2) 중국의 대외관계 전망
2020년 중국의 대외관계를 미국을 비롯한 한국, 일본, 러시아, 북한과의 관계를 중심으로 다음과 같이 전망해 볼 수 있다.
첫째, 미중이 1단계 무역합의에 이르면서 미중 무역분쟁은 단기적으로 소강상태에 접어들 것으로 예상된다. 미국은 1단계 합의에 앞서 중국에 대한 환율조작국 지정을 철회했다. 또한 미중이 그동안 중단되었던 ‘포괄적 경제 대화(Comprehensive Economic Dialogue, CED)’가 재개되면서 정기적인 소통의 창구가 마련되기도 했다. 다만 중국의 일대일로와 미국의 인도태평양 전략 간 경쟁, 중거리핵전력(INF) 아시아 배치 가능성, 남중국해에서의 미국의 항행의 자유 작전 진행, 홍콩 및 중국의 소수민족 문제에 대한 미국의 간섭 등으로 인한 미중 간 갈등의 여지는 지속될 것으로 전망된다.
둘째, 중일 관계는 2020년 봄 중국 시진핑 주석의 방일 계기로 새로운 중일 관계의 형성 가능성을 주목할 필요가 있다. 이미 중일 관계는 2018년 5월 리커창(李克强) 총리가 8년 만에 일본을 방문하고, 이어서 10월 아베 신조(安倍晋三) 총리가 일본 총리로서는 7년 만에 중국을 방문하면서 새로운 전환점을 맞이하고 있다. 다만 미국의 일본에 대한 INF 배치 요구 여부가 중일 관계에 주요 변수로 작용할 가능성도 배제하기 어렵다.
셋째, 중국은 2019년에 러시아와 ‘신시대 전면적인 전략동반자 관계’에 합의하면서 향후 모든 분야에서의 전략적 협력을 심화·발전시킬 것으로 예상된다. 중러는 북핵문제에서도 보조를 맞춰왔다. 지난해 12월 중국은 러시아와 대북제재의 일부 해제를 요구하는 결의안 초안을 정식으로 유엔 안전보장이사회에 제출한 바 있다. 2020년에도 중러 간 전략적 공조는 지속될 것으로 보이며, 특히 미국 견제를 위한 중·북·러 3각 관계 강화 가능성도 전망해볼 수 있다.
넷째, 북중 관계는 2019년 6월 시진핑 국가주석 방북 계기로 협력이 더욱 강화될 것으로 보인다. 북중은 국제사회의 대북제재 상황에서도 경제·무역·문화적 차원에서의 교류는 빈번해지고 있다. 2019년 상반기 북중 교역 규모는 전년 동기 대비 14.3% 증가한 12억 5천만 달러(약 1조 4천 767억 원)를 기록한 것으로 알려져 있다.
마지막으로, 한중 관계는 2020년 상반기 시진핑 주석의 방한 계획이 추진되면서, 완전한 관계 복원에 대한 기대가 높아지고 있다. 2017년 10월 한중 관계 개선 합의 및 12월 문재인 대통령의 국빈 방중 이후, 한중 관계는 점차 회복의 기조를 보여 왔다. 한국과 중국은 정부 간 교류뿐만 아니라 민간차원의 교류 수준도 점차 사드 이전으로 회복되고 있다. 2019년 5월 왕이 외교부장이 한국을 전격 방문하고, 12월 중국 청두에서 열린 한중일 정상회담 계기 한중 정상회담 개최 등으로 새로운 한중 관계 수립에 대한 기대도 높다.