시장경제를 도입한 후 급속하게 산업경제가 발전하고 있는 중국은 고급 인력을 양성하고 세계 정상 수준으로 연구역량을 강화하기 위하여, 1996년부터 ｢211 공정｣이라는 대학구조개혁 프로그램을 추진했다. 이 계획의 주된 목적은 신기술 혁명의 도전에 대응하기 위하여 대학체제를 개편하고 중점연구 및 교육 분야를 육성하려는 것이었다.
이에 따라 재정의 중복 투자와 과도한 학과 세분화 문제를 해소하기 위하여, 733개 대학을 288개로 통ㆍ폐합하고, 100여개 대학에는 중점육성 학과를 집중 배치했다.
또한 1998년부터는 세계 일류대학 육성을 위하여 34개 대학을 선정하여 집중지원하는 ｢985 공정｣도 추진한 바 있다. 이 계획은 대학관리체제의 개혁ㆍ운영체제의 혁신, 공정관리제도의 강화ㆍ자금운용의 규범화, 자원 배치와 분배의 효율화ㆍ감독 및 검사의 강화ㆍ우수평가 대학에 대한 인센티브 지급 등 대학 거버넌스를 개혁하고 지표평가 관리 체제를 도입한 것으로 평가되고 있다.