2. 초미세먼지의 특성 및 현황
(1) 특성 및 발생원인
초미세먼지(이하 PM2.5)는 대기 중 분진 가운데 직경 2.5마이크로미터(이하 ㎛) 보다 작은 입자를 가리킨다. PM2.5는 매우 미세한 크기로 인해 기관지에서 걸러지지 않고 폐까지 도달함으로써 폐 및 심혈관계 질환을 유발시키거나 관련 질환자의 사망 가능성을 높이는 것으로 알려지고 있다.
PM2.5는 자동차, 공장 굴뚝 등에서 직접 방출되기도 하지만, 배출된 1차 가스상 물질(SO2, NO2 등)이 대기중에서 다양한 반응을 거쳐 에어로졸 형태로 생성된 2차 오염물질이 주된 PM2.5 발생원으로 꼽히고 있다. 이밖에 우리가 쉽게 접하는 숯가마, 화목난로 등도 PM2.5 발생원 중 하나이다.
수도권에서 연간 배출되는 PM2.5의 양은 약 23,410톤(2010년)으로 추정된다.