4. 주요 쟁점
1) 개념 및 도입목적 논란
앞에서 살펴보았듯이 아일랜드는 여유학년의 교육적 활용과 전인교육에 초점을 맞추었고, 핀란드는 진로교육 및 인성교육을 위해 교육과정을 혁신하였다. 우리나라의 경우에 자유학기제와 관련된 연구를 수행한 한국직업능력개발원은 ‘진로교육’을, 한국청소년정책연구원은 ‘체험활동’을, 한국교육개발원은 ‘교육과정 개선’에 관심을 집중하였다.
교육부는 자유학기제의 도입목적을 ‘과도한 학업 및 입시경쟁으로부터의 자유’의 측면에서 설명하였고, 신설된 공교육진흥과에서 이 정책을 담당한다. 그러나 자유학기제의 도입 목적이 ①교육과정의 개선ㆍ혁신, ②진로직업교육 강화, ③체험활동 중심의 교육내용ㆍ방법 도입 가운데 무엇인지 명확하지 않다.