정치재단의 활동은 특정 정당의 이해관계를 떠나 시민들의 정치적 인식능력을 고양시키는 정치교육활동에 초점이 맞추어져 있다. 국가 재정지원도 정치재단과 정당과의 관계에 따른 것이 아니라, 정치재단이 민주시민교육이라는 공익적 목적을 수행한다는 특성에 근거해 이루어지고 있다.
이처럼 독일의 정치재단은 정책연구사업 외에도 민주시민교육, 장학사업, 국제교류·협력사업, 문화진흥사업 등 다양한 분야에서활발한 활동을 전개하고 있으며, 이는 단기적인 선거전략 연구에 치중한 우리의 정책연구소 활동과 비교되는 점이다.