1971년 고등학교 학력 정도면 공무원 시험에 응시할 수 있도록 하기 위하여 5급 공채 시험과목을 국어, 국사, 영어, 일반사회, 수학 등으로 간소화하였다. 1981년 공무원의 직급체계가 7개 직급에서 현행 9개 직급체계로 전환되면서, 정부가 강조하던 국민윤리가 9급 공채 시험과목에 포함되었다.
1988년부터 1994년까지는 주산과목이 폐지되고, ‘전자계산일반’이 시험과목에 포함되기도 하였으며, 1995년 「공무원임용시험령」을 개정하여 9급 일반행정직 공채 시험과목으로 행정학이 채택되었고, 국민윤리과목은 폐지되었다. 이후 2003년부터는 행정법이 시험과목에 포함되면서 일반행정직의 경우 국어, 영어, 한국사, 행정학, 행정법 등 5개 과목으로 시험이 치러졌다.
9급 공무원 공채시험 합격자 가운데 고졸 이하가 차지하는 비중은 지속적으로 감소하였다. 이를 그림으로 살펴보면 다음과 같다.
1985년 9급 공채시험 합격자 가운데 고졸 이하는 1,152명으로 전체 합격자의 58%를 차지했지만, 1990년 36.7%(1,547명), 1995년 9.3%(131명)으로 크게 감소하였으며, 2000년 2.1%(61명), 2010년 1.6%(25명)으로 전체 합격자에서 고졸 이하가 차지하는 비중은 매우 적은 것으로 나타났다.