국제 기후변화 규범의 형성, 에너지 시장에서의 국가들 간 경쟁은 국가들의 기후변화 대응을 위한 정책 결정, 정책 변화에 영향을 미쳤다. 국가들은 국제 압력에 직면하여, 각 국가의 정치제도, 행위자들의 이해관계와 상호작용하면서 기후변화 관련 입법을 서로 다른 방향으로 진전시켰다.
미국은 일부 민주당 대통령들과 환경단체들이 국제 규범의 수용, 온실가스 감축의 구속력 있는 목표 및 시한 설정 등을 주장하였지만, 기업 이익과 연계된 의회에 직면하여 연방 차원의 의미 있는 입법이 이루어지지 않았다. 특히 연방의회 상원의 조약비준권, 권고와 동의 부여 권한 등은 미국 기후변화 입법의 제약으로 작용하였다. 그러나 연방 차원에서 통합된 정책이 부재함에 반해, 주 차원에서는 배출권거래제, 배출량 감축 목표의 설정, 신재생에너지 정책 등이 활발하게 개발 및 이행되면서 연방의 공백을 오히려 이용하고, 경제개발의 기회를 창출하고 있다.
국가 차원의 구속력 있는 기후변화 정책이 부재한 미국과는 다르게, 유럽 국가들은 기후변화에 대한 논의 초기부터 국제 협상을 주도하고, 다양한 국내 입법을 통해 정책을 이행 중에 있다. 특히 EU는 회원국의 수와 다양성 측면에서 정책합의가 복잡하고, 국가들과 정책결정권을 공유하고 있음에도 불구하고, 미국과는 반대로 국제 기후변화 협상에서 리더십을 발휘하고 있다. EU의 기후변화 정책결정과정에서는 다층적 거버넌스 맥락 하에서 집행위원회, 이사회, 의장국, 유럽의회 등의 경쟁적 리더십이 창출되었고, 이에 따라 EU 기후변화 프로그램, 배출권거래제, 재생에너지 법안 등이 제정되어 회원국 모두에 효력을 발생시켰다.