1. 들어가며
2012년 5월 12일 ‘살아있는 바다, 숨 쉬는 연안’이라는 주제로 개막된 여수세계박람회(이하 ‘여수엑스포’)가 8월 12일 폐막했다.
여수엑스포 조직위원회(이하 ‘조직위’)가 목표로 했던 관람객수 800만 명은 초과달성 했으나, 일각에서는 최초 수입목표액 6,423억 원(부지매각 3,566억 원 포함) 달성에 대해서는 의구심을 갖고 있다. 이에 따라 엑스포 폐막 이후 사후활용에 대한 관심이 높아지고 있다.
조직위 및 여수시는 그간 엑스포와 연계한 남해안 발전을 위한 정책토론회를 수차례 개최한 바 있다. 최근에는 국토해양부를 비롯한 지역주민·단체, 학계 등 다양한 분야에서 사후활용에 대한 의견을 제시했다. 그러나 아직까지 사후활용 주체 및 구체적인 사후활용 방안은 마련되지 않은 실정이다.
엑스포와 같이 정부지원으로 시행되는 메가 이벤트 사업은 일반적으로 개최기간동안의 일회성 효과보다는 이벤트 이후 장기적인 효과를 염두에 두고 기획된다.
따라서 여수엑스포는 개최 그 자체에도 의미가 있지만, 남해안을 비롯한 국토의 균형적인 발전을 위해서는 지역사회 및 다양한 분야의 의견이 반영된 합리적인 사후활용 방안이 수립되어야 한다.
이 글에서는 중앙ㆍ지방정부의 여수엑스포 사후활용 추진방향 및 역대 엑스포 사후활용 성공요인을 분석하고, 여수엑스포 사후활용을 위한 정책과제에 대해 논의하고자 한다.