다섯 번째인 자유화가 왜 중요한지에 대해서 이해하려면 전력산업의 변화를 간략하게 파악할 필요가 있다. 우선 전력사업의 초창기인 이른바 “Utility 1.0” 시기에는 다양한 고객의 수요를 묶어내어 발전시설을 대규모화하고 아울러 부하율을 높이는 것에 초점이 맞춰져 있었으므로 비즈니스 모델이 수직일관(垂直一貫)의 모양새를 취하고 있었으며, 대규모 발전과 대용량 송전 구조가 세계 각국의 2차 산업혁명의 추진력이 되었다(岡本 2017; 岡本 2020: 69-70). 이후 전력산업의 효율성 증진을 위해 자유화가 진행되게 되는데, 발전과 소매 부분이 분리되어 경쟁하게 되는 양상을 보이는 흐름을 “Utility 2.0”시대의 특징이라고 할 수 있다. 현재까지 일본은 이러한 Utility 2.0의 시대를 살고 있다고 할 수 있으며, 관련 기술의 발전을 통해 Utility 3.0 시대에 진입하려 하고 있다.