이와 같은 ‘후보선정’은 그 방식에 있어 국가별로, 정당별로 다른 모습을 띠고 있다. 후보선정방식은 환경적 요소, 즉 특정 정당의 역사적 발전 경로, 정치체제와 관련 법, 그리고 당헌·당규 등에 의해 규정되기 때문이다. 예를 들어 정당의 후보선정 과정을 국가의 법(law)으로 규제하고 있는지, 아니면 정당의 내부 규칙으로 규정하고 있는지에 ᄄᆞ라 그 형태는 다르게 나타난다. 또한 그 선거제도가 ‘다수제’(majoritarian system)인지, 아니면 ‘비례대표제’(proportional system)인지에 따라서도 그 형태는 상이하게 나타난다. 한 정당이 의회 내에서 발전한 역사적 경로를 가지고 있는지, 혹은 사회운동으로 출발한 정당인지도 중요한 차이점을 낳고 있다. 그러나 공통점도 있다. 그것은 바로 대부분의 국가가 공적 규제(public regulation)에 의해서가 아니라 정당 내규로서 후보선정과정을 제도화시키고 있다는 점이다. 주 정부(state government)가 예비선거(primary)를 규제하고 있는 미국 등 소수의 예외적 경우를 제외하면 대부분의 민주주의 국가에서는 정당을 ‘사적 조직’(private organizations)으로 간주하는 역사적 경험으로 말미암아 공적 규제를 하지 않고 ‘사적 영역’ 혹은 ‘비공식적 영역’을 남겨두고 있는 것이다. 따라서 각 정당들은 자신들의 역사적 배경, 그리고 선거제도, 정치적 상황 등에 적응하면서 각기 다른 후보선정제도를 발전시켜오고 있다고 할 수 있다.