그러나 북미관계와 남북관계를 통해 안전보장과 경제지원을 추구했던 북한의 대외전략은 사실상 그리 성공적이지 못했다. 핵카드를 통한 대미 전략은 합의와 결렬, 협상과 위기, 재개와 정체가 반복되면서 아직도 안보에 대한 확실한 약속과 결과를 북한은 얻어내지 못하고 있다. 클린턴 정부와 힘겨운 신경전 끝에 도출해낸 1994년 제네바 합의는 연락사무소 설치나 관계 정상화를 시작도 못한 채 2002년 2차 북핵위기로 중단되고 말았다. 북을 악의 축으로 규정한 부시 행정부와 또 다시 오랜 힘겨루기를 거쳐 9.19 공동성명과 2.13 합의를 이끌어 냈지만 그것 역시 검증 의정서 벽을 넘지 못하고 이행 중단에 봉착하고 말았다. 핵실험이라는 위기조성까지 강행해가면서 미국과 담판을 벌려 체제인정과 안전보장의 목표를 얻으려 했지만 북미관계는 합의와 불이행을 거듭하면서 상호 불신만을 증대시켜버리고 말았다. 미국으로부터 국가인정과 체제안전을 보장받으려는 탈냉전 이후 북한의 대외전략은 지금까지 성공하지 못한 것이다.