우리나라 국회의 경우 이미 제헌국회에서부터 위원회별로 ‘분과’를 둘 수 있었고, 1960년 제5대 양원제 국회에서부터 위원회에 소위원회를 둘 수 있도록 하였다. 제13대 국회(1991. 5. 31)에 와서 상설소위원회를 설치할 수 있는 법적 근거가 마련되었지만, 아직까지 소위원회 제도가 그 취지에 맞게 활발하게 운영되고 있다는 평가를 받지는 못하고 있다.
이 글은 우리나라 국회 소위원회 제도와 그 운영현황을 살펴보고, 소위원회가 입법과정에서 중요한 기능을 하고 있는 미국의회의 사례를 검토함으로써 소위원회 운영활성화를 위한 방안을 모색하고자 한다.