2. “8·18 계획”에 의한 현재의 상부지휘구조
한국군이 논의해 온 상부지휘구조 개편안 중에서 구현된 유일한 사례는 노태우 대통령이 추진한 “8·18계획” 또는 “장기 국방태세 발전방향”이었다. 1988년 취임한 노 대통령은 국제적인 화해협력 추세에 부응하는 전략개념의 재정립, 공세적 군사력의 건설, 한정된 국방자원의 효율적 사용, 작전통제권 환수의 가능성 등을 근거로 상부구조 개편을 지시하였고, 그해 8월 18일 국방부는 연구에 착수하겠다는 보고를 하였다(김종하·김재엽, 2010: pp.102-103). 수개월에 걸친 논의 끝에 나온 결론은 역시 국방참모총장제도를 근간으로 하는 통합군제였고, 역시 1인에 대한 권한 집중을 우려하는 야당의 반대로 국회를 통과하는 데 어려움을 겪게 되었다. 다만, 1년여에 걸친 노력으로 야당과의 타협에 성공하여 명칭은 합참의장으로 유지하되 작전부대를 지휘할 수 있는 권한을 합참의장에게 부여함으로써 통합군제의 장점을 가미하게 되었고, 그것이 1990년 10월 1일부터 적용되어 현재에 이르고 있다.