2. 특별ㆍ광역시 자치구(군) 현황
자치구는 1988년 5월 1일 「지방자치법」 의 개정으로 특별·광역시의 행정구가 자치구로 바뀌면서, 지방자치단체로서의 법인격을 부여받게 되었다. 그리고 1991년 구의회를 구성하고, 1995년 구청장을 선출하면서 민선 지방자치단체로서 출범하게 되었다.
그러나 자치구는 일반 시·군과 같은 기초자치단체와 다른 특성이 있다. 시·군과 동일한 위계의 기초자치단체이지만, 이들과 다르게 자치구 사무의 일부를 관할 특별·광역시에서 처리할 수 있도록 하고 있다.
이는 시와 자치구 간의 사무중복처리를 방지함은 물론 대도시 행정의 유기성을 강조하기 위해서이다. 또한 자치구는 특별·광역시의 하급행정기관으로서의 지위도 동시에 가지고 있어서, 시·군과는 다르게 독립된 권리주체로서의 행위능력에 한계가 있다.