(2) 저소득층 서민에게 미치는 영향
그렇다면 과연 담배가격의 인상은 서민 가계에 큰 부담을 주는 것일까? 상식적으로 흡연율은 사회경제적 지위가 낮은 계층이 높은 반면, 담배세는 흡연자 누구에게나 동일하기 때문에 역진적인 조세로 보일 수 있다. 그러나 해외 관련 연구 결과를 보면, 단기적으로는 저소득층에 소득 역진적으로 보이지만 장기적으로는 소득누진적일 수 있음을 보여주고 있다. 그 이유는 저소득층의 담배 소비 가격탄력도가 고소득층의 그것보다 일반적으로 크기 때문이다.
국내 실증 연구에서도 동일하게 저소득층의 담배소비 가격탄력도가 고소득층의 그것보다 크게 나오고 있기 때문에 장기적인 관점에서 본다면 담배세 인상을 통한 담배가격 인상이 반서민적인 정책이 아니며, 확보된 국민건강증진기금을 저소득층 대상 금연사업에 추가적으로 사용한다면 오히려 금연 확산을 통해 저소득층의 가계수지 개선효과가 훨씬 더 클 수도 있다.