(2) 유엔사
양 장관은 이번 SCM에서도 유엔사가 지난 68년간 “한반도의 평화와 안정 유지”에 핵심적인 임무를 수행하였음을 평가하고, 앞으로도 “정전협정 준수와 이행”에 관한 역할을 지속할 것임을 재확인하였다. 최근 ‘종전선언’ 논의 과정에서 종전선언 시 유엔사의 해체 필요 여부와 관련한 논쟁이 발생하기도 하였는데, 이번 SCM을 통해 양국 장관은 유엔사의 역할이 지속될 것임을 재확인하고 있다. 다만, 제52차 SCM의 공동성명에서 포함되었던 유엔사의 역할을 강조·지지하는 양국 장관의 추가적 언급은2 이번에는 포함되지 않았다.
(3) 주한미군 및 연합훈련
지난 제52차 SCM에서 주한미군을 유지하겠다는 내용이 포함되지 않아서 논란이 되었으나, 이번 제53차 SCM에서 오스틴 장관은 연합방위에 대한 미국의 공약 수행을 위해 주한미군의 현 전력 수준을 유지할 것임을 강조하였다. 또한, 이번 SCM 개최 이전 11월 29일 미 국방부는 해외주둔미군배치검토(GPR, Global Posture Review) 결과를 발표하였는데, 이 발표에서도 주한미군의 기능 변화나 주둔 인원 재배치에 관한 내용 언급은 없었다. 오히려, 기존에는 순환 배치되었던 아파치 공격헬기편대(attack helicopter squadron)와 포병여단(artillery division headquarters)을 상시부대로 전환하여 주한미군의 전력 증강을 도모하고 있다. 이에 대해 한국에 대한 동맹 방어 공약을 재확인한 것이라고 평가하는 의견이 있는 한편, 미중 전략경쟁에서 주한미군의 위상을 강화하는 개념으로도 이해될 수 있다는 해석도 제기되었다. 이는 이번 SCM 공동성명에서 오스틴 장관이 북한의 핵·미사일 고도화와 함께 “인도·태평양 지역이 미 국방부의 최우선 전구(theater)라는 점”에 주목하였다는 점과 같은 맥락에서 이해될 수 있다.