Ⅰ. 문제의식
현대 한국정치사가 극명하게 보여주듯이 한국의 여당과 야당, 보수와 진보적 정치세력은 ‘북한변수’로부터 자유스러울 수 없다. 북한이 어떤 길을 선택하는가에 따라 남북한관계의 성격과 한반도의 평화와 통일, 그리고 한국의 정치경제 및 사회지형과 동북아지역체제의 모습은 큰 변화를 겪을 수밖에 없다. 최근 한반도의 대내외적 상황을 감안할 때, 북한의 미래는 더 이상 추상적 영역의 논의 대상이 아니라 구체적인 현실의 문제가 되었다.