1. 들어가며
지난 11월 16일 김포공항을 출발한 대기업 소유의 헬리콥터가 서울시 강남구 삼성동의 고층 아파트 건물과 충돌하는 사고가 있었다. 이 사고는 국내에서 발생한 도심 고층건물과 헬기의 첫 충돌사고이며, 이를 계기로 초고층건물이 많은 도심 내 헬기운행의 안전 문제에 관심이 모아지고 있다.
사고헬기(HL9294)는 LG전자 소유로, 김포공항을 출발하여 중간기착지인 잠실 헬기장으로 비행하던 중 오전 8시 54분경 서울 삼성동 아파트 건물과 충돌하였다. 당시 사고 지역은 짙은 안개로 인해 시야 확보가 어려웠던 것으로 알려졌다. 지상39층 건물의 24~26층에 부딪혀 아파트 화단으로 추락했으며, 조종사와 부조종사가 사망하였다. 사고헬기는 미국 시콜스키사가 제작한 S-76C(2007년 1월 제작, 9월 도입)이다.
이번 사고는 영업용이 아닌 자가용헬기로 인한 사고로, 고층건물이 많은 도심 내에서 아파트와 충돌한 점이 항공안전대책 마련 측면에서 특이점이라 할 수 있다.
이 글에서는 민간 자가용헬기 비행의 절차와 특징 및 도심 내 헬기 운행과 관련한 주요 이슈들을 살펴보고, 안전 확보를 위한 개선 과제를 제시하고자 한다.