최근 전 지구적인 이슈 중 하나는 ‘기후변화’이다. 기후변화로 인해 발생하는 문제는 기온의 변화에 그치지 않고, 홍수나 가뭄으로 인한 재해의 발생문제를 포함하여 경제ㆍ식량ㆍ안보ㆍ위생과 관련된 문제뿐만 아니라 궁극적으로는 인권의 문제로까지 확대될 수 있다.
따라서 기후변화에 대응 또는 적응하기 위한 물 관리에 대한 논의는 이미 물 문제를 다루는 특정 정부부처나 학계만의 문제도 아니며, 비단 우리나라만의 문제도 아니다.
국제적인 물 문제를 다루기 위해 설립된 기관인 ‘세계물위원회(World Water Council)’는 물분야 민간 국제기구이다. 세계물위원회는 3년마다 주기적으로 국제회의를 개최하는데, 이 회의가 바로 ‘세계물포럼’이다.
한국은 2015년에 개최될 예정인 제7차 세계물포럼의 유치를 위하여 2003년부터 많은 노력을 기울여 왔다. 이 글에서는 세계물포럼과 이를 위한 준비현황 및 의의를 알아보고, 향후 이 행사의 유치를 위해 필요한 몇 가지 과제를 제시하고자 한다.