2) 피상속인의 의사
특별수익자 조항은 해당 조문만을 놓고 판단할 것이 아니라, 상속제도의 큰 틀 안에서 살펴보아야 한다. 상속제도의 근거는 피상속인의 의사에서 찾는 것이 타당하다. 민법 제1078조가 포괄적 유증을 인정하면서 포괄적 유증을 받은 자는 상속인과 동일한 권리의무가 있다고 규정하고 있으며, 유류분을 침해하지 않는 한 피상속인의 의사에 따라 상속재산이 수유자에게 귀속된다는 점에 비추어 보아도 그러하다. 윤진수(2016: 277-278)는 상속제도의 근거를 피상속인이 자신의 재산을 혈족에게 승계해 주려는 이타적인 의사를 가지고 있다는 혈족선택에서 구하고자 한다. 이를 확장하여 해석하면, 민법에 규정된 법정상속 또한 피상속인의 잠재적인 의사를 추정한 것이라고 볼 수 있다(정다영, 2017).