공휴일법 제정 이전에도 국회 차원에서 법제화 논의가 없었던 것은 아니다. 2008년부터 입법 논의가 있었으나, 민간부문의 사적 자치에 대한 침해와 경제에 미칠 수 있는 부정적 영향 등에 대한 우려로 인해 법제화 단계에는 이르지 못하였다. 그러나 장시간 노동에서 휴식의 중요성이 강조되고 휴일의 격차 문제가 심각해지면서 격차 해소와 보편적이고 평등한 휴식의 보장 등의 여론이 높아졌다. 특히 2021년 하반기에는 대부분의 공휴일이 토·일요일과 겹치면서 휴식권의 회복을 위한 대체공휴일의 확대나 임시공휴일 문제 등에 대한 공론화의 필요성이 제기되었다. 이에 2020년, 2021년 다수의 관련 법률안이 발의되었고, 2021년 본격적인 법안심사 과정을 거쳐 공휴일법이 제정되었다.
공휴일법의 제정은 국가 공휴일 제도에 대한 통일적 규율과 지속적인 개선의 법적 토대를 마련하고 공공·민간영역에서의 안정적인 공휴일 및 대체공휴일 보장에 대한 법적 근거를 명확하게 하였다는 점에서 의의가 크다. 그러나 제정법은 국민의 보편적 휴식권 보장 및 근로자 간의 휴식권 격차 해소의 관점 등에서 향후 지속적으로 개선해 나갈 과제를 남겼다.
이에 본 보고서는 공휴일법 제정의 주요 내용과 의의를 살펴본 후, 이를 토대로 향후 입법·정책적 과제를 제시하고자 한다.