가장 대표적인 강대국 협조체제인 유럽협조체제의 경험에 비추어 보아, 강대국 협조체제의 근본적인 규칙과 규범, 그리고 작동 원리 등은 다음과 같다. 첫째, 협조체제의 구성국은 인정받은 강대국만이 되고 또한 지역의 나머지 국가들의 후견국이 되어야 한다. 따라서 지역의 나머지 국가들은 그들의 이해관계가 관련되어 있을 경우에만 협조체제의 참여국이 될 수 있고 강대국 협조체제는 회의 외교를 통해 지역적·세계적 현안 문제들을 관리해 나간다. 둘째, 지역 차원의 영토 변경 문제는 강대국의 이해관계와 불가분의 관계에 있다는 점이다. 강대국들은 협조체제를 통해 수락가능하고 적절한 영토 변경선을 결정한다. 그렇기 때문에 회의 외교와 영토 변경에 대한 강대국의 제재력은 협조체제를 유지하는 가장 근본적인 수단이다. 셋째, 협조체제에서는 강대국과 약소국이라는 주체와 객체의 명확한 차등적 관계가 형성되고, 객체의 운명은 협조체제에서 결정되지만, 주체인 강대국은 상호 굴욕을 당해서는 안 된다. 따라서 강대국들은 자신들의 사활적 이익이나 위신과 명성 등이 도전받지 말아야 하며, 강대국 중 일국이 협조체제를 주도하거나 일방에게 과도한 책임을 부과하면서 잉여이득을 챙겨서도 안 된다. 이러한 규칙과 규범에 입각해서 강대국 협조체제는 상호 이익과 행동을 수렴하여 잠재적 갈등 요인을 완화시키면서 지역적·세계적 평화와 안정을 도모하는 것이다.