역사적으로 정당법에서 법정 지구당수를 규정해 왔다. 1962년 정당법이 제정되었으나 당시 정당법 제25조(법정지구당수)에서 “정당은 국회의원선거법에 의한 지역선거구 총수의 3분의 1 이상에 해당하는 지구당을 가져야 한다”고 규정하고 있다. 그리고 제26조(지구당의 분산)에서는 “지구당은 서울특별시, 부산시와 도 중 5 이상에 분산되어야 한다”고 규정, 제27조(지구당의 법정당원수)에서는 “지구당은 50인 이상의 당원을 가져야 한다”고 규정하였다. 이러한 규정은 몇 차례 개정되었다. 1969년 개정에서는 법정 지구당 수는 2분의 1 이상으로(제25조), 지구당은 100인 이상의 당원을 가져야 하는 것으로 개정되었다. 또 다시 1980년 개정에는 법정 지구당 수는 4분의 1 이상으로(제25조), 지구당은 30인 이상의 당원으로 개정되었다. 1989년 개정에서는 법정 지구당 수는 지역선거구의 5분의 1 이상으로(제25조), 지구당 당원수는 30인 이상으로 유지되고 있다. 1993년 개정에서는 지역선거구 총수의 10분의 1 이상으로 축소되었고, 지구당은 30인 이상의 당원으로 유지되고 있다. 이러한 개정과정을 거쳐 등록조건이 ‘5 이상의 시･도당’과 ‘각 시･도당별로 1,000명 이상의 당원’으로 변화하였다(중앙선거관리위원회, 2000).