본 보고서는 시진핑 집권 2기 중국의 대외정책 결정체계의 현황을 분석하여 한국에 대한 시사점을 제시하는 데 목적이 있다. 시진핑 집권 2기 대외정책 결정체계는 다음과 같은 특징을 가지고 있다. 첫째, 당과 국가기구의 중복되는 조직 기능을 통폐합하는 구조조정이 단행되면서 정치 개혁의 과제였던 당정분리 목표가 시 주석을 중심으로 하는 당의 우위 구조로 환원되는 경향을 보이고 있다. 이러한 추세에 따라 대외정책 결정과정에서도 중앙외사공작위원회를 통해 당이 직접 외교정책을 관할하는 경향이 두드러지고 있다.
둘째, 당과 국가기구의 개혁은 국무원의 외교, 안보, 경제 분야 총괄기능을 당으로 이관함으로써 사실상 시진핑 국가주석의 직할 체제가 공고해지는 것을 의미하기도 한다. 특히 시 주석의 핵심 그룹(inner circle)에 속한 것으로 알려진 왕치산이 외사공작위원회 위원에 발탁되면서 외교정책 분야에서도 시주석의 친정체제가 구축되고 있다는 평가가 있다.
셋째, 외교부 출신인 양제츠와 왕이가 각각 당 정치국원과 중앙위원에 동시에 진입한데는 그만큼 외교업무의 중요성이 부각되고 있는 것을 의미한다. 양제츠 정치국원이자 외사판공실 주임은 외교부장과 국무위원을 역임했으며 외교관 출신으로는 14년 만에 정치국에 진입했다. 왕이 외교부장은 2018년 전인대를 통해 첸지천 전 외교부장 이후 25년 만에 외교부장 겸 국무워원으로 선출되었다. 이와같이 구성된 시진핑-왕치산-양제츠-왕이 외교라인이 향후 5년 간 중국 대외정책의 주요 방향을 이끌어 갈 것으로 관측된다.
넷째, 민간 싱크탱크 차하얼학회 한팡밍 회장이 제13대 정협 외사위원회 부주임에 유임되면서 중국내 싱크탱크의 역할과 지위 변화가 주목된다. 중국의 대외정책 결정과정에서 중국의 싱크탱크는 단순한 정책조언뿐만 아니라 대외교류에 있어 창구의 역할을 할 수도 있다. 중국이 국제사회에서 지위가 상승하고 책임 있는 대국으로서의 역할이 증대될수록 전문가 그룹의 조언이 외부세계에 대한 신속하고 적절한 대응차원에서 중요해지고 있다고 할 수 있다.