경제특구지정을 통한 경제개발전략이 성공하기를 바라는 것은 기대효과는 다룰지라도 심정은 남북이 같을 것이다. 한국의 입장에서는 북한이 경제개발을 통해 개혁·개방으로 나가면 단계적으로 시장이 활성화될 것을 기대하기 때문이다. 이 결과 북한 동포의 소득이 향상되고 삶의 질이 개선될 수 있는 기대를 불러일으키기 때문이다. 따라서 남북 간의 신뢰관계가 이루어지면 우리나라 기업의 투자처로서 북한은 기회의 땅이 될 수 있다. 한국 기업의 북한경제특구에 대한 투자확대는 새로운 경제교류와 협력의 활성화를 유발함으로서 통일시대를 여는 단초가 될 수 있을 것으로 기대된다. 그러나 한국기업의 북한 경제특구에 대한 투자는 상당한 시간이 걸릴 것이다. 남북 당국자간의 상호신뢰는 물론 기업가의 북한을 보는 시각이 긍정적으로 변해야 하기 때문이다. 북한에 대한 신뢰가 이루어지기까지 기업의 북한 경제특구에 대한 투자는 아주 신중할 것이다. 기업은 투자를 하더라도 하나의 성과물이 나오기까지는 아주 신중하게 단계적인 접근을 시도할 것이다. 지역적으로 제일 먼저 가능한 지역은 나선특구일 것이다. 이곳은 오랫동안 준비한 곳이고 인프라도 어느 정도 갖추어졌고 중국이나 러시아와의 합작투자 진출도 가능하기 때문이다. 남·북·중·러의 협력 사업이 제대로 이루어지면 한반도종단철도(TKR)와 시베리아횡단철도(TSR)의 연결로 유럽과 아시아의 화물을 나르는 물류의 대변혁을 맞이할 수 있는 점도 투자 우선지역으로 떠오르는 이유이다.
투자는 어느 일방을 위한 것이 아니다. 상호 이익이 가능할 때 이루어진다. 중요한 것은 경제특구를 만든 북한 당국의 기대가 아니라 투자를 하려는 해외직접투자자들의 마음인 것이다. 그래서 해외투자자들에게 매력적인 인센티브와 신뢰를 심어주는 것이 투자유치의 관건이 될 것이다.