(2) 정치개혁
이번 대회에서 대내외적으로 가장 많은 관심을 받았음에도 불구하고 가장 논의가 부진했던 분야가 바로 정치개혁이라고 할 수 있다. 주지하다시피 중국공산당은 현재에 있어 정치개혁이 더 이상 미룰 수 없는 과제라고 인정하면서도 공산당 일당 독재의 근간을 흔들 수 있다는 점에서 적극적인 추진의지를 보이지 못하고 있다.
시진핑도 18기 1중전회 직후 발표한 담화에서 정치개혁과 관련하여 “새로운 정세하에서 우리 당은 수많은 심각한 도전에 직면해 있으며......부정부패, 인민과 괴리되는 현상, 형식주의, 관료주의 등은.....당 전체가 반드시 각성해야” 한다고 지적하기는 하였지만, 구체적인 개혁방안에 대해서는 언급 하지 않았다.
그럼에도 불구하고 한 가지 주목할 만한 변화는 시진핑이 18기 1중전회에서 당 총서기와 동시에 당 중앙군사위원회 주석직에 임명되었다는 것이다. 이에 대해 일각에서는 후진타오의 전면적 퇴진이 장쩌민(江澤民)의 수렴청정 의지에 대한 후진타오의 경고라는 차원에서 이루어진 것이라는 지적도 있다.
그러나 후진타오의 전면적 퇴진이 중국정치에서 규정된 임기 내에 최고지도자가 정상적으로 후임 지도자에게 권력을 이양하고 일선에서 물러난 첫 사례라는 점에서 당내 권력계승의 제도화에 긍정적으로 작용할 것 이라는 관측이 가능하다. 이러한 의미에서 이번 후진타오의 퇴진은 ‘실질적 권력이양’의 외양을 통해 정치개혁에 대한 차기 지도부의 부담을 덜어주고, 국정운영에서의 혼선을 방지하고자 하는 의도로도 분석할 수 있을 것이다.
이로써 시진핑은 당권과 군권을 동시에 장악하고 임기를 시작할 수 있게 되었으며, 내년 3월로 예정된 전국인민대표대회에서 국가주석에 선출되면 명실공히 당·정·군 권력을 모두 쥐고 향후 10년 동안 중국을 이끌어가게 된다.