자유주의적 관점에 따르면, 북한은 협상할 수 있는 파트너이며, 북한과의 교류와 협력이라는 과정을 거쳐 남북 간 지켜야 할 제도가 형성될 수 있다고 본다. 자유주의적 기조에서는 남북 교류로 북한 경제가 성장하는 것이 남한에 위협으로 작용한다기 보다는 북한의 대내외적 평화를 높일 수 있는 토대가 될 수 있다고 여긴다. 또한, 남북 교류에 따른 민간 협력의 강화, 제도의 정착 등은 남북 간 상호의존도를 높여 분쟁의 여지를 줄이게 하는 원인이 된다고 관측한다.