Ⅳ. 향후 과제
이처럼 농업 부문의 에너지 소비는 과거와 달리 에너지원이 다양화되고, 특히 에너지원의 가격 추이와 농업 생산기술‧설비의 발전 등에 따라 전기화가 빠르게 확산 중인 특징을 보인다. 이러한 경향이 농업의 지속가능한 발전에 기여하고, 농업‧농촌 부문의 에너지효율 제고를 견인하며, ‘재생에너지 확대’나 ‘탈탄소’와 같은 국가 목표 등에 부합하도록 하는 것이 앞으로 관건이다. 이 중 어느 하나의 목표에 충실한 정책을 추진하는 것이 다른 목표의 실현에 다소 상충하는 면이 있다면 별도의 공공개입을 통해 문제를 합리적으로 풀어가야 할 필요도 있다. 이런 점들을 염두에 두고 농업 부문 에너지 소비의 문제점과 개선과제를 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.
첫째, 농업 부문 최종에너지 소비 및 에너지 전환 등과 관련된 기본적인 통계 체계를 구축하고 세부데이터를 축적할 필요가 있다. 가령 앞서 보았듯 농업 부문의 최종에너지 소비에 대한 에너지 총조사의 통계 수치와 한전 전력판매량 집계에는 적잖은 차이가 있는 것으로 나타난다. 이와 관련하여 최문선(2020)은 에너지 총조사 대상이 되는 농림어업 부문의 표본 크기, 조사내용, 데이터 정확성 등의 문제를 지적한 바 있어 이에 대한 검토‧개선을 요한다. 또한 농업생산 품목별‧공정별‧설비별 에너지 소비양상의 변화에 따른 농작업의 개선 수준이나 탈탄소 효과 등을 가늠할 수 있는 세분화된 통계도 필요하다. 예컨대 농작업 효율성의 개선도에 따라 농산물가격과 생산자‧소비자 물가에 미치는 영향이 달라질 것이다. 또한 에너지원의 대체 수준에 대한 총량적인 정보가 있어도 이에 따른 탄소 감축 효과는 무슨 품목, 어느 공정, 어떤 설비에서 에너지원 대체가 어떻게 이뤄졌는지에 따라 상이하며, 농약, 비료와 같은 소위 ‘간접에너지’의 투입량과 비용도 이에 연동되어 달라질 수 있다. 그 외에도 에너지 정책과 탄소중립 정책의 밀접한 관련성을 감안할 때 농업 부문의 합리적인 에너지 전환대책 수립‧평가의 기초로서 정확하고 세분화된 에너지 관련 통계의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다.