현재와 같이 여성의 정치적 대표성이 충족되지 못할 때, 우리 사회의 갈등은 증폭될 수 있다. 정치영역이 다양한 사회 이익의 집약, 그리고 이해관계의 제도화된 형태로의 표출이라는 기본 기능을 수행해 전체 시민과의 연계성을 강화해야만 우리 사회의 갈등이 줄어들 수 있다. 즉, 정치영역의 시민에 대한 책임성과 여성의 정치적 대표성을 제고하는 것이 우리 사회의 갈등요인을 줄이고 소통과 통합에 기여하는 길이라고 본다.
본 연구가 사회통합의 정치적인 면에 초점을 두는 것은 사회통합의 궁극적인 목표를 오직 경제발전과 맞물려 바라보는 시각에는 다소 한계가 있다는 판단에서 비롯되었다. 예를 들어, 소득격차 완화를 사회통합을 위해 가장 중점을 두어야 할 조건으로 간주하는 일부의 시각은 사회통합이 갖는 다차원성(multi-dimensionality)을 충실히 고려하지 않았기 때문이다. 사회통합은 경제적 빈곤자나 사회적 소수자를 사회가 끌어안는다는 협의의 의미도 갖지만, 이를 넘어서서 시민의 참여와 책임의식, 신뢰 그리고 사회의 네트워크 활성화라는 광의의 측면도 갖고 있다. 따라서 사회통합은 정치, 경제, 사회, 문화 등 여러 측면에서 함께 이루어져야 하고 그렇게 했을 때에만 시너지 효과를 창출할 수 있다. 결국 사회통합은 경제적 지표에 의해서만 산출되는 것이 아니므로 우리는 경제적인 측면 외에 다른 측면, 특히 정치적 측면의 사회통합에도 관심을 기울여야 할 필요성이 있다. 더 나아가 정치적 측면 중에서도 여성이라는 우리 사회의 한 축을 담당하는 집단이 정치적으로 얼마나 대표되느냐는 측면에 대한 집중적 조명을 통해 지금까지 다소 간과되어왔던 사회통합과 여성 정치 리더십의 관계를 고찰하고자 한다.