1. 들어가며
국립현대미술관은 올해 10월 개관 50주년을 맞이한다. 1969년 경복궁 옛 조선총독부박물관에서 소장품 하나 없이 시작한 국립현대미술관은 지난 50년간 큰 양적 성장을 이뤘다. 2018년 청주에 미술품 수장보존센터를 개관하여, 과천관(1986년 개관), 덕수궁관(1998년 개관), 서울관(2013년 개관)과 함께 3관 1센터 체제를 갖추게 됐는데, 시설 규모로 아시아 최대이다.
내용적 측면에서도 국내에서 가장 돋보이는 미술관으로 발전했다. 지난 50년간 ｢민중미술 15년전(展)｣(1994년)과 같은 한국 현대미술 담론을 주도하는 전시들을 개최해왔다. 최근에는 필라델피아 미술관과 함께 ｢마르셀 뒤샹전(展)｣을 공동 기획하는 등 활동 반경을 넓히고 있다. 이처럼 쉼 없이 성장해온 국립현대미술관에 대한 사람들의 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 2018년 한 해 동안만 244만 5,969명(내국인 98%)이 국립현대미술관을 방문했다.
그러나 국립현대미술관을 바라보는 미술계의 시선이 곱지만은 않다. 미술계는 개관 50주년을 맞이하는 2019년을 도약의 해로 삼아야 한다고 입을 모으고 있다. 국립현대미술관은 국내 유일의 국립미술관이며 그 영향력이 큰 만큼 국립현대미술관의 변화에 대한 국회의 관심이 필요하다. 이에 이 글에서 국립현대미술관의 현황과 과제를 논의해보고자 한다.