□ 구들장 논은 축조, 수리는 물론이고, 관개관리 운영에서 농가 간의 협동 노동체계를 통해 지속되어 왔음
□ 농업용수 사용을 자율적으로 약속했으며, 한정된 축력(소)을 나누어쓰는 ‘소언두’라는 품앗이가 이루어졌고, ‘보작인(보잭인)’이라 불리는 일종의 수리계로 농번기 부족한 논물을 효율적으로 이용하기 위해 보를 만들어 농업용수를 관리함
○ 또 매년 농사가 시작되는 시기에 인접한 논의 주인들이 모여 물길을 만들고, 농업용수 사용에 의한 다툼을 막기 위해 규칙을 만들어 운영함
○ 현재에는 마을 공동체에서 가족단위 혹은 개인단위의 농업사회로 변화하면서 협동적 농업활동 규모가 줄어들었음
□ 한편 구들장 논은 주변 산림과 논을 연결하는 에코코리더(Eco-corrider)로서 다양한 생물종이 서식할 수 있는 환경을 제공함
○ 구들장 논이 산간지형의 계곡을 따라 입지함에 따라 논의 통수로에서 설치류, 절지동물, 양서파충류 등의 서식이 가능했고, 특히 3억 년 전 고생대 화석과 현재의 모습이 거의 변하지 않아 ‘살아있는 화석’이라고 불리는 멸종위기 2급의 ‘긴꼬리 투구새우’도 서식하고 있음
□ 그리고 이와 같은 독특한 형태의 구들장 논은 현재에도 중요한 농업생산 시설일 뿐만 아니라, 섬마을 고유의 농촌풍경과 어울려 귀중하고도 독특한 경관을 제공하고 있음
○ 자연지형을 변형시켜 만든 구들장 논은 경사지형에 순응한 곡선으로 이어지는 선형의 농업경관을 만들어 내고, 특히 논농사가 이루어지는 여름철에는 통수로에서 농업용수가 배출되는 독특한 풍경을 보임