분권형 대통령제는 다양한 국가에서 관찰되지만 구체적인 형태와 작동방식은 차이를 보인다. 어떤 국가에서는 분권형의 헌정체계를 갖고 있지만 대통령제의 특성을 강하게 보이는가 하면, 어떤 국가는 의원내각제적 특성이 두드러지게 나타나기도 한다. 이는 크게 보면 같은 분권형 대통령제라도 대통령과 총리의 권한범위를 어떻게 설정하는가에 따라, 또 선거제도를 어떻게 디자인하는가에 따라 정부형태의 성격이 결정된다는 것을 말한다.
이 글에서는 분권형 대통령제 국가 중 최근 정치권의 관심을 받고 있는 오스트리아 사례를 살펴보고, 오스트리아 모델의 특징과 운영방식을 소개하면서 한국에 도입했을 때 정부운영의 안정성과 효율성을 높이기 위한 바람직한 방향을 제시하고자 한다.