임진왜란 이전의 조선 상황에 대해서는 다수의 역사교과서가 일본군 침입에 대한 조선의 준비소홀을 주로 다루고 있다. 양반 사회의 분열과 군역 제도의 문란, 국방력 약화를 주로 다루고 있다. 그리고 적은 수이지만 건국 이래 200년의 평화를 다룬 것도 있다. <표 1>에서 보는 바와 같이 14종의 역사교과서 중 5종이 사회와 붕당 등 양반 사회의 분열을 다루었고, 6종은 군역 제도의 문란을 다루었으며, 5종은 국방력 약화를 다루었다. 조선의 건국 이래 평화로운 시기를 보냈다고 표현한 교과서는 2종이었으나, 그것도 양반 사회의 분열 또는 군역 제도의 문란과 같이 다루고 있다. 따라서 내용 면으로는 절대 다수의 교과서에서 조선 사회가 분열되어 군역 제도가 문란해 있었기 때문에 임진왜란에 대한 준비가 없었다는 점을 강조하고 있다.
임진왜란 이전의 중국에 대한 서술을 한 역사교과서는 2종으로 북방 여진족이 힘을 키우고 있다는 것으로 명나라가 쇠락하고 있음을 간접적으로 서술하고 있다. 이에 반해 일본에 대해서는 매우 상세하게 다루고 있다. 일본에 관한 서술은 14종의 역사교과서 모두에 실려 있다. 13종의 역사교과서에서 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)에 의한 일본 통일을 기술하고 있고, 9종의 역사교과서가 일본군이 조총으로 무장되어 있을 뿐만 아니라 잘 훈련되어 있었다고 기술하고 있다.