박근혜 대통령과 오바마 미 대통령이 함께 발표한 공동선언에는 “박 대통령이 주창한 한반도 신뢰 프로세스 등을 통하여 북한이 국제사회의 의무를 준수토록 함과 동시에, 한반도 평화와 번영을 증진시키기 위해 지속 노력해 나갈 것”이 언급되어 있다(The White House, 2013b). 또한 박대통령은 미국 상하원 의원이 참석한 의회연설에서 한반도 신뢰 프로세스는 북한의 핵을 결코 용납하지 않지만 인도적 지원 같은 부분은 지속할 수 있다는 것이라고 했다. 북한의 도발에 대해서는 강한 억지와 대응을 강조하면서도 이명박 정부에 비해서는 점진론과 병행론의 여지를 담고 있는 발언들이다. 하지만 북한이 경제회생의 문제를 부차적인 것으로 간주하면서까지 체제논리에 집착하는 상황에서 이것이 북한에 대한 적절한 정책적 레버리지나 신뢰구축의 청사진이 될 수 있을지는 불확실하다. 현재 상황에서 본다면 한국정부가 어떤 총체적이고 포괄적인 전략을 갖고 대응하는가에 따라 새로운 국면이 만들어질 가능성이 크지는 않지만 그렇다고 완전히 닫혀있다고 볼 이유도 없다. 외교부의 국정보고에 ‘비핵-신뢰 프로세스-동북아 평화의 선순환구조 창출’이라는 항목이 있는데 이런 선순환 구조를 만들어 내기 위한 다양한 전략과 노력들이 잘 가동된다면 유의미한 현실 타개력을 가져올 수 있다. 무엇보다도 북한체제의 사활적 요소인 경제회생, 통일정책 등을 생각할 때 한국정부의 방향은 매우 중요하다. 문제는 그런 큰 전략적인 차원에서 정책을 구상하고 집행할 수 있는 소프트 파워의 역량을 갖추는 것이 매우 중요하다.