○ 자동차 렌탈은 ‘다른 사람의 수요에 응하여 유상으로 자동차를 대여(貸與)하는 것’으로 정의될 수 있으나(「여객자동차운수사업법」제2조제4호), 자동차 렌탈 또한 ‘유상’의 ‘대여’가 본질적인 것으로 「민법」상 임대차와 본질적으로 동일한 것임
□ 운용리스와 렌탈에 대한 보다 세분화된 정의를 제시하고 있는 학계와 실무의 입장을 검토해보아도, 연혁적인 이유로 운용리스와 렌탈이 각자의 영역을 구축해온 것은 사실이지만 양자의 차이가 개념 본질적인 것에서 비롯된 것인지 의문이 있음
○ 먼저, 운용리스에 대한 학문상 정의로는 대체로 다음과 같은 것이 있음
- 첫째, 금융리스를 제외한 리스를 총칭하는 것을 운용리스라고 보는 견해가 있음
- 둘째, ‘리스업자가 사전에 취득하여 구비하고 있는 물건[대체로 범용성(汎用性) 있는 컴퓨터, 자동차, 복사기 등]을 이용자가 선정하여 일정기간 정기적인 대가를 지급하고 이용하는 거래’라고 정의하기도 함
- 셋째, 기간이 금융리스보다 단기로서 내용연수의 일부로 정해지고, 중도해지가 가능하며, 리스물건의 멸실 등의 위험을 리스업자가 부담하고 리스물건의 유지관리 및 보수, 보험과 세금 등 제반비용을 리스업자가 부담하는 것이 운용리스라고 정의하기도 함
◆ 운용리스는 금융보다는 물건의 대여라는 서비스에 중점이 있어서 언제든 리스계약을 해지할 수 있고, 이용자는 서비스료만 납부하면 물건의 수선, 납세 등에 책임을 지지 않는다는 것임