Ⅰ. 서론
자연재해라 함은 홍수, 호우, 폭우, 태풍, 해일, 폭설, 가뭄, 지진 또는 기타 이에 준하는 자연현상으로 인하여 발생한 피해를 말한다. 자연재해는 기상 요인에 의해 발생하는 기상재해와 지반의 운동으로 발생하는 지진 및 화산 활동으로 인한 지질재해 등을 모두 포함하는 개념이다. 북한에서는 2001년부터 2015년까지 태풍, 홍수, 호우, 수해, 지진 등의 자연재해가 총 269건이 발생했으며, 매년 평균적으로 한차례 정도 발생하고 있다(강택구 외 2016, 24). UN국제재해경감전략기구(UNISDR)가 2012년에 발표한 보고서에 의하면, 북한에서 인구 10만 명당 자연재해로 인해 피해를 입은 인구수는 13,321명으로 인구 대비 세계에서 가장 많은 피해 입는 것으로 파악됐다(데일리NK 2012/12/18). 독일의 비정부 환경단체 ‘저먼워치(German Watch)’가 발표한 ‘국제기후 위험지수 보고서(Global Climate Risk Index)’를 보면 1992년부터 2011년까지 세계에서 발생한 자연재해피해에 따른 국제기후위험지수에서 북한을 7위로 발표했다(Sven Harmeling and David Eckstein, 2012). 국제적십자연맹(IFRC)에서 1995년부터 2014년까지 자연재해의 피해 현황을 분석한 ‘세계 재난･재해보고서 2015’를 보면, 북한에서 자연재해로 사망한 수가 612,141명으로 전 세계의 28.8%를 차지한다고 발표했다(IFRC 2015, 236-247). 그리고 2016년 한해에만 북한 함경북도 일대에서 사망･실종자가 500여명 이상, 이재민이 14만 명에 달하는 ‘해방 후 대재앙’이라 불리는 수해피해가 발생하기도 했다
(연합뉴스 2016/09/19). 이와 같이 북한은 전 세계에서 자연재해에 대해 가장 취약한 국가 중의 하나이다. 이에 북한에서는 최근 자연재해에 대한 취약성을 극복하기 위해 내부적으로는 과학기술의 발전을 격려하면서 기상관측 및 예측 기술의 발전을 도모하여 자연재해에 대한 피해를 줄이고자하는 노력을 진행하고 있다(노동신문 2016/05/23, 5).