일본에서 지역정당이 활발하게 활동하게 된 배경에는 지방의회의 구조개혁이 진전되지 않게 되면서 주민의 불만이 높아진 상황이 존재한다는 걸 지적하지 않을 수 없다. 1990년대 이후 일본에서 개혁파 지사들이 지방정치에 대한 개혁을 단행하였다. 아사노(浅野),마스다(増田),카다야마(片山)로 대표되는 개혁지사들이 정보공개제도와 주민참가제도를 정비하였다. 이러한 제도개혁으로 지방의회를 경유하지 않고도 주민의 요구가 행정기관에 전달될 수 있는 제도적 장치가 마련되었다. 그리고 주민 참가의 활성화와 ｢헤이세이(平成)대합병｣을 계기로 자치단체의 중요한 문제를 의회 의결이 아니라 주민투표로 해결하려는 기운이 고조되었다(河村和徳 2013). 이러한 상황에서 ‘의회는 자치단체장의 제안을 수정 또는 부결하지 않고’, ‘의원들이 정책조례안의 제안도 하지 않는’ 지방의회가 아직도 다수 존재하고 있다(아사히신문 2012년 2월12일). 지방의회 의원들의 보수는 주민의 평균수입보다 높다. 이러한 지방의회에 대한 잠재적인 불만이 지역정당을 선호하게 하는 요인으로 작용하고 있다.