최근 선진국의 빈곤정책은 종래의 ‘복지급여 위주 수동적 정책’에서 ‘고용친화적 적극적 정책’으로 이행하고 있다. 근로-복지의 적극적인 연계를 추구하여 빈곤정책의 틀을 새로이 구성하려 한다. 특히 복지수급권과 관련한 지위(status)는 일종의 국가와 수급권자 사이의 계약(contract)으로 새롭게 구성되고 있으며, 종래의 권리(right) 중심에서 책임(responsibility)을 강조하는 방향으로의 이행이 두드러지게 나타난다.
미국은 대표적인 공공부조인 AFDC(Aid to Families with Dependent Children)를 한시적 구호제도인 TANF로 대체(1996)하였다. TANF는 엄격한 근로의무 부과하고 있으며, 수급기간은 평생 60개월로 제한하고 있다. 영국은 1996년 실업보험(실업부조+실업급여)을 구직자수당(JSA)으로 개편하여 실직자의 신분을 종전의 수동적인 실업급여 수급권자(claimant)에서 구직자(job seeker)로 전환시켰다. 뉴딜(New Deal) 프로그램으로 복지 의존 취약계층 중 근로능력이 있는 사람을 모두 노동시장으로 편입시키는 것을 기본적인 목적으로 한다. 독일의 Hartz 개혁안은 실업급여 지급액·기간 대폭 축소하고, 사회부조와 실업부조를 통합(근로능력 있는 사회부조수급자는 실업급여 II 수급으로 전환)하고 있다.