보호 신청을 하면 협약 난민에 해당하는지에 대한 심사를 먼저 실시하고, 난민에 해당하지 않는 경우 보완적 보호 지위 해당 여부를 심사한다. 보완적 보호 인정을 위해서는 협약 난민에 해당하지 않는 호주에 있는 외국인으로서 귀환할 경우 심각한 위해를 겪을 실질적 위험이 존재한다고 믿을 만한 상당한 근거가 있어야 한다. ‘심각한 위해’에는 임의로 생명을 빼앗기거나 사형이 집행되는 경우, 고문, 잔인하거나 비인도적인 또는 굴욕적인 대우나 처벌의 대상이 될 경우가 포함된다(이민법 제36조). 보호 지위 인정에서 제외되는 사유는 평화 범죄, 전쟁 범죄, 반인도 범죄, 중범죄, 국제연합의 목적과 원칙에 반하는 행위, 호주의 안보나 사회에 위협이 되는 범죄 경력이 해당된다.