세대별로 고용률의 증가와 감소가 혼재되어 나타나는 것은 평균수명 상승 등으로 인한 인구구조 변화 등 추세적·구조적 요인과 경기적 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보인다.
반면 남성과 여성의 세대별 경제활동 참가율〈그림 5〉 분포 형태가 고용률과 거의 유사한 점을 볼 때 고용률 분포는 개인의 경제활동참가 여부, 즉 노동공급과 관련한 세대별 특성도 주된 결정요인임을 알 수 있다.
다만 고용률과 경제활동참가율간의 갭을 구하는 방식의 하나로 실업률(=1-고용률/경제활동참가율, 〈그림 6〉)을 살펴볼 경우 남녀 모두 청년층의 노동공급과 수요간 불일치가 상대적으로 큼을 관찰할 수 있는데, 이는 경기 등 노동수요측 충격에 청년층이 상대적으로 크게 노출됐을 가능성을 시사한다.
더불어 남성 20대 및 60대 후반의 실업률이 최근 상승한 것으로 미루어 볼 때 청년층과 고령층에서 노동수요에 더 민감해졌을 것으로 예상할 수 있다.
반면 여성은 과거에는 대체로 남성보다 낮은 실업률을 보였으나 거의 대부분 세대에서 실업률이 상승하였으며 최근에는 30대 후반에서 50대 초반 핵심연령층의 경제활동 참가 확대 등으로 남성 실업률을 상회하고 있다.