Ⅰ. 서론
1. 연구방향 및 필요성
국제화와 개방화가 급속하게 진전되면서 인적․물적 교류와 함께 정보와 물자의 신속한 이동이 경제 발전의 성패를 좌우하는 중요한 요인이 되고 있다. 정보의 이동은 인터넷 등의 유․무선 통신망을 통해 국경 없이 소통되지만 사람과 물자의 이동은 자동차, 선박, 항공기 등의 교통수단을 통해서만 이루어질 수 있다. 지역과 지역 간을 가장 빠른 시간 내에 연결하는 운송의 중요성이 증대되고 있으며 운송의 핵심인프라(Core Infra)인 공항과 항만의 중요성이 강조되고 있다. 
공항의 경우 최근 국내 지방공항은 급속한 환경변화를 경험하고 있다. 2004년 고속철도 개통 이후 항공수요가 경부선, 호남선을 중심으로 한 고속철도로 옮겨가고 있다. 이를 해결하기 위해서는 새로운 항공수요의 창출, 공항운영 전략 및 체계 등이 절실히 요구되며 이를 위해 지방정부, 지역의 커뮤니티 등이 그에 맞는 역할을 해야 할 것이다. 하지만 무안공항은 2007년 개항 이후 정부와 지역이 요구했던 목포공항 국내선 및 광주공항 국제선의 대체공항으로, 또한 전남 서남권의 국제적 휴양, 관광 및 물류기지로 발돋움하기 위한 거점공항으로서의 역할을 다 하지 못하고 있다.
항만의 경우도 전남 서남권을 대표하여 목포항을 기점으로 중국 대륙과의 해상물류망을 개설하고 인적⋅물적 교류 활성화를 위한 장기적이고 전략적인 마스터플랜에 의한 정책방안을 수립함으로써 지속적이고 안정적인 성장동력을 확보할 수 있다. 과거 목포시는 2002~2003년 및 2006년도에 목포~상하이 간 카페리 항로를 개설하여 수개월간 운항하였으나 사스 등으로 인한 승객 감소와 선사의 자금난, 경영능력 부족 등으로 중단하였다.
따라서 본 연구는 첫째, 운송환경 변화에 따른 지방공항의 현황을 살펴보고, 국내외 비슷한 규모 및 여건의 공항들과 무안공항을 비교함으로써 무안공항의 지속적인 운영여부를 판단할 수 있는 근거를 마련하고 보다 효율적인 공항운영방안을 제시하였다. 둘째, 목포항을 중심으로 한중간 카페리 항로를 개설하여 인적⋅물적 교류를 통해 전남 서남권의 경제 활성화를 추구하고자 한다. 이를 위해 목포~중국 간 항로의 여객 및 화물수요를 예측하고 항로개설의 타당성 분석, 중국 간 카페리 항로 운항 중단 사유와 개설될 항로에 대한 현황 및 환경 분석을 기술하였다.