미국 의회가 상·하 양원으로 구성되어 있고 다른 나라의 양원제와 달리 상·하원이 거의 대등한 권한을 지니고 있는 것도 미국 의회만의 독특한 성격이다. 이것은 연방제의 원칙에 기인하는 것이다. 대등한 양원의 존재, 그리고 작은 주의 권한이 동등하게 대표되는 상원의 존재는 미국 의회의 입법과정에 중대한 영향을 미친다. 미국 의회의 이러한 독특성은 미국 정당의 성격에서도 기인한다. 미국 정당은 대부분의 유럽 정당과는 달리 그 기율이 느슨하고, 그 조직이 강하지 않다. 따라서 의정활동이 정당 중심으로 이루어지는 것이 아니라, 개인적·지역적 요인들에 의해 움직이는 경우가 많다.
이 밖에 미국 의회는 조직과 운영에 있어서도 독특한 제도를 가지고 있다. 예컨대, 미국 의회는 철저히 위원회와 소위원회 중심으로 이루어지며, 따라서 의회 내 권력은 다른 어떤 의회에서보다 훨씬 분산되어 있다. 또 상원 의사진행규칙으로 허용되는 무제한발언(filibuster)은 입법의 진행을 방해함으로써 소수의 의사를 관철시킬 수 있도록 하는 제도로써 미국 의회만의 독특한 제도이다.