본 연구는 국제사회의 새로운 국제규범으로 자리잡은 SDGs에 주목하여 남북 에너지 협력 방안을 모색하였다. 북한 에너지 분야에 관한 다양한 논의가 있었음에도 불구하고, SDGs에 기초한 북한의 개별분야에 관한 분석은 매우 제한적이었다. 본 연구에서 주목한 SDGs 개념은 국제사회의 공여자들과 함께 북한의 에너지 분야 협력을 진행하는 과정에서 이론적 기초를 제공할 수 있을 것이다.
북한의 에너지 문제를 남한의 재원과 기술력만으로 해결하기는 한계가 있을 것으로 예상된다. 북한의 에너지 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 북한의 핵문제 해결에 대한 정치적 의지, 국제사회의 대북제재 완화, 공공부문과 민간부문의 협력이 선행되어야 할 것이다. 이와 관련된 행위자는 남한 정부 뿐만 아니라, 주요 공여국, 국제기구, 민간기업, 학계라고 할 수 있다. 따라서 에너지와 같이 다양한 행위자의 협력이 요구되는 분야는 남북협력의 장점을 극대화함과 동시에 국제사회의 개발 협력 패러다임인 SDGs에 기반한 접근방법이 유용한 역할을 할 수 있을 것이다.