이와 같이 중국이 한미정상이 제의한 ‘5자회담’에는 적극적으로 반응하지 않고 여전히 북한의 6자회담 복귀를 강조하고 있는 이유를 보면 다음과 같다.
첫째, 중국은 2003년 시작된 6자회담의 의장국 지위를 잃고 싶지 않기 때문이다. 중국은 비록 6자회담을 통해 북한의 핵실험을 완벽하게 제지하지는 못했지만, 이를 통해 북핵문제의 평화적 해결 원칙에 대한 국제사회의 동의를 이끌어냈고, 또한 6자회담 중재국으로서의 역할 수행을 통해 자국의 국제적 영향력 강화와 이미지 제고라는 성과를 얻었기 때문이다.