이 논문은 2006년 10월 북한의 제1차 핵실험부터 2017년 9월 제6차 핵실험에 이르기까지 6차례의 핵실험 직후 언론의 핵실험과 경제문제에 대한 의제설정 및 실제 주가지수의 변화를 중심으로 북한변수가 우리 경제에 미치는 영향을 살펴보고자 한다. 물론 북한 핵실험이 일어나기까지의 남북관계, 국제정세라는 종합적인 질적 변수와 주가라는 양적 지수를 바로 연결지어 그 인과관계를 파악하기는 쉽지 않다.
이에 이 논문은 핵실험 직후 경제문제를 둘러싼 언론의 의제설정과 실제 주가지수의 변화를 중심으로 제한적인 부분에서 북한의 핵실험이 우리 경제에 미치는 영향을 분석하고자 하였다. 그리고 이를 바탕으로 북한변수가 우리 경제에 미치는 영향이 과연 일부에서 말하는 것과 같이 직접적인 악영향을 미치는 것인지를 검증하고, 향후 북핵문제를 중심으로 한 남북관계 전반에 대한 정책방향을 제안해 보고자 한다.