다. 경북북부지역 장래인구 변화추이<br>경북북부지역의 경우 저출산 심화, 청년인구 감소, 초고령화 사회로의 급진전, 소규모 세대의 증가에 따라 지속적인 지역경쟁력 저하가 우려되는 상황으로 경북북부지역 중 지방소멸위험 지수 0.20 미만의 ‘소멸고위험’ 지역은 의성(0.143), 청송(0.166), 영양(0.173), 봉화(0.177)로 전국 소멸고위험지역 16곳의 31%가 경북북부지역에 있다.<br>특히, 65세 이상의 고령인구 비율이 30%를 상회하는 시·군은 의성군(38.5%), 영양군(35.3%), 예천군(34.6%), 청송군(33.3%), 봉화군(33.0%) 등으로 인구의 고령화가 심각한 상황이다. ‘40년 기준 전국 지자체 중 30% 이상이 ‘95년 대비 인구가 절반으로 감소하여 사실상 기능상실 상태에 빠질 것이라는 우려가 대두되고 있다.<br>인구감소와 고령화는 소비력 저하와 경제침체로 이어지는 악순환의 고리를 만들며, 이는 환경변화에 대한 경제주체 간의 적응능력 격차 발생으로 빠른 고령화 속도는 양극화를 심화시킬 수 있다. 또한, 인구감소는 지방교부세 규모 축소, 관공서 통폐합에 따른 행정서비스 질적 하락, 의료·복지·편의시설 부족 등을 야기할 우려가 있어 지역경제 침체의 가속화 가능성을 높여 지역 내 고령화에 대한 대책이 시급히 마련되어야 필요성이 있다. <br>경북북부지역의 급속하게 진행되고 있는 사회고령화는 개인과 지역사회의 부담을 유발시키며 이에 대한 정책적 고려가 필요하다. 특히, 노령인구의 건강 특성상 한번 발병하면 회복이 어렵고 비가역적인 장애로 남을 수 있으며, 평소에 만성 질병을 앓는 경우가 많아 장기요양서비스 및 의료에 대한 정책을 집중적으로 마련해야 할 것이다.