(2) 수령제의 제도화
일반적으로 사회주의 국가에서는 당 정치국이 정책의 최고결정권을 가지는 집단지도체제이다. 비서국의 총서기가 정치국원을 겸직하며 실권을 장악하고 있지만, 그의 지도는 ‘수령’이 아니라 정치국원들 중에서 첫 번째(First among them)에 불과하다. 그러나 수령제 국가인 북한에서는 수령이 당(黨)ㆍ정(政)ㆍ군(軍) 위에 군림한다. 즉, 수령은 당총비서ㆍ국방위원장ㆍ최고사령관의 직위를 가지고 당ㆍ정ㆍ군을 직접 통치한다.
2010년 개정된 당규약에서는 현실에서 작동 중인 수령제 권력구조가 그대로 반영되었다. 수령의 세 가지 직위는 ‘선거’ 또는 ‘임명’되는 자리가 아니라, 전 인민의 염원을 모아 ‘추대’되는 자리이다. 이에 따라 김정일은 1991년 최고사령관직에, 1998ㆍ2003ㆍ2009년 국방위원장직에, 1997ㆍ2010년 당총비서에 각각 ‘추대’되었다.