지능형전력망 구축 등 전기사업의 디지털 전환을 추진 시 다음 사항에 유념할 필요가 있다.
첫째, 전기사업의 공공성과 효율성을 조화시키는 방안을 모색하여야 한다. 스스로 판단하고 움직이는 자율 기계의 활용은 최종적으로 인간 노동을 대체한다는 점에서 고용 문제와 불가분의 관계에 있다. 즉 전기사업의 디지털 전환은 검침원의 일자리를 감소시킬 수 있으며, 전기사업자들이 신기술에 투자한 비용을 회수하기 위하여 전기 요금 인상 요인으로 작용할 수 있다.
일자리 문제와 요금 인상 문제에 대한 논쟁은 2000년대 초반의 전력산업 구조개편의 논쟁과 유사하다. 2001년에 독점사업으로 운영되고 있던 전기사업을 수평·수직으로 나누어 여러 회사로 나누려 하였으나 이해관계의 충돌로 2004년에 분할 활동은 중단되었다. 전력산업 구조 개편이 중단된 중요한 이유 중 하나는 일자리 감소와 요금 인상으로 전기사업의 공공성이 훼손될 수 있다는 것에 유념하여서 한다.
둘째, 디지털 기술은 전력망 기술의 혁신뿐만 아니라 의사결정의 혁신에도 이바지할 수 있다. 재생에너지로 전력을 공급하기 위한 에너지전환에 대한 의사결정에 디지털 기술이 필요하다. 디지털 기술은 물리 세계를 모방한 가상 세계를 구현할 수 있게 한다.
데이터와 모델링이 작동하는 컴퓨터는 시간을 압축적으로 작동시킨다. 예를 들면, 컴퓨터에서 1분 동안의 연산으로 어떤 사건이나 정책에 관하여 향후 10년 궤적을 예측할 수 있다. 압축된 시간에서 수학적 결과물을 산출하는 시뮬레이션은 수 없는 반복 연산이 가능하며 여러 상황을 임의로 만들어 컴퓨터 안에서 실험을 가능하게 한다. 시뮬레이션 기술을 통하여 사회에 대한 직접적인 실험 없이 가상의 세계에서 아무런 재무적 손실이나 물리적 사고를 수반하지 않고 다양한 정책 실험이 가능하다. 이것은 의사결정의 질을 높이고 시행착오에 의한 사회적 비용을 줄이고 정치적 갈등을 해소하는 데에 이바지할 수 있다.
에너지전환은 그동안 기피됐던 새로운 기술을 조합하는 대규모 사회실험이기도 하다. 에너지전환에 필요한 다양한 기술 조합이 송전선의 과부하로 인한 대정전을 유발할 수 있는가를 시뮬레이션으로 평가하고 태양광과 같은 직류 발전기 과다로 지역 정전 가능성을 판단하는 시뮬레이션 기법을 이용해야만 한다. 전력시스템은 매우 복잡한 시스템이기 때문에 단순하고 직관적인 판단으로는 의사결정의 효과를 가늠하기 어렵다. 복잡시스템을 운영하기 위해서는 의사결정을 내리기 전에 시뮬레이션해 보는 것이 바람직하다.
셋째, 기술과 제도의 조화를 찾아야 한다. 특히 기계의 판단에 의한 사회시스템 운영은 장기적으로는 법률 정비가 필요하다. 인간 개입 없이 기계 스스로 판단할 수 있는 자율 기계는 인간의 지능을 프로그램화 시켜 놓은 것이다. 빠른 계산으로 정확한 판단을 요구하는 분야에서는 기계가 인간보다 나은 판단을 할 수 있다. 전력시스템을 운영하는 사람들은 빛의 속도로 움직이는 전기를 제어하기 위해서는 엄청난 속도로 대규모의 데이터와 복잡한 방정식을 반복적으로 연산할 수 있는 기계의 도움이 절대적으로 필요하다. 이러한 기계의 판단이 법적 책임을 질 수 있는 인간의 판단인가에 대한 사회적 논의가 필요하다. 기계의 판단이 인간의 판단을 대신할 때 발생할 수 있는 법률관계를 명확히 해 놓아야 할 것이다.
전기사업의 디지털 전환은 이러한 유념 사항이 긍정적으로 작용하여 전기사업에서 공공성과 효율성을 조화시키고, 에너지정책 결정의 합리성을 제고할 뿐만 아니라, 혁신 기술에 의한 부가가치 창출에 이바지할 것이다.