권력융합의 체제인 의원내각제에서 정부구성은 의회 내 다수파가 담당하지만, 권력분립의 체제인 대통령제에서는 의회 의석분포가 어떠하든 대통령이 정부조각권을 독점한다. 대통령은 입법을 통해 자신의 의제를 실현하기 위해 의회 내 지지기반이 필요한데, 다당제 상황으로 인해 집권당의 의석기반이 제한적인 상황에서 많은 대통령들이 야당 인사를 내각에 참여시킴으로써 의회의 지지를 확보하는 전략을 구사해 왔다. 칠레와 우루과이, 프랑스의 경우 대통령·의회 선거 이전에 정당 간 사전협약을 통해 연립정부를 제도화해온 반면, 인도네시아의 경우 선거 이후 각료직 배분을 놓고 여·야를 아우르는 교섭이 이루어져 왔다. 연립정부를 운영해온 대통령제 국가의 경우에 소속연합을 벗어나 각료로 참여하기는 어려운 반면, 정당 기율이 약한 미국의 경우 야당 인사들이 개인적으로 각료로 지명되어 활동한 사례가 여러 차례 있었다. 미국에서 이러한 초당적 내각은 대통령에 대한 의회의 지지를 확대하는 실질적인 효과는 없지만, 국민통합을 추구하는 상징적인 효과를 기대하는 것으로 해석된다. 최근 들어 미국에서 정당 간 양극화가 심화함에 따라 종전과 같은 초당적 내각이 구성되기는 어려울 것으로 전망되고 있다.