산업정책의 실패가 지방정부의 의도였던 아니면 결과적인 실패였던 관계없이 부산 경제의 탈제조업화 현상은 부산 경제가 경험하고 있는 정형화된 사실이라고 할 수 있다. 부산의 탈제조업화는 부산의 산업구조 변화 추이를 살펴보면 잘 나타나 있다. 1995년 21.0%를 차지하던 제조업은 2009년 현재 16.4%를 차지하고 있는 반면 서비스업은 1995년 66.9%에서 2009년 현재 75.2%에 이르고 있다.2) 탈제조업화의 진행과 함께 부산 경제는 성장이 둔화되고 인구가 감소하는 현상이 나타났다. 부산의 인구는 1985년 362.8만명에서 2010년 344.5만명으로 줄어들었다. 부산의 지역내총생산은 2005년 기준으로 1985년 16.7조원에서 2009년 51.8조원으로 증대하였으나, 동 기간 동안 부산의 연평균 경제성장률은 4.6%를 나타내고 있다. 이러한 부산의 경제성장률은 서울에 비하여 낮은 수준이며, 경쟁도시라고 할 수 있는 인천에 비해서도 낮은 수준이다. 동 기간을 두 기간으로 나누어 보면 성장률 둔화 현상은 더욱 뚜렷하게 나타난다. 1985년에서 1996년까지의 부산의 경제성장률은 7.4%인 반면, 1998년~2009년 기간 동안의 경제성장률은 3.5%에 불과하다.이와 같이 탈제조업화로 대표되는 산업구조의 변화가 부산경제의 성장과 인구 및 고용에 부정적 영향을 미친 것으로 보는 것이 대체적인 시각이라고 할 수 있다. 그렇다면 과연 부산의 산업구조 변화는 부산의 경제성장과 고용에 어느 정도의 영향력을 가지는 것일까? 또한, 이러한 산업구조의 변화가 경제성장에 미치는 영향이 부산 고유의 현상으로 규정지을 수 있는 것일까? 아니면 대도시적 특성을 반영하는 대도시의 일반적 성격일까? 더 나아가 1997년에 경험한 외환위기의 결과 나타난 국민경제 전반적인 구조적 변화가 산업구조의 경제적 영향에 어떠한 변화를 가져온 것일까? 이러한 질문에 대한 답을 제시하는 것이 본 연구의 일차적인 과제라고 할 수 있다. 일차적 과제에 대한 접근을 위해 먼저, 산업구조의 변화가 경제성장과 고용에 미치는 영향을 설명하는 이론적/실증적 연구들에 대하여 검토하였다. 탈제조업화 또는 서비스산업화로 대표되는 산업구조의 변화가 경제성장에 미치는 부정적 영향에 대한 가장 대표적인 연구는 Baumol의 불균형성장 가설이라고 할 수 있다. 이 가설에 따르면 개별 산업은 본질적으로 노동생산성을 개선할 수 있는 기회의 차이가 존재하며, 이러한 생산성의 차이로 높은 생산성 증가를 가진 산업에서 낮은 생산성 증가를 가진 침체산업으로 자원(특히 노동)이 이동하며, 침체산업에 고용된 노동력 비중이 증가함에 따라 전반적인 일인당소득의 증가율이 둔화된다. 또한 침체산업은 생산성증가가 낮기 때문에 침체산업의 비중 증대는 경제성장률에 장기적으로 부정적 영향을 주게 되는 반면, 침체산업으로의 노동력 이동이 지속되므로 침체산업으로의 산업구조 이동이 전체 고용에 미치는 영향은 성장률에 미치는 영향보다 그 부정적 정도가 완화된다.