1단계에서 양국 정부는 현상유지를 전제로 하여 협상을 통하여 영토 문제를 해결할 것에 합의한다.

2단계에서는 유엔해양법협약에 기초한 해양경계획정 가이드라인을 사전에 협의·조정한 후, 이에 기초하여 이어도를 둘러싼 해양경계선 획정에 관한 합의를 할 수 있다.
이어도는 동중국해 4.6m의 수심에 상시 잠겨있는 수중암초로서, 유엔해양법협약에서 말하는 섬이 아니므로, 자체적으로 배타적 경제수역은 물론 영해도 가지지 않는다. 따라서 이어도 문제의 본질은 영유권 분쟁이라기보다는 해양경계획정의 문제로 보아야 한다.
즉 이어도 문제에 관한 관련 국제법 원칙은 배타적 경제수역 또는 대륙붕의 경계획정원칙이 될 것이고, 이와 같은 해양경계선획정 원칙에 따라 한·중간 해양경계가 획정되면, 이어도의 문제도 자연스럽게 해결될 수 있을 것이다.

3단계는 사법적 단계로, 한국은 중국에게 양국이 한·중간 해양경계획정 문제를 유엔해양법협약의 중재재판부에 회부하거나, 국제사법재판소에 회부한다는 내용의 특별협정을 체결할 것을 제안할 수 있을 것이다.

중국은 국제사회의 평판을 고려하여 이러한 제안을 거부하기 어려울 것이고, 이러한 제안 자체가 새로운 외교적 협상의 계기가 될 수 있다.