9개월 후, 중재재판소는 501쪽의 최종 판정문을 발표했는데, 이 판정문을 보면 재판부가 많은 실질적인 법적 문제들을 종합적으로 고려하여 분석하고 결정했으며, 상당히 의미 있는 사실들을 발견했음을 알 수 있다. 필리핀은 총 15개의 법적 문제들을 각각, 중재재판소에 제출하였다. 각각의 문제들을 분석한 후, 중재재판소는 65개에 걸친 구체적인 조사 결과와 발표문을 내놓았다. 이러한 많은 결과와 결정문들은 중국이 유엔 해양법협약상 필리핀의 해양에 관한 권리를 침해하였고, 중국이 유엔 해양법협약의 회원국임에도 그 의무를 위반했음을 보여주는 다양한 활동에 초점을 맞추고 있다. 2016년 중재재판소 판정은 남중국해의 85% 이상을 차지하고 있는 중국의 '남해 9단선' 주장을 분석하여 이를 무효화하는 판단을 하였다.