북한의 정부 관리자들은 시장 지향 경제의 요소에 대한 이해, 여행의 자유, 북한의 부동산 거래의 자유가 결국에는 북한 정부의 위험을 초래할 것이기 때문에 북한의 시장경제 도입을 거절하였다. 북한의 지도자들은 남한이 한국 경제 협력을 통해 그들의 이데올로기적 신념을 변화시킬 수도 있다는 것을 두려워한다.
북한 정권은 경제를 이끌어가기 위한 그들만의 방법을 추구하기 때문에 국제사회에서 계속 고립되어 왔다. 반면에 어떤 사람들은 긍정적인 입장에서 북한이 베트남을 모방하여 역동적인 시장 지향 경제로 개혁할 수도 있다고 예측한다. 북한의 수상인 김용일은 최근에 4일동안 베트남을 방문하면서 베트남이 시장경제체제로 성공적으로 변화하는 모습을 목격하였다. 베트남이 한 정치 권력 하에 정치적 안정성을 유지하면서 경제 발달을 이루었기 때문에 그는 특히 베트남의 경제 발달 모델에 관심이 있었다. 간단히 말하자면, 베트남은 자본주의 방식으로 성공적인 경제 성장을 이루고 있으나 여전히 공산주의를 유지하고 있다.