수익성 지표로 가장 많이 사용되는 것은 GOS와 ROA(return on asset)이다. GOS는 '영업이익 + 대손상각비 - 금융비용'으로, ROA는 '순이익/총자산'으로 계산된다. Coad(2007)는 수익성 지표는 기업의 생산활동과 관련된 것이기 때문에 세금이나 판관비 등에 왜곡되지 않아야 한다고 하였으며, 이와 같은 조건을 만족하는 수익성 지표는 GOS라고 하였다. 반면, ROA는 분자인 순이익이 법인세, 판관비 등의 비용이 제외된 후에 계산되기 때문에 Coad(2007)의 관점에서는 바람직하지 못한 지표이다. GOS는 기업의 시장 활동성을 나타내기 때문에 해당 기업의 시장 적응 정도를 측정하는 지표로도 활용된다. 따라서 Coad(2007), Coad et al.(2011), Federico and Capelleras(2015) 등과 같이 진화론적 관점(evolutionary prospective) 하에서 수익성과 성장성의 관계를 실증분석하는 연구에서는 GOS를 수익성의 측정지표로 많이 사용한다. 다만, 이들은 Friedman(1992)이 지적한 '회귀 오류(regression fallacy)'로 인한 가성회귀(spurious regression) 문제를 회피하기 위해 금기의 GOS를 전기의 부가가치(영업잉여 + 인건비 + 금융비용 + 조세공과 + 감가상각비)로 나누어서 사용하였다. 본 연구도 이와 같은 방법을 원용하되, 편의상 이를 'GOS비율'이라 부르겠다.