국제개발협력 분야에서 의원외교가 활성화되지 못한 이유는, 근본적으로는 의회 내 해당 의제에 대한 우선순위 설정 문제와 전문성의 한계 등 근본적인 요인을 지적할 수 있을 것이다. 구조적 한계 바깥에서 국제개발 협력에서 의원외교가 부진한 원인을 살펴본다면, 의원외교의 목표가 모호하며, 그에 부합하는 적절한 외교 방식을 개발하지 못한 점을 지적할 수 있다. 국제개발협력에 있어 대한민국 의회가 추구하는 외교 목표와 전략이 무엇인지 진지하게 탐색할 때이다. 그동안 ODA는 중요한 안보 외교의 수단으로 기능하였다. 대표적인 사례가 일본이다. 일본은 제4차 중동전쟁을 계기로 경제안전보장 전략으로서의 원조 외교를 추진하고, 경제적 헤게모니를 확보하는 수단으로 원조외교를 활용해왔다(박홍영 2003). 한국에서도 대외원조를 국익 추구의 수단으로 바라보는 입장이 강하다. 이른바 자원외교가 그것이다. 현재 한국의 많은 의원들이 대외원조와 관련한 외교를 자원외교와 등치시키는 경향이 있다. 노골적으로 한국의 대 아프리카 에너지 외교를 어떻게 하면 효과적으로 추진할 수 있는가라는 문제의 해법을 ODA에서 찾자는 주장(안세현 2012)이 공감대를 넓히고 있다. 앞에서 언급했던 것처럼 인도주의적 목적보다는 상업적 이익, 국익추구적 목적으로 ODA를 바라보는 인식이 지배적인 것이다. 이런 상황에서 일본의 경제적 이권이나 중국의 자원 확보와 같은 협소한 국익 추구가 모델이 아닌 한국의 고유한 의회외교의 지향과 목표가 무엇인지 먼저 확인할 필요가 있다.