정보통신기술의 발전은 오프라인과 함께 온라인이라는 사이버 공간을 만들었다. 이 공간은 현실 속에 존재하지는 않지만, 기술로 만들어진 세상이자 상상으로만 존재하는 새로운 공간인 것이다. 하지만 보다 근본적으로 본다면, 결국 사이버 공간의 오프라인의 연장된 공간에 불과하다. 물론 새로운 사회관계가 사이버 공간에서 형성되기도 하지만, 자세히 살펴보면 그 뒤에는 오프라인의 사람이 작동하고 있는 것이다. 그런 차원에서 본다면 사이버 공간과 현실공간은 ‘따로 또 같이’의 공간이라고 할 수 있다(송경재 등 2012). 실존으로서의 오프라인 현실의 자아가 존재한다면, 가상의 존재로서 사이버 공간의 자아가 존재하는 것이다.
그렇다면 사이버 공간은 실존과 가상이 공존하는 영역인 것이다. 그렇다면 가상의 영역에서의 인성과 시민의식은 어디에서 해결해야 할 것인가? 그에 대한 해답 바로 실존인 현실에서의 사용자(user)를 대상으로 해야 한다. 여기서 간과해서는 안 될 것이 있다. 그것은 새로운 유형의 사이버 공간이 등장하면서 현실과 다른 가상공간에서 현실과는 다른 삶을 영위하는 이들이 등장하기도 한다. 사용자에 따라 실존과 가상이 동일시되는 착각에 빠지기도 한다. 대표적으로 2008년 10월 23일 일본 미야자키 현의 사이버 부부들이 한쪽의 일방적인 이혼에 화가 나 상대방의 ID를 도용해 아바타를 살해한 사건도 발생했다.