현재까지 정책변동을 설명하는 수많은 이론들이 제시되어 왔지만, 아직까지 명쾌한 해답을 얻은 것 같지 않다. 이러한 상황에서 역사적 신제도주의는 정책변화를 분석하고 예측하는 또 다른 가이드라인을 제공해 줄 수 있을 것이다. 역사적 신제도주의는 제도의 변화를 ‘역사’라는 시간적 공간에서 이해한다는 특징을 갖고 있기 때문에 우리나라의 경제발전사와 맥락을 같이하는 신용보증제도의 변화를 역사적 신제도주의를 통해 규명해 본다는 것은 여러모로 의미 있는 접근이라 할 수 있다.
역사적 신제도주의에서 제도변화는 크게 두 개 이론적 축에 의해 설명되어 왔다. 하나는 외부의 우발적 충격에 의해 급격한 변화가 야기된 다음, 변화된 제도가 경로의존성을 지님으로써, 유지된다는 것이며 다른 하나는 제도의 변화기조는 외부적 충격에 의해서도 이루어지지만, 이미 그에 앞서 내부적인 점진적인 변화가 이루어지고 있으며 이러한 점진적이고 완만한 변화과정이 급격한 변화를 초래한다는 입장이다.
본 연구에서는 역사적 신제도주의가 말하는 제도변화이론의 두 가지 측면인 외부의 우발적 충격에 따른 급격한 변화 차원의 경로의존성과 제도변화는 점진적이고 완만하게 진행될 수도 있다는 차원의 ‘경로진화’이론 측면에서 우리나라 신용보증제도의 정책변화과정을 고찰해보기로 한다.