4. 후보자 소셜미디어 이용 특징과 시사점
첫째, 라이브스트리밍과 같은 시민과 후보자의 실시간 직접소통이 소셜미디어 선거캠페인의 주요 수단으로 부상하였다. 라이브교류는 2016년 미국대선에서 주목받았다. 트럼프 후보는 페이스북 교류량 등 모든 소셜미디어 활동에서 힐러리 후보와 큰 차이가 없었지만, 라이브교류에 있어서는 힐러리 후보를 압도한 것으로 나타나 폭풍 트윗과 더불어 트럼프 후보의 승리요인 중 하나인 시민과의 직접적 교류를 보여주는 지표로 평가되었다. 팔로워수는 1위였지만 나머지 지표에서는 특별히 두드러지지 않았던 문재인 후보가 라이브교류는 압도적이었다는 점도 미국사례와 함께 라이브교류의 중요성을 보여주는 것이다.
둘째, 소셜미디어를 통한 정보발신과 소통은 소속정당의 의석수나 지지율의 크기에 영향을 받지 않는 것으로 나타났다. 심상정 후보는 이용자와의 소통 정도를 보여주는 교류량에서 가장 앞선 후보였다. 소셜미디어 활동이 바로 당선여부를 결정하지는 않을지라도 소수정당후보의 의제설정에 있어 약점을 극복할 수 있게하는 훌륭한 매체임을 심상정 후보가 보여주었고, 이는 후보지지율의 약진에도 영향을 미친 것으로 보인다.
셋째, 선거과정 소셜미디어를 효과적으로 활용하기 위해서는 본격적 선거기간 이전부터 지속적이고 안정적인 네트워크 구축이 중요하다. 평소 페이스북 활동이 미흡했던 유승민, 홍준표 후보는 선거기간 중 활발한 소셜미디어 활동을 하여 팔로워 수, 게시글 수, 동영상 교류 수 등에서 비약적 성장을 보였지만, 단기적 활용만으로 기존에 견고하게 네트워크를 구축해온 문재인 후보를 능가하기는 힘들었던 것으로 나타났다.
이상의 분석을 통해 19대 대선에서 가장 주목할 수 있는 특징은 라이브교류 등 시민들과의 실시간, 대면 소통의 증가와 지속적 네트워크 활동의 중요성이다. 즉 소셜미디어의 기술 및 서비스적 진화를 통해 이제 매 순간 이슈별로 직접 정치인과 소통하는 정치의 일상화가 진행되고 있다. 소셜미디어는 이제 단순한 선거캠페인의 수단이 아니라 정치인과 유권자를 연결해주는 일상의 정치의 장이 되고 있다.