대량생산과 대량소비가 보편화 된 현대사회에서는 기업의 법 위반행위로 인해 불특정 다수의 소비자들에게 광범위한 피해가 양산되고, 그로 인해 기업과 소액·다수 피해자들 간에 법적 분쟁이 전개되는 이른 바 ‘현대형 소송(mass tort cases)’ 사례가 종종 문제되기도 한다. 우리나라에서도 지난 2011년 가습기 살균제 사건, 2018년 BMW 차량화재 사건과 라돈침대 사건 등 이러한 현대형 소송이 최근 사회적으로 큰 반향을 불러일으킨 바 있다.
분쟁사안 해결에 필요한 정보력과 법률적 전문지식이 부족한 소비자들은 통상 소송절차에 적극적·능동적으로 참여하는 데 부담을 느끼는 경우가 많다. 특히 소비자 개인별 피해금액이 크지 않은 경우 승소에 따른 금전적 보상보다 소송 비용 등이 더욱 많이 소요되어, 소송을 제기할 경제적 유인을 찾기 어렵게 된다.