江口(1988)는 당시 공적연금 개혁이 논의되기 시작한 까닭을 부담과 급여간의 관계에서 나타나는 제도간 격차, 산업구조와 취업구조의 변화에 따른 재정기반의 불안정, 평균수명의 연장과 인구고령화, 제도의 성숙에 따른 연금액의 증대로 정리하였고 吉原와 畑(2016)는 경제 기조의 변화와 국가재정의 악화, 급속한 인구고령화에 따른 사회보장비의 증대, 제도 간 분립이 내포한 격차의 문제, 산업구조의 변화로 인한 연금제도별 가입자수와 수급자수 변화의 차이로 보았다. 이들 두 연구자의 설명과 같이 고도 성장을 거듭했던 일본의 경제상황이 차츰 악화되는 가운데 각 제도간의 불공평성과 제도 간 재정 기반의 차이가 드러나고 인구고령화와 연금제도 성숙에 따라 공적연금 급여액이 크게 증가할 것으로 예상되면서 연금제도의 개혁 논의가 시작된 것이다.