분단 60년이 넘는 동안, 남한과 북한의 사회경제적 변화가 있었듯이, 새터민에 대한 정책과 인식도 달라져 왔다. 예전에는 새터민에 대한 사회에서 지지가 있었고 소수였기 때문에 일반인에게는 큰 관계가 없는 특별한 문제였다. 그런데 새터민 수가 급증하면서 서서히 우리나라 사람들은 탈북자들을 외국인들과 큰 차이가 없는 이주민으로 인식하기 시작하였다(윤인진, 2007). 그리고 서서히 평범한 남한 사람들도 생활에서 경험할 수 있는 존재가 되어가고 있다.