셋째, 기존의 국민연금과의 관계 설정의 문제가 제기된다. 기여 없이 수급하는 기초노령연금이 국민연금과의 관계에서 재정적으로 지속가능하며 보충적 역할을 할 수 있는지 여부이다. 이 모든 문제가 기초노령연금의 성격이 불분명하기 때문에 발생한다. 즉 한시적 성격의 공공부조형 제도인지 아니면 조세방식의 기초연금의 전 단계인지 성격이 명확하지 않은 가운데 기초노령연금이 탄생하였던 것이다. 제도 도입이후 기초생활보장 수급노인을 중심으로 기초노령연금 수급포기 등 선택적 행위가 발생하는 것도 이와 같은 문제점에서 출발한다. 따라서 1)기초노령연금을 국민연금의 체제 안에 포함시켜서 1층의 최소 기본연금을 삼을지의 여부, 2)재정적으로 기초노령연금을 기여와 연계시킬지의 여부 등이 장기적으로 결정되어야 할 것이다.
이러한 문제점에 대해 기초노령연금의 성격을 재정립하고자 “국민연금개혁위원회”에서 1년여 동안 논의하였으나 전문가들 사이에서도 재구조화 방향에 대한 견해 차이가 매우 큰 것으로 보인다. 보편적인 기초연금화 방안을 주장하는 측은 연금 사각지대해소에 초점을 두고 있다. 지금 당장 재원을 더 투입하더라도 실질적인 노후소득보장체계를 완비하자는 주장이다. 반면 선별적 공공부조화 방안을 주장하는 측도 있다. 불과 8년 후면 65이상 노령인구가 14%를 넘게 되고 2026년에는 20%를 초과하여 초고령 사회에 진입하게 되므로 미래 세대의 부담을 고려할 때 생활이 어려운 노인층을 선별‧지원하여 노후빈곤문제를 해결하여야 한다는 주장이 있다. 기초노령연금이 복지에 기여하는 측면보다는 재정에 장기적으로 부담을 주는 요인으로 작용할 가능성을 우려하면서 중산층에 해당하는 사람에게까지 연금을 지급함으로써 정작 사회의 도움이 절실한 극빈 노인층이 외면 받고 있다는 주장도 덧붙여진다. 양측의 주장이 첨예하게 대립되어 아직도 기초노령연금의 성격을 확실하게 결정하지 못하고 있다. 기초노령연금 지급액은 10년 뒤 16조원, 20년 뒤엔 57조원에 이를 것으로 추산되고 있다. 올해 국내총생산(GDP)의 0.4% 수준인 기초노령연금 지출은 고령화와 지급액 증가로 인해 2050년 에는 GDP의 2.9%까지 증가할 것으로 예측되고 있다.