통상적으로 사회적 비용의 산정은 우선적으로 경제학적 방법론에 근거하는 것이 타당하며, 경제학적 방법론의 적용이 어려울 경우 비경제학적 방법론을 적용하게 된다.
대기오염 개선편익을 예로 하여 경제학적 기법 및 비경제학적 기법의 적용 방안을 비교하면 다음 그림과 같다.
경제학적 접근법은 현시선호 평가법 및 진술선호 평가법 뿐만 아니라 이 두 가지 평가법을 결합한 방법도 있다. 경제학적 관점에서 볼 때, 현시선호 평가법보다는 진술선호 평가법의 적용이 보다 바람직하다. 하지만 진술선호 평가법은 산정과정이 복잡하고 설문조사를 시행해야 하기 때문에 많은 예산이 소요되어 이에 대한 대체수단으로 현시선호 평가법도 사회적 비용을 추정하는 데 있어서 아직도 널리 적용되고 있다.