야당의 책임성은 크게 볼 때 견제(check)와 대안(alternative)이란 두 가지 핵심 요소로 구성된다. 이 중 견제는 저항(resistance)과 제재･처벌(sanction)은 물론 거부(veto)와 협박(threat)까지 모두 포함하는 개념으로 받아들여지고 있다. 즉 대통령과 집권여당, 관료 체제를 감시하고 비민주적･권위적･강압적 행태에 저항하는 동시에 더 나아가 이들의 잘못을 응징하는 과정을 두루 아우르는 포괄적 의미를 담고 있다고 볼 수 있다. 특히 대통령제의 경우 대통령이 수반인 행정부와 이를 견제하는 의회의 대결 구도 못지않게 대통령이 속한 집권여당과 야당의 경쟁 관계가 정치의 주된 축으로 자리 잡고 있다는 점에서 ‘행정부 대 의회’라는 수평적 책임성에 더해 ‘여당 대 야당’이란 의회 내부 구도 속에서 야당의 책임성을 바라볼 필요가 있다. 이는 여야 공히 정국 주도권 선점, 선거에서의 승리, 지지층 확보 및 유지･공고화 등을 목표로 하고 있다는 점에서 야당의 책임성을 규정하고 평가하는 데 있어 또 다른 시사점을 던져주고 있다.