□ 저소득층의 경우 생활 여건 전반이 건강 상태를 위협할 가능성이 크며, 불건강은 노동력과 소득 상실로 직결되어 더욱 빈곤한 계층으로 이동할 수 있음
○ 소득, 교육, 실업 및 고용 안정성, 근로 환경, 초기 아동기 발육, 주거상태, 사회적 배제, 사회 안전망 등 생활환경이 건강을 결정하기 때문임
○ 실제로 저소득층의 건강상태가 전체 국민의 평균적인 건강상태보다 나쁘며, 건강 수준의 격차가 날로 커지는 것으로 보고되고 있음
□ 따라서 사회경제적 약자인 저소득층의 건강수준 향상과 의료이용에서의 접근성을 높이기 위한 방안이 모색되어야 함
□ 한편, 보건의료 분야는 전통적으로 정책 방향을 수립할 때 각종 유해 물질 등에 많은 영향을 받으며 질병과 손상(injury)에 취약한 사람들을 우선적으로 보호하기 위하여 어린이·임산부·노인·장애인 등을 대상으로 각종 공공보건사업을 시행해 왔음