시민들의 온라인 미디어 이용이 증가함에 따라, 유권자들은 이제 온라인 미디어를 통해 정당과 후보자 그리고 정책에 대한 다양한 정보를 얻을 뿐 아니라, 그 정보를 확산시키고 나아가 새로운 정보를 생산하는 생산자의 역할을 하고 있다. 다시 말해, 시민들은 더 이상 수동적인 미디어의 소비자(consumer)가 아닌 다양화된 미디어 환경에 적극적인 참여자로 변화되어가고 있다. 그 결과 소위 “온라인상의 네트(net)”는 정치엘리트들에게는 동원의 수단인 동시에 일반 시민들에게는 정치엘리트에 맞설 수 있게 해주어 권력의 하부이향(empowerment)을 가능케 하고 있다.
특히 유권자들이 페이스북이나 카카오톡과 같은 SNS를 정치 및 선거캠페인 정보를 전달하고, 다른 유권자를 설득하는 공간으로 적극적으로 활용함에 따라, 온라인에서 개인 간 상호작용이 투표 및 다양한 정치참여를 진작시키는 역할을 할 것이라는 기대가 높아 가고 있다. 이러한 기대는 온라인 미디어가 유권자의 정치 지식 및 정치적 관심과 정치 효용감을 긍정적으로 증가시켜 정치참여를 유도한다고 인식을 기반으로 하고 있다.