요약하면, 선행연구의 결과들은 공격행동과 자존감, 자기애의 인과적 관계를 분명히 제시하지 못하였다. 변인들 간의 인과적 역할을 분명히 하려면 종단연구가 필요해 보인다. Bushman과 Baumeister(1998)는 높은 자존감은 안정된 또는 불안정된 높은 자존감으로 구분되고, 후자가 적개심을 더 많이 보인다는 연구를 바탕으로(Kernis, Grannemann, & Barclay, 1989) 불안정한 높은 자존감을 반영하는 자기애가 공격행동에 영향을 미칠 것으로 가정했다. 그러나 불안정한 높은 자존감을 자기애로만 개념화할 수 있는 것은 아닐 것이다. 잠재성장모형을 적용하면 불안정한 높은 자존감을 다른 방식으로 개념화하는 것이 가능하기 때문이다. 예를 들면, 자존감의 불안정성은 단기간의 변동과 장기간의 변동이라는 두 가지 관점 모두에서 개념화하는 것이 가능하다(Kernis & Goldman, 2006). Rosenberg(1986)는 전자와 같은 단기간의 변동을 기압계 같은 불안정성이라 하고, 후자와 같은 장기간의 변동을 기초선 자존감(baseline in self-esteem) 변화라고 하였다. 그러므로 패널조사 자료로 시간의 경과에 따라 몇 년간 계속해서 측정된 자존감 점수들은 자존감의 변화를 측정하는 것을 가능하게 한다. 즉, 개인 내 변화로서 높은 자존감이 낮아져 가는 정도 또는 낮은 자존감이 높아져 가는 정도를 측정할 수 있다. 이 둘 모두는 기초선 자존감의 변화를 측정한다고 볼 수 있다. 그러나 이러한 변화는 긍정적 일수도 있고 부정적일 수도 있다. 따라서 높은 자존감이 낮아져 가는 것은 부정적 의미의 불안정한 자존감으로, 낮은 자존감이 성장해가는 경우는 긍정적 의미의 불안정한 자존감으로 개념화할 수 있다.
종합하면, 본 연구는 자존감 이론의 틀 내에서 잠재성장모형을 적용하여 시간의 경과에 따라 높은 자존감이 낮아져 가는 현상을 불안정한 높은 자존감으로 보고 이것이 공격행동을 예측하는지를 알아보고자 한다. 이 접근은 낮은 자존감 수준, 자기애 척도로 측정된 불안정한 높은 자존감과 공격행동 간의 관계를 살핀 연구들을 새로운 관점에서 보완할 것이다.