1. 미국의 의료기관 내 보건의료종사자에 대한 폭력의 양상
가. 의료기관 내 보건의료종사자에 대한 폭력의 정의
미국 노동부(United States Department of Labor)에 의하면(n.d.), 직장 내 폭력(Workplace Violence)에 대하여 ‘작업장에서 발생하는 폭력, 괴롭힘, 협박 기타 위협적인 행동. 언어폭력을 비롯하여 신체적 폭행, 상해, 살인까지 아우르는 일련의 행위’로 직장 내 근로자나 직장 외부의 고객 및 방문객도 가해자가 될 수 있다고 정의하고 있다. 의원, 병원 등 의료기관도 직장의 하나에 해당하는바, 미국의 의료기관에서도 폭행, 강간, 살인 등 폭력 범죄가 발생하고 있어, 더 이상 의료기관이 직장 내 폭력 발생의 예외 장소가 되지 않는다고 한다(The Joint Commision, 2018). 오히려 보건의료영역은 직장 폭력 발생 비율이 가장 높다는 것이 노동통계국(Bureau of Labor Statistics)의 조사 결과라고 한다. 즉, 노동통계국에 의하면 2011년부터 2013년까지의 전체 직장 영역에서 직장 내 폭력으로 집계된 수는 매년 23,540-25,630건인데, 그 중 보건의료 및 사회복지 서비스 영역에서 70% 이상이 발생하였으며(Amy Farouk, 2016), 미 의회에 의하면(n.d.) 민간 보건의료서비스 부분의 재해율은 2006년에서 2016년 사이에 무려 63% 가량 증가하였다고 한다.
미국 산업안전보건청(Occupational Safety and Health Administration, OSHA)에 의하면(2017), 의료기관 내에서 보건의료종사자들이 환자들로부터 육체적으로 가격을 당하고 환자들이 던진 물건을 맞아 심각한 부상을 입은 사안에서, 사용자인 의료기관의 장에 대하여 보건의료종사자들에게 사전에 개인보호장비를 제공하지 못하여 작업장 폭력에 노출시켰다고 하여 과태료를 부과한 사례가 있다.