2. 지정 배경
(1) 토양 훼손
지구의 육지 표면을 이루고 있는 토양은 ①생물의 생산, ②생물의 배양 또는 분해·정화, ③양분·수분·탄소 등의 저장, ④각종 산업원료 공급, ⑤생물다양성의 보존 등 다양한 기능을 가지고 있다. 때문에 토양은 공기나 물처럼 인간 생활과 생태계 유지에 있어 없어서는 안 되는 필수 물질이다.
그러나 토양은 지금 위기에 직면하고 있다. 이는 인구증가, 지구 온난화, 급속한 도시화 및 산업화, 지속불가능한 집약적 농법, 무분별한 산림 개발 등으로 인해 침식, 유기물 감소, 사막화, 압밀, 염류(鹽類) 집적, 오염 등과 같은 토양 훼손이 세계 각지에서 심각하게 발생하고 있기 때문이다.
FAO의 조사보고서에 따르면 세계 토양의 25%가 ‘심하게 훼손된 상태’이고, 8%는 ‘훼손상태가 중정도’, 그리고 36%는 ‘안정 또는 약간 훼손된 상태’이며, ‘개선되고 있는 상태’는 10%에 불과하였다.
