1. 들어가며
최근 농촌과 도시, 양측 모두에서 귀농·귀촌이 큰 이슈로 주목을 끌고 있다. 과거 농촌에서는 과잉인구 해결이 중요한 농업문제의 하나였다. 그러나 1970~80년대 빠르게 진행한 경제발전과정에서 젊은 층을 중심으로 농촌인구가 급감하면서 최근에는 농업경영 계승은 물론 일상적인 영농 노동력을 조달하는 것조차 어려워졌고, 뿐만 아니라 일부 농촌지역에서는 지역사회의 기본적 유지도 곤란할 정도로 인구의 과소화와 고령화가 심각할 정도다. 따라서 이런 문제를 해결하기 위한 방안의 하나로 젊은이들을 농업·농촌으로 불러들이는 등의 대책 마련이 매우 시급한 과제로 대두되고 있다.