해외직접투자의 주요 목적으로 그동안 제기되었던 저임 활용을 시기별로 보면, 원화 평가절상이나 임금 인상으로 기업의 구조조정이 진행되던 1990년대 초반이후 2000년대 초반까지는 높은 비중을 보였다. 이 시기에는 이러한 목적의 투자가 금액으로는 그 비중이 10%에 못 미치나 신규법인 수로는 25% 내외에 이른다. 최근인 2006-2009년 기간에는 신규법인 수 기준으로 그 비중이 14.3%로 낮아져 그동안 저부가가치 산업의 구조조정이 상당 수준 이루어진 것을 반영하는 것으로 해석할 수 있다.