일련의 공무원 공재경쟁 채용시험 선발과정 중에서 선발시험은 현재 필기시험과 면접･실기시험으로 이루어지고 있으며, 최종합격자 선발에서 가장 중요한 역할을 하고 있다. 이 중 면접시험은 필기시험 합격자를 대상으로 응시의 기회를 부여하고 있으며, 서류심사나 필기시험에서 측정하기 어려운 측면들을 직접 확인하고 평정 하고 있다(Beach, 1980:275).
과거 공무원 공개경쟁 채용시험에 있어서 면접시험은 필기시험의 부차적인 평가로 간주되어 왔다. 그러나 최근에는 오히려 필기시험이 면접시험의 대상자를 사전 선발 하는 도구로 활용하는 등 면접시험의 중요성이 크게 부각되고 있다.
일반직 공무원 공개경쟁 채용시험 방법을 특정직(경찰직･소방직) 공무원의 경우와 비교해 보면, <표 3>에서 보듯이 다음과 같은 차이점을 찾을 수 있다(오규철, 2012; 김용근, 2010). 첫째, 특정직의 경우는 직무의 특성상 체력검사를 실시하고, 일정한 기준에 미달하는 경우에는 탈락의 요건으로 하고 있다. 둘째, 경찰공무원은 경찰관 직무적성검사(PMAT)를 하위직 채용시험에서도 실시하고, 그 성적을 합격자 결정과정에 반영하고 있다. 셋째, 특정직의 경우에는 종합평가제를 적용하여 각 단계별 시험성적을 종합 합산하고, 최고 득점자 순으로 합격자를 선발하고 있다.