이은경(2011)은 노인의료비의 증가원인 중 주요 원인을 만성질환으로 보고 만성질환의 증가 및 감소에 따른 의료비 감소 정도를 추정하였다. 이은경(2011)에 따르면 한국 노인들의 68%가 한 개 이상의 만성질환을 보유하고 있고 병의원을 찾는 원인도 주로 만성질환임을 조사하였다. 결국 노인들의 만성질환만 제대로 관리하더라도 상당한 의료비 감소가 있을 것이라고 주장하였는데, 실증분석 결과 65세 이상 노인들의 만성질환 이환수가 평균 10% 정도 감소되면 국민건강보험 재정은 약 1조 원(급여비 지출 대비 2.9%)이나 절감되는 것으로 나타났다.
미국의 경우에도 노인의료비의 증가가 전체 국민의료비를 증가시키고 있는데, 노인들의 만성질환이 의료비를 증가시키는 주요 원인으로 알려져 있다. 노인들의 경우 만성질환 보유율이 높은데 기대수명이 지속적으로 증가하고 2010~2030년 동안 베이비부머들이 노인층으로 유입되면서 미국의 국민의료비도 빠르게 증가할 것으로 예상되고 있다. 이러한 이유로 미국을 비롯한 주요국에서는 만성질환을 예방하여 건강수명을 증대시키기 위한 많은 정책들이 시행되고 있다(The Council of State Government 2006; WHO 2005). 심지어 의료비 증가는 개인 차원의 문제를 넘어 저축을 감소시켜 경제성장에도 영향을 줄 수 있는데, 특히 만성질환은 노동공급을 감소시키고 노동시장에 진입한 근로자의 생산성까지 감소시켜 경제성장에 미치는 영향이 작지 않은 것으로 추정되고 있다(WHO 2005).