따라서 본 연구에서는 한국 사회의 통합과 여성 정치리더십의 관계에 대해 논의하고자 한다. 본 연구는 한국의 사회통합을 저해하는 요인들 중의 하나로 정치적 대표 실패(political representation failure), 즉 대의민주주의 약화 현상에 주목한다.
유권자 및 다양한 사회집단들의 정치·경제·사회적 요구를 수렴하고 집약하여, 구체적인 정책 대안을 둘러싼 논쟁을 통해 한국 사회가 당면한 문제에 대한 해답을 찾아가는 것이 정치가 담당해야 할 본연의 임무라고 할 수 있다. 그러나 한국의 경우 이러한 정치 과정이 제대로 작동하지 않음에 따라 사회의 다양한 이해관계가 여과되지 않은 채로 갈등과 대립의 형태로 치닫게 되고, 결과적으로 사회통합을 저해하고 있다는 것이다. 따라서 사회통합은 정치가 그 본연의 역할을 회복하는 것에서부터 출발할 수밖에 없다.
본 연구는 우리 사회의 정치실패 현상 및 그로 인한 사회통합의 저해라는 현상의 핵심적인 요인으로 ‘여성의 정치적 대표성 약화’를 지목한다. 사회통합의 주체는 매우 다양하나, 본 연구는 특히 정치적 영역의 핵심적인 주체인 정치인, 특히 여성 정치인에 중점을 두고자 한다. 현재 한국 사회의 여성 정치리더십은 증가하고 있는 것이 사실이나, 통합된 사회공동체를 구성하고 있는 선진민주주의 국가와 비교했을 때 아직 개선이 많이 필요한 상황이다. 즉, 여성의 낮은 정치적 대표성으로 인해 소수자인 여성의 이익이 충분히 대변되지 못하고 있고 이는 우리 사회 전체의 통합수준을 저해시키고 있다.