그 결과 정착금을 모두 소비한 후 기본 생활을 유지하기 어려운 상태에 빠지기도 했다. 정부는 탈북자의 내면의 인식체계를 제대로 이해하지 못했고, 탈북자들은 자본주의의 냉혹한 사회·경제제도에 처음으로 접하면서 문제가 발생한 것이다.
또한, “남한에 와서 가장 힘들었던 것은 경제적 어려움도, 북에 두고 온 가족에 대한 그리움도 아니었습니다. 우리를 ‘탈북자’로만 쳐다보는 ‘남조선 사람들’의 변하지 않는 시선이었습니다”라는 탈북자의 말에서처럼, 남한 사람들의 탈북자에 대한 인식에 따른 문제점이 매우 심각한 것으로 지적되고 있다.
해외에 체류 중인 탈북자에 대한 지원정책에 대한 문제점도 지속적으로 지적되고 있다. 첫째, 지원의 개시 시점에 관한 문제이다. 현재는 해외 체류 중인 탈북자가 해외 공관에 들어오는 시점을 기준으로 지원여부를 결정하고 있다.
즉, 대한민국 주권이 미치는 영역으로 들어오는 순간부터 지원하는 것이다. 해외에 체류 중인 탈북자가 공관으로 들어오면 우선 건강검진을 실시하며, 체류국가와 교섭을 벌인 후 국내로 입국하는 항공편을 제공하고 있다.