또한, 사회복지 전달체계에서 발생하는 도덕적 해이를 보다 명확히 구분해야 할 필요가 있다. 도덕적 해이가 우연히 발견되더라도 정책상의 문제이지 법적인 문제가 아님에 비해서 불법적 행위는 법적인 문제로서 해당 행위자는 처벌될 수 있다. 때문에 불법적인 행위에 대해서 해당자의 강력한 처벌과 함께 법적, 제도적 개선이 함께 이루어져야 할 것이다. 두 행위가 구별되지 않을 경우에는 사회복지의 효과가 정확히 측정될 수 없다. 즉, 도덕적 해이로 인한 것은 사회복지제도의 포괄 개념으로서 이해될 필요가 있으나, 불법적 행위는 사회복지제도로서는 포괄하기 힘든 측면이 있기 때문이다.
둘째, 사각지대라는 개념을 다룬 연구들에서 2000년도 이전에는 주로 사회보장제도에서 법적으로 참여 자격이 부여되지 않은, 이른바 제도적 배제를 다루었다가(박능후, 2008), 최근에는 급여수준의 사각지대로 확대하여 사용하고 있다. 2000년도 이후 제도권 내의 사람들에 대한 실질적인 비급여 문제뿐만 아니라 급여의 내용과 수준에 관한 문제들로 연구범위가 확장되면서 사각지대라는 개념이 사용되어져 오고 있다(김제선, 2010).
이렇게 사각지대의 개념이 확장되어 논의되고 있는 이유에 대해 이만우(2011)는 “외환위기 이후 노동소득과 저축에 기반에 생활하던 국민들이 고용불안이 구조화되자 부채와 자산시장에 의존하게 되었고, 글로벌 금융위기가 터지면서 국내 부동산 시장과 금융 시장이 흔들리면서 가계생활의 불안정성이 급격히 높아지기 시작하여 국가의 적극적인 역할을 기대하는 쪽으로 국민의 관심이 이동한 것이다. 복지 담론은 국민 가계생활의 불안정성이 심화되면서 그 탈출구로 제기된 것이고, 그 이야기의 핵심이 취약계층 보호 또는 바로 복지 사각지대의 해소 논의이다”라고 설명하고 있다.