상속인이 위의 고려기간 내에 포기 또는 한정승인 하지 않으면 단순승인을 한 것으로 간주되는데(제1026조제2호), 이를 ‘단순승인의제’(單純承認擬制)라고 한다. 다만 「민법」은, 상속인이 상속채무가 상속재산을 초과한다는 사실을 모르고 상속을 포기 또는 한정승인 하지 않은 경우를 대비해 ‘특별한정승인’ 제도를 두고 있다. 즉, 상속인이 상속재산을 조사했음에도 불구하고 상속채무가 상속재산을 초과한다는 사실을 ‘중대한 과실 없이’ 알지 못하고 단순승인을 한 경우에는, 추후 그 사실을 안 날로부터 3개월 내에 한정승인을 할 수 있다(제1019조제3항). 상속의 포기 또는 한정승인을 위한 고려기간 및 특별한정승인을 위한 고려기간은 상속에 관한 법률관계를 조기에 안정시켜 법적 불안 상태를 막기 위한 것으로서, 제척기간(除斥期間)으로 보는 것이 일반적이다.
그런데, 상속인이 미성년자인 경우 이들 3개월의 고려기간은 법정대리인을 기준으로 계산한다. 그 결과 피상속인이 초과상속채무를 남긴 상황에서 미성년 상속인의 법정대리인이 상속 개시 후 3개월 내에 상속을 포기 또는 한정승인 하지 않은 경우, 미성년 상속인은 초과상속채무를 제한 없이 승계하게 된다(제1020조). 또한, 미성년 상속인의 법정대리인이 상속을 단순승인하고 나서 추후 상속채무 초과사실을 안 날로부터 3개월 내에 특별한정승인을 하지 않은 경우에도 미성년 상속인은 피상속인의 채무를 제한 없이 승계하게 된다(제1019조제3항).