따라서 동 연구에서는 독일의 한 분류에 준거하여 해외 사회적기업의 성공사례를 분석하기 위해 각 유형에 대표적인 하나의 사회적기업을 선정하기로 한다. 각 회사에 대해 회사소개 및 주요연혁(introduction and major histories), 조직구조와 의사결정방식(organization structure and decision-making method), 설립목적 및 실천프로그램(purpose of establishment and execution program), 경영현황과 자금조달(current managerial state and financing)을 파악하기로 한다. 동 연구의 범위는 12가지 유형에 해당하는 사회적기업의 실태를 파악하여 성공한 사유를 분석하는데 있다.
12개 사회적기업을 찾아내기 위해 각종 책자, 사회적기업 단체의 홈페이지 등을 방문하여 30개 정도의 사회적기업을 우선 선정했다. 그리고 각 사회적기업의 홈페이지 담당자에게 협조를 부탁하는 영문편지를 보냈다. 대부분 회사가 읽기는 했지만 자세한 답장을 받지는 못했다. 따라서 본인이 직접 12개 사회적기업 홈페이지를 방문해서 상기 4가지 기업실태 자료를 찾아낼 수밖에 없었다.
사회적기업에 대한 연구는 사실 많지 않고, 특히 해외 사회적기업에 대한 연구는 거의 전무한 실정이다. 더구나 개별 사회적기업의 실태를 파악하여 그 시사점을 찾는 연구는 더욱 더 그러하다. 따라서 동 연구의 방법은 그야말로 인터넷 서핑이었다고 말할 수 있다. 물론 약간의 문헌도 찾아서 읽었지만 그 한계가 많아서 본인이 직접 인터넷을 통해 자료를 구할 수밖에 없었다.