2. 대통령제(4년 중임)
(1) 특징
4년 중임 대통령제를 채택하고 있는 국가는 미국이 대표적이며, 제2차 세계대전 이후 독립한 제3세계 국가들 중 상당 수의 국가도 대통령제를 채택하고 있다. 미국은 건국 이후 200년 넘게 대통령제를 성공적으로 운영해 오고 있으며, 대통령제의 전형적인 특징을 보여준다. 여기에서는 대통령제의 원형국가라고 불리는 미국을 중심으로 대통령제의 특징을 살펴보기로 한다.
대통령제의 가장 큰 특징은 엄격한 견제와 균형의 원리에 따른 삼권분립이다. 대통령은 국가원수이자 행정부의 수반으로서 권한을 행사한다. 집행권이 대통령에게 집중되어 있지만, 대통령의 고위공직자 임명권한이나 외국과의 조약체결 등은 의회의 동의가 필요하다는 점에서 대통령의 권한에 대한 의회의 견제 역시 중요한 특징이다.
한편 순수 대통령제 하에서 입법권은 의회의 독점적 권한으로서 정부의 법안제출권이 인정되지 않는다. 다만 대통령은 의회가 의결한 법안에 대한 거부권을 행사할 수 있다는 점에서의회의 권력을 견제할 수 있다. 엄격한 권력분립의 원리에 따라서 국회의원의 국무위원 겸직은 허용되지 않는다.