의료서비스의 질(Quality)에 대한 다양한 정의 중 “의료서비스가 개인과 인구집단에 바람직한 건강결과를 가져오는 정도 및 최신 의학지식에 일치하는 정도”가 통용되고 있음. 미국의학연구소는 의료의 질을 높이는 구성요소로 안전성ㆍ효과성ㆍ환자중심성ㆍ적시성ㆍ효율성ㆍ형평성 등을 제시함(미국의학연구소, 2001)
질을 구성하는 위의 요소들을 예방서비스ㆍ만성질환관리서비스ㆍ급성질환치료서비스 등으로 유형화한 의료서비스에 적용하여 국제적인 의료의 질 지표를 산출하고 있음. OECD는 효과성ㆍ환자안전ㆍ환자중심성 등에 역점을 둔 의료의 질 지표를 산출함