특히 2009년 4월 미ㆍ중 정상이 참여한 미ㆍ중 전략 및 경제대화(S & ED: U.S-China Strategic and Economic Dialogue) 가 개최되면서 미국과 중국의 협조체제에 기반한 'G2' 시대가 구체화된 것으로 인식되고 있다.
그러나 최근 미국과 중국 간에 발생한 무역분쟁이나 지구 환경문제 해결 및 대이란 경제제재 조치, 대만에 대한 미국의 무기수출, 오바마와 달라이 라마의 면담, 구글해킹 사건 등을 둘러싸고 대결양상이 발생하면서 'G2' 시대를 미ㆍ중간 갈등을 동반한 협조체제로 보아야 한다는 주장이 제기되고 있다.
이러한 점을 감안하여 이 글에서는 'G2' 시대의 성격을 둘러싼 제 논의를 정리하고, 이에 대한 시사점을 도출하고자 한다.