차별이 합리적이냐 여부를 판단하기 위한 기준에 대하여는 미국 연방대법원은 엄격심사, 중간심사, 합리성심사라는 기준을 사용하여 왔다. 성차별의 경우 미국 연방대법원은 ‘중간심사기준’(intermediate standard of review)을 적용하고 있다. ‘중간심사기준’이란 평등권을 침해하였다고 의심되는 법률이 ‘중요한 국가목적’(important governmental objective)을 달성하기 위한 것이라는 것과 그 수단으로서의 ‘상당한 관계’ (substantial relationship)가 인정되는 경우에 한하여 합헌이라는 것이다.
특히, 미국의 경우 결과에 있어서 간접차별의 요건으로 제시되는 예 중의 하나는 미국의 고용기회균등위원회(Equal Employment Opportunity Commission)가 제시한 ‘4/5 규칙’(Four-Fifths Rule)이다. 이는 여성지원자가 고용된 비율이 남성지원자가 고용된 비율의 4/5(80%) 미만이면 여성에게 불평등한 효과가 발생한 것으로 간주하는 규칙이다. 그러나 반드시 이런 결과만으로 간접차별에 해당되는 것이 아니라, 불평등한 결과를 유발한 기준의 필요성에 대하여 구체적이고 종합적으로 입증하면 그 정당성을 획득할 수 있다.