1. 들어가며
2020년 11월 15일 아세안 10개국 및 한국·중국·일본·호주·뉴질랜드 등 15개국은 제4차 RCEP 정상회의에서 역내포괄적경제동반자협정(Comprehensive Economic Partnership, RCEP)에 최종 서명하였다.
아세안 10개국 중 6개국, 아세안 외 5개국 중 3개국에서 비준이 완료되면 RCEP은 발효하게 되는데, 각국의 통상적인 비준 절차를 고려하면 2021년 하반기 이후가 될 것으로 전망되고 있다. RCEP은 무역 규모, 역내 총생산(GDP), 인구 규모 면에서 세계의 약 30%를 차지하는 세계 최대규모의 FTA로서 보호 무역주의가 확대되고, 코로나19로 세계 경제와 교역이 위축된 상황에서 타결되었다는 점에서 그 의의가 인정되고 있다.