나. 인구구조의 변화
우리나라는 저출산·고령화로 인구구조가 변화하여 중·장기적으로 잠재성장률이 현재 수준보다 낮아질 가능성이 클 것으로 보인다. 출생아 수가 감소하고 고령인구의 비중이 증가하게 되면 생산연령인구 비중이 감소하는 인구구조의 변화가 발생하게 되는데, 인구구조의 변화는 중·장기적인 관점에서 (1) 생산연령인구 감소에 따른 노동 공급 감소와 (2) 고령인구 증가로 인한 노동생산성의 둔화라는 경로를 통하여 경제성장률에 영향을 미치게 된다.
[그림 2]는 통계청의 장래인구추계에 따른 우리나라 인구구조의 변화를 보여 준다. 우리나라 총인구는 지속적인 감소 추세를 보일 것으로 나타났으며, 2020년 5,184만명인 인구가 2070년에는 3,766만명(중위, 1979년 수준)까지 감소하고 2120년에는 2,095만명에 이를 것으로 보고 있다. 특히 경제성장과 연관성이 높은 생산연령인구가 2020년 3,738만명으로 정점에 이른 후 급격히 감소하여 2070년에는 1,737만명(중위)이 될 것으로 전망되고 있다. 이는 총인구 대비 구성비(%)로 보았을 때 향후 50년간 생산연령인구가 72.1%에서 46.1%로 급격히 감소하는 것을 의미한다.
생산연령인구의 감소는 고령인구의 증가와도 직결된다. [그림 2]을 보면, 2020년 815만명인 65세 이상 고령인구가 2050년 1,900만명으로 정점에 다다를 때까지 급격하게 증가하는 것으로 나타난다. 이는 합계출산율이 1970년 4.53명에서 계속 감소하여 2002년부터 초저출산율 수준(1.3명 미만)이 지속된 점과 2018년 0.98명 이후 1명 미만 수준인 최근 출산율 저하 추세를 반영한 결과라고 볼 수 있다. 우리나라 합계출산율은 이미 2019년 0.92명, 2020년 0.84명으로 3년 연속으로 1명 미만을 기록하였고, 2019~2020년 기간 동안 2년 연속 합계출산율이 전세계 198개국 중 최하위인 것으로 나타났다.