Ⅰ. 서론
2018~2019년 남북 관계의 급격한 회복과 이어진 북·미 관계 개선을 위한 노력이 한반도의 평화·번영으로 이어지기를 많은 이들이 바라고 있다. 평화체계가 정착되고 남북이 함께 번영하는 단계에 이른다면 아마도 그 시대를 이끌어 갈 주체는 지금의 영유아·아동 또는 앞으로 태어날 세대가 될 것이다. 그렇기 때문에 한반도의 지속 가능한 번영은 무엇보다 우리가 한반도 미래 세대를 어떻게 성장시키느냐에 달려있다. 이런 점에서 우리는 북의 영유아와 아동에 대해서도 관심을 갖고 그들의 성장과 발달을 촉진할 수 있는 방안을 마련할 필요가 있다.
북한은 1990년대 식량 위기 이후 국가책임 복지체계의 약화로 전 주민의 기본생활이 보장되지 않는 위기 상황을 경험한 바 있다. 이 과정에서 이른바 ‘고난의 행군’ 시기에 태어나고 성장한 영유아·아동의 정상적인 성장과 발달은 지체되었고, 지체된 성장은 임신과 출산의 과정을 통해 다음 세대의 성장 및 발달에도 영향을 미쳐왔다.