2. 북방삼각협력의 등장 가능성
북한은 2012년 신년공동사설에서 중국 및 러시아와의 관계 강화방침을 언급하고, 다른 나라와도 선린우호 관계를 확대발전시켜 나갈 것임을 지속적으로 강조하였다. 최영림 내각총리 역시 2012년 4월 제12기 제5차 최고인민회의 보고에서 다른 나라들과 경제, 기술협력을 더 강화하겠다고 발언함으로써 경제특구를 비롯한 거점개방을 통해 더 적극적으로 시장경제 요소를 도입하는 실험을 추진할 가능성이 높고, 중국 및 러시아 등과의 북방외교 강화, 주변국과의 협력관계 구축에 주력할 것으로 예측된다. 그러나 이러한 북한의 대외정책은 북한의 체제 안정을 위해 제한적 범위에서 외자 유치와 인민생활 향상을 내세운 제한적인 개혁개방 확대 추진할 것으로 보인다.
정치적인 측면에서 북한은 대미 관계에서 균형에 기초한 협상과 개선을 이뤄가기 위해서 중국 및 러시아와 관계를 강화하되, 양국 사이의 구조적ㆍ전략적 이해관계 틈새를 최대한 활용하여 자주성과 국익을 확보하기 위해서도 노력하고자 하고 있다. 북한은 중국 및 러시아와의 관계 강화를 통해 정권안정 및 후계체제 구축을 위해 노력하고 있지만, 다른 한편으로는 중국과 러시아 사이의 구조적 또는 전략적 이해관계의 충돌을 최대한 활용하는 시계추 외교를 통해 북한의 국익을 추구하고, 또한 협상에서의 우위적 지위를 점하기 위해 노력했던 것도 사실이다.