중국의 G2 부상과 미중 경쟁의 증대 그리고 중일 갈등과 영토분쟁의 심화라는 대외 환경은 북한으로 하여금 대외전략의 주요 대상으로 미국뿐 아니라 중국도 충분히 고려가능한 정책환경으로 자리잡게 하는 요인이 아닐 수 없다. 중국의 부상과 미중의 갈등이라는 상황은 북한에게 미국 말고도 중국이라는 대체재를 충분히 활용가능하게하고 전략적 선택을 통해 미국과 중국 사이에서 최대한 이익을 확보할 수 있는 유용한 정책환경이 분명하다. 굳이 미국에게만 안전보장을 기대고 의지하지 않고도 중국을 통해 북한의 안전보장의 상당부분을 얻을 수 있는 정책환경인 셈이다. 미국과 중국 사이에서 북한 대외전략의 운신 폭이 커지게 된 것이다.