수탁자 의무는 크게 두 가지로 구분되는데, 그 하나는 주의의무(Duty of Care)이며, 다른 하나를 충실의무(Duty of Loyalty)이다. 전자는 주로 연금자산의 투자 행위에 관한 의무로서 수탁자가 신탁의 본래 목적에 따라 선량한 관리자의 주의를 다해 신탁사무를 처리해야 할 의무를 말한다. 이와 같은 주의의무를 부과하는 것은 신탁법 상 수탁자들에게 수탁자산을 관리 및 운용함에 있어서 재량권이 부여되기 때문이다. 그런데 수탁자에게 부여된 재량권의 행사는 남용될 수 없으며 따라서 수탁자들은 합리적 주의를 기울이는 자의 기준으로서 신중인(prudent man) 혹은 신중투자자(prudent investor)일 것을 요구한다. 그런데 신중투자자원칙은 그 자체로서 결과에 초점을 맞춘 원리라기보다는 수탁자의 행위를 겨냥한 것이며 따라서 이 원리의 핵심적인 요소는 수탁자가 자산을 운용하는 과정에서 주의(due diligence)의무를 다했는가 여부이다. 달리 말해서 수탁자들은 투자에 관한 결정이 성공적이었는가를 평가하는 것이 아니라 그러한 결정에 도달하기까지 합리적인 과정을 준수했는가 여부가 문제인 것이다.