I. 검토배경
코로나19 위기 이후 우리 경제는 주요국에 비해 상대적으로 빠르게 회복하고 있다.
2020~2021년중 국내 경제의 실질GDP 성장률(누적)은 3.1%로, 이는 미국(2.1%), 유로지역(-1.6%), 일본(-2.9%), 독일(-1.9%) 등의 성장률을 크게 상회하였다.
특히 우리나라의 경우 지난 2년간 실질 상품수출이 9.4% 늘어나면서 전체 성장을 주도하였다.
실제로 코로나 위기 이후 우리나라의 성장률 및 상품수출 증가율은 OECD 주요국에 비해 높은 수준임을 알 수 있다(〈그림 1〉).
이처럼 우리 경제가 코로나 위기시 상대적으로 작은 충격을 받은 데에는 IT산업을 비롯한 국내 신성장산업의 성장이 크게 기여하였다.
특히 감염병 위기의 특성으로 비대면 수요가 늘어나고 디지털·친환경 경제로의 전환도 가속화되면서 반도체, 전기차, 이차전지(전기차 배터리) 등의 수출이 크게 늘어났다.
코로나 위기 이후 이들 품목의 수출 증가율은 철강, 기계 등 전통 주력산업 수출의 증가율을 크게 상회하였다(〈그림 2〉).
실제로 2010년대 이후 신성장산업이 우리 경제에서 차지하는 위상은 크게 높아졌다.
최근 코스피(KOSPI) 시가총액 상위 10대 기업을 보면 신성장분야 기업이 대다수를 차지하고 있다.
이를 지난 2010년말 기준 상위 기업들과 비교해 보면 그간 우리나라의 신성장산업이 여타 산업에 비해 얼마나 빠르게 성장해 왔는지 잘 나타난다(〈표 1〉).
다가올 포스트 코로나 시대에 우리 경제의 잠재성장률을 높이고 복원력이 높은 경제구조를 만들어 나가기 위해서는 국내 신성장산업의 경쟁력을 확고히 유지하는 것이 중요하다.
금번 위기 이전까지 반도체, 석유화학, 철강, 조선 등 전통 주력산업은 높은 경쟁력을 바탕으로 시기별로 우리 경제의 성장을 주도해 온 바 있다(〈표 2〉).
최근 빠른 성장세를 보이고 있는 국내 신성장산업이 앞으로 높은 경쟁력을 유지하면서 전통 산업의 위상을 대체·보완해 나갈 수 있을지 여부는 우리 경제의 장기 성장동력 확보 측면에서 중요한 의미를 갖는다.
그렇지만 이처럼 우리 경제의 향후 성장경로에 큰 영향을 미칠 신성장분야의 글로벌 경쟁력에 대한 진단과 평가는 미흡한 실정이다.
이에 본고에서는 국내 신성장산업의 경제적 성과를 살펴보고 성장성, 수익성, 혁신성 등 글로벌 경쟁력을 해외 산업 및 기업과 비교하여 평가하고자 한다. 아울러 향후 이들 산업의 성장 과정에서 나타날 수 있는 리스크 요인을 점검해 봄으로써 정책적 시사점을 도출하고자 한다.