지금까지 제도화를 위한 시도로는 3차례의 입법시도가 있었다. 구체적으로 살펴보면, 먼저 민주시민교육을 연구하는 학자들 중심으로 구성된 ‘민주시민교육협의회’가 국회 소속의 민주시민교육원 설치 및 교육, 지원, 정치문화 함양, 자유민주주의 발전 및 정착 등을 제도화의 목적으로 학자들이 중심이 되어 논의와 수정작업을 거친 후 1997년 10월 「민주시민교육지원법안」(소관위원회: 국회운영위원회)을 박명환 의원 등 11인 외 50인의 의원 발의로 국회운영위원회에 상정되었지만, 15대 국회의 임기만료로 자동폐기 되었다(정창화 2005, 69; 정하윤 2014, 40).
구체적으로 「민주시민교육지원법안」의 제안이유로는 안정된 민주적 질서가 정착되지 못한 실정에서 의식개혁을 바탕으로 하는 제도개혁을 통하여 전통적·권위주의적 정치문화 요소를 극소화하고 합리적 사고를 바탕으로 한 현대적·민주주의적 정치문화 요소들을 극대화하여 민주적 정치질서에 대한 국민들의 참여확대, 지방화 시대에 지방자치의 발전과 정착, 시민단체의 민주시민교육 관련 활동의 정당성 부여 및 재정적 지원근거 확보뿐만 아니라 건전한 시민문화를 조성하고 한국사회에 민주화에 기여하려는 것으로 여야의 초당적인 합의하에 민주시민교육원을 설치하려는데 있다.