비정규직 일자리가 덫이라는 상술한 견해는 노동시장 분절 이론에 기초한다(Gash, 2008: 652-653; Gebel, 2010: 642-643). 이차 노동시장에 속한 노동시장의 주요 외부자인 비정규직들에게는 고임금과 안정적인 고용으로 대변되는 일차 노동시장으로의 이행이 가로막혀 있다. 특히, 노동시장이 분절이 심하다면, 상품 수요가 요동치는 상황에서 비정규직을 완충장치로 사용하는 경향이 강화될 수 있다(Filomena & Picchio, 2021: 3). 그래서 비정규직들은 이차노동시장을 전전하거나 실업과 이차노동시장에서의 노동을 오가면서 노동 경력상에 누적된 불이익을 경험하게 된다. 구체적으로 일차노동시장의 정규직보다 임금이 적을 뿐 아니라(Van Lancker, 2013), 비정규직으로 진입한 사람이 이후 정규직으로 전환되더라도 애초에 정규직으로 입직한 사람들의 임금 수준을 따라잡기 어렵다(Fauser, 2020).