2) SNS의 등장과 의의
SNS는 개인이 자신의 프로필을 만들어 또 다른 다수의 사람들과 서로 연결된 관계망을 형성하면서 이러한 연결망을 따라 옮겨 다니며 다른 사람들의 계정을 방문할 수 있게 하는 웹기반 서비스이다(Boyd & Ellison 2007). 따라서 SNS는 그 자체로 바라바시가 말한 네트워크 사회의 속성과 가장 부합하는 소셜미디어 서비스 유형의 하나라 할 수 있다. SNS로 연결된 가상의 공간을 통해 젊은 세대들은 상호 이해와 친밀성에 바탕을 둔 의미공유체로서의 가상 공동체 문화를 만들거나 다양한 층위의 SNS 사용자들 간에 커뮤니케이션이 가능한 다층적인 1인 커뮤니티를 형성하기도 한다(김예란 2004; 윤명희 2007).
국내의 대표적인 소셜네트워크 서비스로는 싸이월드, 미투데이, 요즘 등을 들 수 있다. 대표적인 해외 SNS는 대부분이 미국에 기반을 둔 서비스들인데 페이스북(Facebook), 마이스페이스(MySpace), 링크드인(LinkedIn), 트위터(Twitter) 등을 들 수 있다. <표 1>은 국내외 주요 SNS 서비스 현황을 나타낸 자료인데, 위에서 언급한 기존 서비스 이외에도 최근에는 핀트레스트, 포스퀘어, 패쓰 등과 같은 후발 서비스의 성장세가 눈에 띨 정도이며, 한국의 경우에도 씨온이나 카카오스토리 등의 후발 서비스가 스마트폰의 확산과 함께 급격한 성장세를 나타내고 있다.