제 2장 연구방법 및 표본의 특성
1. 소득 연구의 쟁점 및 적용
□ 저소득층의 생활실태 분석은 다양한 차원에서 분석되고 논의될 수 있는데, 본 연구에서는 소득과 관련된 미시자료 분석을 기본으로 하되, 소비지출, 자산 및 부채, 복지관련 정성지표들을 병행하여 검토하게 됨
○ 그럼에도 불구하고, 경제적 측면의 후생 수준을 나타내는 소득 수준이 가장 중요한 지표이며, 이러한 측면에서 본 연구는 소득 연구로 보아도 무방함
○ 소득 연구는 다양한 차원에서 방법론적 쟁점이 제기될 수 있는 바, 연구방법의 첫번째 논의는 이러한 쟁점을 소개하고 본 연구가 적용한 방법을 제시하고자함
1) 후생의 단위로서 소득과 소비
□ 개인의 효용은 소득 그 자체로서가 아니라, 재화나 서비스를 구매하고 소비할 때 발생됨. 따라서 저소득층의 복지수준은 소득 보다는 소비와 밀접한 관련을 갖게 됨
○ 그러나, 소비는 개인의 선호에 따라 매우 복잡한 양상을 보이기 때문에 개인이나 가구의 후생 수준을 소비로 표준화하기에는 어려움이 따름
∙ 예를 들어, 소득은 충분하지만 다이어트 목적으로 적절한 열량을 섭취하지 않을 때, 다른 소비지출 항목을 줄이고 극단적으로 저축을 늘리는 때와 같이 소비만을 기준으로 빈곤을 판단할 수 없는 경우가 존재
∙ 또한 가구원의 구성(예. 노인 가구나 아동 가구 등)에 따라 소비지출의 양상이 매우 복잡하여 빈곤여부와 같은 표준화된 후생수준을 설정하기 어려움
□ 이에 따라 정책연구에서는 소비할 수 있는 능력인 소득을 기준으로 경제적 후생을 판단하는 것이 일반적이며, 대다수의 빈곤 및 불평등 분석은 소득을 기준 지표로함
○ 본 연구에서도 저소득층의 생활실태를 파악함에 있어 가구 소득을 핵심 지표로 분석하게 되며, 소비지출, 자산 및 부채, 정량지표 등은 보완적 지표로 분석함