심사를 거쳐서 사회복지혜택의 수혜대상자를 선정하는 <심사복지 (mean-tested welfare)>의 제도는 사회보조를 ‘시혜’로 규정한다. 반면에 <보편적 복지국가(universal welfare state)>에서는 사회적 보조를 시민의 당연한 권리로 규정하고 보조의 조건과 크기도 매우 관대하다. 스웨덴의 사회복지제도는 보편적 복지국가를 지향하였기 때문에 관대하였다.
확대된 사회복지서비스는 공공지출 증대만으로 끝날 수 없고 서비스제공에 필요한 체제와 인력까지 확보해야 하므로 공공부문의 항구적 대형화를 요구한다. 그 결과 이 부문의 일자리도 많이 늘어났고 사회복지지출 대상자가 아니더라도 이 부문에서 일하며 먹고 사는 사람들의 숫자도 크게 늘어났다. 시장형 공기업이 아닌 공공부문의 근로자들과 사회복지지출 수혜 대상자들의 소득은 모두 조세수입에서 나온다. 그러므로 이들을 조세소득시민(tax-financed citizens)이라고 부르고 이들에 대비하여 생산활동에 종사하여 소득을 얻는 사람들을 시장소득시민(market-financed citizens)이라고 부른다. 조세소득시민의 숫자를 시장소득시민의 숫자로 나눈 비율은 1960년도에 0.38이었지만 1990년도와 95년도에는 각각 1.51과 1.83으로 크게 증가하였고 계속 증가하는 상태다(Lindbeck(1997)).