이러한 전통적 시각보다 보다 폭넓게 정치참여를 이해하려는 시각에 따르면, 정치참여는 다양한 목적, 대상, 형태를 가진 시민의 활동 전반을 일컫는다. 브래디(Brady 1999)에 따르면 정치참여는 “일반시민(ordinary citizens)이 정치결과(political outcomes)에 영향을 주려는 활동”을 의미한다. 브래디의 정의는 정치참여는 일반시민이 정치엘리트나 정부관료 뿐만 아니라 다양한 힘 있는 사람들이 만드는 정치결과에 영향을 주는 활동을 의미한다. 즉, 브래디의 정의는 정부관료 뿐만 아니라 경제엘리트, 지식엘리트 등을 일반시민과 구별되는 행위자로 두고 그들의 정치적 결정에 영향을 주려는 일련의 활동을 정치참여로 본다. 그러나 브래디의 정의 역시 정치참여를 직·간접적으로 정치영역 내에서 이루어지는 행위로 본다는 점에서는 전통적 정의와 가깝다.
반면에, 반즈와 카스(Barnes and Kasse 1979)에 따르면 정치참여는 특정 정치체제의 다양한 수준에서 이루어지는 정치적 선택에 직·간접적으로 영향을 주고자 하는 일반시민의 모든 자발적 행위이다. 이들의 정의는 전통적 정치참여의 이해를 확대시키기는 했으나, 여전히 “눈에 보이는” 실질적이고 의도적 정치적 행위에 초점을 맞추고 있다. 따라서 반즈와 카스의 정의는 사회 내에서 이루어지고 있는 비정치적인 잠재적 시민활동이나 의사가 전통적인 정치참여에 영향을 주어 간접적으로 정책결정에 영향을 줄 수 있다는 점을 간과하고 있다. 또한 사회가 복잡해져 감에 따라 생겨나는 다양한 비형식적(informal)인 기관이나 조직을 통한 정치참여형태를 반영하지 못한다는 한계가 있다고 지적받고 있다.