3. 가뭄의 특성
(1) 개념 및 분류
가뭄은 다른 재해와 비교할 때 시점과 종점이 모호하고, 진행속도가 느리지만 장기간 지속되는 특징을 가지고 있다. 가뭄은 커다란 경제적 손실을 유발하지만, 강우에 의해 일시에 해소되고 가시적 피해모습이 지속되지 않음으로 인해 재난으로서의 인식은 지속되지 않는다.
가뭄은 사전적으로 '계속하여 비가 내리지 않아 메마른 날씨'로 정의되지만, 법률적 정의와 기준은 없다. 현행 「재난 및 안전관리 기본법」, 「자연재해대책법」 등에서는 가뭄을 자연재해로 간주하고 있지만, 어떠한 상황이 가뭄인지에 대한 명확한 기준은 제시되고 있지 않다.