1. 들어가며
지난 7월 우체국 집배원들이 사상 초유의 총파업을 예고했다가 예정일을 하루 앞두고 철회한 바 있다. 국내 임금노동자의 평균을 훌쩍 뛰어넘는 장시간 노동과 빈번하게 배송지를 옮겨 다니며 고객에게 서신과 소포를 배달하는 과정에서 집배원들이 겪는 높은 수준의 신체적･정신적 부담이 그 배경이다. 정부(우정사업본부)는 집배원의 장시간･고강도 근로환경 개선을 위한 여러 대안들을 약속했지만 충분히 이행되지 못했고, 이것이 총파업을 결정하는 핵심 요인으로 작용했다. 다행히 정부가 새롭게 제시한 합의안을 노조(집배원)가 수용하면서 당장의 총파업은 면할 수 있었지만 합의안의 이행여부와 수준은 앞으로 지켜봐야 하는 실정이다.
집배원의 근로환경 문제는 여전히 진행 중인 이슈이기 때문에 실질적 개선을 위해서는 주요 논점에 대한 면밀한 검토가 필요하다. 이 글을 통해 우체국 집배원 근로환경의 현황과 문제점, 그리고 개선방안에 대해 살펴보고자 한다.