이처럼 예측이 곤란하고 복잡해진 다양한 안보위협 상황에 직면하여 국제평화와 안전을 보존하는 것이 21세기 인류의 새로운 과제로 제기되고 있다. 냉전종식 이후 국제사회의 유일 강대국으로 남아있는 미국은 2001년 9·11 테러사태를 계기로 자유민주주의와 시장경제라는 미국적 가치의 확산과 함께 핵, 미사일 등 대량살상무기와 국제테러의 방지를 위해 노력하고 있다.
2002년 9월에 발표된 미 국가안보전략보고서는 대량살상무기를 수단으로 한 '재앙적 도전'에 대한 대테러전과 대량살상무기 위협제거를 국가안보전략의 기조로 설정하여, 대량살상무기를 보유하고 있거나 보유하려고 하는 초국가적 테러조직, 불량국가 및 호전적 국가에 대해 적극적으로 대응하는 전략을 구상하고, 이를 실행하는 데 필요한 실행방법을 확보하는 것을 강조하였다. 특히 선제공격을 보다 광범위하게 확대하여 미국에 대한 위협을 저지하기 위해 임박한 공격 증거가 없더라도 공격할 수 있는 '예방적 전쟁'을 강조하고 있으며, 이는 군사력 활용 수준, 범위 및 빈도가 증가할 것으로 해석된다.