국토계획은 「국토기본법」 제6조제2항에 따라 국토종합계획, 도종합계획, 시･군종합계획, 지역계획 및 부문별계획으로 구분되며, 국토종합계획은 도종합계획 등 타 계획의 수립방향을 제시하는 역할을 수행한다. 국토종합계획은 최상위 국토계획으로 정부 부처와 지자체가 장기 계획을 수립하거나 예산을 검토할 때, 기준으로 활용하고 참고하는 가이드라인이다.
국토종합계획의 수립주체는 국토교통부장관이며, 수립주기는 20년이다. 국토종합계획에는 국토의 현황 및 여건 변화 전망, 국토의 균형발전을 위한 시책 및 지역산업 육성에 관한 사항, 국토자원의 효율적 이용 및 관리, 지속가능한 국토 발전을 위한 국토 환경의 보전 및 개선에 관한 사항 등이 포함되어야 한다.