이러한 문제의식 하에서 본 연구는 비교국가적인 차원에서 한국의 정치자금 지출규모를 평가하고자 한다. 이러한 평가를 통하여 투표참여율과 선거비용 사이의 딜레마에 처해 있는 한국 선거의 적절한 정치자금 지출규모를 찾는데 본 연구의 궁극적인 목적이 있다. 이를 위하여 본 연구는 정치체제별로 비교 가능한 국가를 선정한 후, 이들 국가의 정치자금 지출 규모를 공간적인 차원에서 그리고 시계열적인 차원에서 기술한다. 이후, 최근 소개된 최적 정치자금 지출모델을 비판적으로 검토하여(엄기홍 2011), 최적 정치자금 지출 기준모델을 개발하고 있다. 본 연구는 새로이 개발된 모델에 기반하여 정치체제별로 각 국가의 최적 정치자금 지출 기준액을 도출하고자 한다. 이러한 시도를 통하여 각국의 선거비용이 최적화되었는지를 평가하고, 한국의 정치자금 지출규모의 적절성을 평가하고자 한다.
본 연구는 학문적인 차원에서, 정책적인 차원에서 그리고 언론적인 차원에서 함의하는 바가 크다. 학문적인 차원에서 볼 때, 본 연구는 정치자금 연구의 주요 관심사를 보다 근원적인 측면으로 환원시킴으로써 연구의 새로운 방향을 제시할 수 있다. 정책적인 차원에서 볼 때, 본 연구는 선거비용제한액을 비롯한 정치자금법 전반에 관한 정책적 개선을 위한 지침서로서 활용될 수 있다. 그리고 언론적인 차원에서 볼 때도 최적 선거비용에 근거한 한국의 정치자금 지출규모 평가는 객관적인 보도의 지침을 제공할 수 있으리라 본다. 이러한 측면에서 볼 때, 본 연구에서 발견된 기준 선거비용액수는 2012년에 치러질 제19대 국회의원 선거와 제18대 대통령 선거를 위한 현실적 정치자금제도 마련에 기여하리라 본다.