그러나 818계획은 각 군(특히 해ㆍ공군)의 반대와 군 외적인 요인이 결합되면서 통합군제 구축에 실패하고 말았다. 군 외적인 요인 중의 하나는 통합군사령관 1인에게 과도한 권한이 집중되면 문민통제를 위협할 가능성이 있다는 것이었다.
이는 오랫 동안 우리사회를 지배했던 군사정권의 경험에서 기인한 것으로, 자칫 제어할 수 없는 거대권력의 재탄생 가능성에 대한 우려에서 나온 것이었다. 다음으로 헌법 제89조제16호에 규정되어 있는 명칭과 관련한 위헌 논란으로 개헌없이 “합동참모의장”을 “국군참모총장”으로 개칭할 수 없다는 것이었다.
결국 818개편은 1990년 7월 14일 「국군조직법」 개정안이 통과되면서 3군 병립제에서 합동군제로 전환하였으나, 결과적으로 “한국형 합참의장제”라는 정체불명의 명칭 하에 합참의 기능만 약간 강화하는 선에서 마무리되었다. 818개편은 거시적 안목의 실행 가능한 군제개편 시도로 주목을 받았으나, 군의 반발과 정치권의 불신으로 통합군 창설에 실패하고 말았던 것이다.