[그림 1]은 생협 법제화 과정에서 다뤄진 의사결정의 내용 및 행동 영역-공동 이해관계-을 소유권체제의 발전양상에 따라 구분해 도식화 한 것으로, 제·개정 과정을 크게 세 시기로 나눴다. 이는 협동조합 조직의 행위성, 이를 분석하기 위한 조직 내부-외부(특히 국가)의 관계적 측면, 그러한 관계가 상호 미치는 영향, 역사적 맥락에 따른 정치사회적 함의를 포괄한 것이다.
관계적 측면을 논하기 위해 어느 한 시점을 기준으로 명제나 변수를 설정하기보다 상호작용의 과정에서 각 행위자들이 어떻게 변화하며, 왜 그렇게 변화한 것인지에 대한 과정 추적(process tracing)을 수행한다. 이에 생협법의 제·개정에 관련한 공식적 법령 및 정책 문서를 분석함과 동시에 행위자의 관점에서 그 내용을 어떻게 이해하고 반응하는지 파악하고자 회의록 분석 및 반구조화된(semi-structured) 인터뷰(<표 3>)를 시행하였다. 다음 장에서 법제화 과정의 각 시기별로 상세히 다루되, 법 개정에 따른 공제사업 시행에 주목하여 경험적으로 살펴본다.