현재 부양의무자 기준의 개선 논의는 크게 두 가지 방향에서 이루어지고 있다.
첫째는 부양의무자 범위 기준을 단계적으로 폐지하고 부양의무자의 소득 및 재산 기준을 현실화하자는 것이다. 기초생활보장 수급결정은 명목적인 부양의무자의 존재 여부가 아닌 실제적 부양 여부로 판단해야 하며, 실제로 부양이 이루어지고 있지 않은 관계에 대해서는 과감히 부양의무자 범위기준을 폐지해야 하고, 실제 가족 간의 부양이 이루어지고 있는 경우도 부양의무를 이행하고 있는 자의 부양능력을 강화해야 한다는 논리이다.
둘째는 부양의무자 범위기준을 유지 또는 축소하더라도 소득 및 재산기준을 점진적으로 완화하자는 것이다. 「민법」 상 상속권이 있는 상황에서 자녀의 부모 부양의무를 면제하는 것은 타당하지 않다는 법리적 해석과 더불어 부양의무자 범위기준을 폐지할 경우 정부 재정에 큰 부담이 되므로, 소득 및 재산기준을 완화하여 비수급 빈곤층을 해소하는 것이 현실적이라는 논리이다.