우리나라에서 정당을 법적 규제의 대상으로 삼게 된 것은 5.16 군사 쿠데타 이후의 일이다. 제 2 공화국의 정치적 ‘혼란의 극복’을 쿠데타의 명분으로 삼았던 박정희 세력의 입장에서는 “종전의 무질서했던 정당체계를 새롭게 하고 새로운 정당체제를 통해 의회정치 질서의 확보와 향상을 도모”하겠다는 차원에서 정당법을 제정하게 된 것이다. 박정희의 표현을 빌리면, “파당 의식 속에서 국회가 정쟁을 위한 무대가 됨으로써 의사당이 시장바닥과 다를 것이 없고 의원이 정치 브로커로 변해 버린 혼란 상태를 그대로 두고서 진정한 정당정치와 민주주의가 발전하기를 바라는 것은 쓰레기통에서 장미꽃이 피기를 바라는 것과 조금도 다를 바 없다는 것” (심지연 2004: 165-166에서 재인용)이다. 이에 따라 1962년 처음 만들어진 정당법에서는 법정 지구당 수를 국회의원 지역구 선거구의 1/3 이상, 서울, 부산, 각 도의 다섯 곳 이상에 시도당을 두고 각 지구당의 최소 당원 수는 50인 이상으로 한다고 규정했는데(<표 5-1> 참조), 여기서 만들어진 조항은 이후 정당법의 근간으로 큰 변화 없이 이어지게 된다. 그러나 이러한 정당법은 정당의 구성, 성립, 발기인의 수와 자격, 법정 지구당 수 등의 면에서 요건을 지나치게 강화하고 또 선관위에 등록하도록 함으로써 본래의 의도와는 달리 정당설립의 자유나 집회, 결사의 자류를 제한하는 측면이 있었다는 비판(심지연 2004: 166)을 받을 만했다.