1. 들어가며
지난 8월 8일부터 9일 양일간 미국과 영국이 국제수로기구(IHO:International Hydrographic Organization)에 동해 대신 일본해 표기를 지지하는 서한을 보냈다는 보도가 있었다.
이에 따르면, 국제수로기구의 ‘｢해양과 바다의 경계(S-23)｣ 개정 실무그룹’의 의장(Vice-Admiral Alexandros MARATOS, 모나코)이 미국과 영국에게 동해표기에 관한 공식의견을 제출해 달라고 요청한 데 대하여, 미국은 동해를 일본해로 단독 표기해야 한다는 공식의견을 담은 서한을 제출하였고, 영국도 미국과 같은 의견을 전했다고 한다.
현재 해당 사이트는 권한 있는 자의 접근만을 허용하고 있어서 구체적으로 미국과 영국이 보냈다고 하는 서한을 입수하기는 어렵다.
이렇게 미국과 영국이 국제수로기구에 동해 대신 일본해 표기를 지지하는 서한을 보냈다는 보도와 관련하여, 우리 정부는 미국과 영국이 한ㆍ일간 합의가 이루어지기 전까지 현재 널리 사용되고 있는 명칭을 관행적으로 수용한 것일 뿐이라고 설명하고 있다.