물론 정당에게 위임된 정치적 책임의 범위에 대해서는 서로 다른 의견이 제시될 수 있다. 예를 들어 샤츠슈나이더(Schattschneider 1948, 1960)에 따르면 정당의 대표성은 권력의 수임(power mandate)을 의미하며, 유권자들은 선거를 통해 정부의 통제권을 특정 정당에게 위임하는 것이다. 그러나 선거는 정부의 선택이지 정책의 선택 과정이라고는 할 수 없다. 즉 유권자들은 특정한 정책대안을 선택하는 것이 아니라 책임지고 국민 다수의 이익을 위해 정책을 결정하고 집행할 대표를 선택하는 것이다. 따라서 구체적인 정책결정은 정당과 대표자들에 의해서 이루어지고 이러한 결정에 대해 국민들을 설득할 책임 역시 이들이 지는 것이다.
한편 1950년대 미국정치학회가 제시한 보고서(American Political Science Association 1950)에서는 정당의 책임성을 권력의 수임을 넘어서는 구체적인 정책의 수임(policy mandate)으로 파악한다. 선거는 단순히 정당이나 후보자의 선택과정일 뿐만 아니라 선거공약을 통해 구체화된 정책대안의 선택과정이라는 것이다. 따라서 정당이 다수의 지지를 획득했다는 것은 다수로부터 제시한 정책을 추진하라는 책임을 부여받은 것과 같다는 것이다.