(5) 성별
여성의원의 의석비율을 결정하는데 가장 큰 영향을 미치는 요인은 선거제도임이 경험적으로 입증되어 왔다. 즉, 세계적으로 단순다수소선거구제를 채택하고 있는 국가보다 정당명부식 비례대표제를 채택한 국가에서 여성의원 비율이 훨씬 높게 나타난다.
한・미 양국 모두 선거제도의 근간은 단순 다수소선거구제이다. 그나마 한국은 전체의석의 18%를 차지하는 비례대표제의 후보자추천에 대해서는 50%여성할당제를 의무화하고 있지만, 미국은 여성할당제를 제도화하고 있지 않다. 제19대 총선에서 총 47인으로 전체 의석의 15.7%를 차지하였다.
미국 제114대 의회에서 여성의원 비율은 20%(108인)로 한국 국회보다 높다. 하원의 경우 4인의 대표부(Delegates)를 포함해서 88인의 여성의원이 당선되었는데, 이 중에서 65인(3인의 대표부 포함)이 민주당 소속이고, 23인이 공화당 소속이다. 상원의 경우 20인의 여성의원 중에서 14인이 민주당 소속, 6인이 공화당 소속이다.
[그림 3]에서 주목할 만한 점은 한국과 미국 모두 여성의원의 절반 이상이 속한 정당이 원내 다수당이 아니라 제2당이라는 점이다. 한국은 전체 47인의 여성의원 중에서 25인(53.2%)이 새정치민주연합 소속이고, 미국은 양원 모두 여성의원의 70% 이상이 소수당인 민주당 소속이다. 이는 상대적으로 리버럴한 정당이 여성의 정치참여에 보다 적극적임을 보여주는 단적인 사례이다.