환경단체
비즈니스 단체처럼 정치 제도 외부에서 활동하는 환경 단체들은 기후변화 규범 수용의 가장 적극적인 옹호자이며, 환경에 대한 미국 외교 정책에 유력한 역할을 할 수 있다. 특히 미국에서 시작된 환경운동은 다른 국가들에게 자극이 되었고, 미국의 환경운동가들은 국제 환경 포럼들에서 가장 적극적인 편이다. 미국의 기후변화 이슈에 있어 두드러진 환경 단체들로는 환경보호기금(Environmental Defense Fund), 천연자원수호위원회(Natural Resources Defense Council), 세계자연보호기금(World Wildlife Fund), 시에라클럽(Sierra Club), 그린피스(Greenpeace) 등이 있다. 기타 중요 행위자들에는 세계자원연구소(World Resources Institute: WRI)와 미래자원연구소(Resources for the Future: RFF)가 있는데, 이들 정책연구소들(think tanks)은 주창하는 아젠다는 부족하지만 좀 더 학문적이고 시장 지향적(market-oriented)이라고 할 수 있다.
미국 환경 단체들은 전 세계에서 가장 많은 자금을 지원받고, 많은 수의 직원을 두었으며, 큰 규모의 회원 기반을 지니고 있다. 즉 이러한 회원들의 존재가 환경단체의 자원이며 영향력의 근거가 된다. 환경 단체의 또 다른 자원은 정치권 내부로의 접근성이다. 이들은 일반적으로 국제 협상 이전과 협상 기간 동안 정보 및 견해를 공유하기 위해 정부의 주요 의사결정체 및 행위자들과 빈번한 접촉을 가진다. 특히 미국의 환경 옹호자들의 활동은 저항 정치의 권익주창 운동의 범위를 넘어서, 다양한 유형의 교육받은 정책 전문가들인 과학자, 경제학자, 변호사 등을 고용할 자원을 가지고 점차 전문화되었다. 1990년대 환경단체 대표자들은 국제 환경 협의를 위한 미국 대표단에 참여하면서, 미국 외교관들과 나란히 착석하였다. 또한 환경 단체의 이전 회원들은 때로 고위직으로 국제 환경 이슈들을 다루는 행정부 기관에 임명되기도 하였다.