3. 새로운 계약법 이론으로서 관계적 계약
고전적 계약이론은 사회학적 모델이 아니라 특정사상을 기초로 하여 구축된 법이론임에 반하여, 이안 맥닐은 사회학의 이론 구조를 사용하여 사회학적 계약상을 보여주고 있다(Macneil, 1974). 가령 매매계약에서의 계약이라는 것은 당사자 사이에서 상품의 인도와 대금의 지급에 대해 합의가 되는 것인데, 하지만 실제 인도와 지급, 결국 이행이 이루어지는 것은 후일 이행기가 도래한 때부터이기 때문에 계약이라는 것은 필연적으로 미래를 짐작하는 합의라고 하는 성격을 갖는 것이라 할 수 있다. 따라서 사회학적으로 계약이라는 것은 장래 일정한 사항을 실현하려고 하는 당사자 사이의 기획(projection, 이를 현재화 혹은 기대) 등으로도 표현할 수 있다. 이안 맥닐은 실현되어야 할 장래의 사태를 ‘교환’이라고 표현하는데, 이를 통해 결국 계약이라는 것은 장래의 교환을 위한 어떤 종류의 기획이 되는 것이다. 종래의 계약법 이론은 교환으로서 단순히 시장에서 이루어지는 단발적(discrete) 혹은 개별적인 거래 밖에 상정하고 있지 않았다. 하지만 교환이라는 것은 분업에 필연적으로 따르는 것이다. 그리고 분업은 단순히 시장에서만 이루어지는 것이 아니고, 공장 가운데, 기업조직 가운데, 심지어는 가족 중에서도 생길 수 있는 것이기 때문에 당연히 넓은 의미의 교환이 발생하게 된다. 그 교환을 향한 넓은 의미의 기획은 모두 계약인 것이다. 지금 존재하고 진행되면서 어느 사회관계 가운데에서 생긴 기획은 약속과 마찬가지로 미래의 교환을 담보하는 것이다. 예를 들어, 시장의 분업경제 아래에서는 어느 누구도 어떤 제품의 구입을 약속하지 않아도, 어느 누군가가 구입할 것이라는 것이 확실하다는 기획 아래에서 제품이 생산된다. 여기에서는 미래의 교환을 확실하게 하는 역할이 상대방의 약속에 의해서가 아니라, 시장의 경제적 기대에 의하여 부여되는 것이다. 그렇게 하여 미래의 교환을 향한 기획으로서 넓게 계약을 다루면, 그 가운데에는 약속을 핵심으로 하는 약속적 계약과 그 이외의 비약속적 계약이 있음을 알 수 있는데, 후자에서는 약속 대신에 당사자가 놓여 있는 사회관계가 기획에 있어서 중요한 역할을 담당하므로, 이안 맥닐은 이것을 ‘관계적 계약(Relational contract)’이라고 이름 붙였다(김재완, 2010: 36-37). 이러한 관계적 계약이론은 의사를 핵심으로 하는 고전적인 계약과는 달리, 의무를 사회관계 그 자체가 계약의 구속력을 발생시키고 또한 여러 가지 계약상 의무를 발생시킨다는 것을 그 핵심으로 하고 있다.