1. 소비행위와 소비자 주권
공급은 수요자가 결정한다. 즉 모든 공급은 수요자의 선택과 결정에 따라 좌우되는 것이므로 수요자가 공급을 결정하는 권한을 가진 소비자 주권이라고 할 것이다. 소비자 주권이라는 용어는 자유 경쟁을 지향하는 자본주의 경제에서 자원 배분, 산업구조, 생산 유형을 소비자가 최종적으로 결정한다는 주장으로 1963년에 허트(Hutt, 1940: 66-77)가 처음으로 사용하였으며, 이는 로젠버그에 의해 발전되어 왔다(김현철, 2013: 494).
이러한 ‘소비자 주권’이란 용어에 대하여 이미 법적인 주권 개념을 소비자이론에 사용할 수 없다는 신중론을 펴는 경우(이성환, 2005: 322)도 있으나 이는 원래 신학적 개념에서 유래한 것이며 이는 공동체의 구성원의 의사는 그 구성원인 국민이 최종적으로 결정한다는 국민주권으로 변천해왔으며(정종섭, 2012: 125-128), 이로 인하여 소비자문제도 소비자의 자율성 확보 부분에서 소비자 주권 이론을 긍정적으로 수용하자는 주장(김현철, 2013: 496)도 있다. 이와 같은 주장으로는 민주사회에서 국민들이 정치적인 주권을 가지고 있듯이 시장경제에서는 소비자들이 경제 주권을 가지고 있다는 의미에서 소비자 주권이란 용어를 사용하고 있다(서정희, 1993: 15). 이와 같이 주권이란 개념은 반드시 국민주권이란 개념으로만 사용되어 질 필요는 없다고 본다. 즉 주권이란 주인 된 권리로서 공급은 소비자의 수요에 따라 결정되는 것이므로 소비와 공급의 관계에서 ‘소비자 주권’이란 용어는 전혀 문제가 될 수 없을 것이다.