(4) 감사원(GAO)
감사원(Government Accountability Office)은 연방정부의 지출과 사업을 평가함으로써 의회의 입법활동을 지원하는 역할을 한다. 흔히 의회감시인(Congressional Watchdog)으로 불리며, 독립적이고 비당파적인 중립기구로서의 특성을 지니고 있다.
감사원은 행정부가 그 업무를 얼마나 잘 수행하고 있는지에 대한 의회의 감시기능을 지원하여 궁극적으로 국민에 대한 정부의 책임성을 담보하며, 의회정책결정에 있어 적시성 있고, 정확하며, 어느 당파에 치우치지 않는 객관적인 정보를 제공한다.
구체적으로는, 첫째 정부의 정책과 사업이 얼마나 잘 수행되고 있는지를 평가하고, 둘째 연방예산이 효율적이고 효과적이며 적정하게 지출되고 있는지를 결정하기 위하여 부처의 운영을 감사하며, 셋째 불법 혹은 부적절한 활동 혐의를 조사하고, 넷째 법률적 분석과 자문을 행한다.
이러한 감사원의 성과물은 입법과정 및 정부의 운영개선에 반영되기 때문에, 감사원을 입법지원기구로 평가해도 무방할 것이다.