2. 국제 에너지 시장의 변화
기후변화 문제가 논의 초기에는 환경 문제로 인식되었던 것에 비해, 현재 이 문제는 전 세계 새로운 성장 패러다임을 이식하고 선진국 중심의 세계 경제 질서를 재생산하는 기회로 인식되고 있다. 종전 UNEP 등에 의해 주도되던 기후변화 문제는 최근 EU, OECD 등의 역할이 강화되었다. 즉 기후변화 문제는 화석연료 의존경제를 탈피하여 신재생에너지를 기반으로 하는 녹색경제로 이행하는 동시에 관련 기술에서 압도적 우위에 있는 선진국의 경제적 패권을 유지할 수 있게 해주는 기회로 변화하였다(윤경준 외 2010).
신재생에너지의 등장은 다음과 같은 배경에서 촉발되었다. 저유가와 고유가가 순환되는 불안정한 국제 유가의 변동은 국가들로 하여금 새로운 에너지 개발로 관심을 전환시키는 계기가 되었다. 오일쇼크 이후 국가들은 석유를 절감할 수 있는 방안과 대체에너지 개발에 관심을 가지고 연구개발에 투자하였으나, 1980년대 이후 석유 가격이 하락하자 재생에너지는 비용 문제로 인해 1990년대까지 에너지원의 가장자리로 밀려나게 되었다. 그러나 1990년대 이후 국가들은 석유와 같은 화석연료 고갈에 대비하고 기후변화 문제에도 대처할 수 있는 대응 방안으로 재생에너지의 이용에 다시 주목하기 시작하였고, 이에 대한 연구개발 투자를 지속적으로 확대하고 있다.