북한이탈주민은 통일 한국시대를 맞아 남과 북의 가교 역할을 할 중요한 주체 중 하나다. 그러므로 북한이탈주민에 대한 인식을 전환시키고 그들이 한국 사회에 잘 적응하여 한국인으로서 정착할 수 있도록 공감대를 형성하는 것이 필요하다. 예를 들면, 지하철 내의 '북한이탈주민 인식개선' 공익광고 캠페인, 탈북민 대상 인식 개선을 위한 프로그램 운영 등이 있다. 또한, 대중매체에서 그려지는 북한이탈주민의 이미지가 인식 개선에 영향을 줄 수 있으므로, 최근 들어 북한을 소재로 한 대중 매체가 지속적으로 늘어나고 있는 것은 좋은 사례라고 할 수 있다.
이와 연계하여 지방자치단체를 중심으로 지역주민과 북한이탈주민 간 교류의 장을 마련하고, 교육 및 홍보를 진행하거나 지방 언론에 자주 노출시켜 긍정적인 이미지를 부각하게 하는 등 직·간접적인 방안을 모색해봐야 한다. 이는 지방자치단체의 지속가능한 남북교류협력을 위해 장기적 관점에서 고민해야 할 부분 중 하나다.