Ⅰ. 머리말
인류에게 수자원은 생존에 필수불가결한 자원이다. 하지만 현재 물 부족과 수질오염 그리고 지하수 감소 및 사막화 등 세계적으로 물 문제는 심각한 단계에 이르고 있다. 특히 세계 최대 인구대국인 중국은 수자원 문제에서 더욱 심각한 위기 상황에 처하고 있다.
중국은 이러한 조건을 극복하기 위하여 백두산 인근 동북지방 지린성(吉林省)에서의 광천수 개발에 본격적으로 나서고 있다. 그러나 대규모 지하수 개발은 지하수위 저하와 지질 파괴, 환경오염 등 여러 측면에서의 악영향을 초래한다. 특히 백두산은 우리 민족이 전통적으로 신성시해 온 성산(聖山)으로서 백두산 인근지역에 대한 대규모 생수개발은 장차 ‘통일 한국’과도 깊은 관련을 가질 수밖에 없는 중요한 문제가 아닐 수 없다.
이 글은 먼저 중국 생수 시장의 현황을 살펴보고 중국이 백두산 인근지역에 대한 본격적 지하수 개발에 나서게 된 요인에 대한 고찰과 그로 인하여 초래되고 있는 문제점 및 개선 방안을 모색하고자 한다.