우리나라에서도 2010년대 무상급식 논쟁이후 보편주의와 선별주의에 대한 논쟁이 벌어지고 있다. 일부에서는 보편주의와 선별주의를 대척점에 있는 것으로, 또한 진보와 보수를 구분하는 것으로 논의하고 있지만, 구체적으로 보편주의와 선별주의에 대한 합의된 정의는 없으며, 더욱이 보편주의와 선별주의를 대립되는 논리로 이해할 필요도 없다(윤홍식, 2011a). 중요한 것은 보편주의와 선별주의를 어떻게 적절하게 사용하여 급여의 대상이 되는 사람들의 삻의 질을 높이면서 자원의 효율성을 높일 수 있는가 하는 것이다. 티트머스도 보편주의를 동등한 분배로 이해하지 않았으며, 저소득층에게 상대적으로 기여금에 비해 높은 급여를 제공하는 것은 보편주의 원칙을 위배하는 것이 아니라고 주장하였으며, Skocpol(1991)은 “보편주의 하에서 표적화”는 보편주의를 완성하는 중요한 역할을 수행한다고 하였다(윤홍식, 2011b). 이처럼 보편주의와 선별주의의 적절한 활용이 필요하다.