4. 외환위기 극복기 : 1997～2002
가. 당시 현황 분석
97년 1월 한보철강 부도 사태를 시작으로 도래한 미증유의 경제위기는 삼미, 한신공영, 진로, 대농, 기아그룹 등이 잇따라 법정관리를 신청하거나, 부도유예협약을 적용받으면서 우리나라 산업 전반에 심대한 타격을 입혔다. 특히 기아자동차의 처리지연은 우리나라 경제에 대한 신인도 하락을 부추겼고, 이런 가운데 97년 7월 태국의 바트화 하락을 계기로 촉발된 동남아시아 외환위기가 우리나라로 옮겨 붙으면서 우리나라의 외환보유고는 97년 중 200～300억 달러에서 70억 달러 수준으로 급감 하였으며 결국 97년 11월 우리나라는 전대미문의 국제통화기금(IMF)에 구제금융을 신청하는 상황에 까지 이르게 되었다. 이후 대기업의 연쇄부도와 금융기관의 부실문제 등으로 우리나라 실물경제는 급속히 위축되었으며, IMF의 고금리정책, 국가신인도 추락, 환율 급등에 따른 원자재가격 인상 등으로 중소기업의 도산 또한, 급증하게 되었다(한국금융연구원, 2013: 15).