탈냉전 이후 대외전략이 대미 안보 의존과 대남 경제 의존으로 변화하게 된 핵심요인 역시도 주요하게는 냉전의 종식과 사회주의 진영의 붕괴라는 객관적 정세변화였다. 따라서 지금 김정은 체제가 대외전략의 본질적 변화를 시도하고 있다면 이 역시 주요하게는 객관적 정세변화가 주체적 전략선택에 영향을 미쳤다고 볼 수 있다.
우선 대외환경 변화의 핵심은 ‘G2 시대 미중관계의 등장’이다. 1990년대 초반 사회주의 붕괴 시절 중국과 2010년대 현재의 중국은 판이하게 다르다. 미국과 어깨를 맞대고 겨룰 수 있는 유일한 나라가 중국임은 아무도 부인할 수 없는 사실이다. 이미 중국은 미국과 국제적 이슈를 함께 논의하게 되었고 글로벌 경제위기도 중국의 도움 없이는 논의조차 불가능하다. 과거 냉전시대 미소 양국을 연상케 하는 미중 G2 시대가 명실상부하게 자리잡고 있는 것이다.