그러나 우리나라에서는 ‘이주배경’이라는 하나의 준거만으로 정책대상을 설정하여 이들에 대한 지원 프로그램을 실행하기 때문에 정책의 효과성이 낮아지게 된 것이다. 다문화 학생들의 발달과정을 추적한 종단연구(양계민, 김승경, 박주희, 2013)에 따르면, 이주배경 패널집단과 일반청소년 패널집단을 비교했을 때 학교성적, 성적에 대한 만족도, 학교적응(학습활동, 교육관계, 교사관계), 거주지에 대한 인식, 키 몸무게 등이 평균치보다 낮게 나왔으나, 소득수준별로 분석해 본 결과 이러한 차이는 주로 저소득층에서 나타나는 결과를 보였다. 즉 이주배경보다 소득수준이 청소년의 삶의 만족도와 학교적응에 변수가 되고 있다고 볼 수 있다. 다문화 가정 청소년 이라는 이유로 지원하는 방식이 아니라 저소득층 중심의 다문화 가정 청소년에 대한 집중지원이 필요하다는 문제 제기가 이어져 왔다(양계민, 김승경, 박주희, 2013).
2012년에는 ‘다름을 재능으로, 모두를 위한 다문화 교육으로’ 정책의 방향을 전환한다(교육과학기술부, 2012). 기존에 이주배경 아동들을 지원의 대상으로 보는 시각에서 벗어나 이들의 가능성에 초점을 맞추고자 한 획기적인 시도였으나, 여전히 프로그램들은 ‘이주배경’에 초점이 맞춰져 있으며, 이들의 사회경제적 배경은 간과된 채 아동을 대상화하여 분리교육의 형태로 진행되고 있다.