재외선거권을 갖는 국민은 국내에 주민등록이 되어 있지 않은 재외선거인과 유학생·상사원·주재원 등 국내에 주민등록(재외국민 주민등록자 포함)이 있지만 외국에서 선거에 참여하고자 하는 국외부재자로 구분된다. 재외선거인은 대통령선거와 비례 대표국회의원선거에 참여할 수 있다. 재외선거에 참여하기 위해서는 선거인 등록과 투표라는 이중의 절차를 거쳐야 한다. 재외국민의 경우 재외선거인으로 등록해야 투표권이 주어지며, 국외부재자는 정해진 기간 내에 부재자 신고를 해야 투표에 참여할 수 있다. 제21대 총선은 145,911명의 국외부재자와 26,048명의 재외선거인이 등록하여 재외선거에 참여할 수 있는 유권자는 총 171,959명이었다.
선거 결과 실제 투표에 참여한 재외선거 유권자는 40,858명으로 선거인으로 등록한 유권자 중 23.8%만이 투표에 참여했다. 이 수치는 역대 재외선거 중 가장 낮은 투표율이다. 하지만 이마저도 등록 유권자 대비 투표율이고 선거권자 대비 투표율은 1.9%에 불과하다.