2. 주요 쟁점
1) Keystone XL 승인
상·하원 공화당 지도부는 114대 의회에서 Keystone XL 프로젝트(이하 XL)의 승인을 최우선적으로 추진할 것임을 밝힘에 따라 이를 둘러싼 관심이 높아지고 있다.
XL 사업은 캐나다 알버타주 오일샌드(oil sands)에서 생산되는 원유를 미국 네브라스카주까지 일일 83만 배럴을 공급하는 총연장 1,897km의 송유관 건설사업이다.
동 사업은 캐나다로부터 공급되는 원유의 양을 증가시키기 위해 추진되고 있다.
XL 사업은 2008년 처음 제안되었으나 6년이 경과한 지금까지 대통령 승인(Presidential Permits)을 받지 못하여 계속 지연되고 있다. 2010년 환경청(EPA)이 XL 사업에 대한 환경영향평가 재검토를 지시한 이후 생태계 훼손, 환경오염, 온실가스 증가 등 기후변화 및 환경적 이슈를 둘러싼 논쟁과 갈등이 지속되고 있다.
공화당은 중동으로부터의 에너지 수입 축소와 일자리 창출을 위하여 XL 사업 승인을 주장하는 반면 민주당은 환경 및 기후변화 문제 외에도 경제적 이익이 크지 않음을 들어 동 사업에 부정적 입장을 고수해 왔다.
지난 113대 의회는 XL 사업에 대한 대통령 승인 철폐, 의회 승인시 사업 허용을 골자로 하는 법안을 다수 발의하였으나 제정에는 실패하였다.
공화당은 114대 의회에서 XL 사업 관련 법률안 처리를 최우선 과제로 선정하고 신속한 처리방침을 밝히고 있으나 오바마 대통령이 1월 7일 거부권(veto)을 행사할 방침임을 분명히 밝힌바 있어, 의회와 행정부의 첨예한 대립이 불가피할 전망이다.
