□ 이와 같은 논란 속에서 북한 후계자 문제는 당시 북한의 국내외 정책을 설명하는 가장 중요한 변수로 자리 잡게 되었음
○ 무엇보다 북한 체제 내에서 후계자의 지위는 미래 수령의 지위와 역할을 대신하는 자리이기 때문에 혁명건설에서 후계자는 수령과 동등한 정치적 지위와 역할을 행사함
○ 그 결과 후계자의 선출은 과거 김정일 후계체제와 비교할 때 현재와 미래 북한 체제를 결정하는 가장 중요한 정치적 행위임
□ 1974년 이후 1994년까지 약 20여 년 동안 제도화된 김정일 후계체제의 결정요인은 크게 세 가지로 분석할 수 있음
○ 첫째, 후계자의 정통성 확립의 관점임
- 후계자의 정통성은 ‘인물’로 결정됨. 후계자 스스로 수령의 지위와 역할을 물려받을 수 있는 걸출한 지도자, 즉 충실성과 능력과 덕성을 겸비한 인물과 새로운 세대라는 원칙에 부합해야함
○ 둘째, 후계자의 지도체계 확립의 관점임
- 북한에서 후계자 문제가 완전히 해결될 수 있었던 이유는 수령체제의 공고화를 통해 후계자의 유일지도체제가 정당화되었기 때문이며, 이때 후계자의 유일지도체제를 정당화 시켜주는 작동 메커니즘의 핵심이 바로 후계자의 당적 지도체계임
○ 셋째, 후계자에 대한 인민대중의 지지의 관점임
- 이것은 혁명건설 과정에서 ‘지도와 대중의 결합’의 원리로서 인민대중이 역사발전의 동력이며 주체이지만 수령과 당(후계자)의 올바른 ‘지도’를 받을 때 비로소 역사의 주체로서 제 역할을 다할 수 있다는 주체사상의 핵심 논리임