미국 중소기업청(Small Business Administration, 이하 SBA)의 지원정책은 크게 금융지원, 창업·경영지원, 정부구매지원, 재난 복구지원 등으로 구분되며 이 중에서 가장 중요시되고 가장 많은 자원이 투입되는 분야는 금융지원 프로그램이다. SBA의 금융 지원은 직접대출과 간접대출, 보증대출로 구성되는데 대부분의 경우 보증대출형태의 지원이 이루어지고 있으며 민간의 대출금융기관을 통해 대출이 시행된다. 
1980년대 중소기업혁신지원 프로그램인 SBIR(Small Business Innovation Research)이 도입되면서 SBA의 직접대출은 줄어들고 그 대신 보증대출이 크게 증가하였다. 보증대출의 확대에 따라 SBA의 정책금융 지원업무는 직접 혹은 간접대출을 통한 융자자금제공의 역할에서 대출금융기관의 보증대출에 대한 감독·평가 중심으로 변화하였다. 
SBIR 프로그램은 1982년에 제정된 중소기업혁신연구법에 근거한 연방정부 차원의 중소기업 혁신지원 프로그램으로 NASA, 국방부 등 11개의 정부부처와 기관들이 후원하는 제도이다. 일정 자격 기준을 충족하는 기술 중소기업을 대상으로 기술개발을 유도하고, 개발된 기술의 상업화를 지원한다. 새로운 아이디어를 성공적으로 상품화 할 수 있도록 지원하고, 지원 단계별로(기술수행가능성 확인, 시제품 개발, 양산 단계)연구개발 계획 및 실적을 심사하여 자금을 지원하도록 구성되어 있다.