최근 코로나바이러스감염증-19의 확산으로 언론의 관련 보도가 증가하면서 부정확하고 자극적인 보도, 불필요한 피해자 신원 노출, 특정 집단에 대한 혐오 확산 등에 대한 우려가 높아지고 있다. 이 글은 감염병 보도 관련 규제의 현황을 살펴본 후, 「방송심의에 관한 규정」의 개정을 통한 심의 강화와 「감염병 보도준칙」의 재정비를 통한 언론사의 자율적인 규제 강화를 제안하였다.
1. 문제제기
2019년 말 중국 우한에서 최초 발생한 코로나바이러스감염증-19(이하 코로나19)가 지역사회 감염으로 확산되면서 관련 언론보도도 연일 이어지고 있다. 매일 추가로 발생하는 확진 환자에 대한 개인정보와 환자의 동선을 포함한 지역정보, 코로나19에 대한 의학 정보와 예방법, 마스크 및 손세정제 등 위생용품의 수급 상황까지 각종 보도가 쏟아지고 있다.
특정 지역이나 집단에서만 발생하는 재난이 아니라 전국의 모든 국민을 대상으로 하고 발병 시 격리되어 치료해야 하는 감염병과 같은 재난은 무엇보다 신속하고 정확한 정보가 요구된다. 그러나 일부 언론사들은 지나친 속보 경쟁 속에 확인되지 않고 불명확하며 종종 내용이 없는 자극성 헤드라인 속보로 많은 국민들을 불안에 떨게도 한다.