2. 시진핑 주석의 방북 배경
시진핑 주석의 방북 배경에 대해서는 다음과 같은 다양한 견해가 제시되고 있다.
첫째, 북한 김정은 위원장의 4차례 방중에 따른 답방의 성격으로 추진되었으며, 특히 올해는 북중수교 70주년을 맞이하기에 이를 계기로 양자간 우호관계를 다지기 위한 것이라는 주장이다.
둘째, 오는 6월 28에서 29일까지 일본 오사카에서 개최될 G20 정상회의에서 예정된 미중정상회담을 대비하기 위한 것이라는 주장이다. 구체적으로 시 주석이 미중 정상회담에 앞서 김위원장을 만나 북한의 입장을 확인하고 이를 미국에 전달하여 교착상태에 있는 북미 대화를 견인하는 등 북핵문제 해결을 위한 중국의 협력 의지를 재확인하는 차원에서 방북이 추진되었다는 것이다.
셋째, 시 주석의 방북이 미중 무역 협상을 앞두고 북한을 외교적 지렛대로 삼아 대미 협상력을 키우려는 의도로 추진되었다는 견해이다. 이러한 국제사회의 ‘방북 지렛대설’에 대해 중국의 주요 언론매체나 일부 전문가는 북중관계가 “실용주의와 기회주의의 산물이 아니라 양국의 선의와 이성에 따른 전략적 선택”이라며 시 주석의 방북이 ‘제3자(미국)’를 겨냥한 것이 아니라고 주장한다.
넷째, 일각에서는 홍콩 문제 등으로 인해 국내정치적으로 위기에 처한 시 주석이 국면 전환용으로 방북을 추진했을 가능성도 제기한다.