한편 노태우 정부는 정부 수립 이후 최초로 체계적인 통일방안(한민족공동체 통일방안) 시안을 마련하고 전국 단위의 공청회를 열어 민의를 수렴하고 국회 차원의 공론화 과정을 거쳐서 정부의 공식 통일방안으로 발표했다. 그 결과 이 방안은 별 다른 반론과 수정 없이 지금까지도 정부의 공식 통일 방안으로 자리매김하였다. 또한 이보다는 제 역할을 다하지 못했지만 노무현 정부 시기인 2006년 5월에 구성된 민족화해와 번영을 위한 남북평화통일특별위원회와 18대 국회의 남북관계발전특별위원회도 대북정책의 공론화를 위한 국회 차원의 노력의 산물이었다.
이러한 공론의 장이 제대로 작동하기 위해서는 두 가지 전제조건이 충족되어야 할 것이다. 우선 대선 후보가 선거 과정에서 자신의 대북정책 구상을 구체적으로 제시하는 것은 유보해야 할 것이다. 물론 차기 대통령은 선거 과정에서 사안의 중대성에 비추어 볼 때, 국민들에게 대통령 후보로서의 통일, 외교안보에 관한 자신의 철학과 비전은 천명해야 한다. 그러나 구체적인 정책방향과 내용 및 실천 방안은 집권 이후 공론화 과정을 거쳐 제시할 필요가 있다. 두번째는 국회 산하에 남북관계와 통일문제를 전담하는 상설기구가 있어야 한다. 이것이 여의치 않다면 여야를 주축으로 시민사회(보수 및 진보진영)와 학계와 언론계 등을 망라하는 대북 및 통일정책 관련 문제를 논의하고 자문할 수 있는 의장 직속 상설 자문위원회 정도는 두어야 할 것이다.
대북 및 통일정책은 어느 특정 정파나 계층의 문제가 아니라 전 민족적 성격을 띠고 있다. 따라서 다른 어떤 정책 분야보다도 공론화과정이 필요하다. 이 분야는 집권세력이 독점할 사안이 아니라 여야와 진보와 보수가 함께 머리를 맞대고 다루어야 하는 일종의 공동지배영역인 것이다. 대북정책을 둘러싼 양극화 현상을 해소하고 지속가능한 대북 및 통일정책을 위해서 그 어느 때보다 국회의 역할이 절실하고 중요해지고 있다.