1. 들어가는 말
중국 북경에서 2012년 2월 23일과 24일 양일에 걸쳐 북·미 3차 접촉이 있었다. 그 결과 북한이 비핵화 사전조치에 동의하였으며, 미국이 북한에 대한 대규모 영양지원을 추진한다는 합의 내용이 2012년 2월 29일 발표되었다.
김정일 사망 직전에 도출된 합의와 크게 다르지 않은 내용이지만, 김정은 체제 출범에 따라 약 3개월의 지연이 발생한 것이다. 이 합의의 속도와 내용을 근거로 북·미관계가 대화국면으로 접어들었다는 분석이 나오고 있으며, 6자회담 관련국들이 모두 회담 결과에 긍정적인 평가를 내리는 등, 이러한 분석에 대체로 동의하고 있다.
북·미관계에 대한 분석과 전망을 미시적인 측면과 거시적인 측면으로 나누어 분석하고 종합할 때 적확한 예측이 가능하다.
이런 측면에서 최근 전개되는 일련의 상황전개 뿐만 아니라 중·장기적으로 북한과 미국의 지도부가 선택할 수 있는 정책옵션을 분석하고 종합해 보는 것도 한반도의 긴장과 평화를 전망하고 관리하는데 의미 있는 작업이 될 것이다.