(2) 상원의 대표원리
양원제를 채택하고 있는 국가들에서 하원은 공통적으로 특정 지역구의 대표로 구성되는 반면, 상원의 대표원리는 국가별로 상이하다. 이는 양원제가 발전하게 된 역사와 경험에 기반하고 있다. 미국의 경우 건국 초기에 인구가 많은 주와 적은 주간의 대타협(Connecticut Compromise)의 산물로 양원제가 도입되었다.
영국의 경우에는 의회제도의 발전 초기에 하원은 지역대표로 구성되고, 상원은 귀족 및 사제로 구성되어서 귀족원이라고 불렸다. 1999년의 상원법(The House of Lords Act 1999)에 의해서 더 이상 세습귀족을 상원의원으로 선출하고 있지는 않다. 현재 상원의원은 종신귀족, 사제, 세습귀족 등 세 범주로 구분된다.
반면 독일의 상원은 16개 주 정부의 수반과 각료로 구성된다. 따라서 주 정부가 해산되면 상원의원도 의원지위를 상실한다. 프랑스의 상원은 각 도(department)별 지방의원으로 구성된 선거인단에 의해 간선으로 선출된다.
한국에서도 지방분권의 차원에서 독일식 지역대표형 상원을 설치하자는 논의가 제기되고 있다. 이는 입법과정에서 지방자치단체의 정치참여를 보장하고, 지방의 이익을 대표하는 기구로서 상원을 설정하고 있는 것이다.