1994년부터 지금까지 시행되고 있는 대학수학능력시험(이하, 수능시험)은 미국의 학업적성검사(Scholastic Aptitude Test, SAT)와 비슷한 표준화검사로 개발되었다. 이는 학력고사 중심의 대입전형제도가 평가신뢰도 부족 때문에 암기위주의 대입준비 경향을 초래한다는 평가 설계상의 문제점과, 응시과정에서 극심한 눈치작전과 같은 폐해가 발생하는 시행상의 문제점 등을 보완하고자 개발ㆍ시행된 것이다.
수능시험제를 시행하면서 내신반영 비율의 상향·특기자 특별전형의 확대 등이 병행되었다. 그리고 대학이 각각의 전형기준의 반영률을 자율적으로 조정하도록 했으며, 최근에는 입학사정관제 운영을 통하여 더욱 대학의 학생선발 자율성을 강화하려는 추세에 있다.