2. 연구내용 및 방법
요컨대 본 연구는 크게 두 가지 연구에 초점을 맞추고자 한다. 다매체·다채널 미디어 환경에서의 미디어의 참여기제로서의 역할과 갈등기제로서의 역할이다. 첫째 참여기제로서의 미디어 연구에서는 최근 정치참여 연구에서 지속적인 관심을 기울여온 온라인 미디어의 정치참여 효과를 분석할 것이다. 즉 한국인의 선거참여에 미치는 온라인 미디어의 정치적 영향을 보다 체계적· 심층적으로 이해하고자 한다. 이를 위해 한국정치연구소에서 실시한 <2012년 총선 및 대선 설문조사> 자료를 사용할 것이다.
둘째 갈등기제로서의 미디어 연구에서는 미디어 이용자 측면과 미디어 공급자 측면을 구분하여 살펴볼 것이다. 먼저 미디어 이용자 측면은 세대별·이념성향별 미디어 이용 행태에 주목할 것이다. 구체적으로 정치정보 습득 시 미디어 선택이 선별적으로 이루어지는지 그리고 정치정보 특성에 따른 미디어 선택 역시 차이가 나타나는지에 대한 최근의 경향을 살필 것이다. 예컨대 정치정보 습득의 주요한 미디어로 2030세대는 인터넷을 5060세대는 TV를, 또한 진보성향은 인터넷을 보수성향은 TV를 선호한다면, 특히 이념성향의 경우 미디어는 각각의 정치성향을 더욱 공고화하는 데 기여하게 될 것이다. 즉 미디어는 기존의 세대 및 이념 갈등을 완화할 수 있는 공론장으로서의 기능에 소홀하게 된다. 이를 위해 본 연구는 한국언론진흥재단에서 시행한 2011~2013년 언론수용자의식조사의 1차 자료를 활용할 것이다. 또한 본 연구는 미디어 공급자 측면에서 종합편성채널의 등장으로 인한 한국의 미디어 환경 변화에도 주목할 것이다. 이를 위해 미국의 이념화된 미디어 환경을 비교할 것이다. 이러한 연구 내용을 바탕으로 한 본 연구의 개요는 다음과 같다.