제3장은 보다 거시적인 접근으로 역사적, 제도적 맥락에서 미국의 지방정치과정을 분석하고 있다. 제3장에서는 우선 미국의 지방정부를 구분하고 있다. 미국 지방정부는 일반목적 정부로 카운티(County), 자치 시(Municipal), 타운(Township)이 있으며 특별목적 정부로 학구(School district), 특별 지역(Special district)이 있다. 최근의 추세로는 자치 시(municipal)정부의 수는 증가하고 있는 반면 타운(Town or Township)정부의 수는 감소하고 있음을 알 수 있었고 학구(School district)의 수는 감소하고 있는데 비해 특별 지역(Special district)정부의 수는 크게 증가하고 있다는 것을 발견하였다. 미국 지방정부의 구조를 카운티 정부와 시 정부를 중심으로 살펴보았는데 카운티 정부는 카운티 위원회의 구조와 권한에 따라 카운티 위원회 구조(County Commission Structure), 카운티 행정관 구조(County and Administrator Structure), 그리고 선출 카운티 집행관/카운티 시장 구조(Elected County Executive/County(Mayor) Structure)로 나누어 볼 수 있다. 반면 시정부의 구조는 크게 위원회(Commission) 구조, 의회-매니저(Council-Manager) 구조, 시장-의회(Mayor-Council)구조, 읍민회(Town Meeting) 구조 등으로 나눌 수 있다.