1. 들어가며
김정은 국방위원회 제1위원장은 2015년 1월 1일 오전 9시 36분 조선중앙TV를 통해 30분간 육성으로 신년사1)를 발표했다.
김일성 시대에는 최고지도자의 육성 신년사가 일반적이었지만 김일성 사후 1995년부터 북한의 신년사는 『로동신문』, 『조선인민군』, 『청년전위』 신년공동사설 형식으로 발표되었다. 그러나 김정일 사후 2013년부터 김정은이 육성 신년사를 발표하면서 과거 김일성 방식이 다시 제도화되고 있는 과정이다. 김일성 시대 전달방식인 최고지도자의 ‘육성발표’가 다시 등장한 것은 인민대 중과의 직접적인 접촉을 선호했던 김일성의 리더십을 모방하려는 김정은식 통치행태의 한 일환으로 보인다.
올해 북한의 신년사가 어느 때보다 관심을 끄는 것은 김정은이 김정일 3년 유훈통치를 모두 마치고 최고지도자로서 홀로서기를 시작하는 첫 해이기 때문이다. 김정일이 지난 1998년 김일성 3년 유훈통치를 모두 마치고 헌법개정을 통해 국방위원장 중심의 김정일 시대를 시작했던 것처럼 김정은도 김정일 유훈통치를 마치고 김정은 시대를 상징하는 새로운 변화를 통해 2015년을 시작할 가능성이 높아졌다.
2012년부터 2014년까지 김정은의 집권 3년 동안 발표된 북한의 신년사는 김정일시대에서 김정은 시대로 넘어가는 변화에 초점을 두었다. 김정일이 사망한 후 처음 맞은 2012년에는 “김정일의 유훈을 받들어 강성부국의 해로 나가자”였으며, 2013년에는 한 발 더 나아가 “김일성・김정일 조선의 사회주의 강성국가 건설” 등으로 주로 전임수령의 혁명업적을 강조했다. 그러나 2014년은 “위대한 변혁의 해”를 강조하는 등 점차 김일성・김정일의 그늘에서 벗어나 김정은 시대의 국가 건설에 초점을 맞추고자 했다. 그런 의미에서 2015년의 신년사는 당해 연도뿐만 아니라 향후 5년 이상 김정은 시대가 추구하는 정책방향을 평가하는데 중요한 토대가 될 것이다.