3. 의회의 과학기술에 대한 평가
국회의원들에게 기술에 대한 전문적 지식을 평가할 수 있도록 도와주는 대표적인 활동이 ‘기술영향평가’이다. 기술영향평가란 기술의 발전이 사회에 가져올 영향을 사전에 분석하고 진단하여 부정적 영향을 최소화하고, 긍정적 영향을 최대화하는 대응방안을 제시함으로써 기술의 바람직한 변화방향을 모색하는 연구를 말한다. 이 말은 1966년 미국 하원 과학우주상임위원회(Committee on Science and Astronautics) 내의 과학연구개발 소위원회 의장이던 에밀리오 다다리오(Emilio Dadario)에 의해 처음으로 사용되었다. 그는 과학이 인류에게 유익하게 사용될 수 있도록 판단하는 데 의회가 중요한 역할을 해야 함을 강조하는 보고서를 발표하고, 과학기술의 함의와 영향을 연구하는 기관을 의회 내에 마련하자는 법안을 제안하였다. 이후 논의를 거쳐 1973년 미국의회 내에 기술영향평가국(OTA)이 설립되었다.
이후 OTA는 과학기술과 관련한 다양한 이슈에 대해 750여 편의 보고서를 발간하였고, 전성기에는 200여명의 연구 인력이 근무하는 성공적인 기술영향평가의 전형으로 발전하였다. 그러나 1994년 제104회 의회에서 전반적인 긴축재정의 맥락에서 OTA에 대한 재정지원 중단을 결정하였다.
이후 의회조사국(CRS) 등에 축소된 형태 OTA 기능을 수행하는 조직을 만드는 등 조직 재설립 시도가 여러 차례 있었으나 현재까지 이루어지지 못하고 있다.