(7) Head Start
미국은 연방정부 차원에서 빈곤아동 지원을 위한 다양한 정책과 프로그램을 시행하고 있다. 이 가운데 헤드스타트는 0~5세의 아동과 그 가족을 대상으로 하는 포괄적인 아동발달 지원사업으로 식품권(Food stamp), 의료부조(Medicaid), 학교급식(School lunch and breakfast program) 등과 함께 빈곤아동에게 제공되는 대표적인 현물급여의 하나이다. 미국의 헤드스타트(Head Start)는 아동빈곤의 근본적인 원인을 교육의 결핍에서 찾은 후 빈곤아동의 학습능력을 증진시키기 위하여 조기교육 내실화를 목적으로 하는 아동중심 지원사업이다.
헤드스타트를 시행하기 위한 최초의 법적 근거는 1964년 제정된 경제기회법(Economic Opportunity Act)이 효시이며, 1981년 일괄예산조정법(Omnibus Budget Reconciliation Act)의 하위법으로 제정된 헤드스타트법(Head Start Act)에 의해 진행되어왔다. 이후 몇 차례 개정을 거쳐 현재 독자적인 법으로서 사업실행의 근거가 되고 있다.