소비의 배제성이란 가격을 지불하지 않는 경우 소비에서 배제된다는 것을 의미한다. 시장에서 거래되는 통상의 재화는 소비자가 그 가격을 지불해야만 소비가 가능하게 된다. 그러나 특정한 재화의 경우 그에 대한 가격을 지불하지 않아도 소비에서 배제할 수 없거나 배제하는데 매우 많은 비용이 소요되는 경우가 있는데, 그 대표적인 예로서 국방이나 치안, 시장질서 유지 등을 들 수 있다.
일단 이러한 공공서비스가 공급이 된 이후에는 조세를 부담하지 않는 사람들만을 골라서 이 서비스의 혜택에서 배제시키기는 사실상 불가능한 것이다. 이에 따라 사람들은 자신들이 소비하는 공공재/공공서비스에 대한 가격을 지불하지 않으려고 하는 무임승차의 문제(free rider problem)가 발생하게 되고 따라서 시장에서의 자발적인 교환에 의해서는 이러한 재화를 공급하기가 어렵게 되는 것이다.
결국 소비의 비경합성이나 비배제성의 특성을 가지고 있는 많은 공공재나 공공서비스는 시장의 가격 메카니즘을 통해서는 효율적인 공급이 이루어질 수 없다는 점에서 정부가 그 공급을 담당하고 재원은 별도의 기준에 의한 조세를 통해서 조달하게 되는 것이다. 조세를 통해 조달된 재원은 일반재원으로 통합되고 그 사용은 조세를 부담하는 사람의 부담수준과는 관계없이 예산과정을 통해서 지출의 우선순위를 고려하여 배분되는 것이다.