현재 이번 테러사건의 목표와 범행동기에 관해서는 테러범들이 침묵하고 있고, 예멘당국의 조사가 진행 중이어서 예단할 수는 없으나 최근 예멘의 정치상황과 일련의 테러사건들을 통해 볼 때 이슬람국가 건설을 위한 테러리스트들의 현 예멘정부타도 투쟁의 과정에서 야기된 것이라는 분석이 지배적이다.
예멘의 정치적 상황
예멘은 북예멘과 중동의 유일한 공산주의 국가였던 남예멘으로 나눠진 분단국가였으나 구소련의 몰락과 더불어 1990년 북예멘 주도로 300년간의 분단을 종식시키고 통일되었다. 그러나 남북 예멘간의 권력배분 갈등으로 1994년에 내전이 발발했고, 쌀레 (Saleh) 대통령(1990-현재)이 이끄는 정부에 의한 진압 이후에도 이슬람 정부 수립을 목표로 하는 테러리스트들의 테러가 지속되고 있다. 실례로 2000년 10월에는 예멘의 남부항구 아덴(Aden)에 정박 중이던 미 해군 구축함 USS Cole을 상대로 자살폭탄 테러공격을 감행하여 미 해군 17명이 사망하고, 37명이 부상당한 사건이 발생한 바 있다.