요약
물발자국(water footprint)은 개인이나 지역, 집단 등이 소비하는 재화와 서비스를 생산, 유통, 소비하는데 필요한 물의 총량을 나타내는 담수 소비지표다. 직접 물을 상품으로 교역하지 않지만 제품 생산에 사용한 물이 제품 교역 시 교역되고 있다는 개념으로 간접수, 가상수라는 용어를 사용하였으나, 2002년 가상수의 개념을 농축산물 및 제품의 생산, 유통, 소비단계까지 확대한 개념이다. 물발자국은 용수의 공급원별로 녹색(green), 청색(blue), 회색(grey) 물발자국으로 분류한다. 녹색물발자국(green water footprint)은 자연상태로부터 공급된 강우량을, 청색물발자국(blue water footprint)은 인위적인 에너지가 투입된 지표수 또는 지하수의 양을, 회색물발자국(grey water footprint)은 제품 생산과정에서 발생한 오염원을 천연농도 또는 주변 수질 수준에 맞게 정화하기 위한 물의 양을 의미한다.
국제사회는 기후변화로 여러 나라가 직면한 식량 및 물 부족의 위기를 해결하고 전 세계적인 수자원 절약을 위해 물발자국의 국제표준 마련과 인증제도 확대에 관심을 기울이고 있다. 물발자국의 개념 정립과 표준 제정은 2000년대 이후부터 시작되어 15여 년 동안 빠른 속도로 제도화되고 있다. 우리나라도 2015년 국가표준 제정, 2017년 9월에는 환경부가 물발자국 인증시범사업을 시작하는 등 국제사회의 물발자국 인증 도입에 대한 대응이 빠르게 진행되고 있다.