3. 연평도 도발의 배경
(1) 김정은 권력승계의 조기 안착
북한의 이번 도발의 가장 중요한 배경으로 지적되는 것은 김정은 후계체계를 조기에 안착시키기 위한 대내적인 환경조성이라고 할 수 있다.
북한은 지난 9월 제3차 당대표자회의에서 김정은을 당중앙군사위원회 부위원장에 선출함으로써 군을 지지기반으로 하는 권력승계에 착수한 바 있다. 이에 따라 현재 북한의 가장 우선적인 과제는 김정은으로의 권력승계를 원활하게 끝내는 것이라고 할 것이다.
따라서 이번 연평도 도발은 북한이 김정은으로의 권력교체기에 돌입한 상황에서 남북 간 긴장을 고조시켜 북한 주민 결속을 도모하고, 이를 통해 김정은 체제의 구축에 유리한 대내적 환경을 조성하겠다는 의도로 풀이할 수 있다.
다시 말해서 이번 연평도 도발은 군사분야에서 경험이 전무하다시피한 김정은을 군사지도자로서의 자질을 갖춘 인물로 포장하고, 북한 주민들의 충성심을 이끌어내 후계자로서의 입지를 굳히고자 하는 목적에서 이루어진 것으로 보인다.