이미 제3차 당대표자회에서 개정된 당규 약 49조에서 "조선인민군 각급 단위에는 정치기관을 조직한다. 조선인민군 총정치국은 인민군 당위원회의 집행부서로서 당중앙위원회 부서와 같은 권능을 가지고 사업한다"고 적시해 총정치국 위상을 높인 바 있었다.
이처럼 군을 통제하려는 당(정치군인)의 프로젝트가 가동되었기 때문에, 리영호의 낙마는 이미 상당부분 예견된 것이었다. 김정은 후계체제의 공고화 과정에서 리영호는 디딤돌 역할(구군부 제압)을 담당하는 과도기적 인물(transitional figure)이었기 때문이다. 제4차 당대표자회를 기점으로 그의 정치적 역할(以夷制夷)은 이미 달성된 것으로 봐야 할 것이다.