2. 국가인권위원회의 성격과 법적 지위
국제사회는 국제인권법이 요구하는 인권을 실현하고 증진시키기 위한 특별한 인권기구(human rights institutions)의 설치를 각국가에게 장려하고 있다. 이러한 국가인권기구는 국가 내에서 인권을 현실적으로 보호하고 집행하는 행정부나 사법부 같은 법집행기구와는 그 존재의 의의를 달리한다.
국가인권기구는 행정부나 사법부와 같은 법집행기구의 행위가 국제인권법에서 요구하는 수준인지 점검하고, 국가 전체의 인권문제를 개선하도록 관련 국가기관에 권고하기 위해 설치되는 인권옹호기구이다.
국가인권기구는 국제인권법의 발전과정에서 국제인권규범의 실현을 그 목적으로 하므로 국제기구의 성격을 가진다. 또한 국가인권 기구의 설립 자체는 각국이 국내법에 근거하여 설치하기 때문에 국내기구의 성격도 가지고 있다. 이처럼 국가인권기구는 국제기구적 성격과 국내기구적 성격을 동시에 가지고 있기 때문에 이를 ‘준국제기구’라고도 한다. 준국제기구로서의 국가인권기구는 국내법 체계에서 국제인권법이 안고 있는 한계, 즉 추상적 지위를 넘어서 규범적 의미를 구체화하는 방법론의 하나로 탄생한 것이다.