이번 폭동은 2011년 초의 중동 시민혁명에 이어, 소셜 미디어 역할에 대한 또 한번의 성찰의 기회를 제공한다. 이미 일부 언론에서는 오로지 소셜 미디어 때문에 영국의 폭동이 심화되고 있다는 보도가 제시되고 있다.
그러나 이와 같이 소셜 미디어에 대한 편협한 평가보다는 소셜 미디어를 통해 사회적 이슈가 확산되고 연결되는 방식을 상세히 알아보고, 이를 유용하게 활용하려는 시각을 키워나가는 것이 훨씬 더 생산적이다.
이 글에서는 이와 같은 관점을 바탕으로 영국 폭동의 전개과정에서 나타난 소셜 미디어를 통한 결집현상을 관심 규모, 폭동의 선동 과정, 폭동에 대한 반대와 시민공조운동으로 나누어 소개함으로써, 소셜 미디어의 부정적 측면과 긍정적 측면을 포함하여 이를 매개로 나타나는 현상에 대한 이해를 돕고자 한다.