ㅇ 최근 한국지질자원연구원과 한국광물자원공사는 지질조사 등을 통해 강원지역에 상당량의 희토류 및 희소금속이 부존한다고 공식 발표
― 한국지질자원연구원은 강원 홍천광맥에 1,264만톤 규모의 희토류 광채(광석이 모여있는 지대)를 발견(2011.6)하였으며 2013년까지 매장량 산출을 위한 추가 탐사를 계획
* 생산 가능량이 연간 희토류 수입량(3천톤)의 25배 규모인 76천톤에 달하고 철광석과 니오븀(Nb), 탄탈(Ta) 등 다른 희소금속도 섞여있어 개발 경제성은 충분
― 재가동 준비중인(2012.6월 생산 재개) 양양철광산에도 5.3만톤의 희토류 매장이 추정되며 2012년 현재 고성에서도 희토류 광맥 탐사가 진행
― 한국광물자원공사는 춘천(용화철광산)에서 희소금속인 니오븀(Nb) 광체가 발견되었다고 발표(2012.2)하고 2012년 상반기 물리탐사와 탐광시추 등 추가로 정밀탐사 진행
* 스테인레스강 등 고급 철강재나 IT융합제품에 사용되고 있으며 한국은 연간 소비량 5,000톤(전세계 소비량의 1/10) 전량을 수입에 의존
⇒ 지역에서는 희소금속 탐사에 부응하여 개발에 착수
ㅇ 영월군은 희소금속 클러스터 구축을 위해 ㈜포스코엠텍과 희소금속 개발을 위한 협약을 체결하고 제련시설을 조성중
― ㈜포스코엠택은 영월 제3농공단지에 희소금속 제련설비 조성(2012~14년), 희토류 생산설비 구축(2015~)을 계획
* 2012년 상반기에는 몰리브덴(Mo) 제련공장 건립으로 연간 2,400톤의 산화몰리브덴을 생산할 예정이며 향후 탄탈륨(Ta), 네오디늄(Nd) 습식제련 사업으로 영역 확장 계획
# 스테인레스강 등 고급 품질의 합금철을 생산하는 재료로 항공, 전자, 군수산업 등 첨단 고부가가치 산업에 활용되고 있으며 강원지역에는 영월(상동 텅스텐광산)과 정선(신예미 철광산)에 부존