4. SNS와 정치
최근 급격하게 확산되고 있는 SNS는 온라인 공간의 지형만이 아니라 현대사회의 정치·경제·사회·문화 환경을 근본적으로 변화시키고 있다. 그러나 SNS의 확산은 이제 도입기에 들어선 것에 불과하며, SNS가 장차 어떻게 활용될지는 아무도 정확히 예측하기 어렵다는데서 SNS의 파괴력을 짐작할 수 있을 뿐이다.
이미 트위터와 페이스북, 유투브 등 대표적인 SNS들은 지난 2009년 이란의 선거결과에 대한 국민들의 저항과정에서 중요한 역할을 하였고, 2010년 미국의 중간선거 과정에서 공화당의 승리의 원인 중 하나로도 평가되기도 한다.
SNS는 기존의 미디어가 통제되어 제대로 역할을 수행하지 못하는 국가에서는 기존의 미디어를 보완하고 때로는 대체하는 새로운 미디어의 역할을 한다. 그리고 기존 미디어들이 비교적 건강하게 정착된 사회에서는 시민들의 정치적 견해를 나누고 모으고, 정치적 지지자들을 지지하는 네트워크를 형성하게 한다.
이번 튀니지 자스민 혁명에서도 튀니지 국민의 약 20%를 넘는 페이스북 이용자들이 정부에 대한 항의데모 등에 관한 정보를 페이스북에서 공유하였으며, 현지로부터의 보도가 절대 부족한 상황에서 트위터 메시지는 현지의 활동가와 외국의 지지자들을 연결하는 매체가 되었다.