본래 MEPI는 개발도상국의 에너지 접근성을 측정하기 위해 쓰이던 지표이다. 대표적으로 Nussbaumer et al.(2012)는 MEPI를 통하여 개발도상국의 에너지접근성을 측정한 바 있다. MEPI는 취사용 연료유형, 내부 오염도, 전기 접근성, 냉장고 보유 여부, 텔레비전 혹은 라디오 보유 여부, 전화기 보유 여부를 확인하여 6가지 세부지표를 설정하였다. 가중합산한 에너지 접근성 취약지수가 일정 기준을 넘는 가구를 에너지빈곤층으로 정의한다. MEPI의 특징은 에너지빈곤층 비중뿐 아니라, 에너지 빈곤의 크기 정도까지 파악할 수 있다는 점이다.
그러나 Okushima(2017)의 MEPI는 오직 에너지빈곤층의 비중만 포착하고 있다(Fizaine & Kahouli, 2019). 그리고 에너지효율성을 단순히 건물의 건축년도로만 판단했다는 한계점이 존재한다. 그리고 단순히 세부지표들의 교집합으로 에너지빈곤층을 정의하여, 지표들 중 하나의 기준이라도 충족하지 못하는 가구는 에너지복지 사각지대에 놓일 수 있다.