만장일치에 의한 합의의 원칙은 오늘날의 의회에서도 어느 정도는 유효하다. 하지만 이는 중요성이 떨어지는 사안을 신속하게 처리하기 위해 제한적으로 활용되고 있을 뿐, 의회의 운영에 가장 광범위하게 적용되는 원리는 다수에 의한 지배(the Majority rules)이다. 다양한 국민의 이익을 대표해야 하는 의원들에게 다수결에 의한 결정은 집단적 의사결정에서 발생할 수 있는 비효율을 최소화할 뿐 아니라, 대표성을 양적인 측면에서는 만족시킬 수 있는 최선의 규칙으로 여겨진다. 다수결에 대한 긍정적 평가의 다른 면에는 다수의 독재, 그리고 다수에 의한 소수 권익의 침해에 대한 도구로서의 우려도 자리하고 있다. 다른 민주국가들과 마찬가지로 미국의 정치체제 또한 다수에 의한 지배를 중요하게 간주하면서도, 한편으로는 권력의 집중을 견제하고자 하는 제도적 장치들이 잘 고안되어 있다. 미국의 정치체제의 특징은 단순히 권력의 분립과 견제에 그치는 것이 아니라, 다수와 소수의 타협 없이는 정책의 성공적인 수립과 집행이 어렵도록 권력의 공유를 제도화하고 있다는 점이다.