‘국민징용’은 일제가 「국민징용령」 및 「국민 작업능력 신고령」에 의거하여 등록된 자 중 선정대상에게 징용영장을 교부하는 형태로 실시한 강제동원이다. 일제는 조선인 노동력을 등록해서 항시 동원준비를 하였고, 불응할 경우 국민징용령 위반으로 실형을 언도하도록 하였다. ‘모집’ 및 ‘관 알선’은 조선총독부가 작성한 「조선인내지이입알선요강(朝鮮人內地移入斡旋要綱)」을 근거로 시행되었는데, 사업자나 대행단체가 조선인의 고용신청을 하면, 조선총독부가 모집 지역과 인원을 허가하고, 조선총독부 및 지방 행정기관과 경찰, 조선노무협회, 직업소개소 등이 협력하여 노무자를 선정하여 동원하는 방식이었다.
2018년 10월 30일 대법원 판결 직후 일본 아베(安倍晋三)총리는 이번 문제를 ‘징용공’이 아닌 ‘구 조선반도 출신 노동자’의 문제로 지칭하고, 한반도에서 노동자가 일본으로 건너온 경위는 여러 가지가 있었다고 강조한 바 있다. 이는 이번 사안을 개인의 선택에 따른 노동자의 문제로 다루면서 국가적 책임을 부인하기 위한 것으로 보이지만, ‘모집’, ‘관 알선’ 역시 국책에 의해서 할당된 인원을 확보하기 위해 초기 단계부터 행정 및 경찰이 관여하였음은 부정할 수 없다.