Ⅰ. 서론
물은 단순히 음용수의 개념뿐만 아니라 생태·환경·문화·재해 등과 밀접하게 연관되어 있으며, 물에 대한 중요성은 국가마다 경제 및 국민복지 차원에서 필수적으로 다뤄져야 하는 가장 기본적인 과제이다. 반면, 북한에서는 국민의 기본적인 삶의 질 향상보다는 현재의 물 이용에만 치우치고, 그나마 운용되고 있는 설비 또한 노후화 및 관리체계 미흡으로 제대로 활용하지 못하고 있다. 특히, 물복지 개념의 부재로 가뭄, 홍수, 물공급, 수인성 질병 등 식수·위생 문제와 같은 인간의 기초적인 생활조건을 보장해주지 못하고 있다. 1980년대부터 남북한 간에 경제적 격차가 심화됨에 따라서 물 관련 분야에서도 그 차이가 명확해지고 있다. 이러한 문제를 해결하기 위하여 우리나라 정부는 남북한 교류협력 분야에 있어서 임진강 수해방지사업, 개성공단 및 개성시 물 공급, 북한 재해지역 병물 공급 등 다양한 지원정책을 실행한 바 있다. 그러나 다양한 정치·군사적 문제로 인하여 현재 남북 간 물 관련 교류협력은 대부분 중단된 상황이다. 지난 2018년 4월, 5월, 9월 세차례 걸쳐 진행된 역사적인 남북 정상회담, 2018년 6월, 2019년 2월 두차례 진행된 북미 정상회담, 2019년 6월 남북미 판문점 회동으로 한반도 긴장완화, 남북협력 재개가 조심스럽게 예상되기도 했지만, 북미 협상 결렬 등으로 인해 한반도를 둘러싼 긴장감은 2021년 현재 지속되고 있다. 이처럼 대화와 긴장이 반복되는 상황에서도 대한민국 정부의 국정방향과 같이 남북 간 협력을 위한 다양한 과제들을 지속적으로 고민하고 가능한 것부터 단계적으로 실천해 나가는 노력이 필요하다.