미국 헤게모니의 절정기에는 농업/산업, 상업, 금융을 망라해 미국의 우위가 절대적이었다. 미국 통화인 달러는 세계경제의 기축통화로서 기능하였고 자유무역질서가 유지되었으며 전략무기의 독점에 기초한 군사적 우위도 압도적이었다. 그에 더해 미국은 세계체제의 지배적 이데올로기로서 “중도 자유주의”(Wallerstein, 2011)를 널리 확산시켰으며, 이에는 진보에 대한 믿음과 발전에 대한 확신이 담겨 있었다. 탈식민지화 노선에 따라 주변부 국가들의 독립을 지지하였고, 신생국들이 자본주의 세계체제의 정상적 일원이 되도록 지원하였다. 어떤 학자들은 미국 헤게모니 시기를 “자본주의의 황금기”(Marglin and Schor, 1991)라 불렀다.