1. 들어가며
2016년 미국 대선은 2008년의 대선과 다른 의미에서 소셜미디어(Social Media)가 주목받은 선거였다. 2008년 선거에서 오바마 캠프의 소셜미디어 활용으로 선거과정에서 소셜미디어의 중요성이 확인되었다면, 올해 선거에서는 소셜미디어를 활용한 가짜뉴스(fake news) 논쟁으로 다시 주목받고 있다. 특히 선거여론에 영향을 미치는 가짜 뉴스들이 세계 최고의 소셜미디어 플랫폼인 페이스북(Facebook) 등을 통해 급속하게 확산되면서 그 배경과 실제 여론 왜곡 현상으로 이어졌는지를 둘러싸고 논란이 계속되고 있다.
미국의 인터넷 뉴스매체 버즈피드(BuzzFeed)의 분석에 따르면 대선 전 3개월간 가장 인기가 있었던 가짜뉴스 20개의 페이스북 내 공유·반응·댓글수는 총 871만1천 건에 달했다. 이는 CNN, 뉴욕타임즈, 워싱턴포스트 등 주요 전통미디어의 가장 호응이 높았던 대선 기사 20개(736만 건)의 반응을 넘어선 수치였다.
소셜미디어 시대에는 전문 뉴스매체가 아니라도 누구든 자신만의 뉴스를 제공할 수 있게 되었으나, 자극적 뉴스나 특정한 목적을 가진 가짜 뉴스의 범람은 뉴스 플랫폼으로 성장한 소셜미디어가 해결해야할 새로운 과제이다.