이 연구는 이러한 민주주의의 시대적·환경적 변화에 대응하여 우리 국민의 시민성을 제고하기 위한 시민교육의 바람직한 방향과 방안을 강구하는데 목적이 있다. 시민의식과 인성이 주목받고 있는 시점에서 우리 사회에 필요한 시민교육을 체계적으로 정립하는 것은 무엇보다 중요한 과업일 것이다. 이러한 목적을 위해 이 연구에서는 첫째, 시민교육의 연구동향을 파악하고 최근 부각되고 있는 새로운 접근법으로서 세계시민교육의 시각을 검토한다. 둘째, 국내 시민교육의 현황을 파악하는데, 우선 초·중등학교에서의 시민교육을 사회과 교육과정을 중심으로 분석한다. 다음으로 대학에서의 시민교육 현황을 경희대학교 교양전문대학인 후마니타스칼리지의 사례를 통해 파악하고 학교 교육과정 외의 시민교육으로서 선거연수원의 민주시민교육 사례를 분석한다. 또한 새로운 접근법으로서 세계시민교육의 국내 현황을 살펴본다. 셋째, 해외 시민교육 현황을 독일, 미국, 영국, 프랑스의 사례를 파악한다. 넷째, 시민교육에 관한 일반 시민들의 구체적인 수요를 파악하기 위해 설문조사를 실시하여 분석한다. 설문조사는 인터넷 이메일을 통해 2015년 4월에 실시하였는데 바람직한 시민교육의 주제와 방향에 관한 20여개 문항으로 구성되었다. 다섯째, 이러한 국내외 사례분석과 설문조사 결과분석을 바탕으로 우리 국민들의 시민성을 제고하기 위해 추진해야 할 시민교육의 강화 방향 및 방안에 관한 정책적 제언들을 제시한다.
이러한 연구는 다음과 같은 효과가 있을 것이라고 기대된다. 첫째, 최근 제정된 「인성교육진흥법」의 입법취지인 ‘인간으로서의 존엄과 가치를 보장하고 「교육기본법」에 따른 교육이념을 바탕으로 건전하고 올바른 인성을 갖춘 국민을 육성하여 국가사회의 발전에 이바지함’이라는 의도에 부합되는 방향으로 시민교육이 내실화되고 강화되는데 기여할 것이다. 둘째, 국내외의 시민교육 현황을 체계적으로 파악하고 시민들의 수요를 파악하여 시민교육의 강화방안에 관한 정책적 제언을 통해 「인성교육진흥법」이 효과적으로 시행되고 발전하는데 기여할 것이다.