1988년 시장선거와 시의회선거에서 승리한 브라질인민당(PT)은 시 예산을 시의회에만 맡기지 않고 시민과 더불어 시민의 직접적인 참여를 통해 편성하기로 하였다. 신년 예산편성을 위해 3월과 7월 사이 인민당 정부는 시민들과 21차례 회동을 가졌다. 각종 여론조사에 따르면 포르토 알레그레 시민의 85%가 참여예산 시스템이 무엇인지를 알고 있으며, 80%가 이를 지지하고 있었다. 예를 들어 참여예산시스템이 도입된 지 5년 만인 1994년 경우 1만 1천명의 시민이 예산편성을 둘러싼 정부와의 대화에 참석했다. 약 1천개의 시민단체, 지역단체가 참여예산 시스템에 등록하고 있다. 포르토 알레그레가 성공할 수 있었던 것은 3단계 방책으로 1단계는 사회적, 지리적, 공동체적 관점에 근거하여 시를 16개 구로 나눈 뒤 구 단위로 완전 참여를 조직했다. 그리고 시민과 시민단체 사이에 연계 고리를 만들었고, 도시개발, 교통운수, 교육, 문화, 조세, 금융 등과 관련된 조직들이 이 연결망에 합류했다. 시의회는 최소한 연 2회의 대규모 시민회의를 주최한다. 여기서 예산집행 내역이 공개되고 집행된 것과 집행되지 않은 것에 대해서는 그 이유를 따져 묻는다. 다음으로 시민들이 예산집행의 우선순위를 정하고 그들의 대표를 선출한다. 그 사이에는 또 하나의 중간단계가 존재하는데 테마별로, 지역별로 수많은 시민회의가 열리는 것이다. 다음 단계에서는 예산집행의 우선순위가 정해지고 테마별, 지역별 시민대표가 선출되면 시민대표 포럼과 공공사업 및 예산위원회가 구성된다. 위원회에서는 투자계획과 예산내역을 논하고 예산의 집행결과를 체크하는데 시당국과의 연계 아래 정기적으로 주1회 회의를 가진다. 위원회보다 더 높은 지위를 차지하고 있는 것이 시민대표 포럼이다. 포럼은 월 1회 회의를 하며, 위원회에 정보를 제공하고 위원회에서 논의된 사안들을 시민들에게 알리고 예산집행 사항들을 감시 감독하는 것을 임무로 삼고 있다. 3단계는 이런 과정을 거쳐 투자계획과 예산 규모가 정해지면 위원회와 포럼의 실무 간사 전원이 정부 기관들과 함께 시의회 회의에 참가하여 사업의 구체 내용, 비용, 기술적 타당성을 논의한다. 이렇게 하여 세입과 세출 규모를 비롯하여 포괄적인 예산안이 확정된다. 그리고 다시 투자계획에 대한 논의가 시작되는데 여기에는 3가지 기준이 있다. 첫째가 지역별 우선순위, 두 번째가 각 지역별 인구수이다(인구수가 많을 수록 높은 점수를 받는다). 세 번째가 공공서비스와 사회인프라의 부족함이다(빈약한 곳이 높은 점수를 받는다). 이렇게 확정된 최종 투자안과 예산안은 시의회에 공식 회부된다. 다만 특정 정당이 주도한다는 점, 참여의 권리가 법적으로 보장되지 않는다는 점, 모든 사람의 참여가 아닌 시민단체의 대표 등 또 다시 선출된 시민들 간의 논의라는 한계가 있지만 주민들이 주의 살림살이를 다 알게 되고 정책결정에 공동책임을 진다는 점에서 준비상근정치인 지위에 있다는 것, 견해의 다름을 토론을 통해 조정한다는 점에서 긍정적이다.