먼저 주 48시간에서 주 40시간 노동제로의 전환을 본칙에 정함과 동시에, 당분간 법정근로시간에 대해서는 주 40시간노동제로 가급적 신속하게 이행하기 위하여 노동자의 복지, 근로시간의 동향, 기타 사정을 고려하여 단계적으로 단축하도록 政令으로 정하기로 했다. 우선 1주간의 법정근로시간을 46시간으로 하면서, 업종/규모의 사업의 노동시간 실태 등을 고려하여 유예조치를 설정하고, 이들 사업의 1주간 법정노동시간은 1991년 3월 31일까지 3년간은 48시간으로 했다. 이 때 일정 규모 이하나 일정의 사업에 대해서는, 주 법정근로시간을 단축함에 있어 성령으로 일정의 유예기간을 정하는 것이 가능하도록 하였다. 3년간 유예기간이 적용되는 사업소는 제조업 및 상업 중 100명 이하 사업체, 건설업, 접객오락업 중 300명 이하 사업체, 화물취급업, 영화/연극업 및 보건위생업 중 30명 이하 사업체, 광업, 운송교통업 및 청소업 사업체 등으로 산업과 규모에 따라 정하였다. 15세 미만 아동의 주 법정근로시간은 40시간으로 하지만, 당분간 성령으로 정하는 주 42시간으로 했다.