2. 정책대상으로서 ‘물’의 특수성
정책대상으로서의 ‘물’은 다층적인 특성을 가지고 있으므로, 물 정책 수립 시 이를 고려하여야 한다. 첫째, 대부분의 경우 수문학(水文學)적 경계와 행정적 경계가 일치하지 않는다는 점이다. 이러한 불일치는 물 공급을 둘러싼 지역 간 갈등의 원인이 된다.
둘째, 물 정책을 둘러싸고 수많은 이해관계자가 얽혀 있다는 점이다. 물은 공공, 민간, NGO 등은 물론, 이웃나라 등을 고려하여야하는 글로벌 이슈이기도 하다.
셋째, 물은 공공재이지만, 그 공급체계는 상당히 자본집약적이며 독점적 성향을 띠고 있다는 점이다. 따라서 시장실패를 야기하지 않도록 민관협력체계 구축이 필수적이다.
넷째, 물 정책은 보건·환경·농업·에너지·도시계획·지역개발·빈곤완화 등 다양한 분야와 매우 밀접하게 연계되어 있기 때문에 넓은 시야로 물 정책을 검토할 필요가 있다는 점이다.
다섯째, 물 정책에 있어서 지방정부의 역할이 크다는 점이다. 국가별로 정도의 차이는 있지만, 대부분의 나라는 지방정부에 물 정책 권한과 책임을 부여하고 있다. 이와 함께 복잡한 물 문제를 해결하기 위한 중앙정부와 지방정부의 상호협력 역시 중요한 과제로 부각되고 있다.