국제보호법 제2조는 보충적 보호 지위 자격자를 정의하고 있는데, 먼저 유럽연합 회원국민이 아니며, 협약 난민에 해당하지 않으며, 출신국 귀환시 심각한 위해를 입을 수 있는 실질적 위험에 처할 것으로 믿을만한 상당한 근거가 있으며, 그로 인해 출신국의 보호를 원치 않아야 한다. 여기서 ‘심각한 위해’는 유럽연합 자격지침 상의 정의를 따르며, 보충적 보호지위 부적격자의 기준 또한 마찬가지다. 국제보호법 시행령에 열거된 ‘안전한 국가’ 출신 신청자들에게는 국제적 보호가 필요하지 않다고 권고할 수 있다(국제보호법 제33조). 즉, 신청자가 보충적 보호 지위자격을 획득하려면 자신의 출신국이 안전하지 않아 국제적 보호가 필요하다는 중대한 근거를 제출해야 한다.