Ⅳ. 나가며
우리나라는 2020년 코로나19 발생 이후로 감염 확산을 위하여 사회적 거리두기 등 강도 높은 방역 체계를 시행하였으며 국민들의 적극적인 참여로 K-방역이라는 성공적인 방역 체계를 구축하였다. 초기의 백신 확보 측면에서 주요 선진국들에 비해 늦었다는 비판이 있으나, 이후 백신 확보와 백신 접종가 빠르게 이루어져 2021년 11월 16일 기준 1차 접종률은 81.8%, 백신접종완료율이 78.3%로 OECD 37개국 중 세계 5위에 해당한다.
위드코로나 정책을 시행한 해외 여러 국가들을 앞서 검토하였지만 영국과 같이 ‘프리덤 데이’ 선언을 함으로써 방역 체계를 급격히 해제한 방식과 호주와 같이 점진적인 방식을 취함으로써 발생하는 장단점은 분명히 존재한다. 국민의 경제적 어려움과 피로도 등을 종합적으로 고려하여 방역 체계를 일정 시점에서 해제한다는 점을 국민들에게 인식시킴으로써 일상으로의 회복을 명확히 한다는 점이 있지만, 방역 체계가 급격히 느슨해져 신규 확진자가 급등하고 입원환자 및 위·중증환자 수가 증가할 수 있어 다시 위드코로나 이전으로 돌아갈 수도 있다는 위험성이 있다. 우리나라는 영국과 같은 방식을 취하지 않고 마스크 쓰기 등의 기본적인 방역 체계는 유지하되 식당과 카페 등 생활필수시설에 적용된 제한조치를 선제적으로 해제함으로써, 일정기간의 평가기간을 거쳐 다음 단계의 완화조치를 취하는 방식을 택하였다.
코로나19 상황이 지속될수록 국민적 피로도가 증가하고 소상공인의 경제적 어려움이 가중되므로, 이를 타개하기 위해서는 위드코로나 시대로 나아감은 당연히 필요하다고 판단된다. 다만, 우려할 점은 이에 따르는 신규 확진자의 증가가 예상하는 것보다 더 클 수도 있다는 점이다. 정부는 우리 의료체계가 이를 감당할 수 있는 수준이 되도록 미리 준비해야하며, 무엇보다도 국민들에게 관련 정보를 신속하고 투명하게 공개하여 앞으로 맞이하게 될 위드코로나 시대의 변화에 대해 적극적으로 대처해 나가야 할 것이다.