미국의 해양오염사고 관련 국가대응체제의 기본개념도는 [그림 3] 및 [그림 4]과 같이 이루어진다. 최초 관련 사고가 발생하면 국가대응센터를 경유하여 OSC/RPM에게 통지되는데, 이때 연방정부의 지원 여부에 따라 연방의 지원이 필요하지 않은 경우에는 주정부나 지방정부 차원의 대응으로 사태를 수습하게 된다.
대응체계에 대한 기본적인 틀은 OSC의 권한이 유지되는 가운데 효율적 대응을 위해 연방정부, 주정부, 그리고 책임 있는 당사자(기관)의 기능을 결합시키는 체계(예: 통합지휘체계)로 구성된다. 여기서 연방현장조정관(FOSC; 해안경비대 또는 환경부 소속)의 판단에 따라 국가기동타격대(NSF)의 지원이 필요한 경우에 지원을 요청하면, NSF는 조속한 현장출동과 적절한 활동을 통해 사태를 원만하게 해결하게 된다.
사고 현장의 지휘체계는 [그림 5]에 나타낸 국가사고관리시스템(NIMS, National Incident Management System)의 사고현장지휘시스템(ICS, Incident Commend System)을 따른다. 사고현장지휘시스템은 긴급방제상황에서 다양한 방제기관과 인력이 참여함으로써 발생하는 혼란을 방지하고 명확한 명령 및 정보 전달체계 유지할 목적으로 도입된 제도이다. 현장의 서로 다른 작업자의 역할, 그들의 통신라인 그리고 각자의 업무가 꼼꼼하게 분담되어 있으며, 이 시스템의 또 다른 주요한 부분은 분장업무 담당자가 각자의 업무 내용을 기재하기 위한 표준양식이 개발되어 있다.