3. 블록체인 활용 사례
블록체인은 디지털화된 자산·가치를 중개자 없이 적은 거래비용으로 직접 이전할 수 있고 거래의 무결성·투명성을 확보할 수 있어 다양한 분야에 적용될 수 있다.
첫째, 국제 송금, 물류·유통 등 중개비용이 높거나 중개기관의 효율성이 낮은 분야에서 적용되고 있다. 미국 스타트업 빔(VEEM)은 블록체인을 활용하여 저렴한 수수료의 국제 송금 서비스를 제공하고 있다. 세계적 해상 물류 기업 머스크(Maersk)는 IBM과 협력하여 컨테이너 화물 추적 시스템에 블록체인을 적용 중이다. 에버레저(Everledger)는 다이아몬드 데이터를 거래 내용과 함께 저장·관리하여 감정서의 위·변조를 방지하고 있으며, 향후 골동품·와인 등으로 적용대상을 확장할 계획이다.
둘째, 기존에는 거래비용으로 인하여 활성화되지 못하거나 시도되지 못했던 사업도 진행되고 있다. 에너지 분야의 경우 생산자가 중개자 없이 스마트계약에 의해 자동으로 에너지를 판매할 수 있다. 독일의 스타트업 슬록잇(slock. it)은 블록체인과 사물인터넷(IoT)을 결합한 스마트 자물쇠를 제공하여 중개자 없이 무엇이든 빌리고 팔고 공유할 수 있는 공유경제 실현을 목표로 하고 있다. 디지털 콘텐츠 산업에서도 블록체인을 활용하여 소액의 종량제 과금이 가능해진다. 블록체인을 활용하여 기부금 관리 단체의 투명성과 운영 효율성을 높일 수도 있다. 블록체인 기반의 미디어 플랫폼 스팀잇(Steemit)은 좋은 콘텐츠를 생산한 경우 암호화폐로 보상하는 생태계를 구성하고 있다.
셋째, 공공 분야 및 국가시스템에도 적용되고 있다. 에스토니아는 2012년부터 국가 행정서비스 전반에 블록체인 기술을 적용하고 있으며, 대표적으로 ‘전자영주권(e-residency)’을 발급하고 있다. 스페인 등의 국가에서는 블록체인을 활용한 중소규모의 전자투표를 시행하고 있으며, 유럽의회는 블록체인 기반 전자투표의 미래를 전망하는 보고서를 발표하였다. 네트워크상의 권한을 분산하는 블록체인의 특징이 민주주의와 상통하여 정치제도에 영향을 준다는 의견이 있으며, 블록체인에 한 번 기록된 콘텐츠는 임의로 삭제할 수 없어 이른바 ‘검열저항성’을 가지므로 미디어 환경에도 큰 변화를 가져온다는 의견이 있다.
현재는 블록체인 도입 초기단계로서 대부분 개념 증명(Proof of Concept) 수준으로 추진되고 있으며 처리속도·용량 문제 등으로 기술 확산에 한계가 있으나, 향후 기술적 한계가 보완되고 성공사례가 늘어나면 결국 거래 전반에서 활용될 수 있을 것으로 전망된다.