특히, 협력적 거버넌스는 본 연구에서 다루고자 하는 협동조합과 지자체 중간지원조직 간 관계의 방점이 협력관계 또는 협동관계라는 점에서 연관성이 높으며 최근의 협력적 거버넌스는 네트워크 중심의 조직 간 협력에 중점을 두고 있다는 점에서 일맥상통한다고 볼 수 있다. 행위자 간의 협력을 강조하는 협력적 거버넌스(collaborative governance)는 행위자 간의 관계는 수평적이지만 거버넌스를 구축하고 관리하는 것은 정부의 역할이므로 정부(지자체) 주도하에 협력적 거버넌스가 이루어진다는 특징을 가진다(한국지방행정연구원, 2013). 협력적 거버넌스의 본질은 사회문제에 대한 관심과 이해관계를 갖는 다양한 행위자가 거버넌스 체계에 참여하여 상호작용하는 것이고, 사익이 아닌 공익을 중심으로 공공문제의 해결을 통해 공익증진에 기여하는 것을 목표로 하고 있다(이명성, 2010). 협력적 거버넌스를 성공적으로 구축하기 위해서는 신뢰를 기반으로 한 이해관계자의 상호작용, 참여확대, 민주적 의사결정 등이 필요하다(채종헌·김재근, 2009). 지역차원에서 강조되는 로컬 거버넌스(local governance)는 지방자치단체, 시민, 기업, 이해관계자의 협력과 참여를 통해 문제를 해결하는 체제를 의미한다(Stocker, 2000).