이러한 급여 수준의 축소에도 불구하고 실제로 연금액에서 큰 차이를 보이지 않았던 이유는 표준적 연금액의 산정 기준이 구조적 개혁에 따라 변경되었기 때문이다. 기존에는 32년 가입을 기준으로 남성 가장의 연금액이 68%의 소득대체율을 가정(남편 연금의 소득비례 부분+정액 부분+배우자 연금)하였던데 반해 새로운 제도에서는 남편의 기초연금과 부인의 기초연금 그리고 남편이 후생연금 소득 비례 부분을 합해 40년 가입을 전제하면 약 69%의 소득대체율이 가능하였던 것이다.
그렇다면 초기 기초연금의 급여액은 어떠한 방식으로 설정하였을까? 결과적으로 급여수준을 축소하는 개혁이었으므로 기초연금 급여액 설정의 논리를 만드는 것도 정부안에서는 매우 중요한 이슈였을 것이다. 기초연금의 급여수준은 ‘노후생활의 기본적인 부분을 보장하는 것’을 목표로 하여 고령자의 생활비 등을 종합적으로 고려해 정하였다고 1985년 개정법에 명시되어 있다. 1984년 가격을 기준으로 1인 월액 5만엔, 부부 10만엔으로 정해졌으며 그 근거는 다음과 같다(年金総合研究所, 2017). 먼저 1979년 전국 소비실태 조사 결과 65세 이상 고령자의 단신무업세대의 기초적 소비지출은 월 7만2,548엔이었으며 그 중 기본적 소비지출액이 4만685엔으로 산출되었다. 이를 1979년에서 1983년까지의 물가상승률을 고려해 재 산출하면 4만 7,601엔으로 약 5만엔 수준이 되었다. 남편이 65세 이상이고 여성이 60세 이상인 부부 세대의 소비지출은 13만 2,578엔으로 기본적 소비지출액은 7만1567엔이었으며 1984년 가격으로 산출할 때 8만 3,733엔이 된다. 이는 10만엔보다 낮지만 기본적 소비지출 이외에 의료비나 교통비 등을 일부 지원해 줄 수 있는 수준이다.