4. 코로나19 이후 중국 공공외교 평가
코로나19 사태가 발생한 이후 중국은 국제사회의 중국책임론에 대한 적극적인 반박을 통해 국가이미지 쇄신을 위한 공공외교 전략을 시도해 왔다. 이를 통해 미국을 비롯한 서방세계의 여론전에 맞서면서 국제사회에서의 발언권을 제고하여 영향력을 확대하려는 노력을 지속했다. 특히 공공외교 추진 과정에서 의 발빠른 디지털 전환이 외부와의 소통을 촉진하는 주요한 매개로 작동하고 있는 것은 분명해 보인다.
다만 국제사회의 호응도에 대한 객관적 평가가 필요하다. 중국은 글로벌 영향력 측면에서 미국과 함께 G2의 위상에 위치해 있지만, 소프트 파워는 주요 30개 국가 중에 27위에 머물러 있다. 이러한 결과는 미·중 무역분쟁, 남중국해의 지속적인 긴장 국면과 신강위구르 소수민족 인권문제 및 홍콩 민주화 운동  등과 관련한 중국의 대응에 대해 국제사회의 비판적 인식이 반영된 것이라 할 수 있다.