(2) 장·단점
대통령제의 가장 큰 장점은 임기보장으로 인해서 정해진 임기동안 안정적으로 국정을 운영할 수 있다는 점이다. 국민 직선을 통해서 선출된 국가 지도자인 대통령에게 국민의 지지는 중요한 정치적 자원으로 기능한다. 탄핵과 같은 극히 예외적인 상황을 제외하면 대통령은 임기동안 일관되게 국가정책을 집행할 수 있다.
이는 의원내각제와 비교할 때 대통령제의 장점으로 논의되지만, 동시에 단점이 되기도 한다. 대통령의 심각한 실정이나 급격한 변화에 시의적절하게 대처하기 어려워서 정치적 반응성이 떨어질 수 있다. 이런 점에서 린쯔와 발렌주엘라는 대통령제를 ‘경직된 정치체제’로 불렀다.
둘째, 대통령제 하에서는 국민 직선을 통해서 대통령과 의회를 각각 선출하기 때문에 대통령과 의회가 모두 민주적 정통성을 갖는 이원적 정통성(dual legitimacy)의 문제가 발생한다. 대통령 소속정당과 의회 다수당이 같은 여대야소(與大野少), 즉 단점정부(unified government) 상황에서는 대통령과 의회 간에 심각한 갈등이 발생할 여지가 적고 효율적인 국정운영이 가능하다. 그러나 대통령 소속정당이 의회에서 다수의석을 차지하지 못하는 여소야대, 즉 분점 정부(divided government) 상황에서 대통령과 의회간의 대립이나 갈등이 발생할 경우 심각한 정치적 교착상태에 빠질 수 있다.
마지막으로 4년 중임 대통령제의 경우 선거를 통해서 첫 임기동안 대통령의 국정수행에 대한 책임을 물을 수 있다는 점에서 단임제에 비해 대통령에게 더 큰 정치적 책임성을 부과할 수 있다. 반면 중임제 역시 임기후반으로 갈수록 심화되는 레임덕(lame duck), 즉 권력누 수 현상은 피하기 어렵다는 단점이 있다.