3. 추후보도청구권의 기능과 성격
전술한 바와 같이 추후보도청구권은 정정보도청구권, 반론보도청구권과 더불어 언론사의 공격에 대해 국민이 행사할 수 있는 ‘방어권’의 하나로 인정된다(이동훈, 2015: 108). 이러한 방어권에 대해 헌법재판소는 “언론·출판의 자유가 민주사회에서 비록 중요한 기능을 수행한다고 하더라도 그것이 인간의 존엄성에서 유래하는 개인의 일반적 인격권 등의 희생을 강요할 수는 없음이 분명한 이상, 언론기관에 의하여 인격권 등의 자유나 권리를 침해받은 피해자에게는 신속하고도 적절한 방어의 수단이 주어져야 한다는 것을 의미한다”고 판시하였다.
범죄사건은 수사 또는 재판 결과가 나오기까지 상당한 기일이 소요되는 것이 일반적이다. 그러한 시기적 거리로 인해 범죄혐의가 있다고 보도된 자가 이후 무혐의처분을 받거나 무죄판결이 확정되더라도 그 사실이 반드시 언론에 보도될 가능성은 높지 않다. 공적 인물이 범죄혐의를 받는 경우 입건 사실부터 수사 및 재판 과정이 언론과 대중의 지대한 관심을 끌며 처음부터 끝까지 상세하게 보도되는 것이 현실이다. 그러나 일반인은 최초 입건 사실만 보도되고 이후 사건 진행 경과는 베일에 싸이는 경우가 허다하다. 추후보도청구권은 이렇게 사건의 결말을 모르는 대중에게 피의자의 무고에 관한 정보를 제공하기 위한 기능을 수행한다.