2. 식품손실(food loss) 저감 정책 개요의 개념
국제적으로 식품손실과 폐기 저감화는 기존의 식품 정책을 식품의 생산·공급 중심에서 재분배, 재활용 등 지속가능한 시스템으로 전환하는데 있어 중요한 정책분야이다. 식품손실과 폐기의 정의와 정책대상 범위가 표준화된 상황은 아니지만, SDGs 12.3에 식품손실과 폐기에 대한 지수가 별도로 규정되면서 폐기단계 이전 전(全)단계의 식품손실 관리를 식품 폐기 관리정책과 연계하는 정책들도 추진되고 있다.
SDGs 12.3에 따르면 식품손실은 식품산업 가치 사슬(value chain)내 공급단계에서 발생하는 손실을 의미한다. 이는 정책의 경제적 기대효과가 유의미하고 성과의 정량적 수집과 관리가 가능한 정책대상으로 한정한 협의적 정의로 볼 수 있다. 그러나 일반적인 식품손실 개념은 식품공급망뿐만 아니라 [표 1]과 같이 식품의 생산, 제조·가공, 유통보관, 판매, 가정 등 식품의 폐기 이전 모든 단계에서 발생하는 인간이 섭취 가능한 식품의 손실량을 포함한다. 이러한 양적인 손실 외에도 품질저하로 나타나는 영양성분과 경제적 손실까지 포함하기도 한다. 그러나 이를 정량화하여 관리하기는 쉽지 않기 때문에 보통 음식물폐기물 감량정책 차원에서 추진하고 있다.
정리하면, 식품손실감소정책은 공급단계에서 소비단계까지 인간이 섭취할 수 있는 가식부(可食部)의 손실을 제도적으로 최소화시키는 정책이라 할 수 있다. 일단 폐기된 식품은 재분배·재사용이 불가능하기 때문에 폐기물 발생을 예방하는 정책과의 연계가 중요하다. 산업계의 식품원료의 가식부 이용 확대와 폐기 최소화, 식품기부를 통한 재분배, 식품의 재활용·순환자원화, 식품낭비요인이 되는 산업계 관행과 식문화 개선, 그리고 소비자 인식 개선을 위한 교육·홍보사업 등을 지원하는 정책이 필요하다.