현재 우리나라는 1개 특별시(서울)와 6개 광역시(부산, 대구, 인천, 광주, 대전, 울산)가 있다. 특별·광역시에 설치된 기초자치단체는 총 74개이며, 이중에서 자치구가 69개이고 군이 5개이다(표 1 참조).<br>2012년 1월 1일 기준으로 특별·광역시의 총 면적은 5,391㎢이며 국내 전체 면적의 약 5.4%에 불과하지만, 이들 지역의 인구는 약 2천 322만명으로 국내 전체 인구 중에서 약 45.8%를 차지하고 있다. 이만큼 좁은 면적에도 불구하고 많은 인구가 거주하고 있다.