이 같은 논의에 기반하여 본 연구는 노태우 대통령에 대한 부정적 평가, 그리고 한국외교사의 획기적인 전환을 가져왔다고 인정받는 ‘북방정책’에 대한 일반 국민들의 낮은 인식은 크게 두 가지의 요소들을 함께 엮어서 설명할 수 있다고 본다. 그것은 첫째, 수동적 상황 적응형 리더십과 여기서 기인하는 전략적 對대중 메시지 구상의 실패이고, 둘째, 권위주의 정권의 잔재와 민주화 요구라는 상반된 시대 요구가 충돌하는 환경 하에서 북방정책이라는 사안이 지닌 특수성을 소통을 통해 극복하기 힘들었던 노태우 정부의 성격이 정부와 여론 간 커뮤니케이션의 부재를 악화시켰다는 점이다. 따라서 본 연구의 두 번째 문제제기에 대한 답은 ‘노태우 정부의 외교정책과 성과에 대한 국민들의 낮은 인지도와 부정적인 평가는 사실 자체에 대한 평가라기보다는 노태우 대통령 개인에 대한 대체적인 기억과 강렬한 인상을 남기지 못한 리더십의 특성, 그리고 정책성과에 대한 효과적인 대국민 커뮤니케이션의 전략적 부재가 중요한 원인이었다’로 요약가능하다.