(2) 분화기록 및 규모
고려세가(高麗世家)의 고려 정종 원년(서기 946년)부분과 고려사절요(高麗史節要)에 947년 화산분출과 관련 내용이 포함된 것을 고려할 때, 백두산은 946년과 947년 2차례 분화한 것으로 추정된다. 2차 분화의 경우 일본약기(日本略記)에도 관련 언급이 존재하고 있다. 그러나 이와 같은 역사기록은 대략적인 것으로서 구체적인 분화일자나 규모, 형태 등에 대해서는 알 수 없다.
백두산의 분화시기 및 규모는 당시 분출한 화산재의 분포 및 두께를 통해 추정할 수 있다. 일본 홋카이도 남부와 혼슈 북부에 5~10cm 두께로 퇴적된 백두산-도마코마이(B-Tm) 화산재에 대한 분석 결과, 백두산은 100㎦이상의 화산재를 배출하였으며 화산폭발지수(VEI) 7 수준으로 추정되었다. 100㎦라는 양은 우리나라 전국토를 1m 높일 수 있는 엄청난 양이다.
이와 같은 폭발수준은 고대 로마시대에 폼페이를 매몰한 베수비오 화산의 50배가 넘는 규모이며, 기원후 발생한 모든 화산분화중 최대규모였던 것으로 추정된다.
2010년 분출한 아이슬란드의 에이야파야트라요클화산의 화산폭발지수는 4 수준이었으며, 화산재규모가 0.1㎦ 규모에 불과하였다. 그럼에도 불구하고 유럽의 항공교통을 마비시키고 약20억불의 경제적 피해를 입혔음을 고려해보면 당시 분출규모를 짐작할 수 있다.