‘일과 생활의 균형’을 다룬 초창기 연구는 직장에서 긴 노동시간이 가정생활에 지장을 주는 가장 결정적 요소라고 주장한다(Fleetwood, 2007). 그러나 Bonney(2005)와 MacInnes(2006)가 지난 수십 년간 유럽 전역에서 근무시간이 감소했음에도 불구하고 직장에서의 스트레스와 불안감이 증가한다고 지적한 이래, ‘일과 생활의 균형’은 단순 시간개념이기 보다는(Darcy et al., 2012), 일과 생활의 관계에서 오는 모든 물리적･심리적 요소를 포함한 개념이라는 주장이 설득력을 얻고 있다(Koubova & Buchko, 2013). 한발 더 나아가, Pasamar & Cabrera(2013: 963)는 ‘일과 생활의 균형’이 문자 그대로 균형상태를 의미하는 것이 아니라 개인의 성장과 삶의 질이 향상될 수 있는 상황이라 강조한다.