독일의 한 분류는 협동조합, 자선기업, 재단, 동일한 생각을 가진 사람들의 모임, 취약자 사회통합기업(예를 들어, 장애인 고용기업), 자원봉사기관, 대안·여성·환경운동단체, 자조운동단체, 사회문화센터, 사회·문화기업, 상호교환촉진단체, 이웃과 공동체 경제촉진 운동단체로 12가지 유형으로 구분하고 있다. 그 중 취약자 사회통합기업(예, 장애인 고용기업)은 다른 사람보다 부족한 점을 가진 사람들이 동일한 기회를 가져 사회적 통합을 이루도록 하는 기업으로 특히 장애인의 취업기회를 촉진해주는 역할을 담당하고 있다.
상기에서 보았듯이 사회적기업이 먼저 발달한 유럽에서도 그 개념과 유형, 법적지원체계 등도 모호하거나 미비하여 진화하고 있다는 점을 알 수 있다. 그리고 한국에서는 사회적기업을 인증하여 법적으로 지원하기 위해 임의로 각 유형에 정의를 부여하고 있는 실정이다. 또한 독일의 그 분류의 정의가 다소 중복되고 다소 모호한 점이 없지 않지만, 사회적기업의 기능이 보다 자세하게 소개되어 있다.