주민소환제도는 주민이 직권남용을 한 지방의회 의원이나 지방자치단체장 등에 대해 임기 전에 해직을 요구할 수 있도록 제도적으로 지원하는 장치를 말한다. 우리나라에서는 2006년 5월 24일 「주민소환에 관한 법률」이 제정됨으로써 선출직 지방공직자(지방자치단체장 및 지방의회 의원)의 위법·부당행위, 직무유기 또는 직권남용 등을 통제하고 주민의 직접 참여를 확대하는 주민소환제도가 도입되었다.
주민발안제도는 선거권을 가진 일정 숫자 이상의 주민이 연서(連書)를 통해 발안(發案)하여 지방자치단체의 자치헌장이나 조례를 제정하거나 개폐를 청구하고 더불어 감사청구를 할 수 있는 장치를 말한다. 이러한 주민발안제도는 모든 입법과정에서 직접적인 주민참여를 인정하는 수단으로서 지역 주민의 의견을 자치행정에 반영시키는 역할을 한다. 또한 이 제도는 지역주민들에게 주권재민(主權在民)의 의식을 심어주고 자치단체의 일을 자신의 소임처럼 적극적으로 수행하도록 유도함으로써 지방자치를 교육하는 기능도 한다. 나아가 주민발안제도는 지방자치단체장이나 지방의회 의원의 부작위(不作爲)에 대해 간접적으로 책임을 추궁할 수 있는 장치이기도 하다. 우리나라는 지방자치법 제16조를 통하여 주민발안제도를 규정하고 있다.