1. 들어가며
지난 9월 27일 오후 3시 43분경 경북 구미 국가산업단지 4단지, 화학공장 휴브글로벌(LCD액정 세척제 제조공장)에서 불산(불화수소산) 20톤을 적재한 탱크로리에서 공장저장탱크로 옮기던 중 8톤 정도의 가스가 누출되는 사고가 발생하였다.
이 사고로 사망 5명(공장직원 4, 펌프수리업체 직원 1), 농작물 237.9㏊, 가축 3,209두, 차량(부식) 1,138대, 기업체 77개사 177억 원 추정(차량, 건물, 조경수, 조업중단 등) 등의 피해가 발생하였으며, 주민들의 병원진료는 7,162건(입원 7)이 넘었다. 뿐만 아니라 불산에 노출된 과일을 먹은 주민이 병원에 입원하는 등 땅과 지하수 오염으로 인한 2·3차 피해가 우려되고 있다.
이에 정부는 사고발생 12일 만인 10월 8일 구미시 불산 누출지역을 특별재난지역으로 선포하였다. 하지만 보다 중요한 것은 이번 사고를 계기로 화학물질의 위험성에 대한 경각심이 높아짐에 따라 유해화학물질 전반에 대한 관리 및 대응체제를 점검해 볼 필요성이 대두되었다.
이 글에서는 구미 화학공장 불산 누출사고 대응과정에서 나타난 문제점을 살펴보고 유사사고에 대비한 대응체제의 개선방안을 검토해보기로 한다.