□ 비영리단체(Non Profit Organization)의 광의의 개념은 공익추구를 목적으로 하는 단체를 뜻함.
-비영리단체의 비교대상은 주로 영리단체가 되며 이와 유사한 단체나 개념으로는 NGO, 시민단체(CSO), 지역협동형 민간단체(CBO), 풀뿌리 자발적 민간조직(PO), 민간 자발적 단체(PVO), 시민운동단체(CMO), 자발적 부문(VO), 제3섹터(Third Sector)등이 시민사회의 행위자들을 지칭하는 용어로 사용되고 있음.
□ 미국의 비영리단체는 교회, 자금조성단체, 시민단체 등 공공의 이익을 대변하는 조직과 사교단체, 기업단체, 노조와 같은 회원조직을 모두 포괄함.
-미국의 경우 비영리단체의 개념은 민간단체의 등록과 정부의 지원에서 핵심적인 규정으로서 비배당의 원칙, 즉 활동에서 발생한 이익을 설립자나 출연자 등에 분배하지 않고 전부를 목적한 활동에 투자하는 원칙에 따름.