나. 변수 설명
본 연구를 위해 한국정치연구소 <2012년 총선 및 대선 설문조사>를 사용하였다. 2012년 치러진 18대 대선 직후 조사 된 이 자료는 본 연구의 관심 변인인 SNS의 사용빈도, 온라인 미디어의 활용방식, 오프라인 자발적 결사체 참여, 그리고 투표 및 다양한 비투표 형태의 정치참여에 대한 문항을 포함하고 있어 연구 자료로 적합한 것으로 판단된다. 본 조사 자료에 포함된 총응답자의 수는 만 19세부터 86세까지 남(598명), 여(602명) 포함 1,200명이다.
실증 분석에 앞서, 본 조사 자료에 포함된 응답자들의 SNS 사용 행태를 연령과 사회경제적 지위에 따라 살펴보면 다음과 같다. 먼저, 응답자 1,200명 중 518명 즉 약 43%가 SNS계정을 가지고 있거나 일주일에 1회 이상 사용하는 것으로 나타났다. 연령별로 사용자를 살펴보면 SNS의 사용이 젊은 층에 집중되어 있는 것으로 나타났다. [표 1]에 제시된 바와 같이 응답자중 만 19세에서 29세까지가 SNS를 가장 많이 사용하는 것으로 나타났다. 구체적으로 20대의 84% 이상이 계정을 가지고 일주일에 한 번 이상 SNS를 사용하는 것으로 나타났다. 그 다음으로 30대의 약 63%가 SNS계정을 가지고 있거나 일주일에 한 번 이상 사용한다고 응답했다. 반면 60세 이상에서 SNS를 사용한다는 응답자는 6%에도 미치지 못하는 것으로 나타났다.