2. 교통사고 형사합의의 법적 성질
가. 화해계약으로서의 성격
교통사고 형사합의가 어떠한 성격을 가지고 있는가와 관련하여, 우선 민법상 화해계약으로 볼 수 있는지, 그렇지 않은지가 문제된다. 학계의 다수입장(곽윤직, 2003; 송덕수, 2009; 이은영, 2007)에 의하면 교통사고 형사합의는 가해자와 피해자 간의 분쟁이 있는 상태에서 당사자가 서로 양보함으로서 분쟁을 끝내려는 합의의 일종으로 볼 수 있으므로 일종의 화해계약으로서의 성격을 갖는다고 보는 듯하다. 이와는 반대로 민법상 화해는 당사자 간의 어떠한 다툼이나 분쟁을 전제로 하는 것인데 비하여 형사합의는 이미 다툼이 종료된 이후에 하는 것이 일반적이고, 피해자 일방만의 양보가 요구됨을 이유로 형사합의는 민법 제731조의 화해가 아니라는 입장이 있다(양해일, 2010).