법원 소송은 고도의 구조화되고 형식화된 갈등해결과정이며, 절차적 측면에서 합리적으로 예상이 가능하다는 장점을 지닌다. 소송은 협력보다는 경쟁을 장려하는 과정과 구조인 대심(對審)제도로 갈등당사자가 다른 상대와의 협상이나 협력을 원하지 않을 경우에 적합한 절차이다(Seul, 2005: 344‒348). 그러나 법원을 통한 갈등해 결의 경우 갈등이 종결되기까지 많은 시간과 비용이 들고, 판결의 결과가 승자와 패자로 나누어지는 한계가 있다(Bingham, 1986; Moore, 2003: 10). 특히 법원 소송에서 판결의 강제적 집행에 의해 갈등이 해결됨으로써 패소한 당사자는 그 결과에 대해 승복하지 못하는 경우가 많기 때문에 진정한 의미의 갈등해결로는 보기 어렵다. 더욱이 다수의 이해관계자가 포함될 수 있는 공공갈등의 해결방식으로 사법적 수단의 효과가 제한적이란 의견도 적지 않다(정원희, 2011: 60).