미국과 영국, 독일, 일본은 사회취약계층을 대상으로 무상급식을 제공하고 있다. 또한, 미국에서는 초등학교에 재학 중인 유아(K학년)는 물론이고 유치원과 보육시설의 유아에게도 부분 무상급식을 제공하며, 영국의 잉글랜드에서도 유치원과 보육시설의 유아에게도 부분 무상급식을 제공한다. 미국의 학교급식 지원대상은 학생(보호자)의 부담 정도에 따라 무상, 할인, 유상 등 3종류로 구분된다(USDA, 2010b). 무상급식의 지원대상은 가계소득 및 가족수가 고려된 연방빈곤지표(Federal Poverty Guideline)를 근거로 130% 미만의 가구 소득에 해당하는 가구와 ｢영양보충지원프로그램(SNAP: Supplemental Nutrition Assistance Program)｣ 지원대상 가구의 자녀이다. 한편, 연방빈곤지표 130%에서 185% 미만에 해당하는 가구 소득에 해당하는 가족은 할인급식을 제공한다.