요 약
국제사회는 북핵문제 해결을 위해 6자회담의 틀을 마련하였으며, 한국과 미국은 긴밀한 협조를 바탕으로 북‧미 3차 접촉을 2011년 12월에 마무리 하고 이르면 2012년 2월경에는 6자회담을 재개한다는 스케줄을 갖고 움직였다. 그러나 2011년 12월 19일 김정일 국방위원장의 사망 발표로 북‧미 3차 접촉이 지연되었으며, 2012년 1월 현재 기준으로 6자 회담이 재개되지 못하고 있다.
하지만, 북한은 김정일 위원장의 애도기간에도 뉴욕채널을 통해 미국과 소통하고, 영양지원의 범위를 확대하여 식량지원을 요청하는 등 제3차 북‧미 접촉을 이뤄내기 위한 모멘텀을 유지한 바 있다. 북한은 향후 북‧미 접촉과정에서 영양지원이나 평화적 핵이용 권리와 관련한 요구를 상향 조정할 가능성이 있다.
즉, 우라늄 농축 중단 카드를 활용하면서, 제3차 북‧미 접촉을 성사시키고, 이 과정에서 정치적‧경제적 실리를 확보하려 한다는 관측이 매우 설득력 있어 보인다. 예컨대, 영양지원의 품목인 비스켓이나 비타민 이외에도 식량을 지원목록에 올리려 할 것이다.