Ⅰ. 서론
최근 우리경제에서 실물경기의 둔화가 지속됨에 따라 전반적으로 취업자 증가세가 둔화되는 가운데 20대 청년층의 고용사정은 더욱 악화되고 있다. 2013년 9월 20대 청년층의 고용률은 57.3%로 70～80%에 달하는 다른 연령계층의 고용률에 비해 아주 낮은 수준이다. 20대 청년층의 고용률이 낮은 이유 중의 하나는 일반적으로 경기침체기에 기업들은 신규채용을 가장 먼저 축소하는 경향을 보임에 따라 노동시장으로 처음 진입하게 되는 20대 청년층이 그 영향을 고스란히 받기 때문이다.
신고전학파적 관점에서 보면, 불황기(경기수축기)가 개별 근로자에게 미치는 영향은 매우 일시적이고 비연속적인 특성을 갖기 때문에 일시적으로 불이익을 당할 수는 있으나 그 효과는 지속적이지 않다는 입장을 취하고 있다. 이들은 경기상황보다는 개인의 인적자본축적방식에 따라, 혹은 일보다는 여가 선호 등에 따라 임금 등 노동시장 성과의 격차가 지속된다고 보는 입장이다. 이러한 견해를 바탕으로 실증분석한 Oreopoulos et al.(2006) 등의 경험적인 연구에 따르면, 경기상황에 따른 노동시장의 성과는 노동시장 진입 초기에는 영향을 받지만 그 이후 노동이동을 통해 개선되며, 결과적으로 그 손실은 사라지게 됨을 밝히고 있다.