2. 시민교육의 연구동향
시민의식이 최근 다시 조명 받고 있는 이유는 무엇인가? 그것은 현 단계 민주주의가 안고 있는 몇 가지 문제점에 기인한다. 특히 제도적 민주주의에 몰입하여 실질적이고 내용적인 민주주의의 주체라고 할 수 있는 시민에 대한 고찰이 부족했기 때문이다(최장집 2005). 따라서 시민의 범주를 단지 시민의 권리, 의무만을 강조한 당위론적인 관점에서 능동적이고 변화 가능한 주인의식을 가진 시민으로 확장해야 할 필요성이 있다. 그리고 이러한 변화를 위해서는 시민교육이 중요하다.
이런 맥락에서 근대적 의미에서 현대적 의미로 진화한 시민의식과 시민성에 관한 연구는 최근 시민교육과 결부되면서 구체화된다. 선진 민주주의 국가들은 시민교육을 정치교육(political education)의 한 형태로 간주해서 시민들에게 필요한 기본적 이념·가치·태도 및 행동양식을 습득시켜 책임 있는 국가 구성원들이 되게 한다. 따라서 시민교육은 정치사회화와 밀접한 관련을 맺게 된다(조찬래 2012, 74). 알몬드와 포웰(Almond and Powell 1978)이 강조한 바와 같이 정치사회화는 정치문화가 형성 유지 및 변화되는 과정이므로 시민성의 형성과 시민교육은 선순환적인 고리를 가지고 있다 할 수 있다.