또한 현직 박한철 헌법재판소장도 2013년 4월 취임 당시 신임 소장의 임기가 헌법재판관으로서의 본인의 잔여 임기인 4년인지 아니면 6년의 새로운 임기인지에 대하여 논란이 제기된 바 있었다. 이 논란에 대하여 박한철 헌법재판소장은 “재판관 잔여임기만 소장임기로 하는게 명확하다”는 입장을 밝히면서 논란을 잠재웠으나, “다만 다음에 헌법재판관이 소장으로 지명됐을 때 임기에 관한 전례가 돼서는 안되며, 국회에서 입법을 통해 해결해야 한다”면서 여지를 남겨두었다. 박한철 헌법재판소장 취임 이후 헌법재판소는 헌법재판소장의 임기를 6년으로 명시하는 내용을 포함한 헌법재판소법 개정 의견을 국회에 제출하였다.
이 글에서는 대통령의 헌법재판소장 임명의 절차와 외국의 헌법재판소장의 임기에 관한 법적 규정, 그리고 국회에서의 개선 논의 등을 살펴본 후 헌법재판소장의 임기와 관련한 개선과제를 살펴보고자 한다.