1. 배경
황사는 오랫동안 시정 악화로 인한 불편함을 초래하고, 호홉기 질환을 일으키는 반갑지 않은 봄 손님 정도로 인식되어 왔다. 역사적으로 볼때 황사는 ‘우토(雨土)’,‘토우(土雨)’라는 표현을 통해 확인할 수 있는데, 중국은 기원전 1150년경부터, 우리나라는 서기 174년 신라시대부터 기록이 존재하고 있다.
황사는 과거 단순한 계절적 현상으로 간주되었지만, 2002년 3월 매우 강한 황사가 발생하여 초등학교 휴교, 호홉기 질환환자 급증, 공장가동 일시 중지 등 피해가 대규모로 발생하면서부터 기상재해로 다루어지기 시작하였다.
이 글에서는 황사의 개념, 발생현황, 관측 및 예보 체계, 황사로 인한 경제적 피해규모 등을 살펴보고 황사에 대처하기 위한 바람직한 정책방향에 대하여 살펴보고자 한다.