2. 심리부검의 개념과 방법
(1) 개념 및 유용성
심리부검은 자살자에 대해 수집된 포괄적이고 후향적인 정보를 가지고 자살의 원인에 대하여 조사하는 면접기술로서 자살에 이르게 된 동기를 밝히는 데 있어서 매우 중요한 단서를 제공해 준다. 즉, 어떤 사람이 자살하게 되었을 때, 그 주변에 있는 사람들과의 인터뷰, 유서 등 모든 활용 가능한 생활사적 자료를 수집하여 왜 그 사람이 자살을 할 수 밖에 없었는가를 규명하는 것이다.
자살시도자의 경우 본인과의 면담을 통해 직접 구체적인 정보를 얻을 수 있지만, 자살자의 경우 그것이 불가능하기 때문에 자살에 미치는 영향을 정확히 알기 위해서는 심리부검이 필요한 것이다. 심리부검의 유용성은 다음과 같다.
첫째, 자살의 원인에 대하여 좀 더 명확하게 파악할 수 있는 단서를 얻을 수 있다. 자살이 확실한 경우에도 외부적으로 그 이유가 불분명하거나 의문의 여지가 있는 경우가 많기 때문에 사망자 생존 시의 심리 변화, 자살동기, 실존적 위험의 유무 등을 밝힐 수 있다.
둘째, 교통사고나 질병 등 사망원인이 명확하다고 할지라도 실제로는 자살 동기를 가지고 있었던 경우가 있을 수 있기 때문에 자살의도를 파악함으로써 사망사건의 숨겨진 진실에 접근할 수 있다.
셋째, 우울증 같은 개인 심리적 이유로 자살한 사람의 경우 사실 협박이나 집단따돌림 같은 외부적인 요인이 보다 근본적인 원인일 수도 있으므로 심리사회적 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다.