(4) 다층적이고 다각적인 대일외교 활동 강화
일본이 북한과의 관계를 개선하는 이유 중의 하나는 집단적 자위권 행사를 둘러싼 일본내 지지기반을 확보하기 위한 아베정부의 국내정치 전략이라는 주장이 있다. 지난 7월 1일 일본 내각회의는 일본의 집단적
자위권 행사를 위한 헌법해석 변경을 단행하고, 이를 뒷받침할 법률 개정작업에 들어 갔다. 그런데 이에 대한 야당 및 시민사회의 저항이 거세게 일어나고 있고 일반인 여론도 반대가 찬성에 비해 높은 것으로 알려져 있다. 이에 따라 아베 총리에 대한 지지도가 하강세를 보이고 있는데, 만약 이번 북·일 관계 개선조치로 피납 및 실종 일본인들에 대한 문제가 해결될 경우 일본의 우경적 행보에 대한 지지도가 다시 상승할 수도 있다.
따라서 이에 대한 대응차원에서 공공외교 및 네트워크 외교 등 다층적이고 다각적인 대일 외교활동 강화를 통해 과거와 단절한 일본의 미래를 추구하는 세력의 입지가 강화되는데 기여할 수 있도록 해야 할 것이다.
5. 나가며
지난 7월 4일 구체화된 북·일 관계 개선은 북핵문제 및 동북아 평화질서 구축에 있어서 새로운 변수로 등장했다. 비록 이 같은 북·일 관계 변화가 시작단계에 불과하기 때문에 그 결과와 파급효과에 대해서 명확한 예측은 어렵다.
그럼에도 불구하고 북·일 관계 변화는 냉혹한 현실 국제정치의 한 단면을 보여주는 대표적인 사례이다. 따라서 급변하는 동북아 정세에서 우리의 이익을 최대화하기 위해서는 좀 더 능동적인 전략적 대응이 요구 된다는 점을 재인식하고 이를 실천하는 계기로 삼아야 할 것이다.