유럽연합은 공동농업정책(CAP)에서 시장가격지지 중심의 농업정책으로 농산물의 생산량 증대를 위한 자원 집약적 농업을 유지하면서 대량 생산으로 인한 가격 하락뿐만 아니라 생물다양성을 포함한 자연자원과 농촌의 경관 및 사회문화적 자원들이 소멸되는 위기의식에서 농정을 생산성 중심에서 공익적 가치 증대로 전환하고 농업환경정책을 확대하고 있다. 유럽연합은 1985년 영국이 환경민감지역시책을 도입한 이후 1992년부터 회원국 전반이 환경보전과 농가소득 안정이라는 두 가지 목표를 달성하기 위한 방안으로 농업환경정책 시행을 확대하였으며, 2000년 공동농업정책(CAP) 개혁부터는 모든 회원국을 대상으로 시행하고 있는 중이다. 2013년 공동농업정책(CAP) 개혁에서는 저투입농업을 포함하는 기본영농환경조건(GAECs)이 기존직불금의 지급조건으로 규정되면서 환경보전이 전체 농정의 핵심사항으로 적용되었으며, 농업환경정책도 총 8가지 시책으로 정비되었다. 향후 2023년부터 시행될 공동농업정책(CAP) 개혁에서는 더욱 강조될 전망이다.
환경부의 환경보전 관련 법령에서는 농촌지역에서 존재하는 생물다양성, 서식지, 토양, 하천, 경관 등의 보전 필요성에 대해서는 명시적으로 언급하고 있으나 이에 대한 관리가 농업과 연관되어 있다는 정책적 인식이 부족한 상황으로 이는 농업 생산활동을 오염산업으로 인식하는 것과 관계가 있다.