3. 미래연구 동향의 특징 요약
이상에서 살펴본 바와 같이 주요 선진국들은 미래사회의 기회와 위협 요소를 신속하게 탐지하여 국가적 문제발생을 사전 대비하기 위해서, 민간부문과 공공부문에서 미래연구 및 예측활동을 다양한 형태로 수행해 오고 있다. 1990년대까지는 과학기술 및 IT를 중심으로 한 기술예측이 중심이었으나, 2000년대부터는 미래예측의 범위가 사회, 경제, 정치, 문화 분야에로 확대되었고, 각종 정책과 제도형성에 연계된 종합적인 미래연구가 일반적인 경향이 되고 있다.
세계 미래연구 동향을 지역별로 살펴보면, 자신들이 처한 상황에 맞추어 미래에 대한 초점이나 연구방법 등이 상이하게 발달하고 있음을 알 수 있다. 우선 미래연구를 선도하는 미국의 경우에는 미소 냉전체제의 상황 속에서 국가자원의 배분과 생산의 극대화에 초점을 맞추어 계량적, 기술적 관점에서 시스템 모델링이나 델파이, 시나리오와 같은 방법론에 기초한 미래연구가 광범위하게 활성화되었다. 하지만 다른 지역과는 달리 과학기술에 관한 미래 예측 연구가 국가 차원에서 추진되고 있지는 않다. 미국의 과학기술 전략 및 정책 등의 기획활동이 중앙집권적 성격을 지니고 있지 않기 때문이다. 오히려 RAND 연구소를 필두로, Battele, SRIC-BI(Standard Research Institute Consulting), GBN(Global Business Network) 등 민간 연구기관들이 왕성하게 활동하면서 정부 및 기업을 대상으로 미래전망 자료와 컨설팅을 제공하고 있다.