그간 한국철도공사가 인건비 비중이 높고, 노동생산성이 낮음에 따라 적자 및 부채규모가 확대되는 등 철도운영 독점체제를 개선하여 이러한 문제점을 해결하려는 측면도 있다.
한국철도공사가 독점적으로 철도시장을 운영하는 체제 하에서 인건비 비중을 살펴보면, 2010년의 경우 영업비용 중 44.9%로서 과잉인력이 경영악화를 초래하는 원인으로 지적되고 있다.
이러한 인건비 비중은 스웨덴(29.8%), 프랑스(34.4%), 독일(33.8%) 등 철도 선진국과 비교하여 볼 때 상대적으로 높은 편이다.
또한, 한국철도공사가 2005년 출범 이후 매년 영업 손실이 발생하여 05년~10년 간 연평균 6,302억 원의 영업적자를 기록하는 등 2010년 현재 누적 부채가 9.7조 원에 달하고 있어, 경영구조 개선을 위해서 경쟁체제 도입이 필요하다는 주장을 하고 있다.
노동생산성 측면에서도 우리나라와 수송밀도가 유사한 일본과 비교할 경우, 우리나라는 일본의 69% 수준에 불과하다는 점도 지적되고 있다.