이명박정부(2009~2013) 시기에 균형발전방향은 ‘균형발전 → 경쟁력 강화’로 전환하게 된다. 분산‧중복 투자와 행정구역 중심으로 고착화된 소지역주의를 탈피하여 광역경제권 중심의 정책을 추진하게 된다. 권역의 규모를 키워 상생을 통한 지역의 경쟁력을 중시했으며 전 국토를 5+2로 구분하고 대표사업으로 선도산업 지정 및 인력양성사업에 광역권내 시도가 협력하는 방식을 채택하게 된다. 지역 간의 연계협력을 중시하였으며 한 기초생활권정책으로 주민의 삶의 질 개선에 노력하게 된다. 또한 포괄보조금의 도입으로 예산 사용권한을 지역 자율에 맡기게 되었다. 그러나 추진체계의 소극적 역할로 광역권 정책을 추진하는데 걸림돌로 작용하였다.