1. 들어가며
2008년부터 정부는 한식 세계화사업을 추진하기 시작하여 세계 곳곳에 건강식으로서의 한식과 그 문화를 확산하고 있다. 그러나 한국인의 1일 평균 나트륨 섭취량은 세계 최고라고 보도되면서 자칫 건강식으로의 한식 이미지를 퇴색시키고 있다.
소금성분 중 짠맛을 내는 성분인 나트륨은 고혈압 등 심혈관계 질환의 유병률 증가와 관련이 있다. 올해 세계보건기구(WHO)는 ‘2013 세계보건의 날(World Health Day 2013)’의 주제로서 ‘혈압관리(Control your blood pressure)’를 선정하였다. 세계적으로 심혈관계 질환으로 인한 사망률과 그 원인 질환인 고혈압의 유병률이 증가하고 있기 때문이다. 장기적인 나트륨의 과다섭취가 고혈압을 유발하며, 이것은 식습관의 개선으로 예방‧관리할 수 있다. 이에 따라 1970년대부터 주요 선진국들은 정부, 식품업계, 소비자단체 등이 참여하여 식품의 나트륨 저감화정책과 국민들의 나트륨 섭취를 감소시키기 위한 사업들을 수행하고 있다.
이 글에서는 국내외 나트륨 저감화정책 현황과 해외 식품산업 동향을 살펴보고 한국의 나트륨 저감화정책에 대한 쟁점사항을 검토하여 그 시사점을 살펴보고자 한다.