법인세율 인하에 대한 한나라당의 입장은 확고했다. 유럽의 선진국들이 기업경쟁력을 제고하고 위하여 법인세율을 대푝 인하하거나 폐지하려는 추세이므로 기업의 투자활성화와 경쟁력 확보를 위해 법인세 최고 세율을 인하해야 한다는 것이다. 하지만 정부의 입장은 법인세율 인하가 투자 활성화로 이어진다는 근거가 약하고, 투자활성화를 위해서는 재정지출 확대가 더 효과적이라고 보았다. 한나라당과 민주당, 정부는 투자활성화라는 목표를 공유했지만, 목표를 달성하기 위한 수단 선택에 있어서 다른 의견을 가지고 있었다.
법인세율 인하를 추진하는 야당이 원내 다수를 차지하고 있는 상황에서 정부는 법인세율 인하를 저지하기 위해 야당을 설득하는 노력을 기울였다. 일례로 2001년 8월 9일부터 이틀간 여야 의원 18명과 진념 경제부총리 겸 재경부 장관 등 관계장관 9명은 경제정책협의회를 열어 격론을 벌였다. 정부와 민주당은 추경예산과 2002년도 공기업 사업비 등 대규모 재정을 연내 추가지출하여 경기를 부양해야 한다고 주장한 반면, 한나라당 의원들은 인위적 경기부양보다는 구조조정이 필요하다고 맞섰다. 한나라당 김만제 정책위원장은 소득세, 법인세 등의 경감을 통해 경제활동을 활성화해야 한다고 주장하였고, 반면 민주당 강운태 제2정조위원장은 일본의 사례를 들며 감세정책을 통해 내수진작을 기대하는 것은 무리라고 반박하였다. 결국 핵심 쟁점인 국민 세부담 경감 방안과 추경예산안 처리문제에 합의를 보는데 실패한 것이다. 한나라당은 정부의 재정지출 확대의 조건으로 한나라당의 감세안 수용을 내걸었다(조선일보 2001/08/11, 4면).