비공식 참여자로서 이익집단 혹은 압력 단체는 공동의 이익이나 신념을 지니는 사람들이나 조직을 대변하는 집단으로서 중요한 정책 결정 역할을 수행한다. 정당은 국민의 정치적 통합의 실질적인 매개체로서 동일한 정견을 지닌 사람들의 결사체이며, 정당이 정책 결정 과정에 얼마나 영향력을 행사할 것이냐 하는 것은 그 나라의 정치 체제의 성격이나 정치 발전의 정도에 달려 있다. 일반 국민은 국민투표를 통해 정책 결정에 직접 참여하며 정책 결정자와의 연계를 통해 정책결정에 영향을 미치기도 한다. 최근에는 입법예고제나 도시지역 개발 등의 행정 결정시에 행정 예고제를 통해 정책결정에 참여하기도 한다. 그리고 정책결정에 여론이 반영되어야 하고 배려가 있어야 하는 것이 바람직하며, 여론이 언제나 공익과 일치하는 것이 아니다. 정책의 내용이 여론과 격차가 심할 경우 이들의 설득, 참여, 홍보를 통한 여론의 변화에 노력하여야 한다. 한편 오늘날 라디오, TV, 신문 등의 대중매체의 눈부신 발전으로 그것이 정책결정에 미치는 영향은 매우 강력하다. 나아가 정책 과정에서 전문성이 부족한 행정 관료들을 보완해 주기 위해 전문가의 자문과 분석이 필요하다.
과거 정책 과정 참여자 분석은 의회·정당에 많은 비중을 두었으나, 현재는 대통령·관료·이익집단·여론·정책공동체에 관심을 두며, 전문성을 가진 정책결정자의 역할이 강화되고 있다. 모든 참여자(actor)가 정도의 차이는 있지만 전체 정책과정에 참여한다고 할 수 있다.