연방 상원의회는 43개의 의사규칙과, 33개의 절차, 10개의 윤리 조항을 바탕으로 운영된다. 이론적으로는 상원의 의사규칙과 절차를 제정하거나, 조항의 개정을 위해선 단순과반 이상의 지지만 있으면 된다. 얼핏 하원과 비슷해 보이면서도 차이를 만드는 것은 의사진행방해의 존재이다. 상원의 의사규칙과 절차를 바꾸기 위해서는 상원 규칙변화에 대한 의사진행방해를 종결할 수 있는 인원, 즉 상원의원 2/3 이상의 지지를 담보할 수 있어야 하며, 일반 법안의 경우도 과반수가 아닌 3/5의 지지가 필요하다.
의사진행방해는 상원의 의사규칙에 구체적으로 명시되어 있지 않다. 이는 이 제도가 의사절차의 지연과 방해를 목적으로 한다는 점에서 당연한 것이다. 의사진행방해는 의사규칙 14조가 의원의 본회의 토론에 대해 어떠한 제약을 가하지 말라고 한 조항에 기대고 있다. 제22조의 토의종결제도(Cloture)에서 의원의 토의시간을 제한할 수 있는 방법을 제시한 것도, 의사진행방해를 실질적으로 인정한 것으로 해석될 수도 있다.