(3) 남북관계
김정은은 남북관계 개선을 위해 “북남관계의 개선을 바라는 사람이라면 그 누구와도 기꺼이 손잡고 나아갈 것”이라고 강조한 것은 2016년 신년사에서 “민족의 화해와 단합, 평화와 통일을 바라는 사람이라면 누구와도 마주앉아 민족문제, 통일문제를 허심탄회하게 논의할 것”이라고 언급한 것과 같은 맥락이다. 그러나 올해 이 문제가 더욱더 부각되는 것은 한국사회의 정치변화로 인해 북한이 이를 남북관계 개선을 위한 계기로 활용할 것이기 때문이다. 2015년 신년사에서 김정은이 “최고위급회담 못 할 이유가 없다”고 밝혔듯이 2017년 남북관계 개선을 위해 두 가지 차원의 대남 제안을 할 것으로 판단된다. 첫째, 한국정부에게 2월 중순부터 예정된 한미군사훈련을 취소하거나 적어도 훈련 규모를 축소할 것을 요구할 것이고, 둘째, 대선이 있는 2017년 하반기부터차기 정부에 대한 기대감을 갖고 정상회담을 포함해 남북관계 개선을 위한 다양한 대화제의를 시도할 가능성이 있다.