1967년부터 주로 예술, 경영 등 실용적 고등교육을 목표로 하여 30개의 종합 과학기술 전문학교(Polytechnics)가 설립되어 대학 수준의 기술 교육을 제공하여 오다가 1993년 종합대학(University)으로 승격되어 학사 및 석사 학위까지 수여하고 있다(외교통상부, 2009). 이전까지는 기존의 종합대학만이 각 대학의 이름으로 학위를 수여할 수 있었고 과학기술 전문학교나 그 이외의 고등 교육 기관들은 ‘국가 학위수여 위원회’(CNAA: Council for National Academic Awards)의 이름으로 학위를 수여해 왔다.
이처럼 영국의 고등교육기관은 일반 종합대학과 지방교육청이 설치 운영하던 과학기술 전문학교의 이원화된 지원적 구조로 되어 있었지만, 1988년 교육개혁법과 1992년 계속 고등교육법에 의해 고등교육기관이 지방교육청으로부터 독립하여 고등교육기관이 일원화되었다.
교육과 직업훈련을 긴밀하게 관련시키기 위해 영국 정부는 1995년에 교육부를 교육고용성으로 개편하였다. 1997년에는 학교의 교육과정 개발과 국가수준의 평가업무를 담당하던 학교교육과정평가원과 직업기술 자격 기준을 관장하던 국가직업능력자격위원회를 직업자격/교육과정원이라는 하나의 기관으로 통합하였다. 그리고 일반직업자격을 대학 진학을 위한 자격기준인 A레벨 성적과 함께 동등한 자격기준으로 인정해주고 있다. 이러한 조치의 이유는 고등교육이 국가의 발전에 미치는 요인으로써 국가적 관심을 이끌며 산학협력을 이끌어내기 위한 목표를 가지고 있었다.