3. 향후 전망
리영호 해임이 북한 권력투쟁의 종식이 아닌 서막 또는 중요한 분기점이라는 주장도 제기되고 있다. 물론 실패국가인 북한 체제의 특성을 감안하면 나름의 타당성을 가지고 있다.
그러나 북한의 전격적이고 이례적인 발표를 역발상할 수도 있다. 특히 지난 18일 당 중앙위원회, 당 중앙군사위원회, 국방위원회, 최고인민회의 상임위원회 명의로 김정은에 원수칭호를 결정한 것은 북한이 안정적이라는 것을 보여주려는 의도일 것이다.
김정은 정권에 들어 총참모장, 인민무력부장, 총정치국장, 국가안전보위부장, 보위 사령관(조경철), 인민보안부장 등 군부와 공안 부문이 완전히 새로 구성되었다. 핵심엘리트 상층부가 거의 재편되었다 할 수 있다.
이제 남은 것은 세 번째 단계인 중(상)위직 재편에 따른 세대교체의 마무리이다. 군부에서는 군단장·사단장급 인사를 단행해야 할 것이고, 당과 내각도 일신해야 하며, 지대추구(rent-seeking)에 길들여진 지방간부도 쇄신해야 한다.