(2) 신공항 개발시기
신공항 건설에 대한 두 번째 쟁점은 신공항 건설의 개발 시기를 언제로 할 것인가 하는 문제이다. 현재 관련 용역에서 발표된 수요예측에 따르면, 김해국제공항은 2025년~2030년 사이에 그 시설용량이 포화상태에 이를 것으로 예측되고 있다. 반면, 관련 지자체에서는 이보다 이른 시기에 개항할 수 있도록 신공항의 조속한 개발을 요구하고 있다.
공항개발의 적정 시기는 공항의 항공수요, 시설용량, 그리고 절토·매립 등을 고려한 건설 소요시간에 따라 크게 좌우된다. 현 김해국제공항의 활주로와 터미널과 같은 주요여객시설의 용량은 이미 고정되어 있다. 따라서, 공항이용수요에 따라 그 포화 도달시기가 달라지는 데, 항공수요는 공항 배후도시의 인구 추이와 경제성장률 등 사회경제여건에 따라 변화한다.
국내·외 공항개발 소요기간을 살펴보면, 국내인천국제공항 및 양양공항의 경우, 공항개발 타당성 검토에서부터 개항까지 소요된 기간이 평균 15년에서 16년이었다. 일본 간사이공항의 경우, 계획발표부터 개항까지 약 13년이 소요된 것으로 알려져 있다. 따라서 이러한 국내외 공항개발 소요기간을 고려하여 건설시기를 저울질 할 필요가 있다.