김정은의 경제정책방향은 2012년 신년공동사설에서 ‘강성대국 건설의 주공전선인 경공업과 농업부문에서 대혁신을 일으켜야 한다.’며 주민생활 향상을 과제로 제시한 후, ‘4·6 담화’를 통해 김정은의 정책방향을 제시하였다. ‘4·6 담화’는 김정은의 국가운영의 대강(大綱)을 외부세계에 제시하였다는 점에서 주목받았다. 즉 ‘4·6 담화’는 통치노선의 정당성을 확보하고, 당과 군의 관계를 재정립하며, 인민경제의 기틀과 관련된 내용이 포함되었다. 우선 통치노선의 정당성 확보의 문제와 관련해서 당 규약 및 헌법을 개정하여 ‘김일성·김정일주의’로 정식화하고 유일사상체계를 강조하였다. 북한이 ‘4·6 담화’를 통해 얻고자 한 것은 ‘김일성·김정일주의’를 유일사상체계로 규정하고, 주민들의 의식 속에 북한의 지도사상으로 주체사상과 선군사상이 자리매김하도록 하여 이들 두 사상이 별개의 것으로 인식되지 않게 하는 것이다. 즉, 김정은의 ‘4·6 담화’는 김일성-김정일-김정은으로 이어지는 권력의 정통성은 ‘김일성·김정일주의’에서 찾아야 한다는 점을 확인시켜 주었다. 그리고 인민경제의 기틀을 내각중심으로 재편하고 민생안정을 도모하고자 했다. 특히 경제회생을 위해 “① 인민생활향상과 경제강국건설에 결정적 전환을 일으켜야 한다. ② 인민들의 먹는 문제, 식량문제를 원만히 해결해야 한다. 전력, 석탄, 금속, 철도운수부문을 앞세워야 인민경제를 활성화하고 인민생활을 안정 향상시킬 수 있다. ④ 인민생활향상과 경제강국 건설에서 혁명적 전환을 가져오기 위해서는 경제사업은 내각에 집중시키고 내각의 통일적 지휘에 따라 풀어나가야 한다.” 등의 내용을 포함하고 있다.