⑴ 조세
조세는 현대정부가 그 재원을 조달하는 가장 핵심적인 수단이다. 통상 조세는 국가가 그 수입을 조달하는 목적으로 개별적이고 반대급부적인 보상없이 민간으로부터 강제적으로 징수하는 경제적 가치라고 정의된다. 조세의 부담이 각 납세자들이 소비하는 개별적 공공재나 공공서비스에 직접적으로 연계되는 개별적인 반대급부가 아니고 별도의 기준에 따라 강제적으로 징수하게 되는 것은 기본적으로 소비에 있어 무임승차의 문제 등으로 시장에서 가격을 통해서는 적정한 공급이 이루어질 수 없다는 공공재의 특성에 기인하는 것이다. 또한 소득재분배나 경제의 안정과 성장을 추진하기 위한 정책수단으로서 역할도 조세의 중요성을 더욱 강화하게 된다.
모든 재화는 소비의 경합성(rivalry in consumption)과 배제성(excludability)의 정도에 따라 분류할 수 있다. 여기서 소비의 경합성이란 말 그대로 특정 재화나 서비스의 소비를 둘러싸고 소비자간에 경합하는 정도를 의미한다. 빵이나 옷 등과 같은 재화의 경우 한 소비자가 소비하면 다른 소비자는 소비를 할 수 없게 된다는 점에서 소비의 경합성이 매우 높은 재화이다. 반면에 공중파 방송의 경우 한 소비자가 아무리 방송을 시청하더라도 다른 소비자가 그 방송을 시청하는데 아무런 장애가 되지 않는 것이며 이 경우에는 소비의 경합성이 없는 경우이다.
이와 같이 소비의 경합성이 없다는 것은 추가적인 소비에 비용이 추가되지 않는다는 것, 즉 추가적인 소비의 한계비용이 0이라는 것을 의미하는데 이는 곧 그에 대한 가격이 0이 될 때 시장에서의 효율성이 달성된다는 것을 의미하는 것이다. 따라서 가격을 0으로 하는 재화를 시장에서 공급하려고 하는 공급자는 없을 것이고 결국 이러한 재화는 정부가 조세를 통한 재원조달을 통하여 공급을 담당할 수 밖에 없게 되는 것이다.