2. 비판적 검토 및 대안 제시
협동조합의 공익적 가치나 역할, 비영리성, 민주성 등 일종의 규범적, 윤리적 전제에 대한 강조로, 자치조직 혹은 결사체라는 정치적 행위자(agency)로서 협동조합의 기능 및 역할, 의미에 대해 분석하는 경우는 많지 않았다. 이러한 행위자성에 주목하기 위해 행위의 동기인 '이해관계'에 주목한다. 이는 협동조합 연구에서 '공익(public interest)'과 '공동 이익(common interest)'의 구분이 필요함을 뜻한다.
공동 이익은 이익의 조직화라는 중간(meso)범위의 개념을 의미한다. 관련해 이론적으로 살펴볼 수 있는 것 중 Streeck & Schmitter(1985)의 '사적 이익 정부(private interest government)'는, 자원영역(voluntary) 및 자기규제조직(self-regulation) 등 사회의 이익 결사체가 특정 정책 혹은 경제 분야에서 국가로부터 일정한 책임성을 양도받는 것이 가능한가에 대한 질문을 제기한다. 사회조직의 집단적 자기 이해(self-interest)가 수용 가능한 사회질서를 형성, 유지하는 데 활용될 수 있는지, 이러한 조직을 통해 개인의 이해관계 역시 변화될 수 있는지 분석했다.