2. 미국 민주주의의 퇴조
민주주의 퇴조(democratic backsliding)는 국가의 민주주의 제도와 규범이 점진적으로 퇴락하여 권위주의화하는 경향을 의미한다. 냉전 해체와 함께 자유민주주의의 확산은 거스를 수 없는 대세로 여겨졌으나, 2000년대 들어 세계적으로 민주주의 퇴조 경향이 나타났다. 국제인권단체 프리덤하우스(Freedom House)가 매년 발표하는 자유 지수를 보면 2005년을 기점으로 민주주의화한 국가보다 권위주의화한 국가의 수가 많아져서, 현재까지 그 추세가 이어지고 있다. 시사주간지  이코노미스트 (Economist Intelligence Unit)의 민주주의 지표도 집계가 시작된 2006년 이후 지속적으로 악화하고 있고, 국제 연구 프로젝트인 ‘민주주의의 다양성 조사’(Varieties of Democracy) 지표에서는 민주주의 퇴조 경향이 더 뚜렷하다.
민주주의의 대표 국가라 할 수 있는 미국에서도 민주주의는 퇴조해 온 것으로 나타난다. 특히 갈수록 심화하는 정치적 양극화로 인해 타협과 관용의 문화가 침식하는 데 대한 우려가 제기돼 왔다. 트럼프 대통령 집권기에는 민주주의의 퇴조 경향이 한결 두드러졌다. [그림]처럼 상기한 어느 지표를 보더라도 트럼프가 집권한 2017년 이후 민주주의는 퇴행한 것으로 나타난다.