공익통보자가 동법에 따른 보호를 받기 위해서는 통보자가 처한 상황별로 조건에 맞는 통보처를 선택해야 한다. 먼저 ① 통보대상사실이 발생하거나 발생할 우려가 있는 경우 노무제공처 등에 내부 통보를 할 수 있다. ② 통보대상 사실이 발생하거나 발생하려 한다고 믿을 만한 상당한 이유, 즉 ‘진실 상당성’이 있는 경우에는 내부통보뿐만 아니라 행정기관 등에 행정통보도 할 수 있다. 더 나아가 ③ 법에서 정한 특정한 사유가 있는 경우에는 외부통보도 가능하다. 특정 사유로는 내부통보나 행정통보를 하면 해고나 그 밖의 불이익한 취급을 받을 것이라고 믿을 만한 상당한 이유가 있는 경우(제3조제3호가목), 내부통보를 하면 관련 증거가 인멸·위조될 우려가 있다고 믿을 만한 상당한 이유가 있는 경우(제3조제3호나목), 개인의 생명 또는 신체에 위해가 발생하거나 발생할 급박한 위험이 있다고 믿을 만한 상당한 이유가 있는 경우(제3조제3호마목) 등 총 5가지가 있다.