흥미로운 것은 2009년 4월에 개회되었던 제282회 국회에서 야당이었던 통합민주당 소속 국회의원들의 행보가 과거에 비해 다소 지나치게 무관심해진 모습이었다는 점이다. 우선, 2009년의 남북한 관계는 진보세력인 야당에게 정치적으로 불리한 상황이 지속되고 있었다. 2009년 3월 개성공단 한국 근로자들이 북한 당국에 의해 억류된 상황과 2009년 4월 북한의 광명성 미사일 발사 등은 진보 정치권을 강하게 압박하고 있었고, 입장변화를 요구하고 있었다. 그런데 진보세력에게는 정치적으로 유리한 정치적 상황이 남북한 관계와 무관하게 전개되고 있었다는 점이 주목된다. 2008년 5월부터 본격화된 미국산 쇠고기 수입 재개 조치 반대 집회가 한국사회의 화두로 집중적인 관심을 받게 되자, 진보 성향의 야당으로서는 남북한 관계에서 지속성을 유지하기가 힘들었던 기존 입장을 변화시키기 좋은 시점을 확보하게 된 것이다. 결국, 진보세력은 ‘국제기구에 대한 예외 조항’이 삭제된 개정안임에도 불구하고, 2009년 4월 21일 외교통일위원회의 소위에서 심각한 반대 없이 해당 개정안을 통과시킨 것은 물론이고, 4월 30일 법사위에서도 “요즘 통일부장관 PSI 아주 잘하시니까 그냥 통과시켜 드릴게요”라는 야당 의원의 의견과 함께 이의 없이 통과시켰다(국회사무처, 2009b). 그리고 국회 본회의에서는 찬성 215, 반대 1, 기권 2로 해당 개정안이 통과되었다. 즉, 진보 성향의 야당은 주요 선거에서 연이어 패배하였고, 남북한 관계에서 자신들에게 불리한 상황이 지속되는 것과 관련하여, 더 이상 기존 주장과 입장을 지속할 수 없는 상황에 직면하였고, 입장변화를 통해 현 상황을 회피할 필요성이 있었다. 그리고 그 시점으로서 촛불시위를 활용하였고, 입장변화 과정 에서 기존의 입장이나 주장에 비하면 너무나도 무관심한 방관자적 모습을 보임으로써, 남북한 관계에 대한 전략적 인식이 무의미할 정도로 크게 약화되었음을 스스로 입증시켜 주었다.