6·2 지방선거에서 SNS의 정치적 위상과 효과 논쟁은 주로 트위터를 둘러싸고 가열되었다. 트위터가 정치적인 측면에서 그 영향력을 주목받기 시작한 것은 해외의 선험적 사례들로부터였다. 2008년 미국 대선에서 오바마의 승리는 SNS 지지자들이 밑거름이었는데, 트위터의 경우 13만명의 팔로어들이 풀뿌리 지지 세력을 형성하였다. SNS는 오바마 선거자금 중에서 2,800만달러를 모금한 출처이기도 했으며, 530만 명 이상의 소셜스피어 친구들은 최근 오바마의 건강보험 개혁 여론의 수원지 역할을 하였다. 2010년 영국 총선이 언론에 의해 선거혁명으로 평가되는 것 또한 트위터를 비롯한 소셜미디어의 광범한 활용이 가져다준 결과였다. 특히 64.5%의 기록적인 투표율과 제 3당으로서의 자유민주당의 입지 구축은 소셜미디어 영향에 관심을 크게 고조시켰다(조희정·이원태, 2010).
여러 소셜미디어 중에서 트위터의 정치적 활용이 두드러진 것은 다음의 두 측면에서 비롯되었다. 첫째, 트위터가 이동성과 실시간성을 극대화함으로써 소셜미디어의 속성을 가장 잘 구현하고 있기 때문이다. 종래의 미디어의 존재 요건이 ‘커뮤니케이션’이었다면, 소셜미디어의 존재 요건은 이와 함께 ‘네트워킹’에 방점이 찍혀 있다. 즉 매스미디어와 온라인 미디어를 통해 시민들 간의 커뮤니케이션이 충족된 상황에서, 수용자의 요구는 자신을 중심으로 한 조밀한 사적 연계망의 구축으로 확대되고 있다. 트위터의 팔로잉, 리트윗, 해시태그 등의 기능은 어떤 소셜미디어보다도 강고하고 역동적으로 네트워킹을 강화시킨다. 나아가 최근 확산일로에 있는 모바일-스마트폰과의 연동은 이동성과 실시간성을 신장시켜 트위팅의 공간적 구속을 해소하였다.