I. 머리말
1. 경제성장에 관한 연구는 대부분 국내총생산(GDP, Gross Domestic Product)의 증가, 즉 일국의 생산 증가에 주로 관심을 두었다. 여타 기관이나 다수의 경제학자들과 마찬가지로 OECD와 한국은행에서도 한 나라의 물질적 생활수준(material living standards)을 평가할 때 국내총생산의 규모 및 성장을 중시해 왔다.
2. 하지만 본고와 같이 물질적 복지(material well-being)라는 문제를 다루는 경우 GDP통계는 물질적 생활수준을 측정하는 한 가지 지표에 불과하다는 점을 명심해야 한다. 물질적 복지라는 문제를 다루기 위해서는 우선 생산물량에 대한 분석을 넘어 실질소득에 대한 분석으로 이행해야 한다. 그런데 국민소득통계의 구성상 생산과정에서 벌어들인 명목 국내소득과 명목 국내생산액이 동일하다는 점에서 실질소득에 대한 분석으로 이행한다는 것이 언뜻 의아하게 생각될 수도 있다.
3. GDP의 변동은 대개 최종재에 대한 명목지출액을 소비, 투자, 수출입 등 관련 가격지수로 불변화한 물량(volumes)으로 표시되는데 이 물량은 최종 재화와 서비스에 대한 ‘수량’(quantities)을 나타낸 것이다. 그런데 생활수준을 측정하는 관점에서는 명목소득으로 구매할 수 있는 소비재의 수량이 중요하다. 따라서 생활수준을 측정하기 위한 목표변수(target measure)는 명목소득을 소비지출 가격지수로 실질화한 실질소득(real income)이 된다.