특히 그동안 6자회담 의장국으로서 북핵문제 해결에 적극적인 외교 노력을 기울여 온 것으로 평가받고 있는 중국은 이번 ‘5자회담’ 제안에 대해 구체적인 언급은 자제한 채 여전히 6자회담을 통한 문제해결이 중요하다는 입장만을 표명하고 있어, 향후 ‘5자회담’의 향방은 비상한 관심의 대상이 될 것으로 예상된다.
따라서 이 글에서는 먼저 중국의 북핵문제에 대한 기본입장을 살펴본 후, 최근 한ㆍ미 정상이 제기한 ‘5자회담’ 구상에 대하여 중국이 비우호적인 시각으로 바라보는 배경과 더불어 북핵문제의 해결을 위해 한결같이 6자회담의 필요성을 강조하고 있는 중국의 입장을 파악하고자 한다. 이를 통해 향후 우리정부가 북핵문제 해결과 한반도 평화정착 해법 마련을 위한 시사점을 얻고자 한다.