청년층의 사회적 배제는 역동적이고 다차원적이며 복잡한 과정으로 나타나는 특징을 보인다. 과거의 조건과 경험이 현재와 미래의 개인이나 집단의 조건을 형성하는 누적 과정으로, 경제적 박탈이나 사회적 고립을 통해 개인이 겪는 상황이나 과정이 매우 역동적이다. 또한, 경제, 정치, 문화, 지리, 공간, 법적인 영역 등 다차원적인 현상으로 나타나 빈곤의 해결과 기본적 욕구 충족을 위한 재화 및 서비스의 부족뿐만 아니라 사회보장제도, 사회적 정의, 대표성, 시민권으로부터의 배제를 포함한다(강신욱 외, 2005). 한편, 개인뿐만 아니라 개인들로 이루어진 주류 집단, 지역사회로부터 체계적으로 배제당하는 복잡한 과정을 거친다. 즉, 청년층의 사회적 배제는 구체적으로 노동시장, 경제적 자원, 사회제도, 문화적 기회, 사회적 관계로부터의 배제를 포함한다(이성균, 2009). 노동시장에서 안정된 일자리를 찾지 못하거나 구직활동 자체를 포기하는 청년들은 노동시장에서의 배제를 겪게 되며, 사회보험제도는 대부분 취업상태, 임금수준 등 노동시장 지위와 연계되므로 노동시장 지위가 불안정하거나 임금수준이 낮은 청년층은 공공제도의 혜택을 받을 가능성이 낮은 점도 사회적 배제의 개념으로 볼 수 있다(변금선, 2018; 김종욱, 2017).