한편, 청년의 개념에 대한 새로운 논의로 ‘후기 청소년 유예’가 거론되기도 한다. 청년들이 구직, 주거 독립, 가족 형성이라는 발달과업 과정에서 커다란 어려움에 직면하면서 성인기로의 이행이 지연되는 것이다. 청년 실업이 증가하면서 노동시장으로의 이행이 원활하게 이루어지지 않고, 학교와 직업의 연계가 이루어지지 않아 최종 학력 기관을 졸업한 이후에도 상당 기간 비정규직으로 지내며 결혼과 출산을 하나의 선택으로 여기거나 포기하는 청년들이 늘어나면서 청년이 아니라 ‘후기 청소년 유예’라는 의미가 더 적절하다는 주장이다(박미희 외, 2018; 김홍중, 2016). 과거 20대를 통칭하는 용어가 ‘청년’이었다면, 오늘날의 20대는 많은 사회･구조적 제약 상황에서 무기력한 존재로 인식되어 ‘후기 청소년’ 이미지에 가깝다(오찬호, 2015). 생애주기 상 후기청소년기가 연장되고 유예되고 있다는 점을 고려하면, 성인으로 성장하고 자립하여 건강한 민주시민으로서 책무를 다하는 것으로부터 청년들이 배제되고 있는 현실이다.