그러나 다른 한편으로, 정부가 강경정책을 견고하게 유지할 경우 북한은 남북대화를 통과의례용으로 간주하고, 자신의 잘못을 사과하지 않은 채, 바로 6자회담 혹은 북ㆍ미대화의 테이블로 옮겨가려 할 것이다. 이 때문에 이러한 북한의 의도를 봉쇄하고 남북대화를 6자회담과 연계하는 고리를 찾기 위해 노력할 필요가 있다고 생각한다.
여기서 정부가 온건한 입장을 선택할 것인지, 강경한 입장을 취할 것인지를 결정하는 단기적인 가늠자는 북한의 ‘진정성’이라 할 수 있다. 정부가 생각하는 진정성은 ‘천안함 사건과 연평도 포격사건에 대한 시인ㆍ사과 그리고 재발 방지’로 요약할 수 있다.
그러나 본질적으로 정부의 판단기준은 북한의 사과 그 자체가 아니라, ‘국가이익’이며 비핵화를 통해 한반도 평화를 달성하는데 도움이 되는가 여부가 되어야 할 것이다. 이러한 장기적인 비전을 바탕으로 남북관계를 재조망하는 계기로 삼을 필요가 있다.