특히 이 시대는 중앙정부 주도의 지역개발 추진방식에서 벗어나 지방자치단체와 민간부문이 주도하는 분권화된 방식으로 접근하고자 하였는바, 이를 위해 중앙정부 권한의 지방이양과 민간자본의 참여촉진을 위한 다양한 제도적 장치가 만들어졌다. 특히 광역권개발과 낙후지역 개발촉진을 위한 지역균형개발 및 지방중소기업 육성에 관한 법률(1994)이 제정됨으로써 낙후지역에 직접적으로 국비를 투자할 수 있는 근거를 마련하였다. 또한 민간자본 참여확대를 위한 민자유치촉진법이 제정되고, 국토이용규제의 완화를 위한 국토이용관리법이 개정되었다.
그러나 이와같은 규제완화와 시장중심의 경제체제는 수도권의 입지를 더욱 강화시킴으로써 수도권 과밀억제와 지역균형개발을 위한 노력을 무력화시키고 인구와 산업의수도권 과집중을 초래하는 결과를 가져왔다. 특히 지역균형발전과 지방분권적 국토골격을 형성한다고 천명하고 있으나 여전히 권력의 중심이 중앙정부에 집중되어 있는 상황에서는 이와같은 명목적인 계획목표가 효과적으로 달성되기 어려운 정치여건이 하나의 제약으로 작용하였다.