전통시장 화재는 한 번 발생하면 대형화재로 확대되어 많은 인명피해와 재산피해를 발생시키는 특징이 있으며, 지역 상인들의 생업기반을 무너뜨리는 등 사회적 파장이 큰 사건이 된다. 전통시장은 2002년부터 정부와 지방자치단체의 노력으로 상업기반시설은 물론 홍보시설, 고객편의시설 등을 개선하여 왔다. 하지만 화재안전을 위한 전기, 가스, 소방시설 등에 대한 교체·보강은 아직 미흡한 실정이다.
전통시장 화재가 연이어 발생하자 정부는 2018년 「화재예방, 소방시설 설치·유지 및 안전관리에 관한 법률 시행령」을 개정하여 전통시장을 특정소방대상물에 포함시켜 연면적과 층수, 수용인원, 용도 등에 따라 소방시설을 설치하도록 하였다. 하지만 장기간에 걸쳐 자연발생적으로 증축된 전통시장에 소방관련법상 소방·방화시설을 적용하기에는 한계가 있다.
이 보고서에는 전통시장 화재발생의 현황, 주요 원인, 문제점을 살펴보고, 전통시장 소방안전관리를 강화하기 위한 향후 과제를 제시하고자 한다.