I. 서론
대한민국은 1960년대 이후 지속적인 경제성장을 이루었으나, 1998년 외환위기 이후 성장세가 둔화되고 있다. 실질국내총생산의 연평균 성장률이 1971년부터 1997년까지의 기간 동안에는 8.9%였으나, 1998년부터 2013년까지의 기간 동안은 4.0%를 기록하였다. 실제로 최근 연구는 2000년대 이후의 우리나라 잠재GDP성장률을 4.7%~5.0%로 추정하고 있다(박양수, 문소상 2005; 곽노선 2007). 또한 현재 진행 중인 인구구조의 급속한 고령화 현상은 저축율 및 자본스톡 증가율을 낮추는 방향으로 작용하여 잠재성장률에 부정적인 영향을 미칠 것으로 예측되고 있다(문형표 외, 2004). 
이러한 상황에서 경제성장을 제고하기 위한 전략으로 여성의 경제활동 유도가 중요하게 거론되고 있다. 류덕현(2008)은 성장회계 모형을 이용하여 25～54세 여성의 고용률이 2025년 이후 70.4%로 상승하는 경우에 비해 74.5%로 상승하는 경우 2050년까지 1인당 GDP의 연평균 성장률이 0.04%p 더 높아질 것으로 추정하였다. Steinberg and Nakane(2012)는 일본의 여성 경제활동참가율이 G7(이탈리아와 일본 제외) 국가 수준에 이르는 경우 1인당 GDP의 기본 전망치 4% 높이고, 잠재GDP 성장률을 0.2%p 높이는 효과를 초래할 것으로 추정하였다. 한편, Appelbaum, Boushey, Schmitt(2014)는 미국에서 1979년부터 2009년까지의 기간 동안 여성의 연간 노동시간이 32.6% 증가하였고, 이러한 여성 노동공급의 확대로 인한 경제적 효과는 GDP의 10.6%로 2012년 화폐가치로 약 1조 7천억달러에 달하는 것으로 추산하였다.