나. 시·공간적 단계설정
4가지 분석범주와 함께 통일비용·편익을 추산하기 위해서는 통일이 시계열적 속성을 가지고 있기 때문에 시간의 흐름과 공간의 확대과정을 단계별로 설정할 때보다 합리적인 비용·편익을 추산할 수 있다. 이에 통일과정에 필요한 과제를 단기, 중기, 장기적 차원으로 구분하여 분단해소 단계, 체제통합 단계, 국가완성 단계로 구분하여 비용발생 요인과 편익발생 부문을 나누어 고찰한다.
⑴ 분단해소 단계
분단해소 단계는 2국가로 분단된 상태에서 1국가로 통일을 선언하는 공식적 통일이 이뤄지는 시점까지로 설정한다. 이 단계에서는 남북한 상호교류협력을 통해 분단으로 왜곡된 모습들을 외형적으로 복원시키며, 분단으로 인한 각종 부조리 등 비정상적인 형태를 정상으로 회복시키게 된다.
분단해소 단계의 시작 시점을 우리 정부가 주도권을 가지고 통일을 구체적으로 실행하는 시점 즉, 정부가 북한과의 정치적 합의가 전제되고 우리 정부가 통일이 가능하다고 결단하여 통일의 실질적 과제를 수행하는 시점으로 설정한다. 따라서 분단해소 단계가 시작되면 과거 분단으로 인해 발생되었던 각종 문제의 해결에 통일역량을 결집하는 기간이 될 것이며, 통일을 상정하고 실질적으로 남한과 북한이 통일의 방식과 형태 등을 협상하는 기간이 된다.