(2) 여성정책
그렇다면 메르켈은 전통적으로 여성리더십의 사회통합적 효과가 발휘되는 여성정책에서 어떤 입장을 취하였는가? 여성정책에 관한 메르켈의 입장은 복합적이지만 전적으로 소극적이거나 보수적인 입장을 표명하였다고 보기는 어렵다.
특히 첫 번째 메르켈 내각에서 여성부장관으로 임명되었던 우르술라 폰데어 레옌은 메르켈의 전폭적인 지지 하에 독일 가족정책의 근본적인 개혁을 추진함으로써 여성 정책 발전을 주도하였다고 평가된다(Wahl 2011, 395). 역사적으로 구 서독의 가족정책은 남성의 가족부양자 모델을 유지하여 왔다. 폰데어 레옌은 전임자였던 사민당의 레나테 슈미트(Renate Schmidt)의 진보적 여성정책 기조를 그대로 유지하였을 뿐만 아니라 남성 가족부양자 모델을 근본적으로 약화시키는 급진적 여성정책 개혁을 추진하였다.
2007년부터 2008년까지 추진된 가장 핵심적인 여성정책 개혁으로 무엇보다도 소득에 연동된 ‘부모수당(Elterngeld)’의 도입과 ‘아버지의 달(Father’s months)’을 들 수 있다(Wahl 2011, 397). ‘부모수당’은 원래 녹색당에서 기안했던 정책으로서 이를 통해 기존의 모성육아휴직 수당 300 유로의 고정 지급방식이 휴직 전 임금의 67%에 해당하는 급여의 지급으로 변경되었다. 이 제도 변경에 따라서 육아휴직 수당 규모는 획기적으로 확대되었다. 즉, 기존에는 고정된 300유로만을 받았다면 현재 육아휴직자는 최소 300에서 최대 약 월 1800 유로의 부모수당을 14개월 동안 받을 수 있다.