본 연구를 수행하기 위한 연구방법으로는 크게 문헌연구, 내용분석법 연구, 포커스그룹인터뷰 연구 등을 활용하였다.
첫째, 사회복지 전달체계의 구축 및 효과적 집행과 효율적 운영에 따른 바람직한 원칙 등에 대한 국내‧외 연구자들의 논의를 검토하였다. 기본적으로 선행연구된 국내‧외의 문헌들을 활용하여 전반적인 복지급여의 비효율성 문제에서부터 시작해 내용분석법에 의해 연구될 유형, 원인 및 특성 등을 범주(category)화할 수 있는 분류코드를 체계화하였다.
둘째, 연구의 목적에 따라 변수를 측정할 수 있도록 의사전달의 내용을 객관적이며 계량적으로 전환하는 연구방법인 내용분석법 연구를 활용하였다. 이를 위해 한국언론진흥재단에서 운영하는 ‘카인즈’(www.kinds.or.kr)를 활용해 국내 주요일간지에서 최근 5년간 보도 기사된 내용 중 공적 복지급여 제공 시 나타난 복지급여 비효율 등의 문제를 유형화하고 그 원인과 특성을 분석하였다. 사회복지급여의 오‧남용과 사각지대 간의 내용을 범주화하여 유형을 비교하는 한편, 우리나라 5년 동안의 시간적 흐름에 따라 비교함으로서 복지급여의 다양한 비효율의 유형 간 특징 및 원인을 추론하고, 문제를 양산하는 과정에 직접적인 접근이 용이하지 않거나 불가능한 상태에서 문제 경향의 특성, 전달과정, 영향력 등을 분석하였다.