피난을 떠난 선조는 국가를 지키기 위해 왕세자인 광해군과 분조(分朝)하였다. 이것은 선조가 사망하는 경우 왕세자가 국가를 지휘하게 하기 위해서라고 해석할 수도 있다. 실제로 선조는 후방에서 모든 전쟁 상황을 지휘하고 있었다. 각지에 초유사를 파견하여 백성들로 하여금 일본군에 항거하게 하였고, 공을 세운 장수에게 벼슬을 올려주었으며, 의병 대장에게는 관직을 수여하여 관군에 편입시켰고, 전투가 벌어지는 곳에 지원군을 파견하게 하였다. 선조가 후방에서 전쟁을 지휘하지 않았더라면 조선 백성의 단결력은 반감되었을 것이고, 임진왜란을 극복하기 위해서 더 큰 희생이 따랐을 것이다. 따라서 선조가 백성을 버리고 자신만 살겠다고 의주로 피난을 갔다는 것으로 인식시킬 수 있는 기술은 유의할 필요가 있다. 선조가 단순히 피난을 떠났다는 것은 조선이 백성을 위한 국가가 아닌 통치력 부재의 국가로 연결되기 때문이다.