우선 정부 PR은 PR 활동의 주체로서 정부라는 조직을 강조하고 있다는 점에서 다른 개념들과 차이를 보인다. 대표적으로 유재웅(2012: 7~8)의 연구에서는 ‘정부가 공중과 우호관계를 형성, 유지, 발전시키기 위해 시행하는 계획된 커뮤니케이션 활동’으로 정부 PR을 정의하고 있다. 일반적인 PR 개념과 마찬가지로 정부라는 조직이 조직 환경으로서 공중과의 우호적 관계 형성을 위한 커뮤니케이션을 수행한다는 점에 초점을 맞추고 있다. 행정 PR은 PR 활동의 주체로서 정부라는 조직을 넘어 정부가 수행하는 행정활동에 대한 커뮤니케이션으로 이해된다(신호창, 이두원, 2002). 정부 홍보는 정부 PR과 같이 쌍방향 커뮤니케이션을 강조하지만, 국민에 대한 정보 제공 등을 통한 계몽적, 교육적 성격이 강조된다는 점에서 차별화될 수 있다(서병호, 2000). 국정 홍보는 국가적 정책의 효과적 수립과 집행을 위한 커뮤니케이션 전략으로서 이해되며, 대표적으로 이준일(1993: 30)의 연구에서는 ‘국민 다수의 요구사항이 무엇인지를 파악하여 이를 정부의 정책에 반영하고 그 정책이 국민의 최대 다수의 최대 행복을 위한 정책이라는 것을 국민에게 알리는 것’을 국정 홍보로 정의하고 있다. 유사한 의미에서 정책 홍보도 국가 정책활동에 대한 커뮤니케이션을 의미하나 일반 공중보다는 개별 정책의 대상집단을 중심으로 한 관계형성을 강조한다는 점에서 차이를 보인다(이두원, 2005: 184).