Ⅲ. 생산성 역설 현상 발현의 원인
새로운 혁신기술이 등장할 때 생산성 역설현상이 나타나게 되는 이유를 학계에서는 크게 두 가지로 분석한다. 첫째, 혁신기술이 실제 생산성 증대로 이어지기 위해서는 경제구조가 기술에 맞게 변화되어야 하며, 이러한 변화까지는 시차가 존재하기 때문에 생산성 역설이 나타난다는 견해이다. 둘째,실제로는 기술혁신을 통한 생산성 개선효과가 높지만, 혁신기술로 인한 산출물 증대 효과가 통계 집계 상 반영되지 않는 통계적 오류로 인해 생산성이 정체되어 보인다는 견해이다. 이를 디지털 혁신의 사례에 적용해 보면, 디지털 혁신의 성장 잠재력이 높음에도 불구하고 생산성 역설 현상이 나타나는 이유를 디지털 혁신기술의 내재적 특성, 즉 무형자산을 기반으로 하는 범용기술로서의 특성에서 찾아볼 수 있다(Brynjolfsson and McAfee, 2014; van Ark, 2016; Branstetter and Sichel, 2017; Brynjolfsson 외, 2021). 우선, 디지털 혁신이 본격화되기 위해서는 경제주체의 기술수용성이 충분히 높아지고 조직재편, 인적자본 확충 등 기술혁신을 보완할 대규모 투자가 조성되어야 한다. 이에는 상당한 시간이 소요되기 때문에 본격적인 생산성 개선이 이루어지기까지 시차가 발생하게 된다. 이에 더하여 디지털 혁신의 경우 무형자산 투자 비중이 높아 이 중 상당 부분이 투자 대신 비용으로 처리되면서 생산성이 과소추정됨으로써 생산성 역설현상이 더욱 뚜렷하게 나타나게 된다(생산성J-curve 효과)(〈그림 8〉 및 〈그림 9〉 참고).
아래에서는 혁신기술의 생산성 역설을 설명하는 두 가지 요인 중 첫 번째 요인인 기술변화에 따른 경제구조 전환에 비추어 우리나라에서 생산성 역설 현상이 지속되고 있는 구조적 원인에 대해 살펴보기로 한다.