소련뿐 아니라 한반도 주변의 또 다른 강대국인 중국과의 관계개선에 대해서도 동일한 맥락이 적용된다. 중국은 한국과 관계개선을 해나가는 과정에서 소련과는 달리 북한의 우려를 신중하게 고려하기는 했으나 한국과의 연계를 통한 다양한 정치경제적 이득을 생각하지 않을 수 없었다(Rozman, 2007; 이상옥, 2002). 냉전해체라는 국제정세의 변화에 따른 한･소 관계의 진전에 대한 고려의 결과로서 한･중 관계도 새로운 전기를 마련하게 된 것이므로 이 역시 국제체제 수준에서의 설명이 효과적이라고 볼 수 있다.