전 산업 분야의 지속가능성 제고가 세계적인 아젠더가 된 현재, 우리나라의 농업에서도 생산활동으로 인한 농촌지역의 환경부하 문제는 점점 더 중요한 사회적 문제가 되고 있다. 농업의 기능 중 식량 생산 외에 농촌지역사회와 자연보전에 대한 공익적 기여가 부각되고 있으므로 그러한 목표와 상충될 가능성이 있는 농업의 집약화 문제에 대응할 수 있는 정책 대상의 경계 설정이 필요한 시기다.
농업 생산활동에서 사용하는 과도한 양분은 작물의 생육 저하와 온실가스 발생원이 되며, 강우로 인한 토양침식이 일어나면 수계로 유입되어 농업용수 오염원이 된다. 국내 농경지는 여름철에 강우가 집중되는 기후 환경에 처해 있고, 전 국토의 67%가 경사도 15% 이상이며 주로 화강암에서 기원한 토양 내 유기물 함량이 부족하여 토양 침식이 잘 일어나 비점오염에 구조적으로 취약한 특징을 보인다. 강창용 등(2016.8.)의 연구에 따르면 대기오염, 수질오염, 토양오염, 소음과 악취 등 농촌지역의 환경오염원이 다양하게 분류되고 있으며 영농 폐기물로 인한 새로운 환경오염문제도 심각한 수준이다.