둘째, 새만금지역의 탈규제 및 인센티브 확대를 통한 투자환경 조성 전략이 실효성 측면에서 매우 미흡하다. 새만금의 경쟁지역인 외국의 자유무역구 뿐만 아니라 국내 경제자유구역 및 제주국제자유도시와 비교할 때 외국인투자 실적은 최하위권으로 나타났다. 세제, 입지, 자금지원, 고용 보조금 등을 통합하여 투자 맞춤형 인센티브 제공을 추진전략으로 실행하고 있으나 실효성이 낮은 것으로 평가된다. 실제 새만금을 포함한 전북의 2017년 외국인직접투자 도착액 기준 수준은 8,900만달러로 전국 17개 지자체중에서 12위, 9개 광역도 중에서는 경남에 이어 8위로 최하위권에 머물렀다(산업통상자원부, 2018). 2018년 상반기에는 도착액 기준 1,200만달러로 전국 지자체 중에서 13위, 9개 광역도에서는 경남에 이어 8위에 머물렀다. 반면 탈규제 및 인센티브 특화가 상대적으로 크게 이뤄지고 있는 제주도의 2017년, 2018년 상반기 외국인직접투자 도착액은 각각 9억달러, 1억 1,400만달러를 기록하였다. 전북의 외국인직접투자 도착액은 제주의 약 1/10에 불과하다.
셋째, 육성 대상 지식기반 고부가가치 제조업 및 서비스업의 경우 상대적으로 경제적 파급효과가 낮은 산업이다. 특히 외국인 직접투자를 장려하기 위한 서비스업종이 구체적으로 제시되어 있지 않으며, 환황해 및 동아시아지역을 대상으로 서비스무역규모 확대를 위한 전략도 상대적으로 부재하다. 또한 한중 경제협력특구에서 추진되는 업종은 고급소비재와 로봇, 헬스케어 업종으로 중국의 대한국 선호상품 분야에 한정되어 있다.