그런데 난민협약상의 난민은 정치적 난민에 한정된다. 즉 전쟁난민, 경제적 난민, 인도적 난민은 제외되어 있다.
구체적인 규정을 살펴보면, 난민협약은 난민을 “인종, 종교, 국적, 특정사회의 집단의 구성신분 또는 정치적 의견을 이유로 박해를 받을 우려가 있다는 충분한 이유가 있는 공포로 인하여 국적국 밖에 있는 자로서, 그 국적국의 보호를 받을 수 없거나 또는 그러한 공포로 인하여 그 국적국의 보호를 받을 것을 원하지 아니하는 자 및 상주국 밖에 있는 무국적자로서 종전의 상주국으로 돌아갈 수 없거나 또는 그러한 공포로 인하여 종전의 상주국으로 돌아가는 것을 원하지 아니하는 자”라고 정의하고 있다.