그러나 북한의 에너지 상황은 자본, 기술, 사회주의 시스템의 한계가 복합적으로 작용한 결과이기 때문에 북한의 내적 역량만으로 해결되기 어려운 문제로 지적되고 있다(김경술, 2018: 45; 김경술, 2020: 131). 국제사회의 대북제재가 지속되는 상황에서 에너지 분야를 포함한 북한개발협력 사업을 추진하기는 어려운 상황이나 북한의 지속가능한 발전 및 한반도 평화체제 구축을 위해 에너지 분야의 협력은 절실한 당면과제라고 할 수 있다. 지금까지의 대북지원은 제한된 행위자가 참여하는 단기적이고 일시적인 인도적 지원이 중심이었다. 그러나 앞으로 주요 공여국 및 국제기구도 함께 참여하는 장기적이고 지속적인 개발협력으로 전환될 것을 고려하면, 지속가능발전 개념에 기초한 에너지 분야 협력방안에 대한 검토가 필요하다.