(2) 역사적으로 국민주권이 곧 의회주권, 나아가 법률주권으로 인식되었을 만큼, 의회는 국민대표기관 및 입법기관으로서의 성격이 강조되기도 하였다. 하지만 이러한 법률주권의 시대가 종언을 고하면서 의회의 입법기능에 대한 비중이 상당히 축소되어 가고 있는 것이 현실이다. 오늘날 입법기능을 대신하여 집행부나 사법부에 대한 통제적 기능이 오히려 주목을 받고 있다.
이러한 의회의 국정통제기능은 대정부견제기능에 중점을 두고 있다. 의원내각제 국가에서는 정부의 성립과 존속 자체가 의회에 달려 있기 때문에 의회의 대정부견제기능은 매우 강력한 형태로 나타날 수 있다. 경우에 따라서 의회는 정부불신임권을 통하여 정부를 전복시킬 수도 있다. 이에 비하여 대통령제를 채택하고 있는 국가에서는 정부의 성립과 존속이 의회로부터 독립적으로 되어 있어서 의회의 대정부견제기능은 상대적으로 취약한 편이라 할 수 있다. 하지만 오늘날 대통령제하에서도 여당과 야당의 관계를 매개로 하여 의회는 대정부견제의 기능을 적극적으로 수행하고 있다. 의회는 정치적 토론과 공론화의 장으로서 정부의 정책에 대한 지지와 비판을 모두 수렴하기 때문에, 집행부의 권력남용이 우려되는 경우 그에 대한 의안을 심의하고 의결하는 과정에서 정부의 정책에 대한 비판과 감시를 적극적으로 수행할 수 있는 것이다.
그런데 이러한 의회의 국정통제기관으로서의 성격은 고전적 권력분립론에서 말하는 견제와 균형의 원리에 기초한 것이면서도, 다른 한편으로는 현대적 상황에서 요청되는 기능적 권력분립을 실질화하는 측면으로서도 이해될 수 있다.