6자회담에 대한 북한의 태도변화는 천안함 사건 이후 급격하게 나빠지고 있는 대외환경의 변화와 밀접한 연관이 있어 보인다. 실제로 오바마 미행정부가 지난 30일 김정일 통치 자금을 관리하는 곳으로 알려진 북한 노동당 39호실과 천안함 격침을 주도한 의혹이 있는 정찰총국을 새로운 대북제재 대상으로 지정함으로써 북한에 대한 제재는 더욱 강화될 전망이다.
북한이 보인 태도변화는 중국의 적극적인 설득과 함께 이와 같은 미국의 경제적 압박이 직접적인 원인이 된 것으로 보인다.