Ⅰ. 서론
이 연구는 근래의 소셜미디어(social media) 중 선거캠페인의 첨병으로 불리는 트위터를 사례로 수도권에서의 20대 총선 캠페인 현황과 효과를 경험적으로 분석하고자 한다. 이 연구의 목표는 크게 두 가지 이유에서 제기되었다.
첫째, 선거캠페인에서 소셜미디어 효과를 경험적으로 논증하는 것이다. 주지하듯이 웹의 등장 이래 온라인은 선거캠페인의 중요 기제로서 입지를 다져왔으며, ICTs(Information and Communication Technologies) 선진국들을 중심으로 온라인이 후보와 유권자를 직접 연결하고 협업 캠페인을 촉진하는 현상이 세계적으로 확산되어왔다(Lassen & Brown, 2011). 그런데 웹은 홈페이지와 같은 후보 중심의 집체적 플랫폼을 통해 유권자를 위계적으로 연결하는 구조이기 때문에, 기본적으로 커뮤니케이션의 수평성과 유권자와의 친밀성에서 한계를 드러내었다. 한편 공유･개방･참여라는 웹 2.0 패러다임의 정초와 함께 등장한 소셜미디어는 수평적 쌍방향성과 강한 유대의 네트워킹을 촉진하여 선거캠페인을 비롯한 정치과정에 적지 않은 변화를 일으킬 것으로 전망되었다(Lilleker, Pack & Jackson, 2010). 이른바 ‘소셜’은 친교와 파트너십을 핵심 가치로 하는 사회적 관계의 재구조화라는 의미 에서 되새겨볼 수 있다. 그리고 정치과정론 혹은 정치커뮤니케이션론의 시각에서 이러한 패러다임이 선거캠페인 과정에 투영되었을 때 과연 어떤 효과를 낳을 수 있는지 응당 탐문과 분석의 필요성이 제기될 수밖에 없다.