그러나 무라야마 담화에 대한 주변국의 당초 반응은 긍정적이지만은 않았다. 중국 외교부는 담화를 평가하면서도 일본 사회에 “역사문제에서 올바른 태도를 갖지 못하는 사람”이 존재한다고 불쾌감을 표시했다(服部龍二, 2015: 163-164). 한국의 반응도 중국과 크게 다르지 않았다. 외무부는 담화 내용에 대해서는 불만을 표하지 않았지만 일본이 “올바른 역사 인식” 확립을 위해 적극적으로 노력해주길 바란다는 ‘시큰둥한’ 반응을 보였다(󰡔경향신문󰡕(1995년 8월 16일)). 한국의 미디어가 “담화의 의의를 그렇게 높게 평가하지 않았던” 것은 강제병합조약과 침략전쟁을 부정하는 와타나베 미치오(渡辺美智雄) 전 부총리와 시마무라 문부상의 ‘망언’ 때문일 것이다(李鍾元･木宮正史･磯崎典世･浅羽祐樹, 2017: 189).