글로벌 금융위기 이후 중소기업, 영세자영업자에 대한 정책적 지원 필요성이 높아짐에 따라 한국은행은 신용정책을 적극 활용하고 있다. 담보력이 취약한 중소기업 등에 금융기관의 신용대출 취급 확대를 유도하기 위해 ｢중소기업 신용대출 연계 특별지원한도｣를 2012년 4월 신설하였으며, 금융이용여건이 상대적으로 취약한 지방중소기업에 대한 금융지원의 실효성 제고를 위하여 지역본부별 한도의 운영방식을 2012.4월 개편하였다. 또한 국제적으로 중요성이 강조되고 있는 금융소외계층에 대한 금융포용(financial inclusion) 차원에서 영세자영업자에 대한 대출 연계 특별 지원한도를 2012년 10월 신설하였으며, 2013년 4월에는 성장잠재력을 높이고 고용창출 능력을 확대하는데 중점을 두고 총액한도대출제도를 대폭 개편하였다. 한편 2013년 12월에는 기존 총액한도대출의 명칭을 현재의 ‘금융중개지원대출’로 변경하고 동 제도의 기본 운영 방향을 대출금리 감면보다는 신용공급 제약으로 어려움을 겪는 중소기업의 자금가용성 확대로 설정하는 등 기존 대출제도를 전면 개편하였다. 아울러 대출제도의 구성체계와 한도결정 방식 등도 변경하여 한국은행의 신용정책이 금융의 경기순응성을 완화하도록 설계하였다. 〈표 1〉은 2014년 2월 현재 운용중인 금융중개지원대출 프로그램을 보여주고 있다.
한국은행은 이와 같은 금융중개지원대출제도의 확대 개편으로 금융기관의 중소기업대출 축소 등으로 인한 충격의 완화를 기대하고 있다. 〈그림 2〉는 국내 은행의 중소기업 대출 추이를 보여주고 있다. 2012년말 기준 국내 은행(특수은행 포함)의 중소기업에 대한 대출잔액은 461.8조 원이다. 2005년 이후 급격히 증가한 중소기업 대출은 2010년 중에 감소하였다가 2011년 이후에는 증가세로 전환되었다.
〈표 2〉는 국내 주요 은행의 중소기업대출, 금융중개지원대출 대상 중소기업대출, 한국은행으로부터 지원받은 금융중개지원대출 금액을 보여주고 있다. 2011년 말 기준 국내 주요 은행의 중소기업대출 금액은 평균 52.5조 원이다. 이중 금융중개지원대출 대상이 되는 중소기업 대출은 6.2조 원이며 이러한 실적을 바탕으로 은행들은 한국은행으로부터 매달 평균 0.67조 원을 지원받고 있는 것으로 나타났다.