보호명령은 18세 이상의 자이면 누구나 신청할 수 있으며, 18세 미만의 아동인 경우 부모나 후견인 또는 아동복지센터가 신청할 수 있다. 또한 요보호자의 이익을 위해 경찰 및 일반인도 신청할 수 있다. 보호명령신청을 위해서는 장래에 폭력이 일어날 수 있다는 가능성을 증명해야 하지만, 법원은 특정한 경우 신청서 없이 금지명령 등을 발할 수 있다. 특정한 경우란, 보호를 요하는 자에게 실제적으로 대인적 폭력이 가해졌을 것, 폭력피해의 두려움을 조성하는 방식으로 행동할 것, 요보호자의 재산이나 공유재산에 대한 손해의 야기, 평온을 해하거나 해할 만한 방법으로 행위할 것 등이다.
개별사례에 따라 법원은 필요하다고 판단하는 것이면 무엇이든지 명령을 통해 피고인이 행하는 것을 금지할 수 있다. 가령 신청인이 살거나 일하는 장소 및 그 근처에 머무르는 행위, 지정된 건물, 지역 또는 장소나 그 근처에 머무르는 행위, 신청인으로부터 일정한 거리 내에 접근하는 해위, 신청인에게 어떤 방법으로든 접촉하고자 시도하거나 실제 접촉하는 행위, 총기면허를 신청하거나 면허를 소지하는 것, 정당한 재산권이 있는 경우라 하더라도 신청인이 스스로에게 합리적으로 요구되는 사적재산을 사용하는 것을 피고인이 막는 행위, 이상의 열거된 금지행위를 타인으로 하여금 하도록 하는 행위 등이다.