(4) 중국의 강대국 역할론
중국의 경제력 부상 외에 G2 시대 등장이 가능하게 된 이유에는 중국의 외교전략 변화도 포함된다. 1990년대 중반까지만 해도 중국의 외교전략은 미국의 일방주의에 반대하면서도 '도광양회(韜光養晦)'에 토대를 두고 있었다. 그러나 1990년대 중반 이후 중국이 지속적인 경제발전을 추구하면서 강대국으로서의 위상을 강화해야 한다는 입장이 대두되기 시작했다.
이 주장은 '평화적 발전론'과 '강대국 역할론'으로 정리될 수 있다. 전자에 따르면 중국의 군사력이나 경제력이 미국에 뒤지고 있는 상황에서 자칫 미국과의 적대적 관계는 중국의 경제발전에 해가 될 수 있다는 것이다. 후자에 따르면 중국은 자국의 군사력이나 경제력에 걸맞는 국제적 위상을 확보해야 한다는 것이다.
이 같은 중국의 대미 외교전략 변화를 통해 중국은 국제사회의 책임 있는 행위자로서 미국과의 협조체제를 통해 국제문제를 함께 풀어가는 'G2' 시대의 한 축으로 자리매김할 수 있게 된 것이다.