김영삼 정부는 ‘민법개정특별분과위원회(위원장: 김주수)’를 설치해 가족법 개정의 의지를 보였지만 국회에 가족법 개정안을 제출하지 않았고 의회도 가족법 개정의 필요성에 관심을 보이지 않았다. 여성운동 내에서도 1989년 가족법이 개정된 이후 한동안 가족법 개정을 젠더이슈로 제기하지 않았다. 그러던 중 김영삼 정부 말기인 1997년 3월 8일, 진보적인 여성단체인 한국여성단체여성연합이 제13회 한국여성대회에서 부계 혈통만을 중시하는 가부장적 사회에 대한 저항의 의미로 ‘부모성(姓) 함께 쓰기’를 선언하고, 1997년 7월, 헌법재판소 전원재판부(주심: 황도연 재판관)가 서울가정법원이 제기한 동성동본 간 혼인을 금지한 민법 제809조 1항에 대한 위헌제청사건에 대해 헌법 불합치 결정(헌재 1997.7.16 선고 95헌가6-13 병합)을 내리면서 호주제를 포함한 가족법 개정운동이 여성운동의 과제로 본격 설정되었다. 그런데 외환위기로 인해 가족법 개정 이슈는 제14대 대통령 선거 기간 동안에 잠깐 이슈화되었고 정권교체 이후에도 한동안 정책의제로 설정되지 않았다.