4. 일본: 현실적 안보위협의 제거
일본은 북한 핵·미사일 고도화에 따른 안보적 위협을 제거하는 것을 가장 우선적인 목표로 하고 있다. 아베(安倍晋三) 총리는 북한이 만약 핵을 사용한다면 공격 가능성이 가장 높은 국가를 일본이라 인식하고 있다.
1990년대 말 대포동 미사일 발사 이후 일본은 북한을 현실적인 안보 위협의 대상으로 인식하기 시작했다. 이후 계속된 북한의 핵실험및 미사일 발사로 인해 일본 국민들은 북한의 안보 위협을 심각하게 인식하였고, 이에 따라 아베를 위시한 보수우파가 일본 국민들의 지지를 얻게 되는 중요한 하나의 계기가 되었다. 지난 10월 치러진 중의원 선거에서 여당인 자민당이 압승한 것에서도 볼 수 있듯이, 북한의 안보 위협은 아베를 중심으로 하는 보수우파의 정치적 입지를 더욱 공고화하고 있다고 할 것이다.
한편 지난 11월 6일 미일 정상회담에서 북핵문제와 관련해 양국이 압박 수위를 최대한 끌어올리기로 합의한 것에서도 알 수 있듯이 일본의 북핵정책은 철저히 미국과의 공조를 통해 이루어지고 있다. 또한 동 정상회담에서 북핵문제에 대한 중국의 역할을 강조하는 등 미·일 양국은 공조의 범위를 더욱 확대해 나가고 있으며, 강고한 미·일동맹을 과시하고 있다.