최근의 전환점은 대처 정부에서 제정된 ｢1988년 교육개혁법｣이었다. 대처 정부는 지방교육청의 권한 중 교육과정 편성권, 학교선택권, 학교평가권 등을 중앙정부로 가져왔다. 특히 초ㆍ중등학교 중에서 중앙정부로부터 직접 재정 지원을 받는 ‘재정지원학교(GMS)’와 개별 학교가 재정통제권을 가지는 ‘지역경영학교(LMS)’를 운영함으로써 중앙정부와 지방교육청이 권한을 균점하도록 했다.
오늘날 영국의 교육자치 정책은 큰 줄기는 첫째, 교육행ㆍ재정의 책임과 권한을 중앙정부와 지자체 간, 그리고 행정부와 의회 간에 고르게 분산하는 것, 둘째, 직접 교육을 실시하는 학교와 행ㆍ재정 지원을 담당하는 중앙행정부 및 지자체, 그리고 학교평가를 담당하는 의회 간의 역할 구분에서 찾아볼 수 있다.
이하에서는 현재 영국이 시행하고 있는 교육자치 제도의 특징을 중앙정부 수준의 행정개혁, 지역분권 수준의 교육자치 행정기구의 특징, 의회 수준의 학교평가 기능 강화로 나누어 소개한다.