Streeck & Thelen(2005)은 점진적이고 완만한 변화가 혁신적인 결과(Transformative Results)를 가져오는 것에 주목하였다(남재걸, 2012: 61). 이를 경로의존과는 또 다른 설명기제로서의 “경로진화”의 개념으로 이해할 수 있는데, 제도가 장기간에 걸쳐 점진적으로 변화하고 있음이 증명된다면 제도의 외형적 연속성에도 불구하고, 제도 내부적으로는 변화가 축적되어 결국 제도의 변화를 초래하는 것을 설명할 수 있게 된다.
하태수(2010a)와 Hacker(2004)는 거부권자의 다소(多少), 경로운영자들의 재량 대소(大小)의 두 가지 기준을 통해 표류(Drift), 가겹(Layering), 전환(Conversion), 수정(Revision) 등 총 4개 유형의 경로진화 형태를 제시하였다.