개방형 명부제를 채택하고 있는 국가들의 사례를 보면 투표구조(Ballot structure), 선거구의 크기(District magnitude), 의석할당방식(Seat distribution method), 최소조건(Threshold clause) 등의 측면에서 다양한 특징을 보인다. 1인1표제뿐만 아니라 선출의석수만큼 투표수를 허용하는 국가도 있고, 의석할당방식과 최소조건의 기준도 상이하며, 1인 선출 소선거구에서 전국단일 선거구까지 선거구의 크기도 국가마다 다양하다.
개방형 명부제는 유권자의 다양한 선호 표출의 보장, 정당 계파정치의 청산, 의원 자율성 확대 등의 장점을 보이지만, 정당의 기능 약화, 당선인 결정방식의 복잡성 등의 단점도 동시에 가진다. 이 보고서는 개방형 명부제의 긍정적 효과를 부각시키고, 부정적 측면을 억제할 수 있는 제도개선방안을 제안한다.
이 보고서에서는 현행 폐쇄형 명부제를 개방형 명부제로 변경할 경우 선거제도의 다양한 구성요소(의석규모, 투표방식, 선거구, 의석할당방식, 최소조건 등)를 어떻게 조합하는 것이 바람직한 것인지에 초점을 두었다. 다만, 개별구성요소를 특정 조건으로 설정할 때 그것이 다른 구성요소들에 미치는 영향을 고려하여 구성요소 간 충돌과 중복을 피하고 효과를 높일 수 있는 최적의 조합을 모색하였다.
첫째, 비례의석의 규모는 현행 47석을 유지할 수도 있으나, 비례성 제고와 개방형 명부제의 효과를 높이기 위해 확대할 필요가 있다. 다만, 지역구선거와 비례대표선거의 현행 혼합식을 유지할 경우와 비례대표만 선출하는 비례대표제로 변경할 경우로 구분하여 생각해볼 수 있다. 전자의 경우보다는 후자의 경우 비례의석의 확대 폭이 더 커져야 할 것이다.
둘째, 투표방식의 문제다. 투표수와 관련해서는 유권자에게 1표만 허용하는 국가도 있고, 복수의 표를 허용하는 국가도 있다. 더 나아가 특정 후보에게 복수의 표를 행사하거나(누적투표), 서로 다른 정당의 후보에 대한 교차투표도 허용하는 사례(배합투표)도 있다. 유권자의 선택권 확대의 측면에서 보면 투표수가 많을수록, 누적투표와 배합투표까지 허용하는 것이 바람직할 수 있으나, 후보인지의 어려움과 혼란을 조장할 수 있다는 부정적인 측면도 고려되어야 할 것이다.
유권자의 선택범위와 관련해서는 정당기표와 순위표기를 모두 허용함으로써 당선인 결정에 대한 정당의 영향력을 일정 수준 보장할 필요가 있다. 이는 일정한 득표쿼터를 통과한 명부후보가 당선될 수 있도록 설계한 가변형 명부제(Flexible list system)와 유사하지만, 가변형과 달리 득표쿼터를 정하지 않고 선호투표 결과를 반영한 명부후보 중 다득표자 순으로 당선인을 결정하는 방식이다.