1. 문제 제기
인터넷 이용이 일상화되면서 수많은 사망자들이 네트워크 상에 남긴 인생의 기록(lifelog)을 어떻게 처리할지에 대한 문제가 사회적 쟁점으로 대두되고 있다. 이를 반영하듯 최근 미국에서는 인터넷 이용자의 디지털 유품의 상속과 폐기를 대행해주는 사이트도 생겨나고 있는 실정이다.
사망자의 디지털 유품 처리에 대한 관심은 미국의 경우, 2004년 이라크에서 전사한 저스틴 엘스워스(Ellsworth) 병장의 아버지가 아들의 이메일을 볼 수 있게 해달라고 야후에 요청한 것이 중요한 계기가 되었다. 야후는 프라이버시 차원에서 요청을 불허하였지만, 2005년 4월 미시간주 법원은 이메일 계정에 대한 접근을 허용하도록 하는 판결을 내린 바 있다.