2017년 북한 신년사가 관심을 끄는 것은두 가지 이유이다. 첫째, 2016년 두 차례의 핵실험을 마친 북한이 추가적인 핵실험과 핵실험 중단 선언 등 핵보유국 지위를 획득하기 위한 공식적인 선언을 신년사를 통해 할 가능성이 있다는 점이다. 둘째, 2017년 1월 20일 미국의 트럼프 행정부 출범을 앞두고 북한 최고 지도부가 핵문제 해결을 위한 북미 대화의 방향을 제시할 가능성이 어느 때보다 높기 때문이다. 지난해 북한은 36년 만에 제 7차 당 대회를 개최하여 조선노동당 중심의 국가영도체계를 강화하고, 이를 정당화하는 수단으로서 핵 고도화 전략을 지속적으로 추진할 것과 핵이 김정은 통치의 사활적 이익임을 공식화하였다.
이전 김정은 신년사의 내용 중 2012년부터 2014년까지는 김정일 시대에서 김정은 시대로 넘어가는 변화에 초점을 두고 있었다면, 유훈통치가 끝난 2015-2016년에는 김정은의 홀로서기가 강조되었다. 올해 2017년의 신년사는 핵강국과 대륙간탄도미사일(ICBM)에 대한 강조와 남한의 정치상황에 대한 직접적인 언급을 통해 북미관계와 남북관계 전환을 어느 때보다 강조한 것이었다고 할 수 있다.