6. 전망
오바마 제2기 행정부의 대북정책은 다음과 같이 세 가지로 정리해 볼 수 있을 것이다.
첫째, 오바마 대통령의 대북정책 기조가 갑자기 바뀔 가능성은 높지 않기 때문에, 오히려 한국의 대선결과가 의미 있는 변수가 될 수 있다는 점이다.
현재 유력한 후보자들이 모두 대북정책을 전환하겠다는 입장을 밝히고 있으며, 미국은 국내 경제사정 등으로 명확한 그림을 그리기 어려운 처지이다. 한국의 신정부가 대북정책의 큰 그림을 그려서 미국에 제시하고 설득할 수 있는 여지가 있는 것이다.
한국 신정부의 입장과 적절히 조율될 경우, 2013년 상반기는 북·미 대화와 남북대화에 긍정적인 환경이 조성될 수 있다.
둘째, 오바마 대통령은 이제 더 이상 재선을 염두에 둘 필요가 없기 때문에 좀 더 유연한 정책을 선택할 가능성이 있다. 제1기 행정부 초기의 정책이었던 “직접외교”를 실천에 옮길 가능성도 있으며, 중·장기적으로는 정상간 회담으로 이어질 수 있다.
셋째, 한국은 집권 2기를 시작하는 미국과의 전통적인 동맹관계를 지속하면서도, 새로 출범하는 시진핑 중국 정부의 입장을 분석하고 대처해야 할 것이다. 중국은 G2국가의 하나로 부상하고 있으며, 특히 북한 문제를 해결하는 핵심 열쇠 중의 하나를 쥐고 있다. 특히, 최근 오바마 정부가 강조하고 있는 아시아로의 중심축 이동(Pivot to Asia) 전략에 중국이 민감해져 있기 때문이다. 즉 한미 동맹을 강화하고 유지해야겠지만 이를 지나치게 강조하여 중국을 자극할 필요는 없을 것이다.