다음으로 역사적 민감성과 관련하여서는 19세기 후반부터 발생한 제국주의/식민주의 침탈과 그 과정에서 발발한 청일전쟁, 러일전쟁, 태평양전쟁 등을 주목해야 한다. 동북아 지역의 안정과 평화를 틈만 나면 파고들어 해치는 과거사, 영토, 해양영유권, 역사교과서 문제 등등은 지난 시대의 유산을 적절하게 청산하지 못한 데서 비롯되었다고 해도 틀리지 않다. 이같은 동북아 현실은 예컨대 유럽과는 판이하게 차별적인 현실인데, 유럽 사람들이 유사한 과거사를 괄목상대하여 청산한 나머지 국가연합으로까지 진도를 낼 수 있었다는 점을 우리는 항시 되새길 필요가 있다.