이러한 감소 추세에 대처하기 위해 공중보건 의사들을 지역 공공의료기관으로 재배치하는 등의 현행 체제를 전제로 하는 방안 등이 강구되고 있으나, 의료취약지에서 근무하는 의사들을 원활하고 적절하게 확보하기에 역부족인 측면이 있다. 따라서 의사양성 제도 설정에 있어 지역의료를 위한 별도의 교육 기관 설치 또는 장학금 등 경제적 유인을 제공하는 방법 등의 적극적인 정책적 고려가 필요하다.
이 글에서는 의료취약지에 정착하여 근무할 의사를 안정적으로 양성·확보할 수 있는 방안을 모색하기 위해 우리보다 먼저 이러한 지역사회의 심각한 의사 부족 문제에 직면했던 일본의 사례를 살펴보고, 정책적 시사점을 제시하고자 한다.