일반적으로 지역차원의 미래준비는 ‘도시 경쟁력’을 연상하기 쉬우며 경쟁력이 있는 도시가 도시민의 삶의 질과 연관되어 있을 때 더욱 경쟁력을 가질 수 있다는 점을 강조하고 있다(한국경제, 2016; 변미리, 2013). 그러나 도시의 미래준비는 경쟁력 에서 지속가능성 등 질적인 발전으로 전환한다. 이에 대한 배경은 경쟁력을 중심으로 하는 신자유주의적 도시 발전 방식에 대한 반성으로 비롯된다. ‘살기 좋은 도시 만들기’, ‘좋은 도시’, ‘인권 도시’, ‘사회적 도시’ 등 삶의 질을 향상시키기 위한 요건 충족에 관심을 가지고 이를 활성화하기 위한 참여, 연대, 거버넌스 등 비가시적인 요소들이 제시되고 있다(Friedmann, 2000; Kelly, 2012; 모성은, 2007; 정준호, 2011; 송은하, 2012).