따라서 본 연구는 4차 산업혁명 시대를 맞이한 전력산업과 관련 정책에 어떠한 변화가 일어나고 있으며 또 있어야 하는지에 대해 알아보고자 일본의 사례를 비판적으로 고찰한다. 일본은 국내 부존자원이 매우 빈약하여 에너지원의 해외의존도가 대단히 높다는 점, 대륙과 연결된 전력망이나 가스 파이프라인 등이 없어 에너지 수급에 있어 유연성이 결여된다는 점, 아울러 거대 산업국으로서 에너지소비량이 막대하다는 점 등에서 한국과 매우 유사한 상황에 놓인 국가 중 하나이다. 그러나 일본은 90년대 중반부터 전력과 가스 시장의 자유화를 단계적으로 시행하여, 현재는 전력･가스 시장 모두 완전히 자유화된 상황이라는 점에서 한국의 에너지 시장과는 차이를 보이고 있다.
본 연구는 다음과 같이 구성된다. 먼저 분석에서 언급될 개념들을 정리하고, 일본의 에너지 시장, 특히 전력업계에서 벌어지고 있는 변화들을 살펴본 뒤, 이어서 일본의 관련 정책들을 비판적으로 살펴보겠다. 결론에서는 본 연구의 분석을 토대로 유사한 변화를 겪을 수밖에 없는 한국을 위한 정책적 함의를 제시하는 것으로 마무리 지으려 한다.