특진제가 처음 시작되던 당시에는 특진을 할 수 있는 의사의 자격을 국립대의대부속병원 소속의사 및 전임강사로 제한하였다. 그러나 지정진료제로 변경되면서 의사, 치과의사는 자격취득 후 10년이 경과되었거나 대학병원 전임강사 이상인 자로 확대되었다.
이후 선택진료제로 바뀌면서 의사는 전문의자격 취득 후 10년 이상, 치과의사 및 한의사는 면허 취득후 15년 이상으로, 대학병원과 대학부속 한방병원의 경우 조교수 이상까지로 변경하였다.
특진제 도입 당시에는 일반진료비의 50~100%이내에서 의료기관의 장이 정하는 바에 따라 추가 비용을 환자가 부담하였다. 이후 지정진료에 따른 추가 징수 비용의 범위는 환자가 지정한 지정진료의사의 의료행위로 하되, 당해연도 총진료 건수의 70%를 초과할 수 없도록 하였다.
선택진료제 하에서는 추가비용의 징수가 가능한 진료의 범위를 지정 의사가 직접 행한 의료행위로 한정하였다. 그러나 별도의 추가비용을 부담하는 특진환자에 대한 우대 관행(대기시간 단축)같은 것이 생겨나면서, 특진비는 특별대우를 받기 위한 ‘급행 수수료’와 유사하게 인식되기도 하였다.