한편 고용원이 있는 자영업자에 집중된 고용충격은 외환위기 당시와 유사한 모습이다(〈그림 11〉 참조). 이는 경기충격이 클수록 고용원이 있는 자영업자의 구조조정이 활발히 일어나는 한편 임금근로 일자리를 구하기 어려운 실직자가 고용원이 없는 자영업으로 진입하는 경우가 증가하는 데 기인한다. 외환위기 및 코로나19 위기시 고용원이 없는 자영업자의 증가는 경기침체기에 실직자의 자영업 진입이 늘어나는 구축가설(push hypothesis)을 지지하는 패턴으로 해석될 수 있다. 반면 금융위기시에는 고용충격이 상대적으로 작아 이러한 패턴이 나타나지 않고 고용원이 없는 자영업자가 감소하였다.
자영업자 유출입 측면에서 보면, 고용원이 있는 자영업자의 감소는 주로 유입 감소보다 유출 증가에 기인한 것으로 보인다(〈그림 12〉 참조). 특히 유출된 자영업자가 종사상지위상 어떤 부문으로 이동하였는지 확인하기 위해 코로나19 이후 1년간 고용원이 있는 자영업자의 고용상태 변화를 살펴본 결과, 임금근로자 혹은 미취업(비경제활동인구 및 실업자)으로 전환한 비율이 상승한 것으로 나타났다. 임금근로자로 전환한 경우, 코로나19 이전에 비해 상용직(+1.3%p)보다 임시일용직(+2.8%p)으로 전환한 비중이 큰 폭 상승하였다. 다만 고용원이 없는 자영업자로 전환한 비중은 오히려 코로나19 이전보다 하락(-1.8%p)한 것으로 나타났다(〈그림 13〉 참조). 이는 코로나 충격으로 고용원이 있는 자영업자가 고용원을 해고하고 고용원이 없는 자영업자로 전환한 경우는 많지 않았음을 의미한다.
고용원이 있는 자영업자를 고용원 규모별로 구분해 보면 고용원이 5인 미만의 소규모 자영업자 비중이 75%(2019년 기준)로 높은 수준이다(〈그림 14〉 참조). 한편 코로나19 이후 고용상황은 고용원 규모가 큰 자영업자를 중심으로 크게 악화되었다(〈그림 15〉 참조). 고용원이 5인 미만인 자영업자는 코로나 이전(20.2월)에 비해 최대 10% 감소하였으나 고용원이 5인 이상인 자영업자는 최대 22%까지 감소하면서 격차가 확대되었다. 이는 고용원수가 많을수록 고정비용 부담이 커 팬데믹 경기침체에 취약한 데 기인한 것으로 추정된다.
자영업자는 해당 업체에 고용된 취업자의 고용상황에도 영향을 미친다는 점에서 고용원 규모가 클수록 고용부진에 따른 파급효과가 크다. 고용원이 5인 이상인 자영업자는 고용원이 있는 자영업자 중 25% 정도에 불과하나, 자영업자에 고용된 취업자(임금근로자 및 무급가족종사자)까지 포함할 경우, 전체 고용원 10인 미만 자영업자 관련 종사자의 40%에 해당한다(〈표 3〉 참조).