무엇보다도 이 섬들은 미국 헤게모니 체제하 미국의 주도로 관할권이 부여된 곳들이다. 한국과 중국이 안팎의 상황으로 인해 배제된 가운데 미일간에 있었던 1951년 ‘샌프란시스코 강화조약’의 결과물이기도 하다. 미국이 좌지우지하는 아주 특수한 시공간의 산물이었던 것이다. 이런 해상의 영토가 분쟁적이 되는 것은 육지가 아니라 해양인 탓도 작용하는데, 해양은 지정학의 변화에 훨씬 취약한 특징이 있다. 2012년 대선 막바지에 선거판 최대 이슈로 부각된 결과 이제 한국사회에서 금기로 변해가는 ‘NLL문제’도 바로 이같은 성격과 특징을 두루 갖추고 있다.