군사력을 동원한 전쟁 이외에도, 미국은 북한에 대하여 비군사적인 정치·경제·외교적인 조치들을 정책 수단으로 채택한 바 있다. 예컨대, 정치·외교적으로 미국은 1948년 이래 현재까지 북한을 국가로 승인하지 않고 있다. 경제적으로는 다양한 경제 재제를 지속해 오고 있다. 대북 경제 제재 유지 및 강화는 전통적인 강경정책 수단이라 할 수 있다(김상기, 2008:45-52). 이밖에도, 부시행정부 시기에는 PSI를 통한 대북 압박을 시도하기도 했으며(정민정, 2009; 전성훈, 2008:33-61), 이 압박은 현재도 유효하다.
그렇다고 해서 미국이 군사적인 수단의 사용 가능성을 완전히 배제한 것은 아니다. 미국은 필요하다고 판단할 경우 대북 선제공격을 선택할 수도 있다. 미국은 클린턴 행정부 시절에 정밀타격을 고려했던 적이 있다. 그러나 성공 가능성에 대해서 확신할 수 없었고, 공격 과정에서 발생할 수 있는 미군의 피해, 동맹국인 한국과 일본이 입을 피해, 그리고 중국이 어떤 식의 반응을 보일지 알 수 없었기 때문에 실행에 옮기지는 않았다. 부시 행정부 시절에도 대북 선제공격(pre-emptive strike)을 고려한 바 있다(Emma Chanlett-Avery&Sharon Squassoni, 2006, p.17). 군사적 수단은 실행에 옮기는데 여러 가지 제약이 있지만 실행할 수도 있는 대안으로 갖고 있는 것이다.