금강산 관광을 독립된 경제적 협력의 예로만 바라보는 것은 근시안적 시각이다. 경제적 협력은 시장경제의 실제 현장에 관여하는 각각의 개인들을 교육함으로써 북한 사람들을 변화시키는 도구가 된다. 남한의 북한과의 협력의 궁극적 목적은 국제사회에 북한의 문을 열고 경제 개혁을 촉진하는 것이다.
남북한 경제 협력의 결과는 경제특별지구의 성장을 통해 분석할 수 있다. 1998년에서 2003년 사이 북한의 금강산 관광 리조트와 개성 공업 단지는 전례 없는 성장을 하였다. 그러나 10년이 넘게 지난 후 이 프로젝트에 참여하였던 사람들에게는 아쉽게도 금강산 관련 경제 협력은 예상했던 결과를 이끌어 내는데 실패했다는 점에서 다소 실망스러웠다. 국가 보안과 정치적 분쟁으로 인해 이 프로젝트는 기회 보다는 난관에 더 많이 부딪혔다. 또한 10년 이상의 경제 협력에도 불구하고 이 프로젝트의 미래의 결과는 여전히 예측 불가이다. 국제 전문가들은 심지어 남한과 북한의 장기적 경제관계에 대해 상반되는 견해를 내놓는다. 어떤 현장 종사자나 학자들은 북한이 지난 10년동안 긍정적인 변화에 만족한다는 사실은 인정하지만 북한의 근본적 시장개혁의 가능성에 대해서는 회의적이다.