최근 중국의 부상과 미·중 경쟁에서 한국의 전략적 선택의 문제가 대두되면서 ‘미국과의 군사동맹 중시’와 ‘중국과의 동반자 관계 중시’를 둘러싼 양자택일적 논쟁이 확산되고 있다. 이러한 상황하에서 국민과 외교 수행 주체가 정책 수립의 과정에서 충분히 토론하고 소통할 수 있는 공간과 시간이 마련되어야 한다.
또한 믹타(MIKTA) 외교 등의 성과를 기반으로 적극적인 중견국 외교의 전개와 미·중 경쟁의 프레임에 제약받지 않는 어젠다 주도가 필요하다. 그러한 점에서 아세안 국가의 대응 방식을 벤치마킹할 필요가 있다. 아세안 지역은 미·중간 경쟁 상황에서 양자택일의 딜레마를 겪고 있지만 양방 전략을 통해 미국과는 안보이익, 중국과는 경제 이익을 적절히 누려왔다. 동남아 국가가 취하는 대응방식은 지정학적 차원에서 비슷한 위치에 처해있는 한국에 시사하는 바가 크다. 한편, 남북관계의 경색 국면에서 대화의 매개가 부재 시에 아세안이 주도하는 역내 유일한 안보다자기구인 아세안지역안보포럼(ARF) 등을 대화의 창구로 활용할 수 있다. 따라서 적극적인 다자기구의 참여와 아세안국가들과의 교류와 협력의 활성화 방안을 마련하는 것은 장기적으로 이들 국가들의 지지와 협력을 이끌어 내는 데 유용할 것이다.