현물 보조정책은 주택의 생산 혹은 공급 부문에 보조금을 지급하는 것이다. 현물 보조정책은 공공임대주택 건설, 주택 유지비용에 대한 직·간접적 보조, 기존 임대주택의 매입사업에 대한 보조 사업 등으로 유형화할 수 있다.
이는 양질의 저렴한 주택재고를 많이 확보하여 저소득층을 입주시킴으로써 주거상황을 개선하는 것이다.
반면, 현금 보조정책은 주택의 소비 부문에 보조금을 지급하는 방식이다. 이는 저소득층 가구에게 임차료를 현금으로 직접 보조하여 주거비를 낮추는 기능을 수행한다.
임차료에 대한 현금 보조정책은 저소득층 가구의 주거 안정 및 보장이라는 사회복지정책의 목표를 달성할 수 있다. 또한 노동 이동성(labor mobility)과 주거 이동성(residential mobility)을 촉진시킴으로써 경제 성장을 촉진하는 기능을 수행한다고 보고 있다.