제주도는 그동안 국내 관광산업의 중심지로서 3차산업과 1차산업의 고도화를 통해 경제발전을 추진하여 왔다. 그러나 3차산업과 1차산업에 편중된 제주지역은 외부환경 변화에 영향을 많이 받는 산업구조로서, 새로운 성장 동력을 찾아 육성하는 정책의 필요성이 대두되고 있다. 제주의 경제발전을 위해서는 기존 산업의 고도화는 물론, 발전정도가 미미한 제조업의 새로운 도약을 통한 산업구조 재편과 동시에 신 성장 동력을 찾는 노력이 경주되어야 한다. 
낙후된 2차산업을 견인하고, 타산업 특히 3차산업과의 시너지효과를 거두는 전략 추진은 필수 상황이다. 제조업의 안정적인 육성 없이 3차산업 혹은 1차산업 중심의 발전 전략을 추진하는 것은 제주지역의 지속가능한 성장의 장애요인이다. 미래의 먹거리 산업을 창출하고 양질의 일자리를 창출하는 면에서 산업단지와 연계한 관광산업의 육성이 시급한 과제이다. ‘특별자치도’와 ‘국제자유도시’라는 두 가지 제도적 이점을 활용하여 1차, 2차, 3차산업이 골고루 성장 발전할 수 있는 산업구조 기반을 차근차근 갖춰 나가는 것이 매우 중요하다. 
제주도 정부는 향토자원 5대 성장산업(식품가공산업, 한방바이오산업, 물산업, 신재생 에너지산업, 프랜차이즈산업), 신성장 4대 제조업(IT융합산업, 스마트 그리드 및 신재생에너지부품 소재산업, 레저스포츠용품 제조업, 해양레저장비산업)을 선정 육성하였고, 민선 6기에는 제주지역의 특성을 감안한 글로벌 강소기업 육성(20개사) 및 이를 위한 물 응용, 청정 헬스 푸드, 풍력전기차서비스, 관광디지털콘텐츠산업 등 지역주력산업과 창조산업의 육성을 추진 중이다.