결과적으로 김정은은 작년 당창건 70주년 열병식 연설과 올해 신년사에서 ‘핵’에 대해 단 한 마디 언급도 하지 않았지만 오는 5월 개최될 제7차 당대회를 앞두고 김정은 체제의 상징인 ‘핵-경제 병진노선’에 맞춰 ‘선(先)핵무력 완성, 후(後)경제강국 건설’이라는 자신의 혁명업적을 극대화기 위한 전략적 선택을 추진하고 있다.
그렇다면 북한이 지난 세 차례의 핵실험때와 달리 핵실험 이후 대외적 안정을 강조하는 이유는 무엇인가? 그것은 핵실험의 주체가 군부(국방위원회)에서 당(조선노동당)으로 바뀌었기 때문이다. 지난 세 차례 핵실험이 군부에 의해 주도되었다면 이번 핵실험은 당의 주도로 인민무력부에서 추진한 것으로 보인다. 조선중앙통신은 김정은이 1월 11일 조선노동당 청사 앞에서 4차 핵실험 관련 과학자, 군인들과 함께 기념사진 촬영을 했다고 보도했다. 기념사진 장소로 노동당 청사를 선택한 것은 이전의 핵실험 당시에는 없었던 일로 이번 4차 핵실험이 조선노동당의 주도하에 이뤄졌음을 보여주는 결정적 증거다. 이를 위해 노동당은 군부가 국제사회의 대북제재를 빌미로 한반도의 군사적 긴장 고조를 통해 국정 주도권을 장악하려는 시도를 통제하면서 당이 주도한 수소탄 개발 업적을 제7차 당대회의 핵심어젠다로 내세워 선군(先軍)정치 시대를 마감하고 조선노동당의 영도를 앞세우는 선당(先黨)정치를 구현하려는 의도를 갖고 있다고 볼 수 있다.