4. 정책결정자 개인 수준에서의 요인
노태우 정부의 새로운 외교 패러다임에 대한 추구와 이에 따른 ‘북방정책’의 결정은 어떻게 발현 가능했는가? 이 논문은 당시 정치상황 및 대통령제라는 제도적 환경에서 노태우 대통령 및 핵심 정책결정자의 전략적 견해가 북방정책의 결정적 요인이었을 것으로 판단한다. 임춘건(2008)이 설명하는 대로 노태우 대통령은 1981년, 88올림픽 유치와 준비를 주도하면서 북방정책의 기초를 마련하고 있었고, 이후 지속적인 인식의 강화와 함께 13대 대통령 선거 과정에서 그 의지를 이미 구체적으로 적시하고 있었다. 1987년의 선거유세 과정에서 노태우 대통령은 중국과의 정식 외교관계를 이미 공약해 놓았고, 통일정책과 대외정책을 포괄하는 독자적인 영역으로 북방정책을 개념화 하였다. Rozman(2008) 역시 88올림픽 이후에 본격 전개된 노태우 대통령의 북방정책은 한국과 국제사회의 강대국들 간의 관계를 다양하게 분화시켰다고 설명한다. 여기서 강대국, 특히 미국과의 관계를 다양하게 분화시켰다는 점은 한미 관계가 기존과는 다른 양태를 보이기 시작함을 시사한다.