1.일본의 근로시간 제도
어수봉 외(2007)에 따르면 일본의 노동기준법에서는 제32조에 휴식시간을 제외하고 1주간 40시간, 1일 8시간을 초과하여 노동시킬 수 없다고 규정하고 있다. 그러나 제조공정과 산업의 서비스화 등 노동환경변화와 개인 근로자의 다양화에 따라 변형근로시간제(1개월 단위의 변형근로시간제, 1년 단위의 변형근로시간제, 1주간 단위의 비정형적근로시간제, 플랙스타임제)를 동비하고 있다. 또한 법정근로시간의 예외로서 불가피한 경우 즉 임시적 필요에 의한 시간외노동, 노사협정에 의한 시간외노동, 공중의 불편을 피할 필요에 의한 예외 등에 있어서는 근로시간의 연장을 허용하고 있다.
이러한 특례규정은 우리와 유사하지만 다음과 같은 특이점을 가지고 있다(어수봉 외, 2007,229-230). 첫째, 특례적용범위를 당해 사업장 단위가 상시 10인 미만을 사용하는 영세규모의 상업·이용업, 영화·연극업(영화제작업제외), 보건·위생업, 접객·오락업 등인 경우로 한정하고 있다는 점이다. 둘째, 사용자는 노동조합(또는 근로자대표)과의 서면협정 또는 취업규칙에 의해 특정주에 443시간 이상을, 특정일에 8시간 이상을 근로하게 할 수 있다. 다만 이러한 경우는 1개월 단위의 변형근로시간제 또는 플랙스타임제에 한하고 이 때 1월의 단위기간을 평균하여 1주간의 근로시간이 40시간을 초과할 수 없도록 하고 있다. 셋째, 근로시간특례의 규정은 노동기준법에 그 구체적 내용을 정해야 함에도 불구하고 이를 후 생노동성령(시행규칙)에 위임하고 있다는 점을 들 수 있다.