5. 시험 하부구조와 중소기업 지원 기반의 연계 활용
충남에는 자동차부품연구원과 충남테크노파크(TP) 자동차센터가, 전북에는 자동차 융합기술원이 위치해 있다. 또한 충남에서는 서산 현대모비스 자율주행 시험장, 태안 한국 타이어 시험주행장이 조성 중에 있고 천안의 자동차부품연구원 시험장이 가동 중이며, 전북 군산에서는 상용차 인증 시험 주행장이 조성 중에 있다. 이외에도 충남과 전북 TP는 다양한 중소기업 지원 센터를 운용 중이다. 독일의 자동차 전문 컨설팅 업체인 롤랜드 버거(Roland Berger)는 한국이 자율주행자동차 시험하부구조 구축과 운영에서 세계 최고 수준이라고 평가하고 있다. 우리 자동차업체들의 미래자동차 관련 기술력은 떨어지지만 자율주행 자동차와 부품을 시험하고 실증할 수 있는 기반은 잘 갖추어져 있다. 따라서 역내외 기업에게 지원 하부구조를 적극 홍보하고 투자를 유치할 필요가 있다. 승용차의 전기동력화는 이미 하이브리드, 플러그 인 하이브리드와 배터리 전기 자동차의 상용화를 통해 성숙 단계에 진입했으며, 수소연료전지자동차의 양산을 위한 관련 기술개발이 진행되고 있다. 자율주행자동차는 0~5단계로 기술 수준을 구분해 볼 때 현재 4단계의 기술개발과 3단계의 상용화를 위한 연구가 진행 중이다. 전기동력 자율주행자동차는 개방형 생태계와 자동차, 충전, 에너지, 지능형 도로망 등과 관련하여 기업, 연구소와 대학간 포괄적인 협력을 요구하고 있다. 따라서 충남과 전북에 소재한 자동차업체 뿐 아니라 정보통신기술(ICT)업체, 소재업체와 에너지 생산업체간의 협력을 활성화할 수 있도록 ‘중소기업 진흥 및 제품구매에 관한 법률’에 근거해 운용되고 있는 전문기능연계형 협업 모델과 산업통상자원부의 ‘Alliance’ 프로그램, 국토교통부의 ‘민관협의회’를 적극 활용할 필요가 있다. 또한 정부는 협업에 참여하는 충남과 전북 기업들을 다각적이며 포괄적인 차원에서 지원해야 한다. 협업 활성화가 미래차 개발과 상용화를 촉진할 수 있고, 국내 자동차산업의 구조 고도화에 기여할 수 있기 때문이다.