(2) 구조적인 측면
국제사회의 대북지원 감소 이외에도 비료, 농기계 등 영농자재의 공급부족도 식량부족을 초래한 배경 중 하나라 할 수 있는데, 이는 구조적인 측면에서 분석해야 할 것이다.
구조적인 측면에서 볼 때, 북한의 식량난은 주체농업의 실패, 집단영농 제도에 따른 생산성 저하, 에너지 부족에 따른 영향 그리고 핵개발에 따른 자원배분의 왜곡 등으로 발생한 측면이 있다.
첫째, 주체농업의 실패이다. 북한은 식량문제를 풀어내기 위해 다양한 시도를 해온 바 있는 데, 주체농법에 따른 영농을 대표적인 실패사례로 지적할 수 있다. 김일성의 지시에 따른 다락밭은 폭우로 인해 유실되는 경우가 많았고, 유실된 토사로 인해 강바닥이 높아져서 홍수가 나기도 하는 등 많은 문제점을 노출하였다.
그러나 김일성의 권위에 도전하기 어려웠던 실무자들은 오류를 수정하기보다는 문제를 덮어두고자 했고, 이러한 상황이 누적되면서 주체농법은 북한농업 실패의 주요 원인 제공자가 되었다.