자존감의 발달궤적을 알아본 연구들의 대부분은 대표값으로 산출되는 자존감 발달궤적의 평균 변화율과 개인차의 정도인 발달궤적의 변량을 제시하였다. 최희철(2017)은 한국‧아동 청소년 패널조사(한국청소년정책 연구원, 2015)의 중1패널 자료(중1, 중3, 고1시기)로 자존감의 발달궤적의 평균 변화율(M = .255, p< .001)과 변량(V= .469, p< .001)이 유의하다는 결과를 제시했다. 최희철(2015)은 한국 청소년 패널조사(한국청소년정책연구원, 2006)의 중1패널 자료(중2, 중3, 고1, 고2, 고3)로 자존감의 발달궤적의 평균 변화율(M= .343, p< .001)과 변량(V= .146, p< .001)이 유의하다는 결과를 제시했다. Steiger et al. (2014)은 독일에서 조사된 종단자료로 12-16세 사이의 자존감의 발달궤적의 평균 변화율(M= .301, p< .001)과 변량(V= .031, p< .001)이 유의한다는 결과를 제시했다. 이 결과들은 청소년 개개인의 자존감 발달궤적의 형태와 방향이 다르다는 것을 제안한다.
따라서 본 연구는 앞서 살핀 선행이론과 연구들을 바탕으로, 청소년기 자존감의 초기치의 평균과 개인차 변량이 모두 유의하고, 발달궤적의 평균 변화율과 개인차 변량이 모두 유의할 것으로 기대하였다