따라서 본 글은 다음과 같은 서술체계로 쓰여진다.
첫째, 통일방안과 통일비용 관계의 재설정을 통해 비용과 편익에 관한 개념과 범위를 규정한다. 2000년 6월 15일 남북 간 통일방안의 합의 지점인 ‘낮은 단계 연방제’와 ‘남북연합제’에 대한 공통성에 기초하여 점진적 교류협력을 통한 남북연합 - 남북통일의 과정을 상정하였다. 따라서 북한의 붕괴를 대비한 비용과 편익 논의는 배제하였고, 영구한 분단고착화를 상정한 비용과 편익 논의도 배제하였다. ‘사후적’이거나 ‘미래완성형’통일비용과 편익이 아니라 적극적인 통일방안의 추진과정에서 발생하는 통일비용과 통일편익의 문제들을 집중적으로 검토한다. 참고적으로 독일 통일 사례를 통해 비경제적 교류와 편익발생 요인들을 검토하고 이의 확장을 검토한다.
둘째, 정치사회적 관점에서 비용의 최소화, 편익의 최대화 방안을 모색하고 고찰한다. 통일비용과 통일편익에 관한 정치사회적 접근이란 남북한의 점진적 교류협력 확대를 적극적으로 추동하는 정치적 역할과 사회적 합의를 통해 이를 뒷받침하는 국민여론의 확산을 의미한다. 이에 통일비용의 측면에서는 통일외교 정책의 방향 수립 및 정책 대안 마련과 함께 통일인식 제고를 위한 국민적 공감대 형성 방안을 검토한다. 통일편익의 측면에서는 경제적 측면에서 분단비용 해소와 비경제적 측면에서는 북한지역의 인권과 국가브랜드 가치 제고 및 국방비 절감 등의 유무형의 편익효과를 최대화한다.