비판적 다문화주의는 기존 다문화주의가 갖는 한계를 극복하기 위해 본질주의적 문화개념보다 문화 간 경계 넘기와 문화 간 혼성을 통해 새로운 문화를 지속적으로 창출해 내는 데 의의를 두고 있다. 다문화주의의 가장 큰 딜레마는 문화와 정체성을 ‘본질화’하고, ‘문화화’하는 것이다(차윤경, 함승환, 2012: 33-34). ‘본질화’란 어떤 개인이 보수적인 문화에서 나고 자랐다면, 그 개인 역시 보수적인 성향을 취할 것이라는 전제를 하고, 개인의 본질을 집단의 정체성과 동일시하는 것을 말한다. 이것은 개인을 자신이 소속된 공동체 안에 고립시키는 결과를 초래할 수 있는데, 개인이 자신이 속한 공동체를 넘어 유동적이고 다층적인 정체성을 선택할 수 있다는 가능성을 배제한다. 또한, 문화와 정체성의 다양성과 차이를 배려한다는 명목으로 소수집단을 대상화하는 함정에 빠지기도 한다.