2. 석탄 화력 발전기의 현황
1) 석탄 화력 발전의 용량과 발전량
발전기의 용량을 나타내는 단위인 MW는 순간적으로 발전을 할 수 있는 힘 또는 출력을 의미한다. 1MW의 출력으로 발전기를 1시간 동안 출력을 하면 1MWh의 발전량이 된다. 석탄 화력은 다시 유연탄과 무연탄으로 구별된다. 국내 탄광에서 나오는 탄종류는 무연탄이며, 유연탄은 외국으로부터수입해 온다.
일반적으로 원자력의 연료비가 발전원 중에서 가장 저렴하고, 그 다음으로 저렴한 연료가 유연탄이다. 이 두 발전원은 24시간 출력을 내는 이른바 기저발전원이다. 미세먼지의 유발원으로 지목된 석탄 화력 발전기의 용량은 2015년 말 기준으로 26,274MW인데, 이는 총 발전용량인 97,649MW의 약 27%를 차지하는 규모이다.
