하지만, 이러한 기대와는 달리 천황의 한국방문이 한･일 관계 개선에 실질적인 기여를 하지 못할 수도 있다. 참고로 과거 피해국에 대한 천황의 방문은 양국 간 관계를 개선하겠다는 양국 정부의 의지를 배경으로 과거사에 대한 사과를 요구하지 않는다는 전제 하에서 이루어졌다. 한･일간 과거사 문제가 해결되지 못한 현 상황에서 한국사회가 이를 받아들일 수 있을지, 그리고 일본 내에서도 천황의 중국방문과 같이 천황이 과거사와 관련된 사과형태의 발언을 할 경우 이에 대해 일본 사회가 어떻게 반응할 것인지에 대해서도 많은 고려가 있을 것으로 보인다. 좀처럼 교착상태에 있는 한･일관계의 물꼬를 트지 못하는 현 상황에서는 상징적 행사뿐 아니라 양국 정부 간, 의회 간, 국민 간 대화를 다각도로 시도할 필요가 있을 것으로 판단된다.