요약
다양한 매체와 채널의 등장, OTT, N스크린 서비스와 같은 스마트 미디어의 도입 등 급속한 미디어 환경 변화와 방송광고 시장의 전반적인 침체로, 지상파방송사업자이자 지역방송사업자인 지역방송의 위기는 더욱 가속화되고 있다. 2014년 「지역방송발전지원특별법」이 제정되고 방송통신발전기금을 통해 지역방송사의 방송프로그램 제작을 지원하고 있지만 지역방송의 위기를 극복하고 활성화시키기에는 아직까지 부족한 상황이다.
지역방송이 지역에서 수행하는 공공적인 역할을 고려할 때 지역방송에 대한 지원은 필요하기 때문에 지역방송의 활성화 방안을 강구하는 것은 매우 중요하다. 이러한 문제의식 속에 이 보고서는 지역방송의 현재 상황을 살펴보고, 관련 문제점을 분석함으로써 개선방향을 모색하고자 하였다. 특히 지역방송이 제 기능을 할 수 있도록 입법 및 정책적 개선방향을 제시하였다.
2015년 10월 기준으로 지역방송사의 허가 현황을 살펴보면, 지역MBC 17개 사, 지역 민영방송사 10개 사, 지역 라디오방송사 6개 사가 방송 중에 있다. 2013년 12월 말 기준으로 전체 지상파방송사의 종사자 수는 14,430명이고, 그 중에서 지역MBC 종사자는 1,650명, 지역민영방송사 종사자는 1,576명이고, 지역 라디오방송사 종사자는 827명이다. 지역방송사의 최근 3년간의 매출액 및 당기순이익은 조금씩 하락하고 있는 추세이다.