Ⅰ. 서론
북한 정세는 누구도 정확하게 평가 또는 예측할 수 없지만, 특이한 현상이 없지 않다. 김정은 국무위원장은 장기간 두문불출하다가 가끔 등장하는 패턴을 반복하고 있고, 그의 동생인 김여정 노동당 제1부부장이 전면에 나서서 남북관계를 '대적(對敵)관계'로 전환하면서 군사적 도발까지 예고하다가 갑자기 '보류'하면서 존재감이 급격히 낮아지기도 했다. 국제사회의 경제제재가 수십년 동안 지속되는 가운데 코로나-19로 인하여 중국과의 교역이 전면적으로 차단됨으로써 경제적 어려움이 가중되고 있다. 이러한 어려움은 시간이 갈수록 악화될 것이고, 마땅한 회생의 대책도 찾기 어렵다.
남한은 휴전상태로 대치하고 있으면서 사실상 핵보유국이 되어버린 북한을 접촉하여 핵무기 폐기를 설득해야 하고, 또한 막다른 골목에서의 도발 가능성에도 대비해야 한다. 동시에 남한 내에서 계속 논의해오던 북한의 '붕괴(collapse)' 소위 '급변사태'의 가능성과 그것을 통일로 연결하기 위한 방안도 검토할 필요가 있다. 특히 북한 지도자의 유고와 같은 단발성의 계기가 아니라 북한 내부의 전반적이면서 점진적인 붕괴 가능성과 그 경우 평화통일로 연결하기 위한 대책을 사전에 논의해둘 필요가 있다.