(岡倉覚三)의 저서 The Wakening of Japan(日本の目覚め)을 들 수 있다. 일본이 동아시아 공동체를 구상하고 이를 실천한 첫 사례가 바로 대동아공영권이다. 대동아공영권은 메이지 시대(明治時代) 이래 일본의 제국주의 팽창에 근거를 제공하고 있는 아시아주의, 아시아연대론의 연장선상에 있는 것으로 쇼와(昭和) 시대 일본 정부와 군부에 의해 고안된 구상이었다. 대동아공영권의 핵심 내용은 ‘일본에 의해 주도되고 서구 제국 열강으로부터 독립된 자급자족적인 아시아 국가 블록의 결성’이었다. 또한 대동아공영권 구상은 아시아에서 가장 먼저 근대화를 이룬 선진국 일본의 자신감이 바탕이 된 것이었는데, 아시아에서 가장 근대화된 일본이 아시아 국가를 서구 열강으로부터 해방시키고 일본의 영도 하에 아시아 국가가 공동번영 해야 한다는 명분을 갖고 있었다.