연극의 정의는 배우만을 거론하고 있다. 그러나 최종적으로 관객 앞에 서는 것이 배우일 뿐 사실은 위의 수많은 직종들이 모두 함께 노력해서 만드는 게 연극 작품이다. 연극 작품은 최소 서너 달의 준비 기간을 필요로 한다. 물론 작품에 따라, 또 직종에 따라 작품에 들이는 시간과 노력은 차이가 있을 것이다. 그러나 다른 개인 예술과는 비교할 수 없을 정도로 많은 인력과 비용이 필요하리라는 것은 지극히 상식적인 판단이다.
그런데 이렇게 공들인 작품이지만 연극은 복제가 불가능하다. 연극의 특성으로 가장 분명한 것이 일회성, 직접성, 시간성 등으로 이루어지는 현장성이기 때문이다. 그러나 단 하나밖에 없다는 희소성이 연극 분야에서는 특별한 장점으로 작용하지 못해서 관람료를 엄청나게 많이 받을 수도 없다. 그래서 생산을 위한 비용은 많이 들지만 그것을 팔아 얻을 수 있는 수입은 크지 않다는 문제가 발생한다. 연극이 공적 지원에 크게 의존하게 되는 이유는 바로 이것이다.