이와 같은 노인인구의 증가는 점차 핵가족화 돼가는 주거행태와 맞물려 더욱 심각한 노인 문제를 초래하고 있다. 한국에서 전통적으로 노인부양의 책임은 자녀에게 있었기 때문에 노인은 가족과 함께 동거하여 왔으나, 도시화 및 핵가족화로 인하여 가족과 떨어져 생활하는 노인이 증가하게 되었다. 이 같은 주거형태의 변화는 독거노인 문제로 이어졌고 이들의 빈곤, 질병, 고독으로 인한 노인의 자살, 고독사, 범죄 등의 여러 가지 노인 문제가 우리 사회의 전면에 등장하기 시작하였다. 또한, 노인의 일자리 마련 문제는 직접적으로 청년들의 일자리 감소로 이어질 수도 있어 세대 간의 갈등을 야기할 가능성이 크다. 이와 같이 노인인구의 급격한 증가로 인하여 과거에는 볼 수 없었던 새로운 패턴의 사회적 문제가 나타나게 되었을 뿐만 아니라 사회통합 방해 등의 심각한 사회문제로 심화되어가고 있는 실정이다. 따라서 이러한 문제를 해결하고, 장기적으로는 국가발전의 초석을 마련하기 위한 기초적인 연구가 우선적으로 필요하게 되었다. 이러한 필요에 의해서 노인인구비율의 측정 및 공간적 분포에 대한 관심 및 연구는 노인인구가 본격적으로 증가하기 시작하였던 1990년대 초부터 현재까지 지속적으로 이루어지고 있다(강영복, 조명희, 2005; 손승호, 한문희, 2010; 최재헌, 윤현위, 2012; 이정화, 박공주, 2004).