다. 특별수익의 성격
정현수(2014: 380)는 특별수익은 ① 무상의 법률행위로써 선취되는 배타적이고 일방편향적인 이익의 취득으로, 그 수익자는 대가적 재산출원을 위한 어떠한 법률행위도 요구받지 않는다는 점(무상성) 및 ② 상속인 사이의 공평을 저해하는 무상행위 라는 점(반공평성)에 특징이 있다고 하며, 이은정(1996a: 562)은 특별수익의 성질중 하나인 특별성에서 무상행위의 ① 대상에 대한 한정성, ② 비통상성(이례성) 및 ③ 객관적 가치 등을 언급한다.
특별수익의 판단은 특별수익자 외에 다른 공동상속인이 인식하거나 상속재산의 배분방법에 대해 사전에 고지가 있었는지 여부 등에 의하지 아니하고, 다음의 대법원 및 하급심 판례에서 살펴볼 바와 같이 당해 생전증여가 장차 상속인으로 될 사람에게 돌아갈 상속재산 중의 그의 몫의 일부를 미리 준 것으로 볼 수 있는지에 의하여 결정된다.