현행 법체계에서는 6세 미만의 취학 전 영유아를 보육하는 기관인 어린이집은 보건복지부에서관할하고(｢영유아보육법｣ 제2조), 만 3세부터 초등학교 취학 전까지의 어린이를 교육하는 학교인 유치원은 교육부에서 관할한다(｢유아교육법｣ 제2조).
영유아의 나이로 구분해보면, 0～2세까지는 어린이집 주무부처인 보건복지부가 담당하고, 3～5세의 경우 어린이집을 다니는 영유아는 보건복지부가, 유치원을 다니는 유아는 교육부가 담당한다.
2016년 추진 과제 중 하나인 관리부처 통합은 두 부처가 각각 관리하는 유치원과 어린이집의 전달·관리체계를 통합하는 것인데, 교육부나 보건복지부로의 통합 또는 제3의 기관으로 통합하는 방안이 있다.