북한은 그들의 경제 활동을 남한에 상당히 많이 의존한다. 남북간 무역은 1988년 처음 합법화 되었고 2009년 거의 1.68million달러 규모로 성장하였다. 이 수치는 북한의 수출 전체 양의 40%를 차지한다. 또한 공식적 또는 개인적인 인도주의적 도움과 같은 비거래적 교환도 북한 경제활동에서 큰 부분을 차지한다. 다소 감소하기는 했지만 최근까지 남한은 중국에 이어 북한의 두 번째로 중요한 무역 파트너였다.
북한이 식량 부족 문제 및 다른 요구들을 해소하기 위해 경화를 벌어들이기 위한 방법으로 금강산 관광을 계속 운영하기 원한다는 강력한 증거가 있다. 북한은 금강산 리조트의 수익 손실을 보충하기 위해 외국 기업 또는 개인이 금강산 리조트에 투자하는 것과 해외 관광객들이 비자 없이 금강산을 방문할 수 있는 것을 허용하는 새로운 법안을 통과시켰다. 그러나 북한의 이 발표는 남한을 금강산 관광 비즈니스로 다시 복귀하게 만들려는 속임수임이 드러났고 남한 정부는 외국 기업이나 투자 회사들에게 금강산 리조트에 투자하지 말아줄 것을 국제 사회를 통해 당부하고 있다.