헤게모니는 하나의 ‘싸이클’을 그리게 되는데 세계체제내에서 어떤 특정한단일 권력 혹은 국가가 부상, 정점, 퇴조라는 패턴으로 ‘헤게모니 싸이클’을 완성한다. 16세기 이후 자본주의 세계체제의 역사에 세 번의 ‘헤게모니 싸이클’이 있었다. 즉, 17세기 중엽 네델란드(연합주) 싸이클, 19세기 중엽 영국 싸이클, 20세기 중엽 미국 싸이클이 있었던 것이다. 네델란드 헤게모니는 1625-1672년 기간, 영국 헤게모니는 1815-1873년 기간, 미국 헤게모니는 1945-1968/73년 시기에 각각 그 정점을 이루었다(Wallerstein, 1979).