2018년 상반기에만 두 차례의 남·북정상회담이 있었고, 역사상 최초의 북·미정상회담이 개최되었다. 불과 얼마 전까지 일촉즉발의 위기로 치닫던 한반도 상황을 감안하면 연초부터 급박하게 전개된 대화국면과 평화무드의 조성은 대단한 반전이라고 할 수 있다. 이러한 환경 변화로 인해 대외관계 및 북한 문제에 대한 일반국민의 인식에도 상당한 변화가 있었을 것으로 예상된다. 이러한 국민여론을 다각도로 살펴보기 위해 국회입법조사처는 6월에 여론조사를 실시하였다.
분석결과, 이번 남·북 및 북·미정상회담에 대한 전문가들의 엇갈린 평가와는 달리 일반 국민들은 전반적으로 회담의 결과를 성공적으로 평가하고, 과거에 비해 북한에 대한 인식이 긍정적으로 변화하였으며, 이러한 한반도 평화 분위기가 지속되기를 기대하고 있다. 반면, 비핵화의 전망에 대해서는 신중한 태도를 보여주고 있으며, 북한에 대한 제재 해제에 대해서도 비핵화 성과와 연계하기를 바라는 의견이 많았다. 대화국면을 거치면서 한·미동맹에 대한 지지는 더욱 높아진 것으로 나타나며, 주한미군의 필요성에 대한 공감대도 넓었다.
한국 정부는 긴밀한 한·미 간 정책공조를 통해 북·미 간 후속협상에서 최대한 한국의 입장을 반영할 수 있도록 해야 할 뿐만 아니라 실질적인 북한의 비핵화조치를 견인할 수 있도록 해야 할 것이다. 또한 중국, 일본 및 러시아 등 비핵화 과정에서의 참여가 예상되는 주변국들과의 협력도 강화해야할 것이다. 우리 국민들 다수는 한반도 평화 정착과 통일문제를 별개로 인식하고 있으므로, 정부는 대북정책을 수립하는 데 참고로 삼을 필요가 있다.
국회 차원의 외교활동에 대해 그 필요성과 중요성에 대해서는 다수가 동의하지만, 현재 국회의 역할에 대해서는 부정적인 평가가 많으므로, 앞으로 실질적인 역할 제고방안을 마련해 나가야 할 것이다.