3. 연구의 필요성과 분석틀
국가중심주의적 사고방식에 의하면, 지방정부는 지방문제에 국한되어 주민들의 복리 향상을 위한 것만을 ‘행정사무’로 하고, 나머지 국방, 외교, 법무, 통상 등의 사무는 국가가 한다. 즉, 국가만이 외교를 할 수 있는 당사자가 된다고 여겼던 것이다. 그러나 주민대표기관인 지방의회가 공공외교 분야의 지방정치를 주도해야 된다는 시대적 과제는 앞서의 선행연구에서도 밝혔듯이 지방의회의 공공외교에 대한 연구의 태동이 시작되었다는 점에서 그 중요성을 강조하지 않을 수 없다. 인터넷･SNS 등 소프트파워의 유통･확산으로 공공외교의 주체가 과거의 폐쇄적인 국가독점 구조에서 정부부문과 민간부문의 공동으로 참여하는 개방적 신공공외교 구조로 전환되고 있다는 것을 고려한다면, 과거의 공공외교에 대한 틀에서 벗어나 지방의회의 공공외교에 대한 새로운 방향의 모색이 시급하다고 생각된다. 특히, 공공외교의 기본법인 ｢공공외교법｣의 제정으로 지방정부에서도 공공외교 활동의 정책방향과 추진목표를 설정하고, 시행계획의 수립과 민간부문과의 협력체계를 구축해야 하는 등 공공외교에 대한 지방정부의 책무가 부여되고 있다는 점에서 더욱 그러하다.