나. 인종갈등의 해결
미국의 정치과정에서 로컬 영역은 소수인종과 여성이 중앙정치에 입문하기 위한 등용문이자 지속적인 갈등의 요인이라고 볼 수 있다. 미국정치의 가장 중요한 요소인 인종갈등은 중앙과 지방에 동일하게 나타나고 정당을 중심으로 한 정치적 판단 없이는 해결이 어려운 뜨거운 쟁점이다. 정당 권력의 집중화로 많은 비판을 받았던 머신 정치가 과거에 비해 약화되었지만, 로컬의 도시정치에서 머신정치가 아직도 중요한 기능을 수행하는 부분은 이민자와 소수인종에 대한 지원이다(Judo 외 2010; Ross 외 2006, 189). 도시가 산업화되는 과정에서 지역 권력의 집중화는 이민자와 소수인종에게 사회복지와 일자리를 배려하여 빠른 성장을 위한 긍정적인 요소가 될 수 있다. 비록 머신정치가 지방자치를 지나치게 정치화한다는 비판이 일리가 있지만 정당의 공식적인 프로그램을 통해 사회 소수계층을 지원하고 보호하여 사회집단간의 갈등을 완화한다는 긍정적인 측면 또한 인정해야 할 필요가 있다.
2009년 현재 약 100여개의 대도시의 절반 가까이는 여성이나 소수인종 출신이 시장을 맡고 있는 실정이다. 1999년까지의 통계에 의하면 20만여 개 도시의 거의 3분의 1 정도에서 흑인 혹은 히스패닉 시장을 배출하였다. 비록 과거에 비해 흑인과 히스패닉의 시장 당선자가 증가하였지만 소수인종에 대한 배려 문제는 항상 갈등의 소지를 내재하고 있다. 지역이라는 하위 정치 단위로 갈수록 흑인은 흑인 후보에게, 히스패닉은 히스패닉 후보에게, 백인은 백인 후보에게 투표하는 경향이 강하기에 인종 변수는 사라지기 힘든 것이다.