장기적인 도시성장관리에 대한 큰 그림 없이 그때그때 필요에 따라 주택공급을 주요 목적으로 하는 신도시 개발은 결국 국토공간활용의 비효율성을 증대시키고 있다. 만약, 체계적인 도시성장관리와 속도를 사전에 계획한 후 그에 따라 단계적이고 지속적으로 신도시를 개발하였더라면, 분당과 일산에 거주하는 수십만 직장인들이 건설이후 10여 년간 20～30km의 통근거리를 매일 같이 왕복하지 않았을지도 모른다. 다시 말해, 송파신도시와 판교신도시가 분당신도시보다 먼저 개발되었더라면, 상당기간 동안 신도시 거주자들의 통근거리가 10～20km 짧았을 것이며, 그에 따른 사회적 비용과 환경비용을 절약할 수 있었을 것이다. 셋째, 1기 신도시의 개발밀도가 지나치게 높다는 비판이다. 분당·일산 등 1기 신도시의 평균 인구밀도는 총밀도 기준으로 233인/ha으로 1995년 당시 서울의 인구밀도 168.9인/ha보다도 높고, 성남시 중원구(107.7인/ha) 등 인근 시가지의 인구밀도 보다 높은 수준이었다.