3) 스마트미디어와 SNS의 모바일화
스마트폰을 포함한 스마트미디어의 등장과 함께 스마트미디어시대의 정치 및 정책과정에의 시민참여를 활성화하는데 가장 크게 공헌하는 기술적 요소 중 하나가 SNS이다. SNS는 스마트미디어와 달리 이동성이 보장되지 않는 데스크톱이나 유선 노트북이 사용되는 환경에서부터 사용되기 시작해서 스마트미디어를 만나면서 그 중흥기를 맞이하고 있다. 스마트폰이나 태블릿 PC와 같은 스마트미디어의 등장은 SNS의 성장에 더 없이 좋은 기회를 제공해 주었다. SNS를 즐겨쓰는 사용자들로 하여금 시간과 공간의 제약을 벗어나 언제 어디서든 정보를 수집하거나 배포할 수 있게 함으로써 SNS의 대중성과 보편성을 훨씬 강화해 주었기 때문이다. 따라서 <그림 4>에서 보는 바와 같이 2008~2015년 기간 동안 PC를 이용한 인터넷 이용자수는 크게 증가하지 않고 정체 상태를 나타내는 반면 SNS 이용자수는 2011년 이후 본격적으로 증가하기 시작하여 2015년에는 PC 이용자수보다 약 13억 명 더 많은 37억 명 규모로 증가할 것으로 보인다.
이와 같은 스마트폰을 이용한 인터넷 이용자수는 <그림 5>에서 나타난 바와 같이 지난 5년간 기하급수적으로 성장하여 2012년에는 세계 이동통신가입자 대비 18.8%에 이를 것으로 전망된다. 특히 이러한 모바일 SNS 사용자의 증가 현상을 주도한 SNS는 페이스북인데 <그림 6>을 통해 알 수 있는 바와 같이 페이스북 이용자수 역시 2010년 2분기부터 계속 급성장하여 2012년 2분기에는 월 5억 4,300만 명에 육박할 것으로 전망된다.