이와 같이 강원도가 낮은 소득을 나타내는 원인은 과거 성장률을 통해 직접 확인할 수 있다. 지역내총생산(GRDP) 통계가 나온 1985년부터 2008년까지의 연평균 명목경제성장률을 보면 충남이 7.4%로 가장 높고 충북, 경기, 경남, 전남, 경북 등이 그 뒤를 따르며 강원도가 4.3%로 가장 낮게 나타난다. 
이 기간 동안 강원지역에서는 주민 이탈도 심하였다. 이 점을 고려하여 1인당 GRDP로 본 성장률도 제주도, 경기도를 제외하고는 강원도가 가장 낮다. 여기에서 경기도는 서울 근교 중심으로 신도시가 개발됨에 따른 높은 인구 유입으로 성장률이 낮게 나타난 것이다. 즉 현재 강원도의 낮은 소득 수준은 과거 20여년 동안 지역 경제의 성장이 지체된 것에 따른 결과이다.