다. 지리적 인접성
한국, 중국, 일본은 서로 접경하고 있는 인접 국가이며 외부로 나가는 해로(海路)도 공유하고 있어 협력이 불가피한 나라들이다. 일본과 한국은 대륙과 의 연결을 위하여 중국을 경유하게 되고 중국은 태평양 진출을 위하여 한국과 일본의 바다를 거쳐야 한다. 이러한 지리적 인접성으로 3국은 상호 협력에서 기대할 수 있는 경제적 이익이 모두 크다.
지리적 인접성은 환경 관리에서의 협력을 불가피하게 한다는 것을 의미한다. 이미 황사 문제의 공동대처를 위한 협력이 시급해지고 있다. 또한 지리적 인접성으로 인적 교류가 급증하고 있어 여기서 파생되는 문제의 공동 관리도 불가피해진다.
한국, 중국, 일본은 많은 장애 요소를 안고 있으나 협력에서 얻어지는 국익이 너무 크기 때문에 지역협력체제 구축에 관심을 가지지 않을 수 없게 되어 있다.
이러한 상황에서 3국 정부는 최소한의 정치적 충돌 완화 장치로서의 3국 협력체제 구축을 위하여 이미 3국 정상회담 등 협력기구 구축에 발을 내딛고 있다. 특히 미국 주도의 Pax Americana 질서가 미국 영향력의 상대적 약화로 한계에 부딪히고 있어 이를 보완할 지역 단위의 modus vivendi의 필요성이 증대되고 있어 3국 협력체제는 추동력을 갖게 될 것이다.