2005년 7월 6일, 국회는 ｢윤리특별위원회 구성 등에 관한 규칙｣을 개정하면서 윤리특위의 기능을 활성화시키기 위해 외부 인사들로 구성된 자문위를 특위에 설치하여 의원의 윤리심사 및 징계에 대한 자문에 응하도록 규정하였다. 그러나 자문위에 대한 설치근거는 규칙에만 있었을 뿐 실제로 자문위를 구성하지는 않은 채 지내다가, 2010년 5월 28일, 국회법을 개정하여 자문위의 설치 근거를 법률로 정한 후 동년 10월 22일, 제1기 자문위가 구성되면서 비로소 자문위의 활동이 가능해졌다.
이 논문에서는 그 동안 국회의원 윤리와 특권, 품위에 관한 논의가 주로 윤리특위를 중심으로 제한적으로 이루어진 것에 주목하여 윤리특위가 반드시 거쳐야 할 세부 기제로 마련된 윤리심사자문위원회의 활동을 중심으로 국회의원 윤리심사 제도의 실제와 개선과제를 검토하고자 한다. 아울러 2103년부터 새로 도입된 의원의 겸직 심사와 관련하여 자문위의 역할이 중요해지면서 이와 관련한 제도적 문제도 함께 검토하기로 한다. 특히 이 연구는 자문위의 활동과정을 참여하여 활동한 경험을 바탕으로 이루어졌다. 다만, 자문위의 위원은 현직은 물론, 그만 둔 이후에도 비밀 엄수 의무가 있기 때문에 구체적 사안이나 실명을 밝히는 것은 불가능하다는 한계가 있다. 아래에서는 먼저 국회의원의 징계심사와 겸직심사와 관련된 공식적 제도를 소개 하고 실제 자문위 논의과정에서 나타나고 있는 행태상의 문제점을 검토함으로써, 이를 극복하기 위한 제도적 개선과제를 제안하고자 한다.