임금격차는 성별, 학력, 고용형태, 산업별, 기업규모별 등 다양하게 변인이 발생하며, 그중에서 가장 심각한 임금격차가 발생하는 분야가 기업규모에 따른 불평등이다. 통계청(2020)에 따르면 2018년 기준 한국의 중소기업 임금수준은 대기업의 46.1%에 불과한 것으로 나타났으며, 지난 10년간 그 격차가 더욱 확대되었다. 이러한 심각한 수준의 임금격차는 노동자의 중소기업 기피현상 등 인적자원의 쏠림현상을 가져올 수 있을 뿐만 아니라 임금수준의 상대적 박탈감에 의한 직업만족도와 직무몰입, 이직률, 생산성 하락 등으로 이어질 수 있다.
실제로 기업들은 2020년 경영환경의 주요 애로요인으로 임금문제를 지적한다. 경총이 206개 기업을 대상으로 실시한 ‘2020년 경영전망 조사’에 따르면, 기업규모별로 300인 미만기업의 36.6%가 임금, 근로시간 등에 부담이 높은 것으로 나타났다. 이는 기업규모별로 특권을 가진 일부 노동조합의 목소리만 부각되고 정작 보호받아야 할 근로자의 권리가 외면받고 있음을 반증하고 있다. 국내 노조조직률은 1,000인 이상 사업자의 경우 72.4%인 반면, 근로자의 67.3%가 일하는 30인 미만 사업장은 0.2%에 불과한 실정이다.