외교정책결정 상의 국내정치적 목적은 당연히 중요하게 고려해야 하나 이것이 노태우 정부의 ‘북방정책’에 과연 얼마나 큰 영향을 끼쳤는지에 대한 의문도 동시에 존재한다. 대선 기간 중 이미 중국과의 관계수립에 대한 의지는 공약의 내용으로도 발표된 사항이었음을 고려한다면, 국내정치적 제약에 직면하기 이전부터 개인적인 수준에서 당시 노태우 대통령 후보가 북방정책에 대한 나름의 계획을 갖고 있었던 것으로도 추론할 수 있다. 또한, 김정원(1996)은 여러 제약에도 불구하고 노태우 정부의 외교정책 결정과정은 과거 권위주의 정권과 차이점을 보인다고 주장한다. 현상유지의 측면에서는 기존 권위주의 정권의 맥락을 이어받아야 하는 반면, 변화의 측면에서는 민주적 절차를 준수해야하는 이중적 목표에 직면했다는 점이 그것이다. 이러한 접근법은 한국의 국내정치적 상황을 고려하여 북방정책을 설명하려고 시도하는 것이지만 동시에 그는 본인의 저서에서 국제환경 혹은 국가 사회적 수준의 이해를 위해서는 필연적으로 최고 정책결정자 혹은 그룹을 아우르는 개인적 수준의 특성에 대한 반영이 필수적임을 강조했다. 대내외에 공식적으로 알려진 노태우 정부의 외교이념은 ‘민족자존’, ‘민주’, ‘통일’이라는 세 가지 요인인데, 노태우 대통령 본인의 자주외교에 대한 의지가 7･7선언을 초석으로 한 적극적 북방정책의 추진과 남북관계의 개선 및 남북 동시 유엔가입의 성과로 이어졌다는 것이다. 따라서 국제체제 수준에서의 환경의 변화와 국가･사회적 수준에서의 분석 외에 노태우 대통령과 소수 핵심 정책 결정자들의 특성을 개인적 수준에서 이해하지 못한다면 ‘북방정책’의 결정과 집행의 흐름과 맥락이 명확히 설명되지 못하는 한계가 존재하는 것이다.