일본 중의원과 참의원에서는 일본 헌법에서 규정한 ① 법안 의결, ② 예산안 의결, ③ 조약체결 승인, ④ 내각총리대신 지명, ⑤ 내각신임·불신임결의 등 5개 항목에 대한 의결을 실시한다. 중의원(하원) 우월주의를 채택하고 있지만, 헌법에서 중의원과 참의원의 의결이 서로 다를 경우, 중의원이 양 의원(議院)의 의견을 조정하여 타협안을 만들기 위한 ‘양원협의회’ 개최를 요구하도록 정하고 있다.
참의원이 중의원에서 가결한 법안을 받은 후, 국회 휴회 중의 기간을 제외하고 60일 이내에 의결하지 않은 경우에 중의원은 참의원이 그 법안을 부결시킨 것으로 볼 수 있다(헌법 제59조제4항). 그리고 예산안에 대한 심의 및 의결은 중의원에서 반드시 먼저 하도록 되어 있다(헌법 제60조). 이외의 안건에 대해서는 중의원과 참의원 중 어느 쪽에서 먼저 심의를 해도 무방하며, 먼저 심의를 한 의원(議院)에서 법안이 승인되면 다른 의원(議院)으로 송부하여 심의를 받도록 한다.
일본의 입법과정은 법률안을 제출할 수 있는 주체에 따라 법률안이 작성되어 국회에 제출되기까지의 '입안과정'과 법률안이 국회에 제출된 이후 국회에서의 '심의과정'으로 크게 두 단계로 구분할 수 있다. 일본 국회는 미국과 한국처럼 위원회 중심주의를 채택하고 있지만, 의원내각제 특성상 전체 입법과정은 10단계 이상 거치게 된다.