지속가능한 에너지 생산과 소비를 달성하고, 고객만족도를 높이기 위해서는 열생산시설에서 생산된 열에너지를 최종 수요자에게 공급하는 각 시설물의 효율적인 운영 및 유지관리가 필수적이다. 열공급자가 관리하고 있는 열생산 및 열수송시설의 경우 비교적 체계적인 관리가 이루어지고 있으나, 열사용시설은 체계적인 관리에 어려움을 겪고 있다. 현재 지역난방 사용자 설비의 공용 설비 규정, 장기수선충당금 사용 등 효과적인 관리를 위한 법적 근거가 미약하고, 실제 노후 사용자 설비 개선을 위한 장기수선충당금 등 예산이 갖춰지지 않은 경우가 대부분이다. 지역난방 사용자 설비의 운영 관리 실패는 집단에너지의 운영 효율을 떨어뜨려 집단에너지의 전체 에너지효율을 저하시킬 뿐만 아니라, 난방 서비스의 질을 저하시켜 고객만족도를 저하시키고, 고객이 이탈하는 요인이 된다는 점에서 문제점이 있다. 국내에 설치된 지역난방 시설의 경우 대부분 10~20년 이상으로 노후화가 진행되고 있는 상황이나 관리가 제대로 이루어지지 않아 지역난방 사용자 설비에서의 열 손실이 약 30% 가까이 되는 것으로 파악되고 있다(에너지관리공단, 2014).