과학기술이 발전함에 따라 급진적인 기술결정론에 동의하지 않더라도, 과학기술이 사회 및 국민의 삶의 질에 미치는 영향이 점점 증가하고 있으며, 사회의 모든 분야에서 과학기술의 영역이 확대되고 있다. 기존에는 과학기술의 경제적 영향이 중점을 두었다면, 이제는 과학기술의 사회적, 환경적 영향까지 고려하는 시점에 있다. 이처럼 과학기술이 다양한 영역에서 활용되고, 그 영향이 다양한 분야에 미치는 만큼 연구개발은 과학기술 담당부처 뿐만 아니라 모든 부처가 관련될 수밖에 없는 맥락에 있다.