3. 의원외교의 현황
가. 의원외교에 대한 인식
의원외교에 대한 국민인식이 낮을 뿐만 아니라 부정적이라는 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 여론에 질타를 받는 내용을 대표적으로 정리한 것이 ‘경제정의실천시민연합’이 2010년 1월 발표한 ‘18대 국회 방문외교 활동 실태분석’이라는 보고서이다. 이 보고서는 자료분석을 통해 국회의 방문외교 활동이 내용적으로 비목적성인 경우가 많다는 것을 지적하고 있다. 분석대상이었던 42개 방문외교 중 비목적성 일정이 50%가 넘는 사례가 17건이나 된다. 대표적으로 2009년 1월 기획재정위원회의 터키와 이탈리아 시찰의 경우 전체 일정의 94%가 누락되어 있으며, 10일의 방문 중 단지 2일의 공식일정만이 보고서에 나타나 있다. 이러한 평가결과에는 방문일정이 충실하지 못한 경우도 있지만, 이 시민단체의 분석이 방문외교 후 제출한 결과보고서를 근거로 한 것이기 때문에 보고서의 부실도 부정적 평가에 한 몫을 담당한 셈이 되었다. 방문외교의 예산내역과 구체적 일정에 대한 기록이 부실하고 소개수준이 아닌 구체적 방문성과를 보고하는 것이 해당의원들의 의무라는 것은 이론의 여지가 없다.