본 연구는 지방자치의 핵심이라고 할 수 있는 주민소환제의 개념과 도입 이후 치러진 5차례 소환투표를 통해 나타난 ‘실효성’과 ‘비밀투표’의 문제를 검토하고, 가능한 개선 대안을 발굴하는 것에 목적이 있다. 이를 위해 본 연구는 역대 4번에 걸쳐 치러진 주민소환투표와 가장 최근 치러진 구례군수 소환의 사례를 비교하고, 문헌연구를 중심으로 현행 주민소환제를 점검하고, 법적･제도적 보완을 고려해 봄으로써 건전한 공직풍토를 조성하여 신뢰받는 지방정치와 투명한 지방행정을 위한 지방자치단체의 내실화와 체계화를 위해 도입된 ‘주민소환제도’의 본질을 확립하는데 초점을 둔다.