2. 세종특별자치시의 특징과 의의
(1) 법적 지위와 관할 구역
세종특별자치시의 설치는 「세종특별자치시 설치 등에 관한 특별법」에 법적 근거를 두고 있다. 해당 시는 정부의 직할(直轄)로 설치하며, 관할 구역에는 별도의 시·군·구를 두지 않는 단층제 형식이다. 즉 세종시 본청과 읍·면·동으로 구성되는 행정체제를 지닌다. 따라서 세종시가 직접 광역과 기초사무를 모두 수행하게 된다.
한편 행정구역의 경우 연기군 지역(100%) 전역과 공주시(8.1%)와 청원군(3.3%) 일부 지역이 세종시로 포함되었다. 그리고 세종시의 전체 인구는 2012년 4월 30일 기준으로 약 10만 여명이며, 면적은 약 465㎢에 이른다(표 1참조).