2. 논의배경 및 과정
2006~2007년에 노무현 정부는 선진국으로 성장하기 위한 국가 경쟁력을 확보하기 위한 전략의 하나로 ‘국민들의 영어 활용수준 향상’의 필요성을 제기하였다. 2006년 6월과 2007년 4월에 각각 소위 ‘토플 대란’이 발생하였고, 이를 계기로 외고입시와 대학입시에서 토플성적 제출을 제외해야 한다는 주장과 소위 ‘토종 영어능력평가’ 개발의 필요성이 제기되었다. 2007년 7월 30일에 교육인적자원부는 ‘NEAT 도입 계획’을 발표하였고, 장기적으로 NEAT의 수능 대체 방안을 검토 중이라고 밝혔다.
2008년에 출범한 이명박 정부는 약 4조원 규모의 재원을 투자해 말하기ㆍ쓰기 중심의 학교영어교육을 강화하여 국가 전체적인 영어사교육비를 줄이고, 국가경쟁력 제고에 기여 하도록 하겠다는 ‘영어 공교육 완성’ 방안을 제시하였다. 또한 NEAT를 2013~2015년 대학입시에 단계적으로 반영하는 방안을 검토 중이라고 발표하였다.