(해외직구가 유통경로에 미치는 영향)
해외직구를 위해 이용되는 온라인 유통경로는 대체로 가격수준이 오프라인보다 낮고 가격편차가 적은 편이므로 오프라인에 비해 시장효율성이 높으며, 가격 편차가 적은 만큼 경쟁도 심하다고 할 수 있다. 이러한 여건에서 해외직구를 이용하는 소비자의 경우 가격과 품질에 대한 정보탐색 빈도가 높을 뿐만 아니라 가격민감도도 높은 편이므로, 해외직구의 증가는 유통업자에게 가격/서비스 개선 압력으로 작용하게 된다. 이러한 압력은 보다 경쟁력 있는 납품업체의 선택, 유통단계의 축소 및 거래 단순화와 같은 방법 등으로 유통구조의 효율성을 제고하도록 만드는 유인이 된다.
또한 해외직구는 외국 유명메이커의 국내 독점 대리점이나 대형 유통업체의 독과점화 현상을 견제하는 유통채널 기능도 수행함으로써 유통구조의 효율성을 지속적으로 유지 개선토록 자극하게 된다. 이에 따라 국내 소매업계에서 시장점유율이 늘어나고 있는 백화점, 대형마트, 무점포 소매의 경우에도(〈표7〉 참조) 동일 업종에서의 경쟁은 물론 해외직구의 존재로 인해 가격 인상이 억제되는 효과를 기대할 수 있다. 미국에서는 특정 지역에서 대형 유통업체의 독과점화 현상이 발생한 경우 물가가 오른 사례(Stiegert and Sharkey 2007)가 있었던 점을 감안한다면, 해외직구가 이러한 부작용을 방지하는 기능을 수행할 것으로 충분히 예상할 수 있다.
이와 같이 해외직구는 온라인 유통경로를 추가시키는 효과가 있고 저렴한 가격의 제품 도입에 따른 경쟁 유발을 통해 유통구조 개선효과를 가져오는 한편, 이를 통해 국내 유통경로를 해외 유통경로 수준으로 효율성을 제고토록 자극하는 역할도 지속적으로 수행하게 될 것이다.