국립국어원 표준국어대사전은 ‘공영방송’을 ‘매체 이윤 추구를 직접적인 목적으로 하지 않고 공공의 이익을 도모하는 방송. 또는 그 기관. 상업 광고를 하지 않으며, 시청료를 주요 재원으로 삼는다’로, ‘공영방송사업자’는 ‘비영리적 목적으로 방송국을 운영하고 있는 공익 단체를 말한다’로 정의하고 있다. 공영방송과 공영방송사의 사전적 정의는 ‘공익’을 우선적 가치로 지향하며, 공공의 재원인 TV수신료를 주(主) 재원으로 운영해야 함을 제시한 것이다. 이와 같이 공영방송에 대한 개념을 정의함에 있어 기존 ‘사업자’ 기준이 아닌 공영방송이 지녀야 하는 ‘공익성’, ‘보편성’, ‘정치적 독립’, ‘경제적 독립’, ‘문화적 정체성’, ‘다양성’, ‘차별성’ 등의 가치가 반영되어 정의되고, 그러한 가치를 구현할 수 있도록 제반 법제(공영방송의 개념-역할-책임-운용)가 마련되어야 한다. 방송법 전부개정법률안은 여전히 ‘공영방송’을 정의하지 않고 있다. ‘공영방송사’를 특정하여 지정하는 것과 ‘공영방송’의 개념을 정의하는 것은 크게 다르다.