3. 주요국 의회의 위원회 조직
(1) 미국
미국 의회는 입법과정에서 위원회의 권한과 기능이 가장 강력한 의회로 손꼽히며, 위원회 중심주의 입법과정을 채택하고 있는 대표적인 의회이다. 의회의 입법 및 행정부 감독활동은 대부분 위원회에서 이루어지며, 위원회의 의사결정권한은 본회의에서 존중되는 경우가 대부분이다.
위원회의 유형은 크게 상임위원회(standing committee), 특별위원회(select or special committee), 양원합동위원회(joint committee)의 세 유형으로 구분할 수 있다.
상임위원회는 하원의사규칙에서 규정하고 있는 영구적인 위원회인 반면, 특별위원회는 조사활동이나 법안심사를 위해서 하원의 별도 의결로 구성된다. 양원합동위원회는 상원과 하원의 의원들로 구성된다.
112대 의회(2011-2013) 개원 시점을 기준으로 미국하원에는 20개의 상임위원회와 103개의 소위원회, 1개의 특별위원회가 구성되었다. 상원의 경우에는 16개의 상임위원회와 74개의 소위원회, 그리고 4개의 특별위원회가 구성되었다. 상임위원장직은 다수당이 모두 차지하는 관행이 자리잡고 있다.