특히 의약품의 경우 일반 상품과 달리, 그 제조 및 유통과 가격 결정이 특이한 형태로 이루어져 시장실패의 문제를 필연적으로 내재하고 있다. 막대한 초기투자 자본을 필요로 하는 산업적 특성으로 거대자본을 동원할 수 있는 제약사가 ‘규모의 경제’를 누리면서 시장질서의 헤게모니를 쥐게 된다. 유통 및 가격 결정과정에서도 이른바 ‘제3자 지불과 결정(Third Party Payers and Decision Makers)' 시스템으로, 소비주체가 의약품의 선택과 가격지불과정에서 거의 배제되고, 제3자인 의료인 등이 대신하는 구조를 취하고 있다. 동시에 이러한 시스템은 유통과정에서 불법 리베이트의 관행이 작동되는 유인이 되고 있다.