65세 이상 인구가 증가하면서 의료비도 증가하겠지만 노인 1인당 의료비가 빠르게 증가하면서 총 의료비도 빠르게 증가하고 있는 것이 특징이다. 65세 이상 노인 1인당 월평균 진료비는 2002년 9만 4,405원에서 2011년 24만 7,166원으로 2.6배 이상 증가하여 노인의료비가 빠르게 증가하고 있다. 세부적으로 살펴보면, 2011년 진료비를 2002년과 비교하였을 때 65~74세에서 127.81%, 75~84세에서 198.79% 증가하였으며, 85세 이상에서는 무려 427.08% 증가하여 연령이 증가할수록 의료비 지출 증가율도 뚜렷하게 증가하고 있음을 알 수 있다. 동기간 65세 미만 인구의 의료비가 101.4% 증가한 것에 비하면 노인의료비의 증가율이 얼마나 높은지 알 수 있다.
의료비가 빠르게 증가하는 원인으로 노인의료비가 지적될 수 있으며, 고연령에서 의료비 지출이 많은 구조는 만성질환 때문이기도 하다. 질병구조가 급성질환에서 만성질환 중심으로 변화하고 있는 추이는 우리나라뿐만 아니라 세 계적인 추세이나 한국은 만성질환 유병률이 높고 유병시기가 빠른 것이 특징이다. 고혈압 유병률과 당뇨병 유병률이 지속 증가하여 현재 각각 30.3%, 9.5%(2009년 기준)에 달하고 있다. 특히 만성질환은 연령이 증가함에 따라 유병률이 빠르게 증가하는데 한국의 경우 전체 만성질환자 중 60대 이상 비중이 70~80%에 달하는 상황이다.