I. 서론
본 연구는 4차 산업혁명이라는 시대적 변화 속에서 에너지산업이 겪게 될 변화에 주목하면서, 에너지산업이 4차 산업혁명의 단계로 성공적으로 전환되기 위하여 요구되는 것들을 생각해 보기 위해 일본의 사례를 분석한다. 단계별 산업혁명의 의미를 평가하는데 있어서 흔히 에너지원(源)과 생산방식의 변화에 주목하게 되는데, 1차 산업혁명은 증기기관과 기계화, 2차 산업혁명은 전력 사용과 함께 자동화, 3차 산업혁명은 재생에너지의 등장과 인터넷의 보급이 변화의 핵심이다. 리프킨(Rifkin)은 1, 2차 산업혁명의 생산방식이 대량생산에 중점을 두다 보니 수직적이고 중앙집권적인 데 반해, 3차 산업혁명 이후의 산업 활동은 공유를 중심으로 하는 수평적인 권력구조에 기반을 두어 이루어지도록 변화했다는 것이 중요하다고 지적하면서(2012), 3차 산업혁명이 협업의 시대를 위한 근간을 마련하는 변화가 될 것이라고 주장한 바 있다(2011: 5).