Ⅰ. 서론
1. 연구 배경
심리부검(Psychological autopsy)은 사망의 형태가 불명확한 사건, 즉 자살, 타살, 사고사 등의 사망형태(death mode)를 규명하고, 사망에 이르게 된 원인(death cause)을 추정하기 위해 1950년대 슈나이드만(E. Shneidman)에 의해 개발된 조사방법이다. 현재까지 심리부검은 사망자의 평소 행동이나 성격 등에 대해 잘 알고 있는 주변인들을 면담하여 획득된 정보들을 가지고 사망 의도를 파악하고자 하는 후향적 연구방법(retrospective investigation)으로 알려져 있다(Leenaars, 2017). 이를 위해, 심리부검은 하나의 사망사건에 대한 포괄적 정보를 수집･파악하기 위해 사망자의 가족, 친구, 교사, 직장동료 등 중요 정보제공자들(key informants)로부터 사망자의 개인정보 및 의료기록 등을 수집하고, 사망자의 성격 및 생활양식은 물론 사망에 이르게 되는데 영향을 미친 주변 여건과 최근 스트레스 및 촉발사건 등에 대한 세부정보들을 재구성하는 조사과정을 거치게 된다(Shneidman, 1981).