다. 2012년 미국 대선 예비선거과정에서의 SNS 활용 사례 연구
2012년 치러진 미국 대선후보 경선과정에서도 SNS를 포함한 소셜미디어를 활용한 선거캠페인이 중요한 선거전략의 하나로 활용된 바 있다. 우리나라의 경우 일반적으로 인터넷 공간은 진보적 담론이 활발하게 소통되는 공간이어서 진보적 성향의 정당이나 개인이 주로 이용하는 것으로 알려져 있다. 그러나 미국의 경우에는 그와 달리 2008년 대선에서 패배한 공화당 역시 소셜캠페인의 중요성을 일찍 자각하고 새롭게 변화된 미디어 환경에 적응하려는 움직임을 적극적으로 전개하고 있는 실정이다. 공화당의 이러한 움직임은 2012년 대선을 앞두고 실시된 자당의 대통령 후보를 선출하는 경선과정에 잘 드러나고 있다.
소셜미디어 분석 및 활용 솔루션 업체인 어텐시티(Attensity)는 올 해 2월 25일부터 3월 2일까지 트위터 사용자들의 트윗 분석을 통해 공화당 대선 예비후보들의 3월 6일 결과를 비교적 정확히 예측함으로써 미국에서 바야흐로 SNS의 선거전략 성공 여부가 선거 전체의 결과를 좌우하는 소셜 선거 시대가 열렸음을 선포했다. 어텐시티에 따르면 총 조사기간 내 총 80만 건의 트윗을 분석해 본 결과 미트 롬니(Mitt Romney) 전 주지사가 7개 주에서 승리할 것으로 예측되었으며, 경쟁후보인 릭 샌토럼(Rick Santorum) 전 상원의원 불과 1개 주에서, 그리고 뉴트 깅그리치(Newt Gingrich) 전 하원의장 역시 1개 주에서 승리할 것으로 예측되었다. 3월 6일의 실제 경선 결과는 어텐시티의 예측과 거의 맞아 떨어졌는데 롬니 전 주지사는 모두 6개 주에서 승리하였고 샌토럼 전 상원의원은 3개주, 깅리치 전 하원의장은 1개 주에서 승리를 차지한 것으로 드러났다.