일본의 사례를 살펴보면 연금제도의 자격조건과 관련된 문턱을 낮추려는 노력이 잘 나타난다. 일본의 후생노동성에 의하면 비정규직근로자 약 1,800만 명 중에서 후생연금 및 기업건강보험 적용자는 1,000만 명 정도인 것으로 나타났다. 나머지 800만 명은 국민연금과 기초자치단체의 국민건강보험에 가입해 있는데 보험료에는 사업주부담이 없는 만큼, 연금급부액은 후생연금보다 낮은 수준이다. 일본은 후생노동성 자문기관인 사회보장심의회의 산하 「단시간근로자에 대한 사회보험 적용 등에 대한 특별부회」는 후생연금 등을 파트타임근로자 등 비정규직근로자에도 확대하기 위한 논의를 발전시켜 나가고 있다. 정부는 세금과 사회보장의 일체개혁으로 400만 명을 가입 확대한다는 목표를 세웠는데, 후생노동성은 주 30시간 이상으로 설정되어 있는 근로시간을 기준으로 한 가입요건을 주 20시간 이상으로 단축하는 안 등을 예시하였다.
이와 같은 가입대상의 확대는 일정한 논란을 낳게 되었다. 특히 파트타임 근로자의 비율이 높은 유통 및 소매업 등의 사업주는 보험료 부담으로 연결되는 개혁안에 대해 반발하고 있다.
이에 대해 후생노동성은 복합적인 대응책을 내놓았는데, 근로시간 보다는 소득기준을 적용하여 가입요건인 임금기준을 2007년 법안인 월액 98,000엔(한화 약 154만 원) 이상보다 낮게 설정하는 사항을 포함시켰다. 또 근로시간과 관련해서는 고용보험의 가입요건인 「근로시간 주20시간 이상」, 「31일 이상 고용이 예상되는 자」의 기준에 맞추어 새롭게 400만 명을 가입시킬 방침이다.