1. 들어가며
2016년 총선을 앞두고 정당의 책임정치 실현과 정책정당으로의 변화에 대한 요구가 높아져 가고 있다. 정당의 정책연구소는 이러한 변화를 모색하기 위한 방안이며, 「정당법」과 「정치자금법」에서는 정당 정책연구소의 설립과 재정 지원을 규정하고 있다. 그러나 정책연구소의 활동이 나 현황은 아직 기대에 못 미치고 있다. 특히 정당의 정책 비전과 공약 개발을 담당해야 할 정책연구소가 전문성과 인력 부족으로 단기적인 선거 전략을 마련하는 역할에 그치고 있다는 지적은 정책연구소의 설립 취지를 무색하게 한다.
이러한 문제점을 개선하여 정책연구소의 설립 취지에 맞는 역할을 수행하기 위한 개선방안들에 대해 학계와 정치권에서는 많은 논의가 전개되었다. 정당으로부터의 재정자립과 자율성을 제고함으로써 전문성을 높여야 한다는 주장은 정책연구소의 기능을 강화하기 위해 가장 중요하게 제기되는 부분이다.