그럼에도 불구하고 가족법 개정안은 제15대와 제16대 국회 법제사법위원회를 통과하지 못했는데 이는 선거라는 시기적･정치적 제약이 영향을 미치기도 했지만 더 중요한 것은 호주제 폐지를 반대하는 보수정당 의원들이 과반 이상을 차지하고 있었던 의회구도 때문이라고 할 수 있다(<표 3> 참조). 과반 이상의 의원들이 호주제 폐지를 반대했기 때문에 가족법 개정안은 합의에 의해서도 표결에 의해서도 법제사법위원회를 통과할 수 없었다.
이러한 상황에서 제17대 국회의원 선거를 통한 의회구도와 분위기의 변화는 가족법 개정안이 통과되는 데 결정적 요인으로 작용했다. 호주제 폐지에 우호적인 입장을 표시한 진보적인 정당들(열린우리당과 민주노동당)이 제17대 국회에서 과반 이상의 의석을 차지했고 이로써 법제사법위원회 내에도 가족법 개정을 찬성하는 의원들의 비율이 과반을 넘게 되었다. 그리고 이로 인해 민법 개정안에 대한 국회 내 선호가 호주제 폐지로 기울어지고 결국 국회 통과로까지 이어질 수 있었다.