다음으로 사회보장기여금은 사회적 급여에 대한 권리를 얻기 위한 급여수급자(protected persons) 또는 피고용자를 위해 고용주가 지불하는 비용을 의미한다. 여기서 급여수급자는 피고용자, 자영자, 연금수급자와 기타로 구분된다(Eurostat, 2011: 21-22). 사회보장기여금은 일반세입과 마찬가지로 국가에 의해 강제적으로 부과되며 대부분 공공기관에 의해 관리·운영되고 있다. 복지재원으로써 사회보장기여금은 주로 다음과 같은 특징을 가지고 있다(Cichon etal., 2004: 237-239). 먼저 사회보장기여금은 일반적으로 보험금을 납부하는 자와 수혜를 받는 사람을 일치시키기 때문에 일반조세에 비해 저항이 적다. 즉 가입자는 자신의 소득수준에 따라 보험료를 부담하고 사회적 위험으로부터 소득이 필요한 경우 납입한 보험료 수준에 따라 급여를 보장받는다. 또한 일반세입과 달리 정부의 결정에 상관없이 독립적으로 활용가능하다는 측면에서 재정운영의 안정성과 신뢰를 확보할 수 있다. 반면에 사회보장기여금과 같은 사회적 기여방식은 대체로 보험수리 원칙으로 인해 경제적 능력에 상관없이 동일한 비율로 부과되기 때문에 소득재분배 기능은 약한 편이고 국가에 따라 소득상한선이 설정되는 정도에 따라 역진성 역시 나타나게 된다. 따라서 국가에 따라서는 소득재분배 효과를 높이기 위해 상한액을 매우 높게 설정하거나 미설정하여 역진성을 일정 수준 줄이게 된다. 또한 사회보장기여금은 대체로 소득비례 방식으로 징수되고, 직접세의 성격을 가지고 있어 국가의 복지재정에서 차지하는 중요성에 비해 위기 시 재정충당 수단으로는 불안정하다(김성욱, 2010:44). 가장 큰 이유는 경제위기 시 고용악화는 보험금의 수요를 확대하는데 반해 사회보험 재정의 기반을 위축시키기 때문이다. 이런 상황에서 만약 기여금 요율인상과 같은 증세방안이 논의될 경우 정치적 위험은 커질 수밖에 없다. 한편 노동수요가 감소할시 노동시장에서 노동비용을 증가시키거나 불평등을 악화시킬 가능성 역시 존재한다. 예를 들어 프랑스처럼 사회보장기여금으로 충당하는 사회보험시스템만으로는 노동시장에 진입하지 못한 빈곤층을 재생산하면서 복지양극화를 초래할 수 있는 것이다(고경환 외, 2012: 226).