이러한 국제정치적 맥락에서 이란 핵개발에 대한 미국의 인식을 읽을 수 있다. 이란이 핵무기를 보유하고 역내 패권국가로 등장하는 순간, 중동은 세계에서 가장 강력한 반미기지로 등장할 가능성이 있기 때문이다. 이란 제재에 대한 미국의 당위는 여기에서 찾을 수 있다.
실제로 이란은 크게 두 개의 축을 가지고 대외관계를 형성해왔다. 하나는 중동 역내의 세력 확장을 위한 ‘확대 시아 연대(Grand Shiite Coalition)’와 반미세력의 결집이다. 이는 시아 세력뿐 아니라, 역내 반미 세력을 흡수하여 그 중심에 이란이 패권국가로서 위치하고자 하는 것이다.