(3) 양양국제공항 운영 현황<br>양양국제공항은 1997년 1월에 착공하여 2002년 4월에 개항하였으며, 건설에 투자된 비용은 3,567억원이다. 양양국제공항은 동해안 최북단의 국제공항으로 국내에서는 인천, 김포, 김해 공항에 이어 네 번째로 큰 공항이다. 양양국제공항이 환동해권 국가들 간의 인적·물적 교류가 확대될 경우 환동해권의 허브공항으로서 역할을 수행할 수 있을 것으로 기대된다. 그러나 현재 양양국제공항은 정기노선이 없는 국제공항으로 전락해 매년 많은 적자를 기록하고 있다. 양양국제공항에서 적자가 발생하는 것은 잘못된 항공수요 예측에 그 원인이 있다고 할 수 있다.<br>양양국제공항이 적자를 기록하고 있는 이유는 다음과 같다. 첫째 규모가 큰 배후도시가 없기 때문이다. 국제공항이 자생력을 갖기 위해서는 인구 50만이상의 배후도시가 있어야 하나, 양양국제공항의 경우는 인근의 강릉, 속초, 양양 등 3개 지역의 인구를 모두 합쳐도 30여만명에 불과하다. 둘째 영동권에서 양양국제공항에 이르는 접근성이 부족하기 때문이다. 셋째 국내외 관광객들을 유치할 수 있는 뚜렷한 관광자원이 부족하다는 것이다. <br>〈표 16〉에서 보는 바와 같이, 2002년 4월 양양국제공항 개항이후 항공기 운항횟수 및 이용객이 전반적으로 급속히 감소하고 있다. 이는 국내선의 이용객이 줄어든 데 따른 것인데, 승객이 2011년 6,887명으로 2002년(211,430명)의 3% 수준으로 크게 감소하였다. 국제선의 경우 전세기의 확충 등으로 인해 외국인 승객이 크게 감소하지 않았다.