최근 급박한 한반도 정세 변화는 주변국으로 하여금 북한 문제 해결에 있어, 한국의 외교적 역할 확대를 인식하게 하는 계기가 되었다. 한편, 한국과 일본은 지역 내 평화구축이라는 공통의 이해를 가지고 있으면서도 양국관계에서역사 문제가 과잉 대표되면서 관계가 심화되지 못하고, 한국 내에서 대일외교가 상대적으로 중요성을 인정받지 못하고 있는 것으로 보인다. 북한 문제 해결에서의 대일외교의 중요성및 방향성에 대한 점검이 필요하다.
첫째, 한국의 대일외교 방침은 역사와 기타 사안을 분리하는 투트랙 외교로서 북한 문제해결을 위해 한국의 입장을 일본에 긴밀히 전달하고, 협조를 얻는 노력이 요구된다. 일본은 북한 문제에 대한 가장 적극적인 발언자로서 납치문제를 포함한 북한 문제를 제기하여 국제적인 노력을 지속하고 있기에 이에 대한 우리의 대응이 더욱 필요한 것이다.
둘째, 북·미 대화의 진전이 미국을 표적으로 하는 북한의 ICBM의 개발 단념에 그칠 경우한·일에 미치는 단거리 미사일의 위협은 남게되는 만큼, 한·일간 협력 강화로 그러한 양상을 견제할 필요가 있다.
셋째, 북한의 핵·미사일 위기가 과거와 달리 일본 국민에게 직접적이고 가시적인 위협으로 받아들여지고 있다는 점에 대한 이해를 기반으로 일본 국민 대상 한국의 대북정책 관련 공공외교의 강화가 요구된다. 아울러 북한에 대한 강한 압박을 강조하는 일본 정부의 입장과는 달리 외교적 해결에 대한 지지가 높아지고 있는 일본 여론을 주목할 필요가 있다.
넷째, 한·일 의회가 의회 외교를 더욱 강화하여 북한의 핵·미사일 문제에 대한 입장을 공유할 수 있도록 노력해야 한다. 한·일간 한일의원연맹 및 한일의원 미래대화 등 협력체계가 마련되어 있는 바 이를 적극 활용하여 의회가 중요한 역할을 할 수 있도록 해야 할 것이다.