아울러 저출산의 고착화, 인구구조의 고령화, 고소득·고숙련직 산업인력의 대규모 은퇴 대기 등도 지역경제의 전반적인 성장잠재력을 크게 떨어뜨리는 구조적인 제약요인으로 작용하고 있다.
따라서 지역경제가 새로운 성장 돌파구를 마련하여 향후 지속가능한 안정적 성장을 구가하기 위해서는 종전까지와는 다른 새로운 경제패러다임의 정립 노력을 통해 경쟁력을 획기적으로 강화하는 것이 긴요하다.
그동안 제1차금속 제조업에만 의존해온 철강일변도의 산업구조에서 벗어나 이미 지역경제가 기반을 갖춘 철강산업의 장점을 강화하면서도 편중된 구조적 약점을 보완하고 경쟁과 협력을 통해 지역내 혁신을 창출할 수 있는 발전방안을 모색할 필요가 있다. 즉 철강을 기반으로 철강산업과 다른 신성장 제조업 및 서비스업 등이 어우러져 상호간에 혁신을 유도할 수 있는 진정한 철강기반 산업생태계를 조성하고 이를 통해 양질의 일자리 창출이 크게 늘어나 지역주민의 행복지수가 높아지도록 할 필요가 있다.
이러한 진정한 철강산업생태계 조성을 위해서는 기술기반 기업의 창업·투자가 활발해지고 이러한 창업기업이 강소기업으로 성장해 나가도록 제반 인프라를 잘 구축해나가는 것이 가장 중요한 정책과제라 하겠다.
이에 본고에서는 진정한 철강기반 산업클러스터를 조성하는데 있어 가장 중요한 지역의 창업·투자활성화와 관련하여 지역의 창업 금융지원 현황과 문제점 등을 먼저 파악한 후 기술 창업·투자의 활성화가 이루어지도록 금융인프라 확충방안을 모색하고자 한다.