이처럼 국방예산과 군사장비 지출을 위한 2%-20% 목표가 정해진 이듬해 2015년부터 유럽 동맹국들의 국방예산이 증가하기 시작하였다. 수십 년째 감소하던 유럽의 국방예산이 최초로 비록 미미하지만 0.5% 증가하였다. 일부 국가의 경우에는 여전히 감소하였지만, 15개 국가에서 증가세를 보여 전체적으로는 증가한 것이다. 이러한 증가세는 계속되어 2016년에는 3.8%, 2017년에는 4.3%로 늘어나서, 나토 국방비 총액이 2,950억 달러에 달하였다(Birnbaum & Gibbons-Neff, 2017).
그 결과 2016년에 유럽에서 국방예산을 GDP 대비 2% 이상 지출하는 국가가 4개 생겨났는데, 미국과 특수 관계를 유지하면서 나토의 집단방위력 증강에 적극적인 영국, 터키와 도서 영유권 분쟁을 겪고 있는 그리스, 러시아의 안보위협을 우려하는 폴란드와 에스토니아 등이다. 흥미롭게도 국가부채에 허덕이는 그리스는 GDP 대비 국방예산을 현재 유럽 최고 수준인 2.38%를 지출하고 있다. 물론 금액으로는 37억유로에 불과하다.
나토회원국 중에서 국방예산이 GDP의 1.5% 수준에도 미치지 못하는 국가들은 주로 독일을 비롯한 중유럽국가들이다. 이들 국가들은 나토 동맹국들에 의해 둘러싸인 지정학적인 이점 때문에 외부로부터의 군사적 침략 우려가 매우 낮다. 따라서 나토의 비용분담 논쟁은 한편으로는 미국, 영국, 동유럽국가, 다른 한편으로는 독일을 비롯한 중유럽국가들 간의 논리적 대결 양상으로 벌어지고 있는 것이다.