그러나 2007년 8월 현대자동차 울산공장의 사내하청기업인 GMS가 폐업하고 경남기업이라는 신규업체가 들어오는 과정에서 GMS에서 일했던 노동자들의 근속연수를 승계하지 않겠다고 하면서 신규입사로 고용계약을 체결할 것을 요구하였다. 경남기업 사장은 GMS 사장이 폐업하면서 퇴직금, 연월차, 급여 등을 일괄적으로 지급할 것이니 자신과 무관하다고 주장했다. 이에 노동자들이 반발하자 경남기업 사장은 기존의 근속연수를 인정하지 않고 신규입사로 하는 대신 근속수당을 환산해 기본급으로 전환시킬 것을 주장하였다. 또한 8월 31일까지 신규 근로계약서를 작성해야 하며 계약서 작성을 거부하면 불이익이 돌아갈 것이라며 신규계약을 종용했다. 노동자들은 기득권 저하 없는 고용승계와 근속연수 인정, 연월차와 퇴직금 이월 등을 요구했으나 경남기업 사측은 이를 거부했다. 이에 대부분의 노동자들이 회사의 제시안을 수용하였으나 5명의 조합원이 근속연수를 승계할 것을 요구하면서 회사 제시안을 거부하자 이들을 해고하는 사태가 벌어지게 되었다.