한편 2011년에 출범한 종합편성채널은 2012년 총선과 대선 등 정치사회적 이슈들의 지속적이고 집중적인 조명을 통해 존재감을 적극 부각시키면서 노년층과 보수적인 정치적 성향의 수용자집단을 중심으로 인지도를 확장시켜 나가고 있다. 일각에서는 자의적으로 혹은 비자의적으로 온라인을 거부해왔던 이들 집단이 종합편성채널을 통해 정보 공유와 참여를 선택하게 되고, ‘균형적’ 여론 형성이 가능해졌다는 의견을 제시하였다. 그러나, 그보다는 여권편향과 보수적 의제에 집중된 담론 형성을 강화함으로써 사회정치적인 갈등과 이념적 대립을 강화해나가고 있다는 것이 보다 지배적인 의견이다.
방송이 기계적 객관성과 공정성 유지에 안주하려는 동안 젊은층과 진보층의 담론을 주로 대변하는 인터넷과 소셜미디어가 등장하고, 뒤늦게 노년층과 보수층의 시각을 피력하는 종합편성채널이 가세하면서 지금은 미디어를 통한 각계 각층의 소통방식의 혼재 현상이 두드러지고 있다. 그러나 종합편성채널의 등장은 이전의 미디어들과는 달리 이념적 편향성을 공식화하고 하고, 때로는 여론을 왜곡하기도 하여 사회갈등을 증폭시키고 있음을 부인하기 쉽지 않다.
따라서 종합편성채널들이 여론 다양성을 진작하고 건강한 이념적 공론의 장으로 역할하기 위해서는 논의하고 조명할 이슈를 제한적으로 선택하는 것이 아니라 다양한 이슈를 논의하는 것이 필요하다. 또한 종합편성채널로서의 성실한 의무 이행과 그에 대한 공정한 규제를 통해 국민의 신뢰를 얻는 것이 먼저일 것이다. 국민의 불신에 기반한 방송을 통해서는 건강한 소통과 이해를 증진하기는 쉽지 않을 것이기 때문이다.