한편, 북한은 1990년대 고난의 행군 시기를 거치면서 배급제가 작동하지 못하게 되었고 비공식 시장인 장마당이 활성화되기 시작했는데, 이 과정에서 현금 화폐의 기능이 확대되었다고 할 수 있다.
2000년대초 이후 시장화 확산과 더불어 북한경제에서는 현금 화폐가 지급결제수단으로서 보다 중요해졌다.
2002년 북한은 7.1조치를 통해 시장경제적 요소를 수용했으며, 이 과정에서 8.3노동자가 납부하는 8.3자금이나 물자교류시장에서의 현금거래 등으로 기업의 현금보유 공간이 형성되었다.
이로 인해 북한 당국의 의도와 무관하게 북한은 현금누수 현상이 심화되고 유휴화폐자금이 증대되는 결과를 초래했다.
즉, 1990년대 이전과 달리 기업부문에서의 화폐가 구매력을 가진 능동적 화폐로 전환되는 것을 실질적으로는 완전히 차단하지 못하였다고 할 수 있다.
다만, 제도상에서는 여전히 그 경계가 구분되어 있어 북한이 화폐경제로 이행한 1990년대 이후부터 김정은 집권 이전 시기는 전통적인 사회주의계획경제와 같이 수동적 화폐인 무현금과 능동적 화폐인 현금이 구분된 화폐유통구조였다고 할 수 있다.
[주민-저금, 기업-예금의 은행돈자리 구분제도]
주민은 은행에 저금돈자리(저축계좌, savings account)만을 개설할 수 있으며, 기업은 예금돈자리(결제계좌, payment account)만을 개설할 수 있었다.
주민은 제한된 능동적 화폐인 현금을 은행에 저축해서 가치를 저장할 수 있는 저금돈자리(savings account)만을 개설할 수 있었고, 예금돈자리는 개설할 수 없었기 때문에 은행을 통한 계좌이체 등의 지급 및 결제 서비스를 받을 수 없었다.
이에 반해, 기업은 수동적 화폐인 무현금만 보유할 수 있었기 때문에 은행에는 저축 기능 없이 결제 기능만 하는 결제계좌인 예금돈자리(payment account)만 개설할 수 있었고, 가치저장 기능이 있는 저금돈자리는 개설할 수 없었다.