라. [전략 4] 지역특화형 사회적경제 육성 프로젝트(1) 필요성과 의의
사회적경제는 공동체 수요에 맞는 사회서비스를 확충하고 취약계층에게 안정적 일자리를 제공할 뿐만 아니라, 지역의 인적, 물적 자원을 활용하여 고용 및 복지를 확대하고 지역 경제 활성화에 기여할 것이라는 인식을 바탕으로 최근 사회적경제에 대한 요구가 늘고 있다. 사회적경제는 사회적기업, 마을기업, 협동조합 등이 있다. 이외에도 저소득층의 자활을 추진하는 자활기업, 시니어들의 일자리를 지원하는 시니어기업, 장애인의 일자리를 지원하는 장애인기업 등이 포함되는 등 다양한 주체들이 지역발전과 일자리 창출을 담당하고 있다.
사회적경제는 공동체와 지역사회에 대한 기여를 중시하고 민간영역에서의 신뢰와 협동에 의거, 자발적인 참여로 이루어지며, 경제적 목표와 사회적 목표를 동시에 추구하고 있어 지역의 내생적 발전전략과 부합한다고 할 수 있다. 사회적경제 조직은 사회문제 해결의 적극적 주체로서, 지역공동체 회복을 위한 대안적 주체로서 부각되는 등 광범위한 논의와 확산의 경로를 맞이하고 있다. 특히, 협동조합 기본법 제정과 시행을 계기로 사회전반에 걸쳐 사회적경제에 대한 기대감이 확산, 외연이 대폭 확대되고 있다. 지역단위에서는 지역과 주민주도의 내생적 경제시스템을 구축하기 위한 전략으로서 사회적경제를 채택해야 한다는 여론이 조성되고 있으며, 지역의 여건에 따라 다양한 형태의 사회적경제 정책을 마련하여 추진하고 있는 추세다. 지속가능한 사회적경제 육성 환경과 인프라 구축을 위하여 경북에서도 2009년 ‘경북사회적기업 육성에 관한 조례’ 제정을 통해 제도적 기반을 마련하였으며, 2013년 ‘협동조합 육성에 관한 조례’를 제정하여 협동조합 육성에 관한 노력을 하고 있다.