다. 우편수당
□ 하원의원은 공식적인 의정업무와 관련된 우편물을 무료로 보낼 수 있는 특권(franking privilege)을 갖고 있음
○ 의원이 우표를 붙이지 않고 서명만으로 우편물을 무료로 보낼 수 있는 권한은 영국식민지 시대부터 존재했던 오랜 전통임
○ 이 특권은 의원이 의정활동 관련정보를 지역구민에게 전달하는 것을 용이하게 함으로써 중요한 민주적 기능을 수행해 왔음
□ 19세기와 20세기를 거치면서 의원의 무료우편 이용특권으로 인해서 의회차원의 재정낭비가 심하고, 공식업무 수행 이외의 목적으로 남용되고 있으며, 선거에서 현직의원에게 유리한 제도로 기능하고 있다는 비판이 제기되면서 의회차원에서 관련개혁이 꾸준히 이루어져 옴
○ 그 결과 1988년 이후로 25여 년 간 무료우편 예산은 80%이상 감소해왔음
○ 2012년의 경우 의회예산 중 우편수당으로 지급된 총액은 $24,800,000(약2,785,040만원)임
□ 우편수당은 하원행정위원회(Committee on the House Administration)에서 배분하는데, 기본적으로 각 의원의 지역구 주소지에 기반하여 산출됨
○ 우편수당의 산출방식은 1등급 우편물 1건의 우편료에 3을 곱한 후, 여기에 각 하원의원의 지역구에 등록된 상업용 주소의 수를 곱한 것임
□ 우편수당은 의원으로서 공식적인 업무수행을 위해서만 쓰일 수 있음
○ 정치자금 모금활동이나 정당활동, 자서전이나 크리스마스 카드를 보내기 위해서 우편수당을 사용해서는 안됨