제4장 외환보유액 관리 및 운용
1. 외환보유액 관리
가. 외환보유액의 의의
외환보유액은 중앙은행이나 정부가 국제수지 불균형을 보전하거나 외환시장 안정을 위해 언제든지 사용할 수 있도록 보유하고 있는 대외지급준비자산을 말한다. 따라서 외환보유액은 필요시 즉시 사용할 수 있도록 유동성 및 안전성을 최우선적으로 고려하여 운용된다. 다만 우리나라의 경우 최근 들어 외환보유액이 꾸준히 증가함에 따라 운용 수익도 중요시하여 유동성과 안전성을 확보함과 동시에 수익성도 제고할 수 있도록 외환보유액을 운용하고 있다.
일반적으로 외환보유액은 긴급시 국민경제의 안전판 역할을 할 뿐만 아니라 환율을 안정시키고 국가신인도를 높이는 데 기여한다. 즉 긴급사태 발생으로 금융기관 등 경제주체가 해외차입을 못해 대외결제가 어려워질 경우에 대비하고 외환시장에 외화가 부족하여 환율이 급등할 경우 시장안정을 위해 외환보유액을 사용한다. 또한 외환보유액을 많이 축적하고 있다는 것은 그만큼 국가의 지급능력이 충분하다는 것을 의미하므로 외환보유액 보유를 통해 국가신인도를 높여 민간기업 및 금융기관의 해외 자본조달 비용을 낮추고 외국인투자 촉진을 기대할 수 있게 된다.