의료비의 증가는 고령인구 증가라는 외생변수의 영향도 있지만 주어진 인구 구조 변화하에서 진료비 지불제도와 심사체계로 인해 의료비 증가가 가중되는 효과도 존재한다. 현재 한국 진료비 지불제도는 행위별 수가제(Fee for service)로 의료기관이 행한 진료행위 각각에 대해 정해진 수가를 지불해주고 있다. 또한, 의료행위 중 안정성과 유효성을 기준으로 급여의료와 비급여 의료로 구분하여 수가를 급여의료에 대해서만 책정을 하고 비급여 의료에 대해서는 수가를 책정하지 않고 있다.
한국 국민 1인당 의사에게 외래진료를 받은 횟수는 13.0건으로 OECD 회원국의 평균 진료 횟수 6.5건의 두 배에 이르고, 입원일수는 16.7일로 OECD 평균 입원일 8.7일을 훨씬 상회하는 수준으로 세계에서 가장 높다.
한국은 전체 국민의료비 중 의약품 지출 비중도 세계에서 가장 높은 수준이다. OECD의 경우 전체 의료비에서 의약품 지출 비중이 차지하는 비중이 11.9%인 반면 한국은 21.1%에 달한다. 또한, 한 번의 처방전에 포함된 약품목수도 가장 많은 상황이다.
한국 인구 1,000명당 의료병상 수는 5.5병상으로 OECD 회원국 평균 3.5병상에 비해 매우 높은 수준이다. 또한, 고가 의료장비로 대표되는 CT 및 MRI는 한국의 경우 인구 100만 명당 각각 37.1, 19.0대로 OECD 평균 22.8, 12.2대를 훨씬 상회하고 있다.