그러나 디지털 시대를 맞아 종이라는 물리적 매개물에 의존해 온 전통적인 의미의 신문업계는 다양한 경쟁자를 맞고 있으며, 여기에는 뉴스의 도매상 역할을 하는 포털(portals), 인터넷 상으로만 뉴스를 제공하는 순수 인터넷 기반 언론매체, 신문사와 같은 전통적인 언론매체를 경유하지 않고 곧바로 소비자에게 다가서는 블로거와 1인 매체, 그리고 트위터와 페이스북과 같은 소셜미디어(SNS) 등이 모두 포함된다. 뉴스비즈니스 영역에서 신문과 경쟁하는 매체가 급증했을 뿐만 아니라 정보를 전달하는 플랫폼(platform) 역시 혁신적인 변화를 겪고 있다. 국민들은 뉴스, 오락과 여론 환기를 위해 더 이상 ‘종이’라는 플랫폼에만 의존하지는 않고 있으며, 아이패드(ipad), 전자책 (e-book), 스마트폰, 데스크탑과 노트북 등 대안적 플랫폼을 활용하는 비중도 급격히 증가하고 있다.
종이신문을 더 이상 발간하지 않고 온라인으로만 뉴스와 관련 서비스를 제공하는 신문사도 증가하고 있으며, 365일, 24시간에 걸쳐 최신의 정보를 지속적으로 갱신(update)해야 하는 상황에서 종이신문의 역할도 속보성에서 심층성 강화, 탐사보도 및 의견 중심으로 전환되고 있다. 디지털 유통망이 확산됨에 따라 국민들의 매체 선택권도 비약적으로 증가했고, 대안 플랫폼을 통해 언제 어디서나 무제한에 가까운 ‘매체 접근권’이 가능해졌다. 물론 전통적인 종이신문이 가진 중요성은 여전히 지속되고 있다. 그러나 인류의 지식과 문화형성에 있어 장기간에 걸쳐 핵심적인 역할을 해 온 ‘종이’라는 매체에 대한 독자들의 평가는 변하고 있으며, 특히 젊은 세대를 중심으로 보다 이미지 중심의 감성적 매체에 대한 선호도가 높아지고 있다.