text: برنامه‌های احتمالی ناسا برای ارسال یک مدارگرد به پلوتو ماموریت افق‌های نو (New Horizons) ناسا جزء موفق‌ترین ماموریت‌های این سازمان فضایی بود که نگاه بشر به سیاره کوتوله پلوتو را تغییر داد‌ اکنون ناسا در حال بررسی شرایط برای ارسال ماموریتی دیگر به سمت این جرم دوردست منظومه شمسی است‌سازمان فضایی ناسا به تازگی بودجه‌ای را به موسسه پژوهشی جنوب غرب (SwRI) اختصاص داده است. طبق این قرارداد ناسا از این موسسه خواسته مطالعه‌ای گسترده را در زمینه‌ی ارسال یک مدارگرد به پلوتو انجام دهد. در این پژوهش طراحی فضاپیما، ابزارهای مورد نیاز، ‌ امکان‌پذیر بودن و بودجه‌ی لازم برای انجام چنین پروژه‌ای مورد بررسی قرار خواهد گرفت. تا پیش از ملاقات فضاپیمای افق‌های نو با پلوتو اطلاعات ما از این جرم دوردست منظومه شمسی بسیار کم بود. حتی در تصاویر تلسکوپ فضایی هابل نیز جزئیات چندانی از پلوتو تشخیص داده نمی‌شد. با این حال تصاویر دقیق و نزدیک افق‌های نو از این جرم نشان داد پلوتو دنیایی متنوع و پیچیده است و با تصورات پیشین ما تفاوت بسیاری دارد. تصویر تلسکوپ فضایی هابل از سیاره کوتوله پلوتو. تا پیش از ملاقات فضاپیمای افق‌های نو با این جرم تصاویر تلسکوپ هابل دقیق‌ترین تصاویر موجود از این سیاره کوتوله بود. (