많은 선행연구는 인과관계의 추론이 가능한 종단연구로 자존감과 삶의 결과 간의 관계를 살폈는데, 그 결과는 앞의 가정과 일치하는 것도 있고 아닌 것도 있다. 첫째, Baumeister et al.(2003)은 선행연구들을 검토하고 자존감이 장래의 학업성취에 미치는 효과가 미미하다고 결론 내렸다. 둘째, 다른 연구들은 자존감이 높을수록 장래에 긍정적 정서, 관계만족(Orth, Robins, & Widman, 2012), 직무만족(최희철, 오승진, 김경은, 2019, Orth, Robins, & Widman, 2012), 삶의 만족(임효진, 최희철, 황매향, 2017; Birkeland et al., 2012)은 높게, 부정적 정서(Orth, Robins, & Widman, 2012)는 낮게 경험한다고 하였다. 셋째, 일부 연구(Donnellan et al., 2005)는 자존감이 높을수록 장래에 공격행동을 적게 한다는 결과를 제시했다. 넷째, 다수의 연구는 자존감이 높을수록 장래에 우울(최희철, 2017, 2018; Orth, Robins, & Widman, 2012)을 적게 경험한다는 결과를 제시했다. 요약하면, 학업성취를 제외하면 자존감은 장래의 삶의 결과에 유의한 효과를 미치는 것으로 보인다. 그러나 우울을 제외하면 선행연구가 많지 않아 확고한 결론을 내리기 어렵다.