한국군의 군제개편사에서 우리가 주목해서 봐야할 개혁은 818개편이다. 1980년대 우리의 군제는 ‘자문형 합참의장제’로서 합참의장은 군령에 대한 아무런 권한이 없었다. 또한 3군 병립체제로 인하여 종합 기획 및 통제 기능이 미약하여, 3군 통합차원의 목표지향적 군사력 건설과 통합전력 극대화에 제한적이었다.
818개편은 이러한 문제점을 해소하고 3군 통합차원의 군사력 건설과 군구조를 구축하고자 계획되었다. 유사시 주한미군의 존재 여부에 관계없이 한국군이 독자적으로 위기를 관리하고 적절한 전쟁 수행이 가능할 수 있는 체계를 확립하고자 했던 것이다.
또한 군령과 군정기능을 통합적으로 계획ㆍ수행함으로써 3군의 균형발전을 기하면서 평소에는 국군의 ‘전력증강의 효율’을, 유사시에는 ‘전력발휘의 효율’을 추구하고자 하였다. 즉 평화에 젖어 행정 위주로 발전해 온 군의 조직체계를 전투 위주로 재조직하려는 것이었다.