유럽평의회 회원국들은 1950년 「유럽인권협약(Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms)」을 비준하였고 이는 1953년에 발효되었다. 이 협약은 유엔 세계인권선언에서 유래한 근대적 인권조약 중 최초의 것으로 볼 수 있다.
「유럽인권협약」 제2장 제19조에 의하여 ‘유럽인권재판소((ECtHR)’가 설립되었다. 또한 「유럽인권협약」은 회원국의 시민에게만 인권을 보장하는 것이 아니라 관할권 내의 ‘모든 사람’에 대해서 인권을 보장할 법적 구속력있는 의무를 부과한다(제1조). 제14조는 기본적 인권 중에서도 차별금지를 명시하고 있다.
「유럽사회권헌장(European Social Charter)」도 유럽평의회의 중요한 인권조약으로서, 1961년에 제정되고 1996년에 개정되면서 차별을 금지하는 조항을 포함하였다(E조). 인종, 피부색, 성별, 언어, 종교, 정치적 또는 기타 의견, 민족 혈통, 사회적 기원, 민족적 소수자, 출생 또는 기타의 신분 등의 차별근거들을 포괄하는 일괄조항을 통해서 차별로부터의 보호를 규정하고 있다. ‘유럽사회권위원회’는 「유럽사회권헌장」 준수를 감시한다. 「유럽사회권헌장 추가의정서」에 따라 사회헌장 위반 시에는 집단소송도 가능하다. 즉, 「유럽사회권헌장」을 비준한 국가를 상대로 비정부조직들은 「유럽사회권헌장」 미준수에 대해 “집단소송”을 제기할 수 있다.