첫째로 여기에서 이야기 하는 광역질서론이란 어떤 특정 지역에 주권국가를 넘어선 어떠한 영역을 만들어내려는 사상 혹은 운동을 가리킨다. 이와 같은 사상·운동은 범아랍주의 등 세계 모든 지역에서 볼 수 있는 움직임이다. 그러나 EU통합이 실현됨에 따라 유럽의 광역질서론이 국제정치의 학술적 관점에서 특히 중요해졌다.
이러한 유럽 광역질서론을 열거한다면, 정치의 단위와는 별개로 사회경제의 기능 별로 적합한 영역단위 형성을 주장한 Mitrany(1966[1946])의 기능주의, 서양 전역의 상호 의존 인식을 제시한 놀만 엔젤(Norman Angell), 중부 유럽론의 프리드리히 나우만(Friedrich Naumann), 범유럽구상을 제창한 구덴호브 칼레르기(Richard Nikolaus Coudenhove-Kalergi), 벤토테네 선언을 기안한 알티에로 스피넬리(Altiero Spinelli)와 에르네스토 롯시(Ernesto Rossi) 외에도 프랑스 외상(外相) 브리안, 장 모네(Jean Monnet), 나아가 처칠까지, 이를 주장한 사람은 다양하다(遠藤編, 2008, 제2장).