핵과 관련해서도 미국은 북한에 대한 강경한 입장을 취할 수 있다. 예컨대, 과거에 그랬던 것처럼(신진, 2003:65-107) 핵을 포기하도록 강력하게 요구할 수 있으며, 북한이 주장하는 핵의 평화적 이용을 인정하지 않을 수 있다(백학순, 2005:21-24; 전봉근, 2006:33-54). 특히 오바마는 “핵무기 없는 세상”을 주장하며 미국의 핵 마져도 감축해야 한다고 주장하고 있기 때문에(김영호, 2009:191), 핵을 가지려는 북한의 정책은 오바마의 입장과 원칙적으로 배치된다.
지금까지 검토한 바와 같이, 미국은 동원할 수 있는 자원이 많기 때문에 북한에 대해 강경정책을 다양하게 구사할 수 있다. 과거 미국이 사용했거나, 향후 오바마가 선택할 수 있는 수단 중에서 대표적인 것들을 정리한 것이고 이 밖에도 미국이 동원할 수 있는 수단이 복수로 존재하고 있다. 예컨대, 주한미군의 숫자는 늘리지 못한다 하더라도 첨단 무기를 배치하는 등 대북 전력을 증강할 수 도 있을 것이다.