전 세계적으로 전기자전거 시장은 매년 10% 이상 증가하고 있으며 자동차의 대체용으로 각광받고 있다. 전기자전거는 2008년 독일에서 10만 대, 미국에서 17만 대, 네덜란드에서 13만 8천 대가 판매된 것으로 조사되었다. 그리하여 전 세계의 전기자전거 보유대수는 2008년 2,300만 대에서 2011년 3,900만대로 증가할 것으로 예상된다. 우리나라의 자전거 보급률은 2008년 기준 16.9%로 선진국에 비하면 매우 낮은 편이지만 최근 매우 빠르게 증가하고 있어 2012년에는 약 30% 수준에 육박할 것으로 예상되고 있다. 전기자전거도 현재 연간 1만대 미만으로 판매되고 있지만 세계 전기자전거 시장의 연간 성장률 19%가 우리나라에도 적용된다면 2015년에는 연간 7만 대의 전기자전거 시장이 형성될 것으로 추정된다.
이와 같이 전 세계적으로 확대되고 있는 전기자전거의 보급률 및 이용과 시장 상황에 비추어 볼 때 국내에서는 전기자전거의 이용에 필수적인 관련법령의 정비가 아직 미흡하다. 우리나라에서는 현행 「도로교통법」에서는 ‘전기자전거’에 대한 정의가 없고, 전기자전거는 “원동기장치자전거”에 속하며 그렇기 때문에 면허가 없이는 운전할 수 없다. 또한, 「자전거이용활성화에관한법률」에도 ‘전기자전거’를 포함하고 있지 않아 자전거 전용도로로의 진입 역시 불가능하다.