5. 향후 한국 정부의 대응
이번 사고의 정확한 원인이 밝혀지기까지는 6개월에서 최장 3년까지도 소요될 것으로 예상된다. 이 때문에 조사과정 중 정부의 현명한 대응이 필요할 것으로 보인다.
항공사고는 한 가지 요인만으로 일어나는 경우는 드물며, 인적 요인, 자연적 요인, 구조물 결함 등 여러 문제가 복합적으로 작용하여 일어나는 것이 일반적이다. 어느 누구도 사고원인을 속단할 수는 없다는 의미다.
NTSB는 사고원인에 대해 모든 가능성을 열어두고 있다고 공식적인 입장을 밝히고 있으나, 조종실 내 승무원간의 대화내용의 일부 공개 하는 등 조종사의 과실에 중점을 두고 조사를 진행 중이라는 주장도 있었다.
연간 2천여 건이 넘는 사고조사를 수행하는 NTSB가 사고원인 규명에 장시간이 소요되고 그 과정에 객관성과 신중함이 요구 된다는 것을 누구보다도 잘 알고 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 초동조사보고서도 나오지 않은 상황에서 사고조사에 대한 개별적인 내용이나 공개가 금지되어 있는 정보에 대한 간접적 발표 등은 매우 이례적이다.
사고원인에 대한 이해관계 당사자들 간의 보이지 않는 줄다리기가 계속되는 상황에서 한국 정부 역시 이번 사고조사의 법적인 권리와 의무를 가지고 있다. 따라서 관련 부처간 긴밀한 협조는 물론 미국과 공조하는 조사에 보다 적극적으로 참여하여 사고원인을 명확히 규명하는데 힘써야 할 것이다.
이번 사고와 관련하여, 조종사 처벌, 항공사 안전조사 등 책임 규명과 항공안전 개선방안 등은 사고의 초동조사보고서 발표후에 논의하는 것이 타당할 것이다.