나. 수소경제의 의의 및 수·급 이슈
수소경제란 수소가 석유를 대신하여 전기와 열의 생산, 자동차 등의 수송용 연료 사용 등 주요한 에너지원으로 사용되는 경제를 뜻한다. 수소경제를 석유가 고갈되어 수소가 주요 연료가 되는 미래 경제로 정의하기도 한다(Jeremy Rifkin, 2002). 수소는 자연 상태에는 거의 존재하지 않고 다른 에너지원을 사용해야만 얻을 수 있는 형태이다. 에너지 운반체로는 전기가 대표적이며, 수소도 에너지 운반체에 포함된다. 전기와 수소는 양방향으로 전환할 수 있다. 예를 들어, 전기를 이용한 수전해 방법으로 수소를 생산하고, 생산된 수소를 연료전지에 투입하여 전기를 생산하는 것이다(정기대, 2019). 수소는 새로운 성장 동력이 되어 경제 성장과 친환경 에너지의 원천이 된다. 수소경제는 다양한 방법으로 수소를 생산하여 저장, 운송을 거쳐 활용까지를 모두 포함하고 있다.