여전히 시청률이 낮긴 하지만, 대선 전에는 평균 0.5% 내외였던 것이 대선특집 방송 때에는 1%에 근접하는 상승세를 보이기도 하였다. 이 같은 시청률의 상승세는 어떻게 이루어졌는가? 종합편성채널은 지상파와는 달리 낮 시간대에 시사토크 프로그램들을 연속 편성하고 있는데, 앞서 살펴본 미국의 폭스 뉴스와 동일한 이유 때문이다. 이제 막 시작된 사업, 제한된 자본, 인력의 부족 등 현실적으로 다양한 콘텐츠의 제작이 불가능한 상황에서 낮은 시청률의 압박이 가중되는 가운데, 경쟁을 위한 니치마켓을 찾아냈기 때문이다. 지상파는 정오에 뉴스를 방송하고 나면 오후 5시가 될 때까지 본방송 대신 재방송을 내보내거나 지역방송을 연결하는 등 본방송 프로그램을 거의 내보내지 않는다. 지상파는 경제활동이 가능한 소비력을 갖춘 노동 인구를 대상으로 하기 때문에 대부분이 경제활동을 하는 낮 시간 동안에는 뉴스 외에는 어린이 프로나 재방송을 방영한다. 종합편성채널은 지상파가 본방송을 방송하지 않는 오후 12-6시대를 선택하여 시사 대담 형식의 프로그램들을 평일 내내 고정 편성하고, 기존에 지상파에서는 볼 수 없었던 독특한 진행방식으로 일부 시청자들의 눈길을 끌었다. 유사한 이념적 성향의 토론자들을 섭외하고, 이들의 선정적이고 자극적인 언어, 근거 없는 주장과 편향된 의견, 막말 등을 앞세워 시청자의 호기심을 자극하는 동시에 토크쇼의 진행자는 토론자에 자제를 요청하는 대신 오히려 부추겨 방송 저널리즘의 성격을 변질시키고 있다. 낮 시간 동안 종합편성채널이 편성하고 있는 시사토크 프로그램들은 대표적으로 TV조선의 <돌아온 저격수다>, <장성민의 시사탱크>, <낭만논객>, 채널 A의 <직언직설>, <시사병법>, <쾌도난마>, MBN의 <시사마이크>, <뉴스앤이슈> 등이 있는데, 대부분의 프로그램들이 유사한 수준의 비적절한 용어와 편향적인 이데올로기성을 담고 있다. 방송통신심의위원회는 종합편성채널의 지나치게 직설적이고 감정적인 발언들의 수위에 대해 잦은 징계조치를 내리고 있으나, 이 같은 징계는 종합편성채널의 보도태도에 대한 변화를 유도해내지 못하고 있는 실정이다. 예를 들어, 2012년 대선 당시 채널 A는 자사의 두 시사토크프로그램 <박종진의 쾌도난마>와 <이언경의 세상만사>에 출연한 윤창중 전 수석대변인의 안철수와 야권단일화에 대한 고수위의 비난, 막말 발언으로 방송통신심의위원회로부터 무려 4건의 제재조치를 받았다.