2019년 북한 신년사가 더욱 관심을 끌었던 이유는 다음과 같다. 첫째, 2018년 세 차례의 남북정상회담과 최초의 북미정상회담으로 비핵화에 대한 기대가 높았지만 이후 북미 간 실무협상이 교착상태에 빠짐으로서 이를 해소할 수 있는 김 위원장의 비핵화 의지가 신년사를 통해 제기될 것인가에 대한 기대 때문이었다.
둘째, 2018년 9월 「평양공동선언」에서 약속했던 김 위원장의 서울 답방이 무산되면서 남북관계의 새로운 진전이 지체되고 있는 상황에서 김 위원장이 신년사를 통해 2019년 서울 답방을 포함해 남북관계 발전에 어떤 입장을 내놓을 것인가에 대한 기대가 있었기 때문이다.
따라서 본 글에서는 2019년 북한 신년사의 주요 내용과 의미를 분석하고, 이를 통해 2019년 우리정부의 대북정책 방향을 제안하고자 한다.