3. 세계화·저금리 기조 장기화 등 글로벌 경제환경
세계화와 저금리 장기화 등 글로벌 환경도 빅테크의 시장 독점을 촉진하는 배경으로 작용하는 것으로 나타난다. 디지털 시대의 세계화는 ‘디지털 세계화(Digital Globalization)’라는 새로운 국면에 접어들고 있다. 디지털 세계화란, 시공간의 제약 없이 디지털 정보의 자유로운 생산, 유통, 공유, 소비 등이 가능해지면서 세계화의 초점이 상품 및 서비스, 노동, 자본 등의 자유로운 이동뿐만 아니라 디지털화된 정보의 국경 간 흐름으로 확장되는 현상을 의미한다(〈표 7〉 참조).
McKinsey의 분석에 따르면, 데이터의 국경 간 흐름이 창출하는 가치는 이미 전통적인 무역·금융 거래로 유발된 부가가치를 넘어선 것으로 나타난다(McKinsey, 2016). 2014년 글로벌 교역을 통한 글로벌 GDP 증가분(7조 8천억 달러) 중 데이터 유출입이 글로벌 국내총생산(GDP)에 기여한 부분은 2조 8천억 달러(36%)로, 상품교역이 기여한 2조 7천억 달러(35%)를 상회하였다. 데이터의 글로벌 흐름이 활성화된 환경 하에서, 빅테크들은 빠른 성장세를 바탕으로 단기간 내 자국뿐 아니라 글로벌 시장을 선점하였는데, Apple, Google, Facebook은 북미지역 외 국외 매출 비중이 50%를 초과하는 것으로 나타난다(〈그림 6〉 참조). OECD 연구에 따르면, 교역이 활발한 국가나 산업일수록 산업집중도와 무형자산간 상관관계가 더욱 강하게 나타나는데, 이는 세계화가 산업집중도의 촉진 요인으로 작용할 가능성을 보여준다고 할 수 있다(Bajgar 외, 2021).
또한 선도기업인 빅테크들은 2008년 글로벌 금융위기 이후 저금리 기조가 장기화된 상황을 이용하여 시장지배력을 강화한 것으로 나타난다. Liu 외(2020)에 따르면, 저금리 기조 하에 무위험 이자율이 낮아지면 기업의 자금조달에 적용되는 이자율이 선도기업과 후발 기업 모두 낮아지지만 두 이자율 간 스프레드는 점차 증가하면서 선도기업이 후발기업에 비해 자금조달 상 유리한 위치를 선점하게 된다. 따라서 저금리 기간이 장기로 지속될 경우 선도기업은 초(超)격차 전략하에서 공격적 투자를 감행하고, 이는 후발기업의 투자 심리를 위축시켜 기업 간 투자 및 생산성 격차 확대를 가져오게 된다. 이에 더하여 선도기업이 자금조달 상 이점을 남용하여 과도한 가격경쟁(price wars)이나 공격적 M＆A(predatory acquisition)를 통해 잠재적 신규진입 기업을 위협할 경우 시장의 독점구조는 더욱 고착화될 수 있다(〈그림 7〉, 〈그림 8〉 참조).