한편 1998년 이후의 지방자치를 거시적인 관점에서 보면 1990년대 지방자치가 재도입될 당시 지방자치에 부여되었던 시대적 미선, 즉 정권교체를 통한 민주주의의 발전이라는 시대적 소명은 달성하였다는 평가가 가능하다. 향후에는 본 논문에서 분석한 지방자치의 제도적 미비점과 행태적 문제점을 보완하여 21세기의 새로운 시대적 소명을 완수하여야 한다. 새로운 시대적 소명은 지역의 창의성을 바탕으로 자율과 책임의 원리 하에 지역의 자생적 발전을 모색하는 것일 것이다.