현재 국내 중형조선사 중 R&D 시스템을 제대로 갖추고 선형개발과 필요한 요소기술을 직접 개발할 수 있는 기업은 극히 드물다. 과거 대형 조선소에서 규모가 축소된 한진중공업이 spin-off된 엔지니어링사를 보유한 정도이다. 현실적으로 국내 중형사가 R&D를 갖추기에도 재무적으로 여력이 크게 부족한 상황이다.
그러므로 개별기업이 직접적인 투자를 통하여 R&D 능력을 갖추기를 기대하기 보다는 다른 대안을 통한 방안을 강구하는 것이 현실적일 것으로 보인다. 이러한 방법으로는 3가지 정도가 가능할 것으로 보인다. 
첫 번째는 중형조선사들이 국내 대형조선소와의 제휴를 통하여 R&D와 설계를 지원받는 방법이다. 현재 위탁경영에 의한 기술적 발전이 있었던 사례로 대우조선과 전남지역의 대한조선의 경우가 있었고 현재 삼성중공업과 성동조선의 위탁경영도 진행중에 있다. 이들 조선소들은 시장에서 경쟁관계가 아니므로 상호 협력에 대한 거부감은 크지 않다. 다만, 실리적 측면에서 대형조선소들이 얻는 이익이 크지 않아 대형 조선소의 참여거부가 이 방안의 가장 큰 걸림돌이다. 이러한 방안의 해소를 위해서 중형조선사의 지분 일부를 기술협력의 대가로 대형조선에 양도하는 방안을 생각해볼 필요가 있다. 즉, 현금대신 지분으로 협력의 대가를 지불하는 것이다. 그 외에도 대형조선소의 일감으로 부지가 부족할 경우 중형조선소의 부지를 임시적으로 제공하는 방안, 협력업체 인력의 교류를 통하여 인력의 유연성에 있어서의 협력 방안 등 총체적인 협력방안을 찾는 것도 가능할 것이다. 이처럼 중형조선과 대형조선의 상호 이익에 기반한 협력으로 세계 최고의 조선경쟁력이 중형조선업까지 파급되는 것이 가장 효과적인 방안이 될 것이다. 다만, 최근의 구조조정 사태와 관련하여 대형 조선소들이 처한 위기에서 이러한 협력이 가능할 것인지는 좀 더 조사해볼 필요가 있다.