기초노령연금의 현황을 살펴보면 2007년 제정되었고 2009년 1월부터 65세 노인의 70% 가량의 인구에게 지급되고 있다. 2010년 375만 명 수준인 수급대상자를 2011년 말까지 387만 명까지 확대한다는 계획이다. 하지만 지원액 규모가 노인단독가구 기준 2~9만원, 노인부부가구 2인 수급의 경우에도 4~14.4만원으로 실질적인 경제생활을 보장하기에는 한계가 있다는 점이 지적되고 있다. 또한 선진국의 보편적 성격의 기초연금과는 다른 ‘선별적 공공부조’의 성격을 가지고 있는 점도 지적되고 있다. 또한 기초노령연금은 빠르게 진행되는 한국의 고령화 추세를 감안할 때 정부 재정 부담은 수 십 조원에 달할 것으로 전망되고 있다.
이 제도를 둘러싼 각 분야의 의견은 다양하게 나타나고 있다. 한나라당은 국민연금 가입자의 평균소득금액의 5%를 지급하는 기초노령연금을 6%로 올리는 방안을 추진하고 있는 반면 정부와 기획재정부는 1인당 수급액을 늘리려면 기초노령연금 수급자를 줄여야 한다고 반대하는 입장이다. 특히 기획재정부는 수급액을 1% 인상하는데 재원이 7000억 원 정도 소요된다며 복지지정 지출에 보다 신중을 기해야 한다고 주장하고 있다. 한편, 민주당은 수급자와 지급액 모두 늘려야 한다고 주장하고 있다. 수급대상을 현재 소득 하위 70%에서 80%로 확대하고 평균소득금액도 내년부터 1% 인상해 2016년에 10%가 될 수 있도록 하자는 주장이다.