재정건전성 대책 수립을 위해서는 무엇보다도 재정수입을 예측하고 미래의 재정수요를 정확히 판단해야 하는데 본 연구에서는 추상적 개념일 수 있는 재정수요 대신에 재정지출을 추계하고자 한다. 관측 불가능한 재정수요를 관측 가능한 ‘재정지출의 정의 함수’로 간주하고 재정지출변수를 재정수요를 대변하는 종속변수로 삼아 회귀분석을 실시하는 것이다.
회귀분석을 위해 과거의 재정지출 및 재정수입 패턴이 앞으로도 지속된다고 가정하였으며 국민계정의 일반정부총지출과 분야별 지출액을 각각 종속변수로 하는 단순 선형회귀모델을 설정한 다음 연도별 시계열자료를 이용해서 모델을 추정하고 그 결과를 이용해서 향후 재정수요를 예측하였다.
일반적으로 정부의 재정지출은 인구구조와 경제규모, 정부의 바람직한 역할, 공무원 수, 사회제도와 관습, 법령 등에 따라 그 수준이 결정될 것으로 판단되지만 지출항목별로 서로 다른 변수들에 의해 영향을 받을 수 있다. 본 연구에서는 표본 시계열 자료의 이용 가능성 등을 고려해서 설명변수를 탐색하고 회귀분석을 실시하였다.