입법영향분석(Legislative Impact Analysis)이란 법률안이나 현행 법률이 국가와 사회 및 개인에게 미치는 직·간접적 영향을 과학적이고 체계적으로 예측·분석·평가하는 것이다. 이러한 입법영향분석은 입법자의 의사결정을 지원하고 입법되는 법률의 완성도를 높이는 등의 취지를 지니고 있다. 즉, 입법 영향분석은 입법과정에서 입법자가 고려해야 할 수많은 요소와 검토해야 할 여러 단계의 자료수집과정 및 분석의 과정, 대안의 비교·평가 과정을 체계적으로 수행할 수 있게 도와준다. 입법목적을 달성하기 위한 여러 가지 입법방안들 가운데서 최선의 방안을 찾는 과정을 지원하는 것이며, 입법자의 판단이나 정치적 의사결정을 대체하거나 평가하는 것은 아닌 것이다. 입법영향분석을 비당파적·객관적으로 수행하더라도 그 내용은 결과적으로 특정 입법 조치를 지지하거나 비판하는 것이 된다는 점에서 본질적으로 정치적 논란을 피할 수 없기 때문에, 더욱더 정치적 중립성·객관성 확보를 위해 노력해야 한다. 또한 입법영향분석을 통해 법률 제·개정의 질(quality)을 향상시키고, 더 좋은 법률(better law, better regulation)을 입법할 수 있다. 이는 입법자의 목적 및 의도에 부합하는 법률, 보다 효율적이며 시대상황과 기술변화에 능동적으로 대응할 수 있는 법률을 만들기 위한 과정이다. 또한 입법으로 인한 부작용을 예방하는데 기여하고, 입법으로 인하여 발생한 부작용에 대해 적절히 대처하기 위한 방안을 모색하고자 하는 것이다.