디지털 시대와 구별되는 개념으로 비대면 사회가 있다. 혼밥·혼술 등 1인 소비로 시작된 비대면 사회가 코로나19로 인해 마스크 착용과 사회적 거리두기 같은 물리적 비대면 사회, 재택근무·원격수업·배달앱 같은 디지털 비대면 사회로 확산되었다. 공교롭게도 디지털 비대면 사회와 디지털 시대의 확산 시점이 겹치면서 두 개념 간 혼용이 발생하기도 한다. 마찬가지 이유로 ICT를 활용하여 사람 간 비대면 방식으로 제품·서비스의 거래를 완성하는 비대면 경제도 디지털 경제와 혼용되고 있지만 구별되는 개념이다.
이러한 디지털 시대로의 전환을 4차 산업혁명 또는 디지털 전환(digital transformation)이라고 한다. 지금까지의 산업 혁명을 농업 혁명(1차), 기계 혁명(2차), 정보화 혁명(3차)으로 구분하고, 디지털화･지능화･융합화가 초래하는 모든 산업의 포괄적 변화를 4차 산업혁명이라고 선언한 것이다.