그러나 이러한 합의는 지극히 박약한 것이었다. 이미 기본조약의 형성과정에서 논쟁구조를 확인할 수 있었지만, 유럽의 적극적인 태도와 미국측의 저항이 충돌하면서 “교토의정서”의 실행가능성과 효과는 점차적으로 줄어들 수밖에 없었다. 가령 미국은 7% 삭감목표를 부여받았지만, 클린턴 행정부나 부시 행정부 모두 이의 비준을 위해 의회로 “교토의정서”를 이송하지 않았고, 2001년에 접어들어 부시 행정부는 “교토의정서”로부터 이탈(離脫)을 선언하게 된다. 이처럼 오늘날 국제적 환경협력의 ‘표준’처럼 인식되고 있는 “교토의정서”는 가능성과 더불어 커다란 약점을 갖고 있다. 결국 오늘날 기후변화를 둘러싼 국제협력의 가능성과 허약성을 동시에 파악하기 위해서는 “교토의정서”가 채택되게 되는 국제정치과정을 보다 면밀히 이해할 필요가 있다.