남한에 대해서도 북한은 지난 9월부터 쌀 지원 요청, 이산가족 상봉 제의 등 일련의 유화공세를 펼쳐 왔다. 이러한 북한의 제의에 대해 우리 정부 역시 북한의 기대와는 달리 별다른 반응을 보이지 않았다. 이에 대해 북한은 남북관계 완전 파탄을 감수하고 고강도 분쟁을 일으킨 것으로 볼 수 있다.
다시 말해서 북미관계와 남북관계의 단절이라는 구조적인 환경 속에서 최근 일련의 대화요구에도 남한과 미국이 별다른 반응을 보이지 않자, 군사적 도발을 통해 북미관계 및 남북관계의 판을 새로 짜려는 시도로 풀이할 수 있는 것이다.