오바마 행정부는 출범 직후 부시 대통령 시기의 환경정책으로부터의 방향 전환을 명백히 표명하였다. 대통령은 이전 행정부의 기후변화 대응에 있어 주저함을 비판하면서, “오랜 기간 완고한 이데올로기가 건전한 과학을 위압하여 왔다. 나의 행정부는 사실을 부인하지 않고, 지침에 따를 것”이라고 주장하였다(Washington Post 2009/1/26). 2009년 2월 ‘경기부양법(American Recovery and Reinvestment Act: ARRA)’이 상원과 하원에서 통과되어 이행되기 시작하였는데, 이 법안은 에너지 효율과 재생에너지 프로젝트의 범위를 충당하면서, 미국 온실가스 배출량을 감축하는데 목표를 두고 있었다. 동 법안의 법제화 이후 오바마 대통령은 의회 연설에서 “이번 의회가 탄소 오염에 대한 시장 기반의 상한선을 설정하고, 더 많은 신재생에너지 생산을 추진하는 입법안들을 산출하도록” 요청하였다(Rabe 2010, 7).
이후 오바마 행정부는 기후변화에 대한 적극적 대응이라는 기존 입장을 변화시키기면서 규제보다는 관련 기술 개발을 더욱 강조하기 시작하였다. 2010년 2월 오바마 대통령은 청정석탄 기술의 개발과 확산을 촉진하기 위한 연방 정부 차원의 전략 수립을 위해 이산화탄소 포집 및 저장에 관한 범부처 기구를 설치할 것이라고 발표하였다. 특히 오바마 대통령은 향후 수 십 년간 미국 에너지 수요 충족을 위해서는 자국 내 석탄에 의존할 수밖에 없으며, 이에 따라 오염을 줄이기 위한 기술개발이 필요하다고 강조하고, 2016년까지 5-10개의 상용화 시범 프로젝트 추진을 지시하였다.