요약문
IT 환경의 급속한 확산은 기존 정치과정의 행위자들(정당, 의회, 시민사회 등)의 정치적 인식과 행위양식을 변화시키고 있다. 특히 전통적으로 정치과정의 가장 중요한 주체로 여겨지던 정당의 경우 IT 환경의 조성으로 정치적 요구와 지지의 투입통로가 다변화되면서 그 위상이 점차 하락하고 있으며, 고도로 발달한 각종 IT기기와 다양한 소셜미디어(social media)를 매개한 디지털 유권자(digital voters)들 간의 실시간 소통과 네트워킹이 활성화되면서 정치과정의 주변부로 밀려나고 있는 실정이다.
IT를 매개로 활성화되는 이러한 정치 현실에 비해 새로운 정치현상과 정치과정의 재구조화 방향에 대한 이해 방식은 종래의 투입-산출 체계론과 같은 전통 산업사회의 분석틀을 벗어나지 못하고 있다. 즉 종래의 정치과정은 시민을 대상화한 정치엘리트 중심의 메커니즘을 작동시켰으나, 정보화시대에 확산되어온 다양한 정치실험은 IT를 매개로 정보와 지식으로 무장한 공중(informed public)이 점차 동등한 정치주체로 등장하여 정치과정을 혁신하고 있다.
따라서 IT와 같은 기술 환경의 변화가 추동하는 정치시스템, 정치행위자, 정치과정 전반에 대한 새로운 이해의 틀을 새롭게 구축함으로써 기성 정치시스템의 위기를 정확히 예측함은 물론 이를 슬기롭게 극복하는 방안을 모색할 필요가 있다. 특히 정당과 시민사회의 관계 구조와 밀도가 정치체제의 근간이라는 점에서 두 정치행위자를 중심으로 IT 매개 정치과정의 작동논리와 미래전략을 천착할 필요성이 강하게 제기된다.