중국이나 국제기구 등의 지원이 재개될 수 있겠으나, 이 또한 근본적인 처방이라고 보기는 어려우며 임시적이고 긴급구호적인 성격에 머물 것이다. 따라서 북한 스스로 돌파구를 모색해야 하는 상황이라 할 수 있는데, 북한이 선택할 수 있는 정책옵션을 정리하면 다음과 같다.
첫째, 핵무기, 미사일과 같은 대량살상 무기개발을 중단하고 모든 재원을 식량 수입과 농업구조개선에 할당하는 것이다.
둘째, 그간 시도했던 다양한 시장경제 실험들을 농업부문에 적용하고, 농업부문에서부터 완만한 개혁정책을 시작하는 것이다.
셋째, 장기적으로 북한의 식량난을 완화할 수 있는 구조조정의 시간을 확보하기 위해서 국제기구 등으로부터 식량지원을 최대한 확보하는 것이다.
넷째, 천안함 사건과 연평도 포격 등에 대하여 진심으로 사과하고 재발방지를 약속함으로써 남북대화의 헝크러진 실타래를 풀어내는 것이 다. 또한 비핵화 조치를 남북간에 논의하는 등 남북관계 개선을 통해 남북경협을 활성화하고 대규모 식량지원을 직접 요청하는 것이다.
북한으로서는 어느 하나 손쉽게 채택할 수 없는 어려운 옵션뿐이다. 우리는 이러한 점들을 정확히 파악·분석하고 북한이 각 옵션을 선택할 경우에 대비하여 우리의 국익을 극대화할 수 있는 방향에서 정책을 수립해야 할 것이다.