탄소가격제란, 배출자 부담원칙에 따라 경제주체들이 탄소배출에 대한 대가로 비용을 부담하게 함으로써 경제주체의 선호와 행태를 변화시켜 자발적으로 탄소배출을 줄이도록 유도하는 정책을 의미한다. 탄소세 제도는 탄소배출을 억제하기 위해 석탄ㆍ석유ㆍ가스 등과 같은 화석연료에 포함되어 있는 탄소 규모에 따라 세금을 부과하는 것을 의미한다. Guterres UN 사무총장은 현재의 소득 기반 세제를 탄소 기반세제로 전환해야 한다고 언급한 바 있다(UN, 2019). 실제로 핀란드는 1990년 세계최초로 (이산화)탄소세를 도입하였고, 스웨덴은 1991년 탄소세 도입 이후 조세 수준을 지속적으로 높여 현재 CO₂ 1톤당 약 140달러가 조세로 부과된다(송지원, 2019).
총량제한(cap-and-trade) 배출권거래 제도는 정부가 배출탄소 총량 목표치를 설정하고 이에 따라 기업에게 배출권을 할당하고 이를 거래하도록 하는 제도이다. 할당량보다 배출량이 적은 기업은 배출권을 판매하여 수익을 얻고 배출량이 많은 기업은 배출권을 구매하여 온실가스발생비용을 부담한다. 배출권 거래제도는 1997년 교토의정서 채택을 계기로 구체화된 이후 2005년 EU를 시작으로 주요국을 중심으로 도입되었다. 우리나라는 2015년 배출권 거래시장을 한국거래소에 설치하여 운영 중이며, 환경부가 3-5년마다 수립하는 기본계획을 바탕으로 배출권 총량을 설정하고 할당대상기업에 배분하는 형태를 취하고 있다.