교통은 누구에게나 필요한 활동이지만, 어느 지역에서나 필요한 활동이기도 하다. 그런데, 많은 지역에서 지리적 이유나 인구 감소, 경제적 활력 감소 등 여러 원인으로 인해 충분한 교통서비스를 이용하기 어려운데, 이러한 지역을 이른바 ‘교통소외지역’이라 할 수 있다. 정부가 특정 지역내 교통서비스 확보를 위한 노력을 해오고는 있지만 교통소외지역에 대한 체계적이고 효과적인교통서비스 개선을 가능하게 하는 법제도적 성과는 미흡한 것으로 보인다.
특히 지금까지 대부분의 교통 관련 정책·입법의 방향은 늘어나는 교통수요의 감당을 위해 교통시설을 확충하거나 교통수요 분산을 위한 교통운영전략을 마련하는 등 수요의 증가에 주목해 왔다. 그러나 교통소외지역을 비롯한 최근 지역교통은 감소하는 인구와 교통수요로 인해 기존 교통체계나 서비스의 유지가 어려워지고 있어 과거와는 전혀 다른 패러다임의 교통정책이 요구되고 있다.