지난 10월 4일 일본 국회에서 제100대 총리로 지명된 기시다 총리는 제1차 내각을 구성하고, 소신표명연설을 한 바 있지만, 취임한 지 열흘만인 10월 14일 중의원을 해산하도록 하였다.
이에 따라 10월 31일 실시된 제49회 일본 중의원 의원(議員) 총선거(이하 ‘총선’)에서 집권여당이었던 자민당은 총 465석 중 261석을 얻어 압승하였다. 선거 후 처음으로 소집된 특별국회에서 기시다 총리는 제101대 총리로 재지명되었으며, 11월 10일 제2차 내각을 발족하였다.
특히 이번 중의원 총선은 코로나19 상황과 맞물려 향후 정국 운영에 대한 일본 유권자들의 관심과 기대가 높을 것으로 예상되었다. 2012년부터 장기집권해온 자민당 정권에 대한 비판적인 여론이 높아진 가운데 기시다 총리는 이번 총선을 ‘미래선택선거’라고 명명하고 지지를 호소하였다.
이 글에서는 2021년 일본 중의원 총선 결과를 분석하고, 향후 기시다 정권의 국정 운영 방향을 전망해보고자 한다.