스웨덴과 핀란드, 일본은 대부분의 초등학생이 점심급식에 참여하고 있다. 스웨덴과 핀란드는 모든 초･중학생을 대상으로 점심급식을 실시하고 있고(Skolverket), 일본은 2008년 5월 1일 기준으로 전체 소학교 학생의 99.2%가 점심급식에 참여하고 있다(文部科学省, 2010d). 한국은 초등학생의 98.2%, 초등학교의 100%가 점심급식에 참여하고 있다. 반면, 미국과 영국, 독일의 점심급식 참여비율은 스웨덴, 핀란드, 일본 등에 비해 낮다. 미국의 학교급식 프로그램(NSLP: National School Lunch Program)은 5~8세 사이의 아동 대부분에게 점심급식을 제공하고 있으며, 2006년에 유･초･중･고생의 70%가 점심급식에 참여하였고(Harper, Clare et al., 2008: 24), 2008년에는 약 3,100만 명의 학생이 참여하였다(GAO, 2009: 10). 영국은 2008~2009년 기준으로 잉글랜드의 초등학교와 특수학교 가운데 43.9%가 학교급식에 참여하였다(Nelson, M. et al., 2010: 2-3). 독일은 2009년 기준으로 노르트라인-베스트팔렌주 내에 소재한 초등학교(Grundschule) 3,223개교 가운데 74.9%인 2,415개교가 전일제학교 급식지원 프로그램에 참여하였다(MAGS des Landes Nordrhein-Westfalen, 2009; MAGS des Landes Nordrhein-Westfalen, 2010: 2; IT.NRW, 2010). 한국의 학교급식 실시비율은 2010년 2월 학생수 기준으로 98.2%이고, 2013년 시･도별조사 결과에 따르면 총 671만 명(전체학생 대비 99.5%)에게 학교급식을 제공하고 있는 것으로 나타났다(교육부, 2013).