이 보고서는 인구가 감소하는 지방중소도시의 지역재생을 위하여 다음과 같은 두 가지 방안을 제시하였다.
첫째, 인구감소지역의 활성화를 지원하는 법률의 제·개정이다. 우선, 인구가 감소하는 지방중소도시를 체계적이고 종합적으로 지원하는 「(가칭)인구감소지역의 활성화를 위한 특별법(안)」을 제정할 수 있다. 해당 법안에 지속적인 지역의 성장을 위한 국가 및 지방자치단체의 계획 수립과 각종 행정·재정·세제 등 지원정책을 포함할 수 있다. 또는 「국가균형발전 특별법」에 인구감소지역의 지원 관련 규정을 신설하는 방안도 검토할 수 있다. 인구감소지역의 정의, 선정기준 및 지원내용을 담은 별도의 조항을 「국가균형발전 특별법」에 신설하여, 이를 근거로 인구감소지역을 지원할 수 있다.
둘째, 지방중소도시 원도심의 기능 강화 및 활성화 방안 마련이다. 원도심 쇠퇴가 지방중소도시의 주요 쇠퇴 원인이므로, 노후한 원도심의 물리적 환경 개선, 유휴공간의 효율적 활용 방안 마련, 원도심 활성화 지구 지정 등 원도심 활성화 정책을 추진하여 지역재생을 도모할 수 있다. 청년인구 유출을 방지하기 위해 노후 주거지를 정비하여 양질의 저렴한 청년주택을 공급하고, 원도심의 유동인구를 증가시키기 위해 유휴공간을 활용하여 공원·공공문화센터·공공도서관·공공의료시설·육아지원시설 등을 조성하거나, 창업을 기반으로 한 청년일자리 창출이 가능하도록 창업 지원 시설을 조성할 수 있다. 재원이 부족한 지방중소도시의 여건을 고려하여 원도심 활성화 사업을 도시재생 뉴딜사업·스마트챌린지·로컬 크리에이터 지원 사업 등 국비지원 사업과 연계하여 추진하는 방안을 검토하고, 관련 법률의 제·개정을 통해 원도심 활성화 지구를 지정하는 것을 고려할 수 있다.