□ 컨설팅 업체 등 시장의 동향을 파악하고 조사하는 사업을 영위하는 독립적인 제3의 기관이 수집한 정보를 유료로 판매하는 방식으로 사업자들 간에 간접적인 정보교환이 이뤄질 수도 있으나, 일반적으로 경쟁당국은 이러한 경우 아래와 같은 이유로 경쟁제한성을 크게 우려하지 않고 있음
○ 컨설팅 업체는 관련 정보를 사업자들로부터 직접 입수하기보다는 시장에서 자체적으로 수집하기 때문에 중간자에 의한 수직적인 정보교환의 경우와는 다르며, 수집된 정보는 경쟁사업자들뿐만 아니라 모두(소비자를 포함) 이용이 가능함
○ 또한 컨설팅 업체는 시장에서의 자료 수집에 있어 전문성을 보유하고 있기 때문에 기업들의 정보 수집 비용을 절감할 수 있으며, 이는 기업의 효율성을 증대시킨다고 볼 수 있음
□ 상호 간에 동시에 정보교환이 이루어지는 것이 아니라 특정 사업자가 일방적으로 자신의 향후 가격인상·방침 등을 공표(unilateral price announcement)하는 경우에도 이러한 행위가 다른 사업자들에 의해 짧은 기간 내 반복적으로 이루어진다면 정보교환과 유사한 효과를 나타낼 수 있음
○ 다만, 일방적인 가격공표의 경우 공표된 가격에 대응해 소비자들의 수요가 변동되고 이에 따라 경쟁사업자 간에 공급량·가격을 사전 조정하는 것이 어려워지기 때문에 담합을 조장하는 효과가 크지 않을 수 있음