1. 들어가며
2019년 「공직선거법」 개정으로 선거연령이 만 18세로 하향조정되면서 청년세대의 정치참여 및 청년 정치인 육성, 나아가 청년대표성 확대의 중요성이 부각되고 있다. 주요 정당들은 당내 청년 조직을 강화하고 18세 미만 청소년들의 경우 예비당원으로 등록한 후 정당 활동을 경험할 수 있도록 하고 있다. 하지만 더불어민주당이나 국민의힘 등 주요 정당의 청년당원 기준이 45세 이하이며, 「정당법」상 18세 미만 청소년은 정당 가입이 불가능하다는 점 등 한계를 보이는 것이 사실이다.
이러한 가운데 우리보다 앞서 청년정치가 뿌리내린 국가들의 사례에도 관심이 증가하고 있다. 특히 독일 정당의 청년조직들은 역사가 깊고 체계적인 조직구조를 갖추고 있어 모범적인 사례로 평가된다.
이 글에서는 독일 주요 정당의 청년조직 현황과 특징, 한계를 살펴보고 한국 정당들의 청년 조직과 비교를 통해 우리의 청년정치가 실질적인 청년대표성 제고로 이어질 수 있는 방안을 모색하고자 한다.