17대 국회 초반의 적극적 윤리특위의 의결에도 불구하고 본회의에 상정되어 의원 징계 안이 가결된 것은 단 한 건도 없을 정도로 의원윤리제도는 한계가 있었다. 이에 당시 국회에서는 <국회의원 윤리강화를 위한 공청회>를 통해 의원의 윤리의식을 강화하기 위한 다양한 제도적･행태적 개선방안들이 제시되기도 했다.
윤리특위의 활동을 강화하기 위한 노력이 다양한 제언의 형태로 논의되기는 했으나 구체적으로 국회법의 개정을 통해 의원윤리에 대한 구체적 의무와 위반 시 징계를 강화하고 이를 적용하기 위한 노력이 실질적으로 반영되어 나타난 것은 많지 않다. 그 중에서도 의원들 스스로의 징계가 어렵다는 한계를 극복하고 보다 적극적인 대응을 가능하게 하는 대안으로 제시된 것이 국회 윤리심사자문위원회의 설치였다.