일본 역시 오랜 기간 한 개의 정당이 의회 내에서 절대 다수를 차지하고 있었으며 이러한 정부와 의회 구조 역시 정부 주도형 개혁을 용이하게 하였다. 다만, 1985년의 구조적 연금개혁에서는 다양한 전문가 집단을 꾸준하게 참여자로 등장시켰다는 점이 특이할 만하며 이전의 철저한 관주도형의 행정에서 엘리트를 동원형으로 정책결정자의 폭이 다소 확대되었다.
구조적 개혁이 더 나은 해결책으로 여겨진다고 하더라도 제도의 통합과 급여 수준 축소 개혁은 정책 당사자 사이의 갈등을 유발하기 때문에 그 과정이 결코 쉽지 않다. 기초연금을 통해 정부가 기대한 역할은 재정위기에 놓인 국민연금을 민간피용자들에 의해 구제하는 것이었다는 清水(2003)의 단적인 설명처럼 당시의 개혁은 일부 집단의 희생이 필요한 측면이 있었으나 당시 일본 정부는 정책 결정의 제도적 메커니즘 덕택에 이러한 갈등 상황을 크게 경험하지 않은 것으로 보인다. 계속적으로 확대된 복지제도의 혜택을 모든 국민이 누려왔으며 당시의 경제 상황이 계속적인 성장 추세에 있었으므로 인구고령화에 대비해 제도개선이 필요하다는 정부의 설득을 국민들이 수용할 수 있는 분위기가 형성되어 있었던 것도 유리하게 작용하였다.