2. 척수장애인의 활동에 대한 중요성
사고로 발생되는 경우가 많은 척수손상은 건강했던 사람이 갑자기 장애인이 되어 생활을 해야 하기 때문에 신체장애 뿐 아니라 사고와 감정, 가정과 사회에서의 역할 등 생활 전반에서 갑작스럽고도 급격한 변화를 초래한다. 척수장애인은 장애 후 신체 이동과 활동이 가장 힘든 장애로 편의시설이나 타인의 도움이 없으면 외출을 포함한 신체활동을 못 하게 되는 비율이 높다(이민경, 2012). 최근에는 의학의 발전으로 척수손상 환자의 사망률이 감소하고 있으므로, 장애 후 일상생활에 대한 활동의 중요성이 강조되고 있다. Krause & Crewe(1987)는 척수장애인은 활동 자체가 생존과 연관되었음을 제시하였다.
척수장애인의 삶의 목표는 신체적 정신적인 감금상태로부터 해방되어 자유롭고 가치 있는 생활을 하는 것이다(이일영, 1984). 이러한 목표에 도달하기 위하여 신체적, 정신적, 사회적인 건강은 필수적이다. 장애 후 건강을 유지하기 위해 합병증과 일반적으로 나타날 수 있는 만성질환 관리 및 예방과 스스로 건강을 관리할 수 있는 자가건강관리 능력 향상이 요구되며, 이는 다시 활동증가로 연결되어 합병증 및 만성질환을 예방할 수 있는 연결고리로 선순환의 구조를 이룰 수 있다([그림 2]).