□ 희소금속은 휴대폰· 전기자동차 배터리, LCD 패널, 반도체 등 첨단 하이테크 산업에 폭넓게 사용되면서 급격한 수요 증가가 예상
ㅇ 특히 희토류는 빛에 민감한 성질과 자성으로 대표되는 독특한 성질을 갖고 있어 디스플레이, 영구자석 분야의 핵심 소재로 각광
ㅇ 희토류는 중국이 전세계 생산량의 97%(12만톤)를 독점하고 있는 상황에서 최근 수출제한 조치를 단행하면서 세계경제 주요 이슈로 등장
* 중국은 2011년 희토류 수출 쿼터량을 35% 감축하고, 수출관세도 인상(15%→25%)
** 사례 1. 중일간 영토분쟁(중국명 : 댜오위다오, 일본명 : 센카쿠 열도)에서 일본은 중국의 희토류 수출중단 조치 3일만에 굴복(2010.9)
사례 2. 미국, 일본, 유럽연합(EU)은 공동으로 중국의 희토류 수출제한 조치에 대해 세계무역기구(WTO)에 분쟁 중재를 요청(2012.3)
― 한국은 연간 3천톤 규모의 희토류를 대부분 수입에 의존하고 있으며 소재화 및 부품화 관련 원천기술 미흡으로 희토류 가공부품을 일본으로부터 수입하여 사용