3. 북·일 관계 변화를 둘러싼 주요 쟁점
(1) 북·일 관계 변화 요인
북·일 간의 전향적인 협력관계에 영향을 미친 요인에 대한 다양한 논의가 진행되고 있는데, 이는 외부요인과 내부요인으로 구분할 수 있다.
외부요인으로는 한·중 관계가 친밀해지면서 동북아 지역내에서 북한과 일본의 위상이 약화됨에 따라 이를 견제하기 위한 북한과 일본의 이해가 일치하였다는 분석이다.
내부요인으로, 아베 정부의 경우에는 집단적 자위권 행사 등을 통해 자국의 국제적 위상을 제고하기 위한 정책에 대해 국내적 지지기반을 확보하기 위한 이벤트가 필요했다는 점이다. 그리고 북한의 경우에는 지난해 장성택 처형과 핵무기 실험 시도 등으로 북·중 관계가 소원해지고 이에 따라 중국의 경제적 지원이 축소되면서 이를 만회할 재원 마련의 한 방도로 러시아와 함께 일본과의 우호관계가 필요했을 것이라는 주장이다.
이와 함께 북한의 경우에는 일본과의 관계개선을 지렛대로 하여 북·미 관계를 개선하기 위한 목적도 있다는 주장이 있다.
그러나 이 같은 요인분석은 이론적 논의에 불과하기 때문에, 북·일 관계가 진전되면서 그 요인이 좀 더 명확해 질 것으로 예상된다.