한국의 대통령제는 ‘제왕적 대통령제’라고 일컬어질 만큼, 대통령의 권한이 막강하다. 특히 단점 정부의 경우 정치과정을 대통령이 독점할 가능성이 매우 높다. 따라서 우리나라의 대의제 한계는 대통령과 더불어 대의 권력의 또 한 축을 이루고 있는 국회의 애매한 위상과 전혀 무관하지 않다. 대통령 권력에 종속된 우리 국회의 위상은 권위주의 정권 시대나 민주화 이후나 마찬가지이다. 여당은 대통령을 보좌하거나 대통령에 종속돼 있다고 해도 과언이 아니다. 국회의 한 축을 담당하는 여당이 국회의 본연의 책무를 수행하기보다는 대통령 눈치 보기에 급급하면서 의정활동에 나서고 있는 게 현실이며, 국회에서 발생하는 각 정당 및 정파 간의 갈등을 중재 또는 조정하는 기능적 역할을 수행해야하는 국회의장도 사실상 대통령의 영향력에 의해 임명되다 보니 대통령의 눈치를 볼 수밖에 없다.
이로 인해 행정부에 대한 견제와 비판이라는 국회의 기능은 사실상 야당의 몫이 됐다. 의회정치 과정은 대통령 권력과 정부 정책을 옹호하려는 여당과 이를 견제·비판하려는 야당, 즉 여·야간의 싸움이 중심을 이룬다. 의회는 대통령 권력, 이른바 대권을 둘러싼 여·야간의 대리전 무대가 될 수밖에 없다. 대권 장악이 곧 집권인 한국정치의 권력구조에서 야당도 의회정치의 초점을 대권 장악에 두기 마련이다. 승자독식의 대권을 향한 투쟁에서 여·야간의 의회정치는 경직된 극한 대결 양상을 자주 보여줄 수밖에 없고, 이는 정치 양극화로 이어지고 있다.