1. 들어가며
방송과 통신의 융합, 방송의 디지털화 및 모바일화, 이용자의 능동적인 TV 이용 증가 등 방송환경은 지속적인 변화를 겪고 있다. 방송ㆍ통신의 융합으로 인터넷을 통한 TV 시청과 휴대전화를 이용한 모바일TV 이용이 증가하고 있고, 시청자들이 능동적으로 영상물을 생산ㆍ가공ㆍ유포ㆍ평가하는 등, 이용자의 새로운 방송시청 및 이용행태도 나타나고 있다.
급격한 방송환경의 변화와 디지털화로 이제는 신체적, 사회ㆍ경제적, 지리적인 문제 등으로 인해 소외되고 있는 계층의 방송접근권에 대하여 재고해야 할 시점이다. 즉 디지털 방송기술의 발달에 따라 방송소외계층의 방송접근권이 저절로 확대될 것인가, 아니면 오히려 디지털 격차가 심해질 것인가에 대한 논의가 필요한 것이다.
이 글은 방송소외계층 중 시청각장애인의 방송접근권과 관련한 국내 법령과 지원현황을 조사하고, 주요국 시청각장애인의 방송접근권 정책을 살펴봄으로써 우리나라 방송정책에의 시사점을 도출하는 것을 목적으로 한다. 이를 바탕으로 제반 문제점을 파악한 후 향후 개선방향을 논의하고자 한다.