환경단체들은 기후변화 규범 수용의 가장 적극적인 옹호자이며, 국가 환경정책을 새롭게 결정하거나 변화시키기 위해 압력을 행사하는 역할을 한다. 이들은 자신들이 지닌 회원을 기반으로, 입법부와 행정부로 하여금 그들의 관심사항을 고려하도록 설득하고, 중재 역할을 담당하기도 한다. 또한 국제협상 이전과 협상 기간 동안 정보 및 견해를 공유하기 위해 정부의 주요 의사결정체 및 행위자들과 접촉을 가지며, 국내와 국제 수준 모두에서 영향력을 행사한다. 특히 정책과정의 초기, 문제가 분명해지고 전문가적 의견을 조사하며 국제적 조치의 필요성이 논의되기 시작하는 아젠다 설정의 단계에서 환경단체들은 영향력을 발휘할 수 있다. 즉 이들은 환경적 위험이 규정되어지거나 문제들이 분석되어지는 시점에 조언자 혹은 수집가 역할을 담당하면서, 공공 관심을 반향시키는 방식으로 새로운 이슈에 의미, 규모, 긴급성을 부여할 수 있다.