구속은 수사기관과 법정에의 출석을 보장하고, 증거인멸의 방지, 실형이 확정된 경우 그 집행을 확보하기 위한 불가피한 수단으로서 당사자에게 입히는 피해를 고려하여 극히 제한적으로 허용된다. 헌법재판소 역시 현행법상 피의자·피고인에 대한 구속기간 제한 규정은 ‘헌법상의 무죄추정의 원칙에서 파생되는 불구속수사원칙에 대한 예외로서 설정된 기간’으로서 미결구금의 부당한 장기화로 인하여 피의자·피고인의 신체의 자유가 침해되는 것을 방지하는 것이 그 목적으로 보고 있다(헌법재판소 1992. 4. 14. 90헌마82 전원재판부; 2001. 6. 28. 99헌가14 전원재판부). 즉, 구속기간 제한 규정은 피구속자의 신체의 자유, 무죄추정의 원칙 및 신속한 재판을 받을 권리를 보장하는 유리한 규정이다.