둘째, 중인도관계의 변화이다. 후진타오 중국 국가주석은 2006년 11월 20일 중국 최고지도자로서는 10년 만에 처음으로 인도를 방문, 만모한 싱 인도총리와 정상회담을 갖고 양국간 전략적 협력을 강화하기로 합의함으로써 '친디아(차이나인디아)'의 부상을 예고했다.
중국과 인도는 각각 13억과 10억의 인구를 지닌 세계 1, 2위의 인구대국이다. 둘을 합하면 세계인구의 40%를 차지한다. 그리고 두 나라 모두 최근 연 8~10%의 고성장을 기록하고 있다. 양국의 산업구조는 중국이 '세계의 공장'이라고 불릴 정도로 제조업에 강세를 보이고 있는 반면, 인도는 IT 분야에서 미국에 이어 세계 2위를 차지하고 있다.
양국은 1950년 수교했으나 1960년대를 통해 국경분쟁과 지역패권 싸움으로 복잡한 관계를 유지하다가 1976년에야 외교관계를 회복했다. 싱 인도총리와 후진타오 중국국가주석은 2006년 11월 21일 뉴델리정상회담에서 양국간 전략적 관계수립을 합의했다. 인도와 중국은 구체적으로 2007년 200억 달러를 넘을 것으로 추정되는 교역액을 2010년까지 400억 달러로 늘리고, 정상급회담의 빈도를 비롯해 고위인사 교류를 확대하며, 콜카타와 광저우(廣州)에 영사관을 추가 개설 등 13개항에 합의했다.
그리고 2007년 12월, 중국과 인도가 사상 처음으로 지상군 합동 훈련을 가졌다. 중국 관영 신화통신은 20일 인민해방군 소속 육군 100명과 인도 육군 100명이 중국 윈난(雲南)성 쿤밍(昆明) 교외 산악지대에서 테러 진압을 위한 연합 군사훈련에 들어갔다고 보도했다. 작전명 '제휴 2007'인 이번 훈련은 12월 28일까지 계속된다. 두 나라가 지상군 훈련을 함께하는 것은 이번이 처음이며, 내년에는 인도에서 합동 훈련을 갖기로 했다.
중국에게 이번 군사훈련은 미국의 군사적 포위 전략에 맞선다는 정치적 의미가 있다. 군사적 협력을 포함해 미국과의 관계 개선을 적극 추진하고 있는 인도를 중국 쪽으로 끌어들이기 위한 포석도 깔려 있다. 현재 미국은 일본·호주 등과 이른바 '삼각 동맹'을 형성해 중국을 견제하고 있는 상황이다. 중국은 미국이 이 삼각동맹에 인도를 끌어들여 '아시아판 나토'의 구축을 꾀하고 있다고 판단하고 있다. 게다가 인도가 미국과의 관계 개선에 적극적인 의지를 보이고 있어 중국을 긴장시키고 있다. 인도는 2007년 9월 미국, 호주, 일본, 싱가포르 등과 벵골만에서 대규모 합동군사훈련을 실시했으며 이 지역에서의 해군력을 확장해나가고 있다.