5) 보편적 역무의 확보
「96년 법」은 FCC에 폭넓은 규제의 재량을 허용하고 있다. 사업자에는 ILEC와 CLEC 두 종류가 있는데, FCC의 규제는 CLEC가 지역 통신시장을 진입하는데 있어서 시장지배적인 ILEC에 피해를 당하지 않도록 보호하기 위한 것으로, ① ILEC는 최소한 자사에 제공하는 품질에 상당하는 수준의 상호접속을 CLEC에 제공해야 하며, 조건이나 가격 등이 차별적이어서는 안 되고, ② ILEC는 네트워크 요소(network elements)를 요소별로 개별적(unbundled)으로 팔아야 한다. 개별적으로 판매가 이루어져야만 CLEC가 해당 서비스를 구매한 후에 자체적인 브랜드 네임 하에서 재판매하는 것이 가능하기 때문이다.
이처럼 「96년 법」은 ILEC가 CLEC를 위해서 UNE를 사용할 수 있게 하도록 해야 한다고 규정하고 있다. 즉, 기존사업자가 경쟁신규사업자에게 특정 망 요소를 의무적으로 빌려주도록 한 것이다. 동법 제251조(c)항(3)호(요소별 접속)는 UNE를 "경쟁사업자가 전기통신서비스를 위해 통신망설비의 임대를 요청하는 경우, 기술적으로 가능한 모든 곳에서의 세분화된 통신망 요소에 대한 비차별적인 접속을 공정하고 합리적인 제공 대가에 기초하여 경쟁사업자에게 제공해야 할 기존 사업자의 의무"로 규정하고 있다. 또한 「96년 법」은 FCC가 어떠한 UNE가 CLEC에게 제공되어야 할지를 정할 권한도 주고 있다.