가정폭력은 여러 가지 복합적인 요인에 의하여 발생한다고 할 수 있지만 본 논문에서는 가정폭력을 가부장제 사회에서 사회구조의 특성에 의하여 남성의 여성에 대한 힘과 억압에 의한 통제의 결과로 보는 여성주의 관점을 취한다. 가부장성은 성에 기초하여 남성 우위의 형태로 권력이 배분되고 나아가 역할이 고정적으로 배분된 관계와 규범의 총체를 말하는데(우에노 치즈코, 1994:33), 권력의 남용을 묵인하여 여성들의 기본적인 인권을 침해함으로써 여성을 억압하고, 직업, 종교, 정치, 가정, 시민생활에 드러나거나 감추어진 여성에 대한 차별의 원인이 되었다. 이에 본 논문에서는 ‘가부장성’ 개념을 ‘남성이 여성을 지배하고, 억압하고 착취하는 사회구조와 관습의 체계’라고 정의하였다(Walby, 1990:20). 또한 가부장성이라는 개념은 미시적으로 ‘성차별적인 사고나 가치, 성역할 고정 관념’, 거시적으로 ‘여성에게 불이익을 주거나 성차별적인 법률과 문화의 총체’라는 요소를 포함한다고 보았다. 가정폭력을 가정사로 치부하고 척결하여야 할 공적 문제로 보지 않으려는 관념의 근저에는 바로 이러한 가부장성이 자리잡고 있기 때문이다. 따라서 가정폭력의 문제를 해결하기 위해서는 가정폭력을 둘러싼 가부장성을 개선하기 위한 접근이 필요하다.