그러나 대중 수준에서 정치 양극화가 존재한다고 주장하는 이들도 있다. 이들은 유권자들의 의견이 어떤 이데올로기적 극단 주변에 모여 있는지에 대한 고려 없이 평균적인 공화당원과 민주당원 간의 거리의 증가에 주목한다. 하지만 피오리나 등은 평균적인 공화당원과 민주당원 간이 거리의 증가 현상을 설명하는 데 있어서 정치적 양극화라는 용어를 사용하는 것이 적절한가에 대해 문제를 제기하고 있으며, 특히 그들은 정당이나 정치엘리트들이 정치적 주도권을 장악하기 위해 극단적인 선택을 제시하고, 그 결과 유권자들은 정치영역에서 극단적 선택을 할 수밖에 없는 구조에 놓이기 때문에 양극화된 것처럼 나타난다고 주장한다. 그들의 분석에 의하면 미국 시민들은 특정 이슈에 있어 자신들의 입장을 표명하는데 있어서 덜 확신에 차 있으며, 어떤 측면에서는 동일 이슈에 대해서 상황에 따라 의견이 달라지는 애매모호한 입장을 표명한다는 것이다.
미국 시민들의 중도 성향은 사실 1960년대 이후부터 계속해서 지속되어 왔다. 이러한 시민들의 중도성향 의미는 이미 컴벨 등이 지적한 것처럼 미국 시민들이 중요 정책 이슈들에 대한 이들의 입장이 다분히 조건적이라는 점이다. 따라서 미국 의회정치에서 보이는 양극화 경향과 정당의 응집력 강화가 마치 미국 시민들의 이데올로기적 양극화 현상에 의한 자연스러운 변화라고 생각하는 것은 잘못된 판단이라 볼 수 있다.