구체적으로 ‘90년대 전반은 기술혁신이 정책의 최우선 과제로 추진되었다. ‘90년대 전반은 개방화·자유화 및 업종전문화가 점차 추진되는 단계로 민간주도 경제체제 구축을 위해 특정업종에 대한 개입을 대부분 불식, 전반적인 제조업 경쟁력 강화와 중소기업의 육성에 중점이 되던 시기였다. 정책적으로 경제발전단계와 국제분업구조를 고려, 기술집약도가 높은 첨단 기술산업(정밀전자, 신소재 등 16개 업종)을 핵심산업으로 육성하기 위한 제도가 시행 되었다. 특히 ’89년에 법률화된 「중소기업의경영안정및구조조정촉진에관한특별조치법」에 따라 중소기업 육성시책을 강화하기 시작하였다. 구체적으로 ‘93년 신경제 5개년계획에서 정부는 산업정책의 최우선과제로 기술혁신을 설정하고 기술드라이브 정책을 본격적으로 추진하기 시작했다. 과학기술정책이 범부처적으로 확산되어 국가연구개발사업의 확대 및 국제화가진전되기 시작하였다.
과학기술처(‘90년대 당시 과학기술부)의 특정연구개발사업은 국책연구개발사업, 선도기술 개발사업 등 대형 기술개발사업에 주력하였으며, 통상산업부(’90년대 당시산업자원부)는 제1, 2차 기계류·부품·소재산업화 5개년 계획과 제조업 경쟁력 강화 대책의 일환으로 생산기술발전 5개년계획 추진하였다. 또한 정보통신부는 정보통신기술개발사업, 환경부는 환경기술개발사업, 동력자원부는 에너지절약 및 대체에너지 기술개발사업 등을 발굴·추진하였다.
‘90년대 중반은 WTO체제 출범(‘95년)에 대비한 기업의 국제경쟁력강화가 산업정책의 화두로 등장하고 이에 따라 ‘95년 「공업 및 에너지기술 기반조성에 관한 법률」제정에 따라 산업기술정책 패러다임이 전환함에 따라 업종전문화시책 추진 및 규제완화가 시행되었다.
WTO체제의 등장으로 정부의 보조금, 특혜환율의 제공 등에 의한 특정 산업에 대한 지원정책은 제한되고 기술정책은 일정한 한도 내에서 가능하게 됨에 따라 기술인력의 양성, 산·학·연 공동연구 기반 구축 등 기술하부구조 확충정책이 본격적으로 가동되기 시작하였다.