가. 미국
□ 미국은 가동 중인 총 99기의 원전에서 매년 2,000톤의 사용후핵연료가 발생하고 있으며 2020년까지 87,000톤의 사용후핵연료가 발생할 것으로 전망됨
○ 1974년 인도 핵실험 이전까지 민간의 상업재처리를 권장하는 입장을 견지하고 있었으나 1977년 카터 행정부가 들어서면서 직접처분방식으로 전환됨
○ 1980년에 사용후핵연료를 포함한 고준위폐기물의 심지층처분방침을 확정하고 1982년 「방사성폐기물정책법」(Nuclear Waste Policy Act, NWPA)을 제정함
○ 「방사성폐기물정책법」을 제정 후 처분장 후보지로 네바다주 유카산이 결정되어 특성조사를 수행하였으며 2002년 처분장 부지로 최종 승인됨
○ 처분에 따른 문제해결과 저렴하고 안정적 에너지 확보를 위해 2002년부터 선진핵연료주기구성(Advanced Fuel Cycle Initiative, AFCI) 프로그램을 운영함
- 사용후핵연료 부피를 감소시켜 제2처분장 필요성을 배제시키고, 플루토늄 재고량의 획기적 감축이 단기적 목적임
- 장기적으로는 2040년경 도입 예정인 4세대원전(GEN-IV) 시스템의 재순환핵연료주기 기술확보가 목표임