3. 유권자의 선호와 여성의 당선경쟁력
정당과 남성 정치인들이 여성을 후보로 공천하는 것을 반대하는 이유는 여러 가지 인데 그 중 하나가 유권자들이 여성을 선호하지 않는다는 것이며, 다른 하나가 여성이 남성보다 당선경쟁력이 낮다는 것이다.
전자의 주장에 대해서는 유권자의 후보 선호에 있어 성별이 중요하지 않으며, 어떤 경우에는 오히려 유권자들이 남성후보보다는 여성후보를 더 선호한다는 경험적 연구들이 있다(김원홍 외, 2006; Black & Erickson, 2003; Norris, Vallance, & Lovenduski, 1992; Smith & Fox, 2001). 2012년 12월에 치러한 한국의 18대 대선에서 여성유권자는 남성유권자보다 박근혜 후보를 더 많이 지지했으며(경제희, 2013), 특히 40-50대 여성유권자의 지지가 높은 것으로 나타났다(백시내, 2014). 조금 더 세부적으로 살펴보면, 새누리당에 대한 정당일체감이 높은 대구･경북 지역의 여성유권자들이 박근혜 후보를 적극 지지한 것으로 나타났다(방우리, 2014).