이번 방문은 출발 방식과 시점부터 방문 루트까지 예전과는 다른 양상을 보여 주었다. 김 위원장이 통상적인 중국방문 루트인 신의주-단둥(丹東)-베이징 루트가 아닌, 자강도 만포-지안(輯安)-창춘(長春) 루트를 이용해 중국에 입국한 것은 처음 있는 일이었다.
또한 올해 9월에 열릴 예정인 44년만의 당대표자회를 앞두고 중국을 방문한 것이나, 곰즈의 석방문제로 지미 카터 전 미대통령이 평양에 도착한 지 몇 시간 후에 중국으로 떠난 것도 이해하기 어려운 일이다. 더욱이 지난 5월 3~7일 중국 지도부의 최고의 환대 속에서 중국을 방문했던 김 위원장이 불과 3개월여만에 중국을 다시 방문함으로써 관련 당사자들 간에 많은 추측과 억측을 자아내고 있기도 하다.