북한의 경우는 특수하다. 한국은 한국 주도의 한반도 통일을 결코 수용할 수 없는 북한 정권과 일반 북한 주민들을 분리하여 전략을 수립해야 한다. 한국은 북한 주민들에게는 인도적 지원을 지속적으로 제공하는 한편 남북한 주민들이 동등하게 대접받고 함께 잘사는 한반도 통일국가상을 제시함으로써 한반도 통일에 대한 북한 주민들의 거부감 해소와 지지를 이끌어내야 한다. 아울러 북한 정권의 구성원이라도 북한의 개혁·개방에 기여하는 경우에는 통일한국에서의 삶을 보장함으로써 이들의 동조와 협력을 유도해야 한다.
그러나 한국의 ‘결미친중협일교아포북(結美親中協日交俄包北)’ 전략은 대외관계의 공식적 지향점이며 내부적으로는 한국의 국가이익에 맞추어 우선순위와 중요도를 구분해야 한다. 또한 국제정세의 변화에 따라 특정 국가와의 대외관계 방향은 수정될 수 있다. 현재 시점에서 한국의 국가이익에 가장 중요한 최우선순위는 결미이며 그 다음이 친중이다. 협일은 한국의 중장기적 전략방향이며 교아는 향후의 상황 발생에 대비한 전략카드로서 가치가 있다. 포북은 한국의 지속적인 대북정책방향이다.