□ 역대 최다 득표(7,988만8천표, 2020.11.23.기준)를 획득한 바이든 미국 대통령 당선자는 미국의 통합과 치유를 목표로 하지만, 트럼프 세력이 더욱 강화될 여지가 있기 때문에 정치적 교착상태(gridlock)뿐만 아니라 미국 사회전반적으로 양극화는 더욱 심화될 것이라는 견해가 많음
○ 지난 20여 년간 미국을 비롯한 서구 민주주의 국가에서 일어난 극단적인 '정서적 양극화(affective polarization)'가 더욱 심화될 것이라는 분석이 있음
- 정서적 양극화란 다른 사회 집단이나 정당의 용납하기 힘든 정치적 의견에 반대하기 위해서 그 대척점에 있는 정당을 지지하는 현상임
- 미국에서의 정서적 양극화는 1990년대 이후 공화당의 두드러진 우경화와 특유의 미디어 환경을 통해서 극단화되었으며, 최근 연구에 따르면 미국 유권자 상당수가 지지정당의 공약이나 성과에 상관없이 단순히 반대세력에 반대하기 위해 투표를 하고 있음
○ 이전의 양극화는 주로 이슈에 기반한 용어로만 여겨졌지만, 최근 몇 년간 미국 내에서는 새로운 형태의 분열이 나타남
- 민주당원과 공화당원 모두 상대방의 구성원들이 위선적이고 이기적이며 폐쇄적인 성향을 갖고 있으며, 당 노선에 따라 사회화되고 있다고 비판함
- 정당간의 이러한 반목 현상은 정서적 양극화라고 부르게 되었으며, 사회적 정체성으로서 등장한 당파주의는 당파적 반감을 심화시키는 요인이 되었고, 정치적 영역 밖에서도 당파적 영향이 유권자의 태도와 행동에 영향을 미치게 되었음
○ 향후 트럼프주의가 강화되고, 공화당 지지자들의 정서적 양극화가 이번 선거 이후에 오히려 심화될 가능성이 제기되고 있음