의회 내 위원회의 역할과 기능에 대한 이론적 논의는 크게 세 가지 범주를 따른다. 첫째, 전통적 분배 가설(distributive hypothesis)에 따르면 의원들은 자신들의 재선에 필수적인 정책 영향력 확대를 위해 위원회를 만든다(Weingast 1979, Weingast and Marshall 1988). 입법과정의 문지기 역할과 권한(gate-keeping power)을 가지고 있는 각 위원회는 주로 자신들의 재선에 반드시 필요한 정책적 이익을 추구하는 의원들로 구성되어 있다. 지역구 이익에 반하는 법안을 막고 지역구의 산업 경제적 이익에 도움이 되는 법안을 통과시키는 일이 주로 위원회 단계에서 일어난다. 그런데 위원회 통과 이후 본회의에서 전체 표결을 통해 법안이 최종 법률로 확정됨으로 인해 본회의 석상에서의 의원들 간 협력이 반드시 필요하게 된다. 이 때 다양한 위원회에서 통과시킨 법안들에 대해 상호 정치적 이해를 바탕으로 각각의 위원회 안을 최대한 존중해주는 관행이 생겨나는데(log-rolling) 분배적 가설은 이 측면에 주목한다.