2002년 12월 대선에서 낙승을 기대했던 한나라당이 새천년민주당 노무현 후보에게 패배한 이후, 한나라당은 선거패배의 분위기를 반전시킬 수 있는 새로운 돌파구를 마련해야만 했다. 이 시점에서 여당이었던 새천년민주당의 몰락과 2003년 11월 11일 열린우리당의 창당으로 인해, 정치권은 ‘구정치와 신정치간 대립’이라는 새로운 이분법이 초래되었다. 한나라당은 새천년민주당 및 자유민주연합 등과 협력하여 2004년 3월 12일 노무현 대통령을 탄핵함으로써, 신정치세력을 견제함과 동시에 보수세력의 정국 주도권 회복을 시도하였다. 그러나 여론은 보수세력의 기대와 다르게 전개되었고, 2004년 4월 15일에 치러진 제17대 국회의원 총선에서 신정치세력 으로서 노무현 대통령을 지지하는 열린우리당이 152석을 차지하는 대승을 거둔 반면, 한나라당은 121석에 그치는 정치적 패배를 경험하였다. 더욱이 헌법재판소가 2004년 5월 14일 탄핵소추안을 기각하면서 보수세력은 심각한 정치적 위기에 직면 하였다(배종윤, 2014). 결국, 한나라당은 기존의 정치적 색채를 크게 변화시킴으로써, 정치적 생존방안을 모색해야만 하는 상황에 직면하였다.