(2) 외국의 대응
외국의 경우 4차 산업혁명 자체를 목적으로 하는 정책과 입법은 찾기 어렵다. 대신 인공지능·자율주행자동차와 같은 분야별 기술개발이 추진되고 있는데, 대부분 민간 기업이 주도하고 있다. 정부는 제조업 혁신을 위한 국가전략에 집중한다.
독일은 제조업에 정보통신기술을 접목한 사이버물리시스템(Cyber Physical System: CPS), 즉 스마트공장을 보급하는 ‘인더스트리 4.0’을 추진했다. 최근에는 이 전략을 개선하여 산·학·연 뿐만 아니라 노조와 같은 이해관계자를 참여시켜 혁신에 대한 사회적·정치적 지지를 확대하고 기술적 표준화의 기반을 넓히는 ‘플랫폼 인더스트리 4.0’ 전략을 추진하고 있다. 간혹 국내에서 ‘4차 산업혁명’과 ‘인더스트리 4.0’을 혼용하기도 하는데, 양자는 엄격히 구분되는 표현이다.