1. 들어가며
북한은 지난 12일 오전 9시 50분경 “서해 위성발사장에서 운반로켓 ‘은하 3호’를 통한 ‘광명성 3호’ 2호기 위성의 발사가 성공”했고 “위성은 예정된 궤도에 진입했다”고 밝혔다.
북미항공우주방위사령부(NORAD)도 “미국의 미사일 감시시스템의 추적 결과 북한은 성공적으로 물체(위성)를 궤도에 진입시킨 것으로 보인다”며 북한의 주장을 일부 인정했다. 이로써 북한은 스페이스클럽에 10번째로 가입했다는 평가를 받고 있다.
이에 대내용 방송인 조선중앙TV·조선중앙방송과 대외용 라디오방송인 평양방송 등 북한 매체들은 장거리 로켓 발사 성공을 ‘과학기술과 경제발전의 획기적 사변’, ‘백두산대국의 종합적 국력 과시’, ‘강성번영의 기상을 떨친 대경사’ 등으로 대대적으로 홍보했고, 또한 북한은 이를 경축하기 위해 15만 명이 참가하는 대중집회를 개최하였다.
반면, 미국과 일본은 ‘도발행위’라며 엄중 항의했고, 중국도 유감을 표명했으며, 러시아는 안보리 결의 위반이라고 비판했다. 북한의 우방인 중국까지 참석한 유엔안보리는 성명에서 “안보리 회원국들은 이번 북한의 로켓 발사가 안보리 결의안 1718호와 1874호를 명백히 위반한 것이라고 규탄했다.”
이하에서는 북한의 ‘은하 3호’ 발사 배경과 로켓 개발현황 그리고 향후 전망에 대해 살펴본다.