이에 따라 본 연구는 연성예산제약으로 인해 지방정부 재정운영에 있어 도덕적 해이와 같은 재정운영의 비효율성이 발생하는지에 대해 지방채무보다는 재정행태 측면에 초점을 맞추어 재정지출행태와 재정수입행태에 미치는 영향을 직접적으로 규명하고자 한다. 이를 위해 16개 광역시･도를 대상으로 1997년부터 2016년까지 20년간을 분석기간으로 하여 패널자료를 구성하여 실증분석을 한다. 국가 간 비교연구의 경우 국가 간 문화적･역사적･제도적 변이를 조정하기 어려운 한계가 있고, 기초 자치단체의 경우 잦은 행정구역개편으로 인하여 재정규모 및 관련 변수들에 대한 정확한 자료를 수집하기 어려워 광역시･도를 대상으로 한다. 논의 구조는 다음과 같다. 이론적 고찰과 관련 문헌 검토를 토대로 분석모형을 제시한 후 우리나라 지방재정구조의 추이를 통해 지방정부에서 연성예산제약의 정도를 확인하고, 가설에 대한 실증분석 결과를 바탕으로 연구의 이론적･정책적 함의를 논의한다.