특히 1980년대 이후 급증하기 시작한 대형 해양환경오염사고에 대한 경각심과 이에 대한 국제적 협력의 필요성 인식은 1990년 유류오염사고의 대응·대비에 관한 “OPRC 협약”으로 집약화 되었으며, 2000년 케미컬에 관한 “OPRC-HNS 의정서”로 발전하여 위험·유해물질 관련 국가간 기준으로 작용하게 하게 되었다.
이와 같이 IMO의 제반 협약을 따르는 제 국가들의 경우 당해 국가의 위험·유해물질 관련 정책의 특성이나 실행체계의 특성은 IMO를 중심으로 제정 채택하고 있는 “OPRC 협약”이나 “OPRC-HNS 의정서”의 범위를 크게 벗어나지 않는 선에서 당해 국가의 관련 법제로 수용하는 경향이기 때문에 다른 유사 국가의 법제특성을 분석하는 것이 매우 유용하다.
이러한 추세 속에서 미국이나 호주 등의 영미법계 국가들의 경우 상당히 적극적인 수준에서 법제화나 정책화 경향을 보이고 있다. 미국의 경우에는 연방법 차원에서 관련 규정을 두고 있고, 각 사안에 따른 단행법으로 세분화하여 구체적으로 다루고 있는 반면 일본이나 유럽 등에서는 상대적으로 소극적으로 다루고 있는 경향이다.