3. 가공단계별 구조
금융위기 이후 중국경제에서 서비스업과 소비의 비중이 확대되면서 소비재 수입이 빠르게 늘어나고 있으나 우리나라 대중 수출은 중간재가 대부분을 차지한다. 대중 수출의 소비재 비중이 4% 수준에 그치고, 중간재 비중은 80%를 상회하고 있다. 한편 중국 전체 수입을 보면 소비재 비중이 최근 10% 수준으로 빠르게 높아지고 중간재 비중은 50% 정도를 유지하여 우리 대중 수출과 큰 차이를 보인다(〈표 5〉, 〈그림 18〉).
이처럼 우리나라의 대중 수출이 중간재에 집중됨에 따라 전체 대중 수출과 중간재 수출은 밀접하게 동조하는 모습이다(〈그림 19〉).
중국의 대세계 수입과 대한국 수입의 가공단계별 구조에 차이를 보이는 것은 중국이 산업고도화 진전에도 불구하고 아직까지 우리나라로부터 고기술 부품을 수입하여 이를 수출 및 내수를 위한 최종재·중간재 생산에 활용하는데 따른 것으로 보인다. 2010년대 들어 중국은 IT 제조업의 고속 성장으로 높은 기술 수준이 요구되는 반도체, OLED 패널 등의 수요가 크게 늘었으며, 우리나라, 대만 등으로부터 이들 부품 수입을 확대하였다.
이러한 한-중간 교역행태는 중국의 가공무역 통계를 통해 파악할 수 있는데, 2020년 중국의 대한국 수입에서 가공무역이 차지하는 비중(39.6%)은 중국 전체 수입내 가공무역 비중(19.6%)의 두 배에 달하였다. 더욱이 수입 원재료의 관세를 유보(보세(保稅))하고 국내에 전용되는 일 없이 전량 가공을 거쳐 수출되는 보세무역(Customs Warehousing Trade)까지 포함할 경우 동 비중은 더 커질 소지도 있다.
중국의 가공무역은 중국정부의 가공무역 억제정책 실시로 2000년대 중반 이후 축소되기는 하였으나 한-중 간에는 「중국의 對한국 중간재 수입-가공 및 최종재·중간재 생산(중국 기업, 현지 다국적 기업)-제3국 수출」의 수직적 무역구조가 상당 부분 유지되고 있는 것으로 판단된다.
한편, 우리나라의 대중 수출 중 중국 내수용과 수출용 비중을 파악하기 위해 앞서 살펴본 중국해관의 가공무역 통계와 국제산업연관분석을 이용한 최종귀착지 추정 자료가 많이 활용되는데 양자 모두 일정 부분 한계가 있음에 유의할 필요가 있다. 전자는 중국에서 제3국으로 수출 후 중국으로 재유입되는 부분 등을 포착할 수 없으며, 후자는 우리나라 대중 수출 품목별 최종귀착지를 실제로 추적하는 것이 아니고 국제산업연관표상 각 국가의 상위 산업분류별 투입구조만을 감안하여 개략적으로 추정해, 일정 부분 한계를 가진다(〈표 6〉, 〈표 7〉).