한미FTA에서 방송분야는 특히 많은 변화를 가져올 것으로 예상된다. 국내영화산업을 보호하기 위해 마련되었던 스크린쿼터제가 대폭 완화되었고, 미국계 자본과 콘텐츠가 국내시장에 진출할 수 있는 기회는 큰 폭으로 확대되었다. 미국 자본의 유입과 콘텐츠 경쟁에 따라 국내 경쟁력이 상승할 수 있다는 전망도 있지만 대기업이 진출한 통신을 제외한 대부분의 영역에서 불평등한 경쟁이 진행될 수밖에 없는 상황이다. 방송분야의 협상 중에서도 특히 주목할 필요가 있는 부분은 이번 합의를 통해 미국계 등 해외투자자본이 국내에 진출할 수 있는 길이 완전히 열렸다는 점이다. 방송채널사용사업자(PP)에 대한 직접투자 비중은 49%로 여전히 제한되어 있지만 간접투자는 100% 허용되었다. 대기업 및 일부 지상파를 제외하고 대부분 영세성을 면치 못하고 있는 국내PP의 현실을 감안할 때 이들 외국계 자본의 투자는 불가피하고 이 경우 대표자 및 편성책임자는 한국인이지만 실질적인 측면에서는 완전히 외국기업인 PP가 조만간 등장할 수 있다는 말이다. 외국인이 소유한 PP가 국내 시장에 진입할 경우 미국 방송콘텐츠는 이들 자회사를 통해 수입될 개연성이 높아지고 이 경우 콘텐츠 가격의 인상과 이로인한 소비자의 가격 부담이 예상된다. 메이저리그 야구경기, PGA, LPGA 골프 중계료 등 국내에서 인기가 높은 스포츠, 드라마, 영화 등은 국내에서 가장 인기 있는 콘텐츠 중의 하나로서 이제 한국의 일반 중소 PP들은 월트디즈니나 타임워너 등 미국의 글로벌 미디어들의 화려하고 자극적인 콘텐츠와 경쟁해야 하는 상황에 처했다. 방송통신위원회의 2011년 실태조사 보고서에 따르면 해외수입 콘텐츠 중에서 미국이 차지하는 비중은 2010년 12월 기준으로 80%에 이르며, 일본, 영국과 홍콩의 비중은 모두 합쳐 10%를 넘지 않는다. 향후 한미 FTA가 발효될 경우 미국 의존도가 우려된다. 다행히 최종 협의안에서 해외채널의 더빙 허용과 국내광고 허용은 유보되었다. 미국의 거대 미디어 기업이 CNN 등을 통해 직접 여론에 영향을 미칠 가능성은 줄어들었다고 할 수 있다. 그러나 실질적으로 외국계 소유인 PP가 확대되고, 국내 콘텐츠 의무편성 비율이 약화되고, 특히 미국에 대한 쿼터 한도가 늘어난 상황에서 대중문화에 있어 미국의 영향력은 불가피하게 증가할 것으로 기대된다. 게다가 거대 미디어기업의 자회사로 PP 시장이 재편될 경우 국내 PP의 파산 및 인수/합병도 자연스럽게 진행될 것으로 예상된다. 제한된 광고수익을 두고 해외 콘텐츠와 추가적으로 경쟁해야 하는 상황에서 공익 서비스 역시 약화될 수밖에 없다. SO 확대 전략의 한계, 공익채널의 위기, 콘텐츠 경쟁 가속화, 해외콘텐츠 범람 및 방송의 상업화 가속화 등 종편이 2012년에 직면하게 될 도전은 이처럼 복합적이었다.