과거 1970년대 까지 고용의 안정성을 강화하기 위해 법규제를 정비하던 유럽에서 1980년대 세계화와 급속한 기술진보가 발생하자 노동시장의 유연화가 절실해지면서 유연안정성에 대한 논의가 시작되었다.
전통적으로 유럽은 높은 수준의 고용보호를 통해 기업특수적 인적자본의 질을 향상시키는 한편, 실업자에 대해서는 관대한 사회보장체계를 활용하여 소득을 보전해 주는 제도를 가지고 있었다. 그러나 1990년대에 진입하면서 경제성장이 둔화되고 10% 이상의 높은 실업률을 기록하게 되면서 노동시장의 유연화가 필요하다는 인식을 하게 되고 이후 해고절차와 사유 등 규제와 단시간 근로 및 파견근로 관련 규제를 완화하게 되는 노동시장 유연화 조치와 동시에 새로운 형태의 사회보장제도를 도입하게 된다.
조세에 기반을 둔 이 새로운 사회안전망의 대표적 예는 조세로 조성되는 실업보험기금으로(보험원리가 적용되지 않아도 되는 방식) 덴마크의 경우 실업급여는 직전 임금의 90% 수준으로 책정하고, 실업급여 수급자격이 없는 실업자에게는 비슷한 수준의 사회보장급여를 신청할 수 자격을 부여했다. 한편, 학습복지와 노동시장 활성화를 기반으로 한 적극적 노동시장 정책을 추진했는데, 전체 실업자의 2/3가 직업훈련이나 교육휴직 등 정책프로그램에 참가할 수 있는 정도까지 확대되었다.
결과적으로 노동이동률이 높아졌지만 이와 동시에 취업가능성도 증가하여 남성, 여성 모두 70% 이상 되는 세계 최고의 고용률을 달성하고 근로시간은 단축되는 결과를 가져온다.