이처럼 적은 자본으로 인한 고육지책으로 낮 시간대를 경쟁시간대로 잡았으나, 시청률을 위해 무리한 ‘시선끌기’를 거듭하면서 종합편성채널이 자행하고 있는 이념적 편향성의 강화, 보도 시사 중심의 종합편성의 포기, 그리고 방송 저널리즘의 훼손은 언론과 학자들, 그리고 시민단체로부터 거센 비난과 비판을 받고 있다. 2013년 11월 경향신문이 46명 언론학자들을 대상으로 실시한 <종합편성채널 2년의 역할과 성과> 조사에서도 이념, 정치적 편향성(50%)’, ‘보도채널화(22.9%)’, ‘정치프로그램 과잉(8.3%)’ 등이 심각한 문제로 지적되었다. 언론학자인 김성해 교수는 “한국사회가 보수신문의 주도하에 여론이 형성되고 있던 상황에서 그나마 공중파가 보수와 진보의 중간 역할을 하며 정치적 편향성을 견제해왔는데 보수신문이 보수방송을 만들면서 방송의 중립성은 무너지고, 공중파마저 무력화시키고 있다”면서 “종합편성채널은 저널리즘의 본래 역할인 사회적 통찰, 성숙한 시민의식 함양, 여론형성보다는 오히려 감정적 쏠림현상, 표피적 비난을 일삼아 그로 인한 정치냉소주의, 극단적 편가르기 등을 만들어낸다”고 지적하고, “미국의 폭스뉴스처럼 상업주의로 저널리즘 가치를 훼손하는 선정적 매체가 돼가고 있다”고 혹독하게 비판하였다(The PRNews 2013.12.6.). 종합편성채널이 내놓고 있는 시사토크 프로그램들이 공중파의 동일 장르 속에서는 찾을 수 없는 새로운 시도를 통해 차별화를 꾀하고, 노년층과 같은 특정 수용자집단이나 보수성향의 집단에게 공감대를 형성하고 그들의 감정적 대변을 하고 있는 부분에 대해서는 부인할 수 없다. 그러나 TV조선, 채널A 그리고 MBN의 세 채널이 논조의 다름이 없이 집합적으로 감정적으로 제어되지 않는 정파성과 보수 이데올로기를 쏟아냄으로써 소통을 통한 이해가 아니라 불신과 갈등, 나아가 투쟁적 대립을 증폭시키고 있다는 진단에 대해서는 조속한 대책이 필요해 보인다.