행복의 계량적 측정은 추상적인 행복을 부족하나마 일정 수준에서 실증적으로 이해할 수 있게 해주지만, 크게 네 가지 점에서 한계가 있다. 첫째, 응답자가 질문을 받은 순간의 기분으로부터 영향을 받지 않을 수 없기 때문에 응답 결과가 어느 정도는 오염될 수밖에 없다(Pavot & Diener, 2009). 예를 들면, 응답을 받기 전 긍정적 혹은 부정적 경험의 영향을 받는 이른바 ‘경험 효과’(Helliwell, Huang & Wang, 2017), 기념일 등에 가까워지는 날에 발현될 가능성이 높은 이른바 ‘이벤트 효과’(Deaton, 2012), 평일 보다 주말에 더 행복하다고 응답하는 이른바 ‘주말 효과’(Bonikowska et al., 2014; Helliwell & Wang, 2015)가 가장 대표적이다. 둘째, 시간적 영향으로부터 자유롭지 못한 한계가 있다(O’Donnell et al., 2014). 즉, 응답자의 행복 평가는 그가 질문을 받은 시점 이전에 겪은 사건들로부터 영향을 받게 될 뿐만 아니라, 행복의 순간 및 전반적 측정 결과가 서로 다르기 때문에 두 경우 모두 고려해야 편의를 최소화할 수 있다는 것이다. 셋째, 절정과 끝 법칙(peak and end rule)으로부터 자유롭지 못하다(Kahneman, Diener & Schwarz, 1999). 즉, 응답자가 특정 경험에 대한 느낌을 표현할 때 해당 느낌이 가장 강할 때와 끝날 시점의 정도를 기준으로 응답하는 경향이 강하다는 것이다. 넷째, 번역 문제 등과 같은 언어적 차이나 명시적인 감정 표현을 부정적으로 인식하는 사회적 규범과 같이 문화적 차이에 의한 영향을 받게 된다(Helliwell, Huang & Wang, 2017).