두 서로 다른 법률적인 대상은 관리의 방식에 있어서 국가의 정책 방향에 따라 상당한 차이를 나타내고 있다. 우리나라의 경우 환경관련 정책이 오염에 대한 방지와 오염행위로 인한 피해의 구제에 강조점을 두어온 까닭에 자연환경에 대한 보전을 위한 법률 및 정책적인 방향이 상당히 취약했다. 이에 비하여 인간환경에 대한 정부의 대응은 오염행위의 근절을 통한 직접적인 피해 저감이라는 법률상의 목표가 확실했던 것과 오염으로 인한 피해 구제 요구 등이 활발했기 때문에 구체화되고 체계적인 법률적인 체계가 구축되어 왔다. 즉, 상당히 오랜 기간 동안 자연환경을 조사하고 이에 대한 체계적인 관리를 한다는 것은 환경 정책의 영역이 아니었으며, 실제 문화재 내지 관광 자원의 차원에서 조사와 관리가 이뤄져 왔다. 실제 우리 생활에서도 멸종위기에 처한 희귀조수류는 ‘멸종위기종(endangered species)’이라는 개념 보다는 ‘천연기념물(natural monument)’ 개념이 널리 통용되어 왔다.