「공직선거법」에서는 인지도가 낮은 정치 신인이 짧은 선거운동 기간만 선거운동을 할 수 있도록 하면 기성정치인에 비해 불리하다는 지적에 따라 2004년부터 예비후보자제도가 도입되었다.
이 문제에 대해 농협중앙회는 부정적인 입장을 나타내고 있다. 인적유대가 강한 협동조합의 특성상 현행 선거운동 기간 조합원의 알 권리를 충족시킬 수 있고, 선거운동 장기화에 따른 선거과열 등의 심각한 부작용도 우려되어 공직선거의 예비후보자 제도를 그대로 도입하는 것은 부작용이 우려된다는 이유에서다.
따라서 예비후보자제도 도입과 관련해서는 후보자간 형평성 제고와 선거운동 장기화에 따른 선거 과열 및 선거비용 증가 문제 등에 대해 종합적으로 검토·논의가 이루어져야 할 것이다.
셋째, 무자격 조합원 문제다. 조합원이 되기 위해서는 해당 지역에서 일정규모 이상의 농사를 짓거나, 가축을 키우거나, 일정기간 어업에 종사하여야 한다. 그런데 이런 조건을 못 갖추었거나 상실하였는데에도 불구하고 조합원으로 등록되어 있는 경우가 있다. 이들이 무자격 조합원이다.
지금까지 농림축산식품부는 수차례 무자격 조합원 정리 작업을 추진하였다. 그러나 좀처럼 근절되지 않고 있다. 여기에는 좁은 지역사회의 복잡한 인적 관계와 지역조합의 구조적 문제 등과 같은 원인도 있지만, 일부 조합장들이 무자격 조합원을 감싸고 있다는 지적이 더 설득력을 갖는다. 즉 조합원에 제공되는 각종 혜택(저금리의 대출, 고금리 비과세 저축 가입, 해외여행 지원, 명절 선물 등)을 무자격 조합원이 챙기는 것을 조합장이 묵인하고, 대신 선거 때 “표”를 얻는 공생관계가 형성되어 있기 때문에 제대로 정리가 이루어지지 못한다는 것이다.