농업 생산활동의 결과로 악화된 토질, 수질, 대기질과 기후변화, 생물 다양성 감소 등 부정적 영향을 감소시키는 정책뿐만 아니라 농업 생산에 의해 조성된 긍정적 환경, 즉 경관, 생물다양성, 역사적 유적, 문화적 유산 등의 환경관리도 농업환경자원에 포함되어 농업 지원정책의 근거로 활용되고 있다. 즉 현재의 농업환경자원이란 농업 생산을 위해 투입되는 자연자원과 더불어 인간의 농업 생산 활동으로 인해 인공적으로 조성된 긍정적·부정적 환경을 포괄하는 개념으로 사용되고 있다. 최근에는 기후위기 대응을 위한 농업정책 전환 아젠더와 국내외 넷제로(Net Zero 2050) 정책 선언으로 농업환경자원의 관리에 대한 정책적 중요성이 증대되고 있다.
전세계적으로 기후변화에 대응하기 위한 다양한 정책들이 논의되는 과정에서 1990년대부터 OECD를 중심으로 농업환경자원을 관리하기 위한 농업환경지표 개발 연구가 시작되었고, 유럽연합은 2014년부터 10가지 지표를 중심으로 관리하고 있다. 우리나라도 2000년대 농업 관련 기관들이 공동연구를 통해 OECD의 연구에 대응하려는 노력이 있었으나 실제 정책으로 반영되지는 못하였다.