그러나 경력단절 현상이 여성의 최적 선택에 의한 것이라고 할지라도 그러한 선택을 유도하는 사회적 환경이 과연 바람직한 것인가의 문제는 여전히 남는다. 실제로 자녀 양육의 부담이 주로 여성에게 부과되는 현상을 관찰할 수 있다. 통계청의 2009년 생활시간조사에 의하면, 맞벌이 가구 주부는 비맞벌이 가구의 주부에 비해 하루에 일을 5시간 4분 더 많이 함에도 불구하고, 가정관리 시간에서의 차이는 1시간 33분밖에 나지 않는다. 비맞벌이 가구의 주부의 가정관리 시간이 4시간 11분임을 감안하면, 맞벌이가구 주부의 가정관리 시간(2시간 38분) 적지 않은 수준임을 알 수 있다. 반면, 맞벌이가구 남편의 가정관리 시간은 24분으로 비맞벌이 가구 남편(19분)보다 5분 많은 수준이다. 이러한 사실은 지금까지의 경제 발전에 함께 여성의 사회 진출이 활발해졌음에도 불구하고, 자녀 양육은 여성의 몫이라는 전통적인 통념이 여전히 유지되고 있음을 의미하는 것으로 볼 수 있다. 
노동시장의 환경도 여성에게 유리하지 않은 것으로 볼 수 있다. 한국 근로자 1인당 연간 근로시간은 2011년 기준으로 2,116시간으로 OECD 평균인 1,696시간보다 420시간 더 많은 수준으로 장시간 근로가 만연하다. 또한 탄력적 근로시간제, 선택적 근로시간제, 시간제 근무제, 재택 근무제, 근로시간 계좌제 등 유연 근무제를 활용하는 기업의 비율이 선진국의 1/10 이하에 불과한 것으로 나타났다(대한상공회의소, 2013). 이러한 노동시장의 관행은 여성 노동자가 가정생활과 직장생활을 병행하기 어렵게 만드는 요인이다. 또한 정규직과 비정규직 일자리의 사이의 이동성이 높지 않은 상황은 특히 고학력 여성이 노동시장을 한 번 이탈한 후에 다시 진입하기 어려운 조건을 발생시킨다.