4. 나가며
2016년 북한의 신년사는 오는 5월 예정된 제7차 당대회를 맞아 경제강국건설과 남북관계 그리고 통일문제 등 북한이 당면한 주요 현안들을 조선노동당의 지도하에 풀어나가겠다는 김정은식 국정운영의 방향을 제시한 것이다. 이번 북한의 4차 핵실험 또한 이와 같은 정책의 연장선상에 있다고 볼 수 있다. 그러나 미 의회조사국(CRS)의 분석대로 4차 핵실험이 수소탄이 아닌 그 전단계인 증폭핵분열탄 시험이라고 하더라도 네 차례의 핵실험을 거듭하는 동안 북한이 핵기술을 지속적으로 고도화하고 있다는 사실은 분명해졌다.
강력한 대북제재를 하지 않는다면 제5차, 6차 핵실험을 막을 수 없다는 박대통령의 주장과 북한을 뺀 5자회담 개최라는 박대통령의 제안에는 절박함이 묻어 있다. 따라서 북핵문제 해결을 위해 정부는 국제사회와 함께 강력하고 포괄적인 대북제재를 지속적으로 추진해야 함과 동시에 4차 핵실험의 원인이 북한의 내부적 요인에 있는 만큼 북핵 논의를 위한 남북 당국 간 핵회담 개최 등 대화노력도 함께 병행해야 할 것이다.