정치권에서 유독 이 제도를 자주 거론하는 이유는 아마도 익숙함 때문인 것 같지만 사실 그와 관련된 우리의 기억은 부정적이다. 이 제도가 우리나라에 처음 도입된 것은 1972년이다. 박정희 정권이 유신 헌법의 선포를 통해 실질적인 독재 체제를 수립하면 서 한 선거구에서 두 명의 국회의원을 선출하는 중선거구제로 선거제도를 바꿨다. 유신헌법의 규정에 의하면 대통령은 국회의원 정수의 1/3을 ‘지명’할 수 있었는데 이들은 사실상의 친위조직인 셈이다. 이들은 유신정우회(유정회)라고 불렀다. 나머지 2/3의 국회 의석은 한 선거구에서 두 명의 의원을 선출하도록 했는데 여당과 야당의 동반 당선 가능성을 염두에 둔 것이었다. 말하자면, 국회 1/3의 의석은 대통령 지명에 의해 확보되어 있고 나머지 의석 가운데 여당이 적어도 1/3의 의석을 차지할 수 있기 때문에 여당은 언제나 개헌을 포함한 중대 결정에 필요한 수퍼 과반석(super-majority) 2/3의 의석을 확보할 수 있었다. 즉 소위 중선거구로 선거제도를 개정한 것은 독재 체제 유지를 위한 국회의 안정적 의석 확보라는 정치적 의도가 깔려 있었다.