기존에 여성 정치리더십이 왜 등장하며, 그 효과는 어떠한 지에 대한 연구가 이루어지지 않은 것은 아니지만, 다른 분야에 비해 연구의 축척 정도가 낮은 것이 사실이다. 또한 지금까지 이루어진 연구들은 아래의 세 가지 점에서 보완이 필요하다. 첫째, 여성 정치리더십에 대해 국가 간 비교분석을 수행한 연구들(Siaroff 2000) 중 상당수가 2000년대 초반을 그 배경으로 하고 있어 2000년대 이후 변화하는 여성 정치리더십의 양상을 제대로 반영하지 못하고 있다. 또한 많은 연구들이 국가 간 비교 보다는 단일 국가에 초점을 두고 있어(Saltzstein 1986; Anzia and Berry 2011; Berry 2011; Trounstine and Valdini 2008) 다수의 국가들을 포괄하여 일반화할 수 있는 여성 정치리더십 이론의 개발이 절실하다. 둘째, 여성정치에 대한 연구들의 상당부분은 질적인 방법론에 의존하고 있다. 질적인 방법론도 나름의 가치가 있으나 본 연구는 양적인 방법론과 질적인 방법론을 병행하여 사용함으로써 방법론적인 측면에서 여성 정치 리더십에 대한 기존의 연구에 공헌하고자 한다. 기존 연구들 중에도 계량적인 방법론을 사용하여 여성 정치리더십의 등장을 고찰한 연구들이 물론 있다. 그러나 본 연구는 자체적으로 데이터를 수집하여 20여개 선진민주주의 국가들을 대상으로 여성 정치리더십의 등장 원인을 살펴본다는 점에서 보다 체계적이고 과학적인 연구를 지향한다. 마지막으로 이 연구는 무엇보다도 여성 리더십이 사회적 통합에 기여하는지의 여부와 그렇다면 그 정도에 대해서 질적, 양적인 분석을 통해서 검토해 보고자 한다.
이러한 문제의식 하에 여성 정치리더십을 가능하게 하는 개인적, 사회적, 정치제도적 요인은 무엇인지, 그리고 여성 정치리더십은 사회적 통합을 비롯한 다양한 영역에서 어떠한 효과를 갖고 있는지를 중점적으로 살펴볼 것이다. 이를 통해 최초의 여성 대통령 하의 한국 정치의 현황을 재해석해보고 여성 대통령이 한국 사회에 어떠한 변화를 가져올지에 대한 함의를 도출해보고자 한다.