4. 대응체제 개선방안
(1) 노후화된 시설ㆍ장비 점검
구미 산업공단 뿐만 아니라 울산미포국가 공단과 온산공단만 하더라도 유독물 취급업체가 471곳에 이르고 있다. 석유화학단지를 비롯하여 전국에 산재되어 있는 석유화학공장도 마찬가지이다.
해당 지역의 지방자치단체와 환경부, 소방본부는 합동점검을 실시하여 노후장비 및 시설을 교체하도록 하고 안전사고에 대한 대응체제를 점검하여야 한다.
(2) 자체소방대 설치 등 자체 방재 시스템 마련
휘발유 등을 취급하는 석유화학단지의 경우, 「위험물안전관리법」 제19조 및 동법시행령 제18조, 동법시행규칙 제73조에 따라 자체소방대를 설치하도록 되어 있다.
화학물질의 경우 그 종류도 다양하며 소방관들의 전문성에도 한계가 있다. 해당 물질에 대한 전문지식을 가진 자체소방대가 운영된다면 사고 발생시 초동대응과 소방방재지원에 많은 도움이 될 수 있을 것이다.
따라서 구미 국가산업단지와 같이 유해화학물질을 다루는 곳에서도 「위험물안전관리법」에서 규정하고 있는 것처럼 자체소방대를 설치하도록 하거나, 적어도 자체적인 화재안전관리시스템을 구축하도록 할 필요가 있다.
(3) 권역별 중앙119구조단 구축
이번 불산누출사고를 진압한 것은 위험한 상황에서 가스 누출 밸브를 차단한 중앙119구조단이었다. 중앙119구조단은 생화학대응, 산악 및 수난구조, 헬기 인명구조, 해외 대형 재난사고 지원 등 각종 대형·특수재난 사고의 구조 및 지원을 하는 조직이다.
이와 같이 대형 재난발생시 중요하고 특수한 역할을 담당하고 있는 중앙119구조단은 현재 남양주 1곳에만 구성되어, 전국에서 발생하는 주요한 사건·사고들에 대응하고 있는 것이다.
사고의 대형화를 방지하기 위해서는 신속한 대응이 가장 중요하다. 이번 구미 불산 누출 사고에서도 17:31분 지원요청을 받고 18:20분 남양주에서 헬기로 출동하여 19:33분에 구미 사고 현장에 도착하게 되었다.
만약 중앙119구조단의 경상권지부가 대구에 있었더라면 보다 빠른 시간에 대응하여 불산가스의 확산을 차단할 수 있었을 것이다.
따라서 특수·대형 사고에 대한 대응을 강화하기 위해서는 중앙119구조단을 경상, 전라 등 광대권역별로 구축하여 사고 발생시 신속한 대응이 가능하도록 할 필요가 있다.