(자금 갭 해소를 위한 금융지원 체제 구축)
지역내 로봇기업의 대부분이 신생, 중소기업이므로 이들이 기술개발 이후 시장진입까지의 난관(이른바 죽음의 계곡)을 해소할 수 있도록 금융지원체제를 구축하는 것은 로봇산업 육성에 반드시 필요한 과제중 하나이다. 정부의 신성장동력펀드제도의 경우에는 양산화 직전에 있는 중소 로봇기업들이 매출실적 대신 입증 가능한 수출상담 결과나 부대조건(기술신보의 보증서 등)의 보완 등을 통해 자금수혜대상에 포함되도록 운용사의 세부기준을 개선할 필요가 있다.
또한 지역차원에서도 지자체와 금융기관, 기술지원기관, 인큐베이팅기관 등이 협조하여 연구개발부터 제품화 및 양산단계에 이르는 자금 부족 갭을 해소할 수 있는 원스톱형식의 금융지원방안도 강구할 필요가 있다. 본고에서는 한국은행 지역본부의 중소기업지원자금(일명 C2자금)을 활용한 종합적인 지원모델을 아래와 같이 구상해 보았다. 성장 이전 단계의 로봇이미지를 나타내는 “뽀로로”를 애칭으로 하는 지역기반 지원모델로서 「로봇산업창의진흥프로그램」을 아래와 같이 제안한다. 대경권의 경우 권역내 각 지역별(대구광역시, 경상북도, 포항시 등) 특성에 어울리는 로봇전문기관(KIRO와 KIRIA)이 로봇개발 및 창업지원기능을, 금융기관(한국은행 지역본부와 지역금융기관)은 창업부터 사업화까지의 자금지원기능을, 지자체(대구광역시, 경상북도, 포항시 등)는 주요 기업의 입지 및 행정지원기능을, 테크노파크(대구, 경북, 포항)는로봇기업의 인큐베이팅 기능을 4자간 상호 업무협약체결 등을 통해 분담하여 로봇산업을 육성하기 위한 강력한 지원모델을 구축한다.
동 프로그램의 특징은 구체적으로 1) 로봇개발, 2) 벤처기업 창업, 3) 벤처기업 인큐베이팅, 4) 지역내 특정지역에 입주(인큐베이팅 졸업) 5) 기업의 지속적인 성장지원 6) 융복합 로봇산업 클러스터의 발전 지속 등 전 과정에서 일관성을 가지고 기술지원과 금융지원간 연계를 추진함으로써 중간단계에서 시장실패 확률을 낮추는 효과가 기대된다.