2. 북한 경제특구의 형태
북한의 대외개방은 1984년 합영법 제정 이후이다. 그러나 합영법을 통한 대외개방은 체제수호를 위한 제한적 개방조치로 인해 해외자본유입은 주로 조총련계 자본이고, 자본규모도 대부분 100만 달러 내외의 소액투자로 투자유치 성과는 매우 미미했다. 합영법 실패를 경험삼아 북한은 동북아시아의 국제화물중계기지, 수출가공기지 및 국제관광기지로 육성하기 위해 1991년 라진·선봉지역을 자유경제무역지대(free economic trade area)로 지정하였다. 북한의 라진·선봉지역은 사실상 북한 최초의 경제특구이며 생산·무역·화물중계·관광 등 종합적 개발을 염두에 둔 종합형 경제특구이다. 그러나 라진·선봉경제특구도 합영법에 의한 개방처럼 체제수호 우선정책으로 인해 초기성과는 매우 부진한 상태였다. 이어서 북한은 2002년 신의주를 종합형 경제특구로 개발하기 위해 특별행정구로 지정하였으나 현재까지 거의 진척이 이루어지지 않고 있다. 그리고 금강산지역은 관광특구로 지정하였으나 2008년 이후 중단된 상태이고 개성공업지구는 생산형 중심의 경제특구로 지정하고 현재에 이르고 있다.