사실 비영리단체는 '공익'이 아닌 집단 구성원의 '공동 이익'을 추구하는 조직 역시 포괄하는 개념이기에, 단체의 목적에 따라 '공익 단체'와 '공동 이익 추구 단체'를 구분할 필요가 있다(박상필, 1999: 241, 252). 이는 공공서비스의 민영화 및 공동생산(coproduction), 비영리단체의 조세정책 연구, 비영리단체와 공익단체 구분에 대한 혼란 종식 등에도 유용하다. 그러나 정책적 관점은 (사회적)협동조합, 생협의 공익적 가치를 강조하거나 규범성을 상정한 후 그 역할 수행 문제에 집중하고 있다.