다시 말해 다수의 선행연구들은 한국사회의 미디어와 의사소통 환경의 변화를 반영하고는 있으나, 기존의 오프라인 자발적 결사체의 참여가 정치참여에 미치는 영향과 비교하는 관점에서 통합적으로 고찰한 연구는 많지 않다. 온라인 커뮤니티가 점차 중요한 소통의 장으로 자리 잡아 가고 있으나 오프라인 커뮤니티는 여전히 중요한 시민들의 사회 및 정치참여의 장이다. 지난 미국대선에서도 온라인을 통해 특정후보에게 표를 던질 것을 권유받은 유권자가 30%인 반면, 친구나 가족으로부터 특정후보를 지지하도록 직접권유 받은 유권자는 48%에 이른다. 2012년 대선 직후 이루어진 한국 갤럽조사에 따르면 투표 후보 결정 시 참고 미디어로 주위사람이나 가족이라고 응답한 유권자가 근소한 차이이지만 인터넷이라고 응답한 유권자보다 많았다. 이러한 결과는 여전히 개인 간 직접적인 접촉이 선거참여에 중요한 역할을 한다는 것을 의미한다. 그렇다면 개인 간 직접 접촉이 이루어지는 자발적 결사체가 유권자들의 정치참여에 여전히 중요한 영향을 미칠 수 있다. 따라서 사회관계망으로서 온라인 미디어의 영향을 보다 정확히 알기 위해서는 오프라인에서 자발적결사체가 갖는 참여 효과를 통제할 필요가 있다.
특히 우리가 변화하는 온라인 미디어 환경변화에 주목하는 근본적 이유가 온라인 미디어의 등장과 이러한 새로운 미디어의 이용방식 변화가 실제 정치참여에 영향을 미칠 것이라는 기대에서 비롯된다고 볼 때, 온라인 미디어 활용의 영향을 다른 관련 변인과의 관계 속에서 포괄적으로 검토할 필요가 있다.