2. 기존 연구 경향
여성의 정치리더십에 관한 연구는 다른 정치학 분야와 비교했을 때 양적으로 많이 축적되어 있는 상황은 아니다. 특히 한국 학계에서 정치학적인 접근법을 사용하여 여성의 정치리더십에 대해 체계적으로 분석한 연구는 그리 많지 않다. 많은 연구들이 서구 학자들에 의해서 이루어졌는데 연구 경향을 요약하면 다음과 같다.
첫째, 여성 후보자(candidates)의 진입 배경에 관한 연구(Fox and Lawless 2005, 2011; Moncrief et al. 2001; Niven 1998) 들이 있다. 선거에 당선되어 국회의원이 되었거나 내각에 진출한 여성들이 아니라 선거에 출마한 여성후보자들을 대상으로 하여 무엇이 여성들을 정치영역에 관심을 갖게 하고 선거에 출마를 결정하게 했는지를 살펴본 연구들이다. 예를 들어, 팍스와 로리스(Fox and Lawless 2011)의 연구는 여성들은 남성들에 비해서 자신들이 공직에 진출하기에는 자격이 부족하다거나 선거 캠페인을 치르기에는 능력이 부족하다는 식으로 스스로를 낮게 평가하고 있음을 보였다. 따라서 여성들은 남성들에 비해 선거에 후보로서 출마하지 않는 경향이 크다는 것이다. 본 연구는 여성 후보자가 아니라 선거에 승리하여 국회에 입성하였거나 내각에 성공적으로 진입한 여성 정치지도자를 대상으로 한다는 점에서 기존의 연구와는 차별화된다.