김정일은 1980년 제6차 당대회에서 당의 3대 기구인 정치국･중앙군사위원회･비서국의 위원에 임명되었고, 이후 ‘김일성･김정일 공동정권’ 시대가 시작되었다. 후계자로 공식화된 이후 김정일은 당‧정‧군의 모든 간부들에 대한 인사권･검열권･보고권을 실질적으로 통제하기 시작하였으며, 모든 권력기관들을 후계자의 유일지도체제 밑으로 재편할 수 있었다. 안정적인 후계체제의 확립은 수령 김일성의 실질적 권력분산을 통해 이루어졌으며, 그 결과 수령의 절대적 통치와 구조에 실질적 변화가 나타났다고 할 수 있다.