2. 북한관련 주요 의제
(1) 미일 외교·국방장관 2+2회담
2021년 3월 15-16일 미일 외교·국방장관 2+2회담(토니 블링컨(T. Blinken)·로이드 오스틴(L. Austin) vs. 모테기 도시미쓰(茂木敏充)·기시 노부오(岸信夫))이 개최되었고, 양국은 공동 기자회견을 통해 2+2회담에서 논의된 안보 현안에 대한 양국의 공식적인 입장을 밝혔다. 이중 북한과 관련해서는 북한의 완전한 비핵화를 위한 결의를 (양국이) 확인하고, 이를 위한 한·미·일 삼국협력의 필요성과 북한과의 대화시도를 위한 그동안의 미국의 노력 등이 언급되었다.
먼저 블링컨 국무장관과 오스틴 국방장관은 동북아 지역의 가장 “핵심적인 안보현안(core security concerns)” 가운데 북한 핵 프로그램과 비핵화를 위한 양국의 노력이 포함된다는 점을 강조했다. 미국은 북한의 위협을 다루는데 있어서 (한·미·일) “삼국의 관여와 협력(trilateral engagement and cooperation)”이 중요하다고 밝혔고, 이를 위해 2월 중순부터 미 국무부는 뉴욕채널을 통해 북한과 여러 접촉을 시도했으나 아직 북한의 반응이 없다고 공개했다.
블링컨 국무장관은 수 주 내로 대북정책의 모든 선택지에 대한 검토를 마칠 예정이며, 여기에서 추가 제재 부여 여부와 외교적 해결을 위한 방안에 대해 살펴보겠다고 밝혔다. 또한 그는 미국이 북한의 핵 프로그램뿐만 아니라 북한 인권문제를 중요한 주제로 다룰 것이며, 이에 ‘납치자문제’ 해결을 위해 일본정부와 긴밀히 협력 할 것임을 강조했다.