Rosenberg(1989)의 정의에 바탕하면, 자존감이 높은 사람은 자신의 결점을 발견해도 자신을 수용하고, 한계를 인정하고, 성장하고자 노력해서 긍정적 삶의 결과를 성취하고, 주관적 행복감을 느낄 것으로 가정된다. Baumeister et al.(2003)은 선행연구들을 검토한 끝에 자존감이 높은 사람이 노력을 많이 한다는 가정이 지지된다고 하였다. 즉, 자존감이 높은 사람은 다른 대안이 없고, 노력이 좋은 전략이 못 된다는 단서가 없을 때 실패에 직면해도 노력을 지속하는 것으로 확인되었다. 반면, 자존감이 높은 사람은 대안이 있거나, 노력이 좋지 못한 전략이라는 단서가 있을 때 맹목적 노력을 단념한다는 것이 확인되었다. 이런 결과를 바탕으로 Trzesniewski et al.(2006)은 자존감이 높은 사람의 노력은 장기적으로 학업과 직장에서 좋은 성과를 내는 데 유익할 것으로 보았다. 이 가정은 삶의 다른 영역에도 적용 가능해 보인다. 예를 들어, 자존감이 높은 사람은 노력을 많이 하는 한편, 노력이 좋지 못한 전략이란 단서가 있을 때 단념하는 방식으로 행동을 조절한다면 사회적 측면(예: 낮은 공격행동), 삶에 대한 평가(예: 주관적 행복)에서도 좋은 결과를 얻을 것으로 가정된다.