(3) 가뭄 주기설
학계 일각에서 극대가뭄(124년), 대가뭄(38년), 중가뭄(12년), 소가뭄(6년)이 주기별로 반복된다는 가뭄주기설을 제기하고 있다. 이에 따르면 20세기 초반에 발생한 극대가뭄은 2012년부터 시작하여 2025년에 정점에 달하게 된다.
이러한 가뭄주기설에 대해 1900년대를 전후한 극심한 건조기가 장기간(약25년) 지속된 것은 맞지만, 이러한 주기가 향후 반복될 것인지는 불분명하다는 것이 학계의 일반적인 평가이다. 또한 관련 주기설 연구마다 사용된 지수가 상이하며, 주기 역시 연구자별로 상이하다는 점 또한 한계로 지적되고 있다.