이와달리 우리나라의 RCEP 참여는 장기화되는 미중 패권 경쟁 구도 가운데에서 친중국 행보로 해석될 것에 대한 우려의 목소리도 있다. 바이든(Joe Biden) 당선자는 신규 통상협정 체결보다는 국내 문제에 우선순위를 두겠다는 입장을 견지해왔으며 환경 및 노동 규범의 강화 없이 CPTPP에 참여할 의사는 없다고 천명해왔다. 미중 간 갈등은 무역 갈등을 넘어선 기술·안보·외교적 요소가 깊이 관여된 구조적 문제이니만큼 미국에 의한 제2의 사드 효과가 있을 것에 대한 불안감이 있을 수 있다. 그러나 RCEP 회원국들이 대부분 미국의 동맹국들이며 RCEP 협정의 시작이 동아시아 내의 주도권을 확보하기 위한 ASEAN 국가들에게서 비롯되었으며 미국과 중국 이외의 국가로 교역상대국을 다양화하여 위험을 분산할 필요성은 대다수의 회원국들 간에 공통적인 점을 고려할 때, RECP 체결이 미중 갈등의 완충역할을 해줄 것을 기대할 수 있다는 주장도 있다.