따라서 종래에는 기본권의 충돌(상충)문제는 형법·민법 등 단행 법률의 불법행위의 문제로만 다루어졌다. 가령 언론기관의 보도의 내용으로 인하여 보도된 당사자의 명예가 훼손된 경우에는 당해 방송의 내용이 형법상의 명예훼손에 해당되는지의 여부를 판단하고, 여기에 대한 위법성 조각사유의 존재여부에 따라 합법, 또는 위법으로 판단하였다. 또한 민법상으로도 방송행위가 민법상의 위법행위를 구성하는 지의 여부를 판단한 후, 여기에 대한 위법성 조각사유가 인정될 수 있는지를 판단하였던 것이다.
그러나 모든 법질서가 헌법을 최고규범으로 하는 통일적 질서이며, 기본권이 단순히 ‘개인이 국가에 대해 주장할 수 있는 권리(주관적 공권)’으로서의 성격 뿐 만이 아니라 ‘헌법의 핵심가치로서 모든 국가활동의 기준 내지 지침(객관적 법질서)’으로서의 성격을 가지고 있다는 ‘기본권의 이중적 성격’이 인정되면서 종래에는 기본권의 문제로 인식하지 못했던 문제들을 기본권의 문제로 인식하게 되었다. 그러므로 헌법상 기본권의 충돌(상충)의 문제는 새로운 현상이라기보다는 종래 단행법적으로 다루어졌던 문제를 헌법적 시각에서 재평가하는 것이라고 보아야 한다.