본 연구는 3가지 이유로 역사사회학적 접근방법을 활용한다. 첫째, 1971년부터 2018년까지 남북 당국 간 정치, 군사, 경제, 인도, 사회문화 회담이라는 ‘사건들’에 주목하기 때문에, 역사사회학에 기초한 접근방법이 타당하다. 둘째, 역사사회학의 접근법은 사건들에 대한 성격 분석에 용이한데, 본 연구는 남북회담에서 합의된 공적의제의 ‘성격’을 파악하고자 하므로 해당 접근법에 적합하다. 셋째, 역사사회학의 접근방법의 기본전제는 과거와 현재의 사건들이 다양한 상호 연결성을 갖는다는 것인데, 본 연구는 남북 당국 간 회담이 일련의 ‘상호연결성’에 기초하여 역사적으로 전개되어 왔다고 인식하므로 해당 이론과 방법론에 적합하다.
본 연구는 구체적으로 다음의 분석자료를 활용한다. 통일부 남북회담사무국(2018.10.30)의 정치, 군사, 경제, 인도, 사회문화의 5개 범주에 따라 분류된 기존 정상회담, 고위급회담 및 실무회담 내용을 분석 자료로 활용한다. 회담분석은 2018년 10월 30일 기준 통일부 남북회담사무국에서 발표한 1971년부터 2018년까지 남북회담 자료에 근거한다.