2. 탄핵 과정에서 보여진 야당의 책임성
가. 탄핵을 가능하게 했던 내적･외적 요인
특검법이 통과되면서 노무현 대통령과 야당 간의 갈등은 더욱 고조되기 시작했다. 노무현 대통령은 한나라당이 아직도 대선 패배를 인정하지 않고 대통령을 식물인간 상태로 만들어 국정을 제대로 수행하지 못하게 하려는 것이라고 비난했다. 민주당에 대해서도 “내년 총선에서 민주당을 찍는 것은 한나라당을 도와주는 것”이란 취지의 발언을 통해 대립 구도를 더욱 명확히 했다.
이 같은 노무현 대통령의 강경책에 더욱 격렬하게 반응한 것은 민주당이었다. 2004년 1월 초 민주당은 “대통령이 선거운동을 하겠다고 나서는 것은 헌법과 법률을 정면으로 위반한 것인 만큼 탄핵 사유에 해당한다”고 경고한 데 이어 “대통령이 총선과 재신임을 연계할 경우 당의 명운을 걸고 탄핵을 추진하겠다”며 총력 대응을 선언하고 나섰다. 여기에 최병렬 한나라당 대표도 2월 4일 국회 원내 교섭단체 대표 연설에서 “노무현 정부가 대대적인 불법･관권선거를 획책하고 공작정치를 계속한다면 총선은 정상적으로 치를 수 없으며, 이런 상황이 계속된다면 대통령 탄핵을 포함해 취할 수 있는 모든 조치를 심각하게 검토하지 않을 수 없다”고 밝히며 탄핵 카드를 공개적으로 꺼내들었다.