가혹행위는 일명 머리박기나 오리걸음 등 군 장병 간의 비접촉 인권침해 행위를 포함한다. 육·해·공군과 검찰단의 가혹행위와 관련된 총 입건 수는 최근 5년간 큰 변화가 없었다. 세부적으로 볼 경우 2016년 이후 점차 감소 추세를 보였으나 2020년 급증해 결국 2016년 수준으로 후퇴했다.
군별로 보면 가혹행위 입건 수 추이에 차이가 있음을 알 수 있다. 육군 가혹행위 입건 수는 2016년 48건을 기록한 이래 2020년 반등하기는 했으나 전반적으로 감소 추세를 보였다. 공군은 2016년 4건에서 증가했다가 2020년 7건으로 소폭 감소했다. 반면 해군은 2016년 12건에서 2019년 14건, 2020년 35건으로 지속적으로 증가해 해군 내 가혹행위 실태가 크게 개선되지 못했음을 알 수 있다.
[그림 9]는 가혹행위 입건 수를 2016년부터 2020년까지 군별, 계급별로 구분한 것이다. 육·해·공군의 장교와 준·부사관은 증감을 거듭하면서 감소하는 모습을 보였다. 반면 병사의 경우 육군은 2019년, 해군은 2018년과 2020년, 공군은 2016년 이래 다시 증가하는 모습을 보였다. 선임병이 가해자가 되고 후임병이 피해자가 되는 경우가 많다는 점을 고려했을 때 병사의 가혹행위 입건 추이를 통해 병사 간 가혹행위가 끊이지 않고 있는 것으로 볼 수 있다.