④ 연구개발(R&D) 및 혁신 지원
중소기업(KMU)의 혁신력은 독일경제 성장의 원동력으로 간주되고 있다. 제품 품질이 우수하고 혁신능력이 있으며 유연한 전략을 시행하는 KMU가 많을수록 독일의 경제적 입지로서의 매력이 상승하고 독일이 혁신의 중심지로 자리매김을 할 수 있기 때문이다.
그런데 최근 독일의 혁신능력이 하락했다는 지적도 있다. 따라서 혁신을 더욱 강화하고 지속하기 위해 독일은 각 연방정부부처, KMU를 비롯한 산업계, 대학 및 연구기관들과 협력하여 혁신에 매진하고 있다. KMU를 혁신네트워크로 묶고 연구기관들과 연계하여 혁신을 추진하고, 또한 이른바 개방형 혁신(open innovation)의 형태로 고객과 물류업체 및 외부협력업체들과 협력하여 혁신을 유도할 뿐만 아니라 국제적인 연구 및 네트워크 활용도 더욱 증가하고 있다.