IMF는 재정준칙을 균형예산준칙, 채무준칙, 지출준칙, 수입준칙의 네 가지로 구분하고 있으며, 각 준칙은 장･단점을 가지고 있다. 우선 균형예산준칙은 일종의 재정수지준칙으로 운용지침이 명확하며 커뮤니케이션과 감독이 용이하지만 경기순응적이라는 단점이 있다. 둘째로 채무준칙은 커뮤니케이션과 감독하기에는 용이하지만 재정수지준칙처럼 경기순응적이라는 단점이 있다. 셋째로 지출준칙은 경기대응적이라는 장점이 있지만, 세입 제약이 없기 때문에 이것만으로는 재정건전화를 달성하기 어렵다는 단점이 있다. 마지막으로 수입준칙은 세입을 향상시키고 정부 규모에 대한 조정이 용이한 반면에 경기순응적이라는 단점이 있다. 이처럼 어떤 유형의 준칙이든지 모두 장･단점을 가지고 있기 때문에 어느 하나의 준칙만으로는 경제안정화와 재정건전화를 동시에 달성하기는 어렵다. 이에 따라 최근에는 두 가지 이상의 재정준칙을 복합적으로 사용함으로써 개별 준칙의 단점을 보완하려는 경향이 나타나고 있다.
Kopits & Symansky(1998)는 재정준칙이 갖추어야 할 요건으로서 법적 근거, 총량적 재정목표, 제재조치를 제시하였다. 법적 근거란 준칙이 갖추어야 할 헌법, 국제협약, 법률, 정당 간 합의, 정치적 약속 등의 형식을 말하며, 총량적 재정목표란 재정준칙의 목표인 총지출, 재정수지, 국가채무 등의 총량지표, 그리고 제재조치란 재정당국이나 어떤 국가가 재정준칙을 준수하지 못했을 때 취하는 조치로 사법적 제재, 금전적 제재, 평판 제재 등이 있다.