2) 북한의 정책 옵션
대화공세를 펼치고 있는 북한은 천안함 침몰과 연평도 사건을 분리하여 대응할 것으로 예측되고 있는데, 실질적으로 북한이 많은 양보를 하지는 않을 것이라는 전망이 지배적이다. 천안함 침몰에 대한 책임 자체를 인정하지 않는 입장을 북한이 견지해왔기 때문에, 이에 대한 사과와 재발 방지를 약속하려면 기존의 입장을 부정하고 번복해야 하는 어려움이 있어서 기대하기 어려운 측면이 있다는 것이다.
연평도 포격사건의 경우 행위주체가 명확하고 민간인 사상자가 발생했다는 점에서 북한으로서는 사과의 범위를 민간인 사상자로 제한하고, 재발방지를 약속하는 선에서 입장을 표명할 것으로 관측되고 있다.
이처럼 북한이 대화를 제의한 배경에는 서울과의 만남을 통해, 북경을 거쳐 워싱턴으로 가려는 전략이 자리잡고 있다는 분석이 가장 설득력 있게 제기되고 있다.
이로써 북한으로서는 사용할 수 있는 중요한 정책옵션은 거의 보여준 셈인데, 이제 남은 것은 이산가족 상봉 혹은 납북자 문제, 국군포로와 국군유해발굴과 같은 인도주의적 차원의 카드가 있을 것이다.