나. 가정폭력에 대한 형사법적 대응
가정폭력을 규율하는 주된 형사법으로는 괴롭힘 방지법(The Protection from Harassment Act 1997) 및 형사사법법(Criminal Justice Act 1998)에 의한 기소가 있다. 가정폭력과 관련해서는 괴롭힘 방지법이 광범위하게 활용된다. 가정폭력 현장에 임했을 때, 경찰이 공권력의 사용여부에 대해 명확한 결정을 내리기 어려운 상황에 처해지기도 하는데, 이와 관련하여 “First Contact”라는 모범사례도 있다. 이 대응전략은 경고의 고지로 대응함으로써 초기 개입부터 가해자에게 강력한 메시지를 전달하고, 괴롭힘 방지법에 의한 기소에 효과적 수단을 제공하며, 가정폭력사건을 효과적으로 감시하고 기록할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.
형사사법법 제23조에 따라 피해자의 증언 없이도 기소할 수 있지만, 실제로 고소인이 증언하기를 원하지 않을 경우 경찰은 극히 예외를 제외하고는 기소하지 않는 것이 일반적이었다. 새로운 입법조치에도 불구하고 가정폭력사건이 기소율은 거의 늘지 않았는데, 여기서 가장 당면한 문제점은 두려움에 사로잡힌 증인을 어떻게 처우할 것인가 하는 것이다. 이 문제를 해결하기 위해 1998년 이후 증인이 두려워하거나 증언을 방해받는 경우 또는 구두진술을 할 수 없는 경우에는 서면진술을 할 수 있도록 규정하였다. 또한 경찰단계에서 향상된 증거수집방법을 채택하였다. 경찰은 피해자가 증언을 원치 않는 경우, 기소를 돕기 위해 사건현장에서 효율적으로 증거를 수집할 수 있는 새로운 방법(사진증거의 채증)을 개발하기에 이르렀다.
영국의 형사사법 실무현장에서는 경찰과 검찰이 여성과 아동을 위협하는 다양한 행위를 인식하고 형법 Section 23과 증언 및 향상된 증거수집방법들을 이용해서 가정폭력사건에서 법적 다툼을 줄이는 것이 여성과 아동을 보호하는 핵심열쇠가 된다고 본다.