국민의 대표기관이자 주요 국가정책을 결정하는 기관으로서 의회가 연간 어떻게 운영되는지는 의회의 생산성이나 효율성과 관련된 중요한 문제이다. 의회의 연간운영은 상시회기제도를 채택하고 있는지 여부, 의회의 의사일정결정이 어떻게 이루어지는지, 그리고 의사운영에서 의장에게 부여된 재량권의 크기 등에 의해서 결정된다. 우리나라 국회의 경우 정기회와 임시회를 구분하는 회기제도를 채택하고 있고, 연간의사일정을 비롯한 의회운영의 전반적인 사항이 교섭단체대표의 원간 협의를 통해서 결정된다.
하원을 기준으로 미국･영국･프랑스･독일･일본 등 주요국의 회기제도와 연간의사운영의 결정방식 및 이와 관련된 의장의 권한을 비교분석한 결과, 미국･영국･독일 의회는 상시회기를 채택하고 있는 반면, 프랑스와 일본은 정기회와 임시회를 구분하는 비상시회기제도를 채택하고 있다. 미국은 의사일정의 결정에서 당파적인 하원의장의 권한이 가장 강력한 의회인 반면, 프랑스･독일･일본은 별도로 의사협의기구를 설치하여 연간의사일정을 비롯하여 전반적인 의사운영을 결정하고 있다.