선진국들은 조세피난처가 탈세를 조장한다고 보고 있다. 미국의 경우 조세피난처로 흘러들어간 자금 때문에 연간 1,000억 달러의 세수 손실을 입는 것으로 알려졌다. OECD는 2007년 전 세계 조세피난처에 은닉된 자금이 5조~7조 달러에 이른다고 발표한 바 있다.
우리나라도 최근 들어 조세피난처로 자금이 많이 유출되고 있다. 조세피난처로 순유입된 금액이 2006년 554억 달러에서 2010년 889억 달러로 급증세를 보이고 있다. 재벌 기업들이 세운 조세피난처도 적지 않다. 재벌닷컴에 따르면 30대 그룹 계열사 가운데 231개사가 조세피난처로 분류된 국가나 지역에 있는 것으로 파악되고 있다.
현재 조세피난처를 통해 우리나라에 들어오는 자금은 첫째, 조세피난처에 예치해 놓았던 자금이 유입되는 경우, 둘째, 국내자금이 조세피난처를 우회하면서 외국인자금으로 둔갑해 국내로 유입되는 경우, 셋째 조세피난처를 통해 돈세탁한 자금이 국내로 유입되는 경우 등이 있다.