OECD에서 발표한 노령화지수(old-age support ratio), 즉 65세 이상 인구에 대한 생산가능인구(20～64세)의 비율 전망치를 보면 OECD 전체 평균은 2008년 4.2에서 2050년에는 2.1로 감소할 전망이다. 그 중에서도 일본(1.2), 한국(1.5), 스페인(1.5), 이탈리아(1.5), 독일(1.6)의 순으로 고령화 정도가 심화될 것으로 보인다.
이처럼 고령화가 심화될수록 재정수지는 위태로워질 것이 분명하므로 재정의 지속가능성 확보를 위한 대비가 시급하다. 재정수입 감소와 재정지출 증가가 동반되어 재정위기를 불러오는 것이므로 재정의 지속가능성 확보를 위한 대책도 재정수입과 재정지출의 양 측면에서 접근해야 한다. 재정수입의 증대를 위해서는 성장세를 유지하기 위한 정책과 숨겨진 세원을 발굴하고 조세부담률(및 국민부담률)을 적정수준으로 높이는 대책들이 강구될 수 있고 재정지출의 감소를 위해서는 재정지출의 효율성 제고와 연금지급체제 등의 개편이 필요하다.
그러나 선진국에 비해 낙후된 복지수준을 향상시키고 삶의 질을 선진국 수준으로 높여야 하는 상황에서 복지재정의 긴축과 조세부담률 인상은 국민들의 저항을 불러올 수 있고 경제성장에 순기능을 수행하는 재량적 지출의 억제 역시 성장세둔화를 가속화시킬 수 있다는 점에서 바람직하지 않다.
따라서 재정건전성 유지를 위해 우선적으로 실천해야 할 대안은 성장세를 유지함으로써 과세기반을 안정적으로 확보하면서 재정지출의 효율성 증대, 세원발굴을 통한 조세형평성과 세수 증대 등을 동시에 추진하는 것이다.