제2절 투자매매 · 중개업자
1. 증권회사
가. 연혁
증권회사는 직접금융시장에서 기업이 발행한 증권을 매개로 하여 투자자의 자금을 기업에게 이전시켜 주는 기능을 수행한다.
기업과 투자자를 직접 연결시킨다는 점에서 저축자의 예금을 받아 기업에 대출하는 은행과는 업무 성격이 다르다.
2017년 12월말 기준 55개(11개 외국증권 회사 지점 포함) 증권회사가 영업중이며 이들의 총자산 규모는 390조원이다.
최초로 설립된 증권회사는 1949년 11월 영업을 개시한 대한증권이었다.
1962년 1월 ｢증권거래법｣ 제정으로 증권시장의 제도적 기반이 갖추어지면서 증권회사의 설립이 급증하여 같은 해 8월에는 회사 수가 60개까지 늘어나기도 하였다.
1968년 12월에는 ｢증권거래법｣이 개정되어 증권회사의 설립이 등록제에서 허가제로 전환되었다.
이후 1980년대까지는 증권회사가 신설되지 않다가 1990년대에 들어 증권업의 대외개방과 함께 국내 증권회사의 신규 설립도 허용되었다.
1991년중 한국산업증권과 투자금융회사에서 업종을 전환한 5개 회사가 설립되었으며 1992～1996년중에는 3개 합작회사가 신설되었다.
또한 1991년 이후 외국증권회사 지점도 설치되기 시작하였는데 2017년 12월말 현재 11개 지점이 영업중이다.