2. 노인의료비의 문제점
의료비 지출 분포는 연령에 따라 상이하게 나타난다. 청소년기에는 비용이 가장 낮았다가 성인이 되면 증가하기 시작하고, 50세 이후에는 급격히 증가하게 된다.
미국의 경우 나이가 들수록 공공재원에 의한 노인의료보장 프로그램인 메디케어(Medicare)의 적용을 받는 인구의 의료비가 가파르게 증가하고 있는 것으로 나타났다. 이는 85세 이상 노인이 사용하는 의료비가 65~74세 노인의 3배, 75~84세 노인의 2배인 것에서 확인된다.
생물학적 특성으로 인해 노인이 의료비 지출을 많이 하는 것은 당연한 현상이라 할 수 있다. 특히 우리나라의 경우 급격한 고령화로 인해 전체 국민의료비 지출 중 노인의료비가 차지하는 비중이 가파르게 증가하고 있기 때문에, 노인의료비 규모의 통제와 비용절감에 초점을 두어 의료체계 전반을 점검하고 개선하는 것이 시급히 해결해야 할 당면 과제이다.