나. 지역경제 활성화 기여
□ 교통 인프라에 대한 투자를 늘려 교통 여건을 개선하는 것이 지역 내 생산성을 높이는 등 지역경제의 활성화에 기여한다는 사실이 여러 연구를 통해 제시된 바 있음
○ 대표적으로 이원호(2015)는 농촌 지역에서 교통 인프라 투자가 지역발전에 미치는 다차원적 영향을 규명한 바 있는데, 이 연구에 따르면 농촌 지역 교통 인프라에 대한 투자는 두 가지 경로를 통해 지역경제 활성화에 긍정적 영향을 미치게 됨
- 우선 지역총생산(GRDP)과 지방소득세 등이 증가하여 지역 내 생산 및 소득 증대에 직접적 영향을 미치는 것으로 나타남
- 둘째, 교통 인프라가 강화되면 인구변화율이나 인구밀도와 같은 인구기반 변수에도 긍정적 영향을 미치는 것으로 나타나며, 이러한 인구기반의 변화가 다시 지역경제 활성화를 불러오는 간접적 영향 또한 존재하는 것으로 분석됨
○ 즉, 농어촌지역의 교통 인프라에 대한 투자가 지역발전의 충분조건은 아닐지라도, 적어도 중요한 필요조건으로서 역할을 수행한다고 할 것임
- 이는 지역의 공공교통 정책은 물론 농어촌지역 발전을 위해서도 시사하는 바가 큼
□ 즉, 인구가 감소하는 농어촌지역과 일정부분 중복되는 교통소외지역에 교통활성화를 위해 투자하는 것은 단순히 공공교통의 활성화 뿐만 아니라 지역경제의 발전에도 기여할 수 있음을 보여줌