북한은 이번 제8차 당대회가 “우리식 사회주의의 전면적 발전행로에서 일대 분수령”이라며 어느 때보다 ‘우리식 사회주의’를 강조하였다. 북한이 ‘우리식’과 같은 자주적 표현의 용어를 사용했다는 것은 김정은 위원장이 현 상황을 “최악중의 최악으로 계속된 난국”이라고 표현한 것과 깊은 관련이 있다. 그만큼 북한의 현실이 매우 어렵다는 엄중한 상황인식을 반영한 것으로 제8차 당대회에 임하는 북한 최고지도부의 인식을 잘 반영한 것이라고 볼 수 있다.
따라서 이 글에서는 이번 북한의 제8차 당대회의 개최배경과 결정내용 그리고 특징을 분석하고, 이를 통해 대내외적 함의와 시사점을 제시하고자 한다.