□ U-헬스케어란 유비쿼터스 헬스케어(Ubiquitous Healthcare)의 약자로 정보통신과 보건의료 및 건강관리를 연결하여 환자를 유무선기기로 관찰하여 언제 어디서나 질병을 예방, 진단, 치료하고 건강관리를 제공하는 서비스를 말함.
○ U-헬스케어를 통해 일반인이나 환자, 장애인, 노약자는 가정이나 의료보호 기관에서 유무선의 다양한 통신망으로 건강상태에 대한 주기적인 점검이 가능하며 사전 예방을 통해 높은 수준의 건강을 유지하게 됨.
○ U-헬스케어는 제공되는 서비스의 특성에 따라 헬스케어(healthcare)형과 웰니스(Wellness)형으로 분류됨.
– 헬스케어형은 전통 의료분야로서 질병의 치료에 중점을 두며 의료기관의 모바일화와 의료기관 간 네트워킹 확대를 위한 사업이 핵심인 U-Hospital(병원과 의원용)과 노인 및 만성질환자를 위한 원격 환자모니터링 서비스가 주요 유형인 Home＆Mobile 헬스케어(개인용)로 분류됨.
– 웰니스형은 건강의 유지, 관리 및 향상(Promotion)을 위해 제공되는 서비스로 개인과 기관 모두 동일 유형으로 간주됨.
□ 국내 U-헬스케어 산업은 IT, 의료기관, 통신업체 및 건강관리회사를 중심으로 성장하고 있으며 이들이 제공하는 서비스는 제한적이나, 인구구조의 변화와 건강에 대한 관심 고조는 국내 U-헬스케어 시장의 성장가능성을 높일 것으로 예상됨.
○ 일본 미쓰비스종합연구소에 따르면 세계 U-헬스케어 시장은 2001년 700억 달러에서 2010년 3,800억 달러 규모로 평균 20% 이상 성장할 것으로 예측되며, 국내 U-헬스케어 서비스 이용자 규모도 2010년 약 702만 6,000명에 달해 시장규모는 1조원을 넘어설 것으로 예측됨.