1. 들어가며
지난 7월 1일 세종특별자치시가 공식적으로 출범하였다. 세종특별자치시가 출범하는 과정에서 사회적으로 여러가지 크고 작은 갈등이 있었으나, 2010년 12월 「세종특별자치시 설치 등에 관한 특별법」이 제정되면서 그간의 논란은 마무리되었다.
우리나라는 수도인 서울특별시와 6개 광역시, 8개 도(道), 그리고 제주특별자치도로 구성되었다. 그러나 이번 세종시가 탄생되면서 광역자치단체는 16개에서 17개로 늘었다.
이와 함께 '특별자치시'란 새로운 위상과 기능을 지닌 자치단체의 종류가 생겼다. 한편 행정중심도시인 세종특별자치시에는 오는 2014년까지 36개 정부기관과 함께 16개 정부출연연구기관이 이전할 예정이다.
이 글에서는 새롭게 출범한 세종특별자치시의 특징과 의의를 살펴보고, 향후 발전을 위한 과제가 무엇인지 살펴보고자 한다.