(2) 주요 연혁
‘기업집단 지정기준’은 제도 도입 이후 지속적으로 상향 조정 되어 왔다. 현재의 지정기준은 2016년 공정거래법 시행령[시행 2016.9.30.] 개정을 통해서 확정되었고, 2017.7.17일 시행령 제21조 전문개정을 통하여 현재의 형태를 갖추게 되었다.
그러나 지정기준의 변경 시 경제력집중의 가능성 여부를 판단하는 과정을 거치지 않았고, 자산총액 기준의 단일규제 방식을 유지하여 경제여건을 적기에 반영하기 어려웠으며, 지정 기업집단 수의 계속적인 증가를 가져와 과잉 규제의 가능성이 있다는 지적이 반복되어 왔다.
이에 공정위는 3년마다 국민경제 규모의 변화, 상호출자제한기업집단 자산총액의 변화 및 차이 등을 고려하여 지정의 기준이 되었던 자산 총액 합계액의 타당성을 검토한 후 자산총액 합계액의 조정 등 필요한 조치를 할 수 있도록 하였으나(시행령 제21조제3항), 기업집단 지정 기준이 변경될 때마다 그 적정수준에 대한 논란은 계속되었다.