항공산업은 전 세계를 연결하여 무역, 관광 및 투자의 흐름을 촉진하는 역할을 하기 때문에 세계적·국가적 관점에서 매우 중요한 산업이다. 세계 무역의 35%가 항공으로 이루어지고 있으며, 전 세계적으로 총 6,550만 개의 일자리와 2.7조 달러(약 3,294조 원) 규모의 경제 활동이 항공산업과 관련이 있는 것으로 알려져 있다.
우리나라의 경우 항공산업은 476억 달러(약 58조 원) 규모로 국내총생산의 3.4%에 해당하며, 83.8만개의 일자리를 창출하고 있다. 따라서 코로나19로 인한 피해는 항공사 뿐 아니라 지상조업, 관광, 서비스 등 관련 업종 전반으로 확산되어 경제 전반과 고용에 영향을 줄 수 있으며, 항공사의 정비투자 감소로 이어져 항공안전을 위협할 수도 있으므로 우리나라도 이번 코로나19 확산에 따른 항공산업의 피해를 최소화하고 회복을 촉진하기 위한 노력이 필요하다.
이 글에서는 코로나19로 인한 국내외 항공산업의 피해 전망과 지원대책을 살펴보고 향후 과제를 제시하고자 한다.