형사소송에서 피해자가 적극적으로 참여할 수 있도록 하기 위해서는 소송의 당사자인 검사가 피해인의 입장을 대변하여야 한다. 그러나 검사는 피해자의 피해에 대한 가해자의 처벌여부를 결정하는 과정에서 피해자의 이익을 위하여 노력한다고 할 수 있지만 검사제도는 피해자의 사적인 감정을 대변하는 것이 아니라 법령의 정당한 적용을 청구하고 그것이 실현되는 것을 감시함으로써 수사 단계에서 피의자에게 이익되는 사실도 조사·수집하고 피의자의 소송법적 권리를 보호하기 위하여 만들어진 제도이다. 또한 공익의 대변자로서 검사는 피의자의 유책성을 증명하는 과정에서 피해자를 증언의 객체로 취급하여 피해자 보호와는 거리가 있는 증언을 요구하기도 한다. 결국 소송의 당사자가 아닌 피해자가 개인적으로 변호사를 대리인으로 선임하여 자신의 권리를 대리하게 하는 방법 외에는 소송절차에서 자신의 입장을 대변할 수 있는 방법이 없다.
피해자는 형사절차에서 참여하면서 수사기관은 물론 법정에서 피고인 측의 변호인으로부터 2차 피해를 경험하기도 한다. 즉 피고인측 변호인은 대체로 범행을 부인하며 심지어 피해자가 범죄를 유발하였다는 등의 공격을 통하여 피해자를 또 다른 가해자로 몰아가기도 한다.