이와 같은 ｢생명윤리법｣은 2012년 2월 1일 전부 개정되어 인간대상 연구의 시행 범위가 대학 등의 교육기관에서 이루어지는 사회행동과학 연구(Social Behavioral Research)를 포함하는 것으로 확대되면서, 현재 인간대상 연구의 과학적･윤리적 수행에 대한 중요성이 더욱 강조되고 있다. 좀 더 구체적으로는, 인간대상 연구를 수행하는 연구자들도 기관생명윤리위원회(IRB)의 사전심의 및 서면동의가 의무화 되었다. 그리고 생명윤리법에 의한 인간 및 인체유래물 연구를 수행하는 대학, 전문 연구기관, 의료기관, 기업연구소는 IRB를 설치하고 보건복지부장관에게 이를 등록해야 한다. 또한 연구계획서의 윤리적･과학적 타당성 등의 심의뿐만 아니라 연구의 진행과정 및 결과에 대한 조사감독의 기능이 추가되고 연구자 및 종사자 교육, 취약한 연구대상자 등의 보호대책 수립과 연구자의 윤리지침 마련 등 IRB의 기능이 강화되었다. 이에 따라, 인간대상 연구를 수행하고자 하는 연구자들은 IRB 사전 심의를 위해 조금 더 일찍 연구의 세부계획을 확정해야 하며, 피험자들의 사전동의를 위해 정보를 제공하는 절차를 반드시 거치고, 피험자들의 잠재적 위험 정도를 고려하도록 하고 있다. 이는 오늘날 연구 과정에 참여하는 인간 연구 대상자의 생명보호와 안전 그리고 그들의 자율성 존중이 더욱 중요한 가치로 여겨지고 있고, 연구대상자를 연구의 위험으로부터 보호하고자 하는 노력이 연구 전반에 걸쳐 강화되고 있는 추세임을 나타내고 있다(김은애, 2014).