개인은 가정환경, 서비스 제공기관과 같은 중간체계와 상호작용을 한다. 이 환경은 가족 구성원이나 유급의 서비스 제공자, 보육시설 내의 동료 아동 등과 같은 밀접한 사회적 관계망으로 구성된다.
개인과 중간체계는 더 넓은 사회와 문화로 구성되는 거시체계 내에 존재한다. 거시체계의 구조적 요인에는 사회적 힘, 법률, 사회 정책 등이 있다. 이 중 사회적 힘은 긍정적으로 사용될 수도 있지만, 부정적으로 사용되기도 한다. 가부장적인 힘이 강할 경우 아동에 대한 학대를 가족 내의 문제로 여기게 되고, 심지어 아동 학대를 훈육의 과정으로 바라보기도 한다.