일반적으로 산업정책은 ‘보호 육성(1단계) – 내부경쟁(2단계) – 대외 개방(3단계)’ 단계를 거치면서 발전한다. 한국의 방위산업은 자주국방 달성이라는 목적하에 정부 주도로 우리 군이 필요로 하는 무기체계의 개발 및 획득에 치중해왔다. 정부의 강력한 방위산업 육성정책으로 인해 우리 방위산업은 급속한 성장을 이루었지만, 그로 인해 내수 중심의 독과점적 구조가 고착화되어 글로벌 경쟁력은 매우 취약한 상황이었다. 즉, 우리 방위산업은 1970년대 태동 이후 계속해서 ‘보호육성’ 단계에 머물러 있다가, 2006년 방위사업청 출범 이후에야 다음 단계로의 도약을 시작하였다. 방위사업청은 2008년 10월 처음으로 “′08-′12 방위산업육성 기본계획”(이하 ‘′08-′12 기본계획’)을 발표하였고, 우리 방위산업의 독과점 구조를 철폐하고 내부경쟁이 가능한 산업구조로의 변환이 시도되었다. 이러한 내부경쟁 구조 구축을 위한 노력은 “′13-′17 방위산업육성 기본계획”(이하 ‘′13-′17 기본계획’)에서도 지속되었으며, 이의 성과를 바탕으로 ′18-′22 기본계획에서는 대외 개방에 대비한 글로벌 경쟁력 강화를 위한 정책이 추진되고 있다.