사실 김정은 위원장의 국정운영방식의 변화는 올해 초부터 크게 두 가지 차원에서 두드러지게 나타나기 시작했다. 먼저 국정전반의 책임을 부여했다는 분석과 함께 김여정의 역할이 크게 부각되었다. 북한은 2019년 제7기 제5차 전원회의에서 선전 선동부 제1부부장인 김여정을 조직지도부 제1부 부장에 재임명하였다. 김여정은 2020년 2월 당정치국 확대회의에서 해임된 리만건 조직지도부장 대신 조직지도부를 책임지게 되었고, 그 결과 4월 당정치국회의에서 정치국 후보위원에 재보선되었다. 이후 김여정은 김정은 위원장을 대신하여 자신의 명의로 대남 및 대미 담화를 직접 발표하였고, 급기야 지난 6월 남북연락사무소 폭파를 직접 지시하는 등 강경대응을 주도하면서 ‘실질적 2인자’라는 평가를 받았다.