(2) 분쟁해결절차
(가) 협의
NAFTA 체약국들 간에 분쟁 해결을 위하여 NAFTA에서는 협정의 해석이나 적용에 대해 합의하기 위해 노력하고, 협정의 운용에 영향을 미치는 사안에 대해서는 협력(cooperation)과 협의(consultations)할 것을 장려하는 조항을 두고 있다. 이를 위하여 협의를 요구할 때는 서면으로 요청할 수 있고, 동협의에 참여하는 체약국들은 완만한 협의를 위하여 충분한 정보를 제공하고, WTO와 마찬가지로 제3체약국 또한 참가를 허용하여 참여할 수 있게 하였다. 또한 다른 체약국의 이익에 피해를 주는 해결방안을 피해야 한다고 규정하고 있다.
(나) 자유무역위원회의 주선 ⦁ 조정 ⦁ 중재
협정에서 정한 기간 내에 문제를 해결하지 못할 경우 모든 회원국이 자유무역위원회(Free Trade Commission)의 소집을 요구할 수 있다. 자유무역위원회는 NAFTA의 중심적인 상설분쟁해결기구로서 제20장에 규정된 분쟁을 관할하고 있다. 자유무역위원회에서는 협정의 해석 및 적용과 관련한 분쟁해결, 협정이행의 감독, 지속적인 구체화작업 추진, 협정에 따라 설치되는 모든 소위원회 및 작업반활동의 감독, 협정에 영향을 미칠 수 있는 다른 문제에 대한 검토 등을 수행한다(도현수, 2008, 재인용).
협의에 참가한 체약국들이 상호 만족할 수 있는 분쟁의 해결과 신속한 분쟁 해결을 위하여 자유무역위원회는 기술고문을 위촉하고, 전문가로 구성되는 작업반을 설치할 수 있으며, 주선(good offices), 조정(conciliation), 중개(mediation) 또는 그 밖의 분쟁해결절차를 이용하거나 분쟁해결을 위한 권고를 할 수 있다.