(2) 온라인 플랫폼의 유형
온라인 플랫폼의 유형은 다양한 기준을 적용하여 구분할 수 있지만, 이 글에서는 중개하고자 하는 사람들이 존재하는 위치를 기준으로 온-오프라인 연계(Online-to-Offline, O2O) 플랫폼과 메타버스(metaverse) 플랫폼으로 구분한다.
우선, O2O 플랫폼은 사람들은 현실공간에 있고, 그 사람들의 상호작용만 온라인으로 중개하는 방식을 말한다. 기존에는 제품·서비스의 수요자가 공급자(식당, 택시 등)를 직접 찾아갔다면, O2O 플랫폼에서는 수요자가 공급자 또는 공급자가 제공하는 제품·서비스를 ‘호출’하는 방식이기 때문에 이를 호출앱 또는 주문형(on-demand) 플랫폼이라고 한다.
다음으로, 메타버스 플랫폼은 사람들이 가상공간에 있고, 그 사람들의 상호작용도 가상공간에서 발생하는 경우를 말한다. 예를 들어, 자신이 현실에서 직접 착용할 핸드백은 O2O 플랫폼에서 구입하고, 메타버스에서 아바타가 착용할 핸드백 아이템은 메타버스 플랫폼에서 구입할 수 있다. 참고로, 메타버스는 초월 또는 그 이상을 뜻하는 메타(meta)와 세상을 뜻하는 유니버스(universe)가 합쳐진 표현으로 ‘가상과 현실이 상호작용하며 공진화하고 그 속에서 사회·경제·문화활동이 이루어지면서 가치를 창출하는 세상’ 또는 ‘가상과 현실이 융합된 공간에서 사람·사물이 상호작용하며 경제·사회·문화적 가치를 창출하는 세계’를 의미한다.