행태(Input)가 또 다른 행태(Output)를 낳는다는 행태주의적 세계관으로는 I/O 중심의 자료 분석에 의존할 수밖에 없으며 독립변수와 종속변수간의 상관관계를 통해 중간과정을 추론하는 단선적 점 추정에 그치는 한계에 직면할 수밖에 없다. 그러나 실제 정책 수립에 필요한 것은 과정적 요소에 대한 것이라는 측면에서 볼 때 이러한 단선적인 점 추정 방식은 자료 분석에 상당한 시간을 요할 뿐만 아니라 명료한 정책적 시사점을 도출하기 어렵다.
한편, 구조(Structure)가 행태를 낳는다는 구조주의적 세계관은 I/O는 물론 과정적 요소와 요소 간 상호작용 메커니즘을 파악함으로써 특정 시점에서의 점 추정이 아닌, 시간상의 선 추정이 가능하며 바람직한 행태 변화를 얻을 수 있는 구조의 변화 차원에서의 근본적인정책 함의를 사전에 도출할 수 있다. 요컨대 시스템사고는 다음과 같이 통합적 사고, 피드백 사고, 시간적 사고 등 세 가지 사고의 틀을 저변에 두고 있다.