II. 지역균형발전에 대한 이론적 논의 및 선행연구
1. 지역균형발전에 대한 이론적 논의
가. 지역과 지역균형발전의 정의
지역(region)이란 용어는 명확히 정의하기도 구분하기도 쉽지 않다. 지구, 지대, 권역, 구역, 유역과 같은 용어가 비슷하게 혼용되어 사용되고 있을 뿐 아니라 때에 따라 우리는 지방이라는 표현이 더 익숙할 지도 모른다. 공간단위 안에는 사회, 문화, 경제, 종교 등 다양한 요소가 혼재되어 있기 때문에 학문적 관심이나 목적에 따라 연구와 접근방법이 달라지고 있다. 본 연구에서는 한 주제 안에 지역과 권역이라는 단어가 같이 사용되고 있지만 지역은 권역으로 구성된 상위 단위라고 볼 수 있다. 본 연구에서는 분석대상인 권역을  ‘공통적이고 보완적인 특성을 가지고 있거나 밀접한 상호작용의 흐름으로 묶여있는 지리적으로 연속된 공간의 단위’로 정의하고자 한다(이원종 2015).