유럽연합 자격지침이 보충적 보호 지위자에게 난민보다 낮은 수준의 보호 및 권리를 제공하는 것은 유럽의 특수한 정치적 상황이 반영된 결과다. 유럽연합에서 보충적 보호 개념의 단일화를 시도한 2000년대 초기에는 보충적 보호가 단기간에 필요한 임시적 보호로 간주되었기 때문에 유럽연합 자격지침은 보충적 보호를 협의의 개념으로 정의하게 되었다(McAdam, 2007). 그러나 유럽 집행위원회(European Commission)는 실제 보충적 보호를 제공하는 과정에서 보충적 보호의 임시성이 현실과 맞지 않다는 점에 주목하고, 보충적 보호 지위자의 권리를 난민보다 제한하는 조치들이 삭제될 필요가 있다고 권고했다.