IV. 온난화의 예측과 그 영향
1. 전 지구적 온난화 예측과 그 영향
UN에서는 21세기 동안 지구의 인구는 20세기 동안의 폭발적인 인구증가가 당분간 계속되어 2075~2100년 사이에 2000년의 배가 되는 110억으로 증가하여 일정하게 유지될 것으로 예측하고 있다. 미래의 온실가스 방출량 예측은 미래의 인구, 삶의 기준, 지구보존 노력과 기술혁명 등의 불확실성으로 인해 예측하기 어렵다.
온실가스 등으로 야기되는 지구의 온난화 정도는 자연적 요인에 의한 온도상승 효과는 묻혀버릴 정도로 커질 것으로 예상되는데, 전 지구적으로 엄격한 온실가스 방출의 규제가 이뤄진다면 낙관적인 예측으로 산업혁명 수준(280ppm)의 2배 농도(2×CO2)에 머물겠지만, 국가이기주의 특히 강대국이나 개발도상국들이 국내 경기를 우선으로 한 정책으로 온실가스 감축에 협조하지 않는다면 현재의 상승속도로 계속 증가하여 4배 농도 (4×CO2)의 온실가스가 200년 내에 축적될 것으로 추정된다. 4배 농도의 온실가스는 가까운 지구역사에서 찾아보기 힘들고 수 천만년 전의 백악기까지 거슬러 올라가야 할 정도이다. 이에 따른 온도 상승도 마찬가지이다. 두 가지의 예측곡선에서 양쪽 다 어느 시점에서 줄어드는 것으로 나타나는데 이는 화석연료가 다 소모될 시점이다.