농촌의 미래상과 관련해서 유럽 및 북미의 여러 국가들의 상당수는 1970년대 이후 전원지향의 인구이동 흐름이 두드러지는 역도시화 현상이 나타나면서 도시 인구에 비해 농촌 인구의 증가세가 더욱 두드러졌다. 도시민의 수요가 변화하고 농촌의 정주여건이 여러 측면에서 좋아졌기 때문이라는 것이다.
농촌을 둘러싼 현황, 도시민의 수요 등을 종합하면 농촌의 일반적 미래상을 전망해 볼 수 있다. 아울러 유럽, 북미 등과 마찬가지로 우리나라에서도 농촌의 여건은 크게 변화할 것이다.
도시민의 전원지향 수요는 국민소득 증가, 교통통신의 발달, 농업의 규모화와 첨단화, 행복도시·혁신도시·기업도시의 조성, 복합생활공간 정책 등과 같은 사회, 경제, 정책적 요인 등이 작용해 보다 구체화되고 이는 라이프스타일의 변화로 이어질 것이다.
선행연구에 의하면 농촌인구의 변화와 관련해서는 두가지 시나리오를 가정하고 있는데 비관적인 시나리오의 경우 2015년의 농촌인구를 약737만명, 전국인구 대비 비중도 14.8%로 떨어질 것으로 전망하고 있다. 이 연구에서는 낙관적 시나리오를 가정할 경우 2015년 농촌인구는 1,230만명으로 분석시점보다 증가할 것으로 전망하였다. 여러 가지 제약점을 감안할 경우 향후의 농촌인구 증감의 궤적은 가장 비관적으로 전망한 경우와 가장 낙관적으로 전망한 경우의 사이에 나타날 것으로 보면서 중요한 점은 인구 감소가 반전되는 시점이 언젠가 될 것인지 하는 것과 어떤 정책적 노력과 투입을 하는가라고 분석하였다.