1994년 김일성 사망, 2008년 김정일 건강 이상설, 2011년 김정은으로의 계승, 2013년의 장성택 숙청 등의 계기가 있을 때마다 국내에서 급변사태의 가능성이 활발하게 논의되었다(급변사태에 대한 지금까지 연구 경향에 관한 종합적 분석에 대해서는 안경모, 2016: 33-42 참조). 그런데 이러한 연구의 대부분은 급변사태 이후 무정부 상태가 되어버린 북한을 남한이 흡수통일한다는 시각이었다. 그러나 1990년대 동유럽의 사태에서 보듯이 체제가 갑자기 붕괴되어도 무정부 상태로 악화되지는 않고, 어떤 식으로든 새로운 지도체제가 등장한다. 그러면 그 새 정부와 합의통일 추구하는 것이 현실적이고, 또한 독일통일의 교훈이다. 즉 북한 급변사태 후 남북한 합의통일의 방안을 검토하는 것이 본 논문의 첫 번째 차별성이라고 할 것이다.