본 연구에서는 지방의회의 자율성 강화방안을 도모하기 위하여 필요한 기본요소들 중에서 이상에서 적시한 두 가지 사안, 즉 지방의회 사무직원에 대한 인사권 독립문제와 자치입법권 강화 방안을 핵심주제로 선정하여 이의 실태분석과 개선책을 강구하는데 연구목적을 두었다. 아울러 본 연구는 선진국의 사례와 그동안 연구되어 온 선행연구들을 토대로 가장 적절한 개선방향을 도출하는데 주안점을 두었다.
서구제국의 지방의회 사무직원의 경우 기관통합형의 기관구성 형태를 채택하여 지방의회가 집행기관을 구성·운영하고 있기 때문에 인사권독립이라는 문제 자체가 처음부터 존재하지 않고 있으며, 우리나라와 유사한 기관대립형 기관구성형태를 취하고 있는 대다수 미국의 지방자치단체와 대만의 경우도 지방의회 사무기구의 독립성과 자율성을 최대한 보장하고 있다.
미국의 시장-의회형 지방정부에서는 대체로 시의회의 사무기구에 대한 전문적이고 효율적인 운영을 위하여 의회사무국장에게 인사운영과 행정책임을 부여하되, 의회가 의회사무국장에 대한 직접적인 인사권을 지님과 동시에, 의회사무국장이 임명하는 의회 사무기구 직원에 대한 승인 또는 동의권을 지님으로써 의회사무기구 전반에 대한 인적자원관리의 통제와 감독권을 지방의회가 행사하고 있다.