(3) 대외정책 분야
북한은 작년 천안함ㆍ연평도 도발 이후 전면적인 충돌 직전까지 갔던 분위기와는 딴판으로, 올해 공동사설에서 ‘남북관계 개선’을 들고 나왔고 구체적으로 남북 대결상태 해소, 한반도 전쟁위협 제거, 남북 대화와 협력 추진 등을 제시하였다. 또한 한반도 비핵화 의지를 표명하며 과거 북미대화에 매달려온 것과 달리, 남한과의 대화에 먼저 나설 수 있음을 시사하였다.
이러한 북한의 전향적 태도는 김정은 후계체제 공고화와 2012년 강성대국 진입을 위해 남북관계ㆍ대외관계 개선을 통해 대내외 환경을 안정적으로 가져갈 필요성이 절실했기 때문인 것으로 보인다. 또한 6자회담 재개를 위해 미국을 비롯 중국과 러시아가 남북관계 개선을 주문한 것도 태도 변화에 작용한 것으로 분석된다.