종합편성채널의 갈등적 기제로서의 우려점은 종합편성채널을 시청하고 있는 수용자층이 노년층에 집중되어 있다는 점에서도 발견된다. 출범 후 1년 동안의 종합편성채널의 시청층을 분석해보면, 20-49세의 시청은 거의 없기도 하지만, 시간이 지나도 변화가 없다. 그러나 50세 이상의 경우, 초기부터 종합편성채널의 주요 시청집단으로 자리 잡은 후, 꾸준하게 증가하다가 2012년 대통령 선거에 근접하면서는 2~3배로 시청률이 급증함을 볼 수 있다. 50대와 60대를 구별하면, 60세 이상 연령층의 종합편성채널 시청률은 50대에 비해 10-20% 가량 상승한다. 그야말로 노년층을 위한 집합적 채널이며, 이들의 이념적 결집을 강화하는 역할을 하고 있는 것이다. 드라마, 오락, 교양, 보도 등 다양한 장르를 편성하고 있는 JTBC만이 본래의 종합편성채널로서의 역할을 담당하고 있는 것 뿐, 나머지 세 채널들은 보도전문채널로서 활약하고 있다.