1997년 외환위기 이후 1998년에 급격한 경기침체를 겪었던 한국은 매우 빠른 속도로 경제위기를 극복하여 2002년에는 GDP성장률 6.3%, 소비자물가상 승률 2.7%, 경상수지 60.9억 달러 흑자를 시현하였다.
양적인 측면뿐 아니라 정부는 외환위기 이래 은행의 기업정보 축적·분석· 활용능력 제고를 유도하는 한편 기업의 회계 및 공시제도가 신뢰성을 가질 수 있도록 제도를 개편하는데 온갖 노력을 경주하였다.
외환위기의 극복이 신속하게 이루어진 것은 사실이나 이 과정에서 가계부채 급증, 부동산 가격 급상승 등의 부작용이 나타나기 시작하였으며 2003년 들어 경기가 하강국면에 진입함에 따라 연체율 상승, 신용불량자 양산 등이 현실화되기도 하였다.
외환위기 이후 가계신용 잔액은 경기회복과 함께 증가하였으며 1999년 하반기에 접어들면서 매우 빠른 증가세를 보이기 시작하였는데, 그 추세는 2003년 초까지 유지되었다.
이 기간 동안 가계신용은 연평균 약 25%의 높은 성장세를 나타내었는데 특히 신용카드회사 등이 공급한 가계대출의 증가율이 연평균 약 50% 이르는 등 가계신용의 증가는 가히 폭발적이었다.