중국은 2002년 10월 제2차 북핵 위기가 불거진 이후 현재까지 일관되게 이른바 ‘북핵 해결의 3원칙’ 즉, 한반도 평화와 안정, 한반도 비핵화 그리고 외교적 대화와 타협을 주장해 왔다. 중국이 한반도 비핵화를 전략목표로 설정하고 있는 이유는 북한 핵개발에 따른 한국, 일본, 대만 등 주변국 핵도미노현상에 대한 우려가 작용했기 때문이다. 또한 중국은 미국이 북한의 핵개발을 빌미로 동북아시아에 대한 군사개입과 영향력을 확대하며 중국에 대한 압박을 강화하는 계기로 활용하고 있다는 점을 우려하고 있다.
이러한 속에서 중국은 대화와 타협을 통한 북핵문제해결을 주장하면서도 다른 한편으로는 북한에 대한 외교적 압력도 포기하지 않고 있다. 실제로 중국은 2006년 10월 9일 북한의 제1차 핵실험 직후 최근 제6차 핵실험에 이르기까지 다양한 성명을 통해 강도 높은 표현으로 북한을 비판해 왔다. 또한 유엔안보리 대북제재결의안에 대하여 반대하지 않았으며, 이를 이행함으로써 북한으로부터 “배신자”라는 비난을 받기도 했다.
