최근 제천 스포츠센터 화재, 밀양 세종병원화재, 인천 세일전자화재 등 연달아 발생한 화재사고는 많은 인명피해를 발생시켰으며, 건축물의 화재안전기준에 대한 다양한 문제점을 노출시켰다. 건축물의 화재안전성을 확보하기 위해서는 불연·난연 건축재료 사용, 방화구조·방화구획·피난로 확보 등 피난시설과 소방시설의 설치 및 유지·관리 등 다양한 화재안전 요소가 총체적으로 고려되어야 한다.
현재 건축물의 화재안전기준은 「건축법」과 소방 관련 법령으로 이원화되어 있다. 「건축법」은 주로 건축물의 물리적 구조의 안전성 확보를 위해 피난구조와 마감재료 등에 초점을 맞추어 관련 내용을 규정하고 있으며, 소방 관련 법령은 주로 소방설비에 관한 내용으로 건축물 조성 후 화재 사전 예방과 사후 대응책 모색을 위한 스프링클러 설치, 유도등, 피난 기구 설치 등을 규정하고 있다.
국민의 안전을 위해 건축물의 화재안전 확보는 중요하지만, 기존 건축물에 대한 강화된 규제적용의 어려움, 화재위험특성을 반영하지 못한 용도분류체계, 안전관리 미이행 등은 문제점으로 지적되어 왔다. 대형화재는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과이기 때문에 건축물의 안전실태를 정확히 파악하고 부족한 부분의 개선을 위한 노력이 지속되어야 할 것이다. 또한 기존 건축물의 방화성능 확보를 위해 화재위험요소 보유 건축물의 자발적 성능개선을 지원하는 방안 마련이 필요하다.