당분간 동북아에서는 북한문제를 둘러싸고 미국과 중국 간에 어떤 긴장과 협력이 이루어지는지가 중요할 것인데 이것은 미국과 중국의 전략 선택 못지않게 북한과 남한이 어떤 반응을 것인가와 연동되어 진행될 것이다. 앞으로 동북아에는 미, 중, 남, 북 4개 주체의 상호작용방식에 따라 새로운 전환 내지 갈등이 나타날 수 있다. 이 과정에서 북한의 불안지수가 더 커질 수도 있고 북한문제가 국제사회의 희망대로 적절히 해소되면서 새로운 동북아의 협력적 거버넌스가 만들어질 가능성도 있다. 우리로서는 한반도 미래에 결정적인 영향을 미칠 이 전환의 국면에서 소외되거나 수동적으로 뒤따라가지 않고 우리가 바라는 한반도 상황을 이끌어내기 위해 적극적인 전략대응 구상을 마련하고 추진하는 것이 긴요하다 하겠다(박명규, 전재성, 김병연 외, 2013: p. 6).