(2) 천황의 국제친선행위에 대한 주요쟁점
가. 천황의 정치적 역할
｢일본헌법｣은 천황이 국정에 관하여 권한을 가지지 않음을 명기하여 정치와의 거리를 두도록 하고 있으나, 많은 경우 천황의 해외방문이 일본의 외교적 실리를 위하여 결정되고 있다는 비판이 제기되고 있다. 대표적으로 아키히토 천황의 중국방문(1992)은 중･일 국교정상화 20주년이라는 계기성, 일본 측의 거대 중국시장 개척, ｢UN평화유지활동협력법｣성립과 자위대의 캄보디아 파견에 대한 중국의 의구심 해소라는 정치적 목적과 중국 측의 천안문 사건이후 국제적 고립 탈피의 목적이 합치되어 추진되었다고 분석되고 있다.
당시 천황의 방중에 대해서는 일본의 보수우파 뿐 아니라 공산당에서도 문제가 제기되었다. 공통적으로 이들은 당시 천황의 방중이 정치적 성격을 가진 것으로 헌법위반의 소지가 있다는 점을 비판하였다. 이에 더하여 보수우파는 중국에서의 전쟁책임론의 부상 가능성을, 공산당은 천황 방중 시 천황에게 반감을 드러내는 사태가 발생할 경우 향후 양국관계가 더욱 악화될 가능성이 있다는 점을 우려하였다.