I. 서론
흔히 21세기는 지역발전이 국가 경쟁력과 대외적 위상을 좌우하는 지방화시대라고 한다. 이는 각 지역이 더 이상 국가를 구성하는 하부조직이 아니며, 중앙정부의 업무를 대행하는 부속 기관도 아니라는 점을 시사한다.
각 지역은 지방자치단체(또는 지방정부)라는 틀을 통해 구체적인 실체를 갖는다. 어느 지역이든 관할하는 지방자치단체에 편입되어 있으며, 이에 따라 지역발전은 당해 지방자치단체의 발전을 의미하게 된다. 이는 지역발전을 도모하는 전략의 성공적인 추진이 궁극적으로 지방자치단체의 발전을 이끄는 역할을 하게 된다는 것이다.