1980년대 중반까지는 유선전화가 통신의 주요 영역이었는데, 전화와 같은 네트워크 사업은 통신망을 설치하는데 막대한 매몰비용이 필요하다. 또한 공급에 있어서의 규모의 경제, 수요에 있어서 네트워크 외부성을 갖는다. 즉, 사업자 간 서로 연계되어 있지 않을 경우, 가입자가 많은 사업자의 가입자는 더 많은 상대방과 통화를 할 수 있어 보다 많은 편익을 제공받게 된다.
1934년 「통신법」의 성립부터 1982년에 AT&T가 분할되기까지의 ‘규제 하의 독점’ 시대의 「통신법」은 사업법으로서 ‘규제 하의 독점’을 규율하는 바, 필수설비에 대한 접속 보장, 요율 인가를 통한 적정 요금 유지 등이 사업법의 중요한 입법 목적이다. FCC는 통신사업자에게 사업자로서의 자격을 부여하고, 나아가 사업범위와 내용을 규정하는 감독관청이 된다. 이는 합병의 경우와 같이 인수기업(acquiring firm)이 피인수기업(to-be-acquired firm)의 영역으로 진입하고 피인수 기업이 해당 영역에서 퇴출하는 법적 효과가 동시에 일어날 때, FCC가 합병심사 시 인수기업이 피인수기업이 보유하고 있는 인가(license)를 습득하고 사용할 수 있도록 허용되어야 하는지 여부를 판단하는 과정에서 명확하게 나타난다.