(2) 미·일 동맹의 성격변화
이와 같은 미·일 동맹의 성격은 냉전시기와 탈냉전기로 구분할 수 있는데, 탈냉전기는 9.11 테러 사태 발생 전·후 시기로 세분하여 살펴볼 수 있다.
이러한 구분에 의거하면 미·일 동맹의 안보 영역은 냉전시기에는 일본영토, 그리고 탈냉전기 중 9.11 테러 이전에는 일본주변 지역, 9.11 이후에는 전 세계 지역으로 확대되었다.
이를 좀 더 구체적으로 살펴보면 냉전시기 미·일 동맹은 미국이 아시아 지역에 대한 소련의 팽창정책을 억제하고 중국을 견제하기 위한 성격을 갖는 것이었다. 이는 1978년 ‘구가이드라인’을 통해 확인할 수 있다. 이 지침에 따르면 미국과 일본은 일본에 대한 직접적인 무력공격을 대비하여 작전, 정보 및 병참 분야에서 협력체제에 대한 연구와 준비 및 훈련을 하도록 하였다.
그리고 일본이 직접적인 무력공격상황에 처할 경우에 합동본부를 설치하여 공동 대응 하기로 하였다.
이 같은 미·일 동맹은 냉전체제의 해체와 걸프전 발발을 계기로 새로운 관계로 발전하게 되었다.