○ 1972년 10월 「기술영향평가국법(Office of Technology Assessment Act)」이 제정되었고, 1974년에 기술영향평가 전문조직인 기술영향평가국(Office of Technology Assessment: OTA)이 의회 산하에 설립되었음
- OTA 직원은 200명 정도였는데, 이 중 다수는 물리학, 생명과학, 사회과학, 경제학, 공학 박사학위 소지자였음
□ OTA가 의회에 설치된 이유는 행정부로부터 독립성을 확보하기 위함이라고 할 수 있음
○ 과학기술분야의 정책적 의사결정은 전문성에 기반하여 이뤄져야 하는데, 관련 지식과 정보들이 행정부에 집중되어 있어 이를 견제하기 위해서는 의회에 담당 조직을 설치할 필요가 있었음
- 과학기술에 대한 전문성이 결여될 경우 과학기술 발전에 대한 의사결정이 합리적으로 이뤄지기 어려움
□ OTA는 과학기술 발전에 따른 긍정적 영향과 부정적 영향을 조기에 확인하고 의회에 필요한 정보를 제공하는 역할을 수행했음
○ 「기술영향평가국법」은 OTA의 기능을 △기술의 기존 영향과 잠재적 영향 확인, △가능한 경우 인과관계의 분석, △대안 기술과 사업 모색, △대안 기술과 사업의 영향에 대한 측정과 비교, △분석 결과를 입법기구에 제공, △추가적인 연구나 자료 수집이 필요한 분야의 확인 등으로 규정함
□ OTA는 기술영향평가이사회(Technology Assessment Board: TAB)와 기술영향평가자문위원회(Technology Assessment Advisory Council: TAAC)에 의해 관리되었음
○ TAB는 OTA의 정책을 결정하고 관리하는 기구로 TAB는 OTA 국장을 포함하여 상원의원 6명과 하원의원 6명으로 구성되었음
- OTA 국장은 투표권이 없으며 임기는 6년으로 TAB에 의해 임명됨