1. 들어가며
지난 5월 29일부터 6월 1일까지 일본 이시카와(石川)현 나나오(七尾)시에서 국제연합식량농업기구(이하 ‘FAO’)가 주관하는 2013년 ‘세계중요농업유산( GI AHS: Globally Important Agricultural Heritage Systems, 이하 ‘GIAHS’) 국제포럼’이 열렸다. GIAHS 국제포럼은 2년마다 열리는데, 올해는 제3회로 “지속가능한 세계를 향한 농업유산의 기여”라는 주제로 개최되었고, 우리나라도 처음으로 관계자들이 참가하였다.
‘농업유산’이란 용어 자체가 생소할 수 있는데, FAO는 다음 세대에 계승해야 할 전통적인 농법이나 생물다양성을 가진 토지이용시스템 등을 농업유산으로 지정하고, 관리하기 위해 2002년부터 GIAHS 프로그램을 운영하고 있다.
우리나라에서도 2013년부터 GIAHS와 유사한 ‘국가농어업유산제도’를 시행하고 있는데, 현재까지 2건의 농업유산을 지정하였다. 그러나 GIAHS에는 아직 한 건도 등재하지 못하였다.
한편 일본은 2011년 제2차 GIAHS 국제포럼에서 2건, 그리고 이번 제3차 GIAHS 국제포럼에서 다시 3건을 등재하여, 세계중요농업유산이 총 5건에 이른다.