현재 북한에서 작동하는 권력 역학관계의 특징을 다음과 같이 요약할 수 있다. 첫째, 김정일은 김일성이 구축해놓은 유일지배체제를 유지하기 위해 노력하고 있다. 그 수단으로 사상, 군부, 김일성과 김정일의 우상화 등을 활용하고 있다. 김정일은 주체사상의 하위사상체계로 선군사상을 강조하고 있다. 북한의 선전매체들은 주체사상의 핵심이 자주성이고 선군사상도 자주성을 위한 것이며 선군사상은 주체사상을 절대 옹호한다고 선전하고 있다. 김정일은 선군사상에 입각한 선군정치를 주창하면서 혁명과 건설의 주력부대로 군을 내세우면서 선군후로를 주창하고 있다.
둘째, 권력 역학구조상 당이 군부보다 우위에 있지만 김정일 체제 하에서 군부의 영향력이 증대되었다는 점이다. 북한 군부는 군사관련 부문에만 국한되어 역할을 수행하는 것이 아니라 경제, 대외, 기타 분야에서도 적극 활동하고 있는 것으로 나타났다. 이는 보통국가에서는 볼 수 없는 막강한 북한 군부의 위상을 보여주는 것이다. 북한에서는 내각의 정치적 위상이 상대적으로 매우 취약한 것으로 나타났다. 그러나 정책수행 차원에서 내각의 역할은 확대되고 있는 추세이다. 특히 내각이 경제부문을 전적으로 책임지는 방향으로 나가고 있다.