1. 들어가며
기술의 발전은 새로운 교통수단을 등장시켜 낡은 시스템을 대체하기도 하지만, 때론 과거의 수단을 새롭게 재등장시키기도 한다.
재등장하는 교통수단의 대표적 사례라 할 수 있는 노면전차(Tram)는 1899년 국내 처음 등장해 대중적 교통수단으로 각광받다가, 자동차 중심의 개발에 밀려 1968년 사라졌다. 그러나 노면전차가 갖는 친환경성, 경제성, 경관성, 정시성과 안전성 등의 특성이 새롭게 조명되고, 과거 단점으로 지적되던 복잡한 공중 전기선을 제거한 무가선(無架線) 노면전차가 개발됨에 따라 수년 전부터 노면전차의 새로운 도입이 논의되고 있다.
해외 여러 도시에서 오랜 기간 운행되어 온 노면전차가 국내에서는 아직 재도입되지 못하는 것은 도시별 교통·재정 여건에 따른 이유 때문이겠지만, 법·제도적으로 미비한 현실도 주요한 원인인 것으로 지적되고 있다.
이 글에서는 노면전차의 정의와 특성에 대해 살펴보고, 이 새로운 교통수단의 건설과 안정적 정착을 위해 요구되는 법·제도적 과제를 정리해 본다.