자유주의는 힘의 분배 외에도 국제정치를 설명하는 2가지 요인으로 국가 행위로 인한 비구조적인 인센티브와 국가의 소통･협력 능력을 강조한다. 국내 정치에서 독재를 견제하기 위한 제도와 기관이 형성되어 민주주의의 발전에 영향을 미친 것처럼 국제체제도 레짐(regime)을 통해 폭력을 줄일 수 있다는 것이다. 각 국가 간 레짐의 참여는 현실주의가 상정한 ‘신뢰할 수 없는 국가 간 관계’라는 무정부상태의 속성을 개선할 수 있는 유인이기도 하다.