2. 최룡해 정치적 위상 변화의 과정
최룡해는 항일 빨치산 혁명 1세대인 최현 전인민무력부장의 아들이며, 그의 초기 정치적 기반은 ‘청년동맹’이었다. 1986년 36세의 나이에 청년동맹위원장으로 중앙당에 진출하였으며, 1989년 제13차 세계청년학생축전 준비위원장에 임명되면서 북한 권력 내에서 두각을 나타냈다.
2006년 황해북도 당 위원회 책임비서였던 최룡해는 2010년 9월 김정은의 후계체제가 본격화 된 ‘제3차당대표자대회’에서 당의 3대 요직인 정치국과 비서국, 중앙군사위원회의 위원에 임명되었다. 그리고 아래 [표 1]에서 보듯 2012년 김정은 집권 이후 최룡해의 정치적 위상은 지속적으로 상승하였다. 먼저 김정은의 집권 후 첫 인선인 ‘제4차당대표자대회’와 최고인민회의 제12기 제5차 대회에서 최룡해의 공식 직책은 지난 2010년 9월 ‘제3차당대표자대회’에서 김정은 후계체제의 백두혈통 후견인으로 임명된 장성택과 군부의 최고 실세인 리용호보다 더 앞선 상태였다. 이 시기 최룡해는 김정은 특사 자격으로 중국을 방문하여 시진핑 주석을 예방하였고, 김정은 현지지도 수행에서도 2012년 1월 이후 2016년 5월 제7차 당 대회까지 325회로 가장 많았다.