통일국가를 이루는 단계까지는 남북한 사이의 평화공존을 제도화하는 것은 매우 중요하다. 남북한의 평화공존이 체제의 수준까지 자리 잡을 수 있다면 북한의 주관적인 위기의식이나 핵무력 불가피론을 억지할 조건이 마련될 수 있다. 북한의 국제화를 지향하는 것도 북한 스스로 국제사회의 보편적 가치를 수용하고 긍정적인 상호작용을 통해 정상적인 발전의 길을 찾아가도록 도와주는 것이다. 북한이 주체적으로 질적 변화를 추동할 수 있는 내부의 역량을 강화시킬 수 있다면 미래의 통일과정에서 체제 통합이나 통일비용의 절감에도 절대적으로 유리하다. 이 과정에서 예상될 수 있는 불확실성이나 급변사태의 가능성에 대비해야 하는 것은 두말할 필요가 없지만 전략적인 목표로는 남북한이 평화롭게 공존할 수 있는 전략적 환경을 마련하는 것이 적합하다고 생각된다. 한반도 신뢰 프로세스가 북한의 체제변화 촉진론 내지 흡수통일론을 내재하고 있다는 오해를 살 필요는 없으며 오히려 북한의 내부역량을 키우고 남북한의 병진, 공진을 지향하는 정책구상임을 분명하게 하는 것은 전략적으로나 실제상으로나 매우 중요한 일이라 생각된다.