딜레마 상황을 구체적으로 규정하는 조건을 소영진(1994)과 윤견수(2006) 등의 선행연구에서는 다음과 같이 정리하고 있다. 첫째, 딜레마 상황은 일정한 사회적 환경의 변화를 전제로 한다는 점이다. 그동안 인정되어 왔고, 사회적으로 수용되었던 조건과 가치판단의 환경이 심각하게 바뀌어서 해당이슈를 둘러싼 사회적 맥락을 과거와 동일한 잣대로 판단할 수 없는 가치판단을 둘러싼 새로운 상황이 조성되었다는 것이다. 둘째, 딜레마 상황은 결국 선택의 문제로 귀결된다는 점이다. 사회적 맥락에서 양립하는 두 상황을 그대로 둘 것인지, 변화를 줄 것인지 선택과 관련된 상황이 나타나게 된다. 즉, 딜레마 상황을 구성하는 현실적 조건을 다양하게 분석하고 선택 과정에서 고려해야 하는 가치와 대안을 해당 이슈를 중심으로 사회적 맥락에서 판단해야 한다.
결국, 딜레마 상황 하에서 도출되는 제 가치와 이익은 특정한 사회적 상황 속에서 용인된 것이고 상충되는 가치나 이익의 공존은 피할 수 없으며(Stone, 1988; 안성민, 2000), 우리사회에서 다양한 가치의 충돌과 대립은 사회변화에 따라 필연적으로 제기되는 문제로서 선택을 어렵게 하는 상황을 조성한다고 할 수 있다.