이에 반해 ‘제노포비아’는 제2차 세계대전 이후 급속한 산업화의 과정에서 필요한 노동인력의 공급을 위해, 이주민에 대해 국경을 개방하면서 등장한 사회적이고 인권과 관련한 개념이다.
즉, ‘인종주의’는 특정한 인종이나 민족이 다른 인종이나 민족보다 우월하다는 정서나 의식에 관련되는 개념인 반면, ‘제노포비아’는 특정한 인종이나 민족이 다른 민족이나 인종에 대해 우월감이든 열등감이든 관계없이 ‘이질성’에 바탕을 둔 정서나 의식에 관련되는 개념이다.
이처럼 제노포비아 현상의 ‘이질성’에 바탕한 정서나 의식은 공동체의 유지나 자기 보존을 위해 이방인을 배제하거나, 다른 인종이나 민족에 대한 차별을 정당화한다고 보기 때문에 사회에서 커다란 갈등의 소지를 내포하여 사회통합을 방해할 수 있다는 점에서 문제가 된다.
제노포비아가 단순히 ‘외국인’이 아닌 ‘낯선 사람’을 대상으로 하는 개념이라는 점에서, 우리나라의 경우 제노포비아 현상 및 그 대책을 논의하기 위해서는 국내 입국 재외동포의 대다수를 차지하는 중국동포와 이질적인 사회체제 속에서 생활하다 국내 입국한 북한이탈주민을 연구대상에 포함시켜야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.