세계적 차원에서는 9.11 이후 미국 국가안보전략의 전환이 가속화되어 가는 가운데 여타 강대국들이 합종연횡을 통해 전략적 연대를 가시화하는 등 국제안보정세는 매우 빠른 속도로 변하고 있다. 정치, 군사적 측면에서 미국의 주도력 강화는 한편으로는 중국, 러시아 등 국제정치상의 주요 행위자들로 하여금 미국과의 실질적 협력을 강화하게 하는 구심력으로 작용하지만, 다른 한편으로는 이들 국가들의 대미 견제 노력도 점차 나타나게 하는 원심력으로서의 작용도 하고 있다. 이러한 변화는 정치, 군사적으로 주요국간 전략적 각축을 격화시키는 한편, 경제적으로는 에너지를 비롯한 자원획득을 둘러싸고 국가간 경쟁을 가열화 시키고 있다.
강대국들 사이에 전략적 관계가 대립적, 경쟁적 구도로 구조화되어가고 있는 과정과 더불어, 동북아지역에서는 집중적이고 경쟁적인 군사력 증강이 진행되고 있다. 첨단전략능력 강화에 초점을 맞추고 집중적, 지속적으로 추진되는 중국의 전력증강은 미국으로부터의 군사적, 전략적 압력을 견제하기 위한 노력으로 보인다. 러시아의 푸틴 대통령이 핵전략 및 첨단 미사일 전력 강화를 통해 군사강국으로의 재기를 공언하는 것도 중국과 함께 미국의 독점적 우위를 견제하고자 함이다. 또한 군사력 증강과 평화헌법 개정으로 대표되는 '보통국가화'와 미국과의 전략적 결속을 강화해나가는 일본 역시 동북아 안보질서의 결코 무시할 수 없는 변수이다.