2. 탄소중립 기술과 금속 수요
(1) 탄소중립 기술에 포함된 금속의 양
2021년 5월 국제에너지기구(IEA)는 기후변화 대응을 위한 기술에 금속이 중요한 역할을 하고 있음을 인지하고 「청정 에너지 전환에서 핵심 광물의 역할: The Role of Critical Minerals in Clean Transitions (이하 ‘IEA보고서’)」이라는 특별보고서를 발표하였다.
IEA보고서에 따르면, [표 1]에서 보는 바와 같이 전기자동차는 내연기관 자동차보다 약 6.2배의 금속(철과 알루미늄 제외)을 더 사용하고, 재생에너지 중 태양광은 천연가스(화력 발전소가 MW당 사용하는 금속 질량을 기준으로 함)에 비해 6배, 육상풍력은 8.95배, 해상풍력은 13.55배의 금속을 더 사용한다. 재생에너지를 송전하기 위하여 사용되는 송·배전선의 구리와 알루미늄 그리고 전기 모터에 사용되는 희토류 등을 고려하면 그 수요는 재생에너지 수요에 비례하여 증가할 것으로 예상된다.
한편, 미국 아르곤연구소(Argonne National Laboratory)가 개발한 에너지 사용·배출과 관련한 시뮬레이션 모델인 GREET(The Greenhouse gases, Regulated Emissions, and Energy use in Technologies Model)에 따르면, 양극재의 종류에 따라 다르지만, 전기자동차 배터리 팩(pack)에는 구리 19~33kg, 알루미늄 50~ 70kg 정도가 사용되고, 니켈, 망간, 코발트를 양극재로 사용하는 삼원계 배터리인 NMC532 팩에는 리튬 8kg, 니켈 35kg, 망간 20kg, 코발트 14kg이 들어 있다고 한다.