4. 기술(설계 및 R&D) 부문 경쟁력
일본의 선박기술은 과거 일본이 시장을 주도하던 당시 최고로 평가되었다. 그러한 일본의 기술력은 앞에서도 언급한 바와 같이 2차 구조조정 단행 후 그 기반이 무너지며 경쟁국에 비하여 발전이 더디게 진행되었다. 특히, R&D와 설계인력 대부분을 산업에서 퇴출시킨 이후 대학의 조선공학 전공학과까지 지원의 부족으로 폐쇄됨으로서 최근과 같은 경쟁력 회복기에서도 다시 기술개발 체계를 부활시키는 것조차 쉽지 않은 일이 되어버렸다. 
그러나 일본의 R&D체계가 모두 붕괴된 것은 아니다. 여전히 민관의 중간 성격인 일본재단이 경정(競艇)사업의 수익금으로 선박기술 개발을 지원하고 있다. 또한 일본의 조선업계 역시 에코십 등 시장에서의 기술적 이슈에 적응하기 위하여 새로운 선형을 개발하고 친환경 요소기술들을 개발 중에 있는 것으로 알려지고 있다. 
최근 열린 POSIDONIA 2016행사에서 일본 조선협회 주관으로 열린 일본 조선업 세미나에서는 최근 일본 조선업계가 개발중인 기술들이 소개되었다. 무독성이며 저항이 적어 연비개선에 기여한 첨단 페인트기술, JMU의 친환경 고효율 기술이 적용된 차세대 PCTC(자동차전용선), MOL의 물의 흐름을 개선하여 효율을 향상시킨 propeller cap fin, 미쯔비시의 차세대 Moss 타입 액화천연가스(LNG)선형 등이다. 이들 개발된 기술들은 한국 내에서도 대부분 개발이 진행되고 있어 moss type의 LNG선을 제외하면 특이사항은 없는 것으로 보인다. 그러나 일본의 현재 조선업 R&D 여건을 고려한다면 기반이 부족한 상황에서도 선형개발, 요소기술 개발 등이 시장의 흐름에 따라 꾸준히 개발되고 있음을 알 수 있다.