신·재생에너지의 경우 신에너지는 연료전지, 수소에너지, 석탄 액화·가스화 및 중질잔사유 가스화의 3개 분야로 구분 정의되고, 재생에너지는 태양(태양열, 태양광), 수력, 해양, 풍력, 지열, 폐기물, 바이오, 수열 등의 8개 분야로 구분 정의된다. 연료전지는 연료와 산화제를 전기화학작용으로 반응시켜 발생하는 에너지를 전기로 변환하는 직류발전장치이다. 연료로는 주로 수소가 사용되고, 산화제로는 산소가 사용된다(산업통상자원부, 한국에너지공단 신·재생에너지센터, 2018). 
수소에너지는 경제적 효과, 에너지 수급, 환경 등의 다양한 측면에서 많은 장점이 있으며, 전 세계적으로 수소경제를 위한 노력이 가중되는 현재 시점에서 국가적 차원의 본격적인 준비과정이 진행되고 있다. 수소는 높은 에너지밀도에도 불구하고 낮은 에너지 손실률을 가지고 있어 신기후체제에 가장 적합한 에너지 저장원으로 기대되고 있으므로, 장기적 전략을 통해 관련 기술을 개발하고 실질적인 보급을 준비하는 것이 수소경제시대에서의 국가 경쟁력을 강화하는 데 필수적이다.