세금은 정부재정의 주된 수입원으로 국가의 존재기반이지만, 국가의 조세 부과는 본질적으로 납세자인 국민의 재산권과 경제활동의 자유를 제한하고 각종 행정의무를 부과하는 침해행정(侵害行政)의 성격을 보유하고 있다.
이러한 조세행정의 침해적 성격으로부터 국민을 보호하기 위해 우리 헌법은 ‘조세법률주의’를 명시적으로 규정하는 제도적 보장을 두는 한편, 역대 정부들은 납세자가 부당하게 세금을 징수당하는 일이 없도록 조세 부과와 관련한 납세자의 알권리를 수호하고 납세자 편익을 증진하기 위해 국세행정서비스 개선을 지속적으로 추진해 왔다.