자유시장경제 체제에서 경쟁과 공정거래는 시장 기능을 작동하게 하는 필수적인 요소이며 그 수혜자는 소비자이다. 즉, 소비자는 경쟁하는 기업들이 제공하는 다양한 상품과 서비스 중에서 선택할 수 있고, 기업들은 경쟁에서 살아 남기 위해 비용 절감과 품질 향상을 위해 노력한 결과 생산성이 향상되고 상품과 서비스의 가격도 인하할 수 있는 것이다. 하지만 독점 기업이나 기업들이 독점적 지위를 남용하거나 경쟁사와의 담합을 통해 반경쟁적 행위를 할 경우에 최대 피해자도 역시 소비자이다. 각국 정부의 경쟁법과 공정거래위원회는 결국 소비자의 보호를 위해 존재하는 것이다.
상기 선행연구의 견해에 따르면 시장에서 공정경쟁이 이루어지지 않는 경우 궁극적으로 그 피해는 금융소비자가 입게 되며, 이러한 시장에서의 수요자 역할을 하는 금융소비자를 보호하는 것은 결국 시장의 공정성과 공정경쟁을 확보할 수 있도록 장치하는 기본적인 전제라는 의미로 해석할 수 있다. 한편으로 외국의 선행연구에서는 “소비자보호”라는 표현의 취지가 공정한 시장기능을 보호하기 위한 것으로서 사전적으로 이를 보호함으로써 시장의 공정경쟁을 확보할 수 있다는 취지로 다음과 같이 설명하고 있다.
“소비자 보호”라는 용어는, 소비자는 보호되어야 할 필요가 있다는 것을 시사하고 있다. 우선, 자유시장체제는 계약하는 당사자들이 자발적으로 계약을 체결하거나 일방 당사자에게 불이익이 된다고 느끼면 계약체결을 하지 않는 것을 전제로 한다. 이는 시장이 적절하게 잘 작용되는 것을 전제한 것이다. 시장기능의 주춧돌이 되는 것 중 하나는 모든 참여자에 대하여 공평한 경쟁의 장을 목표로 하는 경쟁 정책이다. 또한, 몇몇 상황에서는 예를 들면, 부당 이득 행위 또는 사기행위가 관여 된 경우에는 소비자들에게 그들의 소비 결정의 결과를 공개하지 않는 것이 편하다. 이러한 명백한 사례를 제외하면, 소비자들은 보호받는 것을 요구한다. 왜냐하면 그들의 이질성 및 큰 규모는 그들이 압력집단으로 구성되기에는 어렵기 때문에 그들이 시장지배력을 행사하기에는 어렵다는 것을 고려하면 그들은 구조적인 불이익을 받고 있기 때문이다. 게다가, 정보를 입수할 수 있는 고정비용은 높을 수 있다. 그러므로 상품에 대한 지식과 경험이 부족한 결과로써, 소비자들이 구입 이전에 판단하기에는 어려운 품질인 것이거나 그들이 잘 구매하지 않는 일부 상품에 대해서는 상당한 보호는 타당하게 되는 것이다.