영국의 「디지털 뉴스 리포트 2019」에 의하면, 뉴스 전반에 대한 신뢰도에 있어 우리나라는 신뢰 22%, 중립 42%, 불신 36%로 38개국 중 가장 낮은 수준으로 나타났다. 응답한 38개국 평균이 신뢰 42%, 중립 30%, 불신 28%인 것과 비교해 보면 뉴스 신뢰도가 매우 낮은 것이다.
이처럼 신뢰를 받지 못하고 있는 언론이지만, 우리의 일상생활과 밀접하게 관련이 있으면서도 알려진 정보가 없는 신종 감염병과 관련하여 국민들은 정부의 발표와 더불어 추가적인 언론보도에 의존할 수밖에 없는 상황이다. 특히 코로나19의 급격한 확산으로 인해 불안감이 심해지는 상황에서 언론의 역할은 매우 중요하다.
이 글에서는 감염병 보도 관련 규제 현황과 감염병 보도의 문제점을 살펴본 후, 감염병 보도에 대한 규제를 법률적 규제와 자율적 규제로 나누어 개선방안을 제시하고자 한다.