사회적으로 부각되는 이슈나 정책들이 대중들의 주의를 끌게 되면 언론과 미디어에 종사하는 기자나 뉴스 편집자들은 의사결정을 통하여 방송이나 신문에서 주목을 끌만한 뉴스를 선택하게 되고(Galtung & Ruge, 1965), 이러한 보도는 여론형성 과정에서도 중요한 이슈를 시민들에게 각인시키는 등 매우 중요한 역할을 함으로서 여론의 효과를 제한적 효과에서 강력한 효과로 전환시키게 된다. 즉, 사건은 정보전달과 의제설정에 있어 매우 중요한 수단이 되며 언론과 미디어는 이러한 특정사건을 강조하고 반복적으로 보도함으로서 일반 대중과 정치참여자에게 중요한 의제라는 인식을 심어주고 이들의 판단을 언론이 주도하는 방향으로 이끌어 가게 된다(Iyengar, 1994). 이러한 점에서 정부와 입법부의 모든 활동은 언론 보도의 소스(source)로서, 대중의 이목을 집중시키는데 중요한 역할을 하고(Iyengar & Kinder, 1987), 언론은 사회적 이슈를 확대시키거나 축소시킬 수 있는 여부를 결정할 수 있는 동시에 정책을 국민들에게 알리는 데도 매우 중요한 수단이 된다.