주지하다시피 현물급여의 재분배효과를 측정하는 작업은 쉬운 일이 아니다. 먼저 다양하게 제공되는 각 급여들이 수급자들에게 어떠한 기능을 하는지, 그리고 그것이 궁극적으로 어느 정도의 재분배 및 빈곤경감을 가져오는 지를 종합적으로 측정하는 것은 불가능에 가깝다. 이는 연구의 편의성 뿐 아니라 각 프로그램과 급여의 목표와 효과가 다양하기 때문에 발생하는 결과로도 판단할 수 있다. 따라서 대부분의 연구가 총효과에 대한 분석을 현금급여 혹은 공적이전에 초점을 맞추는 불가피한 현상을 보여준다. 이러한 작업의 한계를 극복하고 보다 구체적인 연구의 성과를 얻기 위해서 개별 프로그램에 대한 분석이 자주 사용되고 있다.
프로그램별 효과를 측정하는 방식은 사회보장의 범주적 프로그램-사회보험, 사회수당, 공공부조, 사회서비스 등 -별 효과를 측정하는 방식과 현금급여와 현물급여로 나누어 현금급여의 공적이전을 중심으로 보는 방식이 가능하다. 보다 세분화하여 살펴본다면 개별 프로그램 별로, 즉 국민연금, 고용보험, 양육수당 등으로 나누어 그 효과를 살펴볼 수 도 있을 것이다.
한편 재분배효과를 프로그램별로 구분하는 것이 아니라 수급대상을 중심으로 분류하여 살펴볼 수 도 있다. 즉, 해당 수급대상에 제공되는 프로그램들의 재분배효과를 분석하는 연구도 이루어지고 있다.