1. 조류 발생 현황
최근 서울시를 비롯한 수도권 전역에서 수돗물에 흙냄새가 난다는 내용이 언론에 보도되었다. 지난 11월 경기도 남양주시와 양평군 지역에서 수돗물 냄새로 인한 민원이 발생하기 시작했고, 12월부터는 팔당광역상수원에서 용수공급을 받는 수도권 전역에서 수돗물 냄새민원이 확산되고 있다.
이번 수돗물 냄새는 팔당댐 상류의 북한강 수계에서 남조류의 일종인 아나베나(Anabaena)가 증식하면서 지오스민(Geosmin)이라는 냄새물질이 증가한 것이 원인으로 지목되고 있다.
북한강에서 조류 발생이 증가한 것은 지난 11월 중순부터이다. 북한강 수계에서 겨울철에 조류가 이상 증식한 것은 예년에 볼 수 없던 특이한 현상이다. 과거에는 여름철인 6월에서 8월 사이에 일시적으로 발생하였고, 동절기에 집중적으로 발생한 것은 이번이 처음이기 때문이다.
이 글에서는 북한강 수계의 조류 이상 발생을 계기로 그 주요 원인과 우리나라의 취수원 관련 대응체계를 살펴봄으로써, 향후 예상하지 못한 환경재난과 관련하여 풀어야 할 과제에 대해서 살펴보고자 한다.