통일과 민주주의를 연결해 초등학교 수준부터 교육해야 할 필요성은 『통일교육지침서』의 언급처럼 “통일은 단순히 분단 이전 상황으로 되돌아가는 것이 아니라, 더 나은 미래의 삶을 창조하기 위하여 자유 민주주의와 시장경제, 인간의 존엄과 가치존중 등을 기반으로 하는 새로운 민족공동체를 형성하는 것”(통일교육원, 2014:12)이기 때문이다. 통일은 국가사회 공동체의 미래를 크게 뒤바꾸는 대사업이며, 사회 구성원들에게 많은 노력과 희생을 요구하는 과정이다. 따라서 통일 과정은 국민이 주체적으로 참여하여 민주적으로 협의하여 진행하는 과정이어야 하며, 그 지향점은 ‘더 나은 사회의 건설’이어야 한다. 그리고 그러기 때문에 통일교육은, 민주주의와 연결된 통일교육은 초등학교에서부터 실시되어야 한다. 지금의 초등학생이 통일 과정에서 가장 큰 노력을 부담하고 가장 큰 역할을 수행할 세대이기 때문에, 또한 초등학교 시절에 평생 유효한 가치관의 형성이 이루어지기 때문이다(이영호 외, 1981: 84-85).