1. 들어가며
국가기밀이란 국가의 안전보장·국방·통일· 외교관계 등에 관한 사항으로서 공개될 경우 국가의 중대한 이익을 현저히 해할 우려가 있는 정보를 말한다.
국가의 근간과 정당성의 원천이 국민인 현대 국민주권국가라 할지라도, 국가의 존립과 안전이 걸린 정보에 대해서는 일반국민에게 공개하지 아니하고 비밀로 유지하도록 할 필요가 있다.
이러한 국가기밀과 관련하여 고전적으로 문제가 된 것은, 국가기밀과 국가기밀을 위한 활동 등이 전혀 민주적 감시와 통제없이 행정담당자에 의하여 유지되고 실행될 수 있는 것인가 하는 문제였다.