찬성 입장은 성매매가 개인의 은밀한 사적인 영역에서 이루어지는 성적 거래이고 성에 대한 판매와 구매는 당사자 개인의 선택과 결정에 의하여 이루어진다는 것이다. 현재로서는 성매매가 ‘성적 자기결정권’으로 접근되면 성매매 여성의 주체성이 부각될 수 있으나 성구매 남성들의 행위 역시 기본권 행사로서 정당화될 수 있고 성매매 여성이 경험하는 폭력과 빈곤 등이 간과되기 쉽다는 것이다. 1명의 헌재 재판관은 이러한 입장에서 전부 위헌의견을 냈다.
반대 입장은 성매매가 개인 간 자유로운 계약에 의하여 이루어지는 성행위가 아니라는 데서 논의를 시작한다. 성매매는 남녀간 사회·경제적 지위가 불평등하고 여성의 몸이 상품화되는 사회에서 이루어진다. 폭력적·착취적 성격을 갖는 성매매를 논의하는데 있어서 ‘성적 자기결정권’은 적합한 개념이 아니라고 보고 있다.
그러나 성매매에서 ‘성적 자기결정권’을 부인하면 성매매여성을 둘러싼 취약성이 강조될 수는 있으나 피해자로만 접근되기 싶다. 즉 성매매 여성을 희생자로만 바라보는 것은 그녀들로 하여금 탈성매매에 성공하지 못하도록 할 수 있다.