3. 미국의 자동차 연비표시 제도
미국의 자동차 연비표시 제도는 ｢에너지 독립과 안보법(Energy Independence and Security Act of 2007)｣ (약칭 ｢Ten-in-Ten Fuel Economy Act｣)에 따라 미 교통부(DOT: Department of Transportation)와 환경보호청(EPA)이 함께 협력하여 담당하고 있다. 미국도 우리나라와 같이 자기인증제를 채택하여 자동차 제조사가 자체적으로 연비를 측정하여 표시하되, 정부가 사후적으로 검증하는 체계를 갖는다. 미국 정부(환경보호청)는 자동차 연비 검증 결과를 오차의 정도와 상관없이 공개한다.
2011년 5월, 미국 환경보호청은 35년간 지속되어 온 자동차 연비표시의 형태와 내용을 <그림 2>와 같이 변경하였다. 변경된 미국의 연비표시는 우리나라의 연비표시와 비교할 때 몇몇 차이점이 있다.
먼저, 자동차 연비표시에서 에너지 소비량(연비) 뿐만 아니라 온실가스 등급, 스모그 등급 등 여러 정보를 함께 제공하는 점에서 차이가 있다. 또한 차량의 연비를 통해 얻을 수 있는 이익을 두 가지 형태의 금액으로 표시한다는 점에 주목할 필요가 있다.
첫째, 해당 차량 이용 시 예상되는 연간 연료비(예: $2,150)와 둘째, 해당 차종을 5년 동안 이용할 때 당해 출시된 신차들의 평균 연비와 비교하여 절감할 수 있는 예상금액(예: $1,850)을 표시하고 있다.
이처럼 금액으로 표시된 연비는 자동차 제조·판매자 입장에서는 부담이 될 수 있다.
하지만, 자동차 구매자에게 합리적 선택의 기회를 제공하고 효율성 높은 차량의 소비를 유도하는 긍정적 효과를 기대할 수 있다.