그러나 최근 10여 년 간 아시아 국가들은 실질적으로 무역정책을 그 이전의 일방적·다자간 자유화 (unilateral and multilateral liberalization) 접근에서 양방·복수국간 자유무역 및 투자협정 (bilateral and plurilateral free trade and investment agreements)로 전환하였다. 최근 몇 년간에 걸친 경제·무역, 투자 협력 및 통합에 관한 합의가 증가한 것은 역내 및 여타 지역의 동태적인 변화는 물론 정치·경제 환경의 변화를 반영한 것이다. 최근 동아시아 국가들은 개별국가 및 집합적 (collective) 무역정책으로 자유무역협정 (Free Trade Agreements)을 적극적으로 추진하고 있다. 
〈표 Ⅱ-1〉는 ASEAN+3 국가들의 자유무역협정 추진현황을 보여주고 있다. 2011년 1월 현재, ASEAN+3 국가들이 추진하고 있는 자유무역협정은 총 243건으로 이중 합의되거나 (126) 현재 진행 중 (51)인 협정이 177건이고 새로 제안된 협정이 66건이다. 동아시아의 주요국인 한국, 중국, 일본이 자유무역협정의 확대를 추진하기 시작하고 주요 중심지 (key hub)로 부상하였으며, 반면에 이들 주요 3국의 이웃 국가들이 때때로 연결선 (spokes)로 나타나고 있다(Kawai and Wignaraja, [2010]). 한국, 중국, 일본은 최근 이들 3국간의 자유무역협정을 추진하기 위한 첫발을 내디뎠는데 아직 괄목할만한 진전은 없다.