기능성신소재산업은 부품․완제품 산업이 기존 제품으로서는 만족시킬 수 없는 새로운 기능과 활용도 제고를 위하여 새로운 특성(초경량, 고내열성, 고강도 등)을 부여하여 개발한 신소재와 이를 응용한 부품산업을 의미한다. 강원권에서 추진하는 기능성신소재 산업은 비철금속 및 세라믹 분야에 특화한 기능성 신소재와 이를 활용한 부품산업으로 정의하고 있다.<br>정부는 2011년 6월 강릉 옥계 POSCO 마그네슘 제련공장 착공식에서 ‘희소금속의 소재화·부품화를 위한 산업생태계 조성계획 ’ 발표하면서 국가적 차원에서 반드시 필요한 11대 희소금속을 선정하였다. 강원도는 정부가 선정한 국가 핵심 11대 희소금속 중 7종을 포함한 총 10종의 희소금속을 생산하거나 계획 중에 있어 국가적 차원의 새로운 신성장동력이 창출되는 지역으로 주목받고 있다.