최근 트위터·페이스북 등 사회관계망 서비스 이용자가 늘어나고 구글이 최근 이들 사이트를 검색 결과에 포함시켜 ‘실시간 검색’ 시대가 되면서 사생활 침해 우려로 이어지고 있으며, 연동형 정보서비스가 증가하면서 언제 어디서나 개인의 정보와 감성을 타인과 공유할 수 있게 되어 연예인과 같은 유명인뿐만 아니라 평범한 일반인들도 언제든지 피해를 입을 수 있는 것이 현재 정보환경의 상황이다. 소위 언제 어디서나 ‘잊혀질 수 없는 세상’이 도래한 것이다. 이에 따라 본인이 원할 경우 온라인상 모든 개인정보를 삭제할 수 있는 ‘잊혀질 권리(right to be forgotten; right to oblivion)’ 관념을 도입해야 한다는 의견이 대두되고 있는 실정이다.
이른바 ‘잊혀질 권리’의 개념에 대하여 정보보존(data retention)의 제한 차원에서 ‘기록의 보유에 관한 법적 규제’라는 포괄적 정의가 취해지기도 하고, 해당 기록을 보유하고 있는 타인에 의해 통제되기보다는 스스로 자신의 정체성을 통제할 수 있는 개인의 권리라는 측면에서 ‘기록이 저장되어 있는 영구적인 저장소로부터 특정한 기록을 삭제할 수 있는 권리’로 이해되기도 한다. 특히 정보프라이버시(information privacy)의 권리로서의 면모에 주목하여 ‘인터넷 이용자들이 웹에 남겨둔 자신의 정보를 통제하고 정보를 지우는 것이 가능한 권리’로 파악하는 견해가 유력하게 제시되고 있으나, ‘잊혀질 권리’를 프라이버시(privacy)의 새로운 국면으로 바라보면서도 다른 권리와의 상충가능성을 염두에 두어 그 불균형성을 지적하는 입장도 존재한다.