1994년 서울 지역의 7월과 8월은 일최고기온의 평균이 32.2℃도로 전후년도 평균인 27.5℃와 28.5℃에 비하여 월등히 높았다. 특히 같은 기간 7월 24일의 경우 최고기온이 38.4℃를 기록하는 등 두 달 동안 일최고기온이 30℃를 초과한 날이 46일, 그중에서 35℃를 초과한 날이 15일로 국내에서 유례없는 혹서를 기록하였다.
이와 같은 혹서의 발생으로 같은 기간 동안 서울 지역에서 7. 8월 두 달간 교통사고사를 제외하고 총 5,742명이 사망하였다. 전후년도의 같은 기간과 비교하였을 경우 각각 988명과 789명이 초과 사망한 것으로 조사되었다. 이는 서울지역의 교통사고로 인한 사망자수가 1994년에 802명, 최근에는 400여 명임을 감안해 볼 때, 여러 복합적인 원인의 고려가 필요하다는 점을 감안하더라도 단기간의 혹서 발생으로 인한 인명피해가 상당한 수준임을 시사하고 있다. 혹서기간 동안 사망자수가 증가하는 원인으로는 체내의 체온조절 기능이 파탄에 이름으로서 생기는 열사병의 발생과 관련이 있다. 그러나 열사병은 혹서 기간 중에 발생하는 초과 사망자의 10~60% 정도이고 나머지는 심장질환, 뇌혈관질환으로 인한 사망이라는 보고도 있다. 즉 혹서발생 시 체온조절을 위해 심박출량이 증가하게 되는데 기존의 심장질환이나 뇌혈관 질환의 소인이 있는 사람에게는 과부하가 걸리게 되어 사망에 이를 수 있다는 연구결과도 제기되고 있다. 앞으로 국내에서도 혹서기간 동안 사망한 사람들에 대한 구체적 사망원인을 조사하여 취약 또는 민감집단을 규명하는 연구가 필요하다.