(3) 전력 IT 운용의 부실
예비력이 아무리 많아도 송전선이 끊어짐으로써 발전기가 연쇄적으로 고장을 일으키는 종속사고(cascading outage)에 의한 블랙아웃은 예방할 수 없다.
이것이 2003년도 미국 동북부나 2012년 인도에서 발생한 사고와 같이 현대의 주요한 블랙아웃 유형이다. 대규모 계통에서 예비력이 모자라 정전이 될 경우에는 부분정전(brown out)일 확률이 높은 반면에 종속사고는 전계통이 멈추는 “블랙아웃”이 된다.
종속사고를 막기 위해서는 공학적인 기법이 동원되어야 하는데 이를 ‘안전도제약 경제급전(SCED: security constrained economic dispatch)’이라 한다. 그러나 우리나라에서는 전력 IT 기기가 이를 수행하고 있지 않다.
8,000만kW 설비를 운용함에도 불구하고 안전하고 경제적으로 운전하기 위하여 필요한 전력 IT 기술이 제대로 습득되지 못하였다. 현재 한국전력거래소에는 전력계통운영시스템(EMS: Energy Management System)이라는 거대한 장비가 있다.
2001년 이후 이 장비의 도입, 유지보수 및 한국형 장비 개발 명목으로 약 2,000억 원을 투입하였다. 그러나 이 장비를 통해 예비력조차 제대로 파악하고 있지 못하며, 장비 도입 목적인 ‘안전도제약 경제급전’을 구현하고 있지도 못하다. 국회는 수차례 객관적인 자료를 통해서 전력계통운영시스템을 정상적으로 사용하고 있지 않는다고 발표하였지만, 지식경제부와 전력 거래소는 이러한 사실을 부인하고 있다.