4. 향후 과제
「농어업ㆍ농어촌 및 식품산업 기본법」에서 국가와 지방자치단체는 전통 농경ㆍ농법 등의 유지ㆍ계승에 필요한 정책을 실시하도록 규정하고 있다. 그러나 이에 대한 구체적인 정책은 지금까지 거의 마련되지 않았다. 늦게나마 농업ㆍ농촌의 다원적 가치를 인정하고, 농업유산의 보전ㆍ계승을 위해 농업유산 지원과 GIAHS 등재를 추진하기 시작한 것은 매우 바람직한 것으로 평가될 수 있다. 향후 다양한 농업유산을 발굴하고 보전하기 위한 체계적인 조사ㆍ연구와 지속적인 정책 지원이 이루어져야 할 것이다.
이와 함께 제도 실시의 근거가 되는 관련법령의 정비가 필요하다. 국가농어업유산제도는 현재 「농어업ㆍ농어촌 및 식품산업 기본법」, 「농어촌정비법」 및 「농어업유산 지정 관리 기준」(고시)에 근거하여 실시되고 있으나, 미흡한 점이 있으므로 이번 기회에 농촌자원보존 전반에 적용할 관련 법령 정비가 필요하다.
국가농어업유산제도 시행에 있어 무엇보다 중요하게 인식해야 할 점은 농업유산이 단지 오랜 시간을 거쳐 남겨진 역사적인 유물을 의미하는 것이 아니라는 것이다. 농업유산은 열악한 환경 속에서 오랜 세월 농민들의 지혜가 모여 만들어진 농업생산시스템으로 식량공급 역할을 지속적으로 수행하고 있고, 또한 생물 다양성의 유지에도 기여하고 있음을 인식하여야 한다.
따라서 농업유산이 앞으로도 제대로 보전, 계승되기 위해서는 농업유산에 대한 정책도 중요하지만, 지속가능한 농업생산ㆍ농촌사회가 유지될 수 있는 정책 지원이 기본적으로 이루어지지 않으면 안 된다. 그렇지 않을 경우 농업유산은 조만간 파괴의 위기에 직면하게 될지도 모른다.