4. 시사점 및 한국의 대응방향
(1) 시사점
중국 전문가들 사이에서 한반도 문제 해결에서 중국 배제가능설이나 역할주장론 등 이견이 존재하는 것은 사실이나 어떠한 주장이 더 신빙성을 갖는지에 대해 아직까지는 중국 정부의 공식 입장을 확인하기 어렵다. 실제로 중국이 한반도 문제에서 배제되어 관망의 입장에 처해 있는 것인지, 아니면 중국 배제설을 일축시키고 평화 협정의 체결자로서 참여하기 위한 물밑 노력들이 이루어지고 있는지를 파악하기 위해서는 향후 중국 지도부의 언사와 대외행보에 대한 면밀한 주시가 필요하다.
이와 관련하여 미국 폼페이오(Mike Pompeo) 국무부장관 내정자의 평양방문, 김정은 위원장의 중국 방문, 남북정상회담 이후의 왕이 외교부장의 평양방문 등을 파편적인 별개의 사안으로 볼 것인지 아니면 상호 유기적인 연관성이 있는지 여부를 살펴볼 필요가 있다. 향후 한·미, 북·미, 북·중 정상회담 등 빅 이벤트가 계획되어 있는 가운데 어느 사안에 대해 중요한 결정들이 이루어지게 될지도 단정하기 어렵다. 필요한 사안에 따라 남·북·미·중이 일사분란하게 상호 조율을 통해 긴밀히 협의할 필요성도 점차 높아지고 있다.
특히 김정은 국무위원장의 베이징 방문 이후, 긴밀해지고 있는 북·중관계도 이와 무관하지 않다. 지난 4월22일 북한 황해북도에서 발생한 대형 교통사고 당시 김정은 국무위원장은 주북한 중국대사관과 중국인 부상자가 입원한 병원을 직접 찾아 위로하는 이례적인 행보를 보이기도 했다. 또한 남·북정상회담 이후 리용호 외무상의 초청으로 왕이 외교부장의 방북이 이루어졌다. 지난 3월 김정은 국무위원장의 베이징 방문 이후 6월 시진핑 주석의 평양방문이 신속하게 추진되고 있어, 이러한 북·중관계의 회복이 한반도 정세에 미치는 영향에 대해서도 평가가 필요하다.