(3) 개혁조치를 위한 권한이양
2000년 김정일은 새로운 국가목표로서 ‘강성대국’을 제시하면서 경제난 극복을 위해 국가경제관리체계에 ‘실리주의’를 적극 도입하였다. 이를 위해 김정일은 2002년 시장과 기업의 독립채산제를 골자로 한 ‘7･1경제관리개선조치’(이하 ‘7･1조치’)를 적극 시행하였고, 이를 위해 내각총리에 박봉주를 임명하였으며, 그에게 상당한 권한을 부여하였다.
박봉주는 7･1조치에 따라 평준화된 노동자의 임금 지급 방식에 노력과 성과에 따른 인센티브제를 적극 도입하였다. 또한 공장과 기업소의 자율경영확대, 사회보장체계의 개편, 배급제의 단계적 폐지와 시장의 활성화 등을 통해 사회주의 계획경제에 자본주의 요소를 주입하는 개혁조치를 단행하였다.
김정일은 박봉주에게 경제개혁조치의 주요 권한을 이양하면서 김광린을 내각의 국가계획위원장에 임명하는 등 젊은 경제 관료들을 전면에 배치하였다. 그러나 7･1조치 이후 시장의 활성화로 인한 계층 분화와 자본화는 점차 북한 사회주의 근간을 흔드는 현상으로 인식되었고, 그 결과 2007년 박봉주 총리의 실각으로 7･1조치는 결국 중단되었다.