중추 국가에 대한 이러한 개념정의가 특정 국가의 안보전략적 측면을 중시하는 성격이 있지만 그럼에도 불구하고 이를 일반화시켰을 경우, 특정 국가의 중추 국가적 성격을 결정하는 가장 중요한 변수는 그 국가가 위치한 지정학적 측면이라고 볼 수 있다. 즉, 어떤 국가가 위치해 있는 지정학의 전략적 측면이 강대국이나 주변 국가들의 안보적 이해관계에 지대한 영향을 미친다면 그 국가는 일차적으로 중추 국가의 성격을 갖고 있는 것으로 받아들여 질 수 있다는 점이다. 따라서 이 글에서는 중추 국가의 개념정의와 관련해서 가장 중요한 기준중의 하나로 특정 지역에서 국가가 위치하고 있는 지정학의 전략적 측면을 특히 강조하고자 한다.
한편, 중견국가의 정의와 관련해서 일반적으로 다음과 같은 요소들이 기준이 될 수 있다. 첫째는 국가의 물리적 힘, 영토 규모, 인구, 지정학적 위치 등 다른 국가에 영향을 미칠 수 있는 국가의 능력이다. 국가 능력의 측면에서 국가의 등급은 경제발전 및 군사적 힘과 같은 물리적·경제적 특성의 결합에 기반을 두고 있다. 둘째, 중견국가는 국제체제에서 국가의 행태나 국가 정체성과 밀접한 관련이 있는 규범적 요소에 의해서 정의될 수 있다. 비탈(Vital)은 적극적/수동적 외교정책을 비교 분석하여 약소국들은 적극적인 외교정책을 추진할 때 유사한 행태를 보일 가능성이 높다는 가설을 세웠다. 따라서 논리적으로 생각했을 때, 중견국가들의 국제적 행태에도 구별이 가능한 유형이 있을 것이다. 특히, 중견국가들은 국제적 갈등을 평화적으로 해결하고자 하는 다자적 행태를 보이는 경향이 있다. 규범적 측면에서 중견국가들은 다른 국가들보다 신뢰할만한 행태를 보인다. 이는 중견국가들이 무력을 사용하지 않고 외교적 과정을 추진할 가능성이 더 높기 때문이다. 또한 중견국가들은 양식 있는 국제적 시민의식, 다자적 행동주의, 연합, 제도 구축과 중재를 선호하는 경향이 있다.