Ⅰ. 서론
1. 연구의 배경 및 목적: SNS의 정치적 잠재력과 선거·정당
SNS(Social Network Sites)는 미디어의 본원적 역할 또는 성격을 변화시키고 있다. 기성 미디어의 존재 동기가 ‘커뮤니케이션’이었다면, SNS의 존재 동기는 ‘네트워킹’이라 할 수 있다. 즉 온라인 미디어를 통해 시민들 간의 커뮤니케이션이 필요충분하게 충족된 상황에서, 수용자의 요구는 다시 조밀한 사적 연계망의 구축으로 나아가고 있다. 예컨대, 트위터(twitter)의 팔로잉(following), 리트윗(retweet), 해쉬태그(hash tag)는 스마트폰과 같은 모바일과 연동함으로써 공간적 구속을 넘어 더욱 일상적이고도 조밀하게 네트워킹 밀도를 강화하고 있다.
이에 따라 SNS 고유의 커뮤니케이션 특성으로부터 정치적 잠재력이 확대되고 있는 점에 주목할 필요가 있다. SNS 매개 커뮤니케이션의 가장 큰 특징은 자발성과 개방성이라고 할 수 있다. SNS는 개인이 자신을 중심으로 광범한 타인들과 연결하는 기제이기 때문에, 다른 온라인 미디어에 비해 커뮤니케이션의 자발성이 훨씬 두드러진다. 즉 공동체 멤버십에 따른 의무적 소통이나 익명성에 기댄 무책임한 소통으로부터 탈피하고 있다. 가령 트위터의 경우 공적인 영역에 스스로를 노출하는 것을 감수하면서 타인과 연결되려는 커뮤니케이션 욕구를 촉발하고 있다. 그리고 광장에서 연계하고 소통함으로써 SNS 상에서는 비정형적인 의사소통 커뮤니티가 창출되고 있다.