우리나라는 높은 해상운송 의존도로 인해 지속적으로 해상교통량이 발생함에 따라, 최근 10년 간 연평균 277건의 해양오염사고가 발생하였다([표 1] 참조). 특히 2007년 허베이스피리트호(원유 12,547㎘ 유출) 및 2014년 여수 우이산호(원유, 제품유 등 899㎘ 유출) 사고와 같은 대형 해양오염사고로 인해 큰 피해가 발생하는 등 100㎘ 이상 오염물질이 유출되는 중·대형 해양오염사고가 연평균 약 1.7건씩 발생하고 있다.