2. 건천화의 정의와 건천화 하천
가. 개념
□ 도시하천의 건천화는 사회문제로 대두된 지 오래되었는데, 이 문제는 앞서 제시한 물순환 왜곡 때문에 발생되는 현상으로 이해할 수 있음
○ 일부 강우량 감소 등도 건천화의 원인이 될 수는 있으나, 주된 건천화의 원인은 도시화 따른 물순환의 왜곡으로 보는 것이 타당함
□ 건천화란 하천의 물이 거의 흐르지 않을 정도로 유량 감소하는 과정이라고 정의할 수 있지만, 건천화의 진행 정도를 정량적으로 정의하기는 매우 어려운 형편임
○ 건천화의 진행 정도를 정량적으로 정의하기 위해서는 개별 하천을 지속적으로 관찰하여 유량 변화에 대한 자료를 꾸준히 취득하고 이를 분석하여야 하나, 건천화가 진행되고 있는 소규모 하천은 유량자료가 매우 제한적이므로 현재로서는 명확한 건천화의 진행 정도를 정량화하여 나타내기가 어려움
○ 건천화가 진행된 하천을 ‘건천화 하천’으로 명명하고 있으나, 이 역시 특정 지표를 이용하여 정량화하여 구분한다거나 건천화의 정도를 나타내는 학술적인 연구조차 진행되지 못하고 있는 실정임
- 과거에는 유량이 풍부하였지만, 시간이 흐름에 따라 점차 유량이 감소하여 하천이 본래의 기능을 하지 못하고 있는 하천을 건천화 하천으로 이해할 수 있음
□ 건천화 문제에 대한 합리적인 대책을 마련하기 위해서는 건천화 및 건천화 하천에 대한 학술적인 정의부터 다시 논의할 필요가 있으며, 정량적 분석을 위한 자료의 습득 및 관련 연구의 진행이 필요함