국민들도 노동조합에 대하여 회의적이었다. 당시 스웨덴 국민들의 관심사는 노동조합보다는 투표권이었다. 마침 1901년에 러시아가 핀란드에 개입하고 독일이 이 문제를 간섭하려 하면서 국제정세가 험악해졌다. 스웨덴 정부가 국제적 위기를 대비하기 위하여 국민의무병제를 시행하려 하자 국민들은 반대급부로 선거권을 요구하였다. 사람들은 “one man, one vote, one gun”을 슬로건으로 내걸고 국민의무병제를 계기로 선거권을 요구하는 대대적 운동을 전개하였는데 이 과정에서 사민당은 노총의 협력을 이끌어 3일간 파업을 성사시켰다.
결국 대중이 요구한 선거권의 확대가 수용되고 이에 따라 스웨덴은 보통선거제도를 도입하였다. 이 과정에서 시현된 노총의 과감한 실력행사는 사용자들을 자극하기에 충분하였다. 사용자들도 노총(LO)에 대항하기 위하여 1902년에 전국적 사용자단체인 스웨덴경영자 연맹(Svenska Arbetsgivarefőreningen, SAF)을 결성하기에 이른다. 이후 LO와 SAF 간의 대결은 사용자측의 경영권 주장과 노총 측의 단결권과 단체교섭권 인정 요구가 부딪치는 모습으로 전개되었다.