하지만 김정은 정권 앞에는 난제가 놓여 있다. 첫째, 김정은이 한정된 자원과 일천한 경험을 가지고 있기 때문에 추락한 엘리트들의 반발과 숙청, 그에 따른 권력투쟁에 노출될 여지는 항상 있다. 다시 말하면, 김정은 정권에 들어 밀려난 군부의 반격 가능성은 남아 있다. 막대한 외화벌이 이권을 빼앗긴다면 극한의 행동도 감행할지 모른다.
둘째, 국가배급제가 붕괴된 상황에서 지방 간부들은 자신의 권력을 남용하고 시장세력과 결탁하여 이익을 추구해왔다. 고난의 행군 이후 지방정치가 상당부분 부패화된 것이다. 그런데 지방간부와 시장세력 간의 부패고리가 워낙 견고하기 때문에 부패척결과 인물교체가 용이치 않다.