그런데 일각에서는 이러한 광의의 개념보다 '통일로 인하여 남한지역이 부담하는 경제적 비용', 즉 '통일로 인하여 남한지역이 북한지역을 지원하는데서 발생하는 남한지역의 경제적 손실'이라는 협의의 개념을 사용하기도 한다.
분단비용은 분단상황이 아니었으면 치르지 않아도 될 기회비용인데, 과도한 군사비 지출에서부터 분단에 따른 정서적ㆍ정치사회적 비용(해외재산 도피, 이산가족 고통, 국가신인도 제약 등)까지 포함하는 개념이다. 분단이 지속됨으로 인해 치르는 비용도 분명히 존재한다는 이 개념은 통일과정에서 소요되는 비용의 긍정적 효과를 극대화하기 위한 논리로부터 부각되었다.