그러나 이들 국가가 회원국 가입의 긍정적인 신호를 받기까지의 과정은 순탄하지 않았다. 그동안 이들 국가는 회원가입 협상 개시의 조건인 개혁조치를 추진하고 역내 ‘안정화 및 연합과정’(Stabilisation and Association Process, SAP)‘을 수용하였으나, 프랑스를 비롯한 덴마크, 네덜란드 등이 회원가입에 부정적인 태도를 견지했다. 특히, 프랑스의 반대가 가장 강경하였다. 프랑스는 2019년 10월 유럽의회에서 알바니아와 북부마케도니아의 회원가입협상 개시에 반대의견을 제기하며, 신규회원국의 가입절차를 강화할 필요가 있다는 입장을 여러 차례 공식적으로 밝혔다. 이는 EU의 확대와 심화는 서로 상쇄적 속성(trade-off)을 갖기 때문에 양적 외연확대에 치중하면 질적 심화가 취약해 질 수 있다는 시각에 따른 것으로 알려져 있다.