2. 의회외교의 개념과 기능 및 역할
(1) 의회외교의 개념
의회외교는 “의회가 주어진 법·제도적 권한에 의거하여 외국과의 협력과 교류를 토대로 국제관계에 직·간접적으로 영향을 미치는 모든 행위”라고 정의할 수 있을 것이다.
그러나 의회민주주의 발전과 국제의회연맹(IPU)을 비롯한 의회국제협의체를 통한 의회 간 협력이 발전하면서 그 외연이 지속적으로 확대되어, 정태적이고 일원화된 방식으로 정의하기 어려운 측면이 있다. 예를 들면 의회외교를 외교현안에 대한 ‘국가 간 교섭과 타협’이라는 전통적인 외교개념에 국한하는 경우가 있으며, 외교정책에 영향을 미치는 국회의원의 국내적 입법 및 정책활동까지도 포함해야 한다는 주장도 있다.