2. 개인상담사 지정제도
가. 개요
영국의 개인상담사 제도는 2001년 처음 도입되었다. 법령에 따라 지방정부는 특정 보호종료청소년에게 개인상담사를 배정하였다. 이후 관련 법 (「아동 및 사회복지법(The Children & Social Work Act 2017)」이 개정됨에 따라 보호종료청소년들은 최장 25세까지 지원받게 되었다. 법 개정 이후 중앙정부가 각 지방정부에 배포한 시행지침에 따르면, 보호대상아동이 만 18세에 도달하면 지방정부는 모든 보호종료청소년에게 반드시 개인상담사를 지정해야 한다. 이는 모든 보호종료청소년들이 자신에게 배정된 개인상담사가 누구인지, 그에게 어떻게 연락해야 하는지가 분명하게 전달되는 것을 의미한다. 개인상담사 지정제도는 보호종료청소년 자립지원의 핵심(focal point)으로 일컬어진다. 개인상담사는 보호종료청소년들이 성인으로 무사히 사회에 안착할 수 있도록 도와준다. 개인상담사는 보호종료청소년을 직접 도울 수도 있고, 그들이 긍정적 사회적 관계망을 형성하여 사회에 통합될 수 있도록 서비스를 제공하기도 한다. 크고 작은 어려움이 수반될 수밖에 없는 자립에 있어서 보호종료청소년은 개인상담사로부터 지속적이고 일관된 관심과 협조를 기대할 수 있다. 이 법은 2018년 4월 1일에 시행되었다.