이러한 속에서 원자바오(溫家寶) 중국 총리의 정치개혁과 관련한 발언이 보시라이(薄熙來) 전 충징(重慶)시 당서기의 해임과 맞물려 중국 국내외에 커다란 파문을 일으키고 있다.
원자바오는 전인대 폐막 기자회견에서 보시라이의 자성을 촉구했다. 이와 동시에, 정치개혁이 없으면 문화대혁명(文化大革命, 이하 문혁) 같은 역사적 비극이 다시 올 수 있다며 정치개혁의 필요성을 강하게 요구하고 나선 바 있다.
덩샤오핑(鄧小平) 이후 중국의 개혁개방이 문혁의 저편, ‘돌아올 수 없는 강 건너’에 서 있는 것이라고 할 때, 원자바오의 문혁 발언은 충격에 가까운 것이었다. 이에 따라 정치개혁에 대한 원자바오의 발언이 처음이 아님에도 불구하고, 예전과는 판이한 강도로 인해, 그 발언의 배경과 향후 파장에 전세계의 관심이 집중되고 있다.
이 글에서는 이번 전인대 폐막 기자회견에서 행한 원자바오의 정치개혁 발언의 배경과 의미에 대한 분석을 통해서 향후 중국 정치개혁의 방향을 전망하고자 한다.