매년 연례적으로 치러지는 키리졸브 훈련과 독수리 훈련을 핑계 삼아 북한이 대남 대미 말폭탄을 터트리고 여기에 맞선 한국과 미국이 단호한 대북 억지력을 강조하고 B-2, F-22 등 최첨단 전략무기까지 동원함으로써 2013년 한반도는 기실 전쟁 일촉즉발의 상황까지 치달았다. 4월 들어 박근혜 대통령의 대북 대화 제의와 존 케리 국무장관의 동북아 순방에서의 대화 의지 표명에 이어 우다웨이 중국 6자회담 대표의 방미 협의 등 북한을 대화의 장으로 이끌어내기 위한 한미중의 물밑조율이 진행되었지만 아직 한반도 정세의 극적 전환은 가시화되지 못하고 있다. 특히 개성공단을 둘러싼 남북의 기싸움과 신경전이 결국 사실상의 공단폐쇄로 치달으면서 대결에서 대화로의 국면전환을 시도하던 한반도 정세는 여전히 교착과 정체국면을 지속하고 있다.
본 논문은 2013년 봄 한반도 정세의 긴장고조를 북한의 최근 대외전략의 변화라는 관점에서 분석하고 특히 3차 핵실험을 계기로 북한의 대미 강경 노선과 대남 대결 기조가 지속되고 있음을 정리한 뒤, 북한의 전략변화에 따른 한반도 긴장고조 국면에서 우리가 고민해야 할 대북정책의 과제와 한반도 평화의 출구전략을 제시해보고자 한다.