이상에서 살펴본 바와 같이 기존 연구들은 나토 동맹의 갈등과 위기를 첫째, 구소련 위협의 소멸과 유럽의 독자적 군사통합이라는 구조적 원인, 둘째, 미국과 유럽 간의 신뢰와 정체성 등 가치관의 차이. 셋째, 평화 유지 역할에 대한 인식의 차이 등에서 주로 그 원인을 찾고 있다. 이러한 연구결과들이 모두 나름대로 의미가 있지만, 본 연구는 트럼프 행정부의 출범 이후 세 번째 원인이 중요한 논쟁점으로 부각되고 있다는 점에서, 대서양 동맹의 갈등을 비용분담이라는 개념을 활용하여 살펴보고자 한다. 나토의 경우 비용분담은 주로 두 가지 영역에서 이루어지는데, 첫째, 회원국은 나토 공동 예산을 위한 분담금을 지불하며, 둘째, 자국의 국방비를 일정한 수준으로 유지한다(Hartley & Sandler, 1999: 670).