나. 당해년(명목, 경상)가격과 기준년(실질, 불변)가격 기준
국민계정통계는 당해년의 가격으로 평가한 당해년가격 계열(명목가격 계열)과 어느 특정년도의 가격으로 평가한 기준년가격 계열(실질가격 계열)의 두 가지로 구분된다. 이와 같이 국민계정을 당해년가격 이외에 기준년가격으로 평가하는 것은 물가가 변동하는 한 당해년의 가격으로 평가한 국민소득 계열이 진정한 국민복지수준의 변동을 반영하지 못하기 때문이다. 즉, 당해년가격 기준에 의한 국민소득은 물량에 당해년가격을 곱한 값이므로 그 수준의 단순한 비교만으로는 생산된 재화와 서비스의 물량 변동을 정확히 파악할 수 없다.
또한 당해년가격과 기준년가격에 의한 국민소득 계열은 각각 서로 다른 독자적인 이용 목적을 지니고 있다. 국민경제의 구조변동이나 국민소득을 구성하는 각 요소들의 중요성이 시간의 경과에 따라 어떻게 변동하였는가를 분석하고자 할 경우에는 당해년가격 계열을 이용하지만 장기간에 걸친 물량 수준 및 구조 변동을 분석하고자 할 때에는 기준년가격 계열을 이용해야 한다.
그러나 기준년가격에 의한 국민소득의 평가에는 많은 제약과 문제점이 있다. 예를 들면, 현재 기준년가격에 의해 생산국민소득과 지출국민소득의 추계는 가능하나 분배국민소득이나 저축, 조세지급 및 이전지급 등에 대한 평가는 어렵다. 또한 기준년가격을 이용하여 국민소득을 추계하는 경우 기준년에서 연도가 멀어질수록 상대가격이나 생산구조의 변동 등으로 인해 동 통계가 현실을 정확히 반영하지 못하게 된다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 UN 등 국제기구에서는 기준년가격에 의한 국민소득 평가 시 기준년 고정지수 대신에 인접시점 간의 가격 및 물량 변동을 누적함으로써 얻어지는 연쇄지수(chain index)를 이용할 것을 권고하고 있다.