「철도안전법」 제61조제1항 및 같은 법 시행령 제57조에서는 국토해양부장관에게 보고하여야 하는 철도사고 등에 대해 규정하고 있는데, 그 개념 정의 역시 유사하게 표현되고 있다.
한편 국토해양부가 정한 「철도사고 등의 보고에 관한 지침」 제3조는 철도사고로 발전될 잠재적 가능성이 높은 위험사건과 지연운행을 포함하는 개념의 ‘운행장애’에 대한 개념을 규정하고 있다. 이와 같은 운행장애의 범주에는 해당되지 않지만, 안전 확보를 위해 한국철도공사가 자체적으로 관리하는 ‘관리장애’의 개념도 별도로 존재한다(이 글에서는 이러한 개념을 포괄하여 “철도사고 등”으로 통칭한다).