사업체는 단독사업체, 본사·본점·본부(이하 ‘본사’), 지사·공장·지점·영업소(이하 ‘지사’)로 분류된다. 단독사업체란 다른 장소에 ‘본사’나 ‘지사’가 없는 사업체를 의미하며, ‘본사’는 다른 장소에 ‘지사’를 두고 이들을 총괄하는 사업체를 말한다. 그리고 ‘지사’는 다른 장소에 있는 ‘본사’의 지시를 받고 있는 사업체를 말한다.
이러한 정의에 따르면, 기업체는 하나 이상의 사업체로 구성된다. 사업체 중에서 단독사업체는 사업체가 곧 기업체이기에 1기업 1사업체로 불린다. 그리고 ‘본사’는 이들의 지시를 받는 ‘지사’와 함께 기업체를 구성하기 때문에 1기업 다사업체로 구분된다. 따라서 ‘지사’는 사업체이기는 하지만 그 자체로서 기업체가 될 수는 없다. 결국 사업체 수는 기업체 수보다 많을 수밖에 없다.
이는 2015년 기준 경제총조사를 통해서도 확인할 수 있다. <표 1>에서 보는 것처럼 사업체 수는 3,874,167개인데, 기업체 수는 3,695,298개이다. 그 차이인 178,869개는 ‘지사’의 수인데, 전체 사업체 수의 4.6%를 차지하고 있다.
1기업 1사업체의 기업체당 평균 종사자 수는 4.04명인데 반해 1기업 다사업체의 그것은 134.3명에 달한다. 한편 경제총조사와 전국사업체조사는 비영리사업체도 포함하고 있는데, 중소기업현황 통계는 영리사업체만을 대상으로 작성한다.