1992년 리우회의를 통해서 유엔 기후변화협약 체제가 등장한 이후, 오바마 대통령을 비롯한 가장 많은 수의 국가정상들이 참여하여 지구온난화 문제를 논의한 2009년 코펜하겐 유엔 기후변화협약 당사국 회의는 그 지난(至難)한 노력에도 불구하고 194개국이 모두 모여서 논의하는 전체 당사국 회의 중심의 기후변화 협의체제에 많은 문제점이 있음을 일깨워 주는 계기가 되었다. 코펜하겐 당사국 회의 당시 문제가 된 것 가운데 하나는 194개국이 모이는 유엔 주도의 기후변화 협의체제가 문제의 심각성에 대한 공감대의 형성에는 효과가 있는지 모르지만, 실제로 이러한 문제에 대한 효과적인 해법을 도출하는 데에는 한계가 있음을 보여주었다는 점이다. 실제로 경제력 순위 상위 6개 국가가 이산화탄소 배출량의 64%를 차지하고 있고, 상위 12개국이 전체 배출량의 74%를 차지하는 상황에서 기타 180여개 국가가 추가적으로 참여하여 논의를 진행하는 것이 과연 효과적인 것인지에 대한 강한 의문이 제기되기도 하였다.