2. 연구대상자의 권리 및 자율성 보장 강화
심리부검은 주로 자살이라는 민감한 주제와 그로 인해 고통 받는 유가족 및 지인들을 대상으로 하는 연구이기 때문에, 연구자에게는 생명윤리적 측면에서 연구대상자의 권리와 가치를 존중할 수 있도록 매우 신중하고 세심한 배려가 요구된다. 연구대상자의 생명윤리는 무엇보다도 사전에 연구자가 연구대상자에게 “충분한 정보제공”에 의거한 “자율적 동의 기회”를 부여하는 것을 출발점으로 하여 이루어진다고 할수 있겠다(김은애, 2014). 우리나라의 ｢자살예방법｣과 ｢생명윤리법｣에서는 자살자 가족을 중심으로 하는 연구, 즉 심리부검과 같이 인간을 대상으로 하는 대면조사의 경우 연구대상자의 권리와 자율성을 보호하기 위해 사전동의를 반드시 받도록 규정 하고 있다. 이와 관련하여, 미국의 경우 2003년 4월 의료정보보호법(Health Information Privacy Portability Act: HIPPA)의 개인정보 보호조항에 따라 의료기관이 연구목적으로 사망자 개인건강정보를 연구자에게 제공할 수 있으며, 이때 사망자의 친족에 대한 건강정보를 포함하지 않는 한 정보제공은 합법이다. 따라서 AAS가 심리부검 연구를 위해 자살사망자의 개인건강정보를 의료기관에 제공할 경우, 자살사망자의 개인건강정보에 한해 제공해주는 것은 적법한 것으로 규정되고 있다(AAS, 2011).