나. 통일담론과 통일비용
통일비용에 대한 논의는 사회적으로 형성된 통일담론의 영향을 받지 않을 수 없는데, 통일담론이 시기별로 변화함에 따라 통일비용에 대한 연구도 그 논의배경과 연구방향에 바뀌기도 했다.
남북 교류협력이 비교적 활성화되었던 2000~2005년 기간 중 이루어진 연구들은 통일비용의 부담을 완화한다는 측면에서 점진적 통일방안의 긍정성을 부각하거나, ‘통일비용’논의에 ‘평화비용’이라는 개념을 도입하여 교류협력의 필요성을 강조하기도 했다. 예를 들어, 박석삼(2003), 이영선(2003)은 급진적 통일 시나리오와 점진적 통일 시나리오로 구분하고, 후자가 전자에 비해 통일비용이 전반적으로 낮음을 부각하고 있다. 또한 김영윤 외(2005)는 ‘통일 이전 한반도 평화 유지와 정착을 위해 지불하거나 지불되어야 하는 비용’인 ‘평화비용’의 개념을 도입하고, 서독의 대동독 지원은 통일시점까지 서독 GDP의 2.9%에 달했으나 남한의 경우 2000년 기준 GDP의 0.017%에 불과함을 지적한 바 있다.