우리나라의 수능시험 출제와 평가 설계는 제도적 모델인 미국의 SAT와 유사하지만, 그 운영방법 중 하나인 수능시험 성적을 대입전형에 활용하는 방법에서는 차이가 있다. SAT는 중등학교까지의 학업능력도 측정하지만 주 목적은 학업적성, 다시 말하여 대학 입학 이후의 발전가능성을 측정하는데 있다.
우리의 수능시험은 설계 단계에서는 SAT와 비슷하게 학업적성을 측정하려고 했다. 그러나 실제 운영과정에서 대학은 수능성적을 현재완료형 학업성취도로 이해하고 단순 계량적 측정치로 전형요소에 반영하고 있고, 응시자인 학생들도 수능성적의 결과를 대학을 지원하기 위한 자격등급으로 인식하고 대입전형에 임하고 있다.
이 때문에 그 설계원리에도 불구하고, 수능시험제도를 시행한 지난 16년 동안 과거의 대입제도가 가졌던 수많은 문제점들을 해소하지 못하고 있는 실정이다.