보호종료청소년 지원에 있어 모범 국가인 영국은 법률에서 보호종료를 앞둔 보호대상아동에게 반드시 개인상담사(Personal Advisor)를 지정해주도록 하고 있다. 만 16세가 되면 그간 보호대상아동을 돌봐왔던 사회복지사와 개인상담사는 보호종료를 앞둔 아동의 자립계획을 함께 만들고, 보호종료 이후인 18세 부터는 지정된 개인상담사의 도움을 받을 수 있다. 지원기간은 만 25세까지이다. 개인상담사는 최소 8주마다 보호종료청소년을 면담하며, 주거지를 옮길 경우에는 7일 이내에 방문하고 주거 적절성을 평가하고 있다. 보호종료청소년들의 최신 근황에 대한 정보 수집률이 높고 내용이 구체적이어서, 이를 근거로 자립지원 정책을 보완하고 있다.
최근 우리나라는 보호종료청소년에 대한 지원제도를 보완·확대하는데 관심을 두고 관련 정책 등을 강화하고 있다. 이 글은 영국의 개인상담사 제도를 검토하고, 유사 제도의 도입을 제안함으로써 이러한 추세에 부응하고자 한다.
Ⅱ. 보호종료청소년 현황 및 자립지원제도
1. 보호종료청소년 현황