아베총리에게 있어 외교는 중점정책 영역 중의 하나였는데, 2012년 12월 제2차 아베내각 출범 이후 줄곧 강조되었던 외교정책 이념은 ‘적극적 평화주의’였다. 아베총리는 적극적 평화주의를 위한 수단으로서 공적개발원조(Official Development Assistance, ODA) 와 UN 평화유지활동(UN Peace Keeping Operations, UN PKO) 등 자위대의 해외파병을 활용한 것으로 알려져 있다.
이에 이 글에서는 2012년 제2차 아베내각 이후 추진된 ODA와 자위대 해외파병 관련 주요 정책 동향을 검토하고, 우리나라 입장에서 고려해야 하는 시사점을 점검해 보고자 한다. 현시점에서 일본의 국제적 역할 확대에 관심을 기울여야 하는 이유는 단기간 내 일본의 급격한 외교정책 변화를 예측하기 어렵고, 한일 간 갈등의 심화가 지속되는 가운데 대일외교 및 국제사회를 염두에 둔 대응책 마련이 필요하기 때문이다.