그리고 경합적 다원주의는 합리성과 합의를 중시하던 기존의 정치이론과는 달리, 감정, 애착, 감동, 정열, 격정, 열정과 같은 정서적 요소가 정치적으로 집합적 동질성의 형성에 매우 중요한 역할을 한다는 점을 역설한다. 기존의 이론은 흔히 감정이나 열정과 같은 정서적 요소를 민주과정의 후진적 요소, 즉 이성적이고 합리적인 태도의 성숙을 통해 극복해야만 하는 대상으로 간주한다. 따라서 이해관계의 합리적 계산과 조정 혹은 공동선에 대한 도덕적·이성적 심의라는 관념으로는 정치 영역에서 ‘열정’이 수행하는 중요한 역할을 제대로 이해할 수 없게 된다. 하지만 감정이나 열정은 대중이 자신의 신념과 가치를 실현해줄 집단에 동질감을 갖도록 하는 데 매우 중요한 역할을 한다. ‘그들’과 대립하는 ‘우리들’의 집합적 동질감을 구축하기 위해서는 대중의 꿈과 욕망과 상상력을 자극하고 동원하고 조직할 수 있어야 한다. 대중의 열정을 끌어올리려는 민주정치는 필연적으로 매우 당파적일 수밖에 없는 것이다.