1. 들어가며
2010년 지방선거를 앞두고 트위터(twitter) 규제를 둘러싼 논쟁이 뜨겁다. 논쟁의 핵심은 트위터가 공직선거법의 단속대상이 되는가 하는 것이다. 트위터는 블로그의 인터페이스와 미니홈페이지의 '친구맺기' 기능, 메신저 기능을 모두 가진 소셜 네트워크 서비스(Social Network Service, SNS)라 할 수 있다. '트윗(tweet)'이란 말은 영어로 '(새가)지저귀다'라는 의미를 담고 있다. 트위터는 기존의 장문의 글을 쓸 수 있던 블로깅 서비스와는 별도로 140자 이내의 단문만을 전용으로 하는 서비스이다. 단문만을 이용하기 때문에 이동통신으로도 사용이 편리하다는 장점이 있다. 트위터는 팔로우(follow)라는 독특한 기능을 중심으로 소통이 이루어진다. 글을 게시하는 사람이 컴퓨터와 휴대전화로 자신의 트위터에 글을 올리면 네트워크를 통해 글을 받아보는 사람인 팔로어(follower)에게 컴퓨터나 휴대전화로 실시간 자동 전송된다. 팔로우(follow) 기능은 인스턴트 메신저의 '친구맺기'와 비슷한 개념인데, 글을 쓴 사람이 허락하지 않아도 팔로어로 등록할 수 있는 게 가장 큰 차이점이다. 트위터에서는 이처럼 원하는 사람의 승인을 받지 않고도 팔로어로 등록이 가능할 뿐만 아니라, 그 사람의 글을 다른 사람에게 돌려보기(retweet)할 수도 있다.