한편 경제발전 과정에서 급성장한 도시에는 희망과 경제적 윤택함 등을 찾아 전국 각지로부터 사람들이 몰려들었는데, 날로 심각해지는 환경·교육·주택·일자리 문제 등으로 인해 최근에는 농촌에서 새로운 삶을 찾는 것에 관심을 갖는 도시민들도 점차 늘어나고 있다.
이처럼 최근 농촌과 도시 모두 귀농·귀촌에 대한 관심이 커지고 있는 가운데 정부도 수년 전부터 귀농·귀촌 종합센터 운영, 귀농창업 지원 등 다양한 활성화 대책을 추진하고 있고, 2015년에는 「귀농어·귀촌 활성화 및 지원에 관한 법률」(이하 「귀농어·귀촌법」)을 제정하여 귀농·귀촌정책의 법적 근거를 마련하였다. 그리고 귀농·귀촌 지원에 필요한 시책을 효율적으로 마련하고, 시행하기 위해 「귀농어·귀촌법」에 근거하여 매년 귀농·귀촌통계를 조사·발표하고 있다.
그런데 「귀농어·귀촌법」에서 규정한 귀농과 귀촌의 범주 문제로 전국 귀농·귀촌 동향을 정확하게 파악하는데 한계가 있고, 그로 인해 정책혼선을 야기할 수 있다는 지적이 나오고 있다.
이에 이 글에서는 최근의 귀농·귀촌 동향과 귀농·귀촌의 범주에 관한 문제에 대해 살펴보고, 개선을 위한 방안에 대해 검토하고자 한다.