보건계정체계에 따르면 국민의료비(total health expenditure)는 ‘보건의료 재화와 서비스의 최종 소비’와 ‘보건의료비의 하부구조를 위한 자본형성’의 합으로 정의된다. 전자에 해당하는 것이 경상의료비(current health expenditure)로 국민의료비에서 시설과 장비에 대한 투자를 제외한 것으로 정의된다. 개인의료비(personal health expenditure)는 경상의료비에서 다시 ‘보건행정’ 및 ‘공중위생’ 지출을 제외한 것으로 정의되며 크게 급여의료와 비급여 의료로 구분된다.
한국 실손의료보험은 급여의료 중 국민건강보험이 부담하는 부분을 제외한 법정본인부담분과 국민건강보험이 전혀 보장하지 않는 비급여의료비 중 법정비급여로 인한 의료비를 보장하는 보완형과 보충형의 역할을 하고 있다.
국민들의 의료비 보장을 위한 재원은 크게 공공부문과 민간부분으로 구분되는데, 공공부문의 재원조달은 일반적으로 일반조세를 통한 방식과 사회보험을 통한 재원조달 방식을 통해 이루어진다. 한국 국민의료비에 대한 공공재원은 2009년 기준으로 국민건강보험의 보험료가 46.1%, 정부재원이 12.9%로 총 의료비의 60%를 차지하고 있다.