한편, 이 연구의 종속변수는 임금근로자의 고용형태 간 이행으로, 매 시점에서 관찰되는 고용형태의 유지 혹은 변화이다. 즉, 종속변수는 네 개의 값을 가지는 것으로 비정규직을 유지하는 경우와 비정규직에서 정규직으로 전환되는 경우, 정규직을 유지하는 것과 정규직에서 비정규직으로 이행하는 경우가 그것이다. 정규직과 비정규직 간의 고용형태 간 이행을 종속변수로 다루기 때문에, 이 연구에서는 정규직과 비정규직을 어떻게 개념화하느냐가 중요하게 다뤄져야 한다. 한국노동패널에서는 세 가지의 비정규직 관련 정보를 담고 있다. 노사정 합의에 따른 기준과 종사상 지위에 따른 분류, 그리고 자기 선언에 따른 분류가 그것이다. 비정규직 유형에 따라서 비정규직 일자리의 기능이 달라진다고 지적되는 만큼(Booth, Francesconi & Frank, 2002; Fuller & Stecy-Hildebrandt, 2015; Berglund, Hakansson, Isidorsson & Alfonsson, 2017), 이 연구에서는 노사정위원회의 공식 정의에 따른 비정규직 구분을 중심으로 분석한다. 다만, 5차 연도 이전 자료는 해당 정의에 따른 구분 자료를 확보할 수 없으므로 종사상 지위에 따라 구분된 자료를 보삽해 활용한다.