최근으로 올수록 남성이 여성보다 더 높은 당선경쟁력을 갖고 있다는 증거는 확실 하지 않은 반면에 반대의 증거는 지속적으로 증명되고 있다. 그리고 여성과 남성의 당선경쟁력은 성별이 아닌, 소속정당과 출마하는 지역, 지역의 도시화 정도 등에 따라 다른 것으로 나타나고 있다. 이는 후보공천에 있어 정당의 역할이 중요하다는 것을 말해준다. 즉 정당이 여성을 후보로 공천하고자 하는 의지가 있고, 여성을 당선 가능성이 높은 지역에 공천할 경우 여성은 남성만큼 또는 그 이상의 경쟁력을 가질 수 있다는 것이다. 다른 말로 하면, 그동안 남성이 여성보다 경쟁력이 높은 것처럼 인식되는 이유는 다수 남성들이 출마하면 당선이 가능한 정당에 소속되어 그 정당의 지지기반이 되는 지역에 다수 공천되었기 때문이라고 할 수 있다.
후보의 당선경쟁력은 유권자의 투표를 통해 살펴볼 수도 있지만 후보의 당락에 있어 성별의 영향력을 살펴보는 것으로도 가능하다. 다시 말해, 선거에 출마한 후보들의 당락에 있어 성별이 영향을 미치는지 여부를 살펴보는 방식으로 유권자들의 후보 선택 경향도 함께 읽을 수 있다. 이에 이 연구는 1998년부터 2014년까지 다섯 차례 치러진 광역의회 후보자 집합 데이터를 사용해 광역의회 선거에서 후보의 성별이 과연 당락을 결정하는 요인인지를 경험적으로 검증해보고 여성대표성을 향상하기 위해 실질적으로 필요한 것이 무엇인지를 제시해보고자 한다.