2) 정치상황
펠로시 의장이 여성으로서는 최초로 주요 정당의 원내대표가 된 2002년은 민주당으로서는 매우 힘든 시기였다. 2000년 대선에서 국민들의 투표 결과 민주당의 앨 고어 후보가 승리했지만, 주별 대의원 수에 따른 표 계산방식에 의해 공화당의 조지 부시 후보가 승리했다. 안타까운 패배였기 때문에 민주당은 더욱 공황상태로 빠져 들어갔다.
설상가상으로 대선 직후만 해도 약체 대통령이 될 것으로 예상되었던 부시 대통령이 취임 직후 발생한 9·11사태로 인해 강력한 지도자로 변모했다. 미국 국민들이 역사상 처음 당하는 대참사에 부시 대통령의 리더십에 굳건한 지지를 보냈기 때문이다. 9·11사태로 인해 세상은 테러 대 반테러로 나누어졌고, 민주당도 공화당이 키를 잡고 있는 반테러의 함선에 승선해야만 했다. 이러한 가운데 소수당인 민주당은 강력한 반대를 하기 어려웠다.
특히 2001년에는 알카에다에 은신처를 제공한 아프가니스탄에 대한 침공이 있었다. 또, 2003년에는 대량살상무기를 파괴하고, 테러리스트에 대한 지원을 막으며, 이라크 국민들을 자유화시킨다는 명분으로 이라크 침공이 있었는데, 9·11사태에 대한 미국 국민들의 분노가 하늘을 찌르고 있었기 때문에 전쟁의 정당성에 대해 꼼꼼히 검토할 수 있는 분위기가 만들어지지 않았다. 이러한 가운데 힐러리 클린턴 상원의원과 같은 민주당의 거물들도 전쟁에 찬성하는 입장을 취했다. 그러나 펠로시는 반대 입장을 표명했다.