박정희 정부 18년과 전두환 정부 7년, 총 25년에 걸쳐 한국사회의 지배적 위치를 점해왔던 보수 세력은 오히려 노태우 정부의 ‘북방정책’에 대해 심각한 위기의식을 갖고 대했을 가능성이 있었다. 외교정책의 결정요인으로서 관료정치의 개입 가능성, 특히 ‘북방정책’을 긍정적으로 수행하는 입장이 아닌, 이를 저지하려는 목적으로의 관료정치의 개입 시도도 있었던 것으로 보인다. 즉, 당시 박철언이나 김종휘를 몰아내려는 보수 관료들의 시도가 있었다는 구체적 정황이 포함된 주장을 고려하면 당시 관료들이 대북정책에 관한 한 매우 대결적인 인식을 벗어나지 못하고 있었다고 볼만하다(이정철, 2012). 그들은 특히 대통령에 큰 영향력을 행사하고 있었던 박철언의 영향력이 약해지는 것에 이익을 지니고 있었고, 청와대의 주도권이 약화되자 노골적으로 노태우 대통령의 대북정책과 북방정책에 대해 반기를 들었다. 가장 대표적이고 상징적인 사건이 1989년 육사 졸업식장에서 하나회 출신의 육사교장이 대통령에 대한 경례도 하지 않고 정부의 북방정책과 대북정책을 강도 높게 비판한 일이었다. 이 같은 당시의 전반적 상황을 고려할 때, 유화적인 정책을 추진하려는 핵심적 인물들에 대한 견제와 저항, 그리고 대통령에 대한 노골적 항명에 이르기까지 기존의 보수 세력이 지속적으로 ‘북방정책’에 대한 비난과 반대를 통해 한국외교의 변화를 막으려 했다는 추정이 가능하다. 물론 보수 관료세력이 모두 반대의 입장을 취하지는 않았을 수도 있다. 권력이 집중된 한국 대통령에 대한 저항도 어려웠겠지만, ‘북방정책’을 기존의 무력통일과는 다소 다르더라도 결국은 남한 주도의 흡수통일을 목표로 하는 것(Koellner, 2012)이라는 믿음을 가진 집단도 있었을 것이기 때문이다.