2007년 대통령 선거에서는 한나라당 이명박 후보가 승리하였고, 곧 치러진 2008년 총선에서 한나라당은 총 299석 중 153석을 얻어 과반수를 점유한 다수당이 되었다. 친박연대 14석을 포함하면 18대 국회는 보수세력이 절대 우위를 점하였다. 이명박 대통령은 대선 기간동안 법인세율을 20%로 인하할 것이라고 공약하였고, 의회 내 다수를 점유한 한나라당은 법인세율 인하안을 추진하여 통과시켰다. 이에 따라 2008년에 통과된 법인세법에 따르면 2009년에는 최고 법인세율이 25%에서 22%로 3% 포인트 인하되고, 2010년에 최고세율이 20%로 인하되도록 계획되었다. 2009년에는 계획대로 22%로 세율이 인하되었으나, 재정건전성 확보를 위해 20%로의 감세를 2년 유예하여 2012년부터 실시하는 것으로 결정되었다.
하지만 이명박 대통령 시기의 법인세 감세 기조가 지속적으로 대통령과 여당 내의 공감대 속에서 지속적으로 추진된 것은 아니다. 부자감세 논란이 제기되면서 결국 한나라당은 20%로의 추가 감세안을 철회하였고 최고세율은 22%에서 멈추게 된다. 임기 후반 사회적으로 경제적 양극화 문제가 대두되고 야당의 부자감세 공세가 지속되면서 정두언, 김성식 의원 등 이른바 소장파 의원들이 양극화 문제의 해결 없이 2012년 총선과 대선승리는 힘들다는 주장을 펴며 부자감세 철회 주장을 제시하기 시작하였고 서병수 의원이 이에 가세하였다(조선일보 2010/10/29, A5면). 법인세 최고세율의 경우 대기업에 적용되기 때문에 법인세 문제 또한 부자감세 논란에서 자유롭지 않았다.