6. 전망
향후 북ㆍ미관계와 한반도 정세를 다섯 가지로 전망해 볼 수 있을 것이다. 첫째, 오바마 행정부는 북한의 핵 실험에 대해 강도 높은 제재를 추가하겠지만 무력 공격 등의 정책옵션을 즉각적으로 사용하기는 어려워 보인다.
둘째, 오바마 행정부는 대북 제재를 제재대로 취하겠지만 결국 문제 해결의 실마리를 찾기 위해 북한과 직접 대화를 시도하게 될 가능성이 있다. 미국이 제시할 수 있는 협상카드의 최대치는 국교정상화이고 최소치는 제재의 완화로부터 시작할 것이다.
셋째, 북한은 미국의 대화카드가 제시된다면, 일단 받을 가능성이 높으며, 협상을 통해 더 많은 것을 얻으려 할 것이다. 북한이 협상을 통해 미국으로부터 얻고자 하는 최대 목표는 핵을 보유한 상태에서 북ㆍ미관계를 정상화하는 것이라 볼 수 있다.
넷째, 한반도에서 북한이 차지하는 지정학적 위치가 있기 때문에 북핵 실험을 통해 김정은 체제가 강화될 경우, 한반도 정세의 불안정화를 가져올 수 있다. 남북관계의 군사적 무게중심이 이동하고, 북한은 북ㆍ미 직접 협상을 통해 외교적 입지를 다져나갈 것이다.
다섯째, 북ㆍ미대화를 통해 양국 관계가 개선될 경우 한반도에 복합적 영향을 미칠 수 있다. 긍정적인 측면에서 보면 한반도의 긴장완화와 평화유지에 도움을 줄 것이다. 부정적인 측면에서 보면 북한이 외교적으로 통미봉남(通美封南)정책을 채택하고 남한에 대한 국지적 도발을 시도할 수 있다.