(4) 핵통제 협상 추진 합의
이번 회담에서 미중 정상은 핵 군비경쟁 억제를 위한 ‘전략적 안정성(strategic stability) 대화’의 추진에 합의했다. 미국이 러시아를 대상으로 추진해온 핵무기 통제 협상을 중국과도 본격적으로 시작하겠다는 의미로 해석된다. 최근 미 국방부가 의회에 제출한 연례 군사보고서에서는 중국이 2027년까지 700개, 2030년까지 1,000개의 핵탄두를 보유할 것으로 전망하고 있다. 이와 관련 지난 4월 미국평화연구소(USIP)는 미중은 핵전력과 고도화된 무기 개발과 관련한 전략적 의도에 대해 회의적 시각과 상호불신이 매우 팽배한 상태라며 미국이 확장억제력을 저해하지 않는 범위에서 중국과의 전략적 안정성 증진을 위해 역내 핵심 동맹 및 우방들과 잠재적 군축 합의 가능성을 논의해야 한다고 권고한 바 있다.
미중 양국 간 군축 협상의 구체적인 진행 형식에 대해서는 아직까지 알려진 바가 없다. 미국과 러시아는 2010년 4월 실전 배치 핵탄두 수를 1,550개 이하로 줄이는 ‘전략무기감축협정(New START)’을 체결한 바 있다. 이 협정은 5년마다 자동 갱신되고 있으나, 트럼프 전 대통령 시기 폐기될 위기를 맞기도 했으며, 지난 1월 바이든 대통령이 추가 연장에 합의했다.