2. 자유화와 신전력
인구 감소에도 불구하고 전력 소비량이 비례적으로 줄지 않을 뿐 아니라, 오히려 증가할 수 있는 것이 수요 부문의 경향이라고 한다면, 공급 부문에서는 어떤 변화가 있을까? 패전 이후 일본 전력산업의 구조는 속칭 “9전력 체제”라고 하여, 지역별 전력회사가 발전에서부터 소매까지 공급 지역 내에서 독점적 지위를 갖는 모양새였으며, 송전망은 오키나와를 제외한 나머지 9개 구역이 인접 지역과 연결되어 있는 형태를 유지했다(木舟 2020: 76-77). 그러나 90년대 중반부터 시작된 자유화가 2016년 4월 소매의 전면자유화로 완성됨에 따라, 수요자가 기존에 사용하던 전력회사에서 새로운 공급자로 갈아타는 이른바 “스위칭(switching)” 사례 역시 꾸준히 늘어나고 있으며, 속칭 “신전력(新電力; 신덴료쿠)”이라 불리는 신규 사업자들의 점유율도 계속 증가 추세에 있다.