노태우 대통령이 선거공약으로 북방정책을 내세웠지만 이것이 공식적으로 명확하게 구체화되기 시작한 것은 1988년의 7･7선언이다. 이는 냉전적 사고가 남아있던 기존의 경쟁구도와는 달리 냉전구조를 과감히 깨고자 하는 의지가 담긴, 노태우 정부의 자신감이 표출된 선언이라고 할 수 있었으며 북한을 포용하여 남북관계에 돌파구를 마련하려는 전략이 공표된 선언이었다(이근, 2012). 이것만으로도 노태우 정부의 대북관계를 중심으로 한 외교정책의 방향과 내용은 확실히 기존의 정권과는 다른 것이었으며 이는 미국과의 동맹관계를 약화시키지 않는 범위에서 독자적 목소리와 행보를 하겠다는 적극적 의지의 표현이었다고 평가할 수 있다. 즉, 국제체제의 변화라는 요인의 영향력이 본격적으로 미치기 전부터 이미 노태우 대통령과 그 핵심그룹이 보유한 새로운 외교 패러다임의 추구 의지를 추정하는 근거로 7.7선언을 평가하는 것이다. 이러한 평가는 ‘북방정책’을 핵심적으로 책임졌던 핵심 정책결정자들이 일관되게 진술하는 내용들과 추후 나타난 결과에 기반을 두고 있다.