우리나라의 R&D지출 규모를 다른 나라와 비교해보면 절대규모면에서는 2012년 기준으로 미국, 일본 및 독일 등 주요 선진국의 20~50%에 불과한 수준이지만 경제규모 대비로는 이들 나라를 상회하는 것으로 나타났다. 더욱이 인구 1인당으로 평가한 금액은 일본, 독일보다 높고 미국에 버금가는 수준이다. R&D 분야에 종사하는 상근 연구원이 총 취업자에서 차지하는 비중 또한 미국, 일본 등 주요 선진국보다 높은 12.8%를 기록하고 있다.