그동안 지상파방송 3사는 국민 관심 스포츠행사의 경우 사전 합의를 통해 공동중계 또는 순차중계를 해왔다. 그러나 스포츠 중계권 사전 합의의 위반사례([표 1] 참조)도 1996년 이후 수차례 이어지고 있는 실정으로, 그 결과 방송사간의 스포츠 중계권 분쟁이 지속되고 있다. 이러한 방송사 간의 심화된 경쟁과 합의 실패로 인한 특정 방송사의 스포츠 중계권 독점이 국민의 보편적 시청권에 어떠한 영향을 미칠 것인지에 대한 논의가 진지하게 이루어져야 할 시점이다.
이 글에서는 특정 방송사의 독점 중계와 보편적 시청권에 관한 법ㆍ제도를 살펴보고, 스포츠 중계권과 관련한 주요쟁점을 짚어보고자 한다.