물론 북극항로의 상업적 이용가능성에 대하여 많은 의문이 제기되고 있는 것은 사실이다. 그럼에도 불구하고 북극항로에 대한 관심이 고조되는 것은 물류운송에 소요되는 시간의 단축과 운행거리의 축소를 통해 얻을 수 있는 운송비의 감소요건 뿐만 아니라 북극해 지역에 매장되어 있는 천연자원에 대한 접근이 용이해짐에 따라, 자원개발과 관련된 서비스 수요가 증대될 것으로 예측되기 때문이다. 특히, 다음 [그림 ] 에서 볼 수 있는 것과 같이 세계경제의 성장추세는 세계 해운무역의 성장추세와 유사한 패턴을 보여주고 있음을 알 수 있다.
북극항로의 경제성은 단순히 거리 및 기간의 축소만으로는 측정할 수 없다. 북극이라는 특성상, 항로의 운항일수가 적을 뿐만 아니라, 쇄빙선을 이용하는데 추가적인 비용이 들기 때문이다. 그러나 북극항로의 경제성은 지국 온난화에 따른 운항일수의 증가와 더불어 북극해 주변지역에 존재하는 막대한 자원의 개발과 인프라 건설 등과 연계될 때, 그 시너지 효과가 극대화 될 수 있다. 한 연구에 따르면, 2015년 북극항로를 통한 화물 수송량은 매년 400만톤에 달할 것이며, 이 가운데 북극 주변지역의 석유 및 가스 수출이 북극항로 수송화물의 70%를 차지 할 것으로 예측되고 있다.