셋째, 한·중 외교장관회담이 한·미·일 안보실장회의와 유사한 시기에 개최되면서, 한국의 외교노선이 미·중을 사이에 둔 ‘균형외교’라는 주장이 제기되었다. 미국과 중국이 한국과의 협력을 둘러싸고 줄다리기하는 구도도 명확해지고 있으며, 중국은 이러한 상황을 반기면서, 한·미·일 연대에 쐐기를 박기 위해 한국을 향한 움직임을 강화하고 있다는 주장이다.
이와 관련하여 중국 내부에서는 한국이 완전히 중국 편에 선다는 것은 비현실적이며, “어느 쪽도 선택하지 않는 것(不选边站)”만으로도 중국에게는 유리하다는 인식이 지배적이다. 한국에 대한 중국의 기대는 미국의 반중국 전략에서 ‘약한 고리(weak link)’인 한국이 적어도 미·중 사이에서 중립적 입장을 취해주는 데에 있다. 중국 언론 매체는 이구동성으로 이번 한·중 외교장관회담의 성과를 높이 평가하며, “특별한(不寻常的)” 회담이었다고 의미를 부여하고 있다. 한·중 외교장관회담에 대해 한국 외교장관이 취임 이후 해외 첫 방문지로 미국이 아닌 중국을 선택했던 점 등을 거론하면서 한국 외교에서 드문 경우라고 지적하고 있다.