3. 동남권 신공항 건설의 쟁점
(1) 신공항 입지
동남권 신공항의 건설과 관련하여 가장 큰 쟁점은 신공항 입지이다. 앞서 제시한 바와 같이 경남 가덕도와 경남 밀양 하남읍이 최적 후보지로 알려진 상황이나, 가덕도를 지지하는 부산과 밀양 하남읍을 지지하는 경남·대구·경북간 갈등이 첨예화되고 있다.
이러한 입지선정에 따른 지역간 갈등 때문에 국토연구원이 수행한 ‘동남권 신공항 타당성조사’ 용역 결과 발표가 수차례 미뤄지기도 하였다. 그렇지만 2009년 12월 국토연구원의 중간연구결과 발표에 의하면, 소음과 환경면에서는 가덕도 입지가 우세하고 수요면에서는 밀양이 근소하게 우세한 것으로 드러났다.
그러나 두 곳 모두 B/C지수가 1.0을 넘지 못해 경제성이 부족한 것으로 나타났고, 대신 기존의 김해공항을 확장하여 사용하는 대안이 경제성이 있는 것으로 드러났다. 이 대안은 기존에 문제로 제기되었던 인근 산악지형으로 인한 안전성 문제를 활주로의 방향을 바꿔 해결하고, 기존 김해국제공항 부지를 최대한 활용하되 군관련 시설을 공항부지 내 타 지역으로 이전하는 것이다.