민주화 이후 우리의 경우에도 이념적으로 잘 조직화된 대중정당은 민주노동당과 같은 예외적인 경우를 제외한다면 발전하지 못하였다. 즉 대중정당으로 발전되어 나가기 위해서는 정당 운영에 관심을 갖고 정기적으로 당비를 내며 필요한 경우 적극적으로 정당 활동에 참여하는 많은 당원들이 있어야 할 텐데 우리의 정당 현실은 그렇지 못하였다. 주지하다시피 우리 정당의 경우 그 정당의 이념 또는 정강정책에 동조하여 참여하고 당비를 내는 자발적인 당원들, 소위 진성당원의 수는 매우 적다. 진성당원에 가장 가깝다고 볼 수 있는 당비납부자 수는 아래 <표 1>에서 보여주듯이 현재 약 4210만 명에 달하는 전체 유권자의 1%를 크게 넘지 못하고 있다. 진성당원의 규모가 크지 않다는 점에서는 대중정당 형태를 취하고 있는 민주노동당, 통합진보당, 정의당 등 진보적인 정당들도 예외가 아니다. 이처럼 당비를 납부하는 당원수가 크게 증가하지 못하고 있는 것은 우리 정당들에 있어 절대적으로 부족한 진성당원 문제를 해결하는 것이 쉽지 않음을 보여 주고 있다.<br>(천명)