한편 국제회의에서는 2001년 개최된 제9차 지속가능발전위원회(CSD-9)에서 최초로 지속 가능한 발전의 목표를 달성함에 있어 에너지가 중심이 되는 문제임을 인정하는 협정을 채택한 바 있어 에너지가 주요 이슈임을 인정하는 협정을 채택한 바 있다. 주요 내용을 살펴보면 개도국에서 살고 있는 전 세계 인구 1/3의 에너지서비스에 대한 접근성을 늘리는 것이 빈곤퇴치의 선행 조건이며, 개도국과 선진국 간 에너지 소비의 불균형을 고려해야 한다는 것이었다(Goldemburg and Johansson, 2004). 이후 2002년 3월 남아공 요하네스버그에서 개최된 지속가능세계정상회의(WSSD)는 ‘인간 존엄성을 보장하는데 기본적인 조건에 해당하는 에너지가 충족될 수 있도록 노력할 것’을 선언하였다.
2001년 UN 총회에서는 국제사회의 빈곤퇴치 및 지속가능한 발전을 위해 2015년까지 전 인류가 함께 달성해야 할 8가지 개발목표인 유엔 새천년개발목표 (MDGs: Millennium Development Goals)를 정하였다. 그 중 첫 번째 목표인 빈곤 및 기아 퇴치의 세부 항목에서 규정된 최저 수준의 에너지 소비량 이하인 사람들의 비율을 절반 수준으로 감소시킬 것을 계획하고 있다.