한편, 중금리 신용대출에 대해 일반적으로 받아들여지는 엄밀한 정의는 없다. 금융위원회의 보도자료(2016.1)에서도 “중금리 신용대출은 중신용자를 대상으로 하는 10% 전후 금리대의 개인신용대출을 지칭”하되 “정확한 정의는 없으나, 일반적으로 4~7등급, 7~15% 금리 개인 신용대출로 이해”한다고 명시하고 있다. 또 다른 보도자료(2017.7)에서도 민간 중금리시장을 평균 금리가 18% 이하이고 4~10등급 차주에게 70% 이상 실행된 상품으로 추계 하고 있다. 이렇게 구체적인 신용등급과 금리 수준을 지정하여 중금리 대출을 정의하는 것은 전반적인 금리 수준의 변화에 따른 중금리에 해당하는 금리대의 변화 가능성을 반영하지 못하는 문제점이 있으나 최근 3년 정도의 분석 기간 중 현저한 금리 변화가 없으므로 본 연구에서는 이러한 방법을 사용하여 중금리 대출을 다음과 같이 정의하고자 한다.
우선 현재 중금리 대출 정책금융 상품인 사잇돌 대출의 실제 시현 금리 분포는 은행의 경우 6%에서 10%사이의 이자율이 전체의 88%를 차지하고 있고, 상호금융은 7%에서 12%사이가 86%를, 그리고 저축은행은 12%에서 18%사이가 75%를 차지하고 있다. 그러므로 이를 고려하여 본 연구에서는 중금리 대출의 이자율 수준을 6%에서 18%사이로 정하였다. 또한 기존의 중금리 대출 시장 부재 지적과 관련된 여러 논의로부터 추론할 수 있는 중금리 대출에 대한 적절한 개념적 정의에는 중신용자에 대한 과다하게 높지 않은 금리의 신용대출뿐 아니라 현재의 고신용자의 추가 대출에 대한 기존 금리보다 과다하게 높지 않은 금리의 신용대출도 포함되어야 할 것이다. 