그러나 다음 선거에서 책임을 묻겠다는 위협이 대표자가 선거에서 약속한 바와 같이 유권자를 위해, 유권자의 뜻에 따라 정책을 결정하도록 하는 충분한 이행장치가 되지는 못한다. 다음 선거는 너무 오래 기다려야 하거나 애당초 존재하지 않을 수도 있기 때문이다. 더 심각한 문제는 유권자가 선거에 출마한 후보자들에 대해 완전한 정보를 가지고 있는 것도 아니며, 또 선출되고 난 이후의 대표자의 활동에 대해 완전한 정보를 지니고 있는 것도 아니라는 데 있다. 이 때문에 대표자는 선거에서 유권자에게 했던 약속과 달리 유권자를 위해, 유권자의 뜻에 따라 정책을 결정하고 집행하는 것이 아니라 자신의 뜻에 따라, 자신의 이익을 위하는 경우가 나타나곤 하는데, 이것이 대의민주주의가 안고 있는 가장 근원적인 문제인 「주인과 대리인의 문제(principle-agent problem)」, 즉 주인이 대리인을 통제하지 못해 대리인이 스스로의 이익을 도모하는 문제라고 할 수 있다.