text: Romanen åpner idet 64 år gamle Rose Kathleen Booth fra Yorkshire , ledsaget av sin datter og romanens jeg-forteller Sofia Irina Papestergiades , 25 år og antropolog , har kommet til den spansk-amerikanske doktor Gomez ’ klinikk for å finne årsakene til morens invalidiserende sykdom som gjør henne ute ute av stand til å bevege seg selv , og tilsvarende heldøgns pleieavhengig .