1. 들어가며
북한의 신년사(신년공동사설)는 1946년 1월 1일 김일성이 “신년을 맞으면서 전국 인민들에게 고함”이라는 연설을 한 것이 최초였다. 그 후 김일성의 신년사는 거의 매년 계속되었다. 그러다가 김일성 사후 즉, 1995년 이후에는 권력을 승계한 김정일이 직접 신년사를 하지 않고, 매년 1월 1일 당보(로동신문)ㆍ군보(조선인민군)ㆍ청년보(청년전위) 등 3개 신문의 공동사설 형식으로 신년사를 발표하고 있다.
북한에서 신년사는 ‘당과 국가의 수반이 새해를 맞이하여 시행하는 공식적인 연설이나 그 연설문’이다. 당해 연도 국정 전반에 대한 지표를 제시하고, 정책방향을 대내외적으로 밝히는 것이다. 1월 1일 아침에 전 주민들은 신년사를 청취해야 하며, 단체ㆍ공장ㆍ기업소별로 이의 관철을 위한 궐기모임이 거의 한달 정도 진행된다. 따라서 북한의 신년사는 최고 권력자가 주민에게 직접 부과하는 과업이므로, 우리는 이를 통해 북한정세를 분석ㆍ전망할 수 있다.