앞서 살펴본 대로, 가정폭력의 매우 일부분만이 수사기관에 신고되고 있고, 신고된 범죄자의 극소수만이 인신 구속에 이르고 있다. 2020년 기준 신고건수 22만 2,046건 중 경찰의 사건처리 인원은 52,431명이나, 정확히 몇 명이나 현장에서, 혹은 그 이후 체포되었는지에 대한 통계 자료는 존재하지 않는다. 다만 2020년 한 해 가정폭력으로 구속된 자는 330명으로 사건처리 인원의 0.6%만을 구속하였고, 신고건수 대비 범죄자 구속율은 0.15%에 불과하다.
가정폭력 가해자 제재가 중요한 이유는 가정폭력이 더 이상 관용될 수 없는 범죄라는 사회적 메시지를 전달할 수 있기 때문이다. 그러나 그보다 더 주목해야 할 것은 가해자 제재가 피해자의 생존과 안전 보장에 미치는 영향 때문이다. 국가가 가정폭력에 대해 안일한 태도를 보이는 것은 단지 가해자를 면책하는 것에 그치는 것이 아니라 피해자를 더 큰 위험에 빠뜨린다. 미국 제2연방 항소법원은 가정폭력 현장에 출동한 경찰이 “아무조치도 취하지 않는 것”은 “미래에도 가해자를 방해하지 않을 거라는 암시”라는 점에서 이러한 경찰의 행동을 “국가가 초래한 위험”이라 판시한 바 있다.