나. 합의회의(Consensus Conference)
(1) 개요
합의회의는 “비전문가인 선별된 일단의 보통 시민들이 논쟁적이거나 관심을 불러일으키는 과학기술적, 환경적, 혹은 사회적 주제에 대해 전문가와 공직자의 의견들에게 질의하고 그에 대한 대답을 청취한 다음, 자신들 사이의 의견교환과 토의를 통해 일치된 의견을 수렴하는 제도”이다(Blume 2001, 107 ; 주성수 2006a, 109에서 재인용 ; 지속가능발전위원회 2003, 38).
1985년 덴마크 의회 산하에 설치된 덴마크 기술위원회(Danish Board of Technology)는 3년여의 다양한 탐색과 시행착오를 거친 끝에 16명의 비전문가인 일반 시민들이 무작위로 선출되어 특정 이슈에 대한 의견제시, 토의 및 심사숙고를 거쳐 마지막 날에 일치된 의견을 모색하는 일련의 과정인 합의회의 모델을 고안했으며, 1987년에 처음 열린 시민 중심의 합의회의가 성공을 거두면서 덴마크에서는 지금까지 매년 1-2차례씩 과학기술과 관련된 여러 주제에 대해 합의회의를 개최해왔다(주성수 2006a, 109-110 ; 김명진·이영희 2002, 47, 49).