‘지역신문발전지원 특별법’은 애초 6년만 지속되는 한시법으로 출발했지만 최근 국회에서 연장이 합의된 바 있다. 2008년 2월 29일 시행된 이 법의 목적은 “지역신문의 건전한 발전기반을 조성하여 여론의 다원화, 민주주의의 실현 및 지역사회의 균형발전에 이바지 하는 것”에 있다. 법 시행에 필요한 재원은 ‘지역신문발전기금’을 통해 조달하며, 지역신문의 ‘경영여건 개선 지원, 유통구조 개선 지원, 인력양성 및 교육·조사, 정보화 지원 및 경쟁력 강화와 공익성 제고에 필요한 사업’을 위해 기금을 사용한다.
종합편성채널의 법적 근거는 2009년 7월 논란 속에 개정된 ‘방송법’, ‘신문등의진흥에관한법률’, ‘인터넷멀티미디어방송사업법’ 등에 있다. 개정 미디어법으로 알려진 당시 법안의 핵심은 신문과 방송의 교차 진입 허용과 대기업의 보도시장 진입 허용으로 요약된다. 나중에 다시 살펴보겠지만 <조선일보> <중앙일보> <동아일보>와 <매일경제신문> 등은 이 법을 근거로 2011년 12월 종편 사업을 시작한다. 2010년 시행된 ‘방송법’에 따르면 종합편성은 “보도, 교양, 오락 등 다양한 방송분야 상호간에 조화를 이루도록 방송프로그램을 편성하는” 채널을 의미한다. 그리고 ‘전체 발행부스, 유가 판매부수’ 등의 자료를 방송통신위원회에 제출하고 또한 구독률이 전체 가구의 20%를 넘지 않는 경우에는 일간신문도 종합편성 방송 사업에 참가할 수 있도록 했다.