소년법원법은 14세이상 18세미만의 소년에게 적용된다. 독일 소년법원법은 이 연령대의 소년의 발달정도에 개인차가 있다는 점을 인정하고, 이 연령대의 소년을 ‘조건부’ 책임능력자로 보아 그 책임능력을 개별적으로 검토하여 인정하도록 하고 있다.(소년법원법 제3조). 소년이 예심단계에서 책임능력이 없는 것으로 밝혀진 경우에는 소년법원은 이 사건을 가정법원에 송치하고, 공판단계에서 책임능력이 없는 것으로 밝혀진 경우에는 소년법원은 무죄를 선고하면서, 이 사건을 가정법원에 송치하지 않고 앞서 언급한 가정법원에서 부과할 수 있는 교육처분을 부과할 수 있다. 이 처분 역시 앞서 언급한 독일 민법 제1666조 제1항의 요건에 해당하는 경우에만 부과할 수 있기 때문에, 소년의 복지위태화가 그 요건으로 되어 있다.
한편 18세 이상 21세 미만의 청년은 성인으로 간주되어 성인 형사법원의 관할이지만 소년법원법 제 105조는 청년을 그 환경에 따라 소년법원의 관할로 두기도 한다. 청년은 완전한 형사책임능력자로서 유죄판결을 하기 위하여 형사책임능력을 검토할 필요는 없으나, 이 연령대의 청년이 성인으로서 충분히 발달하지 않아서 성인으로 처우하는 것이 적절하지 않는 경우가 있을 수 있다. 따라서 이 연령대의 청년이 행위시의 정신적 도덕적 발달이 소년의 단계에 있고, 저지른 행위의 유형, 상황 또는 동기가 전형적인 소년의 범죄행위임이 밝혀지는 때에는 소년법원법이 정하는 소년에 대한 처우를 부과한다. 이러한 현행 독일 소년법원법의 복잡한 연령 대 구분은 많은 비판을 받았고, 특히 연령대의 하향조정 문제뿐 아니라, 이러한 연령틀 자체를 유지할 것인가에 관하여도 많은 논의가 행하여졌다고 한다.