둘째, 상임위원회 중심주의는 6대 국회 이후부터 채택된 제도이다. 주요 정당에게 주어지는 상임위원장직은 위원회 운영에 중요한 영향력을 행사한다. 각종 법률안들이 논의되는 실질적 논의와 심의가 이루어지는 장으로서 상임위원회 구성은 위원장 선출과 함께 원구성 단계에서 완료된다(김현우, 2000; 정호영, 2004). 그와 함께 상임위원회별로 교섭단체별 간사 1명씩을 선임하여 상임위원회는 상임위원장과 간사들의 조정과 협의를 통해 운영된다. 2년 임기의 상임위원은 소속 상임위원회에서 제안자의 취지설명, 전문위원의 검토보고, 대체토론, 축조심사 및 찬반토론, 그리고 표결 순서로 이어지는 안건심사절차에 참여하게 된다. 이러한 제반과정에서 상임위원장의 권한은 위원회 운영뿐만 아니라 안건 또한 조정하도록 되어있다. 상임위원회에서 주도권은 소수당의 지위와 관련이 있는가? 이와 같은 상임위원회 구성에서 소수당의 지위는 어떻게 보장받고 있는가?
사실, 상임위원회는 주요 정당의 영향 하에서 구성된다. <표 1-4>에서 보는 것처럼, 상임위원회의 구성 권한은 주요 정당에게 주어져 있다. 20석 이상을 차지한 정당이 구성할 수 있는 교섭단체는 원구성 단계에서부터 국회의 전반적 운영에 관련된 권한을 갖는다. 따라서 교섭단체, 즉 주요 정당을 중심으로 국회는 운영되며, 그것은 상임위원회에서도 나타난다. 이러한 구조 속에서 소수당은 원구성이나 상임위원회 운영에서 직접적인 권한은 보장되지 않는다.