김정일은 김일성 시대의 권력구조 특징인 유일지배체제를 고수·강화하기 위해 온갖 노력을 경주하고 있다. 김정일은 상징조작을 통한 김정일의 우상화에 전력을 경주하고 있는 한편, 유일지배체제의 핵심권력기반으로 군을 설정하고 선군사상, 선군정치, 선군혁명령도 등의 구호를 빈번히 사용하며 군 우위정책을 추진하고 있다. 김정일 우상화정책의 일환으로 공식적인 신문·방송매체들은 김정일을 정책수행능력과 위상에 있어서 김일성과 거의 대등한 것으로 선전하고 있다. 예를 들어, 김정일이 성취한 30년동안의 업적은 김일성의 업적과 거의 같다고 주장한다. 최근 북한은 김정일 시대의 각종 업적들을 '기적의 창조'로 찬양했다.