두 번째, 전문가와 여론 간 인식의 괴리가 발생한 원인 중 하나로 ‘북방정책’이라는 사안이 지니는 특수성을 들 수 있다. 노태우 정권은 민주화 물결에 정면으로 직면한 정권이지만, 북방정책만큼은 ‘공산권과의 수교’라는 전대미문의 과제를 포함하고 있었기 때문에 비밀외교의 특성을 지닐 수 밖에 없었다. 즉, 이전 정권의 권위주의적 성향이 북방정책을 다루는 과정에서만큼은 변하지 않았던 것이다(박철언, 2005). 게다가 노태우 정부의 북방정책이 진행되었던 양상을 보더라도 민주화 물결과 일정부분 배치되는 형식으로 진행되었음을 알 수 있다. 즉, 공산권과의 수교는 비밀외교가 동반되어야 하는 중대한 사안이었으므로 민주화 시대의 특징들, 예컨대 정보공개 및 여론수렴 등이 반영되기는 현실적으로 힘들었을 것이다. 북방 정책을 담당했던 핵심 고위 정책 결정자들의 회고록을 보더라도 긴박했던 외교 현장에서 대중이나 여론을 상대로 한 이미지 메이킹(Image-making)에 대한 고려는 찾아보기 힘들다(박철언, 2005; 임동원, 2008; 노태우, 2011; 이상옥, 2002).