19세기 국제 보건 체제가 형성될 당시에는 국가 주권 및 국가의 경제적 이익의 극대화가 더 강조되었으나, 현재 IHR 2005는 감염병의 초국가적 영향을 강조하고 있다. IHR 2005는 감염병 대응을 기본적으로 주권국가의 관할 권 내에서 해결되어야할 국내 보건 문제이기는 하나 쉽게 월경(越境)하는 특성을 갖기 때문에 전 세계적인 대응이 필요한 문제로 간주한다. 또한 이는 감염병 문제가 단순 보건문제에만 국한되는 것이 아니라 보다 근본적으로 국가주권과 이의 제약에 관련된 것임을 의미한다.