새로운 대학 편입학제도는 지역인재의 유출을 완화하여 서울·수도권대학과 지방대학이 공생할 수 있도록 하며, 수도권대학의 교육여건도 개선시키려는 목적을 가지고 있다.
이번 개선안은 대학졸업정원제가 폐지된 1989년부터 세 차례에 걸쳐 변화한 편입학 제도의 흐름을 따르고 있으며, 특히 지방대를 포함하여 대학교육 여건 개선의 필요성을 강조함으로써 다양한 논의를 불러일으킬 것으로 예상된다.
이 글에서는 편입학제도 개선의 특징과 의미를 살펴볼 뿐만 아니라, 지방대학의 운영개선 지원과 관련된 쟁점들도 함께 검토해 본다.