우울 증상의 자존감에 대한 효과 모델은 우울 증상이 낮은 자존감에 위험요인이 된다고 본다. 이는 우울 증상이 높을 때 자존감이 낮은 현상은 우울한 사람이 자기와 관련된 정보를 부정적으로 왜곡하기 때문이다(최희철, 2011; Mu et al., 2019). 즉, 부정적 기분은 우울한 사람이 자신에 대한 부정적 정보에 주의를 기울이고, 해석하게 만들기 때문에 긍정적 자존감을 유지하기 어렵다(Mu et al., 2019; Orth, Robins, & Roberts, 2008). 이는 기분-일치 가설에서도 동일하게 해석된다(Bower, 1981). 또한 우울한 사람은 일상 활동에서 흥미, 즐거움, 활기는 부족하고 피로, 무가치, 죄책감 등은 더 많이 호소하므로 지지의 원천인 타인들과의 관계에서 긍정적 피드백을 받는 경험이 감소되어 자신을 긍정적으로 평가하기 어렵다(최희철, 2011). 일부 아동연구(김경호, 2019; 정은진, 최희철, 2013; McGrath & Repetti, 2002)는 종단자료로 우울 증상이 높을수록 장래의 자존감이 낮다는 결과를 제시하였다.