(2) 방법
심리부검은 사망자의 생활양식을 재구성하기 위해 사망자의 주변 사람들(부모와 친지들, 직장 동료와 친구들, 담당 의사 등)에 대해 반(半) 구조화된 면접을 실시함으로써 이루어진다. 부검자(정신과의사, 임상심리사, 임상사회복지사 등 정신보건 전문가)의 조사를 통해 사망자가 어떤 정신과적 특성이나 자살 경고 표시 등 자살동기 관련 정보를 구하기 위한 시도가 이루어진다.
일문일답 형식의 면접을 부검자 주도로 약 1시간 이상 실시하는데, 원칙적으로 준비된 질문들로 구성된 문장을 읽고 정보제공자가 응답한 답을 기록한다. 이 때 사망 당시의 생활사에 대한 질문이 진행된다. 즉 직장, 학업, 교육, 육아, 경제, 대인관계, 주거, 가정불화, 과거 병력, 치료 상황 등 관련 사건의 항목들을 만들어 자살자가 사망 전에 경험한 것을 기록하게 하고, 이것이 자살자에게 미친 영향을 가늠할 수 있도록 대답하게 한다.
이렇게 정보제공자와의 면접을 통해 얻어진 자료를 재구성하고, 자살자가 남긴 각종 기록, 경찰의 사건수사기록, 의료기관의 의무기록, 검시관의 진술 등을 참조하여 자살의 동기와 자살자의 특성을 규명하는 것이다.
이 과정에서 사후 생활사적 자료의 집적 자체만으로는 심리부검을 수행했다고 할 수 없고, 자료에 대한 부검자의 전문적 소견이 체계화되고 소통되어 관련 기관들 내에서 합의된 견해를 도출하는 일종의 검증적 보고가 또한 필수적이다.