(4) 영미법
영미법에는 소멸시효라는 개념이 존재하지 않고, 이와 유사한 기능을 하는 제도로 ‘제소기간’(limitation of actions)이 있다. 즉, 영미법에서는 발견의 법리(discovery rule)에 따라 피해자가 피해 사실 등을 발견하여 구체적으로 알게 된 때로부터 제소기간이 진행된다.
구체적으로 영국의 ‘1980년 제소기간법’(Limitation Act 1980)에 따르면, 불법행위로 인한 소권의 제소기간은 6년이고(제2조), 미국의 경우 각 주(州)마다 제소기간에 관한 규정을 두고 있는데, 캘리포니아주 민사소송법(Code of Civil Procedure)에 따르면 인적 불법행위로 인한 소권의 제소기간은 2년이다(제335.1조).