2. 국민경제통계의 발전과정
앞에서 간략히 살펴본 5개의 국민경제통계는 모두 동일한 국민경제를 대상으로 하여 작성되지만 그 작성 목적과 배경이 서로 다르며, 각각 독자적으로 발전되어 왔다. 국민계정을 구성하는 5대 국민경제통계의 발전과정을 자세히 살펴보면 다음과 같다.
가. 국민소득통계
국민소득통계는 한 나라의 경제활동을 소득순환 중심으로 파악하고자 하는 통계라 할 수 있으며 그 기원은 국민소득의 규모를 통계적으로 파악하려는 노력이 시작되었던 17세기말까지 거슬러 올라간다. 17세기말 영국의 페티(W. Petty)와 킹(G. King)이 영국의 국민소득을 추계하였고, 비슷한 시기에 프랑스의 브와귀베르(Boisguillebert)가 프랑스의 국민소득을 산출하였다는 기록이 남아 있다. 그러나 이들이 산출한 국민소득은 지나치게 이론적인 면에 치우쳤기 때문에 통계적인 관점에서 보면 미흡한 점이 많았다. 그 이후 18세기 들어 스미스(A.Smith)와 리카르도(D. Ricardo)가 국민소득의 개념을 발전시켰으며 이에 따라 국민소득을 추계하기도 하였다. 그러나 당시의 국민소득자료 역시 국민경제순환에 관한 이론적 보충표로만 이용가치가 있었을 뿐 경제규모의 통계적 포착이라는 면에서는 미흡한 점이 많았다. 그 당시에는 국민소득의 개념과 추계방법을 결정할 때 작성자 개인의 자의적 판단에 전적으로 의존하였고 실제 통계작업도 시산적인 수준에 머물렀으며, 주로 생산측면을 중심으로 국민경제를 설명하려고 하였다. 오늘날에 비하면 개념이나 내용, 작성방법 등에 있어서 상당히 불완전한 수준이었다. 국민소득통계가 비교적 정비된 개념과 추계방법에 따라 새로운 모습으로 나타나게 된 것은 19세기 말경으로, 이 때부터 미국과 유럽 각국에서 국민소득통계를 본격적으로 작성하기 시작하였다.
국민소득통계는 1929년 세계 대공황(Great Depression)을 계기로 오늘날과 같은 모습으로 발전하게 되었다. 일찍이 경험하지 못했던 당시의 극심한 경제 불황을 겪으며 각국은 종전과 같이 부분적이고 추상적인 경제정책만으로는 이를 극복할 수 없다는 것을 깨닫고, 보다 실증적인 통계의 필요성을 절감하였다. 이와 같은 시대적 요구를 배경으로 국민소득에 관한 이론과 통계적 연구는 일대 전환점을 맞이하게 되었다.
그 이후 제2차 세계대전을 계기로 전시경제의 운영과 전후 경제의 부흥이 중요한 과제로 부각되며, 국민소득통계는 국민경제의 분석을 위해 유용하고 필요불가결한 기초자료를 제공하는 통계로 큰 주목을 받기 시작하였다. 이후에 국민소득의 추계내용과 방법에서도 현저한 발전을 거듭하여 국민소득통계는 종전의 총액파악 중심에서 국민경제 순환구조의 유기적 파악을 위한 사회회계체계로의 획기적인 진전을 이루게 되었다. 그러나 1940년대 후반까지도 국민소득통계의 편제에 관한 국제적으로 통일된 기준이 없어 나라마다 서로 다른 기준에 따라 작성되고 있었다.