최근 공기업 부채가 급증한 이유는 사업성 공기업들이 정부 정책을 적극적으로 수행한 데서 찾아볼 수 있으며, 그 증가 요인이 국책사업의 수행이나 물가안정의 목적에 있는 만큼 공기업 부채의 증가 속도를 통제하기 어렵다. 공기업 등 공공기관 부채는 공식적인 국가채무 통계에는 포함되지 않으나 큰 범주의 공적 부채에 속하기 때문에, 공공기관 부채가 증가하면 잠재적으로 정부 재정에 부정적인 영향을 주게 된다.

공기업은 대부분의 경우 지분의 50% 이상을 정부가 보유하고 있어 부채를 갚지 못하면 궁극적으로 정부가 책임을 져야 하기 때문에, 공기업 부채의 증가는 재정건전성을 위협하고 궁극적으로 그 상환부담이 국민 세금으로 전가될 수 있다.