1948년 제정된 제헌헌법은 성평등을 헌법이념으로 규정하였다. 제헌의회에 여성 의원이 한 명도 없었으나, 제헌헌법에서는 평등규정 속에 차별금지사유로 성차별을 명시하였다. 또한, 혼인은 남녀동권을 기본으로 한다고 정하였다. 혼인, 가족생활, 모성에서 남녀동권 조항은 헌법초안심의과정에서 권태희 의원 등의 제안으로 이루어진 것으로서 헌법상 남녀동등을 선언한다고 해도 실질적인 보장이 없다는 점을 문제삼은 데에 따른 것이었다(제20조). 근로에 관하여는 여자의 근로가 소년의 근로와 함께 특별한 보호의 대상으로 규정되었다(제17조).