가치의 생산과정에서 시간 순서상 전반부에 참여하는 것을 전방참여, 후반부에 참여하는 것을 후방 참여라 한다.
세계경제 구조변화의 핵심 요인인 글로벌 가치사슬 현상은 수송비용 하락, 통신수단 발달, 자유무역 확산, 중국 등 신흥국의 경제성장에 따라 1990년대 이후 본격적으로 확산되었다. WTO에 따르면 2017년 기준 글로벌 가치사슬 교역은 전세계 교역의 74%, 전세계 GDP의 20%를 차지하게 되었다.