1. 들어가며
1월 3일 아이오와 코커스(caucus)를 시작으로 2012년 미국 대선의 긴 일정이 시작되었다. 4년마다 실시되는 미국의 대통령선거는 50개 주에서 선거인단 선출, 전당대회에서 대선후보 선출, 대통령선거의 3단계를 거쳐 진행된다. 전당대회가 대선후보를 공표하고 대선 캠페인의 시작을 알리는 자리라면, 6개월간에 걸친 경선 과정에서 사실상 대선후보가 선출된다.
민주당의 경우 현직 오바마 대통령이 사실상의 대선 후보이기 때문에 2012년 대선 후보와 관련해서는 공화당의 후보가 누가 될 것인지에 관심이 집중되고 있다.