전자화문서는 기본적으로 원본인 종이문서의 사본(寫本, copy)이라는 것이 법학계의 다수설이다(김진환, 2006; 권혁심, 2015; 정진명, 2017; 박준하, 2014). 전통적으로 문서는 원래의 문서를 의미하는 원본과 그로부터 등사한 사본의 형태로 존재하고, 사본에는 다시 등본, 초본 등의 형태가 있는 것으로 이해되어 왔다(이상원, 2012). 민사소송법은 문서의 제출을 원본, 정본, 인증등본으로 하도록 규정하고 있다(제355조 제1항). 이 규정을 판례는 원본제출 원칙이라 한다. 「형사소송법」은 이와 같은 규정이 없다. 그러나 판례는 원본 제출만을 요구하지 않는다. 원본이 현존하지 않는 문서라도 과거에 존재한 적이 있는 문서를 전자복사한 것이라면 원본의 존재 및 진정성립이 인정된다고 판시한다. 원본제출이 불가능하거나 비실제적인 상황에서는 원본제출이 요구되지 않지만 원본을 제출하지 못하는 정당한 사유는 증명하여야 한다.