자율 로봇은 앞서 서두에서 언급한 것과 같이 다양한 분야에서 개발되고 있다. 자율 로봇은 인간이 작업을 수행하기 어렵거나 탐사하기 불가능하였던 곳에서도 자율 적인 판단에 근거하여 인간 이상의 작업을 수행해 낼 것으로 기대되고 있으며, 많은 경우 인력을 대체할 것이기 때문에 비용 절감의 면에서도 기대를 모으고 있다(UNIDIR, 2015). 자율 로봇이 전장에 배치될 경우 전투 인력을 줄임으로써 자국의 인력 피해를 최소한으로 막을 수 있고 인간과의 통신이 두절되는 상황에서도 스스로의 판단에 의하여 적을 식별하고 공격함으로써 아군을 보호하게 될 것이므로, 국가 들은 이러한 자율 로봇의 무기화를 선호하게 될 것이다(S. Freedberg Jr, 2014). 그러한 반면, 점점 더 정교해 지는 자율 기술의 전개는 더 위협적인 것으로 인식된다(연합뉴스, 2016). 기계적 고장이나 오작동의 발생은 불가피하다는 점에서 볼 때, 이러한 오작동이 자율성과 결합할 경우 불행한 상황이 발생할 가능성은 언제든지 있다. 인간과의 통신이 이루어지지 않은 상태에서도 자율적으로 운영되도록 구축된 무기시스템이 상대편 군대나 전투원의 행위를 적군의 행위로 인식하고 공격을 가하는 경우, 그러한 공격은 국가 간의 갈등을 증폭시키거나 전쟁을 야기하는 계기로 작용할 것이다. 유엔 군축연구소(United Nations Institute for Disarmament Research, UNIDIR)에 의하면(2015:9-10), 전시에는 합법적인 공격대상이 될 있지만, 만일 평시이거나 긴장의 시기라면 의도치 않은 공격이 분쟁을 촉발하거나 확대할 수 있다. 전쟁에 있어 자국민의 희생을 염려하지 않아도 된다는 점에 근거 하여 자율 로봇을 전쟁에 배치할 경우, 전쟁 개시의 장벽이 낮아질 가능성이 높고 국가들은 이전보다 더 쉽게 전쟁을 일으킬 지도 모른다. 증폭된 전쟁가능성과 무력 분쟁의 여지는 더 많은 인명 살상을 가져올 것이다.