선진민주국가 뿐 아니라 상대적으로 높은 수준의 경제발전이 이루어져 있는 한국을 포함한 일부 후발민주국가에서도 탈산업사회화로 인하여 산업구조의 개편, 계급구조의 변화 등 사회경제적 환경에 구조적 변화가 일어나고 있고, 교육수준의 향상 및 대중매체의 발전과 확산으로 인하여 시민들의 인식능력이 크게 신장되고 있다. 또한, 삶의 질(quality of life)이나 자아표현(self-expression)을 중시하는 탈물질적(postmaterial) 가치관과 개인의 자율성이 강조되면서 집단소속감은 약화되고 개인주의적 성향은 폭넓게 확산되고 있다. 그 결과 많은 민주국가에서 지지하는 정당을 갖고 있지 않은 무당파 유권자가 크게 증가하고 있으며 한국도 예외가 아니다. 한국 무당파층의 정치행태에 관한 연구에 따르면 무당파층은 전체 유권자의 48%를 차지하고 있으며 이중 특히 정당환경 변화와 관련된 인지적 동원이 이루어져 있는, 즉 정치적으로 세련된 무당파층이 인지적 동원이 이루어져 있지 않은 전통적 무당파층과 거의 비슷한 비율(23% 대 25%)을 점하고 있다(정진민, 길정아, 2014). 여기에서 중요한 것은 정치적으로 세련된 무당파층은 그렇지 못한 전통적인 무당파층과 같은 무당파층을 구성하고 있지만, 그 특성이나 정치행태에 있어 적지 않은 차이를 보여주고 있다는 점이다. 또한, 무당파 유권자, 특히 정치적으로 세련된 무당파 유권자는 우리 뿐 아니라 미국을 비롯한 많은 선진민주국가에서 최근 꾸준히 증가하고 있다. 이러한 무당파 유권자의 증가가 선거유동성(electoral volatility)을 높이는 주요 요인으로 작용하게 되면서 정당정치를 포함한 민주주의 정치과정에 많은 변화를 가져오고 있다.