(2) 당창건 70주년 행사의 함의
북한의 이번 당창건 70주년 행사는 대내외적으로 매우 중요한 함의가 있다. 첫째, 대내적인 차원에서 조선노동당 중심의 김정은 영도체계가 확립되었다. 김정일 시대 선군정치의 혜택으로 정치적으로 급성장한 군부는 경제부문에서도 자체 무역회사를 통해 전체 외화 수입의 약 70% 이상을 독점해 왔다. 2012년 김정은 통치 이후 이영호 등 군부 최고위층의 잦은 숙청과 장성택 등 당 고위층의 숙청 원인 중 하나가 경제적 이권을 둘러싼 북한 엘리트 집단의 충성경쟁으로 지목되었다. 당창건 70주년 기념식은 조연준 조직지도부 제1부부장, 황병서 총정치 국장 등 조직지도부 출신들이 권력의 전면에 나서면서 향후 김정은의 영도체계가 선군보다는 조선노동당 중심으로 전개될 것임을 선언하는 상징적인 행사였다. 당 엘리트의 입장에서는 군부가 또 다시 선군정치를 앞세워 대남 및 대미 무력 도발을 통해 당의 영도체계에 도전하려는 행위를 통제할 필요가 있었다. 결국 이번 당창건 70주년 행사가 장거리 미사일 발사 등 무력 도발 없이 진행될 수 있었던 것은 당 중심의 새로운 영도체계를 수립하려는 조선노동당과 김정은의 이해관계가 일치된 결과이다.
둘째, 대외적 차원에서 북중 및 북미관계 개선을 통해 국제적 고립을 탈피하려는 북한의 대외정책 변화가 보다 뚜렷해 졌다. 북한은 지난 7일 외무성 대변인 담화를 통해 미국에 “낡은 정전협정을 폐기하고 새로운 평화협정을 체결하자”고 제안했다. 이것은 지난 2일 이수용 외무상이 유엔총회에서제안했던 평화협정을 되풀이 한 것이다. 북한이 노동당 70주년 행사를 앞두고 연이어 미국에게 평화체제 협상을 제안한 것은 북미관계 개선을 바라는 김정은의 의도를 반영한 것으로 보인다. 김정은이 비록 “미제가 원하는 그 어떤 형태의 전쟁에도 다 상대해줄 수 있다”고 주장했으나 이것이 미국에 대한 선제 도발을 선언한 것은 아니라고 판단된다.
북한은 북중관계 개선에도 적극 나서고 있다. 노동당 창건 70주년 행사를 맞아 장거리 미사일 발사 등 군사적 도발 대신 시주석의 친서를 갖고 온 류 상무위원을 환대함으로써 북중관계 개선에 대한 김정은의 의지를 보여주었다. 김정은은 시 주석의 친서를 받으면서 “조중우의”를 언급하며 양국이 “단순한 이웃과의 관계가 아니라 피로 맺어진 친선의 전통에 뿌리를 둔 전략적 관계”임을 강조했다. 또한 6자회담 재개를 언급한 류 상무위원에게 김정은은 “조선은 경제 발전과 민생 개선을 위해 노력하고 있으며 평화적이고 안정적인 외부 환경이 필요하다”며 대외관계 개선 필요성을 언급했다.