외국인에게 지방참정권을 부여하고 있는 해외 사례는 크게 정주요건 하에 부여하고 있는 유형과 국제관계나 조약을 통해 상호 호혜적 차원에서 참정권을 부여하는 유형으로 구분할 수 있다.
정주요건 등 일정한 자격을 갖춘 외국인에게 선거권을 부여하는 경우에도 국적에 상관없이 모든 국가 출신의 외국인에게 부여하는 국가와 특정국가의 국적자에 한해 선거권을 부여하는 국가로 나뉘어진다. 1992년 지역통합체인 유럽연합(EU)이 창설되기 이전에도 국적을 불문하고 외국인에게 참정권을 부여한 국가들은 아일랜드(1963년), 스웨덴(1975년), 덴마크(1981년), 네덜란드(1985년) 등이 있으며, 노르웨이의 경우 현재에도 EU회원국이 아니지만 3년 이상 거주한 모든 국가의 국적자에게 지방참정권을 부여하고 있다. 스웨덴, 덴마크, 핀란드, 아이슬란드 북유럽 4개국 출신 외국인에 대해서는 정주요건을 필요로 하지 않는다.