3) 소득의 단위와 가구규모에 따른 소득의 균등화
□ 소득 분석의 단위는 개인, 가구, 가족 등으로 구별될 수 있으나, 대체로 가구를 단위로함
○ 소득 분배의 결과는 개인의 경제적 후생정도로 귀착되지만, 개인을 소득 분석의 단위로 할 경우 실제로 가구내부의 각 개인에게 돌아가는 소득의 양을 현실적으로 측정할 수 없고, 또 여러 가구원이 함께 생활함으로써 발생하는 규모의 경제를 고려하지 못하게 되기 때문임
○ 가구소득을 분석 단위로 할 때 논의되어야 할 핵심적 쟁점의 하나는 가구원 수에 따른 소득의 균등화 방식임
∙ 가구는 가구원의 수, 연령, 장애 유무 등 인구학적 특성에 따라 매우 다양한 형태를 나타내게 되는데, 이러한 가구의 특성에 따라 동일한 가구소득을 갖는 경우라도 가구에 속해 있는 개인들의 경제적 후생상태는 달라지게 됨
○ 상이한 가구의 인구학적 특성을 반영하여 각 가구의 소득을 조정하는 것이 필요한데, 이를 위한 환산지수를 균등화지수 혹은 동등화지수라함
∙ 균등화지수는 한 사회의 표준적인 가구형태와 소비형태를 감안하여 산출되는 것이 타당하지만, 그 구체적인 적용방식에 대한 합의를 이끌어내기는 어려움
∙ 일반적으로 가구원 수만 고려하여 균등화지수를 산출하고 있음
∙ 한국의 경우 가구규모 별 최저생계비가 계측 된 경우, 이를 바탕으로 균등화지수를 적용하기도 하였지만, 빈곤가구에 적용된 균등화지수를 모든가구에 적용할수 있는 근거가 부족하고, 또 최저 생계비 계측 때마다 다른 균등화지수가 산출될 경우 일관성이 부족한 한계를 갖게 됨
□ 국내외에서 가장 많이 사용하는 가구소득의 균등화 방식은 가구원 수의 제곱근으로 가구소득을 나누어주는 OECD 방식이며, 본 연구 역시 이 방법에 따른 균등화된 가구소득을 분석 단위로함