주민발안의 대표적 사례로서 캘리포니아 주주민발안절차는 다음과 같이 진행된다. 주민발안을 하고자 하는 자가 주 법무심의관의 검토와 성안을 거친 발의안을 2천 달러의 기탁금(주민투표 회부 시 반환)과 함께 주 법무장관에게 제출하면 주 법무장관은 30일의 의견제출기간 동안 이를 웹사이트에 게시한 후 주정부 차원의 재정 및 비용에 관한 평가를 거쳐 주의회에 송부한다. 주의회는 공청회를 개최할 수 있으나 발의안을 수정하거나 폐기할 수는 없다. 이후 주정부가 정한 개시시점으로부터 최대 180일간 서명을 받을 수 있으며, 직전 주지사 선거 유효투표 수 기준으로 주 법률개정안은 5% 이상, 주 헌법개정안은 8% 이상의 서명을 얻어야 한다. 서명을 완료한 주민발의안에 대한 주민투표는 주의회의원선거와 동시에 실시된다.
1911년 캘리포니아 주가 주민발안제도를 도입한 이후 2016년까지 총 1,952건의 주민발의안이 발의되어 서명 요건 등을 충족한 총 376건이 주민투표에 부쳐졌고, 이 중 132건이 채택되었다. 주민발안을 통해 결정된 사례로 부동산 재산세를 가액 최대 1%로 제한하고 소득세율 인상시 주 의회 가중다수 찬성(2/3) 요구(1978년), 주의원 임기 제한(1990년), 의료용 마리화나 합법화(1996년), 공공 영역에서 적극적 평등실현조치 금지(1996년), 동성결혼 금지(2000년, 2008년. 이후 연방대법원 판결로 동성결혼 합법화), 연구목적 줄기세포 사용 허용(2004년), 사형제 유지(2012년. 사형제 폐지에 대하여 주민투표 결과 부결) 등을 들 수 있다.