그러는 한편, 자녀와 관련해 독특하게 관찰되는 현상은 가정폭력 피해자들에게 ‘자녀’는 폭력적인 관계를 쉽게 떠날 수 없는 이유인 동시에 피해자들이 마침내 이혼이나 별거를 결심하게 되는 주된 사유라는 점이다. 보호시설 피해자의 30.8%가 ‘자녀들에게 피해가 미치는 것을 막기 위해서’ 결별을 결심했다고 응답하였다(여성가족부, 2019).
가정폭력에서 벗어나기 위해 국가가 마련한 피해자보호시설로 피신한 가정폭력 피해자의 일부는 자녀를 동반한다. 2020년 전국 65개소 가정폭력 피해자보호시설의 입소인원은 1,702명이었고, 이 중 자녀를 동반하여 입소한 피해자의 수는 387명, 동반자녀의 수는 569명이었다. 2019년 자녀동반 입소자 677명, 동반 자녀 934명에 비해 감소한 수치이다. 코로나19 여파로 인한 입소인원 제한이 영향을 미친 것으로 보인다. 동반 자녀 569명의 연령별 현황을 살펴보면, 7∼12세 아동의 비율이 41.5%로 가장 많고, 3∼6세 21.1%, 13∼18세 18.3%이며, 3세 미만 아동도 12.6%에 이른다(여성가족부, 2021).