노사분규의 발생원인은 임금협상, 단체협상, 임금단체협상(임단협), 기타 등으로 구분되며 우리나라의 노사분규는 대체로 임금과 관련되어 발생하고 있다. 유럽 등 외국의 경우 임금을 목적으로 하는 쟁의활동 뿐만 아니라 근로자 보호, 노동시간, 근로 환경 등을 목적으로 노동쟁의 하는 것과 차이가 있다. 또한 우리나라가 2년마다 단체 협상을 하는 반면, 프랑스 등 유럽국가는 5년 단위로 협상하며, 미국은 임단협 기간이 명시화되지 않고 있어 우리나라는 주기적인 노동쟁의 여건이라는 비판도 제기된다.
이처럼 노사협력관계를 저해하는 노사분규의 발생원인은 주로 임금과 관련되어 발생한다고 볼 수 있다. 우리나라 기업의 규모별 노사분규 발생추이를 살펴보면 근로자 수 50인 미만의 중소기업에 비해 300인 이상의 기업에서 노사분규가 더 많이 발생한 것으로 나타났다.