야콥스에 따르면, 법이 규범으로서의 타당성을 유지하기 위해서는 사회의 구성원이 전반적으로 규범을 준수하고 있는 점, 따라서 규범이 사회의 구성원에 의해서 공유되고 있는 점이 인지되어야 하는데(Jakobs, 2004 ,p.91), 그와 같은 인지가 담보되어 있는 경우를 가리키는 이른바 인지적 안전에는 한편으로는 객관적이고 실재적인 의미에서의 안전과, 다른 한편으로는 사회구성원이 인식하는 안전, 말하자면 주관적인 차원에서의 안전이 있다고 한다(Jakobs, 2006, p.291 이하). 그와 같은 인지적 안전을 전제로 하는 규범타당성의 유지에 주된 목적을 두고 있는 것이 시민형법인데, 시민형법의 전제가 되는 인지적 안전이 위험에 처해져 있는 경우에는 시민형법은 더 이상 기능을 발휘할 수 없게 된다. 따라서 시민형법을 확보하기 위해서는 그 전제가 되는 인지적 안전에 대한 위험에 대처하지 않으면 안 되고, 그것에 대처하기 위한 수단이 적형법이다. 야콥스는 그와 같이 위험의 제거를 통한 인지적 안전의 보장을 목적으로 하는 적형법의 특징으로서 처벌의 조기화를 통한 가벌성의 확대 및 절차적 보장의 해체 등을 들고 있다(Jakobs, 2000, p.51 이하). 적형법에 있어서 범죄는 규범을 승인하지 않는 행동 내지 태도가 아니라 사회에 대한 위험으로 이해되며, 형벌이란 그 위험을 제거하기 위한 수단, 즉 예방적 구금으로서의 처분을 말한다(Jakobs, 2004, p.88이하). 그리고 그 대상이 되는 적이란 규범에 따라 행동하는 것이 기대될 수 없는 자 혹은 애초부터 규범에 따르지 않을 것이 기대되는 자를 말하는데, 시민에게 보장되는 자유는 그와 같은 적에게는 주어질 수 없고, 가능한 한 조기에 형벌의 개입을 통해 그 적을 제거하는 것이 요구된다고 한다(Jakobs, 2004, p.92). 그와 같은 관점에서 국가의 임무는 위험으로 간주되는 사태를 미리 예견해서 유형화하고 그것을 사전에 억지하고 제거함으로써 시민형법의 전제가 되는 인지적 안전을 배려하는 것이며, 그 경우에 적과 구별되는 시민은 국가에 의해서 적으로부터 보호되어야 하는 객체로 이해된다.