한편 중국은 환동해지역으로 진출하기 위해 두만강유역을 개발하는 등 주변 국가들과의 경제협력을 추진하고 있다. 그리고 북한도 나진·선봉지역을 경제자유무역지대로 지정하여 외국기업 유치와 자본유치를 위한 투자환경 개선에 적극 나서고 있다. 일본은 니이가타시, 도야마현, 돗토리현 등 일본의 서부지역을 중심으로 환동해경제권 구상에 적극 참여하고 있으며, 환동해 지방정부간의 협력을 통해 일본 중앙정부로부터 사회간접시설의 정비와 확장을 추진하였다. 
환동해 지역의 경제협력은 상호 투자 확대가 이루어져야 경쟁력을 가질 수 있다. 그러나 역내 지방정부들은 예산부족으로 인해 투자 확대가 어려운 실정이며, 중앙정부의 적극적 지원이 있어야 환동해 지방정부간에 투자를 통한 경제협력이 이루어 질 수 있다. 〈표 10〉에서 보는 바와 같이, 환동해권 국가간 경제협력은 지리적 접근성이 양호하고, 한·중·일·러 간 항로 연결 등으로 물류체계가 구축되어 있어 비교적 용이한 편이다. 반면 항만인프라와 산업구조가 취약해서 물동량확보가 어렵다는 것은 경제교류 활성화를 저해하는 요인이다. 따라서 중장기적으로 환동해권 국가들은 경제특구나 경제자유지대 조성 등을 통해 상호 교류를 확대해야 할 것이다.