3. 자위대 중동파견의 주요쟁점
일본은 석유수입의 대부분을 중동에 의지하고 있는 만큼 정부의 해상자위대 중동파견 결정에 대해 일본의 여론은 대체로 긍정적이다. 일례로 2020년 1월 일본 경제신문의 여론조사에서는 자위대의 중동파견에 대해 긍정적 평가가 58%, 부정적 평가가 35%로 나타나고 있다. 그럼에도 불구하고, 이번 자위대 중동파견의 목적의 적합성, 무기사용 여부, 활동범위 등에 대한 논란이 제기되고 있다.
(1) 조사·연구 목적 파견의 적합성
해상자위대 중동파견의 목적은 소관 사무에 필요한 ‘조사 및 연구’이다. 자위대가 중동에 파견된 것은 1991년 걸프 전 이후 페르시아만에서의 기뢰제거작업, 2001년 인도양에서의 다국적군을 위한 급유활동 등에 이어 세 번째이나 ‘조사 및 연구’를 위해 자위대가 장기파견된 것은 이번이 처음이다. 이에 대한 일본 국내의 문제제기는 다음과 같다.