비교법적으로 살펴보면, 미국, 유럽연합(이하 “EU”라 한다), 호주, 뉴질랜드 등에서는 소비자신용(consumer credit)이란 개념을 정립하고, 소비자신용을 통일적으로 규율하는 법률을 제정함으로써 다양한 신용거래에 있어서 소비자의 권익을 보호하고 있다. 소비자신용(consumer credit)이란 금융기관, 판매회사 등의 신용제공자(creditor)가 소비생활에 필요한 금원을 현금으로 직접 대출해주거나 판매 대금의 지급을 유예하는 방식으로 소비자에게 신용을 제공해주고, 소비자는 채무자(debtor)로서 장래에 수수료나 이자를 덧붙여 다시 변제하는 것을 의미한다. 이 가운데 현금서비스처럼 금전이 직접 소비자에게 교부되는 것을 소비자금융(consumer credit)이라고 하며, 상품 또는 서비스를 매개로 간접적으로 신용이 공여되는 것을 판매신용(sales credit)이라고 한다.
소비자 신용거래는 통상 영업적으로 신용거래를 행하는 신용제공자와 신용거래에 대하여 전문지식이 없는 소비자 사이에 이루어지기 때문에 두 거래 당사자 사이에 신용거래에 대한 정보력의 차이, 정보 판단력의 차이 등에서 오는 실질적인 불평등이 존재한다. 소비자신용법은 이러한 실질적인 불평등을 개선하여 신용거래에서 소비자를 보호하기 위한 내용을 담고 있는 법이라고 할 수 있다.