이를 위해 근대 민주주의 체제에서는 권력의 분리와 분산을 통한 대표기구 간의 견제와 균형이 모색돼 왔다. 의회의 정책 형성과 정부 감독 기능을 강화하고 독립적인 사법부의 심사 가능을 강화하는 것 등이 대표적이다. 이에 못지않게 정당, 특히 야당의 역할 또한 중요하다. 야당이 지속적으로 권력을 되찾는 노력을 기울이도록 유도하는 것은 수평적 책임성을 강화하는 좋은 방법 중 하나다. 야당은 부단히 정부를 감시하며 시민들에게 정부의 탈법 행위뿐 아니라 정부의 공약 달성 실패를 알려 줌으로써 현 정부에 대한 대안으로서 자신의 가치를 높이고 궁극적으로 권력 탈환의 기회를 증가시킬 수 있다(이종수, 2014).
오늘날 민주주의의 가장 큰 특징 중 하나는 대의민주주의다. 대의민주주의에서 주권과 권리는 국민으로부터 나오지만 권력의 행사는 선거를 통해 선출된 대표를 통해 이뤄진다. 정당은 이 같은 대의민주주의가 제대로 작동하도록 하는 주요 행위자 중하나다. 정부와 사회를 연결하는 핵심 채널로서 사회의 다양한 의견과 요구를 정책 결정자에게 전달될 수 있도록 하고 사회의 여러 갈등이 제도적 차원에서 해결될 수 있도록 하는 역할을 수행한다. 또 국민의 지지를 얻어 권력을 획득하고 이를 통해 공약으로 내놓은 정책을 추진하게 되며 그 결과에 대해 정치적 책임을 지는 집단이다(가상준･윤종빈, 2009). 이처럼 정당은 책임성을 바탕으로 대의민주주의가 원활 하게 운영될 수 있도록 하는 핵심 역할을 맡게 된다.