Ⅰ. 검토배경
일반 소비자들이 소비활동에서 느끼는 물가 움직임은 공식 물가동향과 다를 수 있는데, 실제로 소비자들의 소득 및 지출구조에 따라서 물가는 달리 관찰되거나 인지될 수 있을 것이다.
예를 들어 2011년 가을에 농축산물 가격이 크게 오른 때에는 이에 대한 소비성향이 비교적 높은 저소득 및 고령가구주 그룹의 경우 물가상승률이 더 높아진 것으로 느낄 수 있다.
이와 같이 일반인들이 인식하는 물가상승률과 공식 물가상승률간에 차이가 발생하는 원인은 다양할 수 있으나 물가지수 대상품목의 선정 및 가중치 선택 등과 같은 물가지수의 산정방식에도 일부 기인했을 가능성이 있다.
현행 소비자물가지수(CPI)는 통계청에서 도시가계의 총소비지출에서 차지하는 비중이 1/10,000을 넘는 481개 품목을 선정하여 품목별 물가지수를 산출한 다음, 각 품목이 도시가계의 총소비지출에서 차지하는 비중을 곱하여 구하는 지출액가중 지수이다.
따라서 동 지수는 지출규모가 상대적으로 큰 고소득가구의 소비지출구조를 더 크게 반영하는 경향을 가지며, 이 때문에 일반 소비자들의 생활수준에 직접 영향을 미치는 생계비(cost of living) 지수로서의 대표성에 한계가 있다는 의견도 제기되고 있다.
Prais(1959)는 이와 같은 이유에서 지출액가중 물가지수(Plutocratic CPI)와는 달리 각 가구별 지출구조에 동등한 가중치를 부여하는 지수인 가구균등 물가지수(Democratic CPI)의 개념을 제시하였다.