2. 3D프린팅 개요
‘3D프린팅’이란 3차원 설계 데이터에 따라 액체・가루 형태의 다양한 재료를 레이저 등으로 적층가공하여 입체물을 제조하는 기술이다. 기존의 깍거나 다듬어서 만드는 전통 제조기술과는 근본적으로 다르다.
최초의 3D프린팅 기술은 1981년 일본 나고야시립연구소의 히데오 코다마가 개발하였고, 미국의 Charles Hull은 이를 시스템화 하였다. 3D프린팅의 구성요소는 3D 프린팅 장비(프린터, 스캐너 등), 소프트웨어(모델링・스캐닝), 소재로 나눌 수 있다.
또한 공학・IT・나노・전기・화학・의료 등 다양한 기술이 필요한 융합기술이다.
적용분야는 항공, 자동차, 의료(장기, 치아 등), 교육, 패션, 완구, 식품, 군사, 에너지, 건축, 전력시스템 등 거의 모든 분야이며 막대한 파급효과가 예상된다.
3D프린팅은 기존의 제조방식에 비해 다양한 장점을 가지고 있다(표 1). 실제로 이탈리아의 자동차 제조사는 신차 차체의 시제품 개발 시 120일, 4만 달러가 소요되던 것을 3D프린터를 사용하여 20일, 3천 달러로 절감하였다