두 번째 변수는 남북관계 변수이다. 북한이 한반도 전역을 사정권에 둔 600㎞ 이하의 신형 단거리탄도 미사일 시험 발사를 하면서 여러 차례 강조했던 목적은 북한식의 전략전술 무기개발의 비약적 발전을 위해 비행궤도와 정확도 그리고 정밀유도기능 등 기술적 부분의 완성과 전투 적용성의 최종검토였다고 밝혔다.
그런 의미에서 북한의 신형 단거리 탄도 미사일 시험 발사는 미국보다는 남한을 향한 메시지를 담고 있는 것으로 해석될 수 있다. 남북관계에서 북한이 요구하는 것은 한미군사훈련 중단을 통한 대북 적대시 정책의 철회와 지난 2018년 4월과 9월 두개의 남북 정상회담의 합의를 지키라는 것이다. 먼저 한미 군사 당국은 북한의 요구를 받아들여 오는 12월로 예정된 한미 공군의 연합군사훈련(Vigilant ACE)을 연기하기로 했다고 밝혔다. 따라서 북한은 그동안 주요 매체를 통해 강조했던 것처럼 ‘민족경제의 균형적 발전’을 위해 대북정책의 전면적 전환을 요구할 가능성이 앞으로 더 커졌다고 볼 수 있다.