2. 청소년미혼모 고립과 불행의 세대전이
청소년미혼모 관련 연구들은 이들이 불리한 삶의 여건 속에서 이른 부모가 되었을 가능성이 높음을 밝혀내고 있다. 청소년미혼모들 중에는 빈곤과 학대를 경험한 이들이 많았고, 이들이 부모가 된 후 빈곤과 학대를 자녀에게 대물림하는 경우가 적지 않았다. 이들의 불행한 삶은 순차적으로 연결되어 있다. 청소년 임신은 학업중단을 초래하고, 학업중단은 실업 또는 저임금 미숙련 노동으로 연결되어 생애빈곤을 초래한다. 가난과 차별, 낙인과 절망 속에 놓여 있는 청소년미혼모가 자녀에게 적절한 양육환경을 제공하고 좋은 양육자가 되는 일은 불가능에 가깝다.
이런 점에서 청소년미혼모의 세 가지 특징, 미혼, 청소년, 빈곤은 아동학대의 위험 요인으로 분류되고 있다. 그러나 이러한 분석을 하는데 있어서 유의해야 할 점이 있다. 10대 청소년이 가출을 감행하고, 학교를 그만두고, 동거를 시작하는 그 모든 과정에 ‘일탈·비행 청소년’이 마치 섬처럼 홀로 존재하는 것이 아니기 때문이다. 일례로 2020년 2월 22일 생후 7개월 자녀를 학대해 숨지게 한 혐의로 징역 7년형을 선고받은 청소년미혼모는 아버지의 폭력에 시달리던 가정폭력 피해자였다. 가출 후 거리청소년이 된 청소년미혼모는 임신 5개월의 몸으로 다시 집에 돌아가 아들을 출산하였으나 아버지의 학대를 피해 아이와 함께 다시 집을 나오게 되었으며, 생계곤란으로 굶는 일도 잦아졌다. 양육의 어려움뿐 아니라, 기본적인 생계조차 꾸리기 어려웠던 어린 미혼모는 아이를 학대했으며 결국 사망에 이르게 하였다. 민간단체의 지원 사례에서는 부모의 학대로 인해 보육원에서 성장한 청소년부모, 부모의 폭력을 피해 가정 밖 청소년이 되었다가 청소년부모가 된 청소년들의 사례를 어렵지 않게 접할 수 있다. 이들은 자녀양육 뿐 아니라 스스로를 돌보기도 어려운 처지이고, 때로는 정말 모르는 상태에서 아이에게 해를 입히는 경우도 있다.