2. 주요국의 셰일가스 개발 동향
(1) 미국
미국은 정부의 적극적 의지와 축적된 기술력을 바탕으로 전 세계 셰일가스 생산량의 91%를 생산하고 있다. 미국은 2000년대 중반 이후 셰일가스 생산이 본격적으로 늘어나 2009년부터는 러시아를 제치고 세계 최대 천연가스 생산국이 되었다. 美에너지정보청(EIA)에 따르면, 미국의 2011년 셰일가스 생산량은 6.4tcf(약 1억4,452만톤)로 미국 천연가스 총생산량의 28%를 차지하고 있으며, 2035년에는 49%로 크게 증가할 전망이다. 이러한 생산량 증가추세에 따라 2008년 중반 1MMBtu당 12달러를 넘어서기도 한 미국 천연가스 가격은 2012년 중반 2달러 이하로 내려갔으며, 2012년 12월 현재 3달러대에 머물고 있다.
미국은 자국산 에너지 보호의식이 강하여 에너지 안보를 이유로 역외 수출을 제한해 왔다. 그러나 미국 내 천연가스 공급과잉으로 인해 셰일가스 생산의 경제성이 떨어지자 수출단가가 높은 동북아시아 국가로의 수출 필요성이 제기되었고, 이에 따라 2011년 이후 일부 LNG 수출을 허용하고 있다.