3. 구성주의
국제정치학이 바라보는 이익은 이 무정부상태를 어떻게 규정하느냐에 따라 달라지는데, Wendt(1992)는 이익이 정체성(identity)과 마찬가지로 사회적 맥락(social context)에 의해 구성되는 것이라고 주장한다. 구성주의는 국제정치에서 국가의 정체성과 이익이 외생적으로 이미 주어진 형태의 고정불변의 것이 아니라 국가 간 상호과정 속에 내생적으로 존재한다고 상정한다.
구성주의에서 정체성이 중요하게 거론되는 까닭은 국가의 정체성이 이익을 정의하는 준거 조건이 되기 때문이다. 국가는 국제체제 안에서 자신이 처한 상황을 인식한다. 자국과 타국의 관계를 고려하여 자신의 정체성을 규정한다. 그리고 이 정체성에 따라 결정한 이익, 그 이익을 취득하기 위한 행위를 설정한다.