2. EU와 중국 간 경제·정치 관계 발전과정 추이
1985년 EU는 중국과 외교관계를 수립했으며, 1991년 소련이 붕괴한 후 중국과의 관계를 본격적으로 발전시켰다. EU와 중국 간 경제·무역이 급성장함에 따라 EU 집행위원회는 1990년대 중반부터 중국과의 무역 관계 개선이 중요하다는 의견을 수차례 피력해왔다.
하지만 중국 경제규모가 급성장하고 세계시장에 대한 영향력이 예상 외로 커지자 EU는 역내 단일시장을 보호하기 위해 중국을 견제할 필요가 있다고 판단했다. 2001년 11월 10일, 중국이 WTO이 가입한 이후, EU는 중국에 대해 WTO 등 국제 협약과 합의를 준수하도록 촉구함으로써 중국과 다자무역협상 체제 내에서 협상을 진행하고자 했다. 또한 2000년대 들어 EU와 중국 간 무역 갈등이 잦아졌다. 2005년 1월 1일, 섬유쿼터제 폐지 이후 EU와 미국 등 서방 국가는 중국과 섬유 분쟁을 겪었으며, 2012- 2013년에는 저렴한 중국산 태양광 패널에 대한 EU의 상계·반덤핑 관세 부과로 인한 태양광 분쟁이 야기된 바 있다.