한국인 배우자를 찾지 못하거나 이혼을 경험한 남성이 주로 농어촌이나 도시 저소득층 출신의 남성이 경제력이 약한 아시아권 국가 출신의 여성과 결혼하는 비중이 높아지고 있다. 이러한 국제결혼에 중개업소가 개입되는 경우 결혼상대자를 구하는 당사자들에게 필요한 정확한 상대방 정보가 제공되지 않는 경우가 많다. 이로 인해 결혼이민자 여성과 한국 남성으로 이루어진 가족이 갖고 있는 가장 심각한 문제로 가정폭력이 지적되고 있다.
지난 7월 8일 스무 살의 베트남 여성이 신혼생활 1주일 만에 정신병력을 지닌 남편에 의하여 처참하게 살해되는 사건이 발생하였다. 결혼중개업자를 통하여 결혼한 베트남 여성은 남편의 정신질환과 관련된 정보를 전혀 제공받지 못한 채 결혼하였고, 한국에서 새로운 가족생활을 제대로 시작하기도 전에 생명을 잃고 만 것이다.
이 글에서는 결혼이민자 여성이 당면한 심각한 어려움 중의 하나로 지적되고 있는 가정폭력의 원인과 현황, 그리고 가정폭력 예방을 위한 정책과제에 대해 살펴보고자 한다.