1. 들어가며
모바일 메신저에서 ‘○○봇’이라는 이름의 기업·기관·브랜드 대표 계정과 대화하거나 스마트폰이나 음성인식스피커에 대고 ‘오늘 날씨 어때’라고 물어본 경험이 있는가? 그렇다면 질문이 끝나기 무섭게 대답을 하거나 가끔은 말귀를 못 알아듣던 대화 상대방이 바로 챗봇(chatbot)이다.
챗봇은 인간과 대화하는 방식으로 정보를 처리하는 컴퓨터 시스템을 말한다. 이용자가 문자나 음성으로 대화체의 질문을 입력하면 챗봇이 적합한 결과를 문자나 음성으로 되돌려 준다.
오늘날 우리 주변에서 상용화된 챗봇 서비스를 찾는 것은 그리 어렵지 않다. 국내외적으로 정보제공·민원처리뿐만 아니라 일정관리·전자상거래 등 다양한 분야에서 챗봇이 이용되고 있다. 다만 우리가 대화 상대방이 챗봇임을 인식하지 못하는 경우가 있기 때문에 아직까지 챗봇이 생소하게 느껴질 따름이다.
챗봇은 그 자체로도 새로운 경험이지만 디지털화된 세상과 인간을 연결해 주는 수단으로서의 의미도 크다. 이와 같은 챗봇의 가치, 그리고 챗봇산업이 도약기에 있다는 점을 감안한다면 지금이 챗봇의 발전 방안을 논의할 적기일 것이다.
따라서 이 글을 통해 챗봇의 개념 및 특징을 간략히 살펴보고, 챗봇 기술과 산업이 인간의 삶 및 사회와 조화를 이루면서 발전하는 데 필요한 법·제도적 과제를 모색해 보기로 한다.