이원정부제(dual executive system)는 준 대통령제(semi-presidentialism), 준의회제(semiparliamentary system), 총리형 대통령제(premier-presidentialism)나 대통령제형 의회제(presidential parliamentarism)등으로 다양하게 불린다.
이원정부제가 이렇게 다양한 개념적인 정의를 갖는 것은 현실정치에서 이원정부제의 구체적인 운영 양태가 워낙 다양하다는 점을 반영한 것이라고 할 수 있다. 이원정부제 국가의 헌법이 대통령이나 총리에게 부여하는 ‘헌법적 권력’에는 큰 차이가 없더라도, 이들이 현실정치의 운영에서 행사하는 ‘실질적 권력’에는 상당한 차이가 있으며, 여기에는 각 국가의 선거제도나 정당체제, 정치문화 등이 상당한 영향을 미친다.
실제로 프랑스의 정치학자 뒤베르제(Duverger)는 프랑스 제5공화국과 오스트리아, 핀란드 등을 모두 준대통령제 국가로 범주화했지만, 이들 국가의 대통령의 실질적 권력에는 상당한 차이가 있다. 이 글은 프랑스·오스트리아·핀란드의 대통령과 총리의 권한, 권력기관간의 상호관계 등을 살펴봄으로써 이원정부제 권력구조의 공통점과 차이점을 분석하는 것을 목적으로 한다.