사례관리(case management)는 복지수요와 관련한 사례발굴 및 욕구사정, 케어플랜 작성, 서비스 연계조정, 서비스 제공과정에 대한 모니터링, 서비스 질 평가 및 관리 등을 의미하는 것으로서 오래전부터 그 중요성이 강조되어 왔다(Redford, 1992). 특히 20세기 후반 이후 소득보장과 더불어 사회서비스보장이 복지국가 사회보장체계의 주요 영역으로 대두되는 한편, 탈시설화(deinstitutionalization) 패러다임의 대두, 소비자주의(consumerism) 이념의 확산, 복지재정의 효율적 관리 필요성 증가 등의 변화가 맞물리면서 사회복지전달체계에 있어 사례관리 기능이 더욱 부각되고 있다(홍성대, 2011). 한편, 사례관리는 그 핵심 기능이 수요자 발굴, 욕구사정, 자원연계 등이라는 점에서 사각지대 문제 해소에도 적합하다. 즉, 복지수요가 있으면서도 적절한 공급을 받지 못하는 사람들, 즉 사각지대에 위치하는 사람들을 찾아(발굴), 그들의 수요를 구체적으로 파악하고(욕구사정), 수요충족을 위한 다양한 자원을 동원하여 연계하는(자원연계) 사례관리의 기능은 사각지대 해소 기능과 일맥상통한다. 다시 말해서 사례관리는 개념상‘사각지대에 대한 일상적인 발굴과 관리’의 의미를 지닌다고 할 수 있다.