question: A presente pesquisa teve por objetivo discutir as diferenças entre o ensino remoto emergencial (ERE) e a modalidade de educação a distância (EAD), analisando as tecnologias digitais de informação e comunicação (TDIC) enquanto possível causa da confusão entre tais modalidades de ensino, e ainda, analisar os riscos e estimar possíveis impactos decorrentes das barreiras econômicas, técnicas e culturais impostas aos estudantes e à própria educação a distância, em função da adoção do ensino remoto emergencial em decorrência do distanciamento social imposto pela pandemia de COVID-19. Para tanto, inicialmente, foi realizado o levantamento bibliográfico para fundamentação teórica acerca das diferenças entre a EAD e o ERE, a partir da utilização das TDIC, considerando-se a existência de uma possível confusão entre tais modalidades de ensino. A seguir, foi realizado o levantamento de dados quantitativos com base nas informações disponíveis no censo da aprendizagem a distância da Associação Brasileira de Educação a Distância e da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística, de forma que fosse possível analisar os riscos e estimar possíveis impactos decorrentes das barreiras de primeira ordem impostas aos estudantes e à própria EAD, em função do distanciamento social. Entre outros resultados, foi possível perceber que dificilmente o ERE será capaz de proporcionar resultados medianos à educação brasileira. Isso se desprezados os efeitos das barreiras de segunda ordem que são comumente impostas ao uso das TDIC na comunicação entre a escola e as famílias.Alternate :This research aimed to discuss the differences between emergency remote education (ERE) and distance education (DE), by means of the analysis of the digital information and communication technologies (DTIC) as a possible cause of confusion between such teaching modalities. Besides that, this paper also analyzed the risks and estimated possible impacts resulting from the economic, technical and cultural barriers imposed on students and DE itself due to the adoption of emergency remote education because of the social distance related to the pandemic of COVID-19. To this end, initially, a bibliographic survey was fulfilled to obtain the theoretical foundation on the differences between DE and ERE, based on the use of the DTIC, considering the existence of a possible confusion between such teaching modalities. Next, a quantitative data survey was carried out based on the information available in the distance learning census of the Brazilian Association for Distance Education and the National Continuous Household Sample Survey of the Brazilian Institute of Geography and Statistics, so that it was possible to analyze the risks and estimate possible impacts arising from the first order barriers imposed on students and DE itself due to social distance. Among other results, it was possible to see that the ERE is unlikely to be able to provide average results for Brazilian education. This disregards the effects of second-order barriers that are commonly imposed on the use of DTIC in communication between schools and families.