한편 북한은 2013년 5월 ‘경제개발구법’을 제정하여 경제개발구의 제도적 장치를 마련하였고, 경제개발구의 효율적 운영을 위해 2014년 6월 관련기구들을 통폐합하여 ‘대외경제성’을 출범시켰다. ‘대외경제성’은 외자유치와 경제특구 개발업무를 담당하는 기관들을 통폐합하여 설립된 기구로 합영투자위원회, 국가경제개발위원회를 통합하고 무역성을 ‘대외경제성’으로 내각의 명칭을 변경한 것이다.
나. 경제개발구 계획의 특징
김정은의 권력승계 이후 발표된 경제개발구는 다음과 같은 특징이 있다. 첫째, 경제개발구는 김정은 식 경제특구의 전형이라는 점이다. 김정은의 경제개발구는 외부 경제단위로부터 영향을 받지 않고 북한이 먼저 ‘경제개발구법’을 자체적으로 제정하였고, 향후 북한이 지정 개발하게 될 모든 개발구에 적용될 일반법으로서 성격을 갖는다는 점이다.