(4) 전기자전거의 특징 및 법규상의 문제점
최근에 정부의 기술개발과제를 통해 완성된 전기자전거는 [그림 1]과 같이 앞바퀴 내부 휠에 250W급 전기모터가 달려있고 삼각 프레임에 배터리 및 모터 드라이버 등이 장착된 형태이다. 이 전기자전거는 평소에는 사람의 힘으로 페달을 구동하다가 오르막 등에서는 앞바퀴의 전기모터에 의해 보조적으로 추진력을 지원받는 형태로 운전할 수 있도록 설계되어 있다.
즉, 전기자전거는 일반자전거와 달리 전기의 힘으로 구동되는 모터에 의해 바퀴의 회전에 필요한 동력을 추가적으로 지원받을 수 있다.
이렇듯 우리나라 지형에 맞는 전기자전거가 상용화되기 위해서는 법률상 전기자전거에 대한 별도의 정의가 명시되어야 한다. 그러나 현재는 법률상 전기자전거가 자전거로 분류되지 않고 원동기장치자전거로 분류되어 있다. 이 때문에 면허가 있어야만 운전할 수 있고, 자전거도로에도 진입할 수 없어 전기자전거의 대중화에 큰 장애가 되고 있다.