중재판정을 긍정적으로 평가하는 측에서는 남중국해를 둘러싼 다수 국가의 광범위한 분쟁을 양자 간 분쟁으로 축소시킨 후 본안 판정에서 이를 전반적으로 해결할 수 있는 사법적 실마리를 제시하였으므로 남중국해 분쟁해결에 기여할 것이라고 예측하였다. 그러나 해당 판정이 나온 지 5년 가까이 지난 지금까지도 남중국해 사태는 여전히 해결되지 않고 있다. 이 기간에 분쟁 당사국인 중국과 필리핀은 사태의 개선을 위한 최소한의 진전만 이루었을 뿐 사태의 해결로는 나아가지 못하고 있다. 현재로서는 일방의 판정 불이행에 대해 유엔 안전보장이사회가 이를 강제할 수 있는 권한이 없다. 하지만 사법적 판결로 국제법적 정당성을 인정받아도 필리핀은 자국의 역량만으로 남중국해 사태를 해결할 수 없다. 필리핀이 중국과의 양자 협상을 통해 문제를 해결하려 할 경우 오히려 필리핀의 입지는 좁아지고, 중국이 동남아 해상패권을 장악하는 계기가 될 수 있다. 이에 현실 국제정치에서는 분쟁당사국이 아닌 다른 강대국, 즉 미국이 규범에 기반한 국제질서를 확립한다는 명분 하에 중재판정의 취지에 따라 남중국해의 현상유지를 추구하고 있다. 문제는 미국의 이와 같은 현상유지 노력도 정체된 남중국해의 상황을 개선하는 데에 도움이 되지 않고, 오히려 남중국해에서의 긴장을 고조시킬 수 있다는 데 있다.