(2) 아베수상의 정치적 리더십 발휘여부
최근 아사히신문(朝日新聞)의 여론조사 결과를 보면 북·일간 정상회담을 조기에 개최해야 한다는 의견이 67%를 차지한다. 한편, 납치피해자 문제 해결에 대해서는 40%가 기대, 51%가 기대하지 않는다고 답하고 있다. 이러한 상황에서 북·일 정상회담 개최는 아베 수상에게 정치적 기회이자 위험일 수 있다. 오는 9월 자민당 총재선출이 예정되어 있는 가운데, 외교 분야의 성과가 어느 때 보다 필요하지만 아베 수상의 정치적 배경을 고려할 때 북·일 정상회담 후 납치피해자 문제에 대한 성과로 일본 여론을 만족시키기는 쉽지 않을 것이다.
아베 수상은 2002년 제1차 북·일 정상회담 시 김정일 위원장으로부터 납치문제에 대한 인정을 받아내면서 국민적인 인기를 끌었고, 수상으로서 사명을 가지고 임기 중에 납치문제를 해결하겠다고 공언해 왔다. 더욱이 아베수상의 지지 세력으로는 납치피해자 문제가 알려진 후 조직된 ‘북한에 납치 된 일본인을 구출하기 위한 전국 협의회(北朝鮮に拉致された日本人を救出するための全国協議会)’ 등 대북 강경파의 입장에서 일본 내 대북 여론을 형성해 왔던 조직들이 자리 잡고 있다. 납치문제 해결을 위해서는 납치피해자 가족 및 여론을 설득하고 이에 대한 정치적 비용을 감수할 수 있는 결단이 필요하나, 현재 아베 수상이 이러한 정치적 리더십을 발휘할 수 있는가가 향후 북·일 관계 개선의 변수가 될 것이다.