전환은 기존 제도가 외형적으로는 그대로 존재하지만, 새로운 방식으로 해석되거나, 법규화되어 새로운 목적이나 기능을 수행하는 것으로 방향이 전환되는 것을 의미한다. Boas(2007)는 ‘가겹’과 ‘전환’이 동시에 발생할 수 있음을 지적하였다. 전환은 정책이 강력한 지지 연합을 가지고 있지 않고 프로그램 구조가 본인-대리인 관계를 포함하고 있을 때 일어나기 쉽다(이재술, 이민창, 2014: 270). 이같은 본인-대리인 관계는 정책수립 지배권을 가진 당국 이외의 행위자들에게 혜택 전달에 있어서 상당한 지배권을 준다(Hacker, 2004).
전치는 기존 제도가 새로운 제도에 의해 변경되는 것을 의미한다. 다만, 그 변화는 급격한 것이 아니라 점진적인 것이다. 기존 제도가 바뀌는 것은 주로 급격하고 급진적인 변화를 수반하지만, 때로 여기서 말하는 전치처럼 천천히 발생하기도 한다(남재걸, 2012: 64).