(다) 패널절차
중재패널절차는 분쟁해결절차의 마지막 단계로 NAFTA에서는 앞서 언급한 분쟁해결절차에 의해 분쟁해결 시도가 성공하지 못할 경우 체약국은 서면으로 중재패널(arbitral panel)의 설치를 요구할 수 있다. WTO에서는 협의에 의해 분쟁이 해결되지 못한 경우 패널이 자동으로 설치되지만 NAFTA에서는 분쟁당사국간 협의와 자유무역위원회의 협의절차를 거친 후에 설치될 수 있다(도현수, 2008).
중재패널은 패널위원으로 활동할 의사와 능력이 있는 30인의 패널위원 후보 명부(roster)를 만들어 유지해야 하고, 이 패널위원 명부에 등재된 후보 중 5명의 위원을 선정하여 패널로 구성된다. 패널위원 후보는 법률, 국제무역, 본 협정에 규정된 기타사안이나 국제무역협정에 따른 분쟁의 해결에 관하여 전문지식을 가져야 하며, 객관성과 신뢰성, 공정한 판단력에 기초하여 선정된다. 또한, 패널위원 후보는 중립적이며, 특수한 관계를 맺지 않고, 특정 체약국으로부터의 지시를 받지 않는다(정상조, 1993).
패널을 구성할 때에는 위원장(the chair)을 먼저 구성하도록 하고 있다. 위원장은 분쟁당사국의 협의를 통해 선출하며, 합의를 통해 구성하지 못한 경우 추첨을 통해 자국민이 아닌 자를 위원장으로 선임할 권한을 가진다. 나머지 4인의 패널위원은 각 분쟁당사국이 다른 분쟁당사국 국민 중 2명을 선택하게 하는 역선택(reverse selection)을 도입하고 있다.