속초시는 미국 오레곤주 그레샴시(1985년), 대만 대동현(1992년), 일본 돗토리현 요나고시(1995년), 중국 지린성 훈춘시(2009년) 등 4개국 4개 도시와 자매결연을 체결하였다. 또한 일본 토야마현 뉴젠정시(1996년), 러시아 연해주 핫산스키라이온시(1996년), 일본 돗토리현 사카이미나토시(2000년) 등 2개국 3개 도시와는 우호교류협정을 체결하였다. 속초시는 백두산항로(북방항로)를 활성화시키기 위한 전략으로 중국 훈춘시 및 러시아 핫산스키라이온시와 국제교류협력을 추진해 왔다. 
동해시는 일본 후쿠이현 쓰루가시(1981년), 러시아 연해주 나홋트카시(1991년), 중국 길림성 투먼시(1995년), 미국 워싱턴주 페더럴웨이시(2000년) 등 4개국 4개 도시와 자매결연을 체결하였으며, 중국 하이난성 하이코우시(2006년) 등 3개국 4개 도시와는 우호교류협정을 체결하였다. 동해시는 동해항과 나홋트카항을 연결하기 위해 전략적으로 자매결연을 추진하였다. 삼척시는 일본 홋카이도 아카비라시(1997년), 중국 산동성 동영시(1999년), 미국 버지니아주 리스버그시(2003년), 호주의 테이블렌드시(2004년) 등 4개국 4개 도시와 자매결연을 체결하였다. 이외에도 삼척시는 중국, 일본, 러시아 등 3개국의 6개 도시와 우호교류협정을 체결하였다. 이와 같이 동해안지역의 기초자치단체들은 지방정부의 세계화와 지역발전을 위해 환동해권을 비롯한 국외의 지방정부들과 교류협력을 강화하였다. 그러나 체결이후 상호간에 실질적 교류협력이 추진되지 않아 예산만 낭비한다는 지적들이 많다.