경제/산업구조의 변화에 따라 고용시장에서 고용과 소득의 불안정성이 높아짐에 따라 결혼과 출산을 연기하거나 중단하고 있다. 20~30대 청년층의 취업난이 가중되고 상용직 일자리 부족 등 불안정한 고용여건이 지속되고 있으며, 특히 미혼자의 경우 기혼자에 비해 비경제활동 인구비율이 높고 상용직 비율이 현저히 낮은 것으로 나타났다.
여성의 경제활동 참여가 늘어나고 있음에도 가족친화적인 사회 환경이 조성되지 않아 가정생활과 직장생활을 병행하기 어려운 구조를 보이고 있다. 즉, 여성의 경제활동 참여가 꾸준히 증가하고 있으나, 주 출산연령대 여성의 경제활동 참가율이 다른 연령대에 비해 대푹 낮아지는 현상이 지속되고 있다.
사회의 제도와 인식부족이 결과적으로 여성들에게 일과 결혼/출산 중 선택을 요구하고 있다. 육아휴직 등을 활용하기 어려운 직장분위기로 선진국에 비해 활용도가 낮고, 육아 휴직 후에도 상당수가 육아 부담 등을 이유로 직장에 미복귀하는 경우가 많은 것으로 나타났다. 또한, 풀타임 위주의 고용문화로 단시간 근무제 등 유연한 근로환경이 충분히 조성되지 못해 직장생활과 자녀 양육 병행에 상당한 어려움이 있다.
과다한 양육/교육비, 주거비 등 가족을 형성하고 유지하는데 있어 많은 비용이 들고 다양한 육아 인프라가 부족한 것으로 나타났다. 부모들은 자녀양육에 소요되는 경제적 부담을 출산기피의 가장 큰 이유로 제시하고 있으며, 높은 사교육비 및 보육비 부담은 가구의 소득 수준에 관계없이 출산 중단의 매우 중요한 이유로 작용하고 있다. 보육시설 등 육아지원 인프라가 확충되었으나, 서비스의 질적 수준이 기대에 부응하지 못하는 상황이며, 시간 연장 보육 등 수요를 충족시킬 수 있는 다양한 서비스 제공 미흡한 실정이다.