칠레는 1989년 민주화 이후 꾸준한 경제성장과 함께 정치안정을 이루어서 2010년 남미대륙에서는 최초로 OECD 회원국이 되었다. 하지만 취약한 사회보장과 심각한 경제 불평등으로 인해 최근 들어 소요사태가 반복되었고, 2019년 전국적인 시위의 결과로 신헌법 제정절차를 밟고 있다. 보리치는 좌파연합인 ‘존엄성을 지지하다’(Apruebo Dignidad) 소속인데, 2011년 전국적인 학생시위의 지도자로 부각되어 정치에 입문하였고, 2019년 시위의 영향으로 유력후보로 부상하였다. 그는 노동시간 단축, 사적연금 폐지, 교육투자 확대 등을 통한 신자유주의 해체를 약속했다. 대선 1차 투표에서 보리치보다 득표가 많았던 기독교사회연합(Frente Social Cristiano)의 카스트(José Antonio Kast)는 피노체트를 공개적으로 지지해온 극우성향이다. 온건한 중도좌파와 우파가 양분해 온 칠레 정치에서 급진좌파와 극우파가 격돌하게 되었다.
칠레는 한국과 비슷한 시기에 군부 통치를 끝내고 선거 민주주의가 복원되었다. 칠레는 우리처럼 경제가 발전했고 민주주의 수준도 높은 대통령제 국가면서도, 정당체계와 정부구성 및 선거제도가 다르다는 점에서 비교·분석할 만한 가치가 있다.
이 글은 이번 칠레의 대통령·의회선거를 민주화 이후 정당정치와 선거제도 차원에서 분석하고, 2019년 이후 추진되고 있는 신헌법 제정을 살펴봄으로써 한국정치에 대한 시사점을 도출한다.