3. 시사점
전 세계인구의 40%, 전 세계 GDP의 20%를 차지하고 있는 BRICS는 2020년대에는 전 세계 경제성장의 48%를 점하게 될 것으로 전망되고 있다. 이러한 BRICS의 향후 행보가 G7로 대표되는 서구 선진국 주도의 기존 질서와 갈등하고 이를 대체하는 형태로 진행될지, 아니면 협조하는 형태로 진행될지에 대해선 현재로서는 예단하기 어렵다.
그러나 BRICS가 세계경제질서 뿐만 아니라 정치질서의 주요한 축으로서 적극적인 역할을 수행하게 될 것이라는 데는 이론이 없는 듯하다. 이에 따라 우리나라와 BRICS 회원국들과의 관계설정은 향후 우리 외교가 풀어가야 할 중요과제로 부상할 수 있어 이에 대한 대비책 강구가 필요한 시점이다. 이들 국가들과의 관계에서 우리가 고려해야 할 사항들을 정리하면 다음과 같다.
첫째, 앞서 본 바와 같이 BRICS는 G20의 역할강화를 일관되게 주장해오고 있는 바, 우리나라는 G20을 통해 BRICS와 G7을 매개하는 역할을 좀 더 강화함으로써 이들과의 관계를 돈독히 할 필요가 있을 것이다. G20은 G7뿐만 아니라 BRICS를 포괄하고 있기 때문에, 우리나라가 이들 간의 이견을 조정하여 합의점을 도출해내는 중재자가 됨으로써 우리의 외교역량도 강화할 수 있을 것이기 때문이다. 실제로 우리나라는 2010년 ‘G20 정상회의’를 성공적으로 개최했고, 2011년 5월에는 ‘G20 국회의장회의’를 개최하여 의회차원의 외교력 강화노력이 이루어질 것이다.