한편, 송미령 외(2020)는 지역발전지수를 제안하였다. 지역발전지수는 생활서비스 지수, 지역경제력 지수, 삶의 여유공간 지수, 주민활력 지수 등 4가지 영역의 지수의 합으로 지역의 발전 정도와 잠재역량 등 지역 여건을 종합적으로 분석하여 지역의 발전정도를 분석하는 지수로, 지역의 소멸위험이 아니라 발전가능성을 바탕으로 지역발전전략을 수립하기 위한 지수이다.
요컨대, 지역의 소멸위기는 지역의 여러 가지 상황을 고려하여 판단할 필요가 있지만, 소멸위험지수를 제외한 다른 연구들은 단년도 연구만 진행되어, 시계열 비교가 어렵다는 단점이 있었다. 따라서 이 연구에서는 그동안 많이 사용되었던 소멸위험지수를 활용하여 2021년 소멸위험지역 현황을 분석하고, 연도별 추세를 살펴보고자 한다.