나. 보건의료 취약계층
□ 보건의료 분야에서의 취약계층은 의료서비스 자원 이용에 제약이 있거나 질병에 걸릴 위험이 큰 인구집단으로 정의할 수 있음
○ 의료 이용시 부담해야하는 본인부담금이 지불능력에 비해 과중하다고 느끼는 빈곤층의 경우, 아파도 제 때 치료받지 못하는 등 의료이용에 제약을 받게 됨
○ 어린이와 노인, 임산부 등은 동일한 조건(환경)에서 동일한 위해인자에 노출(exposure)되었을 때 건장한 성인 남자보다 더 자주 감염성 질환에 걸릴 수 있으며 특히 영유아나 어린이의 경우, 생애초기의 질병으로 인한 장애나 후유증이 막대할 수 있기 때문에 건강 취약계층으로 분류함
- 이러한 이유로 영유아·어린이·임산부·노인·장애인 등을 ‘생물학적 약자’라고 부르며, 건강 위해(危害) 요인에 대한 생물학적 민감성(sensitivity)이 높은 이들을 대상으로 공공보건사업이 시행되어 왔음