이처럼 노무현 대통령 탄핵은 표면적으로는 한나라당과 민주당 등 야권이 선거 중립 의무를 위반했다는 중앙선관위 결정에도 불구하고 노무현 대통령이 야당의 사과와 재발 방지 요구를 묵살한 데 대해 강하게 반발하는 과정에서 비롯됐다고 볼 수 있다. 하지만 그 이면에는 두 야당이 탄핵을 추진할 수밖에 없었던 여러 내적･외적 요인이 자리 잡고 있었고, 이들 요인이 야당의 결심을 재촉하는 촉매제로 작용하면서 탄핵 추진 동력을 한층 강화시켰다고 볼 수 있다.
한나라당과 민주당을 탄핵으로 이끈 주된 요인은 외부적 요인과 내부적 요인으로 나누어 살펴볼 필요가 있다. 우선 외부적 요인으로는 여소야대라는 16대 국회 의석 분포와 취임한 지 1년밖에 안 된 노무현 대통령의 낮은 지지도를 꼽을 수 있다. 의석 분포의 경우 노무현 대통령 탄핵안을 발의하고 가결할 당시 16대 국회는 다수당인 한나라당(144석)과 민주당(62석)이 전체 재적의원 271명 중 206명(76%)을 차지해 3분의2를 훨씬 초과하고 있었다. 게다가 여당인 열린우리당은 민주당과 분당하며 의석수로만 보면 제3당으로 축소된 상태였다. 그럼에도 엄연히 현직 대통령이 적극 지원하는 집권여당인 만큼 두 야당으로서는 2004년 4월로 예정된 17대 총선에서 결코 승리를 장담할 수 없는 상황이었다. 이런 구조에서 중앙선거관리위원회 결정이 나오자 두 야당은 이를 16대 국회 임기가 끝나기 전에 노무현 대통령에 결정적 타격을 가할 최후의 기회로 삼기로 했다. 두 야당은 이미 특검법 통과 과정에서 노무현 대통령의 거부권마저 무력화시키는 등 공조의 위력을 확인한 만큼 국회 의석수를 바탕으로 견제에 나설 만한 동인은 충분히 확보돼 있었다.