요약
본 연구의 목적은 국내 UHD 서비스 현황 및 한계를 살펴보고, 차세대 미디어로서 UHD 서비스의 활성화를 위한 개선 과제를 제시하는 것이다.
UHD는 초고화질 영상, 다채널 음향, 인터넷 연결을 통한 다양한 부가서비스 등을 제공할 수 있는 차세대 실감 미디어로서 현재 국내에서는 유료방송 및 OTT가 UHD 서비스를 제공하고 있고, 지상파 방송사는 2017년 2월부터 상용화 서비스를 제공할 예정이다.
국내 UHD 정책 추진 현황을 살펴보면, 이명박 정부 시기에 방송통신위원회가 “방송통신미래서비스전략”의 하나로 UHD 방송을 발표한 바 있으며, 박근혜 정부 시기에도 미래창조과학부가 차세대 방송의 하나로 UHD 방송 도입을 발표한 바 있다. 다만 일찍이 상용화된 유료방송의 UHD 서비스와는 달리, 지상파 UHD 상용화 계획은 유동적인 상태였으나, 2015년 7월에 700Mhz 대역 주파수를 지상파 방송사에게 할당함으로써 지상파 UHD 도입의 기반이 구축되었고 2017년 2월에 지상파 UHD가 상용화될 예정에 있다.
하지만 현재 UHD 서비스 정책 추진 과정에서 다양한 한계가 제기되고 있는데, 이를 구체적으로 살펴보면 다음과 같다. 첫째, UHD 수상기 보급이 필수적이지만, 현재 UHD TV의 보급률은 매우 낮은 상태이다. 특히 기 보급된 UHD TV의 경우 지상파 UHD의 방송표준과 다르고, 지상파 프로그램의 암호를 해독하는 프로그램도 없어, 2017년 상용화를 앞둔 지상파 UHD를 직접 수신하기 어려운 문제가 있다.
둘째, 현재 유료방송과 지상파방송의 경우 UHD 콘텐츠 이용이 가능한 전국 가구 수가 제한되고 있다. 특히 지상파 방송사의 경우, 지상파 UHD 상용화를 앞두고 직접 수신을 위한 셋톱박스, 공동수신설비, 송신장비 등의 공급이 부족한 것으로 지적되고 있다. 또한 지상파 UHD의 수신 가구를 증가시키기 위해서는 UHD 재송신 문제도 고려할 수 있으나, 현재 재송신에 대한 구체적 논의는 진행되고 있지 않다.