우리나라 장애인 출현율은 전체인구 대비 2014년 48,759,677명 중 2,726,910명으로 5.59%, 등록장애인 수는 2014년 2,494,460명으로 전체인구대비 장애 인구가 2.4%에서 4.9%로 지속적으로 증가하고 있다(신형익 외, 2015). 장애 유형별로는 지체장애인이 50% 이상을 차지하고 있으며, 후천적 질환과 사고가 주요 원인 이다(한국장애인개발원, 2015).
척수장애인은 건강에 있어서 중요한 신체적 제약을 가지는 장애인으로 간주되며, 장애 후에도 척수장애인은 지속적 건강관리가 무엇보다도 중요하다(대한재활의학회; 한국척수장애인협회). 척수장애는 부위에 따라 감각, 운동신경 외에 방광과 대장기능을 조절하는 자율신경의 기능을 상실하게 되며, 감각 및 운동기능을 전부 또는 부분적으로 상실하여 일상생활을 스스로 유지할 수 없는 경우가 발생한다(대한재활의학회). 척수장애인은 특성상 사지마비 또는 하지마비를 초래하여 배뇨･배변 조절기능, 성기능 장애를 비롯하여 욕창 등 다양한 합병증을 수반하므로(한국척수장애인협회), 장애 후에도 신체관리와 신체활동이 중요하다(van der Scheer, 2015).