pEP는 에너지비용 부담 정도 및 적정온도 유지를 위해 주거공간의 난방능력에 대한 부담 정도 등 2가지 기준을 이용하여 에너지빈곤층을 정의한다.
즉, pEP는 에너지비용 지불능력에 대한 가구들의 인식에 초점을 두고 있다. 해당 지표는 객관적 지표들과 다르게 가구의 응답에 초점을 둔 주관적 척도이므로, pEP는 가구들의 경험 및 난방 지불능력과 관련된 인식수준에 기반한다. 주관적 지표의 특성상 에너지빈곤 정의에 관한 기준선 설정에 집중할 필요가 없다. pEP는 개별 가구들이 개별 온도와 난방 수준에 대한 선호의 민감 정도를 반영한다. pEP는 SILC설문조사 중 해당 가구가 원하는 만큼 주거공간의 난방비 지출을 할 수 있는지에 대한 여부 항목을 통해 만들어진다.
이는 Price et al.(2012)의 접근방식과 유사하지만, 단순히 난방에 대한 에너지원 뿐 아니라 다른 에너지원에 대한 지불능력도 고려한다는 것이 차이점이다.