Riley & Riley(2000)는 생애과정이 연령에 의해 제한을 받는 연령분절적 사회를 비판하면서 이에 대한 대안으로 연령통합 사회를 제안하고 있다. 연령통합적(age integrated) 사회에서는 생애과정에 대한 개인의 자율권을 강조하여 어느 시기에 어떤 생의 과업을 수행할 것인가는 개인의 선택권에 있다고 하였다. 즉 어떠한 연령이 되어도 다시 교육을 받을 수 있게 되는 사회를 제시하였다. 이렇게 연령통합이 구현된 사회에서는 청소년기의 과업으로 분류되어 왔던 교육에 대한 연령장벽이 사라지고 교육에 참여하는 중장년 및 노인 인구가 증가할 것으로 기대할 수 있게 된다. 학령기에 배운 한정된 내용만으로는 일생동안 질 높은 삶을 영위하는 데 한계가 있다는 결론이 점차 힘을 얻게 되면서, 일생에 걸친 교육의 필요성이 강조되고 이를 바탕으로 어느 시기에서든 교육을 받을 수 있는 사회적 여건을 마련하고자 하는 시도들도 이루어지고 있다(배장오, 2003).