1. SNS 정치의 정초: 2008년 미국 대선 소셜캠페인
2008년 미국 대선은 소셜미디어 선거의 효시라 불릴 만큼 후보와 유권자 간의 소셜미디어를 매개로 한 사적 연계가 웹캠페인 구조와 전략에 큰 변화를 가져왔다(장우영·차재권, 2011). 특히, 적극적인 소셜 네트워킹을 활용한 유권자 동원에서 타 후보들을 압도한 오바마(Barack Obama)는 케네디(John F. Kennedy)에 미국 선거혁명의 새 주역이라 평가되고 있다. 이후 많은 연구들이 선거패러다임의 변혁을 가져온 미국 대선의 웹캠페인을 주목, 분석하였으며, 특히, SNS의 정치적 효과성 부분에 집중하였다(Deighton & Kornfeld, 2008; Rieseberg, 2008; Sanson, 2008; Williams & Gulati, 2008; Matthew, Scott & Hindman, 2009; Harfoush, 2009; Robertson, 2009; Wills & Reeves 2009; Winograd &, 2009). 이러한 연구 결과물들은 향후 한국의 총선 및 대선에서 SNS의 역할을 가늠할 수 있는 좋은 선례가 될 수 있다는 데에서 더욱 가치가 높다 할 수 있다.
1) 탈규제적 환경과 소셜 미디어 환경의 구비
미국은 인터넷의 등장 이후, 온라인 공간에 대한 정치적 활용에 대해 별다른 제재를 가하지 않았다. 인터넷 규제를 통해 언론의 자유를 저해하는 것은 수정헌법 1조에 대해서도 어긋나며, 방송이나 신문보다 엄격한 제재를 가해야 할 이유가 없다는 이유이다. 특히, 2006년 연방선거위원회가 블로그와 소셜 미디어를 신문이나 방송 등의 공중 커뮤니케이션과 별개의 의사소통의 장으로 정의하고 이에 대한 특정한 규제를 행하지 않는다고 공표함으로써 소셜미디어 캠페인이 활성화될 수 있는 틀을 마련하였다.