이에 반해 제2차 세계대전의 후유증에 시달리던 유럽지역에서는 ‘바람직한 미래(preferable futures)’에 대한 연구에 초점을 맞추게 되었고, 이런 경향은 1967년 창설된 세계미래연구연맹(WFSF)을 통해서 심화, 확산되어 갔다. 특히 유럽지역에서 미래연구가 광범위하게 활성화된 직접적인 계기는 유럽위원회(European Commission)가 회원국들의 미래예측 능력개발을 위한 지원프로그램-Framework Program-을 시행하여 각국의 역량증진에 기여한 것이다. 이처럼 과학기술 발전전략의 차원에서 접근하던 유럽 각국의 정부가 최근 들어서는 다양한 이해관계자의 참여 확대와 함께, 광범위한 사회경제적 도전 과제들을 포괄하는 쪽으로 미래연구의 초점을 전환하고 있다. 이에 따라 유럽지역 국가들에서는 그 동안 행정부가 주도해오던 미래예측활동에서 점차 의회의 역할이 확대되는 입법부 주도형으로 변모하고 있고, 민간부문의 참여를 확대하는 사회적 대화형이 증가하고 있다. 이러한 변화는 스웨덴, 독일, 핀란드 등 북유럽 국가들에서 전형적으로 나타나고 있다.