한국의 경우 제헌국회에 제출된 헌법초안은 양원제를 채택하고 있었지만, 헌법기초위원회의 논의과정에서 단원제로 바뀌었다. 당시 헌법기초위원회는 양원제가 단원제에 비해서 중요한 의사결정을 신중하게 하고 상호견제가 가능하다는 장점을 인정하면서도 단원제를 채택하였다. 그 이유로는 건국초기라는 시대적 배경으로 인해서 시급히 결정되어야 하는 사안들이 많은데, 참의원을 설치할 경우에 사무진행이 복잡다단해진다는 점을 들고있다.
이후 양원제는 ‘발췌개헌’으로 불리는 1952년의 제1차 개정 헌법에 포함되었지만, 실제로 양원의 구성은 제2공화국에 가서야 이루어졌다. 제2공화국의 양원제 실험이 10여 개월밖에 못가고 막을 내린 이후로 국회는 현재까지 단원제를 유지해 오고있다.
이 글에서는 양원제 도입이 개헌의제에 포함되어 있는 상황에서 그 도입의 장·단점을 살펴보고, 양원제를 도입할 경우 고려해야 할 쟁점들을 주요국의 사례를 통해서 검토하고자 한다.