동북아 역내 주요 행위자들이 한결같이 ‘대화’를 강조하고 있는데, 정작 대화의 소재는 날로 고갈되어가고 있고, 추진동력도 미약하다. 한반도 비핵화라는 공동의 목표를 위해서도 6자회담의 재개를 한 목소리로 내세우고 있지만 정작 재개의 모멘텀을 쌓는 성의있는 외교적 노력은 보이지 않는다. “대화를 위한 대화는 하지 않는다,” “지금은 때가 아니다”라는 말을 이명박정부 5년 동안 귀에 못이 박히도록 들었다. 구체적 성과의 전망이 있을 때만 대화를 하겠다는 태도는 외교를 모르는 데서 비롯된다. 단절과 대립의 구조속에서는 대화나 외교가 한층 더 작동하기 어렵다. 동북아 차원에서 따져볼 때 유일한 돌파구는 6자회담의 조속한 재개다. 일단 6자회담이 재개되면 그 넓은 틀속에서 온갖 양자대화와 물밑접촉의 명분이 생긴다.