3. 장보고과학기지의 기대효과
1988년 준공된 세종과학기지는 지리적으로 동남극 지역연구와 남극 대륙 본토의 연구에는 적합하지 않기 때문에 장보고과학기지는 남극대륙 본토 연구가 용이한 동남극테라노바만에 기지를 마련하였다.
이로써 세종기지는 서남극·연안연구에 주력하고(해양환경과 연안생태 등 연안기반 연구), 장보고과학기지는 동남극·대륙연구의 거점 역할(빙하, 운석, 오존층, 극한지 공학 등 대륙기반 연구 및 플랜트 장비, 로봇, 신소재 등 극한지 실용기술 개발 실험처)을 담당하게 된다.
남극 현지연구 및 시료체취 후 국내이송의 방법으로 연구가 진행되며, 현재 극지연구소가 진행하는 정부 R&D예산은 해수부(319억 원: 장보고 기지건설 261억, 연구비 57억 원), 미래부(18억 원), 기상청(38억 원)에서 지원하고 있다. 장보고과학기지는 8년간 총 1,047억 원(R&D 항목)으로 설립 되었다.
장보고과학기지의 중점 연구분야는 크게 기후변화연구(빙하연구, 대기과학, 지체구조, 생태계변화)와 우주과학연구(고층대기·태양활동·우주기상, 운석연구·태양계기원·행성물질, 우주생물·생명기원)이며, 특히 극한기온에서의 로봇과 신소재 등의 실험장으로 활용될 전망이다. 또한 국내외 학·연·산 연구자들의 협력거점으로 융복합 핵심 기술개발 지원의 기능도 하게 된다.
또한 남극 장보고과학기지를 기반으로 한 연구활동으로 국제사회에서 남극연구의 주도국 경쟁력이 향상되고, 국가 위상도 높아질 것으로 보고 있다. 남극조약당사국회의(ATCM), 남극과학연구위원회(SCAR), 남극 연구책임자운영위원회 (COMNAP) 등에서 한국의 영향력 확대가 그것이다.
또한 장보고과학기지는 과학연구뿐 아니라 남극 내륙 진출의 허브기지로써, 대륙 진출을 위한 코리안루트 개발(선진 연구국들은 자국의 대륙기지를 기반으로 내륙진출로 개발), 남극 내륙 고원에의 진출, 1,000m 이상의 심부빙하 시추기지 건설(수십만 년 이상의 기후변화 연구 수행 가능) 등으로 활용이 가능하다.