2. 사이비 언론의 현황
(1) 사이비 언론의 개념
‘유사언론행위’라고도 불리는 사이비언론의 개념은 크게 두 가지로 나누어 생각해 볼 수 있다.
첫째, 좁은 의미의 사이비언론은 언론 기사를 무기로 기관이나 기업을 협박하여 광고나 협찬을 강제로 받아내는 것이다. 특정 기관이나 기업의 비위행위, 제품의 문제점, 또는 사주에 대한 비판 등을 기사화하는 것인데, 문제는 사실 여부와 상관없이 기사화하고 책임은 지지 않는 다는 것이다.
광고를 요구하면서 광고를 주지 않을 경우 기사를 내보내겠다고 먼저 요구할 수도 있고, 미리 기사를 내보낸 뒤 광고를 주면 기사를 내리겠다고 협박하는 방식도 있을 수 있다. 사실을 과장하거나 기업의 이미지에 해를 입힐 수 있는 기사의 경우 언론사가 광고를 요구하면 광고주는 어쩔 수 없이 응할 수밖에 없는 상황이 발생한다.
둘째, 넓은 의미의 사이비언론은 언론으로서 하지 말아야 할 모든 비(非)저널리즘적인 일체의 행위를 하는 언론을 말한다. 기사 베끼기, 반복기사(기사 어뷰징), 낚시성 제목 기사 등 언론으로서의 품격을 손상시키는 행위를 포함하여, 넓게는 언론인으로서의 윤리 및 양심에 어긋나는 모든 저널리즘 행위를 포함할 수 있다.
인터넷 매체가 특히 문제가 되는 것은 기사를 상시적으로 수정하거나 업데이트할 수 있기 때문에, 동일한 기사를 제목만 바꿔서 계속해서 게재함으로써 클릭 수만 높이려는 과도한 상업적 행위를 하기 때문이다.