4. 시사점
이번 텐진 고위급 회담의 시작은 날선 공방이 진행되었지만 회담 과정에서 미중 간에 구체적으로 어떠한 대화가 이어졌는지는 확인하기 어렵다. 언론과 전문가 평가도 갈등을 부각하는 측면과 협력 가능성에 대한 조심스러운 전망이 엇갈리고 있는 상황이다. 다만 미중 양국이 모두 회의 결과에 대해 전반적으로 긍정적으로 평가하고 있다는 점과 기후변화 등 당면한 중요한 글로벌 현안에 대한 협력 가능성이 전망된다는 점에 주목할 필요가 있다.
향후 미중관계 전망에 대해서는 기후변화 의제에 대한 관심을 기울일 필요가 있을 것으로 보인다. 미중은 기후협력 이행 과정에서 지속적인 소통이 이루어질 것으로 추정되며, 이러한 과정을 통해 미중관계의 ‘레토릭과 실제(rhetoric and reality)’를 구분하려는 노력도 필요하다. 따라서 한국은 미중 관계의 갈등과 그 이면의 협력 가능성을 둔 다양한 시나리오를 설정해 대응 방향을 모색할 필요가 있다.
이번 텐진 고위급에서는 미중 외교장관 회담이나 정상회담 일정 등이 물밑에서 논의됐는지도 주요 관심 사안이었다.
이와 관련 10월 이탈리아 로마에서 개최될 G20 정상회의와 11월 영국에서 개최될 제26차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP26)에서 기후변화 대응 관련 미중 양국의 협력 수준과 방향을 파악해 볼 수 있을 것으로 전망된다.