이에 반하여 한국, 중국, 일본이 위치하고 있는 동북아시아 지역에는 국가 간 갈등이 심각한 ‘긴장이 지속되는 지역’으로 남아 있다. ‘과거사 인식’ 문제로 중국과 일본, 한국과 일본 간에 갈등이 지속되고 있고 영토 문제를 놓고도 세 나라는 서로 대립하고 있다. 그리고 중국의 ‘북한 비호’로 중국과 한국 간에 긴장이 고조되고 있다. 다만 경제협력 영역에서는 한‧중, 한‧일, 중‧일 간의 관계는 세계 어느 지역 국가보다 밀접하다. 그래서 정치적 갈등과 경제적 협력이라는 이른바 ‘아시아의 패러독스(Asian Paradox)’라는 모순적 관계가 지속되고 있다.
21세기는 과학기술의 비약적 발전으로 인간의 삶의 양식과 존재 조건을 혁명적으로 바꾸어 놓은 시대이다. 인간의 제어에서 벗어나면 과학기술은 그 과학기술을 만들어낸 인류를 공명시킬 수 있게 된다. 그래서 온 인류는 국가별 이익을 넘어서서 함께 공생할 수 있는 협력체제 구축에 매진하고 있다. 유럽연합은 그러한 노력의 결과물이다. 공생 추구 질서를 만들면서 앞서가는 유럽과 대조적으로 갈등과 투쟁에 매몰되어 있는 동북아 지역은 문명 발전의 세계사적 흐름에서 탈락하는 불행한 미래를 스스로 만들어 가고 있다. 동북아 지역에 공존공영의 지역평화협력체제를 구축하는 것은 이 지역에 살고 있는 15억 인민들에게 축복을 가져다 줄 뿐 아니라 세계 평화에도 크게 기여하는 일이 된다.