3. 론스타 소송의 주요 내용
(1) 배경
론스타와 관련된 문제는 1998년 우리나라 외환위기에서부터 비롯되었다. 당시 국내 금융기관들과 기업들이 극심한 외환부족으로 국가부도위기에 몰렸다. 정부는 이를 타개하기 위하여 막대한 공적자금 투입과 외자유치에 모든 힘을 기울였다. 특히 국내은행에 투입된 공적자금을 회수하는 과정에서 해외 투자자들에게 국내 기업을 매각하는 것과 금융기관의 부실을 정리하는 것이 큰 과제였다.
이 과정에서 상당한 부실을 안고 있었던 외환은행이 미국계 사모펀드인 론스타에 매각되었다. 당시 매각액은 1조 3,834억원(총 투자원금 2조1,549억원)으로, 당시 계약하였던 외환은행 매각에 대해 너무 헐값에 매각한다는 비판이 대두되기도 하였다. 하지만, 부실은행의 매각이 급했던 당시의 형편상 이를 받아들이는 분위기였다.
문제는 불과 2년이 지난 시점부터 론스타는 외환은행을 다시 재매각하고자 하였다는 점이다. 그 결과 2007년 외환은행은 홍콩 HSBC에 5조 9,376억원에 매각될 상황이 었다. 1조 3천억원대에 매입하여 불과 4년만에 6조원대에 매각을 하게 된 것이다. 이 과정에서 소위 ‘먹튀’논란이 일어났다.