본인부담상한제는 장기 및 중증 질환자의 고액진료비 부담으로 인한 가계의 경제적 부담을 경감하기 위해 1년 동안 환자가 부담하는 의료비가 일정 금액을 초과할 경우 나머지 의료비를 보험자인 공단에서 부담하는 제도이다. 기준금 액은 보험료 수준을 기준으로 소득계층 하위 50%는 200만 원, 중위 30%는 300만 원, 상위 20%는 400만 원으로 차등화하고 있다.
국민건강보험이 연령별, 질환별, 그리고 소득별로 상이한 보장률을 시현하기 위한 다양한 제도를 운영하고 있음에도 불구하고 모든 제도의 적용범위가 급여의료에만 한정되어 있기 때문에 제도의 실효성이 높지 않다. 특히 한국의 경우 많은 필수의료들이 비급여의료에 포함되어 있고 모든 비급여의료의 진료비와 적정성 여부를 의료기관에 위임하고 있는 상황에서 동 제도들의 실효성이 확보되기 어려운 상황이다.