그리고 2000년에 접경지역지원법이 제정되었고, 2001년에는 지방소도읍육성지원법이 제정·시행되어 지방 농촌지역 중소도시의 읍지역에 대한 기반정비로 정주기반을 강화하고자 하였으며, 지난 정부 시절에는 국가균형발전을 국정기조로 내걸고 지역발전을 위한 정책을 추진하기 위해 그 근거법 으로서 2004년에 국가균형발전특별법을 제정·시행하였다. 이 법에 의해서는 낙후지역(저발전지역)에 대해 신활력 지역 정책·사업을 추진하게 되었는데, 이는 그간의 낙후지역에 대한 발전정책이 중앙주도의 하향식 접근방식에다 물리적 시설 위주의 지원에 의한 사업을 추진해온 경향이 강하고, 낙후지역(저발전지역)의 내발적 발전역량을 키우기보다는 정부 의존심과 불필요한 경쟁만 야기하여 지속가능한 발전에는 한계가 있음을 인식한데 따른 것이다. 즉, 신활력지역 정책은 정부지원에 의한 사업을 추진하여 낙후지역을 발전시키고자하는데 주안점을 두는 것이 아니라, 정부의 일부 지원에 의해 지역발전을 위한 핵심사업을 추진함과 동시에 지역 자체내에서 자생적·내발적 발전이 일어날 수 있도록 혁신시스템을 구축하고, 혁신역량을 배양·강화하는데 초점을 두었다.