가. 예비선거(2012.1.3~2012.6.26)
□ 미국 대선에서 예비선거란 대선후보자를 선출하는 전당대회에 참여할 대의원을 선출하는 과정임. 하지만 예비선거에 참여하는 당원이나 유권자들은 예비후보자들에 대한 지지를 표명하며, 사실상 예비선거 과정에서 대선 후보자가 결정됨
□ 대의원 선출방식은 크게 코커스(Caucuses)와 예비선거(Primaries)로 구분되는데, 일부 주의 경우 두 방식을 혼용하여 사용하기도 함
○ 코커스는 정당이 주관하는 지역 단위의 미팅을 말하며, 일반적으로 선거구(Precinct) 단위로 개최됨. 코커스에서 당원들은 자신이 지지하는 후보자를 공식적으로 밝히거나, 투표용지에 지지하는 후보자를 기재하는 방식으로 지지 후보를 밝히게 됨
○ 예비선거는 주 정부에서 공식적으로 실시하는 선거로서 유권자들은 투표소에서 자신이 지지하는 후보자에게 투표함