임용제도는 교육정책의 변천과 그 맥을 같이하여 매우 다양하고 복잡하게 변하여 왔다. 중등교원임용제도의 변천을 임용의 근거가 되는 교육공무원법과 사립학교법의 제정 등을 중심으로 시대별로 구분하여 살펴보면 다음과 같다(김종길, 1989).
1) 교육공무원법 제정 이전의 중등교원 신규임용(1945-1953)
a) 사회적 상황: 해방 이후 교육에 대한 개인의 필요와 사회적 요구에 의해 교원에 대한 수요가 급격히 늘었고 중등교원의 50% 이상을 담당했던 일본인이 물러남으로써 교원수가 절대 부족하였던 시기였다. 따라서 교원의 수급에 급급하여 교원에 대한 질적인 통제를 가할 수 없었던 시기였다.
b) 정책의 변화: 교원에 대한 질적인 통제를 위한 제도들이 미흡하나마 만들어졌다. 1946년 미군정당국의 '교원 신분 임용규정'으로 교원의 자격·신분·임용의 기준을 마련하여 교원의 허가제를 실시하였다. 그리고 1948년 5월 '교사자격규정'을 공포하고 초·중등교원들에게 교사 자격증을 교부하였다.
c) 신규임용제도에 대한 평가: 1953년 교육공무원법의 제정 이전의 이 시기에는 사범대학이나 교육양성소를 졸업한 자를 바로 임용시키는 양성·임용일치형을 채택하여 교원의 질을 통제·관리하지 못하였다(교육인적자원부, 2003:제 8장). 이는 학생수에 비해 교사수가 절대 부족한 시대상황으로 충분한 양성과정과 자격 검사를 하지 못한 채 자격·무작격자가 혼재할 정도로 무질서하게 교사가 임용되었기 때문이다.