2. 의회외교포럼 구성배경
첫째, 우리나라의 지정학적 위치로 인해 외교는 매우 중요한 활동이고, 이에 따른 의원외교 역량도 강화해야 한다는 인식을 토대로 한 것이다. 특히 우리나라는 무역의존도가 매우 높아 현재 진행되고 있는 경제 대전환의 시점에서 ‘외교입국(外交栗國)’이 절실하다는 국회 내 폭넓은 공감대 형성에 따른 것이다. 이 맥락에서 국회혁신과제 중의 하나로 제시된 의원외교 강화 차원에서 추진되었다. 이를 위해 이미 국회활동자문위원회와 의원외교활동자문위원회를 설치하여 의원들의 국외외교 등 외교활동에 대한 심사를 강화한 바 있다.
둘째, 우리나라의 국제적 위상에 부합하는 의원외교가 좀 더 강화될 필요가 있다는 점이다. 우리나라는 1950년 한국전쟁으로 인해 최빈국 지위에 있었으나, 전 세계 유례를 찾기 어려운 급속한 산업화와 민주화 과정을 거치면서, 원조 수원국에서 공여국으로 탈바꿈하였다. 또한 전 세계에서 일곱 번째로 3050클럽(소득 3만 달러, 인구 5천만 명)에 가입했을 뿐만 아니라 최근에는 한류를 바탕으로 문화강국으로 부상하였다.
셋째, 한반도 평화질서를 구축하는 중요한 시기에 이에 조응하는 의원외교의 역할을 제고하기 위한 것이다. 최근 세 번의 남북정상회담, 두 번의 북미 정상회담을 통해 유례없는 한반도 평화여건이 조성되어 대한민국이 반도에서 대륙 국가의 위상을 다시 세울 중차대한 갈림길에 들어섰다. 이러한 상황에서 정부 외교 못지않게 큰 영향력을 발휘하는 외교가 의원외교라는 점이다.