3. 노면전차의 운행 및 추진 동향
(1) 해외 도시의 운행 사례
노면전차가 갖는 독특한 특성에 걸맞게 세계 많은 도시에서 노면전차를 다양한 목적으로 활용하고 있다([표 1] 참조).
노면전차는 기본적으로 버스나 도시철도의 대체수단이나 간선 대중교통의 지선(支線)노선과 같이 교통네트워크의 일부로 활용된다. 더불어 관광지 내부에서 보행자 친화적 교통수단으로 활용되거나 도심을 순환하며 전차 자체가 관광수단으로 활용되기도 한다. 그리고 낙후된 도심에 새로이 도입된 노면전차는 도시의 활력을 불어넣거나 지역상권 활성화에 기여하기도 한다.
합리적인 도입 목적과 활용계획의 수립, 경제성·안전성 등에 대한 꼼꼼한 분석이 전제될 경우, 노면전차는 상당한 활용가능성과 잠재력을 가진 교통수단이라는 사실을 해외사례를 통해 알 수 있다.
(2) 국내 지자체별 추진 동향
노면전차의 건설 논의는 오랫동안 있어 왔지만 2010년 철도기술연구원이 무가선 노면전차의 개발을 성공시키면서 본격화되었다. 이 때를 전후로 창원, 울산, 인천 송도(경제자유구역) 등 많은 지자체에서 노면 전차의 도입이 검토되었으나, 재원 마련 등의 이유로 현재 보류되거나 중단된 상태다.
2015년 4월 현재, 노면전차 도입을 추진 중인 지자체의 동향을 요약하면 [표 2]와 같다. 이 외에도 부산, 성남 등 다수의 지자체에서 검토 중이지만, 아직 구체적인 건설이나 운행계획이 수립되지는 못하고 있다.