(2) 중국의 석탄화학산업 보호 조치
중국은 석탄으로부터 추출한 각종 원료(feedstock)로 다양한 화학제품을 생산하고 있다. 2019년 중국은 약 18.8억 톤의 석탄을 전력생산에 투입하였으며, 17.05억 톤의 석탄은 철강 코크스와 화학산업에 투입하였다. 중국의 석탄 가격과 수급 문제는 전력요금과 발전연료로서의 공급 문제뿐만 아니라 철강 및 화학제품 가격과 수급에도 영향을 미치는 구조라고 볼 수 있다.
중국은 세계 석탄 추출 암모니아(요소의 원료) 생산 설비의 95%를 점유하고 있으며, 세계 1위의 요소 수출국이다. 석탄가격의 상승은 석탄추출요소와 비료 제품의 가격 상승으로 연결될 수 밖에 없다. 2020년 9월 하순 1톤당 1,731.3위안(元)이던 중국 내 요소비료 가격은 2021년 동기에는 1톤당 2,845.2위안(元)으로 올라 64%까지 올랐으며 올해 10월 하순에는 2020년 9월 하순 가격보다 82% 올랐다. 한편 중국 정부는 농업 생산성 향상을 위해 필수농자재인 요소비료의 수급안정을 위하여 요소 등 비료 원료의 수출전 검사의무조치를 검토하였고, 2021년 10월 15일부터 요소를 포함하여 석탄 관련 품목 29종에 대한 수출전 검사의무조치를 시행하면서 국내 요소수 대란의 직접적인 원인이 되었다.