대부분의 통일비용에 대한 연구들은 급진적 시나리오와 점진적 시나리오의 비용 규모를 산출하고 우리 경제의 부담능력을 비교하고 있는데, 급진적 시나리오의 경우 남북한 소득격차가 확대되어 있기 때문에 통일비용의 규모가 클 수 밖에 없다. 따라서 통일비용의 최소화하기 위해서는 북한 인구의 이동을 제한하는 것을 골자로 하는 통일방안이 제시되는데, 우리 경제의 통일비용부담능력을 고려한다는 취지에서 여러 가지 대응 방안을 마련할 필요는 있으나 이러한 시나리오를 ‘통일방안’으로 제시하기 위해서는 북한과의 합의 문제 또는 정치, 사회문화적 통합에 유효한 지 여부를 검토할 필요가 있다.
전홍택(2012)의 연구의 경우 이러한 한시적 분리운영방안의 필요성을 제기하고 남북한이 통일조약을 통해 이를 통일방안으로 도입할 수 있다고 설명하고 있다. 또한 이러한 통일방안 하에서 북한 경제의 부문별 운영 방안을 다각도로 검토하고 있다는 측면에서 보다 진전된 연구를 할 수 있다. 그러나 동 연구의 경우 한시적 분리운영방안으로 통일조약을 맺은 이후의 부문별 운영계획에 주목하고 있으며, 그 이전의 과정에 초점을 맞추고 있는 것은 아니다. 즉, 통일비용을 최소화하자는 취지에서 제3의 방안이 대안으로 제시되고 있지만 이러한 방안은 아직 학술적 차원의 시나리오일 뿐 이를 통일방안으로 정의하기는 어려우며, 정책적 차원에서 보다 현실성을 확보하기 위해서는 북한 주민들과의 합의 문제 또는 이러한 방안을 토대로 정치, 사회문화적 통합을 달성할 수 있을지 여부를 다각도로 검토할 필요가 있다.