1. 들어가는 말
지난 6월 4일 제6회 동시지방선거가 치러졌다. 23년을 맞는 한국의 지방자치제는 지역주민의 요구에 대응하는 정치·행정시스템 구축에는 어느 정도 성과를 거두었다.
그러나 다른 한편으로는 주민의 의사에 입각한 자치와 이를 통한 분권정치-행정의 실현이라는 지방자치 본래의 목적에 비추어볼 때 여전히 많은 문제를 노정하고 있는 것도 사실이다. 이와 같은 우리 지방자치제의 한계는 지역 정치인들과 지역주민의 괴리와 소통 부재, 그에 따른 참여 미흡이라는 현실에 근거하며, 이는 지방선거에서 잘 드러난다.
2010년 이후 스마트폰의 급속한 보급을 통해 등장한 SNS(Social Network Service)는 정치인과 유권자 간 소통을 위한 새로운 수단으로 부상하였다. 이제 SNS는 해외는 물론 국내 정치 및 선거과정에서도 빠질 수 없는 중요한 수단이 되었으며 대선과 총선을 거치면서 정치인에게는 유권자와의 소통과 접촉 수단이자, 시민에게는 정치인에게 의견을 전달하는 통로로 활발하게 이용되고 있다.
그렇다면 지방선거에서 SNS는 어떤 역할을 하고 있는가, 지방선거에서도 SNS는 주요한 선거캠페인 수단으로 활용되고 있는가? 이 연구에서는 6.4 지방선거에서 전국 광역단체장, 그리고 서울지역의 기초단체장·광역의회의원·기초의회의원 후보자를 중심으로 SNS 계정보유 및 공식선거기간 중 활용현황조사를 통해 우리 지방선거에서의 SNS 활용 실태를 분석하고자 한다.