메디케어(Medicare)는 연방정부가 65세 이상 노인과 장애자에게 의료보장을 제공하는 공적건강보험제도로 연방정부의 재정지원과 수혜자의 보험료 및 본인부담을 재원으로 하여 운영된다. Medicare에서 제공하는 급여는 입원을 위한 파트 A, 외래에 대한 파트 B, Medicare에서 제공하는 급여를 민영건강보험을 통해 제공하는 파트 C와 의약품에 대한 파트 D로 구성되어 있다. Medicare는 10년 이상 사회보장세를 납부한 65세 이상이면 누구나 자동적으로 가입되는 공적보험이나, 공제액(deductible)과 본인부담금(co-payment)과 같은 본인 부담 수준이 높다.
한편, 메디케이드(Medicaid)는 저소득층을 위한 공적 부조 형태의 의료보장제도로 재정은 연방정부와 주정부가 함께 조달하고 있으며, 가입 자격에 대한 기준과 급여 범위는 주정부가 자율적으로 운용하고 있다. 동 프로그램의 경우 적용대상은 주별로 상이하나 평균적으로 연방빈곤선(FPL: Federal Poverty Level)의 65% 이하 소득계층에 적용되고 있다.
민영건강보험은 HMO, PPO 등 관리의료방식으로 오랜 기간에 걸쳐 여러 개의 분리된 시장으로 분화되어 왔으며, 크게 기업을 통한 보험과 개인이 가입하는 보험으로 구분될 수 있다. 기업을 통한 가입이 주된 형태로서 고용주들이 건강보험제공을 위하여 상당한 비용을 지출해야 하며 근로자들 역시 부양가족을 위해 높은 수준의 비용을 부담하게 된다. 한편, 개인이 직접 가입하는 보험은 고용주지원 직장건강보험을 통해 가입할 수 없는 대상자를 위한 보험으로 자영업자, 퇴직자들이 대상이며, 보험회사가 언더라이팅을 통해 인수여부를 결정할 수 있고 보험료도 개인의 병력 등에 따라 차등 적용할 수 있다. 대표적인 민간보험인 메디갭(Medigap)은 공적건강보험이 보장하지 않는 의료비를 보장하기 위해 시작된 보충형보험이다.