EDC, WEU, EPC 등 EU의 공동외교안보정책 구축 시도는 2000년대 들어 구체화되었다. EU 안보방위전략의 ‘자율성(autonomy)’이 1998년 영국과 프랑스 간 안보협력에 관한 셍-말로 선언에서 처음 언급된 후, 전략적 자율성(strategic autonomy)이 EU의 안보방위정책의 근간이 되었다. 전략적 자율성이란 “다른 행위자가 결정한 규칙에 굴복하지 않고, 국제 규칙을 구축·수정·강화할 수 있는 능력”으로 해석되는데, 미국 등 NATO와의 관계에서는 EU가 미국 및 NATO로부터 “자립적인 방어”를 구축할 수 있는 능력으로 풀이된다.