1. 들어가며
2017년 10월 31일 한·중 양국은 ‘한중관계 개선 관련 양국 간 협의(中韩双方就中韩关系等进行沟通)’ 결과를 발표하였다. 동 발표문은 성명 등 공식적인 문건의 형식은 갖추고 있지 않지만, 한·중 양국 정부가 동일한 내용을 가감 없이 동시에 공개하고 있어, 사실상 ‘합의문’의 성격을 갖고 있는 것으로 보인다.
이번 합의와 관련하여, 일각에서는 그동안 사드문제로 경색되었던 한·중관계가 복원되는 양국 정부 간 첫 번째 조치로 평가하고 있다. 이에 따라 그동안 급격히 축소되었던 경제 및 문화교류 등 관계 개선 가능성에 대한 기대가 높아지고 있다. 그러나 다른 일각에서는 향후 풀어야할 과제가 산적해 있어 조급한 결론에는 신중할 필요가 있다고 주장하고 있다. 그럼에도 불구하고 이번 합의를 기점으로 한·중 양국은 당분간은 사드 등 갈등적 사안을 표면화시키기 보다는 북핵문제 해결의 진전을 위한 소통과 협력에 집중할 가능성이 높아 보인다. 따라서 이 글은 한·중 관계 개선 관련 양국 간 협의 결과의 주요 내용을 분석해 보고, 이에 대한 시사점을 제시하고자 한다.