2. ｢습지보전법｣에 따른 자연환경조사
자연환경조사가 전국을 대상으로 일반적인 환경의 상황을 조사하고 보존의 대상이 되는 지역을 발굴·관리 하는 것이라면, 환경 분야의 다른 조사들은 특정한 대상들에 대해 그 환경 현황 및 보존 가치에 대한 집중 조사의 관점에서 성립된 것들이다. 그 가운데 특정한 지형에서 형성되는 생태와 경관과 관련된 대표적인 것이 습지조사이다.
습지조사는 그 대상의 위치에 따라서 환경부가 주관하는 대륙습지와 국토해양부 소관의 연안 습지에 대한 조사가 있다. ｢습지보전법｣ 제2조에 의하면 "습지"란 담수·기수 또는 염수가 영구적 또는 일시적으로 그 표면을 덮고 있는 지역으로서 내륙습지 및 연안습지를 말하는 것이다. 습지를 다시 그 위치에 따라서 연안과 내륙의 것으로 나누고 있는데, "내륙습지"란 육지 또는 섬 안에 있는 호, 소 또는 하구 등의 지역을 말하고, "연안습지"라 함은 만조시에 수위선과 지면이 접하는 경계선으로부터 간조시에 수위선과 지면이 접하는 경계선까지의 지역을 말한다. 이 가운데 내륙습지는 환경부가 소관부처이며, 사실상 갯벌 지역을 말하는 연안습지는 국토해양부가 소관하고 있다.