통일세 논의는 통일비용에 관한 논의와 직결된 것으로, 그것은 크게 개념 및 제안배경, 규모의 신뢰성, 재원조달의 현실성 등으로 압축된다. 통일관련 비용의 개념은 통일비용, 분단비용, 평화비용 등으로 정리할 수 있고 이 개념들은 한반도 안보상황과 통일정세에 대한 상이한 인식에 기반하고 있다.
통일비용의 추산은 학자와 기관에 따라 다양한 방법을 동원하여 이루어지고 있는데 그 정확성과 신뢰도가 중요한 문제이다. 현재 통일비용의 조달방법에 대해 여러 아이디어들이 제시되고 있지만, 관건은 국민들의 조세저항을 줄일 수 있느냐 여부이다.