한편 그 동안 판례는 통상임금을 기본적으로 ‘소정 근로 또는 총 근로의 대상(對償)으로 지급되는 임금으로서 정기적, 일률적으로 지급하기로 정하여진 고정적 임금’으로 해석하였다. 즉 기본적으로 소정 근로 또는 총 근로의 대상으로서 지급되는 임금이라는 전제 하에 사전에 지급하기로 정해진 금품이어야 한다는 것이다.
통상임금의 산입범위와 관련해서 기존 판례는 정기성, 일률성, 고정성의 기준을 완화하는 경향을 보였다. 즉 행정지침과는 달리 1개월을 초과하여 지급되는 임금도 통상임금에 포함될 수 있다고 하여 정기성 기준을 완화하였다. 또한 전체 근로자에게 지급되는 금품뿐만 아니라 일정한 조건을 만족시킨 근로자에게 지급되는 금품도 통상임금에 포함될 수 있다고 하여 일률성 기준을 완화하였다. 나아가 최근에는 상여금과 관련해서 재직기간에 비례하여 상여금을 지급하는 것이라면, 이는 그 지급 여부 및 지급액이 근로자의 실제 근무성적에 따라 좌우되는 것이 아니기 때문에 고정적인 임금이며 통상임금에 포함된다고 보았다.