IV. 오바마 행정부의 선택 1: 강경정책
오바마 행정부가 이끌어갈 대북정책의 방향을 예상해 보기 위해 그간에 미국이 실천에 옮겼거나 앞으로 채택할 가능성이 있는 대안들을 정리해 보았다. 그리고 북미관계를 유형화 하고 이를 바탕으로 향후 보여줄 방향을 설정해 보았다. 북미관계의 기본 특징을 네 개의 유형으로 나누고 그 중에서 첫 번째 유형이 가까운 장래까지 이어질 것으로 보고 있는 본 연구는 북한과 미국의 선택을 이 유형의 틀 안에서 분석해 볼 것이다.
오바마 행정부 출범 이후 지금까지도 북한이나 미국은 모두 서로를 탐색하는 모습을 보여주었다. 강경조치를 취하기도 했고, 유화적인 조치를 취하기도 하면서 상호간의 탐색전을 벌인 양국은 단기적으로 볼 때, 대화국면을 유지할 수 있는 실마리를 보여주고 있으며, 대화가 시작되면 미국의 대북 제재는 축소되고, 북미관계가 선순환으로 될 가능성이 있다. 지금 진행하고 있는 북미 접촉이 북미 협상테이블을 마련하고, 북한이 6자 회담으로 돌아오도록 하는 계기가 될 수 있다. 미국이 원하는 것은 대화를 통해 북핵을 폐기하고, 북한을 미국 중심의 국제질서에 편입하여 안정적으로 관리하는 것이다. 이를 위해 6자회담 또는 양자회담을 적극 활용할 것이다.