북한이 대규모 중앙급 경제특구에서 소규모 지방급 ‘경제개발구’로 방향을 선회한 것은 대규모 경제특구가 진척을 보이지 못하고 있는 현실을 감안한 선택으로 보인다. 왜냐하면 북한이 핵무력에 대해 미련을 버리지 않은 상태에서 경제발전의 가능성이 매우 희박하기 때문이다. 북한의 경제개방이 성공하기 위한 전제는 국제규범을 준수하는 것이다. 북한이 다수의 경제특구 및 경제개발구를 발표하더라도 지속적인 국제규범을 위배하는 행동으로 투자를 유인하기는 불가능하다. 또한 경제개발구에 대한 거버넌스에도 중앙기관이 상당한 권한을 행사할 수 있어 독자성이 결여되고, 중앙정부의 간섭과 통제로 내지와 격리시키려는 의도도 포함되어 있다. 현재 북한이 균형발전을 염두에 둔 19개 경제개발구를 대상으로 한 외자유치는 거의 실현가능성이 없다는 점과 북한의 투자재원을 무시한 처사로 판단된다.