이러한 원칙적 입장의 표명에도 불구하고, 천안함 사건에 대한 대응으로 5·24 조치를 유지하고 있는 통일부는 2010년 8월 24일 현재, ‘대북 쌀지원을 검토하고 있지 않는 단계’라는 공식입장을 밝혔다. 이는 5·24 조치의 연장선에서 나온 입장표명이라 할 수 있다.
국가안보와 관련한 정부의 이런 입장에 대해 많은 국민들은 이해한다는 입장이다. 그러나 최근 수요감소와 수입쌀로 인해 누적량이 급증하고 있는 비축미를 대북지원에 활용하자는 의견이 정치권 일부에서 제시되고 있고, 학계에서도 대북지원문제를 놓고 격론이 전개되고 있다.
즉 대북지원은 “북한의 비핵화와 개혁·개방을 전제로 해야만 한다”는 견해에 맞서, “대북정책의 상호주의 원칙 아래에서도 예외이며, 인도적 차원의 조치와 천안함 사건의 출구전략과 는 분리해야 한다”는 견해가 제기된 것이다. 한편 농림수산식품부장관 내정자는 “국내 쌀 재고차원의 문제도 있지만, 인도주의적이고 남북간 화해·협력의 측면에서 충분히 검토할 가치가 있다”는 의견을 개진하여 대북지원에 방점을 둔 바 있다.