남북관계 진전과 함께 남북간 경제협력에 대한 기대와 가능성도 높아지고 있다. 문재인 대통령은 4월 27일 남북정상회담 당시 ‘한반도 신경제지도 구상’이라고 일컬어지는 남북 경협방안을 김정은 위원장에게 전달한 바 있다. 한반도 신경제지도 구상은 문재인 대통령의 대선 공약 중 하나이며 2017년 7월 발표한 ‘국정운영 5개년 계획’내 국정과제로 제시되었다. 동 구상은 환동해경제벨트, 환황해경제벨트 등을 통해 우리 경제활동 영역을 확장하고, 이를 통해 우리경제의 새 성장동력을 마련하고 나아가 한반도와 동북아 평화를 주도한다는 비전을 담고 있다. 이를 실현하기 위해서는 우선 대북 경제제재가 해제되어야 한다. 미국은 북한에 대한 경제 제재를 완전한 비핵화가 이루어질 때까지 유지할 의지를 표방하고 있다. 사실상 미국이 주도하고 있는 유엔의 북한 경제 제재가 풀리지 않으면 남북간의 경제협력은 불가능하다는 측면에서 미국의 북한에 대한 경제제재 완화는 향후 남북의 경제교류 정도와 내용에 지대한 영향을 미친다. 이에 내년 초에 개최될 것으로 예상되는 북미 정상회담이 매우 중요한 의미를 가진다.