희소자원인 전파를 사용하는 방송사와 달리 신문사는 원하는 사람이나 단체라면 누구나 설립할 수 있다. 민간 사업자가 영리를 목적으로 설립해 운영한다는 점에서 신문사에 대한 사회적 책임과 공익성을 요구하는 것은 무리라는 지적도 있다. 민간이 운영하는 특성으로 인해 신문의 경우 방송과 달리 정치적 중립성을 지키지 않아도 되며, 특정한 사상이나 관점을 대변한다는 점에서 정파성에서 자유롭지 않다. 그러나 민간이 운영하고 영리를 목적으로 한다고 해서 신문의 공익성이 사라지는 것은 아니다. 철도, 통신망, 상하수도와 같은 공공시설이 민영화 되었다고 하더라도 정부의 규제를 따라야 하는 것과 동일한 이치다. 공공서비스 중에서도 국민의 지식, 여론 및 정서 등에 직접적이고 결정적인 영향을 미친다는 점에서 그 중요성은 다른 공적기구와 비교할 수 없다. 앞서 헌법과 법률을 통해 언론의 자유를 명확하게 밝힌 것은 이런 이유에서다. 그리고 언론의 공익성이라는 관점에서 봤을 때 인터넷 신문이 아닌 종이신문, 그 중에서도 중앙일간지와 지역일간지 및 주간지의 책임은 막중하다.