채무상환능력 대체로 개선
기업의 채무상환능력은 저금리 기조가 유지된 가운데 업황 호전, 비용절감 노력 등으로 수익성도 제고된 데 힘입어 개선세가 이어졌다. 이자보상배율(영업이익/이자비용)은 2017년 상반기중 9.0으로 전년동기(6.8)에 비해 큰 폭으로 상승하였다. 기업규모별로는 대기업(7.0 → 9.2)과 중소기업(3.5 → 4.7)의 이자보상배율이 모두 상승한 가운데 대기업의 상승폭이 상대적으로 크게 나타났다. 다만 채무상환능력이 상대적으로 취약한 이자보상배율 1 미만 기업의 비중은 2017년 상반기중 33.0%로 지난해 상반기(32.3%)와 비슷한 수준을 보였다. 기업규모별로도 대기업(21.7% → 21.3%)과 중소기업(44.4% → 45.2%) 모두 전년동기와 비슷한 수준을 유지하였다(그림 I-20).
한편 영업이익 기준 상·하위 기업간 채무상환능력에는 상당한 격차가 존재하는 것으로 나타났다. 2017년 상반기중 영업이익 규모 상위 10% 기업을 제외한 하위 90% 기업의 이자보상배율(2.5)과 매출액영업이익률(3.0%)도 전년동기에 비해소폭 개선되었으나, 여전히 전체 기업의 평균(각각 9.0배, 8.5%)을 크게 밑돌고 있다. 이는 중소기업 등 일부 기업은 재무건전성이 아직 취약하여 향후 대내외 경제여건 악화시 감내능력이 충분치 않을 수 있음을 시사한다(그림 Ⅰ-21).