3. 소말리아 해적의 등장배경 논란
소말리아 해적의 등장배경에 대해서 다양한 주장들이 제시되고 있는데, 그 주요 내용을 정리하면 다음과 같다.
우선 ‘해안경비대론’(Coast Guard)으로, 이 주장에 따르면 해적활동은 소말리아 근해에서의 외국 어선들의 불법적인 어업활동을 통제하고, 이 지역 해안을 보호하기 위한 활동이다. 구체적으로 1992년 시야드 바르(Siyad Barre) 독재정권의 붕괴와 뒤 이은 내전으로 소말리아 해군과 해양경찰의 와해로 영해와 해안의 경비가 허술해진 틈을 타서 외국 선적의 불법 저인망 어선들이 대거 소말리아 해역으로 몰려와 수산자원을 남획했을 뿐만 아니라 각종 산업쓰레기는 물론 심지어 핵폐기물까지 무단으로 투기함으로써 심각한 해양오염을 유발함으로써 어민들의 생계자체가 위협받게 되었다는 것이다. 이에 어민들은 조직적인 저항을 통해 외국 어선들의 불법어로행위에 맞서게 되었는바, 이들이 곧 현재의 해적들의 ‘원조’가 된 것으로 설명되고 있다. 그러나 이는 소말리아 해적들이 자신들의 활동을 정당화하기 위한 주장에 불과하다는 평가가 있다. 그 이유는 1990년대 초반을 제외한 이후 시기에 이들의 공격대상은 불법어업활동을 하는 어선들이 아니라 소말리아 해역을 단순히 지나가는 선박들이었기 때문이다. 이에 대해 소말리아 해적들은 자국의 해역을 지키기 위해 그 대상을 외국선박 일반으로 확대한 것에 불과하다고 반박하고 있다.