2. 갈등의 주요 쟁점과 주체들
첫째, 대북한 인식의 문제이다. 북한을 국가(안보)우선주의 패러다임으로 보는가 아니면 민족우선주의 패러다임으로 보는가의 쟁점이다. 보수진영이 선호하는 전자의 패러다임으로 보면 북한은 대결과 갈등 및 극복의 대상이다. 진보진영이 선호하는 후자의 패러다임으로 보면 북한은 공존공영의 대상으로서 통일의 한 쪽 당사자이다.
둘째, 북한에 대한 지원방식에 대한 쟁점이다. 보수진영은 엄격한 상호주의 내지 연계원칙을 중시하는 지원을 선호한다. 반면 진보진영은 일방주의 내지 비동시, 또는 비등가적 상호주의에 입각한 지원방식을 중시한다.