설립이후 신용보증기금은 우리나라 경제발전과정에서 다양한 역할을 수행해왔으며 1989년 4월 ｢신기술사업금융지원에 관한 법률｣에 의거하여 기술신용보증기금이 설립되었고, 1996년 3월 경기신용보증조합(경기신용보증재단의 전신)을 시작으로 2003년 8월 제주신용보증재단에 이르기까지 광역자치단체별 16개 신용보증재단이 잇따라 설립되어 우리나라 특유의 3원적 운영체제가 구축되었다.
신용보증제도의 당사자는 [그림 1]에서 보는 바와 같이 금융기관(채권자), 중소기업(채무자), 신용보증기관(보증인)의 3면관계이다. 이들의 관계를 중심으로 한 신용보증의 절차는 “신용보증신청→신용보증신청건에 대한 신용조사와 보증심사→보증승인→신용보증부대출 실행→신용보증부대출 상환(부실발생시에는 대위변제→구상권발생→구상권관리)”으로 요약된다.