나. 시(City)정부 구조
앞서 설명한 것과 같이 카운티 정부와 함께 시정부는 학자들이 가장 높은 관심을 갖는 지방정부다. 특히 자치 시정부가 지속적으로 늘어가고 있다는 점에서 그러하며, 시정부는 주정부로 부여받은 자율권을 통해 독립적인 결정을 내릴 수 있고 다양한 활동을 펼칠 수 있기 때문에 시정부의 역할에 대한 관심이 높은 편이다. 시정부의 구조를 살펴보면 크게 위원회(Commission) 구조, 의회-매니저(Council-Manager) 구조, 시장-의회(Mayor-Council) 구조, 읍민회(Town Meeting) 구조 등으로 나눌 수 있다.
(1) 위원회(Commission) 구조
<그림 3-8> 위원회(Commission) 구조
위원회 구조는 <그림 3-8>에서 보듯이 행정부와 입법부가 한 형태로 합쳐져 있는 구조로 위원회 위원들은 각 부서(department)의 장으로 활동하며 책임을 지게 된다. 위원회는 일반적으로 5명으로 구성되어 있으며 이 중 한 명은 시장(mayor)으로 활동하나 다른 위원들에 비해 더 많은 권한을 가지는 것은 아니다. 위원회 구조는 20세기 초 텍사스(Texas) 갤베스톤(Galveston)에서 시작되어 다른 시정부로 퍼져나갔다. 그러나 현재 위원회 구조를 가지고 있는 시정부는 약 1%에 불과하다. 위원회 구조를 가지고 있는 시정부의 인구는 적게는 10,000명에서 많게는 25,000명 정도다. 이렇게 위원회 구조가 시정부에 의해서 낮은 채택율을 보이고 있는 것은 위원들이 재선을 위한 작업과 동시에 행정사무 및 관료 관리 등을 병행하는 것이 쉽지 않기 때문이다(Smith et al. 2005). 또한 위원회 구조는 위원들 간 조화가 중요한데 위원들이 각자의 영향력을 위한 활동에 치우쳐 부조화가 나타날 가능성이 크며 이럴 경우 많은 취약점을 드러내게 된다(Dye and MacManus 2009).