5) 이익집단
이익집단은 정책결정 체제로 하여금 자신들에게 유리한 특정의 정책을 작성·집행하도록 하기 위해 적극적인 활동을 하며, 정부가 당연히 해결해야 할 문제들은 비교적 용이하게 목표를 달성한다.
모든 정책의 배후에는 이익집단이 도사리고 있다는 말이 나올 정도로 오늘날의 이익집단들은 알게 모르게 정책형성 과정뿐만 아니라 정책 과정 전반에 걸쳐서 중요한 역할을 담당하고 있다. 이익집단들은 의회에서의 로비 활동을 통해 또는 언론 기관을 통해 정책형성 과정에 직접·간접적으로 관여한다. 또한 이익집단들은 정당에게 정치 자금을 비롯한 여러 가지 정치·경제적 지대를 제공하고, 그 대가로서 그들의 이익을 정책 과정에 간접적으로 반영하기도 하고, 고위 정책결정자와의 접촉을 통해 좀 더 직접적으로 관여하기도 한다.
이익집단이 그처럼 정책결정 체제로 하여금 자신들에게 유리한 특정의 정책을 작성·집행하도록 하기 위해 적극적인 활동을 펼칠 때, 그것은 정책결정 체제에 대한 일종의 압력원천으로 작용하게 된다는 점에서 압력단체라고도 불린다.