(1) 북한의 핵·미사일 문제와 일본의 대응
북한은 2006년 이래 6차례에 걸친 핵실험을 감행하였으며, 2017년 한 해 동안 18차례 미사일을 발사하였다. 2017년 9월 실시된 6차 핵실험은 과거 보다 몇 배 강력한 위력을 보였다. 이 가운데 북한이 발사한 탄도미사일이 일본의 방공식별 구역 에 낙하(2017.3.6.)하였고, 두 차례에 걸쳐 홋카이도 상공을 통과하여 태평양 공해상으로 떨어졌다(2017.8.29.,9.15).국제법상으로 영공이 아닌 고도 550km로 비행하였다고는 하지만, 자국의 영토를 넘어서 미사일이 발사 된 것은 일본 입장에서 북한의 핵·미사일을 자국안보에 직접적인 위협으로 인식하게 하는 계기가 되었다.
이에 따라 아베 내각 외교에서 가장 중심 사항은 북한의 핵·미사일 도발에 대한 대북 압박과 제재를 위한 국제공조이다. 일본 정부는 북한의 핵·미사일은 결코 용인할 수 없으며, 핵·미사일 개발을 지속하고 있는 북한에 대한 압박을 강화하는 것이 불가결하다는 입장을 견지하고 있다. 고노 외상은 일각의 북한과의 대화 추진 의견에 대해서 압박이 없는 상황에서 대화는 핵무장을 완료하였다고 공언하는 북한을 비핵화로 전환시킬 수 없다고 반박하고, 일시적인 긴장 완화를 얻기 위해 북한의 핵보유를 용인하는 대화를 실시하는 일은 결코 없을 것으로 공언하고 있다. 아울러 일본은 북한의 비핵화를 위한 압박을 지속해 나가기 위해 한·미와 긴밀히 협력하고, 중국 및 러시아와도 공조를 강화하는 등 국제사회의 단결을 유지하는 노력을 최대한으로 계속할 것이라고 밝히고 있다.