2. 기존 연구의 검토
오바마 행정부가 출범한 이후 오바마 행정부의 대외정책에 대한 연구가 활발하게 이루어지고 있다. 기존 논의 들은 오바마 행정부는 미국의 외교전통인 모범주의와 교정주의를 바꾸지 않을 것이며, 협상수단과 의제 측면에서 미시적 변화를 전망하고 있다(남궁 곤, 2009:8). 이러한 전망을 바탕으로, 본 연구는 협상 수단과 의제 측면의 미시적 변화에 초점을 맞추어 논의를 전개할 것이다.
부시 행정부와 오바마 행정부의 연속성과 변화에 초점을 맞춘 연구도 있고, 클린턴 행정부와 오바마 행정부의 대외정책이 갖고 있는 연속성과 변화에 초점을 맞춘 연구도 이루어진 바 있다. 본 연구는 부시 행정부와 오바마 행정부가 선택할 수 있는 정책 옵션들의 차이점과 연속성과 초점을 맞추고 있다. 특히 부시 행정부와 오바마 행정부에서 논의되었던 협상수단과 의제를 간추려 보고, 이를 온건정책과 강경정책으로 나누어 분석 정리할 것이다.