다른 한편 1980년대 이래 한국의 노동시장은 기업 규모를 기준선으로 분절되면서 대기업은 정규직 노동자를 채용하여 비교적 높은 고용안정성을 부여했지만, 중소기업은 주로 비정규직 노동자를 채용하였다. 그 결과 전체 노동자에서 비정규직 노동자가 차지하는 비율은 자연스럽게 확대되었다. 그렇다면 지난 수 십 년 동안 비정규직 노동자의 비율은 어떤 경향성을 보였는가? 비정규직 노동자의 성격과 범위를 정하는 것은 매우 논쟁적이다(김유선, 2001; 이병훈‧윤정향, 2003; 정이환, 2003). 그러나 여기서는 이런 논쟁에서 비켜나 비정규직 노동자와 가장 근접해 있다고 보이는 임시직‧일용직 노동자가 전체 노동자에서 차지하는 비율을 보기로 하자. 이 비율은 1990년대 초반에는 비교적 낮은 수준에 머물다가 1997년 경제위기를 기점으로 크게 상승하여 50퍼센트를 상회하였다. 2000년대 후반 무렵에 이 비율은 40퍼센트대로 다시 낮아지는 했지만 90년대 초반보다는 높은 상태를 유지하였다. 이런 경향으로 판단하면 원래 그다지 높지 않던 한국의 고용안정성은 1990년대 후반부터 그나마 더 낮아졌다고 판단할 수 있다.