공적연금제도의 역사가 오랜 복지선진국들과 달리, 한국의 경우는 1988년에 국민연금제도가 도입되어 아직까지 공적연금이나 개인연금이 65세 이상 노인들의 노후소득의 주요 원천이 되지 못하고 있는 상황이다. 이는 노인 본인의 근로소득과 사적이전소득 그리고 다른 가구원의 기여로 노후의 경제생활을 영위할 수밖에 없는 상황임을 암시한다.
경제활동실태와 관련해서, 2009년 8월의 경제활동인구부가조사결과에 의하면 65세 이상 취업자 중 임금근로자가 40.7%에 이르러 2003년의 24.5%보다 급격히 증가했음을 보여준다. 그러나 경제활동을 한다고 하더라도 비정규직 비율이 79%로 현저히 높으며, 그나마도 69%가 한시적인 것으로 나타났다.