지난 세기 세계 인구는 2배로 늘었으나 물 사용량은 6배나 증가하여 세계 인구의 40%가 물 부족 상태에 직면하고 있으며, 이러한 비율은 2025년까지 50%로 증가할 것으로 전망하고 있다(Klare, M. T. 2001/2002: 18).
세계 최대 인구를 자랑하는 중국의 식수 문제 역시 갈수록 심각해지고 있다. 세계 공장으로서의 중국은 자원소모가 극심한 방식의 경제성장을 해오는 과정에서 환경이 심각하게 파괴되었다. 그 결과 중국 토지의 1/3 지역에 산성비가 내리고 7대 하천 중 절반의 수자원이 심각하게 오염되어 사용할 수 없게 되었다.