3. 레이와 천황의 외교적 활동에 대한 일본
내 기대 ｢일본헌법｣은 천황을 ‘일본국과 일본 국민 통합의 상징’으로 규정하며, 국정에 관해서 일체의 권한을 가질 수 없으며, 헌법이 정하는 13개의 국사행위만을 내각의 조언과 승인을 얻어 수행하도록 하고 있다.
｢일본헌법｣이 규정하는 천황의 국사행위는 총리대신 및 최고재판소장 임명, 헌법 개정 및 조약의 공포, 국회의 소집, 중의원 해산, 국무대신 등 관리의 임명, 외교문서의 인증, 외국대사 및 공사의 접견 등이다
국사행위 이외 천황은 ‘일본국과 국민의 상징’으로서의 공무(公務)를 수행하게 되는데, 공무의 대표적인 예로는 전몰자 추도식 및 국민체육 대회 등 행사 참석, 재해지 방문과 희생자 위령, 국제친선 활동 등이다. 이 중에서 황실의 외교활동이라고 할 수 있는 국제친선은 국빈접견, 외국 방문, 타 국가원수와의 친서교환 등이다.