다음으로, 지방자치단체가 갚아야 하는 채무 현황을 살펴보면, 2008년에는 20조원 미만이었으나 2009년에는 전년대비 약 34% 증가한 25조원까지 상승하였다. 2010년 역시 전년대비 10% 이상 증가하여, 전체 지방채무는 28조원이 넘는 것으로 나타났다.
한편, 그간 지방채무 산정 시 지방공기업 채무는 제외시켰으나, 최근에는 이 역시 포함하여야 한다는 의견이 제기되고 있다. 이는 지방공기업의 재정이 악화될 경우, 지방예산으로 자본금을 확충해 주어야 하는 등 지방자치단체가 실질적인 부담을 지게 되기 때문이다. 2010년을 기준으로 62조 8,817억원에 달하는 지방공기업의 부채까지 고려한다면, 지방자치단체의 재정은 더욱 열악한 처지에 있는 것으로 볼 수 있다.