바이든 후보가 당선될 경우 북미협상에서 실무협상의 중요성이 커지고, 다자적 방식이 도입될 것으로 보인다. 구체적으로 다음과 같은 몇 가지 경우를 생각해 볼 수 있다. 첫째, 과거 오바마 정부 시절의 ‘전략적 인내(Strategic patience)’로 회귀할 가능성이 제기되고 있다. 즉, 제재 지속 하에서 실무협상을 통해 북한핵 프로그램의 포기를 요구하고, 만약 북한이 이에 응하지 않고 도발할 경우 이에 대응하지 않는 전략이다.
이는 도발에 대해서는 어떤 외교적 보상도 제공하지 않겠다는 의도였으나, 실질적으로 북한이 핵개발을 완료할 시간적 여유를 제공했다는 비판을 받은 바 있다.
둘째, 바이든 진영의 군축론자들이 대북 협상을 담당할 경우 완전한 비핵화가 아닌 중간 수준 단계의 합의, 즉 핵과 미사일 프로그램을 동결하고 그에 맞추어 제재를 해제하는 방식의 합의가 이루어질 가능성도 제기되고 있다. 다만, 이들 군축론자들의 경우도 북한의 핵·미사일 프로그램 동결에 있어 국제기구의 사찰과 검증이 필수적임을 강조하고 있고, 이를 통해 북한에 양보할 수 있는 제재 완화의 수준이 높지 않을 것이라는 점에서 한계가 있다.
셋째, 오바마 정부 당시 이란 핵협정(JCPOA)을 이끌었던 경험을 바탕으로 중국을 포함한 관련 당사국들과 함께 이와 유사한 형태로 북한과 핵협정을 추진할 가능성도 있다. 이는 바이든 후보가 동맹국은 물론 중국을 포함한 다른 국가들과의 다자방식을 선호함을 밝히고 있다는 점에서 그러하다.
넷째, 민주당이 북한 인권 상황의 심각성을 주목하고 있다는 점에서 북한 인권이 대북협상에서 변수로 작용할 수 있을 것으로 보인다. 예를 들면, 민주당 정부는 북미정상회담이나 북미협상의 전제조건으로 인권상황의 개선 등을 요구할 가능성이 있다.