「중견기업법」 제2조에 따라 ① 「중소기업기본법」에 따른 중소기업이 아니고, ② 「공공기관의 운영에 관한 법률」에 따른 공공기관이나 「지방공기업법」에 따른 지방공기업이 아니며, ③ 지분 소유나 출자관계 등이 대통령령으로 정하는 기준에 적합한 기업이 중견기업으로 분류된다.
이 법 시행령(2014년 7월 제정) 제2조에 지분 소유나 출자관계에 의해 중견기업으로 분류되지 않는 기업이 규정되어 있는데, 먼저 「공정거래법」에 따른 상호출자제한기업집단에 속하는 기업은 중견기업이 아니다. 그리고 자산총액이 10조 원(「공정거래법 시행령」 제17조 제1항에 따른 상호 출자제한기업집단 지정기준) 이상인 외국법인이 직접 또는 간접적으로 30% 이상의 지분을 소유하고 최다출자자인 기업, 금융업·보험 및 연금업·금융 및 보험 서비스업 등에 종사하는 기업도 중견기업으로 분류되지 않는다. 마지막으로 「민법」 제32조에 따라 설립된 비영리 법인도 중견기업에 속하지 않는다.
지금까지 살펴본 것처럼 관련 법령에 의해 기업은 규모에 따라 소상공인 < 소기업 < 중기업 < 중견기업 < 상호출자제한기업집단 소속기업으로 분류되고 있다.