말하자면 정부의 통일교육 방침에서 북한 이해 교육은 안보적 차원에서 북한을 경계의 대상으로 이해하는 것, 북한이 대한민국에 비해 열등하고 낙후된 체제임을 이해하는 것, 북한 문화의 남한과의 동질성을 이해하는 것, 이 세 가지 주제를 내용으로 한다. 그러나 초등학교 과정에서 그 적용은 『통일교육지침서』와 교과서 사이에 불일치와 비일관성을 가지며, 전체적으로 실제 실시되는 북한 이해 교육은 양과 질 모두에서 불충분하다고 할 수 있다.