2. 미·일 경제·통상 정책 기조
세계 제일의 경제 대국인 미국과 세계 3위의 경제 대국인 일본은 주요한 무역·투자 파트너이다. 2019년 일본은 미국의 다섯 번째 수출국(1,250억 달러), 네 번째 수입국이었다(1,805억 달러). 1980년대와 1990년대만 해도 미국은 일본과의 교역 불균형이 일본 시장의 다양한 비관세 장벽에서 기인한다고 보았다. 하지만 지난 20년 동안 일본의 국내경제가 침체되고, 일본은 미국 제조업 분야의 주요한 투자자로 부상하였다. 그리고 미국의 초점이 더 이상 일본이 아닌 중국과의 교역 불균형으로 옮겨가면서 일본 시장 내 비관세 장벽에 대한 우려는 많이 사라진 편이다. 하지만 미국이 일본으로부터 수입하는 품목의 상당 부분을 차지하는 자동차와 그 부품을 둘러싼 긴장은 여전히 남아 있었다.
특히, 트럼프 행정부가 환태평양경제동반자협정(TPP)에서 탈퇴한 후 일본이 포괄적‧점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP, Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership)을 체결하고, 유럽연합과도 자유무역협정을 체결하면서 상대적으로 관세 인하의 혜택을 받지 못하는 미국의 수출업체가 불리해졌고, 일본과의 무역수지 악화에 대한 우려가 있었다. 이에 2019년 5월 트럼프 행정부는 1962년 「무역확대법」 제232조에 근거하여 일본의 자동차 수입이 미국의 국가 안보에 위협이 될 수 있다는 이유로 일본 자동차 수입에 대한 관세를 인상하겠다고 위협하였고, 일본은 트럼프 행정부의 자동차 관세 인상을 우려하여 미·일 무역협상 개시에 응하게 되었다.