1. 들어가며
민주주의 정치체제에서 정당의 역할은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 정당은 공직후보를 선출하고, 시민교육을 담당하고, 시민사회에 존재하는 균열과 갈등을 조정하여 정책으로 표출하는 등 대의민주주의 하에서 필수불가결한 기능을 담당하기 때문이다.
사회가 다원화되고 파편화되면서 정당이 시민사회의 요구와 갈등을 모두 중재하고 매개하는데 한계가 있는 것이 사실이다. 그럼에도 불구하고 정당이 대의민주제의 핵심적 역할을 수행한다는데는 이견이 없다.
한국의 정당은 서구 유럽의 정당과 달리 생성과 발전의 역사가 짧고 사회적 균열에 기반한 자생적 태동이 아닌, 소수의 정치세력에 의한 인위적 결성이라는 특성을 가진다. 이로 인해 '사회적 균열의 수렴과 표출'이라는 정당 본연의 기능을 제대로 수행 하지 못하고, 당내민주주의도 착근되지 못하는 취약성을 보이고 있다.