국민들의 생활 수준을 향상시키기 위하여 정부는 다양한 복지사업을 수행하고 있는데, 이 사업 중 식생활을 직‧간접적으로 지원(식품, 음식, 비용 등)하거나 식품비 등의 최저기준을 정하여 지원하는 사업들은 주로 경제 취약층이 그 대상이다. 식품 관련 복지사업 대상자들의 실제 식생활 수준을 평가하기 위해서는 이를 모니터링 할 수 있는 지표가 다양하여야 한다. 그러나 2013년 현재 국가차원의 지표는 설문조사에 의한 주관적 지표만 관리하고 있어 이를 보완할 수 있는 객관적 지표의 개발이 시급하다.
이 보고서는 가구동향조사의 데이터를 이용하여 수정 엥겔계수와 식품비의 5분위 배율을 산출하는데, 여기서 식품비는 외식비를 포함한다. 이 두 지표는 식품 안정성 확보 분율 등 주관적 지표를 보완하고, 소득분위 간 식품 소비 복지수준을 평가할 수 있는 지표로 활용할 것을 제안한다.
구체적으로 두 지표를 활용하여 얻은 결과와 시사점은 다음과 같다.
첫째, 식품 소비 환경지표인 엥겔계수, 특히 외식비를 포함한 가구 소득 1분위의 수정 엥겔계수를 식품 소비 복지지표로서 관리해야 한다. 식료품비와 비주류 음료 구매비용을 식품비로 한 기존 엥겔계수는 가구 소득 1분위만 유일하게 지난 10년간 증가하였고, 외식비를 식품비에 포함한 수정 엥겔계수도 가구 소득 1분위만 유일하게 30 이상(2003년 31.73, 2012년 30.86)으로 나타났다. 가구 소득 1분위의 수정 엥겔계수는 감소추세를 보이고 있지만 여전히 선진국 기준인 엥겔계수 30 미만을 충족하지 못하고 있어 식품 소비 복지 지표로서 지속적인 관리가 필요하다.