세계 물 파트너쉽(GWP)이 보고 있는 물거버넌스는 “사회의 각기 다른 수준에서 수자원과 물 서비스 전달을 관리하고 발전시키기 위한 정치적, 사회적, 경제적 그리고 행정체계의 범위”라고 정의하고 있다(Rogers and Hall, 2003). 다시 말하면 물거버넌스는 사회적으로 받아들여지고 사회적 자원을 동원할 수 있도록 공공 정책과 제도적 틀을 설계하는 능력을 포함하고 있다고 하겠다. 본 연구에서 사용하고 있는 물거버넌스라는 용어는 물 정책 또는 이를 형성하기 위한 과정이 수자원의 지속 가능성을 담보해야 하고, 물 정책이 효과적으로 집행되어야 하며, 그리고 주요한 이해 당사자들이 그 과정에 모두 포함되어야 한다는 점을 강조한다. 중요한 점은 수자원과 물 서비스의 효과적인 운영을 위해서는 중앙과 지방정부 그리고 민간부문의 결합적 참여가 요구된다.