따라서 향후 남북관계는 두 가지 대내외적 요인에 의해 영향을 받을 것으로 보인다. 첫째, 대북 제제에 대한 유엔안보리의 제재 결의안의 수준에 따라 남북관계가 영향을 받을 것이다. 미국의 요구대로 강력한 제재 조치가 취해진다면 북한이 즉각 반발하면서 한반도는 군사적 긴장이 고조되겠지만 중국이 현재의 태도를 견지한다면 미국 또한 당초 계획했던 제재안을 밀어붙이기는 쉽지 않을 것이다. 그럴 경우 남북관계는 당분간 소강상태에 빠져들 것이다. 둘째, 오는 3월초 예정된 한미연례합동군사훈련인 키 리졸브(Key Resolve) 훈련의 강도에 영향을 많이 받을 것이다. 특히 올해 훈련은 4차 핵실험 이후 대북무력시위의 성격을 내포하고 있기 때문에 미국의 전략자산인 항공모함을 비롯해 핵잠수함, B-52, B-2 전폭기, F-22 등이 총동원될 수 있을 것이다. 이럴 경우 또 다시 북한 군부가 전면에 등장하면서 남북한 군사적 대결 상황이 발생한다면 남북관계는 지난 2013년 3차 핵실험 이후와 2015년 목함지뢰 도발 이후 군사적 긴장이 최고조에 달했던 상황으로 악화될 위험성이 높다.