(3) 인준청문회 개최
미국 대통령이 상원의 인준을 받아서 임명해야 하는 직위(positions subject to presidential appointment with Senate confirmation: PAS)는 2012년을 기준으로 1217개에 이른다. 그러나 상원이 이들 모두에 대해서 청문회를 실시하는 것은 아니다.
즉, 민간인 지명자(civilian appointee)의 절반정도는 청문회를 실시하지 않고 인준된다.
또한 해당직위의 중요도와 청문회를 실시하는 위원회의 업무 부담에 따라서 청문회 개최 여부가 결정된다. 예를 들어서 법사위원회는 청문대상이 너무 많기 때문에 연방검사(U.S.attorneys)나 연방법원의 집행관(U.S.marshals)에 대해서는 청문회를 개최하지 않는다. 반면 에너지·천연자원위원회는 위원회에 회부되는 대부분의 인준동의안에 대해서 청문회를 실시한다.
청문회의 성격은 단순히 후보자를 환영하는 것에서부터 후보자의 정책프로그램에 영향력을 행사하기 위한 것에 이르기까지 다양하다. 또한 청문회에서 후보자의 자격이나 잠재적인 이해충돌가능성에 대해서 논의 하기도 한다. 상원의원들은 자신의 지역구와 특별한 이해관계를 갖는 문제에 대해서 후보자에게 질문을 하기도 한다.
청문회는 위원회 의결을 통해 비공개하기로 결정하지 않는 한 일반국민에게 공개된다.
위원회는 청문회 실시 이전에 후보자에게 질문지를 보내서 서면답변을 받기도 하고, 청문회 실시 이후에 추가로 서면질의를 하기도 한다. 특히 고위공직 후보자의 경우 취임 이후에 공직자로서 위원회에서 증언해야 할 가능성이 크기 때문에 인준청문회에 매우 협조적일 수밖에 없다.