정부는 서민층에 대한 지원을 강화하기 위해 생애단계별, 취약계층별로 8대 핵심과제를 선정하여 선택과 집중 원칙에 따라 지원하기로 하였다. 8대 핵심과제에 소요되는 2011년 예산안 규모는 올해보다 3조원 증가하여 32.1조원으로 책정되었다.
생애단계별로 보육, 아동안전, 교육, 주거ㆍ의료가 핵심 복지서비스로 선정되었으며, 사회의 취약계층인 장애인, 노인, 저소득층, 다문화가족에 대한 맞춤 지원이 이루어지도록 예산을 편성하였다.
한편, 미래 성장기반을 확충하기 위해 신성장 동력 확충, 차세대 수출산업 육성, 4대강 살리기, 기후변화 대응 등 8대 핵심과제가 선정되었으며, 이에 대한 예산안 규모는 올해보다 2.9조원 증가한 23.7조원이 책정되었다.
이밖에 재정건전성 확보를 위해 사회간접자본 중 신규 도로 투자는 하지 않고 철도 투자는 확대하며, 지난 2년 동안 동결되었던 공무원 임금을 5.1% 인상했다. 그리고 유동성 위기를 겪고 있는 한국토지주택공사에 재정으로 내년도에만 1.2조원을 지원토록 하고 있다.