사회당이 목표로 했던 내용의 국회 결의가 좌절되자 무라야마 총리는 전쟁책임과 명확한 사죄를 담은 담화 발표를 결심하게 된다. 7월 총리 지시를 받아 담화 초안을 작성했던 다니노 사쿠타로(谷野作太郎) 내각외정심의실장은 자민당 총재이자 외상 이던 고노 요헤이(河野洋平)에게 초안을 보고했지만, 당내 반발을 우려했던 고노는 자민당에는 알리지 않았다(谷野作太郎著(服部龍二･若月秀和･昇亜美子編), 2015: 253-262). 8월 8일 단행된 내각개조에서 관방장관에 발탁된 노사카 고겐(野坂浩賢)의 제안으로 담화는 내각의 정책결정 가운데 가장 구속력이 강한 각의결정 과정을 밟게 되었다.
8월 15일 10시에 시작된 각의에서 자민당 출신의 각료 누구도 이의를 제기하지 않아 아무런 수정 없이 결정됐다. 담화의 핵심은 ‘식민지 지배와 침략’으로 발생한 ‘다대한 손해와 고통’에 대해 “통절한 반성의 뜻을 표하고 진심으로 사죄의 마음을 표명”한 것이다(日本外務省, 1995).