민선5기의 등장과 더불어 주요한 사회적 이슈로 대두된 지방재정의 건전성에 대한 우려는 지방공기업의 재무적 건전성을 점검해야 한다는 지적으로 이어졌다. 물론 지방공기업은 매년 경영평가 등을 통해 경영상태 전반을 점검받고 있는 것은 사실이나, 최근의 경제적 여건 악화와 공익사업에 대한 다각적 확대 등에 따른 예방적·처방적 노력이 필요하다. 이와 관련하여 지방공기업 업무에 대한 주무부처인 행정안전부는 2010년 7월말 기 추진 중인 지방공기업 선진화방안의 수준을 넘어서 30여개의 지방공기업(지하철 공사 7개, 도시개발공사 15개, 기타공사 10여개 등)에 대해 기존 경영평가기관이 아닌 전문 경영컨설팅기관으로부터 경영진단을 받도록 하겠다고 공표하였고, 2010년 10월 현재 그 연구가 진행 중에 있다. 또한 2010년 6월 중순 그리고 8월말 추진된 지방공기업에 대한 감사원 감사는 개발공사군의 재무건전성을 쟁점사항으로 다루고 있다. 감사원 감사의 초점은 개발공사들이 택지개발 및 주택건설사업을 추진하면서 공채발행을 위해 무리하게 자본금을 확충 하는 것과 보수적 차원의 사업타당성 검토를 하지 않고 중앙정부 또는 자치단체와 임의로 추진된 사업 등을 다루고 있다.
이와 같은 상황맥락 하에, 이 연구는 최근 5년(2004-2009)의 지방공기업 경영분석자료를 토대로 도시개발공사군과 지하철공사군의 경영상의 안정성, 수익성, 수지상태 등의 추이를 분석하고자 한다. 이러한 연구의 필요성은 학술적으로 관련 연구가 많지 않다는 점에서도 의미가 있겠지만, 그 어느 때보다 지방재정 그리고 지방공기업의 경영건전성에 관심이 많다는 시점에서 시의성도 확보하고 있는 것으로 평가된다.