인터넷이나 온라인 공간에서 나타나는 정치적 토론이 지닌 특성이나 정치담론의 확산구조 등에 관한 연구들은 대체로 많은 연구자들의 관심을 끌며 관련 연구가 활발히 전개되어 왔다. 그러나 최근 스마트 미디어의 보급 확대에 따른 SNS의 확산이 기존 온라인 공간에서의 정치토론의 성격이나 정치담론의 확산구조를 어떻게 바꿔나가고 있는 지에 대한 본격적인 연구들은 제대로 이루어지지 않고 있다(이원태·김춘식·이나경 2010, 23).
따라서 2010년 6.2 지방선거 이후 드러나기 시작한 SNS 선거의 영향력이 본격화될 것으로 전망되었던 이번 19대 총선과정을 중심으로 SNS의 적극적 활용이 총선에서의 유권자 참여와 그들의 투표행태에 구체적으로 어떤 영향을 미치는 지를 실증적으로 분석해 볼 필요가 있다. 아울러 19대 총선에서의 SNS 활용에 대한 실증분석을 바탕으로 우리나라에 비해 정치과정에서의 SNS 활용이 보다 활발한 미국이나 유럽 등 선진 민주주의 국가에서 나타나는 선거과정에서의 SNS 활용 현황을 우리의 경험과 비교분석함으로써 대의민주주의 발전에 필요한 함의와 교훈을 도출해 낼 수 있다.