Ⅰ. 머리말
2007년 이후 부동산시장 침체가 지속됨에 따라 최근에는 중소건설 업체들의 부도가 증가하는 등 국내 건설업의 업황이 크게 부진한 상황이다. 이러한 부진은 국내외 경기 및 부동산 경기 둔화 등 경기적 요인에서 비롯된 것이라는 인식이 일반적이지만 일각에서는 국내 건설업이 성숙 단계에 이르러 나타나는 현상으로 해석할 수 있다는 의견도 비등해지고 있다.
경제발전 단계의 거시적인 측면에서 보면 건설업은 경제발전 초기 단계에는 전체 경제규모에서 차지하는 비중이 높아지지만 소득이 일정 수준 이상으로 늘어나면 그 비중이 낮아지는 경향이 있다는 주장이 있다. 즉 경제발전의 초기 단계에서는 경제성장에 필요한 인프라 구축 등을 위해 건설업 발전이 빠르게 이루어지는 반면 경제발전이 크게 진전된 단계에서는 건축구조물 등의 구축이 충분히 이루어져 건설업의 추가적인 성장기여 효과가 제한적일 수 있다는 것이다.(Bon ＆ Crosthwaite2000, Giang ＆ Pheng 2011)
이와 함께 미시적으로는 특정 산업이나 제품시장의 성숙도를 단계적으로 구분하여 파악하는 산업 또는 제품의 수명주기 이론(industry or productlife cycle model)의 관점에서 건설업 시장의 성숙도를 평가하기도 한다. 예를 들면 제조업의 경우 시장 형성의 초기 단계에는 제품차별화(product differentiation)에 치중하다 경쟁이 치열해지면 공정 차별화(process differentiation)를 통한 비용 절감 사이클로 이행하는 경향이 있다. 또 정보통신산업의 경우 초기에는 하드웨어·소프트웨어 등의 제품 판매 확대를 위한 경쟁에 몰두하지만 시장이 어느 정도 성숙하면 이미 판매된 제품과 관련한 서비스 제공, 고객의 필요(needs)를 충족시키기 위한 맞춤화, 개별화(customization) 전략 등을 통한 경쟁으로 이행하는 경향이 있다(Cusumano, Kahl ＆ Suarez 2006). 물론 건설업은 산업 자체의 역사가 오래되고 시장 환경 형성에 고유의 역사적·문화적 요인들이 개입되는 등 여타 산업과 다른 특성이 있어 주로 제조업을 연구 대상으로 하는 산업 또는 제품 수명주기 이론으로는 현실을 설명하기 어려운 측면이 있다. 이러한 제약에도 불구하고 물량 위주의 대규모 단지형 아파트 건설·공급이 쇠퇴하고 기존 주택의 유지·보수·개선, 1~2인 가구 맞춤형, 에너지 절감형 등 다양한 형태의 주거수요 출현 등은 건설업 시장의 성숙기 진입을 나타내는 징후로 해석할 수 있다는 것이다.
본고에서는 국내 건설업의 발전단계를 가늠할 수 있는 수요, 공급 측면의 구조적 요인을 살펴보고 이를 토대로 국내 건설업의 성숙기 진입 여부를 살펴보았다. 또한 우리나라 건설업의 현 발전단계에 대한 평가를 위해 우리나라와 선진국의 건설업 발전 패턴 비교, 건설업의 잠재 생산을 추정함으로써 보다 다각적인 관점에서 우리나라 건설업의 위치를 점검해 보았다. 아울러 이러한 평가를 바탕으로 최근 건설업 부진에 대한 대응 및 향후 발전방향과 관련한 시사점을 도출하였다.