그러나 최근에는 분권사회의 진전과, 주민의 삶의 욕구나 지역발전전략이 다원화되면서 기존의 중앙집권적, 전국적인 정당의 역할에도 한계상황이 노정되기에 이르렀다. 지역마다 각기 상이한 생활환경을 가지고 있음에도 불구하고 획일적인 발전전략이나 복지서비스를 분배하는 현행시스템은 개개인의 욕구를 충족시키지 못하게 되었다. 결국 지역의 현안이나 정치적 쟁점을 공론화하고 이를 해결하려는 지역단위의 정치단체나 정당이 요구되는 시대적 환경이 도래하였다. 더구나 글로벌화의 진전은 지역간, 도시간 경쟁으로 이어지면서 지역의 발전전략과 의사결정과정은 매우 중요해지게 되었다. 이러한 측면에서 지역정당에 대한 관심이나 제도화의 필요성은 매우 중요한 문제라고 할 수 있다.
그러므로 본 연구는 지역정당의 도입과 법제화 문제를 일본사례에 주목하여 살펴 보고자 하는 것이 목적이다. 특히, 지역정당의 도입과 제도화를 가능하게 한 법적 제도적 요인, 정치사회적 요인을 분석한다. 그리고 현재 지역정당의 현황 평가를 토대로 한국 사회에 주는 시사점과 입법전략을 도출하고자 한다.