그러나, 소비재의 공급증가가 자체적 생산능력 확충 보다는 대부분 외부로부터의 수입증가에 의해 뒷받침되고 있다는 사실에 유의할 필요가 있다. 중국으로부터의 소비재 수입 증가는 북중간 무역통계에서도 확인된다. 북한이 중국으로부터 수입하는 전체 물품 중에서 소비재가 차지하는 비중을 보면, 2011년(22.8%) 이후 매년 큰 폭으로 증가하여 금년 1~9월중에는 34.0%까지 확대된 것으로 나타나고 있다(〈표 8〉 참조). 소비재 수입을 위한 자금은 대중 수출 및 해외 인력파견 등을 통해 조달하고 있는 것으로 파악된다.
수입증대를 통한 소비수요 충족은 중장기적으로 지속가능한 정책이 될 수는 없다. 이는 소비개선에 따라 일시적으로는 경기개선세가 유지될 수 있겠으나 생산기반의 확충 또는 경쟁력있는 기업의 태동이 없는 상태에서는 소비증가가 수입증가로 상쇄됨으로써 지속적인 경제성장에 도움을 줄 수는 없기 때문이다. 설령 수입재원을 현행의 수출확대를 통해 조달한다 하더라도 지속적인 경제성장에 기여하기 어려운 것은 마찬가지이다. 북한에서 수출이 가능한 대상은 내부 성장동력 확보에 필수적인 주요 자원이나 핵심노동력에 한정되어 있는 현실을 감안하면, 부가가치 창출에 기여하지 못하는 수출확대 정책은 내핍성장의 부작용을 수반할 가능성이 매우 높기 때문이다.