나아가, 이와 같은 아시아 지역주의 논의는 근래의 움직임에 국한하는 것이 아니다. 동아시아 공동체론에 한정한다면, 확실히 1990년대 말에 이미 집중적인 논의가 이루어졌다. 그러나 보다 중요한 것은 아시아 지역주의에 관한 논의를 더욱 넓게 보았을 때 제2차 세계대전 직후부터 일본 및 다른 아시아 국가들에서 다수의 논의가 전개되어 왔다는 것이다.
후술 하는 바와 같이 실은 하토야마 수상의 조부 하토야마 이치로정권 시대는 전후의 역대 일본정권 중에서도 아시아지역주의 구상을 가장 적극적으로 모색하던 시기이기도 했다. 이와 같이 장기에 걸친 아시아지역주의를 둘러싼 일본의 정책 및 논의의 역사에 대한 이해 없이 하토야마 정권의 동아시아공동체 구상의 의도를 이해할 수 없다.