1. 들어가며
2017년 1월 특성화고의 현장실습에서 근무하던 여학생이 저수지에서 숨진 상태로 발견되었다. 여학생은 단순 사고로 인하여 목숨을 잃은 것으로 추정되었으나, 현장실습 업무에서 경험한 극심한 스트레스로 인하여 자살 한 것으로 언론에 보도되었다. 여학생이 현장실습에 참여한 실습생의 신분이었음에도 불구하고 노동의 강도가 높은 부서에서 업무를 수행하였다. 여학생은 사고가 발생하기 전에 가족과 주위 친구들에게 업무의 수행과 관련하여 극심한 스트레스를 호소한 것으로 알려져서 안타까움을 더하고 있다.
현장실습에 참여한 학생이 자살이라는 극단적인 선택을 하거나 불의의 사고가 발생하여 목숨을 잃는 사고가 2013년도부터 매년 발생하고 있다. 이러한 사고와 관련하여 현장실습제도의 개선을 촉구하는 주장이 제기되고 있으며, 일부 교사와 학생들은 현장실습제도의 폐지를 요구하였다. 이와 관련하여, 교육부는 최근 현장실습제도 개선을 위한 방안을 발표하였다.
이 글에서는 직업계 고등학교 현장실습제도의 개요와 현황 및 교육부가 발표한 개선방안을 살펴보고 관련 문제점과 제도의 개선을 위한 과제를 제시하고자 한다.