2. 도시광산 산업의 의의 및 국내외 현황
(1) 도시광산 산업의 의의
도시광산은 ‘산업원료가 되는 금속자원이 제품 또는 폐기물의 형태로 생활주변에 소량으로 넓게 분포되어 양적으로 광산규모를 가진 상태’를 의미한다. 자동차, 전기･전자제품, 전지 등 금속자원을 주요소재로 사용한 제조업 생산제품은 모두 도시광산 자원 발생원에 해당한다. 수명이 끝난 발생원 내 함유된 ‘철, 범용비철(구리, 아연, 알루미늄, 납), 귀금속(금, 은), 희소금속’ 등이 도시광산 자원 대상품목이다.
도시광산 산업은 도시광산 속에서 ‘해체･분류-파분쇄-선별-정제련’ 등 일련의 과정을 거쳐 얻은 금속자원을 다시 산업원료로 재공급하는 산업이다. 도시광산 산업의 주요특징은 다음과 같다. 첫째, 제품에서 금속물질을 분리･파쇄 및 선별하는 단계에 그치는 재활용산업과 다르게 도시광산 산업은 정제련 단계로 이어지는 완전한 자원순환 시스템을 구축한다. 둘째, 폐전자제품･폐자동차 등 폐기물 중에서도 희소 금속자원 함량이 특히 높은 폐기물을 중심으로 고부가 가치를 생산해내는 자원생산성 향상 산업이다. 셋째, 천연자원 절약, 효율적 국토 이용, 환경오염감소 등 다양한 사회적 편익을 가져다주는 친환경적 산업이다.