이에 더해 한반도 문제와 관련하여서는 20세기 후반부의 역사까지 포함한 접근이 요구된다. 1950년대 초 한국전쟁을 위시하여 이후에 공고화된 냉전체제의 역사, 그리고 탈냉전기에 있었던 한국과 중국간의 국교정상화 같은 중대 사건을 염두에 두어야 하는 것이다. 북핵문제가 북미간 적대관계의 “필연적 산물”은 아니라고 하더라도(장달중, 2011) 그 기저에 북미 적대관계가 깔려있다고 전제할 수 있다면, 그 사안은 북한과 미국은 남겨둔 채 남한과 中共사이에서만 수교가 일어남에 따라 북한이 외톨이로 남게 된 탈냉전 초기 역사와 직결되어 있다는 것이다. 노태우정부의 ‘북방정책’은 그 결실에 비추어 높게 평가되어야 하지만, 그 눈부신 외교적 성과에도 불구하고 ‘북방정책’ 추진과정에서 그 일차 대상인 북한에 대한 신중한 배려가 있었는지도 의문이거니와 동북아 단위의 냉전체제 해소라는 한층 포괄적인 그림을 결여한 채 한 쪽 방향으로만 나아간 전략적 실책을 범했다고 본다. 비록 이 논문이 체계적인 역사적 분석에는 미치지 못할 것이지만, 적어도 문제의식은 과거에 대한 성찰 노력을 견지해야 할 것이다.