□ 특히 미국 로스쿨의 경우 리걸클리닉 과정이 실무교육의 핵심 요소로 개설·운영되고 있다는 점이 주요한 특징임
○ 미국 로스쿨의 리걸클리닉은 로스쿨의 학술 중심 교육방식을 보완하고 로스쿨의 공익활동을 전개하는 수단으로 도입되어, 로스쿨과 법실무 사이의 간극을 좁히는 방안으로 제도화되었음
- 미국에서 초기의 법률가 양성방식은 변호사의 보조자로 고용되어 실무에 필요한 지식과 기술을 습득하는 도제식 방식이었으나, 19세기 후반 로스쿨에서 랑델(Langdell)식 판례교육(case method)이 교육방식으로 정착되면서 학문으로서의 법학이라는 정체성이 강화되었음
- 이후 1920-30년대 미국에서 법현실주의(Legal Realism) 입장 하에서 로스쿨 교육이 기존 랑델식 교육방법에서 실무종사 경험이 있는 교원이 실제 진행 중인 사건을 자료로 교육하는 임상교육방식으로 변화하여야 한다는 제안이 등장하면서 법학교육방식의 근본적 변화에 대한 이론적 요구가 제기되기 시작하였음
- 1960년대 민권법(Civil Rights Act)의 영향 하에서 소수자의 권리를 옹호하는 법의 역할에 대한 관심이 커지면서 개별 로스쿨에서 자율적으로 진행되고 있던 사회적 약자들에 대한 법률봉사활동으로 출발한 리걸클리닉이 관심을 얻게 되었고 법률구조(Legal Aid)의 측면이 강조되었음
- 리걸클리닉 발전의 중요한 계기중 하나는 민간 재단의 재정지원이었음. 대표적으로 1960년대 포드 재단(Ford Foundation)은 CLEPR(the Council on Legal Education for Professional Responsibility)를 통하여 리걸클리닉 프로그램을 지원함. 1968년부터 1978년까지 107개 로스쿨에 700만 달러를 지원함
- 1992년 미국 변호사협회는 로스쿨과 법실무 사이의 간격을 좁히기 위한 목적으로 연구·발간된 MacCrate 보고서를 통해 법실무와 법이론의 효과적 배합을 통한 법학교육의 개선을 적극적으로 요청하였고 이는 리걸클리닉 교육을 강화하는 계기가 되었음