나. 선거운동의 기간
‘선거운동 기간’은 정당 및 후보자, 유권자 등 선거운동을 할 수 있는 자에게 선거운동이 허용되는 기간을 말한다. ｢공직선거법｣은 선거운동기간에 대하여 “선거기간 개시일부터 선거일 전일까지로 규정하고 있다. 다만 다음 각호의 어느 하나에 해당하는 경우에는 그러하지 아니하다.”라고 규정하고 있다(제59조). 여기서 선거기간이라 함은 대통령선거의 경우에는 후보자등록마감일의 다음날부터 선거일까지를 말하고, 국회의원선거와 지방의회의원 및 지방자치단체의 장의 선거의 경우에는 후보자등록마감일후 6일부터 선거일까지를 말한다. 이러한 선거운동기간 외에 정당 또는 후보자 등이 선거운동을 하였을 경우에는 사전선거운동 또는 선거일의 선거운동에 해당되어 위법성이 있게 된다(박이석, 2012: 138). 이러한 선거운동기간 제한규정을 보면 대통령선거를 제외한 국회의원선거나 지방선거 등에서 후보자로 등록은 하였으나 선거기간개시일 전까지 선거운동을 할 수 없게 되어 있다. 그리고 현직자의 경우 국회의원과 지방의회의원은 선거일전 90일까지 언제든지 자유롭게 의정보고를 할 수 있고 지방자치단체의 장은 업무행위 자체가 선거운동이 될 수 있기 때문에 헌법상 평등의 원칙(제11조)과 선거운동의 기회균등을 보장하는 헌법정신(제116조)에 위반될 수 있다.
독일과 미국은 별도의 선거운동기간을 두고 있지 않고 있다. 그러나 영국은 의회 해산일로부터 투표일까지 선거운동을 할 수 있으며, 프랑스는 선거일 전 l20일부터 개시되고, 일본은 당해 후보자등록 후부터 선거일 전일까지 선거운동을 할 수 있도록 되어 있다.