(2) 국정조사권은 연혁적으로 1689년 6월 아일랜드 전쟁의 실패원인을 조사하기 위하여 영국의회에 특별위원회를 설치하여 총독의 실정과 반역죄 여부를 조사하도록 한 것이 그 기원이다. 그 후 국정조사제도는 유럽국가를 비록하여 미국에서도 도입되기에 이르렀다.
영국은 1871년의 의회증인법, 1892년의 증인보호법 등을 제정하였으나 국정조사에 있어서 정당의 당략적인 감정이나 편견이 개입된다는 우려 때문에, 그 후에 초당적 입법조사기관으로서 왕립위원회 또는 준사법적인 조세법원제도가 일반화되었다. 그러나 영국식 양당제도 아래 확립된 영국식 내각책임제 정부형태에서 의회의 국정조사권은 약화된 상태이다.