나. 의원외교의 중요성 부각
기존의 권력구조에서 국회가 외교에 영향을 미치는 방법은 간접적이었다. 외교를 집행영역에 중점을 두는 시각에서 외교는 행정부의 고유영역으로 간주되어왔기 때문이다. 의회는 국가 간 체결된 조약을 비준하거나 결의안 채택, 예산안 심의 등과 같은 방법을 통해 제한적으로 행정부의 외교권에 영향을 미치는 것으로 인식되었다. 그러나 앞에서 언급한 바와 같이 외교의 범주가 확대되면서 외교주체를 행정부에 국한시키는 것이 타당치 않게 되고 국회의 직접적 외교권 확대가 요구되기에 이르렀다. 따라서 행정부에서 행하는 직업외교를 ‘공식외교’ 혹은 ‘정부외교’라고 하고, 민간이 나서는 외교를 ‘민간외교’라고 구분하던 것에서 ‘의원외교’ 혹은 ‘의회외교’가 새로이 추가되었다. 의원외교가 초당적으로 국익이라는 관점에서 이루어진다면 정부외교나 민간외교가 갖는 제한적 역할을 넘어 ‘국가외교’ 혹은 ‘국익외교’가 가능하다는 것을 의미한다(유준상 2006).