국제정치학에 입각해 남북관계에 접근하는 방법은 한반도의 평화와 궁극적으로 통일로 향하는 남북관계를 형성할 대북정책을 수립하는 데 보다 건설적인 논의를 제공할 것이다. 남북관계의 평화적 개선을 목표로 했던 이전 정부가 자유주의적인 대북 정책을 시행했을 때 정책의 목적과 효과, 그리고 기간에 대한 대내적인 합의를 충분히 이끌어내지 못한 채 남남갈등을 유발한 사례는 정밀한 이론적 논의의 부재로 인해 야기된 정책의 한계를 여실히 드러낸다. 남북의 경제협력과 북한에 대한 남한의 인도적 지원이 실제 얼마나 북한의 상대적 이익을 높이고 있는지 여부에 대한 분석 없이 인식론적으로 이를 매도했던 프레임(frame)에 대한 반성도 필요할 것이다.