다. 에너지전환의 역사
에너지전환의 보편적인 이해는 에너지원에서의 변화이다. 즉 나무에서 석탄으로, 석탄에서 석유나 가스로 그리고 더 나아가 원자력 등으로 변화되는 것으로 이해한다. 그리고 미래에는 태양광, 풍력, 바이오매스와 같은 자연에너지와 수소나 핵융합 등과 같은 신에너지를 예상한다. 기본적으로 올바른 관점이기는 하지만 이것은 에너지원을 둘러싼 여러 가지 중요한 사항들을 엮어서 설명할 수 없는 매우 좁은 개념이라 하겠다. 
에너지는 기술 및 경제사회의 전환과 매우 밀접하게 연결되어 있다. 즉 기술발전의 역사의 중심에는 에너지 기술의 발전이 있고, 산업혁명과 같은 경제사회의 변화에는 반드시 에너지전환과 맥락을 같이 한다. 어느 것이 우선인지는 닭과 달걀의 문제와 유사하며 학자마다 주장하는 바가 다르다. 그러나 확실한 것은 서로 밀접하게 연계되어 있어서 함께 어우러져서 변화가 이루어진다는 사실이다. 그래서 에너지전환을 논할 때에는 단순히 에너지원의 변화나 에너지 기술의 변화만이 아니고 경제와 사회 나아가 문명의 변화까지도 동시에 분석하는 관점이 매우 중요하다. 
농업경제 에너지복합체에서 산업경제 에너지복합체로의 변화가 산업혁명을 이루어 내었기에 쉽게 이해할 수 있다. 물, 나무, 바람, 태양 등 자연에너지에 바탕을 둔 경제가 화석에너지에 바탕을 둔 경제로 변한 것이다. 자급 자족적 농업 중심의 경제와 저밀도, 분산적인 공간구조와 지역공동체 중시의 분군 적인 정치체제가 크게 변화한 것이다. 즉 공장 증가, 대량생산, 대량소비 그리고 고밀도 도시 중심의 공간구조와 중앙집중적 정치체제로의 전환인 그것이다. 루이스 멈포드의 저서“기계의 신화”에서 에너지와 문명의 상호작용, 상호변화하는 관계를 매우 자세히 설명하고 있다(Mumford, 1934).