이와 같은 매우 관대한 성격의 가족수당은 정부에 대해 지나치게 높은 재정 부담을 안겼다. 이후 가족수당은 급속하게 위축되었다. 우선, 아동 일 인당 월 6달러에 달했던 급여액이 1955년까지 동결되었고, 1973년까지 단 한 번만 인상되었다. 1945년에서 1955년의 10년간 물가가 55% 올랐던 점을 감안하면, 1951년 화폐가치를 기준으로 할 때 가족수당은 10년 동안 40% 감소하였던 것이다. 자유당 정부가 주도한 1978년의 개혁에서는 아동수당의 일 인당 월평균 급여액이 25.86달러에서 월 20달러로 삭감되었다. 원래대로라면 물가연동에 따라 1979년 1월의 급여액은 약 28달러였다는 점에서 삭감비율은 30%에 가까운 것이다.