지방의회가 출범한 초기에는 지방정부의 장을 포함한 집행부의 지방의회에 대한 고압적이고 경시적인 태도가 문제가 되었으나 점차 지방의회의 지위가 상승되는 형태로 발전하고 있는 모습이다. 지방정부의 장을 제왕적 단체장으로 평가하는 것은 집행부의 지방의회에 대한 관계를 단적으로 보여주는 예이다.
지방정부와 주민과의 관계가 가장 괄목할 만한 성과를 거둔 분야이다. 종전 지방정부와 주민과의 관계는 관존민비로 평가하는 것이 일반적이었으나 이제는 주민의 지위가 우위에 있다고 보아도 좋을 만큼 주민의 지위가 상승되었다. 권위주의적 행정문화가 주민중심, 소비자 지향의 행정문화로 변모되었다(이용환, 송상훈, 이현우, 2013). 지방정부가 공표한 각종 시민헌장 등이 그러한 관계를 대표적으로 보여 주고 있다. 시민단체, 관변단체, 이익단체 등은 다양한 통로와 방식으로 지방정부의 행정에 참여하고 있다. 전자정부의 구현으로 웹 등 인터넷을 통한 참여가 매우 급증하였다.