먼저, ‘선천적 복수국적’은 개인이 출생과 동시에 2개 이상의 국적을 보유하는 상태이다. 「국적법 충돌에 관한 헤이그 협약」 제1조는 ”개별 국가는 해당 국가의 국내법에 따라 누가 자국의 국민이 될 것인지를 결정한다.”라고 규정하고 있는데, 이에 따라 각 국가는 자국의 영역에서 출생한 자에 대한 나름의 국적부여 기준을 가지게 되고, 그 결과 해당 국가의 국민이 동시에 다른 국가의 국민이 되는 경우가 발생하게 된다. 우리나라에서 선천적 복수국적의 유형은 크게 두 가지의 경우이다. 첫째, 출생지주의 국가(예, 미국, 캐나다 등)에서 대한민국 국민의 자녀로 출생하는 경우이다. 우리나라는 혈통주의를 취하고 있어 국외에서 출생하더라도 자동적으로 국적을 취득하는데, 출생지국가를 택하고 있는 나라에서도 자국에서 태어난 자에게 국적을 부여하기 때문이다. 둘째, 국제결혼가정의 자녀의 경우이다. 근래 내국인과 외국인의 국제결혼이 빈번한데, 해당 외국인 배우자가 대한민국의 국적을 취득하기 전에 자녀를 출산한 경우, 외국인 부모의 국적국이 혈통주의를 채택하고 있다면 부모의 양쪽 국적을 취득하여 복수국적자가 될 수 있다.