4. 한국의 대응방향
한·일 양국의 전략적 필요성에 대한 상호 인식이 높지 않은 가운데, 북한 문제에 대한 한국의 외교적 역할이 확대되면서 한국 내에서 일본과의 협력 필요성에 대한 인식이 더욱 낮아진 것으로 보여 진다. 하지만, 다음의 측면에서 한국은 북한 문제에 대한 일본의 향후 역할에 대해서 고려해야 하며, 일본의 이해와 협력을 요청해야 할 것으로 보인다.
첫째, 북·일간 관계개선의 가능성을 염두에 두고, 한·일간 사전 입장의 조율이 필요하다. 북한이 경제력 강화라는 국가 전략에 집중한다면, 북한에 대한 제재완화 및 경제지원을 고려할 때 여러 국가와의 관계 개선을 추진하고자 할 것이며, 이 과정에서 일본을 제외할 것이라고 보기는 어렵다.
둘째, 한국은 그간 북한의 군사적 위협에 대처하는 안보적 측면에서 일본과의 협력을 강조해 왔으나, 향후 통일 외교의 측면에서도 일본을 생각할 필요가 있다. 2002년 평양선언에서 고이즈미(小泉純一郎) 총리는 북한이 핵실험을 중지하고 개혁개방에 나설 경우, 국교 정상화와 경제협력이 가능하다는 입장을 밝힌 바 있다. 북한이 일본으로부터 재산청구권 형태로 지원을 받을 경우 대략 그 규모는 100억불 정도로 예상되고 있으며, 이는 북한 경제 발전을 위한 기초 자원이 될 것이다.