(라)발명과혁신프로그램(I&I:inventionandinnovation)
미국에너지부는 에너지 절약 및 쓰레기 절약을 위한 산업기술개발프로그램을 추진하고 있는데 에너지부의 산업기술개발프로그램 가운데 특별히 개인발명가 또는 중소기업을 대상으로 한 프로그램이 I&I프로그램이다.
에너지부는 I&I프로그램의 과제선정 원칙을 “에너지절약에 크게 기여할 수 있는 기술로 사업 가능성이 높은 기술”로 설정하고 있다.
일단 과제가 선정되면 연구개발비의 지원뿐만 아니라 기술적 지원과 각 지역에 위차한 에너지부 지역혁신자원센터를 통하여 사업화를 위한 제반 컨설팅서비스 지원을 제공하고 있다.
I&I프로그램은 아이디어에서 사업화까지의 에너지절약 기술개발 단계를 과제의 연구개발특성에 따라서 4단계로 구분하고 초기 개념검증단계인 1~2단계의 프로젝트는 4만달러까지 지원하고, 기술개발단계인 3~4단계의 프로젝트는 20만달러까지 지원하고 있다.
I&I프로그램의 추진은 5단계에 걸쳐서 추진되는데 주요 흐름은 다음과 같다.