1. 들어가며
세계 곡물가격이 급등하고 있다. 2010년 상반기 안정세를 보이던 밀ㆍ옥수수ㆍ대두 등의 국제 가격이 7월부터 상승하기 시작하여 6개월 넘게 강세를 이어가고 있다.
곡물가격의 강세는 국제연합식량농업기구(FAO)의 조사에서도 나타났다. 최근 FAO가 발표한 2010년 12월 식품가격지수는 11월보다 4% 상승한 214.7(2002~04년 평균 100)을 기록하였는데, 이것은 지금까지 최고였던 2008년 6월의 213.5를 넘어선 것이다.
이처럼 최근 국제 곡물가격이 급등세를 나타내자 세계 각국은 2007~2008년에 발생한 ‘식량위기’가 재발하고, 애그플레이션(agflation)이 발생하는 것이 아닌가라는 우려를 갖고 있다.
식량자급률이 매우 낮은 우리나라에서도 이미 관련 제품가격이 들썩이고, 일부 유통업체와 소매상은 밀가루ㆍ라면 등의 ‘사재기’에 나서고 있다는 보도도 나오고 있다. 이로 인해 가뜩이나 어려운 서민경제가 더욱 어려워지고, 정부의 물가잡기에도 상당한 부담이 될 것으로 전망된다.