2. 재벌의 사업영역 확장
재벌이라는 기업조직의 특성상 재벌의 사업영역 확장은 대부분 새로운 회사를 설립하거나, 기존 회사를 인수하는 형태로 실현된다. 따라서 계열사 수의 증감을 통해 재벌의 사업영역의 확장을 가늠해 볼 수 있다.
2011년 4월에 상호출자제한기업집단으로 지정된 55개 기업집단 중 공기업 또는 준정부기관을 제외한 47개 민간 기업집단의 계열사 수는 2008년 4월 1,161개에서 2011년 4월 1,512개로 증가하였다.
이러한 추세는 이후에도 계속되어 2012년 2월 1일 현재 계열사 수는 1,642개로 늘어났다. 2008년 4월 이후 481개의 계열사가 증가한 것인데, 이 중 절반에 가까운 226개 기업이 상위 10대 대기업집단의 계열사이다.