요약
지난 2000년부터 우리나라는 고령화사회에 진입하였으며, 2050년에는 세계 4위의 고령국가가 될 것으로 전망되고 있다. 베이비붐 세대가 65세 이상 노인이 되는 2026년의 고령인구는 약 1,000만 명, 가족을 포함한 고령친화산업의 소비수요층은 2,400만 명에 이르러 이들이 미래사회의 소비시장을 주도할 것으로 보인다. 우리나라보다 먼저 고령화사회에 진입하고 고령화 문제를 경험하고 있는 외국에서는 고령사회에 대응하기 위한 관련 산업을 정책적으로 지원하고 있다. 식품산업 분야에서 세계 각국은 고령계층의 식품에 대한 소비욕구와 소비패턴의 변화를 산업에 반영하고 있으며, 미래의 신성장동력산업으로 건강식품, 개인별 맞춤형 기능성식품 등의 시장 선점에 주력하고 있다. 우리나라도 고령화사회에 대응하기 위하여 제1차 고령친화산업 추진계획(2006~2010년)을 수립하였다. 고령친화산업 부문 중 식품산업은 건강기능식품과 특수의료용도식품이 포함되어 있으며, 「고령친화산업진흥법 시행령」에서는 노인을 위한 건강기능식품과 급식서비스가 포함되어 있다. 그러나 고령친화산업은 지난 5년간 의료기기산업이나 복지용구산업을 중심으로 추진되어 왔을 뿐이며 건강기능식품, 특수의료용도식품산업에 대한 지원이나 노인요양시설 등의 급식과 치료식의 질을 높이는 데 지원한 사례는 없는 상황이다.