‘홈룰’의 원칙은 지방정부(시정부)가 정책을 스스로 결정할 수 있는 권한을 부여하는 것으로 자치권이 비교적 광범위하게 인정되는 제도이다. 즉, 지방정부의 권한이 아니라고 명백하게 부정되지 않으면, 지방정부가 그 권한을 보유한다고 관대하게 해석하는 법칙(자치의 법칙)이다. 미국 지방정부의 조례제정권과 제정된 조례에 대한 해석은 대체로 홈룰의 원칙이 더 지배적이다.
따라서 개별 지방정부가 보유하는 자치입법권은 주정부가 주헌법 및 주법률을 통하여 각 지방정부에 보장하는 자치권의 수준에서 개별적으로 정해진다고 할 수 있다. 그리고 전체적으로 보면, 미국 지방정부의 자치권은 매우 광범위하게 보장되어 있기 때문에 자치입법권 역시 상당히 높은 수준에서 보장되고 있다 할 수 있다. 구체적으로는 주헌법에 의하여 개별 지방정부가 자체적으로 제정하는 자치헌법격의 헌장(Charter)에 자치입법권의 보장 수준이 정해지게 된다. 따라서 자치입법권의 보장 수준이나 제도적 내용은 개별 지방정부의 헌장에 따라 매우 상이하거나 다양하다고 할 수 있다.
결론적으로 자치헌장을 보유한 대부분의 미국 지방정부는 주헌법과 주법률의 일정한 제약을 받기는 하더라도 자치입법의 관점에서 자주적 결정권을 가지게 되고, 그 실질적 권한은 상당히 광범위한 것이라 할 수 있다. 비록 일반적인 사항에 관해서는 주법률을 위반할 수 없으나, 적어도 고유한 지방적 행정사무에 관한 한 지방자치단체의 헌장이나 조례가 오히려 주법에 대하여 우월하다는 견해가 일반적이라고 할 수 있다.