그런데 전업주부 적용제외자들은 과거에 국민연금 납부이력이 있더라도 그 기간이 10년 미만인 경우라면, 본인의 사망 후 가족이 유족연금을 수급할 수 없다. 왜냐하면 유족연금의 수급조건에 “가입 중에 생긴 질병이나 부상으로 사망하면”이란 조항이 있기 때문이다.
반면, 지역가입자이면서도 소득이 없어 납부예외를 신청한 납부예외자들은 가입자 신분이 유지되고 있기 때문에 사망 시 그 가족이 유족연금을 수급할 수 있다.
그러다보니 현재 똑같이 연금보험료를 납부하고 있지 않더라도, 적용제외자인지 납부예외자인지에 따라 유족연금의 적용에 차이가 발생된다.
이 점이 부각되면서 정부는 전업주부들도 임의가입자로 국민연금에 가입하도록 독려하는 조치를 하고 있다. 2010년 7월부터 보건복지부와 국민연금공단은 “내연금 갖기” 캠페인을 실시하고 적극적으로 국민연금가입의 필요성과 장점을 홍보한 결과 임의가입자는 2010년 7월 말 기준 53,392명에서 2012년 7월 말 기준 202,560명으로 불과 2년 만에 3.8배나 증가하였다. 임의가입자의 절대다수(83.8%)가 여성이고, 2011년 12월 기준, 50대 연령집단이 약 52%, 40대 연령 집단이 약 33.6%를 차지하고 있어 대부분이 중·장년층 가정주부인 것으로 나타나고 있다. 이는 유족연금 수급과 연계될 때 또 다른 문제를 가져올 수 있다.