(2) 통상임금의 기능
통상임금은 근로자가 정상적인 근로시간에 통상적으로 제공하는 근로의 가치를 금전적으로 평가한 것이어야 한다. 통상임금은 「근로기준법」 법정수당의 산정 기준이 되는 임금으로 사전적, 평가적 성격을 가진다. 즉 통상임금은 주로 초과근로에 대한 대가를 계산하기 위한 기준이기 때문에 초과근로를 제공하기 전에 미리 확정되어 있어야 한다.
또한 통상임금은 평균임금의 최저한도를 보장하는 기준이 된다. ‘평균임금’이란 산정 사유가 발생한 날 이전 3개월 동안에 그 근로자에게 지급된 임금총액을 그 기간의 총일수로 나눈 금액을 말하는 것으로 사후적, 생활보장적 임금의 성격을 갖는다. 통상임금은 이러한 평균임금 산정방식의 불완전성을 보완하는 대체기준으로 사용된다. 즉 평균임금 산정방식에 따른 산출액이 통상임금보다 적으면 통상임금액을 평균임금으로 간주한다.