정부의 이러한 노력에도 불구하고 연안여객선 문제를 해결하기에는 크게 부족한 수준이다. 해양수산부와 중앙일보에 따르면 2017년 연안여객선 승객 수는 총 1,691만명으로 인구수의 약 1/3에 해당하는 숫자로 증가하였으나 선박의 노후화와 선원의 고령화는 해결하지 못하고 있다. 현재 40% 이상의 선박이 16년 이상의 선령을 가진 노후선으로 나타났고 전체 선박 168척 중 21년 이상의 선박도 24척이나 되었다. 선원의 경우도 50대 이상이 전체의 67%나 차지하고 있어 연안여객선 시장의 열악한 환경을 보여주고 있다. 
이러한 문제를 해결하기 위해서는 중앙정부와 지방정부의 보조금이 지급되는 준공영제로의 전환이 시급한 것으로 보인다. 그렇지 않다면 현재의 여건에서는 여객선 현대화사업 지원 정책에도 불구하고 여객선의 노후화와 안전에 대한 위협을 해결하기는 어려운 것으로 보인다. 버스사업과 같이 지자체 단위의 준공영제를 시행함으로써 선박을 현대화하고 승선원 등 직원들의 소득향상을 도모할 필요가 있다.