교장의 기본적인 자격 요건은 주마다 다르다. 그러나 대략 1) 해당 학교 수준의 교사자격증, 2) 석사학위, 3) 인정된 대학원 과정 이수(교육행정 분야), 4) 최소한 3년간의 교사 경력 등을 요구하는 것이 일반적이다. 교장의 채용은 이런 기본적인 자격 요건을 갖춘 지원자들을 대상으로 해서 공개 경쟁적인 과정을 거쳐 이루어진다. 따라서 교장이 되는 길은 상당히 개방되어 있다고 볼 수 있다(이철호, 2003).
미국 교원의 임용은 각 주의 교육법에 따라 교사자격증을 소지한 자 중에서 학교별로 채용공고를 내어 교장이 면접한 후, 지역 교육위원회의 의견을 들어 임용한다. 교원의 임용은 주에 따라 다르며, 출신대학의 추천장만으로 임용되기도 하고, 추천장과 학업성적을 심사한 후 임용고사를 실시하기도 한다. 이 때 교사 후보자의 모집단계에서 해당 교육청의 인사담당자는 신문에 광고는 물론 각 대학을 직접 방문하며, 교장회나 교사단체에까지 모집요강을 발송한다. 임용고사에 응시한 교사후보자는 다양한 심사과정을 거치게 되는데, 첫 단계에서는 각종 서류의 심사와 교과 내용과 영어 능력에 대한 시험이 실시되며, 교육청에 따라 응시자의 인격적 측면, 대인관계 능력, 인성적 측면, 교육실천 능력, 교육철학 등에 대한 면접을 실시하기도 한다. 또한 보편적인 인격적 측면과 교사로서의 일반적 직무수행 능력을 중시하며, 학생에 대한 교육적 열정, 용모, 침착성, 협동성 등에 대해서는 개별적인 심사가 이루어지기도 한다.