하지만 이번 18대 대통령 선거가 유권자와 양당이 본격적으로 SNS 및 온라인을 사용한 첫 대선이었고, 이로 인해 선거운동방식에 변화가 나타났다는 점을 감안하면 온라인 미디어의 투표참여 효과는 앞으로 더욱 커질 것으로 기대된다. 특히 온라인 미디어를 정치적 소통으로 사용하는데 익숙한 20대가 점차 선거 참여의 주역이 되어 간다는 점을 고려할 때 온라인 미디어가 투표에 미치는 영향은 더욱 커질 것으로 전망된다. 물론 이러한 전망은 TV와 같은 다른 매체나 오프라인 사회관계망의 정치참여 효과를 온라인 미디어가 대체할 것이라는 의미는 아니다. 오히려 오프라인 사회관계망이 투표 및 비 투표정치참여에 유의미한 역할을 한다는 본 연구의 결과는 정치참여 동인으로서의 온라인 미디어의 역할이 다른 다양한 미디어와 사회관계망과의 상호 보완 및 경쟁 관계에서 이루어질 것이라는 점을 시사한다.
다음으로 갈등기제로서의 미디어의 역할을 세대별·이념성향별 미디어 이용 행태와 종합편성채널의 등장이라는 한국 미디어 시장의 변화를 통해 살펴보았다. 먼저 세대별·이념성향별 미디어 이용 행태는 한국언론진흥재단에서 매년 실시하고 있는 언론수용자 의식조사의 1차 자료를 활용하였다. 그 결과 응답자는 세대별·이념성향별로 미디어 이용 행태에 있어서 차이를 나타냈다. 미디어별 일반적인 정치정보 습득에 있어서 2030세대와 진보성향은 인터넷을, 5060세대와 보수성향은 TV를 선호하였다. 또한 정치정보 특성에 따른 미디어 이용에 있어서도 양 그룹은 뚜렷한 차이를 보여줬다. 일반 뉴스뿐만 아니라 선거정보, 주요 현안에 대한 정보를 습득하는 미디어가 각각 달랐다.