나. 대상연령
전통적으로 영국은 소년사법대상 연령을 3분하고 있었다. 절대적 형사미성년연령(10세미만)영역과 형사책임능력연령(14세이상)영역 외에 다른 하나의 연령 영역을 더 가지고 있었다. 이는 형사미성년으로 추정하되 반증을 통하여 형사책임을 인정할 수 있는 연령이다. 이와 같은 연령에 대한 3분체제는 범죄 및 무질서법(the Crime and Disorder Act.1998)에 의해 폐지되어 형사책임무능력자의 연령인 10세만 존재하게 되었다. 이런 과정을 자세하게 살펴보면 다음과 같다.
영국의 고대법에서도 7세 미만자는 형사책임무능력자로 간주되었다. 7세 미만의 아동은 선악을 변별할 능력이 없었기 때문에 고의를 가질 수 없다고 판단된 것이다. 그러나 그후 1933년 제정된 아동 및 청소년법(Children and Young Persons Act) 제50조에 의해 8세로 상향 조정되었고, 1963년 동법의 개정으로(제16(1)조) 다시 10세로 상향조정된 바있다. 이는 소년에 대한 보호주의 이념이 확산된 결과이다. 그리고 범죄구성요건에 해당하는 행위를 한 10세 미만의 아동에 대하여는 비형사적 절차를 통한 보호처분의 부과가 가능하다. 만 10세 미만의 아동에 대해서는 범죄행위를 하여도 기소나 체포를 하지는 않지만 통행금지와 아동보호명령이 부과될 수 있다. 자세한 내용은 4. 보호처분에서 다룬다.