IV. 진술의 신빙성 판단
1. 거짓말의 특징
거짓말은 화자(話者)가 고의적으로 상대방을 속이거나, 상대방이 사실을 알고 싶어 한다는 것을 알면서도 사실을 말하지 않고 숨기는 것이다. ‘사실을 감추려는 동기’는 거짓말의 정의에서 가장 핵심적인 요소이다. 사실이 아닌 정보를 전달하거나 일부 빠뜨리고 전달하는 것은 일상적인 대화에서 흔히 발생하는데, 메시지를 전달하는 사람이 사실과 다른 정보를 전달하려는 의도가 없었을 경우에는 수용자는 그것을 거짓이라고 받아들이기보다는 실수나 무지의 소산이라고 받아들인다.
일반적으로 거짓말을 하면 표 2와 같이 언어적 혹은 비언어적으로 특징적인 행동을 보인다고 사람들은 믿고 있다. 거짓말의 종류와 화자의 특징에 따라서 이러한 단서들이 나타날 수도 있고 일부만 나타날 수도 있다. 그리고 이것들 중 신뢰로운 거짓말의 지표가 있는 반면 일반적으로 거짓의 신호라고 여겨지지만 실제로는 신뢰롭지 못한 지표도 있다. 따라서 거짓말에 대한 절대적인 단서가 무엇인지 단정적으로 말하기는 어렵다.