이에 본 연구는 극동ㆍ시베리아와 중국의 동북지역을 중심으로 한 북한, 중국, 러시아 3국의 지휘부 교체에 따른 각 국가의 대외정책의 변화 가능성을 살펴보고, 각 국가간의 경제협력 현황을 분석함으로써, 새롭게 등장하는 것으로 보이는 북방삼각협력에 능동적으로 대처하기 위한 한국의 전략을 논의하고자 하였다.
먼저, 각 국가의 지휘부 교체에 따른 대외정책의 전망을 살펴보면, 중국과 러시아 모두 내부적 문제 해결에 중점을 두고 국가 운영을 할 것으로 예측되기 때문에 적극적인 대외정책의 변화 가능성은 낮을 것으로 판단된다. 양 국가의 최우선적 정책 순위는 불균형적 발전 상태에 있는 국가 내부의 경제상황을 적극적인 개발정책과 대외 경제협력을 통해 타개하고자 하는데 우선순위를 두고 있다. 이러한 정책의 일환으로 등장한 개발정책들이 중국의 동북진흥개발계획과 러시아의 시베리아지역의 극동개발정책이다.
중국과 러시아 양국의 경제발전계획에서 핵심적인 역할을 요구 받고 있는 국가가 바로 북한이다. 북한은 중국이 동북 3성지역 개발에 있어 핵심적인 목적 중의 하나인 동해진출로를 확보해 줄 수 있는 중요한 핵심지역이다. 러시아에게 있어서도 극동러시아와 시베리아 개발에 있어서 핵심적인 부동항을 제공해줄 수 있는 지역으로 주목받고 있다.