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현재 코로나19 대유행은 일차적으로 감염병과 이로 인한 공동체 구성원의 사망으로 대표되는 공공보건의 위기이다. 그렇지만, 이 위기는 단순히 감염자의 확산으로 인한 의료체계의 붕괴에 그치지 않는다. 감염과 사망이 사회경제적 요인들과 밀접하게 결합되어 실업과 소득 상실, 그리고 학업 격차를 넘어 일상생활에서의 우울과 불안, 대인관계 단절과 사회적 소통 미흡 등 정신건강 영역에 이르기까지 위기의 유형 또한 다양하고 광범위하다.
일상생활에서 ‘관계’와 ‘소통’은 국민 개인의 행복과 안녕에 미치는 영향이 지대하다. 하지만 코로나19 대유행은 일상생활을 제약함으로써 대인관계를 어렵게 하는 동시에 고립으로 인해 정신건강에 부정적인 영향을 미친다. 식사 및 회의 모임 등에서 모이는 인원수의 제한을 두는 사회적 거리두기 등이 사회적 소통에 부정적 영향을 미치고 있다는 것은 당연하다. 이러한 관계 단절 또는 소통 미흡은 ‘사회적 자본’을 약화하고 개인들 간, 개인과 법·제도 간 ‘신뢰’를 낮추어 일상의 회복을 더디게 하거나 결국 자살과 범죄 등 각종 사회문제를 야기할 수 있다.
따라서 코로나19 대유행이 유발한 정신건강의 위기 상황을 살펴본 후, 이에 대응하고자 취해진 정부의 심리지원정책을 검토하고, 지역사회 정신건강관리의 정책과제를 제시하고자 한다.