동법이 제정되기 전에는 의료사고가 발생할 경우, 판결까지 몇 년이 소요되기도 하는 소송이 유일한 해결책이었다. 그런데 의료진의 과실ㆍ인과관계에 대한 입증책임이 환자에게 주어져, 전문 지식을 요하는 의료분야에서 환자가 소송을 제기할 엄두를 내기 어려웠으며 승소할 가능성도 낮았었다.
중재원 내에는 판단ㆍ조정 기능을 담당하는 의료분쟁조정위원회와 감정 기능을 담당하는 의료사고감정단이 분리ㆍ설치될 예정이다. 감정단은 전문성과 중립성이 확보된 변호사ㆍ의료인ㆍ소비자단체 등으로 구성되며, 이들이 객관적인 조사를 수행함으로써 환자의 입증책임 부담이 완화되도록 하였다.
그리고 감정단은 환자 측의 주장ㆍ입증에 의지하지 않고 의료사고를 직접 조사한 후, 조정위원회에서 감정결과를 토대로 조정안을 마련하게 된다.