기술금융은 혁신금융(innovation financing)으로 지칭되기도 한다. 기업의 성장과 장기적 생존은 혁신성과에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 이는 생산 프로세스, 조직, 신제품 개발 측면에서 학습 및 변화하는 능력에 따라 달라진다. 기업의 학습능력은 인적 자본, 기술, 새로운 조직 형태의 창출, 시장에 대한 이해와 같은 무형자산을 창출하고 유지하는데 영향을 준다. 무형자산을 창출하기 위해서는 단계별로 교육훈련, 연구개발(R&D), 제품디자인, 기술 및 생산능력 등에 자원의 투입을 필요로 한다. 이는 엄격한 의미에서 투자라는 개념으로 말할 수 있다. 왜냐하면 무형자산 창출을 위하여 현재, 혹은 여러기간에 걸쳐서 금융투자가 이루어지나, 그 혜택은 미래 시점에서 나타나기 때문이다. 그러므로 혁신금융(innovation financing)의 핵심이라면 혁신 프로세스에서 나타날 수 있는 문제점, 즉 혜택이 나타나기까지 본래 예측하기가 어렵다는 점, 불확실성이 높다는 점이 그 특징이라 할 수 있다. 또한 창출되는 자산이 무형자산이므로 기업의 재무제표 상에서 자본화하기 어렵기 때문에 회계적 목적으로 수익성에 반영하기 위하여 현행원가(current costs)로 처리한다. 혁신금융에서 발생하는 어려움은 무형자산 창출이나 혁신 프로세스를 지원할 수 있는 외부금융(external finance)에 접근하기 어렵다는 점과 접근한다고 하더라도 내부적으로 이러한 활동에 금융자원을 할당하는 것을 꺼려하는데 있다고 볼 수 있다. 
기술금융은 크게 투자(investment)와 대출(loan)로 구분되고, 기술 특성과 기업 성장 단계 등에 맞게 제공된다. 여기서 투자는 벤처캐피탈(VC), 펀드 등 창조적 자산이 창출하는 미래수익에 기초하여 자금을 제공하는 직접 금융에 해당한다. 또한 대출은 은행이 재무정보를 기초로 원리금 등 채무상환능력을 평가하고 자금을 공급하는 간접금융에 해당한다. 
또한 공급주체에 따라 정책금융, 일반금융, 보증금융으로 구분할 수 있다. 정책금융은 정부의 출연, 보조금, 기금의 융자금 등으로 정책적 의지에 의해 공급되며, 수요자에게 가장 부담이 적으나 경쟁의 정도는 떨어진다는 특성이 있다. 일반금융은 은행의 대출금, 창업투자회사(창투사) 등의 투자금으로 가장 시장 친화적 형태의 금융이다. 마지막으로 보증금융은 기술신용보증기금의 기술평가보증 등으로 정책금융과 일반금융의 중간적 형태 및 특성을 가지고 있다.