일반적으로, 위장회사는 주소 이외에 물리적 실재가 없고, 고용원과 생산활동이 없다. 논란이 되는 위장회사의 합법적인 기능은 지적재산권의 지주회사로 역할하는 것이다. 상표 또는 브랜드 등 지적재산권의 사용에 대해 그 사용자에게 과금을 할 때, 소득이 지주회사의 지역으로 이동되는데, 그 지역이 소득이 인식되고 과세가 되는 것에 영향을 준다.
대리기업서비스(Nominee Incorporation Services, NIS)와 같은 중개자들은 미국의 위장회사를 만들고 외국고객을 위해 은행계좌를 개설해 준다. NIS는 미국이나 역외에 위치할 수 있다. 미국의 기업변호사들은 종종 자신들의 국내 또는 해외고객을 대신하여 기업을 형성하기 위해 NIS를 이용한다. 왜냐하면 그 서비스들은 효율적으로 어떤 주에서든 법적 단체를 만들어 줄 수 있기 때문이다. NIS는 반드시 특정한 은행의 요구조건이든 주 또는 연방의 절차에 따라야 한다. 이 법과 절차들은 NIS가 법적 단체의 소유주에 대해 어떤 정보를 알려야 하는지를 말해 준다. 자금세탁자들은 자신들의 신원을 감추기 위해 NIS를 이용한다. 그들과 은행, 그리고 인가당국 간의 중개자로서 한 기업을 고용하여, 기업의 실제 소유주는 각주의 기업파일이나 기업은행계좌에 필요한 서류에 자신의 신원정보가 포함되는 것을 회피할 수 있다.