2. 자본시장에서의 신용평가회사의 기능
오늘날 자본시장에서 발행자(issuer)는 기간과 금리 면에서 보다 유리하게 자금을 조달하고자 하는 반면 투자자들(investors)은 자본시장을 통해 보다 많은 수익을 올리려고 한다. 이러한 입장 차이에 따라 투자위험요소에 대한 발행자와 투자자간의 정보의 불균형 내지 비대칭성을 완화하거나 해소하기 위해서는 신용평가기관을 필요로 한다.
그러므로 신용평가는 ① 발행자와 투자자의 이해관계로부터 독립된 제3자로서 ② 전문적인 분석능력과 ③ 일관된 판단능력을 토대로 발행자의 신용위험에 대한 적절한 정보를 투자자들에게 제공할 수 있어야 한다.
신용평가기관은 장기간의 다양한 자산 및 기업에 대한 평가경험을 통해 신용평가정보를 적은 비용으로 생산할 수 있으므로 많은 투자자들이 용이하게 이용할 수 있게 하여 자본시장에서의 정보의 비대칭성을 크게 해소시킬 수 있다. 발행자로서도 신용평가를 받음으로써 자금조달의 기회를 확대할 수 있다. 정확한 신용평가정보를 투자자들에게 제공함으로써 자기신용으로 자금을 조달할 수 있고, 발행자의 신용위험에 대한 투자자들의 불확실성을 줄여 자금조달비용을 절감할 수 있다.
증권시장 및 감독당국의 입장에서도 유가증권 발행자의 신용등급 및 관련 분석정보가 시장에 유포됨으로써 자본거래의 투명성을 제고할 수 있게 된다. 개별 증권의 신용등급 동향을 파악하여 재무적 건전성을 감시하는 데 유용한 기준으로 삼을 수 있다. 신용등급에 따라 위험 프리미엄을 차등화함으로써 발행자의 신용에 따라 발행조건이 결정되게 하고 자금배분의 효율성을 기할 수 있게 된다.