3) 1990년대: 제3차 국토종합개발계획 기간
제3차 국토종합개발계획이 시행되던 1990년대는 제7차 경제사회발전5개년계획이 병행되던 시기로, 세계화·개방화의 진전과 함께 국가의 경쟁력 강화가 주요 정책과제로 등장하였다. 따라서 기술혁신과 경쟁력 있는 자율시장경제제체 구축에 정책의 초점을 두게 되었으며, 특히 WTO 체제 정착과 IMF 경제위기를 거치면서 정부의 규제완화와 지방분권화, 그리고 시장중심의 경제개혁을 추진하게 되었다.
국토정책의 기조도 지방분권형 국토골격을 형성함으로써 국토공간의 균형성을 추구하는데 초점을 두었으며, 지역개발전략도 세계화시대의 자생력을 갖춘 지역경제기반을 조성하기 위하여 단일도시 중심의 성장거점전략에서 벗어나 도시간 네트워크를 통한 광역권 개발방식으로 접근하게 되었다.