각 사건과 관련한 신문기사 수집은 한국언론진흥재단의 기사 데이터베이스인 빅카인즈를 통해 수집하였다. 빅카인즈는 중앙지, 경제지, 지역종합지, 방송사, 전문지 등 54개 언론사의 뉴스를 제공하고 있다. 본 연구에서는 54개 언론사 뉴스 중 신문 기사이면서 중앙지에 해당하는 11개 신문사의 뉴스 기사로 한정하였다. 선행연구에 따르면 언론의 보도량, 보도 기간과 더불어 언론 매체의 지명도 등이 자살과 밀접히 연관된 주요 변인으로 활용되었기 때문이다(김병철, 2007; Gould, Jamieson & Romer, 2003).
기사의 수집 기간은 종현의 경우 2017년 12월 18일부터 2018년 1월 16일까지이며, 설리의 경우 2019년 10월 14일부터 2019년 11월 12일이다. 이를 통해 수집한 기사는 종현의 경우 527건, 설리의 경우 551건이었다.
그러나 각 수집 기사 전체가 분석대상에 포함되는 것은 아니다. 수집된 기사 중에는 단순 사진기사 및 각 연예인의 자살 내용이 주가 되지 않은 기사도 있다. 이에 각 연예인의 장례와 관련한 단순 사진기사와 추모 행사 관련 기사, 각 대상 연예인이 소속된 활동 그룹 맴버의 애도 관련 기사, 각종 행사 취소 관련 기사, 악플 및 우울증 관련 기사에서 각 대상 연예인이 단순 언급된 기사 등을 제외하였다. 이러한 선별 작업을 통해 종현과 관련된 122건의 기사와 설리와 관련된 183건의 기사를 최종 분석대상으로 확정하였다. 각 사건별 언론사의 분석대상 기사의 분포는 다음과 같다 (<표 1> 참고).