다른 복지정책의 대상과 비교해서 노숙인에 대한 특징적 현상은 ‘가시성’이라고 할 수 있다. 거리에서 생활하는 노숙인은 술에 취해 있거나, 안 좋은 냄새가 나며, 스스로 인생을 포기한 사람들일 거라는 인식이 있다. 노숙인에 대한 부정적인 인식과 이로 인해 복지서비스의 대상에서 제외되는 노숙인의 문제는 특히 여성노숙인의 경우에 더 심각하다. 여성이 노숙을 하는 경우 사회의 인식은 남성보다 훨씬 부정적이며, 여성노숙인은 성범죄 등 다른 범죄에도 노출될 수밖에 없다. 그러나 현재 여성노숙인을 구분하여 그들을 위한 지원정책을 마련하고 있지는 않은 실정이다.
마지막으로 복지서비스 전달체계의 문제로서 노숙인 정책의 이원화를 지적할 수 있다.
기존에 노숙인과 부랑인으로 구분하여 이루어지던 정책이 ｢노숙인 지원법｣ 제정으로 ‘노숙인 등’으로 통일되었으나, 아직까지 완전한 단일화가 이루어지지 못하고 있는 실정이다.
시스템이나 이력관리 등 노숙인과 부랑인의 체계가 다르며, 사업의 재원도 지방정부의 재정과 국고로 이원화되어 있는 실정이다.