4. 시사점
미중 첫 정상회담의 성과는 향후 후속조치의 진행 경과와 기존 갈등의 완화 혹은 해결 여부 등을 통해 좀 더 구체적인 평가가 이루어질 수 있을 것으로 판단된다. 그럼에도 미중 정상회담의 개최가 한국에 주는 시사점은 적지 않다.
첫째, 미중은 갈등과 경쟁의 지속이 이롭지 않다는 것을 충분히 인지하고 있으며, 갈등 관리의 필요성에 입장을 같이하고 있다. 치열한 경쟁이 갈등으로 이어지는 데는 양국 모두 전략적 위험 부담을 감수하기 어려운 상황이다. 따라서 미중 갈등의 이면에 존재하는 ‘수사와 실제행동(rhetoric and actions)’을 구분하여 볼 필요가 있다. 한국의 미중 전략경쟁에 대한 대응은 이러한 간극을 염두에 둔 다양한 가능성을 전제로 이루어질 필요가 있다.
둘째, 한국은 미중 간 타협이 어려운 대만문제 등 ‘쟁점’이 되는 분야에 대해서는 신중하게 대응해야 하며, 보건, 환경, 비핵화 등 양국 간 협력이 가능한 ‘접점’ 분야에 대해서는 적극적인 참여와 주도적 입장을 취할 필요가 있다. 특히 미중 간 접점 중의 하나인 북한의 비핵화 해결 이슈는 한국이 당사자로서 이니셔티브를 취하여 국제협력을 추동할 명분이 있다고 할 수 있다.