그러나 2017년도 북한의 경제성장률(GDP)이 –3.5%로 급락하였고, 대외교역의 조건도 더 어려워 졌음에도 불구하고 경제성과를 강조한 것은 북한 경제 현실에 대한 국제사회의 서로 다른 주장이 제기되는 주요한 원인이다.
문제는 북한경제의 성과에도 불구라고 이를 유지 및 극복하는 방법이 ‘자립경제’와 ‘자력갱생’이라는 점이다. 지난 2017년 신년사에서 경제 부진에 대한 자기반성을 피력할 때에도 이를 극복하는 방안으로 자력갱생과 자급자족을 통한 “우리식 사회주의 경제 관리의 전면적 확립”을 강조했듯이, 의미있는 경제성과를 강조한 올해 신년사에서도 “자력갱생의 사회주의 건설의 새로운 진격로를 열어가자”며, “자립경제의 위력을 더욱더 강화해야 한다”고 강조했다.