2. 진행과정과 소셜 미디어상의 추이
폭동의 초기에 발생한 마크 더건 사망에 대한 진상규명을 요구한 평화시위는 경찰이 시위진압 과정에서 10대 소녀를 폭행한 것을 계기로 폭동으로 변질되었다. 이후, 폭동은 8월 6일부터 토트넘을 시작으로 런던, 버밍엄, 리버풀, 만체스터, 브리스톨 등 영국 전역으로 확대되었다.
폭동의 확산과정에서 경찰의 과잉진압과 더건사망 사건에 대한 진위 여부 논란이 제기되면서 트위터와 페이스북을 통한 소식에 관심이 집중되었다. <그림 1>과 같이 8월 8일을 기점으로 영국의 트위터 방문자 수는 21% 급증하였다.
매스미디어보다 빠르고 신속하고 현장감 있는 소셜 미디어의 장점은 위기의 순간에 더욱 증폭되는 경향이 있는데, 이번 영국 폭동 역시 마찬가지 현상이 나타난 것이다. 폭동현장에 대한 정보가 소셜 미디어에서는 신속하게 올라왔지만, 공영방송 및 신문 등 기준 매체의 대응은 그보다 뒤쳐졌다는 평가도 제시되었다. 일례로 BBC는 8월 6일, 만체스터(Manchester) 폭동에 대해 보도하면서도 사진이나 영상 자료를 제시하지 못했다.