4. 행복의 정치학적 해석
행복의 정치학적 해석은 민주주의 정치 체제를 채택하고 있는지 여부와 그것의 운용을 어떻게 하느냐가 행복에 미치는 영향에 대한 논의로 요약될 수 있다. 전체주의나 독재와 같이 개인의 자유로운 선택이 제한 받는 닫힌 정치 체제를 운영하는 국가에 사는 사람 보다 민주주의와 같이 개인의 자유로운 선택을 제도적으로 보장하는 열린 정치 체제를 운영하는 국가에 사는 사람의 행복감이 더 높다는 것은 매우 잘알려져 있다(Frey & Stutzer, 2000a; Veenhoven, 2000). 그런데 한 국가가 민주주의 정치 체제를 채택하고 있는지 여부뿐만 아니라, 민주적인 제도들이 얼마나잘 운영되는지도 행복에 큰 영향을 미친다. 즉, 민주주의 정치 체제가 독재 체제 보다 상대적으로 더 투명하고, 신뢰와 법치주의, 참정권 보장 등을 통해 시민들의 욕구 충족에 더 잘 대응하는 등(Helliwell et al., 2014) 이른바 ‘좋은 거버넌스(good governance)’를 제공함으로써 행복에 긍정적으로 작용한다는 것이다(O’Donnell et al., 2014; Hudson, 2006; Helliwell, Huang & Wang, 2017).