정부혁신지방분권위원회에서 사무이양을 위한 계획 및 정책을 수립하고 지방이양추진위원회는 지방관련 4단체와 연구기관의 자문, 시민단체와 언론의 입장을 고려하여 실무적인 이양사무를 발굴 및 심의･확정하게 되면 중앙부처는 사무이양을 실행하고 지자체는 수용하는 방식으로 추진했다.
노무현 정부는 사무이양을 위해 2004-2005년 지방일괄이양법을 제정하였다. 당초 노무현 정부의 사무이양 목표는 국가사무와 지방사무 비중을 6:4 구조로 만들어 지방사무 비중을 크게 높이는 것이었다. 노무현 정부는 현지성･집행적 성격이 강한 사무 및 업무처리 일관성 등을 고려하여 기능 위주 포괄적 이양 기조로 5년간 총 900건이 넘는 사무를 이양하였다(정부혁신지방분권위원회, 2006: 183).