난민 수용에 대한 반발이 적극적으로 표출된 계기는 2018년 제주도에 입국한 예멘인들의 난민신청이다. 이들의 수용을 반대하는 국민청원에 70만 명 이상이 참여하는 등 난민문제는 정치적 이슈로 비화하였다(제주매일, 2018). 2018년 이전까지 국회에 제안된 12건의 난민법 개정안을 보면 난민에 대한 지원을 강화하는 것에 초점이 맞춰져 있었으나 2018년 이후부터는 난민법 폐지를 비롯해 총 11건의 개정안이 모두 난민에 대한 반대 여론을 의식한 내용으로 구성되어 있다. 한편, 이 사건 이후 한국의 낮은 난민인정률과 난민 등에 대한 불충분한 처우를 비판하는 움직임 또한 활발해졌으며(김기태 외, 2019; 김연주, 2020; 이은채, 2019; 정금심, 2018; 한겨레신문, 2019), 반난민 현상을 분석하는 연구도 함께 증가하였다(김현미, 2018; 손사라, 2019; 송영훈, 2018; 신예원･마동훈, 2019; 이병하, 2018; 장주영･박민정･김기태, 2019). 결국 2018년 예멘인들의 난민신청은 난민 문제가 한국사회의 중요한 정치적 쟁점으로 떠오르게 만드는 계기를 마련했다고 볼 수 있다.